DOMENICO DE RISI

INTRODUZIONE ALLA
SACRA SCRITTURA
Dispensa ad uso degli studenti
dell'ISSR "G. Duns Scoto"
Nola-Acerra

Nola
2018
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NOZIONI PRELIMINARI1

I libri biblici ricevono varie designazioni (in parentesi il nome in greco)2:

- scritture sante (graphài hàghiai): Rm 1, 3

- sacre lettere (ta hierà gràmmata): 2Tm 3, 15
- il libro sacro (he hierà biblos): 2Mac 8, 23
- i libri santi (ta biblìa ta hàghia): 1Mac 19, 9
- scrittura, scritture (he graphè, hai graphài): Gv 10, 35; Mt 21, 42
- i libri (ta biblìa): designazione più rara, che si trova in Clemente
Alessandrino, Origene, Giovanni Crisostomo. Diverrà comune tra gli
scrittori ecclesiastici latini. Il plurale neutro greco (Biblia) si è trasformato nel
sostantivo femminile singolare "Bibbia".

I libri composti prima di Cristo costituiscono la prima parte della Bibbia,

ossia l'Antico Testamento (AT); quelli composti dopo Cristo ne costituiscono la
seconda, il Nuovo Testamento (NT). Queste espressioni, ormai correnti, sono,
verosimilmente, frutto di una errata comprensione del termine latino «testamentum»
con cui la Vulgata (la versione latina della Bibbia curata da Girolamo) tradusse 2Cor
3, 14: «Sed obtùsi sunt sensus eòrum; usque in hodiernum enim diem idìpsum
velàmen in lectione veteris testamenti manet non revelàtum; quoniam in Christo
evacuàtur»3. Nel testo greco, infatti, quel che in latino è stato tradotto con la parola
«testamentum» è diathèke, che non significa solo disposizione testamentaria, ma
anche, come in questo caso, «alleanza», secondo l'accezione con cui la tarda latinità
solitamente assumeva il termine. I traduttori successivi, mal interpretando la parola
latina, hanno coniato perciò le locuzioni, poco perspicue, Antico Testamento e Nuovo
Testamento, che in taluni autori si trasformano, con meno ambigua espressione, in
Antico Patto e Nuovo Patto.
Gli ebrei chiamano la Bibbia Tanàk, acronimo formato dalle iniziali di Tôrāh
(Legge), Ne îm (Profeti), Ketûbîm (Scritti), le tre sezioni del canone ebraico delle
scritture. Essi, inoltre, designano i primi 5 libri biblici con la prima o le prime parole
iniziali. Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio vengono perciò denominati,
rispettivamente: Bereshit (In principio), Shemot (Nomi), Vayi r (Ed egli chiamò),
Bemidbar (Nel deserto), Devarìm (Parole). I nomi con cui i cristiani hanno designato i
libri dell'AT derivano, invece, dalla LXX (la versione greca dell'AT).

1
L'Introduzione alla Sacra Scrittura comprende tre Trattati: Ispirazione, Testo e Canone. Ad essi si aggiungono due
Appendici: Geografia della Palestina e Cenni di storia biblica. Le sigle dei libri biblici sono quelle riportate ne La Sacra
Bibbia pubblicata dalla CEI-UELCI (2008).
2
Per facilitare la lettura delle parole traslitterate dal greco (discostandomi dall'uso comune), segno l'accento sulla sillaba
su cui effettivamente cade in italiano. Il dittongo greco ου, trascritto con ou, si legge u. Il doppio gamma (- γγ) si legge
ngh (gamma nasale).
3
«Ma le loro menti furono accecate; infatti fino ad oggi quel medesimo velo rimane, non rimosso, quando si legge
l'antica alleanza, perché è in Cristo che esso viene abolito».
 3

La divisione della Bibbia in capitoli è dovuta a Stephan Langton (XIII sec.). La

divisione dell'AT in versetti fu compiuta dall'italiano Sante Pagnini nel 1528: per
numerare i versetti dell'AT egli tenne conto del loro computo esatto fatto per ogni
singolo libro dell'AT dagli scribi (I -VI sec. d. C.). La divisione del NT in versetti è
dovuta invece al grammatico francese Robert Estienne (latinizzato in Stephanus) nel
1551.

Il libro più recente dell'AT è il libro della Sapienza, scritto tra il 50 e il 20 a. C.

Il libro più antico del NT è la Prima lettera ai Tessalonicesi, scritta verso il 50-51.
Quello più recente è la Seconda lettera di Pietro, che potrebbe essere stata scritta,
addirittura, agli inizi del II secolo.
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TRATTATO DELL'ISPIRAZIONE

La Bibbia si situa all'interno della Rivelazione, cioè dell'auto-comunicazione,

in opere e parole, di Dio all'uomo nel corso della storia. Di questa Rivelazione la
Bibbia rappresenta un momento privilegiato ed unico; essa, infatti, si distingue da
qualsiasi altra opera umana, poiché ha per autori tanto Dio quanto l'uomo, il quale ne
è autore vero non meno di Dio. La Bibbia, tuttavia, non è un libro sui generis
unicamente a motivo della sua origine trascendente, ma anche per un'altra ragione.
Nello scrivere un libro, infatti, un qualsiasi autore, pur rivolgendosi implicitamente a
un pubblico determinato, non lo conosce direttamente, e dialoga con esso solo
attraverso le sue pagine: per la Bibbia, invece, i testi che la compongono
rappresentano, quasi sempre, il punto di arrivo o, meglio, il coagulo di tradizioni
tanto orali quanto documentarie (cfr Lc 1, 1-4), destinato, verosimilmente, alla stessa
comunità in cui tali tradizioni sono state accolte o tramandate, la quale in quel testo
ha riconosciuto la sua storia, la sua fede, l'insegnamento di un apostolo, e lo ha
accettato, perciò, come normativo per la fede e la morale.
Nel lasso di tempo intercorso tra i fatti e la loro scrizione (il Pentateuco, ad
esempio, è stato pubblicato, nella forma che conosciamo, solo verso il V sec. a. C.,
all'epoca di Esdra, fondendo diversi documenti anteriori; mentre i vangeli furono
pubblicati tra il 70 e il 100) i fatti sono stati riletti, verosimilmente, alla luce di altri
eventi, con il conseguente approfondimento della loro natura teologica e con una
maggiore intelligenza del loro legame con altri fatti della storia della salvezza. Questo
processo di ri-lettura teologica si rivela, macroscopicamente, nella storia di Israele e
in quella di Gesù di Nazareth. Per chiarire questa dinamica (comunque più complessa
di quanto non sembri), sono utili alcuni schemi esemplificativi:

A) AZIONI DI DIO NELLA STORIA DI ISRAELE (ad esempio: la Pasqua; l'Alleanza

con Abramo...) → RICORDO «CULTUALE» DI QUESTE AZIONI (Es 12, 24-27: «Voi
osserverete questo comando come un rito fissato per te e per i tuoi figli per sempre.
Quando poi sarete entrati nel paese che il Signore vi darà, come ha promesso,
osserverete questo rito. Allora i vostri figli vi chiederanno: che significa questo atto
di culto? Voi direte loro: È il sacrificio della Pasqua per il Signore, il quale è
passato oltre le case degli Israeliti in Egitto, quando colpì l'Egitto e salvò le nostre
case»)→SCRIZIONE DI QUESTE AZIONI DIVINE.
B) PREDICAZIONE DEI PROFETI →SCRIZIONE DELLE PROFEZIE.
C) PREDICAZIONE SAPIENZIALE→RICONOSCIMENTO DEL VALORE DI QUESTA
PREDICAZIONE IN CUI SI RIFLETTE FEDELMENTE LA FEDE E L'ETHOS DI ISRAELE→MESSA
PER ISCRITTO DELLA PREDICAZIONE.
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D) FEDE DI ISRAELE (ad esempio: la fede nella creazione del mondo da parte di
un solo Dio; la caduta dei progenitori Adamo ed Eva; il diluvio)→MESSA PER
ISCRITTO DEI DATI DI FEDE (si pensi al libro della Genesi).
E) DETTI E FATTI DI GESÙ→PREDICAZIONE ORALE DEGLI APOSTOLI→RACCOLTE
PARZIALI (orali e documentarie)→VANGELI.
F) AUTORITÀ DI UN APOSTOLO RICONOSCIUTA DA UNA O PIÙ
COMUNITÀ→PRODUZIONE SCRITTA DELL'APOSTOLO→RICONOSCIMENTO IN ESSA DELLA
STESSA VOCE E DELLA STESSA AUTORITÀ DELL'APOSTOLO E ATTRIBUZIONE AD ESSA DEL
CARATTERE NORMATIVO.

Definendo la Bibbia come Parola di Dio si afferma una verità innegabile. Ma

questa Parola, che ha un'origine trascendente (Dio), ci è giunta in linguaggi umani
(per l'AT l'ebraico, il greco e, in piccolissime parti, l'aramaico; per il NT il greco).
Precisare il rapporto tra Dio e l'uomo nella scrizione della divina Parola è il
compito fondamentale del Trattato sulla ispirazione, un Trattato al confine tra
scienza biblica e teologia dogmatica, poiché molte sue affermazioni, pur basandosi
sul dato biblico positivo, sono, comunque, frutto di riflessione teologica perché,
malauguratamente, la Bibbia dice poco sul "fatto" e sulle modalità dell'ispirazione,
specie l'ispirazione a scrivere che, pure, è una realtà importantissima, dal momento
che solo se uno scritto è riconosciuto come ispirato può far parte della Bibbia.

SI DEFINISCE «ISPIRAZIONE» L'ATTO CON CUI DIO SCEGLIE UN UOMO PER LA

COMPOSIZIONE DI UN TESTO SACRO E LO METTE IN GRADO DI PENSARE E SCRIVERE
IN MODO TALE CHE, PENSANDO E SCRIVENDO DA UOMO, PENSI E SCRIVA QUELLO
CHE LO SPIRITO SANTO VUOLE.

L'ispirazione, dunque, riguarda unicamente la messa per iscritto della Parola di Dio: è
dunque una ispirazione a scrivere, e non una semplice ispirazione a parlare. Lo
Spirito Santo, infatti, ha ispirato gli agiografi a mettere per iscritto le «verità
divinamente rivelate» (cfr Dei Verbum 11): per questa ragione «tutto ciò che gli
autori ispirati o agiografi asseriscono, è da ritenersi asserito dallo Spirito Santo».
L'origine trascendente della Scrittura ne fonda il carattere normativo per la fede
e la morale, come ricorda la Dei Verbum, che definisce la Scrittura «fonte di ogni
verità salutare e di ogni regola morale» (no7), avente il compito di insegnare «con
certezza, fedelmente e senza errore (firmiter, fideliter et sine errore) la verità che
Dio, per la nostra salvezza, volle che fosse consegnata nelle sacre lettere» (Ibid. 11).

§ 1 - Dati magisteriali

La categoria dell'ispirazione fu introdotta per la prima volta nei documenti

magisteriali dal Concilio di Firenze (IX sessione, 4 Febbraio 1442): «[La sacrosanta
Chiesa romana] confessa un solo, identico Dio come autore dell'Antico e del Nuovo
Testamento, cioè della Legge e dei Profeti, nonché del Vangelo, perché i santi
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dell'uno e dell'altro Testamento hanno parlato sotto l'ispirazione del medesimo Spirito
Santo (eodem Spiritu Sancto inspirante)» (DS 1334).
Il Concilio di Trento nel primo Decreto sulle Sacre Scritture (IV sessione, 8
Aprile 1546) parla dell'ispirazione usando il verbo "dictare" inteso, come si vedrà,
non nell'accezione di dettatura verbale, ma nel senso di insegnare/prescrivere: «E
poiché il sinodo sa che questa verità e normativa è contenuta nei libri scritti e nelle
tradizioni non scritte che, raccolte dagli stessi apostoli, sotto l'ispirazione dello
Spirito Santo (Spiritu Sancto dictante), trasmesse quasi di mano in mano, sono giunte
fino a noi, seguendo l'esempio dei padri della vera fede, con uguale pietà e
venerazione accoglie e venera tutti i libri, sia dell'Antico che del Nuovo Testamento,
essendo Dio autore di entrambi» (DS 1501).
La categoria patristica del "dictare" usata dal Concilio di Trento soltanto in
relazione alle tradizioni orali, viene ripresa e applicata ai libri sacri dall'Enciclica
Providentissimus Deus (18 Novembre 1893) di Leone XIII (EB 81-134) e dalla
Spiritus Paraclitus (15 Settembre 1920) di Benedetto XV (EB 440-495). Il verbo
dictare non compare più nei Concili Vaticano I e Vaticano II e nella Divino afflante
Spiritu (30 Settembre 1943) di Pio XII (EB 538-569).
Il Concilio Vaticano I nel 2o capitolo della Costituzione dogmatica Dei Filius
(DS 3006) ribadisce il concetto di Dio come autore affermando che i libri dell'AT e
del NT sono considerati sacri dalla Chiesa «non perché, composti per opera
dell'uomo, siano stati posteriormente approvati dalla sua autorità, e neppure soltanto
perché contengano senza errore la rivelazione, ma perché, scritti sotto l'ispirazione
dello Spirito Santo (Spiritu Sancto inspirante), hanno Dio per autore e come tali sono
stati trasmessi alla Chiesa».
Il Concilio Vaticano II nella Costituzione dogmatica Dei Verbum (no11)
riepiloga i dati di fede sull'ispirazione biblica, indicando nell'azione ispiratrice dello
Spirito Santo la ragione per cui Dio può dirsi realmente autore della Sacra Scrittura:
«Le realtà divinamente rivelate, che sono contenute e presentate nei libri della Sacra
Scrittura, furono messe per iscritto sotto l'ispirazione dello Spirito Santo (Spiritu
Sancto afflante). Infatti la santa madre Chiesa, per fede apostolica, ritiene sacri e
canonici tutti interi i libri sia dell'Antico sia del Nuovo Testamento, con tutte le loro
parti, perché, essendo scritti sotto ispirazione dello Spirito Santo (Spiritu Sancto
inspirante), hanno Dio per autore e come tali sono stati consegnati alla Chiesa. Per la
composizione dei libri sacri Dio scelse e impiegò uomini in possesso delle loro
facoltà e capacità e agì in essi e per mezzo di essi, affinché scrivessero come veri
autori tutte le cose e soltanto quelle che Egli voleva». Si noti l'uso teologico dei verbi
"afflare" (soffiare) e "inspirare" (soffiare dentro, ispirare profeticamente):
quest'ultimo adoperato da Virgilio in relazione alla Sibilla, ispirata dal dio Apollo, e
la sottolineatura degli agiografi intesi come «veri autori» in quanto impiegati da Dio
nel pieno possesso delle loro facoltà, secondo il modello utilizzato già da Leone XIII
nella Providentissimus Deus.
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§ 2 - L'ispirazione nella Sacra Scrittura

1. L'Antico Testamento

È opportuno cominciare l'esame del concetto di ispirazione partendo dai

Profeti, ove esso appare più nettamente delineato. I profeti in Israele erano i
messaggeri di Dio e trasmettevano al popolo le parole che essi stessi avevano inteso
direttamente da Lui, ed infatti espressioni come «JHWH mi ha detto...» o «Mi fu
rivolta la parola di JHWH per dirmi...» ritornano frequentemente nei loro libri. I
profeti hanno svolto il loro ministero per mezzo della predicazione, accompagnata da
una vera e propria ispirazione da parte di Dio. È raro che Dio abbia dato a un profeta
l'ordine di scrivere (cfr Is 30, 8; Ab 2, 2; specialmente Ger 30, 2 [«Dice il Signore,
Dio di Israele: "Scriviti in un libro tutte le cose che ti dirò"»]; 36, 2. 28), e tuttavia, se
essi erano sotto la mozione o direzione dello Spirito Santo allorché predicavano a
viva voce, certamente lo erano quando facevano ricorso alla scrittura, rivendicando la
medesima autorità e adempiendo il medesimo ufficio. In quest'ottica si comprende
come Isaia abbia designato una raccolta di profezie con l'espressione «il libro di
JHWH» (34, 16), o come il re Ioiakim si sia attirato la collera divina per aver lacerato
e gettato nel fuoco il rotolo di Geremia (Ger 36, 23. 30. 31). In generale, i libri dei
Profeti non sono che una sintesi di loro precedenti discorsi od oracoli; in alcuni casi
essi riportano delle profezie che non sono mai state pronunciate (per es. Ez 40-48): la
sottolineatura è importante perché i profeti, qualche volta, non comunicano i loro
messaggi che per iscritto. Si può così affermare con sicurezza l'ispirazione delle
scritture profetiche, almeno nella misura in cui esse provengono dai profeti in persona
e non dai loro discepoli dopo la morte.
Per quanto riguarda l'ispirazione del Pentateuco, è evidente che gli scrittori
sacri post-esilici la professano sinceramente, e il popolo con loro. Ai loro occhi il
libro della Tôrāh era il libro sacro per eccellenza, mentre i libri profetici non ne erano
che il complemento. Gesù ben Sirach (III-II sec. a. C.) guarda alla Tôrāh come
all'espressione perfetta della sapienza increata: «Tutto questo è il libro dell'alleanza
del Dio altissimo, la legge che ci ha imposto Mosè, l'eredità delle assemblee di
Giacobbe» (Sir 24, 23), così anche Baruc: «Essa è il libro dei decreti di Dio, è la
legge che sussiste in eterno» (4, 1). Nel giudaismo, del resto, nessuno metteva in
dubbio la paternità mosaica del Pentateuco. Ora, Mosè era stato profeta, anzi il più
grande tra i profeti (Nm 12, 6-8; Dt 34, 10-12) ed egli stesso consegna alla scrittura
alcuni ordini di Dio: egli legge il codice dell'alleanza davanti al popolo durante il
sacrificio che inaugura il regime teocratico (Es 24, 4-8, cfr Eb 9, 19); depone il
codice deuteronomico nell'arca dell'alleanza e comanda ai leviti di darne lettura al
popolo alla fine di ogni sette anni (Dt 31, 9-13. 24. 26). In questo senso si può
affermare che mai libro sia stato pubblicato con una solennità maggiore del libro
della Legge.
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Riguardo agli altri libri dell'AT, la loro ispirazione restò provvisoriamente

molto in dubbio: i loro autori, infatti, non si presentano in modo palese come inviati
di Dio ma sembrano parlare, come afferma San Tommaso, «non quasi ex persona Dei
sed ex propria persona» (S. Th., II-II, q. 174, a. 2); non si avvalgono di visioni o
rivelazioni e il loro atteggiamento è singolarmente modesto (cfr 2Mac 2, 27-32).
Alcuni di questi libri erano in grande venerazione presso i giudei e alcuni indizi ci
mettono sulla via dell'ispirazione, anche se essi sono incerti o insufficienti. Davide,
ad esempio, afferma nel suo ultimo cantico: «Lo spirito di JHWH parla in me, la sua
parola è sulla mia lingua» (2Sam 23, 2). Un altro salmista, Asaph, è qualificato come
profeta proprio a proposito dei suoi inni liturgici (2Cr 29, 30, cfr 1Cr 25, 2. 3).
Nell'epilogo del Qoelet (12, 11) le parole dei saggi sono donate da un unico pastore,
che senza dubbio è Dio. L'autore del libro della Sapienza, identificandosi con
Salomone, lascia intendere che presso di lui la sapienza è un dono di Dio (Sap 7, 7.
15), benché non si possa assimilare il dono della sapienza con l'ispirazione a scrivere.
Quando Gionata dichiara agli Spartani che i Giudei traggono consolazione dalle loro
«scritture sacre» (1Mac 12, 9) non allude solo alla Legge e ai Profeti, dal momento
che nel medesimo libro (7, 16-17) viene citato un Salmo (79, 2-3) come Scrittura.

2. Il Nuovo Testamento: testimonianze implicite ed esplicite

Con le espressioni "la Scrittura", o "le Scritture" Gesù, i discepoli e gli

agiografi attestano l'incomparabile dignità di questi libri. Nel NT le citazioni esplicite
dell'AT sono più di un centinaio e riguardano la Legge, i Profeti e i Salmi. Dei libri
dell'AT solo cinque non sono mai citati nel NT, né esplicitamente né
implicitamente (Esd, Ne, Qo, Est, Ct). Gesù e gli apostoli, a loro volta, intendono
mostrare che il Vangelo è in continuità con l'AT, non abolendolo ma portandolo a
compimento (Mt 5, 17: «Non crediate che io sia venuto ad abrogare la Legge o i
Profeti: non sono venuto ad abrogare ma a compiere»).
Le testimonianze esplicite circa l'ispirazione delle Scritture, benché non siano
rare, sono spesso frammentarie e molto brevi, ma non per questo sono meno
importanti. Intanto è molto chiara l'unione tra profezia e Scrittura, vista come fedele
specchio della profezia. Dio, infatti, «ha parlato per mezzo dei profeti»: il vecchio
Zaccaria l'aveva affermato alla nascita di suo figlio come qualcosa di incontestato e
notorio (Lc 1, 70); San Paolo ha come missione la predicazione del vangelo «che egli
(Gesù Cristo) aveva promesso per mezzo dei suoi profeti nelle Sacre Scritture» (Rm
1, 2).
In alcune formule di citazione lo scrittore umano è designato come lo
"strumento" di cui Dio si è servito per parlare: «Mosè ha detto: Onora tuo padre e tua
madre...ma voi annullate questa parola di Dio con la vostra tradizione» (Mc 7, 10.
13); «Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore
per mezzo del profeta: Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio che sarà
chiamato Emmanuele» (Mt 1, 22, cfr At 4, 25; 28, 25; Rm 9, 25). In altre formule,
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invece, lo scrittore umano è passato sotto silenzio: «Voi vi ingannate, non

conoscendo né le Scritture né la potenza di Dio [...] Non avete letto quello che vi è
stato detto da Dio: Io sono il Dio di Abramo [...]»(Mt 22, 29ss); «Noi siamo infatti il
tempio del Dio vivente, come Dio stesso ha detto: Abiterò in mezzo a loro ecc.» (2Cor
6, 16, cfr anche At 13, 47; Eb 1, 5ss; 3, 7; 10, 15). Due volte San Paolo impiega il
termine "Scrittura" come sinonimo di Dio: «E la Scrittura [... ] preannunziò ad
Abramo questo lieto annunzio: In te saranno benedette tutte le genti» (Gal 3,8,
citando Gen 12, 3); «Dice infatti la Scrittura al faraone: Ti ho fatto sorgere per
manifestare in te la mia potenza [...]» (Rm 9, 17, citando Es 9, 16).

In due passi il NT parla dell'ispirazione delle Scritture in modo diretto: 2Tm 3, 15-
17 e 2Pt 1, 19-21:

a) 2Tm 3, 15-17: «15[...] fin da bambino conosci le Sacre Scritture: esse

possono procurarti la sapienza che conduce alla salvezza per mezzo della fede in
Cristo Gesù. 16Ogni Scrittura è ispirata da Dio (theòpneustos) e utile a insegnare, a
riprendere, a correggere, a educare nella giustizia, 17affinché l'uomo di Dio sia
completo, preparato per ogni opera buona».
Il v. 15 sottolinea il fine salvifico della Scrittura (ricordato anche da Dei Verbum 11,
benché 2Tm si riferisca, ovviamente, al solo AT) e l'indispensabilità della fede in
Cristo Gesù. Il v. 16 afferma chiaramente l'ispirazione dell'AT mediante l'aggettivo
«theòpneustos» (che è un hapax legòmenon, cioè compare una volta sola nella
Bibbia), da intendersi in senso passivo, nel senso cioè di Scrittura «ispirata da Dio»,
contrariamente a quanto affermato da altri autori (come H. Cremer) che
propugnavano una traduzione dell'aggettivo con significato attivo, ossia "ispirante
Dio", intendendo che la Scrittura fa sentire pensieri e sentimenti religiosi. A livello
grammaticale, la traduzione potrebbe essere legittima, perché ci sono aggettivi greci
terminanti in -tos (proprio come "theòpneustos"), che hanno senso attivo. Tuttavia il
nostro aggettivo è stato sempre inteso in senso passivo («ispirata da Dio»), e non
solo dai Padri ma dalla stessa Vulgata, che infatti traduce: «Omnis Scriptura
divìnitus inspirata utilis est...». Sempre al v. 16 è delineato il carattere normativo
della Scrittura.

b) 2Pt 1, 19-21: «19E abbiamo anche la più solida parola dei profeti, alla quale
fate bene a rivolgervi come a lampada che brilla in un luogo tenebroso fino a che
non spunti il giorno e la stella del mattino sorga nei vostri cuori. 20Sappiate anzitutto
questo: ogni profezia della Scrittura (pâsa profētèia grafês) non è di privata
interpretazione (idìas epilýseōs ou ghìnetai); 21non infatti per volontà di uomo fu
portata mai una profezia, ma essendo mossi da Spirito Santo parlarono degli uomini
da parte di Dio».
L'autore di 2Pt si sta riferendo, verosimilmente, all'ispirazione degli oracoli
messianici, e non all'intero "corpus" delle Scritture (come intendeva, ad esempio, il
von Soden), anche perché solo in un secondo momento si diffuse l'abitudine di
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designare come "profezia" tutto l'AT. La «privata interpretazione», di cui si parla al

v. 20, equivale forse a una interpretazione non-spirituale e, quindi, umana delle
profezie. Poiché i Profeti parlarono sotto l'ispirazione dello Spirito Santo, la vera
interpretazione delle profezie sarà unicamente quella in consonanza con lo Spirito:
quindi non un' interpretazione che proviene, semplicemente, dal giudizio umano, ma
un' interpretazione "spirituale", che è vera proprio perché in sintonia con lo Spirito,
che ha ispirato i Profeti a parlare e che ha parlato per loro mezzo. Un testo molto utile
per chiarire questa prospettiva è 1Cor 2, 10b-16.

3. Il Nuovo Testamento parla del suo carattere ispirato

Il NT, dunque, afferma chiaramente l'ispirazione dell'AT. Ma cosa dice di se

stesso in merito all'ispirazione? Rivendica per sé un carattere sacro e ispirato?
Si possono enucleare alcuni passi significativi:

a) l'Apocalisse invoca per sé un'origine divina (1, 1-3): «Rivelazione di Gesù

Cristo: a lui Dio la consegnò per far sapere ai suoi servi le cose che debbono
accadere fra breve, ed egli la trasmise, con l'invio del suo angelo, al suo servo
Giovanni, il quale attesta la parola di Dio e la testimonianza di Gesù Cristo, secondo
quanto vide. Beato chi legge e beati quelli che ascoltano le parole di questa profezia
e custodiscono ciò che vi è scritto!» (cfr 22, 7ss);
b) San Paolo (1Tm 5, 18) cita insieme, con la formula «La Scrittura dice», un
passo del Dt 25, 4 («Non metterai la museruola al bue che trebbia») e una parola di
Gesù, che si legge in Lc 10, 7 («L'operaio è degno della sua mercede»);
c) gli Apostoli, affermando le loro prerogative, fanno capire implicitamente
che i loro scritti meritano lo stesso rispetto della Tôrāh e dei Profeti, possedendo lo
stesso carattere sacro. Come Mosè e i Profeti, essi erano gli «ambasciatori di Dio»
(2Cor 5, 20), hanno ricevuto luce e forza dallo Spirito Santo per espletare la loro
missione (Gv 14, 16. 26; 15, 26; At 1, 8) e godono di un carisma più elevato di tutti
(1Cor 12, 28; Ef 4, 11). Parlano con autorità assoluta ed esigono che le loro parole
siano accettate come parola di Dio4, perché è lo stesso Dio, lo stesso Cristo che
parla in loro (2Cor 5, 20; 13, 3). Da questo punto di vista, gli apostoli non
ammettono alcuna distinzione tra il loro insegnamento orale e quello scritto: l'uno e
l'altro costituiscono, infatti, la regola della fede (2Ts 2, 15: «Pertanto, fratelli, state
saldi e mantenete le tradizioni (tas paradòseis) che avete appreso sia dalla nostra
viva voce sia dalla nostra lettera»). È dunque difficile dubitare che la grazia
dell'apostolato non rechi con sé, come conseguenza, la grazia dell'ispirazione, sia che
l'apostolo parli, sia che scriva.

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Cfr 1Ts 2, 13: «[...] avendo ricevuto da noi la parola della predicazione di Dio, l'avete accolta non quale parola di
uomini ma, come è realmente, quale parola di Dio (logon theoû), che è potenza in voi credenti».
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§ 3 - La Tradizione cristiana

I libri sacri hanno da sempre costituito l'origine del nutrimento spirituale della
Chiesa, secondo la celebre affermazione di Tertulliano (De praescr.,XXXVI: PL 2,
50): «Inde potat (Ecclesia) fidem (Da lì la Chiesa beve la fede)» e regolarmente
venivano letti durante le assemblee liturgiche. Talvolta, però, ricevevano lo stesso
onore anche altri libri, ma era un fatto eccezionale o occasionale: così a Corinto si
leggevano le lettere ricevute dai Papi Clemente e Sotero (Eusebio di Cesarea, H. E.,
IV, 23, 11); in Africa, in Gallia, in Spagna si leggevano le passioni dei martiri
nell'anniversario della loro morte. A tal proposito, si devono segnalare alcuni abusi
derivanti dal considerare come ispirati libri che non lo erano: contro tali abusi
reagirono vari Concili, come quello di Laodicea (fu un semplice Concilio
provinciale), nel 360, il cui can. 59 afferma: «Non devono essere letti pubblicamente
nella chiesa salmi privati, né libri non canonici (akanònista biblìa) ma solo i libri
canonici dell'Antico e del Nuovo Testamento» (EB 11) e quello di Ippona (anch'esso
di carattere locale), nel 393, il quale stabilisce che «al di fuori delle Scritture
canoniche non venga letto niente nella Chiesa con la denominazione di scritture
divine» (EB 16); molto importante è anche l'affermazione del Canone Muratoriano
(II sec.) che, riferendosi al Pastore di Erma dice: «il libro è molto utile da leggere ma
non può essere pubblicamente letto nella Chiesa al popolo, né tra i Profeti, il cui
numero è completo, né tra gli apostoli» (EB 7).
È sulla Sacra Scrittura che si fonda la teologia dei Padri, i quali vi ricorrono
nelle controversie dottrinali per troncare autorevolmente le questioni. Gli stessi eretici
non ne rifiutavano l'autorità, anzi la invocavano con eguale premura (Tertulliano, De
praescr.,XIV; XV). Durante la persecuzione di Diocleziano (303) le Scritture ebbero,
addirittura, i loro martiri: molti cristiani infatti preferirono morire piuttosto che
consegnare ai magistrati i loro codici biblici; i traditores, vale a dire coloro che per
paura consegnavano (dal verbo latino tràdere, "consegnare") i libri santi si videro
tacciati di apostasia. Questi fatti sarebbero inspiegabili se la Chiesa non avesse
esplicitamente professato l'ispirazione delle Scritture. È impossibile riportare tutte le
affermazioni patristiche sulla Scrittura: è importante però segnalare un progresso
dogmatico che mostra come un «Nuovo Testamento» abbia definitivamente preso
posto nella raccolta delle Scritture, al pari dell'Antico.
 12

§ 4 - Estensione dell'ispirazione

Secondo la testimonianza di Epifanio di Salamina5 (Panarion adversus omnes

haereses, 86, 36: PG 42, 638) gli eretici anomiani6 si sbarazzavano dei testi che
creavano loro qualche problema dicendo: «Qui è l'uomo che ha parlato, non
l'apostolo». Secondo Girolamo (In Philem., praef.: PL 26, 598) alcuni (forse cattolici)
ritenevano che gli agiografi, data la debolezza umana, sarebbero stati incapaci di
sopportare costantemente il "peso" dell'ispirazione; costoro rilevavano nelle Scritture
delle vere e proprie banalità o, addirittura, delle trivialità: come credere, essi si
domandavano, che Dio si sia potuto abbassare fino a questo punto?
In epoca rinascimentale Erasmo da Rotterdam, seguito da altri, giudicava a sua
volta fallaci moltissime citazioni che si incontrano nel NT e concludeva che lo Spirito
Santo aveva talvolta abbandonato gli autori sacri ai loro ricordi, ma senza
inconvenienti per il Vangelo (In Matth., II, 6; XXVII, 9).
Alla metà del sec. XVII il teologo cattolico inglese Henry Holden (Divinae
fidei analysis, I, 5, 1) circoscriveva l'ispirazione ai soli contenuti dottrinali; altri
invece, come l'olandese Ugo Grozio7 (Votum pro pace ecclesiastica, 672),
sostenevano che Dio non aveva ispirato agli agiografi nulla di quanto essi avrebbero
potuto sapere senza rivelazione; altri ancora, come Jean Leclerc (Sentimens de
quelques théologiens de Holland, lett. XI e XII) restringevano l'ispirazione alle sole
profezie.
John H. Newman8 (in un articolo del 1884) pose il principio secondo cui non vi
è nulla di ispirato nella Bibbia, eccetto quello che interessa la dottrina della salvezza.
Applicava però il principio con estrema riserva: ai suoi occhi infatti tutta la storia
biblica possiede un interesse dottrinale. Praticamente, egli sottrae alla ispirazione solo
i cosiddetti "obiter dicta" (lett. "cose dette incidentalmente"), piccole frasi che lo
scrittore ha fatto cadere in un determinato passo, e che non hanno alcuna attinenza col
fine che egli perseguiva, come ad es. 2Tm 4, 13 («Venendo, portami il mantello che
lasciai a Tròade presso Carpo, come pure i libri, specialmente le pergamene»).
Nessuna di queste ipotesi tuttavia è conciliabile con la Tradizione: non c'è infatti
alcuna parola della Scrittura che non sia Parola di Dio.

1. Gesù, gli apostoli e gli evangelisti hanno fatto intendere che tutta la
Scrittura è ispirata; Gesù stesso, infatti, ha detto che neppure un iota o un solo apice
cadrà dalla Legge (Mt 5, 18), mentre San Paolo afferma: «Ora, quanto è stato scritto
prima di noi, è stato scritto per nostra istruzione» (Rm 15, 4). E ancora 2Tm 3, 16,
già esaminato.

5
315 ca.- 403.
6
Negavano la divinità di Gesù Cristo, sostenendo che il Verbo non si era unito alla umanità sostanzialmente.
7
Huig de Groot.
8
Filosofo, teologo e cardinale: 1801-1890.
 13

2. Del pari estranea ai Padri era l'idea della Bibbia come insieme di brani
eterogenei, ispirati alcuni, puro prodotto umano gli altri. Ireneo di Lione (Adv. haer.,
II, 28: PG 7, 806) afferma, ad esempio, che le Scritture sono «tutte intere spirituali
(hòloi pneumatikòi)»; Origene è ancora più energico: «La divina sapienza si è sparsa
sulle Scritture ispirate fino alla più piccola lettera» (In ps., I, 4: PG 12, 1081): per lui,
anche gli errori di grammatica celerebbero una intenzione speciale dello Spirito Santo
(In Osee: PG 13, 828); Girolamo afferma, perentoriamente: «Nelle divine Scritture
tutte le parole, sillabe, accenti e punti sono pieni di senso» (In Eph., 5, 6: PL 26, 481).
3. La Chiesa si è pronunciata in maniera solenne sull'estensione
dell'ispirazione. Per decisione del Concilio di Trento si debbono ricevere come sacri e
canonici i libri della Bibbia «integri con tutte le loro parti (integros cum omnibus suis
partibus)»9, così come vengono letti nella Chiesa e così come si trovano nella
Vulgata (DS 1504). In epoca moderna, la Pontificia Commissione Biblica (18 Giugno
1915) ha ricordato agli esegeti il «dogma cattolico» in virtù del quale «tutto ciò che
l'agiografo asserisce, enunzia, insinua, si deve ritenere come asserito, enunciato,
insinuato dallo Spirito Santo» (EB 415).
4. Holden e Newman, in effetti, sono partiti da un principio esatto: lo Spirito
Santo ha ispirato gli agiografi solo per nostra istruzione ed educazione religiosa;
hanno sbagliato, tuttavia, nel concludere che i passi biblici dai quali non si può
ricavare alcun profitto religioso devono considerarsi fuori dell'ispirazione, postulando
una sorta di ispirazione a singhiozzi, o intermittente. Lo Spirito Santo, infatti, ha
voluto comunicare il suo insegnamento non per mezzo di libri di carattere tecnico, o
trattati di teologia, ma per mezzo di scritti adatti al sentire comune degli uomini
(storie, racconti sapienziali, preghiere, il vangelo, lettere...). Questi testi, benché
religiosi e dottrinali, invocano normalmente dei complementi, eventualmente anche
di carattere profano, che di per sé potrebbero anche non avere un interesse dottrinale.
In questa prospettiva è facile capire come e perché l'ispirazione abbia potuto cadere
occasionalmente su cose di per sé estranee al dogma o alla morale. La verità che
Holden e Newman hanno intravisto, ma deformata, è semplicemente la distinzione
nella Sacra Scrittura tra oggetto primario e oggetto secondario dell'ispirazione:
ispirando gli agiografi lo Spirito Santo aveva come fine diretto la dottrina della fede e
dei costumi, con tutti gli inseparabili rivestimenti di tipo storico-letterario che
consentono di meglio comprenderla. Quanto al resto, esso è stato ispirato in modo
accessorio e concomitante (L. Billot).
Senza giungere a rifiutare l'ispirazione di questa o di quella parte della Bibbia,
ci si potrebbe chiedere se sia possibile accordare loro soltanto un'ispirazione di specie
inferiore o di minore qualità. Gli antichi rabbini, per esempio, distinguevano tre
specie di ispirazione, corrispondenti alle tre sezioni del Canone biblico, disposte
secondo un ordine di decrescente santità: Mosè ha scritto la Tôrāh sotto la dettatura di
Dio che parlava con lui faccia a faccia; i profeti hanno parlato nello Spirito; gli altri
agiografi hanno ricevuto un aiuto divino meno elevato.

9
Sul concetto di "parti" si veda più avanti il § 21.
 14

Alla fine del XIX secolo alcuni protestanti progressisti (come l'anglicano
Charles Gore) ritenevano che l'ispirazione fosse di qualità variabile da libro a libro e
da pagina a pagina, e che dovesse essere riconosciuta dalla purezza ed eccellenza
delle idee e dei sentimenti espressi. Tra i cattolici, il palermitano Salvatore Di Bartolo
(1888) distingueva nella Scrittura non tanto delle specie ma dei «gradi» differenti di
ispirazione: essa, ad es., attingerebbe la sua massima intensità quando è in giuoco la
dottrina; discenderebbe al minimo nella geografia o nella fisica; si fisserebbe a un
livello medio nella storia. Ma queste opinioni poggiano su equivoci. È certo, infatti,
che gli scrittori ispirati non godevano delle stesse prerogative soprannaturali e dei
medesimi carismi (per esempio, non possedevano tutti il dono della profezia); è
altresì chiaro che le Scritture non sono tutte egualmente atte a nutrire la pietà, né
egualmente ricche di insegnamenti. Queste differenze, tuttavia, non toccano affatto
l'ispirazione in sé, ma riguardano soltanto la materia su cui essa poggia, e le diversità
degli argomenti di cui gli agiografi hanno voluto parlare. Noi possiamo esaminare
l'ispirazione sia negli scrittori che ne furono il "soggetto", sia nelle Scritture che ne
furono l' "effetto" e il termine. Negli scrittori l'azione dello Spirito Santo ha potuto
essere più o meno forte, e questo è più che probabile. Ma chi potrebbe affermare con
certezza assoluta che nei Profeti, ad esempio, l'impulso a scrivere sia stato più forte
che negli autori sapienziali? Riguardo ai testi sacri è dunque sbagliato affermare che
uno è più ispirato di un altro. Considerata nelle Scritture, infatti, l'ispirazione è
dappertutto identica e non ammette né specie, né gradi. Lo ricorda in modo
autorevole il Concilio di Trento, il quale «venera tutti i libri [...] con un eguale senso
di pietà e di riverenza» (DS 1501) e ordina tutti i libri tra i «testimoni e gli aiuti» di
cui intende servirsi «in confirmandis dogmatibus et instaurandis in Ecclesia moribus»
(DS 1505).
 15

§ 5 - Natura dell'ispirazione

a) ispirazione ed estasi

Era opinione comune nell'antichità che gli indovini e le sibille non potessero
pronunziare oracoli conservando nel contempo l'uso delle loro facoltà perché la
divinità, discendendo su di loro, li poneva in uno stato di delirio, come la platonica
thèia manìa (divina follia). Illegittimamente, Filone di Alessandria (I sec. a. C.-I sec.
d. C.) applicava questa concezione ai profeti (cfr Quis heres 69), facendone dei
sublimi dementi, in preda all'enthousiasmòs (divino trasporto, entusiasmo, frenesia)
come i coribanti10. Secondo lui, quando lo Spirito di Dio si impossessava di loro, essi
perdevano conoscenza, perché lo Spirito immortale non avrebbe potuto coabitare
nell'uomo con lo spirito mortale (in questa teoria è facile ravvisare l'influenza del
platonismo, che separava nettamente materia e spirito). I profeti di Israele, dunque,
non sapevano più quel che dicevano o, meglio, essi non dicevano nulla, dal momento
che Dio stesso parlava attraverso la loro bocca. In ambito cristiano, la teoria filoniana
si ritrova in Atenagora di Atene (II secolo) il quale affermava che i profeti
pronunziavano i loro oracoli in stato di estasi (Legat., IX: PG 6, 908). Anche gli
eretici montanisti (II secolo) concepirono l'ispirazione come una sorta di alienazione,
ed infatti Montano, Priscilla e Massimilla (vale a dire il fondatore della setta e due
sue discepole) profetizzavano in uno stato di incoscienza analogo al sonno e davano
perfino segni di smarrimento e di frenesia (cfr Eusebio, H.E., VI, 7. 9). I loro
partigiani, specialmente Tertulliano, sostenevano che l'ispirazione è necessariamente
un'estasi, che sospende nell'uomo l'esercizio della ragione. Lo stesso Tertulliano
aveva composto un trattato in sette libri, De ecstasi, ora perduto. Successivamente, i
Padri (tra cui Origene, Atanasio, Epifanio, Giovanni Crisostomo, Girolamo)
rifiutarono questa teoria considerandola ingiuriosa nei confronti di Dio, perché le
estasi che provengono da Dio non hanno affatto i caratteri della demenza: al
contrario, è proprio dello spirito del male oscurare nell'uomo l'intelligenza. Essa
inoltre è contraria alle Scritture, le quali testimoniano che i loro autori, profeti
compresi, erano pienamente in possesso delle loro facoltà. Indubbiamente, i profeti
sono stati spesso rapiti in estasi per contemplare le cose future, ma non erano affatto
in estasi quando le annunciavano. Lo stesso San Paolo, del resto, aveva affermato che
«le ispirazioni dei profeti sono sottomesse (ypotàssetai) ai profeti» (1Cor 14, 32).

10
Sacerdoti di Cibele, la Grande Madre, dea della natura, degli animali e dei luoghi selvatici.
 16

b) ispirazione e rivelazione

Nel linguaggio teologico "rivelazione" equivale, in pratica, a "Parola di Dio",

benché, attenendosi alla originaria accezione del verbo (re-velare: scoprire,
denudare), si dovrebbe riservare la qualifica di "rivelate" alle sole verità che
oltrepassano la ragione. Nella Chiesa, tuttavia, ha prevalso l'uso di assumere la parola
"rivelazione" in una più estesa accezione, per cui è "rivelato" tutto ciò che Dio attesta,
tutto ciò che Dio dice. Ne deriva che tutta intera la Scrittura, in rapporto ai suoi
lettori, è una rivelazione divina: lo Spirito Santo parla loro nel testo e per mezzo del
testo ispirato. I teologi medievali non insistono su questo punto; moltissimi
(Bonaventura, Enrico di Gand, Giovanni Gersone), anzi, impiegano la parola
rivelazione là dove ci si attenderebbe la parola ispirazione, perché alla loro epoca le
due parole non avevano ancora un senso molto fisso e preciso. Tuttavia, la distinzione
tra i due termini è importante: nella rivelazione infatti l'uomo riceve un insegnamento
da Dio; per mezzo dell'ispirazione, invece, si indirizza agli altri uomini e insegna.
Nella rivelazione l'uomo "ascolta"; nell'ispirazione, invece, "parla". I due carismi non
soltanto sono diversi ma anche separabili: si può avere dunque rivelazione senza
ispirazione (come ad esempio nei mistici, che volentieri hanno custodito il silenzio
sulle confidenze ricevute da Dio) e ispirazione senza rivelazione, ed è spesso il caso
degli agiografi. Alcuni tra loro, a più riprese, hanno annunziato delle verità che essi
non erano in grado di conoscere per via naturale: Dio, dunque, li aveva istruiti
mediante una rivelazione. E infatti, tanto i profeti quanto l'autore dell'Apocalisse e
San Paolo (cfr Gal 1, 12) si richiamano espressamente a rivelazioni soprannaturali.
La Scrittura, comunque, non contiene solo verità di questo genere: spesso si
trovano molte cose di cui gli agiografi hanno potuto avere conoscenza in modo
naturale, mediante la loro esperienza, la loro riflessione o l'altrui testimonianza.
L'ispirazione ha conferito loro dei lumi speciali, ma essi non avevano bisogno, per
scrivere, di alcuna rivelazione: ad esempio, l'autore dei libri dei Re rinvia i suoi lettori
a precedenti compilazioni, come gli Atti di Salomone, le Cronache dei re d'Israele e
quelle dei re di Giuda; l'autore di 2Mac presenta il suo libro come un riassunto dei
cinque libri di Giàsone di Cirene ecc. La rivelazione, dunque, non è essenziale
all'ispirazione; ne è, talvolta, la condizione necessaria, ma anche allora non ne fa
parte: la precede, perché per insegnare una cosa bisogna prima averla appresa. E
questa necessità non riguarda affatto la natura dell'ispirazione in quanto tale ma la
natura delle verità che l'autore sacro deve rendere pubbliche.

c) ispirazione e dettato

Non è facile immaginare il concreto lavoro degli agiografi, spesso equiparati a

meri scrivani, che avrebbero messo per iscritto quanto Dio andava loro dettando. Al
diffondersi di questa visione ha contribuito, senza dubbio, l'uso del verbo latino
"dictare", in riferimento all'ispirazione, fatto da alcuni Padri della Chiesa (come
 17

Girolamo, Agostino, Gregorio Magno, Isidoro) i quali, però lo adoperavano non nel
senso che noi oggi attribuiamo a tale verbo ma nel significato, corrente nella bassa
latinità, di "dire/insegnare/prescrivere"11. La già rilevata confusione tra ispirazione e
rivelazione portò però alcuni teologi (Tostat, Bañez, Estio, Billuart) a presentare
l'ispirazione in una forma in qualche modo meccanica e materiale, secondo la quale
Dio avrebbe "dettato" i suoi libri agli autori sacri pressappoco come un uomo detta il
suo testamento a un notaio (dictatio verbalis), con una differenza, però: Dio non
agiva sui sensi esteriori degli agiografi, ma faceva loro intendere le frasi e le parole
interiormente o, meglio, le mostrava alla loro immaginazione come un testo da
copiare. In tal modo il loro lavoro sarebbe stato modesto e facile, senza alcuno sforzo
di riflessione. La teoria fu portata agli estremi dal domenicano Domingo Bañez
(1528-1604)12, il quale intendeva salvaguardare con la massima sicurezza la
trascendenza e la purezza della Parola di Dio, ponendola al riparo dagli errori e dalle
debolezze degli autori umani13. Accolta con grande favore anche da luterani e
calvinisti (Johannes Andreas Quenstedt, David Hollatz, Francis Turretin), divenendo
ai loro occhi l'«ortodossia», fu abbandonata alla fine del '700. Essa è molto
pericolosa, perché minimizza il ruolo dell'uomo, facendone uno strumento passivo e
incosciente nelle mani di Dio. L'agiografo, invece, deve intendersi come «vero
autore» di quanto scrive, benché autore strumentale. È quanto affermato dalla Dei
Verbum al n. 11: «Per la composizione dei libri sacri, Dio scelse e si servì di uomini
nel possesso delle loro facoltà e capacità, affinché, agendo Egli in essi e per loro
mezzo, scrivessero, come veri autori, tutte e soltanto quelle cose che Egli voleva
fossero scritte»: questo importante passaggio della Dei Verbum rigetta tanto la teoria
della dictatio verbalis quanto quella dell'estasi, sottolineando la qualifica
dell'agiografo come vero autore.
Se, però, la teoria della dictatio verbalis minimizzava il ruolo dell'uomo, altre
teorie, all'opposto, minimizzavano il ruolo dello Spirito Santo. Nel 1575, ad esempio,
Sisto da Siena (seguito tre secoli dopo da Daniel Haneberg) affermò che un Concilio
può fare di un libro ordinario, ma pio, una Scrittura Sacra, dichiarandolo esente da
errori e includendolo nel canone biblico. Nel 1587 il gesuita belga Leonardo Lessio
(Leendert Leys), per reagire contro la teoria del dettato, andò più lontano, con
affermazioni del tipo: «Se di un libro (come forse è il caso di 2Mac) scritto per opera
dell'uomo senza l'assistenza dello Spirito Santo, lo Spirito Santo attesta in seguito
che ivi non v'è nulla di falso, esso diviene Scrittura Sacra». Questa e altre
proposizioni estratte dagli appunti dei suoi allievi furono censurate dall'Università di
Lovanio (Belgio), anche se in seguito il Lessio chiarì del tutto la sua ortodossia
dinanzi all'autorità ecclesiastica del tempo. In realtà, un libro di cui lo Spirito Santo
proclamasse la assoluta veracità avrebbe automaticamente una autorità divina, e
diventerebbe in qualche maniera sacro: su questo punto Lessio ha ragione, ma si
11
Dictare è un frequentativo del verbo dicere. La forma frequentativa di un verbo latino indica una azione frequente,
ripetuta.
12
Il teologo spagnolo fu anche confessore di Santa Teresa d'Avila.
13
«Dio stesso non solo rivelò allo scrittore cose sconosciute, o lo indusse a scrivere cose note e gli tenne la mano
affinché non errasse, ma gli suggerì anche, e quasi gli dettò, le singole parole con le quali scrivere» (Scholastica
Commentaria [...],Salmanticae 1584, col. 63 q. 1, a. VIII).
 18

inganna sul senso che la Chiesa dà all'espressione "Sacra Scrittura", essendo essa
riservata unicamente ai libri aventi un'origine divina. In verità, Lessio, in merito alla
tesi citata si difese affermando di aver espresso una mera opinione da studioso, una
pura possibilità, ammettendo che anche 2Mac, come tutti i libri della Bibbia, era stato
scritto per ispirazione dello Spirito Santo. Merito del Lessio è, comunque, la
distinzione tra rivelazione e ispirazione: la rivelazione è la manifestazione di verità
fatta all'agiografo da parte di Dio, e può escludere le singole parole, fermandosi ai
puri concetti, mentre l'ispirazione è la peculiare mozione dello Spirito Santo, che
muove lo scrittore sacro a scrivere determinate cose e lo assiste in quest'opera.
Dopo Lessio, altri teologi (Bonfrère, Simon, du Pin, Calmet, Chrismann)
affermarono che sono state "dettate" da Dio solo quelle pagine che l'uomo sarebbe
stato incapace di scrivere senza rivelazione; in generale, Dio si sarebbe contentato di
"suggerire" all'agiografo l'idea o il sommario del libro da comporre, vegliando sulla
sua composizione. All'inizio del sec. XIX Johann Jahn riconduceva l'ispirazione a
una «assistenza divina che preserva dall'errore», abolendo così ogni differenza tra un
testo sacro e una definizione solenne di un Concilio. Al pari del Lessio si credeva in
sintonia con la Tradizione, dal momento che egli, comunque, salvaguardava l'autorità
infallibile della Scrittura.
Questi teologi sono vittime della confusione regnante tra ispirazione e
rivelazione o dettato, e la loro posizione è, perciò, illegittima. Non basta infatti
l'assistenza divina perché Dio possa essere detto autore di un testo. Per fare un
esempio, le definizioni del magistero, anche solenne, non sono parola di Dio ma
parole di un Concilio o di un Papa: Dio ha dato semplicemente le disposizioni
necessarie perché il Concilio o il Papa non si allontanassero dalla verità, nulla di più.

§ 7 - Rapporto tra Dio e l'agiografo

Il rapporto Dio/uomo nella scrizione della Bibbia è un rapporto sui generis, a

causa dell'infinita differenza tra Dio e l'uomo, e va inteso non come collaborazione
ma, piuttosto, come subordinazione, dal momento che Dio ispira e l'uomo è ispirato.
Dio, tuttavia, non scrive immediatamente, ma tramite l'uomo; l'uomo, a sua volta, non
scrive da se stesso ma dietro la mozione dello Spirito Santo. Dio si è servito
dell'autore umano come di uno strumento, nel vero senso del termine: Dio, dunque, è
autore principale; l'uomo, invece, può essere chiamato autore strumentale. Afferma
San Tommaso: «L'autore principale della Sacra Scrittura è lo Spirito Santo, l'uomo
invece ne fu l'autore strumentale» (Quodlibetales VII, q. 6 a. 14, ad 5). Questa
distinzione concorda con l'insegnamento biblico e col magistero ecclesiastico.
Bisogna tuttavia precisare la nozione di "autore strumentale".
Uno strumento è sempre una causa efficiente e non un semplice canale di
trasmissione: esso, infatti, realmente agisce e produce. E tuttavia, agisce non da se
stesso ma per una mozione che gli viene da una causa superiore, producendo un
effetto che sarebbe stato incapace di produrre altrimenti. Ogni strumento possiede
una propria propria natura e una propria virtù: ad esempio, l'ascia in mano al
 19

carpentiere taglia (è la sua natura), ma partecipa nello stesso tempo della virtù della
causa principale, ossia dell'intelligenza e abilità di chi se ne sta servendo. Egli, infatti,
non le imprime un movimento qualunque, o a caso, ma un movimento giudizioso, in
conformità con l'idea esemplare che ha concepito e intende realizzare materialmente.
San Tommaso (che meglio di tutti ha precisato la nozione di autore strumentale)
insegna che lo strumento compie due azioni differenti: «Una strumentale secondo cui
opera non in virtù propria ma in virtù dell'agente principale; un'altra, invece, propria
che spetta ad esso secondo la propria forma, così come alla scure spetta il tagliare in
ragione della sua affilatezza e il fare invece un letto in quanto strumento dell'arte»
(S.Th., III, q. 62, a. 1 ad 2). Ovviamente, non si tratta di due operazioni realmente
distinte, e infatti lo strumento non ne compie che una; ma questa unica operazione si
presenta sotto due aspetti, perché essa è determinata sia dalla natura dello strumento,
sia dall'uso in cui si trova applicato. Si deve dunque attribuirgliela in proprio o
attribuirla alla mozione che esso strumento riceve, secondo il punto di vista in cui ci
si pone. L'ascia del carpentiere non squadra se non tagliando; è la potenza propria
dello strumento quella che l'artefice utilizza, ma utilizzandola egli la completa,
elevandola a un livello che la sorpassa. Parallelamente, l'effetto che artefice e
strumento producono l'uno per mezzo dell'altro è uno e indivisibile e procede
totalmente da ciascuno dei due. Un quadro, ad esempio, non contiene alcun tratto che
non sia e del pennello e del pittore. E tuttavia è necessario distinguere in questo
effetto due formalità: una, che si esplica mediante le proprietà dello strumento; l'altra,
imputabile all'agente principale. Inevitabilmente esse hanno marchiato la loro opera
comune, ciascuna col proprio carattere: quando si osserva un disegno, ad esempio, si
riconosce il genio dell'artista che lo ha realizzato ma si riconosce anche di quale
attrezzo si è servito per disegnare.
Alla luce di quanto detto, occore rilevare che Dio solo è "causa prima", mentre
le cose create sono soltanto "cause seconde": è loro impossibile fare alcunché senza
una mozione di Dio, ma non ne consegue, però, che esse siano soltanto delle cause
strumentali. Al contrario, esse sono generalmente delle cause principali a modo loro,
ossia secondo il loro grado di cause seconde. La mozione di Dio è loro necessaria per
passare all'atto, ed è ancora in virtù di questa mozione che esse producono il loro
effetto, che, ordinariamente, non eccede i limiti della loro efficienza propria.
Tuttavia, Dio ha deciso di servirsi, in certe circostanze, di creature per compiere delle
opere che oltrepassano le loro possibilità. Egli allora non si contenta di accordare loro
questa mozione generale di cui tutte le cause seconde hanno bisogno, ma - per una
mozione speciale - nello stesso tempo che le fa agire, eleva la loro azione a un
ordine preternaturale o soprannaturale. Nel caso degli agiografi, lo strumento di
cui Dio fa uso non è una cosa ma una persona: ed è come persona che Dio lo
utilizza, in ragione della sua intelligenza e della sua libera volontà. E qui il mistero si
fa più fitto: infatti un uomo può prendere un altro uomo come suo ministro,
mandatario, servitore, ma prendere un uomo come "strumento" in senso rigoroso è un
potere che appartiene solo a Dio, e se ne comprende il perché. Sotto l'ispirazione,
l'uomo si comporta da uomo; se egli è uno strumento nelle mani di Dio è, nondimeno,
anche un essere pensante, responsabile delle sue azioni: «Movetur a Deo ad
 20

movendum se». Come in ogni strumento, occorre riconoscere nell'agiografo due

principii di operazioni, l'uno che completa l'altro. In lui vi è una virtù che è sua
propria e, nel medesimo tempo, egli partecipa della virtù della causa principale, ossia
di Dio; gode delle sue facoltà e riceve da Dio una mozione tutta speciale. Mediante le
sue proprie facoltà egli è capace di essere autore e di comporre un libro; mediante la
mozione dello Spirito Santo egli diviene un autore sacro e compone un libro "sacro".
Queste due operazioni, tuttavia, non sono operazioni realmente distinte. Come l'ascia
del carpentiere egli compie l'operazione strumentale eseguendo la propria. È
pensando con il suo spirito che egli pensa sotto l'influenza dello Spirito Santo; è
scrivendo la sua parola che egli scrive la parola di Dio. La mozione divina mette in
azione le sue facoltà naturali e le eleva, ma essa non produce azione da sé sola, né
produce alcuna azione che sia estranea alle facoltà naturali dell'uomo. Per questo
motivo un testo sacro non è un amalgama di due elementi eterogenei, né è divisibile
in due parti, di cui una proverrebbe unicamente dall'ispirazione e l'altra unicamente
dalle qualità personali dello scrittore.
Se si mette un autore sacro in parallelo con un autore qualunque, si vedrà che
l'uno e l'altro sono costretti alla stessa fatica e sottomessi alle cosiddette "regole del
mestiere". E infatti, l'ispirazione non dispensa l'autore da nessuno sforzo che la
confezione di un libro normalmente esige. Ma l'uno lavora sotto la mozione dello
Spirito Santo e l'altro sotto la esclusiva mozione del proprio talento o del proprio
estro. San Luca, ad esempio, avrebbe potuto narrare senza ispirazione il naufragio di
San Paolo sulle coste di Malta (At 27, 13ss) e forse lo avrebbe raccontato in termini
identici, ma essendo ispirato ha detto ciò che lo Spirito Santo gli faceva dire, ossia
quel che per mezzo di lui lo Spirito Santo diceva. È evidente che l'ispirazione è
essenzialmente un dono soprannaturale, una grazia. Ma poiché è una mozione, essa è
necessariamente una grazia "attuale", cioè un aiuto divino per il compimento di un
determinato atto. Non può dunque prendere radici nell'anima e aderirvi in maniera
permanente come la fede o la carità, ma è transitoria, e comincia e finisce con il
lavoro della composizione e della redazione.
La composizione di un libro è un'operazione molto complessa. Tutte le facoltà
dello scrittore vi entrano in gioco: intelligenza, volontà, memoria, sensibilità ecc. La
mozione divina è anch'essa un qualcosa di complesso e si diversifica a seconda delle
facoltà che essa raggiunge. Tuttavia, poiché la composizione di un libro è, prima di
tutto, una operazione di tipo intellettuale, è sull'intelligenza che principalmente
poggia l'ispirazione. La mozione che eleva il giudizio dell'agiografo è dunque
essenzialmente una "illuminazione" soprannaturale. Un uomo può illuminare
intellettualmente un altro uomo dal di fuori: Dio, invece, illumina lo spirito
dall'interno, elargendo all'intelligenza umana un vigore, una forza di penetrazione e
una perspicacia superiori. La luce soprannaturale, perciò, rafforza la luce naturale
dell'intelligenza dello scrittore. Secondo una opinione errata di alcuni teologi del XIX
secolo (Levesque, Dick, Calmes, Pesch, Merkelbach) questa luce influenzerebbe il
solo giudizio pratico dell'agiografo, il quale nel momento in cui è afferrato dal soffio
di Dio possiede già le conoscenze necessarie per la composizione del libro e spesso
se le è procurate per vie comuni e naturali. Lo Spirito Santo, in sostanza, lo conduce a
 21

scrivere quel che già sa e come lo sa, influenzando l'agiografo sul "come" comunicare
il complesso di verità già acquisito. Di conseguenza, i giudizi che egli va a enunciare
non dipendono dall'ispirazione ma sono stati concepiti interiormente senza di essa.
L'ispirazione, pertanto, non avrebbe altro risultato che quello di spingere l'agiografo a
enunciare tali giudizi esteriormente, per iscritto. Illuminato dall'ispirazione,
l'agiografo si rende semplicemente conto del fatto di dover intraprendere un'opera per
l'istruzione della comunità, e fra le certezze che egli ha acquisito discerne quelle di
cui far parte agli altri, in qual ordine e in che modo. Come già anticipato, questa
opinione è gretta ed è inficiata da una grave lacuna: essa, infatti, spingerebbe quasi a
concludere che le Scritture non sono, nella loro interezza, Parola di Dio. Nessun testo
infatti può essere considerato tale se i pensieri che esprime sono, semplicemente,
quelli di un uomo e non quelli di Dio. Secondo questa tesi i testi sacri
esprimerebbero, per la maggior parte, pensieri di origine strettamente umana e non
divina, e l'agiografo (tranne il caso di rivelazioni, alle quali si richiami
esplicitamente) non avrebbe fatto altro che attingere, per mezzo dell'ispirazione, alle
sue proprie ricchezze, al tesoro di conoscenze e informazioni che ha raccolto per
mezzo delle sue sole forze, alla sola luce della sua intelligenza.
In realtà, lo Spirito Santo penetra molto più profondamente per mezzo della sua
azione sull'intelligenza degli autori sacri, e non ispira loro soltanto l'intenzione di
scrivere, ma gli stessi pensieri che essi scrivono e i giudizi speculativi che essi
formulano, proiettando sugli oggetti conosciuti per via naturale una luce superiore e
soprannaturale. Quando lo Spirito Santo si serve degli agiografi per scrivere, è con
una certezza divina e infallibile che essi percepiscono la verità e che emettono
giudizi. Tale è la dottrina di San Tommaso (S. Th., II-II, q. 174, a. 2, ad 3), il quale
accosta la semplice ispirazione al dono della profezia, senza peraltro confonderle.
Una conoscenza umana, secondo San Tommaso, comincia sempre con l'acceptio sive
repraesentatio rerum, e si compie con il judicium de rebus repraesentatis. Nel caso
della rivelazione profetica l'acceptio rerum ha luogo in modo soprannaturale; nel caso
della semplice ispirazione, invece, ha luogo in modo naturale. In entrambi i casi,
però, il judicium de rebus repraesentatis è di carattere soprannaturale. Così, le cose
che conosce e di cui parla uno scrittore ispirato, ma sprovvisto di rivelazione, sono
tutte di ordine naturale, tuttavia egli non ne giudica mediante la sua ragione naturale
ma per mezzo di una illuminazione divina.
Gli autori sacri hanno deciso di scrivere liberamente, dopo personale
deliberazione, al pari degli altri autori profani; essi, tuttavia, si sono determinati sotto
l'impulso e la direzione dello Spirito Santo. Le loro decisioni concernenti l'aspetto
compositivo e redazionale hanno, infatti, Dio per causa principale. La loro volontà
compie, nelle Sue mani, l'ufficio di strumento, e non si muove che nella misura in cui
Egli la muove. Se così non fosse, l'iniziativa delle loro opere spetterebbe interamente
a loro, ma invece, come ricorda 2Pt 1, 21: «mai una profezia è stata recata da
volontà d'uomo», sottintendendo «d'un uomo che abbia agito di sua propria
iniziativa».
La mozione impressa da Dio alla volontà dello scrittore è necessariamente una
mozione fisica. Qualcuno, infatti, può essere "causa morale" in rapporto alle decisioni
 22

di un altro quando lo ha spinto a prenderle mediante un consiglio o un comando. Ora,

va da sé che Dio poteva dare a questo o quell'autore l'ordine di scrivere, e noi
sappiamo che, di fatto, lo ha dato a molti (cfr Es 24, 27; Is 8, 1; Ger 32, 2 ecc,).
Tuttavia, non si può pretendere che lo abbia dato a tutti, a meno di impiegare la
parola "ordine" in senso metaforico, per designare ogni sollecitazione, anche
incosciente, della Grazia: spesso, infatti, gli agiografi hanno intrapreso la loro opera
non per obbedire a una ingiunzione divina ma per altri motivi, secondo le circostanze.
Comunque, anche quando Dio intima all'autore un ordine formale, non si limita a
questo e, d'altro canto, una causa morale non può dirsi causa efficiente delle decisioni
che provoca. Ad esempio, quando diamo a un altro un consiglio o un ordine, non
raggiungiamo direttamente la sua volontà ma ci indirizziamo alla sua intelligenza; gli
presentiamo una ragione per decidere secondo i nostri desideri o per far fronte a un
impegno, ma è lui che, in considerazione dei nostri argomenti o della nostra autorità
si deciderà autonomamente. La nostra opinione o il nostro ordine non mancano di
influenzarlo, ma questa influenza è quella delle cosiddette "cause finali". Bisogna,
invece, che Dio sia la causa efficiente principale delle decisioni che gli autori
prendono; se così non fosse, essi non sarebbero affatto strumenti per Dio ma solo
soggetti passivi. Perciò è un impulso "fisico" quello che Dio comunica alla loro
volontà. Dio infatti ha il potere di "afferrare" immediatamente, fisicamente, una
volontà umana per inclinarla nella direzione che Gli piace e condurla alle decisioni
che Egli giudica opportune. È il solo a possedere tale potere, e ne usa nel caso
dell'ispirazione, la quale non fa violenza all'uomo ma lo lascia libero e non lede
minimamente il libero arbitrio; l'uomo, infatti, potrebbe resistervi. È tuttavia
impossibile che, di fatto, vi resista (S. Th., I-II, q. 10, a. 4 in c. e ad 3). Dio infatti
provoca il consenso umano a colpo sicuro e in modo infallibile, affinché l'uomo
immancabilmente scriva quanto Dio gli suggerisce di scrivere: niente di meno e
niente di più. Si tratta di un mistero peculiare all'ispirazione biblica, mistero delle
grazie efficaci in generale. Esso ha sollevato nella storia della teologia accanite
controversie. Almeno tre punti, però, sono immuni da contestazione:
1. Dio può muovere infallibilmente una volontà umana verso un atto che Egli
stesso ha predefinito.
2. Sotto questa mozione la volontà resta libera.
3. Il rapporto tra dominio sovrano di Dio sull'uomo e il libero arbitrio
oltrepassa infinitamente la ragione umana, e resta un problema. I teologi, a qualunque
scuola appartengano, non si lusingano di averlo risolto ma si sforzano soltanto di
porre la questione in termini corretti.
Al lavoro mentale dell'agiografo si aggiunge un lavoro esteriore, ma in lui
ragione e volontà sono rette dallo Spirito Santo e sotto la mozione dello Spirito Santo,
e muovono, a loro volta, gli organi, sicché bisogna ammettere che lo Spirito Santo ha
esteso la sua vigilanza sull'intera esecuzione materiale, affinché il testo redatto
mentalmente dall'autore sacro non risultasse snaturato, una volta messo per iscritto,
da qualche involontaria distrazione. La Providentissimus Deus chiarisce lo "status"
dell'agiografo, offrendo agli studiosi quello che, dall'autore dell'enciclica, Leone XIII,
è chiamato «modello leonino»: «Infatti egli stesso (lo Spirito Santo) così li stimolò e
 23

li mosse (gli autori ispirati) a scrivere con la sua virtù soprannaturale, così li assisté
mentre scrivevano, di modo che tutte quelle cose e quelle sole che egli voleva, le
concepissero rettamente con la mente e avessero la volontà di scrivere fedelmente e
le esprimessero in maniera atta con infallibile verità: diversamente non sarebbe egli
stesso l'autore di tutta la sacra Scrittura» (EB 125).
Noi sappiamo che l'ispirazione si estende certamente a tutte le idee o pensieri
che gli autori biblici enunziano: ma sono ispirate anche le parole, le frasi di cui si
sono serviti per enunziarle? Agobardo vescovo di Lione (IX sec.) fu il primo a
sollevare la questione, risolvendola negativamente. Gli scolastici medievali la
trascurarono. La discussione si riaccese nel XVI sec. con Lessio: «Non est
necessarium singula (Scripturae) verba inspirata esse e Spiritu Sancto». La posizione
del Lessio fu seguita da un buon numero di teologi. Il gesuita austriaco card.
Johannes Baptiste Franzelin (1816-1886) la completò e precisò (De divina Traditione
et Scriptura [1870]) assicurandole, grazie alla sua autorità e al suo talento, una
larghissima diffusione. Secondo Franzelin le "idee" che contengono le Scritture
dipendono dalla ispirazione divina, mentre le "parole" dipendono dall'assistenza. In
sostanza, Dio avrebbe ispirato agli scrittori i pensieri, lasciando loro la cura di
esprimerli, mentre i vocaboli, le locuzioni, lo stesso ordine della narrazione
dipenderebbero dalla scelta personale dell'agiografo. Durante questo lavoro Dio lo
avrebbe semplicemente salvaguardato dall'errore; ed è potuto capitare, ad esempio,
che gli autori sacri abbiano scelto, per esprimere i loro pensieri "ispirati" espressioni
talora oscure o contorte, mai però esse sono qualificabili come inesatte o false. In tal
modo, concludeva il Franzelin, si spiegano le differenze tra gli agiografi. Questa
teoria non ha nulla contro la tradizione o le dichiarazioni del Magistero ecclesiastico,
ma presta il fianco a pesanti obiezioni, specialmente a quelle provenienti dalla
psicologia sperimentale. Infatti, benché distinte, idee e parole non sono separabili,
costituiscono nella coscienza umana un blocco indivisibile, come anima e corpo. In
pratica, noi non concepiamo prima le idee e poi le parole, ma in un solo momento
idee e parole, ossia l'idea rivestita di parole. Pensare equivale a pronunziare una
parola interiore: a ogni parola corrisponde un'idea e viceversa. E infatti, teologi come
Dausch, Loisy, Billot criticarono Franzelin accusandolo di "vivisezionare" la
Scrittura. In tal modo questa teoria apparentemente chiara, diviene molto vaga e
oscura. È infatti impossibile tracciare, in un libro, una linea di demarcazione tra idee
e parole che le esprimono: in tal senso, le metafore, i paragoni, i simboli poetici, le
allegorie, le amplificazioni oratorie andrebbero annoverate nel rango delle idee da
esprimere o in quello delle parole, ovvero dell'espressione? Vanno considerate,
dunque, ispirate, o no? Se si risponde «no» si riduce l'ispirazione di certe pagine
immaginifiche o liriche a ben poca cosa: si pensi a Gb 41 (il Leviatàn) o Is 5, 1-7 (il
cantico della vigna). Se invece le si ricollega all'ispirazione, si riduce allora a ben
poca cosa il lavoro dello scrittore sacro. Tuttavia, la teoria del Franzelin presenta un
aspetto ancor più caduco poiché non rende pienamente giustizia né a Dio, né agli
scrittori. L'autore di un libro infatti, non è solo l'autore dei concetti ivi espressi, così
come non è solo l'autore delle frasi che esprimono i pensieri, ma è l'autore del libro
nella sua interezza. Ora, i libri sacri hanno Dio per autore: a Lui dunque bisogna
 24

attribuire sia i concetti che le frasi che li esprimono. Ma questi libri hanno per autore
anche l'uomo: bisogna dunque attribuire a lui concetti e frasi. Invano il Franzelin si
lusinga di spiegare il perché della diversità di stile della Scrittura: la diversità non sta
solo nell'espressione delle idee ma nelle idee stesse. San Paolo e San Giovanni, ad
esempio, non differiscono solo per lo stile e il lessico, ma anche per la loro teologia.
Il grande torto di Lessio e di Franzelin è, in definitiva, lo stesso di Bañez e dei
partigiani del dettato materiale: costoro dimenticano il concetto di "causa
strumentale", professando implicitamente il principio secondo cui l'opera di Dio e
l'opera dell'agiografo sono realmente distinte. Secondo Bañez, Dio ha depositato le
frasi bell'e pronte nella immaginazione dello scrittore sacro, il quale si sarebbe
limitato a trascriverle materialmente. Parallelamente, secondo Franzelin Dio ha
depositato nell'intelligenza dell'agiografo i pensieri, che dovranno poi essere rivestiti
di parole. Franzelin accorda all'agiografo una funzione più rilevante ma, come Bañez,
divide l'opera tra Dio e lo scrittore sacro, compiendo ciascuno dei due la parte che gli
è propria. Ora, una causa principale e una causa strumentale non possono dividersi
l'opera da realizzare, ma la producono entrambe interamente, l'una per mezzo
dell'altra. Dio che sceglie un uomo come strumento per fare un libro, gli fa fare tutto.
Non gli comunica né pensieri né frasi già formate ma, per mezzo di una mozione
soprannaturale, mette in esercizio ed eleva l'intelligenza, l'immaginazione e le facoltà
dell'uomo. In virtù di questa mozione l'uomo lavora, compone, redige, elabora i
pensieri e li traduce in parole. Così, il libro tutto intero ha rigorosamente l'uomo per
autore e ne reca l'impronta personale, e tuttavia Dio non ne è, in primo luogo e
principalmente, meno autore rispetto all'uomo. Allo stesso modo, le idee e le parole
sono egualmente ispirate: le idee non lo sono più delle parole né le parole meno delle
idee.
 25

L'INERRANZA

L' inerranza è una qualità grazie alla quale la Sacra Scrittura è esente da errori.

§ 7 - Dati magisteriali

CONCILIO VATICANO II, Cost. Dei Verbum 11 (EB 687):

«Poiché dunque tutto ciò che gli autori ispirati o agiografi asseriscono è da
ritenersi asserito dallo Spirito Santo, bisogna ritenere, per conseguenza, che i libri
della Scrittura insegnano con certezza, fedelmente e senza errore la verità che Dio,
per la nostra salvezza (nostrae salutis causā),volle fosse consegnata nelle sacre
Scritture».

§ 8 - Il problema

Le affermazioni della Bibbia che suscitano difficoltà a proposito dell'inerranza

possono essere raccolte in quattro gruppi: 1) le auto-contraddizioni, per es. il diluvio
universale che in Gen 7, 17 dura 40 giorni e 40 notti, mentre in Gen 7, 24 dura 150
giorni; 2) gli errori nelle scienze naturali, per es. il concetto di terra piatta, di
firmamento, del sole che gira intorno alla terra; 3) gli errori di storia; 4) gli errori
morali, per es. lo ḥerem, cioè la distruzione totale di un popolo o di un gruppo nemico
considerata come esecuzione della volontà di Dio (cfr Gs 11, 14-15)

§ 9 - Precisazioni

In passato, dato il carattere sacro del libro, si riteneva che ogni asserzione biblica
fosse esente da errore, comprese le affermazioni di tipo scientifico (che sono, sì,
contenute materialmente nella Bibbia, ma non sono formalmente insegnate), le quali
rispecchiano il grado di cultura delle diverse epoche. Quando, ad es., Giosuè impone
al sole di fermare il suo corso (Gs 10, 12-13), mostra di condividere la cosmologia
del suo tempo, che immaginava la terra ferma al centro dell'universo e il sole che le
ruotava intorno, né avrebbe potuto fare altrimenti, magari proclamando: «Fermati, o
terra!». C'è un errore scientifico nel passo biblico in questione? Sì, ma si tratta di un
errore solo materiale, nel senso che esso è, sì, presente nel testo, ma non vi è
insegnato come verità. In altre parole, non è detto essere insegnamento veniente da
Dio il dover ritenere che il sole giri e la terra sia ferma al centro dell'universo,
secondo la vecchia teoria tolemaica: questo sarebbe stato un errore vero e proprio, un
errore formale; nel passo citato si esprime, invece, solo una concezione del cosmo
 26

propria di quel tempo. Peraltro, tutti gli errori scientifici della Bibbia si spiegano con
il fatto che essa è un testo che parla a uomini concreti e in epoche precise. Essa
dunque non è l'enciclopedia dei diversi saperi, né, tantomeno, si propone di rettificare
le errate cognizioni scientifiche delle diverse culture all'interno della quali vennero
alla luce i libri che la compongono.
Questa concezione fu messa seriamente in crisi dal progresso delle scienze e, in modo
eclatante, dal "caso Galilei", vale a dire dal processo con relativa condanna che lo
scienziato Galileo Galilei subì a Roma nel 1633 a motivo della sua teoria eliocentrica,
che contrastava con la vecchia dottrina geocentrica, fatta propria dalla Chiesa, e che
si basava, a livello biblico, su un passo del libro di Giosuè (10, 12-13): «Fermati,
sole, su Gabaon, e tu, luna, sulla valle di Aialon! Si fermò il sole e la luna rimase
immobile finché il popolo non si vendicò dei nemici».
Ma se molte affermazioni scientifiche contenute nella Bibbia sono in
disaccordo con la scienza moderna, altre ve ne sono, nell'AT, in stridente contrasto
addirittura con l'insegnamento di Gesù, il che è ancor più sconcertante: basti pensare,
ad es., al ḥerem, ossia il voto di sterminare un popolo o un gruppo nemico (cfr Dt 20,
10-20; Gs 11, 14-15) o alle espressioni contenute in alcuni Salmi, come il 109 (108) o
il 137 (136), 8-9, animate da un feroce spirito di vendetta. Queste, e altre consimili
espressioni, vanno valutate non (anacronisticamente) secondo il nostro modo di
pensare ma, piuttosto, vanno inquadrate nell'orizzonte della cultura semitica antica e
nella sua ancor primitiva morale, ricordando che l'ethos (dei singoli e del popolo) è
una realtà in evoluzione, e dunque una realtà nella quale si registra un affinamento
che troverà il suo vertice nella morale evangelica proposta da Gesù Cristo. Per
intendere rettamente le espressioni bibliche che spiacciono alla nostra sensibilità va
ricordato, inoltre, che per l'uomo dell'AT il nemico di Dio era anche il suo nemico
personale, e viceversa, donde la virulenza delle sue affermazioni. E ancora: poiché la
nozione di una vita oltre la morte, con la conseguente retribuzione dei buoni e dei
malvagi, era ancora dottrina oscura e incerta, si riteneva che l'ambito in cui Dio
manifestava la sua giustizia fosse ristretto, necessariamente, alla vita presente, che
diventava, quindi, lo scenario della giustizia divina.
Il testo di Dei Verbum 11, senza entrare nei particolari, sottolinea che la Bibbia
contiene e insegna con certezza, fedelmente e senza errore, le verità salvifiche, ossia
quelle verità che conducono alla salvezza (ad es., la fede in Gesù Cristo figlio di
Dio). Se possono essere presenti errori di tipo scientifico, cosmologico, o anche
paradigmi morali passibili di successivi sviluppi (dalla morale imperfetta dell'AT a
quella perfetta del NT) e se, per la presenza di questi elementi, si può parlare di
Bibbia come di un libro che riflette la cultura del suo tempo (del tempo, cioè, in cui
fu pubblicato ogni singolo testo), non è consentito qualificare egualmente come
"provvisoria" o riformabile l'antropologia presentata nel libro della Genesi, o
la morale del Nuovo Testamento. Esse, infatti, godono di perenne validità
esemplare, una validità che è stata unanimemente e ininterrottamente riconosciuta
dalla Chiesa.
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TRATTATO DEL TESTO

PARTE I: ANTICO TESTAMENTO

§ 10 - Materiale scrittorio, forma dei manoscritti, scrittura ecc.

a) La tradizione conosce due forme di manoscritti: il rotolo e il codice

(corrispondente al nostro libro). Il rotolo è designato con la parola meghillah (cfr Ger
36, 36; Ez 2, 9-10; Sal 40, 8; Zc 5, 1) o con kepher «missiva, brano scritto» (cfr Is 34,
4; Gb 31, 35-36). È difficile dire esattamente quando gli Ebrei si siano serviti della
forma del codice per i loro manoscritti biblici. Una testimonianza di Teodoreto
constata che nel V secolo d. C. l'uso del rotolo è ancora corrente presso gli Ebrei (PG
82, 853). Anche il Talmud suppone l'uso del rotolo. È dunque probabile che il codice
sia stato impiegato in maniera generalizzata per i testi biblici a partire dal VI-VII
secolo, e mai comunque per la lettura sinagogale.
b) I testi della Tôrāh e di Ester destinati alla lettura pubblica dovevano essere
trascritti in grafia aramaica (detta anche «quadrata» o «assira») senza vocalizzazione
né accenti né masora (rilievi di indole filologica), a differenza dei manoscritti
destinati all'uso privato. Era vietato l'impiego dei caratteri rabbinici (scrittura Rashi).
c) I manoscritti biblici portano alla fine un colofone (gr. kolophṑn) ossia una
legenda indicante il titolo del libro, il nome dello scriba, il nome del luogo dove il
libro è stato trascritto e altre notizie ancora.
d) Gli scribi erano soliti datare i loro manoscritti dalla creazione del mondo,
ossia dall'anno 3760 a. C. La conversione delle date non presenta difficoltà: per es.,
se un manoscritto data l'anno 4818 (come il manoscritto 1283 della seconda
collezione Firkowitch), esso sarà stato scritto nell'anno 1058 dell'èra cristiana (4818-
3760 = 1058). Altri manoscritti sono datati secondo l'èra dei Seleucidi, o èra dei
Greci. In questo caso, la conversione si effettua sottraendo dalla data indicata il
numero 311 o 312, secondo che si tratti dei tre ultimi o dei nove primi mesi dell'anno.
Così il manoscritto 17 della seconda collezione Firkovitch, datato Dicembre (Kisleu)
dell'anno 1241 dell'èra dei Seleucidi è stato scritto nel 930 d. C. (1241-311= 930).
Altri manoscritti sono datati a partire dalla distruzione del secondo Tempio, che nel
computo ebraico ha avuto luogo il 68 d. C. In tal caso si aggiunge il numero 68 alla
data indicata nel manoscritto. Ad es., il Codice dei Profeti del Cairo, scritto nell'827
dalla distruzione del secondo Tempio, è stato scritto nell'anno 895 d. C. (827+68=
895).
 28

§ 11 - Storia del testo ebraico ed aramaico dell'AT

1) Lingue dell'AT

L'AT fu scritto originariamente in tre lingue:

a) direttamente in ebraico quasi tutto l'AT;

b) in aramaico Gen 31, 47; Ger 10, 11; Dn 2, 4b-7, 28; Esd 4, 8-6, 18; 7, 12-26;
c) direttamente in greco furono scritti Sap e 2Mac.

Attualmente, possediamo soltanto in traduzione greca: Bar, le sezioni

deuterocanoniche di Est e Dn, Tb, Gdt, Sir (di questo libro, però, nel sec. XIX furono
scoperti nel deposito di una sinagoga del Cairo circa i tre quinti del testo ebraico;
nuovi frammenti furono scoperti e pubblicati nel XX secolo).
Bar, le sezioni greche di Est e 1Mac furono scritti originariamente in ebraico o
aramaico.
Tb, Gdt e le sezioni greche di Dn furono scritti originariamente in ebraico.

2) Lingua e scrittura ebraica

L'ebraico appartiene al ramo nord-occidentale delle lingue semitiche, insieme

con l'aramaico, l'antico cananeo, l'ugaritico, il fenicio e il moabitico. Decadde come
lingua parlata al tempo dell'esilio babilonese (VI sec. a. C.) e fu sostituito
dall'aramaico, rimanendo però la lingua liturgica e dotta, e anche in seguito i libri
biblici furono composti in ebraico. La scrittura adoperata fin dai tempi antichi è
quella detta fenicia, che si serve dell'alfabeto fenicio di 22 lettere: i libri biblici
antichi furono quindi scritti e ricopiati con questi caratteri, alcuni dei quali, avendo
una forma simile spiegano non poche corruzioni del testo masoretico (i libri
protocanonici ebraici) o differenze tra il testo masoretico e la LXX. Dopo l'esilio fu
adottata una scrittura derivata dalla scrittura aramaica corsiva, in uso fino ai giorni
nostri, chiamata quadrata per la forma delle lettere. La lingua aramaica usata in
taluni passi della Bibbia viene chiamata «aramaico antico», per distinguerla da forme
linguistiche più recenti, come il «palestinese», parlato ai tempi di Gesù, il nabateo, il
palmireno e l'aramaico cosiddetto «orientale», cui appartiene la lingua siriaca.

3) Storia del testo ebraico dell'AT

● PERIODO DELLA FLUTTUAZIONE DEL TESTO: giunge fin verso il termine

dell'èra veterotestamentaria. L'esistenza di un testo non ancora stabilizzato è
documentata:
 29

a) dalla LXX, in cui si notano divergenze, talora macroscopiche, col testo masoretico
(per il libro del profeta Geremia il testo della LXX è di circa un ottavo più breve del
testo masoretico);
b) dal cosiddetto Pentateuco samaritano (ca. V sec. a. C.), che pure presenta evidenti
divergenze col testo masoretico (trasposizioni, aggiunte, cambiamenti di parole,
differenze ortografiche);
c) dal confronto dei passi paralleli all'interno del testo masoretico, la cui
comparazione mostra evidenti varianti (come sostituzioni di sinonimi ai vocaboli del
testo primitivo, compendi, brevi aggiunte, trasposizioni) nella trasmissione di passi
che dovevano essere originariamente identici, essendo la trascrizione di un medesimo
documento;
d) dai manoscritti di Qumran (nei quali sono rappresentati tutti i libri biblici, tranne il
libro di Ester), alcuni dei quali (non molti) presentano una forma testuale più vicina
alla LXX, o al Pentateuco samaritano.
Il confronto del testo masoretico con altri documenti rivela, per questo periodo,
un gran numero di varianti introdottesi nel testo, specialmente in 1-2 Sam, Pr, Ez, le
quali, benché in molti luoghi ne modifichino il senso, non toccano mai la sostanza.

● PERIODO DELLA FISSAZIONE DEFINITIVA DELLE CONSONANTI: si estende dal I

sec. a. C. fino al VI sec. d. C. È merito degli scribi, o dottori della legge (Sôpherîm) il
lento lavorio per fissare un testo consonantico unico presso tutti gli Ebrei. La
tradizione testuale che ha prevalso fu imposta, probabilmente, da qualche scuola
rabbinica che godeva una particolare autorità, tale da far dimenticare i tipi testuali
precedenti. Il fatto che il testo consonantico tramandatoci sia, per alcune parti
dell'AT, molto simile a quello documentato dai testi di Qumran (specialmente per il
Pentateuco e per Isaia) favorisce l'impressione che i rabbini abbiano utilizzato
manoscritti molto arcaici. Anche il confronto delle trascrizioni dei vocaboli ebraici e
aramaici in caratteri greci (Origene) o latini (Girolamo) col testo masoretico attesta la
loro identità con esso quanto alle consonanti.

● PERIODO DELLA FISSAZIONE DEFINITIVA DELLE VOCALI: si estende dal VI al X

sec d. C. Poiché i manoscritti ebraici antichi avevano il solo testo consonantico, i
masoreti (dal verbo ebr msr: "tramandò") misero per iscritto tutte le tradizioni orali
antecedenti che riguardavano l'esatta vocalizzazione del testo biblico, fissato fin nei
minimi particolari. Furono così scrupolosi da lasciare invariato il testo tradizionale
anche quando c'era stato un evidente errore di trascrizione, annotando in margine la
lezione corretta: il vocabolo reputato erroneo nel testo veniva segnato con un circello
(°); tale lezione veniva chiamata ketîb ("scritto"), mentre la lezione corretta, segnata a
margine, veniva chiamata qerê ("letto", "da leggersi"). Altri rilievi li annotarono nel
margine alto e basso delle pagine (masora magna), ai margini laterali (masora
parva) o al termine dei singoli libri (masora finalis), facendo quanto era umanamente
possibile perché il testo sacro rimanesse inalterato. Il sistema oggi in uso è quello
cosiddetto "tiberiense", la cui elaborazione definitiva fu opera, secondo la tradizione,
della famiglia dei Ben Asher (attiva, appunto, a Tiberiade), a cui sono attribuiti tre
 30

grandi codici (del Cairo [IX sec.], di Aleppo [X sec.] e di Leningrado [1008]). Tra gli
altri sistemi antichi, soppiantati successivamente dal tiberiense, vanno segnalati
quello «babilonese» (nato e diffuso nelle comunità orientali e sopravvissuto nello
Yemen per molto tempo) e quello «palestinese», che riflette probabilmente la
tradizione di lettura delle comunità a sud della Palestina.
 31

4) Codici ed edizioni

La maggior parte dei codici ebraici è stata scritta dal sec. XIV in poi. Si
conservano circa 50 manoscritti del XIII sec., 8 del XII sec., e soltanto pochissimi dei
secoli IX-XI. Tra essi figurano il codice dei Profeti del Cairo (anno 895) scritto da
Mosè ben Asher; il codice di Aleppo (2a metà del X sec.); il codice dei profeti di
Leningrado (anno 916) con vocalizzazione sopralineare (di tipo babilonese); il codice
di Leningrado B 19a (anno 1008). A tutti questi codici vanno aggiunti i numerosi
frammenti di codici trovati nel corso del XIX secolo nella genizah (ossia nel
ripostiglio dei codici fuori uso) della sinagoga del Cairo, risalenti fino al sec. VII.
Grazie a questi ritrovamenti è stato possibile studiare meglio i diversi sistemi di
vocalizzazione in uso nei manoscritti ebraici, fino al prevalere, intorno al sec. XI,
della vocalizzazione tiberiense, che è quella ancora in uso. Le grotte di Qumran
hanno fornito manoscritti risalenti ai secoli III a. C. - I d. C. che hanno confermato le
già acquisite conclusioni della critica testuale circa la sostanziale bontà del testo
masoretico.
A testimonianza del prestigio goduto dal sistema di lettura tiberiense, già nel
XVI sec. Ya'aqov ben Ḥayyim aveva cercato di riprodurre un testo che gli si
avvicinasse il più possibile, prendendo a fondamento della sua edizione (la cosiddetta
seconda Biblia rabbinica edita da Daniel Bomberg, Venezia 1524-1525) manoscritti
spagnoli o sefarditi, nei quali tale tradizione è ben confermata. Nelle edizioni
precedenti, invece, gli editori si basarono su manoscritti di origine franco-tedesca (o
ashkenaziti), con una masora meno accurata rispetto a quella dei manoscritti
spagnoli.
Mentre per il NT esistono svariate edizioni critiche, per l'AT viene riprodotto,
nelle edizioni a stampa, un solo manoscritto (denominato genericamente codex
optimus, ossia quello che riporta le lezioni giuste nel maggior numero di casi di
varianti), con l'eventuale aggiunta a piè pagina di un apparato che registra le varianti
tratte da altri manoscritti e dalle versioni antiche, nonché le varie congetture proposte
dai filologi per sanare i passi evidentemente corrotti. Si tratta, perciò, di edizioni
"storiche", più che critiche. Riproduce il Codice di Leningrado B 19 a la Biblia
Hebraica Stuttgartensia [BHS], diretta da K. Elliger e W. Rudolph (Stoccarda 1977),
l'edizione più in uso in ambiente accademico; alla base della edizione (in corso di
pubblicazione) della Hebrew University di Gerusalemme è invece il Codice di
Aleppo; per la sola sezione profetica, riproduce il Codice dei Profeti del Cairo (da
Giosuè a Zaccaria) il testo curato da E. Fernandez Tejero nell'ambito della Biblia
Poliglota Matritense (I-VII, Madrid 1979-1980).
Il testo masoretico, fissato con cura dai dottori ebrei sulla base di una
tradizione veneranda è, certamente, vicinissimo alla forma in cui veniva letto nei
secoli immediatamente prima di Cristo, come pure al tempo di Cristo e degli apostoli.
 32

5) La traduzione dei Settanta

Per traduzione dei Settanta (LXX) si intende la prima traduzione dell'AT

dall'ebraico in greco. È chiamata anche «i LXX» o «la LXX»; alcuni la chiamano
«traduzione alessandrina», dalla città in cui probabilmente ebbe origine, almeno in
gran parte. L'appellativo deriva da una leggenda narrata da un autore del II sec. a. C.,
lo Pseudo-Aristea (molto probabilmente un ebreo alessandrino), il quale, sotto forma
di una lettera indirizzata a Filocrate, suo fratello, dice che il re d'Egitto Tolomeo II
Filadelfo (285-247), desideroso di avere nella celebre Biblioteca di Alessandria un
esemplare della Legge mosaica, fece venire da Gerusalemme alcuni dotti ebrei,
selezionati dal sommo sacerdote Eleazar, perché gli traducessero in greco i cinque
libri di Mosè. Questi dotti erano in numero di 72, e, dopo essere stati accolti con la
più viva cordialità, stabilitisi nell'isola di Faro, in altrettanti giorni portarono a
termine l'incombenza loro affidata dal re e, pur avendo lavorato in modo
indipendente, confrontando le loro traduzioni, si accorsero che esse erano identiche.
In seguito si disse che quei dotti ebrei tradussero tutto l'AT e non solo il Pentateuco,
come afferma invece lo Pseudo-Aristea. L'origine della LXX è narrata anche da
Giuseppe Flavio nel libro XII delle Antiquitates Iudaicae, nonché da alcuni Padri e da
opere rabbiniche, nelle quali il numero dei traduttori oscilla tra 72 (sei traduttori per
ognuna delle 12 tribù di Israele) e 70.
Gli studiosi ritengono inverosimile il racconto dello Pseudo-Aristea, pur
concordando sulla notizia fondamentale, che cioè in Alessandria, verso la metà del III
sec. a. C., sia cominciata una traduzione dell'AT in greco. Colà infatti risiedeva una
fiorente colonia ebraica, ed è dunque verosimile che in quella città, centro di cultura
ellenistica, gli ebrei abbiano tradotto la legge in greco, sia per uso dei connazionali
non più abituati all'ebraico, sia per fare proselitismo tra i non ebrei. Probabilmente la
traduzione greca della Bibbia non è avvenuta per impulso di un mecenate pagano
(Tolomeo Filadelfo) ma per necessità ed esigenze interne alla comunità giudaica di
Alessandria che intendeva legittimare l'uso, nella liturgia, di una traduzione e non del
testo in lingua originale, contrariamente a quanto facevano alcuni popoli, a
cominciare dagli egiziani che non pensarono mai di far tradurre i loro libri e renderli
accessibili ai greci, preservando la sacralità stessa della grafia (hieroglyfikḕ). Ciò che
è avvenuto ad Alessandria è dunque qualcosa di straordinario e mostra una comunità
molto aperta, pur nel desiderio di conservare le proprie radici.
Le caratteristiche interne alla LXX evidenziano un grosso sforzo di
attualizzazione del messaggio biblico, che non disdegna il cosiddetto metodo
midrashico, vale a dire una reinterpretazione attualizzante, che ha un intrinseco
valore teologico, in quanto mostra la consapevolezza del valore e dell'attualità del
testo tradotto. Volgere in greco l'AT ebraico significava, infatti, confrontarsi anche
con la cultura e il mondo dei pagani, senza chiudersi nel proprio mondo: in questo
senso la LXX ha costituito la più colossale attualizzazione del messaggio biblico da
parte degli ebrei e ha fornito al cristianesimo una imprescindibile base per
l'universalismo della sua missione.
 33

Gli studiosi fanno risalire alla metà del III sec. a. C. l'inizio di questo
eterogeneo "corpus" di traduzioni, collocandone la fine intorno al 100 a. C., sulla
scorta del prologo del Siracide, in cui il traduttore parla dell'esistenza (in Egitto) di
una traduzione in greco della «legge», dei «profeti» e del «resto dei libri», dopo aver
affermato di essersi recato in Egitto l'anno trentottesimo di Tolomeo II Evergete, vale
a dire nel 132, e di essersi accinto alla traduzione del libro scritto da suo nonno non
subito.
Essendosi protratto per tanto tempo, il lavoro di traduzione della LXX è,
evidentemente, opera di diversi individui, distinti tra loro per cultura e abilità
letteraria. Per questa ragione, non tutti i libri hanno eguale valore critico e letterario.
Il Pentateuco, ad esempio, è il meglio riuscito per fedeltà al testo, come pure i libri
storici. Oscura, invece, perché troppo servile, risulta la traduzione dei Salmi, del
Qoelet, del Cantico dei Cantici e dei profeti (nella LXX il libro del profeta Geremia
ha 2700 parole in meno del testo masoretico, oltre ad avere una differente
disposizione della narrazione). Arbitraria e oscura è la traduzione di Giobbe (che
risulta di 1/6 più breve dell'originale ebraico, 389 stichi in meno, a differenza del
libro di Ester che risulta notevolmente più ampio) e dei Proverbi.
Nella LXX, oltre ai deuterocanonici dell'AT (non presenti nel canone
palestinese «breve») figurano altri testi, non entrati nel canone cattolico, ossia: Primo
libro di Esdra, Terzo e Quarto libro dei Maccabei, Salmo 151, Odi (con la cosiddetta
Preghiera di Manasse), Salmi di Salomone.
Vi sono moltissime differenze tra il testo masoretico e quello della LXX,
sull'origine delle quali non sempre c'è accordo tra gli studiosi. Generalmente, si
ritiene che quando la LXX diverge dal testo masoretico, stia traducendo o un testo
pre-masoretico, spesso attestato dai manoscritti di Qumran, o (come accade per
moltissimi casi) stia traducendo dal cosiddetto Pentateuco Samaritano. Altre volte le
differenze vanno imputate a differenze di interpretazione, ad ambiguità presenti nel
testo ebraico, ad alterazioni volontarie di stile o di senso o ad errori involontari dei
copisti, come accade, del resto, nella tradizione manoscritta di qualunque testo
letterario antico.
La Bibbia della LXX è stata a lungo il testo ufficiale degli ebrei ellenisti (vale a
dire parlanti greco) ed è stata utilizzata dagli autori sacri del NT per le citazioni
dell'AT (su circa 350 citazioni, ben 300 sono prese dalla LXX), influenzandone talora
anche lo stile (i cosiddetti «septuagintismi» del NT). La chiesa cristiana, nei primi
secoli, considerò la LXX come suo testo ufficiale per l'AT, con l'eccezione del libro
di Daniele, per il cui testo fu scelta la recensione di Teodozione.
A motivo delle singolarissime caratteristiche di questa bibbia ellenistica, dalla
quale il NT ha desunto gran parte delle sue citazioni dell'Antico, anche laddove il
testo si differenzia da quello ebraico, è stato posto il problema della sua ispirazione.
Per alcuni autori, si potrebbe parlare, per la LXX, di una ispirazione "mediata",
essendo per i cristiani Sacra Scrittura l'intero Nuovo Testamento che, in un certo
senso, veicola il testo della LXX e lo fa ricadere sotto il dogma dell'ispirazione. Si
può anche parlare, però, di una ispirazione di tipo analogico, poiché «come esiste
un'ispirazione per i profeti orali, per le guide d'Israele (Mosè, Giosuè, Davide), per i
 34

sapienti le cui riflessioni sono state poi raccolte da redattori, essi pure ispirati, così si
può pensare a un'ispirazione divina specifica per i traduttori dei LXX che offrirono
l'Antico Testamento destinato a entrare nel Nuovo Testamento e ad essere lampada
per i passi nel cammino della Chiesa» (G. Ravasi).

Revisioni e recensioni della LXX

Nonostante il prestigio dell'opera, presso i giudei ellenisti si faceva sempre più

vivo il desiderio di una Bibbia in greco che maggiormente si avvicinasse al testo
ebraico. Sorsero così delle revisioni "giudaiche" della LXX. In seguito, il dissidio
sempre più aperto tra ebrei e cristiani determinò il sorgere di nuove revisioni e
traduzioni, anche perché la LXX aveva accentuato il carattere messianico di vari
passi che i cristiani utilizzavano contro gli ebrei, tra i quali:
a) Is 7, 14 dove l'ebraico ‫῾( עלמה‬almâ) cioè «giovane donna» venne reso dalla
LXX con parthènos, cioè «vergine», aprendo la strada alla profezia della concezione
verginale di Gesù (Mt 1, 23); va notato, comunque, che la LXX traduce allo stesso
modo anche Gen 24, 43;
b) Is 53, 8 (LXX), dove l'ebraico ‫( דור‬dôr), «generazione» di coetanei presenti,
passati e futuri venne reso in greco con gheneà «generazione», ma nel senso di
«nascita»; in questo senso l'originario «tra quelli della sua generazione chi rifletté?»
diventa «la sua generazione chi potrà narrarla?», aprendo la strada già nel NT (At 8,
33) alla riflessione sulla generazione eterna del Verbo;
c) il Sal 16, 10, per il quale fu possibile un'esegesi profetica sulla risurrezione
di Gesù grazie alla LXX, che tradusse l'ebraico ‫( שהת‬shàat), «sepolcro», con
diaphthoràn, «corruzione», con il seguente esito: «tu non abbandonerai l'anima mia
in potere della morte, né permetterai che il tuo santo subisca la corruzione», un testo
ricordato nel discorso di Pietro il giorno di Pentecoste (At 2, 27).
Nelle revisioni seguenti, dunque, si cercò di attenuare la portata messianico-
escatologica di quei passi: le revisioni della LXX, ad es., nei passi citati, sostituiscono
a parthènos, il termine neânis (giovane, fanciulla).

● Revisione καίγε (kàige): eseguita, verosimilmente, all'inizio del I sec. in

Palestina, rappresenta il primo vero tentativo di revisione riconosciuto dagli studiosi.
È chiamato così dal modo con cui traduce in greco la congiunzione ebraica (we)gam
(«anche, altresì»), preferendo la forma rafforzata καίγε alla semplice congiunzione
καί (kài).
● Revisione giudaica anonima: è una traduzione-correzione, forse parziale,
fatta sulla scorta del testo masoretico, ad opera di rabbini ebrei. Frammenti dei profeti
minori, risalenti al I sec. d. C. furono ritrovati nel 1952 nel deserto di Giuda, ma è
verosimile che la revisione sia precedente. È ricordata da San Giustino (ca. 100-ca.
165), che nel Dialogo con Trifone (109) riporta un passo di Michea (4, 3-7) secondo
il testo greco di questa revisione, da lui citata come testo ufficiale dei giudei ellenisti.
Essa può corrispondere alla versione designata come «Quinta», citata da Origene e da
Girolamo.
 35

● Traduzioni o revisioni ad opera di Aquila, Teodozione e Simmaco: verso il

140 d. C., Aquila, un greco convertitosi al giudaismo curò una traduzione dell'AT
sul testo ufficiale rabbinico, caratterizzata dalla preoccupazione di rendere in modo
pedissequo e servile il testo ebraico, perfino nel numero delle parole, nei tempi e
modi verbali e nelle costruzioni sintattiche, anche a costo di incorrere in errori di
grammatica e sintassi greca. La versione di Aquila, benché sgrammaticata e astrusa,
fu accolta con grande entusiasmo, tanto che anche Origene e Girolamo, pur
criticandola, ne apprezzavano l'esattezza scrupolosa. Al contrario, Ireneo ed Eusebio
di Cesarea sottolineavano lo spirito critico dell'Autore che, in quei punti-chiave
dell'AT citati dai cristiani per dimostrare che Gesù è il Cristo, sostituì la parola
christòs con il sinonimo greco ēleimmènos, che è privo di qualunque connotazione
religiosa. Della versione possediamo oggi solo scarsi frammenti.
Verso il 180 d. C. Teodozione, un ebreo di Efeso, curò o, più probabilmente,
rivide una precedente versione dell'AT in greco, ipotesi suffragata dal fatto che alcuni
passi dell'AT citati nel NT sono riportati non nel testo della LXX ma in un testo
simile a quello di Teodozione (la somiglianza si nota specialmente quando è citato il
libro del profeta Daniele, come in Eb 11, 33 o Gc 1, 12). L'AT di Teodozione è
importante specialmente per il libro di Daniele, preferito dalla Chiesa a quello della
LXX.
Simmaco, un samaritano convertitosi al cristianesimo (benché appartenente
alla setta ereticale degli ebioniti), curò verso il 200 un testo greco dell'AT pervenutoci
in pochissimi brani, dai quali si arguisce che egli ha avuto lo scopo di rendere il senso
del testo ebraico in un greco elegante e di tipo letterario, verosimilmente per ovviare
all'impressione di ridicolo suscitata dalla versione di Aquila nei lettori che non
avevano familiarità con l'ebraico.

● Le "Esaple" di Origene: per preparare i cristiani ad affrontare le dispute

con gli Ebrei e per ricostruire il testo della LXX compromesso dall'esistenza di copie
differenti tra loro, da correzioni e interventi dei copisti, il grande esegeta Origene di
Alessandria compose (prima del 245) le cosiddette Esaple (ta hexaplâ), ossia la
Bibbia sestuplice, disponendo su sei colonne:
1. il testo ebraico in caratteri ebraici (non pervenutoci);
2. lo stesso traslitterato in caratteri greci (testimonianza molto importante circa
la pronuncia dell'ebraico nell'antichità);
3. l'AT di Aquila;
4. l'AT di Simmaco;
5. il testo della LXX revisionato (chiamato «testo esaplare» o «recensione
origeniana»);
6. l'AT di Teodozione.

Le Esaple menzionano altre tre versioni greche: Quinta, Sesta, Settima delle quali
non si sa se si trattasse di traduzioni o revisioni e se fossero continue o meno. Per i
Salmi vi erano due colonne in più (Octapla) che riportavano la Quinta e la Sesta
versione.
 36

Purtroppo, questo monumentale lavoro critico-filologico, che tenne impegnato

il suo autore per una trentina d'anni, è andato quasi totalmente perduto. Nel 653,
infatti, in occasione della conquista musulmana di Cesarea, fu distrutto l'unico
esemplare dell'opera, circa 50 volumi, custodito nella Biblioteca di quella città e
consultato anche da Girolamo. Solo la «quinta colonna», ossia recensione esaplare
della LXX, fu trascritta molte volte, per cui la possediamo in diversi codici, taluni dei
quali hanno conservato gli ingegnosi segni convenzionali usati da Origene per
segnalare la maggiore o minore ampiezza della LXX rispetto all'ebraico o i passi
trasposti.
● La recensione di Luciano di Antiochia: effettuata dopo il 300 raffrontando la
LXX col testo ebraico, è riportata in diversi codici e nelle citazioni dei Padri
antiocheni, come Giovanni Crisostomo e Teodoreto di Ciro. Presenta non pochi
problemi critici, a motivo della presenza nei manoscritti di uno strato testuale
anteriore all'opera di Origene e di un altro posteriore e debitore di essa.

I codici che riportano la LXX (generalmente in modo frammentario) sono, in

primo luogo, gli stessi che riportano tutta la Bibbia in greco (‫ﬡ‬, A, B, C), ai quali si
aggiungono il Papiro Rylands 458 (prima metà II sec. a. C.), il Papiro Fouad 266 (50
a. C.), alcuni manoscritti di Qumran (II-I sec. a. C.), il rotolo dei XII profeti scoperto
presso Naḥal Ḥever e pubblicato nel 1963 (I sec. d. C.), e circa 1600 minuscoli (IX-
XVI sec.), con interessanti varianti testuali antiche e glosse marginali.

La prima edizione del testo della LXX apparve nella Biblia Polyglotta
Complutensis (Alcalà de Henares, in Spagna, dal 1514), cui seguirono la "Aldina"
(Venezia 1518) e la "Sistina" (Roma 1587) la quale propone già un testo critico e un
apparato con varianti dei manoscritti e delle altre versioni greche e latine. Tra il 1797
e il 1827 apparve il Vetus Testamentum Graecum cum variis lectionibus (in 5
volumi), pubblicato a Oxford a cura di R. Holmes e J. Parson. Tra il 1887 e il 1894 fu
pubblicato a Cambridge The Old Testament in Greek according to Septuagint (in 3
volumi), curato da H. B. Swete (editio minor di Cambridge) riproducente il testo del
Codex Vaticanus (B) con le varianti di manoscritti maiuscoli e minuscoli. L'edizione
più diffusa attualmente è quella curata da A. Rahlfs (Septuaginta, id est Vetus
Testamentum Graece iuxta LXX interpretes, Stuttgart 1935, con altre successive
edizioni; la 2a ediz. apparsa nel 2006 è stata curata da B. Hanhart), un'edizione
manuale non molto utile per la critica testuale, per la scelta limitata di testimoni del
testo che offre. Le edizioni di Swete e Rahlfs sono le uniche complete del testo di
tutti i libri. Tra il 1906 e il 1940 sono stati pubblicati 9 volumi della cosiddetta editio
maior di Cambridge, curata da A. E. Brooke - N. McLean - H. St.J. Thackeray (The
Old Testament in Greek according to Text of Codex Vaticanus [...]). La collezione è
interrotta definitivamente.
 37

6) I Targumim

L'aramaico Targum significa «interpretazione». Targumim ne è il plurale. I

Targumim sono, dunque, le traduzioni dell'AT dall'ebraico in aramaico, ad uso degli
ebrei che, dall'epoca post-esilica, non intendevano più la lingua sacra. In molte
sinagoghe, infatti, si leggevano in ebraico i passi biblici, seguiti dall'interpretazione in
aramaico fatta dal meturgeman, la quale, secondo una celebre sentenza rabbinica, non
doveva essere «né uguale, né differente» dal testo ebraico, per far percepire, allo
stesso tempo la differenza e la continuità con esso. Nati in forma orale e, forse,
improvvisata (cfr il celebre passo di Ne 8, 8 dove si parla della lettura della Legge «a
brani distinti», seguita da una spiegazione del senso, che ne faceva comprendere la
lettura) i Targumim furono messi poi per iscritto. Tranne che per Daniele ed Esdra e
Neemia, possediamo Targumim di tutti i libri veterotestamentari. Nei Targumin
pervenutici si distinguono due forme, la palestinese, più antica, e la babilonese,
operata a partire dal V sec. d. C. a Babilonia.
Alla forma palestinese appartengono il Targum dello pseudo-Jonatan
(composto nella seconda metà del VII secolo, e così denominato per una erronea
lettura della sigla TJ, indicante il Targum Jerušalmî), le varianti marginali di vari
manoscritti, specialmente del Targum di 'Onkelos del Pentateuco, il Targum Neophyti
I, e il Targum Jerušalm II.
Alla forma babilonese appartengono il Targum di 'Onkelos (I sec. a. C.- I sec.
d. C.), che rappresenta la versione ufficiale della Tôrāh e fu munito anche della
masora: il nome deriva forse da una corruzione di Aquila [Akýlas], l'autore di una
recensione della LXX, al quale fu erroneamente attribuito), il Targum di Jonatan ben
'Uzziel (versione ufficiale dei Profeti) e i Targumim degli Agiografi (una versione
non ufficiale, perché anticamente gli Agiografi non venivano letti nel culto
sinagogale).
Lo stile dei vari Targumim è diverso e oscilla tra traduzioni più letterali e vere
e proprie parafrasi, con digressioni di carattere retorico, poetico e mistico. Sono
molto importanti per la storia dell'antica esegesi ebraica.
 38

PARTE II: NUOVO TESTAMENTO

§ 12 - Materiale scrittorio, forma dei manoscritti, scrittura ecc.

Il materiale scrittorio dei manoscritti del NT è costituito o dal papiro (in greco
pàpyros, in latino charta), fabbricato col midollo del Cyperus papyrus, una pianta
acquatica, o dalla pergamena (pērgamenḕ/membrana), prodotta dalle pelli dei
bovini, delle pecore e delle capre, raschiate per asportarne il pelo, conciate e ridotte in
fogli, usata a partire dal I sec. d. C.

a) La forma dei manoscritti:

1) «rotolo» (kýlindros/volumen), di solito molto lungo (anche più di 10 metri),

ma non molto largo (si andava dai 24 cm dei migliori agli 11 cm dei peggiori). Sul
rotolo si scriveva in colonne di circa 35 lettere (15 sillabe). Al fondo del rotolo si
faceva il calcolo delle linee scritte (stìchoi/versus), cioè la sticometria, in base alla
quale si pagava lo scriba: nel 301 Diocleziano fissò la retribuzione dei copisti a 25
denarii per 100 stìchoi di prima qualità e a 20 denarii per scritti di seconda qualità.
Generalmente si scriveva sulla parte interna del rotolo (recto), più protetta e con le
fibre del papiro in orizzontale. Se un rotolo risulta scritto anche sulla parte esterna
(verso), esso è chiamato «opistografo» (da òpisthen «dietro»)14, se è scritto solo sul
lato interno si chiama «anopistografo». Il bastoncino attorno a cui si arrotolava il
rotolo era chiamato omphalòs (lat. umbilìcus). I volumina non erano facili da leggere:
bisognava usare entrambe le mani, la destra per tenere il rotolo, la sinistra per tener
ferma la parte iniziale srotolata e per arrotolarla via via che la lettura procedeva;
arrivati alla fine bisognava riavvolgerlo in senso opposto.
2) «codex»: i fogli di pergamena, invece, venivano piegati e davano origine al
quaternione (tetràdion/quaternio)15: più quaternioni rilegati insieme formavano il
codex, l'antenato del libro moderno. La forma del codex fu usata già per i papiri,
soprattutto in ambiente cristiano, ma trovò più larga applicazione con la pergamena,
più comoda per la lettura, più solida del papiro (che si conserva solo in luoghi caldi e
secchi) e più economica, perché il papiro doveva essere importato dall'Egitto, dove
cresceva abbondantissimo sul Nilo. Benché il codex sia associato, generalmente, alla
pergamena, vi sono anche codici papiracei e, all'inverso, rotoli pergamenacei. I
manoscritti del NT sono tutti a forma di codice, siano essi di papiro o
pergamena.

14
Esempi in Ez 2, 10 e Ap 5, 1.
15
Il quaternione, come dice la parola, è un fascicolo di quattro fogli.
 39

b) Sia sul papiro che sulla pergamena si scriveva con una canna chiamata
calamus (in greco kàlamos), tagliata ed appuntita con un temperino. Dal VI sec. d. C.
si usarono penne di oca, anche se nel medioevo i termini calamus e penna si
confondono volentieri. L'inchiostro (mèlasma/atramentum) era prodotto con
ingredienti vegetali e si cancellava con una spugna bagnata. Si usavano fuliggine
delle lampade, fondi di vino e neri di seppia, mescolate con sostanze gommose
vegetali diluite con acqua. Ci sono anche inchiostri a base metallica, dal III sec. d. C.

c) Viene chiamato «palinsesto» (palìmpseston/ palimpsestus), dal greco pàlin

ps ō («nuovamente raschio»), un manoscritto nel quale la scrittura è stata raschiata
per lasciar posto alla scrittura di un nuovo testo, donde il nome di codex rescriptus.
Questa operazione veniva compiuta per motivi economici (onde reimpiegare i
codici), e non per motivi ideologici (per cancellare i manoscritti pagani), dal
momento che vi sono anche codici «cristiani» reimpiegati per scrivervi altre opere di
autori cristiani, come il celebre Codex Ephraemi Syri rescriptus, del quale si parlerà
in seguito. La scrittura cancellata16, che, comunque, lascia pur sempre una traccia,
può essere letta grazie a vari sistemi: in passato si usava il ferrocianuro di potassio
(che però anneriva irrimediabilmente la pagina), attualmente si ricorre alla lampada
di Wood o ad altri sistemi.

d) La scrittura utilizzata nell'antichità, tanto per i codici latini quanto per quelli
greci, era la cosiddetta «onciale», così chiamata perché in origine era forse di grandi
dimensioni (oncia = 2 cm e mezzo). Si scriveva senza divisione di parole, senza
spiriti e senza accenti (scriptio continua), sicché un testo come At 1, 1a, risultava
scritto così: ΤΟΝΜΕΝΠΡΩΤΟΝΛΟΓΟΝΕΠΟΙΗΣΑΜΕΝΠΕΡΙΠΑΝΤΩΝ (Ton men
prōton logon epoiēs mēn perì p ntōn): ovviamente la lettura era più difficoltosa della
nostra e potevano anche ingenerarsi dubbi circa l'esatta divisione delle parole, come
per Mc 10, 40 (ΑΛΛΟΙΣ), in cui alcuni codici recano la lezione all'òîs e altri àllois.
A complicare la consultazione dei testi antichi si aggiungevano la mancanza dei titoli
nei capitoli e la mancanza degli indici.

e) Molto frequenti erano le abbreviazioni, come quelle usate per i «nomina

sacra», ossia per i nomi molto ricorrenti nei testi biblici (Dio, Gesù, Cristo, Signore,
Croce, Spirito, Padre, Israele, Gerusalemme, Salvatore, Cielo, Davide). Per segnalare
al lettore la presenza dell'abbreviazione lo scriba vi poneva sopra una lineetta: ad es.
ΠΝΕΥΜΑ (pnèuma) veniva abbreviato con ΠΝΑ. L'abbreviazione variava,
ovviamente, a seconda del caso in cui il nome veniva a trovarsi nel corso della sua
declinazione: ad es. ΘΕΟΣ (theòs, «Dio»), al nominativo si abbreviava con ΘΣ;
ΘΕΟΥ (theoû, «di Dio»), genitivo, si abbreviava con ΘΥ.

f) Un fenomeno importante fu quello del metacharaktērismòs

(traslitterazione), che intervenne a partire dal sec. VIII, quando i codici greci in

16
La scrittura poteva essere cancellata anche lavando la pergamena con latte.
 40

maiuscola furono ricopiati in minuscola, per risparmiare sul materiale scrittorio,

essendo le lettere più piccole; dal sec. IX si diffuse gradualmente il sistema di
separare le parole; tale scrittura, più comoda, provocò la scomparsa di molti codici
antichi17.

g) Generalmente, alla fine dei manoscritti del NT c'è, come in quelli dell'AT, il
colofone, che conteneva notizie sulla data della copiatura, sui committenti, o altro
ancora. Più ricchi di notizie sono i colofoni dei manoscritti ebraici.

§ 13 - Storia del NT greco

1) I testimoni del testo

Il NT ci è giunto in lingua greca. Gli autografi dei vari libri del NT, che non
possediamo più, furono riportati da varie copie (apografi), dal confronto delle quali il
filologo (chiamato, tecnicamente, editore) cerca di ricostruire, con l'ausilio della
critica testuale, lo scomparso testo originale, scritto direttamente dall'agiografo
(«testo autografo») o sotto la sua diretta supervisione. Per questa ragione, riferendosi
al NT greco, non si parlerà di «testo originale», che è andato perduto, ma di «testo
in lingua originale» (lo stesso si farà in riferimento all'AT).

I testimoni del testo del NT si dividono in diretti e indiretti.

Sono chiamati TESTIMONI DIRETTI: papiri, codici (papiracei o pergamenacei),

lezionari, ostraka (cocci di vasi di terracotta, scritti sulla parte convessa che riportano
qualche frase biblica, ma che non sono utili per la ricostruzione del testo) e amuleti
(di legno, papiro, pergamena, ceramica), siglati con una T gotica (= Talismani).

● I Papiri ritrovati (107 Papiri) ci hanno conservato più della metà del NT.18
Nelle edizioni critiche si siglano con una P gotica (P) seguita da un numero come
esponente: P1, P52, ecc. 19 Quasi tutti provengono dall'Egitto, il cui clima asciutto ne
ha favorito la conservazione. Tra i papiri neotestamentari ricordiamo:

il P52 (P. Ryl. 457) conservato alla John Rylands Library di Manchester. Fu
acquistato in Egitto nel 1920 da Bernard P. Grenfell. È, con molta probabilità, il più

17
Edward Maunde Thompson notava modificazioni di alcune lettere verso il carattere minuscolo già in manoscritti del
sec. VI.
18
Le principali collezioni di papiri del NT sono: la collezione Bodmer (Cologny, presso Ginevra), la collezione Chester
Beatty (Dublino), la collezione Rylands (Manchester).
19
La attuale modalità di classificazione dei Papiri, così come quella degli altri testimoni diretti del NT, è dovuta a
Caspar René Gregory (1846-1917).
 41

antico testimone del testo del NT, essendo stato scritto tra il 100 e il 15020. Il
frammento, che appartiene chiaramente a un codice, contiene sul recto Gv 18, 31-33,
e sul verso Gv 18, 37-38. Testimonia che nella prima metà del II sec. il vangelo
secondo Giovanni era già giunto in Egitto: nessun'opera dell'antichità ha reperti
manoscritti così vicini all'originale.

Sono databili al II secolo anche P90 (Gv 19, 2-7; 18, 36-19, 1), P104 (Mt 21, 34-37)21,
P98 (Ap 1, 13-20);

il P66 «Papiro Bodmer II», di straordinario valore sia per la sua antichità (è
datato intorno al 200) che per l'ampiezza del contenuto (Gv 1, 1-6.11; 6, 35b-14.15).
Il testo ha 440 correzioni a causa di errori grossolani dovuti alla fretta. Alcuni passi
presentano delle varianti uniche e non attestate in precedenza, come ad es. Gv 7, 52
in cui la presenza dell'articolo fa sì che il testo si legga: «scruta (le Scritture) e vedrai
che il profeta non viene dalla Galilea»;

il P75 «Papiro Bodmer XIV-XV», scritto all'inizio del sec. III, contenente passi
dei vangeli di Luca e Giovanni. Presenta un testo molto simile a quello del Codex
Vaticanus e, quindi, rivoluziona tutte le teorie circa le «recensioni», ossia le
rielaborazioni totali del testo del NT, che sarebbero avvenute nel IV secolo.

● I Codici Onciali (o Maiuscoli): sono chiamati così perché utilizzano la

cosiddetta scrittura «onciale biblica», una scrittura maiuscola in cui tutte le lettere
sono della stessa altezza, che raggiunse nel IV sec. la perfezione calligrafica, con
tratti verticali pieni e tratti orizzontali sottili, formanti un contrasto divenuto canone.
Nelle edizioni critiche si siglano con le lettere maiuscole dell'alfabeto latino e greco
(escluse quelle aventi la medesima grafia) o con i numeri arabi preceduti dallo zero.

I principali sono:

il CODEX SINAITICUS (‫ ﬡ‬opp. 01; IV sec.; 347 fogli, di cui 148 per il NT):
scoperto in modo avventuroso da Constantin Tischendorf (1815-1874) nel monastero
di S. Caterina al Sinai tra il 1844 e il 1859, conteneva tutta la Bibbia in greco. Riporta
l'AT con lacune, e il NT intero. Contiene anche taluni scritti apocrifi. È l'unico
manoscritto del NT su quattro colonne. Presenta molte lezioni singole, specialmente
nei vangeli e nelle lettere di San Paolo. Insieme al Codex Vaticanus e al P75
rappresenta il cosiddetto «testo alessandrino». Si trova al British Museum di Londra,
eccetto 43 fogli che sono a Lipsia;

20
Fino a pochi anni fa i papirologi concordavano nel datare al 125 questo frammento. Attualmente si propende per una
data un po' più alta, che potrebbe arrivare anche al 150.
21
Sicuramente della fine II sec.
 42

il CODEX ALEXANDRINUS (A opp. 02; V sec; 773 fogli, di cui 144 per il NT):
contiene l'AT e il NT, quest'ultimo con notevoli lacune. Contiene anche la I e la II
lettera di Clemente (fino a 12, 4). È scritto su due colonne. La qualità del testo è
altissima per l'Ap; alta per il resto del NT (tranne i vangeli); scadente per i vangeli. Si
trova al British Museum di Londra;

il CODEX VATICANUS (B opp. 03; IV sec.; i fogli, comprese alcune aggiunte

posteriori, sono 768, di cui 142 per il NT): contiene l'AT e il NT, entrambi con
lacune. È scritto su tre colonne. Per Kurt Aland è il più importante dei codici
maiuscoli. È conservato nella Biblioteca Apostolica Vaticana;

il CODEX EPHRAEMI SYRI RESCRIPTUS (C opp. 04; V sec.; 145 fogli per il
NT): conteneva tutta la Bibbia, ma oggi ha ampie lacune, specialmente nell'AT. È un
palinsesto, perché nel sec. XII fu lavato e riutilizzato per scrivervi 38 trattati di Efrem
Siro in traduzione greca. Fu decifrato nel 1834 da F. F. Fleck e nel 1843 dal
Tischendorf, con l'aiuto di un reagente chimico (idrocianuro di ferro e di potassio,
chiamato anche liquido del Giobert o tintura giobertina22). Si conserva nella
Biblioteca Nazionale di Parigi.

Altri palinsesti da ricordare sono il Codex Guelferbytanus (Pe opp. 024; VI

sec.), il Codex Porfirianus (Papr opp. 025; IX sec), il Codex Guelferbytanus B (Q
opp. 026; V sec) e il cod. 048 (V sec.) che è un palinsesto riscritto due volte;

il CODEX BEZAE CANTABRIGIENSIS (D opp. 05; V sec.; 406 fogli): è un codice

bilingue (greco-latino), e contiene solo i vangeli e gli Atti, con lacune. Trae la sua
denominazione dall'umanista Théodore de Bèze (amico e successore di Calvino a
Ginevra) cui appartenne, e che nel 1581 lo offrì a Cambridge (l'aggettivo latino
«Cantabrigiensis» significa, infatti, «di Cambridge»). È il codice in maiuscola più
discusso perché contiene numerose varianti testuali rispetto al testo comune del NT,
riprodotte però raramente in altri codici. Presenta il cosiddetto «testo occidentale»
degli Atti degli apostoli, di 1/10 più lungo del testo canonico. Non è in scrittura
sticometrica (ossia a colonne di uguale lunghezza) ma colometrica (ossia con righe di
diversa lunghezza). Come redazioni precedenti o parallele al testo si citano P29, P38,
P48 e il maiuscolo 0171. È conservato nella Biblioteca dell'Università di Cambridge;

il CODEX CLAROMONTANUS (D opp. 06; VI sec.; 533 fogli): contiene solo le

lettere di Paolo, con lacune. Anch'esso di proprietà di Théodore de Bèze, è bilingue e
in scrittura colometrica, ma con righe più corte rispetto al Codex Bezae. Vi si trova il
famoso Canone Claromontano, ossia l'elenco dei libri biblici con il numero dei
versetti. Il codice trae il nome da Clermont, dove fu per lungo tempo. Si trova
attualmente alla Biblioteca Nazionale di Parigi;

22
Fu scoperta nel 1820 dal chimico Giovanni Antonio Giobert.
 43

il CODEX FREERIANUS, chiamato anche WASHINGTONIANUS (W opp. 032; V

sec.; 187 fogli): in Mc 16, 14 c'è l'aggiunta del cosiddetto Freer-Logion. È conservato
a Washington-D.C. nella Smithsonian Institution (Freer Gallery of Art).

● I Codici minuscoli del NT si siglano nelle edizioni critiche con i numeri

arabi: 1, 2, 3 ecc. Si incontrano a partire dal IX secolo: il più antico è il codice dei
vangeli 461, dell'anno 835. In molti casi i manoscritti presentano un testo così simile
da suggerire la presenza di una vera e propria famiglia testuale. È il caso di f1
(famiglia 1, identificata da K. Lake e quindi indicata anche come «famiglia Lake»), e
di f13 (identificata da W. H. Ferrar e quindi indicata come «famiglia Ferrar») che
riporta i soli vangeli, tranne il minuscolo 69 che riporta l'intero NT. Il gruppo è
caratterizzato dal fatto che i suoi codici traspongono la pericope dell'adultera (Gv
7,53-8,11) dopo Lc 21, 38. Oltre l'80% dei codici minuscoli contengono
esclusivamente il cosiddetto testo bizantino, tardivo e, generalmente, scadente,
mentre il 10% presenta invece un testo antico e pregevole, tale da reggere il confronto
con quello dei migliori codici maiuscoli.

● I Lezionari, siglati nelle edizioni critiche con una l seguita da un numero

arabo (l 1, l 2, ecc.), presentano il testo biblico diviso in sezioni ordinate secondo
l'uso liturgico. I più importanti sono:
l 1596, che è il più antico (V sec), notevole per alcune varianti testuali;
l 961 e l 1566, risalenti ambedue al sec. IX, ed importanti perché riportano, con
pochi codici e qualche versione, una breve e singolare conclusione del vangelo
secondo Marco, sicuramente apocrifa (in luogo di 16, 9-20): «Riferirono tutte queste
notizie coloro che erano con Pietro. E poi lo stesso Gesù dall'Oriente all'Occidente
fece arrivare, per mezzo loro, la predicazione santa ed incorruttibile»;
l 1575 (IX sec.), greco-copto, il quale presenta un testo greco, a quanto pare, di
valore eccezionalmente alto.

La somma dei testimoni diretti del NT greco (al 1982) è di oltre 5000
manoscritti, ma si tratta di una cifra meramente convenzionale, perché include anche
frammenti che, in realtà, fanno parte di un unico manoscritto smembrato.

Sono chiamati TESTIMONI INDIRETTI: le citazioni letterali del NT contenute

negli scritti dei Padri della Chiesa, specialmente i più antichi, e le traduzioni, di cui si
parlerà in seguito. Le citazioni libere, parafrasate, ecc., non sono utili per la
ricostruzione del testo del NT. Una citazione è «letterale»: a) quando un medesimo
autore cita più volte un passo biblico in opere diverse ma sempre nello stesso modo;
b) quando in opere dottrinali trascrive e commenta parola per parola una frase biblica;
c) quando afferma di conoscere lezioni discordanti dalla sua a riguardo di un passo
biblico. Un esempio dell'importanza delle citazioni bibliche è costituito dagli scritti di
Efrem Siro, cui dobbiamo quasi tutta la ricostruzione del testo del Diatessàron di
 44

Taziano. Tuttavia, le citazioni bibliche contenute in opere patristiche non possono

essere assunte acriticamente per la ricostruzione del testo, in quanto le stesse opere
dei Padri sono state, a loro volta, copiate e ricopiate, e può darsi che lo scriba abbia
modificato la citazione biblica contenuta nell'opera che stava ricopiando,
adeguandola al testo biblico che conosceva. La grande dimestichezza che i Padri
avevano col testo sacro, conosciuto, non di rado, a memoria, poteva anche spingerli a
citare la Scrittura senza consultare il testo scritto, cosa che poteva causare errori nella
citazione di un testo: per questa ragione, un passo biblico citato da un Padre una volta
sola va valutato con grande cautela.

§ 14 - Antiche versioni

1) La Vetus latina

Designa il "corpus" di traduzioni della Bibbia dal greco al latino, antecedenti

alla Vulgata di Girolamo. Le più antiche, effettuate in Africa, costituiscono la
cosiddetta Afra. Infatti, una bibbia latina, relativamente coerente, è documentata per
la prima volta proprio in Africa, a Cartagine, prima del 258, dalle abbondanti
citazioni di Cipriano (martirizzato, appunto, nel 258 d. C.). Alcuni manoscritti dei
vangeli del IV secolo (codice k Bobbiensis) e Sap e Sir della Vulgata la conservano in
uno stato ancora abbastanza puro. I Padri europei (Italia, Gallia, Spagna) si
discostano sempre più dalla Afra, allineandosi sulle recensioni greche più severe,
sostenute dalle Chiese orientali, aderendo più strettamente al pensiero e rendendolo in
modo più corretto ed intelligibile, pur senza abbandonare l'aderenza letterale.
I più antichi manoscritti della Vetus latina risalgono al IV sec., ma sono copie
di manoscritti che potrebbero risalire al II sec. I pochi codici della Vetus latina (detta
anche Vetus itala, secondo una dizione che risale ad Agostino [De Doctrina
Christiana II, 15.22]), spesso parziali e frammentari, vengono indicati con le lettere
latine minuscole. Particolarmente importanti sono il codice k (Bobbiensis), del IV-V
secolo, conservato a Torino; il codice a (Vercellensis), del IV secolo, conservato a
Vercelli; il codice e (Palatinus), del V secolo, conservato a Trento.
Questa versione contribuisce meglio delle altre alla ricostruzione critica del NT
greco, poiché deriva direttamente da esso, e per di più con una traduzione molto
servile. La Vetus latina, inoltre, ha servito notevolmente per la formazione della
Vulgata, infatti tutti i deuterocanonici che Girolamo non ha tradotto (Sap, Sir, Bar, 1
e 2 Mac) sono entrati nella Vulgata proprio dalla Vetus latina. Anche il salterio della
Vulgata è quello della Vetus latina, revisionato, ma non sostituito, da Girolamo, come
anche il testo del NT, per il quale è sicura una revisione da parte di Girolamo solo dei
vangeli.
La Vetus latina costituisce un testo di eccezionale importanza per lo studio del
latino post-classico e delle lingue neo-latine, mostrando, tra l'altro, l'adattabilità al
contesto latino dei grecismi cristiani e la loro capacità di dar vita a serie derivative. I
 45

testi della Vetus latina si collocano su livelli linguistici tra loro sensibilmente diversi:
nella maggior parte dei casi essi sono a un livello medio-basso; alcuni, pochi,
presentano una qualità linguistica più alta, quasi sofisticata; altri ancora contengono
un intreccio di livelli linguistici variabili in maniera imprevedibile e non giustificata.
La Vetus latina attua una importantissima sperimentazione linguistico-letteraria e
culturale: infatti, volendo tradurre le pagine della Bibbia da altre lingue in latino, gli
autori hanno dovuto scegliere dei termini che prima erano stati utilizzati per altri
scopi e significati, oppure ne hanno creato di inediti; ripetutamente hanno adottato
delle formule e delle espressioni preesistenti, già usate in contesti di altro genere,
oppure ne hanno forgiato di nuove, creando, a pieno titolo, il «latino cristiano»
Attualmente, non è stata ancora approntata un'edizione critica completa della Vetus
latina. L'unica edizione della Vetus latina che comprenda tutto l'AT è quella di P.
Sabatier (3 volumi: 1743-1749, 1751) di cui è in atto una revisione completa da parte
dei Benedettini di Beuron (Germania).

2) La Vulgata

È chiamata così la versione latina della Bibbia curata da Girolamo (ca. 348-
420) a cominciare dal 382, su incarico di papa Damaso, di cui era segretario, e
abitualmente in uso nella chiesa latina. Il termine significa «(edizione) divulgata» e fu
usato per indicare tale versione solo a partire dal XVI secolo; prima, infatti designava
sia la LXX che la Vetus latina in quanto testi «divulgati», ossia diffusi. Il Concilio di
Trento, nel 1546, parlò di «antiqua et vulgata editio» nel senso odierno di Vulgata, la
quale non è un ordinato e stilisticamente omogeneo "corpus" di traduzioni, perché
non tutti i libri della Bibbia, che sono entrati nella Vulgata, furono tradotti in
latino da Girolamo.

Per quanto riguarda l'AT:

a) i deuterocanonici Bar, Sir, Sap, 1 e 2 Mac provengono, alla lettera, dalla

Vetus latina;
b) Est 10, 4-16, 24 provengono dalla Vetus latina corretta sul testo della LXX;
Dan 3, 24-94; 13-14 provengono dalla Vetus latina corretta sul testo di Teodozione;
c) il Salterio (i 150 Salmi) della Vulgata, detto «gallicano» è quello della Vetus
latina (chiamato «gallicano» perché conosciuto probabilmente attraverso manoscritti
copiati in Gallia), corretto da Girolamo secondo il testo greco esaplare: la sua
successiva versione del salterio dall'ebraico, chiamata Psalterium iuxta Hebraeos,
non fu accolta nella Vulgata, a causa della diffusione del Salterio gallicano ;
d) i due deuterocanonici Tb e Gdt furono tradotti da Girolamo da un testo
aramaico non pervenutoci;
e) tutti gli altri libri (protocanonici) furono tradotti direttamente dal testo
ebraico (aramaico per Dn 2, 4b-7, 28 e per Esd 4, 8-6, 18; 7, 12-26);
Per il NT:
 46

a) il testo dei vangeli è quello della Vetus latina, revisionato a Roma, su

incarico di papa Damaso tra il 383 e il 384;
b) non è accertato se un'analoga revisione del resto del NT (sempre nella
versione della Vetus latina) sia stata operata a Roma o in Terra Santa.

Per i protocanonici dell'AT, tradotti direttamente dall'ebraico e non dalla LXX,

con una decisa opzione per la hebraica veritas criticata da non pochi (a cominciare da
Agostino) a causa dell'eccellenza della LXX, Girolamo si servì di un testo ebraico
molto simile al testo masoretico. La sua traduzione non fu condotta tuttavia in modo
servile, ma piuttosto liberamente: Girolamo rese in latino il pensiero degli autori
sacri, ma si preoccupò anche di conferire una certa eleganza al testo, evitando, ad es.,
le monotone ripetizioni della congiunzione ebraica waw «et». Per il NT si basò su un
testo greco molto vicino al Codex Vaticanus (B): ciò risulta dall'esame interno della
traduzione; tuttavia non volle, almeno ordinariamente, mutare il vocabolario della
Vetus latina, se non quando era richiesto dal senso. Nonostante questo proposito
generale, però, il vocabolario della Vetus latina risulta più e più volte ritoccato, al
fine di ottenere una maggiore eleganza di stile.
Sia sotto l'aspetto critico che giuridico la Vulgata deve considerarsi autentica.
Una versione è criticamente autentica quando riproduce esattamente in un'altra lingua
il senso del testo in lingua originale (altrimenti ci troveremmo di fronte a una
parafrasi o, addirittura, ad un'altra opera); è, invece, giuridicamente autentica quando
l'autorità competente le conferisce forza probativa, ancorché la versione non sia
scevra da qualche difetto (di stile, o di grammatica). Tutti gli studiosi concordano nel
riconoscere che la Vulgata è, nel complesso, la migliore versione biblica che
l'antichità ci abbia trasmesso, anche se diseguale è la qualità della traduzione da libro
a libro. I libri meglio riusciti, a livello di resa in latino, sono i protocanonici dell'AT,
mentre i libri profetici (eccetto Baruc, che Girolamo non volle tradurre), i poetici e i
sapienziali sono riusciti meno bene a causa della traduzione che, essendo più servile,
è meno perspicua e talora anche oscura. Il Salterio, poi, ha i difetti della Vetus latina,
di cui è un rimaneggiamento sulla falsariga del testo esaplare (a sua volta non sempre
conforme al testo masoretico). Per quanto riguarda i libri di Tobia e Giuditta, si tenga
presente che furono tradotti, rispettivamente, in un giorno e in una notte, e per di più
su un testo aramaico. Il Cantico dei cantici, i Proverbi e l'Ecclesiaste (Qoelet) furono
tradotti in modo fulmineo in soli tre giorni. Tutti gli altri scritti deuterocanonici
dell'AT hanno i difetti della LXX e della Vetus latina. Per il NT, i vangeli e gli altri
scritti si pongono a un livello medio.

Nei libri dell'AT tradotti da Girolamo si notano varie inesattezze:

a) traduzioni oscure o prive di senso a causa del testo in lingua originale non
sempre criticamente attendibile, o a causa di guasti al testo adoperato per la
traduzione;
b) brevi aggiunte esplicative;
 47

c) interpretazioni «messianiche» del tutto forzate, come Is 11, 10 tradotto con

«et erit sepulcrum eius gloriosum», intendendo il passo come riferentesi al sepolcro
di Cristo, mentre il testo dice, semplicemente, «la sua dimora sarà gloriosa» (in
riferimento alla «radice di Iesse»), o Is 16, 1, tradotto con «emitte agnum, Domine,
dominatorem terrae» (anche qui applicando il testo a Cristo, Agnello di Dio e
dominatore del mondo), mentre il testo ebraico contiene semplicemente un invito a
pagare, con agnelli, il tributo al sovrano del territorio: «mandate agnelli al signore del
paese»;
d) traduzione di nomi propri come se fossero nomi comuni, secondo un loro
etimo vero o supposto, come in Gen 4, 16, dove l'ebraico «abitò nel paese di Nod»
(riferito a Caino) diventa «habitavit profugus in terra», perché in ebraico nod può
anche significare «fuggiasco», ma non in questo contesto; oppure in Ger 31, 15, dove
l'ebraico «Una voce si ode in Rama» diventa «Vox in excelso audita est», perché
l'ebraico ramah potrebbe anche indicare «luogo eccelso»;
e) località geografiche non individuate bene, come in Ez 30, 14, dove «Tebe»
diventa «Alexandria».
Le varie inesattezze e imperfezioni, in passato molto esagerate da vari autori
non cattolici, non sminuiscono, comunque la grandezza dell'impresa cui mise mano
Girolamo, impresa assai ardua per quei tempi in cui la filologia e la critica testuale
non avevano raggiunto la precisione scientifica attuale.
Il Concilio di Trento ha dichiarato «autentica» la Vulgata, senza specificare se
si tratti di autenticità critica o giuridica. Tuttavia, dal contesto della dichiarazione
conciliare e dagli Atti del Concilio si ricava che intenzione dell'assise ecumenica era
quella di proclamare la sola autenticità giuridica della Vulgata: «statuit et declarat, ut
haec ipsa vetus et vulgata editio [...] pro authentica habeatur» (Decretum de editione
et usu Sacrorum Librorum, IV Sessione, 8 Aprile 1546). E infatti il decreto del
Concilio non è dogmatico ma disciplinare (manca infatti la condanna «anathema
sit»), non ha dunque un valore irreformabile ed universale, è limitato alla sola chiesa
latina, e ha valore solo per l'uso liturgico della Vulgata, nonché per il suo impiego
nelle dispute scolastiche. Il Concilio, tuttavia, sostenendo l'autenticità giuridica della
Vulgata, ne ha affermato indirettamente anche la sostanziale autenticità critica, il che
non esclude, però, che la versione geronimiana possa in alcuni punti essere difforme,
nel senso, dai testi in lingua originale. Il decreto tridentino è stato autorevolmente
interpretato da Pio XII nella Divino afflante Spiritu, del 1943, secondo cui la Vulgata
«non primario nomine critica, sed iuridica potius vocatur».

- Recensioni e codici principali

Le recensioni maggiormente accreditate sono:

● l'italiana: alla quale appartengono i codici antichi che più o meno

riproducono il codice (perduto) di Cassiodoro e che forse è la migliore, a motivo del
limitatissimo numero di interpolazioni;
 48

● la spagnola: alla quale appartengono codici che, presumibilmente, hanno

conservato abbastanza bene il testo originale di Girolamo il quale destinò, appunto,
ad uno spagnolo (Lucinio) il primo esemplare della Vulgata. I codici di questa
recensione risentono, a livello testuale, della recensione di Teodulfo di Orléans;
● l'insulare: cui appartengono i codici dell'arcipelago britannico, specie
dell'Irlanda, i quali risentono, a livello testuale, della recensione di Alcuino.

I codici della Vulgata (circa 30.000, contando anche i manoscritti frammentari

minori) vengono indicati con le lettere maiuscole dell'alfabeto latino o con la prima
sillaba del loro nome; i più autorevoli sono del VI-IX secolo. Appartengono alla
recensione italiana i codici Amiatinus (A), Veronensis II (R), Fuldensis (F); alla
spagnola i codici Turonensis (G) e Cavensis (C); alla recensione insulare
appartengono i codici Dublinensis (D), Kenanensis (Q), Egertonensis (E),
Ottobonianus (O).
 49

3) Altre versioni

- versioni siriache: due riguardano tutta la Bibbia (la Pešiṭtâ e la siro-

palestinese), una il solo AT (la siro-esaplare), e tre il solo NT (Vetus syra,
Filosseniana, Harclense). La traduzione detta Pešiṭtâ accoglie alcuni testi considerati
apocrifi dalle altre confessioni cristiane, come il Sal 151, i Sal 152-155 e il Secondo
libro di Baruc. Tra le versioni siriache si annovera anche il Diatess rōn, di Taziano
(II sec.), il cui nome deriva dall'espressione greca (tò) di tess rōn euaggèlion: «(il)
vangelo da quattro», perché quest'opera fondeva in uno i quattro vangeli. Taziano la
compose in greco e poi la tradusse egli stesso in siriaco, lingua in cui fu molto
diffuso, benché l'originale in questa lingua sia praticamente scomparso. Per alcuni
secoli tale testo fu il vangelo ufficiale della chiesa di Siria. Il teologo Efrem ne scrisse
un commentario, giuntoci in una versione armena. Solo nel 423 il vescovo Teodoreto
ne impose l'abbandono, in favore dell'adozione dei quattro vangeli, ordinando la
distruzione delle copie esistenti del Diatessàron, che ci è pertanto noto in maniera
indiretta attraverso: 1. il commentario di Efrem; 2. citazioni frammentarie, anche
greche; 3. una completa versione araba dal siriaco (sec. XI); 4. un rifacimento latino
completo nel Codex Fuldensis della Vulgata;
- versioni copte: manca una versione completa dell'AT; per il NT ci sono le
due versioni sahidica (in un dialetto parlato nell'alto Egitto e nella regione di Tebe) e
bohàirica (in un dialetto parlato nella zona mediterranea dell'Egitto), assai antiche
(almeno parzialmente risalgono al sec. II) e di grande importanza per la critica
testuale neotestamentaria. Il termine «copto» deriva dall'arabo qobt, abbreviazione
del greco aighýptios (egizio). Dal II-III secolo d. C. gli egizi cominciarono ad
annotare la loro lingua attraverso un alfabeto desunto dal greco, vale a dire l'alfabeto
copto, comprendente 31 lettere, di cui 24 sono desunte dal greco mentre il resto
proviene dal demotico, un corsivo egiziano sostituitosi alla scrittura geroglifica nel
VII sec. a. C;
- versione armena: la versione armena del NT è, come numero di manoscritti,
la più attestata dopo la Vulgata (i più antichi manoscritti sono del IX secolo);
- versione etiopica: quella dell'AT fu fatta nel V secolo su un originale greco;
è discussa la datazione del NT (IV o VI-VII secolo);
- versione gotica: tranne il Codex Argenteus (V-VI secolo), i sette manoscritti
rimasti nella versione gotica sono bilingui (gotico-latino) e per lo più palinsesti
frammentari. Provengono dall'Italia settentrionale, cioè da ambiente ostrogoto;
- versioni paleoslave: la versione dell'AT in caratteri glagolitici risale al sec.
IX e comprendeva, forse, solo il Salterio. L'edizione completa della Bibbia è del
1499, ad essa seguì una edizione riveduta sulla LXX, nel sec. XVIII. Il NT cominciò
ad essere tradotto ad opera di Cirillo e Metodio (in antico bulgaro o paleoslavo, con
caratteri glagolitici) nel IX secolo; l'Apocalisse fu tradotta, probabilmente, nel sec.
XII.
 50

§ 15 - I cosiddetti «tipi testuali»

L'espressione «tipi testuali» designa un gruppo di manoscritti affini tra loro

quanto alla forma del testo. Si è giunti a questa catalogazione in base alle
somiglianze che esistono tra vari manoscritti in molti punti e alle divergenze per cui i
manoscritti di un gruppo si diversificano da tutti gli altri. Il processo che ha portato
alla formazione dei diversi tipi testuali viene comunemente detto recensione, vale a
dire «revisione totale del testo con correzioni conscie» (L. Havet). Non sempre è
facile stabilire a quale tipo testuale un manoscritto appartenga: spesso infatti capita
che, per alcune somiglianze, sia possibile catalogare un manoscritto con un gruppo,
mentre per altre somiglianze sia ugualmente possibile catalogarlo con un altro. Ciò è
dovuto soprattutto al fatto che molti manoscritti pervenutici, specie quelli di una certa
ampiezza, sono «misti», vale a dire che risentono dell'influsso di diverse forme del
testo: da ciò le divergenze dei pareri degli studiosi circa l'appartenenza di un
manoscritto a questo o a quel gruppo.

Si possono distinguere i seguenti tipi testuali:

- Il tipo testuale Koinè o Bizantino: è basato sulla recensione di Luciano di

Antiochia (fine del III sec.), la quale fondeva elementi derivanti da tipi testuali più
antichi. Adottata dalla Chiesa Greca, è presente in un grandissimo numero di
manoscritti, pur trattandosi di un tipo testuale secondario. La sua caratteristica è di
rendere elegante la forma linguistica e di dare maggiore chiarezza al testo con
cambiamenti di vocaboli. In Occidente, anche dopo l'invenzione della stampa,
divenne il cosiddetto textus receptus. Principali testimoni di questo tipo testuale sono
il Codex Alexandrinus (A [02]) per i vangeli; moltissimi minuscoli per tutto il resto
del NT; Cirillo Alessandrino, Giovanni Crisostomo, Teodoreto di Ciro.

- I tipi testuali pre-Koinè

a) tipo testuale Occidentale: non è il risultato di una recensione ma di una

crescita «selvaggia» e indisciplinata della tradizione manoscritta e di attività di
traduzione. È presente nelle opere di Marcione, San Giustino, Ireneo, Tertulliano e
Cipriano. I suoi testimoni più importanti sono il Codex Bezae Cantabrigiensis (D
[05]) e i manoscritti della Vetus latina, tutti caratterizzati da aggiunte (talora vere e
proprie parafrasi) e omissioni sorprendenti. A tal fine, bisogna segnalare le cosiddette
«non-interpolazioni occidentali», vale a dire alcune lezioni sorprendentemente più
corte rispetto alle corrispondenti lezioni degli altri tipi testuali;
b) tipo testuale Cesariense: è il meno omogeneo tra i gruppi identificati, per le
commistioni di lezioni tipiche del tipo testuale Occidentale e di quello Alessandrino.
Si tratterebbe di un testo di origine egiziana, portato da Origene a Cesarea Marittima
e da qui a Gerusalemme e in Georgia, terra d'origine del Codex Coridethianus (Θ
[038]), del IX sec. Si distinguono, al suo interno, due fasi: tipo testuale pre-
 51

Cesariense (P45, W [032] in Mc 5, 31-16, 20, f1-13, 28, e in molti lezionari greci); tipo
testuale Cesariense (Θ [038], 500, 700, Origene [nelle sue ultime opere]), Eusebio,
Cirillo di Gerusalemme, antiche versioni armena e georgiana);
c) tipo testuale Alessandrino (detto anche "neutrale" o "egiziano"): è frutto
di una accurata opera filologica nella tradizione di studi alessandrina, ed è perciò il
tipo testuale più vicino al testo originale, in quanto si basa su un archetipo (attestato
da P66 e P75) che può essere posto cronologicamente agli inizi del II sec. Spesso si
serve di un vocabolario poco elegante (vi si notano spesso forme verbali e desinenze
diverse da quelle del greco classico); quasi sempre salva accuratamente le
caratteristiche di ogni singolo scrittore sacro, senza concordare tra loro i passi
paralleli; non aggiunge glosse al testo sacro, anzi talvolta omette una parola o,
addirittura, un breve passo (così in Mt 1, 25 omette l'appellativo «suo primogenito»
che appare in D, C, Θ ecc. In Gv 3, 13 omette «che è nel cielo», contro la maggior
parte degli altri codici, ecc.). I due testimoni principali di questo tipo testuale sono i
maiuscoli ‫[ ﬡ‬01] e B [03], entrambi del IV sec., ai quali vanno aggiunti parecchi
papiri, l1596, Origene, Atanasio. Un testo del tipo Alessandrino sta alla base della
Vulgata e della versione bohàirica.

§ 16 - La restituzione critica del testo

Prima dell'invenzione della stampa un testo manoscritto passava attraverso tre

stadi successivi:
- redazione: scrizione materiale dell'opera, raramente fatta dall'autore stesso,
perché nell'antichità la scrittura era considerata un esercizio faticoso e, pertanto,
veniva affidato a un tachigrafo (notarius), mentre l'autore dettava. Dopo la dettatura
l'autore correggeva il testo di propria mano, perché dettando non si poteva correggere
subito;
- trascrizione: se lo scrittore aveva intenzione di pubblicare la sua opera, ne
affidava il manoscritto a librai (librarii) o editori (bibliopòlae) che avevano alle loro
dipendenze copisti calligrafi (kalligràphoi, scriptores, litteratores, librarii,
antiquarii). I ricchi avevano copisti alle loro dipendenze;
- recensione: dopo che il manoscritto era stato messo in commercio (in latino
edere) attraverso più copie fatte da copisti di professione, sicuramente si notavano in
esse, dopo un certo lasso di tempo, diversi errori. Nessun testo di autori antichi ci è
infatti giunto senza che in esso non si siano insinuati errori. Da qui la necessità della
correzione (emendazione) di un manoscritto per eliminarli, per quanto possibile. La
emendatio veniva fatta, per la maggior parte dei casi, quando non si aveva più a
disposizione il testo originale, mediante il confronto dei vari manoscritti da esso
derivati (apografi), o mediante congetture. Nella critica testuale biblica il termine
recensione (introdotto dal Semler nel XVIII sec.) indica precisamente questo lavoro
di revisione basato o sul confronto di manoscritti derivati dall'originale perduto, o su
congetture.
 52

In filologia classica, per indicare la congettura (coniectura), operazione

necessaria quando una tradizione risulta corrotta in modo inevitabile, si parla di
divinatio (che significa proprio "indovinare", con tutta la carica di rischio legata a
un'operazione del genere). Nella storia della filologia classica molte congetture si
sono rivelate puramente fantastiche e arbitrarie. Altre volte invece sono state
brillantemente confermate da successivi ritrovamenti. Quando il risanamento del
testo si rivela impossibile, si parla di crux (crux desperationis), segnalata da due
croci †...† delimitanti la corruttela, o locus desperatus.
La critica testuale, partendo dai manoscritti che sono frutto di trascrizione
(apografi), cerca, con metodiche diverse, di risalire al perduto testo originale (perché,
qualora il testo originale esistesse ancora, la critica testuale non avrebbe ragion
d'essere, in quanto basterebbe confrontare le copie con l'autografo per eliminare gli
errori accumulatisi nel corso del tempo nelle varie trascrizioni). Prima di parlare della
ricostruzione del testo primitivo (constitutio textus) è necessario accennare alle
diverse specie di alterazioni che avvengono nelle trascrizioni e alle loro cause.

DIVERSE SPECIE DI ALTERAZIONI

1) ERRORI DI OMISSIONE

a) omissione semplice: in Gv 14, 14 eàn ti aitḗsēte me en tô(i) onòmati mou

egṑ poiḗsō («qualsiasi cosa chiediate a me nel mio nome io [la] farò») alcuni
testimoni omettono il me dopo aitḗsēte;
b) aplografia («scrittura semplificata»)23 si ha quando è omesso un elemento
(lettera, sillaba, parola) identico a quello contiguo. Così, per es., i manoscritti della
Vulgata leggono in Ne 4, 16 «iuvenum eorum», mentre è probabile che l'originale
avesse «iuvenum meorum». Una delle due «m» contigue è stata omessa;
c) homoiotèleuton («stessa terminazione», e quindi salto da un elemento a un
altro elemento identico, errore che accadeva quando nell'esemplare dal quale lo scriba
stava copiando due righe si chiudevano allo stesso modo), come per Gv 17, 15: «non
prego perché li tolga dal mondo ma perché li guardi dal male», che in qualche codice
diventa, semplicemente: «non prego perché li guardi dal male», con l'omissione delle
parole «...tolga dal mondo ma...»; in Gv 3, 20: «Chi fa il male odia la luce / e non va
verso la luce / per paura che le sue opere siano condannate» alcuni manoscritti, anche
latini, omettono il secondo membro della frase: evidentemente lo scriba pensava di
averlo già scritto, data l'identica terminazione del primo membro;
d) homoiòarcton («stesso inizio»: il contrario dell'homoiotèleuton. Accadeva
quando due righe iniziavano allo stesso modo), come in Ap 13, 7 dove, a causa della
ripetizione del i edòthē autô(i) («e fu dato ad essa»), alcuni manoscritti omettono la
prima parte del versetto («e fu dato ad essa di far guerra contro i santi e vincerli»),

23
Più raramente: lipografia.
 53

trascrivendone solo la seconda parte: «e fu dato ad essa potere su ogni tribù e popolo
e lingua e nazione».

2) ERRORI PER AGGIUNTA

a) aggiunta semplice: in Gv 17, 1 doxasòn sou ton yiòn hina ho yiòs dox sē(i)
se («glorifica il tuo Figlio affinché il Figlio glorifichi te») alcuni manoscritti
aggiungono dopo hina (= affinché) un kài (= anche), con il seguente risultato:
«glorifica il tuo Figlio affinché anche il Figlio glorifichi te»;
b) dittografia («scrittura doppia», ossia duplicazione di un elemento): Eb 7, 1
ho synantḗsas («essendo venuto incontro») diventa, in alcuni manoscritti, hos
synantḗsas («il quale, essendo venuto incontro»), con duplicazione del sigma (s) della
parola synantḗsas;
c) falsa interpretazione di una abbreviazione: in alcuni mss. 1Tm 3, 16 Hos
ephanerṑthē en sar ì («Colui che fu manifestato nella carne») diventa, per una falsa
interpretazione del pronome relativo Hos interpretato come abbreviazione di Theòs,
Theòs ephanerṑthē en sar ì («Dio fu manifestato nella carne»);
d) influsso del contesto: in Gv 14, 11 pistèuetè moi hoti egṑ en tō(i) Patrì ai
ho Patḗr en emòi; ei de mē, di t erga aut pistèuete («Credete a me: io sono nel
Padre e il Padre è in me. Almeno credete a causa delle opere stesse») alcuni
manoscritti aggiungono moi (= a me) dopo l'ultimo pistèuete, per influsso del primo
pistèuetè moi, sicché la frase risulta: «Credete a me: io sono nel Padre e il Padre è in
me. Almeno credete a me a causa delle opere stesse».

3) ERRORI PER MUTAZIONE O SCAMBIO

Possono essere scambiate tra loro lettere simili, come avviene in 2Pt 2, 13,
dove en taîs apàtais («nei loro inganni») viene letto da alcuni manoscritti en taîs
agàpais («nei loro conviti») per la somiglianza di alcune lettere: ΑΠΑΤΑΙΣ e
ΑΓΑΠΑΙΣ. Ricordiamo che in greco, nella maiuscola si possono confondere ad
esempio: Α, Λ, Δ; Ι, Γ, Τ; Ε, Η; Θ, Ο; Μ,ΛΛ; ΤΤ, Π. Nella minuscola spesso si
confondono: β, κ, μ, ν, υ; η, κ. In latino: tum, cum, eum; tacitis, facitis; facinus,
facimus, ecc. Parimenti possono essere scambiate parole sinonime: fōnè n per kalèîn
e viceversa (cfr Gv 10, 3).

4) ERRORI PER INVERSIONE

Possono essere invertite lettere (in Mc 14, 65 molti codici hanno èbalon al
posto di èlabon («prendevano»), parole (caso molto frequente: Mt 9, 35 ha, in alcuni
codici, «omnes civitates», in altri «civitates omnes»), o anche intere frasi (nella breve
parabola di Mt 21, 28-32 alcuni codici pongono prima il caso del figlio ubbidiente,
altri viceversa).
 54

CAUSE DELLE ALTERAZIONI

Si sogliono distinguere alterazioni involontarie e alterazioni intenzionali,

anche se la distinzione, in pratica, non sempre è adeguata.

1) Involontarie sono quelle alterazioni che derivano, per esempio, dalle

debolezze della vista, quando lo scriba copia (gli scriptoria dell'antichità erano,
generalmente, male illuminati), o dell'udito, quando scrive sotto dettatura
(contrariamente a quanto si ritiene, non è documentato che negli scriptoria la
trascrizione avvenisse per dettatura. Lo scriba scriveva sotto dettatura solo nella
confezione dell'autografo, e in questo caso era l'autore stesso a dettare).
Alla vista si possono imputare errori come aplografie, dittografie, gli scambi di
lettere simili, l'homoiotèleuton e il suo contrario... Anche la stanchezza poteva
contribuire a far sorgere errori: nell'antichità, infatti, si scriveva in posizioni scomode,
tenendo spesso una tavoletta poggiata sulle ginocchia per lungo tempo. Parimenti
facili erano gli errori dovuti alla distrazione, o alla noia, specie quando si trattava di
copiare lunghi elenchi. Agostino (De civitate Dei XV, 13) spiega così certi errori nei
codici della Bibbia: «Anche oggi, del resto, quando i numeri non manifestano uno
scopo facilmente comprensibile o che sembri utile apprendere, si trascrivono con
disattenzione, e ancor più distrattamente si correggono. Chi infatti stimerebbe
necessario imparare di quante migliaia di uomini poté essere formata ogni tribù di
Israele?».
All'udito si possono imputare gli errori derivanti dall'itacismo, una pronuncia
per la quale venivano lette allo stesso modo (col suono i) le seguenti vocali e
dittonghi: i, ē, oi, ei, y.

2) Le variazioni intenzionali possono essere determinate, invece, da:

a) preoccupazioni ortografiche, grammaticali o stilistiche. Lo scriba, ad es.,

legge un testo e pensando (spesso a torto) di essere in presenza di un errore, lo
corregge secondo ciò che gli sembra più opportuno. Spesso, poi, tenta di apportare
volutamente dei miglioramenti allo stile. In questo modo, le desinenze ellenistiche
êlthan, èîpan sono state spesso sostituite nei manoscritti con le desinenze classiche
êlthon, èîpon, così come sono stati corretti certi semitismi;
b) preoccupazioni armonistiche. Nascono dal desiderio di mettere
maggiormente d'accordo passi paralleli o, comunque, di completarli e assimilarli
vicendevolmente. Notava acutamente Girolamo: «Una grande fonte di errori nei
nostri manoscritti è data dal fatto che ciò che un evangelista ha detto in più (riguardo
a un medesimo fatto) è stato aggiunto in un altro, che ne fu ritenuto mancante.
Similmente, mentre i singoli evangelisti hanno espresso la stessa realtà in modi
diversi, colui che ne aveva letto uno per primo, ha pensato che gli altri dovessero
essere corretti secondo quello» (In Evangelia, Praefatio ad Damasum).
 55

Così in Mt 5, 44 «Io invece vi dico: amate i vostri nemici e pregate per quelli
che vi perseguitano», alcuni codici tramandano il testo in questa forma: «Io invece vi
dico, amate i vostri nemici, benedite quelli che vi maledicono, fate del bene a quelli
che vi odiano e pregate per quelli che vi maltrattano», aggiungendo alcune parole da
Lc 6, 27-28. Nel primo resoconto della conversione di Paolo in At 9, 5 («Egli rispose:
"Chi sei, o Signore?" E quegli: "Io sono Gesù che tu perseguiti"») alcuni codici,
attingendo da 36, 14 e 22, 10, aggiungono dopo le parole "Io sono Gesù che tu
perseguiti": «ti è duro recalcitrare contro gli sproni. E, tremebondo e stupito, disse:
"Signore, che vuoi che io faccia? E il Signore a lui ...», segue il v. 6 «ma àlzati in
piedi ecc.».
La preoccupazione armonistica ha pure l'effetto di conformare al testo della
LXX le citazioni libere che il NT fa dell'AT. Così, mentre Mt 15, 8 cita liberamente
Is 29, 13, alcuni manoscritti riportano letteralmente il testo della LXX.
Un caso speciale di preoccupazione armonistica è quello in cui lo scriba,
trovandosi davanti a due lezioni diverse dello stesso passo, per sicurezza le trascrive
entrambe: si ha così una lectio conflata («fusa insieme, composta»). In Mt 26, 15 la
maggior parte di manoscritti parlano di triàkonta argýria (trenta pezzi d'argento),
qualcuno però ha la lezione triàkonta statêras (trenta stateri), sicché alcuni
manoscritti optano per la variante composita triàkonta statêras argyrìou (trenta
stateri d'argento);
c) preoccupazioni esegetiche e dottrinali. Sono fatte allo scopo di rendere più
intelligibile un testo oscuro (talora si tratta di glosse marginali introdottesi nel testo
stesso) o di eliminare difficoltà dogmatiche che alcuni testi sembravano contenere.
Come esempio di interpolazione esplicativa può valere, in 1Cor 7, 14 «È santificato il
marito non credente (àpistos) dalla moglie», l'aggiunta «credente» tê(i) pistê(i)
riferita alla moglie, che si trova in vari codici. A scrupolo dottrinale (per evitare
l'impressione di scienza limitata in Gesù Cristo) va ascritta la soppressione in Mc 13,
32 «Quanto a quel giorno o all'ora, però, nessuno ne sa niente, neppure gli angeli del
cielo (e) neppure il Figlio, se non il Padre», delle parole "neppure il Figlio" in alcuni
codici. Un caso particolarmente inquietante è costituito dall'omissione, in qualche
papiro (P75) e in codici anche importanti, dell'invocazione di Gesù morente al Padre:
«Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno». Come alcuni studiosi
ritengono, la caduta di Gerusalemme e la distruzione del Tempio nel 70 d. C.
avrebbero potuto costituire una dimostrazione che la preghiera di Gesù al Padre non
era stata esaudita: il Padre, infatti, non aveva perdonato ai Giudei l'uccisione del
Figlio, consentendo la fine di Gerusalemme e del Tempio: da qui la decisione di
cancellare questo versetto. È facile intuire quanto di ideologico (di perversamente,
stoltamente, empiamente ideologico) ci sia dietro questa omissione.

L'elenco di tutte queste attestazioni di errore potrebbe produrre la superficiale

impressione di avere a che fare con testi del tutto corrotti; in realtà gran parte degli
errori sono evidenti e semplici da riconoscere, e vengono corretti con sicurezza.
Inoltre, molte testimonianze manoscritte testimoniano il lavoro accurato e
coscenzioso svolto da molti scribi attendibili, che ci hanno restituito codici assai
 56

credibili. Numerosi sono gli esempi di aderenza pedissequa al testo, di esattezza nel
riproporre anche le lezioni più difficili e di ostinata fedeltà al testo da parte dei
copisti.
Questa constatazione vale a maggior ragione per i testi biblici, i quali a causa
del loro carattere sacro venivano ricopiati con una attenzione maggiore rispetto a
quella messa in atto per la copiatura di opere profane. Nel NT, infatti, il numero delle
varianti è enorme unicamente a causa dell'altissimo numero di testimoni pervenuti,
ma gran parte di esse non ha alcun peso contenutistico. Solo un numero limitato di
varianti ha importanza per il contenuto; tra queste, molto poche sono dovute
all'impossibilità di stabilire il testo originale con sufficiente certezza, seguendo le
regole della moderna critica testuale. Anche le correzioni dogmatiche sono facilmente
identificabili, e l'accusa di falsificazione avanzata dai Padri della Chiesa nei confronti
degli eretici risulta fondata solo per Marcione e, ma assai meno, per Taziano.

METODI E NORME DI CRITICA TESTUALE

Per la ricostruzione (constitutio textus) del perduto manoscritto originale, la

critica testuale procede secondo due momenti distinti ma strettamente collegati tra
loro: 1. recensione (critica esterna); 2. emendazione (critica interna).

1. Occorre prima di tutto conoscere la situazione delle varianti (lectiones

variae): quali varianti presenta un dato testo nei diversi testimoni (diretti e indiretti)
e, rispettivamente, quali testimoni e di quale epoca sostengono una determinata
variante. Bisogna, perciò, confrontare i manoscritti tra loro (collatio codicum),
cercando di trarre delle conclusioni sintetiche (presenza di una data variante in un
gruppo omogeneo di manoscritti, o nei manoscritti di una certa epoca e zona).
Generalmente si prende un testo base come punto di riferimento (l'edizione
precedente dell'opera o un suo codice) e poi si prende un codice, direttamente o in
riproduzione, e lo si confronta, passo per passo; si segnano tutte le varianti del codice
rispetto al testo base. Lo stesso si fa con ogni codice esistente, sempre rispetto al testo
base.
Quando è finito questo lavoro si può passare all'eliminatio codicum
descriptorum, all'eliminazione delle copie, delle trascrizioni fedeli dell'antigrafo
(modello). Un manoscritto (ad es. C) si riconosce come copia (ad es. di A) quando
tutti gli errori di A si ritrovano in C, e in più C ha altri errori, non significativi, che si
possono spiegare come derivazioni di A. Le copie si possono eliminare
(nell'introduzione dell'edizione critica lo si spiegherà, documentando), e in questo
modo si riduce l'apparato critico, perché non vengono riportate le varianti superflue di
C.
Richiede maggior cautela l'eliminatio codicum deteriorum, cioè l'eliminazione
di codici infarciti di errori. Si può non tenerne conto e non segnalarli nell'apparato,
 57

ma talora possono recare lezioni giuste: si riportano le loro varianti solo in questo
caso.
Nella raccolta delle testimonianze a favore di una variante non è di per sé
motivo sufficiente a sostenere l'autenticità di una lezione il numero anche grande di
codici che la riportano, i quali potrebbero derivare tutti da uno stesso manoscritto
veicolante una lezione corrotta. Anche l'antichità di un codice non è un argomento
decisivo in ordine alla genuinità delle sue lezioni (lectio antiquior): infatti possono
esistere codici posteriori che siano copie immediate e fedeli di un manoscritto molto
più antico (onde la regola: recentiores non deteriores), testimoniando uno stadio
antico della tradizione andato perduto. Occorre dunque tener conto non solo della
quantità e della qualità dei codici, ma anche della loro genealogia.

2. Una volta stabilite le parentele tra i manoscritti ed eliminate le copie, resta

pur sempre il lavoro di scegliere tra le varianti dei manoscritti rimasti le lezioni
giuste, valutandole secondo il loro valore intrinseco, cioè secondo la loro attitudine a
rappresentare il testo originale e a spiegare l'origine delle varianti successive. È il
lavoro della emendazione (critica interna).
L'esperienza scientifica di questo delicato lavoro di valutazione si è espressa in
alcune norme, codificate dal filologo Johann Jacob Griesbach (1745-1812), il quale
fece tesoro dei criteri già esposti prima da Gerhard von Maastricht e poi dal grande
Johann Albrecht Bengel. Le regole del Griesbach sono 15, qui riportiamo le
principali:
a) È da considerarsi genuina la lezione che può spiegare l'origine delle altre
lezioni (lectio quae alterìus originem explicat). Così, ad es., in 1Tm 3, 16: «Poiché
senza alcun dubbio, grande è il mistero (μυστήριον [mystḕrion]) della pietà: Colui che
si manifestò nella carne ecc.» la lezione «Colui che» è testimoniata in greco con ὅ
(ho: pron. relat. neutro, corrispondente al latino quod) oppure con ὅς (hos: pron. relat.
maschile, corrispondente al latino qui) oppure con θεός (theòs: Dio). Ora,
supponendo una lezione primitiva ὅς si comprende come poi ne sia venuto ὅ, come
correzione grammaticale per concordare col neutro μυστήριον, oppure in altri
manoscritti θεός, come frutto di una erronea lettura θς e conseguente falsa risoluzione
di una presunta abbreviazione. La lezione prescelta per la traduzione sopra data, vale
a dire ὅς, sembra quindi quella primitiva.
Questa regola è chiamata da alcuni «regula aurea», poiché le altre si possono
ridurre ad essa, e poiché se si può veramente dimostrare che una lezione è all'origine
delle altre, praticamente non rimangono dubbi sulla sua autenticità.
b) Una lezione più difficile è da preferirsi in generale a una lezione facile
(lectio difficilior, lectio potior). Infatti, come si è visto, preoccupazioni di carattere
grammaticale, stilistico, esegetico, dottrinale spingevano per lo più gli scribi ad
appianare e facilitare il testo, piuttosto che al contrario (d'altronde, anche senza
volerlo, chi trascrive è portato a stendere il testo così come egli lo comprende. A
questo proposito Girolamo notava: «Essi (gli scribi) scrivono non ciò che trovano, ma
ciò che capiscono, e mentre si sforzano di correggere gli errori altrui, mettono in
mostra i propri» [Ep., 71, 5: PL 22, 671]). Tuttavia, questa regola, come tutte in
 58

filologia, richiede cautela e non può essere applicata in modo automatico. Osserva,
infatti, H. Frankel: «È sempre raccomandabile, prima di prendere una decisione sulla
base del criterio della lectio difficilior, fare la controprova, chiedendosi: "Cosa è qui
veramente plausibile: che la lezione strana, poiché più difficile, s'è corrotta in quella
più facile, ovvero che la lezione strana è difficile perché è corrotta?» (Testo critico e
critica del testo, trad. ital., Firenze 1969, 37).
c) Una lezione breve è da preferirsi in generale a una lezione più lunga (lectio
brevior, lectio potior). La tendenza scribale è infatti quella di ampliare piuttosto che
di restringere, soprattutto quando trovandosi di fronte a due diverse lezioni ne
formano una nuova conflata, cioè risultante dalla somma delle due precedenti. Così le
due lezioni di Lc 24, 53 «lodando Dio» (codice D) e «benedicendo Dio» (codice B)
sono conflate in vari testimoni, che riportano: «lodando e benedicendo Dio».
Quest'ultima lezione e certamente da scartare.
Anche questa regola va seguita con criterio e non in modo automatico, perché
ci si potrebbe trovare di fronte non a una genuina lectio brevior ma ad un'omissione
dovuta a negligenza.
d) Una lezione difforme dal passo parallelo è da preferirsi a una conforme.
Ciò è conseguenza di quanto si è detto sopra sulla tendenza degli scribi alla
armonizzazione dei testi. Così, per es., in Lc 11, 2-4 il testo della preghiera viene
conformato in molti codici al «Padre nostro» di Mt 6, 9-13.
Talora può darsi che nessuna delle lezioni varianti presentate dai manoscritti
regga a un esame interno, cioè che tutte si dimostrino manifestamente erronee. Il caso
è assai raro nel NT ma può essere più frequente là dove la tradizione manoscritta è
poco numerosa o troppo uniforme, come nell'AT ebraico. Occorre allora ricorrere alla
emendatio per coniecturam, vale a dire alla divinatio. Ciò va fatto sempre con la
massima cautela e riserbo, e solo lo specialista potrà avanzare congetture seriamente
probabili.

§ 17 - Le edizioni a stampa del NT greco

● Novum Instrumentum Omne, di ERASMO DA ROTTERDAM, pubblicato nel

1516 a Basilea presso l'editore Johann Froben. Edizione affrettata (per battere sul
tempo quella che stavano preparando i dotti di Alcalà de Henares in Spagna come
quinto volume della Biblia Polyglotta Complutensis) e infarcita di errori. Erasmo si
servì di un solo manoscritto per ciascun gruppo di scritti, e per di più, i codici da lui
adoperati (codici minuscoli) sono tardi (secoli XII-XV) e tramandano il testo
bizantino, vale a dire «il più recente e il peggiore dei diversi tipi di testo nei quali il
Nuovo Testamento ci è giunto» (K. e B. Aland). In una dozzina di casi la lezione
erasmiana non è attestata da alcun testimone a noi noto. La parte finale dell'Ap (22,
16-21), mancante nel suo manoscritto, fu, addirittura, tradotta da lui stesso in greco. Il
 59

testo di Erasmo è noto come «textus receptus», vale a dire "recepito", "accettato" da
tutti24, con una notorietà a dir poco abusiva, data la pessima qualità dell'opera.
Le edizioni successive del NT greco di Erasmo si arricchirono, è vero, di un
apparato critico più o meno vasto ma, sostanzialmente, riportavano il «textus
receptus», a cominciare dalle quattro edizioni curate dallo Stephanus (Robert
Estienne) nel 1546, 1549, 1550, 1551, seguite dalle nove edizioni curate da Théodore
de Bèze (1565-1604) e dalle tre curate da Bonaventura e Abraham Elzevier a Leida
(1624, 1633, 1641).
Il primo a discostarsi dal «textus receptus» in 210 punti fu l'inglese Edward
Wells (prima metà del '700). Chi se ne staccò completamente fu il berlinese Karl
Lachmann il quale con il suo Novum Testamentum graece (Berlino 1831) pubblicò
la prima vera edizione critica del NT greco, che tentava di riprodurre il testo greco
corrente alla fine del IV sec.
● Editio octava critica maior di COSTANTIN TISCHENDORF. Il filologo cui i
moderni critici testuali del NT sono maggiormente debitori pubblicò dal 1841, nello
spazio di circa 30 anni, otto categorie di edizioni del NT. L'ottava edizione, la famosa
Editio octava critica maior fu pubblicata in due volumi a Lipsia (1869-1872), con un
terzo volume di Prolegomena curato successivamente da Caspar René Gregory. Il
Tischendorf utilizzò 64 codici maiuscoli, un solo papiro (il P11, del VII sec.) ed ebbe
a disposizione solo una piccolissima parte dei codici minuscoli che noi oggi
possediamo, eppure ciò che egli offre allo studioso è un prodotto privo di omissioni e
degno di fede. Tutto il materiale a disposizione, infatti, viene esaminato e catalogato.
Stella polare di Tischendorf è il Codex Sinaiticus scoperto da lui e ritenuto decisivo
per la constitutio textus: ed è quanto gli è stato rimproverato. Ma bisogna ricordare
che Tischendorf non poté esaminare l'altro importantissimo testimone del testo del
NT, vale a dire il Codex Vaticanus perché l'eruditissimo cardinale Angelo Mai, che
ne voleva pubblicare un'edizione, fece di tutto per impedirgli di studiarlo. Quando poi
fu pubblicata la prima edizione in facsimile del codice, era troppo tardi perché
Tischendorf potesse mutare i criteri fondamentali della propria edizione.
● The New Testament in the Original Greek, di BROOKE F. WESTCOTT e
FENTON J. A. HORT (2 volumi, Cambridge-London 1881). Per i due studiosi inglesi la
stella polare per la constitutio textus è rappresentata dal Codex Vaticanus, nel quale
essi credettero di trovare il testo più vicino all'originale. Per i due, quando una lezione
è tramandata dal Codex Sinaiticus e dal Codex Vaticanus, deve essere senz'altro
accolta come autentica: una convinzione a dir poco affrettata, poiché almeno fino al
sec. IV il NT rappresentò una sorta di «testo vivente» che si andava sviluppando
autonomamente a seconda delle comunità, dei luoghi geografici ecc. Anziché cercare
e collazionare nuovi manoscritti, come aveva fatto Tischendorf, utilizzarono
precedenti raccolte di varianti, selezionate in base a una rigorosa metodologia critica.
Per questa ragione, il loro testo non è corredato da un apparato, ma unicamente da
una selezione di varianti in margine (alternative readings); le più problematiche sono
discusse nel II vol.
24
La locuzione «textus receptus» fu coniata dall'umanista olandese Daniel Heinsius nel 1633, e si trova nella sua
Prefazione all'edizione di Leida.
 60

● Die Schriften des N. T. in ihrer ältesten erreichbaren Textgestalt25, di H. VON

SODEN (4 volumi, Göttingen 1902-1910, 1913). È l'edizione più monumentale del NT
venuta alla luce nel XX secolo. Il von Soden inventò un sistema di designazione dei
manoscritti molto ingegnoso ma poco pratico e di ardua consultazione, così come è
molto difficile penetrare nei meandri del suo apparato critico. A rendere ancor più
limitato il lavoro di von Soden contribuisce l'importanza eccessiva da lui conferita al
testo bizantino.

● Edizioni manuali:

Novum Testamentum graece (1898) curato dal tedesco EBERHARD NESTLE, il

cui testo riproduceva quello di Tischendorf e di Westcott e Hort in tutti i passi in cui
le due edizioni coincidevano. Quando esse divergevano, Nestle si servì di una terza
edizione come ago della bilancia, prima quella di R. F. Weymouth (1886) e poi quella
di B. Weiss (1901). Il testo proposto costituiva un lavoro eclettico, vale a dire una
sintesi dei più importanti lavori di ricerca altrui che, comunque, ha evitato le
unilateralità del Tischendorf e di Westcott e Hort. L'opera del Nestle fu continuata dal
figlio Erwin il quale con l'edizione del 192713 corredò finalmente l'edizione paterna
con un apparato critico degno di questo nome.
Nel 1952 l'edizione del Nestle si arricchì del nome di KURT ALAND. Nel 1979
uscì la 26a edizione, profondamente mutata nel testo e ampliata. L'edizione del
NESTLE-ALAND (Novum Testamentum Graece) nel corso degli anni è stata pubblicata
a cura di un comitato internazionale di cui facevano parte lo stesso Aland, Mattew
Black, Carlo M. Martini, Bruce Metzger e Allen Wikgren, con un nuovo apparato
critico dovuto a Kurt e Barbara Aland, unitamente all'Istituto per lo studio del testo
del Nuovo Testamento (Institut für neutestamentliche Textforschung) di Münster
(Westphalia).
Nel 1933 uscì il Novum Testamentum graece et latine curato dal gesuita
tedesco AUGUSTINUS MERK. L'opera, a suo tempo molto diffusa, propende spesso per
lezioni del tipo testuale koinè e non è ritenuta molto accurata nella citazione delle
testimonianze (soprattutto nelle prime edizioni).

In un'edizione critica (di qualunque testo) ogni pagina è divisa in due parti:
1) testo critico, stabilito dall'editore, vale a dire dal filologo, o critico testuale che ha
curato l'edizione critica del testo; 2) apparato critico, che riporta le lectiones variae
scartate, i manoscritti che le veicolano e i manoscritti che veicolano la lezione
accettata nel testo critico. Nelle edizioni critiche, tanto bibliche quanto di autori
profani, l'apparato critico risulta spesso di ardua consultazione, anche a causa delle
numerose abbreviature latine che possono renderlo, addirittura, ambiguo o oscuro. Va
evidenziato, perciò, l'ingegnoso sistema adottato dal Novum Testamentum Graece di

25
Trad. it.: Gli scritti del NT nella loro più antica forma testuale raggiungibile.
 61

Nestle-Aland (26a edizione) che, mediante sette segni tipografici posti all'interno del
testo critico, segnala omissioni, sostituzioni, aggiunte, lacune, forme diverse in cui
una certa lezione è stata tramandata, mutamento dell'ordine delle parole, da verificare
nell'apparato critico. Dopo aver segnalato le principali lectiones variae, il Nestle-
Aland indica quali manoscritti tramandano la lezione scelta.
 62

TRATTATO DEL CANONE

§ 18 - Premessa terminologica

«Canone» deriva dal greco κανών (kanṑn) che significa, fondamentalmente,

"canna" e, per derivazione, "regolo per misurare, misura", da cui viene a sua volta,
l'accezione di "regola, norma". Nel NT il termine ricorre nell'epistolario paolino col
significato di «regola» della fede (2Cor 10, 13.15.16; Gal 6, 16). Il trattato del canone
è strettamente legato a quello dell'ispirazione, poiché se un libro è riconosciuto
ispirato, deve necessariamente essere un libro canonico, e viceversa. Non possono
esserci dunque libri ispirati che non siano per ciò stesso canonici, né libri canonici
che non siano ispirati: il canone biblico, infatti, è l'elenco dei libri ispirati, e definisce
i limiti della stessa Bibbia. In quanto «Parola di Dio», questi scritti vengono
considerati normativi per la fede e i costumi.

§ 19 - Libri protocanonici e deuterocanonici

Secondo una equivoca definizione del domenicano Sisto da Siena (Bibliotheca

sancta [...] ex praecipuis catholicae Ecclesiae auctoribus collecta et in octo libris
digesta, Venezia 1566), vengono detti «protocanonici» quei libri della Sacra
Scrittura da sempre e ovunque accettati come ispirati, e «deuterocanonici» quei libri
dei quali per qualche tempo è stata messa in dubbio l'ispirazione26. Come si vedrà,
poiché l'estensione del Canone cattolico è stata definita dal magistero ecclesiastico,
tanto i protocanonici quanto i deuterocanonici debbono ritenersi egualmente ispirati.
I DEUTEROCANONICI DELL'AT SONO SETTE: Tobia, Giuditta, 1° e 2° libro dei
Maccabei, Baruc con l'epistola di Geremia (Bar 6), Siracide (detto anche
Ecclesiastico), Sapienza. Ad essi si devono aggiungere le cosiddette "sezioni greche"
di due libri protocanonici: Ester 10, 4-16, 24 e Daniele 3, 24-90; 13-14.
I DEUTEROCANONICI DEL NT SONO EGUALMENTE SETTE: Lettera agli Ebrei,
Lettera di Giacomo, 2a Lettera di Pietro, 2a e 3a Lettera di Giovanni, Lettera di
Giuda, Apocalisse.
Gli antichi autori chiamavano homologoùmenoi ("unanimemente riconosciuti")
i libri protocanonici, e antilegòmenoi ("contrastati") o amphiballòmenoi ("discussi") i

26
«Canonici primi ordinis, quos Protocanonicos appellare libet, sunt indubitatae fidei libri; hoc est, de quorum
autoritate (sic) nulla umquam in Ecclesia catholica fuit dubitatio, aut controversia (...). Canonici secundi ordinis (qui
olim Ecclesiastici vocabantur, et nunc a nobis Deuterocanonici dicuntur) illi sunt, de quibus, quia non statim sub ipsis
Apostolorum temporibus, sed longe post ad notitiam totius Ecclesiae pervenerunt, inter Catholicos fuit aliquando
sententia anceps » (pp. 1-2 dell'edizione di Francoforte del 1575).
 63

deuterocanonici. Gli Ebrei non ammettono l'ispirazione dei deuterocanonici dell'AT,

come anche i Protestanti, che li chiamano "apocrifi".

§ 20 - Canone palestinese e canone greco (o alessandrino)

In base alla presenza, o meno, dei deuterocanonici dell'AT, si distinguono due

canoni: un CANONE PALESTINESE, comprendente i soli libri scritti in ebraico
(«canone breve») e un CANONE GRECO (o CANONE ALESSANDRINO), comprendente i
deuterocanonici dell'AT («canone lungo», di 46 libri, accettato dai cristiani). Come
già visto, per il libro di Daniele la Chiesa segue non il testo della LXX ma la
recensione di Teodozione.

Il CANONE PALESTINESE comprende 39 libri, che diventano 24 perché alcuni

sono riuniti e formano un libro solo. È diviso in tre categorie:
1. TÔRĀH (Legge): Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio
2. NEBÎ'ÎM RISHONÌM (Profeti anteriori): Giosuè, Giudici, Samuele (1 e 2 ma
considerati un libro unico), Re (1 e 2 ma considerati un libro unico).
NEBÎ'ÎM 'AHARONÌM (Profeti posteriori): Isaia, Geremia, Ezechiele, Libro dei
dodici profeti (Osea, Gioele, Amos, Abdia, Giona, Michea, Naum, Abacuc, Sofonia,
Aggeo, Zaccaria, Malachia).
3. KETÛBÎM (Scritti): Salmi, Proverbi, Giobbe, Cantico dei Cantici, Rut,
Lamentazioni, Qoèlet, Ester, Daniele, Esdra-Neemia (considerati libro unico),
Cronache (1 e 2 ma considerati un libro unico).

Il CANONE GRECO comprende i seguenti libri (in corsivo quelli considerati

apocrifi dai cattolici):
1. PENTATEUCO: Genesi, Esodo, Levitico Numeri, Deuteronomio.
2. LIBRI STORICI: Giosuè, Giudici, Rut, I Re (= 1 Samuele), II Re (= 2
Samuele), III Re (= 1 Re), IV Re (= 2 Re), I Paralipomeni (= 1 Cronache), II
Paralipomeni (= 2 Cronache), 1 Esdra (il cosiddetto Esdra greco), 2 Esdra (= Esdra
e Neemia), Ester (con le aggiunte proprie della LXX), Giuditta, Tobia, I Maccabei,
II Maccabei, III Maccabei, IV Maccabei.
3. LIBRI POETICI: Salmi (compreso il Salmo 151), Odi (con la Preghiera di
Manasse), Proverbi, Ecclesiaste (= Qoelet), Cantico dei Cantici, Giobbe, Sapienza
di Salomone (= Sapienza), Sapienza di Sirach (= Siracide), Salmi di Salomone.
4. LIBRI PROFETICI
Profeti minori: Osea, Amos, Michea, Gioele, Abdia, Giona, Naum,
Abacuc, Sofonia, Aggeo, Zaccaria, Malachia.
Profeti maggiori: Isaia, Geremia, Baruc, Lamentazioni, Lettera di
Geremia (= Baruc cap. 6), Ezechiele, Daniele (con la Preghiera di Azaria [Dn 3, 24-
45], il Cantico dei tre fanciulli [Dn 3, 46-90], Susanna [= Daniele cap. 13] e Bel e il
Drago [=Daniele cap. 14]).
 64

Tra i due canoni esistono vistose differenze:

a) il canone palestinese è diviso in tre parti, quello greco in quattro, con il
conseguente mutamento di appartenenza dei testi: ad es., nel canone palestinese il
libro di Daniele sta tra gli «Scritti» (Ketûbîm), mentre in quello greco sta tra i libri
profetici;
b) nel canone palestinese mancano i sette deuterocanonici (oltre ai libri
considerati apocrifi dai cristiani, ma presenti nel "corpus" della LXX);
c) alcuni libri che nel canone greco sono divisi, in quello palestinese formano
un solo libro.
Il fatto che gran parte dei libri che il canone greco annovera tra quelli storici
faccia parte, in quello palestinese, della sezione profetica (profeti anteriori) si spiega
tenendo presente che in questi testi storici sono contenute varie narrazioni di indole
spiccatamente profetica, come la celeberrima profezia di Natan a Davide (2Sam 7).

1 Esdra (il cosiddetto Esdra greco) e III Maccabei sono considerati canonici
dalla Chiesa ortodossa ma non dalle Chiese cattolica e protestante.
Giuditta, Tobia, 1 e 2 Maccabei, Sapienza di Salomone, Sapienza di Sirach,
Baruc e Lettera di Geremia sono inclusi nel canone cattolico e in quello ortodosso,
ma non nel canone protestante.
IV Maccabei, Odi e Salmi di Salomone non sono inclusi in alcun canone.

§ 21 - Il magistero ecclesiastico

Il canone biblico è stato solennemente definito dal Concilio di Trento (IV

sessione, 8 Aprile 1546) nel «Decretum de canonicis Scripturis». Quando parla dei
libri biblici, il Concilio intende, espressamente, «quelli che si trovano nella Vulgata»
(DS 1504), assumendola quale termine di paragone circa l'ispirazione dei testi.
L'autorità riconosciuta dal Concilio alla Vulgata è un'autorità non "critica" ma
"giuridica", poiché il Concilio sapeva che la Vulgata non è esente da imprecisioni,
errori di traduzione e da qualche interpolazione. Secondo il Concilio, da essa dunque
vanno escluse sia quelle parti che, per errori di traduzione, non corrispondono
neppure nella sostanza al testo in lingua originale, sia quelle che sono state
chiaramente interpolate. E infatti, si definisce "ispirato" il solo testo autografo (che
non possediamo): gli apografi (le copie) e le versioni in altra lingua sono ispirati e
canonici se ed in quanto corrispondono all'originale autografo.
Il Concilio afferma ancora che i libri biblici devono essere accettati «integri
con tutte le loro parti (cum omnibus suis partibus)» (DS 1504). Il richiamo
all'integrità di accettazione appare come un autorevole richiamo a non rinnovare
l'eresia di Marcione (ca. 85 - ca. 165) il quale escluse dal canone tutto l'AT,
riducendo il NT al solo vangelo secondo Luca (tranne i primi due capitoli) e 10
lettere di Paolo, in nome della sua teoria che vedeva nell'AT la rivelazione di un Dio
vendicativo e nel NT quella del Dio buono, rivelato da Gesù Cristo.
 65

Dagli Atti del Concilio si evince che con la parola «parte» i Padri volevano
intendere in modo particolare tre brani evangelici: Mc 16, 9-20 (la finale lunga, detta
"finale canonica", perché inclusa nel canone); Lc 22, 43-44 (il sudore di sangue); Gv
7, 53-8, 11 (la pericope dell'adultera), la cui genuinità era stata messa in dubbio da
Erasmo da Rotterdam, il quale sosteneva che essi non erano stati scritti dagli autori ai
quali si attribuivano (rispettivamente: Marco, Luca, Giovanni). Oltre a questa
considerazione (che, comunque, non distingue la genuinità di un testo dalla sua
ispirazione), va rilevato che i tre brani mancano, effettivamente, in codici importanti,
quindi risultano male attestati. E tuttavia la Chiesa, accettandoli, ne ha sancito, se non
la genuinità (che è argomento di critica letteraria, in primo luogo), almeno la
canonicità e, conseguentemente, l'ispirazione. La dizione «parti», comunque, va
assunta in senso ancora più ampio, intendendo anche le sezioni greche dei
protocanonici Daniele ed Ester. La precisazione del Concilio di Trento sulle «parti»
verrà ripresa alla lettera dai Concili Vaticano I e Vaticano II.
Prima del Concilio di Trento un solo Concilio ecumenico fornisce il canone dei
libri ispirati, benché non nella forma di definizione ma di solenne enunciazione, ed è
il Concilio di Firenze (Bolla Cantate Domino, del 4 Febbraio 1442: DS 1335).
Altre dichiarazioni sul canone furono emanate da Concili particolari o
provinciali: Ippona (393), III di Cartagine (397), IV di Cartagine (419), Trullano II o
Quinisesto (692). Papa Innocenzo I nel 405 nella lettera Consulenti tibi al vescovo
Esuperio di Tolosa (PL 20, 501) riferisce un canone identico a quello che sarà
definito a Trento; anche il cosiddetto Decreto Gelasiano (ca. 492-496) assume il
canone lungo. Da tutti i documenti riportati si ricava che il magistero ecclesiastico ha
sempre tenuto il medesimo Canone, comprendente tutti i libri protocanonici e
deuterocanonici.

§ 22 - La formazione del canone dell'AT presso gli Ebrei

1) La Tôrāh

La prima raccolta di scritti ispirati è costituita certamente dai libri del

Pentateuco (Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio), unificati al tempo di
Esdra (V sec. a. C.) e pubblicati nella forma che attualmente conosciamo. Il primo
nucleo della Tôrāh (detta anche «legge del Signore» [Ne 9, 3]) risale a Mosè stesso,
che riceve il comando di redigere un testo della Legge da conservarsi nell'arca (Dt
31) come codice normativo di tutta la vita del popolo ebreo, e quindi con valore di
scritto "canonico". Nel VII sec. a. C. il re Giosia fa tenere una pubblica lettura del
libro della Legge, lamentando che il popolo non l'aveva osservata (2Re 22; 2Cr 34),
donde chiaramente si deduce il valore normativo della Legge. Lo stesso si evince
dall'episodio della promulgazione della Legge (Ne 8). Nel V sec. a. C., dunque, il
Pentateuco era certamente considerato testo ispirato.
 66

2) I Profeti

Il canone ebraico include nella sezione dei Profeti anche libri che nel canone
greco stanno tra i libri storici: Giosuè, Giudici, Samuele, Re, Isaia, Geremia,
Ezechiele e i dodici Profeti minori. Tutta questa sezione era già compiuta verso la
fine del II sec. a. C., epoca in cui fu composto il libro del Siracide. Infatti Sir 46-49
rievoca i principali personaggi ed episodi della storia ebraica proprio secondo l'ordine
degli scritti di questa seconda collezione. Il nipote di Gesù ben Sirach, che traduce in
greco l'opera del nonno (verso il 132 a. C.), afferma nel Prologo: «la stessa Legge, i
Profeti e il resto dei libri nel testo originale conservano un vantaggio non piccolo».
Egli perciò attesta nel II sec. a. C. l'esistenza di una seconda raccolta di scritti, diversa
dalla Tôrāh, denominata "Profeti". Non sappiamo quando sia cominciata questa
seconda raccolta; sappiamo però che essa fu considerata ispirata e canonica dagli
Ebrei.

3) Gli Scritti

La terza parte del canone ebraico delle Scritture comprende: Salmi, Proverbi,
Giobbe, Cantico dei Cantici, Rut, Lamentazioni, Qoelet, Ester (fino a 10, 3), Daniele
(eccettuate le sezioni greche), Esdra, Neemia, Cronache. Nell'VIII sec. a. C. il re
Ezechia curò la raccolta di quei proverbi salomonici che formano i capitoli 25-29 del
libro dei Proverbi, come infatti si legge in Pr 25, 1 («Anche questi sono proverbi di
Salomone, trascritti dagli uomini di Ezechia, re di Giuda»), il che suppone anche una
raccolta precedente di proverbi. Il traduttore del libro del Siracide, nel Prologo,
distingue, benché in modo vago, una terza sezione di libri, quando ricorda che suo
nonno si era dedicato lungamente «alla lettura della Legge, dei Profeti e degli altri
libri dei nostri padri». Come i Proverbi, anche i Salmi dovettero formare ben presto
raccolte parziali, specialmente per l'uso liturgico. Non si sa con esattezza quando
siano stati inseriti nella terza raccolta gli altri scritti protocanonici: comunque,
allorché fu terminata la traduzione della LXX (I sec. a. C.), già dovevano esservi,
giacché la traduzione li riporta tutti.

4) Il problema dei deuterocanonici

È importante indagare perché nel canone ebraico delle Scritture non figurino
gli scritti deuterocanonici che, pure, erano ritenuti sacri nella fiorentissima colonia
giudaica di Alessandria fin dal I sec. a. C., quando fu conclusa la traduzione della
LXX, che contiene tutti i deuterocanonici, anzi li inserisce tra i protocanonici senza
alcuna apparente distinzione. La Bibbia greca, la LXX, era, peraltro, ritenuta ufficiale
per tutti gli ebrei grecofoni. Tuttavia, almeno dal I sec. d. C., gli ebrei palestinesi si
rifiutarono di ammettere nel canone i deuterocanonici: lo si deduce dalle varie
trascrizioni della Bibbia ebraica, dall'apocrifo IV libro di Esdra (I-II sec. d. C.) 14, 44
e da Flavio Giuseppe (Contra Apionem 1, 8) che, seguendo la sentenza dei farisei,
elenca solo i protocanonici, in un canone di 22 libri: il Pentateuco, 13 libri profetici e
 67

altri quattro libri contenenti «inni a Dio e precetti morali per gli uomini». Si è
discusso sull'identificazione dei 17 libri che compongono, insieme con il Pentateuco,
il canone di 22 libri adottato da Flavio Giuseppe. Il Gutschmid propone la seguente
lista: 4 profeti anteriori (Giosuè, Giudici con Rut, Samuele, Re); 4 profeti posteriori
(Isaia, Geremia, Ezechiele, 12 profeti minori); 5 agiografi (Giobbe, Daniele,
Cronache, Ester, Esdra); 4 lirici e morali (Salmi, Proverbi, Qoelet, Cantico dei
Cantici). Tra i testi di Qumran, tuttavia, ci sono le prove che anche gli ebrei
palestinesi si siano serviti di Tobia e del Siracide. Ma li hanno ritenuti sacri? La cosa
è probabile tanto per i due libri citati quanto per tutti gli altri deuterocanonici,
altrimenti non si spiega come mai gli ebrei di Alessandria, dipendenti totalmente da
quelli di Gerusalemme e con loro in continuo contatto, equiparassero i
deuterocanonici ai protocanonici. Evidentemente, anche i palestinesi facevano così.
Furono quindi questi ultimi ad abbreviare il canone, escludendone i libri
deuterocanonici. Vari motivi spiegano perché gli ebrei abbiano ridotto il canone:
anzitutto l'assenza dopo il tempo di Esdra (sec. V a. C.) di un "profeta" che
assicurasse il carattere divino degli scritti più recenti, la cui scrizione o traduzione
greca va dal IV al I sec. a. C.; lo afferma chiaramente Giuseppe Flavio (Contra
Apionem 1, 8) il quale, dopo aver enumerato tutti gli scritti canonici, aggiunge: «Da
Artaserse (sec. V) fino a noi, tutto fu scritto, però questi libri non hanno presso di noi
la stessa autorità che i precedenti, perché non vi fu una sicura successione di profeti».
Inoltre, vi erano alcuni pregiudizi dei farisei (come risulta dalla letteratura rabbinica),
per i quali uno scritto non era sacro se non era in lingua ebraica o aramaica e
composto sul suolo palestinese, l'unico considerato degno della divina rivelazione. E
infine, la LXX era diventata un po' la «Bibbia dei cristiani», i quali volentieri se ne
servivano per il marcato valore messianico di certe sue lezioni. I sette libri
deuterocanonici, dunque, per almeno uno di questi criteri, non furono inseriti nel
canone.

§ 23 - La tradizione divino-apostolica e il canone dell'AT

1) Epoca apostolica

È la stessa Bibbia a offrire le prime e più antiche espressioni della tradizione

divino-apostolica circa il canone dell'AT. Dal NT, infatti, risulta che gli apostoli
ammettevano l'intero canone dell'AT, compresi i deuterocanonici: lo si ricava dalle
citazioni dell'AT che si trovano negli scritti del NT. Poiché quasi tutte le citazioni
sono tratte dalla LXX anche quando essa diverge dall'ebraico, se ne deduce che
quegli autori, e specialmente Giovanni, Paolo e Pietro, approvavano e riconoscevano
il canone qual era nella versione della LXX, in cui i deuterocanonici non sono
presentati in una sezione a parte ma frammisti ai protocanonici. L'argomento
conserva tutta la sua validità, anche se si deve rilevare che gli apostoli nei loro scritti
non citano mai direttamente passi dei libri deuterocanonici dell'AT: questo silenzio,
tuttavia, non equivale a disapprovazione, perché potrebbe darsi che ad essi non si sia
 68

mai presentata la necessità di citarli. D'altra parte, nel NT mancano citazioni esplicite
anche di libri protocanonici come Rut, Esdra, Neemia, Ester, Cantico dei Cantici,
Qoelet, Abdia, Naum, senza che per questo se ne asserisca il misconoscimento da
parte degli agiografi del NT.

2) Tradizione ecclesiastica

Anche per l'epoca subapostolica, e per molto tempo dopo, il testo ufficiale della
Chiesa per quanto riguarda l'AT è stato quello della LXX: questa costatazione
documenta chiaramente il pensiero del magistero ordinario della Chiesa circa il
canone dell'AT, assunto sempre nella forma greca e mai in quella ridotta
palestinese. Una ulteriore conferma a favore del canone completo ci è offerta
dall'iconografia, specialmente quella presente nelle catacombe, dove si trovano
numerose scene che rappresentano alcuni episodi narrati nei deuterocanonici dell'AT,
frammiste a scene narrate in libri protocanonici. Specialmente frequenti sono le
rappresentazioni dei tre fanciulli nella fornace, con le braccia alzate in preghiera e di
Daniele nella fossa dei leoni con il profeta Abacuc che gli porta da mangiare, basate
su due sezioni «greche» del libro di Daniele (rispettivamente, i cc. 3 e 14)

3) L'atteggiamento dei Padri nei confronti dei deuterocanonici dell'AT

Se un Padre della Chiesa cita come «parola di Dio» un passo tratto dai libri
deuterocanonici è legittimo presumere che egli ritenesse ispirati anche gli altri
deuterocanonici dell'AT. Ecco una breve rassegna delle diverse posizioni:

● I cosiddetti Padri apostolici (come, ad esempio, La Didachè, Clemente

Romano, Policarpo, Il Pastore di Erma) citano più volte i deuterocanonici, senza mai
sollevare il minimo dubbio nei loro confronti.
● Gli Apologisti, egualmente citano i deuterocanonici o vi alludono.
● Secoli II-III: Ireneo, Clemente Alessandrino, Tertulliano, Ippolito, Cipriano,
Dionigi Alessandrino citano frequentemente come «parola di Dio» i deuterocanonici.
● Secoli IV-V: i teologi di quest'epoca confermano, attraverso le loro citazioni,
l'ispirazione dei deuterocanonici. Sant'Agostino, nelle sue opere, cita, praticamente,
tutti i deuterocanonici dell'AT, fornendo anche, nel De Doctrina christiana (2, 8, 12s:
PL 34, 40s.), non solo l'elenco di tutti i libri dell'AT, ma indicando anche (al
catechizzando) il criterio da seguire per giudicare sulla canonicità di uno scritto:
«Tenebit igitur hunc modum in Scripturis canonicis, ut eas quae ab omnibus
accipiuntur Ecclesiis catholicis, praeponat eis quas quaedam non accipiunt; in eis
vero quae non accipiuntur ab omnibus, praeponat eas quas plures gravioresque
accipiunt, eis quas pauciores minorisque auctoritatis Ecclesiae tenent» ("Riguardo
pertanto alle Scritture canoniche si comporterà così: quelle che sono accettate da
tutte le chiese cattoliche le preferirà a quelle che da alcune non sono accettate; in
quelle che non sono accettate da tutte preferirà quelle che accettano le chiese più
 69

numerose e autorevoli a quelle che accettano le chiese di numero inferiore e di

minore autorità").

● Riserve sui deuterocanonici: nei secoli III-V si ha un non molto numeroso

gruppo di autori (benché al suo interno ci siano anche insigni Dottori della Chiesa)
che, almeno in teoria, non ammette la canonicità dell'ispirazione dei deuterocanonici
dell'AT: Melitone di Sardi (che in un canone dell'AT non elenca i deuterocanonici),
Origene, Cirillo di Gerusalemme, Ilario, Atanasio, Gregorio Nazianzeno, Epifanio,
Anfilochio, l'autore dei Canones Apostolorum, Rufino, Girolamo, lo pseudo-
Atanasio. Bisogna notare tuttavia che, proprio in questi secoli di «dubbi» non
mancano cataloghi che elencano, oltre ai protocanonici anche i deuterocanonici,
come, ad esempio, il Canone Claromontano (che risale al IV sec., benché si trovi nel
codice omonimo, che risale al VI sec.), il Canone Mommseniano (del 360 ca.), il
Canone Siriaco (del 400 ca. nel quale non compaiono il libro di Tobia e le sezioni
greche del libro di Ester).

● San Girolamo: nel cosiddetto "Prologus galeatus" («prologo armato»:

contro le intrusioni di scritti non canonici), prefazione ai libri di Samuele e dei Re
(PL 28, 556), inseriva l'elenco dei soli protocanonici dell'AT, soggiungendo: «Hic
prologus, quasi galeatum principium, omnibus libris, quos de hebraeo vertimus in
latinum, convenire potest, ut scire valeamus, quidquid extra hos est, inter apocrypha
esse ponendum». Con una posizione quanto mai decisa, definiva addirittura
«apocrifi» (ossia falsi) i libri deuterocanonici, in base alla sentenza, da lui tenuta in
grande considerazione, dei dottori ebrei. Questo convincimento si spiega tenendo
presente: a) che in quell'epoca circolavano molti testi apocrifi, che Girolamo,
giustamente, intendeva separare dal "corpus" degli scritti ispirati; b) che non era
ancora del tutto evidente l'insegnamento della Chiesa circa la canonicità dei
deuterocanonici. Egli, tuttavia, tiene in debito conto l'insegnamento ecclesiastico,
tanto che nei suoi scritti si possono contare circa 200 citazioni di deuterocanonici
dell'AT, talora introdotti con le formule classiche «Sta scritto», oppure «La Scrittura
divina dice». L'atteggiamento critico-dubitativo di Girolamo, dunque, non è indice di
una volontà di opporsi al magistero della Chiesa (peraltro ancora fluido, ai suoi
tempi), tant'è che nella Prefazione al libro di Tobia egli afferma, con una frase
divenuta celebre: «Melius esse iudicans pharisaeòrum displicère iudicio, et
episcoporum iussiònibus deservire» (PL 29, 25). Una certa diffidenza nei confronti
dei deuterocanonici, tuttavia, persistette nel tempo (sempre motivata dai contatti che
egli aveva col mondo ebraico): si vedano certe formule (ben diverse da quelle citate
sopra) con le quali si riferisce ai deuterocanonici: «si cui placet volumen recipere»,
«quamvis non habeatur in canone...usurpatur ab ecclesiasticis viris».
● Dopo il sec. V e fino al Concilio di Trento che definirà solennemente il
canone dei libri ispirati, vi è l'unanimità morale degli scrittori ecclesiastici in
favore dei deuterocanonici. Ben pochi sono coloro che ancora sollevano dubbi nei
confronti dei deuterocanonici: Leonzio di Bisanzio e Giunilio Africano (sec. VI),
Gregorio Magno (sec. VIII), Giovanni Damasceno (sec. VIII), Niceforo
 70

Costantinopolitano (sec. IX), Ugo di San Vittore (sec. XI), Antonino di Firenze (sec.
XV), e il Gaetano (sec. XVI).

§ 24 - La Tradizione divino-apostolica e il canone del NT

1) Età apostolica

Mancano, per l'età apostolica, dichiarazioni dirette circa il carattere sacro di

tutto il NT. È possibile reperire solo qualche accenno:

a) in 2Pt 3, 15-16 («Reputate salvezza la longanimità del Signore nostro, come

anche vi scrisse il nostro amato fratello Paolo secondo la sapienza che gli è stata
data: come in tutte le lettere in cui parla di questi argomenti, ci sono punti difficili da
capire, che gl'incompetenti e gl'incerti stravolgono, al pari delle altre Scritture, a loro
propria rovina») che sembra mettere le lettere di Paolo (non sappiamo quali) sullo
stesso piano delle Scritture;
b) in 1Tm 5, 18 («Dice infatti la Scrittura: Non metterai la museruola al bue
che trebbia e: L'operaio è degno della sua mercede») in cui vengono egualmente
definite «Scrittura» (he graphē) sia una citazione del Deuteronomio (25, 4) che una
citazione evangelica (Lc 10, 7).
Qualche altra prova in grado di documentare nel I secolo l'esistenza di raccolte
di scritti del NT ritenuti almeno normativi è costituita dall'essere, taluni di essi (come
la lettera di Giacomo, la Seconda lettera ai Corinzi, la Prima lettera di Pietro)
destinati non a una ma a varie comunità. Lo stesso Paolo aveva raccomandato che la
sua lettera ai Colossesi fosse letta dai Laodicesi, e che quella ai Laodicesi (ora
perduta) fosse letta dai Colossesi (Col 4, 16).

2) Tradizione ecclesiastica

Benché la tradizione divino-apostolica non abbia lasciato un insegnamento

completo circa il canone del NT, essa, tuttavia, costituisce il criterio unico per
conoscere la canonicità di uno scritto. Per questo motivo è necessario indagare tale
tradizione nel suo insegnamento mediato, vale a dire attraverso gli scritti dei Padri,
specialmente quelli dell'epoca apostolica e subapostolica, i quali non solo confermano
ma anche manifestano l'insegnamento immediato della veneranda tradizione divino-
apostolica.
Specialmente i Padri più antichi riferiscono l'insegnamento degli apostoli non
solo perché alcuni di essi ne furono discepoli (come Ignazio o Papia) ma anche, e
soprattutto, perché tutti sono animati dalla volontà di riportare sempre con la massima
esattezza la dottrina degli apostoli. Si distinguono tre periodi:
 71

● PERIODO DEI PADRI APOSTOLICI E DEI PRIMI APOLOGISTI (fino al 175 ca.): nei
loro scritti sono citati, direttamente o in modo allusivo, tutti i libri del NT, eccettuata
la Terza lettera di Giovanni, il che è spiegabile essendo essa molto breve e di non
spiccato contenuto dottrinale. Anche per gli scritti deuterocanonici ci sono in
quest'epoca manifeste testimonianze a favore della loro ispirazione e canonicità. La
lettera agli Ebrei è attestata da Clemente, San Giustino, la Didachè, lo Ps. Barnaba,
lo Ps. Clemente, Policarpo, Taziano. La lettera di Giacomo è attestata da Clemente e
dal Pastore di Erma. La Seconda lettera di Pietro è attestata da Clemente, Ps.
Barnaba, Pastore di Erma e San Giustino. La Seconda lettera di Giovanni è attestata
da Policarpo. La lettera di Giuda è attestata, tra gli altri, dal Martirio di san
Policarpo (del 157 ca.). L' Apocalisse è attestata da Papia (ca. 125), Ireneo, Metodio,
Ippolito, San Giustino.

Al di là delle citazioni esplicite o implicite, importa sottolineare il carattere

sacro riconosciuto agli scritti del NT, che si manifesta:
a) dalla conoscenza e familiarità che le prime comunità cristiane avevano con i
deuterocanonici, dalla quale si può ben immaginare qual maggiore familiarità esse
dovessero avere con l'intero "corpus" del NT;
b) dalla lettura pubblica di vari scritti del NT nelle assemblee liturgiche: già
alcuni agiografi come Paolo e Giovanni avevano ordinato o consigliato la lettura di
loro scritti (cfr 1Ts 5, 27: «Vi scongiuro nel Signore che questa lettera sia letta a tutti
i fratelli»; Ap 1, 3: «Beato chi legge e beati quelli che ascoltano le parole di questa
profezia e custodiscono ciò che vi è scritto! Sì, il tempo è vicino»). San Giustino, in
un celebre passo (Apol. 1, 66-67: PG 6, 429), attesta che i vangeli (da lui chiamati
«memorie degli apostoli») venivano letti pubblicamente la domenica insieme con gli
scritti dei profeti;
c) dal fatto che gli scrittori di quel periodo introducono le citazioni del NT con
le stesse formule già in uso per l'AT: «Sta scritto», o «la Scrittura», e altre simili.

● PERIODO DEI DUBBI CIRCA I LIBRI DEUTEROCANONICI DEL NT (dal 175 ca. fino
al 450 ca.). I testimoni dei dubbi sono:
a) Canone Muratoriano (Roma, prima del 180: forse la più antica lista dei libri
del NT), nel quale mancano Eb, Gc, 1 e 2Pt e 3Gv. Tuttavia la Chiesa di Roma
certamente non ignorava gli scritti mancanti nel Canone Muratoriano, poiché essi
sono citati da Clemente.
b) Eusebio di Cesarea, che elenca (H. E., III, 25: PG 20, 268-272) tra i libri
discussi (amphiballòmenoi) Gc, Gd, 2Pt, 2 e 3Gv; lo stesso Eusebio è incerto se
collocare Ap tra gli homologùmenoi (accettati da tutti) o, addirittura, tra i notha (gli
spurii);
c) Canone Claromontano (sec. IV)27, nel quale manca la lettera agli Ebrei.
d) Cirillo di Gerusalemme, nel cui catalogo riferito in Catech. 4, 36 (PG 33,
500s.) manca l'Apocalisse: omissione che è una vera e propria negazione.
27
Così chiamato perché si trova nel codice omonimo, tra la lettera a Filemone e la lettera agli Ebrei. Benché il codice
risalga al VI sec., il canone è datato al IV sec.
 72

e) Canone Mommseniano (360 ca.)28, nel quale mancano Eb, Gc e Gd.

f) Anfilochio (Asia minore, fine IV sec.), il quale dubita della canonicità di 2Pt,
2 e 3 Gv, Gd, Ap.

Le principali cause dei dubbi sui deuterocanonici del NT sono costituite:

a) dalla circolazione di testi apocrifi, che spiega la circospezione di certe chiese
nell'accettare certi scritti la cui canonicità non constava con certezza;
b) dal non avere il Magistero ecclesiastico emanato ancora una dichiarazione
definitiva e di valore universale circa il canone;
c) dalla brevità eccessiva e dal non rilevante valore dottrinale di alcuni
deuterocanonici cioè 2 e 3 Gv e della lettera di Giuda, nella quale (vv. 9 e 14-15a) vi
sono due citazione di apocrifi dell'AT (Assunzione di Mosè e Libro di Enoc);
d) dal cattivo uso che certe sette ereticali (come i novaziani e i millenaristi)
facevano, rispettivamente, di Eb 6, 4-6 e Ap 20, 4-6, per giustificare le loro posizioni
eterodosse;
e) dalla difficoltà di comunicazione tra una Chiesa e l'altra, per cui uno scritto
pacificamente accettato da una comunità potesse essere sconosciuto a un'altra.

Nella medesima epoca dei dubbi circa la canonicità dei deuterocanonici del NT
vanno, però, segnalati molti scrittori e molti documenti notevoli che testimoniano
(con piccole sfumature) la canonicità di tutto intero il NT. I principali sono: Clemente
Alessandrino, Tertulliano, Origene, Atanasio, papa Damaso, Gregorio Nazianzeno,
Agostino, Epifanio, papa Innocenzo I, Girolamo. Essi rappresentano tutta la Chiesa,
dall'Oriente all'Occidente. Tra i documenti importanti di quest'epoca vanno citati i più
antichi codici greci della Bibbia, tanto papiracei quanto pergamenacei, i quali hanno
tutto il NT, compresi i deuterocanonici (la peggiore attestazione papiracea è riservata
a 2-3Gv). Tra i pronunciamenti degni di rilevo va segnalato, per questo periodo, il
can. 36 del Sinodo di Ippona (393) e il can. 47 del III Sinodo di Cartagine (397).

● PERIODO DELL'UNANIMITÀ (dal 450 ca. in poi): dalla seconda metà del sec. V
in poi c'è unanimità assoluta circa l'estensione del canone biblico. Si discostano da
tale consenso universale, oltre i nestoriani, Giunilio Africano (VI sec.) che escludeva
dal canone cinque epistole cattoliche e l'Apocalisse; Cosma Indicopleuste (VI sec.)
che non ammetteva tutte le epistole cattoliche e l'Apocalisse; Niceforo di
Costantinopoli (IX sec.) che dubitava dell'ispirazione dell'Apocalisse. In Occidente, il
solo Gaetano (XVI sec.) mise in dubbio la canonicità di Eb, Gc, 2 e 3 Gv e Ap.

Il canone cattolico solennemente definito al Concilio di Trento accoglie tanto i

protocanonici quanto i deuterocanonici, sia dell'AT (per i quali segue l'ordine della
Vulgata) che del NT, per un totale di 73 libri (46 dell'AT e 27 del NT).

28
Fu scoperto da Th. Mommsen nel 1886. È chiamato anche "Canone africano".
 73

§ 25 - I criteri che determinano la canonicità (Notae canonicitatis)

Gli scritti degli antichi autori ecclesiastici e i documenti del magistero

documentano in modo esauriente le varie tappe della formazione del canone, nonché i
vari dubbi legati all'accettazione dei deuterocanonici, ma non precisano in modo
esplicito i criteri per i quali un libro è stato percepito come ispirato e canonico, e
questo sia per l'AT che per il NT (benché i criteri che hanno guidato la comunità di
Israele nel ritenere ispirato un testo e, conseguentemente, accoglierlo nel canone,
siano - come abbiamo già visto - almeno in parte differenti da quelli che hanno
ispirato le prime comunità cristiane). Per quanto riguarda i criteri-guida della
canonicità del NT, si deve notare, tuttavia, che proprio dal dibattito circa l'ispirazione
dei deuterocanonici è possibile enucleare i principi basilari che sicuramente hanno
guidato i primi cristiani a riconoscere come canonico un certo testo:

a) APOSTOLICITÀ: non qualifica, semplicisticamente, un libro proveniente dai

dodici apostoli (e infatti, già i vangeli di Marco e Luca non potrebbero godere di
questa prerogativa, essendo attribuiti a due scrittori che non facevano parte del
gruppo dei dodici), o solo scritto in età apostolica, ma esprime un concetto diverso da
quello ristretto e di tipo giuridico enunciato, ad esempio, dal testo di At 1, 21-22, in
cui Pietro indica il criterio che avrebbe dovuto guidare gli Undici a scegliere un
apostolo da porre al posto di Giuda Iscariota: «Occorre dunque che, tra coloro che
sono stati con noi per tutto il tempo in cui dimorò tra noi il Signore Gesù,
cominciando dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui fu di tra noi assunto al
cielo, uno divenga testimone, insieme a noi, della sua risurrezione». L'apostolicità
che autentica un testo va intesa, piuttosto, nel senso di autorità riconosciuta all'interno
della primitiva comunità, come l'autorità di Paolo, che gli derivava tanto dalla
singolarissima relazione spirituale con il Signore (cfr At 9, 3-6; 22, 6-10; Gal 1, 12.
16), quanto dall'approvazione ricevuta dal collegio dei dodici (At 9, 27; Gal 2, 9),
nonostante tutta la problematicità legata alla figura di un apostolo sui generis qual era
Paolo, e che traspare dal testo stesso degli Atti (cfr ad es. 9, 26: «Giunto a
Gerusalemme, cercava di unirsi ai discepoli; ma tutti lo temevano, non credendo che
fosse un discepolo»).
Il diffuso fenomeno della pseudepigrafia (lett. «con falso titolo», ossia
l'attribuzione di un testo a un autore diverso da quello che materialmente lo ha
scritto), frequente nella Bibbia e particolarmente rilevante a proposito della
apostolicità di un testo, va interpretato non secondo la nostra sensibilità moderna, per
la quale essa è, semplicemente, un falso, ma secondo la mentalità antica, che
riconosceva volentieri nella voce dei discepoli la stessa voce dei maestri, uso attestato
dalla posteriore letteratura rabbinica. Gli Ebrei, ad esempio, pur sapendo che il libro
di Isaia non poteva, materialmente, essere opera di un solo profeta (il Proto-Isaia
vissuto nella seconda metà dell'VIII sec. a. C.), non hanno, tuttavia, distinto i capitoli
genuinamente isaiani dal resto del libro, ma hanno riunito le tre sezioni di cui esso si
compone sotto il nome di colui che consideravano, di fatto, l'ispiratore spirituale
 74

anche dei cc. 40-66. Lo stesso vale per quegli scritti del NT che, per ragioni di critica
letteraria, risulta difficile attribuire all'autore sotto il cui nome sono stati conosciuti.
Essi infatti, pur essendo stati scritti materialmente da discepoli o da collaboratori
degli apostoli, poiché ne riportano fedelmente il pensiero, sono stati tramandati non
con il nome del reale estensore (peraltro sconosciuto) ma con il nome, comunque più
prestigioso, di un apostolo.

b) CONFORMITÀ ALLA REGOLA DELLA FEDE APOSTOLICA: per fede apostolica

si deve intendere sia la predicazione di Cristo trasmessa nelle varie comunità dagli
apostoli e dai loro collaboratori, vale a dire il primo fondamentale annuncio
(kḗrygma) salvifico, sia quella «auto-rappresentazione ecclesiale» (K. Rahner) che
proprio nei vari scritti poi ritenuti canonici chiaramente emergeva. In questa
prospettiva, un testo ispirato era, né più né meno, lo specchio che rifletteva tale auto-
coscienza in modo immediato ed inequivocabile.
La fede apostolica, tuttavia non va immaginata come una sorta di monolite o,
meglio, di enciclopedia teologica, dal momento che sembra legittimo supporre una
certa diversificazione contenutistica della predicazione già in epoca apostolica. Tale
differenza di sensibilità nel declinare il messaggio cristiano, accentuandone questa o
quella parte, emerge vistosamente nei vangeli, nei quali, ad esempio, risalta subito la
differenza che passa tra i sinottici e il quarto vangelo, testo destinato a una comunità
che possedeva sensibilità ed esigenze diverse da quelle delle comunità destinatarie (o
generatrici) dei vangeli sinottici. Sensibilità diverse spiegano testi apparentemente in
contrasto tra loro come Gc 2, 14-16 (un deuterocanonico), in cui si afferma che la
fede senza le opere è morta, e i testi di Paolo che parlano della giustificazione in virtù
della fede. In effetti, tanto Paolo quanto Giacomo non stanno tradendo la genuina
predicazione di Cristo ma, semplicemente, ne stanno accentuando un aspetto che non
necessariamente esclude l'altro, come del resto appare, sempre in riferimento alla
presunta antitesi fede/opere, nello stesso epistolario paolino.

c) USO LITURGICO DI UN LIBRO: il fatto che i testi del NT venissero usati nella
liturgia insieme con quelli dell'AT facilitò il riconoscimento della loro canonicità.
Dalle antiche fonti patristiche e dai documenti del magistero emerge, è vero, che
anche altri libri (come la Prima lettera di Clemente, il Pastore di Erma, il
Diatessàron di Taziano) per qualche periodo vennero letti nelle assemblee liturgiche,
ma quest'uso ben presto venne vietato, consentendo ai soli libri canonici la lettura
liturgica.

§ 26 - Tradizione e canone biblico

La Costituzione Dei Verbum al n. 8 afferma in modo inequivocabile che «è la

stessa Tradizione che fa conoscere alla Chiesa l'intero canone dei Libri sacri»,
inserendo il canone nel lungo e complesso processo storico che ha portato la Chiesa a
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definirne l'estensione e sottraendo i libri sacri a qualunque aura di magica auto-

referenzialità. Essi infatti, pur possedendo una intrinseca e, dunque, oggettiva
sacralità, non possono, evidentemente, imporsi come libri sacri se non è una autorità
a riconoscere (non ad attribuire posteriormente!) il loro carattere ispirato e, perciò,
normativo. Come si è visto, il canone non è una realtà tale da sempre ma una realtà
fluida, di cui la scrizione dei libri sacri costituisce semplicemente un primo, benché
necessariamente imprescindibile, momento. A confermare quanto si è detto
contribuisce lo stesso dibattito sui deuterocanonici, che dimostra la non-univocità di
atteggiamento nei confronti di alcuni libri, non da subito (almeno per un certo
numero di comunità) considerati ispirati a motivo di alcune particolarità che
sembravano militare contro la loro conformità al depositum fidei della Chiesa. E
questo dato dimostra che il depositum o regula fidei risentiva, più o meno
profondamente, delle diverse sensibilità dei primi predicatori (o delle comunità alle
quali si rivolgevano) che, di fatto, accentuavano questo o quel punto di dottrina in
modo tale da far ritenere eterodosse altre posizioni. È stata dunque la progressiva,
illuminante riflessione sul depositum fidei, un processo animato dallo Spirito Santo,
che ha portato alla formazione del canone dei libri biblici, primo atto solenne del
magistero della Chiesa post-apostolica nei confronti del deposito della Rivelazione.
In quei testi la Chiesa ha riconosciuto una corrispondenza con la sua natura e di
essa li ha ritenuti in modo singolarissimo espressivi, attribuendo loro la stessa autorità
posseduta dalla voce degli apostoli. Poiché la Rivelazione, che costituisce l'oggetto
della fede cattolica, si ritiene conclusa (cfr PIO X, Decr. Lamentabili, 3 Luglio 1907:
DS 3421), sicché «non è da aspettarsi alcun'altra rivelazione pubblica prima della
manifestazione gloriosa del Signore nostro Gesù Cristo» (Dei Verbum 4), e poiché di
questa Rivelazione la Bibbia è memoria scritta, si deve ritenere, di conseguenza,
chiuso anche il canone dei libri ispirati. Con la morte dell'ultimo apostolo, infatti,
la Rivelazione è stata completata e, quindi, anche al canone (che rende sempre viva e
risonante tale predicazione apostolica) non potrà aggiungersi alcun altro testo.
A corollario di quanto affermato, si deve rilevare che, quand'anche si
scoprissero altri testi di chiara origine apostolica, come ad es. la perduta lettera ai
Laodicesi di San Paolo (cfr Col 4, 16) o la lettera cui si fa riferimento in 1Cor 5, 9,
essi non potrebbero, comunque, costituire una postuma aggiunta al canone.
D'altronde, se il loro valore dottrinale o, più verosimilmente, non-occasionale, fosse
stato chiaramente riconosciuto, essi non si sarebbero perduti, così come non si sono
perduti testi anche brevi o brevissimi, come Fm o 2 e 3Gv. Lo stesso criterio, con le
debite mutazioni, vale e dunque si applica per i libri citati dall'AT (Il libro delle
guerre del Signore [Nm 21, 14], Il libro del Giusto [Gs 10, 13; 2Sam 1, 18], Il libro
delle gesta di Salomone [1Re 11, 41] ecc.) che, seppur conosciuti e utilizzati, non
entrarono mai nel canone ebraico.
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§ 27 - Il cosiddetto "canone nel canone" (Kanon im Kanon)

Già Marcione aveva operato una macroscopica selezione nel canone biblico,
escludendone tutto l'AT e presentando un NT fortemente mutilato e privo di
qualunque aggancio all'Antico. Martin Lutero, a sua volta, aveva attribuito un ruolo
secondario a Eb, Gc, Gd e Ap, distinguendo questi scritti da quelli che egli definiva
«i veri, sicuri e più importanti libri» del NT, e operando perciò una selezione
all'interno del canone neotestamentario. Questa volontà di discernere, per così dire,
un nucleo originale, rappresentativo della genuina predicazione di Cristo e degli
apostoli si ripropose, al principio del XX secolo, all'interno del protestantesimo.
Il luterano Adolf von Harnack (1851-1930), storico del cristianesimo, intese
distinguere l'autentico «evangelo di Gesù Cristo» dalla degenerazione da lui
denominata Frükatholizismus («Proto-cattolicesimo», termine che ricorre la prima
volta nel 1908 in Ernst Troeltsch, benché in ambito sociologico), che sarebbe nata nel
II secolo, quando la Chiesa, dovendo combattere lo gnosticismo, costituì un rigido
"corpus" dogmatico ed etico, escludendo chi ad esso non si fosse adeguato. In questa
teoria non si ravvisa soltanto una precomprensione negativa nei riguardi del
cattolicesimo, ma anche un'arbitraria lettura del cristianesimo delle origini, qual è
quello che emerge dagli scritti del NT, interpretato con unilaterale accentuazione
dell'aspetto pneumatico che, pure, lo caratterizzava, ma nel quale esso, certamente,
non si esauriva.
Il Proto-cattolicesimo con cui Harnack qualificava la Chiesa del II secolo fu
rintracciato da Rudolf Bultmann (1884-1976) nelle lettere pastorali (1 e 2 Tm, Tt),
in 2Pt, nell'opera lucana (Luca/Atti) e nella redazione finale del vangelo secondo
Giovanni, nei quali sono già presenti una gerarchia ecclesiastica, i ministeri ordinati,
il sacramentalismo, nonché gli stadi iniziali del dogma e della morale. Il
convincimento di Bultmann fu ripreso dal suo discepolo Ernst Käsemann (1906-
1998), che postulò la necessità di individuare all'interno del canone un «cristianesimo
puro», vale a dire l'autentico nucleo normativo e obbligante, distinguendolo da ciò
che non lo è a causa della sua difformità col centro autoritativo del NT, costituito, per
Käsemann, dal concetto di giustificazione in virtù della fede, il cavallo di battaglia di
Lutero il quale in esso risolveva l'ampia e complessa teologia di Paolo.
Altri teologi (Kümmel, Braun, Marxen, Harbsmeier, Vielhauer) hanno, di volta
in volta, individuato il «centro» genuino della Scrittura, e dunque, della tradizione
apostolica, in altri libri o sezioni del NT.
Qualificare queste teorie (fortemente criticate, e non solo in ambito cattolico)
come forme rinascenti di marcionismo, è più che legittimo. L'ingenuo quanto
arbitrario tentativo di stabilire un "cuore" all'interno del canone, ha avuto, infatti, il
suo unico fautore nell'eretico Marcione, e non ha mai costituito argomento di
ortodossa e condivisa speculazione teologica. Inoltre, la Chiesa vagheggiata da questi
studiosi, una chiesa tutta "pneumatica" e "liberale", senza strutture o gerarchie, non
ha alcun fondamento storico, e si presenta unicamente come una proiezione di
personali e arbitrari convincimenti (un tentativo di retrodatare l'urgenza e
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l'insorgenza del Protestantesimo?), i quali enfatizzano un dato a discapito di altri

egualmente presenti nel NT ed egualmente importanti, in quanto inseriti in libri
ispirati. Peraltro, proprio il dogma dell'ispirazione generale della Scrittura risulta
minato alle fondamenta da queste opinioni, che considerano alcuni libri meno «parola
di Dio», ravvisandovi addirittura germi di degenerazione (il Frükatholizismus,
appunto). Ora, se è vero, come già rilevato, che all'interno degli scritti del NT si
ravvisano sensibilità e accentuazioni diverse del kḗrygma originario (specialmente in
relazione al giudaismo), è vero anche che è quanto mai illegittimo operare
mutilazioni all'interno del canone, trascurando la logica che presiede a tutta intera la
Scrittura, logica copulativa (et...et) e mai disgiuntiva o esclusiva (aut...aut), che
garantisce la molteplicità nell'unità di una sola Chiesa guidata dall'unico Spirito di
Dio.

§ 28 - I libri apocrifi

Il termine "apocrifo" (dal greco ἀπόκρυφος [apòkryphos] «sottratto alla vista,

occulto, nascosto, segreto») veniva impiegato nell'antichità per qualificare dottrine o
testi esoterici, adatti non a tutti, ma ai soli iniziati: Clemente Alessandrino, ad
esempio, parla di libri nascosti, o "apocrifi", riservati a coloro che intendessero
conoscere la dottrina esoterica di Zarathustra (Stromata I, 15, 69). È questa
l'accezione in cui, mutatis mutandis, il NT usa l'aggettivo e il verbo donde deriva
(ossia ἀποκρύπτω [apocrýptō] «nascondo, tengo segreto»): «Infatti, non c'è cosa
nascosta se non perché sia manifestata, né cosa segreta (ἀπόκρυφον apòkryphon) che
non venga alla luce» (Mc 4, 22); «...in lui (Cristo) sono nascosti (ἀπόκρυφοι
apòkryphoi) tutti i tesori della sapienza e della conoscenza» (Col 2, 3); «Ti ringrazio,
o Padre, Signore del cielo e della terra, che hai nascosto (ἀπέκρυψας apèkrypsas)
queste cose ai sapienti e ai dotti e le hai rivelate ai piccoli» (Lc 10, 21).
Come vedremo, il termine divenne sinonimo di "falso", allorché furono
qualificati come «apocrifi» tutti gli scritti non canonici, tanto della tradizione ebraica
quanto di quella cristiana, attribuiti in modo fittizio a qualche personaggio biblico, sia
dell'Antico che del Nuovo Testamento, donde la distinzione, recente, e non sempre
sufficientemente perspicua (a motivo della frequente contaminazione di un originale
giudaico con posteriori elementi cristiani), tra Apocrifi dell'AT e Apocrifi del NT;
ciò spiega come mai la tradizione protestante li abbia definiti pseudepigrafi, un
aggettivo che per i cattolici ha un valore diverso, come già visto.
Sono chiamati apocrifi, in primo luogo, i libri che, pur facendo parte della
LXX, non sono stati accolti nel canone cattolico, benché qualche testo liturgico sia
stato tratto da essi, come ad es. il «Requiem aeternam», che riferisce quasi alla lettera
4Esd 2, 34s. Perfino uno scritto canonico come la Lettera di Giuda (vv. 9 e 14)
contiene due citazioni tratte da apocrifi, e rispettivamente, dall'Assunzione di Mosè e
dal Libro di Enoc, espressamente nominato. La Vulgata sisto-clementina riporta in
appendice i libri 3 e 4 di Esdra e l'orazione di Manasse «ne prorsus interirent, quippe
a nonnullis sanctis Patribus interdum citantur ("perché non si perdano del tutto, dal
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momento che sono citati, talora, da alcuni Santi Padri")». I primi riformatori
tedeschi chiamarono apocrifi anche i deuterocanonici dell'AT, seguendo Girolamo
che li qualificava allo stesso modo.
Dell'esistenza di qualche produzione apocrifa parla già il NT, come nel
passo in cui Paolo dice: «Vi preghiamo, fratelli, quanto alla venuta del Signore nostro
Gesù Cristo e al nostro radunarci con lui, di non lasciarvi facilmente agitare nel
vostro animo e spaventare da oracoli, o da qualche lettera fatta passare per nostra»
(2Ts 2, 1-2). Per evitare eventuali falsificazioni, dunque, firma di proprio pugno la
lettera (che era stata dettata a uno scriba, secondo la prassi antica), aggiungendo:
«questo è il sigillo di tutte le lettere. Così scrivo (oùtōs gr phō)» (3, 17).
Il sospetto verso gli apocrifi cominciò verso l'epoca di Ireneo di Lione (ca. 115-
ca. 200), allorché si precisò l'opposizione dottrinale tra lo gnosticismo, che definiva i
suoi testi come apocrifi (nel senso di esoterici), e quella che si veniva costituendo
come "grande Chiesa", con la conseguente necessità di discernere quali scritti
veicolassero la genuina predicazione apostolica. Circolavano infatti diverse raccolte
di detti e fatti su Gesù, come pure numerosi scritti sotto il nome di apostoli o di loro
discepoli, e alcuni gruppi gnostici si richiamavano a tradizioni trasmesse
"segretamente" a partire da questo o quell'apostolo. Contro di loro si fece valere la
tradizione pubblica, portata dalla successione episcopale nelle diverse Chiese, e si
definì progressivamente un consenso intorno a una raccolta di libri cristiani ammessi
come autentici e ispirati. In quest'ottica, «apocrifo» divenne perciò sinonimo di falso.
Così, secondo Ireneo, gli gnostici «insinuano una massa indescrivibile di scritti
apocrifi e spurii, forgiati da loro stessi» (Adversus haereses, I, 20, 1). Atanasio di
Alessandria nella sua Lettera festale 39, del 367, bolla gli apocrifi come invenzione
di eretici, composti tardivamente e spacciati per antichi; la stessa posizione è tenuta
da Agostino e Girolamo, il quale parla di «apocryphorum deliramenta» (Comm. su
Isaia XVII, su Is 64, 4).
Esclusi, come secondari, inaffidabili e dottrinalmente ambigui, dal "corpus"
tradizionalmente ritenuto valido per la conoscenza dell'antichità cristiana (NT e
Padri), gli apocrifi cominciarono a essere raccolti in modo ordinato e studiati con
criterio scientifico solo a partire dal sec. XVIII, con pubblicazione del Codex
Apocryphus Novi Testamenti (Amburgo 1703, II ediz. ampliata 1719) di Johann
Albert Fabricius, che nel 1713 diede alle stampe anche una raccolta di apocrifi
giudaici, il Codex Pseudepigraphus Veteris Testamenti.
C'è una grande differenza qualitativa tra gli apocrifi dell'AT e quelli del NT: i
primi, infatti, trasmettono importanti filoni teologici (basti pensare a quello
apocalittico-messianico) i quali, benché non recepiti integralmente, contribuiscono
non poco all'intelligenza dei libri canonici; gli apocrifi del NT, invece, possiedono un
valore inferiore perché, o veicolano idee eterodosse (in modo particolare lo
gnosticismo), o sono composizioni ingenue, favolose e gratuitamente miracolistiche,
che tentano di «riempire» la sobrietà e i silenzi dei libri canonici su alcuni
personaggi, come Gesù, la Vergine, o gli apostoli.
Le vicende testuali dei singoli apocrifi, spesso trasmessi in una molteplicità di
lingue e non esenti da fenomeni di ipertestualità e di contaminazione, rendono il loro
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studio molto arduo e delicato. Ogni testo apocrifo, infatti, risulta quasi sempre
composto di più strati, come un sito archeologico. Così, un apocrifo nato in ambiente
giudaico, come, ad es., i Testamenti dei XII Patriarchi, ha potuto subire un processo,
più o meno superficiale, di cristianizzazione (lo stesso vale, con le necessarie
differenze per gli Oracoli sibillini) che non solo ne ha inevitabilmente contaminato il
nucleo fondamentale, da ricercare con un complesso lavorio di critica letteraria, ma
ha anche compromesso l'individuazione dell'ambiente che lo ha generato o a cui il
testo si indirizzava: «Est enim eorum orìgo occulta, nec patet Sanctis Patribus a
quibus edita sint » (Ugo di San Vittore, De Scripturis et scriptoribus sacris
praenotatiunculae, XI: PL 175, 18).
Vero e falso, storia e leggenda, probabile e improbabile si mescolano talora in
maniera inestricabile in ogni testo che, comunque, va sempre attentamente studiato,
perché anche la letteratura apocrifa, nonostante i suoi «limiti», costituisce un ausilio
per una sempre meno approssimativa ricomposizione della teologia di Israele e della
storia e del pensiero della prima comunità cristiana.

§ 29 - Apocrifi dell'AT

1. Apocrifi storici

● LIBRO DEI GIUBILEI o APOCALISSE DI MOSÈ (ca. II sec. a. C.): nato forse in
ambiente esseno, è una rilettura della Genesi e dei primi capitoli dell'Esodo. Il libro si
apre raccontando come Mosè, salito al Sinai per ricevervi la Legge, vi avesse
ricevuto, in realtà, una rivelazione riguardante tutta la storia, dalla creazione fino a
quel momento e, per sommi capi, anche il destino futuro di Israele. La disposizione
della storia è divisa in 49 periodi di 49 anni ciascuno (donde il nome di «Giubilei»,
che sono appunto periodi di sette settimane di anni). Lo scritto intende esaltare la
legge mosaica ed è particolarmente importante, tra l'altro, per la conoscenza del
calendario ebraico. L'autore, che attinge a materiali della tradizione sacerdotale più
intransigente, condivide l'esaltazione per la restaurazione nazionale operata dai
Maccabei ma considera il tempio ancora contaminato: questo particolare riconduce lo
scritto a un ambiente come quello essenico, che aveva rotto i ponti con il sacerdozio
gerosolimitano e con la dinastia asmonea. L'opera, scritta verosimilmente in ebraico,
ci è nota attraverso varie versioni (in greco, latino, siriaco, etiopico). Frammenti
ebraici furono scoperti a Qumran.
● III LIBRO DI ESDRA: è così denominato per distinguerlo dal libro canonico di
Esdra (primo di Esdra) e dal libro di Neemia (detto anche secondo di Esdra). Espone
le vicende del tempio di Gerusalemme da Giosia fino alla ricostruzione postesilica e
all'epoca di Esdra, quindi dal VII al V sec. a. C. Il testo è caratteristico perché si
presenta (tranne 3, 1-5, 6) come una compilazione di brani tratti da scritti canonici:
Cr, Esd, Ne. Ciò spiega perché la LXX lo riporti col titolo di Ἔσδρας α΄ (Esdras
alpha), premettendolo ai libri canonici di Esd e Ne, riuniti sotto il titolo di Ἔσδρας β΄
(Esdras beta) e perché sia stato citato come ispirato da alcuni autori antichi
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● III LIBRO DEI MACCABEI: composto in greco nel I sec. d. C., ha questo nome
perché riferito nei codici greci dopo i due libri dei Maccabei. Parla di un fatto
miracoloso inventato: il re d'Egitto Tolomeo IV Filopàtore (221-205 a. c.), offeso per
non aver potuto visitare il tempio di Gerusalemme dopo una vittoria militare, al suo
ritorno in Egitto ordinò che gli ebrei di Alessandria, condotti in catene
nell'ippodromo, fossero uccisi da 500 elefanti drogati, i quali, per intervento di due
angeli, non riuscirono a colpirne nessuno, facendo recedere, così, il re dal suo
proposito.

2. Apocrifi profetici

● LIBRO DI ENOC (detto ENOC ETIOPICO): scritto tra il III e il I sec. a. C. in

aramaico, fu tradotto in molte lingue. Attualmente è conservato per intero solo nella
versione etiopica, la quale potrebbe contenere delle interpolazioni cristiane;
frammenti estesi del libro si sono conservati in greco e in aramaico (questi ultimi
provenienti da Qumran). È un libro assai ampio (108 capitoli). I capitoli 1-5 servono
da introduzione; seguono, poi, 5 tomi, donde l'appellativo di «Pentateuco enochico»:
1) Libro dei Vigilanti (cc. 6-36); 2) Libro delle Parabole (cc. 37-71); 3) Libro
dell'Astronomia (cc. 72-82); 4) Libro dei Sogni (cc. 83-90); 5) Epistola di Enoc (cc.
91-104); i cc. 105-108 sono di conclusione. Il libro riporta la dottrina che Enoc,
settimo patriarca antidiluviano, imparte all'umanità dopo aver avuto speciali visioni e
rivelazioni celesti. Gli argomenti sono molteplici e non collegati tra loro: giudizio
divino; futuro destino dei buoni e dei cattivi alla venuta del salvatore escatologico,
chiamato «l'Eletto» e «Figlio dell'uomo», un personaggio sovrumano che avrà il
compito di rivelare in che cosa consista la vera giustizia di Dio, di giudicare
severamente i malvagi e di instaurare il mondo futuro dove abiterà per sempre con gli
uomini come rappresentante di Dio (di lui si parla nel Libro delle Parabole, il tomo
più recente, scritto verso la metà del I sec. a. C.); vicende degli angeli (tra cui il
peccato degli angeli e l'origine del diavolo); storia dell'umanità dalle origini fino al
Messia; esortazioni morali. Per i suoi contenuti, caratterizzanti l'ambiente giudaico
dell'epoca immediatamente anteriore a Gesù, il libro fornisce uno straordinario
contributo alla conoscenza dell'ambiente religioso e culturale in cui si è svolto il
ministero di Gesù. Per questa ragione è considerato dagli studiosi il più importante
apocrifo giudaico. Oltre a Giuda, che lo cita nella sua lettera, vari autori cristiani
(come San Giustino, Atenagora, Ireneo, Tertulliano, Ippolito, Origene) riportano
passi del libro, considerandolo di grande autorità.
● IV LIBRO DI ESDRA: scritto, verosimilmente, in ebraico tra la fine del primo e
gli inizi del II sec. d. C., fu tradotto in greco, e dal greco in latino e in varie altre
lingue, godendo di notevole prestigio nei primi secoli cristiani, probabilmente per la
conferma che poteva dare alla dottrina del peccato originale. La traduzione latina che
si legge in appendice alla Vulgata mette delle aggiunte (cc. 1-2; 15-16) al testo
originale, che comprendeva i cc. 3-14 dell'attuale testo latino. Nel libro, dominato da
un profondo pessimismo sulle sorti dell'umanità, destinata - salvo poche eccezioni -
alla perdizione, si immagina che Esdra riceva, in visione, sette rivelazioni tramite un
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angelo chiamato Uriele. In realtà lo scopo principale dell'opera è accendere le

speranze messianiche degli ebrei: gli empi non potranno prevalere sul popolo eletto;
verrà infatti il Messia che sterminerà tutti i nemici, anche i più forti, e riunirà le tribù
di Israele.
● ORACOLI SIBILLINI: non si tratta di un'opera unitaria ma di vari libri di genere
pseudepigrafico, attribuiti alla Sibilla, nome con il quale Greci e Romani chiamavano
le profetesse che, in stato di estasi, predicevano eventi futuri, per lo più infausti.
Scritti tra il II sec. a. C. e il III d. C. in esametri greci, in una lingua che si richiama a
quella omerica, gli Oracoli sibillini dovevano comprendere, in origine, XV libri, dei
quali sono giunti a noi soltanto i libri I-VIII e XI-XIV. L'origine dei libri III-V è
giudaica, mentre per gli altri non si può escludere un'origine cristiana, anche se non
mancano in essi elementi pagani e gnostici. Diversi sono i soggetti trattati, però
fondamentalmente si vuol presentare una teologia della storia: gli empi, che per un
certo tempo hanno potuto avere il sopravvento sul popolo di Dio, saranno vinti alla
venuta del Messia, e, al giudizio finale, il mondo sarà distrutto col fuoco (di ciò si ha
un'eco nella prima terzina del Dies irae: «Dies irae, dies illa, solvet saeclum in
favilla, teste David cum Sibylla»); nella parte cristiana del libro si parla anche della
vita e della morte del Messia.

3. Apocrifi didattici

● TESTAMENTI DEI XII PATRIARCHI: il libro, in greco (ma derivante da un

originale semitico) costituisce un ampliamento a sfondo cristiano e un adattamento di
scritti giudaici del II-I sec. a. C. Nella forma attuale, tuttavia, risale al sec. II d. C. Si
tratta dei discorsi che i dodici figli di Giacobbe pronunciano prima di morire. Tutti e
dodici i testamenti presentano la medesima struttura di fondo (racconto
autobiografico della vita del patriarca - discorso esortativo a denuncia di un vizio di
cui il patriarca si è reso colpevole o che ha saputo evitare con l'aiuto di Dio -
conclusione con due passi profetico-apocalittici nei quali il patriarca raccomanda la
fedeltà alle due tribù di Levi e Giuda, perché ad esse è legata in modo particolare la
salvezza futura di Israele, e vaticina il peccato di Israele, l'esilio e il ritorno).
● SALMI DI SALOMONE: sono 18 composizioni poetiche, conservate in greco e
in una traduzione siriaca, che imitano i salmi davidici, riproducendone i generi
letterari, la fraseologia e la forma. L'autore, probabilmente fariseo, rivela un grande
attaccamento alla Legge (attribuendo meno importanza al culto e ai sacrifici, pur
riconoscendo l'autorità del tempio) e un'incrollabile speranza messianica a carattere
nazionalistico. Temi trattati sono anche il problema della prosperità degli empi, e
l'umiliazione dei buoni e della città santa. Quest'ultimo punto fa arguire che la
composizione sia di poco posteriore al 63 a. C., ossia all'occupazione di
Gerusalemme da parte di Pompeo. La lingua originale era l'ebraico o l'aramaico
● ODI DI SALOMONE: è una raccolta di 42 inni di autore sconosciuto, scoperta
nel 1905 in un manoscritto siriaco degli inizi del II sec. d. C., di cui è perduto
l'originale greco. Di intensa religiosità giudeo-cristiana e di squisita bellezza poetica,
vi sono in essi alcuni elementi che si ispirano vagamente allo gnosticismo. Cinque di
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questi inni si trovano nella Pistis Sophia (vangelo gnostico in lingua copta, risalente
alla metà del II sec. ca.). Non vanno confuse con le Odi, raccolta di 14 inni contenuta
nella LXX, e considerata canonica dalla Chiesa ortodossa.

§ 30 - Apocrifi del NT

La classificazione degli apocrifi cristiani secondo i generi letterari del NT

(vangeli, atti, lettere e apocalissi), dovuta a J.-C. THILO (Codex apocryphus Novi
Testamenti, Leipzig 1832) non concorre a una loro migliore intelligenza. Inquadrando
un testo apocrifo in un genere letterario canonico e ben definito, infatti, essa induce
nel lettore una precomprensione che falsa il valore del testo, il quale potrebbe essere
nato, verosimilmente, con finalità e strutture differenti da quelle dei singoli generi
letterari del NT, dei quali finisce per essere una sorta di parodia. Lo stesso
collegamento con il NT, fonte di confronti quasi obbligati con il dato biblico,
perverte, nella mente del lettore, la natura del testo che, spesso, rientra nel genere
letterario al quale lo si attribuisce unicamente per il titolo con il quale è stato
trasmesso.

1) Vangeli apocrifi

● VANGELO SECONDO GLI EBREI: è il più antico vangelo apocrifo (fine del I
sec.), scritto in lingua aramaica. Stilisticamente è molto simile al vangelo secondo
Matteo. Era diffuso presso i giudeo-cristiani, in particolare presso la corrente dei
Nazarei. Menzionato da molti autori cristiani dei secoli II-V, fu tradotto da Girolamo
in greco e latino. Ne restano alcuni frammenti nelle citazioni patristiche.
● PROTOVANGELO DI GIACOMO: è il più celebre tra gli apocrifi del NT e risale
all'inizio del sec. II. Scritto in un greco che risente molto della fraseologia della LXX,
fu tradotto in molte altre lingue. Il titolo di «Protovangelo» risale al sec. XVI ed è
dovuto all'umanista Guillaume Postel, mentre l'attribuzione a Giacomo deriva da una
affermazione dell'autore stesso, che si presenta come Giacomo (presumibilmente il
«fratello del Signore», cfr Mc 6, 3; Gal 1, 19), nato, secondo questo apocrifo, dalle
prime nozze di San Giuseppe. In 24 capitoli parla: a) della vita della Vergine Maria,
figlia di Gioachino e Anna, presentata all'età di tre anni al tempio ove rimase fino ai
12 e in seguito sposa del falegname Giuseppe, molto anziano, vedovo e padre di
quattro figli (i «fratelli di Gesù»); b) delle meraviglie che capitarono alla nascita di
Gesù, insistendo sulla perpetua verginità di Maria; c) della strage degli Innocenti e
della crudeltà di Erode.
Il libro, privo di passi ereticali, è teso a soddisfare il desiderio che i fedeli
avevano di conoscere più ampi resoconti della vita di Maria e dell'infanzia di Gesù e,
nel contempo, è un documento molto antico della venerazione dei cristiani verso la
Madonna e una prova importante della fede nella sua verginità. La liturgia ha desunto
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da esso alcune sue celebrazioni, in particolare la festa dei santi Gioachino e Anna e
della presentazione di Maria al tempio.
● VANGELO DI TOMMASO: da non confondere con il Vangelo dell'infanzia di
Tommaso e con l'Apocalisse di Tommaso, è una raccolta di 114 detti di Gesù,
ritrovata in un manoscritto copto, nella biblioteca gnostica di Nag-Hammadi in Egitto
(1945-1946). Citato da Padri della Chiesa, come Origene e Clemente Alessandrino,
può essere considerato come la più istruttiva scoperta sulle origini cristiane avvenuta
nella storia moderna. Come la cosiddetta fonte Q, esso riporta solo detti di Gesù, privi
di cornice narrativa. Benché il manoscritto copto risalga al IV secolo ca., alcuni
studiosi propendono, addirittura, per una data non posteriore alla metà del I sec. Non
è chiaro se il Vangelo di Tommaso dipenda dai vangeli canonici o da una tradizione
indipendente. Probabilmente fu scritto in Siria, dove la tradizione ritiene che la chiesa
di Emesa fosse stata fondata dall'apostolo Tommaso detto Didimo.

2) Atti apocrifi

● ATTI DI PIETRO: infetti da errori gnostici ed encratistici, furono composti in

Asia Minore, in greco, verso il III secolo. Narrano distesamente due episodi: 1. La
vittoria di Pietro su Simon Mago: costui a Roma ingannava il popolo con la sua arte
ma, mentre compiva un volo prodigioso nel Foro, per intervento di Pietro fu da Dio
precipitato al suolo, incontrandovi la morte. 2. Il martirio di Pietro: egli, uscendo da
Roma per sfuggire alla persecuzione di Nerone, si imbatte in Gesù al quale chiede
«Quo vadis?»; saputo che il Signore sarebbe andato a Roma per subirvi la morte,
torna indietro venendo crocifisso con il capo all'ingiù.
Allo stesso genere appartengono anche gli ATTI DI PAOLO e gli ATTI DI
GIOVANNI (uno scritto i cui elementi essenziali risalgono al V sec., contenente
dottrine ereticali: gnosticismo, priscillianismo, docetismo)

3) Lettere apocrife

● LETTERA DI GESÙ AD ABGAR: è in siriaco e risale al III secolo ca. Narra di

Abgar V, re di Edessa, il quale, ammalatosi, aveva mandato a chiamare Gesù perché
lo guarisse. Gesù gli scrive una lettera in cui si dice spiacente di non poter andare di
persona ad Edessa; tuttavia assicura al re e al suo popolo i più grandi favori, e
promette che avrebbe mandato un suo discepolo, Taddeo, a predicare il vangelo tra
gli Edesseni. Eusebio di Cesarea (H. E., I, 13) ritenne la lettera autentica.
● LETTERE DI PAOLO A SENECA: sono 6 lettere in latino, non menzionate dagli
autori prima del V sec. Tra l'altro si parla in esse dell'opera di evangelizzazione
compiuta da Seneca, che è supposto convertito al cristianesimo. Da notare che Seneca
avrebbe inviato a Paolo 8 lettere.
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4) Apocalissi apocrife

● APOCALISSE DI PIETRO: composta in greco nella prima metà del sec. II, è
elencata dal Canone Muratoriano accanto all'Apocalisse canonica. Clemente
Alessandrino ne scrisse un commento. Questa apocalisse apocrifa descrive il paradiso
con la felicità degli eletti, e l'inferno con la pena dei dannati. Vi sono elementi
dottrinali e narrativi tratti dall'apocalittica giudaica e dagli scritti misterici dei
pitagorici.
Allo stesso genere appartengono anche l'APOCALISSE DI PAOLO (scritto in greco
tra il III e il IV sec.) e l'APOCALISSE DI TOMMASO (composta in latino nel sec. IV).
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CENNI DI ERMENEUTICA

L'ermeneutica è la scienza del senso, ossia lo studio su quanto lo scrittore

sacro intese dire. Deriva dal greco hermēnèuō (interpreto, traduco, fo capire il
pensiero, espongo, dichiaro, spiego) e si distingue dall'esegesi perché quest'ultima
risponde alla domanda «Che cosa significava la Scrittura quando fu scritta?», mentre
l'ermeneutica risponde alla domanda «Che cosa significa per me?»

IL SENSO LETTERALE DELLA SCRITTURA

Per senso letterale si intende il senso fondamentale della Scrittura inteso

dall'autore umano e trasmesso dalle parole.

Difficoltà da affrontare nella lettura della Bibbia

a) Errori comuni

1. Semplicità della Scrittura: da sempre si è ritenuto che la Bibbia possa essere

letta con profitto da chiunque, anche senza preparazione e studio. Ora, se è vero che
molte parti della Bibbia sono facilmente comprensibili a tutti, e se è vero che
consolazione e illuminazione possono essere raccolte dalla Bibbia da persone che non
hanno alcuna conoscenza in materia, è vero anche che quando si tratta di scoprire che
cosa intendeva dire l'autore umano e, quindi, che cosa Dio ispirava, non può esserci
alcun surrogato alla ricerca dotta (a meno di invocare continuamente un miracolo che
liberi dalle limitazioni di lingua, tempo e circostanze). L'agiografo, infatti, non ha
affatto scritto per tutti e per sempre (benché, come vedremo, il messaggio biblico sia
universalmente valido, e in ogni tempo) ma in una lingua, una cultura e circostanze
assai diverse e lontane da noi: per questo occorre una determinata preparazione per
decifrare quello che egli intese dire. Il lettore moderno, perciò, deve essere preparato
a capire la mentalità antica e, in certo modo, a entrare nell'universo culturale
dell'agiografo, così da cogliere sia il messaggio, sia i modi nei quali quella mentalità
ci trasmette il messaggio. L'uomo del passato, specie l'ebreo, benché di scarsa
istruzione, aveva comunque una preparazione in campo religioso e scritturistico tale
da consentirgli di intendere e amare la Scrittura. L'uomo moderno, invece, benché
spessissimo digiuno di scienza biblica, ha, comunque, una migliore istruzione negli
altri campi dello scibile, ed essa gli consente di porre e porsi domande
qualitativamente più complesse intorno alla Scrittura rispetto al lettore del passato:
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basti pensare alle tantissime domande che, in epoca scientifica, sorgono quando si
legge la Genesi! Affinché la Bibbia possa essere letta e compresa in modo intelligente
occorre, perciò, che l'istruzione biblica del lettore sia proporzionata alla sua
istruzione generale. L'istruzione biblica comprende anche la conoscenza della storia.
Come si sa, infatti, la Bibbia è, per gran parte, la messa per iscritto dell'azione di Dio
nella storia di Israele, una azione spesso incomprensibile senza una conoscenza
almeno sufficiente della storia del Vicino Oriente Antico. Staccare l'azione di Dio da
quella storia per portarla "fuori-del-tempo" equivale a distorcere un elemento
fondamentale del messaggio biblico, e cioè che Dio opera solo in situazioni e
momenti concreti.

2. Ricerca di rilevanza vitale. - La legittima ricerca di una validità "per noi"

(oltre l' "in sé" del momento esegetico) può tradursi, talora, in una tendenza di studi
poco rispettosa della Bibbia stessa, animata com'è dal desiderio di evidenziare e
approfondire unicamente quelle parti da cui si possa facilmente trarre materiale
teologico, catechetico o spirituale. La Bibbia, però, mostra in quale maniera gli
uomini hanno imparato a far entrare la totalità della vita nel loro rapporto con Dio.
Scegliere da questa totalità solo quelle narrazioni che rispondono ai rigidi requisiti di
una comprensione "moderna" della realtà religiosa o spirituale, può riuscire
disastroso. Infatti, proprio nel grigiore della ferialità, spesso piena di uomini meschini
o malvagi, si dipana la trama dell'azione di Dio. Non si può dunque affermare che
certi parti della Bibbia sono più utili o rilevanti, non solo perché tutta la Bibbia è
ispirata da Dio e merita il dovuto ossequio, ma anche perché ciò che noi non
troviamo valido per i nostri tempi potrebbe essere la più importante parola di Dio
nella Scrittura per un'altra generazione.

b) La definizione del genere letterario

L'espressione genere letterario (genus litterarium) indica la forma specifica e il

particolare modo espositivo usato per comunicare determinati contenuti o significati.
Nell'AT si rinvengono molteplici generi letterari (poesia epica, poesia didascalica,
profezie, apocalittica, novelle, parabole, proverbi, allegorie, storie d'amore...), così
come nel NT (vangelo, epistole, storiografia, racconti di miracoli, apocalittica...), e
ognuno è retto da rigide regole formali e retoriche. Quando lo studioso ha
determinato con quale tipo di letteratura abbia a che fare, applica i modelli per
accertare quel che l'agiografo intendeva dire. Ad es.: se il lettore sa che Giona è un
racconto immaginario, sa, allo stesso tempo, che l'agiografo non ci dà una storia dei
rapporti di Israele con l'Assiria, né ci presenta la storia di Giona nel ventre del pesce
come un resoconto di un fatto vero (sarebbe dunque perfettamente inutile, in nome
dell'autorità della Bibbia, scervellarsi per capire in quale tipo di pesce l'uomo possa,
più o meno a lungo, vivere!). In effetti, molte delle difficoltà intorno alla Bibbia sono
sorte proprio per l'incapacità di riconoscere la diversità e la specificità dei generi
letterari che essa contiene, e per la tendenza a interpretare come storia in senso stretto
parti della Bibbia che non sono storiche, o lo sono soltanto in un senso più popolare.
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A tal proposito, tanto la Divino afflante Spiritu di Pio XII, quanto la Dei Verbum del
Concilio Vaticano II hanno insistito sulla necessità di determinare accuratamente i
generi letterari in vista di una corretta interpretazione della Scrittura.

c) La necessità di scoprire la storia letteraria del libro studiato e gli scopi della
sua composizione.

È, questo, un problema peculiare degli studi biblici, a causa del lungo processo
editoriale della Bibbia (terminato verso il 100 a. C. per l'AT e verso il 100 d. C. per il
NT). Per fare un esempio, bisogna districare il groviglio delle singole tradizioni del
Pentateuco, o delle raccolte che compongono il libro del profeta Isaia, o della
cronologia degli oracoli del libro di Geremia. Allo stesso modo, per il NT è
importante sapere che un logion di Gesù contenuto in Mt o Lc proviene da Mc o dalla
fonte Q e sapere, per mezzo di confronti, come l'attuale formulazione del logion nel
vangelo differisce dalla sua forma "originaria" (Mc o Q): in tal modo è possibile
scoprire l'intenzione teologica dell'agiografo, resa evidente dalla personale e
particolare accentuazione conferita alla tradizione pervenutagli (è quanto studia la
cosiddetta Redaktionsgeschichte).
Dopo questi passi l'esegeta è in grado di cercare il senso letterale dei singoli
passi e versetti della Scrittura, con un processo che (mutatis mutandis) è il medesimo
per qualsiasi opera antica. Certo, se è vero che almeno il 95% del senso letterale della
Bibbia può essere definito mediante l'intelligente applicazione di queste regole, non
disgiunto dal contributo di altre scienze ausiliarie, è vero che, comunque, un 5%
sembra permanere tenacemente nell'oscurità. Tuttavia, il continuo studio della Bibbia
dà sempre nuova luce anche a passi il cui significato ci sfugge a causa della
corruzione del testo nel corso della sua trasmissione, o perché in essi si usano
vocaboli rari, o perché l'autore si è espresso in maniera oscura.

SENSI SOPRA-LETTERALI

Sono così definiti quei sensi che l'autore umano intendeva direttamente.
L'esistenza di tali sensi si fonda sul presupposto che la Scrittura ha Dio per autore
principale, il quale, durante la scrizione di essa, previde il futuro in una maniera
ignota all'autore umano e di questo futuro tenne conto nell'ispirarlo.

1. Breve storia dell'esegesi sopra-letterale

Ampiamente testimoniata all'interno della Bibbia stessa, questa modalità

esegetica ebbe il suo centro di irradiazione ad Alessandria29: attraverso personalità
come Clemente Alessandrino30 e Origene31 l'allegorismo di Filone giunse ad occupare
29
Fondatore della scuola esegetica di Alessandria fu Panteno (morto verso il 200) dei cui commentari nulla ci è rimasto.
Clemente Alessandrino (morto verso il 215) fu suo discepolo e successore.
30
Autore di Stromata e Hypotypṑseis, giuntici in frammenti ma spesso ricordati dagli scrittori successivi.
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un posto dominante nell'esegesi cristiana dell'AT, con risultati che la critica

posteriore censurò, talora, come «alchimia biblica» (tale è il giudizio di A. von
Harnack nei riguardi di Origene). Opposto all'esegesi allegorizzante alessandrina è
l'indirizzo praticato nella scuola esegetica di Antiochia, fondata nel secolo IV da
Diodoro di Tarso, e i cui rappresentanti principali sono Giovanni Crisostomo,
Teodoro di Mopsuestia e Teodoreto di Ciro. Questo metodo di esegesi focalizzava la
sua attenzione sul senso letterale della Scrittura; tuttavia, proprio in ambiente
antiocheno si fece strada una esegesi di tipo sopra-letterale, fondata sulla theōria
(stretta equivalente dell'allegoria alessandrina), ossia l'intuizione o visione mediante
la quale il profeta "vedeva" il futuro per mezzo della situazione in cui si trovava.
Dopo una visione del genere, gli era possibile formulare il suo scritto in maniera da
descrivere sia il senso contemporaneo degli eventi, sia il loro compimento futuro. Nel
IV-V secolo, con Ilario, Ambrogio e Agostino l'esegesi allegorica raggiunse
l'Occidente32 oscurando quasi del tutto l'esegesi antiochena, che cominciò ad essere,
addirittura, guardata con sospetto dopo che il II Concilio di Costantinopoli (553) si
espresse contro Teodoro di Mopsuestia. L'esegesi allegorica fu usata fino
all'esagerazione da Gregorio Magno (VI-VII sec.) e Beda (VII-VIII sec.).
Nel medioevo Giovanni Cassiano († 435 ca.) distinse quattro sensi della
Scrittura: 1) storico (o letterale); 2) allegorico (o cristologico); 3) tropologico (o
morale o antropologico); 4) anagogico (o escatologico). La distinzione originò, molto
tempo dopo, il famoso distico:

Littera gesta docet; quid credas allegoria;

moralis quid agas; quo tendas anagogia33.

Secondo l'esempio suggerito da Cassiano stesso, quando Gerusalemme è menzionata

nella Bibbia nel suo senso letterale è la città della Palestina; allegoricamente, indica
la Chiesa; tropologicamente, sta per l'anima dell'uomo; anagogicamente, sta per la
Città celeste. L'accentuazione dei sensi sopra- letterali, caratteristica del Medioevo,
conferì un sapore tutto particolare all'esegesi, eminentemente sopra-letterale. Va
segnalata, tuttavia, una reazione a questo tipo di approccio, costituita dalla Scuola di
San Vittore, fondata a Parigi nel 1110, centro propulsivo di un'esegesi di tipo
letterale, della quale facevano parte Ugo di San Vittore, Andrea di San Vittore ed
Erberto di Bosham. Con molto equilibrio Tommaso d'Aquino sostenne che «Nulla di
necessario alla fede è contenuto nel senso spirituale, che la Scrittura non presenti in
qualche sua parte nel senso letterale» (S. Th., I. 1, 10 ad 1).
Nell'ambito della Riforma (Lutero e Calvino) ma anche in quello cattolico (con
il Caietano) troviamo una reazione all'esegesi allegorica ed un'insistenza sullo sfondo

31
Morto verso il 254 era dotato di un genio acutissimo e di una tenacia sorprendente. Compose moltissimi libri di
esegesi biblica e di omelie su libri dell'AT e del NT. Tra i suoi tanti seguaci si ricordano Basilio, Gregorio di Nissa e
Gregorio di Nazianzo.
32
Agostino riassunse il principio-guida della sua esegesi nel celebre detto: «Il Nuovo Testamento è nascosto nel
Vecchio; il Vecchio Testamento è illuminato dal Nuovo» (Quaest. in Heptateuchum 2. 73: PL 34, 625).
33
"La lettera insegna i fatti; l'allegoria che cosa credere; la morale cosa fare; l'anagogia verso dove sei diretto". Il
famoso distico è attribuito al domenicano danese Agostino di Dacia, vissuto nel sec. XIII.
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storico della Bibbia. Per rispondere agli argomenti che fluivano dall'esegesi letterale
protestante, la Controriforma si appellò, egualmente, al senso letterale della Scrittura:
si segnala, in proposito, il poderoso commentario esegetico del gesuita Juan
Maldonado (†1583). Superato, tuttavia, il pericolo più immediato della Riforma,
l'esegesi spirituale rinacque, soprattutto sotto la bandiera del giansenismo. Il successo
di questo approccio fu ancor più alimentato dalla riscoperta dei Padri della Chiesa: si
ricordano in proposito i Commentari di Cornelio a Lapide (Cornelis Cornelissen van
den Staen †1637) infarciti di esegesi spirituale desunta dai Padri. In ambito
protestante il senso spirituale tornò in auge con il pietismo del sec. XVIII: l'olandese
J. Coccejus (†1669) presentò una esegesi impregnata di tipologia. Ma la ripresa
dell'esegesi spirituale non doveva tenere il campo per sempre; lo stesso sec. XVII
infatti fu testimone della carriera del francese Richard Simon (1638-1712), prete
oratoriano, il primo dei moderni critici biblici, che, tra fortissime incomprensioni ed
ostilità, diede l'avvio ad un movimento che avrebbe finito col dare la più stabile
supremazia all'esegesi letterale34.
I secoli XIX e XX, specie in ambiente tedesco, hanno visto il trionfo
dell'esegesi critica e letterale, cui R. Simon aveva dato impulso. Tuttavia, se il secolo
XIX ci ha fatti sentire a disagio dinanzi all'interpretazione simbolica caratteristica dei
Padri e della Scolastica, la pretesa della critica storica di essere l'unica chiave per la
comprensione della Parola di Dio ha, a sua volta, incontrato opposizione anche nel
secolo XX. Un tentativo di ridare vita a un'esegesi spirituale e simbolica, a spese del
senso letterale, ad opera del sacerdote napoletano Dolindo Ruotolo (1882-1970), fu
condannato dalla Pontificia Commissione Biblica (20. VIII. 1941)35, ma questo
tentativo (minato da inadeguata preparazione scientifica e da una certa arbitrarietà) è
stato pur sempre una spia della diffusa insoddisfazione nei confronti del metodo
storico-critico, aprendo la strada a importanti movimenti che postulano la necessità
dell'approccio sopra-letterale nello studio della Scrittura.

Il «sensus plenior»

L'espressione fu coniata dal gesuita Fr. Andrés Fernández (probabilmente nel

1925) e si riferisce all'idea neotestamentaria di adempimento dell'AT. Il sensus
plenior può essere definito come il significato più profondo, inteso da Dio, ma non
inteso con chiarezza dall'autore umano, che si scopre nelle parole della Scrittura
quando esse sono studiate alla luce di una rivelazione ulteriore o dello sviluppo nella
comprensione della rivelazione.
Alcuni esegeti tendono a supporre nell'agiografo una parziale consapevolezza
del sensus plenior; altri invece la negano affatto. Quest'ultima posizione sembra
preferibile, poiché è davvero arduo immaginare in che cosa consistesse questa vaga

34
Pubblicò Histoire critique du Vieux Testament (1680) e Histoire critique du Nouveau Testament (3 voll. 1689-1693).
35
Il voluminoso commentario alla Bibbia pubblicato con lo pseudonimo di Dain Cohenel (La sacra Scritura:
Psicologia, Commento, Meditazione) era già stato messo all'Indice il 13 Novembre 1940.
 90

consapevolezza, e come potesse venire raggiunta. Esistono due criteri per poter
parlare correttamente di sensus plenior:
1. l'interpretazione sopra-letterale delle parole della Scrittura deve essere
autorevole (deve, cioè provenire o dal NT, o dai Padri o dalle dichiarazioni del
Magistero), per evitare ogni iper-soggettività da parte del singolo esegeta.
2. Il sensus plenior di un testo deve essere omogeneo con il senso letterale,
come sviluppo di ciò che l'autore umano intendeva dire. Ad es.: l'uso di Is 7, 14 («...
la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele») in Mt 1, 23
costituisce un corretto esempio di sensus plenior: e infatti il riferimento originale
sembra che riguardasse la nascita di un figlio alla famiglia reale, figlio che sarebbe
stato il segno della continuità della discendenza davidica e, quindi, della continua
presenza di Dio in mezzo al suo popolo.

Il «senso tipico»

Il senso tipico è il significato più profondo che le cose della Scrittura (persone -
luoghi - eventi) possiedono per il fatto che, secondo l'intenzione di Dio, adombrano
realtà future. La realtà significante è chiamata tipo, quella significata, invece,
antitipo36. Il senso tipico differisce da quello letterale e dal "sensus plenior" in quanto
non è il senso delle parole della Scrittura ma è collegato con le cose descritte dalla
Scrittura. Come il "sensus plenior", esso può essere colto solo per mezzo di una
rivelazione ulteriore o attraverso uno sviluppo nella comprensione della rivelazione.
Esempi di senso tipico: la manna nel deserto è tipo dell'Eucaristia; Adamo,
Melkisedek, Mosè, Davide, Geremia sono tipi di Cristo; Eva è tipo di Maria; l'agnello
pasquale è tipo di Cristo; il serpente di bronzo posto in cima ad un palo nel deserto è
tipo di Gesù crocifisso; l'esodo è tipo del Battesimo; Giona nel ventre del pesce è tipo
di Cristo nella tomba.

Il «senso accomodatizio»

Il senso accomodatizio vede in un passo della Scrittura un senso che non era
inteso né da Dio né dall'agiografo e lo adatta ad un soggetto che né Dio né l'agiografo
avevano di mira.
L'accomodazione può essere fatta in due modi:
a) per estensione: quando un passo è adattato a esprimere una realtà
somigliante alla realtà che l'agiografo voleva esprimere con quel passo, così come,
spesso, fa la liturgia (ad es., la lode che Sir 44-45 attribuisce ai patriarchi è applicata
ai vescovi confessori della fede);
b) per allusione: quando a un passo si attribuisce un senso che non ha neppure
per analogia, ma che potrebbe avere soltanto assumendo le parole fuori dal loro
36
Il vocabolo greco typos (esempio, modello, immagine) si trova, ad es., in Rm 5, 14, in cui si dice che Adamo è
"figura" di Cristo.
 91

contesto. Un esempio di questo secondo modo è costituito dal testo di Gv 1, 6

(«Venne un uomo mandato da Dio: il suo nome era Giovanni») che i predicatori
frequentemente usavano per fare l'elogio di papa Giovanni XXIII.

L'accomodazione per estensione si può applicare con frutto a frasi bibliche,

specialmente nella predicazione. È invece da evitarsi l'accomodazione per allusione,
perché di fatto si risolve in una mancanza di quel rispetto dovuto alla Parola di Dio.
 92

GEOGRAFIA DELLA PALESTINA

§ 31 - Confini, estensione, divisione, orografia37

La Palestina è una parte dell'Asia anteriore ed ha i seguenti confini:

- ad Est: dalle pendici meridionali del monte Hermon fino al fiume Arnon;
- a Sud: dall'Arnon e dalla sponda meridionale del Mar Morto, ai borghi di Cades e
Bersabea e al «torrente dell'Egitto» (Wādī el-Ariš);
- ad Ovest: la sponda del Mar Mediterraneo dal «torrente dell'Egitto» (Wādī el-Ariš)
fino a Nahr-el-Kasimiyye;
- a Nord, dalle foci del Nahr-el-Kasimiyye fino alle pendici dell'Hermon.
In vari passi (Gen 15, 18; Gs 1, 4) la Terra Promessa si estende dal «torrente
dell'Egitto» (Wādī el-Ariš) sino al «grande» fiume Eufrate; in altri (Nm 34, 1-12) dal
Nord della penisola sinaitica, che praticamente è il «torrente dell'Egitto» (Wādī el-
Ariš), sino all'Introitus Emath, ossia la gola che corre tra l'Hermon e il Libano. Però
la formula classica espressiva dei confini della palestina divenne «Da Dan a
Beersheba» (Gdc 20, 1; 1Sam 3, 20; 2Sam 3, 10), ossia dai piedi del monte Hermon
a nord, sino a tutto il Negheb a sud; praticamente sino al deserto della penisola
sinaitica. Questi secondi confini vengono chiamati «storici», mentre i primi sono
«ideali».
È percorsa in direzione Nord-Sud dalla depressione (o fossa) giordanica
(fiume Giordano e Mar Morto), chiamata in ebraico biblico ʻᾸrāvâ (Dt, 1, 1; 2, 8) che
la divide in due parti disuguali, la Cisgiordania, ad Ovest della depressione, di circa
15.500 km2, e la Transgiordania, ad est della depressione, di circa 9.500 km2. La
Cisgiordania comprende tre regioni: Galilea (a Nord), Samaria (al centro), Giudea
(a Sud). Complessivamente la Palestina ha una superficie di circa 25.000 km2.

Partendo da Ovest e andando verso Est la Palestina si può dividere in tre parti:
● La pianeggiante zona costiera lungo il Mediterraneo, ondulata verso
l'interno: nella parte meridionale erano stanziati i Filistei. Tra la Filistea e le
montagne centrali c'è la Shephela ("terra bassa"), monotona zona collinosa, ove si
svolsero non pochi episodi della lotta tra Filistei ed Ebrei (cfr ad es., 1Sam 13s; 17, 1-
3 [Davide e Golia]; 2Sam 5, 19-25 [vittoria di Davide]). La parte settentrionale è
costituita dalla pianura di Sharon, interrotta a Nord dal promontorio del monte
Carmelo.

37
La più antica mappa della Palestina è un mosaico del sec. VII d. C. esistente, in parte, sul pavimento di una chiesa
ortodossa a Madaba (Transgiordania). Un'altra mappa è la Tabula Peutingeriana pervenutaci in una copia del 1265,
anche se l'originale risale, verosimilmente, al sec. III d. C. Altre fonti per lo studio della Geografia biblica sono gli
autori classici (Erodoto, Strabone, Plinio, Tolomeo), l'Onomasticon di Eusebio di Cesarea, e i dati forniti dai pellegrini e
dai Crociati.
 93

● La zona montuosa, che comprende a Nord i monti della Galilea superiore e

inferiore (famoso è il Tabor, m 562); al centro i monti della Samaria o di Efraim, con
le alture di Gelboe e il Garizim (m 870) su cui i Samaritani costruirono il loro tempio
scismatico; a Sud i monti della Giudea. La vasta e fertile pianura di Esdrelon che si
prolunga verso Sud-Est con la pianura di Iezrael separa i monti della Galilea da
quelli della Samaria.
● La zona transgiordanica, occupata da monti o altopiani distanziati tra loro
dagli affluenti di sinistra del Giordano e del Mar Morto. A Nord si ergono i monti
della Gaulanitide e Auranitide, di origine vulcanica; al centro i monti di Galaad; a
Sud i monti di Moab, tra cui il monte Nebo (m 835) dal quale Mosè, prima di morire
poté ammirare un largo tratto della Palestina (Dt 34, 1-3).

La Palestina ha varie zone desertiche:

1. deserto di Giuda: è lungo ca. 80 km e largo dai 20 ai 25 km. Si estende dal
monte el- 'Aṣūr sino all'estremità meridionale del Mar Morto. Ricoperto di fiori in
inverno, resta ben presto arido e asciutto per mancanza di acqua. Riceve nomi diversi,
a seconda delle divisioni (deserti di Bēt-Āwen, di Tĕqōʽah, del Monte della
Quarantena, della costa occidentale del Mar Morto [Qumran], piena di grotte abitate
dagli anacoreti);
2. deserto di Bersabea;
3. deserto di Moab.

§ 32 - Idrografia

La maggior parte delle acque della Palestina confluisce o si trova nella

depressione giordanica; tra i corsi d'acqua che si gettano invece nel Mar Mediterraneo
è di qualche importanza solo il Cison, che attraversa la pianura di Esdrelon.
Il Giordano ha la sua sorgente più alta a m 329 di altezza, alle pendici del
monte Hermon (m 2759), che si trova al confine tra Siria, Libano e Israele. Dopo
aver percorso un tratto di circa 10 km entra nel lago el-Ḥuleh; di là, dopo altri 16 km
si getta nel lago di Tiberiade, per concludere il suo corso nel Mar Morto. Riceve vari
corsi d'acqua, tra cui lo Yarmūk e lo Yabbōk (affluenti di sinistra) e il Nahr Ğālūd, il
Wādī el-Fār'ah e il Wādī el-Qelṭ (affluenti di destra).
Nella depressione giordanica si trovano dunque tre laghi: il lago el-Ḥuleh
(attualmente prosciugato dallo Stato di Israele per fini agricoli), il lago di Genezaret e
il Mar Morto. Il lago el-Ḥuleh (chiamato Semechonitis da Giuseppe Flavio) è situato
poco dopo le origini del Giordano, a 68 m sul livello del Mediterraneo ed è
circondato da una zona assai fertile. Il lago di Genezaret, detto anche lago di
Tiberiade o Mare di Galilea, è famosissimo per il ministero di Gesù, che abitò,
durante la sua vita pubblica, a Cafarnao, una delle cosiddette «città del lago», come
Tiberiade e Betsaida. Si trova a 208 m sotto il livello del Mediterraneo ed ha le
seguenti dimensioni: superficie 170 km2; lunghezza massima, da Nord a Sud, 21 km;
larghezza massima 11 km; profondità media 15 m. Vi abbondano i pesci. Alle volte è
 94

agitato da forti venti provocati soprattutto dalle correnti fredde che provengono
dall'Hermon. È attorniato da colline, che nella parte occidentale sono assai amene e
ricche di vegetazione. Il cosiddetto Mar Morto (chiamato nella Bibbia mare salato o
mare dell'Araba) è il grande lago nel quale sbocca il Giordano. Ha una superficie di
926 km2, una lunghezza di 76 km, una larghezza massima di 16 km, una profondità
assai varia, da un massimo di 395 m nella parte settentrionale a un minimo di 3 m in
quella meridionale. È a 394 m sotto il livello del Mediterraneo; nel punto dove è più
profondo raggiunge perciò i 789 m sotto il livello del mare e costituisce la massima
depressione che esista nel globo fuori dei mari liberi. Caratteristica del Mar Morto è
un calore soffocante, il quale fa evaporare ogni giorno 6-9 milioni di m3 d'acqua. Si
spiega così l'alta percentuale di sale (240%, oltre sette volte la salinità media del
mare), che provoca la morte dei pesci che vi entrano dai vari corsi d'acqua. La sua
acqua contiene bitume e asfalto (donde la denominazione greco-romana di lago
Asfaltide)38. La zona circostante, tranne qualche eccezione, è stepposa e brulla.

§ 33 - Clima, flora e fauna

Per la sua latitudine, la Palestina si trova in una zona più sub-tropicale che
temperata. Ciò spiega la maggiore lunghezza dei giorni invernali e la minore
lunghezza di quelli estivi, con una minor differenza di temperatura tra il giorno e la
notte e tra l'inverno (dove raramente il termometro scende sotto lo zero) e l'estate
(dove non suole superare i 40°) .
Il rilievo, e la distanza maggiore o minore dal mare, influiscono sensibilmente
nel determinare la temperatura, che presenta notevoli differenze tra zona costiera
(clima mite), zona montuosa centrale (clima variabile), depressione giordanica (clima
torrido). I mesi più freddi sono Gennaio e Febbraio; quelli più caldi Luglio e Agosto.
I venti del Nord sono scarsi (30 giorni l'anno) e, in inverno, portano freddo e
gelo. Quelli del Sud sono rari (11 giorni l'anno) e sono caldi e secchi. Da notare il
vento che spira da Sud-Est, vale a dire dal deserto arabico, chiamato dalla Bibbia
«vento d'Oriente» (rūaḥ qādīm: cfr Es 10, 13; 14, 21; Gen 41, 6; Os 13, 15), che porta
in Palestina molta arsura (facendo salire la temperatura oltre i 40°) e, quando ha
forma di turbine, anche un pulviscolo di sabbia, nocivo agli uomini, agli animali e
alla vegetazione.
Le piogge cadono nel semestre metà Ottobre - metà Aprile; nell'altro semestre
è molto raro che piova. In media, la quantità di pioggia che cade in Palestina è da
considerarsi discreta, benché, nella realtà, essa sia decisamente insufficiente, a causa
del terreno molto poroso e quasi dovunque inclinato, che non trattiene l'acqua sulla
superficie coltivata. Talora, a causa dei notevoli sbalzi di temperatura, si hanno nei
mesi più caldi delle grandinate, di cui alcune tremende (cfr Gs 10, 11).
La neve cade nei giorni più freddi, particolarmente sui monti della Giudea, ma
è sempre di breve durata e di non considerevole quantità.

38
Secondo la tradizione biblica vi sorgevano Sodoma e Gomorra.
 95

Il suolo palestinese, debitamente lavorato, è per gran parte fertile: si pensi alle
fiorentissime aziende agricole presso Tel Aviv, che si trovano presso zone che fino a
qualche tempo fa erano considerate quasi improduttive. Le principali coltivazioni
sono: frumento (pianura di Esdrelon, Filistea, pianura di Saron); orzo (fascia
montuosa centrale e Galilea); fave, lenticchie, ceci, lattughe, senape sono coltivati un
po' ovunque.
Tra gli alberi abbondano olivi e viti, particolarmente nei terreni sassosi e in
collina; frequenti anche fichi, melograni, sicomori (oggi quasi scomparsi), meli,
agrumi. Non mancano palme, cipressi, platani.
Quanto alla fauna, la Bibbia ricorda i seguenti animali domestici: pecore,
capre, bovini, asini. Sono scomparsi leoni e orsi. Molti sono i volatili tra cui:
colombe, tortore, passeri, rondini, gufi, aquile. Abbondanti i pesci, specialmente nel
lago di Tiberiade (con la strana caratteristica di appartenere a specie simili a quelle
del Nilo) e nel Giordano.
 96

CENNI DI STORIA BIBLICA

§ 34 - Possibilità di una "Storia di Israele"

La Bibbia è, praticamente, l'unica fonte per conoscere la storia non solo

religiosa ma anche civile di Israele (almeno per un suo lunghissimo periodo): infatti,
fino al XIX secolo, qualunque Storia di Israele si risolveva, per la maggior parte,
nell'ordinata esposizione di quanto l'AT narrava. Dalla metà del XIX secolo in poi,
con il moltiplicarsi delle scoperte archeologiche in Palestina e negli altri paesi del
Vicino Oriente, gli storici si sono dovuti confrontare con quanto emergeva dalle
profondità dei secoli (specialmente testi letterari), cercando nelle scoperte
archeologiche ed epigrafiche altrettante conferme storiche alla "verità" biblica (messa
in dubbio dal precedente razionalismo esegetico), con una sorta di sudditanza del
dato esterno-archeologico al dato biblico. Tuttavia, non si può non rilevare una
vistosissima sproporzione tra un "corpus" biblico ricco e "pesante" (per la sua
indiscussa autorità) e una documentazione esterna assai povera, tanto che, se si
volesse scrivere una Storia d'Israele senza l'AT ma soltanto sulla scorta delle fonti
archeologiche ed epigrafiche in nostro possesso, il risultato sarebbe di una
sconcertante modestia, anche perché nei testi del Vicino Oriente fatti e personaggi
biblici anche importantissimi non sono affatto testimoniati, sicché, se non ne
parlasse la Bibbia, essi sarebbero totalmente sconosciuti.
L'approccio che adottiamo riconosce un ruolo particolarmente importante alla
tradizione, letta e interpretata in un'ottica di fede, e alla storiografia «canonica»,
espressa cioè nel testo della Bibbia, evitando, tuttavia, qualsiasi pericoloso
unilateralismo. Come si vedrà, non esiste una storiografia «neutra», oggettiva, ma
solo una storiografia sempre e comunque pre-orientata: valorizzare e interpretare
intelligentemente l'origine trascendente che sta alla base del testo biblico e che ha
guidato gli agiografi nello scrivere è, dunque, l'opzione che guiderà il nostro studio.
In altre parole, da credenti guarderemo alla storiografia biblica non con sospetto ma,
ove necessario, cercando di andare al di là del dato oggettivo costituito dalla
narrazione biblica in sé, per ricercare il nucleo del messaggio che il testo intende
trasmettere. Questa pre-comprensione di fede, ovviamente, non evita lo scontro con il
dato storico in sé, né glissa sulle tante «tensioni» presenti nella storia biblica: le
legge, però, in modo diverso da come potrebbe leggerle e interpretarle uno studioso
non-credente, teso unicamente a (di)mostrare le aporie di un testo inteso a priori
come falso o mendace.
Nel panorama degli studi di storiografia biblica di questi ultimi trent'anni va
segnalato l'animato dibattito tra due gruppi di studiosi:
a) i minimalisti (Thompson, Lemche, Davies, Whitelam, Garbini) che
privilegiano le informazioni fornite dai dati extra-biblici, dubitando fortemente delle
narrazioni bibliche (accusate, tra l'altro, di essere di molto posteriori agli eventi
 97

narrati) e abbassando vistosamente la composizione dell'AT ebraico, fino a giungere

all'epoca ellenistica (V-IV sec. a. C.), considerata come l'epoca che meglio
spiegherebbe la matrice mentale che sta alla base della maggior parte della letteratura
veterotestamentaria e, a fortiori, della sua storiografia (N. P. Lemche);
b) i massimalisti, che costituiscono un gruppo meno omogeneo, e che dànno
ampio credito alla Bibbia, notando che la pretesa imparzialità e neutralità dei testi
extra-biblici rispetto alla Bibbia, è falsa, in quanto essi risultano, spesso, non meno
"inquinati" da interessi ideologici e religiosi.
La storia biblica, per sua stessa natura, non è una storia "neutrale" ma è sempre
una storia teologica o, meglio, una lettura teologica della storia. Questo dato va
tenuto presente, per non accusare il testo sacro di menzogna o, al contrario, per non
assumere in modo aprioristico dei dati che già nell'intenzione degli autori erano,
comunque, dei dati teologici. Né va dimenticato il profondo valore del simbolismo
biblico, a cominciare da quello legato ai numeri (si pensi agli anni di vita
favolosamente lunghi dei patriarchi, agli anni delle generazioni, al valore di numeri
come 1, 3, 7, 14, 40, 70...) che, nella sua convenzionalità, pure veicolava delle
"informazioni" ben più profonde e "vere" di un'arida statistica o di un reportage
preciso e imparziale. E infine, si deve tener presente che la logica che domina la
composizione della Bibbia non è una logica di tipo "esclusivo", quanto piuttosto una
logica di tipo congiuntivo-accumulativo, nel senso che la Bibbia, talora, accoglie
per uno stesso dato più tradizioni, anche apparentemente discordanti (si vedano, ad
es., le tradizioni sull'esodo, la conquista del paese di Canaan, o quelle legate
all'origine della monarchia...). Per la mentalità moderna, questo modo di procedere
risulta sconcertante, non solo perché sembra voler costringere il lettore a fare una
scelta tra tradizione e tradizione, ma anche perché sembra minare alla base il
moderno concetto di storiografia, intesa come documentazione univoca di un evento
del passato. La Bibbia, però, non ragiona così, anche perché, come si vedrà, tra gli
eventi e la loro messa per iscritto, talora, passano secoli e secoli: gli eventi, dunque,
risultano sempre "riletti" alla luce di eventi posteriori (si pensi alla descrizione della
monarchia, fatta in epoca esilica o post-esilica) che ne illuminano il vero senso. Né si
deve dimenticare che la Bibbia è il punto di arrivo e di coagulo non solo di una
tradizione "orale" lunghissima, ma anche dei dati di fede del popolo di Israele, che,
per loro stessa natura, si perdono in un passato che, a ragione, gli esegeti definiscono
"mitico" (si pensi alle tradizioni sulla creazione, il peccato originale o il diluvio).

Qualche dato, tuttavia, mette in crisi, almeno in parte, il nichilismo storico che
sembra minare alla base gli studi di storiografia biblica. La corrispondenza tra le
cronologie biblica e assira, ad esempio, è tale da far scartare l'ipotesi di una
"invenzione" (Th. L. Thompson) che non sia basata su fonti autentiche e attendibili.
Tra un estremo che nega la possibilità di una ricostruzione storica di Israele o che,
addirittura, taccia di falsificazione storica l'intero AT (D. V. Edelman), e un altro,
caratterizzato da un ingenuo fondamentalismo (qual era quello degli archeologi del
sec. XIX, sicuri di poter ritrovare, un giorno o l'altro, l'arca di Noè), si pone dunque
una storiografia che, tenendosi egualmente lontana da questi due estremi, ripensa
 98

tanto i dati biblici quanto quelli esterni alla Scrittura senza preoccupazioni
apologetiche e senza volontà decostruttive.
Per ricostruire la Storia di Israele si hanno a disposizione: l'AT, le Antichità
Giudaiche di Giuseppe Flavio (fine I sec.) e frammenti di storie risalenti all'epoca
ellenistica: tutte fonti non contemporanee agli eventi di cui parlano. Accanto ad esse
vi sono iscrizioni e testi del Vicino Oriente Antico (VOA), e altri reperti archeologici,
resti "muti" da interpretare (Überreste). La datazione "reale" degli eventi dell'AT è
difficile da stabilire, sia a causa dei remotissimi eventi narrati (si pensi, ad esempio,
alla storia dei Patriarchi, il cui valore storico non sembra più difeso da nessuno) che
alle molteplicità del computo del tempo esistenti nell'antichità.

§ 35 - Il Vicino Oriente Antico (VOA) e la sua cronologia

Con questa denominazione si designa la zona che si estende dalla Mesopotamia

al Mar Mediterraneo, e che comprende le seguenti aree: Egitto, Siria-Palestina,
Anatolia (Turchia), Mesopotamia (Iraq), Persia Occidentale, Penisola Araba. Il VO è
chiamato anche «Mezzaluna Fertile»39 (locuzione coniata dall'archeologo americano
James Henry Breasted [1865-1935]), perché le parti di queste regioni bagnate dai
fiumi Nilo, Giordano, Oronte, Tigri, Eufrate e loro affluenti formano una sorta di
mezzaluna di verde. Nella periferia di queste regioni, invece, predominano la steppa o
il deserto. La Palestina è l'estremità sud-occidentale della Mezzaluna Fertile.
La cronologia del VOA è ricavata dalle notizie rintracciabili su iscrizioni e da
testi extra-biblici. Usualmente la si suddivide secondo la seguente tabella:

● fase archeologica del BRONZO ANTICO (3000-2000 a. C.). Dinastie egizie

I-XI (2900-2134).

● fase archeologica del BRONZO MEDIO (2000-1550 a. C.). Dinastie egizie

XII-XVII. EPOCA DEI PATRIARCHI. Con Abramo, un migrante proveniente da Ur dei
Caldei, nel sud della Mesopotamia, nasce l'Israele storico che in lui riconosce il
"padre" (cfr Lc 16, 24; At 7, 2). Da Abramo nasce Isacco e da questi Giacobbe, a sua
volta padre dei patriarchi che daranno il nome alle dodici tribù di Israele. A
differenza dei Cananei, popolo sedentario che viveva in piccole città-stato sotto il
controllo dell'Egitto, i patriarchi sono dei seminomadi, pastori di bestiame minuto e
solo occasionalmente piccoli agricoltori. Al di fuori dei testi biblici non ci sono
testimonianze storiche attestanti l'esistenza dei patriarchi, che potrebbero far parte di
gruppi semitici emigrati verso ovest all'inizio del II millennio a. C.

● fase archeologica del BRONZO TARDO (1550-1180). Dinastie egizie

XVIII-XX. ESODO. Gen 37-50 (la "Storia di Giuseppe") testimonia la presenza di
alcune tribù israelitiche in Egitto, un fatto che potrebbe rientrare in un tipo di

39
In inglese: Fertile Crescent (pron. fèrtail cresent).
 99

migrazioni di popoli semiti dovute spesso a carestie, attestate da papiri egiziani

dell'epoca. Secondo Albright (seguito da Yadin, De Vaux, Bright), il faraone
dell'oppressione sarebbe Seti I, mentre quello dell'esodo Ramses II. La presenza di
ebrei in Egitto e la loro oppressione non è confermata da alcuna fonte egiziana;
parimenti, sono risultate non occupate durante l'epoca assegnata all'esodo le città-
deposito di Pitom e Ramses. Per quanto riguarda il monte Sinai, esso è stato
variamente identificato: il Jebel Musa o l'Har Karkom, vicino all'attuale confine
egiziano nel Neghev occidentale. Le prime attestazioni di Israele si trovano, tuttavia,
in due fonti egiziane:
a) tavolette cuneiformi di Tell-el-Amarna (Egitto, II millennio a. C.), nelle
quali ricorre il nome ḫabiru o ḫapiru, erroneamente messo in relazione etimologica
con l'ebraico ῾ibrîm ("Ebrei"), mentre invece si tratta di contadini di condizione non
libera fuggiti dai loro padroni, immigrati, o fuggiaschi, o ribelli. È probabile che gli
antichi ebrei possano essere stati identificati con un gruppo di ḫabiru;
b) stele del faraone Merneptah (1224-1214), successore di Ramses II, sulla
quale si legge: «ISRAELE È DEVASTATO, IL SUO SEME NON C'È PIÙ». Probabilmente la
stele fa riferimento a una popolazione non ancora sedentarizzata.

● fase archeologica del FERRO I (1180-900). Dinastie egizie XXI-XXIV. Tra

Bronzo Tardo e Ferro I è possibile situare l'epoca dei GIUDICI. Da tempo la critica
biblica riconosce il carattere artificioso dell'omonimo libro biblico, con la relativa
successione di capi che avrebbero governato il paese dopo averlo liberato, di volta in
volta, da una oppressione straniera. In effetti, i Giudici, più che personaggi
istituzionali, sono dei carismatici scelti da Dio per liberare da una situazione critica
un clan o una tribù, ad eccezione di Debora e Barak, i quali estendono la loro azione a
un gruppo di più tribù. Il carattere contingente della loro opera è sottolineato dal fatto
che nel libro non si parli mai di una loro azione di governo esercitata al di fuori delle
loro imprese militari; Gedeone, ad esempio, rifiuta esplicitamente una autorità
permanente (Gdc 8, 23: «Ma Gedeone rispose loro (agli Israeliti): "Io non regnerò su
di voi né mio figlio regnerà; il Signore regnerà su di voi"»). La sovranità di
Abimelech (Gdc 9) fu un episodio isolato che riguardò solo la città cananea di
Sichem e alcuni clan israelitici.

§ 36 - La terra promessa

Il principale teatro della storia di Israele è costituito dall'altopiano della

Cisgiordania, la zona più fertile della Palestina, a differenza della Transgiordania (la
biblica «regione al di là del Giordano»), altipiano stepposo e poco fertile, salvo le
zone attorno ai torrenti Yarmūk, Yabbōk e Arnon. L'Israele biblico effettivamente
abitato, i cui confini erano definiti, abitualmente, con l'espressione «da Dan a
Beersheba», vale a dire da nord a sud (cfr Gdc 20, 1; 1Sam 3, 20; 2Sam 3, 10),
corrisponde a una striscia lunga km 240 e larga 80. La superficie della Palestina
cisgiordanica è di ca. km2 15.643 e quella della Palestina transgiordanica di km2
 100

9.481; in complesso comprende ca. km2 25.129, ed equivale quasi alla superficie del
Piemonte (km2 25.399). Questo territorio riceve nomi diversi:
● Paese di Canaan: termine che si trova: a) nelle lettere di Mari (Medio-
Eufrate, secoli XIX-XVIII a. C.): kînaḫnûm; b) in una iscrizione di Amenophis II
(sec. XV a. C.): kn'nì.v; c) nelle lettere di Tell-el-Amarna (Egitto): kinahni o
kinnaḫḫu. Il termine indica il territorio a ovest del Giordano, la terra promessa (Gen
17, 8; Nm 33, 51), i cui confini (detti «confini ideali», a differenza dei confini
«storici» espressi dalla dizione "da Dan a Beersheba") sono descritti in Nm 34, 3-12
e in Ez 47, 30-20. Come già visto, alla fine dell'età del bronzo, la terra di Canaan era
abitata da popolazioni semitiche (i Cananei), raggruppate in città-stato sottomesse
all'Egitto.
● Palestina: deriva dal nome di uno dei popoli del mare contro cui combatté
Ramses III, stanziati lungo la costa di Canaan: i Filistei (ebr. phelišt m ‫)פלשתים‬. Dopo
la seconda Guerra giudaica (135 d. C.) i romani la chiamarono Syria Palestina e poi
solo Palestina, al posto della precedente Judaea.
● Terra d'Israele (ebr.ʾereṣ Ysrāʾēl ‫)ארץ ישראל‬, espressione che ricorre
raramente nell'AT per designare l'intero paese. Altre volte si riferisce solo al nord.

§ 37 - La transizione dal Bronzo tardo al Ferro I

L'arrivo degli Israeliti nella terra di Canaan viene narrato in due modi diversi,
benché entrambi concordino nell'attribuire a Israele la conquista di un paese che non
era suo (si ricordi la significativa notazione di Gen 12, 6 a proposito dell'arrivo di
Abramo nel paese di Canaan: «Nel paese si trovavano allora i Cananei»):
● Gs 2-8: conquista militare, città per città, cominciando da Gerico, per mano
di Giosuè insieme alle dodici tribù unite, il tutto accompagnato da prodigi e miracoli.
● Gdc 1, 1-2, 5: conquista parziale, come risultato delle azioni delle singole
tribù.
A queste due versioni "bibliche" possiamo aggiungere alcune teorie tese a
spiegare la presenza di Isarele in Canaan:
a) teorie di A. Alt e M. Noth, per le quali ci fu una infiltrazione pacifica e
graduale di tribù seminomadi che, all'inizio dell'età del Ferro, si stanziarono sulle
colline e le montagne della Palestina centrale, allora quasi disabitate. L'unione di
queste tribù porterà alla nascita di Israele;
b) teoria di G. E. Mendenhall e N. K. Gottwald, la quale scarta sia la
prospettiva della conquista che quella dell'infiltrazione, perché, di fatto, Israele
sarebbe stato sempre in Canaan. Il «popolo di Israele» sarebbe nato in seguito alla
rivolta delle classi contadine contro la potenza delle città-stato cananee.
Alcune di queste teorie, benché intelligenti e verosimili, si basano su
presupposti indimostrati. L'archeologia, comunque, testimonia che, a cavallo tra l'età
del Bronzo e quella del Ferro (ca. XIII sec. a. C.) nella terra di Canaan si passa da un
periodo di crisi a uno di maggiore prosperità, caratterizzato da nuovi insediamenti tra
i quali potremmo collocare quelli degli Israeliti. Ci sono, è vero, indizi archeologici
 101

che sottolineano la comparsa in quest'epoca di numerosi villaggi agricoli in zone

precedentemente disabitate (caratterizzati dalla casa "a quattro stanze" o "a pilastri",
ritenuta tipicamente israelitica, e dall'uso di giare con orlo a collarino), ma queste
novità, comunque, non indicherebbero discontinuità ma, piuttosto, evoluzione della
società del Bronzo antico. Si dovrebbe allora concludere che gli Israeliti non si
differenziano dai Cananei, anche perché, da un punto di vista religioso, l'influsso
della religione cananaica sullo jahvismo si farà sentire a lungo.
Il passaggio all'età del Ferro è segnato particolarmente dall'arrivo, da nord
(Illiria, isole egee, Creta, Anatolia e sue isole), dei cosiddetti "popoli del mare" (ca.
XIII sec. a. C.), dei quali riferiscono alcuni testi egiziani, e che si insediarono come
mercenari nelle fortezze egiziane sulla costa palestinese. Essi sono: Achei, Danai,
Filistei, Lici, Sardi, Siculi, Teucri, Tursha (Etruschi?), Weshesh. Respinti da Ramses
III si spostarono forse verso l'Italia (Sardegna e Sicilia) e l'Asia (Filistei in Palestina).
I Filistei, i quali costituivano una grave minaccia per Israele, abitavano la regione
litorale della terra di Canaan, pressappoco tra l'attuale striscia di Gaza e Tel Aviv.
Secondo il racconto biblico essi furono sconfitti da Davide (2Sam 5); nella realtà
storica, però, continuarono a mantenere la loro indipendenza fino alla sconfitta da
parte degli Assiri di Tiglat Pileser III nel 732 a. C.

§ 38 - I popoli del paese e le 12 tribù

Per prendere possesso della terra promessa Israele dovette affrontare altri
popoli, molti dei quali conosciuti solo perché citati nella Bibbia: in Transgiordania
erano stanziati i nemici tradizionali di Israele, ossia Ammon, Moab, Edom. Ad
Abramo viene promesso «il paese dove abitano i Keniti, i Kenizziti, i Kadmoniti, gli
Hittiti, i Perizziti, i Refaim, gli Amorrei, i Cananei, gli Evei e i Gebusei» (Gen 15, 19-
21). Più frequente è una lista di sei nomi soltanto: Cananei, Hittiti, Amorrei, Perizziti,
Evei, Gebusei. Nonostante gli sforzi degli studiosi, non si possono ricavare molte
informazioni sulle popolazioni stanziate in Palestina, e lo stesso vale per la struttura
di quella entità che chiamiamo Israele. Per comprendere il senso del termine "tribù"
come viene inteso tradizionalmente dalla Bibbia, si deve tener presente la struttura
sociale della società patriarcale, alla cui base c'è la famiglia (in ebraico: bet-ab, "casa
del padre"), comprendente sempre nonno, figli, nipoti ciascuno con le rispettive
famiglie, più i servi e gli altri parenti stretti. Più famiglie imparentate tra loro
formano il clan (più o meno corrispondente a un villaggio). I clan viventi su un dato
territorio e legati tra loro da comuni tradizioni formano la tribù, che si presenta
«come un'associazione basata su un remoto (mitico?) antenato eponimo [...] Ma quali
sono le tribù che compongono Israele e qual è la natura del loro rapporto?» (C.
Balzaretti).
I dati forniti dalla Bibbia circa le 12 tribù non sono univoci, e lo stesso numero
delle tribù non è sempre fisso: in Nm 1 e 26, ad esempio, manca la tribù sacerdotale
di Levi e al posto di Giuseppe vi sono i suoi due figli Efraim e Manasse; in 1Re 4, 7-
19 Israele, senza Giuda, viene diviso in dodici distretti amministrativi, il cui territorio
 102

non coincide con quello delle tribù; mentre la terra promessa non comprende la
Transgiordania, alcune tribù (Ruben, Gad e mezza tribù di Manasse) vi risultano
invece stanziate. Già il numero 12, peraltro, suggerisce un carattere di artificiosità,
anche perché altri popoli vengono presentati come divisi in 12 tribù (Gen 22, 20-24;
25, 12-16; 36, 10-14).
Le 12 tribù traggono i nomi dai figli di Giacobbe, raggruppati secondo le
rispettive madri (Gen 49):
a) tribù di Lia: Ruben - Simeone - Levi - Giuda - Issacar - Zabulon;
b) tribù di Rachele: Giuseppe e Beniamino;
c) tribù delle rispettive schiave: Dan e Neftali; Gad e Aser.
A Sichem (Gs 24, 1-28) le dodici tribù d'Israele, radunate da Giosuè, strinsero
un patto che sancì la loro unità religiosa («Noi serviremo il Signore nostro Dio e
obbediremo alla sua voce») e li costituì come nazione, con ogni tribù stanziata nel
proprio territorio. Il libro dei Giudici (1, 1) presenta già le 12 tribù unite come una
sola nazione: "Israele", benché prive di un capo comune.

§ 39 - La monarchia

Davide (1010-970 ca.)

Gli studiosi considerano la monarchia un fenomeno estraneo alla mens

originaria di Israele, dovuto alla pressione esterna esercitata dai Filistei (cfr 1Sam 8,
5) i quali, stabilitisi nella striscia costiera a sud dell'attuale Tel Aviv (la cosiddetta
"Pentapoli"), fecero sentire la loro influenza anche in Giudea e in Galilea. Popolo in
espansione, entrarono ben presto in conflitto con gli Israeliti. Proprio dopo una
sconfitta catastrofica subita da Israele (battaglia di Afek) entrerà in scena Saul, un
capo carismatico scelto dal profeta Samuele come consacrato da Dio.
La Bibbia, a cominciare da Gdc 8, 22-23, non nasconde la criticità connessa
alla nascita della monarchia: «Allora gli Israeliti dissero a Gedeone: "Regna su di
noi tu e i tuoi discendenti, poiché ci hai liberato dalla mano di Madian". Ma
Gedeone rispose loro: "Io non regnerò su di voi né mio figlio regnerà. Il Signore
regnerà su di voi».
Un altro testo importante, 1Sam 8-11, presenta tre versioni discordanti del
medesimo episodio:
a) in 1Sam 9, 1-10, 16 Dio stesso dice a Samuele di ungere Saul come capo e
liberatore del popolo di Israele dalle mani dei Filistei (1Sam 9, 16), comando che
viene eseguito da Samuele (1Sam 10, 1);
b) in 1Sam 10, 17-27 invece è Samuele a prendere l'iniziativa di sorteggiare tra
le tribù il re, non senza aver prima proclamato al popolo: «voi oggi avete ripudiato il
vostro Dio, il quale solo vi salva da tutti i vostri mali e da tutte le angosce. E avete
detto: No, costituisci un re sopra di noi!»;
c) in 1Sam 11 Saul è proclamato re a Galgala in seguito alla vittoria a Iabes di
Galaad. Probabilmente le tre versioni riflettono l'opposizione tra una visione
 103

carismatica dell'autorità e una istituzionale, benché per Saul non si possa ancora
parlare di vera monarchia, mancando un governo, una capitale, un'amministrazione
centrale e un esercito. Sconfitto dai Filistei sul monte Gelboe, si diede la morte per
non cadere nelle loro mani (1Sam 31, 1ss). Per 1Cr 10, 13-14 egli morì «a causa
della sua infedeltà al Signore, perché non ne aveva ascoltato la parola [...] per
questo il Signore lo fece morire e trasferì il regno a Davide figlio di Iesse».
Dopo l'annunzio profetico della fine di Saul (1Sam 15, 10ss) si inserisce la
vicenda di Davide40, figlio di Iesse, da Betlemme, consacrato re da Samuele perché
Saul, di fatto, è stato già considerato ripudiato da Dio (1Sam 16, 1ss). Nonostante la
grandezza del re Davide, dalle fonti esterne non si apprende nulla su di lui, sicché
anche in questo caso dipendiamo unicamente dal testo biblico, in cui si trovano due
grandi cicli di narrazioni che lo riguardano: la storia dell'ascesa al trono (1Sam 16-
2Sam 4) e la storia della successione al trono di Davide (2Sam 9-1Re 2). In 2Sam 7 è
riportata la ben nota promessa fatta da Dio a Davide per mezzo del profeta Natan:
«[...]io assicurerò dopo di te la discendenza uscita dalle tue viscere, e renderò stabile
il suo regno [...] il tuo trono sarà reso stabile per sempre». Storicamente, la nascita
della monarchia davidica fu favorita dall'indebolimento dell'Egitto, a partire dal regno
di Ramsete III (1206-1175), mentre l'impero assiro è ancora lontano dal raggiungere
la sua massima potenza. Davide è prima alleato poi nemico di Saul; con l'appoggio
dei Filistei dei quali è vassallo (1Sam 27) riesce a crearsi una situazione di potere al
sud, fino a diventare re di Giuda a Ebron (2Sam 2, 1ss). La morte di Saul e l'appoggio
dei Filistei gli permettono di ascendere anche al trono di Israele, cioè delle tribù del
nord (2Sam 5, 1ss). Verso l'anno 1000 una delle prime imprese di Davide è la
conquista di Gerusalemme, una delle città-stato cananee, creata capitale del nuovo
regno (2Sam 5, 6ss). Il motivo della scelta è chiaro: Gerusalemme è una città
neutrale, a metà strada tra nord e sud, forte anche di una posizione strategica. Dopo
aver battuto i vecchi alleati, i Filistei (2Sam 5, 17ss), Davide conduce altre campagne
militari che gli consentono di assumere posizioni di predominio nei confronti degli
stati vicini (Moab, Ammon, Edom, Aram...). La storia di Davide, il re per
antonomasia, non è priva di tensioni (emblematica è la rivolta del figlio Assalonne
contro di lui [2Sam 13-20]), non riducibili a semplici ribellioni locali, ma che fanno
pensare ad antiche correnti antimonarchiche, testimoniate da 1Sam 8, e a un forte
contrasto tra le tribù del nord e quelle del sud, che alla morte di Salomone si
trasformerà in aperta rottura.

Salomone (970-931 ca.)

Il regno di Salomone41, figlio di Davide, è descritto da 1Re 1-11 come l'età

dell'oro di Israele, un dato sicuramente enfatizzato dal redattore, dal momento che
molti indizi ridimensionano l'immagine di un Salomone "ideale". Un esempio è
costituito dal racconto della sua ascesa al trono (1Re 1-2), che - essendo Salomone
figlio illegittimo - altro non fu, nella realtà, se non un'eliminazione progressiva e
40
In ebr. Dāwīd.
41
In ebr. Shĕlōmōh.
 104

sanguinosa dei vari pretendenti: ebbene, questa vicenda è legittimata moralmente

da1Re 3, il celebre sogno di Gabaon, nel quale Salomone chiede a Dio saggezza nel
governare, e Dio da parte sua gliela accorda, insieme con l'assicurazione della sua
benevolenza, ossia ricchezza, gloria e lunga vita. Il magnifico tempio da lui edificato
(1Re 5, 15-9, 25), il cui modello era simile a quello dei templi cananaici o fenici (1Re
5, 15-31) ricorda che furono assoldati artigiani fenici provenienti da Tiro per portarne
a termine la costruzione), soppianta poco per volta i santuari locali e diventa il centro
del culto, e tuttavia 1Re 11, 1-13 ci presenta Salomone dedito anche al culto di altri
dèi, a conferma di una situazione religiosa tutt'altro che stabile (e fin dai tempi di
Davide), caratterizzata da una tendenza al sincretismo con la religione cananaica, a
dimostrazione che lo jahvismo puro era ancora una conquista di là da venire. Con
Salomone nasce e si sviluppa, intorno al palazzo reale da lui costruito, una
amministrazione piuttosto complessa (cfr 1Re 4, 1-19). Altre caratteristiche del suo
regno sono: l'istituzione di un sistema di tassazione (1Re 4, 7), l'attività edilizia
(testimoniata dai ritrovamenti archeologici di Gerusalemme, Azor e Meghiddo), i
commerci anche marittimi (cosa molto singolare in Israele). Gli ultimi anni del suo
regno dovettero essere meno felici: il re è costretto a cedere venti villaggi nella
regione della Galilea a Chiram re di Tiro per la fornitura di legname e oro per la
costruzione del tempio (1Re 9, 10-14). Pressione fiscale e malcontento popolare
causato dai lavori forzati (1Re 5, 13-16) accrescono le tensioni interne che
sfoceranno, alla morte di Salomone, nella rivolta delle tribù del nord, guidate da
Geroboamo (1Re 11, 26-40) e che porteranno alla divisione del regno. In epoca
salomonica si cominciò a mettere per iscritto i più antichi testi biblici.

Caratteri della monarchia israelita

La monarchia, come accennato, si presenta come un fenomeno secondario ed è

durata meno di un secolo come monarchia unita; il regno del nord ha resistito circa
due secoli, quello del sud un secolo e mezzo, fino al 586 a. C. (significativamente, un
testo retrospettivo come Dt 17, 14-20 prescrive non i doveri dei sudditi nei confronti
del re ma solo quelli del re nei confronti dei sudditi). I caratteri della monarchia in
Israele non sono molto diversi da quelli delle altre monarchie del vicino Oriente: la
monarchia ha carattere sacrale, il re è scelto da Dio e ne è l'Unto (in ebraico il
Messia). A differenza dei già citati Gdc 8, 22-23 e 1Sam 8-11, critici nei confronti
della monarchia in sé, vale a dire come istituzione che non avrebbe dovuto esistere, il
movimento profetico critica la monarchia solo in quanto si è allontanata dall'antico
ideale religioso del re consacrato da Dio e servo di Dio. I testi antimonarchici della
"storia deuteronomista" (da Dt a 2Re) molto probabilmente sono stati composti o
riletti dopo il crollo del regno del nord, altri ancora dopo l'esilio babilonese che ha
dimostrato il fallimento della monarchia. I due libri delle Cronache ("opera del
Cronista"), composti dopo l'esilio, rileggono la storia della monarchia giudicando i
vari re in base al fatto che essi hanno o non hanno «cercato il Signore», e la maggior
parte di loro, eccettuati Davide, Ezechia, Giosia e, in parte Salomone, sono visti come
 105

principale causa della rovina di Isarele. Dopo l'esilio l'ideologia monarchica non
scompare, e infatti il Messia è visto come un re, figlio di Davide: Is 11 ("Un
germoglio spunterà dal tronco di Iesse, un virgulto germoglierà dalle sue radici...":
essendo Iesse il padre di Davide, Isaia profetizza un rifiorire della stirpe davidica,
come d'altronde aveva promesso Dio stesso a Davide per mezzo di Natan); Mc 11, 9-
10 ("Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Benedetto il regno che
viene, del nostro padre Davide!"); Lc 19, 38 ("Benedetto colui che viene, il re, nel
nome del Signore).

I due regni (931 a. C.) e loro fine

Alla morte di Salomone, quando Roboamo42, suo figlio, rifiuta di allentare la

pressione fiscale sulle tribù del nord, esse, guidate da Geroboamo43, personaggio che
già in precedenza si era scontrato con Salomone (1Re 11, 26-43), si separano dalla
tribù di Giuda, dando vita al regno del nord, o regno di Israele. 1Re 11, 14ss fa
provenire la divisione da Dio stesso, offeso dall'idolatria che aveva caratterizzato gli
ultimi anni di re Salomone, secondo le parole che il profeta Achia di Silo rivolge a
Geroboamo: «...dice il Signore, Dio di Israele: Ecco, strapperò il regno dalla mano
di Salomone e ne darò a te dieci tribù. A lui rimarrà una tribù a causa di Davide,
mio servo, e a causa di Gerusalemme, la città che ho scelto fra tutte le tribù di
Israele». Il regno del nord era più vasto di quello del sud e si estendeva sulla
Samaria, la Galilea e parte della Transgiordania, comprendendo la "via del mare" che
collega l'Egitto alla Siria. Tuttavia, la permanenza di nuclei cananei e l'influsso dei
popoli confinanti rendeva la popolazione poco omogenea: ciò spiega l'istituzione, da
parte di Geroboamo, di un culto parallelo a quello di Gerusalemme, influenzato
notevolmente dai culti cananaici di Baal (1Re 12, 26-33: collocazione di due vitelli
d'oro a Betel e a Dan, edificazione di templi sulle alture, istituzione di sacerdoti non
appartenenti alla tribù di Levi) che saranno combattuti vigorosamente dai profeti Elia
ed Eliseo.
Il regno del sud, molto più piccolo, era limitato alla regione montuosa della
Giudea, ed era meno popolato e meno florido. Un continuo scontro tra i due regni
(1Re 14, 30: «Ci fu guerra continua fra Roboamo e Geroboamo») caratterizza il loro
primo quarantennio di vita, con una evidente instabilità politica nel regno del nord
che, nei primi anni di Geroboamo, subì l'invasione del faraone Sheshonq I (Sisach),
ricordata in una stele ritrovata a Karnak in Egitto. Con il re Omri (885-874) si ha nel
regno del nord il primo tentativo di fondare una dinastia, e infatti negli annali di
Assiria Israele è indicato come "Casa di Omri" (matḪu-um-ri o Bît Ḫu-um-ri-a); Omri
è ricordato anche nella Stele di Mesha re dei Moabiti (IX sec.) per aver oppresso
Moab per molti anni; nello stesso documento Mesha attesta però di aver vinto il figlio
di Omri, ossia Acab (secondo 2Re 3, 5 Mesha si ribellò dopo la morte di Acab).
42
In ebr. Rĕḥab῾ām.
43
In ebr. Yāro ᾽ām.
 106

Nell'VIII sec a. C. il re assiro Tiglat-Pilezer III, i cui guerrieri erano noti per la
loro crudeltà, aveva esteso la sua potenza da Babilonia fino al Sinai. Attorno al 734-
733 il regno del nord alleatosi con Rezin re di Damasco tentò una coalizione
antiassira, alla quale venne chiesto di far parte anche ad Acaz re di Giuda. Egli rifiutò
di intervenire, cosicché Rezin di Damasco e Pekach re di Israele tentarono di deporlo
con la forza: si tratta della cosiddetta "Guerra siro-efraimita", sottofondo storico del
celebre oracolo di Is 7. Acaz, rifiutando i consigli di Isaia, chiede aiuto proprio a
Tiglat- Pilezer III offrendogli spontaneamente un tributo (2Re 16, 7-8: fatto ricordato
in una iscrizione assira del 734 che nomina Acaz di Giuda). Il re assiro, dopo aver
conquistato Damasco, ridusse Israele a stato vassallo insediandovi un re di suo
gradimento, un certo Osea (2Re 17) che regnò per circa nove anni finché, per motivi
a noi ignoti, non si ribellò a Salmanassar V, nuovo re assiro, tentando un'alleanza con
l'Egitto. L'Assiria (corrispondente all'estrema regione settentrionale dell'odierno Iraq)
rispose con durezza, e sotto Sargon II, successore di Salmanassar, Samaria fu
conquistata nel 722 a. C. dopo tre anni di assedio e gran parte delle persone
(27.290 secondo un'iscrizione di Salmanassar) fu deportata in Assiria. Il nord
divenne così provincia assira, con nuovi abitanti non israeliti e con nuovi usi e
costumi religiosi, ponendo le basi del successivo scisma samaritano. Per 2Re 17, 7-23
la causa principale del crollo del regno fu l'idolatria.
Nel VII sec. a. C. l'Assiria inizia un lento ma inesorabile declino, minacciata
dalla crescente potenza di Babilonia e dalle incursioni di popoli seminomadi
confinanti con l'ormai troppo vasto impero. Nel 612 i Babilonesi conquistano Ninive
capitale dell'Assiria, episodio ricordato dal profeta Naum. Nel 597 Nabucodonosor44
marcia su Gerusalemme in risposta a una ribellione del re di Giuda, Ioiakim (figlio
del re Giosia), che muore durante l'assedio, mentre il figlio Ioiachin che si è arreso ai
Babilonesi, viene esiliato a Babilonia, insieme a 8.000-10.000 persone, tra le quali
anche il profeta Ezechiele. Nabucodonosor nomina un re di suo gradimento nella
persona di Sedecia, un altro figlio di Giosia, che sarà l'ultimo re di Giuda. L'episodio
è ricordato dalla Cronaca babilonese che colloca la presa di Gerusalemme nel
settimo anno di Nabucodonosor, tra il 15 e il 16 marzo del 597 (cfr Ger 52, 28 e 2Re
24, 12 che colloca però l'episodio nell'ottavo anno del re). Sedecia si ribellò però per
altre due volte a Nabucodonosor, il quale nel 587 assediò nuovamente Gerusalemme.
Dopo due anni la città fu presa per fame, il re Sedecia accecato e condotto in catene a
Babilonia e la famiglia massacrata (Ger 39, 1-10; 2Re 25, 1-7), mentre il tempio fu
incendiato e gran parte della popolazione esiliata, benché la percentuale dei deportati
fosse minore rispetto a quella messa in atto dagli Assiri. L'archeologia dimostra che
molte città, come Lachis e Arad, furono completamente distrutte.
Nabucodonosor insediò una sorta di viceré, un nobile israelita di nome
Godolia, il quale fu fatto assassinare da Ismaele, un israelita di stirpe reale che
intendeva restaurare la monarchia. Le misure repressive prese da Babilonia (Ger 52,
30 sembra parlare di una terza deportazione di 745 persone) costrinsero i ribelli a
fuggire in Egitto. Con la morte di Godolia la Giudea diventa una semplice provincia

44
In ebr. Nĕ u adneṣṣar.
 107

dell'impero babilonese, pur non perdendo la sua fisionomia e avendo, almeno in un

primo tempo, governatori ebrei. La maggior parte della popolazione era restata in
patria e fu in grado di riempire gli spazi vuoti lasciati dai deportati. Anche nel tempio
incendiato «un qualche culto deve essere rimasto, officiato da sacerdoti diversi da
quelli di prima. Il libro di Geremia [Ger 41, 5] racconta che non molto dopo la
distruzione fu fatto un pellegrinaggio al tempio da parte di ebrei. Dunque il tempio,
che era stato incendiato, doveva essere stato riadattato al culto in qualche modo e
continuava ad esercitare la sua funzione non solo religiosa ma anche sociale e politica
di centro spirituale del popolo» (P. Sacchi).

§ 40 - Epoca persiana

Tra il 559 e il 539 la crescente potenza dei Medi minaccia Babilonia, finché nel
539 Ciro45, re di Persia e di Media, sconfigge Nabonedo46, ultimo re dell'impero
neobabilonese, e ne abbatte il regno, permettendo ai vari esuli presenti a Babilonia
di rientrare in patria, di restaurare le proprie città e di mantenere e riprendere
le proprie tradizioni religiose: il cosiddetto Cilindro di Ciro (539 ca.) dichiara Ciro
come re liberatore di Babilonia, che depone il babilonese Nabonedo, ripristina il culto
di Marduk e consente ai molti popoli mesopotamici deportati in Babilonia di ritornare
in patria. In questo documento, comunque, gli ebrei non vi sono menzionati, e ciò ha
fatto dubitare della storicità dell'editto di Ciro (cfr Esd 1, 1ss), in seguito al quale un
piccolo gruppo di esiliati rientra in patria, dopo il 538, sotto la guida di un certo
Sheshbassar, forse membro della famiglia reale di Giuda: «è probabile che esso non
sia mai stato promulgato, anche perché la stessa tradizione ebraica sembra indicare
che il rientro degli esuli, o meglio di parte di essi, avvenne solo con l'avvento del
regno di Dario I» (P. Sacchi).
Durante il regno di Dario47 re di Persia (522-485), la Giudea diventa provincia
imperiale governata da un funzionario di nomina regale, benché israelita,
Zorobabele48, un discendente di Davide. Nel 515 verrà consacrato il tempio
ricostruito. In quest'epoca nascono per i moltissimi Giudei lontani dal tempio le
prime sinagoghe, luoghi di preghiera, di studio e di incontro.
Con Serse49 (486-465) successore di Dario, l'impero persiano entra in una fase
di crisi: già Dario era uscito sconfitto dalla battaglia contro la Grecia (battaglia di
Maratona) e dopo di lui anche Serse viene sconfitto a Salamina e a Platea.
In un periodo di alterne vicende per l'impero persiano si collocano i fatti narrati
nei due libri biblici di Esdra e Neemia, epoca in cui il Pentateuco comincia ad
assumere la forma definitiva e la Tôrāh e il culto diventano i pilastri intorno ai quali
la nazione trova la sua unità.

45
In pers. Kūrush.
46
In accadico Nabu-na'id.
47
In ant. pers. Dārayavaush.
48
In ebr. Zĕru a el.
49
In ant. pers. Khshayārshā.
 108

§ 41 - Epoca ellenistica

Nel 333 Alessandro Magno distrugge l'impero persiano e nel 332,

nell'invadere l'Egitto annette tutta la regione palestinese: inizia l'epoca ellenistica50.
Alessandro fu piuttosto tollerante verso Israele, riconoscendo l'autorità del sommo
sacerdote e il diritto a regolarsi secondo la Tôrāh, considerata legge dello Stato. Alla
morte di Alessandro (323 a. C.) finì, praticamente, il suo regno, diviso tra i suoi
generali (i diàdochi, vale a dire i successori). Dopo un periodo di lotte, il governatore
dell'Egitto, Tolomeo, della famiglia dei Lagidi, riesce a occupare la Giudea (312)
strappandola alla famiglia dei Seleucidi. La Giudea resterà sotto i Tolomei per più di
un secolo, periodo di pace e relativa prosperità.
Tra il 201 e il 200 Antioco III dei Seleucidi di Siria sottrasse a Tolomeo VI
l'intera Giudea. Nel 189 entrato in conflitto con Roma fu sconfitto nella battaglia di
Magnesia, subendo l'imposizione di condizioni molto pesanti che condizioneranno la
futura politica del governo, ormai sull'orlo della bancarotta. Seleuco IV, che assunse
il potere nel 187 a. C. avrebbe, addirittura, cercato di prelevare con la forza una certa
quantità d'oro dalle casse del tempio di Gerusalemme, sacrilegio andato a vuoto in
seguito a un miracoloso intervento divino (2Mac 3).
A Seleuco succede il fratello Antioco IV (187-163) che si impone il nome di
Epifane (in greco: "rivelato") che nella letteratura apocalittica diventerà il simbolo
stesso delle potenze del male (Dn 7, 25; 11, 36-39). In questo periodo a Gerusalemme
un tale Giàsone, giudeo ellenizzato di famiglia sacerdotale, comprò dal re, bisognoso
di fondi, la carica di sommo sacerdote, dando vita a un deciso progresso di
ellenizzazione che avrebbe dovuto portare all'abolizione della Tôrāh come legge
dello Stato. Molti sacerdoti seguirono le nuove mode, attratti dal fascino della cultura
e dello stile di vita dei Greci (2Mac 4, 13-15). Tra il 169 e il 168 Antioco IV
intraprese due campagne contro l'Egitto: al ritorno dalla prima campagna avrebbe
attinto denaro dalle casse del tempio (1Mac 1, 21-24); ritornando dalla seconda,
umiliato dai Romani, entrato in Gerusalemme ne saccheggia il tempio e al posto
dell'altare degli olocausti ordina la costruzione di un altare a Zeus Olimpo (15
Dicembre 167 a. C.), ciò che Dn 9, 27 definisce «l'abominio della desolazione».
Vengono prese precise misure contro il culto ebraico, la circoncisione e la
celebrazione delle feste, sotto pena di morte (1Mac 1, 41-64).
Sotto Antioco IV scoppia la rivolta dei Maccabei, sette fratelli figli del
sacerdote Mattatia, capeggiata da uno dei fratelli, Giuda detto "Maccabeo" (in
ebraico: "martello"). Il gruppo familiare si inserisce all'interno dei cosiddetti Hasidim
o Asidei, pii Giudei fedeli alle loro tradizioni religiose (cfr 1Mac 2, 42). Dopo varie
campagne condotte con criteri di guerriglia, nel Dicembre del 164 a. C. Giuda
Maccabeo riuscì a conquistare Gerusalemme, facendo riconsacrare il tempio
profanato (1Mac 4, 36-61), evento ancor oggi ricordato dalla festa di Hanukkah, ossia
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Scolasticamente l'epoca ellenistica si fa cominciare dalla morte di Alessandro Magno (323 a. C.) e terminare con la
battaglia di Azio con la quale Roma si assicurò il predominio sull'Egitto (31 a. C.).
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della Dedicazione. Nello stesso anno Antioco IV muore e Giuda riesce a ottenere dal
suo successore Antioco V Eupàtore un editto di tolleranza.
Nel 160 Giuda Maccabeo fu ucciso in battaglia contro l'esercito di Bacchide,
generale del nuovo re seleucida Demetrio, che mosse contro Gerusalemme
approfittando delle lotte sorte all'interno della popolazione per la carica di sommo
sacerdote.
A Giuda subentra il fratello Gionata che riesce a ottenere nel 152 a. C. la carica
di sommo sacerdote e l'autonomia pressoché totale per la Giudea. Ucciso a
tradimento dopo essere riuscito a concludere alleanze con Sparta e Roma (1Mac 12),
gli succede il fratello Simone che riuscì a farsi riconoscere dal re seleucida Demetrio
II come "sommo sacerdote, governatore e generale dei Giudei", allontanando
definitivamente i seleucidi dalla Giudea, che diventò, di fatto, uno stato indipendente.
Con la morte di Simone, assassinato da un suo parente termina il primo libro dei
Maccabei.
A Simone successe il figlio Giovanni Ircano I (134-104), fondatore della
prima dinastia regale (dinastia asmonea) dopo l'esilio babilonese, il quale
dimostrerà che l'ideale dei Maccabei è morto e che la nuova monarchia si è
trasformata in uno strumento di oppressione e dominio. In questo periodo nascono i
gruppi dei farisei e dei sadducei, critici verso Giovanni Ircano, accusato di
comportarsi in maniera tirannica e di aver tradito gli ideali maccabaici, a pro di
atteggiamenti di tipo ellenizzante.
A Giovanni Ircano successe il figlio Aristobulo (104-103) che si autoimpose il
nome di re dopo aver fatto assassinare sua madre e suo fratello. Gli successe un altro
fratello, Alessandro Ianneo (103-76) sotto il quale la dinastia raggiunge il suo
massimo splendore. Per contrastare i farisei, critici verso la dinastia, ne fece
crocifiggere centinaia intorno alle mura di Gerusalemme. Gli successe la vedova
Alessandra Salome (76-67) che riuscì a riconciliarsi con i farisei e a dare al regno un
breve periodo di pace. Alla sua morte il conflitto tra i due figli Ircano II (sommo
sacerdote) e Aristobulo II (erede al trono) arriva a un punto tale che Ircano II
preferisce chiedere l'aiuto di Roma.
Nel 63 a. C. Pompeo («il primo dei romani a domare i giudei», secondo Tacito
[Historiae, 5, 9]) entra come arbitro a Gerusalemme, dopo tre mesi di assedio,
facendo imprigionare e condurre a Roma Aristobulo e concedendo a Ircano II la
carica di sommo sacerdote, ma riducendo la Giudea a uno stato vassallo di Roma. Al
regno asmoneo viene tolta la Samaria e la Decapoli (ossia le città ellenizzate della
Transgiordania).

§ 42 - Epoca romana

Gruppi e movimenti religiosi

● Sadducei: costituivano un partito formato dall'aristocrazia sacerdotale. Rifiutavano

la tradizione orale e le nuove concezioni teologiche accolte dai farisei, come la
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risurrezione e l'angelologia (cfr Mc 12, 18-27; At 23, 8). In campo politico cercarono
sempre l'accordo con chi deteneva il potere (Erode, Romani). Dopo la distruzione di
Gerusalemme nel 70 scomparvero dalla scena, anche perché non godevano grande
stima presso il popolo. Traevano il nome, forse, da Sadoq, sommo sacerdote in epoca
salomonica (1Re 1, 34ss; Ez 44, 15ss), la cui famiglia ebbe una parte importante nella
rinascita religiosa dopo l'esilio.
● Farisei: nati, probabilmente, in epoca maccabaica, comprendevano laici di
estrazione medio-alta. Molto pii, cercavano di santificare alla luce della Tôrāh ogni
aspetto della vita. In pratica, estendevano a tutti i doveri prescritti ai soli sacerdoti,
intendendo tutto Israele come "popolo sacerdotale". Molto aperti dal punto di vista
dottrinale, accoglievano posizioni teologiche avanzate, in contrasto con i sadducei. Il
NT è eccessivamente severo nei loro confronti perché ne fa quasi l'emblema del
formalismo religioso; sappiamo invece dalle fonti che la loro religiosità era pura,
autentica, sentita. Dopo la terza guerra giudaica i farisei resteranno l'unica guida
spirituale del popolo, gettando le basi del giudaismo attuale. Il nome deriva
dall'ebraico perushim, vale a dire "i separati".
● Zeloti e Sicari: benché tendenze zelote (ossia determinate dallo zelo per la Legge)
fossero già presenti ai tempi di Cristo, gli zeloti nascono, storicamente, solo al
momento della prima rivolta giudaica, nel 66, come gruppo nazionalista antiromano.
Al loro fianco si colloca il movimento dei Sicari (dalla sica un piccolo pugnale che
usavano per i loro attentati), feroci nemici dei Romani, ma anche dei farisei e
sadducei, accusati di neutralità o collaborazionismo.
● Esseni: ricordati da Giuseppe Flavio, Plinio il Vecchio e Filone di Alessandria,
sono un gruppo di asceti che vivevano in comunità isolate, con un severo stile di vita,
una grande attenzione alla Tôrāh e attuando la pratica, singolare per Israele, del
celibato. Forse a Qumran, la località sulla sponda nord-occidentale del Mar Morto,
viveva una comunità essena, saparatasi dal giudaismo ufficiale già in epoca
maccabaica. Notevoli affinità verbali esistono tra i testi scoperti a Qumran (dal 1947
in avanti) e quelli del Nuovo Testamento.
● Gli scribi: nati in epoca ellenistica per reagire al diffondersi della cultura greca,
erano sia laici sia sacerdoti, il cui compito principale era l'interpretazione e
l'insegnamento della Tôrāh. Vere guide spirituali del popolo, ci si rivolgeva loro col
titolo di Rabbi ("Mio signore"). Famosi scribi sono Hillel, Shammai e Gamaliele,
maestro di San Paolo (At 22, 3). Dall'insegnamento degli scribi nasceranno testi come
la Mishnah e il Talmud, oltre ai commenti alla Scrittura, i quali regolano ancora oggi
la vita degli ebrei credenti.

Dalla conquista romana alla terza guerra giudaica (135 d. C.)

In questi anni la storia della Giudea è strettamente legata alle vicende di Roma
e in particolare alla lotta tra Pompeo e Cesare, e, dopo la morte di quest'ultimo nel 44
a. C., a quella tra Ottaviano e Antonio.
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Erode il Grande, figlio di Antìpatro governatore dell'Idumea sotto Ircano II, si

legò ad Antonio, ottenendo nel 37 a. C. la nomina a re dei Giudei. Dopo la sconfitta
di Antonio ad Azio (31 a. C.), si sottomise ad Ottaviano che lo confermò nella
regalità, concedendogli anche ampliamenti territoriali. Tiranno diffidente e forse
psicopatico, pronto a sopprimere chiunque gli facesse ombra (la moglie Mariamne, i
figli Alessandro e Aristobulo e, più tardi, Antipatro), favorì notevolmente il processo
di ellenizzazione, con grave scandalo dei Giudei osservanti, ma nello stesso tempo
cercò di apparire come un benefattore della nazione. Fece infatti ingrandire il tempio,
i cui monumentali lavori termineranno soltanto nel 63 d. C., e intraprese un
ambizioso programma di opere pubbliche (ricostruzione di Samaria, fondazione di
Cesarea Marittima, fortezze di Betlemme, Macheronte, Masada, fortezza Antonia a
Gerusalemme...). Due o tre anni prima della sua morte (4 a. C.) si colloca la nascita di
Gesù.
Alla morte di Erode il Grande, secondo il suo testamento, il regno fu diviso tra
i tre figli superstiti: Archelao, Filippo ed Erode Antipa.
Archelao ereditò il titolo di re della Giudea ma il suo carattere duro e
dispotico (cfr Mt 2, 22) provocò ben presto l'intervento di Roma, che lo esiliò in
Gallia nel 6 d. C., riducendo la Giudea a una parte della provincia romana di Siria,
sotto l'amministrazione di un procuratore residente a Cesarea Marittima (il più noto
è Ponzio Pilato, la cui esistenza è attestata da una lapide ritrovata nel 1961 a Cesarea
Marittima, nella quale il titolo di Pilato è Praefectus Iudaeae).
Filippo (4 a. C.-34 d. C.) ricevette la regione a nord-est del lago di Tiberiade.
Benché di tendenze filo-ellenistiche, fu il migliore dei suoi fratelli. La sua capitale
Betsaida Iulia, e la città di Cesarea di Filippo sono ricordate nei vangeli.
Erode Antipa (4 a. C.-39 d. C.) fu tetrarca della Galilea ove costruì la capitale
Tiberiade, in onore dell'imperatore Tiberio. Indolente, amante del lusso e tirannico, fu
il responsabile della morte di Giovanni Battista. Finirà esiliato dall'imperatore
Caligola a Lione. Lo stesso Caligola aveva nominato, alla morte di Filippo, un nipote
di Erode il Grande, Erode Agrippa I, il quale, dopo l'esilio di Erode Antipa, ricevette
anche la Galilea e, in seguito, la Giudea, sì da ricostruire il regno di Erode il Grande.
Fece uccidere l'apostolo Giacomo il Minore (At 12, 1-2). Alla sua morte la Giudea
tornò di nuovo a essere provincia romana; il solo territorio di Filippo venne concesso
al figlio Erode Agrippa II (At 25, 23ss), mentre i vari procuratori romani ripresero la
loro opera di repressione e rapacità, mentre per la gente l'oppressione romana si
faceva sempre più intollerabile.
Il comportamento duro e provocatorio del procuratore Gessio Floro provocò,
nel maggio del 66 d. C. una sommossa che si trasformò ben presto in una guerra di
liberazione contro i Romani (prima guerra giudaica), capeggiata dal partito zelota
che, diviso al suo interno, non riuscì a sfruttare i successi militari che, pure, aveva
riportato in tutto il paese. Quando Vespasiano nel 69 fu eletto imperatore, il figlio
Tito prese il comando dell'esercito e nella primavera del 70 pose l'assedio a
Gerusalemme, ben presto ridotta alla fame. Nel mese di Luglio Tito riuscì a entrare
nella città che fu saccheggiata e incendiata, mentre la popolazione fu massacrata o
ridotta in schiavitù. Il tempio fu interamente distrutto dalle fiamme. Il 15 del mese di
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Xanthico (mese di marzo) dell'anno 73, giorno dopo la Pasqua, cadde anche la
fortezza di Masada sulle rive del Mar Morto, nella quale, secondo Giuseppe Flavio
(Bellum Judaicum VII, 9, 1) si erano asserragliati più di 900 tra sicari, uomini, donne
e bambini, sotto il comando di Eleazar ben-Yair, capo dei sicari (Bellum Judaicum
VII, 8, 1). Incitati da un animato discorso di Eleazar, essi preferirono uccidersi
piuttosto che cadere in mano romana, dopo due anni di assedio. Le vittime furono
960. Si salvarono due donne e cinque bambini, che si erano nascosti nei cunicoli
sotterranei che trasportavano l'acqua potabile. Furono proprio le due donne a spiegare
ai romani tutti i particolari dell'accaduto. Recentemente, però, lo studioso ebreo
Nachman Ben-Yehuda51 ha messo in dubbio l'attendibilità del racconto di Giuseppe
Flavio, ridimensionando tanto la figura di Eleazar ben-Yair (visto come una sorta di
terrorista integralista ante litteram, capace di atrocità come quella di massacrare
l'intero villaggio di Ein-Gedi, che ospitava una comunità ebraica colpevole di poco
odio nei confronti di Roma), quanto i dati riportati da Giuseppe Flavio a proposito
dell'occupazione romana, che sarebbe durata non più di un mese, e non tre anni come
comunemente si riteneva.
Tra il 115 e il 117, mentre l'imperatore Traiano era impegnato a respingere la
minaccia dei Parti, scoppiò la seconda guerra giudaica (detta anche Guerra di
Kitos)52, che coinvolse le comunità ebraiche stanziate in Egitto, Cirenaica, Cipro e
Mesopotamia, istigate da rivoltosi scampati alla catastrofe del 70 d.C. Alcune frange
delle comunità ebraiche si scontrarono in modo violentissimo con le popolazioni
grecofone, accusate di essere fedeli a Roma. Traiano represse questi focolai di
insurrezione con estremo rigore. Praticamente, scomparvero le comunità ebraiche
d'Egitto. Di questa insurrezione parlano Eusebio di Cesarea53 e Cassio Dione54.
La terza guerra giudaica si svolse tra il 132 e il 135, in Palestina. Intorno al
130 d. C., quando l'imperatore Adriano decise di trasformare Gerusalemme in città
romana dedicata a Giove capitolino, un certo Simone, uno zelota chiamato, nelle
fonti cristiane, Bar Kōkhӗ (in aramaico "figlio della Stella", con riferimento
all'oracolo messianico di Nm 24, 17), e in quelle giudaiche Bar ōzibhā (forse dal
nome paterno, o dal luogo di origine), interpretato poi, a motivo del disastroso
fallimento della sua impresa, come Bar ōzēbhā ("figlio della menzogna"), si pose a
capo della nuova rivolta, scoppiata due anni più tardi, autonominandosi Messia,
principe d'Israele e poi re dei Giudei. Secondo le testimonianze di San Giustino (I
Apol. I, 31: PG 6, 376-377) e di Eusebio di Cesarea (Chronicon, II: PG 19, 558), egli
infierì crudelmente contro i cristiani che si rifiutavano di riconoscerlo come Messia.
Anche in questo caso, dopo iniziali e travolgenti successi la rivolta fu stroncata nel
sangue dalle legioni romane, a Bethar (oggi Bittir, a 12 km da Gerusalemme) nel 135:
secondo Cassio Dione perirono 580 mila ebrei. Nella città trovò la morte anche Bar

51
Autore di importanti studi su Masada, tra cui The Masada Myth. Collective Memory and Mythmaking in Israel,
Madison 1995
52
Alcuni manuali non la chiamano così, considerandola come semplice rivolta, e quindi parlano solo di due guerre
giudaiche. Il nome "Kitos" è forse una corruzione del latino Quietus: Lusio Quieto infatti era il governatore della
Giudea.
53
H.E. IV 2.
54
Storia Romana LXVIII 32.
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ō hӗbā . Gerusalemme divenne definitivamente colonia romana con il nome di

Aelia Capitolina e ne fu proibito l'accesso ai Giudei, che si trovarono, così, stranieri
nella loro patria. Il giudaismo, tuttavia, continuò a svilupparsi, sopravvivendo anche a
questa nuova catastrofe e stringendosi sempre più alla Tôrāh e alla fede in JHWH.
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Indice

Nozioni preliminari 2
Trattato dell'Ispirazione 4
L'Inerranza 25
Trattato del Testo 27
Trattato del canone 62
Cenni di Ermeneutica 85
Geografia della Palestina 92
Cenni di Storia Biblica 96