Tectonismo

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TECTONISMO
Tectônica, ramo da geologia que estuda a movimentação das camadas da crosta,

por efeito das forças do interior da terra (endógenas). Dedica-se, também, a
estudar o dinamismo das forças que interferem na movimentação das camadas da
crosta terrestre. Geralmente, como resultado dessas forças se dá o aparecimento
das placas tectônicas, dobras, falhas, fraturas ou lençóis de arrastamento.
A tectônica descreve geometricamente as deformações da crosta terrestre e

analisa as diferentes teorias que procuram explicar os seus mecanismos
formadores. Vulcanismo e sismologia são áreas do conhecimento intimamente
relacionadas com a tectônica.
Vulcão, formação geológica que consiste de uma fissura na crosta terrestre, sobre
a qual se acumula um cone formado por material vulcânico. Sobre este cone, está
uma espécie de chaminé côncava chamada cratera. O cone forma-se pela
deposição de matéria fundida e sólida, que flui ou é expelida através da chaminé a
partir do interior da Terra. O estudo dos vulcões e dos fenômenos a eles
relacionados chama-se vulcanologia.
A energia dos vulcões ativos deriva dos processos ligados aos movimentos das
placas da crosta. Além disso, os vulcões tendem a situar-se nas fronteiras das
placas mais importantes (ver Tectônica de placas). Alguns vulcões encontram-se
em estado de erupção permanente, ao menos no presente geológico, como os da
cadeia Cinturão de Fogo, que rodeia o oceano Pacífico. Muitos outros vulcões,
como o Vesúvio, permanecem em estado de atividade moderada durante períodos
mais ou menos longos e depois ficam em repouso, ou adormecidos, durante
meses ou anos.
ERUPÇÃO
Numa erupção violenta de um vulcão, a lava está muito carregada de vapor e
outros gases, que escapam da superfície com explosões violentas e sobem
formando nuvens turvas. Estas nuvens podem descarregar chuvas copiosas.
Porções grandes e pequenas de lava são expelidas para o exterior e formam uma
fonte ardente de gotas e fragmentos de diferentes tamanhos. O magma sobe pela
chaminé e flui, convertido em lava, sobre a borda da cratera, como uma massa
pastosa, através de uma fissura no cone.
Tectônica de placas, teoria de tectônica global (deformações estruturais

geológicas) que se tornou paradigma na geologia moderna, para a compreensão
da estrutura, história e dinâmica da crosta terrestre. A teoria baseia-se na
observação de que esta camada sólida está dividida em cerca de 20 placas semi-
rígidas. As fronteiras entre estas placas são zonas com atividade tectônica, onde
ocorrem mais sismos e erupções vulcânicas. Entre 1908 e 1912, foi proposta pelo
geólogo alemão Alfred Lothar Wegener a teoria da deriva continental. Ela afirma
que as placas continentais se rompem, separam-se e chocam-se, criando
posteriormente cadeias de montanhas.
Um dos argumentos mais fortes de Wegener para justificar a deriva continental era
que as bordas dos continentes têm formas que se encaixam. Para defender sua
teoria, mostrou que as formações rochosas de dois lados do oceano Atlântico —
no Brasil e na África Ocidental — coincidem em idade, tipo e estrutura. Além
disso, costumam conter fósseis de criaturas terrestres que não poderiam ter
nadado de um continente ao outro.
EXPANSÃO DO FUNDO DO MAR

Na década de 1920, o estudo dos leitos dos mares trouxe evidências de que as
dorsais oceânicas são zonas onde se cria a nova crosta oceânica. O material
chega por correntes de convecção de lava quente, mas esfria e solidifica com
rapidez, ao contato com a água. Para dar lugar a esta contínua renovação de
crosta, as placas devem separar-se, lenta, porém continuamente. Estes
movimentos, impulsionados por correntes de convecção térmicas originadas nas
profundidades do manto terrestre, provavelmente teriam gerado, ao longo de
milhões de anos, o fenômeno da deriva continental.
SUBDUÇÃO
Já na década de 1930, começaram os estudos deste processo, através do qual a
crosta oceânica penetra no manto e se funde. No local onde uma placa tectônica
oceânica se subpõe à crosta continental, o magma produzido causa erupção nos
vulcões situados ao longo de cadeias montanhosas lineares, as cordilheiras. A
zona afetada geralmente situa-se ao longo de uma fossa submarina, a certa
distância do continente. Além de criar e alimentar vulcões continentais, a fusão da
crosta oceânica subposta é responsável pela formação de alguns tipos de
depósitos de minerais metálicos valiosos.
Tempo geológico, escala cronológica em que são estudados os processos de

formação da crosta terrestre. O principal elemento que se deve levar em
consideração, quando operamos com a noção de tempo geológico, é a escala.
Enquanto em história humana a escala de trabalho opera com milhares de anos,
no tempo geológico ela passa a ser operada em milhões de anos.
Em geologia, um intervalo de um milhão de anos é considerado bem curto;

portanto, nosso entendimento da duração de um determinado processo geológico
está referido a longos intervalos que duram centenas de milhões de anos,
conhecidos como eras, períodos e épocas geológicas. Devido a isso, os
processos que podem dar conta dessa escala especial são classificados em três
grupos: processos geológicos geomorfológicos, que abrangem os processos de
modificação lenta da crosta: erosão, sedimentação e tectonismo; processos
astrofísicos, que trabalham com a declinação da potência da energia solar ou com
as futuras modificações das órbitas dos astros do sistema solar; e os processos da
física nuclear, que trabalham com o decaimento da radiação de alguns elementos
considerados lentos em termos geológicos.

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