E655系「なごみ」とひたちなか海浜鉄道ディーゼルカー、あんこう鍋も堪能!

日本旅行は10日、日帰りの旅行ツアー「鉄道写真家 広田泉さんと行く なごみ&ひたちなか海浜鉄道の旅」を開催した。参加者約100名がJR東日本のE655系「なごみ」に乗車したほか、ひたちなか海浜鉄道ディーゼルカーの見学会や撮影会も行われた。

ツアー参加者を乗せた5両編成の「なごみ」は、朝8時54分に品川駅を発車。普段めったに乗車する機会のない「なごみ」だけに、出発前から外観や内装を撮影する参加者が多かった。

同車両は、ダークブラウンの重厚な車体もさることながら、車内も魅力的。全車両3列構成(3号車の座席は黒革張り)の座席や、各座席に備え付けられ、1号車・5号車からの前面展望も楽しめるタッチパネル式ディスプレイなど、"ハイグレード"な客室構成となっている。

品川駅を発車した「なごみ」は山手貨物線を走り、新宿駅で運転停車した後、京浜東北線の上中里駅付近まで走行。ここで田端操車場へ入るため、スイッチバックを行った。田端操車場では30分程度停車し、三河島駅付近から常磐線に合流して勝田駅へ向かった。

「なごみ」には、鉄道写真家の広田泉氏、ひたちなか海浜鉄道取締役社長の吉田千秋氏らも乗車。取手駅を通過した後、車内では広田氏によるじゃんけん大会も行われた。勝ち残った参加者には、広田氏の写真集『ここから始まる。』がプレゼントされた。

勝田駅には12時23分に到着し、ここでひたちなか海浜鉄道へ乗換え。今回のツアーでは、ともに留萌鉄道から購入したキハ2004とキハ2005が貸切車両として使用された。

那珂湊駅では、駅構内に残る日本初のステンレス製気動車ケハ601の見学会を実施。同車両の保存に努める「おらが湊鐵道応援団」による焼きいもの差し入れもあった。

駅の下りホームではあんこう鍋が用意され、あんこうの解体の実演も行われた。あんこうの体内から、丸呑みにしたイカがそのままの姿で現れる場面もあり、周囲からどよめきが起きていた。

その後、希望者を募り、広田氏とともに中根駅へ移動。駅周辺で列車の撮影会が行われた。

この日は元羽幌炭礦鉄道のキハ222の単行による撮影専用列車が運転され、他にも定期列車に使用する元三木鉄道のミキ300-13、茨城交通時代の自社発注車両による「アニマルトレイン」を撮影できた。広田氏は撮影に適したポジションや撮影方法を参加者にレクチャーし、列車の通過時には真剣な表情でカメラを向けていた。

「寒い中お疲れ様でした。でも天候に恵まれましたし、『なごみ』よかったですね!」と笑顔で参加者に挨拶した広田氏。ひたちなか海浜鉄道に関する意外な発言も飛び出し、参加者たちを笑わせつつ、「今日は乗りながら撮ることもできて、よかったと思います。ひたちなか海浜鉄道に何度でも乗りに来てください」と述べた。

東日本大震災で長期間の運休を余儀なくされ、復旧作業を経て7月23日に全線営業再開したひたちなか海浜鉄道だが、いまも乗客の減少に苦労しているとのこと。

吉田氏は、「この鉄道はご覧の通りの景色で、昔ながらの車両も走っています。那珂湊駅の近くにはおさかな市場がありますし、ひたち海浜公園やアクアワールド大洗水族館にも行けます。水戸の黄門様(徳川光圀)が建てた『い賓閣』跡地に湊公園もあります。2度3度来ても、おいしく、楽しく、ためになる所だと思います。ぜひまた来ていただけたら」と話し、自社をPRしていた。