Édifícil encontrar os Açores no mapa. O conjunto de nove ilhas de origem vulcânicas estão no meio do Atlântico, entre a Europa e a América do Norte, a cerca de 1.500 km da costa portuguesa. Mas faz algum tempo que o mundo voltou os olhos para esse arquipélago, que se tornou um dos destinos turísticos mais cobiçados de Portugal. O motivo está na geografia espetacular das ilhas, com praias, vulcões e lagoas de águas termais. Há belas cidades históricas para conhecer, com a arquitetura típica que lembram as cidades coloniais brasileiras, a exemplo de Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira, além dos mergulhos no mar cristalino e dos passeios de barco para ver baleias e golfinhos.
A origem do nome Açores deve-se aos primeiros navegadores portugueses, que lá chegaram a partir de 1444, no início da era das Grandes Navegações. Açores é uma espécie de pássaro que habita as ilhas e sobrevoa os costões e as paisagens que se diferenciam bastante daquelas que se conhecem no continente português. As mais altas montanhas do país estão lá, a exemplo do Morro do Pico, na Ilha do Pico, que atinge 2.351 metros.
O litoral, por sua vez, é bastante rochoso e dominado por penhascos íngremes. Há poucas praias de areia. O banho de mar acontece principalmente em piscinas naturais, que são trechos de pedras que represam a água do mar. No interior, as ilhas são verdes e há muitos vulcões, alguns deles ainda ativos. A atividade geotérmica é notada nos campos que exalam fumarolas com cheiro de
