Sørishavsstrømmen

Sørishavsstrømmen (også den antarktiske sirkumpolare strøm og Sydpolstrømmen) er en kraftig, kald havstrøm som kretser om det antarktiske kontinentet på rundt 45-55 grader sørlig bredde.

Den antarktiske sirkumpolare strømmen er med 125 sv den mest volumsterke havstrømmen i verden.

Sørishavstrømmens retning, med jordrotasjonen, forårsakes av vindene i Vestavindsbeltet som hovedsakelig blåser fra vest mot øst. Alternative navn på strømmen er derfor Vestavindstrømmen eller Vestavindsdriften.

Strømhastigheten er ikke så stor, 0,1 m/s eller mindre, men strømmen er både bred og dyp, og er med en vannføring på rundt 125 sv den havstrømmen i verden som transporterer mest vann. Til sammenligning er den sterkt varierende Golfstrømmen mellom 100–150 av ved maksimumet sør for Newfoundland og den nordatlantiske strømmen, som bl.a. går mot norskekysten er på 8 sv.

Så lenge Antarktis var landfast med Australia og Sør-Amerika ble varme strømmer transportert sørover, og Antarktis var isfritt. Men platetektoniske bevegelser førte til at det antarktiske kontinentet ble revet løs fra de australske og sør-amerikanske kontinentene, og med åpningen av Tasman- og Drakestredet startet den kalde sirkumpolare strømmen opp og hindret varmt overflatevann i å trenge sørover. Dermed startet en nedkjøling som for rundt 35 millioner år siden resulterte at den antarktiske iskappen la seg over det nå isolerte kontinentet, og jorda gikk med det inn i den pågående kenozoiske istida.

Litteratur

• Lynne D. Talley et al.: Descriptiv Physical Oceanography. An Introduction. 6th edition. Elsevier, Amsterdam o. a. 2011, ISBN 978-0-7506-4552-2.
• P.F. Barker, G.M Filippelli, F. Florindo, E.E. Martin og H.D. Scher: Onset and Role of the Antarctic Circumpolar Current, (pdf-fil), Deep-Sea Research del II. 54 (21): 2388–2398. doi:10.1016/j.dsr2.2007.07.028. Hentet 6. januar 2017.