Nhengaíbas

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IV, n.
12, Janeiro 2012 - ISSN 1983-2850

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ARTIGOS
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OS BRASIS E O JESUTA: OS POVOS INDGENAS NOS ESCRITOS DO

PADRE ANTNIO VIEIRA (1652-1651)
Regina Clia Gonalves
Jonathan de Frana Pereira
.
RESUMO: Este artigo tem como objetivo compreender historicamente o discurso formulado
pelo Padre Antonio Vieira acerca dos povos indgenas. Centrado nos seus Escritos
Instrumentais, resultado da pesquisa que tem como foco as correspondncias produzidas pelo
jesuta no Estado do Maranho na dcada de 1650. Esta anlise busca, de forma subjacente s
posies de Vieira em relao converso e administrao dos povos indgenas, quais as
determinaes materiais e subjetivas para seu discurso. Dessa maneira damos nfase aos
aspectos de ordem institucional e religiosa que se desenvolviam no seio da Companhia de Jesus
e, simultaneamente, as determinaes que extravasavam seu regime disciplinar e hierrquico, j
que situados na lgica do sistema colonial e do contexto ps-restauracionista do trono
portugus. Somado a isso, parte das leituras mais recentes da etno-histria sobre os povos
indgenas passam a compreend-los como sujeitos ativos do processo histrico do contato,
dando nfase as apropriaes e ressignificaes por parte deles em relao do discurso Europeu.
Palavras chave: Padre Antnio Vieira, Povos indgenas, Companhia de Jesus.
THE 'BRASIS' AND THE JESUIT: INDIGENOUS PEOPLES IN THE WRITINGS OF
FATHER ANTNIO VIEIRA (1652-1651)
ABSTRACT: This article aims to understand historically the speech made by Father Antnio
Vieira about the indigenous people. Centered in their Writing Instrument, it is the result of the
research that focuses on the correspondences produced by this Jesuit in the state of Maranho in
the 1650s. This analysis seeks, in an underlying way to Vieira positions in relation to conversion
and management of indigenous people, which are the material and subjective determinations for
his speech. Thus we emphasize institutional and religious aspects that were developed within
the Society of Jesus and, simultaneously, the determinations that go beyond their disciplinary
and hierarchical regime, as situated in the the logic of the colonial system and the postrestorationist context of the Portuguese throne. Added to this, some of the most recent readings
of the ethnohistory of the indigenous people understand them as active subjects of the historical
process of contact, emphasizing the appropriations and reframes from them regarding the
European speech.
Keywords: Father Antonio Vieira, Indigenous Peoples, Society of Jesus.
Introduo
Os jesutas tem sido objeto freqente de descrio na historiografia brasileira,
principalmente no que diz respeito sua ligao com os povos indgenas. Seu conflito
Este texto resultado do projeto de pesquisa de mesmo ttulo, financiado pelo PIBIC/UFPB/CNPq e
executado entre agosto de 2010 e julho de 2011.
Doutora em Histria Econmica pela Universidade de So Paulo. Professora Adjunta do Departamento

de Histria e Docente Permanente do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal
da Paraba. reginacelia@ciadaterra.com.br
Graduado
em
Histria
pela
Universidade
Federal
da
Paraba.
Ex-bolsista
PIBIC/UFPB/CNPq.jonathapret@gmail.com
Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IV, n. 12, Janeiro 2012 - ISSN 1983-2850
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com os colonos pela jurisdio dos ndios sempre foi assunto polmico e a imagem da
Companhia de Jesus varia entre a de defensora e a de detratora da populao nativa.
Entre seus membros de maior destaque e audcia estava o Padre Antonio Vieira, cuja
atuao a favor da coroa Portuguesa se estendeu ao redor de todo mundo. Homem de
prestgio durante o sculo XVII e dono de umas das maiores inteligncias do seu tempo,
sintetizou bem este perodo de conflitos econmicos e religiosos, cujo grande palco era
o Atlntico em disputa. O oceano sobre o qual Portugal estava perdendo a hegemonia.
Famoso pelos sermes escritos aps ter se formado no Brasil, foi para Lisboa em 1540,
onde se tornou importante militante do poder dos Bragana durante o processo de
Restaurao do trono portugus1. Dessa forma, envolveu-se profundamente nas
contendas polticas do imprio, tendo sido orador rgio, conselheiro, diplomata e amigo
de D. Joo IV.
Formulou, durante a guerra luso-holandesa (1630-1654), a teoria que profetizava
o destino messinico do Imprio portugus como predestinado realizao dos
desgnios divinos na terra e, entre eles, estava a converso dos povos ao redor do
mundo. Acompanhando a viso providencialista que identificava D. Joo como ungido
por Deus, traou as diretrizes polticas de Portugal para reforma do imprio, entre elas a
necessidade de lutar contra o Reino de Castela e a Holanda, esta ltima uma inimiga
que, por dcadas, ocupava o norte do Brasil. Neste contexto, em que a casa Bragana
tentava legitimar Portugal como reino independente do Imprio Habsburgo, atuou como
diplomata e umas das suas mais importantes misses tinha como objetivo negociar com
as Provncias Unidas a soluo para a questo da ocupao de Pernambuco pela W.I.C.
Espelhando-se nas companhias de comrcio da Holanda e Inglaterra, idealizou a criao
da Companhia de Comrcio do Brasil. Para financiamento da empreitada defendeu a
1
Em 1578, o rei de Portugal, D. Sebastio, desapareceu em combate com muulmanos na frica. Como o
soberano no tinha herdeiros diretos, foi desencadeada uma crise dinstica que conduziu unio dos
tronos ibricos. Em 1580, Felipe II da Espanha declarado soberano de Portugal, (como Felipe I) dando
incio ao perodo conhecido como da unio ibrica, que dura seis dcadas. No perodo da Unio Ibrica,
Portugal herdou os inimigos espanhis e entre eles a Holanda. Este conflito fez com que Portugal
perdesse, para as Companhia das ndias Ocidentais Holandesas, parcela significativa de suas posses
ultramarinas, inclusive um dos mais lucrativos territrios coloniais: Pernambuco e as demais Capitanias
do Norte do Brasil, invadidas em 1630. O processo de retomada desses territrios pelos portugueses
chegou ao fim em 1654.
Em 1640, a partir da atuao de setores da nobreza portuguesa, chega ao pice o movimento restaurador,
aclamando D. Joo, duque de Bragana, como o novo rei de Portugal, com o nome de D. Joo IV.
Contudo, este processo resultou em dcadas de conflito com a Espanha, se estendendo a luta por sua
legitimao perante Roma e as demais potncias europias at a dcada de 1680. Para saber mais sobre os
impasses diplomticos no processo de restaurao, e suas conseqncias para as capitanias do Norte do
Brasil durante o conflito luso-holands ver Evaldo Cabral de Mello: O negcio do Brasil Portugal os
Pases Baixos e o Nordeste (Rio de Janeiro Topbooks,1998).
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utilizao de capitais judeus e, em contrapartida, dedicou-se a influenciar o rei em favor

da situao semita e dos cristos novos diante da inquisio.
Voltando ao Brasil, em 1652, aps uma srie de perseguies derivadas de sua
carreira como diplomata em Lisboa, Vieira foi mandado para o Maranho e Gro-Par,
Estado, ento, autnomo do Estado do Brasil2, dando incio sua militncia em favor
dos ndios da regio. Como chefe da misso daquele estado, logo se deparou com a
violenta oposio dos colonos e autoridades, que viam no cativeiro indgena sua
principal fonte de renda. Neste perodo, produziu uma vasta srie de textos (cartas,
votos, informaes e relaes) que dizem respeito ao andamento das misses na regio
e mostram seu empenho para o reordenamento da legislao indgena.
com base em alguns destes textos da primeira estadia de Vieira no Maranho
(1652-1661), especificamente aqueles entendidos como Escritos Instrumentais, que
apresentamos alguns resultados desta pesquisa. Neles buscamos analisar, de forma
subjacente s posies de Vieira, em relao converso e administrao dos povos
indgenas, quais as determinaes materiais e subjetivas para seu discurso.
Na nossa primeira etapa, centramos nossa anlise em duas correspondncias que
se referem misso realizada junto aos ndios da Serra da Ibiapaba, conjunto
montanhoso localizado a noroeste do atual estado do Cear, na fronteira com o Piau.
Esta regio era bastante citada, por autoridades civis no perodo, devido ao grande
contingente indgena que ali se localizava e cuja conquista permitiria abrir caminho de
Pernambuco ao Maranho, j que a direo dos ventos tornava dificlimo esse trajeto
por mar. Portanto, a conquista da Ibiapaba tornou-se um dos principais desafios de
Vieira quando superior das misses naquele Estado. A primeira correspondncia, escrita
a Um Padre Provincial do Brasil em junho de 1658, encontra-se no volume 1 das
Cartas de Antonio Vieira (AZEVEDO, 2008,p.350-357). Nela Vieira explicita as razes
de permanncia da misso junto aos ndios na Serra, uma vez que havia recebido ordens
do provincial para que esta fosse interrompida. A segunda, datada de 1660, intitulada
Sob proposta de Bento Maciel Parente, ento capito-mor (1621-1626), em 1621, a capitania do
Maranho torna-se administrativamente autnoma do Estado do Brasil, sendo dividida em duas grande
capitanias-gerais: Maranho e Gro-Par, sub-divididas em outras capitanias subsidirias instaladas em
momentos diferentes. A Capitania Geral do Maranho, a Cabea do Estado, com sede So Lus, foi
dividida em sete capitanias, quatro dessas eram da Coroa: Cear, Itapecuru, Icatu e Mearim. Assim como
foi feito no Estado Brasil, as capitanias que no pertenciam coroa foram entregues a capites-donatrios,
sendo estas: Tapuitapera, Caet e Vigia. A Capitania do Gro-Par, por sua vez, tinha sob sua jurisdio
outras capitanias secundrias, quais sejam: do Gurup (da Coroa), de Joanes, do Camet, do Cabo do
Norte e do Xingu (MEIRELLES, 2001, p.71).
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Relao da Misso da Serra da Ibiapaba (VIEIRA apud GIORDANO, 1992, p.122191) uma descrio detalhada da histria e do trabalho missionrio na regio.
Para fins de nossa exposio classificamos a documentao analisada em duas
categorias, pois ainda que tratem do mesmo assunto (a misso da serra da Ibiapaba), de
forma geral possuem estruturas formais, finalidades e um nvel de circulao
diferentes3. Dessa forma, a primeira, destinada ao padre provincial, possui um teor mais
objetivo e restrito aos interesses da Ordem, podendo ser tratada como uma hijuela, ou
anexo a uma carta principal. J a segunda, por ser uma Relao, segue um modelo de
composio que ressalta o tom espiritual da misso, suas dificuldades e superaes, de
forma que poderia ser publicada para os principais membros da Ordem ou mesmo fora
dela. Contudo, como veremos adiante, essa distino j no faz tanto efeito em meados
do sculo XVII, o perodo que tratamos, possuindo as duas cartas, associados s
finalidades espirituais, teor poltico e diplomtico, informando sempre sobre o contexto
poltico e militar do lugar da misso. Uma vez que a Serra da Ibiapaba, no perodo,
constitua um lugar estratgico da expanso colonial para os sertes do Maranho,
portanto, configurando rea a ser conquistada pelas armas ou de forma pacfica,
entendemos este documento como uma Relao de Entrada modelo de escrita
estabelecido a partir das demandas da expanso colonial para o interior 4. Retomaremos
3
As cartas desempenhavam um papel fundamental na organizao da Companhia de Jesus, pois, alm do

seu carter administrativo, faziam uma espcie de propaganda dos resultados da catequese ao redor do
mundo, servindo tambm para consolidar a identidade dos seus membros dispersos pelo globo. De acordo
com sua finalidade e com o nvel de circulao, estavam divididas em duas categorias: as cartas principais
e as hijuelas. Nos anexos deviam ser tratados assuntos especficos da ordem, como a sade dos padres,
problemas como os colonos, dificuldades de catequese, assuntos financeiros. Por seu teor objetivo tinham
circulao bastante restrita dentro da ordem, de modo apenas a informar os superiores a necessidades da
misso. (In: NOVAES, 1999, p. 381-383). J as cartas principais tinham como objetivo informar aos
Provinciais e ao restante da ordem, o andamento trabalho missionrio de forma ampla e edificante. Delas
faziam parte as Relaes e as nuas. Estas ltimas, apesar do nome, no tinham uma periodicidade exata,
tratando de ser um relatrio-resumo dos principais trabalhos na colnia. As Relaes, por conseguinte,
procuravam reproduzir a experincia (objetiva e subjetiva) de misses especficas, possuindo, em sua
origem, uma prescrio eminentemente edificante. Descreviam, portanto, um quadro temtico das
provaes e superaes espirituais da misso. Por possuir um carter edificante, poderiam ser enviadas
Europa e publicadas como literatura de edificao (CASTELNAU-LESTOILE, 2006, p. 437-442).
4
Apesar de existir como Capitania desde o incio da colonizao na Amrica portuguesa, o processo
efetivo de conquista do Norte se realizou lentamente a partir do final d sculo XVI. Segundo Capistrano
de Abreu (1989), este movimento seu deu atravs de duas correntes de povoamento: a expanso dos
colonos de Pernambuco em direo ao norte atravs do litoral, tendo como marco a conquista da Paraba
na dcada de 1590. Tal corrente convergia, nos limites do Cear, com outro avano, originado no interior
da Bahia, que seguia pelo mdio rio So Francisco at o rio Parnaba, nos limites entre Piau e o
Maranho, ocupando o sul da capitania. A acirrada disputa pelos territrios no Atlntico no sculo XVII,
protagonizada principalmente por franceses, holandeses, portugueses e espanhis, foi fator que
impulsionou a conquista. A invaso pelos franceses, em 1612, momento em que foi fundado um ncleo de
povoao chamado Frana Equacional, que compreendia a atual cidade de So Luis, foi decisivo para o
avano portugus em direo a Amaznia. No mesmo ano, de 1612, a coroa implantou as primeiras bases
poltico-administrativas na regio, nomeando para o primeiro cargo de capito-mor, Jernimo de
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a questo da epistolografia jesuta e suas mudanas mais adiante.

Por fim, analisamos outros dois documentos: uma carta ao Rei D. Afonso, escrita
em 1659 (VIEIRA apud AZEVEDO, 2008, p.409-424) e Uma Representao que Fez
ao Senado da Cmara do Par (VIEIRA apud GIORDANO, 1992[1661], p.53-63), em
1661, escrita em ocasio da revolta (que resultaria na expulso da Companhia do
Maranho) dos moradores contra as leis que garantiam exclusividade aos jesutas na
administrao e entradas nos sertes da regio. As duas assumem claramente um teor
poltico sobre a questo indgena, mais especificamente tratando da importncia de se
conservarem as alianas firmadas com a populao nativa em toda regio do Amazonas.
Estas cartas demonstram, antes de tudo, a necessidade do jesuta em justificar o projeto
civilizador na Amaznia perante as autoridades coloniais e do imprio portugus.
Neste sentido, conduzimos nossa anlise considerando tambm os conflitos de
ordem institucional e religiosa que se desenvolviam no seio da Companhia de Jesus. E,
simultaneamente, as determinaes que extravasavam seu regime disciplinar e
hierrquico, j que situados na lgica do sistema colonial. Destaca-se que no processo
de colonizao, no qual conquista territorial e espiritual no estavam desvinculadas, a
Companhia de Jesus foi um dos principais suportes da coroa portuguesa para
implementao da poltica e da disciplina no ultramar (ALENCASTRO, 2000, p.24).
No territrio americano, em contrapartida dizimao efetuada pela maioria dos
colonos, os jesutas tentavam controlar e preservar os ndios atravs de um processo de
transformao que visava regimentar o ndio enquanto trabalho produtivo
(MONTEIRO, 1994, p.36).Contudo, entre essas determinaes estavam exatamente a
atuao consciente dos povos indgenas frente ao contato e a partir de suas prprias
motivaes. Dessa forma, tentamos ultrapassar a lente do olhar europeu buscando, para
alm do discurso do jesuta, quais as lgicas e estratgias de insero e resistncia
Albuquerque, mais tarde conhecido como Jernimo de Albuquerque Maranho. (MEIRELES, 2001, p.60)
O isolamento do Maranho em relao s demais capitanias exigia uma maior ao da Coroa, sob o risco
de perder o domnio sobre todo territrio, sustando o desejo, possibilitado pela Unio Ibrica, de chegar
ao Peru pela Amaznia. Os portugueses expulsaram os franceses em 1615, sob o comando de Jernimo de
Albuquerque, passando a ter controle sobre o litoral Maranhense. Contudo, a difcil geografia da regio
fazia com que permanecesse separada das demais capitanias. A prpria direo dos ventos, sentido
noroeste, fazia que as rotas martimas que partiam da Europa, divergissem daquelas utilizadas para
capitania de Pernambuco, ncleo econmico e comercial da colnia (ALENCASTRO, 2000, p.59-63). O
estabelecimento de rotas viveis, entre o Maranho e o restante do Brasil, s poderia ocorrer abrindo
caminhos pelo interior. Contudo, o processo de interiorizao colonial, facilitado nas primeiras dcadas
da Unio Ibrica, seria interrompido com a invaso holandesa das Capitanias do Norte (1630-1654) no
Maranho especificamente entre os anos de 1642-1644 , sendo retomada aps sua expulso definitiva.
(ABREU, 1988, p.15-16).
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poltica destes povos no mundo colonial.
ndios e europeus: novas vises sobre o contanto

Os missionrios, ao se fixarem com ndios nas aldeias, puderam levar frente
metodologias pedaggicas que iam alm da capacidade de disciplinar e suprimir o que
consideravam maus costumes nestes povos, uma vez que na interao entre ambas as
partes se processaram ajustes recprocos. Como defende Cristina Pompa, em sua obra
Religio como Traduo5, a partir de um constante processo de traduo
cultural/religiosa entre missionrios e indgenas, se constituiu um espao de interseco
simblica que proporcionou entre estes novas formas de identidade e socializao. Com
efeito, no nos interessa apenas a construo de imagens e a produo de discursos
sobre os ndios, mas tambm as maneiras pelas quais estas foram devolvidas aos
europeus (POMPA, 2006, p.23-28).
A partir de elementos da etnografia, a cincias humanas atualmente tendem a
contestar o olhar etnocntrico e homogneo sobre os chamados grupos excludos,
realizando uma crtica textual de suas fontes (incluindo documentos histricos) que do
nfase as descontinuidades, as ambivalncias, e tomando o lugar comum ps-89 a
diversidade. Em detrimento a pretenso de universalidade, o questionamento das
prprias categorias analticas, tais como cultura, religio, identidade so uma
caracterstica em comum dos atuais estudos culturais. Neste sentido, nas ultimas
dcadas, principalmente a partir das contribuies da Antropologia, os estudos da
histria das sociedades nativas tem passado por uma mudana de percepo.
Conscientes de que estas categorias so fundamentalmente herdeiras daquelas dos
conquistadores, j que situadas no processo histrico ocidental, contudo, sem a inteno
de abandon-las, flexibilizam e ampliam seus limites, em um vis interpretativo que
busca de um entre-lugar (BHABHA, 1998), ou melhor, de uma traduo semntica e
cultural (POMPA, 2002). Portanto, no partem do dado definidor destas sociedades e
suas relaes com o ocidente deixam de ser encaradas em termos de perda ou aquisio.
Mas, lhes atribuindo historicidade, reconhecem o carter construdo e dinmico de suas
formaes sociais, principalmente diante das transformaes radicais causadas pelo
choque cultural, do qual buscam mediaes. Da que, partindo da idia que entre ndios
5
POMPA, Cristina. Religio como Traduo. Missionrios, Tupi e Tapuia no Brasil Colonial. Bauru:
Edusc, 2003.
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europeus se constituiu uma linguagem simblica negociada, pode-se questionar o

carter unilateral dos relatos.
Fazemos aluso renovao historiogrfica e antropolgica sobre a histria dos
povos indgenas, iniciada majoritariamente por antroplogos na dcada de 1980. Tais
perspectivas deixam de encarar os indgenas como sujeitos passivos e como sociedades
em via de extino, tentando compreender, para alm da violncia direta e simblica de
que foram alvos, as novas formas de sentido que se articulam atravs do choque com a
cultura europia no processo de ocidentalizao (GRUZINSKI, 2003). Em outras
palavras, estudos como os de Cristina Pompa, Maria Regina Celestino de Almeida,
Perrone-Moiss, John Manuel Monteiro, entre outros, ao invs de se focar to somente
na dilapidao das sociedades nativas no processo de conquista, do nfase as
reconfiguraes culturais. Sem negar que muito da simbologia e das regras de
organizao social adotas pelos ndios foram fruto de uma imposio, estas novas
leituras, esto atentas as formas que mesmas foram revertidas ou apropriadas em
proveito prprio, em um processo de reinveno das identidades (MONTEIRO, 2001,
p.53-59). Portanto, as pesquisas etnohistricas passam a perceber os indgenas, mesmo
em condies adversas, como homens profundamente marcados pela autonomia de
decises, utilizando a todo o momento estratgias polticas diferenciadas, no s como
forma de resistncia, mas tambm de modo a se inserir e interferir em novas realidades
sociais. Estas leituras do nfase dialeticidade do encontro ao se desconstruir a ideia
da uma pureza originria indgena e sua manipulao, sendo substituda por uma
lgica mestia (GRUZINSKI, 2006), onde a resistncia no se d apenas em termos
de revolta, mas tambm como estratgias de mediao, de adaptao e reformulao de
novas identidades (POMPA, 2006, p. 22).
Com efeito, os novos estudos etino-histrico nos permitem, por um lado,
ultrapassar o entendimento dos povos indgenas como culturas estticas e monolticas,
cuja identidade estava fechada sob si mesma, e por outro, perceber os relatos dos
missionrios como lugar imbricado de vrios discursos que se cruzam. Mais do que
isso, permitem situar a distino entre ndios e europeus como classificaes genricas,
dentre vrias outras segmentaes possveis, devendo ser lidos de forma flexvel e
dinmica. Nossa preocupao central, contudo, no a antropolgica, no sentido que
no nosso principal objetivo (j que tambm no da nossa competncia), analisar as
formas que a cultura indgena permanecia, se transformava ou se afirmava. Ultrapassar
o nvel das representaes na abordagem histrica do discurso de Vieira significa aqui
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matizar a experincia das misses no Maranho, suas relaes de convergncia e

conflitos, sem perder de vista as condies desiguais. No obstante, destacamos que o
ndio, como unidade cultural e identitria, trata-se de uma construo da sociedade
colonial, formulada pelos agentes europeus e apropriada por diversos grupos como
instrumento de afirmao poltica, envolvendo, portanto, vrios agentes sociais
(MONTEIRO 2002, ALMDEIDA 2001). com base nesses princpios que damos incio
a analise do discurso de Vieira.
bem sabido que Vieira foi grande defensor de uma legislao que garantisse a
liberdade dos ndios. Contundo, para o jesuta, as leis que proibiam a escravido,
obrigando o pagamento de salrios aos ndios aldeados eram ineficazes se no houvesse
uma efetiva inibio do poder dos colonos sobre eles6. Segundo Vieira, esse era o maior
empecilho para a converso. Era bastante comum na poca, como acusa o mesmo, que
as entradas feitas pelos capites cativassem ndios de forma ilcita, alegando serem eles
de corda7, resgatados. Por sua vez, sob frequentes ameaas, os cativos confirmavam a
alegao dos capites8. No menos alarmante era a situao dos ndios que viviam nas
aldeias administradas pelos colonos que com o ttulo de livres, so muito mais cativos
que os que vivem nas casas particulares dos portugueses, s como uma diferena, que a
cada trs anos tem um novo senhor (VIEIRA, 2008, p.239). Devido s duras jornadas
de trabalho a servio dos colonos e aos maus tratos em geral, eram muito comuns fugas
das aldeias para propriedades particulares, preferindo, muitas vezes servir a um nico
senhor, com quem poderiam ao menos estabelecer algum vnculo (FERNANDES, 1989
p. 47).
Coincidiu com a chegada de Vieira ao Maranho, em 1653, a publicao de
ordem rgia que proibia entradas de cativeiro e colocava em liberdade os ndios at
6
Aos ndios aliados foi garantida a liberdade durante toda a colonizao. Apesar disso os colonos
encontram diversas maneiras de burlar a legislao. O mesmo serve para remunerao do trabalho
indgena, oficialmente garantida desde a lei de 24/02/1587, reafirmada em Alvar de 26/10/1653 e na lei
de 1611. No momento da chegada de Vieira ao Maranho vigorava a proviso real de 1649 que
estabelecia que nenhum ndio seria obrigado a servir sem salrio, os que trabalhassem em canaviais,
tabacos e lavouras penosas podiam ausentar-se livremente; os brancos que os violentassem ficavam
sujeitos ao degredo de quatro anos e multa de 500 cruzados (LEITE, 1965, p.249). Para uma discusso
mais aprofundada ver, de Beatriz Perrone-Moiss, ndios livres e ndios escravos: os princpios da
legislao indigenista do perodo colonial (sculos XVI a XVIII) (In: CUNHA, Maria Manuela Carneiro
da (Org.). Histria dos ndios no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras: Secretaria Municipal de
Cultura: FAPESP, 1992, p. 115-132.).
7
Por ndios de corda entendem-se aqueles aprisionados por grupos inimigos, cujo destino era, muitas
vezes, o sacrifcio. Portanto, ao serem resgatados era considerado legtimo que portugueses os
mantivessem cativos por prazo determinado.
8
Ver Informao Que Deu O Padre Antnio Vieira Sobre O Modo Que Foram Sentenciados Por Cativos
Os ndios Do Ano de 1655. In: Escritos Instrumentais Sobre os ndios; So Paulo:
EDUC/Loyola/Giordano, 1992, p128.
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ento cativos. Diante da presso dos moradores, no mesmo ano o rei expediu nova
ordem, revogando a primeira, assim como os captulos de liberdade, deixando a porta
aberta para cativeiros injustos. Devido ao prestgio que tinha junto ao Rei D. Joo IV,
Vieira partiu para Lisboa com o intuito de conseguir uma nova lei que restringisse o
cativeiro indgena, regressando com sucesso no ano seguinte, j que obteve o decreto
real de 9 de abril de 1654 para o Estado do Maranho. Este decreto afirma a liberdade
dos ndios daquele Estado, dando Companhia de Jesus autonomia e liderana nas
expedies de entrada e proibindo a presena de capites nas aldeias que deviam ser
governadas pelos missionrios e pelos chefes indgenas (principais de nao e
lideranas) (CUNHA, 2002, p.119).
Vieira sempre foi conhecido como defensor de medidas em favor dos ndios,
alegando a perseguio da Companhia e destes povos pela da cobia dos colonos.
bem sabido que, na opinio dos missionrios, a evangelizao e a pacificao da
colnia, objetivos da ao jesuta, tinham como principal impedimento os interesses de
moradores, autoridades e religiosos de outras ordens em explorar o suor e o sangue
indgena, cuja menoridades s nos defendemos (VIEIRA, 2008 p. 336).
As representaes sobre a incapacidade indgena fazem parte de uma longa
construo dos missionrios, datada do incio da colonizao.9 Da que a ideia de povos
sem rei, sem lei e sem f, cujos costumes no encontram nenhum sinal de idolatria,
condizia plenamente com a concepo de gentio: desconhecendo a f, so aptos a
receb-la. Contudo, o rpido entusiasmo dos batizados em massa nos primeiros anos da
chegada da Companhia, em 1549, deu lugar a uma profunda desiluso. O tema das
dificuldades da converso na colnia est consagrado em O Dilogo da Converso do
Gentio, escrito pelo padre Manuel de Nbrega em 1556, um ano antes da criao das
aldeias pelos jesutas:
Gonalo lvares: por demais He de trabalhar com estes; so to
Bestais que no lhes entra no corao coisa de Deus; estes to
encarniados em matar e comer, que nenhuma outra bem aventurana
9
Juan Carlos Estenssoro analisando a experincia de catequese no Chile, nos sculos XVI e XVII, chama
a ateno para o fato que os relatrios dos padres sobre as dificuldades da evangelizao, se manifestam
mais que a incompatibilidade indgena ao cristianismo, j que todos eles esto integrados a materiais
catequticos, legais ou projetos polticos cujo o objetivo exercer um controle rigoroso da religiosidade
indgena. Neste sentido, a suposta prova da resistncia indgena( ou de sua inconstncia), na realidade
seria, na Amrica Espanhola, parte da justificativa ideolgica da Igreja colonial para restringir o carter de
conversos dos ndios em seu conjunto, procurando estabelecer uma destinao tnica e social . A igreja
teve que desempenhar um constante duplo papel de estimular e ensinar a f, e ao mesmo tempo, construir
e reconstruir (e, portanto, inventar) o carter de conversos dos ndios em seu conjunto. (ESTENSSORO,
1999, p. 183).
31
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sabem desejar; pregar a estes, he pregar em um deserto de pedra

(Nbrega, 2006:p.2).
Matheus Nogueira: Se tiverem rei, poderes-se ao converter, ou se
adoram alguma coisa. Mas no sabem que coisa he de crer e
adorar,no podem entender a pregao do Evangelho, pois ela se
funda em crer e adorar hum so Deus, e a esse s servir; e como este
gentio no adora nada, nem crer em nada, todo lhe dizeis se fica nada
(NBREGA, 2006, p.2).
Nas correspondncias de Vieira, em sua poca de missionrio no Maranho,

encontra-se muito mais a primeira representao, quanto inocncia e fertilidade da
propagao da f entre a gentilidade do Brasil. Dessa forma, segundo ele, diferente de
outros lugares e pocas em que os evangelizadores eram perseguidos e martirizados
pelos gentios, agora eles "nos amam, nos recebem e nos veneram (VIEIRA, 2008, p.
337). Contudo, esta imagem idlica dos indgenas outras vezes invertida, como ocorre
no caso do Sermo do Esprito Santo (1657), em que descreve as gentes dessa terra
como gente mais bruta, mais ingrata, a mais inconstante, a mais aversa de se trabalhar
quanto h no mundo (VIEIRA apud PCORA, 2001, p. 442). Estas representaes
opostas fazem parte de um binarismo prprio da cultura ocidental, atribuindo para a
construo da imagem do outro uma lgica que lhes era alheia. O que h de comum
entre as duas (barbrie e pureza) que condizem com a falta de autonomia dos povos
indgenas.
As representaes sobre os ndios e as misses formuladas pelos primeiros
missionrios jesutas no sculo XVI, tendiam a ser reproduzidas nas correspondncias
inacianas do sculo seguinte. Por esse motivo, abrimos um parntese para analisar seus
princpios de composio. Segundo Castelnau-L'Estoile, no havia liberdade de escrita
na comunicao epistolar (2006, p.73). J nas Constituies da Companhia de Incio de
Loiola vrios artigos prevem e regulam a comunicao por cartas, principalmente no
que diz respeito troca de correspondncias entre missionrios e superiores (VIEIRA
apud NOVAES, 1999, p.381). Devido importncia que representa para a Companhia, a
atividade epistolar foi especificamente regulamentada, em 1547, por Joo de Polanco,
secretrio de Loyola.
Tanto nesta regulamentao quanto nas constituies se
desenvolvem prescries sobre a estrutura formal do texto, ao qual Alcir Pcora insere
numa tradio epistolar que remete a tratados de escrita clssicos e medievais. Segundo
este, a escrita de cartas pelos missionrios est estabelecida a partir de um modelo de
narrativa edificante, exemplar e universal sobre qualquer matria em questo,
atravessada por uma teleologia da histria cujo objetivo instituir, atravs da
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ARTIGOS
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diversidade de experincias das misses ao redor do mundo, uma alegoria espiritual

comum. Nas palavras de Pcora, a elaborao das cartas jesutas pretende criar uma
escrita humana anloga s divinas escrituras (PCORA apud NOVAES, 1999, p.381).
A epistolografia jesuta, portanto, alm de mecanismo fundamental para o
funcionamento da burocracia inaciana, era uma espcie de ferramenta que sintetizava a
unidade ideolgica da Companhia. Alcir Pcora, num artigo destinado a analisar a
escrita epistolar de Manuel de Nbrega, chama a ateno ainda para fato de que a
comunicao epistolar deve ser vista como um mapa retrico do prprio projeto de
converso, ou seja, est situada dentro do debate teolgico da Companhia e por isso
reflete seus ideais espirituais (desde cedo projetados nas Constituies). Segundo o
autor, at mesmo os padres mtricos e a estrutura formal da escrita abrem um campo
de significaes onde se reafirmam seus ideais institucionais e religiosos (PCORA,
1996, p. 384). Nas palavras dele:
As cartas no testemunham, nem significam nada que sua
prpria tradio e dinmica formal no possam acomodar. Bem
ao contrrio, os seus contedos mais complexos, como o ndio
ou o jesuta, foi ainda melhor, o ndio do jesuta so funes
estritas dessa acomodao histrica do gnero. (PCORA, 1996,
p. 384)
Apesar destas consideraes, ressaltamos que a atuao da Companhia de Jesus
na Amrica portuguesa, desde sua fundao at a poca de Vieira, passou por
significativos ajustes e reformulaes de acordo com as especificidades regionais
polticas e sociais do territrio colonial, muito embora tenha mantido seus principais
preceitos.10 Diante da inconstncia do fervor dos povos indgenas, os missionrios se
viram forados a adaptar seus mtodos de converso, de forma a melhor intervir nas
prticas e costumes nativos. A prpria estratgia de organizar aldeamentos junto aos
ndios, oficialmente instituda em 1558, pelo governador geral do Brasil, foi uma
ampliao do projeto original de catequese e tentava superar a ao puramente espiritual
para assumir uma mediao pedaggica e administrativa. Em outras palavras, estes
foram fruto da experincia iniciada no Brasil, de forma a adaptar as misses s
10
De forma simultnea aos cuidados para no fossilizar os povos indgenas, excluindo-os da histria,
estudos recentes tem desempenhados esforos no sentido de no conduzir a leitura acerca do catolicismo
como um bloco ptreo e imutvel, posto que a riqueza das fontes histricas americanas sobre a
evangelizao permite-nos inverter essa perspectiva e aproxima-nos de um mundo de rpidas mudanas,
tanto da populao indgena e de suas crenas como da Igreja, obrigada a redefinir constantemente os
contedos de evangelizao (ESTENSSORO, 1999, p. 183).
33
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condies e possibilidades de converso (CASTELNAU-LESTOILE, 2006, p. 113155).

Neste sentido, a prtica epistolar jesuta tambm foi transformada pelas
contingncias histricas das demandas regionais e mais urgentes das Misses. A partir
de 1596, a partir da lei que atribua aos jesutas a prerrogativa de descer os ndios dos
sertes, as misses progressivamente passam a adquirir uma maior dimenso
diplomtica e poltica.
Em consequncia, as correspondncias sobre as misses
assumem uma terceira funo, alm da edificante e da informativa, j previstas nas

Constituies; passam a assumir um carter poltico-diplomtico, uma vez que se torna
uma carta pblica que procura se justificar simultaneamente entre autoridades civis e a
hierarquia religiosa (CASTELNAU-L'ESTOILE, 2006, p.443). Como entende Cristina
Pompa, diante deste aspecto poltico da atividade epistolar na Provncia, assumida
claramente nas Relaes de Entrada, a distino formal entre cartas de edificao e
hijuelas se dilui progressivamente, j que, associado ao carter espiritual, os relatos
sobre as misses na Provncia passam a incorporar cada vez mais informaes do
contexto militar, poltico e administrativo.
Portanto, diante da conjuntura histrica e da necessidade de se justificar para os
diversos grupos sociais, os escritos jesutas sobre os ndios mostram vises algumas
vezes contraditrias. Estas, por sua vez, refletem a prpria experincia da misso, bem
como a atuao e as estratgias dos grupos indgenas impondo condies pelas quais
tornariam possvel a converso. Portanto, passam a se relacionar muito mais com as
experincias concretas, fugindo do mapa retrico previsto nas Constituies, para
elaborar um quadro temtico a partir de situaes reais. Com efeito, na segunda metade
do sculo XVII, os debates sobre a natureza dos ndios, sua humanidade, sua
possibilidade de converso estavam, para os jesutas em geral, encerrados (POMPA,
2003, p.83-84). As exigncias catequticas diante das misses no serto se tornam
outras daquelas iniciadas no litoral, pois a constante necessidade de alianas e o desejo
jesuta em assumir o governo temporal dos ndios, sem interferncia dos colonos, fazem
com que suas correspondncias adquiram um carter ainda mais poltico.
Destacamos que os povos indgenas eram assunto de ordem maior no que diz
respeito ao destino econmico, administrativo e militar da colnia. Devemos lembrar
que desdo sculo XVI eram recorrentes as alinas entre ndios e estrangeiros que
visavam a conquista de territrios na Amrica. Contudo, foi principalmente durante a
guerra luso-holandesa que a aliana com os povos indgenas, se tornou decisiva ao
34
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domnio do das Capitanias do Norte11. Segundo o prprio Vieira, estes constituam a

principal parte dos nossos exrcitos e a que mais atormenta os estrangeiros (VIEIRA,
2008, p.138).
Grande parte dos ndios que se aliaram aos holandeses durante o perodo de
conflito se refugiaram no interior com medo de retaliaes dos portugueses, muitos
deles, partiram de Pernambuco rumo Serra da Ibiapaba no Cear. E, apesar da anistia
concedida pelas autoridades lusitanas, era constante a preocupao, por parte da
administrao colonial, que estas naes retiradas para o serto, principalmente os
tapuias maiores aliados dos holandeses mantivessem contato com estrangeiros.
Desconfiana no infundada, j que estes povos se beneficiavam dos conflitos entre
europeus como esperana para recuperar sua antiga liberdade, ou, ao menos, como
estratgia para melhor se inserir nesta nova realidade, garantindo para si relativa
autonomia poltica e militar (GONALVES, 2009, p. 39- 52).
A oposio influncia estrangeira e a mobilizao de ndios para a retomada de
territrios, como foi o caso do forte do Macap, ocupado pelos franceses em 1697, foi
uma das competncias da Companhia durante todo sculo XVII. A precauo com a
ameaa estrangeira e a necessidade de apaziguar os ndios fica clara em uma
correspondncia, escrita por Vieira ao Rei D. Afonso em 1659, se referindo
importncia da aliana que fora feita com os Nheengabas que resistam aos Portugueses
na boca do rio Tocantins:
O mesmo entenderam a respeito dos ndios Tobajaras [Tabajara] da

Serra da Ibiapaba todos os capites mais antigos e experimentados
desta conquista, as quais ano passado, sendo chamados a conselho do
Governador, soube da preveno que se deviam fazer para a guerra,
dos holandeses, responderam todos uniformemente que no havia
outra preveno mais que procurar por amigos os ndios Tobajaras da
serra; porque quem os tivessem da sua parte seria senhor do Maranho
(VIEIRA, 2008, 422).
Diante disto, fica claro o temor que os portugueses tinham de vrios grupos
indgenas, dos quais dependia o prprio domnio do territrio. Esta preocupao se
expressa tambm numa representao escrita por Vieira, em junho de 1661, ao Senado
do Par. Diante dos tumultos contra os jesutas a as leis de liberdade, iniciados em So
11
Para ver a atuao estratgica das lideranas indgenas no conflito luso-holands ver Gonalves,
Cardoso e Pereira. Povos Indgenas no Domnio Holands: uma analise dos documentos tupis (16301656) (in Ensaios sobre a America Portuguesa. Joo Pessoa, Universitria/UFPB, 2009, p.39-53).
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Lus, em maio, e que se alastraram para Belm, o jesuta tentou convencer a Cmara a
no aderir aos revoltosos, chamando a ateno para os riscos de se quebrar a paz no
Estado. Neste documento Vieira enfatiza a importncia das alianas realizadas pela
Companhia com vrias naes indgenas que ocupavam toda regio e o perigo de no se
guardarem as leis e os acordos firmados diante da ameaa que algumas destas naes
representavam. Tais amizades ainda se encontravam instveis diante da contnua
desconfiana dos ndios em relao aos portugueses.
Dentre as naes que mais perigos ofereciam regio estavam os Nenghabas
que, at a paz firmada em 1658, causaram, por vinte anos, grandes danos Capitania,
naes to vizinhas e to inimigas; quanto mais perigosa seria ainda a unio destas
naes com os holandeses; como de fato, j havia notcias deste envolvimento. Ainda
que, em funo do que prometeram os padres no acordo, tenham conseguido descer
nove aldeias dos Nheengabas para o litoral, poderia se por tudo a perder com qualquer
mudana que haja na observncia das ditas leis e condies que foram juradas e
prometidas em nome de sua majestade, de que se mandaram papeis autnticos ao dito
senhor (VIEIRA, 1992, p.53-54). Vieira ressalta a relevncia do respeito aos acordos
em relao aos ndios da Serra da Ibiapaba j que, apenas atravs destas leis, mostradas
e lidas, que eles juraram todos em mos do Padre Antonio Vieira vassalagem a sua
majestade; [assim como deixaram] a passagem de Pernambuco por este meio
desimpedida, o mar seguro, e o comrcio corrente. (Idem).
Dessa maneira, percebe-se que as leis de liberdade que defendia Vieira, no se
tratavam apenas de um ato de nobreza a favor dos indefesos ndios. Mas de condies
necessrias, impostas por eles prprios, como forma de se aliarem aos portugueses.
Neste processo, os missionrios da Companhia de Jesus tinham o papel de mediar os
termos dessas alianas. Se, como j afirmado, o projeto de catequese tinha como uma de
suas funes transformar os ndios em sditos, estes por sua vez, tentaram se inserir de
forma estratgica atravs da apropriao de signos polticos e religiosos do invasor:
[...] O maior principal daquela nao [dos anarquizes] mandou c seu

irmo, que atualmente reside na aldeia de Montigura, s com o intento
de aprender a lngua e de notar se verdadeiro o trato que l
publicavam os padres que davam os portugueses aos ndios, depois
das novas leis de sua majestade. E entre nheengabas est um filho do
maior dos tricujus, nao igualmente dilatada, e debaixo das mesmas
condies, e hoje medianeiro, assim da dita vassalagem, como de
outras praticas necessrias para introduzir a f na dita nao [...]
(VIEIRA, 1992, p. 54).
36
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Por fim, quanto aos ndios tupinambs que habitavam a regio:
[...] nao de quem os conquistadores deste estado fizeram sempre

tanto caso, foram trazidos do serto pelo Padre Francisco Veloso e
depois pelo Padre Manuel Nunes e so os melhores companheiros que
tem esta conquista para dominar com eles as outras naes, pela fama
de valorosos que tem entre elas. Ao presente tratamos no de descer
aos que ainda ficarem no Rio Tocantins, mas de descobrir o Rio
Iguau, em que est toda esta nao que muito poderosa e ser de
grande utilidade para todo o estado; e se os descobridores, que esto
para partir, levarem as novas de terem se quebrados as leis com que
foram descidos os primeiros, julguem vossas mercs os efeitos que
esta mudana obrar nos nimos dos que esto no mato e ainda dos
que vivem entre ns, por ser a gente entre todas de menos discurso e
de mais brbaras resolues. (VIEIRA, 1992, p.54)
Os termos exigidos pelos ndios para continuao da catequese transparecem em

uma carta enviada ao Provincial no ano de 1658. Nesta correspondncia Vieira
argumenta a importncia da continuidade da misso na Serra da Ibiapaba, discordando
assim da ordem dos superiores para retirada dos padres da regio e descimento dos
ndios que assim concordassem. Nas palavras de Vieira:
Estas so as razes que os padres e os principais referem nas suas

cartas, com que os padres totalmente desconfia de os ndios descerem
sem violncia, a qual violncia no menos duvidosa, antes quase
impossvel e mui arriscada, e de que se pode seguir uma grande runa,
principalmente em tempos que temos guerras muito apregoadas com
os holandeses (VIEIRA, 1992,p.138).
Em seguida Vieira ressalta a ameaa com uma nova aliana com os holandeses
de acordo com a identificao que os ndios ainda possuam com estes, a partir da
adoo dos seus costumes, assim como pela lembrana que tinham das concesses
realizadas pelos antigos aliados:
Nem uns nem outros esto totalmente esquecidos da amizade e

ddivas dos holandeses, com quem comerciavam na costa, porque
quando olham pra eles, como eles dizem, vem aqueles chapus,
aquelas espadas, aquelas urgarinas, e o mais com que se vestem, que
tudo deram holandeses, e os portugueses, nada (VIEIRA, 1992,p.138)
Dessa forma, o que se expe nesta missiva uma defesa para que os
missionrios do Maranho dessem continuidade catequese neste stio, contrariando as
ordenaes do Superior e do Visitador para interromp-la. Segundo o prprio Vieira, o
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motivo fundamental para a ordem dos superiores foi por um lado inacessibilidade do
lugar, onde os padres no poderiam ser socorridos nem visitados; e por outro, ao fato
do padre Antonio Ribeiro, superior da misso, ter viajado ao Cear para apaziguar uma
rebelio de ndios juguaruanas deixando seu companheiro Pedro Pedrosa solitrio
com os ndios da Serra12. Apesar das ordens do Provincial na Bahia serem instncia
mxima da Companhia de Jesus dentro da Amrica Portuguesa, portanto, no podendo
serem desobedecidas por Vieira, este pede a interferncia do Rei para a continuidade da
misso, acionando o direito do Padroado Rgio.
O que nos interessa nesta situao que ela apresenta um desvio nas exigncias
normativas da Companhia de Jesus de acordo com as necessidades locais de converso,
condies impostas em decorrncia da longa experincia indgena de contato com os
europeus. A ao consciente dos ndios da serra em impor seus termos para realizao
da misso no nada surpreendente, se levada em conta a longa guerra travada contra
os portugueses e as dcadas de aliana com os holandeses. O que se observa que esta
misso, alm dos objetivos espirituais, viveu um rduo processo de consolidao de um
acordo entre portugueses e as vrias naes que habitavam a Serra. Com efeito, neste
sentido que se consolida o argumento levantado por Vieira na Relao da Serra da
Ibiapaba (1660) expondo a postura dos ndios da regio diante das ordens do Superior:
12
As consideraes por parte dos superiores, quanto inacessibilidade do lugar e presena de um nico
jesuta na misso, expressam um aspecto importante das exigncias disciplinares da Companhia. Os
Regulamentos de Gouveia, elaborados quando visitador do Brasil em 1586, apontam as aldeias como um
lugar de perigoso disciplina espiritual. Primeiro porque (fazendo total sentido) os missionrios estariam
sujeitos perder a sua identidade enquanto religiosos e jesutas, devido a reduzida ordem numrica de
padres para estabelecer o esprito de comunidade. Atrelado a isto estava a constante preocupao que os
missionrios sucumbissem lascividade dos ndios. Era preciso, portanto, estabelecer um estado de
vigilncia geral, que se estendia desde o superior do colgio, passando pelo superior da aldeia e de seu
companheiro, estes ltimos, por sua vez, deviam estabelecer uma relao de vigilncia mtua
(CASTELNAU-LESTOILE, 2006, p.129-131). A terceira Visita do padre Manuel de Lima (1607-1609),
apresenta um complemento dos Regulamentos de Gouveia no sentido de praticamente isolar os
missionrios da populao indgena, principalmente das mulheres (POMPA, 2002 p.73). No se trata,
como pode parecer, de medidas de pouca relevncia, mas de uma questo fundamental que se impe na
virada do XVII nos debates entre poder central e Provncia quanto ao estatuto das aldeias e que podiam
definir o rumo das prprias misses. Estas, Como foi dito anteriormente, passaram por um desgaste
devido a acentuao do aconflito entre colonos e missionrios aps a lei de 1596, pela qual a coroa
Filipina atribui aos Jesutas a prerrogativa para efetuar descimentos e repartio dos ndios dos serto.
Roma no v com bons olhos tamanho envolvimento dos padres na esfera temporal da colnia, o que, a
seus olhos, colocava em perigo a identidade espiritual de seus membros. No ano seguinte lei, o Geral
Acquaviva envia ordem ao provincial do Brasil proibindo os padres de se envolverem nas questes
temporais nas aldeias, principalmente no que diz respeito repartio e ao trabalho indgena. A posio
de Roma era manter a paz com os poderes coloniais, evitando, assim, denncias que manchassem a
reputao da Companhia (como as de Gabriel Soares de Sousa na ultima dcada do sculo XVII)
(CASTELNAU-LESTOILE, 2006, p.282-288). Ainda segundo Castelnau-LEstoile, tais medidas se
mostraram pouco eficientes em face a um crescente processo de autonomizao da Provncia, aps a
primeira dcada do sculo XVII, na formulao de um projeto de catequese de acordo com as
possibilidades locais. Esse processo de autonomizao se acentua aps o perodo de ocupao holandesa.
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Eis aqui como era verdade o que at agora todos cuidvamos, e como
os padres no tiveram nunca outro intento, seno para arrancar de
nossas terras para fazerem escravos de seus parentes os brancos. o
que o maior principal, que tem maior sagacidade, respondeu se por
sermos del rei, quereis que vamos para o Maranho , estas terras
tambm so de El Rei, e se por sermos cristos e filhos de Deus, que
Deus est em toda parte (VIEIRA, 2008, p. 353).
Devemos lembrar que os aldeamentos foram institudos por iniciativa em

comum de jesutas e autoridades colonais no apenas com o objetivo da converso, mas
tambm como uma poltica de deslocamento dos ndios aliados para os arredores das
fazendas e povoaes portuguesas. Dessa forma, os descimentos de ndios tinham como
objetivo a defesa militar dos ncleos coloniais contra ndios hostis, estrangeiros e
negros fugidos e, naturalmente, de garantir a disponiblidade de mo-de-obra para as
plantaes. Ainda que, na prtica ,os descimentos fossem em grande parte feitos atravs
da violncia, de acordo com as ordenaes reais, os mesmos deveriam ocorrer a partir
do convencimento, por autoridades civis ou religiosas (variando de acordo as diversas
leis publicadas). Mas, por exigncia administrativa da Compahia, ficava impedido que
padres morassem juntos aos ndios em misses no serto. Era, portanto, regra da
Companhia, neste caso,como de se supor, associada com os interesses colonais, que as
aldeias fossem deslocadas do serto para as proximidades das povoaes no litoral.
Contudo, o processo de interiorizao da expanso colonial, acentuado na segunda
metade do sculo fez XVII, fez com que alguns jesutas travassem uma batalha pela
continuidade das misses sem que os ndios fossem descolocados de suas terras 13.
Como se percebe no caso da Misso da Serra da Ibiapaba, essa mudana no
processo de aldeamentos, no que diz respeito aos descimentos, no foi apenas
uma consequncia imediata da interiorizao do espao colonial, nem uma mera
proteo dada pelos jesutas diante da vulnerabilidade indgena. O que se observa so
povos (inclusive alguns que j haviam sido adeptos do Calvinismo), apesar de
13
Em 1667 o missionrio flamengo, Jacobus Roland (ou, em latim, Jacobus Rolandus) escreve uma carta
intitulada Questo: se os Tapuias tm de ser tirados do serto e levados mais o prximos do litoral,
propondo a fixao dos missionrios nas aldeias dos Tapuias. A posio de Roland, apesar de censurada
na Provncia, recebe grande adeso de jesutas de destaque, como o ex-provincial Simo de Vasconcelos.
(POMPA, 2006, p.76-77).
Em 1 de dezembro 1686 foi publicado o Regimento das Misses para o Maranho. Este diploma rgio (
cujo Vieira foi um dos conselheiros) regulava toda ao missionria no Estado. No artigo 23 encontra-se a
seguinte passagem permitindo a permanncia de padres nas aldeias do serto : [...] conveniente que as
aldeias se dilatem pelos sertes para que se possam mais facilmente penetrar e se tirem as vantagens
pretendidas (Regimento das misses, In LEITE, 2004, p.149).
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aceitarem a catequese, se oporem claramente prtica do descimento, desconfiando

tambm de qualquer rumor de remoo dos padres da regio. Evidencia-se isso no
relato edificante de 1661, onde se da destaque aos percalos sofridos pelos padres na
misso. Nesta missiva, por exemplo, Vieira narra minuciosamente os tormentos vividos
pelo padre Pedro Pedrosa, feito refm durante a ausncia de Antonio Ribeiro, seu
companheiro. Situaes como esta, manifestam os frequentes empecilhos criados
pelos hereges de Pernambuco, dificultando a catequese dos demais ndios da serra. Toda
a narrativa da misso, exposta na Relao, est longe do estado idlico de recepo dos
ndios como costuma ser tratado em cartas destinadas ao rei. De acordo com Vieira,
as provaes da Ibiapaba, em contato com os ndios egressos de Pernambuco, ainda
mais contaminados com a heresia dos holandeses, torna a regio a verdadeira genebra
do Serto.
Por outro lado, a interveno do Rei, por meio de Vieira em detrimento das
exigncias de sua Ordem Religiosa , para dar continuidade a misso sem a prtica do
descimento, deixa clara a relevncia da questo indgena para o Imprio Portugs e o
poder de barganha destes grupos em resistirem, ou melhor, de garantirem alguma
autonomia diante do processo colonizador. Como argumenta Cristina Pompa, se
processaram mudanas nas diretrizes gerais de atuao da Companhia, atravs de um
esforo incessante dos missionrios em adaptar as regras de acordo com prticas
cotidianas de converso das aldeias, uma vez que essas mesmas regras foram resultados
da organizao de prticas (POMPA, 2002, p.77). Uma vez que se tratava de um
processo de conquista, naturalmente a dificuldades de catequese se alteravam de acordo
com as demandas e transformaes da sociedade colonial e do imprio portugus. Por
meio destas mesmas transformaes histricas, nas quais os povos indgenas atuaram de
forma consciente, que podemos perceber o quanto eles utilizaram diferentes meios, de
acordo com a experincia acumulada no processo de contato. Apenas dentro desse
contexto se pode explicar o projeto de catequese agenciado por Vieira no Maranho.
Como chama a ateno Maria Regina Celestino Almeida, aculturao e
resistncia deixam de ser polos opostos no processo de ocidentalizao, podendo
caminhar juntas. E as aldeias coloniais deixam de significar, para os ndios, apenas
perdas e prejuzos, para serem vistas tambm como espao possvel de sobrevivncia
na colnia (ALMEIDA, 2003, p.28). Foram, portanto, as mais variadas as formas que
os povos indgenas, vendo seu mundo tradicional desestruturado e constantemente
pressionado pela expanso da colonizao europeia, desenvolveram estratgias de
40
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resistncia para reivindicar os espaos que se modificavam. Responderam ao contato de

acordo com suas prprias motivaes, que tambm se modificaram com o processo
histrico e, como conclui a autora, se transformaram mais do que foram transformados
(ALMEIDA, 2003).
Jesutas e Principais
Em carta escrita ao Rei D. Afonso VI em novembro de 1659, Vieira d conta das
trs misses realizadas no Rio Amazonas e Tocantins no ano anterior. Entre naes
descidas e ndios resgatados, esta Relao de Entrada remete ao carter de novas
descobertas das misses no Amaznia. Os jesutas aparecem como desbravadores de
novas terras, novos rios e naes. Ao contrrio da experincia no litoral as misses de
entrada ao serto, lideradas pelos jesutas, so definidas pelo seu tom pacfico. Dessa
maneira, onde nas nossas primeiras conquistas se levantaram padres das armas de
Portugal, aqui vo se levantando os padres da Sagrada Cruz, com que se vai tomando
posse dessas terras por Cristo e para Cristo (VIEIRA, 2008, p.412). De fato, a multido
de ndios gentis presentes na Amaznia, e o carter de descoberta impresso por Vieira,
permitiam reavivar o projeto catequtico na Amrica portuguesa, encarado, por este,
como fracassado no litoral do Brasil.
No
entanto,
as
razes
espirituais
dessas
misses
no
eram
de
menos considerao e consequncias que (su)as utilidades temporais e polticas

(VIEIRA, 2008, p.412). O projeto de catequese na Amaznia estava em hermonia com a
poltica do governo metropolitano de manter a paz com as naes indgenas em reas de
fonteiras, devido inviabilidade financeira de sustentar tropas numerosas (BOXER,
2007, p. 95). Neste sentido, como entende Castelnau-L'Estoile, o termo misso, neste
contexto, passou a significar antes de tudo entradas no serto, cujo principal
objetivo era a submisso dos ndios a Coroa Portuguesa. Tratamos aqui, portanto, de um
relatrio de atividade que se apresenta como uma expedio diplomtica no sentido
mais pleno do termo. Ela apresenta semelhanas com as relaes dos embaixadores que
constituem, na Europa na poca, um gnero literrio parte. A carta do embaixador
no somente relata o contedo das negociaes, mais ainda oferece a descrio mais
exata possvel do pas e dos prncipes visitados. Assim como os embaixadores
na Europa os jesutas em misso entre os ndios relatam a acolhida que receberam, o
que viram, as foras militares e fragilidades do adversrio (CASTELNAUL'ESTOILE, 2006, p.445).
41
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O assunto mais importante da carta diz respeito misso junto s vrias naes
de lnguas diferentes e dificultosas que ocupavam a grande ilha na boca do Rio
Amazonas (atual ilha de Maraj), designados pelos portugueses como nheengabas (aos
quais j nos referimos). Estes estiveram em guerra com os portugueses por quase uma
dcada. Segundo Vieira, a origem da guerra, mais uma vez, fora causada graas cobia
dos colonos portugueses por cativos. A princpio receberam estas naes os nossos
conquistadores em boa amizade; mas, depois que a larga experincia lhes foi mostrando
que o nome de falsa paz com que entraram se convertia em declarado cativeiro,
tomaram as armas em defesa da liberdade, e comearam a fazer guerra aos portugueses
em toda a parte (VIEIRA, 2008, p.414). A importncia poltica e diplomtica desta
misso se justifica pelo perigo que estas naes representam para o projeto colonial no
Maranho:
Usa esta gente de canoas ligeiras e bem armadas, com as quais no s

impediam e infestavam as entradas, que nesta terra so todas por gua,
em que roubaram e mataram muitos portugueses; mas chegavam a
assaltar os ndios cristos em suas aldeias, ainda naquelas que estavam
mais vizinhas s nossas fortalezas, matando e cativando: e at os
mesmos portugueses no estavam seguros dos nheengabas dentro de
suas prprias casas e fazendas, de que se vem ainda hoje muitas
despovoadas e desertas, como sitiados, sem lograr as comodidades do
mar, da terra e dos rios, nem ainda a passagem deles, seno debaixo
das armas (VIEIRA, 2008, p.415).
Em diversas ocasies os governadores do Maranho reuniram tropas para

submeter os nheengabas, todas frustradas, devido a guerra de emboscadas utilizada
pelos ndios naquelas difceis condies geogrficas: um confuso e intricado labirinto
de rios e bosques, onde no era possvel cercar, nem achar, nem ainda ver o inimigo,
estando ele, no mesmo tempo debaixo da trincheira de rvores, apontando e
empregando suas frechas. Essa dificuldade para os portugueses era acentuada pela
estratgia de disperso destas naes durante guerra, desatando povoaes e casas na
maior distncia possvel, de forma que uma pudesse avisar a outra do perigo, e nunca
serem acometidas juntas. Dessa forma, pela ousadia, pela cautela, pela astcia e pela
constncia dessa gente, e mais de tudo pelo stio inexpugnvel, com que os defendeu e
fortificou a mesma natureza, no relato do padre os nheengabas parecem
inconquistveis (VIEIRA, 2008, p.415).
Esta parte da carta diz respeito ao que tinham visto os padres Joo de Souto
Maior e Salvador do Valle que acompanham a expedio de 1655, ltima vez que os
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portugueses tentaram submeter fora os ndios da ilha de Maraj. Assim Vieira j

tratara, em missiva ao rei, de 8 de dezembro de 1555, em que dava informaes da
aplicao da lei do mesmo ano que garantia a liberdade dos ndios no Maranho
sobre presena dos padres na grande ilha chamada dos Joanes. Nesta mesma
expedio os padres tentaram pacificar os ndios mas como em companhia das
armas, e eles esto to escandalizados dos agravos que dos portugueses tm recebido,
no admitiram at agora a prtica da paz, e h poucas esperanas de que venham to
cedo a admiti-la (VIEIRA, 2008, p.315).
As coisas no Maranho entre nheengabas e portugueses, permaneceram nesta
situao at 1558, quando chega para governar o Estado D. Pedro de Mello, trazendo as
novas da guerra com os holandeses na Europa. Os holandeses, segundo algumas
informaes, mantinham comrcio de peixe-boi com algumas naes de nheengabas.
[...] E entendendo as pessoas do governo do Par, que unindo-se os holandeses
com os nheengabas, seriam uns e outros senhores destas capitanias, sem haver foras
no Estado (ainda que se ajuntassem todas) para lhes resistir, mandaram uma pessoa
particular ao governador, em que lhe pediam socorro e licena, para logo com o maior
poder que fosse possvel, entrarem pelas terras dos nheengabas, antes que com a unio
dos holandeses no tivesse remdio esta preveno, e como cria se perdesse de todo o
Estado.(VIEIRA, 2008, p.415)
Feitos todos os preparativos para a guerra, Vieira decide, antes do ataque,
realizar uma ltima tentativa de paz com os nheengabas. Assim, envia dois ndios
principais convertidos (tambm nheengabas) como embaixadores, levando consigo
uma carta-patente de sua autoria, propondo as pazes, sob garantia da lei de abolio
dos cativeiros de 9 de abril de 1655. Vieira lhes assegurava se tinham j acabado para
sempre os cativeiros injustos, e todos os outros agravos que lhes faziam os
portugueses; e que, em confiana desta sua palavra e promessa, ficavam esperando por
eles ou por um recado seu, para ir a suas terras (VIEIRA, 2008, p. 416).
Apesar do temor da fereza dessas naes, de que no se esperava resposta e nem
mesmo os que embaixadores voltassem vivos, estes retornaram trazendo consigo sete
principais nheengabas acompanhados de muitos outros ndios das mesmas naes:
Foram recebidos com as demonstraes de alegria e aplauso que se

devia a tais hspedes, os quais, depois de um comprido arrazoado que
desculpavam a continuao de guerra passada, lanando toda a culpa,
como concluram dizendo assim: Mas, depois que vimos em nossas
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terras o papel do Padre grande, de que j nos tinha chegado fama, que
por amor de ns e da outra gente da nossa pele se tinha arriscado s
ondas do mar alto, e alcanado ele El-Rei para todos ns as cousas
boas; posto que no entendemos o que dizia o dito papel, mais que
pela relao destes nossos parentes, logo no mesmo ponto lhe demos
to inteiro crdito que se, esquecidos totalmente de todos os agravos
dos portugueses, nos vimos aqui meter entre suas mos dos padres, de
quem j de lhe a diante nos chamamos filhos, no haver quem nos
faa mal( VIEIRA, 2008, p.416).
As festividades com que os nheengabas receberiam os padres so elementos do

ritual social indgena, bastante recorrentes nas descries dos europeus. Ao mesmo
tempo, representam a disposio de paz destes povos, convergindo com as intenes da
Companhia de Jesus. A credibilidade e prestgio atribudo aos jesutas e ao prprio
Vieira, na fala do principal apresentada no relato , naturalmente, uma manifestao da
necessidade de propaganda dos frutos de sua atuao na Amaznia. Apesar disso, fica
claro o papel fundamental dos embaixadores indgenas, quase sempre enviados para
abrir processos de negociao. Fica mais evidente sua importncia para o
convencimento dos inimigos neste caso, j que os nheengabas no sabiam ler.
Era interessante para a Companhia de Jesus identificar quais eram os ndios de
maior destaque para facilitao do processo de paz. Ao mesmo tempo percebemos que
utilizavam estratgias para acentuar a distino social entre estes. Assim, aps a
assinatura dos termos de amizade com os portugueses, os padres ergueram uma cruz
na qual no quiseram que tocasse ndio algum de menor qualidade. Esta estratgia
revela uma longa experincia com as lideranas indgenas nos processos de amizade,
uma vez que um lder forte, reconhecido pelo grupo, sempre fora um fator decisivo para
a afirmao da paz, j que o reconhecimento simblico do seu poder poderia tornar o
processo mais duradouro. Dessa forma, a fora de um principal de prestgio podia se
estabelecer como intermediria para uma aplicao mais eficaz do controle rgio, e,
associado a isto, um elemento para um maior ajuste social dos ndios aos objetivos
civilizadores da catequese.
Ao mesmo tempo, o desagrado relatado Vieira com os costumes como a troca de
presentes, revela a necessidade, ainda que incmoda, de uma negociao em nvel de
igualdade entre nheengabas e portugueses. Percebemos, assim, que se processa a to
ressaltada mediao entre cdigos cristos ocidentais e da cultura indgena 14. No
14
no mesmo dia deu o padre seu presente a cada um dos principais, como eles tinham trazido, conforme
o costume dessas terras, que a ns sempre mais custoso que a eles. os dias que ali se detiveram os
padres, que foram catorze, se passaram todos, de dia em receber e ouvir os hospedes, e de noite, em
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obstante, a abertura para absoro dos costumes do outro pelos ndios, se evidencia no
fato de terem construdo uma igreja para os jesutas antes de receb-los; ou de terem
guardado, com grande estima, o crucifixo que lhes dera o padre Joo de Souto Maior,
em 1655. O mesmo se percebe na ocasio da elaborao do termo jurdico em que se
encontravam apenas os padres e os principais, que assinaram os mesmos principais;
estimando muito que seus nomes houvessem de se chegar a presena de V.M, em cujo o
nome se lhe passaram logo cartas, para em qualquer parte e tempo serem conhecidos
por vassalos ( VIEIRA, 2008, p.418).
No temos dvidas que as transcries das falas dos ndios no perodo colonial,
passam por estratgias especficas, de acordo com o contexto, os interesses de cada
grupo envolvido e o destinatrio da verso descrita. Como j dissemos, os relatos da
Companhia de Jesus no sculo XVII no fugiam a esta regra. Muito menos os de Vieira,
gestor de um projeto especfico de civilizao do gentio na Amaznia. Dessa forma,
frequente em seus relatos, um grande grau de reverncia ao rei por parte dos ndios,
ainda mais comuns em suas cartas destinadas aos monarcas. Por outro lado, a
construo do relato tambm fruto de uma interao em que ndios se autorepresentam, de acordo com o interlocutor e a expectativa de benefcios que podem
obter. No obstante, mais do que meras palavras vazias, este episdio revela, acima de
tudo, a transformao de identidades em curso, posto em marcha pelo processo de
colonizao, mas tambm pelas condies dialticas de encontro.
A fala das lideranas presente nos relatos de entrada, na maioria das ocasies,
ressalta sua predisposio a se aliarem coroa portuguesa. Dessa forma, fica claro que
estratgia do jesuta consiste em atrair os principais como intermedirios dos processos
de paz, para tanto atraindo-os como fator de apoio monarquia e companhia na
gesto dos aldeamentos. Contudo, longe se serem fantoches manipulados pelos
europeus, estes principais demonstram ser bastante conscientes do seu poder, agindo
como verdadeiras lideranas polticas no processo de negociao da paz. Este o caso
de um principal nheengaba, cuja fala parece interromper a narrativa de Vieira, em
ocasio da pronncia dos termos de aceitao da f a fidelidade o rei:
A tudo responderam todos conformimente que sim; e s um principal,

chamado Piy, o mais entendido de todos, disse que no queria
prometer aquilo. E, como se ficassem os circunstantes suspensos na
contnuos bailos, assim das nossas naes como das suas, que, como diferentes nas vozes, nos modos, nos
instrumentos e na harmonia, tinham muito que ver e que ouvir. (VIEIRA, 2008, p.418)
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diferena no esperada da resposta, continuou dizendo que as

perguntas e as prticas, que o padre lhes fazia, que as fizesse aos
portugueses, e no a eles; porque eles sempre foram fiis a El-Rei, e
sempre reconheceram por seu senhor desde o princpio desta
conquista, e sempre foram amigos e servidores dos portugueses; e que,
se esta amizade e obedincia se quebrou e interrompeu, fora por parte
dos portugueses, e no pela sua: assim, que os portugueses eram os
que agora haviam de fazer e refazer as suas promessas, pois tinham
quebrado tantas vezes, e no ele e os seus , que sempre as guardaram
(VIEIRA, 2008, p.422).
A presena da fala de lideranas indgenas como interferncia nos processos de

acordo bastante recorrente nos relatrios inacianos, a exemplo da Relao da
Ibiapaba. Os argumentos destes principais contra a ao dos colonos, presentes nas
narrativas de Vieira, revelam, at certo ponto, um recurso retrico do jesuta para se
legitimar perante a disputa pela jurisdio nativa. Contudo, como j sabemos, esta
dinmica no se deu em meros termos de imposio, ou, neste caso, de imputao da
fala que no pertence aos ndios. Levamos em considerao que se constituiu, entre
ndios e europeus, uma linguagem simblica negociada. (POMPA, 2002, p. 24)
Portanto, tratamos aqui mais do que tudo, de discursos imbricados, em que os
povos indgenas tomaram pra si o que se apresenta como do outro. neste sentido
que se constituiu um espao de interseco semntica e discursiva em que os relatos
refletem um processo de traduo [poltica e cultural] em andamento (POMPA, 2002,
p. 27). Percebemos, assim, como representaes sobre o ndio colonial variavam de
acordo com os interesses dos diferentes atores envolvidos (jesutas, colonos,
estrangeiros e os diversos grupos indgenas).
Estes ltimos, por sua vez, se
apropriavam do discurso europeu e reformulavam suas identidades como instrumento

de afirmao poltica (MONTEIRO, 2000). Se nos relatos de entrada, nos deparamos
com a representao de um drama nada imparcial, devemos levar em conta que de
forma alguma que eles partiam de um s lado. Essa dramatizao social, representada
pelo relato de Vieira, pode ser interpretada, dentro dos limites impostos pela
colonizao, como teatro de concesses.
Consideraes finais
A necessidade da consolidao do poder dos principais indgenas, como aliados
na administrao dos aldeamentos, aparece em grande parte dos pareceres de Vieira s
autoridades coloniais e ao rei. De acordo com a poltica portuguesa de conceder mercs
a seus sditos, muitos dos lderes aliados recebiam ttulos oficiais como de sargento46
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mor e capito-mor. A pompa e o desejo de reconhecimento, to comuns nas lideranas

de destaque, faziam que algumas vezes chegassem a ganhar mercs como a da Ordem
de Cristo. Por outro lado, exatamente o desejo de prestgio social presente em muitas
lideranas acabou por dar origem a um incmodo entre os padres, fazendo com que,
nestes mesmos pareceres, Vieira julgasse prudente limitar tais privilgios para que os
ndios se conservassem em maior simplicidade e sujeio.
Assim como os colonos, alguns principais aparecem nas narrativas de Vieira
como uma clara ameaa ao projeto da Companhia.
A insistncia dos chefes em
permanecerem ligados a antigas prticas, como a guerra de vingana (contra outras

naes aliadas), a antropofagia ou a poligamia; no raramente est associada aos
interesses dos colonos em obter cativos ou aos seus objetivos de frear o poder dos
jesutas. Esta latente tenso entre o prestgio de alguns principais e a autoridade de
Vieira explode com a priso do chefe Lopo de Souza, a mando do prprio Vieira. Este
fato foi um dos motivos para a rebelio dos moradores em 1661 (assim como a
publicao da carta de novembro de 1659, a qual j nos referimos, detratando os
colonos15). Vieira narra os motivos do motim, em carta ao Rei D. Afonso IV em maio de
1661. Quanto ao ndio Lopo de Souza, descreve Vieira:
Este ndio Principal de uma Aldeia, e depois da publicao das leis

de Vossa Majestade nunca as quis guardar, e amparado dos poderosos,
a quem por esta causa fazia servios, vivendo no mesmo tempo ele e
os seus como gentios, sendo cristos mui antigos, porque, alm das
muitas amigas que tinha o dito Principal, estava casado in facie
ecclesiae com uma irm de outra de quem antes do matrimnio tinha
publicamente filhos, calando este impedimento, e intimidando a todos
os da Aldeia para que nenhum o descobrisse, consentindo-os viverem
do mesmo modo, e no tratando de missa, nem de sacramento algum,
nem ainda na hora da morte, morrendo por esta causa todos sem
confisso, e em mau estado; enfim, em tudo como gentios e
desobedientes s leis de Vossa Majestade, contra as quais o dito
Principal cativava forros e os vendia, e outros mandava matar a modo
e com cerimnias gentlicas: e tudo lhe sofriam os que o deveram
castigar, por interesses vilssimos (VIEIRA, 2008, p.433).
O conflito entre jesutas e alguns principais revela uma complexa relao entre
ndios, missionrios e colonos do perodo colonial. Demonstra-se, portanto, que a
posio dos ndios gentis ou aldeados varia de acordo com interesses particulares,
15
Esta carta fora publicada em 1660 como Copia de huma carta para ElRey N. Senhor, sobre as misses
do Sear, doMaranham, do Par & do grande rio das Almazonas. Escrita pelo Padre Antonio Vieira da
Companhia de Jesu, Pregador de Sua Magestade & Superior dos Religiosos da mesma Companhia
naquela Conquista. Lisboa: Officina de Henrique Valente de Oliveira, 1660.
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havendo, entre os principais, partidrios dos colonos e de outras ordens (CARVALHO,

2005, p.106). Atravs do contedo expresso na carta, se supe que Lopo de Souza
estava envolvido com o lucrativo negcio do cativeiro indgena, contrariando as leis
rgias que nunca quis guardar; elemento que expressa a profundidade de sua
associao com os colonos. Assim, a propores que sua priso tomou no Estado, revela
mais do que um simples pretexto para os motins dos moradores, mas importncia de
aliados para interesses de diversos grupos. A emergncia destes principais nos relatos de
Vieira expressa, dessa maneira, no apenas uma convergncia entre interesses
indgenas, da Companhia e do monarca, como indica o jesuta, mas tambm pontos de
inflexo entre a suposta menoridade dos ndios, defendida pelos missionrios, e as
situaes concretas, nas quais os povos indgenas adotavam decises polticas de forma
autnoma. Portanto, atravs de casos como este, se percebe o quanto complexidade das
relaes entre ndios, missionrios, e colonos, neste perodo, entram em choque com o
ajuste discursivo pretendido nas representaes de Vieira, indo muito alm de sua
passividade ou das dificuldades de catequese decorrentes da sua inconstncia.
Neste artigo fizemos alguns apontamentos sobre o discurso de Vieira em relao
aos ndios durante sua atuao como missionrio no Maranho. De forma geral,
destacamos dois fatores que chamaram muito nossa ateno no andamento da pesquisa.
Primeiro, que as representaes de Vieira acerca dos ndios demonstram-se, muitas
vezes, aparentemente contraditrias. Segundo ponto bastante acentuado aqui que as
correspondncias, de acordo com a sua conjuntura, assumem acentuado carter poltico
para justificar sua ao missionria. Estas duas questes esto longe de serem novidades
nos estudos sobre o jesuta e, apesar de parecerem bastante ligadas, precisam ser
aprofundadas de forma mais sistemtica.
Ainda que, como temos afirmado, exista uma acentuao na interveno poltica
nos escritos de Vieira em relao ao modelo adotado pelos primeiros jesutas no Brasil,
vale destacar que no existe nenhuma divergncia entre seus posicionamentos polticos
e espirituais. Estudos mais recentes (HANSEN, 2003; PCORA, 1994) j chamaram a
ateno para a necessidade de compreender o pensamento de Vieira em seu sentido
global, demonstrando que em torno da aparente contradio, nas suas mltiplas formas
de atuao, existe uma unidade argumentativa coerente. Dessa forma, seria uma
armadilha a dividi-lo em sua dimenso poltica e mstica, dissociando as expresses do
seu pensamento do conjunto mais amplo de referncias. Esse quadro de referncias deve
ser encontrado dentro da ortodoxia, do sistema normativo e das prticas hierrquicas da
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Igreja contra-reformista, ou mais especificamente da Companhia de Jesus. Neste sentido

no possvel caracterizar a propriedade retrico poltica de Vieira isentando-a de seu
peso teolgico (PCORA, 1994, p.41). O argumento religioso um dos alicerces para
qualquer autoridade poltica no sculo XVII, e qualquer tentativa de automatizao das
finalidades divinas e temporais, resultaria, na melhor das hipteses, em um
anacronismo.
Portanto, qualquer fator a ser analisado no pensamento de Viera, neste caso a
defesa das misses, no pode ser desvinculado de sua unidade retrica, qual se pode
definir como milenarista, uma vez que finalidades teolgicas e polticas esto
imbricadas. Essa unidade diz respeito viso providencialista da Histria, formulada
por Vieira, em que esto dramatizados os fins ltimos do estado portugus como o
Quinto imprio. Dessa maneira, o destino poltico de Portugal associa-se aos desgnios
divinos, e o reino portugus concebido como uma monarquia mstica organizada
sobre bases racionais (PCORA, 1994, p.16). Neste contexto, no se pode esquecer
que a expanso da f ao redor do mundo foi exatamente o discurso legitimador das
coras ibricas diante dos territrios conquistados. Munidos pelo direito do Padroado
Rgio, concedido pelos papas atravs de uma srie de Bulas na segunda metade do
sculo XV, detinham o poder administrativo sobre o clero secular e bens eclesisticos
nos territrios ultramarinos. Financiadores do clero nas colnias cabia, aos reis de
Portugal (e Castela), implantar a f crist nas terras descobertas, e mais que um pretexto
para dominao dos povos conquistados, a salvao das almas era uma obrigao
religiosa que norteava a poltica expansionista lusitana e que integrava a cosmogonia
eurocrist, os discursos e mesmo as diretrizes polticas da Coroa (COSTA, 2008, p.
35). Como lembra o prprio Vieira, no Sermo da Epifania (1662): O reino de
Portugal, enquanto Reino e enquanto Monarquia, est obrigado, no s de caridade mas
de justia, a procurar efetivamente a converso e salvao dos gentios, ao qual muitos
deles, por sua incapacidade e ignorncia invencvel, no esto obrigados (VIEIRA,
2001, p.630).
Destacamos tambm que o discurso da Companhia de Jesus s pode ser
compreendido se levados em considerao sua militncia e entusiasmo em participar
das mais diversas esferas e assuntos da vida social. Carter militante e combatividade
eram marcas da Companhia desde a sua criao por Loyola, se distinguindo das ordens
mais antigas que primavam pelo afastamento do mundo e pelo retiro espiritual (COSTA,
2007, p. 20). Em Vieira, como jesuta e figura atuante no contexto restauracionista, a
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ao histrica concentrada assume primazia e a converso adquire, de forma marcante,

carter poltico, enquanto as redues so vistas como lugar privilegiado de exerc-la.
J que, como afirma Pcora, sua encenao retrica, age como propaganda da
integrao harmoniosa das ordens do reino, ela tem a inteno de reafirmar a
hierarquia natural dos privilgios e da pessoa mystica do rei (PCORA, 1994, p. 15).
Neste sentido, todo o seu discurso acerca dos ndios, por mais contraditrio que parea
em algumas ocasies, jamais perde de vista a sujeio desses povos Igreja e Coroa
na forma do direito natural a ser reconhecido por todos os seus sditos sejam colonos,
ndios ou religiosos. Direito natural mesmo, que devia garantir aos gentios a liberdade
como condio natural do ser humano e, acima de tudo, o direito converso.
Em sua argumentao, aceitar as prerrogativas de justia na conduo espiritual
dos ndios se torna eficaz como meio para o sucesso temporal da colnia e do reino. As
virtudes catlicas e as finalidades espirituais da catequese indgena, portanto, esto
ligadas ao bem comum do Estado. De forma inversa, abdicar desses preceitos teria
como efeito a danos irreparveis repblica, uma vez que esses fundamentos so
alicerces de sustentao do Imprio. Esta ameaa se reflete em fins prticos, geralmente
ligados belicosidade de muitos dos grupos indgenas, e a ameaa de aliana com
naes europias inimigas. Por isso, constantemente cobra uma postura rgida da figura
real quanto a punir os cativeiros injustos (j que estes se desviavam da cristandade), sob
a ameaa (divina e concreta) de se perder o domnio sob o territrio colonial. Neste
sentido, chega mesmo a admitir uma maior racionalidade e eficincia da poltica
holandesa diante dos ndios, j que era mais flexvel na conduo de acordos. Portanto,
tenta constantemente chamar a ateno dos colonos e das autoridades para a
convenincia de seguir os preceitos espirituais, tentando quebrar-lhes a resistncia no
que diz respeito aos cativeiros injustos, destacando que a manuteno temporal e
espiritual do Reino associa-se ao da Companhia de Jesus.
perceptvel que muitas das questes e imagens sobre os povos indgenas
recorrentes em Vieira, partem de modelos formulados pelos primeiros missionrios, no
sculo anterior. Apesar de, neste trabalho, no nos termos detido em qualquer tentativa
de sistematizao, ou regularidade seja de ordem cronolgica ou de acordo com o
destinatrio da escrita nos parece que elas variam seguindo finalidades bastante
conscientes na retrica de Vieira. De qualquer forma, seja qual for condio de
inferioridade ou barbrie atribuda pelo jesuta aos ndios do Brasil, independente do seu
grau, deve ser superada pelo direito natural de toda gente em receber a palavra de cristo,
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assim como pelo dever do imprio de lhes incutir a f (VIEIRA apud NOVAES, 1992,
p.425).
As questes relativas s dificuldades da catequese dos ndios, assim como nos
primeiros missionrios, tambm so retomadas em Vieira. Mas em nenhum momento
esse pessimismo exacerbado de forma que a converso seja entendida como
impossvel de ser realizada.
Muito pelo contrrio, a barbrie indgena refora a
disposio da Companhia em enfrentar as provaes e superar os obstculos da

converso, reforando as motivaes da providncia divina, sempre subjacente em seu
discurso. Estes obstculos so passveis de ser superados, desde que seja atribudo aos
jesutas - como especialistas em ndios e mais puros de intenes - o monoplio da
tutela temporal e espiritual das redues . Por outro lado, a disposio dos ndios em
receber F, Lei e Rei, bastante ressaltada em Vieira, refora exatamente a interveno da
providncia divina em guiar o processo de conquista espiritual dos gentios e, de forma
simultnea, legitima o projeto missionrio em detrimento das intenes de cativeiro dos
colonos. Estas representaes, como j afirmado, so plos opostos de uma mesma
lgica, atuando em Vieira, de acordo com o contexto como justificativa para o projeto
missionrio dos jesutas na Amrica Portuguesa.
De fato, ainda que a premissa da defesa destes povos seja uma constante em seu
discurso, as qualificaes sobre os ndios em Vieira oscilam entre sua menoridade - seja
pela ignorncia estril a converso ou pela predisposio ingnua em aceita-la - e o
perigo real que representavam para o projeto colonial, caso no houvesse uma poltica
racional para integr-los. Tentamos desenvolver nosso trabalho dando destaque ao
segundo aspecto, simultaneamente tentando perceber como suas posies convergiam
ou divergiam das exigncias institucionais da companhia de Jesus, assim como, suas
representaes sobre os ndios se relacionavam com aquelas formuladas pelos primeiros
missionrios.
Diante do que expomos aqui fica a pergunta, existem contradies no discurso
de Vieira relativas aos povos indgenas? Se levadas em considerao suas necessidades
retricas de acordo com os diversos momentos de sua trajetria missionria, balizadas
dentro de uma unidade discursiva e um conjunto mais amplo de referncias, podemos
responder sem receios que no. O que chamamos a ateno para o fato do modelo
missionrio constitudo pelos primeiros jesutas, adotado largamente por Vieira j que
este sempre fora um homem da Companhia de Jesus -, em certa medida atinge seu
limite em meados do sculo XVII, contexto das entradas nos sertes, que revela novas
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experincias e necessidades. A especificidade histrica em Vieira, portanto, percebida

em meio a um jogo de rupturas e permanncias.
Pelo acentuado carter administrativo que assumem as cartas neste perodo nos
possvel ultrapassar a dimenso de representaes, buscando, assim, os termos da
atuao poltica indgena na experincia histrica das misses do Maranho daquele
perodo. Se, como entende Pcora (1994), a retrica de Vieira pode ser compreendida
como um Teatro Sacro (ainda que se refira especificamente aos sermes, podemos
induzir esse entendimento ao discurso como o um todo) o que percebemos realmente de
contraditrio sobre os ndios que, diante da genialidade de Vieira em movimentar
papis e representaes dentro da mesma unidade de pensamento, pode-se perceber a
necessidade de confronto com mais diversas interesses e discursos, entre eles o
indgena. Ou seja, ainda que a unidade retrica de Vieira constitua uma totalidade
discursiva sem contradies, ela cruzada pelas divergncias da sociedade que o
cerca. Lembremos que seus escritos so marcados pela combatividade e a partir da
podemos perceber que a atuao indgena no se conforma plenamente com suas
representaes, e mesmo quando converge adquire, para eles, outros sentidos.
Por fim, vale destacar que no perodo que estudamos o Estado Portugus vivia
uma conjuntura de fragilidade militar e poltica, em meio a uma srie de conflitos com
as demais potncias europeias. Diante disto, move foras para tornar mais eficiente a
gesto sob seus domnios, atravs do estreitamento dos vnculos com seus vassalos no
ultramar, visando, antes de tudo, assegurar a posse dos territrios coloniais (GOUVEIA,
2001, p.288). Neste contexto, a Companhia de Jesus passa a desempenhar uma funo
poltica ainda mais acentuada na sociedade colonial e, consequentemente, seus escritos
assumem um carter mais diplomtico. Segundo Gouveia, importante estabelecer as
conexes entre as medidas implantadas pela Coroa, que tentava melhor viabilizar a
retomada do seu governo complexo Imperial Atlntico (como, por exemplo, a criao
do Conselho Ultramarino no ano 1642), atribuindo maior importncia ao Brasil e
alimentando sentimento de pertena e vassalagem dos sditos luso-brasileiros. Essa foi
uma estratgia poltica que tinha como um dos objetivos a retomada de territrios
conquistados pelos holandeses: no surpreende assim observar que, em 1654 um ano
aps o reconhecimento do direito de representao do Brasil [nas cortes de Lisboa,
elevado a condio de principado] os holandeses tenham sido expulsos de modo
definitivo da Amrica Portuguesa (GOUVEIA, 2001 p.297). Se, como j demonstrado,
em alguns estudos (MELLO, 1987; GONALVES, CARDOSO e PEREIRA, 2009) os
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ndios, com destaque para as lideranas, desempenharam um papel fundamental para

retomar e assegurar a posse do territrio colonial, sendo assim, em que medida a
poltica metropolitana visava estender-lhes privilgios tambm? Diante disto, pode-se
questionar at que ponto o prestgio e o reconhecimento poltico das lideranas
indgenas entravam em conflito com o projeto de catequese inaciano. Os elos entre a
atuao da Companhia de Jesus, as lideranas indgenas e a poltica metropolitana so
questes que ainda devem ser estudadas; aqui coube a ns apenas alguns apontamentos.
Referncias
Documentos impressos
LEITE, Serafim S.J. Histria da Companhia de Jesus no Brasil. 4v. So Paulo: Loyola,
2004.
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Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IV, n.

12, Janeiro 2012 - ISSN 1983-2850

OS BRASIS E O JESUTA: OS POVOS INDGENAS NOS ESCRITOS DO

Doutora em Histria Econmica pela Universidade de So Paulo. Professora Adjunta do Departamento

utilizao de capitais judeus e, em contrapartida, dedicou-se a influenciar o rei em favor

As cartas desempenhavam um papel fundamental na organizao da Companhia de Jesus, pois, alm do

a questo da epistolografia jesuta e suas mudanas mais adiante.

poltica destes povos no mundo colonial.

ndios e europeus: novas vises sobre o contanto

europeus se constituiu uma linguagem simblica negociada, pode-se questionar o

matizar a experincia das misses no Maranho, suas relaes de convergncia e

sabem desejar; pregar a estes, he pregar em um deserto de pedra

Nas correspondncias de Vieira, em sua poca de missionrio no Maranho,

Tanto nesta regulamentao quanto nas constituies se

diversidade de experincias das misses ao redor do mundo, uma alegoria espiritual

condies e possibilidades de converso (CASTELNAU-LESTOILE, 2006, p. 113155).

Em consequncia, as correspondncias sobre as misses

assumem uma terceira funo, alm da edificante e da informativa, j previstas nas

domnio do das Capitanias do Norte11. Segundo o prprio Vieira, estes constituam a

O mesmo entenderam a respeito dos ndios Tobajaras [Tabajara] da

[...] O maior principal daquela nao [dos anarquizes] mandou c seu

Por fim, quanto aos ndios tupinambs que habitavam a regio:

[...] nao de quem os conquistadores deste estado fizeram sempre

Os termos exigidos pelos ndios para continuao da catequese transparecem em

Estas so as razes que os padres e os principais referem nas suas

Nem uns nem outros esto totalmente esquecidos da amizade e

Devemos lembrar que os aldeamentos foram institudos por iniciativa em

aceitarem a catequese, se oporem claramente prtica do descimento, desconfiando

resistncia para reivindicar os espaos que se modificavam. Responderam ao contato de

menos considerao e consequncias que (su)as utilidades temporais e polticas

Usa esta gente de canoas ligeiras e bem armadas, com as quais no s

Em diversas ocasies os governadores do Maranho reuniram tropas para

portugueses tentaram submeter fora os ndios da ilha de Maraj. Assim Vieira j

Foram recebidos com as demonstraes de alegria e aplauso que se

As festividades com que os nheengabas receberiam os padres so elementos do

A tudo responderam todos conformimente que sim; e s um principal,

diferena no esperada da resposta, continuou dizendo que as

A presena da fala de lideranas indgenas como interferncia nos processos de

Estes ltimos, por sua vez, se

apropriavam do discurso europeu e reformulavam suas identidades como instrumento

mor e capito-mor. A pompa e o desejo de reconhecimento, to comuns nas lideranas

A insistncia dos chefes em

permanecerem ligados a antigas prticas, como a guerra de vingana (contra outras

Este ndio Principal de uma Aldeia, e depois da publicao das leis

havendo, entre os principais, partidrios dos colonos e de outras ordens (CARVALHO,

Igreja contra-reformista, ou mais especificamente da Companhia de Jesus. Neste sentido

ao histrica concentrada assume primazia e a converso adquire, de forma marcante,

Muito pelo contrrio, a barbrie indgena refora a

disposio da Companhia em enfrentar as provaes e superar os obstculos da

experincias e necessidades. A especificidade histrica em Vieira, portanto, percebida

ndios, com destaque para as lideranas, desempenharam um papel fundamental para

ABREU, Capistrano de. Caminhos Antigos e Povoamento do Brasil. So Paulo:

BOXER, Charles. A Igreja Militante e a Expanso Ibrica 1440-1770 So Paulo:

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