NEPTUNO

Neptuno o oitavo planeta a contar do Sol e o quarto maior (em dimetro). Neptuno menor em dimetro, mas maior em massa que Urano. Na mitologia Romana, Neptuno (Grega: Posei Don) era o deus dos mares. Depois da descoberta de Urano, notou-se que a sua rbita no estava em concordncia com as leis de Newton. Foi mais tarde previsto que outro planeta mais distante deveria estar a perturbar a rbita de Urano. Neptuno foi pela primeira vez observado por Galle e d'Arrest a 23 de Setembro de 1846, muito perto das localizaes independentemente previstas por Adams e Le Verrier a partir de clculos baseados nas posies observadas de Jpiter, Saturno e Urano. Nasceu uma disputa internacional entre os Ingleses e os Franceses (embora no entre Adams e Le Verrier pessoalmente) sobre a prioridade e o direito de dar o nome ao novo planeta; pois foram eles os descobridores oficiais de Neptuno. Observaes subseqentes mostraram que as rbitas de Adams e Le Verrier divergem da rbita real de Neptuno com razovel rapidez. Se a procura do planeta tivesse tido lugar mais cedo ou mais tarde, no teria sido encontrado nem perto do local previsto. Mais de dois sculos antes, em 1613, Galileu observou Neptuno quando esteve muito perto de Jpiter, mas pensou que fosse apenas uma estrela. Em duas noites sucessivas o astrnomo notou que se tinha movido em relao outra estrela vizinha. Mas nas noites seguintes estava j fora do seu campo de viso. Se o tivesse observado nas noites anteriores, o movimento de Neptuno ter-lheia sido bvio. Mas, desgraadamente, o cu nublado impediu-o de observar nesses dias crticos. Neptuno foi apenas visitado por uma sonda, a Voyager 2 a 25 de Agosto de 1989. Muito do que sabemos acerca de Neptuno vem apenas deste nico encontro. Mas felizmente, observaes terrestres e com o Telescpio Espacial Hubble tm proporcionado mais dados de estudo.

Figura 1 - O planeta Neptuno. Esta foto foi tirada pela sonda Voyager 2 a 20 de Agosto de 1989. Uma das suas famosas caractersticas, a Grande Mancha Escura, pode ser vista no centro da imagem. As brilhantes nuvens em torno da mancha mudam constantemente de aparncia em poucas horas. Crdito: Calvin J. Hamilton

Devido rbita de Pluto ser to excntrica, por vezes atravessa a rbita de Neptuno, fazendo deste ltimo o planeta mais distante do Sol durante alguns anos. A composio de Neptuno provavelmente similar de Urano: vrios "gelos" e rocha com cerca de 20% de hidrognio e um pouco de hlio. Tal como Urano, mas ao contrrio de Jpiter e Saturno, poder no ter camadas internas distintas, mas sim uma estrutura mais ou menos uniforme em composio. tambm mais provvel ter um ncleo pequeno (com aproximadamente a massa da Terra) de material rochoso. A sua atmosfera principalmente formada por hidrognio e hlio, com pequenas quantidades de metano.

Figura 2 - Estrutura de Neptuno. Crdito: Enciclopdia do Espao e do Universo; DK Multimdia

A cor azul de Neptuno largamente o resultado da absoro da luz vermelha pelo metano na atmosfera, mas podero existir ainda outros elementos por identificar que do s suas nuvens o rico tom azul.

Como um tpico planeta gasoso, Neptuno tem ventos rpidos confinados a bandas de latitude e grandes tempestades ou vrtices. Os ventos de Neptuno so os mais rpidos do Sistema Solar, chegando aos 2000 km/h. E, tal como Jpiter e Saturno, Neptuno tem uma fonte interna de calor -- emite mais do dobro da energia que recebe do Sol. Na altura do encontro com a Voyager 2, a caracterstica mais proeminente em Neptuno era a Grande Mancha Escura no hemisfrio Sul. Tem cerca de metade do tamanho da Mancha Vermelha de Jpiter (mais ou menos o mesmo dimetro da Terra). Os ventos de Neptuno empurravam a Mancha para Oeste a 300 metros por segundo. A sonda tambm observou uma outra mancha mais pequena no hemisfrio Sul e uma pequena nuvem irregular que percorre Neptuno em cada 16 horas, agora conhecida como "scooter" (ou trotinete). Esta nuvem pode ser uma pluma subindo a partir das partes mais baixas da atmosfera, mas a sua verdadeira natureza permanece um mistrio.

Figura 3 - Foto de Neptuno tirada pela sonda Voyager 2 onde visvel as bandas atmosfricas laterais. No canto superior esquerdo encontra-se a Grande Mancha Escura. Esta e outras pequenas correntes de nuvens esbranquiadas viajando de Este para Oeste sugerem a existncia de ondas na atmosfera, que desempenham um importante papel no tipo de nuvens visveis. Crdito: NASA/JPL

No entanto, observaes com o Hubble em 1994 mostram que a Grande Mancha Escura desapareceu! Ou simplesmente se dissipou ou est permanentemente escondida por outras nuvens na atmosfera. Uns meses mais tarde o Hubble descobriu uma nova mancha escura, desta vez no hemisfrio Norte de Neptuno. Isto indica que a sua atmosfera muda rapidamente, talvez devido s ligeiras mudanas na temperatura entre o topo e as partes mais baixas das nuvens.

Neptuno tem tambm anis. As observaes terrestres mostram apenas tnues arcos em vez de anis completos, mas as imagens da Voyager 2 evidenciam o ltimo caso, em adio a amontoados brilhantes. Um dos anis parece ter uma estrutura entrelaada. Tal como Jpiter e Urano, os anis de Neptuno so muito escuros mas a sua composio ainda desconhecida. Os anis de Neptuno tm nomes: o mais exterior Adams (que contm 3 proeminentes arcos agora chamados de Liberdade, Igualdade e Fraternidade), o seguinte um anel co-orbital sem nome com Galateia, depois Leverrier (cujas extenses exteriores so chamadas Lassell e Arago) e finalmente o tnue mas largo Galle. Segundo observaes terrestres em 2005, os anis de Neptuno parecem ser muito mais instveis do que se pensava. Em particular, parece que Liberdade poder desaparecer dentro de um sculo.

Figura 4 - Posio dos anis de Neptuno. Crdito: Enciclopdia do Espao e do Universo; DK Multimdia

O seu campo magntico, tal como o de Urano, estranhamente orientado e provavelmente gerado pelos movimentos de materiais condutores (provavelmente gua) nas suas camadas intermdias. Neptuno pode ser observado com binculos (se soubermos exatamente para onde olhar), mas necessrio um bom telescpio para ver algo sem ser um pequeno disco. Neptuno tem 13 luas conhecidas; 7 j com nome, o conhecido Tri to e mais quatro descobertas em 2002 e uma em 2003, todas ainda sem nome.

Figura 5 - Posio dos satlites de Neptuno. Crdito: Enciclopdia do Espao e do Universo

Galeria de Fotos

Figura 6 - Viajando silenciosamente pelo Sistema Solar exterior, a sonda Voyager capturou Neptuno na sua fase crescente nesta imagem em 1989. A imagem do lado do gigante gasoso foi tirada de trs mesmo depois da sua maior aproximao.

No poderia ter sido tirada da Terra porque Neptuno nunca mostra uma fase crescente na direo da Terra. Neptuno menor, mas mais massivo que Urano, tem vrios anis escuros, e emite mais luz do que recebe do Sol. Crdito: Voyager 2, NASA

Figura 7 - Nos anos 60 a Primavera retornou ao Hemisfrio Sul de Neptuno, o gigante gasoso mais afastado do Sol. Neptuno completa uma volta em torno deste ltimo a cada 165 anos. Cada estao dura mais de 4 dcadas. Os astrnomos descobriram que em anos recentes, Neptuno tem ficado cada vez mais brilhante, como se pode ver nesta imagem do Hubble registrada em 2002. Comparada com outras imagens do Hubble de 1996, as imagens de 2002 mostram um aumento dramtico nas bandas de nuvens brancas refletivas no Hemisfrio Sul de Neptuno. O equador de Neptuno est inclinado 29 em relao ao plano da sua rbita, quase o mesmo que os 23.5 da Terra, e o tempo em Neptuno parece estar a responder dramaticamente ao aumento sazonal da luz solar -- at tendo em conta que a luz solar em Neptuno 900 vezes menos intenso que na Terra. A partir de 2005, no entanto, o Vero voltou ao Hemisfrio Sul de Neptuno. Crdito: L. Sromovsky e P. Fry (Univ. de Wisconsin - Madison) et al., NASA

Figura 8 - Duas horas antes da maior aproximao de Neptuno em 1989, a sonda robtica Voyager 2 registrou esta imagem. Claramente visvel pela primeira vez, longas nuvens brilhantes em forma de cirro flutuando bem alto na atmosfera de Neptuno. Pode at se observar as sombras destas nuvens. A maioria da atmosfera da Neptuno composta por hidrognio e hlio, que invisvel. A cor azul de Neptuno vem portanto de pequenas quantidades de metano atmosfrico, que preferencialmente absorve a luz vermelha. Neptuno tem os mais velozes ventos do Sistema Solar, que alcanam os 2,000 km/h. Especula-se que podem ser criados diamantes nas densas e quentes condies existentes por baixo do topo das nuvens de Urano e Neptuno. Crdito: Voyager 2, NASA

Figura 9 - Quanto sonda da NASA, Voyager dois, passou pelo distante Neptuno em Agosto de 1989, os astrnomos ficaram chocados. Dado que Neptuno recebe apenas 3% da luz que Jpiter recebe, esperavam encontrar um planeta escuro, frgido e sem caractersticas. Ao invs, as imagens da Voyager revelaram provas de um mundo dinmico e turbulento. Uma das mais espetaculares descobertas foi a da Grande Mancha Escura, vista aqui em grande plano. Surpreendentemente, era comparvel em tamanho e situava-se praticamente mesma relativa latitude Sul que a Grande Mancha Vermelha de Jpiter, no que parecia ser um sistema de tempestades similar. Os ventos perto da mancha atingiam os 2, 000 km/h, os mais velozes j registrados num planeta. Os dados da Voyager dois tambm revelaram que a Grande Mancha Escura variou significativamente em tamanho durante o vo rasante. Quando o Telescpio Espacial Hubble observou o planeta em 1994, a mancha tinha desaparecido - apenas para ser substitudo por outra mancha escura no hemisfrio Norte do planeta! Crdito: Projeto Voyager 2, JPL, NASA

Figura 10 - Neptuno tem manchas. O gigante gasoso mais longe do Sol mostra um tom azul quase uniforme criado por pequenas quantidades de metano presentes na espessa atmosfera, composta na sua maioria pelos transparentes hidrognio e hlio. As manchas escuras parecem, no entanto, grandes sistemas de altas-presses que giram no topo das nuvens de Neptuno. So visveis duas manchas na imagem tirada pela sonda Voyager 2 em 1989: uma Grande Mancha Escura do tamanho da Terra localizada esquerda, e a Mancha Escura 2 mais para baixo. Uma brilhante nuvem, de nome Scooter, acompanha a Grande Mancha Escura. Simulaes computacionais recentes mostram que estas nuvens so compostas por metano que se encontra muitas vezes perto das manchas escuras. Imagens de Neptuno registradas pelo Telescpio Espacial Hubble em 1994 indicaram que ambas estas grandes manchas se dissiparam, mas outra tinha sido criada no Hemisfrio Norte do planeta. Crdito: Voyager dois, NASA

Figura 11 - Nesta seqncia de imagens so claramente visveis certas alteraes na Grande Mancha Escura. As fotos foram captadas durante duas rotaes de Neptuno (cerca de 36 horas), pela sonda Voyager 2. Crdito: NASA/JPL

Figura 12 - Estas duas exposies de cerca de 10 minutos mostram os anis de Neptuno a partir de uma distncia de 280,000 quilmetros. Obtidas pela Voyager 2 a 26 de Agosto de 1989. O claro luminoso devido sobre-exposio de Neptuno. No fundo conseguem-se vrias estrelas. Ambos os anis so contnuos. Crdito: NASA/JPL

Figura 13 - Estes dois anis de Neptuno parecem estar torcidos. No entanto, os cientistas acreditam que parece deste modo porque o material original destes anis estava em aglomerados que formaram raios quando estes orbitavam Neptuno. O movimento da sonda espacial acrescentou o aspecto torcido causando um leve borro na imagem. Crdito: NASA/JPL

Figura 14 - Outra imagem de Neptuno e do seu satlite Trito, mas desta vez obtida pelo Telescpio Espacial Hubble. Crdito: NASA/JPL

DESCOBERTA Descoberto por Urbain Le Verrier John Gouch Adams Johann Galle 23 de Setembro de 1846 DADOS OBSERVACIONAIS 4348.66x106 km 7.85m CARACTERSTICAS ORBITAIS 4,498,252,900 km 30.06896348 UA 28.263 Tm (188.925 UA) 0.00858587 4,459,631,496 km 29.81079527 UA 4,356,874,325 km 30.32713169 UA 60,224.9036 dias (164.89 anos) 367.49 dias 5.432 km/s 5.479 km/s 5.385 km/s 1.76917 (6.43 do equador do Sol) 131.72169 273.24966 13 CARACTERSTICAS FSICAS 49,528 km (3.883 Terras)

Descoberto em Distncia mdia da Terra Brilho visual Semi-eixo maior

Circunferncia orbital Excentricidade Perilio

Aflio

Perodo orbital Perodo sindico Velocidade orbital mdia Velocidade orbital mxima Velocidade orbital mnima Inclinao Longitude do nodo ascendente Argumento do perilio Nmero de satlites Dimetro equatorial

Dimetro polar Achatamento dos plos rea da superfcie

48,681 km (3.829 Terras) 0.0171 7.619x109 km2 (14.937 Terras) 6.2526x1013 km3 (57.723 Terras) 1.0243x1026 kg (17.147 Terras) 1.638 g/cm3 11.00 m/s2 (1.122 g) 23.5 km/s 0.67125000 dias (16 h 6 m 36.000 s) 2.68 km/s = 9660 km/h (equador) 28.32 299.33 (19 h 57 min 20 s) 42.95 0.41

Volume

Massa Densidade Mdia Gravidade equatorial Velocidade de escape Perodo de rotao

Velocidade de rotao Inclinao do eixo Ascenso recta do Plo Norte Declinao Albedo

Temperatura superfcie

Mnima: 50 K mdia: 53 K mxima: N/A K CARACTERSTICAS ATMOSFRICAS Presso atmosfrica 100-300 kPa Hidrognio Hlio Metano Amnia Etano Acetileno >84% >12% 2% 0.01% 0.00025% 0.00001%

Anel

ANIS DE NEPTUNO Distncia (km) Largura (km) *

Nome a partir de

1989 N3R (Galle) 1989 N2R (Leverreier) Lassell Arago 1989 N1R (Adams) Liberdade Igualdade Fraternidade Coragem

41, 900 53,200 55,400 57,600 62,930 62,900 62,900 62,900 62,900

15 15 menos de 50 -

Johann Galle Urbain Le Verrier William Lassell Franois Arago John Couch Adams

* Distncia do centro de Neptuno at ao comeo do anel

1845

DATAS IMPORTANTES Os matemticos John Adams (Gr-Bretanha) e Jean Le Verrier (Frana) prevem a existncia de Neptuno, com base no movimento orbital de Urano. O astrnomo alemo John Galle descobre Neptuno usando a localizao prevista por Le Verrier. O astrnomo britnico William Lassell descobre Trito. O astrnomo americano Gerald Kuiper descobre Nereida. Astrnomos descobrem os anis de Neptuno com base em ocultaes estelares. A sonda Voyager 2 visita o sistema neptuniano. O Telescpio Espacial Hubble observa mudanas na atmosfera de Neptuno.

1846

1846 1949 1985 1989 1994

LINKS Mais informaes (em ingls) Wikipedia Solar Views Galeria de fotos - NSSDC As estaes em Neptuno O sistema anular de Neptuno Tabela de nomenclatura de Neptuno - USGS Mais sobre as luas descobertas em 2002 Dados sobre as luas descobertas em 2002 Os satlites de Neptuno Vdeos sobre Neptuno Rotao de Neptuno (124 KB) A Mancha Escura de Neptuno (82 KB) Rotao e tempo de Neptuno (480 KB)

Tabela de todos os satlites conhecidos de Neptuno

Nota: * Aguardando confirmao e nomeao; ** Perodos orbitais negativos indicam uma rbita retrgrada em torno de Neptuno (oposta rotao do planeta).
Nome Naiad Thalassa Despina Galateia Larissa Proteus Trito Nereida S/2002 N1 S/2002 N2 S/2002 N3 S/2003 N1 S/2002 N4 Dimetro (km) 58 80 148 158 193 (208x178) 418 (436x416x402) 2700 340 60 38 38 28 60 Massa ( kg) 1.9x1017 3.7x1017 2.1x1018 3.7x1018 4.9x1018 5x1019 2.147x1022 3.1x1019 9x1016 9x1016 9x1016 1.5x1016 9x1016 Raio orbital (km) 48,227 50,075 52,526 61,593 73,548 117,647 354,800 5,513,400 15,728,000 22,422,000 23,571,000 46,695,000 48,387,000

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