Chondrichthyes d'acqua dolce
I Chondrichthyes d'acqua dolce comprendono un numero di specie molto limitato rispetto alle specie di mare. Si stima infatti che i pesci cartilaginei viventi comprendano in tutto circa tra 923 e 1117 specie, suddivise in 171 generi e 55 famiglie (stima del 22 gennaio 1995)[1]. Di questi, solamente circa 68 specie di elasmobranchi (per lo più razze, ma anche alcuni squali), suddivisi in quattro famiglie e dodici generi, si possono trovare in acqua dolce, ben lontani dalle influenze delle maree. Alcuni di questi sono considerati eurialini, ovvero possono vivere sia in acqua dolce che in acqua di mare, altre invece sono specie obbligate a vivere esclusivamente in acqua dolce. Alcune chimere possono vivere lungo la costa in ambienti chiusi o baie marine, ma non tollerano l'acqua dolce.
Specie
[modifica | modifica wikitesto]Elenco degli elasmobranchi d'acqua dolce, escluse le specie marginali e le specie marginali salmastre, ovvero quelle specie che solo occasionalmente si possono trovare in acque dolci e per brevi periodi. Il seguente elenco è stato elaborato sulla base di recenti lavori scientifici tra cui il lavoro di revisione compiuto da R. Aidan Martin (2005)[2], e il lavoro di L.J.V. Compagno (1995)[3], ma è possibile che in futuro possa subire dei cambiamenti, alla luce di nuovi studi e nuove analisi filogenetiche che apporteranno maggiori conoscenze sugli elasmobranchi di acqua dolce.
Specie eurialine
[modifica | modifica wikitesto]| Taxon | Specie (35) |
|---|---|
| Carcharhinidae
(3 specie in 2 generi) |
 |
| Pristidae
(6 specie in 2 generi) |
 |
| Dasyatidae
(26 specie in 4 generi) |
 |
Specie d'acqua dolce obbligate
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Distribuzione geografica
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Gli elasmobranchi d'acqua dolce si trovano nei fiumi e nei laghi tropicali e caldo-temperati, limitandosi alle acque salmastre (specie salmastre-marginali), alle acque marine costiere (specie eurialine) o ad acque esclusivamente dolci (specie d'acqua dolce obbligate). Almeno altre 25 specie aggiuntive tra squali e razze oltre quelle elencate (specie marginali) possono nuotare negli estuari di acqua dolce o presso le foci fluviali, ma non si trovano mai lontano dal mare. Alcuni elasmobranchi d'acqua dolce si trovano o sono stati trovati nei fiumi caldo-temperati, come il fiume Mississippi negli Stati Uniti o i fiumi della regione KwaZulu-Natal in Sudafrica, ma la maggior parte si trovano nelle regioni tropicali di entrambi gli emisferi.
La più grande diversità e l'endemismo maggiore di elasmobranchi d'acqua dolce si trova presso gli estuari sull'Atlantico del Sud America con la presenza di razze di fiume (Famiglia Potamotrygonidae), ma tasche di endemismi e diversità interspecifica sono presenti anche in Africa occidentale e in Asia, nel subcontinente indiano orientale, attraverso il sud-est asiatico, Cina meridionale, Indonesia, Nuova Guinea, Filippine e Australia. Squali d'acqua dolce si trovano anche nel fiume Tigri nell'Iraq meridionale, in molti altri fiumi in Africa, nel Nord America e dell'Europa meridionale (Portogallo) e fiumi che sfociano nel Mar Mediterraneo.
La maggior parte dei fiumi e laghi tropicali in cui si trovano elasmobranchi d'acqua dolce sono nei paesi in via di sviluppo dove si sta espandendo anche la popolazione umana. Aumentare i livelli di sfruttamento diretto e la modifica o la distruzione di ecosistemi fluviali e lacustri, specialmente laddove avanza la crescita incontrollata della popolazione umana, minaccia molte specie di elasmobranchi d'acqua dolce, portando alla perdita di habitat unici e al rischio di una estinzione forzata per molte specie.[1]
La situazione degli elasmobranchi d'acqua dolce
[modifica | modifica wikitesto]Purtroppo gli elasmobranchi d'acqua dolce non sono molto conosciuti biologicamente, e sono stati poco studiati in termini di gestione della pesca e di conservazione. Anche se gli elasmobranchi d'acqua dolce erano già noti nei secoli passati, la loro disastrosa situazione è emersa solo negli ultimi tre decenni. Solo una manciata di ricercatori ed ittiologi (in particolare il Prof. T. Thorson), hanno prestato attenzione ai loro problemi.
Gli elasmobranchi d'acqua dolce hanno tutti i vincoli biologici degli elasmobranchi marini, tra cui una bassa fecondità, necessitano di parecchi anni prima di raggiungere la maturità sessuale, una vita lunga e una riproduzione intermittente. Inoltre, essi sono costretti a limitazioni di habitat che di solito non influenzano le popolazioni di squali marini. Vivono infatti in ambienti fisicamente ristretti (fiumi, torrenti, baie, estuari, laghi) che limitano molto la fuga da sostanze inquinanti, e li rendono più vulnerabili alla modificazione e distruzione degli habitat e alle catture accidentali o volontarie nella pesca.
A causa di queste limitazioni di habitat, gli elasmobranchi d'acqua dolce sono probabilmente più deboli e meno resistenti all'impatto umano rispetto ai pesci ossei d'acqua dolce che sono più fecondi o anche solo rispetto ai loro cugini di mare. Inoltre, l'impatto umano può essere più grave a causa della scarsa natura protettiva che si ha degli ecosistemi d'acqua dolce, dove è permesso l'uso di molteplici forme di attrezzi da pesca, barche e sbarramenti, che sarebbero di scarsa utilità nelle acque marine. Inoltre le sponde dei laghi e dei fiumi hanno costituito l'habitat dell' Homo sapiens per millenni, perché forniscono un facile accesso alle forniture di acqua, cibo, vie di trasporto per il commercio ed eliminazione dei rifiuti.[1]
Habitat ristretti
[modifica | modifica wikitesto]Rispetto al mare, i fiumi e i laghi sono più limitati in termini di volume, e quindi probabilmente offrono anche una ridotta disponibilità di habitat sfruttabili dagli elasmobranchi. Gli habitat d'acqua dolce tendono inoltre ad essere molto meno stabili rispetto agli equivalenti marini. Brevi o prolungate fluttuazioni della temperatura, del livello di ossigeno, di sali minerali, la torbidità, il flusso di acqua, le precipitazioni, nonché modifiche rilevanti del letto del fiume o del lago possono superare facilmente la tolleranza degli elasmobranchi. Oltre ai problemi naturali vi è un'escalation di problemi di causa antropica, quali la costruzione di dighe e altre modifiche dei corsi d'acqua, la pesca, l'uso di acqua per l'irrigazione, e una varietà ed uso sempre maggiore di sostanze inquinanti.
L'acqua dolce è in realtà un habitat marginale per gli elasmobranchi, come suggerito dal loro basso grado di diversità tassonomica, ecologica e morfologica, rispetto ai pesci ossei di acqua dolce e ai pesci cartilaginei di mare. Gli elasmobranchi d'acqua dolce sono in genere animali di grandi dimensioni rispetto alla maggior parte dei pesci ossei che si possono trovare nei fiumi e nei laghi, e questo è correlato con la loro bassa diversità e scarsa specializzazione ad occupare questi habitat. Gli elasmobranchi infatti non sono competitivi nell'occupare le micronicchie ecologiche, che sono invece disponibili per piccoli vertebrati acquatici (meno di 150 mm di lunghezza totale) e teleostei, che dominano quindi completamente queste nicchie d'acqua dolce.
Gli elasmobranchi d'acqua dolce sono almeno apparentemente limitati ai placidi e soprattutto relativamente grandi laghi permanenti, ai fiumi e corsi d'acqua di grandi dimensioni con sbocco verso il mare, e sono assenti in habitat d'acqua dolce più estremi che vengono colonizzati con successo dai pesci ossei e da molti altri vertebrati acquatici. Gli elasmobranchi d'acqua dolce sono animali acquatici obbligati a respirare per mezzo delle branchie, e ciò li limita a vivere in acque costantemente ben ossigenate, non sono in grado di respirare direttamente l'aria, portarsi fuori dall'acqua, né possono attraversare rapide o grandi cascate, estivare in cunicoli, o sopravvivere in forma di uova fecondate, quando i bacini idrici diventano anossici o inaridiscono. L'accesso al mare è inoltre indispensabile e di vitale importanza per certi elasmobranchi eurialini che vivono in acqua dolce, ma che per riprodursi necessitano del mare.
Attualmente non è nota nessuna specie di elasmobranchi eurialini che si riproduce in acqua dolce, né di elasmobranchi d'acqua dolce obbligati, che vivano confinati in natura in bacini idrici senza sbocco sul mare.Queste condizioni potrebbero superare la tolleranza degli elasmobranchi d'acqua dolce e portarli alla scomparsa, nel caso in cui restino intrappolati in acque senza sbocco sul mare da eventi geologici o indotti dall'uomo.
Distanze dal mare raggiunte
[modifica | modifica wikitesto]Gli squali d'acqua dolce sovente risalgono le correnti dei fiumi per centinaia di chilometri. Nella tabella seguente sono riportati i record di lontananza accertata e i rispettivi fiumi[3].
| Specie | Fiume | Distanza dal mare (in Km) |
|---|---|---|
| Carcharhinus leucas | Mississippi | 3.800 |
| Carcharhinus leucas | Rio delle Amazzoni | 4.200 |
| Carcharhinus leucas | Zambesi | 1.120 |
| Pristis perotteti | Rio delle Amazzoni | 1.340 |
| Dasyatis sabina | Mississippi | 322 |
| Urogymnus ukpam | Old Calabar | 241 |
| Himantura fluviatilis | Gange | 1.600 |
| Himantura uarnak | Trembeling | 354 |
Problemi tassonomici
[modifica | modifica wikitesto]Le informazioni riportate nella seguente tabella provengono dal lavoro di R. Aidan Martin (2005)[2].
| Taxon | Problemi |
|---|---|
| Genere Carcharhinus | Si tratta di un gruppo parafiletico. |
| Genere Glyphis | Sono presenti tre o più specie non descritte. |
| Glyphis siamensis e Glyphis sp. A | Potrebbero essere sinonimi di Glyphis gangeticus. |
| Genere Lamiopsis | Potrebbe essere un sinonimo junior di Glyphis. |
| Famiglia Pristidae | Sistematica altamente instabile; mancanza di esemplari adulti ben conservati. |
| Neotropical Dasyatis | Si tratta di un gruppo parafiletico. |
| Dasyatis brevis | Si tratta di un sinonimo junior di Dasyatis dipterura - Sister taxa di Dasyatis say[4]. |
| Genere Himantura | Si tratta di un gruppo parafiletico. |
| Himantura fluviatilis complex | Tre specie diverse potrebbero essere in sinonimia. |
| Himantura krempfi | Potrebbe essere un sinonimo junior di Himantura oxyrhyncha[5]. |
| Aetobatus narinari | Risulta essere un complex di 4 specie diverse. |
| Famiglia Potamotrygonidae | Cinque o più specie non descritte; Molte specie sono inadeguatamente definite;
Elevato grado di policromatismo intraspecifico. |
| Potamotrygon dumerilii e Potamotrygon humerosa | Descritte in modo inadeguato per scarsità di esemplari conservati. |
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b c
Newsletter of the IUCN Shark Specialist Group:
- SHARK NEWS 3: L.J.V. Compagno & F. Cook, (Marzo 1995) Freshwater elasmobranchs; a questionable future
- SHARK NEWS 14: Charvet-Almeida, S. Rosa et al., (Marzo 2002) Neotropical Freshwater Stingrays: diversity and conservation status Archiviato il 19 aprile 2009 in Internet Archive.
- ^ a b R. Aidan Martin (2005) Conservation of freshwater and euryhaline elasmobranchs: a review.[collegamento interrotto] J. Mar. Biol. Ass. U.K., 85, pp.1049-1073
- ^ a b L.J.V. Compagno & S.F. Cook. (1995) The exploitation and conservation of freshwater elasmobranchs: status of taxa and prospects for the future. Journal of Aquaculture and Aquatic Science
- ^ Lisa J. Rosenberger (2001) Phylogenetic Relationships within the Stingray Genus Dasyatis (Chondrichthyes: Dasyatidae)[collegamento interrotto] Copeia, (3), pp. 615–627
- ^ Deynat, P.P. and Y. Fermon (2001). "Resurrection of Himantura oxyrhyncha (Sauvage, 1878) from the synonymy of H. uarnak, a senior synonym of H. krempfi (Chabanaud, 1923) (Myliobatiformes: Dasyatidae)". Cybium 25 (2): 161–176
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) L.J.V. Compagno & S.F. Cook. (1995) The exploitation and conservation of freshwater elasmobranchs: status of taxa and prospects for the future. Journal of Aquaculture and Aquatic Science.
- (EN) Ricardo S. Rosa, Marcelo R. de Carvalho and Cristiane de Almeida Wanderley. (2008) Potamotrygon boesemani (Chondrichthyes: Myliobatiformes: Potamotrygonidae), a new species of Neotropical freshwater stingray from Surinam. Neotropical Ichthyology, 6(1):1-8.
- (FR) Deynat, P. 2006. Potamotrygon marinae n. sp., une nouvelle espèce de raies d'eau douce de Guyane (Myliobatiformes, Potamotrygonidae)[collegamento interrotto]. Comptes Rendus Biologies, 329(2006) 483-493.
- (EN) Monkolprasit, S. and Roberts, T.R. (1990). Himantura chaophraya, a new giant freshwater stingray from Thailan. Japanese Journal of Ichthyology 37 (3): pp. 203–208.
- (EN) Compagno, L.J.V. & Cook, S.F., 1995d. Status of the giant freshwater stingray (whipray) Himatura chaophraya (Monkolprasit & Roberts, 1990). Shark News, 5.
- (EN) Kharita W. Magalhães, Carla Lima, et al., (2006). Biological and biochemical properties of the Brazilian Potamotrygon stingrays: Potamotrygon cf. scobina and Potamotrygon gr. orbignyi. Toxicon 47, pp. 575–583.
- (EN) Charvet-Almeida, P., M. L. G. DE Araújo, and M. P. De Almeida. (2005) Reproductive Aspects of Freshwater Stingrays (Chondrichthyes: Patamotrygonidae) in the Brazilian Amazon Basin. J. Northw. Atl. Fish. Sci., 35: 165-171.
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- (EN) Nathan R. Lovejoy. (1995) Systematics of myliobatoid elasmobranchs: with emphasis on the phylogeny and historical biogeography of neotropical freshwater stingrays (Potamotrygonidae: Rajiformes). Zoological Journal of the Linnean Society. 117 (3), pp. 207–257.
- (EN) Darryl L. Whitehead. (2002) Ampullary organs and electroreception in freshwater Carcharhinus leucas[collegamento interrotto]. Journal of Physiology, pp. 391–395 - Paris.
- (EN) William Raschi, Elaine D. Keithan and William C. H. Rhee. (1997) Anatomy of the Ampullary Electroreceptor in the Freshwater Stingray, Himantura signifer. American Society of Ichthyologists and Herpetologists, pp. 101–107
- (EN) William Raschi. (1989) The structure of the ampullae of lorenzini in Dasyatis garouaensis and its implications on the evolution of freshwater electroreceptive systems. Journal of Experimental Zoology 252(s2)
- (EN) Rosa, R. S., H. P. Castello. & T. B. Thorson. 1987. Plesiotrygon iwamae, a new genus and species of Neotropical freshwater stingray (Chondrichthyes: Potamotrygonidae). Copeia, 1987 (4): 447-458.
- (EN) R.B. Szamier & M.V.L. Bennett. (1980) Ampullary electroreceptors in the fresh water ray, Potamotrygon. Journal of Comparative Physiology A: Neuroethology, Sensory, Neural, and Behavioral Physiology, pp. 225–230.
- (EN) Thorson, T. B. and D. E. Watson. (1975) Reassignment of the African freshwater stingray, Potamotrygon garouaensis, to the genus Dasyatis, on physiologic and morphologic grounds. Copeia 1975(4): 701–712.
- Diversi articoli scientifici e materiale sugli squali della famiglia Potamotrygonidae sono disponibili online sul sito www.openpdf.com/Potamotrygon PDF[collegamento interrotto]
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Specie valide del genere Potamotrygon su Fishbase.
- Glyphis garricki (= Glyphis sp.C) n. sp., Biodiversity Species Profile and Threats Database - Australian Government.
- (EN) Elasmo.com Freshwater Sharks and Rays
- (EN) Discovery Channel - Shark Guide. Freshwater Sharks: Big Fish Where You Least Expect Them
- (EN) Shark savers. How bull sharks can live in fresh water through clever 'osmoregulation' Archiviato il 10 febbraio 2010 in Internet Archive.
- (EN) American Museum of Natural History. Sharks and Rays: Myth and Reality. Comparison: Catshark and Freshwater Ray - Form and Function
- (EN) D.C. Thorburn, D.L. Morgan, A.J. Rowland and H.S. Gill (2004) The northern river shark (Glyphis sp. C) in Western Australia. Centre for Fish and Fisheries Research - Murdoch University.
- (EN) IUCN. (1997) Elasmobranch biodiversity, conservation and management. Checklist of inshore, estuarine and freshwater elasmobranchs in the tropical Indo West-Pacific.
- (EN) Freshwater and estuarine shark identification guide (PDF), su cdu.edu.au. URL consultato il 12 aprile 2010 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2009).
