ESTABILIDADE TEMPORAL E CORRELATOS DESENVOLVIMENTAIS DO TRAÇO DE

NEUROTICISMO EM CRIANÇAS EM FASE ESCOLAR1

*
Marcela Mansur-Alves
#
Carmen Flores-Mendoza

RESUMO. Neuroticismo (N) é um dos traços de personalidade mais amplamente estudados na psicologia da personalidade.
As evidências atuais apontam a importância de se estudar o impacto do neuroticismo em vários aspectos do desenvolvimento
infantil. Assim sendo, o presente estudo objetivou primeiramente verificar a consistência temporal de N e suas relações com
determinados aspectos do desenvolvimento infantil. Participaram do estudo 368 crianças de uma escola pública federal da
cidade de Belo Horizonte, às quais foram aplicados testes de inteligência e de desempenho escolar e dois instrumentos de
autorrelato da personalidade, bem como foi realizada uma avaliação antropométrica. Ademais, os pais das crianças
preencheram um questionário de funcionamento adaptativo. Os resultados apontam a existência de moderada estabilidade
temporal de N. Não foram encontradas associações significativas entre N e as medidas antropométricas. Não obstante, o
neuroticismo foi capaz de predizer o desempenho escolar, mesmo quando se controlou o efeito da inteligência, e se associa
também ao funcionamento adaptativo das crianças. Conclui-se que a dimensão neuroticismo possui significativo impacto no
desenvolvimento das crianças em fase escolar.
Palavras-chave: Neuroticismo; consistência temporal; desenvolvimento infantil.

STABILITY AND DEVELOPMENTAL CORRELATES OF

NEUROTICISM TRAIT IN SCHOOL CHILDREN

ABSTRACT. Neuroticism (N) is one of the most studied traits in the history of the personality psychology. The current
evidence has pointed the importance of studying the impact of Neuroticism in some aspects of child development. Therefore,
this study aimed to verify the temporal stability of N and its relations with some aspects of child development. The data were
collected in a group of 368 children from a federal public school of Belo Horizonte. To all participants of the study were
applied completed intelligence and school performance tests, two instruments of self-report of personality and the
anthropometric assessment. Children’s parents filled out a questionnaire of adaptive functioning. The results point to the
existence of moderated temporal stability of N in both self-reports used. There were no significant associations between N and
anthropometric measures. The Neuroticism predicted the academic performance, even when the effect of intelligence was
controlled. N also had association with the adaptive functioning of children. It was concluded that Neuroticism, in fact, has
significant impact on the development of children in school years.
Key words: Neuroticism; temporal stability; child development.

ESTABILIDAD TEMPORAL Y CORRELATOS DE DESARROLLO DEL RASGO

NEUROTICISMO EN NIÑOS ESCOLARES

RESUMEN. Neuroticismo (N) es uno de los rasgos de personalidad más amplamente estudiados en la psicología de la
personalidad. Las evidencias actuales muestran la importancia de estudiar el impacto del neuroticismo en varios aspectos del
desarrollo infantil. Por tal razón, el presente estudio objetivó primeramente verificar la consistencia temporal de N y sus
relaciones con determinados aspectos del desarrollo infantil. Han participado del estudio 368 niños de una escuela pública
federal de la ciudad de Belo Horizonte, a los cuales fueron administrados testes de inteligencia y de desempeño escolar asi

1
Apoio: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais-FAPEMIG.
* Psicóloga e Doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Neurociênciada Universidade Federal de Minas Gerais-UFMG.
Membro do Laboratório de Avaliação das Diferenças Individuais.
#
Professora Adjunta do Departamento de Psicologia e do Programa de Pós-Graduação em Neurociência da UFMG. Coordenadora
do Laboratório de Avaliação das Diferenças Individuais.

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como dos instrumentos de autoinforme de la personalidad y una evaluación antropométrica. Finalmente, los padres de los
niños respondieron a un cuestionario sobre el funcionamiento adaptativo. Los resultados indicaron la existencia de una
moderada estabilidad temporal de N. No se encontraron asociaciones significativas entre N y las medidas antropométricas.
No obstante, el neuroticismo fue capaz de predecir el desempeño escolar, mismo después de controlar el efecto de la
inteligencia, asociandose también al funcionamiento adaptativo de los niños. Se concluye que la dimensión neuroticismo
posee significativo impacto en el desarrollo de los niños escolares.
Palabras clave: Neuroticismo; consistencia temporal; desarrollo infantil.

Dentre as dimensões da personalidade postuladas de um inventário durante a Primeira Guerra Mundial.

pelo modelo dos “Cinco Grandes Fatores”, o O Woodworth’s Personal Data Sheet, nome pelo qual
neuroticismo pode ser considerado uma das mais ficou conhecido o inventário, objetivava avaliar as
amplamente estudadas no campo da psicologia da habilidades dos soldados em lidar com situações de
personalidade (Caspi, Roberts & Shiner, 2005). estresse (De Raad, 2000). Nos anos seguintes a
Segundo De Raad (2000), o neurrrroticismo está Primeira Grande Guerra, outros inventários foram
presente em 5.222 das 17.262 referências sobre as desenvolvidos com o objetivo de mensurar algumas
cinco grandes dimensões da personalidade registradas características do neuroticismo, como a
em abstracts desde 1887. Já em 1968, Wiggins hipersensibilidade, a depressão e a imaturidade
ressaltava o consenso no que diz respeito à emocional, em universitários, militares e na população
extroversão e ao neuroticismo como os “Dois geral (De Raad, 2000). A partir de então, todas as
Grandes” fatores da personalidade (De Raad, 2000). taxonomias do temperamento e da personalidade
Matthews, Deary e Whiteman (2003) afirmam que a incluem um traço relacionado à tendência a
susceptibilidade às emoções negativas e a intensidade experienciar o mundo como algo estressante e
da reação emocional (Neuroticismo) podem ser ameaçador (Caspi et al., 2005).
identificadas em diferentes períodos dos estudos da No que se refere às taxonomias do temperamento
personalidade humana, muito embora os nomes dados e da personalidade infantil, os termos mais comumente
a essa dimensão possam variar de acordo com a época utilizados são: neuroticismo, emocionalidade negativa
e o modelo teórico utilizado. De acordo com os ou afetividade negativa (Shiner & Caspi, 2003), sendo
esquemas humorais do temperamento proposto por que os dois últimos acentuam as tendências a
Wilhelm Wundt, o neuroticismo seria representado vivenciar emoções negativas como características
pelo que o autor chamou de “emoções fortes” nucleares do referido traço. Segundo Rothbart e Bates
(intensas). No modelo temperamental de Mary (1998), nas crianças, a emocionalidade negativa
Rothbart e John Bates (Shiner, 1998), o neuroticismo envolve dois agrupamentos relacionados, embora
é chamado de emocionalidade negativa. O termo distintos, de emoções negativas: o anxious distress
emocionalidade negativa também é utilizado no
(aflição ansiosa ou somente ansiedade) e o irritable
modelo dos Três Fatores de Auke Tellegen e no
distress (aflição irritável ou somente irritabilidade). O
questionário que o operacionaliza (Multidimensional
anxious distress está relacionado a emoções negativas,
Personality Questionnaire/MPQ). De acordo com
como culpa, medo, insegurança e ansiedade, que são
Matthews et al. (2003), o fator neuroticismo não só é
representado em diferentes modelos e em diversos internalizantes. De acordo com Shiner e Caspi (2003),
questionários de personalidade, mas também há uma tal tendência a experimentar emoções negativas
elevada correspondência entre eles. internalizantes tem sido identificada como um fator de
O neuroticismo relaciona-se, entre outras coisas, à vulnerabilidade a vários tipos de psicopatologias
reatividade emocional do indivíduo, às tendências para adultas. Em contraste, o irritable distress envolve
preocupação, à susceptibilidade ao humor negativo e à emoções negativas, como irritabilidade, raiva e
propensão à psicopatologia. De acordo com Eysenck frustração, que são externalizantes. Essas emoções
(1959), o neuroticismo é o fator da personalidade que hostis são frequentemente evocadas por limitações ou
pode ser mensurado com a mesma validade e barreiras externas colocadas pelos adultos aos
confiabilidade que a inteligência. Por exemplo, comportamentos ou vontades da criança (Caspi et al.,
Terracciano, Costa e McCrae (2006) demonstram alto 2005). Esses dois agrupamentos de emoções negativas
grau de estabilidade para o neuroticismo (r = 0,78) parecem seguir diferentes caminhos
para as idades entre 30 e 69 anos. As tendências desenvolvimentais até atingir a configuração estrutural
neuróticas foram pela primeira vez medidas por meio da dimensão de neuroticismo observada em adultos.

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Correlatos desenvolvimentais e estabilidade temporal do neuroticismo 809

O neuroticismo é uma dimensão sistematicamente cordialidade, responsabilidade e abertura mental) em

pesquisada em estudos da genética comportamental crianças e adolescentes. A versão que está em
(delineamento de gêmeos, de adoção e genética processo de adaptação para o contexto brasileiro pelo
molecular), em estudos psicobiológicos, Laboratório de Avaliação das Diferenças Individuais
neuropsicológicos, da psicologia cognitiva e em (LADI) e que foi utilizada no presente estudo consiste
estudos que buscam estabelecer o alcance de tais em uma versão única para crianças de 9 a 15 anos2.
dimensões como preditoras de eventos importantes de Essa única versão consta de 75 itens, sendo 65 da
vida (para maiores detalhes ver Matthews et al., 2003). versão original e 10 itens criados como alternativos
O construto neuroticismo é relevante em uma aos itens que, em estudos anteriores conduzidos pelo
variedade de contextos, entre os quais se podem citar laboratório, mostraram menor correlação com o fator
os contextos clínicos, de aprendizagem e educação, na correspondente. As respostas são dadas em uma
predição de problemas relacionados à saúde, escala do tipo Likert de cinco pontos para todas as
satisfação na vida e funcionamento adaptativo (Caspi faixas etárias (nunca/ pouco/ às vezes sim às vezes
et al., 2005; De Raad, 2000; Laidra, Pullmann & não/ bastante/ sempre). Os índices de consistência
Allik, 2007; Nederkoorn, Braet, Van Eijs, Tanghe & interna para todos os fatores ficaram dentro do limite
Jansen, 2006; Rubinstein, 2006; Shiner & Caspi, aceitável, variando de 0,743 para extroversão a 0,859
2003). para responsabilidade (Mansur-Alves, 2007).
Neste sentido, o presente estudo objetivou 2 - Eysenck Personality Questionnaire Junior - EPQ-J
verificar a estabilidade temporal e potencial preditivo (Eysenck & Eysenck 1975/1998): é uma medida de
da dimensão de neuroticismo em aspectos importantes autoavaliação das diferenças individuais nas três
da capacidade física e psicológica de crianças dimensões de personalidade (Neuroticismo,
escolares. Visou-se verificar se e como o neuroticismo Extroversão, Psicoticismo) do modelo de Hans
interfere na capacidade adaptativa de crianças em fase Eysenck, em crianças e adolescentes de 8 a 15 anos de
escolar. idade. O instrumento consta, ainda, de uma escala de
validade (sinceridade), cujo objetivo é avaliar a
compreensão dos itens pelo respondente, bem como sua
MÉTODO honestidade ao responder ao teste. Deve-se registrar que
a escala de sinceridade constitui apenas uma estratégia
Amostra
de verificação da validade das respostas. O instrumento
Participaram do estudo 368 sujeitos, matriculados está sendo adaptado também pelo LADI. As quatro
em turmas da 3ª à 8ª série de uma escola pública escalas perfazem um total de 81 itens, com formato
federal da cidade de Belo Horizonte, sendo, em média, dicotômico de resposta (Sim ou Não). Os índices de
60 alunos de cada série. Essa escola foi escolhida pelo consistência interna foram 0,65 para extroversão; 0,78
fato de nela entrarem alunos diferentes origens para neuroticismo; 0,72 para psicoticismo e 0,79 para
socioeconômicas, por meio de sorteio, o que a torna sinceridade (Mansur-Alves, 2007).
naturalmente uma amostra aleatorizada da população 3- Matrizes Progressivas de Raven – Escala Geral
da faixa etária compreendida pelo estudo. A opção por (CEPA, 2001): o teste de Raven é uma medida de
essas séries se deu pela necessidade de domínio de inteligência não verbal que avalia mais
leitura por parte das crianças, tendo-se em vista que especificamente o fator “g”, proposto por
delas seria solicitado o preenchimento de Spearman, de um modo que fosse reduzida a um
questionários de autorrelato da personalidade. O sexo mínimo a contaminação pela variação do
masculino representou 52,2% (N= 192) da amostra. A conhecimento daqueles que fossem testados. A
idade média da amostra total foi de 11,46 anos com Escala Geral foi utilizada para todas as faixas
desvio padrão de 1,78. etárias, em prefência à Escala Colorida, para
capturar a variabilidade desde os nove aos quize
Instrumentos anos de idade com um mesmo instrumento.
No estudo foram utilizados os instrumentos a 4- Teste de Desempenho Escolar –TDE (Stein, 1994):
seguir numerados e descritos. foi elaborado por Stein (1994) e através dele
1- Big Five Questionnaire for Children -BFQ-C – versão
de autoavaliação (Barbaranelli, Caprara & Rabasca, 2
A versão original em italiano consta de duas versões: uma
1998): é um instrumento que visa mensurar as cinco para as idades entre 8 e 10 anos e outra para as idades entre
dimensões da personalidade propostas pelo modelo 11 e 14 anos. A única diferença entre elas é a escala de
dos cinco grandes fatores (extroversão, neuroticismo, resposta.

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avaliam-se de forma objetiva as capacidades em primeira aplicação, as crianças da 3a, 4a e 5a séries e os

leitura, escrita e aritmética, consideradas adolescentes da 6 a, 7a e 8a séries foram novamente
fundamentais para um bom desempenho escolar. O avaliados com o BFQ-C e com o EPQ-J. As
instrumento é composto por três subtestes: o de avaliações ocorreram de forma coletiva nas
escrita, o de aritmética e o de leitura. dependências da própria escola.
5 - Questionário de Funcionamento Adaptativo: foi Simultaneamente ao reteste dos questionários de
elaborado um questionário a ser preenchido pelos personalidade foi solicitado aos pais que
pais, contendo seis itens que objetivavam fazer uma respondessem ao questionário de funcionamento
breve triagem de alguns aspectos do funcionamento adaptativo. O chefe da Seção de Ensino da escola se
adaptativo da criança em seu ambiente doméstico. Os encarregou de enviar os questionários aos pais e de
itens avaliavam relacionamento interpessoal, recolhê-los. Como o questionário foi enviado
dificuldades relacionadas ao sono e à alimentação, juntamente com os documentos de rematrícula do
estimulação e sintomas psicológicos e físicos da aluno na escola, somente os pais dos alunos da 8a série
ansiedade. Os itens foram elaborados tendo como não responderam a ele.
base o Child Behavior Checklist /CBCL (Achenbach,
1991). A resposta é era dada com base numa escala
do tipo Likert de três pontos (Sim/ Não/ Às vezes). RESULTADOS
6- Medidas antropométricas para avaliação de peso e
altura: o peso foi medido usando uma balança digital As análises apresentadas a seguir foram realizadas
com capacidade de até 150 kg, que zera tendo como base somente aqueles sujeitos a respeito dos
automaticamente após a retirada da carga. A altura foi quais havia dados completos de ambas as escalas de
medida em posição ereta, sem sapatos e com uma fita autorrelato da personalidade consideradas no estudo.
métrica flexível acoplada à parede da sala. Destarte fora analisados os dados de 368 alunos,
distribuídos entre a 3ª e a 8ª série do Ensino Fundamental,
Procedimentos havendo distribuição uniforme dos alunos por série. Em
Entre os meses de março e maio de 2006 os primeiro lugar, verificou-se a ocorrência de uma
alunos foram avaliados por meio do teste Raven, TDE, distribuição normal dos resultados para efeito de
do BFQ-C, do EPQ-J e das variáveis antropométricas aplicação de técnicas paramétricas. A distribuição normal
(peso e altura). Com exceção do TDE e da avaliação aceita é aquela em que a largura (Skewness) e a altura
antropométrica, todas as avaliações se deram de (Kurtosis) não são superiores em 2,5 vezes em relação a
forma coletiva em local previamente cedido pela seu erro padrão. Para tanto se divide a estatística pelo erro
escola. A avaliação foi feita com o auxílio de uma padrão. Na tabela 1 apresentam-se as descritivas (valores
equipe de avaliadores composta de alunos de mínimo e máximo, média, desvio padrão, Skewness e
graduação em Psicologia e treinada especialmente Kurtosis) dos resultados obtidos em neuroticismo para
para o projeto. Em outubro de 2006, seis meses após a cada uma das escalas de personalidade.

Tabela 1. Média, Desvio-padrão, Skewness e Kurtosis de N Para as Duas Escalas de Personalidade Consideradas
Neuroticismo Descritivas Skewness/Valor z Kurtosis/Valor z Diferença [curva teórica vs. curva
observada]
N Min Max M DP Estatística EP Estatística EP Skewness Kurtosis
BFQ-C 368 19 61 35,56 7,978 0,008 0,127 - 0,122 0,254 0,062 - 0,480
EPQ-J 368 14 28 20,12 3,383 0,032 0,127 - 0,266 0,254 0,251 - 1,047
Nota: EP = erro padrão

Conforme pode ser observado na tabela, os neuroticismo e a inteligência (medida pelo Raven-
valores são menores que 2,5, tanto para os resultados Escala Geral) e o índice de massa corporal (IMC). A
do BFQ-C quanto para os do EPQ-J, o que permite inteligência foi aqui considerada como uma variável
aceitar a distribuição normal dos escores. biológica, haja vista as inúmeras constatações de que a
maior parte das diferenças individuais em inteligência
Associação do Neuroticismo com variáveis biológicas (medida por qualquer teste, verbal ou não verbal) pode
O coeficiente de correlação de Pearson foi ser explicada por variações genéticas (Kovacs &
utilizado para verificar o grau de associação entre o Plomin, 2006). O teste Raven foi escolhido porque,

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quando comparado a outras medidas de habilidades de relação entre esse último e a inteligência, dado que
cognitivas, apresenta uma das maiores saturações na a literatura das diferenças individuais é farta em
inteligência psicométrica, chamada também de fator g apresentar informações sobre o alto poder de predição
(Jensen, 1998). da inteligência no desempenho escolar (Jensen, 1998).
Sendo assim, os valores brutos de inteligência Para tanto, realizou-se uma correlação de Pearson
foram transformados em escores z, controlando-se a entre os escores tipificados do Raven (medida de
variável idade, dado o efeito desenvolvimental inteligência) e os escores tipificados do TDE,
esperado. O IMC é uma medida estatística do peso de controlando-se a idade, haja vista o efeito
um indivíduo pela sua altura, sendo considerado um desenvolvimental esperado. A amostra compreendeu
bom indicador da quantidade de gordura corporal 250 crianças avaliadas com o Teste de Desempenho
existente (World Health Organization-WHO, 2006). Escolar.
O IMC pode ser calculado utilizando-se a seguinte A correlação encontrada entre o Raven e o TDE
fórmula: foi de 0,376 (p < 0,01), indicando que quanto maior a
inteligência da criança, melhor será o seu rendimento
IMC = Peso (Kg)/ Altura2 (m) na escola; portanto, a inteligência foi controlada nas
Para crianças e adolescentes, o valor do IMC, análises. Não foram encontradas correlações
calculado com base na fórmula acima, é transformado em significativas entre o N medido pelo BFQ-C e as
postos percentílicos, para os quais se consideram a idade pontuações no TDE (r = -0,086; p = 0,184);
e o sexo da criança ou do adolescente. A interpretação do entretanto, correlações negativas e significativas,
IMC com base em percentis é utilizada por duas razões embora baixas, foram encontradas entre o N, medido
principais (Centers for Disease Control and Prevention- pelo EPQ-J, e o TDE (r = -0,186; p = 0,004), mesmo
CDC, 2007): 1) a quantidade de gordura no corpo muda controlando-se a inteligência. Esse resultado significa
até os 20 anos, em decorrência de processos que com a elevação das pontuações em N pode ser
desenvolvimentais normais; 2) a quantidade de gordura observada uma queda no desempenho escolar.
corporal é diferente para meninos e meninas. Com o intuito de explorar de forma mais
Dessa forma, para a presente análise, o IMC bruto foi consistente a inter-relação existente entre o conjunto
transformado em escores tipificados, controlando-se a de variáveis acima, realizou-se uma análise de
idade e o sexo da criança, haja vista os fatores regressão linear. Os resultados indicam que as duas
mencionados acima. A amostra considerada para essa variáveis que ingressaram como independentes
análise foi de 356 crianças avaliadas com o Raven – explicaram 17,1% da variância em TDE (R²=0,171).
Escala Geral e as variáveis antropométricas (peso e Tal modelo foi estatisticamente significativo
altura). (F(2,237)= 24,46; p <0,001). Na Tabela 2 se apresenta
Os resultados encontrados mostram que não há a contribuição de cada uma das variáveis para a
correlações significativas entre o N - tanto medido pelo equação de regressão.
BFQ-C quanto pelo EPQ-J - e a inteligência. Correlações
significativas e positivas foram encontradas entre o N do Tabela 2. Variáveis Preditoras do TDE: Inteligência e
BFQ-C e o IMC (r = 0,151; p < 0,05). Também foi Neuroticismo (EPQ-J)
encontrada correlação significativa entre a inteligência e o Coeficientes Não Coeficientes
IMC (r = - 0,111; p < 0,05). A associação negativa, neste Modelo padronizados Padronizados
caso, indica que crianças mais inteligentes tendem a B Erro Padrão β
apresentar menor IMC. Quando se controla o efeito da Inteligência 0,380 0,59 0,379**
inteligência, a associação entre o N e o IMC diminui (r = Neuroticismo - 0,166 0,57 - 0,172**
0,140; p < 0,05). De forma semelhante, quando se ** R2 = 0,171 (N = 240; p < 0,01)
controla o N, a associação entre inteligência e IMC se
reduz (r = -0,105; p < 0,05). Esses resultados parecem Observa-se na tabela 2 que, conforme esperado, a
indicar que a contribuição do neuroticismo e da inteligência (β = 0,379) é o atributo pessoal que mais
inteligência nas diferenças individuais em IMC é contribui para a predição do desempenho escolar,
independente. quando comparada ao neuroticismo (β = -0,172).

Associação de N com desempenho escolar e Estabilidade temporal do neuroticismo

inteligência
Com a finalidade de verificar o grau de estabilidade
O primeiro passo para verificar a associação entre temporal da dimensão de neuroticismo, uma subamostra
N e desempenho escolar foi certificar-se da existência de 157 crianças foi submetida a um reteste seis meses

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após a primeira avaliação. Das 157 crianças avaliadas no universalidade da dimensão neuroticismo nos vários
reteste, 79 fizeram o BFQ-C e 78 o EPQ-J. Os sistemas psicobiológicos e psicométricos da
coeficientes de correlação teste-reteste encontrados para personalidade humana (Matthews et al., 2003). A
ambos os instrumentos são moderados e significativos [(r presente investigação objetivou verificar a validade
= 0,553; p < 0,01) para o BFQ-C, e (r = 0,638; p < 0,01) preditiva do neuroticismo em vários aspectos do
para o EPQ-J]. Tais resultados evidenciam considerável funcionamento diário de crianças em fase escolar, bem
estabilidade temporal da dimensão neuroticismo num como sua consistência temporal.
intervalo de seis meses. Em primeiro lugar, buscou-se verificar a
existência de associação entre o Neuroticismo, a
Avaliação do Funcionamento Adaptativo inteligência e o IMC. Os resultados encontrados
Para essa análise foram selecionadas apenas as mostraram não haver correlações significativas entre o
crianças de 3ª a 5ª series que obtiveram altas e baixas N e a inteligência; por outro lado, a associação
pontuações na escala conjunta de neuroticismo positiva entre o N medido pelo BFQ-C e o IMC
formada pelos itens do BFQ-C e EPQ-J. Para tal, os desaparece quando se controla a inteligência, uma vez
itens foram somados e transformados em escore z e que esta apresenta associação negativa e significativa
logo em quartil. Obtiveram-se 50 crianças do quartil 1 com o IMC.
(baixo N) e 42 crianças do quartil 4 (alto N). Das 92 Quanto à associação entre inteligência e
crianças selecionadas, apenas 76,4% (68) dos pais neuroticismo, tradicionalmente, a psicologia
responderam ao questionário de funcionamento diferencial distingue personalidade e habilidade em
adaptativo. Assim sendo, as resultados descritos a termos de seus processos subjacentes (Chamorro-
seguir estão baseados numa amostra de 68 crianças. Premuzic, Furnham & Petrides, 2006). Dessa forma,
Para verificar a existência de associação entre o N quando se encontram correlações empíricas entre
(BFQ-C + EPQ-J), avaliado pelo autorrelato, e o traços de personalidade e testes de QI, geralmente isto
funcionamento adaptativo da criança, avaliado pelos pais, se deve a “efeitos estilísticos”. Por exemplo, as
realizou-se uma análise de correlação de Spearman, que é associações entre a extroversão e o QI são explicadas
um indicador não paramétrico da associação de variáveis em termos da elevada velocidade de resposta e da
usualmente ordinais, sendo também utilizado em assertividade dos indivíduos extrovertidos,
amostras pequenas. Observou-se a existência de consideradas como vantagens em muitos testes
associação negativa e significativa entre o N avaliado psicométricos de QI (Chamorro-Premuzic & Furnham,
pelo autorrelato e o índice de funcionamento adaptativo 2004). De maneira semelhante, Chamorro et al. (2006)
da criança em seu ambiente domiciliar (ρ= -0,320; p demonstram que indivíduos com alto neuroticismo se
<0,01). Esse resultado indica que com a elevação do saem pior em testes de habilidade verbal do que
neuroticismo observa-se uma diminuição do aqueles com baixo neuroticismo, especialmente em
funcionamento adaptativo da criança (ajustamento), pelo decorrência da falta de confiança dos primeiros.
menos no que se refere ao ambiente doméstico. Com a No que se refere ao IMC, o neuroticismo é
finalidade de verificar a existência de diferenças no frequentemente associado a transtornos nutricionais,
funcionamento adaptativo da criança associada à sua especialmente sobrepeso e obesidade. Rubinstein
classificação (quartil) em N, realizou-se a prova de Mann- (2006) constatou que mulheres com sobrepeso
Whitney para amostras independentes, haja vista que a possuem Ns mais elevados do que mulheres com peso
variável dependente (questionário de funcionamento normal. Esse autor relata, ainda, que quanto maior o
adaptativo) não possui normalidade e a amostra é N, mais difícil se torna para as mulheres seguir uma
pequena. O resultado da prova de Mann-Whitney aponta dieta. Faith, Flint, Faiburn, Goodwin e Allison (2001)
a existência de diferenças significativas no encontraram que, entre mulheres, o aumento do IMC
funcionamento adaptativo para os dois extremos de N (U está significativamente associado ao aumento do
= 298,50; p < 0,01). Isso significa que as crianças com neuroticismo e redução da extroversão. Nederkoorn et
pontuações mais baixas em N possuem melhor al. (2006) afirmam ser a impulsividade, característica
funcionamento adaptativo do que aquelas com alto N. do neuroticismo, a principal determinante do
desenvolvimento e manutenção da obesidade infantil.
Csabi, Tenyi e Molnar (2000) encontraram maior
DISCUSSÃO proporção de sintomas depressivos em crianças obesas
quando comparadas com as de peso normal,;
Nos últimos anos, um grande número de entretanto, não se encontraram estudos de crianças
evidências tem sido compilado acerca da com peso superior controlando-se a variável

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Correlatos desenvolvimentais e estabilidade temporal do neuroticismo 813

inteligência. O presente estudo mostra que a de personalidade e o tipo de avaliação utilizado em

associação positiva entre N (BFQ-C) e o IMC diminui sala de aula. Em específico, eles apontam que
quando se controla o efeito da inteligência. indivíduos com elevado neuroticismo se saem pior em
Era de esperar, diante desses resultados, a exames orais ou em avaliações contínuas. Um dado
associação negativa entre o IMC e a inteligência interessante acerca da relação entre N e desempenho
encontrada no presente estudo. Tal associação indica escolar diz respeito ao baixo coeficiente de correlação
que quanto mais inteligente for a criança menor deverá na presente investigação quando comparado ao
ser seu IMC, portanto, também menor probabilidade encontrado em investigações internacionais. A
de desenvolver desordens alimentares no futuro. disparidade entre os coeficientes encontrados pode
Cournot et al. (2006) encontraram resultado estar relacionada à mediação de tal relação pela
semelhante num estudo desenvolvido com adultos ansiedade. A ansiedade das crianças da presente
franceses. Esses autores constataram associação amostra ante a realização de provas de desempenho
negativa entre o IMC e uma bateria de testes acadêmico pode não ser tão alta, quando se leva em
cognitivos. Batty, Deary, Schoon e Gale (2007), em consideração que elas já estão acostumadas a esse tipo
estudo longitudinal realizado com mais de 17.000 de prova. A escola participante da pesquisa se
sujeitos ingleses, apontam que crianças de maior caracteriza pela constante presença de pesquisas
capacidade intelectual consomem mais científicas em seu ambiente, incluindo a pesquisa da
frequentemente frutas, vegetais, carne branca e peixe, qual a presente amostra faz parte.
e menos quantidade de frituras e gorduras quando Com relação à existência de associação entre o
adultos, bem como praticam mais exercícios físicos. desempenho escolar e o N medido pelo EPQ-J e a
Tal efeito ainda não pode ser observado na amostra inexistência de tal relação para o BFQ-C, poder-se-ia
utilizada. dizer que ela estaria relacionada à diferença de
Uma das grandes preocupações no campo da conteúdos entre os dois instrumentos. Parece, pois,
Educação é buscar os determinantes do desempenho que a conceituação teórica de N do EPQ-J permite
escolar, uma vez que o sucesso na escola possui papel melhor capturar a variabilidade do desempenho
impactante nas futuras oportunidades oferecidas ao escolar em função de N. O fato de a conceituação
indivíduo. Tem sido identificado um grande número teórica do EPQ-J ser adequada para capturar a
de variáveis relacionadas ao sucesso e fracasso na variabilidade no desempenho escolar associado a N é
escola, sendo a inteligência e a personalidade as mais confirmado pela pesquisa realizada por Pacheco
importantes. Os índices encontrados no presente (2003) entre escolares brasileiros de 6 a 10 anos de
estudo são condizentes com aqueles descritos na idade. A autora utilizou um questionário de avaliação
literatura especializada, na qual a inteligência se da personalidade baseado no modelo de Eysenck e
correlaciona positivamente com o desempenho também encontrou associação negativa entre N e
escolar, assim como o neuroticismo se relaciona de desempenho escolar. Pesquisas nacionais utilizando o
forma negativa (Laidra et al., 2007; Neisser et al. BFQ-C são praticamente inexistentes.
1996). Entre os dois construtos, a regressão linear A presente investigação objetivou, ainda, estudar
mostrou que a inteligência é o melhor preditor do a estabilidade do neuroticismo na infância e
desempenho escolar. Esse resultado é coerente com os adolescência. Para tanto, o BFQ-C e o EPQ-J foram
demais descritos na área. aplicados a uma subamostra de crianças em duas
Diversas investigações encontraram resultados ocasiões diferentes, com um intervalo de seis meses
semelhantes acerca da associação entre N e entre uma e a outra. Os coeficientes de correlação
desempenho escolar (Laidra et al., 2007; Pacheco, teste-reteste encontrados aqui são de magnitude
2003). Chamorro-Premuzic e Furnham (2004) e similar àqueles encontrados na meta-análise realizada
Chamorro-Premuzic et al. (2006) argumentam que a por Roberts e DelVecchio (2000) com mais de 152
associação negativa existente entre o neuroticismo e o estudos. Esses autores apontam que a correlação
desempenho escolar se deve ao fato de indivíduos média entre duas avaliações de personalidade é de
altamente neuróticos tenderem a experimentar grande 0,40 para a infância e adolescência. Especificamente
ansiedade em situações de testagem, o que prejudica o com relação ao N, os autores encontram um
desempenho de tais indivíduos em exames e testes coeficiente de estabilidade diferencial de 0,54. Em
escolares. Chamorro-Premuzic, Furnham, Dissou e geral, os coeficientes de estabilidade diferencial,
Heaven (2005) acreditam, ainda, que o desempenho relatados na literatura da área e encontrados aqui, são
dos indivíduos em exames escolares pode estar mais baixos para crianças e adolescentes, aumentando
mediado pela relação existente entre as características progressivamente à medida que se avança no ciclo

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814 Mansur-Alves e Flores-Mendoza

vital (Roberts & DelVecchio, 2000). Essa diferença elaboradas na tentativa de melhorar seu desempenho
entre faixas etárias na magnitude dos coeficientes de escolar. No tocante às contribuições para a Pediatria e
estabilidade se deve ao fato de que, segundo Medicina, embora o presente estudo não tenha
Terracciano et al. (2006), a personalidade humana está mostrado evidências de associação entre o N e o IMC,
sujeita a mais mudanças até a idade de 30 anos. A por ser a amostra não clínica, ele sugere que o
partir dessa idade, embora as características de neuroticismo elevado pode ser um dos determinantes
personalidade ainda possam sofrer influências para o desenvolvimento de desordens de cunho
ambientais e constitucionais, a mudança observada é nutricional. O presente estudo aponta, pois, para a
muito pequena, para a maior parte das pessoas. Já a necessidade de mais pesquisas que investiguem a
personalidade da criança, apesar de estar mais relação entre o N e tais desordens para auxiliar em
suscetível à influência ambiental, ainda mostra programas de orientação e na implementação de
coeficientes razoáveis de estabilidade diferencial, o estratégias de intervenção. O estudo sugere, ainda, que
que poderia indicar possíveis origens constitucionais. indivíduos mais inteligentes possuem hábitos
Uma das informações mais importantes é a forma alimentares e físicos que minimizam a probabilidade
como a criança experiencia, interpreta e responde ao de eles desenvolverem problemas nutricionais, como a
mundo à sua volta (Shiner & Caspi, 2003). A obesidade e o sobrepeso.
personalidade da criança pode torná-la vulnerável ou Obviamente, o presente estudo não pretendeu
protegê-la de resultados desenvolvimentais mal- esgotar as possibilidades de relações entre dimensões
adaptativos. Assim sendo, o presente estudo encontrou da personalidade e critérios externos, portanto aponta-
correlações negativas entre o N e o funcionamento se a necessidade de novas pesquisas em amostras
adaptativo, indicando que, quanto maior o maiores, em faixas etárias diversas e em amostras
neuroticismo da, criança maiores são também as clínicas com a utilização de outras fontes de
dificuldades interpessoais, alimentares e os sintomas informação acerca da personalidade infantil que não
físicos e psicológicos relacionados à ansiedade, somente os autorrelatos.
levando-a, por consequência, a pior ajustamento.
Esses resultados são semelhantes àqueles relatados em REFERÊNCIAS
estudos internacionais (Barbaranelli et al., 1998; Caspi
et al., 2005; Rothbart & Bates, 1998; Shiner & Caspi, Achenbach, T. M. (1991). Manual for the CBCL/4-18 and
2003). 1991 Profile. Burlington: University of Vermont,
Acredita-se que o presente estudo apresentou Department of Psychiatry.
fortes evidências acerca da moderada estabilidade Barbaranelli, C., Caprara, G., & Rabasca, A. (1998). BFQ-C
temporal do neuroticismo, corroborando dados Big Five Questionnaire for Children. Firenze:
internacionais. Dizer que um traço possui estabilidade Organizzazioni Speciali.
é assegurar que esse traço sofrerá poucas mudanças Batty, G. D., Deary, I. J., Schoon, I. & Gale, C. R. (2007).
decorrentes das influências externas e que essas Childhood Mental Ability in Relation to Food Intake and
características acompanharão o desenvolvimento e Physical Activity in Adulthood: The 1970 British Cohort
Study. Pediatrics, 19(1), 38-45.
adaptação do indivíduo ao longo de todo o ciclo vital.
Relacionada à estabilidade temporal está a associação Caspi, A., Roberts, B. W., & Shiner, R. L. (2005). Personality
encontrada entre o neuroticismo e o funcionamento Development: Stability and Change. Annual Review of
Psychology, 56, 453-484.
adaptativo, apontando a influência negativa do traço
na adaptação da criança às demandas ambientais. Esse Center for Disease Control and Prevention – Departament of
Health and Human Services/ Division of Nutrition and
resultado é de suma importância, porquanto alerta para
Physical Health (2007). Body Mass Index: About BMI for
a necessidade da elaboração de estratégias Children and Teens. Recuperado em 30 de janeiro de 2007
disciplinares e educativas que possam minimizar os em
efeitos negativos do traço e potencializar os recursos http://www.cdc.gov/nccdphp/dnpa/bmi/childrens_BMI/abo
resilientes apresentados pela criança. Os dados são ut_childrens_BMI.htm
também proveitosos para a Psicologia Escolar e da Centro Editor de Psicologia Aplicada – CEPA (2001). Manual
Educação, uma vez que eles apontam que quanto das Matrizes Progressivas de Raven – Escala Geral. Séries
maior a intensidade do neuroticismo apresentado pela A, B, C, D e E. Tradução e adaptação: Francisco Campos.
criança pior será seu desempenho na escola. As Rio de Janeiro: CEPA. 2a ed.
características de personalidade da criança, além de Chamorro-Premuzic, T. & Furnham, A. (2004). A possible
sua inteligência, devem, pois, ser levadas em model for understanding the personality-intelligence
consideração quando estratégias de ensino são interface. British Journal of Psychology, 95, 249-264.

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Correlatos desenvolvimentais e estabilidade temporal do neuroticismo 815

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Endereço para correspondência : Marcela Mansur-Alves. Laboratório de Avaliação das Diferenças Individuais/UFMG. Av.
Antonio Carlos, 6627, sala 4046, Campus Pampulha, CEP 31270-901, Belo Horizonte-MG,
Brasil. E-mail: marcelamansuralves@yahoo.com.br

Psicologia em Estudo, Maringá, v. 14, n. 4, p. 807-815, out./dez. 2009