Falcon 9 Block 5
Il Falcon 9 Block 5 è una versione del razzo vettore riutilizzabile Falcon 9 di SpaceX. Ha avuto il suo lancio inaugurale l'11 maggio 2018. Nello specifico, si tratta della quinta ed ultima iterazione o 'blocco' del Falcon 9, introdotto originariamente nel dicembre del 2015.
| Falcon 9 Block 5 | |
|---|---|
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| Informazioni | |
| Funzione | Lanciatore medio/pesante (parzialmente riutilizzabile) |
| Produttore | SpaceX |
| Nazione di origine |  Stati Uniti
|
| Dimensioni | |
| Altezza | 70 m (230 ft) |
| Diametro | 3,66 m (12 ft) |
| Massa | 549,054 kg (1,210,457 lb) |
| Stadi | 2 |
| Cronologia dei lanci | |
| Stato | Operativo |
| Basi di lancio | Kennedy Space Center LC-39 CCAFS SLC-40 Vandenberg AFB SLC-4 |
| Lanci totali | 240 |
| Successi | 240 |
| Fallimenti | 0 |
| Fallimenti parziali | 0 |
| Volo inaugurale | 11 maggio 2018 |
| Primo satellite | Bangabandhu 1 (Bangladesh) |
| 1º stadio | |
| Propulsori | 9 Merlin 1D++ |
| Spinta | 8851 kN (1900000 lbf) |
| Propellente | LOX/RP-1 |
| 2º stadio | |
| Propulsori | 1 Merlin 1D++ vacuum |
| Propellente | LOX/RP-1 |
Block 5 rappresenta il culmine di un graduale processo di sviluppo volto a rendere il Falcon 9 un sistema maturo, sicuro ed economico; ad agevolare recupero e riutilizzo del primo stadio[1]; a raggiungere gli standard stringenti della NASA per le missioni con equipaggio[2], previste il 2019, con l’utilizzo della Crew Dragon. SpaceX prevede che il Block 5 sia l'ultima revisione significativa del design del Falcon 9[1][3].
Stando a Gwynne Shotwell, presidente della compagnia, i cambiamenti introdotti rispetto alla versione precedente, il Full Thrust Block 3, sono più di 100[4]. Degni di nota sono l'aumento della spinta di tutti i motori, il miglioramento degli scudi termici del primo stadio per renderlo più resistente al rientro, la revisione del design delle zampe di atterraggio.[3][5][6]
Il primo stadio del Falcon 9 Block 5 è progettato per essere riutilizzato 10 volte senza che sia necessaria alcuna manutenzione programmata, fino a 100 volte con interventi di riparazione[1][6].
Storia
modificaIl 17 febbraio 2017 il presidente e COO della SpaceX, Gwynne Shotwell annunciò che i cambiamenti della versione Block 5 sono principalmente dovuti ai miglioramenti necessari per il Commercial Crew Program e dai requisiti per abilitarlo al trasporto di esseri umani. I miglioramenti includono un aumento delle prestazioni, del processo di produzione e altre modifiche per aumentare i margini per i clienti.[7]
All'inizio dell'aprile 2017, dopo il primo riutilizzo di un primo stadio del Falcon 9, il Block 5 includerà:[8]
- Per aumentare il carico utile:
- 7–8% di spinta in più migliorando i motori,[5]
- un sistema di controllo del volo per un angolo d'attacco ottimale durante la discesa del primo stadio, diminuendo così il consumo di carburante.
- Per un riutilizzo più rapido:
- Alette di controllo più resistenti in titanio,
- una copertura più resistente al calore per limitare i danni al rientro,
- la possibilità di ritrarre le zampe di atterraggio dopo il volo, al posto di rimuoverle,
- uno scudo termico riutilizzabile per proteggere i motori e le tubature di carburante.
Il modello di transizione, il Falcon 9 Block 4 dovrebbe avere la stessa spinta del Block 5. Le grid fins in titanio, che avrebbero dovuto debuttare con questa versione, sono state già introdotte con il secondo lancio di satelliti Iridum NEXT, il 25 giugno 2017, per migliorare il controllo dello stadio e sopportare meglio il calore del rientro.[9] Dopo un'ispezione post-volo Elon Musk ha annunciato che le nuove alette non necessitano di manutenzione tra i voli.[10]
Il primo lancio si è tenuto l'11 maggio 2018 con la missione Bangabandhu 1, nella quale il primo Block 5, lanciato dalla Cape Canaveral Air Force Station, ha messo in orbita un satellite per le telecomunicazioni finanziato dal governo del Bangladesh.
Incidenti
modificaIl 5 dicembre 2018, durante la missione di rifornimento CRS-16 per la Stazione spaziale internazionale, un Falcon 9 Block 5 ha avuto un problema idraulico durante la fase finale dell’atterraggio (in ogni caso ha completato la missione principale lanciando in orbita la capsula Dragon) che ha impedito il movimento di una delle 4 alette aerodinamiche, facendone perdere il controllo.
I sistemi di bordo, rilevando il problema, hanno evitato che il razzo si schiantasse al suolo sulla Landing Zone 1 o nelle zone limitrofe, facendolo ammarare intatto ed in sicurezza a poche centinaia di metri dalla costa.
Per evitare un'esplosione del vettore dovuta all’impatto del ribaltamento su un lato, le taniche sono state depressurizzate nell’istante dell'ammaraggio, generando una fiammata, ma permettendone in seguito il recupero senza pericoli.
Essendo un Falcon 9 Block 5 utilizzato per la prima volta, e non avendo riportato danni notevoli, Elon Musk ha affermato che volerà nuovamente in futuro.
Note
modifica- ^ a b c (EN) With Block 5, SpaceX to increase launch cadence and lower prices – NASASpaceFlight.com, su nasaspaceflight.com. URL consultato il 17 maggio 2018.«Block 5 first stages are designed to fly up to ten times with little to no refurbishment. In fact, with a scheduled maintenance every ten flights, it will be possible to launch a Block 5 first stage up to 100 times.»
- ^ (EN) After “crazy hard” development, SpaceX’s Block 5 rocket has taken flight, in Ars Technica. URL consultato il 17 maggio 2018.
- ^ a b (EN) Block 5 rocket launch marks the end of the beginning for SpaceX, in Ars Technica. URL consultato il 17 maggio 2018.
- ^ (EN) SpaceX’s Long-Awaited Falcon 9 ‘Block 5’ Heads to Texas for Testing, in AmericaSpace, 19 febbraio 2018. URL consultato il 17 maggio 2018.
- ^ a b (EN) I am Elon Musk, ask me anything about becoming a spacefaring civ! • r/spacex, su reddit. URL consultato il 22 agosto 2017.
- ^ a b SpaceX’s Block 5 Falcon 9 another space launch game-changer - SpaceFlight Insider, su spaceflightinsider.com. URL consultato il 17 maggio 2018.
- ^ (EN) NASA, NASA Holds Pre-launch Briefing at Historic Pad 39A at Kennedy Space Center, 17 febbraio 2017. URL consultato il 22 agosto 2017.
- ^ (EN) Stephen Clark, Musk previews busy year ahead for SpaceX, su spaceflightnow.it, 4 aprile 2017. URL consultato il 22 agosto 2017.
- ^ (EN) Elon Musk, Flying with larger & significantly upgraded hypersonic grid fins. Single piece cast & cut titanium. Can take reentry heat with no shielding., su twitter.com, 24 giugno 2017. URL consultato il 22 agosto 2017.
- ^ (EN) Elon Musk, New titanium grid fins worked even better than expected. Should be capable of an indefinite number of flights with no service., su twitter.com, 25 giugno 2017. URL consultato il 22 agosto 2017.
Voci correlate
modificaAltri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- (EN) Sito ufficiale (PDF), su spacex.com.
