Promyohyrax namibiensis
Il promioirace (Promyohyrax namibiensis) è un mammifero estinto, appartenente ai macroscelidi. Visse nell'Eocene medio/superiore (circa 40-38 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Africa.
| Promyohyrax | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Superordine | Afrotheria |
| Ordine | Macroscelidea |
| Famiglia | Myohyracidae |
| Genere | Promyohyrax |
| Specie | P. namibiensis |
Descrizione
modificaQuesto animale doveva assomigliare a un odierno toporagno elefante, e le dimensioni dovevano essere comprese tra quelle dei generi Nasilio e Petrodromus. I denti erano parzialmente ipsodonti (a corona alta), al contrario dei denti brachidonti dei macroscelidi attuali, anche se non ipsodonti come quelli dei successivi Myohyrax e Protypotheroides. I molari erano dotati di uno spesso strato di smalto. La mandibola era robusta ma bassa, e il ramo ascendente era orientato quasi verticalmente. Promyohyrax era caratterizzato da radici molto sviluppate di molari e premolari, incisivi centrali superiori spatolati e a pettine, e un canino superiore a radice singola. Una caratteristica importante della dentatura di Promyohyrax era data dalla presenza di fossette profonde e strette sui molari, a suggerire che la parziale ipsodontia era sviluppata nell'apice della corona.
Classificazione
modificaPromyohyrax namibiensis venne descritto per la prima volta nel 2021 sulla base di resti fossili ritrovati in Namibia, nella zona di Sperrgebiet, in un complesso tufaceo risalente al Bartoniano-Priaboniano noto come "Eocliff ("dirupi dell'Eocene"). Promyohyrax è considerato il membro più antico della famiglia Myohyracidae, un gruppo di macroscelidi caratterizzati da una dentatura stranamente ipsodonte; a causa dei molari solo parzialmente ipsodonti, Promyohyrax è considerato ancestrale ai più derivati Myohyrax e Protypotheroides del Miocene.
Paleoecologia
modificaLa dentatura di Promyohyrax indica che questo animale probabilmente includeva erba nella sua dieta, anche se la sua principale fonte di cibo doveva essere di origine animale.
Bibliografia
modifica- Senut, B.; Pickford, M. (2021). Micro-cursorial mammals from the late Eocene tufas at Eocliff, Namibia. Communications of the Geological Survey of Namibia, 23: 90–160.
