Filippo Lippi

Fra Filippo di Tommaso Lippi (Firenze, 1406 – Spoleto, 1469) è stato un pittore italiano.

«Fu fra Philippo gratioso et ornato et artificioso sopra modo: valse molto nelle composizioni et varietà, nel colorire, nel rilievo, ne gli ornamenti d'ogni sorte, maxime o imitati dal vero o finti»

L'iniziale adesione alle novità apportate da Masaccio (costruzione prospettica centralizzata e solida impostazione volumetrica delle figure) cedeva negli anni successivi a un rinnovato gusto goticheggiante, dovuto alla morte dello stesso Masaccio, all'influenza di Beato Angelico e della pittura fiamminga, ed infine ai mutati gusti della committenza laurenziana, non più celebratrice di valori borghesi, ma di quelli della ricca corte medicea, dove è la linea mossa e ondulata, già prerogativa della scuola fiorentina, a costruire l'immagine, snellendo le figure, movimentando i panneggi e impreziosendo i tipi espressivi. Nelle sue ultime tavole Lippi accentua gli effetti cromatici stendendo compattamente il colore, ampliando maggiormente le forme, e ingentilendo le sue figure; tutti spunti da cui partirà Botticelli.

Biografia

Formazione (1406-1437)

Filippo di Tommaso Lippi nasce a Firenze nel 1406. Persa la madre (Antonia di ser Bindo Sernigi) subito dopo il parto e due anni dopo il padre (Tommaso di Lippo, beccaio), viene affidato, insieme al fratello Giovanni, a monna Lapaccia, sorella del padre. All'età di otto anni, nel 1414, viene messo insieme al fratello dai frati carmelitani del vicino convento del Carmine. L'8 giugno del 1421, Filippo prende i voti, mantenendo lo stesso nome di battesimo. Nel 1422 assisté alla decorazione, da parte di Masolino da Panicale e Masaccio, della cappella Brancacci. Altri modelli su cui il ragazzo si formò sono le novità scultorie di Donatello, Luca della Robbia, Nanni di Banco e Brunelleschi.

Nel luglio 1424 fu a Pistoia, viaggiò a Siena e, nell'agosto 1426, fu a Prato. Nel 1430 i documenti del convento lo definiscono per la prima volta «dipintore». Del 1431 è l'affresco con Il conferimento della regola del Carmelo nel convento del Carmine, e la contemporanea Madonna Trivulzio, opere segnate dall'influenza della pittura plastica di Masaccio.

Forse nel 1432 lasciò il convento di Firenze per Padova: i successivi documenti che lo ricordano con certezza sono del 1434 quando, il 1º luglio, riceve undici once di oltremarino per dipingere il Tabernacolo delle Reliquie nella Basilica del Santo a Padova. Varie fonti menzionano una serie di opere per Padova, ma tutta la sua attività di questo periodo è andata perduta. Qui il Lippi entra in contatto con la pittura fiamminga e il colore veneto.

Di questi anni è anche un episodio raccontato dal Vasari: "E trovandosi nella Marca d'Ancona, diportandosi un giorno con certi amici suoi in una barchetta per mare, furono tutti insieme dalle fuste de' Mori, che per quei luoghi scorrevano, presi e menati in Barberia, essendo ciascuno di loro condotto alla catena in servitú e tenuto schiavo, dove stette con molto disagio per XVIII mesi. Ma advenne un giorno, che avendo egli molto in pratica il padrone, gli venne commodità e capriccio di dipignerlo; per il che preso un carbone spento del fuoco, con quello tutto intero lo ritrasse co' suoi abiti indosso alla moresca, in un muro bianco. Fu da gli altri schiavi detto questo al padrone, perché a tutti un miracolo pareva, non s'usando il disegno né la pittura in quelle parti, e ciò fu cagione di dargli premio e di liberarlo da la catena dove per tanto tempo era stato tenuto".

Bottega a Firenze (1437-1451)

Lasciata Padova apre Bottega a Firenze, nel 1437 dipinge: sia la cosiddetta Madonna col Bambino in Trono per il cardinale Giovanni Vitelleschi (opera datata), sia la Pala Barbadori per la chiesa di Santo Spirito. In queste opere la componente lineare acquista maggiore importanza, le figure si allungano e addolciscono, senza perdere in plasticità, e vengono avvolte e non più sbalzate dalla luce. Nel 1438 è citato in una lettera di Domenico Veneziano a Piero de' Medici in cui viene equiparato a Beato Angelico. Dal 1439 è probabile che non abitasse più nel convento ma avesse casa per conto suo, sempre in quell'anno Lippi scrive a Piero de' Medici, cercando affannosamente di scambiare una sua tavola ancora incompiuta con cibo e vestiti (Il dipinto è probabilmente il San Gerolamo del museo di Altenburg).

Per il convento delle Murate di Firenze, realizza, tra il 1443 e il 1445, L'incontro alla Pala d'Oro: si tratta probabilmente di parte della predella della pala stessa.

Fra il 1439 e il 1447 realizza l'Incoronazione della Vergine degli Uffizi, commissionata dal canonico Francesco Maringhi per l'altar maggiore di Sant'Ambrogio, accanto a lui lavorarono tre aiutanti, fra cui Fra Diamante. Per la famiglia Martelli, che detiene il patronato della cappella degli Operai in Santo Spirito, dipinge verso il 1440-42 una Annunciazione, che riprende i modi dell'Annunciazione Cavalcanti di Donatello. Del 1440 sono le pitture della la cassa per le esequie di sant'Andrea Corsini (allora solo Vescovo di Fiesole, santificato nel 1624).

Il 23 febbraio 1442 è nominato da papa Eugenio IV: «Rettore e Abate Commendatario» a vita della chiesa di San Quirico a Legnaia, vicino a Firenze. Nel 1443 per il convento delle Murate dipinge un' Annunciazione. Lavora alla cancelleria del Palazzo della Signoria (ora Palazzo Vecchio) verso il 1447, realizzando un'Apparizione della Vergine a san Bernardo.

Tra il 1448 e il 1450 esegue la tavola Madonna col Bambino, oggi custodita a Parma presso la Fondazione Magnani-Rocca.

Di questi anni il Vasari dice: "Dicesi ch'era tanto venereo, che vedendo donne che gli piacessero, se le poteva avere, ogni sua facultà donato le arebbe; e non potendo, per via di mezzi, ritraendole in pittura, con ragionamenti la fiamma del suo amore intiepidiva. Et era tanto perduto dietro a questo appetito, che all'opere prese da lui quando era di questo umore, poco o nulla attendeva". Nel 1450 avrebbe dovuto versare a Giovanni di Francesco del Cervelliera, suo discepolo, 40 fiorini, chiamato in giudizio, esibì la ricevuta di versamento falsificando la firma dell'allievo. Incarcerati e messi sotto tortura entrambi i pittori, in seguito alla confessione il Lippi venne scarcerato. L'11 settembre 1451 è di nuovo sotto processo, per aver fatto eseguire alla propria bottega una tavola che il committente aveva richiesto di mano del maestro. Nello stesso anno il Lippi risulta essere proprietario di una casa non lontano dal Carmine. Il 19 maggio 1455, la rettorìa di San Quirico a Legnaia gli viene stata revocata, sia per la condanna del 1450 sia perché poco sollecito nei suoi doveri.

A Prato, sotto protezione dei Medici (1452-1465)

Il comune di Prato stanzia nel 1452 per gli affreschi della cappella Maggiore di Santo Stefano e la vetrata la somma di 1.200 fiorini, ricevuto nel marzo dello stesso anno il rifiuto dell'Angelico, decide di affidare l'incarico al Lippi, che accetta e si reca a Prato. Gli affreschi sono completati tredici anni dopo, nel 1465 fra interruzioni, richieste di denaro, solleciti, fughe e rinegoziazioni del contratto.

Nel frattempo dipinge molte altre opere. Per l'Opera Pia fondata da Francesco Datini la tavola detta Madonna del Ceppo, Le esequie di san Gerolamo per il preposto Geminiano Inghirami, il Tondo Cook, ora conservato alla National Gallery of Art di Washington, l'Adorazione d'Annalena per l'omonimo convento fiorentino, la pala per Alfonso I d'Aragona, commissionata da Giovanni de' Medici e di cui rimangono solo due pannelli laterali a Cleveland, le vele della volta sopra la tomba di Geminiano Inghirami nella chiesa pratese di San Francesco (perdute), l'Adorazione di Camaldoli per la cella della famiglia Medici all'interno dell'Eremo. La cosiddetta Lippina diviene subito un "prototipo", copiato dall'artista stesso nella Madonna col Bambino di Lorenzo Monaco, ma anche dalla bottega del Verrocchio. A questo periodo, risalgono quattro tavole, La Vergine Annunziata, l'Angelo annunziante, sant'Antonio Abate e san Giovanni Battista, probabilmente elementi di arredo ecclesiastico.

Nel 1456, nominato cappellano del convento pratese di Santa Margherita, vi conosce e si innamora della monaca Lucrezia Buti, modella di molti suoi dipinti, figlia del fiorentino Francesco Buti e sua moglie Caterina Ciacchi. La storia d'amore spinse la Buti a lasciare il convento e a stabilirsi nella casa pratese dell'artista acquistata nel 1455; solamente nel 1461 il papa Pio II, grazie all'intercessione di Cosimo de' Medici, sciolse dai voti il Lippi e la Buti, regolarizzando la loro posizione. I due ebbero due figli: Filippino Lippi nel 1457 e nel 1465 Alessandra.

Tra il 1458 e il 1460 è la coppia di lunette con la Annunciazione e Sette santi per Palazzo Medici, sempre nello stesso periodo è l'Adorazione del Bambino con san Bernardo e san Giovanino per l'altare della Cappella dei Magi in Palazzo Medici. Forse in occasione della nascita di Lorenzo il Magnifico (1449), avrebbe realizzato il Tondo Cook, forse in collaborazione o con Beato Angelico o con Benozzo Gozzoli.

Gli ultimi anni a Spoleto (1465-1469)

Nel 1466 L'Opera del Duomo di Spoleto commissiona al Lippi gli affreschi con Storie della Vergine per la tribuna della Cattedrale, i lavori iniziano nel settembre 1467, e vennero conclusi circa tre mesi dopo la morte del pittore da suoi collaboratori (Fra Diamante soprattutto). Il ciclo di affeschi è composto dalla Annunciazione, la Natività, la morte della Vergine e la sua Assunzione in cielo. Nell'affresco raffigurante la morte della Vergine, è visibile l'autoritratto del pittore, in uno dei personaggi (con il mantello bianco) raffigurati alla destra del letto della Vergine, nonché il probabile ritratto del figlio Filippino, nella figura dell'angelo. Del 18 maggio del 1467 è un Paliotto per la Compagnia dei Preti della Trinità di Pistoia. Del 1468, è la Circoncisione di Prato.

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Presentazione al Tempio, con San Filippo Benizi, San Pellegrino Laziosi e altri Santi, Prato, Chiesa dello Spirito Santo.

Filippo muore tra l'8 e il 10 di ottobre del 1469. Viene sepolto nella Cattedrale di Spoleto. Il figlio Filippino disegnerà il sepolcro di marmo con il busto e Angelo Poliziano scriverà l'epitaffio:

Conditus hic ego sum picturae fama Philippus,

Nulli ignota meae est gratia mira manus.

Artifices potui digilis animare colores,

Sperataque animos fallere voce diu.

Ipsa meis stupuit natura expressa figuris,

Meque suis fassa est artibus esse parem.

Marmoreo tumulo Medices Laurentius hic me

Condidit, ante humili pulvere tectus eram.

Opere

Madonna in trono fra angeli e santi, ca. 1430, olio su tavola, 43,7 x 34,3 cm, Empoli, Museo della collegiata di Sant'Andrea.
Madonna dell'Umiltà con angeli e santi carmelitani, detta Madonna Trivulzio, ca. 1430, Milano, Museo del Castello Sforzesco
Storie di Santo Stefano e San Giovanni Battista, ciclo di affreschi nella Cappella Maggiore del Duomo di Prato
Il conferimento della regola del Carmelo (o un episodio di vita eremitica), Firenze, Convento del Carmine, sala adiacente al chiostro.
Madonna col Bambino, santi, angeli e donatore, Venezia, Collezione Cini
Cristo in pietà, Verona, Museo di Castelvecchio
San Gerolamo penitente, Altenburg, Staatliches Lindenau Museum
Ritratto di donna con un uomo al davanzale, New York, Metropolitan Museum of Art
Ritratto femminile, Berlino, Gemäldegalerie
Madonna col Bambino, Prato, Galleria di Palazzo degli Alberti
Trittico con la Madonna col Bambino, san Giovanni Battista e santo, Cambridge, The Fitzwilliam Museum
Madonna col Bambino in trono, detta Madonna di Tarquinia, Roma, Galleria Barberini
Pala Barbadori, Parigi, Louvre
Tre scene dalla predella della Pala Barbadori:
- San Frediano devia il corso del Serchio, Firenze, Galleria degli Uffizi
- Annunciazione della morte della Vergine e arrivo degli Apostoli, Firenze, Galleria degli Uffizi
- Apparizione dello Spirito Santo a sant'Agostino, Firenze, Galleria degli Uffizi
Madonna col Bambino, Salt Lake City, Utah Museum of Fine Arts
Annunciazione Doria, Roma, Galleria Doria Pamphilij
San Benedetto ordina a san Mauro di resuscitare san Placido, 1445-1450, Washington, National Gallery
Pietà, Milano, Museo Poldi Pezzoli
Annunciazione, Monaco, Alte Pinakothek
Annunciazione Martelli, Firenze, chiesa di San Lorenzo, Cappella Martelli
Madonna col Bambino, Washington, National Gallery of Art
Annunciazione, Washington, National Gallery
Annunciazione, New York, The Frick Collection
Annunciazione, Roma, Galleria Nazionale di Palazzo Barberini
Incoronazione della Vergine, San Giovanni e San Benedetto o Incoronazione Marsuppini, Roma, Pinacoteca Vaticana
Incoronazione della Vergine Maringhi, Firenze, Galleria degli Uffizi
Miracolo di sant'Ambrogio, Berlino, Gemaldegalerie
Madonna col Bambino e quattro santi, Firenze, Galleria degli Uffizi
Cristo in pietà, Firenze, Museo Horne
Apparizione della Vergine a san Bernardo, Londra, National Gallery
Visione di sant'Agostino, San Pietrobrurgo, Ermitage
L'incontro alla Porta d'Oro, Oxford, The Ashmolean Museum
Madonna col Bambino, Parma, Fondazione Magnani-Rocca
Pala Alessandri, New York, Metropolitan Museum of Art
La Vergine Annunziata, l'Angelo annunziante, sant'Antonio Abate e san Giovanni Battista, Firenze, Galleria degli Uffizi
Madonna del Ceppo, Prato, Museo Civico
Storie dei santi Stefano e Giovanni Battista, Arezzo, Duomo Coro
Le esequie di san Gerolamo, Prato, Museo dell'Opera del Duomo
La Madonna dà la Cintola a san Tommaso, Prato, Museo Civico
Adorazione dei Magi (Tondo Cook), Washington, National Gallery of Art
Sant'Antonio Abate e san Michele Arcangelo, Cleveland, Cleveland Museum of Art
Annunciazione, Londra, National Gallery
Sette Santi, Londra, National Gallery
Adorazione del Bambino con san Bernardo e san Giovannino (Adorazione di Palazzo Medici), Berlino, Gemaldegalerie
La Natività con san Giorgio e san Vicenzo Ferrer, Prato, Museo Civico
Madonna col Bambino, Firenze, Galleria degli Uffizi
Tondo Bartolini, Firenze, Galleria Palatina
Madonna col Bambino, Monaco, Alte Pinakothek
Madonna col Bambino, Firenze, Palazzo Medici Riccardi
Adorazione del Bambino con i santi Gerolamo, Maddalena e Ilarione, Firenze, Galleria degli Uffizi
Adorazione del Bambino con santi, Firenze, Galleria degli Uffizi
Trittico della Madonna con Gesù Bambino e i quattro Dottori della Chiesa, anni 1440, ora smembrato e costituito da:
- Madonna col Bambino in trono e due angeli, New York, Metropolitan Museum of Art
- I dottori della Chiesa Agostino e Ambrogio, Torino, Accademia Albertina di Belle Arti
- I dottori della Chiesa Gregorio e Girolamo, Torino, Accademia Albertina di Belle Arti
Santi Agostino, Francesco, santo irriconoscibile e santo Benedettino, New York, Metropolitan Museum of Art
Storie della Vergine, Spoleto, Duomo

Opere di collaborazione

L'Annunciazione alla presenza di san Giuliano (Con aiuti) Prato, Museo Civico
Presentazione al Tempio, Adorazione dei Magi, Strage degli Innocenti (Con Fra' Diamante, Filippino Lippi e collaboratori) Prato, Museo Civico

Opere di bottega

Tabernacolo con Cristo in Pietà tra San Domenico e San Francesco, Prato, Chiesa di Santa Maria della Pietà, altare maggiore
Presentazione al Tempio/Circoncisione con santi, Prato, Chiesa dello Spirito Santo
Natività, di Washingthon National Galley 1445 ca.
Madonna col Bambino, di Londra Londra National Galley
Annunciazione, New York Metropoltan Museum of Art

Opere grafiche

Esequie di santo Stefano, Cleveland, Cleveland Museum of Art
All'Archivio di Stato di Firenze è connservata una lettera del Lippi a Giovanni de' Medici in cui prende accordi per il Trittico di Alfonso d'Aragone, in calce è lo schizzo con la cornice nei minimi dettagli mentre le tre figure sono solo accennate.