Um vo pela Histria

Em 1852, o governo dos Estados Unidos props comprar as terras das tribos indgenas Suquamish e Duwamish, localizadas na regio de Puget Sound, no atual estado de Washington. O objetivo era dar prosseguimento ocupao do territrio norte-americano com populaes estrangeiras que chegavam ao pas. O governo pretendia deslocar as duas tribos para uma reserva indgena, oferecendo-lhes algumas garantias e compensaes. Em 10 de janeiro de 1854, Isaac Stevens, Governador do Territrio de Washington, esteve em Puget Sound para reforar a oferta de compra das terras. Naquele dia, o Cacique Seattle, como era conhecido o chefe das tribos Suquamish e Duwamish, proferiu um histrico discurso em que destacou a transitoriedade da existncia, expressou

seu profundo amor pela natureza e mostrou a necessidade de se tomar conta da terra e de toda vida sobre a terra. O discurso proferido pelo Cacique Seattle foi traduzido para o ingls pelo mdico Henry Smith, que o publicou pela primeira vez na edio de 29 de outubro de 1887 do jornal Seattle Sunday Star. Smith chegara a Seattle como superintendente escolar em 1853. Tinha um talento especial para idiomas, e logo aprendeu a lngua dos ndios. Ele deixou claro em seu artigo que a verso que publicava no era uma cpia exata do discurso original de Seattle, mas o que pde reconstruir das notas que tomara na ocasio. Quase um sculo depois da publicao do artigo de Henry Smith, j na dcada de 1970, surgiu um novo texto, escrito pelo roteirista de cinema norte-americano Ted Perry, inspirado no discurso do Cacique Seattle. Os ambientalistas fizeram desse novo texto uma espcie de manifesto ecolgico do perodo e o distriburam em universidades mundo afora. Recriao livre e potica do artigo publicado por Smith, o texto de Ted Perry tornou-se a verso mais difundida do que hoje se conhece como A Carta do Cacique Seattle, e o que se encontra neste livro, traduzido do ingls para o portugus por Alice Galeffi.

Assim, A Carta do Cacique Seattle tornou-se uma construo histrica, nascida de um pronunciamento original e que foi ganhando novos contornos poticos e polticos ao longo do tempo. Mas sua essncia permanece e reverbera ainda hoje, 150 anos depois do discurso. Os sentimentos expressos pelo lder das tribos Duwamish e Suquamish se identificam com os de todos os povos afetados pelo desenvolvimento de sociedades mercantis e industriais. A Carta um forte chamado nossa conscincia ecolgica. Uma pea de literatura potica, que tem como assunto central a identidade humana com a me Natureza a Terra Me, como a chamava o chefe indgena.

O Cacique Seattle
Filho de um importante lder da tribo Suquamish e de uma escrava, o Cacique Seattle nasceu por volta de 1786. Em torno de 1800, os Suquamish sofreram uma srie de ataques de tribos vizinhas. O jovem Seattle participou de algumas dessa batalhas, nas quais demonstrou coragem e astcia. Sua liderana comeou a se firmar a partir de 1805, quando introduziu novos mtodos de combate. O mais engenhoso consistia no corte de uma grande rvore, de modo que casse atravessada no rio por onde os Suquamish seriam atacados. Como os ataques eram feitos durante a noite, os inimigos terminavam se chocando com o tronco da rvore. Enquanto se ocupavam em tentar salvar suas canoas e equipamentos, os homens de Seattle os atacavam de terra firme. Logo depois da vitria contra as tribos da regio de Green Rivers, ele se apropriou do nome do av Seeyahtlh e se tornou o chefe das tribos Suquamish e Duwamish. Seattle estabeleceu relaes cordiais com os brancos e tentou obter o mximo proveito disso, principalmente atravs do recebimento de tributos por atividades co

merciais realizadas nos territrios indgenas. Em 10 de janeiro de 1854, diante do governador de Washington, Isaac Stevens, recomendou a suas tribos que fossem para a reserva que o governo lhes destinava. Sabia que no poderia resistir s armas de fogo, caso optasse pelo confronto. Por isso, preferiu deixar suas palavras para a histria e assegurar direitos que considerava inegociveis para seu povo. The Indians night promises to be dark (a noite dos ndios ser escura), teria dito ele na ocasio, de acordo com Henry Smith. Os anos seguintes cuidaram de confirmar a profecia do velho chefe. Ele tentou fazer com que o governo cumprisse as promessas, mas pouco conseguiu. Morreu em 7 de junho de 1866.

O Cacique Seattle foi assim descrito por Henry Smith, que tambm relatou os momentos que antecederam o histrico discurso: O Cacique Seattle foi o ndio mais forte que eu vi, e, sem dvida, o mais bonito. Tinha cerca de 1,90 m de altura, ombros e peito largos e era perfeitamente proporcional.

Seus olhos grandes, inteligentes, expressivos e amigveis pareciam um fervoroso espelho de sua grande alma. Costumava ser solene, silencioso e digno, mas nos momentos decisivos transformava-se em um gigante e sua palavra tornava-se lei. Quando falava em pblico (para grandes ou pequenos grupos), todos os olhos voltavam-se para ele. Frases profundas, sonoras e eloqentes saam de seus lbios, como cataratas jorrando de fontes inesgotveis. Seu comportamento era magnfico, e to nobre quanto o do mais elevado comandante das foras militares de um continente. Nem sua eloqncia, nem sua dignidade, nem sua graa foram adquiridas: elas lhe eram to naturais, como as folhas e as flores em uma amendoeira frondosa. Seus poderes eram os de um imperador. Mas seus instintos eram democrticos, e ele conduzia os assuntos de seu povo com suavidade e bondade paternais. Costumava ser lisonjeado e coberto de atenes pelos homens brancos. Mas ao sentar-se com eles mesa, no se envaidecia; em vez disso, demonstrava sua natural nobreza e cordialidade. Era um autntico gentleman.

Quando o Governador Isaac Stevens chegou a Seattle para reafirmar a oferta de compra das terras indgenas, a baa estava apinhada de barcos e a praia, coberta por uma multido agitada. At que a voz do Cacique Seattle se fez ouvir, como se fosse o toque surpreendente de um grande tambor. O silncio se instalou imediato e perfeito. O governador foi apresentado multido e logo comeou a explicar, de forma direta e coloquial, o sentido de sua misso entre os ndios. Todos entenderam que suas palavras solicitavam a capitulao das tribos. Aps o governador ter concludo suas palavras, o Cacique Seattle levantou-se, com a dignidade de quem carregava nos ombros as responsabilidades de chefe de uma grande nao. E comeou seu memorvel discurso em tom solene e grandioso.

O grande chefe de Washington manda nos dizer que quer comprar nossa terra. Mas essa id estranha para ns.
que quer comprar a nossa terra. Essa idia estranha para ns. Como possvel comprar ou vender o cu e o calor da terra? Se o ar fresco e o brilho das guas no nos pertencem, como podemos vend-los?

O grande chefe de Washington diz

A seiva que corre nas rvores carrega memrias do homem de pele vermelha. Conhecemos a seiva das rvores como conhecemos o sangue que corre em nossas veias.

A seiva que corre nas rvores carrega memrias do homem de pele vermelha. Conhecemos a seiva das rvores como conhecemos o sangue qu corre em nossas veias.

Dever mant er est a erra int act a e sagrada, omo um lugar em que at o homem branco possa saborear o vent o adoado campina. pelas flores da
Esta terra dever permanecer intacta e sagrada, como um lugar em que at o homem branco possa saborear o vento adoado pelas flores da campina.

Quando o l t imo homem de pele vermelha for banido junt o com sua selva, e sua memria for soment e a sombra da nuvem passando sobre as campinas, ainda est aro aqui os t errenos asbeira-mar? E florest as?
Quando o ltimo homem de pele vermelha for banido junto com sua selva, e sua memria for somente a sombra da nuvem passando sobre as campinas, ainda estaro aqui os terrenos beira-mar? E as florestas? Ter sobrado algo do esprito do meu povo?

Nota do Editor A publicao deste livro uma pequena contribuio para o crescimento da conscincia ambiental e do desenvolvimento sustentvel no Brasil, especialmente na Amaznia, cada vez mais castigada pela ganncia imediatista dos que insistem em ter acesso a suas riquezas sem assumir nenhuma responsabilidade para com seus povos nem com o futuro da nao brasileira.