2 - A visão que os adolescentes têm de si

imagens nos espelhos

Simone Gonçalves Assis

Joviana Quintes Avanci

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ASSIS, SG., and AVANCI, JQ. A visão que os adolescentes têm de si: imagens nos espelhos. In:
Labirinto de espelhos: formação da auto-estima na infância e na adolescência [online]. Rio de Janeiro:
Editora FIOCRUZ, 2004. Criança, Mulher e Saúde collection, pp. 49-80. ISBN 978-85-7541-333-3.
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 A ViSÃO QUE OS AOOLESCENTES TÊM OE Si:
IMAGENS NOS ESPELHOS

Os atributos individuais, a influência da famz1ia, o meio social,

o espírito de época se juntam numa síntese pessoal, configurando em
cada ser humano um microcosmo sui generis.
(Claves, 2000)

ConstruÍr--se como ser humano é uma tarefa contínua e desafiante,

que se inicia antes do nascimento e pode durar até após a morte. Uma
criança que nasce significando amor e esperança para seus pais recebe
imediatamente estímulo para crescer, construindo-se, dessa forma, com
maior facilidade, como ser humano. Uma pessoa quando morre, deixando
recordações e afetos nos indivíduos com quem conviveu, tem sua imagem
reconstruída e perpetuada nas mentes das pessoas queridas e até mesmo
na história de um povo.
É pois, neste complexo, prazeroso e penoso processo de se tornar um
ser humano inigualável que este capítulo se detém; as idéias que passam
pelas mentes dos adolescentes, as crenças que têm sobre si mesmos e a
competência que possuem constituem o mote principal. O resultado mais
importante é a constatação da associação entre auto-estima e a visão que
o jovem faz de si. Isto é, a auto-estima influencia e é influenciada pelas
características, atitudes e comportamentos do jovem. Mais importante
ainda é perceber que, praticamente em todas as questões estudadas, há
um gradiente decrescente entre o nível de auto-estima e o sentimento do
jovem em relação a si próprio e na sua relação com a sociedade.

49
 A definição do nível de auto-estima dos jovens segundo a escala de
Rosenberg (1989) permitiu a seguinte categorização: elevada AE - 32,3%
do total de alunos que demonstraram visão muito positiva quanto ao próprio
valor e competência; média AE - 27% que mostraram resultados
intermediários; baixa AE - 40, 7% que registraram percepções mais negativas
do próprio valor e competência.
Todas as dez questões que compõem a escala de auto-estima
mostraram que, ao reduzir a AE, decresce a visão que os jovens têm de
si. Adolescentes de baixa AE são os que mais freqüentemente se
desvalorizam, dizendo-se insatisfeitos consigo mesmos, que não prestam
para nada, não têm muito do que se orgulhar, se sentem um fracasso
ou inúteis e têm menos firmeza quanto a possuir boas qualidades . São
os que mais desejariam ser uma pessoa de valor, ter mais respeito por si
e ter uma atitude positiva em relação a si próprios. Esses jovens possuem
ainda mais incertezas quanto à competência pessoal, não se sentindo
capazes de fazer coisas tão bem quanto os outros. Esse quadro de
desvalorização gradativa de si será o elo condutor de todo o capítulo,
que mostrará o quanto o sentimento que os jovens têm de si próprios
está associado a outros atributos de personalidade e à forma como se
conduzem ao longo da vida.
Em relação ao 'gênero', rapazes e moças ostentaram níveis
equivalentes de auto-estima. Há ainda muitas inconsistências e
controvérsias a esse respeito na literatura especializada. Pesquisadores já
relataram AE mais elevada nos meninos (Martinez & Dukes apud Smith &
Muenchen, 1995), preponderante nas meninas (Ribeiro, 1988) e igual entre
os sexos (lsberg et aI. apud Smith & Muenchen, 1995).
Durante as entrevistas com os alunos de São Gonçalo, observou-se
que as meninas receberam um reforço para o bom comportamento, tendo
sido direcionadas pela família, mesmo que involuntariamente, a
desenvolverem mais habilidades relacionais e afetivas. Em contrapartida,
dos meninos são mais esperadas as habilidades de competência, uma vez
que é recorrente a preocupação dos pais quanto ao seu desempenho na
escola e ao estímulo em atividades esportivas.

50
 Mruk (1995) indica que a auto-estima é valorizada pelas meninas
sob um enfoque valorativo, ou seja, em termos de aceitação e rejeição de si
mesmas. Já os rapazes tenderiam a avaliar a si próprios a partir da dimensão
de competência (sucesso e fracasso). Certamente que essas diferenças de
gênero são, essencialmente, conseqüências dos distintos modelos de
interação social e experiências interpessoais que caracterizam homens e
mulheres desde os primeiros anos de vida (Belensky et aI., 1986) . É provável
que uma investigação voltada para aspectos específicos da auto-estima
que destaque questões valorativas e de competência possa evidenciar, de
forma mais clara, diferenças entre gênero e auto-estima.
No que concerne à relação entre 'idade' e AE, constatou-se que há
mais alunos de baixa AE na faixa etária mais nova (54,3% dos estudantes
entre 10-14 anos). A faixa dos 15 a 19 anos sobressai entre os alunos de
médiaAE (53,1 %) e elevada AE (52,5%) . Pouco se sabe sobre a 'estabilidade
instável' da auto-estima, porém há autores que afirmam que haveria
uma oscilação na adolescência : declinaria da pré-adolescência até a metade
dessa fase de desenvolvimento; a partir de então, tenderia a aumentar
(Marsh, 1989).
A 'cor da pele' não se mostrou associada ao nível de AE. Boa parte
dos entrevistados relata possuir a pele branca (43,9%), seguida pela parda
(39,4%), negra (9,8%) e amarela/ indígena (6,8%). O 'nível socioeconômico'
também não mostrou diferenciação segundo o nível da AE: 55% pertencem
aos estratos sociais mais elevados (A e B) e os restantes aos estratos
populares (C, D e E) .
Resultados similares têm sido encontrados em vários países do
mundo. Uma pesquisa sobre auto-estima com quase 2 .000 estudantes de
escolas urbanas de Nova Iorque, muitos deles de origem africana, comprovou
que crianças negras e brancas tendem a ter níveis similares de auto-estima.
A pesquisa traz uma explicação para esse resultado: cada grupo elege suas
regras de sucesso e são a partir dessas que o indivíduo se compara; pessoas
negras consideram a raça branca e negra equivalentes; e os negros não
concordam com os estereótipos negativos que, algumas vezes, lhes são
atribuídos (Rosenberg, 1989) .

51
 Outras explicações foram dadas por Mruk (1995), ao não encontrar
comprovação da associação entre auto-estima e situação socioeconômica:
deficiências metodológicas das pesquisas; proteção do grupo cultural,
proporcionando referências positivas à criança; associação restrita a certas
condições, exemplificando que a proteção do grup0 cultural pode não ser tão
absoluta. Quando crianças de diferentes estratos ou grupos culturais interagem
intimamente, aquelas de grupos minoritários ou mais pobres poderiam ter a
auto-estima mais depreciativa, pois sofreriam mais discriminações,
enfrentariam mais obstáculos e possuiriam menos suporte social.
A precária situação socioeconômica pode afetar todo um grupo de
referências significativas e dessa forma atingir a auto-estima da criança.
Ho, Lempers & Clark-Lempers (1995) estudaram 387 famílias norte-
americanas e constataram que uma difícil vida financeira tem um efeito
adverso na auto-estima, mas que esse efeito é mediado pela relação do
adolescente com a família . Esses resultados reforçam a crucial importância
da existência de pessoas significativas para a criança, que lhes passem
valores e bases sólidas, reduzindo, assim, a força dos preconceitos
provenientes da sociedade. Falam também em favor da importância que
cada cultura dá à capacidade de cada família construir-se, relacionar-se e
reproduzir-se com dignidade.
A maioria dos adolescentes é adepta de alguma 'religião' (79%),
independente do nível de auto-estima. As mais relatadas foram: católica
(51,9%) e protestante/ pentecostal (35,1 %). Rosenberg (1989) esclarece que
não é a religião em si que pode estar associada à auto-estima, mas sim o
isolamento e a discriminação que podem advir de algumas afiliações
religiosas. Crianças estigmatizadas por seguirem uma doutrina religiosa
tendem a desenvolver baixa AE, apresentando sentimentos de medo,
ansiedade, insegurança e tensão. Um exemplo é o de uma insegura aluna
de baixa AE que se sente fortemente discriminada em função da religião
que segue. Seu comportamento, hábitos pessoais e familiares a destacam
dos seus pares (toda sexta-feira sai da escola mais cedo para cumprir os
rituais religiosos, não pode freqüentar a escola aos sábados, não sai com
os amigos, nem vê televisão, e não pode ter uma vida descontraída) . Muitos

52
dos seus comportamentos são motivos de chacota entre os amigos, com
quem tem uma relação de desconfiança.
Também não se verificou associação entre auto-estima e 'trabalho
juvenil'. Um total de 18,5% dos estudantes relatou já ter trabalhado (12,3%
com e 6,2% sem remuneração) . Hoje, no país, são 2,9 milhões de
adolescentes entre 10 a 14 anos (16,9%) e 4,8 milhões dentre 15 a 19
anos (45,9%) que trabalham. As crianças e adolescentes representam ainda
10,1% da força de trabalho existente no país no final deste século (IBGE,
2000), excluindo dessa elevada cifra o trabalho de crianças com menos de
10 anos. Estimativas para o ano de 1995 informam que existiam no país
522 mil crianças trabalhadoras com menos de 10 anos (Unicef, 1994).
São pouco conhecidos os efeitos do trabalho infantil sobre o sentimento de
valoração e competência de uma criança em desenvolvimento.

UMA REPRESENTAÇÃO 'IRADA' DE SI MESMOS

A despeito do gradiente encontrado entre a visão de si e a auto-

estima nas questões fechadas do questionário e nas entrevistas, uma visão
muito mais leve surgiu ao se estudar o núcleo central das representações
expressas pelos jovens. Resultado similar foi encontrado em uma pesquisa
com jovens do município do Rio de Janeiro que, utilizando a mesma técnica
do presente trabalho, mostrou que os jovens cariocas associam à idéia de
juventude noções de alegria, beleza e bondade (Minayo et aI., 1999).
Tanto alunos da rede pública quanto da particular mostraram uma
visão muito positiva de si próprios ao escreverem cinco palavras descritoras
da forma como se vêem e se sentem. Conjugaram atributos que combinam
idéias de exuberância, excitação, beleza, inteligência e amizade. Em suas
próprias palavras, os adolescentes se vêem 'irados'. As 7.619 palavras
proferidas foram agrupadas em categorias temáticas, apresentadas nos
Quadros 1 a 3, segundo o nível de AE. Cinco categorias muito positivas
possivelmente compõem o cerne da representação dos jovens sobre si mesmos.
Tais categorias se caracterizam especialmente pela elevada freqüência com

53
que foram evocadas e secundariamente por terem tido prioridade na ordenação
efetuada pelos jovens ao responderem ao questionário.
A principal categoria que representa a forma como os jovens de todos
os grupos de AE (Quadros 1 a 3) se percebem é a da 'alegria/ extroversão'
(NC/ NP1), representando 23,4% do total das evocações. As principais
definições mencionadas foram legal, feliz, alegre, simpático, brincalhão,
divertido, engraçado e extrovertido. Esses atributos refletem um
autoconceito positivo, em que características emocionais como o humor e
a capacidade pessoal de comunicação são fundamentais. Tais atributos
são inerentes a uma fase da vida em que a esperança e o otimismo são
muito valorizados, além de serem próprios de uma imagem de juventude
socialmente construída na mídia e na sociedade em geral.

Quadro 1 - Representação social de jovens de elevada auto-estima. São

Gonçalo/ RJ, 2002
NÚCLEO CE NTRAL - NC M=3 NÚCLEO PERIFÉRICO 1 - NP1

• estados emocionais de alegria e • atitudes de amizade e cuidado com

bom humor (14,9%) as pessoas (15,8 %)
• satisfação com o corpo (8,4%) • atitudes que expressam competência
(13,8 %)
• valores ético-político-morais posi-
tivos (10,1%)
f'o.., • atributos que expressam extroversão
lf) (10%)
~ ~========================~--~~--------------------~
• atributos que expressam introversão • atributos afetivos nas relações (3,7%)
t.L. (2,6%) • atributos que refletem tranqüilidade
• impressões de satisfação mediana e equilíbrio (3,5%)
consigo próprio (2,6%) • atitudes anti-sociais e de distancia-
• impressões de valorização pessoal mento com as pessoas (1 ,9%)
(2,5%) • atributos que refletem inquietude e
• insatisfação com o corpo (1 ,4%) impulsividade (1 ,8%)
• estados emocionais de tristeza e mau
humor (1,4%)
• atributos que expressam incom-
petência (1,4%)
NÚCLEO PERIFÉRICO 2 - NP2 NÚCLEO PERIFÉRICO 3 - NP3
N° evocações= 2.492 / 1,2% abstenção / 4,94 palavras por sujeito
Obs.: F - freqüência média / M - ordem média.

Uma segunda importante representação esteve presente no Núcleo

Central de todos os grupos de jovens (8,2% do total geral de evocações):

54
a 'satisfação com o corpo'. Essa representação diz respeito às percepções
diretas e indiretas que o aluno tem do seu corpo e à maneira como este é
percebido pelos outros; reflete a imagem corporal que os adolescentes têm
de si mesmos, estando intimamente dependente da valorização sociocultural
e histórica existente na sociedade e evidencia mais o corpo experienciado
pelo jovem do que o corpo objetivo (anatomia/fisiologia). A palavra 'bonito'
foi a que mais se destacou neste grupo, indicando o quanto a beleza corporal
está presente como valor para a juventude.
Outra categoria que se faz presente no Núcleo Central dos jovens de
médiaAE (Quadro 2) e no NP1 dos demais grupos (Quadros 1 e 3) também
parece fazer parte integrante da representação social dos jovens sobre si
(9,7% do total geral de evocações): os 'valores ético-morais positivos'. Este
autoconceito está baseado em valores formados pela auto-avaliação e pela
percepção proveniente dos outros significativos e da sociedade em geral.
Os termos mais mencionados foram sincero, fiel, humilde e honesto.

Quadro 2 - Representação social de jovens de média auto-estima. São

Gonçalo/ RJ, 2002
NÚCLEO CENTRAL - NC M=32 NÚCLEO PERIFÉRICO 1 - NPl

• estados emocionais de alegria e • atitudes de amizade e cuidado com

bom humor (14,9%) as pessoas (13,9%)
valores ético-político-morais • atitudes que expressam competência
positivos (10,2%) (12,4%)
• satisfação com o corpo (8,8%)
,..... • atributos que expressam extro-
"" versão (8,2%)
~~==========================~--------------------------~
! . impressões de satisfação mediana • atributos afetivos nas relações (3,4%)
consigo próprio (2 ,8%) • atitudes anti-sociais e de distan-
• atributos que refletem tranqüilidade ciamento com as pessoas (3,4%)
e equilíbrio (2 ,8%) • atributos que refletem in quietude e
• atributos que expressam introversão impulsividade (3,2%)
(2 ,6%) • impressões de valorização pessoal
• insatisfação com o corpo (1,9 %) (3,1%)
• atributos que expressam incom-
petência (1,8%)
• estados emocionais de tristeza e mau
humor (1,7%)
NÚCLEO PERIFÉRICO 2 - NP2 NÚCLEO PERIFÉRICO 3 - NP3
N° evocações= 2.086 / 2,1% abstenção / 4,97 palavras por sujeito
Obs.: F - freqüência média / M - ordem média.

55
 A quarta categoria afere a 'competência'. Compreende as percepções
sobre como o indivíduo disciplina suas atividades, o desempenho alcançado
nas mesmas e as habilidades cognitivas ligadas ao aprendizado (11,6%
do total geral de evocações) . Tal categoria está presente no NPl de todos
os grupos de AE pela elevada freqüência e posterioridade na ordenação do
pensamento. Ocupa posição secundária as noções de alegria/ extroversão
e satisfação corporal, que são o cerne mais firme da visão que os jovens
têm de si. As palavras mais mencionadas foram inteligente e responsável.
A quinta e última categoria é a de 'atitudes de amizade, ajuda,
atenção, carinho, compreensão e cuidado com as pessoas' (14,5% do total
geral de evocações) que se fez presente no NP1 dos jovens de elevada e
média AE e no NC dos de baixa AE (Quadro 3). Isso significa que é uma
categoria muito presente na fala de todos os jovens - e, portanto, importante
para se compreender a representação que têm de si -, embora surja
primeiramente na fala dos que possuem pior visão de si mesmos. Essa
categoria refere-se a atitudes emocionais no contato com o próximo,
especialmente às percepções das atitudes emocionais e afetivas
disponibilizadas pelo indivíduo nos seus relacionamentos interpessoais e
com a sociedade em geral. As palavras mais mencionadas foram amigo e
carinhoso, demonstrando o elevado valor afetivo presente na fala e nas
relações que os jovens estabelecem.

56
Quadro 3 - Representação social de jovens de baixa auto-estima. São
Gonçalo/ R], 2002

NÚCLEO CENTRAL - NC M=3,1 NÚCLEO PERIFÉRICO 1 - NP1

· estados emocionais de alegria e

bom humor (14,1%)
• atitudes que expressam competência
(9,2%)
· atitudes de amizade e cuidado
com as pessoas (13,8%)
• valores ético-político-morais posi-
tivos (9,1%)
-o
co
·· satisfação com o corpo (7,5%)
atributos que refletem tranqüi-
• atributos que expressam extroversão
(8,5%)
o /idade e equilíbrio (4,1%)
,.....
11 • atributos afetivos nas relações (3 ,5%) • atributos que refletem in quietude e
J.t... • insatisfação com o corpo (3,5%) impulsividade (3,4%)
• atributos que expressam introversão
(3,4%)
· atitudes anti-sociais e de distan-
ciamento com as pessoas (3,3 %)
• impressões de satisfação mediana • atributos que expressam incom-
consigo próprio (3,2%) petência (2,9%)
• estados emocionais de tristeza e mau • impressões de valorização pessoal
humor (3,2 %) (1,9%)
NÚCLEO PERIFÉRICO 2 - NP2 NÚCLEO PERIFÉRICO 3 - NP3

N° evocações= 3 .041 / 3,1% abstenção / 4 , 72 palavras por sujeito

Obs.: F - freqüência média / M - ordem média .

Uma outra categoria mostra diferenciação entre os grupos: atitudes

que demonstram calma, tranqüilidade e equilíbrio. Esse autoconceito se
refere à percepção da maneira de agir ou reagir demonstrada pelos jovens,
indicando o grau de equilíbrio e tranqüilidade que possuem. Ocupa o NC
dos jovens de baixa AE e o NP dos demais; foi relatada com freqüência
reduzida (3,2% do total geral das evocações); nos jovens de baixa AE se
mostra mais presente que nos demais, estando possivelmente relacionada
a uma tendência de introversão observada nesse grupo. A palavra mais
evocada foi 'calmo'.
Uma outra diferença entre os grupos de AE se refere ao maior
percentual de abstenção dos jovens de baixa AE que se recusaram com
maior freqüência a se definirem (3,1 %). Também apresentaram percentuais
sistematicamente maiores que os de elevada AE em todos os atributos
negativos - insatisfação com o corpo (3,5%), introversão (3,4%), satisfação
mediana de si (3,2%) estados emocionais de tristeza e mau humor (3,2%)

57
- que refletem impulso e agressividade (3,4%), atitudes anti-sociais e de
distanciamento das pessoas (3,3%) e que revelam incompetência (2,9%).
No total, essas características negativas estão presentes em 22,8% das
evocações proferidas pelo grupo de AE menos privilegiada (13,1 % entre
os de elevada AE) .
As tênues distinções demonstradas pelos adolescentes de baixa
auto-estima devem ser entendidas como um sinal, apesar de, na
essência, as palavras positivas preponderarem entre todos os jovens.
Elas deram uma pista a ser explorada, especialmente nas entrevistas
individuais . Nos encontros face-a-face com os alunos, afinidades e
ambivalências se evidenciaram.
Entre as afinidades, comprovou-se os valores introjetados pelos
jovens , independente do nível de auto-estima, refletindo normas
culturais arraigadas. São eles : alegria - otimismo, extroversão,
capacidade de 'brincar com a vida', 'prazer em fazer os outros rirem';
estética - valorização do físico; respeito aos outros - igualdade entre as
pessoas, amizade com franqueza e sinceridade, solidii\riedade (ajudar
pessoas da família e necessitadas). Dentre as ambivalências, tem-se a
segurança e a convicção dos alunos de elevada AE quanto aos valores
positivos; entre aqueles de baixa AE, esses valores estiveram, muito
freqüentemente, misturados à profunda insegurança e a adjetivos
negativos. É como se a síntese individual que esses jovens alcançam
estivesse fragmentada entre o que desejariam ser e o que 'acham' que
conseguem ser.
Outras duas considerações podem ajudar a entender a visão positiva
que a juventude tem de si mesma . A primeira delas é a que entende que
os jovens têm essa atitude como uma forma de defesa perante a sociedade
que lhes impinge uma visão de risco e ameaça (Minayo et aI., 1999) . A
segunda hipótese é a de que, especialmente na adolescência, prepondera
uma visão narcisista de si próprio. Essa valorização excessiva de si, natural
na faixa etária e rica em potencial de transformação social, será posta à
prova ao longo da vida.

58
 CONHECIMENTO E ACEITAÇÃO DE SI MESMO

A aquisição da identidade é o primeiro passo do crescimento pessoal

e social da criança e do adolescente, antecedendo até mesmo a auto- estima
e o autoconceito. A identidade se cristaliza quando o adolescente é capaz
de compreender-se e aceitar-se como realmente é, com pontos fortes e fracos,
potencialidades e limites (Costa, 2002) .
Ficou muito evidente que os adolescentes de elevada AE são os que
mais se conhecem, se aceitam e se valorizam. No pólo oposto, estão
aqueles de baixa AE, reforçando uma maior dificuldade quanto à
compreensão de si, dos próprios limites e dificuldades . Em patamares
intermediários, encontram-se os alunos com moderada auto-estima, que
ostentam comportamentos mais próximos do grupo de elevada auto-
estima. A maioria dos adolescentes diz 'se compreender bem' . No entanto,
o diferencial é grande: 89% dos jovens de elevada AE e 65,5% entre os de
baixa AE assim afirmam.
A aceitação de si mostrou tendência similar. A redução do apreço
pessoal acompanhou a diminuição dos níveis de auto-estima. Alunos de
baixa AE disseram 'não gostar de si do jeito que são' 24,7 vezes mais do
que os de alta AE. Também relatam que 'gostam pouco do próprio jeito'
com freqüência 3,8 vezes maior que os de auto-estima elevada. Percebe-
se, ainda , uma diferença marcante entre o grupo de média e baixa AE
(Quadro 4). Outra forma de negação de si é a do adolescente que diz
'desejar ser outra pessoa' (21,6% no grupo de baixa AE e 7,1 % no de
elevada AE) .
Para compreender em que se baseiam esses jovens ao definirem a
satisfação em relação a si próprios, vale a pena entender como se
percebem como pessoa, como disciplinam suas atividades e a interação
deles com o mundo.

59
Quadro 4 - Distribuição percentual e razão de prevalência entre satisfação
pessoal e auto-estima de alunos das escolas públicas e
particulares. São Gonçalo, 2002

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N
I
% N
I
% N I %

MUITO
437
I 86.4 307
I
71,9 300
I 47,1

ALTA X BAIXA ALTA X MtDIA MtDIA X BAIXA

RP (IC 95%) I p-valor RP (IC 95%) I p-valor RP (IC 95%) I p-valor

1,0
I - 1,0
I - 1,0
I -
ALTA AE MÉDIAAE BAIXAAE

N
I
% N
I
% N
I %

Pouco
67
I
13,2 116
I
27,2 299
I 46,9

ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) I p-valor RP (IC 95%) I p-valor RP (IC 95%) I p-valor

3,75 (2,96-4, 76) 0,000 2,06 (],57-2,7])I 0,000 ],82 (1,53-2,17) I 0,000
I
ALTA AE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %
I I I

NÃO
2
I 0,4 4
I 0,9 38
I 6,0

ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) I p-valor RP (IC 95%) I p-valor RP (IC 95%) I p-valor

24,68 (6,00-101,57) I 0,000 2,82 (0,52- 15,32) I 0 ,1 99 8,74 (3,16-24,2 1) I 0,000

Os adolescentes de elevada AE se percebem maIS organizados,

atentos, cuidadosos, gentis e ligados. Utilizam adjetivos como legal,
simpática, amiga, amorosa, inteligente, esforçado, tímida, solidária, calma,
compreensivo, carinhosa, franca, um 'show', sensível. As idéias que
sintetizam esse grupo são: saber se colocar diante dos problemas e das
pessoas e possuir 'mais virtudes que defeitos'. Apenas um aluno diz que
tudo nele é bom, mostrando que o que difere esse grupo não é exatamente
a ausência de atributos negativos, mas a relativização dos problemas: 'os
defeitos se tornam qualidade', 'é difícil ver os próprios defeitos'. Algumas
características negativas foram mencionadas e relativizadas: preguiça que
atrapalha de estudar, temperamento explosivo, ser 'superciumento' (de vez

60
em quando), ficar' emburrada' (depois se acalmando e conversando), estar
'desinteressada' e 'acomodada', precisando de maior incentivo para as
coisas, batalhar, mas não dar o máximo de si (se cobrando maior empenho),
ser brincalhão (às vezes extrapolando na brincadeira), ser nervoso (às vezes),
preguiçoso (de vez em quando), discutir, mas não ser vingativo. Uma jovem
diz que sua sinceridade pode ser considerada como defeito, mas não tem
certeza, pois 'fala quando tem que falar'. Nas expressões utilizadas, nota-
se a cobrança interna por um melhor desempenho e a racionalização das
atitudes . Apenas um adolescente desse grupo mostrou dificuldade extrema
em falar de si, física ou emocionalmente.
Alguns alunos de baixa AE também informaram autoconceitos
positivos: gostar do jeito de ser, ser divertido e alegre, calmo, legal,
sentimental, amigo, carinhoso, legal, descontraído, brincalhão, simpático,
bagunceiro, fiel, gentil, preferir as coisas boas aos defeitos, não guardar
rancor, nem arrumar confusão. Entretanto, vários alunos hesitaram
quanto à existência de características positivas em si: alguns não
souberam dizer o que têm de positivo. Outros acharam que nada têm de
positivo, falando pouco sobre suas características negativas, comentando
pouco ou não sabendo dizer ou se lembrar ('amenos que os outros vejam',
complementa um aluno) . Os atributos negativos são muito mais
freqüentes, alternando a fala de todos osjovens desse grupo : não cumprir
o que diz; ausência de pulso firme, ser malcriado e preguiçoso, falar
muito e ser 'mandona', ser quieto, tímido, envergonhado, nervoso, pouco
emotivo, estourado; ter medo de falar, perder facilmente a paciência, ficar
triste, chorar e ser vingativo. Um dos jovens comenta não ver possibilidade
de mudanças da característica indesejada, mostrando uma visão mais
estática do próprio potencial.
Os alunos de média AE se adjetivaram positiva e negativamente.
Afirmações de que são regulares, de que não são 'nem muito positivos
nem muito negativos', definem o grupo.
A 'aceitação corporal' também decresce com o nível de auto-estima:
52,1% de alunos com elevada AE e 31,8% dos de baixa AE dizem gostar do
corpo do jeito que é (46,6% entre alunos de média AE) . Constata-se que a

61
aceitação corporal é a medida de auto-aceitação que apresentou percentuais
mais baixos para todos os alunos. O pólo oposto de resposta sinaliza grupos
de risco : enquanto 5,5% dos alunos de elevada AE dizem não gostar do
corpo, 21,2% daqueles com AE mais depreciativa relatam que apreciam o
próprio corpo.
Adolescentes de maior auto-estima definiram-se com maior freqüência
como: elegantes, sexy, atraentes, lindos, esbeltos, exuberantes, arrumados e
alinhados. Os de baixa AE se deslocam um pouco mais para o pólo oposto,
dizendo-se mais feios , sem graça, menos elegantes, menos exuberantes,
mais desalinhados, desarrumados e desgraciosos. Toma-se como exemplo
uma palavra que mostrou íntima identificação com os jovens: 82,8% dos
alunos de elevada AE e 66,2% dos de baixa AE se disseram 'atraentes' .
Os insights trazidos pelo contato pessoal com os alunos, durante as
entrevistas mostraram peculiaridades interessantes. Poucos alunos de
elevada AE apresentaram aceitação incondicional do físico. A aceitação
pessoal do corpo vem acompanhada de justificativas críticas para as
limitações percebidas: saber que poderia ser mais bonito, mas valorizar o
jeito de ser; se achar 'razoável' ou que 'dá para o gasto'; que 'defeitos todos
têm' , afinal, 'ninguém é perfeito'. As críticas ao próprio corpo são passíveis
de modificação ou são mais aceitas .
Dentre os de baixa AE, a aceitação do corpo é plena de conflitos,
prevalecendo a idéia de ser 'feio'. Uma jovem diz que fisicamente mudaria
tudo, embora todos digam que é muito bonita (opinião ratificada pela
pesquisadora). Queria ter um pouco de cada coisa que valoriza dos outros,
não reconhecendo em si o que está evidente para os olhos alheios. Longos
e enigmáticos silêncios mostraram a dificuldade dessa adolescente em falar
do seu físico e de si própria.
Os de média AE trazem respostas ambíguas. À afirmação de que
gostam de si e do corpo seguem observações: 'gosto de ser magrinha, mas
não gosto de ser baixinha'; 'às vezes me acho bonita e às vezes horrível' .
Críticas ao corpo, ao tamanho do pé, ao cabelo ressecado e alergias permearam
a fala desse grupo. A ambivalência também varia no tempo: dois jovens se
acham feios, mas ora querem mudar tudo em si, ora apenas alguns detalhes.

62
Vale lembrar que cada pessoa tem um retrato mental do seu físico que
transcende a imagem objetiva vista em fotografias. Esse retrato é uma
construção própria e, muitas vezes, discordante das opiniões que estão no
entorno do jovem.
Não se pode negar que o corpo, por ser a parte mais material e visível
do eu, desempenha grande papel nas percepções, especialmente na
adolescência . O retrato de si mesmo conecta-se à percepção de outros
atributos individuais, afeta a maneira de pensar sobre si como pessoa e os
mecanismos de interação com os outros. Como afirma Dempsey (apud
Moretti & Rovani, 1995: 26), uma crian ça que" entra na adolescência não
se sentindo bem a respeito do seu corpo e de si mesma, terá dificuldades".
A imagem corporal é uma estrutura antropológica decisiva em toda a ação
humana (Schilder apud Erthal, 1986).
Contudo, 'gostar de seu corpo' depende também do condicionamento
cultural- os padrões de beleza que a sociedade impõe, especialmente através
da mídia. Gera-se, com freqüência, uma fonte constante de conflito para o
jovem. Há, pois, na civilização ocidental, uma 'obsessão cultural' por
determinados tipos de corpos-físicos, em parte alimentada pela mídia
(McMullen, 1985; Witter, 1991). Os jovens acabam se ressentindo por
perceberem que não são tão atrativos quanto os modelos televisivos e por
criarem expectativas ilusórias acerca dos futuros parceiros . Tais padrões
postergam ou inviabilizam uma plena aceitação de si.
O 'autoconceito' dos jovens mostrou ser muito positivo, com a maioria
deles se conceituando de forma eficaz não apenas quanto à visão pessoal e
corporal, mas também quanto à capacidade de interação social e ao padrão
ético-moral. Entretanto, há diferenças significativas entre os grupos de auto-
estima. A visão que o adolescente possui de sua habilidade nas relações
interpessoais (autoconceito social) aponta para o privilégio dos adolescentes
de elevada auto-estima: se dizem mais pacíficos, dóceis, calmos e
responsáveis . Os adolescentes de baixa auto-estima se percebem mais
comumente vingativos, rebeldes, briguentos, nervosos e irresponsáveis.
A noção de responsabilidade é aquela em que os jovens mais se
identificaram. Contudo, os alunos de baixa AE dizem 2,2 vezes mais que

63
os de alta AE que são pouco responsáveis pelas coisas que fazem e 3,6
vezes mais que não são responsáveis pelos próprios atos (Quadro 5).

Quadro 5 - Distribuição percentual e razão de prevalência entre respon-

sabilidade pelos atos e auto-estima de estudantes das escolas
públicas e particulares . São Gonçalo, 2002

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

399 78.2 28 2 65,9 340 53,0

MUITO
ALTA X BAIXA ALTA X M t olA MtolA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

1,0 - 1,0 - 1,0 -

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

106 20,8 143 33,4 2 86 44,5

Pouco
ALTA X BAIXA ALTA X MtolA M t olA X BAIXA

RP (IC 95% ) p -valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

2 , 18 (1 ,80- 2 ,63) 0 ,000 1,60 (1 ,29- 1 ,99) 0 ,000 1 ,36 (1 , 16- 1 ,59) 0 ,000

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

5 1,0 3 0,7 16 2,5

NÃO
ALTA X BAIXA ALTA X MtolA M t olA X BAIXA

RP (IC 95% ) p-valor RP (IC 95 % ) p-valor RP (IC 95% ) p-valor

3,63 (1 ,3 4-9,81) 0 ,012 0,85 (0,20-3,53 ) 0,5624 4 ,27 (1 ,26-14,5 1) 0 ,020

Os valores ético-morais dos adolescentes foram bem citados pelos

jovens, O mais referido foi honestidade (93,7% e 86,6% em ordem decrescente
de auto-estima). Os alunos de elevada AE são mais francos , fiéis, honestos,
leais, justos e sinceros, Os de baixa AE se dizem mais comumente falsos ,
traidores, infiéis, desonestos, mentirosos, menos leais e justos.

64
 CONFIANÇA EM SI MESMO

Acreditar em si e na capacidade de se apoiar em suas próprias forças

(Costa, 2002) é uma característica norteadora da fala de todos os
adolescentes que possuem auto-estima elevada. Foram ouvidas afirmações
como 'acreditar em si mesmo', 'ser capaz de fazer', 'conseguir o que quer,
mesmo em caso de haver falta de oportunidade na vida' : "Eu tento ser
aquilo que eu sou. Tudo que eu sou eu demonstro" (Ana); "Eu acho que eu
tenho (... ) acho que são traços genéticos. Sou muito bom!" (Alessandro);
"Tenho mais virtudes. Muito mais. Eu tenho defeito, sabe? Mas nem sei
qual é!"(Anderson); "Não gosto de ficar por baixo. Então, eu tô sempre
estudando, eu quero me igualar, ou até mesmo, superar. Eu conheço gente
muito melhor do que eu, mas (... ) eu nunca fico por baixo (... ) Eu não acho
que sou bom, mas acho que (... ) sei lá, dá pra levar"(Antônio).
Os sentimentos de autoconfiança e competência estão calcados não
apenas nos atributos pessoais (genéticos ou adquiridos), mas também na
determinação para enfrentar os limites que possuem, superando-os.
Também se averiguou que os alunos podem não se sentir
necessariamente competentes em todas as áreas. Um dos jovens mais
seguros e desafiadores dos obstáculos demonstra insegurança em relação
às garotas, temendo sofrer uma rejeição. Para enfrentar tal fragilidade,
esnoba e seleciona as garotas dentre as que são mais belas e que lhe
demonstram simpatia.
Não se nota muita autoconfiança entre os jovens de baixa AE. Há
um conflito entre os defeitos e as qualidades ou entre sentimentos de alegria
e tristeza que perpassa sistematicamente as falas. Em geral, esses jovens
não sabem descrever como são: após hesitação um disse 'mais ou menos';
outra aceita o jeito de ser, mas mudaria um pouco. Há uma severa autocrítica
nesse grupo de adolescentes e forte sentimento de hesitação surge através
de algumas expressões: 'sei lá'; 'os amigos dizem que não consegue'; 'acha'
que consegue; 'acha' que os amigos o vêem positivamente.

Às vezes, eu me sinto triste. E, às vezes, eu me sinto alegre. Prefiro

ser assim! C2J1ando eu estou alegre (. ..) Eu olho mais, o meu (. .. )

65
 Todo mundo olha mais. Pros defeitos, seus. Mas eu acho que prefiro
o lado das coisas, eu sou mais alegre. Do que preferir olhar mais os
defeitos. Para eu ficar triste. (Beatriz)

Do jeito que você está me vendo. Sei lá. Eu não gosto muito de falar
isso não. (. .. ) Sei lá. Eu tenho um pouco de vergonha. Sou um pouco
fofinha . Deixa eu ver. Fora isso eu não sei não. Não tenho nem idéia
(... ). Sei lá. Que eu sou um pouco assim dedicada que quando eu
quero assim, as coisas, às vezes eu consigo, por enquanto, até agora.
S6. (Bruna)

Eu sou muito quieta, eu tenho assim dificuldade de entrosamento

com as pessoas. Eu me sinto com medo assim, uma dor assim por
dentro (...). Acho que é medo, insegurança (. . .) eu não sei te dizer
assim, medo de quê, não sei (. . .). (Bianca)

Como conseqüência dessa insegurança, há uma grande

preocupação com a opinião alheia, mesmo quando explicitamente negada
na fala do aluno. Tal insegurança se reflete na 'necessidade de ter alguém
que diga ao adolescente 'o que fazer' ou que lhe direcione o caminho.
Adolescentes de baixa AE dependem mais da opinião alheia (49%) que
os de alta AE (30%).
É mais difícil estabelecer com clareza o grau de autoconfiança dos
alunos com moderada AE. Novamente, a ambigüidade acompanha a fala
desses jovens. Uma aluna compara as vitórias que obteve ao fracasso dos
outros e comenta que fica muito chateada quando não consegue o que
quer, mas diz que vai tentar na próxima. A variação desse grupo é
flagrante: um jovem se dá nota 9; uma não gosta de falar de si; outra se
sente no meio, não sendo boa, nem ruim nas coisas que pretende fazer;
outra acha que as colegas não gostam dela, pois criticam sua fala enrolada
e sem lógica; e outra valoriza as dificuldades que enfrentou na infância
porque 'então era' forte. Os sentimentos de tristeza e isolamento surgem
nos depoimentos de alguns jovens. A beleza física e o posicionamento
social aparecem como fatores que dificultam a autoconfiança. Nota-se
ainda uma dependência da opinião alheia.

66
 Eu também não tenho muitas condições. Acho que se eu tivesse
condições eu estaria bem melhor! Eu ia ao médico para fazer uma
dieta, tratava da minha pele, vestia uma boa roupa, um bom
calçado, coisa que eu não tenho. (. ..) eu me sinto um pouquinho
triste, tão assim, pequena. Lá embaixo! (Marta)

Eu me acho simpática. Me acho amiga. Sou tímida. Sou alta. Não

sou gorda. Mais ou menos. Sou negra. Deixa eu ver (. .. ). Tem que
ter mais coisas? Gostaria de ser mais magra. Muito mais. Ter mais
peito, que eu não tenho. Só (. . .). Queria ser diferente. Perder esses
culotes horrorosos. (Márcia)

Eu não sei o que vou falar do jeito que eu sou. Não sei. Sou tímido.
chateio algumas pessoas às vezes. Alegre às vezes, às vezes triste.
Falo com várias pessoas. Alegre na hora de ser (. . .) mais alegre.
Não fico triste com quase (. ..) nada assim. Não sei o que falar de
mim. Gordo. Não muito bonito. Só. Eu brinco com meus colegas. Eu
sou gostoso mesmo, sou lindo mesmo. Às vezes eu me acho mesmo.
Se eu não achar quem vai achar? Eu já fui mais gordo. Agora eu
estou normal mesmo, feio. Eu me acho gordo. Feio nem digo muito,
mas, gordo eu me acho. (Manuel)

Outra questão que ajuda a iluminar o conhecimento sobre a

autoconfiança dos jovens é a que pergunta se eles 'acham fácil que as
pessoas gostem deles'. A maioria dos jovens afirma que sim, embora os de
auto-estima mais elevada sejam os mais autoconfiantes (88 ,4% de alta AE
contra 73,2% de baixa AE) .
Finalmente, foi indagado aos jovens se eles se sentem seguros sobre
sua 'própria capacidade de achar um caminho para realização dos sohhos
futuros'. Os alunos de baixa AE referem não saber o que fazer 4, 3 vezes a
mais que os de alta AE (Quadro 6) . Não saber responder à questão também
foi 2 vezes mais comum entre os de baixa AE em relação aos de alta AE,
mostrando que o grau de incerteza dos próprios passos em direção ao futuro
é maior à medida que decresce a auto-estima.

67
Quadro 6 - Distribuição percentual e razão de prevalência entre
autoconfiança para alcançar sonhos e metas e auto-estima de
estudantes das escolas públicas e particulares. São Gonçalo, 2002

ALTAAE MÉDIAAE BAlXAAE

N % N % N %

44 3 87.4 34 1 79.7 445 69,2

SIM
ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

1.0 - 1.0 1.0 -
ALTAAE MÉDIAAE BAlXAAE

N % N % N %

19 3.7 30 7.0 95 14 ,8
N/\o
ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95 %) p-valor RP (IC 95%) p-va lor

4 .28 (2 ,66 - 6 , 89) 0 ,000 1 ,97 (1 ,13 - 3,44) 0 ,023 2,18 (1,48 - 3,21) 0 ,000

ALTAAE MÉDIAAE BAlXAAE

N % N % N %

45 8,9 57 13,3 103 16,0

N t\o SEI
RESPONDER
ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X B,UXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

2 ,04 (1 ,47 - 2 , 83) 0,000 1 , 55 (1 ,08 - 2 , 24) 0 ,024 1,3 1 (0 ,98 - 1,77 ) 0,085

PROJETO DE VIDA E AUTODETERMINAÇÃO

o 'projeto de vida' pode ser entendido como a capacidade de o

indivíduo querer algo e saber o que é necessário para chegar lá. É um
sonho com degraus, com metas, prazos e a consciência dos esforços e
dos recursos a serem investidos na consecução de um objetivo de vida
(Costa, 2002). Para cumprir:.o projeto, são tão necessários os sonhos como
a contribuição do raciocínio e da raz~o , Qualquer projeto tem de contar
tanto com o dimensionamento de esforços, dedicação e trabalho, quanto

68
com uma dose de utopia que leva a pessoa a tentar o impossível para
atingi-lo. Enquanto o sonho nasce do inconsciente, o projeto junta o
sonho com o caminho das possibilidades relacionadas à capacidade
humana de prever (Claves, 2000) .
Continuar os estudos faz parte fundamental do planejamento futuro
tanto dos jovens entrevistados como de outros grupos dejovens brasileiros
(Claves, 2000; Minayo et aI., 1999) . Todavia, o projeto de futuro é afetado
pelos níveis de auto-estima. A quase totalidade dos jovens de elevada auto-
estima acha que terminará os estudos (95,5%). Entre os alunos de mais
baixa AE, um total de 87% mostrou firmeza quanto à vida escolar. Nesse
grupo, há um índice maior das respostas 'talvez', 'não sei' e 'não vou
conseguir terminar os estudos'.
Essa insegurança também aparece nas respostas sobre se acham
que vão conseguir encontrar um emprego ou progredir no trabalho. Em
relação a obter trabalho no futuro, os jovens de baixa AE respondem 'talvez'
com freqüência 3,2 vezes maior que os de alta AE. No que se refere à
progressão profissional, os de baixa AE responderam 3,2 vezes mais 'talvez'
e 2,7 vezes mais que 'não sabem' se progredirão profissionalmente que os
de AE elevada .
Os garotos de elevada AE projetaram o futuro com profissões de
nível superior: psicologia, educação física, biologia, engenharia eletrônica
ou publicidade. Umjovem deseja ser músico, mas hesita, pois não quer ter
pouco retorno financeiro, mostrando o conflito entre o sonho e a realidade
econômica. A competitividade do mercado de trabalho se faz presente,
sendo necessário 'meter a cara' para 'destruir o pessoal'. Entre os alunos
da rede particular, surgiram outras possibilidades além do curso univer-
sitário, demonstrando uma maior exeqüibilidade para os projetos futuros .
São elas : fazer outros cursos, obter várias qualificações e opções no mercado
de trabalho e abrir clínica própria. 'Ser o bom na área em que escolher'
define a motivação desse grupo para a vida profissional.
A vida familiar também foi lembrada como integrante do projeto de
futuro dos jovens de 'todos' os grupos de auto-estima. As diferentes
representações de família variam do modelo tradicional àquela tardiamente

69
construída e com indivíduos mais independentes. Há também alguns
adolescentes que pensam em viver só . Percebe-se uma mudança
significativa na visão conservadora de família . A fala mais recorrente é a
de independência, notando-se freqüente hesitação em relação ao casamento,
especialmente quando é visto pelo ângulo das responsabilidades, isolamento
dos amigos e da família e impedimento ao trabalho. A visão dicotômica
entre trabalho e casa surgiu por parte de poucas meninas das escolas
públicas, que entendem que ao casarem deixarão de trabalhar. A ambição
de ter filhos foi questionada por alguns poucos jovens.
Dentre os jovens de baixa AE, também se vê uma idéia geral,
positiva, de que a vida será boa e de que concluirão os estudos . Os
cursos mencionados são mais de nível técnico ou militar, com apenas
umjovem almejando ser veterinário. Desejo de bens materiais também
foram lembrados: dinheiro, carro do ano, casa boa, viajar muito e morar
no exterior com maior padrão de vida e segurança . Alguns adolescentes
revelam dificuldade em se ver no futuro, pois 'ficar mais velho é chato,
traz preocupações'; não querem pensar em estudar e trabalhar; estão
satisfeitos com o que têm; não tem nada que queiram ser. Uma menina
vê no seu futuro a solidão, tendo apenas sua profissão por companhia .
Os jovens com auto-estima média idealizam profissões de nível superior
e ou técnico, seguidas da expressão 'talvez', indicando certo grau de
incerteza sobre o futuro, embora alguns digam não querer pensar muito
nesse assunto.
A capacidade de 'autodeterminação' se define pela habilidade de
assumir a direção e o controle da própria vida, traçando o próprio caminho
(Costa, 2002) . É o movimento essencial do amadurecimento humano,
substituindo a tendência dos pais de querer tomar decisões em substituição
aos filhos . Uma das formas de se constatar a autodeterminação é a
capacidade que o jovem tem de lutar por suas idéias e opiniões. Essa
habilidade se reduz à medida que decresce o nível da auto-estima (Quadro 7).
Jovens de baixa AE relatam 5,5 vezes mais que os de alta AE que poucas
vezes ou nunca defendem suas idéias .

70
Quadro 7 - Distribuição percentual e razão de prevalência entre defender
idéias e auto-estima de estudantes das escolas públicas e
particulares. São Gonçalo, 2002

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %
SEMPREI 489 95.7 365 85.3 493 76.5
MUITAS
VEZES ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

1.0 - 1.0 - 1,0 -
AL"D\AE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

PDUCAS 22 4, 3 63 14,8 151 23,4

VEZES I
NUNCA ALTA X BAIXA ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

5,45 (3 ,5 4 - 8,39) 0,000 3,42 (2,14 - 5,46) 0,000 1,59 (1,22 - 2,08) 0,000

CAPACIDADE DE SUPERAR DIFICULDADES

o conjunto de processos sociais e intrapsíquicos que possibilitam o

desenvolvimento de uma vida sadia , mesmo vivendo em ambientes
desfavoráveis é conceituado como resiliência. Esse processo seria a combinação
entre os atributos da criança/ jovem e seu ambiente familiar, social e cultural.
Ele não pode ser pensado como uma característica que nasce com o sujeito,
nem que pode ser adquirido por ele durante seu desenvolvimento, é sim um
processo interativo entre o sujeito e seu meio (Rutter, 1992).
A resiliência representa a capacidade humana de se sair fortalecido
diante da adversidade. Pode ser fortalecida, especialmente na infância e
adolescência. O investimento nesse conjunto de qualidades deve desenvolver
o senso de humor; facilitar a elaboração de um projeto de vida; estimular
uma visão equilibrada das situações e dificuldades; exercitar a capacidade

71
de admiração, de fé, de curtir pequenas alegrias; estimular disposição para
aprender; acalentar sonhos a partir de degraus alcançados sucessivamente;
aprofundar o sentido de inclusão e o senso de superação. Estudos têm
mostrado que os jovens costumam se ver positivamente quanto à capacidade
de superação das dificuldades (Claves, 2000).
Adolescentes de baixa AE mostraram menor capacidade de resiliência
em várias questões. A 'dificuldade de superação das dificuldades' é uma
delas (Quadro 8). Esses alunos relataram 12,1 vezes mais não se acharem
capazes de superar as dificuldades e de realizar os seus sonhos que os de
alta AE. Também tiveram maior dificuldade em responder à pergunta, não
sabendo opinar sobre sua própria capacidade de superação.

Quadro 8 - Distribuição percentual e razão de prevalência entre percepção

da capacidade de superar dificuldades da vida e auto-estima dos
estudantes de escolas públicas/ particulares. São Gonçalo, 2002

ALTAAE MÉDlAAE BAIXAAE

N % N % N %

473 92,6 383 89,3 485 75,7

SIM
ALTA X BAI"" ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

1,0 - 1,0 - 1,0 -
ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

3 0,6 7 1,6 40 6,2

NÃo
ALTA X BAI"" ALTA X MÉDIA MÉDIA X BAI""

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

12,09 (3 , 76-38 ,82) 0 ,000 2,85 (0,74-10,94) 0,101 4 , 24 (1,92-9,37) 0 ,000

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

35 6,8 39 9, 1 116 18 , 1
NÃO SEI
ALTA X BAIXA ALTA X MÉD~\ MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

2,80 (1,96-4,01) 0,000 1,34 (0,87-2,08) 0,231 2,09 (1,49-2,94) 0,000

72
 As falas dos entrevistados de alta AE comprovam a firme capacidade
de resiliência, denotando habilidade para transformar as situações difíceis:
"se acontece alguma coisa de ruim, eu tento fazer o possível para mudar
aquilo, fazer aquele ruim ser uma coisa boa" (Antônio). Outra jovem
sobrepuja os graves aspectos negativos de sua vida e revela o quanto ela
poderia ter sido pior e não foi .

Apesar de tudo eu me sinto uma pessoa feliz. Porque eu acho que a

minha vida poderia ter sido bem pior. Eu vejo pessoas aí que têm
a vida tão boa e reclamam de tudo. Tem pessoas que têm condições
de estudar, de terminar seus estudos, de ter uma vida melhor e se
desviam por outros caminhos e não dão valor àquilo que têm. Agora
tem pessoas que necessitam e não têm oportunidade (. . .). Apesar de
tudo, eu sou uma menina (. ..). Eu me sinto muito realizada porque
o pouco que eu tenho (. . .) eu agradeço muito a Deus. O pouco que
eu tenho eu batalhei para ter. Meu pai batalhou para me dar,
minha mãe. E eu gosto da minha vida. Apesar de tudo eu gosto. Se
a gente for analisar, existe gente que está com a vida bem pior e a
gente vive reclamando daquilo ali. (Ana)

Jovens de baixa AE apresentaram uma sensação maior de que estão

indo na contramão dos seus sonhos. Enquanto 81,4% dos adolescentes de
auto-estima elevada sentem que estão 'evoluindo em direção à concretização
dos sonhos', 57,9% dos de baixa AE têm essa certeza. Comparando com os
jovens de elevada auto-estima, aqueles com níveis mais deprecia tivos de
AE dizem 2,9 vezes mais que estão imobilizados em relação aos sonhos
futuros; 3,5 vezes mais que estão retrocedendo; e 2,4 vezes mais que não
sabem informar como se percebem. Se sentem mais presos e sem condições
de lutar por suas realizações .
Também 'desistem mais facilmente' quando algo que planejam fazer
não dá certo (Quadro 9). Alunos de baixa auto-estima desistem 7,3 vezes
mais que os de alta AE, evidenciando dificuldade em lidar com as frustrações.
Esses alunos também têm mais dificuldade em responder à questão. Jovens
de baixa auto-estima tendem a antecipar a frustração (Rosenberg, 1989),
gerando-se um paradoxo quando as mesmas condições que produzem um
forte desejo de êxito produzem uma fraca expectativa de sucesso.

73
Quadro 9 - Distribuição percentual e razão de prevalência entre resposta
à frustração e auto-estima de estudantes das escolas públicas
e particulares. São Gonçalo, 2002

ALlAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

381 74.6 289 67.4 36 1 56. 1

CONTINUO
TENTANDO
ALTA X BAIXA ALTA X MtolA MtolA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

1.0 - 1,0 - 1,0 -

ALlAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

108 2 1, 1 114 26,6 194 30,2

As VEZES
DESISTO
ALTA X BAIXA ALTA X MtOIA MtolA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC95%) p-valor

1,58 (1,29 - 1,94) 0 ,000 1,28 (1 ,02 - 1, 61) 0,040 1,24 (1,02 - 1, 50) 0 ,035

ALlAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

6 1,2 2 0 .5 46 7,2
DESISTO
ALTA X BAIXA ALTA X MtOIA MtolA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

7,29 (3,15 - 16,87) 0,000 0,44 (0,09 - 2,18) 0,256 16,44 (4,02 - 67,20) 0,000

ALlAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

16 3,1 24 5,6 42 6 ,5
NÃO SEI
RESPONDER
ALTA X BAIXA ALTA X MtOIA MtolA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

2,59 (1 ,48 - 4 , 52) 0 ,001 1,90 11 ,03 - 3,52) 0 .05 4 1,36 10.84 - 2,19) 0 , 25 7

Três destacados fatores de proteção contribuem para a redução do

impacto das situações de risco, desenvolvendo a resiliência, e são
fundamentais ao desenvolvimento infanto-juvenil: características pessoais
- competência social, autonomia, auto-estima, orientação social positiva
e empatia -; coesão familiar - ausência de conflitos; disponibilidade de

74
sistemas externos de apoio que encorajem e reforcem a criança para lidar
com as circunstâncias de vida (Masten & Garmezy apud Antoni, Medeiros
& Hoppe, 1999).
A existência desses fatores de proteção não elimina o problema
existente, mas encorajam o indivíduo a enfrentar as dificuldades,
minimizando o sofrimento desencadeado pela vivência negativa. Por essa
razão, destaca-se a importância de relacionamentos interpessoais seguros
e do sentimento de sucesso na realização de tarefas para a socialização do
indivíduo (Rutter, 1987).

SITUAÇÕES DE RISCO

o termo risco é muito usado atualmente e está relacionado a escolhas

e opções. De acordo com a sua capacidade de intervir na história e nos
acontecimentos, o ser humano constantemente deve decidir por um ou
outro caminho, dentro das condições sociais, familiares e tantas quantas
conforme seu cotidiano e sua vida em geral. Se cada decisão existencial
comporta risco, há alguns momentos centrais da vida em que o peso das
escolhas é fundamental. Tal é o caso da adolescência, quando os jovens,
para seu amadurecimento emocional e social, devem, aos poucos, renunciar
à dependência familiar. Ninguém poderá fazê-lo em seu lugar, sob pena de
estar colaborando para sua infantilização do ponto de vista social e emocional
(Claves, 2000). O educador Costa (2000: 43) tenta especificar o modo como
geralmente atuam os jovens, na conquista de sua independência: "os
adolescentes buscam, ao contrário dos adultos, primeiro experimentar o que
se apresenta de novo. Com base nas sensações proporcionadas, tendem a
aderir ou não àquilo, ou seja, decidem com base no que sentem".
Há várias definições para o conceito de risco, optando-se por conceber
as situações de risco na infância e adolescência como aquelas relacionadas
com toda a sorte de eventos negativos da vida, e que, quando presentes,
aumentam a probabilidade de o indivíduo apresentar problemas físicos,
sociais ou emocionais (Yunes et aI., 2001) .

75
 Muitas são as situações de risco social na adolescência traçadas na
literatura, acometendo:

• Família - baixo nível socioeconômico das famílias, baixa escolaridade,

separações conjugais, mortes, violência familiar física, psicológica ou
sexual; falta de diálogo, rejeição, abandono, ausência dos pais,
migrações, desemprego.
• Escola e comunidade - violência, problemas de relacionamento, falta de
suporte social e de lazer.
• Adolescente - temperamento, isolamento, depressão, descontrole
emocional, falta de responsabilidade, exposição à gravidez, drogas,
relações violentas entre grupos e galeras, uso de drogas, a exposição às
doenças sexualmente transmissíveis, práticas de infração às leis,
exposição à violência e aos acidentes de trânsito, adesão a formas de
trabalho abusivas ou exploradoras, como a prostituição e a pornografia,
tentativas de suicídio.

Algumas situações de risco vivenciadas pelos entrevistados são

apresentadas a seguir, com variações na forma de enfrentamento. Novamente,
os jovens de baixa auto-estima conjugam mais fatores de risco, compondo o
quadro de suas vidas com matizes mais obscuros e depreciativos.
Embora a maioria dos jovens argumente que se sente feliz, o
'sentimento de infelicidade, tristeza e as idéias suicidas mostram-se
hierarquizados à medida que reduzem o nível da auto-estima. Adolescentes
de elevada AE são os que mais se dizem muito felizes (86,9% contra 56,8%
entre os de baixa AE). No outro lado da moeda, encontram-se os alunos de
baixa AE, que preponderam nas respostas 'pouco' e 'não ser feliz'. A fala
de um jovem de auto-estima mais depreciativa mostra a angústia que
pesa sobre esses jovens, quando pensam em seus problemas: "muitas vezes
eu fico com raiva, tem hora que eu fico triste, tem hora que eu durmo
pensando, tem hora que eu nem durmo" (Bruno).
Também quando se pergunta sobre a solidão, percebe-se o pior
prognóstico dos jovens de baixa AE: 44,6% preferem ficar sós (26,5% entre
alunos de elevada auto-estima).

76
 Às vezes tem uma hora que eu sinto um aperto no coração assim, eu
não tenho nada pra, não tenho nada pra, como é que se fala? É, pra
sentir isso. Mas tem outras que eu sinto um aperto no coração. Dá
vontade de chorar, aí eu choro, me tranco no quarto e choro, só eu que
sei, porque eu não falo pra ninguém (. ..). Fico deitada assim na cama
aí dá vontade de chorar, eu não sei porquê, mas dá. Aí eu choro, meu
médico falou que é bom chorar. Aí eu assim, mas é muito ruim. Eu
acordo com o olho assim, com o olho inchado, é horrível. (Bárbara)

o tema do isolamento permeou a fala do grupo de baixa auto-estima,

acompanhado dos relatos de depressão, dor no peito, medo de morrer, de
chorar à toa, de ser muito sensível. Também mencionaram medo de se
expor em ambientes extrafamiliares. Os erros das outras pessoas funcionam
como alerta para o que poderia ocorrer com eles mesmos.
Alunos de baixa AE também preponderam entre os que já estiveram
tão tristes e sem esperanças no futuro e os que pensaram em se matar
(2,4 vezes mais que os de alta AE) . No total, 43,9% dos adolescentes de
baixa AE já tiveram esses pensamentos, enquanto 18,5% dos de alta AE
assim argumentam (Quadro 10) .

Quadro 10 -Distribuição percentual e razão de prevalência entre idéias

suicidas e auto-estima de estudantes das escolas públicas e
particulares. São Gonçalo, 2002
ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

94 18, 5 93 21 ,8 28 2 4 3, 9
SIM
ALTA X BAIXA ALTA X MimlA MÉDIA X BAIXA

RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

2 , 37 (1 ,93-2,90) 0 ,000 1 , 1 7 (0, 91 - 1,52) 0 ,250 2 ,01 (1 ,65-2,46) 0 ,000

ALTAAE MÉDIAAE BAIXAAE

N % N % N %

413 8 1,5 334 78, 2 36 1 56,1

NÃo
ALTA X BAIX,\ ALTA X M ÉDIA MÉDIA X BAIXA

RP (tC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor RP (IC 95%) p-valor

1,0 - 1,0 - 1 ,0 -

77
 A baixa auto-estima está associada a vários sintomas depressivos
(Kernis, Grannemann & Mathis, 1991 ; Gee, Williams & Nada-Raja, 2001;
Gonzalez-Fortaleza & Ruiz, 1993) . Sentimentos de desesperança e baixa
auto-estima funcionam como 'mecanismos geradores' de ideações suicidas,
correlacionando-se à sintomatologia depressiva em geral.
A literatura relata que a baixa auto-estima estaria relacionada à
maior ocorrência de 'gravidez' na adolescência. As adolescentes entre-
vistadas informaram se já tinham engravidado e os rapazes se já tinham
engravidado alguma garota. Comprovou-se que os jovens de elevada auto-
estima vivenciaram menos gestação (0,8%) do que os de média (3,8%) e
baixa auto-estima (1,3%) .
A gravidez na adolescência pode significar uma situação de risco
social, pois é freqüentemente uma conseqüência da violência estrutural,
vinculada às situações de pobreza . Dados do IBGE mostram que as
adolescentes pertencentes aos estratos de menor renda são as que têm
mais filhos e em idades mais precoces. Em 1997, 9% das adolescentes
brasileiras de 15 a 17 anos com renda familiar per capita de até 1/ 2 salário
mínimo tiveram filhos nascidos vivos. Dentre as adolescentes com renda
superior a 2 salários mínimos, esse percentual caía para 0,8% (IBGE, 1997).
Informação, suporte familiar, escolar e comunitário, em paralelo com as
diferenciadas expectativas futuras das adolescentes desses dois grupos sociais
contribuem para as distintas taxas observadas.
O 'uso de substâncias' que alteram estados da consciência sempre
esteve inscrito na história humana, desde as comunidades primitivas até
as sociedades pós-industriais e complexas . Com raras exceções, é na
adolescência e na juventude que se inicia o uso de várias substâncias,
lícitas e ilícitas. Entre as drogas lícitas, o consumo de cigarros mostrou
diferença segundo a auto-estima do adolescente. Jovens de baixa AE
consumiram mais cigarros no último ano (15 ,3%) que os de média AE
(12%) e elevada AE (10,5%) .
O consumo de bebidas alcoólicas não mostrou diferença estatística
significativa entre os grupos de auto-estima, embora os relatos de uso no
último m ês indicam uma tendência nesse sentido (p.064) . Mais jovens de

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baixa AE (23,1%) beberam no último mês, em relação aos de elevada AE
(15,6%) e média AE (19,9%) . Relatos de embriaguez surgiram por parte de
18,3% dos jovens.
O uso de bebidas alcoólicas é amplamente estimulado pela sociedade,
justificando os percentuais encontrados na adolescência. Ocupa, há décadas,
o primeiro lugar na escala de consumo de substâncias psicoativas,
considerando-se tanto as lícitas como as ilícitas (Musumeci, 1994). Entre
estudantes brasileiros de }!l. e 2 11. graus, 15% consomem álcool
freqüentemente (Cebrid, 1997); entre alunos fluminenses, 81,8% já
experimentaram bebidas alcoólicas (Caldeira, 1999).
De acordo com a cultura de diferentes sociedades, algumas
substâncias são consideradas ilegais (Claves, 2000). No Brasil, as
substâncias tóxicas ilegais mais consumidas são a maconha (em maior
quantidade) e a cocaína. Existe uma tendência da carreira do usuário iniciar-
se precocemente, por volta dos 10 anos de idade, e desdobrar-se para o uso
de várias substâncias concomitantemente (Bastos, 1996) .
O uso de drogas ilícitas como maconha e cocaína não mostrou
diferença por nível de auto- estima, talvez por ser baixo o consumo nesta
faixa etária. Apenas 25 alunos consumiram maconha (1,6%) no último
ano e 22 no último mês . Em relação à cocaína, seis jovens (0,4%) relataram
uso no ano e quatro no mês .
Diferentes sociedades apontam que osjovens constituem o grupo etário
e cultural de maior risco para sofrer e para cometer violência. Ajuventude é
reconhecida como a idade da transgressão (Burke, 1995 ; Chesnais, 1981,
1999). Considerar o jovem como transgressor' das normas é outra abordagem
para avaliar as situações de risco em que ele pode estar envolvido.
Observou-se similaridade no cometimento de atos transgressores
nos jovens, independente do nível de AE (54,3%). Apenas duas questões
diferenciaram os grupos : falsificar assinatura de alguém em documentos
(17,1% - baixa AE e 14,4% - alta AE) e ter humilhado outra pessoa (21,2%
e 16%, respectivamente) . As perguntas restantes mostraram
comportamento similar: 12,3% dos alunos danificaram coisas de outras
pessoas propositalmente; 9,4% praticaram furto e 4,1% roubo; 6, 1%

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agrediram alguém de forma forte o bastante para que necessitasse de
cuidados médicos; 17,5% tomaram parte de briga entre grupos rivais; 2,3%
portaram arma de fogo e 4,3% arma branca.
Outra pesquisa com jovens brasileiros mostrou percentual elevado
de comportamentos infracionais, tais como estelionato, dano ao
patrimônio, furto, porte de arma branca e uso de arma de fogo,
demonstrando a dialética existente na violência, com muitos indivíduos
se colocando simultaneamente no lugar de vítima e agressor (Claves, 2000).
Este capítulo procurou mostrar como a auto-estima está inti-
mamente ligada ao próprio indivíduo e à sua relação com a sociedade. O
sentimento de estar satisfeito consigo mesmo constitui-se em um legado
valioso, uma vez que favorece o enfrentamento de tensões e a coragem
para que o jovem se torne uma pessoa dedicada, responsável, produtiva e
criativa, características importantes para o bem-estar pessoal e social.
Sentir-se mal e inseguro quanto ao próprio potencial traz para o adolescente
um 'gigante' difícil, mas possível de ser enfrentado. O adolescente de baixa
auto-estima é como um 'pequeno Davi' enfrentando um 'gigante Golias ' ,
só que, ao invés de um inimigo externo, ele está incrustado nas emoções e
na confiança em si.
Como refere Sartre (1978), ninguém é a totalidade de suas
determinações, pois tem a chance histórica de se apropriar delas e
transformá-las, re-atualizando em si o protagonismo da liberdade humana.
Esse é um processo que nunca termina; durante toda a vida, o ser humano
estará construindo e reconstruindo a si e aos outros . Não há como dizer
onde começa e onde finda esse caminhar, mas não seria errado admitir que
alguns momentos parecem cruciais nesta jornada (Claves, 2000). Todo
jovem tem um potencial que pode mudar o curso de sua existência, mesmo
quando as marcas deixadas na sua psiquê são profundas.

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