4.

A Formulação do Problema
4.1 – CONCEITUAÇÃO

Quando se diz que toda pesquisa tem início com algum tipo de problema, torna-se
conveniente esclarecer o significado deste temo. Uma acepção bastante corrente
identifica problema com questão que dá margem a hesitação ou perplexidade, por difícil
de explicar ou resolver. Outra acepção identifica problema com algo que provoca
desequilíbrio, mal-estar, sofrimento ou constrangimento às pessoas. Contudo, na acepção
científica, problema é qualquer questão não solvida e que é objeto de discussão, em
qualquer domínio do conhecimento.

Assim, podem ser consideradas como problemas científicos as indagações: Qual a

composição da atmosfera de Vênus? Qual a causa da enxaqueca? Qual a origem do
homem americano? Qual a probabilidade de êxito das operações para transplante de
fígado?

As questões seguintes, por sua vez, podem ser consideradas como problemas de âmbito
das ciências sociais: Será que a propaganda de cigarro pela TV induz ao hábito de
fumar? Em que medida a delinquência juvenil está relacionada à carência afetiva? Qual
a relação entre subdesenvolvimento e dependência econômica? Que fatores
determinam a deteriorização de uma área urbana? Quais as possíveis consequências
culturais da abertura de uma estrada em território indígena? Qual a atitude dos alunos
universitários em relação aos trabalhos em grupo? Como a população vê a inserção da
Igreja nos movimentos sociais?

Para entender o que é um problema científico, Kerlinger (1980, p. 33) propõe,

primeiramente, que seja considerado aquilo que não é. Por exemplo: Como fazer para
melhorar os transportes urbanos? O que pode ser feito para se conseguir melhor
distribuição de renda? O que pode ser feito para melhorar a situação dos pobres?
Nenhum destes problemas é rigorosamente um problema científico, porque não podem
ser pesquisados segundo métodos científicos, pelo menos sob a forma em que são
propostos.

“Como melhorar os transportes urbanos” é um problema de “engenharia”. Da mesma

forma as questões da renda e dos pobres, segundo Kerlinger, são também questões de
“engenharia”. A ciência pode fornecer sugestões e inferências acerca de possíveis
respostas, mas não responder diretamente a esses problemas. Eles não se referem a como
são as coisas, suas causas e consequências, mas indagam acerca de como fazer as
coisas.

Também não são científicos estes problemas: Qual a melhor técnica psicoterápica? É
bom adotar jogos e simulações como técnicas didáticas? Os pais devem der palmadas
nos filhos? São antes problemas de valor, assim como todos aqueles que indagam se uma
coisa é boa, má, desejável, indesejável, certa ou errada, ou se é melhor ou pior que outra.
São igualmente problemas de valor aqueles que indaguem se algo deve ou deveria ser
feito.

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Embora não se possa afirmar que o cientista nada tem a ver com estes problemas, o certo
é que a pesquisa científica não pode dar respostas a questões de “engenharia” e de
valor, porque sua correção ou incorreção não é passível de verificação empírica.

A partir destas considerações pode-se dizer que é um problema testável cientificamente

quando envolve variáveis que podem ser observadas ou manipuladas. As proposições
que se seguem podem ser tidas como testáveis: Em que medida a escolaridade
determina a preferência político partidária? A desnutrição determina o rebaixamento
intelectual? Técnicas de dinâmica de grupo facilitam a interação entre os alunos? Todos
estes problemas envolvem variáveis suscetíveis de observação ou de manipulação. É
perfeitamente possível, por exemplo, verificar a preferência político-partidária de
determinado grupo, bem como o seu nível de escolaridade, para depois determinar em
que medida essas variáveis estão relacionadas entre si.

4.2 – A ESCOLHA DO PROBLEMA DE PESQUISA

4.2.1 – Implicações na escolha do problema

No processo de investigação social, a primeira tarefa é escolher o problema a ser

pesquisado. Esta escolha, por sua vez, conduz a indagações: Por que pesquisar? Qual a
importância do fenômeno a ser pesquisado? Que pessoas ou grupos se beneficiarão com
seus resultados?

É claro que a preocupação em buscar respostas para indagações não é imune às

influências e contradições sociais. O pesquisados, desde a escolha do problema, recebe
influência de seu meio cultural, social e econômico. A escolha do problema decorre de
grupos, instituições, comunidades ou ideologias em que o pesquisador se move. Assim, na
escolha do problema de pesquisa podem ser verificadas muitas implicações, tais como
relevância, atraência, oportunidade e comprometimento (Trujillo Ferrari, 1982, p. 188).

4.2.2 – A relevância do problema

A pesquisa social visa fornecer respostas tanto a problemas determinados por interesse
intelectual, quanto por interesse prático. Interessa, pois, na formulação do problema
determinar qual a sua relevância em termos científicos e práticos.

Um problema será relevante em termos científicos à medida que conduzir à obtenção de

novos conhecimentos. Para se assegurar disso, o pesquisador necessita fazer um
levantamento bibliográfico da área, entrando em contato com as pesquisas já realizadas,
verificando quais os problemas que não foram pesquisados, quais os que não o foram
adequadamente e quais os que vêm recebendo respostas contraditórias. Este
levantamento bibliográfico é muitas vezes demorado e pode constituir mesmo uma
pesquisa de cunho exploratório, cujo produto final será a recolocação do problema sob
um novo prisma.

A relevância prática do problema está nos benefícios que podem decorrer de sua
solução. Muitas pesquisas são propostas por órgãos governamentais, associações de
classe, empresas, instituições educacionais ou partidos políticos, visando a utilização
prática de seus resultados. Assim, o problema será relevante à medida que as respostas
obtidas trouxerem consequências favoráveis a quem o propôs.

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Ao se falar da relevância prática do problema, cabe considera-la também do ponto de
vista social. Neste sentido, várias questões podem ser formuladas: Qual a relevância do
estudo para determinada sociedade? Quem se beneficiará com a resolução do
problema? Quais as consequências sociais do estudo?

A relevância social de um problema está relacionada indubitavelmente aos valores de

quem a julga. O que pode ser relevante para um pode não ser para outro. Entretanto,
esta discussão torna-se importante à medida que ajuda a explicitar as direções possíveis
de uma investigação e suas diferentes consequências.

4.2.3 – A oportunidade de pesquisa

Muitas vezes a escolha de um problema é determinada não por sua relevância, mas pela
oportunidade que oferecem determinadas instituições. Há entidades que oferecem
financiamento para pesquisas em determinadas áreas. Outras, embora não
proporcionando os meios financeiros, oferecem certas condições materiais para o
desenvolvimento de pesquisas. Essas condições podem ser o acesso a determinada
população, o uso de documentos, ou a utilização de instrumental para a coleta e análise
dos dados. Em ambas as situações, o direcionamento da pesquisa será determinado mais
pelas circunstancias das organizações do que por seu interesse científico. Isto não
impede, porém, que pesquisas importantes possam ser desenvolvidas com estes
condicionantes. O que se torna necessário é a suficiente habilidade do pesquisador no
sentido de adequar as oportunidades oferecidas a objetivos adequados.

4.2.4 – O comprometimento na escolha do problema

A escolha do problema de pesquisa sempre implica algum tipo de comprometimento.

Quando o pesquisador está integrado como técnico numa organização, tende a
desenvolver as pesquisas que lhe são propostas pela direção ou por seus clientes. Mesmo
que a escolha do problema seja de livre escolha do pesquisador, o comprometimento
pode estar ligado aos programas ou à ideologia da organização. Ainda nos caos em que
o pesquisador desenvolve o seu trabalho de forma autônoma, com objetivos
fundamentalmente científicos, existe um mínimo de comprometimento, pois os padrões
culturais, filosofias de vida e ideologias criam certo engajamento na seleção do problema.

Um pesquisador pode, por exemplo, pesquisar o fenômeno da toxicomania, formulando o

seguinte problema:

“Qual a relação entre o vício em entorpecentes e a estrutura da personalidade dos

viciados?”

Outro pesquisador poderia formula o problema sob outro prisma:

“Em que medida o vício em entorpecentes é influenciado pelo nível de frustração dos
anseios sociais do indivíduo?”

Fica claro que cada um dos pesquisadores se orienta numa direção diferente na busca
de resposta para o problema. O primeiro pretende buscar a resposta no próprio indivíduo,
e o segundo na sociedade. Refletem, portanto, dois modelos de concepção do homem.
Fica claro, pois, que a ideologia do pesquisador pode influenciar significativamente na
escolha do problema.

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4.2.5 – O modismo na escolha do problema.

É frequente ser a escolha de um problema determinada por modismo. Quando em países

mais desenvolvidos são realizada com sucesso investigações em determinada área,
verifica-se a tendência para replicá-las em outros países.

Esta situação pode ser claramente verificada no desenvolvimento da pesquisa social no

Brasil. O sucesso dos estudos de comunidade nos Estados Unidos fez com que no Brasil
fossem desenvolvidas inúmeras pesquisas similares. A realização de estudos sobre
preconceito racial nos Estados Unidos também influenciou muitos cientistas sociais
brasileiros na investigação desse fenômeno.

Por outro lado, quando um assunto é amplamente debatido, sobretudo pelos meios de
comunicação, passa a ser objeto de interesse dos pesquisadores sociais. Por exemplo, as
eleições de 1974 no Brasil com a significativa vitória das oposições, determinou o interesse
pela pesquisa do comportamento eleitoral. Da mesma forma, assuntos como o divórcio,
legalização do aborto, interesse por futebol, crença em discos voadores, também
amplamente debatidos e divulgados pelos meios de divulgação, tornaram-se objeto de
atenção dos pesquisadores sociais.

4.3 – REGRAS PARA A ADEQUADA FORMULAÇÃO DO PROBLEMA

A adequada formulação de um problema de pesquisa não é tarefa das mais fáceis.

Cohen e Nagel (1934, p. 233) chegam a identificar a capacidade de formular problemas
como sinal do gênio científico. Todavia, a experiência dos pesquisadores sociais já é
suficiente para o estabelecimento de algumas regras que facilitam a formulação de
problemas de pesquisa.

As regras existentes não são absolutamente rígidas, cabendo aos pesquisadores amoldá-
las às especificidades dos problemas a serem pesquisados. São abaixo apresentadas
algumas regras que, de acordo com os principais autores, são as mais úteis para a
adequada formulação do problema:

a) O problema deve ser formulado como uma pergunta. Este procedimento facilita a
identificação do que efetivamente se deseja pesquisar. Pode-se, por exemplo,
formular um problema desta maneira: “As estratégias de ensino nas escolas de 2º
grau.” Se formulado como pergunta — “Que estratégias de ensino são adotadas
nas escolas de 2º grau?” — ter-se-á um problema mais explícito.

b) O problema deve ser delimitado a uma dimensão viável. Frequentemente o

problema é formulado de maneira tãoa ampla que se torna impraticável chegar a
uma solução satisfatória. Nem todos os aspectos do problema podem ser
pesquisados simultaneamente. Torna-se necessário, portanto, reduzir a tarefa a um
aspecto que possa ser tratado em um único estudo, ou dividido em subquestões
que possam ser tratadas em estudos separados.

Um pesquisador pouco experiente poderá propor um problema do tipo “O que

leva os jovens ao alcoolismo?” Ao procurar desenvolver a pesquisa, verificará que
os fatores que podem determinar esse fenômeno são inúmeros e que muitos deles
já foram razoavelmente estudados. Para conduzir a investigação de maneira mais
adequada, deverá tornar o problema mais específico. Poderá ser o caso mesmo

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 de desenvolver um estudo exploratório que, mediante a análise da literatura
existente e a realização de entrevistas junto às pessoas que tiveram experiência
com o problema, possibilite a formulação de um problema mais preciso.

c) O problema deve ter clareza. Os termos utilizados devem ser claros, deixando
explícito o significado com que estão sendo utilizados. Um problema que envolva,
por exemplo, o termo socialização deve ser esclarecido. Este termo, em Sociologia,
refere-se ao processo de integração mais intensa dos indivíduos no grupo,
entretanto, a acepção com que é mais utilizado é a de extensão de vantagens
particulares à sociedade inteira.

d) O problema deve ser preciso. Embora com significado esclarecido, nem sempre os
termos apresentados na formulação do problema deixam claro os limites de sua
aplicabilidade. Por exemplo, se uma pesquisa tem como objetivo estudar
populações com baixo nível de socialização urbana, tornar-se necessário conferir
maior precisão ao conceito, a fim de que se possam conhecer os limites a partir dos
quais se pode considerar que uma população apresenta baixo nível de
socialização urbana.

e) O problema deve apresentar referências empíricas. A observância a este critério

nem sempre é fácil nas ciências sociais. É comum esperar dessas ciências respostas
para problemas que envolvem juízos de valor. Problemas do tipo “O casamento é
bom?”, “O parlamentarismo é o mais adequado regime político?”, que indagam
acerca do certo e do errado das coisas, são valorativos, tornando-se muito difícil,
ou mesmo impossível, testá-los empiricamente.

Há que se considerar, também, que o problema do empirismo nas ciências humanas é

bastante discutível. Há autores em Psicologia que seguem a orientação subjetivista, que
considera o conhecimento como pura atividade da consciência, negando-lhe o status de
existência real. Para estes, o critério do empirismo deixa de ser relevante.

Esse questionamento assume contornos epistemológicos, já que envolve os limites do

conhecimento científico. O que precisa ficar claro, entretanto, é que à medida que este
pretende estudar um fenômeno cientificamente (conforme a definição de ciência
adotada no primeiro capítulo), torna-se necessário afastar os juízos de valor.

LEITURAS RECOMENDADAS

1. SELTIZ, Claire et al. Métodos de pesquisa nas relações sociais. São Paulo, Herder,
1967. Cap. 2.

2. TRUJILLO FERRARI, Alfonso. Metodologia da pesquisa científica. São Paulo, Mc-

Graw-Hill do Brasil, 1982. Cap. 7.

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EXERCÍCIOS E TRABALHOS PRÁTICOS

1. Formule problemas de pesquisa a partir dos temas: agressividade, preconceito

racial, preferência político-partidária e mobilidade social. Verifique, a seguir, se
estes se ajustam às regras apresentadas para a formulação de problemas
científicos.

2. Procure analisar em que medida o critério do empirismo na formulação do

problema pode ser considerado por um pesquisados que tenha decidido adotar o
método fenomenológico.

3. Procure relacionar alguns “modismos” que vêm determinando interesse pela

realização de pesquisas sociais.

4. Peça a várias pessoas para formularem problemas. A seguir, procure classifica-los

em problemas científicos, de valor ou de “engenharia”.

Observações: Textos em destaque pela Profa. Ms. Rachel Pereira Balsalobre.

BIBLIOGRAFIA

• GIL, A. C. A formulação do problema. In: ______ Métodos e técnicas de pesquisa

social. 6. ed. São Paulo: Atlas, 2008. Cap. 4, p. 52-59.