Filippo Lippi

Fra Filippo di Tommaso Lippi (Firenze, 1406 – Spoleto, 1469) è stato un pittore italiano.

«Fu fra Philippo gratioso et ornato et artificioso sopra modo: valse molto nelle composizioni et varietà, nel colorire, nel rilievo, ne gli ornamenti d'ogni sorte, maxime o imitati dal vero o finti»

Fu, con Beato Angelico e Domenico Veneziano, il principale pittore attivo a Firenze della generazione dopo Masaccio. Dopo un periodo iniziale, di stretta aderenza masaccesca, pur arricchita di spunti tratti dalla vita reale, come nelle opere coeve di Donatello e Luca della Robbia, Lippi si orientò gradualmente verso uno spettro più ampio di influenze, che comprendeva anche la pittura fiamminga.

In seguito il suo stile si sviluppò verso una predominanza della linea di contorno ritmica su tutti gli altri elementi, con figure snelle, in pose ricercate e dinamiche, su sfondi scorciati arditamente in profondità. Il suo stile, nell'età laurenziana, divenne predominante in area fiorentina, costituendo le basi sui cui pittori come Botticelli cocrearono il proprio stile.

Biografia

Formazione (1406-1437)

Filippo di Tommaso Lippi nacque a Firenze nel 1406 dal beccaio (macellaio) Tommaso di Lippo e da Antonia di ser Bindo Sernigi, che morì di parto. A due anni fu affidato, insieme al fratello Giovanni, a monna Lapaccia, sorella del padre. All'età di otto anni, nel 1414, venne messo insieme al fratello dai frati carmelitani del vicino convento del Carmine. L'8 giugno del 1421, Filippo prese i voti, mantenendo lo stesso nome di battesimo. Nel 1422 assisté alla decorazione, da parte di Masolino da Panicale e Masaccio, della cappella Brancacci, che ebbe un ruolo fondamentale nella sua vocazione artistica. Altri modelli su cui il ragazzo si formò furono le novità scultoree di Donatello, Luca della Robbia, Nanni di Banco e Brunelleschi.

Nel luglio 1424 fu a Pistoia e a Siena, mentre nell'agosto 1426 viaggiò a Prato. Nel 1430 i documenti del convento lo definiscono per la prima volta «dipintore». Del 1431 è l'affresco con Il conferimento della regola del Carmelo nel convento del Carmine, e la contemporanea Madonna Trivulzio, entrambe opere segnate dall'influenza della pittura plastica di Masaccio.

Forse nel 1432 lasciò il convento di Firenze per Padova: i successivi documenti che lo ricordano con certezza sono del 1434 quando il 1º luglio ricevette undici once di oltremarino per dipingere il Tabernacolo delle Reliquie nella Basilica del Santo a Padova. Varie fonti menzionano una serie di opere per Padova, ma tutta la sua attività di questo periodo è andata perduta. Nella città patavina il Lippi entrò in contatto con la pittura fiamminga e con il colore veneto.

Di questi anni è anche un episodio raccontato dal Vasari: "E trovandosi nella Marca d'Ancona, diportandosi un giorno con certi amici suoi in una barchetta per mare, furono tutti insieme dalle fuste de' Mori, che per quei luoghi scorrevano, presi e menati in Barberia, essendo ciascuno di loro condotto alla catena in servitú e tenuto schiavo, dove stette con molto disagio per XVIII mesi. Ma advenne un giorno, che avendo egli molto in pratica il padrone, gli venne commodità e capriccio di dipignerlo; per il che preso un carbone spento del fuoco, con quello tutto intero lo ritrasse co' suoi abiti indosso alla moresca, in un muro bianco. Fu da gli altri schiavi detto questo al padrone, perché a tutti un miracolo pareva, non s'usando il disegno né la pittura in quelle parti, e ciò fu cagione di dargli premio e di liberarlo da la catena dove per tanto tempo era stato tenuto".

Bottega a Firenze (1437-1451)

Lasciata Padova tornò a Firenze, dopo aprì una propria bottega nel 1437. In quell'anno dipinse la cosiddetta Madonna di Tarquinia, per il cardinale Giovanni Vitelleschi (opera datata), sia la Pala Barbadori per la chiesa fiorentina di Santo Spirito. In queste opere la componente lineare acquista maggiore importanza, le figure si allungano e addolciscono, senza perdere in plasticità, e vengono avvolte e non più sbalzate dalla luce. Nel 1438 è citato in una lettera di Domenico Veneziano a Piero de' Medici in cui Filippo Lippi viene equiparato a Beato Angelico come mkigliore artista attivo in città. Dal 1439 è probabile Filippo che non abitasse più nel convento ma avesse casa per conto suo e, sempre in quell'anno, Lippi scrisse a Piero de' Medici cercando affannosamente di scambiare una sua tavola ancora incompiuta con cibo e vestiti (il dipinto è probabilmente il San Gerolamo penitente del museo di Altenburg).

Per il monastero delle Murate di Firenze realizzò, tra il 1443 e il 1445, l'Incontro alla Pala d'Oro: si tratta probabilmente di parte della predella della pala stessa.

Fra il 1439 e il 1447 dipinse l'Incoronazione della Vergine degli Uffizi, commissionata dal canonico Francesco Maringhi per l'altar maggiore di Sant'Ambrogio. In quest'opera lavorarono con lui tre aiutanti, fra cui Fra Diamante. Per la famiglia Martelli, che deteneva il patronato della cappella degli Operai in San Lorenzo, dipinse verso il 1440-42 un'Annunciazione, che riprendeva i modi dell'Annunciazione Cavalcanti di Donatello. Al 1440 risalgono le pitture della la cassa per le esequie di Andrea Corsini (allora vescovo di Fiesole, santificato nel 1624).

Il 23 febbraio 1442 fu nominato da papa Eugenio IV «Rettore e Abate Commendatario» a vita della chiesa di San Quirico a Legnaia, vicino a Firenze. Nel 1443 per il convento delle Murate dipinse un'Annunciazione.

Lavorò alla cancelleria del Palazzo della Signoria verso il 1447, realizzando un'Apparizione della Vergine a san Bernardo.

Tra il 1448 e il 1450 eseguì la tavola Madonna col Bambino, oggi custodita a Parma presso la Fondazione Magnani-Rocca.

Di questi anni il Vasari scrisse: "Dicesi ch'era tanto venereo, che vedendo donne che gli piacessero, se le poteva avere, ogni sua facultà donato le arebbe; e non potendo, per via di mezzi, ritraendole in pittura, con ragionamenti la fiamma del suo amore intiepidiva. Et era tanto perduto dietro a questo appetito, che all'opere prese da lui quando era di questo umore, poco o nulla attendeva".

Nel 1450 avrebbe dovuto versare a Giovanni di Francesco del Cervelliera, suo discepolo, 40 fiorini ma, chiamato in giudizio, esibì la ricevuta di versamento falsificando la firma dell'allievo. Incarcerati e messi sotto tortura entrambi i pittori, in seguito alla confessione il Lippi venne scarcerato. L'11 settembre 1451 fu di nuovo sotto processo, per aver fatto eseguire alla propria bottega una tavola che il committente aveva richiesto di mano del maestro. Nello stesso anno il Lippi risultò essere proprietario di una casa non lontano dal Carmine. Il 19 maggio 1455, la rettorìa di San Quirico a Legnaia gli fu revocata, sia per la condanna del 1450 sia perché poco sollecito nei suoi doveri.

A Prato, sotto protezione dei Medici (1452-1465)

Il comune di Prato stanziò nel 1452 per gli affreschi della cappella Maggiore di Santo Stefano e la vetrata la somma di 1.200 fiorini. Dopo aver ricevuto nel marzo dello stesso anno il rifiuto dell'Angelico, si decise di affidare l'incarico al Lippi, che accettò e si recò nella città vicino Firenze. Gli affreschi vennero completati tredici anni dopo, nel 1465 fra interruzioni, richieste di denaro, solleciti, fughe e rinegoziazioni del contratto.

Nel frattempo dipinse molte altre opere. Per l'Opera Pia fondata da Francesco Datini fece la tavola detta Madonna del Ceppo; per il preposto Geminiano Inghirami le Esequie di san Gerolamo; per il convento di Annalena a Firenze il Tondo Cook e l'Adorazione d'Annalena; una pala per Alfonso I d'Aragona, commissionata da Giovanni de' Medici, di cui rimangono solo due pannelli laterali; le vele della volta sopra la tomba di Geminiano Inghirami nella chiesa pratese di San Francesco (perdute); l'Adorazione del Bambino di Camaldoli per la cella della famiglia Medici all'interno dell'Eremo.

La cosiddetta Lippina fu un "prototipo" per le successive rappresentazioni della Vergine col Bambino. A questo periodo, risalgono anche le quattro tavole con la Vergine Annunziata, Angelo annunziante, Sant'Antonio Abate e San Giovanni Battista, probabilmente elementi di arredo ecclesiastico.

Nel 1456, nominato cappellano del convento pratese di Santa Margherita, vi conobbe e si innamorò della monaca Lucrezia Buti, modella di molti suoi dipinti, figlia del fiorentino Francesco Buti e di Caterina Ciacchi. La loro storia d'amore spinse la Buti a lasciare il convento e a stabilirsi nella casa pratese dell'artista acquistata nel 1455; solamente nel 1461 il papa Pio II, grazie all'intercessione di Cosimo de' Medici, sciolse dai voti il Lippi e la Buti, regolarizzando la loro posizione, anche se il Lippi si rifiutò di maritarsi. I due ebbero due figli: Filippino Lippi nel 1457 e, nel 1465, Alessandra.

Tra il 1458 e il 1460 Filippo lavorò alla coppia di lunette con la Annunciazione e i Sette santi per palazzo Medici. Sempre dello stesso periodo è l'Adorazione del Bambino di palazzo Medici, per l'altare della Cappella dei Magi. Forse in occasione della nascita di Lorenzo il Magnifico (1449), realizzatò il Tondo Cook, iniziato da Beato Angelico, forse con Benozzo Gozzoli.

Gli ultimi anni a Spoleto (1465-1469)

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Presentazione al Tempio, con San Filippo Benizi, San Pellegrino Laziosi e altri Santi, Prato, chiesa dello Spirito Santo

Nel 1466 L'Opera del Duomo di Spoleto commissionò al Lippi gli affreschi con Storie della Vergine per la tribuna della Cattedrale ed i lavori iniziano nel settembre 1467, venendo conclusi circa tre mesi dopo la morte del pittore da suoi collaboratori (soprattutto Fra Diamante). Il ciclo di affeschi è composto dall'Annunciazione, la Natività, la Morte della Vergine e la sua Assunzione in cielo. Nell'affresco raffigurante la Morte della Vergine è visibile l'autoritratto del pittore in uno dei personaggi raffigurati alla destra del letto (con il mantello bianco), nonché il probabile ritratto del figlio Filippino nella figura dell'angelo. Del 18 maggio 1467 è un Paliotto per la Compagnia dei Preti della Trinità di Pistoia. Del 1468 è la Circoncisione di Prato.

Filippo morì tra l'8 e il 10 ottobre del 1469 e fu sepolto nella Cattedrale di Spoleto. Il figlio Filippino, avviato già alla carriera artistica, disegnò il sepolcro in marmo con busto e Angelo Poliziano scrisse l'epitaffio:

Conditus hic ego sum picturae fama Philippus,

Nulli ignota meae est gratia mira manus.

Artifices potui digilis animare colores,

Sperataque animos fallere voce diu.

Ipsa meis stupuit natura expressa figuris,

Meque suis fassa est artibus esse parem.

Marmoreo tumulo Medices Laurentius hic me

Condidit, ante humili pulvere tectus eram.

Opere

Conferimento della regola del Carmelo (o Tebaide), 1430 circa, affresco staccato, Firenze, Convento del Carmine, sala adiacente al chiostro.
Madonna Trivulzio, 1430 circa, tempera su tavola, Milano, Pinacoteca del Castello Sforzesco
Madonna in trono fra angeli e santi, 1430 circa, tempera su tavola, Empoli, Museo della collegiata di Sant'Andrea.
Madonna col Bambino, santi, angeli e donatore, 1430 circa, Venezia, Collezione Cini
Cristo in pietà, 1432 circa, tempera su tavola di forma ottagonale, Verona, Museo di Castelvecchio
San Girolamo penitente, 1439 circa, tempera su tavola, Altenburg, Staatliches Lindenau Museum
Ritratto di donna con un uomo al davanzale, 1435-1436, tempera su tavola, New York, Metropolitan Museum of Art
Cristo in pietà, 1435-1440, tempera su tavola, Firenze, Museo Horne
Madonna col Bambino, 1436 circa, tempera su tavola, Prato, Galleria di Palazzo degli Alberti
Madonna di Tarquinia, 1437, tempera su tavola, Roma, Galleria nazionale di Palazzo Corsini
Trittico con la Madonna col Bambino, san Giovanni Battista e santo, Cambridge, Fitzwilliam Museum
Pala Barbadori, 1438, tempera su tavola, Parigi, Louvre
- San Frediano devia il corso del Serchio, scomparto di predella, Firenze, Galleria degli Uffizi
- Annunciazione della morte della Vergine e arrivo degli Apostoli, scomparto di predella, Firenze, Galleria degli Uffizi
- Apparizione dello Spirito Santo a sant'Agostino, scomparto di predella, Firenze, Galleria degli Uffizi
Annunciazione Martelli, 1440 circa, tempera su tavola, Firenze, chiesa di San Lorenzo, Cappella Martelli
Madonna col Bambino, 1442 circa, tempera su tavola, Washington, National Gallery of Art
Annunciazione, 1440-1445, tempera su tavola, Roma, Galleria Nazionale di Palazzo Barberini
Incoronazione Maringhi, 1441-1447 circa, tempera su tavola, Firenze, Galleria degli Uffizi
- Miracolo di sant'Ambrogio dalla predella dell'Incoronazione Maringhi, 1441-1447 circa, tempera su tavola, Berlino, Gemäldegalerie
Incoronazione Marsuppini, post 1444, tempera su tavola, Roma, Pinacoteca Vaticana
Ritratto femminile, 1445 circa, tempera su tavola, Berlino, Gemäldegalerie
Pala del Noviziato, 1445 circa, tempera su tavola, Firenze, Galleria degli Uffizi
Apparizione della Vergine a san Bernardo, 1447, tempera su tavola, Londra, National Gallery

Madonna col Bambino, Salt Lake City, Utah Museum of Fine Arts
Annunciazione Doria, Roma, Galleria Doria Pamphilij
San Benedetto ordina a san Mauro di resuscitare san Placido, 1445-1450, Washington, National Gallery of Art
Pietà, Milano, Museo Poldi Pezzoli
Storie di Santo Stefano e San Giovanni Battista, ciclo di affreschi nella Cappella Maggiore del Duomo di Prato
Annunciazione, Monaco, Alte Pinakothek
Annunciazione, Washington, National Gallery of Art
Annunciazione, New York, The Frick Collection
Cristo in pietà, Firenze, Museo Horne
Visione di sant'Agostino, San Pietrobrurgo, Ermitage
L'incontro alla Porta d'Oro, Oxford, The Ashmolean Museum
Madonna col Bambino, Parma, Fondazione Magnani-Rocca
Pala Alessandri, New York, Metropolitan Museum of Art
La Vergine Annunziata, l'Angelo annunziante, sant'Antonio Abate e san Giovanni Battista, Firenze, Galleria degli Uffizi
Madonna del Ceppo, Prato, Museo Civico
Storie dei santi Stefano e Giovanni Battista, Arezzo, Duomo Coro
Le esequie di san Gerolamo, Prato, Museo dell'Opera del Duomo
La Madonna dà la Cintola a san Tommaso, Prato, Museo Civico
Adorazione dei Magi (Tondo Cook), Washington, National Gallery of Art
Sant'Antonio Abate e san Michele Arcangelo, Cleveland, Cleveland Museum of Art
Annunciazione, Londra, National Gallery
Sette Santi, Londra, National Gallery
Adorazione del Bambino con san Bernardo e san Giovannino (Adorazione di Palazzo Medici), Berlino, Gemaldegalerie
La Natività con san Giorgio e san Vicenzo Ferrer, Prato, Museo Civico
Madonna col Bambino, Firenze, Galleria degli Uffizi
Tondo Bartolini, Firenze, Galleria Palatina
Madonna col Bambino, Monaco, Alte Pinakothek
Madonna col Bambino, Firenze, Palazzo Medici Riccardi
Adorazione del Bambino con i santi Gerolamo, Maddalena e Ilarione, Firenze, Galleria degli Uffizi
Adorazione del Bambino con santi, Firenze, Galleria degli Uffizi
Trittico della Madonna con Gesù Bambino e i quattro Dottori della Chiesa, anni 1440, ora smembrato e costituito da:
- Madonna col Bambino in trono e due angeli, New York, Metropolitan Museum of Art
- I dottori della Chiesa Agostino e Ambrogio, Torino, Accademia Albertina di Belle Arti
- I dottori della Chiesa Gregorio e Girolamo, Torino, Accademia Albertina di Belle Arti
Santi Agostino, Francesco, santo irriconoscibile e santo Benedettino, New York, Metropolitan Museum of Art
Storie della Vergine, Spoleto, Duomo

Opere di collaborazione

L'Annunciazione alla presenza di san Giuliano (Con aiuti) Prato, Museo Civico
Presentazione al Tempio, Adorazione dei Magi, Strage degli Innocenti (Con Fra' Diamante, Filippino Lippi e collaboratori) Prato, Museo Civico

Opere di bottega

Tabernacolo con Cristo in Pietà tra San Domenico e San Francesco, Prato, Chiesa di Santa Maria della Pietà, altare maggiore
Presentazione al Tempio/Circoncisione con santi, Prato, Chiesa dello Spirito Santo
Natività, 1445 circa, Washington, National Gallery of Art
Madonna col Bambino, di Londra Londra National Galley
Annunciazione, New York Metropoltan Museum of Art

Opere grafiche

Esequie di santo Stefano, Cleveland, Cleveland Museum of Art
All'Archivio di Stato di Firenze è connservata una lettera del Lippi a Giovanni de' Medici in cui prende accordi per il Trittico di Alfonso d'Aragone, in calce è lo schizzo con la cornice nei minimi dettagli mentre le tre figure sono solo accennate.