O Celeste Amigo

Jesus o Celeste Amigo dos meninos.

Atravs de todos os caminhos e circunstncias do mundo, a criana de boa

inteno pode sentir-Lhe a presena sublime. Basta que cultive a bondade no
esforo dirio e que guarde sincera confiana no Divino Poder, porque, ento, a
prece representar a escada de luz pela qual receber a inspirao e o socorro do
vigilante e compassivo Amigo do Cu.

Veneranda

Pedro Leopoldo, 3 de Abril de 1946

 LEONARDO
I

LEONARDO, jovem aparentemente devoto, pedia sempre ao Senhor que lhe

fosse revelado o caminho prodigioso para o Cu.

Embevecido, costumava olhar o firmamento, freqentes vezes, pensando nas

alegrias do Paraso.

Comparecia s aulas de um curso evanglico e escutava, de ouvidos

maravilhados, as descries e referncias acerca de Jesus.

No era muito gentil no trato com os colegas, nem dedicava o respeito devido s
pessoas mais velhas, sendo, por isso, pouco simptico aos companheiros.
Entretanto, era curioso e perguntador, nas lies religiosas. Admirava Jesus e
gostava de ouvir todas as histrias que se referissem a Ele.

Dentre as passagens das narrativas apostlicas, preocupava-se especialmente

com a Ressurreio.

Regozijava-se ao saber que o Cristo, depois da morte na cruz, reaparecera,

cercado de gloriosa luz, pronto para subir ao Reino Celestial.

Por essa razo, queria preparar a felicidade futura, desejoso de encontrar-se, mais
tarde, no quadro brilhante dos justos.

E, muitas vezes, meditando nisso, interrompia brincadeiras para dizer consigo

mesmo:

Oh! se eu pudesse receber do Divino Mestre o ensinamento necessrio! que

ventura, a de conviver com os anjos e ganhar a devoo das criaturas!..
 SUBLIME ENCONTRO
II

CERTA noite, depois de fervorosas splicas, em companhia de sua mame,

Leonardo dormiu e sonhou.

Teve a impresso de que o vento era um carro de asas veludosas, carregando-o,

docemente, para muito longe...

Parecia-lhe viajar num avio diferente, sobre florestas e mares, cidades e rios,
resplandecendo ao Sol.

Por fim, o carro deixou-o numa paisagem desconhecida.

Viu-se beira de lago cristalino semelhante a imenso espelho encrespado pelas

ondas buliosas, e lembrou-se do Genesar, onde o Senhor ensinara a verdade e
o bem aos discpulos humildes.

Observava as guas tranqilas, que refletiam as luzes do firmamento, sentia o

perfume das rvores adjacentes, quando notou que algum se aproximava.

Gracioso bando de avezinhas apareceu, de imprevisto, bicando as flores e

atirando as ptalas ao cho, como se elas estivessem enfeitando o caminho para
o visitante inesperado.

O jovem contemplava-as sob forte admirao, indagando intimamente: quem

receberia semelhante homenagem da Natureza?.

Decorridos alguns instantes, sentiu-se frente do prprio Cristo.

No teve qualquer dvida. A claridade sublime que se fazia em torno, o olhar

suave e profundo, eram os do Mestre...
 A ROGATIVA
III

JESUS acercou-se dele e abenoou-o.

O menino ajoelhou-se aos ps do Mestre Sublime e, recordando o desejo que o

inquietava desde muito, suplicou:

Senhor, ensina-me o caminho para o Cu!... quero conhecer o Paraso,

abraar os Teus anjos e receber lies de Teus lbios!...

O Divino Amigo sorriu, benvolo, e permaneceu em silncio, sondando-lhe o

corao.

Leonardo no desanimou e prosseguiu:

Ouve, Mestre! vivo suspirando pela descoberta da senda que me levar ao

Reino Celestial!... Ajuda-me! Mame costuma dizer-me que l a Manso dos
Justos e dos Bons e que Tu s o Prncipe da Paz, benfeitor devotado e fiel!...

Esperou alguns momentos, de olhos cheios de lgrimas, e, porque tardasse a

resposta do Salvador, perguntou, concluindo:

Dar-me-as a feliz revelao?

O Cristo abraou-o afetuosamente e respondeu, num belo sorriso:

Sim.

O jovem, maravilhado e jubiloso, interrogou:

Como saberei, Senhor? Como compreenderei a ddiva sublime?

O Mestre fixou nele o olhar muito doce e falou:

Dar-te-ei o conhecimento da estrada celeste, por diversos sinais.

Quando? perguntou, ainda, o pequeno rapaz, confundido de alegria.

Hoje mesmo! disse Jesus, bondosamente.

 O DESPERTAR
IV

NESSE instante, Leonardo sentiu dificuldade para manter-se na formosa

paisagem a que fora conduzido.

J no conseguia ver o Amigo Celeste, nem ouvi-Lo com a mesma clareza.

Teve a impresso de uma voz muito forte a gritar-lhe nos ouvidos:

Leonardo! Leonardo! Leonar... d!...

O quadro desapareceu como por encanto. Nem a figura do Cristo, nem o cu azul,
nem as rvores, nem o grande lago. E ele acordou na cama, atendendo ao
chamado maternal.

Profundo contentamento invadia-lhe a alma toda. Guardava, no ntimo, a certeza

de que regressava de maravilhoso pas onde estivera com Jesus, frente a frente.

O relgio grande da sala de jantar dera sete badaladas e um sol de ouro vivo
derramava-se atravs da vidraa.

Levantou-se otimista, deixando transparecer no rosto a mais viva satisfao.

Depois do banho matinal, contou sua mame a ocorrncia da noite. Descreveu

com entusiasmo a grande viagem num avio desconhecido, a chegada a
misterioso recanto, cheio de verdura e beleza, e, por fim, o encontro com o
Mestre, de cuja boca recebera a promessa desejada.

Sua mezinha ouvira-o, orgulhosa e feliz, elogiando-o com palavras de carinho e

de incentivo prtica do bem.

Leonardo no cabia em si de contente. Ao caf, pensava consigo mesmo: No

deverei esperar a revelao prometida?

E aguardou a vinda de Jesus, supondo que Ele viesse traar-lhe aos olhos
assombrados um grande roteiro, como a professora nas aulas de Geografia.
 NO SERVIO PATERNO
V

TOCADO de alegre expectativa, foi ao encontro do pai, nos servios de

horticultura.

Atravessou o grande milharal, contemplando as nuvens, cheio de curiosidade e

esperana.

Eram justamente oito horas, quando avistou o genitor, ocupado em proteger os

largos canteiros de tomates e ervilhas.

Parou admirado. O quadro de trabalho inspira desnimo s pessoas menos

corajosas. A enxurrada trouxera dos morros prximos, densa camada de
imundcie, ameaando as hortalias delicadas.

Fazia-se preciso manobrar a enxada, cuidadosamente, e movimentar pesados

carrinhos de mo.

Venha, Leonardo! convidou o pai sorridente, enxugando o suor que lhe caa
copiosamente do rosto.

Nosso rapazinho, no entanto, examinou as condies do servio, naquela manh,

e concluiu que a cooperao seria difcil. Ficaria, por certo, todo enlameado.
Sentiria cansao.

O pai, homem, valente e bem disposto, explicou, satisfeito:

Esta a boa terra que produz nosso po.

Sim pensou o filho, consigo mesmo o po excelente, mas a tarefa

enorme No seria melhor, escapulir?.

Sem demora, imaginou um pretexto para retirar-se.

Hoje, papai disse ele , no posso ajud-lo. Devo fazer muitos exerccios
escolares.

O genitor no se aborreceu e aconselhou-o, sorrindo:

Ento, meu filho, no perca tempo. Volte para casa e estude.

 AS PLANTAS TENRAS
VI

APESAR do aviso paternal, o menino apenas se afastou para gozar a vadiagem.

Dirigia-se, preguioso, para a fonte prxima, quando encontrou compridas fileiras

de formigas, atacando tenras mudas de laranjeiras. As pequeninas invasoras
cortavam folhas e grelos minsculos com o maior desrespeito, e fugiam,
apressadas.

Observando as mudas ofendidas, recordou as alegrias do pomar.

De vez em quando, sua mame realizava festas para a crianada, em pleno

quintal.

Os colegas e ele serviam-se das laranjas, gostosamente.

Eram sempre saborosas e doces. Pareciam verdadeiros presentes de Deus,

colocados inexplicavelmente nos galhos verdes das rvores.

O pai recomendava incessantemente o maior cuidado com as laranjeiras. Aos

sbados, fazia-lhes demorada visita, defendendo-as de formigueiros e ervas
daninhas.

Nem por isso, todavia, modificou a atitude inicial de indiferena. Julgou que
despenderia muito tempo.

Considerou a possibilidade de comunicar a ocorrncia ao seu papai, mas, quando

sups que poderia ser incumbido de salvar as plantas, abandonou todo o
propsito de esforo.

Teve a impresso de que as mudas frgeis lhe pediam socorro; entretanto, olhou
a imensa quantidade de pequenas perturbadoras em movimento, deu de ombros e
exclamou:

Faam as formigas o que quiserem!...

 A VACA DOENTE
VII

RETIROU-SE para as vizinhanas do curral, onde sua ateno foi solicitada por
uma vaca doente.

A pobrezinha arfava de cansao. Tinha uma perna quebrada e vrias feridas no

corpo. Apelava para ele, com o olhar muito triste, como a suplicar-lhe uma gota
dgua.

O animal tinha sede, muita sede.

Era Brinquinha.

No pde furtar-se s recordaes de seus bons servios. Fornecia leite saboroso

pela manh e deixava-se ordenhar, mansa e humilde, parecendo satisfeita em
atender s necessidades de toda a casa. O tratador separava-a do bezerro, que
chorava, a distncia, vendo-se prejudicado no carinho materno. Brinquinha,
porm, pousava nele o olhar calmo de me, pedindo-lhe, talvez, pacincia e boa-
vontade, at que pudesse satisfazer o ordenhador.

Leonardo recordou-lhe os gestos de bondade e renncia, mas, mesmo assim, no

se animou a socorr-la.

O animal s faltava falar-lhe diretamente com palavras humanas. Confiante,

mostrava-lhe a boca sedenta e a lngua seca. Entretanto, o rapazinho conservou-
se indiferente.

Chegou a buscar um chicote com que pudesse atorment-la.

Felizmente, no encontrou o que procurava e, longe de compadecer-se, fez um

gesto de ingratido e disse vaca enferma, em alta voz:

Fica-te, por a, cheia de manhas! Recebers a boa sova de que precisas!

 A AVE FERIDA
VIII

PROSSEGUIA o menino na estrada, de volta a casa, e, depois de alguns passos,

longe do curral, avistou uma ave ferida, incapaz de tornar ao vo.

Perverso caador acertara-lhe o corpo frgil com um gro de chumbo.

A infeliz arrastava-se dificilmente, provocando piedade. As penas macias das asas

mostravam rubros sinais de sangue.

Dirigiu a Leonardo um olhar de aflio e desalento, num apelo mudo de

assistncia e carinho.

Parecia dizer:

Tenho o ninho cheio de filhotes que me esperam!... sa, muito cedo,

procurando alimento, mas fui visada por um homem mau, que me atingiu sem
razo!... O bom menino! ajuda-me, em nome de nosso Pai Celestial! Auxilia-me a
regressar!... Tenho medo, muito medo!... Lembra-te de tua mame que no
desejava separar-se de ti e compadece-te do meu corao angustiado de me
ferida! Meus filhinhos abenoaro teu nome, cantaremos em tua janela com
alegria e gratido!

O rapazinho, contudo, insensvel ante aquela rogativa sem palavras, observou,

rudemente:

tima ocasio para a experincia do tiro ao alvo!...

Sem qualquer outra reflexo, apanhou uma pedra, a esmo, e, depois de mirar
atentamente a cabea arrepiada da ave infeliz, matou-a sem compaixo.
 O VELHO SERVIDOR
IX

Prosseguia em sua caminhada, quando encontrou antigo servidor da

propriedade paterna.

O velhinho, de cabelos brancos, seguia dificilmente, suportando pequeno fardo

s costas.

Como no recordar-se dele? Era Ricardo, precioso auxiliar em todos os servios

domsticos. Demonstrava cansao e velhice, mas nunca lhe faltava boa-
vontade. Em razo disso, o papai de Leonardo aproveitava-lhe os prstimos
em atividades mais leves.

Nesse dia, mostrava-se mais plido, mais tremulo, tropeando frequentes

vezes.

Leonardo aproximou-se.

Notando-lhe a presena, o ancio rogou, confiante:

Meu bom rapaz, ajude-me, por favor! Venho do moinho de seu pai, onde
recebi o farelo que devo entregar ao vizinho. . .

Creio, porm, que meu velho corpo no est funcionando bem... A cabea anda-
me roda, tenho as pernas doridas, receio cair a qualquer momento. ..

Fez pequeno intervalo e acrescentou, humilde:

Quer auxiliar-me a levar a carg a ? . . .

A voz dele era triste e chorosa, mas o menino no se comoveu. Pensou

consigo mesmo que o velho era simples empregado e que no devia diminuir--
se, prestando-lhe colaborao. Domnado por essa idia, ps as mos nos
bolsos, deu uma gargalhada e falou:

O senhor acha que sou seu criado? Arrebente-se como puder.

A resposta revelava dura ingratido. O velhinho, contudo, no disse mais

nada e seguiu em silncio.
 O LIVRO EMPRESTADO
X

DECORRIDOS alguns minutos, o indolente rapaz encontrava-se, de novo, s

portas de casa, e contemplou o firmamento, onde o Sol ia muito alto, dando a
impresso de que viajava no dorso branco das nuvens.

Parado na observao do alto, interrogou a si prprio:

Em que momento vir Jesus ensinar-me o caminho para o Cu?

O vento passava, de leve, parecendo recomendar-lhe calma e esperana...

Dispunha-se agora a penetrar o interior domstico, quando foi procurado por

Antoninho, inteligente sobrinho do vaqueiro, o qual, de ps descalos e camisa em
remendos, lhe pedia um livro emprestado.

O colega pobre permanecia respeitoso, acanhado. Os olhos tmidos mostravam

expresso de splica.

Leonardo sups que o companheiro talvez tivesse vindo a conselho do tio Manuel,
que o assistia carinhosamente nas lies, e antegozou o prazer de exibir a posse.
Aprumou-se e recebeu-lhe as saudaes com as fumaas da superioridade
mentirosa.

Antoninho explicou-se humildemente, alegando que devia apresentar as lies

preparadas, o que se tornava difcil por faltar-lhe o livro de Histria Natural.

Leonardo ouviu tudo, de cabea alta, e respondeu, inflexvel:

O qu? emprestar meu livro? de modo algum! Se voc quiser estudar, gaste o
seu prprio dinheiro.

O colega ia insistir na solicitao, mas o nosso rapazinho adiantou-se,

exclamando:

No! no e no!...

Antoninho retirou-se abatido, procurando reprimir as lgrimas.

 A REFEIO
XI

LOGO aps, entrou Leonardo em casa, onde esperou o pai para o almoo.

Nem sequer olhou para a sua mame que ia afobada, de um lado para outro,
atenta aos preparativos da refeio. Temendo o servio, fechou-se no quarto, at
que a voz materna se fizesse ouvir porta, chamando-o carinhosamente.

O pai j havia chegado, preparando-se para o almoo. Viera suado, mas

prazenteiro, carregando dois cestos pesados de morangos, cenouras, bananas e
abacaxis.

Leonardo, porm, mantinha-se distante de qualquer expresso de reconhecimento

e nem se dignou de reparar as frutas.

Posta a mesa em toalha muito limpa, debalde sua mame lhe recomendava
compostura e silncio.

O menino choramingava, entre lamentaes e palavras feias.

Onde est o meu bife? reclamava, gritando, em vista da ausncia da carne.

Sirva-se dos ovos, meu filho! dizia sua mame carinhosa e boa.

No quero! no quero!... exclamava o filho ingrato.

As cenouras e batatas esto excelentes acentuava a senhora com desvelo.

O pequeno malcriado, no entanto, longe de corresponder bondade dos pais,

abandonou a mesa precipitadamente, dirigindo-se para a cozinha, onde bebeu
quase um litro de leite s escondidas.
 Z MACACO
XII

FINDO o almoo, sob o olhar materno, que revelava enorme preocupao,

Leonardo tomou a pasta de livros e cadernos, pondo-se a caminho da escola.

O stio de seus pais localizava-se nas imediaes de grande cidade e o nosso

amigo, durante o trajeto, num quilmetro da estrada marginada de grandes
rvores, ia pensando consigo mesmo: como receberei os sinais do caminho
para o Cu?

Em breves minutos, penetrava as ruas bem tratadas, onde outras crianas, no

menos descuidadas, uniram-se a ele, rumando para o grupo escolar.

Aproximava-se do estabelecimento de ensino, junto de trs companheiros, quando

avistou pobre homem esfarrapado, catando papis velhos.

Quem aquele? perguntou o menor dos colegas.

Leonardo sorriu maliciosamente, dando a entender que havia encontrado

excelente motivo para brincadeira.

Assobiou, fortemente, e respondeu em voz gritante:

E Z Macaco!!!

No contente com isso, acercou-se do mendigo dementado e exclamou de modo

estridente:

M-c-co! M-c-a-co!...

O infeliz tentou reagir, espantando as crianas vadias, mas Leonardo tomou de

uma pedra e atirou-lhe cabea, sem piedade. A vtima gemeu de dor e afastou-
se pressa para estancar o sangue que escorria, abundante, da testa quebrada.

Receando os policiais, Leonardo e os outros meninos recolheram-se

cautelosamente casa da escola.
 NA ESCOLA
XIII

DENTRO em pouco, a campainha anunciava o incio das aulas.

O interior da sala dava prazer.

A professora, muito cuidadosa, organizara ambiente de alegria, como sempre,

enchendo o recinto com jarres de flores.

As carteiras, limpas e bem dispostas, convidavam a posio respeitosa; contudo,

Leonardo mantinha-se distante de qualquer sentimento de gratido, parecendo
cego a semelhantes bens.

Enquanto a professora falava sobre Geografia, procurava ele fazer troa.

Assobiava para os colegas, provocava rixas, espetando o companheiro da frente

com a ponta do lpis e, de minuto a minuto, declinava, em voz alta, apelidos e
nomes feios.

Debalde, a professora rogava silncio, tocando o tmpano. O menino continuava

sempre o mesmo, inconveniente e insubordinado.

Na aula de canto, preparada com gosto pelas meninas bem comportadas,

perturbou a ordem, com arremedo de vozes de peru e macaco; durante o recreio,
fez-se de valento e meteu-se a brigar com dois pequenos menores, aos quais
prometeu espancamento para o dia seguinte.

A professora, conquanto gastasse muitos conselhos e promessas de castigo,

suportou-o calmamente. Todavia, ao terminar as lies, contemplou-o, com
enorme tristeza, reparando, porm, que Leonardo no se dava ao trabalho de
pensar que a mestra lastimava a conduta do aluno ingrato e desobediente.
 A MERENDA
XIV

A SADA do educandrio, como pusesse mostra duas grandes fatias de po com

manteiga e queijo fresco, que lhe sobraram da merenda, aproximou-se
Orlandinho, o filho de uma lavadeira pobre, que lhe falou, envergonhado:

Leonardo, hoje ainda no comi coisa alguma... Tive medo de ficar atrasado nas
lies e no quis perder a aula, embora viesse com bastante fome...

Torcia as mos, acanhado por pedir. E porque o colega o fitasse com frieza,
prosseguiu, explicando:

Seu Janurio no me pagou os servios que fiz em casa dele, na semana

passada, e, por isso, como mame tem andado doente, no nos foi possvel
comprar nem mesmo o caf...

Leonardo no respondia, mas Orlandinho, muito corado de vergonha, passou ao

pedido direto, depois de uma pausa mais longa:

Em vista de nossas dificuldades, quem sabe voc querer ceder-me, por favor, a
merenda que lhe sobrou do recreio?

Nesse ponto da solicitao, os olhos de Orlandinho estavam cheios dgua. Em

voz mais triste ainda, ele concluiu:

Gostaria de levar algum alimento para a mame...

Leonardo, todavia, quebrando o silncio em que se fechara, exclamou:

Ora! voc acha que eu sou padaria? Passe frente! No dou merenda a colegas
vadios!

Orlandinho chorou, porque, de fato, sentia fome, mas Leonardo foi insensvel.

Se quiser comer acrescentou , v trabalhar!

 A ORAO DA NOITE
XV

ERA tarde, quando tornou a casa.

Esperavam-no os pais carinhosos para leve jantar. Observando que o dia

terminava, sem que Jesus viesse, em pessoa, ensinar-lhe o caminho do Cu,
Leonardo mantinha-se aborrecido e birrento.

noite, quando sua mame o chamou para a orao de graas, respondeu,

nervoso:

Para que rezar mais? O dia passou sem que Jesus cumprisse a promessa....
Esperei, ansioso, que me viesse revelar a estrada celestial.

Ia choramingar, mas a palavra materna acudiu, consoladora:

No se aborrea, meu filho! O Mestre, certamente, espera que voc melhore o

corao.

Ferido na vaidade, o menino no se conteve:

Ah! disse, desrespeitoso a senhora quer dizer que sou mau, que no
cumpro meus deveres? quer dizer que sou perverso?

Cerrando os punhos, gritava, irritadio:

No sou! no sou!

Acalmando-o, acrescentava a mezinha desvelada:

No estou acusando, meu filho. Sei que devemos confiar em seu carter,
reconheo que voc tem sido correto nas obrigaes dirias, mas no podemos
esperar que Jesus venha at ns, sem aperfeioarmos o corao.

Contemplou a Leonardo, bondosa, e acentuou:

No podemos fazer to grande trabalho num s dia.

Consolado pela pacincia materna, ele orou de m vontade e deitou-se.

 TEMORES
XVI

DECORRIDOS alguns minutos, comeou a sonhar novamente.

Sentiu-se gil e feliz, fora do corpo de carne, e reconheceu que o mesmo carro
desconhecido, de asas macias como o veludo, transportava-o, brandamente, para
muito longe...

Olhando das nuvens as cidades, as florestas e os mares, l embaixo, recordou a

viagem anterior com todas as minudncias.

Em breve, o indescritvel aparelho deixava-o beira do mesmo lago caprichoso e

cristalino.

Acercaram-se dele passarinhos em bando. rvores frondosas ofereciam-lhe frutos

e flores.

De longas distncias, vinham cantigas de pescadores simples e venturosos.

Via-se transformado. No mais sentia nervosismo ou irritao. Profunda paz

enchia-lhe toda a alma.

Nesse instante, uma pergunta cruzou-lhe o crebro.

Veria Jesus, de novo? pensou.

Oh! sem querer, estava triste ao pensar nisso.

Comeou a recordar as leviandades do dia e experimentou enorme vergonha.

Agora, somente agora, compreendia. Talvez o Mestre houvesse procurado por

ele, mas, observando-o to descuidado, esperara aquela ocasio para falar-lhe.
Acabrunhado, sentiu que o remorso tornara-se dolorosa ferida na conscincia...
No seria melhor retroceder? indagou de si prprio no convinha tornar a
casa e retificar os erros do dia, antes do reencontro com o Mestre?
 O REENCONTRO
XVII

ESFORAVA-SE por sair, quando ouviu a mesma voz da noite anterior:

Leonardo! Leonardo!

Estava o Senhor frente dele, mais belo que nunca.

O menino caiu de joelhos, mas notou que Jesus no tinha a mesma alegria
anterior. Parecia triste, muito triste. Mostrava nos olhos profundos e sublimes o
pranto que no chegava a cair. E at a Natureza parecia comungar com o Mestre,
porque as aves silenciaram e as ondas buliosas e lmpidas do lago imenso
aquietaram-se, de manso, obedecendo a estranho poder.

Leonardo quis perguntar o motivo de tanta modificao, mas faltou-lhe coragem.

Jesus contemplava-o com infinita doura, aliada, porm, a desapontamento to

grande, que Leonardo se inclinou para o cho, abraando-lhe os ps, humilhado e
choroso.

Como Jesus nada dissesse, o menino explicou-se, acanhado:

Senhor, esperei-te em vo o dia inteiro... Porque no vieste ensinar-me o caminho

do Cu, tu que s bom e poderoso? porque no me deste os sinais prometidos?

Como assim? exclamou o Cristo, surpreendido dei-te o caminho celeste e, por

dez vezes, indiquei-te os sinais da revelao divina. Entretanto, no quiseste ver.
Trabalhei contigo, debalde, horas inteiras, insistindo para que visses e
compreendesses...

Leonardo arregalou os olhos lacrimosos e interrogou:

Que dizes, Senhor?!...

 EXPLICAES DO MESTRE
XVIII

O MESTRE Divino, ento, comeou a explicar-lhe:

Quando te levantaste pela manh, aproximei-me de teu pai e convidei-te ao

trabalho em teu benefcio prprio, mas fugiste, receando o esforo a que te
chamava. Foi o primeiro sinal. Acompanhei-te e fiz-te sentir a splica silenciosa
das laranjeiras tenras atacadas pelas pobres formigas inconscientes e esperei que
tuas mos me ajudassem na obra d bem, para que o pomar de tua casa fosse
enriquecido. No entanto, no aceitaste o meu apelo e seguiste apressado.
Conduzi-te, ento, vaca doente, que muitas vezes te atendeu fome com o leite
generoso, garantindo a fartura do lar paterno. No quiseste socorr-la, nem
mesmo com uma gota dgua. Logo aps, levei-te a auxiliar pobre ave ferida que,
freqentemente, ajudava teu pai nos trabalhos de horticultura, consumindo vermes
daninhos. Mas, longe de ampar-la, roubaste-lhe a proveitosa vida, necessria
aos filhotinhos. Mais tarde, guiei-te presena de velho servidor, cansado e
enfermo, a fim de que o ajudasses a carregar pesada carga. Entretanto, negaste
auxlio ao antigo cooperador de tua prosperidade domstica. Sem desanimar com
as tuas negativas, mandei um pobre menino tua presena, para rogar-te um livro
emprestado, a fim de que adquirisses um amigo fiel, Todavia, expulsaste-o sem
caridade. Depois, proporcionei-te ocasio de ser grato a Deus, oferecendo-te
refeio substanciosa e sadia, mas insultaste a mesa paternal, pronunciando
palavras inconvenientes. Em seguida, aproximei-te de modesto e doente varredor
de rua, para que demonstrasses respeito e amor ao prximo. Perseguiste-o a
pedradas. Terminada mais essa experincia infrutfera, acompanhei-te at
professora bondosa, esperando que revelasses boa-vontade e reconhecimento.
Preferiste, contudo, a perturbao e a vadiagem. Na escola, havia humilde criana
com fome que conduzi tua presena, a fim de que lhe desses um pouco do po
que te sobrava, mas feriste-a com palavras de zombaria e negao. Finalmente,
noite, dei-te oportunidade prece de reconciliao e agradecimento...atacaste,
porm, tua me com frases grosseiras e queixas infindveis!...
 O CAMINHO
XIX

LEONARDO estava perplexo Entendia, agora, as visitas do Mestre Invisvel.

Tinha o rosto banhado em lgrimas e o corao entristecido. Mas, como no

guardava perfeita compreenso de tudo, arriscou-se a considerar, ainda:

Senhor, reconheo que no respeitei os sinais que me deste. Estava cego...

Perdoa-me e ajuda-me, por amor ao Pai de Bondade Infinita...

Os soluos de amargura ntima obrigaram-no a pequeno intervalo. O menino,

porm, criou foras novas e perguntou:

Contudo, Senhor, e o caminho para o Cu?

Jesus, ento, sorriu benevolente e esclareceu:

O caminho celeste o dia que Pai nos concede, quando aproveitado por ns
na prtica do bem. Cada hora, desse modo, transforma-se em abenoado trecho
dessa estrada divina, que trilharemos at o encontro com a grandeza e a perfeio
do Supremo Criador, e cada oportunidade de bom servio, durante o dia, um
sinal da confiana de Deus, depositada em ns. Quem aproveita o ensejo de ser
til, caminha para o Alto e avana na senda sublime, mas os que fogem ao
trabalho edificante perdem o tempo e demoram-se retaguarda, lutando com os
perigosos monstros da preguia e do mal.

O Mestre fez longa pausa e, depois, acariciando a fronte de Leonardo, que se

desfazia em pranto, perguntou:

Porque fugiste ocasio de ser bom, meu filho?

 ACORDANDO DE NOVO
XX

LEONARDO, abatido e humilhado, levantou os olhos tristes e rogou:

Perdoa-me, Senhor!...

Em seguida exclamou, desalentado:

Que ser de mim? Perdi o meu dia, desprezei o caminho para o Cu e,

sobretudo, fiz o mal aos meus semelhantes...

Nesse momento, notou que sombras espessas caam na paisagem. No mais via
os astros brilhantes, nem as guas, nem as rvores, nem os passarinhos. Cravou
os olhos em Jesus; entretanto, sentia tambm extremas dificuldades para
enxergar o Mestre... Queria prolongar indefinidamente aqueles minutos sublimes
na companhia do Celeste Amigo para saber mais, muito mais. Percebendo,
porm, que o Cristo se afastava, estendeu os braos na direo dEle e interrogou,
ansiosamente:

Que ser de mim, Senhor?

Leonardo no conseguiu mais divisar o Mestre, mas ouviu-lhe ainda a voz que
respondia:

Esperarei por ti, amanh...

Desejou levantar-se e correr para procur-lo... Entretanto, no conseguiu faz-lo.

A sombra aumentava, aumentava sempre e uma fora estranha e invencvel
chumbava-lhe os joelhos ao solo em que se achava genuflexo.

Depois de penosos minutos de aflio, dentro dos quais se sentia numa noite
horrvel de trevas, acordou, agitado, chorando intensamente...

Mas, em seus ouvidos de menino transformado, ressoavam ainda as palavras do

Divino Mestre:

Esperarei por ti, amanh...