Californien (Vin)

Californien (Vin), Californien producerer 90% af al vin i USA og kaldes med rette for vinstaten. Den årlige produktion er på 2 mia. flasker fra et areal på 130.000 ha, men hertil kommer spisedruer og rosiner fra et lige så stort område.

Trods en position som verdens fjerdestørste vinproducent har Californien haft svært ved at opretholde en høj markedsandel i Danmark. Relativt høje dollarkurser og stigende priser har været medvirkende til dette forhold.

De første vinstokke blev plantet ved San Diego omkring 1780 af katolske munke. I 1850'erne importerede den ungarske greve Agoston Haraszthy mere end 100.000 vinstokke fra Europa, og efterhånden er de fleste europæiske druer blevet indført. Der findes ikke et egentligt appellation-system, men fra 1983 har man fastlagt American Viticultural Areas (AVAs), hvoraf der i 1995 er ca. 65. De omfatter større eller mindre arealer med samme klima og jordbund, men stiller ikke krav til produktionsmetode eller druesorter. Distrikt- og druenavne er dog ved at indgå partnerskab som i fx Napa Cabernet, Carneros Pinot Noir og Santa Ynez Sauvignon.

Vinområderne er inddelt i fire regioner: North Coast, Central Coast, Central Valley og Sierra Foothills. North Coast omfatter de mest kendte AVAs, fx Napa Valley, Sonoma Valley, Russian River, Dry Creek, Alexander og Carneros. Til den enorme Central Valley hører San Joaquin, der har 75.000 ha med vin. Hovedparten af områdets produktion er anonyme vine og hedvine. Verdens største vinhus Gallo med et årligt salg på næsten 1 mia. flasker har hovedsæde i Modesto.

Det store boom i Californiens vinindustri blev indledt i 1966 med bl.a. Robert Mondavi, og antallet af vinerier steg på 20 år fra 240 til over 900. Vinene fremstilles efter de mest moderne metoder. Gæring på rustfri ståltanke med temperaturkontrol blev indført allerede i 1940, og lagring på nye egefade spiller en stor rolle for kvaliteten. De fleste topvine er varietale, dvs. endruevine, og hvis en druesort er anført på etiketten, skal den udgøre mindst 75%; oftest udgør den dog 100%. De bedste vine på cabernet sauvignon og chardonnay bliver vurderet på højde med de bedste vine i verden. Topvine, der er blandet af flere druesorter i Médoc-stil, kaldes Meritage.

Læs videre om Californiens historie eller læs om Californien generelt.