Abstract
According to their disciplinary perspective and their main object, engineering studies deal with engineering as a profession, describe the training, socialization, engineers’ activities, and question the specific ethical dimensions. On the French side, academic contributions to engineering studies are distributed between several fields of philosophy, history, and sociology – sociology of professions, sociology of science and technology, sociology of education. This chapter puts these different contributions into perspective to propose possible directions for further study and investigation of engineers’ work. The first part focuses on engineers as an occupational group associated with the social category of “cadres”. The second part examines engineering activities from the perspective of their heterogeneity and uncertainty. These dimensions hold an important place in the sociology of innovation and more recent research on maintenance and repair. If innovation is a specialty of sociology, maintenance and repair are not in itself. We conclude with further study and research perspectives aiming to consider engineers as crucial participants in maintaining infrastructures, communities, and society.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Similar content being viewed by others
References
Abélès, M. (2002). Les Nouveaux Riches. Un ethnologue dans la Silicon Valley. Odile Jacob.
Anderson, K., Courter, S., McGlamery, T., Nathans-Kelly, T., & Nicometo, C. (2010). Understanding engineering work and identity: A cross-case analysis of engineers within six firms. Engineering Studies, 2(3), 153–174.
Barley, S. R. (1990). The alignment of technology and structure through roles and networks. Administrative science quarterly, 61–103.
Barley, S. R. (1988). Technology, power, and the social organization of work: Towards a pragmatic theory of skilling and deskilling. Research in the Sociology of Organization, 6, 33–80.
Barley, S. R. (1996). Technicians in the workplace: Ethnographic evidence for bringing work into organizational studies. Administrative Science Quarterly, 41(3), 404–441.
Barley, S. R., & Bechky, B. A. (1994). In the backrooms of science. The work of technicians in science labs. Work & Occupations, 21(1), 85–126.
Bastin, G. (2016). Gravitation, aléas, séquence. Variations sociologiques autour du concept de carrière. In D. Demazière & M. Jouvenet (Eds.), Andrew Abbott et l’héritage sociologique de Chicago. Éditions de l’EHESS.
Berge, M., Silfver, E., & Danielsson, A. (2019). In search of the new engineer: Gender, age, and social class in information about engineering education. European Journal of Engineering Education, 44(5), 650–665.
Bès, M.-P. (2013). Les relations entre anciens élèves ingénieurs: réseau personnel ou capital social? Socio-logos, 8.
Boisard, P., Didry, C., & Younès, D. (2016). Les travailleurs de l’innovation: De l’entrepreneur aux salariés. Presses universitaires de Rennes.
Boltanski, L. (1982). Les cadres. La formation d’un groupe social. Editions de Minuit.
Boltanski, L. (1984). How a social group objectified itself: “Cadres” in France 1936–1945. Social Science Information, 23(3), 469–491.
Bouffartigue, P. (1994). Ingénieurs débutants à l’épreuve du modèle de carrière: trajectoires de socialisation et entrée dans la vie professionnelle. Revue française de sociologie, 35(1), 69–100.
Bouffartigue, P., & Gadéa, C. (1996). Les ingénieurs français: Spécificités nationales et dynamiques récentes d’un groupe professionnel. Revue Française de Sociologie, 38(2), 301–326.
Bouffartigue, P., & Gadea, C. (2000). Sociologie des cadres. La Découverte.
Bourdieu, P. (1989). La Noblesse d’Etat. Grandes écoles et esprit de corps. Les Éditions de Minuit.
Bourrier, M., & Nova, N. (2019). (En) quêtes de pannes. Introduction. Techniques & Culture. Revue semestrielle d’anthropologie des techniques, 72, 12–29.
Boussard, V., Dujarier, M.-A., & Ricciardi, F. (2020). Les travailleurs du management. Acteurs, dispositifs et politiques d’encadrement. Octarès Editions.
Carnino, G. (2017). De la crainte à la révérence. Eléments d’histoire de l’innovation. In I. Sainsaulieu & A. Saint-Martin (Eds.), L’innovation en eaux troubles. Sciences, techniques, idéologies (pp. 37–50). Editions du Croquant.
Chalas, Y., Gilbert, C., & Vinck, D. (2009). Comment les acteurs s’arrangent avec l’incertitude. Archives contemporaines.
Chauvier, E. (2012). Somaland. Allia.
Chateauraynaud, F. (1991). La Faute professionnelle. Une sociologie des conflits de responsabilité. Éditions Métailié.
Chateauraynaud, F. (2014). Trajectoires argumentatives et constellations discursives. Exploration socio-informatique des futurs vus depuis le nanomonde, Réseaux, 188(6), 121–158.
Cicourel, A. V. (1994). La connaissance distribuée dans le diagnostic médical. Sociologie du Travail, 36(4), 451–473.
Clarke, L. B. (1999). Mission improbable: Using fantasy documents to tame disaster. The University of Chicago Press.
Colmellere, C. (2015). Repairing major breakdowns: When power and history matter. In Pontille D., Denis, J., & Mongili, A. (Eds.), Maintenance and repair in STS, Tecnoscienza, 6(2),81–111.
Colmellere, C. (2018). Contrôler le travail et les relations sociales? Tensions et ambivalences autour de la division du travail dans l’industrie chimique et pharmaceutique. L’Homme et la Société, 3(205), 211–243.
Colmellere, C. (2019). Pour une normativité des pratiques d’inspection des Installations Classées. Une régulation des risques à différentes échelles. In V. Albe, J. Commaille, & F. LeBot (Eds.), L’échelle des régulations, 19ème-21ème siècle. Presses du Septentrion.
Cohen, Y. (2013). Le Siècle des chefs. Une histoire transnationale du commandement et de l’autorité (1890–1940). Éditions Amsterdam.
Compagnon, D., & Saint-Martin, A. (2019). La technique: Promesse, mirage et fatalité. Socio. La nouvelle revue des sciences sociales, 12, 7–25.
Cousin, O. (2008). Les cadre à l’épreuve du travail. Presses universitaires de Rennes.
Crawford, S. (1989). Technical workers in an advanced Society. In The work, careers and politics of French engineers. Cambridge University Press.
Delespierre, A. (2016). L’internationalisation des grandes écoles d’ingénieurs françaises. Une recomposition de la noblesse d’État (Thèse de doctorat en sociologie). Université Paris 1 Panthéon Sorbonne.
Demazière D. & Gadéa C. (2019). Conclusion . In D. Demazière (Ed.), Sociologie des groupes professionnels. Acquis récents et nouveaux défis. La Découverte.
Denis, J., & Pontille, D. (2020). Why do maintenance and repair matter? In A. Blok, I. Farías, & C. Roberts (Eds.), The Routledge companion to actor-network theory (pp. 283–293). Routledge Publishing.
Dias de Figueiredo, A. (2014). De la nature historique des pratiques d’ingénierie. Revue d’anthropologie des connaissances, 2(2), 245–278.
Didier, C. (2008). Les ingénieurs et l’éthique, pour un regard sociologique. PUF.
Dodier, N. (1995). Des hommes et des machines. Métailié.
Downey, G. (2009). What is engineering studies for? Dominant practices and scalable scholarship. Engineering Studies, 1(1), 55–76.
Dubar, C. (2000). La socialisation. Construction des identités sociales et professionnelles (3e éd ed.). Armand Colin, collection U.
Dubar, C. (2010). La crise des identités. L’interprétation d’une mutation. PUF.
Duclos, D. (1991). Les industriels et les risques pour l’environnement. L’Harmattan.
Dujarier, M.-A. (2015). Le Management désincarné. Enquête sur les nouveaux cadres du travail. La Découverte.
Dupuy, F. (2005). La Fatigue des élites. Le capitalisme et ses cadres. Seuil.
Edgerton, D. E. H. (2006). Shock of the old: Technology and global history since 1900. Oxford University Press.
Ettinger, L., Conroy, N., & Barr, W., II. (2019). What late-career and retired women engineers tell us: Gender challenges in historical context. Engineering Studies, 11(3), 217–242.
Flamant, N. (2002). Une anthropologie des managers. PUF.
Flandrin, L., & Verax, F. (2019). Quelle éthique pour l’ingénieur? Éditions Charles Léopold Mayer.
Flocco, G. (2015). Des dominants très dominés. Pourquoi les cadres acceptent leur servitude. Raisons d’Agir.
Funtowicz, S., & Ravetz, J. R. (1992). Three types of risk assessment and the emergence of post-normal science. In S. Krimsky & D. Golding (Eds.), Social theories of risk (pp. 251–273). Greenwood.
Gadéa, C. (2003). Les cadres en France. Une énigme sociologique. Belin.
Ghaffari, S. (2009). Le diplôme d’ingénieur à l’épreuve des conventions nationales. In D. Demazière (Ed.), Sociologie des groupes professionnels: Acquis récents et nouveaux défis (pp. 391–401). La Découverte.
de Gaulejac, V. (2005). La société malade de la gestion. Idéologie gestionnaire, pouvoir managérial et harcèlement social. Seuil.
Graham, S., & Thrift, N. (2007). Out of order: Understanding Repair and Maintenance. Theory, Culture & Society, 24(3), 1–25.
Graham, S. (2010). When infrastructures fail. In S. Graham (Ed.), Disrupted cities (pp. 1–26). Routledge.
Grelon, A. (Ed.). (1986). Les Ingénieurs de la crise, titre et profession entre les deux guerres. EHESS.
Grelon, A. (2001). Les débuts de cadres. In P. Bouffartigue (Ed.), Cadres: la grande rupture (pp. 21–34). La Découverte.
Grelon, A. (2021). L’organisation de la formation des ingénieurs en France. Artefact. Techniques, histoire et sciences humaines, 13, 49–75.
Grossetti, M., & Bès, M.-P. (2001). Encastrements et découplages dans les relations science-industrie. Revue Française de Sociologie, 42(2), 327–355.
Gunningham, N., Kagan, R. A., & Thornton, D. (2003). Shades of green. Business, regulation and environment. Stanford University Press.
Hatchuel, A., & Segrestin, B. (2012). Refonder l’entreprise. Seuil.
Heimann, L. (2005). Repeated failures in the management of high-risk technologies. European Management Journal, 23(1), 105–117.
Henke, C. R. (2000). The mechanics of workplace order: Toward a sociology of repair. Berkeley Journal of Sociology, 44, 55–81.
Hennion, A. (2019). Maintenir/soutenir: de la fragilité comme modes d’existence, Séminaire de recherche du Centre de sociologie de l’innovation (CSI), 2017–2019. Pragmata, 1(2), 484–500.
Holmberg, I., & Tyrstrup, M. (2012). Managerial leadership as event-driven improvisation. In S. Tengblad (Ed.), The work of managers: Towards a practice theory of management (pp. 47–68). Oxford University Press.
Huzar, E. (2008 [1855]). La Fin du monde par la science. Ère.
Hibou, B. (2013). La bureaucratisation néolibérale. La Découverte.
Jackson, S. J. (2014). Rethinking repair. In T. Gillespie, P. J. Boczkowski, & K. A. Foot (Eds.), Media technologies – Essays on communication, materiality, and society (pp. 221–240). MIT Press.
Jeantet, A., Tiger, H., Vinck, D., & Tichkiewitch, S. (1996). La coordination par les objets dans les équipes intégrées de conception de produit. In G. De Terssac & E. Friedberg (Eds.), Coopération et conception (pp. 87–100). Octares.
Kirby, R. S., Withington, S., Darling, A. B., & Kilgour, F. G. (1990). Engineering in history. Dover Publications.
Kranakis, E. (1997). Constructing a bridge: An exploration of engineering culture, design, and research in nineteenth-century France and America. MIT Press.
Laroche, H. (1995). From decision to action inorganization: Decision-making as a social representation. Organization Science, 6(1), 62–75.
Latour, B. (1986). L’impossible métier de l’innovation technique. In P. Mustar & H. Penan (Eds.), Encyclopédie de l’innovation (pp. 9–26). Economica.
Law, J. (1989). Technology and heterogeneous engineering: the case of Portuguese expansion, In W. Bijker W., T. Hughes & T.Pinch (Eds.), The social construction of technological systems. New directions in the sociology and history of technology (pp. 111–134). MIT Press.
Lazuech, G. (1998). Le processus d’internationalisation des grandes écoles françaises. Actes de la recherche en sciences sociales, 1(1–2), 66–76.
Lebon, F., & de Linarès, C. (2009). Les jeunes “favorisés” et les autres. Entretien avec Monique de Saint Martin. Agora débats/jeunesses, 3(53), 59–71.
Le Bot, F., & Michel, A. P. (2021). Le travail des ingénieurs en entreprises. Artefact, 13, 9–46.
Lecoutre, M. (2006). Le capital social dans les transitions écoles-entreprises. In B. Antoine & L. Michel (Eds.), Le capital social. Performance, équité et réciprocité? (pp. 177–192). La Découverte.
Lemaître, D. (2011). Professionnalisation et modèles professionnels dans les grandes écoles françaises. Recherche et formation, 66, 93–106.
Lemaître, D. (2018). Formation et professionnalisation des ingénieurs en France: le modèle de l’école d’ingénieurs et ses recompositions. Savoirs, 2(2), 11–39.
Le Texier, T. (2016). Le Maniement des hommes. Essai sur la rationalité managériale. La Découverte.
Lin, N. (2001). Social Capital. Cambridge University Press.
Naville, P. (1963). Vers l’automatisme social? Problèmes du travail et de l’automation. Gallimard.
Orlikowski, W. J. (2000). Using technology and constituting structures: A practice lens for studying technology in organizations. Organization Science, 11(4), 404–428.
Marry, C. (2004). Les femmes ingénieurs. Une révolution respectueuse. Belin.
Mazzotti, M. (2002). Le savoir de l’ingénieur. Actes de la recherche en sciences sociales, 1(141–142), 86–97.
Mispelblom Beyer, F. (2006). Encadrer un métier impossible? Armand Colin.
Mulkay, M. J., & Williams, A. T. (1971). A sociological study of a physics department. The British Journal of Sociology, 22(1), 68–82.
Orr, J. E. (1996). Talking about machines: An ethnography of a modern job. Cornell University Press.
Perin, C. (2004). Shouldering risks: The culture of control in the nuclear power industry. Princeton University Press.
Perrow, C. (1999 [1984]). Normal accident: Living with high-risk technology. Princeton University Press.
Pessis, C., Topçu, S., & Bonneuil, C. (2013). Une autre histoire des “Trente Glorieuses”. Modernisation, contestations et pollutions dans la France d’après-guerre. La Découverte.
Pessis, C. (Ed.). (2014). Survivre et vivre. Critique de la science, naissance de l’écologie. L’Échappée.
Pidgeon, N. F. (1998). Risk assessment, risk values and the social science program: Why we do need risk perception research. Reliability Engineering and System Safety, 59, 5–15.
Rot, G., & Vatin, F. (2016). Surveiller les flux, contrôler les hommes: du travail et de sa division dans l’industrie chimique et nucléaire. Sociologie et sociétés, 48(1), 97–116.
Sainsaulieu I. & et Saint-Martin A. (Eds.) (2017). L’innovation en eaux troubles : sciences, techniques, idéologies. Éditions du Croquant.
Sainsaulieu, I., & Vinck, D. (2015). Ingénieur aujourd’hui. Presses polytechniques et universitaires romandes.
Rosner, L. (2004). The technological fix, how people use technology to create and solve social problem. Routledge.
Scott, D. (2011). The technological fix criticisms of agricultural biotechnology. Journal of Agricultural and Environmental Ethics, 24(3), 207–226.
Shaiken, H. (1984). Work transformed. Holt, Rinehart and Winstin.
Shinn T. (1978). Des Corps de l’État au secteur industriel: genèse de la profession d’ingénieur, 1750–1920, Revue française de sociologie, 19(1), 39–71.
Sims, B., & Henke, C. R. (2012). Repairing credibility: Repositioning nuclear weapons knowledge after the cold war. Social Studies of Science, 42(3), 324–327.
Star, S. L. (1999). The ethnography of infrastructure. American Behavioral Scientist, 43(3), 377–391.
Stroobants, M. (1993). Savoir-faire et compétences au travail. Une sociologie de la fabrication des aptitudes. Presses de l’Université de Bruxelles.
Tenglab, S. (2012). Overcoming the rationalistic fallacy in management research. In S. Tengblad (Ed.), The work of managers: Towards a practice theory of management. Oxford University Press.
Terssac (De) G. (1992). Autonomie dans le travail. Presses Universitaires de France.
Terssac (De) G. (2002). Le travail : une activité collective. Octarès éditions.
Terssac (De) G., & Maggi, B. (Eds.) (1996). Autonomie et conception. Coopération et Conception. Octarès Edition.
Thomas, W.I. (1928). The Child in America. Knopf.
Tierney, K. (2010). L’analyse des risques et leurs dimensions sociales. Télescope, 16(2), 93–114.
de Terssac, G. (2011). Théorie du travail d’organisation. In B. Maggi (Ed.), Interpréter l’agir: un défi théorique (pp. 97–121). Presses Universitaires de France.
Townley, B. (2008). Reason’s neglect. Rationality and organizing. Oxford University Press.
Traweek, S. (1988). Beamtimes and lifetimes: The world of high energy physicists. Harvard University Press.
Trevelyan, J., Gouws, L., & Stephan, A. (2006). The nature of engineering maintenance work: A blank space on the map. In J. Mathew, L. Ma, A. Tan, D. Anderson, & J. Kennedy (Eds.), Proceedings of World Congress on Engineering Asset Management (WCEAM). Springer.
Trevelyan, J. (2007). Technical coordination in engineering practice. Journal of Engineering Education, 96(3), 191–204.
Turner, B. (1978). Man-made disasters. Wykeham Publications.
Vatin, F. (1987). La fluidité industrielle. Méridiens-Klincksieck.
Vatin, F. (2008). L’esprit d’ingénieur: pensée calculatoire et éthique économique. Revue Française de Socio-Économie, 1, 131–152.
Vaughan, D. (1996). The challenger launch decision. The University of Chicago Press.
Vérin, H. (1993). La gloire des ingénieurs. L’intelligence technique du XVIe au XVIIIe siècle. Albin Michel.
Vézinat, N. (2016). Sociologie des groupes professionnels. Armand Colin.
Vie, O. E. (2012). R&D managers leading knowledge workers with care. In S. Tengblad (Ed.), The work of managers: Towards a practice theory of management (pp. 146–164). Oxford University Press.
Vincenti, W. G. (1990). What engineers know and how they know it: Analytical studies from aeronautical history. The John Hopkins University Press.
Vinck, D. (1999). Ingénieurs au quotidien. Ethnographie de l’activité de conception et d’innovation. PUG.
Wagner, A. C. (2012). L’internationalisation de la formation des élites: vers une recomposition des classes dirigeantes? In M. D. Gheorghiu (Ed.), La mobilité des élites. Reconversions et circulation international (pp. 79–96). Editura Universitatii Alexandru Ioan Cuza.
Weick, K. E. (2001). Making sense of the organization. Blackwell Publishing.
Woolgar, S. (1982). Laboratory studies: A comment on the state of the art. Social Studies of Science, 12(4), 481–498.
Wright Mills, C. (1951). White collar: The American middle classes. Oxford University Press.
Author information
Authors and Affiliations
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2022 The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Switzerland AG
About this chapter
Cite this chapter
Colmellere, C. (2022). Research on Engineers’ Work at a Turning Point?. In: Christensen, S.H., Buch, A., Conlon, E., Didier, C., Mitcham, C., Murphy, M. (eds) Engineering, Social Sciences, and the Humanities. Philosophy of Engineering and Technology, vol 42. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-11601-8_6
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-11601-8_6
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-031-11600-1
Online ISBN: 978-3-031-11601-8
eBook Packages: Social SciencesSocial Sciences (R0)