Santiago Nunes Ribeiro

que deixaremos para depois, compreende principalmente os artigos publicados na
Revista Popular (1859-60), constituindo os captulos iniciais de uma projetada histria

da literatura brasileira que no terminou.
A exemplo de Magalhes, assinala a capacidade potica dos fndios e chega a
consider-los iniciadores da nossa literatura, fundando,se vagamente em cantos rec<>
lhidos ou aproveitados pelos catequizadores: "As encantadoras cenas, que em quadros
portentosos oferece a natureza em todos os sftios os inspirava, e de povos rudes e
brbaros faziam-nos poetas. No seu estudo, pois, se encerram verdadeiramente as
primeiras pocas da nossa histria literria, e que fora curioso indagar nesses monu-
13
mentos que dizem existir nas velhas bibliotecas de alguns mosteiros". J vimos no
captulo 2, ao tratar do indianismo, trechos de outro artigo seu, em que d balano
nos aspectos poticos da cultura tupi, reputand<>a Uo capaz de inspirar os poetas quanto
a medieval, em que se perdia a imaginao dos romnticos. Ela representava "um povo
herico que merece de ser cantado, cuja coragem, aniquilada pelos europeus, fora pelos
europeus admirada, e que talvez com ela tivesse submetido os povos que o conquis-
taram, se seus antigos dios no obstassem a juno de tanto milhar de tribos, que
poderiam como um muro de bronze opor enrgica resistncia escravido europia". 14
Textos como estes mostram certos aspectos extremos do nacionalismo romntico, segundo
os quais o ideal teria sido um Brasil desenvolvido a partir da evolu~o prpria dos habitantes
primitivos. sem colonizao portuguesa, fornecendo aos psteros um rico acervo inicial de
tradies e poesias hericas, que lhes serviriam para construir uma literatura ossianesca,
reluzente de autencidade brasileira, livre das deformaes clssicas...
A Norberto devemos ainda a primeira tentativa de distinguir perfodos configurados
em nosso passado literrio, o que fez no "Bosquejo", distinguindo seis pocas; a
primeira, abrangendo os sculos XVI e XVII: a segunda e a terceira, respectivamente a
primeira e a segunda metade do sculo XVJII; a quarta, do incio do sculo XIX
Independncia; a quinta, da "reforma da poesia"; esta, que define a sexta, foi
principiada com " meu mestre", o "rei das canes", o " bardo brasileiro", o "distinto
poeta Sr. Dr. J. G. de Magalhaens". Divises na maioria mecnicas, como se v, mas que
em todo caso representam um comeo. 15
Santiago Nunes Ribeiro

Mais razovel a de Santiago Nunes Ribeiro: "Ns entendemos dividir a histria da
literatura brasileira em trs perodos. O primeiro abrange os tempos decorridos desde
o descobrimento do Brasil at o meado do sculo XVlll. Cludio Manuel da Costa faz
a transio desta poca para o segundo, que termina em 1830. Os Padres Caldas e So
13. Norberto e Adct. Mosaico Poitico, " lntrodulo", pg. 10.

14. Norberto, "Con.sidero~". MB, vol. li. pg. 415.
15. J~quim Norberto de Sousa Silva. " Bosquejo da histria da poesia brasileira", pgs. IS.53.
299
Carlos. bem como o Sr. Jos Bonifcio, formam a transio para este terceiro em que
nos acharnos". 16 Como se v , em linhas gerais, a que se aceita ainda hoje, sendo de
notar o critrio valioso de estabelecer zonas e autores de transio e o sentimento muito
mais firme dos blocos de produo literria.
Talento e equilbrio aparecem nos poucos escritos que deixou, todos publicados na
Minerva Brasiliense, de que foi um dos fundadores e, a partir do 3 e ltimo volume,
diretor, em substituio a Torres Homem. O principal um ensaio, "Da nacionalidade
da literatura brasileira", escrito com ordem e lgica, sem as lacunas dos predecessores,
com muito mais discernimento e informao terica. A comear pela epgrafe, tomada
ao Hamlet "Poets are abstract and brief chronickle of lhe time".
Com este brasileiro adotivo (nascera no Chile e viera menino para c), a teoria
nacionalista dos fundadores do nosso Romantismo atinge ao mesmo tempo o mximo
de radicalismo e de compreenso. A tese, desenvolvida com boa lgica, a seguinte: o
Brasil tem literatura prpria desde a Colnia, pois sendo a literatura expresso do
esprito de um povo, e dependendo este das condies fsicas e sociais, impossfvel que
um pafs to caracterizado geograficamente no determine uma orientao definida nas
manifestaes intelectuais. Neste sentido, rebate no s os que negam a autonomia,
como Cama e Castro, alegando que no h duas literaturas dentro da mesma lngua;
mas ainda os que a consideram imitadora das estrangeiras, isto , Denis, Garrett.
Magalhes, Norberto, Trres Homem,_ Esta parte final extremada, mas exprime no
obstante um fato curioso: Santiago foi o nico a levar s consequncias lgicas o realce
dado pelos romnticos ao dos fatores locais. Se estes agem, ento devem foro-
samente produzir algo especfico, diferente do que se d em outros lugares, sob a
inluncia de outras condies. Mas o homem no se submete passivamente a tais
inluncias; ele as enfrenta, e o que resulta produto do embate. Ressaltando este papel
ativo na histria, justifica em parte os clssicos brasileiros, indicando, de um lado, que
no poderiam, num momento de predomnio daqueles padres, ter escapado ao seu
inluxo; de outro, que no se submeteram passivamente, mas registrando na sua obra
as impresses devidas s circunstncias locais. Portanto, se houve imitao inevitvel,
houve tambm reao original; dai no se poderem considerar os nossos velhos
escritores meros relexos da Europa.
Boas verdades, repassadas de um senso histrico que falece completamente a
qualquer outro critico brasileiro antes de Slvio Romero, e fazem lamentar que o seu
autor tivesse morrido na quadra dos vinte anos, quando apenas comeava a escrever e
ordenar as idias. Vejamse alguns exemplos da superioridade do seu "tom".
"No princpio incontestvel que a diviso das literaturas deva ser feita invariavel
mente segundo as lnguas em que se acham consignadas. Outra diviso, talvez mais
filosfica, seria a que atendesse ao esprito que anima, idia que preside aos trabalhos
16. Santiago Nunes Ri~iro, "Da nacionalidaC:t''. ttc., MB, 1, p~g. 23.
300
intelectuais de um povo, isto , de um sistema, de um centro, de um foco de vida social.
Este princpio literrio e artstico o resultado das influncias, do sentimento, das
crenas, dos costumes e hbitos peculiares a um certo nmero de homens, que esto
em certas e determinadas relaes (...) As condies sociais e o clima do Novo Mundo
necessariamente devem modificar as obras nele escritas nessa ou naquela lngua da
velha Europa. Quando vemos que o organismo dos seres vivos no pode subtrair-se
ao dessas causas naturais, como no admitir que as (acuidades mais nobres participem
da ao dessa influncia e que os produtos da inteligncia devem ressentir-se dela? (...)
A escola histrica de Hegel tem posto a questo dos climas na sua luz verdadeira, com
a superioridade de vistas que (a) distingue. As influncias que ela chama exteriores, o
clima, as raas, etc. so outras tantas fatalidades naturais com as quais a humanidade
travou a luta que os sculos contemplam. O progressivo triunfo, a emancipao da
liberdade, do eu, o resultado que ela nos vai dando" (pg. 9-10).
Por isso mesmo, o escritor at certo ponto sujeito aos padres da sua poca;
censurar em nossos autores coloniais a fidelidade aos que ento se impunham uma
incoerncia histrica. O Romantismo, que mostrou a estreiteza da crtica clssica, no
pode gerar uma estreiteza correspondente. "Quando no se atende ao carter de cada
uma das fases literrias, a cada uma das modificaes que a arte recebe das causas
interiores e exteriores, no se faz justia aos homens desta ou daquela poca, s porque
vemos neles o que chamamos defeitos. Esta crtica estreita foi a do sculo passado. Foi
preciso que ela desaparecesse e cedesse lugar a outra mais ilustrada, liberal e
compreensiva para que justia fosse feita a Homero, Dante, Shakespeare e Calderon,
em cuja obra se acham certas formas que parecem imperfeitas e at monstruosas aos
que tudo querem referir a um tipo. Mas o Romantismo que muito contribuiu para que
esta crtica liberal predominasse, ter razo em pretender que as literaturas de outras
pocas carecem de beleza neste ou naquele dos seus aspectos, s porque nele no se
acha a forma que nos agrada? No, isto seria voltar aos princpios acanhados da crtica
dos clssicos. Procuremos pois compreender que o gosto , como Goethe o ensina, a
justa apreciao do que deve agradar em tal pas ou em tal poca, segundo o estado
moral dos espritos. Ora, como conhecer o estado moral sem atender religio, aos
costumes, s instituies civis? Quem quiser estudar a literatura fora de tudo quanto
forma ou contribui existncia social de um povo criar uma espantosa mentira, como
Chateaubriand lhe chama" (pgs. 12-13).
Vemos que tendia para um ngulo relativista, baseado na correlao entre literatura
e sociedade nos diferentes momentos histricos, segundo um critrio dinmico for
necido pela interao dos homens com os fatores da sua existncia. Baseado em Madame
de Stael e Hegel, obteve assim uma viso ativa, libertand~se da rigidez a que os seus
contemporneos brasileiros se submetiam, no af da polmica anticlssica. Graas sem
dvida leitura de Schlegel (que cita), pde compreender o sentido histrico das
categorias c/dssico e romntico; e embora visse na ltima a condio de eficcia literria
no mundo contemporneo, nem por isso punha de lado os bons produtos da outra; a
enumerao que (az nas linhas citadas h pouco, onde irmana o cldssico Homero aos
301

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13. Norberto e Adct. Mosaico Poitico, " lntrodulo", pg. 10.

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