A ALA DOS NAMORADOS

ANTNIO CAMPOS JNIOR

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BREVE NOTA
OS EVENTOS QUE ANTECEDEM ESTA HISTRIA

Corria o ano de 1383.
O rei D. Fernando I, acabara de morrer com apenas 37 anos, vtima de
doena. A sua nica herdeira, Beatriz, era apenas uma criana de 10 anos de
idade mas, inconsequentemente, j tinha sido mandada para fora do pas para
ser tomada como esposa do Rei de Castela.
Com o trono vazio, a viva, D. Leonor de Teles, tomou para si o poder
aclamando reinar em nome da sua filha e do seu marido, o Rei de Castela, e
ps logo o seu amante galego, Joo Fernandes Andeiro, como seu consorte e
ministro do reino. Tal ao trouxe a indignao da populao em todas as suas
faes: na plebe, na burguesia, no clero e entre a nobreza; e o que comeou
por ser vrias revoltas populares contra os ditos da rainha e do seu ministro,
culminaria numa guerra civil, por todo o territrio, opondo os opositores e os
defensores da nova monarca.
A liderar a fao opositora, que recusava a nova rainha e a submisso do
trono a Castela, estava Joo, Mestre de Avis, meio-irmo do falecido rei que,
apesar de ser um filho bastardo, tinha sido reconhecido aos seis anos pelo pai,
D. Pedro I, como filho e foi posto por este a estudar cavalaria na Ordem de
Cristo, armando-o depois cavaleiro e dando-lhe o ttulo de "prncipe de
Portugal".
Sendo um bastardo, a sua aclamao ao trono era ilegtima aos olhos da igreja,
mas a apoia-lo tinha a povo, a burguesia e uma grande parte da nobreza que
no via com bons olhos a hiptese de Portugal vir a ter um rei castelhano.
Assim, a 6 de Dezembro desse mesmo ano de 1383, juntamente com um
grupo armado, Joo de Avis invade o Pao do Conselho (atual cmara de
Lisboa), mata o Conde de Andeiro e proclamado regedor e defensor do
Reino pela populao que o aclama, inconsciente de que aquilo era o inicio de
um dos mais perigosos e sangrentos conflitos que Portugal se veria
confrontado at ento.
Sabendo da morte do seu ministro e amante, D. Leonor de Teles foge, antes
de ser capturada pelos seguidores do Mestre de Avis, e refugia-se na corte do
seu genro, D. Joo I de Castela, dando a este um pretexto para fazer aquilo
que ele j desejava fazer: invadir Portugal e validar a sua pretenso ao trono.
Estes eventos so o preldio real das situaes que conduziram guerra Luso-
Castelhana entre 1383 e 1385 e que culminaria na batalha de Aljubarrota.
A histria que vai ler inicia-se j em plena invaso de Castela, durante o cerco
de Lisboa de 1384, que durou exatamente 4 meses e 27 dias, e que quase
dizimou a populao lisboeta.





PRIMEIRA PARTE
INFORTUNADOS AMORES




CAPTULO I
DOR QUE ENLOUQUECE

Fora calmo aquele dia de Junho de 1384. O sol sumira-se afogueado, globo
enorme de ouro fulvo que deixara pelos cumes dos montes e sobre as guas
dormentes do Tejo um crepsculo agoirento, vermelho como a prpura antiga
dos autocratas e como o sangue forte da plebe.
Em todas as torres de Lisboa bateram lugubremente as badaladas das
alvorada. Parecia que nunca os sinos da cidade tinham tido uma voz assim
dolente! Badaladas como trgicos soluos daquele bronze que parecia ter
dentro em si a alma angustiosa da cidade.
E no era deles afinal aquela tristeza imensa; era do corao de quem os ouvia.
A voz dos sinos era a mesma dos dias jubilosos; no corao dos
atormentados, dos famintos, dos que traziam consigo a dor e o luto, que a
repercusso mudara como se viesse timbrada pelas amarguras da Ptria e pelas
tristezas de cada lar.
Jesus! soluara uma velha a quem o marido e o filho tinham
morrido, dias antes, numa sortida s portas de Santa Catarina, contra os
Castelhanos que cercavam Lisboa (*).

[(*) O bloqueio terrestre da cidade pelas tropas de Castela comeara em 9 de Fevereiro de 1384. O cerco
cerrara-se em 27 de Abril, depois de ter chegado ao Tejo a primeira diviso de uma poderosa esquadra
castelhana.]

Esto a dar aquelas badaladas como se fosse para lembrar os tantos que a
morte levou e os muitos que ho de acabar, se o nosso Senhor no tiver d
desta pobre cidade e desta infortunada Nao!
E para maior agouro e mais doloroso contraste, as sinetas de bordo das
cinquenta e trs naus e gals que El-rei de Castela tinha no Tejo tambm
tocaram na alvorada, mas essas numas vibraes agudas, ligeiras, como se
tivessem um timbre de riso de escrnio pela aflio da cidade.
Ouviam-se bem na trgica melodia daquele crepsculo. A armada potente de
Castela estava atracada desde Santos at para l de Cacilhas, muito prxima da
praia, a cerrar estreitamente o cerco.
Mas do acampamento castelhano, a rodear Lisboa das alturas de Santa Clara
ao Monte da Graa e Penha, das extremidades de Valverde (o valezito da
atual Avenida da Liberdade), daqueles hortejos s lombas de Campolide e do
monte de Santa Catarina s praias de Santos; dali vinham ainda mais
opressoras repercusses naquele anoitecer de Junho. Vinham do estridor
arrogante das trombetas no soberbo alarde das Trindades.
Esto a uivar os lobos de Castela! M peste os ponha em fuga!
comentara um besteiro(*) de cabelos grisalhos.

[(*) soldado que tem a besta como arma, estando na mesma categoria blica que os arqueiros ou archeiros.]

J pela noite dentro, as procisses de penitncia cruzavam-se nas ruas,
gemendo o seu miserere, e as igrejas atulhavam-se de gente angustiada, que
fazia preces pela boa fortuna da cidade. Para que Deus protegesse o jovem
Nuno lvares Pereira, j vencedor dos Castelhanos na batalha dos Atoleiros, e
para que a nossa Senhora trouxesse rapidamente e a salvamento a esquadra
que esperavam do Porto com o socorro de que tanto carecia a capital.
Depois passaram silenciosas, num passo pesado e lento, de piques e bestas ao
ombro, as quadrilhas de peonagem(*) de reforo para as setenta e sete torres e
trinta e oito portas que tinham as muralhas de Lisboa e para as trincheiras de
estacaria dobrada, que reforavam as defesas at praia de Santos, e seguiam
ao longo da Ribeira e dos Fornos da Cal at ao mosteiro de Santa Clara.

[(*) "peonagem" era todo o soldado raso de posio militar mais baixa, apelidado de "peo"]

Para os lados das Portas de Santa Catarina e da Torre de lvaro Pais (na
moderna rua de S. Roque), trotava um grupo de cavaleiros, de bacinetes
emplumados, cotas e braais. Iam para onde o perigo era maior e mais
frequentes as escaramuas com os sitiantes.
Depois o soluar das preces emudeceu, as velas dos altares apagaram-se, as
grandes portas das igrejas cerraram-se. Esmoreciam pelas esquinas e sobre as
portas de casas abastadas os lampies e as candeias dos nichos, mngua de
umas gotas de azeite, porque at nisto se manifestava a misria daquela
encantadora Lisboa, qual os mouros tinham chamado a Sultana do Mar Azul
do Ocidente.
Foi correndo a noite e a cidade parecia adormecida num sono de pesadelos.
Mas nem toda ela adormecera. Nas muralhas velavam as atalaias, e dos lados
da Ribeira vinha, a espaos, um rumor brando de vozes.
Mas nos lares que a morte enlutara de lgrimas de dor, nos castelos
miserveis, quantos esqulidos havia, que no conseguiam dormir por causa
da sua horrorosa tortura de famintos?
No recanto de uma travessa, um grupo de esfarrapados esquartejava
sofregamente uma mula escanzelada para o seu banquete daquela noite. Havia
dois dias que no traziam na sacola nem uma cdea bolorenta de esmola, uma
cdea daquele po miservel que ento se fazia na cidade com o bagao da
azeitona, as razes das ervas e as malvas dos quintalejos abandonados.
No terreiro, onde ainda um ms antes se vendiam uns restos de trigo, bandos
de crianas semi-nuas, estonteadas de sono e rodas de fome, andavam a
arranhar o cho para ver se a terra tinha escondida em si a fartura de alguns
bagos de trigo. Eram mais bem sucedidos que as pobres crianas, os ces sem
dono, a focinhar nas montureiras, que trescalavam podrides de cadveres.
Em frente da S, as torres castels, envoltas num manto de sombra como
figuras gigantescas de alguma lenda, uma mulher nova, de cabelos esparsos,
uma farrapagem de brocados a cingir-lhe o corpo, que era talvez belo, parara
arquejante, aconchegando muito aos seios um vulto pequenino de criana,
num choro convulsivo e dbil.
Como tu choras, amor da minha alma! Cheia de fome! Eu sei! Eu sei!
Filha, dava-te o meu sangue, e no posso matar-te a fome!
Murmurara-lhe isto num estrangulamento de soluos como se a pequenina a
pudesse compreender, e apertava-a mais contra o peito como se quisesse que
do seu seio ressequido aquela boquita lhe pudesse beber o sangue.
Lavada em lgrimas! Tm mais sorte os que morrem! Que tamanha
misericrdia seria se a nossa Senhora nos levasse a ambas para si!
E a pequenita num choro cada vez mais convulso, mais rouco, mais dolorido.
Num relancear dos seus olhos de alucinada, turvos de lgrimas, a
desventurada mulher deu com um painel da Senhora Me de Deus, que o
padre Cabido mandara erguer por cima da porta do templo, desde que as
misrias do cerco tinham posto a cidade em maiores desalentos.
Uma grande lmpada de bronze punha os seus reflexos de luz dourada na
figura da Virgem com o seu Jesus pequenino ao colo, Me e Filho numa
expresso de jbilo e ridente fulgor.
Foi at ela, a tremer, a pobre esfarrapada; ajoelhou-se fervorosamente, a
acalentar a filha, e ps no painel um olhar mortificado, numa splica em que
as lgrimas davam o dobro das palavras.
Senhora, acudi-me! Ningum me ouviu, ningum me pde socorrer!
Escutai-me vs! Socorrei-me, Senhora! Me divina fostes, mas tambm eu
quero minha filha, como vs, Senhora, ao vosso filho. Sofreu, sofrestes com
ele, e mataram-no; mas o vosso era Deus, e a esta, coitadinha, sou eu que a
deixo morrer! Senhora, talvez nunca sofresse fome o vosso pequenino Jesus,
por se no terem secado para ele os vossos seios como secaram os meus!
A criancinha estrebuchou-lhe nos braos como uma avezita agonizante e
soltou um grito dolorido. A esfarrapada ergueu-se de repente, a tremer
doidamente, e deu uns passos torcidos para que a luz da lmpada lhe
iluminasse melhor o rosto da pequenina.
Ests a esfriar! Filha! Filha! Olha para mim! rouquejou ao beij-la, a
tatear-lhe a cara, em convulses de epiltica.
Mas a filha j no a ouvia. Estava morta. Morta pela fome.
A mulher sacudiu-se em soluos e ps-se numa correria doida pelo terreiro da
S com o cadver da pequenina erguido nos braos, trementes como se
fossem de uma octogenria.
E no cu de profundo azul brilhou um fulgor intenso de estrelas, no
alheamento e na indiferena daquela dor de me a envolver-se em desvario de
loucura!
A enlouquecida sentou-se no degrau do portal a regougar uma trova de
acalentar crianas e a embalar nos braos o corpo hirto da filha.
Vibraram de repente naquele lgubre silncio vozes altas de gente que vinha
da Porta de Ferro a correr.
Gentes, despertai! Boas novas chegaram! Erguei-vos e dai graas a
Deus!
E com as vozes altas, alvoroadas, ressoavam nos ares as marteladas das
aldravas, revoava um sussurro de gente surpreendida, um ranger de portas que
se abriam e um rudo de adufas que se levantavam.
Entrou um grupo de homens no terreiro da S. Vinha diante deles um galeote
com uma acha de pinho embreada, acesa em guisa de archote, a esfumar de
negro aquela frouxa penumbra das estrelas e a projetar os seus clares
vermelhos na fachada vetusta daquele grande templo.
Por Deus, que chegaram boas notcias!
Que notcias so? inquiriram os estremunhados, assomando s
portas com as candeias de luz na mo.
So notcias de Nuno lvares, o jovem campeo? perguntavam.
Quereis ver que deu nova arremetida contra os castelos e venceu outra
batalha?
Eu j sonhei com ele trs noites a fio, a entrar por Castela adentro, ao
lado do senhor S. Jorge, com o seu bacinete de ouro e a sua lana de prata! E
que tinha levado escalada os muros de Badalhouce (*).

[(*) O Assim chamavam a Badajoz. Parece que foi fundada pelos mouros com a denominao de
Baladelaixe, que os nossos antigos mudaram para Badalhouce.]

No vos deiteis a adivinhar, gente endrominada, que o caso foi outro.
Dizei qual.
Contai o que houve. Falai depressa. Dizei insistiram muitas vozes.
Lanou ferro (atracou) em Cascais a armada que veio do Porto a
socorrer-nos esclareceu um dos recm-chegados.
Pois Santa Maria seja bendita e que viva quem nos vem ajudar.
Viva! Viva!
E o senhor dom Bispo que mande abrir as portas da S, e os senhores
cnegos que mandem pr luzes nos altares, para que Deus nos ampare!
E quem trouxe tal notcia?
Um homem bom do Porto, mercador rico, de rijas febras e destemida
gana para o mar, que pelo escuro da noite fugiu de Cascais num batelzito e,
por entre a armada inimiga, se atreveu a c vir trazer-nos a boa notcia!
J esteve a falar com o Mestre informou outro dos avisadores,
referindo-se ao Mestre da Ordem Militar de Avis, filho bastardo de el-rei D.
Pedro.
E com ele veio tambm aquele destemido fidalgo jovem de Riba-
Douro, que foi o mais belo pajem da rainha combora (*) e o mais animoso
na guerra do ano passado.

[(*) Mulher que tem amores ou vive com um homem casado. Assim chamavam rainha D. Leonor Teles.]

No sei quem seja!
Ora! Nem Lisboa conhece outro mais afoito de alma. aquele jovem
de vinte anos que mandou desafiar o Condestabre de Castela.
Ah! Esse ento todos ns sabemos quem .
claro que se sabe. Ruy de Vasconcelos, da melhor nobreza de Riba-
Douro.
Morrem por ele as mulheres novas. E dizem que no pao real por ele se
perdeu certa dama linda como as estrelas. E olhai que nunca mais se lhe soube
o paradeiro!
E enquanto iam falando assim, em grupos ou de porta para porta, a multido
dos alvoroados aumentava de instante para instante; as luzes das candeias
brilhavam pelas adufas como pirilampos e voejava pelos ares um rumor mais
intenso de passos e de vozes.
Entretanto, no portal da S, alheada de tudo, a enlouquecida me, a quem a
filha morrera, soluava as oraes com ela deitada no regao.
A multido podia l ouvi-la! Ningum reparara naquela mulher nova,
enrodilhada em farrapos de brocado, endoidecida no drama da maior dor
humana, toda mirrada na sombra enorme da igreja.
E ela tambm absolutamente alheia a todo aquele alvoroo, como se ali a
tivessem cegado as suas prprias lgrimas e de tudo tivesse ensurdecido no
estonteamento daquela mgoa inexcedvel e sem remdio!

* * *

Gentes, a vem o Mestre, o Defensor, o que um dia ser rei! gritou
frente da multido, numa voz dominadora, que se sobrepunha a todas as
outras, um homem alto, espadado, exemplar admirvel dessa raa de plebeus
que havia ento, de conscincia lavada e nimo intemerato, para falarem alto
fosse a quem fosse, e para morrerem a peito descoberto pelo seu crer e pela
sua coragem.
Era o tanoeiro(*) Afonso Eanes, o chamado "Juiz do Povo", um
revolucionrio dos dias turbulentos que seguiram morte do rei D. Fernando.

[(*) Tanoeiro ou toneleiro um arteso dedicado ao fabrico de barris, pipas ou tonis para embalar,
conservar e transportar mercadorias, principalmente lquidos.]

Tinha sido o tribuno e o comandante da populaa, para que a Nao se
defendesse das pretenses de el-rei de Castela e no lhe deixasse levar a coroa
do monarca falecido, na herana da infanta portuguesa D. Beatriz, esposa do
rei invasor, mais a bandeira e a histria da terra portuguesa. E o caso foi que,
sem a interveno daquele mestre tanoeiro, talvez a Nao no tivesse por
chefe o jovem Mestre de Avis, e tivesse esmorecido na defesa da sua
independncia.
Entre os homens de ao preponderante que apoiaram o bastardo de el-rei D.
Pedro e da plebeia Teresa Loureno subida do trono, trs havia de
incontestvel grandeza Nuno lvares Pereira, fidalgo e guerreiro juvenil;
lvaro Pais, o velho chanceler dos tempos de el-rei D. Fernando, e aquele
valente mesteiral (mestre arteso), que se chamava Afonso Eanes Penedo.
Ei-lo, a vem! anunciou outra voz.
E com ele aquela alma boa do povo. O nosso querido velhinho, lvaro
Pais.
Certo se ir recolher o Mestre aos paos de Apar S. Martinho.
Viva o Mestre! gritou uma multido prxima das Portas de Ferro.
E pouco depois, adiante de todos mulheres e carpinteiros da Ribeira com
archotes aceso , Sem nenhuma ostentao de poder, singelamente, quase
ombro a ombro com o povo que o adorava, o Mestre de Avis subia
lentamente com lvaro Pais, muito abordoado ao seu basto, arrastando por
ali acima, penosamente, com as suas pernas trpegas. Ao lado dele, na
esquerda, um legista que, h dois anos, viera da Universidade de Bolonha
onde se formara em leis o doutor Joo das Regras.
Um pouco atrs, acotovelados pela multido dos maltrapilhos descalos, dois
pajens com tochas acesas, e depois o comandante dos besteiros. Oito homens
de armas por escolta e mais ningum naquele cortejo do Defensor do Reino
ttulo dado pelos cidados de Lisboa o Mestre da Ordem de Avis; um
infante bastardo pelo pai, um homem do povo pela me.
Havia explicao para o cortejo ser pequeno. Ainda nessa tarde o Mestre
recebera avisos de certos movimentos suspeitos da esquadra castelhana e fora
logo para as Portas do Mar, sem nenhuma comitiva, para observar ele prprio
qual seria o intento do almirante de Castela. E por l se demorara pela noite
dentro, de atalaia, sem ter podido perceber o intento daquela evoluo dos
navios sitiantes.
Tomou precaues, mandou um aviso confidencial s torres e s quadrilhas
que guardavam as portas para se manterem em dobrada vigilncia, mas no
quis dar alarme pobre cidade, j to atribulada de provaes. Nas trincheiras
da praia dirigiu ele prprio, sem alarmes, as precaues de sobreaviso e, como
em outras ocasies, teve a auxili-lo dedicadamente o arcebispo de Braga, D.
Loureno, com o seu estado-maior de cnegos e a sua hoste de frades e
clrigos seculares. Os trabalhos e os sacrifcios eram para todos.
O arcebispo, um homem intrpido, no admitia isenes de privilgio para
ningum naquela conjuntura angustiosa. Para ele era tambm servio de Deus
defender a Nao mo armada, e a sua hoste de tonsurados no era das
menos fervorosas nem das menos destemidas na defesa das trincheiras e no
arranque das sortidas. Fora ele at o principal organizador na defesa do lado
do rio, passando indiferentemente da sua tarefa de dirigente aos mais rudes
trabalhos de construo, para estmulo da peonagem e dos seus clrigos.
Pela noite adiante chegara o batel em que vinha o comerciante do Porto, Joo
Ramalho, com a notcia de ter atracado em Cascais a esquadra de socorro. O
Mestre combinou ento com o Ramalho o plano a seguir, no s quanto
entrada dos navios, mas tambm a respeito do apoio que poderiam dar-lhe os
defensores da cidade.
Assente o que devia fazer-se para que a empresa, realmente grave, tivesse bom
xito, Ramalho voltou para Cascais com o mesmo risco e destemor, e o
Mestre regressava agora ao pao para ali discutir com os seus cavalheiros e
caudilhos(1*) do povo, entre os quais tinham lugar proeminente os homens de
ofcios da "Casa dos Vinte e Quatro"(2*) do povo, com todas as mincias e
disposies da parte do plano que pertencia cidade.

[(*) 1 - caudilho: algum com uma posio de chefia; era assim nomeado algum de uma comunidade que
tivesse numa posio capaz de exercer liderana e de a representar quando fosse preciso. Eram os caudilhos
que representavam o povo nas assembleias sociais convocadas pelos reis, chamadas Cortes. 2 - A Casa dos
Vinte e Quatro era um rgo deliberativo da administrao municipal de Lisboa - e, mais tarde, de outras
cidades do Reino de Portugal e do Imprio Portugus - era composto por representantes das guildas, ou seja,
das associaes de ofcios, como a guilda dos artesos ou a dos mercadores.]

E era neste assunto gravssimo que o Mestre vinha a conversar com aquele
velho alquebrado, que fora o crebro dirigente da revoluo e trazia em si, no
seu arcaboio de septuagenrio, uma das maiores almas de Portugal.
A multido olhava para aqueles os dois esperanada como se aquele homem
de gorra negra e cabelos de neve fosse o smbolo imaculado da Ptria, que os
de Castela pretendiam matar, e o outro, um bastardo real, monge-cavaleiro de
vinte e seis anos, representasse a maior promessa e a mais rtila esperana de
um Portugal remoado, mais forte, mais brilhante, de mais pura e altiva alma,
emergido dos Iodos daquela decadncia pelos milagres de esforo de uma
revoluo.
Viva o nosso Messias! gritaram algumas mulheres comovidamente.
E envolveram, num olhar de sonho, aquele homem jovem, de amplas costas,
trigueiro e rubro como os galeotes da Ribeira e os picos das montanhas; de
rosto largo numa forte expresso de energia; naquela cabea de pensador o
bacinete (*) emplumado dos campeadores fidalgos, nos ombros largos o
manto branco dos Cavaleiros de Avis e sobre a cota de armas o estreito
escapulrio com a esguia cruz verde do mestrado da Ordem, estampada
naquela brancura do hbito, a lembrar as toalhas dos altares e a bandeira da
Nao.

[(*) A parte da armadura que protege a cabea]

Messias da Ptria para a redimir, filho de um rei para ascender ao trono, se a
Nao vencesse, filho de uma mulher do povo, como o aclamavam
febrilmente.
Que Deus vos guarde, Senhor! clamava a ral num voto fervoroso,
de braos erguidos como para o abraar, e a trapagem de burel(*) agitava-se-
lhe sobre o peito arquejante.

[(*) Tecido tpico portugus do qual se faziam as capas e os capotes. confeccionado a partir da l.]

Deus vos oua, gente leal, e a todos nos mantenha na santa defesa de
Portugal volveu-lhes o Mestre, pondo neles, afetuosamente, os seus olhos
negros, penetrantes, e esboando nos lbios rubros um sorriso de
familiaridade, que lhe modificava as linhas duras do longo rosto, quase
quadrangular, de queijo proeminente e barba escanhoada, conforme o
preceito imposto aos monges cavaleiros.
Amanh haveremos de ter dura luta. A armada que veio do Porto
entrar e ns de c lhe daremos uma mo disse o Mestre.
Grande armada, Senhor? perguntou um mesteiral,(*) de barrete na
mo.

[(*) "Mesteres", este termo designava, na sociedade portuguesa medieval, um grupo de artesos ligados entre
si por uma guilda de determinado ofcio. O equivalente ao que hoje seria um sindicalista, embora esta
comparao seja muito afastada. O termo "mesteiral" passou tambm, com o tempo, a ser usado para
designar todos aqueles quem tinham actividades de arteso, como os tanoeiros, ferreiros, oleiros, etc.,
estivessem ou no ligados a uma guilda; depois passou ainda a designar todo aquele que era aprendiz de um
"mesteiral".]

Dezassete naus e outras tantas gals.
Mestre e Defensor nosso, bom socorro ser, mas a outra de Castela tem
mais do dobro! Respondeu-lhe.
Deus estar connosco, e pela nossa causa a alma e o sangue de ns
todos. Ficai prevenidos. Ao romper da manh, estaremos todos onde for
preciso. Conto convosco; contai comigo. El-rei de Castela no levar a
herana que vem aqui buscar. S Lisboa lha poderia entregar, e nem vs nem
eu deixaremos que a tome.
Mestre e Defensor, honradas palavras dissestes! acudiu Afonso
Eanes na sua voz dominadora A cidade no se rende e a herana no se
entrega!
Assim o queremos todos e assim ser com a ajuda de Deus!
confirmou o Mestre com uma grande energia sugestiva.
Todos! gritaram Por esta nossa terra contra as hostes de Castela:
Portugal e S. Jorge!
Ide agora repousar, meus filhos disse-lhes paternalmente lvaro
Pais, na sua voz tremente de velho Ao romper da manh seremos uns com
os outros e o dia h de ser de bravia luta. Mas at eu, com as minhas pernas
trpegas, me hei de arrastar para onde for preciso para que a soldadesca de
Castela veja como os velhos de Lisboa so capazes de morrer pela sua terra.
Pai do povo sois vs disse uma regatona velha da Ribeira conhecida
entre o povo por "Tia Lourena da Ribeira", que reunia sua volta um grupo
de mulheres mais novas. e aqui tendes quem vos ajude a ir ver como esse
bailado de amanh h de ser. Falta o po na cidade, mas ainda, louvores a
Deus, no faltam as pedras para britar os focinhos a esses ces danados de
Castela!
Ide repousar, meus filhos repetiu o alquebrado chanceler dos
tempos de D. Fernando Muito h que dispor para o dia de amanh, e a
todas as coisas precisa de prover a sua graa disse indicando o Mestre
Ide com Deus.
At ao amanhecer acudiu D. Joo num gesto amigvel de despedida.
E foi andando para cima, ao lado de lvaro Pais e do douto Joo das Regras.
Viva o Mestre! Viva o nosso Messias! aclamou a multido num
arrebatamento de entusiasmo, como se estivesse esquecida de todas as
privaes, de todas as misrias e de quantos perigos enormes podia trazer-lhe
o dia seguinte.

* * *

Vamos ter po, mulheres de Deus! disse a regatona da Ribeira
Vir trigo na armada do Porto. Vai acabar a fome!
Destacando-se do adro da S, numa apario como a de um fantasma, nos
braos a criancita morta, a pobre me enlouquecida, disse em gritos agudos
como uivos:
Acabar a fome!... Tambm a minha filha... Acabou! Tantas mulheres! E
no houve nenhuma... Nenhuma... Que lhe matasse a fome... A ela!... Olhai...
Morreu!
Uma profunda impresso de estranheza e de supersticioso pavor oprimiu a
multido, e com mais profunda violncia o corao das mulheres. Recuaram,
cheias de terror como se aquela desventurada fosse um espectro fugido de
alguma campa da S.
Num extenuamento de foras, a infortunada dobrou os joelhos subitamente e
caiu sobre o cadver da filha.
Eh! Mulheres, que por bem pouco temeis! exclamou a tia Lourena
J supondes que alguma alma penada! De fome que ela falava; e com
fome seria que baldeou a terra; era capaz de o jurar. Pois eu no tenho medo e
vou dar ajuda a essa criatura de Deus.
Cuidado, tia Lourena, que pode ser moura encantada ou judia
feiticeira, que ande a penar!
Credo! Figas, demnio! disseram algumas.
Contos da Carochinha. Eu vos digo j o que .
E a regatona aproximou-se da desditosa; para grande assombro da assistncia,
ajoelhou-se no cho e levantou-lhe a cabea.
Me bendita, que ela parece estar morta! Chegai, c por caridade, esse
pedao de luz.
Um mesteiral aproximou-se dela com os restos de um archote que ficara a
arder no cho.
Arcanjo bento, que linda ela ! Rapariga de boa criao, parece feita de
marfim! Vinde ver; no tenhais medo. Uma pequenita com a cabecita dourada!
Morta, est morta! Ela, a me, que ainda tem vida. Est-lhe a boca a tremer e
as lgrimas a saltarem-lhe em fio dos olhos cerrados! Um fiozito e uma cruz
de oiro ao pescoo! Aproximai-vos, pasmadas dos meus pecados, que esta
nem moura nem judia.
As mulheres aproximaram-se, mal refeitas ainda do seu terror supersticioso.
Aguilhoados pela curiosidade, alguns mesteirais e maltrapilhos se tinham j
aproximado, formando uma roda.
Jesus! Que magreza tamanha! comentou uma rapariga saloia.
E olhai que este saiozinho esfiampado do tecido rico das donas!
notou outra.
Brocado esclareceu a tia Lourena.
Talvez lho tivessem dado de esmola! lembrou uma tecedeira da
Corredoura.
Hum objetou a tia Lourena A pele branca e assim fina, que nem
as toalhas dos altares, condiz bem com esta esfarrapada rica. Esta nunca
andou como ns torreira do sol nem ao vento frio das madrugadas.
Quem ser, tia Lourena?
Eu sei l, mulher! Talvez mal casada com algum desses tredos que se
foram para os ces gadelhudos de Castela. Nestes ruins tempos tudo pode ser,
mulheres de Deus! Mas aqui a falar que a gente no a acode. Vamos lev-la
daqui. Dou-lhe eu uma cama no meu casinhoto, e ainda l tenho um naco de
po de bagao para lhe matar a fome. Talvez tivesse ficado por a escondida,
como outras que eu sei, abandonadas pelos pais e pelos maridos, que foram
ao faro dos favores do rei castelo (*).

[(*) Aos de Castela chamava o povo castelos, e assim os denomina tambm nas suas crnicas de el-rei D.
Fernando e de D. Joo I, o grande cronista Ferno Lopes, pai da nossa Histria, como lhe chamava
Alexandre Herculano.]

Tambm eu sei de algumas e bem conheo a toca onde esto metidas!
Aqui, bem perto, sei eu de me e filha que vivem escondidas, e essas,
minhas queridas, no passam fome! disse a tia Lourena, aconchegando
para si e friccionando com as suas mos encortiadas a testa de neve da pobre
me desmaiada.
Essas conheo eu bem! disse uma velha mendiga Olhai, uns
passos ali para baixo, alm, naquela grande casa, onde ningum apareceu nem
se ergueram as cortinas quando o Mestre passou! Vivem na farturinha e
querem l saber do resto! Ali no entra a fome!
E a velha mendiga, com a mo engelhada, a tremer no ar, apontou para um
grande prdio, todo envolto em sombras.
A rapariga est a querer voltar a si anunciou jubilosamente a tia
Lourena V, minha linda, eu vos darei guarida, se no tiverdes para onde
ir.
Estava a pr-se a lua no cu, como uma prola enorme a deslizar por um mar
azul, profundo, imenso.
Filha! rouquejou a enlouquecida, enclavinhando as mos por entre
os negros cabelos revoltos.
E desprendeu-se de repente dos braos da tia Lourena.
Ps-se de p, relanceou em volta um olhar espavorido. Deu com o cadver da
criana, estendido no cho, soltou um grito como se tivesse sido arrancado da
sua alma espedaada, estendeu-lhe os braos, cambaleou e foi cair de joelhos
ao p dela, numa convulso-de soluos.
Ento, resignai-vos pediu-lhe a regatona, inclinando-se para ela
enternecidamente Tantas mes tm perdido os seus filhos pequeninos!
Tantas!
E parecia velada de choro a voz forte e spera daquela velha de soberba
musculatura, que tinha as rudes audcias de um rufia e as brandas meiguices
de uma pomba.
Endoidece-a a dor! Coitada! segredou piedosamente para a velha
mendiga uma forte rapariga, que tambm era me.
Filha da minha desgraa, filha da minha alma! Caem sobre ti as estrelas
do cu... Flores pequeninas, todas feitas de luz!
Ento, minha pobre menina! Vamo-nos embora daqui. Eu buscarei
para a vossa pequenina as flores que o sol ainda no queimou. Rosas de todo
o ano, branquitas como ela, que eu tenho no meu quintalejo.
Olhai a lua... A sua madrinha... No tinha outra... Nem pai que se
soubesse!...
Vamos l insistia a tia Lourena Eu levo a inocentinha. Tambm
tive filhos pequeninos, tambm Deus mos levou, e a um, que chegou a
homem, mataram os castelos, h dois meses. Aqui vos diz este meu burel de
d. Vinde comigo.
De sbito, ouviu-se uma tropeada de cavalos. Desciam escudeiros
apressadamente dos lados do pao de Apar S. Martinho.
Iam com avisos do Mestre, convocando para a madrugada, os chefes da
nobreza e os homens dos ofcios da Casa dos Vinte e Quatro do Povo,
espcie de conselho de defesa, pequeno parlamento popular, que, quatro
sculos mais tarde, se poderia chamar em Frana um comit de salvao
pblica sem guilhotina.

* * *

A tia Lourena conseguira afinal levar dali a enlouquecida. Deitara nos seus
braos a criana morta e duas vizinhas suas iam amparando a pobre me, num
alheamento de tudo, sem foras que no fossem para o arranco dos soluos e
para os gritos pungitivos da sua mgoa.
Seguiam por ali abaixo. A regatona morava num beco muito prximo s
Portas do Mar.
Debaixo vinham subindo a p, lentamente, dois homens que no podiam
confundir-se com gente da plebe, ainda mesmo que no trouxessem atrs de si
dois escudeiros apeados.
Um deles, jovem forte e esbelto, de admirvel gentileza, trazia um bacinete
emplumado, cota e braais, esporas douradas de cavaleiro fidalgo. O outro, de
longas barbas brancas, rosto macilento, avergoado de rugas, tinha um olhar de
amargurado e o ar de mortificao de um asceta. Cingia-lhe o corpo
ressequido uma tnica de tecido branco, de grande cabeo orlado de conchas
com uma cruz vermelha do lado esquerdo; cintura corda de esparto, nos ps
grosseiras sandlias.
Apoiava-se a um alto bordo, que tinha uma cabaazita pendente, como
usavam os peregrinos da Terra Santa.
Dava-lhes em cheio o luar, e, naquele seu estranho contraste, dir-se-iam
figuras fantsticas numa apario de lenda.
Pobre Portugal, meu querido Ruy! vinha dizendo o velho.
Num estreitamento da ladeira cruzaram-se com eles as mulheres que levavam
a enlouquecida.
Monge peregrino! exclamou a desditosa, subitamente agitada por
aquela apario A minha filha... Sabe?... Morreu de fome!... Monge, reze
por ela!
E, sacudindo as duas mulheres com febril energia, tentava aproximar-se do
peregrino.
Que isto, criaturas?! perguntou o jovem cavaleiro Que
significam as palavras desta mal-aventurada?
A tentar desprender-se das outras, a desditosa dobrara-se toda para a frente,
de cabea baixa, mas, de repente, como se tivesse reconhecido a voz daquele
homem fidalgo e essa voz a tivesse confrangido duramente, ergueu-se com
uma face violenta e volveu de relance para ele o olhar turvo de lgrimas.
Subitamente levou as mos ao rosto e caiu para trs nos braos das duas
mulheres, dando um grito indefinvel.
As mos, numa tremura, tinha-as espalmadas contra o rosto como se tivesse a
preocupao de o esconder daquele jovem cavaleiro.
Mas explicai-me, criaturas, que mulher esta, e porqu este seu
desvario aflitivo?! interrogou com estranheza o juvenil companheiro do
monge.
Senhor cavaleiro, desculpai-a. Morreu-lhe a filha explicou umas das
mulheres e a pobrezinha tresvariou!
Pois que Deus, Senhor nosso, tenha piedade da sua dor e lhe d
resignao disse humildemente o velho peregrino.
Vejo que sois de pobre condio acrescentou o cavaleiro, metendo a
mo na escarcela(*) Aqui tendes para ajudarem a pobre mulher.

[(*) Uma espcie de bolsa que se levava cintura. Muito usada nos sculos XIV e XV]

E estendeu a mo para uma das que a seguravam. Dava-lhe uma pequena
moeda de ouro.
Seja pelo amor de Deus! agradeceu a mulher e que a nossa
Senhora vos d boa fortuna.
E vo-la conceda tambm respondeu-lhe, seguindo para cima com o
peregrino.
Levai-me daqui pedia em voz baixa a endoidecida Depressa...
No lhe mostreis... A pequena! No lhe digam que era minha filha! No! A ele
nunca! Tenho vergonha! Tenho vergonha!
E assim a levaram dali, com as mos cada vez mais cingidas ao rosto, como se
uma grande vergonha a oprimisse tanto, que at aquela sua loucura de me a
pudesse compreender e sentir!


CAPTULO II
DRAMA ANTIGO

Em Santo Eli, o cavaleiro e o monge pararam em frente do porto de um
velho palcio brasonado.
Tio Mendo, ides ver que alvoroo far a minha querida me.
Por mim ento, nem que fosse num sonho me poderia esperar!
Tal como a mim me sucedeu no Porto, quando l fostes dar, ao fim de
tantos anos de trabalhos.
Tantos! Olha, faz amanh doze anos que eu me parti daqui com o
corao despedaado e a alma cheia de luto.
Todos julgavam que por l tinhas morrido!
s vezes nem sequer pode morrer quem no quer fazer a Deus a
ofensa de se matar. Histrias tristes e longas. Bate l e arranja modo para que
a tua me no fique mais doente com esta surpresa da minha vinda.
Nem ela conta comigo. Mas descansai, tio Mendo, que eu acautelarei o
nosso aio e as criadas para que lhe no deem a notcia de repente.
Bateu serenamente com a grande aldrava de bronze do porto. Os dois
escudeiros tinham parado a uma dezena de passos.
Teria sido melhor vir mais cedo disse o peregrino.
Bem o queria eu, mas com as informaes que tive de dar ao Mestre e
depois naquela demorada conversa com o Arcebispo, acerca das coisas do
Norte, foi-se passando uma grande parte da noite.
Podamos vir c de manh.
Vs preciseis de repouso. De manh haver de ajudar na entrada das
naus e gals, sabe Deus com que longos e arriscados trabalhos, e ficar-me-ia o
remorso de estar em Lisboa por to demoradas horas sem vir ver a minha
me.
Dizes bem, Ruy. Tardam em abrir!
Bato outra vez.
Deu trs fortes marteladas e ento, poucos minutos passados, assomou ao
postigo do porto a cara engelhada de um velho.
Quem bate, e a que vindes? perguntou.
Meu querido Gonalo, sou eu.
Santa Maria! exclamou o velho.
No te espantes tanto, homem de Deus, e vem depressa. A minha me
como est?
Um pouco melhor dos seus achaques, senhor meu.
Louvores a Deus! Mas no faas rudo para que se sobressalte!
O Gonalo Vasques abriu com penoso esforo a pesada porta de carvalho
com chaparia de ferro.
Santa noite, meu querido senhor saudou, muito dobrado.
Boa noite, meu velho. Porque foste tu a vir abrir o porto?
O jovem do porto est doente, e aos outros no h rudo que os
acorde. Mas eu ainda no estou em mim, meu querido amo e senhor! A
grande alegria que vai ter a senhora D. Dulce! Andava j raladinha de receios e
de saudades por vs!
Pois sim, meu velho, mas sem alvoroto haveis de ir acordar a sua aia,
para que lhe d aviso da minha chegada e lhe diga que ao romper da alvorada
irei beijar-lhe a mo.
De olhos pasmados no peregrino, o Gonalo Vasques levantou de cima do
banco antigo de cedro o lampio de aros de ferro e vidros corados, que ali
pousara para abrir o porto, e indicou aos dois escudeiros os brandes
metidos em argoles de bronze, na extrema do vestbulo, a um outro lado da
larga escadaria.
Vinde acend-los para acompanhardes o nosso amo.
Cada um dos escudeiros trouxe uma tocha que acendeu um lampio.
Entretanto, o velho Gonalo no tirava os olhos do peregrino, mirando-o de
alto a baixo com uma grande expresso de espanto e de supersticiosa
venerao. Como poderiam ter entrado na cidade, cercada por terra e mar, o
jovem cavaleiro, seu amo, e aquele peregrino de longos cabelos e grandes
barbas de neve?! E porque o trazia consigo seu amo Ruy de Vasconcelos? Era
isto o que ele a si prprio perguntava, atnito.
Mendo percebeu-lhe a estranheza e aproximou-se dele lentamente, depois de
ter observado que ningum mais poderia ouvi-los, pois os escudeiros se
tinham afastado.
Nem podeis sonhar sequer, Gonalo Vasques disse-lhe baixo, com
uma grande expresso de tristeza, pondo-lhe a mo no ombro, afetuosamente
que velho este de tamanha grandeza para vs!
Senhor, peregrino dos Santos Lugares me parece que sois, mas no me
diz a memria que eu algum dia vos tivesse visto!
Desde jovem, por largos anos, Gonalo Vasques. Em todos os dias e
em cada hora me veis. Mas to mudado me trazem as mgoas e os trabalhos,
que nem j me podeis conhecer e mais velho pareo do que sou!
Pela voz me estais a lembrar algum, a quem muito queria e venerava e
daqui fugiu infortunado, fidalgo e senhor com quem me criei! Mas engano
certo ser dos meus ouvidos e do meu corao de velho! Passaram muitos
anos, senhor, que ele se foi! Depois aqui se contou um dia que tinha morrido
e houve luto nesta casa! Eu creio que os mortos no voltam.
Quer Deus s vezes que alguns voltem. De uns sei eu que voltaram,
Gonalo Vasques.
Numa tremura de comoo, o septuagenrio ps nele um olhar investigador,
cheio de enternecido interesse.
Pelo tanto que os ficaram a chorar e pela tamanha saudade que
deixaram, de alguns sei eu que deviam de voltar, porm nunca mais ningum
os viu, meu senhor!
Pois ide avisar a aia da vossa ama e l em cima eu vos contarei depois o
caso de um que voltou disse-lhe o peregrino, comovidamente.
Em maior tremura, num alvoroo de dvida, o Gonalo Vasques tomou o
lampio e volveu-lhe em voz rouqueiante:
Vou, c vou, e ser como dissestes.
Foi para a escada com as pernas a vergarem-se-lhe e o corao a bater-lhe.
Doidamente como se quisesse fugir-lhe do peito.
Pela voz parece-se um pouco! ia dizendo consigo Talvez o no
tivesse levado a morte. J tem havido casos assim, consoante dizem os contos
antigos. Estou em crer que ele! Meu conhecido desde novo, por muitos
anos, que outro poderia ser?
Entretanto, muito inclinado para o tio, Ruy dizia-lhe quase em segredo:
J adivinhou quem sois, o pobre do Gonalo Vasques! Olhai como as
pernas se lhe vergam a tremer por aquela escada acima.

* * *

Tio e sobrinho tinham entrado para a sala de armas, sala alterosa e vasta, de
altas janelas de ogiva com vitrais flamantes. As paredes adornadas de soberbos
trofus e panplias antigas.
Poucos minutos volvidos, o Gonalo Vasques entrava.
E ento? perguntou-lhe Ruy de Vasconcelos.
A criaturinha ergueu-se toda cheia de pasmo e l foi a tremelicar para os
aposentos de dormir da senhora D. Dulce.
Muito bem.
Agora escuta, Gonalo Vasques disse-lhe o peregrino, aproximando-
se comovidamente Aquele infortunado que h muitos anos foi-se embora,
dos mortos que voltam, e aqui o tens de braos abertos para ti, meu velho.
Jesus da minha alma, que mo estava a adivinhar o corao! exclamou
com uma neblina de lgrimas na voz e no olhar O meu querido senhor
Mendo Rodrigues, to amigo e meu protetor, to grande exemplo de
cavaleiros!
E ainda maior exemplo de desventurados!
Bendito Deus, ainda que tudo isto no se passasse de um sonho! Deixai
que vos beije as mos! soluou, a dobrar os joelhos.
Velho, de p, os teus cabelos brancos esto a par dos meus; peito a
peito para que os nossos coraes se escutem, e nos meus braos, como h
cinquenta e trs anos tu me erguias nos teus, amigo lealssimo dos mais
devotados que eu tive.
Abraaram-se comovidos.
Senhor Ruy de Vasconcelos, meu honrado senhor e amo disse da
porta Marta Vicente, a aia de D. Dulce.
Saudaes, minha boa Marta.
Bons olhos vos vejam e boa fortuna venha convosco, meu senhor!
A minha me?
Dela vos trago recado para a irdes ver sem demora aos seus aposentos
de dormir. Senhor, est num alvoroo com a boa noticia que lhe dei!
Pois ide l dizer-lhe que no tardo um credo em lhe ir receber a bno.
Eu vou, meu senhor disse, olhando insistente, numa grande
expresso de estranheza, para o velho peregrino.
E assim que ela se retirou, Ruy disse para o tio:
Ficai vs aqui, tio e meu senhor, se tal vos apraz.
Fico, sim. Aqui me acompanhar o nosso Gonalo Vasques.
Eu irei dispondo o corao da vossa irm para tamanha surpresa.
Deste mal-aventurado morto que voltou interrompeu Mendo
Rodrigues, sempre naquele profundo tom de tristeza que se tornara o timbre
de mgoa imutvel da sua voz.

* * *

Gonalo Vasques, amigo, senta-te.
Senhor, diante de vs!
Neste escabelo (tipo de banco), ao p de mim.
Puxou-o para si brandamente e sentou-se ao lado dele.
No bastariam noites inteiras, grandes como noites de Dezembro, para
eu te contar os longos anos que sofri. H de isto ir a pouco e pouco, se a vida
me chegar para tanto. Agora o que mais importa falar desta pobre terra de
Portugal, em tamanho perigo de se perder, Gonalo Vasques!
E, a bem dizer, por causa da mesma criatura que a vs vos perdeu, meu
senhor!
A rainha combora!(concubina) rouquejou Mendo Rodrigues,
erguendo-se de repente, as rugas mais cavadas no rosto, a palidez mais
lgubre, os lbios numa contrao violenta, o olhar num sbito relampejar de
cleras H seis meses me disseram em Inglaterra que, de dia para dia, se
tornara mais vil essa loba real, a ladrar amores com um cachorro galego!
Contava-se que, a poder de cimes, matara o marido, como a poder de
ignomnias infamara o trono, vergonha e afronta de todas as rainhas, vergonha
e afronta das piores esposas, ral degradante das nfimas bonejas!
Senhor meu, acalmai-vos por quem sois! rogou-lhe.
E pelo que sou respondeu-lhe, moderando-se Tens razo,
Gonalo Vasques. Sete anos a arrastar-me na humildade destas vestes, a
esmagar o corao contra o meu prprio passado, a pedir a Deus que me
levasse ou de tudo me fizesse esquecido, e nem a morte me quis, nem o
corao se esqueceu! No mereci que Deus me ouvisse, e ainda h
tempestades de dio e de clera neste Mar Morto em que a minha alma
naufragou! Em velho, procurarei ser calmo rouquejou, sentando-se outra
vez ao lado dele Vai-me contando o que sabes desta nossa terra, Gonalo
Vasques. Em Inglaterra s me souberam dizer umas coisas incompletas e mal
compreendidas. Anteriormente, em Tunes, onde fui cativo e remador de gals,
em Alexandria onde me traficaram como escravo e na Terra Santa onde vivi
de esmolas, ningum sabia e ningum dizia nada desta nossa terra de Portugal!
O que vs passastes, senhor Mendo Rodrigues!
Contos longos de infernal amargura guardo-os para as longas e
tormentosas noites de Inverno, se quiser Deus que eu l chegue. Depois
daquela noite de desgraa em que me fui daqui, manchado de sangue e louco
de desespero, aquela horrenda noite de Outubro de 1371, que nunca mais me
saiu da alma, cheia de negrumes, laivada de sangue...
Por causa daquela treda mulher de encantamentos, que foi rainha
caluniosa dos Portugueses!
No meu tempo era somente uma adltera de enfeitiadora juventude e
perversa desvergonha, a quem el-rei doidamente se avassalara.
Aquele senhor rei D. Fernando, a quem Deus perdoe os tamanhos
males que trouxe nossa terra com tais desonestos amores, que at para ele
foram de morte!
E quem sabe ainda se tambm para Portugal!
verdade, senhor, quem sabe?!
Mas vai-me tu desafogadamente, como te lembrarem, as coisas de mais
importncia, que se passaram aqui. De Inglaterra embarquei para o Porto,
muito enfermo e em tal desfalecimento de nimo l cheguei, to devorado de
febres, que mal falei do tempo ido com o meu sobrinho Ruy. Nem com ele
desafogaria como contigo, meu velho e leal confidente. Guerras sei eu que
umas poucas tem havido de runa e de vergonha nesta desgraada terra, desde
aquela em que eu entrei como tu sabes.
A do ano de 1369 disse Gonalo Vasques E s essa no foi por
causa daquela mulher de to lindo rosto, que parecia uma santa, e de to
negregado corao, que nem as feras queriam ser o que ela foi! Aquela de 69
anos no trouxe grandes males.
Foi uma guerra por ambio de el-rei, que meteu Portugal na Liga dos
reinos de Arago e de Navarra, contra o rei Henrique II de Castela, das
Astrias, de Galiza e Leo.
E nessa Liga entrava tambm o rei mouro de Granada, segundo ouvi!
Um rei mouro!
Entrava. Dessa no nos vieram grandes prejuzos, bem o sabes.
Invadimos a Galiza e tommos a Corunha. verdade que tambm os
Castelhanos entraram depois por Trs-os-Montes e pelo Minho e nos
tomaram Bragana e Braga e cercaram Guimares. Mas por ali se ficaram, e s
no ano seguinte se atreveram a cercar a nossa Cidade Rodrigo, com o mesmo
nulo resultado com que os nossos lhe foram bloquear o rio Guadalquivir, para
render Sevilha.
As outras que se lhe seguiram foram cem vezes piores!
Daquela s veio um grande mal, porque de alm Minho trouxe el-rei,
como seu parcial, a esse co Galego que se chamava Joo Fernandes Andeiro.
Que foi a sua e a nossa vergonha por aqueles amores de infmia...
Com a loba real de cabelos fulvos e olhai enfeitiador, que era Leonor
Teles. Quando eu parti, estava el-rei j com a inteno de quebrar o ajuste do
seu casamento com a infanta de Castela, pois j o tinha avassalado a formosa
esposa de Joo Loureno da Cunha (*).

[(*) Tinha casado com D. Leonor Teles em 1368.]

Dali veio ento a causa de todas as guerras que nos tm afligido! El-rei
queria fora casar com ela, sem lhe importar que fosse casada e tivesse o
marido vivo. O povo soube do desvario e amotinou-se. Foi ento que el-rei
fugiu com ela e l se foi casar para os lados do Porto, em Lea do Bailio;
pouco depois do vosso tamanho infortnio. Mulher de dois maridos! Mas os
reis podem muito, e o Santo Padre l deu por desfeito o casamento com o
outro, que fugiu para Castela. Ouvi dizer que por l andava na corte, com tal
descaramento e escrnio da sua prpria afronta, que trazia na gorra, em guisa
de plumas, duas pontas de ouro.
Que abjeto homem e que pervertidos tempos estes nossos!
O povo sentiu pelo rei a vergonha que ele no sentia! Alvorotou-se
Lisboa; mas o que podia o pobre povo, se tantas pessoas da nobreza e tantos
prelados se conformavam com aquela rainha sem vergonha? Os mais audazes
foram esganados pelas justias de el-rei e, na cabea de todos eles, um tal
Ferno Vasques, alfaiate que valia tanto como se fosse um destemido
cavaleiro! A esse o vi eu a espernear na forca, depois de lhe terem decepado as
mos. (*)

[(*) Os tumultos do povo de Lisboa, encorajados pelo alfaiate Ferno Vasques, foram os primeiros
protestos de uma revoltas popular pelo pudor contra Leonor Teles.]

Ouvi em Inglaterra que o rei Henrique de Castela muito se ofendera
pela quebra do ajuste de casamento com a infanta sua filha, que o senhor rei
D. Fernando trocara por Leonor Teles...
A Flor de Altura como por c lhe chamavam na corte, meu senhor.
Flor de perdio para tantos homens e para esta terra que ela o foi!
Flor que entontecia pelo muito que tinha de bela, e matava nos seus espinhos
como se fossem lnguas venenosas de serpentes! Em Bristol me contaram que
o rei Henrique de Castela declarou guerra ao nosso por aquela ofensa, e ento
se aliou D. Fernando com o rei de Inglaterra e veio c o Conde de Cambridge.
Dessa aliana de reis nada vos sei dizer, meu senhor; mas o que eu sei
que a chegaram muitos ingleses, gente dura e feroz para combater e dizem
que ainda pior para destruir e rapinar, se eram certas as queixas que deles fazia
o povo. Anos terrveis de desgraa para a nossa terra! Nem a pior peste, nem
o mais horroroso terramoto, nos podiam trazer mais runas, mais lgrimas,
tamanha perda de vidas, tal medonha levada de sangue!
E Gonalo Vasques levantou-se numa atitude de desespero.
Vieram os Castelhanos pela Beira dentro, tomaram e destruram
cidades, vilas, aldeias! Queimadas, em cinzas, tudo raso at chegarem a
Coimbra! E foi nesse triste ano de 1372 que a loba real, como vs lhe
chamais, teve uma filha, a infanta D. Beatriz, causa desta guerra de agora e, ao
cabo de contas, ainda uma causa que vem da maldita me que tinha, Deus me
perdoe!
Eu sei. a esposa do rei D. Joo I de Castela.
Esposa de doze anos, meu senhor; uma criana com quem os
Castelhanos andam a jogar contra ns! A pobrezinha pode l entender esses
enredos em que a meteram? Ainda ela andava no bero e j lhe andavam a
tratar do casamento! Uns poucos de casamentos, que se iam ajustando e
desmanchando enquanto a infantazinha ia crescendo! Nunca se tinha visto
coisa assim! Depois de lhe terem arranjado dois noivos diferentes de Castela,
chegaram a celebrar-lhe as bodas com o filho de um duque ingls, que a veio.
E ela com nove anos! Depois, ainda outro noivo de Castela, porque o noivado
com o Ingls desfez-se, e por fim, o ano passado, a foram levar fronteira,
pobre menina de onze anos, para que fosse esposa do rei vivo de Castela.
E para que lhe servisse de joguete poltico, est-se a perceber, para o rei
castelhano reclamar a coroa, a bandeira, as tradies, o braso, o prprio
nome desta nossa terra, com tanto amor e tamanho esforo erguida no
Mundo! Mas d-me ideia de que foi a invaso de 1372 (*). Os Castelhanos
tinham chegado a Coimbra, disseste.
E de l vieram sobre Lisboa, que no tinha ento os muros e torres que
se fizeram, trs anos depois.
Isso j eu notei. As muralhas que eu conhecia faziam a cidade mais
pequena e muito a confrangiam em volta do monte do Castelo.
Pois a nova cerca quem a ergueu foram os braos do povo. Fazei ideia,
senhor, que, h onze anos, os Castelhanos do rei Henrique puderam ter o seu
arraial no alto de S. Francisco e a cerca nova vai entestar agora com o monte
de Santa Catarina! O terror que foi aquele cerco de 73! Deitaram fogo s casas
e assolaram tudo volta da cidade, aqueles excomungados de Castela! Mas, ao
menos, no os deixaram entrar c dentro. No ano de 1381 houve outra
invaso e a perda da nossa armada nos mares de Castela! Pudera! Ia a
comanda-la um irmo da loba, para que todas as nossas desgraas proviessem
dela! Logo no ano seguinte se fizeram as pazes com Castela e ainda foi pior
que as fizessem! O rei castelhano tinha ficado vivo, e logo a combora real se
lembrou de lhe dar a filha em casamento, para ficar mais segura no trono. E l
foi levar-lha a Elvas. Aquela seria a herdeira da coroa dos nossos reis, e como
tal se disse que lhe juraram lealdade os fidalgos de Portugal e Castela, para o
caso de el-rei no ter filho varo legtimo que lha herdasse.
No tinha?
Teve um... Tinha nascido no pao, no ano anterior. Era filho varo da
rainha D. Leonor Teles.
Percebo.
Contou-se que el-rei o tinha esganado nascena! Deus me perdoe se
assim no foi!
Havia de ter sido, Gonalo Vasques. O msero rei devia andar ralado de
cimes, cheio de infernais desesperos aquele seu corao cobarde.
Meio morto e de dela escravo que ele andava, meu senhor! Quem
reinava era ela, e a quem tinha amor era o Galego Joo Fernandes Andeiro,
feito Conde de Ourm, por graa de el-rei.
Misria de rei! Podia fazer da coroa a insgnia de escrnio que Joo
Loureno fizera da gorra! Nas suas horas de perfdia, a combora arrancar-
lhe-ia dos ombros o manto do pai, o rei justiceiro, do av, o bravo do Salado,
para lho transmudar em almadraque do conde Galego! Cobarde para ser rei,
cobarde de mais at para ser homem! Viu algum que fosse rebater os
invasores de Castela frente da sua hoste, como os reis de quem provinha?
Ningum, senhor! Na guerra de 73 meteu-se em Santarm, todo
perdido de amores, pela sua enfeitiadora, e no houve splicas que o tirassem
de l! Lisboa e o Reino que chorassem os seus males e se defendessem como
pudessem. At se conta que a Rainha se regozijava com as tamanhas
desventuras que Lisboa estava a sofrer!
E porque essa inaudita perversidade?!
Porque Lisboa tivera vergonha pelo rei e fiz uma revolta contra aquele
casamento.
E o poltro a tudo se dobrava! Tinha dentro em si um inferno de zelos,
sentia-se enterrar numa sepultura de lama, e s a coragem lhe chegou para
estrangular uma criana! Fosse como qualquer homem honroso, e tinha
apunhalado a combora mesmo nos degraus do trono.
Tal como o irmo bastardo, o senhor infante D. Joo, matou a irm da
loba.
Maria Teles! Mas essa, menos linda que a irm, era honesta como ela
nunca foi!
Senhor, pois por causa da irm foi que o marido lhe deu morte cruel e
traioeira. A loba receava que D. Maria, casada com o bastardo de um rei,
viesse ainda a fazer-lhe sombra, e levantou-lhe a calnia de esposa infiel.
Para desse modo a irmanar consigo.
Armou-lhe a intriga, teve quem fosse meter a calnia nos ouvidos do
marido de D. Maria Teles, e D. Joo l foi a Coimbra mat-la como um
animal!
Ouvi que lhe retalhara a golpes de adaga aquele seu corpo de neve!
Tempos torpes estes nossos! Da morte do Conde Andeiro soube eu na
cidade de Londres.
Tinha de ser, meu senhor. Aquilo era vergonha de fazer corar um
judeu! E a cadela coroada cada vez com menos vergonha! No seria injria
nenhuma se lhe prendessem na coroa o vu aafroado daquelas que no
podem viver entre gente honesta (*).

[(*) Era o vu que naquele tempo tinham obrigao de usar as mulheres perdidas, para que no as
confundissem com as outras.]

O Mestre de Avis matou o Galego com um golpe de adaga. Foi o que
eu ouvi em Inglaterra e depois no Porto.
Deu-lhe o golpe depois de o ter levado para o vo de uma janela do
pao. Mas quem acabou de matar o Andeiro foi um fidalgo de nome Ruy
Pereira, homem de nimo destemido.
Conheo-o. Vem na armada do Porto.
Foi a 6 de Dezembro do ano passado que o mataram. El-rei D.
Fernando tinha falecido a 22 de Outubro, e a 22 de Novembro, tinham sido
as suas exquias.
Boa memria tm os teus setenta e quatro anos, Gonalo Vasques!
Senhor, o corao ajudou-a a no esquecer estas datas, que lembram
desgraas da nossa pobre terra de Portugal! A morte do msero rei ps o povo
em grande mortificao. Logo se percebia que o rei castelhano havia de vir
pela herana da coroa. Nem ele casou para outro fim com aquela infanta de
onze anos. E com a coroa o Reino. O povo bem sabia que dos fidalgos havia
alguns do lado da rainha combora e muitos do lado da infantazinha, rainha
de Castela.
A herana maior era a de Portugal para os Portugueses. A maior e a
nica legtima herana.
Essa, meu senhor, s teria poucos fidalgos que a defendessem, embora
alguns valessem por muitos. Ai de Portugal, se no tivesse por si a alma e o
brao do povo! O Mestre matou o Andeiro, mas quem fez a revoluo foi o
povo. Aqui em Lisboa e no Porto. As duas melhores lanas que tem Portugal
so a do Mestre e a de um jovem cavaleiro que l anda a lutar pelas terras do
Alentejo e j venceu uma batalha aos Castelhanos.
Um bastardo do Prior da Ordem dos Hospitaleiros, um rapaz de
assombroso valor, Nuno lvares Pereira.
Senhor, esse mesmo .
Fala-se dele em Inglaterra, e muito hoje a ele se referiu o teu amo Ruy.
Vale esse mais, todos o dizem, que trs dobros dos outros que so pela
rainha criana, esposa do rei castelhano. Senhor Mendo Rodrigues, perdoai-
me o desafogo, mas at esses dois, o Mestre e Nuno lvares, so como se
fossem do povo, e o Mestre do povo descende tambm.
O Mestre por ser filho de Teresa Loureno; bem sei.
E Nuno lvares, bastardo como ele, porque a sua me Iria Gonalves,
ao que me contaram, se no bem da gente humilde, muito mais est chegada
ao povo que ilustre nobreza destes reinos. Iria Gonalves foi cuvilheira(*) da
senhora infanta, rainha de Castela, ainda esta era pequenina.

[(*) Cuvilheira tinha ali o significado de camareira-menor do pao. Na aceo geral, o termo indicava uma
criada grave de casa nobre. O termo mais tarde passou a designar a mulher intermediria de amores ilcitos
ou dada a alcovitices.]

Senhor, perdoai! Dais-me confiana de amigo e eu falo-vos com o
corao nas mos. Regala-me ver que os da minha semelhana tambm
servem para opor os embargos do seu sangue a essa herana, que seria a
morte de Portugal.
Dizes bem, Gonalo Vasques. Honrado esse teu orgulho, meu velho!
volveu-lhe o fidalgo, abraando aquele septuagenrio, que o apertava a si
numa tremura de comoo.

* * *

Mendo! Meu desventurado irmo! dissera da porta da sala uma dama
de singular palidez.
E foi para o peregrino de braos abertos, o peito num arquejar violento, como
se o agitassem ondas de soluos.
Dulce! rouquejou Mendo, recebendo-a nos braos Minha irm!
disse, beijando-a, a tremer, os olhos afogueados em lgrimas Aqui tens
o espantoso desgraado que supunhas morto.
Ouviu-me Nossa Senhora, meu querido Mendo! O meu corao pedia-
lhe por ti, mesmo quando todos te davam por morto. Eu no podia desmentir
o boato, mas olha que trazia comigo uma voz a dizer-me bem que podia
Nossa Senhora fazer-me o milagre de trazer-te. E ouviu-me e trouxe-te,
bendita seja a sua infinita misericrdia!
Merecias tu que te ouvisse; eu no, que tantas vezes, sem remdio, lhe
pedi a morte.
Que envelhecido vens, meu pobre irmo! Mas eu j sei o muito que
padeceste. O Ruy contou-me tudo.
O pouqussimo que eu tive ocasio de resumir-lhe, minha Dulce.
Mas voltaste, mas tenho-te aqui. Bendita noite!
E sentou-se no escabelo de espalda, extenuada, a respirar a custo.
Senta-te aqui ao p de mim. Eu por qualquer coisa me afadigo. Aqui,
sim?
Contaram-me que tens estado enferma, que tens padecido muito
disse-lhe o irmo afetuosamente, sentando-se ao p dela.
O mal maior do corao, assim como se muitos punhais o tivessem
ferido e ficassem cravados nele, para que nunca mais as feridas fechassem.
Cansou, respirava oprimida.
Eu sei, Dulce. Por mim tambm, pela minha desgraa, e pelo meu
crime, a dor, que veio agravar a tua viuvez. A que eu te causei, pior ainda,
porque foi tambm de vergonha.
No, no! No se fala agora dessas coisas mortificadoras.
Sim, tranquiliza-te.
Voltaste, temos-te aqui; eis o milagre consolador.
Me e senhora disse-lhe Ruy, que estivera a falar baixo com Gonalo
Vasques.
Diz.
Vai levando-se a madrugada e o meu tio e senhor h de precisar de
repouso.
Ah! Certamente confirmou Dulce.
No te preocupes por mim.
Tivemo-lo no Porto sempre a arder em febre, e em toda a viagem quase
no pde levantar cabea! disse Ruy para a me.
Senti alma nova quando avistei a serra de Sintra; enrijei com os ares de
Lisboa.
Me, chorou como uma criana quando a terra se avistou!
Saudades de doze anos. Aqui nasci, aqui me criei, e s daqui me levou
um vento louco de desgraa. J que a morte me no queria para si em terras
estranhas, aqui a viria esperar, nesta linda terra, qual tanto queria e quero,
mal afortunada terra, minha segunda me, de tanta desventura como eu!
Mendo, e quem sabe ainda para que maiores infortnios?! disse,
relanceando um olhar de amargura para o filho Se Deus a desamparar e os
bons homens no bastarem para lhe acudir!
Ouviram-se os sinos prximos.
J se ouve o toque das matinas! notou Ruy Uma cidade
alvoroada madruga mais cedo!
Foi a uma das janelas, destrancou-lhe as portas e entreabriu um pouco a
vidraa, de cores vivas e pinturas de batalhas, por maneira a evitar que a
aragem fresca da madrugada pudesse fazer mal me.
Sero trs horas, se forem. Ainda luar como de dia! Anda o povo
impaciente: Est a tocar o sino grande da S.
Fechou a janela. D. Dulce erguera-se, e todos de p, de mos postas, rezaram
baixo o av maria matinal.
Ruy foi beijar a mo me.
Filho, Nossa Senhora esteja contigo disse, dando-lhe a bno e
beijando-lhe a face carinhosamente.
E convosco, me e senhora minha.
Tio, a vossa bno pediu-lhe, beijando-lhe a mo.
Que o Deus dos oprimidos e da suprema justia te ampare e seja pela
sua glria, cavaleiro fidalgo, que tanto esforo deve ao teu nome e tanto tens
de pagar tua terra pelo teu foro de homem leal e para resgate das tamanhas
desgraas que outros causaram.
Abenoou-o com uma grande solenidade religiosa e depois abraou-o.
Ruy, eu sei que tens sido dos mais esforados como s dos mais jovens
entre quantos so a derradeira esperana de Portugal, homens de prole (*) ou
homens da plebe, que de uns e outros, da alma e do sangue de todos, carece
agora Portugal. Bem hajas, cavaleiro. Bendita seja a tua espada; bendito seja o
teu sangue!

[(*) Prole, ou simplesmente prol, como os antigos escreviam, designando ascendncia nobre.]

Numa comoo profunda, Ruy tomou-lhe as mos febrilmente e beijou-lhas.
Ama e senhora minha disse Gonalo Vasques para D. Dulce,
dobrando-se a tremer glorioso dia seja este que vai comear, para todos os
vossos, para todos os nossos.
Deus vos escute, Gonalo Vasques.
Apareceu porta um escudeiro.
Senhor cavaleiro disse curvando-se.
Que me quereis?
Chegou recado do Mestre para lhe irdes falar ao pao de Apar S.
Martinho, antes que rompa a manh.
Em breve estarei com sua senhoria. Quem trouxe o recado?
O prprio Juiz do Povo.
Ento o meu afilhado Afonso Eanes disse D. Dulce E no o
mandaram entrar?! disse para o escudeiro.
Senhora, ficou espera de resposta na sala baixa do recebimento.
Pois que suba. Ruy, vai tu l busc-lo.
Da melhor vontade, me e senhora minha.
E saiu com o escudeiro.
Quem vem a ser esse Afonso Eanes? perguntou Mendo.
Um honrado tanoeiro, de quem certamente j te esqueceste. Aqui veio
muitas vezes, e dois anos depois de sares do reino casou-se e fui eu madrinha
da noiva, uma honesta rapariga que se criara em casa da nossa tia D. rsula,
que Deus tenha consigo.
No me recordo. ele ento o Juiz do Povo?
. E o mais que ele tem sido dizei-o vs, Gonalo Vasques.
Homem de espada, aquele mestre tanoeiro, homem para saber falar ao
Povo e ir adiante dele! informou o velho com o seu adorvel
desvanecimento de plebeu Quando foi a reunio do povo e de alguns
fidalgos no alpendre de S. Domingos, para se decidir se o senhor Mestre de
Avis havia de ser ou no nomeado Regedor e Defensor do Reino, isto em
Dezembro do ano passado, alguns houve que lhes puseram dvidas; mas
Afonso Eanes falou-lhes claro e forte, de mo na sua espada de mesteiral, e
venceu o que ele disse e quis, e o Mestre foi nomeado. Desgostoso pelos
poucos fidalgos que estavam com ele e pelos fracos meios que tinham para
defender Lisboa, o Mestre chegou a querer ir para Inglaterra, ou fingiu que tal
era o seu intento; mas Afonso Eanes tomou-lhe as rdeas do cavalo e disse-
lhe resoluto que tal no fazia, porque o povo no queria ser de Castela e s ele
devia ser o guia e o chefe do povo. Aquele bem o Condestvel do povo.

[(*)Condestvel era um ttulo nobre. O Condestvel de um reino funcionava como o seu guardio pois era
dado o comando das foras armadas e atuava como o brao direito do rei.]

Entrai, mestre Afonso Eanes disse da porta Ruy de Vasconcelos.
Santa madrugada disse o Juiz do Povo, entrando enleado, ele que
nas praas, frente das turbas, ou nos alpendres de S. Domingos, falando
sua gente e aos nobres, era homem de resoluo desenvolta e sem papas na
lngua.

Foi direito a D. Dulce e saudou-a, dobrando-se, a ponteira da sua larga espada
a arranhar o ladrilho da sala.
Madrinha e senhora da minha maior venerao! disse-lhe.
Muito me apraz ver-vos aqui, honrado Afonso Eanes. Vossa mulher e
filha, esto bem?
Louvores a Deus, bem, senhora minha.
Trazeis-me ento recado de urgncia para o meu filho?
O Mestre quer ouvir o vosso filho a respeito de mais umas coisas da
armada que veio do Porto.
Haver luta?
Senhora, talvez daqui a poucas horas.
Deus seja por ns! murmurou D. Dulce, num confrangimento do
corao.
Senhor Afonso Eanes, vou pr a cota e os braais. Ser demora de
instantes, e aqui voltarei depressa para ir falar ao Mestre.
Saiu. Mendo Rodrigues falava baixo com Gonalo Vasques ao p de um
grande trofu de armas, que tinham sido glorificadas na batalha do Salado (*).

[(*) Batalha travada nas margens do Rio Salado, entre a Penha del Ciervo e Tarifa nos fins de Outubro
de 1340. O rei de Castela pedira a el-rei D. Afonso IV de Portugal, seu sogro, que o fosse auxiliar contra
o poder formidvel do rmarroquino, Abul-Hassan, que viera Espanha, com um exrcito enorme, e tinha
por aliado o poderoso rei mouro de Granada, Aben-Hamed-Jusuf. O rei de Portugal entrou em Castela
com o seu punhado de portugueses e naquela colossal batalha, contra quatrocentos e quarenta mil mouros da
frica e da Espanha, foi D. Afonso IV que desbaratou o rei de Granada, antes mesmo que o monarca de
Castela houvesse vencido o de Marrocos. Foi uma das maiores batalhas da Idade Mdia.]

Afilhado dizia D. Dulce a meia voz para o famoso caudilho da plebe
o meu dever de mulher Portuguesa, devoo e dever, no me consente
mgoas e receios diante daquele filho, que toda a minha vida; pertence
Nao o seu brao e o seu sangue; mas o meu pobre corao de me todo
mortifica-se em temores de morte, cada vez que esse jovem temerrio se
afasta de mim!
Senhora, que remdio! Matar-nos-iam Portugal, se j no houvesse
quem por ele desse a vida!
Eu sei, afilhado. Esse o dever, maior em mim do que em outras mes,
a quem no couberam os encargos de famlia que eu tenho. O av de Ruy
morreu no Salado; o pai, bem o sabeis, h trs anos o mataram os Castelhanos
na desastrosa batalha naval de Saltes. Mas os meus receios de me nunca
diante dele os disse. Andam comigo emudecidos. Quando daqui saiu armada
para socorrer o Porto e voltar de l mais forte de gente e de navios, Ruy
ofereceu-se para ir nela, como tambm sabeis, no intuito de trazer de l a
gente armada da nossa casa e terras de Riba-Douro. Muito louvei o fidalgo-
cavaleiro por tal resoluo, mas Deus me livre que ele saiba as muitas lgrimas
que pela sua causa chorei.
Madrinha e senhora, como no haveis vs de proceder assim pelo
vosso ilustre nome e pelo vosso sangue nobre e leal, se at as mes sem
apelidos, esfarrapadas da arraia-mida,(*) tm feito o sacrifcio dos seus filhos
nesta contenda contra quem nos quer levar a coroa que era dos nossos reis e a
bandeira que de ns todos? Senhora, algumas h que tm perdido todos os
seus filhos e vo com os filhos das outras para os muros e torres em guisa de
peonagem, para se baterem com os de Castela!

[(*) Arraia-mida uma expresso ou um calo para designar a plebe, isto , a povo comum sem
representatividade.]

Podem faz-lo.
Eu sei, senhora minha. Nas suas condies, os trabalhos endureceram-
lhe o nimo. Ferro que a m sorte malhou a fogo, tomou a rijeza do ao.
Parece que se lhes mudam em sangue as lgrimas que tinham o direito de
chorar! H trs semanas, senhora minha, morreu ao p de mim, s Portas de
Santa Catarina, com o corao trespassado por uma lana castelhana, uma
pobre me coberta de luto. No comeo do cerco mataram-lhe o marido; dois
filhos morreram-lhe um ms depois a defender a torre de lvaro Pais! Andava
ralada de mgoas, roda de fome, e ainda teve nimo para ir combater! Vs,
senhora, fazeis sacrifcio diferente; mas a verdade que o fazeis em proveito
da nossa causa, ocultando do vosso filho choros e receios que podiam
quebrar-lhe o nimo, e ele dos mais valorosos e dos que mais valem entre
quantos ficaram leais a Portugal.
Muito dado a proezas e sonhos de cavalarias novelescas. Olhai o seu
louco desafio ao Condestvel de Castela, muito empenho em imitar o jovem
Nuno lvares, e aqui tendes porque eu sinto receios maiores do que outras
mes.
Mestre Afonso Eanes, podemos sair disse o jovem cavaleiro,
entrando de bacinete (*) emplumado, cota e braais.

[(*) O bacinete era a parte da armadura que defendia a cabea. Viterbo no seu Elucidrio chama-lhe
morrio ou chapu de ferro. Podia ser singelo, sem viseira ou cara, ou de camal, que era a pea destinada a
defender a boca, os queixos e a garganta.]

No trazia armadura completa porque s era possvel o combate a p.
Na cidade tinham morrido de fome, tinham sido abandonados voracidade
dos mendigos, ou posto fora por falta de raes, quase todos os cavalos de
luta existentes no princpio do cerco. Lanados para fora dos muros quase
todos, logo depois de terem expulsado como bocas inteis os judeus e as
aventureiras de vu aafroado.
Tendes-me vossa disposio, senhor Ruy de Vasconcelos.
Me e senhora minha disse, aproximando-se dela para se despedir.
D. Dulce levantou-se numa tremura, que inutilmente tentava disfarar.
Afogueara-se-lhe levemente o rosto, imensamente plido.
Filho, que Deus te abenoe como eu, e que seja pela glria do teu nome
e da nossa terra a minha bno disse, dando-lhe a mo a beijar.
De sbito se ouviu o som distante dos sinos tocando a rebate; D. Dulce fez-se
lvida e sentou-se com um grande desfalecimento de nimo.
Gonalo Vasques abriu as portas da janela e levantou a cortina. Uma lufada de
ar frio da madrugada apagou umas tochas, que ardiam cingidas em argolas de
ferro, e encheu a sala com a repercusso confusa das vozes do povo, do tropel
da peonagem, de centenas de timbres dos sinos das igrejas e dos sinos de
alarme das setenta e sete torres que havia nas muralhas da cidade.
Torva madrugada! exclamou, agoirento, o velho aio, num relance de
olhos para o cu escuramente nublado, a contrastar agora com a noite luarenta
e limpa daquele domingo que acabara h apenas trs horas.
Senhora, no vos sobressalteis dizia o tanoeiro Isto apenas o
alarme para pr toda a gente em armas e chamar aos muros e torres da cidade
uma parte da peonagem. Convm entreter assim os sitiadores de modo a
persuadi-los que vamos fazer-lhe uma sortida. Entretanto iro-se dispondo na
Ribeira as foras que tm de ajudar a entrada dos nossos navios.
Vai passando o tempo, mestre Afonso Eanes! veio lembrar-lhe Ruy
com impacincia.
A armada no comear a entrar seno na mar da hora de tera.
Senhora, Deus fique convosco disse, despedindo-se.
E seja por ns todos.
Me e senhora, adeus!
Filho, at quando puderes voltar.
Uma palavra pediu o peregrino, tomando o sobrinho de parte
Mantm o meu segredo disse-lhe baixo Para o Mestre e para todos serei
o que j se disse que era. Um velho cavaleiro de Riba-Douro, que andou pelo
Mundo em cavalarias andantes e no fim fez voto de peregrinar pelos Lugares
Santos, ocultando de todos o seu nome. Aqui recomendei que no o
divulguem.
Tio e senhor, ficai descansado.
Saram. D. Dulce dobrou-se no escabelo, a soluar.
Magotes de homens armados passavam na rua vociferando cleras contra os
sitiadores. Atrs uma multido de mulheres cantando esta rude trova de
desafio aos traidores e aos Castelhanos:

Esta es Lisboa presada,
Miradla e deijadla,
Se quizeredes carnero
Se quizeredes cabrito
Qual dieron a el Obispo.

Assim de escrnio e de ameaa para os de Castela e para os de c, era esta a
cano dileta da plebe, desde os dias da revolta em que o Conde Andeiro, o
vadio galego, cara assassinado no pao do Limoeiro, e o bispo de Lisboa, um
Castelhano, fora atirado de uma torre da S para o lajedo do adro.
O Andeiro fora golpeado a poucos passos da rainha amante, e o bispo,
enrodilhado na sua batina roxa, viera cair aos ps da multido enfurecida, que
lhe descarnou s chuadas os ossos esmigalhados e, em uivos de dio, o levou
de rastos, dilacerado, pelas ruas lamacentas da cidade, como se fosse um co
morto!
Tm destas alucinaes medonhas e destas ferocidades odientas as revoltas
dos povos que mais se humilharam e mais sofreram!
So as iniquidades monstruosas da sua dor e das suas vergonhas.


CAPTULO III
O FILHO DE D. DULCE

Ainda no tinha clareado bem a manh, porque o sol nascente mal se percebia
atravs do toldo, escuro das nuvens, quando o Mestre saiu do pao de Apar S.
Martinho, com o seu pequeno estado-maior de fidalgos, o seu conselho de
estado de mecnicos da Casa dos Vinte e Quatro, um squito de pajens e
escudeiros e uma tumultuosa comitiva de mulheres e farroupilhas da plebe,
que desde alta madrugada o esperavam nas imediaes daquela grande e
sombria edificao real.
A um lado do Mestre, j armado para combater, o Arcebispo de Braga, de
bacinete como um cavaleiro, mas em vez de plumas, uma pequenina imagem
dourada da Virgem, arns sob a roqueta, o cinturo da espada a cingir-lhe a
batina; do outro lado, de gorro negro e beca de seda aleonada, o chanceler
Joo das Regras.
Poucos passos atrs, um clrigo minorista com o escudo do arcebispo
campeador, e ao lado dele o padre Joo de Azambuja, amigo ntimo e
companheiro de infncia do Mestre; meia dzia de homens de prole, com os
seus pajens e escudeiros, e com eles Ruy de Vasconcelos. Os vereadores da
cmara com a sua bandeira nova, em que a cruz vermelha da Ordem de Cristo
abraava os castelos antigos do braso nacional, o Juiz do Povo e os vinte e
quatro deputados dos homens de ofcio.
Depois, a turbamulta.
Iam S ouvir missa; depois seguiriam para a Ribeira, onde o arcebispo j
tinha tudo preparado para o embarque da gente de armas que havia de ir dar a
mo aos das naus e gals surtas em Cascais.
No adro do templo estava o anadel-mor dos besteiros com um troo deles
como se fosse um guarda de honra dos nossos tempos. Na frente com as suas
vestes flamantes e os seus bacinetes de altas plumas vermelhas, os
trombeteiros com as grandes trompas de prata, as longas do tempo do rei
Pedro I.
Mal avistaram o Mestre e a bandeira da cidade, logo fizeram vibrar as trompas
numa saudao triunfal, que os sinos das torres acompanharam em frenticos
repiques.
Foi breve a missa. Enquanto descem Ribeira, metamos ns por entre os
magotes de gente estremunhada e faminta que vai para as igrejas fazer preces
ou corre aos muros e s torres para ajudar a defesa e dar entrada dos navios
chegados do Porto. Tomemos o caminho do Castelo de S. Jorge para ver de
alto, num relance de olhos, o panorama daquela linda Lisboa que muito
crescera nos ltimos vinte anos a despeito de todas as suas desventuras.
para ns um espetculo curioso, magnfico; havia de ter para os Portugueses
daqueles tempos um aspeto comovedor, de carinhoso desvanecimento e de
alanceados receios.
Trezentos anos antes a Lissibona moura toda se aconchegava em pinha pelas
encostas do monte da Alcova (onde hoje se ergue o Castelo de S. Jorge), em
contacto com o seu grande rio apenas pelo bairro excntrico da Alfama.
O monte da Graa e a colina onde foi edificada a igreja de S. Vicente ficavam
nos arrabaldes da pequena cidade mourisca. O Rossio era um esteiro por onde
as mars resfolgavam; o monte do Carmo um spero relevo dos terrenos
convizinhos daquela cidadezita maometana.
Volvidos dois sculos, a Lisboa portuguesa tinha uma cerca mais ampla, mas
ainda no abrangia o Rossio nem S. Vicente, por muito cingida ao monte do
Castelo; porm j se desafrontava dos lados do Tejo, para l da Porta da
Alfofa e da Porta do Sol, at chegar praia, entre a Porta da Judiaria pelo
nascente e a Porta do Mar pelo poente, muito vizinha da Ribeira Velha.
A cidade tinha crescido admiravelmente; mas a cidade conquistada e agora
ocupada por cristos, j no cabia no seu encerro de muralhas e saltara para
fora delas, formando ncleos de povoao at ao moderno largo do Loreto e
s vizinhanas do Corpo Santo pelo Oriente, e at alm de S. Vicente, nas
convizinhas de Santa Apolnia, pelo Ocidente.
Da ladeira do Castelo bracejara at ao Caracol da Graa e ao monte de
Santana.
Foram estes os arrabaldes vandalicamente assolados pelos Castelhanos em
1373, quando a tenda real do invasor podia erguer-se, a curta distncia do
Rossio, no monte de S. Francisco.
Agora, naquele ano de 1384, as muralhas novas, construdas nove anos antes,
abrigavam quase todos aqueles ncleos de populao. O acampamento dos
Castelhanos vinha a subir de Santos para os altos da moderna Estrela at
Campolide e dali tomava para o alto do Andaluz e pela baixa da Corredoura
ao monte da Graa, fechando o vale de Arroios, para trepar s encostas de
Xabregas, a cavaleiro do Tejo.
Se a manh no estivesse nublada e o sol rompesse em triunfais esplendores,
que soberbo espetculo no seria aquele!
Mesmo assim imponente, porque no havia negrumes no cu que de todo
pudessem velar a exuberncia de luz de uma manh de Junho, pondo em tudo
aquilo uma densa tristeza de sombras, nem o sol ia subindo to oprimido e
afrontado de nuvens que, de um para outro momento, no lograsse esfarrap-
las de arremesso, para que a sua querida cidade, de sculos remoada e sempre
linda, lhe visse a face de ouro resplandecente e se no julgasse tambm ao
desamparo daquele decorador, amorvel e omnipotente, de quanto ela tinha
de belo, de antigo, de glorioso.
Luz de apoteose a dar alma e voz s pedras santas das igrejas e s pedras
musgosas das runas, luz vivificadora para fazer cantar numa aleluia de amores
as fontes e as montanhas, luz evocadora para ressurgir as grandes figuras
mortas, luz de sonho para um dia melhor em cada lar e para uma melhor
ambio maior em cada povo.
Viesse ela misericordiosamente naquele dia de atormentada crise, e todas as
pobres mes enlutadas menos amarguradamente se resignariam, e talvez os
famintos pudessem tambm sonhar dentro daquela cidade angustiada, sozinha
agora a defender um nome, uma bandeira, a histria e o futuro de uma
nacionalidade.

* * *

Vinha do oeste uma aragem viva e forte que fazia esvoaar doidamente, como
se fossem grandes pssaros de flamante plumagem, todos os pendes
erguidos nas setenta e sete torres da cidade, e mais as centenas deles de
desvairadas cores e soberbos emblemas que tinha o longo acampamento
castelhano, cidade branca de vinte e cinco mil homens, quase metade da outra
dos sitiados.
E pela amplido do Tejo, para os lados do Rasteio velho, as bandeiras e
galhardetes das quarenta naus e catorze gals de D. Juan Fernandez de Tovar,
almirante-mor de Castela.
Avistava-se bem o pavilho da tenda real em Santos, percebiam-se os piques,
as lanas, os pendes da gente castelhana que ocupava o pontal de Cacilhas, o
monte e a povoao de Almada.
Centenas de trombeteiros castelhanos atroavam os ares com os seus alardes
de farroncaria.
Na torre mais alta do Castelo, fidalgos e batalhadores invlidos, de cabea
branca e arcaboio dobrado, curiosos inteis, mulheres e crianas de vrias
condies sociais, esperam de olhos pasmados o lance gravssimo, que pode
ser a salvao ou a perda irremedivel da cidade.
Anjo bento, que tamanho poder eles tm! comentava doloridamente
uma pobre mulher com um filhito ao colo.
Pudera, no! disse-lhe do lado um velho de aspeto fidalgo, cavaleiro
a quem tinham mutilado os dois braos naquela campanha da Galiza em que a
hoste do rei Fernando tomou a Corunha Tudo aquilo para levarem a
herana que ns no lhe queremos entregar. E com to avultada gente de
guerra, a principal, a mais poderosa e soberba de todas as Espanhas; das duas
Castelas, de Leo, das Astrias, da Galiza, da Navarra. At cavalaria de
cavaleiros mouriscos de Andaluzia!
E non diz vos mais cavaleiros franceses e homes darmes do Bearne e
de Gasconha dos mille informou por detrs do mutilado, naquela sua
lngua de trapos, um homem alto, vermelhao, que j entendia sofrivelmente a
lngua portuguesa, mas no era capaz de falar seno naquela forma
atrapalhada.
Este novo interlocutor era o ingls micer Percivel, a quem o Mestre dera o
encargo de tesoureiro, em substituio de D. Judas (Judah-Aben-Mosseh-
Navarro) judeu rico e preponderante, que fora tesoureiro de el-rei D.
Fernando e por ser um dos parciais da rainha D. Leonor Teles com ela fugira
de Lisboa, logo s primeiras convulses da revoluo.
Se aqueles negregados metem no fundo a tal armada do Porto, o que
ser ento de ns!... disse a mulher que tinha a criancita ao colo.
Iremos todos de arremetida contra eles; as prprias mulheres, as
prprias crianas, at os velhos e mutilados como eu. Enquanto se forem
entretendo a golpear os que no podem lutar, menor nmero de inimigos
encontraro diante de si os outros dos nossos que esto capazes de combater
disse-lhe o decepado com fria serenidade.
Jesus, filho da minha alma! exclamou a pobre me num
estarrecimento de nimo, apertando febrilmente o pequenito contra o peito.
Antes morrer s lanadas para se acabar o cerco, do que ficar aqui a cair
de fome e atroar os ares com lamrias.
Mas se as tais naus que vierem do Porto c entrarem e trouxerem milho
e trigo...
Em tal no creio eu interrompeu o mutilado Viro cheias de
gente de armas, que no chegar para escorraar daqui os de Castela. So mais
bocas para a fome, e no ser maravilha que, depois de j no haver nem
ervas, nem razes, nem bichos mortos para devorar, se tornem os Castelhanos
os nossos carniceiros fornecedores e cada porta e cada torre das muralhas um
talho para a cidade faminta.
Senhor, no vos sei entender! volveu-lhe a mulher num
confrangimento de suposies.
Queria dizer-vos que ainda haver quem devore as carnes daqueles que
os Castelhanos matarem.
Tal no permita Deus e surdo seja o demo! acudiu a pobre mulher
com um gesto de terror Meu senhor, fome tenho eu e mais o meu
pequenito, pois s esta madrugada tivemos um caldo de folhas de vide, que
nem os ces seriam capazes de beber, e olhai que nem com o tresdobro da
fome seria capaz de tocar num pedao de carne dessa que dissestes! Credo,
Senhor meu Deus, antes a morte!
O Ingls entendeu e sorriu.
Ratas alvitrou tem cidade milhones e daria comer gente mais dos
meses. carne coelhas pequenas.
V de retro! regougou uma velha a cuspinhar, enjoada At me d
ganas de deitar os bofes pelas goelas fora!
Vamos agora para outro grupo. Um velho charlato, mezinheiro e amador de
astrologia, dizia coisas solenes aos seus ouvintes.
Olhai as nuvens no cu a pintarem o que h de acontecer! e
apontava um acastelado de nuvens de formas caprichosas, que o vento ia
desfazendo ou englobando com diverso aspeto Vede bem ali, para os lados
da barra. Aquela nuvem maior parece mesmo a nossa cidade com os seus
amores, o seu castelo, as suas torres! E as outras, muito estendidas, mais
esbranquiadas, so assim como um grande rio com aqueles farrapos a darem-
se ares de naus vela. E a correrem, a correrem para c. Assim como se
fossem os nossos navios a entrarem a barra. E de c aquela farraparia de
nvoas a desfazer-se. So as naus de Castela! So as naus de Castela! O cu diz
tudo; no cu que se l o destino dos homens e das naes, quando h quem
saiba ler o que ele diz.
E todos pasmados, num alvoroo de emoo, olhos cravados naquelas
visualidades, a alma a voar-lhes para aquele sonho de astrlogo, que via a
Lisboa nas nuvens, coisa de mais engenho do que ver Braga por um canudo.
Este estrlico explicava a outra mulher, uma quarentona
adoutorada Ser estrlico, criatura de Deus, ainda mais que ser clrigo! Ler
nos astros e meter os olhos pelas nuvens, sempre maior prenda que
entender livros e alanzoar latim.
Efetivamente os recortes de uma grande nuvem pardacenta estavam dando,
cada vez com mais completa iluso, a forma de um monte coroado por um
castelo, tendo em volta, pela encosta, um relevo de edificaes de torres com
ameias. Uma fachada de nublado mais claro, menos densa, a deixar
transparecer uns tons azulados e um esmalte de luz, podia lembrar o mar ou
um grande rio. Depois, sob a sugesto daquele farsista ou daquele visionrio,
astrlogo amador, no maravilha que aos olhos pasmados da pobre gente
ingnua tudo aquilo se lhes estivesse desenhando nitidamente e at uns flocos
soltos do nublado se lhes afigurassem as velas das naus que entravam, das
naus que se desfaziam.
O sol a romper! clamaram de repente umas poucas de vozes em
comovido alvoroo.
Sobre aquela cidade e aquele mar de nuvens! acudiu logo o astrlogo
Como um resplendor de glria!
De sbito, mar e cidade desfizeram-se nos ares e por um minuto,
espetaculosamente belo, apareceu desafogada a face resplandecente do sol.
Ento, como nas visualidades de uma lenda, faiscaram fulgores de ouro fulvo
em todos os arneses, nas choupas de todos os piques, nas ascumas de todas as
lanas, sobre as muralhas, sobre as torres, pelas sinuosas linhas da cidade
branca do acampamento.
Tinham transparncias de cristal as espumas do Tejo, rutilaes de azul e
prpura os vitrais dos templos e as altas janelas ogivais do pao da Alcova.
Parece um milagre! exclamou uma mulher com os olhos cheios de
deslumbramento e de lgrimas.
Milagres da nossa Senhora! disse outra, lembrando uma imagem
ento muito piedosamente querida em Lisboa.
Olhai a vidraria de S. Vicente de Fora! Tambm ser por ns o santo
mrtir! Parece que de sbito se acenderam l dentro todos os crios dos
altares!
Durou instantes apenas aquele divino resplendor. Veio logo de oeste uma
lufada violenta, a empurrar contra o sol uma montanha enorme de nuvens de
azulado negrume.
O sol apagou-se e um toldo imenso de sombras desceu lugubremente sobre a
cidade, sobre o mar, sobre os abarracamentos dos Castelhanos.
Entrou nas almas da pobre gente aquela ditalada sombra, confrangendo-lhas.
Parecia-lhes aquilo um agouro fnebre de desgraas. Revoaram ento pelos
ares uns murmrios de amargurada estranheza.
E logo outro sobressalto maior. Tocaram alarme os sinos das torres nas
muralhas de Santo Agostinho e de S. Vicente de Fora.
Os Castelhanos! gritou algum que estava daquele lado do Castelo
que dava para os lados de S. Vicente Vo arremeter contra o Postigo do
Arcebispo e contra as Portas de S. Vicente. Reparai naquela chusma dos seus
cavaleiros e homens de peonagem!
E mais l para cima! indicou outro, apontando a muralha e as portas
do Largo da Graa.
Ouvia-se o choro alto das mulheres. Algumas ajoelharam, de mos postas,
rezando aflitivamente.
J os sinos das igrejas davam tambm o sinal de rebate. Vibravam as
trombetas como gritos selvticos de combate.
M peste mate esses castelos e Deus os meta nas profundas do
inferno! praguejou uma recadeira, engelhada e rubra, de braos no ar e
punhos fechados contra a gente de Castela.
Pe as tuas mozinhas, filho, e reza comigo para que a nossa Senhora
nos acuda! soluava um mulher ainda nova com um pequenito ainda de
joelhos ao p de si, olhos marejados postos nela, numa vaga expresso de
pavor.
Aqueles ces! bramiu o fidalgo mutilado Querem ver se nos
tomam a cidade antes que a armada entre!
Completo engano. Aquela investida era apenas um ardil para atrair as maiores
foras dos sitiados quele lano das muralhas, to distante das obras
defensivas da Ribeira, perturbando ou mesmo malogrando deste modo
qualquer grande esforo dos lados do rio, em auxlio da esquadra que ia forar
a entrada no Tejo.
Compreendiam bem os Castelhanos que se no poderia tomar de arremetida
uma cidade que, desde o princpio de Abril, havia mais de dois meses, com to
valorosa tenacidade se tinha defendido. Mas o que eles tinham percebido
tambm era que, na Ribeira, desde a vspera, se estavam preparando navios,
certamente para irem auxiliar a entrada da esquadra vinda do Porto, atacando
de revs as naus e gals de Castela.

* * *

Dois homens chegaram aodados s portas de S. Vicente. Um deles cavaleiro
fidalgo ainda jovem, o outro, homem do povo com o ar resoluto de um
campeador. O fidalgo era Ruy de Vasconcelos; o plebeu Afonso Eanes.
Escaramuava-se j febrilmente nas muralhas e torres, e os virotes e as
pedras esfuziavam nos ares. As bestas de torno despediam virotes grandes,
quase como lanas, as catapultas arremessavam pedregulhos, tiros de pedra
como ento se dizia, tiros que faziam estrondo.
Mas a gritaria e a algazarra dos desafios e improprios de uma e outra parte,
em portugus e castelhano, em muito excedia o rudo das armas.
O Juiz do Povo foi direito ao anadel, comandante de uma quadrilha (peloto
ou destacamento) de besteiros e pees de lanas e piques, ali de guarda aos
nossos grossos portes chapeados da muralha de S. Vicente.
Vai j bravia a luta, senhor anadel!
Por ora mais de gritaria que de sangue. S ainda nos mataram cinco
homens e temos ali na torre onze feridos.
O Mestre manda que sustenteis bem este lano da muralha; mas no
consintais que se juntem aqui mais homens que os precisos para a defensa.
Aos que vierem das outras torres, mandai-os que voltem pelo mesmo
caminho. Aos da chusma da cidade ordenai que vo ter com o Mestre
Ribeira, pois l que mais se carece de gente para lutar.
Olhai as chusmas que vm correndo para aqui disse-lhe o anadel,
apontando uma multido de populaa armada que vinha subindo.
De foices, de chuos, de machados, de espetos, a multido subia cantando:

Esta s Lisboa prezada
Miradla e deijadla.

Afonso Eanes foi tomar-lhes o caminho.
Gentes! gritou-lhes.
Viva Afonso Eanes, o Juiz do Povo, o brao direito do Mestre!
Viva! Viva! E que Deus o guarde! gritaram por aquelas ruazitas e
veredas abaixo centenas de vozes.
Escutai! Escutai! clamaram das primeiras filas, e a palavra foi
revoando de boca em boca por ali abaixo.
Vai ele falar, e o nosso corao que fala pela sua boca.
Aqui se no precisa de mais gente para lutar disse o glorioso
tanoeiro na sua voz dominadora.
Mas os castelos querem entrar na cidade por estes lados!
No querem tal replicou Afonso Eanes Olhai que fingimento
deles para vos trazerem aqui enganados a uma luta, que no h de valer duas
cascas de alho.
Mas ento para qu, mestre Eanes?
Para que o Mestre e o Arcebispo fiquem desamparados de gente na
Ribeira, e se no possa dar ajuda aos navios que vieram do Porto. Ora a
tendes a que vem toda essa farronca de arremetida por estes lados.
Mas vs para aqui viestes e no estais com o Mestre na Ribeira!
De l vim com ordens suas para que se no junte aqui quem aqui no
preciso.
Pois iremos j de carreira ter com o Mestre.
Mas olhai que a batalha est mais bravia! alegou um, menos
submisso Reparai: mais de vinte feridos que vm em braos, descendo
daquele lano de muro!
Deixai l os feridos. Ide ter com o Mestre! disse Afonso Eanes num
tom enrgico de mando.
Da face da torre que dava sobre as grandes portas debruou-se um homem de
armas, gritando:
Anadel! Os castelos esto a crescer na arremetida! So j para cima de
quatro mil cavaleiros e peonagem. Andam em correrias de desafio os seus
ginetes e mouriscos... Reforai as portas!
Vede l, mestre Eanes! alegou em gritos o insubmisso E quereis
ento ir daqui para a Ribeira?!
Disto entendo eu mais do que vs, e o Mestre mais que ningum
volveu-lhe asperamente, de olhar cravado nele Homens, sou eu o vosso
juiz e o Mestre o nosso defensor; manda ele e quero eu que vades para a
Ribeira! L esto navios que preciso guarnecer de gente para os levar contra
as naus de Castela em auxlio das nossas, que ho de entrar ao encher da mar.
Ide!
Vamos, sim, mestre Afonso Eanes.
Manda o Mestre.
Quer o nosso juiz que vamos.
E ele a modo de Condestrabre c da gente do povo.
Vamos! Vamos!
Vinde tambm, Afonso Eanes.
Eu subo torre estava dizendo Ruy de Vasconcelos ao tanoeiro e
de l observarei com que gente o inimigo est arremetendo.
Pois sim... Mas esperai um instante.
Vinde connosco insistiam alguns.
Agora no devo respondeu o tanoeiro Tenho de levar
informaes ao Mestre; mas l estarei convosco dentro em pouco. Ide.
Viva o Mestre! Viva Afonso Eanes! S. Jorge e Portugal!
Portugal s para os Portugueses!
E com o tripum de todos esses ces gadelhudos de Castela se h de
tecer uma corda que d volta cidade.
Estrondearam gargalhadas com o chiste de farronca e toda a turbamulta
comeou a descer, cantando.
Vamos l ento disse o Juiz do Povo para Ruy de Vasconcelos.
Subiram torre. Havia j muitos feridos. Formados, em hoste, os Castelhanos
no seriam menos de cinco mil. Choviam os virotes e as pedras. Em carreiras
vertiginosas, fantsticas, duzentos cavaleiros de Andaluzia, mouros
convertidos e mouros cativos, volteavam como figuras de sonho por diante
das muralhas, soltando gritos de desafio e de insulto para os sitiados.
De um e outro lado, mulheres. Na linha dos postos inimigos, por detrs da
hoste, grupos de mulheres, de trajos espaventosos, em cantares e bailados;
eram as aventureiras do arraial castelhano, bonejas garridas de Espanha, que
acompanhavam o exrcito e j andavam habituadas carniaria dos combates
(*).

[(*) O Segundo Ferno Lopes, o acampamento dava ideia de uma cidade, com barracas de jogo, de
perfumarias, e arruamentos de traficantes e de mulheres toleradas.]

De c, nas torres e nas muralhas, mulheres esfarrapadas, velhas e novas na
mesma palidez amargurada de famintas, com arregaadas de pedras que
arremessavam febrilmente contra os de Castela, no a cantarem as trovas
sensuais das outras de Espanha, fartas de vinho e de viandas; mas entoando as
grosseiras canes da revolta, numa rouquido de fraqueza e num timbre em
que se percebiam vibraes de dor.
Est visto que um ataque de fingimento disse Ruy para o Juiz do
Povo Reparai. Daqui se distinguem bem. Naquela hoste que j numerosa
vista da escassa gente de guerra que ns c temos, apenas dois: ou trs
pendes da nobreza e um da ordem de Calatrava. O mais, peonagem para ir
entretendo a escaramua com os virotes e a sua algazarra. Fora intento de el-
rei de Castela dar investida formal por este lado, e certo veramos ali a flor da
sua cavalaria da velha Castela, de Leo e Navarra com os campeadores
aventureiros de Gasconha e do Bearne. Mas no nos enganamos. Isto no
passa de algazarra para nos sobressaltar os nimos e dividir as foras.
De repente, um grande rumor de vozes na torre e o rudo de muita gente que
subia.
Ruy e Afonso Eanes voltaram-se num movimento de estranheza. Haveria
tornado a turbamulta que o Juiz do Povo mandara para a Ribeira? Seriam
homens de armas dos outros lanos da muralha?
Mas ento porque os deixara entrar o anadel, violando a ordem do Mestre?
No era gente de armas, nem homens para combater, mas somente mulheres
com chuas e abadas de pedras para atirar contra os Castelhanos.
frente delas a tia Lourena, a velha regatona das Portas do Mar, com um
longo forcado ao ombro.
Fizeram-lhe uma ovao as outras mulheres que j estavam na torre, umas
oito ou dez.
Viva a tia Lourena!
A marechala das mulheres!
Santo dia, comadres, e boa gana nos d Deus contra aqueles ces
gadelhudos (*).

[(*) Gadelhudos por trazerem os cabelos compridos em contraste com os Portugueses.]

E acercando-se das ameias com a mo na testa em guisa de pala:
O qu! S aquilo! Oh, criaturas de Deus, aqueles esbarrondamos ns
pedrada, e podem mandar os homens embora. Que vo ter com o Mestre.
Apesar da chuva de virotes que vinha das primeiras Filas dos Castelhanos e
dos gemidos de dois besteiros que tinham cado varados, os homens de armas
riam daquele dizer farronqueiro da tia Lourena.
o que eu vos digo, mulheres. Venho da Ribeira com a minha hoste de
saias e de l me fui por me parecer que isto era coisa pior e porque o Mestre
est na teima de no querer embarcar mulheres. Olhai, olhai! Aqueles
torriscados mourisca, a fazerem-nos gatimanhos e aos corropios, aqui
mesmo beira do muro! V, mulheres! Quem tiver bofes e pulso que lhe d
uma surriada de calhaus. para j gritou, atirando o forcado ao cho
Por S. Jorge e Portugal, ces de Mafoma, ces de Castela, ou do demo que vos
leve!
E amparando com a mo esquerda o seu grosso avental de estopa, mudado
em bolsa de projteis, a intrpida fundibulria despedia enormes calhaus com
rijo pulso e mo certeira, numa fria de vertigem.
Seguiram-lhe as outras o exemplo e uma torrente de pedras desabou sobre os
ginetes mourisca, a voltearem provocadores, quase rentes da muralha.
At os besteiros, de arco retesado, se ficaram a olhar para aquilo com um
sorriso de regalo.
V, mulheres bradava a tia Lourena, encostando-se mais s ameias
v, que lhes havemos de dar fim mouriscada das cavalhadas. A dois j eu
britei o toitio. Ps! Aquele fica empanzinado para todos os dias da sua vida.
Os dois ginetes levantaram uma algazarra medonha de insultos, mas o caso
era que j iam curveteando para mais longe das muralhas. Dez ou doze tinham
baldeado dos cavalos abaixo e um deles era o prprio chefe.
Avanou ento mais para os muros a peonagem com os besteiros na frente,
como os atiradores modernos.
E berravam chufas e afrontas para as mulheres.
Ah! Sim! V, mulheres, por cada palavro castelhano um calhau
portugus!
Rameronas chamorras! (*) gritaram os de l.

[(*) Chamorros era a alcunha desprezadora que os Castelhanos tinham posto aos Portugueses por eles
usarem ento os cabelos tosquiados.]

A, vaganaus gadelhudos. M peste vos mate, que nem os lobos vos
queiram roer. V vivo, para cima deles! A vo as pedras da coroa que vindes
buscar.
Veio ento sobre os muros uma chuva de virotes.
Cantai, raparigas! gritou a tia Lourena a incitar-lhes o nimo.
Acautelai-vos, cobride-vos com as ameias recomendou-lhes Afonso
Eanes, expondo-se mais ainda.
Besteiros, disparai agora os virotes mandou Ruy de Vasconcelos,
tirando do argolo da torre e agitando no ar um pendo com os castelos do
braso portugus e a cruz da Ordem de Cristo.
Pois que no cantais, cantarei eu na minha voz de cnego velho:

Esta s Lisboa prezada
Miradla e deijadla
Se quizeredes carnero,
Qual diron al Andero.

Mas de repente a regatona heroica truncou a cano revolucionria e deu uns
passos atrs. Tinha empalidecido aquele rosto vermelho-escuro.
Algum... Que me... Acuda! rouquejou No desanimeis.
Amparou-a nos braos um homem de armas.
Cravaram-lhe um virote no peito! disse um besteiro.
Est ferida a tia Lourena! gritou uma mulher.
E foi logo um coro de lstimas do mulherio.
Mais pedras... Sobre eles regougou a regatona, de olhar amortecido,
o saio e o avental manchados de sangue.
Afonso Eanes correu para ela. Junto das ameias, Ruy incitava os besteiros a
uma intensidade maior de esforo, para que os tiros fossem mais repetidos e
mais certeiros. Ele prprio tomara a besta das mos de um ferido e dava
exemplo aos outros.
ferida grave! disse consigo o Juiz do Povo.
E logo para dois homens de armas:
preciso lev-la daqui para o hospital.
S me custa... disse em voz sumida a tia Lourena.
Dizei o qu?
Tenho em casa... Uma rapariga... Endoidecida...
E cerrou os olhos.
Tem, tem, eu bem o sei soluou uma das mulheres que viera com
ela. Onde mora esta valente mulher? perguntou-lhe o Juiz do Povo.
s Portas do Mar. Todos l sabem onde mora a tia Lourena.
Ide descansada disse-lhe Afonso Eanes, muito debruado para ela
Vo tratar-vos do ferimento e eu, logo que possa, irei saber da rapariga
endoidecida.
A tia Lourena entreabriu os olhos rasos de lgrimas, como se naquele olhar
quisesse exprimir um voto de gratido, mas no pde falar.
Coitadinha! murmuraram a chorar umas poucas das suas
companheiras.
Era a mais destemida alma de mulher que tinha Lisboa! comentou
amargamente uma das fundibulrias.
V, depressa! mandou Afonso Eanes.
Trs homens levantaram nos braos o corpo agigantado da regatona,
atravessaram com ela para o postigo da ogiva da plataforma e desceram
lentamente a escada estreitssima da torre.
Quinze ou vinte mulheres se dispunham a seguir Lourena.
Duas ou trs bastam protestou uma das mais animosas E aqui
ficaremos ns para a vingar, enquanto durarem as pedras.
Seguiram-lhe a indicao, e apenas trs foram atrs da corajosa regatona
ferida. Mas uma delas era aquela que dera informaes ao Juiz do Povo e a
essa a reteve ele por instantes.
Olhai que me deveis trazer notcias daquela vossa companheira. Ou
mas ireis levar Ribeira, ou a minha casa, depois que a nossa armada houver
entrado. Sabeis onde moro?
Ora, quem que no sabe? Mas haveis de dar licena que primeiro, e
logo na volta do hospital, v saber da rapariga doida.
Filha ou parenta da tia Lourena?
Uma desconhecida, linda como os anjos! Enlouqueceu com a morte da
uma filha, e a tia Lourena levou-a para casa por caridade. Topou-a ontem
noite ao p da S, com a filha morta nos braos e j na loucura da sua dor.
Parece vir de gente de estimao. Para vir pr-se nossa frente foi que a
Lourena a deixou em casa s com uma tia doente e velhinha que l tem
consigo.
Est bem. Ide, e no vos esqueais.
Afonso Eanes foi para junto de Ruy de Vasconcelos. Estava ele a ser o mais
formidvel besteiro da torre.
Ah! Mas eles vo retirando-se! observou o tanoeiro.
Vo. Os virotes saem daqui certeiros e temos-lhes deitado abaixo
muitos homens.
Demos os enforquem! exclamou a que ficara acaudilhando as
mulheres J l no podem chegar os nossos calhaus!
Vo corridos de vergonha, comadre! comentou uma rapariga
espadada Viram bem que para defender isto contra eles at as mulheres
dos chamorros bondavam.
Repicaram os sinos.
Esto a repicar os sinos do Castelo!
E agora os da S!
O que ser?!
o sinal de que a armada do Porto j se avista dos lados do Castelo
velho replicou o Juiz do Povo.
E como o sabeis vs aqui?! inquiriu uma espevitada.
Porque sei que este o sinal que o Mestre ordenou se fizesse, mal que
os vigias da torre albarr do Castelo dessem f dos navios.
Pois que viva a nossa armada e em boa hora a traga c Deus e os anjos.
Senhor Afonso Eanes disse-lhe Ruy de Vasconcelos tempo de
ir ter com o Mestre. H de ter estranhado esta nossa tamanha demora. Aqui
nada mais h que fazer. E no rio que a batalha ter de ser decisiva e digna de
ns.
Vamos.
Desceram. A multido das mulheres seguiu atrs deles gritando:
Ribeira a ter com o Mestre!
Viva o nosso Messias! (*)

[(*) Por vrias vezes se refere Ferno Lopes aos servios intrpidos prestados pelas mulheres de Lisboa
naquele cerco. Tinham trabalhado nas obras de defesa, ajudando os homens, e corriam aos muros como
soldados, mal ouviam o toque de alarme nos sinos.]

Eram quase 9 horas quando chegaram Ribeira. A mar enchia. A armada
portuguesa vinha j na altura do Rasteio velho.
Estava a entrar gente de armas nas barcas preparadas para combater; nas gals
velhas, que ainda na vspera estavam varadas na praia, e em trs ou quatro
naus pequenas. A maior e a melhor era uma nau mercante genovesa, que viera
ao Tejo carregada de panos ricos e fora embargada para se aproveitar na
defensa do rio.
Destacava-se da grande massa de gente armada a figura singular do Arcebispo
D. Loureno; a espada cingida batina, aberta at baixo, o roquete por cima
da cota de armas, o rtilo bacinete, encimado pela imagem doirada da Virgem.
Era como o grande chefe do estado-maior daquela tropa da plebe, e dela ia
escolhendo para embarcar a gente melhor e mais bem armada.
E atrs dele, ajudando-o, l estava tambm a sua hoste de frades e clrigos, de
buris e batinas arregaadas, de chuo ou lana ao ombro.
O Mestre que se no embarque! gritava a gente mida.
Est bem de ver que o Mestre deve ficar.
Tem de olhar pela defesa da cidade e do rio; para nos governar a
todos.
Que fique! Que fique!
O Mestre estivera a ouvir as informaes que lhe traziam Ruy de Vasconcelos
e Afonso Eanes e tomara para a longa prancha atracada nau maior, a que
fora embargada aos Genoveses.
Que se no embarque o Mestre! clamou o mulherio.
O infante bastardo, aquele filho de Teresa Loureno, a quem a populaa
adorava, voltou-se para a multido e disse-lhe alto, serenamente:
Gentes, importa que eu v. Perder-se-ia Lisboa, se a nossa armada se
perdesse. Deus ser convosco e comigo.
Pois vamos todos com o Mestre! gritou um velho.
Vamos! Vamos! Todos com ele!
No pode ser, gente! clamou o arcebispo, intervindo e opondo
onda da plebe, a mover-se j para o embarcadouro, toda a sua hoste de
tonsurados Esto as barcas a deitar fora e gente de mais tem a bordo
aquela nau explicava-lhes.
Olhai se nos deixais perder o Mestre. Seria meter o reino nas unhas dos
castelos.
Apesar dos protestos de receio da multido, o Mestre de Avis embarcou. Iam
deps ele o Juiz do Povo e Ruy de Vasconcelos.
O povo tem razo segredou o tanoeiro para o filho de D. Dulce
Isto uma imprudncia do Mestre; ele devia ficar.
Por entre a multido veio atravessando lentamente um velho de longas barbas
de neve, tnica de burel como a dos monges, chapu e bordo de peregrino.
A multido agitou-se num movimento de supersticiosa estranheza.
Um peregrino da Terra Santa!
Ser ento de bom agouro.
Talvez traga relquias do Santo Sepulcro.
Tamanhas barbas e cabelos!
Gadelhudo como os de Castela! Este no chamorro.
No seja algum dos deles!
Ou algum dos nossos tredos que andam com eles!
Nesse fingimento para nos atraioar!
Dizem que o demnio andou uma vez vestido de monge e de barbaas
de velho. E o porco sujo dos infernos h de ser de Castela.
Figas!
Cruzes, anjo bento!
Sou um homem de Portugal como vs; cristo como sois, leal nossa
terra como qualquer homem fidalgo ou homem da ral, que se tenha aqui por
mais leal disse-lhes alto Mendo Rodrigues, numa tremura de voz Na
desgraa que eu sou maior do que nenhum de vs.
Rodo de fome como ns? perguntou-lhe escarninho um regular
septuagenrio.
Velho volveu-lhe tristemente rodo de amarguras! Fome tive-a eu
durante alguns anos de cativeiro.
Quem sois? O vosso nome, dizei?
Fiz voto de o no dizer. Sou dos que mais querem nossa terra. Isto
vos baste, e Deus seja pela nossa justia e pela nossa glria!
O prelado de Braga aproximara-se.
A que vindes? perguntou-lhe.
A reanimar os que tiverem desalentos e a fazer do meu corpo sem
armadura o escudo de algum que faa mais falta do que eu. Senhor Arcebispo,
deixai-me embarcar nessa nau em que vai o Mestre. Fui cavaleiro, tenho a
experincia de guerra; fui galeote cativo, tenho a prtica do mar. Darei
conselho ou terei o consolo de morrer ao lado dos homens leais da minha
terra.
E no podeis dizer quem sois?
Senhor, no. Mas vede que sob este hbito de monge se no podem
esconder armas e da minha antiga condio de cavaleiro vos podem dar
testemunho as cicatrizes que tenho no peito. So de lana e espada.
A nau em que est o Mestre j tem gente de mais volveu-lhe o
Arcebispo, entre surpreendido e suspeitoso da insistncia.
Irei nalgum desvo onde ningum mais queira ir.
Estranha insistncia a vossa!
Senhor, tambm um voto da minha alma. E j que de mim duvidais,
dou-vos pelo meu abonador a Ruy de Vasconcelos, o cavaleiro fidalgo ao qual
ningum pode pr suspeies.
Esse dos valentes! disse um homem do povo.
E dos leais!
At mandou desafiar o grande Condestabre de Castela acudiu uma
mulher.
Podeis ir disse-lhe o Arcebispo, movido pelo tom de lealdade e de
comoo em que o peregrino lhe falara.
Mas j de bordo de naus se ouviam imprecaes e brados de desespero.
Amaina o pano todo e ncoras para o fundo, que o vento est de revs.
Levava-nos rio acima!
Olhai! Olhai! A barca de Gonalves Borges! L a vai levando o vento
desgarrada por ali acima!
No quer Deus Nosso Senhor ser por ns! exclamou com mgoa
uma mulher.
O Mestre vem para terra!
Efetivamente, reconhecida a impossibilidade de navegar no rumo do Rasteio,
com o vento forte de revs, o Mestre mandara que a nau fosse posta em
rvore seca e com todos os ferros no fundo e que a gente de armas
desembarcasse.
Levou tempo o desembarque. Para dentro da nau, onde duzentas pessoas
iriam constrangidas, tinham entrado quatrocentos homens de guerra. Mas de
justia explicar que no iam no intento de dar batalha a bordo, onde mal
poderiam manejar as lanas e as espadas, mas para atracar a algumas naus da
armada de socorro e reforar-lhes as guarnies que vinham incompletas.
Era uma temeridade de trgico desenlace, qual o vento providencialmente se
ops. As quarenta naus e dezasseis gals da esquadra castelhana facilmente
tornariam desastrosa aquela tentativa planeada com mais arrojo que reflexo.
Uma triste m fortuna! dizia baixo o Mestre ao Arcebispo num
grupo em que estavam o Juiz do Povo e Ruy de Vasconcelos E assim
deixamos sem ajudas as nossas dezassete naus contra as quarenta que a tem
el-rei de Castela! (*)

[(*) As naus daquele tempo eram em geral de baixa tonelagem. As mais pequenas, entre sessenta e cem
toneladas; de cento e cinquenta e duzentas toneladas com quarenta a sessenta tripulantes, as maiores. Como
navios de transporte, s vezes levavam duzentos ou trezentos combatentes, mas estes de modo que mal se
podiam mexer l dentro.]

E mais as treze gals nossas contra as dezassete dos Castelhanos
ampliou o Arcebispo.
E o pior ser que esmoream os dos nossos navios, sem saberem a
razo porque lhes falta o auxlio que lhes foi prometido! lamentou o
Mestre, sacudindo os ombros e avincando o rosto num gesto de desespero.
Mestre e senhor! disse Ruy de Vasconcelos A remos tambm se
l pode chegar em qualquer ligeira galeaa. Se me dais licena, buscarei a oito
ou dez galeotes e vou eu dizer nossa armada por qual motivo lhe falta o
auxlio prometido.
Ide, sim volveu-lhe o Mestre, envolvendo-o num lento olhar de
admirao e de reconhecimento Ide, e assim prestais um honrado servio
nossa causa.
Senhor, fico agradecido respondeu Ruy, afastando-se num alvoroo
de jbilo.
Se a pobre me sonhasse isto que ele vai fazer! disse consigo Afonso
Eanes Mal-aventurado nos seus amores, parece apostado em buscar a
morte em feitos que ningum se lembraria de lhe pedir!
Parecia que o tanoeiro conhecia algum segredo de amores do jovem cavaleiro.
Oito galeotes de boa alma e bom pulso para levarem uma galeaa ao
Rasteio velho props alto o filho de D. Dulce.
Ofereceram-se dez.
Para que ser, criaturas de Deus?! perguntou uma mulher.
para ir bater as quarenta naus de Castela respondeu de mofa
aquele sapateiro remendo, vezeiro em enganar a fome bebendo vinho
Aquele da tripa de Nuno lvares e foi gerado na corte do rei Artur de um
cabelo das ventas do grande Galaaz acrescentou de chacota o Bernardo
Pingueiro.
Passa fora, odre de tripa! replicou-lhe uma mulher abespinhada A
alma que tens nem para alma das sapatas de Berzebu serviria.
Riram muito da rplica, apesar da conjuntura difcil, aqueles pobres diabos
famintos.
Ruy, um galeote a mais disse-lhe baixo Mendo Rodrigues,
inclinando-se para o sobrinho Tive quatro anos de prtica nas gals de
Tunes acrescentou com um sorriso que parecia um esgar de dor.
Pesa-me o pedido. No insistais nele.
Insisto. Melhor remar dentro de uma tnica de burel quem j remou
agrilhoado a um banco, de ferros aos ps.
Em dez minutos estava pronta a partir uma galeaazita ligeira de dez remos.
Ala, ala! gritou Ruy de Vasconcelos.
Os galeotes meteram os remos na gua num arranque valente.
Deus v convosco, Ruy de Vasconcelos! gritou-lhe da praia o
Mestre.
S. Jorge e Portugal! gritou o jovem com a bandeira dos castelos e da
cruz vermelha a esvoaar-lhe alto por cima da plumeira do bacinete.
Olhai que at o barbaas da Terra Santa l vai! notou uma rapariga
da rua das Linheiras.
Vai para excomungar os casteles enquanto o rapazote mete as naus no
fundo com a tromba da galeaa chasqueou o sapateiro avinhado, ilustre
irmo da confraria de S. Crispim, bendito patrono dos remendes.
A galeaa l ia de arrancada, envolta em espumas, aos saltos sobre as guas do
rio, que o vento levantava revoltas como ondas de um mar embravecido.


CAPTULO IV
HERIS E FAMINTOS

A esquadra de Castela, muito encostada ao Rastelo e de proas ao sul, tinha
esperado a enchente da mar e vento de feio para dar batalha aos navios
portugueses, seguindo nas suas guas.
Quando a galeaa pequena, em que Ruy de Vasconcelos partira, ia em frente
da moderna Junqueira, j a vanguarda da esquadra portuguesa vinha a todo o
pano com vento de feio.
A primeira diviso, como hoje diramos, era composta de cinco naus, A maior,
chamada Milheira, vinha comandada pelo fidalgo cavaleiro Ruy Pereira, tio de
Nuno lvares, e trazia a bordo quarenta besteiros e setenta homens de armas.
Era tambm a mais veleira. Atrs dela velejavam a Estrela e mais trs de
menos valia.
A segunda diviso era constituda pelas gals, movidas a remos, de paveses
altos e pendes erguidos, em formatura cerrada.
Compunha-se de doze naus pequenas a terceira diviso.
Vendo que a armada inimiga se no despegava do Rasteio, o impetuoso Ruy
Pereira mandou meter a Milheira pela proa das naus de Castela. As outras
quatro da vanguarda seguiam nas mesmas guas. Era para avaliar de perto a
fora e as disposies da esquadra adversa e for-la por aquela provocao a
travar combate, que facilitasse a entrada ao grosso da armada portuguesa.
Sabendo por informaes anteriores, que a esquadra de Castela era talvez trs
vezes maior que a de Portugal pelo nmero e grandeza dos navios e pelo
efetivo das tripulaes, Ruy Pereira compreendia bem o que havia de
temerrio naquela operao em que quarenta naus facilmente podiam aferrar
dezassete, cerc-las, venc-las pela abordagem e apres-las, havendo ainda a
desproporo na batalha entre as gals. Mas ia evidentemente disposto a
sacrificar a sua diviso para salvar dois teros da esquadra.
O vento era favorvel e todos os outros navios portugueses meteriam
velozmente rio acima enquanto a Milheira e as outras da vanguarda metiam
contra todo o poder da armada inimiga.
Mas os Castelhanos no se saram com o desafio, no faziam querena, como
diz o cronista Ferno Lopes, e ento Ruy Pereira mandou virar de bordo
contra Almada, a ver se tentava o inimigo a persegui-lo, assim isolado e
temerrio, para combater sozinho com a sua diviso enquanto as doze naus e
treze gals se acolhiam ao ancoradouro interior.
Como se o almirante de Castela lhe houvesse percebido o intento, nenhum
dos seus navios se mexeu. Mas a diviso das gals portuguesas meteu fora
de remos para a armada do Rasteio, a remos em estala, como diz Ferno
Lopes, e foi ento que os de Castela se decidiram a batalhar, prolongando-se
com a esquadra portuguesa por barlavento (julavento) numa linha que a
isolasse da cidade.
Saiu na frente da armada inimiga a poderosa nau almirante ]uan de Arena
to fortemente preparada para a abordagem que at trazia suspenso a meio
do mastro grande um batel guarnecido de besteiros, alguma coisa semelhante
s gveas de combate dos navios modernos. A galeaa de Ruy de Vasconcelos
partiu de voga arrancada para os navios portugueses da vanguarda, no seu
rumo em direo a Almada.
Aquela a Milheira em que vem Ruy Pereira disse o filho de D.
Dulce para o tio conheo-a bem.
Mas aqueles navios separados do resto da armada. Que loucura!
Remai de estala mandou Ruy de Vasconcelos Forte, depressa!
E numas guinadas impetuosas, o batel meteu por barlavento da Milheira, a
oito braas dela.
l de bordo! clamou o jovem cavaleiro, pondo as mos em
concha em frente da boca.
Que l? perguntou do castelo de popa o prprio capito.
Senhor Ruy Pereira, no conteis com a ajuda dos navios da cidade. O
vento no os deixa largar. o recado que vos trago do Mestre.
Pois embora. Ide dizer-lhe que a armada entrar e com as minhas naus
lhe abrirei eu o caminho, ainda que hajam de ficar no fundo do rio!
Capito avisou o vigia da proa toda a armada castelhana est de
volta com as nossas gals! Investe na dianteira com uma grande nau.
Mestre gritou Ruy Pereira pelo bordo do norte sobre a armada
inimiga contra a nau maior do almirante-mor de Castela.
O mestre deu as vozes para a manobra, e a Milheira comeou a mover-se,
levantou uma espumaceira alta em volta do seu bojudo arcaboio.
Senhor Ruy Pereira, deixai-me entrar na vossa nau.
Falta o tempo. Ide dizer ao Mestre que sacrifiquei tudo para salvar a
armada.
Pois iremos ver como esse sacrifcio se faz gritou-lhe o destemido
jovem Tio disse baixo, muito inclinado para Mendo Rodrigues
quereis que vamos?
Quero.
Galeotes, nas guas desta nau.
E toda envolta em caches de espuma, a galeaa l ia fazendo corcovas de
corcel bravio atrs da Milheira.
Seguida pelas outras quatro da diviso, a Milheira cortou a linha inimiga e
meteu logo contra a nau maior e mais audaz do inimigo a de ]uan de
Arena.
Parecia que uma febre de heroicidade agitava o arcaboio da Milheira e lhe
dava alentos picos como se levasse em si uma grande alma votada Ptria,
num sonho de glria! E levava; era a alma de Ruy Pereira.
Abalroou a outra, deitou-lhe os arpus, cingiu-se com ela. Seguiram-lhe o
impulso as outras quatro naus da diviso.
Num volver de olhos, o tio de Nuno lvares calculara bem o lance para o
sacrifcio de sublime abnegao. Vendo em perigo a sua nau almirante, a mais
poderosa, era natural que uma parte importante da armada do Rasteio
corresse a socorr-la.
E assim foi. Vieram logo cinco das maiores naus de Castela e uma grande
carraca como primeiro socorro ao navio almirante. E, aps estes, outros.
Entretanto, a bordo da Milheira lutava-se denodadamente. A de Juan de
Arena tinha o dobro dos homens de armas e do batel suspenso no mastro
grande, os besteiros crivavam de virotes a gente de abordagem da nossa nau.
Uma gritaria medonha a bordo, uma chacina horrorosa de parte a parte!
Brandindo um machado nas suas mos possantes, a viseira do bacinete
salpicada de sangue, o arns amolgado, numa fria pica, Ruy Pereira lutava
na dianteira de todos, cada vez mais resolvido a empenhar naquela batalha
todos os seus dons de cavaleiro e toda a sua abnegao de patriota.
Espedaavam carne as lanas, os machados, as achas, os espades; esfuziavam
no ar os virotes e os gritos de arremetida, numa convulso de dio, convs e
os castelos estavam j alastrados de feridos, em gemidos inteis de splica ou
numa torva agonia de morte.
S. Jorge e Portugal! bradava Ruy Pereira, cada vez mais encarniado
naquela formidvel luta.
Santiago y Castilla! clamavam da nau inimiga A ellos los
chamorros.
Almirante-mor de Castela, hs de ver como os chamorros morrem!
A mar subia e o vento sacudia o velame, alteando as golfadas do mar. Com
os arcaboios unidos, as vergas a tatearem-se como garras, as amuras, como
os peitos, num contacto arquejante de dios, os pendes e as bandeiras a
esvoaarem uns contra os outros, como aves multicores que tambm fossem
lutando nos ares, todas aquelas naus foram subindo contra os barrocais de
Cacilhas. Dir-se-iam feras enormes, que, na alucinao da briga, se fossem
arrastando umas s outras, de garras enclavinhadas.
Mas a mar e o vento, que atiravam para o sul aquela massa de navios
abalroados, tambm metiam rio acima, com excecional velocidade, a diviso
das gals e as doze naus da ltima diviso da nossa esquadra.
A galeaa de Ruy de Vasconcelos seguira sempre a Milheira, e num dos lances
da luta, conseguira abalroar uma gal de Castela, aprisionando-lhe o capito.
Mas quando as cinco naus portuguesas estavam j encurraladas entre o pontal
de Cacilhas e os barrocais, fechando-lhe o cerco uma. Parte considervel da
esquadra inimiga, a galeaa pde atracar Milheira e Ruy de Vasconcelos e
Mendo Rodrigues subiram para bordo.
A batalha ali tornara-se ainda mais desesperada. Era um lance de vida ou de
morte.
O peregrino realentava os que pareciam menos animosos ou acudia aos
feridos com misericordiosa solicitude. O sobrinho pusera-se ao lado de Ruy
Pereira e duas vezes entrara com um troo de homens na de Juan de Arena.
Mas antevia-se j o desfecho trgico da batalha. O inimigo tinha o triplo das
foras e a Milheira estava empachada de feridos.
Com o rosto esbraseado, o ar a faltar-lhe, Ruy Pereira levantou a viseira do
bacinete para respirar com mais desafogo e readquirir foras para uma decisiva
arremetida.
Logo reparou nele um dos besteiros do batel iado a meio do mastro grande
da nau castelhana.
Nem havia Castelhano que no trouxesse os olhos em Ruy Pereira,
enfurecidamente. Pareciam miraculosas as energias daquele batalhador; a alma
daquele homem enchia a nau; mat-lo, seria mat-la. O besteiro retesou o
arco, visando o rosto daquele lutador prodigioso, disparou; o virote partiu e
foi cravar-se entre os olhos do heri.
Combatei... Vs! gritou Ruy Pereira, e caiu, desamparado.
Revoou um grito enorme de dor a bordo da Milheira,, grito de duas dezenas
de vozes, como se o virote castelhano houvesse ferido tambm os coraes
daqueles bravos.
Uns poucos de homens correram para o capito. Um instante apenas e a
morte imobilizou o heri. Estava feito o sacrifcio a que a sua alma pica se
votara naquele dia.
Foi enorme, foi esmagadora a impresso de desalento por aquela morte. A
nau tinha de render-se. De bordo da outra percebera-se a enorme perda e logo
a anunciaram em clamores de triunfo, para incitarem os nimos. Tinham l o
quntuplo dos homens de armas que ainda restavam de p a bordo da
Milheira.
Santiago y Castilla! A ellos!
O punhado de companheiros de Ruy Pereira rendeu-se.
S dois se no renderam porque esses, pela outra borda da nau, se desceram
para a galeaa atracada.
Das cinco naus da nossa vanguarda, trs ficaram apresadas, mas duas
intrepidamente romperam por entre os navios inimigos, conseguindo escapar-
se.

* * *

As gals portuguesas estavam j a salvo para cima da praia da Ribeira. As
dozes naus da retaguarda iam subindo j para alm de Cacilhas, e uma s v
ficara atrasada porque a tinham abalroado cinco das gals de Castela no
momento em que o vento lhe escasseara. Era a nau de lvaro Gonalves de
S.
Atrs das cinco gals estavam outras tantas naus, para as apoiarem e reforar-
lhes as guarnies.
Da galeaa, a meter para Lisboa de voga arrancada, Ruy de Vasconcelos via
bem a bandeira da nau portuguesa e, com aquiescncia do tio, mandou meter
o naviozito ao rumo oposto.
Galeotes, para aquela nau de Portugal, que parece perdida. A alguns dos
nossos poderemos aqui dar guarida.
Era aquele o ltimo lance da batalha e Gonalves de S o segundo heri
daquele dia.
A sua nau estava crivada de virotes e tinha parte do velame rasgado. Os
virotes bamboleavam-se cravados no aparelho e o prprio timo parecia uma
pregadeira.
Tinha a bordo muitos homens feridos, mas nas gals de Castela ainda havia
mais.
Assim como uma baleia que de repente sacudisse de si um bando de
espadartes, a nau repulsara as gals, ajudada por uma rajada de vento
favorvel, e metera para dentro, tomando para a praia da antiga Porta do Mar.
Repicavam os sinos da cidade. O Mestre andava na Ribeira com os seus
cavaleiros e a turbamulta dos famintos. Pelos altos, sobranceiros ao rio, pinhas
de gente em gritos de aclamao ao Messias e em brados entusisticos de
aplauso gente da esquadra.
A armada castelhana perdera sangue e vidas; no perdera navios, no fora
derrotada, podia continuar a bloquear Lisboa; mas sofrera um desaire.
Rompera-lhe o bloqueio uma esquadra muito menos forte.

* * *

Ruy de Vasconcelos desembarcava da galeaa. Trazia o brao esquerdo
levemente ferido por um virote. Foi procurar o Mestre para o informar do
que presenciara. Mendo Rodrigues tomou para casa da irm.
E da, trigo e milho? Vem coisa que chegue para matar a fome cidade?
inquiria a populaa esfaimada, cercando a maruja e os homens de armas
que tinham desembarcado da esquadra.
Isso sim! respondeu-lhes o mestre de uma gal que acabara de varar
na praia O que trazemos no dar para mais de duas ou trs semanas, e s
para as bocas dos que vieram.
Pois j que assim , que se reparta por todos ns o que a trazem, e
depois ser a fome tambm para todos retorquiu um calafate.
E os da cidade acudiu uma padeira j h mais de um ms que
andam a arreganhar o dente. Agora nem po de bagao e de razes! Pouco
durou essa farturinha, que fazia nojo aos ces!
Daqui a pouco ainda pior! Mais bocas para maior fome.
Hum! Se o povo quiser, ainda pode remediar-se por um dia ou dois.
Est a gozar, tia Brgida!
o que vos digo, alma de Deus! Eu bem sei de certas casas ricas onde
h trigo sonegado. Era o povo querer dar-lhes varejo, a por volta da noite.
Mas d-se-lhes, que no pode querer Deus que uns vivam farta onde
tantos andam mirrados de fome!
Pois est bem de ver que assim.
Olhai, criaturas disse ela em tom de confidncia ao seu grupo, uns
quinze homens e mulheres eu sei de uma casa onde h para cima de
sessenta alqueires de trigo, que no veem sol nem lua.
Isso dava pio para mais de cem pessoas a por uns poucos de dias!
E eu l em casa com trs crianas a ralarem-me o corao de dia e de
noite, coitadinhas! A chorarem, a pedirem-me po, at de joelhos e mos
postas, doidinhas de fome, e eu sem lha poder matar!
E eu, mulher de Deus?! A pobre da minha me entrevadinha, e os meus
cinco filhos todos esbagoados de choro, porque j nem h ervas entre as
pedras para as irem roer. Eu j nem tenho alma para os ouvir! A eles e
velhita, coitadinha, que se pe a enganar a fome, rezando a Nossa Senhora
que lhe d a morte!
Pois sim, criaturas interveio a padeira a misria de muita gente,
mas o que eu sei que h na cidade quem tem fartura. Deviam de ser
obrigados a repartir com a pobreza.
Obriga-os a gente.
E a alguns nem era pecado tirar-lhes tudo o que eles tm aferrolhado.
Olhai, sabeis quem mora na tal casa onde eu sei que h para cima de sessenta
alqueires de trigo?
Quem ?
Quem ? Dizei.
A mulher e a filha daquele negregado judeu rico, o tredo que fugiu com
a rainha boneja: D. Judas.
Bem sei.
Foi o tesoureiro de el-rei, que Deus haja, e ficou podre de rico. Tem
anto a a mulher e a filha?
Tem, cheias e fartas, muito alapardadas em certa casa grande, para os
lados de Santo Eli.
Bom stio para se ir l.
E ainda vs no sabeis tudo, criaturas de Deus! L tm escondidas
consigo as duas judias...
Nossa Senhora de Escada, que nem o seu amado Filho pode ter d de
uma cidade onde essa peste de gente vive regalada e farta!
Mas dizei quem que essas excomungadas tm escondidas consigo.
A mulher e a filha de um fidalgo bilhostre, que era todo da rainha
descarada e agora est com os de Castela, tal como o excomungado de D.
Judas.
Jesus! Que at uma boa obra ir tirar o po a essas cabras.
E a mulher do tredo que anda contra a nossa terra uma moura de
Andaluzia, que o traidor roubou ainda nova e depois se converteu para casar
com ele! Quem me ps tudo isto em pratos limpos foi uma escrava moura que
havia na dita casa e de l fugiu anteontem. At me contou que as porcas das
judias escupiam, na divina imagem do nosso Senhor crucificado!
Credo! Nem Deus pode ser por uma terra que tem dessas vboras!
E a benzerem-se, nuns grandes gestos de horror, as mulheres propuseram
diversos alvitres para salvar a cidade daquela abominvel gente, tirando s
judias o mal empregado trigo que l tinham.
At ser uma bendita limpeza ir l.
E num crescendo de horror catlico e de esfaimada cobia, algumas
propunham j enfurecidamente que, depois de lhes tirarem os haveres, as
reduzissem a carves, entaipando-as em casa e lanando-lhe fogo.
Nisto interveio o remendo pingueiro, que j tivemos ocasio de ouvir.
Eu c que me no ralo. Se h l vinho, vou, e pouco se me d que
sejam mouras ou judias. Para o beber, tanto se me faz. L pelo trigo que eu
no dou um passo. Na fome apertando mais comigo, e s aperta quando o
vinho me larga, l tenho um aougue debaixo do soalho da loja. Cardumes de
ratos que parecem lparos. E ando na desconfiana de que j se comem uns
aos outros, ds que o cerco comeou!
Rompeu contra o sapateiro um movimento de indignao colrica. A padeira
verberou-o por esta forma:
Passa daqui, remendeiro porcalho! Sangue de burro castelhano que
te tinham de dar a beber, escanzelado borracho, que de tudo mofas!
Afastaram-se dele e entraram numa taberna que se chamava do Galo Preto,
certamente por ter espetado por cima da porta um galo de folha de ferro.
Tinha anoitecido. A mar dos desalentos crescera muito mais do que a outra
que de manh ajudara a meter dentro do Tejo a armada vinda do Porto.
J tinha corrido o sino da S, ou como se dissssemos que passava j das 9
horas, quando se comeou a notar um formigueiro de gente miservel para os
lados de S. Martinho.
Iam num alvoroo, bichando conversas. Alguns traziam candeias acesas, e um
da frente levava um lampio de ferro. Foram subindo e tomaram para os lados
de Santo Eli.
Eram decerto mais de cem pessoas; as mulheres, os farroupilhas, os mendigos
constituam a grande maioria do juntamento; mas de onde em onde luziam
ponteiras de ao de piques. Gumes de machados, singelos bacinetes de
besteiros.
ali disse alto uma mulher, estendendo o brao na direo de certo
prdio grande, ladeado de corpulentas rvores.
Para a direita, subindo, ficava a igreja de S. Bartolomeu, para a esquerda uma
ruazita estreita que ia dar antiga Porta de Alfofa, na cerca velha da cidade.
Ali? Pois vamos tulha de D. Judas e depois se arranjar o brasido para
queimar as judias e as outras do tal que se bandeou por Castela.
O pior ser o alarme do fogo! Pode o Mestre estomagar-se com a gente!
Pior alarme o da fome! objetou a padeira que dirigia a multido e
qual dera informaes a respeito da casa do riqussimo judeu, que fora
tesoureiro de el-rei D. Fernando, depois parcial da rainha D. Leonor Teles, e
era agora criatura do rei de Castela Melhor feito ser este nosso que o da
armada esta manh.
Que entrou e no nos trouxe com que a gente matasse a fome aos
filhos!
Pois aqui est comigo quem sabe bem da fortuna que h naquele ninho
maldito de gente judia e de uma raa de traidores.
E a padeira indicou uma escrava moura, velha, que tinha ao seu lado, muito
embiocada.
Esta foi a que fugiu de l, por causa dos ruins tratos. Fala, mulher, diz a
estes pobretes de Cristo, que trazem a barriga pegada s costas, diz-lhes que
farturinha de trigo l tm aquelas negregadas, que fazem judiarias imagem do
nosso Senhor, pregado na cruz, e at lhe cospem em cima.
A velha moura, uma descendente dos muitos cativos que tinham ficado em
Lisboa, quando D. Afonso Henriques conquistara a cidade ao poder
mauritano, confirmou alto o que a padeira dissera a respeito das afrontas
imagem de Jesus e deu ainda pormenores de mais hediondos sacrilgios.
A multido rompeu num alarido de cleras.
E tm l uma tulha cheia de trigo? No verdade que tm?
Moura, responde disse-lhe a padeira.
verdade. No sero menos de trinta sacos grandes declarou alto a
escrava.
A fartura de uma semana, mulheres de Deus!
Pelos nossos filhos, pelos nossos velhinhos, para todos ns!
E entrementes vir Nuno lvares do Alentejo no nosso socorro.
Esse que sabe bem como se vai ao plo aos castelos.
V feito! Ao ninho das serpentes judias!
E eram como uivos de fome e como rugidos selvticos de superstio, os
brados com que uns e outros se incitavam por aquele assalto inquo.
Acendei as cordas embreadas clamou a padeira Moura, guia-nos
porta do celeiro.
A escrava tomou a dianteira de todos. A multido ia atrs dela, de roldo, a
uivar cleras.
Cadelas judias! rouquejavam umas esfarrapadas com os punhos no
ar, ameaando Viveis cheias e fartas, e eu tenho l no seu nicho de trapos
os meus pequenitos a chorarem de fome!

* * *

Tinham j escavacado machadada a porta do quintal. Era por ali o caminho
mais perto para a tulha.
Outros, homens e mulheres, abriam a machado a porta principal do prdio.
Dois vultos brancos de mulheres tinham assomado varanda alta. O cu
estava toldado de nuvens, mas a luz vermelha de dois archotes que os
assaltantes tinham erguido alto, para que todo o prdio se visse bem,
iluminava tragicamente aquelas angustiadas figuras.
Por piedade e em nome do cu! suplicava uma delas, nova e gentil,
morena de cabelos negros, tipo acentuado de judia.
Pela divina Me de Jesus, no nos faais mal! pedia a outra, de mos
postas, arquejante, com os seus grandes olhos espavoridos, como se aquela
chama vermelha dos archotes fosse o prenncio de uma enorme desgraa.
Era ainda mais nova que a outra, branca de neve, cabea dourada como os
arcanjos dos altares.
Os gritos de uma e outra, numa tremura de medo, num timbre de dor
indefinvel, cortados de soluos, vibravam por entre o estalejar sinistro da
porta golpeada e as torvas ameaas da multido, como por entre os rumores
de uma tempestade o grito dolente de duas aves espavoridas nos ares.
Parece a porta de um castelo! Seguravam-se bem estas malditas!
Mas vai dentro em cavacos!
Por misericrdia! Ns no fizemos mal a ningum! alegava uma
delas a chorar, mos enclavinha-. Das na grade de ferro, a cabea inclinada
para baixo, com os cabelos j soltos, em ondas revoltas.
E a outra mais nova, imensamente plida, caiu de joelhos contra a grade, a
soluar oraes.
Ah! Vai dentro a porta!
Acaba-se com a judenga vil!
Queima-se o ninho das serpes!
Aleluia e queima de judenga segunda-feira!
Fogueiras antes do S. Joo!
Para as mulheres de D. Judas!
E mais pelas outras do traidor!
Me de Jesus, misericrdia! suplicou a mais linda e a mais nova,
encostando aos vares da grade a sua cabecita anglica, emoldurada numa
juba de cabelos louros, como filigrana subtil de ouro plido.
Trigo! A tulha cheia de trigo! regougaram os que tinham entrado
pelo quintal.
Viva Deus, que est a porta em cavacos!
V para dentro!
E foram todos de cambulhada contra a porta, bramindo, acotovelando-se,
numa fria doida.
As excomungadas tm uma grade de ferro ao topo da escada!
Duas mulheres mais idosas correram para a varanda como loucas. Era uma
delas a esposa de D. Judas, a outra, a esposa de um fidalgo que se bandeara
com os de Castela.
Filha, desampara-nos Deus! exclamou numa angstia imensa a mais
velha, a esposa do judeu.
Madalena! soluou a outra me Filha, que me no quis ouvir
Nossa Senhora!
Esto a quebrar a grade! gritou de dentro uma serva.
Socorro! suplicou, debruada da varanda, num esforo supremo,
aquela a quem a me dera o nome de Madalena Algum piedoso... Que seja
por umas pobres mulheres sem defensa!
Vinha um homem subindo rapidamente, talvez porque o rudo da multido o
houvesse sobressaltado.
E um maltrapilho, que estava na cauda dos assaltantes, de archote erguido,
voltou-se para cima ameaador:
Espera, gata miadeira, que te havemos de esganar, antes que venha
algum acudir-te.
E o claro do archote, que dava um tom fantstico de lenda quela figurinha
branca de mulher, linda e juvenil, de cabelos de ouro como as santas e as
princesas dos retbulos gticos e dos livros de Horas, projetava tambm uma
tnue claridade sobre a figura do homem que subia.
Reluzia-lhe um firmai de ouro no gorro emplumado, trazia um manto branco,
pendente, deixando ver a cota de cruz vermelha e braso fidalgo e o punho
em cruz de uma longa espada. Era jovem e forte, sem nenhuma dvida um
cavaleiro.
Viram-no bem, como viso providencial, os olhos lacrimosos de Madalena.
Acudi-nos! disse-lhe num grito de splica Sede por ns,
cavaleiro!
Senhora, sim respondeu-lhe, correndo direito multido, ainda a
ulular desesperos, enquanto no cimo da escada uns homens batiam
inutilmente com os olhais dos machados contra os vares de ferro de uma
grade Tende-vos, assaltadores de mulheres, que vos mando em nome do
Mestre!
Num movimento de enorme surpresa, a multido um pouco se esbandalhou,
hesitante.
O tom altivo e firme da intimao, feita em nome do Mestre por aquela
soberba figura de cavaleiro, surgida ali como por encanto, deixou em todos
aqueles nimos uma impresso de receio e de deslumbramento.
Um cavaleiro que vem em nome do Mestre! preveniu sumidamente
um homem, voltando-se para os que estavam na escada.
E logo se extinguiu a vibrao dos ferros batidos pelos olhais dos machados.
vilania ameaar mulheres, de ladres assaltar casas pela calada da
noite! Afastai-vos! mandou, impondo-se com dominadora arrogncia.
A multido recuou mais, acabrunhada; mas logo, num movimento de reao,
umas poucas de mulheres avanaram para ele, apoiadas por quatro ou cinco
homens, armados de chuos.
Mas quem sois para assim quererdes mandar em nome do Mestre?!
Sou algum capaz de vos mandar no seu prprio nome e obrigar-vos a
cumprir o mandado!
o da galeaa da batalha desta manh! disse alto uma das mulheres,
afirmando-se nele o que h trs meses mandou desafiar o Condestabre
de Castela!
E era efetivamente Ruy de Vasconcelos.



CAPTULO V
A FILHA DE UM TRAIDOR

Sentiram de repente vergonha at os que eram da ral, hoste miservel de
rotos e de famintos.
Em volta daquela cabea juvenil de campeador, de altivez leonina e mscula
beleza, fulgia uma aurola prestigiosa de herosmo. Era uma figura de sonho
pela sua juventude romanesca e forte e uma figura de epopeia pelo seu esforo
impetuoso e nobre.
Pelos velhos contos e pelas suas trovas, o povo conhecia a lenda dos
cavaleiros de aventura, a vaguearem pelo Mundo para terar lanas pela dama
dos seus amores, e s vezes at pelas quimeras da sua fantasia; nos elmos
dourados plumas brancas como a espuma das ondas e plumas rubras como as
papoilas dos trigais, no escudo um moto de amor e um nome de mulher, o
arns numa alvura evocadora do luar, na cruz da espada esmeraldas e rubis
como nos diademas das princesas e no colo palpitante das castels.
Eram assim os cavaleiros dos romances medievos; os da Tvola Redonda e do
louro rei Artur; o da lenda teutnica, maravilhosamente guiado nas guas pela
plumagem branca de um cisne, aventureiro sublime em busca do Santo Graal;
os que iam para as justas de amor e os que se iam para a conquista do Santo
Sepulcro.
E aquele que afrontava ali a multido dos famintos e dos supersticiosos
parecia recortado dos cantares de algum rimance antigo.
Senhoras disse para cima aquietai-vos, que ningum ousar
ofender-vos, porque sou eu por vs.
Senhor volveu Madalena comovidamente, numa tremura de voz
Nossa Senhora vos pague e abenoada seja vossa me na terra e no cu!
Vinde pelo trigo, pobres de Cristo, e depois se queimar o vespeiro
gritou a padeira, assomando ao porto do quintal.
Um roubo?! um roubo o que vs quereis?! interrogou torvamente
Ruy de Vasconcelos encaminhando-se para a padeira Assaltantes, dando
saque, vs, gente do povo, como se fsseis tambm de Castela!
O povo tem fome, senhor cavaleiro, e que no por Castela bem o
sabeis vs replicou a padeira Podamos ir bater porta das casas ricas
daqueles que ficaram leais nossa terra; mas tal no faramos, ainda que a
fome nos comesse a ns e levasse para os covais os nossos filhos pequenos e
os nossos velhos. Mas ali dentro h fartura e est l gente vil que contra a
nossa religio e contra a nossa terra!
Aviso-vos de que no consentirei afrontas a essas damas indefesas.
Estou a perceber que no sabeis quem so! Olhai que esto ali
alapardadas a mulher e a filha do judeu tredo que D. Judas, e com elas, a
mulher e a filha de um fidalgo que atraioou a nossa terra e anda com os de
Castela. As do judeu hospedaram as outras.
E qual culpa tm essas criaturas do mal que fizeram os maridos e os
pais? Vejo que os mais enfurecidos contra elas sois vs, mulheres! E quantas
que tambm so mes, quantas que tambm tm filhas?
A padeira adiantou-se uns passos e, de mo na ilharga, retorquiu-lhe:
Mas no ofendemos Jesus, Senhor Nosso, e no temos tulhas de trigo;
mas somos capazes de morrer por esta nossa terra, como vs, cavaleiro, e
temos fome! Lembrai-vos que o Mestre mandou dar ao senhor Nuno lvares,
e bem empregados foram os bens que eram de David-o-Negro, aquele judeu
de grandes riquezas que se passou para Castela, e ento tambm o povo
faminto pode tomar para si o trigo de D. Judas.
Bem falado! Bem falado! aplaudiram dezenas de vozes.
Pois levai o trigo, mas, pela minha f, que no tocareis nessas damas.
Levai-lhe todo, que da minha casa vir o po para que no acabem mngua.
E amanh, sol fora, sem arrudo e sem ameaas, aparecei porta de D. Dulce
Rodrigues de Vasconcelos, e l se repartir com os mais necessitados uma
parte do milho e do trigo que veio das suas terras de Riba-Douro.
Viva o jovem cavaleiro! clamaram as mulheres.
Levai-lhes o trigo, mas daqui nada mais levareis, que vos no consinto
eu. Daqui, agora, nem os seixos da rua.
Acudam! Socorro! Esto a arrombar a porta do jardim! gritaram em
cima as servas.
Senhor cavaleiro, vm para nos matar! soluou Madalena,
debruando-se da janela Defendei-nos!
Defendo, sim, com todo o esforo de que for capaz, senhora minha.
Arrancou da espada e correu para o porto do quintal.
Senhor cavaleiro, no preciso! disse a padeira, tomando-lhe o
passo Bonda que eu l v. Vou eu, e o povo no far mal a estas mulheres.
Tende-vos a, povo! gritou do porto numa voz mscula, dominadora.
Depois, voltando-se para o Vasconcelos:
Guardai a vossa espada para os de Castela, vs que sois um fidalgo leal.
Guardai-a para defenderdes Lisboa e para ajudardes Portugal. Ningum por
vossa inteno far mal a essas mulheres: mas tambm ns as vigiaremos para
que no faam dano de feitiaria e de traio, seja a quem for. Vou eu ter mo
naquela gente.
E deitou a correr para dentro do quintal.
Senhor cavaleiro disse de cima, a tremer, a esposa de D. Judas
dai-nos a honra de entrar, que vos queremos beijar as mos.
Senhora, entrarei, porm, para vos acompanhar enquanto correrdes
perigo.
Entrou. Uma serva da casa abriu a grade do topo da escada, correndo o
ferrolho.
Boa vai ela! comentava na rua uma velha Entrementes as mes
lhe beijam as mos, capaz ser ele de lhes beijar as filhas.
Aquele um belo galo de crista erguida e espores dourados! acudiu
outra velhacamente.
Como os cabelos da mais jovem.
Mas deixai objetou rancorosamente uma esfarrapada deixai que o
que se no faz em dia de Santa Luzia pode fazer-se ao outro dia.
Vo enfeiti-lo as judias e a outra sereia que l est! disse alto, num
regougar de voz, a escrava moura E ainda no disse tudo o que sei, mas
ficar para outra vez!
V, criaturas pasmadas veio dizer a padeira aviar, que vamos a
repartir 0 trigo.
Vamos por ele. Vamos l! gritaram umas vozes enrouquecidas.
E foram todos de roldo para o quintal. Vinha de l um sussurro enorme de
muitas vozes numa irrequieta sofreguido.
E a sobrelevar a todas, a voz trovejante da padeira:
Eh! L! Vai aos punhados, assim mesmo cru! No vale. Espere cada
qual o seu quinho e coma-o depois como quiser.

* * *

Ruy de Vasconcelos fora recebido na sala grande de D. Judas por aquelas
atormentadas mulheres, ainda lvidas de pavor.
Senhor cavaleiro disse comovidamente a judia de cabelos brancos
teve o cu piedade de ns e trouxe no nosso favor o vosso nimo
generoso!
E procurava tomar-lhe as mos para lhas beijar.
A vida nos salvastes, senhor acudiu D. Maria de Mendona, esposa
de Gil Vasques de Mendona, um parcial de Leonor Teles e agora um
servidor do rei de Castela, na ala de traidores que estavam no seu exrcito,
sitiando Lisboa.
Era uma dama de cerca de quarenta anos. J comeavam a embranquecer os
seus opulentos cabelos ondeados negros; mas as rugas de uma vida
amargurada ainda lhe no tinham apagado completamente a esplndida
formosura.
Sou Maria de Mendona disse-lhe, apresentando-se a infortunada
mulher de... Gil Vasques de Mendona.
Baixara a voz, e enrubescera como se tivesse medo e vergonha de dizer aquele
nome.
Sei quem sois, senhora, e est a minha memria a recordar-me certa
dama que h dez anos vi muitas vezes no pao. Chamavam-lhe a Flor de
Granada.
Dizeres lisonjeadores. Fui moura; meu pai era de Granada.
De mim, senhora, que vos no podeis talvez lembrar. Era uma
criana. Mas da minha me certo vos recordareis.
Dizei-me o seu nome.
D. Dulce Rodrigues de Vasconcelos.
Fomos companheiras e amigas no pao disse Maria de Mendona,
num suspiro, tocado de mgoa e de saudade.
O vosso palcio, senhora, era ao p da Porta de S. Pedro, da antiga
cerca. L fui por vezes com a minha me.
Tivemos de fugir de l por culpas que no eram nossas, e l est
fechado como casa onde algum morreu! Aqui nos acolheu por caridade esta
famlia, e aqui temos vivido a ocultas. A minha filha Madalena disse,
apresentando-lha Era pequenina quando eu vivia na corte com a vossa
ilustre me.
Senhora minha! balbuciou Ruy, curvando-se gentilmente diante de
Madalena, muito perturbada, num enleio adorvel Fomos crianas que
nalgum tempo se conheceram e depois, por largos anos, uma da outra ficaram
esquecidas. Boa hora me deu Deus para vos encontrar, pondo em servio
vosso a minha vida e a minha espada, se mandardes que uma e outra sejam
por vs, enobrecendo-se.
Envolveu-a num carinhoso olhar de deslumbramento, como se fosse aquela
princesa ideal que a sua juventude sonhara em devaneios de batalhador e de
cavaleiro andante.
Maria de Mendona sentia-se lisonjeada naquela homenagem sua linda e
estremecida filha. A judia jovem afogueara-se e como que os seus olhos
negros se incenderam num relmpago de inveja por aquela hspede sua, mais
formosa. Mas logo, num relance para aquele jovem cavaleiro de lenda,
tristemente se lhe turvaram. Nunca para ela, a judia rica e odiada, outra
juventude assim brilhante ainda se curvara em tal acariciadora homenagem!
Ruy dobrou o joelho diante de Madalena e tomando-lhe a mo pequenina e
branca, escultura ideal nalgum prodigioso jaspe, a que um milagre houvesse
dado vida, beijou-lha levemente como um pajem beijaria a mo de uma
infanta nas salas magnificentes de algum pao real.
Mas daquele enlevo o despertou bruscamente um rudo alto de vozes na rua,
dominado por clamores enfurecidos de ameaa.
Voltam! exclamou num confrangimento de terror a judia de cabelos
brancos, abraando-se na filha.
No tenhais medo, senhora. Aqui me tendes para vos defender.
E na rua gritavam:
Que o da galeaa nos aparea!
Que o jovem desafiador do Condestabre de Castela nos escute.
Nobre cavaleiro, Ruy de Vasconcelos!
por mim que chamam! disse o jovem Vasconcelos, indo
arrebatadamente para a grande janela de balaustrada.
Senhor, olhai que vos no faam alguma traio! recomendou
Madalena, timidamente, numa tremura de voz.
Senhora minha, nada receio dessa gente.
Assomou janela alta de ogiva, os vitrais incendidos na chamazita das quatro
tochas que ardiam na sala.
Escutai, senhor cavaleiro! gritaram de baixo Por vossa inteno,
o povo perdoar s mulheres do traidor, porm s judias enfeitiadoras, no.
No! No!
Quem perdoa ou deixa de perdoar no sois vs; so as justias do
Mestre e defensor nosso. E quem as defende agora sou eu. Vede se entendeis
bem, gente tumultuosa. Eu!
No as podereis defender sempre retorquiu-lhe a padeira, que era a
parlamentria da multido Elas pagaro seus malefcios. Assim o h de
querer Deus, Senhor Nosso. Esta escrava moura, que fugiu dessa casa sabe
bem o que elas fazem, e conta que h a um caminho debaixo do cho. Vai dar
a Vila Nova de Gibraltar e praia. Por ele podero entrar os de Castela,
guiados pelo tredo rabilongo de D. Judas! (*). Vede o que fazeis, senhor
cavaleiro, que ns tudo isto iremos contar ao Mestre!

[(*) Rabilongo por ter cauda pendente. Ainda, trs sculos depois, havia quem acreditasse que os judeus se
diferenavam dos outros homens por um apendculo curto como os de certas raas de macacos! Acreditava-se
e escrevia-se! E assim, por dio religioso, inconscientemente punham na gente israelita a prova material da
teoria de Darwin, o fisiologista ingls, falecido em 1882.]

Ide, mas aqui no entrareis. Ide, que tambm eu direi ao Mestre o vosso
intento, e a ele e a vs hei de mostrar que, se no falto aos meus encargos de
cavaleiro para defender damas, tambm sou incapaz de quebrar os meus
deveres de Portugus leal, protegendo traidores. Ide, ou irei eu ensinar-vos o
caminho!
No vos assomeis assim, gavio branco, dentro desse pombal! gritou
uma regatona.
Senhor, tende cautela! pediu-lhe D. Maria de Mendona.
Vale-vos serdes quem sois! disse de baixo a padeira E a elas agora
lhes dais vs salvamento por saber a gente o que tendes feito pela nossa terra.
V, gente, embora daqui. O vespeiro h de arder em louvor de Jesus, Senhor
Nosso. Para outra vez ser. H mais mars que marinheiros. Vamos l.
Mas preciso ir dizer ao Mestre que h ali um caminho debaixo do
cho! lembrou um dos maltrapilhos E ningum sabe onde vai ter!
Numa hora m, a cidade a cair de fome, ns nos muros e nas torres a
lutar, e D. Judas entrar c dentro pelo seu caminho de toupeira com algum
troo de Castelhanos!
A diz-lo j ao Mestre, e ele que nos mande a ns entulhar o tal
caminho com as pedras e as cinzas daquela casa de Judas.
V! V feito!
De madrugada ser alvitrou a padeira.
No; agora!
J de caminho!
E c voltaremos depois para queimar o vespeiro!
Pois seja como quereis aquiesceu a padeira.
E a multido l foi enovelada por ali abaixo, a regougar ameaas.
Ruy afastara-se da varanda com o rosto avincado, numa preocupao que o
tornava sombrio.
Maior perigo ainda para estas pobres mulheres de uma raa to
cruelmente odiada! soluou a esposa de D. Judas, numa lividez de terror, a
filha muito chegada a si.
Fugiu da vossa casa alguma escrava moura? perguntou-lhe o filho de
D. Dulce.
Antes de ontem daqui fugiu uma ladra, que roubou a esta minha filha
um grande fio de prolas de toucar. Velha e miservel a tinha eu tomado por
d, e nesta casa lhe dei guarida, vai em nove anos. Assim me pagou!
Percebi que essa escrava era incitadora dos dios daquela gente. Foi ela
quem denunciou que havia nesta casa um caminho oculto.
H, senhor; nisso no mentiu ela.
Onde vai ter? interrogou, sombriamente apreensivo.
Por mim vos no sei dizer, mas ouvi uma vez ao meu marido que ia dar
sinagoga maior de Vila Nova de Gibraltar (*).

[(*)Era o bairro em que os Israelitas viviam extremados da outra populao da cidade. Tambm se lhe
chamava a Judiaria Grande. Vila Nova era a designao vulgar para os agrupamentos de edificaes
recentes, nas imediaes das cidades, ou modernas em relao ao ncleo principal das outras edificaes.]

S a? Dizei-o francamente, senhora.
Estou a entender que tambm vs de alguma coisa suspeitais e pareceis
arrependido da piedade que tivestes de ns!
Nunca me arrependi de um dever cumprido, e este me no esquecer
nunca volveu-lhe, relanceando um olhar acariciador para Madalena Mas
que este meu auxlio no fique afrontado com a mcula de alguma suspeita,
que valeria a maior amargura que eu pudesse ter na minha vida, muito vos
rogo me informeis com desassombrada franqueza.
Toda a verdade vos disse, toda!
Pois ento, senhora, ide juntar o que tiverdes de maior valor e que mais
facilmente se possa levar daqui para fora.
Daqui para fora! Senhor, porqu?!
Porque eu no posso aqui ficar a defender-vos, e a esta casa a condenou
aquela gente por suspeita e perigosa para a defesa da cidade. Vo contar ao
Mestre a denncia da moura e ele mandar que venham a examinar esse
caminho oculto.
Deus de Abrao! soluou a judia, abraando-se filha numa
convulso de choro.
Senhora, no podem as lgrimas dar-vos remdio. Mau foi que a essa
gente se metesse em cabea que por aqui poderiam entrar os sitiantes, guiados
pelo vosso marido. Pode muito o Mestre, e nada poderia contra semelhante
suspeita! Amanh o saber a cidade toda, e essa multido de angustiados, que
tanto tm sofrido na defensa da sua bandeira e dos seus lares, correr aqui
para vos queimar e destruir a casa, queimando-vos com ela.
Deus misericordioso!
Me, minha pobre me, fujamos daqui! rouquejou, espavorida, a
filha de D. Judas.
Talvez ainda esta noite continuou Ruy Disse-o nas suas ameaas
aquela gente. Haveis de t-lo percebido.
Jesus! soluou D. Maria de Mendona.
Nossa Senhora nos d amparo! disse Madalena, pondo as mos
numa tremura de splica.
Mas em outras casas antigas de Lisboa h de haver tambm, tenho
ouvido contar que h, caminhos debaixo do cho alegou a mulher de D.
Judas at no pao da Alcova, e s este basta para condenar duas tristes
mulheres!
Por muito que me custe diz-lo, dever de lealdade avisar-vos que esta
hora no para enganos e disfarces de palavras. Bem sabeis que os
antecedentes do vosso marido pem uma tremenda suspeita sobre esse
caminho.
Mas olhai interveio D. Maria de Mendona que tambm na
minha casa ouvi falar de um caminho oculto, que nunca vi nem sei onde vai
dar.
Senhoras minhas, o tempo voa e estamos ns aqui a malbarat-lo com
desnecessrias alegaes!
Pois mandai ento o que devemos fazer.
Apenas aconselho, senhora. Esta casa est irremediavelmente perdida
para vs. Ide buscar as vossas joias e o vosso dinheiro. Tudo o mais o podeis
considerar perdido.
E depois, para que refgio?
Para vos acolherdes proteo do Mestre. Tendes a algum servo em
quem depositeis confiana?
Um criado velho da minha raa.
Esse para me ir guiar j entrada desse caminho.
Sim, ir.
caminho que se possa fechar?
Tem uma porta de grossos vares de ferro com ferrolhos e tranquetas.
Pelo lado de dentro?
Sim.
Est bem; ide sem perda de tempo. Eu irei entregar ao Mestre a chave
dessa porta e contar-lhe quanto sei.
Deus meu! Entretanto a populaa voltar!
Ireis comigo presena do Mestre. o maior testemunho de lealdade
que podeis dar-lhe.
Senhor, aonde mandardes.
Saram numa tremura convulsiva de terror.
E ns, filha?
Senhor cavaleiro, quereis deixar-nos aqui sozinhas, tolhidas de medo?
perguntou-lhe Madalena com os olhos rasos de lgrimas.
Senhora, a minha casa no fica longe, e a minha me vos dar abrigo.
Apareceu o criado velho para guiar Ruy de Vasconcelos porta do
subterrneo.
Tende d de ns! No vos demoreis pediu Madalena num adorvel
tom de splica.
Voltarei depressa, senhora.

* * *

Desceram uma escada de pedra, estreita e lbrega.
Na frente o criado com um brando aceso.
Ao fundo da escada, sob uma arcaria de abbada abatida, uma porta esguia e
baixa de grossos vares de ferro com os topos chumbados nas ombreiras de
pedra, esverdinhadas da humidade.
Tinha trs ferrolhos e uma fechadura grande, saliente, em que o ferrolho
maior se fixava. Dependurado de um grampo, na ombreira, uma enorme
chave de bronze, manchada de verdete.
Ruy examinou a porta atentamente e experimentou os ferrolhos e a fechadura.
Por este caminho s a um homem de frente disse consigo e um
homem nem no meio dia poderia limar e partir a malho estes vares, mais
grossos que duas hastes de lana Est bem disse para o criado
voltemos. Ide adiante.
E seguiu atrs dele, levando a enorme chave.
Ao topo da escada ouviu soluar alto. Esperavam-no as duas judias, lvidas,
trementes, cada uma com um cofrezito de joias. Atrs delas duas servas com
umas trouxas pequenas.
Mandai, senhor disse a mulher de D. Judas Aqui trazemos o que
de mais valor podemos levar.
Iremos agora ao pao de Apar S. Martinho ter com o Mestre.
Um tropel de gente em carreira para aqui! veio avisar Madalena,
confrangida de pavor.
Aps ela a me, num pasmo e numa palidez de esmorecida.
No vos apavoreis. As portas interiores resistiro por algum tempo e a
minha espada far o resto. Eu vou ver.
Correu para as grandes janelas da frente. O tropel era de uma quadrilha de
homens de guerra, talvez uns quarenta, que vinham de carreira; seguia-os uma
multido de rotos e de mulheres. Na frente trs homens com archotes.
Homens da hoste! Tanto melhor disse alto Ruy de Vasconcelos.
Deus meu, homens armados! rouquejou na sala a filha de D. Judas,
em convulses de medo, de grande pavor.
Gentes! gritou o anadel-mor dos besteiros, voltado para a multido
a ordem do Mestre que no entreis. Tende-vos a.
Pois sero cumpridas as ordens do Mestre e executai vs os seus
mandados, que ns aqui esperaremos.
Era a padeira quem assim falava. Um rumor alto de muitas vozes apoiou os
seus dizeres.
Entrou pelas janelas dentro a fumarada negra dos archotes e um claro
vermelho incendiou os vitrais, dando vida s suas figuras bblicas e projetando
no soalho de cedro antigo, amarelecido, uns laivos sanguneos, reflexos da
prpura dos reis de Jud, pintados nos grandes vidros.
Ester, filha minha, que estamos perdidas! soluou Judite Navarro,
num olhar pvido, fito naquelas manchas vermelhas.
D. Maria de Mendona e Madalena acercaram-se-lhes, compassivas.
Senhor anadel-mor disse de cima Ruy de Vasconcelos vou abrir-
vos a grade da escada e eu prprio vos entregarei a chave da porta de um
caminho oculto que vai dar sinagoga de Vila Nova, segundo aqui me
declararam. Estava para a levar ao Mestre; dar-vo-la-ei a vs.
No intento de dissipar quaisquer suspeitas da multido a respeito da sua
lealdade, Ruy disse alto da janela abaixo isso que podia dizer apenas ao anadel-
mor. que s tinha medo de que algum pudesse duvidar da sua boa f de
patriota.
J vos tinha reconhecido, senhor Ruy de Vasconcelos volveu-lhe o
anadel.
O jovem cavaleiro veio para dentro.
Tende confiana na justia e no nimo generoso do Mestre, senhoras
minhas. E na devoo e lealdade da minha alma como na sua justia.
Eram para todas elas as suas primeiras palavras, mas s para uma as outras
mais cariciosas e de mais calorosa dedicao. O seu olhar disse muito mais do
que as palavras, e Madalena compreendeu-o num afogueamento de alvoroo,
que a tornou ainda mais linda.

Ruy correu a abrir a grade da escada. Entretanto, o anadel mandara a doze
besteiros que fossem vigiar a casa do lado do quintal; quatro besteiros e
quatro homens armados de chuas ficariam na rua e vinte subiriam com ele
para revistarem o interior do prdio.
Senhor anadel foi dizer-lhe rua o juvenil paladino daquelas
desamparadas mulheres podeis entrar e aqui tendes a chave de que vos
falei.
Conheceis esse caminho de que as mulheres e os maltrapilhos foram
falar ao Mestre?
Apenas lhe vi a entrada. No cabe por ele mais que um homem de
frente. Fecha-o do lado de c uma porta fortssima de grossos vares de ferro,
que o mais possante Hrcules de Castela no conseguiria limar e partir no
meio dia. Est seguramente fechada. Aqui est a chave que eu ia levar ao
Mestre.
Ele vir tambm. Mandou chamar o Juiz do Povo; ficou a esper-lo;
vir com ele.
Foram despert-lo os saqueadores?
Ainda se no tinha deitado. Inquiria das coisas do Norte com o
almirante da armada que chegou. Entremos ento.
Eu convosco. minha honra de cavaleiro est confiada a defesa de
umas desventuradas damas.
J o sabia respondeu-lhe secamente o anadel.
Subiram. Ruy foi mostrar a porta do subterrneo e l ficaram de guarda dois
besteiros de besta de garrucha e quatro homens de chuas.
Depois, enquanto o anadel passava revista a toda a casa e colocava sentinelas
s janelas e portas de comunicao, Ruy foi para junto das damas.
Empenhava os mais dedicados esforos para as reanimar. Agora as menos
atemorizadas eram D. Maria de Mendona e Madalena; mas as duas judias,
essas estavam cada vez mais esmorecidas. Tinham medo da justia do Mestre,
que, pelo prprio interesse da sua causa, poderia transigir com os clamores
sanguinrios da populaa que o adorava.
Bem sabiam que o Mestre se limitara a mandar confiscar os bens de David-o-
Negro e a do-los a Nuno lvares, consentindo, todavia, que a mulher, D.
Cimfa e os filhos ficassem na cidade. E o antigo almoxarife de el-rei D.
Fernando era to judeu e to traidor como D. Judas; mas contra elas havia a
mais, num terrvel agravamento dos dios supersticiosos da populao: as
denncias da escrava moura, aquele suspeito caminho oculto, e at a
clandestina hospedagem misericordiosamente concedida mulher e filha de
um fidalgo que fora muito da rainha Leonor Teles e era agora pelo rei
castelhano, sob pretexto de defender a herana da infanta portuguesa, aquela
criana a quem tinham feito rainha de Castela.
Demais a mais, sabia-se que Gil Vasques de Mendona estava com o exrcito
sitiante. Muitos defensores da cidade o tinham reconhecido entre os mais
audazes nas investidas, desde as primeiras escaramuas do Lumiar,
preliminares do cerco.
Na sua perspiccia de mulher e no seu instinto de me, D. Maria de
Mendona percebera logo claramente o sbito deslumbramento que a filha
tinha produzido naquele providencial defensor de nome ilustre e sangue
nobilssimo.
E at nisto lhe parecia ver um favor do cu com que momentos antes, nem se
atreveria a sonhar. O amor daquele jovem por Madalena bem podia ser o
amparo e a suprema ventura da sua linda filha, se os escrpulos do fidalgo leal
sua terra se no levantassem como estorvo irredutvel entre o corao de
Ruy e a filha do traidor.
Esposa daquele prestigioso jovem, Madalena veria dissipadas as nuvens
ameaadoras da sua primavera de mulher, em pleno cu azul a estrela dos seus
destinos, num rtilo abril de flores aquele inverno desabrido e tenebroso, que
uma desgraa de famlia desencadeara sobre os seus dezassete anos
encantadores.
No seu bendito egosmo de me, em tudo isto pensara de relance aquela
mulher que tanto sofrera e to nova experimentara o travo das lgrimas e as
mgoas supremas da vida!
Roubada aos pais por um bandido fidalgo; sem lar e sem famlia, moura
forada a abjurar a sua religio para no ficar perpetuamente a desprezvel
concubina do aventureiro brasonado que a roubara e para que sobre o bero
da sua filhita, que foi afinal por ela que tudo sofrera, no casse a mcula
irremedivel de uma bastardia odiosa, toda a sua juventude se lhe escureceu
nas agruras daquele drama ntimo, que ningum pde avaliar porque s ela o
viveu e sentiu.

* * *

Num lance em que Judite Navarro fraquejou mais na tortura dos seus pavores,
quase desmaiada nos braos da filha, e quando D. Maria de Mendona, muito
dobrada para ela, lhe dizia palavras misericordiosas de dedicao e de
consoladora esperana, Ruy tomou a mo de Madalena, num arrebatamento
febril, e beijou-lha brandamente, segredando-lhe:
Por vs a minha vida e todos os sonhos da minha alma! Vem do vosso
olhar a luz porque o meu corao ansiava. Viver dela; morrer por ela.
Senhor! titubeou Madalena com uma perturbao que a tornava
ainda mais linda.
O Mestre! O Mestre! gritou a multido da rua.
Viva o Messias de Portugal!
Deus de Israel! exclamou Judite Navarro, erguendo-se de sbito
numa tremura convulsiva.
Senhora, confiai no nimo do Mestre, justiceiro e generoso.
Falai-lhe no nosso favor, senhor cavaleiro! suplicou-lhe Ester,
pondo nele os seus grandes olhos negros, noite voluptuosa e ardente, sob uma
neblina de lgrimas.
Eu vou, senhoras, e pedirei o favor da sua generosidade como se para
mim a pedisse.

* * *

Numa antessala, Ruy exps lealmente ao Mestre tudo o que se passara naquela
casa.
D. Joo ouvia-o com fria serenidade. Ao seu lado, o Juiz do Povo seguia com
afetuoso interesse a larga exposio do filho de D. Dulce.
Como bom cavaleiro e homem generoso procedestes; mas tendes to
grande fama de lealdade entre a gente do povo, que mal-aventurado lance foi
esse para vs! Logo quis o acaso que a um tempo defendsseis a mulher e a
filha de um judeu traidor e, talvez ainda pior, a mulher e a filha de um fidalgo
de Portugal que se bandeou por Castela e com os homens de armas do rei
estrangeiro cerca a maior cidade e o mais forte abrigo da sua Ptria!
Senhor, pobres mulheres, que mcula de culpa lhes pode caber a elas
pela traio infame do marido e do pai?! disse-lhe, empalidecendo.
Herdam-se vergonhas como se herdam as glrias; caem sobre uma
famlia as torpezas daquele que se aviltou e era seu chefe.
Mestre e senhor, uma injustia dos homens!
Ento injustia h de ser tambm que, pela herana dos gloriosos feitos,
se enobream os descendentes daqueles que os praticaram. Vs, por exemplo,
que de cabea erguida podeis falar dos vossos preclaros avoengos.
Senhor, para os tomar de exemplo e, pelo que eles fizeram, tornar
maior o encargo que a mim me pertence. Bem o sabeis, Mestre e senhor.
Sei, mas olhai que sobre a famlia de Gil Vasques de Mendona caiu
maior afronta que sobre as mulheres de D. Judas. No era esta a ptria do
judeu, nem era a sua f igual nossa, nem dele a nossa bandeira, para lhe
querer e morrer por ela. Era um troquilhas, um cigano ganancioso; nem a bem
dizer um traidor. Foi para onde lhe conveio, ao vezo de maiores favores.
apenas um desprezvel sabujo para se mandar forca, se c voltasse. O outro,
no! O outro, no!
Senhor volveu-lhe Ru de Vasconcelos, cada vez mais plido e
era por umas e outras que eu vinha pedir-vos!
Pedir o qu?! Que as defenda das iras do povo? Est concedido.
Mais alguma coisa, senhor.
Esta casa tem de ser deitada abaixo e entulhado esse caminho secreto
por onde o povo receia que entrem de surpresa alguns dos sitiadores de
Lisboa. Ser um receio infundado e creio que , mas embora. No quero que
o povo corra aos muros e s torres na suspeita de que mo traioeira lhe pode
meter c dentro quem v investi-lo pelas costas.
Senhor, no era o meu pedido para deixardes de p a casa do judeu,
bem que se me afigure desvairado o receio da arraia-mida.
Ento para qual fim?
Para me concederdes que na minha casa d abrigo mulher e filha de
Gil Vasques de Mendona, o t mi dor.
De rosto carregado, olhar fito no juvenil cavaleiro, o Mestre respondeu
lentamente:
Perdereis nessa generosidade irrefletida todo o prestgio que tendes no
povo pelo nome glorioso de quem vindes e pela fama da vossa lealdade e
esforo! Leva-las para vossa casa, porqu?
Porque vo ficar ao desamparo, se eu no as puder confiar ao corao
misericordioso da minha me!
Estou a perceber nesse propsito algum sonho do vosso corao
mouco. mulher do traidor, pouca conversa, Deus sabe com que f, a essa a
conheci eu; foi a maior formosura nos pacos de el-rei, que Deus haja. Havia
quem a julgasse de beleza igual ... Flor de Altura, n flor do mal que matou a
irm, o rei, e queria matar o Reino! filha no a conheo eu; mas estou a
adivinhar que muito a conheceis vs, Ruy de Vasconcelos!
Senhor, em criana a conheci e dela me tinha esquecido. Ao cabo de
dez anos a tornei a encontrar.
A sua idade?
No ter mais de dezassete anos.
Vede se esse amparo que lhe quereis dar a infamar a ela, pondo mcula
no vosso honesto lar! Vede bem o que ides fazer contra ela e contra vs. O
povo suspeitar da vossa lealdade.
O povo bem sabe como eu tenho posto a vida em risco na defesa da
nossa terra.
Por loucos amores, e eu j vos suspeito enamorado, no raro os
maiores deveres se esquecem e as mais austeras virtudes se perdem.
Senhor, a vs e ao povo hei de eu mostrar de que lealdade e esforo
maior ainda sou capaz. Por Deus e pela minha me, Mestre e senhor, aqui vos
juro!
Creio, mas olhai que no seguro jurar contra os caprichos de amores,
que nalgumas horas enfeitiam um jovem como vs... J cruelmente
experimentados por outros de m fortuna. O traidor est nessa hoste que tem
assolado Portugal e oprime Lisboa para nos avassalar, roubando-nos o que
mais prezamos. Se lhe puserdes m fama na filha, eu consentirei que resgateis
essa culpa, tornando-a vossa esposa. Nem eu, enquanto for o Defensor do
Reino, nem o povo comigo, enquanto as foras de Castela o no esmagarem.
Senhor, honestamente viver em companhia da minha me. Na hora
em que lhe surpreendesse o intento de me levar para o caminho ignbil do
pai, ningum com mais profundo desprezo do que eu a expulsaria da minha
casa. Eu sozinho procurarei resgatar a torpeza que o pai lhe deixa de herana.
Na dianteira dos vossos cavaleiros, em quantas batalhas lutardes, de peito
afoito para os maiores perigos, com o dobrado fervor pela santa causa que
defendemos, eu pagarei com o meu sangue ou com a minha vida os direitos
do favor que hoje vos suplico e espero do vosso grande corao, Mestre e
senhor.
Numa hora assim vos enfeitiou!
Senhor, ainda a bem dizer uma criana e ficar ao desamparo, aos
baldes do Mundo como as esfarrapadas das ruas, talvez na misria,
certamente exposta s iras sanguinrias da populaa, se vs no consentirdes,
senhor, que v confi-la piedosa generosidade da minha me.
E com tal comovedora sinceridade disse isto, que foi-se embora
profundamente o propsito do Mestre.
Juiz do Povo, qual parecer o vosso? disse, voltando-se para
Afonso Eanes.
Mestre, a mim me quer parecer que o nobre senhor Ruy de
Vasconcelos merece, pelo seu nome e leal intrepidez, que tal favor lhe
concedais. Se fosse preciso que por tal enobrecido cavaleiro algum
respondesse perante vs, senhor, responderia eu, como para o povo hei de
responder firmemente por ele.
Est bem. Deixo vossa conscincia, Ruy de Vasconcelos, todo o
encargo desta concesso. Podeis abrigar na vossa casa a mulher e a filha do
traidor Gil Vasques de Mendona.
Senhor infante e defensor nosso! disse Ruy calorosamente, num
jubiloso arrebatamento, de joelho dobrado, a procurar a mo do Mestre para
lha beijar Para todos os sacrifcios que de mim quiserdes, fora da conta dos
que devo Nao e para os mais destemidos feitos de que for capaz nos
maiores perigos e nas maiores batalhas, Mestre, contai com o cavaleiro que
deu guarida famlia de um traidor. Aqui vos juro!
Sim, ide dizer-lho, e levai-as convosco.
Senhor, e as judias?
Vou mand-las para Vila Nova, e l ho de ficar encerradas e com
guardas vista, para que de todo se dissipem as suspeitas do povo.
Quanto vos devo, senhor, e que generosa e grande alma a vossa!
Afonso Eanes disse o Mestre para o glorioso tanoeiro o anadel-
mor que entre.
O Juiz do Povo foi cham-lo casa contgua, onde ficara guardando ordens.
O anadel entrou sozinho. Ruy despediu-se do Mestre e saiu.
O cavaleiro Ruy de Vasconcelos tem licena minha para sair com essas
duas damas, a quem defendeu das iras do povo. Oito dos vossos homens para
o acompanharem a casa de D. Dulce de Vasconcelos. Quinze besteiros da
vossa confiana para escoltarem j a Vila Nova de Gibraltar essas duas judias
e os seus servos. O Juiz do Povo ir com elas para lhes determinar l a casa
em que devem ficar encerradas e verificar se na sinagoga maior desemboca o
caminho oculto que h nesta casa.
Senhor, as vossas ordens sero cumpridas.
Tomai providncias para que esta casa seja demolida desde j e
amontoadas sobre o caminho oculto todas as pedras derribadas. Ide diz-lo a
essa gente do povo que a est fora, e que assistam demolio todos os que
quiserem assistir. Quando a manh vier, deve de estar por terra a casa grande
de D. Judas.
Mestre, vou cumprir os vossos mandados.
O anadel retirou-se e a seguir entrou Afonso Eanes.
Senhor, entendo agora o sbito encantamento de Ruy de Vasconcelos!
Vistes a filha de Gil Vasques?
Mestre, vi. No teriam sido mais lindos os dezoito anos de D. Leonor
Teles! Mas o seu olhar tem uma luz de bondade e de casta meiguice que...
Que a rainha adltera nunca teve concluiu o Mestre, acudindo
hesitao do tanoeiro Agora, oxal que Ruy de Vasconcelos no falte ao
que deve o seu nome, e Deus lhe d melhor fortuna do que teve com os seus
malogrados amores por aquela juvenil dama do pao, desaparecida h dois
anos, sem que ningum saiba o que foi feito dela.
D. Leonor de Gusmo. Ouvi falar dela e dizia-se que era das mais
formosas que tinha o pao. At se chegou a dizer que se teria juntado com a
rainha, viva do vosso irmo, que Deus tenha consigo!
E as judias? Como ficaram?
Numa aflio, lavadas em lgrimas.
Tendes de as acompanhar a Vila Nova.
E deu-lhe as indicaes que j conhecemos.

* * *

Foi enternecedora a despedida das judias. Afastaram-se de D. Maria de
Mendona e de Madalena num arquejar de soluos e em tal amargura de
lgrimas, que parecia despedida para nunca mais se tornarem a ver.
Tendes quem vos proteja, Madalena segredou-lhe Ester Navarro,
indicando o jovem cavaleiro num olhar Ns, ningum!
Eu lhe pedirei por vs volveu-lhe Madalena com adorvel
ingenuidade, ruborizada, num fio trmulo de voz.
Diz-me o corao que nunca mais nos tornaremos a ver! soluou a
esposa de D. Judas, abraando D. Maria de Mendona, numa angstia de
pressentimentos lgubres.
H de querer Deus que nos tornemos a encontrar. Assim o espero da
misericrdia divina. Ter d de ns o Deus de ns todos. Hei de eu pedir-lho
nas minhas oraes, pelo tanto bem que vos devo e pela generosa guarida que
me destes.
O Juiz do Povo chamou-as. Era preciso partir. E l saram entre a escolta para
a comuna dos Judeus, aquela ridente Vila Nova de Gibraltar, asilo e clausura
de uma raa odiada.
Revoavam alto os apupos e as pragas da populaa.
Ruy saiu instantes depois com as suas desventuradas protegidas; atrs delas
uma escolta de homens armados.
As mulheres e os farroupilhas, contidos pelo prestgio do jovem cavaleiro,
limitaram-se a resmungar comentrios maliciosos e vaticnios de humilhadora
obscenidade.
Mas o Mestre saiu ento e a multido agitou-se e partiu enovelada atrs do seu
dolo.
Viva o nosso Defensor, o nosso Messias! gritavam.
Dali a minutos, a populaa voltava. Cantavam lugubremente no silncio da
noite, batidas pelas picaretas, arregoadas pelos alvies, desprumadas pelas
alavancas, as velhas cantarias da casa grande de D. Judas Navarro.
E os madeiramentos seculares, de cedro e Carvalho, estoiravam num rudo
estridente, a lembrarem gritos bruscos, singulares, de alguma estranha dor,
cortados por uma dezena de machados.



CAPTULO VI
AMORES DE SONHO

Longas horas oprimida de espanto pela demora do filho, D. Dulce sentiu uma
grande impresso de consolo quando ele apareceu na casa do sero, que era
onde ela costumava esper-lo noite.
Mendo j a tinha informado do arrojo de Ruy durante a batalha naval e de
como ele voltara a salvo.
Mas impresso de consolo sucedeu bruscamente um sobressalto de surpresa,
pelos ares misteriosos com que Ruy lhe solicitou uns instantes de conversa
reservada para lhe fazer um pedido.
Foi com ele para uma saletazita da sua antecmara.
Numa comoo enorme, em que o jbilo se ensombrava de receios, olhos
fitos nela como para lhe surpreender os pensamentos, Ruy contou-lhe
abertamente quanto se passara em casa de D. Judas.
De surpresa em surpresa, D. Dulce escutava-o enternecidamente com
adorvel interesse de me extremosssima.
Ruy ia reservando para o fim o lance mais difcil, que era tambm o de
maiores receios para ele.
Filho, foste digno de ti prprio ao defenderes essas amarguradas
criaturas. Deus te pague essa honrada generosidade. Ds-me orgulho, filho!
disse-lhe carinhosamente, inclinando-se para ele e tomando-lhe as mos E
o Mestre acedeu aos pedidos dando proteo s judias?
Mandou-as para Vila Nova de Gibraltar.
Pobres mulheres! E as outras, a mulher e a filha de Gil Vasques, o
traidor? Ainda me no disseste qual destino lhe deu o Mestre!
Me e senhora, tambm lhe pedi por elas. Causavam tanto d! Me e
filha, qual podia ser a sua culpa da traio do marido e do pai?! A filha, a bem
dizer uma criana, linda como os arcanjos e como as princesas dos contos,
que sorte miseranda a sua, se a deixassem ao desamparo! Se a vsseis a tremer
de pavor, olhos afogados de lgrimas, numa dor de alma pela me e por si, vs
prpria, senhora, com esse vosso corao de santa, muito mais do que eu,
haveis de ter d dela.
Mas o que pedistes ao Mestre em favor delas?
Me disse numa tremura de voz, dobrando o joelho, beijando-lhe as
mos eu pedi-lhe que as deixasse acolher caridade e ao corao benfazejo
de certa dama ilustre, me tambm como a esposa de Gil Vasques.
Qual?
Aquela por quem eu me julguei autorizado a responder ao Mestre,
porque melhor do que ningum a conhecia.
Filho, no sei adivinhar!
Vs, minha me!
Eu! exclamou, erguendo-se.
Vs, santa protetora que ledes na minha alma.
Nem eu tinha outra que pudesse e soubesse engrandecer e completar a tarefa
protetora comeada por mim!
Ruy, confiaste de mais! E o Mestre o que disse?
Concedeu que eu viesse pedir-vos amparo para aquelas duas desditosas
damas e, se vs me ouvsseis, me e senhora, na vossa casa lhes dssemos
abrigo.
Filho, pode ser perigo por essa mcula de que elas no tm culpa!
Me, no oponhais escrpulos vos s piedosas intenes do vosso
corao.
Pode trazer-me preocupaes, por ti e por ela... Essa filho do traidor
que tu disseste linda como os arcanjos e como as princesas dos contos!
Me insistiu, beijando-lhe as mos mas com que amargura e
desalmada crueza, bem o entendeis, senhora, podereis querer vs que eu
fosse agora dizer a essas infortunadas: O Mestre, o homem de guerra,
concedeu que vos dessem amparo, porm, minha me, aquela de quem eu vos
falei confiante, alma de santa para o bem, corao cheio de amor por mim,
essa no quer receber-vos; tem escrpulos, essa no quer apiedar-se de vs!
Me e filha, ide para a romagem das ruas, a ver se tem d de vs a ral que
vos odeia. Se quer repartir convosco a sua misria e a sua fome, ainda que a
vossa linda filha, D. Maria de Mendona, haja de perder-se nas mos brutais
de besteiros e galeotes! Ruy de Vasconcelos iludiu-se e mentiu-vos! Senhoras,
mentiu-vos o cavaleiro fidalgo, que ainda no tinha manchas na sua vida e
nunca ainda teve medo de morrer pela honra do seu nome!
Numa agitao que a fazia tremer de receio pelos seus amargurados
pressentimentos de me, numa hesitao torturadora da sua vontade, D.
Dulce ouvira aquelas arrebatadas alegaes do filho, sem nimo para o
interromper e cheia de medo pelas verdades que o seu corao ansiava dizer-
lhe.
E, todavia, t-la-iam enchido de santo orgulho aquelas palavras de Ruy, em
que a sua grande alma transparecia brilhante, se no a estivesse oprimindo a
suspeita de que o juvenil sonhador vinha enfeitiado pela rara formosura de
que lhe falara com tanto, entusiasmo, o triste experimentado de malogrados
amores!
Filho, no mentirs, nem o meu corao h de faltar ao que dele
esperavas, por muito que lhe custe e agora receie dar auxlio s tuas
promessas.
Me, que generosa sois para mim! disse-lhe quase num grito de alma,
e outra vez lhe quis beijar as mos de joelhos.
Vai busc-las.
Senhora, ousei traz-las comigo. Me e filha vos guardam na sala de
entrada.
Vamos l, filho! Ampara-me.
Foram. Foi uma entrevista comovedora. D. Maria de Mendona, a sua
companheira do pao, uma das suas amigas, havia dez anos, abraou-a de
joelhos, numa convulso de choro.
Ruy no exagerava! disse consigo D. Dulce quando lhe foi dado
admirar bem a singular beldade que era Madalena de Mendona O seu
olhar doce e casto, mas seduz! Meu Deus, maior perigo para ele e para mim!
E quando, cerca de uma hora depois, me e filha tinham ido para os seus
aposentos de esmola, D. Dulce, com os olhos toldados de lgrimas, disse
baixo ao filho:
Ruy, que Deus seja pela tua honra, e a nossa Senhora tenha d do meu
corao de me!
Senhora, e se Deus no quisesse e a Me de Jesus no houvesse d de
vs, bem sei eu como o falsrio buscaria o castigo da sua torpeza na ponta de
uma lana castelhana.
Rui! repreendeu, pondo o nome do filho na vibrao angustiosa de
um grito.

* * *

Tinham passado duas semanas. Deram em paixo absorvente e louca os
deslumbramentos de Ruy de Vasconcelos pela radiosa beleza de Madalena.
No olhar e nas palavras de um e outro valeram alguns dias por largos meses
de fervoroso galanteio. Amavam-se num amor de visionrios, profundo,
consumidor, luz de sonho para encher uma vida e nessa mesma luz o fogo
para a devorar.
Ruy nem parecia o mesmo! O cavaleiro seria incapaz de regatear sua Ptria e
ao seu nome o esforo, o sangue, a vida; mas agora, como nunca, teria pena
de morrer, porque na sua alma enamorada a imagem de Madalena era como
um retbulo de santa miraculosa, que lha tomava inteira, como na moldura de
um altar que estivesse alastrado de flores, envolto de perfumes, sob um
resplendor de esmeraldas, que algum divino lume houvesse tocado.
Muito em segredo e com a interferncia favorecedora de uma velha criada,
que fora a ama de Ruy, aprazaram os dois uma entrevista de devaneio,
livremente, bem perto um do outro. Ficaram numa nsia perturbadora por
aquela hora de enlevo, que podia ser afinal o primeiro lance de perigo para
ambos.
Era no sobrado do mirante o compartimento onde dormia a velha
intermediria; a poucos passos o terrao. Ali lhe faria costas a velhita,
coonestando, ao mesmo tempo, com a sua presena aquela entrevista noturna,
dado que os pudessem surpreender.
Os aposentos de Ruy ficavam distantes da cmara de D. Dulce, que era a
nica pessoa que ali os trazia vigiados e receosos. No seria provvel que l
percebesse os passos do filho.
A cmara de D. Maria de Mendona era contgua de Madalena, mas bem
sabia ela como era pesado o sono da me, e no h mulher enamorada que
no tenha levezas de borboleta para uma entrevista de amores.
Todavia, por maior segurana, lembrou Ruy um estratagema simples, banal, e
certamente seguro para tranquilizar os receios da me. Pretextaria ele um
encargo de vela, durante a noite toda, na torre de lvaro Pais ou nas Portas de
Santa Catarina, os pontos mais ameaados pelo exrcito sitiante, e voltaria pela
porta pequena do jardim, mal que fossem onze horas. Levaria a chave sem
que ningum o soubesse e entraria acauteladamente quela hora, que naqueles
tempos era j noite velha.
De mais a mais, tinha o terrao uma escada exterior, que dava para o jardim. E
assim o fez, num alvoroo em que toda a sua juventude parecia resumir-se.

* * *

Estava calmosa aquela noite luarenta de Julho.
Ainda no eram onze horas quando Madalena conseguiu escapar-se da sua
cmara, sem que a me a pressentisse.
Numa tremura opressora um saial branco a oculta-lhe as formas esculturais de
Vnus pudica, um fio de prolas, restos da sua extinta opulncia, a cingir-lhe
no alto da cabea as madeixas de ouro, que em ondas se lhe soltavam sobre os
ombros, l ia p ante p para a porta anterior do mirante, a tatear as paredes
com as mos pequeninas, brancas, trementes.
Nossa Senhora me perdoe e seja por mim! murmurava.
Parou um momento no primeiro degrau da estreita escada de pedra que ia
para o mirante. Dir-se-ia que lhe causava medo subir.
A bater doidamente! pensou, pondo a mo sobre o corao como se
o quisesse emudecer To alto, que at ele parece que me quer denunciar!
Subiu. A velhita l estava sentada no rebate da porta do terrao, encalmada,
tonta de sono, espera dela.
Falou-lhe numa tremura de voz. Entrou no terrao vida de ar puro. Vinha do
rio, luminoso e grande, uma virao consoladora.
Pousou um olhar amoroso nos craveiros e nas rosas dos longos canteiros,
guarnecidos de azulejos mouros. Depois abraou num relance de olhos aquele
panorama deslumbrador da cidade.
Opala enorme a deslizar para os lados do mar pela imensidade de um azul
acariciador e calmo, a lua cheia dava um aspeto fantstico de lenda cidade,
aos montes que a cingiam, coroados de torres e muralhas; amplido
rumorejante do Tejo em que tremeluziam os faris da potente esquadra de
Castela. Parecia uma esguia cidade de longas ruas traadas a cordel o
acampamento do exrcito sitiante, numa alvura uniforme como de povoao
coberta de gelo.
Tinham relevo maior os montes da Outra Banda e distinguiam-se bem, no seu
contraste de tons, as muralhas e cubelos enegrecidos da velha cerca defensiva,
das outras que tinham apenas dois anos, mais brancas ainda porque sobre elas
escorriam levadas de luar.
De torvo aspeto, atalaia secular, o castelo de Almada recortava-se na alvura
daquela noite.
Que linda assim esta nossa grande cidade! pensou Madalena Que
saudades eu tinha de a ver neste desafogo! E quem sabe que hora de suprema
vi ui ura ou de supremo infortnio ser esta na minha vida?
Ouviram-se os brados das sentinelas trazidos nos voos da aragem dos lados
das torres distantes e do lado do acampamento castelhano. Na lngua de duas
nacionalidades em luta, como uivos de um dio sanguinrio, inexcedvel! dio
criado por uma ambio inqua de conquista, dio acalentado por uma santa
paixo de patriotismo.
Madalena estremeceu num arrepio de medo.
Tudo aquilo que os seus olhos admiravam num enlevo de pasmo, a paisagem
e o cu numa poesia calma e mima grandeza deslumbradora, subitamente se
lhe entenebreceu nas vises de alma como se todo aquele mar branco de luar
se lhe afigurasse um imenso lenol morturio.
Meu Deus! murmurou A guerra a gritar alto nesta delcia de
sonho! De uma para outra hora, combates enfurecidos e neles quantos amores
acabados, quantas almas de batalhadores que nunca mais voltam? E ele?
Jovem de tamanho arrojo de nimo, que dor mortal a minha tambm se ele
no voltasse?!
A sobe j! avisou a velhita, escutando Eu vou ver.
Era realmente Ruy de Vasconcelos. Volvidos instantes entrava no terrao.
Sobre a cota de armas um longo manto preto; armado como tinha sado, no
disfarce de ir velar para a torre de lvaro Pais onde se receava uma arremetida
noturna dos sitiadores.
Espelhava-se o luar no ferro polido do bacinete, em cuja cimeira esvoaavam
plumas altas.
Num louco alvoroo do corao, Madalena envolveu-o todo no seu olhar
acariciador e numa agitao de fascinada e num ingnuo orgulho por aquele
gal de mscula beleza, recordava de relance o romance do cavaleiro do cisne
branco, o descobridor do Santo Graal, o paladino que os profetas tinham
anunciado, cercado de anjos de asas brancas como as pombas de Jerusalm,
um dos companheiros de Sagramor, um dos cento e cinquenta cavaleiros da
Tvola Redonda.
As trovas em que este romance de cavalaria se resumia as ouvira ela muitas
vezes, criana de nove anos, sua aia sexagenria, nos longos seres do
Inverno.
E a figura de sonho que a sua imaginao infantil compusera num esboo
incompleto, sob a sugesto do conto antigo, a encarnava desvanecidamente
naquele requestador que lhes salvara a vida, a ela e me, e era agora o seu
primeiro amor.
Madalena, h seis horas na nsia deste momento! Meu amor, minha
vida! Morreria pela fortuna desses instantes!
E beijou-lhe as mos sofregamente, nuns beijos longos, febris.
Rui!
Levou-a consigo, brandamente, para uma banqueta de pedra entalhada no
muro do terrao, entre dois canteiros de roseiras altas em que a aragem
embalava uns botes brancos, j crestados pelo sol de Julho, e uma rosas que,
hora a hora, se iam esfolhando num empalidecimento de morte.
A velhita foi sentar-se discretamente no degrau da porta.
Madalena! Que mgoa eu tenho de no saber dizer-te a vida nova que
entra em mim com o teu olhar, e que pequeno corao este meu para caber
nele a tua imagem em tal arrebatada adorao, que a ti prpria havia de
parecer loucura, se a pudesses compreender ou eu soubesse contar-ta!
E eu, Ruy? Como eu te quero! um amor maior que todos os outros
amores... Ainda maior do que esse que ns sentimos pelas nossas mes! Muito
maior!
Muito! V l ento que divina ventura no ser para mim ouvir-te,
princesa de sonho, daqueles sonhos em que eu idealizava torneios de
campeador vitorioso, batalhas ideais em que eu fosse o heri, o triunfador!
Ruy, no me lembres esses perigos dos combates, mi que os sonhos de
amor numa hora se podem desfazei, apagar-se como s vezes no cu as mais
lindas estrel.is se apagam!
E tens medo por mim, vida da minha alma?
Tenho. Agora o medo maior que eu podia ter!
Porque nunca tiveste outro homem que amasses assim! Diz-mo, que dar-me
orgulho tamanho como nenhum prncipe triunfador ainda teve igual.
s o meu primeiro amor, e se a minha alma a mim prpria me no
mente, pelas nossas mes te juro que nenhum outro quero ter.
Bendita, bendita seja por essa jura a tua boca anglica, minha celestial
beleza!
E beijou avidamente as madeixas soltas dos seus cabelos de ouro.
Ruy disse-lhe sumidamente, num enlanguescimento de nimo e num
tbio protesto da sua casta adolescncia.
Minha vida! No temas que eu falte ao juramento feito a minha me.
Beijei-te os cabelos como se fossem de irm minha, muito querida, para lhes
no roubar o casto perfume, e como se fossem ouro purssimo, que h de ser
o teu opulento dote, noiva queridssima da minha alma!
Noiva! Deus sabe para que doloroso noivado!
E volveu para o acampamento dos sitiantes um olhar de imensa tristeza,
enevoado de lgrimas.
A seguir-lhe o dolorido olhar, muito inclinado para ela, Ruy surpreendeu-lhe
aquela nvoa de choro.
Madalena, choras!
Por este noivado de sonho, que tantas realidades podem desfazer!
disse-lhe quase num soluo.
Porqu, amor meu?! Se eu no quero outra noiva, se eu sou capaz de
dar a vida pelo nosso primeiro dia de npcias, perdendo-a por quem no-lo
pudesse assegurar, rei ou vilo, dado que no fosse um inimigo da nossa terra
ou algum que a houvesse trado!
Que a houvesse trado! repetiu num timbre de angstia Pois a
est porque eu queria alhear-me deste amor e inutilmente o tentei! Aqui tens
porque eu choro. Alm disse, apontando o arraial castelhano est entre
os que traram a sua terra, como tu disseste, algum que eu no posso detestar
porque meu pai! E s tu, cavaleiro leal, que tens o direito de lhe votar dio a
ele, s tu, o maior amor da minha vida! V que noivado pode ser o meu, a
filha do fidalgo que est por Castela, contigo, o jovem esforado que defende
a sua terra! S num sonho... Para morrer por ele!
Ouve, Madalena. Disse-o j ao Mestre. A minha espada tanto h de
empenhar-se pela santa causa de Portugal, que baste para apagar em volta do
teu nome essa mcula que no tua.
Batalhando, pondo a vida em risco!
Para envolver nos meus deveres de cavaleiro e de Portugus tal glria
de batalhador, que chegue tambm larga para o dote remissor da minha
noiva. Nas maiores batalhas o mais denodado arrojo; no meu escudo o teu
nome e, para mais incendida afoiteza, na minha alma a tua imagem.
Mas tudo isso, Ruy, nas batalhas que se podem perder, nas batalhas
donde tantos nunca mais voltam! Tenho medo por ti! disse, levando as
mos ao rosto Contavam-me em criana umas histrias de batalhas que me
causavam pavor!
J arrisquei a vida com vontade de a perder, e a morte no quis
encontrar-se comigo. Pedirs tu a Deus por mim, linda e pura como os anjos,
pedir minha me nas suas oraes de santa, e Deus ser comigo e a mais
benfazeja estrela que tenha o cu ser madrinha do nosso noivado, Madalena.
No quero ver-te chorar disse-lhe enternecidamente, a cabea descoberta,
quase a tocar-lhe a juba dourada dos seus cabelos Sinto no corao, como
se fossem contas soltas de um rosrio de tristezas, as prolas do teu choro,
vida da minha vida! Podem acobardar-me! No faas delas a nvoa em que se
apague esta alvorada das nossas almas noivas!
So por ti, meu bem-amado volveu-lhe na msica adorvel da sua
voz, trmula, carinhosa, num timbre de cristal.
E fez-se de dois beijos sequiosos nos olhos hmidos de Madalena a grata
homenagem daquele gal.
A velhita dormia profundamente com a cabea de neve pendida para o colo, e
nenhuma estrela iria contar me daquele galanteador o segredo perturbante
dos seus beijos.

* * *

Ao outro dia, logo de manh cedo (eram madrugadores aqueles nossos
avoengos), apareceu o Juiz do Povo em casa de D. Dulce no empenho de
falar a Ruy de Vasconcelos.
Levaram-no para a cmara do jovem cavaleiro, j ento a acabar de se vestir.
Que boas ou ms notcias vos trazem por aqui, senhor Afonso Eanes?
Boas e ms.
Para mim?
Para todos os homens leais de Portugal.
Pois dizei-mas, para que eu as saiba primeiro da vossa boca, honrado
Juiz do Povo.
Comearei pelas boas notcias. Por um fugitivo do arraial castelhano,
que esta madrugada se apresentou nas Portas de Santa Catarina, soubemos
que Nuno lvares tem andado em correrias pelo Alentejo contra os
Castelhanos.
Bem sucedidas?
Quase todas, segundo afirma o fugitivo. Tomou Assumar por surpresa;
foi sobre Badajoz e, com as escassas foras que traz consigo, combateu na raia
de Castela. Depois voltou ao Crato, para se opor a uma hoste de Castelhanos
que daqui foi no propsito de o derrotar.
Daqui, quereis dizer da hoste sitiante?
Assim . Hoste numerosa para esmagar os poucos do novo Conde de
Ourm.
Mas se essa nova inclus entre as boas que trazeis, certo no foi ento
batido Nuno lvares.
Tm-lhe receio os de Castela e, pelos modos, julgavam i-lo colher de
surpresa; mas assim no foi, louvores a Deus. Nuno lvares juntou as suas
foras em vora e de l fugiu a receber o inimigo, que tinha chegado
margem de c do Divor. No se atreveram a dar-lhe batalha os de Castela, e
h poucos dias regressou ao arraial do rei invasor a hoste que fora ao
malogrado cometimento. Grande capito Nuno lvares, por vida minha!
Nenhuma alma de maior valor entre os nossos como a desse chefe batalhador
de 24 anos! Para os Castelhanos sei eu que no h lana nem esforo que eles
mais temam, mormente desde aquela formal derrota que em Abril lhes infligiu
na batalha dos Atoleiros. Deus no-lo traga em auxlio de Lisboa, que a maior
alma que tem Portugal. Agora a outra boa nova: O Mestre da Ordem de
Cristo tomou o castelo de Ourm.
Excelente.
Mas a verdade que toda a fora da nossa causa se resume, a bem
dizer, em Lisboa e Porto, e ai de Portugal, se uma das duas cidades se perder!
Dizeis bem. O perigo maior est agora em Lisboa. O Porto l rebateu
as hostes galegas do Arcebispo de Santiago, e no me parece que elas tenham
vontade de voltar para c do rio Lea. Aqui em Lisboa que est a vida ou a
morte de Portugal.
As ms notcias que vos trago confirmam esse vosso parecer. Entrou
no Tejo esta madrugada mais outra armada castelhana de vinte e uma naus e
trs gals. Toram contadas pelas nossas atalaias do rio. Cerco ainda mais
apertado, senhor Ruy de Vasconcelos! At aqui estava a armada castelhana
desde Santos a Cacilhas; agora tem outra mais para diante, em frente de
Cataquefars at Porta da Cruz, de modo que os virotes de bordo podem
varar a quem se atrever a passar nas ribeiras da cidade!
E a nossa armada intil, varada na praia, cerca de Enxobregas!
Dezasseis naus e treze gals, que valia met-las a navegar, se os de
Castela tm agora sessenta e uma naus e dezasseis gals, fora uma galeaa e
umas poucas de carracas? Pela barra nenhum mantimento poder entrar, por
terra nem um bago de trigo! O pouco que veio do Porto est gualdido e as
bocas aumentaram! Se Nuno lvares no vem por a fora numa das suas
arremetidas de leo, teremos de ir morrer de fome, numa hoste de
desesperados, contra o arraial castelhano, ou rendermo-nos estiraados por
essas ruas! Perder-se- Lisboa faminta, como loucos de sede se vo perder os
defensores do Castelo de Almada.
Sabia que estava cercado.
Agora pelos homens de armas do tal Pero Sarmiento, adelantado de
Castela. O prprio rei castelhano l foi para intimar aos nossos a que se
rendessem; mas, por mais ameaas e promessas que lhes fez, ningum se quis
entregar. Tem sido uma gloriosa defensa aquela, senhor Ruy de Vasconcelos!
Um punhado de homens, e tm sado em arrojadas sortidas contra os
sitiadores! E o prisioneiro de mais nomeada que ali fizeram os de Castela foi,
logo no princpio, um velho de oitenta anos, foragido que veio para servir o
Mestre.
Um velho de oitenta anos?
Assim como vos digo. E no h em Portugal quem lhe no saiba o
nome de triste fama: Diogo Lopes Pacheco.
Ah! Sei ento quem . Um dos matadores de D. Ins de Castro, se o
foi; um dos validos de el-rei D. Afonso IV, o grande e intrpido rei da batalha
do Salado. Dos matadores da linda e mal-aventurada Castro, ele s conseguiu
escapar s iras de D. Pedro I.
Fugido em Castela, de l veio quando j estava com os ps para a cova!
Mas Almada tem de entregar-se, e assistiremos ns daqui sua perda,
esperando a nossa! Corta o corao diz-lo, porm esta a triste verdade!
Mas ento o castelo j no pode resistir?
No pode. Vivem l nos desesperos da sede, piores ainda que os da
fome! Tinha o castelo uma cisterna; a estiagem secou-a. Andam l doidos!
E o Mestre o que resolve?
Que se renda aquele punhado de valentes, visto que nenhum socorro se
lhes pode levar. O Mestre sabe bem a desesperana em que eles l esto.
Agora at os de Castela levaram para l um engenho de fogo, que no pesar
menos de cinco quintais!
Mas no poderiam esses pobres sitiados fazer algumas sortidas noite
para irem buscar gua?
Tudo isso fizeram e ainda mais! Havia fora da alcova um tanque de
gua das chuvas, verde, podre, nojosa, onde as mulheres da vila tinham lavado
infundices e cueiros, e para onde os Castelhanos, por malvadez, tinham
atirado as alimrias mortas. Pois dessa mesma foram buscar para beber,
descendo de noite por cordas, ao longo das muralhas! E para trazerem aquele
veneno, algumas vezes tiveram de lutar!
Era bem um veneno de morte!
Ferviam-na, crentes de que assim seria menos perigosa, e com ela
amassavam o po. Pois essa mesma os Castelhanos lhe disputavam em
combate, ao preo de muito sangue, e essa mesma se acabou! Depois, uma
noite, desceram pelos barrocais do monte para ir buscar a gua salgada e turva
do rio. Mas logo o souberam os sitiantes, e na seguinte noite lhe armaram uma
emboscada, com uns cem homens de armas. Desceram dezassete dos
defensores do castelo e caram sobre eles os de Castela. Foi uma breve luta.
Tiveram muitos mortos e feridos os Castelhanos, e dos nossos dezassete
morreram trs e todos os outros ficaram feridos de dardos e setas. E tudo isto
para levarem apenas dois odres meios de gua! Nem um bochecho para cada
um dos que l estavam em cima loucos de sede! E mngua de gua l tm
morrido alguns!
Admira como tantas mincias se sabem aqui, se todas as comunicaes
pelo rio esto cortadas!
Tudo isto sabe o Mestre porque um valente homem daquela vila, que
veio na armada do Porto, se ofereceu para ir a Almada de noite, cortando o
rio a nado para os barrocais do Monte.
Metendo por entre a armada inimiga!
E por entre as esculcas da hoste sitiadora. E com todos estes perigos l
atravessou o rio, umas poucas de noites, seis vezes entre ida e volta, com
recados do Mestre e informaes da gente do castelo.
Que valente esse homem!
Filho do povo, senhor Ruy de Vasconcelos. Foi por ele que o Mestre
mandou dizer aos do castelo que podiam tratar da honrada capitulao que
mereciam.
Bateram porta brandamente. Era o velho Gonalo Vasques.
A que vindes, meu velhinho?
Senhor, para vos dizer que a chegaram agora uns poucos de cavaleiros,
no menos de vinte sero eles, e todos muito jovens, que vos desejam falar.
Tantos, e assim cedo para qu?
Isso que eles me no disseram, meu senhor.
Pois ide abrir-lhes a porta da sala de armas, e dizei-lhes que depressa
estarei com eles.
Eu vou, meu senhor.
E eu saio, se me dais licena disse o tanoeiro.
Como vos aprouver.
Mas antes deixai que vos d uma notcia. Vai melhorando no hospital
aquela mulher animosa...
J sei. A tia Lourena.
Essa mesma. O Condestabre de saias como lhe chamam as outras. Fui a
casa dela ver a doida, a quem deu abrigo no seu casebre. Disseram-me que
estava mais sossegada; mas que levava horas e horas a chorar e a falar da
filhita que morreu. Fiquei pasmado de a ver! Emagrecida pela fome e pelas
amarguras, as faces cavadas, os olhos pisados, e mesmo assim linda! Teima em
no querer dizer o seu nome; mas v logo a gente que rapariga de boa
criao. Aquelas mos no andavam afeitas ao trabalho rude da gente pobre.
Ser preciso dar-lhe socorro. Eu pela minha parte farei o que puder.
Contai tambm comigo. Aqui tendes o meu primeiro auxlio para essa
desventurada disse, dando-lhe uma pequena moeda de ouro.
Abenoada seja a vossa esmola e Deus vo-la pague nas muitas venturas
que mereceis. Bom ouro este, senhor cavaleiro; mas o do vosso corao de
muito melhor quilate. Agora quero ver se a minhamulher tem por l algum
vesturio que possa servir desgraadinha. Traz em cima de si uma
farrapagem de brocados ricos, ou dos seus melhores tempos, se os teve, ou
talvez recebido de esmola!
Pois eu falarei dela a minha me, que alguma coisa h de ter a que
possa servir pobre enlouquecida.
Ah! Isso decerto, e bem empregada esmola ser. Fcil vos h de ser
trazer para esta obra de misericrdia o corao benfazejo da minha madrinha
e senhora, e ento nenhuma protetora melhor ter aquela triste me,
enlouquecida pela morte da filhita. Senhor Ruy de Vasconcelos, at quando
quiserdes e mandardes.
Talvez at logo, que tenho de ir falar ao Mestre, e com ele vos
encontrarei, provavelmente.
Com ele conto estar antes do meio-dia quando se houverem reunido
em conselho no pao os da Casa dos Vinte e Quatro.
E disse isto desvanecido aquele glorioso tanoeiro.
Ia Ruy para a sala de armas quando Madalena, furtivamente, lhe saiu ao
encontro, muito plida, num alvoroo de receios. Ningum passava ento no
longo corredor.
Ruy, correis algum perigo?! perguntou-lhe sumidamente,
relanceando olhares inquietos para um e outro extremo do corredor.
No, meu amor! Porqu?
Vi entrar muitos cavaleiros jovens. Casualmente os vi, e sei que esto
vossa espera.
Nisso no vejo eu o menor perigo para mim.
que eu conheo um deles!
E o que importa conhec-lo?
um jovem assomadio, brigo, galanteador que h dois anos me
requestava e perseguia. o meu primo e foi sempre muito acarinhado pelo
meu pai, que mo destinava para noivo. Receei que soubesse da minha vinda
para aqui e a viesse para vos desafiar!
Com tantos a guardarem-lhe as prospias! Mas teve amores convosco?
perguntou, bruscamente afogueado, num tratamento cerimonioso.
Nunca lhe dei ouvidos, nunca lhe quis escutar palavras de amor. Pela
minha me vos afirmo e juro!
Chama-se?
Anto Gonalves de Mendona.
Fico prevenido. Pena foi que h mais tempo vos no lembrasse dar-me
aviso desse requestador!
Por Deus, sede prudente, se alguma coisa lhe ouvirdes que vos
desagrade.
promessa que eu no sei fazer respondeu-lhe com secura.
Deus meu, que duvidais de mim!
Eu vos direi depois. Esperam-me, e agora mais pressa a minha de os
ouvir.
Deixou-a rudemente. Confrangida por aquela inesperada aspereza, em que o
seu instinto de mulher percebia bem porque assomo de cime e de dvida se
mudara assim aquele enternecido requestador da vspera, Madalena foi
seguindo pelo corredor fora como que estonteada.
Movida de temores por ele, num irrefletido impulso de lealdade, ela prpria
ingenuamente provocara essa brusca transio que a amargurava.
E, sem saber bem para qu, se foi aproximando da porta cerrada da sala de
armas.

* * *

Ruy entrou e saudou-os cerimoniosamente. Dos vinte e dois que o esperavam,
cavaleiros juvenis entre os dezassete e os vinte e trs anos, alguns notou de
relance que lhe eram absolutamente desconhecidos.
Veio logo para ele um cavaleiro de preclara nobreza com quem, havia tempo,
travara relaes ntimas.
Era um rapaz alto, espadado, extraordinariamente magro, de rosto moreno e
feio, azulado pela intensa barba rapada; nas mos hercleas uma brenha de
cabelos speros, negros. Passava pelo mais destemido e audaz entre os jovens
da nobreza do reino. Tinham-lhe posto os outros rapazes a alcunha de.
Magrio.
Ruy de Vasconcelos disse-lhe na sua voz de estentor perdoai este
ousio de que s eu sou o culpado. Aqui vos trago estes meus associados para
vos darmos conta do voto de cavalaria que anteontem noite fizemos, juntos
na minha casa. Sois dos mais leais e destemidos que tem Lisboa e porque o
sois, homem de aventurosa juventude como ns, me pareceu dever aqui vir
informar-vos do intento em que estamos, para nos dizerdes se quereis ser dos
nossos.
Assentai-vos, senhores. E vs, lvaro Coutinho, se em nome de todos
falais, podeis abertamente dizer o voto de cavalaria que fizestes.
Primeiro deixai que torne conhecidos vossos alguns companheiros
meus com quem no tendes tido trato de amizade.
E o Magrio foi-lhe fazendo a apresentao de uns nove que estavam na
primeira fila.
Aqui tendes um jovem de provado nimo e boa linhagem, que em
gentilezas de esforo promete resgatar do seu apelido a m sombra que nele
ps certo parente seu, muito chegado, que por ter errado caminho se afastou
da nossa causa. Este se chama Anto Gonalves de Mendona.
Ruy encarou nele duramente e baixou a cabea com singular frieza. O outro
correspondeu-lhe de torvo aspeto, empalidecendo.
A seguir, o filho de D. Dulce foi falar afetuosamente, a todos os outros, seus
conhecidos ou seus amigos.
Assentai-vos, senhores meus instou, indicando a todos os escabelos
de espalda alta, cobertos de couro cordovs com relevos e pregaria amarela,
que estavam em volta de uma longa mesa de cedro No a mesa, a tvola
redonda do rei Artur acrescentou, sorrindo mas estou em crer que
sereis vs como os companheiros do cavaleiro do cisne branco (*).

[(*) Referncia a uma agremiao lendria de cavaleiros romanescos, chamados da Tvola Redonda. Foi o
seu fundador e o seu chefe o rei Artur do pas de Gales, outra figura das lendas e das trovas dos menestris
da Idade Mdia. Segundo os romances dos troveiros, o rei Artur no podia morrer. Ficara encantado na
ilha de Avalon e ali o guardavam nove feiticeiras.]

Mas com intentos algo diversos acudiu Magrio, muito prazenteiro,
sentando-se.
E vs volveu-lhe Ruy de Vasconcelos valereis por D. Galaaz,
embora nenhum profeta e nenhum feiticeiro Merlim vos houvesse anunciado.
Nem ando cercado de anjos como D. Galaaz advertiu o Magrio em
tom faceto certamente parque at destes meus ossos esburgados e spera
cabeladura teriam medo os prprios meninos da celestial famlia.
Riram todos do gracejo; todos, no; Anto de Mendona ficara taciturno.
Mas j estou a adivinhar que esse voto de cavalaria disse-lhe Ruy
afetuosamente ser para a conquista de algum santo lugar...
Os santos lugares da nossa terra de Portugal interrompeu o Magrio
calorosamente.
E em vez do santo e glorioso Graal(*), que D. Galaaz buscava, ele o
mais destemido e puro dos cento e cinquenta da Tvola Redonda...

[(*) Nas lendas da alta Idade Mdia e no segundo ciclo da Tvola Redonda o santo Graal era a taa de
esmeralda por onde Jesus bebera com os seus condiscpulos na ceia de quinta-feira santa. Levada pelos anjos
para o cu, s ao Mundo seria restituda quando houvesse algum de to extremadas virtudes que merecesse
a honra de a tomar sob sua guarda.]

A nossa bandeira com o seu escudo de castelos, as divinas chagas de
Jesus e a grande cruz vermelha da Ordem de Cristo. Para chegar conta dos
cento e cinquenta do rei Artur muitos nos faltam ainda; mas espero em Deus
que ainda mais havemos de ter. E agora vos darei informao do nosso voto.
Com grande interesse vos ouvirei.
Ontem nos juntmos os presentes, e, com licena do cabido, perante o
altar de S. Jorge, em Santa Maria Maior, ali acordmos em formar uma hoste
de cavaleiros jovens que, pela sua f, pela sua Ptria e pelas suas damas, se
obrigassem a lutar na dianteira de todos, para os mais arrojados feitos e para
as mais singulares faanhas.
Belo e glorioso pensamento! aplaudiu Ruy Foi vosso, estou a
perceb-lo.
Agora de ns todos respondeu-lhe o Magrio modestamente
De ns todos porque na alma e no corao de cada um foi o voto acolhido
fervorosamente e um por um, sobre a cruz das nossas espadas,
devotadamente o jurmos cumpri. Ns tornaremos realidade os rimances de
cavalaria, que as nossas mes nos contaram e os troveiros peregrinos andam a
exalar pelo Mundo nos seus cantares. Ser Nuno lvares o nosso Galaaz de
sonho e o Mestre de Avis o nosso rei Artur. No se dir que s em Inglaterra
h grande e gloriosa cavalaria. Aqui a teremos tambm em prole da nossa
gente leal, dos nossos amores pelas damas que nos quiserem, pelas que. Ns
sonharmos nossas e at pelas que nos so ou foram esquivas.
Por uma dessas, em mal-aventurados amores, lutarei eu a par dos que
mais ousados forem interveio Anto Gonalves de Mendona,
arrebatadamente e talvez com algum clandestino propsito.
Ruy olhou-o com turbado sobressalto; mas logo se aquietou numa delcia
ntima de orgulho. O prprio mal sucedido requestador de Madalena por
aquele modo solene confirmava a revelao, momentos antes feita pela filha
de Gil de Mendona.
Dizem que a boa e aventurosa cavalaria est para acabar continuou o
Magrio Estar l fora, onde comeou e teve brilho maior; mas aqui agora
comear para outros audaciosos cometimentos. Teremos tambm o nosso
tribunal que decida pleitos de amor e a nossa corte de amores com a rainha da
beleza, que por maioria de votos elegermos (*).

[(*) Houve cortes de amor e tribunais de amor na Provena e em outros pases da Europa durante a Idade
Mdia. E nessas cortes se elegia para rainha a dama de mais esplndida beleza. Ainda hoje nos jogos
florais, em Frana e na Espanha, principalmente, se elege para rainha a mais formosa das damas presentes
e das suas mos que os poetas laureados vo receber o prmio de homenagem ao seu engenho. ainda um
reflexo das velhas tradies de galantaria dos tempos medievais.]

A rainha das mais lindas interveio outra vez Anto de Mendona
a conheo eu e, apesar das fundas mgoas que me tem causado, por ela darei
meu voto, e mentir como um co judeu ou mouro refece quem disser que tal
no .
Ruy fez um gesto de impacincia, bem que as palavras do primo de Madalena
lhe lisonjeassem as vaidades de gal preferido.
Isso no para agora, Anto de Mendona! observou-lhe o Magrio
O tribunal de amor que houvermos de formar, recolher os votos pela
rainha das beldades, e das mos de quem o for, receberemos o pendo com
que havemos de combater, pendo verde, como j acordmos; estandarte de
jovens enamorados naquela cor em que a esperana de sonhadores
suavemente se representa.
Que tambm a cor do mar lembrou Ruy desse mar imenso que
nos cinge e requesta a Ptria nos seus beijos de espuma; mar de sonho em que
as ondas semelham esquadres de corcis brancos; mar de sonho e de ilhas
encantadas como as mouras das nossas fontes; mar onde nasceu a deusa pag
dos amores e onde nascem as prolas com que se toucam os cabelos de ouro
e se adornam os colos de alabastro.
Das mais belas ou das mais feias gracejou o Magrio E olhai que
nisto falo por interesse meu. No tive ainda nenhuma dama linda que me
quisesse e estou em crer que alguma feiticeira me destinou para paladim de
castel abandonada, que seja feia e magra como eu. Talvez como certa inglesa
fidalga que eu vi no Porto. ramos de tal arte esburgados e feios os dois, que
at as regatonas da cidade lhe deram a alcunha de Magria, e ela e eu nos
ficmos com pavor um do outro!
Uma ovao hilariante retumbou na velha sala de armas.
Perdoai-me vs, Ruy de Vasconcelos, o desconchavo do gracejo e
deixai que vos esclarea quanto ao voto singular da nossa hoste. Nenhum
agravo de cime, nenhuma contenda por casos de honra ser resolvida em
torneio ou luta de duelo, enquanto Portugal carecer do esforo e do sangue de
todos os seus leais cavaleiros. Cimes e agravos ho de vingar-se, ou ho de
remir-se, a batalhar por causa da Nao. Entre dois ou mais ao desafio, ser
julgado vencedor, na vingana ou no desagravo, aquele que maiores faanhas
praticar nas hostes de Portugal. Assim o juramos.
E assim o vou eu jurar, se me quereis entre vs disse Ruy, erguendo-
se com entusiasmo.
Queremos, sim, pois aqui viemos para serdes dos nossos acudiu o
Magrio, levantando-se tambm.
Queremos! repetiram todos, menos Anto Gonalves de Mendona.
Mas ningum deu por aquela exceo ofensiva. Ruy de Vasconcelos fora
buscar a uma panplia a velha e gloriosa espada com que o seu av batalhara
contra os mouros em Espanha.
Solenemente, radiante de entusiasmo, ainda mais bela agora a sua mscula
figura de heri romanesco, o Vasconcelos, destacando-se naquela austera sala
gtica em cujas panplias e trofus se podia ler toda a histria pica de
Portugal, beijou o punho da gloriosa espada do Salado e com ela nas mos,
religiosamente como um sacerdote com a relquia de um sacrrio, disse numa
comovida vibrao:
Diante de vs todos, cavaleiros jovens de uma nova cavalaria, votada
glria e defesa da nossa terra, honra e ao esplendor das nossas damas; na
vossa presena, cavaleiros da aventura, paladins enamorados por quanto h de
sublime na paixo da Ptria e de um canto no amor das nossas damas, e sobre
a cruz desta velha espada, que foi das primeiras nos campos da Tarifa, naquela
maior vitria das Espanhas contra o mais soberbo poder mouro, sobre ela vos
juro, pela minha alma de Portugus leal e pela anglica beleza da minha dama,
que hei de ser convosco para os maiores feitos e para os maiores sacrifcios,
nas mais renhidas lutas, nas mais desigualadas batalhas!
Glorioso cavaleiro enamorado, bem-vindo sejais, e na nossa companhia
vos recebemos com alvoroo e orgulho por vs, honrado e ilustre Ruy de
Vasconcelos, representante da mais preclara e remota nobreza de Lisboa e de
Entre-Douro e Minho! disse o Magrio.
Benvindo sejais! repetiram num fervor de aclamao todos aqueles
jovens sonhadores; todos, menos um, de torvo parecer, olhar duro e hostil.
Era Anto de Mendona.
Ruy notou-o e empalideceu numa cara de clera.
Que seja para maior honra e lustre do vosso braso! disse-lhe
afetuosamente um dos seus mais diletos amigos, companheiros da expedio
ao Porto.
Pela glria da nossa terra primeiro volveu-lhe Ruy numa perturbao
violenta.
E logo, propositadamente, olhos turvos de rancor a procurarem o olhar
enviesado do Mendona, acrescentou com arrebatada veemncia:
E com essa glria, pelos meus supremos amores. O da minha me e o
da minha dama. Mas por esta, maior encargo ainda, porque h de o meu
esforo remir-lhe a mcula, que sem culpa sua caiu sobre o seu apelido
fidalgo.
Enfiado, numa turbao maior, o Mendona voltou-se para o Magrio e
rouquejou-lhe esta pergunta:
Vs, que sois a alma guiadora de ns todos, sabei agora se o jovem
cavaleiro Ruy de Vasconcelos pelo seu juramento se obrigou a observar todos
os preceitos em que ontem concordmos e h pouco lhe resumistes.
Respondei por mim acudiu Ruy torvamente, voltado para o Magrio
respondei que todas as obrigaes tomei, como se todas conhecesse
perfeitamente e uma a uma as houvesse designado no meu juramento. Mesmo
alguma que vos tivesse esquecido notar-me. Por essa me obrigo tambm, pois
que nenhuma sereis capaz de tomar para vs que no fosse de honra insigne
para mim.
Honrada palavra, Ruy de Vasconcelos! exclamaram
entusiasticamente os que eram seus amigos ou com ele tinham tido
convivncia.
Uma ento vos esqueceu designardes disse o Mendona voltado
sempre para o Magrio e cada vez mais provocante, j com mal ensombrada
estranheza de alguns e do prprio a quem se dirigia.
Qual?! perguntou o Magrio.
Aquela em que nos sujeitamos a declarar o nome da dama dos nossos
amores, ainda que fosse para ns somente um amor de sonho, ainda que fosse
uma desprezadora do nosso preito. Amor ditoso ou desventurado amor, com
obrigao igual. E assim o fizemos.
Eu no, bem o sabeis retorquiu o Magrio.
Lealmente declarastes que nenhuma tnheis, bem que tambm vos
considersseis enamorado de um sonho todo de aventuras e glrias de
cavalaria por qualquer dama que de algum fosse ofendida.
Isso disse.
Eu por mim, com mgoa e lealdade igual, a todos vs declarei a qual
dama esquiva, injustamente deprimida por uma culpa que no era sua, votaria
os feitos maiores de que fosse capaz.
O Magrio encarou-o de rosto avincado; voltaram-se para ele olhares de
surpresa. Compreendiam que alguma coisa extraordinria perturbava o nimo
daquele companheiro; mas no podiam adivinhar o que fosse, nem com que
propsito hostil eram feitas aquelas advertncias, de que s ele se lembrara.
No sei entender-vos! disse-lhe lvaro Coutinho.
Entendo eu! acudiu Ruy de Vasconcelos, num afogueamento de
rancor, sempre voltado para o Magrio Tenho obrigao de revelar o
nome da minha dama. Submeto-me; um sacrifcio, uma quebra de propsito
que h dias tinha feito: mas cumprirei o preceito, senhores e companheiros
meus.
E aprumando-se, numa soberba atitude, disse lentamente:
A dama a quem eu quero e me quer, anglica dominadora da minha
alma, com tal imenso amor estremecida, que vivo da luz do seu olhar e
buscaria a morte, se para mim nalguma hora se apagasse, to nova que ainda
apenas lhe alvoreceu a sua primavera de mulher j de tal modo desditosa,
que das suas lgrimas nasceu numa hora o santo amor que lhe tenho. Na
minha casa vive sob a guarda protetora da minha me.
Naquele silncio profundo de vinte homens subjugados pela avidez daquela
revelao, rouquejou alto a voz de Anto de Mendona:
H dois dias o soube.
H mais o sabia o Mestre e com ele o Juiz do Povo e dezenas de
homens da plebe retorquiu Ruy, sem se voltar para o seu interlocutor.
Mas no o sabiam os outros e mais intensa foi a surpresa que estavam a prever
naquela revelao.
Afrontada pelo crime do pai, um bandeado com os de Castela, fugida
do seu lar fidalgo, ao desamparo; das ameaas da plebe a defendi e com
licena do Mestre a trouxe para esta casa com a sua me para que ambas se
acolhessem ao amparo da minha me. D. Madalena de Mendona, filha de
Gil Vasques de Mendona ao servio do rei castelhano por traio Ptria.
Todos os olhares se voltaram para a fisionomia desfigurada de Mendona.
Essa contava eu que fosse! regougou.
E nada nos dissestes, quando nos dispusemos a vir aqui! disse-lhe
asperamente o Magrio.
Queria eu prprio vir buscar a certeza. E agora que a encontrei, posso
dizer alto ao requestador de Madalena de Mendona que a dama por quem
eu hei de lutar, remindo por ela a culpa do pai.
Ao Mestre prometi que em feitos de armas lhe pagaria os direitos do
favor que me fizera, concedendo-me que desse abrigo a essa dama.
Que a plebe difamara, sabendo-a aqui replicou o Mendona num
desvairo de rancor.
A plebe sabe o homem de honra que eu sou e a santa e honesta me
que eu tenho! retorquiu o Vasconcelos num tom altaneiro, cravando nele
um olhar relampejante de dio ponta da lana acrescentou, voltando-
se para o Magrio afiancei ao Mestre que havia de conquistar tal dote de
noivado para Madalena de Mendona, que chegasse para tornar esquecido o
aviltamento do pai.
meu tio. Vede como falais!
Toda a traio Ptria um aviltamento, e lutar contra ela, entre os
seus inimigos, ainda aviltamento de maior infmia. esta a verdade das
coisas e so estas as palavras que eu mantenho e em qualquer parte repelirei,
seja diante de quem for!
Pois ento provai essas bazfias! rouquejou o Mendona de mo na
espada, indo na sua direo Cavaleiro, provai-as. A isso vos emprazo!
E a isso vos hei de eu responder!
Madalena de Mendona talvez nunca seja minha pelo seu querer, mas
tambm nunca ser vossa porque no vos consinto eu!
Deveis aos nossos companheiros o agradecimento de eu vos no
mandar pr fora daqui pelos meus cavalarios.
Miservel! bramiu o Mendona numa cegueira de raiva, tirando a
espada.
Cavaleiro, que faltais aos vossos deveres, quebrando o juramento feito!
admoestou o Magrio,. Segurando-lhe a espada Connosco jurastes que
os desagravos de amor e de pontos de honra s em batalha se tinham de
pleitear, tendo-se por vencedor o que mais se arriscasse, honrando e
defendendo melhor a nossa terra.
No lhe faz falta a vida de um homem replicou-lhe a espumejar dio
e numa tentativa intil para libertar a espada.
Tende-vos, Anto de Mendona! disse-lhe o Magrio Para
rebater esses lobos de Castela, que nos querem matar a Ptria no demais o
sangue que todos lhe devemos.
Pois desligai-me do juramento e expulsai-me da vossa companhia
regougou numa cegueira maior de clera Hei de ver se um farsante de
amores levanta para mim a velha espada do av.
Guardai a bazfia e o desafio para quando estiverdes com Ruy de
Vasconcelos num campo de batalha recomendou-lhe o Magrio, indignado
Nem tendes o direito de ver agravo em que outro jovem, cavaleiro ilustre,
tenha amores honestos com a dama que vos no quer a vs.
Eu por mim vos declaro, meus amigos, que teria vergonha, a mais
atormentadora vergonha, de alardear cimes por mulher que me no quisesse.
Nem mesmo por aquela que, h dois anos, fugiu do Pao e ningum
soube para onde, enjeitando-os por outro? interrogou o Mendona nuns
estremees de raiva.
Por essa menos ainda do que por qualquer outra replicou-lhe o
Vasconcelos, turbando-se Desprezei-a; no a persegui como vs perseguis
Madalena de Mendona, que vos rejeita e quer ser, e h de ser minha noiva.
Voto a Deus que no o ser nunca! Nunca! volveu-lhe, rouquejando,
no olhar uma expresso de sanguinrio furor Senhor lvaro Coutinho
disse solenemente para o Magrio dai-me por desligado da vossa pequena
hoste de cavaleiros enamorados. Quero livres a alma e a espada!
Ao nosso lado respondeu-lhe ele com altiva severidade vossos
cimes, bons ou maus, os podereis pleitear nos campos de batalha com honra
vossa e em servio de Portugal.
Tarda-me o desforo. Eu sozinho irei para onde fordes, se a Deus no
aprouver que a minha espada v, sem delongas, at onde a minha vontade
anseia chegar.
Num arranque de fria, olhar incendido, as linhas do rosto em violentas
contraes, Ruy de Vasconcelos disse para o Magrio:
Pela amizade com que me tendes honrado, senhor lvaro Coutinho,
vos peo que desligueis da nossa comunidade ao nobre sobrinho de Gil
Vasques de Mendona, aquele famoso corteso da rainha combora, agora
bandeado por Castela.
Vilanaz! regougou o Mendona, indo para ele.
Retiveram-no.
Senhores! verberou lvaro Coutinho vexam-me essas afrontas de
palavras, indignas de quem sois!
Desligai-o insistiu convulsivamente Ruy de Vasconcelos desligai-
o!
Por minha parte vos considero desobrigado de quanto jurastes, senhor
Anto Gonalves de Mendona. Dizei vs agora, irmos e companheiros
meus pelo voto jurado, qual parecer o vosso?
Que se tenha por desobrigado como dissestes respondeu um deles.
E todos, com pequena variante de forma, deram igual parecer.
Obrigado, senhores acudiu Anto Gonalves de Mendona, no
rosto a mscara de uma sinistra palidez, a voz a roufenhar-lhe, perturbada.
Sentia a exautorao acabrunhadora daquele acordo.
Mais vos devo agora, senhores meus disse-lhes Ruy de Vasconcelos
Maiores encargos tomo para convosco.
Para qualquer hora e para qualquer recanto da cidade vos emprazo a
cruzardes a vossa com a minha espada disse diante dele o Mendona,
aprumando-se numa arrogncia de desafio.
Quando vos aprouver. Mas antes que essa hora chegue, corre-me o
dever de desagravar esta casa, mandando subir um cavalario que vos
acompanhe porta.
Ah! Poltranaz! bramiu o Mendona, indo para ele, de adaga em
punho.
O Magrio tomou-lhe a frente e fez-lhe vergar o brao sob a sua pesada mo
de atleta.
Esta a casa de uma das mais nobres e leais famlias deste reino!
admoestou lvaro Coutinho.
Gonalo Vasques! chamou Ruy, indo para a porta Um cavalario
que suba para...
Com uma palidez de morte, numa tremura convulsiva, afogados de lgrimas
os seus lindos olhos de celestial meiguice, Madalena anteps-se-lhe suplicante.
Por quem sois!... Pode ouvir vossa me!
Tinha escutado tudo em longos minutos de ansiedade, dobrada contra a porta,
numa tremura de febre, numa irresoluo de pavor. Afinal, daquela mesma
angstia lhe veio o nimo com que os seus tmidos dezassete anos no podiam
contar e, numa vertigem, como alucinada, se arrojou a fazer o que em outro
lance menos grave lhe havia de parecer esforo impossvel do seu corao
enamorado.
Senhora! No deveis estar aqui! volveu-lhe Ruy de Vasconcelos
com amargura de surpresa.
Perdoai... Por tanto vos querer! soluou.
Ainda contido por lvaro Coutinho, o Mendona agitou-se numa agitao de
dio inexcedvel, clamando:
Madalena de Mendona, por vs, ou ele ou eu!
Homem de prole, vede que uma dama! disse-lhe o Magrio
asperamente.
Justia de Deus seria que eu matasse replicou-lhe desfigurado.
Ruy, no lhe ds ouvidos! segredava de mos postas, numa splica
de imensa amargura, aquela pobre Madalena, cuja peregrina beleza produzira
uma impresso de deslumbramento naquele grupo de sonhadores.
Senhor Ruy de Vasconcelos disse lvaro Coutinho solenemente
desejo pedir-vos um favor.
Dizei, mandai volveu-lhe numa perturbao enorme.
Permiti-me que seja eu quem acompanhe o senhor A mo de Mendona at
porta desta casa.
Como se a vossa fosse, e por vs somente, honra e timbre de cavaleiro.
O Magrio tomou do brao de Anto de Mendona, cada vez mais
desfigurado.
Quase porta da sala o primo de Madalena volveu-se de sbito:
Amanh, ao romper da alva nas terras ermas de Santo Anto, por este
dio de morte!
Por Madalena de Mendona rouquejou o desafiado e l serei
convosco.
Rui! murmurou a filha do traidor numa convulso mortificadora de
medo.

* * *

Mal o provocador saiu da sala, todos os cavaleiros pediram a Ruy de
Vasconcelos a honra de lhes permitir que apresentassem ali as suas
homenagens a Madalena.
Nem eles podiam sonhar sequer no drama torturador que alanceava a alma
daquela infortunada mulher, to cedo levada para o caminho lgubre de um
calvrio.
Coragem, meu amor! segredou-lhe Ruy quando foi solicitar-lhe a
permisso da etiqueta.
No sei se posso! murmurou Tua me em sabendo! E eu, Ruy?
Eu, que tudo sei!
Confia em mim, vida da minha alma! disse to baixo, que s ela o
podia ouvir.
E logo foi para os jovens cavaleiros, agrupados a um extremo da sala:
Muito apraz a D. Madalena de Mendona a honra de vos conhecer,
companheiros meus, que sois a flor e a gentileza da boa e ilustre cavalaria da
nossa terra. Desculpai-lhe a turbao. To nova, como vedes, era de esperar
que este lance profundamente a perturbasse.
Desculpas s ns as devemos pedir, se esta nossa homenagem lhe for
molesta.
De nenhum modo, senhores meus.
O Magrio entrara e logo os outros lhe deram conta do seu propsito. Ruy
afastara-se para ir reanimar Madalena cada vez mais plida.
Com todo o entusiasmo irei convosco, pois que no mesmo intento
vinha pensando respondera lvaro Coutinho.
E vs o primeiro dentre ns, como em tudo.
Agradecido. E sabei que nunca na minha vida encontrei formosura
igual desta dama juvenil!
Entretanto, Madalena, a reprimir os soluos, a represar as lgrimas, num
confrangimento de alma que fazia d, a mo tremente apoiada ao brao de
uma grande cadeira alta de espalda, dizia sumidamente:
Ruy, e a tua me! O d e o medo que eu tenho por ela! Pela minha
causa! Amanh! Nossa Senhora tenha compaixo de mim!
Madalena! segredava-lhe ele com amorvel piedade Tem
coragem. A minha espada ser por este amor purssimo, e Deus por ns.
O Magrio adiantava-se para ela na frente dos seus irmos de armas.
Senhora! disse-lhe, dobrando o joelho num requinte de cavaleirosa
gentileza, ao estilo daqueles extraordinrios tempos Deixai que estes
homens votados ao culto da beleza e glria e defesa da sua terra, vos
prestem homenagem de admiradores vossos e, como rainha que sois pela
vossa peregrina beleza, vos beijem a mo.
Perdoai... Que vos no saiba agradecer como mereceis a tamanha
gratido das vossas palavras balbuciou mim fio de voz dolorida, olhos
baixos para que lhos no vissem toldados de lgrimas.
Senhora, recebei-nos como rainha de beldades, nessa cadeira como um
trono, assentada como as rainhas e ns como vassalos vossos.
E nem eles podiam sonhar o contraste esmagador que havia naquelas palavras
de supremo preito com as outras de pavor e mgoa que vibravam, como um
prego de luto, no corao daquela encantadora dama de dezassete anos.
Amanh! Podem matar-mo! Pobre me! A desgraa que para ela veio
comigo!
Eram assim as palavras de imensa dor que ela ouvia melhor dentro em si e
ningum mais podia ali ouvir.
A arder em febre, num estonteamento dos sentidos, deixou-se cair na grande
cadeira. No era aquiescncia ao pedido lisonjeador de lvaro Coutinho; era
receio de que as foras a desamparassem.
Senhora, assim. Sois a dama bem-amada de um esforado e leal
cavaleiro de Portugal, e somos ns, seus companheiros e admiradores, quem
vos aclama rainha das mais belas que temos visto.
A mais bela! repetiram os outros, curvando-se.
E nenhum reparara em certa dama de cabelos embranquecidos, o rosto plido
de doente que, momentos antes, assomara porta e ali se ficara num
acabrunhamento de estranheza.
Filho, no sabia desta luzida corte na minha sala de armas disse D.
Dulce numa tremura de voz, em que a surpresa se irmanava ao despeito.
Perdo! Perdo! soluou Madalena, levantando-se, desvairada, de
mos postas, e em passos hesitantes, numa crise de choro, tremente como
criana espavorida, foi pr-se de joelhos em frente da me de Ruy Minha
protetora!
E caiu desamparada no cho. Todos se acercaram dela, Ruy primeiro que
ningum, num sobressalto de amargura, curvando-se para a levantar nos
braos.
Filho, estou eu aqui! disse-lhe severamente D. Dulce, curvando-se
para aquela pobre desmaiada Ruy, pede por mim desculpa a estes
cavaleiros.
E logo baixo para ele numa dolorida ironia:
Eu velarei pela rainha.



CAPTULO VII
UM COMBATE SINGULAR

O encontro fora aprazado para o alvorecer do dia seguinte, nas terras ermas
de Santo Anto, um pouco para os lados da Porta do Jogo da Pla, com a
espada de batalha e adaga, at que um dos campeadores ficasse mortalmente
ferido. Por armas defensivas somente o bacinete sem viseira descida e sem
gorjeira, o loudel(*) e os braais.

[(*) Nos fins do sculo XIV era j usado o arns de pernas, como diz Ferno Lopes, ou o arns complido,
como diziam os Castelhanos, o qual vinha a ser a cota de armas com os coxotes, grevas e caneleiras, peas
que defendiam as coxas, os joelhos e as canelas. Mas ainda estavam em uso os saios e camisas de malha de
ferro, as solhas e os loudis, vestimentas de couro revestidas de pequenas lminas de ferro ou ao, no raro
sobre-postas como escamas. Tambm havia o loudel de pele ou estofo enchumaado de algodo ou estopa.
Davam-lhe os Franceses o nome de jaqueta e chamavam-lhe os nossos jaqueta e os Espanhis chaqueta.]

Fora isto combinado de tarde no adro da S, entre lvaro Coutinho e outro
do grupo dos Namorados, testemunhas e mantenedores por parte de Ruy de
Vasconcelos, e dois cavaleiros de prole, escolhidos por Anto de Mendona
para seus apadrinhadores.
Ruy e as suas testemunhas juntar-se-iam ao p das hortas de Valverde, logo
que fossem duas horas da madrugada.
Madalena passara o dia numa tortura de alma horrorosa, agravada ainda pelo
propsito mortificador de ocultar a D. Dulce o perigo de morte em que estava
o filho.
Escondida na sua cmara, de joelhos diante de uma imagem pequenina da
Senhora das Dores, levara horas numa canseira de choro, que parecia ceg-la,
e numa convulso de soluos como arrancos do corao, a espedaar-se de
mgoas.
Orava em splicas, que se lhe truncavam na garganta, dizendo rezas que lhe
tremiam nos lbios, fazendo loucas promessas, que lhe seria impossvel
cumprir. Uma alucinao de dor.
E quanto maior era o fervor da sua f, mais intensa a esperana no amparo da
me de Jesus, simbolizada naquela imagem pequenina de Me, alanceada na
sua dor suprema de Mulher, mais a sua oprimidora imaginao lhe afigurava
lances de trgico desenlace, em que ele, o seu primeiro amor, morria s mos
do outro, trespassado pela sua espada, a relampejar dios!
E a me de Ruy pensava que inexcedvel angstia a dessa pobre
senhora, e que legtimo desafogo no seria o seu, a clamar maldies contra
quem lhe pagara em luto, no maior luto pela maior perda, a carinhosa graa
com que as recebera na sua casa, a ela e me, a filha e a esposa de um
traidor, que toda a cidade odiava!
Chegou a noite e o tormento cresceu. Andava a fugir, a esquivar-se de D.
Dulce e da prpria me, acabrunhada de vergonha pela revelao daqueles
amores, que em poucos dias se tornaram doidos, de fascinao irresistvel, em
audcias e arrebatamentos como se fossem antigos!
Afinal no pde mais. A febre recrudescera violentssima. A me foi dar com
ela na cama, vestida, amarfanhada nas roupas, ardendo em febre!
Filha, que desvario o teu! Assim desfigurada! Numa tremura de febre!
Diz-me o que te amargura. Que foi? Conta-me tudo, filha! Mgoas, se as tens,
todas as que tiveres, minha querida! Eu serei por ti, eu estarei sempre contigo.
Nunca tive amor maior na minha vida, nem igual a este que eu tenho por ti.
Nunca! No tenho, no quero mais ningum. Abre-me o teu corao, filha!
Beijou-a enternecidamente.
Valha-me Nossa Senhora! O teu rosto queima! Mas nem eu atino...
Me, nos vos d preocupaes interrompeu-a sumidamente,
puxando-lhe as mos para si, beijando-lhas sofregamente.
Estou a adivinhar, Madalena! Encheu-te de vergonha que D. Dulce
viesse a saber dos teus amores com o filho, to de repente comeados, e
oprime-te a ideia de no poderes ser sua esposa. Mas loucura tua, filha.
Amores de honesto pensamento nunca mancharam ningum. O teu sangue
de tanta nobreza como o de Ruy de Vasconcelos.
Algum o tornou odiado! atalhou, soluando Me, perdoai-me!
No era nisto que ela pensava, mas nesta explicao supunha ocultar a
verdadeira causa daquela sua mgoa enorme.
Mas, filha, qual culpa tens tu dos erros de algum? Erros, traies,
manchas, at na famlia dos reis, at nos mais gloriosos brases, e no sei que,
por esses crimes ou por essas mculas, se tornassem de afronta os amores
honestos daqueles que no os cometeram! Olha o Mestre de Avis, bastardo de
um rei, filho de uma mulher plebeia, e o povo j diz que o h de fazer seu rei.
No te mortifiques assim por culpas que no so tuas. Assim mortificas-me
tambm. As mgoas da tua alma sinto-as e sofro-as eu tambm, Madalena!
No escondas de mim o teu corao. No tens no Mundo quem mais te
queira. Nem ele, filha, nem ele!
Me e D. Dulce?
Disse-me que ia falar com o filho e com ele se foi encerrar na sua
cmara.
Se alguma coisa lhe disseram, se lhe teriam ido dar notcia do desafio
pensou, confrangida.
Queixou-se-me D. Dulce da sua enfermidade, agora a mortific-la mais.
Por minha causa! Pela minha causa! soluou.
Jesus! Que desvario o teu! Porque h de ser pela tua causa? S porque
percebeu os amores do filho por ti?
Somos mais desditosas e mais pobres que as esfarrapadas das ruas!
Filha, vales tu o mais opulento dote.
Me, sofro muito! disse num gemido, sentando-se na cama, de
repente Nem podeis sonhar como eu padeo!
Mas diz-mo, filha da minha alma; isto o que eu encarecidamente te
peo. Pela minha vida, pelo teu amor, por quanto mais prezares. Desafoga
comigo, sim! disse-lhe acarinhando-a, beijando-lhe os olhos rasos de choro
Tu bem sabes que no tens ningum com quem mais deves contar.
Me, sim respondeu-lhe em soluos Cerrai bem aquela porta,
fechai-a, me da minha alma, para que ningum nos possa ouvir.
Madalena, tamanho recato porqu? Assustas-me!
E torturou-a a suspeita de algum segredo que fosse de mcula para a honra da
filha.
Foi fechar a porta por dentro, numa opresso de medo.
Voltou e disse com dolorida ansiedade:
Filha, depressa! instou numa tremura de voz Quero ouvir-te e
tenho medo!
Medo, vs?! disse com estranheza Vs, que nada sabeis! E ento
eu, que tudo sei, vede que medo no h de ser o meu?!
Amarguras-me nessa demora! Vamos, dize; seja o que for, que ainda hei
de ter lgrimas para chorar o teu infortnio.
Me, minha querida me, tamanho infortnio! soluou, abraando-a.
Filha! De vergonha, de perdio?
Para morrer de mgoa!
Perdeu-se nesse amor! concluiu sumidamente, numa aflio de d e
de vergonha.
Me, pode lev-lo a morte, e D. Dulce no querer nunca perdoar-me,
se lhe matarem o filho.
No te entendo, Madalena! Matar-lho quem?!
Meu primo Anto de Mendona. De manh o desafiou, aqui mesmo
nesta casa, na sala de armas, e para a madrugada se emprazaram! Me, vede
que aflio a minha, que dor mortal para a pobre me que nos deu amparo, se
o matar um parente nosso, pela minha causa! E da minha dor, do que ela pode
ser, nem eu sei falar-vos, me! No sei!
Apertou-a muito para si, numa tremura de criana, as lgrimas em fio contra o
rosto da me, o corao a pulsar-lhe numa violncia de terror.
Filha, Deus ser por ele, e a nossa Senhora ter d de ti! Pedir-lho-emos
ambas.
Mas nem podeis sonhar como eu lhe quero! Amor de poucos dias j
tamanho! Suspeitveis destes amores, mas no podeis adivinhar o que eles
so! Ningum o podia adivinhar! De to grande ventura, que nem a vida
chegar para sonh-la ou para tamanho sofrer, que s com a morte se acabe!
Criana! Minha pobre criana, como tu dizes essas coisas loucas! Olha
c, Madalena. E D. Dulce desconfiar ou sabe j desse desafio?
No tive nimo de lho dizer! Pobre me se o sabe, e que loucura de dor
se lho matarem! E eu? E eu? Nossa Senhora tenha piedade de mim!
No h de querer Deus que seja assim, filha... Mas no estejas nessa
mortificao.
No posso! No h vontade que possa ir contra o corao, e o meu est
a adivinhar-me umas coisas, que at tenho medo de dizer! Daqui a algumas
horas ser! Tenho em mim o sonho do que essa batalha pode ser. Falaram um
ao outro com um dio de morte, que nasceu em minutos e parecia de muitos
anos, to sbito e tamanho como estes meus amores! Vejo e sinto todos esses
pavores de morte! Tenho nos ouvidos o rudo das espadas que se cruzam,
aquele rudo que eu ouvi uma vez de noite, em frente da nossa casa! Mas neste
sonho de amarguras ainda pior, assim como se fosse uivo de morte o tinir
daquelas espadas!
Afogou-se-lhe a voz numa golfada de soluos.
Ento, Madalena! Tudo isso afinal so coisas mortificadoras que a tua
cabea est inventando.
Se at os meus olhos me esto enganando para mais ainda me
mortificarem! Estou a v-lo atravessado pela espada desse que do meu
sangue! Cado, muito branco, olhos cerrados, morto! E uns homens que o
trazem numas andas para esta casa! A me, coitadinha, de joelhos a gritar
contra quem lhe trouxe a sua maior desgraa na perda do filho. Contra ns!
Contra mim! Me da minha alma, contra mim! rouquejou, aconchegando-
se-lhe ao peito como uma criana tolhida de pavor.
Jesus! Que doidejar de martrio, filha!
Me, queria dizer-lhe adeus... Antes que ele partisse. Deixai. Esperemos
aqui a rezar, iremos ambas quando se perceber que ele vai sair. No mo
negueis. Eu bem sei que tendes d de mim, nem h me que tanto queira a
uma filha como vs me quereis; no creio que haja, e isto vos peo, era uma
esmola para mim.
Cingira-a nos braos, beijava-lhe os cabelos.
Sim, filha respondeu-lhe enternecidamente O que tu quiseres.
Para a boa e para a m fortuna, como sempre fui, a tua maior amiga, com a
tua vida presa minha, porque para mim, Madalena, o nico amor tens sido
tu.
Eu sei, eu sei, minha linda santa! disse a beij-la.
Bateram brandamente porta. Madalena ergueu-se de joelhos na cama, numa
agitao aflitiva, no rosto uma palidez de terror.
Quem bate? perguntou D. Maria de Mendona.
Dulce respondeu uma voz magoada.
Nossa Senhora me d animo! murmurou Madalena, encostando-se
ao cabeal do leito.
D. Maria de Mendona fora abrir a porta.
Venho saber da vossa filha disse a me de Ruy.
Pois bem-vinda sejais, senhora e protetora nossa volveu-lhe D.
Maria numa tremura de voz Ali a tendes com os seus achaques de outro
tempo.
Ah! Sim; no sabia que era padecimento antigo. Estava preocupado. O
meu filho saiu agora.
Saiu j! murmurou Madalena num estremeo de medo.
Eu tinha-o visto entrar para os vossos aposentos acudiu D. Maria,
disfarando.
Precisava de lhe dizer umas coisas de confidncia.
No sabe ainda do desafio! pensou Madalena.
Mas agora que ele saiu, no quis deitar-me sem vir ver como estava a
nossa doentinha.
Avizinhou-se do leito de Madalena.
Ento? Doena que no para dar preocupao, no assim?
Mal-estar, nem eu sei porqu. Coisa de nada, senhora minha
respondeu-lhe arrastadamente, num fio de voz enrouquecida.
Antes assim. At me parece que adivinhei logo a causa disse,
esboando um plido sorriso, artificioso e frio Era natural que muito vos
perturbasse o alvoroo da aclamao.
E voltando-se para D. Maria de Mendona, acrescentou com o mesmo
sorriso:
Haveis de saber j; certamente o sabeis.
O qu, D. Dulce?! No vos percebo!
Pois que o no sabeis, sempre vos direi que nem todas as rainhas so
desprendidas de vaidades do Mundo como a vossa linda filha.
No vos entendo.
Esta manh, na minha sala de armas, a proclamaram rainha das belas
no sei quantos cavaleiros jovens, que vieram convidar meu filho para uma
hoste de namorados e de aventurosa cavalaria.
Meu Jesus, piedade! suplicou dentro de alma a torturada Madalena.
Esta noite ou amanh vos hei de falar de assunto grave, e ento vos
direi miudamente o que eu vi e o meu filho h instantes me confessou. Agora
no. Ruy contou-me que sobre a madrugada se esperava um assalto dos
Castelhanos. Parece que um fugitivo do arraial inimigo trouxe de tarde a
denncia do cometimento. Todos os cavaleiros e homens de armas tiveram
ordem para estar de vela durante a noite nos muros e adarves das torres.
Engano para lhe ocultar a verdade! pensou Madalena com o corao
num sobressalto opressor.
E vs numa inquietao por essa m nova! disse-lhe arrastadamente
D. Maria, de olhos postos na filha.
Inquietaes no faltam! Mas que remdio seno encher-me de nimo
para as suportar? Ruy tem deveres de honra a cumprir; Deus me livre de lhe
quebrar o nimo com os meus receios e os meus choros. Do que eu tenho
mais medo da sua temeridade para cometimentos de aventura, ideados dos
romances de tresloucada cavalaria. Mas medo que o meu corao lhe oculta,
tomando desafogo na minha f e no amparo que espero da Senhora Me de
Jesus, aquela das maiores dores disse comovidamente, apontando a
pequenina imagem do oratrio Rezo-lhe e guardo para ela as minhas
lgrimas de me, que so as contas porque eu lhe rezo. Quereis vs ajudar-
me?
Com toda a nossa vontade.
Senhora, sim aquiesceu Madalena timidamente Se ela sonhasse!
pensou.
Pois muito da minha alma vos agradeo disse D. Dulce.
Foi para o oratrio e ps-se a acender os dois pequenos crios que o
ladeavam. Tremia.
Madalena, num esforo supremo, tentava descer do leito.
Tem nimo, filha segredou-lhe a me, ajudando-a a descer.
D. Dulce ajoelhou-se no genuflexrio. Ao lado dela, muito aconchegadas uma
outra, me e filha ajoelharam, mortificadas.
De olhos pregados na imagem daquela Me a que tinham morto o Filho,
olhos num xtase de devoo e num pasmo de terror, sob a sua nvoa de
lgrimas, Madalena represava os soluos com as mos postas altura dos
lbios.
Ave-maria, cheia de graa, o Senhor seja convosco, bendita sejais entre
mulheres, bendito seja o fruto do vosso ventre, Jesus... rezava D. Dulce.
As outras iam dizendo com ela sumidamente. Assim at ao fim.
Me... Como isto... Custa! segredou Madalena.
Mais duas ave-marias e D. Dulce disse alto, em voz mortificada, a sua splica
e a dedicatria daquelas rezas.
Senhora dos que sofrem, Me protetora dos que choram as suas dores
maiores, Senhora de misericordioso amor de infinita piedade, sede pelos que
defendem os seus lares e a sua terra e defendei-me vs, pelo vosso Jesus, a
vida daquele filho, que eu tenho em perigo de...
Interrompeu-a um grito convulsivo de angstia. Madalena cara desmaiada no
colo da me.
Veio para ela D. Dulce comovidamente e tateou-lhe as fontes.
A arder em febre!
Foi porta, chamou. Acudiram logo duas criadas. Levantaram aquela pobre
atribulada e a levaram para a cama. Momentos depois D. Dulce mandava-as
sair.

* * *

Madalena voltou a si, mas, de instante a instante, mais febril, entrou numa
agitao de delrio.
Eu mandava chamar o fsico, se no soubesse que isto apenas
enfermidade de corao enamorado disse baixo D. Dulce para a me de
Madalena Aos perigos inquietadores que pode trazer para vs e para mim,
para ela mais talvez do que para ningum, a esses os no pode evitar nenhum
mdico. Nem ns, embora seja somente um mal do corao, infelizmente em
poucos dias adiantado e grave! Previa-o e receava-o!
D. Maria de Mendona entendia bem o tom de amargura destas palavras e
oprimiu-se, afogueada.
De olhos cerrados, em estremecimentos nervosos, os seios num arquejar
violento, Madalena comeou a dizer umas palavras enrouquecidas, que mal se
percebiam.
Receosa e confrangida de d por aquela filha que era tudo para ela, D. Maria
de Mendona debruou-se muito para lhe compor as roupas, para lhe escutar
melhor as palavras e, provavelmente, para ver se evitava que D. Dulce ouvisse
alguma inquietadora revelao.
Mas Madalena disse num grito seco e dolorido:
Rui! No vs para esse combate de morte!
Valha-me Nossa Senhora! murmurou a me Filha! Filha!
chamou como se aquilo fosse um sono de que as suas palavras a pudessem
despertar.
Est em delrio. Mas ento j ela sabia do combate que se espera!
disse D. Dulce, aproximando-se muito do leito.
No vs... Rejeita o desafio... Anto Gonalves pode matar-te!
Um desafio! D. Maria de Mendona, que sabeis vs para me explicardes
as palavras da vossa filha? perguntou-lhe asperamente, num sobressalto
opressor.
Bem vedes... Que a pobrezinha delira respondeu, perturbada,
arrastando as palavras Filha! Filha! disse a chamar, inclinando-se mais
para ela.
Pareceis interessada em que eu no a oua! observou-lhe D. Dulce
com estranheza, uma suspeita mortificadora a golpear-lhe o seu grande
corao de me.
Eu, D. Dulce!... Senhora... Nenhum interesse.
Por tua me, pelo nosso amor, Ruy, no vs! disse ainda numa
tremura de voz, repassada de lgrimas No deixeis que v... Senhora D.
Dulce, no deixeis sair vosso filho... Vai a um combate de desafio... Com o
meu primo!... Senhora, no deixeis, que vos podem matar!
E bracejava loucamente, o peito a levantar-lhe as roupas da cama, num ondear
aflitivo, as lgrimas em fio daqueles olhos cerrados de adormecida.
A tremer, numa palidez de morta, com uma sequido de que s era capaz no
egosmo do seu amor maternal, D. Dulce acercou-se mais da esposa de Gil
Vasques de Mendona.
Sabeis, e sabia-o vossa filha, e nem uma palavra para mim! Mentiu ele e
menteis vs calando-vos! A verdade toda, claramente dita por vs, D. Maria
de Mendona! A verdade que me deveis! Que desafio? Com quem?
Com meu sobrinho Anto de Mendona respondeu acabrunhada, de
olhos baixos, trementes.
Por cimes?
Por cimes.
Julga-se com mais direito aos amores da vossa filha?
Senhora, que faltais ao vosso prprio corao!
Talvez a esta hora enlutado! O meu corao! E quem aqui se importou
com ele?! Desafio para onde? Para quando? perguntou j a custo.
Cansava numas sufocaes de cardaca.
Onde, no sei... Mas ouvi que seria para esta madrugada.
Tenho tempo. Algum h de saber para onde ele foi disse com
indefinvel amargura, desfigurada Tempo... Para ir tambm... Para lhe
levar... O meu corao morto... Como ele me trouxe para casa... Os seus
amores... De perdio.
Deu uns passos hesitantes para a porta; mas as sufocaes saltearam-na com
maior rudeza, arroxeou-se, levou as mos ao corao e, a voltear entontecida,
foi cair num escabelo, com a boca escancarada numa nsia de ar.
D. Maria de Mendona correu aflita para ela, gritando que viessem acudir-lhe.
As criadas entraram, surpreendidas.
Senhora, perdoai, que no foi culpa minha! soluou Madalena, outra
vez em delrio.
Ide cham-lo... O meu filho! rouquejava D. Dulce Para eu lhe
dizer...
E levantou-se, hirta, numa sufocao maior.

* * *

Vinha a romper a madrugada. Ruy esperava com os seus padrinhos na clareira
de um olival, dentro das terras ermas que ficavam entre a Porta de S. Anto e
a Porta do Jogo da Pla.
lvaro Coutinho disse o filho de D. Dulce, tomando o Magrio de
parte desejo pedir-vos um piedoso servio de amigo.
O que mandardes.
Se a boa fortuna me abandonar, no mandeis que me levem para a
minha casa.
Diz-me o corao que tal no h de ser preciso.
Mas pode ser. Um dos dois h de ficar mortalmente ferido; poderei ser
eu. Mandai-me para o hospital de sangue das Portas de Santa Catarina, se
ainda ficar com vida. Para a minha casa, no. Quero evitar a minha me essa
surpresa de morte. Depois, ide l e no lhe deis a notcia seno quando lhe
tiverdes preparado o nimo para a receber. Que fui ferido numa escaramua,
dizei-lhe, e fiquei recolhido no hospital. Que ser possvel que me salvem. E
quando j no houver remdio seno contar-lhe toda a verdade, dizei-lhe
ento que sois confidente de dois pedidos meus, feitos numa splica ao seu
bondoso corao de me. Que me perdoe a dor que lhe dou, e que no deixe
ao abandono Madalena de Mendona. E a essa, lvaro Coutinho, contai-lhe o
que se passar... Podeis asseverar-lhe que a sua imagem fica no meu corao
morto, assim como se fosse o corpo de uma santa que a terra no consome
dentro do seu caixo apodrecido. Dizei-lho, e por tamanho favor vos beijo a
cruz desta valente espada.
Curvou-se e beijou-lhe o punho da espada.
Estava profundamente comovido. Homens daquela tmpera no choram
nunca nos lances em que o esforo e a vida se pem em risco. Lgrimas de
pesar e de saudade naquela previso de morte, se algumas tinha, eram das que
ningum v porque s o corao as pode chorar.
Heis de ser vencedor disse-lhe o Magrio, abraando-o
fraternalmente hei de ter-vos comigo na defesa da nossa terra, na hoste dos
Namorados, nos dias das maiores batalhas; porm, se Deus tal no permitir,
pela minha f vos juro que todas as vossas vontades sero cumpridas.
A chega Anto de Mendona, com os seus veio avisar a outra
testemunha.

* * *

Adversrios e testemunhas juraram com solenidade sobre a cruz das espadas,
cumprir lealmente os seus deveres de honra e observar com fidelidade os
preceitos da boa cavalaria, como homens de prole que eram.
Para juiz de campo fora unanimemente escolhido o nobre e valoroso lvaro
Coutinho; era ele quem tinha de mandar comear o combate.
Colocaram-se os adversrios frente a frente, as testemunhas direita e
esquerda dos seus respetivos apadrinhados, a vinte passos de distncia deles,
rosto a rosto, espadas desembainhadas, de pontas firmadas no cho, prontos a
combater, na sua qualidade de mantenedores, por qualquer deslealdade,
ofensa ou desaire contra os seus apaniguados.
Estais aqui para lutar pela vossa dama, vs que sois cavaleiros da
nobreza destes reinos. Que seja convosco a vontade de Deus. Combatei
disse lvaro Coutinho.
Os contendores saudaram-se com as espadas, mas os relmpagos de dio com
que os seus olhares se buscaram, desmentiam rudemente aquela cortesia
espetaculosa das armas, artifcio de uma hipocrisia convencional, em que o
ao mentia, disfarando impacincias de quem lhe dava calor e vida, na
tmpera dos seus dios.
Por Madalena de Mendona, dama dos meus afortunados amores!
disse alto Ruy de Vasconcelos, numa vibrao altiva e firme.
E logo num brado que parecia um uivo agoirento, Anto de Mendona
replicou:
Por Madalena de Mendona, dama dos meus desventurados amores!
E foram um para o outro impetuosamente, lminas estendidas, olhos cravados
na garganta indefesa um do outro como para ensinarem s espadas o caminho
fcil da morte. Estavam sem camal e sem gorjeira.
Mas ambos desviaram o golpe habilmente, e ento cruzaram as espadas,
invetivando-se com rancor mortal.
Para no mais a perseguirdes! bramiu Ruy de Vasconcelos.
Para que nunca seja vossa! regougou o Mendona.
As espadas serpenteavam no ar sinistramente, numa vertiginosa fria de
golpes. s vezes as lminas resvalavam pelas cotas.de ferro e pelos braais,
produzindo um rudo seco e spero, a lembrar o grito enrouquecido de uma
ave.
O fito era a garganta, j que tinham o corao escondido no seu arcaboio de
placas de ferro. Mas os golpes eram bem parados. As cutiladas cabea
valeriam um desperdcio louco de esforo. A espada embotar-se-ia na cimeira
do bacinete, se no se quebrasse contra ele.
Mendona vibrou uma estocada ao brao direito do Vasconcelos, a procurar-
lhe a parte menos defendida pelas lminas do braal.
As armaduras no eram ainda to completas, nem de to segura resistncia,
como as que vieram a usar-se no sculo XV.
Ruy desviou-lhe a espada com vertiginosa energia, volteou-lha com a sua e
fez-lha saltar da mo.
Mendona tornou-se mais plido, recuou uns passos e arrancou a adaga da
bainha.
Agora para acabar! disse o Vasconcelos com serena intrepidez,
arrojando ao cho a sua espada vencedora pela minha noiva! exclamou,
empunhando a adaga rapidamente.
Para morrerdes por ela! rouquejou o Mendona com a adaga a
lampejar-lhe na mo convulsiva.
Seria para a garganta do adversrio o seu primeiro golpe. Ruy compreendeu.
Disse-lho num relmpago o olhar felino do rival; confirmava-lho a altura a
que ele erguera a adaga.
Mendona venceu de um salto, como de tigre enraivecido, os sete passos que
o separavam do preferido de Madalena. Mas o brao esquerdo de Vasconcelos
estendeu-se para ele num mpeto violento, os msculos como fibras de bronze
de uma clava antiga, e conteve-lhe o arranque, cingindo-lhe a garganta com a
mo indomvel, os dedos aferrados como garras.
No estonteamento da sufocao, Mendona vibrou-lhe um golpe intil ao
peito. A ponta da adaga resvalou-lhe por entre as placas de ferro, quebrando-
se como um pedao de vidro.
Num supremo esforo, olhos esbugalhados pela sufocao, raiados de sangue,
a boca entreaberta, a espumejar desesperos, Mendona fincou-lhe o joelho
contra o ventre para o afastar de si.
Inutilmente. Ruy era um dos mais possantes rapazes do seu tempo e, em vez
de recuar, filou-lhe a garganta com maior violncia.
Mendona deu um rugido roufenho e, numa nsia de esforo roou pela face
do Vasconcelos a lmina quebrada da adaga.
Morres ento clamou Ruy de Vasconcelos, cindindo-se a ele como
um atleta de circo. E levou-o a terra debaixo de si.
Deram um baque soturno as costas de ferro do cavaleiro vencido. Ruy ps-lhe
o joelho em cima do peito e a ponta da adaga contra a garganta. Com a mo
esquerda oprimia-lhe contra o solo o brao que ele ainda tinha armado com a
adaga quebrada.
Mendona enclavinhava a mo esquerda, num esforo de estonteado contra
ao peito do adversrio.
Requestador desprezado, venci-te! disse Ruy concedo-te a vida
para outro desafio maior, num campo de batalha contra Castela.
O vencido regougou um insulto que se no pode escrever, por gravemente
ofensivo da honra de Vasconcelos como enamorado, e com a mo que tinha
livre conseguiu bater-lhe na face.
Morre enfim, vilanaz! gritou, convulsivo, cravando-lhe a ponta da
adaga no pescoo e erguendo-se de repente.
Ergueu-se porque lhe repugnava aquele desenlace do combate. Apesar do seu
dio ao insultador, seria incapaz de lhe cravar a adaga segunda vez e mais a
fundo.
O Mendona soltou um gemido rouquejante, contorceu-se e cerrou os olhos;
duas golfadas de sangue enegrecido se lhe alastraram lentamente pelas placas
de ferro do arns.
Senhores cavaleiros disse Ruy de Vasconcelos para os assistentes
est acabada esta contenda de morte.
Deus vo-la perdoe! acudiu solenemente o juiz do combate,
acercando-se de Anto de Mendona.
Todos os outros correram para junto do vencido. De joelhos em terra, muito
debruado para ele, lvaro Coutinho tateava-lhe o pulso e escostara-lhe o
ouvido boca.
Creio que o ferimento pode ser de morte; mas ainda lhe sinto a
respirao.
Levemo-lo ao hospital disse com ansiedade um dos padrinhos do
ferido.
Ns mesmos, ns todos lembrou lvaro Coutinho Se nenhuma
dvida haveis quanto lealdade deste combate disse para as testemunhas
do Mendona e como seus mantenedores nada tendes a reclamar de ns,
devotadamente vos ajudaremos.
Nenhuma dvida.
Nada temos a reclamar de vs.
Pois levemo-lo depressa.
Iam com ele nos braos a caminho do hospital de sangue da Porta de Santa.
Catarina. Ali lhe fariam o primeiro curativo e de l o tinham de transportar
para o hospital maior da cidade.
Plena manh. Uma aleluia de luz e de cnticos por cima da pobre cidade
infortunada e por aqueles montes e encostas, que fechavam o horizonte de
Lisboa, para alm das muralhas.
Ouviam-se as ltimas vibraes das trombetas na alvorada do arraial
castelhano.
Lentamente, cabisbaixo, Ruy seguia atrs daquele trgico acompanhamento de
quatro homens, distanciado deles por algumas dezenas de passos.
Um pouco alm da torre de lvaro Pais vinha em sentido oposto uma liteira
de mos (andas), seguida por dois servos armados. Na frente um monge
peregrino, de barbas brancas.
Assim que descobriu aquele estranho grupo de homens fidalgos com outro
nos braos, o monge teve um estremecimento de receio e tomaram sombrio
aspeto as suas faces de singular palidez. Voltou atrs rapidamente e mandou
aos jovens da liteira que voltassem.
Ento uma cabea branca de mulher assomou portinhola.
Mendo, porque voltamos?! perguntou numa voz sumida, repassada
de mgoa.
Para ali no provvel... Voltem para trs! repetiu aos jovens da
liteira.
Mas a dama de cabelos brancos olhara para cima e vira aqueles homens que
desciam, trazendo outro nos braos. Os primeiros lampejos do sol nascente
punham um vivo resplendor nos seus bacinetes emplumados.
No! No! mandou num grito de angstia Mendo, ampara-me,
quero sair! disse numa tremura de voz, sumidamente, entreabrindo a
portinhola da liteira.
O monge aproximou-se, acabrunhado.
Dulce, voltemos para trs! pediu-lhe quase em segredo.
ele que vem ali nos braos dos outros? o que tu supes... E eu, e eu
tambm! soluou, comeando a tremer Jesus da minha alma! J aqui
vem!
Num mpeto como de louca se desprendeu dos braos de Mendo e, dobrada
para diante como se levasse ao ombro o peso da maior cruz pelo Calvrio de
mais escarpada subida, avanou uns passos.
Senhores cavaleiros, quem levais a?
A me de Ruy de Vasconcelos! disse lvaro Coutinho,
surpreendido.
Por piedade, deixai-me ver... Se Ruy de Vasconcelos!
Senhora, no respondeu-lhe lvaro Coutinho, parando e fazendo
com que os outros parassem.
A cota do Magrio vinha tingida de sangue. Era ele que, numa posio
contrafeita, segurava o ombro direito e a cabea do ferido, descoberta, numa
lividez horrvel.
Vosso filho, senhora, a vem atrs. Deixai-nos seguir. Trata-se de um
ferimento que talvez mortal.
E foram descendo lentamente. D. Dulce caiu de joelhos em estremees de
horror, numa profunda impresso de piedade por aquele desventurado que ia
ali por morto. Mendo amparou-a carinhosamente.
De olhos fitos nas manchas de sangue negro que ficaram na rua, D. Dulce
soluou, de mos postas:
Pobre me a sua, se ainda vive! Nossa Senhora lho salve!
Dulce disse-lhe Mendo Ruy vem a!
Homens de armas e maltrapilhos do povo que passavam iam parando a
inquirir o que sucedera.
Minha me, minha santa, vs aqui! exclamou Ruy, numa surpresa de
mgoa, a beijar-lhe as mos e a querer levant-la nos braos.
A dor que me deste, Ruy! Por essa cidade, ao acaso, a buscar-te!
Me, perdoai!
Dulce! interrompeu Mendo, em voz quase segredada Est-se a
juntar gente. Retiremo-nos daqui.
Sim, sim. Filho, ampara-me. Agora posso menos.
E enquanto a me se lhe amparava ao ombro, foi ele saudando o tio a meia
voz, na preocupao de lhe manter o incgnito.
Filho foi-lhe dizendo ela sumidamente at chegar liteira temos
coisas graves de que tratar. Mal agourados amores assim comeados! Deus me
faa a esmola de no deixar que tu leves para o dote do noivado a mortalha
desse que feriste de morte.
Depois, depois falais interveio Mendo, instando com a irm para
que entrasse na liteira.
Entrou. Os jovens levantaram os varais nas alas de couro.
Para casa mandou Ruy.
Ele e o monge foram seguindo poucos passos atrs.
Tio, perdoai, e dizei-me: Sabeis se alguma coisa sucedeu a Madalena?
No a vi, mas disseram-me que estava de cama, queimada de febre,
numa tortura de delrio.
O meu pobre amor! disse, confrangido.
Ruy, ias matando tua me! Deste-lhe nalgumas horas a mais longa e
intensa dor da sua vida!
Tio, este combate era inevitvel. Fui vilmente insultado; seria o ltimo
dos poltres, se no matasse o insultador ou no morresse s mos dele.
Compreendo. Era o teu dever; no serei eu quem te acuse por lhe no
teres faltado.
Chegaram ao palcio de Santo Eli. Na sala de entrada D. Dulce disse ao
filho:
Vai repousar. Eu tenho de ir ver se o meu corao pode ter descanso, e
se a nossa Senhora me recebe as oraes que eu lhe devo por ti, e me ouve
outras por esse que... Sabes se ele ainda tem me?
Madalena disse-me que ele vivia com a me.
Tenho ento de a ajudar a ela nas splicas a quem lho pode salvar, se
ainda a morte o no levou. Eu te mandarei chamar para tratarmos de coisas
que interessam nossa honra e de mais algum.
Quando mandardes, senhora volveu-lhe, apreensivo.
Sentia naquele aviso uma fria severidade que o oprimia. Compreendeu
claramente que se tratava dos seus amores com Madalena.



CAPTULO VIII
ALMAS AMARGURADAS

Maria de Mendona no se afastara em toda a noite do quarto da filha, sempre
a arder em febre, numa agitao de pesadelos.
Sobre a madrugada, Madalena ficou-se num quebramento de modorra e a me
adormeceu a chorar, sentada num escabelo, a cabea repousada no cabeal da
filha.
Acordaria, era seu intento acordar antes que a manh rompesse, para ficar
espera de notcias que chegassem a respeito de Ruy, evitando assim que
alguma nova de fnebre desgraa viesse ferir de surpresa aquela pobre
enamorada.
Sabia que D. Dulce tinha ido para os seus aposentos um pouco mais aliviada
das sufocaes e mais recobrada de nimo, mas nem sequer podia sonhar que
ela houvesse tido alento para sair em busca do filho.
Jesus da minha alma, o que ser para ns ambas pensara, de olhos
cravados na filha o dia de amanh, se o luto entrar nesta casa? Atirar-nos-
o para a rua como uns trapos que fazem asco e vaguearemos por a, famintas,
desprezveis, mais desgraadas que as mendigas de pior infortnio! Ho de
cobrir-nos de afrontas; a ral odeia-nos; h de voltar contra ns os desesperos
da sua fome e do seu padecer. Desditosa filha! Desditosa!
E foi neste tormento de receios, a pensar naquela madrugada de trgicos
prenncios, que j no tardava e em que ela havia de ser, naquela casa, a maior
madrugadora; foi nesta angstia que os olhos se lhe cerraram num torpor
invencvel de todas as foras.
Mas o dia alvoreceu, o sol surgiu radioso sobre a cidade amargurada, e a
madrugadora no despertou. Nem ela, nem a filha, a chorar de olhos cerrados,
a sofrer naquele sono de tortura.

* * *

Bateram porta brandamente. Nenhuma delas ouviu. Segunda vez com mais
fora. D. Maria de Mendona despertou ento num arrepio de medo.
Valha-me Nossa Senhora! Quem ser?
E ficou de p, hesitante, numa tremura de receio.
Bateram outra vez. Foi para a porta, p ante p, no fosse a filha despertar
para alguma horrorosa realidade. Ia num estonteamento de ideias doidas, o
corao como se lhe quisesse fugir do peito, a voz represada na garganta.
Encostou-se porta.
Quem bate? perguntou baixo, rouquejando, num esforo doloroso.
Senhora disseram de fora perdoai. Venho trazer-vos uma notcia.
No vos sobressalteis.
Era uma voz de mulher.
Uma notcia! Me de Jesus, valei-nos!
Entreabriu a porta brandamente, a tremer. Madalena tinha despertado numa
agitao mais violenta, sacudida por um sonho brutal, ainda em turbaes de
delrio, na imperfeita conscincia da sua situao.
Me! At vs fugis de mim! e sentou-se na cama, de repente.
Filha... A vou respondeu-lhe, passando para l da porta e puxando-a
para si.
O senhor Ruy j voltou! disse-lhe a criada que viera bater.
Mos nos olhos, numa impacincia nervosa como se quisesse rasgar a nvoa
de lgrimas que lhos turvara, e num supremo esforo da vontade para ver se
podia compreender o que se passava, Madalena soluou:
Me! Deixais-me! para me no dizerdes a verdade! Mas... Vou eu
sab-la... No posso! No posso!
E debruou-se para o cabeal a chorar.
Entretanto, a criada tinha informado que Ruy chegara so e salvo e lhe
ordenara que viesse dar-lhe aviso e pedir-lhe permisso para vir falar-lhe.
Filha, minha querida filha! exclamou D. Maria, entrando e cerrando
a porta.
Mataram-no! disse Madalena num gemido que parecia um arranco
de alma, pondo-se de joelhos, anglica figura de uma inexcedida angstia,
trmula esttua de suprema dor, numa semi-nudez escultural.
Filha, no! gritou a me convulsivamente, abraando-se nela, a
cobri-la de beijos Voltou so e salvo! Nossa Senhora ouviu-te; teve d de
ti, meu amor, e no seu d se apiedou tambm de mim!
Num olhar de pasmo, a cingir a me a si fervorosamente, Madalena disse-lhe
em murmrios, com a face muito encostada face dela:
Me da minha alma! No pode ser engano para mim, no pode. Tanto
me quereis e tanta pena tendes de mim, que no ereis capaz de iludir, ainda
que fosse para o meu bem.
Minha pobre loucazinha! Se era engano que eu pudesse fingir assim!
Olha, repara bem. Esta alegria no se finge.
Sim, sim, perdoai-me! Por tantas mgoas que eu tive, at esta ventura
me pareceu engano de sonho! Mas agora no, minha santa! At Nossa
Senhora quis que viesse da vossa boca para mim, me que tanto tendes
sofrido, essa boa nova, que entra na minha alma como se fosse uma aleluia!
E a beij-la com louco fervor e um carinho infantil, solicitou-lhe:
Me, ajudai-me a vestir... Mas eu posso.
Filha, ests muito abatida.
Deu-me sade a vossa boa nova. Heis de ver que posso. Muito devagar,
como se eu fosse uma velhinha, amparada por vs, para ir ali janela ver o
dia, o sol, que est a querer entrar aqui, todo cheio de ouro, prncipe de
encanto, que vem dar-nos parabns.
Minha louquinha!
Ajudai-me. Se eu no puder, se a febre me no despregar, voltarei ento
para aqui. O dia h de estar lindo, este bem-aventurado dia! O louco do meu
corao havia de ach-lo agora formoso, o mais lindo de quantos eu tenho
visto, ainda que viesse todo ele toldado de negrumes.
E s para ver o sol que tu queres levantar-te? perguntou-lhe,
sorrindo.
E para o ver a ele, se a minha querida me, a maior amiga que eu tenho,
tanto se compadecer de mim, que mo consinta.
Pois sim, filha. Ele prprio mandou pedir para me falar.
Bendito Deus! Iremos ambas, sim? Depois de tamanha noite de
amarguras como se ele houvesse ressuscitado!
A me ajudou-a a vestir. Estava muito extenuada e aquela sua coragem do
corao e dos nervos pouco poderia durar.
E estou eu a ajudar-te nesta imprudncia! Tremes como um vime!
do sobressalto. No vos lembrais de quando eu era pequenita?
Punha-me toda a tremer quando vs me levavas a ver o que a minha mente
sonhava, ainda mais lindo que a realidade.
Isso dizes tu, mas eu conheo que a febre ainda te no largou e com a
febre que tu tremes!
Pois deix-la volveu-lhe de gracejo pior foi quando o corao
tremia, e agora ele que no faz caso da febre e h de mand-la embora como
quem despede uma visita impertinente.
Assim seja, mas estou com receio disto!
Pronto, minha adorada me. Est vestida a rainha. Agora at tenho
vontade de rir daquela aclamao, que tanto me oprimiu!
D. Maria de Mendona apagou a grande lmpada. Madalena sentou-se,
extenuada, no escabelo, ao p do leito.
Me, o sol! Deixai-o entrar. Tenho saudades dele.
Eu vou, descansa.
Abriu de par em par as portas da alta janela de ogiva. Um jorro de luz dourada
inundou a cmara.
Bendita luz! exclamou Madalena Luz para um noivado de sonho
pensou Ouro divino para um dote de noiva! Sol, assim tu me quisesses
dotar!
Senhora minha chamou de fora a criada que trouxera a boa nova.
Entrai disse D. Maria de Mendona.
Santo dia, senhoras minhas! saudou a serva.
Santo dia seja para ns todos volveu-lhe a me de Madalena.
O senhor Ruy, meu amo, pede-vos o favor de o ouvirdes. Est a
esperar-vos na saletazita aqui em frente e muito vos roga que no tardeis,
porque em breve ter de ir falar com a senhora D. Dulce.
Ide dizer-lhe que vou j.
A criada saiu e D. Maria de Mendona voltou-se para a filha, sorridente:
Tens nimo?
Me, ainda que fosse preciso ir de rastos! respondeu, beijando-lhe a
mo e amparando-se a ela, enternecidamente.
E depois? ia perguntando D. Maria de Mendona de si para si
Pobre criana, quem sabe o que ser o teu dia de amanh?

* * *

Ruy acabara de receber a resposta. Esperava com impacincia.
Queria que D. Maria de Mendona lhe desse informaes completas a
respeito de Madalena, e estava no propsito de pedir que lhe permitisse v-la,
ao menos da porta do seu aposento. Sabia j que ela estava levantada.
Sentiu passos lentos e encaminhou-se para a porta. D. Maria entrou com a
filha amparada a si.
Quebrando os rigores da etiqueta do tempo, numa surpresa perturbadora, de
imenso jbilo, Ruy deu uns passos atrs, como deslumbrado.
Vive Deus, que vos traz aqui, dama e senhora minha, rainha anglica,
de beldades!
Rui! murmurou ela a tremer, encostando-se mais me, de maior
rubor as rosetas da febre na sua alvura de alabastro, cheios de lgrimas os seus
olhos estonteadores, daquelas consoladoras lgrimas que so como um divino
orvalho em que as mais intensas mgoas se desfazem.
Senhora, perdoai! disse Ruy, curvando-se diante de D. Maria de
Mendona No pode j haver disfarces neste profundo e honesto amor.
vossa filha a noiva da minha alma; respondem pela segurana do noivado, em
face do Mundo, seja quando for, a minha honra e a minha vida.
Creio em vs respondeu-lhe mas no poder o vosso corao
sozinho vencer infortnios e injustias do Mundo!
Bem vos compreendo, senhora, e peo licena para vos repetir: O
esforo ajudar o corao.
Vossa me espera-vos veio dizer a aia Marta Vicente.
Eu vou. Senhora D. Maria de Mendona disse-lhe, curvando-se.
E a seguir, de joelho dobrado, diante de Madalena, tomou-lhe a mo e beijou-
lha levemente.
Rainha de sonho, rainha da minha alma! murmurou
enternecidamente.

* * *

Na sua antecmara, D. Dulce mandara sentar o filho ao p de si.
Ruy, escuta-me. No vou falar-te da noite de amarguras que passei por
ti.
Minha santa!
Me apenas, com o defeito de todas as mes que muito querem aos
filhos e no vivem seno por eles. Isto me basta. Defeito lhe chamei, pois que,
at por este amor assim somos injustas para outras mes e detestamos outros
amores. Tive ontem momentos Deus mo perdoe! em que cheguei a
sentir alguma coisa que parecia rancor a algum que digno de d e a mim me
tem merecido carinhosa simpatia!
Senhora minha, estou a entender-vos com mgoa minha!
Rancor que foi desvario daquela tamanha dor que eu sentia! Ias morrer
por ela. Aqui tens a minha fraqueza. Mas no vale a pena falar-te do que
padeci, nem foi para isso que te chamei. Importa s honradas tradies desta
casa, honestidade de Madalena de Mendona e ao teu prprio nome que,
sem demora, se tome resoluo a respeito de um assunto grave. Os teus
amores por essa menina caminharam depressa, chegaram em poucos dias a
uns excessos de enfeitiamento que no so vulgares e podem tornar-se
desonesta injria.
Me e senhora! Pela vossa vida e pela minha honra...
Filho, no faas juras por esse enlouquecimento de amor! Muitos se
tm quebrado. Pergunta-o ao teu tio Mendo. O cavaleiro honroso que tu s
sei eu que de boa f jurava; podia, porm, faltar-lhe o enlouquecido
enamorado, e tu s, ao mesmo tempo, o cavaleiro incapaz de faltar aos seus
deveres de fidalgo e o louco perdido de amores por ela. No me oponhas
sonhos a essas tantas realidades que o Mundo conhece. Escuta-me
serenamente. Vem de ilustre sangue essa menina de quem te enamoraste; creio
firmemente nos teus castos escrpulos, l-se-lhe a bondade no olhar;
nenhuma de mais cativante formosura que eu ainda visse, nenhuma, e no
foram lisonjeadores esses jovens cavaleiros que nesta casa a aclamaram rainha
de beldades. digna de ti, filho, firmemente o creio. Mas j o Mundo o no
entende assim.
O Mundo! Com que fundamento, me e senhora minha?
Ouve. Quero eu lembrar-to, j que tu pareces esquecido do que h
pouco tempo me disseste, quando me pedias lhe desse guarida nesta casa. Para
o Mundo, para a gente do povo, a odiada filha de um traidor, que agravou a
sua infmia vindo com os invasores da sua terra, para lutar contra os nossos,
abastardando os brases da sua cota de cavaleiro portugus com os outros da
nobreza de um rei estrangeiro.
E em que pode Madalena ser culpada dessa infmia?
A gente do povo no sabe distinguir essas coisas, e para essa gente no
seno a filha de um traidor. Tu prprio o sabes melhor do que eu.
Nuno lvares, flor dos cavaleiros, a mais valente espada que h hoje
em Portugal, tem irmos bandeados com o rei de Castela, e o povo adora-o
como se ele fosse um santo e resplandecente cavaleiro, igual ao do Santo
Graal dos rimances e trovas, quase igual ao S. Jorge de Inglaterra.
Ruy, eu sei. Mas Nuno lvares, tu o disseste, a mais valente espada de
Portugal, e haver trs meses, aqui festejou Lisboa a batalha que ele venceu
aos Castelhanos. J no pode cair sobre o seu loudel de batalhador vitorioso a
mcula dos irmos traidores.
Me, farei eu tambm que sobre a minha cota de armas no possa cair a
infmia de Gil Vasques de Mendona.
J estava a esperar que me repetisses por outras palavras o que
prometeste ao Mestre e me disseste a mim. Mas ouve l: no se provocam
batalhas como se provocam duelos, e esse de hoje no podes tu contar para o
dote da noiva, nem para desviar de ti os dios injustos da plebe contra a filha
do traidor. Nem o aceitar o Mestre em guisa de abonao para noivado.
Feriste de morte um cavaleiro, que todos julgavam leal, e ser menos um
Deus tal no permita! entre os poucos leais que tem Portugal. Far falta.
Esse desvairado combate h de ser a esta hora sabido por toda a cidade e dar
fama de escndalo a esses amores com a filha do Mendona. Maior dio
contra ele, tamanho que chegue para o repartirem comigo, filho!
Ruy sentia a profunda verdade destas palavras e j se no atrevia a opor-lhe
devaneadoras alegaes de namorado. Aquela era a razovel previso dos
acontecimentos. Dizia-lho a sua prpria conscincia.
O que esperas tu que a m-vontade e o dio inventem contra esses
amores de to arrebatados excessos? E dos meus escrpulos o que podem
supor tendo-a aqui na minha casa to em intimidade comigo?
Senhora, quem se atrever?
No te assomes em farroncaria de cavaleiro andante. As ms aparncias
infamam tanto como as ruins aes.
Me, onde quereis chegar?! disse, erguendo-se, de rosto avincado,
extremamente plido.
Mandei que te assentasses! No tempo ainda de te levantares; tenho
mais que te dizer, sem ser preciso que mo perguntes.
Senhora, perdoai volveu-lhe, acabrunhado por aquela spera
admoestao com que no contava Amargurou-me a suspeita de que o
vosso intento fosse negar amparo a essas infortunadas mulheres.
No ser negar-lho, mas afast-las desta casa por honra sua e minha.
Pela nossa bastaria.
Uma crueldade, senhora!
Mas o que entendias tu, dom cavaleiro enamorado? Ias com a tua
espada retalhar as lnguas danadas que a ousassem caluniar a ela, caluniando-
me a mim? Mandavas lanar prego pela cidade, afirmando a tua honesta
lealdade de cavaleiro e o voto de esperar com o noivado at que se desse
batalha em que, a poder de esforo, resgatasses do nome da noiva o infamado
apelido do pai? Repara bem que se ririam de ti at os menos incrdulos da
cidade.
Me, no vos mereo essa desdenhosa suposio! Magoa-me
imensamente mais que todas as possveis injrias da plebe! Quase me julgais
um louco truanesco!
No julgo, filho. Seria eu a ltima pessoa a fazer semelhante suposio.
O que eu quis foi mostrar-te o que podia haver de risvel em alegar gente
caluniadora umas coisas, em que ela no havia de acreditar porque no as
saberia compreender.
Quereis ento, senhora, que Madalena e a me saiam desta casa?!
disse, oprimido Que vo para a rua? Com todos os seus bens sequestrados,
a ral odienta que lhes d esmola, se no preferir arrast-las pela rua para
espiarem o crime do traidor! Ou que as v eu defender da arraia e da
soldadesca brutal e lhes d abrigo em qualquer casa de aluguel para que digam
ento, com melhores fundamentos, que pelo benefcio comprei eu o direito de
chamar-lhe minha?!
Agora a injustia e a ofensa para mim, Ruy! disse, erguendo-se a
tremer Para mim nessas loucas palavras! Perdoo-tas, perdoo, porque
entendo e sinto a amargura com que as disseste. Apesar de tudo, fazem-me
pena tu e ela! Depressa me negaste a lisonjeadora santidade com que s vezes
te aprazia engrandecer-me! Agora at me supunhas capaz de uma crueldade,
que ainda seria maior pela vileza do propsito do que pelo desapego de toda a
humana caridade!
Senhora, nenhum intento de vos magoar, mas se falou de mais esta
surpresa de amargura que me causastes, dai-me por arrependido e considerai-
me digno do vosso, perdo Adivinhasse eu, me e senhora minha, qual era o
vosso intento e, por Deus, que vos no molestaria agora com este desafogo.
O que queres dizer, Ruy?
Senhora, no voltaria.
Deixavas-te matar! Entendo.
Para no chegar dor e vergonha de mandar abrir as portas desta casa
para daqui serem expulsas, como importunas mendigas, duas damas de
nobreza, a quem eu, pela minha honra de cavaleiro e pelo vosso corao de
me, prometi defesa e guarida, porque no tm lar, nem po nem amparo de
ningum!
Mas saio eu acudiu amargamente para que o meu filho no falte
sua promessa de cavaleiro e para que o Mundo me no suponha desonesta
protetora de uns amores que podem ser de m fama! Valha-nos Deus, filho,
que nem tu me queres entender, nem eu j posso merecer-te a confiana de
outros tempos melhores! E no tenho porque me surpreender! Era isto o que
o meu corao receava e previa! S no podia adivinhar que fosse to cedo!
Pacincia, filho disse-lhe com um gesto de resignada amargura Ouve o
resto, que me no deixaste dizer, e faz depois o que entenderes, e quiseres
como homem livre que s. No me faltar em Lisboa casa de parentes que me
receba, se for eu quem deva sair.
Me e senhora! rouquejou, convulsivo.
Ouve. No por um propsito de desprezo que eu desejo afastar daqui
essas desventuradas senhoras. Devias t-lo percebido; decerto o percebeste;
mas no quiseste poupar-me ao dissabor de te ouvir injustas alegaes de
namorado, que teimosamente fecha os olhos realidade. O meu d por elas
no as abandonaria porta da rua; iria com elas. Eu mandaria procurar casa
que fosse condigna da sua condio, dar-lhes-ia a minha aia, dos nossos
criados os que lhes fossem necessrios e mais lealmente as pudessem defender
e servir, e dos nossos rendimentos quanto fosse preciso para viverem como
quem foram. Bem vs, Ruy, que no era desampar-las fome nas ruas, entre
os dios da ral e as brutalidades da soldadesca! S tu o podias supor, meu
filho! Defendidos por este modo os meus escrpulos e os crditos desta casa,
a ti pertenceria, como homem de honra que s, defenderes dos dizeres do
Mundo a honesta fama dessa que pretendes para noiva. Defend-la, abstendo-
te de intimidades suspeitas, at que pudesses conseguir licena do Mestre para
a tornares tua esposa. Em tudo isto, filho, bem vs, nem sequer a minha
sombra se atravessaria no teu caminho. Ao teu encontro s as lgrimas que eu
chorasse de alegria pela tua felicidade e pela tua glria... Ou as outras... Que
nem terias de agradecer-me... Porque no as poderias ver!
Sentou-se, afogada em soluos.
Me, tinhas razo! disse comovidamente, ajoelhando em frente dela
Perdoai que um momento duvidasse do vosso corao de santa.
Turbaram-me as amarguras, e fui rudemente injusto. Aceitai-me a contradio
no esquecimento de quanto disse.
Filho, no precisas de mo pedir.
Tudo se far como mandardes. Abenoai-nos, a ela e a mim.
Deus vos abenoe como eu vos abenoo.
Com que fervor de alma vos agradeo! disse, beijando-lhe a mo
branca e trmula, que ela lhe poisara na cabea, carinhosamente, abenoando-
o Completarei eu os vossos honestos escrpulos. Serei doravante para
Madalena um tmido requestador, exposto aos olhos do Mundo. Irei pedir a
Afonso Eanes que d guarida na sua casa, a expensas vossas, quelas duas
infortunadas mulheres.
Excelente coisa seria e at eu prpria lho peo. Em casa desse honrado
homem do povo ficariam honestamente abrigadas.
E seguramente defendidas, pois que no tem Lisboa plebeu de mais
alto prestgio e de mais acatada autoridade entre a gente do seu sangue.
Mas talvez seja sacrifcio para ele e para elas. A casa de Afonso Eanes
pareceu-me acanhada. D. Maria de Mendona e a filha no poderiam viver l
nas condies em que foram criadas.
Que remdio seno aceit-la tal como ?
Pois seja assim, filho. Vai dizer a D. Maria que lhe peo o favor de vir
falar-me. Que traga consigo Madalena e que me desculpem de no ir eu ter
com elas. Estou muito quebrada de foras e seria sacrifcio ir l. Mas, nem me
lembrava! Madalena estava de cama, a arder em febre; no poder vir.
Pode. J se levantou. Eu vi-a.
Pois ento vai. preciso primeiro ouvi-las.
Creio bem que nenhumas dvidas ho de opor-vos. Entretanto, posso
eu ir procurar Afonso Eanes para lhe fazer o pedido e trazer-vo-lo c. E de
caminho irei ter com o Mestre, a quem preciso de expor o que esta madrugada
se passou.
Oxal que ele te perdoe a desgraa desse desvairado combate. Vai.

* * *

Ruy fez o pedido a D. Maria de Mendona e a Madalena, e em poucas
palavras de confidncia as ps ao facto do assunto, resumindo os escrpulos
de honestidade que impunham aquela resoluo da me, e instando para que
aceitassem confiadamente o novo abrigo que desejavam dar-lhes.
Prometeram-lho e foram ambas para os aposentos de D. Dulce. Ruy
preparava-se para sair quando um criado veio dizer-lhe que o mestre tanoeiro
Afonso Eanes tinha chegado e mandava pedir licena para lhe falar.
Ainda bem. Que entre j. Acompanhai-o aqui.
O tanoeiro entrou.
Benvindo sejais, senhor Afonso Eanes. Estava para vos ir procurar.
Pois bom foi ento que eu viesse e com boas notcias para vs.
Boas notcias para mim?! Dizei-as.
Logo de manh cedo se soube na cidade do vosso combate com Anto
de Mendona e do ferimento mortal que vs lhe fizestes.
Sabeis se morreu?
H coisa de duas horas ainda no tinha falecido.
O Mestre teve logo quem o fosse informar do caso e ficou muito assomado e
em grande irritao contra vs. Listava eu presente e olhai que no foi
pequena a minha surpresa! Protestava o Mestre que havia de pr cobro s
brigas que alarmavam a cidade e roubavam defensores nossa causa, quando
chegou aquele cavaleiro, alto como um pinheiro, forte e cabeludo como um
toiro...
lvaro Gonalves Coutinho o Magrio.
Esse. S por tal alcunha o conhecia. Percebi que o Mestre o havia em
grande estimao e com ele se afastou a conversar muito irmmente.
lvaro Coutinho foi meu padrinho no combate desta madrugada.
E depois do combate ainda melhor padrinho, pois de tal arte falou com
o Mestre, e to dedicadamente por vs lhe contou as coisas, que logo as iras
do senhor D. Joo de todo se acabaram. O prprio Mestre nos disse, a mim e
aos da Casa dos Vinte e Quatro, que o Magrio lhe contara como as coisas se
tinham passado e, pelo que dele ouvira, se julgava juiz do feito, como se ele
prprio o tivesse presenciado, tanta era a f que punha nas palavras daquele
leal homem de bem, a quem chamou espelho de cavaleiros.
E de valentes. No se engana o Mestre. E depois?
Declarou sua senhoria que por justificado vos dava daquele combate e
com maior lustre para os vossos dotes de cavaleiro enamorado. Que pela
vossa honra tnheis combatido leal e generosamente, e em mais alta conta vos
passava a ter entre os destemidos e preclaros homens da nobreza do reino.
Regalei-me de ouvir estas palavras justiceiras do Mestre, e logo me dispus a vir
trazer-vo-las. E olhai que sem mira nas alvssaras.
Que vos eu dou j num abrao de profunda gratido, honrado Afonso
Eanes! E agora deixai que vos pea um grande favor.
Mandai, senhor Ruy de Vasconcelos.
Receio que seja coisa de sacrifcio para vs!
Seja o que for, meu ilustre cavaleiro.
tambm pedido da minha me.
Bastaria que fosse vosso. Dizei francamente, e contai comigo para
quanto for do vosso agrado e eu puder.
Ruy exps-lhe os escrpulos da me, a situao melindrosa das duas senhoras
e o propsito em que estava de fazer de Madalena a sua esposa no dia em que
a sua alma e a sua espada houvessem contribudo gloriosamente para a defesa
da Ptria.
O tanoeiro ouviu-o comovidamente, mas no era difcil perceber-se-lhe uma
certa expresso de enleio e de pesar.
Por minha me e pela honrada memria do meu pai e senhor, que Deus
tenha consigo, vos afirmo, senhor Afonso Eanes que a vossa casa no irei
seno quando mo permitirdes e na vossa companhia h de ser. E ningum
com autoridade igual vossa para explicar ao povo os meus leais intentos e
para as defenderdes a elas dos dios caluniadores da arraia-mida. Que me
dizeis, senhor Afonso Eanes?
Que da minha casa podeis dispor como se a vossa fosse e que l ho de
ter amorvel acolhimento essas damas que protegeis, e a mim para as servir e
defender dedicadamente; mas sabeis que uma casa acanhada de gente rstica
em que ho de viver constrangidas e mal acomodadas senhoras, que em to
diferentes condies viveram e em opulentos palcios se criaram.
No digais tal, meu honrado amigo. Nas circunstncias presentes,
nenhum palcio de Lisboa valeria para abrigo dessas desventuradas damas o
que vale a vossa honesta casa de caudilho do povo. este o servio de mais
alto apreo que eu podia pedir-vos e que vs podeis prestar-me. Agradeo-vo-
lo de toda a minha alma e aperto nas minhas essas mos gloriosas de
mesteiral, que tem sido uma das mais poderosas foras da revoluo contra os
traidores e contra as ambies do monarca de Castela.
E apertou-lhas com enternecida gratido.
Obrigado, meu valente cavaleiro. O caso est decidido pela minha
parte. Na minha casa sero recebidas essas damas com as honras que
merecem, qualquer que seja o nosso pesar pela rudeza e mesquinhez da
hospedagem. Mas bem vedes que dever meu ir dar conta disto ao Mestre,
pois que para aqui vieram com a sua permisso.
Certamente. As suas circunstncias so excecionais. Daqui irei
convosco e, depois de falardes ao Mestre, lhe irei eu apresentar as minhas
desculpas pelo triste acontecimento desta madrugada.
Fazei-me ento um favor.
Dizei.
Guardai para depois a vossa ida ao pao de Apar S. Martinho. Eu vou
j e c virei com a resposta. A respeito do que houver, aqui falaremos nossa
vontade. Pode muito bem ser que depois tenhais de juntar s desculpas pelo
combate desta madrugada os agradecimentos pela sua anuncia e favor ao
nosso propsito, que ir talvez alm do que ns esperamos.
Pois que assim o desejais, ide vs e aqui vos ficarei esperando.
No tardarei, se encontrar o Mestre, como creio. At j, senhor Ruy de
Vasconcelos.
Deus vos traga depressa, meu grande amigo.

* * *

Ruy esteve esperando que D. Maria de Mendona e Madalena sassem dos
aposentos de D. Dulce.
No foi longa a demora. Voltaram de l comovidas, olhos afogueados de
chorar.
Senhoras minhas disse-lhes, indo ao seu encontro pareceis
mortificadas!
Vossa me tem razo e foi generosa para ns respondeu D. Maria
Foram de reconhecimento as lgrimas que ns chormos. A mortificao
vem do nosso infortnio e j ia connosco para os aposentos da vossa me e
senhora.
Uma santa, uma generosa santa! acudiu Madalena enternecidamente.
Senhoras, a minha promessa no se quebrar nunca, por mais que a m
fortuna se empenhe em nos separar. O meu brao, o meu esforo, a minha
alma para vos defender e velar por vs. Fora desta casa, seja onde for, a no
ser que a vida me falte ou a gloriosa causa da nossa terra me leve para longe
de vs, serei o mais fervoroso mantenedor do vosso honesto nome. Por este
noivado das nossas almas, Madalena, por ele ser o santo direito e o maior
dever de proteger-vos, enquanto por outro amor de santa origem, este que eu
tenho nossa terra, a minha lana e a minha espada no houverem
conquistado direito de maior honra: o de chamar-vos minha esposa!
Madalena ps toda a gratido da sua alma no olhar acariciador, de anglica
suavidade, com que buscou o olhar dele.
Muito vos devemos, senhor Ruy de Vasconcelos disse-lhe D. Maria
de Mendona O mais que podamos dever-vos! Com a vida, este generoso
amparo em que a vossa honra de cavaleiro se empenha em defender a nossa.
Podemos sair quando entenderdes que tempo.
Aguardo uma resposta e, se vier como espero, noite ser a sada.
Como quiserdes volveu, baixando-lhe a cabea com uma grande
expresso de afeto.
Rui! murmurou Madalena, ficando um pouco atrs da me.
E naquele nome tal inteno de amor, como se num monosslabo se pudesse
resumir todo o poema de sonho de uma alma, que o jovem paladino lhe
volveu perturbado, numa tremura de voz quase velada:
Minha vida!

* * *

O Juiz do Povo, aquele tanoeiro pico, iniquamente apagado na Histria,
chegou num alvoroo de jbilo.
Boa nova, meu amigo e senhor! disse do fundo da escada para Ruy
de Vasconcelos, que da janela o tinha visto entrar Um grande corao o do
nosso Mestre! Bons olhos os seus para conhecerem homens e honrada
conscincia para os galardoar!
Estou a perceber que vos acolheu bem o pedido?
O melhor acolhimento que eu podia esperar! Mandou que fosse
levantado o sequestro ao palcio do traidor e dele vos faz paga em prmio dos
vossos servios, para dele dispordes como quiserdes.
uma distino gratssima, que eu tenho no maior apreo, mas preferia
que fosse restitudo a essa pobre senhora, que nenhuma culpa tem da traio
do marido.
Pois restitui-lho vs, que lho podeis restituir e com esse intento vos d
o Mestre. Bem vedes que o povo mido no sabe distinguir certas coisas e
no levaria a bem que se fizesse paga de exceo filha de um renegado de
to vilssimo feito, tendo sido confiscados ou transferidos para a posse dos
fidalgos leais os bens dos outros traidores de menos afronta para ns. Assim,
por paga do prmio aos vossos assinalados servios, o povo achar justa a
resoluo do Mestre, pois que toda a gente sabe como tendes exposto a vida
na defesa da nossa terra. preciso que o povo no tenha nunca a sombra
sequer de uma suspeita a respeito do nimo leal e justiceiro do Mestre. No dia
em que a tivesse, a nossa causa estaria perdida, pois que valem muitssimo as
lanas dos cavaleiros leais, que so poucos, mas nada podem sem as bestas e
as chuas do povolu, que a nossa fora maior.
Acertadamente falais como sempre, senhor Afonso Eanes. Farei a
restituio desse palcio, que por nenhum preo quereria para mim, e ser ele
para a minha noiva, o primeiro quinho do seu dote. Antes, porm, que o v
agradecer ao Mestre, a vs o agradeo, meu honrado amigo.
O vosso nimo o ganhou; agradecereis a quem vos fez valer.
Vs.
Eu quase entrei nisso como Pilatos no Credo.
Estou a perceber como as coisas se passaram. Falastes vs da paga com
pedidos de quem pede um alto favor para si. No nego que o Mestre se
inclinasse benevolamente ao meu respeito; mas o que eu sei que no podia
esquecer-se de quem era o homem que lhe fazia o pedido. Quem ps o
Mestre frente do povo fostes vs e quem levou o povo para uma cega e
devota obedincia ao Mestre foram as vossas palavras e a resoluo do vosso
nimo naquelas cortes do alpendre de S. Domingos, em que houve um s
brado poderoso o do povo, movido por vs (*).

[(*) As antigas cortes constituam-se com os representantes do Clero, da Nobreza e do Povo. Eram os trs
braos, ou os trs Estados da Nao. Nas primeiras cortes da monarquia s o Clero e a Nobreza tinham
representao. Levou mais de um sculo a conquista da representao popular, por intermdio dos
procuradores dos concelhos (municpios), organizados no reinado de D. Afonso III. Foi em Leiria que pela
primeira vez se reuniram cortes com os eleitos do Povo O terceiro estado (1254).]

No posso, nem desejo passar de mestre tanoeiro que no quis nem
quer ser vassalo de el-rei de Castela. O mais favor vosso de amigo, que
muito vos agradeo.
A revoluo fizeste-la vs, condestvel do povo, como ele prprio vos
chama.
Dizeres de pessoas da minha condio volveu-lhe modestamente
O que importa agora, senhor Ruy de Vasconcelos, que me digais quando
essas damas saem, pois desejo-as acompanhar e dispor as coisas para que
fiquem l defendidas de qualquer arremesso da arraia-mida.
noite parece-me melhor.
noite o qu? perguntou D. Dulce, que, momentos antes, chegara
porta.
Foi para ela o filho amoravelmente e deu-lhe conta da concesso do Mestre,
obtida pelo tanoeiro.
Contai-me por isso entre as pessoas que mais do corao vos
agradecem disse-lhe D. Dulce com extremada amabilidade Entendo que
D. Maria de Mendona e a filha devem sair daqui, no de noite como quem
foge para mudar de abrigo a ocultas, mas luz do dia como quem volta
honestamente posse do seu lar. Protegidas por ti, Ruy, acompanhadas por
mim, e pelas pessoas da minha confiana que eu ponho ao seu servio.
Me e senhora! disse-lhe o filho comovidamente.
Agora tenho razes especiais para desejar que assim se faa. Deu-mas
h pouco a tua noiva na dor com que me sups afrontada pelos seus amores
por ti. preciso que todos saibam porque elas saem, para onde vo e quais
honestos escrpulos as levam daqui. Ningum ousar supor que vo expulsas
desta casa, porque hei de ir eu acompanhar a prometida noiva do meu filho.
Me, a santa que sois!
A me que eu sempre fui que .
E no seu alvoroo de surpresa, mal podia Ruy de Vasconcelos adivinhar que
palavras simples e que lgrimas adorveis de Madalena tinham sugerido ao
corao da austera fidalga aquele requinte de amorvel generosidade. A
informao a respeito da gratido do Mestre de Avis mais ainda lhe
engrandecera e afervorara o bendito propsito.
Vai agora dar-lhes a boa nova.
Se me dais licena, madrinha e senhora minha... disse o tanoeiro,
despedindo-se.
Como quiserdes, e cada vez mais vossa esta casa.
Senhora, honra e favor para se no esquecer nunca! Agora, senhor
Ruy de Vasconcelos, se fordes ter com o Mestre...
L irei dentro em pouco.
Ento com ele nos encontraremos e l me direis a hora a que vo, para
eu vos esperar no palcio das Portas da Cruz (*).

[(*) Aquelas portas eram das muralhas novas da cidade, abaixo do Postigo do Arcebispo e a curta
distncia do Tejo. A designao das portas valia apenas uma referncia de local em relao s antigas
edificaes que lhe ficavam na vizinhana.]

Me e senhora, o vosso afilhado tinha tido a inteno de nos
acompanhar, mas agora, como sabe que vs ides tambm...
Pois por eu ir lhe peo que nos acompanhe. Homem assim leal e
honrado, ser bom que o veja o povo com essas damas e muito me apraz t-lo
ao meu lado. No tendes porque me agradecer disse, voltando-se para ele
De sangue real o Mestre e no tem amigo maior do que vs nem quem
mais o honre. Demorai-vos um instante, afilhado. Ruy, vai dar-lhe a notcia, e
vem c dizer ao senhor Juiz do Povo a que hora havemos de sair.
Ruy foi logo para os aposentos de D. Maria de Mendona. D. Dulce ficou
falando com o glorioso mecnico.
a verdade conhecida por todos dizia-lhe ela, continuando a
conversa a respeito dos altos servios do tanoeiro ao bastardo do rei justiceiro
e de Teresa Loureno O povo tanto vos quer a vs como ao prprio
Mestre.
Talvez por sermos ambos mestres, madrinha e senhora minha
volveu-lhe Afonso Eanes neste gracejo de homem modesto Mas a
grandssima diferena est em que a sua senhoria Mestre dos cavaleiros da
Ordem de S. Bento de Avis, e eu dos aprendizes de tanoeiro da minha loja.
Ruy voltou.
No queriam marcar hora; que a marcsseis vs, me e senhora. Afinal
com elas combinei que fosse de tarde, para evitar a torreira do sol. Vs estais
de acordo?
Estou. No vos quero demorar mais, senhor Afonso Eanes, e aqui vos
esperaremos.
Aqui terei a honra de vir procurar-vos, madrinha e senhora minha.
Ia o prestigioso tanoeiro a sair, quando D. Maria de Mendona entrava com a
filha.
Senhor Afonso Eanes, Deus d a vossa mulher e aos vossos filhos a
paga do benefcio com que nos ajudastes.
Senhora, eu no fiz mais do que lembrar um caso de justia, assim
como quem d um recado.
J sabemos como foi respondeu e porque o soubemos, para
sempre nos havemos de lembrar de vs agradecidamente. Para vs, D. Dulce,
para vs s de joelhos disse comovidamente, indo para ela.
Assim, beijando-vos a mo protetora de santa, como vosso filho vos
chama disse-lhe Madalena com adorvel meiguice, beijando-lhe a mo a
chorar.
D. Dulce inclinou-se para ela e beijou-a.
Foi um beijo misericordioso que o jovem paladino sentiu no corao.

* * *

Pelas quatro horas saam para o velho palcio dos Mendonas.
Na frente, Ruy de Vasconcelos dando a direita sua futura noiva; a seguir,
entre D. Dulce direita e o Juiz do Povo esquerda, a esposa do renegado
que traiu a Ptria.
A larga distncia duas antigas criadas e um criado velho de D. Dulce, que iam
provisoriamente para o servio de D. Maria de Mendona.
Vou com saudades da tua casa; linda e alegre; estavas l tu! ia
dizendo Madalena ao noivo num fiozito de voz A minha muito antiga.
Tem salas aonde eu nunca fui!
Para mim h de ser como um palcio de encantamentos porque l
estars tu, Madalena!
Dizem que foi a casa de um mouro de grandes riquezas quando aquele
stio ficava muito fora da cidade!
Conheo essa tradio. Conta-se que foi sobre as runas da casa
sarracena que se edificou o pao dos teus avoengos, vai para trezentos anos.
noite faz-me pavor! Em pequena tinha sonhos de pesadelo! Via
mouros que me levavam por um caminho debaixo do cho! Eram sonhos por
causa dos contos de mouros penados e de mouras encantadas, que uma criada
velha do meu pai me dizia aos seres.
Agora a encantada ser uma linda rapariga crist gracejou H de
ir certo cavaleiro, que ns conhecemos, quebrar-lhe um dia o encanto para a
tornar sua esposa.
Deus ajude esse cavaleiro volveu, sorrindo.
O pior que o pobre cavaleiro tem o dever de honra de no entrar l
seno de companhia, enquanto o encantamento se no tiver quebrado. E nem
sequer lhe ser dado beijar disse muito baixo, num murmrio de voz a
dama que perdidamente adora!
As almas noivas sempre se encontram aonde o sonho as leva
respondeu-lhe num fio de voz que tremia e numa doura de olhar que
estonteava.
E, toda afogueada, acrescentou num ciciar de palavras, que s ele podia
ouvir:
Os beijos voam das janelas como as borboletas; pousam onde querem
pousar como elas.
Encontram-se como as pombas no ar.
Tinham chegado. Era realmente um edifcio velhssimo, de torvo aspeto, em
que uns lanos e vestgios de construo moura contrastavam com a pesada
arquitetura da reconstruo, que vinha j dos meados do sculo XIII.
Um homem da confiana de Afonso Eanes abriu o porto chapeado, de
grandes argoles de bronze.
Vrios curiosos, que de longe tinham acompanhado aquela gente fidalga,
farejando caso singular, pararam em frente do porto, dali a pouco cerrado
para eles.
A mulher e a filha de um dos maiores traidores que tem tido Portugal!
comentava uma mulher idosa.
Conheo-as como aos dedos das minhas mos.
O que admira que o Mestre todo se tora por elas!
Ora, o Juiz do Povo est na mesma! Olhai como ele ia todo ancho ao
p da abelha-mestra!
E o galo pimpo, ao lado da rapariga, com a asa de rastos!
Eu j ouvi que por causa dele, que leal nossa terra e tem febras de
seiscentos demos, que s por causa dele, cavaleiro destemido, que o Mestre
e Afonso Eanes do amparo quelas desgarradas.
E tal amparo, que at lhe fazem restituio daquele pao!
Afonso Eanes j me contou como o caso tinha sido. O pao foi dado
ao rapaz em prmio dos seus feitos, e vai ele deu-o quela carinha de anjo
com quem tem o casamento tratado.
Sim, sim! acudiu o nosso conhecido sapateiro Bernardo,
maliciosamente, pondo num assobio o comentrio gaiato do caso Noivos
de avena, ser por causa da avena que os mudam de casa!
No estejais a pr maldade em coisa de que nada sabeis! repreendeu
o que se ufanava de viver na intimidade do Juiz do Povo Afonso Eanes
tudo me contou pelos midos. Aquela menina sai de casa de D. Dulce para
no dar que falar s ruins lnguas badaleiras como a vossa. E o jovem cavaleiro
prometeu no entrar nunca sozinho naquela casa.
Ora, de noite at nos conventos de freiras tm entrado!
Os vaganaus como vs sois... Mas o filho de D. Dulce no se compara.
Se por ser fidalgo que se no compara recalcitrou o casmurro
maldizente podeis limpar a mo parede pelo remoque. Tomara eu tantas
libras de ouro ingls como deles podiam trazer no gorro o enfeite de
Loureno da Cunha, primeiro marido da rainha boneja, e como delas deviam
de encobrir o rosto com o vu aafroado.
No tenho nada com esses dizeres. Falo de um jovem, que um dos
mais destemidos da nobreza leal e a quem na sua honra ningum tem nada
que abocanhar.
Mas olhai l interveio uma mulher nova Ento o Mestre h de
dar licena para esse belo cavaleiro casar com a filha de um tredo de m alma,
bem que ela tenha o mais lindo palminho de cara que eu ainda vi em Lisboa?!
Dar, pois que a filha no tem culpa da vileza do pai, como o senhor
Nuno lvares no tem culpa da traio dos irmos, bandeados por Castela. E
para alm disso, contou-me o nosso Juiz que Ruy de Vasconcelos fez voto de
no pedir licena ao Mestre para casar, seno depois de ter praticado um
grande feito em campo de batalha. No sei se entendeis bem?
No l muito bem! acudiu o refilo de m lngua, o famoso
Bernardo Pingueiro.
Pois no tem muito que perceber. Com o seu feito em servio da nossa
terra far ele o dote maior da noiva, para que o povo lhe no leve em mal a ela
a infamao do pai.
Isso vos ter dito Afonso Eanes retorquiu-lhe o Bernardo pois
que do vosso bestunto no sairia sem ajuda, ainda que estivsseis dez anos a
discorrer.
Sois um asno chapado replicou-lhe o outro a embespinhar-se,
voltando-lhe as costas de repente Ora a seca do tolo! disse para as
mulheres Eu sei tudo. Levou meia hora a contar-mo o nosso honrado
Afonso Eanes. O voto do rapaz foi tal como vos disse. E ainda sei mais.
Formou-se a uma companhia de fidalgos jovens, de sangue na guelra, e logo
aclamaram rainha das belas aquela noiva.
E para que essa companhia? perguntou uma rapariga.
Para batalhar pela nossa terra e para morrer pelos seus amores. Foi o
voto que fizeram.
Toma Tom, que vais para S! comentou uma velha chocarreira.
Para conquistarem glrias e coraes acrescentou o informador.
Coraes! repetiu a rapariga ingenuamente.
No te fies em cantigas, rapariga disse-lhe o Bernardo, fazendo-lhe
tagats Ho de ser galos doidos, de crista emproada e espores dourados.
Pobres das franganotas perseguidas por eles, sempre com a asa de rojo!
Irra, que burro teimoso! rouquejou, insultante, o amigo de Afonso
Eanes, afastando-se.
Pois sim, mas c os da nossa condio disse a rapariga que no
so capazes de idearem essas coisas!
No te desconsoles, pequena volveu-lhe o tunante com ademanes
cmicos Arranjo eu tambm uma hoste de andorinhes, de capa rota, com
votos de amor, e pela minha f que te aclamarei rainha das moreninhas da
Alfama.
V, esteja quieto!
E mesmo nas desavergonhadas barbas dos casteles, com chua e
escudo, te aclamaria eu pela minha dama.
Arreda! Ora o demo do escariote rucilho e sem dentes! gritou-lhe
entre ofendida e escarninha.
Mas com os mesmos ares cmicos, de mo na cintura, o chocarreiro
prosseguiu:
Senhora D. Ausenda, troveiro sou para vos cantar e cavaleiro de ida
para mandar os meus arautos ponte levadia do vosso castelo do Beco das
Galinheiras, no gro-condado da Alfama, a fim de reptarem vossos
adoradores, a um por um ou s parelhas, para lia de campo aberto ou
estacada. Pero se jueren hombres de Castilla, caracoles! Que ni Dios vendr
por ellos.
Riram perdidamente e at a prpria rapariga riu dos gatimanhos e do
mascavado castelhano do farsista.
Schiu! avisou um mesteiral A vem Afonso Eanes.
Viva o Juiz do Povo! clamaram dezenas de vozes.
Vinde comigo disse-lhes Afonso Eanes Parece de ofensa este
juntamento de gente pasmada diante daquele pao, que desde hoje deixou de
ser o solar de um fidalgo traidor, para se tornar pertena e galardo de um
jovem cavaleiro a quem o Mestre honra e estima como quem , pelo muito
que vale! Eu vos afiano; e, se preciso fosse, o defenderia contra quem quer
que para ele arremetesse. Vinde.
Para aonde quiserdes.
Para aonde mandardes.
Como se o Mestre fosse.
Mais ainda, porque sois mais nosso.
O Condestabre da arraia-mida.
E l foram de roldo atrs do prestigioso tanoeiro, que era uma das mais
soberbas figuras daquele extraordinrio perodo da Histria portuguesa.


CAPTULO IX
A BANDEIRA DOS NAMORADOS

No dia seguinte quele em que D. Maria de Mendona e a filha voltaram ao
pao abandonado dos Mendonas, apareceram logo de manh uns grandes
grupos de cavaleiros fidalgos, todos juvenis, em frente do velho solar
medievo.
Destacava-se de todos aqueles jovens um de alta estatura, magro, espadado,
feio, de mos cabeludas. Era lvaro Coutinho, o Magrio.
Pareciam guardar algum e no esperaram muito.
Ruy de Vasconcelos assomou embocadura de uma rua que vinha dos lados
de S. Vicente.
Foram todos para ele em chusma, jovialmente, com o Magrio frente.
Ora viva quem a flor do esquadro dos enamorados, noivo da rainha
ias belas disse-lhe, prazenteiro, o lvaro Coutinho.
Perdoai a demora.
Nenhuma demora que nos fizesse dano. E depois, ns que chegmos
mais cedo do que a hora ontem aprazada.
Para o pedido de mistrio que me no quisestes revelar!
Diante da vossa dama o ides saber. Certo a avisastes?
Avisei; ficou muito enleada.
que tambm as rainhas se perturbam com as homenagens que
merecem. Vamos l, se vos apraz.
Vamos.
Ah! Mas primeiro deixai que vos d apresentao de trs novos
companheiros.
Apresentou-lhe os recentes iniciados, fidalgos tambm juvenis.
Como vedes, a nossa ordem aumenta. que, apesar de todas as
calamidades destes nossos tempos, o nmero dos amorosos cada vez maior!
Explica-se acrescentou, sorrindo Tm lindos olhos enfeitiadores as
damas de Lisboa.
Sem ofensa para as de Entre-Douro e Minho, que eu tive a fortuna de
admirar e achei encantadoras acudiu Ruy calorosamente.
E mais para as da Beira e do Alentejo lembrou um, mais prximo.
No esquecendo as lindas raparigas do meu Algarve acudiu outro
So morenas de olhos mouros por quem a gente se enfeitia e perde. No mas
deixeis esquecidas.
Decerto que no respondeu lvaro Coutinho, sorrindo Reparai.
ramos h quinze dias menos de vinte e j somos quarenta e cinco! E porque
as h lindas em todas as comarcas do reino e ns, Portugueses, somos do
nosso natural amorosos, aqui tendes, meu querido Ruy, a razo deste meu
vaticnio. Daqui a umas semanas teremos o dobro de homens e no haver
sala no pao da nossa rainha em que possamos caber juntos. Vamos l
concluiu, pondo-lhe o brao pelo ombro.
Ruy bateu ao porto do palcio. Vieram logo abrir. Eram esperados. Ao topo
da grande escada antiga os guardava D. Maria de Mendona e lhes deu gentil
acolhimento. Ao lado dela Madalena, num enleio adorvel, muito afogueada.
Foram conduzidos para a vasta sala de armas dos Mendonas, antigo salo
mouro de janelas estreitas com colunelos floreados, e de silhares altos de
preciosos azulejos. Com os rendilhados de pedra amarelecida, em puro estilo
rabe, e com os silhares a representarem trechos de Meca de Bagdade, lances
da vida de Maom e combates dos califas gloriosos, contrastavam os trofus
de pendes com a cruz de Cristo ou com umas ingnuas imagens de Jesus e
da Virgem, e as panplias de espadas largas e retilneas, a sobrepujarem altos
escudos com grandes cruzes vermelhas e verdes, floreteadas, de antigos freires
de Tomar e de Avis (*).

[(*) Das ordens militares que Portugal teve na Idade Mdia, comunidades de guerreiros monges, que por
algum tempo foram a mais brilhante escola de guerra e o mais slido poder militar do Pas, as de maior
renome eram ento a de Cristo, que substituir a extinta ordem dos Templrios, e a de S. Bento. A
primeira tinha a sua sede principal em Tomar, e a segunda em Avis.]

A meio da sala cadeiras largas e altas de cedro com grosseiras esculturas, e a
um e a outro lado tamboretes de madeira dourada e estofo desmerecido, de
veneranda longevidade.
D. Maria honrava-os com inexcedvel delicadeza.
Ficaram de p, apesar de todas os pedidos da dona da casa.
Ruy procurou um lugar modesto ao p de um dos cavaleiros com quem tinha
maior intimidade, um tal Vasco Eanes da Costa, rapaz de vinte e trs anos e
de preclara linhagem, notvel pela sua musculatura de atleta, pelo gnio
aventureiro e por vrias proezas do seu pulso de fenomenal rijeza.
Ficaram os dois de p no desvo de uma arcaria, ao fundo da qual pendia um
velho pano marroquino, de seda e ouro, em guisa de reposteiro de alguma
porta que totalmente encobria.
lvaro Coutinho adiantou-se frente de duas filas de iniciados, aqueles que o
tinham sido depois da reunio em casa de Ruy, e apresentou-os a um por um
a D. Maria e filha.
Estes companheiros meus, senhora minha disse o Magrio para
Madalena como ns votados defensa da nossa terra e aos maiores feitos
em honra das nossas damas, muito comigo instaram para que vos trouxesse
aqui. Vm dar preito vossa realeza entre as mais belas damas que tem
Lisboa, e da fervorosa admirao com que de vs lhes falmos do eles agora
manifesto testemunho. Aceitai-lhes o preito, senhora.
Madalena levantou-se, perturbada, num constrangi-, mento de modstia.
Um a um, solenemente, como homens daqueles tempos num pas onde a
juventude fidalga e sonhadora parecia ressurgir os requintes da velha cavalaria,
dando realidade aos amores romanescos da Provena e s lendas galantes da
Tvola-Redonda, os apresentados foram beijar, de joelho dobrado, a mo
branca, escultural, da noiva de Ruy de Vasconcelos.
Por fim, curvando-se diante dela, lvaro Coutinho disse-lhe:
Senhora, por todos ns, deixai que vos faa um pedido.
Senhor cavaleiro, dizei.
Carece de uma bandeira a companhia dos Namorados. Da cor do mar,
que grande alentador de sonhos, e da cor em que a gente nova figura a
esperana dos seus amores sonhados. E sobre essa cor, senhora rainha de
belas, as letras de umas palavras em que o nosso voto de Portugueses e de
namorados se resuma. Tem de vir das vossas mos essa bandeira, para que a
levemos nossa primeira batalha campal. E primor seria que no-la bordasse a
mais linda namorada.
Senhor, to generosas palavras favorecedoras! Receio no saber...
Por algum, muito nosso, porque muito vos quer, soubemos que
admiravelmente e com rara presteza bordastes a fio de ouro, por certo voto
do vosso corao, o frontal de seda de um altar.
Assim foi confirmou, perturbada, buscando no olhar o seu bem-
amado inconfidente Mas foi para um altar pequenino, recatado.
Pois seja a bandeira outra promessa vossa. Fazei de conta que para
outro altar, por outro milagre, e pela santa causa da nossa terra, para voar alto
como as nossas almas. E, com os olhos nela, no maior fragor das batalhas, um
de ns ler nas letras que vs lhe bordardes o mais belo e orgulhoso sonho do
seu noivado.
Volveram todos um olhar em busca de Ruy de Vasconcelos, a quem Vasco
Eanes chamara a ateno para qualquer rumor estranho por detrs do velho
pano marroquino.
Senhor, sim respondeu Madalena.
Pois bendita e gloriosa promessa seja ento a vossa. Por todos ns,
fervorosamente vos agradeo disse, beijando-lhe a mo Poucas palavras
bastam, senhora minha, volta de certa imagem pequenina da Virgem (*), em
pintura de Itlia, que eu hei de ter a honra de vos trazer. Estas palavras: Pela
nossa terra e pelas nossas damas.

[(*) Estava muito nas ideias da poca e vinha j de outros sculos aquela devoo das imagens de santos
apostas aos pendes, bandeiras e estandartes. O estandarte de D. Nuno lvares Pereira era esquartelado
por uma grande cruz e tinha as imagens de Jesus crucificado e da Virgem, de S. Joo, de Santo Antnio,
de S. Jorge e de S. Tiago. Umas pequeninas imagens estas das bandeiras; algumas pintadas na prpria
seda da insgnia, outras presas a cercaduras bordadas.]

Em duas semanas, vo-la terei bordada, pois que s essas palavras lhe
quereis.
Senhora, Deus vos pague, e que seja para o melhor servio de Portugal
e para a nossa maior glria essa bandeira, que das vossas mos hemos de
receber.
E todos, entusiasticamente, lhe foram agradecer a gentileza.
Parecia que algum estava falando perto daquela porta dizia baixo
Vasco Eanes para Ruy de Vasconcelos.
Engano vosso havia de ser. Com franqueza vos digo que no tinha
ainda visto semelhante porta, e no para admirar, pois que toda ela se
encobre com aquele velho pano marroquino.
E se no fosse o rudo que eu ouvi, e as vozes sumidas...
Eu nada ouvi, talvez por ter a ateno voltada para o que dizia lvaro
Coutinho.
Ou antes porque foi na ocasio em que Nuno da Cunha vos estava
segredando no sei qu.
Sim... Mas o certo que, se me no avisais, nunca eu teria sonhado
sequer com semelhante porta!
Baixa, estreita, toda chapeada como se fosse a porta de uma priso
numa torre!...
Pois seja como for, deixai, que daqui a pouco hei de eu saber de D.
Maria de Mendona para onde essa porta d comunicao.
A fila dos que se despediam ia j no fim e Vasco Eanes da Costa afastou-se de
Ruy para ir despedir-se tambm.
O filho de D. Dulce foi acompanhar at ao porto todos aqueles seus
companheiros.
Esperai vs aqui uns instantes disse para Vasco Eanes Pequena
demora terei.
A que vos aprouver.
Subiu e foi ter com D. Maria, que ainda estava na sala de armas com a filha.
Agora venho eu agradecer-vos a gentileza, rainha das belas, rainha santa
da minha alma! disse para Madalena, beijando-lhe a mo.
E vs o meu valido volveu-lhe a sorrir.
Senhora minha disse a D. Maria concedei-me que, por simples
curiosidade, vos pea um esclarecimento.
Todos os que eu souber dar-vos.
Ruy falou-lhe do rumor de vozes abafadas que o seu amigo Vasco Eanes tinha
notado do lado da porta encoberta.
Lembrei-me que algum dos vossos servos estivesse escutando por
detrs daquele pano; mas vi que no estava l ningum! O meu amigo disse-
me ter-lhe parecido que ouvira passadas cavas e vozes sumidas. Em boa
verdade eu nada ouvi.
Engano havia de ser respondeu D. Maria numa perturbao em que
Ruy no reparou Nunca no meu tempo se abriu aquela porta. Uma criada
velha, que j morreu, contava uma histria de certa moura que por ali se
sumira com um xerife negro de Marrocos com quem tinha amores, a que o pai
se opunha por dio famlia do negro. Dizia-se que ele e ela ali tinham ficado
emparedados e que ainda, em certas noites, se ouvia soluar, dando ais e
clamando palavras que se no entendiam!
A mim mo contou uma vez a criada velha e nunca mais aqui entrei
seno hoje! Fazia-me pavor esta sala! disse Madalena ingenuamente, num
arrepio de nervos.
Contos de gente velha, em que eu nunca me fiei, mas a verdade que
sentia um certo horror em aqui vir de noite! comentou D. Maria.
E no sabeis ento, senhora minha, aonde a porta vai dar?
Ao certo no sei, pois que nunca minha vista foi aberta. O meu
marido que uma vez me disse que no tempo do av ali tinham ido, mas que
logo, a uma vintena de passos, esbarraram com um muro em runas.
Sem encontrarem o xerife negro e a sua bem-amada, os aflitos
emparedados que passaram sculos a soluar amarguras por horas mortas da
noite! gracejou o Vasconcelos Pois muitos vos agradeo o conto da
velhita, vossa criada, e daqui o vou j dizer ao meu amigo Vasco Eanes para o
convencer de que sonhou acordado. Hei de rir com ele desse caso que o
deixou suspeitoso, nem eu vos sei dizer de qu!
Despediu-se, desceu. Reproduziu o conto a Vasco Eanes, dizendo-lho a rir.
Pois sim, seja o que for, mas o que eu vos afirmo que no estava o
sonhar teimava o jovem atleta, que de um murro abria o toutio a um
homem ou deitava a terra um bezerro Levantei o pano disfaradamente,
encostei-me porta, e ouvi umas vozes sumidas.
S se eram do xerife negro e da sua malfadada moura volveu-lhe
Ruy de gracejo.
No vale a pena falar mais em tal disse-lhe secamente A teima
podia azedar-se, e eu no quero perder um amigo por coisa de to pouca valia
e com a qual nada tenho. Ficai com o vosso conto, que eu c vou com a
minha teima.
Homem de Deus, o caso no para tanto! At logo, ou at amanh
como bons amigos.
At logo seja, e no falaremos mais no caso.
Est dito, Vasco Eanes. E se quiserdes aparecer l por casa, com muito
prazer vos agradecerei.
Talvez logo. Adeus.
Vasco desceu para os lados do rio; Ruy tomou para os lados de S. Vicente.

* * *

Dias depois Mendo Rodrigues, o antigo cavaleiro, o misterioso peregrino da
Palestina, chegara apreensivo ao pao de D. Dulce como se fosse portador de
ms notcias.
Mandou chamar o sobrinho e meteu-se com ele numa salazita, porta
fechada.
Tive hoje a m hora de encontrar esse nojento homem que se chama
Joo Loureno da Cunha!
O primeiro marido de Leonor Teles!
Dos dois maridos da loba o mais atraioado e o mais asqueroso. Ele!
No o supunha c! Duvidaria que lhe houvessem aceitado os servios, se eu
prprio o no tivesse encontrado! Por assinalados feitos que ele a praticasse, a
vergonha de o receberem seria a mesma! Adivinha-lhe a gente por debaixo do
bacinete aquelas pontas douradas com que ele enfeitava a gorra para alardear
na corte de Castela, com desavergonhamento de bobo, a sua m sorte de
marido. Mas isto o que menos vale. Quando o encontrei, ia comigo certo
frade que sabe os segredos da minha vida e os dele. Falou ao frade e a mim
me no conheceu. Um pouco se afastou com ele e soube depois que lhe
esteve dando graves notcias de perigos.
De perigos para a nossa causa?!
Sim, de perigos para Lisboa e para Portugal! O frade confiou-me as ms
notcias que o bandalho fidalgo lhe deu, mas pediu-me que por agora as
guardasse em recato e me limitasse a diz-las a quem pudesse acautelar o
Mestre, sem levantar grande alvoroto de maiores desesperos para essa pobre
peonagem, que vai para os muros e para as torres a cair de fome, com as
mulheres e os filhos em casa a roerem as razes secas das ervas com que h
dois meses se banqueteiam ou a enganarem a fome, bebendo gua podre, que
dia e noite os envenena.
Uma horrorosa misria, que nos vencer primeiro que a hoste de
Castela, se Deus no tiver d de ns!
Talvez no tenha, que ainda temos c ciganagem de m conscincia e
pior corao! Mas o que o frade soube vem de m fonte empeonhada e seria
uma imprudncia entender as coisas letra e tomar j conta de verdades
seguras umas suspeitas que saram daquela boca sem escrpulos dever estar
acautelado contra os mais estranhos casos, sem divulgar pela gente mida, que
em tudo cr, boatos que podem ser calnias. Um deles, no acudiu com
turbada veemncia Nesse acredito eu piamente, que tudo posso e devo
acreditar de mais perverso e de mais torpe ambio, por parte dessa que foi
rainha e boneja, vergonha de todas as esposas.
Leonor Teles.
No tinhas que errar. Sei agora quanto ela tem feito depois que daqui
me afastei. Chamou o genro no seu auxlio contra a revoluo do povo,
chamou-o para invadirem Portugal, a terra onde a loba nasceu, mas logo se
desaveio com ele e com a filha, como era de esperar; procurou ento parciais
com as suas torpes blandcias de Messalina e conspirou contra Castela como
conspirou contra Portugal. Cansou-se de tanta perfdia o real invasor, seu
genro, e afinal a mandou prender e levar para Castela (*).

[(*) Averiguou-se que D. Leonor Teles e o Conde de Trastmara, primo do rei de Castela, tinham uma
conspirao ajustada contra o monarca invasor. Teria saudades do trono a rainha viva, e desvairado por
ela, o conde haveria sonhado talvez com uma coroa real. Seria ento o terceiro marido de Leonor Teles, com
o primeiro ainda vivo! Supe-se que a conspirao no hesitaria diante de um regicdio.]

Est l encerrada em no sei que mosteiro de monjas, e de l mesmo ir
tramando a ocultas. o primeiro marido quem o diz, o primeiro e o mais
digno dela! Se puder, fugir para vir entregar-se ao primeiro aventureiro que se
ponha ao servio das suas ambies. Vir para tentar o Mestre, que foi um
dos iludidos que ela ia enfeitiando.
Como quis enfeitiar Nuno lvares, pajem e escudeiro seu de austera
honestidade.
Como enfeitiou outros acudiu Mendo Rodrigues amargamente
outros que tinham obrigao de conhecer o Mundo e por ela se perderam!
Quando ela podia enfeitiar.
Resistem ao tempo os seus amaldioados encantos. Mais do que o
mrmore das esttuas. Ouvi que ainda era de estonteadora beleza. Aquelas
mulheres assim no envelhecem! E se viesse lanar-se nos braos do Mestre
com as falsas e pungidoras lgrimas que ela sabe chorar, o cunhado bastardo,
o Defensor do Reino, hesitaria em mand-la pr fora do seu pao de Regedor
do Reino ou da sua tenda de batalhador. Coisa que no seria para grandes
estranhezas. Nem vs sabeis ainda que certos homens de Lisboa, alguns que
levantaram a revoluo, o prprio lvaro Pais, pensaram em cas-la com o
Mestre e neste sentido se empenharam!
No sabia! Por Deus, que seria essa a suprema infmia de Portugal!
Ento antes derrotados pela gente de Castela. Antes! J vi agonizar um leo;
sente-se admirao e d. Mas o co medroso, a arrastar-se na lama para
lamber os ps que o fazem ganir, no pode causar seno desprezo.
Tal detestvel pensamento o justificavam no empenho de apaziguar o
Reino, pois que ainda se no tinha por certa a invaso dos Castelhanos.
Por tal preo, ignbil paz!
Mas se Leonor Teles voltar de Castela e algum desta terra tiver o
impudor de a receber como receberam o primeiro marido, algum homem
haver que lhe faa a ela o que o Mestre fez ao conde galego. Ruy, pela minha
f o juro!
Tio e senhor, tal no digais! Ningum seria agora capaz de lhe dar aqui,
nem sequer de esmola, o canto de um lar.
No sei, Ruy, no sei! Andam numerosos traidores de c na hoste do rei
castelhano, mas suponho que ainda alguns ficaram a. Joo Loureno da
Cunha o deu a entender ao carmelita, meu amigo. No disse nomes, no
mencionou indcios seguros, mas deu a perceber que os havia! E talvez aqui
mesmo em Lisboa, lidando convosco, os fidalgos leais, iludindo-vos como
falsos amigos vossos, no fingimento de defender com igual devoo a causa
que vs defendeis!
Tio, custa a crer!
Talvez at ele prprio, o que deu aviso da suspeita, ele mesmo, se lhe
chegarem ao preo... manha velha fingirem-se escrupulosos aqueles que
mais empenhados andam no encobrimento da sua conscincia de ciganos e do
seu corao de ladolhos. Pelos modos, el-rei de Castela promete sedutoras
recompensas ciganagem brasonada e no lhe faltam punhados de ouro para
mercadejar traidores! Seja como for, v se tens algum mais chegado ao
Mestre, que o ponha de sobreaviso para estar precatado. Ainda se no sabe de
certeza donde a traio vir, mas suspeita-se que, de uma para outra hora, aqui
mesmo em Lisboa, pode surdir!
Pessoa muito chegada ao Mestre, e a quem eu possa falar abertamente
em tal assunto, s de uma sei.
Qual?
Afonso Eanes.
O Juiz do Povo, o glorioso tanoeiro, como tu dizes?! Est bem. Seja
esse. Mas repara ento. Eu no quero sobre mim nem a sombra de uma
suspeita de denunciante. No se fala em Joo Loureno da Cunha. Desconfia-
se, h rumores de que alguma traio se esteja urdindo dentro da cidade. Mais
nada. O Mestre que esteja precavido e ponha em gente de provada lealdade o
encargo das rodas e sobre-roldas (*). E vs, os rapazes da companhia dos
Namorados, comeai a cumprir o vosso voto, vigiando de dia e de noite os
muros e as portas da cidade, como coisa vossa de segredo.

[(*) Rondas das torres e muralhas.]

Tio e senhor, isso hemos de fazer devotadamente.
Entretanto, eu levarei o carmelita, meu amigo, a sondar bem Joo
Loureno da Cunha e a instig-lo a ir declarar abertamente ao Mestre quanto
sabe de perigo para Lisboa e para a causa de Portugal. Vai falar quanto antes a
Afonso Eanes.
Sem nenhuma demora, pois daqui vou j a casa dele.
O Mestre foi avisado pelo tanoeiro, naqueles termos vagos que j
conhecemos.
Quase duas semanas depois, um jovem cavaleiro, Ruy Freire, pde saber
alguns pormenores do trama traioeiro e foi diz-los ao Mestre, de quem era
dileto, por ser filho de D. Nuno Freire, que teve o mestrado da Ordem de
Cristo e fora aio daquele bastardo de D. Pedro I e de Teresa Loureno, ao
tempo em que ele era criana. (*)

[(*) O Ferno Lopes, Crnica de El-rei D. Joo I, captulo CXXXVIII. Homem de claro esprito e
honrada conscincia, Ferno Lopes escreveu cinquenta anos depois daqueles acontecimentos e pde, portanto,
ouvir o testemunho dos que eram jovens naquela agitada poca. E como foi o cronista-mor do reino, teve
sua disposio os mais ratos e preciosos documentos oficiais.]

* * *

No dia 14 de Agosto de manh, Ruy de Vasconcelos avisou lvaro Coutinho
de que a bandeira dos Namorados tinha j concludos os seus dizeres em
letras de fio de ouro.
Foi uma notcia de grande alvoroo para os rapazes, e logo se combinaram
para irem receber a bandeira, todos reunidos solenemente por volta da tarde.
Assim foi. Cerca das 3 horas, mais de cinquenta fidalgos jovens (porque j
tinha havido mais adeses), de bacinetes emplumados e cotas de armas,
caminhavam unidos para o vetusto palcio dos Mendonas.
Seguia-os uma turbamulta da plebe, de curiosos na estranheza e na
incompreenso daquele inesperado espetculo. Mortificados, famintos, e ainda
podiam ter curiosidades e entusiasmos! Estavam j afeitos quelas miserandas
condies.
E l ia com eles o sapateiro gracejador e tunante, o beberrana certo na
vanguarda das scias, presente sempre em todos os juntamentos, como
desfrutador que se divertia, divertindo os outros.
E vo a casa da famlia do tredo? perguntava uma linheira.
Pois est bem de ver que vo afirmou outra.
Sempre esta gente de fidalganas tem ideias que fazem dar volta
mioleira de quem os no entende! observou uma toucinheira do mercado
do Rossio.
Figas, que no os percebe a gente! acudiu uma hortaliceira de
Valverde Pois andam esses galos novos na prospia de batalhar pela nossa
terra, na dianteira de todos, e vo buscar a sua bandeira a casa de um traidor?
O demo os entenda, nemja eu!
Ora eu vos vou pr aqui tudo em pratos limpos interveio o
Bernardo solenemente e mais no sou letrado, nem doutor como Joo das
Regras.
Se vindes com chocarrices, calai-vos l com elas! atalhou, espevitada,
uma gordalhua, criada de um cnego da S.
Por minha f que no, querida Bentinha do Menino Deus. Tirante o
latim, que s mastiguei em rapazote para ajudar missa, no vesso de
escorropichar a galheta do vinho, tirante essa lngua de matracas, em que vos
no posso falar, ides ver que pareo um chantre na gravidade do meu aranzel.
Escutai. A donzela daquele palcio, a filha de um traidor, , como j decerto
sabeis, a prometida noiva de um daqueles namorados e foi por eles todos
aclamada rainha das belas.
Andai c, rainha, que vos quero ver! interrompeu, escarninha, a
hortaliceira.
Schiu! Attendite. Aquilo rainha que eles trazem l na sua mioleira.
Maluqueiras de cavalaria que vm nos contos. Mas se fosse eu quem
aclamasse rainha, c, para o meu uso, certa rapariga que eu sei, no haveria
regatonas do Rossio e da Ribeira que se no largassem logo a berrar: Aquilo
bebedeira do Bernardo Pingueiro. Pois naqueles meninos, o caso estranho
galanteio de rimance e de cavalaria andante! O Mundo assim desigual e
retorcido como os chifres de um carneiro! filosofou, de mo na ilharga.
E ao outro, o noivo, no se lhe d disso? perguntou a criada do
cnego Tantos galitos junto na mesma capoeira!
Est bem de ver que no d. Tambm vs, Bentinha de olhos negros e
covinha no queixo, tambm vs podeis ser rainha das cuvilheiras eclesisticas
no pensamento de todos os reverendos cnegos da S, a hoste que se
engalfinha em Belzebu, a resmungar latim, como aqueles se querem
engalfinhar nos casteles, a lamberem nos beios o nome da sua amada, e
nem por tal motivo...
Risos da multido.
Mau! Mau! interrompeu, embespinhada, a rechonchuda Benta do
Menino Deus.
Queria eu dizer na minha que, nem por vos terem no pensamento,
como rainha das clrigas, quantos senhores cnegos h na S, nem por isto
com tal realeza parece afrontado o vosso cnego e amo, bem que seja o mais
carinhoso do cabido, naquela idade em que o bicho do caruncho mais ri o
corao e menos prstimo d madeira.
Novas risadas.
Ide para o diabo que vos oia e vos retalhe essa lngua danada!
gritou sacudidamente a Bentinha, voltando-lhe as costas e afastando-se.
m sina minha! exclamou o sapateiro numa cmica tristeza
Tm birra comigo as raparigas, muito principalmente as que esto ao servio
do cabido!
Os da companhia dos Namorados tinham entrado j no palcio dos
Mendonas.
Mas l vai o resto para vs, pios ouvintes continuou o Bernardo
Aqueles frangos de espores dourados pediram sua rainha lhes bordasse a
ouro na bandeira o voto dos seus coraes, e agora l vo receb-la. E foi a p
at porta da rainha aquele esquadro de asa tufada, porque nesta nobre
cidade de Lisboa os poucos ginetes existentes trazem a pele furada pelos
ossos, mas esto na birra de se no deixarem morrer antes de ns.
Porqu, mestre Bernardo? perguntou um mecnico, por entre as
risadas dos curiosos.
Porque no querem tirar aos ces a herana dos seus canelos, que ns
seramos capazes de lhes roer, se eles morressem primeiro.
Revoaram novas risadas.
Ns, modo de falar emendou o gracioso C por mim, enquanto
o vinho durar, perdem os casteles o seu tempo. A fome no entra comigo. E
se entrar, afogo-a e no me rendo!
O Juiz do Povo! A vem Afonso Eanes!
E traz cara de caso!
Abriram-lhe passagem.
Guarde-vos Deus, boa gente disse o tanoeiro, de rosto avincado.
E a vs ainda mais, mestre Afonso Eanes.
Entraram para ali uns fidalgos jovens? perguntou, indicando o
palcio.
H instantes para l entraram.
Ide para os muros e portas, vs os que tendes posto marcado.
Desconfia-se de novo assalto?
No desconfiar; mostrar-lhes a eles que os esperamos.
E foi apressadamente para casa dos Mendonas.
V, v, arraia-mida! disse o sapateiro, galhofando atrs da multido
Das ameias dos muros e quadrelas, ao menos podereis ver que sobras
ficaram do jantar dos casteles, bem comidos, bem folgados, e bem bebidos,
lobos os trinquem!
Ningum lhe ouviu a truanice. Uma voz de mulher ia gritando na frente:
Deus seja connosco, e ns pela nossa terra!
Para que sempre viva entre as naes!

* * *

Fora enternecedor o momento da entrega da bandeira, dada a Magrio pelas
mos pequeninas de Madalena, numa tremura de emoo.
Tinham lgrimas os olhos de celestial bondade daquela rainha de belas.
Pois se tambm os olhos dos rapazes estavam rasos de gua!
O Magrio disse alto, comovidamente, o moto da bandeira e. Todos o
repetiram com devotado fervor:
Pela nossa terra e pelas nossas damas!
Neste lance entrara um homem que vestia uma armadura toda negra;
repuxada contra a gorjeira pelo canal do bacinete uma barba longa e alva e
sobre o arns um escapulrio branco de monge.
Jovens cavaleiros! disse-lhes solenemente Um velho, que foi
batalhador, vos abenoa em nome de Portugal antigo e convosco se apraza
para vos seguir primeira batalha campal que se lutar nesta nossa terra contra
o povo de Castela.
Foi um momento de estonteadora surpresa.
Para D. Maria e Madalena um lance de apavorada estranheza. Tinham-se
erguido a tremer, procurando num relancear de olhos o olhar de Ruy, sereno,
impassvel, como se nenhum sobressalto lhe houvesse causado aquela entrada.
Dizei-nos quem sois? pediu lvaro Coutinho.
Um monge e um cavaleiro. O nome vos no posso dizer, mas pela
minha lealdade poder responder um de vs.
Eu acudiu Ruy de Vasconcelos, adiantando-se comovido e solene
eu, que pela minha honra e pela minha dama vos juro aqui que este cavaleiro
tem uma alma grande e leal, e valente batalhador foi. J pela nossa terra.
Monge peregrino! disse um, crendo reconhec-lo pelas compridas
barbas brancas.
O que chegou da Terra Santa! esclareceu outro.
Algum que no quer revelar o seu nome atalhou Ruy de
Vasconcelos algum que eu vos afirmo lealssimo.
E tanto nos basta acudiu logo lvaro Coutinho.
Certamente que sim confirmaram uns poucos.
Agora deixai que eu vos beije essa pequenina imagem da vossa bandeira
e essas letras em que est o voto pela nossa terra pediu o misterioso
cavaleiro.
Senhor, aqui a tendes disse o Magrio, estendendo nas suas grandes
mos cabeludas o retngulo de seda franjado de ouro, em cujo centro estava
emoldurada por uma cercadura de flores bordadas, a imagem da Senhora da
Conceio, pintada em cetim e havia mais de meio sculo trazida de Itlia por
um cavaleiro de aventura, parente de lvaro Coutinho.
O velho beijou a imagem com religioso fervor, depois as letras que diziam
Pela nossa terra.
A estas no as devo beijar pois que s foram de perdio os meus
maiores amores!
E apontava as letras do outro dizer do lema votivo:
Pelas nossas damas.
Mas vou beijar as mos da rainha de quem as bordou.
E foi.
Entretanto Magrio chamou a ateno dos companheiros para o primor da
cercadura bordada, que era para eles uma surpresa.
Que lindas florzitas de madressilva aqui imitadas!
E a madressilva quer dizer constncia para sempre explicou um dos
jovens Para amar, para combater. Lindo pensamento foi e formosas mos
as bordaram!
Senhor Ruy de Vasconcelos, senhoras, perdoai disse do limiar da
porta o Juiz do Povo Trago para vs um recado urgente do Mestre.
Ns sairemos acudiu lvaro Coutinho se outra coisa vs no
mandardes, senhoras minhas.
Senhor Ruy de Vasconcelos disse o tanoeiro em nome do Mestre
pedi aos vossos companheiros que fiquem, pois para todos eles o recado
que trago, bem que tenha encargo de segredo.
Todos alvoroadamente declararam que ficavam.
Ouvindo que se tratava de assunto reservado, D. Maria e a filha despediram-se
por entre homenagens dos jovens cavaleiros e retiraram-se. O velho
campeador seguiu-as.

* * *

Sempre suspeitoso da tal porta encoberta, Vasco Eanes da Costa, mal ouviu
declarar ao Juiz do Povo que se tratava de um segredo, que todos ali deviam
guardar, props logo, sem declarar porqu, que se juntassem para um dos
extremos da sala, de modo que bem ouvissem o recado sem haver necessidade
de altear a voz. Ruy percebeu-lhe a desconfiana e sorriu.
A rijeza da caturreira ainda lhe excede a rijeza do pulso! comentou
de si para si.
Mas todos concordaram com a proposta e l se foram apinhando ao topo da
sala.
Senhores cavaleiros disse o tanoeiro a meia voz no chega o
tempo para rodeios. Empeonhado, talvez por conluiados seus, que da sua
lealdade duvidaram, a escabujar com dores que lhe queimavam as entranhas,
Joo Loureno da Cunha, esse que foi primeiro marido de D. Leonor Teles,
esta manh mandou chamar certo frade carmelita para que o ouvisse de
confisso em artigos de morte. E confessou-lhe, atendei bem, senhores,
confessou que estava urdido na cidade um trama de traio por conta de el-rei
de Castela!
Traio de quem?! perguntou o Magrio.
De D. Pedro de Castro, filho do Conde de Arraiolos, lvaro Pires de
Castro, a quem Deus l tem. E com ele todos os seus cavaleiros e homens de
guerra.
Aqui nenhum h que seja da sua gente disse com desafogo lvaro
Coutinho.
Nenhum! Nenhum! repetiram cinquenta vozes.
D. Pedro vendeu-nos pelo muito ouro e prata que el-rei de Castela
mandou oferecer-lhe acrescentou Afonso Eanes Isto confessou Joo
Loureno da Cunha, talvez desavindo com quem o empeonhou, por
desacordo no preo daquela desalmada infmia! O frade no quis absolver
Joo Loureno, sem ele tudo isto dizer ao Mestre. O moribundo acedeu, e
logo foram chamar o senhor D. Joo para o ir ouvir. Foi, e ele tudo lhe
declarou. O Mestre h pouco chegou de casa de Joo Loureno, e tudo est a
precaver para a defesa da cidade, debaixo de todo o segredo. A mim me
encarregou de vir ter convosco, pois aqui lhe disse que haveria de encontrar-
vos.
E qual propsito punham nessa traio? perguntou o Magrio,
torvamente.
Abrir a porta de Santo Antnio aos homens de armas de Castela e dar-
lhes a mo para a escalada do muro de Santo Andr. Enfim, entregar-lhes a
cidade, quem nem a fome, nem o poder das armas e da hoste de Castela ainda
puderam render!
O cigano vilssimo! rouquejou o Magrio.
Mas, por Deus, que a traio foi descoberta e no hesitar o Mestre em
mandar para o brasido de uma fogueira esse co traioeiro, e quantos com ele
se vendiam ao rei de Castela!
Primeiro que o queimassem, deveria ser espicaado pela ral como foi o
Andeiro e o bispo castelhano!
Isso, e de modo pior! regougaram outros.
Senhores cavaleiros, tal no o pensamento do Mestre. seu intento e
mandado que nada se declare ao povo para no o sobressaltar mais, e que s
aos cavaleiros de mais provada lealdade se confie este segredo e com eles,
recatadamente, se apreste a defensa. Prevenidos, nenhum receio podemos ter
de surpresas e bom aso haver de mostrar a el-rei de Castela que estamos
acautelados e que a cidade se no entrega, por mais dinheiro que ele desbarate
na compra de traidores. Os que ficam leais, os que se no vendem, valem
sempre pelo dobro daqueles que ele compra. Deixai que os Castelhanos
venham afoitamente, muito fiados nos vendidos, e boa hora ser para lhes
darmos outra lio de escarmento. Tm j nos seus arraiais a peste negra e
esto com pressa de mudar de ares c para dentro da cidade. Pois ns os
enxotaremos outra vez.
Bom pensamento, em verdade, esse do Mestre; mas o que se faz
ento ao traidor refece D. Pedro de Castro e aos seus homens de armas?
O chefe dos vendidos ser preso quando chegar a hora que para a
traio havia aprazado, e a sua gente cercada nos prprios muros que os
Castelhanos ho de querer escalar. L estar outra gente que os receba.
E para quando est aprazada a investida do inimigo? perguntou Ruy.
Para esta noite.
E com que gente podia contar o traidor?
Tem ao seu mando para cima de cem lanas e uns seiscentos homens
de peonagem, contando os besteiros, e todos eles na sua mor parte
Castelhanos, que nos c ficaram desde os tempos de el-rei a quem Deus
perdoe.
Fizeram uma impresso enorme de raiva estas informaes de Afonso Eanes.
Perdia-se a cidade, se no a confisso de Joo Loureno da Cunha!
Ele prprio metido na traio, ningum me tira desta ideia, e desavindo
afinal com o cigano-mor no tocante ao quinho porque se havia de vender.
Certamente confirmou Ruy No crvel que tantas
particularidades soubesse do conluio, se no estivesse nele, nem os outros lho
teriam exposto, se no contassem com ele pelo seu lado. Havia de ser o preo
a causa da desavena, como assisadamente presumis, e no empeonhamento
lhe puseram o desfecho.
E, por graa de Deus disse o tanoeiro no tanto a tempo que o
empeonhamento se no pudesse vingar denunciando-os.
Tempos vilssimos estes nossos! comentou lvaro Coutinho
Milagre ser que a Nao venha a salvar-se, mudada em outra de melhor
fortuna!
Oxal! Oxal!
Mas ns a ajudaremos a salvar! prometeu calorosamente o Magrio.
Dando-lhe para remisso o maior amor das nossas almas sonhadoras e
o maior esforo da nossa juventude aventurosa disse Ruy comovidamente.
Sim, sim! apoiaram com frenesi todos eles.
E isto podeis vs repetir ao Mestre, honrado Juiz do Povo.
No preciso dizer-lho, senhor lvaro Coutinho. Tanto convosco,
senhores, contava sua senhoria, que at para vs reserva o maior encargo no
cometimento desta noite.
Pois viva o Mestre de Avis! exclamou o Magrio a conter o seu
vozeiro formidvel E por Deus, que no ter de arrepender-se.
E todos entusiasticamente disseram baixo como numa prece:
Que Deus o guarde e seja por ele! E ns para o ajudar.
Quer sua senhoria continuou o tanoeiro que desde esta hora
fiqueis precatados, sem dar alvoroo ao povo, ao qual s depois do feito se
dir a verdade. E que, mal comece a escurecer, vos vades juntando com as
vossas armas de combate, disfaradamente, e a pouco e pouco vos
encaminheis para os lados da Porta de Santo Agostinho, da qual, ao toque de
alarme, sereis a guarda e a melhor defensa mesta noite santa da Assuno da
nossa Senhora.
Pois senhor Afonso Eanes, por ns todos agradecei ao Mestre o favor
insigne com que lhe aprouve honrar os jovens do esquadro dos Namorados
disse o Magrio Boa estreia ter a nossa bandeira e benditos sejam os
valentes que morrerem por ela.
Benditos sejam! repetiram unnimes, numa ardente devoo de
fanticos.
O esquadro pequeno, dizei-lhe, mas no se vende, nem se rende. Se
os Castelhanos entrarem pela porta que ele vai defender, pode sua senhoria
afirmar, sem falsidade, que foi porque os Namorados morreram.
Pode!
Ide dizer-lho.
O nosso pesar que seja por agora a hoste de um punhado de homens.
Paladins do amor e do sonho, hoje apenas uns poucos acudiu Ruy
arrebatadamente Mas um dia talvez com a nossa alma a Nao inteira!
Saram, de bandeira erguida.

* * *

Anoitecera. Afonso Eanes, com um troo de besteiros e gente armada do
povo guardava qualquer sinal de alarme dentro de um casaro abandonado,
numa travessa muito vizinha da residncia de D. Pedro de Castro. Sabia-se j
que l estavam com ele alguns dos conluiados, os de mais subida importncia.
A pequena distncia do muro de Santo Andr se tinham reunido, numa cerca
do convento prximo, oitenta lanas e duzentos besteiros e pees, prontos a
correr muralha logo ao primeiro aviso.
Nos outros muros e em todas as torres as guarnies estavam a postos.
Passavam as quadrilhas de ronda frequentemente. No pao de Apar S.
Martinho, o Mestre esperava de armadura vestida, entre o seu conselho
poltico de fidalgos e de mecnicos da Casa dos Vinte e Quatro.
Num grande ptio interior, os pajens com as lanas e os escudos dos seus
amos, alguns cavalarios com uns pobres cavalos escanzelados e umas muares
mo. Nove ao todo, pois que na cidade j no havia seno uns quinze que
pudessem servir para levar algum a qualquer ponto distante das fortificaes.
Do esquadro apeado dos Namorados fora destacado Ruy de Vasconcelos
para ir sondar, disfaradamente, a disposio de nimo da gente de D. Pedro
de Castro e observar se no acampamento inimigo havia algum movimento
grande de tropas.
Ruy percebeu que a gente do traidor estava hesitante e receosa e como que
estranhando a demora do chefe.
A noite pusera-se escura. A lua nasceria tarde e era para antes da lua nascer
que a investida estava aprazada.
Ainda assim, a tenussima claridade das estrelas deixaria perceber
confusamente o movimento das grandes massas de gente.
Correu o sino das 9 horas na S. Uma hora depois, a cidade parecia
adormecida. Ouviam-se claramente os brados montonos das sentinelas nas
muralhas e os uivos dos ces famintos vagueando pelos monturos onde nada
achavam para roer.
De sbito, Ruy notou um movimento maior no acampamento dos
Castelhanos. Duas enormes manchas escuras se moviam lentamente.
Algum de c, na torre sobranceira Porta de Santo Agostinho, acendera uma
luz e agitara-a no ar, lentamente, por quatro vezes.
o sinal disse consigo Ruy de Vasconcelos No vm dali menos
de quatro ou cinco mil homens.
Desceu da muralha rapidamente e correu para os seus companheiros.
Depressa! J lhes fizeram sinal. Vm para escalada tantos como toda a
melhor gente de armas que tem Lisboa.
O Era a luz de uma candeia, segundo Ferno Lopes.
Estava com os Namorados uma quadrilha de besteiros, homens geis em
quem podiam confiar.
lvaro Coutinho escolheu trs para irem de corrida levar aviso ao Mestre, ao
comandante da gente de armas que estava na cerca do convento e ao Juiz do
Povo.
Partiram de carreira. O esquadro dos rapazes foi-se embora de corrida para a
porta de Santo Agostinho. Na frente o Magrio, levantando alto a bandeira
verde dos que se votaram morte pela sua terra e pelas suas damas.
Tinham chegado em frente das portas.
Eh! Gente vendida! clamou o Magrio no seu vozeiro formidvel
Arreda, que vem aqui quem essa porta vai defender contra a traio do
vosso chefe. Por Portugal contra Castela!
Acudiu o chefe daquele posto, seguido de vinte homens armados, e ladeado
por dois maltrapilhos de tochas acesas.
Vinha enfiado.
No podeis passar! disse-lhe em castelhano.
A minha espada no se desonra matando-te, co vendido! vociferou
o Magrio.
E atirou-lhe tal pontap ao ventre, que o chefe do posto foi cair enrodilhado a
uns poucos de passos, dando um grito de dor que parecia o urro de uma fera.
Um virote para acabar com esse vilo galego! mandou a um dos
besteiros que o acompanhavam Entregai-vos, ou morrereis antes que os
Castelhanos cheguem! gritou num tom formidvel para os homens de
armas daquela guarda Armas abaixo!
Numa cobardia de surpresa baixaram os piques e desarmaram as bestas,
atirando-as ao cho.
Ouvia-se um rudo cavo como dos passos de milhares de homens do lado de
fora da muralha.
Senhor Ruy de Vasconcelos, ide vs s seteiras com estes besteiros.
Derribai-os da escalada gritou o Magrio.
Ruy correu para o muro frente de quinze besteiros.
A escabujar nas lajes fronteiras porta, o chefe do posto expirou num
arranque. Um dos besteiros tinha-lhe cravado um virote no peito.
Estais preso, ral de vilanagem! bramiu o Magrio, transpondo o
grande arco de abbada, a vinte passos da porta de enormes ferrolhos de
bronze e largas chapas de ferro.
Ns no queremos ser por Castela! alegou um velho da guarda.
Afonso Eanes chegou, aodado.
Est preso D. Pedro de Castro e nove dos parciais que encontrmos
com ele.
Sentiu-se tropel de muita gente. Eram homens de guerra que vinham da cerca
do convento e iam subindo para as muralhas.
Ficai vs aqui como chefe, Vasco Eanes disse-lhe o Magrio Eu
subo torre para ter mo na ciganagem. Voltarei quando a Porta for atacada.
Ides sozinho?
No; vou com a nossa bandeira para a erguer l espera do sol.
E foi.
Eh! Gentes! Que fazeis aqui de braos cruzados?
Esperamos nosso amo e chefe, D. Pedro de Castro.
O chefe o Mestre. D. Pedro est preso por traidor vendido a Castela.
V, por Portugal, disparai esses virotes sobre aquela multido de inimigos ou
eu vos baldeio daqui, a um por um, sobre eles. Vamos! Pela honrada terra de
Portugal, azmolas galegas que o cigano-mor tinha vendidas. Depressa! J!
Acabrunhados de vergonha, retesaram as bestas e trinta virotes esfuziaram
contra a massa escura dos Castelhanos, j numa algazarra espantosa.
Assim, para serdes como os outros que se no vendem, por mais que a
fome os aperte e a misria entre com eles.
Disparados ao acaso, os virotes dos Castelhanos esvoaavam por entre as
seteiras ou batiam contra os muros como um bando de aves estonteadas.
Na torre caram quatro homens feridos, um deles varado do peito s costas.
E o Magrio a descoberto, e com serena intrepidez, sobre o degrau de um
ngulo da torre, com o estandarte dos Namorados erguido ao alto, a exceder
pelo dobro aquela estatura de gigante.
Ruy chegara ao lano do muro contguo Porta, quando j umas filhas de
Castelhanos estavam encostando as escadas de assalto at meia altura das
ameias e pediam para cima que lhe deitassem cordas com que mais facilmente
as alteassem, firmando-as.
O jovem cavaleiro mandou desarmar as trs sentinelas que havia naquele
lano e com doze besteiros se debruou do muro, ele prprio armado tambm
com uma besta grande de garrucha.
Em dois ou trs minutos se estorciam em baixo, em gritos doloridos, os
homens que seguravam uma das escadas, a que j estava mais alta.
Colhidos de surpresa, tomados de medo, considerando-se trados por aqueles
de quem esperavam auxlio, os Castelhanos das primeiras filas enovelaram-se
estonteados, bramindo pragas e obscenidades contra os chamorros que
tinham atraioado a venda.
Duas escadas foram a terra, abandonadas. Mas algum, um chefe certamente
da altiva nobreza das Espanhas lhes falava, incitando-os a voltar escalada.
Logo uma chuva de virotes veio bater contra a muralha e enquanto uns
fingiam reerguer a primeira escada, fazendo uma grande gritaria, para iludir os
besteiros portugueses, outros, muito abaixo daquele lano do muro, sem
alarde e sem fogachos, em profundo silncio, tentavam levantar outra escada.
Santiago y Castilla! clamavam aqueles que pretendiam enganar os de
cima.
E mistura as mais pitorescas pragas e os mais sonorosos insultos que tinham
Leo e Castela, o Arago e a Andaluzia.
Tinham subido muralha mais besteiros e homens de armas e caiu sobre os
Castelhanos uma verdadeira chuva de virotes, dardos e pedras. Estrugiram nos
ares pragas enfurecidas em quase todos os dialetos dos antigos reinos de
Espanha e at ameaas mirabolantes no francs da Gasconha, pois que na
coluna dos assaltantes vinha um troo de Gasces, daquela hoste de dois mil
Franceses de aventura que tinha acompanhado o exrcito de Castela.
Bramiam ameaas, praguejavam, mas os gemidos e gritos dos feridos ouviam-
se alto, apesar da algazarra dos farronqueiros.
Esto a recuar! disse alto Ruy de Vasconcelos, apontando a densa
massa escura que se ia afastando.
Vinha nascendo a lua e j se distinguiam melhor as coisas; a paisagem
destacava-se, branquejava o ferro brunido, tinha brilho o ao das lanas, o
vulto dos cavaleiros recortava-se, parecia maior na melanclica penumbra;
alvejavam as pedras novas das torres e das muralhas, moviam-se no cho, ao
longo dos muros, as sombras esguias dos homens de armas.
At se percebiam as dezenas de atacantes que tinham ficado estendidos ao
fundo das muralhas, os que se arrastavam feridos para fugir do alcance dos
virotes e das pedras, e os que a peonagem levava em braos, quase
agonizantes.
Sumidamente vibrou um grito de alarme e de desespero:
A subirem por ali!... Os de Castela!
Efetivamente uns poucos de homens de capacetes emplumados saltavam para
dentro por entre as ameias, numa reentrncia do muro, a baixo do lano onde
os assaltantes tinham feito as primeiras tentativas.
Temos a cidade perdida! rouquejou um besteiro.
A mim, homens de Portugal! gritou Ruy de Vasconcelos.
E correu de lana em riste para os mais audazes daquela escalada bem
sucedida.
Seguiram de carreira atrs dele quinze besteiros e outros tantos homens de
piques.
Estavam subindo mais assaltantes, protegidos por cerca de trinta que j
tinham saltado para dentro.
Disparai sobre eles! mandou Ruy aos besteiros.
Sibilaram quinze virotes e trs dos atacantes foram a terra feridos no rosto,
porque traziam a viseira levantada. Outros virotes se partiram, como se
fossem de vidro, contra os arneses dos Gasces.
Seis besteiros que se debrucem daquelas ameias para deitarem a terra os
que sobem.
Correram uns poucos a debruar-se das ameias para disparar de revs contra
os assaltantes; mas, entretanto, mais cinco tinham j saltado para dentro e com
os outros avanavam para a gente de Vasconcelos.
Um deles, soberba figura de fidalgo campeador, vinha na frente, incitando os
companheiros.
Vamos enfiar nas lanas estes pigmeus chamorros! gritou arrogante,
no seu francs de gasco, e desceu a viseira.
Homens d Portugal, v contra estes farfantes de Frana! replicou o
Vasconcelos.
Ouviam-se j, numa vibrao frentica, os sinos de todas as igrejas e de todas
as torres das muralhas dando o sinal de rebate.
Havemos de lev-los salgados para os nossos ces de Gasconha!
berrou o bazofiador, avanando mais.
Reboaram gritos do lado de fora da muralha. Gritos em francs gasco de dois
que os besteiros tinham ferido, quando j estavam empoleirados nas ameias.
Ruy tinha avanado intrepidamente para o caudilho gigante.
Por esta gloriosa terra de Portugal, farfanto francs!
E arremeteu para ele s lanadas. O Gasco defendia-se e atacava
admiravelmente.
Entretanto, os homens dos piques, com as nicas defensas do bacinete sem
camal e de um frgil escudo, recuavam perante a bravura impetuosa dos
Franceses, fortemente protegidos pelas armaduras.
Apesar da sua luta desesperada com o chefe Gasco, Vasconcelos percebeu
que os seus recuavam e que j uns tinham ido a terra golpeados.
Tende-vos! gritou-lhes, atirando fora a haste da lana curta que se
acabava de quebrar contra o peito de ferro do adversrio Tende-vos!
repetiu, arrancando da espada Pela honra desta abenoada terra que nos
querem tirar!
Mas a pobre gente bisonha recuou mais diante da fria da arremetida e Ruy
estava j isolado entre seis ou sete dos atacantes e ia perdendo terreno naquele
combate desigualssimo.
Foi retrocedendo para o lado das ameias, por forma que s os tivesse pela
frente e de flanco.
Rende-te! Rende-te! bradavam-lhe os Gasces.
Nunca! volveu-lhes num grito de rancor convulsivo.
Morrers a espetado como um sapo!
E fica sabendo que Lisboa ser tomada pelos bares da Gasconha.
Por traio, e nem assim rouquejou o Vasconcelos, defendendo-se
com febril energia.
Os besteiros no se tinham podido aguentar junto das ameias para deitarem a
terra os que vinham subindo, e mais uma dezena de Franceses saltara para
dentro do muro.
Uma lana golpeara o brao esquerdo do jovem cavaleiro entre o braal e o
punho quebrado da manopla.
Ruy confrangeu-se numa impresso de dor violenta, mas logo, tomado de
mais furioso arranque, vibrou uma srie de golpes aos trs adversrios que
tinha mais prximos de si. Um deles foi a terra com um golpe fundo no
pescoo, pois que a gorjeira mal fechada lho no podia defender.
Por minha terra e pela minha dama! bradou, lembrando
enternecidamente o moto da bandeira dos Namorados, que talvez nunca mais
tornasse a ver.
Nem a bandeira nem aquela rainha de beldades que a bordara e cuja imagem
queridssima trazia dentro da alma como em santo relicrio.
Ouviam-se para cima uns gritos de guerra que o encheram de orgulho.
Portugal e S. Jorge!
Morrerei, ao menos, mais perto dos meus! pensou, sem um
momento deixar de combater.
Mas a batalha era extenuadora e pela ferida dolorosssima do brao lhe golfava
o sangue e se lhe iam apoucando as foras.
Sentia-se o rudo de espadas batendo em armaduras, revoavam imprecaes
de desespero e de dor, vinha de cima o rumor cavo de muitos passos.
Pela nossa terra e pelas nossas damas!
Era a voz do Magrio. O Vasconcelos sentiu um consolo imenso, maior febre
de lutar, mais intensa nsia de viver.
Rende-te! insistiu o colosso, apertando com ele Sou eu o chefe
dos Gasces.
De focinhos para o cho, trangalhadanas da Gasconha! trovejou o
vozeiro do Magrio, j a dois passos deles.
E o gigante foi derribado de borco sobre as lajes da muralha. A sua brilhante
armadura de relevos e arabescos dourados produzira nas pedras um rudo
sonoro e spero.
Os Namorados traziam agora o troo dos Gasces diante de si.
Vasco Eanes da Costa, o pulso de ferro, o arranca pinheiros como alguns lhe
chamavam, vinha ao lado do Magrio e logo se debruou para o chefe
Gasco.
Vais de salto para onde vieste de escada disse-lhe, tomando-o pelos
braos.
E assim o foi arrastando at junto das ameias.
Os rapazes levavam os Gasces contra o muro, mas num supremo esforo e
com graves perdas de sangue.
Aqueles Gasces no eram homens que se rendessem aos primeiros reveses.
Ruy, a nossa bandeira! disse o Magrio enternecidamente Estais
ferido! Dois homens para ampararem este cavaleiro gritou para um troo
de peonagem que viera atrs deles.
A trinta passos para baixo, a briga tomara propores medonhas. J muitos
dos Gasces estavam feridos ou mortos, mas tambm sete dos Namorados e
nove besteiros e homens de armas tinham ido a terra golpeados e agonizavam
ao abandono.
Num maior esforo, Vasco Eanes levantara nos braos o caudilho Gasco,
quase examine em consequncia de violentas sufocaes.

Vais dentro da tua armadura amolgada, javardo gasco! D l notcias
nossas aos teus amigos de Castela.
E baldeou-o da muralha abaixo.
Tinham chegado cirurgies e enfermeiros da ambulncia postada s Portas de
Santa Catarina.
Os homens da ambulncia fizeram o primeiro curativo a Ruy de Vasconcelos.
Vencemos ns! Vencemos! bradavam os Namorados e os besteiros,
seus auxiliares.
E voltaram com trs prisioneiros, dizendo alto o moto da bandeira verde: Pela
nossa terra e pelas nossas damas!
Cumpriu-se a jura; est sagrado o moto! dizia o Vasconcelos
enternecidamente para o Magrio enquanto o cirurgio acabava de lhe atar a
ligadura.
E para alguns foi jura de morte! observou-lhe lvaro Coutinho.
O Mestre chegava frente da sua comitiva de fidalgos e de mecnicos. Ao
lado dele Afonso Eanes.
lvaro Coutinho disse o bastardo de D. Pedro I e de Teresa
Loureno os Namorados ganharam o feito desta noite.
Mestre, aqui tendes o primeiro de todos no cometimento volveu-
lhe, indicando Ruy de Vasconcelos.
Ferimento grave? perguntou o Mestre, acercando-se dele
afetuosamente.
Senhor, dez ou quinze dias de brao ao peito respondeu-lhe numa
voz que fraquejava e mais nada.
Mais talvez, e de cama, que j estais a arder em febre acudiu um dos
cirurgies.
Pois que Deus vos d razo, Ruy de Vasconcelos, visto que sois alto
exemplo de cavaleiros leais acudiu o Mestre.
Chegou o troo dos Namorados. lvaro Coutinho foi pr-se frente deles de
bandeira erguida.
Senhor, vencemos! clamou um deles para o Regedor do Reino.
E defendeu-se Lisboa! acudiu outro.
E honrastes a vossa bandeira nova, que doravante fica sendo um
glorioso pendo nesta guerra santa em que andamos empenhados disse-
lhes o Mestre calorosamente.
Batizou-se de noite, Senhor, esta nossa bandeira alegou o Magrio
e veio a lua pela sua madrinha.
Com esta luz branca de sonho murmurou Ruy num quebramento de
foras, olhos marejados de lgrimas fitos na bandeira.
Senhor, este jovem cavaleiro disse o cirurgio para o Mestre no
pode ficar aqui. Perder o alento, por mais que o nimo lhe teime em ficar.
Tragam umas andas para o conduzir.
Senhor, deixai que v a cavalo, se aqui prximo houver algum.
Naquele em que eu vim podeis ir vs.
Senhor, insigne favor o vosso!
Mas vede bem se podeis.
Senhor, posso. A perda de sangue foi avultada, mas sem armadura
como estou e agora a cavalo...
Sempre ser com sacrifcio vosso acudiu o cirurgio mormente se
a febre apertar convosco. Mas irei eu tambm.
O Mestre acercou-se mais do Vasconcelos e disse-lhe a meia voz
afetuosamente:
Assim que estiverdes curado, tratar-se- do vosso casamento com
Madalena de Mendona... Se, como espero em Deus, a cidade repelir de si os
de Castela.
Mestre e Senhor! murmurou num afogueamento de jbilo.
E o vosso padrinho serei eu.
Senhor! Que tamanha honra!

* * *

O esquadro dos Namorados quis acompanhar a casa o seu intrpido
companheiro.
L vos irei ver, Ruy de Vasconcelos disse-lhe o Mestre.
Viva o senhor D. Joo, Mestre de Avis! aclamaram fervorosamente
os jovens cavaleiros, desvanecidos por aquela distino concedida a um dos
seus.
O povo repetiu o brado como se fosse um prego triunfal, e pelas muralhas
fora os homens de armas, lhe foram dando uma repercusso que parecia
interminvel.
Puseram-se a caminho os cavaleiros da bandeira verde. Na frente, montando
o cavalo em que o Mestre viera do pao, o filho heroico de D. Dulce. Ia ao
lado dele Afonso Eanes.
Estava a cidade alagada de luar. Via-se como se fosse de dia.
O povo abria passagem, comovidamente, quele punhado de sonhadores de
grande alma e indomvel coragem.
Vivam os Namorados! Os valentes!
Abenoadas mes as vossas! clamou a nossa conhecida regateira, a
tia Lourena.
E mais a vossa bandeira de amores acrescentou enternecidamente
uma linda dama das Linheiras.
E a pavonear a bandeira, a toda a altura dos seus braos enormes, para que ela
voasse na aragem daquela madrugada luarenta, o Magrio dizia jovialmente:
Perdeu el-rei de Castela o seu mercado de ciganos e demos ns uma
trepa nos farronqueiros da Gasconha!



CAPTULO X
CU DE LUTO

A rija tmpera de Ruy de Vasconcelos desmentira com espanto de toda a
gente o prognstico pessimista do cirurgio Teve uma ligeira febre durante o
dia 15, mas logo sobre a madrugada de 16 se lhe despegou totalmente, e no
houve pedidos que o retivessem na cama.
O apetite era admirvel e a disposio de nimo excelente. O ferimento ia
tomando um aspeto animador e prometia cura completa dentro de quinze ou
vinte dias.
da carnadura rija que ele tem e do sangue bonssimo que Deus lhe
deu explicava o cirurgio, sofrivelmente embaraado com o malogro do
seu prognstico.
No fosse o brao ao peito e uma leve palidez, e ningum seria capaz de
adivinhar o rude ferimento que lhe tinham feito.
Logo no dia 16, o Mestre o foi visitar, felicitando D. Dulce por aquele
destemido filho. Afonso Eanes, o Magrio, Vasco Eanes e os rapazes do
estandarte verde, esses ento tinham l ido frequentes vezes.
No dia 16 levantou-se logo de madrugada no alvoroto deste plano: combinar-
se com o seu velho Gonalo e sair de noite, s escondidas da me, para ir
pagar a Madalena a visita que ela e D. Maria lhe tinham feito na antevspera.
Pelas 11 horas apareceu-lhe o glorioso tanoeiro.
Melhor como pareceis, senhor Ruy?
Ora, at parece que me d Deus mais fora no brao direito para que o
outro me no faa falta respondeu-lhe a rir Se fosse canhoto que era o
demnio; mas assim bem posso j voltar aos muros, se os Gasces e os
Castelhanos tiverem vontade de tornar escalada ou aparecerem mais
traidores para lhes dar as mos.
Para os ajudar c dentro no sei; mas para eles j foram mais dois dos
nossos!
Dois dos nossos! Quem?
Afonso Anriques, que esta madrugada fugiu para o arraial inimigo,
enganando Joo Rodrigues de S com o qual fora a passeio e a quem levou o
cavalo.
Escumalha hedionda, vilssima ral da gente fidalga! disse Ruy numa
cara de nojo.
E no foi s esse. Do hospital desapareceu ontem noite o maior e
talvez o nico inimigo vosso!
Qual?!
Anto Gonalves de Mendona.
Ele! Mas ento no foi longo o tratamento!
Ainda no estava curado.
Ainda bem que o ferimento no era mortal como supunham. Tinha-me
esquecido desse homem! Mas sabem se fugiu para o arraial castelhano?
De certeza no, porm desconfia-se, pois que muito o ia visitar, h
coisa de quinze dias para c, um criado de Afonso Anriques, e este mesmo l
esteve ontem de tarde a falar em segredo com ele.
Apenas suspeitas, afinal! No percebo bem como ele poderia fugir,
estando ainda por curar e decerto muito quebrado de foras!
Talvez com a ajuda do tal criado, e de noite, pelo lado do rio, as gals
castelhanas esto muito prximas de terra e em qualquer batel o poderiam
levar.
Se no est dentro da cidade! lembrou apreensivo Tenho-o por
homem sem nenhuns escrpulos, capaz de alguma torpe vingana!
Lembrara-lhe qualquer possvel cilada para infamar Madalena.
Vingana contra vs?
Contra mim, cobardemente, afrontando a filha de D. Maria de
Mondona!
Por essa no vos preocupais. Dois homens destemidos, em quem muito
confio, esto l para as defender, e esses no deixaro entrar pessoa que no
seja desta casa ou da minha.
H disfarces e a casa grande... De janelas baixas para o lado da cerca.
At estou a estranhar que de l no viesse ainda nenhum recado! Ontem
mandaram c duas vezes.
Pois descansai, que por l irei daqui a pouco.
Muito vos agradeo.
Bateram porta.
Est ali um criado da senhora D. Maria de Mendona, que vem saber
das vossas melhoras, meu senhor e amo.
Ainda bem disse jubilosamente para o tanoeiro.
Deu criada o recado de agradecimento com a afirmao das suas grandes e
progressivas melhoras.
Ficou ainda por instantes a conversar com Afonso Eanes.
Apareceu ento porta, muito alvoroado, o velho Gonalo Vasques.
Senhor Ruy, o Mestre vem outra vez visitar-vos e agora entrou para a
sala grande aonde vossa me e a minha senhora o foi receber!
Eu vou. Vinde tambm, senhor Afonso Eanes. Sei bem quanto apraz
ao Mestre ver-vos ao p de si.

* * *

Conversavam. O Mestre referia-se com mgoa situao da cidade.
Mas h de querer Deus que a todos os males se d remdio, e outros
maiores oprimam os inimigos da nossa terra. Que j comearam para eles
como se fosse um castigo do cu!
Senhor, de nada sabia! disse Ruy, disfarando neste dizer a
interrogao que se no atrevia a fazer-lhe.
Nem admira. Eu mesmo s h coisa de uma hora o soube por um
trnsfuga do arraial castelhano. Vo para l grandes esmorecimentos, pois que,
apesar de todas as recomendaes e ameaas, j a prpria peonagem de el-rei
de Castela sabe apavorada qual flagelo a est dizimando. Entrou mais com eles
a peste negra. Est l desde Julho.
Senhor! exclamou D. Dulce que desgraa tremenda, se para c
lavrasse, agravando a tamanha misria que vai pela cidade!
No h de querer Deus que tal suceda volveu-lhe Pelo arraial de
el-rei de Castela que ela vai lavrando como um fogo de morte, que os traz
horrorizados. Conforme os dizeres do trnsfuga, j no anda s com a
peonagem. Ateou-se mais desde que entrou Agosto e parece que so muitos
os grandes senhores que para Sintra e Alenquer tm levado mortos.
Senhor, porque os levaro para esses stios, embora seja por Deus que
daqui os afastem?! perguntou D. Dulce respeitosamente.
O Castelhano que veio entregar-se em muito breves palavras mo
explicou. Aos da peonagem os lanam ao rio ou enterram em fundos coves;
mas gente nobre, aos grandes das duas Castelas, das Astrias, de Leo e da
Galiza, a esses os levam para Sintra e Alenquer, e l ficam esperando nos seus
atades que chegue a hora de os transportarem para os seus opulentos solares
e castelos, onde os esto guardando jazidas de mrmore e de pedra lavrada.
O Castelhano alguns me. Nomeou de que mandei tomar nota e me ficaram de
memria. Disse-me que para. Aqueles stios tinham j levado os cadveres de
D. Pedro Fernandez de Velasco, do almirante Tovar, dos manchais Pedro
Ruiz Sarmiento e Ferno Alvarez de Toledo, de D. Pedro Nunez de Lara, do
comendador-mor de Castela D. Pedro Ruiz Sandoval, do mestre de Santiago
D. Pedro Fernandez Cabeza de Vaca e de Ruy Gonzalez de Mexia. Estes so
dos maiores que a peste j matou.
Senhor, Deus, que tudo podem empestar! lamentou D. Dulce.
A uns os cozem e salgam; a outros os abrem, enchem de sal e pem ao
sol dentro dos atades, para os levarem mirrados, quando houverem de voltar
a Castela. Parece que vo a caminho muito para duzentos os que por todo o
arraial morrem em cada dia.
Jesus!
J que a nossa aliada, a Inglaterra, nos tarda com auxlio, vem a peste
por aliada nossa de mais perto e com maior presteza!
Que de uma hora para outra poder ser tambm contra ns!
observou D. Dulce.
Como Deus quiser e mandar, mas ento se acabar o cerco a ferro e
fogo.
E reparando que o sol esmorecia nos vitrais das janelas e punha no pavimento
uns lvidos reflexos, como se estivesse a apagar-se, o Mestre com um pouco
de gracejo disse para Afonso Eanes:
Vede l, senhor Juiz do Povo, se a peste castelhana tambm j chegou a
esse afogueado sol com que o dia comeou.
O tanoeiro aproximou-se de uma das janelas.
Parece que vamos ter grande volta de tempo! Mas estranho! No vejo
nuvens no cu e o sol est a sumir-se!
Assim disse o Mestre, j ao p do tanoeiro Escurece!
Me de Jesus, a fazer-se noite! E os sinos a darem as badaladas do
meio-dia!
Ruy lembrou o que uma vez ouvira acerca dos eclipses do sol ao velho
astrlogo, que havia anos predissera o grande futuro de Nuno lvares, e mais
era ele ento uma criana.
Jovem bem do seu tempo, o Vasconcelos resumiu o fenmeno como a
astrologia o entendera e aproveitara para as suas artimanhas de adivinhao. E
na Idade Mdia era aquela a suprema cincia e a maravilhosa arte que sabia ler
no cu como em livro aberto de divinos mistrios, os astros figurando
caracteres de uma linguagem, que s os magos e astrlogos sabiam entender.
As estrelas diziam a sorte das criaturas e os destinos das naes. Ou se tratasse
de um rei, cercado de esplendores, ou de um mendigo coberto de farrapos; de
um imprio na plenitude do poder e da glria ou de uma aldeia mesquinha,
perdida nas bravezas da serra; os astros diziam tudo, o futuro fosse de quem
fosse; mas s os astrlogos, malucos de ingnua crena ou farsantes de
gananciosa ambio, s eles sabiam entender e explicar os avisos que
apareciam no cu.
Crendice de superstio ou embuste de ganhes velhacos, era remotssima e
de grandes crditos a tradio daquela cincia adivinhadora. Nasceu do olhar
sonhador dos pastores caldeus e nas mos dos mgicos egpcios se foi
mudando, sem eles prprios darem por isso, numa cincia de investigao, de
arrojada investigao dos fenmenos celestes. Desta evoluo proveio a
astronomia, como de um ninho rstico de penhascos pode erguer-se e voar
uma guia novia para as maiores alturas e para a mais intensa luz.
A Idade Mdia reacendeu o culto da astrologia com todo aquele fervor
religioso e aquela impetuosa energia, ardente e semi-brbara, que punha em
tudo, no amor e no dio, na f e nas torpezas, nas abnegaes e nas
ignomnias, na sua galanteria heroica ou na sua desalmada ferocidade.
Reacendeu-o, mas logo o subtraiu a influio lendria dos deuses pagos, para
lhe dar vassalagem na corte do cu catlico apostlico-romano.
E para os tenebrosos destinos nenhum cartaz-aviso de mais trgica
significao de que um eclipse de sol ou um cometa de cauda.
Ora aqui est porque, apesar de todas as suas explicaes de homem corajoso,
Ruy no conseguiu serenar o nimo espavorido da me.
Ficou-se numa lividez assustadora, de mos postas, a soluar rezas, cheios de
lgrimas aqueles seus olhos magoados.
Mas o terror j por toda a casa se desvairava em clamores de piedade e em
choros altos de aflio. Corriam em todas as direes numa alucinao de
loucura as criadas e os servos antigos como crianas estonteadas de medo.
O velho Gonalo Vasques assomou porta a tremer.
Senhora! Faz-se noite ao meio-dia! disse, gaguejando.
Mas j o alvoroto nas ruas era enorme. Sentia-se o tropel das multides a
redemoinharem pelas ruas na vertigem de fugir, nem elas sabiam de qu e para
onde! Ouviam-se, numa vibrao alanceadora, os gritos pungitivos das
mulheres e das crianas.
At o cu nos desampara! percebia-se que iam dizendo na rua
amarguradamente.
Luzes! Tragam luzes! mandava o jovem Vasconcelos porta da sala.
Intil mandado. As criadas vieram de roldo pela porta dentro em clamores,
em splicas de misericrdia, e foram cair de joelhos ao p de D. Dulce.
At se ouviam os sinos a dobrar!
Por momentos, cabisbaixo, o Mestre sacudiu de si, numa cara de nimo, toda
aquela sugesto de pavores supersticiosos, e disse alto, com serena firmeza,
para Afonso Eanes:
preciso ir realentar o povo e ter mo nos nossos homens de armas
dos muros e das torres. Sinal de castigo celeste, se o , no ser para ns, que
estamos pela boa causa, seno para os nossos inimigos, que vieram para nos
matar Portugal. Ficai confiante na misericrdia de Deus, senhora minha
disse para D. Dulce Vinde vs, Afonso Eanes.
Mestre, deixai que vos acompanhe solicitou Ruy.
No podeis, no deveis respondeu-lhe, j no limiar da porta.
Para dar conselho ao povo nem as pernas me fraquejam, nem a voz me
falta alegou, mas o Mestre j tinha sado.
E da tua me e dos nossos te esqueceste, filho!
Vs no estais no caso dessa gente crdula que anda a apavorada e
pode desamparar os muros e a defensa da cidade.
Assim enfraquecido! Mas faz o que quiseres. Adivinho as preocupaes
que te levam daqui.
Pela Nao, que a bem dizer est dentro de Lisboa... Depois por
Madalena. Senhora, perdoai e deixai-me ir.
Deus v contigo disse sumidamente.

* * *

No chegou a durar oito minutos o ofuscamento da luz solar, mas a
penumbra, que para os olhos dos espavoridos parecia ter negrumes de noite
caliginosa, essa durou um pouco mais, por causa do fenmeno a que os
modernos astrnomos do o nome de sombras ondulantes.
O Mestre comeou a sua tarefa de apaziguador de nimos, mal que transps a
porta do palcio de D. Dulce.
Gentes, escutai! ia gritando turbamulta Castigo de Deus ser
esta escuridade, no para ns, mas para os cercadores de Castela, catlicos
cismticos do antipapa de Avinho (*).

[(*) Havia ento dois papas; um em Roma e outro na cidade de Avinho Urbano IV e Clemente
VII. Este era o papa dissidente, o pontfice cismtico. E Castela tinha-o reconhecido por legtimo chefe da
Igreja Catlica. Os Portugueses ficaram fiis ao outro de Roma.]

E assim, como astuto poltico, ia aproveitando a oportunidade de robustecer a
coragem e o sentimento patritico do povo, deixando-lhe entrever que a
proteo divina favorecia a causa de Portugal.
Senhor, o sol foge-nos como os tredos tm fugido! volveu-lhe
chorosa uma esfarrapada com o filhito ao colo, louco de medo.
Mulher, tambm lhes fugiu a eles, tambm se enegreceu para eles com
dobrado castigo, pois que, vai em dois meses, l tm a peste negra a matar-
lhes a melhor gente.
E ns aqui a fome negra! replicou um velho.
Gentes! exclamou a nossa conhecida tia Lourena, intervindo com
nimo varonil acreditai nas palavras do Mestre, que mais sabe dessas coisas
a dormir que ns outros acordados, e deixai-vos de alanzoar parvoeiras.
Pois nele cremos e nele confiamos, depois de Deus e da sua Me Maria
Santssima.
Dizeis bem e ficai assossegados acudiu o Juiz do Povo, aproveitando
o realento dos espritos para abrir caminho por entre o povo.
Foram indo para diante. As mesmas lstimas, terrores iguais e o Mestre na
necessidade de repetir idnticas palavras de acalmao e de estmulo
patritico.
As igrejas estavam com os altares iluminados cheios de gente que soluava
preces.
No Rossio um mar revolto de povo em clamores de angstia.
Foi difcil tarefa seren-lo.
Ali o Mestre teve outro argumento para exaltar os nimos. Deu-lho o prprio
sol, j com um largo disco de luz dourada a brilhar por cima da cidade. Era
um sinal de que o sinistro aviso de clera celeste no era para Lisboa.
E naquela altura o auxiliou valiosamente o velho astrlogo Pedro Afonso, que
por ali andara a dizer palavras de boa profecia, que ningum lhe queria ouvir.
Valeu-lhe o prestgio do Mestre naquela conjuntura, e l o deixou
recomendando ao povo que o escutasse. D. Joo seguiu rapidamente para as
Portas de Santa Catarina.
Lembrara-lhe que dos Castelhanos alguns de mais ousadia e menos crendice
poderiam aproveitar a consternao da cidade para uma investida de surpresa.
As suas arremetidas eram mais frequentes por aquele lado da linha de
fortificaes.
Entretanto, o astrlogo, de guedelhas sobre os ombros, contra o uso em
Portugal, e garnacha preta cingida ao seu corpo alquebrado de velho, explicava
com largos gestos qual sentido devia dar-se quele anncio do cu.
Este sol que est no signo de Lo e foi criz (*) ao pino do meio-dia,
perdendo a sua clara luz vem a significar grande mortandade no povo de
Castela.

[(*) Vocbulo antigo indicando ofuscamento que amedronta; eclipse.]

Desta vez ouviu bem o povo. O sol reaparecia numa aleluia de ouro.
Pois que Deus mande o castigo para esses que a esto a cercar-nos
com o fito de nos roubar a terra que nossa gritou a tia Lourena
Portugal dos Portugueses, e nunca do rei castelo!
Por Deus, nunca! bradaram milhares de vozes na vibrao de uma
s alma.

* * *

Eram infundados os receios do Mestre. No acampamento dos sitiantes o
pavor ainda fora maior, para que pudessem pensar num assalto, que o terror
supersticioso do povo tornaria talvez fcil e de bom xito.
Para alguns de Castela o acabrunhamento de nimo chegara a umas
alucinaes de medo louco. Estava j o sol em pleno resplendor e ainda a
gritaria e o rebolio dos espavoridos eram estonteadores, enormes.
Vimos este de 1905 numa pequena povoao da beira-mar, para alm do
grande pinhal de Leiria. Foi muito sensvel o escurecimento e, embora no
fosse total, produziu uma estranha impresso de frio e de tristeza. Houve uns
momentos em que todos os aspetos da paisagem tomaram um tom lvido que
fazia esmorecer. As aves agitavam-se num mal-estar evidente.
A Lisboa do sculo XVI tinha visto em 1379 um eclipse total do sol, e
portanto, de maior pavor que o de 1384, mas o seu estado de alma nos
angustiados dias de Agosto deste ano havia de engrandecer-lhe pelo dobro as
impresses de terror supersticioso. Para os olhos daqueles amargurados teria
negrumes de agouro trgico.
Devemos gentileza do Sr. Frederico Oom, ilustre subdiretor do
Observatrio Astronmico da Tapada da Ajuda, os esclarecimentos acerca do
dia, hora e fases do eclipse de 1384.
To supersticiosos como os Portugueses, e afinal como todos os outros povos
da Europa medieval, ainda os mais cultos, os Castelhanos tinham motivos
especiais para maior terror e mais facilmente acreditar num aviso de clera
celeste.
Com os melhores guerreiros de quase toda a Espanha e um corpo auxiliar de
aventureiros de Frana, dos mais ilustres e dos mais bravos da Gasconha e do
Bearne, com o triplo da gente de armas que tinha Lisboa e a mais soberba
esquadra que ainda entrara no Tejo depois das Cruzadas, e s em reveses se
tinha assinalado para eles aquele mal agourado cerco.
E para mais aflitiva depresso moral e mais aterradora suspeita de que at o
cu lhes era adverso, aquele flagelo hediondo e lgubre da peste, que j lhes
tinha morto os mais brilhantes e os mais famosos dos seus caudilhos e tanta
gente como se houvessem perdido uma porfiada batalha.
Agora sobre esse acampamento por onde a peste negra vagueava, aquele cu
de sbito enegrecera como se as mos omnipotentes, as mos de Deus, o
houvessem velado de crepes!
Estava o Mestre em frente do postigo interior das Portas de Santa Catarina,
quando lhe apareceu Ruy de Vasconcelos no seu andar vagaroso de
convalescente.
Sois imprudente! disse-lhe.
Senhor, o dever era sair. No me faltam as foras; embora um pouco
mais quebradas. Para dar alento a gente espavorida a voz bastava, e ela poderia
combater, se tal fosse preciso. De cercos antigos tenho ouvido que at os
enfermos fugiam dos hospitais para se arrastarem aos muros de defesa,
quando era mais bravio o assalto dos sitiadores. Senhor, nada pode valer o que
fiz.
Pois bem; dais honroso exemplo. Quando vos aprouver, voltareis a
casa.
Mestre! veio dizer o anadel-mor dos besteiros. um arauto com o
pendo real de Castela, seguido de um cavaleiro com bandeira branca, pede
para vos entregar uma mensagem de el-rei.
Ide receb-lo com escolta e aqui mo trazei de olhos vendados.
Senhor, sem nenhuma delonga volveu-lhe o anadel, retirando-se.
No consigo atinar com o que possa querer de mim el-rei de Castela
disse para Afonso Eanes.
Talvez proposta de trgua por causa da peste lembrou o Juiz do
Povo.
No lha dou acudiu secamente Que volte el-rei para Castela, se
tem medo da peste. Tambm ns temos c dentro a fome e a sede, e ainda
no fomos pedir trguas.
Veio o cirurgio do hospital de sangue, ali estabelecido a duzentos passos das
portas, num casaro que fora albergaria de forasteiros e ficava contguo a uma
ermida em runas.
Apresentou-se ao Mestre e deu-lhe conta dos doentes que tinha. Depois lhe
pediu uns momentos de confidncia e com ele se afastou para junto das runas
da ermida.
Senhor, ontem se deu um caso que tenho conservado em segredo. s
portas veio apresentar-se fugido um Castelhano que pedia guarida, entregando
as suas armas. Deram-lhe acolhimento, e mau foi que lho dessem!
Porqu?
Porque vinha atacado de peste, no com um daqueles achaques lentos,
que levam uma ou duas semanas a decidir, mas dos que matam num dia!
E depois? Dizei mandou o Mestre numa grande inquietao de
nimo.
Mal que o receberam, se comeou a sentir nauseado, a tremer de frio, a
cambalear, e assim mo foram levar ao hospital. Logo me sobressaltei com
aquele doente, que j vinha com os olhos toldados de sangue e o rosto a
desfigurar-se-lhe e a fazer-se negro. Levei-o comigo para uma barraca de
madeira que tinha ali ao lado do hospital com barricas de alcatro, e ali mandei
que lhe fizessem a cama. Observei-o sozinho, atentamente. Tinha tumores
nos sovacos, ardia em febre, estavam a inchar-se-lhe os beios e a lngua.
Estava com a peste?!
Senhor, estava! Horas depois, entrava com ele um delrio louco, um
desespero como se o estivessem queimando as chamas do inferno!
Dizei o resto.
Direi o resto em vida! A ningum contei as aflies que me estavam
mortificando! Se a peste viesse dar as mos fome, Lisboa teria de entregar-
se, e ficaria perdida a causa de Portugal! No quis ali ningum comigo. Disse
ao enfermeiro que se tratava de um homem envenenado com uma peonha
mortal, cujos efeitos queria observar. No era preciso que me acompanhasse,
faltando aos outros doentes.
E depois?
Lancei fogo s barricas de alcatro. O Castelhano agonizava,
apodrecido. Eram altas horas da madrugada. Estavam adormecidos no
hospital; s as sentinelas velavam. Iam para dar alarme: evitei-o, alegando que
o fogo pegara por descuido meu e no valia a pena alvorotar ningum, pois
era til que a barraca ardesse, visto que a peonha que tinham dado ao
Castelhano de todo o apodrecera e seria funesto lev-lo dali.
De nada sabia! observou o Mestre com spera estranheza.
Senhor, foi propsito meu no dar importncia ao caso, para que se
no levantassem desconfianas de alvoroto. Na cidade j se sabe que a peste
est nos arraiais dos Castelhanos e no faltaria quem suspeitasse da minha
bem intencionada falsidade...
Sim... Fizestes bem. E parece-vos que haver perigo de c entrar por
causa dessa imprudncia?
Senhor, talvez no. O que importa agora evitar que se d guarida a
qualquer outro.
Mandei receber um parlamentrio de el-rei de Castela e aqui o espero.
Logo se perceber que vem j tocado do horroroso flagelo. Irei eu v-lo
primeiro, se mo consentirdes.
No sero precisas tantas cautelas, doutor Domingos Afonso.
Senhor, at por traio vos podem meter a peste c dentro, mandando
em disfarces de parlamentrio quem j a traga consigo, bem que ainda muito
incubada.
Isso me parece demasiada desconfiana, senhor fsico da Universidade
de Salamanca! volveu-lhe o Mestre, sorrindo.
Domingos Afonso fora estudar medicina e cirurgia na Universidade de
Salamanca no ano anterior quele em que Joo das Regras fora cursar direito,
para a Universidade de Bolonha. Salamanca tinha ento a mais famosa das
universidades de Espanha e muitos jovens portugueses ali se tinham
doutorado.
Senhor veio dizer o anadel-mor ali est a dentro das portas, entre
a minha escolta, a p e vendado, o mensageiro de el-rei de Castela.
Trazei-mo. Ali no adrozito daquela ermida o ouvirei. No quero entrar
em negociaes de mistrio com D. Joo de Castela.
O anadel retirou-se.
Ruy de Vasconcelos chamou alto o Mestre e vs, Afonso Eanes,
honrado Juiz do Povo, acercai-vos para saberdes tambm da mensagem de el-
rei de Castela.
Os dois vieram e foram com o Mestre para o adrozito da ermida em runas.
Na preocupao dos seus receios de profissional, o doutor Domingos Afonso
escapara-se socapa e l fora ver o parlamentrio, a quem observou e fez
diversas perguntas no puro castelhano que aprendera em Salamanca.
Por este no vir perigo concluiu de si para si, aps aquele
brevssimo exame S se a traz muito embuchada consigo.
Trouxeram o mensageiro presena de D. Joo. Antes de lhe entregar a carta,
o escudeiro disse alto os ttulos de quem o enviava:
Del sefior D. Joan el primero, Rey de Castitta, de Leon, de Toledo, de
Gallizia, de Sevilla, de Cordoba, de Murcia, de Jaen, de Algeciras, Senor de
Soria, de Viscaya y de Molina, Rey herdero de Portugal y del Algarbe.
D. Joo acudiu logo de m sombra:
De todos esses reinos e grandes terras ser rei D. Joo I de Castela,
menos de Portugal e Algarve, porque no o h de querer Deus e no o
queremos ns. Disto vos no esqueais, escudeiro. A carta de el-rei.
O mensageiro entregou-lha, curvando-se.
O Mestre quebrou o selo de cera e desatou as fitas que envolviam o rolo de
pergaminho da mensagem real.
Leu. Atrs dele Estvo Afonso Eanes e Ruy de Vasconcelos. Em frente do
Mestre, a dez passos, ao lado do anadel-mor de besteiros, o parlamentrio de
Castela, de elmo emplumado e, por cima da sua armadura resplandecente de
Toledo, um curto loudel de damasco vermelho com os brases reais de Leo e
Castela, bordados a ouro e prata.
O Mestre acabava de ler.
Dizei a el-rei de Castela que nem Lisboa se entrega, nem Portugal aceita
a regncia de qualquer estrangeiro em nome da senhora D. Beatriz, rainha de
Castela. Eu por mim serei o Regedor e o Defensor do Reino, enquanto o
povo, o clero e os fidalgos leais de Portugal quiserem que o seja. E mais lhe
dizei que tal resposta lhe no mando por escrito para vos no dar demora
aqui, visto que vindes de um arraial infestado de peste. Afirmai-lhe que foi
paga de exceo receber-vos, sabendo, como sei, que o flagelo negro est
assolando o seu acampamento real e cobrindo de luto as mais ilustres famlias
do seu reino. Tendes a vossa misso cumprida. Mais no tenho a dizer-vos.
Anadel-mor, conduzi para fora dos muros o mensageiro de el-rei de Castela.

* * *

O Mestre seguira para baixo com o pequeno grupo de fidalgos que o tinham
acompanhado e despedira-se de Ruy de Vasconcelos, recomendando-lhe que
se recolhesse a casa.
Prometeu-lho, mas em conscincia lhe fez a promessa com a restrio de ir
primeiro a casa de Madalena.
Afonso Eanes ficara com ele para o acompanhar ao palcio dos Mendonas.
Tinham dado uns passos apenas, quando avistaram o velho Gonalves
Vasques, acompanhado por um homem corpulento do povo.
O meu aio naquela azfama para aqui! exclamou Ruy num
sobressalto resultante de vagos pressentimentos.
E com ele um dos homens que eu tinha de guarda ao...
No concluiu. O plebeu de atltica estatura adiantara-se para ele nuns grandes
passos, que o septuagenrio no podia seguir.
Mestre Afonso Eanes, as senhoras desapareceram! disse numa voz
oprimida, a poucos passos dele.
Desapareceram? repetiu Ruy, lugubremente plido, num grito
enrouquecido, tocado de angstia, lento como se cada slaba daquela palavra
trouxesse o peso de um supremo infortnio e o pedao de uma coisa imensa
na derrocada do seu maior sonho.
Isso h de ser desvario vosso! acudiu o tanoeiro numa hesitao
perturbadora de incredulidade e de d.
Mas dizei tudo, tudo a claro! rouquejou o Vasconcelos, tomando
febrilmente o brao do plebeu, que era o mais possante dos mecnicos de
Lisboa.
Uma grande infelicidade, meu amo e senhor! disse, ofegante, num
compungimento de alma, o pobre do Gonalo Vasques.
Mas como soubestes que desapareceram? perguntou Afonso Eanes.
Foram os criados que deram pela falta das senhoras, mal que o sol
tornou a descobrir.
Mas teriam ido espavoridas para algum aposento oculto do palcio
lembrou sacudidamente o Vasconcelos.
Corremos tudo e ningum as viu!
Sairiam?
Ningum saiu de casa.
Deixaram l entrar algum suspeito? perguntou Afonso Eanes.
Ningum l entrou!
Aqui tendes a infmia que eu previa! disse Ruy em repeles de
clera, voltando-se para o Juiz do Povo Vingou-se o vilo ignbil de Anto
de Mendona. Entrou l de noite, ocultou-se por l... Levou-as durante os
momentos de pavor do eclipse... E essa gente bronca no viu nem percebeu
nada! Tolhidos de terror como os outros! Vamos l, senhor Afonso Eanes.
Quero compreender como isso foi. A vida inteira para o encontrar, e mat-lo-
ei, seja onde for, como algum que tudo perdeu mata o ladro que tudo lhe
roubou. Ainda que fosse nos degraus de um altar!
Estava desfigurado, fazia gestos violentos de enlouquecido desespero.
Acalmai-vos, senhor Ruy de Vasconcelos.
aconselhar impossveis, mestre Afonso Eanes. Vamos, ou vou eu
sozinho, j que no estando l Madalena, o meu voto por si prprio se
quebrou.
Eu vou tambm volveu Eanes, pondo-se ao lado dele.
Levo o inferno dentro em mim! regougava, dando uns largos passos,
que o tanoeiro dificilmente podia acompanhar Vai a minha vida mudar-se
noutra, horrorosamente diferente!
Perdoai, mas eu no creio nisso que vs j tomais como desventura
certa e segura.
Boa piedade vossa por mim.
No posso crer.
J em tudo creio. Nos piores fingimentos, nas mais hediondas torpezas!
Trazia na alma um sonho de mais dourada luz que a desse ardente sol que h
pouco se encobriu ia dizendo baixo, doloridamente, para aquele plebeu que
era dos seus maiores amigos agora leva mais sombras do que teve o cu
por instantes! Sombras talvez para sempre, escurido para no acabar nunca!
Tinham chegado em frente do torvo palcio medievo.


CAPTULO XI
DOLOROSA SURPRESA

Estavam os criados numa consternao, que mais provinha do pavor
supersticioso das suas almas crdulas do que de piedade por aquelas senhoras
que se tinham sumido como por feitiaria, naqueles momentos de terror em
que o sol se velara ao pino do meio-dia.

A lamuriar, as criadas afianaram a Ruy de Vasconcelos que j umas poucas de
vezes tinham corrido as casas todas e nenhum indcio tinham encontrado do
paradeiro das senhoras.
Em arrepios de pavor, o velho, que para ali tinha ido de casa de D. Dulce,
confirmava as declaraes das criadas.
Num estonteamento de amargurado e nuns estremees que lhe vinham do
corao, torturado de dvidas e de suspeitas, Ruy fazia perguntas sobre
perguntas.
Ontem ou esta manh notaram aqui alguma pessoa estranha ou
suspeitaram que houvesse entrado c algum desconhecido?
Unanimemente responderam que ningum tinha entrado e nada suspeito
tinham visto. De manh tinham falado com as senhoras; pareceram-lhes
alegres; a menina levantara-se a cantar um modilho mouro que a me lhe
ensinara, pormenorizou a criada das cmaras de dormir.
Da que vem o mal todo! disse, confrangido o criado antigo.
Da, de qu? interrogou secamente o jovem cavaleiro.
Da senhora D. Maria ter sangue mouro e de haver sido esta casa
habitao da mourama, que raa de encantamentos e feitiarias!
Tonteiras de velho! retorquiu-lhe asperamente Quando o sol se
comeou a encobrir, onde estavam as senhoras? perguntou s criadas.
Estavam na casa da costura respondeu a mais idosa e eu com
elas. Eu digo tudo como foi. A gente comeou de estranhar o claro do sol, a
modo a esmorecer. A luz que entrava c dentro vinha to triste como se fosse
de um tocheiro grande nalgum enterro que l houvesse no cu! E no ptio a
criao toda num rebolio e a recolher-se assim como se fosse a anoitecer! Os
ces puseram-se a uivar l fora e o sol a morrer, a morrer! Fui janela com a
Menina. At j fazia frio! O sol era j assim como quem diz uma brasa que se
ia apagando e fazendo negra, negra! Deus de misericrdia! Do casaro velho
veio uma revoada de corujas e mochos bater contra a janela. Julgavam que era
j noite velha! E os sinos a darem as badaladas do meio-dia! Pusemo-nos a
rezar numa agonia. Ouvimos gritos na rua, gritos em toda a casa, os ces
uivavam mais, como se eles tambm estivessem a chorar. Foi um pavor!
Fugimos doida, nem ns sabamos para onde! A Menina nuns soluos que
cortavam o corao, e a chamar por vs, amo e senhor meu, como se naquela
hora lhe pudsseis acudir!
Depois? Vamos!
Senti uns passos vagarosos, assim como de quem no tinha medo, e
umas vozes que vinham daquela grande sala onde esto armaduras!
A sala de armas. E as senhoras?
Aquela sala faz pavor, fugi ento pelo corredor fora, a apalpar as
paredes, a gritar, numa loucura de medo, e foi ento que de todo me perdi das
senhoras! (*).

[(*) Nenhuma estranheza nos devem causar aqueles pavores de gente supersticiosa dos fins do sculo XIV.
Quatrocentos anos depois ainda era preciso encarregar os procos de precaverem o nimo dos seus
paroquianos para que no os tolhesse de pavor o espetculo assombroso de um prximo eclipse de sol.]

Mas Antnio Mendes disse, apontando o criado antigo contou que
ouviu aqui um grito abafado, que lhe pareceu ser da Menina, e logo uma
restolhada de passos na dita sala.
verdade isto? perguntou o Vasconcelos ao velho criado.
, meu senhor!
E to poltro, velho tmido como uma criana, que nem vos atrevestes
a ir ver o que era!
Fui l, meu senhor, assim que o sol descobriu e no vi seno um
tamborete derribado e um saio de malha de ferro cado no cho. Dizem que
aparecem ali mouros encantados! acrescentou, acabrunhado, numa
expresso de terror supersticioso.
Vou l eu disse Ruy para Afonso Eanes Quero ver se
compreendo o que este velho tonto no soube compreender!
Deitou pelo corredor fora, como enlouquecido.
A porta oculta de que Vasco Eanes suspeitava! ia pensando Mas
por ali quem?! E para qu?!
Abriu a porta da sala numa cara violenta. Correu para o pano marroquino que
ocultava a outra porta pequena de chaparia de ferro e ferrolho de bronze,
como se fosse de um castelo.
Deu um puxo ao velho reposteiro, que se lhe estiraou na mo.
Olhai que se vos pode agravar o ferimento do outro brao lembrou-
lhe Afonso Eanes, que viera atrs dele.
Foi por aqui! rouquejou Mas o ferrolho estava corrido deste lado
e algum houve ento c de dentro que abriu a porta. Quem? perguntou
sumidamente ao seu corao alanceado Elas prprias, talvez... A me?
interrogou ainda numa dor de alma indefinvel, com esta suspeita a enroscar-
se-lhe no corao e a matar-lho como se fosse uma serpente enorme a instilar-
lhe o veneno dos supremos desesperos Mestre Afonso Eanes, hemos de
abrir esta porta.
Deixai, que vou eu experimentar se a posso abrir.
Experimentou. Estava fechada do outro lado.
S arrancando-lhe a chaparia para depois a escavacar a machado ou
consumi-la a fogo.
Seja como for, preciso abri-la volveu-lhe lugubremente E dai
conhecimento ao Mestre deste caso, que pode ser de perigo para a cidade.
Vou mandar que me tragam aqui dois ferreiros.
No, no! Isso daria grande alvoroto na cidade.
Tenho a esses homens que estavam de guarda a esta casa. Um deles
serralheiro. Esses ho de bastar.
Sim, esses.
E com certo recato para no dar alarme, que mais venha atribular o
nimo do povo. Se mo permitis, darei ordem para daqui no sair ningum.
Mandai o que entenderdes. Eu fico de guarda a esta porta maldita.
Vs no podeis.
Tudo posso, tudo agora devo poder! A culpa toda minha. A minha
penitncia h de ser de morte.
Corre-se este ferrolho de bronze e ningum aqui poder entrar
enquanto no viermos derrubar a porta.
Correu o ferrolho.
Isto no dar mais largura que a de dois homens a par. Daqui quatro ou
cinco homens resolutos fazem frente a trezentos, que se tivessem encafuado
por a dentro.
Basto eu, e que me tomem o lugar quando a vida me faltar.
Estou a perceber que suspeitais daqui alguma traio!
Suspeito.
Mas de quem?
Do miservel Anto Gonalves, combinado com o pai de Madalena. J temos
visto como do arraial inimigo facilmente se tm combinado com alguns
traidores de c.
Entrando por esta porta para se apossarem da cidade?!
Para espalharem o pavor entre o povo, auxiliando algum novo assalto
de surpresa, pela calada da noite.
E para que tinham de levar ento essas duas pobres senhoras?
Essa ter sido a vingana infame de Anto Gonalves contra mim!
rouquejou, torvo de clera Para que Madalena seja dele, compreendeis,
mestre Afonso Eanes? disse numa convulso de dio, olhos marejados,
fitos no mecnico Para que seja dele a minha malograda noiva, entendeis?
E dando a vitria ao Castelhano, ele o Portugus de hedionda alma, dando-lha
por uma traio que os meus amores tornaram fcil, viria para a cidade
vencida alardear a sua ventura de amante e roer de rastos, como um sabujo, o
osso de el-rei de Castela! Mas hei de eu ter morrido primeiro, aqui,
atravessado nesta porta! Mandai chamar os vossos homens, mandai aviso ao
Mestre.
A esse s eu mesmo lhe hei de ir dar conta disto, e em segredo h de
ser. Quanto a vs, aqui no sois necessrio. L-se bem no vosso rosto o muito
que sofreis. H de estar em grande preocupao a vossa me e senhora.
O dever ficar. Por favor, mandai recado a minha me, dizendo-lhe
que me no espere.
Aqui vir mortificada!
Embora, aqui hei de ficar. Por ela e pelos meus pobres sonhos mortos,
vos juro!
Pois seja como quereis. Voltarei depressa.
O tanoeiro a sair e as lgrimas a saltarem-lhe dos olhos.
Homem, podes agora chorar como as crianas e como as mulheres!
disse de si para si, sumidamente No! No! Seria grotesco chorar nesta
hora!
E logo num grito rouquejante:
dio! O mais entranhado e profundo dio a esse infame roubador!
Duas vezes j atravessado no meu caminho! Boa fortuna h de ser a dele para
que eu o no encontre!

* * *

Um quarto de hora depois revoava pela sala de armas o rudo, ora cavo, ora
vibrante, de umas fortes pancadas que faziam tremer as velhas panplias, os
loriges (saios grandes de malha de ferro), os capelos e as gorjeiras dos
primeiros tempos da monarquia.

Um serralheiro despregava lentamente a chaparia da porta; dois homens com
alavancas procuravam deslocar os gonzos; um outro, encostado a um grande
machado de mateiro esperava ocasio de golpear a madeira a descoberto.
Atrs deles, a poucos passos, Ruy de Vasconcelos, de olhos cravados na porta,
num torvo emudecimento, de instante a instante em estremees como de
epiltico.
Ao seu lado, cabisbaixo, silencioso, o Juiz do Povo.
Ningum mais naquela casa soturna cuja grande porta de entrada o tanoeiro
aferrolhara por dentro.
Como se fosse a porta do inferno que eu tenho comigo! pensava
Ruy, de momento para momento mais desfigurado. ?
Uma doida aventura! murmurou o tanoeiro tristemente.
Me de misericrdia, que mo enlouqueceram! soluou D. Dulce,
caindo sobre um tamborete.
Tom Joo disse Eanes para o serralheiro se quereis, vinde
comigo.
Para aonde quiserdes, mestre Afonso Eanes.
Ide ento buscar outra luz. Senhora disse, aproximando-se de D.
Dulce ficai descansada, que eu seguirei vosso filho. Mas fazei-me agora o
favor de vos afastardes daqui.
Deixai-me ficar. Aqui esperarei que ele volte.
Senhora, ento como for da vossa vontade.
O serralheiro voltou com uma candeia grande de dois bicos.
Afonso Eanes tomou duas lanas de uma panplia, uma para ele e outra para
o serralheiro.
Vamos ns tambm disse o do machado, indicando os outros dois
das alavancas.
Vs, no acudiu Afonso Eanes Ficai de guarda aqui. Um que v
chamar os cinco besteiros que esto porta da rua e guardareis todos esta
passagem. A qualquer rudo suspeito, dai sinal de alarme e, dos que primeiro
acudirem, algum que v logo dar aviso ao Mestre.
Assim se h de fazer respondeu o mais velho dos trs.
D. Dulce erguera-se com supremo esforo e fora numa tremura convulsiva
para a cadeira maior, junto da grande mesa de cedro.
Ouviu como estonteada todas aquelas recomendaes de Afonso Eanes.
Pareciam-lhe palavras de estranho e lgubre sentido num sonho de pesadelo.
Encostou a cabea s mos para que no vissem como ela chorava. Ardia em
febre.

* * *

Passaram duas horas de suplcio para aquela pobre me.
Os homens de guarda porta falavam baixo. De bestas armadas, os cinco
chamados por ordem do Juiz do Povo esperavam em fila em frente da porta
escancarada. O homem do machado estava encostado a uma ombreira, um
outro como esculca fora postar-se a uns vinte passos para alm deles, escuta
no corredor mergulhado em sombras.
Tardam! disse o do machado.
E, dando uns passos para o corredor, perguntou:
Nada ouvis?
Nenhum rumor! respondeu o que estava de vedeta.
J tinham tempo de chegar Outra Banda, ainda que o caminho, ou
que demo este escaninho negro, fosse dar l, por baixo do rio!
Dizem que isto foi casa do tempo dos mouros! explicou baixo um
dos que trabalhara com alavanca Uma vez ouvi eu contar que tinha havido
aqui mouros e mouras encantadas!
Histrias da vida! No foram mouros que sumiram por ali as tais duas
damas que estavam c! A gente bem percebe as coisas. Caminhos debaixo do
cho j eu tenho ouvido falar de uns poucos em Lisboa, at na alcova do
Castelo: mas o pai daquela linda rapariga que enfeitiou o Vasconcelos.
Schiu! Olhai se a me, que para ali est amarfanhada, vos pode ouvir!
No ouve.
Dizei mais baixo, mas dizei o resto.
O pai da rapariga est com os casteles, passou-se, vendeu-se, e o que o
Vasconcelos e o Juiz do Povo receiam que ele viesse buscar a mulher e a
filha e por aqui volte com os de Castela para nos tomar a cidade, se isso
caminho que v dar ao rio ou a stio por onde os cercadores possam andar
sua vontade. Por isso eles foram-se por esse cacifo dentro. Ora aqui tendes o
que .
Mas por aqui s se c viessem a dois, e bastariam quatro ou cinco
homens resolutos com bestas e lanas para os ir chacinando, mal que eles
assomassem.
Reparai. L est a me do rapaz a engrilar para aqui a ver se percebe
alguma novidade.
H de estar cansada de esperar.
E de chorar, que a gente bem percebe que tem chorado s escondidas.
E no tardar que nos pergunte, pela quinta ou sexta vez, se no temos
ouvido passos.
D. Dulce levantara-se. Tinha os olhos encovados, pareciam mais fundas as
rugas das faces.
Meu dito, meu feito bichanou o que tinha acabado de falar.
Dava cinquenta dobras disse numa tremura de voz, indo para eles
dava-as a quem me quisesse acompanhar para ir ter com o meu filho. E
ficar-lhe-ia em tamanha obrigao como se lhe no houvesse dado nada.
Senhora, nem preciso tanto dinheiro. Vou eu, se vs quereis.
Algum entrara na sala.
Mestre Afonso Eanes! exclamou com alvoroo um dos besteiros.
D. Dulce voltou-se num movimento febril e foi para ele entontecida.
Rui?!
Era uma pergunta como um grito, uma palavra em que vibravam todas as
fibras do seu corao de me.
Senhora, sede tranquila. Cheguei, pouco depois do vosso filho, ao cabo
desse caminho oculto.
E ele, onde ficou?
Foi presena do Mestre.
E no veio ter comigo!
O Mestre to turbado o viu, to gasto de foras, que lhe deu ordem
formal de voltar ao vosso palcio, e pelo seu fsico o mandou acompanhar l.
Senhor Afonso Eanes, por piedade no me enganeis!
Senhora minha, pela boa fortuna da nossa terra vos juro, e no tenho
agora jura maior para a minha alma. O cirurgio achou que o ferimento um
pouco se lhe agravara, e da febre que lhe encontrou sabeis vs, senhora, e sei
eu a causa.
Febre de perigo, dizei?
Febre grande, que em alguns dias h de passar, por Deus o creio.
Vou ter com ele. Dos criados desta casa algum que v comigo.
Senhora, serei eu, se tal honra me quereis dar.
Mas depressa.
Dai-me uns instantes para dizer um recado queles homens.
Sim... A demora que for precisa.
Podeis retirar-vos, meus amigos e muito vos agradeo o auxlio que me
destes. Ao sol-fosco aparecei na minha casa. H trabalhos que se agradecem,
ainda que seja dever pag-los.
Mestre Afonso, no preciso. Mas vede l se no haver perigo em
deixar esta porta sem algum de guarda a ela!
Eanes compreendeu o receio expresso nestas palavras. Era dever seu dissip-
lo para que, ao cabo de algumas horas, se no volvesse em suspeita e alarme
da cidade.
Nenhum perigo disse-lhes A coisa de cem passos desse corredor
h uma estreita escada que d para um caminho debaixo do cho. Vai ter
borda do rio, muito para c de Enxobregas e l se lhe disfara a embocadura
entre as runas de um casinhoto, meio oculto por silvedos. Ningum
encontramos. Quem por ali entrou no voltar. L ficaram a entulhar-lhe a
entrada, e l o guarda a gente de armas de duas gals. Podeis retirar-vos
descansados.
Senhor Afonso Eanes interveio D. Dulce dizei-lhes que, pelo
meu filho e por mim, muito lhes agradeo o que fizeram e de outro modo lhes
darei agradecimento maior pela vossa mo, senhor Juiz do Povo.
Os mesteirais e besteiros entenderam bem a espcie de agradecimento a que
D. Dulce fizera referncia e disseram-lhe umas jubilosas palavras de
reconhecimento.
Madrinha e senhora minha, mandai-me.
Vamos disse-lhe, apoiando-se ao brao robusto do tanoeiro.

* * *

Aquele meu pobre filho! ia-lhe dizendo, oprimida Mas quem
supe ele que lhe levou a noiva?
Anto Gonalves de Mendona...
O rival que ele feriu no duelo e todos julgavam morte?
Era de m alma, escapou e, ainda mal curado, fugiu do hospital.
Anto de Mendona? repetiu D. Dulce com imensa amargura.
Conluiado com o tio, que est, como sabeis, com os sitiadores. Tem
encontrado artes, malas-artes, de se entender de l com alguns viles, fidalgos
de c. Perdoai, senhora minha.
E Anto levaria Madalena para se vingar de Ruy e fazer dela a sua
esposa... Ou a...
No concluiu a frase.
E o traidor-mor viria no intento de sondar o caminho para traio
maior e para levar a esposa. isto o que o vosso filho supe e o que eu acho
provvel; que ao certo nada se pode afianar.
E dentro daquela casa no haveria quem os ajudasse? A prpria mulher
do traidor?
Talvez, senhora minha.
Madalena atraioaria esses amores de enfeitiamento como o pai
atraioou a nossa terra?
Estou a crer que a levaram fora.
E isso credes porqu?!
Porque boca do caminho oculto se encontrou quebrado no cho um
colarzito de prolas com uma cruzita toda cravejada de rubis. O vosso filho
logo o reconheceu.
Era de Madalena. Trazia-o sempre. Muitas vezes lho vi. Mas podia ter
cado e quebrar-se casualmente.
Dizeis bem, senhora, e assim teria sido, se outros indcios se no
houvessem encontrado.
Quais?!
Bordaduras esfrangalhadas de um vestido de dama, bordaduras (*) com
umas ndoas de sangue, bem vivas ainda, e no cho fundas pegadas de uns
chapins pequeninos de senhora, sem dvida nenhuma, mas a indicarem que
procurara resistir para que dali no a levassem. E em frente das pegadas dos
chapins outras grandes de homens, que se houvessem firmado bem no cho
para arrastar algum consigo.

[(*) As bordaduras a fio de seda ou a fio de ouro estavam muito em uso na Europa medieva, desde o tempo
das Cruzadas. Os bordados agulha vinham da alta antiguidade egpcia, e nos fins do sculo XI estavam
em muito apreo os que eram feitos a ponto de Veneza.]

E chegaram boca desse caminho escondido, sem ningum ter dado
por eles?!
Trs ou quatro homens facilmente se disfaravam e metiam num batel,
talvez j ontem noite. O stio ermo e no estava guardado. S muito para
c que esto as nossas gals, e essas varadas na praia.
Suposies, somente suposies! S o que no suposio, Deus da
minha alma, que me desvairaram o filho e agora mo perderam!
Senhora, no digais tanto!
Perderam, sim. Eu bem o conheo, mestre Afonso Eanes. Tinha-lhe
amor enlouquecido, talvez de enfeitiado, e ir em busca da morte para matar
o outro, ou para morrer por ela. H mes que leem claro no corao dos
filhos, outras que lhes adivinham as desgraas, e o meu corao logo no
comeo desses mal-aventurados amores lhes adivinhou o infortnio!
Senhora, eu creio bem que o vosso filho por nenhum desalento de
amor ser capaz de faltar s suas promessas de cavaleiro e sua alma de
Portugus.
No faltar, isso creio eu; mas faltar-me- a mim, indo alm do que
deve sua honra e sua terra, para que a morte se no esquea dele.
Quis-me parecer que o deixei convencido de que a sua prometida noiva
o no atraioou, e era esta suspeita o que mais o mortificava. Das suas
palavras percebi que se lhe mudou em dio maior a dor de cime que
ameaava enlouquec-lo.
O dio tambm faz loucuras. Tem um exemplo na famlia. Talvez
nunca mais encontre essa que era o seu maior amor!... E que encontrasse?
Esposa ou suspeita amante do outro, ser para ele a noiva que morreu. Ai de
mim por ele! disse num soluo.
Tinham chegado em frente do palcio. D. Dulce estremeceu.
Parece que vou entrar numa casa onde algum morreu! disse
sumidamente A sua felicidade e a minha!

* * *

Depois de ter obrigado Ruy a meter-se na cama, invocando as recomendaes
do Mestre para autorizar o seu mandado, o cirurgio fizera-lhe o curativo ao
ferimento, que um pouco se lhe agravara com os esforos violentos daquele
dia, e para lhe acalmar a excitao febril dera-lhe uma beberagem, em que
entrava uma forte dose de dormideiras.
Esperou que adormecesse e saiu, deixando-o muito recomendado ao velho
Gonalo Vasques, que o ficou velando sentado cabeceira do leito.
Tinha sado minutos antes de D. Dulce chegar.
A oprimida senhora correu logo para a cmara do filho, seguida por Afonso
Eanes.
Est pior? perguntou da porta, convulsivamente, e como se tivesse
medo de entrar.
Senhora minha, adormeceu disse-lhe o velho, de p Deu-lhe o
fsico um remdio para dormir.
D. Dulce acercou-se da cabeceira do leito. Ruy tinha uma respirao torturada.
Notou-lhe extraordinria palidez.
Senhor Afonso Eanes disse, voltando-se para o Juiz do Povo no
prendais agora o vosso tempo connosco. E por tudo quanto vos devemos, ele
e eu, sereis sempre a pessoa mais gratamente lembrada na minha alma.
O tanoeiro respondeu-lhe em modestas palavras de devoo pessoal, e
retirou-se.
Meu irmo? perguntou D. Dulce ao velho aio.
Saiu tambm quando o sol se encobria e ainda no voltou.
Podeis retirar-vos. Eu ficarei aqui. O fsico prometeu voltar?
Antes do sol-posto me disse que voltaria.
Est bem. Eu chamarei, se de vs precisar.
Gonalo Vasques dobrou-se, reverente, e saiu.
D. Dulce inclinou-se ento carinhosamente para o filho e beijou-o num
desafogo amorvel.
Meu pobre enfeitiado! Que m sina de amores a tua! pensou
Perderam-te, e de mim hs de fugir para morreres na loucura da tua dor!
Chorava. Comps-lhe as roupas brandamente. Sobressaltou-se. Ruy tinha na
mo direita, contra o peito, o colarzito quebrado de Madalena.
O que tu mais sofregamente guardas! E talvez tenham sido maiores do
que essas prolas e mil vezes mais as lgrimas que eu tenho chorado por ti,
filho! Sem contar as outras que eu no sei ainda como ho de ser!
E ficou-se de olhos cravados na cruzita cravejada de rubis, a lembrar-lhe gotas
de sangue que se houvessem cristalizado.
Cobriu-lhe o peito e foi ajoelhar-se diante de um oratoriozito da Senhora das
Dores, que havia na cmara sobre um contador precioso de talha dourada.
Esperaria que ele despertasse, enquanto os seus olhos punham aos ps da Me
de Jesus a conta das suas rezas nas contas grandes das suas lgrimas.
No chegou a durar duas horas aquele sono de pesadelo. Acordou num
sobressalto de sonho.
Levou boca, enternecidamente, a cruzita de rubis, murmurando:
Cruz pequenina do meu tamanho calvrio! Foi no seu colo... Alvo
como os arminhos das rainhas e como a plumagem do cisne branco do
cavaleiro de Santo Graal... Que te dei o primeiro beijo!
No reparou na me, que orava, chorando to sumidamente, que mais se lhe
podia ouvir o corao do que o murmrio das rezas.


CAPTULO XII
A LOUCA

Ao cabo de cinco dias, o ferimento de Vasconcelos estava completamente
curado. O da alma, esse que de dia para dia mais se agravava e talvez nunca
tivesse cura.
Os rapazes do esquadro dos Namorados tinham ido visit-lo vrias vezes. As
adeses tinham sido importantes; o nmero dos filiados aumentava
consideravelmente, e das provncias j tinham recebido mensagens de alguns
jovens de famlias fidalgas, pedindo a admisso na hoste do estandarte verde
como por l lhe chamavam j.
Em uma das suas recentes visitas, o Magrio dissera-lhe:
Se Lisboa puder aguentar-se at que Nuno lvares chegue, e nos no
desamparar Deus, viro a ter os Namorados o tresdobro de lanas e, na
primeira batalha campal que houver, vereis que j podemos formar uma ala,
uma arrojada ala em que haveis de ser dos primeiros.
Para morrer volveu-lhe Ruy tristemente.
No digais tal. Para glria vossa e da nossa terra que h de ser.
Pois por ela ser. Para mim j no pode haver seno metade do moto
da nossa bandeira, o primeiro Pela nossa terra. Outro hei de ter, mas esse,
todo dio, vai s comigo e s o meu corao o h de sentir.
Quem sabe l, Ruy de Vasconcelos? Quem vos pode afirmar que
certo o que supondes? Talvez as coisas vo to depressa, que s terras de
Castela tenhamos de ir buscar vossa dama; para tal podeis contar comigo e
com outros mais dos nossos.
Boa inteno de amigo para se agradecer como eu vos agradeo. Iria eu
encontr-la ento j esposa ou amante do vilo bandalho! disse numa
violenta cara de clera Antes h de querer Deus que eu o encontre a ele.
Assim os Castelhanos arremetam outra vez contra a cidade! Irei sobre ele,
ainda que na sua tenda real lhe d abrigo D. Joo de Castela. E assim se
fechar a nossa conta, a minha e a dele!
De outro modo h de ser, bem o creio. Deixai que o tempo vos cure,
que para os males do corao s vezes o melhor remdio disse-lhe
afetuosamente, no empenho de o acalmar De outros amores sois digno e
outros vos ho de merecer.
Foram os segundos de m fortuna; no quero outros. Na fila dos
Namorados ir um s campeador desterrado do pas dos sonhos, vivo de
alma, um desengano ainda preso ao Mundo por uma santa devoo a sua me
e sua terra; eu, lvaro Coutinho. Eu s, assim entre vs todos!
Pois ns veremos que tal no h de suceder objetou-lhe o Magrio
Se no fosse o respeito que tenho pelas vossas mgoas, respeito piedoso
como se as sentisse um irmo meu, muito dileto, dir-vos-ia que da nossa hoste
a nica exceo, o nico namorado falso, hei de ser eu, sempre eu, cavaleiro
de gr fealdade, por quem nenhuma formosa dama se prende e s uma
cegonha inglesa, da comitiva do Duque de Lencastre, teve o capricho de
namorar-se. Porm a essa no a quis, porque, em conscincia vos afiano,
ainda era mais feia do que eu!
Sorriram os outros que tinham ido com ele. Ruy no sorriu, bem que lhe
perdoasse o gracejo pela boa inteno evidente de lhe revigorar alentos,
pondo-o assim a ele, jovem esbelto, de radioso prestgio, em contraste
consigo, o paladino de uma hoste de namorados, a quem as mulheres bonitas
rejeitavam desdenhosas.
Mas perdoai o gracejo, que em bom propsito foi dito, e aparecei l por
aquela vossa casa.
Despediu-se. Sem que do olhar se lhe dissipasse a lgubre tristeza e o rosto
um momento perdesse as duras linhas que o dio vincara, Ruy abraou-o com
sincero afeto.

* * *

Havia sado frequentes vezes o filho de D. Dulce e tinha longas demoras por
fora. Ningum em casa sabia por onde nem porqu.
Uma vez, casualmente, o viu Afonso Eanes num armeiro notvel, o mais
estimado em Lisboa.
Entrou, falou-lhe e notou que o armeiro logo de afogadilho levou para dentro
um bacinete e um escudo, em que estava trabalhando.
Nenhuma significao especial deu a este pormenor, realmente insignificante.
Ficou-lhe, todavia, a impresso de que o bacinete e o escudo eram pretos,
como s por exceo os usavam aqueles que se presumiam desenganados do
Mundo, ou tinham feito voto de buscar a morte em torneio ou em batalha
campal.
Ouvira contar alguns destes raros casos, sucedidos nas Cruzadas.
Talvez para ele! pensou o tanoeiro E da, para outro qualquer
poder ser.
Se o armeiro assim pressurosamente ocultava aquelas peas de armadura era
porque para isso tinha recomendao, e absteve-se de qualquer pergunta ao
amargurado filho de D. Dulce.
Falaram da situao da cidade e afinal Ruy perguntou-lhe:
E de Nuno lvares que sabe o Mestre?
Que o jovem vencedor dos Atoleiros deve ter sado da fronteira do
Alentejo para vir em socorro de Lisboa.
Se for a tempo, se Lisboa puder resistir, se a fome deixar que resista e a
peste dos Castelhanos no entrar c primeiro do que eles!
No h de querer Deus que tal suceda volveu-lhe Afonso Eanes.
E do arraial de el-rei de Castela o que sabeis?
Que vo por l grandes desalentos e desesperos. A mortandade cada
vez maior; a peste negra dizima-os! No descansam na faina de fazer atades
os carpinteiros que o rei Castelhano mandou para Sintra e Alenquer!
Bem sei; l que fazem a salga da gente nobre da Espanha, apodrecida
pela peste.
Contou ontem um fugido das naus de el-rei que vo j em mais de
quatro mil os que tm morrido e que uma boa parte da peonagem anda na
faina de abrir covais para os seus.
Deram em coveiros esses soberbos invasores! Pois oxal que a peste
enjeite um que eu sei e mo no salguem l, para que eu tenha o gosto de me
encontrar com ele.
Pela voz torva, rouquejante, em que disse isto, logo o Juiz do Povo percebeu
para quem era a referncia.
A esse, ainda que a peste o matasse, o no salgariam para o levar,
porque no de Castela volveu-lhe Afonso Eanes.
Dobradamente mais vil e torpe que os viles de l! acudiu Ruy numa
contrao de dio.
Com razo o dizeis, senhor Ruy de Vasconcelos. Agora dai-me licena
que vos deixe para ir a certa incumbncia de caridade, em que ponho a minha
maior devoo.
Convosco sairei tambm.
Saram juntos.

* * *

Vou a casa daquela velha regatona, que vale o mais destemido dos
nossos homens de guerra ia-lhe dizendo Afonso Eanes.
J sei ento quem .
Aquela tia Lourena...
Que foi ferida. Dela me recordo perfeitamente.
Levo-lhe aqui escondidos uns pedaos de po duro de bagao que
ainda l tenho em casa. Coitada! H quatro dias que no come seno as ervas
ressequidas dos muros e o musgo das oliveiras mortas. Ela e uma pobrezinha
enlouquecida, que por caridade acolheu no seu casebre. Esta manh, mo
vieram contar. Uma tamanha misria de cortar o corao!
Pois se mo consentis, irei tambm convosco visitar essa valente mulher,
e da minha casa mandarei que lhe levem algum socorro.
Ento bem-vindo sejais e grande consolo dareis quela animosa
defensora de Lisboa E ser prmio do que ela tem feito o auxlio que lhe
derdes. Vontade tinha eu de Vo-lo pedir, e com tal propsito entrei na loja do
armeiro, mas tive receio de que vos parecesse impertinncia. Avultadas
esmolas tendes vs dado j pobreza da cidade.
Minha me bem mais.
Pois sim, ela e vs. Que afinal, se fossem a querer acudir a toda essa
gente ao desamparo, nem as tulhas e as bolsas de todos os fidalgos de Lisboa
chegariam para um dia de fartura a tantos mil famintos que tem a cidade.
Na tulha da minha casa sei eu que j no h trigo para uma semana.
E nas outras dos mais ricos o mesmo h de ser.
Mas desse pouco alguns punhados hemos de ter para a tia Lourena.
Deus vos pagar e em boa hora vindes.

* * *

Tinham chegado ao casebre daquela regatona, a quem a populaa chamava o
Condestabre das mulheres.
Veio abrir a prpria tia Lourena. Plida, emagrecida, olheiras fundas de quem
velara as noites chorando, parecia que nalgumas semanas se lhe aumentara a
velhice como se houvessem decorrido longos anos!
E, todavia, o mesmo ar resoluto, a mesma excecional energia no olhar, nas
palavras, no msculo aprumo do seu arcaboio de lutadora!
Depois de umas saudaes de surpresa, a regatona retomou o seu feitio de
desassombrada franqueza.
Isto o casinhoto de uma velha que j no tem em que possa ganhar a
vida. Desculpai a trapagem e os cacarus. Mas sabei, mestre Afonso Eanes, e
vs tambm, meu guapo fidalgo, sabei que mesmo assim, tal como , o
defenderei dos casteles, se o demo houver de meter c dentro ces
gadelhudos, que m peste mate por tanta misria que tm feito passar nossa
pobre gente! Agora, perdoai o aranzel, e mandai no que entenderdes que vos
posso servir.
Viemos por vos fazer uma visita de homenagem, tia Lourena.
A mim, Santo Antnio do Menino Deus!
A vs, que to devotadamente haveis servido a nossa causa, ajudando a
defender Lisboa.
Ah! Por tal intento muito vo-la agradeo, porm olhai que nem valia a
pena chegardes at aqui. A obrigao de todos os que tm nimo para
arremeter com esses malvados que a esto para roubar a terra que Deus nos
deu. No fao nenhum milagre. O corao puxa por mim, as febras so rijas e
o sangue bravio. Nem todas as mulheres assim podem ser, mas cada qual faz
o que pode e quem das minhas ganas, temos a umas boas dzias delas; mal
parecia que se ficasse a fiar na roca enquanto os homens arriscam a vida.
Mas vs como nenhuma outra! disse-lhe Ruy, numa voz arrastada de
entristecido Eu sei com que admirvel coragem derramastes o vosso
sangue, tia Lourena.
Sangue da ral, mal pecado que chegasse para afogar essa maldita
gentiaga que a veio para nos oprimir! No chega, mas ainda c tenho mais
para quando for preciso, bem que seja agora sangue pior, pois que feito de
ervas, que os burros enjeitariam torcendo o focinho, se ainda houvesse burros
para o lado de c dos casteles!
A t Ruy abriu um sorriso naquela sua boca ensombrada de pesares.
Pois tambm por causa da misria em que viveis que ns c vimos.
Boa vai ela! Sabeis ento!... Algum vos foi contar, mestre Afonso
Eanes?
E aqui vos trago um pedao de po.
Pois pelo amor de Deus seja e pela boa fortuna da vossa mulher e mais
da vossa filha. Ele vos tome em conta essa esmola.
No lhe chameis assim, mulher de Deus, pois que tal no . Quinho
que eu trago que deveis dizer; quinho que nem merece falar-se nele. Ao
pao real e mesa do Mestre o iria pedir para vs, que a muito mais tendes
direito. Mas tal no preciso, pois que de vs se condoeu o senhor Ruy de
Vasconcelos, e da sua casa vos mandar algum trigo com que faais o po.
Ah! Meu glorioso fidalgo, isso que para se agradecer de mos postas,
no por mim, que j estou acostumada ao mau trato; mas pela desgraadinha
que a tenho a mirrar-se-me! Uma linda arveolazita, que foi criada em palcios,
mimosa e farta, e j de todo enjoou o musgo das oliveiras e as ervas secas dos
muros.
E como sabeis vs que foi criada em palcios?! perguntou-lhe Ruy,
no vislumbre de uma suspeita, que logo enjeitou por absurda.
Meu senhor, assim linda e formosa logo se percebe que no flor
rasteira, medrada ao Deus dar, para todo o vento, como as outras dos
montes e das charnecas! Isso sim! At pelos farrapos com que eu a encontrei
se via logo que era de gente fidalga. Eram farrapos de brocado e de veludo!
Mas ela prpria o d a entender nas suas palavras desvairadas, quando a
loucura lhe d maior rebate.
E porque enlouqueceu? Por amores talvez?
Pelo seu grande amor de me. Morreu-lhe nos braos uma filha
pequenina que tinha. Foi mesmo em frente do adro da S que eu topei com
ela na sua dor de me enlouquecida! Vai para trs meses que isto foi. Era noite
velha, mas o luar era tanto, que at as lgrimas se lhe viam em fio a carem
daqueles lindos olhos que o nosso Senhor lhe deu!
Grande mistrio haver ento na vida dessa desventurada dama!
disse o Vasconcelos.
E sem saber porqu, o oprimia agora a lembrana de uns mal-afortunados
amores, os primeiros que teve e aos quais por vrias vezes aludira, como
sabemos.
De sbito, algum abriu de repente a porta estreita e carunchenta, que dava
para a cozinha do casebre, e uma singular figura de mulher, aconchegada em
trapos, mulher nova de extrema palidez, cabelos desprendidos, revoltos,
assomou como se fosse a imagem da amargura numa viso de lenda.
Me Lourena! Vamos por essas ruas pedir esmola! solicitou em voz
sumida e dolente, encostando a sua bela cabea mortificada decrpita
ombreira, enegrecida de fumo Tenho fome! soluou. E afoguearam-se
de lgrimas os seus lindos olhos espavoridos, numa cegueira de
enlouquecimento.
Em mais ningum reparou como se mais ningum tivesse percebido ali.
Coitadinha! Disse a tia Lourena, indo para ela compungida No
preciso pedir esmola segredou-lhe, tomando-lhe as mos-e acarinhando-a
J temos po. Lembraram-se de ns, minha querida Menina.
E ps-lhe nas mos um pedao de po que Afonso Eanes lhe trouxera. A
desditosa levou-o boca numa avidez que parecia insacivel.
Que tendes, senhor? perguntou sumidamente o tanoeiro, reparando
inquieto na palidez e na dolorosa perturbao do jovem cavaleiro.
Vm as mgoas umas aps outras! respondeu-lhe baixo numa
tremura de voz Aquela desventurada foi dama da Rainha segredou-lhe
quando eu era pajem apenas. Se eu podia sonhar esta amargura. Ou eu
estou mais louco do que ela!
No quiseram que eu morresse de fome! disse adentanhando o po
com sofreguides de irracional.
E logo, numa crise de lgrimas, entregando a Lourena o pedao que lhe
ficara:
E foi de fome que a minha pequenina morreu!
Nossa Senhora a tem l consigo entre os seus lindos anjos disse-lhe
a tia Lourena Agora todas das preocupaes tm de ser para vs. Olhai,
aqui esto as pessoas que tiveram d de ns.
Leonor no tinha ainda reparado neles.
Volveu para Afonso Eanes um doce olhar de resignao, a contrastar com o
desvario que, momentos antes, lhe transparecia no rosto.
E foi para o tanoeiro o seu primeiro olhar calmo e lcido, porque o filho de
D. Dulce um pouco se encobriu, acabrunhado, por detrs dele.
Foi esse quem nos trouxe o po indicou Lourena um bom e
honrado homem do povo. Mas ali est tambm um jovem cavaleiro, que veio
aqui para nos socorrer.
Leonor foi de mos postas para o tanoeiro, num andar hesitante e nuns passos
que se torciam.
Nossa Senhora seja por vs! disse-lhes, tremendo.
Curvando-se profundamente comovido, como se numa sala do pao
cumprimentasse alguma ilustre dama da corte e no naquele casebre
miserando uma pobre enlouquecida, embrulhada em trapos, Afonso Eanes
deixou a descoberto o perturbado filho de D. Dulce.
A infortunada ps nele um olhar de pavor e todo o seu corpo se agitou numa
tremura convulsiva.
Ruy de Vasconcelos! disse num grito de alma, agudo e trgico,
expresso suprema de uma enorme surpresa e de uma imensa dor, assim
como se fosse o grito selvtico de alguma ave ferida de morte ou a vibrao
de um cristal espedaado.
Leonor de Gusmo! rouquejou Ruy com um gesto, que era talvez o
comentrio incoerente de uma confrangida piedade e de uma atormentada
repulso.
De mos no peito, a tremerem como se fossem de criana e enclavinhadas
como garras, Leonor buscou o amparo da tia Lourena.
E de joelhos, abraada nela, em golfadas de soluos, disse num timbre de
angstia, arrepiador e lgubre:
O meu primeiro amor! O primeiro, me Lourena! Uma traio, uma
violncia do outro! Eu no o atraioava. No! No! Tamanho amor,
tamanho!... E no era dele... disse alanceada, a sumir a voz no era dele
a pequenina... Que morreu de fome!
Num estonteamento de surpresa por aquele extraordinrio lance, que nem
sonhado poderia inventar, a velha regateira puxava-a para si piedosamente, a
dizer-lhe palavras de resignao, que vinham a escorrer lgrimas.
Afonso Eanes sabia vagamente de uns amores de m fortuna que Ruy tivera
com uma dama do pao. Depois, havia mais de dois anos, nos tempos
revoltos que vieram com a morte do rei Fernando, ouvira falar por alto no
sbito desaparecimento de certa fidalga nova e formosa, de quem nunca mais
houvera notcia.
Homem do povo, alma iniciadora da revoluo, pouco importavam ento ao
glorioso tanoeiro os dramas e os escndalos do pao, pois que, no escndalo
afrontoso da rainha combora e no enorme drama de uma Nacionalidade em
perigo, todos os outros se sumiam como apagadas miniaturas.
Agora entendia e ligava a essa desventurada o caso esquecido daquela dama
desaparecida, e aos primeiros amores de Ruy de Vasconcelos este lance de um
drama pungidor, que parecia um pesadelo de sonho.
Eu saio, Mestre Afonso Eanes! disse-lhe baixo o Vasconcelos numa
voz que se lhe estrangulava.
Uns instantes mais de piedade solicitou-lhe o Juiz do Povo, quase
em segredo.
No posso com esta amargura rediviva sobre o corao que outra
espedaou! alegou-lhe sumidamente.
Entretanto, nos braos da regateira como uma criana encolhida de medo,
Leonor soluava-lhe confidncias, a espaos truncadas pelos desvairamentos
da sua loucura intermitente de resignada.
Minha querida Menina dizia-lhe a tia Lourena num intuito
benfazejo nem que fosse vossa a culpa, Deus Nosso Senhor vos negaria
perdo pelos tamanhos infortnios que tendes padecido!
S ele me no perdoar! No sabe que foi a Rainha quem ajudou a
perder-me! No sabe! No perdoa!
Sufocou-se e logo lhe voltou o desvario. Afastou-se da velha bruscamente e
num olhar de terror por alguma coisa que s ela via, o gesto largo, numa
atitude trgica, foi dizendo com vertiginosa rapidez em golfadas palavras:
A Rainha no trono... El-rei doente. Pobre enganado, pobre rei! Sorri
para o Conde galego a real adltera. Depois, para o outro. Para o outro,
enviesando um olhar... Para Leonor de Gusmo... Aquela que eu fui! O Rei
morreu a deitar golfadas de sangue... Ralado de cimes, ralado de vergonha!
Pobre rei! Pobre marido! Bocas suspeitas dizem pelos recantos do pao que
el-rei foi empeonhado... Para acabar mais depressa! Esto a amortalh-lo.
Numa alcova do pao a Rainha viva beija o Andeiro... Na sala grande, dentro
do caixo, que vo levar para a igreja de S. Francisco, el-rei apodrece! Leonor
de Gusmo passou... Viu, deitou um grito de horror... E de vergonha! A
rainha turvou-se... Desprendeu-se dos braos do galego valido. Vingou-se a
loba real! Quando foi das exquias do rei, Leonor de Gusmo foi dada por
traio ao outro.
Leonor, ao outro, qual? perguntou Ruy numa estranha vibrao,
indo lentamente para ela como algum no aturdimento de um sonho
desesperador.
Ento Gonalves disse-lhe sem olhar para ele, como se estivesse a
responder a algum distante.
E tem uma vida s esse ladro de mulheres!... rouquejou o
Vasconcelos numa alucinao de clera Por traio de Leonor Teles, no
assim? perguntou-lhe.
Adormeceram-na, levaram-na, perderam-na! disse numa onda
convulsiva de soluos Foi me, fugiu, embrulhada em trapos, a pedir
esmola... Uma pequenina nos braos! Me Lourena, a que morreu de fome
naquela tamanha noite em que me acudistes!
E foi para ela, numa crise de choro, de braos abertos, o andar arrastado e
trpego de uma octogenria. Como se toda aquela viso evocadora se
houvesse sumido na levada de lgrimas dos seus olhos.
S ele me no perdoa! O meu primeiro amor! O segundo... E o ltimo
foi o da pequenina. O ltimo!
Senhor cavaleiro, tende d suplicou a chorar aquela velha
extraordinria, que se tornara caudilho das mulheres batalhadoras de Lisboa.
Leonor! exclamou o Vasconcelos numa tremura de pajem novio,
como cinco anos antes nas salas do pao de Apar S. Martinho Algum que
de vs duvidou disse-lhe, dobrando o joelho pede agora lhe perdoeis a
suspeita em que vos teve!
Rui! Ruy! soluou.
E pela santa alma da sua me vos jura nesta hora que sereis vingada.
Beijou-lhe a mo. Leonor agitou-se numa convulso nervosa.
Apartados para sempre desse caminho onde para ambos se fez noite
cerrada, irm de lgubre destino, chorai pelo que algum dia fomos, que eu j
no tenho corao que no seja para este imenso d por vs e para um dio
imenso por ele.
Noivo da minha alma noutro tempo que se acabou! gemeu num
arranque de saudade.
E tombou, desfalecida, nos braos da regateira.
Tinha perdido os sentidos. A tia Lourena levantou-a nos braos musculosos
como se ela tivesse a leveza de uma pomba morta e levou-a para a sua
camazita de farrapos no cubculo sem luz que lhe servia de quarto.
Os dois ficaram esperando.
Vede que hora de infernal angstia esta minha hora! disse Ruy para
o tanoeiro Como se as outras no bastassem!
E, todavia, bendita hora para serdes misericordioso e justo volveu-
lhe Afonso Eanes, comovidamente.
Para dar-lhe amparo de irmo, certo ser. Por favor ide saber se voltou
a si ou se haver necessidade de ir chamar um fsico para a ver.
O tanoeiro bateu brandamente porta do tabique e logo lhe veio falar a tia
Lourena.
No vos preocupeis disse-lhe tranquilizando-o Tem daqueles
desmaios, mas de pouca dura, louvores a Deus. Volta a si e fica-se depois num
sono de pesadelo, que s vezes dura horas. Foi o que lhe aconteceu agora.
Mas voltou a si?
Voltou, mal que a deitei. Coitadinha! Abraou-me a chorar e logo se
ficou to adormecida, que nem parece a mesma! Dormir de doente, dormir de
cansada por tanto sofrer que .
Mestre Afonso Eanes chamou Ruy.
Dizei.
Dai a essa benfazeja criatura segredou-lhe estas moedas para
quanto ela carecer e for possvel comprar nesta pobre cidade faminta.
E ps-lhe na mo trs dobras p-terra (1*) e alguns reais brancos.(2*)

[(*) 1- Moedas cunhadas no reinado de D. Fernando. Chamavam-lhes p-terra porque no cunho a figura
do rei vinha a corpo inteiro, apeado, contrastando assim com outras, anteriores, em que o rei era figurado a
cavalo. 2- Baixa moeda de estanho e cobre.]

De minha casa lhe mandarei tudo o que for possvel e, entretanto,
procuraremos ns, para ela e para a sua protetora, outro melhor abrigo.
Est encontrado volveu-lhe o tanoeiro consoladoramente Na
minha casa ser, se quiserdes.
Grande corao o vosso, meu honrado amigo! disse-lhe, abraando-
o.
O tanoeiro foi ter com Lourena e deu-lhe o dinheiro com a modstia quase
humilde de quem solicita um favor.
Daquele nobre senhor, no assim? perguntou-lhe a velha com
enternecido alvoroo.
Para Leonor de Gusmo interveio Ruy como se fosse do
honrado e glorioso Juiz do Povo. Para que no se oprima e envergonhe por
esse dinheiro.
Bendito seja, bendito! exclamou a regateira, beijando o cunho de
uma das moedas Bendito seja por ela, que eu por mim c irei vivendo
enquanto pelos muros se no mirram de todo as ervas.
Para ambas retificou o jovem cavaleiro.
E amanh c virei eu buscar as duas para lhes dar pousada na minha
casa.
Tambm muito vos agradeo por ela. Andava a ter medo de a deixar
aqui ao desamparo, coitadinha! Sim, porque nossinos dando alarme para
corrermos para os muros, j me no posso ficar aqui; fujo para onde os
homens vo lutar e morrer, e os virotes de Castela sei eu j que entram bem
nas minhas carnes de velha. Numa hora pode ser de vez.
Tendes uma alma heroica de mulher e um corao de santa!
Merc das vossas palavras, meu senhor.
Homenagem que mereceis.
Pois se alguma coisa entendeis que mereo, rogai vs no meu nome ao
Mestre que atire com a nossa gente contra os casteles para se acabar com isto
de vez. E a velha Lourena l ir com a sua ala de saias, chua na mo, para
golpear esses lobos de Castela, que esto a uivar em redor da cidade. Perdoai o
ousio, e Deus v convosco e vos pague a caridosa benfeitoria, senhor fidalgo e
honrado Juiz do Povo.
E assim, neste feitio desassombrado e cho, em que transpareciam
nitidamente a sua forte alma de lutadora e o seu generoso corao de mulher,
se despediu daqueles dois homens de to diversa condio, irmanados pela
mesma devoo de patriotas e por igual esforo de nimo.


CAPTULO XIII
A LTIMA INVESTIDA

O dia seguinte, ainda no era sol fora, saiu Afonso Eanes da sua casa com um
servo seu, antigo mouro saloio, e tomou para o casebre da tia Lourena.
A regateira j tinha aviso para os esperar. O tanoeiro cumpria a promessa da
vspera. Levaria para sua casa a desventurada Leonor e aquela que
misericordiosamente lhe dera abrigo.
Pelo caminho ia Afonso Eanes pensando nas condies angustiosas da cidade,
naquela situao horrorosa de um povo faminto, que teria de capitular, ao
desamparo de qualquer oportuno auxlio.
E o reino, tirando o Porto e uma dzia de povoaes maiores
pensava todo na sujeio dos Castelhanos ou dos traidores Portugueses
que esto por Castela! Nuno lvares talvez no chegue a tempo! Um assalto
de quinze ou dezoito mil Castelhanos e Franceses, e no ser com oitenta ou
cem homens de prole e a peonagem esfaimada e rota, que Lisboa lhes poder
resistir. E aqui, dentro da cidade tomada, se enterrar para sempre este
pequeno reino com tanto esforo criado! Doutro modo, s se for por um
milagre de Deus, a ajudar outro milagre que venha do sangue da nossa gente!
Deitou para trs de arremesso o capelo do seu saio de gr. Atormentavam-no
aquelas esmorecedoras previses.
At me parece de mau agouro esta quietao dos Castelhanos! H
quatro dias nem uma escaramua s portas de Santa Catarina ou dos lados do
rio! S se a peste entrou mais com eles e andam agora mais esmorecidos. E
esta pobre cidade adormecida como se no tivesse dobrados perigos de morte
em volta dos seus muros!
Encontrou logo dois lgubres desmentidos. Lisboa, com a sua gente de maior
infortnio, j tinha despertado. A fome e as mgoas davam-lhe a sua trgica
alvorada primeiro que o sol.
Bandos de criancitas semi-nuas vagueavam j pelas ruas, pedindo esmola, ou
esperando a chorar que se abrissem as portas das casas onde ainda podia
haver a opulncia de uns pedaos duros de po negro de bagao.
Ao dobrar uma esquina, quatro pequenitos correram para ele, e de mos
postas, ajoelhando a chorar, lhe pediram esmola numas palavras que as mes
lhes tinham ensinado e eles ainda mal sabiam dizer, de pequeninos que eram.
O Juiz do Povo levantou-os, fez-lhes carcias e disse ao servo mouro que os
guiasse a casa para lhes darem l alguma coisa. E que voltasse depressa.
Mas ainda os pequenos no iam distantes, e logo outra cena pungidora se lhe
deparou.
Uma procisso de penitncia, exclusivamente de mulheres. Esposas que
tinham os maridos feridos nos hospitais, vivas que tinham deixado em casa
os filhos rodos de fome, mulheres juvenis numa viuvez da alma pelos noivos
mortos nos muros e s portas da cidade, defendendo-a.
Uma ladainha dolente, rezas numa enternecedora melopeia de soluos.
Iam para a Senhora da Escada, que era, naqueles dias trgicos, a Senhora de
mais incendida devoo para as mulheres de Lisboa.
Afonso Eanes apressou o passo, confrangido.
E o sol l vinha a romper, por entre as suas magnificncias de oiro rutilante na
mesma triunfal indiferena por essa terra de to lancinantes dores e de
tamanho infortnio, onde para tantas almas seria sempre noite cerrada e
lgubre, por mais luz que ele trouxesse.

* * *

A tia Lourena esperava-o porta.
Santo dia, mestre Afonso Eanes disse-lhe mal que o avistou.
Para ns todos seja. E a desventurada?
Levou a noite toda numa grande inquietao, nuns ais abafados e num
choro que ela queria encobrir; mas eu estava a sentir-lho como se fosse de
uma filha minha.
J sabe que vai mudar de casa?
Logo ontem de tarde lho disse, quando a vi numa daquelas suas horas
em que o juzo lhe volta, assim como se nunca o tivesse perdido! Disse-me
que estava com vergonha de ir dar a saber a sua desgraa a pessoas que talvez
no quisessem crer na traio que a perdeu.
Em minha casa ningum lhe falar em tal.
E fez-me muitas perguntas a respeito... Daquele jovem cavaleiro que
veio aqui.
E olhai c, j est erguida?
Vestida com os seus trapos de seda e a dormitar em cima do
almadraque(*) de estopa, que foi a coisa melhor que eu tive para lhe dar.

[(*) Enxerga de palha. Tambm assim se denominavam os colches e os coxins das casas ricas.]

Pois vamos ento l dentro busc-la.
Mas no foi, porque o surpreendeu a gritaria dos mareantes e galeotes da
Ribeira.
E logo na ruazita prxima uns alvissareiros correndo, nuns clamores de
alarme:
Gentes, arriba! Arriba, que vm aproando Ribeira as gals de Castela!
Um pouco enfiado pela surpresa, o tanoeiro correu para a escada exterior do
eirado de uma casa prxima, desabitada e em runas.
Subiu rapidamente. Dali via-se bem a Ribeira e a praia onde as gals
portuguesas estavam varadas, por no haver guarnies para as trazer no rio,
opondo-as numerosa frota das gals castelhanas.
O sol subia, doirando a cidade, e nas guas vivas da mar que enchia, vinte
gals inimigas vinham arrancando rio acima.
Percebia-se bem a chusma dos homens de armas amontoados nos pequenos
castelos e no convs baixo das gals, metendo de proa para aonde estavam as
de Portugal, imobilizadas na areia.
E nos flancos da frota um enxame de batis com gente armada,
provavelmente os batis das sessenta naus atracadas em frente de Santos.
At se distinguiam os fidalgos pelo resplendor das armaduras, pelos pendes
multicores, pela arrogante plumagem dos bacinetes.
Vm tomar-nos as gals! pensou Afonso Eanes.
Desceu rapidamente.
E da, senhor Juiz do Povo? So os lobos gadelhudos de Castela?
So. Ide vs com o meu servo mouro, que no pode tardar. Eu vou
avisar o Mestre.
E deitou de corrida para o pao do Limoeiro.

* * *

No, pois aqui que eu me no fico dizia consigo a tia Lourena
Vou ver se ela adormeceu, e a nossa Senhora que vele por ela. A minha chua
no h de ficar ao canto da lareira enquanto esses malditos javardos vm s
focinhadas contra a cidade.
Foi para dentro. Leonor dormia profundamente.
Nossa Senhora seja contigo, que tanto tens padecido! E at a dormir
chora! disse comovidamente, reparando em duas lgrimas, soltas das
plpebras cerradas de Leonor de Gusmo.
Saiu do cubculo p ante p e foi a um recanto da lareira buscar a chua, longa
haste de tojo com uma ascuma de ferro como as lanas curtas.
Vamos l, rapariga, que temos hoje bailado com os danadores de
Castela disse de galhofa para a chua Eia, como esto j a badalar os
sinos da S!
Correu porta. J no eram s os sinos de Santa Maria, mas os de todas as
igrejas da cidade e as sinetas das muralhas e de quantas ermidas tinha Lisboa.
Vamos l ver se arrebanho a minha ala de saias.
No era preciso. Mais de sessenta mulheres, armadas de chuas ou com
arregaadas de pedras, vinham de corrida gritando, numa gesticulao
violenta. Eram das ruas altas da cidade.
Eh! Mulheres de Deus! exclamou a tia Lourena, indo ao encontro
delas Assim que eu gosto de vos ver, animadas! E em jejum, raparigas?
Desde ontem disse uma.
Pois pudera acudiu outra.
Em os sinos badalando assim, parece que fica a gente cheia e farta
como no tempo em que havia po! (*)

[(*) Refere-se ao repicar dos sinos dando sinal de alarme para que a gente vlida corresse aos muros e
portas da cidade.]

D-nos a febre no sangue explicou a tia Lourena e a febre
tambm sustenta.
Os casteles s portas de Santa Catarina! gritou um homem que
vinha correndo de cima E ouvi que tambm apareceram muitos para
outros lados da cidade!
Pois vamos l para as portas de Santa Catarina a dar-lhes os bons dias
resolveu a regateira Mas vede-me primeiro se a vem alguma criatura
caridosa, que me queira ficar em casa a tomar conta de uma doentinha que eu
ali tenho.
Aqui est esta, que anda doente e mal pode consigo disse uma
rapariga desempenada e forte, apresentando uma mulher de cabelos brancos,
ressequida, as faces da cor do pergaminho antigo.
Quereis ficar, que vos agradeo eu e vos pagar Deus? perguntou-
lhe a tia Lourena.
Se nisso vos dou aprazimento, fico volveu-lhe em voz dolorida.
uma obra de caridade para eu ir descansada.
E fez-lhe umas breves recomendaes.
Olhai os sinos que esto a chamar por ns! disse uma das mais
impacientes.
Vamos j respondeu-lhe a regateira Sabei que mais os estou eu
sentindo no corao que nos ouvidos. V, mulheres! S. Jorge e Portugal! E
cada uma far de conta que defende a sua casa e os seus filhos.
Viva a tia Lourena!
Viva a nossa capit!
Para as portas de Santa Catarina, mulheres! gritou a regateira.
Mas do lado de baixo da rua um barqueiro velho clamava:
Correi Ribeira, que est l o poder maior de Castela! Querem tirar-nos
as gals, as nossas! J se aferraram a uma!
Pois seja l para a Ribeira clamou a tia Lourena Calai-vos l,
velhinhos, que ns c vamos para eles disse de mo espalmada no ar,
voltada para as torres da S.
E l foram todas de golfada pela rua abaixo.

* * *

Resumamos ns agora o plano dos Castelhanos, segundo a sincera informao
desse grande e adorvel cronista que foi Ferno Lopes, patriarca dos
historiadores portugueses.
No podendo levar a cidade de vencida, el-rei de Castela planeou tomar-lhe as
gals, varadas ento na praia fronteira s Portas do Aougue.
Seria cometimento para levantar os nimos da gente castelhana, a quem a
intrpida constncia da cidade e, muito mais ainda, os horrores da peste,
tinham amortecido a coragem.
No o diz Ferno Lopes, mas parece plausvel que fosse este o objetivo de D.
Joo de Castela.
A el-rei pesava-lhe despegar-se dos arredores de Lisboa e no faltava j da alta
nobreza quem o instasse para levantar o cerco. O prprio prncipe Carlos de
Navarra lho aconselhava insistentemente.
Compreende-se que o bom xito do feito o apresamento das gals
levando o esmorecimento aos sitiados, daria ao rei um argumento triunfal
contra os pedidos daqueles que pediam o levantamento do cerco.
E, provavelmente, lhe haveria de ter parecido cometimento fcil e de segura
realizao, vista a grande superioridade naval da sua armada.
E tanto que, num conselho em que o plano se estudou e resolveu, lhe
propuseram os alcaides e patres das suas gals, como faanha rpida, a
queima das gals de Lisboa e el-rei lhes rejeitou o alvitre, pois queria para
aumento do seu poder aqueles navios como coisa sua, adstrita herana da
coroa de Portugal.
Assentou-se ento neste plano: Que durante a noite de 26, cautelosamente,
sem rudo que desse alarme aos sitiados, se fossem metendo a bordo das gals
quantos besteiros e homens de armas elas pudessem conter, depois de
reduzida a tripulao de galeotes. Que em todos os grandes batis da armada
se fizesse o mesmo, para acompanhar as gals e que as naus, apercebidas para
combater, dessem apoio frota de ataque.
Ao romper da manh, com guas vivas e a mar a encher, as gals e batis
meteriam rio acima para a investida.
Entretanto, o conde de Mayorga, frente de um forte corpo de tropas, talvez
no menos de cinco mil homens, atacaria as portas de Santa Catarina at
Cataquefars para dividir os esforos dos sitiados. Para a Ribeira destacaria um
troo de homens que ajudassem a arremetida dos outros das gals.
Vamos ns agora ver como este plano se executa e a gente de Lisboa se
defende.

* * *

Mal recebeu aviso de Afonso Eanes, o Mestre mandou chamar a sua gente de
prole e armou-se. Vestiu a cota de armas com a cruz floreteada da Ordem de
Avis, os braais, cingiu a espada de combate e a adaga, entregou a um pajem o
bacinete, a outro a lana e subiu de afogadilho ao eirado do pao donde a
amplido do Tejo se descobria perfeitamente.
J ento as gals castelhanas e os grandes batis arrancavam de proa contra a
Ribeira.
Desceu rapidamente a estreita escada de mrmore grosseiro, em que as
sapatas ferradas e as rosetas dos acicates dourados faziam um rudo estridente,
e foi montar o negro corcel de batalhador.
No esperaria por ningum. Iria com os cavaleiros que j tinham chegado,
quase todos eles a p, porque em toda a cidade j no havia seno vinte
cavalos de batalha.
Entre os poucos cavaleiros de preclara linhagem que ainda no tinham
chegado, notou que um deles era Ruy de Vasconcelos.
Muito me admira! disse baixo ao Juiz do Povo Quereis ver que
adoeceu de amores! acrescentou, pondo o bacinete e tomando a lana das
mos do pajem.
Senhor, certo no tardar respondeu-lhe Afonso Eanes.
Ides vos l ter disse para os cavaleiros a p e, fazendo sinal para o
seguirem aos catorze que estavam a cavalo, deitou a galope para a Ribeira na
direo das tercenas.
J duas gals inimigas tinham aferrado duas das nossas, e dos batis, muito
prximos da praia, os besteiros castelhanos crivavam de virotes o arcaboio
dos navios portugueses, pondo em risco de vida os poucos galeotes que as
guardavam e tornando difcil que algum se lhes metesse dentro para as
defender.
E a investida com uma gritaria ensurdecedora de fanfarronadas, de insultos,
de obscenidades, como se neste desafogo tivessem j o antegozo da vitria!
Os galeotes portugueses faziam esforos desesperados para rebater os
atacantes; muitos, porm, j feridos, mal podiam aguentar-se dentro dos
navios.
E do lano da muralha, por cima da Porta do Aougue, dos terraos, dos
mirantes, dos quintais altos da pinha de casaria, quase empoleirada no monte
do Castelo, a populaa bramia cleras inteis.
E a gente aqui presa! gritava a tia Lourena, do alto do muro,
agitando a chua no ar Pois vai mesmo daqui pedrada sobre esses
gadelhudos. V, mulheres, para cima deles, mas tende cuidado no vades ferir
os nossos pobres galeotes. Mo firme e certeira e gana contra os das gadelhas!
E foi ela quem atirou a primeira pedra com tal pulso e destra pontaria, que
deitou a terra um besteiro inimigo, que mais se aproximada do muro a fazer-
lhe gestos de provocao insultuosa.
Mas o Mestre chegou, mandou abrir a porta que dava para a tercena e atrs
dele, em brados de aclamao, correram para a Ribeira, com a ala ia tia
Lourena, cerca de trezentos homens armados e uma centria de besteiros
com o anadel-mor.
Era tempo. Com os seus virotes e dardos esbraseados, a gente dos batis
varejava a curta distncia os defensores dos navios encalhados, e j a gal
castelhana de Vasco Martins de Meira tinha arpoado e segura a gal de que era
patro Ferno Nunes Homem, comendador da Ordem de Avis.
Tambm era esta a nica em maior perigo de se perder, apesar do heroico
esforo com que a sua gente a defendia; e, excedendo a todos, o Castelhano
Alfonso Gutierres de Padilla, que havia tempo se passara, tornando-se parcial
do Mestre de Avis.
Outra que estava sendo rudemente investida por duas gals castelhanas a
de Afonso Furtado essa com bom xito se defendia, porque, estando
varada de travs com uma das bordadas para o rio, mandara o patro que
fora de peso, com toda a sua gente sobre a outra borda, a fizessem adornar
para o lado da cidade e deste modo lhes servia de trincheira o costado volvido
para o Tejo e de parapeito a respetiva amurada.
O Meira da gal castelhana, com o rosto golpeado por quatro virotes, tinha-
se de p j sobreposse, mas ainda lutava, e foi ao enristar a lana para um
supremo esforo que um dardo esbraseado lhe entrou por debaixo do brao.
Aquele era de morte. O Meira levantou os braos numa agonia que o
desfigurara e tombou da proa da gal sobre a areia hmida, embebendo-se
nela com a sua pesada armadura, como se no derradeiro alento quisesse ser o
seu prprio coveiro.
O Mestre andava pela Ribeira dirigindo a defesa contra a gente dos batis, que
a espaos fazia tentativas de desembarque. E com os fidalgos e a peonagem
que D. Joo opunha aos batis, l estava a tia Lourena com as suas mulheres
de armas.
Machados de arrombar! gritou um galeote ferido Ou dali nos
levam aquela nossa gal.
Machados de arrombar! bradaram homens e mulheres para os que
estavam nas seteiras da muralha Baldeai-vos c para baixo.
Para fazer em lenha aquela gal maldita, que vai arrastar consigo a
outra, a nossa!
Mas enquanto os machados no chegam se perde a gal! bramiu
Joo Rodrigues de S, o famoso S das gals.
E saindo da sua, que ainda no fora atacada, deitou a correr para a que estava
j com os Castelhanos dentro, numa batalha doida de alucinados.
Apenas quis trazer consigo um homem. J pela proa da gal, segurou nos
dentes a haste da lana e marinhou como se fosse um embarcadio. E assim
que firmou o p na tolda, investiu de lana em riste contra a chusma dos
inimigos, num arranque leonino.
Houve um rebolio louco a bordo. De cima do muro a populaa via-o bem e
aclamava-o febrilmente. Os Castelhanos disparavam-lhe insultos e dardos,
mas a lana do S das gals levava-os diante de si, num mpeto de assombro,
como se da ascuma de ao fuzilassem relmpagos fulminadores.
Era a empreitada pica de um batalhador de lenda!
Assegurada a defesa contra a gente dos batis, o Mestre, a conter a algazarra
dos mais expansivos e as imprudncias dos mais destemidos, metera o cavalo
na gua at aos peitos, muito na dianteira de todos, gravemente exposto.
Alguns de Castela teriam percebido quem ele era, outros o adivinharam. A
grande cruz de Avis da sua cota de armas era quase uma denncia, e o caso foi
que para ele convergiram os tiros dos besteiros castelhanos.
Subitamente, a tia Lourena gritou para os que estavam empenhados na luta
contra as tripulaes dos batis:
O Mestre! A sumir-se na gua!
Afoga-se! clamou outra.
Talvez o ferissem de morte aqueles malditos! lembrou a velha
regateira, metendo-se gua.
Houve uns momentos de desnimo e muitos ficaram num estonteamento de
mgoa.
Por instantes se lhe no descobriu ao de cima daquelas guas, em que o sol se
espelhava, seno a cimeira do bacinete e as plumas adejando como as asas de
alguma ave marinha.
Mas de repente, num impulso que s mulheres se afigurou miraculoso, o
bacinete do Mestre emergiu de chofre e todos viram o rosto de D. Joo e em
todos se fixou o seu olhar dominador.
No o mataram! disseram as mulheres num grito de jbilo.
Vamos todos para ele! exclamou a tia Lourena.
Tende-vos! mandou D. Joo, com admirvel serenidade de nimo, a
gua a dar-lhe pelo pescoo.
Sob uma impresso de ansiedade e de pasmo, viram ento que o Mestre vinha
avanando para a praia.
Acorreram para ele alguns homens de armas.
Senhor, estais ferido?
No. Olhai os batis de Castela que com mais audcia vm para aqui!
avisou.
Viva o Mestre, o Defensor da nossa terra! exclamou a arraia-mida.
No desperdiceis tempo em vozearias recomendou, j todo a
descoberto, apoiado rija haste da sua lana.
De uns poucos de batis que abicavam praia revoaram brados de afrontoso
desafio e com estridor formidvel o famoso grito de guerra da gente inimiga:
Santiago y Castilla!
Gentes, v! O nosso brado e apertai com eles! No os deixeis pr p
em terra gritou o Mestre na sua voz de comando, j na praia, a cota de
armas a escorrer gua, os coxotes e os sapatos de ferro sujos de limos.
S. Jorge e Portugal! clamaram centenas de vozes.
Uma chuva de virotes e uma saraivada de pedras caram sobre as tripulaes
dos batis que mais se tinham aproximado da praia.
V, mulheres, mais pedras sobre eles! incitava a regateira velha.
E a cada grito de Santiago y Castilla opunha a tia Lourena este seu repto de
patriota:
E mais o demo que vos leve, canzoada gadelhuda! Mulheres, olhai que
de Castela nem os santos!
A! excitava o Mestre Mais com eles, que j lhes tendes ferido
muitos.
Efetivamente as tripulaes dos batis castelhanos tinham tido j avultadas
perdas, pois que os besteiros e a gente da plebe, empoleirados nas gals
encalhadas e um tanto no resguardo dos castelos de popa como por detrs de
uma trincheira, muito ao seu salvo visavam os atacantes por forma que raras
pedras e virotes se perdiam.
Com tal energia se manteve a defesa, que os batis se fizeram ao largo; os
remadores num esforo desesperado, as guarnies a ulularem bravatas e
ameaas pueris.
Pois sim comentava a regateira ide alanzoando, mas o caso que
vos pondes ao largo.

Tinham ido buscar uma mula para o Mestre montar e, enquanto esperava por
ela, singelamente contou a um dos seus fidalgos como lhe sucedera afundar-
se. Um viroto lhe ferira o cavalo; endoidecido pela dor, o animal nadara de
repente, sem obedecer ao freio, mas a ferida era de morte e em pouco o
sentira estrebuchar entre os joelhos. Segurara contra si a haste da lana e logo
se destribou, auxiliando-se com as mos nos joelhos para se aliviar do peso
das grevas. Depois, firmando o couto da lana numa cascalheira do fundo,
que afortunadamente encontrara, se pudera erguer ao lume de gua e assim
fora tomando p.
A batalha continuava com acesa fria do outro lado da praia, no s contra a
gal portuguesa que estava de travs, tombada sobre a areia, mas,
principalmente, dentro da outra que fora aferrada pela do Meira e a sua gente
abordara e tinha quase tomada quando Rodrigues de S l entrou.
O Mestre montou na muar que um cavalario lhe trouxera da cidade numa
arrancada.
Daquele lado o combate fora favorvel sua gente; mas era ali ainda o posto
de maior perigo por ser o local da praia aonde mais facilmente os batis
podiam aproar. Um desembarque dos quatrocentos ou quinhentos homens de
luta que traziam a bordo bem podia valer o bom xito do cometimento
inimigo e a perda inevitvel das gals de Portugal.
Ia o Mestre para acudir ao navio em perigo com um reforo de besteiros,
quando chegou esbaforido um pajem de armas, que vinha trazer-lhe
informaes.
De onde vindes e que notcias trazeis? perguntou-lhe D. Joo, numa
impacincia de receios.
Da gal que os Castelhanos tinham tomado.
E da? Dizei depressa!
De l expulsou os Castelhanos aquele vosso cavaleiro, a quem o povo
chama o S das Gals. Correndo sobre eles, entrou j na outra gal de Castela.
Pois grande nova me trazeis! disse-lhe, num alvoroo de jbilo.
Senhor Mestre, mas vem com a boa nova outra que de mgoa.
Dizei.
Est-se a esvair em sangue Joo Rodrigues de S, tantos so os
ferimentos que lhe tm feito naquela sua arremetida! disse com pesar.
Pois vamos l ajud-lo ou acabar a sua tarefa.
Ia meter a mula a trote, quando dos lados da cidade veio para ele um cavaleiro
desfilada.
Mestre e Infante disse o cavaleiro, sofreando o cavalo de repente.
Vs, Ruy de Vasconcelos!
Voltou-se para o anadel-mor dos besteiros e disse-lhe rapidamente que fosse
com o seu troo de gente a socorrer o S das Gals. L seria com ele em
breve.
E logo, a meia voz, para o Vasconcelos:
Tanto haveis tardado, que cheguei a supor-vos enfermo!
Mestre, vinha a buscar-vos quando, em grande gritaria, uma multido,
correndo, avisava que o povo de Castela estavam atacando as portas de Santa
Catarina e que outra hoste mais numerosa se acercava da torre de lvaro Pais.
Soube que para l tinham ido os meus companheiros do esquadro dos
Namorados e para l corri, crendo que o perigo seria ali maior.
E era?
Mestre, no. Breve foi a escaramua com os de Castela e h pouco
desceram como se o seu propsito fosse atacar as estacarias da Ribeira. Aqui
venho trazer-vos aviso, e dali vm chegando os meus companheiros.
Est bem respondeu-lhe o Mestre, sorrindo Razo de honra
havia de ser a vossa para no estardes aqui de princpio.
E alongou o olhar para onde Ruy lhe indicara.
Vinham j para aqum das portas, em filas cerradas, a p, os cavaleiros do
esquadro dos Namorados. Na frente destacava-se bem a figura do Magrio
com o pendo verde, a haste aprumada, a esvoaar alto na aragem da manh.
Pois agora ide para os vossos companheiros e com eles acorrei
estacaria.
Mestre, para l vamos e, pela minha f, que por ali no ho de entrar os
de Castela enquanto Deus nos der vida para combater.
Deitou o cavalo a trote para a frente dos Namorados.
Percebia-se o rudo da investida nas estacarias da Ribeira; revoavam alto,, de
parte a parte, os reptos de afronta e o brado pelos santos padroeiros de
Portugal e de Castela.
O Mestre fizera recomendaes a um dos seus capites para que se no
desguarnecesse e desacautelasse aquela orla da praia e meteu a trote para o
lado da gal castelhana do Meira.
Na arremetida de aferrar a nossa de Ferno Homem, o navio inimigo chegara
a roar a proa pela areia e outra se prendera para a levar consigo,
desencalhando-se fora de remos.
Mas dera-se o feito em revs. Da gal aferrada varrera Joo de S a chusma
que a tivera pela sua presa e agora a levava de vencida, j dentro do prprio
navio inimigo e com meia dzia de homens atrs de si, como se fosse um
batalhador romanesco.
A escorrer sangue, numa palidez cadavrica, sem bacinete, o rosto arregoado,
o S chegara quase ao castelo da popa da gal inimiga, abrindo uma lgubre
clareira na tripulao, que o terror fora amontoando r.
A ello! gritou um Castelhano, tomando alento.
Santiago y Castilla! bradaram setenta vozes.
S. Jorge e Portugal! replicou o heri num grito enrouquecido.
Mas tinham chegado do outro extremo da praia os besteiros do anadel-mor, e
trinta virotes que foram cravar-se de revs naquela pinha de Castelhanos.
Vibraram gritos de dor e imprecaes de desespero.
Alguns se atiraram gua numa alucinao de pavor por aquele ataque,
absolutamente inesperado.
Joo de S! chamou o Mestre, de p nos estribos, a uma dezena de
passos da gal Cavaleiro de gloriosa alma, sois o nosso orgulho!
Iluminou-se de sbito o olhar amortecido do heri. Tinha-lhe conhecido a
voz.
Mestre! disse num supremo esforo A minha vida pela nossa
terra.
Saram-lhe sumidas, numa trgica intonao, estas ltimas palavras.
Deu uns passos para diante como para uma nova arremetida, mas a vista
desvairou-se-lhe, os joelhos dobraram-se-lhe, e o batalhador de lenda caiu
exausto, com a mo ainda enclavinhada no punho da espada.
Acudiu-lhe o pajem de armas e dos inimigos ningum ousou arremeter para
ele, como se um grande terror os houvesse imobilizado.
A gal roagava pela praia dentro puxada pela outra a que se aferrara e qual
o povolu tinha amarrado cabos e ia arrastando, para que a dos Castelhanos
viesse com ela. Homens e mulheres puxavam os cabos com aporfiado
esforo.
E para mais espavorida surpresa dos Castelhanos, com este arrastar sinistro do
navio, trela da outra gal pelo areal dentro, coincidia uma segunda batida
dada pelos nossos besteiros.
No tiveram nimo para mais. Atiraram-se abaixo pela borda fora como
enlouquecidos. Muitos foram feridos na fuga e alguns se afogaram.
Revoou pela praia uma atroadora gritaria de triunfo e o mulherio combatente
veio de roldo para junto da gal apresada, enorme tumba de muitos mortos.
Esta c fica pelas custas! gritava a tia Lourena E hemos de lhe
dar varejo, pois que l ter dentro algumas cdeas do almoo desses ladres,
que vieram para nos roubar a terra.
As outras aplaudiram freneticamente em brados febris.
Entretanto, de bordo da gal castelhana vinham trs galeotes e um pajem de
armas trazendo nos braos Joo de S.
Acudi estacada! veio clamando um esfarrapado, que levara uma
lanada no rosto.
Correram muitos para l. O Mestre chegou as puas dos acicates aos ilhais da
muar e deitou desfilada para a estacaria da Ribeira.
Vamos ns l, atrs do Mestre! gritou uma das mulheres
combatentes.
Esperai l, que, entrementes se reza um credo, para ele iremos disse-
lhe a tia Lourena com os seus ares de capitoa.
Estava ento a descer da gal tomada o corpo desfalecido de Joo de S,
retalhado de golpes, a escorrer sangue.
A tia Lourena ajoelhou na areia esbraseada de sol. E todo o mulherio da sua
hoste ajoelhou enternecidamente.
Destemido cavaleiro de Portugal! invocou a regateira Nossa
Senhora vos d vida, homem de prole, que assim honrastes e defendestes a
nossa terra!
men! entoaram as outras como num cantocho das suas almas
tocadas de piedade e de mgoa.
Os galeotes passaram com o heri para o levarem ao hospital. A tia Lourena
ergueu-se de repente e exclamou:
Mulheres! Acorramos estacada, que no ho de faltar l pedras contra
os javardos de Castela.
Soltaram os brados de guerra como gritos agudos de aves selvticas e partiram
de carreira.
Entretanto, do rio vinham vozes altas dos Castelhanos, clamando:
Ala! Ao largo, que vai minguando a mar!

* * *

As foras do conde de Mayorga tinham descido das portas de Santa Catarina
para a Ribeira, depois de umas escaramuas em que os da cidade facilmente os
rebateram. O intento era apenas sobressaltar e dividir a gente dos sitiados,
evitando que a maioria dos homens de armas deixasse os muros e as portas
para ir ajudar os que defendiam as gals.
Na estacada, atacando os nossos de revs, que os cinco ou seis mil homens
do conde podiam auxiliar com eficcia os esforos dos seus que vinham a
bordo da armada para tomar os navios portugueses.
E contra este poderoso reforo seria quase certa a derrota do nosso punhado
de homens, se os batis e as gals s no houvessem j feito ao largo com os
seus dois mil homens de desembarque.
Todavia, a batalha estava travada com enfurecido ardor e soberbia do conde
repugnava uma retirada logo s primeiras investidas, que os chamorros tinham
repelido intrepidamente. Quem sabe at se, alguns dos traidores portugueses
que vinham com ele, lhe no teriam lisonjeado a vaidade, lembrando-lhe a
empresa de entrar na cidade por aquele lado?
O caso era que, nas suas arremetidas, os Castelhanos redobravam de fria
medida que o ardor e a intensidade de defensa iam sendo maiores.
De parte a parte com maior rancor os improprios e com mais fervoroso
entusiasmo a invocao dos santos batalhadores, seus patronos, e da ptria
pela qual jogavam a vida.
Os jovens cavaleiros do pendo verde faziam prodgios, expondo-se
temerariamente. Empoleirado num barroto da estacada, o Magrio agitava a
signa dos Namorados, desafiando os de Castela a que lha viessem tomar.
Ruy batia-se como se fosse um enlouquecido. Ao lado dele, bacinete sobre os
longos cabelos brancos, arns curto sobre um burel de monge, um velho de
compridas barbas lutava tambm. Era Mendo Rodrigues.
De repente vibraram para trs da estacada uns gritos doloridos de mulher e
rumorejaram vozes feminis numa expresso de surpresa.
Os combatentes no ouviram e, ainda que ouvissem, no poderiam atend-
los, pois que a batalha recrudescia violentamente.
O Mestre havia chegado e animava os besteiros e a peonagem de farroupilhas.
Maravilhava a energia daqueles homens, que andavam a cair de fome!
Num arremesso maior, os Namorados treparam ao troo da estacaria para
uma sortida de desvairados.
Jovens, menos alardo de valentias! recomendou o Mestre na sua voz
dominadora, de p nos estribos.
Eles podiam l ouvi-lo? Nem sequer tinham dado pela chegada desse a quem
o povo chamava o Messias de Lisboa.
Para aqui, Anto Gonalves! bramiu Ruy de Vasconcelos, de olhos
fitos num cavaleiro que andava a incitar o esquadro dos mouriscos de
Andaluzia a galgarem com os seus ginetes, geis, nervosos, de ardente sangue,
por cima daquela estacaria, que no chegava a dar pelos ombros a um homem
de me estatura.
Para aqui, para mim, ral dos traidores, cobarde ladro de mulheres!
gritou-lhe ainda numa voz convulsiva, spera e rouca, suprema expresso do
dio inexcedvel que o turbava, desfigurando-o.
Um virote contra aquela boca mandou Anto Gonalves aos
besteiros.
E logo para os mouriscos:
V, ginetes de um salto para tomarmos aquilo!
Deixa os mouros, poltranaz vilssimo! Vem tu, homem para homem,
cachorro que te vendeste ao rei castelhano.
Uma chuva de virotes foi bater no bacinete e na cota de armas do infortunado
jovem. Nenhum, porm, logrou feri-lo.
Jovem, tende-vos! gritou o Mestre.
Ruy, que uma loucura! admoestou Mendo Rodrigues, procurando
cont-lo.
Tio, deixai-me! Est a fugir-me!
Mouriscos, vamos! Aquele dom cavaleiro quer morrer por desenganos
de amor gritava Anto Gonalves.
Numa alucinao de clera, Ruy saltou para fora da estacaria de espada
erguida.
A mim! Para mim s! gritou-lhe Anto Gonalves, vergonha de
poltres!
Uma mulher nova, que momentos antes se havia aproximado da estacada,
desprendendo-se dos braos da tia Lourena, recurvou as mos brancas,
nervosas, no topo agudo de duas estacas de pinho e alteou o corpo como se
tambm quisesse saltar.
Namorados! gritou o Magrio Pelo mais valente dos nossos!
E todos eles saltaram fora da estacada.
Loucos! Loucos! rouquejava o Mestre, de rosto avincado.
Entretanto, de olhar fito no Gonalves, soltos, revoltos os seus cabelos de
madona, o seio a arquejar sob os farrapos de damasco, a mulher juvenil
gritava para as outras mulheres que tentavam desvi-la dali:
Deixai-me. Aquele! Aquele!
E cada vez alteava mais o busto com uma energia nervosa, que lhe dava foras
excecionais.
A cavalaria dos ginetes da Andaluzia fora de arrancada para o troo dos
Namorados, frente dos quais Ruy de Vasconcelos avanava com arrogncia
leonina.
Esto perdidos aqueles loucos! disse consigo o Mestre de Avis, entre
desesperado e pesaroso Besteiros! gritou Sobre aqueles mouriscos os
vossos virotes!
Mulheres, pedrada contra aqueles chamuscados! gritou a tia
Lourena Querida Menina, qual ele, o bilhostre? perguntou
desventurada.
Aquele! respondeu, apontando-o com a sua mo de fidalga, mimosa,
escultural.
Uma forte coluna dos Castelhanos corria a reforar os ginetes da Andaluzia.
Os Namorados batiam-se como lees, rodeados pelo enorme esquadro
inimigo, de turbantes com cimeiras pontiagudas de ferro e albornozes brancos
adejando como asas.
Requestador infeliz! gritou o Gonalves, metendo o seu morzelo
espanhol direito a Ruy de Vasconcelos Madalena ser minha!
Primeiro te matarei eu, vilanaz! replicou-lhe, abrindo caminho a
golpes de espada.
Os mouriscos apertavam com eles numa algazarra de brados, que lembravam
uivos de feras.
De repente um calhau bateu na boca de Anto Gonalves, que, como quase
todos os cavaleiros portugueses, trazia bacinete sem cara, conforme o dizer de
Ferno Lopes.
E logo um virote ao acaso se lhe foi cravar na face.
A dor violentssima entonteceu-o; desequilibrou-se e foi a terra, sem poder
falar.
Menina, aquele j no torna a morder disse a tia Lourena para
Leonor.
Rui! No o vejo!
Esto de volta dele aqueles lobos tostados a ladrar! respondeu-lhe a
tia Lourena.
Tinham chegado mais besteiros estacada, iam pelos ares nuvens de virotes;
centenas de pedras, arremessadas pelas mulheres, voavam contra os
mouriscos. Os Namorados defendiam-se com admirvel intrepidez, mas
agora, na desigualdade de um para vinte, eram forados a recuar contra a
estacada.
Do lado dos Castelhanos uma voz espavorida gritara:
As gals vo rio abaixo!
E outras vozes de timoratos acrescentaram:
Vo fugindo!
Estes dizeres vieram repetidos por muitas bocas e foi ento que o conde de
Mayorga mandou tocar as trombetas, dando o sinal de retirar.
J com enormes perdas, os mouriscos foram sacudidos pela doida suspeita de
que estavam cortados, e meteram para a retaguarda numa desfilada fantstica,
enovelando consigo uma parte das outras tropas castelhanas.

* * *

Vencemos ns! Vencemos ns! bradavam os da Ribeira.
Pela nossa Ptria e pelas nossas damas! clamava o Magrio, agitando
o pendo verde dos Namorados, entre os quais havia nove gravemente
feridos, trs deles com ferimentos de morte.
Namorado vivo disse-lhe sumidamente Ruy de Vasconcelos
pela nossa Ptria somente.
E de si para si:
E foge-me ainda aquele bandalho da minha raa!
Mas da estacada as mulheres tinham acudido aflitivamente a algum que a tia
Lourena, de joelhos no areal, amparava nos braos.
Era Leonor de Gusmo. Um virote dos Castelhanos em retirada viera cravar-
se-lhe num ombro.
Coitadinha da minha querida Menina! lamentava a regateira com os
olhos rasos de lgrimas.
No choreis por mim, me Lourena.
E logo, sumidamente, com os olhos nela:
Bendito sangue, se for... Para ele ter maior d de mim.
Valha-me Nossa Senhora! Eu podia l sonhar que a Menina havia de ir
de casa, por a abaixo!
Tia Lourena avisou uma das mulheres olhai que est a velar-se.
Com ela j de caminho para o hospital e eu com ela disse numa
grande mortificao Ajudai-me.
Mais trs a levantaram nos braos, carinhosamente.
O esquadro dos Namorados passava. Ruy de Vasconcelos reparou naquela
mulher de formas gentis, que a velha regateira e mais trs mulheres levavam
nos braos desmaiada, e reconheceu quem era.
Apartou-se dos seus e foi para elas tristemente surpreendido. Em poucas
palavras lhe resumiu a tia Lourena o que tinha sucedido.
Levai-a para casa de Afonso Eanes, que muito conto com a sua boa
vontade em lhe dar amparo e gasalhado. Eu depressa mandarei l o fsico da
minha casa ou outro que primeiro tenha a fortuna de encontrar.
E foi meter-se nas filas do seu esquadro.
Aquela pobre dama, linda e desventurada, que o vilanaz perdeu!
pensava em estremees de raiva Mas o amor que eu lhe tive para sempre
se apagou. Para sempre!
E num confrangimento de alma se lembrou de Madalena, a sua malograda
noiva de celestial beleza. Por essa o amor maior da sua vida, o que se no
podia apagar, por mais que o corao se lhe espedaasse e a onda vermelha do
dio lhe alagasse a vida! Como se fosse uma estrela de suave fulgor no recanto
azul de um cu caliginoso, lmpada de ouro de miraculosa luz por cima de um
altar profanado, ermo, a desfazer-se em escombros.

* * *

O Infante bastardo, defensor do reino e Messias do povo, falava ao esquadro
dos Namorados, que lhe fora prestar homenagem.
Palavras speras de reprimenda pela sua bravura indisciplinada, e louvores
enternecidos para aqueles nimos juvenis, que eram uma das supremas
esperanas da Ptria.
Entretanto, o mulherio da hoste da tia Lourena tinha invadido a gal
castelhana em busca de despojos com que matasse a fome.
Encontraram alguns pes duros e celhas de peixe salgado. Mas outra coisa
acharam, que foi de jubilosa surpresa. Em ferros, no fundo do poro, foram
dar com alguns portugueses, prisioneiros do combate de Sortelha e entre os
papis dos Castelhanos se lhes depararam vrias cartas de Sevilha para alguns
dos tripulantes.
Leu-as um frade dominicano que entrara com elas. Em Castela contava-se
com a tomada de Lisboa como coisa segura e at se faziam encomendas e
pedidos aos supostos triunfadores.
Um desses pedidos levantou clamores de indignao e protestos frementes.
Pediam algumas pessoas de Sevilha que lhes levassem jovens chamorras que
eram boas servidoras (*).

[(*) Citao do cronista Ferno Lopes.]

Assim como quem dissesse raparigas da terra dos chamorros para serem l
criadas e serviais, como cativas, como escravas brancas de baixo preo.
Ora os farfantes! comentava uma das mais loquazes Pois deixai
estar, que ns, as chamorras, vos iremos servindo de avena, a sacudir o p
aos vossos namorados e aos vossos maridos. At essas delambidas de l
queriam servas de Lisboa! Pois l tereis notcia da barreia que ns demos hoje
vossa gente. E h de querer Deus que no seja a ltima, pois que tm bom
pulso os servidores de c!
Riram as outras do gracejo e o frade, j filado a um soberbo naco de presunto
andaluz, o melhor trofu dos despojos inimigos, sorria das indignaes
daquelas filhas de Eva, que por momentos tinham esquecido a fome para
ouvir o que as cartas diziam.

* * *

O Mestre andava a ver os feridos, a dizer palavras consoladoras a uns, a fazer
promessas de galardo aos que sabia mais assinalados na luta daquele dia e a
tomar providncias para que os socorros cirrgicos se lhes no demorassem.
E pela cidade faminta, onde a gua envenenava e as ervas j escasseavam, o
sol espargia dadivoso o ouro magnfico da sua luz e revoavam as vibraes
triunfais no arranque febril de todos os coraes e no repique louco de todos
os sinos.


CAPTULO XIV
PLANO FRUSTRADO

Trs dias depois, ao anoitecer, apareceram na torre maior do Castelo de
Palmeia uns grandes fogachos, que a princpio amedrontaram a gente
supersticiosa da cidade. Do terrao do pao do Limoeiro tambm se viram
bem e o Mestre disse logo, com um claro de f a iluminar-lhe o rosto,
subitamente prazenteiro:
Sinal ser para ns e de boa nova acerca de Nuno lvares, que j com
pesar me estava tardando!
No se enganou o Mestre. De madrugada, um batel que atravessou o Tejo dos
lados de Aldegalega, trouxe a bordo e desembarcou abaixo de Sacavm, um
pajem de armas, que Nuno lvares mandara de Palmeia com recado para D.
Joo.
O jovem paladino abandonara a sua spera campanha do Alentejo, eriada de
perigos e dificuldades, para vir de arrancada aproximar-se de Lisboa. Era
pequena a hoste com que sara de vora, porm, tal como era, ali estava para
ajudar os defensores de Lisboa. Mas antes de intentar a travessia do Tejo, fora
das vistas da armada castelhana, iria atacar Almada para limpar de inimigos
aquele lado do rio.
Isto soube-se logo e a cidade teve to jubiloso alvoroo como se a chegada do
ilustre bastardo do Prior do Hospital, frente do seu punhado de homens de
armas, valesse a vinda de um poderoso exrcito aliado ou a boa nova de uma
grande batalha vencida.
Quem primeiro deu a notcia a Ruy de Vasconcelos foi Afonso Eanes, que
chegava com ela do pao na ocasio em que o filho de D. Dulce ia a casa dele
saber do estado de Leonor.
Tenho duas boas notcias para vos dar disse-lhe o tanoeiro.
Dizei volveu-lhe o mancebo com aquela profunda tristeza que
nunca mais o abandonara, desde que lhe tinham levado Madalena.
O fsico-mor veio esta manh ver aquela desventurada dama e achou
que o ferimento no tinha gravidade.
Ainda bem.
E a tia Lourena, que l est sempre ao lado dela, contou-me que a
pobrezinha j no tinha os rebates de enlouquecimento que dantes, hora a
hora, a desvairavam.
Louvores a Deus!
Agora a outra boa nova: O senhor Nuno lvares j est em Palmeia e
esta manh fez uma arremetida de reconhecimento contra os Castelhanos que
senhoreiam Almada. Por informaes recebidas de um Portugus que se
arrependeu da sua traio e fugiu dos arraiais de el-rei de Castela ontem de
noite, sabe-se que a chegada do senhor Nuno lvares deixou de muito m
sombra as pessoas da comitiva real. Conta-se que o prprio monarca dissera
aos grandes da sua intimidade: uma lana e uma espada que valem por
duas mil.
Avaliou-o muito por baixo el-rei de Castela. Ele ver que vale muito
mais esse que nos Atoleiros venceu a primeira batalha campal desta guerra.
No porque a lana e a espada de Nuno lvares sejam diferentes das outras
lanas e das outras espadas, seno porque a alma daquele batalhador no tem
outra igual aqui.
Por isso estou, bem que no hesite em tambm contar com a vossa.
Merc de amigo. minha a tomaram para si o dio e o cime, e estou a
ver qu ma perdem!
Tal no h de acontecer, senhor Ruy de Vasconcelos. Tenho eu
esperana de que ainda voltar para vs, pura como era, essa a quem tanto
quereis.
E quero ainda, por mal dos meus pecados! Mas no vos empenheis em
dar-me iluses que eu nem j seria capaz de sonhar, por muito que me
quisesse iludir. Para vingar e para morrer que esta minha vida se destina.
Para vingar-me no mesmo lance em que a Ptria se vingar, e para morrer pelo
sonho desfeito, se antes no for preciso que morra por esta nossa oprimida
terra.
Credo! Tal no ser.
No vejo outro desfecho, pois que, abaixo da minha devoo de
Portugus pela sua bandeira, nenhum outro amor igual posso nem quero.
Tudo o tempo h de mudar.
H mudanas com que o tempo no pode! Madalena estar em poder
do pai, que como estar em poder desse vilanaz de Anto Gonalves, de
quem ser esposa, se a esta hora no j sua amante rouquejou, torcendo
as mos uma contra a outra violentamente.
Esposa talvez, senhor e amigo, pois que outra afronta se oporia ela,
bem o creio, ainda que a me e o pai de todo a desamparassem; mas se o , se
em to pouco tempo a lograram obrigar a tal sacrifcio, bem possvel ento
que no tarde em ser viva.
Porqu, dizei?!
Porque uma pedra britou a cara a Anto Gonalves. Arremessou-a a tia
Lourena e ela prpria o viu cair em terra.
No seria coisa para o matar.
Mas o Portugus, de quem vos falei e de l veio, nomeou ao Mestre os
principais homens que o rei de Castela tinha perdido no combate de sbado, e
entre esses tais indicou Anto Gonalves.
O qu! Morto da pedrada de uma mulher?
Foi j levado para Almada por causa do seu estado grave. O trnsfuga
que deu estas informaes conhecia-o bem e ouviu dizer a um dos cirurgies
castelhanos que, pelo choque da pedrada e por causa de um virote que lhe
atravessou a face e golpeou a lngua, lhe veio cabea uma febre que
supunham de morte.
Ora, os cirurgies! Tantas vezes se enganam e dizem coisas impossveis,
que ningum pode tomar por seguro o que eles a cada passo afianam. Oxal
que desta vez tambm falhem!
Oxal, dizeis?!
Teria imenso pesar e um horroroso desespero se soubesse que uma
pedrada e um virote tinham arredado de mim, para sempre, esse verdugo de
mulheres. A sua vida a quero eu para lha tirar num desforo de homem
fidalgo, de que ele seria incapaz.
E logo, como se uma sbita ideia o dominasse, lhe perguntou:
Seria possvel que eu falasse a esse traidor arrependido, que tantas
informaes trouxe ao Mestre?
Nada mais fcil, pois que esse homem o tenho eu minha conta como
Juiz do Povo. Assim que foi observado pelo fsico-mor e se reconheceu que
no estava empestado, logo o Mestre ordenou que mo entregassem.
Aonde lhe poderei ir falar?
Na cadeia da cidade onde o mandei o tivessem vigiado. Podia tornar-se
a arrepender e fugir para l no intento de referir o que houvesse visto aqui.
Dais ento licena que eu v l para lhe fazer umas perguntas?
E terei eu a honra de vos acompanhar.
Tanto melhor.

* * *

No cubculo do carcereiro, ao nvel do ptio interior da cadeia, Ruy de
Vasconcelos interrogava um homem novo com traje de escudeiro
serventurio e aspeto de quem no tinha vivido a vida rude e inclemente da
plebe.
A poucos passos, de p em frente da porta, ficara o Juiz do Povo.
reis ento escudeiro desse nobre cavaleiro que se bandeou com os de
Castela?
Senhor, era e pelo muito que lhe devia me fui tambm com ele para
terras de Castela vai em dois anos, afastando-me desta, que era a da minha
me, Deus a tenha consigo. Tantas vezes ouvi que Portugal viria a tocar de
herana senhora Infanta, rainha de Castela e ao rei seu marido e que tal no
contendia com o ser a gente ou deixar de ser Portugus, tanto isto ouvi, que
me no deu remorso acompanhar meu amo e senhor, a quem muito devia
desde pequenino e quase diria mesmo antes de nascer, pois que a minha me
era uma pobre de Cristo, que na casa do fidalgo fora muitas vezes matar a
fome.
E ento agora vos arrependestes?
J o andava h tempo, ds que vi as coisas diferentes do que me tinham
dito!
E s ontem noite vos decidistes a fugir para c?
S ontem de noite, pois que de manh falecera meu amo e senhor.
Faleceu de qu?
De um golpe de espada que lhe deu certo cavaleiro jovem, na batalha
de sbado, e ouvi que isto foi do lado de fora de uma estacada que h na
Ribeira.
Ruy afogueou-se.
Dizei-me agora quais homens de prole desta nossa terra conheceis l no
arraial de D. Joo de Castela.
Senhor, quase todos os que l esto. Mas a um mais que a todos, pois
era o maior amigo do meu amo e senhor.
Quem?
Um que se chama Gil Vasques de Mendona.
Esse?! E no destes f de que algum da sua famlia estivesse l com
ele?
Senhor, dei, mas s h pouco mais de uma semana que eu l vi a
esposa desse fidalgo e a filha, de tal rara beleza que foi maravilha para as
damas da senhora Infanta, rainha de Castela, e para os grandes fidalgos que
esto com el-rei.
Ruy volveu um longo olhar entristecido para o Juiz do Povo.
A elas as conhecia eu bem aqui de Lisboa. A dama ficou sendo a estrela
mais linda, entre quantas damas da sua corte a rainha portuguesa dos
Castelhanos trouxe consigo.
E quando foi que primeiramente as vistes?
Logo no dia seguinte quele em que o sol se apagou.
E logo com as damas da senhora infanta D. Beatriz, rainha de Castela?
No, meu senhor. Com as damas da rainha s h quatro dias foi que eu
a vi. Quando o pai a pde roubar aqui de Lisboa, por no sei qual caminho
encoberto e de segredo, ouvi que ia mais morta do que viva.
Junto do pai, entre as damas da rainha, admirada pelos grandes de
Castela e de Gasconha dizia-lhe com um grande travo de amargura
certo devia de estar leda e prazenteira.
Senhor, no. Bem se percebia que estava ali por obedincia. Muito
desmaiada, os seus olhos pisados pareciam dizer que tinham chorado muito.
Ningum sabia l porqu, mas olhai que tanto se admiravam daquela sua
formosura como da sua tamanha tristeza. Eu vi-a bem, meu senhor. Muitos
carinhos lhe fazia a senhora Rainha, ainda muito mais nova do que ela, como
haveis de saber...
Sei rouquejou, como se este monosslabo fosse o desafogo de um
soluo.
O preso no lhe notou aquela amargurada perturbao e continuou:
Pois nem com os afagos da Rainha se lhe mudou a tamanha noite de
tristezas que trazia no olhar! verdade que tambm a senhora D. Beatriz a
mais entristecida menina que eu tenho visto! Por l se dizia que at a prpria
Rainha a pedira ao pai para sua dama. No passaria de boato mas o certo
que l a vi nos outros dias, sempre com ela como se muito se entendessem as
suas almas, cheias de tristeza.
Profundamente impressionado com estas notcias do preso, Ruy ficou por
instantes emudecido, de olhar vago, como se fosse atrs de um sonho.
De sbito sacudiu os ombros e disse-lhe bruscamente:
Anto Gonalves parente muito chegado de D. Madalena. Sabeis?
Primos direitos, ouvi eu contar que eram.
A filha de Gil Vasques havia de ter sentido grande pesar pelo desastre
desse homem. Era natural que tivesse disse numa voz abafada, que parecia
tremer.
A isso no vos sei eu dar resposta volveu-lhe o preso, pondo no
Vasconcelos um olhar de estranheza Sois talvez parente de Anto
Gonalves, senhor cavaleiro?
No! replicou asperamente Dessa ignomnia me livrou Deus!
Alguma vez ouvistes que o pai de D. Madalena estivesse no intento de casar a
filha com Anto Gonalves?
Senhor, nunca em tal ouvi falar, e s uma vez o vi ao p dela, que nem
para ele erguia os olhos.
Est bem. Por essas respostas vos darei todo o amparo que for
possvel.
Favor pelo qual muito vos ficarei agradecido.
Pero Domingues, aqui tendes pelas vossas informaes disse dando-
lhe umas moedas de prata.
Senhor cavaleiro, aqui vos recebo o vosso dinheiro, pois que s comigo
trouxe algumas moedas castelhanas, que ningum me aceitaria c em paga de
uma sede de gua que fosse. No que vs quiserdes me podeis mandar como a
criado vosso.
Talvez um dia seja. Resgatai lealmente a traio que fizestes a esta nossa
terra.
Senhor, por acompanhar o amo a quem tanto devia foi que eu fui para
Castela, como j vos disse, e no sabia ento as voltas que as coisas tinham de
dar! Meu amo dizia que era pela senhora infanta de Portugal, rainha herdeira
da coroa do seu pai, e contra os parciais de D. Leonor Teles. Eu sabia l, meu
senhor, de que lado estavam aqueles que maior mal podiam fazer nossa
terra?!
Os que foram para Castela e com o povo do rei castelhano invadiram
Portugal, esses foram os que maior mal lhe fizeram, como os filhos malditos,
aparceirados com bandoleiros para matarem sua prpria me a Ptria.
Senhor, eu no passava de um escudeiro sem nobreza e nunca peguei
numa espada ou numa lana contra a nossa gente! alegou, comovido.
Pois pela vossa terra o podeis e deveis fazer, agora que ela precisa de
todos os seus neste perigo de morte em que est.
Senhor, homem de armas serei quando quiserem que o seja. Pela alma
da minha me vos juro.
Eu tomarei para mim o encargo de vos tornar fcil o cumprimento
dessa jura. Aqui viro buscar-vos, dentro de poucos dias.
Fez sinal a Afonso Eanes para mandar chamar o carcereiro.
Minutos depois saa da cadeia com o tanoeiro. Vinha menos acabrunhado.
Dir-se-ia que um consolo ntimo lhe estava rarefazendo no rosto as enormes
sombras de tristeza que lho traziam desfigurado; assim como, em certas noites
de Inverno, as nuvens de imenso negrume um pouco se rarefazem, sob a luz
branca e fria do luar, que , todavia, a mais acariciadora luz dos sonhos.

* * *

Vede agora, senhor Ruy de Vasconcelos, como eu estava adivinhando a
verdade! ia-lhe dizendo pelo caminho mestre Afonso Eanes.
Uma parte da verdade, que me foi alvio consolador. Sinceramente vos
confesso.
J podeis tomar para vs o mote completo do pendo verde dos
Namorados:

Pela vossa terra e pela vossa dama

Madalena est em poder do pai e nos arraiais castelhanos.
Em tal pesar que a todos d na vista. Tristeza por vs, mortificada
porque vos tem amor. Logo se entende.
O pai pode obrig-la a casar com o vilanaz do sobrinho.
Isso dizeis, porque j vos esqueceu a informao de Pero Domingues.
Anto Gonalves estava desenganado, e morrer, se no morreu j.
s vezes parece que o diabo se compraz em fazer milagres ao seu
modo, salvando essa ral de homens como aquele! E agora at eu desejo
ardentemente esse milagre do diabo para ter depois o prazer inexcedvel de o
desafiar, sem que ele se possa afastar da minha lana ou do gume da minha
espada. Mas dado que o infame falea, no faltaro fidalgos de Castela que
fiquem a cobi-la para esposa.
A peste anda com eles; no tero nimo para tratar noivados.
A peste que ma pode matar tambm!
Se est com a Rainha, se sua dama, como Pero Domingues deu a
entender, ento andar mais resguardada da pestilncia que os fidalgos das
hostes reais. E se a levarem para Castela, talvez Deus permita que possais ir
busc-la, dado que a nossa gente haja de l entrar.
Estais sonhando acordado, mestre Afonso Eanes!
No era coisa de milagre que os nossos no tenham j feito, desde os
tempos do senhor rei D. Afonso Henriques.
Bem sei, mas a poucas lguas para alm da raia. E agora porque milagre,
com um punhado de homens de armas para ir sobre essa grande hoste que
tem o rei invasor, levando-a de batida at ao corao de Castela?! Eu iria, fosse
como fosse, outros iriam tambm; mas o mais seguro ser ir busc-la ao
arraial do rei castelhano.
Isso agora que eu julgo pior sonho, e perdoai a ousadia de vos dizer!
Veremos, mestre Afonso Eanes. Talvez encontre quem no ponha
dvida em seguir-me neste sonho.
Que pode apressar a perda da cidade, senhor Ruy de Vasconcelos. E
agora, meu senhor e amigo, perder Lisboa seria perder Portugal, sem nenhum
remdio. Nenhum!
Quarenta ou cinquenta homens de bom nimo para morrer, bastariam
pela calada da noite. E se l ficassem, no era por eles faltarem que Lisboa se
perdia.
Se fossem de bom nimo, ento muito grande e grave seria a sua falta.
Aqui teremos em pouco os homens de armas de Nuno lvares, e ele
valendo por muitos. Mas veremos, e deixai-me sonhar. At de tarde ou at
amanh, se os Castelhanos no quiserem que nos juntemos antes.
Ides j para vossa casa?
No; vou daqui a casa do Magrio saber notcias dos meus
companheiros que ficaram feridos naquele rude combate de sbado.
O tanoeiro afastou-se dele, dizendo consigo:
Vai com o seu louco intento para o outro, um temerrio, e sero
capazes de alguma grande loucura os dois e todas aquelas cabecinhas de vento
que andam a idear glrias e amores. Ser dever de lealdade e ao benfazeja
para eles prprios ir pr o Mestre de sobreaviso. Ele saber como h de tomar
as suas precaues, sem dar a perceber que foi prevenido.
E tomou apressadamente para o pao do Limoeiro.

* * *

O Magrio estava em casa. Ruy contou-lhe abertamente as informaes que
tinha colhido a respeito de Madalena.
Pois iremos l tir-la numa arrancada, em qualquer das noites que
indicardes disse-lhe com a mais admirvel singeleza deste Mundo.
Alma romanesca de cavaleiro andante, naquela poca em que a lenda
cavaleirosa se apagava nos prprios pases onde fora criada com mais
enlouquecido amor, como na Alemanha, na Inglaterra e na Frana, aquele feio
paladino, um gasco pela palavra e um espartano pela intrepidez, morria por
qualquer arrojo aventuroso, sem lhe importar muito em que trgica insensatez
podia desfechar.
Oh! Que seria para mim a suprema ventura! acudiu Ruy
calorosamente, tomando-lhe as mos e abraando-o num mpeto de jbilo
Ainda que eu l ficasse, morrendo por ela!
E eu convosco.
Eu, primeiro que ningum, nem aceito o vosso generoso auxlio, sem a
condio de ser para mim o cometimento de maior risco e para vs somente o
de prestardes apoio.
Sim, isso depois se veria na balbrdia da batalha disse-lhe, sorrindo.
Que grande e destemido homem sois.
E feio, louvores a Deus, pois que assim me dado lutar pelas damas
dos meus amigos, mngua de alguma que aos seus encantos lograsse
acorrentar-me o nimo. Mas deixemos de gracejos e apreciemos o
cometimento. Vossa dama est ento com a Rainha?
Assim mo deu a entender o preso.
Ouvi que a Rainha e as suas damas tinham tomado pousada no
convento das monjas de Santos.
Assim o disseram os que de l tm fugido. Mas eu irei sab-lo do preso
que me informou.
O tal Pero Domingues de quem me falastes. pena que de algum
modo se no possa prevenir vossa dama.
Talvez possa.
Ento bastar falar a uns tantos dos nossos de mais desamor pele.
O pior ser no termos por onde nos deixem sair de noite!
Temos, sim. Um dos nossos tem sua guarda o postigo da torre de
lvaro Pais. No to estreito que no deixe passar um homem a cavalo e
por onde um passar facilmente podero segui-lo vinte ou trinta, e depois o
Mestre que nos perdoe e a Nao que conte connosco para outros feitos, se a
Santo Antnio da S aprouver que voltemos cidade.
E encontraremos companheiros nossos que nos queiram ajudar?
Todos os do esquadro dos Namorados, iria jur-lo.
E quem lhes h de pedir esse sacrifcio, que pode ser de morte?
Eu, que fui o da lembrana. Mas nem ser preciso pedir-lho. Bastar
que eu lhes d conta do nosso intento para que muitos deles se disponham a
seguir-nos.
E quando tencionais falar-lhes em tal?
Dentro em pouco ser, pois estamos aprazados para aqui nos
juntarmos e j no podem tardar.
Esperarei ento. Viro muitos?
Vinte e trs dos sessenta e quatro que j somos.
Ainda poucos! No para essa empresa de amor, para essa os vinte e trs
chegam, mas para os grandes cometimentos em prole da nossa terra. O meu
desejo seria que tantos fssemos, que chegssemos para formar ala numa
qualquer batalha em que a sorte de Portugal se houvesse de decidir.
L hemos de chegar, meu querido Ruy. Sessenta e quatro s em Lisboa.
Na hoste de Nuno lvares alguns jovens ho de vir que desejem ser dos
Namorados pelo corao e pelo esforo. Do Porto e de todo o Norte conto
eu com algumas dezenas deles e de toda a Estremadura, do Alentejo e Algarve
muitos querero ser dos nossos. Assim Lisboa veja pelas costas os sitiadores,
assim a gente os escorrace daqui e, por Deus, que em pouco chegaremos a ser
alguns centos. Jovens namorados, muitos h de ter e tem a nossa terra, e em
eles sendo de sangue limpo e de nimo destemido, pouco importar que no
venham de godos ilustres ou no tenham braso de grande e remota nobreza.
Certamente. Aos de menos preclara linhagem no faltar ocasio de
engrandecer, servindo e honrando a Ptria, e os que nenhuma tiverem,
plebeus que sejam, grande e singular braso podem conquistar agora na santa
guerra em que andamos empenhados. Salvar a Nao, no deixar que no-la
esmague o estrangeiro de Castela, golpear na batalha essas mos que vieram c
para nos rasgar uma bandeira que tem mais de dois sculos, to honrada e
santa cruzada ser como as outras contra o mouro e o turco. Para os nossos
coraes ainda maior.
Sim, maior! apoiou o Magrio calorosamente.

* * *

Um quarto de hora depois entravam os vinte e trs que tinham combinado
reunir-se em casa do Magrio. Encheram-lha.
Cautelosamente, o dono da casa foi correr o ferrolho da pesada porta da sala.
Juntavam-se ali queles rapazes para discutir mincias da sua agremiao e
acordar no tocante ao ingresso de alguns mancebos de honrada origem;
porm sem nenhuns pergaminhos nobilirquicos. Naquele extraordinrio ciclo
de uma democracia que o sentimento da Ptria afervorava, at por aquele
modo se ia democratizando essa pequena ordem de cavalaria dos Namorados,
qual nenhum monarca organizara e nenhum pontfice dera consagrao.
Aquela tinha votos de amor, ao passo que as outras impunham votos de
castidade aos seus freires.
J que a traio Ptria tanto havia rareado as fileiras da velha nobreza com
que Portugal poderia contar, outra nova se havia de ir criando ao servio da
Nao ameaada de morte, naquela excecional conjuntura da vida portuguesa.
Todas aquelas cabeas devaneadoras e todas aquelas almas de radiosa
juventude encheram de vida buliosa e de ideais fulgores a velha e sombria
sala do palcio em que o Magrio habitava.
Antes de entrarmos no assunto que vos traz aqui disse-lhes o
famoso cavaleiro que era seu caudilho tenho uma informao de segredo a
confiar-vos.
Podeis dizer acudiu logo um com alvoroo, de curiosidade.
Certo prometeis no a divulgar, pois que, do segredo com que a
guardares depender o bom ou mau xito do empreendimento de que vou
falar-vos.
Ainda mais impressionadora curiosidade em todos eles por aquelas palavras.
Pelos meus votos de Namorado e pela minha honra de cavaleiro, vos
prometo disse solenemente o atltico fidalgo de Tavira, Vasco Eanes da
Costa.
E eu como vs acudiu o trasmontano Pero de Magalhes.
E ns todos! disseram os mais prximos do Magrio.
Todos! prometeram os outros.
Pois bem. Sabei que Ruy de Vasconcelos teve informao de que a sua
dama, levada pelo traidor do pai para o arraial de el-rei de Castela, est no
convento das monjas de Santos com a senhora infanta D. Beatriz, esposa do
rei nosso inimigo. Sabe-se que fora para ali a levaram e l vive oprimida,
bem que muito amorvel acolhimento lhe tenha dado essa excelsa dama, que
de Portugal pelo sangue e de Castela pela sua coroa de rainha. Ruy de
Vasconcelos est no propsito de ir busc-la de surpresa, e eu na deciso de ir
com ele, levando os homens de guerra que tenho ao meu servio.
E eu convosco disse Vasco Eanes, calorosamente.
E todos eles, a um por um, afirmaram a mesma solidariedade de resoluo. O
Magrio ps em Ruy de Vasconcelos um olhar jubiloso por aquela
confirmao das suas previses.
Muito vos agradeo, destemidos cavaleiros e os meus honrados irmos
de armas disse-lhes o filho de D. Dulce, comovidamente Comigo
podeis contar para tudo quanto eu for capaz em servio vosso.
Nada haveis porque agradecer-nos objetou Vasco Eanes Temos
de nos ajudar uns aos outros, e para alm do mais, a essa dama ns prprios
aclamamos rainha das belas, rainha nossa de namorados, e as bordaduras do
nosso pendo de batalha pelas suas mos gentis foram feitas. Iremos resgat-la
desse dourado cativeiro como vassalos e admiradores seus, ajudando um dos
mais esforados e ilustres dos nossos companheiros. No h porque hesitar e
nenhum de ns certamente hesita.
Nenhum! Nenhum! clamaram todos numa vibrao entusistica.
E nenhuma daquelas cabeas sonhadoras podia pensar na grandeza temerria
e certamente trgica daquela enorme loucura!
O Mestre t-los-ia mandado prender ali mesmo, se pudesse ouvir os desvarios
daquela juventude tresvariada pela febre romanesca da cavalaria aventurosa,
precisamente quando em outros pases essa louca excitao medieva ia j a
declinar.
Mas nenhum deles um momento sequer refletiu nos desmesurados perigos do
cometimento e logo passaram a combinar mincias para a execuo do plano.
Um dos mais considerados prometia entregar as chaves do postigo da torre de
lvaro Pais e comprar as sentinelas, para no darem alarme nem conta do
feito s rondas que passassem.
Ia tudo s mil maravilhas e logo instaram os mais impacientes para que
naquela mesma noite, pelo quarto de modorra, fosse para o convento de
Santos com os necessrios rodeios, pelas veredas dos montes, de modo que
mais facilmente se esquivassem aos vigias do exrcito inimigo.
O caso era cair de surpresa sobre a guarda do convento, espalhar o terror na
gente estremunhada do arraial e persuadi-la de que era uma investida de toda a
gente de armas da cidade. Na confuso e no estonteamento da surpresa,
enquanto vinte com os seus escudeiros e pajens arremetessem s lanadas e
espada contra os que mais nimo houvessem recobrado, Ruy, o Magrio e
Vasco Eanes entrariam no convento, arrancariam de l Madalena e com ela
deitariam desfilada para a cidade, avisando os mantenedores para retirarem
pelas quebradas e caminhos mais escuros.
Se fosse preciso, se pelo escuro da noite os cavaleiros de Castela ousassem
persegui-los, ao postigo o defenderiam eles tenazmente at que a cidade
despertasse ao alarme da luta.
Estava tudo disposto e assente. Para aquelas cabeas juvenis nenhum plano
mais seguro e de melhor xito!
Trocavam impresses num alvoroo jubiloso, fantasiavam faanhas, ideavam
glrias e alguns at lembravam a possibilidade de trazer tambm a rainha
portuguesa, quando um bater pressuroso porta da sala os despertou daqueles
devaneios.
Quem bate a?! perguntou o Magrio torvamente.
Agora chegou e vos quer falar sua senhoria o senhor Mestre e Defensor
do Reino! responderam numa voz cheia de perturbao.
Entreolharam-se surpreendidos e um pouco empalideceram de surpresa
aqueles galos loucos, que tinham acabado de resolver, como a coisa mais fcil
deste Mundo, o plano de maior audcia que ainda estouvados briges tinham
podido conceber.
O Mestre aqui!: disse o Magrio, indo para a porta.
Puxou de repente o ferrolho, e D. Joo assomou logo de sorriso nos lbios.
Mestre e senhor, esta vossa casa vindes honrar! disse lvaro
Coutinho, curvando-se.
Aqui venho para vos dar uma nova e para vos confiar um encargo de
honra.
Merc, mandai!
O Mestre veio at meio da sala, pondo em todos um olhar perscrutador. Com
ele vinham apenas o arcebispo de Braga, o batalhador que j conhecemos, o
doutor Joo das Regras, o anadel-mor dos besteiros e dois pajens.
Coado pelos vitrais de uma alta janela, o sol iluminava de vivas cores a figura
austera do Mestre.
Todos, a um por um, vieram saud-lo e para todos teve afetuosas palavras de
apreo.
Convosco que eu no contava aqui! disse D. Joo para Ruy de
Vasconcelos Mas ainda bem que estais, pois que ao meu intento sois
tambm preciso pelo nimo sisudo e pelo esforo inexcedido.
Senhor, grande e generosa so as vossas palavras.
Tinha perguntado pelos meus cavaleiros enamorados, pois que nenhum
hoje me aparecera, e ningum a princpio me soube dar notcias deles! Afinal
um dos meus pajens me foi levar a boa nova de que um grande nmero viera
para vossa casa, lvaro Coutinho.
O Mestre punha nestas palavras uma leve ironia de gracejo, que os
Namorados estavam sentindo com perturbada surpresa. No alcanavam
perceber-lhe o intento.
Tinha de sair para estes lados e logo me resolvi a entrar aqui para que,
sem delongas, eu prprio vos desse conhecimento do encargo que vou
confiar-vos. Embora os meus deveres de chefe e os perigos em que est a
causa que defendemos, me deem taciturno aspeto de homem idoso, homem
novo sou, para que me no praza aparecer entre a juventude, por muito
sonhadora que seja como a vossa, leais e destemidos Namorados. E por isso
aqui vim, e quase seria capaz de jurar que foi para devaneios de cavalaria
aventurosa que viestes aqui juntar-vos.
Mestre e senhor volveu-lhe o Magrio, afogueando-se para a
conversa e desafogo de gente jovem aqui nos juntmos, por no termos agora
cometimento em que tivssemos de entrar, em servio vosso e da nossa terra.
Por essa, principalmente, por essa, que do esforo de todos est
carecendo, para que as hostes de Castela no logrem torn-la sua. Por esta
cidade, em que Portugal se resume agora, por ela, depois de Deus, que todos
ns devemos empenhar toda a f da nossa alma e o amor maior dos nossos
coraes. No por desvairamentos de temerria cavalaria, seno por defend-
la de um jugo estranho, que seria a morte de Portugal e a perptua vergonha
do nosso nome. Tambm ns temos um sonho, abenoado sonho, mas esse
de todos, velhos e jovens, homens de prole ou esfarrapados da plebe, sonho
refletido e justo, que no vem de novelas de cavalaria andante e pode tornar-
se realidade pelo supremo esforo da nossa vontade. Vs o sabeis, e vs o
tendes no primeiro moto da vossa bandeira de campeadores e no mais santo
voto da vossa alma de Portugueses. Salvar a Ptria, tir-la da herana de el-rei
de Castela para a erguer maior e mais gloriosamente diante do Mundo. O
sonho este.
A palavra do Mestre, que a princpio os enchera de acabrunhado espanto,
porque parecia a censura benvola de quem tudo adivinhara ou tudo sabia, tal
dominadora e calorosa vibrao tinha agora, que lhes mudou o retraimento
em comovida exaltao.
Mestre e senhor! exclamou Ruy de Vasconcelos Perdoai aos
Namorados o seu sonho de outros amores, mas o vosso tambm o deles, o
mais santo, o maior, o que est no primeiro dizer do seu pendo de
batalhadores, e por ele ho de morrer, se todo o seu esforo no for bastante
para anular a herana da rainha de Castela e erguer Portugal at onde vs
entenderdes que deve erguer-se.
D. Joo comovia-se A alma do infante cavaleiro, juventude sonhadora como a
deles, agitava-se jubilosa sob a mscara de disfarce do homem poltico. As
palavras daquele jovem de admirvel intrepidez, ardentes e sinceras, a sarem-
lhe dos lbios numa golfada convulsiva, tinham um poder de sugesto
enternecedora, como hoje se diria.
Eu sei, Ruy de Vasconcelos! disse-lhe D. Joo, simulando severidade
de nimo.
Mestre, e nisto falo eu por todos.
Por todos! confirmaram os outros, calorosamente.
Isso esperava de vs, e porque em tais sentimentos confiava e sabia
quanto valeis, aqui vim para vos dar encargo digno de quem sois.
Senhor, o que mandardes.
Vou mandar meter ao rio as nossas gals. preciso que subam at
Sacavm e ali sustentem a passagem da hoste de Nuno lvares, que vem a
trazer-nos o grande auxlio da sua lana vitoriosa e dos seus esforados
homens de armas. Para evitar que os navios ligeiros de Castela cheguem at l
e com o seu maior poder levem de vencida as nossas gals, importa que a
bordo delas estejam homens de excecional valia de nimo, para darem maior
alma aos outros. Sois vs os que prefiro para tal defensa.
Mestre e senhor, para tudo! acudiu o Magrio.
Para tudo! apoiaram os outros num grito de entusiasmo.
Mandai, senhor! disse-lhe Ruy de Vasconcelos Ou contra o
prprio arraial inimigo, se quereis pr em prova o primeiro moto do nosso
pendo.
No preciso! volveu-lhes serenamente Nas gals ser de maior
servio e de menos louca empresa o vosso corao intrpido. Depois ser o
resto, depois. Mandai aviso aos restantes do vosso esquadro que faltam aqui
e ide vs j para junto das gals que esta noite, ao encher da mar, iro rio
acima.
Mestre, dai-nos s o tempo que baste para irmos pr nossas armas de
combate.
Decerto. Ao pr do sol vos irei ver Ribeira.
Como se algum o tivesse prevenido do nosso intento pensava Ruy
de Vasconcelos ou ele prprio tudo houvesse escutado.
No podiam adivinhar como, por lealdade patritica, o tanoeiro Afonso
Eanes havia levado ao Mestre o aviso de segredo a respeito do projeto que
julgara surpreender duas horas antes, em conversa com o seu grande e
desvairado amigo, Ruy de Vasconcelos.
A si prprio o prometera o honrado Juiz do Povo, para evitar uma trgica
temeridade, cujas consequncias podiam ser funestssimas para os prprios
destinos da Ptria.
Ah! disse o Mestre, ao p da porta, como recordando-se Ia j
esquecido da nova que vos prometera. Fugindo peste, el-rei de Castela
ontem noite se passou para a vila de Almada e para l o acompanhou a
senhora Infanta de Portugal, rainha de Castela, com todas as suas damas.
Entreolharam-se os Namorados com uma grande expresso de espanto. Ruy
baixou o olhar amargurado.
Agora cada vez era mais fugidia a esperana de buscar a sua malograda noiva.
Parece que a Rainha foi para l enferma e no receio de estar tambm
atacada de peste acrescentou o Mestre, observando-lhe a perturbao.
Confrangeu-se a alma do infortunado Vasconcelos.
Com um sorriso afetuoso, o Defensor do Reino deu-lhes a despedida e saiu.
Meu Deus, para derradeira tortura s faltava agora que a morte ma
levasse! disse de si para si o Vasconcelos esmorecida mente.


CAPTULO XV
A DESPEDIDA

O aviso confidencial que Afonso Eanes levara ao Mestre acerca de qualquer
aventura dos Namorados, aviso vago e de simples suspeita por umas palavras
de Ruy de Vasconcelos, inspirara a D. Joo aquele ardil bem intencionado.
O caso das gals era apenas um pretexto, um estratagema para segurar o
esforo temerrio dos jovens aventureiros. Mas no invento do ardil achara o
Mestre a noo de um plano a seguir, logo que as gals estivessem
suficientemente preparadas para a defesa do rio, acima de Sacavm, e fossem
oportunidade apropriada para se efetuar a passagem da hoste de Nuno
lvares Pereira.
Muito propositadamente, para ir moendo tempo, no desencalhe e nos
aprestos das gals se gastaram dois dias. E o esquadro dos Namorados l
esteve de noite e de dia acampado na Ribeira como sua guarda.
Nem era preciso afinal manter o estratagema por causa dos rapazes. O Mestre
soubera mud-los, falando ao seu corao de patriotas e, ainda que os no
houvesse chamado razo e ao dever, eles prprios desistiriam do louco
intento, mal soubessem, como souberam, da transferncia da Rainha com as
suas damas de Santos para Almada.
Ainda Joo das Regras manifestou ao Mestre o receio de que os rapazes
pudessem idear loucura maior, assim que se rissem a bordo das gals; mas de
tal insubmisso e desvario os no sups capaz o grande bastardo de el-rei D.
Pedro.
Seria transpor as raias da mais doida aventura ir arremeter contra Almada
dentro de meia dzia de gals mal guardadas, tendo a certeza de que lhas
meteriam a pique as sessenta e duas naus e vinte gals de Castela com os seus
quatro mil tripulantes e homens de guerra. Seria a desvairada arremetida de
um contra setenta.

* * *

O rei de Castela fez ainda nova tentativa para alcanar do Mestre um
armistcio, aveno como lhe chama Ferno Lopes; mas o defensor de Lisboa
energicamente lhe rejeitou a proposta.
Conta o nosso glorioso cronista que, s perguntas do rei de Castela a respeito
da resposta dada pelo chefe dos chamorros, o mensageiro lhe dissera:
Dai-o ao demo, senhor, que nunca em ele outra razo pude achar de
quantas coisas lhe falei, nem outra resposta que respondesse, salvo no, no,
no!
E no s o despachou desta forma, mas em conselho com os seus capites de
maior representao e com os mecnicos da Casa dos Vinte e Quatro
deliberou dispor para mais demorada resistncia todos os meios de defesa que
a pobre cidade faminta e j oprimida de sede, ainda lhe poderia dar.
Tal no foi preciso, por fortuna dos sitiados.
Parece que o bom conselho dos prudentes e o pavor da peste lograram enfim
quebrar a soberba teimosia do rei de Castela, e mov-lo a buscar no
afastamento de Lisboa a trgua que os chamorros lhe no queriam conceder.
Vencia afinal o voto insistente do infante D. Carlos de Navarra, talvez por
causa da doena da Rainha, que a 2 de Setembro manifestara sintomas de
empestada.
Deram os vigias e atalaias das torres por certos movimentos do exrcito
sitiante, e logo pela cidade se espalhou com febril alvoroo que dos lados de
Santos j os Castelhanos estavam retirando.
Os sinos repetiram a nova em repiques festivos, e os homens de armas, o
povolu, os esfarrapados e as mulheres correram para as portas das muralhas,
numa nsia belicosa de ir saldar as contas do cerco num combate final.
O Mestre soube logo daquele alvoroo, e saiu do pao no temor de alguma
ida funesta. que podia ser um movimento de concentrao, para alguma
investida a qualquer ponto mais fraco da cidade, aquele deslocamento de
foras que o povo supunha o comeo de uma marcha de retirada.
O Mestre lembrou-se logo dos Namorados e mandou a um dos seus capites
que fosse dar-lhes ordem terminante para no abandonarem as gals. A bordo
delas deviam de estar precavidos para qualquer investida da armada inimiga.
Ia j na rua Nova quando um anadel de besteiros veio de corrida para ele.
Mestre e senhor!
Que h?
Est o povolu todo s portas de Santa Catarina, e quer por fora que o
deixem ir para ir contra o arraial dos Castelhanos.
No saem, que no quero eu! disse, de rosto avincado, metendo o
cavalo a galope para a ladeira que ia dar s portas de Santa Catarina.
J ali se ouvia distintamente a vozearia convulsiva da multido. Uma galopada
mais e logo esbarrou com as primeiras ondas da populaa. Frades em filas
com as mais variadas armas, esfarrapados bramindo impacincias, bandos de
mulheres em gritos como uivos.

O Mestre! O Mestre! exclamaram os que primeiro o viram.
E todo aquele mar revolto um pouco se acalmou.
Que tendes e quereis? perguntou-lhes numa voz dominadora.
Senhor Infante e Mestre disse um mesteiral pedimos que nos
mandem abrir as portas para irmos dar as nossas despedidas aos casteles.
Heis de ir quando eu entender proveitoso que vades respondeu-lhe
com firme energia.
Mas no bem que eles se vo escapulindo, sem que a cidade se vingue
do tanto mal que esses ces lhe tm feito replicou o mesteiral.
frente da sua hoste de mulheres, todas elas com arregaadas de pedras ou
molhos de lenha debaixo do brao, a tia Lourena interveio respeitosamente
acercando-se do Messias de Lisboa.
Senhor Infante, senhor Mestre, deixai que o povo saia a vingar as tantas
misrias e o tanto mal que tem padecido. E ns, as mulheres, Mestre e senhor,
o mar de lgrimas que temos chorado.
Pelo voto de todos fui escolhido para vosso Defensor...
E nenhum outro queremos! interrompeu a regateira num
arrebatamento entusistico.
Nenhum outro! clamou a multido.
Pois que o sou, o mando meu! disse o Mestre com benevolente
energia.
Mestre, mandais vs e ns pedimos! instou a regateira.
Gentes, o que pedis?
Que nos deixeis-ir l matar a fome e mat-los. Se vo retirar ao seu
salvo, ho de queimar primeiro a fartura que tm, e ento antes ns lha vamos
tomar. E para lhes deitar fogo ao arraial aqui trazemos a lenha.
Deita-se fogo a tudo aquilo! clamaram outras.
E acaba-se com a peste que eles l tm no choco.
Isso desvario! Quem vos afiana que eles vo retirar e que no ardil
contra ns isso que vos parece retirada?
O Mestre antes queria impor-se-lhes pela persuaso do que por alguma dura
energia do seu mando, e neste propsito conciliador os ia ouvindo. Era aquele
o seu povo e tinha sido ele a vida, a fora, a esperana da Nao ameaada de
morte. Bem sabia que s por um milagre de constncia e de intrepidez, feito
por aqueles esfaimados, por aqueles rotos, por aquelas mulheres de to
admirvel abnegao, que tocava as raias da heroicidade, Lisboa se pudera
manter diante do poder formidvel de Castela.
E Lisboa era naquela conjuntura o corao e o crebro de Portugal.
Compreendendo e sentindo isto, o Mestre comprazia-se em prestar a grata
homenagem da sua benevolncia quela soberania de farroupilhas, multido
faminta que no regateava Ptria o seu sangue vermelho de plebeus!
Mestre, deixai solicitaram muitos.
E logo, muito para a frente, revoaram gritos rouquejantes de ameaa da gente
que tumultuava ao p das portas.
Gentes, arredai-vos! Aquela porta a vou eu guardar.
A plebe abriu-lhe caminho respeitosamente, e numa galopada o Mestre
chegou junto das portas, cuja guarda de besteiros e homens de lanas
comeava a oprimir-se diante da populaa irrequieta.

* * *

Conta Ferno Lopes que D. Joo ali se manteve por largo tempo, contendo os
assomadios.
No deixou sair a multido, no consentiu que as portas fossem abertas e por
elas se efetuasse um reconhecimento ao arraial inimigo; mas, para dar
desafogo s impacincias da multido, permitiu que por outra porta menos
exposta aos ataques dos Castelhanos e mais arredada das maiores foras do
arraial inimigo as de Santo Anto num extremo quase ermo da cidade,
sassem para observar o movimento dos sitiantes uns vinte e tantos cavaleiros
que ali tinha montados nuns esfaimados corcis e muares.
Foi a turbamulta atrs deles e pelos adarves do muro se aglomerou, seguindo
em olhares impacientes aquele punhado de temerrios, que arrancara das
estreitas portas de Santo Anto para sondar as intenes dos sitiantes.
O Mestre subira quadrela de Santa Catarina. Dali poderia observar um
pouco a marcha daqueles cavaleiros de aventura.
Ora se lhe escondiam vista nas pregas do terreno acidentado, ora os divisava
em galopadas pelas clareiras dos olivedos nas speras encostas. Por instantes
os perdeu de vista.
Estou a desconfiar que o povo foi adivinho e que os Castelhanos vo
realmente em retirada! disse para o anadel-mor.
Desceu e foi outra vez montar a cavalo.
Ferno Rodrigues disse para o Comendador de Juromenha, que
tinha ento o comando da guarda do posto de Santa Catarina por aqui
ningum sai, sem que eu esteja convosco. Vou torre de lvaro Pais para ver
o que feito dos nossos cavaleiros que saram.
Senhor Mestre, podeis ir confiado na minha obedincia. Por aqui
ningum sair, pois que estas portas a ningum se ho de abrir enquanto vivo
for.
Est bem.
E deitou numa galopada para o stio onde hoje o Largo de S. Roque. Apeou-
se e subiu torre de lvaro Pais.
Mas ele a chegar ao p das ameias e a estrondear de l de um outeiro o brado
de alarme dos Castelhanos, chamando s armas, gritando o seu prego de
guerra. E logo o toque vibrante de muitas trombetas, num tocar mal seguro,
truncado, como se estivessem gaguejando a surpresa dos tocadores.
Deram por eles! disse o Mestre Mas tantas trombetas como se
para ali, por detrs daquele outeiro, estivesse toda a hoste de el-rei de Castela!
acrescentou apreensivo.
E o que ele no podia saber ento era que para aquele lado se concentrara a
maior parte do exrcito sitiante, no seu primeiro movimento de retirada.
D. Joo de Castela cedera ao conselho dos prudentes e evidncia do perigo,
mas custava-lhe a despegar-se dos arredores de Lisboa, que as suas tropas
tinham assolado. Ainda aquela demora ali, no tanto por esperar a chegada da
Rainha enferma e o prstito de cadveres dos grandes de Espanha trazidos de
Sintra, como por homenagem ao seu orgulho de rei e de Espanhol. No fosse
parecer que fugia.
Em breve o Mestre viu os seus cavaleiros retirando desfilada, na direo das
portas de Santa Catarina, pois que para a de Santo Anto lho impediam mais
de mil cavaleiros de Castela, que os vinham perseguindo de lana em riste.
Desceu rapidamente ao terreiro da torre, montou de um salto e numa breve
desfilada chegou ao p das famosas portas da cidade.
A mim, homens de guerra! gritou aos grupos de gente armada que
ali estacionava.
Juntou-os em frente da porta numa formatura concentrada, que dava o aspeto
de uma cunha.
Com todos os vossos besteiros para os muros ordenou ao anadel-
mor.
Vibrava alto do lado de l da muralha a algaraviada dos cavaleiros de Castela e
os brados convulsos dos cavaleiros portugueses, pedindo auxlio.
Ferno Rodrigues, mandai abrir essas portas e ide com a vossa gente a
dar amparo a esses vinte cavaleiros nossos, se tantos so ainda, que os
Castelhanos vm perseguindo.
Abriram as grandes portas chapeadas de ferro e o Comendador de Juromenha
saiu com cerca de trezentos homens. Era tempo. Quase encostados s
muralhas, com os cavalos a espumejarem suor, os vinte mal podiam j
defender-se das primeiras filas da cavalaria inimiga.
Corria pelas muralhas fora, como um rastilho de dios,, gritaria fremente dos
homens de armas e da populaa que subira s seteiras.
De Santo Anto refluam ondas de povo esbravejando. A hoste de mulheres
da tia Lourena correra tambm para os muros com as suas arregaadas de
pedras.
O Mestre contava com uma investida em forma. Enganava-se. Apenas uns
seiscentos cavaleiros se tinham aproximado daquela parte da muralha.
A pequena hoste de Ferno Rodrigues avanou intrepidamente e a uns
trezentos passos da porta tomou uma formatura semelhante dos quadrados
modernos. As primeiras filas puseram joelho em terra com os piques apoiados
no solo, tal como tinham feito, cerca de cinco meses antes, na batalha dos
Atoleiros, os fidalgos e a peonagem de Nuno lvares.
Choviam das muralhas sobre os cavaleiros inimigos os virotes e garruchas dos
besteiros e com no menos eficcia as pedras arremessadas pelas mulheres.
J com algumas perdas de homens e cavalos, os Castelhanos desistiram da
investida e meteram a galope para os lados de Santo Anto.
O mulherio fez-lhes dos muros uma assuada estonteadora e a hoste de Ferno
Rodrigues recolheu, trazendo de rastos os cavalos dos inimigos que tinham
cado feridos ou mortos em volta do seu cerrado.
Gentes! gritou a tia Lourena, indicando os nove cavalos que
traziam de rastos Temos aougue com carne fresca. Cavalos de Castela
ruins ho de ser para o nosso dente, mas quem tem fome cardos come. Olhai,
se o Mestre der licena, repartem-se em quinhes, irmmente; mas primeiro
para quem tiver criancinhas e doentes.
E dali a pouco a multido faminta esquartejava os cavalos, cantando a trova
revolucionria:

Esta es Lisboa presada:
Miradla e deijadla,
Se quizieredes carnero,
Qual dieron al Andero.

* * *

Aquela refrega foi a despedida de um cerco em que Lisboa padeceu misrias
imensamente maiores que nos outros, muito mais breves, de 1373 e 1382.
Aquele durava havia aproximadamente cinco meses, depois que fora
completamente fechado, e sete meses desde que tinham comeado as
hostilidades dos lados do Lumiar.
Em terra, vinte e cinco mil Castelhanos e aventureiros ilustres de Frana (os
de Gasconha e do Bearne), no Tejo sessenta e duas naus e vinte gals com
outros navios ligeiros e, provavelmente, uns quatro ou cinco mil homens a
bordo; mas Lisboa no se rendera, antes brasonou com aquele feito a primeira
grande pgina pica da sua histria, para um dia servir de prlogo maior
odisseia das civilizaes modernas.


CAPTULO XVI
O PRSTITO DE CASTELA

Por alta madrugada, de 3 para 4 daquele trgico ms de Setembro, os vigias
das torres deram sinal de alarme e os sinos tocaram a rebate.
Ouvia-se um cavo tropel dos lados de Santo Anto como de muitos cavalos e
um rudo de carros que fossem rodando lentamente pelos caminhos.
E logo, de sbito, se afogueou todo o horizonte e uns grandes rolos de fumo,
que a brisa do mar rasgava nos ares, vieram esfrangalhar-se contra os altos
adarves das torres.
Uma enorme faixa de labaredas ondeou sinistramente por aqueles outeiros e
quebradas, a subir de Santos at Santo Anto e de l at em frente do monte
da Graa.
Sentia-se o estalido das madeiras a desfazerem-se em, carvo, divisavam-se
pedaos de pano a voejar chamejantes, milhares de falhas, como enxames de
abelhas rubras, morrendo nos ares.
Os casteles deitaram fogo aos seus arraiais! bradavam os da torre
de lvaro Pais.
Ou se lhes pegou por descuido lembrou algum.
Qual! Aquilo foi deitado por todo o arraial a um tempo!
Temos as fogueiras do S. Joo em Setembro!
J que em Junho ningum as pde acender c na cidade.
Assim o Mestre nos deixasse ir saltar aquelas fogueiras!
Mas o caso que esses ces gadelhudos nos deixam!
Para voltarem mais danados ser que eles nos deixam agora!
Vinha clareando a manh e as labaredas cada vez mais altas.
O Mestre chegou s portas de Santa Catarina e ordenou que Ferno
Rodrigues sasse com a sua gente de armas em observao para os lados de
Santos.
Foi, e com ele saiu uma multido de curiosos. Os palanques e barraces reais
da encosta de Santos estavam j reduzidos a brasido. No mosteiro
encontraram muitos doentes, uns agonizantes, outros a arrastarem-se pelos
corredores e pelas escadas abaixo num pavor louco, numa nsia enorme de
fugir.
Apesar do dio intenso que tinham a Castela e do seu natural impulso de
vindicta, os homens de armas e o populacho obedeceram s intimaes de
Ferno Rodrigues para no cevarem nos pobres doentes as frias vingadoras
que, sem a prestigiosa autoridade daquele chefe, seriam de horrenda
atrocidade, conforme as tradies e os hbitos barbarescos da guerra daqueles
tempos.
A multido voltou cidade sem nenhuns despojos. Apenas um ou outro trazia
como insignificantes relquias alguma lana abandonada ou alguma espada
perdida.
Na vspera, o Mestre dera ordem para que duas gals subissem o rio e
lanassem ferro para cima de Enxobregas. %
Protegeriam assim quaisquer batis que viessem da Outra Banda com bandeira
portuguesa e vigiariam os movimentos dos sitiantes por aquele lado, dando
aviso de qualquer suspeita de concentrao de foras. Dez gals ficariam de
atalaia em frente da Ribeira.
O Mestre dispunha os navios da sua pequena armada para cobrirem e
defenderem a travessia da hoste de Nuno Alvares, se a sua passagem fosse
possvel na madrugada do dia seguinte.
A bordo das duas gals que tinha subido para cima de Enxobregas estavam
nove dos Namorados e, entre eles, Ruy de Vasconcelos, o Magrio e Vasco
Eanes.
Alta madrugada, tinham sido despertados pelos vigias dos navios. Estavam a
arder alguns grupos de barracas do acampamento castelhano, dos lados de S.
Vicente e da Penha.
No sabiam se era incndio casual ou propositado e, neste caso, com que fim;
mas logo os patres das duas gals resolveram que imediatamente largasse
para a Ribeira um batel em que um dos fidalgos fosse levar a notcia ao
Mestre. Ofereceu-se para ir um dos Namorados, que no ainda nosso
conhecido.
O mensageiro embarcou e partiu. A madrugada rompia com uma intensa
lucidez. Percebia-se j no rio o movimento de algumas foras inimigas,
afastando-se do acampamento em chamas. Daquele lado da cidade, o arraial
era formado de pequenos ncleos de barracas onde se abrigavam foras
diminutas. A maior parte do exrcito sitiante estivera do lado de Santos at
Santo Anto, com o seu flanco direito apoiado na esquadra.
Seria de convenincia que trs ou quatro homens de nimo fossem a
terra para ir observar cautelosamente o que se passa deste lado da cidade
props o Magrio ao patro da gal em que estava.
E para que seria isso bom? perguntou o patro, homem idoso e de
bons servios, que era ali o chefe superior das duas gals.
Para se poderem mandar ao Mestre informaes completas. Quem nos
pode dizer aqui o que houve no arraial inimigo? Se aquele fogo foi casual ou
tem algum fim que desconhecemos?
E quem se aventura a esse risco? perguntou o patro.
Eu respondeu o proponente.
E eu acudiu Ruy de Vasconcelos.
E eu tambm disse Vasco Eanes.
E outros Namorados se iam oferecer, mas o patro atalhou logo:
E mais nenhum, que no quero a responsabilidade de enfraquecer a
guarnio desta gal. Vo os trs e no se desacautelem, se no querem ficar
por l.
Ns chegamos respondeu o Magrio.
Estava radiante. O seu sangue de aventureiro puxava-o dali para fora. Nem a
proposta tivera outro intento que no fosse procurar alguma aventura em que,
por uma hora ao menos, se livrasse daquela vida inativa e montona de bordo,
que o estava aborrecendo mortalmente.
Meteram-se os trs num batel a dois remos e em dois minutos chegaram
praia.
Apre! exclamou o Magrio, resfolgando ruidosamente Foi como
se sasse de um poo onde me faltava o ar! Agora, meus queridos cavaleiros
andantes disse de gracejo, indicando as pernas contar apenas com
estes magros corcis, visto que no temos outros. Mas importa ser cauteloso
como esculcas, ter olhar astuto de raposa e orelhas finas de lebre. Vamos l. O
que eu queria era apanhar-me em terra, que o demo da gal at me cheirava a
ratos.
Vou eu adiante, que sou prtico destes stios props Ruy de
Vasconcelos.
Est dito. Por todas as razes, adiante volveu-lhe o Magrio E se
for preciso arrancar algum pinheiro que estorve ou mover algum penedo para
o pr onde nos apraza, aqui levamos os pulsos de Vasco Eanes.
E a rir, regaladamente, como se fosse para o mais suave divertimento do
Mundo, acrescentou:
Ruy, sabei que j lhe vi deitar a terra um bezerro de trs anos com uma
punhada, que valia por trinta das nossas.
Atravessaram o areal, meteram por carreiros e azinhagas a pequena distncia
dos abarracamentos, j quase em cinzas.
E os sinos de S. Vicente a tocarem a rebate! Mas porqu, se j se no
topa aqui nem a sombra de um Castelhano!
S se a dana l para o outro lado da cidade lembrou Vasco Eanes.
Pois se for volveu-lhe o Magrio l iremos para bailar, e o Mestre
que nos perdoe e o patro da gal que passe por l muito bem.
Olhai que j ides esquecido do vosso propsito da prudncia
observou-lhe Vasco Eanes de brincadeira.
Prudncia enquanto bastar que espreitemos e ouamos; mas no caso de
haver bailado grande, a minha espada no dama que se fique embiocada a
ver como as outras danam.
Ruy no dizia palavra. A alma voara-lhe para longe dali.
Meteram pelo aceirozito de um pinhal alto e denso, empoleirado numa spera
encosta.
Mais cuidado agora recomendou baixo o Vasconcelos Ao cabo
deste pinhal h uns barrocais sobranceiros ao caminho que vai para Torres
Vedras.
Escutai! avisou o Magrio, moderando o vozeiro e os passos Os
sinos agora esto repicando como se fosse em manh de aleluia!
Ento qualquer coisa boa aconteceu aos nossos! disse Vasco Eanes.
Talvez dessem alguma trepa nos Castelhanos. E se assim , pela minha
vida, que nunca perdoarei ao Mestre a lembrana de nos meter naquela
capoeira das gals, em guisa de galos velhos que podiam estragar a semeadura
do quintal.
Schiu! preveniu da frente o Vasconcelos Ouvi passos ali para
diante. Vamos indo. Agora um tropel de cavalos!
Que relincham, talvez to satisfeitos como eu quando me vi em terra
gracejou o Magrio sumidamente.
Vou morto por saber o que houve! disse Vasco Eanes.
Foram caminhando. J percebiam bem as vozes da gente que ia no caminho e
a chiadeira montona dos carros de bois.
So de Castelhanos aquelas vozes observou Ruy.
Quereis vs ver que vo mudar de ares? comentou o Magrio
naquele feitio jocoso que retomou desde que lograra safar-se da gal.
Tinham-se ocultado por detrs de uma penedia que limitava o pinhal e ficava
a cavaleiro de uma ribanceira sobre a estrada antiga, irregular, de escassa
largura, ladeada de silvedos e muros baixos de pedra solta, extremando
vinhedos, que os sitiantes j tinham vindimado.
Era a estrada para Torres Vedras. Tinha passado para a frente de galopada um
grande esquadro dos ginetes mouriscos de Andaluzia. Agora estavam
passando lentamente carros de bois e liteiras de varais com os doentes e
feridos. As bagagens iam j para diante em longas rcuas de muares.
Retiram! segredou o Magrio Ah! Que se aqui estivessem todos
os nossos! Seria dos Namorados a vitria final.
So os doentes e os feridos disse Vasco Eanes L deitaram dois
para trs do silvado; provavelmente morreram naquele carro parado.
Safam-se os malditos, e ho de deixar Portugal empestado! observou
o Magrio quase em segredo.
Olhai agora aquela liteira que parou. Tiram de dentro um homem todo
ensanguentado. Um ferido que morreu. L o baldearam para alm daquele
muro.
Se ali ir Anto Gonalves! pensou Ruy de Vasconcelos numa cara
de dio Ainda que fosse emendou mentalmente Para o matar, s
quando ele se puder defender.
Repugnava-lhe que o seu imenso dio at numa ideia se pudesse confundir
com a cobarde cilada de um homicida.
Depois comeou a passar um prstito estranho e lgubre como no havia
memria de outro semelhante na retirada de um exrcito.
Pajens, escudeiros e homens de armas com os brases das cotas de armas
velados de preto em sinal de pesado luto, ladeavam, muito cingidos a ela, uma
extensa fila de muares, que levavam a dorso caixes morturios, cobertos de
pendes com panos fnebres.
Eram pendes de damasco e cetim, brasonados a ouro e matiz, signas de
guerra dos grandes de Castela e dos fidalgos da Navarra, da Gasconha e do
Bearne, que tinham falecido de peste ou de ferimentos em combate. Dos mais
soberbos brases e dos mais altivos nomes da velha nobreza das Espanhas.
Os pajens levavam brandes acesos. Alguns choravam.
Os grandes que morreram! disse o Magrio.
Ho de ser esses que salgaram e secaram em Sintra observou Vasco
Eanes.
Retiram tambm! disse o Vasconcelos, tocado por um sentimento
de generosa piedade Vo para os soberbos jazigos das catedrais e dos seus
velhos palcios de Castela. Os outros talvez c voltem. Esses nunca mais. o
prstito de Castela!
E l mais para diante se lhe juntar o outro dos que foram salgados em
Alenquer.
O dos nossos no seria muito menor, se os tirassem das sepulturas de
Lisboa disse gravemente o Magrio.
E as lgrimas das mes, das vivas, dos rfos acudiu o
Vasconcelos, tristemente chegariam para lhes encherem os covais.
A trote moderado passaram, a dois e dois, umas poucas de dezenas de
cavaleiros castelhanos.
E to esmorecidos vo notou Vasco Eanes que se o Mestre
tivesse trezentos cavalos como tem s vinte...
Teve emendou o Magrio Agora nem isso.
Pois se tivesse os trezentos, mudava-se-lhe a esta gente a retirada em
desbarato, e nem os seus fidalgos mortos voltariam a Castela.
Reparai agora. Aqueles ho de ser cavaleiros da Gasconha e do Bearne
disse o Magrio, indicando umas longas filas, a dois e dois, que vinham a
passo Conhecem-se bem pelos altos pendes e pelas armaduras
explicou.
Levaram uns largos minutos a passar. De vez em quando, reprimiam a
impacincia dos cavalos e voltavam-se para trs como para observar uma fila
extensa de liteiras, a uns mil passos distanciada deles.
Seguiram largando a trote. Em breve, do fundo da ribanceira, comearam a
surdir com estranha lentido as liteiras, trazidas por muares possantes com
magnficos jaezes.
A primeira, de obra leve de talha dourada, com cortinas de cetim franjadas de
prata, tinha no topo do tejadilho dois anjos de ingnua escultura, segurando
ao alto uma coroa real.
A Rainha e as suas damas, talvez! rouquejou sumidamente Ruy de
Vasconcelos, empalidecendo.
No se enganava. Na liteira dourada ia enferma D. Beatriz de Portugal, a mal-
aventurada rainha de Castela. Esposa de doze anos trazia-a no colo,
carinhosamente, uma das aias de Toledo.
Ladeavam aquela liteira real pajens de dalmticas bordadas a ouro e prata com
os castelos e lees herldicos da mais altiva nao das Espanhas. Muito
achegados a ela, um direita e outro esquerda, montados em ndias muares,
o fsico-mor da corte e o capelo do rei.
Uma voz de mulher disse de dentro da liteira umas sumidas palavras ao fsico-
mor, que as ouviu muito debruado para a portinhola e logo mandou aos
jovens e aos pajens:
Parai. A Rainha carece de socorros.
Apeou-se rapidamente, entregou a mula a um cavalario, tirou dos alforges
uma caixa de prata, abriu-a, escolheu um frasco entre vrios que l trazia,
levantou o fecho dourado da portinhola e pelo estribo pendente, formando
dois degraus, subiu e entrou na liteira.
As outras liteiras tinham ficado em fila. Ao longe, numa curva da estrada, um
grande esquadro de cavaleiros juvenis da Espanha e de aventureiros franceses
do Bearne e da Gasconha parara esperando.
Provavelmente a Rainha piorou disse baixo o Magrio.
Que bom lance para irmos buscar essa infanta que nossa disse
Vasco Eanes pondo em fuga esses pajens e abatendo as prospias daqueles
cavaleiros de alm.
Somos trs, sem lanas e sem cavalos observou-lhe o Magrio com
um estranho brilho no olhar.
No emudecimento de quem sonha nalgum passado de saudades e de
amarguras, Ruy parecia absolutamente alheio ao que os seus companheiros
estavam dizendo.
Ali, em qual? perguntara mentalmente.
Entretanto, de todas as liteiras se tinham apeado as damas para irem ver o
estado da Rainha. Algumas envelhecidas senhoras da alta nobreza de Castela,
outras peregrinas belezas juvenis de Toledo e de Sevilha. Da quarta liteira
apeara-se uma dama de cabelos embranquecidos e fundos vestgios de
sofrimento no rosto ainda belo, a lembrar o tipo das formosuras mouras da
Pennsula. Deu a mo e amparou a si, carinhosamente, a uma dama gentil,
esplndida juventude com uma alvura de aucena e uma suave tristeza de
santa.
De sbito, Ruy de Vasconcelos levantou-se do esconderijo numa cara de
alucinado e numa ternura de pajem novio.
Madalena! murmurou, espantosamente plido.
E antes que os dois companheiros houvessem reparado naquela excitao de
surpresa, deitou desvairadamente pela ribanceira abaixo.
Rui! chamou o Magrio, estupefacto, erguendo a espada.
Como se enlouquecesse! exclamou tristemente Vasco Eanes,
arrancando tambm da espada e descendo de carreira.
Foram uns segundos apenas, mas de to violentas e opressoras impresses,
que encheriam horas enormes em qualquer drama agitador da alma humana.
A descida abrupta daquele jovem produzira uma enorme alucinao de pavor
nas damas e uma irresoluo de pasmo na criadagem e nos pajens.
Com ares espavoridos, nuns gritos aflitivos, as damas tinham fugido para ao
p da liteira real, numa palidez de terror, numa tremura de crianas, os seios a
arquejarem violentamente.
Madalena! Linda noiva da minha alma! exclamou o filho de D.
Dulce, tomando-a nos braos e beijando-a nas faces como se j no houvesse
loucura de que no fosse capaz.
Ruy, que te perdes! soluou ela numa doura de submisso e num
confrangimento de medo.
Lvida, convulsiva, quebrando as hesitaes que um momento a tinham
imobilizado e emudecido, D. Maria de Mendona inclinou-se para o temerrio
enamorado e disse-lhe a tremer:
Tendes de fugir, ou levai-nos!
Era j alto o alarido dos criados pedindo socorro e frementes os brados de
uma dezena de pajens e escudeiros, que vinham para o Vasconcelos de lanas
em riste ou de espadas ameaadoras.
Ao lado deles fazia uma chiada medonha de alarme o bobo real, o grotesco
Annequim, com a sua gorra de lhama de prata, emplumada de penas de faiso,
uma gorjeira de guizos dourados e um saio de cores berrantes.
Na cidade o conheciam bem todos os cavaleiros do Mestre de Avis, pois que
o bufo, antes de comear o cerco e estando el-rei de Castela em Santarm,
propusera de gracejo vir a Lisboa desafiar o Mexias para o deprimir nas
chocarrices do seu repto.
Achou-lhe graa o conde de Mayorga e aplaudiu-lhe a lembrana. O bobo
veio como parlamentrio e falou ao Mestre, defendido pelas imunidades que
tinham os parlamentrios.
Fora uma cruel afronta.
Correu o Magrio, para os pajens e escudeiros a tomar-lhes o passo com a sua
enorme espada.
Eh! L jovens fedelhos de Castela! Se vos atreveis, fao de vs uma
enfiada de cabozes!
Os escudeiros e os pajens recuaram, enfiados, diante daquela bisarma de
homem.
Tu, truo bilhostre disse, agarrando o Annequim pela gorja e
levantando-o no ar toma a paga daquela tua mensagem de escrnio.
E atirou-o fora com dois tremendos pontaps, que o fizeram ir de ventas ao
cho, a ganir como um cachorro medroso.
Mas da retaguarda, avisados pelos gritos de alarme, dezenas de cavaleiros
castelhanos e franceses tinham deitado a galope.
Amor da minha alma, que vo matar-te! soluou Madalena,
abraando-se nele.
Por ti ser, se for! volveu-lhe.
Senhor, salvai-vos, ou levai-nos daqui! solicitou outra vez D. Maria
de Mendona num espasmo de terror.
Sim, levai-as. Ajudai-me! gritou aos seus dois companheiros Pela
nossa terra e pela minha dama! gritou, repetindo com leve modificao o
moto da bandeira verde dos Namorados.
Aqui para vos defender, Ruy de Vasconcelos! gritou o Magrio.
Pelo nosso moto! disse-lhe Vasco Eanes, a poucos passos dele, de
face para o lado do caminho donde vinha a galopada.
Ruy tomara as duas damas pela mo no intuito de as ajudar a subir para um
socalco da ribanceira. Dali subiria ao pinhal por uma estreita vereda, batida na
terra argilosa pelos ps descalos dos pastores e pelo calado grosseiro dos
jovens do monte de uma quinta de fidalgos, circunvizinha do pinhal.
O terreno favorecia aqueles arrojados aventureiros. Os corcis dos inimigos
no eram galgos que trepassem a ribanceira, nem pelas baixas do pinhal,
denso e bravio, poderiam investir facilmente com aqueles temerrios.
Abatida pelas mortificaes, numa grande debilidade, a arder em febre,
oprimida de susto, Madalena mal podia arrastar-se, e Ruy teve de a levar nos
braos, a poder de esforo, at meio do socalco, firmando o passo em pegadas
que lhe serviam de degraus. D. Maria seguia-os, atribulada.
O marido estava na hoste de el-rei, e o requestador que trara a Ptria ia muito
para a frente, com os feridos e os doentes, ainda em perigo de vida.
Mas foi preciso parar porque Madalena desmaiara.
Pelo caminho, atravancado de liteiras, os cavaleiros s podiam avanar a um
de fundo.
Os dois da frente, Gasces de soberbo aspeto, gritaram uma bravata
atroadora, e logo o primeiro enrista a lana contra Vasco Eanes. O outro
procurava ladear por entre duas liteiras para investir de flanco ou pelas costas
o possante guerreiro que lhes fazia rosto.
Eh! Braganto (*) de Gasconha, que tens homem para ti! clamou-lhe
Vasco Eanes, opondo ao golpe da lana o arns que lhe defendia o arcaboio
de atleta.

[(*) No sentido de ser um aventureiro libertino.]

Contava com a sua fora excecional e com aqueles msculos de ferro, que
eram o assombro de todos os seus companheiros.
A haste da lana do Gasco quebrou-se com a violncia do choque. Vasco
Eanes aguentara-se, com a perna direita retesada para trs como a servir-lhe
de espeque.
E logo, enquanto o Gasco oscilava na sela, deu um salto para a frente e
cravou nos peitos do cavalo a adaga que empunhava na mo esquerda.
O animal foi a terra arquejante, tocando com a testeira de ferro (*) no peito de
Vasco Eanes.

[(*) Pea de armadura que defendia a cabea dos cavalos de batalha.]

Gasco, a p como eu!
Ladeou pela esquerda e foi para o cavaleiro derrubado. Na precipitao de se
destribar, por tal modo o Gasco se desequilibrou, que foi abaixo para o
mesmo lado em que o cavalo caiu, ficando debaixo dele, numa agonia
lancinante.
Agora outro! gritou o jovem algarvio.
No era preciso o repto, porque a lana do segundo Gasco, errando o golpe
que lhe dirigira ao rosto, sem viseira que lho defendesse, deu-lhe em cheio no
bacinete, fazendo-o recuar, estonteado.
A este tempo estava o Magrio rebatendo diante da sua formidvel espada um
grupo mais audaz de escudeiros e pajens, mas j para a frente chegara aviso
daquele conflito e os Gasces e Bearneses que iam como batedores voltavam
para trs a galope desfechado.

Vasco Eanes lograra segurar-se de p, graas sua longa espada, que fincara
no cho para se apoiar durante instantes de estonteamento.
O Gasco apertava com ele e alguns dos outros, que se lhe seguiam, tinham
metido por entre as liteiras, vista a impossibilidade de passar para a frente de
outro modo.
Numa tremura de pavor, dando gritos e chorando, confrangidas, as damas
castelhanas tinham fugido ainda mais para a frente, j para alm da liteira real,
que o fsico mandara encostar esquerda do caminho para seguir como fosse
possvel. Muito acabrunhados de medo, porque a primeira impresso foi de
que estavam sendo atacados pelas avanadas da hoste de Lisboa, os jovens das
outras liteiras, os menos timoratos, iam seguindo o movimento daquela em
que ia a rainha; algumas, porm, estavam imobilizadas no meio da estrada
porque os condutores tinham fugido.
Era agora gravssimo o lance em que se viam comprometidos os nossos trs
aventureiros.
Vasco Eanes ia j recuando para a ribanceira porque eram trs os cavaleiros
franceses que o acometiam de frente e de flanco; a poucos passos do Algarvio,
o Magrio, no j a conter os escudeiros e os pajens, mas a defender-se de um
grupo de bearneses que viera da frente desfilada; grupos de cavaleiros
castelhanos, metidos pelos vinhedos e carreiros marginais da estrada, corriam
a rebater a investida e a defender as damas da corte.
Ruy viu tudo isto de relance numa cara de remorso.
De joelho em terra com a sua pobre noiva nos braos, ali estava numa
inatividade humilhadora de pajem adolescente, enquanto os seus dois valentes
companheiros expunham a vida e iam talvez perd-la por causa de um louco
arrebatamento seu.
Vibrando por entre o estridor das armas, a tropeada dos cavalos e a vozearia
de Castelhanos e Franceses, ouvia-se distintamente a voz formidvel do
Magrio:
Pela nossa terra!
E, j ferido, ia recuando tambm para o lado da ribanceira a resfolgar como
um leo embravecido, o espadago a escorrer sangue e j meio embotado nos
peitos de ferro do inimigo.
Pela nossa terra! repetiu num grito Vasco Eanes, tambm j ferido
no rosto e no brao.
Senhora, nimo; velai por ela! disse Ruy convulsivamente, pousando
nos braos de D. Maria de Mendona o corpo inerte da filha.
Arrancou da espada e correu para baixo, bradando:
Namorados! Pela nossa terra e pela minha dama!
Foi um mpeto leonino, que logo um pouco desafrontou os seus dois
companheiros e deu oportunidade a que se agrupassem, opondo mais enrgica
resistncia.
Um jovem de liteira, empoleirado no tronco de uma oliveira morta, qual
trepara, apavorado, anunciou que vinham j de carreira muitos pees. Eram os
besteiros das avanadas do exrcito real, que marchavam a cerca de um quarto
de lgua atrs dos esquadres, na cauda do prstito.
Em cima, no socalco da ribanceira, de joelhos, olhos afogados de lgrimas, D.
Maria chamava a si a filha e agitava-a nos braos, numa tremura aflitiva.
Filha! Filha da minha alma!... nimo!... Para fugirmos!
Ruy fazia prodgios de bravura, a rivalizar e j a exceder os seus intrpidos
companheiros, a quem o cansao e a perda de sangue um pouco iam j
quebrando aquela admirvel intrepidez, que nos primeiros arranques parecera
indomvel.
Trs cavaleiros inimigos estavam em terra e dois deles feridos de morte.
De repente, a espada do Vasconcelos quebrou-se contra as grevas de um
Bearns. O ao estilhaou numa vibrao aguda e seca a lembrar o grito de
morte de uma ave selvagem.
Ruy enfiou. Ouvira a voz suplicante de Madalena, chamando por ele.
De relance, baixou-se para apanhar a lana quebrada de um inimigo
agonizante e com ela se defendeu ainda uns instantes, intrepidamente.
Ruy, temos de subir! disse o Magrio, mima, voz j um pouco
enfraquecida Enquanto podemos.
Eu ainda vos posso ajudar acudiu Vasco Eanes, cujos ferimentos
no tinham gravidade.
Mas em cima, do socalco, vibraram trementes dois gritos aflitivos como de
duas almas que se espedaassem.
Por piedade! A minha filha!
Rui!
Num movimento arrebatado, o Vasconcelos voltou-se. J pelo carreiro da
ribanceira iam besteiros de Castela e dois deles tinham deitado as mos s
pobres senhoras, tolhidas de pavor.
Companheiros, para cima! gritou, aturdido, galgando de salto as
primeiras pegadas que iam dar ao socalco a cinquenta passos acima.
Por minha...
No pde concluir o moto. O virote de uma besta dos Castelhanos fora
cravar-se-lhe no pescoo, e caiu de bruos, a golfar sangue.
Quatro besteiros levavam quase de rastos D. Maria de Mendona e a filha, em
tal pavor, que nem j podiam gritar.
E logo, como se fosse alcateia de lobos a farejar a presa, o bando dos
besteiros desceu para se apoderar daquele que parecia mortalmente ferido.
Num supremo esforo Vasco Eanes conseguira dar a mo esquerda ao
Magrio para o ajudar a subir e com a direita ensarilhava aquela formidvel
espada, a que a sua fora herclea dava uma agilidade prodigiosa. O seu
propsito era alcanar a ribanceira por onde os cavaleiros no poderiam segui-
lo.
Vasco Eanes, o nosso Ruy caiu! avisou amarguradamente o Magrio.
A este tempo j os besteiros tinham levantado o corpo do Vasconcelos, que
no dava sinal de vida.
No est morto disse um deles.
Leva-se.
Mas quatro homens de armas, de bacinetes emplumados e cotas de armas de
cavaleiros fidalgos, tinham aparecido na extrema alta do pinhal.
Ali... Os nossos! disse um deles.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! bradaram os de cima,
correndo para os companheiros, de espadas erguidas.
Eh! Ral de castelhanos! clamou um deles, investindo com os
besteiros.
A ns, Namorados! gritou Vasco Eanes com todo o alento da sua
alma.
Tinha-os adivinhado naquele brado de guerra, que no podia ser de outros.
E enquanto, a meio da ribanceira, um deles dispersava s estocadas os
besteiros que se tinham apossado de Ruy de Vasconcelos, os outros, em
baixo, protegiam a retirada do Magrio e de Vasco Eanes.
preciso sair daqui avisou rapidamente um dos recm-chegados
Foi uma loucura!
Supondo que tudo aquilo fosse ardil para um ataque em forma das foras de
Lisboa contra o exrcito em marcha, os cavaleiros franceses e castelhanos
desistiram da perseguio, e uma parte deles se concentrou retaguarda das
liteiras, j todas em movimento para a frente, e outra parte retirou a galope a
levar aviso ao grosso da hoste.
Os besteiros, esses tinham fugido como coras, mas os primeiros que tinham
descido levaram consigo a desventurada Madalena e a sua me.

* * *

Subiram os do esquadro dos Namorados e meteram-se ao pinhal, levando
nos braos o Vasconcelos, que ainda no tinha voltado a si.
Ningum do inimigo os perseguiu, talvez pela suspeita de que no pinhal
outros houvessem preparado alguma emboscada.
Iam profundamente entristecidos. Todos eles percebiam que era gravssimo e
podia ser de morte aquele ferimento do seu brilhante companheiro. J por
duas vezes tinham procurado estancar-lhe o sangue e afinal lhe tinham
improvisado uma ligadura.
Ali acabaramos, se no visseis! ia dizendo Vasco Eanes, depois de
lhes ter resumido o que sucedera.
Samos com ordem de vos procurar e levar para bordo sem delongas. A
vossa demora causava preocupao e o patro da gal est com receio de que
o Mestre o venha a saber.
Isso se h de evitar com auxlio vosso disse sumidamente o Magrio,
muito amparado a um daqueles companheiros que lhe tinham acudido.
Ia ferido no brao esquerdo e numa perna.
Dizei vs a todos pediu-lhe que fomos apanhados de surpresa na
extrema do pinhal... E no tivemos remdio seno combater. O que vos
parea melhor... Contanto que o Mestre no saiba, nem ele nem outrem... O
motivo porque foi esta briga. O nosso pobre Ruy!
J falta pouco para chegarmos praia.
Para o hospital disse Vasco Eanes ou para casa da me que ns
o devemos levar!
E logo muito baixo:
Cuidado quando ele voltar a si. No lhe digais de chofre que levaram
Madalena. Avisai em segredo esses que o trazem. Pudesse eu ter visto que as
levavam, e de bom grado as defenderia, ainda que a vida me ficasse l.
Meu Deus! disse baixo para o outro, Gil Eanes da Costa, indicando
o Vasconcelos Se o virote que o feriu estaria ervado?! (*)

[(*) Era costume ervar as garrochas, os virotes ou virotes das bestas com ervas venenosas e, principalmente,
com helleborus foetidus, a que chamavam ervabesteira ou dos besteiros. A besta foi a arma de mais
mortferos efeitos nos ltimos sculos da Idade Mdia pois feria e matava de longe.]

Ruy deu sinal de si, descerrou os olhos lentamente, e murmurou um nome,
que por duas vezes foi truncado por golfadas de sangue.
Madalena! disse a dizer mais claramente.
Ide tranquilo disse-lhe, carinhosamente, um deles Aqui vos levam os
vossos companheiros, como irmos vossos.
Tornou a cerrar os olhos e no falou mais. Tremeluziam lgrimas, a
desprenderem-se-lhe das coisas humanas, vibravam ento mais intensamente
os sinos da cidade em repiques triunfais.

* * *

O rei de Castela fora prevenido do sucedido e mandara numerosa peonagem
para flanquear o exrcito e observar o terreno de um e outro lado da estrada.
Tardia precauo; ningum tinham encontrado.
Era lenta a marcha. Na frente, o prstito de Castela maiores vagares impunha
naquela retirada.
O sol, j por cima das montanhas, tinha fulgores de apoteose que se
espelhavam nas armadura magnficas dos grandes de Castela e dos fidalgos de
aventura da Gasconha e do Bearne.
Iam acabrunhados os soberbos invasores e, mais talvez do que nenhum,
porque era um doente, aquele poderoso rei das Espanhas (*).

[(*) O Arago e a Navarra constituam ainda Estados independentes. Granada era um reino muulmano
de tradies brilhantes, com o qual as armas espanholas ainda isoladamente se no atreviam; era aquele o
derradeiro domnio poltico dos mouros na Pennsula.]

E quando, num alteamento da estrada a colear o dorso de uma colina, mal se
viam j as torres da cidade a esfumar-se no horizonte, el-rei sofreou o seu
soberbo alazo de jaezes rutilantes e, voltando-se para o lado da insubmissa
capital do pas que julgava seu, disse num gesto teatral, erguida no ar a destra
ameaadora, os olhos rasos de lgrimas:
Lisboa, tanta graa me faa Deus, que ainda te eu veja lavrada do ferro
dos arados!


CAPTULO XVII
A VINDA DE NUNO LVARES

O ms de Setembro quase se passou em procisses de penitncia e em festas
de igreja, num fervor piedoso de ao de graas pela constncia heroica do
povo de Lisboa, em tantos trabalhos e misrias durante aquele cerco, do qual
providencialmente se vira livre.
A mais comovedora das procisses penitenciais foi logo no dia 6, quer dizer,
no dia seguinte quele em que o exrcito de Castela se afastou de Lisboa.
A procisso saiu da S para o mosteiro da Trindade, que ficava ento muito
chegado ao lano da muralha, entre as portas de Santa Catarina e a torre de
lvaro Pais.
Iam todos descalos, desde o bispo com o seu pontifical magnificente e do
Mestre com o seu manto branco de freire de Avis, at ral esfrangalhada que
padecera mais fome durante o cerco. E naquela penitncia igualitria, as
damas que tinham uma preclara estirpe de condes, prncipes godos at s
mulheres sem avoengos, rsticas sem apelidos e sem sapatos, as que tinham
combatido nas muralhas, ombro a ombro com os homens de armas, essas
cujos ps, sempre nus, j se no podiam magoar na terraa das ruas nem ferir
nos calhaus soltos das caladas.
Os sinos dobravam pelos que tinham morrido nas misrias e nas lutas do
cerco.
Entre as penitentes de mais insigne hierarquia e de mais angustiada devoo,
dava nas vistas de todos e punha d em todos os coraes certa dama de
cabelos embranquecidos, a soluar rezas com os olhos afogados de lgrimas,
numa trgica palidez o seu rosto ainda formoso. Iam ao seu lado,
comovidamente, como para lhe serem amparo, um monge de longas barbas e
um aio antigo, de trmulo andar e arcaboio dobrado.
A penitente chamava-se D. Dulce de Vasconcelos. Na vspera lhe tinham
levado para casa o filho gravemente ferido. Estava em perigo de vida. Era por
ele que ia rezando aflita, com os olhos a escorrerem em choro e os seus ps
nus de fidalga a escorrerem sangue.
Para que a Me de Jesus se lhe apiedasse dele e lho salvasse.
Entrou a procisso na igreja daqueles padres que mais tinham ajudado a
defesa da cidade, e D. Dulce, quase a arrastar-se, j no pde ir alm do
ltimo degrau do templo. O terreiro em frente estava apinhado de gente que
no pudera entrar.
Tinha subido ao plpito um padre da ordem de S. Francisco. Mestre Rodrigo
de Sintra lhe chama Ferno Lopes.
Misericordiam fecit nobiscum gritou o frade numa voz cava e
pungidora.
E logo traduziu em vulgar aquele tema do sermo:
Grande misericrdia fez Deus connosco.
Foi longamente erudita a pregao do franciscano, mas D. Dulce mal pde
ouvir metade do exrdio. As foras de todo lhe faltaram, e Mendo Rodrigues
teve de chamar os jovens da liteira brasonada com o escudo herldico dos
Vasconcelos.
E quase desmaiada a levaram para o seu velho palcio, onde entrara um das
maiores dores humanas que uma mulher pode sentir. A sua dor de me pelo
filho em perigo de morrer.
Que a outra maior, de suprema angstia, que a mais nenhuma se compara,
seria a de o ver levar morto para essa ausncia que se no acaba nunca.

* * *

Dias depois chegou ao pao de Apar S. Martinho um escudeiro portugus,
que estivera prisioneiro dos Castelhanos, logo desde o comeo do cerco e em
Torres Vedras lograra fugir-lhes.
Contava que o exrcito inimigo ocupava a vila e todos os seus arredores e j
tinha uma parte avanada das suas foras a caminho de Santarm. Mas a
notcia mais importante que ele trazia era a de estar el-rei de Castela enfermo
em Torres e a Rainha ainda em perigo de vida, por causa da peste que a
salteara em Santos com carcter benigno, mas depois se lhe agravara durante a
jornada.
Alm destas informaes, que podiam tornar-se pblicas, trazia o escudeiro
outras de carcter reservado e de observao pessoal, que s em particular
queria comunicar ao Mestre.
Seria preciso que esperasse, pois que o infante bastardo estava ento nos seus
aposentos com o doutor Joo das Regras e o Juiz do Povo.
No foi longa a demora.
Afonso Eanes saa atrs de Joo das Regras, mas a poucos passos o chamou o
Mestre como se alguma coisa lhe houvesse lembrado.
Foi com ele para o vo de uma janela.
Dai-me c uma informao, que de todo me ia esquecendo pedir-vos
por causa destas tantas coisas de gravidade em que preciso pensar. Ruy de
Vasconcelos como est?
Ainda bastante mal, Mestre e senhor! Pequenas melhoras; o fsico ainda
a torcer o nariz quando por ele lhe pergunto.
Mas no d esperanas de o salvar?
Isso d, porm muito fugidias e em palavras to sumidas, que eu por
mim at mais me oprimo quando sucede ouvir-lhas dizer, pois que o seu rosto
como que lhas est desmentindo.
E a pobre me?
S dele se afastou no dia da procisso de penitncia, em que a vossa
senhoria tambm ia. Com uma dor de alma que a todos faz d, mas, coitada
da pobre senhora, ainda com uma grande esperana a segur-la ao p do filho!
O ferimento foi muito mais grave do que os outros companheiros julgavam!
Tenho de tomar maiores, cautelas com o nimo louco desses amores!
Trs dos mais destemidos e dos mais leais dos meus cavaleiros feridos na tal
cilada em que eu no creio!
Gil Eanes se curou e o outro depressa estar curado.
Referia-se ao Magrio.
Bem sei, mas podiam ficar prisioneiros ou mortos naquele seu louco
feito de desobedientes.
Saber, Mestre, s sei o que eles contaram. Ruy de Vasconcelos ainda
no pode falar e mal consegue rouquejar uma vez por outra, quando a febre
mais aperta com ele, o nome da me... E outro nome...
Que eu sei, mestre Afonso Eanes. O nome de certa peregrina dama que
ia acompanhando a Rainha de Castela. Por ela seria o feito; razes de sobra
tenho eu para o afirmar. Na hoste de Castela tambm h traidores que fogem
para c e esses tais muito informam para ganhar as boas graas de quem lhes
possa fazer favor. Mas eu sou de segredo acrescentou, sorrindo e
ningum por mim saber o modo como os meus cavaleiros amorosos se iam
perdendo temerariamente. Que talvez lho diga a ele um dia sozinho, e que
Deus faa o favor de lhe dar vida para me ouvir. Ficar no recato deles e no
meu esse caso de desobedincia por amores, na conjuntura em que a Nao
carece de todo o esforo dos seus homens para se no perder! Nenhum
escrevedor de contos poder revel-lo a quem vier depois de ns. Feito assim
temerrio me tinha pedido licena para intentar com a sua hoste o meu grande
amigo e dileto irmo Nuno lvares, e daqui lhe neguei a permisso que me
solicitava com os maiores pedidos. E era para honra de Portugal e proveito
desta nossa causa que ele me fazia o pedido!
Estava a referir-se aos pedidos que Nuno lvares lhe mandara fazer no dia 5
para o autorizar a transpor o Tejo com a sua hoste sob a proteo das gals, e
ir da margem de c a investir de flanco o exrcito inimigo em retirada.
Era tresloucado arrojo continuou o Mestre ir com dois ou trs
mil homens de guerra e uma centena de cavalos sobre um exrcito, que no
levaria ainda menos de dezoito mil com poderosa cavalaria! Pois a outra dos
nossos loucos Namorados ainda foi pior! Enfim, o desvairo j l vai e tudo se
h de esquecer, pois em Deus espero que Ruy de Vasconcelos seja connosco
em outras conjunturas graves, que talvez no tardem muito. At depois,
mestre Afonso Eanes. Dizei a D. Dulce que em dia prximo l irei levar-lhe
os meus votos pelas melhoras do filho.
Assim lho direi, Mestre e senhor.
E tambm amigo vosso. Que vos no esquea este ttulo com que me
ufano, senhor Juiz do leal povo de Lisboa.
No se atreve a diz-lo a boca, Senhor, mas quem mais o diz e lembra
o corao. Um tanoeiro como eu no deve nem sequer esquecer que o seu
maior amigo o filho de um rei.
Certo que o sou, Afonso Eanes disse-lhe a sorrir, pondo-lhe a mo
no ombro Mas tambm eu me no esqueo que pela minha me sou muito
da vossa condio. E ainda que assim no fosse, homens como sois s por
afronta se podiam comparar a esses de gloriosos avoengos, que para o rei
estrangeiro se passaram ou venderam como ciganos ou pelo seu maior
interesse mudaram de bandeira como renegados viles que so.
Agradecido, amigo e senhor meu! disse comovido, beijando-lhe a
mo arrebatadamente.
Juiz do Povo, que vos enganais! volveu-lhe de gracejo e num
estremecimento de surpresa.
Senhor, no. Em nome do povo foi que vos beijei a mo e um dia,
breve ele vos dir que o seu juiz se no enganou.
Boa inteno de amigo que foi replicou-lhe, abraando-o num
alvoroo que o afogueara.
Eu o contarei ao povo e ele doutro modo vos dir a vs, senhor
Infante.
Curvou-se e saiu. Instantes depois, o Mestre estava em conferncia porta
fechada com o escudeiro fugido de Torres.
Quando o trnsfuga saiu, D. Joo dizia consigo:
Outro a confirmar o que eu j sabia! Ruy e os dois loucos que iam com
ele chegaram a ter a dama por sua! E de um lado, para a frente, duzentos
cavaleiros de Frana e de Castela, do outro lado no menos seriam, afiana o
escudeiro, e toda a hoste em marcha! Loucos! Loucos! Muito debaixo da sua
mo misericordiosa os teve Deus! Mas, enfim, boa notcia me trouxe o
escudeiro para eu dar ao jovem Vasconcelos quando ele melhorar.
E ficou por momentos a refletir encostado ao peitoril da esguia janela gtica.
O sol iluminava alegremente as montanhas da Outra Banda e fazia cintilar as
vagas miudinhas do rio, arrepiado por uma brisa spera da barra.
O pior a outra nova do escudeiro. El-rei de Castela no desiste da
herana e est no propsito de ir buscar s Espanhas maior poder de homens
para voltar! Pois se me no faltarem os homens leais de Portugal, c o hei de
receber, e de vez ficar arrumado o negcio da herana e o pleito de vida ou
de morte em que est Portugal.
Pouco depois chegava o Arcebispo de Braga.
O Mestre confiou-lhe uma parte das informaes que o escudeiro Joo Aires
lhe trouxera.
Entre as que j conhecemos, esta outra, que tinha importncia.
s rcuas de muares que para Torres tinham levado os caixes, os atades
como diz Ferno Lopes, com os mortos ilustres, salgados em Sintra,
juntaram-se outras, no menores com os despojos fnebres dos que estavam
depositados em Alenquer.
No eram somente grandes nas Espanhas aqueles mortos, seno tambm os
mais experimentados capites que tinha Castela.
O prprio rei confessara com os olhos rasos de gua, diante de muitos e at
de Joo Aires, que lhe faziam falta para quando chegasse a hora de acabar a
contenda no desbarato dos rebeldes chamorros.
Pois tanto melhor, e por tal fortuna para ns, maiores louvores a Deus
volveu-lhe o Arcebispo Quando voltar com os seus capites novios,
Mestre, aqui estaremos ns para lhe ensinar como as batalhas se ganham de c
e se perdem de l, e bom mestre j eles sabem que o ho de ter em Nuno
lvares, se de todo no houvessem esquecido a valente sabatina dos
Atoleiros.
E dizia esta farroncaria a sorrir aquele prncipe da igreja metropolita de Braga,
caudilho e condestvel de quantos frades e clrigos briges tinha Lisboa.

* * *

Estava a entrar Outubro e chegara a notcia de que o rei de Castela deixara
poderosamente reforadas as guarnies de Alenquer, Torres, Santarm e
outras povoaes muralhadas que tinha por si. Dizia-se mais que ia ir para
Santarm com os restos do seu exrcito.
Parecia finda aquela campanha de 1384.
Em cinco anos era a quarta na guerra com os Castelhanos e tudo estava
indicado que no seria a ltima!
Apesar das guarnies castelhanas de Almada, de Sintra, e das outras de
Alenquer e Torres, a pequena distncia de Lisboa, aquela invaso abortara;
mas as condies materiais da capital em pouco tinham melhorado.
A ral ainda passava fome. Os arredores tinham sido devastados pelos
sitiantes, e por mar nem um bago de trigo nem uma pitada de farinha
poderiam trazer pobre cidade, porque as naus e gals de Castela bloqueavam
a barra e oprimiam Lisboa desde o Rasteio at Santos e dali, numa linha
ameaadora, at Almada, com a bandeira castelhana a flutuar alta no seu
castelo secular.
Nas suas impacincias de caudilho inativo, Nuno lvares mandava da Outra
Branda (praia do Montijo), por alta madrugada ou pela calada da noite,
emissrios seus com pedidos ao Mestre para lhe consentir que passasse o rio
com a sua hoste; mas nos pequenos batis os emissrios voltavam com
recados dilatrios ou vagas promessas de D. Joo.
O Mestre hesitava em deixar Almada livre dos receios que lhe causava a gente
de armas do jovem vencedor dos Atoleiros, forte na sua posio formidvel
de Palmeia, e tinha em muita dvida o bom xito de uma travessia de dois ou
trs mil homens a to pequena distncia da poderosa armada inimiga, cujos
navios ligeiros podiam subir rapidamente at Sacavm, sem que lho
conseguissem impedir com seguro xito as nossas poucas e mal guarnecidas
gals.
Mas o leo juvenil sentia-se opresso no cerro acastelado de Palmeia, e resolveu
ir para Lisboa a falar ao Mestre no tocante a essa futura campanha, que todos
entendiam inevitvel e previam prxima.
E apesar de quantos rogos lhe fez o seu devotado escudeiro Vasco Martins do
Outeiro, desceu de Palmeia para ir meter-se num batel, era j noite adiantada
(30 de Setembro).
Saiu o escudeiro com aquele jovem paladino que sabia vencer batalhas, mas
no raras vezes tambm cometia loucuras de temeridade na febre do seu
irrequieto sangue e nos sonhos deslumbradores da sua f religiosa, mstica e
assoberbadora.
E pelo caminho lhe foi reiterando as splicas e fundamentando-as em certo
sonho horroroso que tivera.
E j na praia instava ainda como apavorado:
Senhor Nuno lvares, eu por favor vos peo que no entreis nesse
batel para irdes a Lisboa!
E porqu, amigo meu? perguntou-lhe, sorrindo, enquanto os
remadores iam empurrando o batel para a gua no silncio daquela noite
calma de Setembro.
Senhor e amigo meu, por causa daquele pesadelo de que j vos falei.
Ora, sonhos! Tambm eu j sonhei que estava numa grande batalha real
e que, em menos de meia hora, a nossa gente comigo desbaratava a maior
hoste que ainda algum dia aqui viera de Castela! Vede l se em to pouco
tempo havia de estar acabado to grande feito! S se a nossa Senhora estivesse
por ns e S. Jorge a batalhar connosco. Ou os Castelhanos fugissem
intimidados como borregos.
Mas olhai que os sonhos maus so a mor parte das vezes os que nos
saem certos. Os meus sempre assim foram! E este de agora tinha coisas certas!
Que saamos de Palmeia e eu convosco, que entrvamos num batel como este,
o cu todo cravejado de estrelas pequenas, mas de sumida claridade como est
agora. Que da armada de Castela nos tinham percebido e de l viera uma
chusma de gals contra ns e nos tomara o batel. E vs, ferido e prisioneiro, e
eu em tamanha angstia por vs, que todo o meu intento era matar-me!
Pois vou eu desfazer-vos o sonho. Irei s com os meus pajens de armas
e esses dois trombeteiros que a vm. Vs ficareis para desmentir o mau
agouro.
Senhor, tal no querereis, porque eu convosco desejo ir, seja para qual
perigo for!
Mas agora o no consinto eu. Dentro do batel sereis ave de mau
agouro, meu querido Vasco Martins. Heis de ficar.
Dais-me por isso uma grande mgoa, senhor e amigo!
Embora. Acabar quando vos c chegar a notcia de que cheguei a
Lisboa so e salvo.
Podemos largar j, senhor avisou o mestre do batel.
Vamos ento. Vasco Martins, olhai de madrugada para o castelo de
Lisboa. E se l vires ao cimo da torre albarr trs fachos acesos, ficai seguro
de que l estou eu, e igreja dos freires de Palmeia ide a dar graas pela minha
boa viagem.
E saltou lesto para o batel aquele heri de vinte e quatro anos, que j tinha em
volta de si uma lenda popular como os velhos heris de eras remotssimas.
Imobilizado na praia, o corao numa amargura de receios por aquele jovem
temerrio, Vasco Martins ia acompanhando com o olhar entristecido aquele
vultozito negro do barco a sumir-se na alvura confusa das espumas.
Mestre, de voga arrancada para baixo! mandou Nuno lvares.
Senhor, mas em vez de atravessar para Lisboa, iremos cair na boca do
lobo! observou-lhe o mestre do batel a duvidar do que ouvira Daqui se
divisam j as luzes das naus e gals de Castela, que mais tm subido para
dentro do rio!
Bem sei, mestre. Mas para l mesmo que meu intento ir.
Mas, senhor, bem que eles l estejam mal acautelados e pegados no
sono, pois que j vai alm de meia-noite, as vigias que l ho de ter bondaro
para pr tudo em alarme. Metem-nos o barco no fundo ou nos apresam a
todos!
Tendes grande apego vida mestre! V, remadores, mais pulso, e para
baixo que .
Obedeceram, estarrecidos, mas no se atreviam a julgar enlouquecido aquele
jovem de tamanho prestgio, cuja espada fazia milagres como se lha iluminasse
uma estrela bem-fadada e todo o favor do cu lhe houvesse marcado o
destino.
Homem criado no mar, hs de saber nadar, no assim, mestre?
perguntou-lhe baixo Nuno lvares.
Senhor, sei, e tanto como eu esses quatro que a vo aos remos.
Pois quando vires que o barco vai em perigo, atirai-vos gua, e Deus
se amercear de ns todos.
Estavam j muito prximos dos vultos negros das naus.
Por entre elas, mestre ordenou baixo Nuno lvares Quero ver
como esto apercebidos, j que falta aqui el-rei de Castela para as passar em
revista.
Iam confrangidos, numa tremura de apavorados, os tripulantes do barquito.
Cedamos agora a palavra ao velho cronista Ferno Lopes: Os das naus,
quando isto viram, comearam de se alvoroar, bradando todos: Armas,
armas! E uns saltavam aos batis, e outros vinham borda, no sabendo que
era aquilo.
Continuemos agora ns, sem abandonar as indicaes histricas do cronista.
O barquito meteu por entre os grandes navios, a bordo dos quais ia uma
barafunda espantosa. Alguns, supondo talvez que seria batel dos navios mais
afastados da armada, perguntavam da amurada, numa grande estranheza,
quem vinha e insistiam pela senha de reconhecimento.
Nuno lvares, o dos Atoleiros! respondeu a voz alta e serena do
batalhador, de p popa do barco S. Jorge e Portugal! a senha para a
vida e para a morte! Homens, tangei as vossas trombetas! mandou aos dois
trombeteiros Tangei-as para acordardes bem esses dorminhes de Castela.
preciso dizer-lhes que vamos ns aqui.
Veio um vendaval de ameaas palavrosas de cima das naus, mas j as duas
trombetas vibravam alto, estridentes, como se fossem para uma alvorada
triunfal.
E numas arrancadas de susto, pondo a alma nos pulsos, os remadores
meteram o batel por entre as linhas das naus, sob caches de espuma, com
rapidez vertiginosa, como se fosse um peixe sobrenatural dos contos
fabulosos.
Enorme barafunda a bordo, uma vozearia de insultos e de pragas naquela viva
e pitoresca linguagem que tem a gente espanhola!
Ainda uns batis tentaram perseguir o outro dos Portugueses, mas logo
desistiram ou porque o nosso arrancava j no rumo da cidade, ou talvez pela
sugesto de temor com que o nome de Nuno lvares dominava o nimo do
povo rstico de Castela.
E, todavia, s a Histria sabe e pode dizer a perda enorme e talvez irreparvel
que seria para os insubmissos chamorros o aprisionamento ou a morte
daquele rapaz de vinte e quatro anos, que expunha a vida como se ela fosse
um brinquedo pueril ou como se uma promessa do cu lha houvesse algum
dia assegurado!
Com as voltas no rio, Nuno lvares chegou j de madrugada Ribeira e logo
ali foi acolhido com assombro pelos vigias da praia, que a princpio o no
tinham reconhecido e estiveram quase a repuls-lo, suspeitosos de que fosse
algum traidor no projeto de os surpreender.
Mas, por fortuna, um dos vigias o conhecia bem do tempo do segundo cerco
de Lisboa e logo completamente dissipou as suspeitas dos outros.
Deixai, que bem D. Nuno lvares, o maior nimo e a mais rija espada
que tem Portugal! Em boa hora o traz Deus cidade.
O campeador saltou em terra e logo os vigias e a ronda que chegara da Porta
do Aougue comearam a vitori-lo freneticamente.
Viva D. Nuno lvares!
O jovem capito dos Atoleiros.
O destemido do outro cerco da cidade!
E velozmente, de boca em boca, at s sentinelas dos muros, esta nova de
alvoroo a voejar jubilosamente como se fosse o prego de uma alvorada
gloriosa.
Nuno lvares que est a!
Foi Nuno lvares que chegou, atravessando ao som de trombetas por
entre a armada dos casteles! pormenorizavam os que na praia tinham j
ouvido contar o arrojo aos pajens e aos trombeteiros.
E todos estes dizeres iam penetrando na cidade, correndo de rua em rua na
voz dos madrugadores, acordando de sobressalto os adormecidos, fazendo
escancarar as adufas, pondo um rumor alto nos terreiros, trazendo para as
portas da Ribeira uma multido de povolu na nsia de rever aquele jovem
batalhador, que lhe dava a imagem e o smbolo de uma Ptria remoada e
forte com que as almas da plebe andavam sonhando.
Todos queriam saud-lo de perto, vitori-lo e rev-lo bem, no receio de que
ali, subitamente, se lhe sumisse ou a estrela de alva lho levasse como a certo
cavaleiro de um remoto conto de prodgios, que todos os velhos sabiam de
cor.
E naquela receo, simples e glorificadora, ao vencedor dos Atoleiros, que
havia largos meses no tinham visto, lhe foram tomando o tempo at que a
madrugada clareou mais e as estrelas, como lmpadas, se foram apagando no
cu.
As mulheres rodeavam-no carinhosamente, e na sua alma devaneadora o
supunham ver com as semelhanas de um arcanjo triunfador, que Deus
houvesse mandado para acudir ao pobre Portugal amargurado e quase
reduzido s duas altivas cidades de Lisboa e Porto.
Esta iluso supersticiosa, que todas elas sentiam e nenhuma ousava dizer,
como que se lhes volvia em realidade material nos fulgores daquele bacinete
emplumado que ele trazia, naqueles seus olhos azuis de luz vaga e suave, que
pareciam mergulhados numa atmosfera de sonho e de msticos ideais, naquele
aprumo viril de paladino triunfador que nunca duvidara de si.
Parecia-lhes o recm-chegado de um pas de lenda cujas fronteiras se
extremassem nas estrelas.
Menos idealistas, os homens viam nele o mais destemido dos seus caudilhos e
alguns se iam ficando a contemplar a bandeira que um dos pajens tinha
erguido.
a sua bandeira das batalhas! explicava um velho aos galeotes
novios Olhai esta grande cruz vermelha ao meio, de alto a baixo, de ls a
ls, e deste lado, entre os braos da cruz, do lado de cima o Senhor crucificado
e beira dele Nossa Senhora e o discpulo S. Joo. E aqui, do lado de baixo,
nas outras duas quadrelas, os santos batalhadores de joelhos S. Jorge e S.
Tiago.
E em outro grupo o pajem que tinha ao ombro um montante, quase da altura
de um homem, esclarecia que ao seu senhor D. Nuno mandara o Castelhano
Pedro Sarmiento aquele espado em gages de desafio para a batalha de vora
e agora o trazia sempre consigo o jovem cavaleiro, para com aquela boa e rija
folha de Toledo honrar e responder ao repto, combatendo os casteles em
defesa de Portugal.
Tinha passado mais de meia hora quando trouxeram da cidade para Nuno
lvares uma possante muar, lindamente ajaezada.
O paladino montou e entrou em Lisboa tomando para a rua Nova
(aproximadamente na mesma direo da moderna rua dos Capelistas), dali
seguiria direito ao Rossio para ir em devoo capela da nossa Senhora da
Escada, que era ento, como j tivemos ocasio de dizer, a Senhora dileta dos
Lisboetas.
Tinha de ir lentamente. O povo tomava-lhe o passo num frenesi louco de
entusiasmo.
Na rua Nova, a mais faustuosa de todas as ruas de Lisboa, damas juvenis se
debruavam das janelas para o vitoriar.
Entretanto, na multido, iam-se memorando as faanhas e gentilezas do
recm-chegado.
Acolheu-se ao alpendre de uma casa grande, numa reentrncia da rua, um
grupo de conversadores, avessos aos encontres da multido e mais dispostos
a desenferrujar a lngua, contando casos, do que irem na onda dos curiosos,
pondo em risco as carnes e os ossos.
Ali poderiam conversar tranquilamente. Ouamo-los ns. das proezas de
Nuno lvares que esto falando.
E h trs anos, quando foi do cerco de Elvas, tinha entrado por Castela,
se o irmo mais velho e el-rei D. Fernando no tm mo nele!
E nesse mesmo ano foi que ele mandou desafiar para combate de
morte o filho do Mestre dos cavaleiros de Santiago.
Foi, sim, mas tambm dessa vez o rei e o irmo Pedro lvares lhe no
consentiram que fosse lutar com o castelo.
Bom sangue de Portugus antigo lhe anda a referver naquelas veias!
E no segundo cerco de h dois anos?
Esse foi tambm de grande padecimento para esta nossa terra!
verdade que sim. A arrancada que ele fez ento pelas Portas de Santa
Catarina!
E foi dar consigo ribeira de Alcntara para fazer uma espera gente
da armada de Castela, que desembarcavam para nos roubar. Deu-lhes uma
boa esfrega, louvado Deus!
Ah! Mas na volta, ali em Santos, que esteve perdido! Vieram duzentos
da armada contra os vinte e quatro de cavalo e os vinte e tantos de p que ele
levara consigo.
Trinta que foram.
Pois foram; mas alguns tinham ficado feridos e j no podiam
combater.
Aquilo que foi um aperto! Os nossos acobardaram-se e Nuno lvares
investiu sozinho contra os duzentos, numa tamanha fria, que parecia um
toiro enlouquecido! Quebra-se-lhe a lana e arranca da espada. Os casteles a
fazerem-lhe cerco, a apertarem com ele, e aquele valente, que parecia ter em si
todas as destemidas almas de Portugal, a ensarilhar a espada e a derrub-los,
que era um louvar a Deus.
Foi anto que lhe mataram o cavalo.
E foi esse o maior perigo! Tinha-lhe ficado um acicate preso cilha do
animal; porm, mesmo assim, se defendia para acabar ali como quem era.
E os outros que fugiram a verem-no de longe, os bandalhos!
J o no podiam ver. Estava sumido na multido dos casteles, a
ladrarem-lhe pragas e a cerrarem mais sobre ele o cerco das suas lanas e
espades.
Os que fugiram interveio, afogueado, um dos Ouvintes esses
fugiram porque um deles gritou que de todas os lados nos vinham cercando
os da armada, depois tiveram remorso da sua fraqueza e, com o clrigo
Vasqueanes do Couto, de besta em punho, foram socorrer Nuno lvares e ao
seu lado lutaram. Eu era desses. Mas sabei tambm que afinal, com Nuno
lvares adiante de ns a p, de lana em riste, rompemos o cerco e de
arrancada levamos os casteles at praia. Parecia que os demos levavam asas
nos ps, e foi de cambulhada que eles se escapuliram para os batis! E l se
foram como galinhas chocas para as suas capoeiras embreadas, que como
quem diz, para as suas naus e gals. Setenta eram elas, que as contei eu quando
entraram no rio e bem me lembro que foi pelos comeos de Abril que elas
entraram.
E por meados de Agosto que foi o feito de Santos.
Coisas so essas que nunca a gente esquece, ainda que hajam passado
muitos anos, quanto mais ao cabo de dois, feitos h um ms.
Pois sabei l interveio um velho, que fora jovem cavalario do pao
no tempo de el-rei D. Fernando que tambm de Nuno lvares eu tenho
algo que contar.
Dizei, dizei instaram.
Ouvi l! No meio do ano que passou fomos daqui para Elvas a levar ao
rei de Castela a noivazinha que lhe tinham contratado.
Maldito contrato foi!
Maldito, que por ele vieram ainda mores desgraas para esta nossa terra!
Dizeis bem, mas o que no tem remdio remediado est, e agora
resgatar a poder de sangue o mal que outros fizeram. A noiva de onze anos l
ia, coitadinha, com a loba da me e a melhor fidalguia de Portugal.
E el-rei?
Esse no foi. Tinha ficado doente ali em Almada; a deitar golfadas de
sangue, a vida por um fio. Desgraado rei e ainda mais desgraado marido! A
Nao no lhe podia querer bem e a mulher nunca lho quis! Mas, como eu ia
dizendo, aquela senhora infanta D. Beatriz l foi por essas terras fora. Triste
como a noite, a rapariga real! E em cada sol-posto, de pousada, e em cada
manh de partida, cada vez mais longe de Lisboa, percebia a gente que os seus
olhos mais tinham chorado as mgoas que a ningum dizia. Eu a
acompanhava, eu via-a. E sempre ao p da Rainha aleivosa, o amante Galego,
o Andeiro, que o Mestre depois matou!
S por isso ele merece que o faam rei.
Enfim, chegamos margem de c do rio Caia e ali pusemos arraial, no
longe dos muros de Eivas. Armou-se uma grande tenda de campo. Nela seria
o banquete real para festejar aquela noivazinha, que levava em dote para o rei
castelo, com a cora do pai, se de el-rei era filha, esta nossa terra de Portugal
e a ns todos para vassalos do marido.
Assim no h de querer Deus que seja!
Nem ele, nem ns! disse calorosamente o narrador mas assim foi
que esteve para ser por culpa de muitos fidalgos e por contrato e combinao
em que o povo no foi ouvido! Mas agora que chega o caso de Nuno
lvares. Veio o rei dos casteles dos lados de Badalhouce com a sua corte, de
tal luzimento que fazia inveja ao sol!. E mal avistou a rainha de c, Flor de
altura e vergonha de mulheres honestas, logo se apeou e foi para ela, tomando
mo as rdeas da mula em que ela vinha e levando-a assim para em frente da
tenda grande, em que se ia dar o banquete. Cavalario como eu, real cavalario
aquele soberano de Castela e Leo, gente da ral, porqu?!
Por galante cavaleiro seria acudiu uma mulher que estivera
escutando ou porque j Leonor Teles o houvesse enfeitiado.
No, certo no, mulher de Deus! Com a noiva tamanina, filha da
combora, ia o dote cobiado pelos reis de Castela, e a mo que segurava a
rdea daquela mula um dia viria a segurar as rdeas do governo desta Nao,
que fora de armas ainda no fora tomada. A est o que era. Bem sabia el-
rei que prenda de criatura era a me da senhora Infanta, mas o dote era de
estontear e por tal lhe depressou a sua homenagem como se em cima da mula
fosse ali a santa rainha D. Isabel, que foi exemplo de mulheres casadas!
Velhacarias do rei castelo, mas adiante. Entraram na tenda de campo el-rei
com a linda boneja pela mo. A infantazinha ia triste e sumida ao p da me.
Foi de novelo por ali dentro aquela fidalgaria toda com as suas damas,
donzis, pajens e escudeiros, e mal a rainha e el-rei se assentaram mesa logo
cada qual buscou lugar que mais lhe aprouvesse, em guisa de pegureiros que
dos cercos houvessem chegado famintos. Atrs de todos entrou Nuno
lvares com outro jovem da sua idade e da sua condio. Ia assim como
quem fosse amotinado e vergonhoso. Nenhum lugar lhe tinham deixado os
outros, e vai ele anto todo se curvou e disse para o companheiro, por modo
que todos o ouvissem:
No somos de prole para ter lugar ali! Pois maior honra para nos;
porm ides ver que outros vo ficar sem lugar e ho de comer em terra. Com
o rumor de tanta gente e a algaraviada das conversas poucos teriam dado
tento destes dizeres. Eu ouvi, pois que me tinham mandado ali para dar ajuda
aos outros, que iam servir aquela gente. E no ramos de mais. Mas tambm
Iria Gonalves, me de Nuno lvares, que tinha ido como cuvilheira da
senhora Infanta, tambm essa ouviu e ps os olhos no filho, muito velada e
receosa. Vai anto Nuno lvares acercou-se da mesa dos fidalgos jovens de
Castela e a eles lhes disse num trovo de voz: A minha prole no troco pela
vossa e muito honrado fico saindo; mas o vosso banquete o heis de comer no
cho! Deitou aquela sua mo, que maneja uma lana grande como se fosse
um canio, deitou-a com ganas de homem faanhudo a um p da mesa e ela, e
quanto em cima tinha, tudo foi bater em terra!
Anda-me assim! aplaudiu uma das ouvintes.
Aquele que um jovem desenganado! comentou um mesteiral.
Boas febras do lado da me! disse uma velhita.
E mais do lado do pai, que no podia ser casado.
Deixai l, que temos a um par de bastardos, que valem a olhos
fechados metade de Portugal. O senhor Mestre e o senhor Nuno lvares! E
as mes de um e de outro muito pendem c para a nossa condio disse
uma padeira, batendo com as mos espalmadas no peito, orgulhosamente.
Mas deixai l contar o resto interrompeu um mesteiral.
Dizei o resto pediu um alfageme velho.(*)

[(*) Alfageme era o barbeiro e tambm o que fabricava, consertava e polia espadas, lanas e adagas.
Alguns exerciam cumulativamente os dois ofcios.]

O mais foi que, nem eu sei porqu, toda aquela fidalgaria se encolheu, a
fingir que no entendia o desafio! continuou o narrador Ficaram todos
de p, assim a modos pasmados daquele ousio. A pobre Iria Gonalves deu
um grito de pavor no receio de que logo ali lhe matassem o filho; e o Mestre,
que l estava tambm, ainda chegou a dizer numa tremura de voz: Nuno
lvares! Mas ele ia j a sair e ento se voltou de arremesso para os fidalgos
jovens de Castela: Quem do meu feito se haja por ofendido, a mim me
encontrar daqui fora, e quem eu sou o sabeis todos vs. E saiu. El-rei estava
enfiado; a real combora parecia de cera, mas os seus olhos deitavam lume. S
a infanta menina que ia ser rainha parecia estar num sonho, alheia a tudo
aquilo, com o choro a luzir-lhe nos olhos, tristes como a noite. Foi o rei
castelo quem primeiro deu desculpa a Nuno lvares, considerando aquele
feito como sinal de desvairo ou cime do jovem cavaleiro por alguns dos de
Castela.
Boas engolideiras tem o rei castelo comentou um dos ouvintes
que de tal guisa desculpou o caso!
E o banquete l foi por diante, ledo e farto, bem falazado, e bem
comido.
Ora, pudera no! E Nuno lvares?
Todo aquele dia se ficou por ali prximo, a ver se algum o buscava, e,
como nenhum tal fizesse, com os seus pajens, escudeiros e jovens fugiu para
as terras do Minho.
E depois voltou para c acrescentou o alfageme e em toda a parte
aparece, tal como o nosso Santo Antnio de Lisboa! Zurziu os casteles do
Alentejo, que o enxame de mais povo que tem Portugal, veio investir com
eles em Almada e aqui o temos agora para algum outro feito maior.
Reparai como repicam os sinos de S. Domingos! disse a velhita
que tambm os sinos esto com a tanta alegria que a gente sentiu de ver c o
nosso batalhador bem-querido e bem-fadado, benza-o Deus!
E vamos indo para cima a ver quando ele sai da missa, ou aqui nos
ficaremos pegados a falazar pelo dia adiante props o antigo cavalario do
pao.
Concordaram, e todo o grupo que se aninhara no recanto do alpendre, a
contar casos do heri, seguiu para o Rossio grande.

* * *

O frade celebrante acabara a missa e descia os degraus do altar da Senhora da
Escada.
Nuno lvares erguera-se.
Mulheres disse alto uma velha de voz dominadora trs ave-
marias a Nossa Senhora para que Ela seja em todos os dias a divina guarda do
senhor Conde D. Nuno lvares, em bem da nossa terra e da sua glria.
Sentiu-se um rumorejar de jubilosa aquiescncia.
A proponente era a nossa conhecida tia Lourena.
Ao p dela, de rosto embiocado, estava ajoelhada uma mulher nova. Era
Leonor de Gusmo.
Nuno lvares ajoelhou, comovido. A regateira rezava alto, na sua voz
mscula, a parte evocadora da orao; a parte rogativa, a Santa Maria como o
povo lhe chamava, era entoada por todas as mulheres numa triste melopeia.
E pelas melhoras de Ruy rezaremos ss, ns ambas segredou-lhe
Leonor, mal acabaram de dizer a terceira ave-maria.
Todas que h de ser, que lho vou eu pedir volveu-lhe baixo.
E logo no seu vozeiro solicitou:
Mais uma ave-maria por caridade, para que a nossa bendita Senhora e
Me d melhoras a certo jovem cavaleiro, destemido defensor desta cidade,
que pelos casteles foi ferido e s portas da morte tem estado e estar, se lhe
no acudir a divina misericrdia. Eu muito vos peo, mulheres de Deus.
Algumas sabiam, ou presumiram quem era, e logo murmuraram o nome de
Ruy de Vasconcelos.
Feita aquela piedosa reza, todas elas se ergueram e foram em fila pia da
gua-benta para se benzerem ali, aspergindo-se umas s outras.
Nuno lvares saiu. O terreiro estava apinhado de gente. Montava a mula que
um pajem lhe trouxe pela rdea, quando uma voz lhe clamou febrilmente.
Viva quem a maior alma e a melhor lana que tem Portugal ao lado
do Mestre!
Viva! clamaram centenas de pessoas, que se enovelaram para verem
melhor o heri.
E a repercutir-se de onda para onda, naquele mar irrequieto de gente, o brado
glorificador foi altear-se com mais intensa vibrao no Rossio grande, j
apinhado de madrugadores.
Ascendendo desafrontado pela crista dos montes, o sol punha fulgores
radiantes no bacinete e no peito polido do jovem campeador quase envolto
em nimbos de sonho e de lenda.
J montado, Nuno lvares tomou das mos do pajem de armas o seu pendo
branco recamado de imagens, e ergueu-o.
Iria com ele por entre o povo at ao pao do Limoeiro, deixando-o voejar alto
na aragem daquela manh glorificadora.
Mil pessoas como se tivessem uma s na alma romperam em gritos trementes
de saudao, olhos rasos de gua naquele pedao de damasco, a simbolizar o
paladino de miraculoso esforo.
Senhor D. Nuno! disse a tia Lourena, acercando-se dele frente de
um magote das suas mulheres batalhadoras.
Dizei volveu-lhe afetuosamente.
Deixai que em louvor da vossa me, bendita me que tal filho deu ao
Mundo, ns, as mulheres, beijemos a vossa bandeira. So estas da minha hoste
que iam aos muros da cidade, como os homens, para combater os negregados
de Castela.
A sorrir, o leo dos Atoleiros inclinou para elas o seu pendo de batalha.
Beijaram-no fervorosamente, a duas e duas, na orla franjada a ouro.
Olhai c disse Nuno lvares para a velha Lourena enquanto as
outras iam beijando o pendo Por qual jovem cavaleiro pedistes vs aquela
ave-maria?
Pelo valoroso Ruy de Vasconcelos, filho de D. Dulce Rodrigues de
Vasconcelos.
Ah! Que a esse bem o conheo eu!
Pois por esse foi a inteno.
Ferido dissestes que estava?
Em perigo de vida, e daqui me vou a saber dele.
Pois dizei l a D. Dulce que muito lhe desejo as melhoras do filho e em
pouco l irei saber dele, e levar-lhe a ela as minhas homenagens.
Senhor, sim, o vosso recado l ser entregue.
Nuno levantou o pendo e deu um sinal aos trombeteiros, que logo abriram
caminho, tocando as longas trompas reluzentas.
Ai, mulheres dizia a tia Lourena aquele o anjo da guarda desta
terra, tal qual esse arcanjo que ali tm os frades, todo de armadura doirada e
espada de fogo!
A bendita imagem do senhor S. Graviel acudiu uma linheira nova,
estropeando o nome do arcanjo Gabriel, que os escultores antigos
representavam de capacete emplumado, couraa dourada, no ar, fulminadora,
a espada flamejante.
E a esganar debaixo dos seus benditos borzeguins de ouro a
excomungada pescoceira de Belzebu acrescentou outra, benzendo-se.
Que isso mesmo o que Nuno lvares ainda h de fazer um dia ao
leo gadelhudo de Castelha. E adeus, que eu tenho de ir agora saber de um
ferido que est muito mal.
Sim, me Lourena, vamos disse-lhe Leonor na sua voz dolorida,
como se vibrasse nela um timbre de mgoas que no tinham fim.
Afastaram-se as duas e l foram a caminho do velho palcio de D. Dulce.
Aquela embiocada a tal que enlouqueceu? perguntou uma rapariga
a uma velha que era muito da tia Lourena.
, sim. A vida dela dava um conto de fazer chorar as pedras!
Mas agora j no faz desatinos!
Coitadinha! Quis Nossa Senhora que ela melhorasse, e foi talvez nas
tantas lgrimas que tem chorado que a loucura se lhe afogou! Que a sua
loucura nunca foi de toda a hora e daquelas que no tm cura.
No foi ela que ficou ferida na estacaria da Ribeira?
Foi, sim, mas dessa ferida em poucos dias se curou. A pior a outra, j
antiga, que ela tem no corao, que essa talvez nunca tenha cura!
E foram seguindo com outras para o terreiro de Apar S. Martinho.

* * *

O Mestre de Avis j estava prevenido da chegada de Nuno lvares. Logo ao
romper da manh o fora avisar o anadel dos besteiros que estavam na guarda
das Portas do Aougue.
Esperava-o com fraternal alvoroo. Bem sabia que tinha naquele seu irmo de
armas a melhor lana e a maior alma de Portugal, como o povo dizia.
As suas excecionais virtudes e os seus altos mritos em muito lhe resgatavam
as temeridades de cavaleiro andante, j um pouco deslocado do seu tempo, e
os arrebatamentos de sonhador mstico nas incongruncias da sua condio
de batalhador. A f religiosa era realmente a suprema fora na alma crente de
Nuno lvares e o sonho a suprema poesia do seu corao de patriota.
Como os grandes homens de guerra de todos os tempos, Nuno lvares
acreditava no seu destino; mas para ele o destino vinha do cu na vontade de
Deus. Como Napoleo, quatro sculos depois, o vencedor dos Atoleiros tinha
tambm a sua estrela; mas esta era a estella mater dos msticos e dos ascetas, a
estrela feita do olhar doce e piedoso da Me de Jesus.
O Mestre sabia compreender aquele jovem, quase da sua idade, e estimava-o
como um poder prestigioso de que se no pode prescindir e como um irmo
dileto cuja ausncia nos enche de saudade.
Irmo de armas dissemos j que era. Irmanava-os o esforo, ainda que no os
germanassem os coraes. Pela causa da mesma Ptria lidavam, tinham
idntico ideal poltico, era a terra portuguesa o lar sagrado de ambos, e to
irmos os fizera o acaso do nascimento e uma coincidncia de circunstncias,
que at ambos eram bastardos e a mesma armadura infantil com que o Mestre
recebera a sua iniciao de cavaleiro aos doze anos, servira tambm ao
pequeno Nuno lvares, pajem da rainha D. Leonor Teles, que pelas suas
prprias mos lhe cingiu a espada de cavaleiro.
Ao lado do homem poltico e do astuto e refletido diplomata que devia de ser
e era o filho natural de Teresa Loureno nas suas condies de chefe de um
estado, convinha e era um poder de estmulo e de prestgio a alma imaculada e
crente e o nimo intemerato e rtilo daquele bastardo de Iria Gonalves.
O prprio Mestre assim o entenderia, e eis aqui porque ele o estava esperando
no pao do Limoeiro com aquele fraternal alvoroo, perdoando-lhe a
insubmissa e temerria impacincia que o trazia a Lisboa. Que j no era a
primeira insubmisso nem seria, provavelmente, a ltima.
E assim que o jovem natural do Alentejo entrou no terreiro do Pao, logo o
Mestre desceu a grande escadaria exterior para ir ao seu encontro. Foi uma
receo enternecedora.
Amigo e irmo meu! disse-lhe o Mestre, abraando-o
fervorosamente e beijando-o na face.
Mestre e amigo meu! exclamou D. Nuno, apertando-o contra si,
comovidamente.
E logo dobrou o joelho e tentou beijar-lhe a mo como se ele j fosse rei.
O Mestre escusou-se insistentemente a semelhante homenagem e procurava
ergu-lo, chamando-lhe irmo e o seu igual.
E at vs, Nuno lvares, muito mais fizestes do que eu, aqui encerrado.
A mo vos devem de beijar a vs, que vencestes uma batalha, e por tal vos
devo eu quantas graas me for dado conceder-vos em nome da Nao.
A insistncia de Nuno lvares venceu afinal, e como a um soberano lhe
beijou a mo.
A ambos os vitoriaram ento os fidalgos, com os olhos rasos de gua, e como
eles o povolu, que enchia o terreiro.
Depois, o Mestre subiu com ele e l foram os dois conferenciar acerca do que
importava fazer naquela conjuntura de enormes dificuldades e gravssimos
perigos, pois que os recursos do Pas eram pobrssimos em homens de guerra,
em navios, em dinheiro e at em armas.
Nem com algum socorro que viesse de Inglaterra se poderia reunir armada
que valesse metade da que tinha Castela, nem exrcito que pudesse lutar com
os Castelhanos, se no em perigosa desigualdade de nmero, tal como j
sucedera nos Atoleiros.

* * *

Minutos antes, no pao de D. Dulce, uma velha heroica da ral, a tia
Lourena, subia a grande escada antiga para ir saber notcias de Ruy de
Vasconcelos. Ao fundo da escadaria, num recanto escuro, ficara uma mulher
que no quisera subir. Ningum lhe poderia ver o rosto, que fora encantador e
era ainda formoso, e ningum lograria adivinhar em que tremura do corao e
em que silencioso choro ela estava ali esperando.
Assim, como pedinte envergonhada espera de uma esmola, aquela que fora
dama da rainha e enlevo dos gals da corte, quatro anos antes!
Veio falar regateira o velhinho Gonalves Vasques.
Ah! Sois vs disse, reconhecendo-a, porque ela ia l todos os dias.
Venho minha devoo. O senhor Ruy, vosso amo?
Poucas melhoras, se algumas tem! respondeu-lhe tristemente
Parece que no quer Deus ouvir-nos, nem quela amargurada me e senhora
minha, que tanto tem padecido pelo filho!
J hoje eu rezei por ele, eu e outras, depois da missa das almas no altar
da nossa Senhora da Escada, e a ela assistiu o senhor Nuno lvares.
Nuno lvares! Ento ele est agora em Lisboa?!
Chegou c esta madrugada.
No sabia! E no admira. A tristeza encheu esta casa e no h cabea
nem corao para pensar noutra coisa e senti-la, que no seja na doena
daquele nosso querido e mal-aventurado fidalgo!
Pois Nossa Senhora nos oua a todos e vos melhore. Eu trazia um
recadinho do senhor Nuno lvares para a nobre senhora desta casa.
Ningum a arranca de ao p do filho. S no dia da grande procisso de
penitncia quis sair, pois tamanha devoo e esperana era a sua, que lhe
pareceu traria de l a sade daquele filho!
Pois ento dai-lhe vs o recado, que tanto monta como dar-lho eu.
Sim, dou; dizei.
O senhor Nuno lvares manda-lhe o seu voto pelas melhoras do filho
e prometeu vir c brevemente para prestar sua homenagem nobre senhora.
Est bem, e muito obrigado por ela. Ide descansada, que o recado lhe
ser entregue.
A tia Lourena desceu. Leonor veio logo ao seu encontro, numa aflitiva
impacincia.
Me Lourena, dizei pediu-lhe sumidamente Piorou?
No; louvores a Deus. Vo as melhoras indo devagar, muito devagar
para o que a me e ns desejvamos respondeu-lhe com intenso d.
E logo saram.


CAPTULO XVIII
REI ELEITO

Estamos a 2 de Outubro. Era de manh cedo e j o Mestre e Nuno lvares
ficavam em nova conferncia acerca dos negcios do reino e das precaues
para uma outra guerra, que se podia considerar inevitvel.
O glorioso jovem do Alentejo conseguira que o Mestre perfilhasse, como de
exclusiva iniciativa sua, alguns alvitres que lhe havia proposto. Entre outros, o
de receber juramento de preito e menagem aos fidalgos de qualquer categoria,
cavaleiros e escudeiros, que ainda o no tivessem prestado, como tinham feito
os de Entre Douro e Minho. Assim os seguraria melhor e com maior e mais
devotada lealdade adstritos sua autoridade, quase soberana, de Regedor e
Defensor do reino, ou regente como hoje se diria.
E to de alma tomou D. Joo este conselho, que logo naquela mesma manh,
mal o sol despontava, ouviu o parecer do doutor Joo das Regras e, com o seu
voto de aplauso, mandou aviso aos fidalgos e cavaleiros para o
acompanharem do pao ao alpendre de S. Domingos onde era preciso se
tratassem assuntos urgentes do Reino.
Marcou-lhes o meio-dia para a reunio no pao.
E ao Juiz do Povo o mandou chamar para vir sem delongas falar-lhe ao
Limoeiro.
Mas o emissrio do Mestre encontrou o tanoeiro logo ao adro da S. Vinha j
no propsito de falar a D. Joo.
Ora bem-vindo seja o honrado Juiz do Povo de Lisboa.
Senhor, agradecido, e muita glria queira Deus conceder ao ilustre
Regedor e Defensor destes Reinos.
Assim cedo vos mandei chamar para um caso de subida importncia.
Mestre, dizei e mandai.
Quero agradecer ao povo de Lisboa o muito nimo e constncia com
que defendeu a cidade, os donativos e emprstimos que por amor da Nao
tm feito os de mais teres, para acudirmos s despesas da guerra e, enfim, o
muito que todos se tm esforado por salvar Portugal. Sou pela Nao, como
seu procurador bastante e principal devedor, e quero fazer o ajuste das contas
diante do povo de Lisboa, e tratar da paga que se lhe pode e deve dar e do
mais que a Ptria ainda tem de lhe pedir.
O tanoeiro sorriu com um claro de jbilo no olhar, como se aquele propsito
do Mestre viesse ao encontro de algum plano seu.
Mandai-me avisar j os da Casa dos Vinte e Quatro para que convidem
todos os homens dos ofcios e mesteres a irem juntar-se consigo e com os
fidalgos e cavaleiros da cidade, meia hora depois do meio-dia, no alpendre de
S. Domingos, onde muito me apraz v-los e falar-lhes.
E, a sorrir para ele, acrescentou:
Ali se fizeram as nossas cortes de gente humilde em que to graves
coisas se decidiram, e vs, mestre Afonso Eanes, o sabeis melhor do que
ningum, pois l fostes a alma e a vontade que me fez Regedor destes Reinos.
E por fortuna de Portugal me deu Deus nimo para aquela ousadia de
vos tomar as rdeas do cavalo para que vos no fosseis de Lisboa volveu-
lhe tambm sorrindo.
Iria para buscar auxlio em Inglaterra.
Que tanto podia tardar, que chegasse fora de tempo cidade, j vencida
e talvez j queimada pela gente de Castela!
Da minha sorte decidistes vs, Afonso Eanes, e muito vos devo e deve
Portugal, pois que bem se podia dizer que a vida da Nao estava em Lisboa.
Sem as vossas palavras de homem leal, e a vossa rija vontade de homem de
espada, que tambm sois, nem o povo se decidiria a tomar deliberao pela
sua prpria causa, nem eu podia ficar sem ter confiana no povo. Lembro-me
bem de quanto se passou disse, pondo-lhe a mo no ombro A poder de
boas e calorosas palavras, movestes os mais indecisos e de mo na espada
fizestes calar os que de mim duvidavam.
Mestre e senhor, o corao estava a dizer-me que reis vs o chefe de
que o povo precisava, para que as espadas dos Castelhanos o no levassem
diante de si como rebanho de carneiros sem zagal. O meu corao fez o seu
dever e j est visto que no errou.

Veremos, veremos! Ainda agora a jornada vai nas suas primeiras horas e
ningum pode adivinhar o que ho de ser as outras! Mas ide-me depressa
fazer o aviso e mandai deitar bando para que da cidade v l quem quiser.
Mestre, o aviso est feito.
O aviso feito?! Como assim, se eu vos no posso crer adivinhador do
meu propsito, ainda h uns instantes tomado?!
Mestre, eu j tinha falado ontem noite aos da Casa dos Vinte e Quatro
para nos juntarmos em S. Domingos com o povo e dali nos fomos para este
pao.
Para qu, mestre Eanes?
Para que o povo da cidade aqui viessem agradecer-vos a vossa honrada
tutoria como de pai e o vosso bendito esforo, a fazer lembrar de m sombra
a cobardia de certos reis. O povo ainda se no esqueceu de outro, que de
Lisboa fugiu para Santarm, levando oculta debaixo do seu manto real a
espada que fazia falta na cidade, de todo abandonada aos seus inimigos de
Castela (*).

[(*) Era referncia a el-rei D. Fernando, que na desastrosa invaso de 1373 fugira de Lisboa para
Santarm, deixando a cidade ao desamparo e sem socorro contra as arrogncias e a selvajaria destruidora
dos invasores.]

O Mestre afogueou-se. O tanoeiro percebeu, e acudiu logo pelo resgate da
irreverente evocao:
Perdoai, senhor, porque vosso irmo era o rei que abandonou esta
cidade, por vs com tamanha dedicao e grandeza de nimo h pouco ainda
defendida com glria vossa e honra de ns todos.
Sim, sim... guas passadas, mestre Afonso Eanes. Ide-me vs l para S.
Domingos a receber o povo como seu juiz e dizei-lhe agora que sou eu quem
o vai visitar e lhe quer dizer quanto lhe deve o Regedor do Reino e o mais que
ainda ser preciso fazer para ver se, com a ajuda de Deus, podemos salvar
Portugal. Ide, que l naquele alpendre onde as mores causas se tm decidido,
sois vs o maior.
E, voltado para Nuno lvares, acrescentou, sorrindo:
J o povo lhe tem chamado o seu condestabre (*).

[(*) a forma arcaica de condestvel, categoria militar criada e definida em Portugal no reinado de D.
Fernando.]

Um dia, que no tardar, haveremos outro novo Condestvel para o Reino,
jovem glorioso que todos conhecem. Ia jurar que o nosso Juiz do Povo certo
adivinhou j quem h de ser.
Mestre e senhor, nem preciso adivinhar. Est no vosso e no corao
de todos. Para o mando, abaixo de vs disse calorosamente a Nao
no v outro que no seja o senhor D. Nuno lvares Pereira, Conde de
Ourm.
O tanoeiro dissera isto solenemente, tratando o jovem campeador por um
ttulo que o povo ainda se no costumara a dar-lhe. Era ttulo recente. O
Mestre agraciara-o com ele em 1 de Julho, daquele ano, em prmio dos seus
assinalados feitos nas longas e porfiadas campanhas do Alentejo e com o
ttulo lhe dera os bens que tinham sido do amante e valido de D. Leonor
Teles, o famoso Galego Joo Fernandes Andeiro, assassinado no desvo de
uma janela daquele mesmo pao do Limoeiro.
Por ser recente e talvez por ser o ttulo que o Andeiro tivera por favor de el-
rei D. Fernando e a pedidos provveis da rainha adltera, e mais talvez pelo
odioso precedente, repugnaria plebe substituir pela designao do condado
aquele nome radioso de Nuno lvares, que de ls a ls de Portugal, em toda a
Espanha e na prpria Inglaterra soava j como se cada uma das suas letras
fosse a nota pica de um clarim de batalha.
D. Nuno afogueou-se. Aquele louvor, claro e cho, na boca do mesteiral
afeito a dizer as mais duras verdades aos grandes e privilegiados, valia mais,
tinha mais envaidecedora significao e era menos suspeito do que se, por
iguais palavras, lho dissesse o Mestre, seu amigo de infncia e o seu irmo de
armas.
Agradeceu-lho comovidamente, pondo nele com afetuoso desafogo os seus
olhos azuis de sonhador.
Eanes despediu-se e disse ao Mestre com particular inteno:
O povo de Lisboa aguardar vossa real senhoria.
O Mestre estremeceu. Dava-lhe o tratamento a que s tinham direito os reis.
L estarei com o povo hora que vos disse.

* * *

E mal sonha ele a grande e justiceira hora que vai ter em S. Domingos!
ia o tanoeiro dizendo de si para si a caminho do Rossio grande, o olhar
num imenso fulgor de jbilo Que pesar por aquele desventurado Ruy no
poder assistir! O seu corao entenderia o meu.
Assim que chegou ao Rossio, tomou logo apressadamente para o edifcio
prprio que tinham os seus colegas da Casa dos Vinte e Quatro.
A casa daqueles deputados, artfices eleitos pelos seus pares, era de
modestssimo aspeto e ficava do lado oriental do Rossio, a uma dzia de
passos, a bem dizer, do convento de S. Domingos.
A mediania da casa contrastava profundamente com a alta preponderncia
social da corporao (*).

[(*) Naquela poca, excecionalmente democrtica, foi tal a preponderncia dessa coletividade de mesteirais,
que ficou de tradio e ainda, h vinte ou trinta anos, era corrente entre a nossa gente das provncias mais
aferradamente tradicionalista, esta expresso indicadora do prestgio e influncia pessoal de algum de baixa
condio: Aquele da Casa dos Vinte e Quatro!]

Afonso Eanes entrou e subiu para a casa maior, a sala do conselho. Estavam
reunidos os mecnicos; esperavam-no evidentemente.
E da, mestre Afonso Eanes? perguntou o mais idoso, calafate da
Ribeira Vamos l ao Mestre?
No; vem ele c.
Ele! A esta casa?
Ao alpendre de S. Domingos com os seus prelados e nobres e
cavaleiros para se entender com o povo l numas coisas do seu corao e do
seu ofcio de Regedor do Reino.
E resumiu-lhes em brevssimas palavras as intenes de D. Joo.
E ento ns?
L iremos para outra vez. H de querer Deus que no faltem ocasies.
E vai da pe-se agora de lado aquele vosso propsito?
Quem fala em tal! Para diante com ele que . E agora ainda melhor,
porque haver mais povo e ali, a cu aberto e fora do pao, parece que tem a
gente a lngua mais desemperrada e o corao mais boca. Mas olhai c,
mestre Leonardo e vs todos, bons e honrados mesteirais da Casa dos Vinte e
Quatro, no tocante ao nosso segredo bico fechado e nem pio, que para
depois termos mais alma na voz e mais aprazimento com a surpresa dos
fidalgos e com o alvoroo do povo. H de a gente fazer de conta que so ali as
cortes, naquela alpendrada de S. Domingos. J que h tanto se no convocam
por mandado de reis, ns as convocamos, ns os dos ofcios, pela nossa conta
e risco, e desta vez, bem o creio, com mais proveito e para maior justia que
algumas das antigas de que h memria.
Pois assim ser apoiou o mestre Leonardo.
Homens, olhai que o povo tem subido! J no vai atrs de prelados e
ricos-homens como rebanhos de borregos, nem j pertena de gente
privilegiada, dentro do seu pedao de cho cativo, como foi no tempo dos
nossos primeiros reis. Em tudo algum. Outro poder com o qual h duzentos
anos certo se no contava. Ganhou-se custa de resignao, de sacrifcios, de
amarguras, de contendas, de sangue; mas foram os nossos maiores que
ajudaram tambm a formar a Nao e obtiveram dos reis os forais dos
concelhos e, pela sua valia, a entrada dos seus procuradores em cortes.
Estavam os mesteirais a ouvi-lo numa tremura de comoo. Sentiam na alma
as palavras calorosas de sugestivo orgulho e de justiceira verdade, daquele
mesteiral glorioso de Lisboa.
J a gente sabe de quem vem continuou Afonso Eanes Tambm
somos filhos de algo. O meu terceiro av, tanoeiro como eu, foi da peonagem
de Portugal que pelejou contra a mourama das Espanhas e de Marrocos em
certa grande batalha, que se chamou das Navas de Tolosa (*).

[(*) A batalha das Navas de Tolosa (1212), das maiores e mais sanguinolentas da Idade Mdia, pode
considerar-se por si uma cruzada da Pennsula, como, no sculo seguinte, a outra do Salado. Todas as
principais foras dos mouros da Espanha se tinham reunido a um potentssimo exrcito expedicionrio,
vindo de Marrocos. Contra este poder formidvel se congregaram as hostes de Castela e de outros Estados
cristos da Pennsula, com excluso do reino leons, que preferiu continuar as suas hostilidades na fronteira
de Portugal! At de Frana chegaram auxiliares para opor quela invaso temerosa. Apesar da guerra que
tinha da gente leonesa, Portugal mandou tambm uma pequena hoste para aquela cruzada, e essa quase
toda de infantaria, peonagem. O poder mouro foi desbaratado, e a infantaria de c, a plebe da hoste, tais
prodgios fez, que em muito contribuiu para aquele desbarato, que salvou a Pennsula e talvez uma parte
da Frana.]

Em socorro de Castela, ouvi eu contar a um frade antigo acudiu
mestre Leonardo.
De toda a cristandade das Espanhas e de Frana que foi, consoante
certa velha crnica existente no convento de S. Francisco. Leu-ma um tio
meu, que frade daquela casa. E sabei que, se os fidalgos com razo se
ufanam da batalha do Salado, em que os cavaleiros de Portugal se assinalaram,
ns, os do povo, muito nos podemos orgulhar da outra de Navas, em que a
peonagem portuguesa fez coisas de assombro! Assim o diz a tal crnica velha
que eu ouvi ler.
Bem falado, mestre Eanes! aplaudiu o velho calafate
entusiasticamente.
Boas e honradas palavras! disseram os outros, envaidecidos nas suas
prospias de plebeus e mesteirais preponderantes.
Contam os velhos prosseguiu o tanoeiro contam de o ouvir
dizer, que a certas cortes que se reuniram em Leiria, nos tempos do senhor rei
D. Afonso, terceiro do nome, pela primeira vez foram chamados os
procuradores dos concelhos, que como se dissssemos os procuradores do
povo, e l se juntaram com os prelados e fidalgos. Pois daqui a duas horas se
ho de reunir outras cortes, que no tm antecedentes e sem nenhum
cerimonial as heis de ver. Nem bancos marcados (*), nem procuradores a
falarem pelo povo, porm o prprio povo pela sua conta e todos de p, alto e
baixo, filhos de reis e filhos de britadores de pedra, e cada um para dizer o que
no seu corao sentir. Assim, certo nunca houve nenhumas cortes nesta nossa
cerra!

[(*) Nas antigas cortes os procuradores dos concelhos, deputados do povo, tinham bancos numerados
segundo a importncia, antiguidade e regalias do concelho que representavam.]

Honrada coisa h de ser, por vida minha! comentou o mestre
Leonardo Mas olhai que se corre o perigo de algum desmando do
mulherio e da arraia-mida.
Tal no receeis. Ali no haver que diferenar mulheres e arraia-mida;
haver povo, o povo de Lisboa, e esse no se desmandou nunca diante do
Mestre. E que algum houvesse para tal, que eu saberia ter mo nele. J sabem
que, para conter onzeneiros e assomadios, nem preciso da minha vara de
juiz. J no estranham o punho de uma espada estas mos calejadas no cabo
da enx. Mas nem vale agora perder tempo com tais receios; pelo povo de
Lisboa fico eu e ficais vs.
Sim, sim! De tal modo h de ser! apoiaram todos.
Est bem. Tnheis falado ao povo para se nos juntar em S. Domingos,
por volta do meio-dia, no assim?
A quantos eram do nosso conhecimento e encontrmos lhes fizemos o
pedido respondeu o mestre Leonardo E todos ficaram de vir.
Antes do meio-dia, como se combinou?
Antes, e alguns prometeram trazer outros consigo. A esta hora iria jurar
que j no haver na cidade pessoa que desse juntamento no saiba. Um frade
de S. Domingos me disse a mim que havia de mandar tanger os sinos para
chamar ainda mais povo.
Ho de tanger todos os sinos, que disso vou eu tratar, antes que chegue
a hora de l estarmos. Muitos curiosos certamente vos tinham de ter
perguntado o fim do juntamento?
Todos a quem nisso falvamos, e a todos respondamos que era para
irmos ao pao do Limoeiro dar os agradecimentos ao Mestre. Do resto nem
palavra.
Pois agora ainda coisa maior h de ser e com mais luzimento.

* * *

A igreja de S. Domingos era ento, como hoje na sua feio moderna, um
dos mais sumptuosos templos de Lisboa. O convento dos frades que
naquele tempo se reduzia a uma singela e humilde edificao, a contrastar com
a igreja de esguios colunelos gticos, altas janelas de vitrais e extravagantes
ornamentaes esculturadas, numa profanada reconfuso de arcanjos e
stiros, de centauros escandalosamente nus e demnios grotesca-, mente
hediondos. Era assim o estilo arquitetnico dos templos medievos, apesar da
altivez monumental das suas linhas e da grandeza melanclica das suas naves,
mergulhadas numa penumbra de misticismo sonhador, que apenas as luzes
dos altares ou algum raio de sol, atravs dos vitrais de figuras bblicas, um
pouco logravam rasgar.
O mosteiro, de janelas estreitas como seteiras, tinha um s pavimento, a que
servia de fronteira uma larga alpendrada sobre o terreiro, contguo grande
praa irregular que era ento o Rossio.
Do lado do oriente se lhe avizinhavam as hortas mirradas e os pomares
mortos da baixa Mouraria, e do norte quase se extremava com os primeiros
hortejos de Valverde, revolvidos durante os primeiros tempos do cerco por
mos de famintos que buscavam os talos e as razes secas de hortalia.
Diante daquela alpendrada de altiva histria esperara inutilmente o alfaiate
Ferno Vasques frente de uma multido revolta, que el-rei D. Fernando
viesse dar conta ao povo, como prometera, do propsito infamador que lhe
atribuam, qual era o de casar escandalosamente com D. Leonor Teles, esposa
legtima de Joo Loureno da Cunha.
O rei faltou, fugiu de Lisboa para Santarm e o ignominioso casamento fez-se
no Porto, na igreja de Lea do Bailio. A esttua de carne tentadora e entranhas
de tigre logrou depois vingar-se do atrevido plebeu, que ousara ter vergonha e
pudor por conta do rei enfeitiado.
Aquela revolta de 1371 pagou-a com a vida o intrpido Ferno Vasques. Ele e
outros homens principais do motim. Leonor Teles no esquecia; aquele
alfaiate fora o malogrado zelador da honra e da fama de uma coroa que ela
conspurcava.
Mas os Castelhanos largaram o cerco de Lisboa, o de 1373, todo crueldades e
assolaes, o rei voltou com ela de Santarm, onde cobardemente se tinham
aninhado, e pouco depois o dio vingativo da real adltera saciava-se,
conseguindo que o segundo marido infamado entregasse ao carrasco os
maiorais da revolta.
Foram enforcados; mas para Ferno Vasques, porque tinha sido o mais audaz,
o caudilho da multido protestante, para esse houve uma fnebre distino.
Antes de o enforcarem, deceparam-lhe as mos. Foi para o cepo ainda mal
restabelecido de um ferimento grave, que lhe tinham feito os Castelhanos
numa das suas arremetidas maiores pela rua Nova acima.
Provara o alfaiate decepado que, se tinha boca para dizer alto duras verdades
de plebeu honesto, tambm lhe no faltava rijo pulso de lutador para rebater
os inimigos da Ptria.
Depois, como j sabemos, foi naquele Frum da alpendrada de S. Domingos
que se fez a revoluo redentora contra o herdeiro castelhano, e se abriram os
maiores destinos da terra portuguesa. E foi Afonso Eanes uma das principais
figuras daquele movimento, que mais tarde havemos de ver a qual pico
desenlace pde chegar.

* * *

Mal passava das onze horas e j o terreiro de S. Domingos estava apinhado de
povo, a transbordar at ao Rossio. Na alpendrada, Eanes e os da Casa dos
Vinte e Quatro conversavam com dois velhos frades dominicanos. Parecia
que estavam combinando alguma coisa de alvoroo. Um dos frades encerrou
a palestra com esta promessa:
Ficai na certeza, mestre Eanes, de que essa hora de justia h de ter o
luzimento e a solenidade que merece. Heis de ver como no vosso intento vos
ajudamos.
Nisso creio e de todo o corao vos agradeo, senhor Frei Joo do
Nome de Deus.
Os frades retiraram-se. Estava-se numa impacincia em que os minutos
parecem longos como horas.
Tinham um triste aspeto os trajos daquela populaa, homens e mulheres
vestidos de gr e burel pardo ou de almfega de luto pelos que lhes tinham
morrido no cerco. Alguns tons de cores vivas apenas nas saias de valenciana e
nos saiotezinhos de jovens garridas. Os carapuos escuros e os chapeires
ingleses ( inglesa) punham manchas ainda mais soturnas naquele imenso
quadro, a que servia de fundo o velho pao gtico do almirante.
Mas a mobilidade da multido, sacudida e irrequieta, o alvoroo das
fisionomias, numa expresso de insofrida curiosidade, e a loquacidade
vibrante e pitoresca das mulheres, vivamente contrastavam com o aspeto
sombrio dos trajos.
Era enfim meio-dia. Anunciavam-no as badaladas das torres; de sbito, a
multido emudeceu. Os homens descobriram-se reverentemente e toda aquela
gente, de mos postas, rezou trs ave-marias num rumorejar intenso como de
carvalheiras que uma aragem forte de repente houvesse agitado.
Benzeram-se, saudaram-se.
Santo dia, e para bom fim no-lo d Deus diziam as mulheres.
E todos os sinos da cidade desataram em repiques festivos como se fosse um
dia santificado aquele calmo e doce dia de Outubro, cheio de sol.
Um velho de samarra de burel, corda de esparto a cingir-lha na cintura,
cabeo e capuz recamado de conchas, veio atravessando por entre a
multido, a pedir mansamente que lhe abrissem caminho.
S c faltaria este pelegrino com o seu bordo e as concheias!
observou uma rapariga.
E as suas barbas mais brancas do que uma estriga de linho bem curado!
disse outra.
As conchas so do santo rio Jordo onde Nosso Senhor recebeu o seu
divino bautizo explicou uma velha.
Mas j o vi eu a lutar numa gal contra os casteles como qualquer dos
melhores cavaleiros! acudiu um galeote.
Fidalgo ser e cavaleiro de outros temos que ande na remisso dos seus
pecados alvitrou a velha J eu conheci um, Deus lhe perdoe, que, por
amores de pecado e morte de homem, fugiu para a Terra Santa e de l voltou,
sem nunca deixar o burel e o bordo. E nunca a ningum quis dizer quem era!
Morreu ermito entre os fraguedos da serra de Sintra! S eu sabia quem ele
era. Deus o tenha consigo!
Pois deste um dia se vir a saber quem ou quem foi.
Teve boa pousada no pao de D. Dulce de Vasconcelos e por l se
deixou ficar.
A tia Lourena talvez saiba quem ele . Vai muito a casa dessa tal dona.
Ide perguntar-lho.
No estou agora para isso. H de vir a saber-se, sem que a gente ande
por a a indagar quem vem a ser esse monge barbudo, que, pelos modos, no
peco para arremeter nas lutas.
E com estas e outras conversas se iam entretendo para que lhes no parecesse
to longa a demora.
Mas porque espera Afonso Eanes? perguntavam os mais
impacientes.
Ele e os Vinte e Quatro!? Pois se este juntamento foi para irmos ao
Mestre a dar-lhe os nossos agradecimentos, porque ficamos aqui pasmados?
Agora ouvi dizer interveio um alfageme que j no a gente que
vai dar os agradecimentos ao Mestre; porm ele quem aqui vem para nos
falar e agradecer, e por tal modo o esto esperando os dos Vinte e Quatro e
mais o nosso juiz.
Aquele alfageme era mais rapador de barbas que armeiro e, na sua tendncia
histrica de alvissareiro e rebuscador de novidades, mantinha galhardamente
as tradies da sua classe, as nicas talvez com maior tenacidade mantidas
ainda neste nosso tempo. Sabia as coisas primeiro que o resto do Mundo,
parecia farej-las quando no as podia colher de fonte segura, e at tinha a arte
insigne de contar como notcias recentes as que todo o Mundo j supunha
velhas.
Mas aquela nova, que ainda no era sabida de muitos, encheu de consolo e de
ingnuo desvanecimento as almas dos seus ouvintes, gente rstica na
esperana de um novo destino, de que o Mestre seria o penhor e o smbolo.
Vem c ento!
H de saber-lhe bem vir a este stio falar ao povo.
Aqui foi que, em boa hora, o almos para nosso Defensor e Regedor
do Reino.
O nosso Mexias que Deus nos mandou! disse a velha
carinhosamente.
Messias, mulher de Deus, Messias para redimir a Nao emendou o
alfageme, uma das ilustraes da sua classe, por erudio vria que apanhava
de ouvido aos cnegos da S, os seus fregueses de mais alto coturno.

* * *

Veio dos lados da S uma vibrao intensa de trombetas. A multido
remoinhou comovidamente e um rudo alto de vozes esvoaou por todo o
terreiro at ao Rossio.
Olhai que o Mestre!
Certo ser ele!
L est j frente dos mesteirais o nosso Afonso Eanes.
E eles com a sua bandeira e as suas varas vermelhas.
Vo sair ao encontro do Mestre.
Vinha de mais perto a vibrao das trombetas, respondiam-lhe as torres de S.
Martinho e da S em loucos repiques; mas os gritos dos vivas estrugiam
frementes, esfuziando nos ares por entre o arrudo festivo daquela hora.
Repicaram tambm os sinos de S. Domingos e as grandes portas antigas da
igreja foram abertas de par em par. A comunidade comeou a sair
processionalmente, de cruz alada.
O Juiz do Povo e os da Casa dos Vinte e Quatro tinham ido ao encontro do
Mestre.
pequena a distncia entre o pao do Limoeiro e S, Domingos e por isso o
Mestre vinha a p, e como ele todos os da sua comitiva. Avultavam no squito
de D. Joo, por categoria e renome, o arcebispo de Braga; D. Loureno; D.
Joo, bispo de Lisboa; D. Paio de Meira, bispo de Silves; o conde D. Gonalo;
o prior da Ordem do Hospital; D. Frei lvaro Gonalves; Nuno lvares
Pereira, o do Alentejo; Diogo Lopes Pacheco, senhor de Ferreira, e o doutor
Joo das Regras. No importa aqui levar mais longe a designao dos outros
fidalgos cavaleiros, escudeiros de prole e pajens de armas que vinham com o
Defensor do Reino.
Os feixes de plumas dos bacinetes, as cotas de armas, e os laudis bordados,
divisas e brases de vivas cores com refulgncias de fio de ouro e prata,
davam aspeto triunfal comitiva do infante bastardo, sangue de rei caldeado
com o da mulher plebeia que fora sua me.
Foi um deslumbramento para as almas sinceras da plebe aquele cortejo quase
real. Envaideciam-se por esse homem eminente, que era, por assim dizer, o
filho dileto do seu corao de patriotas.
Mal o cortejo assomou ao terreiro, logo a multido se remexeu febrilmente
para ver bem, para ver melhor os dois homens que trazia figurados na alma
como dois paladinos de lenda, numa viso miraculosa de sonho.
E em pouco estrondearam vivas comovidos, febris e soberbos como se
valessem ali por um alardo de guerra e por uma aclamao de triunfo.
Viva o Mestre!
O Messias de Lisboa!
E mais de Portugal, que por ele ser livre!
Em boa hora ficou!
E em boa hora venha!
Viva! Viva!
E com ele o senhor D. Nuno lvares!
A mais forte lana e a maior alma que tm consigo o Mestre e o povo!
gritou a tia Lourena, bracejando frente das mulheres.
Entretanto, o Mestre recebia as homenagens dos representantes da Cmara,
do Juiz do Povo, dos homens da Casa dos Vinte e Quatro e dos frades
dominicanos.
Depois encaminhou-se para o alpendre com os prelados, os fidalgos do seu
conselho e os letrados. E logo aps eles Afonso Eanes com aqueles homens
dos ofcios, que constituam um como conselho de Estado plebeu, prestigioso
e preponderante.
Era como se a populao, a arraia-mida, consubstanciada naqueles seus
representantes, entrasse tambm com as classes privilegiadas nesse
modestssimo recinto, j to assinaladamente famoso nos anais de Lisboa. A
revoluo nascera e alentara-se ali, entre aqueles pilares de enegrecidas
cantarias e sob aquele teto de velho castanho, Frum pobrssimo sem
colunatas monumentais e sem esttuas magnificentes, como o outro de Roma,
truncado agora entre as runas da metrpole de uma grande e pujante
civilizao antiga.
Quem podia saber ento se daquela alpendrada, que nenhum vestgio deixou
na moderna Lisboa, no sairia tambm, com a revoluo de uma
nacionalidade, a alvorada pica de um soberbo dia na Histria de outra grande
civilizao?

* * *

Subia o Mestre os degraus do alpendre e Afonso Eanes a dizer de si para si:
como se fosse a subir os degraus do trono!
Calaram-se os sinos de S. Domingos, mal que a comunidade voltou igreja. O
Mestre fez um sinal ao Juiz do Povo. Eanes compreendeu-o e foi logo para a
entrada do alpendre. Do mais alto degrau fez um gesto de preveno s cinco
ou seis mil pessoas que o podiam ver.
Povo, escutai, que vai falar-nos o senhor Mestre de A vis, nosso
Regedor e Defensor.
Escutai, escutai, que vai falar-nos o Mestre! clamaram os das ltimas
filas do terreiro, avisando a multido que ficava para trs, at o pao do
almirante.
O mar de gente ondeou opresso; houve ainda um rumor como de floresta que
uma nortada aoitasse; mas, poucos momentos volvidas, aquelas ondas de
povo imobilizavam-se numa emudecida mansido e apenas se percebia o
tenussimo rumorejar de milhares de pessoas respirando num alvoroo de
surpresa.
Levemente plido, o Mestre tomou o lugar em que estivera o Juiz do Povo e
comeou comovidamente numa vibrao alta, sonorosa, que ia acarinhar os
ouvidos e os coraes da plebe.
E os mais distantes, os que no podiam ouvi-lo, de olhos cravados nele,
tentavam adivinhar-lhe o sentido das palavras, lendo-lho na expresso do
rosto.
Gentes! Sois o povo honrado e leal da mor cidade que tem Portugal e
com esforada coragem e resignao heroica vos encontrei sempre comigo
para a defenderdes do poder de Castela. Bem sabeis vs que defender Lisboa
o mesmo era defender a Nao; Portugal aqui tinha a alma e a vida. Boa conta
destes de leais Portugueses, lutando e sofrendo e assim com generoso nimo
me pagastes o cargo, que por vs e a pedidos vossas tomei, quando j comigo
tinha entrado o desalento de ver tanta gente ilustre bandeada por Castela e
tantas vilas e castelos com bandeira e menagem pelo rei estrangeiro. Ento me
vi decidido a partir do reino, que tantos julgavam perdido e eu supunha numa
agonia de morte, sem remdio. Era engano meu. Quem tinha a verdade no
corao reis vs, bem que dos vossos alguns tivessem tambm muito
desfalecido na esperana de que Portugal se salvasse. Salvo no est ainda,
mas agora creio que a maior agonia ter passado. Outra vir, porm, com
perigo de morte, e essa nos poder levar a Ptria, se ns faltarmos ao que
ainda lhe devemos e Deus nos desamparar por tal criminosa falta. Aqui vim
para vos agradecer e louvar e o tanto que fizestes ajudando-me, e para que
livremente me faleis de corao aberto, no tocante ao vosso nimo para os
outros maiores sacrifcios de haveres e de sangue.
Mestre! gritou a tia Lourena, j nas primeiras filas dos ouvintes
Quantos sacrifcios vs mandardes que se faam e de quantos Portugal
precisar para no ser de el-rei de Castela!
Tal qual assim!
Boa palavra de mulher a dizer o que todos ns trazemos no corao!
E todos apoiavam estes dizeres calorosamente, numa singeleza de forma
enternecedora. Mas da comitiva do Mestre alguns houve que se turvariam,
como se aquele voto os houvesse contrariado.
D. Joo esperou que o sussurro se acalmasse. Para alm do terreiro alguns iam
resumindo as palavras do Mestre e a resposta da tia Lourena, elucidando
assim aqueles que nada tinham podido ouvir.
Isso esperava de vs continuou o bastardo serenamente, mas numa
voz ainda mais vibrante e com uns grandes fulgores de jbilo no olhar
Muito se tem sofrido e muito ainda se h de sofrer, para que a Nao se veja
salva dos tamanhos perigos que a esto cercando. Toda a verdade que
entendo e sinto vos hei de dizer aqui, para que ningum se iluda e cada um v
para diante, sabendo e pensando bem os encargos que toma. El-rei de Castela
est ainda em Portugal com os seus cavaleiros e pees das Espanhas, da
Gasconha e de outras terras de Frana. So dois os poderes que contra ns
vieram e ho de voltar e somos ns to poucos e empobrecidos que, embora
el-rei de Inglaterra nos d algum socorro, sempre h de ser pequeno, para
acudir ao muito que nos falta e para opor aos muitos que sobre ns ho de
vir. Para mais nos apoucar as foras e estreitar a terra, esto Portugueses de
grandes haveres com os de Castela e so por eles, estrangeiros e traidores,
setenta e uma vilas e castelos, reduzindo Portugal a menos de metade do que
era quando todos o julgavam pequeno! Para fazer frente s armadas e s
hostes com que a contenda se h de resolver, ser preciso que deis mais
sangue e maior tributo das vossas migalhas. Depois, para vencer e despejar
daqui a multido armada dos estrangeiros e dos traidores, cada um de ns pela
sua terra contra cinco ou seis que lha querem roubar e envilecer, ser preciso
um milagre de Deus feito pelo esforo do vosso brao e das vossas almas.
Pensai e dizei-me como a irmo vosso, se para tanto vos sentis resolutos.
Mestre acudiu outra vez a velha batalhadora est pensado e dito.
Mais sangue e mais fome, s por no sermos de Castela, e seja pelo amor de
Deus e por este tamanho amor que a gente tem nossa terra.
Milhares de frases tocadas de santa devoo revoaram de ls a ls no terreiro,
aclamando aquela menagem do povo, sem o cerimonial da outra dos
cavaleiros e alcaides dos castelos e sem o juramento dos Santos Evangelhos.
Amm disse o Mestre Povo temos ns e ele um brao com que
Portugal pode contar. Agora dizei se para maiores encargos me desejais
convosco ou se outro quereis escolher que melhor vos mande a deferida.
Nenhum outro! Nenhum que tanto valha! gritaram muitas vozes.
Nenhum!
Pois pela minha f que, ou Deus me falta, ou eu hei de ser o Regedor
que vos merea e o Defensor que vos mereceis.
Senhor, perdoai, mas para o que valeis pouco! gritou Afonso
Eanes, aprumando, no ltimo degrau, em frente do Mestre, a sua bela e
pujante figura de plebeu.
D. Joo afogueou-se.
Gentes! clamou o Juiz do Povo para a multido surpreendida Em
nome de todos deixai que eu fale pelos vossos coraes, irmos do meu.
Falai! Falai!
J no h porque hesitar. Os letrados que averiguem da herana da
senhora infanta que rainha de Castela. Mas para que a herana tenha
validade preciso que Portugal se faa castelhano, e isso que ns no
queremos, por mais homens de armas que de l venham o por mais traidores
que de c se afastem. Gentes, dizei se assim no , e se o meu corao errou
por no sentir o vosso.
No queremos!
Bem o dissestes: no queremos!
No e no!
Como se uma spera ventania subitamente houvesse sacudido toda a gente e a
multido tivesse uma s alma a vibrar pelo mesmo santo amor, toda aquela
floresta humana ramalhou violentamente e todas as bocas se abriram para a
mesma comovida afirmao.
Mais se tinham perturbado agora os fidalgos, trs ou quatro, que a princpio
apenas se tinham turvado, contrariados. Pela sua fortuna ningum reparara
neles.
Pois que assim o queremos acudiu o Juiz do Povo entusiasticamente
a herana real a damos ns por nula, e da coroa de Portugal, que ainda no
tem dono, pode a Nao dispor!
Pode.
de ver que pode.
Gentes, e ns, o povo, alguma boa parte somos da Nao para termos
voto nas doaes e partilhas do Reino, com tanto direito e to grande dever
como para lhe dar os braos, o sangue e at um quinho mais das nossas
migalhas. Onde tivemos direito e fora para fazer do senhor Mestre de Avis o
Regedor destes reinos, com mais razo pela nossa parte, podemos mudar o
regedor em rei.
Retumbou nos ares uma exploso de aclamaes frementes. Entrava aquela
audcia tanto no corao de todos, que nem lhes deu surpresa.
Real! Real! Pelo senhor Mestre de Avis, rei e defensor nosso!
Um pouco enfiado, o Mestre procurava Nuno lvares num olhar turbado
como a buscar o voto daquela grande alma e daquela soberba espada.
O jovem batalhador respondeu-lhe no seu mais afetuoso olhar, a valer uma
altiva e fervorosa aclamao.
Mas os fidalgos de maior prospia fizeram rosto carrancudo quele
atrevimento da populaa, que lhes parecia escandalosa violao dos direitos e
privilgios da sua classe. Dantes eram os prelados e eles quem nas cortes
representava os primeiros votos e o maior poder.
Afonso Eanes notou e percebeu a transfigurao.
Enquanto esperava que a vozearia das aclamaes o deixasse rematar a sua
fala ao Mestre, foi ideando a forma de aplanar os remordimentos daquelas
prospias, sem humilhao do povo e com proveito da causa patritica.
Senhor exclamou o famoso tanoeiro, aproveitando moa aberta
daquele vendaval de brados entusisticos, a vibrarem o jbilo das almas a
arderem na febre daquele sangue rubro e forte da populaa.
Juiz do Povo! atalhou o Mestre na sua voz cheia, dominadora,
levemente comovida Muito agradeo o galardo que o bom e leal povo de
Lisboa me d nas suas aclamaes; porm dever meu recordar-vos que s
em cortes se pode alar novo rei, quando outro falte, que para tal tenha direito
de herana. Regedor e Defensor do Reino continuo a ser.
Quem para esse cargo vos elegeu foi o povo e aqui mesmo fez a
escolha. Agora, ainda com maior direito, vos pode alar ao trono, pois que vs
e ele defenderam Portugal a dentro dos muros de Lisboa.
Falta o voto do reino objetou-lhe D. Joo.
Senhor, a Nao, por ora, a bem dizer, se reduz a Lisboa e Porto.
Falta ouvir os poderes do Estado que tm representao em cortes.
Com o meu maior respeito vos lembro que a um desses poderes muito
o diminuiu a traio, e no ser fcil que maioria dos seus representantes os
mandeis ouvir nos arraiais de Castela. Agora o poder maior, Senhor, filho de
rei e irmo do povo, esse que traz pela sua cota de armas um pedao de
burel com remendos em guisa de insgnias, esse que padeceu mais fome e
derramou mais sangue e vos quer para rei.
De muito vale o seu voto e no meu corao o guardo com amorvel
gratido, mas para breve h de a nobreza leal deste reinos prestar-me sua
menagem como a Regedor do Estado, e em cortes, que no tardaro a reunir-
se, os votos do clero, dos homens de prole e do povo pelos seus procuradores
de cada concelho, diro quem h de ser erguido rei.
Senhor, ouvi ento o clero e a nobreza. O voto do povo vai daqui
adiantadamente para as cortes e nem precisa de ir amparado a procuradores;
pois to alto saiu de todos os coraes que, onde quer que as cortes se
renam, l se h de ouvir mais sincero, com mais desafrontada verdade que
nunca. Senhor, mais do que nunca! Dos vossos nobres cavaleiros heis de
receber menagem. Pois a do povo a tendes vs j, bem que no seja uso
receber-lha, nem sobre os Santos Evangelhos precise de jur-la. Pelo povo de
Lisboa, por ele aqui vo-la dou, Senhor, e com ela contai para que Portugal seja
dos Portugueses e nunca outra bandeira diferente da nossa ponha sombra nos
seus lares. Preito e menagem sem prazo. Para a vida e para a morte!
E a multido, at ali atenta, silenciosa, num supremo esforo de vontade para
no quebrar o encanto de ouvir como o tanoeiro, seu juiz, sabia dizer o que
eles tinham no corao e no poderiam exprimir daquele modo, outra vez se
alvorotou em frmitos de entusiasmo.
Sim! Sim!
Assim . Para a vida e para a morte!
a menagem dos nossos coraes!
Mais segura que a outra dos castelos!
Senhor, aqui tendes menagem disse o tanoeiro como os reis de
coroa herdada raras vezes teriam recebido outra igual (*). Para o povo, de hoje
em diante, o rei sois vs. Se as cortes outra coisa pudessem votar, o povo seria
por vs contra elas.

[(*) A menagem, forma ampliadora do preito, era o acto solene de vassalagem em que os nobres senhores da
nao e os altos representantes do Estado tomavam perante o soberano o compromisso e o encargo jurado de
o servir, lealmente e com inteira obedincia, conforme os seus direitos, imunidades e privilgios, na paz ou na
guerra, por si ou pelo seus dependentes, em qualquer lugar ou dentro dos seus castelos, terras e senhorios.]

Quem vos chamou Messias de Lisboa gritou algum agora vos
chamar rei de Portugal.
Foi a tia Lourena quem isto clamou e todo o mulherio lhe foi repetindo o
dizer freneticamente.
Real, real, pelo Mestre de Avis nosso rei! clamaram por ali fora em
vibraes atroadoras.
Senhor, perdoai dizia o tanoeiro a meia voz para o Mestre.
Era ento esta a surpresa de que me tnheis falado, mestre Eanes!
Esta era a justia que se vos devia volveu-lhe, dobrando o joelho
Senhor! disse, beijando-lhe a mo Eu agora pelos tantos milhares de
homens que a esto a aclamar-vos.

* * *

Ainda houve umas breves discusses em que tomaram parte os fidalgos; mas
pouco depois o Mestre, rei eleito da plebe, seguia para o pao do Limoeiro
com a sua luzente comitiva.
Nuno lvares ia radiante. Nem todos assim. Dois fidalgos da comitiva se
tinham deixado ficar para trs.
Eram daqueles a quem a manifestao popular mais perturbara. Iam falando
em voz baixa e com as cautelas de quem faz confidncias.
Mal ir ao Mestre por estar dando to grandes voadeiras ral
insolente!
o sangue da me a lev-lo para baixo!
Nas cortes se h de ver quem vence e se a Nao quer pelo seu rei
quem tanto desce para se irmanar com a gentalha das ruas.
Que talvez nem seja preciso esperar pelas cortes disse o outro, quase
por entre dentes, torvamente H coisa mais segura e mais breve que o voto
das cortes. Ao rei da arraia-mida no durar muito o reinado, apesar da boa
vontade dos seus vassalos esfarrapados.
Esse tanoeiro falador, que tanto se emproa e a tanto se atreve, est a
pedir o fim que teve aquele outro vilo atrevido...
O alfaiate Ferno Vasques. Anda a escumalha a querer subir e este, que
faz tonis, j tem chegado muito mais alto do que o outro, que talhava saias e
ponteava calas.
Entretanto, muito para trs da comitiva, com o seu magote de mulheres,
numa grande e expansiva alegria, a velha Lourena ia dizendo em tom
galhofeiro:
Ora graas s cabaas, que o povinho c da nossa condio j elegeu
um rei, e se os casteles o no vararem, bom e glorioso rei ser, e talvez tudo
isto haja de ter uma grande mudana, mulheres de Deus! c um sonho do
meu corao, e vs l, que ainda sois novas, heis de ver se o meu corao se
enganou.
E vs, tia Lourena, isso heis de ver tambm, louvado Deus.
Hum! Oh raparigas, em se entrando na ladeira dos sessenta, j se no
caminha seno a descer, e ainda que a gente queira parar, no pode e l vai de
escantilho para baixo.
Ora, umas poucas conheo eu que vo j para cima dos noventa, e no
parece que a morte queira entrar com elas.
Pois sim, sim. Mas reparai como os sinos cantam, e em vez de irmos a
falazar de coisas tristes, vamos l acompanhando os vivas dessa gente que
alou a rei o Mestre de Avis.
E na vozearia atroadora das aclamaes se embeberam, como num coro
enorme, os gritos patriticos da tia Lourena e do seu mulherio batalhador.


CAPTULO XIX
MENAGENS DE CAVALEIROS E DE AMARGURADOS

Tinham passado quatro dias. Em casa de D. Dulce de Vasconcelos no
podiam entrar os fervores e os entusiasmos em que estava Lisboa, desde
aquela memorvel reunio do terreiro de S. Domingos. A tristeza como que a
isolava da cidade; as mgoas cerravam-lhe as portas a todos os jbilos e a
todas as agitaes do grande drama em que a capital vivia.
Da extraordinria manifestao do dia 2, s o velho escudeiro soubera por
umas breves informaes do monge, que dela casualmente houvera
conhecimento naquele mesmo dia e com o povo se misturara como sabemos.
E, todavia, Ruy tinha tido melhoras de bom indcio desde o primeiro dia do
ms. Lentas, mas sucessivas melhoras. Menos intensa febre, a razo mais clara,
mais inteligveis as palavras que a espaos dizia sumidamente, e nisto as mais
acentuadas melhoras, pois que chegara a estar como que emudecido,
rouquejando apenas umas coisas inarticuladas, que nem davam sequer
monosslabos.
Lia-se no rosto do fsico assistente a anunciadora satisfao por aquelas
melhoras; mas as suas palavras, cautelosamente vagas e como para conter
exageradas esperanas, deixavam perceber que o perigo de morte ainda no
tinha passado. Prometera, todavia, que, a continuarem assim as melhoras, em
trs ou quatro dias consentiria que algum dos seus amigos o fosse ver, mas
com a promessa formal de lhe no falar.
Quis, porm, a m fortuna que o tenussimo consolo por aquelas melhoras
logo tristemente se ensombrasse com a doena de D. Dulce, agravamento dos
males antigos nas suas fadigas de enfermeira, em longas noites veladas
cabeceira daquele doente, imensamente amado. E para a sua precoce velhice
de valetudinria maior mal ainda na dor moral, inexcedvel, do seu corao de
me, j por outras amarguras antigas to profundamente ferido, que dele, em
qualquer instante, de surpresa, lhe podia vir a morte.
E, mesmo assim, no queria D. Dulce abandonar a cabeceira do filho e s no
dia 2 noite, quando de todo lhe faltaram as foras, acedeu aos pedidos e
recomendaes do irmo, e do fsico. Levaram-na em braos para os seus
aposentos e ali ficou de cama, entregue aos cuidados da sua aia e de uma
criada, por expressa determinao do prprio assistente. Que no a deixassem
nunca sozinha, recomendara.
Ficariam ento com o pobre Ruy, para se revezarem, o velhinho Gonalo
Vasques, que j mal podia consigo, coitado, e Mendo Rodrigues, que era
naquela casa a nica pessoa que totalmente se no despreocupava dos factos
exteriores, especialmente dos que tinham carcter poltico.
No dia 4, a tia Lourena foi saber de Ruy como era de costume e deixou ao
fundo da escada, como de outras vezes, aquela mulher delicada e jovem, que
noutro tempo se chamava no paco D. Leonor de Gusmo.
Mendo Rodrigues estava naquela manh cabeceira do sobrinho e foi
Gonalo Vasques quem falou famosa regateira.
Contou-lhe as melhoras de Ruy, que encheram de alegria a intrpida mulher,
falou-lhe consternado da doena de D. Dulce e, a propsito da falta de boas
servas a quem se confiassem doentes, lhe pediu indagasse de alguma mulher
que tivesse prtica de velar doentes e fosse carinhosa e de bom trato.
Merc seria, se lhe encontrasse alguma, pois logo naquela casa seria recebida
para ficar e ter boa paga.
A Lourena disse-lhe que de nenhuma tinha conhecimento, mas que de muito
boa vontade iria fazer a indagao e no dia seguinte voltaria com a resposta.
Desceu a escada e, quando Leonor vinha para ela numa impacincia
mortificadora, atirou-lhe a boa notcia como quem atira um beijo.
Melhor, melhor, filha de Deus! Ouviu-nos Nossa Senhora, e pediu por
ele ao seu Filho Jesus!
Me Lourena, o tamanho consolo que eu sinto! segredou-lhe quase
num soluo.
E pelo caminho lhe foi dizendo:
amor para se resignar e sofrer sem nenhuma esperana este meu, que
nem as maiores desgraas puderam matar! Ir servindo para a remisso de
uma grande culpa que no foi minha! Amor de irm, j que ele, no seu d por
mim, vos disse que seria como irmo meu!
E a encaminhar-se para casa de Afonso Eanes, onde ainda estavam como
pessoas de famlia, lhe falou Lourena nas ms notcias a respeito de D.
Dulce.
Recebeu a notcia com sobressalto, afogueando-se muito e logo no rosto e no
olhar lhe transluziu a mgoa por aquele novo infortnio.
H de fazer falta ao filho! disse-lhe, comovida No creio que
possa haver melhores e mais carinhosas enfermeiras do que as mes para os
filhos.
E ento aquela, que bebe os ares pelo seu!
Coitada da pobre me! O que ela se no ter ralado separada do filho!
Para maior sofrimento seu!
Estavam j em frente da casa de Afonso Eanes. A mulher do tanoeiro falou-
lhes do murozito do quintal, beira do poo, e assim se interrompeu a
conversa a respeito de D. Dulce.

* * *

Voltemos ns ao velho pao das imediaes de Santo Eli. Subamos e
entremos por ali dentro como pela nossa casa.
Mendo Rodrigues sai da cmara de Ruy e o velho Vasques vai ao seu
encontro.
Repousa, adormeceu profundamente. Ficou l a olhar por ele a tia
Tomsia. Faz-lhe l falta a me. Aquilo no tarefa para servas broncas da laia
daquela.
J eu pedi que me indagassem de alguma criatura que fosse mais azada e
carinhosa para me ajudar a velar por aquele meu desventurado senhor.
Assim aparea alguma de jeito.
Ficaram de me trazer a resposta amanh.
E da minha irm e senhora D. Dulce, o que soubestes?
O fsico saiu de l h pouco. Esperei-o para lhe falar.
E ele que disse?
Que as foras daquela santa estavam muito abatidas e aquele seu
corao muito ralado de mgoas. Pelos modos, a febre ainda lhe no
despegou, bem que seja menor do que foi esta madrugada.
A minha pobre Dulce!
O fsico disse-me que o seu pior mal lhe vem do corao, mas a aia
contou-me que, depois da madrugada, a senhora tinha tido menos sufocaes
e dormia aos pedaos; porm sempre com o filho na ideia, at quando est
adormecida, pois que dele fala sonhando.
Meu velhinho, tem pacincia com estas canseiras.
So de boa mente e entraram na conta das maiores devoes da minha
alma.
Bem sei; mas j no podes com tantas noites veladas.
Aos poucos me vou deixando dormir no escabelo grande, e assim as
noites me parecem mais pequenas.
Sim, sim, como tu que os homens vo sendo raros! Olha, eu quero
ver se chego ao pao. Os homens de nobreza vo dar preito e menagem ao
Mestre...
Rei, senhor Mendo Rodrigues, conforme vs mesmo me dissestes.
Dos maiores reis, ser, de toda a Nao h de ser, se contra o poder de
Castela formos ns os vencedores; mas por agora rei somente no corao do
povo de Lisboa.
Quantos ter havido que o foram por nascimento e nem essa menagem
do corao do povo teriam tido sinceramente.
Alguns. Mas olha c: eu quero l chegar para dar ao Mestre o preito e
menagem pelo meu sobrinho. como se ele prprio fosse.
E mais tambm por certo destemido cavaleiro de outro tempo,
honrado e leal Portugus: por vs, senhor Mendo Rodrigues.
Esse, Gonalo Vasques, deslustrou-se por malfadados amores disse-
lhe com uma grande tristeza cheia de saudade e de mgoa e h muito
acabou amortalhado num burel de monge.
Monge que luta como o antigo cavaleiro lutava...
E para isso voltou em hora tal, que no h esforo que se possa perder,
nem sangue que seja de mais. Mas, voltando ao caso, entendes que eu posso ir
ao pao do Limoeiro, sem que faa aqui falta?
Senhor, podeis. E sem preocupao deveis ir, que me vou eu ali para
dentro e l estarei de guarda ao vosso sobrinho, assim como se fosse um pai
cabeceira do filho, com perdo vosso e dele.
Com agradecimento para durar sempre que , meu querido Gonalo
Vasques. Tenho para mim que a demora ser pequena e depressa hei de
voltar.
Deus v convosco. E se a gente da minha condio houvesse de prestar
menagem, muito vos pediria que tambm por este velho a dsseis l ao
Mestre, ao Rei. Quem j no tem para dar braos que levantem uma espada
ou arremessem uma lana, d o corao, que para os reis alguma valia h de
ter.
Como o teu, o valor sempre grande, seja para quem for. At daqui a
pouco, meu querido Gonalo Vasques.

* * *

Tinha sido aquele o dia aprazado para o juramento solene de preito e
menagem ao Mestre.
Quando Mendo Rodrigues, com o seu hbito de monge peregrino, entrou no
terreiro do pao de Apar de S. Martinho ou do Limoeiro, estavam j pelo
corredores que davam para a antiga sala do trono todos os fidalgos cavaleiros
e escudeiros de prole, que lealmente eram pela Nao e tinham residncia em
Lisboa e o seu termo.
Todas as provncias ali tinham representantes; uns que antes do cerco tinham
acorrido cidade, outros que tinham vindo da armada do Porto, sendo a
maioria destes dos senhores solarengos nas terras de Entre Douro e Minho. E
da sua hoste aquartelada em Palmeia mandara vir Nuno lvares alguns dos
principais cavaleiros.
No topo da escadaria grande tinham ficado os homens bons da cidade, como
ainda se dizia. Os da cmara, os da Casa dos Vinte e Quatro e, com as suas
altas prerrogativas, o Juiz do Povo, a lembrar um pouco o lord-mayor de
Londres, figura primacial do povo, o alto representante da City, quase como
um soberano dentro do vetusto pao municipal de Guildhall (*).

[(*) Alguns foram homens de ofcio, outros eram filhos dos mesteirais da mais humilde origem.]

O Pao no estava defeso a ningum. Mendo Rodrigues subiu e ficou por
instantes a falar com Afonso Eanes.
O Mestre j est recebendo as menagens?
Ainda no, venerando monge.
Importa observar aqui que muita gente supunha algum grande e tormentoso
mistrio sob o burel daquele monge que tinha uma fisionomia
admiravelmente distinta e se batera como um paladino ilustre no ltimo
perodo do cerco; mas ningum ainda reconhecera nele o altivo e preclaro
cavaleiro da corte, que ele fora onze anos antes. Do fidalgo Mendo Rodrigues,
ensanguentado num conflito pessoal, fugido da corte e do Pas, todos se
tinham esquecido porque todos tinham tido por segura a notcia da sua morte.
A velhice precoce e de amargurada transfigurao completamente lhe
guardava o mistrio.
O monge sem nome lhe chamavam porque a algum dissera que o havia
perdido ou dele se esquecera.
A poca, agitada e revolta pelo drama trgico em que a Nao se debatia, no
era de molde a favorecer a insistncia das curiosidades individuais. Entretanto,
os mais tenazes no descobrimento da vida alheia tinham chegado a fantasiar
que o monge seria algum cavaleiro de aventura dos que andavam correndo
terras, e da Palestina teria vindo, trazendo famlia Vasconcelos alguma
relquia e as ltimas vontades do outro que morrera.
Era at esta a verso que no pao tinham dado ao Mestre.
Sabeis se ainda haverei tempo de ir falar com esse que vs fizestes rei,
antes que a sua senhoria comece a receber as menagens?
Isso vos no sei eu dizer. H pouco ouvi que o Mestre estava encerrado
com os do seu conselho da clerezia e da nobreza e mais o doutor Joo das
Regras, assentando no que se havia preciso de fazer para reunir as cortes o
mais cedo possvel.
J se diz onde intento reuni-las?
Em Coimbra ouvi eu que seria.
Nisto um pajem abriu a porta da sala grande e anunciou alto:
Sua senhoria, o Mestre de Avis, Regedor e Defensor destes reinos, por
graa de Deus, pelos votos do clero e da nobreza e pela vontade do povo,
manda que venhais entrando, segundo vossas procedncias, para lhes dardes
preito e menagem.
Ficarei ento para o fim disse consigo Mendo Rodrigues.
E um dos da Casa dos Vinte e Quatro, mais mordido de curiosidade,
cochichava para os outros:
Que demo de negcio ter pressa de tratar com o Mestre este monge
sem nome, que ainda ningum me soube dizer de que lados surdiu e quem
venha a ser?! No fosse a casa em que est, e muito havia eu de pr suspeitas
em tal criatura!
Ora, deixai l o pobre velho, que, se no fosse bem arreigado a esta
nossa terra, no viria c para arriscar a pele como j arriscou.
Afonso Eanes talvez saiba. muito da casa dos Vasconcelos.
Pois se o sabe, no larga o segredo do bico. J o experimentei, e ficou-
se que nem um pato mudo.

* * *

Entremos na larga sala de arcaria alta sobre pilares de lavores gticos e esguias
janelas de ogiva com vitrais de quadros bblicos, aquelas ingnuas pinturas de
vivo e inaltervel colorido cujo segredo se perdeu. Era aquela a sala do trono,
tal como a deixara a rainha Leonor Teles, na sua fuga para Alenquer, em
meados de Dezembro de 1383.
No topo, em frente das grandes portas de pregaria reluzente, sob um dossel
de damasco lavrado e de franjas de ouro, duas cadeiras de carvalho, de espalda
alta e lavores de talha dourada, representando baldaquinos, santos e monarcas,
anjos e profetas, como se cada espalda fosse miniatura da frontaria de alguma
catedral gtica.
Eram aquelas as duas cadeiras do trono; a que ficara vaga pela morte do mais
funesto rei e infortunado homem que Portugal ainda tivera e a outra,
abandonada revoluo pela mulher torpe e cruel, conspiradora e barreg
real, que D. Joo I de Castela tinha presa entre as monjas de um convento de
Castela. Assentavam sobre um estrado coberto de alcatifas mouriscas de
Granada.
Em volta daquela sala nua e de sombria austeridade, argolas de bronze,
cravadas ma parede de espao a espao, amparando grandes tochas
semigastas.
Por ordem do Mestre tinham posto a alguns passos do estrado e em frente
dele uma ampla mesa de cedro com chaparia de prata e um escabelo alto, o
nico da sala. Nele se sentou o Messias de Lisboa, de costas para o trono.
Em cima da mesa estava um livro de pergaminho velho com lindas
iluminuras, todo escrito em caracteres gticos. Era o dos Santos Evangelhos,
aberto na pgina em que uma iluminura de cores vivas e emaranhados ornatos
a ouro e prata representava o lance trgico do Calvrio.
Pediremos agora ao cronista insigne, ressurgidor daqueles homens e daqueles
tempos no drama histrico da sua obra admirvel, que nos d na sua
linguagem vivamente singela, de grato sabor arcaico, o resumo deste acto
oficial.
Depois de se referir s pessoas ali reunidas, Ferno Lopes diz assim: Os quais
juntamente, e cada um por si, juraram aos Santos Evangelhos, corporalmente
tangidos e fizeram preito e menagem ao Mestre, como ao seu senhor, de o
servir e o ajudar com todas as suas foras, assim contra el-rei de Castela, como
contra qualquer outro que lhe algum nojo fazer quisesse, e lhe beijaram a mo
por senhor deles, do corao e obra, outros fingidos e no de vontade, como
depois se mostrou, e ele prometeu e jurou de guardar todos os seus privilgios
e liberdades e que havia de manter o reino em direito e justia.
Os vereadores da cmara, o Juiz do Povo e os da Casa dos Vinte e Quatro
prestaram por forma diversa o seu juramento de fidelidade.
Depois o Mestre levantou-se e disse para os do povo:
Homens bons deste concelho de Lisboa, vs, leal e devotado Juiz do
Povo e honrados mesteirais da Casa dos Vinte e Quatro; agora me apraz dar-
vos cargo de irdes dizer ao povo que, pela minha livre e boa vontade como
Regedor do Reino e com o voto dos prelados, ricos-homens, fidalgos
cavaleiros e letrados do meu conselho, lhe vou conceder por carta rgia e
mandar pr em registo de escritura pblica, os favores e os muitos privilgios
e isenes que ele merece, acrescentando assim as outras que h pouco tempo
lhe fiz.
Era esta a surpresa com que D. Joo pagava a outra dos mesteirais da Casa
dos Vinte e Quatro e do Juiz do Povo, quatro dias antes, em S. Domingos.
Estavam os mecnicos num alvoroo de jbilo e numa impacincia de
curiosidade por saber que privilgios e isenes o Mestre concedia ao povo. E
mais que todos eles, com maior surpresa e mais intenso consolo, o honrado
Afonso Eanes. Orgulhava-se por aquele chefe e quase rei consagrado, que era,
a bem dizer, um filho da sua rija vontade de revolucionrio e da sua grande
alma de patriota.
O Mestre chamou um dos letrados que estavam ao lado de Joo das Regras e
mandou-lhe ler a carta rgia que em conselho fora rascunhada pelo chanceler.
O letrado leu com lentido solene: D. Joo, filho do muito nobre rei D.
Pedro, mestre da cavalaria da Ordem de Avis, Defensor e Regedor dos reinos
de Portugal e do Algarve. Considerando como a muito nobre cidade de
Lisboa a maior e a mais principal de todos os ditos reinos, e como os
moradores dela a defenderam contra el-rei D. Henrique e el-rei D. Joo de
Castela, ao tempo em que as suas frotas e homens de armas vieram sobre ela,
e quando D. Leonor, mulher que se dizia de el-rei D. Fernando, a quis sujeitar
ao jugo de Castela, assim como a estes reinos; e considerando mais que tudo
isto fizeram custa do seu sangue e haveres e muitos servios nos tm
prestado e prestaram aos reis de quem provimos....
No fatigaremos o leitor com a longa lista dos privilgios e isenes
enumerados neste diploma oficial, naquela forma pesada e cheia de fastidiosas
repeties, que foram sempre as caractersticas desta espcie de documentos.
Bastar uma breve indicao para se fazer ideia da rede de arrastar que era j o
sistema tributrio daqueles tempos.
Ficaram os habitantes de Lisboa, dentro do seu municpio e em todo o Pas,
com privilgio de iseno dos tributos denominados portagem, usagem,
costumagem, alcavala, mealharia, aougagem, relego, jugadas do po e o
vinho, salaio (imposto sobre o po cozido), lombo (tributo de um lombo por
cada porco exposto venda), Anadava e outros cuja origem e espcie se no
podem hoje determinar (*).

[(*) A portagem, usagem e costumagem eram direitos e impostos locais de vria espcie e elasticidade;
alcavala denominava-se o imposto pago em dinheiro pela carne levada ao mercado ou aos aougues e
tambm, segundo Viterbo, se chamava assim o direito pago pelos vassalos ao patrimnio real, segundo os
gados ou fazendas que possuam. A mealharia era o imposto municipal pago pelo lugar pblico em que se
expunha alguma coisa venda. O relego seria o tributo especial que o vassalo pagava ao senhorio direto das
terras ou coroa pelo vinho da sua colheita.]

Uma variedade estonteadora com que o pobre povo andava acabrunhado!
E com estes privilgios de iseno tributria, ainda outros concedia o Mestre
cidade de Lisboa como ampliao dos seus foros e regalias.
Quando o letrado acabou de ler a carta rgia, estavam os mesteirais da Casa
dos Vinte e Quatro do povo e o seu Juiz com os olhos rasos de gua.
Aquilo era um bendito alvio para a gente faminta da cidade, um prmio aos
que tinham perdido com a guerra uma boa parte dos seus recursos ou tinham
ficado sem trabalho e sem granjeio de vida; era para todos os da capital um
galardo enobrecedor.
No fossem as regras da pragmtica, e de boa vontade teriam fugido da sala
numa carreira doida, para irem gritar ao povo o prego daquela gente.
Senhor! disse-lhe Afonso Eanes, indo para o Mestre comovidamente
Pelo povo da vossa leal cidade vos beijo a mo como a legtimo soberano
da sua escolha. Graa de rei justiceiro e benfazejo foi a vossa. No seu corao
a registar o povo e em melhor guarda e mais firme escritura ficar do que em
qualquer tombo da chancelaria real. Rei de boa memria sereis, e como a filho
seu, muito querido e muito ilustre, Lisboa ser convosco para a vida e para a
morte. Senhor rei, pelo povo que eu aqui represento, vos beijo esta generosa
mo.
E beijou-a.
Outras maiores regalias merece e h de ter Lisboa. E vs, Afonso
Eanes, como Juiz do Povo que sois e pelo vosso cargo seu procurador perante
quem tiver o governo do Reino, lembrai e proponde o mais que souberdes e
eu possa fazer-vos com aprazimento dos da vossa classe.
Senhor, eu sei que o povo muito desejava derribado esse velho castelo,
que parece o padrasto ameaador da cidade, o ninho alto e forte donde os
falces reais podem algum dia vir roubar s pessoas humildes os seus direitos
e privilgios.
Ouviu-se um surdo rumor de vozes como de desaprovao. Eram dos
cavaleiros fidalgos. Pouco importava que as palavras murmuradas se no
percebessem; o torvo aspeto dos fidalgos dizia mais que as palavras. Achavam
insuportvel audcia aquela proposta do Juiz do Povo.
Hbil poltico e avaliador perspicaz dos homens e do seu tempo, D. Joo
acalmou com um relancear de olhos o nimo turbado dos nobres e respondeu
serenamente ao tanoeiro:
Agora, senhor Juiz do Povo, como filho da mesma Ptria, nossa
gloriosa me, e como irmos na mesma crena e no mesmo propsito, bem
que em diversas condies, no nos dado recear outros falces daninhos que
no sejam os de Castela, e esses muito mais querem roubar-nos do que
direitos e privilgios de uma classe; mas os nossos direitos e privilgios de
nao.
Senhor, assim acudiu Eanes, percebendo o intuito conciliador do
Mestre e ningum do povo desconhece e tem em menos apreo os outros
braos de honrado sangue com que a Nao se h de defender... Vs sois
fiador e juiz dos direitos e servios de uns e outros; porm, olhai, Senhor, que
h morrer e viver; levar a morte os que hoje irmmente so por esta nossa
terra, e uns certos perigos ho de ficar! No foi o Castelo que salvou Lisboa,
melhor do que eu o sabeis vs; mas nalguma hora poder servir para apavorar
a gente de menos avaliamento que tem a cidade, e os castelos duram sculos,
enquanto ns, os irmos de agora, s algumas dezenas de anos poderemos
durar. Perdoai, Senhor, mas quisestes vs que eu vos dissesse os desejos do
povo, e assim lealmente vos disse.
As palavras do tanoeiro tinham acalmado um pouco os nimos dos fidalgos,
de relance o percebera o Mestre de Avis.
Est bem. Visto que o Castelo pertence ao patrimnio real, que meu
cargo reger, e a ele se no prendem quaisquer direitos ou privilgios de
preclara nobreza destes reinos, razo de ofensa no haver em que eu o
mande derrubar na parte em que mais possa ameaar um dia o povo de
Lisboa e menos valha para a defesa da cidade.
Dava deste modo uma soluo conciliadora e guardava para si o direito e a
latitude da execuo, conforme a oportunidade das circunstncias. O homem
poltico superintenderia nas concesses do rei popular, durante os mais belos
e gloriosos tempos da democracia que ainda teve Portugal.
Os mesteirais beijaram-lhe a mo e saram nuns arrebatamentos de alegria e de
legtima vaidade, que mal podiam disfarar.
O povo de Portugal levara mais de dois sculos para conquistar, dia a dia,
numa lentido resignada e numa tenacidade inquebrantvel, os seus foros
municipais e a sua representao em cortes. Embora algumas vezes violenta e
de carcter local, esta conquista fora principalmente pacfica, a poder de
firmeza e de sagacidade, com uma estratgia admirvel dentro de cada
concelho, de cada comarca ou no Reino todo, espiando as horas de
desfalecimento de qualquer dos trs poderes que o avassalavam o da coroa,
o do clero e o da nobreza pondo a sua fora como a espada de Brenno na
balana das cobias, das rivalidades e dos dios que por tantas vezes
trouxeram desavindos e em luta esses poderes; comprando a troco de
abnegaes e de sacrifcios de sangue a concesso de mais algumas linhas nos
seus forais e de mais alguns dizeres nos seus privilgios. Assim foi criando o
seu direito escrito, as suas imunidades locais e a categoria de terceiro poder do
Estado, abaixo do poder real.
Ningum hoje pode avaliar bem o drama de desespero e de sofrimentos, de
heroicidades e de constncia, que simbolizam os brases das nossas vilas
concelhias e os pedaos de pergaminho dos seus remotos forais (*).

[(*) O foral era a carta rgia em que se consignavam os direitos, isenes, privilgios e usos locais das
grandes e pequenas povoaes, concedidos ou aceitos e reconhecidos pelo rei. A carta de foral considerava-se
uma espcie de carta constitucional dos municpios, especial, para cada um, sem nenhuma sujeio a normas
igualitrias. Por algumas analogias entre eles, agrupou Alexandre Herculano os forais portugueses em trs
categorias; mas poucos haveria absolutamente iguais.]

Pois aquele povo de Lisboa, ao mesmo tempo que defendia a cidade com
glria sua e da Ptria, conquistava em meses uma preponderncia poltica e
social como nunca tivera e talvez se possa afirmar que nunca mais voltou a
ter!

* * *

Mendo Rodrigues entrou na sala mal que os mesteirais saram. Fez impresso
a sua extraordinria figura, que naquele meio parecia antiga.
Mestre e senhor! disse gravemente diante de D. Joo.
Monge, dizei volveu-lhe o Mestre, pondo nele um olhar de
estranheza.
O fidalgo cavaleiro Ruy de Vasconcelos no pde vir dar-vos seu preito
e menagem. Ainda est em perigo.
Sei, mas a mim me vieram dizer que tinha melhoras.
Senhor, algumas. E por ele, como se o seu corao estivesse no meu e a
minha boca falasse pela sua, aqui venho eu para jurar.
Monge! Vs? Porqu? Quem sois, que j uma vez me negastes o vosso
nome!
Senhor, isso um dia se h de saber. J mostrei que sou dos vossos
porque vs sois pela Nao, e tanto bastar para que no tenhais suspeitas de
mim. O mais pouco vale, e vs perdoareis que esse mais vos no diga ainda.
No se pode quebrar em homenagem aos homens, ainda que sejam como vs,
que tanto valeis, as promessas que se fizeram a Deus.
A mim me vieram dizer que ereis parente chegado de Dulce.
Amigo leal daquela casa e to sabedor do pensar e sentir daquela
famlia, que, por assim ser, aqui venho jurar-vos o preito e menagem de Ruy
de Vasconcelos, entre os mais devotados e os mais leais, senhor Mestre de
Avis.
No era preciso; mas vosso juramento vos aceito por ele. Sei que lhe
sois querido e de vs me falou ele por modo a desvanecer suspeitas,
respondendo com a sua palavra de cavaleiro pela lealdade do monge peregrino
que no diz o nome.
Como se o houvesse esquecido, ou como se fosse o nome de um morto
que viesse a Lisboa, nestes angustiados tempos representar um Portugal
antigo, que a vossa juventude j no chegou a conhecer.
Pois que assim , jurai.
E com as mos sobre o livro aberto dos Evangelhos, o monge disse a frmula
completa do preito e menagem como quem por mais de uma vez a houvesse
jurado.
Pelo fidalgo cavaleiro Ruy de Vasconcelos o juro e por este juramento
respondo perante Deus e os homens. Ele o ratificar perante vs, senhor
Mestre, ou neste pao, mal tenha sade para aqui vir, ou na primeira batalha
em que se possa combater, a par dos primeiros entre os vossos.
Monge, pagais-lhe com igual moeda. Ele empenhou a sua palavra de
cavaleiro por vs.
E eu agora jurei de alma por ele. Mestre e rei, Deus convosco e com a
Nao a glria do vosso nome disse, curvando-se, e saiu.
No terreiro era atroadora a gritaria da plebe.
O Juiz e os mesteirais tinham acabado de contar tudo o que o Mestre mandara
pr na carta rgia e o mais que lhes prometera.
Coitada da pobre gente! Era como se fosse de um sonho aquela notcia de
tantas promessas juntas: de um raro e mentido sonho se no fosse a palavra
honrada do seu Juiz e as caras de pscoas dos Vinte e Quatro.

* * *

Assim que chegou ,a casa, Mendo Rodrigues foi logo cmara do sobrinho.
L estava com ele o bom do Gonalo Vasques. Fez-lhe um sinal e o velho
veio para o lado da porta, muito de manso, cautelosamente.
E da? perguntou-lhe Mendo sumidamente.
Vo as coisas indo a bom caminho segredou-lhe.
Mendo puxou-o afetuosamente para o lado de fora da porta.
Tem descansado, est menos inquieto, no assim?
Dormiu um grande sono. Esteve a querer falar comigo, mas eu no
deixei porque lhe podia fazer mal. Ps os olhos muito fitos em mim, aqueles
seus entristecidos olhos em que luziam lgrimas, disse-me umas poucas de
palavras e, com as minhas mos nas suas, ainda a escaldarem de febre, se ficou
outra vez adormecido. E eu, de olhos nele, a sonhar, to acordado como estou
agora, a sonhar com o tempo, que j parece antigo, em que ele era pequenino
e eu o ajudava a adormecer, dizendo-lhe os contos que aprendi de pequeno!
Tinham um timbre de magoada saudade estas palavras evocadoras do velho.
Mas olhai, senhor Mendo, que duas coisas se lhe no tiram do sentido!
E era delas que ele me queria falar e ainda umas palavras me disse naquela sua
voz sumida de fraqueza e to dolorida, que parece feita de mgoas!
Perguntou pela me?
Ah! Isso foi logo, mal que abriu os olhos e eu disse-lhe que estava com
os seus ataques do costume, porm sem coisa de maior preocupao.
E ele?
Ficou-se a olhar para mim assim como se quisesse ler-me no rosto a
verdade das minhas palavras, porm logo perguntou se os Castelhanos j
tinham sado para fora do Reino e se havia chegado alguma nova daquela
linda que lhe levaram. O amor que ele lhe tem! Dei-lhe a resposta que me
pareceu melhor, e os olhos arrasaram-se-lhe de gua. Foi ento que eu lhe
pedi que no falasse mais e foi dali a instantes que ele se ficou outra vez
adormecido. Meu senhor, aquilo amor para no acabar seno com ele!
Nisso tambm eu creio, meu velho amigo. aquele dos amores que
ficam para sempre, ainda que o corao se tenha espedaado por eles, assim
como se fossem um claro de luar sobre um altar derribado, entre as runas de
um templo ermo. Eu sei! Eu sei!
Mas quando um homem tem sade e foras para se aguentar com essas
mgoas... E aquele, Deus sabe quando voltar a ser o homem que foi!
Deus o permitir, Gonalo Vasques. Seria uma grande perda para ns,
se o no permitisse, e faltaria nossa terra uma das suas almas de maior
dedicao e uma das melhores lanas para a sua defesa.
Ah! Isso o podemos ns jurar! acudiu o velho com fervoroso
desvanecimento como se falasse de um filho seu.
Eu vou ver minha irm e voltarei depressa. Ficai vs, que no tardarei a
vir render-vos.
Quando vos aprouver. Nisto, sobre a obrigao que eu tenho, a
devoo muito maior. Muito!
E foi para dentro a enxugar os olhos e a dizer consigo:
S eu sei quantas vezes maior!

* * *

J noite cerrada apareceu a tia Lourena para falar ao Gonalo Yasques. Trazia
consigo uma pobre monja daquelas que em certos conventos no tinham
votos nem sequer noviciado, porque eram como serventurias das outras e s
vezes saam da clausura para esmolar por casas honestas, como sucedia,
especialmente, nas ordens que tinham voto de pobreza e se denominavam
mendicantes.
Consentiam-lhes o hbito da Ordem, mas no traziam toalha em volta do
rosto como as freiras, nem escapulrio nas confrarias que o tinham. Algumas,
por voto seu de penitncia ou por maior recato, usavam uma espcie de bloco
da mesma fazenda do hbito, de modo que lhes cingia a cabea e de tal
maneira lhes emoldurava o rosto, que dele apenas se via uma parte entre as
sobrancelhas e a boca.
Para algumas era esta condio de serventuria uma espcie de penitncia
votiva das muitas que havia naqueles tempos, entre as quais a mais
horrorosamente desumana e trgica, sendo ao mesmo tempo a mais imunda,
era a das emparedadas (*).

[(*) Fr. Joaquim de Santa Rosa de Viterbo d no seu Elucidrio uma larga notcia a respeito daquela
monstruosidade fantica da baixa Idade Mdia. Basta-nos aqui este curioso trecho: Foram mulheres
varonis, que, desenganadas inteiramente do Mundo, se sepultavam em vida numa estreita cela, cuja porta
no mesmo ponto da entrada, se fechava com pedra e cal, e s por morte da inclusa se abria, para ser levada
sepultura. No lugar da porta, e ao mesmo tempo de a tapar, ficava s uma pequena fresta por onde se
lhe ministrava o indispensvel alimento necessrio para a vida, que poucas vezes passava de po e gua,
etc.. Houve-as em todo o Pas desde o sculo XII ao sculo XV.]

O velho Vasques veio casa de entrada falar com a Lourena. A monja ficou-
se afastada deles, timidamente, no recanto de uma janela.
Arranjei o que vs me pedistes.
Sim? Ainda bem!
aquela monja serventuria do mosteiro das franciscanas. Conheo-a
de vista e dela me deram muito boas informaes. Eu era quem ia levar o
pescado ao convento e algum l deixava sem paga quelas pobrezinhas de
Cristo.
Ser criatura de boa caridade?
Isso me afianaram que .
Pois se der boa conta de si, a soldada ser das maiores.
No quer soldada. Vem s pelo voto que fez, e por isso serventuria
das freiras, que lhe deram licena para esta obra de caridade.
mulher nova ou j idosa?
Ainda nova... Parece que teve um erro de amores na sua vida e assim o
anda a querer remir neste Mundo, na esperana de que Deus lho perdoe. Tem
muita prtica de tratar pessoas doentes.
Est bem, e muito vos agradeo. Tende pacincia de esperar aqui uns
instantes, que eu vou ver se posso falar senhora. Bem que me tenha dado
autorizao para decidir estas coisas da casa, no desejo tomar qualquer
resoluo sem a ouvir. consulta de pouca demora.
Ah! Escutai c uma coisa que me ia esquecendo. Ajudar em tudo o que
for preciso, mas era da senhora D. Dulce que ela mais desejava ser enfermeira.
Pois sim, sim, tudo isso se combinar.
Foi para dentro a arrastar os passos e a Lourena aproximou-se da monja com
quem esteve a falar em voz baixa.
Poucos minutos volvidos e voltava o Gonalo Vasques. A Lourena foi logo
para ele.
A senhora quer, e at estima que seja uma pessoa assim de boa caridade
crist pelo voto do seu corao.
Ora pois, e ainda bem. Assim Deus queira que vos no seja precisa c
por muito tempo, que sinal de se terem ido embora as doenas, e grande
alegria ser para as freiras, que l ho de estar a suspirar pela sua irm
serventuria.
Foi buscar a monja e apresentou-a ao velho. O Vasques encarou muito com
ela e falou-lhe por alguns minutos. Parecia muito nova, humilde e recatada,
pois que no despregara os olhos do cho. Nas poucas falas que ela lhe deu
notou o velho que tinha uma voz docemente carinhosa, um pouco velada e
tremente, e isto o atribuiu ele a natural acanhamento de pessoa desconhecida,
naquela casa grande, fidalga, absolutamente estranha para ela.
Ficou decidido que a monja seria, principalmente, a enfermeira de D. Dulce, e
a tia Lourena despediu-se muito ufana com os calorosos agradecimentos do
Gonalo Vasques.

* * *

Passaram dois dias. Todos naquela casa estavam satisfeitos com a caridosa
serventuria, e D. Dulce, apesar das torturas da sua doena, sentia certo
consolo ouvindo a voz acariciadora da monja. Que tambm s ela de relance
lhe vira bem os olhos, uns lindos olhos mortificados com uma suave
expresso de resignada.
Uma vez somente entrara na cmara de Ruy, muito constrangida, com um
recado de D. Dulce para o irmo.
Ao entardecer daquele dia, quase ao sol-posto, chegou um pajem com um
recado que Gonalo Vasques teve de ir receber. Para os estranhos e at para
os prprios criados, Mendo era apenas um amigo misterioso daquela famlia,
na hospedagem ntima do seu velho palcio.
O velho afogueou-se com o recado e assim que despediu o pajem foi ter com
o tio de Ruy.
Recado de quem? perguntou-lhe Mendo Rodrigues.
Do senhor D. Nuno.
Para qu?
Mandando perguntar se podia vir aqui saber da senhora D. Dulce e ver
o nosso querido doente, se isto for possvel.
Mas ainda hoje?
Dentro em pouco, pois que esta noite haver de atravessar para a Outra
Banda, a juntar-se com a sua hoste em Palmeia.
E que respondestes?
Que a senhora D. Dulce continuava de cama e que o meu amo, bem
que algumas melhoras tenha tido, ainda estava em perigo; porm que nesta
casa havia um velho servidor para lhe agradecer em nome dos nossos
queridos doentes a tamanha honra da sua visita.
Certamente assim devias de responder. Hei de eu aparecer-lhe tambm,
mas eu sou aqui o hspede, e as honras da casa sers tu, meu velho amigo,
quem lhas h de prestar. Quanto a Nuno lvares ir ver meu sobrinho, isso me
d algum receio. Pode causar-lhe alvoroo que venha a fazer-lhe mal.
S se o avisarmos da visita com certos rodeios, a experiment-lo, e
pedirmos a D. Nuno que lhe no fale em assuntos da guerra e na aclamao
do Mestre.
Sim, dizes bem, isso se h de fazer, e ainda tenho receio dessa visita!
Ontem de manh vieram c uns poucos de Namorados com o sentido
de o ver e a um deles, um arganaz... Um cedro alto...
O Magrio, como lhe chamam os outros.
Esse foi a quem eu fiz o pedido de entrar s, mas depois de prevenir
meu amo e do tal cavaleiro me prometer que pouco lhe diria. E assim foi.
Ruy conheceu-o logo, no assim?
Logo, com uma grande alegria e umas grandes lgrimas a bailarem-lhe
nos olhos.
dos Namorados aquele com quem mais e melhor se liga. Foi at esse
quem o acompanhou naquela arrancada doida em que o meu sobrinho ia
perdendo a vida... E Deus sabe ainda... Ruy ficou muito turbado?
Estava eu a temer que muito se abalasse com a visita, porm tal no
sucedeu, por felicidade. Eles tinham c vindo muitas vezes...
Bem sei.
Mas nenhum o fora ver, porque eu, a escudar-me com as
recomendaes do fsico, nunca lho quis consentir. E ontem, esse tal Magrio
honradamente cumpriu a sua promessa. A demora no foi alm de uns
instantes e s lhe disse meia dzia de palavras.
Pois ento mais tranquilo fico. Irs tu receber D. Nuno; irei eu depois
falar-lhe, e algum ficar a tomar conta em Ruy no pouco tempo em que
ambos estivermos afastados dele.
Senhor, assim ser bem.


CAPTULO XX
UMA VISITA DE NUNO LVARES

Entrava pelas janelas aquele sol de Outubro com o seu resplendor suave de
ouro antigo. Ia j a desmaiar para os lados do mar.
Vibrou alta a sineta do porto. J prevenidos, os jovens do monte logo o
foram abrir de par em par. O Gonalo Vasques desceu a tremer os ltimos
degraus da escadaria nobre. Um pouco a tremura da sua velhice, mas muito
mais a outra daquela comoo imensa que todos os crentes e patriotas de alma
sonhadora sentiam sempre diante do jovem lidador, suprema esperana da
Nao.
Nuno lvares entrou, seguido de um escudeiro e de dois pajens. Vinha como
havia de partir, mal que a noite cerrasse e desta vez sem a farroncaria
temerria de se ir meter por entre a esquadra castelhana.
Senhor conde e glorioso cavaleiro! disse o velho, curvando o joelho
como se estivesse diante de um prncipe de conto ou de um santo l muito do
calendrio da sua alma Perdoai que seja este humilde amigo quem aqui
venha a receber-vos.
Velho, bem vos conheo, eu e bem sei quem sois disse-lhe Nuno
lvares afetuosamente Aqui vos tm os vossos ilustres amos como se mais
um fosse da sua famlia. O monge que tem sido hspede da vossa ama e
senhora, est c?
Senhor conde, est. Dignai-vos subir e antes deixai que vos beije a mo.
Vs, um velho!
Senhor, aos prncipes, ainda que sejam meninos, at os velhos,
dobrados para a cova, lhes vo beijar a mo.
Isso aos prncipes e aos santos.
Velho Portugus acudiu Gonalo Vasques, numa tremura de maior
comoo velho que muito quer sua terra, para mim sois prncipe de
cavaleiros e batalhadores e s vezes me lembrais certo rei Artur de Inglaterra
de quem falam os contos antigos. Deixai que vo-la beije, e perdoai.
Tomou-lhe a mo de surpresa e beijou-lha com os olhos rasos de lgrimas.
E tambm sabem os Castelhanos o que ela vale! Tem ganhado muitos
combates e a primeira batalha venceu, aquela dos Atoleiros.
Enternecidamente, Nuno lvares apertou aquela mo engelhada que tremia
na sua.
Vamos a ver vosso amo.
Subiram. Ao cimo da escada, Mendo Rodrigues esperava-o.
Senhor D. Nuno, ilustre Conde de Ourm disse-lhe o monge
nobre senhora desta casa muito lhe est pesando faltar aqui a receber-vos.
E a mim, venerando monge, sinceramente me penaliza que, por doena
da excelente senhora, me no seja dado prestar-lhe homenagem que merece
pela sua alta nobreza e admirveis virtudes. Isto vos rogo lhe digais, e ainda
mal que me no seja possvel maior demora em Lisboa, para que me fosse
dado vir dizer-lho em outra melhor ocasio.
Gonalo Vasques fora adiante correr o reposteiro da sala de armas onde um
criado j tinha posto as tochas acesas nos argoles das paredes.
Em nome de D. Dulce, o monge convidou o conde a entrar naquela sala. Era
um testemunho de honrado apreo a que nenhum fidalgo daquele tempo
devia escusar-se.
Ser breve a minha demora disse Nuno lvares entrando pois
que o meu fim agora ver Ruy de Vasconcelos, esforado jovem que eu
conheci no Pao e tenho em boa conta de amigo.
Depressa o vereis, senhor conde. Tinham ficado a dar-lhe os remdios
quando eu sa da sua cmara, para vir tambm prestar-vos homenagem como
ao maior Portugus destes atribulados tempos.
Merc das vossas palavras. O primeiro o Mestre.
Pelo cargo, eu sei. Pela alma, vs.
E ofereceu-lhe a cadeira da espalda alta, que era ali a cadeira de honra. D.
Nuno sentou-se por instantes. O monge insistiu em ficar de p diante dele.
Se dais licena, senhor conde, peo a este honrado aio nos v saber se o
senhor Ruy de Vasconcelos j est prevenido para vos receber.
Sim, mas que no tenham preocupao pela minha causa.
Mendo afastou-se um pouco para fazer um pedido a Gonalo Vasques, fez-
lho em voz alta, mas logo acrescentou baixo:
No venhas sem o ver em boa disposio de nimo.
E voltou para em frente de Nuno lvares.
Ouvi, senhor conde, que esta noite partireis para a vossa hoste.
Assim . No me apraz esta vida quieta da cidade, sabendo que no
Alentejo e por todo o reino ainda enxameiam Castelhanos com os traidores
seus parciais.
Segundo ouvi, quase todo o reino est em poder deles! Portugal por
agora se resume em meia dzia de castelos.
Pois por isso o meu voto e o meu desejo maior era ir de Palmeia com a
minha hoste e ir de arrancada a Cho do coice bater a alcateia dos lobos reais,
que devem estar a sair de Santarm para irem repousar nas suas serranias de
Castela.
E voltarem depois com mais fria e em maior bando.
J no poderiam voltar, se lhes sassemos ao caminho para dar
acabamento contenda. Era de uma vez.
Senhor conde, seria cometimento de grande proveito e glria, porm de
muito arriscada temeridade, permiti que vos diga. E vs, senhor conde,
quantos tereis na vossa hoste?
Mil e duzentos homens.
Bem pouca gente, ainda que todos se pudessem parecer convosco e
tivessem bravezas de lees.
Pois sim, mas o Mestre iria tambm com a sua hoste. O pior ser que
daqui a dias j seja tarde para uma arrancada bem sucedida.
A mim me disseram que el-rei de Castela teria ainda consigo no menos
de trs mil lanas, soberbos ginetes e uns doze mil homens de peonagem (*).

[(*) A lana, como unidade de agrupamento, representava nos exrcitos medievos quatro ou cinco homens de
peonagem. Algumas vezes apenas trs nos pases de menos poder militar ou em circunstncias especiais.
Dizer uma lana o mesmo valia que indicar um combatente fidalgo, cavaleiro ou escudeiro a cavalo, e s por
exceo o homem de armas da cavalaria plebeia, a dos cavaleiros vilos dos municpios, auxiliar da outra.]

Bem; seja disse Nuno lvares, erguendo-se Quinze mil homens.
A est.
E o Mestre e vs juntamente, quantos podereis levar?
Trezentas lanas do Mestre com mil e quinhentos de peonagem; eu
duzentas e tantas lanas e novecentos pees que tenho em Palmeia.
Senhor conde, perdoai, que isto apenas falar de quem muito toma a
peito as coisas da sua terra; mas a teramos uns trs mil dos nossos com uns
quinhentos cavalos, se tantos, para os catorze ou quinze mil Castelhanos e
Franceses que ainda ter reunido consigo el-el de Castela. Um contra cinco, e
cinco dos melhores homens de armas que tm as Espanhas e a Gasconha,
segundo dizem os entendidos.
Nuno lvares fitou-o com estranheza.
Um contra cinco fomos nos Atoleiros e foi nossa a vitria!
Em Cho do coice defenderiam eles o seu rei. Tinham de lutar com
desvairada bravura.
Vo muito esbandalhados e esmorecidos, contam os que de l tm
vindo. Aos melhores e mais experimentados capites que tinham os levam eles
nos atades em cima de azmolas. uma verdadeira romaria de mortos.
Nada mais me atrevo a dizer-vos, senhor conde, seno que talvez Deus
fosse por vs para vos dar razo.
Esbandalhar aquela hoste numa algarada, sumi-la na terra que eles
queriam tornar sua, e trazer para Lisboa as suas bandeiras reais, as signas e
pendes dos nobres senhores das Espanhas, da Gasconha e do Bearne! E
como despojo, no as baixelas de ouro e prata daquele rei e daqueles.
Senhores, seno os atades em que vo salgados os mais soberbos mortos de
Castela!
Falara num arrebatamento de alma, afogueando-se, fazendo uns gestos largos;
tinha deslumbramentos de visionrio o seu olhar de sonhador.
Estou em crer, senhor D. Nuno, que o Mestre e rei, que j assim se lhe
pode chamar, na sua prudncia de chefe e com as responsabilidades do seu
cargo, hesitar em deixar Lisboa sem gente de armas, tendo alguns milhares de
Castelhanos em Almada, em Sintra, em Alenquer, em Torres, a bem dizer s
portas da cidade, e a no Tejo ainda outros milhares deles, na mais poderosa
armada que ainda c mandou Castela.-
Nuno lvares compreendeu e sentiu a lucidez e a boa razo destas palavras do
monge a dizerem-lhe sem rodeios o que o Mestre se abstivera de lhe expor,
talvez para lhe no ir a crena numa vitria prxima ou, mais ainda, para lhe
no irritar o nimo, incitando-o a qualquer insubmissa temeridade.
Alma aventurosa e cndida de paladino romanesco, cavaleiro andante de
sonho a visionar prodgios, com as austeridades de um asceta e a cega
devoo de um santo, Nuno lvares era um irascvel como todos os
impulsivos, um insubmisso quando sentia contrariada a sua crena de
protegido do cu, um alucinado de espantosa bravura quando tinha nos olhos
a viso de um milagre no seu favor ou quando a atmosfera dos combates lhe
embriagava os sentidos e lhe queimava o sangue, numa febre devoradora de
glria e de sacrifcios.
Com as suas bravezas de leo e as suas ingnuas mansides de pomba, com
todos os desequilbrios e contrastes psicolgicos dos homens extraordinrios,
era, todavia, nos campos de batalha mais reflexivo que nos remansos da corte,
e foi, sem nenhuma dvida, no seu tempo o chefe de mais lcida intuio das
coisas da guerra que Portugal teve. Trazia em si a inspirao adivinhadora de
quanto os seus vinte e quatro anos no tinham podido aprender, nem ainda
tinham visto.
A batalha dos Atoleiros provou-o. Encontraremos depois outras provas ainda
maiores e de concludente confirmao.
O que Nuno lvares no quis dizer ao monge foi que o astuto do Mestre,
com a sua cautelosa habilidade de homem poltico, se lhe fingira sabedor de
que el-rei de Castela ainda por algum tempo continuaria em Santarm. O que
lhe no disse foi que D. Joo lhe opusera temerria insistncia a promessa
dilatria de se lhe ir juntar com a sua hoste em Palmeia, mal que tivesse tudo
disposto para deixar a cidade em segurana e pelo seus esculcas houvesse
informao de que os invasores tinham enfim abandonado a formidvel
posio de Santarm.
Indicando muito ao de leve o plano pelo qual Nuno lvares insistia, Ferno
Lopes resume assim o hbil estratagema de D. Joo: O Mestre entonce
respondeu que lhe prazia muito, e que para tal obra ele queria ser seu
companheiro, e que porm se tornasse ele para Palmela e que o guardasse ali:
e que se passaria alm com os mais que pudesse e dali partiriam a ir buscar el-
rei e lutar com ele....
Compreende-se o ardil. Fingindo aceitar-lhe o plano, segurava-o melhor, e
mandando-o para Palmeia com a promessa de ir ter com ele para irem juntos
ao feito arrojado, evitava que Nuno lvares fosse insubmisso com os seus mil
e tantos homens para um desbarato quase certo.

* * *

Gonalo Vasques, demorado por um pequeno incidente na cmara de Ruy,
voltara sala e dissera que o seu amo podia j receber o senhor conde.
Nuno lvares tinha reparado em certa armadura que estava coberta com
panos de d.
Por que tem luto aquele arns?
Contaram-me, contou-mo este honrado velho disse Mendo
Rodrigues, indicando o Gonalo Vasques que foi por ter morrido o
cavaleiro que usava lev-lo para a guerra. Era o irmo querido da senhora
desta casa.
Mendo Rodrigues, eu sei. Grande cavaleiro era, rijo batalhador, ao que
ouvi, e bem desgraado foi!
Conheceste-lo, senhor conde?
No pao o conheci, era eu ainda muito jovem, e j pouco me lembro
dele. H quem suponha que fostes vs, monge, quem nas longes terras por
aonde ele peregrinava lhe recebestes as ltimas vontades.
E no se engana quem tal supe. S eu sei como o cavaleiro que foi
Mendo Rodrigues morreu de dor! Conde e senhor meu! disse porta,
dando-lhe passagem Eu j me ia esquecendo um aviso, um pedido.
Dizei.
O fsico tem recomendado muito que por agora se fale o menos
possvel com o senhor Ruy de Vasconcelos.
J sei. Descansai. Pela minha parte se no h de faltar a tal
recomendao.
Seguiram pelo corredor. O escudeiro e os dois pajens que tinham
acompanhado Nuno lvares estavam no vestbulo esperando.
Chegaram porta da cmara e Gonalo Vasques correu a cortina
brandamente. Entraram de manso.
Ruy tinha fitos na porta os olhos mortificados, aos quais a febre e o alvoroo
davam agora um brilho intenso.
Ao fundo da cmara, muito na penumbra, junto de um genuflexrio, a monja
serventuria) que trouxera os remdios pedidos pelo fsico um quarto de hora
antes, ficara na nsia de saber como se passaria a entrevista entre D. Nuno e o
pobre namorado. D. Dulce dera-lhe o encargo de ficar ali.
Nuno lvares adiantou-se comovidamente para o catre de Ruy, olhos
marejados de lgrimas postos naquele rosto esmaecido, emoldurado agora
numa barba crescida e inculta, que at por estar fora do uso portugus daquela
poca lhe dava um aspeto ainda mais triste e comovedor.
Ruy de Vasconcelos disse-lhe o conde enternecidamente aqui
venho para certificar-me pelos meus prprios olhos das melhoras que me
diziam terdes.
Procurou-lhe a mo e apertou-lha afetuosamente.
D. Nuno... Benvindo sejais! disse-lhe Ruy sumidamente, com os
olhos rasos de lgrimas.
Vejo que tendes melhoras, louvores a Deus!
Cavaleiro jovem, que tendes sido dos mais leais e destemidos da nossa terra, a
Me de Jesus fique na vossa guarda e vos d sade para ns vos tornarmos a
ver onde haveis ser dos primeiros...
Na maior... Batalha... Em que tudo se decida disse-lhe Ruy numa
tremura de comoo.
Paladim do esquadro dos Namorados, como j sei que sois...
Pela nossa terra acudiu o Vasconcelos num murmrio, dizendo esta
primeira parte do moto do estandarte verde que Madalena bordara.
No faleis, no deveis falar. Adeus!
Batalhador... Glorioso... Adeus!
Nuno lvares debruou-se para ele e beijou-o na testa com fervorosa piedade
fraternal.
E os... Homens de Castela?
Retiram, e, quando voltarem, sereis vs connosco para os vencermos,
que nas minhas oraes o hei de rogar Virgem, minha padroeira. Ruy de
Vasconcelos, adeus, adeus! At batalha real que hemos de ter um dia.
E atravessou direito porta. Foram com ele, para o acompanhar at rua,
Mendo Rodrigues e Gonalo Vasques.
E l da penumbra da cmara, a espreit-lo, arquejante, a monja serventuria
murmurou doloridamente:
Est chorando! Pela outra h de ser que ele chora!


CAPTULO XXI
O DRAMA DE UMA NOITE

Por volta das 11 horas, j noite velha naqueles tempos, em que a gente
morigerada se deitava das 8 para as 9, o pobre do Gonalo Vasques, a quem
pertencera velar at madrugada, estava cabeceira de Ruy num
confrangimento de dores. Eram da sua gota a adivinhar-lhe o Inverno que
estava porta.
Mendo quisera substitu-lo, mas na sua dedicao pirrnica, o velhinho
insistira em ficar e, s depois de muito instado, prometera ir chamar o irmo
de D. Dulce, se as dores o torturassem mais.
A monja serventuria estava na cmara de D. Dulce para velar por ela. Mas
pelas 9 horas, numa trgua de sufocaes, como adormecidas as dores do
corao, e num grande alvio moral por saber das melhoras do filho e do
apreo fraternal com que D. Nuno o honrara, D. Dulce sentiu que podia
repousar e lhe chegaria enfim o sono reparador de tantas noites
angustiadamente passadas.
Olhai, Joana fora este o nome dado pela monja parece-me que
poderei dormir.
Nossa Senhora o permita, que bem precisais de descanso disse-lhe
na sua voz docemente acariciadora.
Pois ento ide vs tambm deitar-vos, que tanta lida tendes tido e j
contais umas poucas de noites mal dormidas.
Senhora, o meu voto de penitncia esse. Cansar o corpo em proveito
dos que sofrem, para que Deus me tenha d da alma.
Pois sim, mas agora muito convm que aproveiteis esta aberta de tratos
para o repouso de que tanto haveis de precisar.
Na minha idade custam menos as fadigas.
Bem sei. Mas tambm se quebram as foras e tambm a gente se cansa.
Olhai que tambm por mim que eu desejo o vosso repouso. Far-me-eis
muita falta se ficsseis doente. Convosco nesta casa estou mais tranquila pelo
meu filho; ides ver como ele passa e a toda a hora eu saberei o seu estado,
como se eu prpria o estivesse vendo. Ides v-lo com os vossos olhos de
mulher e ningum como vs me sabe contar o que viu, ningum o sabe dizer
melhor em palavras com que o meu corao se console! Olhai que um alvio
para mim. Provavelmente no sabeis, no podeis avaliar bem o que as mes
padecem quando tm um filho em perigo de vida.
Fao ideia, senhora! disse-lhe numa voz que parecia arrastar-se por
um calvrio de saudades, a escorrer lgrimas.
Como vs dissestes isso! notou D. Dulce com estranheza.
Foi porque me lembrou certa me, ainda jovem, que eu vi com uma
filhita nos braos, a morrer-lhe de fome.
Pequenino?
Muito pequenina.
Devia de ser dor para matar ou para enlouquecer essa pobre me.
Ouvi que enlouqueceu.
Mas quando os filhos so j grandes, como aquele meu, a dor h de ser
maior. Maior!
Senhora, que vos estais mortificando com essas lembranas! O vosso
filho parece livre de perigo. Em pouco tempo estar bom para tornar a ser o
que o senhor D. Nuno lhe disse ao despedir-se.
O que foi que Nuno lvares lhe disse despedida, que ainda mo no
tnheis contado?! S me dissestes que o beijara.
Por esquecimento meu vos no disse. Chamou-lhe paladim e orgulho
do esquadro dos Namorados, e dele se despediu at o dia de uma batalha real
com os de Castela.
Pois, minha querida, a est o medo maior do meu corao. Por aqueles
de quem venho e por esta infortunada terra, me nossa para se no esquecer
nunca, o dever de alma ser deix-lo ir, afogar o corao para lhe dizer que v,
para que ele lhe no sinta os receios; mas dessa batalha que Nuno lvares
espera muitos haver que nunca mais voltem! E desses um pode ser ele! Antes
Deus me leve primeiro; antes! E isto lhe peo eu de todo o meu corao em
cada dia.
Senhora... Que vos afligis disse-lhe piedosamente como se o mesmo
receio a mortificasse tambm.
Ficaram por instantes silenciosas; o olhar melancolicamente posto na lmpada
a bruxulear.
Ide ver se adormeceis instou D. Dulce.
Ali, naquele recosto do costume, dormirei bem.
Mas vestida?
Pronta para o que seja preciso.
Pois j que assim o quereis disse-lhe com os olhos meio cerrados
ide alguma vez saber do meu filho, quando quer que acordardes... E se houver
coisa de preocupao... Chamai-me... Sim?
Senhora, sim.
E logo de si para si, a ver como ela adormecia:
Por seres me dele como se tambm fosses minha me.
Passaram minutos. D. Dulce dormia profundamente.
A monja foi espreitar a uma porta lateral, que estava aberta. Dava para o
compartimento em que a aia dormia.
Tambm adormecida disse de si para si a serventuria penitente
Ouvir, se D. Dulce acordar.
Foi para a outra sala e saiu p ante p.

* * *

Senhor Gonalo Vasques bem se v que estais mortificado de dores e a
tremer com frio dizia-lhe a monja, quase em segredo para no sobressaltar
Ruy, ainda num dormitar inquieto.
O frio o menos. do sangue velho, que j no tem calor para esta
vida que se gastou.
Das noites perdidas que . Ide descansar ali prximo, naquela alcova,
em melhor agasalho. Eu no tenho sono e aqui ficarei de vigia. Em sendo
preciso, irei chamar-vos.
Vs, no. Se o soubesse minha ama e senhora, talvez me levasse a mal
que vos aceitasse o oferecimento!
Ela prpria foi quem me aqui mandou para ver como o filho estava.
Pode no parecer bem... alegou o velho num quebramento do seu
propsito.
Coitado, tinha tanto frio como se estivesse curtindo sezes. No porque
estivesse desabrida aquela noite de Outubro, mas porque os seus setenta anos
se lhe tinham enregelado mais com as noites veladas.
Com d dele e para o convencer, a monja disse-lhe esta mentira:
Ainda no vai longe o tempo em que eu ia tratar dos feridos ao hospital
e l estavam outras por caridade, e ningum achou que parecesse mal.
Pois sim, ento, pois sim disse-lhe, transigindo com amorvel
reconhecimento Fraquezas de velho! Ficai ento vs um bocado, enquanto
eu vou ver se este meu sangue toma calor. Mas olhai que com a condio de
chamardes, mal que ele acorde.
Sim, chamarei; ide descansado.
Ele agora parece que vai a sossegar. No vos parece tambm?
Agora mais sossegado que h instantes. Bem parece que dorme.
Pois ento Deus vos pague a caridade que me fazeis, e at daqui a
pouco.
At quando quiserdes volveu-lhe num alvoroo que o velho no
percebeu.
Gonalo Vasques ainda relanceou para o doente um olhar de paternal carinho,
e l se encaminhou para a alcova arrastando os trambolhos das pernas.

* * *

Esteve a monja desventurada a contempl-lo por largos minutos, numa
evocao de sonho pelo passado e numa crise de lgrimas, silenciosamente
choradas, por esse tempo que j no podia voltar.
Bendita hora esta! disse consigo Bendita para este desafogo de te
ver. Perdoaste-me chamando-me tua irm, mas j no s, j no podes ser o
noivo de sonho que eu tive, naquele primeiro amor que outros infamaram,
por traio da real combora. No podes! Fui doutro, me de uma pequenina
que no era tua filha, e no podes, no deves! E eu nunca te atraioei, nunca!
E a minha alma ficou pura da mcula sem remdio, que j no pode seno
merecer-te d, a esmola do teu d! E por esta esmola, Ruy, bem hajas!

Acercou-se-lhe mais do catre e beijou ao de leve a mo que ele tinha fora da
roupa.
Deus te melhore, Deus te d a ventura que mereces, e to cedo seja,
que me no falte a vida para saber que vives ditoso.
Murmurou isto de rosto avincado, numa expresso dolorida, e foi para o
genuflexrio no passo incerto de algum estonteado.
Ajoelhou. Orava com o fervor das grandes amarguradas que por este vale de
lgrimas muito amaram e sofreram. E sob as oraes que os lbios
murmuravam caa a levada convulsa dos seus choros.
Era por ele que rezava. As lgrimas por ela, pelo que fora, pelo que era.
E se os pequeninos que a morte nos leva so anjos que vo para vs,
Senhora, por aquela pequenina que me morreu, fruto desta minha desgraa
sem remdio, por ela, Me de Jesus, vos rogo tambm que deis vida e ventura
a este jovem, que foi o meu primeiro amor e honra e esperana desta pobre
terra, to atormentada de inimigos e traidores! Senhora, sede por ele! Atendei-
me. No me desprezeis tambm vs!
Ouviu um rumor de palavras rouquejantes, veladas.
Jesus, se acordou! disse, erguendo-se num sobressalto.
Adiantou-se para o catre, muito de manso, como se fosse me no receio de
acordar o filho pequenino. Mas sempre buscando as manchas de maior
sombra para que ele no pudesse dar por ela.
Encostou-se cabeceira do catre.
Tem os olhos cerrados disse consigo, espreitando-o Estaria
talvez sonhando.
Ouviu outro rumorejar de palavras truncadas, e de tal modo desfeitas nos
lbios, que se lhe no podiam entender.
Ainda na labutao do sonho. E pela outra ser que ele sonha!
Nuno lvares! murmurou Ruy, de olhos cerrados, agitando-se
Nesta batalha real... Os Namorados... Aqui os tendes... Pela nossa terra...
Metade do moto deste pendo verde... O nosso. A metade porque eu pelejo.
No com outra mulher que ele sonha! pensou num consolo de
egosmo A visita de Nuno lvares ficou-lhe na alma, est ideando batalhas
o belo pajem que eu amei... Que eu amo! Orgulho de fidalgos, flor de
cavaleiros, que eu algum tempo sonhei que ele ! E eu perdi porque me
perderam!
Abeirou-se mais da almadraquexa (1), numa solicitao de alma irresistvel
para o ver melhor.
O Cabeal, travesseira.
Portugal e S. Jorge! rouquejou Ruy, agitando-se outra vez Senhor
rei, vencemos ns... Esta batalha real! Os Namorados na ala da vanguarda! Os
Namorados, senhor... Na Ala dos mais valentes!
Meu Deus, que faz mal esta labutao! Era um bem acord-lo. Mas eu
no, eu tenho medo!
Agora... Nuno lvares... Sobre Castela... E pela minha dama.
A outra! disse de si para si num confrangimento do corao Era
de esperar. Doida que eu sou! A mulher que outros perderam j no pode ser
seno a irm, caridosamente perdoada; fingida monja serventuria para lhe
sacrificar a vida, se ele no tivesse vergonha de lhe aceitar o sacrifcio. Mais
nada! Mais nada!
E pareceu-lhe que estas palavras, apenas pensadas, lhe tinham sado dos
lbios, numa repercusso alta pela cmara como um grito louco de amargura,
e iam ecoando por aquele velho palcio como se fossem o prego enorme da
sua desgraa.
Madalena! exclamou o sonhador Esposa do outro... A tudo
cedeste!
A monja inclinou-se mais para ele, numa alucinao do seu esprito
atormentado. Para ouvir melhor, para no perder uma palavra daquele sonho
pela outra.
Volto para ti, Leonor... O meu primeiro amor... A minha pobre irm!
Como desvairada, a sentir o deslumbramento de uma acariciadora esperana,
que em outro, momento de serena reflexo enjeitaria revoltada contra si
prpria, ela a sonhar tambm um sonho louco, tanto se inclinou para ele que
sentia no rosto aquela respirao angustiada.
Volto para ti... Para morrer. Reza-me a orao do nosso amor perdido...
Somos dois nufragos... A mesma onda nos mata.
No! No! murmurou ela num desvairamento.
E os seus lbios tocaram os do sonhador, num beijo to leve como se fosse o
roar de uma asa branca de borboleta.
Mas logo, num estremeo de pudor, se afastou bruscamente e caiu de joelhos
ao p do catre.
Me de Jesus, no me deixeis outra vez enlouquecer!
Naquele instante de desvario nem pde ouvir os passos que se arrastavam
pelo corredor, brandos, incertos, nem podia ver a mo branca e afilada que
apanhara o reposteiro depois de ter levantado cautelosamente o fecho da
porta.
Estava toda ela no aturdimento e na cegueira daquele instante.
Soluava encostada ao catre, a cabea entre as mos, num ardor de febre.
E ele no seu pesadelo:
Leonor! Leonor! Tambm tu me desamparas!
Ruy, no! disse como a responder-lhe.
E tomando-lhe a mo, que ele deixara tombar para a borda do catre, beijou-
lha fervorosamente.
Para morrer por ti, se a minha vida quisesses! Se ma quiseres!
Ento uma figura mortificada de mulher, com um pasmo de olhar que parecia
demncia, roupagens em desalinho, cabelos brancos soltos sobre os ombros,
acercou-se dela em passos vacilantes como de octogenria, e disse-lhe baixo, a
tremer, pousando-lhe a mo no ombro:
Que mulher sois ento?!
Voltando-se ainda ajoelhada, numa convulso de terror, a fingida serventuria
ps em D. Dulce um olhar espavorido.
E a primeira ideia que lhe lampejou no crebro entontecido foi que ela haveria
suspeitado do seu disfarce e tudo dispusera para aquela surpresa. O que
Leonor no podia adivinhar era que a me de Ruy, despertada de um pesadelo
em que vira o filho agonizante, sozinho; abandonado de todos, a clamar por
ela, se erguera num supremo esforo, com a energia fenomenal que do as
grandes dores morais, e sem chamar ningum, sem pensar em mais ningum,
envolvida nas primeiras roupas que encontrara mo, viera num
desvairamento, arrastando-se ofegante, para ver o filho.
Senhora, perdo! Tende d. Perdoai! suplicou-lhe de mos postas, as
palavras a torcerem-se-lhe na tremura dos lbios.
D. Dulce relanceava olhares para o filho, como a certificar-se de que o seu
pesadelo fora apenas uma opressora mentira.
Que mulher sois? Quem vieram meter-me em casa? Respondei para
sairdes!
Senhora, por piedade, mais baixo, que 0 podeis despertar! Vosso filho
falava sonhando e eu sou... Mas tremeis de frio, faz-vos mal estardes aqui!
disse, erguendo-se a custo.
Tantos contra este meu corao!
Senhora! disse-lhe carinhosamente, a reprimir soluos Vamos
daqui. Eu vos irei amparando e tudo vos hei de confessar... Antes que me
expulseis da vossa casa.
Para o deixar sozinho? disse-lhe amargamente, envolvendo-a num
olhar de estranheza.
Suspeitas vagas, encontradas e at insensatas, se lhe atropelavam no crebro,
aturdindo-a.
O vosso filho est melhor e eu chamo ali Gonalo Vasques. O pobre
velhinho j no podia mais. Mas afastemo-nos daqui para que o vosso filho
no oua.
Amparou-a nos braos, piedosamente, e foi-se afastando do catre com ela.
No me repulseis, sem saberdes quem sou... A triste desventurada que
eu sou! Assentai-vos aqui disse-lhe ao p de um escabelo, a poucos passos
do genuflexrio Eu chamo Gonalo Vasques. Depois vos irei amparando
para a vossa cmara segredou-lhe, acarinhando-a docemente At l,
como se fosse uma filha a amparar a me doente, a santa me doente que vs
sois. Em poucos momentos vos contarei tudo, e ento sereis a ama que pe
fora da sua casa... Uma serventuria que lhe deu escndalo.
Aquele pesado sono do meu filho inquieta-me!
Senhora, assim est h muito tempo adormecido, e daquela turbao
dos sonhos agora me parece acalmado. Eu vou chamar Gonalo Vasques.
Mas, senhora, fazei-me o piedoso favor de nada lhe contardes. Pelas minhas
recomendaes que ele foi repousar.
Sim, depressa, ide respondeu-lhe No posso atinar quem seja!
pensava.
O velho tinha-se deitado vestido e levantou-se assim que Leonor o chamou. A
fingida serventuria preveniu-o da vinda de D. Dulce e pediu-lhe que de nada
lhe falasse, pois que j de tudo lhe tinha dado conta.
Cheio de estranheza e de receio por aquela inexplicvel imprudncia da sua
ama e senhora, como ele lhe chamava, o velho foi saud-la um pouco
acobardado de nimo pela sua ausncia daquele posto de devoo.
Notou-lhe o rosto mais desfigurado e os olhos mais sumidos e mortificou-se
por v-la com uns rebates de sufocao.
D. Dulce respondeu-lhe em duas ou trs palavras, sem nenhum azedume, e
encostou-se misteriosa serventuria.
Vamos. Mais junto da sua cama... Para o ver.
Amparando-a, mais trmula do que ela, Leonor passou rente do catre de Ruy,
agora num sono tranquilo e profundo.
Nossa Senhora tenha d de ti, filho! suplicou mentalmente.
Adeus, e agora talvez para nunca mais te ver! disse consigo Leonor,
pondo nele os seus olhos rasos de lgrimas.
No corredor D. Dulce teve uma sufocao maior.
Por minha causa, senhora! disse-lhe Leonor, encostando-a muito a si
para que ela lhe no casse nos braos.
Isso... No... volveu-lhe a custo No foi... Por vossa causa.

* * *

Estavam as duas sozinhas naquela cmara, que uma lmpada de prata
esclarecia tenuemente com a sua luz doirada e branca.
D. Dulce sentada em cima da cama, recostada a um grande cabeal de frouxel,
feito de propsito para ela; Leonor, de mos cruzadas sobre o peito, quase
encostada ao catre.
A falsa monja contara o que fora e o que era.
D. Dulce, num incidente da conversa, revelara-lhe o angustioso pesadelo que
a levara a ir cmara do filho, com louca imprudncia.
Via-se bem que ambas tinham chorado.
Aqui tendes, senhora minha, quem foi e quem a pobre de tamanha
desventura, que vos trouxeram para casa no fingimento de monja serventuria
e fostes surpreender a beijar a mo do vosso filho. Em desconto de tanta
desgraa, dai-me o vosso perdo, se podeis. Pela sade e pela boa fortuna do
vosso filho vos peo. Perderam-me e, ainda para maior infortnio, me
caluniaram dando por volvel namorada a miseranda vtima de uma traio no
pao! Se at vosso filho acreditou e eu... Tinha-lhe um amor puro, tamanho...
Que foi o maior da minha vida! Mas bem sabeis j que ele me perdoou,
chamando-me sua irm. Mandai embora a serventuria, e se alguma soldada
mereceu, dai-lha, por tanto maior valor que nenhum dinheiro a pudesse
igualar, dai-lha, senhora, no vosso perdo.
Dou, sim respondeu-lhe comovidamente, inclinando-se mais para
ela Leonor de Gusmo, quem podia adivinhar-vos aqui?!
Senhora, o consolo que me dais! Deus vos pague nas tantas venturas e
glria que o vosso filho merece! H de ser j madrugada e pouco poder
demorar a manh. A serventuria sair para nunca mais voltar, para nunca
mais o tornar a ver.
Leonor!
Ainda enlouquecida, depois que a minha pequenina me morreu de
fome nos braos, teve Nossa Senhora d de mim e melhorou-me.
Enlouquecimento foi tambm este de aqui vir, mas ser o ltimo, por Deus o
espero, senhora.
Mas pedia-vos eu que por uns dias espersseis, at ver se eu melhorava
mais. Sois alvio consolador para mim, Leonor de Gusmo. Muito da alma
aqui vos teria comigo para sempre, mas, bem o compreendeis, desde que sei
quem sois, no pareceria honesto que vos tivesse aqui.
Senhora, nem eu queria!
E tenho pena e d de me afastar de vs! Entendem-se bem dois
coraes que muito padeceram.
O meu padecendo ainda nesta amargura que no tem remdio!
E o meu nos receios pelo dia de amanh. Olhai que no hei de
esquecer-me de vs, onde quer que estejais, e irei ver-vos sempre que mo
consintam estes meus ataques.
Senhora, como sois piedosa! disse, tomando-lhe a mo e beijando-
lha Mas no sei se poder ser! A serventuria podia aqui estar enquanto
no a houvessem reconhecido; mas a mulher que foi Leonor de Gusmo, essa
tem de sumir-se. No pode ficar onde quer que saibam quem ela .
A mim me dissestes, h pouco ainda, que tnheis pousada de favor em
casa de Afonso Eanes.
E a verdade vos disse. L me receberam caridosamente, a pedido do
vosso filho, porm ento ainda a minha pobre cabea tresvairava. Mas daquela
casa s Afonso Eanes sabe quem sou, quem fui; a famlia no.
Voltareis para l certamente.
No devo, senhora. No meu empenho de vir para vos ajudar ou ao
vosso filho, enquanto o disfarce no fosse percebido, a ele tambm o
enganmos, aquela minha misericordiosa protetora que tem sido a velha
Lourena e eu. Ela, dizendo a Afonso Eanes que nos mosteiros das monjas
franciscanas tinha eu uma parenta que me queria para si; eu, declarando-lhe
que para l queria ir naquele mesmo dia em que o engano se combinou.
E para aqui viestes ento! A Lourena estava por tudo quanto vs
quissseis, no assim?
Por tudo como se fosse me indulgente.
Mas para onde ireis ento?! Haveis de voltar para o casinhoto
miserando de que me falastes?
Nem eu sei ainda, senhora minha! Talvez faa o engano certo e v pedir
abrigo a qualquer comunidade de monjas em que me queiram como serva.
Isso no, Leonor! Tal vos peo eu que no faais. Eu posso pedir que
vos recebam nalgum convento onde vos tratem como pessoa que tem direito
a viver estimada, embora se guarde o segredo desse vosso nome.
Senhora, hei de ver, mas para o agradecimento de tanta generosidade
que eu no tenho de esperar e aqui vos afiano disse, beijando-lhe outra
vez as mos a chorar Que o melhor ser sumir-me enquanto a morte no
chega.
Desvario vosso, Leonor!
Desvario, senhora! que ainda no reparastes bem na desgraada que
eu sou. Perderam-me e at na minha perdio me caluniaram! At esse que foi
o maior amor da minha vida! Fui quase noiva, e j no posso ser seno isto
que sou! Fui me, e a minha filhinha morreu-me! Sumida de todos que eu
devo de esperar que a vida se me acabe!
E ajoelhou-se contra o catre a soluar.
No, no h de ser assim! acudiu D. Dulce num impulso de d
Heis de estar aqui ainda uns dias e quando eu puder mais... Combinaremos o
que se h de fazer. Ruy chamou-vos irm, deixai que eu vos chame filha, e
ainda mal que, por causa do Mundo, haveis de ser uma filha que precisa de
viver oculta e de quem eu tenho de afastar-me.
Procurou-lhe as mos para a levantar e cingir a si.
Leonor ergueu-se, abriu-lhe os braos e beijou-lhe os cabelos fervorosamente,
numa crise de lgrimas.
Por aquela me que Deus h tanto me levou soluava santa que
de mim vos compadeceis, benditos sejam os vossos cabelos brancos!
E s lhe no disse que naqueles beijos ia tambm uma enternecida
homenagem, a maior talvez, mortificada me de Ruy de Vasconcelos.
Mas ficais aqui mais uns dias, at que eu possa combinar convosco o
que se h de fazer, prometeis?
Senhora, sim.
Leonor! exclamou numa aflio As sufocaes... Voltam!
Amparou-a nos braos em requintes de carinhos, ajudando-a por modo que
lhe tornasse a respirao menos difcil.
Ho de passar-vos breve dizia-lhe Nossa Senhora h de ter d.
E, por felicidade, foram muito menos violentas do que as outras, quando
voltara do quarto do filho; mas ficou em grande abatimento e numa
transpirao copiosa.
Faz-vos mal falar mais dizia Leonor, aconchegando-lhe as roupas e
ajeitando cabeal Vou dar-vos o remdio e agora preciso repousar,
dormir por essa manh adiante, a manh que eu j vejo luzir disse,
volvendo um olhar para a janela, um quase nada entreaberta, para que o ar
no faltasse doente.

* * *

Adormeceu, mas foi sono de curta durao. s 7 horas j estava acordada.
Leonor dormitara sentada ao p dela.
Instou D. Dulce com a sua desvelada enfermeira para que se fosse deitar:
respondeu-lhe que no era preciso porque j tinha dormido bastante.
A aia levantara-se e viera receber as ordens de D. Dulce. Disse-lhe que fosse
saber de Ruy e depois ento iria olhar pelas coisas da casa.
Pouco depois, Marta voltava com a boa nova de que Ruy tinha passado
tranquilamente e levara a madrugada de um sono.
Bendita Me de Jesus! exclamou D. Dulce de mos postas, volvendo
para Leonor um olhar de intenso jbilo.
Bendita seja! disse-lhe ela, baixando os olhos rasos de gua.
Est bem, minha querida Marta, agora ide-me olhar por essa gente e
por essa casa. Ah! O nosso monge? Estava no quarto do meu filho?
No estava, senhora minha. Mas ouvi dizer que, logo de madrugada, se
erguera e havia mais de meia hora fora falar a um homem que vinha procurar
o senhor Ruy.
Est bem; est bem-
Marta saiu.
As melhoras daquele filho so as minhas maiores melhoras disse
para Leonor.
Compreendo, senhora. J soube o que era esse amor assim! volveu-
lhe sumidamente.
Instantes depois, Gonalo Vasques perguntava porta se a senhora estava
acordada. Era Leonor quem lhe falava.
Est melhor, louvores a Deus.
Pois ento dizei-lhe vs que o monge, nosso hspede, muito deseja
saber se lhe pode falar.
Eu vou saber.
Foi e voltou com resposta afirmativa.
Componde-me estas roupas, minha filha. Aquele monge disse-lhe,
baixando a voz tambm no o que parece. Preciso receb-lo aqui... Como
se fosse um irmo meu.
Um venerando velho que infunde tanto respeito como simpatia! Parece
que tambm muito haver padecido.
Muito.
Eu retiro-me, senhora.
No; deixai ver. Pode no ser coisa de segredo.
Senhora minha, dais licena? perguntou Mendo porta.
Podeis entrar disse-lhe D. Dulce na sua voz enrouquecida.
Leonor afastou-se para o vo da janela. O monge entrou e falou a D. Dulce,
mantendo o seu disfarce.
Vosso filho melhor e vs tambm, por favor de Deus.
Um pouco melhor. Assentai-vos.
Senhora, no posso. Tenho de sair j a levar informaes ao Mestre;
mas um encargo tomei para vs e no quis retard-lo.
Coisa particular que seja de segredo?
Mendo relanceou um olhar para a monja e respondeu:
Coisa que todas as pessoas desta casa podem saber. Coisa que me
causou estranheza acrescentou, baixo para ela.
Dizei ento.
Acabo de estar com um campino de Santarm que aqui veio de
propsito e, ao que ele prprio me disse, bem pago para trazer esta carta para
vs e esta outra para vosso filho. Ambas vo-las entrego disse, dando-lhas
para as mos O homem deu-me interessantes informaes a respeito de el-
rei de Castela e da sua corte e gente de armas, j nas disposies de irem para
as suas terras.
Ainda bem.
Vo, mas para tornar com maior poder.
E estas cartas quem as manda? perguntou D. Dulce, remirando os
pedaos de pergaminho, enrolados e atados com fitas, que uns pedaos
grossos de cera e resina uniam e seguravam como lacre do melhor deste nosso
tempo.
No me disse o portador de quem eram, ou por no querer ou porque
realmente o no sabia, e s me contou que um pajem da prpria senhora
infanta D. Beatriz, rainha de Castela, o fora convidar recatadamente para as
trazer, e boa paga lhe dera.
Da senhora infanta de Portugal, rainha de Castela! exclamou D.
Dulce num alvoroo de surpresa Muito bem me conheceu e muito a
conhecia eu do pao. Mas um pajem dela com uma carta para mim e outra
para o meu filho! Para qu ou porqu?! Eu com a senhora rainha de Castela
nada tenho, nada quero ter. Agora vos peo o faavor de abrirdes esta que
para mim e de a lerdes para sabermos se alguma coisa diz que possa pr
suspeita de deslealdade em algum desta casa.
Deu-lha para a mo.
E at desejo que a leveis ao Mestre, se alguma coisa trouxer que ele
deva de saber. O portador poder contar o que viu e eu nem a sombra sequer
de uma desconfiana quero em volta de mim e dos meus! Monja, vinde ouvir
chamou, voltando-se para a janela.

Leonor aproximou-se com um pressentimento, que ela prpria considerava
louco e teria vergonha de revelar, mas que afinal lhe sobressaltava o cotao
tristemente.
Mendo estava plenamente de acordo com os escrpulos da irm pois que
naquele tempo de tantos traidores, de to descarados enredos polticos e tal
mercancia de conscincias, no bastava ser leal, mas importava tambm
parec-lo, para que as suspeitas no manchassem os que tinham de ser lio e
estmulo para os mais desalentados e no levassem s turbas mais um
incentivo a desesperos e esmorecimentos.
Quebrou os fechos de cera, desatou e desdobrou o pergaminho e com avidez
de curiosidade foi procurar a assinatura.
No da senhora Infanta! disse Tem aqui apenas um nome
assinado: Madalena.
Madalena! disse D. Dulce, relanceando um olhar para Leonor.
Estava de olhos baixos, muito plida. E mais j no pde ver-lhe o estremeo
violento que a desventurada teve quando o monge leu aquele nome. Era o
mesmo de quem Ruy falara no seu sonho.
J entendo de quem disse D. Dulce para o monge e ento no
vos demoreis para a ler. Depois ser.
O seu intento era poupar pobre Leonor o sacrifcio de a ouvir ler.
Sem perceber o intento piedoso com que a irm queria retardar a leitura d
carta, Mendo objetou-lhe:
Bem que seja longa, em menos de um quarto de hora se l, e no
tanta a minha urgncia de sair, que me cause transtorno ler-vo-la agora.
D. Dulce ainda procurou dar-lhe aviso num olhar, mas o monge no reparou
e leu: Senhora minha e muito presada benfeitora. Perdoai-me e tende piedade
de mim pelo tanto que tenho padecido e padeo por este amor de m fortuna
que tem sido o meu. Nem podeis sonhar, senhora minha, a tortura horrorosa
da minha alma nesta corte onde todos me estimam e parece que tudo me falta,
menos a dor que veio comigo e j se no acaba, por mais lgrimas que eu
chore para que elas me afoguem ou para que a nossa Senhora tenha d de
mim! Mas no quis a minha desgraa que esta dor bastasse, e logo veio outra
maior que a de todas as mgoas e saudades com que da violentamente me
trouxeram! A mim me vieram dizer que o vosso filho tinha ficado gravemente
ferido na arremetida em que me quis salvar deste cativeiro. Senhora, que
horror de tormento em tantos dias e em tantas noites, desde que isto me
disseram! Noites em que a minha alma teve sonhos de morte, na maior
amargura desta viuvez, na qual o meu sonho de noiva para sempre se perdeu!
E ningum que me trouxesse uma nova de consolo ou uma notcia de verdade
ainda que fosse pior que o sonho! Alfim, senhora, a Rainha entendeu a minha
amargura e teve d de mim. Com a sua proteo que esse mensageiro a veio
com esta carta para vs e a outra para o vosso filho, porque em Deus espero
que ele a possa ler.
Mendo voltou a lauda do pergaminho. D. Dulce, que no tinha desfitado
Leonor, avaliava bem a tortura moral daquela maior infortunada e aproveitou
a interrupo para lhe dizer:
Monja, se quereis retirar-vos...
Senhora, deixai... Sairei depois respondeu-lhe a fingir uma
tranquilidade de nimo, que a voz dolorida estava desmentindo.
O monge levantou para ela um longo olhar de estranheza.
Fizera-lhe impresso aquele tom de mgoa da serventuria, como se fosse a
msica dolente de uma alma que estivesse sentindo as palavras da carta.
Salvo se mandais que saia acudiu Leonor.
Isso no. Como isto coisa de nenhum interesse para vs...
O meu corao tem sempre um interesse de d por todos os que por
este Mundo vivem infortunados.
Ento, meu venerando monge disse D. Dulce, confrangida fazei-
me o favor de lerdes o mais que a vem.
Mendo relanceou um olhar de maior surpresa para a monja e continuou a ler:
Santa me de um noivo de sonho que eu tive, fazei de conta que estou a de
joelhos diante de vs e de mos postas a pedir-vos, pelo tamanho amor que
tendes a esse vosso filho, a esmola de algumas palavras em que me digais
como ele est. Sejam como forem, senhora. A alegria ou a dor que me
trouxerem, a receberei eu no meu corao pelo dobro do que elas disserem. E
no julgueis que nesta splica ainda pode ir alguma ousada esperana.
Nenhuma. Anoiteceu j sobre esta minha juventude. noite para no ter fim!
O sonho da noiva finou-se e vai boiando como se fosse uma flor morta sobre
a levada de lgrimas que os meus olhos choravam. O que eu no desejava, o
que eu no queria, era que se volvesse em remorso meu a saudade de uns dias,
que j parecem distantes e j nunca mais voltam! E tal remorso viria para mim
com o infortnio ou com a perda do vosso glorioso filho por causa de uns
amores, que ho de viver comigo para sempre, mas que ele tem o direito de
julgar acabados. Onde quer que viva, serei sempre como certas monjas
emparedadas, de que eu ouvia falar com horror. O Mundo ser estreito e frio
em volta de mim, por mais largueza que tenha a felicidade dos outros e por
mais carinhoso sol que os meus olhos vejam no cu. Como a cela funerria
daquelas desenganadas que nada esperam! Senhora, perdoai e mandai-me a
esmola de algumas palavras vossas. Eu sei bem como sois misericordiosa e
fico esperando por elas ansiosamente. Pela minha me e por mim vos beijo as
mos, e ambas daqui pedimos a Deus que em boa fortuna vos pague os tantos
benefcios que vos devemos Madalena.
Fazia d o rosto mortificado de Leonor. Estavam cheios de choro os olhos de
D. Dulce. Era de piedade por aquelas duas mulheres novas de to diverso
destino: a que escrevera a carta e essa que a ouvira ler.
O portador dessa carta ficou de voltar? perguntou ao monge.
Disse-me que ao fim da tarde voltaria e mesmo de noite se meteria a
caminho.
Pois ento se lhe dar a resposta.
A demora que hei de ter no ser longa disse-lhe Mendo e muito
a tempo voltarei para vo-la escrever, senhora minha.
Sim, eu mal podia.

* * *

Leonor de Gusmo, que m fortuna a vossa, at nisto que uma
casualidade enredou assim!
Como se despertasse de um pesadelo, a serventuria foi para ela numa
convulso de soluos.
Perdoai, senhora da minha alma, mas tenho de faltar minha promessa!
vossa promessa!
No posso ficar. No posso!
Leonor, mas vede que nenhuma culpa tenho disto! Eu bem quis ver se
evitava... No podia adivinhar...
Senhora, por amor de Deus vos no desculpeis, pois que no h culpa
seno da minha m fortuna. Senhora, como essa amargurada que vos
escreveu, tambm eu vos peo uma esmola de d. Deixai-me sair e perdoai
que vos deixe.
Mas sair para onde?
Seja para onde for. Para me sumir.
Mas olhai c, minha filha disse-lhe carinhosamente, puxando-a mais
para si.
No me trateis assim, que me faz remorso ouvir-vos, porque eu tenho
de sair, porque eu no posso j ser a enjeitada do Mundo que o vosso corao
misericordioso quer perfilhar.
Oh! Meu Deus, mas como tudo parece apostado a amargurar-me!
Senhora, bem vedes que no posso ficar! O vosso corao h de
compreender o meu. No vos amargureis por mim, de joelhos vos peo. At
ser um bem para vs que eu saia. Maior tormento seria o vosso, se eu ficasse.
Eu que sou no Mundo a emparedada de que fala a noiva do vosso filho.
Sepultada em vida para morrer de p, sem ningum ver como esta desgraada
acaba, sem ningum que no sejam as pedras de um muro para chorarem por
mim.
Leonor, que desvairamento o vosso!
Senhora, se aqui ficasse, amanh, depois, seria pior! No mo leveis a
mal; dever sair. Endoidecia outra vez, endoidecia, que bem o sinto! Chega a
ser esmola deixar-me sair.
Minha filha, na vossa vontade no posso eu mandar; mas deixais-me
grande mgoa, at pela culpa que no tive...
A culpa foi toda minha, que vim aqui mortificar-vos na louca ideia de
vos ajudar ao peso da vossa cruz de me. No posso; perdoai! O meu corao
mentiu-me. Fraquejou, senhora minha; est cansado de sofrer. Mas o vosso
filho melhorou, vs tambm; que nenhuma falta vos faa. Deixai, deixai!
Prometei que no ficais ressentida contra mim.
Eu, porqu! Pesarosa que eu fico, Leonor!
Isso passa. Ho de vir os dias de boa fortuna, os dias de glria para o
vosso filho, at da noiva distante Nossa Senhora h de ter d, e a emparedada
no Mundo serei eu.
E no quereis que se mande aviso velha Lourena para ir convosco,
ou a Afonso Eanes? Ao menos que algum daqui vos acompanhe disse-lhe
num constrangimento de mgoa.
Senhora, nenhum aviso; irei s e no tenhais preocupao por mim.
Andei sozinha por essas ruas, naquela noite em que a minha pequenina
morreu. E s da sua morte eu tive medo! Senhora da minha alma disse
convulsivamente, ajoelhando-se-lhe em frente do catre tantas horas vos d
Deus de boa fortuna para vs e para o vosso filho como de lgrimas eu tenho
chorado, ainda que seja maior a conta de outras que eu levo comigo.
Ergueu-se, debruou-se para ela. E beijou-lhe as mos fervorosamente. D.
Dulce abraou-a e beijou-lhe a face numa tremura de comoo.
Adeus! rouquejou.
Leonor, que a nossa Senhora vos abenoe e v convosco. E no quereis
que eu saiba de vs? Nunca mais vos tornarei a ver?
Senhora, s Deus o sabe!
Correu para a porta num estonteamento de mortificada.
Atravessou o corredor e passou em frente da cmara de Ruy.
Deus te salve, e Deus te leve para a noiva que mereces! disse num
estrangulamento de voz Cavaleiro enamorado, boa glria seja contigo!
Desceu a grande escada a tremer. E l foi a trambolhar pela rua fora naquela
rtila manh de Outubro.












SEGUNDA PARTE
A EPOPIA




CAPTULO I
OITO MESES DEPOIS

Estamos em meados de junho de 1385. To agitados por grandes
acontecimentos polticos foram os meses decorridos desde aquela manh de
outubro, em que Leonor de Gusmo saiu do palcio de D.
Dulce, num estonteamento de amargura, que no podemos deixar de resumir
aqui os factos justificadores da situao em que vamos encontrar o pas e
algumas individualidades preponderantes, que so j do nosso conhecimento.
A 14 de outubro, el-rei de Castela passara a fronteira, entre aquele
tresmalhado exrcito que no pudera tomar Lisboa.
Com o seu admirvel poder evocador, Ferno Lopes d-nos numa dzia de
linhas, de singelo e dramtico esboo, todo o quadro sugestivo daquela
retirada.
Referindo-se vanguarda dos mortos naquele prstito funerrio, escreveu:
Eles iam todos diante sem mistura de outra gente de armas e cada um levava o
seu senhor no seu atade coberto de d, posto em cima de uma azmola, e ao
redor dela todos de p, vestidos de grande luto, e detrs os de cavalo, que o
acompanhavam na vida, com a bandeira das suas armas. Logo outros acerca
dele, e assim, iam todos juntos um perante outro, por grande espao de
caminho, a qual procisso era triste e dorida de ver. El-Rei de Castela ia detrs
com as suas companhas assaz de bem anojado...
Para l da fronteira afastaram-se as mesnadas(*) e os atades cada uma para as
suas terras e cada um para as jazidas das suas capelas solarengas ou das
catedrais da sua terra natal.

[(*) Os contingentes de homens de armas e de peonagem dos grandes senhores e fidalgos, na maior parte ao
soldo do rei.]

De Ciudad Rodrigo, em fins de outubro, escreveu el-rei de Castela uma carta
cidade de Leo, dando-lhe conta do apertado cerco em que tivera Lisboa e das
razes porque se vira forado a levanta-lo.
Indica-lhe o grande nmero de vilas e castelos que tem por si em Portugal
(nada menos de 71) e pormenoriza que naqueles lugares deixou guarnies
castelhanas. Mais de nove mil homens de Castela, afora os parciais
portugueses da rainha D. Beatriz.
Notava-lhe el-rei que, no espao de oito ou dez lguas em volta de Lisboa,
no havia castelo nem vila importante que no fosse por ele, e prometia-lhe
que, depois de trocadas as suas tropas e reunidas outras, voltaria a Portugal no
prximo vero, para acabar aquela demanda que tinha comeado. E com este
orgulho otimista se referia famosa demanda, en la cual, con la merced de Dios, hai
muito poco de acabar segun el estado en que queda...
Queria isto dizer claramente que el-rei de Castela se ia preparar para outra
invaso, e no estio de 1385 contava ter arrumada a fcil conquista da herana
da sua esposa.
Entretanto, sempre era bom alcanar o patrocnio celeste, e a 19 de novembro
l estava el-rei em Santa Maria de Guadalupe, aonde fora em piedosa
romagem com D. Beatriz de Portugal, a esposa de onze anos, que ele tutelava.
L foram para rendir gracias nuestra Senora de haberles librado de la epidemia, y
implorar su protecion para la siguiente conipana.
A 24 o Mestre de Avis fora de arrancada contra a guarnio castelhana do
castelo de Sintra; mas a fortaleza, empoleirada em abrutas penedias, no se
tomava de arremesso, e o empreendimento malogrou-se.
Quatro dias depois a esquadra castelhana levantava o bloqueio e desaparecia
do Tejo. Era oportunidade favorvel para atacar os castelhanos que
guarneciam a vila e o castelo de Almada. E com to boa vontade o aproveitou
o Mestre, que a guarnio capitulou.

Para limpar de invasores as terras vizinhas de Lisboa, partiu o Mestre com
outra expedio sobre Alenquer, que tambm capitulou.
Veio uma revs parcial ensombra estes cometimentos bem sucedidos. Pondo
cerco aos castelhanos que guarneciam Torres Vedras, o mestre da ordem de
cristo e o prior da ordem do Hospital (*) foram vencidos numa impetuosa
sortida dos sitiados e ficaram prisioneiros.

[(*) Ordem militar dos cavaleiros chamados hospitaleiros. Tivera assinalada origem nas ordens do Santo
Sepulcro e de S. Joo de Jerusalm, fundadas na Palestina, e de onde derivou a dos cavaleiros da ilha de
Malta.]

Foi ento cerca-la D. Joo I com as maiores foras de que podia dispor.
Entretanto, passado j a oportunidade de pr em prtica o seu temerrio
plano de ir ao encontro do exrcito castelhano em retirada, Nuno lvares
cansara-se de esperar em Palmela que o Mestre chegasse com a gente de
armas de Lisboa, e partira com a sua hoste para uma nova campanha no
Alentejo. Apoderou-se de Portei e foi cercar Vila Viosa, que se lhe no
rendeu.
Entrara o ano de 1385. Nuno lvares viera a Lisboa e fora com um troo de
homens de armas ajudar o Mestre no cerco de Torres.
Algum do lado dos portugueses conspirava ali contra o Mestre, algum da
nobreza; mas a conspirao descobriu-se a tempo, malogrou-se, e os chefes
do abominvel conclui foram presos e justificados.
Torres no capitulava, e o Mestre largou do cerco para ir a Coimbra reunir as
cortes. Por esse tempo os partidrios da filha de D. Leonor Teles, rainha de
Castela, conseguiam outra vez que Alenquer se voltasse contra o Mestre.
Em Coimbra a receo ao Messias de Lisboa foi entusistica e com
arrebatamentos de enternecimento filial como nenhum rei ainda teria visto ali.
Houve uma aleluia doida de jbilos quando a procisso dos patriotas de
Coimbra, com o clero frente, de cruz alada, foi ao encontro do Mestre, a
uma lgua da cidade, uma avultada lgua de caminho por onde enxameava
gente de todas as condies.
E as mulheres com mais afincado enternecimento e mais calorosa expanso
de entusiasmo por aquele chefe que defendera Lisboa e por aquele paladino
de lenda que vinha ao lado dele e trazia cinta a espada que mais se temia em
Castela Nuno lvares.
At s crianas aclamavam os dois na sugestiva comoo daquele lance!
Antes que as cortes decidissem o caso da sucesso ao trono e os legistas
esmiuassem a questo de direito, j os beires de Coimbra tinham
confirmado em brados febris de aclamao a realeza que o povo de Lisboa,
meses antes, outorgara ao Mestre no famoso comcio do largo de S.
Domingos.
Foi demorada a discurso em cortes; os legistas falaram demasiado, mas Joo
das Regras, valendo mais que todos eles, sustentou magistralmente a questo
de direito em favor do Mestre, e a vontade insubmissa de Nuno lvares,
arrastando consigo a juventude fidalga, consolidou-lhe o triunfo.
Tambm ali havia oposio, e por parte de Martim Vasques da Cunha,
representante da nobreza com assento no 8. banco, foi de verdadeiro
obstrucionismo, como hoje se diria, o seu teimoso propsito de esmiuar
legitimidades.
Chegou mesmo a referir-se ao Mestre, sua vida pblica e s suas condies
sociais com tal audacioso desassombro, que talvez causasse estranheza nos
parlamentos mais livres do nosso tempo!

* * *

Merecem o resumo de algumas linhas aquelas extraordinrias cortes, que
levaram largo tempo a discutir uma coisa que o povo de Lisboa j tinha
resolvido e, com ele, a parte da nao firmemente portuguesa.
Bem sabemos j como em S. Domingos o Mestre de Avis foi aclamado rei
pelo terceiro estado; o Porto no ficou em desacordo com a capital e o povo
de Coimbra, quando foi em procisso esperar o Regedor do Reino, tambm
fervorosamente o aclamou como reinante, sem que lhe importasse o que
viriam a decidir o alto clero e a nobreza nas cortes convocadas.
Refere Ferno Lopes que os da procisso bradavam pelo caminho
alegremente:
Portugal! Portugal! Por el-rei D Joo, em boa hora venha o nosso rei.
Que lhe importavam arraia mida os ajustes feitos em Salvaterra em abril de
1383, as juras e menagens dos fidalgos a D. Beatriz e ao marido, um ms
depois em Badajoz, ou a controvertida legitimidade dos filhos de D. Ignez de
Castro?
Para o povo, que no queria ser de Castela, s havia um portugus com direito
a ser rei de Portugal. Era aquele, o Mestre de Avis. No fundamentalmente
por ser um filho de D. Pedro I, como era o falecido monarca D. Fernando ou
como eram os dois infantes nascidos dos amores com Ignez de Castro; mas
por ter sido ele o defensor da ptria e o chefe do povo na conjuntura em que
Portugal esteva a pique de se perder.
Para o corao patritico das multides, a bastardia, na sua pior aceo, estava
do lado daqueles que se presumiam herdeiros. D. Beatriz era a esposa do rei
estrangeiro que invadira Portugal para o tornar vassalo seu, e aos dois filhos
de D. Ignez de Casiro os considerava o povo uns desnacionalizados. Tinham
entrado mo armada no seu pas, um deles com o rei Henrique de Castela, o
outro, numa parceria criminosa, com os castelhanos de D. Joo i, em
desalmada hostilidade contra os seus compatriotas.
No havia direito hereditrio que pudesse resgatar perante a alma portuguesa
a m f e a iniquidade do rei estrangeiro, nem a rebeldia odiosa dos dois filhos
dessa infortunada amante, que D. Pedro I levantara da sepultura para uma
coroao teatralmente trgica.
A alma do povo compreendeu a funesta e ingrata iniquidade que seria antepor
os contestveis direitos dos pretendentes que estavam em Castela aos outros
que o Mestre ganhara, lutando pela causa santa da nao.
As cortes teriam afinal de sancionar o voto das multides para no perder
Portugal. Como o terceiro estado, uma parte do clero e da nobreza levara para
a assembleia constituinte do pao de Alcova de Coimbra a previso dos
largos destinos nacionais que o Mestre simbolizava.
A assembleia organizou-se com uma pequena parte do alto clero, em que
entravam um arcebispo e seis bispos, com mais de cinquenta representantes
da nobreza e da alta magistratura e com cinquenta procuradores das vilas e
cidades fieis de Portugal.
Os Vasques da Beira opuseram-se com incendida pertincia eleio do
Mestre, no por abastardamento de sentimentos patriticos, mas um pouco
talvez por causa das suas antigas relaes de amizade com um dos filhos de D.
Ignez de Castro e, mais, provavelmente, pelas suas prospias de homens
preponderantes, num empenho de oposio pessoal a D. Nuno lvares
Pereira e aos seus parciais, defensores inabalveis da candidatura de D. Joo.
Voluntariosos, assomadios, de indomvel orgulho, provvel que um pouco
os mordesse o cime pelo valimento, que tinha Nuno lvares e lhes desse
estmulo para aquela contenda obstrucionista a sobranceira firmeza com que o
jovem vencedor dos Atoleiros mantinha as suas opinies.
E tanto esta hiptese aceitvel, que se no fora o interveno conciliadora
do Mestre, a discusso entre as duas parcialidades fidalgas desfecharia num
conflito deplorvel de batalhadores. Pouco faltou.
Joo das Regras empenhou devotadamente todo o seu talento de letrado e
todas as suas argcias de aumentador em prol do Mestre de Avis.
Ningum ousara ali defender os direitos da herana de D. Beatriz e do marido,
mas o famoso causdico, um pouco talvez por amor da arte, porfiadamente os
rebateu, demonstrando a nulidade do segundo casamento de D. Leonor Teles
e, portanto, a condio ilegtima de D. Beatriz e alegando o perjrio com que
D. Joo de Castela quebrou e anulou os encargos tomados em Salvaterra e em
Badajoz.
Mas contra os supostos direitos hereditrios dos filhos de D. Ignez de Castro,
acanhadamente mantidos pelos Vasques da Beira, foi que o Dr. Joo das
Regras ps em ao todo o seu arsenal de argumentador. Discutiu o suposto
casamento clandestino da amante de D. Pedro, a sua legalidade dado que se
tivesse realizado, e legitimidade dos filhos como herdeiros, leu cartas
pontifcias, evocou testemunhos jurados e gastou nisto largas sesses, pondo
os miolos em gua aos Vasques e em fervuras de impacincia o sangue
insubmisso de Nuno lvares.
Entretanto, o argumento de efeito seguro para os repulsar da herana da
coroa estava afinal dentro deste facto pblico e incontestvel um e outro,
D. Diniz e D. Joo, tinham entrado mo afinada no seu pas, acompanhando
os invasores castelhanos. Pouco valia dirimir as razoes pessoais porque tinham
vindo c.
Foi, porm, a torva atitude do batalhador Nuno lvares que mais quebrou a
teimosia dos soberbos fidalgos beires, e afinal se decidiu que o Mestre fosse
aclamado rei.
Foram levar-lhe a notcia oficial da deciso e nesse lance apresentou D. Joo
admiravelmente o seu papel de homem poltico. Esquivava-se modestamente
quela investidura de to alto encargo. Com igual dedicao e fervor
continuaria a empenhar-se na defesa do reino, simples cavaleiro como at ali
prometia; pois que, se como chefe tivesse de ficar vencido nalguma
decisiva batalha, menor desdouro seria para a nao e de menos alarde para
Castela que o fosse na sua qualidade de Mestre de Avis do que levando
consigo a coroa de Portugal..
Alegou os seus votos de cavaleiro professo a impedirem-no de contrair
matrimnio como cumpria a um monarca, e aconselhou os delegados das
cortes a que pusessem de parte a questo da coroa e deliberassem com
urgncia no tocante aos recursos extraordinrios para manter a guerra.
Pois tiveram as cortes de lhe vencer os escrpulos e de instar com ele para
aceitar a coroa! Era sem dvida nenhuma aquele batalhador de vinte sete anos
um hbil diplomata e um grande ator de alta comdia poltica, to necessria
s vezes nas conjunturas mais trgicas de uma nacionalidade.
A aclamao fez-se a 6 de abril nos paos da Alcova de Coimbra. As cortes
votaram o alteamento das sisas para fazer face aos encargos da guerra, e o
novo rei atendeu e deu validade aos captulos(*) apresentados pelos
procuradores do povo.

[(*) Captulos chamavam-se s propostas, pedidos, queixas ou reclamaes apresentadas s cortes. O rei
respondia ou no a esses captulos, e atendia-os ou deixava de os atender conforme a sua vontade.]

Os de Lisboa, esses ento obtiveram quase tudo quanto pediram, assinalando
uma alta preponderncia como o terceiro estado nunca at ali tivera.
Os procuradores da cidade bem sabiam j o muito que podiam esperar da
grata e amorvel dedicao do novo monarca.
Logo em 10 de abril se tornara pblica uma carta rgia, que bem o mais
soberbo e glorioso atestado dos heroicos servios prestados pela capital e do
galardo magnnimo, com que o rei os premiou.
El-Rei, ouvidas as cortes, da sua prpria autoridade, liberdade, livre vontade e
poder absoluto, lhe d, aprova, outorga e confirmo todos os privilgios,
liberdades, bons usos, foros e costumes que os seus antecessores lhe tinham
concedido e mais as graas, prmios, doaes, liberdades e privilgios que os
seus procuradores tinham pedido nos captulos propostos s cortes.
Era uma largussima ampliao das concesses e doaes que tinha feito aos
habitantes de Lisboa e o seu termo em 6 de outubro do ano anterior, j por
ns resumidas.
Apontaremos apenas as novas concesses que temos por mais altiva
afirmao da soberania popular e das imunidades municipais.
Dava cidade, pelas suas autoridades prprias, jurisdio em certos casos, at
ali exclusivamente sujeitos autoridade do almirante ou de capito-mor das
gals. Jurisdio perptua nos conda dos de Alverca o, Barcarena e nos
reguengos.(*) Aplicava as isenes e privilgios dos lisbonenses queles que
tivessem vindo para defesa da cidade e nela fixaram moradia. Para eles e os
seus descendentes.

[(*)Terras do patrimnio real. Reguengueiros eram os que pagavam tributos coroa pelo usufruto dessas
terras.]

Aceitava que os selos pblicos estivessem sempre confiados a pessoa da
escolha do rei, mas que fosse natural de Lisboa.
Assegurava cidade o direito consuetudinrio de eleger anualmente os juzes
do seu foro, pois que este costume fora postergado no reinado anterior.
Concedia aos moradores de Lisboa, que fossem portugueses, o uso das suas
armas em qualquer lugar do pas, e defendia que em qualquer parte do reino
lhas tomassem as justias.
Deferiu que as chaves das portas da cidade fossem confiadas aos
representantes do municpio, dispondo que dois homens bons escolha dos
muncipes as tivessem sob sua guarda numa arca da casa da cmara. (*)

[(*) Havia trs chaves para cada porta das muralhas, uma ficava em poder do alcaide, delegado do rei, e as
outras duas na arca da cmara. Dali as levavam ao amanhecer para abrir as portas e para l voltavam
logo. noite tornavam-nas a levar para fechar as portas e reconduziam-nas para a casa da cmara. Isto,
claro, em condies normais.]

Prometia que os serventurios da rainha D. Leonor Teles no seriam
reintegrados nos empregos da cidade, que em outro tempo tivessem exercido.
Que no haveria couteiros nem proibio de caa no termo de Lisboa.
Que nada resolveria quanto s coisas da guerra em que o reino estava
empenhado, sem ouvir conselho e tomar acordo com os representantes da
cidade, pois que neste empenho tinha sido ela a primeira.
Que poria cobro aos abusos dos fidalgos e cavaleiros no to cante sua
hospedagem na capital, pois que alguns arbitrariamente dispunham, como de
propriedade sua, das casas, roupas e mantimentos dos moradores a quem
tocava dar-lhes pousada; mas que o municpio se obrigaria a preparar
albergues para os que viessem a Lisboa receber os seus dinheiros.
Mantinha cidade o direito de escolher os procuradores e advogados que lhe
cumpria eleger, ficando a escolha subordinada confirmao rgia.
Anularia o privilgio concedido por el-rei D. Fernando aos estrangeiros
residentes, para terem cnsules com o cargo de juzes seus privativos,
afrontando assim a jurisdio e os direitos da cidade.
Dava privilgio aos oficiais da coroa, que fossem ou tivessem sido juzes,
almotacs, corregedores ou vereadores do concelho, e aos seus filhos e netos,
para que no fossem postos a tormento por castigo, seno nos casos em que o
deviam ser os fidalgos, visto que pelo foro antigo de Lisboa os cavaleiros da
cidade tinham honras iguais aos infanes. (*)

[(*) Os infanes constituam nos primeiros tempos da monarquia uma classe privilegiada abaixo dos ricos
homens, que assim se dominavam os de mais enobrecida linhagem.]

O Rei juraria manter ao povo os seus direitos, fazer-lhe justia, guardar-lhe os
foros e costumes, e conservar-lhe todas estas graas, direitos e prerrogativas.
E depois destas concesses, que representavam outras tantas conquistas do
terceiro estado, ainda D. Joo I alargou consideravelmente o termo de Lisboa,
incluindo nele as vilas de Sintra, Alenquer e Torres Vedras.
Tambm se no esqueceu da leal e valorosa cooperao do Porto e das
heroicas provaes de Almada, e a uma e outra deu graas de honroso
galardo.

* * *

D. Joo I nomeou Condestvel e o seu Mordomo-mor (*) ao jovem vencedor
dos Atoleiros e deu provimento definitivo a outros cargos do estado.

[(*) Condestvel e Mordomo-mor Eram os dois mais altos cargos do estado no exrcito e na corte.]

Joo das Regras continuaria a ser chanceler-mor do reino, em substituio de
Loureno Anes Fogaa, que fora numa embaixada a Inglaterra, para l tratar
de obter socorros militares e o estreitamento da aliana entre os dois estados.
Agora esse que fora Mestre de Avis tinha de ir defender nos campos de
batalha, com a bandeira de Portugal, a coroa que as multides e as cortes lhe
tinham dado.
Dias depois, por meados de abril, o rei de Castela, j em Crdova, depois da
longa enfermidade que o retivera em Sevilha, ordenava que a armada voltasse
a bloquear Lisboa e que a hoste do arcebispo de Toledo invadisse a Beira, ao
mesmo passo que a hoste real ia contra Elvas para a cercar.
Pela sua parte os homens da Galiza outra vez tinham invadido o Minho e era
preciso ir rebate-los de l.
Sem ter ainda conhecimento dos aprestos para a invaso da Beira e do
Alentejo, o novo rei partiu para o Porto. O Condestvel precedera-o. Era l
que ele tinha a esposa e foi naquela cidade que o monarca lhe fez doao do
condado de Barcelos, para o juntar ao outro de Ourem.
Foi um coisa vertiginosa aquela campanha de Nuno lvares contra as foras
da Galiza e os parciais portugueses de D. Beatriz. Tomou os castelos de
Neiva, Darque, Viana, Cerveira, Caminha e Mono; depois por ordem do rei,
retrocedeu para tomar Braga, e com o monarca foi bater o castelo de
Guimares, que se lhes entregou em maio. Dias depois tomavam o castelo de
Ponte-do-Lima.

* * *

Voltemos ao pao de D. Dulce. Logo em fins de outubro teve o filho uma
recada gravssima, que outra vez o ps em perigo de vida. O ferimento da
garganta inflamara-se-lhe e tomou to mau aspeto, que o fsico chegou a
prevenir a pobre me do fnebre desenlace com que contava. A febre era
violentssima, uma febre maligna como a diagnosticava a medicina daquele
tempo.
Ao cabo de longos dias de tortura para ele, e mais decerto para a me, a
doena deu volta, como o fsico dizia, e as boas esperanas voltaram.
A convalescena foi longussima e Ruy soube da partida do Mestre e dos seus
companheiros do esquadro dos Namorados para o cerco de Torres e depois
para as cortes de Coimbra. Soube-o com profunda e indefinvel tristeza de
alma.
Mas no podia ir. No lhe dariam as foras para as longas jornadas e, menos
ainda, para voltear nos ares a sua pesada lana.
Fazia d. Tinham-se lhe cavado os olhos e as faces e sobre a palidez baa do
rosto como que se derramava o claro febril do seu olhar entristecido.
Esperarei, disse um dia com amarga resignao ao tio Mendo
esperarei que Deus me de alento e ento irei resgatar este muito tempo
perdido.
Em meados de junho, j mais refeito de foras, mais a prumo aquele corpo
que lhe andara dobrado como se fosse de velho, soubera Ruy do xito
brilhante da campanha do Minho por uma larga carta em que o Magrio lhe
referia as audcias felizes dos Namorados, cada vez em maior nmero, mas
ainda sem constiturem hoste independente e distinta das outras, como era
desejo de todos. Parte com a hoste del-rei, outra parte com o Condestvel, e
assim andamos espalhados com grande desgosto de todos ns, meu querido
Ruy dizia-lhe lvaro Coutinho.
Um dia ser, talvez muito breve comentou o convalescente h de ser
hoste que se no confunda com outra qualquer e, tantos hemos de ser, que
nalguma grande batalha haveremos de formar ala que d nome e de alguma
glria seja para esta nossa terra. Hei de eu ir fazer o pedido a El-Rei e ao
Condestvel. Antes a Nuno lvares talvez, que tem mais sonhos e mais
corao jovem que o rei. Ainda sou capaz de ir ter com eles ao Minho. Mais
uns dias e vou.

* * *

A tia Lourena ia de vez em quando a casa de D. Dulce para saber dela e do
filho.
Se ia de manh cedo, era quase sempre o velho Gonalo Vasques quem lhe
falava, ao vezo de saber notcias; mas, se ia mais tarde, a ilustre dona do pao
mandava-a entrar para os seus aposentos e ficava-se a conversar com ela por
largo tempo.
s vezes era a respeito da desventurada Leonor de Gusmo que as duas mais
conversavam.
Desde que sara daquela casa nunca ningum mais soubera dela, apesar das
constantes indagaes que D. Dulce mandara fazer e das reiteradas pesquizas
que a intrpida regateira tinha feito pela sua devoo particular.
Naquele dia, era pelo S. Joo, a Lourena foi l por volta das 11 horas e ento
no esperou que D. Dulce a mandasse entrar para conversarem, pediu ela para
lhe falar. A ilustre senhora mandou-a logo conduzir para a saletazita de
costura.
Deus vos salve, senhora minha.
E a vs, senhora Lourena. Vindes com cara de caso!
De dois casos que , minha nobre senhora.
Querem ver que destes vs com o paradeiro da infortunada?
Dar no dei, mas estou na suspeita de que posso dar.
Pois assentai-vos a e dizei.
J me no inclino a crer que a desgraadinha, to linda e to mimosa,
mal empregada! Se tivesse deitado ao rio para morrer!
Disso tambm eu me lembrei com grande mgoa da minha alma, pois
seria o maior pecado da sua vida!
-No, senhora minha; agora j no para a que vai o meu sentido.
Quis Deus que ontem noite me fosse l dar ao casinhoto o hortelo velho
decerto convento de monjas, que ao depois vos direi. O velhote vinha cheio
de mgoa e de queixas contra as madres, que o tinham despedido, e, como era
meu conhecido antigo, l me surdiu para desabafar comigo. Palavra puxa
palavra, as palavras so como as cerejas, e com a m vontade que trazia ao
mosteiro, e mormente abadessa, o homenzinho comeou a descoser-se a
respeito das coisas que l se tm passado.
E deu-vos alguma nova de D. Leonor, estou j adivinhar!
No foi bem assim, senhora minha. Notcia certa no me deu nenhuma;
mas eu ajudei-o disfaradamente a despejar o saco, e o velho falou-me de uma
linda jovem que pra l tinha entrado, vai em oito meses, muito chorosa e
mortificada. Ele por acaso a viu entrar e, bem que no saiba dar sinais certos,
pois que s reparou que era jovem e bonita, alguma coisa disse que me fez
desconfiar...
Que fosse aquela desditosa dama?
Isso mesmo foi o que eu logo pus na minha ida.
E o dia?
Disso que o velho se no recorda. Que foi em outubro que ele tem
bem na ida.
E nunca mais a tornou a ver?
Nunca mais. A ordem muito apertada de rigores. Criaturinha que l
entre para se entregar ao nosso Senhor, nunca ningum mais, que no sejam
as outras monjas, lhe pe a vista em riba! Basta que eu vos diga, senhora
minha, e isto me contou o velho como se fosse o segredo maior de mosteiro,
que at l tm um nicho em certa parede oculta onde em tempo esteve uma
emparedada. L com o seu desgosto e com aquela espinha de o terem
mandado embora atravessada no corao, o velho ps tudo em pratos limpos.
Admira que o tivessem despedido, sabendo ele de tudo isso!
Mas as madres que no sabiam que ele tinha dado casualmente com o
tal nicho de meter gente. Santo nome de Deus, que at faz arrepiar! Eu j
tinha ouvido dizer o que era, e uma vez fui ver o nicho daquele Fr. Joo que
estava emparedado numa barroca, do lado de fora das portas de Santa
Catarina. Havia l uma casinha de pedra e vai o santo frade, que viera de
Jerusalm, onde pelos modos j tinha estado emparedado, foi ali meter-se e
pediu que lha tapassem toda a pedra e cal e s no alto da porta lhe deixassem
aberta uma fresta por onde lhe entrasse o ar e lhe pudessem meter l pra
dentro o po e a gua! Credo! uma sepultura posta a pino para algum
morrer aos poucos, de p! E era da tal fresta que ele falava gente que l ia
pela sua devoo. At l foi um dia ouvi-lo o Mestre de Avis, agora o nosso
rei. Haveis de ter ouvido falar.
Ouvi... Creio que ouvi respondeu-lhe como quem est a pensar
nalguma coisa inquietadora.
Lembrara-lhe a carta em que Magdalena se considerava uma emparedada no
mundo e, associada a esta lembrana, agora se recordava do modo como
Leonor notara aquela comparao e a tomara para si.
Quem sabe? perguntara sua prpria alma, oprimida de d.
Nos conventos das freiras tambm h emparedadas, ou houve
continuou a tia Lourena. Uma mulherzinha do Porto, que era muito minha
vizinha, contou-me uma vez, que sabia de algumas que l tinha havido como
fama de santas.
Mas olhai c: o velho disse-vos que estava alguma monja emparedada
nesse tal convento?
Disse-me que no estava l nenhuma, que ele tivesse percebido.
Senhora, perdoai, mas porque mo perguntais?
Por uns receios s meus, em que no vale a pena falar.
J entendo. Receios de que a pobrezinha, to amargurada do mundo
afinal se quisesse l sepultar em vida?
Sim, talvez isso. Eu tratarei de ver se posso procurar o Senhor Bispo ou
pedir a quem no meu nome lhe fale, para se evitar algum desvairo daquela
mortificada dama, dado que se trate de D. Leonor, como creio.
E eu agora, como se j tivesse a certeza! Fez-me muito d e tomei-lhe
amizade. S Deus sabe o que eu tenho chorado por ela!
E nada mais sabeis?
Senhora, sei o outro caso em que vos queria falar.
E esse tambm a respeito de D. Leonor ou dalgum desta casa?
Minha nobre Senhora, disse-lhe numa sbita mudana de rosto, um
intenso fulgor de jbilo nos seus olhos de plpebras engelhadas este agora
caso de outra laia; a respeito de ns iodos, pois que da nossa terra se trata!
Estou a perceber que ainda nada heis ouvido acerca dele!
No sei a que vs quereis referir, volveu-lhe alvoroada nem a
mim me vieram contar nada de novo! Querem ver que algum desastre sucedeu
na guerra do Minho? disse sem lhe ter notado a expresso radiante do
olhar.
Isso sim, senhora minha! Ps-se Deus do nosso lado, e a alma da nossa
gente est merecendo bem que o nosso Senhor lhe d boa fortuna. Agora
foram os beires que deram uma esfrega mestra nos negregados de Castela
Estava o povo todo alvoroado no Rocio a ouvir um escudeiro jovem, que
esta manh chegou de Trancoso com mensagem do fidalgo Martim Vasques
da Cunha para os vereadores e para os da Casa dos Vinte e Quatro. Tambm
venceram a sua batalha os fidalgos da Beira e, pelo que o dito escudeiro conta,
foi uma batalha desenganada a que eles venceram! Bom S. Joo trouxeram eles
nossa terra e com maior gana ho deste ano saltar as fogueiras os rapazes e
as meninas beiroas! E os casteles gadelhudos perdoai me esta gana com que
eu deles falo, apanharam aquela tosquia depois de maro! Foi para seu castigo!
Contava o escudeiro, estava a conta-lo ao mestre Afonso Eanes, contava que
os malvados tinham deitado fogo a Celorico e Viseu, a fora o mais de
roubalheira e desonestidades que eu ouvi muito por alto! Talvez ainda o
senhor Ruy no saiba desta boa nova?
Provavelmente no sabe, porque ainda hoje no saiu, mas vou eu levar
lhe a notcia.
Pois ide, ide, senhora minha, que o vosso filho um dos que tm mais
alma para dar a esta nossa terra. Ficai com Deus e perdoai alguma palavra que
fosse de menos respeito para vs. No foi com m inteno.
Isso sei eu bem.
As mulheres da minha ral trazem o corao muito ao p da boca, e
dizem as palavras sem irem embiocadas, po po, queijo queijo, e chamam s
coisas pelos seus nomes. E eu c por mim, em se tratando daqueles malditos
casteles, at a lngua me parece espada contra eles!
Bem sei, bem sei volveu-lhe a sorrir. Ide com Deus e aparecei para
combinarmos o que se h de fazer para encontrar o paradeiro de D. Leonor.
Ide com a melhor vontade do meu corao!
Minha nobre senhora, amanh voltarei c, se Deus Nosso Senhor
quiser.
Pois sim. At amanh.

* * *

Ruy estava na sala de armas com o tio Mendo e o Gonalo Vasques.
Ora vai o tio ver se eu ainda no tenho foras para brandir nos ares,
por meia hora seguida, esta lana grande com que o meu av se fartou de
golpear mouros na batalha do Salado.
E arrancou a da panplia.
Grande batalha foi e boa e desinteressada glria ganharam l os nossos,
ajudando a salvar da invaso moura todos os reinos das Espanhas
memorou Mendo Rodrigues.
Das maiores, segundo contam dizia Ruy a sopesar a lana.
E o Gonalo Vasques, de olhos nele, a sorrir, com um grande enlevo paternal.
Que a outra das veigas de Santarm, contra o poder do Miramolim de
Marrocos, no tempo do senhor D. Sancho i, no foi menos terrvel
recordou Mendo Rodrigues e nessa esteve o bisav da tua me, j homem
idoso de noventa anos como aquele grande cavaleiro de Beja...
Que foi Gonalo Mendes da Maia, no tempo do senhor rei D. Afonso
Henriques acudiu Ruy, floreando a lana formidvel. J a aguento bem.
Falta experimentar se serei capaz de fazer o mesmo com a armadura vestida.
Para que batalhas se est ento preparando o meu dom cavaleiro da
hoste dos Namorados? perguntou da porta D. Dulce com um plido
sorriso.
Minha me! disse indo para ela enternecidamente. Estava a
experimentar foras explicou, beijando-lhe a mo.
Ainda cedo, Ruy. O fsico j me disse que s daqui a duas ou trs semanas
poders ir juntar-te hoste do senhor D. Joo i.
Ensombrou-se-lhe o rosto de tristeza e logo, por disfarce, acrescentou:
Falavam de batalhas antigas; eu ouvi ali da porta. E j agora, que da
guerra que mais se fala, at eu venho trazer-vos noticia de uma batalha, no de
h sculos, mas to nova, que j deste ms e talvez da semana que passou.
No Minho? perguntou Ruy com alvoroo.
No, na Beira foi que ela se deu e muito perto de Trancoso.
E quem venceu?
Venceram os nossos.
-Me e senhora minha, como soubestes vs de tal batalha, e quem nos
diz que no seja algum boato falso?!
Algum o ouviu a pessoa que de l veio, no decerto para nos trazer
uma falsa notcia.
Um criado apareceu porta e disse:
Senhor Ruy, meu amo, mestre Afonso Eanes chegou e muito deseja
falar-vos em companhia de um desconhecido, que se diz escudeiro do nobre
senhor de Trancoso.
Pois que entre para aqui com esse escudeiro, se do vosso agrado, Me
e senhora.
Decerto que . E vais ter agora quem te conte bem o mais que eu te
no sabia dizer.

* * *

Afonso Eanes entrara com o escudeiro, jovem de vinte anos, pertencente a
uma honrada famlia de Trancoso.
Breves saudaes, a apresentao do recm-chegado em meia dzia de
palavras, e logo o Juiz do Povo exps o intento com que viera.
Quis parecer-me disse para Ruy de Vasconcelos que muito vos
havia de aprazar ouvir contar uma honrada batalha que os da Beira, h poucos
dias, venceram a gente de Castela, e por tal pensar foi que pedi a este senhor
escudeiro o favor de me acompanhar vossa presena, para que ele vos
dissesse como o feito se praticou.
Com o maior aprazimento do meu corao ouvirei as vossas notcias,
senhor escudeiro, e muito vos agradeo a lembrana de aqui vires com tal
agradvel mensageiro, mestre Afonso Eanes, honrado Juiz do Povo.
D. Dulce sentara-se no escabelo alto de espalda e os homens em escabelos
rasos, em volta da grande mesa. O escudeiro, beiro moreno, esbelto, de rija
musculatura, figura atraente de lutador aventuroso, pediu licena ilustre
senhora para ficar de p e foi resumindo por esta forma, com sugestivo
desvanecimento, a proeza dos beires, seus conterrneos:
Senhora minha, perdoai se no souber contar bem como o feito se deu
naquela comarca da Beira e bem nas vizinhanas daquela terra de Trancoso
onde eu nasci e minha, me morreu. Mal chegou este ms do S. Joo,
soubemos ns que os de Castela tinham entrado na Beira pelos lados de
Almeida, que est por eles, e tudo vinham devastando, sem piedade para
ningum. Eram homens de prole com a sua peonagem esses que D. Pedro
Tenrio, arcebispo de Toledo, convocara e em Ciudad Rodrigo se juntaram
para aquela investida. De quatrocentas lanas, distintos cavaleiros, duzentos
ginetes e dois mil besteiros e pees, soubemos que era a hoste que vinha ao
mando de um tal Castanheda, fidalgo de grandes ousadias e de farroncas ainda
maiores que os feitos. Isto afora outra gente de menor valia, que os vinha
acompanhando para os roubos e devastaes. Por m fortuna da minha
comarca, andavam desavindos e pareciam inimigos de figadal rancor os dois
mais poderosos e valentes senhores daquelas terras. Eram eles Gonalo
Vasques Coutinho, alcaide-mor de Trancoso, e Martim Vasques da Cunha,
senhor de Linhares. Nem um nem outro se queria descer do seus
ressentimentos, e por tal desavena se no juntavam para ir tomar o passo aos
de Castela, pois que a um deles havia de pertencer o mando da hoste e
nenhum dos dois queria ser o segundo. Vieram ento chegando pessoas
espavoridas dos lados de Pinhel e Viseu, e o que essa pobre gente contava
dava horror! Os campos estavam arrasados, as aldeias desertas, as searas a
arder, tudo roubado, igrejas, solares, casebres, e a cidade de Viseu a sumir-se
nas suas prprias cinzas!
Meu Deus, que horror de guerra! exclamou D. Dulce num
confrangimento de d.
Essa hoste do Castanheda no passava afinal de um bando de
malfeitores! disse Ruy de Vasconcelos num impulso de rancor.
Dos piores malfeitores, senhor cavaleiro! confirmou o narrador. De
tal empedernida crueza e danado nimo, que violavam mulheres e matavam
pobres velhos inofensivos, s para fartarem o dio que nos tm por este
grande crime de no querermos Portugal sujeito a el-rei de Castela! E aos que
eram de famlias nobres ou homens novos e fortes do povo os tomavam por
cativos, no sentido de vender os fidalgos pelo preo do resgate, e tornar
servos seus os outros de condio humilde!
E por causa de uma desavena entre dois homens da mesma raa e da
mesma terra, se deixava o passo livre a esses salteadores de balses fidalgos!
comentou Ruy com profunda repulso.
Assim foi por desgraa nossa! E ao desamparo uma to antiga e ilustre
cidade como Viseu! L houve ainda quem a defendesse e da S fizesse uma
torre de menagem para a derradeira luta; mas o templo ficou alagado de
sangue, os altares foram roubados e a cidade entregou-se quase reduzida a
cinzas! Alfim quis Deus que os dois desavindos senhores da Beira viessem a
entender-se como homens de honra e leais portugueses.
Talvez na mgoa e no remorso de verem assim devastada e em tais
horrores a terra que os dois podiam e deviam defender? disse Ruy.
Assim o creio tambm. O que os fugitivos de Viseu e das pobres aldeias
mortas, tresmalhados e a monte pelas vizinhanas de Linhares e Trancoso,
vinham contar confrangia de d e queimava de vergonha e desespero! Mas
sabei que o nobre alcaide de Ferreira Daves, Joo Fernandes Pacheco, muito
fez e muito de alma se empenhou para que melhor e mais facilmente se
entendessem e perdoassem Gonalo Vasques Coutinho e Martim Vasques da
Cunha. E ento, o de mais alta prospia e maior poder, que era Martim
Vasques, rejeitou o mando que lhe cabia e quis que fosse dado ao outro, seu
inimigo da vspera!
Mais assim se enobreceu! Falou tarde, mas falou alto, o seu corao de
homem leal! disse Ruy calorosamente.
Depois era ver como os dois andavam ao desafio em qual havia de
empregar maiores esforos e pr mais alma no resgate e no desforo daquela
funesta invaso! De afogadilho e como era possvel, se juntaram umas
trezentas lanas e uma multido de peonagem mal armada, lavradores
bisonhos muitos deles. Ao todo uns dois mil para rebater a hoste de
Castanheda! Soube-se ento que os de Castela, avisados de que havia enfim
algum que fosse contra eles, se iam meter nas suas terras para pr a salvo os
avultados roubos que levavam. Da nossa parte se resolveu que lhes fssemos
ao caminho cortar a retirada. E como se no queria faltar s boas regras da
cavalaria, nem que a algum parecesse que s de surpresa nos atreveramos a
ir combatei os, a Joo de Castanheda foi mandado um. Escudeiro com cartel
de desafio para lutar em campo aberto. Castanheda recebeu o desafiador com
os seus alardes de farfante e com ares de generosidade, a fingir-se paladim
como os dos antigos romances de cavalaria andante, ao escudeiro mandou dar
de alvssaras o seu mais soberbo cavalo. Simulava assim que muito lhe aprazia
lutar connosco, mas a verdade que os seus no ajudavam o fingimento, pois
estavam na impacincia de pr os despojos da ladroeira a bom recato. O
escudeiro aceitou a oferta com um riso de escrnio, dizendo-lhe que pelo
caminho rebentaria o cavalo de presente para chegar mais cedo com a boa
nova, de modo que a batalha no se demorasse e os roubadores e incendirios
topassem enfim diante de si homens de armas com quem todas as contas se
ajustassem.
Boa e destemida resposta a desse escudeiro! disse Ruy
entusiasticamente. Estimaria conhec-lo.
Diante de vs o tendes. O escudeiro desafiador era eu.
Pois por amigo meu vos desejo acudiu, erguendo se e indo para ele
e por tal destemido desafio vos abrao.
Abraaram se com fervoroso entusiasmo.
Dizei-nos agora como foi a batalha, de que h pouco ainda ouvi falar
muito por alto.
Em busca deles saimos de Trancoso, e numa veiga, cerca de certa
ermida da invocao de S. Marcos, os espermos. Ao cabo de pouco tempo os
descobrimos com as suas rcuas de setecentas azmolas, ajoujadas de
despojos das grandes povoaes e aldeias roubadas. Percebia-se bem que no
estavam com grande vontade de vir sobre ns, e muito cozidos de um lado
ribeira que chamavam das Frechas e do outro lomba de um monte, se nos
queriam escapar manhosamente.
Estavam com receio de perder as rcuas de azmolas observou Ruy.
Por isso era, e no por falta de nimo, que se nos queriam escapar, pois
bem sabamos ns que vinham ali homens de armas com larga experiencia de
guerra e fidalgos cavaleiros de boa fama. A nossa gente tinha-se formado em
cerrado (*) para melhor resistir excelente cavalaria que eles traziam, e as trs
centenas de cavaleiros que tnhamos, ali se apearam para que todos lutassem
de p em terra, com as lanas de conto fincado no cho. Dizem que assim foi
nos Atoleiros e assim era preciso que fosse ali, para opor aquele sedeiro de
lanas e chuas s arrancadas da sua poderosa cavalaria.

[(*) Formao militar em quadradura ou quadrado]
E para os esforarmos a combater ou a fugir vergonhosamente para as suas
terras de Castela, nos fomos acercando mais da ermida no intento de lhes
tomar o passo. Enfim se decidiram. E vendo que os nossos estavam todos
apeados, os seus quatrocentos cavaleiros de lanas se apearam tambm. Mas
ainda lhes ficaram para as maiores arremetidas os duzentos da cavalaria dos
ginetes. E foram destes as primeiras arrancadas de fria bravia, no contra os
que pelas suas armaduras se via bem que eram homens de armas, mas contra
aqueles que, de barretes e saios de burel, sem peitoral de ferro e sem braais,
chuas e foices em vez de lanas, lhes pareceram arraia bisonha dos campos.
E era. Coitados dos pobres lavradores e ganhes de jorna, que nunca tinham
visto um combate! Em alaridos e apupos, as trombetas a darem o sinal da
arrancada, os pendes a esvoaarem no ar, os bacinetes de plumas e os
arneses polidos a reluzirem ao sol, os duzentos ginetes com tal soberbia
largaram desfilada sobre os rsticos das chuas e foices, que logo os
tresmalharam espavoridos e foram chacinando na fuga. Ficou o cerrado roto!
Assim como se um lano de muro se tivesse esbarrondado naquela quadrela
feita dos nossos peitos.
Maus princpios! notou Ruy.
Maus. Mas enquanto os ginetes iam sobre os bisonhos que fugiam, o
cerrado fazia o que no podem fazer as muralhas das cidades. O boqueiro
fechava-se e os homens de armas ali ficavam firmes e animosos para vencer os
trs a quatro mil de Castela ou para l morrerem pela nossa terra.
Eram muitos os bisonhos?
Cerca de dois mil seriam.
E os que ficaram?
Trezentos bem armados de lanas e uns restos da peonagem bisonha.
Contra trs ou quatro mil, s por um milagre de esforo podiam
vencer!
Pois fez-se o milagre, senhor cavaleiro! E olhai que foi ao custo de
muitas vidas dos inimigos que ele se fez naquela encarniada luta, que durou
desde manh at boca da noite!
Soberbo feito esse dos trezentos homens dai mas beires! Dos
bisonhos que ficaram nem vale a pena fazer a conta.
Dos fugidos alguns voltaram, mas eram os trezentos que lhes davam
alma a eles. Por fim os castelhanos j batalhavam como enlouquecidos.
Enchia os de desespero aquele cerrado que se no rendia. Da nossa parte era
para ficar ali ou p-los a eles em fuga. Estavam bem juntos os coraes e os
braos, e at parecia que uma s alma gritava dali: S. Jorge e Portugal! E aps
este brado, cada companha a gritar o apelido do seu chefe como se fosse um
prego de guerra. Cunha! Vasques! Coutinho! E eles sobre ns, a bradar:
Santiago y Castilla!
Benditas horas as desse glorioso dia! exclamou Ruy num
arrebatamento de entusiasmo, numa vibrao sugestiva, que agitava o corao
dos dois velhos e punham enternecidas lgrimas nos olhos magoados de D.
Dulce.
Caam varados, a escabujar em volta do cerrado os que de l vinham
com mais alma e maior nomeada. Eu vi ir a terra os mais ilustres e assinalados
dos seus chefes, os de mais alta prospia, os que traziam brases dourados nas
suas cotas de armas. Nem as quatrocentas lanas fidalgas nem os virotes dos
seus mil besteiros puderam derrubar aquelas pequenas muralhas de homens.
Enfim o sol sumia-se, e deles, os que menos obrigaes de fidalguia tinham
para ali morrer, como o sol se nos sumiram, fugindo! Ficaram no nosso poder
os despojos que traziam e, de muito mais subida valia, a pobre gente que eles
levavam cativa. De quantos deles tinham nomeada s ali colhemos vivo o
capito dos ginetes Pedro Suares de Quinhones, que foi quem nos deu
informao de quantos eram eles ao todo e dos mais insignes que ali
morreram. Assim foi aquela batalha de Trancoso e assim lhe chamamos ns
os da Beira. No sei se algum achar demasiada honra chamar-lhe batalha,
pois que era pequeno o nmero dos que ali lutaram.
Tal nome lhe fica bem pela grandeza do esforo. Valentes homens de
armas so os de Castela para que se no tenha por assinalado feito essa vitria
dos trezentos contra mais de trs mil.
Batalha de onze horas sem descanso e os de Castela com a morte de to
experimentados capites que, por eles, se pode dizer que valeram a perda de
muitos milhares de homens.
Com razo o dizeis. Das vossas palavras se entende que tambm vs
fostes dos trezentos.
Desses fui, senhor cavaleiro, e com tal ajuda de Deus, que s de leve
uma lana inimiga me feriu neste brao.
Me e senhora, muito seria do meu agrado que este valente escudeiro
aqui fosse connosco nos dias de demora que houver de ter em Lisboa.
Filho, por mim e por ti lhe oferece a pousada da nossa casa.
Senhora minha, tamanha honra! disse o escudeiro, curvando-se
reverente.
De muito mais sereis merecedor volveu lhe D. Dulce
afetuosamente.
Quando contais pr vos a caminho da vossa Beira? perguntou-lhe
Ruy.
Uns dias espero demorar-me em Lisboa, pois me no parece urgente
voltar a minha casa. No creio que to cedo tornem veiga de Trancoso os
castelhanos de D. Pedro Tenrio, arcebispo de Toledo.
Nisso tambm eu creio disse-lhe Ruy sorrindo, como se naqueles
seus deslumbramentos de homem de guerra um pouco se lhe tivessem
amortecido as mgoas dos seus mal aventurados amores.


CAPTULO II
O MENSAGEIRO DOS NAMORADOS

O escudeiro de Trancoso deixou-se ficar em Lisboa e, a pedidos de Ruy, se
conservou na carinhosa hospedagem do pao dos Vasconcelos. Era ele at um
dos companheiros diletos do jovem cavaleiro nos seus passeios de exerccio
para enrijar e adestrar os msculos, emperrados e enfraquecidos pela
demorada doena.
Por sua parte D. Dulce andava cada vez mais afervorada na devoo caridosa
de encontrar o paradeiro da infortunada Leonor. No era empresa fcil. Dado
mesmo que tivesse ido acolher-se ao mosteiro, a que a velha Lourena fizera
aluso e depois lhe designara, e tudo levava a crer que fosse, grandes e
pacientes diligncias era preciso fazer, movendo influncias preponderantes,
para obter das monjas a confirmao daquela suspeita.
A regra do mosteiro tinha excecionais severidades e os segredos e mistrios
daquela clausura eram afincadamente guardados e com inquebrantvel
tenacidade defendidos da gente profana.

* * *

Chegara notcia de que o rei de Castela retirara do cerco de Elvas. Com as
suas hostes e em Ciudad Rodrigo estava concentrando todas as foras de
Castela para uma nova e maior invaso de Portugal.
E at se afirmava que o prncipe herdeiro de Navarra ajudaria o cometimento
com a sua hoste, e que de Gasconha e do Bearne esperava el rei de Castela
avultados reforos de fidalgos campeadores, de insigne estirpe, com os seus
cavaleiros vassalos e escudeiros excelentemente armados.
Entretanto, para Portugal o socorro que os seus aliados ingleses lhe tinham
mandado com destino nova campanha era em verdade muito pequeno,
certamente por causa das dissees internas e da guerra que, h largos anos, a
Inglaterra mantinha com a Frana. (*)

[(*)As sanguinolentas e longussimas campanhas que toem na histria a designao geral de Guerra dos
cem anos.]

Pela Pscoa tinham chegado ao Tejo, apesar do bloqueio, uma nau e uma
barca de Inglaterra com duzentos daqueles famosos frecheiros ingleses que
traziam consigo a tradio altiva das batalhas de Crcy e de Poiters (1346
1356) em que os franceses tinham sido vencidos pelas hostes britnicas de
Eduardo III e do seu filho o Prncipe de Gales, conhecido na histria pelo
Prncipe Negro por ser preta a sua armadura de batalhador.
E com aquele diminuto reforo de homens viera tambm uma importante
carregao de vveres e de algum armamento, lanas principalmente.
Dez gals castelhanas tentaram opor-se entrada dos navios ingleses, mas
foram repelidas depois de um breve combate.
Entretanto, no Minho, o Mestre e o Condestvel supuseram que el-rei de
Castela estaria no propsito de empreender a invaso pelo Alentejo, e
apressadamente vieram com as suas hostes pelo caminho do Porto a Coimbra.
Desta cidade seguiram para tomar e Torres-Novas, no intento de ir
marchando pelo vale do Tejo at Goleg. Ali atravessariam o rio para irem
tomar o passo aos invasores.
Em um dos seus largos passeios, Ruy de Vasconcelos tomara relaes com
um velho cavaleiro francs de aventura, que viera com os ingleses e esperava
oportunidade de ir juntar-se ao exrcito portugus em operaes. Chamava-se
Joo de Monferrat.
Falava o ingls e um pouco a lngua castelhana, que lhe tornava fcil o
convvio com os portugueses.
As antigas relaes comerciais com Inglaterra, a aliana poltica dos dois
pases, mais ntima desde o tratado de 1378, e principalmente a camaradagem
entre os guerreiros de Portugal e os ingleses do Duque de Cambridge, durante
a campanha de 1381, tinham tornado conhecida a lngua inglesa,
especialmente entre os mercadores e embarcadios e alguns cavaleiros da
corte de D. Fernando, que mais tinham estado em contato com os capites do
Duque, um pretendente coroa de Castela.
Ruy entrara naquela campanha, mas era ento um cavaleiro novio da
comitiva de uns dos seus ilustres parentes, e raras vezes tivera convivncia
cora os ingleses para que lhes ficasse entendendo a lngua.
Percebia apenas uma outra palavra, mas conhecia bem o castelhano e um
pouco sabia falar o francs da Provena, como alguns lhe chamavam. Era esta
ainda a doce linguagem dos troveiros enamorados, em que por todos os pases
latinos se tinham contado os rimances e as canes das maiores aventuras de
amor e dos mais assinalados feitos da cavalaria andante. Se era at a que mais
aparentada parecia com a lngua portuguesa.
Assim no foi difcil a Ruy de Vasconcelos entender-se com o ilustre cavaleiro
Monferrat, a quem o nosso Ferno Lopes mudou o nome para Monferrara. O
aventuroso Monferrat fora tambm apaixonado cultor da poesia provenal
como bom gasco que era.

* * *

Iria longe o simples resumo do que foi a Provena nos tempos medievos com
os seus poetas de aventura. No cabe aqui esse grande e peregrino captulo da
literatura e da civilizao nos famosos sculos da Europa cavaleiresca.
Mas dentro da ao deste romance alguma coisas temos que se relaciona com
esse pas de trovadores e no ser, portanto, divagao intil bosquejar
nalgumas dezenas de linhas o muitssimo que poderia dizer se acerca da
influncia provenal na Europa latina.
Sob um cu de lcido azul, acarinhada pelas brisas do Mediterrneo e pelos
perfumes dos seus laranjais em flor, muito vizinha das cumeadas brancas dos
Alpes e desse ninho de flores em que Nice nasceu para a sua interminvel
primavera, a Provena foi a terra santa da poesia e do sonho, desde os
perodos trgicos da baixa Idade Mdia at aos primeiros alvores dessa
madrugada soberba em que a alma europeia se agitou no pesadelo da sua
devoradora f e na febre das suas insaciveis aspiraes.
Estado suserano do velho reino de Aries, depois adstrito ao condado de
Barcelona, mais tarde condado autnomo e ainda depois um estado
minsculo da dinastia de Anjou, o pas provenal encheu a Europa de poesia e
de sonho e ajudou a criar na alma latina essa viso resplandecente donde
irradiaram os primeiros clares da Renascena.
Na sua bomia de menestris, cantores e improvisadores errantes, vagueando
de castelo em castelo e de pas em pas, e na sua odisseia de trovadores de
aventura, a memorarem em verso os supremos amores, as mais encantadoras
lendas e os mais altivos feitos, os lricos de Provena fizeram a cruzada
romanesca da sua poesia devaneadora e puseram em volta da mulher, como
doce idealidade, o fervor das almas rudes como um culto.
Sobre a epopeia cavaleiresca, amorosa e trgica, fulgia o suave luar das suas
almas sonhadoras e na melodia dos seus cantares levavam a todos os pases
europeus a lenda, a histria, as esparsas ambies da conscincia humana, a
voejarem para novos destinos.
Atravs de uma longa noite este fulgor de consolo, um ideal de generosidade,
uma aspirao de benemerente confraternidade, que a civilizao no deve
esquecer.
Acolhidos em toda a parte como bem-vindos mensageiros da alegria e do
sonho, nos paos dos reis, nos solares e castelos dos bares feudais e at nos
mosteiros de monjas; aceitos como idealistas e como galhofeiros jograis
mesa dos nobres e no convvio das cortes, no raras vezes falou nas suas
canes o corao torturado da plebe, e foram eles tambm os propagandistas
de uma evoluo social, que os despostas e os privilegiados s tarde
alcanaram perceber.
Tal dominadora influncia tiveram, que os prprios batalhadores e at os
prprios reis se fizeram troveiros.
Quando os grandes senhores os quiseram repulsar de si, por audazes
forasteiros e atrevidos idealizadores, a sua cruzada estava feita.
Os trovadores, tantos deles cavaleiros fidalgos tinham uma categoria distinta,
muito acima do menestrel, cantador assalariado, entre comediante e bufo, a
quem os reis e os senhores toleravam ousadias pujentes, por entre esgares
cmicos nos sales e cantares libertinos nas orgias.
Joo Froissart, o grande cronista francs, foi um menestrel.
Poeta medocre e cantador de aventurosa fortuna, viveu das boas graas e dos
dadivosos favores de Filipa de Hainaut, rainha de Inglaterra. E tanto se afez
ao parasitismo de menestrel, que at nos cinquenta anos que levou a escrever
as suas crnicas se deixou sugestionar pelas opinies dos seus sucessivos
protetores, desde Roberto de Naumur, irmo da rainha de Inglaterra, a Joan
na de Brabante; desde o senhor de Chimai (Gui de Blois) a Aubert de Baviera.
Sujeitara a sua pena de cronista a uma servido quase igual do seu alade de
menestrel.

* * *

Ruy levou Monferrat ao pao de Santo-Eloy, apresentou o a D. Dulce e, ao
fim de dois ou trs dias, era o gasco uma das pessoas mais afetuosamente
recebidas naquela casa.
Em uma das radiosas manhs daqueles fins de junho, estava Monferrat a
contar na sala de armas as sete grandes batalhas em que tinha entrado, quando
Gonalo Vasques apareceu muito alvoroado.
Que trazeis de novo, meu querido velhinho?-perguntou-lhe Ruy de
Vasconcelos.
Est ali aquele cavaleiro-fidalgo dos Namorados, que muito amigo
vosso e o maior de todos.
lvaro Goutinho?
Esse logo me pareceu que era. O mais alto de quantos eu conheo! E
disse-me que vinha de Alenquer a trazer-vos recado dos vossos
companheiros.
De Alenquer! Por vida minha, que nisso provavelmente vos enganastes,
meu Gonalo Vasques.
Bem podia ser, meu senhor; porm Alenquer foi que eu lhe ouvi bem
claramente.
Pois a tempo estamos de tirar essa dvida. Eu vou j ter com ele. Ide l
dizer-lho.
Gonalo Vasques fez um gesto de homenagem e saiu.
Senhor Joo de Monferrat, desculpai-me. Trata-se de um grande e
valoroso amigo meu, daquele esquadro de Namorados, gente jovem,
aventurosa e sonhadora, de quem j vos falei. Aqui vos hei de trazer para o
conhecerdes.
Com o meu maior aprazimento respondeu-lhe em castelhano.
Ia Ruy a voltar-se, quando porta assomou a singular figura do Magrio.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! disse no seu vozeiro, sem ter
reparado no cavaleiro francs.
Oh! Meu querido lvaro! Exclamou Ruy indo para ele de braos
abertos.
Flor e glorioso lume de cavaleiros! disse-lhe ele, abraando o
ferverosamente.
Mas reparou de relance no francs e logo acrescentou baixo:
Demo de olhos os meus, que no deram por aquele desconhecido e
entrei assim estouvadamente!
No tem dvida. Eu j vos dou a saber quem ele disse-lhe a meia
voz.
E encaminhou-se com o Magrio para o velho estrangeiro.
Nobre e honrado cavaleiro Joo de Monferrat, este o grande amigo de
quem j vos falei, preclaro sangue da nobreza destes reinos, dos maiores
nimos e das melhores espadas que tem Portugal.
Muita honra e agrado me d conhecer-vos, senhor fidalgo cavaleiro
disse-lhe em castelhano o aventuroso batalhador.
lvaro Continho, continuou Ruy concluindo a apresentao
estais diante de um experimentado guerreiro, que tem lutado em famosas
batalhas. Francs da nao, fidalgo e cavaleiro de honradas aventuras, aqui
veio de Inglaterra para nos ajudar na defesa desta nossa terra de Portugal.
Senhor cavaleiro, disse o Magrio para o gasco em boa hora nos
trazeis o auxlio da vossa lana e do vosso esforo. Que para maior glria do
vosso nome venha a ser to valioso apoio, e muita honra ser a minha tendo-
vos por amigo e por exemplo.
Apertaram as mos afetuosamente e dali a instantes j os trs conversavam
desafogadamente, sem preocupaes de etiqueta, como se o velho Monferrat
fosse um ntimo e um jovem devaneador como eles.
Podeis falar-lhe ao modo de Provena dizia Ruy a Monferrat,
indicando-lhe o Magrio pois de ns portugueses quem mais sabe de cr
trovas e rimances provenais, de amor e de cavalaria.
Aprendi esse modo de falar explicou o Magrio com certo
troveiro de Provena que, na sua vida de aventuras, foi dar cidade do Porto
e por l se ficou enamorado de uma menina de boa linhagem, que os pais
aferrolharam num convento por causa dele. Canta como um rouxinol
amoroso e , ao mesmo tempo, to destro e gentil homem de espada como se
tivesse sido ele tambm um dos cavaleiros da Tvola Redonda! Ainda h um
ms o encontrei no Porto a cantar saudades e a envelhecer de mgoas, em
farrapos o seu manto branco de menestrel, alade a tiracolo e espada cinta,
para morrer de amores cantando ou para cair trespassado por algum virote s
portas do invento onde lhe aprisionaram a dona da sua alma. Chama-se
Frederico Marival. Ainda eu hei de ser um dia aventureiro assim, quando esta
terra de Portugal, j no precisar de quem lhe defenda a bandeira.
E tambm de alade a tiracolo? perguntou-lhe Ruy sorrindo.
No, isso no.
Ah! Que seria um alade dependurado de um cedro.
Com a espada ser que eu hei de tanger meus rimances.
Cantados?
Dessa me livrar Deus! volveu-lhe galhofeiro. No que eu j
experimentei os meus cantares e no quero que os ces da Europa tenham as
aflies que tiveram os de entre Minho e Douro, que se largaram a ganir e a
uivar como se estivessem a ouvir as trombetas de Jeric.
O gasco ria perdidamente. O Magrio falara em castelhano e Monferrat
entendera-o perfeitamente.
At o Vasconcelos riu, a despeito dos seus pesares de amor.
Est bem, meu futuro dom cavaleiro andante, mas olhai que neste
prazer de vos ouvir, de todo me esqueci de vos pedir notcias dos nossos
Namorados e o favor de me dizerdes porque milagre vos tenho aqui e me
anunciam que vindes de Alenquer!
Tal qual. De l cheguei h pouco mais de uma hora e la tem o nosso
Rei o arraial da sua hoste.
E eu a julgar-vos para os lados de Santarm, a golpear s lanadas os
homens de armas de Castela e os traidores de c!
Pois visto que no sabeis a razo porque eu venho de Alenquer, escutai,
que em poucas palavras vou pr-vos ao corrente de tudo.
De mais serei ento aqui e dai licena que me retire disse o gasco.
S se vos apraz sair, respondeu-lhe Ruy, continuando a falar em
castelhano pois me parece que de nenhuma coisa de confidncia ir tratar
este meu amigo.
Em coisas vou falar que todos podem ouvir, mormente vs, senhor
meu e venerando cavaleiro, que sois por ns e em pouco havereis de lutar ao
nosso lado. At vos dar interesse saber o que se tem passado no tocante
guerra.
Pois que assim , de muito bom agrado ficarei para vos ouvir.
Sentaram-se em volta da grande mesa.
Provavelmente j sabeis disse o Magrio para o Vasconcelos o
mais Importante do que se fez na guerra do Minho, que tive-mos h pouco.
Sei. Aqui chegou notcia de todos os principais cometimentos e deles
falei a este venervel companheiro nosso informou indicando Monferrat.
Pois ento muito menos ser o que tenho para vos dizer, j Estava a
hoste real em Braga e o Condestvel com os seus repeles de ir para uma
nova arremetida pela Galiza dentro, quando, spito, nos chegou a nova de que
el-rei de Castela entrara outra vez em Portugal pelos lados de Elvas, que j
estava cercando. Entra-nos agora a invaso pelo Alentejo, pensou El-Rei D.
Joo, e foi isto o que ns todos pensmos. Logo, pressurosos, nos fomos para
o Porto, e de l para Coimbra, em jornadas com que a pobre da peonagem
mal podia aguentar-se. E de l para tomar, e a seguir sobre Torres-Novas, que
estava por Castela e foi tomada; depois seguimos pela borda do Tejo para
irmos passar o vau de Santa Iria-Pequena, quase nas barbas dos castelhanos,
que, desde o ano que passou, se tinham ficado aninhados em Santarm.
Passou-se o rio, topmos com uma avanada de castelhanos, que pusemos em
fuga, e s em Mugem soubemos que el-rei de Castela havia j levantado o
cerco de Elvas e em Ciudad Rodrigo estava reunindo todo o seu poder de
homens de armas para com ele nos entrar pela Beira.
Pois eu s c sabia observou Ruy que os castelhanos tinham
levantado o cerco de Elvas e que a nossa hoste real havia passado em
Coimbra, para ir dar a Santarm.
Assim foi como vos disse. E mal daquele intento soubemos, logo nos
tornmos para traz e fomos assentar arraial em terras de Alenquer. Ontem de
madrugada l chegmos e ali se espera que mais alguma gente de armas se nos
rena.
Qual nmero de homens ter toda a hoste dEl-Rei? perguntou
Montferrat.
Eu vos digo. Homens de luta, mais no sero por agora que uns quatro
mil.
Escasso nmero para defender um reino! observou o gasco. E
cavaleiros, quantos?
Pouco mais talvez de mil e quatrocentos.
Falta-vos a maior fora com que as batalhas se vencem, bem que eu j
visse o Prncipe Negro ganhar uma grande batalha por causa dos seus
arqueiros. Em poucas horas tinham dizimado a bela e soberba cavalaria de
Frana! Mas esse tinha consigo uma poderosa hoste de cavaleiros e muito
numerosa peonagem para lhe segurarem a vitria.
Ns temos f acudiu o Magrio que em pouco se nos possam
juntar mais uns dois a trs mil, ao menos de peonagem. Uma grande parte do
Reino est pela rainha de Castela, e no se podem juntar para uma batalha
todos os nossos homens de armas, sem deixar as fronteiras em perigo e ao
desamparo. E aqui est porque a hoste real assim pequena.
A peonagem, segundo ouvi, bisonha e mal armada. Observou
Montferrat. E afinal, ao todo, uns seis ou sete mil! Com que poder entrar el-
rei de Castela?
O ano passado c veio com bem mais de trinta mil homens. E s aqui,
a cercar Lisboa, teve vinte e cinco mil, no contando os da armada, e a cidade
aguentou-se.
Gloriosa faanha foi, por vida minha, mas combater nos muros e torres
de uma cidade muita diferena faz de batalhar em campo aberto. Se el-rei de
Castela voltar agora com poder igual ao do ano passado, a teremos um dos
vossos para cada quatro ou cinco dos valorosos homens de guerra que tem
Castela.
Os boatos que chegaram a Alenquer davam a entender que o poder
castelhano seria agora muito maior, e com os de Castela muitos de Navarra;
gasces e bearneses ainda talvez em maior nmero que o ano passado.
Pois trinta mil somente, vamos que sejam, e muito ser Deus pelo
Reino e vs por ele, para que tenham alma e esforo que baste a rebater to
desigual poder! voltou-lhe o gasco.
Nos Atoleiros tambm foi um contra cinco dos de Castela e D. Nuno
lvares Pereira venceu alegou o Vasconcelos. Em Trancoso, foi j neste
ms, trezentos de lanas com insignificante peonagem, lutaram longas horas
com mais de trs mil e foram os nossos que venceram.
Bons antecedentes so esses, por vida minha; mas raras vezes se vence
com tal desigualdade, quando de um e outro lado h quem saiba mandar e os
homens de guerra tm alma para morrer pela sua bandeira. Enfim, eu no vos
digo isto para vos apoucar o nimo nem porque essas informaes me deem
esmorecimento. Irei para aonde os vossos forem. Em batalhas tenho visto
muitas surpresas; verei mais uma, e oxal que seja das maiores.
Que ainda se no sabe informou o Magrio se o nosso Rei querer
arriscar-se a uma batalha com to diminuto poder. H i quem seja de parecer
que o mais seguro seria esperar os castelhanos nos muros de Lisboa e s lhe
dar batalha em campo aberto, quando tivessem chegado mais auxlios de
Inglaterra.
Ento alguns meses haveis de esperar. A Inglaterra traz a sua gente de
armas muito dividida por causa da guerra de Frana e, por agora, o socorro
certo que tendes so esses duzentos arqueiros e essas armas que a chegaram
h dois meses.
Eu sou de parecer que se d batalha disse Ruy.
E eu acudiu o Magrio e todos os do esquadro dos Namorados..
J maior, no assim? perguntou Ruy com devotado interesse.
Ora! Nem sois capaz de adivinhar quantos mais! O Norte deu-nos
muitos e agora, em Alenquer, ainda nos chegaram mais do Alentejo e do
Algarve. Da Beira bastantes nos mandaram dizer que podamos contar com
eles.
Mas quantos, dizei? instou o Vasconcelos.
Cento e quarenta lanas de gente jovem, cavaleiros namorados todos
eles. Menos eu, acudiu, voltando-se para o gasco menos eu, que tenho na
minha sina amar ou ser amado por inglesas, e algum dia terei de ir a Inglaterra
buscar alguma que seja do meu gosto e do mau gosto dela. Foi um velho
astrlogo judeu do Porto quem leu esta minha sina de amores em no sei que
desvairada estrela, que ele lobrigou dos lados de Inglaterra. Se at chegou a
vaticinar-me que eu havia de ser cavaleiro andante em cata de mulheres feias!
A princpio me quis parecer que seria profecia de escrnio e estive vai no vai
para o esganar; porm depois me lembrou que o bisbrria do judeu estaria
bbedo, e l o deixei em paz. O que ele tem uma filha linda como as estrelas,
e se no lemos de ir do Porto para vir dar gasalhado aos castelhanos, por
aquela estrela que eu tambm me fazia astrlogo.
Sois ditoso com esse vosso feitio e no vos ralam preocupaes e
mgoas de amor como a outros, pobres loucos que andaram atrs de um
sonho, como crianas atrs de uma borboleta, e afinal por ele ho de morrer!
Homem venturoso sois disse-lhe Ruy.
Homem feio que eu sou, benza me Deus.
Montferrat ria com desafogado regalo.
Mas, voltando aos nossos Namorados: Olhai que do j uma linda
hoste, em que eu me no meto na conta, e dentro em pouco daro j para
uma formosa ala. Ideie-vos uma grande batalha que os nossos vencessem e
em que os jovens da bandeira verde formassem uma das alas! Costaneira se
chamava dantes, porm ala fica melhor, tratando-se de gente jovem. E as
damas de todas essas nossas terras, donzelas com os olhos cobiosos de amor
e a cabecita cheia de sonhos, a falarem na Ala dos Namorados e todas elas a
invejarem para si um quinho naquele mote da bandeira verde: Pelas nossas
damas.
O que a vai de sonho, meu querido lvaro! disse lhe o Vasconcelos
num travo de amargura.
Pois vereis que h de ser assim. J entre os nossos se combinou pedir a
El-Rei ou ao Condestvel que, na primeira batalha, nos deem a vanguarda, ou
sequer a honra de formarmos ns ossinhos uma ala. J se v, com um
cavaleiro de menos verdura de anos para nos mandar. E porque assim foi
decidido pela Ala dos Namorados, j lhe vou chamando assim, que eu aqui
venho em guisa do mensageiro, para de tal vos fazer ciente e saber por todos
os nossos se estais recobrados de foras para serdes connosco na primeira
batalha que houver.
Para a primeira batalha que haja respondeu-lhe calorosamente.
Quando voltais a Alenquer?
Amanh ser, depois de saber com que peonagem a cidade poder
reforar a hoste real.
Est bem. Irei convosco.
E eu, se mo permitirdes acudiu Montferrat.
Com muita honra para ns, senhor cavaleiro disse-lhe o Magrio. Creio
que iro tambm alguns cavaleiros e frecheiros ingleses.
E sabei que vou com pena?
De qu, senhor cavaleiro?
De uns vinte anos que tive, amorosos e aventureiros. Iria pedir um
lugar na vossa ala. Mas assim, para vencer convosco ou para morrer seguindo-
vos, s me ser dado estar to perto de vs, que a vossa juventude valorosa
me d o sonho da minha.
Honrada lio h de ser a vossa para ns, ilustre batalhador de
Gasconha, e como leais companheiros e amigos amanh nos partiremos para
Alenquer disse-lhe o Magrio. Valente cavaleiro sei j que o sois. Boa
estrela v connosco e que ela seja anunciadora de glria para a vossa terra
portuguesa.
At amanh, querendo Deus. Por volta das 11 horas aqui estarei ou
onde mandardes que vos espere.
Aqui vos peo que seja, se a ambos no causar desprazimento voltardes
aqui disse Ruy.
Da melhor vontade acudiu Montferrat.
Por mim nem vale a pena falar. Em nenhum lugar de Lisboa estaria
com maior regalo da minha alma do que nesta vossa rasa, Ruy de
Vasconcelos.
Eu vos direi depois a razo do meu pedido.
Cavaleiro Montferrat! Disse o Magrio, despedindo-se e abraando-o.
Como se fssemos velhos amigos, e perdoai me algumas palavras de gracejo,
que por desenfadamento aqui disse diante de vs-
Velho sou, mas olhai que muito bem me sabe lidar com gente jovem e
v-la folgar, gil como eu fui. E como sei j que destemidos sois, vs os do
esquadro dos Namorados, boa e sonhadora cavalaria como a da Tvola
Redonda pois que dele me tem falado o nosso nobre amigo Ruy de
Vasconcelos, ainda maior prazer o meu em conviver convosco.
Senhor, por tanta paga, grande obrigao de amigos a nossa! disse
Ruy.
At amanh disse o Magrio.
Nobre cavaleiro. lvaro Coutinho disse da Porta D. Dulce, com um
sorriso afetuoso, que era disfarce de amargos receios. A mim me disseram que
vnheis por mensageiro dos Namorados e logo o meu corao adivinhou que
seria para me levardes o filho. Ainda que para isto seja a vossa mensagem, no
quis que desta casa vos fsseis sem convosco falar, ao menos, para vos per
doar que mo leveis.
Dona e senhora minha, desculpava-se o Magrio um pouco perturbado
por maior pecado havereis de perdoar-me, pois que, neste nosso falar de
coisas da guerra, se foi espaando a homenagem que era dever e desejo meu ir
prestar-vos.
Pela mensagem que eu aqui estou e pelo grande apreo em que vos
tenho como valoroso cavaleiro e devotado amigo do meu filho.
Senhora minha, grande considerao para mim nessas vossas palavras;
mas no me culpeis porque o vosso filho haver de afastar-se desta casa.
E dever seu, e a ningum posso culpar. No aqui que se defende
agora o Reino e o Rei. Cada qual tem de cumprir o seu dever. At as mes,
no estorvando que os filhos partam, antes dizendo-lhes de olhos enxutos que
vo para acudir a outra me, que de ns todos, primeiro que nenhuma: a
nao. E a essa a no podem salvar as nossas lgrimas.
Numa grande surpresa por esta interveno da me, Ruy no lhe percebia o
intento; mas compreendia-lhe perfeitamente o sacrifcio velado naquelas
palavras de abnegao, que s ele sabia interpretar e sentir pelo quanto valiam
de amorvel devoo. Vibravam-lhe na alma com um timbre de amarguras,
que os estranhos no podiam ouvir, e vinham a escorrer lgrimas, que a
ningum mais era dado ver.
Estou a entender que adivinhei o fim da mensagem continuou
esboando um glido sorriso. Pois em boa hora seja que mo leveis e honrada
e leal companhia ter, indo convosco. Agora vos direi, senhor lvaro
Coutinho, que de muito aprazimento seria para mim ver-vos nossa mesa e
nesta casa como se a vossa fosse para a honrardes.
Senhora, por muito honrado e agradecido me julgo, mas amanh, muito
antes do meio dia, conto partir para o arraial de Alenquer.
Amanh j! disse turbando-se. Pois que a vossa hospedagem aqui
seja ento pelo tempo que tiverdes livre at amanh.
Vosso favor recebo com insigne distino e por ele vos beijo as mos,
ilustre senhora minha.
O Magrio dobrou o joelho como se fosse diante de uma rainha, e beijou-lhe
e mo.
No seu penoso disfarce, D. Dulce disse em castelhano umas palavras
obsequiadoras a Montferrat, com quem j naquela manh linha falado.
C vos espero a ambos para o nosso jantar de hoje, senhores cavaleiros
disse lhes num cumprimento de despedida.


CAPTULO III
A PARTIDA

Na vspera, o carairo-mor de Lisboa, Ferno Rodrigues de Sequeira, afirmara
ao Magrio que, dali a dois dias, estaria no acampamento de Alenquer com os
homens de lana e a peonagem que era possvel juntar e meter a caminho, sem
deixar indefesa a cidade e o concelho. E que isto mesmo podia ele afirmar a
El-Rei.
Tambm o chefe do contingente ingls lhe afianou que no mesmo dia havia
de partir com os frecheiros e homens de lana que se tinham demorado em
Lisboa.
Assim ficava concluda a misso oficial do Magrio, e do seu encargo de
mensageiro dos Namorados j ns sabemos como ele se desempenhara. Com
tal xito, que at podia levar aos rapazes aquele seu dileto e arrojado
companheiro, por to largo tempo ausente com pesar de todos eles.
Bem sabia o alvoroo louco em que iam ficar e, para os ter prevenidos, lhes
mandou adiante, logo de madrugada, muito em segredo, um escudeiro seu
com um aviso da boa nova.
Montferrat e lvaro Coutinho tinham jantado e ceado em casa de D. Dulce e
de madrugada saram ambos no propsito de dispor umas coisas para a
jornada.
A famlia do Magrio estava ento para uma quinta sua da provncia.
A hora da partida seria mais cedo do que a princpio tinham combinado, para
assim evitarem a maior torreira do sol. Partiriam s 7 horas, e pouco depois
das n horas, a trote largo, teriam vencido as oitos lguas at Alenquer.

* * *

Naquela casa s uma pessoa no pudera dormir D. Dulce teve uma noite
de inquietao a pobre me, e todos os seus antigos padecimentos se lhe
agravaram.
Alta madrugada, ainda antes de terem sado o Montferrat e o Magrio,
levantou-se numas tremuras convulsivas, as lgrimas a correrem-lhe em fio
pelas faces.
Valha-me Nossa Senhora! Eu dantes no era assim! Tinha mais nimo.
Quebraram-mo as doenas e as amarguras dizia consigo. E este meu pobre
corao cada vez mais acobardado! O medo que ele tem de outras dores
maiores! E eu quero e hei de ter nimo para lhe encobrir as fraquezas, linda
que ele depois me mate.
Estava vestida; foi para o aratrio; rezou febrilmente, olhos afogados de choro
postos na imagem da Me de Jesus com o filho morto nos braos, naquela
hora de suprema angstia, que foi decerto a de maior dor no lance trgico do
Calvrio.
Interrompeu se num instante de desalento e sentou-se no estiado do oratrio.
E tem de ser, e assim havia de ter sido sempre! murmurou quase
afogada em soluos. As mais infelizes ainda no so as mes que podem
perder os filhos; so as outras que no os devem chorar seno sozinhas,
ocultamente, para que ningum saiba que choram e para que nem eles
prprios as vejam chorar. Como eu! Como eu agora, Me de misericrdia!
Ps as mos e ergueu-se outra vez de joelhos num fervor de splica.
Me, vs no Calvrio pudestes chorar pelo vosso filho morto, sem que
vossa dor importasse quem podia ver-vos. Agora o meu vai talvez para a
morte e eu tenho de fingir que me no di v-lo partir! Para no afrontar com
as minhas lgrimas o braso do meu solar e para que eu no parea mais
cobarde do que as outras mes que j perderam os filhos na defesa da sua
terra. Senhora, ao menos nimo para este fingimento at ao fim, e dai lhe a ele
em amparo o d que tiverdes de mim.
Levantou-se e foi buscar a um contador de cedro com embutidos de prata
certa carta de pergaminho, cujo timbre de cera ningum ainda quebrara.
Agora tempo de lha entregar disse consigo. Sabendo que no foi
preferido por outro, ter mais apego vida e no ir malbaratar pelos
desesperos de uma vingana o esforo que for preciso ao seu nome e honra
da sua terra O namorado no levar o cavaleiro a doidas aventuras de morte.

* * *

Montferrat e lvaro Coutinho j tinham voltado.
Vinham de bacinete e arns. Era precauo justificada. No raro as avanadas
da gente castelhana que ocupava Santarm se adiantavam at s proximidades
de Alenquer.
No ptio do palcio os cavalarios esperavam com os cavalos mo. Na sala
de entrada os pajens e escudeiros guardavam o momento da partida.
Vinha subindo o sol, um belo e rtilo sol daqueles fins de junho.
D. Dulce tinha dito ao Gonalo Vasques que fosse chamar o filho e viesse
com ele.
Ruy estava j pronto e foi. D. Dulce esperava-o nos seus aposentos.
Me e senhora, dais licena? perguntou da porta, metendo debaixo
do brao o bacinete de plumas negras.
Filho, entra.
Mas logo lhe reparou no arns todo preto e na plumagem do bacinete.
Porqu mau agouro, filho, vais tu partir com essa estranha armadura,
como se fosses algum descrido paladim de romance?! perguntou lhe numa
tremura de voz, o rosto a desfigurar-se-lhe cada vez mais.
Me, porque entre os N-morados esta a cor que melhor cabe a quem
teve uma noiva, e se lhe perdeu.
Vais ento como um campeador entristecido para te juntares a esses
jovens, teus companheiros, assim como se levasses o intento de lhe agoirentar
o corao por conta das tuas mgoas! J vejo que melhor e mais generoso
nimo o meu.
Me, dizei-me porqu?!
Porque dentro da minha alma h maior negrume que no peito desse
arns e nas plumas desse elmo, e v que te falo de olhos enxutos, para que as
minhas lgrimas te no mortifiquem e para que ningum suponha que houve
em Portugal uma me to esquecida das suas tradies de famlia, que se ficou
a chorar o filho, cavaleiro fidalgo, jovem batalhador, preso ao mote de uma
bandeira e votado vida de uma nao. Olha que o d pintado nessa
armadura ainda de maior fraqueza do que seriam as lgrimas nos meus olhos
de mulher! E se eu no quero que as mulheres esfarrapadas, a quem levam os
filhos, tenham vergonha da minha fraqueza, no queiras tu tambm, Ruy de
Vasconcelos, que os mesteirais e os rtos sem peito de ferro, e s Deus sabe
quantos deles amargurados como tu, tenham o direito de estranhar que vista
armadura de enlutado quem vai para salvar a sua terra.
Me e senhora, dizeis bem; volveu-lhe numa comoo perturbadora
mas este negrume vem da minha alma, s meu, e quer dizer que nos dois
motes que tem a bandeira verde dos Namorados s um me cabe, o primeiro.
Pela nossa terra diz e por ela serei apar dos que mais fizerem, enquanto a vida
me durar.
Pois esse mote o escolhi eu tambm para mim e por ele te hei de ver
partir como se fosses apenas para uma caada de falcoeiros. Mas, diz-me c,
porque no j para ti o segundo mote da lua bandeira?
Me, no pode ser! Pelas nossas damas diz o voto jurado, e a dama que
eu tinha, ou j de mim se esqueceu ou doutro ser na corte de Castela.
Ento, se por isso, passa pelos olhos esta carta que eu recebi de
Toledo e esta outra, que veio para ti, quando estavas enfermo a vers que no
fostes esquecido.
Recebeu-lhas num alvoroo de surpresa.
De Magdalena as duas?
Sim, ambas. Essa para ti a guardei no propsito de s ta entregar
quando te visse de nimo seguro para a leres. A minha, que a segunda que
dela recebo, antes de ontem aqui ma veio trazer, escondidamente, um besteiro
dos nossos, que l estava cativo E como alcanou libertar-se e chegar at
c?!
A mim me disse que foi com a proteo da Rainha que se pode escapar,
e que para c trazer essa carta lhe tinham dado boa paga.
A Rainha?!
Sim. Vai para a tua cmara, l as duas, e despe essa armadura de mau
agouro. Meia hora ser de sobra e, entretanto, vou eu falar com os teus dois
companheiros, para que a demora lhes no parea grande. Vai. O teu tio
Mendo provvel que esteja com eles.
Creio que sim respondeu-lhe j para sair, as cartas a tremerem-lhe nas
mos.
Olha c. A despedida tem de ficar feita disse-lhe a sufocar-se.
melhor agora. Filho, adeus!
Ruy curvou se enternecidamente e beijou-lhe a mo. E ela com as mos
abertas sobre a cabea do filho para uma carinhosa bno, aquelas mos
brancas de rainha, que ele no via tremer, disse-lhe num esforo heroico da
vontade, para que a sua pieguice de me se no trasse:
Eu te abenoo, filho! Deus faa boa esta minha bno para glria e
salvao da nossa terra, e seja pela tua vida, Ruy de Vasconcelos!
Me, santa me da minha alma, que seja vosso amparo a Me de Jesus!
murmurou, beijando-a com fervorosa devoo.
E a mim me d vida para te eu ver na volta, filho!
Beijou-o na face, mas ento o propsito de fria coragem fraquejou-lhe e tanto
se lhe alteou do peito uma onda maior de amargura, que lhe chegou aos olhos
desfeita em lgrimas como as ondas do mar se desfazem em espumas.
No faas reparo, filho, e no contes a ningum esta fraqueza de
mulher. Destas bagas se fazem as letras de um mote que eu trago no corao,
e que no nenhum dos dois da tua bandeira de namorado. O tempo foge.
Vai ler essas cartas. Estamos despedidos, fi lho. Vai.
Ruy beijou-lhe outra vez as mos, queimadas da febre, e saiu precipitadamente
para no fraquejar tambm.
Vamos, mulher! disse consigo D. Dulce numa ironia de amargurada.
Faz de conta que um filho de outra que tu vais ver partir para a guerra.
Olhos bem secos. Chega bem para chorar este grande dia de junho. E os
outros, os outros que ho de ir passando, Deus sabe quantos!... E para que
outra dor maior de uma saudade que se no acabar seno comigo?!
Enxugou os olhos e saiu, to desfigurada que fazia d.

* * *

Na sala de armas estavam com lvaro Coutinho e Joo Montferrat, o Monge
que no dizia o nome, Afonso Eanes, que tinha chegado momentos antes, e a
um canto, sumido, na humildade da sua dedicao, o velhinho Gonalo
Vasques.
Oprimia-se o bom do aio com pena do seu querido Ruy, que assim com esta
atrevida familiaridade que ele o tratava nas conversas que ningum podia
ouvir, entre o seu corao e a sua alma.
H quarenta e cinco anos recordava o Gonalo Vasques lie lbios
cerrados me fui eu para essas terras de Castela cata da mourama; era
rapaz, c deixava me velhinha e irmos, e pouco me custou ir. Agora...Bem
certo que os velhos s vezes se fazem mulherengos, ou ser ento porque
mais custa ficar!
D. Dulce entrara com a aia e ficou-se a conversar com o Juiz do Povo,
simulando uma frieza de nimo que a ningum iludia. E com as rugas de
amargura, entre as quais tremiam uns lbios embranquecidos, supunha ela que
fingia os vincos de um sorriso.
Coitadinha! Dissera de si para si o Gonalo Vasques, de olhos nela.
Com aquele rosto de desenterrada e aqueles olhos que esto mesmo a pedir a
esmola de os deixarem chorar, e a crer que engana a gente!
Minutos depois entrava Ruy. A carta de Magdalena tivera o condo de o
transfigurar. Iluminara-se lhe a fisionomia em fulgores de juventude forte e
aventurosa; via-se lhe no olhar a expresso triunfal de um gal profundamente
amado. Substitura j pela armadura dos seus tempos ditosos aquela outra
negra, que havia largos meses, num esmorecimento de alma, tinha mandado
fazer.
Perdoai a demora disse desculpando-se.
Filho, assim melhor vais e no sers como cavaleiro de noite agoirenta
entre os jovens teus companheiros. Agora essas tuas garridas plumas ho de
dizer bem com o estandarte verde dos Na morados. No vos parece tambm
assim? perguntou em castelhano, voltando-se para o gasco e para o
Magrio.
Senhora, muito bem o dizeis respondeu-lhe Montferrat.
Fazia-me pesar que ele fosse com aquela armadura negra, de d, para
essa hoste onde no h olhos para ver seno as cores com que se figuram
esperanas de amor e sonhos de gloriosa fortuna.
E, de si para si, com os olhos nele:
Como aquelas cartas o mudaram! Parece agora outro, e ainda bem.
Creio que vai sendo tarde lembrou Ruy.
Em boas trotadas volveu o Magrio cedo chegaremos veiga de
Alenquer.
Melhor ser que evitem as horas de maior calma disse D. Dulce numa
secura de voz artificiosa, que tremia. Filho, adeus! acrescentou indo para
ele. Dou-te a minha bno e Deus seja pela tua vida, que pelo teu esforo
fico eu.
Ruy beijou lhe a mo e notou como ela estremeceu, tornando-se ainda mais
tristemente branca.
Honrado Juiz do Povo, meu grande amigo, at volta disse-lhe
abraando-o. volta acrescentou baixo se a nao se no perder!
Mas eu vou tambm pra baixo convosco acudiu o tanoeiro numa
comoo que o enrouquecia.
D. Dulce recebia as despedidas de Montferrat e do Magrio.
Meu venerado Monge disse Ruy, tomando lhe a mo e beijando-lha.
Mendo curvou-se para ele enternecidamente e segredou-lhe:
L serei contigo. A tua me est num disfarce que a mortifica. Ruy,
afasta-te daqui sem maior detena.
Ruy foi dizer umas palavras afetuosas a Marta Vicente e correu de braos
abertos para o seu velho aio.
Gonalo Vasques, at vinda. Velhinho, foram os teus braos o melhor
bero que eu tive.
Senhor Ruy... Vossa me est com os olhos em ns! soluou baixo, e
beijou-lhe a tremer a cruz verde da sua cota de armas D-lhe tu nimo
quando a vires chorar por mim segredou e diz-lhe que havemos de
vencer e serei eu dos Namorados que ho de voltar.
Sim, sim, meu queri... Mas eu vou tambm pra baixo convosco.
Estavam as despedidas feitas. Desceram a grande escada. Em baixo, em alas,
os pajens e escudeiros dos trs batalhadores. A um e outro lado do porto
nobre, aberto de par em par, os criados com uma grande expresso de pesar.
Os cavalarios j tinham levado os cavalos do ptio para o terreiro.
Deus da minha alma! Parece que vai a gente num enterro! disse
consigo o Gonalo Vasques, confrangendo se com uns pensamentos de mau
agouro.
J fora do porto, Ruy apertou as mos do glorioso tanoeiro.
L heis de ter convosco a arraia mida disse-lhe Afonso Eanes.
O Vasconcelos foi abraar outra vez o Gonalo Vasques.
Ento, meu querido Gonalo, que isso?!
Aludia s lgrimas que o velho tinha nos olhos.
So as que eu trazia comigo escondidas, para que a vossa me no desse
por elas volveu-lhe.
Montaram a cavalo.
A tia Lourena apareceu no terreiro frente de um grupo de mulheres e de
curiosos.
Moas, ali tendes dois galos batalhadores. Galos contra Castela;
pombos arrulhadores para as lindas raparigas fidalgas da nossa terra.
E adiantando-se para eles, bradou:
Nobres cavaleiros! L ir a ver-Vos a gente mida, com a sua
farrapagem em guisa de cota de armas e o seu mote no peito: Pela nossa terra.
E por ela, senhores, que o povo tal qual um namorado como vs.
Ruy e o Magrio fizeram velha um gesto de afetuosa despedida e meteram a
trote para fora do terreiro.
Moas, dai-lhes um viva.
Vivam os Namorados! gritaram as raparigas numa voz calorosa e
aguda como vibraes de um clarim.
E l em cima, na sala de armas, D. Dulce, a soluar no escabelo de espalda
alta, o irmo ao p dela, animando-a carinhosamente. Ouvira bem a tropeada
dos cavalos e o grito vibrante das mulheres novas.
Mendo, agora que chorar.


CAPTULO IV
PROMESSA DEL-REI

Alenquer estava outra vez pela rainha herdeira, ou como se dissssemos por
Castela. Era alcaide da vila, um casmurro parcial de D. Beatriz, fidalgo de
Galiza, que no reinado de D. Fernando viera para o servio de Portugal.
Chamava-se Vasco Pires de Cames.
Naqueles tempos singulares, de extremadas lealdades, que iam at
heroicidade, e de torpssima versatilidade, que chegava at ao descaramento da
venda e infmia da traio, o ideal da ptria no tinha para todos igual
significao e era vulgar que se apelidassem traidores os que defendiam uma
nao, se tinham faltado menagem a um prncipe, ou se considerassem leais
os que serviam estranhos interesses dinsticos, sob color de no quebrar o seu
juramento de vassalos. E por este modo, e at por um simples estmulo de
cavalaria aventurosa, se encontravam batalhadores fidalgos, de diversa
procedncia, de raas e nacionalidades antagnicas, ao servio de uma nao
inimiga da sua, ou como campeadores de um rei em guerra aberta com aquele
a quem tinham jurado vassalagem.
Em Portugal como em Castela, na Frana como na Itlia e na Alemanha.
Assim se explica o facto daquele gasco Montferrat estar com os portugueses,
ao mesmo passo que a Gasconha dava ao rei de Castela, contra Portugal, o
poderoso auxlio dos seus brilhantes homens de armas.
Batalhadores por amor da arte e pelo simples prazer das aventuras, havia
muitos assim naqueles tempos.
Vasco Pires nem se intimidou com a chegada da hoste real, nem cedeu
intimao para entregar aos portugueses a vila e o castelo. Fechou se no seu
recinto de muralhas e resistiu.
Tambm El-Rei se no importou muito com a temeridade do alcaide, e
estabeleceu o acampamento real distante da vila, ao fundo dos hortejos da
veiga.
Ali guardaria que se lhe reunissem as foras de Lisboa e o seu termo, as
outras que esperava do Alentejo, e depois se poria em marcha para ir ao
encontro dos invasores.

* * *

Ainda no era 11 horas quando os nossos trs cavaleiros comearam a avistar
o acampamento real, com as suas tendas garridas da gente fidalga e dezenas de
pendes e bandeiras multicores e esvoaarem na aragem quente daquela
manh.
A caminhada tinha sido um encanto por entre deliciosos trechos de paisagem,
a um e outro lado da velha e mal cuidada estrada.
Os vinhedos davam um lindo esmalte s lombas dos montes, coroados pelos
moinhos mourisca, de altas velas brancas a lembrarem grandes azas. rvores
pequeninas estavam j engalanadas de frutos, que o sol de junho comeara a
amadurecer. As cerejeiras, essas pendiam avergadas pelos seus formosos
cachos a lembrarem contas grandes, vermelhas como rubis.
Ondeavam os triges cor de oiro, tocados pela aragem; nos tapetes nas
planuras branquejam boninas e pelas rvores altas os melros assobiavam o seu
estribilho de bomios, enquanto no recato nos silvedos, mais prximo dos
regatos, rouxinis devaneadores gorjeavam o poema dos seus amores e dos
seus sonhos, numa suave msica de enlevo, que nenhum maestro inventaria
melhor e nenhuma cristalina garganta de mulher seria capaz de imitar.
E mais passara por ali a guerra em arrancadas assoladoras, na campanha do
ano anterior, e j, de dias a dias, naquele ano, quando chegavam quela
planura as algaradas dos castelhanos que tinham ficado aninhados nas
escarpas de Sintra ou iam descoberta os outros de Alenquer, entremeados
com os portugueses bandeados por Castela.
Os nossos trs cavaleiros um pouco tinham sofreado os cavalos para melhor
admirar as belezas da paisagem.
Lindo pas o vosso! ia dizendo o velho Montferrat para Ruy de
Vasconcelos. Terra de flores como nas mais formosas planuras da minha
Gasconha; sol carinhoso, todo oiro como no cu azul de Itlia; pas de
perfumes e encantos como aquele pas bem-dito da Provena onde os meus
dezoitos anos sonharam e tiveram amores! Boa terra esta, por vida minha,
para idear canes e amores, jovens cavaleiros da hoste dos Namorados!
E tal como , para a gente lhe querer, assim no-la pretendem para si el-
rei de Castela e os seus grandes fidalgos de todas as Espanhas volveu-lhe
Ruy calorosamente. Mas, por Deus, ilustre Joo de Montferrat, que os
sonhadores e namorados tambm. So batalhadores, e se a contenda no
puderem ganhar, ho de morrer por ela, que por esta linda terra e que so os
nossos maiores desvelos, e por ela o mote principal da nossa bandeira.
Os maiores amores! acudiu o Magrio entusiasticamente Ergueu se
de sbito uma nuvem de poeira ao longe, num grande torcicolo do caminho, e
ouviu-se a tropeada de muitos cavalos.
Num agitado alvoroo, o Magrio ps-se em p nos estribos.
Percebiam-se j muitas plumas brancas, como bandos de pombas num vo.
Rui! gritou lvaro Coutinho comovidamente: Os Namorados!
Sim, eles, com a nossa bandeira verde! rouquejou o Vasconcelos
num grande enternecimento de saudade, olhos rasos de lgrimas.
E sem se lembrarem j de Montferrat, meteram os dois a galope desfechado
para os outros, mais de cem que vinham a trote largo.
Pela nossa terra! gritou o Magrio no seu vozeiro retumbante.
E pelas nossas damas! respondeu-lhe caloroso, esporeando o cavalo,
aquele Hrcules algarvio que era Vasco Eanes da Costa.
Ruy de Vasconcelos! aclamaram dezenas de vozes.
Em boa hora vindes!
Flr de cavaleiros!
Orgulho e lio de ns todos!
Foi uma coisa enternecedora aquele encontro.
Todos os que j conheciam o Vasconcelos se iam acercando dele, a um por
um, para lhe dizer palavras afetuosas. Os outros, os recm alistados na hoste,
esses o saudavam fraternalmente.
J sabeis ento que eu vinha e adivinho j quem vos mandou dizer
gracejou Ruy pondo o olhar no Magrio.
Pois est bem de ver que fui eu.
E bom foi que nos mandasse dizer acudiu Vasco Eanes. A Ala dos
Namorados, ns j lhe vamos chamando assim por conta da primeira batalha
em que entrarmos; a nossa ala devia-vos este preito, pois de ns todos vs
sois o que tendes maiores feitos.
Os maiores! confirmaram uns poucos.
Favores de boa amizade, que tudo engrandecem respondeu-lhes
com singela modstia. El-Rei e o senhor Condestvel que tinham de
estranhar esta vossa...
Qual! atalhou Vasco Eanes. El-Rei muito de vontade nos concedeu
a licena que ns lhe fomos pedir e logo tomou oportunidade de vos fazer os
louvores que mereceis. Quanto ao senhor Condestvel, connosco viria
tambm, se ontem no fosse para o Alentejo, para nos trazer mais cavaleiros e
mais peonagem.

* * *

Feita a apresentao de Joo de Montferrat, todo aquele brilhante esquadro
juvenil se meteu a caminho para o acampamento Somos j muitos! disse
Ruy para Vasco Eanes.
E faltam aqui sete que ficaram feridos nas ltimas duas escaramuas
com os da vila, e trinta que foram com as duzentas lanas de escolta que El-
Rei mandou com o senhor Condestvel at Mugem e de l devem estar j de
volta.
E de l para diante?
Vai o Conde D. Nuno s com as suas trezentas lanas e respeitava
peonagem.
De el-rei de Castela o que se sabe?
Chegaram boatos de que ia entrar breve pela Beira com tom o seu
poder, o maior que ainda ps em campo.
Pois em boa hora seja para ns a sua entrada, que estou ansioso por ver
a nossa ala, como lhe chamais, numa batalha real em que a contenda se decida.
E eu, e ns todos. Linda e valente ala h de ser, e a mim me no quero
meter na conta interveio o Magrio.
Mas nessa conta vos metemos ns.
Pois seja como quereis, mas o que decerto no adivinhais o pesar que
eu j estou sentindo por alguma coisa de encanto que nessa almejada batalha
nos h de faltar.
No adivinho. Dizei vs o que h de faltar, senhor dom profeta.
Dois grandes palanques, tais como nas justas e torneios, e neles, para
nos verem, quantas lindas damas tem Portugal e Castela, o Bearne e a
Gasconha.
No vos contentaria que fossem as da nossa terra somente? Disse-lhe
outro a sorrir.
No. As outras tambm, para verem como ns pelejvamos com os
seus namorados.
Ainda que pudesse ter realidade isso que imaginais, uma dama certo
havia de faltar disse o Vasconcelos melancolicamente.
A vossa, a que vos levaram, a rainha das belas, que os Namorados
aclamaram.
H de ver a minha alma no fragor maior da batalha.
E dela alguma coisa tendes sabido?
Tenho.
El-Rei est a esperar-nos veio avisar um dos que iam na frente.

* * *

Entraram na veiga enfileirando-se. Belo esquadro aquele, de plumas brancas
como um luar de sonho e de estandarte verde como smbolo de amor
primaveril.
Efetivamente, D. Joo I esperava os a poucos passos da sua modestssima
tenda real, a p, frente dos seus fidalgos, tendo direita aquele prncipe da
igreja que ns j conhecemos, o arcebispo batalhador, D. Loureno.
Em magotes pelo arraial, toda a peonagem disponvel daquele pequeno
exrcito, cujo efetivo total no daria hoje para uma brigada mobilizada dos
exrcitos de agora.
D. Joo recebeu com afeto quase paternal as homenagens que lhe foi prestar
Ruy de Vasconcelos.
Depois Montferrat esteve a falar com uns cavaleiros ingleses que j estavam
no arraial, e Ruy teve uma conferncia particular com um dos seus nobres
parentes, homem ainda novo, mas de grandes crditos e de boa fama de
experimentado no mando da gente de guerra. Era conhecido pela sua
admirvel intrepidez, nunca abatida em arremetidas de temerrio arrojo.
A meio da tarde chegaram as duzentas lanas que tinham acompanhado a
Mugem a hoste do Condestvel.

* * *

Com autorizao de lvaro Pereira, marechal da hoste, (o marichal como
ento se dizia) os Namorados reuniram-se naquela tarde em certo casaro
velho, celeiro abandonado, que ficava retaguarda, a poucos passos do arraial.
Tinham de discutir um caso importante para eles, embora aos experimentados
de menos verduras juvenis se afigurasse coisa prematura e quase pueril.
Eis o caso: Tratava-se de quem tinham de escolher para ir pedir a El-Rei a
promessa de com eles formar uma ala de batalha, ou costaneira, como ainda
diziam os velhos na sua tecnologia militar j antiquada, e quem para o mando
deveriam propor, que para tal encargo merecesse a inteira confiana de El-Rei.
Por alvitre do Magrio e de Vasco Eanes, todos eles votaram
entusiasticamente que a misso e o mando fossem para Ruy de Vasconcelos.
Generosa favor e honra insigne a vossa, disse-lhes comovidamente
mas eu no; eu de modo nenhum!
No deveis escusar-vos!
No podeis!
E direito nosso escolher-vos.
Isso , e por muito honrado me dou com a escolha. Mas olhai que, se
eu tiver o mando, no querer El-Rei que o nosso esquadro forme por si s
uma das alas na primeira batalha em que entrarmos.
No querer porqu, se em to grande apreo vos tem pelos vossos
feitos e destemido nimo?
Assim ! Assim ! confirmaram muitas vozes.
Assim ser, replicou o Vasconcelos mas olhai que para chefe m
fama criei naquele duro lance da estacada da Ribeira, que alguns de vs
conheceis, e ainda pior no outro daquele dia em que os castelhanos retiraram
do cerco de Lisboa.
Isso ter j esquecido a El-Rei. So coisas do tempo do Mestre de Avis
objetou o Magrio num certo tom de gracejo.
Pois, meus amigos, no meu nimo confiar talvez a sua real senhoria,
volveu-lhes sorrindo mas na minha cabea que eu sei que ele no
confia. Ainda esta manh mo deu a entender, bem que muitas palavras de
favor me tivesse concedido. Parece-me que ainda o estou a ouvir, e olhai que
o conceito para ns todos: Pela possa lana iria eu pr as mos no fogo, a
vossa e a dos vossos companheiros; mas pelas vossas cabeas de namorados,
Deus me livrar de tal! E logo acrescentou de gracejo: Para arremetidas vos
tenho por lees novos da minha hoste; porm para em vs confiar a sorte de
uma batalha, andais muito na lua dos namorados e tendes o corao a mandar
mais do que a cabea para a levar consigo. Mais palavra, menos palavra, isto
foi o que El-rei me disse, e j vedes que nos no dariam a honra de um lugar
distinto, em que ficssemos entregues a ns mesmos, e muito menos se fosse
eu o chefe. S para formarmos ala nalguma batalha nos reinos da lua,
acrescentou sorrindo pois l que ns temos o juzo, conforme o conceito
de El-Rei. E olhai que o mesmo sei eu que ele j tinha dito ao meu primo
Mem Rodrigues.
As razoes do Vasconcelos tinham calado no nimo de todos.
Quem h de ser pois, no de tal madureza danos que parea o av da
ala, mas de tais crditos de sisudez, que no duvide El-Rei entregar-lhe a
tutoria das nossas cabeas de vento? perguntou o Magrio, entre solene e
gracejador.
Se Mem Rodrigues quisesse, visto a sua fama de homem sisudo e sem
dama que lhe d volta ao juzo... lembrou Vasco Eanes.
Assim ele quisesse, e estava achado o chefe para refrear os ginetes
rinches dos Namorados acudiu o Magrio com regalada jovialidade.
E to del-rei como , ele prprio lhe poderia fazer o pedido por todos
ns lembrou Vasco Eanes.
Certamente e bom padrinho seria aprovou o Magrio. E vs o que
dizeis, Ruy de Vasconcelos?
Que daqui o vou j consultar e depressa voltarei com a resposta.
Assim ser bem.
Todos aprovaram e Ruy saiu.
Depois l na batalha disse um dos mais jovens, ainda sem ponta de
barba lia de ser o que Deus quiser e o nosso corao mandar, e tanto
hemos de fazer, que at o prprio Mem Rodrigues no ter remdio seno
parecer tambm um namorado jovem.
Riram da farroncaria do novio e muito lha aplaudiram os mais estouvados
daquele esquadro singular, que faria honra aos tempos longnquos da
cavalaria devaneadora.

* * *

Ruy voltou com a sua misso excelentemente cumprida e, o que mais era
ainda, com o prprio Mem Rodrigues ao seu lado.
Os rapazes fizeram uma receo entusistica ao fidalgo ilustre, a quem El Rei
prezava pela admirvel lucidez do conselho e pela serena intrepidez do nimo.
Tinha a calma reflexo de um velho e pouco ia alm da primeira juventude.
Mem Rodrigues agradeceu-lhes modestamente a honra da escolha e a
homenagem do recebimento e afirmou-lhes que do melhor grado iria fazer o
pedido a El-Rei, pondo porm uma condio.
Mandai como chefe disse o Magrio com assentimento de todos.
Proponho simplesmente, propor que , propor como vosso irmo de
armas, que outra coisa no sou ainda. Para que eu tenha o direito de
apresentar o vosso pedido a El-Rei, fazer-lho tomando-o pelo meu e
compartilhando por vs responsabilidades, que podem ser de extremada
gravidade em qualquer batalha real em que haja de decidir-se a sorte de
Portugal, ser preciso que pela vossa juventude aventurosa responda palavra
jurada de nobres cavaleiros que sois. Heis de jurar-me pela vossa bandeira e
pelo vosso nome, como se em presena de Deus o jursseis, que na batalha
em que formardes ala, escrupulosamente obedecereis s ordens que eu tiver
dEl-Rei, evitando rompantes de cavalaria que possam prejudicar a santa causa
de ns todos. Decidi, e dizei o que decidirdes.
Entre olharam-se num relancear de consulta.
Como se os tivesse entendido claramente, o Magrio falou em nome de todos.
Jurar pela nossa bandeira e pelo nosso nome o mesmo ser que jurar
por tudo o que for dever de lealdade para a nossa conscincia. A Ala dos
Namorados estar convosco para obedecer-vos e com a sua bandeira para
acabar onde quer que a batalha fique perdida para a nossa terra. Mandai tudo
o que for esforo e valer sacrifcio, ainda que previsto e certo sacrifcio da
prprio vida. Pelo primeiro mote da sua bandeira a ala tem um s corao e
uma s vontade, e dentro dela a alma responde pela juventude de todos, os
mais novios e os de mais sonhos. A ala morrer onde a Portugal for preciso
que ela acabe. Creio que isto o que todos ns sentimos e queremos!
Todos! Todos! exclamaram unanimes.
Deixai que vos lembre uma coisa, que preciso aclarar, para que o
juramento que houvermos de fazer agora no v quebrar o outro com que uns
aos outros nos juntmos disse Ruy. Como um s corpo a ala obedecer ao
seu chefe, mas ressalva o direito dos votos pessoais e cada qual dar conta dos
seus a quem tiver o mando de todos. O chefe decidir quais votos se podem
cumprir livremente, sem limite de ocasio e quais nos ser dado realizar,
somente quando a vitria for por ns ou a derrota for para os nossos.
Assim tem de ser.
Assim queremos que seja.
Em batalha campal continuou Ruy de Vasconcelos o voto de
todos, que no primeiro juramento se compreende, que a ala fique, ainda que
a hoste real haja de retirar ou de se render cercada. Ficar para morrer e
morrer para se no entregar.
E eu com a ala acudiu calorosamente Mem Rodrigues de
Vasconcelos numa vibrao comovida.
Os rapazes vitoriaram-nos a ambos com um fervor arrebatado, o sangue a
afoguear-lhes o rosto, o corao a esvoaar-lhes no peito, um fulgor de febre
nos olhos cheios de lgrimas.
E ser esta, senhor Mem Rodrigues, meu nobre e honrado primo
continuou Ruy a nica desobedincia da Ala dos Namora dos, prevista,
certa, lealmente confessada. Vede vs agora e dizei se, em tais condies, nos
aceitais o juramento de obedincia.
Aceito.
Pois glorioso chefe teremos exclamou o Magrio entusiasticamente.
Todos o apoiaram em palavras calorosa homenagem a Mem Rodrigues.
Ento podemos jurar disse Ruy.
Todos uma!
E agora sobre a cruz da espada de quem nos h de mandar props o
Magrio.
J o no entendo preciso. Falou a vossa alma e eu senti que falou a
verdade. Esta noite me entenderei com El-Rei e amanh cedo sabereis a sua
resposta.
Fizeram-lhe o que hoje se diria uma ovao. sada cruzaram-se os dichotes
alegres daquelas aventurosas juventudes, que juravam morrer com a mesma
despreocupao de nimo com que poderiam combinar uma batida aos
javardos nas brenhas da serra mais prxima.
No vos dizia eu que Mem Rodrigues ainda havia de parecer um
namorado, tal como ns? A o tendes j mudado e com o seu voto em favor
do nosso.
Isto dizia para Vasco Eanes aquele novio que j tivemos ocasio de ouvir. De
dezassete anos incompletos, olhar ingnuo de adolescente, figurinha gentil de
gal fidalgo, mais parecia o pajem, donzel de alguma castel de lenda do que
um campeador votado ao sacrifcio da vida.
E no seu feitio gracejador, o Magrio a dizer ao Ruy de Vasconcelos:
E h de El-Rei ver, e custa dos castelhanos ser, como as nossas
cabeas de vento lhe ajudam a segurar a coroa.

* * *

Ao outro dia de manh, mal que o sol rompeu, todos os cavaleiros e
escudeiros fidalgos se foram reunir, como era costume, em frente da tenda
real, para saudar D. Joo I e receber-lhe as ordens.
Os Namorados foram dos primeiros.
Iam com a ideia de saber o que se teria passado entre o Rei e Mem Rodrigues.
A um lado da tenda real, encimada por uma bandeira branca em que
sobressaa a cruz verde, floreteada, da ordem de Avis, uma fila de
trombeteiros guardava o aparecimento del-rei. Vestiam cotas de damasco
com bordaduras de prata, como as tinham usado no tempo do rei D.
Fernando, e empunhavam alto longas trompas de prata, as famosas trompas
do reinado de D. Pedro I.
Para uma extrema do arraial se juntara muito peonagem a ver como os nossos
besteiros e alguns arqueiros ingleses faziam barreira, ou, como hoje diramos,
exerccio ao alvo, que ali se reduzia a uns barrotes velhos, cravados em fileira
no solo. Contra eles disparavam frechas, virotes e virotes com os arcos, as
bestas de roldana ou de pol e as de garrucha.
Causava pasmo aos nossos a pontaria certeira e a mo firme dos frecheiros
ingleses. E tanto como esta justeza de pontaria, os admirava a rapidez dos
tiros, pois que um arqueiro destro podia disparar dez frechas durante o tempo
que um besteiro levava a arre*! Messar trs ou quatro virotes.
Volvidos instantes, apareceu El-Rei com o Arcebispo de Braga, e atrs deles o
Marechal da hoste e Mem Rodrigues de Vasconcelos.
Todos os cavaleiros fidalgos e escudeiros o vieram saudar a um por um. As
trompas vibravam com agudo estridor.
Acabada aquela homenagem, El Rei deu ordem a Mem Rodrigues para se
juntar aos Namorados e trazer-lhos sua presena em formatura.
Assim se cumpriu, e poucos minutos depois avanavam todos eles em quatro
filas, frente o chefe e sua direita o Magrio com o estandarte verde, que a
Rainha das belas bordara. Vinham radiantes os rapazes, certamente porque
Mem Rodrigues alguma boa nova lhes dera.
Fizeram alto a dez passos do rei.
A mim me veio pedir Mem Rodrigues disse-lhes D. Joo com
afetuosa singeleza, quase paternal lhe fizesse vlido o cargo do vosso chefe,
pois que para tal o haveis escolhido, e por favor vos desse a promessa de
formardes ala na primeira batalha que tivesse de se lutar em campo aberto
contra o poder de Castela. Jovens de grande verdura danos, sonhadores de
aventurosas cavalarias, sois vs todos, mas tambm de leal corao e arrojo de
nimo j provados. Ao chefe que escolhestes o tenho eu no mais alto apreo e
vos dou por vlido; responder ele pela vossa juventude, em alguns
inexperiente e em todos vs de temerria condio. Pela galhardia do vosso
esforo respondo eu e com ela pode contar Portugal. Sereis uma das alas da
minha hoste na primeira batalha. Est feita a promessa.
E toda aquela pequena coluna de valentes devaneadores estremeceu e todas
aquelas almas vibraram em brados frementes de aclamao ao rei.
E com tal entusiasmo febril foi aquele preito de reconhecimento, de tamanho
rudo, que de todos os lados do arraial acudiu gente num alvoroo de
curiosidade. At os frecheiros ingleses largaram o seu exrcito para saber o
que era aquilo.
Real! Real! Por D. Joo I, nosso glorioso rei! bradava o Magrio no
seu vozeiro triunfal, agitando na atmosfera doirada aquela manh de junho o
estandarte verde da nova ala.
E todos, num aprumo encantador, o sol a beijar os de frente como numa
apoteose de lenda, foram desfilando por diante do monarca, repetindo alto,
como se fosse um grito de guerra, o primeiro mote da sua bandeira.
Pela nossa terra! Pela nossa terra!
E os outros cavaleiros fidalgos e escudeiros que tinham estado ali como
espetadores, alguns j encanecidos nos combates, lhes aluam caminho
aclamando-os:
Ala dos Namorados! Ala do estandarte verde! Boa glria vos d Deus e
carinhoso sol vos ilumine na primeira batalha em que entrardes.
E caridosa terra nos cubra neste cho de Portugal, se a ala tiver de
morrer vencida! disse-lhes alto, comovidamente Ruy de Vasconcelos.

* * *

Entre a peonagem comentava-se o caso um pouco de chistes em dizeres
pitorescos, muito no uso do povo; mas sem uma sombra sequer de m f,
antes com um certo enternecimento fraternal!
Vamos ter uma ala de franganotes de crista emproada dizia um
besteiro j durzio. Pois bom poleiro lhes dar El-Rei e ns todos, se diante
dos grande poder dos casteles eles cantarem como cantaram agora.
Que alguns deles nem sequer ainda so franganotes, pois no passam
de franganitos.
No; olhai que vo ali alguns que so j frangos de souto. (*)

[(*) Era uma expresso antiga que designava que j no eram pintos nem precisavam de acolher se debaixo
das azas da galinha e iam procurar sustento pelos soutos (prados) e campos, afastados da me.]

E da acudiu um homem de armas ainda novo l diz o ditado:
Mais vale um cavalo de trs anos que um burro de vinte.
Pois sim, sim replicou o besteiro velho mas largassem lhes de
Castela as damas do pao, as mais bonitas e as mais novas, e l se nos iria de
aza de rojo a linda Ala dos Namorados.
De sbito vibraram trombetas ao longe.
Ou l! Sero das pessoas ali de Alenquer?
Chegava ao mesmo tempo um cavaleiro desfilada, coberto de p. Era um
escudeiro de Ferno Rodrigues de Sequeira, carairo-mor de Lisboa, que vinha
trazer aviso a El-Rei de que estavam chegando as lanas e a peonagem do
concelho da cidade.
No era caso para alvoroo, a no ser entre a peonagem. D. Joo I sabia que
os de Lisboa deviam chegar naquele dia e o Marechal da hoste j tinha tomado
as suas disposies para o acomodamento daquele reforo.
Juntou-se muita gente para ver chegar a hoste dos alfacinhas como alguns
diziam de brincadeira.
As trombetas vibravam j muito perto e a poeirada que se erguia do caminho
estava indicando a aproximao de avultado nmero de pessoas.
Ouviu-se uma vozearia enorme de aclamaes e de dizeres alegres, trocados
entre os que vinham cegando e aqueles que os tinham ido esperar.
O carairo-mor adiantara-se e viera falar com El-Rei ao terreiro da sua tenda
onde lhe faziam companhia os homens fidalgos.
Que gente vem convosco ao todo? perguntou-lhe D. Joo I.
Senhor, bem pouca, se contarmos s os que veem suficientemente
armados. Cem lanas de cavaleiros e trezentos besteiros e homens de boa
peonagem.
Bem pouca, sem dvida!
Ameaada pela gente castelhana de Sintra e de Santarm e com uma
armada inimiga na barra e dentro do rio, (*) Lisboa e todo ao seu termo
precisavam de ficar com muito mais gente de armas, e l lhe deixei o
tresdobro de peonagem bem provida e experimentada respondeu o
Sequeira.

[(*) Segundo o historiador espanhol Ayala, era uma esquadra de 46 naus e 12 gals.]
Mas, senhor, atrs desses com quem muito podeis contar para
empreendimentos de guerra, veem mais umas centenas da arraia-mida, sem
bacinetes, sem laudis, porm gente de chuas e de rijos punhos, que de
alguma coisa valer ajudando os outros.
Est bem, carairo-mor de Lisboa. Amanh nos hemos de pr em
marcha para irmos saber por qual passo nos vir surdir a hoste real de Castela.
A um galeote de Galiza, que h dois dias fugiu da sua gal para a cidade,
ouvi eu, ainda ontem, que at da armada vo desembarcar homens de armas
para virem aumentar o poder com que est para entrar ou j entrou el-rei de
Castela. Conta o galeote que voz constante a bordo que o soberano de
Castela trar para cima de quarenta mil da melhor gente das Espanhas, da
Gasconha e do Bearns, e mais no sei que engenhos novos de guerra de que
o galego ouviu falar aos capites das naus.
Pois Deus ser por ns, respondeu D. Joo serenamente e ns
contra todo esse poder.
O galego ouviu dizer que os tais engenhos vomitam fogo de repente,
assim como relmpagos de uma trovoada!
Pois a Senhora Santa Brbara ser por ns.
E que lanam grandes pedras.
Isso tambm as catapultas e as mantas, e ainda ningum morreu de
susto.
Truenos lhes chamou o galeote de Galiza. Parece que ouviu este nome
a um dos capites e logo a explicao de que assim chamavam aos tais
engenhos por troarem alto como troves. Porm na sua linguagem galega
tambm o galeote lhes dava o nome de trons.
Nada falta ento ao tal engenho para amedrontar os pobres chamorros!
disse o Rei de gracejo. Relmpago, trovo e raio. E para fingimento de
ventania as palavras farronqueiras dos grandes senhores das Espanhas e da
Gasconha! Pois no fugiremos ns a esse temporal desfeito e daqui ire-mos
observar de que lado ele vem. A gente do povo soube dessa informao?
Espalhou se logo, meu senhor, mas parece que a gente mida se no
intimidou muito com esta nova, pois que muitos esfarrapados se ofereceram e
pediram para acompanhar a hoste com as suas chuas e at mulheres fizeram
igual pedido.
Senhor Rei, se dais licena... solicitou em castelhano o velho
cavaleiro gasco, j nosso conhecido.
Dizei, Joo de Montferrat.
Eu estive, senhor, na batalha de Crcy, em que o rei Eduardo III de
Inglaterra desbaratou Filipe de Valois, rei de Frana. Bem que j tenham
passado trinta e nove anos, a memria dos trinta que eu tinha ento no
deixou esquecer ainda o que foi aquela terrvel batalha, em que se viu por terra
a mais bela e galharda cavalaria de Frana. Senhor, a essa batalha levaram os
ingleses umas tantas das tais mquinas de guerra que vomitam fogo e fazem
rudo como troves. Aos primeiros tiros a peonagem francesa um pouco se
amedrontou; mas os cavaleiros, na fria da arremetida, mal deram pela
novidade, e quem alcanou aquela tamanha vitria do rei ingls no foram os
tais novos engenhos, porm os cavaleiros apeados e trs mil e quinhentos
frecheiros que Eduardo UI l tinha.
Estes, sim; onde punham os olhos, punham as frechas, e derrubaram a flor da
cavalaria de Frana. Esses tons, que dizem trazer el-rei de Castela, muito se
ho de parecer com os de Crcy, que faziam muita bulha e pouco dano.
Mas venceu quem os levava observou-lhe o Rei, baixando a voz.
Como sem eles podiam vencer os de Frana, se no se apressam tanto a
dar batalha quase ao cair do dia, e tm menos prospias e leviandades de
cavalaria intil. Senhor, a mim me quer parecer que de algum proveito seria ir
dizendo estas coisas aos da vossa hoste, mormente peonagem, para que no
os venha colher de surpresa o espalhafato bulhento dos tais trons.
Tambm a mim me parece bem o alvitre e por tal vos agradeo.
Posso afianar a vossa real senhoria que os tais engenhos nada
importaram para o resultado da batalha. Eu vi deitar fogo a um; deu um ronco
medonho, fez uma fumaceira que cegava, e afinal l atirou com um
pedregulho redondo, a uma distncia de sete centos ou oitocentos passos, ao
acaso, contra umas sebes. Depois daquele tiro, que tinha levado um quarto de
hora a preparar, ningum mais quis saber do tal monstro roncador.
E proveitoso saber-se isso, e boa lembrana tivestes, Joo de
Montferrat. Mem de Vasconcelos, disse alto, sorrindo os vossos
Namorados que se incumbam de contar pelo arraial isto que ouviram ao
ilustre e assinalado cavaleiro Joo de Montferrat. Que o contem e como
rapazes que so, ao mesmo tempo se no esqueam de mofar dos trons de
Castela. E vs l que dizeis, Ruy de Vasconcelos?
Eu digo, senhor, que a ala os ir tomar onde quer que eles apaream, se
vs lho consentirdes.
Consinto e fica a promessa feita. Quanto mais depressa fizerem calar os
tais roncadores, tanto maior proveito para ns, por causa da peonagem mida,
que quem mais se pode assustar com a ronca.
Ouviu-se uma enorme algazarra. Era dos besteiros trocistas a vitoriarem de
brincadeira a multido auxiliar da arraia-mida, que no trazia bacinetes nem
laudis,(*) porque no os havia em Lisboa que chegassem para esses
legionrios pelintras com o seu uniforme de trapos.

[(*) Em Portugal, como em Castela, os homens vlidos e de alguns haveres eram obrigados a ter sua
custa o seu prprio armamento, que variava segundo as posses de cada um. Mas as calamidades da guerra
tinham sido to frequentes e de tal modo empobrecedoras, que nem mesmo os remediados dispunham do
armamento completo com que deviam entrar em campanha.]

Se at entre os mais favorecidos a variedade e a velharia dos armamentos eram
curiosas! Capelinas ou capelos de ferro comidos da ferrugem de oitenta ou
cem anos, solhas esfrangalhadas que tinham ido ao Salado, ascumas
remotssimas que tinham estado em Navas de Tolosa.
Viva a Ala dos rtos! clamavam os trocistas.
Os guerreiros de ventres ao sol!


CAPTULO V
AO ENCONTRO DOS INVASORES

No dia seguinte de madrugada a hoste real arrasou as tranqueiras do
acampamento, levantou as tendas e ps se a caminho para ir ficar a Valada.
A uma lgua de Alenquer afastou-se Diogo Machado, tomando para a Beira
com cartas e recados do Rei para os fidalgos que tinham vencido a batalha de
Trancoso. Instava com eles D. Joo para que no tardassem a juntar-se ao
exrcito real com a sua melhor gente de armas, visto que, sozinhos e entregues
s suas foras, lhes no seria possvel rebater o poder do rei castelhano.
Uma alegre marcha aquela at Valada.
O Rei ia conversando com o Marechal e os seus conselheiros mais chegados, a
respeito das foras que lhe seria possvel reunir numa batalha campal.
Para chegar a seis mil e quinhentos ou sete mil, que fossem realmente
homens de armas, seria preciso que o Condestvel viesse do Alentejo com
mais de trs mil. Com a farrapagem auxiliar, dois ou trs mil homens mal
armados, no poderei contar muito para as primeiras arrancadas de uma
batalha.
A larga distncia para a frente do Rei, os cabecinhas de vento dos Namorados
iam devaneando delcias e pedindo contos de cavalaria novelesca ao velho
Montferrat, que parecia remoado ao p dos rapazes e com eles se comprazia,
sempre caloroso palrador como bom e legtimo gasco.
Os fantasistas morriam pelo ouvir e Montferrat tinha histrias para vinte
jornadas de sol a sol.
Contou-lhes as lendas dos cavaleiros do rei Artur, o rei louro do pas de
Gales, que vivera havia mais de oito sculos e fora o conquistador da Esccia,
da Irlanda, das Orcadias, da Jutlndia, da Dinamarca, da Noruega e da
Islndia.
E l ia explicando aos mais novatos como a princpio a ordem da Tvola
Redonda apenas tinha doze cavaleiros, que se reuniam em volta de uma tvola
ou mesa redonda, com fraternal igualdade.
Muito se ufanam os de Inglaterra por esta remota e famosa cavalaria,
bem que muita coisa de fbula e de inveno novelesca ande ao de cima de
algum fundo de verdade.
Pois, senhor Joo de Montferrat disse lhe o Magrio ficai
sabendo que estou com as minhas ccegas de arranjar uma Ordem-assim, e
doze bastavam. Mas isso h de ser, se for, l para quando os castelos
voltarem sua terra com os trons encravados e a gorja entupida. Doze de
Portugal por pano de amostra e para que l na Inglaterra vissem que tambm
de cavalarias algo entendemos.
No precisais de outra amostra melhor volveu lhe o gasco do
que esta vossa Ala dos Namorados. To linda coisa, que at parece tirada de
algum romance que nunca ningum tivesse lido!
E a tal da Tvola Redonda perguntou um dos mais jovens, no
deixou fama de amores e de belas enamoradas?
Se deixou! Quantas naqueles tempos em que as feiticeiras eram lindas e
faziam encantamentos como Viviana e Morgana, e as princesas eram de sonho
como Branca Flor e Grislia!
Vamos ns agora ouvir o que diz a arraia mida da hoste.
Os que no traziam armamento regular e, quando muito, uma antiga coura de
sola sobre a trapagem, e estes eram, ainda assim os mais distintos, vinham na
cauda do pequenino exrcito, na reguarda como se dizia na tecnologia militar
daquela poca. E atrs deles o mulherio de aventura, apesar de todas as
proibies e de todas as severidades, principalmente quando estava presente o
austero Condestvel. Em Portugal como em Castela e em outros pases, e
ainda, com muito maior desaforo, nas campanhas dos primeiros anos do
sculo passado.
Mas ali no vinham s aventureiras, seno tambm mes para acompanhar de
perto os filhos juvenis e esposas de mais nimo para acudir aos maridos, pois
que os exrcitos daquele tempo no tinham organizados os servios de
socorro aos feridos. E entre elas, algumas que tinham sido da hoste da tia
Lourena no ltimo cerco de Lisboa.
E quem animava o dilogo, dando-lhe o relevo dos seus chistes, era o
Bernardo Pingueiro, aquele sapateiro tunante, j muito nosso conhecido.
Vinha delicioso. Um saio constelado de remendos, umas calas de bifa (1*) a
esfiamparem-se-lhe; cinta um longo espeto, a que ele chamava o seu
estoque, e na cabea, muito cado para a nuca, um capelo ferrugento, que
tinha apanhado em Lisboa na feira das ladras. (2*).

[(*) 1 - Tecido de l. 2 A feira de Lisboa chamada assim at ao tempo de D. Afonso II, depois feira
das ladras, e no decorrer do tempo feira da ladra como hoje conhecida a famosa feira de velharias.]

E os seus olhos, cada vez mais piscos, a enviesarem-se-lhe para o nariz, cada
vez mais rubro.
Tinha uns rijos cinquenta anos, apesar de batidos por trinta e cinco de
formidveis bebedeiras.
Era a mais extraordinria figura da Ala dos rotos.
Iam a rodear uma encosta, quando veio ordem para meia hora de descanso.
Pararam e ficaram em grupos, vontade. O Bernardo comeou ento a
implicar com as mulheres para gudio dos seus companheiros e colegas.
Oh mulheres! suspirou o chocarreiro. Olhai como vou com pena
de vs.
Ora essa! Pena de qu?
De ainda vos ver de joelhos a rezar senhora Santa Brbara, mal
julgardes que sejam de trovoada os roncos desses trons que os casteles
trazem consigo! Rezar? Isso rezais vs! H de parecer que tendes azas nos ps,
e l nos deixareis onde quer que for!
Os homens riam; elas que no gostavam do gracejo.
Animado pelo riso dos companheiros, o Bernardo insistiu.
Eles de l a largarem o pum dos trons, e vs de c, mais amarelitas que
os crios, ah! Pernas para que vos quero, numa chiadeira de ratas, a chamardes
pelo Juiz do Povo, que vos acuda.
Eh! Eh! Calai vos a, que sois sempre o mesmo, remendo de uma figa!
Ora, deixai o l. No se faz caso. Toda a gente sabe quem o Bernardo
Pingueiro.
Quem foi, que deveis dizer. Para continuar a ser pingueiro faltou-lhe a
pingo, ds que os malditos casteles arrasaram as lindas vinhas que tinha
Lisboa e o seu termo.
Por isso aqui vindes no fingimento de irdes para a guerra.
Ao cheiro das vindimas que ele vem acudiu outra.
E mais do vinho velho das adegas beiroas lembrou uma terceira.
O mais deslavado sapateiro que ainda teve a confraria de S. Chrispim!
O Bernardo das momices!
Ai, compadre, disse-lhe um colega boa a fizestes! Assanhastes o
vespeiro, e olhai que j vos no largam.
E o marau do sapateiro num riso sorna de ctico:
Deixai-as l chiar. De lngua venceriam elas o poder todo do rei de
Castela e mais do rei de Frana e mais do xarife mouro de Marrocos.
Calai-vos l, truo de uma figa! clamou uma das mais abespinhadas.
E ele, baixo para o compadre, num piscar de olhos malicioso:
Ides ver o vespeiro ainda mais assanhado.
E logo alto no seu tom de galhofa:
Pois ficai sabendo que o Bernardo Pingueiro deu em Bernardo
Batalhador, e heis de ver-lhe a galhardia, quando os trona dos casteles se
largarem a arrotar o fogo que trazem no bucho. Heis de ver-me,
acrescentou comicamente, floreando o espeto no ar eu vos juro, assim, a
esbarrigar casteles com este meu estoque de Condestabre dos sapateiros.
Dou um furo no rei castelo, se adregar topai-o a jeito.
Eh! L! exclamou uma delas. Poucas brincadeiras com o demo do
espeto!
Oh criaturas frgeis! Tudo vos assusta e a isto vos aventurais! A vs,
cachopas e donas de mantu de estopa, a vs que ningum, nem eu, nem
mesmo o senhor S. Jorge, nem mesmo o Santiago de Castela, a vs ningum
vos h de pr os olhos em riba, assim que eles e ns comearmos, zs, paz,
arreda que te espeto, e os bacinetes a toarem que nem caldeiras velhas, e as
lanas bumba, e as espadas traz, traz, traz, e os trons bum! Bum! Bum! E os
virotes a zunirem pelo ar e os homens a carem aos cachos e a regueirada do
sangue a referver na terra como o vinho mosto nas cubas! Filhas da nossa me
Eva, costeletas do pai Ado que ningum mais vos torna a ver a sombra,
porque heis de ento fugir como galgas. Que digo eu? Como lebres que h
de ser.
Foi medonho o berreiro de indignao do mulherio contra o Bernardo.
E o descarado a rir perdidamente.
Se as palavras fossem frechas, estas mulheres dos meus pecados seriam
piores que os frecheiros ingleses. Pois aquietai vos l, que vou fazer-vos um
grande favor. Povo! aclamou para os homens com solenidade grotesca.
Sabei que muito me apraz nomear mais uma ala nesta nossa hoste, e essa nova
ala proponho que v atrs da outra dos Namorados e desta nossa, chamada
dos rotos. Esta agora, pelo seu nimo e leveza de ps, ser chamada a ala das
lebres.
E apontou com gesto soberano para os grupos de mulheres.
Ora! Foi desafio para nova arremetida de palavras deprimidoras e pretexto
para uma galhofa doida da parte dos homens.
Veio ordem do Marechal para continuar a marcha. Foram seguindo e, quando
j estavam vista de Valada, receberam preveno para avanar precavidos
contra qualquer investida de surpresa da gente castelhana que guarnecia
Santarm.

* * *

Foi noite mal dormida aquela no acampamento de Valada.
Dali seguiram, passando o rio a vau. Estiveram nas cercanias de Santarm a
ver se os castelhanos se saam com alguma arremetida; mas eles fizeram se
desentendidos, e a hoste avanou ento para a herdade de Ruy Pereira, onde
acampou.
No dia imediato marchou at Torre da Cardiga e ao outro foi ficar em
Abrantes. Era excelente posio para guardar o caminho da fronteira a Lisboa
e dali retirar pelo vale do Tejo ou tomar rapidamente para o vale do Mondego,
se a invaso fosse realmente pela Beira Alta. Demais a mais, correra o boato
de que o prncipe D. Carlos de Navarra invadiria tambm Portugal com uma
hoste sua, mas no se sabia ainda por qual ponto da fronteira.
Dias depois chegava da Beira um escudeiro com informaes graves para El-
Rei. Era aquele mesmo Afonso Rodrigues Baticela, que levara a Lisboa a
notcia da batalha de Trancoso. D. Joo I recebeu o em audincia
confidencial.
O rei de Castela entrara com formidvel poder, assolando tudo a ferro e fogo.
Tomara o castelo de Celorico e mandara deitar fogo a igrejinha de S. Marcos,
junto da qual o povo do Arcebispo de Toledo tinham sido desbaratadas no
ms anterior.
Saqueavam e punham em cinzas as povoaes, profanavam os templos,
faziam crueldades hediondas, de atrocssima selvageria, violando mulheres, a
quem depois cortavam a lngua, decepando as mos s criancitas e aos velhos
inermes!
Senhor informou ainda o escudeiro e tudo isto fazem com
desalmada fria, dizendo que para lhes pagarmos ns o que eles sofreram no
cerco de Lisboa e para ajustar as contas de sangue da derrota que tiveram nos
Atoleiros, e mais das aes que perderam no Minho e, ainda mais, do
desbarato de Trancoso e, do desaire do cerco de Elvas, em que Gil Fernandes
os deixou escarmentados! Vo por aquelas ribeiras do Mondego abaixo em
ferocidades de lobos danados!
Ns tomaremos o passo a essa alcateia! disse D. Joo I de rosto
avincado. Nenhuma resistncia lhes puderam ento opor os homes da Beira?
Senhor, em campo aberto seria impossvel tomar-lhes o passo com trs
centos de lanas, se tantas, e os lavradores bisonhos e mal armados, que l se
podiam juntar. Vinte vezes mais lanas trazem eles, segundo confessam, e
tanta cavalaria e peonagem de boas armas, que nem todos os homens da Beira
reunidos poderiam ter mo neles.
Foram sobre Viseu?
Senhor, dela no quiseram agora saber e l seguiram numa arrancada de
toiros bravios!
Para aonde?
A um, que os lavradores apanharam estropeado o obrigmos ns a
falar, e esse disse que iam sobre Coimbra, para de l vos irem desfazer o trono
em Lisboa.
Ns lhes iremos pr embargos no caminho. E esse castelhano no disse
ao certo que pessoas trazia a hoste real?
Disse que no seriam menos de seis mil lanas, muitos ginetes
mourisca, cavaleiros e escudeiros de Gasconha e do Bearne no menos de
dois ou trs mil, e peonagem tanta, que acima seria de vinte mil, afora a gente
das grandes bagagens que traziam, que essa vem tambm armada e andar por
dez ou doze mil homens. Se o prisioneiro nos no mentiu, el-rei de Castela
vem apercebido para grande demora e com aprestos para se aclamar em
Lisboa.
Para se aclamar! Que aprestos?
A coroa, o manto e o antigo cetro dos reis castelhanos.
Isso havia de ser embuste do prisioneiro para mostrar que de tudo vos
informava. Provavelmente lhe tinham metido medo?
Ameaaram-no de tortura at morrer, se no dissesse tudo quanto
sabia, e que em segura priso seria guardado at se averiguarem as verdades ou
as mentiras que tivesse dito.
Com o mento fincado sobre os punhos cerrados, El-Rei ficou por instantes
emudecido, de olhar baixo como se estivesse a pensar. Assim uns instantes
apenas. Sacudiu os ombros de repente e ergueu a cabea num movimento de
firme altivez.
Nada informou o prisioneiro acerca de certos engenhos novos de
guerra, que el-rei de Castela mandara fazer para c vir?
Senhor, informou. Disse que eram grandes engenhos, todos de ferro, e
que dentro de cada um. Cabiam bolas de pedra que os pulsos de um homem
possante mal poderiam erguer do cho. Disse que em Toledo tinham
experimentado um deles, metendo-lhe dentro uma saca de l, cheia de certos
grandes negros que do fogo com tal violncia, que tudo atiram adiante de si,
mais longe que o viroto da melhor besta, fazendo estrondo como de trovo e
tamanha fumaceira como se fosse de uma meda a arder! Um dos dezasseis que
eles trazem, o tal que foi experimentado, conta o prisioneiro que deitou a mais
de quinhentos passos uma pesada bola de pedra, que foi derrubar um muro da
altura de dois homens. E aquilo num abrir e fechar de olhos!
D. Joo refletia de testa enrugada e maxilares cerrados. Agora no se tratava j
de um simples boato de que seria fcil mofar; agora afirmava-se um facto com
pormenores que podiam ser de esmorecimento.
Levantou se e perguntou-lhe sacudidamente:
Escudeiro, a algum da minha hoste contastes j isso que me tendes
dito?
Senhor... Perdoai... No sabia! tartamudeou perturbado.
Respondei claro. A algum o contastes?
Senhor, a um grande amigo que a tenho algumas coisas disse por alto,
mas logo lhe pedi que de tal no falasse a ningum enquanto vossa real
senhoria no o soubesse.
Quem esse vosso amigo?
Senhor, ao jovem cavaleiro Ruy de Vasconcelos foi que eu o disse.
No est mal parado o segredo. Mas daqui ireis j procurar esse vosso
confidente para, em particular e no meu nome, lhe dizerdes que, pelo bem da
nossa causa, a ningum deve confiar o que vs lhe contastes, seno depois que
houvermos batalha com os de Castela.
Senhor, sim.
Nem ele, nem vs, como se nada soubsseis. E se por algum
alvissareiro vierem informaes iguais, heis de vs nega-las, que assim vos
mando e assim bem que seja. Ide depressa.
O Baticela dobrou o joelho e beijou-lhe a mo, ainda afogueado e numa
perturbao que lhe no era fcil disfarar.

* * *

El Rei mandou logo convocar os homens do seu conselho distado para dali a
uma hora.
Efetivamente, no prazo marcado ali estavam todos com ele na sala nobre da
sua pousada, num dos mais antigos e enobreci dos solares de Abrantes.
El Rei apresentou a questo da defesa do pas, que foi calorosamente
discutida. Os pareceres dividiam-se quanto parte estratgica e,
especialmente, no tocante ao que hoje chamaramos o teatro das operaes.
Uns entendiam que em Lisboa se deviam concentrar as foras principais do
reino e ali guardar que chegassem os prometidos socorros de Inglaterra.
Outros eram de opinio que se fosse cortar a retirada aos invasores, caindo
lhes de improviso pela retaguarda.
Outro era o propsito del-rei. Ao primeiro parecer o rejeitava agora, quase
com remorso, pois que por causa dele o Condestvel partira para o Alentejo
com manifesta mgoa e mal disposto de nimo. Agora estava D. Joo I pelo
voto de Nuno lvares, e sentia bem a razo com que ele se opusera aquele
alvitre da defesa concentrada em Lisboa, espera dos socorros de Inglaterra.
Todas as informaes recebidas deixavam perceber que chegariam demasiado
tarde e ao atar das feridas, como o Condestvel dissera no tempestuoso
conselho de guerra que se reunira em Alem quer.
Tendo por muito falvel e de aventuroso perigo o segundo parecer, El Rei
exps abertamente a resoluo em que estava. Mandaria dizer ao Condestvel
que viesse juntar se lhe com a sua hoste, e marcharia com todas as foras
reunidas a tomar o passo ao rei de Castela.
A alguns se afigurou demasiado audacioso este plano, e mais no sabiam ainda
ao certo, como El Rei, que formidvel poder trazia o monarca invasor; o Dr.
Gil Docem interveio na discusso com slidos argumentos e dominadora
eloquncia, e logo transigiram os mais aferrados ao plano de uma defesa
circunscrita s muralhas de Lisboa.
Sorridente, num consolo ntimo por aquela vitria do seu projeto, El Rei logo
ali confiou a Joo Afonso de Santarm, um dos membros daquele conselho, a
misso de partir imediatamente para o Alentejo a dizer ao Condestvel que
viesse sem detena com os seus homens de armas, e juntos iriam ao encontro
dos castelhanos, pela forma que em conselho se combinasse.
O Santarm pouca demora teve, e voltou cedo. Com a resposta que ele no
parecia vir satisfeito.
A primeira pessoa que encontrou em Abrantes com quem pudesse abrir-se
desafogadamente foi o octogenrio Diogo Lopes Pacheco e com ele se
entendeu antes de ir falar a El Rei.
Venho desconsolado com a resposta de Nuno lvares!
No quer vir juntar-se hoste real?!
Coisa pior o que ele tem no sentido! Encontrei o assomadio e muito
contra ns, os do conselho del-rei, mormente contra aqueles que deram voto
para que em Lisboa se fossem esperar os auxlios de Inglaterra, ou a passo e
passo nos fssemos defendendo do poder invasor, sem arriscar batalha.
Mas agora, que El-Rei est determinado a ir tomar o caminho ao povo
de Castela, parece que Nuno lvares tinha motivo para ficar satisfeito com o
recado que lhe levastes!
Pois respondeu-me altivamente, e a todos os do conselho os jogou o
seu remoque. O recado de tal sobranaria, que no o quero eu dizer El-Rei,
tal como ele mo deu. Foi assim, e deste modo se mandou pr por escrita para
eu o ter de cor, sem nenhuma diferena de palavras, que lhe alterasse o
sentido: Dizei a El-Rei, meu senhor, que eu no sou homem de muitos
conselhos, e pois que j uma vez esteve resolvido entre ele e eu que se no
deixasse passar el rei de Castela e lhe dessemos batalha, no estou disposto a
mudar de propsito nem a dar um passo atrs, por mais conselhos que lhe l
deem e por maiores que sejam as arengas dos doutores que traz consigo. Mas
dizei-lhe tambm que lhe peo o favor de me deixar ir sozinho dar batalha aos
de Castela com estes poucos e bons portugueses que tenho comigo Todavia,
se a sua real senhoria quiser ir juntar-se comigo, sem perder tempo a ouvir
conselhos, que de tal me avise e em tomar, para onde vou partir, o guardarei
coma minha hoste. Vede agora se eu devo dar este recado assim a El-Rei!
Certo no deveis. Qualquer esfriamento da boa amizade entre El-Rei e
o Condestvel seria agora de grande mal para a nao. Nem a hoste real pode
dar batalha ao poder que se diz trazer el-rei de Castela, sem levar consigo a
gente de Nuno lvares, e ele a valer mais do que todos os seus homens de
guerra, pois, sobre ser o primeiro deste nosso tempo que venceu batalha
campal aos castelhanos, tambm o portugus que tem agora nas Espanhas
mais alta fama e mais temor infunde aos nossos inimigos.
Assim , e bem o sabemos todos, mas atendei a que tambm so um
perigo para todos ns as suas temeridades de homem arrebatado! Com os trs
mil homens escassos que tem consigo, que batalha havia de ele dar aos trinta e
cinco ou quarenta mil com que entrou o rei de Castela, segundo j me
disseram?! Era desastre certo, a no ser que lutasse por ele os santos que traz
na sua bandeira.
Pois sim; valeria bem uma loucura, mas olhai que loucura ainda maior
seria que a hoste real fosse batalhar sem aqueles trs mil, que valem pelo
triplo, trazidos luta por tal assinalado capito. Sabei que, se bem contarmos
quantos homens aqui temos regularmente armados e capazes de entrar em
batalha, no chegaremos a encontrar mais de quatro ml. Para vencer com to
pequeno poder s se topssemos os trinta e cinco ou quarenta mil de Castela a
dormir a sesta.
Mas ento qual recado vos parece que eu leve a El-rei!
Dizei-lhe que o Condestvel lhe pede o favor de o no desviar do seu
propsito de ir dar batalha; que vai pr-se em marcha para tomar, e dali ir
tomar o passo aos invasores sobre o caminho para Lisboa; mas que em tomar
guardar as ordens da sua real senhoria. Assim tirareis ao recado essa dureza
de altivez, que , principalmente, podeis cr-lo, contra os do conselho que no
foram do parecer de Nuno lvares em Alenquer.
Pois assim ser, para bem de todos concordou o Santarm.
Foi logo dali ter com o Rei, e deu lhe o recado como fora combinado.
D. Joo I tambm tinha sangue assomadio, mas era, principalmente, um
chefe e um homem poltico admiravelmente perspicaz; sabia dominar se para
dominar os homens seus cooperadores; compreendia nitidamente a gravidade
dos perigos em que estava o pas e no era alma vangloriosa e pequena para
sacrificar s suas prospias de soberania e de mando supremo, nem sequer a
longa e carinhosa amizade aquele seu irmo de armas, a maior figura pica em
volta do seu trono, quanto mais os sagrados interesses da nao.
Ouviu o recado sem que uma sombra sequer de despeito lhe turbasse o rosto.
Num alarde de jbilo, que era o disfarce teatral com que podia desvanecer no
esprito dos seus conselheiros a m impresso daquele recado insubmisso,
apesar de atenuado pelo Santarm, logo incumbiu a Ferno lvares de
Almeida a misso de ir imediatamente ao encontro do Condestvel, para instar
com ele pelo regresso a Abrantes ou para o guardar em tomar, onde se lhe
iria reunir a fim de se combinar a batalha, em que ambos agora estavam
empenhados.
O jovem batalhador recebeu o recado de nimo prazenteiro e mandou
responder a El Rei que ia partir sem demora para tomar, onde formaria a
vanguarda da hoste real, cobrindo-lhe a marcha, e ali jubilosamente o
guardaria.
Estava satisfeito o seu empenho de chefe militar e de paladino aventuroso, e
de algum modo as suas vaidades de homem poltico, porque as tinha de rija
intransigncia, apesar de todas as suas raras virtudes e excecionais qualidades,
assim ficavam altivamente desagravadas.
Para Abrantes no iria. Era ele quem tinha de vencer naquela batalha poltica.
Convencera-se de que alguns do conselho de estado lhe contrariavam os
planos com o propsito de o apoucar em discusses em que ele era autoridade
primacial pela categoria dos seus feitos, e doera-lhe profundamente que o Rei,
seu amigo e o seu devedor, se inclinasse para esses de muitas palavras e
pouqussimas obras. Chegou mesmo a supor-se ingratamente deprimido junto
do trono. Sabia-lhe agora bem aquela vitria.
El-Rei que fosse agora ter com ele, arrastando consigo os fidalgos e os
doutores do seu conselho, principalmente o raposo bolonhs, como ele
chamava ao Dr. Joo das Regras, formado na Universidade de Bolonha, como
j sabemos.
Dar-se-ia enfim a batalha contra a qual eles tinham votado em Alenquer, e era
ele, na frente, quem os puxava a todos para o lance que podia ser decisivo.
No dia seguinte aquele em que Ferno lvares de Almeida lhe trouxe a
resposta do Condestvel, marchava El-Rei com a sua hoste para tomar.
Tinha-se espalhado que iam ao encontro de Nuno lvares e to dos sentiram
em si uma nova alma, sem que lhes importasse indagar se eram mais ou
menos de trs mil homens de guerra esses que o vencedor dos Atoleiros tinha
consigo.
E os da Ala dos Namorados, esses ento iam radiantes. Com aquele chefe
jovem, arrojado, devaneador, todo embevecido nas lendas novelescas da
Tvola Redonda e do Santo Graal, paladino que sabia vencer batalhas, mas
tambm idealista para sonhar milagres de esforo, com ele que os rapazes se
tinham de entender bem e no haveria voto denodado que esse Condestvel
de vinte e cinco anos lhes no autorizasse.


CAPTULO VI
NOTCIAS DE LONGE

Logo no dia imediato aquele em que as tropas reais se juntaram em tomar
com as do Condestvel determinou sua real senhoria que nas vrzeas se
fizesse alardo de todas as foras da hoste. Era uma espcie de revista ou
parada geral, como hoje se diria.
D. Joo e Nuno lvares queriam avaliar por si prprios as foras totais com
que podiam contar e agrupar as grandes unidades de batalha, coisa
embaraosa e demorada com a ttica rudimentar daqueles tempos e com a
frouxa coeso e difcil mobilidade de tropas coletcias, reunidas pressa aos
primeiros rebates da guerra.
Foram-se juntando as tropas longamente por aquelas ridentes vrzeas que tem
o valezito do Nabo. O Condestvel, o Marechal, o prprio Rei as iam
guiando na formatura e na marcha daqueles tempos, que hoje nos havia de
parecer tumulturia e de esmorecedora irregularidade.
Meteu-se em ordem a primeira linha de batalha ou primeiro que devia
constituir a vanguarda. Eram seiscentos homens de lanas, a cavalo, tendo por
armas defensivas bacinetes de camal, nem iodos eles com viseira ou cara, cotas
e loudis, arneses de pernas, braais e manoplas.(*) Alguns ainda traziam as
antigas solhas (lminas de ferro), e os fraldes de malha de ao que de
fendiam o ventre e as coxas.

[(*)Luvas feitas de pequenas laminas de ferro articuladas]

As suas armas ofensivas; alm da lana e da espada de folha estreita e retilnea
como um estoque, eram a hacha (*) e o machado com que decepavam a
peonagem ou golpeavam os cavaleiros pelas junturas das diferentes peas da
armadura.

[(*) A hacha era um machado de combate com o cabo revestido de ferro e uma larga e grossa folha de ao
com o gume em forma de meia lua. Tambm davam o nome de hacha a umas pesadas maas de ferro ou de
chumbo com uma bola de ferro ou de bronze na extremidade para derrubar e amolgar as armaduras.]

Nesta primeira linha se enfileiravam, distanciados dos lanceiros de plebeia
origem, os fidalgos e os escudeiros nobres com os seus balses e signas
herldicas.
Atrs deles, em fileiras, numa coluna irregular, os pajens e simples escudeiros
dos cavaleiros nobres e a peonagem com os besteiros e frecheiros na frente.
Era a infantaria daquela poca com as suas ligeiras armas defensivas, o
bacinete sem camal, a solha e a espaldeira, que nem todos tinham.
Na frente desta coluna, a que os velhos guerreiros chamariam ainda dianteira,
estavam os trombeteiros. Com o Condestvel ia a cavalo o escudeiro que lhe
levava erguida a devota bandeira, seguido de outros escudeiros em corcis
engalanados, como escolta.
Sendo regra que a cada lana, como unidade de agrupamento,
correspondessem trs ou quatro homens de guerra, aquela coluna teria menos
de trs mil combatentes.
Na direita e um pouco retaguarda, a Ala dos Namorados com a sua bandeira
verde. frente Mem Rodrigues de Vasconcelos. Duzentas lanas apenas.
Na ala esquerda, comandada por Anto Vasques de Almada, havia cem de
lanas, incluindo vinte e cinco cavaleiros ingleses e alguns voluntrios
estrangeiros, entre os quais Joo de Monteferrat, e pouco mais de um cento de
frecheiros de Inglaterra.
A segunda linha, destinada ao comando direto do Rei e a formar a reserva na
primeira batalha a travar, tinha seiscentas e cinquenta lanas e dois mil e
quatrocentos homens de peonagem, incluindo os besteiros.
O seu efetivo teria de aumentar, em homens de lana principalmente, logo
que chegasse o reforo esperado da Beira, provavelmente pequeno por causa
da passagem assoladora do exrcito invasor e das previses de uma segunda
invaso pelas tropas do Prncipe de Navarra.
Na frente daquela segunda linha, como porta-bandeira, um dos Cunhas da
Beira, e Lopo Vasques, a substituir o irmo ausente, Gil Vasques, no cargo de
alferes-mor, que era nas batalhas antigas quem levava a bandeira real, e com
ele a escolta de honra dos escudeiros del-rei.
retaguarda dos besteiros e da peonagem de ventres ao sol, como escreveu
Ferno Lopes, dos rotos para quem no tinham chegado os peitos de ferro e
os bacinetes, concentrara-se rumorosa a multido dos no combatentes,
pajens, serventurios, cavalarios, azeineis, carreiros, magarefes e outra gente
necessria aos servios do exrcito.
Os aventureiros curiosos e as mulheres da soldadesca, algumas delas
batalhadoras do cerco de Lisboa, na hoste da tia Lourena, ficaram a larga
distncia, por detrs dos muros e por entre os olivedos ou pelas ribanceiras a
cavaleiro da Vrzea, admirando o espetculo.
O povolu da vila e das aldeias vizinhas, esse amontoava-se para os lados da
ponte do Nabo e por toda a encosta do velho castelo dos Templrios, onde
tremulava a bandeira dos freires da ordem de cristo, brilhantes sucessores dos
Cavaleiros do Templo.
Naquela paisagem soberanamente linda e sob aquele sol de agosto, imenso
candelabro de oiro numa apoteose de sonho, esse alardo comovedor de seis
mil e quatrocentos homens de guerra, aquela maior fora com que podia
contar uma nao pequena que no queria morrer!
E aquela hora talvez, l pelos campos de Leiria, outro belo trecho da paisagem
portuguesa, a hoste invasora estaria tambm fazendo alardo faustuoso do seu
poder cinco vezes maior.

* * *

Nos agrupamentos das mulheres o corao falava com enternecido fervor e os
olhos tinham neblinas de lgrimas, daquelas neblinas em que as piores vises
se engrandecem e os mais belos sonhos se amortalham.
Coitados deles, quando forem na batalha com esses malditos de Castela,
que trazem consigo o poder do mundo!
E as mes, as pobrezinhas! Quem sabe a conta das que nunca mais ho
de ver os filhos?! lembrou uma velhita, figura esguia de marfim
amarelecido com o seu toucado de neve na brancura dos cabelos.
Deixai que as noivas, acudiu enternecidamente uma recm-casada,
ainda nova deixai que essas s vezes choram com tamanha dor, que nem a
das mes talvez seja maior!
Se Nossa Senhora no pedir por eles disse outra e Deus no der
a cada um a alma de quatro ou cinco, ai, mulheres, que no sei ento o que
ser deles e de ns!
E de toda a nossa terra nas mos desses excomungados que int tm
outro Papa diferente do nosso, ou o demo em figura de Papa! O Senhor me
perdoe, se nisto peco! acrescentou benzendo-se piedosamente, de olhos
postos na igreja do Senhor Jesus dos Freires.
E pelos modos veem por a fora como lobos danados esses malditos!
J me contaram que os negregados trazem consigo umas dornas de
ferro que deitam fogo!...
O fogo do inferno com que o demo, seu patrono, os h de estorricar,
m peste d com eles!
E que esses tais engenhos de Belab atiram de si tamanhos
pedregulhos, que por cada vez podem matar vinte ou trinta criaturas!
Credo, Me santssima! No o digais a quem tal no souber.
Pois olhai que eles j o sabem e ainda nenhum bebeu o flego
espavorido!
Mas dizei-me c, mulher de Deus: s faro tal matana dessa pobre
gente que no anda toda vestidas de ferro?
Contaram-me que mesmo aos cavaleiros, todos dentro do seu casulo de
ferro, os britam e pem em migalhas como se os arneses fossem de vidro!
Divino Jesus! Deus tal no havia de consentir!
E pensar a gente que esse inferna daqueles almas do diabo, num abrir e
fechar de olhos nos pode esmagar a flor da nossa hoste aquele galhardo
Condestabre, que parece o anjo da guarda da nossa terra, o Senhor me perdoe,
se nisto lhe fao ofensa!...
E mais aquela gente jovem da Ala dos Namorados, um regalo dos olhos
para a gente os ver!
Oh mulheres, mas se Deus quisesse que eles vencessem, todos eles, os
Namorados e os rtos, os que tm braso e os que no da nossa gente?!...
Tamanha glria que nem Portugal havia do caber em si de envaidado!
Pois isso mesmo havemos de pedir a Nossa Senhora, ns lis mulheres,
e fazer-lhe os votos dos nossos coraes com tamanha devoo e tanta
penitncia, que os Chamorros ho de vencer os outros.
Olhai! Olhai! Avisaram da frente da multido. Tangem as trombetas e
vo a desfazer o alardo.
Efetivamente a formatura desfazia-se. A parada acabara.
Enquanto os rapazes da ala gentil fazem caracolar os corcis pela vrzea fora,
to despreocupadamente como se estivessem apenas nas vsperas de um
torneio ou de um jogo de canas na Correiloura de Lisboa, o Rei, de parte com
Nuno lvares, dizia-lhe baixo:
Nuno, seis mil e quatrocentos somente para batalhar! E com algum
socorro que nos chegue da Beira, ainda menos talvez de *te mil! Muito espero
em Deus, mas ainda que Ele seja por ns, muito lhe havemos ns de merecer
pelo nosso esforo para que Portugal se no perca!
Rei e amigo, creio que assim h de ser, tal como se cada um de ns
trouxesse em si as almas de quantos, em mais de dois sculos, ergueram
Portugal e morreram por ele.
E os seus olhos azuis de sonhador, incendidos numa grande f patritica, toda
envolvida no misticismo da sua f catlica, co mo que voavam da bandeira
castel dos freires cavaleiros para a bandeira real de D. Joo e vinham enfim
pousar o voo no seu pendo constelado de imagens como um relicrio.

* * *

Pouco depois do alardo, deliberou Nuno lvares mandar sair do arraial um
escudeiro da sua confiana e de provado arrojo, para ir com quatro homens
de armas de cavalaria ligeira (ginetes) at s proximidades de Leiria observar a
hoste de Castela, avaliar-lhe os efetivos, e notar como assentavam arraial e o
tinham vigiado. Uma patrulha de esclarecedores se diria hoje.
Mas o escudeiro ainda ia com outra misso. Levava a el-rei de Castela um
recado escrito, em que o Condestvel intimava o monarca invasor a retirar de
Portugal sob pena de lhe darem batalha, em que o juzo de Deus tivesse de
decidir pela boa ou m fortuna de cada um.
Com as aparncias de uma intimao ingenuamente pueril e quase risvel, e
com o seu feitio tradicionalista de cartel de desafio, como nos grandes tempos
da cavalaria aventurosa, aquele recado escrito no era essencialmente uma
fanfarronada romanesca, mas um pretexto ardiloso para o escudeiro poder
entrar no arraial inimigo ou justificar a sua aproximao dele, protegido pelas
pragmticas guerreiras do tempo. D. Nuno bem sabia que o rei no ia desistir
do seu propsito diante de uma alegao de meia dzia de palavras e de uma
intil ameaa em trs linhas de um pergaminho. Para batalhar e decidir a
contenda a ferro e fogo que ele juntara o maior poder militar das Espanhas e
atravessara a Beira at Coimbra e de l para Leiria como um tufo esmagador.
Dias depois voltou o escudeiro com a resposta do rei de Castela. Resposta
escrita com alegaes em favor da sua causa e uma arrogante promessa de
entregar justia de Deus o seu pleito e decidi-lo na batalha que vinha
procurar.
Extraordinrio prestgio tinha Nuno lvares nas Espanhas para que lhe desse
a honra insigne de uma resposta com alegaes e promessas aquele poderoso
monarca, aliado do rei de Frana!
Demais a mais, no tocante s suas prospias e aos seus interesses polticos, de
nenhum portugus tinha el-rei de Castela mais humilhadoras razes de queixa
do que daquele cavaleiro bastar do, que fora e era o brao direito do Mestre
de Avis, o seu amigo e partidrio de maior valia, a lana quase miraculosa
daquele Portugal insubmisso, que j lhe vencera duas batalhas.
O escudeiro chegou com a resposta, precisamente quando a hoste dispersava
de uma segunda revista de parada. E com o recado do rei estrangeiro lhe
trazia tambm informaes graves, que no queria confiar-lhes diante de
outras pessoas.
Pela sua parte o Condestvel, assim que o viu, logo se afastou de todos os
seus e foi ter com ele para o ouvir.
O recado escrito no o podia surpreender. Com aquela recusa contava ele e s
lhe causou admirao que viesse num tom quase conciliador, expondo os seus
direitos de herdeiro e resumindo promessas de monarca generoso para
galardoar Nuno lvares se ele abandonasse a causa de Portugal.
As informaes vocais que eram acabrunhadoras, e seriam de desalento para
qualquer outro homem de menos arrojado ani mo e de menos sonhadora f.
Contou-lhe o escudeiro que vira a disperso de um alardo da hoste real, e os
cavaleiros e a peonagem enchiam os campos de Leiria! Seriam bem mais de
trinta mil homens!
As bagagens atravancavam os arredores e, com elas, ainda uns dez ou doze
mil homens que no entravam na formao da hoste, mas tambm vinham
armados e ajudariam matana final, mal que fosse por eles a vitria.
Calculava um total de quarenta e cinco a quarenta e seis mil homens a todo o
exrcito.
D. Nuno fingiu no acreditar, mas logo lhe foi impondo severamente a
obrigao de no repetir no arraial aquela avaliao, que tinha por errada e
causaria desalentos pobre peonagem ignorante, sempre inclinada a exagerar
todos os perigos.
O escudeiro no deixou sem defesa os seus crditos de observador perspicaz e
logo lhe props uma prova abonatria do seu clculo.
S para ns ambos. Dizei.
No olival de alm da ponte, os companheiros que daqui levei guardam
a ocasio de vos apresentar certo escudeiro portugus que estava em Leiria
com o amo, fidalgo nosso bandeado por Castela.
Fugiu de l?
Senhor, no. Foi pelos meus companheiros feito prisioneiro numa
aldeiazita dos montes de Leiria, onde o pilharam. Talvez porque ali andasse
caa de amores ou porque para ali o levasse um intento de rapina, pois que a
hoste castelhana tudo por aqueles stios tem posto a saque.
E da?
Esse prisioneiro esteve muitos meses em Castela, veio de l com o rei;
tudo viu e sabe, e tudo vos dir para que lhe perdoem.
Est bem. Vou eu ouvi-lo, eu sozinho, e olhai bem que ningum da
vossa boca o venha a saber.
Senhor Condestvel, pela vossa bandeira e pela minha honra vos juro.
D. Nuno foi sozinho direito ao olival e l lhe apresentaram o prisioneiro
aqueles dos ginetes que tinham acompanhado o seu enviado ao rei de Castela.
Sujeitou-o logo a um breve interrogatrio, a que o prisioneiro respondeu
desassombradamente.
Que gente de armas e peonagem de guerra traz el-rei de Castela?
Mais de trinta e trs mil homens, pois se lhe juntaram aos que trouxe de
Castela os muitos que vieram das naus e gals que esto em frente de Lisboa e
gente de Alenquer e Santarm.
Ento menos do que eu supunha!
E mais de doze mil que no entram na hoste, mas entraro na chacina
como tm entrado na rapinagem. Boa cavalaria fidalga, os maiores senhores
das Espanhas e muitos de Frana. Lanas umas oito mil. De cavalaria ligeira
de ginetes mais de dois mil castelhana e mourisca.
De Frana quantos supondes?
Dois mil de Gasgonha e do Bearns, ouvi que eram.
E uns engenhos de fogo que dizem trazer el-rei; pudestes v-los?
Senhor, vi. So dezasseis bisarmas de ferro, de boca escancarada como
os balseiros do Alentejo. As zorras, em que vem cada trom (*) com o seu
estrado, estafam trs juntas de bois, as rodas abrem regos fundos nos
caminhos, e s a quatro juntas se arrancam das ladeiras!

[(*) Os raros exemplares dos primeiros trons que se encontram nos museus militares tm o aspeto de
morteiros sem munhes.]

Melhor, melhor assim! Fico sabendo. So aventesmas de grande ronca e
pequeno dano. Sejam, porm, como forem, sob pena de morte vos probo que
de tal faleis com algum ou digais o nmero dos nossos inimigos que esto em
Leiria. Vede bem: sois um prisioneiro; tenho sobre vs direito de vida ou de
morte e, alm do mais, porque em rapinas de povoados foi que vos
prenderam, por tal vos posso mandar decepar as mos.
Senhor, o que vs mandardes que eu diga respondeu enfiado e num
grande quebramento de nimo. Do que fiz estou arrependido e contrito.
Pois boa paga vos darei, em vez da morte por ladro de povoados, se
em presena da sua real senhoria, o senhor rei de Portugal, e de todos os seus
cavaleiros fidalgos e conselheiros disserdes o contrrio do que a mim me
contastes.
Mandai me o que quereis que eu diga.
Que a hoste del-rei de Castela muito mais pequena do que ns aqui
julgamos, e que a sua gente vem mal unida e de m vontade e, pelo que tendes
visto aqui, mais valero dez de c do que trinta daquela gente.
Senhor D. Nuno, tudo isso que mandais o hei de eu dizer firmemente.
Ficai sabendo que deste modo bom servio de resgate ser o vosso para
esta terra de Portugal, que tnheis atraioado.
Senhor Condestvel, por acompanhar meu amo foi que eu tal fiz, assim
como fizeram tantos outros escudeiros e at os dos vossos ilustres irmos, o
senhor D. Pedro, que ora mestre da ordem de Calatrava, e o senhor D.
Diogo lvares Pereira.
Irmos pela minha me; agora, porm, como se fossem inimigos meus,
porque ao servio de outra causa e de outra terra puseram o corao e as
lanas disse-lhe afogueado. Segui-me.
Foi dali com ele presena del-rei, que estava na grande vrzea rodeado pelos
do seu conselho, incluindo os doutores, e por todos os principais cavaleiros
fidalgos que tinham assistido ao alardo daquele dia.
D. Joo gracejava.
Vede que at os nossos preclaros doutores em leis esto de nimo feito
para trocar a gorra pelo bacinete, a loba negra pelo arns, a pena por uma
lana.
Senhor, este vosso reino to poucos tem para o defenderem do
tamanho poder que sobre ele veio, respondeu-lhe Joo das Regras
sorrindo-que at os que estudaram para combater com a lngua tm agora de
lutar com a lana.
Todos festejaram muito o dito do doutor-chanceler. Foi ento que o
Condestvel chegou com o escudeiro aprisionado nos arrabaldes de Leiria.
O pobre diabo disse a El-Rei tudo o que D. Nuno lhe indicara, mas tanto quis
ser agradvel a quem podia dispor-lhe da vida, que ps na mentira de boa
inteno uma grande sombra de inverosimilhana, afirmando que mais
valeriam cinquenta daqueles, que de toda a sua alma estavam ali para defender
Portugal, do que mil dos que de m vontade trazia consigo o rei de Castela.
O primeiro a sorrir, num sorriso incrdulo que fez turbar o Condestvel, foi o
astuto Joo das Regras, o raposo bolonhs como Nuno lvares lhe chamava.
Tambm El Rei no podia acreditar; mas naquela conjuntura era de boa
poltica e de til estratgia fingir que acreditava. A verso correria de boca em
boca e daria maiores alentos aos quatro mil e tantos da arraia combatente,
fora principal da sua pequenssima hoste.
Depois o interrogou D. Joo acerca das razes porque se fora bandear com os
de Castela.
O escudeiro repetiu a alegao que fizera ao Condestvel e disse o nome do
amo a quem servia.
Ao ouvi-lo, El-Rei procurou com o olhar os da Ala dos Namorados e notou
que Ruy de Vasconcelos mudara de cor. J o Vasco Eanes, o Magrio, e
outros que estavam no segredo dos amores do filho de D. Dulce, tinham
olhado para ele.
A esse cavaleiro servia continuou o escudeiro e mais ao sobrinho
que vem com ele, um a quem l chamam o cavaleiro mudo, porque no cerco
de Lisboa de tal modo o feriram na boca e o ferimento se lhe agravou, que
tiveram os fsicos de lhe cortar um pedao da lngua, para que da podrido
dela lhe no viesse a morte.
Entre os Namorados dezenas de vozes murmuraram o nome de Anto
Gonalves, o rival e odiento inimigo de Ruy de Vasconcelos.
Era agora diversa a perturbao do namorado de Magdalena, mas era tambm
imensamente maior. Ao pai daquela noiva de sonho talvez no tivesse nimo
de o matar, ainda que com ele se defrontasse peito a peito, mas ao rival
odioso, a esse lhe no daria quartel.
Ainda que ele me vena, dizia consigo j no terei o nojo Ir
morrer ouvindo daquela boca o nome adorado de Madalena!
El-Rei mandou retirar o informador, e Ruy foi dali pedir licena ao
Condestvel para interrogar o escudeiro aprisionado acerca do pai daquela que
tivera por noiva, e do outro a quem chamavam o cavaleiro-mudo.
D. Nuno concedeu-lha em palavras afetuosas de amigo e admirador.

* * *

Apartado com o escudeiro para uma alamedazita, muito avizinhada do rio,
Ruy de Vasconcelos fizera-lhe vrias perguntas a respeito do pai de Magdalena
e do fidalgo Anto Gonalves.
Estiveram ento para casar essa menina com o cavaleiro-mudo?
E em Torres ou em Santarm os teria mandado casar el-rei, a pedidos
do meu amo e senhor, assim como se fosse casamento em artigos de morte, se
no lho impedissem os pedidos da Rainha, que muito se afeioara a D.
Magdalena e tanto lhe quer como se fosse sua irm.
E depois em Castela?
Foi ento que o ferimento do senhor Anto Gonalves se agravou, e
contaram-me que tantas foram os pedidos da Rainha, que el-rei de Castela
deliberou espaar o casamento para mais afortunada ocasio. O fidalgo
melhorou a poder de tempo, mas, pelos modos, tantas eram as lgrimas e as
splicas da pobre menina, que a senhora D. Beatriz ainda obteve do seu
marido o adiamento do noivado para quando voltassem com esta guerra
decidida. Ouvi que O. Joo I de Castela prometera ao meu amo o condado de
Ourem e ao senhor Anto Gonalves outro condado, e todos os bens de uma
famlia nobre de c, em paga de dote para o seu noivado.
No vos disseram que famlia?
S me contaram que era uma famlia que tem pao aqui em Lisboa e
grandes terras e coutos na comarca de entre Minho e Douro.
Escudeiro, adivinhei eu qual . Mas por Deus, que hei de tolher o dote
do noivado ao mudo!
E por agradecimento do favor prometido foi que Anto Gonalves fez
por escrito um voto a el-rei de Castela.
Qual?
O de ir pr-lhe aos ps a coroa de rei de Avis, que assim por escrnio
chamam em Castela ao senhor rei de Portugal, se ele consigo a trouxesse para
a batalha real que tivessem de lutar.
Esse voto lho hei de eu torcer. Mas, dizei me c: E verdade que el-rei
de Castela traz consigo o antigo cetro de Castela? A o disseram j.
A pura verdade. Com os meus olhos o vi. todo de ouro e cristal. E
dizem que ainda mais vale e de maior apreo que um grande oratrio de
prata lavrada e de lindas imagens que o rei traz para as suas devoes. Mas
Anto Gonalves ainda fez outro voto escrito, que foi lido a el-rei, porm
desse vos no posso eu falar.
No podeis porqu?!
Porque contende com uma informao que eu jurei no daria a
ningum.
Juramento para ele?
No, senhor cavaleiro. Juramento j hoje feito.
O senhor Condestvel autorizou-me a perguntar-vos quanto me
interessasse, e s me pediu que, pela minha honra, lhe afirmasse no dizer
qualquer coisa relativa hoste de Castela, que das Vossas informaes
pudesse colher. Por minha honra lho afiancei, e ele ento me deu sobre vs
direitos iguais aos seus.
Mas foi a ele, senhor cavaleiro, que eu fiz o juramento!
A ele! Pois seja como for. Pelo vosso juramento vos dou o meu de
guardar segredo acerca do que me disserdes da hoste de Castela. Pelo meu
nome vos juro e por esta jura vos defenderei, seja contra quem for, e vos
prometo o prmio de dez dobras de ouro.

Era tentador para um escudeiro que no trazia consigo um ceitil e se via assim
dispensado de guardar para aquele amigo do Condestvel a parte mnima do
segredo que jurara manter.
Senhor cavaleiro, pelo vosso juramento e por saber quem sois, vos direi
o segundo voto de Anto Gonalves.
Dizei sem nenhum receio.
Em Ciudad-Rodrigo se soube que havia c uma companhia de
cavaleiros namorados com a sua bandeira. J quando foi do cerco de Lisboa se
falava nos arraiais castelhanos do arrojo desses namorados, alguns dos quais
tinham ousado sair ao encontro da hoste de Castela em retirada. Ao meu amo
ouvi dizer uma vez que esses jovens batalhadores em tempo tinham aclamado
pela sua rainha de sonho, por ser Tambm rainha de belas, aquela dama e
senhora minha D. Magdalena, bondosa como as santas e linda como as
estrelas.
Assim foi.
E sem mentira vos digo que no ser somente rainha das belas de
Portugal, pois que em Castela. E mais tm fama as beldades de Toledo e
Sevilha, nenhuma outra vi de mais encantos!
O voto de Anto Gonalves? Dizei-mo.
A el-rei prometeu que tomaria sua conta os engenhos novos de fogo com
que eles veem mais envaidados e seguros de vencer...
J sei: os trons.
Esses, para com eles espedaar os franges loucos da tal hoste dos
Namorados. Perdoai, se vs sois desses.
Sou; dizei mais.
Que ele prprio mandaria deitar fogo aos trons, e aos Namorados que
ficassem de p os iria derrubar com o seu esquadro e tomar-lhes a bandeira
para el-rei... Senhor cavaleiro, o mais me custa a mim dizer-vo-lo, e muito vos
peo que de tal me desobrigueis.
Seja o que for, dizei! instou numa turbao de clera.
Receio ofender-vos!
Quero; mando eu que o digais.
Pois, por cumprir vosso mandado, vos direi. Que a bandeira dos
Namorados seria para el-rei mandar pr porta da sua cmara real em guisa
de surro em que limpasse os ps.
Escudeiro, preciosa informao a vossa! rouquejou, a reprimir as
ondas de dio em que o corao parecia afogar-se lhe. Antes da noite havereis
na vossas mos o dobro das moedas que vos prometi. Talvez que as vossas
revelaes de algum modo concorram para que el rei de Castela perca a
herana e o vilanaz de Anto Gonalves tenha de engolir os votos que fez e
morrer por eles! Escudeiro, connosco heis de ir ao campo da primeira batalha
para verdes quem leva a bandeira dos Namorados e que homens eles so para
defender a coroa do rei de Avis. Vinte dobras de oiro pela notcia dos votos, e
obrigado.

* * *

Desconfiado das informaes do prisioneiro acerca dos castelhanos, D. Joo I
muito peia calada imitou o Condestvel, e tambm mandou com recado seu
ao rei de Castela um emissrio da sua confiana, o escudeiro Gonalo Anes
Peixoto.
Recado em certos pontos semelhante ao de D. Nuno e com o mesmo fim. O
monarca inimigo respondeu que lhe requeria, por Deus e pelo apstolo S.
Tiago, lhe no pusesse mais estorvos ao seu direito de herdeiro; mas que, se
era preciso batalhar para defender sua causa, muito prazer teria em ir busca-lo
para lhe dar batalha.
O Peixoto voltou logo com uma resposta, que a ningum podia causar
estranheza; mas trouxe tambm informaes da sua prpria observao, que
absolutamente desmentiam a peta otimista inventada pelo Condestvel para
que o escudeiro aprisionado a tornasse pblica.
Eram esmorecedores os pormenores contados pelo Peixoto em audincia
confidencial com o Rei.
Vinham com os quarenta e tantos mil homens da hoste os mais poderosos
senhores e altivos fidalgos da Espanha, da Gasconha e do Bearne e at um
cavaleiro velho, que era camareiro do rei de Frana e j tinha assistido a
muitas batalhas, sendo as principais contra os ingleses.
O Rei imps-lhe absoluto segredo, e logo deu ordem para a sua hoste seguir
na madrugada do dia seguinte direita a Ourem, levando a disposio com que
devia entrar em batalha. As foras do Condestvel formando o corpo
avanado, as alas como flanqueadores, a coluna do Rei como corpo principal.


CAPTULO VII
O VOTO DOS NAMORADOS

No sbado, 12 daquele ms de agosto, a hoste portuguesa levantou do seu
acampamento, entre a Atouguia das Cabras e Ourem, e marchou para Porto
de Ms.
Assim se ia aproximando do exrcito de Castela, j em Leiria. Rejeitara-se a
defensiva-passiva, como se diz na moderna tecnologia militar, e o minsculo
exrcito portugus, que no daria hoje para duas brigadas em mobilizao, l
ia ao encontro dos invasores para se lhes atravessar no caminho de Lisboa.
O domingo foi de repouso na pequena vila, muito aconchegada ao seu lindo
castelo mouro, nas abas da serra do Alqueido, e muito ufana pelas tradies
picas do seu primeiro alcaide, aquele D. Fuas Roupinho, envolto em lendas,
guerreiro e falcoeiro insigne, que mereceu um famoso milagre a Nossa
Senhora da Nazar; batalhador-audaz e almirante de gals, que deu nos
mouros a primeira sova naval que lhe deram portugueses com a primeira
esquadra que teve Portugal.
A marcha da vspera tinha sido de cinco extensas lguas pelo caminho spero
das montanhas e sob a ao de um calor asfixiante, as cabeas esbraseadas
pelos bacinetes, a infantaria menos, miservel acabrunhada pelas solhas
revestidas de lminas de ferro* a escaldarem batidas pelo sol.
Na madrugada daquele domingo houve parada geral, como hoje se diria, para
a missa da hoste. Levantava-se o sol por cima das cumeadas da serrania,
quando o celebrante levantava a Hstia nas mos erguidas para a imagem de
um cristo agonizante.
Mal a missa acabou, o Condestvel ps-se frente de um troo de cem lanas
e foi para os lados de Leiria descoberta. Era uma avanada de explorao e
reconhecimento, para ver se o inimigo j tinha sado do seu arraial no vale
entre os riozitos Liz e Lena, quase reduzidos a ribeiros naquelas alturas de
agosto.
Aquelas cem lanas tinham sido tiradas exclusivamente das foras da
vanguarda; da primeira linha de batalha tinham ficado intactas as duas alas.
Num alvoroo de impacincias e nos devaneios prprios da sua romanesca
juventude, que sabia de cr as trovas amorosas da Provena e as epopeias e
novelas contadas aos seres, os Namorados conversavam em grupos,
acaloradamente, no terreiro da vila. Alguns deles, trovadores tambm, diziam
canes votadas s suas damas e sua terra.
Das adufas, recatadamente, ou dos degraus de um alto cruzeiro antigo,
aconchegadas umas s outras como bando de pombas assustadias, as
raparigas no despegavam os olhos deles. Era aquela a fina flor da juventude
cavaleirosa do pequeno Portugal, ainda numa crise de morte, da qual s
poderiam salva-lo, por um milagre de esforo e de boa fortuna, os seis mil e
tantos companheiros daqueles rapazes.
Olhai que so bonitas estas raparigas da alcaidaria que foi de D. Fuas
disse um tal Lobeira, ainda simples escudeiro.
Eu j fiz com que duas fugissem acudiu o Magrio no seu feitio de
gracejador. Foi olhar para elas! Fugiram como ovelhas tresmalhadas que
tivessem visto luzir o olhar de um lobo escanzelado! Haveis de confessar que
fao uma triste figura nesta companhia de namorados! Eu bem quero honrar a
ala, mas so elas que me no querem ajudar.
Esperai pela dama de Inglaterra, que por sina vossa heis de amar
gracejou vasco Eanes.
Alto l, dom Sanso algarvio! A sina que a feiticeira de Abrantes me
adivinhou ou leu na palma das mos, muito se conforma com o vaticnio do
astrlogo judeu do Porto, porm no foi bem isso que dizeis. Que seria
amado por certa dama inglesa, eis a sina, e isto no quer dizer que eu tambm
lhe tenha amor. Bem percebeis que, se ela for feia como eu, no sendo destino
meu ama-la, que me importar que beba os ares por mim? Dir-lhe-ei que no
h artigo do tratado de aliana e boa amizade com a Inglaterra que obrigue os
portugueses feios como eu a amar as inglesas feias como ela.
Riram.
Soubesse eu que os castelhanos traziam damas que nos vissem, e aqui
vos juro que j no ia para eles seno de baciente de cara, para elas no verem
a outra que Deus me deu.
Mais estrdulas risadas.
Se at estou com receio de que El-Rei venha a casar!
Essa agora! Receio de qu?
De que me nomeie estafermo-mor do pao para afastar os
requestadores das cuvilheiras e meter medo aos senhores infantes
emperriados.
Maior galhofa e mais desafogada risota. E quem podia adivinhar naquela hora
quantos deles tornariam a rir assim?
Olhai, a vem o nosso Ruy disse Vasco Eanes. Esteve a falar de
parte com Mem Rodrigues...
O sisudo tutor dos Namorados interrompeu o Magrio de
brincadeira.
Talvez nos venha dar alguma boa nova.
Ruy de Vasconcelos, disse lvaro Coutinho, indo para ele aqui se
julga que alguma nova trazeis para ns.
E tanto julgaram certo, que foi quase adivinhar respondeu Ruy.
Estive a pedir a Mem Rodrigues me desse licena pura vos propor um voto,
que tenha de ser de toda a ala e a ningum mais se dir.
E ele?
Deu licena.
Sem saber que voto era?!
Era dever dizer-lho e com promessa de segredo lho disse.
Pois ento quando e onde quiserdes vos ouviremos propor o voto, que
eu por mim j tomo e juro, sem saber o que disse o Magrio.
Aqui no pode ser.
Daqui a meia hora ser, ali num pinhal que fica na baixa da serra.
Ningum mais nos poder ouvir.
L estaremos todos.
Todos.
Mas convm que vamos aos poucos, para no aguar curiosidades.
Assim se far.
E agora vos posso dar umas notcias de longe e de diversa origem. Uma
a ouvi a Mem Rodrigues, que lha trouxe de Lisboa um mensageiro da Casa
dos Vinte e Quatro, chegado esta madrugada com uma carta para El-Rei. A
outra a soube eu h pouco daquele escudeiro que foi aprisionado nos
arrabaldes de Leiria.
E so de segredo?
No; pode toda a gente sabe-las.
Pois que assim , dizei-as.
Sabei que o povo de Lisboa se juntou no Rocio, em frente dos paos da
cmara, e ali resolveu que se fizessem preces e penitencias para que Deus nos
d a vitria. Parece que os letrados e telogos muito sensatamente
aproveitaram aquela devoo contrita para aconselhar a gente menos
esclarecida a que deixasse costumes antigos de m origem ou de mau fim, e
que este seria o preito mais bem aceito no cu. E o povo, coitado, na sua ansia
de que lhe no matem Portugal e no desampare Deus esta pequena hoste,
que toda a sua maior fora, tudo prometeu cumprir.
Pois ento ns ajudaremos o povo e faremos tambm os nossos votos
disse calorosamente Vasco Eanes.
Mas agora sabei que tambm em Castela se implora o auxlio de Deus,
embora seja inqua a sua causa e tamanho o poder com que entraram c para a
sustentar!
Pois no querer Deus ser por eles, bem que l tenham consigo a
Santiago, que grande pena foi ter nascido castelo disse o Magrio entre
grave e jocoso.
Mas escutai o resto do que me contou o escudeiro. Olhai que de
lstima e um pouco me toca pela porta. Em Avila, as donas e donzelas da
corte, sob a vigilncia do Arcebispo de Toledo, so obrigadas a rezar dia e
noite, revezando se, para que Deus d boa fortuna hoste invasora!
Tenho f que Deus far ouvidos de mercador, e ns decidiremos a
contenda pela nossa conta e risco.
Mas o que para lamentar que fosse uma infanta de Portugal quem
mandasse fazer aquelas preces e aquelas rezas contra a sua terra! Rainha de
Castela, talvez entenda que assim procede bem, e que, se os seus vassalos
vencessem, ns, os seus irmos de raa, ficaramos resignados, e Portugal, o
solar grande da herana, ficaria sendo o que dantes era!
Nisso sair ela me comentou Lobeira.
Pois heis de ver que perdem as oraes e a cera observou o Magrio
com um certo ar delicioso de fanfarro.
Mas olhai c, Ruy de Vasconcelos, disse Vasco Eanes j que de
uma portuguesa e rainha se falou, perdoai que vos pergunte se a vossa dama
D. Magdalena ainda estar com a senhora infanta D. Beatriz, como ouvi, e se
teremos o desgosto de saber que essa rainha das belas, que os primeiros
Namorados aclamaram, tambm obrigada a orar em Avila pela derrota da
nossa ala e pela perda e vergonha de Portugal.
Tal, felizmente, no suceder, e disso vos ia falar. Em Lisboa, no
prprio dia em que fui para o arraial de Alenquer, me foi entregue uma carta
reservada da minha dama. Dizia-me que por mim e por esta nossa terra
morreria fiel e que neste voto da sua alma fervorosamente pediu Rainha, sua
amiga e protetora, lhe fizesse o favor de a deixar recolher a um mosteiro, que
a sua real senhoria escolhesse e tivesse por seguro, e ali guardaria que a
vontade del-rei e do pai misericordiosamente se mudasse no seu favor, pois
tinha noivo escolhido e outro no quereria, por maior que fosse poder
contra ela empenhado.
E a Rainha? perguntou Vasco Eanes.
Prometeu mandai a para um mosteiro da sua escolha, mal que el-rei
entrasse em Portugal.
No sabeis ainda que mosteiro a Rainha escolheu perguntou o
Magrio enjeitando completamente o tom faceto em que at ali falara.
No sei ainda. Porqu?
Porque a iria ento l buscar a nossa ala, se Deus nos favorecesse no
propsito de meter os castelhanos pela sua terra dentro.
Gracejais, lvaro Coutinho? perguntou o Vasconcelos, afogueando-
se turbado.
Pela minha honra e pela nossa bandeira vos afirmo a sinceridade das
minhas palavras. A ala, ou alguns de ns. Boa e honrada cavalaria andante
seria essa. Comigo contai.
E comigo acudiu Vasco Eanes.
E quase todos eles se ofereceram, Muito vos agradeo a todos
respondeu lentamente o Vasconcelos, como se estivesse refletindo naquela
ideia romanesca do Magrio, que, pouco antes, lhe dera a impresso de um
louco alvitre por gracejo. Mas dado que tal pudesse acontecer, bem
compreendeis que no havia de ser feito de arrancada, em que toda a ala se
fosse de c; mas cautelosa empresa de disfarce, para se conseguir o intento e,
assim mesmo, com risco certo de vida. Mas isto por agora como ir atrs de
um sonho! Primeiro temos de ver como Portugal se despeja e limpa de
invasores de Castela.
Isso primeiro que tudo confirmou o Magrio.
Est bem. Agora vamos indo aos poucos para alm daquela encosta do
castelo.
Sim, iremos como quiserdes.
lvaro Coutinho, e vs l Vasco Eanes, vinde frente comigo.

* * *

Foram reunir-se no pinhal que ficava num covo da serra.
Sabei dizia-lhes o jovem Vasconcelos que o traidor infamssimo
que Anto Gonalves fez a el-rei de Castela dois votos escritos. Um foi que
lhe levaria a coroa do rei de Avis, se ele a tivesse no seu arraial; o outro foi que
tomaria o encargo dos trons e com eles espedaaria os Namorados.
Que se acautele o bandalho e mais o seu rei estrangeiro, pois bem pode
ser que o feitio se mude contra o feiticeiro bramiu Vasco Martins de
Melo, o jovem.
Mas ainda mais afrontoso fim tem o segundo voto do vilanaz!
Prometeu que a nossa bandeira, a nossa, reparai bem, nos havia de tomar,
para a ir pr aos ps do rei e pedir-lhe que dela fizesse pisadouro porta da
sua tenda ou da sua cmara do pao real!
Lama da nossa raa o poltranaz! rouquejou o Magrio.
Reboaram vozes convulsivas de ameaa, de insulto, de revolta e indignao.
Deixai l o sevandija com as suas infmias! gritou Ruy de
Vasconcelos. Escutai! Escutai!
Foi-se acalmando o rudo alto das vozes e j se no ouvia seno um leve
sussurro de palavras quase segredadas, como se fosse um bulir de folhas em
floresta por onde alguma lufada de vento tempestuoso tivesse passado.
O voto que vos proponho este: A Ala dos Namorados promete fazer
calor os trons roncadores que traz el rei de Castela, mal que eles apaream
diante da hoste de Portugal. Tirar-lhes a voz trovejante e o poder destruidor
com que o rei invasor intenta amedrontar a nossa gente e o infame Anto
Gonalves prometeu espedaar os Namorados. Pelos mudos como ele ficou.
Assim o prometemos e juramos um por todos! clamou o Magrio
com arrebatado entusiasmo.
Um por todos! confirmaram calorosamente.
Ma a ala no pode ir toda de arrancada para golpear s lanadas o povo
que vierem guardando os trons. Tem um posto de batalha que no deve
deixar abandonado, e ento me parece bem que hoje mesmo se tirem sorte
quarenta para cumprirem esta parte do voto. Quarenta e mais um, que no
entra na conta do sorteio. Eu, que pedi consentimento para esta empresa e
respondo por ela. Dizei se assim o quereis.
Todos, seria o nosso desejo, respondeu o Magrio porm j que
tal no deve ser, assim seja como propondes.
Assim seja! apoiaram unanimes.
Agora a segunda parte do voto da ala. A mais nobre e a mais santa. A
ala morrer como um s homem, na mesma vontade e com a mesma alma,
pela sua bandeira de amor e de sonho. Os ltimos que ficarem quando a ala
estiver vencida, esses retalharo a bandeira a golpes de adaga, para que no
seja nunca pisada pelo rei estrangeiro.
Para que o no seja nunca! bradaram num grito de alma,
soberbamente pico.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! gritou comovidamente um
dos mais jovens.
E pelas nossas mes acrescentou Ruy de Vasconcelos
enternecidamente, como se tivesse diante dos olhos a imagem da sua.
E por tudo quanto na nossas almas houver de mais santo! gritou
Vasco Eanes.
Est ento feito o voto solene de toda a ala. Votos particulares, que a este no
causem dano ou no possam prejudicar a hoste, cada qual levar consigo os
que entender. Eu tenho um que vou dizer-vos, e outro que guardarei comigo.
Hei de decepar a mo com que Anto Gonalves escreveu a sua promessa
contra ns.
E eu hei de prender el-rei de Castela, ou sequer pr-lhe a mo na gorja
disse Vasco Martins, o jovem.
E eu, primeiro que ningum, hei de ferir de lana um cavaleiro dos mais
assinalados de Castela prometeu Gonalo Eanes de Castelo de Vide.
E eu hei de derrubar a bandeira real de Castela gritou Loureno
Martins de Avelar.
Pois eu por mim vos prometo disse Vasco Eanes que essa bandeira
a hei de ir pr aos ps del-rei de Portugal, mal que me seja dado acercar-me
dela. Para que a sua real senhoria lhe faa o que o vilanaz de Anto Gonalves
prometeu fazer nossa.
J receoso daqueles arrebatamentos, que ele prprio fora o primeiro a incitar,
Ruy de Vasconcelos acudiu a modera-los, lembrando os deveres da
coletividade e as responsabilidades da ala no seu posto de batalha.
Cuidado! Cuidado! Olhai que se aqui estivesse Mem Rodrigues, certo se
arrependeria da concesso que me fez. Notai que havemos de ser todos a ala
direita da hoste no campo de batalha, e de pouco valeriam denodos votados,
se no ajudssemos a vencer a batalha com tanto afinco e esforo como os
outros cavaleiros del-rei.
Pois certamente que sim apoiou o Magrio.
Os votos que eu vos propus sero de ajuda para vencer. Fazendo calar
os trons, evitaremos que a nossa peonagem bisonha se desalente espavorida; e
para morrer pela nossa bandeira certo hemos de opor extremado esforo
investida dos inimigos, dando exemplo e alento aos que mais cedo
franquearem.
Os votos de cada um alegou Gonalo de Castel de Vide s se
ho de cumprir quando a batalha estiver bem figurada para ns, se a Deus
aprouver que a venamos. O meu, porm, pode ser logo ao primeiro
encontro, sem quebra dos deveres da ala.
Est bem rematou o jovem Vasconcelos. Vamos agora ao sorteio
dos quarenta. Vendai-me e ponde aqui ao p de mim, em monte, as vossas
adagas. Misturam se, misturo-as eu depois que me vendardes, e a eito, a uma e
uma, as irei tirando at quarenta. E lvaro Coutinho as ir indicando pelos
firmais, brases ou timbres que tiverem, e a cada qual as restituir.
Concordaram e assim o fizeram. No chegou a levar meia hora aquele sorteio
singular.
Ficaram num alvoroo louco os sorteados.
Depois combinaram voltar vila por grupos, como tinham vindo.
Em um dos grupos Martim Afonso de Sousa disse a rir para um dos amigos:
Eu tambm tenho um voto, mas no para se dizer alto e a todos. Se a
batalha se vencer, e eu dela sair a salvo, prometo ir fazer uma quarentena de
suave penitncia no mosteiro de Rio Tinto.
Velhaco! Todos sabem que nova ainda e bela a Dona Abadessa das
monjas, e muito as ms-lnguas tm falado de certos amores vossos e dela.
-Lnguas danadas as que isso dizem!-volveu-lhe maliciosamente. Em tal
no acrediteis, para no deitardes maldade na quarentena. Os doces do
mosteiro so um regalo e a Dona Abadessa uma excelente senhora, que eu
conheo desde pequenino.
No fim de contas aquele Martim Afonso era o maior tunante e o galo mais
louco da ala, embora no fosse dos mais novos.

* * *

Estavam a entrar na vila, quando dos lados de Leiria chegava o Condestvel
com os seus cavaleiros.
No tinha encontrado o menor indcio da sada dos castelhanos do seu arraial
no vale do Liz.
Afastara se do caminho trilhado, correra charnetas e aldeias, a um e outro lado
da estrada de Leiria e no encontrara a sombra sequer de um castelhano.
O Rei esperava-o.
Se no se nos escaparam para Coimbra, disse-lhe D. Nuno que
esto ainda bem encurralados em Leiria ou nos querem armar alguma cilada.
Contra esta suspeita me acautelei, no deixando que a minha escassa cavalaria
se metesse pelas baixas e pinhais mais avizinhados da povoao. Na volta subi
charneca alta sobre o caminho de Alcobaa e pareceu-me que para ali
iriamos bem. Nos campos de Leiria, para alm do monte do Castelo,
quereriam eles que eu fosse dar. L facilmente nos fariam em postas os muitos
mil cavaleiros que dizem ter. Agora me parece que o melhor ser irmos todos
daqui busca-los.
Sim, a fazer-lhes espera no caminho para Lisboa. E amanh vspera da
Senhora de Agosto. Pois na sua honra seja esse nosso dia. Disponde tudo para
que antemanh a vossa hoste nos v tomar o campo em que temos de espera-
los. A minha ir com pouca demora, seguindo a vossa.
Deram-se as ordens de preveno e tudo se disps para a marcha do dia
seguinte.


CAPTULO VIII
NOITE DE SONHO

Entretanto chegara ao acampamento um aventureiro singular, que perguntava
por lvaro Coutinho no seu portugus de contrabando.
Era uma estranha figura de idealista e de bomio. Gorra de plumas a
desfazerem se de velhas, donairosamente posto um manto que fora branco e
vinha a esfiampar-se, arrabil(*) a tiracolo, um co grande, magro e triste, por
companheiro. Tinha j alguns cabelos brancos na barba loura e fina.

[(*) Instrumento de cordas, de duas cordas geralmente, como o ganibri dos mauritanos. Copiado certamente
do alade dos mouros, o arrabil foi talvez o predecessor da guitarra em Portugal.]

Correram a chamar o Magrio, e foi espanto para todos o desafogo com que o
gigantesco batalhador o recebeu de braos abertos. Era o trovador provenal
de que lvaro Coutinho j tinha falado a Ruy de Vasconcelos e ao gasco
Montferrat; aquele que ficara no Porto enamorado, a idear esperanas loucas e
a cantar amores de sonho por certa damazinha, a quem os pais tinham
encerrado num mosteiro. Era Frederico Marival.
E c deitastes de to longe, meu querido troveiro! disse-lhe o
Magrio no escasso idioma de Provena que aprendera com ele.
Com estes meus amores at morte! volveu-lhe Marival no seu mau
portugus de ouvido, indicando o arrabil e mais este escudeiro fiel.
Era o co, a olhar para ele num enternecido olhar de humildade.
E a dama dos vossos cantares?
De l ma levaram e sumiram! respondeu com os olhos rasos de
gua. Ouvi ento falar muito de certos namorados que tendes aqui para
batalhar, e meti-me a caminho como se fosse um mendigo para vir ver como
se batem os amorosos de c e para na minhas trovas cantar os seus feitos, pois
me disseram l que tambm vs, lvaro Coutinho, reis desses que tm uma
bandeira verde, segundo ouvi.
Com esta cara que vedes, namorado tambm, por conta das namoradas
dos outros disse-lhe rindo. Mas no sei como no castes nas mos dos de
Castela!
Na tarde de ontem fui ter a uma povoao a que chamam Leiria.
Estavam eles a experimentar os seus engenhos de fogo e nenhum caso
fizeram de mim. Fortuna minha foi que assim fosse. De noite consegui
escapar-me para os lados de um grande campo que ia dar a uns pinhais, e por
l me fiquei escondido at que a manh chegou. Depois me deitei a caminhar
toa. Foram lguas o que andei sem rumo certo! Por fim l fui dar a umas
casas decerto povoado a que chamam Aljubarrota, e ali me disseram que a
hoste de Portugal a viria encontrar aqui, e todos os sinais me deram para eu c
poder chegar.
Pois meu hspede ficareis sendo e com os Namorados vos podeis ir
amanh, para irmos em busca dos castelhanos. Agora vinde da, para eu vos
tornar conhecido dos meus companheiros. Ala de galos requestadores e
paladins desta nova Tvola Redonda, bem merecem que os seus amores
efeitos os canteis vs, troveiro amoroso de Provena. Deles alguns h que so
tambm trovadores, como foi o nosso rei D. Diniz, mas dos nossos feitos no
ficaria bem que fossem eles os cantores. E para o mundo os saber, melhor
ser que os digam os vossos versos na carinhosa linguagem de Provena.
E, pondo lhe o brao pelo ombro, o levou consigo para o apresentar aos
Namorados.

* * *

Uma noite quente e enlanguescera, boa para sonhar de olhos, abertos e a alma
em voos entre aquele cu azul, suave e doce, e a serrania tocada de luar como
se as mouras encantadas por aquelas brenhas tivessem feito por ali o estendal
da sua roupagem de fantasmas.
Toda aquela paisagem tinha um aspeto evocador de acariciadoras idealidades e
de lendas antigas.
O crescente da lua vestia o Castelo com a sua luz branca e como que lhe dava
o aspeto de um emir gigante dos tempos do Miramolim, de amplo albornoz
de l branca de Smirna sobre um arns reluzente de Damasco.
Encalmados, numa impacincia febril, os rapazes no podiam dormir e pelas
ruas estreitas da vila se foram escapulindo para a encosta do Castelo. Pelas
poucas horas que faltavam para meter a caminho, ali se passaria bem a noite
sob o estreito lenol do luar, naquela noite evocadora.
Levaram consigo o trovador provenal e por l se estiraram espera que o
sono chegasse.
Eu por mim j me contentava com qualquer moura que se quisesse
desencantar vendo me, dizia o Magrio galhofando. E lembraram me as
mouras por aquela talhada de lua que parece o crescente de um estandarte
mourisco.
E as estrelas, pequeninas, sumidas, esto a lembrar-me olhos de
donzelas que ali se pusessem espreita para ver quando a ala adormece
disse um dos imberbes, troveiro ainda novio. E mal nos apanharem a dormir
talvez elas chorem por esses que tiverem a sina de no tornar a ver os seus
amores.
Um corvo tresnoitado corcou lugubremente em baixo, dos lados do pinhal.
Pois sim acudiu o Magrio. Dorme l, compadre corvo, e se andas
cata de festim, no te fiques a nessa tua cantiga quizilenta. Dorme e vem
amanh connosco. Daqui te fao testamento desta ratinhada carne que trazem
os meus ossos. Frederico Marival, para no ouvirmos aquele negregado corvo,
contai-nos aqui novelas de amor ou algum rimance de cavaleiros errantes.
Melhor seria volveu-lhe o provenal que vs, os Namorados,
alguma batalha dos vossos me contsseis, para eu vo-la pr amanh numa
trova.
Pois boa lembrana tivestes. Contar-vos-emos ento a mais bela batalha
campal deste nosso tempo, a do nosso cavaleiro Galaaz. (*)

[(*)Galaaz ou Galahad, era um dos heris das lendas romanescas da cavalaria medieval pertencentes s
histrias do ciclo Arturiano e da Tvola Redonda. Era considerado o cavaleiro mais puro e por isso foi o
nico capaz de efetivamente encontrar o Graal objeto principal da demanda de todos os cavaleiros. Pela
sua pureza, Galaaz considerado uma encarnao de Jesus na forma de cavaleiro]
Mem de S, vs que estivestes no feito dos Atoleiros, contai-o l para que o
fique sabendo e ponha nos seus cantares este honrado troveiro de Provena.
O S no se fez rogado. Era um rapaz de vinte anos, expansivo. Caloroso, a
alma no olhar e no gesto.
Foi a batalha a uma quarta-feira, 6 de abril do ano passado; quarta-feira
de trevas por sinal. Dias antes tnhamos ns chegado vila de Extremoz e
quem nos mandava era Nuno lvares, esse que hoje Conde e Condestvel.
Dos lados de uma povoao chamada Crato estava uma hoste de castelhanos
e portugueses, parciais da rainha de Castela. Mil lanas de gente fidalga,
corcis e ginetes possantes, e mais de quatro mil homens de boa peonagem.
Vinham ao mando do Mestre de Alcntara e tinham pelos seus chefes
principais o Almirante Tovar, o Adelantado de Andaluzia, o Conde de Niebla
e Pedro Afonso Sotomaior. Havia do nosso lado alguns que andavam
receosos daquele poder. Mas Nuno lvares l estava com a sua ideia firme de
avanar de arremetida para os que se tinham ficado no Crato. Antes de se pr
a caminho, fez alardo da sua hoste no rocio da vila de Estremoz. Um pequeno
punhado de homens! Trezentos a cavalo, cem besteiros e mil, se tantos, de
gente bisonha das herdades e montados do Alentejo. E dos trezentos a cavalo,
s uns cento e oitenta levavam bacinetes. Os outros no os tinham; as gorras
que lhes defendessem a cabea contra as espadas, as lanas e as hachas dos
castelhanos! Aquele alardo ainda mais quebrou o nimo dos menos
temerrios: Se com aquilo, com aqueles mil e quatrocentos, se tinham de ir
bater os cinco ouseis mil soberbos homens de guerra que eram os de Castela
para os lados do Crato! Mas com a sua f e o seu esforo, para Nuno lvares
nenhum poder havia que lhe fizesse medo! frente daquela sua pequena
hoste fugiu de Extremoz, porem logo notara que a peonagem mais bisonha
no ia de boa vontade. Mandou ento fazer alto beira de um regato e a todos
ns falou com o corao nas mos, como se costuma dizer. Suponho ter aqui
alguma gente receosa de que esses de Castela, que vamos a buscar, sejam umas
poucas de vezes mais do que ns somos, comeou a dizer-nos. Pois assim
receosos os no quero eu levar comigo. Para a minha hoste me no servem
esses tais; porem olhai que se no enganam na conta dos que vamos
combater. Ho de ser quatro ou cinco dos de l contra cada um dos nossos, se
comigo forem todos os que tenho aqui. Deixa-lo. Eu por mim no volto atrs.
Maior glria para ns e para a nossa terra, se os vencermos, e menos honra e
soberbia para eles, se nos vencerem a ns. Agora, esses que esto aqui de
nimo encolhido, que vo com Deus. Eu irei para diante com os que me
ficarem. Quem tiver alma para me seguir, que passe desse regato para c; os
medrosos que se fiquem do lado de l. Assim extremados, j eu sei quem
tenho para ir rebater os de Castela, ou para ficar l pelas custas da contenda.
Ficaram alguns? perguntou Magrio, aproveitando a pausa feita pelo
narrador.
Louvores a Deus, nem um! Abalmos de corao resoluto e, quando
amos a meia lgua de uma povoao chamada Caraira, num stio a que
chamam os Atoleiros, demos vista da hoste inimiga. S a soberba gente de
cavalaria que eles traziam dava duas vezes o dobro dos cavaleiros que ns
tnhamos! Entendeu Nuno lvares que seria derrota certa dar-lhe batalha de
cavalaria com to poucos, deixando extremada a peonagem inexperiente, que
era a nossa fora maior, e boa ideia foi a sua de mandar pr p em terra a
iodos os nossos cavaleiros, para lutarem ao lado dos pees. Formmos um
cerrado; No meio Nuno lvares com a sua devota bandeira. E, enquanto os
de Castela se no decidiam a vir sobre ns, Nuno lvares ajoelhou para orar,
e todos uma ajoelhmos com ele; rostos para a campanha em cada uma das
quatro faces do cerrado, os contos das lanas bem firmes no cho. De spito
uma algazarra de trombetas do lado deles, um trovo no tropel de mil cavalos
que deitam desfilada sobre ns; um novelo de poeira que vem cegar-nos, e
este brado de cinco ou seis mil vozes, que todos ns sentimos no corao:
Santiago y Castilla! S. Jorge e Portugal! Gritou Nuno lvares, e toda aquela
quadrela de homens lhe repetiu o grito, assim como se a alma do maior fosse
a alma de todos dentro do cerrado! To unidos, que at sentamos a bandeira
a esvoaar na aragem daquela manh de abril, e to afincados aquele cho da
nossa terra, que a onda dos castelhanos veio quebrar-se contra ns e bateu
para traz quase desfeita. Uns vinham cair atravessados pelo ferro das lanas e
chuas das primeiras filas e a outros os derribavam a distncia os dardos e os
virotes dos nossos besteiros. Mais de cem tinham cado do lado deles. Pelos
bacinetes de plumas e pelas cotas de armas bem percebamos ns os que eram
da nobreza de Castela. Outra arremetida, outra carga, outro desbarato! Parecia
de rocha viva aquele muro dos nossos peitos! J alguns deles fugiam.
A cavalo! mandou Nuno lvares.
E ento fomos ns os que carregmos sobre aquela arrogante nobreza, que
nos fugia a unhas de cavalo, e contra a peonagem espavorida e
desacompanhada dos seus chefes. Estava a batalha vencida. E tinha a gente
vontade de chorar de orgulho uns pelos outros!
Gloriosa batalha pequenina para se contar disse o provenal.
Dos nossos Namorados creio que temos aqui uns quinze ou dezasseis
que estiveram nos Atoleiros informou-lhe o Magrio. A nossa ala tem tido
homens seus em todas as batalhas maiores desta guerra, bem que como
esquadro s se tivesse formado no cerco de Lisboa, vai j para um ano.
Mas olhai, acudiu um dos que tinham estado na batalha olhai que se
no disse quem foram os principais de Castela que ali acabaram ou saram
feridos.
Pois dizei-os l.
Dos mortos os mais assinalados eram o Mestre de Alcntara, o
Adelantado de Sevilha e natural de Andaluzia. Gonzalo Daza e Joo de
Lerma. Dos feridos, o Conde de Niebla, da maior nobreza das Espanhas, o
Almirante Tovar, o Mestre de S. Tiago, Gonzales de Grialva e o Prior da
ordem do Hospital, irmo de Nuno lvares.

* * *

A conversa esmorecia. Alguns tinham j adormecido.
Ruy de Vasconcelos, em que pensais vs, de olhos nas estrelas? Pareceis
emudecido! disse-lhe o Magrio.
Estou a ver se posso ler nelas, como os astrlogos, o destino e a sina da
nossa gente e da nossa terra.
O destino de amanh ou o de algum dia?
O do sculo em que a nossa gerao jovem ainda poder entrar sem
cabelos brancos.
Sim, daqui a dezasseis anos. Quem sabe l?
Ser Portugal, sempre assim, a pequena terra de poucos homens que
hoje?
No tem para onde alargar as voadeiras. De um lado Castela, de tal
poder, que j no pequena maravilha aguentar-lhe a gente as arremetidas; e
do outro lado, o mar. S se qualquer deusa dos gentios, e pela Ala dos
Namorados devia de ser Vnus, deusa do amor, s se cila nos protegesse e
levasse a descobrir alguma grande ilha, das muitas que os antigos diziam
encantadas nesse mar distante, que eles chamavam da noite.
Quem sabe? Olhai que so atrevidos os nossos galeotes e pilotos. Vede
como eles vo dar consigo l para os mares de Inglaterra! E de alguns se fala
que encontraram certas ilhas, a que chamavam Afortunadas. (*)

[(*) Parece que nos meados daquele sculo e durante o reinado de D. Afonso IV, e fizeram tentativas de
descobrimentos martimos para os lados de frica, no rumo das Canrias.]

Ai, ai, que estamos a sonhar acordados! disse-lhe o Magrio
gracejando. H de ser encantamento dessa feiticeira lua, que se nos vai
sumindo por aqueles pinhais dalm. Aquela comadre dos namorados e
entende que deve apagar agora a lampadrio para ver se ns adormecemos.
Isto j deve de ir para a meia noite disse bocejando. Olhai como tantos dos
nossos adormeceram j, regaladamente, com os ossos em cima deste cho
pedregoso, que nem criancinhas em almadraquinho de penugem de aves! No
chegar a madrugada sem que algum deles sonhe que el-rei de Castela j vai
derrotado pelo seu reino dentro, com os seus paves de Gasconha todos
desazados e o leo castelhano de cauda de rojo e plo arrepiado, a rosnar
contra ns.
Riu bocejando, os olhos a fecharem-se-lhe lentamente.
At o meu troveiro provenal j se deixou dormir! Esse estar
sonhando cantares e amores. Pois eu ainda vou sonhar coisa melhor. Que
vamos bater com os ossos contra a moirama de Africa... Por j no haver
castelhanos que se atrevam connosco... E que terei enfim, uns lindos amores
cor de alfarroba do Algarve... No serralho... Do sulto de Marrocos...
Descendente do grande Miramolim... At amanh... disse sumidamente.
Boa estrela.... Nos acompanhe.
E pouco depois todos eles estavam adormecidos. A lua sumira-se. O velado
fulgor das estrelas punha uma doce penumbra naquela soberba paisagem.
Dos lados da serra, sacudidos pela fome, os lobos uivavam a espaos, ao faro
daquela gente silenciosa.
Enganavam-se. No era ali que tinha de ser o seu trgico banquete.
De espao a espao, as sentinelas do arraial e os esculcas distantes soltavam os
seus brados de alerta.


CAPTULO IX
ALJUBARROTA

Ainda era escuro e j os trombeteiros do Condestvel estavam dando o sinal
de alvorada. E logo um grande borborinho por aquela veiga de Porto de Ms.
Levantou-se toda a gente da vila num alvoroo cheio de receios. Por todas as
adufas transluziam candeias; as ruazitas estreitas iam atulhadas de gente.
Abriram-se de par em par as portas da igreja matriz, iluminaram-se os altares e
para l foram as mulheres rezar pela boa fortuna daquele punhado de
aventurados, que iam talvez morrer pela terra portuguesa.
Quantos deles estavam ali que no poderiam ver a madrugada do dia seguinte,
se os castelhanos se desencurralassem de Leiria?
Na sua tenda mandara o Condestvel armar um altar. Confessou-se, ouviu
missa e comungou, e com eles os seus de mais afervorada devoo.
Vieram de afogadilho da ladeira do Castelo os da ala jovem. As alas iam
subordinadas ao Condestvel e tinham de partir com ele.
Os rapazes tinham de ir vestir as armaduras. Contavam sonhos, diziam
chistes, galreavam infantilidades.
Eu at sonhei que tinha casado disse a rir lvaro Eanes de Sarnache,
que era o indigitado para levar a bandeira da ala.
E eu, que j tinha meninos em Marrocos e uma sogra moira, mais feia
do que eu, sultana velha de no sei quantos sultes galhofou o Magrio por
entre as risadas dos companheiros.
Do lado do alpendre de uma casita baixa, o Lobeira tomara entre as mos uma
cabecita de rapariga gentil e dizia-lhe requestador:
Deixa-me dar te um beijo, boquita de cereja. Um s por esta sede que
eu trago deles. Olha, sem maldade, para o levar comigo. Quem sabe se este o
ltimo ser que eu te d, minha rolazinha? Assim.
E deu lhe um beijo cantado e longo.
Na rua, estreita como um corredor, os que iam passando ouviram.
Pelo chilreio, aquele que der o beijo h de ser da ala gracejou o
Magrio. E talvez fosse voto que ele fez! Acrescentou com uns ares cmicos
de venerao, Alguns dos mais tunantes, mal vestiram a armadura, foram-se
logo para os lados do riozito. Iam ouvir o passaredo madrugador.
Foi com eles Frederico Marival.
Escutai como os pssaros cantam, senhor trovador de Proena. So
tambm menestris enamorados.
bela esta vossa terra portuguesa! disse calorosamente o Marival
Agora entendo eu porque em tempos antigos tantos trovadores e menestris
da Provena aqui vieram refugiar-se e por aqui ficaram ideando trovas,
ensonando canes e amando as mulheres de lindos olhos que tem Portugal.
Assim o ouvi contar aos velhos da minha terra.
E ns aqui tambm muitos jograis e trovadores temos tido ao modo
dos de Provena, Pajens, cavaleiros, condes, infantes e at reis trovadores!
disse-lhe o Lobeira entusiasticamente.
El Rei D. Afonso IV, o do Salado, dizem que o foi acudiu um deles.
El-Rei D. Diniz era cantares de amor como nenhum! Quase como o rei
D. Afonso, o Sabio, de Castela, seu av materno! elucidou o Lobeira.
Cantava os amores e gozava-os comentou o Magrio a rir. Na ala
temos ns uns poucos de troveiros. Ruy de Vasconcelos tem posto em trovas
os pesares e as saudades dos seus amores. Outros tm cantado as nossas
faanhas antigas.
Mas os grandes tempos dos trovadores e menestris de Provena j l
vo h muito! disse Marival tristemente.
Por c ainda muito se ufanam de o ser esses que sabem a arte de trovar.
E nos paos reais tiveram os nossos reis menestris a soldo; jograis lhe
chamavam.
Discretearam ainda por minutos a cerca da leda arte, da gaia cincia, e daquela
poesia cantada, que foi aconchegando numa comunidade de espritos e de
coraes, raas e povos, adversos interesses e fronteiras distantes, pondo
sobre as mais trgicas e convulsivas noites da Idade Mdia um suave luar de
idealidades generosas e de amorveis sonhos.
Na volta para o acampamento, Marival entoou uma das mais belas canes da
velha poesia de Provena e o Lobeira cantou uma linda serranilha de el-rei D.
Diniz.

* * *

Vinha rompendo a manh, quente e abafadia. Ps-se a caminho a vanguarda
com as alas. Iriam tomar posio sobre a estrada de Leiria a Alcobaa, o
caminho direto at Lisboa.
Montado numa possante muar de emprstimo, o provenal ia cantando uma
languida trova do seu pas.
Para alm da veiga do Porto de Ms o caminho direito charneca era um
horror. As guas do ltimo inverno tinham escavado barrocas a um e outro
lado.
Mas no era longo aquele caminho assim. Em pouco entraram em cho mais
igual, embora de mato bravio, que as soalheiras de julho e agosto tinham
ressequido. Urzes altas e moitas de tojo rasteiro se enredavam por ali fora,
ocultando depresses e arregoamentos do terreno.
Marchavam lentamente. Na frente de todos ia o Condestvel. O seu olhar
experiente de batalhador reconheceria de momento a posio melhor em que
tinham de esperar os de Castela, sobre o caminho de Lisboa, de rosto contra
Leiria.
Teriam andado meia lgua, quando uma mulher idosa, de chua ao ombro,
criatura de forte arcaboio, veio por um atalho, apressadamente, direita aos
Namorados.
Senhor Ruy de Vasconcelos? chamou num vozeiro msculo. De
Lisboa vos trago notcias e recados da vossa Me e senhora minha, D. Dulce.
Ruy conheceu-a logo. Voltou o cavalo e foi para ela. Era a tia Lourena,
aquela a quem a arraia mida da capital chamara a capitoa e o condestabre das
mulheres, durante o ltimo cerco.
Vs por aqui!
verdade, meu senhor. Mau foi que me acostumasse a ser homem
contra os ces gadelhudos de Castela. De vossa Me me fui despedir e dela
vos trago recados cheios de saudade.
No vos pareceu mais enferma, no?
Reza por vs, e l est resignada espera do dia em que l voltareis
vencedores. E foi pra ver como isto se decide que eu deitei at c, e mais
umas companheiras minhas do tempo do cerco. Ontem ficmos
sonegadamente numa aldeia ao p de Porto de Ms, e hoje aqui vimos atrs
da Ala dos rotos, que como j chamam os gracejadores nossa arraia-mida.
Mas, por favor, no digais nada ao senhor Condestabre. Ele no quer
mulheres atrs da hoste, e mandaria que nos corressem de c para fora. E
isto o que ns no queremos.
Ficai descansada. Por vs lhe pediria eu, se ele de tal soubesse.
Muito agradecida, meu senhor. Isto de eu aqui vir devoo. No
quero que Deus me leve sem eu ver uma batalha real, e se os nossos ficarem
bem, hei de ser eu quem primeiro h de levar a boa nova a Lisboa e senhora
vossa Me. Perdoai e que a nossa Senhora da Vitoria vai vossa companhia.
At depois disse-lhe metendo o cavalo a trote para ganhar a
distncia em que se atrasara da ala.
De onde em onde, aprumavam-se esguios, naquela chapada bravia, uns
pinheiritos novos.
Lenha j ns aqui temos para assar em postas os bois que veem
puxando os trons roncadores gracejou o Magrio.
No coruto de um pinheiro mais alto e mais distante, um donairoso melro
assobiou o seu estribilho de bomio madrugador.
Ora viva l, namorado amigo, jogral de bico amarelo galhofou o
Lobeira, fazendo-lhe um gesto de saudao.
Est a assobiar pela sua dama, o tunante! acudiu o Magrio. Bisneto
ser de alguma velha melra do tempo do senhor rei D. Diniz. Pois que venha
cantar-nos a alvorada de amanh, se os castelhanos vierem hoje ver-nos e os
engenhos trovejantes nos no espedaarem, como deseja sua senhoria el-rei de
Castela e o tredo vilanaz de Anto Gonalves.
Meus amigos, disse um dos rapazes quem hoje acordou mais
cedo fui eu, e de passeio deitei at beira do riozito Lena. L, sim, debaixo
daquelas rvores que era ouvir a cantoria do passaredo.
Cantavam as vsperas da senhora de Agosto, pois que amanh o seu
dia acudiu um mais devoto.
Alto! Saiam da! bradaram da vanguarda.
Que ?
Alto porqu?
Foi o Condestvel quem mandou.

* * *

Nuno lvares escolhera a posio em que a pequena hoste devia esperar o
exrcito inimigo.
Parecera-lhe aquela a melhor para uma batalha defensiva. Tinha um spero e
forte relevo sobre a baixa do Lena e para os lados de Aljubarrota se estreitava
consideravelmente, formando uma garganta, sobranceira ch agreste da
charneca.
Dominava a estrada para Alcobaa e, portanto, a nica direta para Lisboa. Por
ali teria de desembocar a hoste de Castela para ir tomar a explanada de
Aljubarrota e seguir contra a capital.
Cingido de um e outro lado, a pequena distncia, por dois ribeiros, afluentes
do escasso rio Lena, aquele empolamento do terreno lembrava uma grande
cunha com a base para o lado da estrada de Leiria e o gume sobre a ch
bravia. Meseta (pequena mesa) lhe chamou Ximenes de Sandoval, cerca de
quinhentos anos depois.
Na estao das chuvas os dois ribeiros seriam como fossos aquticos daquela
posio; mas naquele ms apenas representariam valias esbarrocadas e quase
enxutas.
Os intensos calores de julho, e agosto os haveriam reduzido a regatos, que
uma criana de oito ou nove anos facilmente poderia transpor com uns fios de
gua dormente por cimo dos artelhos.
Em cima daquele planaltozito deviam ficar bem juntos, como nos terraplenos
de uma fortaleza, os seis mil e quinhentos combatentes que iam opor-se aos
trinta e trs mil do rei de Castela.
No contamos para um e outro exrcito os auxiliares de menos valia e os no
combatentes que traziam. Uns doze mil do lado dos castelhanos; talvez dois
mil do lado dos portugueses.
Detidamente examinado o terreno, o Condestvel mandou avanar a sua
hoste e logo tomou as disposies necessrias para uma ocupao defensiva,
que o tornasse menos acessvel s arremetidas da cavalaria inimiga, numerosa
e formidvel.
Presume-se que dos ingleses auxiliares, uns duzentos se tantos, algum
lembrou a convenincia de fazer uma ligeira estacada, talvez para o cercado
(curral) das bagagens e dos no combatentes. Aceito o alvitre, homens de
machados teriam ido s extremas da charneca deitar a baixo os pinheiros
pequenos para a estacaria.
A distncia de Porto de Ms at ali era de uma lgua escassa e por isso, apesar
da lentido da marcha por causa das bagagens, a hoste do Rei chegou quando
vinha a nascer o sol.

* * *

Tinham todos tomado as suas posies de rosto para Leiria.
O sol! O sol! Como ele vem hoje lindo! At parece que traz mais ouro!
exclamou o Lobeira num xtase de poeta.
para dourar os nossos arneses de cavaleiros pobres respondeu
outro.

E para aquecer os ventres queles da Ala dos rtos disse o Vasco
Eanes, indicando para a retaguarda a peonagem dos farroupilhas, que no
traziam bacinete, nem solha de chapas de ferro.
Coitados! Tambm s se for o sol, que o almoo nenhum calor lhes
dar.
Nem a eles nem a ns interveio o Magrio.
E se aqueles birbantes dos castelhanos no jejuam como ns, ento at
nisso os favorece o demo! disse Vasco Eanes.
E talvez no favorea, acudiu o Magrio de galhofa. Com a fome
que eu j estou, at seria capaz de manducar em cru as alcatras dos bois que
vierem puxando os seus truenos, e com maior gana os hei de atacar.
Jovens, veio avisar um escudeiro dos Namorados sabei que El-
Rei est armando cavaleiros os escudeiros de armas que lhe propem esses
que, pela sua qualidade e bons servios, os vo apadrinhar.
Pois vamos ns la tambm com alguns escudeiros da nossa ala disse
Ruy de Vasconcelos. A vs, Afonso Rodrigues, vos proponho eu, disse
para o Baticela, aquele escudeiro beiro que levou a Lisboa a notcia da batalha
de Trancoso e o Vasconcelos teve em casa como seu hspede.
Grande e honrado favor me fazeis e por ela vos beijo as mos.
E eu vou apadrinhar o nosso beijocador disse o Magrio. Alm de
no ter nada de peco, da ala o que furta beijos com mais denodo e os da
mais bem cantados. Jovem, no vos turbeis como se vos levantassem algum
falso testemunho. Eu ouvi aquele beijo que deu honra ala, e notei depois que
a rapariga roubada tinha um palminho de cara de fazer apetite a um
franciscano. Beijos assim quebram o jejum; mas tal no direi eu a El-Rei,
mormente se com ele estiver o senhor Arcebispo de Braga, o mais glorioso
homem que tem dado a Lourinh. (*)

[(*) D. Loureno Vicente, o famoso prelado batalhador, era natural da Lourinh.]

E pior seria respondeu lhe o brejeiro com uns ares de ingenuidade
agarotada se o disssseis era presena do senhor Condestvel!
Esse ento, se o soubesse, nem para escudeiro vos queria!
Riram do caso, e l foram uns poucos apadrinhar os escudeiros de melhores
antecedentes que havia na ala.
Naquela conjuntura no os podia El-Rei fazer cavaleiros com o longo e
ostentoso cerimonial da boa cavalaria. Ali apenas podia ser e foi uma
resumidssima formalidade.
Tocava-lhes com a lmina da espada no ombro, tiles de joelho em terra;
exortava-os a empenhar todo o seu esforo e a prpria vida em defesa da
ptria, cuja sorte se iria talvez decidir ali, recordava-lhes o dever de lealdade
que tinham de guardar ao rei e bandeira, dever que eles juravam cumprir, e
logo os declarava cavaleiros. Deste modo foram armados trinta e oito em trs
grupos.

* * *

Resumia-se em bem pouco a investidura dos cavaleiros nos campos de
batalha. Fora destas circunstncias, estava sujeita a umas regras e pragmticas
de grande solenidade e tinha um largo cerimonial de preparao.
Em condies normais, o donzel, filho de um homem de prole, estava nas
circunstncias de ser investido na categoria de escudeiro de armas logo desde
os quatorze anos. Alguns o foram com menos idade, como D. Joo, Mestre de
Avis, e Nuno lvares Pereira.
O donzel era levado para diante de um altar com as suas vestes de pureza, um
crio aceso na mo, acompanhado pelos pais, pelas damas da corte ou do
solar, e pelos seus apadrinhadores.
Um padre abenoava a espada que destinavam ao nefito e solenemente lha
entregava.
Depois os padrinhos punham-lhe as esporas de prata e as madrinhas cingiam-
lhe a espada e lhe vestiam algumas ligeiras peas da armadura.
E assim ficava escudeiro de armas, diretamente subordinado ao rei, ou ao
rico-homem, senhor nobre, a quem se votara servir.
Por benemritos servios, por algum assinalado feito ou por simples paga de
galardo, podiam-lhe dar a investidura de cavaleiro, algumas vezes o prprio
soberano ou o mestre de uma ordem de cavalaria e, na maior parte dos casos,
qualquer outro fidalgo que j tivesse o grau de cavaleiro.
O nefito preparava se para este ato em jejuns e oraes purificadoras.
Confessava se, recebia a eucaristia e velava as armas durante uma noite,
orando. E neste breve noviciado de iniciao o acompanhavam os
apadrinhadores e um ou alguns sacerdotes.
Concludas estas devoes penitenciais, o levavam perante um altar com a
espada suspensa ao pescoo por uma charpa. Ali a desprendia ele e entregava
ao padre consagrante, que lha abenoava e restitua. O escudeiro ia ento
ajoelhar-se diante do rei, ou daquele que pela sua categoria e direito prprio o
podia armar cavaleiro.
Respondendo por negativas formais ao breve interrogatrio de suspeies que
lhe fazia o investidor a respeito dos seus propsitos de abnegao, de honrado
esforo e devotados servios f crist, o nefito jurava solenemente sobre a
espada nua do rei ou do cavaleiro interrogante, manter e servir a religio de
cristo, custa da prpria vida, proteger os indefesos e as mulheres, defender e
sustentar desinteressada e lealmente as mais brilhantes e generosas tradies
da enobrecida cavalaria em que ia ser admitido.
Aceito este voto jurado, os cavaleiros seus apadrinhadores, e quase sempre as
nobres damas e donzelas da corte ou do palcio solarengo, lhe vestiam ento
as diferentes peas da armadura. Era s vezes a senhora da mais alta
qualificao quem lhe cingia a espada e eram as damas ou os padrinhos que
lhe substituam as esporas de prata de escudeiro pelas outras douradas, que
eram distintivo dos cavaleiros fidalgos.
O novo cavaleiro curvava-se diante do investidor, e este, de p, por trs vezes
lhe assentava de prancha a espada sobre o ombro ou sobre a nuca, dizendo-
lhe: Em nome de Deus, de S. Jorge e de S. Miguel, vos fao cavaleiro: sede
honrado, intrpido e leal.
E depois tocava-lhe na face com a palma da mo.
Simbolizava isto a derradeira injria que ele devia sofrer sem tomar esforo.
Esta solenidade terminava quase sempre num torneio ou em corridas de
cavalaria, em que o iniciado floreava a sua percia de homem de armas e as
suas gentilezas de cavaleiro.
Esta era, a largos traos, a regra e o cerimonial a que podemos chamar
clssico. As variantes, que no eram pequenas, provinham de circunstncias
diversas, conforme os pases, a ocasio e as condies especiais de quem
conferia ou recebia a investidura.

* * *

Eram 10 horas. O sol estava uma brasa; os bacinetes e os arneses escaldavam.
Passavam bandos de pssaros a fugir para a frescura dos pinhais distantes, e
ondulava nos ares uma poeira fulva como se o sol a tivesse sacudido da sua
resplandecente juba.
El-Rei foi vanguarda ter com o Condestvel. D. Nuno andava a animar a sua
gente e a recomendar a todos que recebessem as arremetidas de ps bem
fincados no cho e lanas bem firmes debaixo do brao para vararem os
peitos dos cavalos, enquanto os besteiros e os frecheiros ingleses, de frente e
de revs, crivassem de frechas e virotes os cavaleiros e a peonagem que viesse
deps eles.
E agora j falava nos trons gente plebeia da sua hoste para a deixar de
sobreaviso.
Roncas de Castela que eles so. No tenhais medo. So engenhos de
fazer bulha e fumo para assustar mulheres. Maior e mais certeiro dano fazem
os virotes dos besteiros de Castela, e ainda ningum fugiu deles. Nem vos
receeis da multido que eles trazem. Muitos milhares deles so serventurios,
azemis, gente de carriagem. Aqui tenho entre vs alguns que foram comigo
nos Atoleiros. Eramos l um contra cinco e ningum teve medo. Deus foi por
ns e de tal modo vencemos, que era espanto ver como eles fugiam! Aqui h
de querer Nosso Senhor que o mesmo suceda. Ponde a alma com ele e os
olhos nesta nossa bandeira, e bom nimo de portugueses ser o vosso para os
baterdes daqui para fora como a javardos bravios.
Os pees humildes ouviam-no enternecidamente, num pasmo de devoo
religiosa, como se fosse um santo a falar lhes, daqueles santos batalhadores
que vestiam armadura. E lembravam-se do S. Jorge da bandeira daquele jovem
Condestvel, que j sabia bem o que era vencer uma batalha.
Viva o nosso Condestabre! A melhor lana que tem Portugal!
bradaram num enrouquecimento de comoo, olhos rasos de gua.
El-Rei chegou.
Estou admirado por faltarem aqui os da Beira! disse D. Joo baixo
para Nuno lvares.
Depois de receberem o vosso recado! notou o Condestvel. Vem ali
Diogo Lopes, pergunta-lhe vs, Senhor, pelo filho e pelos seus vizinhos da
Beira, a ver o que ele vos responde.
Diogo Lopes Pacheco, um dos acusados pelo assassnio crudelssimo de Ignez
de Castro, era um octogenrio acabrunhado pelos desgostos do tempo em que
andou homiziado e com a vida a preo. A energia moral que era nele
indomvel. Insistira em vir com a hoste, apesar da escusa que lhe dava El-Rei.
Diogo Lopes, disse-lhe D. Joo I que me dizeis vs dos homens
da Beira?
Dos outros vos no sei falar, senhor Rei, porm, se Joo Fernandes
Pacheco bem meu filho, rei e senhor, ele vir pela sua honra e dever, ou eu
c. Ficarei por ele.
Pois mais certo ser ento contar convosco.
E, como para atenuar a mgoa do velho, acrescentou logo:
Ou l pela Beira estaro j em luta com a hoste do Infante de Navarra,
se certo que ele vem de reforo a el rei de Castela?
Tardam! disse o Condestvel, de olhar cravado no caminho de
Leiria-
Talvez ainda no queiram desencurralar-se de l lembrou o Rei.
De sbito se ouviram trombetas dos lados do caminho de Porto de Ms.
Sero eles? Mas daquele lado!
S se for algum troo de castelhanos para nos armar cilada!
Homens! gritou o Condestvel para a sua gente. Firmeza de nimo,
e seja o que for.
Sentiu-se mais perto uma tropeada de cavalos, e na orla da charneca, pelo
caminho de Porto de Ms, esvoaou um balso fidalgo.
Pelas cores que tem, aquele ser o pendo do vosso filho, senhor Diogo
Lopes! gritou Afonso Rodrigues Baticela.
S. Jorge e Portugal! gritaram do esquadro que vinha de galopada
pela charneca dentro.
Eram sessenta cavaleiros de lanas com os cavalos brancos de escuma. Atrs
deles arrastavam se esbaforidos, estropeados, uns cem homens de peonagem,
muitos deles sem bacinete nem peito de ferro, varapaus ferrados e foices ao
ombro.
Os da Beira somos e aqui nos tendes! gritava na frente Joo
Fernandes Pacheco.
Senhor, o corao no me enganava! disse ao Rei o velho Diogo
Lopes com os olhos rasos de lgrimas.
Milhares de vozes repetiram o prego de guerra que os beires tinham
soltado.
Bem vindos sejam os da Beira! clamaram da hoste real.
E mais os seus fidalgos, que derrotaram os castelhanos em Trancoso
bradaram os da Ala dos Namorados.
Entraram os beires no campo da hoste. Os pees vinham arrasados e muitos
tinham ficado para traz, estiraados pelo caminho.
Em boa hora vindes, amigos beires! disse o Bernardo Pingueiro aos
que foram incorporar se na Ala dos rotos. Mas muito estrompados, louvado
Deus!
Vinte lguas, entre dia e noite, desde ontem de madrugada! disse um
deles a resfolegar penosamente, o rosto a esbagoar suor, o peito da solha
negro da poeira. E milagre foi c deitarmos!
Pois em boa ocasio chegais, mas se vindes ao cheiro do almoo, oh
irmos, ficais a aguar! Aqui todos ns estamos em jejum natural.
E logo baixo, de troa para outro:
Menos eu, que pelo caminho vim a comer dois punhados de amoras
dos silvados. E foi comer e beber. O sumo era vermelho como o nosso vinho
da encosta de Almofala. Enganei as saudades que dele trazia. E daqui a pouco
estaremos assados e estorricados, que nem carapaus midos, debaixo deste sol
de brasas!
Entretanto, o Joo Fernandes Pacheco dizia abraando o pai:
E vs aqui tambm!
Ento, mesmo assim velho, onde havia eu de estar? Isto dever de
todos.
E indicando o Rei, que estava ento falando com os Cunhas (Martim Vasques
e Gil Vasques) e com Egas Coelho, os fidalgos da batalha de Trancoso, o
octogenrio acrescentou com encantadora simplicidade:
Filho, que havemos ns de fazer, seno ajudar este homem a defender
este reino!
Foram para junto do Rei e Joo Fernandes contou-lhe a marcha de arrancada
que tinham feito para chegar a tempo. Do corao da Beira para Coimbra, dali
a tomar, a Ourem, a Porto de Ms e de l, com a peonagem quase
esmorecida, os ps em sangue, e metade dos que trouxera, estropeados pelo
caminho.
Senhor, amos caindo em poder dos castelhanos! informava o
Pacheco. Adiantava-me para uns oiteiros no intento de ver se a batalha se
haveria j travado e seria para os lados de Leiria, quando demos f de ginetes
mourisca, que andavam por ali como em reconhecimento daqueles stios.
Tambm eles nos divisaram e como que pareciam surpreendidos. Vieram
avanando a passo, enquanto uns poucos deles deitaram para traz desfilada,
certamente para levar a notcia do encontro. Muito ao longe se levantou uma
tamanha nuvem de poeira, que tudo encobria em guisa de nvoa! Para l se
sumiram os que tinham partido desfilada. Depois, uma aragem desfez aquela
nuvem e eu vi a grande multido que subia aos cabeos, atulhava o caminho e
vinha galgando os oiteiros, enxameando pelos pinhais, transbordando pelas
baixas fora, assim como se fosse a cheia de um grande rio!
Era a hoste de Castela! disse El-Rei.
Senhor, outra coisa no podia ser! O sol, a surgir, j se lhes espelhava
nos bacinetes e nas pontas das lanas.
Ento devem estar chegando.
Veem muito vagarosamente e, de vez em quando, param esperando uns
pelos outros. Os caminhos trilhados no chegam para tal multido! Mal que
isto vi, voltei para a nossa gente rdea solta, e para aqui viemos.
Pois bons companheiros nossos heis de ser vs, os da Beira. J c tinha
os do cerco de Lisboa, alguns dos Atoleiros, alguns que venceram no Minho;
boa conta nos faz esse punhado de homens que desbarataram os castelhanos
em Trancoso.
Punhado de homens, bem o dizeis, Rei e senhor. No podamos trazer
mais, sem deixar ao desamparo de gente de guerra todas aquelas terras da
Beira, j ameaadas pela hoste de D. Carlos de Navarra.
Eu sei. Coisa semelhante me sucedeu entre Douro e Minho. Foi escasso
o nmero dos que de l trouxe, para no deixar aquelas terras desguarnecidas.
Descontai agora a gente que se no podia tirar das muitas vilas que ainda esto
por D. Beatriz, e Santarm entre as de mais povo, e aqui tendes porque eu
trago comigo pouco mais de metade da gente que teve o senhor D. Afonso
Henriques na batalha de Ourique, vai em trezentos anos.
Chegou o velho Montferrat.
Senhor, venho fazer-vos uma profecia. Tende por certo que esta
batalha a heis de vencer vs. Em cima deste pequeno outeiro os vossos
homens esto resolutos; so muralhas de sangue que mais valem s vezes que
as outras de pedra. Movem-se para aonde convm que se movam. Tenho
entrado em sete batalhas campais, esta ser a oitava, e nunca vi homens de to
alegre parecer, sendo to poucos espera dos muitos com quem ho de lutar.
Dizem gracejos os esfarrapados da peonagem e aqueles rapazes da Ala dos
Namorados fariam inveja ao rei Artur e aos seus cavaleiros de novela. Senhor,
s se de todo vos desamparasse Deus, perdereis a batalha que esperais.
Em Deus confio e, se a profecia sair certa, boas alvssaras vos hei de
dar.
Senhor, se a morte, invejosa de tamanha graa, volveu-lhe o gasco
se no opuser a que eu as receba.
O Condestvel veio da vanguarda num alvoroo de jbilo.
J se percebe a tropeada distante dos cavalos, e para a extrema do
caminho, at onde os olhos podem alcanar, se levantam nuvens altas de p
Rei e senhor, enfim a hoste de Castela que chega!
Pois grande vspera ter este ano em Portugal a Senhora da Vitria.
Conde, vamos l ver como eles aparecem.
Meteu o cavalo a par do mulo em que o Condestvel andava montado e foram
para a vanguarda. Daquela parte mais alta do outeiro descobria-se melhor um
largo trecho da estrada.
Os Namorados fizeram aos dois uma aclamao entusistica.
As nuvens de poeira avanavam um pouco mais, mas de repente
imobilizaram-se na baixa da estrada, cerca de meia lgua do ribeiro da
Calvaria.
Parece que pararam! disse o Condestvel numa desafogada
impacincia.
O Rei estava de olhos fitos no caminho. Um dos escudeiros de D. Nuno veio
dizer-lhe que, do lado oposto ala esquerda, a coisa de um quarto de lgua,
nos barrocais de um pinhal se divisavam uns vultos de mulheres.
O Condestvel, cheio de estranheza, foi ver. Faziam acenos. K j uns trs ou
quatro Namorados tinham vindo da direita para as observar. Os arqueiros
ingleses faziam-lhes de c momices agaiatadas.
Contiveram-se assim que o Condestvel chegou.
Mulheres de aventura e m nota ho de ser, disse Nuno lvares de
rosto avincado mas, por Deus, que se os castelhanos se demoram, dali as
mando escorraar.
Senhor Condestvel, uma daquelas mulheres sei eu que vale pelo mais
destemido homem. uma velha que a minha me recebia na sua casa e eu
muito conheo do cerco de Lisboa, onde pelejou contra os de Castela e uma
vez foi gravemente ferida.
Est bem, Ruy de Vasconcelos. Isso me basta saber.
Ruy ainda lhe contou outros pormenores a respeito da tia Lourena.
Entretanto, na frente, o Rei notava com estranheza que o exrcito inimigo no
avanava.
Os vagares com que eles vm!
Mas, como se o quisessem desmentir, surgiram fortes esquadres de ginetes
mourisca, em galopadas pelas ladeiras, a larga distncia da estrada, para um e
outro lado. Era j meio dia. O sol queimava.
Ora graas que chegam! Ide dizer ao senhor Condestvel que esto
avanando disse El-Rei para um dos escudeiros.
Os ginetes inimigos vieram de carreira para a frente do caminho e para um e
outro flanco se espalharam chusmas numerosas de besteiros, uns dois mil
talvez.
Agora essas lanas bem firmes, depressas os virotes e as frechas e alma
resoluta, homens de Portugal! gritou D. Joo.
Ouviu se um rumor soturno de vozes, cortado pelo rudo de armas que se
moviam. guardava-se a investida.
O Condestvel chegou da retaguarda.
Est cada qual no seu lugar disse ao Rei.
Ano serem os da cavalaria mourisca, os outros estacaram ali na baixa.
Enchem-na de ls a ls, a perder de vista! observou o Arcebispo de Braga.
Era um dos do estado maior do Rei aquele prelado combatente. Sob a sua
armadura de campeador a roqueta prelatcia, na cimeira do bacinete, em vez
de plumas, uma pequena imagem da Virgem, de prata dourada.
A seu lado, um clrigo de sobrepeliz com uma alta cruz de prata.
Melhor! Melhor! disse D. Nuno, volvendo para o cu os seus olhos
azuis de mstico sonhar.
S aquela cavalaria de ginetes notou Montferrat e mais numerosa
que toda essa que tendes aqui, senhor Rei. Fiai da gente apeada o melhor da
vossa batalha, como os ingleses em Crcy e Poitiers. Em Crcy, senhor Rei, vi
eu menos de trinta mil ingleses pondo em desbarato setenta mil da hoste de
el-rei de Frana, Filipe de Valois. Foi tambm no ms de agosto e quase ao
fim do dia. Tinham boa ordem, excelentes arqueiros e quem os mandasse bem
esses que ali venceram.
Era de pouco mais do dobro a hoste de Frana, objetou-lhe o Rei a
meia voz e aqui os de Castela ho de ser cinco vezes os nossos!
Grande desigualdade, por vida minha! Muito maior ainda que em certa
batalha que eu ouvi contar aos velhos de Flandres cheios de orgulho por ela.
Por traz de um canal, vinte mil flamengos venceram 47000 franceses de
Roberto de Artois. Mas, por tudo isto, vos aconselho, Senhor, que pelejeis de
p em terra, bem firmes aqui, tomando a lio daquelas batalhas.
Temos lio de casa, messire Joo de Montferrat acudiu o
Condestvel. Nos Atoleiros mandei apear todos os meus cavaleiros e aqui o
mesmo ser, que assim o decidiu El Rei comigo. E se vencermos, o feito
valer mais que esses dois de que vs falastes.
Como vejo ainda a cavalo todos os fidalgos da hoste...
A seu tempo ho de pr p em terra, explicou-lhe o Rei
afetuosamente pois que, por quantas informaes eu tive, bem sabia j que
eles trazem talvez oito vezes tantos homens de armas a cavalo como eu aqui
tenho, que no passam de mil e setecentos.
Percebeu-se um movimento de surpresa e uma certa hesitao nas avanadas
inimigas, mal descobriram bem a pinha de homens que ocupava o outeiro.
E ali se ficam! exclamou o Condestvel numa impacincia nervosa.
Andam ento aqueles gafanhotos amouriscados aos saltos a fazerem-
nos negaas de longe! disse o Arcebispo com o seu feitio jovial, apontando
os esquadres dos ginetes.
Evidentemente as primeiras colunas dos castelhanos guardavam qualquer
resoluo superior. Entretanto, mais de mil ginetes galopavam para alm do
ribeiro da Calvaria, sobre a esquerda dos portugueses, e foram ladeando ao
largo, na direo da chapada de Aljubarrota. Iam reconhecer o terreno,
provavelmente.
Pouco depois voltavam para traz desfilada, e as primeiras massas da hoste
comearam a deslocar-se para a sua direita e foram subindo lentamente, a um
quarto de lgua para alm do ribeiro.
Viam-se bem do cimo do outeirozito.
Escapam-se-nos! rouquejou o Condestvel, gesticulando num
assomo de desespero.
Ou vo tomar-nos o caminho de Lisboa, ao largo e pelo seguro!
lembrou o Arcebispo.
No podemos ficar aqui pasmados. Temos de ir sobre eles! disse
impetuosamente D. Nuno.
Deixai ver, deixai ver se lhe percebemos o intento volveu-lhe o Rei
serenamente. Vamos para a retaguarda observar o caminho que seguem.
E foram rapidamente para o lado da charneca.

* * *

O pesar do demo, que se nos vo embora sem lutar! disse algum na
arraia da peonagem.
que iro primeiro jantar a Aljubarrota. Isto h de passar j do meio
dia. boa hora. Voltaro depois de jantar, e ainda nos apanham em jejum!
dissera com o seu feitio jocoso o Bernardo Pingueiro.
Afastam-se de ns! exclamou Ruy de Vasconcelos para o Magrio.
Ou ento levam o intento de nos investir pela retaguarda, mais desafogados na
charneca.
Pois olhai que no outro o seu intento!
Ou, como trazem tanta cavalaria, lembrou Vasco Eanes talvez
queiram seguir sobre Lisboa, pondo sete ou oito mil de cavalo na sua
retaguarda, a esperarem que nos mudemos daqui para irmos na sua
perseguio. Ali na chapada de Aljubarrota, ou na baixa de Alcobaa, no seria
maravilha que os seus tantos milhares de cavaleiros derrotassem os nossos
poucos de acavalo e toda a peonagem nos esbandalhassem.
E a gente de p ainda mais que a de cavalo! indicou o Lobeira. Vo
encher a charneca de ls a ls!
Era um espetculo assoberbador para os escassos sete mil combatentes do rei
de Avis aquele da multido armada, descrevendo lentamente com as suas
colunas irregulares, e profundas, uma grande curva para os lados da planura
de Aljubarrota, semi velados a espao por nuvens de poeira, densas e altas.
E todavia, ainda gracejavam e riam os pobres chamorros em jejum,
encurralado naquele outeirozito, reduto sagrado de uma bandeira em que a
alma da ptria esvoaava palpitante!
Vinha desfilando de longe a massa enorme dos no combatentes, entre alas
dobradas de besteiros e esquadres de ginetes. E com eles setecentas carretas,
rcuas interminveis de azmolas carregadas e oito mil cabeas de gado para
sustento da hoste.
Eram deliciosos os comentrios dos rotos.
Gentes, olhai que eles trazem mais bois e carneiros do que ns temos
aqui de homens armados!
E aqueles, pelas armas, contam-se pelo dobro.
Cada boi duas lanas acudiu o Bernardo Pingueiro. Mas fazem mal
esses asnos castelos neste alardo nossa reveria. Com a fome com que a
gente est, depressa nos vamos esquecer de tanta cavalaria, e somos capazes
de vencer a batalha s para nos atirarmos aos bois. Um boi pra cada um e
ainda podamos levar carne pra Lisboa! Eu no matava o meu; escarranchava-
me nele e assim entraria na cidade, a levar-lhe a nova da vitria.
Olhai! Aquelas bisarmas em cima de carros!
Sero os trons?
Isso sim! Daqui se est a perceber que so caldeires explicou o
sapateiro. Ali que eles fazem a batelada, o bazulaque (*) para aquela
canzoada toda.

[(*) Guisado do fgado e bife de vaca.]

Mas os tais trons que a gente ainda no viu!
Vi-os eu. J l vo pra diante. Cada zorra a quatro juntas de bois com os
trons em riba! Mas no se viam bem por causa do p e dos muitos de acavalo
que iam em volta deles.
E aquela capelinha que j l vai adiante!
Capelinha?!
Sim. Em cima de um carro de mulas. Talvez seja do rei deles para as
suas devoes. E foi ao p da capelinha que divisei umas poucas de andas. (*)

[(*) Liteiras de varais.]

A essas as vi eu. Talvez levem damas.
Reparai agora, l adiante, naquelas tantas plumas da fidalgaria deles!
Parecem bandos de pssaros de muitas cores, a voar!
E os pendes e as bandeiras! Tantos, que chegavam bem para cobrir a
Rua Nova de Lisboa! E a luzir neles o oiro e a prata, que at faz encandear a
vista!
No, com o sol que est, o que mais luz so aquelas ricas armaduras
que eles trazem. Quando ali passaram em frente, at os olhos se doam de
tamanho brilho!
C os nossos, vista daqueles, ainda fazem menos vista que os nossos
trapos ao p da armadura del-rei!
Logo, com o sangue, que se h de notar quem faz mais vista.

* * *

Assim que El-Rei viu completo o movimento torneante dos castelhanos e a
sua primeira linha a tomar formatura na charneca, de rosto para a gargama do
outeiro, a pouco mais de um quarto de lgua de distncia, percebeu logo que o
intento deles seria atacar a posio do lado da planura.
Tinham evitado um ataque de frente pelo terreno de maior relevo e aspereza e
buscavam aquele, plano e fcil, onde a sua poderosa cavalaria mais
desafogadamente se podia desenvolver. Cortavam assim o caminho de Lisboa
aos portugueses e ficavam em condies de impor-lhes uma derrota inevitvel,
se cassem na louca temeridade de abandonar o seu cerrado.
El-Rei mandou fazer uma mudana de frente, movimento perigoso naquela
conjuntura, se a primeira linha inimiga imediatamente os investisse.
Fez-se cautelosamente. A hoste do Rei abriu ao centro uma clareira por onde
as bagagens e a peonagem dos rtos foi rapidamente ocupar a primitiva
frente. Depois a antiga vanguarda e as alas convergiram para a nova frente por
aquele caminho interior. Efetuado este movimento, a gente do Rei fechou a
clareira aberta ao centro, constituindo outra vez a segunda linha de batalha.
A garganta daquele empolamento do terreno, cingida pelas (.luas linhas
sinuosas dos ribeiros, reduzidos a uns fios de gua, mas com os leitos um
pouco embarracados pelo ltimo inverno, no se podia prestar a uma frente
de ataque superior a trs mil passos. Todavia a cavalaria ligeira e os besteiros
facilmente conseguiram transpor aqueles obstculos e a investida de frente
podia conjugar-se com ataques de flanco e pela retaguarda, intentados pelos
ginetes e pela peonagem.
Os de Castela podiam atacar de frente, em cunha, embebendo-se pelo outeiro
dentro; seria uma enorme cunha de quinze ou dezoito mil homens com uma
base de desenvolvimento de quase meia lgua e um gume em que a
extremidade fosse representada por trezentos a quatrocentos cavalos.
Sem delongas na investida, o desastre dos portugueses seria inevitvel,
sobretudo durante a mudana de frente, e ento os castelhanos resgatariam o
erro temerrio da sua marcha de flanco, apenas justificvel por saberem, como
decerto sabiam, de qual escassa cavalaria dispunha o rei de Portugal.

* * *

Tudo p em terra! mandou D. Joo.
E ao Marechal recomendou fosse ordenar a melhor defesa do terreno onde se
tinham ido acolher agora os no combatentes e as bagagens, por efeito
daquela mudana de frente.
Ruy, que vos parece a volta dos castelhanos e qual intento lhes
supondes? perguntou-lhe o Magrio.
Parece-me que frente que tnhamos a no podiam facilmente investir
de rosto os cavaleiros de Castela por aquele terreno alto e de ribanceira.
Agora, deste lado, a entrada que defendemos est mais exposta s arremetidas
dos seus cavaleiros, que tm ali para diante cho plano por onde se
desafoguem, se o souberem aproveitar. Se os trons alguma coisa valem,
mesmo da planura nos podem enfiar os pedregulhos por esse portelo dentro
contra a pinha de homens que somos aqui. Se eu fosse de Castela e alguma
coisa mandasse, punha os trons ali na ch, de boca para ns, e quando eles
tivessem assustado mais a peonagem de c, atirava aqui para cima o enxame
de besteiros que eles trazem. Sero quase dez vezes os que ns aqui temos.
E aquela tanta e soberba cavalaria que tm ficava de p nos estribos a
ver como ns nos defendamos?
No. Cercava-nos por essa terra ch que temos em volta e, quando nos
fosse indispensvel retirar, caam eles sobre ns, a quatro ou cinco para cada
um de c, e era derrota certa. Mas sou portugus, estou por Portugal, e como
nosso voto r propsito vencer ou acabar aqui, melhor esta disposio que
temos agora. Pela retaguarda no ser fcil nem seguro retirar, e quando nos
virmos perdidos, o melhor caminho ser arremeter por este portelo fora,
numa arrancada para morrer mais depressa.
E ser intento deles cercar-nos?
No sei, mas desconfio que veem mal mandados e, pelo quo vejo, me
parece que trazem pouca ordem. Fizeram o melhor que podiam fazer no seu
proveito, no nos atacando de rosto do lado de Leiria e tomando para aquela
largura de campo onde podem mover-se mais sua vontade. Ali Nilo eles que
nos cortam o caminho de Lisboa e no ns a eles. Por ali iro avanando
direitos ao seu fim, ainda que daqui os rebatssemos, e, nesta charneca ou na
baixa de Alcobaa, a sua cavalaria nos conteria, embora daqui sassemos para
os perseguir. Por maiores que fossem as nossas faanhas, chegariam a Lisboa
primeiro do que ns, e l tinham a armada para lhes dar apoio.
Diacho! Estamos em mau passo! comentou o Magrio.
Mas estamos em boa disposio para nos aguentarmos aqui. Devemos
contar primeiro coma nossa alma para suprir a pequenez do nmero; depois
com a soberbia desdenhosa daqueles homens, que alguma loucura podero
fazer no nosso proveito, fora de nos desprezarem.
E l continuam parados, de costas para Aljubarrota, como se estivessem
agora a tomar conselho e no trouxessem resoluo segura!
Talvez esperando que toda aquela carrearem e gente de acompanhar se
lhes v passando para a retaguarda.
Se ns em vez de mil e setecentos de cavalo tivssemos trs ou quatro
mil...
E, mesmo assim, menos da tera parte da cavalaria que eles tm...
Poderamos ir daqui numa arremetida pr tudo aquilo num novelo.
Que somos poucos o sabem eles perfeitamente e pelo saberem se
atreveram a dar a volta, buscando o melhor campo.
Estou a ver que ainda no para hoje a batalha! E aqui ficaremos
espera do que eles resolvem!
Reparai. Esto a meter para a frente as filas dos ginetes.
E outros l vo de galopada ali para o caminho de Porto de Ms.
E mais esquadres para este lado de c! Ento nos vo pr cerco! Tm
cavalaria que chegue para tudo o que eles quiserem.
Ento ainda bem, que se vai decidir isto com o sol alto, para eles verem
bem como aqui se morre.
De fome, se nos cercarem objetou um deles.
Decorreu ainda meia hora de incertezas e impacincias.
Afinal daquela massa enorme de guerreiros, que enchia a planura de ls a ls,
destacaram-se cinco cavaleiros. Um deles trazia uma bandeirola branca de
parlamentrio.
Adeus! exclamou o Magrio retomando a sua feio jocosa. A nos
veem pedir desculpa da demora e oferecer-nos trguas para eles jantarem.

* * *

Os cavaleiros que vinham parlamentar aproximaram-se da vanguarda
portuguesa, at ficarem ao alcance de voz, e um deles gritou em portugus:
Eu, Diogo lvares Pereira, irmo do vosso Condestvel D. Nuno, aqui
venho requerer-vos lhe deis notcia de que muito lhe peo me venha ver e
falar Foi reconhecei o um dos cavaleiros portugueses das primeiras filas da
vanguarda.
E a esse declarou Diogo lvares Pereira que os seus companheiros eram D.
Pedro Lopes de Ayala, cavaleiro fidalgo e chanceler-mor del-rei de Castela, D.
Diogo Hernandez, marechal da hoste, e dois nobres senhores de Gasconha,
que vinham somente para conhecer o homem de soberba fama que era o
Condestvel D. Nuno.
Mais acima, El-Rei viu e reconheceu o irmo do Condestvel, e ele prprio lhe
deu aviso do pedido.
Ide precatado recomendou-lhe.
Um companheiro me basta respondeu D. Nuno.
E foi falar-lhes, levando apenas um dos seus cavaleiros. Demorada e de pueril
discusso aquela entrevista.
Nuno lvares a todas as alegaes e a todas as farroncarias e astuciosas
propostas opunha a sua inabalvel esperana em Deus. E s insistentes
exortaes do irmo respondeu com severa frieza e por fim com dura
repulso.
Tinha percebido bem o estratagema que vinha escondido naquelas desvairadas
propostas, espantosamente insensatas em semelhante conjuntura.
O que eles queriam era tatear lhe o nimo e observar de perto a posio, as
foras e o aspeto da hoste portuguesa. Para isto ia com eles aquele
experimentado estadista e homem de guerra que era Ayala, um dos mais
cultos e rtilos espritos que tinha ento Castela. Era este quem mais desviava
o olhar para a rampazita do outeiro, em busca de aspetos que lhe dessem
impresso segura a respeito daquela posio e dos seus defensores. E sabe
Deus com que pesar de no poder ir por ali dentro para ver tudo muito ao seu
salvo.
Quando j no tinham mais que sondar, nem mais lhes era dado ver,
retiraram-se.
O Condestvel voltou a sorrir. O Rei esperava-o.
Esto com receio. A fingir que tinham d de ns e me queriam mudar
para si, ali vieram ver como os Chamorros estavam de alma e de foras. Foi
para isto que eles c vieram.
E mais para escolher a poria por onde tero de entrar volveu-lhe o
Rei sorrindo.
Ficai certo que nos temem, bem que um deles me dissesse que os seus
eram dez vezes mais que os nossos.
Tanto no direi. Isso foi farronca para nos amedrontar. Mas est aqui
ao p de ns alguma coisa que para eles vale o tresdobro da gente que temos
O qu, senhor?
O vosso nome, D. Nuno e, como ele, esses dois nomes que eles no
podem esquecer: Atoleiros e Trancoso.
E o vosso, Rei e chefe maior da hoste!

* * *

Ainda umas largas horas de espera naquela afogueada tarde de agosto!
Um doente e um irresoluto, D. Joo de Castela hesitava entre os prudentes
conselhos dos poucos homens experimentados que tinha ao seu lado e os
mpetos insofridos dos jovens cavaleiros de Castela e de Frana, a instarem
por uma arremetida imediata contra os chamorros, soberbamente
desdenhados por eles.
Lopez de Aila, um experimentado da batalha de Najera, lembrava lhe
confidencialmente os perigos da investida, vista a m ordem em que estava o
seu exrcito e a disposio resoluta dos portugueses no seu cerrado defensivo.
E para melhor persuadir o rei a seguir-lhe o conselho, punha em ao todos
os seus estratagemas de diplomata e toda a sua imaginao de novelista,
chegando a inventar que em volta do campo portugus havia barrancos da
altura de um homem, que os pees no podiam galgar, e arroios de dez a doze
braas de altura que nenhuma cavalaria ousaria transpor! E como ainda isto
lhe parecesse pouco, lhe observara que ainda vinha pelo caminho uma parte
da peonagem mais cansada.
Podia ao seu salvo inventar a mais fantstica topografia do campo de batalha,
sem que o rei o pudesse contradizer.
D. Joo viera numas andas, a arder em febre. Nada vira e agora nem tinha
alento sequer para ir observar o terreno e a sua hoste, como faria qualquer
chefe medianamente cauteloso.
Dbil, taciturno, de poucas falas, o jovem monarca, um ano mais novo que o
de Portugal, punha olhares vagos de hesitante em volta de si, e no tomava
resoluo!

* * *

O sol est aqui est a sumir-se, dizia o Magrio para os rapazes e
aqueles desalmados no atam nem desatam! Ainda se esta espera no fosse em
jejum!
So capazes de nos enganar com aquele aparato dos ginetes, e
escapulirem-se nos! lembrou o Lobeira.
E o que eles no podiam adivinhar era o que se estava ento passando no
conselho de guerra, convocado por el-rei de Castela para resolver afinal as
suas mortificadoras hesitaes.
Ayala expusera lucidamente quanto vira e observara, afirmando que a hoste
portuguesa no esperava nem queria outra coisa seno entrar em batalha. E
era ele quem mais insistia pelo adiamento da luta, propondo que esperassem
no terreno plano de Aljubarrota, ou que os portugueses arrancassem daquela
posio, mal vissem que os de Castela os ficavam esperando, ou que, por
temor e por falta de mantimentos para mais de um dia, pela calada da noite se
pusessem em fuga, deixando livre aos castelhanos o caminho direto para
Lisboa.
E, em defesa deste parecer, continuou a exagerar eloquentemente os
obstculos do terreno, alegando a impossibilidade de desenvolver as longas
alas do exrcito, para que dessem apoio vanguarda no seu ataque de frente.
Todos os conselheiros de maior experiencia e mais refletido nimo foram
deste parecer, e alguns at exageravam o cansao da peonagem, alis
injustificvel, pois que fora de pouco mais de duas lguas a marcha para ali, e
em Leiria tinham tido um descanso de dois dias.
No faltou tambm quem notasse a inconvenincia de travar batalha quase ao
fim do dia.
Entrou tambm na discusso um velho cavaleiro do rei de Frana, Joo de
Ria, muito da intimidade de el rei de Castela.
Era homem de autoridade pelos anos, pela categoria e pela experiencia.
Entrara em muitas batalhas contra os mouros de alm-mar e contra os
ingleses. Com estes se batera em Crcy e Poitiers, e destas duas batalhas tirou
lio para demonstrar aos impacientes que a vitria mais dependia da boa
ordenana das tropas do que do grande nmero delas. Os ingleses do rei
Eduardo de Inglaterra e do Prncipe Negro, alegou, tinham vencido pela sua
excelente ordem de batalha e no porque fossem em maior nmero que os de
Frana.
Disse que as fogosas impacincias dos cavaleiros franceses tinham levado o rei
de Frana a travar batalha quase ao fim do dia, e das suas desdenhosas
temeridades resultara o enorme desastre da hoste francesa em Crcy, duas
vezes maior que a do rei Eduardo.
Tempo perdido e palavras ao vento. Quando os valentes de Gasconha e os
cavaleiros novios de Castela viram que o rei ia tomar o parecer dos
prudentes, de tal modo se julgaram afrontados que, em voz alta, deram ao
adiamento da batalha o significado de cobardia e vergonha sem remdio para
to poderoso exrcito.
Um inexperiente e um irresoluto, agora ainda de mais quebradia vontade,
queimado pelas febres que o traziam abatido, o rei deixou-se levar pelas
bravatas dos inscientes e dos farronqueiros e afinal se decidiu por eles.
A fanfarronada vingou. Tinha de ser. No dizem as crnicas o olhar de mgoa
que Lopez de Ayala teria posto no rosto do velho Joo de Ria.

* * *

To longas demoras tinha havido, que chegaram para aquele arrastado
conselho de guerra e para armar a grande tenda do rei e as outras para o seu
estado maior, donzis, pajens e escudeiros, e para as enormes bagagens reais.
Ainda que muita peonagem viesse atrasada pelo caminho, como alegava
Lopez de Ayala, o tempo das irresolues teria dado para andar trs lguas em
passo de mulher, e de Leiria ali apenas havia umas duas lguas e meia (13
quilmetros e meio pela estrada moderna).
No haveria muito mais de meia hora de sol quando os ginetes do Mestre de
Alcntara, at ali em espaventosas correrias mourisca pelos flancos e
retaguarda dos portugueses, comearam a apertar mais o seu semicrculo em
volta do outeirozito.
Vibraram intensamente as trombetas de Castela, centenas delas, dando o sinal
da batalha, Senhor, enfim! disse o Condestvel para o Rei. Agora que
, e boas vsperas vai ter Santa Maria de Agosto. Deus seja por ns todos e
pela nossa bandeira.
Apeou-se e despediu se do Rei, correndo para a vanguarda.
Trombeteiros, vamos! Tangei-as bem alto; no vo dalm supor que
estamos aqui encolhidos de medo. Homens, alma para derrotar ou para
morrer depressa, que este pr do sol tem de ser hoje de vida ou de morte para
Portugal.
Os rapazes da Ala dos Namorados tinham-se enfileirado numa impacincia
febril, a sua bandeira verde a esvoaar brandamente na aragem daquele cair da
tarde.
Na retaguarda o Mestre, apeado tambm, de lana na mo, falava
calorosamente sua gente, levando ao seu lado o Dr. Joo das Regras, de
bacinete e arns, braais, coxotes e manoplas como um lidador de batalhas.
Mantenha-vos Deus, senhor Rei, e nossa terra convosco! dizia-lhe
comovidamente a soldadesca rota.
O Arcebispo de Braga andava de um para outro lado exortando os guerreiros
em nome de Deus, a roqueta por cima do arns, como j sabemos, na cimeira
do bacinete a pequenina imagem dourada da Me de Jesus. Levava diante de si
um clrigo de cruz alada. Era aquele o ajudante de campo do famoso
prelado.
Indicava D. Loureno Vicente as indulgncias concedidas pelo Papa Urbano
VI queles que combatessem os cismticos, e os castelhanos, dizia-lhes, eram
dobrados inimigos por serem cismticos do anti-papa Clemente e por
quererem tirar a Portugal a independncia que ele ganhara custa de muito
sangue e esforo.
Irmos meus, quando fordes com eles, dizei repetidas vezes: Et
Verbum caro fatum est.
A gente mida no sabia latim e um besteiro do Condestvel traduziu de
brincadeira para os outros:
Caro feito vai ser este na verdade. Um tio clrigo que eu tive, disse-me
uma vez que o latim se punha na nossa linguagem de traz para diante.
Mas quando o Arcebispo chegou Ala dos rtos e lhes repetiu o latim, quem
fez aos camaradas a traduo de mais chiste, mal que D. Loureno voltou
costas, foi o Bernardo Pingueiro.
Quereis saber o que o tal latim quer dizer?
V, v l, depressa que o sarrabulho no tarda.
Ento l vai: Et Verbum, est de ver; caro fatum est, que temos de fazer
boa cara, mesmo em jejum, pois que este o facto. Achais palavras de mais?
Pois ficai l sabendo que o latim lngua de sola e vira, que precisa de
encspias para lhe caber dentro o nosso portugus.

* * *

A vanguarda parou outra vez! disse o Condestvel a Mem
Rodrigues, que viera da sua ala para lhe falar no voto dos Namorados. Como
se estivesse a esperar alguma coisa! Heis de ver que naqueles vagares nos
chega a noite primeiro do que eles!
E acerca do que vos falei, o que resolveis, senhor Condestvel?
Deixai ver se os trons aparecem e ento ser o que eles Sedem. Ali
tendes a resposta acrescentou apontando para a direita do exrcito
castelhano.
A sua vanguarda enorme de 1600 lanceiros da soberba cavalaria fidalga,
apoiada por seis mil pees, de bestas e lanas, movera-se lentamente, abrindo
no flanco esquerdo uma clareira por onde vinham assomando em linha os
dezasseis trons sobre zorras, a trs juntas de bois cada uma.
As linhas avanadas tornaram a fazer alto e as zorras dos trons, seguidas de
um esquadro, avanaram vagarosamente at distncia de dois tiros de besta
do outeiro. Ali pararam e a peonagem tirou os bois e levou-os para traz, a
larga distncia para que no se assotassem com os tiros.
J no temos mais de meia hora de sol e eles com aqueles tropeos!
disse freneticamente o Condestvel. Pois esses Namorados, que tiraram sorte
para o feito, que montem e partam, se virem que o dano de assustar.
Mem Rodrigues retirou-se.
V, um pouco mais para diante, devagar, lanas firmes debaixo do
brao mandou o Condestvel. Os detrs, que no puderem alcanar o inimigo
com as ascumas, que aguentem bem os da frente, se o combate os fizer
recuar.
Vibrou ento nos ares um brando fremente.
Era o mote dos Namorados que reboava no timbre de cento e oitenta vozes
jovens, naquele entardecer de agosto, que podia iluminar o enterro de uma
nacionalidade ou a epopeia maior de um povo.
De sbito chamejaram dois trons na vanguarda dos castelhanos, um pouco
sobre a sua esquerda. Uma fumaceira espessa e escura toldou os ares, a seguir
a uns estampidos que deram a impresso de um abalo de terra.
E imediatamente dois escudeiros da vanguarda de Nuno lvares caram
espedaados, um ao p do outro, e um arqueiro ingls foi partido pelo meio.
Eram as primeiras vtimas dos truenos castelhanos, daqueles formidveis
troves com que eles contavam apavorar a gente portuguesa.
Efetivamente, a primeira impresso foi de pavor, principalmente na peonagem
da vanguarda, que se desordenou profundamente.
Os trons! Os trons!
Espedaam-nos aqui! disse um pajem, a recuar amedrontado.
E dos barrocais que ficavam para os lados do ribeiro da Cavalaria revoaram
gritos aflitivos de mulheres.
Da frente veio na aragem uma algazarra festiva dos castelhanos!
Mas truenos! Mas truenos!
Mas os corcis e os ginetes da sua primeira linha, de narinas dilatadas, olhos
espavoridos, em corcovos febris, numa tremura nervosa, enovelaram-se
contra a extrema direita, produzindo uma enorme confuso, que lhes tornou
impossvel o arranque da carga, Gentes, firmes! S. Jorge e Portugal!
gritava o Condestvel na frente de todos, a p, alando a devota bandeira,
havia instantes arrancada das mos do seu escudeiro.
O que ele queria era reanimar a peonagem, que punha nele uns olhares de
pasmo e de supersticioso terror.
E logo um dos seus cavaleiros mais experimentados gritou para os rsticos:
No vos amedronteis. Livrou-nos Deus desses dois escudeiros, que no
eram dignos de aqui vir, pois tinham crime de morte de homem numa igreja.
Foi castigo de Deus, era s para eles.
Ns hemos de morrer pela Nao e por El-Rei, pouco importa como
acudiu o Condestvel. Vencedores dos Atoleiros, sede como ento fostes!
Da Ala dos Namorados j se tinham destacado de arrancada sobre o flanco
esquerdo da vanguarda inimiga os quarenta sorte para o cumprimento do
voto. Eram os nicos portugueses que estavam a cavalo.
De lana em riste, deitaram desfilada. Na frente ia Ruy de Vasconcelos,
bradando:
Pela nossa terra!
E os que ficaram clamavam comovidamente:
Namorados! Deus seja por vs!
Aqueles que no tm medo dos trons e l vo para eles!
Outro relmpago, outra densa fumarada, um estrondo de abalar, mas da hoste
portuguesa no caiu ningum. A vanguarda portuguesa avanara uns passos
lentamente, Nuno lvares na frente, agitando a sua bandeira das campanhas
do Alentejo e do Minho.
Ao ribombo do terceiro tiro dos trons sucedera uma gritaria enorme de lado
dos castelhanos Foi voto de morte o voto daqueles Namorado! dizia
um dos fidalgos da vanguarda portuguesa. Sumiram-se! No voltam c!
O Condestvel mandara fazer alto, espera que a avanada inimiga, ainda
numa grande confuso, arrancasse para ele.

* * *

Entretanto, Ruy chegara com os seus quarento at junto da peonagem que
guarnecia os trons.
S. Jorge e Portugal! bradou, investindo com eles.
Caram uns poucos trespassados de lanadas e os outros recuaram
surpreendidos, abandonando os truenos.
Convergiram ento contra aqueles temerrios mais de duzentos cavaleiros, e
na frente deles um de plumas vermelhas no bacinete e no escudo esta divisa
em portugus:
Por Magdalena de Mendona.
Trazia bacinete de cara, (viseira cada) mas Ruy no precisava de lhe ver o
rosto. O mote do escudo dizia-lhe bem quem era.
Graa de Deus, que te encontro, vilanaz! gritou, arremetendo para
ele de lana enristado.
Ento Gonalves soltou uns rugidos rouquejantes, uns gritos inarticulados, e
lanaram-se um contra o outro desesperadamente, enquanto os quarenta se
batiam com admirvel intrepidez contra o numeroso esquadro inimigo.
Mudo, arranca uma palavra dessa alma danada! bradava o
Vasconcelos, apertando com ele.
E o outro, de p nos estribos, respondeu-lhe num regougar de fera,
estendendo a lana, com mpeto enfurecido, para lha cravar na garganta.
O Vasconcelos percebeu-lhe o intento e evitou o golpe torcendo-se no selim e
levantando-lhe a lana com a haste da sua.
Por Magdalena de Mendona, a minha dama, a minha noiva., que hs
de morrer aqui!
A ala que siga! gritou algum em castelhano, num tom spero de
comando.
A vanguarda j est investindo com os chamorros do rei de Avis!
gritou outro tambm em castelhano.
Sentia-se o rudo cavo, enorme, de muitos cavalos a galope, a vibrao
convulsiva dos brados de alarde.
O combate singular entre Ruy e Vasconcelos e Anto Gonalves recrudescia
com mais desvairada fria.
Mais pra mim, ladro de mulheres! rebramia o Vasconcelos.
O outro deu uns gritos informes, que pareciam uivos de um dio imenso de
morte.
Mas os Namorados que no podiam aguentar o choque do esquadro.
Tinham j cinco mortos e oito feridos.
Rui! gritou Vasco Eanes. Esto investindo com os nossos e fazemos
l falta!
Deixa-me! rouquejou o Vasconcelos, arremetendo com mais fria
para o seu odiado rival.
Por Dios, que sigan esos de nuestra ala! gritaram muito da
retaguarda.
Uma parte do esquadro castelhano foi-se embora logo para a direita.
Anto Gonalves! gritou em portugus um cavaleiro que chegava a
trote do lado do inimigo. Os nossos l vo frente de todos. preciso ir ter
com eles.
Mas naquele mesmo momento o cavalo de Anto Gonalves caa varado por
uma lanada que o Vasconcelos tinha enristado ao peito do adversrio e o
corcel recebeu no pescoo, quando se empinava esporeado.
O emudecido foi a terra. Ruy atirou o seu cavalo para diante, no intento de
continuar o duelo, mas uns poucos de castelhanos se lhe opuseram,
defendendo o fidalgo cado.
Ruy, pela nossa gente, que lhe fazemos falta! disse-lhe, j ao lado
dele, Vasco Eanes, deitando-lhe a mo de atleta testeira de ferro do cavalo,
para lho deter.
Ainda num turbamento de dio, o Vasconcelos procurou num olhar o outro
cavaleiro portugus que chegara.
Era um homem idoso. Trazia levantada a cara do bacinete. Viam-se-lhe bem
as barbas grisalhas. Reconheceu o. Era o pai de. Magdalena.
Por vossa linda filha, Gil Vasques de Mendona, eu vos prometo que
hei de tornar a ver esse vilanaz de Anto Gonalves! Vamos, Namorados!
E deitaram desfilada para a hoste portuguesa. Dos quarenta iam s vinte e
nove, e desses alguns com ferimentos de gravidade.

* * *

A vanguarda dos castelhanos, com as suas linhas de mil e seiscentas lanas de
cavaleiros (quase tantos como os de toda a hoste portuguesa) e os seus seis
mil lanceiros e besteiros apeados, avanara numa soberba arrancada. As alas
que tinham ficado um pouco atrasadas; a direita (uns trs mil homens) por
causa do pouco desafogo do terreno; a esquerda (com outra tanta fora) em
consequncia do embarao que lhe causara a linha dos trons sobre as suas
enormes zorras, que afinal abandonaram porque o sol ia a sumir-se e era
preciso decidir a batalha, numa investida, antes que a noite chegasse.
E, alm do mais, o terceiro trom tinha rebentado, espedaando uns poucos de
homens, e por isso ainda de melhor vontade os deixaram emudecidos.
Vinham na avanada, por farfantice de arrojo, os portugueses parciais de D.
Beatriz, e com eles, de cotas de armas rutilantes, muitos dos mais altivos
fidalgos das Espanhas, da Gasconha e do Bearne, que para ali se tinham
reunido, abandonando a peonagem das suas alas.
Entre os mais ilustres de Portugal, o Conde de Maiorca (ttulo dado pelo rei
de Castela) D. Joo Afonso Telo, irmo de D. Leonor Teles e os dois irmos
de Nuno lvares, Diogo lvares e D. Pedro lvares, que fora elevado
dignidade de Mestre da ordem de Calatrava.
Vendo que a hoste do rei de Avis os esperava com os seus cavaleiros apeados,
mandou D. Joo Telo suspender a arremetida e encurtar as lanas para
combater o inimigo apeado. Deu uma certa demora aquele trabalho de cortar
ou quebrar uma parte da haste s compridas lanas que traziam para lutar
contra homens a cavalo.
Mas assim que um grande nmero as teve encurtadas, novamente as
trombetas deram o sinal de arremeter, e foram todos eles sobre a gente do
Condestvel com soberbo arranque, seguidos de uma parte da peonagem,
numa apupada estonteadora aos chamorros. Centos de besteiros iam nos
flancos e atrs das linhas dos fidalgos atacantes.
A elos! A elos, los chamorros del-rei de Avis!
A vanguarda portuguesa sustentou o embate com admirvel intrepidez. Na
frente dela, o Condestvel fazia prodgios de esforo.
De uma parte e doutra, ferindo e matando com louca ferocidade, soltavam o
seu prego de guerra em gritos convulsivos, que s vezes pareciam latidos de
lobos enraivecidos.
Santiago y Castila!
S. Jorge e Portugal!
D. Joo Telo! gritou por desafio o Condestvel para o irmo de D.
Leonor Teles, um dos primeiros e mais audazes frente da nobreza de Castela
e de Frana.
Condestvel! respondeu-lhe D. Joo Afonso Telo. Agora se decidir
a contenda!
E as fileiras da gente fidalga, cada vez mais profundas, contra as seiscentas
lanas e os dois mil pees de Nuno lvares! Com os seus tiros de revs eram
os arqueiros ingleses e os nossos besteiros os que mais seguro destroo faziam
nas filas dos fidalgos inimigos e, principalmente, na massa tumulturia da sua
peonagem.
Vendo que as suas alas se iam fazendo ficadias, como diz Ferno Lopes, toda
a nobreza jovem das Espanhas, da Gasconha e do Bearne veio da retaguarda
para a investida, deixando as alas e o corpo principal ainda em mais
estonteadora confuso.
E deste modo, a primeira coluna de ataque, a enorme cunha contra o outeiro,
compreenderia ento qua.se toda a gente fidalga da hoste, formando talvez
uma massa no inferior a doze mil homens, sem contar os dois mil dos ginetes
mourisca.
Foi nesta conjuntura que Ruy chegou com os seus at junto do Condestvel,
por entre as enternecidas aclamaes de toda a Ala dos Namorados, numa
nsia de lutar que s a vontade inabalvel de Mem Rodrigues podia conter.
Mas a coluna do Condestvel j no podia com o tamanho esforo daquele
turbilho de homens, e rompeu-se.
Franceses e castelhanos golfaram ento por aquela brecha dentro numa
algazarra estonteante, em desafios de escrnio e em clamores soberbos de
vitria.
A batalha parecia perdida para os pobres chamorros.
Em arremessos leoninos, com a sua bandeira dos Atoleiros cingida ao peito e
a lana a relampejar nos ares, espelhando os rubros fulgores daqueles sol que
se sumia moribundo, o Condestvel procurara morrer.
Ala dos Namorados, a eles! trovejou a voz de Mem Rodrigues.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! gritaram.
E toda a ala fez uma converso para se opor a que o inimigo chegasse at
segunda linha da hoste.
A ala de Anto Vasques fez um movimento idntico.
Para a retaguarda, de lana erguida, num soberbo desespero, o Rei gritava
frente dos seus homens de armas:
Avante! Avante! S. Jorge e Portugal! Gentes! O vosso rei aqui est
convosco, para vencer ou para ficar!
E logo da estrema retaguarda, onde estavam encurralados os no
combatentes, guardados pela arraia de ventres ao sol, reboaram gritos de
pavor.
Estamos cortados!
Estavam sendo investidos pelos ginetes de D. Gonzalo Nunez de Guzman,
Mestre dos cavaleiros de Alcntara. Era a segunda investida pela retaguarda.
V-se que os ginetes galgavam bem os temorosos arroios.
Minutos de torva angstia! Se a Ptria ia morrer ali semelhana daquele sol
de ouro fulvo que se estava sumindo, como um claro mortio de brandes
no final de um enterro?

* * *

Combate formidvel de um quarto de hora, numa alucinao de vaidade dos
que se consideravam j triunfantes e numa loucura de desespero desses que
previam a agonia de Portugal, sem nenhum remdio, naquele lance desastroso.
Na luta quase corpo a corpo, os castelhanos e os franceses deitaram fora as
lanas, porque os embaraavam, e continuaram a batalha com as suas espadas
estreitas (estroques) e as hachas de armas de ferro e de bronze, clavas
formidveis com que os elmos se amolgavam e os crnios se faziam em
pedaos.
A muralha de peitos dos chamorros tinha por ali dentro uma profunda brecha
aberta.
Homens, para morrer! gritava o Condestvel com a jaqueta de l,
que trazia sobre o arns, toda manchada de sangue, em relmpagos de fria
leonina o seu olhar de mstico sonhador.
Portugueses, toda a nossa alma nisto! bradava o Rei, quase ao p
dele, a brandir a lana numa heroica arremetida. Nuno lvares, enquanto
houver sangue! Por Deus, que se h de aqui sepultar Portugal, se no
pudermos vencer!
Senhor Rei, assim h de ser, ou aqui ficaremos todos! respondeu-lhe
convulsivamente. E os coveiros connosco.
Cruzavam-se os desafios e vinham dos jovens fidalgos de Castela e dos
gasces retos de escrnio, bazfias de brutal ofensa.
Farfantes de Gasconha, pra aqui! Para verdes como os Namorados
morrem! bramiu Ruy de Vasconcelos, num frmito de clera.
Pela garganta do outeiro j se no podia passar seno por cima de um estrado
de cadveres.
Apunhalavam-se no cho, em rugidos como arrancos, os que tinham ido a
terra com as espadas partidas, aferrados num arranque de dio, lvidos,
sangrentos, mos enclavinhadas no punho das adagas.
Dera o combate numa alucinao horrorosa de duelos. Eram j enormes as
perda do Namorados. Alguns tinham morrido abraados, a rouquejar o mote
da bandeira, a murmurar um suave nome de mulher naquele sonho de morte.
Em tal medonha confuso e no aturdimento dos golpes, das imprecaes e
dos gemidos, ningum reparara em certo cavaleiro de capelo de ferro e saio de
malha, como usavam meio sculo antes os guerreiros cristos. Chegara a
galope desfechado.
Vinha coberto de poeira; o cavalo caiu-lhe arquejante.
Entrou na batalha procurando os Namorados.
Pela nossa terra! Pelo velho Portugal! clamou.
E a longa barba de neve, a ondear-lhe sobre o peito, dava-lhe o aspeto de uma
apario de sonho.
Ruy de Vasconcelos! Aqui me tens para morrer ao p de ti.
Tio Mendo!
E s lanadas aos castelhanos, o velho respondeu-lhe:
Represento aqui o Portugal antigo de Cerneja e de Navas de Tolosa.
Chamorros, entregai-vos! gritou o Conde D. Pedro, filho do
Marqus de Vilhena, bisneto do rei D. Jaime de Arago, um dos chefes da
vanguarda.
Castelhano! Aqui ningum se entrega! bramiu Ruy de Vasconcelos,
arremetendo para ele.
E com um golpe a fundo o prostrou morto.
Olhai a bandeira! recomendou o Vasconcelos aos seus mais
prximos. Anto Gonalves vir cumprir o voto.
Na falta de Mem Rodrigues, que tinham levado em braos com ferimentos
gravssimos, Ruy era agora de facto o comandante dos Namorados.
Vieram sobre eles, num mpeto, os gasces, e na sua frente o velho Joo de
Ria, enviado do rei de Frana, o almirante D. Juan Fernandez Tovar, o
mariscai (marechal) Diego Gomez Sarmiento e o senhor de Aljofrin.
O Almirante intimou-os a renderem-se.
Daqui s se rende quem morre! gritou o jovem Vasconcelos, indo
para eles.
E todos os rapazes da ala, metade apenas dos que tinham vindo para ali,
alguns deles ainda de p a sobre posse, desfigurados e a escorrer sangue, todos
eles como se tivessem uma s alma, bradaram o mote da sua bandeira:
Pela nossa terra e pelas nossas damas!
Recrudescia a luta. E por entre os castelhanos e gasces um guerreiro passou
empurrando-os e regougando uns sons inarticulados. Era Anto Gonalves.
Vive Deus! gritou Ruy de Vasconcelos. Namorados, mais perto essa
bandeira para acabarmos a defende-la. Vem latindo para ela um traidor!
Mas El Rei, fazendo prodgios de bravura, que Froissart memora na sua
crnica, repelira esmorecidos os inimigos que mais se tinham internado, dera
tempo ao Condestvel para reformar a sua peonagem enovelada, e vinha
agora em socorro dos Namorados, cujas perdas, como j dissemos, eram
enormes.
O Condestvel investiu tambm com maior denodo frente dos seus homens
de armas e os inimigos comearam a recuar num movimento revolto de
desalento.
Um fidalgo castelhano de agigantada estatura, D. lvaro Gonzalez de
Sandoval, veio de arrancada para El-Rei.
D. Joo levantou, contra ele a sua hacha para o deitar ao cho, mas o
Sandoval conseguiu aparar-lhe a pancada e, deitando lhe as mos possantes
hacha, com tal fora lha arrancou, que o fez cair ao cho de joelhos.
Mataram El-Rei! gritou um pajem.
Ainda no! rouquejou o Rei, levantando-se, ajudado por Martim
Gonalves de Macedo.
Ento o Sandoval, que acabava de derrubar ura fidalgo portugus, voltou com
a hacha erguida para D. Joo.
El-Rei aparou-lhe o golpe e arrancou-lha das mos.
Sandoval caiu ento golpeado por um dos Namorados, Vasco Eanes,
casualmente aproximado dele no revoltear da luta.
Los cabalos! Los cabalos! gritaram alguns dos castelhanos, correndo
para fora do outeiro.
E quase todos eles foram ento de corrida para os pajens e escudeiros, que
tinham ficado com os cavalos rdea.
J no era para carregar; era para ir dali.
Vo de fugida! gritaram alguns dos nossos.
Bem-dito Deus, que os fizemos fugir!
Deixaram ali no cho uma bandeira de Castela! avisaram da frente.
As alas inteis e sem comando, dobradas contra o corpo principal, vendo
aquela abalada confusa, imaginaram que fosse desbarato o que era somente
um sangrento revs e, numa alucinao de terror pnico, deram gritos de
alarme e de fuga, e elas ambas se enrodilharam, apavorando os quinze mil
homens de guerra do corpo principal, que no faziam ideia precisa do que se
passava.
Como em todas as batalhas perdidas e em todos os exrcitos do mundo,
aquele refluxo de espavoridos, produziu um pavor invencvel e a debandada
fez de tudo aquilo, cavalaria ilustre das Espanhas e da Frana, plebe armada,
criadagem, palafreneiros, azemis, carrejes, um mar revolto de gente
estonteada.
O prprio rei, que tinha assistido primeira fase da batalha montado numa
mula, amparado pelos seus pajens, afogueado de febre, abatido de foras, esse
mesmo j tinha fugido tambm!
Dera-lhe o seu cavalo e ajudara o a montar o dedicado mordomo mor, D.
Pedro Gonzales Mendoza, senhor de Buitrago.
Insistira o rei com ele para que no voltasse a batalha e se pusesse tambm em
fuga, mas o Mendoza respondera-lhe heroicamente:
Senhor, ide vs. Eu fico. No quero que as mulheres de Guadalajara me
acusem l de lhes ter abandonado os filhos e os maridos que trouxe comigo.
Rei, morrerei com eles, e Deus v convosco e tenha d de Castela!

* * *

Esta est ganha disse Mendo Rodrigues para a reduzidssima Ala dos
Namorados. Jovens, bem-ditas mes as vossas porque to grande esforo
pusestes nesta vitria!
Ouviu-se um alarido e rumor de luta para a retaguarda. Eram os ginetes
andaluzes de Nunez de Guzman, que outra vez atacavam a peonagem das
bagagens e a Ala dos rotos.
O Condestvel correu para l, a dirigir a luta.
Namorados, disse o Rei acercando-se grande feito o vosso, por
vida minha! Agora a cavalo, para atirar dali para fora s lanadas essa multido
revolia de Castela.
Senhor, isso amos pedir disse lhe Ruy de Vasconcelos.
Tudo a cavalo! mandou El Rei.
Todos os homens fidalgos montaram. Os Namorados primeiro que ningum.
Ide! disse lhes D. Joo. Anto Vasques de Almada, os vossos
tambm, e os ingleses para varejarem com as suas frechas a peonagem
ficadia.
Ala dos Namorados! gritou o noivo de Magdalena. Pela nossa terra e
pelas nossas damas!
E pela rainha das belas disse o Magrio para o jovem Vasconcelos,
sorrindo e alteando mais a bandeira, que o lvaro Eanes de Sarnache tivera de
largar-lhe por estar gravemente ferido.
E todos eles, noventa apenas dos cento e oitenta que tinham sido, noventa
que ainda podiam combater, deitaram desfilada, repetindo alto,
entusiasticamente, o mote da bandeira.
Gloriosa juventude! exclamou o Rei, seguindo os num olhar
humedecido de lgrimas.
Atrs deles foram-se a galope cerca de novecentos cavaleiros, e atrs destes,
correndo, cem arqueiros ingleses, trezentos besteiros portugueses e pouco
depois a peonagem de nfima condio, a Ala dos rtos.
Senhor, veio dizer o Condestvel a El-Rei outra vez foram
repelidos os ginetes mouriscos e os freires do Mestre de Alcntara. (*)

[(*) Segundo os documentos do alistamento feito para aquela campanha, el rei de Castela trazia mouros
corredores de Murcia, das fronteiras de Granada e de vrias terras de Andaluzia. E indicao que se
encontra no livro A batalha de Aljubarrota, do general Ximenes de Sandoval.]

Cruzaram se os olhares daqueles dois irmos de armas, ligados desde crianas
por uma amizade que de muito valera nos destinos de Portugal.
O Rei abraou-o ferverosamente.
Nuno! disse-lhe baixo que tamanha tarde e que soberba hora
esta!
Tamanha como os dois sculos que Portugal tem de vida entre as
naes!
E por baixo das cotas, escorrendo sangue, aqueles dois coraes, dos maiores
que ainda teve a nossa raa, sentiram-se mais chegados do que nunca e
compreenderam se como em nenhum outro instante da sua vida, como nunca
mais depois daquele crepsculo pico de Aljubarrota, que havia de entrar na
histria como aurora prodigiosa de dois sculos, que eles dali no podiam ver,
que ningum ali podiam sonhar.
A batalha real, como depois lhe chamavam, porque nela entraram os reis dos
dois povos em luta, essa estava decidida. A matana que ainda no tinha
terminado e iria talvez pela noite dentro at o outro dia, numa srie trgica de
pequenos combates e de enfurecidas perseguies.
Nenhuma batalha to breve e de to largos destinos histricos registam os
fastos militares da Pennsula.
Durou meia hora. A mais soberba meia hora que Portugal tem tido at hoje
nos seus oitenta anos de histria. A meia hora que nos levou para os destinos
do mundo como vanguarda homrica de uma civilizao que fez a terra maior.
Se aquela batalha se perdesse para ns, Portugal teria por estreito coval aquele
outeiro em que a batalha se travou e decidiu, e na histria das raas
aventurosas faltaria um captulo enorme de dois sculos, feito de nomes
portugueses sobre os mapas de um mundo, que os contemporneos de
Aljubarrota nem sequer poderiam sonhar.
Naquele cu onde o sol se sumira, se as estrelas falassem ouse nelas os
batalhadores vitoriosos soubessem ler aquelas verdades de vaticnio que os
mgicos e os astrlogos fingiam entender, nalguma delas poderiam encontrar
tais profecias de assombro, que a si prprios, envaidecidamente, se julgassem
os semideuses geradores de uma lenda.


CAPTULO X
O CETRO DEL-REI DE CASTELA

Logo primeira galopada o Vasconcelos dissera para o Magrio:
Assim eu encontre agora o vilo de Anto Gonalves, que se me sumiu!
Ao demo dou a minha sorte! Exclamou Vasco Martins, o jovem.
Esqueceu me o voto e estou a ver que el rei de Castela j est longe! Pois
assim mesmo irei at o prender ou sequer lhe pr a mo em cima, para me ele
dizer que tais lhe pareceram este. Chamorros. Namorados, adeus! At quando
Deus quiser... Ou ate nunca mais! Falai de mim s lindas jovens que tem
Lisboa.
E meteu o corcel desfilada para a frente, por entre a algarada espantosa
daquela hoste que se esbandalhava n um estonteamento de medo.
Mais nas cercanias de Aljubarrota, a debandada era espantosa. Atropelavam-se
os vencidos numa desorientao medonha e numa nsia doida de fugir.
Bramiam pragas, gemiam queixumes, enovelavam-se uns contra os outros,
perguntando roucamente em que direo teria fugido o rei, indagando para
que lado seria mais seguro retirar.
Alguns fidalgos tinham ficado para morrer na defesa daquela pobre gente,
como prometera o Mendonza, mordomo mor do rei. Muitos, porm, saltavam
para os primeiros cavalos que encontravam ao acaso e partiam rdea solta.
Da peonagem, os primeiros que fugiram tinham deitado fora os bacinetes e os
peitos de ferro para irem mais leves.
Outros lhes seguiram o exemplo, mas a gente amontoada era tanta, que at
para fugir se encontravam em desesperadas dificuldades, como se estivessem
dentro de um edifcio a desabar, minado por um incndio, com as portas
atravancadas.
Dos feridos que ningum se lembrava. Em quase todas as batalhas daqueles
tempos os deixavam ao abandono; nem ali havia socorros cirrgicos com que
lhes acudissem. Por vezes os gemidos e as splicas de piedade vibravam mais
intensamente nos ires como uma voz enorme, feita das angstias de trs mil
almas; mas logo se quebrava esmorecida, a sufocar-se em estertores, abalada
pela gritaria dos que iam fugir e pelos brados de dio dos que vinham vingar-
se. Quem ali casse naquela charneca tinha de morrer, O sol desaparecera
havia minutos. Caa sobre aquele campo lastrado de destroos, balses, lanas,
armaduras, cadveres, a claridade branda de um afogueado crepsculo cor de
sangue. Mas ainda se distinguiam bem a distncia os vultos e as bandeiras.
Mo animosa e j segura daquela vitria, tangera as Ave-marias na igreja
matriz de Aljubarrota.
Que vibrao enternecedora de sino para os que venciam e que toada dolente
de funeral para os vencidos, que ainda podiam ouvi-la na derradeira agonia, a
lembrar-lhes a Ptria distante onde os sinos tinham tambm uma voz assim
nas suas cidades e aldeias de Castela, da Gasconha, do Bearne!
Depois, decerto as mesmas mos, fizeram vibrar um repique festivo, que
vinha esvoaar na aragem por aquela charneca onde se pleitearam e puseram
em risco de morte os destino de uma nao.
Como os repiques dos noivados e como os repiques no batizado dos
pequenitos, e quantos noivos e quantos pais a ouvi-los ali na sua derradeira
agonia sobre as amarfanhadas urzes da charneca?
De sbito, reboou dos lados do outeiro a falacia e o tropel dos cavaleiros
portugueses e dos arqueiros de Inglaterra, o rudo e as imprecaes de algum
que ainda combatia.
E dos lados de Aljubarrota uma multido de gente armada, gritando o prego
de guerra Portugal e S. Jorge! e o outro, ainda pior, dos seus dios de
raa.
Eram os homens dos coutos de Alcobaa e os serventurios briges do
famoso convento dos bernardos, que tinham estado espreita do desenlace da
contenda e vinham agora para a chacina final. Como se receassem que a noite
chegasse mais cedo, traziam fogachos de palha e archotes acesos.
Ento que foi pavor naquela multido de estrangeiros, em debandada como
um rebanho assustadio e espera de vez para fugir.
No se resumem nem cabem aqui os milhares de gritos que se chocaram pelo
ares no francs da Gasconha e do Bearne e nos vrios dialetos da Espanha.
Tinha de ser de maior carnagem a batalha da noite, alastrada por aqueles
caminhos, por aqueles montes, pelas veredas dos pinhais, pelos algueires das
charnecas, pelas ruazitas de estrumeira das aldeias e aldeolas, ningum sabia
com que extenso de lguas e a que distncia do outeiro onde a batalha real
comeara e se decidira!
Est bem bradara Ruy aos seus Namorados, indicando-lhes o local
onde se via a grimpa dourada da tenda del-rei de Castela. Temos ali quem
parece esperar; cavaleiros com os quais ser honra combater.
Efetivamente, em frente da barraca e das bagagens preciosas do rei, estavam a
cavalo mais talvez de duzentos fidalgos franceses e castelhanos.
V. Aproveitemos estes instantes de claridade. Sobre eles. S. Jorge e
Portugal!
Os noventa repetiram unanimes:
S. Jorge e Portugal!
E logo de l, com heroica altivez, num grito supremo:
San Tiago y Castilla! Cirrapor nuestra bandera.
Estava com a bandeira real cingida a si, U. Pedro Lopes de Ayala o chanceler
mor, o poeta, o cronista, um dos mais ilustres homens polticos da Espanha.
Para a defender como anos antes na batalha de Najera defendera contra os
ingleses e os castelhanos de Henrique de Trastamara, el pendon de la banda,
at que ficou prisioneiro.
E entre os outros ilustres de Castela, Conzalez de Mendoza, o adelantado
Diego Manrique, o mariscai Sarmiento e o senhor de Aljofrin.
Do grupo de franceses, gasces e bearneses, os mais distintos ali eram messire
Joo de Ria, o velho batalhador de Poitiers Geoffrey de Partenay, o Sire de
Lanach e os senhores de Mortan e de Brignoles.
Dos parciais da rainha D. Beatriz, apenas ali estavam dois. Alguns tinham
conseguido escapar se, mas a quase totalidade deles morrera intrepidamente
na frente da vanguarda castelhana, durante a primeira fase de batalha.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! bradaram os Namorados,
investindo de lana em riste.
Mas vendo que os adversrios estavam sem lanas, Ruy mandou que
deitassem as suas fora e combatessem espada ou com a hacha, como lhes
aprouvesse.
Foi um torneio de morte e de pouca durao. Escurecia.
Rendei-vos!
Responderam-lhes em soberbos gritos de repulsa os de Castela e os de Frana.
J tinham cado muitos de um e outro lado a golpes de hacha e espada.
O Namorado que fizera voto de levar a El Rei a bandeira real de Castela
arremetera denodadamente para Lopes de Ayala, mas fora a terra ferido por
um dos dois cavaleiros portugueses que se tinham bandeado por Castela e ali
tinham ficado.
Ruy acudiu pelo companheiro ferido e s ento reparou no cavaleiro de
plumas vermelhas que defendera Ayala.
Era o emudecido Anto Gonalves.
Agora de vez para acabar: ou tu ou eu! disse-lhe num rugido de
clera. Por Magdalena de Mendona! clamou atirando com o cavalo para
ele, e descarregou-lhe de alto, em p nos estribos, uma pancada formidvel
com a sua hacha de ferro.
Com o bacinete amolgado, descido at aos olhos, o sangue a correr-lhe pela
gorjeira, Anto Gonalves caiu do cavalo abaixo soltando um grito bao,
enrouquecido, em que nenhuma palavra se articulara.
Enfim, ral de traidores! exclamou o Vasconcelos de olhos cravados
nele, j a escabujar entre as urzes. Ficas na terra que atraioaste e essa mesma
te h de repulsar de si, para que os lobos se empeonhem contigo, devorando-
te. Ladro de mulheres, por Magdalena de Mendona e por Leonor de
Gusmo, a morres!
J o no podia ouvir.
Ruy lembrou se do voto que fizera de lhe decepar a mo com que ele
escrevera a promessa de fazer da bandeira dos Namora dos um surro em que
o rei de Castela limpasse os ps.
Ia para se apear, mas conteve o a sua grande e generosa alma.
No! No! Faltarei ao voto. Est morto!
Mas j os virotes dos besteiros portugueses e as frechas dos arqueiros ingleses
esfuziavam para ali, e o Sire do Bearne e Joo de Ria caram mortalmente
feridos.
Dai o nosso brado ou viro ferir-nos pelas costas.
S. Jorge e Portugal!
O Mendoza j tinha cumprido a sua promessa.
As mulheres de Guadalajara no podiam acusa-lo de lhes ter abandonada os
maridos e os filhos. Estava morto.
A peonagem portuguesa aflura de roldo para as bagagens.
O Magrio, apeou se para tomar a bandeira do Sire de Lanach. Vasco Eanes
lanou-se a braos ao Ayala, quase desarmado; para o aprisionar. Entretanto
chegava um troo de cavaleiros com Anto Vasques.
Como em Najera, Lopes de Ayala defendera com desesperada heroicidade a
bandeira real de Castela e ali a perdia como na outra batalha, e por amor del-
rei ficava prisioneiro.
Vendo no cho a bandeira real, que o chanceler de Castela, quase sufocado
entre os braos do atleta do Algarve, deixara cair das mos, o Vasques apeou-
se de salto, levantou-a, saltou para cima do cavalo e largou desfilada.
J no h que fazer aqui disse Ruy de Vasconcelos. Estes tinham
ficado para morrer.
As trombetas do acampamento real faziam o toque de alardo para que todas
as tropas se fossem ali reunir. O Condestvel havia percebido grandes massas
de cavalaria dos lados da estrada de Leiria e prevenia se para alguma possvel
surpresa.
O Mestre de Alcntara tinha quase intatos os seus dois mil e duzentos freires e
ginetes e estava cobrindo a fuga dos cavaleiros dispersos e de uma parte da
peonagem.
Iam os Namorados a meter esporas aos cavalos quando Ruy, ento um pouco
afastado dos outros, ouviu uma voz dolorida a dizer palavras que no pudera
perceber, mas que eram em portugus.
Abalai. Eu irei depressa disse o Vasconcelos para os seus.
Os sessenta e oito que restavam da ala deitaram a galope.
O Vasques Eanes levava o Ayala prisioneiro, o Magrio empunhava a
bandeira do Sire de Lanach, dois outros Namorados levavam pendes dos
senhores de Gasconha, o Lobeira o balso do filho do Marqus de Vilhena,
bisneto do rei de Arago.
Ruy ficara escutando. Fora decerto um ferido quem falara, talvez um
agonizante, homem de Portugal, ao que lhe parecera; fosse quem fosse, a no
ter expirado, tornaria a falar.
Sentia curiosidade de saber quem era.
Esperou. Eram ainda muitos os que davam gemidos estertorosos, dizendo
palavras em castelhano e em francs. Vinham de longe gritos convulsivos de
dio e de desespero, o rudo de pequenos combates; a algumas centenas de
passos, ao p das imensas bagagens do exrcito, lutava-se.
Cavaleiros de Portugal... Por piedade... Escutai! disse uma voz
sumida, que parecia vir de ao p da tenda real.
Ruy apeou-se.
Um cavaleiro de Portugal aqui est para vos ouvir disse alto.
Depressa!... Que morro! suplicou a mesma voz dolorida, a sumir-se
mais.
J mal se diferenavam os vultos. A noite chegara. Ruy com o cavalo rdea,
foi ao encontro daquela voz que se apagava.
porta da grande tenda do rei de Castela viu um homem estendido, um
cavaleiro de luzento armadura. Dobrou-se para ele.
Aqui tendes um cavaleiro de Portugal. Quem sois?
Morro... Arrependido!... Deus me perdoe!... Pedi ao Rei... Que me d
perdo... E deixe que voltem a Portugal...
Soluou. A voz velava-se-lhe. Entrava com ele a derradeira agonia. Ruy
debruou-se mais para ver se o reconhecia.
Que deixe voltar quem?
Minha mulher... A minha filha...que esto... No mosteiro... Tordesilas.,.
Gil Vasques de Mendona! exclamou o Vasconcelos
comovidamente.
Perdoai-me... Cavaleiro... De Portu... Gal... Perdoai... O que fiz...
Contra a nossa... Terra! Ah! Deus... Seja...
A voz parou lhe estrangulada, e no ltimo arranco o peito alteou-lhe o
reluzente arns, laivado de sangue.
Deus se amercie de ti, que traste a ptria e foste a causa das maiores
amarguras da minha vida!
E assim, nestas palavras, o Memento daquele morto.
Desafogado de uma ligeira nuvem acobreada, o crescente esplendido da lua
derramava agora uns brandos fulgores sobre aquele campo de morte.
Pela tua linda filha te dou o meu perdo e Deus seja o teu
misericordioso juiz
Apareceu diante do rei o bravo Anto Vasques com a bandeira real de
Castela...
Ia para montar a cavalo, quando reparou em certo objeto resplandecente,
cado no cho a poucos passos do cadver do pai de Magdalena.
Coisa talvez que ele procurava salvar pensou.
Foi para a apanhar, quando um troo de besteiros portugueses e de
esfarrapados, com ramos de pinheiro acesos, chegou de roldo, numa
algazarra brutal.

* * *

No acampamento portugus o Condestvel andava rodando nos postos de
vigilncia e os esculcas, para evitar que os pudessem colher desprecavidos a
cavalaria ligeira dos castelhanos, que se via e sentia l para baixo, na estrada de
Leiria.
El-Rei sentara-se no lano baixo de um muro de pedra solta; enleado de silvas,
antigo, provavelmente resto de algum cerrado feito pelos pastores de
Aljubarrota para guarida do gado nas noites calmosas do estio.
Sentia-se quebrado de foras. Fora um dos maiores lutadores.
E ainda maior abatimento fsico pelo jejum de devoo e pelo drama ntimo,
enorme, de receios e de responsabilidades, num sacrifcio de disfarces para
que ningum lhos percebesse, durante aquele imenso dia da histria e da sua
alma, cujo desfecho ainda, de instantes a instantes, lhe parecia um milagre ou
um sonho estonteador.
A um e outro lado do Rei, de p, encostados ao muro, ainda de armaduras
vestidas, o Arcebispo de Braga com a cara entrapada e a roqueta alagada de
sangue, o Dr. Joo das Regras, que fora tambm um intrpido batalhador, o
velho Diogo Lopes Pacheco, o marechal lvaro Pereira, e outros fidalgos e
clrigos da sua comitiva.
Chegavam ali os gemidos dos feridos portugueses, amontoados no curral das
bagagens, mudado em grosseiro hospital de sangue.
Amanh, logo de madrugada hemos de levantar os nossos mortos para
o separar dos outros. O arraial ser onde el-rei de Castela esteve, e aqui nos
ficaremos trs dias, ao uso antigo, para que a ningum reste dvida a respeito
do completo desbarato do inimigo. Para onde fugiria D. Joo I de Castela?
Senhor, disse lhe Joo das Regras creio que nenhum de ns o
sabe; mas provvel que o do campo nos tragam algum prisioneiro que vos
possa dizer.
Sim, isso me parece bem. E vs c, meu reverendo Arcebispo, como
vos sentis?
Senhor, com um gilvaz a mais e uma orelha de menos respondeu o
primaz com o seu feitio humorstico. Arde-me, senhor Rei, mas serve lhe de
balsamo este consolo que eu sinto de ter aberto o toitio ao castelo refece
que me fez a mim o que S. Pedro fez a Maltus. Pagou o feito. Apanhou do
primaz de Braga uma estocada como nenhum dos meus colegas de Castela,
nem o de Toledo, nem o de Santiago de Compostela, ainda talvez deram na
sua vida. Apanhou e ficou, para no ir alanzoar o feito entre os farronqueiros,
seus manos e compadres.
Riu El Rei e riram todos destes dizeres pitorescos do prelado.
Veio ento um dos cavaleiros da vanguarda participar a D. Joo I que tinham
trazido prisioneiros e estavam sob guarda os fidalgos portugueses D. Pedro de
Castro e Vasco Pires de Cames.
Pois ento foram esses dos poucos de c, bandeados por Castela, que
lograram fugir morte! Os outros, tirante a sua traio, foram, ao menos,
portugueses no esforo com que lutaram e morreram.
Sentia se um tropel de cavalos a curta distncia e logo uma algazarra de vozes
juvenis e este brado, j famoso naquele dia:
Pela nossa terra e pelas nossas damas!
So os nossos lees novos! disse o rei sorrindo. Atiravam se para a
morte loucamente!
Mas antes que os Namorados chegassem, apareceu diante do rei o bravo
Anto Vasques com a bandeira real de Castela, pendente dos ombros em guisa
de manto.
Eram grandes danadores os portugueses daqueles tempos; mais expansivos
que os de hoje, celebravam os seus jbilos danando e, o Anto Vasques,
numa alegria doida, comeou de bailar como diz Ferno Lopes.
Vinham com o Vasques quatro pajens de brandes acesos.
De olhos pregados na altiva bandeira, que tinha unidos os escudos de Castela
e Portugal, a ouro e prata sobre campo verde, em relevo de ouro os lees e
castelos herldicos do mais poderoso estado das Espanha<; de olhos fitos
naquela soberba insgnia, que a chamazita dos brandes fazia rutilar, E! Rei
sorria complacente, ouvindo os dizeres folies do Almada.
No tinha D. Joo I porque admirar se. El Rei D. Pedro, seu pai, o Cr, o
Justiceiro, algumas vezes bailou pelas ruas de Lisboa, folgando com o povo.
Tomai, senhor, esta bandeira do mor inimigo que no mundo tnheis
disse afinal o Vasques, pondo-lhe a bandeira sobre os joelhos.
Nisto os Namorados chegaram em frente do Rei.
Essa bandeira a tnhamos ns tomado, alegou o Magrio mas honradas
mos vo-la trouxeram, senhor Rei. Para engrandecer o muito que essa vale,
aqui vos trago eu a landeira do mais altivo senhor da nobreza de Frana.
E ps no cho a bandeira de guerra do Sire do Bearne.
E outros vieram, a um por um, pr lhe no cho os pendes fidalgos que
tinham encontrado ao p da tenda real.
Vinha atrs de todos o atltico Vasco Eanes, e esse apareceu afinal diante de
D. Joo I com uma certa solenidade teatral.
Agora, Senhor, aqui tendes como prisioneiro um castelhano que
valentemente defendia essa bandeira. Chama se D. Pedro Lopez de Ayala e
nada menos que o chanceler-mor de el-rei de Castela.
Estava de olhos baixos, afogueado, o poeta de Los Desenganos, esse que foi o
restaurador das boas letras de Castela e o mais ilustre dos cronistas que teve a
Espanha.
El-Rei levantou se e Joo das Regras foi para o prisioneiro no propsito de
lhe prestar homenagem.
D. Joo disse a Ayala:
Bem que o meu inimigo sejais, sei o que valeis e muito me apraz
honrar-vos pela lealdade com que defendestes a bandeira do vosso rei e da
vossa terra.
Era o meu dever respondeu em castelhano. A minha m fortuna fez
que no pudesse morrer por ela, como na batalha de Najera me no foi dado
acabar defendendo-a, e agora me vejo prisioneiro dos vossos, como naquela
derrota me vi prisioneiro dos ingleses.

Agora talvez com mais alguma diferena, porque se vos h de tomar em
conta o que sois. (*)

[(*) Ayala estivera por muito tempo preso na Torre de Londres.]
Vasco Eanes. Podeis levar o vosso prisioneiro, e por muito recomendado vos
dou. Mandai que lhe prestem honroso gasalhado. E vs c, lvaro Cominho,
contai-me essa arrancada que me trouxe to preciosos trofeus.
O Magrio resumiu-lhe calorosamente o combate contra os que tinham ficado
para morrer.
Grandes homens sois, apesar de to jovens! Mas Ruy de Vasconcelos, o
que foi feito dele?! Morreu?!
Senhor, at h coisa de um quarto de hora, no. Ficou-se atrs,
dizendo-nos que viria depressa. E agora em verdade vos digo que me parece
tardar, pois que j na vinda para aqui algum tanto nos demormos!
Ento ide ver o que foi feito dele, que muito grande mgoa e perda
seria perd-lo a ele.
Boa justia lhe fazeis, Rei e Senhor.
Bem bastavam j os tantos que da vossa ala morreram esta tarde!
E h pouco ainda, Senhor! Mas eu vou j em busca de Ruy de
Vasconcelos.
Ide, sim, depressa.
Olhai, uma procisso! disse o Arcebispo de Braga, apontando uma
multido que vinha atravessando a charneca, trazendo archotes e brandes
acesos.
Mas se eu no estou sonhando, ou as ribeiradas de sangue, que perdi
me no enfraqueceram o juzo, so mulheres essas criaturas que ali veem!
Mulheres certamente, confirmou o Marechal mas talvez sejam de
Aljubarrota. E frente delas vem um cavaleiro, que traz plumas como as dos
Namorados.
O Magrio esgalgou-se mais para ver melhor, e gritou num desafogo de jbilo:
Senhor, vem ali Ruy de Vasconcelos!
No se tinha enganado. Instantes depois chegava o jovem paladino
Vasconcelos, trazendo enrolado na mo esquerda um largo cabeo. Atrs
dele a tia Lourena com um braado de pendes.
Ruy apresentou a ao Rei, lembrando os atos de intrepidez que ela praticara no
ltimo cerco de Lisboa e a inteno com que viera da capital.
Pois estava a pensar que tereis vindo ao faro dos despojos disse o
Rei a sorrir.
Senhor, por a tenho visto que muita gentiaga se est enchendo. Eu
no, meu Senhor. Eu e mais quatro que ficaram ali em baixo com o mulherio
de Aljubarrota, esperando por mim; eu e essas quatro no fizemos outra coisa
seno andar na apanha deste braado de pendes, que os de Castela deixaram
semeados a pela charneca fora. S no levantmos os muitos que amos
topando emporcalhados de sangue e esfrangalhados nas urzes e nos tojeiros.
(*)

[(*) Nos exrcitos medievais cada grande senhor ou fidalgo ilustre trazia o seu pendo e os seus balses
brasonados, e de Castela e Frana teriam estado na batalha mais de sessenta ou setenta, desses que podiam
erguer pendes frente dos seus homens de armas.]
Foi para os vir trazer a vossa real senhoria que ns os apanhmos. Muito vos
deve o povo e a nao e certo no houve ainda em Portugal rei como vs sois.
D. Joo I disse-lhe umas palavras de agradecimento, sorrindo. Voltando-se
para Ruy de Vasconcelos, perguntou-lhe de gracejo:
E vs que me trazeis?
Senhor, alguma coisa que no valer para vs muito menos do que essa
bandeira real.
Oh! Que me aguais a curiosidade! Ah! J sei! disse apontando os
arminhos que o Vasconcelos trazia enrolados. J sei. Esse cabeo do manto
de que el-rei de Castela se esqueceu.
Rei e senhor, coisa de muito mais valia.
E a desenrolar o cabeo de arminho, acrescentou:
O cetro antigo dos mais ilustres e soberbos monarcas que tem tido
Castela. Rei vitorioso, este de oiro e cristal, o deponho eu na vossas mos.
Este que, pela sua passada grandeza e altivez, vale todas as mais nobres
espadas da hoste desbaratada.
O Rei afogueou-se de orgulho e todos ali tiveram um estremeo de surpresa
de tal modo comovedora, que lhes arrasou os olhos de gua.
E esqueceu-se dele e trazia-o para os campos de batalha el-rei de
Castela! exclamou D. Joo I, a remira-lo deslumbrado.
Senhor, tamanho poder trazia, que julgou certa a vitria. Crendo talvez
que fugiramos espavoridos, ns os chamorros, e que enfim lograria entrar em
Lisboa, para tomar conta da herana, trouxe consigo as insgnias da sua
realeza para o beija-mo solene no vosso pao de Apar S. Martinho e para o
Te Deum magnificente em Santa Maria Maior. Assim o suponho, Senhor. O
sol de Lisboa faria brilhar mais nas suas mos de triunfador o ouro e o cristal
desse cetro. Mas Deus permitiu, e a nossa alma quis, que outro sol, o de
Aljubarrota, antes iluminasse a vossa aspada de batalhador. Louvado Deus e
abenoada alma!
Julgais certo e explicais bem o achado estranho deste cetro num campo
de batalha! disse-lhe o Rei afetuosamente. Ficai seguro de que nunca hei de
esquecer a tamanha valia desta oferta.
Ruy agradeceu. Ali mesmo, diante do Rei, os Namorados o vieram abraar
num enternecido impulso de orgulho por aquele companheiro.

* * *

Foi de trgicos horrores aquela noite lcida e calma.
Ainda havia agonizantes; ouviam-se bem os gemidos, s a espaos abafados
pelo rudo de alguma luta distante entre os bandos dos fugitivos e a gente
armada das aldeias e das aldeolas que vinha chegando s proximidades de
Aljubarrota, trazida no alvoroo daquela agitadora notcia, que para todos os
lados irradiara velocssima, como se uma voz prodgios a fosse espalhando aos
voos por todos aqueles arredores.
De vez em quando atravessavam a charneca, relinchando pavores, numa
galopada doida, cavalos soltos que se despenhavam pelos barrocais das
montanhas vizinhas. Pelas onze horas a lua sumiu-se.
Sobre a madrugada todos esses rudos esmoreceram; mas os corvos vinham
da ramaria alta dos pinheiros, s revoadas, crocitando, sfregos daquele
banquete enorme. E pelas lombas dos montes distantes, ao faro de sangue e
em repeles de fome, os lobos latiam sinistramente.
S os faziam calar, de espao a espao, e s os retinham medrosos os brados
altos das sentinelas do acampamento real.
Veio a madrugada, clara, tpida, cantada pela passaredo nos ramos das rvores
mais afastadas. As trombetas deram ento o sinal de despertar para os poucos
talvez que tinham adormecido naquela noite de profundas emoes.
O arraial foi mudado para as vizinhanas de Aljubarrota. El-rei ficaria ali os
trs dias do uso antigo para confirmar a batalha vitoriosa e o desbarato formal
dos vencidos. Abrigar-se-ia na tenda magnificente do rei de Castela.
Tinham trazido mais prisioneiros e mais trofeus; alguns de subida riqueza,
como eram quase todos os que provinham das bagagens reais. Mas o tesouro
de maior valia era a capela volante do monarca vencido. Retbulos antigos
com douraduras e pinturas gticas, cruzes e lanternas de prata lavrada, um
oratrio grande de prata com imagens e ornatos admiravelmente cinzelados,
obra prima do estilo florentino, e uma Bblia em carateres gticos, a capa com
guarnies de metal, castelos e lees, escudos herldicos) e flores de Liz.

* * *

A charneca infundia horror, mas numa viso de sonhadores os olhos da nossa
gente viam por cima daquele planalto lgubre alguma coisa de sublime
consolo, e de santo orgulho, que em cada alma se refletia como numa faceta
de cristal se podem refletir os fulgores altos de uma estrela. Portugal salvara-se
ali, e quem sabia l para que novos destinos? Logo ao romper do sol, e que
lindo sol de apoteose o daquela manh, a hoste formou para ouvir missa em
louvor de Santa Maria de Agosto, Santa Maria da Vitria para eles.
Foi soberba aquela meia hora, a recordar a outra em que a batalha se venceu!
O oratrio de prata dos despojos estava aberto sobre o altar de campanha, a
prata refulgia sob os primeiros lampejos daquele sol nascente, a lembrar uma
enorme custdia de ouro sobre um trono que se perdia de vista pela
imensidade do seu dossel azul; a ladearam a capela, enfeixados ao alto, os
pendes, os estandartes e as bandeiras de Castela, de Leo, das Astrias, do
Arago, da Galiza, da Gasconha e do Bearne.
Missa em ao de graas pela ltima batalha romntica dos tempos medievais.
Aquela batalha em que os Namorados com a sua cavalaria apeada e a plebe
com a sua infantaria rota colaboraram no prlogo de outro romance do
esforo humano, imensamente maior, numa aventura de sculos pelo mundo.









TERCEIRA PARTE
NOIVA IMACULADA






CAPTULO I
A ESCOLTA DOS TROFUS

Depois daquela missa ao nascer do sol do dia 15 de Agosto, El-rei concedeu
que os Namorados fossem extremar os cadveres dos seus companheiros.
Eram muitos. Pobres noivas, pobres namoradas!
E dos sessenta e dois que estavam feridos quantos ainda que nunca mais
tornariam a formar na ala, reduzida agora a quarenta e trs rapazes vlidos
para outra batalha?
El-rei percorria o campo. J na vspera andara pelas imediaes do outeiro
com um Castelhano dos que ficaram prisioneiros, a tomar conhecimento dos
grandes senhores de Castela que ali tinham acabado.
Agora ainda maior tarefa; mas como o seu guia da vspera os no conhecia a
todos e, menos ainda, aos de Gaisconha e do Bearne, mandou El-rei pedir a
Lopez de Ayala que lhe servisse de esclarecedor naquele fnebre arrolamento.
Ayala acedeu, acabrunhado, e, ao p do Rei, os foi indicando com os olhos
afogados de lgrimas, medida que a soldadesca Os ia afastando dos outros
mortos sem cotas brasonadas e sem bacinetes emplumados.
El almirante de Castilla, D. Juan Hernandez de Tovar; El hijo del
Marques de Villena, visnieto legtimo dEl-rey D. Jayrne de Aragon; D. Juan,
senor de Aguillar e de Castaneda; Diego Gomez Manrique, adelantado mayor
de Castilla; Diego Gomez Sarmiento, mariscai de Castilla; Pero Gonzalez
Camilo, outro mariscai de Castilla; Juan Ortiz de Las Cuevas; Alvar Gonzalez
Sandoval e Ferrand, su hermano; D. Pedro Gonzalez de Mendonza,
mayordomo-mayor dEl-rey; Juan Perez do Godoy; D. Juan Ramirez
dArellano e Diego Garcia de Toledo.
E assim, por ali fora, a longos intervalos, maneira que os ia reconhecendo,
naquela tarefa atormentadora, a que no podia esquivar-se.
Depois o reconhecimento dos fidalgos bearneses e gasces. Uma longussima
enumerao, que se no pode reproduzir aqui. E Ayala no sabia indicar seno
algumas dezenas dos mais ilustres.

* * *

Os Namorados tinham separado os seus mortos.
Choravam como mulheres aqueles rapazes, que na vspera tinham sido como
lees.
Falta Vasco Martins, o jovem!
Esse ter morrido pelo seu voto entre a onda dos fugitivos que foram
de guarda ao rei de Castela disse Ruy de Vasconcelos.
Entretanto, despedido Ayala, forado arrolador dos ilustres mortos, El-rei
disse para o Condestvel:
Os Portugueses parciais de Castela a ficaram quase todos estendidos!
Os meus dois irmos com eles! acudiu Nuno lvares tristemente.
Mas os Gasces e os Bearneses, esses a esto tambm quase todos
mortos. Chega a parecer assombro esta brava batalha de meia hora em que
tanta gente morreu!
Senhor volveu-lhe o Condestvel grande favor do cu foi este
que nos deu tamanha vitria! E agora vos peo me deixeis eu ir em romaria de
penitncia a Ourm, enquanto vs aqui esperais. Foi um voto que fiz.
Sim, ide. Eu tambm depois irei cumprir o meu voto em Guimares.
E ali, se vos no opuserdes, senhor Rei, ali naquele outeirozito onde
vencemos, um dia mandarei erguer uma ermida ao nosso grande patrono, S.
Jorge.
Boa devoo a vossa, Condestvel. Tambm eu hei de mandar edificar
nestes stios um mosteiro em louvor da nossa Senhora da Vitria, desta vitria
que mal se podia sonhar. Padro ser que no deixe esquecer esta batalha.
Dali a uma hora, o Condestvel partia para Ourm em romaria de penitncia.
Vai ver o seu condado comentavam alguns da plebe.
Ou ir dar sepultura escusa aos irmos que a morreram segredavam
outros.

* * *

Naquele mesmo dia indicou o Rei quais dos homens ilustres da sua hoste
tinham de ter sepultura em sagrado na vila de Alcobaa. Entre esses o velho
Gasco Joo de Montferrat, a quem a acha de armas do possante lvaro de
Sandoval estoirara o bacinete e deitara a terra morto.
O Rei mandou chamar Ruy de Vasconcelos.
Vou mandar minha leal cidade de Lisboa as bandeiras e pendes que
pudemos colher aqui. De guarda bandeira real de Castela ir Anto Vasques
de Almada e o irmo Joo Vaz; s outras de justia que as levem os vossos
da Ala dos Namorados.
Senhor, por todos eles e at pelos tantos que j no podem ir, vos beijo
a mo reconhecidamente. honra insigne.
honra devida. No se venceria a batalha, se no fosse a ala, e muito
ajudaram a venc-la os tantos que morreram.
Agora, Senhor, consenti que vos pea um piedoso favor.
Dizei qual.
Que nos deixeis ir sepultar em Alcobaa esses malogrados jovens que
perdemos.
Sim, deixo. Mas onde vosso intento sepult-los?
Senhor, alguns dos nossos iro pedir ao Dom Abade do mosteiro de
Alcobaa que no-los deixe sepultar nos claustros.
Todos?
Senhor, todos. uma devota homenagem dos que lhe sobreviveram.
Naquele tamanho convento os claustros so grandes e a terra sagrada chegar
para os cobrir a todos. Assim as noivas e as namoradas ficaro sabendo em
que recanto de Portugal jazem essas juventudes mortas.
Dizeis bem. Assinalada sepultura merecem esses jovens de to
extremada valentia. Eu mesmo vou mandar fazer o pedido ao Dom Abade.
Senhor, ainda maior favor!
E mandou.

* * *

Naquela noite os Namorados velaram as filas dos seus mortos. Alguns deles
sem sombra de barba; os restantes tinham vinte e quatro anos!
Guardavam-nos para que os corvos no viessem dos pinhais e os lobos no
descessem dos montes para lhos devorar.
Ao outro dia de manh seria o enterro. Ofereceram-se os da Ala dos
esfarrapados para os levar a braos, deitados sobre fortes ramos de pinheiro.
Os outros Namorados vlidos no chegavam para os levar.
Organizou-se o prstito. Na frente oito a cavalo, atrs da longa fila dos
fretros os restantes, tambm a cavalo.
Fazia d. E l iam no recosto dos ramos, a braos da peonagem de ventres ao
sol, desfigurados, sangrentos, com os seus bacinetes de plumas, o seu arns
com a cruz de S. Jorge, e talvez represado nos lbios, como se as palavras se
pudessem congelar, o nome de uma mulher, juvenil como eles, pelo seu
derradeiro moto de amor.
Mendo Rodrigues foi tambm com o seu estranho capelo de ferro e o
antiquado saio de malha que trouxera da sala de armas de D. Dulce. A tia
Lourena, com as suas quatro mulheres que a tinham acompanhado de
Lisboa, l ia atrs do prstito, carpideira sincera daquelas tantas juventudes
perdidas.
Quando chegaram ao mosteiro j l encontraram um Namorado, que os tinha
precedido. Mas esse tambm morto. Um quarto de hora antes o tinham
levado para l uns criados do convento. Tinham-no encontrado na estrada, ao
p de dois mortos. Viram que era um Portugus e trouxeram-no para a igreja
do mosteiro. Os frades logo pela cruz de S. Jorge que trazia no arns
reconheceram que devia ser da hoste real; mas no sabiam explicar como fora
dar a mais de duas lguas do campo de batalha.
Estava crivado de lanadas e tinham-lhe decepado a mo direita.
Foi Ruy quem enternecidamente contou aos frades o propsito denodado de
Vasco Martins, o jovem.
Fizera voto de aprisionar o rei de Castela, ou, pelo menos, pr-lhe a mo, e
fora sozinho atrs dele, embebendo-se na multido de cavaleiros do squito
real. T-lo-iam reconhecido logo, caram sobre ele para o matar, ter-se-ia
defendido como um leo, porque era homem para isso; mas a mo decepada
como que estava a indicar que ele a ousara pr na pessoa do rei. Derribado,
moribundo, bem podia presumir-se que lhe cortassem ento aquela mo
audaz.
Quando os frades acabaram a encomendao dos mortos e os desceram aos
covais do claustro, Ruy disse para o Magrio com os olhos rasos de gua:
S lhes faltaram as lgrimas das mes e das damas que eles amaram e
que os amavam! E para quantos deles apenas amores de sonho?

* * *

Um grupo de mulheres de Aljubarrota percorria o campo de batalha. Servia-
lhes de guia o Bernardo Pingueiro, da confraria de S. Crispim. Pago
impenitente, muito mais adorava ao deus gentlico dos borrachos que ao santo
patrono dos sapateiros. Na noite da vspera apanhara uma bebedeira
monstruosa com o vinho que os Castelhanos traziam em odres, e naquela
manh, apesar de muito mais aliviado, ainda mantinha brilhantemente a sua
alcunha de Pingueiro.
Uma robusta mulher, alta e musculosa, de m catadura, prottipo de virago,
vinha a par do sapateiro falando por todas, com ares fanfarres.
Bom arranjozinho heis de ter feito com os despojos dessa canzoada!
Muita coisa toa e rica ho de ter apanhado os da vossa laia.
Comigo vos enganais, senhora Brites de Almeida disse o Bernardo,
de olhos mortios, a voz muito rosnada.
Padeira de Aljubarrota com muita honra disse-lhe ela, batendo com
os punhos cerrados no peito.
Com muita honra e pozinho fresco gracejou o sapateiro Mas
ficai sabendo que no apanhei seno ontem uma bebedeirazinha mansa para
quebrar o jejum, e reveria da batalha vencida foi eu que a tomei. J me
disseram que outros tm achado coisas de prata e ouro e pendes e no sei
que mais. Pois por S. Crispim vos juro que eu no achei seno dois odres de
uma azmola castelhana que se foi abaixo e este bacinete rico de trs plumas
que me estais vendo na cabea. Disseram-me que era de um grande senhor do
Bearne. Seria, mas daqui o hei de eu levar para Lisboa. De l vim eu com os
esfarrapados, e como no havia bacinetes para todos, trouxe na cabea o meu
gorro velhinho e esfiampado. Tinha sido uma deixa de certo ingls, muito
mais pingueiro do que eu.
As mulheres riram, menos a padeira, que ps nele um duro olhar de desprezo.
Mas ontem continuou o Bernardo quando a batalha comeou de
aquecer veio um raio de um virote castelo e levou-me o coruto do gorro. E
muitos louvores a S. Crispim por se me no ter espetado no toitio. Teria
morrido em jejum e sem j me lembrar da ltima escudela de vinho que tinha
emborcado! Porm, agora, vede o espalhafato que eu fao com este bacinete
francs, apesar do meu saio esfrangalhado e das minhas calas de bifa com
mais buracos do que um pombal.
Grande galhofa das mulheres, exceto de Brites de Almeida.
Ao menos, dos queixos para riba, dou ares de grande senhor do Bearne.
Cavaleiro de Maio hei de eu ser para o ano que vem, se mo permitir S.
Crispim, e como cavaleiro de Lisboa me haveis de considerar infano de
Portugal. Mas se continuar no meu ofcio, farei antes deste bacinete inimigo
um caoilo para demolhar sola e dependuro as plumas para chamarem o
mosquedo, que por este tempo do ano me no larga o nariz.
Grande dizedor de bobices que vs sois, pelo visto! disse-lhe a
padeira no seu vozeiro spero Mas no foi para vos ouvir chocarrices que
ns aqui viemos, seno para ver os tais estafermos de ferro que do troves.
Ah! Os trons. Vamos l v-los.
E de si para si:
Este demo desta padeira, com umas barbichas como as do Herodes de
azulejo da igreja de S. Domingos, no d a ningum um arzinho da sua graa e
parece que alguma irm do imperador Carlos Magno, que neste Mundo
ficasse com dez pares de Frana atrs de si.
Chegara linha dos trons. Tinham ficado como os Castelhanos os
abandonaram sobre as grandes zorras chapeadas.
Aqui os tendes. Trovejaram, mas no deitaram raios que prestassem.
Aquele, alm, estoirou para trs, e l tem ao p quatro casteles que ps em
fanicos.
Parecem sapos de boca aberta! disse a Brites de Almeida,
esgazeando os olhos para os trons.
Cheios de vinho, os quinze que esto inteiros, levavam um ror de
almudes! Era s entupir-lhe este buraco disse, apontando o ouvido da
pea.
E no mataram ningum estas aventesmas de ferro? perguntou a
Brites de Almeida.
Deram s trs tiros, que eu ouvisse, e logo foram abandonados.
Mataram dois escudeiros e um ingls.
Reles bisarmas! Muitas mil vezes menos ferro tem a p com que meto o
po no forno e com ela matei eu sete castelos ontem, antes das Trindades
como quem mata uma ninhada de ratos.
Logo sete?! perguntou o Bernardo a sorrir.
J vos disse. Sete que se me tinham ido esconder na casa do forno.
Feridos, esbarrigados de medo... J quase a darem a alma ao Criador
volveu-lhe de troa.
Vivos! rouquejou a Brites de Almeida, afogueando-se Mais vivos
do que vs, que estais a cerrar os olhos de pingueiro, mestre remendo de
Lisboa! Muito se engana quem preocupa! disse, indo para ele Sabei que j
tinha duas mortes de homem, cara a cara.
Acredito, acredito! acudiu o Bernardo, recuando
H mulheres desenganadas e com mais fora que um macho, salvo seja!
Mas olhai que no tinha reparado bem em vs, e a conta de sete, l em Lisboa,
conta de mentira certa. Sete namoradas, sete batalhas, sete que fugiram e at
eu tenho mentido aos meus fregueses, dizendo-lhes que levei sete dias a fazer
uns borzeguins. Ms tudo neste Mundo tem suas excees, valentssima
padeira!
J que me estais com dichotes de bobice sabei que ponho pouco em
vos mostrar quanto posso, torcendo o pescoo a um verdizela como vs
enquanto o demo esfrega um olho.
Avermelhara-se de clera e tinha ferocidades o seu duro olhar. O Bernardo, j
um pouco receoso, ensaiou para ela um sorriso de boa paz e concordncia de
opinies.
Ora! Ora! No vale assanhar. Nem todos so para tudo. Um cardume
de ratos tenho eu na loja, e nunca fui capaz de matar sete de uma assentada.
E riu num riso esganiado, aos pulinhos.
No me estejais a arreganhar os dentes de mofa! rouquejou a Brites
de Almeida.
Olhai que vos estrafego, se quereis fazer pouco dela! avisou outra,
tambm j um pouco abespinhada.
Oh! Mulheres de Deus! Mas eu no arreganhei nada! Ria de mim
mesmo. Porm se quereis que tenha medo pelos sete que morreram, tenho,
est dito que tenho e aqui vos deixo em paz!
Isso ainda bobice para escarnecer de mim? rouquejou a virago,
deitando-lhe a mo plumeira do bacinete.
Eu tenho l vontade de fazer bobices! Deixo-vos em paz, mas no me
desplumeis o bacinete do Bearne!
Nisto passava uma quadrilha de ronda e o Bernardo, ganhando nimo,
desprendeu-se das mos da Brites de Almeida num supremo esforo.
Apre!
E a esgueirar-se para ao p da ronda lhe ia fazendo figas a ela.
Que tal est a gigantona de Aljubarrota! Ento no me queria ela
segurar pela crista?! disse para os da ronda, apontando-lhe a cimeira do
bacinete E l me ficou com uma das minhas plumas, aquela padeirona que
matou sete castelos com a p do forno.
Deixa estar, remendo, que se torno a apanhar-te a jeito, levas uma coa
que te h de ficar de emenda! ameaou, de punho fechado, a Brites de
Almeida Tiro-te as ganas de beber!
Dessa te hei de eu livrar volveu-lhe o sapateiro rir, mas sempre
muito chegado aos homens da ronda. Aquilo mulher faanhuda! Onde
deita os gadanhos, filou! Reparai naquelas sobrancelhas cabeludas! As ventas
so dois rons ao par! Pelas barbichas parece da Gasconha!
Riu e riram com ele os da ronda. A Brites de Almeida j o no podia ouvir.
Ia frente das companheiras de regresso a Aljubarrota.

* * *

Eram mais de 10 horas. Os Namorados tinham voltado de Alcobaa.
Mendo chamou o sobrinho de parte.
Olha que eu vou amanh contigo para Lisboa.
Pois ainda bem, tio e senhor meu.
Antes, porm, quero ir ter com El-rei para lhe dizer quem sou.
Ontem me falou de vs, e pareceu-me que j tinha quase a certeza de
quem sois
Embora. Chegou a ocasio de lho dizer.
S por esquecimento de El-rei ter deixado de vos mandar chamar.
Vou agora l, antes que me chame.
E foi para a tenda real.
Vendo Ruy de Vasconcelos sozinho, a tia Lourena acenou-se-lhe,
prazenteira:
Meu fidalgo e senhor, venho saber se quereis algum recado para vossa
me, pois que na madrugada de amanh nos poremos a caminho, eu e as
minhas companheiras.
Os meus recados eu prprio lhos levarei, pois que amanh vou
tambm.
Ora ainda bem! A grande alegria que ela vai ter! Pois perdoai a
confiana e l terei o gosto de vos ver, se Deus for servido que eu l chegue.
Podeis ir numa das carretas que a deixaram os Castelhanos. No faltam
agora muares para as puxar.
Ah! Isso grande favor seria, pois que as minhas pernas j no prestam
para caminhada tamanha. E se a carreta chegasse para as quatro que vieram
comigo...
Chega. Eu mandarei quem vo-la ir guiando.
Deus vos pague, meu senhor. E agora perdoai, se eu mal pergunto: dos
Namorados s ides vs?
Vo todos os que puderem ir. Vamos de guarda s bandeiras e aos
pendes que os inimigos perderam. Manda-os El-rei de oferta cidade de
Lisboa.
Meu senhor, isso ento que vai ser uma alegria doida na cidade. E
ningum lhe mandar para l a notcia, antes que l chegueis vs, os
Namorados?
Mandam, sim, ou antes mandaram. El-rei ordenou que esta madrugada
um escudeiro seu se metesse a caminho com uma carta sua para os vereadores
do concelho, dando-lhes a bo nova desta batalha e o aviso de que oferecia
cidade as bandeiras e os pendes dos vencidos, em lembrana do muito que
Lisboa sofreu e corajosamente pelejou no ltimo cerco. Sem a devoo
heroica da cidade, os Castelhanos t-la-iam tomado, e esta batalha seria
impossvel. Entende por isto El-rei que Lisboa tem direito a um grande
quinho destes trofus. Bem pode dizer-se que, em parte, os ganhou h um
ano.
Quem me dera chegar ao dia de l entrarmos! Mas depois
continuou, baixando a voz l terei de voltar labutao de buscar algum
que se nos sumiu!
Algum que se nos sumiu!
Algum de grande desventura, que muito amor vos teve e tinha ainda,
coitadinha!
Ah! Sim! D. Leonor de Gusmo. No me recordava agora!
Que vossa me e senhora tambm tinha tomado a peito descobrir onde
era o-paradeiro daquela formosa dama de to desgraada sorte. Bem pode ser
que j lhe dissessem onde ela se foi sumir.
No sabia que a minha me tambm estava nesse empenho, e nem
sequer me disseram nada do desaparecimento de D. Leonor! A minha doena,
a rpida partida para a hoste de El-rei...
A Lourena deu-lhe ento em breves palavras o resumo do que sucedera com
Leonor.
Pois, pela minha parte, muito vos agradeo e louvo esse piedoso
encargo que tomastes. uma grande desventurada, a quem eu sinceramente
amei nos seus dias de boa fortuna, que outro, traioeiramente, turbou e
perdeu. Est vingada. Matei aquele Anto Gonalves, a quem vs feristes com
uma pedra na batalha da Ribeira, segundo me contaram.
Bem me recordo. Mandei-lhe um calhau que chegava para dois. E bem
vi que se foi logo abaixo, o traidor!
Esse e outro ferimento o puseram morte e por eles tiveram de lhe
cortar a lngua. S podia dar uns gritos enrouquecidos. Chamavam-lhe o
cavaleiro mudo. Ontem, ao anoitecer, foi que eu o matei em combate leal, que
ele no merecia.
Pois que o demo lhe d l nas profundas do inferno outra lngua com
que ele lhe conte a sorte que tiveram na batalha os traidores da sua laia,
danados Judas desta terra, a venderem-na pelas benesses do rei castelo.
Ruy viu sair o tio Mendo da tenda real e logo se despediu de Lourena.
At amanh. E contai com tudo o que eu puder no vosso benefcio.
Estais idosa, cansada; muito do meu grado vos darei abrigo na minha casa.
Senhor cavaleiro, Deus vos d tanta boa fortuna que mereceis e eu vos
desejo. Por agora ainda me sinto com foras para andar na labutao da vida
em que me criei; mas as boas promessas tanto se agradecem como as boas
obras... E bem pode ser que um dia a velha Lourena tenha de ir pedir abrigo
ao mais destemido cavaleiro da Ala dos Namorados. De onde eu estive ontem
via-se bem como vs e os vossos lutavam. O meu senhor, Deus seja convosco
e que o dia de entrarmos em Lisboa chegue cedo.

* * *

Ruy foi ter com o tio.
El-rei tinha apenas uma desconfiana de quem eu era, creio que por uns
dizeres de certo escudeiro velho do pao. De mim, da minha vida na corte,
mal se lembrava. Nem admira porque era ento muito jovem. Ficou agora
sabendo alguma coisa, que h quatro anos seria um segredo para me perder.
Falou-se de Leonor Teles, e ento me deu sua real senhoria uma notcia de
que ningum ainda me tinha falado!
A respeito dessa que foi rainha?
Sim, a respeito dela. O genro h mais de um ano a mandou presa para
Tordesilhas e l a tem reclusa num mosteiro.
Em Tordesilhas! Isso no sabia eu! Contaram-me que tinha sido levada
presa para Castela, por ordem do rei...
Por suspeita de conspirar contra ele e contra a prpria filha!
Mas no sabia mais! Pois m nova me trazeis, tio e senhor meu!
M nova porqu?! Que pode importar-te a recluso de Leonor Teles?
Tio, soube ontem noite que era num mosteiro de Tordesilhas que
Madalena se tinha recolhido com a me.
E referiu-lhe o lance com o pai de Madalena na noite antecedente.
Agora percebo. Tens razo. para inquietar. Se ainda como foi, essa
que tudo isto ia perdendo e tudo afugentou do seu trono de combora, ento
tens razo para recear que a tua prometida noiva esteja muito chegada a essa
mulher vilmente perversa. O seu olhar queima as flores de mais suave
perfume, as suas palavras corrompem; valem perdio igual as suas afeies e
os seus dios. Compraz-se em arrastar para o seu lameiro as cndidas
mulheres que no podem ser como ela, e odeia com o dio maior da sua alma
quantas se atrevem a corar daquela ignomnia e no querem ser o que ela foi.
irm, a Maria Teles, a perdeu, no tanto pelo cime de a ver esposa de um
infante, como pelo dio de a ver honesta como ela nunca foi. Podia contestar-
se a legitimidade do infante, filho de Ins de Castro e marido de Maria Teles;
contra a honra da irm que nenhumas suspeitas havia. Inventou-as ela e fez
do infante ciumento, ou talvez apenas seu cmplice, um matador com as
cruezas brutais de um cavalario! Tens razo, Ruy; Madalena estar em perigo,
se a combora vive com ela sob os mesmos tetos.
Tio, e como hei de eu livr-la desse perigo, arranc-la de Castela, traz-
la para mim?! Muda-se-me em tortura a notcia consoladora que ontem ouvi.
Anto Gonalves est ali morto, mas o outro perigo l est longe, talvez ao p
dela, sem ningum que se lhe oponha! sina minha!
No ser talvez o que eu suponho. possvel que Leonor Teles esteja
em recluso especial. Em rapaz jornadeei muito por Castela; conheo
Tordesilhas; passei l duas semanas, e lembro-me de ter visto nessa vila dois
mosteiros de monjas. Bem pode ser que Madalena e a me no fossem para
aquele em que encerraram Leonor Teles. Havemos de ter modo de o saber.
No te mortifiques. Eu pensarei nisso por ti e em Lisboa te darei o meu
parecer. Se for preciso, iremos busc-la, e podes contar comigo.
Tio, seria a minha suprema ventura!
Vem para aqui lvaro Coutinho com outros avisou Eu retiro-me.
Em Lisboa se combinar tudo, e a tua me que me perdoe, se eu for o teu
cmplice nalguma aventura de cavalaria aventureira.
Apartou-se dele.

* * *

Ruy de Vasconcelos disse-lhe o Magrio que linda cano
inventou este meu amigo provenal a respeito da nossa ala na batalha!
Havemos de logo ouvi-la. um regalo!
Menos ainda do que vs mereceis volveu-lhe Marival,
modestamente.
Eis de ouvi-la, Ruy de Vasconcelos, e ento sabereis que no a louvei
por favor de amigo acudiu o Magrio At nos compara aos da Tvola
Redonda, aos paladinos do rei Artur, e a vs, Ruy, ao cavaleiro do cisne
branco.
Foi uma bela batalha disse o Provenal e no sei de rimance que
outra conte, assim to enleada de amores e com to heroica juventude de
namorados, formando ala, a vossa ala, que foi a bem dizer quem decidiu a
batalha. Hei de pr minha trova este ttulo na linguagem de Provena:
Rimance da Ala dos Namorados de Aljubarrota.
E hemos de ns aprend-la a cantar para a dizermos s nossas damas
alvitrou um deles entusiasticamente.
E para tambm a cantarmos nas outras batalhas em que houvermos de
lutar lembrou o Magrio.
Tivesse eu tempo, e iria a Porto de Ms ensinar o rimance quela
rapariga linda, a quem furtei um beijo disse o gaiato do Lobeira.
Que ia levando mais tempo do que o nosso amigo Marival a cantar a
sua trova! gracejou o Magrio.
Mas vai a gente ensin-las s damazinhas lindas de Lisboa. s que tm
olhos negros, que so as de que eu mais gosto.
Ides tambm connosco para Lisboa? perguntou Ruy ao trovador de
Provena.
Graas ao meu amigo lvaro Coutinho, irei tambm. J agora, andarei
com os Namorados, enquanto vs deixardes.
Pois que namorado sois tambm disse-lhe o Magrio.
Envelhecido namorado e de mal-aventurada fortuna, a gastar a vida
sonhando! volveu-lhe tristemente.
E naquela noite os corvos e os lobos, por algumas horas emudecidos,
contendo a sua avidez de famintos, esperaram que os Namorados cantassem a
trova do Provenal e adormecessem sonhando. E s por altas horas, sumido o
luar, mais afoitos por aquele silncio trgico do acampamento, ousaram descer
para o seu lgubre festim.

* * *

Ainda vinha longe o sol e j o esquadro que restava da ala semimorta estava a
cavalo com os seus pajens e escudeiros. Comandava-os Ruy de Vasconcelos;
levava a bandeira o Magrio.
Atrs deles, Mendo Rodrigues e o trovador de Provena.
Iam numa carreta a bandeira e os pendes do rei de Castela; e em duas
carretas maiores os pendes e balses menos esfarrapados dos grandes
senhores.
Dos desacreditados trons, ningum fizera caso. Era sucata que ficava a
benefcio dos ferreiros daquelas cercanias. Foi uma deplorvel incompreenso
do que valiam como trofus.
Toda a gente do acampamento estava a p.
Por diante do Rei, porta da grande e magnfica tenda de campanha do
monarca fugido, o esquadro dos Namorados desfilou em continncia, como
hoje se diria.
Depois dele, escudeiros e pajens a cavalo passaram tambm, ladeando as
carretas.
Meteram pelo caminho de Alcobaa.
Namorados, boa fortuna! diziam os outros cavaleiros, saudando-os.
E viva quem mais ajudou a vencer a batalha! gritou em guisa de
aclamao triunfal a peonagem dos esfarrapados.
Em grupos pelas orlas daquele declivoso caminho, as mulheres de Aljubarrota
diziam-lhes enternecidamente:
Benditas mes as vossas, Namorados! Venturosas noivas as que vs
tiverdes!
Olhai, rolas trigueirinhas! disse um dos mais jovens Daqui vos
mando num voo a vintena de beijos que desejaria dar-vos em ao de graas.
E atirou-lhos nas pontas dos dedos.
Credo! A fome de beijos que eles levam! comentou uma velhota
Ai das mes, l em Lisboa, se no trazem as filhas bem guardadas!
At volta! At um dia! gritavam os rapazes. Era uma frmula banal
de despedida. Eles bem sabiam que no era para ali que tinham de voltar de
Lisboa.
Olhai que tem Aljubarrota bem bonitas carinhas! notava para outro
o gaiato do Lobeira.
Dali a instantes j se no viam a meio da ladeira seno uns noveles espessos
de poeira, levantados pelo trote dos cavalos e pelo rodar das carretas.

* * *

Cinco dias depois, cobertos de p, os cavalos brancos de espuma, estavam j a
curta distncia da grande cidade os cavaleiros da escolta dos trofus.
Subitamente, de uma volta alta do caminho, descobriram com jubilosa
surpresa umas longas filas de gente, que vinha descendo pelo declive da
encosta fronteira.
Distinguia-se bem na frente a bandeira da cidade, ladeada por homens de
armas, depois um plio e brandes acesos; percebiam-se as rutilaes de uma
mitra debaixo do plio, a brancura das sobrepelizes, os hbitos dos frades e, a
fechar aquele quadro de cenografia, opulento de colorido, inundado de sol,
uma enorme multido de gente de todas as categorias.
Parece uma procisso! disse o Magrio para Ruy de Vasconcelos.
Procisso de triunfo que vem ao nosso encontro! gritou o Lobeira
num arrebatamento.
Os rapazes aceleraram o trote.
Vivam os Namorados! gritou a multido.
E um homem de voz dominadora gritou na frente de todos, agitando no ar a
bandeira da cidade:
Ala de Aljubarrota, bem-vinda sejais!
Era Afonso Eanes, o Juiz do Povo, o glorioso tanoeiro, quem assim saudava
os rapazes.
Foi um encontro comovedor. Os homens de ofcio da Casa dos Vinte e
Quatro, deputados e procuradores do povo, agitavam nos ares as suas varas
vermelhas, encimadas pelo braso de prata da cidade, como se aquelas
insgnias da sua representao oficial fossem lanas de batalhadores num
alardo triunfal.
Depois adiantou-se o Bispo, debaixo do plio. Os Namorados apearam-se e
receberam de joelhos a bno do prelado. Em seguida os vereadores e os
vinte e quatro beijaram, a um por um, com religiosa devoo, a bandeira verde
da ala insigne, e aps eles as mulheres, chorando.
Volvidos instantes, Afonso Eanes foi abraar Ruy de Vasconcelos.
Meu glorioso cavaleiro, vossa me est ali, ao cimo da encosta, numa
liteira. Quis tambm vir esperar-vos.
A minha santa me! Vou j beijar-lhe as mos.
Mas antes deixai autorizao para nos darem as bandeiras e os pendes.
Queremos dar a volta cidade com eles, pelo caminho por onde h um ano
os Castelhanos retiraram do cerco, e descer depois a Santos, onde o rei
vencido teve o seu arraial. Dos navios da armada castelhana, que ainda a esto
no rio, ho de ver-se bem essas bandeiras e esses pendes.
Pois sim. Eu digo j ao senhor lvaro Coutinho para vo-las mandar
entregar. A bandeira real de Castela, essa a traz consigo Anto Vasques de
Almada.
Foi diz-lo ao Magrio e meteu pela ladeira acima.
Namoradas juvenis, de famlias fidalgas, tinham vindo tambm quela receo.
Algumas encontraram lbios frementes de requestadores que lhes beijassem as
mos; muitas se ficaram chorando numa viuvez de alma, de trgica amargura.
Os seus diletos no estavam ali; no voltariam nunca.

* * *

Escarranchado numa forte muar de sela, o Gonalo Vasques fazia guarda de
honra liteira em que estava D. Dulce, num desvio do caminho, que duas
velhas amoreiras, enormes, carinhosamente sombreavam. A poucos passos, a
p, dois jovens de acompanhar.
Senhora minha, que ele a vem! exclamou o velhinho numa tremura.
E logo fez sinal a um dos criados para o ajudar a apear-se.
Aquele! indicou o velho, abrindo a portinhola da liteira.
Filho! Filho! disse D. Dulce num grito de alma, de braos abertos
para ele.
Ruy apeou-se de salto e foi para ela enternecidamente.
A minha estremecida me! exclamou, abraando-a, beijando-lhe as
mos e os cabelos.
Que horror de sonhos e que pavor de receios os meus! Ainda a batalha
se no tinha dado e j uns boatos de maldade a mortificarem a cidade,
espalhados talvez pelos prprios de Castela que ainda esto a no rio! Que
tinham sido desbaratados, que l tinham morrido todos!
Pois foi aos deles que isso mesmo sucedeu.
E diz-me: ser verdade, como por a se disse mal chegou o mensageiro
de El-rei com a carta para a cidade, ser certo que dos Namorados morreram
muitos?
Muitos!
Filho, as pobres mes desses que l ficaram!
Meu senhor! veio dizer-lhe Gonalo Vasques, morro por lhe falar, e
sabe Deus com que pena de lhe ii.io poder chamar o seu menino, como
noutros tempos.
Viva o meu grande amigo, o meu querido velhinho! volveu-lhe Ruy,
carinhosamente, abraando-o.
J se c sabe tudo, meu senhor! Grandes feitos! Bendito sangue!
Foi logo a tia Lourena, de corrida pela ladeira acima a chamar:
Minha nobre senhora! Tendes a, nesse vosso filho, a maior alma dos
Namorados.
E foi dizendo de enfiada, no seu vozeiro ofegante, naquele feitio pitoresco e
sincero que j lhe conhecemos, as maiores proezas que vira em Aljubarrota.
Mas um escudeiro veio pedir a Ruy de Vasconcelos que descesse, pois que j
estava organizada a procisso pelo triunfo.
Vou j. Me, at logo.
E teu tio, Ruy?! perguntou-lhe, baixo.
Vem a tambm, de perfeita sade. Atrasou-se a conversar com um
troveiro provenal, que eu vos hei de levar l a casa para lhe ouvirdes cantar o
rimance da nossa ala.
Montou a cavalo e desceu.

* * *

A procisso comeou a desfilar. O povo ia numa alegria doida. Entre a arraia-
mida, a tia Lourena contando sua gente o moto intrpido como se tinham
batidos os esfarrapados de Lisboa.
E um escudeiro de Pinhel, que estava ao servio de um dos Namorados, ia
mostrando ao povo um belo falco real, de corrente de prata no p, que tinha
apanhado num dos pinhais circunvizinhos do campo de batalha.
O rei que fugiu um grande amador de caadas explicou o
escudeiro tem muitos falcoeiros, e este, pelos modos, era o seu falco mais
estimado e na sua tenda o tinha muito donairoso. De l havia de ser que ele
lhe fugiu.
Para imitar o dono chasqueou um maltrapilho.
Deu uma longa volta aquela extraordinria procisso e, quando comeou a
descer a encosta de Santos, em frente da armada castelhana, Afonso Eanes
levantou a toda a altura dos seus braos possantes a bandeira real de Castela.
Os pendes dos grandes senhores das Espanhas, de Gasconha e do Bearne
foram erguidos por entre apupos da multido e logo abatidos de rojo aos
gritos de S. Jorge e Portugal. Os Castelhanos da armada viam bem aquilo.
Algumas naus e gals estavam to prximas da praia, que se l tivessem trons
a bordo, como alguns escritores imaginaram, facilmente os poderiam disparar,
de modo que os pelouros pusessem em debandada aquela multido que
humilhava Castela.
Mas os Castelhanos limitaram-se a responder alga, irra dos apupos com
gestos e gritos de insulto.
Felizmente para os castos ouvidos, os sinos da cidade e as sinetas das
muralhas, cortando os ares com a vibrao dos seus repiques, num frenesi
louco, abafaram completamente a vozearia das afrontas.
O sol, decorador supremo, punha os seus esplendores de apoteose sobre
aquela procisso de triunfo.
E s uma hora depois chegaram S, onde um franciscano, grande telogo e
famoso orador, ia subir ao plpito para pregar o sermo congratulatrio da
vitria.


CAPTULO II
PLANO DE AVENTURAS

Tinham passado trs dias. Um escudeiro do Condestvel chegara de Santarm
com uma carta para Ruy de Vasconcelos. Trazia notcia de alvoroo, pois que
logo o jovem caudilho dos Namorados mandou sair dois escudeiros com
aviso para os companheiros se reunirem no alpendre de S. Domingos, por
volta das 3 horas da tarde.
E a seguir foi aos aposentos do tio Mendo. Encontrou-o de palestra com o
trovador provenal, a quem muito se afeioara desde as jornadas de regresso a
Lisboa.
Era pessoa de confiana aquele aventureiro poeta, e o que Ruy queria dizer ao
tio no era coisa de segredo que o hspede no pudesse ouvir.
Tio Mendo, veio uma carta do Condestvel para mim.
Traz alguma m notcia?
Traz-me a notcia de que El-rei saiu de Santarm para o Minho em
romaria Senhora de Oliveira de Guimares, e que ele Condestvel vai para o
Alentejo e entrar por Castela, se as coisas lhe parecerem asadas para isso. Tio,
antes fosse para Riba Douro, em terras de Castela!
Ah! Sim volveu-lhe, sorrindo Para tu ires com os teus
Namorados tomar Tordesilhas?
Nunca Deus me desse maiores trabalhos.
Pois todos os caminhos levam a Roma, e das margens do Tejo
castelhano no seria coisa de espanto deitar at s montanhas do Douro
leons. Mas nem isto ser preciso. Eu j falei com este nosso amigo disse,
indicando Marival e temos um trao de aventura, que pode ser talvez a
loucura final da minha velhice. Enfim, ser para te salvar a noiva, e no h
sacrifcio que no mereas pela honra insigne que ds nossa famlia e pelo
assinalado esforo com que tens servido a nossa terra. Mas conta-me l ento
porque que o Condestvel te manda a ti essa notcia. S para te dizer que vai
para a fronteira do Alentejo e de l ir por Castela dentro, assim que tenha
ocasio, s para isto no me parece que seja.
No , tio Mendo. Esta nova que ele me d serve s para justificar o
convite que me faz.
Quer que vs com ele, estou a adivinhar?
Assim . Com autorizao que teve de El-rei me convida a ir para l
com os meus companheiros que esto aqui em Lisboa...
Restos daquela gloriosa ala que ia ficando toda em Aljubarrota!
interrompeu Mendo Rodrigues.
Quarenta e cinco so os que a temos.
Convida-te ento a ires com eles para a sua hoste e depois, se Deus
quiser, para as terras de Castela? E tu que lhe respondes?
Que aceito o convite. Ainda esta tarde hei de ouvir o voto dos meus
companheiros e com eles tenho a certeza de contar. E amanh de madrugada
partir o mensageiro com a resposta, e ns no dia seguinte iremos a caminho
de Santarm. L lhe lembrarei o honroso feito que seria ir bater a hoste do
infante de Navarra, se acaso ainda no saiu da Beira.
E assim te irias aproximando do velho reino de Leo, e de salto, ao
modo dos fossados (*) do tempo do nosso primeiro rei, darias contigo e com
os teus a tomar Tordesilhas para de l tirares a tua noiva. Vede, meu prezado
Frederico Marival disse para o trovador, esboando um sorriso vede se
o rei Artur teve nos seus da Tvola Redonda cavaleiros que mais sonhassem
do que estes meus patrcios da Ala dos Namorados!

[(*) Fossados denominavam-se as invases militares, breves, feitas no territrio dos Mouros durante os
primeiros tempos da monarquia.]

Eu que nem os podia sonhar assim nestes nossos tempos!
respondeu Marival.
Nem eu, que sa daqui h doze anos, julgando isto uma nao
moribunda, que ainda h um ms me parecia a dois passos de se perder!
Agora, no. O que eu vi em Aljubarrota pareceu-me a ressurreio de uma
grande raa e eu prprio, amargurado e descrido, como que subitamente
mudei e sinto-me menos acabrunhado de mgoas! To outro, que at me
apraz meter-me em aventuras por conta deste nosso querido Namorado! Pois,
meu Ruy, a mim me quer parecer que se vo dispondo as coisas bem, e aqui,
neste nosso engenhoso troveiro e em mim, ters os esculcas que te ho de ir
observar a terra inimiga.
Tio, no entendo bem!
Eu te explico. Para poder cumprir a promessa que te fiz, entendi-me
com este nosso amigo e tudo est j combinado. Ele conhece bem Castela e j
esteve em Valhadolid e em Tordesilhas; eu tambm, e sei falar o castelhano
desembaraadamente. Ora imagina que um belo dia nos iremos daqui os dois,
ele como trovador errante e eu com o meu capuz, com o bordo e o meu
burel de peregrino da Terra Santa. E assim, no fingimento de nos havermos
encontrado casualmente pelo caminho, iremos dar a Tordesilhas e pedir
pousada no mosteiro onde est a tua noiva. coisa natural e que h de ter
sucedido muitas vezes. Quem havia de l suspeitar de um troveiro aventuroso,
errante de terra em terra, e de um velho peregrino, que sabe dizer mil coisas
certas da Terra Santa no castelhano que eles falam?
Oh! Que seria uma abenoada aventura para eu saber notcias seguras
de Madalena; porm com grande risco para vs.
J estou adivinhando o que ests com vontade de me observar. Se l
desconfiassem que amos de Portugal, logo os dois nos poderamos tornar
suspeitos. Tambm disto nos havamos lembrado e de acordo resolvemos
meter-nos em Castela para Tordesilhas e Valhadolid e, fazendo um grande
rodeio, iremos tomar caminho como se vissemos de Frana. Messire
Frederico Marival diria que tinha sado de Avinho, sede do anti-papa
Clemente VII, que os Castelhanos reconheceram, e vinha de visita s
povoaes de mais nomeada em Castela e comigo se encontrara em Navarra.
Eu contaria que era Asturiano e dos Santos lugares voltava com promessa de
visitar o famoso mosteiro de Tordesilhas. Assim, neste fingimento, que no
afronta nem causa dano a ningum, seguro que nos dariam bom e confiado
acolhimento.
Corri j por terras de Espanha informou Marival e nunca me
negaram pousada e bom acolhimento nos paos e nos castelos dos fidalgos,
nos conventos dos frades e at em mosteiros de monjas.
E com mais facilidade talvez a um peregrino da Terra Santa acudiu
Mendo a sorrir se no tiverem suspeita de que chamorro encoberto.
Tio, e depois? perguntou Ruy num alvoroo de apaixonado.
Saberamos da tua noiva e observaramos quanto fosse necessrio para
entender como de l a poderamos tirar. Se fosse possvel, ns somente. E se
o no fosse, um de ns viria dar-te aviso onde quer que estivesses, e l irias
ento buscar a noiva encantada. Diz-me agora o teu parecer.
Tio, o que eu sei e posso dizer que o estratagema assim me parece
excelente e que virei a dever-vos, a ambos, a maior ventura da minha vida!
Nem tanto, nem tanto, meu querido Ruy. A vila tem muralhas, h de
ter gente de armas, o mosteiro estar bem guardado, e no ser fcil que ns,
os dois, possamos arrancar de l a tua noiva, sem a expor a perigos de morte
connosco. Mas ficaremos sabendo como o feito se poder levar a cabo, e
seremos ns os guias para ti e para os teus, que te quiserem acompanhar.
E isso j muito e de to rara dedicao, que nem eu sei como hei de
agradecer-vo-lo.
O feito h de ser teu e dos teus.
E ser essa a mais galante aventura dos Namorados de Aljubarrota
disse o Provenal.
Mas por agora nada disto contes ainda aos teus companheiros
recomendou-lhe o tio.
Nem uma palavra sequer, at que chegue a ocasio de lhes fazer o
pedido.
Est bem. Ns, os dois, iremos tambm convosco at fronteira e de l
nos afastaremos ento.
Tio, entendeis que preciso guardar segredo para a minha me?
Decerto. Para essa primeiro que para ningum. No me perdoaria, se
soubesse, ou sequer pudesse sonhar, o que eu aqui te disse.
Falo-lhe ento numa ordem de El-rei para nos irmos juntar hoste do
Condestvel. Conheo-a bem. Entender que vou cumprir os meus deveres de
cavaleiro e de portugus, e resignar-se-.
Deus sabe com que mgoa e com que lgrimas, que tu no poders ver!
Fica ento assente o que te disse, e tudo teremos preparado para partir
amanh, se os teus companheiros estiverem de acordo.
Esto. Podia jur-lo.

* * *

De tarde, os Namorados estavam reunidos no alpendre de S. Domingos.
Ruy leu-lhes a carta do Condestvel.
Iremos como se tivssemos uma s alma e uma s vontade!
respondeu o Magrio por todos eles.
Para onde o Condestvel mandar e onde vs quiserdes, Ruy de
Vasconcelos disse calorosamente Vasco Eanes.
Todos!
Todos! confirmaram.
Pois isso mesmo lhe vou j responder.
E vai a bandeira e seremos na hoste um corpo parte, como em
Aljubarrota.
Enquanto houver um que represente a ala e possa levantar e defender a
bandeira.
Assim h de ser.
Ento, amanh, ao romper da madrugada props o Vasconcelos.
Amanh a caminho.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! disseram num brado de alma.
E afastaram-se com to expansivo jbilo como se tivessem aprazado um sarau
ou umas cavalhadas na Corredoura.
Ruy foi dar conta ao tio dos resultados desta breve conferncia com tal
entusistico desfecho.
Ento, com esses rapazes, at podias ir buscar a tua noiva s cidades de
Sevilha, de Mrcia, ou de Toledo, nas prprias barbas do rei disse-lhe
Mendo Rodrigues de gracejo E a propsito do rei de Castela, deixa-me
dar-te uma notcia que eu h pouco ouvi. Sabe-se j em toda a cidade, creio
que por um prisioneiro portugus fugido das naus castelhanas, que o rei
vencido foi dar a Santarm por alta noite, logo no dia da batalha, e de l veio
num batel rio abaixo para acolher-se armada que a tem. Que esteve quase
dois dias a bordo da nau de Pedro Afan e no dia dezassete se meteu ao mar
para Sevilha numa gal.
Rei de nimo fraco, tal como el-rei D. Fernando!
Este de Castela ainda, ao menos, teve coragem para assistir batalha,
enquanto ela foi regular.
A escassa meia hora que o foi.
Mas diz-se tambm e, provavelmente, informao da mesma origem,
que D. Joo de Castela chegou armada de rosto velado, a soluar como uma
mulher e completamente vestido de d, como se fosse dele todo o luto que
foi cobrir Castela!
Pois ento, a Santarm iremos saber como ele l chegou e em Castela
havemos de ouvir por quanto tempo guardou el-rei o seu luto.
Para o qual a vossa ala concorreu como ningum. Agora vem comigo
para irmos dar aviso tua me. preciso encobrir-lhe o intento e terei eu de
fingir que vou para ser o teu prudente conselheiro e desvelado guia, quando a
verdade que sou eu o cmplice aventureiro dos teus amores! Mas muito do
corao e para bom fim esta piedosa falsidade.
Para que eu no venha a morrer de desnimo por estes amores, at
agora to malfadados!
Sinto consolo no servio que te vou prestar. De muito mais s digno.
Vamos l!
Foi entrevista breve de meia hora. sada, Mendo Rodrigues disse para o
sobrinho:
Venho com remorsos! Sentia a mgoa que a tua me fingia no sentir, e
muito mais me custou esta meia hora que a outra de Aljubarrota!

* * *

Ao outro dia, de madrugada, os Namorados partiram para Santarm,
acompanhados de Mendo Rodrigues e do troveiro provenal.
Foi uma alegre jornada de rapazes. Por ali fora em gracejos, em devaneios, em
cantares, rememorando proezas e fantasiando aventuras.
Dois dias de caminho e entravam em Santarm. Nas suas impacincias de
batalhador, o Condestvel j se tinha metido a caminho para vora.
Iriam os rapazes ter com ele e marchariam logo no dia seguinte.
Naquela tarde se lhes juntaram alguns dos da ala, que j estavam quase
curados dos ferimentos recebidos em Aljubarrota.
Conversou-se a respeito da guerra, como era natural, e veio a ponto falar da
fuga do rei.
Se quereis saber o estado de lstima em que chegou disse um dos
Namorados que de Aljubarrota viera para Santarm posso eu contar-vos o
que h dias ouvi a um Castelhano, que os nossos aprisionaram aqui e era
escudeiro de el-rei de Castela.
Pois contai l.
O tal escudeiro veio sempre na companhia de el-rei e do jovem da
cmara real. Tudo presenciou e s daqui no pde acompanhar seu amo e
senhor para a barra de Lisboa porque na calada de Artamarma lhe caiu o
cavalo e, indo ao cho com ele, se feriu muito na cabea e se lhe torceu um
p, de tal maneira, que no pde ir para a Ribeira. O rei, pelos modos, estava
com grande pressa de se ver a bordo da sua armada. Apertado para contar
como as coisas se tinham passado e receoso de que o matassem, se teimasse
em nada dizer, o escudeiro tudo contou do que tinha presenciado e ouvira. Eu
vos vou resumir, e heis de ficar pasmados dos desalentos daquele rei vencido,
poucos dias antes to arrogante como se trouxesse atrs de si o maior poder
do Mundo! Por todo o caminho viera el-rei aos soluos e a arrepelar as barbas
e os cabelos! Mal entrou em casa do alcaide castelhano que tinha aqui ficado,
se largou a chorar, clamando que era o pior rei e o mais desventurado homem
que tinham as Espanhas. E andava como louco, aos ais e ora encostava os
punhos s paredes chorando, ora cobria o rosto com as mos, dizendo que de
si mesmo sentia vergonha. Observou-lhe o alcaide, para lhe dar alento, que
no fora to grande o desastre, que lhe no houvesse ficado ainda poder de
sobra para voltar em busca do desforo. E para o mover lhe lembrou o
exemplo do pai, vencido pelos Ingleses. Pior foi lembrar-lhe isto o alcaide,
porque em grandes clamores lhe retorquiu que no o comparasse ao pai,
vencido pelo Prncipe de Gales e pela flor da cavalaria inglesa, a mais insigne
da cristandade. O pai fora derrotado por esse admirvel capito, a quem
chamaram o Prncipe Negro, e por esses homens de armas que j tinham
desbaratado as hostes de Frana, aprisionando-lhes o prprio rei. E ele? Afinal
desbaratado pelo rei de Avis, que nada valia no Mundo, e por um punhado de
chamorros de reles condio. Ainda que a todos os tivesse amarrados diante
de si e a um por um os pudesse degolar, ainda assim se no julgaria
desafrontado.
Teve-nos tanto mo de semear comentou o Magrio, rindo e
em vez de nos procurar, fugiu-nos!
Chora e arrepela-se ento que nem velha carpideira montezinha! Pois l
iremos ns oferecer-nos degola.
E ainda no sabeis tudo! Jurou que havia de andar vestido de d e em
cortes mandaria que fosse geral o luto de todos em Castela.
Est bem, e queira Deus disse o Lobeira que ainda nos seja dado
ir l carregar-lhe o luto.
Olhai c perguntou Ruy ao informador o que foi feito daquela
tanta gente que se aprisionou em Aljubarrota?
Cerca de cinco mil. Esto a quase todos, e tanto embarao causam, que
j El-rei deixou ordem para mandarem pr os mais humildes a caminho das
suas terras. So tantos, que os levam l abaixo ao rio a beber, presos uns aos
outros como rcuas de mulas! Mas entre os grados est a o chanceler-mor
de Castela...
D. Pedro Lopes de Ayala disse Ruy de Vasconcelos Poeta e
campeador. Defendeu com insigne esforo a bandeira real.
Esse . Chanceler-mor e alcaide honorrio de Toledo.
Ouvi, que j na batalha de Najera em que o rei D. Henrique II de
Castela, pai desse que ns desbaratmos em Aljubarrota, foi vencido pelos
Ingleses, esse Ayala defendera tambm destemidamente a bandeira real, mas
ficara tambm prisioneiro. Parece que o levaram para Londres, onde esteve
preso por largo tempo.
Ento sina dele! disse Vasco Eanes.
Mas agora, segundo o que me disseram, parece que El-rei lhe concede
licena para se resgatar. E olhai que d riso ouvir as palavras que esse Ayala de
tamanhos merecimentos imaginou para desculpar a derrota da sua gente!
Fao ideia! disse o Vasconcelos, a sorrir.
Que vinham fatigados.
Depois do largo descanso de Leiria, uma pequena marcha de duas
lguas! comentou o Vasconcelos.
Em jejum.
Tambm ns.
Que havia grandes valas no campo e dois ribeiros com a fundura de dez
a doze braas.
Essas duas mentiras so de marca maior! Essas s para contar aos
Castelhanos que nunca vieram a Portugal! Com doze braas o ribeiro da
Calvria! Nem que ns tivssemos levado para Aljubarrota o Tejo atrs de
ns. Mas para nos atacar a peonagem, a cavalaria dos ginetes no teve medo
das tais valas nem se incomodou muito com os caudalosos ribeiros!
Que a hoste castelhana estava mortificada pela sede.
Com dois ribeiros assim, j era vontade de sofrer securas!
Que o campo no tinha enxurra onde as alas se desenvolvessem.
Pois foram eles que o escolheram. S se esperavam que ns os
fssemos levando pela mo at onde eles muito bem a salvo nos pudessem
derrotar!
Eu ri-me e perdoei-lhe estas patranhas em favor ao seu rei e aos seus
companheiros de m fortuna.
verdade: e para onde mandou El-rei os despojos da batalha?
A Bblia da capela real, algumas pratas e os caldeires foram para os
frades de Alcobaa; o cetro e um relicrio ouvi que os deu ao Condestvel; os
retbulos mandou que se guardassem para um grande mosteiro que ele fez
promessa de erigir naqueles stios, em louvor da nossa Senhora da Vitria.
Para Nossa Senhora da Oliveira de Guimares levou ento o precioso oratrio
de prata do rei de Castela.
E os famosos trons, los truenos roncadores?
L se deixaram em proveito dos ferreiros daqueles lugares.
Pois no tivesse eu ido para Lisboa disse Ruy de Vasconcelos e
haveria pedido a El-rei que os mandasse levar para os ter no ptio grande do
pao do Limoeiro como trofus.
Levariam quinze dias a chegar a Lisboa, aqueles estafermos.
Embora. Eram, depois das bandeiras, os mais preciosos trofus. E com
igual interesse se deviam de guardar os magnficos arneses dos grandes
senhores de Espanha, da Gasconha e do Bearne.
Pois ningum em tal pensou! A peonagem apanhou alguns e de galhofa
os trazia por cima dos seus trapos! A um sapateiro beberro de Lisboa vi eu
com um bacinete resplandecente, que seria talvez o do Sire do Bearne.
Fossem eles os vencedores e havamos de ver com que sofreguido
teriam guardado os nossos despojos! comentou o Vasconcelos com
revoltado pesar.

* * *

Na madrugada do dia seguinte, os Namorados partiram para vora. Iam agora
cinquenta e dois com os que se lhes tinham juntado em Santarm.
Dos que tinham ficado feridos em Aljubarrota, mais de vinte tinham falecido
e ainda uns trinta e tantos estavam em tratamento na enfermaria dos frades de
Alcobaa. Entre eles Mem Rodrigues. Alguns ficariam inutilizados e invlidos.
Em vora j no encontraram o Condestvel. Tinha sado com a sua hoste
para Estremoz.
Um escudeiro de Nuno lvares ficara com uma carta para Ruy de
Vasconcelos. Dizia-lhe que ia para Estremoz e seguiria para Elvas com mil
lanas e dois mil de peonagem. Que at fronteira, cerca de Badajoz, esperava
juntar mais alguma gente de peonagem e ali os guardaria, para entrarem por
Castela.
Recomendava-lhes que no divulgassem esse intento de invadir o territrio
castelhano, no por causa do inimigo, a quem lealmente havia de prevenir do
cometimento; mas porque El-rei lhe dera apenas o encargo de tomar os
castelos e povoaes que ainda estavam pelo rei de Castela, para c da
fronteira, e no queria que se fizesse alardo daquele seu propsito, pois podia
o monarca tom-lo como premeditada desobedincia.
certo ento que vamos entrar em Castela! disse Ruy de si para si,
cheio de jbilo Eu o moverei ento a deixar-me ir, sob qualquer pretexto,
para os lados da fronteira em que mais me aproxime de Tordesilhas.
Foi resumir a carta ao tio Mendo, sob promessa de confidncia.
Est bem. Ento em Estremoz nos afastaremos de ti, eu e Marival, e l
iremos a Tordesilhas saber da tua noiva e combinar o modo de a tirar de l.
Se no a tiverem j levado para a corte, que no sei se estar agora em
Toledo, se em Sevilha!
J por muitas vezes tem estado em Valhadolid e para a ento pouco
mais haveria que andar.
Ah! Tio, era muito mais difcil, seno impossvel tir-la de l!
objetou-lhe tristemente Eu iria, fosse como fosse. Cumpriria o meu voto
morrendo por ela; mas no teria o direito de pedir aos meus companheiros
que se fossem expor a uma morte certa contra os centos de homens de armas
que el-rei h de ter consigo. E pedir-lho afinal por causa destes meus amores
de m fortuna!
Pois para sabermos o que ser possvel fazer que eu e o Provenal nos
vamos meter nesta aventura. Agora preciso combinar para aonde te
havemos de mandar ou trazer notcia do que virmos e soubermos.
E daqui a quantos dias supondes vs que ser possvel mandar algum
a Elvas com as vossas notcias?
Ou um dos dois com elas, que ser o mais seguro. Entre ida e volta,
no menos de vinte e quatro dias a esfalfar cavalos.
Que longo tempo!
E Nuno lvares estar no propsito de entrar muito por Castela
dentro?
Tal no creio eu. Tem trs mil homens certos; v que se lhe juntem
mais uns dois mil de peonagem, e levar ento quatro ou cinco mil, mas
desses s pouco mais de dois mil experimentados.
No gente com que se v de algarada at ao corao de Castela, ainda
que as foras maiores dos nossos inimigos se tenham reunido para os lados de
Leo e Galiza, por saberem que El-rei de Portugal foi com a sua hoste para o
Minho e constar que o duque de Lencastre vir com uma armada inglesa e
uma poderosa hoste sobre a Galiza.
Para validar a sua pretendida herana coroa de Castela, no assim?
Em seu proveito, claramente.
Mas onde te parece ento que devemos trazer-te as notcias que
houver?
A Elvas me parece que ser o melhor. Deixarei ali o meu escudeiro de
mais confiana, para me levar qualquer aviso onde quer que eu esteja.
Se ele souber onde esto.
H de saber, pois que, de dias a dias, lhe mandarei notcias minhas por
qualquer outro escudeiro.
Est bem. Fica assim combinado, e que Deus nos d boa fortuna.

* * *

Em Estremoz, Mendo Rodrigues e o troveiro de Provena separaram-se do
esquadro dos Namorados.
Ruy e os seus seguiram direitos a Eivas.
Encontraram a hoste do Condestvel acampada nas margens do Caia.
Estava-se em 1 de Outubro. No dia seguinte, Nuno lvares atravessou o
Guadiana e foi acampar nas cercanias de Badajoz, fechada a sete chaves e com
a populao acabrunhada de pavor.
Parara ali perto o vencedor dos Atoleiros, o prodigioso Condestvel de
Aljubarrota. Sabiam-no l dentro.
Ora graas que j temos Badalhouce vista! disse o Magrio no seu
tom faceto.
E l bem sabem que homem o Condestvel observou Vasco
Eanes.
E que ele quem aqui vem.
Demnio! disse o Lobeira Era bom mandar dizer s meninas de
Badalhouce que tambm esto aqui os Namorados. Talvez elas gostassem de
o saber, embora os pais, os manos e os seus requestadores nos crivassem de
insultos, de chamorros para riba, e nos fizessem carrancas feias.
Ora observou um que era natural de Elvas que importavam as
carrancas deles, se as carinhas delas, quase todas lindas, do fome de beijos, e
por muito que a gente as beije, ainda se fica a chorar por mais.
Acharam graa ao dito; exprimia perfeitamente o ideal de quase todos eles.
E no vos vades sem resposta acudiu logo o Lobeira que a fome
de beijos que eu tenho agora muito maior que a outra que eu senti no dia de
Aljubarrota. E por essa informao que me dais, palavra que estou daqui a
olhar para os muros de Badalhouce como no dia 14 de Agosto, ainda em
jejum, me pus a olhar para os bois de Don Juan, por la gracia de Dis, Rey de
Castilla, de Leon, de Portugal, de Toledo, de Gallizia, de Sevtlla, de Cordoba,
de Murcia, de Jaen, del Algarbe, de Algeziras, senor de Lara, de Viscaya y de
Molina. Apre, que j no tenho flego para mais!
Os rapazes acharam graa a este remate e quele castelhano, dito pelo Lobeira
com uma certa fanfarronada deliciosamente cmica. Sabiam bem que eram
aqueles os ttulos oficiais de que usava o malogrado herdeiro da coroa de
Portugal.
Mas olhai c, e agora sem gracejo, se ns pedssemos ao Condestvel
que tomasse Badalhouce de escalada? lembrou um dos imberbes.
Deixai-vos disso! advertiu outro mais ponderado Nuno lvares
mandaria prender por louco esse que lhe fosse com tal pedido. Para uma
escalada faltam as escadas e para lhe pr cerco no trazemos nem gente que
chegue, nem engenhos para lhe bater os muros.
Olhai indicou o Lobeira ali vai o escudeiro que o Condestvel
mandou de Estremoz a Badalhouce com aviso de que ia entrar em Castela.
Tal como se fosse repto para uma justa de cavalaria fidalga!
Foi para eles no imaginarem que era seu intento entrar-lhes em casa
encolhidamente.

* * *

No dia seguinte, uns homens da peonagem, que andavam ao faro de despojos
e tinham ido dar a mais de trs lguas do acampamento, deitaram a mo a dois
frades que vinham de jornada, e trouxeram-nos presos para o arraial.
Tomou conta deles um anadel dos besteiros e sujeitou a um interrogatrio os
valdevinos que tinham apanhado os frades.
Causou-lhe estranheza um dos apresadores, por trazer um bacinete magnfico
emplumado, como nem o Condestvel nem o Rei tinham outro assim!
Contrastava a opulncia do bacinete com a trapagem do vesturio.
Ouvi l disse o anadel, reparando muito no nariz rubro e no olhar
mortio do homem quem demo sois, que vos desconheo?!
Sou o sapateiro Bernardo, a quem as desavergonhadas das regateiras de
Lisboa, algumas delas mais bbadas do que eu, puseram a alcunha de
Pingueiro.
Mas no reis da hoste do senhor Condestvel no dia de Aljubarrota?
Estive-lhe nas costaneiras, atrs da Ala dos Namorados. Eu era da Ala
dos esfarrapados. Brigmos como dizem que brigam os lees e, se no
estamos em jejum natural, no escapava um castelo para levar a conta dos
outros ao rei que se escapou.
A conter o riso, num artifcio inbil de severidade, o anadel perguntou:
Mas porque artes do demo vindes aqui, sendo da peonagem de Lisboa,
pertencente hoste real?!
Eu vos digo, senhor anadel. Foi viso que me ficou. O demnio foi
provar! Logo da primeira batalha, a primeira em que tinha entrado em dias da
minha vida, me sa bem! Tomei-lhe o gosto e resolvi comigo experimentar
outra.
E da? Como foi que passastes para esta hoste?
Foi em Santarm que me passei para gente mida do senhor
Condestvel. L pr Minho que eu no queria ir. No gosto do vinho de l;
muito azedo. O do Alentejo j eu conhecia bem; de rachar calhaus! E ao
de Castela o provei na noite da batalha e, pela minha f, senhor anadel, que
era pinga real! Ora aqui tendes porque me passei. Mas primeiro, e em jejum
fui pedir licena ao senhor Condestabre para vir com ele, e logo me concedeu
que viesse.
Os outros riam; o anadel mordia os beios para no rir tambm.
Est bem; ide l para o vosso arraial.
E fazendo adejar a plumeira do bacinete, que a padeira Brites de Almeida lhe
ia depenando, o Bernardo Pingueiro foi-se dali com os companheiros da scia.
Palavrinha que disse a verdade afirmava aos outros Sa-me bem e
estou com vontade de experimentar outra batalha e beber mais vinho castelo,
bebido na me, que como quem diz nas cubas de Castela. Anda a gente com
a pele em risco, mas isto um regabofe. Em Aljubarrota tomei este bacinete
que vedes e parece de um rei; tomei um arns, que uma pea de tal
luzimento, que se pode a gente ver a ele como se fosse um cristalino de
Veneza; tomei dois odres e bebi-os, que foi um regalo, louvorzinhos a Deus, e
agora convosco prendi dois frades.
Mas l o tal arns que vs no trazeis! disse-lhe um.
S se pode aguentar em dias de geada e com um espeque nas traseiras.
Mas olhai, mestre Bernardo: porque dissestes vs ao anadel que em
Santarm tnheis ido fazer um pedido ao Condestabre ainda em jejum?! Em
jejum, para qu?
Para ir fresco do miolo. E ficai sabendo que, antes de ir ter com ele,
levei meia hora a mastigar folhas de loureiro!
Essa agora!
Pois pudera no! Se lhe aparecesse l a cheirar ao sarro da vasilha, era
capaz de me mandar embora, corrido a pontaps por qualquer dos seus
cavalarios. Assim cheirei-lhe a louro, e de louro que se fez a coroa dos
grandes capites, segundo rezam as histrias. Cheirei-lhe coroa que ele
merece e logo me atendeu.
Foi uma risota doida, e i seguiram para o arraial da peonagem.

* * *

Espalhou-se logo pelo acampamento a notcia acerca dos dois frades
aprisionados.
Estavam os fidalgos da hoste em frente da tenda do Condestvel, em volta
dele, ouvindo-o, quando o anadel veio apresentar os reverendos e contou
onde e como tinham sido presos.
Donde vnheis? perguntou Nuno lvares ao mais idoso dos dois,
falando-lhe em castelhano.
Do reino de Leo respondeu na sua lngua.
De qual convento?
Daquele que a nossa ordem tem em Tordesilhas.
Ruy era dos que estavam presentes e teve um alvoroo de surpresa. Aquele
nome tinha agora para ele uma grande e preocupadora significao.
E a que vnheis para estes stios?
Em misso do geral da ordem para os nossos irmos de Mrida.
Sabeis onde est ao presente el-rei de Castela?
Ouvimos que para Valhadolid convocara as cortes da Nao. Mais nada
sabemos a respeito de el-rei.
Era inverosmil, mas o Condestvel tinha requintadas benevolncias para
todos os religiosos e com aquela resposta se satisfez.
Pois ide com Deus a cumprir livremente o encargo que vos deram.
E logo, voltando-se para o anadel:
Acompanhai-os at longe do arraial, para que lhes no falte ao respeito
algum desabusado da peonagem.
Com caras de pscoas, os dois frades fizeram umas grandes mesuras ao
Condestvel e retiraram-se atrs do anadel.
J se julgavam escapos dos mais horrorosos quartos de hora de susto que
ainda tinham tido na sua vida.
Ruy de Vasconcelos afastou-se logo da roda, disfaradamente, e foi sair-lhes
ao caminho, j fora do arraial.
Os reverendos acabrunharam-se com receio de alguma reconsiderao do
Condestvel; mas o jovem Vasconcelos facilmente os tranquilizou, dizendo-
lhes em castelhano algumas palavras de boa paz.
Desejava fazer-vos um pedido.
Dizei volveu-lhe o mais idoso, afogueando-se e pondo nele um
olhar de estranheza.
Certo sabeis de um convento de monjas de Tordesilhas, onde ouvi que
estava reclusa essa que foi rainha e se chama Leonor Teles.
Muito bem a conhecemos e at eu mesmo algumas vezes tenho ido ao
mosteiro substituir o capelo no encargo das confisses.
Podeis ento dizer-me, e este o pedido que vos desejo fazer, se nesse
mosteiro ento outras damas de Portugal, sem ser essa que foi rainha?
H coisa de trs semanas, duas vi l que da vossa terra eram e l se
tinham recolhido por ordem da Rainha.
Me e filha, no assim? perguntou calorosamente.
Isso mesmo so respondeu-lhe o frade um pouco surpreendido
A filha muito jovem, e muito linda, senhor cavaleiro. talvez algum parente
delas pensou ou antes algum requestador infeliz da filha de D. Maria.
No sabeis ento se h trs semanas para c teriam sado do mosteiro?
No sei.
Mas logo acrescentou com a sua ronha fradesca:
A senhora rainha D. Beatriz foi h pouco de visita ao mosteiro e ouvi
que de l sara levando consigo duas damas de Portugal, que tem em muito
apreo. No sei se seriam essas por quem vos interessais.
O rosto do jovem cavaleiro empalideceu e tomou uma expresso de amargo
desalento.
Fitando-o em cheio e percebendo-lhe a perturbao, o frade disse de si para si:
Ento o requestador de quem ouvi falar. Mas porque lhe desagradaria
que a Rainha a levasse consigo?
Deus vos pague o favor das vossas palavras agradeceu o
Vasconcelos.
E comigo vai o pesar de vos no poder dar informao melhor. Mas
sempre vos direi que, segundo ouvi, a formosa menina fora em Toledo o
pasmo e o encanto de todos. Afirmaram-me que tinha noivo prometido.
E no vos disseram quem?
Disseram-me que era um certo fidalgo portugus que estava em Castela
e a quem tinham posto a alcunha de cavaleiro mudo, porque, em
consequncia de certos ferimentos, havia perdido a fala.
Frade, j no pode ser esse!
Por ter morrido, senhor cavaleiro, pelo ter chamado Deus sua divina
presena?!
Porque o mataram em Aljubarrota. Matei-o eu. Matei-o em combate
leal e legtimo desforo pela minha terra e pela minha dama. Assim, a poder
de sangue, se encerrou a conta das ofensas e das traies que ele vilmente
fizera minha noiva e sua Ptria. Mat-lo-ia, ainda que o houvesse de ir
buscar aos degraus de um altar ou ao estrado de um trono.
O frade teve uma arrepio de terror e, dobrando-se muito, de braos cruzados
sobre o peito, disse humildemente:
Altos juzos de Deus! Mandais alguma coisa mais destes vossos servos?
Ide em paz respondeu o Vasconcelos.
Os dois frades afastaram-se logo com admirvel ligeireza como se levassem
asas nas sandlias. S por vergonha que no deitaram a correr como raposas
espavoridas, e s Deus sabe com que regalo de alma eles viram palmilhada a
primeira fadigosa lgua que os separava dos chamorros.
De olhos no cho, caminhando lento, Ruy ia dizendo de si para si,
amarguradamente:
Se a Rainha a levou consigo, ento ser este meu sonho de agora o
ltimo que se desfaz. O ltimo! E acabar com ele esta pobre alma, to
rudemente mortificada. O tributo que devia minha Ptria e ao meu nome,
est pago. J no haver glrias nem vaidades de cavaleiro que cheguem para
me encher o corao. Nenhumas!



CAPTULO III
UM GLORIOSO DIA

A hoste do Condestvel avanou lentamente em busca de algum que lhe
fizesse frente. No dia 3 de Outubro ficou em Almendral; no dia 4 acantonou-
se, como se diria hoje, na aldeia de La Parra.
E foi ali que os nossos descobriram gente de armas que se lhes pudesse opor.
Ora graas! exclamou o Magrio na roda dos Namorados
Aparece enfim algum para bailar connosco. Viva Deus, que andava j ralado
de saudades por estes nuestros hermanos de Castilla.
E logo, reparando no rosto melanclico de Ruy de Vasconcelos:
Caudilho, ento que isso, que nos andais outra vez entristecido?! Se
pela vossa dama essa tristeza, aqui tendes os da ala e mandai, que eles sero
por vs e por ela onde quer que for.
Ns todos! Ns todos!
Deixai-nos dar outra esfrega nesses farfantes de Castela continuou
o Magrio e contai depois connosco para vo-la irmos buscar, ainda que
seja ao alcar de Toledo, nas barbas do prprio rei das duas Castelas e de
Leo e de Galiza e de Sevilha e de Jaen e de Mrcia... E dos Atoleiros e de
Trancoso e de Aljubarrota, e do mais que se lhe h de acrescentar em guisa de
et etecetera.
O Vasconcelos sorriu tristemente desta farroncaria jocosa. Trazia-o
mortificado o receio de que Madalena j no estivesse em Tordesilhas e a
houvesse a Rainha levado para a corte. Mas, ao mesmo tempo, lhe dera
consolo por aquela fanfarronada que, a ser preciso, poderia contar com o
gnio aventuroso dos seus companheiros. Se a misso do tio Mendo e do
Provenal fosse bem sucedida, j no teria de pedir acanhadamente a
cooperao daqueles camaradas seus, no temor de que eles o tomassem por
vanglorioso devaneador com a pretenso louca de os levar atrs de si para
uma aventura de morte, ao servio dos seus amores.
Depois daquela bravata, calorosamente aplaudida, o pedido a fazer-lhes seria a
coisa mais simples deste Mundo. Bastaria indicar-lhes a oportunidade da
promessa, to singela e espontaneamente feita, pois que nem o prprio
Magrio conhecia o plano combinado em Lisboa entre Mendo Rodrigues e o
sobrinho. Nem sequer o podia sonhar; mas a qualquer plano com tal objetivo
o julgaria exequvel aquele brilhante cavaleiro de aventura. Diziam-no
claramente as suas palavras de promessa, que os outros apoiaram com
entusistica unanimidade.
O que vs agora podeis fazer, Ruy de Vasconcelos, com aprazimento e
louvor de ns todos, era o ir rogar ao Condestvel que nos deixasse dar uma
batida queles lobinhos de Castela, que esto a uivar de longe.
E apontava uns troos de homens de armas que tinham aparecido a mais de
meia lgua da aldeia e se tinham ficado hesitantes.
Pelos pendes e pelas lanas altas dos homens a cavalo se percebia que havia
de ser gente fidalga.
Eram trezentos cavaleiros da ordem militar de Alcntara, ao mando do novo
mestre, Martim Anes Barbuda. Fora ele quem viera substituir no mestrado a
D. Gonalo Nunez de Guzman, transferido para o mestrado da ordem de
Calatrava.
O Barbuda era dos Portugueses que estavam em Castela em defesa da herana
da rainha D. Beatriz e ao vesso das benesses do rei castelhano.
Sim, vou respondeu Vasconcelos.
Os rapazes fizeram-lhe uma ovao. Foi e o Condestvel acedeu. Tinham ido
ao encontro do propsito em que ele estava de mandar fazer o que hoje se
chamaria um reconhecimento ofensivo.
Os Namorados saltaram para os cavalos numa alegria expansiva, focada de
encantadoras infantilidades.
Lindo, lindo dizia o Lobeira era ns sozinhos vencermos uma
batalha!
Vamos l dar-lhes as boas-vindas e pedir-lhes que no estejam com
acanhamento de nos fazer a sua visita.
Toda a hoste estava j em armas para ficar esperando o resultado do
reconhecimento.
Ruy foi numa galopada receber as ordens do Condestvel, volveu noutra a
pr-se frente do esquadro, e mandou meter a galope, a bandeira a par dele,
nas mos do Magrio, como estandarte invicto.
Foi uma arrancada brilhante, mas desesperadoramente improfcua.
Evidentemente os trezentos cavaleiros de Alcntara no queriam lutar.
Que todos os diabos os devem, que no querem esperar por ns
bramiu o Magrio.
E parece que levam asas nas ancas dos cavalos!
Foram correndo sobre eles, desafiando-os, mas apenas umas dezenas da
retaguarda escaramuaram por instantes, e esses mesmos logo deitaram
desfilada.
Voltaram pesarosos os rapazes e quase envergonhados pela fuga dos outros.
Dando conta do reconhecimento, Ruy dizia ao Condestvel:
So na verdade cavaleiros de Alcntara, e bem claramente se percebe
que vieram apenas para nos vigiar e dar f das nossas foras, e no para
combater.
No sero eles a vanguarda de alguma hoste?
Corremos sobre eles at mais de duas lguas e no descobrimos indcio
nenhum de outra gente de guerra. Talvez a estejam esperando de longe.
Pois iremos ns para diante a encurtar-lhes o caminho respondeu
Nuno lvares.

* * *

Em 5, a hoste avanou para Zafra. Depois seguiu de Fuente del Mestre para
Villagarcia, aldeia protegida por um castelo senhorial.
E por aqui andamos seguidos de longe por esses galgos de Alcntara,
que nem sequer para ladrar servem! dizia um dos Namorados Parece
que no h Castelhanos em Castela!
Vamos a ver agora se aqueles ali do castelo nos no deixam
embaraados acudiu outro.
Isto vai senido pior que ir a Roma e no ver o Papa! gracejou o
Magrio.
Tinham feito alto a pequena distncia da aldeia.
O Vasconcelos veio da retaguarda, de ter falado com o Condestvel.
V a galope para intimarmos a gente daquele castelo a entregar-se.
Deitaram por ali fora. Foi uma acometida frustrada. Por uma ladeira ngreme,
onde dificilmente os cavaleiros podiam carregar sobre eles, os homens de
armas do castelo fugiam.
M peste os mate, que nos deixam voltar a Portugal envergonhados!
Vinte lguas por Castela dentro e afinal umas reles escaramuas, que nem s
regateiras de Lisboa dariam honra!

* * *

Os de Villagarcia receberam a hoste com demonstraes lisonjeadoras e
confraternizaram com ela.
Trs carinhas de jovens bonitas por junto! observou o Lobeira,
depois de ter corrido a aldeia de ls a ls Que demnio! Aparecessem ao
menos as Castelhanas bonitas, j que nos no aparecem os Castelhanos! Nada;
para Toledo ou para Sevilha que ns havamos de marchar. Contava um tio
meu, grande frecheiro, que as mulheres de Toledo tm carinhas de enfeitiar,
mas que as de Sevilha queimam o corao gente s com os seus lindos
olhos, grandes e negros. Por este engodo ramos ns capazes de tomar
qualquer daquelas duas cidades, e que elas nos fossem enfeitiando por l,
ainda que depois nos queimassem vivos.
Entretanto, l para o extremo da aldeia, porta de uma adega, o Bernardo
Pingueiro, com o seu bacinete bearns debaixo do brao, dizia maravilhas do
vinho de Castela a dois pasmados ancios de Villagarcia.
pinga que parece feita do sangue dos vossos lees, dos tais que as
bandeiras do vosso rei trazem figurados! Eu nunca os vi seno pintados, mas
ouvi uma vez a um judeu de Ceuta, residente em Lisboa, ouvi-lhe dizer que os
lees sopram mais que um toiro grande. Pois sabei que, em eu bebendo vinho
de Castela, fico mais soprador que um leo.
Os ancios de Yillagarcia acreditaram respeitosamente. E o dono da adega,
que sabia bem a conta dos pichis que o Bernardo j tinha bebido, suplicou
mentalmente ao orago do lugar que lhe pusesse dali para fora aquele
chamorro, capaz de algum desatino mal que o vinho lhe comeasse a trabalhar
na mioleira.
Mas o sapateiro batalhador no se despegava dali e a sede que ele tinha no
acabava, por mais pichis que emborcasse.
Como era de esperar, o calor comeou a afogue-lo e o Bernardo desatou a
soprar.
Os ancios no tinham tomado letra as frias leoninas de que ele lhes falara;
mas se no acreditavam nas suas manifestaes pelo sopro, comeavam agora
a recear que o famoso vencedor de Aljubarrota chegasse a algum extremo de
violncia corporal, por qualquer capricho ou embirrao de brio.
Belo capacete de cavaleiro o vosso! disse-lhe um deles no intuito
lisonjeiro de lhe aplacar o sopro e de se pr dali para fora na primeira aberta
Nunca vi outro assim!
de Frana e tomei-o em batalha real. Desconfia-se que foi do grande
Carlos Magno ou, quando menos, de algum dos seus dozes pares. Do grande
Roldo de Rocesvalles ou do prprio Ferrabraz de Alexandria, de qualquer
dos dois. Mais uma tarraada do vosso disse para o dono da adega,
indicando-lhe um dos tonis.
O homem fez-se verde e os ancios sentiram-se mal seguros ali.
Duvido que dois lees juntos pensava um dos velhotes fossem
capazes de beber tanta gua como de vinho tem emborcado este chamorro.
E os dois assustados velhotes trocaram um olhar de alarme e disseram, quase
ao mesmo tempo, umas palavras de despedida para se escapulirem.
No vos vades, que vos quero aqui! intimou o Bernardo, indo para
eles Sempre vos hei de contar como foi que eu tomei o cetro de el-rei D.
Joo de c. Com seiscentos trons! exclamou ainda mais afogueado
uma terra quente esta vossa de Villagarcia! Aqui na adega, e parece que estou
boca de um forno!
E soprou com maior violncia. Os ancios at se velaram. Era embriaguez que
podia dar em tragdia.
E eles sabiam l quem era aquele escalda-favais de bacinete de prncipe e
bofes de toiro.
Veio livr-los daquele aperto, mas para receios maiores, a vibrao de uma
trombeta de guerra, tocada para alm das lombas de um outeiro.
Foi um alvoroo. As trombetas do Condestvel deram o sinal de alarme.
Pois ficar o conto e o resto para depois da batalha disse o
Bernardo, despedindo-se de olho cpido para o pichei onde o vinho vermelho
continuava a espumejar.

* * *

Agora ser, louvores a Deus! dizia-se entre os fidalgos.
Pois ainda desta vez se enganavam.
Quem descia da lomba do outeiro no era uma hoste para batalhar; era um
arauto castelhano, portador talvez de alguma mensagem ou de algum cartel de
desafio.
O Condestvel apeou-se, sentou-se num grosseiro banco de madeira e
mandou receber o arauto com as formalidades em uso.
O recm-chegado apresentou-se-lhe, sobraando um molho de varas. Todos
os cavaleiros presentes entendiam o simbolismo daquelas varas, muito
conhecido desde os mais afastados tempos da Idade Mdia. Aquilo era um
desafio e cada vara representava um desafiador.
O arauto curvava-se, guardando permisso de falar.
Dizei a que vindes mandou Nuno lvares com risonha serenidade.
Como em terras de Castela com as vossas hostes sois entrado mo
armada, aqui me ordenaram viesse a desafiar-vos, senhor Condestvel, e vos
entregasse estas varas em nome de cada nobre senhor dos que me c
mandaram.
Aceito o desafio e as varas respondeu D. Nuno com singular
expresso de jbilo Andei vinte lguas por-terras de Castela para vir ao
encontro desses nobres senhores. Nomeai-os para eu ficar sabendo a quem
tenho de dar o agradecimento e o troco. Ireis vs recebendo as varas disse
para um dos seus pajens. Por el distinguido senor D. Pedro Moniz de
Godoy, Mestre de Santiago.
E passou a primeira e a maior vara para as mos do pajem. Por el muy
noble senor D. Gonzalo Nunez de Guzman, Mestre de Calatrava.
E entregou outra vara ao pajem. Por el muy noble Conde e senor de
Niebla, D. Juan Alfonso de Guzman.
E assim foi dizendo nomes ilustres e entregando varas. Era mais: o conde de
Medina Coeli, D. Gasto de la Cerda; o Barbuda, Mestre de Alcntara; D.
Pedro Ponce de Leon, senhor de Marchena, e D. Alfonso Hernandez de
Cordoba, senhor de Aguiar, e por ltimo at os homens honrados da Casa dos
Vinte e Quatro, de Sevilha, que viriam tambm a tomar-lhes o caminho com a
gente da comarca e o pendo da cidade.
Boa nobreza das Espanhas nomeastes. Boa para maior glria de quem a
vencer disse o Condestvel, sorrindo Pois heis de l dizer-lhe que muito
me apraz saber a quem tenho de agradecer a batalha e zurzir com as varas do
desafio, se ainda tiver Deus no meu favor como em Atoleiros e Aljubarrota.
Afianai-lhes l que, por mim, Nuno lvares Pereira, Condestvel de
Portugal, e por todos os meus, lhes mando as boas-vindas, de que j nos
pesava a tardana, e a qualquer parte os iremos buscar, para ver se a firmeza
das suas lanas vale a arrogncia das suas varas. No assim, senhores
cavaleiros?
Mais de cem vozes responderam numa afirmao calorosa e unnime, que fez
iluminar de jbilo os olhos sonhadores do Condestvel.
Agora, por essa boa nova, justo que vos d alvssaras.
E mandou-lhe dar cem dobras. O arauto aceitou, pasmado. Tambm era dos
costumes do tempo dar alvssaras e presentes aos pajens ou escudeiros que
levavam mensagens de guerra ou recados de desafio, mas aquela era uma
ddiva principesca.
Ainda o arauto no tinha metido as dobras na escarcela e j as aclamaes ao
Condestvel revoavam frenticas e iam repercutir-se por aqueles montes fora
como um prego formidvel de guerra.
Boas alvssaras teve o arauto! dizia o Bernardo Pingueiro aos da sua
laia, assim que por toda a hoste constou o punhado de dinheiro que o
Condestvel mandara dar ao mensageiro dos desafiadores Cem dobras
bom dinheiro , mas eles pagaro as varas e as dobras com lngua de palmo. E
c vai entrar em dana pela minha conta este famoso bacinete de no sei que
sire do Bearne ou da Gasconha, que estendeu o pernil na chacina de
Aljubarrota.

* * *

Uma longa marcha aquela da hoste do Condestvel. Primeiro de Villagarcia
para o Norte, descendo ao longo de um afluente do Guadiana. Depois de
Magacela para Villanueva de la Serena, ladeando Medelin, em busca de um vau
seguro no Guadiana. Entre Magacela e Villanueva houve uma ligeira
escaramua com a gente do Barbuda.
Na margem direita do Guadiana a planura extremava-se em montes abruptos
de granito e de prfiro e em contrafortes da Serena, talhados em socalcos.
A jusante da foz do ribeiro de Matachel, em frente da povoao de Valverde
de Mrida, o Condestvel parou com a sua gente. Por ali vadearia o rio.
Os esculcas trouxeram-lhe aviso de ter avistado grandes foras inimigas, que
durante a noite se tinham concentrado nas posies altas de uma e outra
margem.
Querem cercar-nos! disse o Condestvel Pois em boa hora seja.
Aos nossos muros de homens primeiro ho de eles derrib-los que rend-los.
Com a diferena de que estes muros assim no esperam como os dos castelos,
e vo para eles.
Creio bem observou Ruy de Vasconcelos que esto juntando os
homens de armas que vos mandaram desafiar e, quando estiverem todos
reunidos, a os teremos sobre ns por um e outro lado do rio.
E ns sobre eles acudiu o Condestvel porque esse rio o
havemos de ns passar.
E certo aqui vm com assentimento do seu rei lembrou Gonalo de
Castel-Vide e talvez com o seu patrocnio, a ver se nossa custa se
desforram da batalha real que vencemos.
Pois deixai que lhe havemos ns de pr alto o preo do sangue para
essa desforra.
No viriam c sem licena do seu rei as trs grandes Ordens de
cavalaria que tem Castela, nem dois to poderosos senhores como o conde de
Medina Coeli e o conde de Niebla. E com eles a sua peonagem e mais a das
comarcas de Andaluzia disse o Vasconcelos.
E das outras mais prximas acrescentou o Condestvel.
El-rei, est a perceber-se, no quer correr os riscos de outra batalha, e
manda-nos procuradores seus para ultimarem as contas de 14 de Agosto
observou o Vasconcelos, sorrindo.
Pois boas contas lhes havemos de fazer, em Deus o espero
respondeu o Condestvel com a firme convico de um predestinado.

* * *

Desde madrugada, a larga distncia do rio e ao abrigo dos montes, se estavam
concentrando as hostes dos desafiadores, vindas da Mancha, de Jaen, de
Sevilha e Crdova e at do Arago. Cinco ou seis vezes mais gente do que
tinha a pequena hoste do Condestvel.
Nuno lvares mandou fazer alardo e apurou-se que, com as suas escassas mil
lanas, tinha uma peonagem abaixo de cinco mil homens, pois que alguns
centos deles lhe tinham ficado doentes, feridos e estropeados pelo caminho.
J com o sol alto, manh adiantada, comearam a descobrir na planura, de um
e outro lado, grandes esquadres apendoados e, pelas encostas e socalcos das
montanhas, massas profundas de peonagem, armada de bestas, lanas e
piques.
Temos outra Aljubarrota ou coisa ainda pior! disse Ruy baixo para o
Magrio As cautelas e prudncias do Barbuda, que j antes de ontem no
trazia consigo menos de trs a quatro mil homens, bem estavam mostrando o
seu intento de ganhar tempo espera de maiores foras. J no querem
batalha seno pelo seguro, vindo para ns com quatro ou cinco vezes mais
homens do que esses que a temos.
E vo apertando o cerco! Ns somos os javardos; eles os monteadores
volveu-lhe o Magrio.
Aqui, sem o outeiro de Aljubarrota; quer dizer os javardos sem fojo, e
ns para eles, sem os esperar, que esta a vontade do Condestvel e a nossa.
E a nossa, dizeis bem. Vo ter boa lida os Namorados, e s Deus sabe
quantos ho de ficar da ala!
Se algum ficar! disse o Vasconcelos com uma tristeza ntima, que lhe
vinha das saudades de Madalena, instantes a instantes amoravelmente
evocada.
Olhai para alm, companheiros! disse o Bernardo numa das filas da
peonagem, apontando os cabeos granticos de outro lado do Guadiana
Aqueles so os castelos grandes dos casteles que nos mandaram as varas. D
neles o sol de chapa e ficam dourados e espelhemos que nem o meu bacinete
do Sire do Bearne.
E fez ondear a plumagem com uma certa altivez cmica.
Oh! Mestre Bernardo, dizei-me c o que quer dizer isso de Sire?
Eu, bem, bem ao certo, no sei; mas o que eu ouvi dizer a um lngua de
trapos de um arqueiro ingrs, que um pouco aldrabava j a nossa lngua, foi
que era ttulo de senhor, maioral, e que o cal Bearne era um condado l para
os lados de Frana. E ficai sabendo que o dito ingrs que me deu esta
explicao, ainda gostava mais de vinho do que eu! Em Aljubarrota tomei eu
dois odres castelhanos, e bebi-os, louvores a Deus! Mas o malvado do
vermelhusco ingrs tomou cinco, e creio que tambm os bebeu, pois que ao
segundo dia j andava de gatas pelo arraial e o falar dele parecia o rosnar de
canzarro velho.
Grande risota, mas a verdade que as foras inimigas aumentavam de hora
para hora.
Gentes, reparai naqueles cardumes de castelos! avisou o Bernardo
Este cerrado que aqui formamos est a lembrar-me, comparado com
aquela tanta gente, uma searazita de lavrador pobre no meio de um daqueles
grandes descampados do Alentejo.

* * *

Os trombeteiros deram o sinal de preveno para marchar.
O cerrado (quadrado) concentrou-se. O Condestvel veio ao meio dele para
falar a todos.
Esperai o auxlio de Deus e contai convosco, tal como se esta hoste
fosse um s homem com uma s alma. So muitos? Maior glria se os
vencermos e menor honra para eles se nos vencerem. Muitos eram tambm
nos Atoleiros e fomos ns que os vencemos. Muitssimos eram em
Aljubarrota e fomos ns que os desbaratmos. Eu no volto a Portugal
vencido. Nem me entrego. Facilmente busca a morte quem se no quer
render. Eu no me rendo.
Nem ns! Nem ns! gritaram milhares de vozes entusiasticamente.
Pois que Deus seja connosco, e vamos ns para eles!
E deitou o cavalo para a frente da hoste, por entre as aclamaes frementes
daquele punhado de expedicionrios, cuja infantaria mal daria hoje para
constituir uma brigada em p de guerra.
Marcharam para o vau, que ficava a cerca de lgua e meia. Na frente, o
Condestvel com o alferes da bandeira, Diogo Gil; a seguir o esquadro que
restava da Ala dos Namorados e o quadrado com a sua frente, alas e
retaguarda, de cavaleiros, escudeiros, besteiros e vria peonagem.
Quando desembocaram em frente do vau, j com milhares de inimigos a
cortarem-lhes a retirada, o espetculo que tinham diante dos olhos era para
esmorecer homens de menos aventurado arrojo. Pela escarpa de socalcos do
monte fronteiro, talvez oito ou dez mil pees de ascumas e bacinetes
reluzentes, como se cada trplice fileira naqueles degraus enormes fosse a
muralha viva de uma cidadela gigantesca, em lanos pelo monte acima, para
impedir o passo a quem vadeasse o rio.
Em baixo, a flor da cavalaria monstica das ordens de Santiago e de Calatrava
com D. Pedro Moniz e Gonalo Nunez de Guzman e mais os lanceiros
fidalgos do conde de Medina Coeli e dos senhores de Marchena e de Aguillar.
Muito prximas do rio, quase emboscadas, numerosas companhias de
besteiros.
Do outro lado do Guadiana, pela retaguarda, com a sua cavalaria de Alcntara,
o Barbuda e mais o conde de Niebla, os ginetes da Andaluzia e a peonagem
das terras manchegas e andaluzas com os da Casa dos Vinte e Quatro de
Sevilha, de bandeira alada.
Aqueles socalcos do monte sempre ho de ser mais levados do demo
para subir que as escadinhas da Mouraria, l na minha terra de Lisboa!
disse o Bernardo Pingueiro, a fingir que ria, mas j muito seriamente
embaraado com os perigos do lance Ao menos em Aljubarrota no teve a
gente que subir!
E em voz baixa, quase rosnada:
Aqui me est a parecer que largo o sangue e no apanho vinho! Mau!
Para estes lados j chove!
Chove! Estais a sonhar, mestre Bernardo!
Chovem dardos e virotes desses negregados castelos!
Efetivamente, sobre a frente e na retaguarda da coluna, j tinham cado
algumas dezenas de homens feridos pelos virotes dos besteiros, emboscados a
um e outro lado do rio.
O Condestvel tomou a sua bandeira das mos do alferes e agitou-a no ar.
Senhor Condestvel veio dizer-lhe Ruy de Vasconcelos os que
restam da Ala dos Namorados pedem que os deixeis ir dar a primeira investida
queles cavaleiros de Calatrava.
Sim, ide. Eu irei tomar o monte.
Pela nossa terra e pelas nossas damas! gritou o Vasconcelos.
E o esquadro dos rapazes, com a sua bandeira verde a flutuar alto, transps o
vau e rompeu os de Calatrava, cinco vezes mais numerosos.
Foi um arranque soberbo! Estava travada na outra margem uma enfurecida
luta.
Uma companhia de cavaleiros fidalgos destacou do quadrado em auxlio dos
Namorados.
J l vo os galos pimpes comentava o Bernardo, agora muito
menos jocoso Ns c seremos para abrir aquela pinha de casteles
disse, pondo um olhar turbado no formidvel cerro da margem fronteira.
Santiago y Castilla clamavam da frente.
Santiago y Castilla bradavam da retaguarda.
S. Jorge e Portugal! gritou o Condestvel, de p nos estribos
Homens de Portugal, para diante! lvaro Gonalves gritou para o novo
Prior da Ordem do Hospital, que era o comandante da retaguarda tende-
vos contra esses da e passai o mais cedo que puderdes.
E, a repetir o prego de guerra, avanou para o vau com a vanguarda e os
lados do quadrado. Um troo de besteiros tomou de carreira a outra margem,
para cobrir a passagem da hoste.
Andavam j pelos ares os rudos medonhos da batalha. Preges de guerra,
vozes de incitamento, insultos de desafio, vibraes estridentes de armas
chocando-se, rumores cavos de galopadas. Tamanho rudo, que era impossvel
ouvir os gemidos dos agonizantes, a poucos passos dos que avanavam.
O quadrado ia investir o cerro. Na frente, a p, de bandeira na mo esquerda,
Nuno lvares, com assombroso denodo, a sua alma de paladino e de crente a
levar consigo aquele punhado de fanticos dessa religio humana que se
chama o sentimento da Ptria.
Birbones! Chamorros! insultavam em cima dos socalcos os
Castelhanos da peonagem.
Ora os mariolas! ainda pde gracejar o Bernardo, fazendo das tripas
corao Somos ns que os temos tosquiado e so eles que nos chamam
chamorros! Vamos l ento a trepar essa escadaria s marradas.
E nisto se lhe esgotou a veia cmica. Os da frente j tinham esbandalhado as
fileiras inimigas do socalco.
Ali no havia retirada fcil para os nossos. Era ir para a frente, antes que os
Castelhanos fechassem contra eles o seu crculo de ferro, entre aqueles
montes granticos a lembrarem muralhas e cubelos de uma cidadela de
ciclopes e as duas margens do rio.
Foi uma investida leonina at l acima. E quem primeiro l chegou foi o
Condestvel com dois teros da vanguarda. A peonagem inimiga tresmalhava-
se pelas veredas fora numa fuga desabalada. Era gente bisonha, lavradores e
jornaleiros das comarcas carairias.
Mas, em baixo, a retaguarda da hoste portuguesa estava sendo valentemente
investida por toda a hoste do Barbuda e do conde de Niebla, e comeava a
fraquejar.
Na planura, os Namorados e os seus auxiliares vinham j recuando sobre o
quadrado, com graves perdas, acabrunhados por aquela massa imponente de
cavalaria, que era constituda, principalmente, pelos de Calatarva e de
Santiago, as duas mais potentes Ordens de cavalaria que tinham as Espanhas.
Os rapazes batalhavam doidamente, gritando o mote da sua bandeira.
Truncado, roto, o quadrado fazia prodgios, mas o tufo de ferro e sangue j
tinha atirado com ele contra o primeiro socalco do cerro, que a vanguarda
fora tomando aos lanos at ao cimo.
O Condestvel veio de repelo para baixo. Percebia que o prego de guerra
dos seus comeava a ter frouxides de esmorecimento, embora de vez em
quando, vibrasse alto, mas j num timbre de desespero, como num grito de
raiva e de dor irremedivel.
V, homens de Portugal, aqui me tendes para lutar ao vosso lado!
Assim, para l com toda a nossa alma. Por Deus e pela nossa terra, que hemos
de vencer!
E repartindo com eles a f heroica da sua alma de crente e de patriota, na
frente das primeiras filas, de lana em riste, os arrancou do sop do monte em
que se tinham apoiado, metendo-os contra o mar embravecido de homens,
que ululava em volta daquele quadrado quase em pedaos, como se fosse uma
nau semi-espedaada a investir com as ondas revoltas que a houvessem
atirado contra os fraguedos de um cabo!
E na frente, meio sumido entre a multido emplumada e brilhante dos
cavaleiros de Santiago e de Calatrava, o minsculo esquadro dos Namorados.
Mas afinal o prprio esquadro veio cair sobre a pequena coluna, a recuar
outra vez contra a barreira do socalco, a despeito do seu desesperado esforo.
Trs mil, no podiam aguentar, a peito descoberto, dez ou doze mil que
acometiam agora com maior fria, j na soberbia de se julgarem vencedores.
Tende-vos! Um esforo mais, enquanto eu vou l acima para trazer os
mais bradara o Condestvel.
Subiu, mas altura do segundo socalco, o virote disparado por um dos
besteiros castelhanos, que tinham voltado da primeira debanda, feriu-lhe um
p. No era ferimento grave, mas j no podia subir com a mesma presteza.
Ia a pequena distncia do cabeo quando ouviu de cima este grito convulsivo
de aviso:
Mais castelhanos dando volta pelos montes!
Teve um confrangimento de alma. Compreendeu que tinha a batalha quase
perdida.
Meu Deus! Meu Deus! No me desampareis agora!
Entregou a lana ao pajem que o seguira sempre e ladeou por entre os
afloramentos da penedia.
Ajoelhou de mos postas como o asceta mortificado no recato da sua gruta.
O pajem ficou pasmado. Seria possvel que Nuno lvares, o cavaleiro sem
pavor, tivesse um assomo de medo naquela conjuntura de morte?!
Espreitou. Nuno lvares beijava fervorosamente o medalho-relicrio,
tomado em Aljubarrota da capela volante do rei de Castela.
Depois, olhos cravados no cu, orava. A fazer uma suprema splica ou talvez
uma dessas promessas que mudam e transfiguram a vida de um homem?
Entretanto, no alto do cerro e em baixo naquela espcie de esplanada por
onde a cavalaria castelhana carregava em galopadas o quadrado j quase
envolvido, os brados de desespero, de angustiado desespero para morrer,
igualavam pela intensa vibrao os preges arrogantes de vitria da hoste de
Castela.
Aqui ningum se entrega! Aqui ningum se rende! gritavam em
baixo.
E ouvia-se o brado fremente do moto dos Namorados, repetido por trs ou
quatro dezenas de vozes, num timbre claro e agudo de gente jovem.
Cavaleiros e peonagem dalm, por aquela chapada da serra! clamou
no cabeo do monte o esforado Ruy Gonalves.
O Condestvel?! O senhor Condestvel?! Quem o viu?
perguntavam.
Ningum sabia responder entre o milhar de oprimidos que guarnecia o viso
do monte.
Mas em baixo a estranheza era imensamente maior e de mais intensa angstia.
Ele que no volta porque o mataram!
E outros, rouquejando:
Isto agora perdio para morrer aqui!
Desfez-se Aljubarrota! regougava um, a chorar de raiva.
E o boato de que o Condestvel estava morto esvoaou por cima daquele
quadrado, que parecia irremediavelmente perdido, como se fosse uma ave
negra de trgico vaticnio.
Pois agora morrer com ele! gritou Ruy de Vasconcelos,
embebendo na multido inimiga as escassas fileiras dos Namorados.
Era pavoroso o estrado dos mortos em redor do quadrado e dentro! Os
feridos ao desamparo escabujavam em charcos de sangue, nuns gemidos
lancinantes, oprimidos nos seus arcaboios de ferro.
Ruy Gonalves descera em busca do caudilho insubstituvel e fora dar com ele
no seu xtase de asceta.
Est tudo perdido! Vo encurralar-nos aqui gritou-lhe, entre
angustiado e surpreso.
Aguardai um pouco... Amigo; a minha orao vai acabar... E a batalha
se decidir breve!
Sem bacinete, o arns amolgado, o rosto a escorrer sangue, Gonalo de
Castel-Vide subia em procura do chefe.
Foi dar com Nuno lvares ainda de joelhos.
Perdemo-nos todos! E vs rezais, Condestvel! gritou-lhe sem se
poder conter Faltam l em baixo a vossa alma e a vossa lana!
Est feita a promessa volveu-lhe Nuno lvares serenamente,
acordando daquele arroubamento de iluminado ainda num pasmo de
assombro a expresso dos seus olhos azuis de sonhador O milagre se far!
Vamos acabar a batalha.
Ergueu-se de salto aquela singular figura de heri, de visionrio, de crente.
Ruy Gonalves, vinde, e vs tambm, Gonalo de Castel-Vide.
Tomara a lana das mos do pajem.
Mas dalm, das lombas da montanha, vem uma multido de inimigos, e
quis-me parecer que vinham tambm cavaleiros de Santiago, para nos
encerrarem aqui! avisou o Gonalves.
Pois ide para cima e tende l mo neles, enquanto eu no volto para ser
convosco.

* * *

Entretanto, em baixo, cada vez mais espedaado e mais oprimido, o quadrado
combatia j sobreposse e os Namorados tinham recuado outra vez.
Estamos perdidos! gritou numa nsia de dor um dos da peonagem,
caindo com um virote cravado no rosto.
O quadrado agitou-se convulsivamente como se aquele grito de um s fosse a
expresso de todas as suas almas.
Ofegante, quase extenuado na frente dos seus, Ruy de Vasconcelos disse
baixo para o Magrio:
Faz-se aqui o eclipse daquele sol de Aljubarrota, que foi de pouca dura!
Parecia que estas palavras, quase segredadas, vinham a escorrer lgrimas.
Minha pobre Madalena pensou, amargurado Agora para nunca
mais!
E logo alto, rouquejando:
Namorados! Para outra arrancada, a acabar!
Pela nossa terra! bradaram.
O voto morrer! disse no seu vozeiro o Magrio, alteando mais a
bandeira verde, j muito esburacada pelos virotes.
Punham as lanas em riste e iam largar as rdeas aos cavalos, quando uma voz
de singular estridncia, que penetrou por entre todos os rudos da batalha,
vibrando da meia encosta do cerro como se fosse um clarim prodigioso a dar
o sinal de alguma arrancada vitoriosa:
S. Jorge e Portugal!
E logo trs milhares de vozes de gente que reconheceu aquela ou sentiu e
adivinhou no corao, bradaram comovidamente:
O Condestvel! O Condestvel!
Ento agora ningum parte sem ele! rouquejou o Vasconcelos.
E os gritos de jubilosa surpresa pareciam soluados como em lances supremos
as grandes alegrias soluam e choram. No tinha morrido. E que houvesse
tido medo nem os moribundos do quadrado, j numa compreenso nublosa
da vida, seriam capazes de o supor.
Homens de Portugal! Aqui me tendes! clamou, todo ele radiando f
como se fosse o paladino de alguma lenda miraculosa.
Montou a cavalo e volteou no ar a bandeira devota dos Atoleiros e de
Aljubarrota.
E a sua alma de heri abraou-se naquele instante em todas as almas, acendeu
uma intensa esperana de vitria em todos os coraes, dentro daquele
quadrado que se enrodilhava j roto.
Homens, segui-me! Cada um para cinco! Para vencerdes ou acabardes
comigo!
Na sugesto pica destas palavras, um frmito de entusiasmo a sacudir-lhe os
nervos, a coluna mutilada foi atrs dele num arranque leonino.
Nuno lvares na frente, com toda a f sonhadora da sua alma e todo o arrojo
de assombro da sua juventude heroica, abriu clareiras a golpes daquela
formidvel lana, que ele prprio talvez supunha miraculosa.
Foi uma soberba investida!
S. Jorge e Portugal!
El Condestable Nuno Alvarez! gritou algum do exrcito inimigo.
Houve ento um rebolio de estonteadora surpresa do lado de l, porque
tambm entre os Castelhanos se havia espalhado que o Condestvel de
Portugal tinha cado morto.
E como se tivesse uma nova alma, a peonagem portuguesa arremetia com
admirvel bravura contra as massas cerradas dos pees de Sevilha, de
Crdoba, de Jaen e da Mancha de Arago, como diz Ferno Lopes.
Era gente novia aquela da hoste castelhana, em grande parte inexperiente,
homens arrebanhados das cidades, dos campos, das montanhas para aquela
campanha de defesa e desforo. Atrs dos bandos dos besteiros e da cavalaria
fidalga, j a ceder terreno, apavorou-os a fria daquela avanada dos
chamorros, com que no contavam, porque a vitria lhes parecia segura, e
para a frente os caudilhos e os cavaleiros monges a tinham proclamado em
altas vozes.
E assim, o mpeto da investida, a surpresa dela, tanto maior quanto era j
convencimento geral que a batalha estava ganha e o fragor medonho da luta
contra os esquadres a esbandalharem-se, encheram de enorme terror toda
aquela gente de frouxa conceo, pondo-lhe nos ouvidos, como se fosse um
dobre trgico de sinos colossais, o nome fatdico de Aljubarrota.
Tresmalharam-se ento numa fuga doida por aquelas planuras fora.
Os de Calatrava e Santiago enovelavam-se, j quase esmorecidos, florestas de
lanas que um tufo desarreigava, arremessando-as para longe, amontoadas.
Um cavaleiro de Santiago tinha ido desfilada chamar as foras que tinham
rodeado o monte para ir atacar de espalda a hoste portuguesa.
O Mestre de Santiago, D. Pedro Moniz, chefe supremo da hoste, acudiu num
desespero a segurar os cavaleiros em debandada, expondo-se intrepidamente.
Mas um dos nossos deu-lhe uma lanada no cavalo, que foi abaixo, ferido de
morte. E logo outro cavaleiro portugus o matou, abrindo-lhe o bacinete e o
crnio com a acha de armas.
Mestre de Santiago! Morres pela vara que mandaste!
Foi Ruy de Vasconcelos quem o derribou. A adia de Vasco Eanes completou
o feito.
Ia para fugir o escudeiro que trazia o estandarte de D. Pedro Moniz, mas o
Vasconcelos atirou o cavalo para ele em dois saltos e cravou-lhe a lana de
ilharga, abaixo da cintura, onde no havia pea de armadura que o defendesse.
O homem abriu os braos, retesou-se nos estribos e foi a terra.
O Vasconcelos tomou-lhe o estandarte que ele largara das mos.
Namorados! gritou Aqui est alguma coisa que vale muito mais
do que o molho de varas do desafio.
Vozes da gente castelhana clamaram alto que o Mestre de Santiago estava
morto.
Deu ento o desalento em terror pnico.
Debalde o Barbuda, Portugus parcial da rainha de Castela, e o Guzman,
conde de Niebla, quiseram ter mo na sua gente. Ningum queria j combater
e todos procuravam fugir, antes que a noite chegasse, porque o sol estava a
sumir-se. Por aquela hora tinha comeado a chacina medonha de 14 de
Agosto.
Vinha de todos os lados um rumor alto de vozes apavoradas e o rudo de um
tropel vertiginoso de milhares de cavalos.
Outro pr do sob como o de Aljubarrota! disse Ruy de Vasconcelos
para o Magrio.
Pois cheguei a supor que estaramos vencidos e mortos antes que ele se
sumisse! respondeu-lhe lvaro Coutinho.
E mal podiam eles adivinhar que o crepsculo daquela tarde de Outubro era
outro radioso amanhecer para a grande Histria do seu Pas.

* * *

O Condestvel mandou que os cavaleiros deitassem desfilada sobre os
fugitivos. Foram todos. Na planura e no monte s ficou a massa principal da
peonagem. Em frente, por cima das chamins da aldeia de Valverde de Mrida
uns farrapos de fumo ascendiam lentamente nos ares.
E subiam do campo, numa dolorida orquestrao, os gritos de pavor dos
feridos ao desamparo.
Ora graas s cabaas! dizia o Bernardo Pingueiro, j volvido sua
tineta humorstica Nunca vi a morte tanto na minha vizinhana, e estive
por um triz a perder o meu bacinete que foi do Sire do Bearne, que Deus haja!
Em Aljubarrota tomei dois odres, mas olhai que h duas horas estive muito
desconfiado que desta vez eram os casteles que me tomavam esta rica pele...
Para fazer pandeiros ou tambores! gracejou outro.
Qual! Para dois odres em escambo dos outros. E estes, em boa hora o
diga, iam j bem curtidos e bem tomados do sarro.

* * *

Comeava a escurecer. Do lado de Valverde chegaram dois cavaleiros a toda a
brida. Um de traje estranho: gorro desbotado com uma velha pluma e uma
capa esfiampada. O outro, um escudeiro, vestia armadura. Reteve-os uma
quadrilha de besteiros, que guardava a distncia o arraial da peonagem.
Quem vive? perguntaram-lhe de bestas armadas.
O glorioso Condestvel de Portugal respondeu-lhe o que trazia
armadura.
O escudeiro ofegava e tinha no rosto a expresso de homem oprimido de
receio. O outro, profundamente perturbado, relanceava olhares para o campo
onde a verdadeira claridade crepuscular apenas deixava entrever, como atravs
de neblinas, os destroos enormes da batalha.
Quem sois ento que desse lado vindes?!
Eu sou escudeiro do senhor Ruy de Vasconcelos, da Ala dos
Namorados. Em Elvas estive por mandado seu e aqui venho com este
troveiro de Provena, que traz recado de urgncia para o meu amo e senhor.
Pois podeis passar e esperar.
Foi ento alm a batalha! disse o Provenal no seu portugus
afrancesado.
Isso j eu tinha percebido volveu-lhe o escudeiro.
E logo para o chefe dos besteiros:
Dizei-me como foi a batalha.
A pior batalha, e assim vos posso dizer, pois estive nos Atoleiros e em
Aljubarrota. Chegmos a estar perdidos; mas enfim, quis Deus que
vencssemos, e os nossos cavaleiros l foram em perseguio dos fugitivos.
Deus louvado! exclamou o escudeiro resfolegando jubilosamente
H dois dias nos partimos de Elvas a mata-cavalos, metendo por atalhos para
chegar mais depressa contou Em Eivas, por um recado do meu amo,
levado por outro escudeiro, soube eu que a hoste ficara num lugar chamado
Magacela. Para l deitmos, pedindo informaes pelo caminho no fingimento
de sermos mensageiros de uma hoste de cavaleiros gasces que amos para
desafiar o Condestvel. Em Magacela nos ensinaram o caminho para Mrida,
onde chegmos ao fim da tarde com os cavalos sem j se poderem ter em p.
L comprmos outros e de l fomos para aquela povoao.
Indicou Valverde.
Mas a menos de uma lgua daqui comemos a ouvir um rudo grande
e uma estropeada de cavalos.
Eram os casteles que fugiam. Mas ali em Valverde vos podiam dar
notcia da batalha, pois de l a viam e sentiam.
No deram. Estavam todos os moradores encerrados nas suas casas e
pareciam receosos de ns. Apenas um velho, mais afoito, nos disse da janela:
A para diante foi a batalha; ide l v-la.
O escudeiro fez uma pausa e logo perguntou:
Dizei-me se dos Namorados morreram alguns.
Ouvi que tinham morrido bastantes. Eles tambm iam doida contra a
soberba cavalaria dos freires de Santiago e de Calatrava!...
E do meu amo e senhor, Ruy de Vasconcelos, nada sabeis? Conhecei-
lo?
Ora se conheo! Mas s o vi quando foi da primeira arrancada contra
os de Castela.
Valha-me Deus! disse, voltando-se para o trovador.
Marival percebeu-lhe o receio e confrangeu-se. O escudeiro disse ento ao
chefe dos besteiros:
Pois se deixais, iremos indo l para diante a ver se algum me sabe dar
mais alguma notcia dele.
Se no morreu, ou no ficou ferido, ento certo foi com os outros em
perseguio dos de Castela. Mas ide, podeis ir.

* * *

Passava j das oito da noite quando o Condestvel regressou com os seus
cavaleiros. Tinham perseguido o inimigo at lgua e meia do campo de batalha
O. Estavam cansados daquela tarde tormentosa, e ainda mais extenuados pela
opresso moral do que pela braveza da luta. As duas horas que se passaram
entre a tomada do monte e o desfecho da batalha, tinham sido de enorme
mortificao moral, principalmente para o Condestvel.
Ali se poderia perder completamente a tarefa de Aljubarrota e com ela a
Ptria, se aquela batalha se perdesse.
Estava j armada a tenda do Condestvel. De brandes acesos, os seus pajens
esperavam-no.
Tinham-se apeado todos os fidalgos e vieram em comitiva acompanh-lo por
entre profundas ala de peonagem em aclamaes frenticas ao heri.
Dezenas de archotes punham clares vermelhos sobre aquele campo onde
talvez mais de trs mil batalhadores dormiam o sono interminvel da morte.
Em frente sua tenda, Nuno lvares Pereira recebia as saudaes dos nobres
cavaleiros.
Senhor Condestvel! disse-lhe Ruy de Vasconcelos Esta no foi
como a outra batalha e reis; porm no valeu menos. No vos podemos trazer
uma bandeira real como a que se tomou em Aljubarrota mas aqui vos trago,
em nome dos que ainda restam da Ala dos Namorados, este estandarte do
Mestre de Santiago o chefe e caudilho maior da hoste que vencestes.
E deitou-lho aos ps.
Que ns vencemos e os Namorados na dianteira de todos volveu-lhe
D. Nuno comovidamente.

* * *

Uns instantes depois, o Provenal abraou Ruy de Vasconcelos felicitando-o
calorosamente.
Apartaram-se os dois para um recanto do arraial.
E o meu tio Mendo? perguntou-lhe.
Em Tordesilhas o deixei perfeitamente bem e com hospedagem no
prprio mosteiro das monjas.
E D. Madalena de Mendona?
Excelente e j prevenida.
E a tudo disposta?
Num alvoroo, que s com sacrifcio consegue disfarar.
Est l tambm a que foi rainha?
Tambm, mas vosso tio Mendo guardar a encantadora noiva.
Parece-vos ento...
Que podemos ir l busc-la, mas oxal que no seja certo...
O qu?
O boato de que a rainha D. Beatriz l tornaria de visita ao mosteiro.
Ser um estorvo grande; porm no vos inquieteis, que j para esse caso
estamos prevenidos, vosso tio e eu. E agora deixai que outra vez vos abrace e
d parabns por aquela anglica noiva que tendes e mereceis.
Com o maior prazer da minha alma vos agradeo! disse
calorosamente, abrindo-lhe os braos Trazeis-me boas e consoladoras
notcias neste dia glorioso que eu no hei de esquecer nunca! Nunca!
Abraaram-se fervorosamente.
Vistes ento Madalena?
Por duas vezes. Uma noiva de sonho! Razo tiveram os Namorados
para a eleger rainha das belas.
E desses que a elegeram, quantos que nunca mais a podem ver?!
disse tristemente.
Uma hora depois dormiam todos no arraial, menos as sentinelas.
Tinham acendido fogueiras, porque a noite esfriara muito.
E a poucos passos dos que ainda podiam sonhar, os outros de Castela e
Portugal que j no tinham visto amanhecer, vencidos e vencedores que a
morte ali deixara deitados numa tranquilidade de neutros.
Havia de ter sido cheia de sonhos encantadores aquela noite para o mais
brilhante campeador dos Namorados naquela batalha de Valverde.



CAPTULO IV
PARA TORDESILHAS

Logo ao romper da manh o Provenal voltou a conversar com Ruy de
Vasconcelos acerca da planeada expedio a Tordesilhas.
Conversa confidencial, muito recatada de ouvidos indiscretos.
Pareceu-vos ento que era possvel entrar no mosteiro e tir-la de l
sem grandes violncias e algum ruidoso desacato?
Assim nos pareceu, ao vosso tio e a mim. Estando ele l dentro como
est, muito poder ajudar a empresa.
Meu tio conheceu muito D. Leonor Teles, e creio que foi um dos mais
favorecidos requestadores que ela teve antes de casar com aquele Joo
Loureno da Cunha, de quem j vos falei.
O Provenal sorriu maliciosamente.
Si, el de los cuernitos de oro disse no seu castelhano, que nos
abstemos de traduzir.
Depois, por uma traio de malvadez que deu num lance de morte,
meu tio ficou odiando profundamente essa mulher perversa, que foi rainha de
Portugal por vergonha nossa. O meu tio atribuiu-lhe a ideia infernal daquela
traio e, provavelmente, se no enganou, porque de tudo ela era capaz.
Receio agora que Leonor Teles reconhea meu tio e o denuncie, ou que ele,
nalgum arrebatamento do seu dio sem trguas, se lhe d a conhecer
violentamente. Foi imensamente desgraado, sofreu muito e dela proveio, sem
dvida, todo o seu infortnio de sangue, de remorso, de lgrimas. A mim me
prometeu que se no daria a conhecer; mas em qualquer assomo de clera ou
por qualquer circunstncia, com que nem ele nem eu podamos contar, se
pode esquecer da promessa.
Creio que tal no suceder. D. Leonor Teles est muito afastada na sua
cela, muito metida consigo, segundo lhe ouvi a de, a propsito da vossa noiva.
Parece que s uma vez a viu de relance, durante os dois dias que eu l me
demorei.
Pois oxal que assim seja. Agora dizei-me: Partindo da raia de Eivas,
por exemplo, em cavalos de bom sangue e com outros de reserva para
substituir os estropeados, sem delongas e s com o indispensvel repouso,
quantos dias vos parece que levaremos a l chegar?
Desse modo respondeu lentamente quer-me parecer... Que em
nove ou dez dias estaremos l. De Estremoz para Tordesilhas gastmos doze
dias, mas tivemos de fazer muitos rodeios; eu para Elvas gastei treze, mas
vinha um pouco a Deus e ventura.
Est bem. Subiremos para o Norte, seguindo pela fronteira de Portugal
e meteremos por Miranda do Douro para l. No ouvistes dizer se a corte
estava em Valhadolid?
Ouvi que estava. Parece que o rei, sempre de luto por causa de
Aljubarrota, convocou as cortes da nao para l se reunirem, e dizia-se que
era para dar conta do desastre e mandar que o luto fosse geral.
Pois agora j tem outro desastre a contar e maior luto por ele. No foi
batalha real, nem ser nunca de tanta fama como a outra; porm, o desbarato
foi completo. Mas acresce o risco da empresa com essa impertinente
vizinhana da corte! Enfim, seja como for. Dizei-me: em Tordesilhas h muita
gente de armas de el-rei? Precisamos de contar com ela.
Tem l boa gente de armas. Em certa taberna, aonde eu fui colher
informaes, encontrei muitos homens de uma companhia de ginetes e outros
de uma quadrilha de besteiros. Com as minhas astuciosas curiosidades de
estrangeiro peregrino e graas ao agrado que lhes causou a minha condio de
trovador errante, logrei saber que a companhia de ginetes teria noventa
homens, e de besteiros e outra peonagem regular haveria no menos de
duzentos.
Percebo. Esto de guarda a Leonor Teles, no v ela fugir de l para
conspirar outra vez contra o genro. Cerca de trezentos homens com que
preciso contar.
E quantos supondes que podereis levar dos vossos Namorados?
Ontem morreram e ficaram feridos vinte e dois. Da ala restam aqui
trinta e um vlidos, contando comigo. Se todos quisessem ir... No tenho o
direito de contar com todos, mas irei sem me importar o nmero dos que vo
comigo. coisa de que eu no desisto. Iria sozinho para l ficar.
Tal no ser preciso. E mais se h de fazer por astcia do que viva
fora. A vila tem boas muralhas. Mas com os trinta o cometimento seria
seguro. Por alta hora da noite, doze ou quinze bastariam para vigiar os
casares onde dormem os da companhia dos ginetes, dez para rebater a
peonagem que aparecesse, cinco para guardar o mosteiro e fazer-vos costas,
quando houverdes de ir com a vossa noiva. Os casares onde se aquartelam
os dos ginetes ficam muito nas vizinhanas do mosteiro e por isso no seria
necessrio que os vossos ficassem muito espalhados. E depois, dado que tudo
se descobrisse e houvesse alarme, tal a vossa fama de Aljubarrota, que
bastaria um de vs bradar que reis a Ala dos Namorados para que o espanto
vos abrisse caminho a todos, antes que chegassem os homens de armas de
Valhadolid, que fica a umas cinco lguas. Eu bem ouvi as coisas
extraordinrias que a respeito da vossa ala contava l a soldadesca. Coisas de
maravilha, que pareciam tiradas dos romances de cavalaria de outros tempos!
Diziam-nas com rancor, por entre insultos de farronca, mas o caso era que as
diziam assim como se estivessem falando de um caso, no de h dois meses,
mas de h dois sculos! Imaginai agora que os da companhia dos ginetes
estiveram na batalha de Agosto e suponde o assombro com que eles no
ouviriam de surpresa, j to dentro de Castela, o prego de guerra da Ala dos
Namorados! E, muito mais ainda, se l souberem ento deste desbarato aqui,
dentro das prprias terras de Castela.
Grande favor vos devo e assinalado servio o vosso!
Nem vale a pena falar em tal. Vede agora se ides combinar as coisas
com os vossos companheiros.
cedo ainda, e bem me pesa que o seja! Sei que o Condestvel est no
intento de voltar j a Portugal, seguindo para Eivas. Quando l chegarmos,
daqui a uns dias, falarei ento aos meus companheiros e irei pedir licena a D.
Nuno para nos metermos a caminho.
A tendes o que a mim me parece de maior dificuldade.
O qu?
A permisso do Condestvel.
Servimo-lo dedicadamente nesta sua aventura, ns os da Ala; trata-se de
uma empresa que no de desdouro. Creio bem que nos no negar licena
para um apartamento, que poder durar vinte e tantos a trinta dias. Eu por
mim me julgo no direito de lha pedir.
Mas s vinte e tantos dias! Isso apenas tempo para chegar e voltar. E
o vosso noivado?
Em qualquer igrejazita alde, por essa raia de Portugal, se far o
casamento. Ah!... De uma coisa me esqueci... Dizei-me: sabeis se Madalena
anda de luto?
Uma vez as vi juntas na vspera de sair de l, vossa dama e a me, e no
trajavam de d.
Ento certamente no sabem ainda que Gil Vasques foi morto.
Disse-me vosso tio que D. Madalena estava na suposio de que o pai
houvesse ficado prisioneiro, como sucedeu ao chanceler-mor do reino e a
mais alguns fidalgos de Castela.
Tinha pedido ao meu tio que, por enquanto, lhe no contasse o que
sucedera.
A mim me disse ele que no a quisera dissuadir daquela suposio.
Ainda bem.
Decara da tenda do Condestvel, os trombetas da hoste tocaram para entrar
em alardo. Ruy teve de afastar-se de Marival.

* * *

No eram ainda 6 horas daquela manh de 17 de Outubro. Nuno lvares
determinara que a hoste se pusesse em marcha depois das 9. Antes se iriam
sepultar os cavaleiros portugueses de mais preclara origem. Uns coves para
todos os que no eram do esquadro dos Namorados. Os destes foram
enterrados parte pelos seus prprios companheiros.
Ainda no eram 9 horas e j a hoste ia em marcha. Parou a duas lguas de
Mrida, desceu ao longo do Guadiana para a fronteira portuguesa e a 20
estava em Eivas, concluda aquela campanha de dezoito dias em que Valverde
foi o corolrio de Aljubarrota, conforme o dizer do general Ximenez de
Sandoval.
Agora que ocasio de falar na empresa aos meus companheiros
disse Ruy para o Provenal Depois irei fazer o pedido ao Condestvel.

* * *

Um dos Namorados era de Eivas, de famlia fidalga e abastada. Convidou os
companheiros para seus hspedes.
H pouco mais de dois meses disse-lhe singelamente, com uma certa
tristeza de saudade podamos encher o terreiro dos paos reais de Apar S.
Martinho; agora cabemos todos nesta casa! Pouco larga, bem o sei, mas
estais aqui como se a vossa fosse e ns todos como irmos.
Ruy quis primeiro consultar o Magrio antes de falar aos outros. Tinham
ficado aos quatro e cinco em cada compartimento e na sala maior, mudada em
camarata, se alojaram catorze.
No aposento do Vasconcelos estavam mais trs, aqueles com quem tinha
maior intimidade. Assim que dois deles saram, Ruy chamou o Magrio e
exps-lhe o seu plano.
Oh, isso ento negcio arrumado disse-lhe entusiasticamente J
uma vez o dissemos e prometemos; aqui no h quem volte com a palavra
atrs.
Pois sim, mas dever que eu lealmente lhes exponha os riscos em que
os vou meter.
Isso ofend-los, sejam quais forem; prometemos, vamos.
Mas, ao menos, quero eu fazer-lhes o pedido.
Tambm escusado. Promessas de homens de honra no se cumprem
a pedido; cumprem-se por dever. Para lhes dizer que temos de ir, porque vs
quereis que vamos, basta eu. Ide vs aproveitar o tempo fazendo o pedido ao
Condestvel.
Preferia ir fazer-lho depois. Alguns poder haver que no possam partir
e tenham de ficar, embora muito contra sua vontade.
Pois que assim o quereis, assim se far. Mas olhai que podeis ir
afoitamente dizer a Nuno lvares que todo o resto da ala quer ir convosco.
Mas seja como vossa vontade. Esperai. Eu voltarei depressa.
Saiu e a todos os foi chamando para a sala grande que servia de camarata. Mal
os viu reunidos, fechou a porta por dentro e falou-lhes.
Sabei que chegou a ocasio de ir buscar a nossa rainha das belas,
aclamada pelos primeiros Namorados. J uma vez, no h muito tempo, se
prometeu que iramos busc-la sua recluso de Tordesilhas, quando fosse
preciso e o seu prometido noivo, Ruy de Vasconcelos, o quisesse. preciso
agora, sem delongas, ir tir-la do mosteiro.
A nossa carruagem est sempre prestes a ir disse Vasco Eanes,
sorrindo e no meio quarto de hora veste armas um Namorado, pula para
cima de um cavalo e larga desfilada. Se chegou a ocasio de ir buscar a nossa
rainha, que pelas suas mos bordou a nossa bandeira, j toda esburacada dos
virotes e dardos de Castela e um tudo nada comida da cor pelo sol de
Aljubarrota e por aquele de Valverde, de menos ardor que o outro, mas no
menos claro; vamos l e traremos a noiva do mais esforado e ilustre cavaleiro
da ala.
Est bem disse o Magrio numa grande expresso de jbilo Sabe-
se que em Tordesilhas no haver menos de trezentos homens de cavalaria e
de peonagem.
Melhor acudiu o Vasco Eanes.
Vamos todos; chegamos bem disse outro.
Todos! repetiram os que ainda se no tinham manifestado.
Pois grande prazer me dais falando assim disse o Magrio Era o
que eu esperava e foi o que h instantes afirmei a Ruy de Vasconcelos. Temos
agora uma coisa que s para ns e ficar sendo segredo para o prprio
Vasconcelos. Onde quer que a rainha se casar, sero padrinhos dois dos
nossos sorte, tocar por madrinha da noiva a nossa esfarrapada bandeira que
ainda l tem a imagem peregrina da nossa Senhora e tornaremos a aclamar a
rainha mesmo nas barbas dos Castelhanos.
Pois assim ser apoiou entusiasticamente Vasco Eanes.
Est dito e como se fosse jurado! disse o de Eivas.
E no se convidam os Castelhanos para a festa da boda gracejou
outro por sabermos que esto de luto pesado.
E a minha pena acudiu o Lobeira nem vs sonhais o que !
Dizei, que talvez se lhe d remdio.
que no seja tempo da madressilva em flor. Se fosse, levaramos uns
punhados delas da nossa terra portuguesa para l coroarmos a rainha.
Era lindo, era.
A madressilva quer dizer constncia para sempre e foi a flor que ela
bordou na bandeira dos Namorados relembrou o Lobeira.
Est, pois, resolvido concluiu o Magrio Vamos todos?
Todos responderam.
Ruy queria vir fazer-vos o pedido; fui eu quem no consentiu que ele
viesse. As nossas promessas cumprem-se sem ser preciso que nos venham
pedir o seu cumprimento, em guisa de favor.
Assim ! Assim h de ser! confirmaram todos em plena
unanimidade.
Ficai ento precavidos. Ao primeiro aviso, abafamos.
Ainda que seja para as ilhas encantadas do Mar da Noite (*) ou para o
cabo do Mundo disse o Lobeira, sorrindo.

[(*) Mar da Noite, ou Mar das Trevas, era a designao lendria dada pelos rabes ao Atlntico para
alm do Cabo Bojador, que outra lei dava como limite do mar navegvel.]

Ou para ir tomar Ceuta ao Mouro escuro de Marrocos acudiu outro
de gracejo.
Est bem disse o Magrio, pondo ponto aos devaneios Vou
confirmar a Ruy de Vasconcelos o que h pouco lhe afiancei, e ele que v
ento pedir ao Condestvel a permisso para nos metermos a caminho. E que
lha pea em nome de ns todos.
De todos! repetiram.
Agora reparai. Importa ao bom sucedimento da empresa que se guarde
segredo a respeito do nosso intento. Segredo seja para quem for.
Guarda-se afirmaram.
E diremos que vamos Beira com encargo de confidncia, por
mandado do Condestvel.
Concordaram todos e o Magrio saiu.
Em se sabendo ao certo quando partimos, mando logo arranjar farnis
para ns todos disse o de Eivas, hospedeiro dos trinta.
Entretanto o Magrio dizia a Ruy de Vasconcelos:
O resto da ala vai. Podeis ir fazer o pedido para vs e em nome de
todos.

* * *

Ruy entrou para os aposentos do Condestvel, em casa do alcaide de Eivas,
onde ficara hospedado.
Pedira o Vasconcelos para falar em particular a Nuno lvares e o insigne
batalhador afetuosamente o mandou entrar para a sua prpria cmara de
dormir.
Ruy exps-lhe o projeto, depois de lhe indicar os antecedentes dos seus
amores com Madalena de Mendona.
O Condestvel refletia e foi respondendo lentamente:
empresa de grande risco, porm no est acima do esforo de que
haveis dado provas. Ponde, porm, cautelas ao vosso arrojo, seno por vs
mesmos, pela Nao, qual podem fazer falta trinta e um cavaleiros dos
melhores de Portugal. A guerra no se acabou. Vai continuar. Aqui me
esperava uma carta de El-rei, dizendo-me que fosse depressa juntar-me com
ele para irmos tomar Chaves e outras vilas fortes do Norte, que ainda tm voz
por Castela. Tomo sobre mim pesadas responsabilidades!
Se esta aventura for de mau desfecho, senhor D. Nuno, algum dos
nossos dir que fostes enganado pelas nossas promessas.
No! No! Toda a verdade ,se dir, se for preciso diz-la. E eu primeiro
que ningum. Preciso de uma promessa vossa.
Senhor, mandai.
Que pela vossa honra vos oporeis a qualquer desacato de escndalo ou
de violncia no mosteiro.
Senhor Condestvel, pela minha honra e por todos os da ala vos afirmo
que nenhum escndalo nem desacato se far no mosteiro, nem haver
violncias que no sejam em defesa prpria ou da minha noiva.
Est bem. Qual demora esperais ter?
Queremos ver se em vinte e tantos dias aqui estamos de volta.
Para aqui no ser, que talvez a esse tempo j eu esteja para o Norte.
Deixai aviso e iremos para onde vs mandardes.
Bem est assim. Tomarei perante El-rei a responsabilidade da licena
que vos dou. To grande e denodado esforo foi o de vs todos em
Aljubarrota e agora comigo em Valverde no sei se ainda maior, e vs, Ruy de
Vasconcelos, to distintamente entre os vossos, que muito mereceis esta
licena de exceo e pelo vosso honesto intento vo-la concedo.
Senhor Condestvel, dais-me nesta licena o galardo maior que podia
merecer-vos! disse-lhe numa grata comoo Tenho sido at agora o
mais fervoroso dos vossos admiradores, porque sois para mim a maior alma
de heri que tem Portugal. Agora ficarei sendo dos vossos amigos para a vida
e para a morte, e daqueles que maior favor vos deve.
E por amigo vos quero e pelo vosso admirador me podeis contar.
Quando vos convm sair?
Na madrugada de amanh.
Longa marcha tereis.
Daqui at ao Douro, por cercanias de Miranda, marcharemos de dia e
de noite. o estiro maior. De l para Tordesilhas caminharemos de noite
para no fazer escusado alarme e maior demora hemos de ter por ir com
dobradas cautelas.
Tendes divulgado por a essa vossa empresa?
S h pouco a souberam os meus companheiros e todos prometeram
guardar segredo a respeito do cometimento.
Mas com que fim direis que vos afastais da hoste?
Diremos que vamos Beira com encargo vosso de confidncia, se este
disfarce nos autorizais.
Sim, autorizo. Podeis at dar a entender que por encargo de guerra.
Deus vos perdoar a falsidade de honrada inteno. Pois ide, e que sejais bem
sucedidos.
Por mim e por todos muito do corao vos agradeo a concesso e as
boas e generosas palavras. Deixai agora que vos faa outro pedido, que j me
ia esquecendo, e este s por mim.
Dizei.
Que me concedais os dias que cheguem para ir a Lisboa levar a minha
noiva e deix-la em casa da minha me.
Sim; est concedido. E para tal vos dou a mais outros vinte dias.
Insigne favor, senhor Condestvel! disse, radiante de jbilo.
Despediu-se. Nuno lvares abraou-o como se fosse um irmo seu.

* * *

Saiu num agitao febril. Parecia-lhe que os minutos eram longos como os
dias grandes de Maio.
Os rapazes esperavam-no. Deu-lhes a nova da licena a todos eles reunidos na
sala grande, porta fechada, e abraou-os um por um enternecidamente.
A hora? perguntou o de Eivas.
Ao nascer da lua.
Que foi sempre boa madrinha de namorados.
Estou a adivinhar o que mais vos pesa agora, ditoso noivo disse-lhe
o Magrio.
O qu?
Que Deus no tivesse dado asas de pomba Ala dos Namorados, para
deitarmos todos daqui num voo at Tordesilhas.
Riram do gracejo numa consoladora despreocupao daqueles cabecinhas de
vento, como havia mais de um ano lhes chamara o Mestre de Avis. Mas
tambm cabecinhas picas, s quais Portugal devia uma parte do esforo que
o salvara, glorificando-o.
Ruy saiu com o Magrio para irem falar ao trovador provenal dando-lhe
conta do que estava resolvido.

* * *

Meus amigos, quando chegar para ns a vez de tambm sermos
noivos? disse o Lobeira, sorrindo.
Sim, quando chegar? acudiu outro dos mais novos Com este
noivado que vamos ajudar, ficai sabendo que j no terei noite que no seja de
sonhos com a minha dama de cabelos e olhos negros!
E eu at vou j sonhando acordado volveu-lhe o Lobeira A
minha tem olhos verdes da cor da nossa bandeira. Desafio Castela, as duas
Castelas, Leo e Navarra e mais as Astrias e a Galiza...
No vos esquea a Gasconha e o Bearne galhofou outro dos mais
jovens.
E os pimpes de Frana tambm, a que me deem notcias de outros
olhos verdes assim lindos como os dela.
Olhem os galitos da ala erguendo a crista e a quererem bater asas para
cantar, como se fossem galos feitos! escarneceu um que tinha apenas vinte
e quatro anos.
Ora vejam o galaro antigo! troou o Lobeira.
Para cantar alto e arrastar a asa replicou j no brincadeira ter
mais quatro ou seis anos.
Para assar no forno que faz grande diferena retorquiu o Lobeira
Ficam durzios.
Pois aqui est quem o mais jovem da roda dezasseis anos para os
Santos e j lhe tarda o noivado com a sua dama de quinze, que j lhe ficou
na rua Nova de Lisboa.
Riram e dispararam-lhe aluses de brinquedo verdura dos anos.
Ficai sabendo que o pedao de tolo do meu corao, a pensar que a
noiva para ele, at me est bailando no peito!
Ento avisai-o do engano, no v ele fugir-vos para a rua Nova.
Ai, mas isto de ficar sempre namorado, a ver casar os outros, h de ter
fim!
Os que restarem da ala tm de acabar casados.
Certamente. E a ala desfaz-se. No se h de pr na bandeira o Conjugo
vbis do matrimnio, nem seria honesto chamar Ala dos Namorados a uma
ala de casados.
Seria para as donzelas uma ala desasada.
Eu c, pelo meu voto, sou porque a ala se disperse na volta e v cada
um furtar a sua noiva.
Eh! Doidinho-mor!
E quem no tiver noiva certa, que traga de Tordesilhas uma novia
bonitinha e de boa famlia. As novias podem casar e a mim de Castela s me
desagradam os Castelhanos.
Entrou o Magrio.
Ui! Que fazeis mais rudo que um bando de gralhas a adivinhar
temporal.
Noivado, noivado que ns estamos a adivinhar.
E o vosso, lvaro Coutinho? perguntou-lhe o Lobeira para o ouvir
O vosso quando ser?
Quando no sei eu, mas com quem j vos posso dizer.
Pois vamos a ouvir.
Dizei.
Com a mais feia ilhoa que tiver a Inglaterra. da minha sina.
Vibraram risos de galhofa.
Mas quebrai a sina! lembrou o Lobeira.
Dizeis bem. Talvez a v quebrar agora, se D. Leonor Teles tiver
consigo alguma aia solteirona e menos feia do que eu, que pretenda voltar a
Portugal com um marido para lavar e durar.
Teve uma ovao de risota.

* * *

Alta madrugada, a lua a subir serenamente como prola enorme que fosse
boiando por um lago azul, e o resto da Ala dos Namorados a sair de Elvas e a
meter a trote largo pelo caminho que ia para a Beira.
Com os trinta e um iam o Provenal e quase outros tantos pajens e
escudeiros, acompanhando aquele pequeno esquadro de aventura.
O Magrio na frente com a bandeira.
Nos altos, para repousar, cantavam todos eles a trova em que Marival
celebrava os Namorados de Aljubarrota.
Jornadas largas e rpidas, em galopadas vertiginosas, ao longo da fronteira por
terras de Portugal. Depois j em Castela, as marchas de noite e por fora das
povoaes, para no causar alarme que lhes pudesse comprometer o intento.
E agora? perguntou o Vasconcelos ao Provenal, na marcha noturna
em que iam j muito alm da fronteira.
Mais trs lguas de rodeio e sobre a madrugada nos poderemos meter a
uma grande baixa de rvoredo bravo e matagal. Uma lgua em roda no h
povoados. S perto, numa encosta, se encontra um casaro em runas. Ali
poderemos ficar at hora da noite que se aprazar.
Conheceis bem o stio?
Ali fomos uma vez, vosso tio e eu. E com ele deixei combinado que
para l vos havia de guiar.
ento perto de Tordesilhas?
A uma grande lgua.



CAPTULO V
RECEIOS

No real mosteiro de Tordesilhas havia, como em outros de Portugal e
Espanha, uns aposentos especiais, muito afastados das celas das monjas, para
hospedagem dos soberanos e a sua comitiva, e ainda uns compartimentos
destinados s damas que ali se acolhiam para uma recluso temporria, sem
encargo de obedincia a todas as regras da comunidade.
Tambm aquele, como outros mosteiros da Pennsula, algumas vezes fora
priso disfarada para altas damas comprometidas por desvairados amores, ou
sequestradas da vida profana por interesses de famlia ilegtima e
inconfessveis, e no raras vezes por convenincias polticas e supremo
arbtrio dos reis. Era este o caso da prfida D. Leonor Teles, encerrada ali por
ter conspirado contra o genro, mal sucedido herdeiro da coroa de Portugal.
Quando era preciso, os mosteiros tornavam-se bastilhas, sob a invocao
vaga, e misteriosa, da razo de Estado, e algumas vezes sem se invocar outra
coisa que no fosse a vontade absoluta do soberano.
Naquele mosteiro de Tordesilhas havia uns aposentos para hospedagem da
famlia real e das damas da rainha, recanto opulento a contrastar com as
relativas humildades do viver conventual.
Era numa cmara das que estavam destinadas s damas da rainha que D.
Maria de Mendona e a filha tinham sido aposentadas. Estas j ns sabemos
que se tinham encerrado ali por escolha de D. Beatriz de Portugal, a quem
Madalena solicitara o favor de a deixar recolher a um convento, at que os
sucessos da guerra viessem decidir do seu destino de noiva.
Sabemos tambm que a vontade inabalvel do pai era cas-la com o primo
Amto Gonalves, o cavaleiro mudo, e que este propsito era firmemente
patrocinado pelo rei de Castela.
A rainha, muito afeioada a Madalena desde os ltimos tempos do cerco de
Lisboa, um pouco tentou defend-la daquele casamento, repugnante para a
mal-aventurada menina; mas a vontade do rei era neste ponto intransigente e
D. Beatriz, esposa ainda criana, to menina que apenas tinha feito 13 anos
naqueles fins de 1385, dobrava-se timidamente ao querer do marido e s se
atrevia a fazer-lhe pedidos como se fossem splicas de uma tutelada infantil.
O mais a que se atreveu, durante a ausncia do marido, foi conceder-lhe a
recluso por ela solicitada, e esta mesma s depois de ouvida a opinio do
arcebispo de Toledo, que ficara como seu preceptor.
Rainha assim juvenil carecia de tutela.
O que D. Beatriz no adivinhou foi que Madalena lhe fazia aquele pedido, no
somente para mais livre e recatado desafogo das suas mgoas, que seriam para
desdns e suspeitosa estranheza da corte, mas tambm, e talvez com mais
sincero fundamento, para se esquivar ao encargo de orar todos os dias e todas
as noites, em comunidade com as outras damas, para que Deus protegesse a
causa do rei invasor.
A determinao das rezas fora imposta em nome da soberana: mas Madalena
bem percebera que a pobre rainhazita obedecera aos conselhos, como
preceitos de tutoria, do arcebispo de Toledo.
Mas fosse de quem fosse a ordem, pela boa fortuna dos invasores de Portugal
e pela glria daqueles que podiam matar-lhe o noivo que trazia retratado na
alma, o outro que era da sua escolha; para tal sacrlega petio que ela no
teria oraes que lhe no subissem do corao aos lbios mudadas em prece
fervorosa pela vitria dos que defendiam Portugal.
Aqui est porque, na opresso de todos os seus sonhos pelo futuro, a linda
namorada de Ruy de Vasconcelos saiu de vila, para aonde a rainha e a corte
tinham ido de Toledo, sob a vigilncia do arcebispo, e foi para o encerro de
Tordesilhas num to grande alvio do corao que chegava a parecer jbilo.

* * *

Naquela manh em que os Namorados no estariam talvez a grande distncia
de Tordesilhas, Mendo Rodrigues conseguira pela segunda vez falar a ss com
Madalena nos aposentos reais. D. Maria de Mendona fora para o coro com
as monjas, levando-lhes a falsa desculpa de que a filha no podia ir por se ter
sentido incomodada.
Com o seu aspeto venerando, as suas longas barbas, o seu rosto mortificado e
aquele burel e sandlias de monge peregrino com que ele realmente viera dos
Lugares Santos, Mendo Rodrigues conseguira das monjas uma piedosa
hospedagem, que ao segundo dia era j intimidade, sem a mnima sombra de
suspeita.
Contando a sua fingida histria de monge, dissera que tinha ido de promessa
Terra Santa e de l voltava trazendo relquias para alguns mosteiros de Castela,
entre os quais aquele, pelo qual tinha particular devoo. E contara isto no
castelhano que sabia falar correntemente, logrando conquistar as boas graas
das monjas de mais idade e mais acendrada devoo.
Que precisava de uns largos dias de repouso alegara-lhes e que no dia
da partida entregaria ento a melhor relquia, uma que trazia de promessa para
aquele mosteiro.
Disseram-lhe logo que se demorasse os dias que lhe aprouvesse, e no havia
solicitudes de piedosa devoo com que lhe no realassem as comodidades
da hospedagem.
Quem menos se importava com ele eram as monjas novas e, principalmente,
as novias, sonhando gals que no podiam ver, e recordando com saudades
as lindas canes daquele trovador de Provena, que viera com o monge e
uma tarde estivera cantando no ptio grande uns belos rimances de cavalaria
andante e de castels namoradas, para elas ouvirem.

* * *

Receais ento que a rainha aqui volte de visita? perguntou Mendo
Rodrigues num murmrio de voz, muito inclinado para Madalena.
Agora muito receio tenho de que ela volte!
Dizei-me porqu?
Porque pode vir para me levar consigo.
Se ela prpria, h um ms como me dissestes, aqui veio para vos trazer
o boato de que Anto Gonalves havia ficado prisioneiro em Aljubarrota,
com outros, com que fim havia de querer levar-vos agora consigo?
Para me ter ao p de si naquela corte que a entristece e onde (tantos a
olham como estrangeira, que s vale pelo dote de herana...
Que afinal est mal parado e j custou ao marido uma formidvel
derrota.
Por isso lhe no querem bem as soberbas damas, do pao e lhe
chamam pelas costas a nina chamorra.
E ela sabe?
Percebe, desconfia, sente que lhe no querem bem. talvez na corte
quem menos manda! a rainha menina de quem todas as damas de maior
prospia querem ser tutoras. At pelos corredores do pao ousam dizer que
no filha de El-rei, que Deus haja!
E nisso talvez no a caluniem disse consigo Mendo Rodrigues.
E logo para ela:
Deve ento sentir-se mal na corte e sofrer com essa realeza que tem
coroas de espinhos?
Desabafava comigo, sempre cheia de medo que o sonhasse o rei ou o
arcebispo de Toledo. Nem vos sei dizer as muitas lgrimas que ela chorou,
abraada a mim, a contar-me a dor de alma que teve quando a me a veio
trazer ao rei e se viu longe da sua terra! Teria d dela quem lhe ouvisse contar
as mgoas que padeceu, enquanto os seus vassalos de Castela estavam
cercando e oprimindo aquela cidade de Lisboa onde nascera e se criara.
Poderia ter-se esquivado a acompanhar o rei. No ficava mal a uma
dama juvenil como ela ter medo dos trabalhos e pavores da guerra.
Quis, mas o marido mandou e teve que lhe obedecer. Para Portugal a
levaram na suposio de que a cidade mais facilmente se entregaria sabendo-a
ali. Foi ela prpria quem mo disse.
E como Lisboa se no entregava, estou a adivinhar que maiores foram
para ela as antipatias da corte.
Maiores! Percebi-as eu e sentia-as ela.
E ento agora, com a herana talvez perdida para sempre em
Aljubarrota, maior frieza e m vontade para ela?
No podeis imaginar a consternao em que aqui me apareceu! Chorava
como as outras da sua idade podem chorar no sendo rainhas como ela!
De pesar!
De medo. Vinha toda de luto, mas o que ela trazia no corao era
receio.
De luto, sim, isso ouvi eu j.
Disse-me que foi como el-rei lhe apareceu. Pesado luto, e ele num
choro de desespero como se fosse mulher e a arrepelar-se como se fosse um
louco! Que no era a perda de uma batalha o que mais lhe doa, lhe dissera el-
rei; mas ser vencido por um bando de chamorros. E disto lhe vinha grande
vergonha e lstima.
Todavia, em vila, como j dissestes, a rainha mandou que todas suas
damas, dia e noite, orassem para que Deus desse a-vitria aos de Castela
contra os que defendiam a sua terra!
No foi ela, coitadinha. Mandou pela sua boca de rainha menina, como
lhe chamam, mandou por ela a vontade temerosa do arcebispo de Toledo. Se
me no deixassem retirar para este mosteiro, as oraes que dissesse alto,
havia de o meu corao vot-las a Deus em favor dos nossos contra os outros
por quem elas pediam.
melhor vos ouviu Deus, minha filha, pois que a batalha, como j vos
contei, apesar do assombroso esforo dos nossos, chega a parecer um milagre!
E tambm j me contastes que o vosso sobrinho Ruy foi l dos que
mais batalharam e com maior valor ajudaram a venc-la.
Foi; vi eu. Ele e os seus companheiros da Ala dos Namorados como
lees!
Meu Deus! Com risco de vida!
Morreram muitos da ala, e olhai que, de tanto se afoitar, nem eu sei
como ele tambm no ficou l.
O noivo da minha alma! disse num confrangimento E eu aqui a
rezar tanto por ele, com tamanho medo! A pedir a Nossa Senhora que mo
salvasse, mandando-lhe um anjo seu que lhe fosse guia.
Ouviu-vos. L teve consigo a prpria Me de Jesus naquela pequenina
imagem da bandeira, que as vossas! Mos bordaram e deram aos Namorados.
E agora, senhor Mendo Rodrigues?! Ainda vos no mandou notcias
aquele vosso amigo troveiro de Provena?
No tinha que as mandar. Vir ele mesmo traz-las em companhia do
vosso noivo.
Outra vez para tamanho perigo! O medo que eu tenho por ele!
Tamanha nsia de o ver! Tamanho receio de que mo matem! Quem sabe se o
troveiro l pde chegar? Quem sabe se ter havido outra batalha... De morte
para ele?!
Levou as mos ao rosto, numa tremura de pavor e numa convulso de choro.
Minha filha! disse-lhe Mendo Rodrigues carinhosamente No vos
mortifiqueis com esses infundados receios. Ainda no tarde para eles
chegarem.
H tantos dias!
A jornada longa.
H duas noites os ruins sonhos que eu tenho tido!
Ningum pode fiar-se neles. Por cada um que acerta quantos de louca
falsidade?!
Meu pai a aparecer-me aqui com o outro, o emudecido que me causa
horror!
Vi-o eu em Aljubarrota. Dava uns gritos roucos a lembrarem latidos de
lobo!
Jesus meu! Antes morrer! E no sonho, meu pai e o rei a quererem por
fora que nos casassem aqui, na igreja do mosteiro!
Desse perigo vos livrou Deus.
Mas se ele ficou prisioneiro, pode fugir, podem resgat-lo!
Mas os mortos no fogem.
Morreu?!
O vosso noivo o matou.
Estremeceu; duvidava.
No ficou ento cativo como vos parece que est meu pai?
-Anto Gonalves caiu naquele cativeiro que no tem resgate e do qual
nunca mais se volta.
Deus ento lhe perdoe. E o meu pai, se ele poder remir-se? Apesar de
todas as mgoas que me causou, no lhe quero mal, no lho posso querer.
Desse, nada sei ao certo acudiu, contrafeito.
E logo, de si para si:
Deus me perdoe esta falsidade de boa inteno.
Ruy talvez saiba dar-me notcias dele. E hei de eu pedir-lhe de joelhos
que se esquea dos agravos que dele recebeu e lhe d proteo. H de ter
envelhecido mais. Ter decerto padecido muito! Nossa Senhora seja por ele!
Apareceu D. Maria de Mendona; vinha desfigurada.
Me, minha querida me, que tendes?!
No nos quer deixar a desventura, filha!
Por amor de Deus, dizei o que h? Querem ver que se soube de alguma
desgraa para ele!
Para ns, talvez! Chegou um pajem da rainha com aviso de que esta
tarde aqui viria pousar e nos levaria a ambas consigo.
Me, a mim no! soluou a abraar-se nela A mim, no! Morre
quem quer morrer, e h de Deus perdoar a quem tinha razo para morrer.
Filha, que loucuras dizes! exclamou D. Maria, relanceando um olhar
para a porta, no receio de que algum pudesse ter ouvido.
Senhoras minhas disse-lhes baixo Mendo Rodrigues no temais
que a rainha chegue. Ficarei eu, se for preciso, para vos proteger a sada.
Nisto, do lado do caminho que cingia os muros altos da cerca, uma voz
possante, de timbre suave, fez vibrar nos ares um rimance de amor na
carinhosa linguagem de Provena.
O Provenal! exclamou num alvoroo de alegria o velho peregrino.
A voz do troveiro vosso amigo acudiu Madalena numa comoo
jubilosa.
Certo ele . Dai-me licena que vos deixe, senhoras minhas; vou j
saber notcias e aqui vo-las hei de trazer antes que a tarde chegue.

* * *

Tudo bem e tudo j combinado informava o Provenal, num
recanto do caminho, j a larga distncia do mosteiro.
Quantos Namorados?
Trinta e um com o vosso sobrinho e quase outros tantos pajens e
escudeiros.
gente para muito; porm melhor ser que tudo se faa sem grande
rudo e derramamento de sangue. No vou ter com eles agora. Podiam ver-me
os espreitadores da terra e seguir-me-iam com estranheza e teimosia de
curiosos. Ide vs dizer-lhes que de c est tudo prevenido; porm, as
dificuldades podem aumentar. Recebeu-se aviso de que a rainha viria de
Valhadolid em visita ao mosteiro, no intento de levar consigo a me e a filha.
Demnio, grande embarao esse! E chegar hoje?
Colhi informaes; com interesse de bom castelhano as pedi madre
superiora, e soube que antes da noite contavam com ela c.
E trar numerosa escolta de homens de armas?
No mosteiro esto preparando aposentos para doze homens, cavaleiros,
escudeiros e pajens.
Ento por to pouco no h que temer.
Presume-se que traga alguma gente de ginetes, como costume. Uns
cinquenta me contaram que tinham vindo com ela, quando foi da sua ltima
visita ao mosteiro.
Com os que j a tm, rija e desigual batalha podem ter os Namorados!
Cada um deles contra quatro ou cinco dos ginetes, afora a peonagem, que d
o dobro de todos eles!
A essas desigualdades, e com adversrios de maior valia j eles esto
afeitos e ainda h instantes mo dissestes vs dando-me notcia da batalha de
Valverde. Mas era bem para todos que o feito mais se levasse a cabo por
surpresa e astcia do que por cometimento farronqueiro de escusadas
cavalarias. L dentro eu disporei tudo para a fuga. Combinai o que importa
fazer para colher a gente de armas de surpresa, ou, melhor ainda, guard-la
desprecavida, sem alvoroto que lhe d alarme e nos possa dificultar a sada.
Vs pelas vossas condies de trovador provenal em toda a parte sois bem
recebido e escutado, e muito podereis saber a respeito da gente de armas que
chegar e dos lugares certos onde por noite velha os poderemos ter guardados
e seguros.
Alguma coisa sei j quanto a esse ponto; mas deixai que tudo hei de
indagar at que chegue a hora da partida.
Bem vedes que se no trata somente de uma atrevida algarada de
aventura, mas de tirar daqui duas damas e lev-las a bom recato e sem perigos
para elas. Batalha s por extrema necessidade e em tal conjuntura que j as
duas damas estejam a salvo.
Pois assim se far como entendeis.
Ide l dizer-lho por favor de amigo. E mal que cerre a noite, eu vos
esperarei ali, quela esquina do muro da cerca, para um e outro ficarmos
sabendo como tudo est disposto.
Pois ento at ao fechar da noite.
At l, e grande amigo temos em vs, meu querido poeta da Provena.



CAPTULO VI
D. PELAYO MUNOZ

Ainda no eram duas horas da tarde. O Provenal e o Magrio tinham sado
ambos do casaro em runas onde os Namorados tinham metido os cavalos e
eles prprios se tinham ocultado.
Vinham os dois procurando carreiros por onde o matagal era menos bravio;
depois meteram para o rvoredo mais espesso daquele fundo ermo.
Conversavam.
bom que eu v convosco dizia-lhe o Magrio Do que viermos
a saber, levais vs informao a Mendo Rodrigues e trago eu notcias a Ruy de
Vasconcelos.
Ser muito bom, se vos no denunciardes e tiverdes prudncia para no
provocar alguma rixa.
Hei de ter, vereis. No sou homem para tomar as coisas to a srio que
morra por elas, mas tambm de boa feio para galhofar com o prximo a
quem eu tenha pior gana. Heis de ver como eu mantenho o meu fingimento
de Gasco que ficou prisioneiro em Aljubarrota e logrou fugir, buscando as
terras de Castela.
H de parecer-lhes pouco provvel que visseis dar aqui.
Tambm fcil dizer que fui levado por um fidalgo de Riba Douro, que
me fez cativo, e do seu solar me escapei. Fica assim a mentira mais bem
engendrada. E depois, com o que eu sei de castelhano e galego de mistura
com o que vs no Porto me haveis ensinado de provenal, devo dar o
fingimento de um Gasco que veio para Castela no ano passado, para o cerco
de Lisboa, e na convivncia de Castelhanos alguma coisa aprendeu da sua
lngua. Esta gorra de plumas e este saio velho de mangas perdidas muito ho
de ajudar o fingimento do Gasco que vem fugido.
E depois, se for preciso lutar?
Trago um rijo laudel por baixo do meu saio velhinho, e, antes que cerre
a noite, virei aqui a este fojo dos Namorados vestir as armas e virei com elas
como os outros.
Eu vou direito a uma grande taberna onde se juntam s tardes muitos
homens dos ginetes e avultado nmero de besteiros. O vinho desprende-lhes
a lngua e l que ouvi-los.
E oferece-lhes a gente o vinho que chegue para eles dizerem quanto
nos convenha saber. Eu, por exemplo, nas minhas condies de grande
senhor da Gasconha...
Que esteve prisioneiro, no vos esqueais atalhou o Provenal,
sorrindo.
Mas que por baixo do fraldo de malha de ferro podia trazer uma
escarcela bem provida de ouro.
Podia ser. E olhai c: se vos pedirem midas informaes da batalha, o
que direis?
Conto-a como eu soube em Santarm que eles a contam e mais seguro
ficar o meu disfarce. At me est a regalar a chocarrice de os embaar.
Ser bom sondar primeiro se l est algum que houvesse entrado na
batalha.
Pois sim.
E tambm me parece mais acertado que no entremos juntos na
taberna. Vou eu primeiro; depois entrais vs. E ento eu, que tenho corrido
terras e sou muito vosso vizinho da Gasconha, finjo conhecer-vos e este caso
h de enternecer os bebedores.
Sim; ser desse modo.
O pior a chegada da rainha com o seu troo de cavaleiros.
Ns nos haveremos com eles, se for preciso. Tudo se h de fazer, e at
eu tenho uma surpresa., engendrada por mim, para antes da fuga dos noivos.
Surpresa?! Vede l no seja alguma temeridade de pouco xito!
Eu vos afirmo que tudo ir pelo seguro, ou pelo feito l ficaremos
todos, menos os noivos e quem houver de ir sua guarda.
Est bem. Pois ento vamos indo, que temos uma estirada lgua at l.
Apartamo-nos ento?
Quando estivermos a meio quarto de lgua da vila.
Meteram para a estrada.

* * *

Estava atulhada de fregueses a famosa taberna dos Leones de oro de Castilla,
assim chamada porque tinha por cima da ampla porta, entre padieiras de
granito, duas tabuletas de ferro, pendentes com os dois bichos herldicos das
duas Castelas, pintados a vermelho torrado, com as jubas e as caudas
douradas.
Falava-se alto l dentro, ria-se em gargalhadas formidveis, cantava-se, diziam-
se pragas de picaresco sabor; fazia-se uma algazarra ensurdecedora. E os
jovens da taberna, que era tambm hospedaria do andar nobre, no tinham
mos a medir. Nem eles, nem duas guapas meninas de jubas negras e olhos
perturbadores, que eram o chamariz da casa e muitssimo excediam como
reclamo aos dois lees rompantes da porta com as suas fauces escancaradas,
vermelhas como o vinho da terra.
A soldadesca j no reparava muito na focinheira arrogante dos bichos e
achava deliciosamente vermelhos os lbios das duas raparigas, as mais esbeltas
de Tordesilhas. A soldadesca e at os chefes, que tambm estes ali iam, bem
que a maior parte das vezes fossem encafuar em certo compartimento
reservado, que ficava ao fundo do longo casaro de abbada e era destinado
aos envergonhados de sangue limpo e goelas secas.
Quando o Provenal entrou, toda aquela barulheira esmoreceu. Conheciam-
no pelo traje, pelo seu tipo inconfundvel e, principalmente, pelas trovas e
cantares com que alegrara Tordesilhas nos dois dias que ali estivera, havia j
umas trs semanas.
Fizeram-lhe uma receo calorosa com aquela expansibilidade arrebatada e
vibrante, que foi sempre uma das caractersticas do povo espanhol.
O Provenal contou-lhes uma aventura sua de patranha pelas terras do norte
do Douro, para explicar deste modo a sua larga ausncia.
E, para justificar o regresso a Tordesilhas, disse-lhes que fora direito a
Valhadolid e, como l soubera que a rainha estava para vir ao mosteiro, logo
se metera a caminho no empenho de ver a receo festiva que lhe faziam e
consagrar-lhe a homenagem de uma cano de boas-vindas e de augrio pelas
futuras glrias de Castela.
No se entusiasmaram com a homenagem. A rainha menina era afinal uma
patrcia dos chamorros e ali estavam trinta ou quarenta que tinham sido dos
ginetes de D. Gonzalo Nunez de Guzman, Mestre de Alcntara, no dia 14 de
Agosto, e mais dois ou trs besteiros que se tinham escapado de Valverde.
Marival percebeu a frieza, mas fingiu no dar por tal e continuou:
A mim me disseram que haveria aqui grandes festejos.
Pois grande mentira vos pregaram acudiu logo um dos palavrosos
No pode ser, e se tal acreditastes porque no sabeis que el-rei e a Nao
esto de luto pesado e que nas cortes reunidas h pouco, l mesmo em
Valhadolid, se determinou o luto geral.
Pois no sabia! disse o Provenal com admirvel ingenuidade
Mas luto por alguma pessoa da real famlia?
No, no! volveu-lhe o outro, secamente.
E no se podem reproduzir aqui as descargas de palavres insultuosos e de
rancorosa obscenidade que de todos os lados estrondearam contra os
chamorros vencedores.
Atrado por aquele berreiro pico, desceu do primeiro andar um empavesado
figuro, de olhar olmpico e de papo arqueado como um galo no seu poleiro.
El capitan! avisaram os que primeiro deram por ele.
Mas a algazarra prosseguia ensurdecedora contra os. Chamorros de
Aljubarrota, e at os mais iracundos desacatavam o prprio Deus pelo seu
escandaloso compadrio com os bisbrrias del Mestre y reisuelo de Avis.
O prprio Marival chegou a ter medo da tempestade que provocara no
intento de apanhar informaes.
L havemos de voltar prometeu alto, solenemente, de mo na
espada, roncando as palavras, o recm-chegado a quem tinham chamado el
capitan Pela Virgem e por todos os santos da corte do cu, vos prometo
que em pouco voltaremos a Lisboa para a deixar arrasada. Nova Troia ser, e
sobre as suas runas ho de relinchar triunfantes os nossos valentes ginetes!
Estrondeou um berreiro louco de aplausos.
Os chamorros, cativos como escravos mouros, viro puxar s noras de
Castela continuou el capitan para dar repouso aos mulos e aos bois,
nossos conterrneos.
Nesta altura o fervor belicoso dos circunstantes esfriou um pouco. Os
exaltados acharam infeliz aquele final de frase.
Mas o fanfarro no era homem que esmorecesse por tal desagrado e
acrescentou logo para aquecer os nimos:
As filhas dos chamorros para serventes nossas, e nas campinas dessa
terra insignificante heis de ver pastando os toiros magros e os rocins
escanzelados de todas as Espanhas.
E de Aljubarrota que havemos de fazer, capitan? perguntou,
afogueado, um da companhia dos ginetes.
Hemos de salgar esse cho nojento, para que nem as ortigas l nasam,
nem as cabras l encontrem p de erva com que matar a fome.
O delrio dos aplausos foi estonteador.
Esta bravata de ameaas tinha tal cunho pitoresco em castelhano e era de to
engraado exagero, que o Provenal, temendo o perigo de rir para fora, riu
para dentro.
No porque desconhecesse as altivas glrias de Castela, os feitas brilhantes
daquela raa em que a estatura alta dos heris punha na sombra as figuras
cmicas dos farronqueiros; mas porque era aquele blasonador um dos mais
extraordinrios farfantes que ainda tinha ouvido na sua vida de aventureiro.
A estupenda fanfarronada daquele tila dos ginetes, felizmente terica,
produzira tamanho efeito na soldadesca e tal rabiosa febre de aventuras, que
desataram todos a ter mais sede e a pedir mais vinho.
Mas vede l como se armam as mentirolas! disse o Provenal, assim
que os apanhou mais calmos Quem teve o intento de; me enganar at
chegou a dizer-me que a Rainha viria de Valhadolid com luzida comitiva e um
grande troo de ginetes.
Redonda mentira! regougou o capito, de peito arqueado e cofiando
a barba, como se fosse ele o prprio lendrio Cid Campeador Vm
somente quatro cavaleiros de prole, com um dos quais hei de ter a honra de
cear l em cima disse, indicando o pavimento superior e mais cinquenta
ou sessenta ginetes, que vo ficar no quartel onde esto os meus.
Mais nada, e tudo ficar em sossego como se no tivesse chegado a Rainha-
menina.
Sempre haveis de ter mais algumas preocupaes, senhor capito.
Estais enganado. Tudo como dantes. Eu hei de cear como um frade e
dormir como um cochino. Bah!
E acariciou o ventre s mos ambas.
Ento, pelo que entendo, ficaro a guardar o mosteiro os outros ginetes
que vm acompanhando a Rainha.
Qual! Qual! Entendeis errado. No costume pr mais vigias ao
mosteiro. Os que vm podero dormir a sono solto. As duas quadrilhas de
besteiros, que guardam a porta grande e a cerca do convento, chegam e
sobram. E, l dentro, as monjas bastam para acompanhar a Rainha-menina, se
acaso tiver medo. Fechadas as portas do mosteiro, nem as borboletas l
podem entrar! E depois, ainda que surgisse do cho a bandalheira dos
chamorros, com o seu rei de Avis e o seu Condestabre santanrio, e todos eles
se pusessem s marradas nas portas para levarem essa Rainha que intentam
deserdar por Deus que no entrariam l! E entretanto, l estaria eu com os
meus ginetes, para os pr de c para fora a coices de cavalo, pois naquele
sangue no quero eu emporcalhar as lanas e as espadas da minha gente.
Nesta bravata esfuziavam hiprboles de tal chiste e ressonncia de tal
vangloriosa soberbia, naquela mscula e vibrante linguagem castelhana,
opulenta de sonoridades e deliciosas onomatopeias, que o Provenal esteve a
pique de se desmanchar a rir, enquanto a soldadesca aplaudia com a mais
pitoresca e estonteadora variedade de exclamaes e conceitos que ainda um
estrangeiro ouvira nas Espanhas.
Mas a verdade era que o troveiro havia conseguido saber em breves minutos
quanto lhe convinha para confirmar informaes anteriores e o que de mais
importante, para o caso do rapto, precisava de ouvir no tocante gente de
guerra.
Tudo parecia ajustar-se admiravelmente ao propsito dos Namorados.
Com que ento D. Pelayo disse-lhe o Provenal por disfarce de
tal modo est guardado o mosteiro que, no querendo as monjas, ningum l
poder entrar?
Ni Dios! respondeu com soberana altivez, sacudindo a cabea e
abaulando o papo, a mo enclavinhada no punho da sua temerosa espada
E se isto assim no for que o meu sangue andaluz se mude em gua de tisanas
e deixe eu de ser D. Pelayo Munoz de Leon y Bullones.
Este nome de sonorosa prospia retumbou na taberna por entre o
desvanecimento da soldadesca; tal como se cada slaba fosse a nota pujante de
uma trombeta de guerra.
E foi precisamente naquele momento teatral que o Magrio entrou, com
grande estranheza e assombro da tropa, das muchachas e do prprio D.
Pelayo, que logo levou a mo espada.
Estranheza pela sua estatura agigantada, por aquela fealdade rara e pela altivez
insolente do seu todo. Nunca ningum ali vira outro assim, e todos
perceberam logo que era estrangeiro.
Para evitar alguma farroncada de D. Pelayo, provocadora de outra igual ou
maior do Magrio, com prejuzo funesto do plano para aquela noite, Marival
exclamou logo, de braos abertos para ele:
Olhem quem ele ! O mais destemido cavaleiro da Gasconha, messire
Pierre Gonsart.
Deu-lhe ao acaso este nome de um cavaleiro gasco que em tempos
conhecera, e sucedeu acertar com um dos ilustres gasces que batalharam em
Aljubarrota.
O Magrio abraou-o com fervor e jubilosa surpresa de amigo ntimo, que h
muito no via e ali se lhe deparava por um capricho da fortuna.
Fingiram bem os dois. Em poucas palavras, na sua mixrdia de mau
castelhano, lhe resumiu a sua vida de trabalhos e aventuras desde que no ano
anterior viera para Castela. Aludiu brevemente ao cerco de Lisboa e referiu-se
s suas desventuras na batalha real em que ficara prisioneiro. Depois contou
como fora levado por um fidalgo chamorro dos lados do Douro e em meia
dzia de palavras esboou a sua audaciosa fuga, ao cabo de dois meses de
afrontoso cativeiro.
Mudara-se em avidez de curiosidade e benvola simpatia a estranheza hostil
dos circunstantes. Era aquele homem, alto como os ciprestes, um cavaleiro de
Frana, aliado e companheiro dos vencidos de Castela, e tanto bastou para
aquela sbita mudana.
Logo D. Pelayo pediu ao Provenal que lhe fizesse a apresentao ao ilustre
cavaleiro da Gasconha. O trovador acedeu solenemente com o riso quase a
estoirar-lhe na boca.
Messire Pierre Gonsart, gentil-homem da Gasconha, aqui tenho a
honra de vos apresentar o nobre cavaleiro de Andaluzia D. Pelayo de Munoz
e...
No lhe ocorria o resto.
D. Pelayo Munoz de Leon y Bullones acudiu o apresentado
oitavo neto do mais preclaro e remoto prncipe das Astrias, primo carnal do
adelantado mayor de Castela, chefe de ginetes do glorioso Guzman, que
salvou em Aljubarrota a honra das Espanhas. Aqui me tendes em Tordesilhas
com a honrosa comandncia de um esquadro dos reais ginetes.
E a empavesar-se com ntima delcia do Magrio e consolado orgulho da
soldadesca, o Leon y Bullones rematou:
Dos mesmos invencveis ginetes que atropelaram os matagais de
Aljubarrota e transpuseram com ligeireza de galgos e fria de lees os
barrocais profundos e as montanhas speras daquele hediondo campo de
batalha!
E tossiu grosso, encrespando a bigodeira.
A carregar as hiprboles por conta das suas prospias, a carreg-las
atrevidamente diante de quem tinha entrado na batalha, o Bullones dava a
medida da sua audcia enfatuada: mas em boa verdade j ns sabemos que os
dois mil ginetes do Mestre de Alcntara no tinham sido desbaratados e at
ficaram de plena liberdade de ao, ajudando a arrebanhar os fugitivos e os
extraviados, fora do campo de batalha:
Quanto aos obstculos e acidentes do campo, o Munoz reproduzia em escala
muito maior as alegaes do seu prprio rei na sua carta cidade de Mrcia,
como que para atenuar um pouco o efeito moral do desastre.
E os farfantes que me fizeram cativo a chamarem pequeno outeiro a
esse abrupto monte a que se acolheram medrosos!
Esses birbantes mentem como mouros! exclamou D. Pelayo
Medrosos e mijados quando os meus ginetes lhe arremeteram o coio.
Pois muito folgo de vos conhecer e grande honra me deu a fortuna,
guiando-me at aqui, nobre e invicto D. Pelayo. Fomos ento companheiros
naquela maldita batalha, companheiros que se no conheciam e nem sequer
podiam avistar! Ah! D. Pelayo, que se no fosse aquele monte, um ninho de
guia, em que a cainada chamorra se foi esconder encolhida de medo!...
Se eu no hei de saber como ele era! Trs vezes o subi! Os ginetes do
meu esquadro com as barrigas de rastos e a deitarem os bofes pela boca fora!
Pois maravilha foi a dos vossos ginetes, D. Pelayo! A mim e aos meus
gasces nos pareceu que s cabras l poderiam trepar, e mais tnhamos
corcis, o meu, por exemplo, que tinham galgado as escarpas dos Pirenus
como se fossem gatos bravios!
O Munoz sorriu e disse logo consigo, desdenhoso:
Para fanfarronadas, sem ps nem cabea, estes gasces deitam a barra
adiante aos chamorros!
E os rios que eles tinham s ilhargas?! lembrou o falso Gonsart.
A quem o dizeis! acudiu D. Pelayo A um deles s os meus
ginetes o puderam passar a nado.
E mais era em meados de Agosto!
Cheguei a desconfiar que, por cobardia, os chamorros para ali
houvessem extravasado uma parte das guas do Tejo! Do nosso, pois que os
rios de considerao que eles l tm so todos de nascena castelhana!
Sorriam para dentro os soldados que tinham estado em Aljubarrota, mas
achavam meritrias aquelas patranhas, que eles prprios tinham propalado
embora em muito menores propores e com menos altivo arreganho.
Pois sabei, honrado senhor e valente Bullones, que os embusteiros
chamorros m peste de gente! chamam ribeiros a esses rios que vs
passastes a nado com os vossos ginetes naquele negregado dia de Agosto!
Porm, no vos indigneis; no valem um gesto sequer da vossa clera esses
bilhostres que mentem mais do que do por amor de Deus. Pesar foi, deixai
que vos diga, pesar de funestas consequncias, que os vossos esquadrones de
invencveis ginetes se no houvessem lembrado de investir com eles, enquanto
ns outros, quase sepultados na temerosa cava, o mato acima da garganta,
tnhamos de ceder, vencidos!
D. Pelayo Munoz sentiu-se um pouco entalado nas suas embfias, mas no
era homem que desse o brao a torcer.
Nisso pensmos respondeu de papo mas j no era possvel ter
mo nos que fugiam, e a esses os protegemos com esforada dedicao,
salvando de morte inevitvel, durante trs dias e trs noites, mais do dobro
daqueles que os chamorros chacinaram. Valeu este feito por uma a$ginalada
vitria! E ningum ousou pr-se na nossa frente. Ningum!
Est de ver: na frente que ia fugindo observou-lhe secamente o
fingido Gasco.
claro. E foi por esse lado que ningum se atreveu a aparecer-nos.
Nem a sombra de um chamorro... A no ser a sombra dos chamorros que
fugiam.
Para diante?
Claro est. No fosse o d que me faziam aqueles pobrezitos de Castela
e alguns dos vossos de Gasconha, que se tinham desencaminhado, e por Deus
e por todos os santos da corte celestial, que os meus esquadres dos ginetes
teriam dado logo ali outra batalha e t-la-iam vencido, mesmo de noite. Ou
nunca mais as mulheres de Andaluzia ouviriam falar de D. Pelayo Munoz.
Isto, no castelhano roncador daquele Leon y Bullones, era uma delcia de
desfrute.
Mas o Provenal estava outra vez a pique de se perder de riso e o Magrio
muito em perigo de perder as estribeiras. Comeavam a exalt-lo aquelas
escandalosas fanfarronadas do Munoz.
Assim, senhor Gasco, perfeitamente compreendeis, que, se ali algum
teve medo, no foram os meus ginetes, a melhor cavalaria das Espanhas e de
toda a cristandade, por conseguinte, sem ofensa para ningum.
Medo tiveram de ns outros esses chamorros que se ficaram encolhidos com
o seu rei, o seu Condestable e uns tais chichelos namorados naquela soberba
montanha, que valia bem uma plaza fuerte.
E nunca mais vistes os tais Namorados, nobre capito D. Pelayo?
perguntou o Provenal.
Nunca mais, por fortuna deles e desventura minha! volveu-lhe,
enfunando o peito e pondo a mo no punho da espada Que os visse um
dia, e pelos dois lees de Castela vos afiano e por todas as mulheres
formosas que tem a Andaluzia vos juro nesta hora que, frente dos meus
enfurecidos ginetes metade deles bastavam lhes faria tal desbarato de
morte, que nenhum ficasse para rezar pelas almas dos outros, nem o mar de
lgrimas das suas noivas e namoradas chegasse para lavar o sangue das nossas
espadas.

Dios mio! La sangre de vuestras espadas! repetiu o Magrio, dando
frase castelhana a sua fingida pronncia de francs.
Quis simular ingnuo assombro, mas o olhar estava a denunci-lo em
relmpagos de raiva.
Caretas, para amedrontar meninos mamadores que eles ousavam fazer
aos meus destemidos ginetes.
Entretanto, da parte dos ouvintes a inferneira dos aplausos era enorme, e o
Munoz gozava aquela ruidosa ovao de crista erguida e papo tufado como
um galo vitorioso.
Receoso pelo Magrio, o Provenal tocou-lhe no brao e num volver de olhos
o procurou serenar.
Ao mesmo tempo um dos besteiros segredava a D. Pelayo:
Reparai que este Gasco anda tosquiado ao modo dos chamorros! Os
outros que eu vi traziam os cabelos crescidos.
O Munoz franziu o nariz, indcio seguro de elaborao maior no seu crebro
de gran-capitan.
Cavaleiro disse dirigindo-se ao Magrio agora me deu na vista o
vosso cabelo tosquiado rente, como usam os chamorros!
No vos admireis respondeu-lhe o Magrio, j mais calmo de nimo
Cativo deles, por vingana me tosquiaram.
E em tal consentistes?!
Estava manietado entre vinte, de lanas ameaadoras para mim.
Pois em tal no consentiria eu, ainda que fossem duzentos e me
houvessem amarrado de ps e mos. Morreria estoirado de raiva, mas em vida
me no tosquiavam eles.
Eram os tais Namorados! alegou o simulado Gonsart.
Pior ainda! Por esses nem um plo, enquanto o corao me no
houvesse finado! Eu podia l voltar a Castela de tal modo que algum, o
prprio rei, me pudesse tambm dar o nome de chamorro! Jamais! Jamais! Era
como se em mim tivessem tosquiado dez geraes de avoengos famosos!
D. Pelayo, olhai que ningum pode afianar essas coisas com tal
afoiteza! Reparai que no era coisa impossvel. E quantas vezes se no torna
realidade aquilo mesmo que supnhamos loucura da nossa mente enfermia?
No! No!
Pois eu por mim vos digo que tudo julgo possvel, tanto o que tenho
visto no Mundo! Ainda que fosse um to desvairado conto, como dizerem-me
agora que esses odiosos aventureiros da Ala dos Namorados tinham vindo a
Tordesilhas! Creio que assim se chama esta povoao...
Por todo o sangue dos santos mrtires de Marrocos! interrompeu o
Munoz, rindo de mofa S se o apstolo de Santo Iago trasse Castela e os
seus ginetes, para trazer c esses fraldiqueiros e defend-los! E, mesmo assim,
prudente seria que primeiro nos adormecesse, a mim e ao meu esquadro!
Pois ser como dizeis; mas ficai certo de que, se eles viessem, no seria
com outro propsito que no fosse o de tosquiar, tornando chamorro, o mais
ilustre representante dos Bullones em Tordesilhas.
Gracejais, senhor Gasco! Gracejais para assim desvanecerdes essa
afronta que vos fizeram!
Deus me livre de tal! Estou j resignado com esta afronta, como lhe
chamais, e nunca ousaria gracejar convosco, senhor de Leon y Bullones.
Daria um punhado de moedas de ouro a quem me dissesse onde os
poderia encontrar a cem lguas daqui! gritou o capito.
Pois afortunado seria quem vo-las ganhasse.
Os meus cabelos iria eu oferecer a Santiago de Compostela, se o nosso
bendito patrono me empurrasse para c esses bisbrrias que vos tosquiaram,
depois de terem chacinado grande nmero dos vossos gasces e bearneses!
Ouviam-se toques de trombeta como se viessem de larga distncia. Toda a
soldadesca alvoroada correu de tropel para a larga porta da taberna.
H de ser a Rainha! H de ser ela, a Rainha-menina!
Cavaleiro da Gasconha! disse D. Pelayo com ares de gro-senhor
Tenho l em cima pousada larga que ponho ao vosso dispor. Esta noite hei
de ter por companheiro ceia o capito dos ginetes que vm com a Rainha-
menina. o nobre D. Ramon Gonzalez Cabeza de Vaca. Estais convidado.
Ceareis connosco. Podemos entreter um bom pedao da noite jogando.
Com o maior agradecimento, D. Pelayo, mas tenho umas coisas a tratar
com este meu amigo de Provena, e talvez me no seja possvel aceitar a
honra do vosso convite. Mal havia de parecer que vos aparecesse fora de
horas.
Por tal escrpulo no deixeis de vir. Estou acostumado a deitar-me
tarde e, em me apegando ao jogo dos dados, sou capaz de passar uma noite
em claro.
Mau ser isso! disse consigo, o Provenal.
E vinde os dois. Acompanhai o vosso amigo de Gasconha, senhor
troveiro de Provena. Cantareis os vossos rimances; ser noitada cheia.
O Provenal agradeceu, preocupado.
Agora tenho de ir apresentar-me Rainha. At noite. No falteis.
E saiu magnificamente empavonado.

* * *

Vinha j de muito perto a vibrao das trombetas. Sentia-se o sussurro da
gente apinhada em frente do mosteiro das monjas.
Na taberna nem as duas raparigas tinham ficado. Tinham ido para em frente
da porta.
Esta agora s pelo demnio! disse o Provenal para o Magrio,
quase em segredo.
Deixai, que melhor assim. J sabemos que D. Pelayo est disposto a
deitar-se tarde e no h remdio seno vir acompanh-lo, para que a noite lhe
seja mais agradvel. Assim se defender melhor a nossa empresa e terei eu o
gosto de levar para Portugal as guedelhas desse farfante, desdouro dos
valentes e enobrecidos cavaleiros que tem Castela.
Por quem sois, lvaro Coutinho! No vos ponhais a idear aventuras
que podem ter mau fim!
Heis de ver que tudo isto h de acabar mais a rir que s lanadas.
Eu bem receava que viesses aqui! E no era preciso, pois j tinha sabido
quanto era necessrio ao vosso intento.
S no sabeis que teremos juntos os dois maiorais dos ginetes, e to
mo, que at havemos de cear e jogar com eles! Mas descansai, que o meu
gracejo s h de comear quando entendermos que os noivos esto a salvo. A
no ser que receeis por vs...
Nenhum receio por mim. Irei aonde fordes.
Vive Deus! Agora gostei eu de vos ouvir.
Mas olhai que o casamento que se no pode fazer no mosteiro, como
tnheis ideado.
pena! Teria assim maior significao; mas sei que no posso contar
com a anuncia de Ruy e do tio, e desisto. Do que eu no desisto de levar as
guedelhas de D. Pelayo Munoz de Leon y Bullones. Levo-as por conta das
tremendas mentiras e nunca sonhadas insolncias que tive a pacincia de lhe
ouvir na minha falsa qualidade de Gasco. L com ps de l e calados como
furtadores de galinhas que os Namorados no ho de sair daqui. Mas no
me fiqueis de m sombra, meu devotado amigo. Tudo h de correr na paz do
Senhor, e at vs haveis de rir perdidamente por esse caminho fora. Hei de
repartir convosco uma madeixazinha da guedelha do Munoz. Vamos l ver
agora a chegada da Rainha-menina e admirar os ginetes de Valhadolid.
Saram. O Marival ia taciturno. Agourava mal daquela jactanciosa
extravagncia do Magrio.



CAPTULO VII
AS DUAS RAINHAS

D. Beatriz dispensou a guarda de honra dos ginetes e, assim que se viu liberta
da receo carinhosa das monjas, foi logo cela de D. Leonor Teles em
companhia da camareira-mor.
Visita de cerimoniosa compaixo, foi breve e, compreende-se que o fosse.
Ainda a bem dizer criana, mulher de treze anos, mas j duramente
experimentada nas amarguras daquela sua artificiosa realeza, D. Beatriz sabia
bem o quinho de vergonhas e o quinho de lgrimas que devia quela
destronada, impdica e perversa. Dera-lhe pela maternidade um dote de
ignomnias e pela Ptria um trgico presente de noivado, numa herana
litigiosa, a escorrer sangue e aos baldes pelos campos de batalha.
Mas era, apesar de tudo, sua me. Impunha-se-lhe o dever piedoso de ir v-la,
embora fosse para l afogueada de vergonha e arrastando consigo a sombra
enorme da sua tutelada realeza.
Nenhum cronista seu coevo pde surpreender e nenhum confessor das suas
recatadas amarguras quis dizer o drama alanceador que se agitou naquela alma
juvenil.
E havia de ter sido sombrio, enorme, e quem sabe em quantos dias
desesperador?
Logo do bero a dvida afrontosa da sua legitimidade a refletir as torpezas da
rainha combora; desde a primeira infncia joguete poltico das ambies
versteis do pai, noiva de conto ora prometida, ora negada, quando a sua boca
infantil ainda mal sabia dizer os nomes e os ttulos do prometido esposo. E
nos paos reais, encharcados de torpezas e respingados de sangue, nenhum
amor grande e puro a que a sua alma, inexperiente do Mundo, pudesse
acolher-se! A me, uma loba ciosa e trgica, sem tempo que chegasse para lhe
acalentar o bero; o pai, rei e marido infamado, mal podia sorrir-lhe sem que o
corao se confrangesse numa tortura de dvidas e num inferno de
desesperos, que foram talvez o drama supremo da sua vida.
E assim, friamente a largaram de si como pequena mercadoria de escambo,
mandando-a para o tlamo de um rei que tinha idade para ser seu pai e
precisava de ser o seu tutor.
Rainha de onze anos, isolada e talvez oprimida entre as soberbias de uma
corte estrangeira, despatriada que levava em dote a promessa de morte da sua
prpria Nacionalidade, a sombra da me subiu com ela ao trono, a manchar-
lhe os arminhos e os brocados de ouro com que os seus pequeninos ombros
mal podiam. E para o marido tutor no passaria afinal de uma pupila, que
tinha atrs da sua figurinha de mulher uma ambio de dois sculos a quebrar
nas linhas de um contrato nupcial quantas lanas e-quantas espadas tinham
feito pelos campos de batalha a edificao gloriosa da Ptria portuguesa. A
dela!
Quantas vezes, do estrado magnificente do trono, no soberbo alcar de
Toledo, a receber a homenagem teatral dos grandes de Castela, a pobre reyna-
chicuela, no suporia atrs de si a figura odiada e trgica de Leonor Teles, no
seu manto manchas de sangue do conde galego assassinado num desvo de
janela do Limoeiro e no sorriso corteso dos fidalgos, netos de remotos
dinastas, um esgar de escrnio pelo seu bero e pela sua coroa?
Aquela coroa mortificadora em que s ela sabia que os diamantes eram feitos
de lgrimas das mes portuguesas e os rubis do mais heroico sangue que tinha
Portugal!
Sempre estrangeira, para os vassalos do marido pela terra em que nascera, e
para os de c pela Nao em que era rainha, a pobre tutelada tinha o seu
calvrio moral sobre as alcatifas do trono, entre os dourados lees herldicos
de Castela.
E toda esta atormentada adolescncia a devia ela exclusivamente, quela
destronada, a quem o alfaiate Ferno Vasques, frente de uma revolta da
plebe, chamara alguma coisa mais rude que Messalina, a que el-rei de Castela,
juiz de uma conspirao provada, dera uma cela por calaboio.
Mas era afinal sua me. Fora v-la. A brevidade da visita estava no direito do
seu corao amargurado e impunha-se pela presena de uma terceira pessoa.

* * *

Ainda no era sol posto quando D. Beatriz de Portugal saiu dos aposentos da
me. A camareira-mor tinha visto lgrimas nos olhos de uma e outra, durante
o quarto de hora que demorou a visita. O que a camareira no sabia era se as
lgrimas de Leonor seriam de tardia contrio, e se as da filha tinham sido
daquele d dos ofendidos, que talvez para quem o recebe a mais amarga
forma das expiaes morais.
Sozinhas as duas, sem algum a ouvi-las que representasse o mundo alheio
sua tortura ntima, quem pode imaginar em que repeles de orgulho revolto,
em que nsia de queixumes e em que convulses de choro no teria passado
aquele quarto de hora bastante para dar o drama enorme de duas almas de to
diversa histria e de to afastado destino?
D. Beatriz era esperada pela madre superiora e com ela e a camareira se dirigiu
para a capela real a cumprir uma penitncia da sua especial devoo.
Mas antes de descer a grande escadaria de mrmore, lembrou-se de Madalena,
que apenas tinha visto de relance, durante a breve cerimnia da receo, e
mandou-lhe aviso de que, ao cabo de uma hora, estaria nos seus aposentos e
l a esperaria para lhe falar de um assunto de importncia.
Entretanto, Mendo Rodrigues, sempre no seu disfarce de peregrino asturiano,
mandara solicitar de D. Leonor Teles o favor de o receber para lhe apresentar
a oferta de uma relquia, pois teria de partir por da madrugada de regresso
sua terra natal.
A viva de el-rei D. Fernando tinha visto apenas uma vez o velho peregrino
dos Lugares Santos; mas ouvira falar muito dele s monjas com quem tinha
mais intimidade e por elas sabia que era homem com largo conhecimento do
Mundo, de bondosa alma e esclarecidas palavras.
Aquele pedido pareceu-lhe homenagem sua abandonada realeza, ingnua
homenagem de quem, provavelmente, lhe no conhecia bem o passado.
Sentiu-se lisonjeada; a clausura ainda lhe no pudera amortecer a espetaculosa
vaidade de outros tempos, e logo lhe concedeu que a fosse visitar.

* * *

Esmorecia melancolicamente o plido sol daquele dia de Outubro. Uma
serventuria introduzira o peregrino de longas barbas de neve na cela que
servira de saleta a essa mulher de enfeitiadora beleza, a quem os fidalgos
romanescos tinham dado o cognome de Flor de Altura e os monarcas de mais
altiva estirpe tinham chamado parenta sua.
O velho estava mais desmaiado e tinha mais fundo no rosto o vinco das suas
amarguras. At no artificioso sorriso de resignado havia agora uma expresso
de trgico sofrimento.
Leonor Teles ficara sozinha com ele. Pela grade estreita da janela um claro do
sol moribundo iluminava em cheio, como numa cena do teatro moderno,
aquela singular figura de mulher, ainda gentil na sobrevivente realeza da sua
formosura, esttua de carne prodigiosamente bela, em que parecia no ter
deixado mcula o lobo de quantas abjees tornaram hedionda a sua
repugnante figura histrica!
Tocada pelo sol a sumir-se, a juba dos seus cabelos fulvos tinha fulgores de
diadema.
Com os seus ares de rainha, a viva de D. Fernando, o Formoso, e de Joo
Loureno da Cunha, o dos emblemas de ouro, mandou sentar o peregrino.
Senhora, sois rainhas Eu fico de p. Assim ser melhor para o que vos
tenho a dizer.
Leonor Teles estranhou a dureza de expresso daquele velho, que lhe tinham
indicado como exemplo de piedosa bondade e de humilde resignao crist.
Vindes ento oferecer-me alguma das santas relquias que me disseram
trazeis de Jerusalm?
Nem s de Jerusalm, senhora rainha. H mais calvrios no Mundo,
mas ficaram na sombra da sua prpria humildade.
Monge, no vos entendi bem! volveu-lhe, pondo nele um olhar
turvado de suspeita.
Queria dizer-vos, senhora, que abaixo do Glgota de Jerusalm,
imensamente abaixo, tanto que nem deles se pode avistar o cu, h outros
pelo Mundo onde apenas foram crucificadas criaturas humanas, de to
singular infortnio que a ningum salvaram porque a si prprias se no
podiam redimir! Desses abandonados do cu ainda nalguns ficou a dor
pregada na sua cruz, a gotejar lgrimas que ningum sente, suor de sangue que
o Mundo no v! A morte, senhora rainha, no quis despregar esses
crucificados e esqueceu-se deles!
Num repelo de orgulho e numa vaga expresso de receios, nem ela sabia bem
de qu, a no serem da sua prpria conscincia atravancada de espectros,
Leonor Teles ergueu-se, cravando no velho um olhar toldado de clera.
Dei-vos entrada aqui, a pedido vosso, para me trazerdes uma oferta de
certa relquia! A que vem esse vosso conto, de que nada entendo?!
A explicar-vos, senhora, de que diversa origem so as relquias que eu
trouxe de longe.
Mas nessas palavras de to escurecido sentido, nesse castelhano
arrastado que falais!
No andam em romagens de penitncia seno os que pecaram, e o
remorso multido os sentidos e escurece as palavras. Faz tardia a lngua dos
velhos e o seu falar arrasta-se para dizer as coisas como as pernas se arrastam
para lhes irem aguentando a romagem.
E o seu olhar altivo, penetrante como o gume de ao de uma adaga, punha
um comentrio assustador naquelas palavras rouquejantes, soturnas, a
lembrarem um surdo revoltear de vento represado entre penhascos.
Em poucas palavras podeis responder. Sede breve.
Senhora, acalmai-vos e esperai, benevolente. Tem a sua histria a
relquia singular que eu venho oferecer-vos.
Em poucas palavras, depressa. Dizei.
E sentou-se com impacincia nervosa como se alguma coisa de vago temor a
estivesse oprimindo. No desfitava o monge. Parecia que os seus olhos
procuravam descobrir-lhe a alma atravs do grosseiro burel do hbito.
Vai para dois anos encontrei na Palestina outro peregrino como eu,
miserando infortunado como eu era, de corao despedaado como eu ia.
Tinha envelhecido antes de tempo como eu envelheci, trazia consigo um
remorso de atormentado, igual ao meu. Rainha, a desgraa fizera-nos irmos;
ramos ambos filhos seus. Uma coisa nos diferenou para sempre. A morte
condoeu-se dele e eu fiquei arrastando pelo Mundo a minha cruz! Na hora da
agonia, a voz a rouquejar-lhe na garganta e a afogar-se-lhe em soluos, disse-
me: Fui cavaleiro numa terra vizinha da tua; era homem fidalgo, batalhador
de honrado nome, que por loucos amores se perdeu. Toma destes meus
andrajos uma relquia profana que eu trago recatada comigo e leva-a para onde
quer que vs, at ao dia em que voltares tua terra das Espanhas; mas quando
l chegares e as foras to consintam, vai entreg-la a algum, que justo a leve
consigo para a sua jazida real.
Vamos! Que relquia? disse, erguendo-se outra vez num repelo de
clera, mas agora tambm numa tremura de vago pavor.
Aqui vo-la trago nestes dois pedaos de velho pergaminho volveu o
peregrino serenamente, tirando-os debaixo da corda de esparto que lhos
apertava cintura
Aqui uma pequena madeixa de cabelos arruivados, e este dizer: Da
mulher que eu loucamente amei e me perdeu.
-Acabai! ordenou-lhe num grito convulsivo.
Senhora, pouco falta... Neste outro, um p, como se fosse de uma flor
ressequida, talvez morta sobre o seio de neve de alguma infortunada mulher.
Dizem assim as poucas linhas deste pergaminho: Arrancada do seio de D.
Branca de Castro, dama do pao, pelo amante que a matou, enlouquecido de
cimes.
Embusteiro ou louco! bramiu a tremer, indo para ele, desfigurada
Aqui viestes escarnecer-me, vilo cobarde!
Rainha, no! replicou, cravando nela um olhar dominador.
Relquias santas pedistes para me oferecer, velho embusteiro.
Santas, se ainda forem capazes de um milagre de contrio.
E para mim, porqu?! Quem te mandou aqui, monge impostor?
O outro que morreu.
Mentes, vilanaz! Judas, por quantos dinheiros te compraram os meus
inimigos para vires aqui a afrontar-me?
Afrontar-vos em qu, se eu no disse ainda de quem eram estes cabelos
fulvos!
Nem j o dirs seno entre os que te ho de aoitar e levar forca,
vilssimo enganador. Chamo! Algum vir desafrontar a rainha rouquejou,
dando uns passos rpidos para a porta.
No podes, Leonor! disse Mendo em portugus, atravessando-se
diante dela No podes, porque no quero eu!
Lvida, tremente, num entontecimento de terror, as mos como garras
enclavinhadas no peito, Leonor Teles recuou diante daquele velho, que falava
como s um certo homem poderia falar-lhe, se todas as informaes o no
houvessem dado por morto.
Enchem-te de terror as minhas palavras e duvidas que os mortos
voltem! Voltam. Aqui tens um que todos em Portugal supunham morto. E
no chamars ningum, porque tua filha est neste mosteiro e eu diria alto que
fui o teu requestador mais afortunado, um ano antes do teu casamento com
Joo Loureno da Cunha e ainda uns dias antes dos teus amores com o rei
que enfeitiaste e perdeste. J no s rainha. Sabem quem foste e quem s. Se
queres, chama. Abrirei eu aquela porta, se mandares, e chamars pelos
vassalos da rainha de Castela, tua filha. Eu contarei com que trgico direito
aqui vim. Queimar-se-o, por maior vergonha ainda, as faces daquela pobre
criana para quem mudaste em coroa de espinhos o seu diadema de rainha.
A retroceder em passos curtos, hesitantes, num desvario de febre, Leonor
Teles foi cair de joelhos contra um escabelo raso, as mos nos olhos como
criana espavorida, o peito nuns estremees violentos.
O monge foi-se lentamente acercando dela.
No duvides. O namorado que tinha trinta e oito anos quando a tua
juventude o preferiu a outros; esse que, trs anos depois, foi pela tua causa o
matador de Branca de Castro, envelheceu cedo, em doze anos com as
devastaes de trinta! No duvides. O morto voltou. Mendo Rodrigues sou
eu, Leonor Teles, escuta bem: eu! Flor de Altura., como te chamavam os
requestadores do pao, tu pouco mudaste nessa juventude que parece no ter
fim! que a conta das tuas perversidades no entra na outra dos teus anos!
Mata-me, se para isso vieste! disse-lhe torvamente, erguendo-se num
impulso de revolta.
Matei uma vez, e h doze anos que trago o corao afogado em
lgrimas de remorso. Tu s diferente! Foste a causadora do meu crime,
caluniando; promoveste a morte da tua honesta irm, levantando-lhe uma
aleivosia; mataste o rei, infamando-o; quiseste matar Portugal, traindo-o, e
nem sequer uma lgrima de contrio nesses olhos, que s talvez saibam
chorar de raiva!
De raiva, agora sim, cobarde matador!
Cobarde, considerao tua, e nisto, ao menos ainda pareces a rainha
que em Portugal odeiam e em Castela com imenso nojo desprezam.
Sou uma mulher, e s tu a ral dos poltres, vindo aqui traioeiramente
afrontar-me. Vamos! desafiou, indo para ele num soberbo movimento de
orgulho Facilmente se mata uma mulher! Vs? No fujo de ti. Vamos, sem
escrpulos. Velho, trazes essas mos experimentadas na outra e vacilas! No
deixes o feito incompleto nessa poltronice de insultador.
No; no quero! No posso! Seria igualar-te a essa que tu caluniaste, e a
ti ningum te pode caluniar por muito que diga de ti!
Pois chamarei quem venha ouvir-te. Eu no! Eu no!
E correu para a porta como louca, em arrancos de soluos.
Mendo Rodrigues atravessou-se-lhe na porta.
Mulher, olha que est a tua filha! a rainha de uma Nao que talvez a
despreze por ti, numa corte de soberbas prospias, que decerto a desdenha
pela tua causa. a filha de Leonor Teles. No lhe ponhas mais alto o calvrio
do seu trono, nem lhe arranques mais lgrimas para a sua coroa soberana.
De olhar desvairado, a orgulhosa destronada ps as mos e caiu de joelhos,
numa tremura de medo, os lbios desbotados a balbuciarem palavras que s
ela ouvia.
Ao menos, um vislumbre de piedade no teu corao de me, mulher
que tanto desceste. Loba, refugia-te nesse amor, que pode vir a ser, perante a
misericrdia infinita de Deus, a nica remisso da tua vida hedionda. Eu saio.
Eu deixo-te. Trazia este encargo de desafogo, para tu saberes com que
horroroso padecer se arrastou at aqui esse desventurado que supunhas
morto. Deixo-te as minhas relquias, Flor de Altura. Aqueles cabelos de ouro
fulvo que eram h dezassete anos o teu mais belo diadema, e esse p de uma
flor morta arrancada ao seio de algum que a tua perversidade matou pelas
minhas mos. Santas relquias, se ainda nalguma hora da tua vida puderes
chorar sobre elas. Eu irei sumir-me at que a morte se lembre de mim.
Morrer comigo o segredo de uma das tuas maiores perversidades. Que Deus
te perdoe, se puder; eu no posso. Eu no!
Mendo Rodrigues! soluou, num quebrantamento de todo o seu
orgulho e de todos os seus dios.
Mendo ps naquela rainha humilhada, loba que chorava de rojo, um olhar em
que relampejavam as cleras do seu dio.
O sol sumira-se. Como que trazia sugestes de piedade aquela penumbra
crepuscular que enchia a cela.
Choras! disse-lhe Se essas so na tua vida as primeiras lgrimas
sem mentira e sem ardil, oferece-as memria de Branca de Castro e que
Deus as veja e tas receba. Sairei daqui como entrei, no mesmo disfarce de
humildade. Podes denunciar-me, se quiseres.
Mendo Rodrigues, piedade!
Outra vez te prometo que guardarei o segredo desta hora, e o outro,
ainda pior, do sangrento infortnio que o mundo soube apenas de relance e
logo esqueceu, sem lhe conhecer a causa. Fao deste segredo um legado de d
para a infanta tua filha, aquela pobre soberana de treze anos, que deve ter
sentido em volta do trono o mar de lgrimas e o mar de sangue em que a sua
herana naufragou. Para ela o d que tu no podes merecer. O morto no
voltar mais. Assim os outros no voltem para te oprimir e sufocar aqui na
estreita priso desta cela. E se tens sede de vingana, se queres que emudea
para sempre a boca audaz que veio aqui dizer-te duras palavras de verdade,
denuncia-me como teu compatriota, e vers quantas adagas de inimigos se ho
de cravar no meu corpo, aqui mesmo diante dos teus olhos, rainha de outro
tempo!
No! No! protestou, arquejante.
Se pelo receio de que eu falte minha promessa que isso dizes, no te
prives desse prazer de vingana. Eu no quebrarei o meu segredo, porque eu
nunca tive medo de morrer.
Bateram porta brandamente.
Enxugai os olhos, senhora, e erguei-vos. Rainha, eu vou abrir.
E foi. Eram duas velhas monjas que vinham saber se D. Leonor Teles queria
que a acompanhassem ao coro para as suas devoes do costume.
No era difcil perceber que a rainha chorara e entenderam as duas, l no
antegozo de o divulgar, que o choro teria sido de contrio, e que a mulher de
pecaminosa vida haveria recebido de corao arrependido os santos conselhos
daquele monge peregrino das Astrias.

* * *

Apesar de acabrunhado por aquela hora de luta moral, violentssima, Mendo
Rodrigues saiu do mosteiro. Daria volta pelo muro da cerca para ir esperar o
Provenal e saber o que definitivamente se aprazara.
Escurecera. Marival no tardou, mas trazia consigo o Magrio e mais dois
homens de chapeires e ferragoulos.
A distncia perceberam o vulto do monge e pararam conversando. Um deles
se afastou dos outros e veio direito a Mendo Rodrigues. Era o Provenal.
A poucos passos ainda se conheciam bem as pessoas e Marival reconheceu
logo o tio de Ruy.
Senhor D. Mendo, ali esto alguns dos vossos para combinarmos o
resto disse-lhe baixo, apontando os outros.
Olharam os dois em volta de si para ver se algum se aproximava. Ningum.
Daquele lado da cerca o stio era ermo, todo cingido pela grande sombra de
uma alameda de rvores antigas.
E da? Alguns embaraos?
Nenhum que se possa prever e com o qual no houvssemos j
contado. O mais difcil seria abrir a porta dos muros da vila aos que vm a
cavalo, surpreendendo os vigias e amordaando a guarda, mas isso mesmo
est j combinado e j c temos dentro de Tordesilhas quem nos h de ajudar.
Quem?
Aqueles respondeu, apontando os trs Vosso sobrinho, lvaro
Coutinho e Vasco Eanes. O Magrio ainda no seu disfarce de Gasco que
ficou prisioneiro em Aljubarrota e se evadiu de Portugal; vosso sobrinho e
Vasco Eanes entraram ao sol-posto, antes que as portas se fechassem,
disfarados com carapuos e cobrejes castelhanos. Vieram com eles mais
quatro da ala e dois escudeiros, tambm sob disfarce, e esses ficaram
sonegados nas imediaes das portas para observarem os homens da guarda.
grande a guarda?
Pequena. Quinze homens so os que ns vimos. Julgam-se muito
seguros; a vila est fora de mo para correrias carairias. Ergueram a ponte
levadia e ficaram, provavelmente, muito descansados. So capazes de dormir
a sono solto.
Pois ali pela cerca auxiliarei eu aqueles que tiverem de entrar no
mosteiro. Quanto menos alarme, tanto mais seguro cometimento.
Certamente. Mas se quereis, vamos para alm ou vou eu cham-los para
aqui.
Vamos ns ter com eles. Ali estaremos mais no escuro.
Foram.



CAPTULO VIII
GRAVES REVELAES

s nove horas as monjas estavam j recolhidas nas suas celas e poucas talvez
ainda acordadas.
A prpria vila parecia j adormecida. Apenas numa taberna se jogava porta
fechada. A povoao era pacfica, de gente morigerada, e o uso do tempo era
deitar cedo para levantar ao romper da madrugada.
Mas nos aposentos reais do mosteiro umas poucas de pessoas estavam ainda
acordadas.
A rainha D. Beatriz conversava na sua cmara, havia cerca de uma hora, com
Madalena de Mendona.
A me de Madalena ficara na sua cmara, rezando.
A velha camareira-mor da Rainha-menina, que j s 8 horas andava a pender
de sono, fora deitar-se por ordem da sua real ama. Qualquer das cuvilheiras
dissera-lhe D. Beatriz a iria ajudar a despir, quando quer que o sono lhe
chegasse.
Como ali no mosteiro um pouco se quebravam os escrpulos da pragmtica e
das etiquetas do pao, etiquetas que chegavam a tocar as raias de uma
opresso ridcula, a camareira-mor no estranhou a concesso nem se deteve a
lembrar a pragmtica.
Morta por dormir andava ela e poucos instantes depois estava profundamente
adormecida.
A prpria Rainha fechou por dentro a porta que dava comunicao para a
outra cmara onde a velha e altiva dama dormia. Precisava desafogar com
aquela sua amiga dileta. Falavam baixo, muito chegadas uma outra.
Conversa de amarguras teria sido, porque ambas tinham uma expresso de
mortificadas e ambas choraram.
El-rei quer! disse D. Beatriz E s para os meus pedidos se no
dobra a sua vontade, que os outros torcem como se fosse um vime!
Senhora minha, mas agora que o outro morreu, porque estranha
crueldade quer el-rei tirar-me daqui e levar-me para a corte como se eu fosse
uma das suas vassalas? disse Madalena numa voz de angustiada que fazia
d.
Os infortnios da guerra tm-no enfurecido contra os que so da nossa
terra. Da nossa! Tambm eu lhe chamo ainda minha, e ningum de l me quer
a mim! Soube, para alm do mais, el-rei, no sei quem lho disse, que o noivo
do teu corao era um desses de mais bravio lutar naquela tamanha batalha
que se perdeu... Que el-rei perdeu e no h splicas que o demovam do seu
propsito.
Pois, senhora da minha alma, muito me doem as amarguras do vosso
corao, desde menina mortificado; muito podeis como rainha, muito vos
devo pela vossa afeio...
Como se fosses irm minha, muito querida interrompeu
enternecidamente daquelas irms a quem tudo se confia, at os queixumes
que ningum mais h de ouvir, at as lgrimas que se choram dentro de alma,
que nenhum estranho as possa adivinhar!
Eu sei, Senhora, e bem vistes j com que mgoa vos ouvi o segredo
desses vossos pesares, que a mais ningum deixais perceber.
Mais do que pesares, minha querida Madalena! Martrio o nome que
tm. Sem esperana e cada vez maiores.
Senhora, tudo isso entendo, mas perdoai. Daqui me no ho de levar,
porque eu daqui no quero ir. Noiva serei como viva, mas daqui me no hei
de afastar.
Mas olha c, Madalena disse-lhe, puxando-a para si e beijando-a
A ordem de el-rei tem de se cumprir. Outros a vm para a fazer executar,
ainda que eu a isso me quisesse opor. Levar-te-iam, violentamente, e para que
assim no sucedesse foi que eu pedi a el-rei me deixasse trazer-te aos meus
pedidos e emendar a permisso que eu te dera e o meu marido e senhor to
asperamente me censurou. No me ds o tamanho desgosto de te ver levar
daqui fora. Tem tu d de mim. Tu, ao menos!
Por esse desgosto de me verdes levar fora vos no receeis, senhora
minha. Outro ser o vosso d por mim e Deus mo perdoar. So largas as
portas deste mosteiro para poderem levar daqui a quem no quer sair; mas as
janelas destes aposentos so altas e mais depressa a noiva chegar l abaixo.
Depois, nem valia a pena enterr-la. Era atiraram com ela para o rio. O Douro
a levaria sua terra portuguesa.
Madalena! Madalena! exclamou, confrangida, abraando-a numa
tremura de medo Entendi o teu sentido! Que horror de pecados!
Senhora, nisto a vontade do meu corao ser ainda mais firme do que
a vontade de el-rei.
Mas olha, Madalena, tu desvairas! Que notcias e que certeza podes ter
de que o teu escolhido ainda pensa em ti?
As mais seguras, Senhora!
E aqui encerrada, a guerra nas fronteiras, que fortuna havia de ser a tua
neste mosteiro, diferente da que terias comigo na corte, minha irm pela
mesma terra, amiga queridssima para chorarmos juntas as nossas mgoas de
segredo?
Para chorar, Senhora, aqui seria melhor.
E afinal, Madalena, para qu? Para esperares nesta clausura que um dia,
por acaso, te fosse possvel fugir para o ires buscar a ele?
Ou para que ele viesse buscar-me aqui.
Aqui! S se tivesses alguma santa por ti.
Ou alguma rainha, que de mim se apiedasse acudiu num alvoroo
febril, beijando-lhe a mo de surpresa.
Oh! Madalena! volveu-lhe a Rainha tristemente, puxando-lhe as
mos para si Se eu j te disse que nada posso, e tu bem o sabes!
Senhora murmurou num fio de voz bastaria que vs quissseis
receber e guardar um segredo meu, como eu para todos hei de guardar os do
vosso corao mortificado, que ainda no disse a ningum.
Mas olha que te no entendo! murmurou, levantando-se num
movimento de estranheza e de receio, nem ela sabia bem de qu.
Madalena ergueu-se tambm.
Prometeis guardar-mo e fingirdes que nada sabeis, ao menos at que
rompa o dia de amanh?
De madrugada voltaremos a Valhadolid.
Pois que seja ento at hora da madrugada em que haveis de partir.
Em que havemos de partir, Madalena, pois que tu sairs tambm. a
ordem de el-rei.
Sim, Rainha e senhora minha, at umas horas depois que eu haja sado
disse-lhe, a tremer.
Ah! Ento reconsideraste, minha querida Madalena! Fazes-me o que eu
te pedi por causa de el-rei, no assim?
Senhora, fazei-me vs a promessa solicitou, perturbada.
Pois sim, diz-ma outra vez.
E numa tremura de voz, muito velada, hesitante como se j estivesse
arrependida de indicar a confidncia, repetiu-lhe:
Que pela vossa palavra de Rainha prometeis no contar a ningum, at
que nasa o sol de amanh, o segredo que eu vou confiar-vos por esta muita
amizade que vos tenho. Mas pela vossa palavra de Rainha, no! disse-lhe,
emendando num entontecimento de comoo Antes a promessa pela
vossa alma carinhosa de amiga minha, da minha irm pela terra em que ambas
nascemos. Antes, Senhora!
Por Deus, que me d estranheza esse pedido! Mas teu, Madalena, e
tanto me basta. Prometo, e pela salvao da minha alma te juro que guardarei
o teu segredo.
Senhora, que Deus vos pague em venturas o consolo que me dais nesta
jura!
Diz.
A mim me ho de levar daqui esta noite, Senhora! disse-lhe a tremer.
Madalena! exclamou, fazendo-se muito plida
Isso desvario teu!
Senhora, no . Doa-me o corao enganar-vos, sair daqui sem vos
dizer!
Mas eu no posso acreditar! Olha bem para mim. Algum sonho, desses
que a nossa alma sonha acordada, te veio turbar a razo! Quem ousaria levar-
te daqui?
Senhora, o meu noivo.
Mais enlouquecido do que tu, porque o prendiam, porque o matavam.
Mas desvario teu! Se podia ser?! Se um homem s...
Com outros como ele! volveu-lhe convulsivamente, cada vez mais
arrependida e cheia de pavor por aquela ingnua revelao.
E voam por cima dos muros de Tordesilhas, para virem buscar-te aqui
e levam-te de c por entre as nuvens para que os no vejam os homens de
armas que a esto?! Minha pobre enlouquecida!
Senhora, enlouquecida s se vs no quiserdes cumprir a vossa jura!
disse-lhe, oprimida, pondo nela os olhos rasos de lgrimas.
Mas se assim fosse, ento o teu pedido haveria sido uma traio para
mim e a jura teria eu de a quebrar!
Rainha e senhora, que vos no perdoaria Deus acudiu, de mos
postas, numa lividez de espavorida.
Eu no posso, no devo faltar aos meus deveres para el-rei, e sou
Rainha de Castela.
Desabafando comigo as vossas mgoas, vs me chamastes vossa irm,
a vossa nica amiga. Que pode valer para el-rei a fuga de uma pobre mulher, e
que traio seria para Castela que um namorado aqui viesse buscar a sua
noiva?!
Afronta seria para o meu reino que inimigos seus a viessem! A Rainha
de Castela atraioaria seu marido e o seu reino sabendo-o no fingimento de
tudo ignorar!
Quem o soube, Senhora, no foi a Rainha; foi a Infanta D. Beatriz de
Portugal, amiga como irm de Madalena de Mendona, confidente dos seus
pesares. A primeira e a maior traio seria para mim! disse-lhe a reprimir a
onda de soluos que a afogava Senhora Infanta de Portugal suplicou,
ajoelhando e tomando-lhe as mos guardai da Rainha de Castela o segredo
que eu disse minha maior amiga e ela pela sua alma jurou guardar!
Nossa Senhora me valha, que no devo nem posso cumprir a jura!
E foi por essa amizade vossa, que dizeis tamanha, por este remorso do
corao que eu tinha de vos deixar, decerto para sempre, sem vos beijar na
despedida, foi por isto, a confiar cegamente na vossa alma, que eu vos pedi a
jura!
A tua amiga, Madalena, a ningum dir o que soube; mas a Rainha pode
ter resolvido sair j para Valhadolid e mandar que os seus homens de armas se
aprestem a partir, sem nenhuma delonga.
Madalena ergueu-se num repelo convulsivo. A pobre Rainha-menina tremia
tanto como ela.
E eu, atravessando-me diante de vs, posso dizer-vos: Senhora Infanta
de Portugal, minha amiga, minha irm, no deixeis que a Rainha de Castela
mande chamar os seus homens de armas! Esto a os que ho de levar-me, e
esses no sabem fugir. Ser uma aventura de morte! Mais sangue, senhora
Infanta, maior luto para os vossos de Portugal e para os vassalos da Rainha,
por causa de uma pobre noiva que nenhum mal lhes fez.
D. Beatriz chorava. O seu corao mortificado transigia num impulso de d e
numa fraqueza de medo.
Deu uns passos vacilantes e deixou-se cair numa cadeira de espalda, a soluar
baixo, reprimindo-se.
Madalena correu para ela e outra vez se ajoelhou, beijando-lhe as mos.
Pelo muito que tendes sofrido, perdo! Morreria eu, se o matassem, e
vs, eu sei, tereis d de mim.
El-rei entender que eu fui sabedora. H de supor Castela que eu vim
proteger aqui, deslealmente, essa ousada aventura! murmurou, chorando.
Senhora, no. Eu despeo-me de vs, como quem se afasta para
sempre, mas a Rainha vai repousar como se nada soubesse. Perdoai-me. Bem
vedes, Senhora, que s poderia causar estranheza que eu viesse contar
Rainha um segredo de tamanho perigo.
E se houver arrudo, briga que encha de alarme a povoao, queres tu,
Madalena, que eu finja tambm que nada ouo e percebo?!
Senhora, ento sede bem a Rainha de Castela e mandai prender-me, se
eu ainda aqui estiver, e eu vos prometo que esta confidncia morrer comigo
antes que cheguemos a Valhadolid.
Deus tenha piedade de mim! Madalena, juras-me que no para mover
traio a el-rei ou para afronta ao seu poder que a vm ou a esto esses
ajudadores do teu noivo?
Pela sua prpria vida, que eu tenho em maior apreo que a minha, vos
juro diante de Deus.
E como podes tu jurar assim por essa gente, que nem sabes talvez
quem seja? perguntou-lhe numa estranheza tocada de suspeitas.
Senhora, so cavaleiros fidalgos de Portugal os que a esto.
Muitos, para te levarem?
A mim me disse quem o podia saber que eram os que restavam daquela
Ala dos Namorados, de que vs prpria me falastes aqui, no ms passado.
Desses me tinha falado el-rei, nesses, com entranhado dio, falavam em
Valhadolid alguns cavaleiros que puderam voltar da batalha real. Parece que j
neste ms estiveram tambm noutra batalha, que foi em Valverde de Mrida.
Desta mandaram notcia a el-rei a semana passada! Maior ofensa no
cometimento por serem eles! E agora que no posso crer na tua jura, nem
cumprir a minha! disse, levantando-se, cada vez mais velada e mais
trmula.
No podeis por serem eles!
De tal audcia como dizem... Mais ho de querer que levar-te! Outro
intento ser o seu, simulando que vm somente para ajudar o teu noivo!
So cumpridores dos seus votos, e o que fizeram agora sei eu que foi
unicamente para daqui me levarem.
Meu Deus, no bastava ainda o que eu tenho padecido! Isso, Madalena,
isso, por mais que tu digas, uma grande ofensa a el-rei e ao seu reino. E eu
sou a Rainha! Tenho muito d de ti, mas preciso chamar algum. Os
homens de armas que venham!
Madalena abraou-se a ela de joelhos.
Senhora, por piedade, no! O meu noivo aqui vir jurar-vos que mais
nada intentam do que levar-me daqui! No faleis alto, Senhora, que a vossa
camareira pode ouvir!
Deixa-me! disse, repelindo-a.
Ento me atraioais e sois contra mim! soluou, erguendo-se com
nervosa energia Vou abrir eu aquela porta e, se chamardes, Deus ser ento
por quem lho merecer.
Correu para a porta que dava para uma antessala e abriu-a.
Apareceu por detrs dela a veneranda figura de Mendo Rodrigues.
Estais tardando, senhora! disse para Madalena.
A juvenil rainha tremia num pavor de enlouquecimento, quebrada de todo o
alento, a voz afogada na garganta, na impossibilidade absoluta de tomar
qualquer resoluo.
Fiz uma loucura! disse Madalena com rapidez febril, numa
sufocao A Rainha sabe... Quer chamar!
Senhora Infanta de Portugal invocou o velho numa voz abafada,
adiantando-se respeitosamente Nada receeis por vs. Infanta portuguesa,
heis de ser acatada, como se fosse aqui o pao do senhor rei D. Fernando, a
quem Deus perdoe. Os homens da nossa terra que a esto nada mais
pretendem do que levar esta dama. Por eles vos juro, senhora!
Sois ento um fingido peregrino de Castela! disse D. Beatriz num
pasmo de surpresa.
Sou um velho cavaleiro de Portugal, que lealmente serviu o seu rei, e
no jurou nem juraria prestar-vos menagem como Rainha de Portugal depois
que vos fizeram Rainha de Castela. Os homens que a vieram so fidalgos
jovens, provados nos perigos, cavaleiros que em nenhum caso atentariam
contra uma dama. As monjas dormem tranquilamente e as vossas cuvilheiras
esto fechadas nas suas cmaras. Houve quem surpreendesse e amordaasse
os guardas daquela porta da vila por onde se pode voltar a Portugal. A ponte
levadia desceu-se e os cavaleiros de aventura entraram. Pouco importa que
vos diga de que modo puderam entrar. A vila adormecida no deu por eles.
Est vigiado o quartel dos ginetes. Por qualquer alarme ser certa a luta. E ou
todos ficamos c, ou a noiva enclausurada sair connosco.
Mendo acercou-se mais dela e, dobrando-se, reverente, disse-lhe baixo, com
afeto paternal, comovidamente:
Defender-vos-ia, Senhora, a custo da prpria vida, se algum aqui fosse
capaz de vos desacatar. Tenho razes de alma para o fazer!
Num aturdimento dos sentidos, a rainha olhou para ele sem o compreender e,
como se as foras lhe faltassem, caiu num escabelo.
Senhora Infanta, permiti que venha prestar-vos homenagem meu
sobrinho Ruy de Vasconcelos, da mais gloriosa ala de Aljubarrota, e como a
filha de Portugal vos digo este nome.
D. Beatriz estremeceu. Cobria o rosto com as mos ocultando lgrimas. Era
este o desafogo daquela pobre soberana de treze anos, mulher sobreposse,
na sua maioridade de amarguras.
Alguns dos Namorados tinham entrado na cerca do mosteiro por uma porta
escusa, que Mendo Rodrigues lhes abrira. Foram oito os que entraram e foi-
lhes fcil surpreender e amordaar os nove besteiros que tinham a sua casa de
guarda ao fundo da cerca.
Quatro tinham j subido pela escada dos aposentos reais. O fingido monge
apossara-se por astcia das chaves de todas as portas exteriores daqueles
aposentos.
Mendo Rodrigues saiu da antecmara real e foi chamar o sobrinho.
D. Beatriz soluava baixo. Madalena acarinhava-a de joelhos.
Vir a saber el-rei como isto foi murmurava num desalento infantil.
Senhora, perdoai! Perdoai, mas a culpa foi toda minha, que no soube
guardar do vosso corao de amiga o segredo que foi loucura dizer Rainha
de Castela.
Ruy entrou com Mendo Rodrigues. J no trazia o cobrejo de disfarce com
que ocultara a sua armadura de cavaleiro.
Madalena ps as mos contra o peito num movimento de supremo jbilo
como se quisesse abafar algum grito do corao enlouquecido, e envolveu-o
no seu olhar repassado de lgrimas, daquele choro que s se chora nas horas
de inexcedida ventura.
Senhora Infanta de Portugal disse o Vasconcelos, curvando-se como
um corteso por mim e pelos fidalgos cavaleiros da Ala dos Namorados, a
vs sado e depressa homenagem como dama que sois da mais alta hierarquia
da nossa terra portuguesa.
Senhora Rainha segredou-lhe Madalena numa tremura de santo e
amorvel orgulho por aquele heri o meu noivo. Senhora Infanta de
Portugal, minha amiga e a minha irm como dizeis, deixai que ele vos beije a
mo.
Madalena!... soluou baixo No posso, no devo.
Senhora! disse Ruy, acercando-se mais e dobrando o joelho Pede
a honra de vos beijar a mo quem se presa de ser inimigo formal de el-rei de
Castela e nunca se dobraria diante da Rainha de altivo trono que sois nesta
terra estrangeira.
Madalena tomou brandamente a mo de Beatriz. O Vasconcelos esperava de
joelho no cho.
Ruy disse-lhe Madalena esta foi a mo carinhosa e amiga que eu
tive em terras de Castela.
Senhora Infanta de Portugal, Deus seja por vs e vos d a grande
fortuna que mereceis, fora da herana que a nossa gente no quer nem pode
reconhecer-vos.
Beijou-lhe a mo. D. Beatriz estremeceu. Ruy ergueu-se e recuou uns passos.
A Ala dos Namorados vai sair de Tordesilhas. A Rainha de Castela
pode mandar que os seus homens de armas corram na sua perseguio. A ala
no voltar as costas, porque no sabe fugir. Mas Ruy de Vasconcelos ousa
pedir senhora Infanta que no deixe falar a Rainha antes que Madalena de
Mendona tenha tido tempo de transpor as portas que do pra o caminho de
Portugal. Meia hora chegar. Pelos Namorados, e pela minha honra vos juro
que a ala ficar atrs da noiva roubada, esperando os homens de armas que a
juvenil esposa de el-rei de Castela houver de mandar-lhe por desforo.
Senhora, falai solicitou-lhe Madalena, muito debruada para ela.
A Rainha no mandar os seus homens de armas contra vs
respondeu-lhe sumidamente, numa voz que vinha afogada de lgrimas A
Rainha nada sabe... Ir repousar...
Senhora, Deus fique ento convosco disse-lhe o Vasconcelos
comovidamente, retirando-se com o tio para a salazita contgua.
D. Beatriz percebeu que se tinham afastado e logo em soluos, que a
sufocavam, disse a Madalena:
A Rainha ficar chorando. E amanh voltar para o ermo da sua corte
estrangeira... Mais sozinha que nunca... Porque at tu lhe faltas, Madalena!
Senhora, dai o vosso perdo noiva que de vs se afasta suplicou,
abraando-se nela.
Sim... A nossa Senhora te d bom futuro, noiva querida e linda, e de
mim haja d pelo tanto que tenho padecido! Vai... E adeus para sempre!
Levo comigo a vossa imagem soluou para no a esquecer nunca!
Tem d da Rainha, quando de mim te lembrares, Madalena!
Senhora, sim disse-lhe, beijando-lhe as mos fervorosamente.
Adeus!
Madalena correu para fora como entontecida.
Deus sabe se eu no iria tambm com a maior alegria da minha alma!
dizia consigo D. Beatriz, num confrangimento de pavor pelo futuro E
nem l me tinham de querer! Ho de ter-me dio por essa coroa... De
martrio, feita de ouro!
E ficou-se a chorar.

* * *

Filha, que demora e que imprudncia a tua! disse-lhe a me numa
tremura de receios.
D. Maria de Mendona nem tivera nimo de ir cmara real despedir-se.
Olhai que no tarda a hora em que a ronda ir correr os muros e as
portas veio avisar o Provenal Era tempo de irmos, para no confiar
demasiadamente no desleixo de vigilncia em que est a vila.
Vamos, sim concordou Ruy Mas l fora devagar, para que se no
v pensar que fugimos.
No seria prudente vigiar a Rainha? perguntou baixo Mendo
Rodrigues Ficarei eu at dar tempo que leves para fora das portas a tua
noiva e a me.
A Infanta no faltar sua promessa. Nem os seus desprecavidos
homens de armas teriam tempo de chegar antes que elas tenham sado as
portas. Tio, seria risco intil ficar.
Foi tomar o brao de Madalena. Mendo acompanhou D. Maria de Mendona.
Desceram silenciosamente a escada que dava para o jardim da cerca.
Como tu tremes, meu amor! segredou-lhe Ruy.
Tem nimo. Chegamos bem para te defender.
Mas com a tua vida em perigo, e disso que eu tenho medo!
balbuciou, muito chegada a ele como criana oprimida de susto.



CAPTULO IX
O RAPTO DE UMA NOIVA

Resumamos como os Namorados tinham entrado em Tordesilhas.
Ao sol-posto, antes de se fecharem as portas da vila, seis deles, sorte, tinham
vindo com Ruy de Vasconcelos, a p entre a gente que voltava dos campos,
com o disfarce j indicado em outro captulo; os arneses encobertos, as
espadas muito cingidas ao corpo, verticalmente, o capuz gualteiro
aconchegado ao rosto.
E a pequena distncia uns dos outros, separados para no causarem
desconfianas. Se um deles se tornasse suspeito, se o retivessem os da guarda,
os outros acudiriam, e, desembaraando-se dos ferragoulos, forariam a
entrada a um dos dois escudeiros que vinham atrs tambm disfarados, daria
sinal com uma trompa de caa para os que estavam emboscados, j a cavalo e
prontos a desfechar a toda a brida para se completar ento o empreendimento
viva fora.
No foi preciso. A to larga distncia da fronteira e to arredados do teatro
das operaes, os chefes militares que havia em Tordesilhas tinham deixado
afrouxar completamente todas as precaues de guerra. Na sua vida
remansosa, os moradores dormiam a noite a sono solto.
As ltimas hostilidades tinham sido longe dali. Pela fronteira do Guadiana a
breve campanha de invaso do Condestvel; pela raia de Serpa uma audaciosa
entrada dos Vasques da Beira, que assolaram com os seus quinhentos homens
as comarcas de Aronche, Cortijana e Arancena e afinal derrotaram umas
tropas de Castela, que vinham para os rebater.
Naqueles fins de 1385, a grande concentrao de foras da hoste real estava-se
fazendo na Galiza com receio de uma invaso inglesa pela baa de Vigo. O
duque de Lencastre no desistia das suas pretenses ao trono de Castela e
sabia bem que podia contar com a cooperao dos Portugueses.
De modo que, assim afastada do teatro das hostilidades e a cinco lguas de
uma forte guarnio militar como era a de Valhadolid, compreende-se bem
que a gente de Tordesilhas estivesse desprecavida.
Nem em sonhos de pesadelo poderiam sequer imaginar aquela atrevida
algarada dos Namorados para o rapto de uma noiva.

* * *

Dentro da vila, os escudeiros e quatro Namorados ficaram disfaradamente
pelas imediaes da porta por onde tinham entrado. Ruy e mais dois tinham
ido para uma alameda que o Provenal lhes havia indicado. Ali esperariam por
ele. Era a alameda que ficava a pequena distncia da cerca do mosteiro.
Sabemos j que estiveram reunidos com Mendo Rodrigues e que este lhes deu
as ltimas indicaes do plano, designando a entrada no mosteiro por uma
porta pequena da cerca, que ele prprio iria abrir-lhes.
Perto da meia-noite, as sentinelas dormitavam e as guardas dormiam a sono
solto. Era o momento prprio para abafar a guarda da porta da muralha por
onde os outros deviam entrar, pois que j a essa hora tinham de achar-se a
menos de meio quarto de lgua, esperando.
Munidos de cordas e mordaa, p ante p pelo muro, os dois escudeiros
lograram acercar-se da sentinela entontecida de sono e um abraou-a pelas
costas enquanto o outro lhe deitou as mos garganta. No o mataram
porque tinham recebido ordem de Ruy de Vasconcelos para no empregar as
armas seno nalgum lance de perigo. O pobre soldado bisonho ficou tolhido
de medo e foi coisa fcil amorda-lo e prend-lo com as cordas a uma das
ameias do muro.
Entretanto, em baixo, o Vasconcelos, o Magrio, Vasco Eanes e mais dois
tinham entrado na casa da guarda e, com igual facilidade, surpreenderam os
besteiros que estavam dormindo a sono solto.
A alguns os amordaaram ainda mal despertos, e a outros, de sono mais leve,
que logo acordaram e se dispunham a resistir, os ameaaram de morte. E
tanto a surpresa os encheu de terror, que ficaram num completo
esmorecimento de nimo e, sem nenhuma resistncia, se deixaram amarrar.
Nem eles podiam sequer perceber porque mgico poder estavam ali dentro
aqueles audaciosos chamorros.
Puseram-lhes mordaas e fecharam por fora a porta da casa da guarda.
Correram ento a descer a ponte levadia com o menor rudo possvel.
O Provenal tinha ficado a distncia, observando, para dar aviso da
aproximao de qualquer ronda.
Depois abriram os portes, correndo os enormes ferrolhos e rebentando-lhes
os fechos. As chaves estavam em poder de D. Pelayo Munoz.
Os vinte e quatro da ala estavam j esperando, a menos de meio tiro de besta.
Correu para eles o Magrio a dizer-lhe que podiam entrar.
Apearam-se e foram entrando a um por um, de cavalos mo, para evitar
tropel que pudesse alarmar a vila.
Os escudeiros ficariam de guarda s portas. Eram eles que traziam os cavalos
para os que j l estavam dentro e para as duas damas.
Catorze dos Namorados, que o Provenal guiava, foram postar-se na
retaguarda do quartel dos ginetes, e dez se destacaram para a alameda vizinha
do mosteiro.
Comearam ento a ladrar furiosamente os ces de guarda do palacete
solarengo.
Est-lhes a dar o faro de Aljubarrota, queles excomungados! dizia
para outro o Lobeira, gracejando.
Do mais que se passou j ns dissemos.

* * *

Quando a noiva j estava fora dos muros da cerca, o Magrio foi apresentar-
lhe as suas homenagens.
Senhora minha, a ala sada a rainha das belas, que em Lisboa aclamou,
e pe aos vossos ps os seus mais fervorosos votos. Assim reduzida, a ala
acabar e ser este o seu ltimo feito de aventura. Senhora, que vo convosco
os anjos vossos irmos.
Ficais, senhor lvaro Coutinho?! perguntou-lhe numa comovida
estranheza.
No tencionava ficar... Mas preciso conter aqui os madrugadores de
Tordesilhas e dar tempo a que no possam ir vossa perseguio os ginetes
de Castela.
Madalena seguir com alguns dos nossos acudiu Ruy Eu tenho
de ficar com os que tanto se arriscaram por mim.
Isso no ficais, que no queremos nem o consentimos ns. Falo em
nome de todos.
lvaro Coutinho, seria desdouro para mim!
No percais tempo. O vosso dever agora ir com estas damas para as
defenderdes. J no careceis de mostrardes que sois homem destemido. Ns
l iremos ter, quando vos julgarmos a trs ou quatro lguas daqui. Agora,
adeus, e at ento, se puder ser.
Vede se fazeis alguma imprudncia observou-lhe.
Coisa de nada. Fazer madrugar os de Tordesilhas, j que ns passmos
a noite em claro, e deix-los na certeza de que no foram salteadores os que
vieram buscar a noiva de Ruy de Vasconcelos, mas companheiros seus da Ala
dos Namorados. At logo.
Ruy teve de transigir com imensa satisfao de Madalena. Minutos depois, um
grupo de cavaleiros saa da vila por aquelas portas de que se tinham apossado
os mais belos paladinos de aventura que teve ento a Pennsula.
Formavam esse grupo Mendo Rodrigues, Ruy de Vasconcelos, quatro dos
seus da ala e dois escudeiros. Entre eles, em cavalos de sela, Madalena e a me.
Numa casa baixa, a um recanto da fachada principal do mosteiro, a guarda
maior dos besteiros dormia tranquilamente.

* * *

O Magrio disse aos que tinham ficado na alameda:
Vinde comigo para vos juntardes aos catorze que esto vigiando o
quartel dos ginetes.
Foram, e l os encontraram silenciosos e impacientes. O Provenal estava
com eles. O Magrio chamou-o de parte.
Vamos l ver se o Munoz de Leon y Bullones j acabou de cear. Quero
ganhar-lhe a aposta das guedelhas. A outra da vida lha dispenso eu, salvo se
ele teimar muito. Quereis vir?
Vou.
Tende pacincia; esperai aqui uns instantes mais, que eu no tardo
disse o Magrio aos outros.


CAPTULO X
A DESPEDIDA

Na salazita da hospedaria D. Pelayo Munoz estava ainda mesa com o seu
colega D. Ramon Cabeza de Vaca, nobre comandante dos ginetes da escolta
real. Este Cabeza de Vaca era sobrinho de um chefe notvel que tinha
morrido no ltimo cerco de Lisboa.
Cearam regularmente; beberam com denodo pico e ficaram a caturrar,
espera dos parceiros para o jogo, sem dar pelas horas que fugiam.
Os criados e as raparigas tinham ido deitar-se. Num quarto prximo, o dono
da hospedaria deitara-se vestido para acudir de pronto a qualquer chamada do
espetaculoso D. Pelayo.
Sou eu quem tal verdade te afirma, Ramon. Contra minha vontade, e
por no seguirem os meus conselhos, deixaram os ginetes de tomar numas
tantas galopadas aquela plaza fuerte de Aljubarrota.
E o Munoz tossiu grosso, deu uma punhada formidvel em cima da mesa e
prosseguiu:
Por todos os lindos olhos de mulheres que tem Andaluzia, aqui te juro
que os poucos chamorros sobreviventes estariam j de cabelos crescidos,
crescidos e brancos de desgosto! Ento se inundaria de sangue a migalha do
nosso planeta em que, por graa de Deus e de ns outros, tem vivido este
povozito, que no vale dois plos da cauda do velho leo de Castela.
E D. Pelayo Munoz passou a mo pela barba, solenemente. Mas o vinho de
Tordesilhas quebrara-lhe muito a expresso altiva do olhar, e por mais que ele
fizesse por acender nas pupilas a soberana ferocidade dos lees herldicos da
tabuleta, os olhos insubmissos abatiam-se-lhe dengosos, como se no
tivessem compreendido a significao daquelas palavras formidveis.
O Cabeza de Vaca estava pior que o Munoz. Os olhos dele cerravam-se-lhe a
espaos, de plpebras engelhadas.
Olhai c, Munoz meu disse-lhe, arrastando muito as palavras, que
lhe gorgolejavam, enrouquecidas
Dizei-me se em Valverde de Mrida teriam feito grande falta
quatrocentos ou quinhentos dos nossos ginetes.
Homem, duzentos bastavam, se a contenda foi como se diz. Duzentos,
no mais, compadre Cabeza de Vaca. Estivera eu l e, pelos meus formidveis
avs, te prometo e juro que voltaria a Tordesilhas com o prprio Condestvel
preso ao rabo do meu ginete, mais branco do que os pncaros de Sierra
Nevada. E s outras caudas de todos os ginetes do meu esquadro, amarrados
tambm, quantos dos tais Namorados houvessem sobrevivido. E mand-los-
ia depois de presente a Valhadolid, para guadeiros da povoao e varredores
do real palcio. Fica-te com esta, Ramon. Por todas juntas e por cada uma das
onze mil virgens em particular, aqui o juro, amigo Cabeza de Vaca.
Mas ainda para esta farronca os olhos lhe faltaram escandalosamente, numa
expresso mansa como se fossem de perdigueiro velho.
Acreditas, Ramon? perguntou, esticando os punhos.
Acredito roufenhou o outro, perdido de sono.
O que lhes vale a eles o medo que tm de se despegar para estes
lados. Com os nossos ginetes, era vitria para muito escasso tempo. Em vinte
ou trinta minutos, estariam a chorar pelas mes e pelas namoradas. Que dizes,
Cabeza de Vaca?
Digo que sim, Munoz. Homem, olha que este vinho de Tordesilhas faz
securas! observou, dando estalos com a lngua Quero cuspir, e no
posso!
A mim, no. A mim no me faz securas. de famlia. Os Bullones
cuspiram sempre, e por mais vinho que bebessem e por maiores perigos e
terrores que Deus lhes pusesse diante dos olhos, para lhes experimentar o
nimo.
Securas e sono! rosnou o Cabeza de Vaca O tal Gasco que tu
conheces, j c no vem! Munoz vou-me deitar.
Homem, espera um pouquito. Irs deitar-te quando eu sair para rondar
as portas das muralhas. Tinha feito teno de no ir, mas, j que no temos
jogo, vou.
Sozinho?
Homem, que dvida! Nem era preciso rondar. Aqui em Tordesilhas, s
se entrassem as estrelas, e essas mesmas por serem fmeas e por galanteio de
ns outros. Mas faz-me bem um passeio depois da ceia. Irei. Ora o
trangalhadanas do tal Gasco! Falta como um co mouro! Tenho pena que o
no vejas. mais alto que a torre maior de Valhadolid, mas pareceu-me de
nimo encolhido como qualquer pajem novio. Mentem muito os tais gasces!
Mas para faanhas... Puf! Um olho dariam eles ao diabo para nos chegarem
aos calcanhares! No achas, Cabeza de Vaca?
Acho respondeu D. Ramon por entre dentes.
J se no livram da m fama de terem sido os culpados daquela
borracheira de Aljubarrota acrescentou Munoz com um grande gesto de
lstima.
Ouviu relinchos e o rudo de cavalos escarvando o cho; sobressaltou-se,
ergueu-*e.
Ramon, escuta! Parece que saram pr rua os ginetes dos nossos
esquadres!
O outro levantou a cabea, que encostara aos punhos, firmados na mesa.
Cabeza de Vaca, os ginetes relincham!
volveu-lhe Munoz, um pouco turbado porque j acordaram...
Com a cantoria dos galos. Vamo-nos ns deitar, Pelayo e deix-los relinchar.
E bocejou, preguioso.
Mas aquilo percebe-se que na rua! observou D. Pelayo.
Correu janela a escutar. O Cabeza de Vaca debruara-se mais para cima da
mesa e adormecera.
Munoz deitou a cabea de fora da janela e percebeu dois vultos.
Quem vem l? perguntou, rouquejando.
Um cavaleiro de Gasconha responderam-lhe em pssimo castelhano
O maior admirador do muito nobre e valente D. Pelayo Munoz de Leon y
Bollones.
Ah! Sois vs, o Gasco tosquiado que faltou ceia! gracejou,
debruando-se mais, j refeito de nimo.
Eu sou como dizeis, e aqui venho com o nosso honrado troveiro de
Provena a pedir-vos desculpa da falta.
Eu vou mandar abrir a porta.
Vinde antes vs c abaixo, D. Pelayo. No nos podemos demorar, pois
nos ficaram guardando damas a quem no devemos faltar. Podereis vir
connosco, vs que sois a flor da cavalaria galanteadora de Castela. Vinde e
pelo caminho vos daremos uma surpresa.
Pois vou. Deso j. Sempre os Bullones gostaram de surpresas.
Retirou-se da janela e foi cingir a espada e pr o manto aos ombros,
relanceando olhares de desdm pra o Cabeza de Vaca, j a ressonar em cima
da mesa, estrepitosamente.
Parece uma ronca de porco cevado! comentou Mais nasceu para
frade que para guerreiro, este Cabeza de Vaca! Deixa-te para a ficar, que s o
desdouro dos ginetes de Castela e do teu tio, que Deus haja.
E desceu a escada com a rapidez de que era capaz depois de uma longa e
pesada ceia.
Entretanto, em baixo, o Provenal dissera baixo ao Magrio:
Olhai, no v isto parecer uma traio!
A outro qualquer cavaleiro, como os tem Castela, faria eu um desafio
formal e lutaramos lealmente.
A este farfante, no. Amesquinha os nobres e destemidos campeadores da sua
terra. Este vai de chacota.
D. Pelayo abriu a porta da travessa.
Rpido e aventuroso como quem sois, ilustre Bullones! disse-lhe o
Magrio.
As aventuras foram sempre o meu forte respondeu, fechando a
porta por fora.
Sim? Pois ides ver a delcia de aventura a que vamos levar-vos. Haveis
de rir perdidamente, quando ouvirdes a uma das damas a quem vamos fazer
companhia, certo disparatado sonho que ela teve h duas noites e nos contou
h pouco mais de duas horas.
Sonho de amores?
Convosco, D. Pelayo, porm em circunstncias muito extraordinrias!
Imaginai que se julgou numa entrevista como no seu prprio jardim, alta
noite, quando, como por encantamento, surgiram para a roubar, nem podeis
pensar em quem?
Os vinte ou trinta nobres de Gasconha que escaparam aos chamorros
volveu-lhe o Munoz de mofa.
Qual! Coisa de muito mais graa e desconchavo. Os Namorados
chamorros que sobraram de Valverde de Mrida.
Oh! Oh! Quem dera ento que isso no fosse um sonho!
Pois o final ainda mais doido! Sonhou que esses atrevidos vos tinham
vencido e de escrnio vos tosquiaram, para ficardes como eles.
Isso devagar! Isso nem sonhado, cavaleiro de Gasconha!
Loucuras de sonhos, senhor D. Pelayo Munoz interveio o
Provenal.
Mas s vezes notou o Magrio quer o diabo que os sonhos mais
loucos sejam exatamente os que vm a sair verdadeiros!
Qu! Pois credes?! interrogou o Munoz, encrespando as
sobrancelhas, espessas como fartos bigodes.
A vosso respeito, decerto no. Deus me livrasse de tal! Mas vamos indo
daqui.
singular! observou D. Pelayo, parando de ouvido escuta
Outra vez relinchos de cavalos! E agora um rumor surdo de vozes!
H de ser engano vosso. Vamos indo.
Mais uma dezena de passos e entraram no terreiro que ficava por detrs do
quartel dos ginetes.
O Bullones recuou, esfregando os olhos, como se duvidasse do que via.
Apesar da tenussima claridade das estrelas, percebia-se bem o pequeno
esquadro dos Namorados, nos seus corcis de combate.
Sem minha ordem... Os reais ginetes! tartamudeou o Munoz com o
nariz clssico dos Bullones a passar do tom malagueta para o amarelo-cera.
a realidade daquele sonho de que eu vos falei, farfante primaz das
Espanhas! disse o Magrio, pondo-lhe sobre o ombro direito a sua mo
possante, capaz de o fazer ir a terra.
D. Pelayo sentiu-lha e turbou-se.
Se abrires a boca, ainda que seja para apelidares os Bullones teus
avoengos, ficas aqui espetado como um sapo!
Traio! Traio rouquejou baixo o gro-capito.
Castigo a um farfanto que . Os teus lees dormem e aqueles so os
Namorados Chamorros, os daquela ala de Aljubarrota, que tu no quiseste
bater com o teu esquadro. Namorados disse alteando a voz aqui
tendes pelo nosso prisioneiro D. Pelayo Munoz de Leon y Bullones.
E de mofa acentuou muito o Munhoz e o Bulhones.
Caracoles! exclamaram os rapazes de brincadeira e quase em coro.
Malvados! regougou D. Pelayo num estremeo.
No te mexas, Bullones! Olha que vais a terra, como se tivesses em
cima dos ombros as garras do leo castelhano.
E logo alto para os outros:
Havemos de lev-lo a Portugal e l lhe tosquiaremos a guedelha, bem
que seja fora do tempo, at para a tosquia dos lees.
Ouviu-se um sussurro de aprovao.
Prefiro morrer! protestou o Bullones.
No morrers. Vais montar a cavalo e ters por escolta a cavalaria
jovem dos chamorros.
Sede generoso, lvaro Coutinho pediu-lhe o Provenal No
ponhais mcula nesta bela e audaciosa empresa, que no tem outra melhor
nos romances de cavalaria. Pela minha amizade vos peo.
E por ela tendes o direito de ser atendido volveu-lhe o Magrio,
depois de uns segundos de reflexo
Dizeis bem. Ide ento avisar os nossos. Eu aqui guardarei D. Pelayo.
Num pasmo de entontecimento, sem poder cair em si, o fanfarro rangia os
dentes, talvez de susto.
O Provenal foi falar aos Namorados e todos concordaram afinal em que se
no levasse para a tosquia o espalhafatoso Munoz.
Tiveste bom padrinho, D. Pelayo. Vamos deixar-te, livre, mas ficars
sabendo tu, para o contares aos teus ginetes, que os Namorados vieram aqui
buscar certa dama noiva da sua terra, que estava encerrada no mosteiro real. E
aos moradores de Tordesilhas dirs que os Chamorros Namorados no
quiseram levar desta terra nem mesmo as tuas guedelhas. A guerra continua.
Se tiveres alma para te desforares deste chasco, vai procurar-me onde quer
que se haja de batalhar. Por mim quando quiseres. Manda-me algum
mensageiro e serei contigo onde tu aprazares. Eu chamo-me lvaro
Gonalves Coutinho.
O Munoz ficara-se num pasmo atnito de imbecilizado. No sabia
compreender como podia ter sido aquela audcia.
Escudeiro, o meu cavalo! gritou o Magrio.
E na fileira dos Namorados, o Lobeira gracejava:
Escutai como cantam os galos de Tordesilhas espera que rompa a
manh.
E ns cantaremos tambm acudiu outro.
Mas aqueles mariolas de c j esto casados moura redarguiu-lhe o
Lobeira, suspirando com uns gestos gaiatos E ns vamos ir sem um roubo
de beijos, ao menos, feito s novias claritas e s outras raparigas de
Tordesilhas!
O Magrio e o Provenal estavam a cavalo.
D. Pelayo Munoz, ide acordar os vossos ginetes disse-lhe lvaro
Coutinho, mofando Ns sairemos a passo para que nos possais alcanar.
Reparai bem. Vamos daqui apenas vinte e seis dos Namorados com alguns
pajens e escudeiros. Dizei-o aos vossos ginetes para os animardes. At daqui a
alguns momentos ou at quando quiserdes.
O Munoz deu um rugido de fera liberta, levou a mo ao punho da espada e
correu para o quartel em brados de alarme.
Ala dos Namorados! clamou o Magrio, tomando a bandeira das
mos de Vasco Eanes A caminho; devagar. Pela nossa terra e pelas nossas
damas!
E todos em coro foram repetindo aquele moto que despertava Tordesilhas.
s portas por onde os noivos tinham sado, os escudeiros esperavam a cavalo
e incorporaram-se no pequeno esquadro.
A meio quarto de lgua j se ouviam os toques de alarme dos sinos e das
trombetas. Viam-se tremeluzir luzes pelos muros e pelas janelas altas de
Tordesilhas.
Sempre devagar, ainda mais devagar recomendou o Magrio de p
nos estribos at ver se eles vm sobre ns.
Mas na vila a surpresa de terror estonteara todos os espritos e quebrara todas
as energias. Limitaram-se a correr aos muros preparando a defesa, sem saber
quantos eram aqueles audaciosos e talvez na suspeita de que fossem eles as
avanadas da hoste do Condestvel.
Bullones estava delicioso nos seus rugidos de desespero leonino, a encrespar
as barbas e a brandir nos ares a soberba durindana desfeiteada.
Por Santa Maria de Valhadolid e por quantos Bullones tm assombrado
Castela, que iria eu s contra eles, se no fora o d de deixar Tordesilhas ao
desamparo! bramiu de olhos injetados.
E teve um ataque de tosse pica.



CAPTULO XI
TERRA DE PORTUGAL

Trs lguas a passo, e nem sequer tropel longnquo dos ginetes do Munoz!
Era manh clara; vinha rompendo o sol.
J no deitam c disse o Magrio L vem o teu lampadrio de
ouro, santa bandeira! exclamou, erguendo-a mais.
Fizeram alto, saudaram-na com as lanas comovidamente, e entoaram a trova
que o Provenal compusera em louvor de Aljubarrota.
Agora, amigos, rdea solta! gritou o Magrio.
E aquele belo esquadro de devaneadores deitou por ali fora numa desfilada
romanesca.
Era j noite quando encontraram os noivos e a sua pequena comitiva. Iam j
oprimidos de receio pela demora.

* * *

Tinham seguido pela margem esquerda do Douro, evitando as grandes
povoaes.
Ao cabo de trs fatigantes jornadas, de dia e de noite, entraram pela raia de
Miranda.
Ao outro dia celebrava-se na pequenina igreja de uma aldeolazita trasmontana
o casamento de Ruy de Vasconcelos com Madalena de Mendona.
O velho proco tinha oposto escrpulos ao casamento assim de afogadilho,
mas Ruy resumiu-lhe lealmente a histria dos seus amores e os Namorados,
trs de entre eles, fidalgos ilustres daquela provncia, deram pelos noivos a
abonao da sua palavra jurada.

Nem seria preciso tanto. O velho padre era homem apaixonadamente
dedicado causa de Portugal e a simples solitao daquela ala gloriosssima de
Aljubarrota, Chegaria talvez para lhe vencer todos os escrpulos e
desconfianas.
O casamento foi de manh cedo, ao nascer do sol. Comeavam a fumegar as
chamins do povoado; estavam brancos de geada os telhados da igreja e os
cabeos dos montes.
Assistiram os que restavam da ala, com a sua bandeira esfarrapada pelos
virotes e desbotada pelo sol. Apenas trinta e enchiam a navezita.
Foram padrinhos Mendo Rodrigues e lvaro Coutinho; D. Maria de
Mendona era uma das madrinhas, a outra foi a Senhora da bandeira, aquela
pequenina imagem antiga que o Magrio oferecera em 1384. Tocou por
madrinha, como ainda hoje se diz.
Foi uma coisa comovedora. Tinha lgrimas de enternecido jbilo aquela noiva,
cada vez mais linda. A me chorava como tantas vezes choramos nalguma
hora de suprema ventura.
Madalena fez promessa de bordar a ouro um manto novo para a Senhora da
Boa Fortuna, padroeira da aldeiazita.
Parece que j estou a ouvir o primeiro beijo destes casados segredou
para outro o cabecinha de vento do Lobeira.
Chilreado como o que tu roubaste a certa rapariga de Porto de Ms
acudiu o outro, sorrindo.
Ora! disse-lhe quase ao ouvido De Badajoz at Valverde de
Mrida roubei eu mais de trs dzias de beijos a trs carinhas de castelhanas,
que eram de beijar e chorar por mais.
sada, o Vasco Eanes disse, apontando os telhados brancos da igreja:
At esta velhinha se vestiu de noiva!
E acabou em casamenteira a nossa Ala dos Namorados! acudiu,
pesaroso, o lvaro Coutinho.
No dia seguinte, as despedidas. O esquadro minsculo iria para o Porto a
juntar-se hoste do Condestvel. Ruy partiria para Lisboa com a esposa, D.
Maria e o tio Mendo.
Vinte dias depois, no velho palcio de Vasconcelos, a Santo Eli, D. Dulce
abraava com igual fervor o filho queridssimo e a sua encantadora nora e ao
fundo da escada nobre, o velhinho Gonalo Vasques gaguejava umas palavras
de infantil jovialidade, com os olhos rasos de gua.

* * *

Foi um ms de encantos, com fulgores e enfloramentos de Abril, aquele
Novembro de 1385 para os apaixonados noivos do palcio de Santo Eli.
Como alheios a tudo no Mundo de sonho que para si tinham criado em
xtases de inexcedido amor, nem o sol que eles viam e sentiam era como o
dos outros, nem para os seus lbios famintos de beijos tinha frialdades
agrestes aquele melanclico esmorecer do Outono. Traziam na alma uma
primavera lucilante e clida, com alvoradas brias de luz e noites alagadas de
luar! Ela ainda mais linda que dantes; ele trovador enamorado como nunca.
Mas naquele viver paradisaco, de febre e de sonho, em que a imaginao,
quase omnipotente, cria nas suas visualidades e arroubamentos alguma coisa
de maior prodgio que as mais belas realidades do Mundo; naquela vida
intensa e absorvente, os dias passavam breves como horas escassas e
Novembro acabou de surpresa para eles. E por sinal uma entristecida
surpresa.
Terminava a licena que o Condestvel tinha concedido ao noivo afortunado
e era dever partir. A hoste do Condestvel juntara-se de El-rei. A guerra
continuava e as foras principais do Pas iam concentrar-se em Trs-os-
Montes para cercar a vila forte de Chaves, ainda em poder dos partidrios de
D. Beatriz, e cada vez mais arrogante com o apoio que lhe davam os homens
de armas de Castela.
Reclamava mais sangue a liquidao do dote da rainha juvenil, e para segurar
melhor a coroa na sua cabea de triunfador era preciso que D. Joo I de
Portugal conquistasse uma parte, ainda importante, da sua pequena
monarquia.
Nos primeiros dias de Dezembro, Ruy de Vasconcelos partia para Trs-Os-
Montes. Pode imaginar-se a amargura da separao e a dor enorme de
Madalena. Para as longas noites daquele Dezembro a tortura das saudades e a
outra, ainda maior, dos receios por essa ausncia, que podia ser para sempre!
Aquela guerra era de sanguinrio enfurecimento e de implacveis dios. Ir
para ela era como ir para lgubres jornadas pelo caminho da morte.
A 25 de Dezembro comeava o cerco de Chaves. Naquele dia, com o corao
confrangido de saudades, duas mulheres choravam amargamente no palcio
de Santo Eli.
D. Dulce e Madalena. Foi assim a sua consoada naquele ano de tamanhas
glrias para a Ptria e de to efmera ventura para a rainha, dos Namorados.
que tambm as mulheres do um pesado tributo para a guerra. O tributo
das suas lgrimas para esse longo mar de sangue, esparso no Mundo pelos
dios dos homens e pelas inquas ambies dos estados.



CAPTULO XII
A EMPAREDADA

Em Janeiro soubera D. Dulce, por intermdio do Bispo de Lisboa, em que
convento da cidade se fora asilar aquela grande amargurada que era D. Leonor
de Gusmo.
A desditosa fizera o seu dito certo. Era uma emparedada.
Confrangida de d por ela, a piedosa me de Ruy de Vasconcelos solicitou e
obteve autorizao para ir ao convento falar pobre inclusa, que assim
designavam tambm as emparedadas.
Foi l, acompanhada somente pela sua antiga aia. Daquele enorme infortnio
nem uma palavra sequer dissera a Madalena.
Receberam-na com as mais cautelosas reservas, e a prpria abadessa a foi
acompanhar ao claustro pequeno, em que havia dois cubculos para
emparedadas.
Antes, porm, lhe tinham exigido promessa jurada de no procurar dissuadir a
inclusa de continuar naquela purificadora penitncia. A aia ficara esperando no
locutrio.
D. Dulce sentiu uma singular impresso de horror quando a abadessa lhe
apontou o encerro embebido na parede, a um recanto sombrio do claustro.
Nunca ali chegava o sol, por mais opulncias de luz que derramasse pelos
telhados altos do convento! Mergulhado sempre numa lbrega penumbra,
aquele claustro pequeno parecia o ptio estreito de uma bastilha.
No recanto da emparedada havia sempre uma triste escassez de luz como se
estivesse para anoitecer, ainda que o dia fosse alto e o cu tivesse esplndidas
rutilaes de ouro.
E para agravar mais as amarguras daquela penitncia, at o ambiente
humedecido parecia chorar! Ao meio do terreirozito central uma bica soluava
de alto a melopeia das suas guas.
Numa tremura de pavor infantil, D. Dulce inclinou-se para a abadessa e disse-
lhe baixo:
Madre, pela divina Me de Jesus, desligai-me da promessa que vos fiz!
Senhora, no posso... No devo!
Olhai que, pelo tanto que tem sofrido, a misericrdia de Deus lhe
haver perdoado as culpas, que nem afinal foram dela. Dizei-me se a desditosa
fez j algum voto?
Aquele; o mais duro de todos.
Desligai-me ento da promessa jurada e deixai ver se posso convenc-la
a sair dali.
No insistais, senhora!
Sei bem que esta vossa comunidade tem voto de pobreza, mas, para
maior amparo de outras monjas que venham pedir-vos abrigo neste mosteiro,
oferecia eu, em resgate da promessa que vos fiz, quanto fosse preciso para
aumentar as celas e acudir runa em que vi uma parte desta remota
edificao.
A abadessa refletia de olhos no cho. Tanta era a pobreza da comunidade e
to apoucados os piedosos donativos depois que as guerras tinham
empobrecido o Pas, que at uma parte da igreja ameaava derruir-se e no
havia recursos com que evitar o desastre. Cem dobras de ouro que fosse
preciso gastar disse D. Dulce.
Metade chegaria para impedir que venham abaixo a abbada e o arco da
capela-mor.
Tem padecido muito aquela desventurada! Deixai que eu a convena a
despegar-se dali. Eu sei que se tm feito deixas e legados a emparedadas. Pois
seria para o vosso mosteiro o que eu de todo o corao lhe poderia dar a ela.
Pois que Deus nos perdoe pela boa inteno respondeu a abadessa
num murmrio de voz e dizei-lhe, senhora, o que entenderdes de consolo
para ela e para favor desta desamparada comunidade. Deixo-vos, e ali vos
esperarei porta deste claustro.
Madre, que Deus vos aceite essa tamanha obra de misericrdia. Ela est
prevenida desta minha visita?
Est.
Mostrou-vos estranheza?
Disse-me sumidamente que vos falaria; mas que no tardsseis muitos
dias.
E porque dizia ela isso?!
Porque est na esperana de que Deus em pouco a leve para si.
Talvez por se sentir doente e enfraquecida?
Disseram-me que muitas vezes rejeita o po que lhe levam.
Para acabar mais depressa! disse D. Dulce numa violenta opresso
de alma.
E de si para si, no ntimo do seu corao, sinceramente crente:
Meu divino Jesus, se vs podeis querer que isso assim seja!
Chamai por ela. Eu esperarei onde vos disse.
E retirou-se lentamente.
O horror que isto disse consigo D. Dulce, aproximando-se
daquele encerro que valia uma sepultura.
Leonor de Gusmo chamou numa tremura de voz, pondo na alta
fresta de um palmo de largura os seus olhos rasos de lgrimas.
No lhe respondeu.
Deus meu, se ter morrido de fome como a filhita lhe morreu?!
Chamou outra vez, numa angstia, pondo naquele nome a vibrao de um
grito e o intenso fervor de uma splica.
Apesar da tnue claridade daquele recanto, viu brilhar na fresta os lindos olhos
de Leonor de Gusmo. Brilho intenso que se lhe acendia na febre de longos
meses, dia a dia mais devoradora.
Leonor, que desventura! soluou, notando-lhe as faces encovadas,
emurchecidas, num amarelecimento como o da terra que o sol ressequiu e o
vento espalhou pelos caminhos.
Senhora minha! volveu-lhe sumidamente, num soluo Vindes
despedida.
Venho para vos pedir tudo, at pela memria da vossa filhinha, que
Deus levou para si...
O qu, senhora? perguntou por entre arrancos de uma tosse spera,
a espedaar-lhe o peito.
Que me deis o consolo de vos ver sair daqui.
tarde! Agora s para mudar de cova...
Leonor, como se a minhafilha fsseis...
Outra como filha mereceis. Aquela que se julgava emparedada... Na
corte de Castela.
No, no! por vs que eu aqui venho, para mudardes de abrigo.
Agora... S para mudar de cova repetiu.
No credes ento no d que eu tenho de vs!
Senhora, creio e bendigo o vosso nome. Aqui tenho pedido a Deus pela
vossa felicidade... E pela boa fortuna do... O vosso filho.
Cansava; a voz sumia-se-lhe, enrouquecida.
H tempo... H meses... Aqui vieram pedir-me as monjas velhinhas que
rezasse tambm... Em ao de graas... Por uma grande batalha... Que a nossa
gente vencera... E por alma dos Portugueses que l tinham morrido.
Depois ainda houve outra batalha em Castela.
Perguntei se tinham morrido muitos... E disseram-me que de certa...
Ala dos mais jovens... Muitos tinham sido mortos. Apertou-se-me o corao...
Perdoai, senhora minha. No estareis agora aqui... Se o vosso filho... Vos
tivesse faltado. Melhorou... Estava l. Era o que o meu corao depois me
dizia. Deu em adivinho... O mal-aventurado! Ainda bem que o vosso filho
voltou.
Foi Deus por ele, e daquelas duas batalhas voltou so e salvo disse
numa opresso de d.
Pedi depois a uma das velhinhas que me contasse... O que se dizia da
batalha... E ela contou-mo, falando muito de uma ala a que chamavam dos
Namorados... Adivinhei logo que o vosso filho... Havia de ser dessa ala. Ainda
ontem sonhei... At aqui dentro a gente sonha!... Sobre a banqueta de
madeira... Em que aos poucos se dorme!... Sonhei que via o casamento dele...
Com aquela noiva que lhe levaram!
Sufocou-se num ataque violento de tosse.
Que horror de tosse e com que resignado amor ela ainda o recorda!
pensou D. Dulce.
E logo, carinhosamente, mais encostada quela porta empedrada por onde s
a morte poderia entrar.
Minha pobrezinha, como sofreis!
para ir... Mais depressa.
Leonor! Que enlouquecimento o vosso! No vos merecia o desapego
em que me deixastes, sem nenhuma notcia vossa!
Senhora, sofri as maiores dores da alma... Que uma mulher pode ter!
Lembrai-vos bem... Tive um grande amor de sonho... E perderam-mo! Tive
um imenso amor de me... E a filha da minha desgraa... Morreu-me de fome!
Quis servir-vos numa devoo humilde... E dei-vos maiores amarguras! No
tinha mais que esperar! Se havia de ir afogar-me no rio, entendi que mais d
teria Deus de mim... Se eu buscasse a morte nesta clausura maior.
Chorou num choro convulsivo.
No, no faleis assim... Que no podeis. Agora s uma palavra, e essa
encarecidamente vo-la peo... Por todos os que mais tendes amado. Ficareis
neste mosteiro, virei eu c ver-vos sempre que puder, estareis aqui como
quem sois. Deixai que eu isto pea; auxiliai-me vs com uma simples palavra
de consentimento, e amanh viro arrancar as pedras desta porta.
Amanh? rouquejou Sim... Amanh... Que venham tirar daqui a
emparedada de maior desgraa... Que ainda ter tido esta terra!
Nossa Senhora vos d em resignao o pago deste consolo tamanho
que eu sinto, filha adotiva do meu corao! Amanh cedo voltarei e ento
saireis desse horror!
Senhora misericordiosa, adeus. Amanh ser.
Vou agora pedir que vos mandem algum alimento.
Sim... Deixai-me agora uma nova... Para eu saber se o meu corao
adivinhou tudo.
Qual, minha filha?!
Aquela noiva... Que me fez d... Aquela que se julgava emparedada...
No pao real de Castela... Voltou?
Amanh... Vos contarei... Tudo disse-lhe D. Dulce a custo,
arrastando as palavras numas hesitaes de d.
Tudo! Bem percebo... Senhora da minha alma! O meu sonho foi certo.
Ainda bem que foi! Consola-me que seja ditoso... Algum que eu muito...
E, a reprimir um ataque de tosse, se despediu com amargurado esforo.
Senhora, at amanh.
D. Dulce disse-lhe ainda umas palavras de carinhosa piedade e afastou-se a
tremer, numa grande emoo de d. A abadessa esperava-a. Foram as duas
para a casa do cartrio.
Naquele mesmo dia se obteriam umas licenas indispensveis e na manh
seguinte voltaria D. Dulce para assistir ao desemparedamento de Leonor,
trazendo consigo a escritura dos donativos para os consertos do mosteiro e
para o dote da reclusa.
Despediu-se, pedindo encarecidamente que, sem delongas, mandassem algum
alimento pobre emparedada(*).

[(*) A Inquisio tambm teve emparedados; mas ali o emparedamento era uma das mais monstruosas
variedades de tortura que ela inventara ou tinha adotado, excedendo a fecunda atrocidade de quantos
tiranos ficaram na Histria. A incluso inquisitorial era logo para morrer de p, nas agonias
desesperadoras da asfixia. A inquisio de Lisboa foi instalada com a secretaria, os seus arquivos, os seus
tribunais, os seus crceres e o seu inferno de torturas nos antigos paos dos Estos, que foram residncia de
prncipes e de embaixadores. Naquele mesmo local se edificou o teatro de D. Maria II. Quando se fizeram
as obras desta edificao monumental ainda ali se encontraram esqueletos nos nichos dos emparedados.
Nem as mais lgubres tragdias de Shakespeare, nem os mais pungentes dramas do corao humano, agora
ali fingidos no palco, valeriam sequer um plido arremedo das outras que os trgicos do Santo Ofcio
levaram dois sculos a idear e a pr em cena com aquela suprema realidade de dor e de sangue que os seus
prprios arquivos registam. Cada processo um drama atrocssimo, e assim dezenas de miliares deles!]

* * *

No dia seguinte, voltou D. Dulce ao mosteiro com a escritura, o seu primeiro
donativo em dobras de ouro e o corao num alvoroo de caridade por aquela
assombrosa desventurada, que fora o primeiro amor do seu filho.
Logo a abadessa lhe veio falar, mas com tal entristecido parecer, que se lhe
confrangeu o corao.
Senhora, no quis Deus que o vosso desejo fosse cumprido!
Depressa, dizei!
De manh cedo a foram chamar para lhe dar alimento. No respondeu,
por mais que a chamassem! Vieram dizer-mo. Fui l; uma das novias subiu a
um banco para a ver pela fresta alta. Estava como morta.
Podia ter perdido os sentidos lembrou D. Dulce num desalento de
alma.
Isso me lembrou e mandei logo chamar quem esbarrondasse as pedras
da porta. J no havia outra coisa a fazer-lhe seno ir abrir-lhe a campa.
Estava morta!
D. Dulce caiu de joelhos, numa convulso de choro. Tomara uma grande e
misericordiosa amizade quela mulher de tamanho infortnio!
Quis assistir e assistiu ao enterro daquela que fora uma das mais belas damas
do Pao.
Retirou-se, deixando o donativo que prometera para as obras do mosteiro.
Entrou em casa numa mortificao de saudade e de d. Com aquela adorvel
meiguice que era o supremo encanto da sua rara formosura, Madalena
estranhou-lhe a palidez e os olhos ainda hmidos de lgrimas.
Minha filha, de pesar por algum de m fortuna que muito sofreu e
amou.
Morreu?
Sim, morreu!
Velhinha?
No. De pouco mais idade que vs.
Pois, mesmo sem a conhecer, tambm a mim me faz d. E s hoje o
soubestes?
Venho do seu enterro na igreja de um convento.
Era monja?
Era emparedada. Depois, depois vos contarei o vale de lgrimas que
este Mundo foi para ela.
Tomou-a para si brandamente e beijou-a.
Um triste conto de amarguras, que nem agora ser bom dizer-vo-lo,
minha querida filha.
No seria bom porqu, minha santa?
Havia de entristecer-vos, e bem vos bastam as saudades, esposa
sinceramente amada.
Tantas saudades! disse-lhe, abraando-a.
A outra que morreu, dama formosa do Pao, nunca teve marido e
perderam-na! Dois grandes amores lhe encheram a vida. A um lho afogou a
desgraa; ao outro, por uma filhinha pequenina, lho levou a morte!
Filha pequenina... Morta! disse com um estranho confrangimento,
empalidecendo H de ser a dor maior da nossa alma! Maior que nenhuma
outra!
E inclinando-se muito para D. Dulce, com enternecido desafogo lhe segredou
alguma coisa de alvoroo que lhe enrubescia o rosto e acendeu uns fulgores de
jbilo nos olhos, ainda belos, da envelhecida fidalga.
Pois mandai-lho vs dizer lembrou a me de Ruy, abrindo num
sorriso a carinhosa alvorada que subitamente lhe enchera o corao Ou
ns ambas.
Assim acudiu Madalena a sorrir As duas, para ele sentir melhor a
boa nova. Dizem que as avozinhas so duas vezes mes.
E beijou-a com uma infantilidade encantadora.



CAPTULO XIII
A INVESTIDURA DE UM CAVALEIRO

Em fins de Abril, Chaves capitulava; em Maio, Bragana. O rei de Avis, como
ainda lhe chamavam os Castelhanos, tinha de ir assim conquistando as terras
carairias onde a bandeira da unio luso-castelhana, esboo dessa unio
ibrica, profundamente detestada pela grande maioria da Nao, ainda no
fora abatida pela pica lufada que se levantara de Aljubarrota.
Em Maio, nova entrada dos Portugueses em Castela. Ciudad Rodrigo entrega-
se, mas Cria resiste afincadamente a um porfiado cerco. No tinha ainda a
ressurgida monarquia recursos que bastassem para as campanhas ofensivas em
territrio estranho e os sitiantes de Cria, sem o dispendioso material
necessrio para um cerco em regra, padecendo fome como se fossem eles os
sitiados, tiveram de retirar para as suas terras, dizimados pelos assaltos inteis
e pelas epidemias dos acampamentos.
O Condestvel ansiava por batalhas campais; era, porm, outro agora o
propsito dos Castelhanos.
Encerravam-se nos seus castelos e praas fortes, preparavam a fome dos
invasores, e deixavam-nos enfraquecer na demorada luta dos cercos.
O prprio rei de Castela resumia o plano adotado numa carta que de
Valhadolid escreveu para a cidade de Mrcia. Era seu intento ejemplo de lo
hecho por otros reys de Espana y Francia, prolongar la guerra sin presentar
batalla, para que los invasores se fuesen gastando e consumiendo.
Em fins de Junho, desfeita a hoste, cada mesnada e cada contingente dos
conselhos recolhe s suas terras; El-rei volta em romaria a Guimares e o
Condestvel vai em romagem, primeiro a Santa Maria do Meio, na Sert, e
depois a Ourm. Dali partiria para o Alentejo esse que foi a mais singular e
prodigiosa figura de paladino que ainda teve Portugal.
Dividiram-se as trs ou quatro dezenas de rapazes que ainda restavam da ala
pica de Aljubarrota.
Com Ruy de Vasconcelos vieram uns poucos, incluindo o Magrio.
Nos primeiro dias de Agosto, Madalena tinha uma filhita.
Uma semana depois, era solenemente batizada em Santa Maria Maior.
Puseram-lhe o nome da av.
Assistiram cerimnia quatro Namorados.
O Magrio foi padrinho.
Ruy, um rapazito que se quer segredou-lhe com a sua habitual
jovialidade Um rapaz para ser por esses tempos fora o namorado de
alguma outra ala que recorde a nossa, quando j estivermos de ps para a
cova.

* * *

A guerra ia-se arrastando com largas intermitncias, mas no tinha fim.
Naquele ano de 1386 o Duque de Lencastre, esposo da infanta D. Constana,
filha de D. Pedro, o Cruel, de Castela, saa de Inglaterra para a Galiza com
uma frota de 180 navios e 5000 homens de desembarque.
Ia manter pelas armas os direitos da sua mulher ao trono de Castela. Entrou
na Corunha, fez o desembarque muito ao seu salvo, e em pouco tempo se
apoderou de Santiago e de outras povoaes importantes. Tinha muitos
partidrios na Galiza por causa da sua mulher, como o rei de Castela os tivera
em Portugal por causa da Infanta D. Beatriz.
No 1. de Novembro, o duque de Lencastre e D. Joo I de Portugal tinham
uma larga entrevista na Ponte do Mouro, entre Mono e Melgao. Na tenda
real, aquela que fora tomada em Aljubarrota, combinaram os dois uma estreita
aliana ofensiva e defensiva; e o casamento de D. Filipa, filha da primeira
esposa do Duque, com o monarca portugus.
D. Joo dar-lhe-ia o auxlio da sua gente de guerra para bater os de Castela,
que, pela sua parte, estavam esperando o Duque de Bourbon com reforos de
Frana.
Em troca fez-lhe Lencastre a promessa platnica de quebrar nas suas mos,
assim que fosse rei de Castela, as velhas pretenses dos seus arrogantes
vizinhos e ceder-lhe Tui e outras povoaes importantes do territrio galaico,
no vale do Minho.
Em Fevereiro de 1387 efetuava-se no Porto o casamento de D. Filipa de
Lencastre com D. Joo I, e em princpios de Abril as hostes aliadas de
Inglaterra e Portugal transpunham a fronteira de Castela por Alcanizes.
D. Joo I de Portugal pudera reunir uns nove mil homens para aquela invaso.
As foras de Lencastre que eram j insignificantes.
As epidemias e os desregramentos tinham reduzido a mil e duzentos homens
os cinco mil desembarcados na Corunha.
Cercaram e tomaram Benavente e outros lugares fortes, travaram escaramuas
em campo aberto, mas nenhuma hoste real lhes ofereceu batalha. As onze
letras de Aljubarrota vibravam alto por ali dentro como se fossem trombetas
de guerra de um exrcito de trinta mil homens!
Os de Castela preferiam as arremetidas pelas fronteiras mais desguarnecidas
de homens de guerra. A gente do Mestre de Calatrava respondia tomada de
Benavente com a tomada de Campo Maior.
Sem recursos de abastecimento e com os inimigos encurralados nos seus
castelos e povoaes muralhadas, rodos pela fome e dizimados pelas doenas
epidmicas, as poucas tropas inglesas tiveram de retirar, atravessando o
Douro, acima de Zamora.
Depois de um combate na Aldeia del Obispo, reentraram os nossos em
Portugal por Almeida. Estava concluda aquela breve e intil campanha.
Perdido o sonho de uma monarquia inglesa na Espanha, entendeu o Duque
de Lencastre que o prmio de consolao seria levantar no mais soberbo
trono da Pennsula uma filha sua. D. Catarina de Lencastre, irm da rainha de
Portugal, seria esposa de Henrique de Castela, herdeiro presuntivo da coroa.
E assim foi. Antes dos esponsais, a soldadesca do Duque atravessou Castela
com salvo-conduto para voltar ao seu Pas.
Mas a guerra entre Portugueses e Castelhanos, essa no terminava. Ainda
havia de durar largos anos em arremetidas recprocas pelas fronteiras, em
cercos e assaltos de efmero renome, com horrorosas depredaes num e
noutro pas.
Batalhas mais nenhuma. Os de Castela estavam amarrados ao plano adotado
pelo seu rei D. Joo I, falecido em Outubro de 1390.
Badajoz foi tomada pelos Portugueses, Salvatierra e Tui por duas vezes. Como
em 1385, Viseu foi posta a saque e incendiada.
Enfim, no princpio de Junho de 1400 contratava-se em Segvia uma trgua
de dez anos.
Era o eplogo daquelas porfiadas guerras de trinta e dois anos. E no era ainda
a consolidao da paz!
O tratado definitivo s se fez nos fins de Outubro de 1411 e s em 1431 foi
ratificado em Medina del Campo.
S ento o rei Carlos II de Castela reconheceu os direitos polticos da dinastia
de Avis!
Custou! Apesar de todos os seus desastres, Castela levou quarenta e sete anos
a convencer-se de que um contrato nupcial de dinastas no podia anular os
trezentos anos de histria de uma nao.
Era preciso reconhecer enfim aquele soberano e santo direito que os
Chamorros tinham de ficar Portugueses dentro da sua terra de Portugal.
Ia comear agora nos fastos do Mundo o grande ciclo da gerao de
Aljubarrota.

* * *

Quando o tratado se assinou, tinha j cabelos brancos aquele rei que fora o
Messias de Lisboa. Os rapazes imberbes da Ala dos Namorados, esses eram j
cavaleiros de provada experincia e amadurecida idade.
Teria enfim chegado um largo perodo de repouso, se outra ala de sonhadores
no viesse para substituir aquela do estandarte da cor do mar, j no caminho
da velhice.
Dos sobreviventes daquele eterno dia de 1385 o mais novo tinha 43 anos.
Dos velhos que neste romance conhecemos, um s teimara em viver, apesar
de quantos infortnios lhe tinham alanceado a alma. Era Mendo Rodrigues.
Mirrado, trpego, a mmia e a sombra do que fora, mas vivia.
D. Dulce e D. Maria de Mendona, o tanoeiro Afonso Eanes, o Gonalo
Vasques e a tia Lourena tinham falecido durante os ltimos vinte anos.
Em 1405 D. Leonor Teles morrera no seu encerro de Tordesilhas, lembrada
somente pelos que tinham o direito de a odiar.
Deixemos os mortos em paz e vamos procurar os vivos que mais nos podem
interessar.
Entremos no velho pao de Santo Eli.
Estava-se a 14 de Agosto de 1411. Abriram-se de par em par as portas
seculares e os criados vestem os seus melhores trajos; entram ali damas da
maior nobreza de Lisboa, fidalgos da mais altiva estirpe com a sua comitiva de
escudeiros, pajens e donzis. Em tudo e em todos uns grandes ares de festa.
No terreiro, em frente, magotes de mendigos de curiosos esperam
pasmados; os alvissareiros para dar f de quem entra, os esfarrapados na
esperana de alguma esmola generosa em que esse dia piedosamente se
comemore.
Subamos com a inquiridora audcia de um reprter, para indagar a razo
daquele aspeto festivo.
na soberba sala de armas que se faz a receo solene. Da Ala dos
Namorados esto ali alguns que j tm filhas senhoras.
De vrias referncias dos convidados se depreende que vo dar a investidura
solene de escudeiro de armas a um filho de Ruy de Vasconcelos, que na
vspera fizera catorze anos.
Do casamento de D. Madalena havia duas filhas, j senhoras, ambas muito
mais velhas que o rapazito e uma delas, a que nascera em 1386, j casada havia
trs anos com um fidalgo do Minho.
lvaro se chama o nefito. Fora seu padrinho o aventureiro Magrio, de
quem havia largos anos se no sabia o paradeiro.
Nem dele nem de Vasco Eanes da Costa, que com outros cavaleiros, mais
dez, tinham partido do Porto para acudir ao apelo de certas damas inglesas,
ofendidas por algumas grosserias de fidalgos seus compatriotas.
Fora uma aventura de cavalaria andante, que a imaginao do povo j tinha
envolvido no luar prodigioso das lendas.
Afianava-se que tinha sido brilhante e de radioso triunfo para os nossos
aventureiros o torneio de desforo das damas afrontadas. Todos os que
voltaram deram envaidecida notcia da faanha e falavam com assombro da
galhardia audaz do Magrio e de Vasco Eanes no famoso torneio de Londres.
Movidos pelo seu gnio aventureiro nem todos voltaram. Dizia-se que os
dois, j muito nossos conhecidos da Ala dos Namorados, tinham ido correr
aventuras pela Flandres e Alemanha.

* * *

Ruy tinha ido buscar o tio Mendo. Era ele quem havia de apadrinhar o novo
escudeiro.
Entretanto descerrara-se o altar, erguido de propsito no topo da sala de
armas. Os pajens acenderam os crios e um padre senil, de alva e estola,
ajoelhou em face daquele altar improvisado.
Ao p da me, ainda formosa, e das duas irms, lindas como fora a me,
lvaro de Vasconcelos com as suas vestes de pureza, saio justo de linho, alvo
como a toalha do altar e como a plumagem dos cisnes, esperava que o seu
apadrinhador chegasse.
Em volta dele, as donas e donzelas da mais assinalada nobreza; donzis e
escudeiros sem penugem de barba, figuras gentis de uma grande gerao de
adolescentes.
Apareceu porta, amparado ao sobrinho, a figura singular de Mendo
Rodrigues, o cavaleiro monge de oitenta anos.
Do rosto amarelecido e queimado, como as esttuas dos profetas na portada
das catedrais gticas, desciam-lhe a ondear sobre o peito as barbas brancas de
neve.
Deram por ele num estremecimento de comoo e foram todos ao seu
encontro.
Beijou-lhe a mo o novio da cavalaria tradicional e ajoelhou-se diante dele.
Deus te abenoe, jovem, para honra dos teus e glria maior da nossa
terra disse, inclinando-se para ele enternecidamente.
Depois D. Madalena entregou ao velho uma espada curta, pendente de uma
charpa. Com as mos numa tremura de octogenrio, Mendo dependurou a
espada ao pescoo do donzel.
Encaminharam-se para o altar. O nefito desprendeu a espada da charpa, a
tremer de comoo, e apresentou-a ao sacerdote, ajoelhando. O padre
abenoou-lha e passou-a s mos de Mendo Rodrigues.
lvaro de Vasconcelos, aqui vo-la restituo para ganhardes com ela as
esporas doiradas de cavaleiro disse-lhe numa voz cansada e tremente A
do teu pai ajudou a salvar Portugal no cerco de Lisboa e a ergu-lo coberto de
glria na batalha de Aljubarrota. Jovem, que pela honra do teu nome e pela
santa bandeira da nossa terra, a tua pequena espada venha a espelhar o brilho
da outra, que h de ser o teu maior patrimnio onde quer que for preciso
manter altas as tradies da terra portuguesa.
O donzel volveu-lhe sumidamente com a voz a tremer-lhe nos lbios, numa
perturbao muito comovedora:
Tio e senhor, assim ser, e pela minha alma e na presena de Deus vos
prometo.
Escudeiro de armas, Deus seja por ti. Beija as mos da tua pobre me e
senhora, essas mos carinhosas que vo cingir-te a espada, smbolo de um
dever entre os dois maiores amores humanos o das nossas mes e o da
nossa terra.
Bateu-lhe com a palma da mo na face, brandamente.
Senhora, cingide-lha disse para D. Madalena.
E foi a chorar que lha cingiu, sabe Deus com que nsia de quebrar o
cerimonial para apertar o filho contra o peito e cobrir-lhe de beijos aquele
rosto que a solenidade da investidura tinha feito desmaiar.
O pai, profundamente comovido, vestiu-lhe o arns; das senhoras presentes,
as mais jovens afivelaram-lhe os braais e foram as suas lindas irms que lhe
puseram as esporas de prata.
Nobres senhoras, e vs, senhores, deixai que entre um antigo da Ala
dos Namorados disse da porta algum num vozeiro muito conhecido de
Ruy de Vasconcelos.
lvaro Coutinho! exclamou, indo para ele de braos abertos
Dom cavaleiro desaparecido, em boa hora vindes!
Abraaram-se. Estavam j ao p deles, numa grande emoo de surpresa, os
quatro convidados que tinham sido da ala.
Cumprimentos breves para no demorar a apresentao do recm-chegado.
Vasco Eanes?
Andou a correr Mundo comigo. No tardar c seno algumas horas.
Fizeram-se as apresentaes.
O vosso filho, o meu afilhado disse alegremente o Magrio
Escudeiro de armas, j sei. Disseram-mo ali fora os criados.
E j tenho um neto pequenino informou o Vasconcelos, sorrindo.
Santo Deus, que muito tempo corrido! A Ala dos Namorados j tem
netos!
E mais alguns cabelos brancos gracejou o Vasconcelos.
E so j avs as noivas daquele tempo! disse-lhe do lado a Madalena.
S se os netos o jurarem, senhora minha, pois que os meus olhos no
querem cr-lo volveu-lhe o Magrio, galanteador.
lvaro Coutinho, espelho de cavaleiros destemidos, honrai vs o meu
escudeiro de armas, pondo-lhe o bacinete.
J estava para vos pedir respondeu, jubiloso
Mas, perdoai a ousadia, senhora minha disse para Madalena e
permiti que lembre a falta de mais uma madrinha para este gentil escudeiro,
fiel retrato de outro com quem tomei conhecimento h uns bons vinte e sete
anos.
Madrinha! repetiu ela tristemente, supondo que o Magrio aludia a
D. Dulce.
Sim, senhora minha. Aquela bandeira velhinha, que as vossas mos
bordaram e foi connosco a Aljubarrota, a Valverde de Mrida e ao noivado de
Tordesilhas.
Olhai, est ali, recatada, por detrs daquele altar.
Pois deixai ento que eu v busc-la, para que seja ela a padroeira do
vosso escudeirinho.
Com muito gosto aquiesceu D. Madalena.
Tenho saudades dela. H de conhecer-me ainda.
E foi busc-la enternecidamente. Tinha-se esfiampado mais e o tempo mais
ainda lhe mudara a cor; era um santo farrapo desbotado.
Ergueu-a de alto por cima do escudeiro de armas.
A tua gloriosa madrinha, lvaro de Vasconcelos. Para a lembrares um
dia, quando fores de outra ala maior, noutro Portugal de mais alta fortuna do
que o nosso era antes de Aljubarrota. E assim como a imagem de um altar,
por muito pequenina que seja, ou uma relquia das nossas mes, por
insignificante valor que tenha, nos lembram a religio em que nos crimos e o
mais santo amor que tivemos, assim este pedao de seda em farrapos te deve
recordar, lvaro de Vasconcelos, a maior glria que ainda teve o nosso
esforo e o mais sagrado amor que ainda houve nesta terra!
Inclinou mais a bandeira e o adolescente, numa tremura de enternecido,
ajoelhou e beijou devotadamente os farrapos da bandeira.
lvaro de Vasconcelos, faz hoje vinte e seis anos que foi Aljubarrota!
Deus permita que em outro assinalado feito hajas de ganhar as tuas esporas de
cavaleiro.
Impresso comovedora, enorme. As senhoras e os que foram da ala tinham os
olhos rasos de gua. Um frmito heroico sacudia a musculatura daqueles
homens.

* * *

Anoitecera. Vasco Eanes j estava presente. Chegara de tarde e assistira ao
banquete de gala, depois de um torneio de escudeiros jovens no terreiro do
palcio.
A pedido das damas, o Magrio estivera contando os pormenores do famoso
e j lendrio torneio dos Portugueses em Londres. Dos Doze de Inglaterra,
como se ficou denominando aquela tradio, talvez o ltimo romance vivido
da cavalaria andante.
Fomos gentilmente favorecidos pelas ilustres damas que desafrontamos
e, bem que duas delas no tivessem muito porque se ofender, pois eram
desenganadamente feias, a todas prestmos homenagem pelas suas condies
e fidalga origem, como bons galanteadores de Portugal. Duas me acarinharam
a mim, com insigne favor e me lavaram as mos em gua de cheiro! Entendi
que isto me faziam por ter sido eu quem derrubara o cavaleiro que mais as
tinha desdenhado, um dos mais altos senhores da corte inglesa.
Se foram as mais lindas... acudiu D. Madalena, sorrindo.
E o velhaco do Vasco Eanes segredou o quer que fosse a Ruy de Vasconcelos.
Eram as duas mais feias! respondeu o Magrio Com um delicioso
gesto cmico de pesar Irms minhas tinham de parecer, se no fossem
mais louras que o sol e mais brancas do que a neve. Todos os seus favores lhe
agradeci de olhos baixos.
Acanhamento vosso lembrou Ruy por afetuoso gracejo.
Medo meu de me julgar formoso a poder de reparar nelas. Mas no
julgueis vs, senhoras minhas, que todas eram assim. L as vi eu lindas como
arcanjos; porm essas nem para mim olhavam. Era a sina que eu tinha! E
assim como de Portugal me tinha abalado por j no haver guerra que
prestasse, tambm de Londres fui para Flandres e Alemanha por no ter j ali
aventuras que me prendessem. Nem vos sei dizer a conta dos desafios que
Vasco Eanes e eu mandmos e recebemos, nem os combates em que
entrmos! E sempre de to boa fortuna contra os homens como de igual
desventura com as damas!
Estou a entender que voltais solteiro disse-lhes um dos antigos
Namorados.
Tal como fui, e mais dei comigo em Itlia onde as damas so de
enfeitiar e primam em amorveis generosidades. Deixarei, porm, estes
lances da minha m fortuna para vos dizer coisas de envaidamento que ouvi
por l. Sabei que muito se fala agora da nossa terra como de Nao jovem
para grandes destinos! H anos havia l por fora muita gente que punha em
dvida o nosso feito de Aljubarrota, e uns diziam que tinham sido ali mais de
vinte mil dos nossos contra menos de trinta mil de Castela; outros inventavam
que os arqueiros ingleses, muitos centos deles, que tinham vencido a batalha.
O feito de seis mil e quinhentos contra os trinta e quatro mil de Castela o
que a eles lhes custava a engolir. Em Londres tive de rasgar a pele s lanadas
a um mentiroso, que dava a batalha vencida por setecentos ou mil arqueiros
ingleses. Mas no Brabante encontrei um velho francs, que fora menestrel e
era cronista, e esse me leu a narrao da batalha como lha tinham contado e
ele a ps por escrita. Tem coisas falsas, mas justia nos faz. A respeito de
nomes de c que o Francs errou quase todos, logo a comear pelo da
batalha, a quem ele chama de Yuberothe. Custou-me a desencantar neste
embrulhado nome o nosso de Aljubarrota! Ele a perguntar-me se eu tambm
tinha estado na grande batalha de Yuberothe, e eu de olhos pasmados nele e
quase a supor-lhe intentos de jogral escarninho, a quem, pela sua velhice, me
no fosse dado castigar!
Riram.



CAPTULO XIV
O SONHO DE UMA ODISSEIA

Escutai agora uma nova que me fez voltar mais cedo a Portugal. Ides talvez
cair das nuvens.
Pois aqui nos tendes espera da surpresa, meu querido lvaro
Goutinho disse-lhe Ruy.
Estive com o nosso Vasco Eanes na cidade de Veneza, maior, mais
poderosa, mais rica do que Gnova. Uma bela e opulenta cidade de
marinheiros e de mercantes! Muito me admirou o seu poder e as suas riquezas,
bem que por vrias vezes ouvisse falar aos tantos Genoveses que vivem em
Lisboa. (*)

[(*)O Das colnias estrangeiras, ento residentes em Lisboa, a dos mercadores e artistas genoveses era a
mais numerosa. J antes da guerra com Castela as relaes comerciais da capital com a Flandres e a Itlia
eram de tal valia que, por algumas vezes, estiveram no Tejo quinhentos navios mercantes daquelas
nacionalidades.]

Fizeram-me inveja pela nossa terra, as potentes armadas de gals que o povo
de Veneza trazem nos mares! Por elas se tem feito opulenta e temida, pois na
terra italiana pouco mais do que uma cidade! Se esta nossa Lisboa pudesse
imit-la... Se um dia Portugal tivesse tambm poder semelhante no mar! Mas
isto no passa de sonho, bem que algum feito grande esteja na mente de El-rei
e do seus conselheiros.
No adivinho qual! acudiu Ruy com estranheza.
Pois em Veneza se desconfia que El-rei est no propsito de algum
assinalado cometimento por mar!
Por tal se no deu ainda! objetou-lhe o Vasconcelos.
No ser ento verdade que El-rei, de h trs anos para c, tenha
mandado fazer muitas naus e gals, aqui, em Lisboa e Porto?
Sim, isso verdade! respondeu Ruy lentamente.
E no haja aumentado muito a chusma dos galeotes e do troo do mar?
Tambm disso ouvi falar!
E no ouvistes que muitas lanas e arneses mandara El-rei comprar a
Inglaterra e a Flandres?
De tal que ns no sabamos! disse o antigo carairo-mor de Lisboa.
Pois tudo isto se sabe em Veneza, que por todas as naes tem agentes
secretos e espies!
E ento para qu todos esses aprestos?! perguntou o Vasconcelos.
Isso que eles ainda l no sabem e pelo no saberem se deitam a
adivinhar. Uns dizem que intentar El-rei a conquista do reino mouro de
Granada, outros, que ser propsito seu ir tomar a Siclia, e ainda outros que
talvez seja para ir contra o Condado de Holanda.
Pois se at alguns, de mais desvairada imaginao, chegaram a desconfiar que
tais aprestos navais seriam para ir contra Veneza, em razo das muitas
riquezas que lhe chegam dos lados do Oriente e de l do cabo do Mundo!
Talvez todas essas coisas no passem de castelos no ar, mas o certo
que nos julgam seguros contra Castela e capazes de tornar agora Portugal
maior para o lado dos mares! disse-lhe Ruy calorosamente A tendes o
milagre que fez Aljubarrota!
E olhai que no tudo. Por muitas vezes conversei com certo judeu
mercador que viveu alguns anos em Lisboa e agora o mais rico de Veneza.
homem de muito saber; fez longas viagens por terras de Mauritnia e do
Oriente; e no sonhais sequer as maravilhas que ele viu e me contou! Um dia
me esteve mostrando um grande pergaminho em que tinha o Mundo pintado,
segundo um tal Marco Polo, viajante de Veneza que h longos anos faleceu.(*)

[(*) Tinha falecido em 1323. Fez a viagem por terra ao Extremo Oriente onde viveu largos anos. Foi o
maior viajante da Idade Mdia e um dos maiores de todos os tempos.]

Eu pouco logrei entend-lo, e s me ficou de memria que a tal pintura do
Mundo dava ideia de metade de uma lua cheia e que pouco abaixo de
Marrocos estava o mar pintado de preto e lhe chamava o judeu o Mar da
Noite. Pois foi ele quem me disse que j em tempo antigo certos mouros de
Lisboa tinham navegado em busca daquele mar, e que cerca dele ficavam as
ilhas Afortunadas que os nossos encontraram nos tempos do senhor rei D.
Afonso IV. Em vez de ir sobre Granada ou sobre Veneza me observou
o judeu melhor faria o vosso rei se fosse contra Marrocos, que l tem ao p
da porta com as riquezas de Ceuta e o tal Mar da Noite, que eu no acredito
impossvel de navegar. E com os olhos esgazeados para mim e os dedos
recurvados sobre a pintura do tal mar, que parecia uma nuvem negra a cobrir
metade de uma grande lua, terminou assim: Cavaleiro, quem sabe a que
outro cabo do Mundo ir ter este mar?. Meteu-me outro sonho no corao o
velho judeu e senti-me namorado de outro moto!
Cavaleiro no j andante, mas navegador para a cruzada do Mar da
Noite? disse o Vasconcelos com um sorriso, a fingir que a sua prpria alma
no estava tambm j tocada pela irradiao daquele sonho.
Seja para o que for, porm de mais grandeza que andar a escaramuar
com quem j no quer dar-nos batalha. Aqui tendes porque vim, trazendo na
alma a metade do moto do tempo em que ramos jovens. Hei de ir
envelhecendo a sonhar!
Como eu, como tantos dos nossos acudiu o Vasconcelos
entusiasticamente E quando temos alma e fora para no adormecer com o
sonho, por Deus que neste sonhar que se acalentam as grandes glrias e as
grandes naes. Assim, levando o sonho diante de ns, muito se pode
intentar, como faz hoje vinte e seis anos!
Ora ainda bem que estais comigo! E se for preciso, forma-se uma ala de
navegadores, e os velhotes da outra que h tantos anos se desfez, iro acabar
no fundo dos mares como acabaram em Aljubarrota esses que jazem no
claustro maior do mosteiro de Alcobaa.
E assim terminou, com esta viso de uma odisseia, aquele sero de picos
devaneios, numa grande e amorvel saudade evocadora.

* * *

Passaram quatro anos. Os aprestos militares feitos em Portugal tinham
sobressaltado uns poucos de Estados da Europa. Castela receava e mandou a
Lisboa um embaixador para sondar os desgnios de El-rei e pedir-lhe que
novamente jurasse a paz. D. Joo disse-lhe palavras tranquilizadoras e fez-lhe
a vontade. Depois uma embaixada do Arago com suspeitas idnticas por
causa do seu domnio na Siclia, e uma outra do rei mouro de Granada, por
temer que fossem contra ele aqueles ruidosos preparativos militares, to
desconformes com a pequenez do reino.
Mas no ficava por aqui a fantasia dos noveleiros. Uns inventaram que a
expedio seria para se ir apoderar da Siclia; outros que para uma nova
cruzada Terra Santa ou para se apossar da Holanda, e at correu
insistentemente que para a conquista da Normandia, uma das mais belas
provncias da Frana, que eram todos aqueles espantosos aprestos.
Era a alma da Nao a sonhar desvairados destinos depois do milagre pico
de Aljubarrota.
E a diplomacia astuta do Rei deixava criar e crescer estes boatos
desorientadores com que a fantasia do povo se ia embalando. Convinham-lhe.
O verdadeiro objetivo da expedio s o sabiam, combinados no mesmo
segredo, El-Rei, a Rainha, os Infantes, um deles, D. Henrique, mais
afervorado no cometimento que os dois irmos j homens; o Condestvel,
consagrador indispensvel da empresa, e alguns do conselho de Estado e da
intimidade do Rei.
E para melhor sustentar o disfarce se engendrou uma alta comdia
diplomtica, em que a soberana da Holanda se depressau a representar o papel
fundamental, recebendo com aspereza um duro protesto de fingimento do Rei
de Portugal contra as rapinas dos corsrios holandeses.
Foi ento um judeu negro, israelita queimado pelo sol africano, troveiro e
criado da rainha D. Filipa, foi ele quem atirou para o redemoinho dos boatos
contraditrios, a inteno verdica do empreendimento, indicando-a numas
trovas de feitio proftico.
Seria um balo de ensaio, como se diria hoje, para avaliar o efeito daquele
propsito, de que ainda ningum se lembrara? Seria; mas foi neste boato
precisamente que a Nao quis acreditar. que ningum podia adivinhar o
prodigioso destino que estava por detrs desse cometimento inferior
conquista da Normandia, da Holanda ou da Siclia.

* * *

Entrou a Primavera e veio com ela a peste.
Ningum se deixou esmorecer por ela. O sonho, xtase enervador dos
decados, , nas raas crentes e impulsivas, uma soberba e miraculosa fora.
Fosse para onde fosse, Portugal tinha de embarcar. Era o seu destino. O
crepsculo de Aljubarrota ia mudar-se em manh de uma nova era.
A 10 de Julho chegava ao Porto, com a gente de guerra de Trs-os-Montes, da
Beira e de Entre Douro e Minho, a armada do Infante D. Henrique e do
Conde de Barcelos, seu irmo bastardo, j vivo da filha nica do
Condestvel.
O Infante D. Pedro foi noutra armada at fora da barra esperar o irmo.
Tinha sido ele quem superintendera nos alistamentos da gente de guerra da
Estremadura, Alentejo e Algarve.
De velas empavesadas, bandeiras e balses herldicos esvoaando ao vento, as
trombetas a vibrarem orgulhosamente o seu alardo de guerra, a soldadesca de
librs garridas, com as cores distintivas dos seus chefes, e o sol alto e rtilo de
Julho a lampejar no ferro brunido das armaduras, as duas esquadras entraram
soberbamente at em frente do Rasteio e ali atracaram, ningum sabe porque
sugesto de algum misterioso destino!
Com aquela viso nos olhos, quem podia l pensar no luto com que a peste ia
vestindo a gente de Lisboa? Se nem os prprios enlutados sabiam chorar! Pelo
Mundo fora que era a sina.

* * *

Mas a prpria Rainha fora tocada pelo flagelo.
Estava em Odivelas com os primeiros rebates da peste. Seria um grande pesar
para todos que a morte levasse aquela senhora de austeras virtudes, me e
educadora de primorosa lio.
Embora. A alma da Ptria ensaiava o seu voo de guia e as guias no choram,
nem h crepes de nenhuma dor em que se lhes enleie a envergadura.
Desfalecida no seu leito, a Rainha inglesa pensava na planeada expedio.
Ouviu gemer o vento. De que lado?
Aquilo, vento certeiro do Norte responderam-lhe.
Bom vento para sair no rumo daquela empresa. E j com o corao a
adivinhar-lhe a morte, a Rainha mandou que lhe trouxessem as trs espadas
que mandara fazer para os filhos, os trs infantes j homens D. Duarte, D.
Pedro e D. Henrique e das suas mos trementes lhas receberam eles, de
joelhos beira daquele catre real, que ia mudar-se em leito funerrio.
A Idade Mdia estava tambm moribunda, e dessa cavalaria romntica e
sonhadora que exalara at ao fanatismo o culto da mulher endeusando-a, era
Portugal, naquele derradeiro ciclo, a terra maternal e alma consagradora. Para
a cruzada marroquina, a Rainha moribunda, filha dessa raa que ideou a lenda
do rei Artur de Gales, armava do seu leito de morte aqueles filhos seus,
vergnteas dessa rvore soberba que o Messias batalhador de Lisboa plantara
na charneca ensanguentada de Aljubarrota.



CAPTULO XV
A PRIMEIRA CONQUISTA

Dobravam os sinos do mosteiro de Odivelas. A Rainha morrera. Querida e
venerada por todos, o choro e o luto no podiam ser em Portugal uma
hipocrisia imposta pela pragmtica real. No eram.
Mas um vento de sonho, de maior poder que o aquilo favorecedor, levava
para longe as almas guiadoras da Nao remoada, e naquele lance de
aventura j no havia dor que chegasse para trajar de luto a pgina em branco
de uma nova Histria.
Despiram-se os trajes de d, cingiu-se ao peito o ferro brunido dos arneses e,
como numa aleluia, aps um dia de paixo, as bandeiras e os pendes subiram
aos topes dos mastros da armada que atravancava o Tejo.
Embarcar, partir, transmudar em voadeiras as velas dos navios, em
constelaes de eterno fulgor, para uma civilizao mais alta num Mundo
maior, os faris das armadas, era a sina e o destino histrico daquela Raa.
A peste uivava nas ruas estreitas e nos bairros em que havia maior enxame de
gente, o sol sumira-se num eclipse igual ao de 1384, mas o estado de alma era
outro e ningum acreditou no vaticnio lgubre daquele ofuscamento de luz
(*).

[(*) Foi em 7 de Julho aquele eclipse de 1415. No era total em Lisboa e comeou ao romper do dia.]

Da extinta Ala dos Namorados quantos haveria para embarcar naquela
armada?
Ruy de Vasconcelos, o Magrio e Vasco Eanes tiveram o cuidado de o
indagar. Eram ainda vinte e trs, metade deles j com os cabelos brancos a
denunciarem a passagem do seu meio sculo de vida.
Na praia do Rasteio se fizeram as ltimas despedidas. Estava coberta de gente.
Madalena foi tambm. Aquela armada levava-lhe o marido e o filho.
Foi ento que o Rasteio comeou a ser prata das lgrimas, como longos anos
depois lhe chamou um marinheiro cronista. E de lgrimas era ainda um sculo
mais tarde, quando os sinos de Lisboa, num dobre de avena, tangiam
dolorosamente pelos que partiam.
Nos batis da armada muitos expedicionrios vieram a terra. O Magrio
acompanhou Ruy de Vasconcelos e o afilhado.
No vos amargureis, senhora minha disse lvaro Coutinho para
Madalena Isto h de ser ida pela volta. Estavam-se j as espadas a
enferrujar. Os Castelhanos ficaram arrumados, e como os Mouros j nos no
querem visitar, vamos ns pagar-lhes sua casa marroquina as muitas visitas
que durante sculos nos fizeram.
Era piedoso intuito do Magrio amortecer nestes dizeres despreocupados a
amargura que estava lendo nos olhos da envelhecida noiva de 1385.
Senhora minha, que remdio agora seno trazerdes vs, as namoradas
de h trinta anos, umas bnos de boa fortuna para estes avelhentados da ala
jovem que se acabou? Sentimos todos que isto precisa de ser maior, e os ruos
de Aljubarrota disse, apontando para os seus cabelos brancos tm de
acompanhar por a fora os jovens como o vosso filho, namorados de outra
ala, que talvez um dia venha a ser de navegantes. Seria vergonha que
ficssemos, ns os que apenas comemos a ser velhos, quando ali, a bordo,
est um fidalgo que ningum chamou e ningum queria levar, porque j fez
noventa anos. Era aos quinze anos escudeiro de armas na batalha do Salado, e
vai! O vosso marido tem cinquenta e dois e o vosso filho dezoito. Senhora
minha, no choreis. A Nao precisa de ns, e as velas daqueles navios so
asas com que a nossa bandeira pode voar, Deus sabe, senhora, at onde!
Assim ser... Assim... volveu-lhe, afogada em soluos Ruy, adeus!
Filho da minha alma! Nossa Senhora v convosco!
Levantaram ferro os duzentos e quarenta navios da armada, gals, naus, fustas,
navios de combate construdos nos estaleiros de Lisboa e do Porto,
embarcaes de transporte fretadas na Galiza, na Biscaia, na Inglaterra, na
Alemanha, e em Gnova.
Levavam milhares de embarcadios e vinte mil homens de guerra.
Nunca talvez das Espanhas sara uma frota de cristos assim poderosa. Aquela
era a primeira cruzada martima desse escasso povo, que mal tinha um milho
de almas e trinta anos antes apenas tivera seis mil e quinhentos homens para
lhe vencerem a mais gloriosa e a mais santa das suas batalhas!
Como as outras esposas e as outras mes, Madalena ficara na praia.
A armada descia um pouco para o mar, mas ainda no sairia a barra naquele
dia.
Ruy e o filho, com os outros que tinham sido da ala imortal, iam na diviso da
grande esquadra que era diretamente comandada pelo Infante D. Henrique.
Percebia-se bem qual era. Os pendes e a libr dos vintaneiros e soldados
tinham as cores distintivas do chefe branco, preto e verde.
O que Madalena ignorava era que o grupo dos antigos Namorados se alistara
naquela diviso da armada por saber que D. Henrique pedira e obtivera do pai
o favor de ser o primeiro a desembarcar e acometer.
Iam no ar, como asas esguias, as velas latinas das fustas, levantavam turbilhes
de espuma os remos longos das gals, enfunava-se o pano das naus; o ao
resplandecia sob o fogo doirado do sol e os balses voavam altos, como
bandos de aves marinhas de alguma estranha fauna.
Foi no dia de S. Tiago que todo aquele poder se meteu ao mar.
Para Granada, para a Holanda, para a Normandia, para Siclia?
Para aonde quer que fosse, at volta. Era aquele o primeiro embarque da
alma portuguesa para uma histria maior nos destinos do Mundo.
E foi talvez de ento, que em cada lar de Portugal, ao cerrar da noite, depois
da ceia, se comeou a rezar piedosamente um Padre Nosso e uma ave-maria
pelos que andavam sobre as guas do mar.

* * *

Era para o sul que eles navegavam. Seria, ento para tomar Granada ou para
conquistar a Siclia? No era. A frota entrou na ampla baa de Lagos e ali
souberam todos que iam tomar ao Mouro de Marrocos a cidade mais culta e
mais opulenta que tinha o imprio mauritano.
Contra Ceuta que era o cometimento.
Chave do Estreito, golilha moura na garganta do Mediterrneo, onde o Turco
ia aparecer ovante, Ceuta era ento, pelas riquezas e pelo esplendor, a Veneza
de frica, como pelos encantos da paisagem, planuras marchetadas de
pomares, colinas cingidas de vinhedos, era tambm irm de Granada.
Dali viera a perdio da monarquia visigoda, dali as invases temerosas da
Pennsula e do meio-dia da Frana, torrentes colossais de soldados e de
sectrios, que transbordavam sobre Gibraltar, o cais muulmano das
Espanhas, e tudo alagavam. E assim durante mais de seis sculos, bem que do
mar de sangue das batalhas emergisse a grande e rtila civilizao dos califados
rabes.
Lida aos soldados a bula de indulgncias da Santa Cruzada, a frota navegou
para o Estreito, depois de uma arribada a Faro.
A cidade moura de Algeciras apavorou-se, e Gibraltar, moura tambm,
preparou-se para uma vigorosa defesa.
Depois de ter recebido mantimentos em Tarifa, porto da Espanha crist, a
armada surgia a 12 de Agosto diante de Ceuta. J de sobreaviso, Salat-ben-
Salat, governador da cidade, tinha chamado no seu auxlio as tribos guerreiras,
os tigres brancos dos aduares e das montanhas sertanejas.
A cidade, abroquelada de formidveis torres e muralhas, tinha l dentro uma
sinistra multido de homens de guerra. Travaram-se escaramuas nas praias,
mas o ataque em forma no se pde efetuar ento.
Ao desabrigo, num ancoradouro pouco seguro, aoitado por um levante rijo
de temporal, a esquadra teve de levantar ferro e sair para ir abrigar-se em
Algeciras.
Ainda pouco experimentados no mar, os nossos mestres e a maruja das naus
no puderam aguentar-se com o vento e as correntes e foram dar com elas a
Mlaga.
Parecia mal agourada aquela primeira aventura, e no faltou quem
esmorecesse. Estavam pouco afeitos s bravezas do mar. Alguns propuseram
que se optasse pela conquista de Gibraltar; outros que se voltasse a Portugal.
O maior nmero instava pelo feito planeado, seguindo o propsito inabalvel
do Rei, dos Infantes e do envelhecido Condestvel.
Afinal, a 20 de Agosto, a armada tornava a surgir em Ceuta, ento
desoprimida de receios e sem uma grande parte dos seus tigres auxiliares, j
regressados ao serto.
A simular-se tranquila, a cidade iluminou-se naquela noite. Acendia as luzes
para o seu prprio funeral.
Ao amanhecer do outro dia se fez o desembarque, e logo ali se travou
encarniada luta. O mouro de Marrocos foi sempre um batalhador de
arrebatada bravura e na cidade ainda ficara uma forte guarnio.
Nas primeiras arremetidas, sobre a praia lambida de ondas, um sudans de
retinto negrume, fundibulrio atltico, de toda a mourama se destacava,
derribando os homens de arcaboio de ferro com os seixos enormes que a sua
funda de Hrcules fazia zumbir nos ares. Valia por muitos e era ali ele s,
como se fosse uma estranha figura mstica, o combatente de mais temerosa
intrepidez para os Portugueses. Dir-se-ia o gigante vindo de alguma fabulosa
caverna daquele Atlntico Tenebroso, que as lendas rabes tinham cercado de
pavores para alm da costa ocidental de Marrocos.
Varou-lhe o peito nu a lana de Vasco Martins de Albuquerque, e o colosso
foi a terra.
Ento mais bravia arrancada dos Portugueses, e os Mouros comearam a
recuar, enovelados. Na frente da sua hoste, com denodada bravura, o Infante
D. Henrique apertou mais com eles. Cederam de nimo espavorido e fugiram
para as portas de Almira, abertas para lhes dar entrada e abrigo. Entrou de
roldo com eles a vanguarda do Infante.
J tinham desembarcado tambm o povo de armas dos Infantes D. Duarte e
D. Pedro e do Conde de Barcelos, bastardo do Rei.
Arrombaram a machado outra porta da cidade. Nas ruas estreitas e nos
terreiros dos bazares e das mesquitas, o combate volvera-se em nevrose de
desespero para os Mouros vencidos. Muitos tinham logrado fugir pelas portas
que davam para o serto e Salat-ben-Salat com eles; muitos, porm, ainda
ficaram para morrer.
O saque era da pragmtica guerreira do tempo, ainda que fosse crist a cidade
vencida, quanto mais ali, ao impulso de um dio imenso que vinha da religio,
da raa, e das chacinas histricas de seiscentos anos.
A mortandade dos vencidos foi maior que a dos Castelhanos em Aljubarrota;
enorme o esplio daquele emprio mercantil, que na opulncia precedera
Veneza.
Pisavam brocados de ouro e alcatifas de palcios magnificentes e punham ao
pescoo colares de prolas e de corais os homens broncos da peonagem,
filhos dos esfarrapados picos de Aljubarrota.
Da soberba alcova, donde se viam bem as terras de Espanha, toda a
guarnio fugira. Quando os Mouros voltaram do serto, num arranque de
saudade e numa tardia resoluo de combater, entoando cnticos de guerra, j
na torre albarr do castelo flutuava, sacudida pelas lufadas do serto, a
bandeira de Lisboa, erguida ali pelo alferes da cidade, Joo Vaz de Almada.
Escaramuaram inutilmente. Era j tarde para reaver a cidade perdida.
Mudou-se logo em templo cristo a mesquita maior, sob a invocao da nossa
Senhora de frica, simbolizada numa imagem que o Rei trouxera a bordo de
Lisboa.
E tanto em Portugal se acrisolara o culto da mulher, que at para o Rei e para
o Condestvel era a divina mulher de Nazar a sua padroeira dileta. O
mosteiro da Batalha tinha a invocao de Santa Maria da Vitria e o mosteiro
do Carmo, havia vinte e cinco anos inaugurado por Nuno lvares, fora
consagrado a Nossa Senhora do Vencimento.
Depois da sagrao, a solenidade brilhante da cavalaria romanesca.
Os Infantes pediram ao Rei que os armasse cavaleiros. Mereciam-no. Tinham
sido egrgios batalhadores e dignos filhos do envelhecido leo de Aljubarrota.
Depois tocou aos Infantes a vez de armarem cavaleiros os novos das suas
hostes.
Os Namorados tinham vindo com D. Henrique e foi a ele que Ruy de
Vasconcelos pediu lhe desse ao filho a investidura de cavaleiro.
Foi uma coisa comovedora. Em frmitos de comoo, os ruos da ala jovem
de 1385, como dizia o Magrio, tinham os olhos rasos de gua. Eram
juventudes apagadas daquela eterna data.
E no minarete da mesquita dois sinos, que os piratas mouros tinham trazido
de Lagos como trofus e os Portugueses tinham guindado para l, repicavam
festivamente.
Para os vencedores uma vibrao de gritos triunfais; mas para os vencidos, a
caminho dos aduares distantes, num esmorecimento de alma, era uma voz de
amarguras, como se aquele bronze dos nazarenos pudesse soluar as mgoas e
as saudades que eles levavam!
Estavam agora imensamente mais fceis para a Espanha a expulso do mouro
dos rochedos de Gibraltar e a conquista da terra paradisaca de Granada.
E o que a Europa nem sequer ainda podia sonhar era que por aquela parte da
frica misteriosa se abrira o caminho prodigioso de uma nova civilizao.
Naquele feito de um dia apenas, fazia-se a gnese de uma Renascena que a
cronologia ligou a outro facto histrico,(*) mas que ali realmente alvoreceu.

[(*) A tomada de Constantinopla pelos Turcos em 1453]



CAPTULO XVI
OS DERRADEIROS DA ALA

Nos ltimos dias de Agosto comeava o reembarque do exrcito para voltar
para Portugal. Em Ceuta ficava uma forte guarnio.
Na praia, o grupo dos Namorados esperava a sua vez para embarcar.
Olhai que o senhor Infante D. Henrique traz algum grande
cometimento de segredo! disse o Magrio para Ruy de Vasconcelos.
Por que o supondes?!
Porque em dois dias seguidos esteve encerrado com certo mercador
judeu e mais dois escravos negros. Tive curiosidade de indagar porque seria, e
disseram-me que os dois negros eram escravos do judeu e vinham a ser de
uma tribo a que chamam azenegues. Pelos modos, o judeu muito costuma
jornadear para os lados da costa donde se v o Mar Tenebroso. Heis de ver
que o senhor Infante quer embarcar Portugal e que ainda ns outros, os ruos
da Ala dos Namorados, teremos de andar cata das ilhas encantadas, da terra
do fogo e do reino dos gigantes, at ir dar com os ossos a esse cabo do
Mundo donde vm os melhores brocados, as mais lindas prolas, as pedrarias
de maior brilho!
Pois se assim for volveu-lhe o Vasconcelos entusiasticamente
para isso mesmo ainda temos ns, os ruos de Aljubarrota, o primeiro moto
da nossa bandeira velhinha de namorados. E eu dou mais um para fidalgo-
navegador disse, apontando o filho.
Nisto chegaram dois criados de Ruy com uma arca.
V; ide com isso para bordo e que no fique l de modo que se suma.
O vosso tesouro com os despojos do saque? perguntou de gracejo
um fidalgo conhecido pelos ditos mordazes.
O mais opulento tesouro dos envelhecidos Namorados retorquiu-
lhe o Vasconcelos.
Brocados de ouro, rubis, diamantes?
Despojo de maior valor! Foi nos palmares de Ceuta que fizemos o
saque. Vai esta. Arca cheia de palmas.
Essa agora! objetou-lhe com um sorriso de incrdulo.
Podeis ver acudiu o Vasconcelos, mandando abrir a arca.
Estava cheia de grandes ramos de palmeira.
J sei. Para as festas do dia de Pscoa na nossa terra disse-lhe o
gracejador a duvidar do juzo do Vasconcelos.
Para uma devoo piedosa, antes do dia de finados, estas palmas da
nossa primeira conquista pelos mares.
Foi promessa dos que ainda restam de certa ala jovem que h trinta anos
acabou.
Disse-lho comovidamente com os olhos rasos de gua. O gracejador afastou-
se.
Pouco depois os Namorados estavam a bordo.
E a 2 de Setembro a armada largava para Portugal.

* * *

No dia 7 de Setembro de 1415, onze cavaleiros da nobreza do reino, quase
todos eles j grisalhos, apeavam-se no terreiro do convento de Alcobaa, o
maior e o mais opulento dos que tinha Portugal.
Pediram licena para falar ao Dom Abade.
Foram recebidos, e momentos depois iam ajoelhar na grande e altiva igreja
dos monges Bernardos. Ouviam missa pelas almas dos tantos que a sua ala
perdera na batalha real.
Dali foram como em piedosa procisso ao grande claustro onde se tinham
sepultado os seus companheiros em 1335. Levava cada um no brao um feixe
de palmas, daquelas palmas africanas que tinham trazido de Ceuta.
Na frente de todos, o Vasconcelos com a bandeira desbotada e em farrapos, a
bandeira verde dos seus herosmos e dos seus amores, asa esgarada de uma
guia que voara alto e ovante, desde os muros de Lisboa aos dois maiores
campos de batalha da guerra contra Castela.
Espalharam-se pelo claustro e foram ajoelhando e cobrindo de palmas as
pedras das sepulturas.
Depois o Vasconcelos, de p, disse alto numa tremura de comoo:
Aceitai-nos esta homenagem, mortos da ala jovem de Aljubarrota!
Destes a vida como heris pela vida da nossa terra, e Portugal salvou-se e
Portugal j maior! Escutai bem: j maior! Da sua primeira conquista, ns,
os velhos da ala, no trouxemos outro saque nem quisemos trazer para vs
seno estas palmas, que vos eram devidas, mal-afortunados da ala jovem em
que ramos todos irmos. Foi na onda do vosso sangue juvenil que se afogou
a inqua ambio de Castela, e foi essa onda que nos levou para Ceuta, e quem
sabe ainda at aonde, pobres Namorados a quem a morte no deixou noivar!
Santa memria a vossa! disse numa tremura maior em que as palavras
tinham um arranque de soluos.
E aqueles envelhecidos guerreiros, arrogantes como lees, choravam como
crianas.
No dia seguinte foram para Aljubarrota. O que eles recordaram com
envaidecida saudade por aquela charneca fora! Ainda se encontravam ossadas
a branquejar por entre as urzes bravias, ferros partidos de lanas, arneses
carcomidos de ferrugem.
Subiram ao outeirozito que os Chamorros tinham tornado Sinai redentor de
uma Nacionalidade.
J l estava a pequenina igreja votiva do Condestvel, aquele templozinho
rstico da evocao de S. Jorge, com a sua torrezita ameada, a simbolizar o
feito.
O que a fantasia lhes sonhou ali, como se dali se pudesse ver o Mundo!
Olhos enganadores os meus! disse o Magrio Agora at me
parece que daqui se avista o mar e que se descobre a bandeira de Lisboa sobre
a torre maior do castelo de Ceuta!
Era apenas a viso dos ltimos trinta anos. A outra, de um futuro
imensamente maior, pela amplido de dois sculos, essa deix-los-ia num
xtase de assombro, se naquela hora a pudessem ver. Nem sequer sonh-la,
por mais desvairado que o sonho fosse.
Mas tanto um dia a histria havia de altear aquele outeiro, que dali se
descobrissem as escarpas do promontrio de Sagres o Atlntico misterioso
que ia dar Amrica e aos gelos do Plo Norte; o Cabo dos confins da frica
na extrema do Mar Tenebroso, o mar lendrio da ndia, o mar bblico de Suez,
as amplides do Oceano Pacfico, os mares do Japo e da China; todos esses
longos caminhos por onde os filhos e os netos dos Chamorros de Aljubarrota
tinham de navegar imensamente mais que os Fencios e os Cartagineses, ir
alm dos trinta mil soldados de Alexandre com os dois mil de Albuquerque,
descobrir a metade que faltava ao Mundo medievo e traar por essas remotas
fronteiras um imprio igual ao da morta Roma dos Csares.
Mas se ali algum daqueles Namorados velhos tal pudesse adivinhar sonhando,
os outros teriam piedade dele como o de um rematado louco.
De tarde foram para o mosteiro de Santa Maria da Vitria da Batalha, ainda
incompleto. Era o grande templo votivo do rei de Avis.
Estava edificado no stio denominado Apar da Canoeira, a curta distncia do
outeirozito de S. Jorge.
Diante do prtico de puro estilo ogival, um encanto de linhas e ornatos
singelamente belos, os ruos da ala pararam numa emoo que lhes punha
lgrimas nos olhos.
Pedra branca, de uma brancura que lembra aqueles ossos esparsos na
charneca! disse o Magrio.
E reparai acudiu o Vasconcelos reparai naquela janela alta e linda,
naqueles colunelos gentis, na altivez e donaire dos botarus! Digno padro da
batalha! Falam, cantam como troveiros de sonho, num cantar que a minha
alma ouve e entende, todas estas pedras brancas, a recordarem o manto de um
cavaleiro de Avis.
Esfarrapada velhinha, sada esta linda igreja que tambm ali se ergueu
por ti disse o Magrio, inclinando para o cho os trapos desbotados da
bandeira.
Entraram. Ali ainda mais profunda emoo.
O sol a declinar batia em cheio na alta janela rendilhada e alastrava, atravs
dos vitrais de cores, pela nave central, de majestosa simplicidade, uns suaves
fulgores como de ris, em quem a prpura e o ouro tivessem uma
preponderncia evocadora.
Sente a gente necessidade de ajoelhar, mal entra aquela porta!
observou o Magrio comovidamente.
Mereciam bem que as trouxessem para aqui aquelas ossadas do claustro
de Alcobaa disse Vasconcelos.
Mereciam.
Espalhou-se entre os pedreiros e lavrantes da obra que estavam ali uns
fidalgos que tinham sido da Ala dos Namorados, e logo muitos deles largaram
o trabalho para os ver. Alguns tinham sido soldados jovens em Aljubarrota,
outros eram filhos de veteranos da hoste real.
Deus vos acompanhe, senhores cavaleiros disse alto o mais velho,
num tom de saudao que lhe tremia nos lbios De ns outros alguns h
aqui que foram convosco na batalha real e, pela nossa f, que ainda no
tornmos a ver jovens de mais destemido nimo.
Num alvoroo de enternecimento e de orgulho, os velhos da ala foram para
eles e agradeceram-lhes.
Com que ento disse-lhes o Magrio ajudastes a vencer a batalha
e agora ajudais a erguer-lhe este santo padro?
Trabalha a gente nisto com dobrada alma e at nos regala ouvir cantar a
pedra que vamos afeioando respondeu o mais idoso dos lavrantes
um cantar que os nossos coraes entendem bem!
A sada, j sol-posto, todos os outros operrios tinham tambm despegado do
trabalho e todos eles se foram juntando no terreiro da igreja.
Homens jovens disse o velho lavrante para os colegas novios foi
assim por esta hora que se salvou a nossa terra! E vo ali alguns da ala que
mais batalhou nesta hora.
Num fervor de devoo patritica todos aqueles rsticos enfarinhados de p
branco da pedra, levantaram fervorosos vivas aos envelhecidos Namorados.



CAPTULO XVII
EPLOGO

O filho de Ruy de Vasconcelos, armado cavaleiro pelo Infante D. Henrique na
mesquita maior de Ceuta, volvida em igreja da nossa Senhora de frica, ficara
ao servio daquele glorioso filho do rei de Aljubarrota.
J tinha amores o jovem cavaleiro; era, porm, de outra ala de namorados
diferente daquela que o pai ilustrara. Podia levar no seu balso o mesmo
apaixonado moto bordado pela me no estandarte verde da ala juvenil de
1385, mas agora para outra campanha imensa, de geraes sucessivas, pelos
mares das lendas, para um mundo de sonho.
J tinha Portugal navegadores em busca de uma ptria maior, colaboradores
de uma tamanha histria, que havia de intercalar-se nos fastos do Mundo.
A Renascena convencional ainda estava distante; mas a outra, a nossa por
direito de primogenitura, ia j vela pelos mares, a bordo das caravelas e
barinis do Infante D. Henrique.
Estavam j descobertos os arquiplagos da Madeira e dos Aores, trechos
preciosos de um novo Portugal.
Fr. Gonalo Velho, cavaleiro professo de preclara estirpe, comendador do
castelo de Almourol, o maior navegador daquele ciclo inicial, j tinha avistado
a Terra Alta da costa africana do Ocidente, para alm da qual a velha geografia
fizera uma noite misteriosa de trs mil anos de lendas.
lvaro de Vasconcelos navegara com ele. Davam em navegadores os filhos
dos Namorados. No tardaria muitos anos que o sonho entrasse tambm na
alma do povo, para que fossem embarcadios, pilotos, cartgrafos os netos da
peonagem esfarrapada de 1385.
No dia de Todos-os-Santos de 1421, um carmelita velhinho, corpo mirrado de
asceta, de amarelecida alvura como um santo antigo de marfim, agonizava
numa cela do mosteiro da nossa Senhora do Vencimento do Carmo. Fora
poderoso e imensamente rico; repartira os bens, alheara-se dos seus ttulos de
nobreza, trocara a cota de armas por um escapulrio, a lana por um bordo
professara. Chamava-se agora Fr. Nuno de Santa Maria aquele que fora
Condestvel, Conde de Ourm, de Barcelos, e de Arraiolos, o mais prodigioso
heri da guerra da independncia, a mais extraordinria figura que tinha dado
a nossa Raa (*).

[(*)No Convento do Carmo se guardava o cetro do rei de Castela tomado em 1385. O Rei oferecera-o ao
Condestvel e este doara-o comunidade do seu convento por escritura, em que se preceituavam as
solenidades com que o deviam mostrar ao povo. Provavelmente ficou sepultado entre as runas do mosteiro
por ocasio do terramoto de 1755.]

Ainda chegaram a horas de ver como ele morria alguns velhos gloriosos do
seu tempo. El-rei e dois Namorados de cabelos de neve: Ruy de Vasconcelos
e o Magrio, j numa decrepitude que os avizinhava do tmulo.
Aquela morte ps de luto a Nao unnime.
O povo j o tinha canonizado e chamava-lhe o Santo Condestabre. Pudera.
Tinha na religio da Ptria os grandes milagres dos Atoleiros, de Aljubarrota e
de Valverde.
Depois a sepultura mudou-se-lhe em altar; fazia-lhe o povo romagens, levava-
lhe esmolas de azeite para a lmpada, sempre acesa por cima do seu tmulo, e
no dia de S. Joo, o dia em que ele nascera, as raparigas entravam na igreja
bailando. Iam cantar de joelhos as trovas memoradoras do heri e desfolhar
flores sobre a jazida daquele prodigioso taumaturgo de Aljubarrota e de
Valverde de Mrida.

* * *

Conta-se que no conselho de Estado em que se props a empresa de Ceuta,
um dos velhos conselheiros, gracejador ao modo da poca, dissera para os
colegas, de cabelos brancos como ele:
Ruos de Aljubarrota, alm.
Alm era Ceuta.
A imensa repercusso que teve aquela palavra! Alm foi depois a frica de ls-
a-ls, o caminho da Amrica, o caminho da ndia, o caminho do Plo. Um
velho colossal, outro ruo, Albuquerque repetiu aquele pico alm, e Portugal
foi dar consigo aos mares da China e s costas ridentes do Nippon.
Daquelas letras se fez o moto da mais gloriosa Nao pequena que teve a
Renascena, e em voos de guia o foi repetindo a alma portuguesa at cansar.
Se ns ainda o soubssemos dizer na nsia de outro sonho mais sereno e
fecundamente modesto! Alm, para as culminaes de uma civilizao maior
do que a nossa; alm para darmos a este velho pas de oitocentos anos, ns
todos, ala moderna de outros ideais, namorados de outros amores, um poder
moral e uma honesta prosperidade, que fossem o suave realce daquele
espantoso passado!
Do amor e do sonho, poesia suprema da nossa Raa, veio aquele Portugal que
parece um mito remotssimo, to extraordinrio foi! Nem houve ainda grande
empreendimento humano que no nascesse de um sonho, no desses que se
aviventam de quimeras e subitamente se desfazem como as miragens; mas das
outras radiosas crislidas donde rompem, voando, os mais belos destinos dos
povos.
O que fomos incentivo de sobra para o que podemos e devemos ser. Baixas
e perdidas nacionalidades as que no trazem na alma o culto de algum ideal
entre os dourados nimbos de um sonho.
A lmpada que fulgiu sobre o tmulo do Condestvel foi apagada muito antes
que as convulses de um terramoto derrussem as ogivas da nossa Senhora do
Carmo.
Mandou-as apagar um dos Filipes de Espanha. Portugal naufragava no Mundo
e tinha cado exangue num serto esbraseado de Marrocos.
Pareceu ao rei estrangeiro que naquela chamazita devota, em honra do Santo
de Aljubarrota., se apagaria tambm a alma da Nao.
Tardio desforo aquele e profunda cegueira de homem!
Sobre um altar de ouro, inacessvel aos dspotas, uma chama ressurgidora,
tamanha que ainda hoje ilumina oitocentos anos de histria, acalentava o
corao da Ptria semimorta, e tanto calor lhe deu, que a ps de p para novos
alentos.
Altar feito de um poema que no tem igual nos fastos modernos; chama
erguida na alma genial de um homem que, pelo amor sua terra, foi o maior
Portugus de todos os tempos.
Era o santo dos Lusadas, canonizado pela Nao como o outro de
Aljubarrota.
Sonhadores e cavaleiros, um e outro; mas da imensa Ala dos Namorados que
esta terra tem tido, de mais intensos amores e o que mais milagre fez no
Mundo, porque dia a dia ele sozinho nos ressurge glorificado, foi o outro, o
poeta, o orago dos Lusadas.

FIM