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O SENTIMENTO DE CULPA E AS SUAS IMPLICAÇÕES NO PRO-

CESSO PSICOTERAPÊUTICO

Liliana Pinto

Dissertação de Mestrado em Aconselhamento Dinâmico – ‘O Sentimento de Culpa e

as suas Implicações no Processo Psicoterapêutico’
Orientador: Carlos Farate
Data da defesa: 13/07/05

A culpa é um tema abordado em várias áreas disciplinares, adquirindo formas distintas

e graus de relevância direccionados para diferentes contextos. Actualmente, é uma
questão presente na jurisprudência, na religião, mas sobretudo na psicologia onde
assume um carácter individual e a denominação de sentimento de culpa. Dentro desta
perspectiva psicológica, salienta-se a área psicanalítica, o campo onde o seu estudo se
encontra mais aprofundado e valorizado. O complexo de culpa (designação psicanalí-
tica) é particularmente importante num contexto psicoterapêutico, uma vez que as
suas implicações podem adquirir um carácter inibidor ou estimulador, dependendo da
intervenção psicoterapêutica aquando da sua emergência.

ENQUADRAMENTO TEÓRICO

O Conceito de Culpa no Domínio da Psicologia

A culpa é um tema abordado no domínio da psicologia enquanto sentimento de culpa
e há diferentes modelos teóricos que abordam a questão de formas distintas.
Na teoria cognitivo-comportamental, encontramos uma condensação das linhas de
pensamento da corrente cognitiva, sendo valorizados os processos cognitivos e da
corrente comportamentalista, realçando os comportamentos como determinantes do
funcionamento mental do indivíduo. Nesta teoria, encontramos modelos de destaque
que nos permitem observar o sentimento de culpa, como a teoria racional emotiva de
Ellis e a teoria de reestruturação cognitiva de Beck. Estas teorias defendem que o
comportamento deve ser observado à luz de todas as crenças e atitudes desadaptativas
que o determinam. Perante a existência de um estímulo (interno ou externo), são
activadas estruturas cognitivas desenvolvidas, desde a infância, que determinam a
forma como a informação é tratada cognitivamente. No quadro deste modelo, a culpa
é o resultado de uma percepção distorcida da realidade, associada à activação de um
conjunto de variáveis cognitivas intervenientes nesse processo perceptivo.
Na fenomenologia, por outro lado, encontramos autores como Karl Jaspers e Henry
Ey, que contribuíram, largamente, para a compreensão do sentimento de culpa, salien-
tando a importância da observação dos fenómenos individuais. Jaspers apresenta a
divisão dos fenómenos em quatro grupos e associa a culpa às experiências de vida do
sujeito, tida como um fenómeno consciente e observável. Henry Ey apresenta uma
perspectiva mais humanista, adquirindo o sentimento de culpa um carácter patológico

Interacções número 9. pp. 156-161. © do Autor 2005

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e significativo na vida do indivíduo, funcionando como um bloqueio no desenvolvimento

psíquico e, consequentemente, na personalidade.
A teoria da Gestalt valoriza a observação dos comportamentos do indivíduo num
contexto globalista, ou seja, como sendo parte de um todo. Nesta teoria, a imagem que
uma pessoa tem de si própria é obtida, através da relação que estabelece com o meio
(nas experiências subjacentes) e é delimitada pela ‘fronteira de contacto’. Este concei-
to refere-se ao limiar entre o indivíduo e o meio, sendo o local onde se ‘tocam’. Os
pensamentos, emoções e comportamentos constuituem uma forma de troca delimita-
da por esta ‘fronteira’. A culpa é oriunda das trocas ocorridas neste limite e provoca
alterações internas no indivíduo, nomeadamente, na percepção e na representação de
si mesmo, condicionadas pelo sentimento de culpa experienciado.

O Complexo de Culpa
Na perspectiva da teoria psicanalítica, a culpa é alvo de uma atenção particular, o
campo crítico nde a seu estudo é feito de uma forma mais aprofundada, sendo denomi-
nado como complexo de culpa. O problema foi abordado por variados autores, dos quais
se salientam Sigmund Freud, Melanie Klein, León Grinberg e, em Portugal, António
Coimbra de Matos, entre outros.
Freud relaciona a culpa com a 2a tópica, ou seja, para este autor a culpa é o resultado
da tensão existente entre o Ego e o Superego. O Id é a instância que condensa as
pulsões mais primitivas e a necessidade de satisfação imediata do prazer associado a
essas mesmas pulsões, enquanto que o Superego está encarregue da sua repressão,
através de juízos de censura e crítica. Cabe ao Ego a função de mediação destas duas
instâncias, em benefício do indivíduo na sua totalidade. No entanto, quando a severida-
de e rigidez do superego dominam, esta mediação torna-se difícil de alcançar, originan-
do, assim, uma submissão do Ego ao Superego. É desta submissão, segundo Freud, que
emerge o sentimento de culpa.
Numa outra perspectiva, a teoria Kleiniana salienta o sentimento de culpa como
sendo o resultado da integração dos objectos parciais num objecto total. Inicialmente,
o bebé relaciona-se com a mãe sob forma de objectos parciais, sendo esta alvo de
impulsos agressivos (quando percepcionada como um objecto ameaçador). Quando é
feita a integração dos objectos parciais, surge o sentimento de culpa, que advém do
facto de o bebé perceber que o objecto que ama e que odeia é um só. Assim, receia ter
destruído esse objecto com os seus impulsos mais destrutivos e de perder o seu amor.
Nesta mesma linha de orientação, Grinberg faz a distinção entre dois tipos de
culpa. A culpa persecutória é caracterizada por um funcionamento onde predominam
as ansiedades persecutórias e o duplo sentimento de perda relativo ao objecto e às
partes do self. Por outro lado, a culpa depressiva subentende a existência de um Eu mais
maduro e integrativo, de modo a proporcionar os movimentos de reparação. Este tipo
de culpa emerge do sentimento de se ter agredido o objecto e da necessidade de repará-
lo destes ‘danos’ que o indivíduo sente ter provocado com os seus impulsos agressivos.
Na obra intitulada de O Desespero’, A. Coimbra de Matos fala da culpabilidade
inconsciente, considerando-a uma espécie de resíduo que, mantendo-se inconsciente,
determina e condiciona os comportamentos do indivíduo, sem que a sua origem seja
identificável.
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Os Diferentes Modelos Psicoterapêuticos

Existem diferentes modelos psicoterapêuticos que convergem, na finalidade, mas se
distinguem na metodologia.
Assim, as terapias comportamentais valorizam a aprendizagem como factor de
modificação dos comportamentos. Neste sentido, são utilizadas técnicas como a
dessensibilização sistemática, o relaxamento, a técnica de imersão/implosão e estraté-
gias de reforço positivo e negativo que visam a alteração comportamental, com base em
pressupostos como o contra-condicionamento, extinção, reforço, etc.
Na terapia cognitiva, por sua vez, os principais modelos de intervenção utilizados
são a terapia racional emotiva e a terapia de reestruturação cognitiva. Ambos têm como
fundamento a identificação de erros de processamento cognitivo e a alteração dos
mesmos, com base na identificação de crenças, racionalização e auto-monitorização.
Além disso, existem outras abordagens psicoterapêuticas, como a terapia Gestalt e
a terapia Rogeriana, onde encontramos uma evidente influência psicanalítica. Na pri-
meira, a intervenção psicoterapêutica tem, como principal objectivo, a consciencialização
das situações que remetem para vivências antigas que não foram ultrapassadas. Para
isso, são utilizadas diversas técnicas que permitem a expressão livre, em termos verbais
e corporais, como a ‘cadeira vazia’, a ‘dramatização’ e a ‘interpelação directa’.
A terapia Rogeriana (também denominada de terapia centrada no paciente) cen-
tra-se sobretudo na ideia de que as perturbações são desorganizações da personalida-
de, originadas pela inadequação das experiências com o Eu e com a consciência e
provocando uma desintegração e desorganização interna. Assim, a psicoterapia
Rogeriana tem como objectivo principal uma reorganização da personalidade, utilizan-
do técnicas que remetem para a reformulação do discurso de várias maneiras, tendo em
vista a percepção do conteúdo latente que lhe está inerentemente associado.

A Psicoterapia Psicanalítica
A psicoterapia foi sofrendo diversas alterações e valorizando diferentes aspectos. Actu-
almente, podemos considerar que a psicoterapia é o conjunto de técnicas utilizadas
com vista à alteração dos estados psicológicos inadequados (que perturbam o funciona-
mento normal do indivíduo), através de meios psicológicos.
No entanto, a psicoterapia psicanalítica é um método peculiar, na medida em que
visa o tratamento das perturbações físicas e psíquicas, remetendo-as para a existência
de conflitos internos (conscientes e inconscientes) que não foram resolvidos. Estes
conflitos estão relacionados com experiências infantis e determinam o funcionamento
psíquico do indivíduo. A psicoterapia psicanalítica utiliza como técnicas principais a
associação livre de ideias e a interpretação, sendo que a linguagem é o modo preferen-
cial de comunicação, na medida que funciona como um meio de análise do mundo
interno do paciente.
Neste tipo de psicoterapia, é valorizada a relação entre o paciente e o psicotera-
peuta e os movimentos que ocorrem nesta relação, assim como as características do
espaço onde a psicoterapia decorre.
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ESTUDO CLÍNICO

Objecto do Estudo
A escolha deste tema encontra-se relacionada com o facto de, na prática clínica, defron-
tar-me com a influência de determinados sentimentos que se revelam determinantes
na evolução do processo psicoterapêutico e que, consequentemente, interferem no
funcionamento mental do paciente. Na verdade, a prática psicoterapêutica permite
observar a importância do sentimento de culpa quer pela frequência da sua emergência
no material trazido pelos pacientes à sessão, quer pela relevância da sua adequada
interpretação para o avanço do processo psicoterapêutico. Deste modo, o estudo clíni-
co que fundamenta este trabalho de investigação é dirigido para a observação das
implicações práticas que este sentimento adquire, numa perspectiva de análise quali-
tativa, a partir do material trazido pelos pacientes à sessão psicoterapêutica.

Questões de Investigação
O objectivo desta investigação é a compreensão das implicações do sentimento de
culpa no processo psicoterapêutico. Perante a constatação de que nem sempre o
sentimento de culpa é manifesto de uma forma explícita, mas também latente, tornou-
se fundamental perceber como é possível a sua identificação, em que momentos surge
e a que está associado. No entanto, a questão principal relaciona-se com os efeitos que
este sentimento tem na evolução do processo psicoterapêutico, porque é, neste domí-
nio, que percebemos o seu grau de relevância.

Tipo de Estudo
O tipo de estudo utilizado foi o estudo de caso múltiplo, através da análise qualitativa de
um conjunto de sessões de dois pacientes, um adulto e uma criança, realizadas ao
longo de um período de seis meses. A escolha destes pacientes é destinada a analisar,
comparativamente, as implicações do sentimento de culpa em pacientes que se en-
contram em fases distintas Trata-se de uma metodologia relacionada com o ‘como’ e o
‘porquê’ e que obedece a determinados parâmetros éticos, como a confidencialidade.
Neste estudo clínico, são apresentadas as sessões dos pacientes, seguidas da análise
das mesmas. Estes conteúdos são, de seguida, integrados e sintetizados, de modo a
obter uma perspectiva global e comparativa das sessões apresentadas e dos itens
analisados.
Desta forma, foram analisadas sessões de psicoterapia psicanalítica, tendo sido
definidas as seguintes categorias de avaliação acontecimentos precipitantes da culpa;
formas de expressão; repercussões na interacção com o psicoterapeuta; impacto trans-
ferencial e contra-transferencial; resultado obtido pela actividade interpretativa do psi-
coterapeuta.
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CONCLUSÕES

Em primeiro lugar, existem parâmetros que apresentam maior semelhança entre os

dois pacientes e outros onde encontramos uma maior disparidade.
Por outro lado, os acontecimentos que originaram o sentimento de culpa revelam
uma maior discrepância entre os pacientes. Na criança, remetem para situações mais
objectivas, concretas e direccionadas para a sessão, enquanto que, no paciente adulto,
estes acontecimentos estão, maioritariamente, relacionados com situações exteriores,
associados a acontecimentos da vida do paciente.
No entanto, apesar destas diferenças, verifica-se a existência de uma causa em
comum. Em ambos os casos, o sentimento de culpa emerge quando, através da inter-
pretação psicoterapêutica, há uma associação a situações relacionadas com a figura
materna. Trata-se de situações em que a interpretação activa um conflito onde a culpa
ocupa um lugar de destaque. Este movimento é feito por associação e desencadeia uma
forma de expressão semelhante, ou seja, nos dois casos existe uma manifestação de
impacto, surpresa e indignação.
A maior similitude encontra-se no resultado obtido após a actividade interpretativa
efectuada. Em qualquer um dos pacientes, foi possível perceber que é através de uma
actividade interpretativa eficaz que se possibilita a emergência de uma área livre de
conflito do self, favorecedora de uma maior receptividade e disponibilidade emocional
às interpretações efectuadas e, consequentemente, um crescimento emocional.
De um modo geral, conclui-se que o aparecimento do sentimento de culpa é signi-
ficativo, tal como todos os processos que o acompanham, como a sua origem, a forma
como se exprime, o impacto que provoca na relação com o psicoterapeuta e a forma
como este responde ao conteúdo latente do material – verbal, pré-verbal e não verbal
– trazido à sessão pelo paciente. No entanto, a maior relevância encontra-se na forma
como é feita a intervenção perante a emergência deste tipo de sentimento. Este é um
conjunto em que as partes que o compõem têm um papel de destaque, mas em que o
produto final (resultado da intervenção) substancia a verdadeira influência no avanço
da psicoterapia.
Assim, esta intervenção poderá funcionar como um meio de evolução
psicoterapêutica, aumentando a compreensão e o conhecimento de si próprio no paci-
ente, se a intervenção do psicoterapeuta for eficaz e adequada. Se isto não ocorrer, irá
manter-se uma circularidade interna, à volta da angústia inerente ao conflito, que vai
adquirindo ‘novas’ formas, sempre repetitivas, uma vez que remetem para o agir com-
pulsivo do falso compromisso. Além disso, ilude a resolução do conflito interno e, deste
modo, inibe a expansão da área livre de conflito do self, isto é, a capacidade de pensar
do sujeito psíquico.
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REFERÊNCIAS (Citadas na Dissertação)

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1997 Princípios e Práticas das Psicoterapias. Lisboa: Climepsi Editores..
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