Les Vampires

Les Vampires
	Filmposter
Alternatieve titel(s)	The Vampires
Regie	Louis Feuillade
Producent	Léon Gaumont
Scenario	Louis Feuillade
Hoofdrollen	Musidora; Édouard Mathé; Marcel Lévesque
Cinematografie	Manichoux
Distributie	Gaumont
Première	1915-1916
Genre	Misdaadfilm
Speelduur	440 minuten
Taal	Stomme film
Land	Frankrijk
Opnamelocaties	Parijs
	(en) IMDb-profiel
	MovieMeter-profiel
	(mul) TMDb-profiel
	(en) AllMovie-profiel
Portaal	Film

Les Vampires is een Franse misdaad filmserie van Louis Feuillade uit 1915-1916. De serie volgt de journalisten Guérande en Mazamette in hun onderzoek naar een Parijse gangsterbende die zich de Vampiers noemt, met als belangrijkste lid ene Irma Vep.

Productie

De filmreeks kwam er als een antwoord van Gaumont op een initiatief van concurrent Pathé toen die een filmreeks met actrice Pearl White (The Perils of Pauline) aankondigde. Feuillade had vóór de oorlog reeds succes geoogst met zijn reeks over Fantômas en was al gedemobiliseerd na in de loopgraven te hebben gediend.

De film werd opgenomen op echte locaties in Parijs: straten, huizen en daken. De stad was griezelig leeg door de afwezigheid van vele mannen die opgeroepen waren. In tegenstelling tot de Amerikaanse films van dat ogenblik, die steeds nieuwe opname- en montagetechnieken exploreerden, hanteerde Feuillade een sobere stijl met een doorgaans statische camera.

De echte ster van de filmreeks is Musidora, een voormalige acrobate die al haar stunts zelf deed, in de rol van Irma Vep. Het beeld van Musidora in een catsuit is uitgegroeid tot een cultureel icoon.

Ontvangst en invloed

De filmreeks was een zeer groot succes bij het publiek, maar kon op weinig begrip rekenen bij de autoriteiten, die het gemunt hadden op het immorele aspect.

De critici waren destijds de filmreeks niet gunstig gezind: zij verkozen de meer 'artistieke' films van de Amerikaanse regisseur D.W. Griffith.

Henri Langlois, stichter van het Franse filmarchief, behoedde de film voor de vergetelheid door de enige overgebleven kopie in veiligheid te stellen. Vandaag wordt de filmreeks gezien als een meesterwerk.

De reeks vestigde het genre van de misdaadthriller, en opende de weg voor Alfred Hitchcock en Fritz Lang.

In 1996 maakte de Franse regisseur Olivier Assayas, bij wijze van hommage, de film Irma Vep (film) over een remake van de filmreeks. In 2022 bewerkte Assayas het scenario van zijn film tot een miniserie voor HBO.

In 2006 maakte de Franse houseformatie Chateau Flight een soundtrack bij de film en trad er live mee op.

Hoofdrollen

Acteur	Personage
Musidora	Irma Vep
Édouard Mathé	Philippe Guérande
Marcel Lévesque	Oscar-Cloud Mazamette
Jean Aymé	Dr. Nox / de Grote Vampier
Fernand Hermann	Moreno
Louis Leubas	Satanas
Frederik Moriss	Vénénos

Episodes

Aflevering	Titel	Datum	Lengte
1	La Tête coupée	13 november 1915	33 min.
Het hoofd van een politie-inspecteur wordt gevonden in het kasteel van dr. Nox. De rijke miljonair Simpson krijgt extra bewaking, maar wordt toch vermoord. Dr. Nox onthult dat hij de Grote Vampier is en vlucht over de daken.
2	La Bague qui tue	13 november 1915	15 min.
De vleermuisdanseres Marfa Koutiloff belooft Guérande het geheim van de vampiers te verklappen, maar vooraleer ze dit kan doen, sterft ze door een vergiftigde ring.
3	Le Cryptogramme rouge	4 december 1915	42 min.
In cabaret De Krijsende Kat ontcijfert Guérande de gecodeerde boodschappen van zangeres Irma Vep. Irma Vep (anagram voor "vampire") dringt binnen bij Guérande thuis; de vampiers ontvoeren zijn moeder.
4	Le Spectre	7 januari 1916	32 min.
De vampiers hebben een conflict met Moreno, een andere misdadiger. Guérande zorgt voor diens arrestatie.
5	L'Evasion du mort	28 januari 1916	37 min.
Moreno ontsnapt door zijn dood te veinzen. Guérande wordt door de vampiers gevangengenomen, maar weet eveneens te ontsnappen. Wanneer de Grote Vampier een dansfeest organiseert om de gasten van hun kostbaarheden te beroven, wordt hij door Moreno in listigheid overklast.
6	Les Yeux qui fascinent	24 maart 1916	58 min.
De vampiers zoeken een schat in het woud van Fontainebleau. Moreno hypnotiseert Irma Vep, die de Grote Vampier vermoordt. Daarop neemt Moreno de leiding van de bende der vampiers over.
7	Satanas	15 april 1916	46 min.
Satanas, de Heer der Vampiers, komt op de proppen. Hij vermoordt Moreno met een bom en neemt de leiding over de vampiers over.
8	Le Maître de la foudre	12 mei 1916	55 min.
Irma Vep wordt opgepakt door de politie. Satanas zorgt ervoor dat ze kan ontsnappen. Wanneer hij zelf wordt gevangengenomen, pleegt hij zelfmoord in de cel.
9	L'homme des poisons	2 juni 1916	53 min.
Vénénos is de nieuwe leider der vampiers. Hij tracht Guérande te vergiftigen.
10	Les Noces sanglantes	30 juni 1916	60 min.
Guérande trouwt met Jeanne. De vampiers ontvoeren haar en vieren het huwelijk van Vénénos en Irma Vep. De politie valt echter binnen en de bende wordt opgerold.