The Polar Express

The Polar Express (bra: O Expresso Polar; prt: Polar Express) é um filme de animação digital de tema natalino estadunidense de 2004, dos gêneros aventura e fantasia, co-escrito e dirigido por Robert Zemeckis, baseado no livro infantil homônimo de Chris Van Allsburg, de 1985, que também atuou como um dos produtores executivos. O filme apresenta personagens humanos animados usando animação de captura de movimento live-action. O filme conta a história de um jovem que, na véspera de Natal, vê um trem misterioso com destino ao Polo Norte parar fora de sua janela e é convidado a bordo por seu condutor. O menino se junta a várias outras crianças enquanto embarcam em uma jornada para visitar o Papai Noel se preparando para o Natal. O filme é estrelado por Tom Hanks, que também foi um dos produtores executivos do filme, em vários papéis distintos, com Daryl Sabara, Nona Gaye, Jimmy Bennett e Eddie Deezen em papéis coadjuvantes.

The Polar Express
The Polar Express
No Brasil	O Expresso Polar
Em Portugal	Polar Express
Estados Unidos 2004 •  cor •  100 min
Gênero	fantasia aventura animação
Direção	Robert Zemeckis
Produção	Steve Starkey Robert Zemeckis Gary Goetzman William Teitler
Roteiro	Robert Zemeckis William Broyles Jr.
Baseado em	The Polar Express de Chris Van Allsburg
Elenco	Tom Hanks
Música	Alan Silvestri
Cinematografia	Don Burgess Robert Presley
Edição	R. Orlando Duenas Jeremiah O'Driscoll
Companhia(s) produtora(s)	Castle Rock Entertainment Shangri-La Entertainment ImageMovers Playtone Golden Mean Productions
Distribuição	Warner Bros. Pictures
Lançamento	10 de novembro de 2004 3 de dezembro de 2004 9 de dezembro de 2004
Idioma	inglês
Orçamento	US$ 165–170 milhões
Receita	US$ 314,2 milhões

Castle Rock Entertainment produziu o filme em associação com Shangri-La Entertainment, ImageMovers, Playtone e Golden Mean Productions para a Warner Bros. Pictures, como o primeiro filme de animação de Castle Rock. Os efeitos visuais e a captura de desempenho foram feitos na Sony Pictures Imageworks. O filme foi feito com um orçamento de produção de US$ 165 milhões, uma soma recorde para um longa-metragem animado na época.

The Polar Express foi lançado nos cinemas 3D convencionais e IMAX em 10 de novembro de 2004. O filme arrecadou US$ 286 milhões em todo o mundo durante sua execução inicial, e US$ 314 milhões com relançamentos subsequentes, e mais tarde foi listado no Guinness Book of World Records de 2006 como "a primeira e totalmente digitalizada captura de filme", em que todas as partes foram feitas em captura digital, sendo também este o primeiro a ser lançado simultaneamente em IMAX 3D. O filme é dedicado a memória de Michael Jeter, pois foi último filme em que o ator fez uma participação, como ele havia morrido em 30 de agosto de 2004.

Enredo

Na América do Norte (Grand Rapids, Michigan), na noite de Natal, no final da década de 1950, um garoto testemunha um trem chamado Polar Express, que está prestes a embarcar para o Polo Norte, ele para em frente a sua casa. Assim que o menino vai até o trem para olhar, o condutor lhe permite embarcar. O garoto conhece outras crianças, incluindo uma menina e um garoto que conhece todos. Quando o trem vai pegar Billy, o menino herói aplica os freios de emergência para deixar Billy entrar a bordo, que a princípio recusou-se a embarcar, mas mudou de ideia. O condutor em seguida convoca uma equipe de garçons, que da às crianças um pouco de chocolate quente. A menina afasta-se do seu bilhete para ver Billy, que está sozinho no carro de observação. A menina e o condutor entregam o copo de chocolate quente para Billy até que o menino herói descobre que o bilhete da menina voou. Ele tenta devolver o bilhete, mas perde-o. Depois que o bilhete é carregado pelo vento, ele desliza de volta no trem. A menina explica sobre seu bilhete perdido e o condutor à primeira decide expulsá-la do trem, mas em vez disso a leva para uma caminhada nos telhados do trem. O menino herói puxa o bilhete perdido novamente e persegue a menina que é conduzida sobre os telhados.

Ele perde a menina e o condutor de vista, o que faz com que o garoto encontre um vagabundo, que afirma que ele é o proprietário do trem e o Rei do Polo Norte. Desesperado para encontrar a menina, o vagabundo ajuda o menino esquiar pelos telhados. Antes de chegar no Top Tunnel Flat, o menino salta no vagão onde é guardado o carvão para o motor, e encontra a garota controlando o trem. Depois que o dirige, Steamer e seu assessor, Smokey substituem a direção. As ordens de Steamer são para parar o trem, quando testemunha algo incomum à frente. O menino herói aplica os freios e o trem vem a uma parada brusca e as testemunhas dos condutores vêm a passagem de uma manada de renas. O condutor puxa a barba de Smokey, fazendo com que ele solte efeitos sonoros semelhantes a animais, o que faz as renas abrirem caminho. O trem continua, mas começa a acelerar, quando a válvula do acelerador quebra. Movendo-se a extrema velocidade, o trem torna-se uma montanha russa quando ele cruza o Glacier Gulch, derrapando ao entrar em um lago congelado. A válvula perdida perfura o gelo, fazendo com que ele quebre. Smokey usa seu cabelo para reparar o acelerador. Quanto as rachaduras de gelo, as ordens dos condutores do trem são para chegar ao outro lado dos trilhos, e faz com êxito antes do lago gelado quebrar completamente. O menino herói retorna com o bilhete perdido da menina para o condutor carimbar. O condutor toma as duas crianças para uma sala com brinquedos abandonados. O menino herói é assustado por um fantoche, o fantoche do mal Ebenezer Scrooge que retrata A Christmas Carol e retira-se para o carro de observação, onde a menina e Billy estão cantando. O trio vê a aurora polar e o trem finalmente ondea ao Polo Norte.

Na chegada, as crianças formam filas, enquanto o menino herói e a menina veem Billy deprimido sozinho no carro de observação. Eles tentam convencer Billy a ir, mas o transporte é acidentalmente desacoplado e corre desgovernado, em seguida, para em uma plataforma giratória. O trio explora a área industrial da cidade, até que cai em uma pilha de presentes, que são transportadas em um saco gigante transportado por um dirigível. O saco gigantesco é colocado no trenó do Papai Noel (Pai Natal, em português europeu) e as crianças são removidas pelos elfos. Enquanto a rena está sendo preparada, Papai Noel chega. Um elfo perde um sino e o menino herói recupera-o. Primeiro ele não ouve nada, mas quando acredita, ele ouve um som. Papai Noel confia no menino e o presenteia como "O primeiro presente de Natal". Papai Noel deixa-o com suas renas e uma banda toca na celebração. Os elfos voltam a ligar o vagão perdido de volta para o trem e as crianças preparam-se para ir para casa. As crianças solicitam o menino herói mostrar o sino, até que ele descobre que perdeu a campainha pelo bolso rasgado. Embora devastado pela perda, ele recupera seu espírito depois que Billy é levado para casa e ele ganha o presente que sempre quis. O menino herói é levado para casa e todos se despedem. Na manhã seguinte, Sarah, a irmã do menino o acorda para abrir os presentes, incluindo o sino que ele perdeu. Os pais não ouvem nada e o menino deixa-o sobre a mesa. O narrador termina a história dizendo que o sino soa somente para aqueles que realmente acreditam.

Elenco e personagens

• Tom Hanks como o Condutor, o Vagabundo, Papai Noel, pai do Herói e o Herói mais velho
• Josh Hutcherson como o Herói
• Nona Gaye como a Heroína
• Jimmy Bennett como Billy
• Eddie Deezen como Lenny
• Charles Fleischer como o Elfo Líder
• Steven Tyler como o Elfo Cantor
• Michael Jeter como Smokey e Steamer
• Leslie Zemeckis como mãe do Herói
• Isabella Peregrin como Sarah, irmã do Herói

Recepção

The Polar Express teve recepção mista por parte da crítica profissional. Com índice de 56%, o Rotten Tomatoes chegou ao consenso: "Embora o filme seja visualmente deslumbrante no geral, a animação dos personagens humanos não é realista o suficiente, e a história é acolchoada". No Metacritic a pontuação é de 61%.

Roger Ebert deu quatro estrelas ao filme, sua maior classificação, dizendo que "há um profundo e tenebroso tom, ao invés da alegria irracional de um filme natalino comum." E "também tem uma assustadora e mágica qualidade..." Reconhecendo os comentários de outros críticos, Ebert disse: É um pouco assustador, Não assustador em uma maneira desprazerosa, mas naquela furtiva e provocante maneira que permite que você saiba que coisas misteriosas vão acontecer."

Prêmios

• Duas indicações ao Globo de Ouro
• Uma indicação ao BAFTA Awards
• Vencedor do Grammy de 2006
• Duas indicações ao Satellite Awards
• Uma indicação ao People's Choice Awards dos Estados Unidos.