Guia fácil para entender a Bíblia

Apocalipse

Introdução

Se uma pessoa curiosa e inteligente que não conhecesse ainda a Bíblia Sagrada resolvesse lê-la pela primeira vez, passaria a admirar esse Livro extraordinário e único, e sobre ele faria as seguintes perguntas: Quem o escreveu? Como ele adquiriu a sua forma atual? Por que a Bíblia está dividida em Antigo e Novo Testamento? Qual é o significado do nome Bíblia? Qual é o seu tema principal? Quais são os assuntos fundamentais de cada um dos seus 66 livros? O que é um livro canônico? O que é um livro apócrifo?

O Guia Fácil para Entender a Bíblia tem como principal objetivo responder a estas perguntas. Que o leitor faça bom proveito dele.

Parte 1 – Informações Gerais sobre a Bíblia

Capítulo 1 – A Bíblia, seu Título e Desdobramentos

A palavra Bíblia deriva-se do vocábulo grego biblos, que significa conjunto de livros. Quem pela primeira vez deu esse título à coleção dos livros do Antigo Testamento foi a comunidade judaica de Alexandria. Depois que o cânon da Revelação completou-se, esse título englobou também a coleção dos livros do Novo Testamento. A palavra Escritura deriva-se do latim Scriptura; o adjetivo Sagrada vem da ideia do caráter de separação e dos parâmetros de santidade que a Bíblia defende.

1.1 A Bíblia Considerada Como Livro

Mesmo sendo considerada como uma composição literária, a Bíblia é o mais notável livro que existe no mundo. Livro antiquíssimo, contém grande número de acontecimentos do mais vivo interesse. A história da sua influência sobre a humanidade é a própria história da civilização.

As melhores intituições e os homens mais sábios têm testemunhado o poder das Escrituras como sendo ela um instrumento de orientação e incentivo à santidade. Tendo sido as Escrituras preparadas por homens que falaram inspirados pelo Espírito Santo (2 Pe 1.21) para revelar oúnico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou (Jo 17.3), a Bíblia conta, por esse motivo com a nossa fé, o nosso profundo respeito, a nossa prontidão em obedecer aos preceitos e a nossa reverência.

Preparar uma obra como o Guia Fácil para Entender a Bíblia requer duas principais atitudes.

A primeira é que não devemos estudar esse majestoso edifício da verdade divina, que é a Bíblia, como meros espectadores. O nosso objetivo não deve ser o de admirar de fora tão extraordinária obra ou nos inclinarmos diante dela. O fundamental é que possamos crer nos seus ensinamentos e obedecer a eles. Nessa íntima comunhão e obediência gozaremos a beleza dos seus tesouros, privilégio apenas desfrutado pelos que são humildes e os que têm alma sequiosa.

A outra atitude que devemos adotar diante da Bíblia é procurarmos conquistar uma verdadeira identificação com aquilo que queremos conhecer, sobre Jesus Cristo, caso desejemos alcançar o conhecimento essencial (Pv 2.2; Jo 7.17).

1.2 A Bíblia Como Revelação de Deus

O cristianismo proclama ser uma religião revelada: as marcas dessa revelação estão contidas nas Sagradas Escrituras. É nelas que a religião cristã possui uma declaração autorizada da sabedoria, da vontade e do propósito de Deus para com o homem, uma manifestação daquele que é invisível. A Bíblia ultrapassa tudo quanto a natureza e a história revelam e registram sobra a pessoa de Deus, e nos transmite uma sabedoria que o espírito humano não teria podido alcançar de outra forma.

O que é, precisamente, a revelação que se registra na Bíblia? Ela é, essencialmente, uma operação especial de Deus através da qual ele manifesta aos homens a sua vontade e a sua verdade. Como instrumento de saber, a revelação distingue-se dos processos mentais comuns. Para definir mais exatamente o que é revelação, basta dizer que ela: É a manifestação sobrenatural de Deus na história da humanidade para um fim especial. O próprio objeto da revelação é Deus. Seu foco é a história e não a natureza. A revelação é algo que o poder do homem não consegue descobrir, nem o poder da natureza manifestar.

Em outras palavras, a revelação procede de Deus e refere-se a Ele. Além disso, ainda que a palavra escrita não seja indispensável à revelação, pois houve revelação antes da palavra escrita, a ideia de uma revelação escrita fortalece a existência de um Deus vivo. A fala é natural ao espírito. Deus é por natureza Espírito. Por isso, era natural que Ele se revelasse através do Verbo, através da fala, através da Palavra escrita.

1.3 A Unidade da Bíblia

Uma das características que se destaca na revelação de Deus através da Bíblia é a unidade bíblica. Essa unidade não é devida, certamente, à razão de que a Bíblia seja obra de um só autor, ou de uma única época, pois 40 diferentes escritores, incluindo autores de porções menores, escreveram-na em ocasiões diversas. Uma grande variedade de estilos se revela nos seus vários gêneros, que constam de história, poesia ou cântico, argumentação, diálogo, biografia, profecia e outros.

O segredo da maravilhosa harmonia que se nota nessa diversidade de gêneros alicerçar-se também na sua unidade. A Bíblia, esse edifício que levou tantos séculos para ser construído, é harmoniosa em todos os seus ângulos, e teve como engenheiro Aquele que a planejou e depois supervisionou toda a obra.

Um Só Sistema de Doutrina: Se considerarmos as doutrinas contidas na Bíblia, descobriremos também outro aspecto de sua unidade. Desde os tempos mais remotos existe a crença na unidade de Deus, na Criação e conservação de todas as coisas pelo poder divino, numa providência geral e particular, numa lei divina, que faz distinção entre o bem e o mal, na Queda e corrupção do homem, na doutrina da Expiação pelo sofrimento de uma vítima inocente, na obrigação e eficácia da oração, na direta influência divina sobre o homem, na responsabilidade humana sobre a vida do ser humano, e na necessidade de se buscar a santidade.

Lei e Evangelho, uma só Doutrina: A lei dada por Moisés está cheia de cerimônias complexas que foram, evidentemente, adaptadas às circunstâncias particulares do povo judeu. O Evangelho, ao contrário, tem poucas cerimônias, e estas se destacam pela sua simplicidade. Há nelas os mesmos princípios a respeito de Deus e do homem. Elas ensinam as mesmas verdades, e são adequadas para estimular em nós os mesmos sentimentos.

Essa unidade compreende também doutrinas que estão inteiramente acima dos conhecimentos humanos. A Bíblia revela em toda parte o mesmo Deus, santo, sábio e bom. Fala dos seus desígnios no governo do mundo, e do resultado final da presente luta entre o bem e o mal. Revela segredos sobre a natureza humana e ensina como alcançar a verdadeira felicidade. Analisa com incomparável sabedoria os secretos motivos das ações humanas, e revela qual é a causa principal das suas misérias.

Capítulo 2 – Divisões da Bíblia

A Bíblia está dividida em Antigo e Novo Testamentos, divisões que lembram o antigo e o novo concertos ou pactos que Deus, em sua bondade, estabeleceu com o gênero humano. A palavra testamento (ou pacto) foi primitivamente empregada para exprimir o relacionamento de Deus com o seu povo, passando mais tarde a designar os livros em que estão relatadas as memórias desse relacionamento.

Os judeus dividiam o Antigo Testamento da seguinte forma: Lei ou Pentateuco (livros de Moisés), Profetas e Escrituras. Algumas vezes eles davam às Escrituras (em grego, hagiographa, escritos sagrados) o nome do seu primeiro livro, Salmos.

Os livros do Novo Testamento dividem-se em três categorias: histórica, doutrinária (ou epistolar), e profética. São históricos os quatro Evangelhos e o Livro dos Atos dos Apóstolos. É doutrinário todo o restante do Novo Testamento, à exceção do Apocalipse, o único livro neotestamentário exclusivamente profético. Porém, não devemos esquecer que existem passagens proféticas e doutrinárias nos livros históricos, e passagens proféticas e históricas nas epístolas.

Capítulo 3 – Antiguidade e Atualidade da Bíblia

Nas próprias páginas da Bíblia encontramos as provas de sua antiguidade. Tanto sua linguagem como seu conteúdo narrativo, além de alusões de caráter geral, indicam a sua origem remota. As provas históricas da sua antiguidade não deixam dúvida. O Novo Testamento é citado, há cerca de quase 20 séculos, por escritores favoráveis e contrários à Bíblia. Em escritos que pertencem, sem dúvida, ao segundo século da era cristã, encontram-se referências e citações do Novo Testamento. A presença de citações de livros do Antigo Testamento na literatura secular também tem sido imensa. Seus primeiros livros datam de cerca de 1500 anos antes da vinda de Cristo, e os últimos, de mais de 400 anos antes do mesmo fato.

Somente o Antigo Testamento e um pequeno número de obras de autores clássicos são mais antigos do que o Novo

Testamento. Quanto ao Antigo Testamento, seus primeiros livros pertencem a uma época muito anterior a de qualquer outra composição literária conhecida. Moisés escreveu 400 anos antes do cerco de Troia, e 800 anos antes que a famosa batalha dos deuses tivesse sido cantada em versos imortais pelo poeta grego Homero, nos seus dois grandes poemas épicos: a Ilíada e a Odisseia. O Pentateuco já existia mais de 900 anos antes dos mais antigos sábios da Grécia e da Ásia, como Tales, Pitágoras e Confúcio.

A história mais antiga que se conhece é a do historiador grego Heródoto, que certamente não foi escrita antes do tempo do profeta Malaquias. Mais antigos do que a história de Heródoto são os poemas de Homero e de Hesíodo, e, ainda assim, nem o primeiro foi anterior a Isaías (696 a.C.), nem o segundo a Elias (892 a.C.). Quando César, Cícero, Virgílio, Horácio e tantos outros escritores pertencentes à idade de ouro da literatura romana começaram a ser conhecidos pelos seus escritos, já havia mais de um século que os autores dos últimos livros do Antigo Testamento repousavam no túmulo.

Capítulo 4 – Legitimidade da Bíblia

Por ser uma obra tão antiga, a primeira pergunta que nos vem à mente sobre a Bíblia é: Ela será legítima? Dizemos que um livro é legítimo quando se conserva tal qual foi escrito pelo seu autor, ou pela pessoa cuja autoria lhe é atribuída. Quando ele difere do original, diz-se que foi adulterado ou falsificado. Portanto, se não é produção do suposto autor, é falso.

Se ainda existissem os originais de todos os livros da Bíblia, não necessitaríamos de mais nada para comprovarmos sua legitimidade, desde que ficasse comprovado que esses originais continham diretamente a redação de próprio punho feita pelos escritores que escreveram a Bíblia. Porém, como esses originais já não mais existem, se quisermos convencer-nos da legitimidade da Bíblia, temos de recorrer às provas que de seus livros podemos obter, atendendo às circunstâncias da sua conservação e transmissão.

E essas provas existentes são agrupadas em duas categorias: as provas externas e as provas internas. As provas externas alicerçam-se no testemunho histórico, e as provas internas nascem do exame dos próprios livros. Toda interpretação tem que respeitar determinadas regras. Inicialmente, vejamos que regras devem ser respeitadas na interpretação da Bíblia.

4.1 Novo Testamento

O Novo Testamento que nós lemos hoje é o mesmo que existia na era dos apóstolos, e era reconhecido como autêntico pela Igreja quando foi impresso pela primeira vez. A arte de imprimir, que tantos benefícios trouxe à humanidade, proporcionou as seguintes vantagens à literatura: fixou as datas dos livros e dificultou a adulteração dos textos. Existem exemplares do Novo Testamento impressos em grego, datados de Basle, em 1516 d. C., e revistos por Erasmo. Também há exemplares gregos e latinos datados de Alcalá de Henares (Espanha), em 1514 d. C. Comparando esses exemplares entre si e com as edições modernas, conclui-se que concordam em quase todos os pontos.

Porém, para verificar a autenticidade dos documentos pertencentes a épocas anteriores à invenção da imprensa, dependemos dos manuscritos. Das formas desses manuscritos não é necessário falarmos agora. Basta dizer que diferiam segundo os tempos, e que é principalmente por essas formas e pela espécie de caracteres empregados que podemos determinar a época a que pertence um manuscrito. O ponto importante que convém notar é a remota antiguidade da qual a divina providência fez chegar até nós as provas que os manuscritos fornecem.

Ninguém põe em dúvida a legitimidade das obras de Heródoto, apesar de não haver notícias de mais de 15 manuscritos desse autor. Os mais antigos desses manuscritos são do décimo século da nossa era, 14 séculos depois da composição original. Porém, na época em que foram impressos os manuscritos do Novo Testamento, existiam cópias desses manuscritos em muitas livrarias públicas da Europa. Essas cópias, com as obras dos padres e outros autores eclesiásticos da Idade Média, formavam a parte principal dos catálogos das livrarias do décimo quinto século. É certo que variavam em antiguidade, e, consequentemente, em valor; mas o seu número era imenso.

Para as recentes edições do Novo Testamento, não menos de 600 manuscritos têm sido comparados, dos quais alguns recuam até o quarto século. O Código Sinaítico (Codex Sinaiticus), que foi descoberto por um feliz acaso em 1844 e 1859 pelo doutor Tischendorff, no convento de Santa Catarina, no Monte Sinai, pertence indubitavelmente ao quarto século.

Ao mesmo século pertence o Código do Vaticano (Codex Vaticanus), assim chamado por ser conservado na livraria do Vaticano, em Roma. Esses são os manuscritos mais antigos até hoje descobertos. Mas do quinto século temos outro manuscrito ainda muito importante, o Código Alexandrino (Codex Alexandrinus), atualmente guardado no Museu Britânico. Esse código foi presenteado ao rei Carlos I, da Inglaterra, em 1628, por Cirillo Lucas, patriarca de Constantinopla, que o trouxera de Alexandria, onde exercera o patriarcado. É desnecessário mencionar outros manuscritos. Naturalmente, os mais antigos são os de mais valor, e todos eles concordam, em quase todos os pontos, com o texto bíblico que nós lemos hoje.

Convém dizer aqui que nem todos os manuscritos acima citados contêm todo o Novo Testamento. Efetivamente, o Código Sinaítico, que é até hoje o mais antigo de todos, tanto referente ao Antigo quanto ao Novo Testamentos, está completo. Mas o Código do Vaticano só contém os quatro Evangelhos, os Atos dos Apóstolos e a Epístola aos Hebreus até ao capítulo 9.14. No Código Alexandrino, embora contenha todos os livros do Novo Testamento, faltam muitas passagens.

Não há somente manuscritos em grego. Temos, em outras línguas, traduções mais antigas que esses manuscritos.

Há, por exemplo, a antiga versão Siríaca, vulgarmente chamada Peshito (simples, literal), que contém todos os livros do Novo Testamento, exceto a Segunda Epístola de Pedro, a segunda e a terceira de João, a de Judas e o Apocalipse. Esta versão data certamente do segundo século.

Há também as vulgatas latinas, traduzidas no também século II, e que depois de revistas por Jerônimo foram o grande meio pelo qual as Escrituras Sagradas se tornaram conhecidas nas igrejas ocidentais ou latinas por mais de 12 séculos.

Há os evangelhos siríacos, ultimamente transferidos dos conventos do deserto de Nítria para os museus britânicos, cujo manuscrito existente é atribuído ao quinto século, e que apresenta um texto mais antigo que o texto geral Peshito, na opinião de críticos competentes.

Há, finalmente, a versão Copta Tebaica (egípcia), que pertence ao terceiro século ou ao princípio do quarto. Nas obras dos antigos padres e nas dos hereges e inimigos do cristianismo, encontram-se inúmeras citações e referências do Novo Testamento. No quinto século, Teodoreto de Chipre escreveu acerca das epístolas de Paulo. Anteriormente, se bem que no mesmo século, Cirilo de Alexandria escreveu acerca dos escritos de João. No quarto século Crisóstomo escreveu os comentários de todo o Novo Testamento. Do mesmo século datam as obras de Lactâncio, Eusébio, Atanásio, Basílio, Gregório Nazianzeno, Ambrósio, e muitos outros. Do terceiro e segundo séculos temos as obras de Orígenes, Tertuliano, Cipriano, Clemente de Alexandria, Irineo e Justino Mártir. As obras de Clemente de Roma, Inácio e Policarpo pertencem, em parte, ao primeiro século. Desnecessário é especificar o nome dos hereges e inimigos do cristianismo que existiam nesses séculos. As citações do Novo Testamento em todos esses autores, como também as traduções de que tratamos acima concordam, em quase todos os pontos, com o texto atualmente aceito.

Em não menos de 180 escritores eclesiásticos dos três primeiros séculos, cujas obras ainda existem, são encontradas citações do Novo Testamento. São tantas que já observou, e com razão, que só pelas obras desses autores seria possível reconstruir todo o texto bíblico, caso ele se tivesse perdido.

Antes do segundo século, depois do qual as provas externas são quase completas, dependemos das provas internas e de sua confiabilidade. Não é provável que as obras aceitas sem restrição, tanto por amigos como por inimigos do Evangelho, no segundo século, houvesse sido adulteradas durante os poucos anos que decorreram desde a sua produção no primeiro século.

Não é provável que os escritos relativos à matéria, que deu lugar a tão acaloradas disputas durante as épocas que se seguiram ao tempo apostólico, houvesse sido adulterados sem que a falsificação fosse descoberta e apontada. O Novo Testamento está escrito em estilo grego que só por judeus poderia ter sido escrito, e só no decurso do primeiro século. É claro que tais afirmações estão alicerçadas nas investigações de homens cultos, cuja competência na matéria não pode ser posta em dúvida.

4.2 Antigo Testamento

Examinamos primeiramente as provas em favor do Novo Testamento, porque a nossa crença na legitimidade do Antigo Testamento fundamenta-se, principalmente, em ser este último reconhecido e citado no Novo.

A sucessão de manuscritos das Escrituras hebraicas é ainda mais admirável que a das Escrituras cristãs. É prodigioso o número de manuscritos do Antigo Testamento datados do quarto até ao décimo quarto séculos. O Doutor Kennicott comparou 630 desses manuscritos para a edição de sua Bíblia hebraica. De Rossi consultou mais de 734.

Já provamos que o Antigo Testamento é substancialmente o mesmo que era no tempo de Cristo. O Novo Testamento contém mais de 200 citações do Antigo, algumas delas repetidas. Josefo, o historiador dos judeus que foi contemporâneo dos autores do Novo Testamento, cita o número e os nomes dos livros sagrados hebraicos. E a sua lista é idêntica à nossa.

A legitimidade do Antigo Testamento está confirmada desde o terceiro século antes de Cristo. Logo, temos a certeza de que os livros da Bíblia hebraica, como atualmente os possuímos, eram aceitos desde aquela época como legítimos. Além disso, esses livros, escritos em épocas muito diferentes e afastadas das outras, citam-se e referem-se uns aos outros. Esdras, Davi e Josué referem-se aos escritos de Moisés.

É proverbial o cuidado que os judeus tiveram com a conservação das Escrituras. Cada letra, cada palavra era cosiderada sagrada. Os copistas conservaram-nas com o maior respeito, contando as letras e as palavras de cada livro. Não era permitido escrever nesse livro palavra ou letra alguma, de memória, nem ainda um yod. Copiá-las era considerado uma ocupação sagrada. O copista era obrigado a banhar todo o corpo com água pura e a vestir o traje completo judaico, antes de principiar seu trabalho.

Não era permitido escrever o nome de Deus com instrumento de escrita usado para escrever palavras comuns. Era necessário usar um exclusivo para escrever o nome de Deus.

Não era lícito ao copista parar para dar atenção a quem quer que fosse quando estivesse escrevendo o nome de Deus. Estas regras muito contribuíram para a preservação da legitimidade ou fidelidade do texto bíblico. Grande responsabilidade pesava sobre o escriba que copiava palavras que mereciam tão solene consideração. O número de provas em favor da legitimidade do Antigo Testamento é quase infinitamente maior que o número de provas que podem ser reunidas em favor de qualquer antigo livro secular.

4.3 Variantes do Texto

Mostramos acima que o texto da Bíblia, tal como hoje o possuímos, está de acordo com os originais em quase todos os pontos. Porém, não podemos deixar de reconhecer que há ligeiras variantes.

Eram inevitáveis algumas variantes nos manuscritos, mas essas variantes não comprometem de modo algum a legitimidade e credibilidade do texto bíblico. As cópias que possuímos foram tiradas de outras, que já tinham sido copiadas talvez centenas de vezes, antes de chegar ao nosso poder sob a forma atual. Algumas vezes o copista de certo manuscrito tinha outro exemplar à vista; porém, outras vezes talvez escrevesse por ditado. Em qualquer dos casos, era inevitável haver algum erro em transcrições tão repetidas.

Mas o que é exatidão perfeita? Será, por acaso, essencial que todas as partículas sejam conservadas e nenhuma preposição ou conjunção omitida? É, porventura, essencial que todos os algarismos sejam colocados e os minuciosos detalhes históricos conservados? Não, isso não é essencial. Nem Deus se importou com isso. Pois se esses elementos tivessem recebido destaque, haveria o perigo de ser dada ao livro aquela reverência que é o único privilégio Daquele que ali se revela. O necessário era que a exatidão da Palavra de Deus se mantivesse na proporção requerida pelos fins para o qual ela havia sido dada. E que nem uma doutrina se corrompesse nem uma lição importante fosse cortada ou adulterada.

Devemos verificar se nada foi acrescentado ou tirado das palavras do livro desta profecia (Apocalipse 22.18-19). Qualquer adição ou subtração invalidaria a doutrina divina, ou impediria que tivéssemos em todos os pontos importantes o conselho ou a mente do Espírito.

Capítulo 5 – Autenticidade e Credibilidade da Bíblia

Falaremos agora da autenticidade e credibilidade da Bíblia. É autêntico o livro que descreve fatos que realmente aconteceram e podem ser comprovados. Dizemos que algo é crível quando é digno de crédito, quando está alicerçado em um lastro de fatores que nos levam a crer nele com segurança. Vejamos, em primeiro lugar, os argumentos em favor da autenticidade e credibilidade do Novo Testamento.

5.1 Novo Testamento

Já sabemos que as