二人は新幹線に搭乗すると、駅弁を満喫しながら東京駅を目指す。そこでエバタさんは確認する。

「そうそう、何でよっちゃんが今回、お使いに選ばれたの？」

「今年は能登が大変やろ？妖怪の皆も手が放せんくて、東京の長に助けてもらうんやて。で、それをお願いしに行くんやけど…」

　エバタさんの素朴な疑問。

「えー？電話は通じるでしょ？こんなめんどい方法とらなくてもいいんじゃないの？」

「都の長は何か知らんけど、連絡方法が無いんやて」

「ふーん…？そんなもんなの？」

　腑に落ちないエバタさん。そうしてるちに東京駅は目前だ。世の中便利になったなぁ。と、つくづく思うキャリアウーマン。

　今年の日本は暑かった。この時は予想だにしていなかった。…よっちゃんにとって、忘れられない夏になろうとは。

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「あー…金が欲しい…」

　男はとことん自堕落だった。金食い虫を絵にかいた男。彼こそが関東妖怪協同組合組合長「地龍」である。力はある。…確かにあるのだが、現代社会ではその力を使うことはまずない。

「働きたくねー…麦茶…？あ～、水道止められてんだっけ…」

　ここは家賃３万２０００円の格安アパート。関東妖怪協同組合は能登と比べて、別の意味で危機を迎えていた。

「…あ～…働きたくねー…もはや動きたくねー…」

　そうして、ニートよろしくの都の妖の長が住むアパートに二人は辿り着いた。この酷暑の中では、もはや拷問だ。

「…ここね。東京駅から徒歩１６分のシャモニ荘。…本当に組合長がいるのー？ガセネタじゃない？」

「地図ではここになってるんよ。間違いないわいな」

　その住所のアパートは全面、トタン板。その板も錆が目立ち、その内、冗談抜きで倒壊するやもしれない。本当に関東妖怪協同組合の長がいるのか？エバタさんはドッキリを警戒する。

「…確かに電話はなさそうねぇ…ギャップ。ギャップがエグい」

　今は真夏。気温は３５度。とにかく早くどこかで涼みたい。早くアイスコーヒーをちうっとしたい。よっちゃんとエバタさんは、さっさとお使いを済ませることにした。

　サビて抜け落ちそうな階段を上り、２０３号室の戸の前。ここで間違いない。本当にここに関東最強の妖怪がいるのか？二人は不安になりながらもドアをノックする。

　…しかし、返事が無い。この暑さで息絶えてるんじゃなかろうか。その時、きいぃと軋む音を立てながら扉が開いた。

　シャツにトランクス。ボサボサの髪に、無精髭のおじさん。ダメ男の典型の姿がそこにあった。くあ～っとあくびをし、腹を掻きながらこちらを覗き込む。その男は羞恥心の欠片も無い。

「あ～？何だ、あんたら？新聞なら取らねえぞ？ＭＨＫなら電気を止められてから３年は見てねえからな」

「いや、勧誘でも集金でも無くてですね」

「ん？じゃあ…」

　こういう受け答えはお手の物。エバタさんが営業スマイルで、

「申し遅れました私共、北陸妖怪協同組合員のエバタとライモンと申します。この度、地龍様に聞いて欲しい案件がございまして…お急ぎでなければ、お話を聞いていただけますでしょうか？」

　スラスラ出て来るエバタの営業口調。しかし、地龍が驚いたのは、意外な点だった。

「ライモン!?あの雷親父、まだ生きてたのか!?どっち？どっちがライモンだ？」

「あ、僕がライモンです」

　その子の名に驚嘆する地龍。何やら思うところがあるようだ。

「そうか…あの親父さんの子か…そういやどことなく、目つきが似てるや。おう、とにかく上がって、くつろいでくれ。すまねえが何のもてなしも出来ねえ」

「…でしょうねぇ…」

　中は蒸し暑く、畳はふやけていて、家具は一切ない。本当にこの人が関東の妖怪の長なのか？疑いの念だけがつのっていく。とりあえずエバタさんは現在の能登の状況を簡潔に伝えた。

「ほう…俺が社会から身を引いてる間に、大変なことが正月早々…いいぜ、協力してやる!!関東大震災の時は陰ながら助けてもらったからな。大船に乗ったつもりでいな!!」

　…その船はボロボロで沈みやしないか？だが、目つきが変わった地龍。旧来の恩人の危機に手を貸さないとは、江戸妖怪の名折れだとかなんとか。だがこれは能登復興には心強い援軍だ。

「烏天狗!!聞いてたな？書類と太鼓判持って来い!!」

「はっ」

　物陰からぬっと姿を現した、烏天狗。地龍は書類に判を押した。大きさはともかくシャチハタだったのが妙に不安を煽る。

「これで、関東妖怪は遠征できるようになった。お疲れ様」

「え…も、もう終わりですか？」

　呆気にとられる二人を見て、かんらかんらと笑う地龍。

「おう、遠路はるばるご苦労だったな。後は東京見物でもしてってくれや。石川からなら片道、半日はかかる。いい機会だろ？」

「いえ…今のご時世、新幹線があるんで、すぐ帰れますよ？」

　よほど予想していなかったのか、しばらく固まった地龍。

「…え？…ええっ!?マジで!?そんなもんできたの!?…すげえ。泊りがけの予定で来たと思った」

　この人、いつの時代で時計が止まってるんだろう。何はともあれ、こうしてよっちゃんのおつかいはあっけなく終了した。

「いやーでも、あの二人の子か…感慨深いなぁ」

「…あの…エバタさん、こちらへ」

「？」

　地龍は軽々とよっちゃんを持ち上げ、高い高いをする。しかし、その様子を見ていたエバタさんを捕まえて、烏天狗のイワシミズさんがこっそり耳打ちをする。

「地龍…サガミハラ様は、今の妖怪の制度を全く理解していません。今から区役所までおいでください。書いてほしい書類が山ほどありますので、本当に申し訳ないのですが…」

　エバタさんは眉をひそめる。引きつらせていると言った方が適切か。子供に頼む案件にしてはおかしいと思っていた。大方、よっちゃんを使わせたのは、社会見学させたい親心か…。

「…じゃあ…さっきの太鼓判は？」

「…お遊びでございます」

　イワシミズさんに連れられ、エバタさんが区役所に向かう。

「よっちゃん、悪いけど用事が入ったわ。それまで東京見物してて。あなたなら大丈夫でしょ？」

「ああ、じゃあ俺が東京案内してやるよ。よろしくな、よっちゃん。まずは都会の定番を味わうと良い」

　きょとんとするよっちゃん。部下に全ての雑務を任せるダメ上司。彼のできそうな仕事は、確かにツアーガイドくらいか。

　地龍は半年ぶりに無精髭を剃り、髪を整え、身なりを正した。こうしてみれば、なかなかに良い男なのだが…至極残念だ。

　こうしてよっちゃんは、地龍に連れられ渋谷へと向かう。よっちゃんはスクランブル交差点で…絶句した。

　おわかりだろうか…？こうして第１話の冒頭の流れに戻った。