Forse mi inganneranno la vecchiaia e la paura, ma sospetto che la specie umana – l'unica – stia per estinguersi e che la Biblioteca sia destinata a permanere: illuminata, solitaria, infinita, perfettamente immobile, armata di volumi preziosi, inutile, incorruttibile, segreta. (Borges)
Il volume inquadra le vicende dell’opera italiana in uno dei periodi più conflittuali della stori... more Il volume inquadra le vicende dell’opera italiana in uno dei periodi più conflittuali della storia europea, e rinviene nella sensibilità borghese e mélodramatique emersa dalla Rivoluzione francese una sorta di linfa sotterranea che provoca il mutamento di ogni aspetto della società e della cultura. Con il suo lessico emotivo, essa conquista anche la scena operistica, trasformando tematiche, scelte compositive e la stessa pratica quotidiana dell’officina artistica. È una ribalta, questa, contesa da grandi protagonisti, tra cui svettano i nomi di Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi, lo stile dei quali si forgia attraverso un raffinato processo di interscambio con le principali esperienze europee, soprattutto francesi. In tale gioco d’equilibrio tra figure e sfondo, si pongono in evidenza altri fenomeni che interessano direttamente la sfera creativa: l’affermarsi del movimento romantico, che esprime in forme simboliche le pulsioni profonde di un’epoca in costante tensione; il nuovo ruolo d’intermediazione svolto da editori musicali, giornali e periodici a stampa, in grado di orientare le scelte del pubblico e degli stessi autori; il progressivo strutturarsi, nell’immaginario della società italiana, di un discorso coerente della nazione.
Il volume inquadra l’ascesa creativa di Verdi sullo sfondo dello choc provocato dall’arrivo sulle... more Il volume inquadra l’ascesa creativa di Verdi sullo sfondo dello choc provocato dall’arrivo sulle scene italiane del grand opéra: un nuovo tipo di spettacolo, proveniente da Parigi, celebrato dalla generazione romantica come la quintessenza della modernità. Attraverso la consultazione di numerose fonti e sfruttando il contributo di diversi settori disciplinari, tale studio ricostruisce per la prima volta in maniera sistematica le complesse vicende riguardanti l’incontro-scontro tra questo peculiare genere – che portava alla ribalta le masse e la storia – e una realtà italiana allora percorsa da vigorosi fermenti. Già sulla base del semplice dato quantitativo il fenomeno del grand opéra importato non appare così irrilevante come finora si è ritenuto: dal 1827 al 1848 varcarono le Alpi dodici grands opéras (variamente tradotti, adattati o riscritti) di compositori quali Rossini, Auber, Meyerbeer, Halévy, Donizetti, per un totale, tra “prime” rappresentazioni e riprese, di un paio di migliaia di spettacoli. Ma ancora più interessante è la spinta dinamica che tale repertorio fu in grado di imprimere tanto al processo di rinnovamento della cultura italiana (non solo musicale), quanto alla sfera della rigenerazione politica e delle lotte per la libertà: una spinta che, capitalizzata soprattutto da Verdi, ci permette d’interpretare le opere di questo periodo, e lo stesso Risorgimento, secondo una più illuminante prospettiva europea.
Il volume si propone come una narrazione e, insieme, un inquadramento critico delle principali vi... more Il volume si propone come una narrazione e, insieme, un inquadramento critico delle principali vicende che hanno caratterizzato l’opera italiana nei primi due secoli della sua storia: dalla nascita nelle corti del Centro-Nord della penisola all’istituzionalizzazione nei teatri impresariali di Venezia, dai tentativi di riforma ispirati al razionalismo classicista alle suggestioni europee a ridosso degli eventi rivoluzionari di fine Settecento. Nell’affrontare questi snodi storici l’autrice analizza in particolare i fattori di cambiamento del sistema operistico, ossia le trasformazioni che subiscono le strutture drammatico-musicalsceniche nel loro rapporto dialettico con i fermenti culturali, i contesti produttivi, le dinamiche socio-politiche. In quest’ottica, si sofferma sulle strategie compositive degli autori, illuminate grazie allo scandaglio delle caratteristiche stilistico-formali di alcune opere esemplari. Ciò che ne emerge è il vivace affresco di un fenomeno d’arte che fin dalla sua nascita è stato in grado di sfidare, e a volte di vincere, tanto il teatro di parola quanto la letteratura.
Qual è la specificità dell’opera italiana? Quali le sue strutture e modalità comunicative? Come s... more Qual è la specificità dell’opera italiana? Quali le sue strutture e modalità comunicative? Come si mette in scena oggi un’opera del passato? Come si può studiare uno spettacolo così plurimo e complesso? Nel rispondere a tali interrogativi, il testo presenta una panoramica dei principali aspetti e problemi connessi a questo particolare genere di teatro interamente cantato: analizza le singole componenti in gioco (libretto, partitura, messinscena) e la loro interazione, soffermandosi sulla molteplicità di funzioni che la musica assolve nello spettacolo operistico; prende in esame la peculiarità del sistema produttivo italiano; allarga lo sguardo a questioni storiografiche e metodologiche. Il volume offre anche informazioni utili per comprendere specifici aspetti della composizione: come è versificato un testo destinato alla musica, quale correlazione si stabilisce tra moduli poetici, forme musicali e funzionalità drammatico-scenica.
These anonymous weekly reports addressed to Cardinal Marescotti, called the "Avvisi di Roma", occ... more These anonymous weekly reports addressed to Cardinal Marescotti, called the "Avvisi di Roma", occupy four manuscript volumes from the Biblioteca Nazionale of Rome. As a documentary source they are of enormous interest, for they throw light on the political, cultural and social events that took place in Rome between 1683 and 1707. In the present study, information on musical performances is specifically selected. The introduction examines the data against the social and historical background and the appendix offers a preliminary chronology of musical performances in those years.
Rivista internazionale di paleografia, codicologia, diplomatica e storia delle testimonianze scritte, vol. X, pp. 99-121, 2019
On 6 October 1836 at the Theatre of S. Carlo in Naples, in celebration of the birthday of Queen M... more On 6 October 1836 at the Theatre of S. Carlo in Naples, in celebration of the birthday of Queen Maria Isabella, mother of Ferdinand II of Bourbon, the impresario Barbaja staged an opera in one act, Manfredi il Trovatore, libretto by Vincenzo De Ritis and music by Auber's La Muette de Portici. At first glance, the remake - with the plot set in the Middle Ages and King Manfred of Swabia as the protagonist - seems to be a result of censorship, given the subversive content of the French original which dealt with Masaniello's Neapolitan revolution of 1647. After having analyzed the libretto (which contains several references to Dante) and identified the musical numbers derived from Auber, the essay expands its investigation to the numerous texts of that time focused on the Swabian house (plays, novels, historical writings). It turns out that all texts examined, including the libretto, reflect the hope that was very much alive in the 1830s-1840s in the Kingdom of the Two Sicilies, and in particular in Naples, among patriots and men of culture, that is, the unification of Italy under the crown of King Ferdinand II, who was regarded as a worthy heir of the House of Swabia and of Masaniello himself: a dream destined to be shattered in the fierce repressions of 1848.
The essay offers a dramaturgical reading of Bellini’s third opera, based on an intertextual compa... more The essay offers a dramaturgical reading of Bellini’s third opera, based on an intertextual comparison with its original sources (Maturin’s tragedy and Nodier’s mélodrame), placed in the context of a rich network of historical-cultural references. At the same time, it examines the process of transcodification and re-semantization that the subject has endured in the transfer to different cultural milieus. In particular, with regard to the operatic version, special attention is dedicated to the theatrical universe, both for the comparison with Pellico’s Francesca da Rimini and for the influence of acting techniques on Bellini’s new declamatory and ‘philosophic’ style. In fact, as the comparative analysis shows, in his libretto Romani reuses several elements of his own Francesca da Rimini. So doing, he transforms the formal structure as well as the profound meaning of the drama: in the opera the original story of Bertram and Imogene becomes a real family tragedy, that in Imogene’s madness reveals the critical distress when facing a patriarchal model, no longer suitable for the society emerging after the Revolution.
Il volume inquadra le vicende dell’opera italiana in uno dei periodi più conflittuali della stori... more Il volume inquadra le vicende dell’opera italiana in uno dei periodi più conflittuali della storia europea, e rinviene nella sensibilità borghese e mélodramatique emersa dalla Rivoluzione francese una sorta di linfa sotterranea che provoca il mutamento di ogni aspetto della società e della cultura. Con il suo lessico emotivo, essa conquista anche la scena operistica, trasformando tematiche, scelte compositive e la stessa pratica quotidiana dell’officina artistica. È una ribalta, questa, contesa da grandi protagonisti, tra cui svettano i nomi di Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi, lo stile dei quali si forgia attraverso un raffinato processo di interscambio con le principali esperienze europee, soprattutto francesi. In tale gioco d’equilibrio tra figure e sfondo, si pongono in evidenza altri fenomeni che interessano direttamente la sfera creativa: l’affermarsi del movimento romantico, che esprime in forme simboliche le pulsioni profonde di un’epoca in costante tensione; il nuovo ruolo d’intermediazione svolto da editori musicali, giornali e periodici a stampa, in grado di orientare le scelte del pubblico e degli stessi autori; il progressivo strutturarsi, nell’immaginario della società italiana, di un discorso coerente della nazione.
Il volume inquadra l’ascesa creativa di Verdi sullo sfondo dello choc provocato dall’arrivo sulle... more Il volume inquadra l’ascesa creativa di Verdi sullo sfondo dello choc provocato dall’arrivo sulle scene italiane del grand opéra: un nuovo tipo di spettacolo, proveniente da Parigi, celebrato dalla generazione romantica come la quintessenza della modernità. Attraverso la consultazione di numerose fonti e sfruttando il contributo di diversi settori disciplinari, tale studio ricostruisce per la prima volta in maniera sistematica le complesse vicende riguardanti l’incontro-scontro tra questo peculiare genere – che portava alla ribalta le masse e la storia – e una realtà italiana allora percorsa da vigorosi fermenti. Già sulla base del semplice dato quantitativo il fenomeno del grand opéra importato non appare così irrilevante come finora si è ritenuto: dal 1827 al 1848 varcarono le Alpi dodici grands opéras (variamente tradotti, adattati o riscritti) di compositori quali Rossini, Auber, Meyerbeer, Halévy, Donizetti, per un totale, tra “prime” rappresentazioni e riprese, di un paio di migliaia di spettacoli. Ma ancora più interessante è la spinta dinamica che tale repertorio fu in grado di imprimere tanto al processo di rinnovamento della cultura italiana (non solo musicale), quanto alla sfera della rigenerazione politica e delle lotte per la libertà: una spinta che, capitalizzata soprattutto da Verdi, ci permette d’interpretare le opere di questo periodo, e lo stesso Risorgimento, secondo una più illuminante prospettiva europea.
Il volume si propone come una narrazione e, insieme, un inquadramento critico delle principali vi... more Il volume si propone come una narrazione e, insieme, un inquadramento critico delle principali vicende che hanno caratterizzato l’opera italiana nei primi due secoli della sua storia: dalla nascita nelle corti del Centro-Nord della penisola all’istituzionalizzazione nei teatri impresariali di Venezia, dai tentativi di riforma ispirati al razionalismo classicista alle suggestioni europee a ridosso degli eventi rivoluzionari di fine Settecento. Nell’affrontare questi snodi storici l’autrice analizza in particolare i fattori di cambiamento del sistema operistico, ossia le trasformazioni che subiscono le strutture drammatico-musicalsceniche nel loro rapporto dialettico con i fermenti culturali, i contesti produttivi, le dinamiche socio-politiche. In quest’ottica, si sofferma sulle strategie compositive degli autori, illuminate grazie allo scandaglio delle caratteristiche stilistico-formali di alcune opere esemplari. Ciò che ne emerge è il vivace affresco di un fenomeno d’arte che fin dalla sua nascita è stato in grado di sfidare, e a volte di vincere, tanto il teatro di parola quanto la letteratura.
Qual è la specificità dell’opera italiana? Quali le sue strutture e modalità comunicative? Come s... more Qual è la specificità dell’opera italiana? Quali le sue strutture e modalità comunicative? Come si mette in scena oggi un’opera del passato? Come si può studiare uno spettacolo così plurimo e complesso? Nel rispondere a tali interrogativi, il testo presenta una panoramica dei principali aspetti e problemi connessi a questo particolare genere di teatro interamente cantato: analizza le singole componenti in gioco (libretto, partitura, messinscena) e la loro interazione, soffermandosi sulla molteplicità di funzioni che la musica assolve nello spettacolo operistico; prende in esame la peculiarità del sistema produttivo italiano; allarga lo sguardo a questioni storiografiche e metodologiche. Il volume offre anche informazioni utili per comprendere specifici aspetti della composizione: come è versificato un testo destinato alla musica, quale correlazione si stabilisce tra moduli poetici, forme musicali e funzionalità drammatico-scenica.
These anonymous weekly reports addressed to Cardinal Marescotti, called the "Avvisi di Roma", occ... more These anonymous weekly reports addressed to Cardinal Marescotti, called the "Avvisi di Roma", occupy four manuscript volumes from the Biblioteca Nazionale of Rome. As a documentary source they are of enormous interest, for they throw light on the political, cultural and social events that took place in Rome between 1683 and 1707. In the present study, information on musical performances is specifically selected. The introduction examines the data against the social and historical background and the appendix offers a preliminary chronology of musical performances in those years.
Rivista internazionale di paleografia, codicologia, diplomatica e storia delle testimonianze scritte, vol. X, pp. 99-121, 2019
On 6 October 1836 at the Theatre of S. Carlo in Naples, in celebration of the birthday of Queen M... more On 6 October 1836 at the Theatre of S. Carlo in Naples, in celebration of the birthday of Queen Maria Isabella, mother of Ferdinand II of Bourbon, the impresario Barbaja staged an opera in one act, Manfredi il Trovatore, libretto by Vincenzo De Ritis and music by Auber's La Muette de Portici. At first glance, the remake - with the plot set in the Middle Ages and King Manfred of Swabia as the protagonist - seems to be a result of censorship, given the subversive content of the French original which dealt with Masaniello's Neapolitan revolution of 1647. After having analyzed the libretto (which contains several references to Dante) and identified the musical numbers derived from Auber, the essay expands its investigation to the numerous texts of that time focused on the Swabian house (plays, novels, historical writings). It turns out that all texts examined, including the libretto, reflect the hope that was very much alive in the 1830s-1840s in the Kingdom of the Two Sicilies, and in particular in Naples, among patriots and men of culture, that is, the unification of Italy under the crown of King Ferdinand II, who was regarded as a worthy heir of the House of Swabia and of Masaniello himself: a dream destined to be shattered in the fierce repressions of 1848.
The essay offers a dramaturgical reading of Bellini’s third opera, based on an intertextual compa... more The essay offers a dramaturgical reading of Bellini’s third opera, based on an intertextual comparison with its original sources (Maturin’s tragedy and Nodier’s mélodrame), placed in the context of a rich network of historical-cultural references. At the same time, it examines the process of transcodification and re-semantization that the subject has endured in the transfer to different cultural milieus. In particular, with regard to the operatic version, special attention is dedicated to the theatrical universe, both for the comparison with Pellico’s Francesca da Rimini and for the influence of acting techniques on Bellini’s new declamatory and ‘philosophic’ style. In fact, as the comparative analysis shows, in his libretto Romani reuses several elements of his own Francesca da Rimini. So doing, he transforms the formal structure as well as the profound meaning of the drama: in the opera the original story of Bertram and Imogene becomes a real family tragedy, that in Imogene’s madness reveals the critical distress when facing a patriarchal model, no longer suitable for the society emerging after the Revolution.
Any attempt to deal with the dramaturgy of French grand opéra cannot neglect the work of Eugène S... more Any attempt to deal with the dramaturgy of French grand opéra cannot neglect the work of Eugène Scribe, who made a fundamental contribution to the definition of the genre. An yet, the answers to two basic questions are less obvious: how did Scribe plan the libretti for his grands opéras? are his texts characterized by structural constants – such as those in Italian opera at that time – or do each of them have an original structure?
In order to clarify these issues, the essay proposes a re-reading of Scribe’s greatest masterpieces from the “golden age” of the tradition (from the late 1820s to the 1840s): La Muette de Portici, Robert le Diable, Gustave III, La Juive, Les Huguenots, Dom Sébastien, Le Prophète. The essay dissects the core dramatic ingredients (narratives schemes, characters and roles, dramatic objectives, tableaux); structural articulations (macro- and micro-forms); the arrangement of dramatic material; and, last but not least, the techniques used to create suspense – an element which is Scribe’s fingerprint.
The essay also deals with other aspects of Scribe’s grand opéra: from the choice of underlying themes (such as the antagonistic view of history or the omnipresent motive of revenge), to the originality of texts prepared for Meyerbeer (especially Robert le Diable) and the relationship between Scribe and Romantic culture (Hugo’s theatrical works and historical novel).
Bollettino di studi belliniani, 4, pp. 106-112, 2018
Staffieri’s new study proposes a dramatic corrective to the contention that the Italian reception... more Staffieri’s new study proposes a dramatic corrective to the contention that the Italian reception of Meyerbeer’s works began with a considerable delay. The author shows that the reception instead began with Gioachino Rossini’s French grand operas, continued with those by Auber, Meyerbeer, Halévy, and Donizetti, and influenced Verdi’s operas from Nabucco onward. Verdi’s early operas thus no longer appear as a mere ‘laboratory’ for the masterworks of the 1850s but rather as substantive works in their own right, works that in turn reinvigorated Italian opera through their engagement with French grand opera.
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In order to clarify these issues, the essay proposes a re-reading of Scribe’s greatest masterpieces from the “golden age” of the tradition (from the late 1820s to the 1840s): La Muette de Portici, Robert le Diable, Gustave III, La Juive, Les Huguenots, Dom Sébastien, Le Prophète. The essay dissects the core dramatic ingredients (narratives schemes, characters and roles, dramatic objectives, tableaux); structural articulations (macro- and micro-forms); the arrangement of dramatic material; and, last but not least, the techniques used to create suspense – an element which is Scribe’s fingerprint.
The essay also deals with other aspects of Scribe’s grand opéra: from the choice of underlying themes (such as the antagonistic view of history or the omnipresent motive of revenge), to the originality of texts prepared for Meyerbeer (especially Robert le Diable) and the relationship between Scribe and Romantic culture (Hugo’s theatrical works and historical novel).