長母音

長母音（ながぼいん、ちょうぼいん）とは母音の持続時間が長いものをいう。これと対照的に持続時間が短いものは短母音（みじかぼいん、たんぼいん）と呼ばれる。

概要

長短の違いで意味の弁別を行う言語があり、日本語はその代表的な例である。中にはエストニア語のように短・長・超長の三段階で意味を区別する言語もあるが、非常に珍しく、ウラル語族にのみ見られる。

アメリカ合衆国で用いられている英語では、アクセントがある緊張母音は長母音になるが、長さ自体は意味の弁別に機能しない。

表記

国際音声記号では母音の後ろに記号[ː]をつけて長母音を表す。短母音は何も記号をつけないことで表される。このほか、[ˑ]（半長）と[  ̆ ]（超短）の記号が用意されている。