「見つけたら、ためらわず撃て」　マタギも恐れる冬眠しないクマとは

　今年、東北地方や北海道など各地でクマによる人的被害が後を絶たない。やがて彼らが冬眠すれば惨事も収まるはず――と思ったら、眠らないクマがいるらしい。どういうことか。識者に尋ねた。

　まず話を聞いたのは、森林総合研究所四国支所（高知市）の支所長、岡輝樹さんだ。岩手県でクマの生態について調査研究を手がけた経験がある。

　岡さんによると、秋口にたくさん栄養を取り、十分に体を太らせた上で、木のうろや土の中に潜って春まで過ごす。これが一般に知られるクマの冬眠だ。「途中で起きて餌を探すことなどはせず、じっとしています」