UNIVERSIDADE FEDERAL DO PARANÁ

THIAGO DE AZEVEDO PINHEIRO HOSHINO

ENTRE O ESPÍRITO DA LEI E O ESPÍRITO DO SÉCULO:

A URDIDURA DE UMA CULTURA JURÍDICA DA LIBERDADE NAS
MALHAS DA ESCRAVIDÃO (CURITIBA, 1868-1888)
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THIAGO DE AZEVEDO PINHEIRO HOSHINO

ENTRE O “ESPÍRITO DA LEI” E O “ESPÍRITO DO SÉCULO”:

A URDIDURA DE UMA CULTURA JURÍDICA DA LIBERDADE NAS
MALHAS DA ESCRAVIDÃO (CURITIBA, 1868-1888)

Dissertação apresentada como requisito

parcial para obtenção do título de Mestre
em Direito, ao Programa de Pós-
Graduação em Direito, Setor de Ciências
Jurídicas da Universidade Federal do
Paraná

Orientador: Prof. Dr. Luís Fernando

Lopes Pereira

CURITIBA
2013
3
 4

Este ‘escrivinhadô’ é dedicado

a todos os pretos e pretas-velhas –
especialmente a Malaquias –,
que me libertaram do terrível cativeiro da ignorância.
 5

RESUMO

Urdir significa dispor, organizar, tecer fios dispersos. É verbo transitivo, como em
trânsito se achava a cultura jurídica da segunda metade do século XIX. O presente
trabalho toma por objetos a construção e a circularidade dessa cultura em torno de um
ponto específico: a experiência – vivida ou almejada – de liberdade nas malhas da
escravidão brasileira. Sua proposta central é refletir sobre as lutas jurídicas escravas a
partir da diversidade tanto de atores nelas implicados – fossem eles operadores do
direito propriamente (curadores, advogados, magistrados, amanuenses) ou leigos
(depositários, avaliadores, testemunhas, partes, etc.) –, quanto de discursos nelas
veiculados (legislativos, doutrinários, jurisprudenciais, morais, políticos, econômicos,
etc.). Trata-se de acompanhar a emergência de um campo jurídico nacional
profundamente marcado por contradições e ambigüidades, mediador entre o “favor à
liberdade” e o “direito de propriedade”, no fio da navalha entre o império da lei e o
domínio dos patriarcas. Costurando saberes populares e eruditos, o direito atou o nó no
pescoço de muitos senhores. Em meio a esse emaranhado de projetos, leituras e vozes
dissonantes, é possível desnaturalizar o lugar coisificado convencionalmente reservado
aos cativos, recuperando tradições jurídicas também enquanto parte da tradição dos
oprimidos. Para tanto, é preciso abandonar o olhar mecanicista muitas vezes lançado
sobre o direito, colocando em evidência o jogo de interpretações, a disputa de sentidos e
conteúdos que, palmo a palmo, foi moldando a cultura político-jurídica oitocentista,
minando os pressupostos materiais e simbólicos do cativeiro e politizando os tribunais
como espaços de resistência negra. Nesse sentido, “urdir” remete igualmente às ações
de tramar, enredar, maquinar, intrigar. Tomando como fio da meada ações de liberdade
e outros tipos de procedimentos judiciários envolvendo escravos no foro de Curitiba, ao
longo das últimas duas décadas do regime escravista, pretendemos compreender de que
modo o “espírito do século” – metáfora dos influxos da modernização e racionalização
do universo do direito no período – foi invocado e em que sujeitos históricos, processos
sociais e decisões judiciais acabou por encarnar, açambarcando o “espírito da lei”.

Palavras-chave: cultura jurídica; escravidão; ações de liberdade; circularidade;

resistência negra.
 6

ABSTRACT

To weave means to dispose of, to organize, to sew loose threads. It is a transitive verb,
as in transit was thought to be the legal culture of the second half of the nineteenth
century. This paper takes as its object the construction and the circularity of this culture
around a specific point: the experience - lived or desired - of freedom in the meshes of
Brazilian slavery. Its central proposal is to reflect on the judicial struggles led by slaves,
observing both the diversity of actors involved in them – were they proper operators of
the law (curators, lawyers, magistrates, clerks) or lays (custodians, appraisers,
witnesses, litigants) - , and the discourses conveyed through them (legislative, doctrinal,
jurisprudential, moral, political, economic and so forth). The aim is to retrace the
emergence of a national legal field deeply marked by contradictions and ambiguities, in
itself a mediator between the "favors of liberty" and the "right to property", or else, on a
knife edge between the rule of law and the domain of the patriarchs. Tailoring popular
knowledge and scholarship, law tied the knot at the neck of many slave masters. Amid
such tangled scenery of projects, perspectives and dissonant voices, it is possible to
denaturalize the reified place conventionally reserved to the captives, recovering legal
traditions also as part of the tradition of the oppressed. Therefore, it is necessary to
abandon mechanistic readings often thrown over rights and statutes, highlighting the
game of interpretations, the dispute of meanings and contents which, inch by inch, was
able to shape the political-legal culture during the nineteenth century. That contributed
to undermining the substantive and symbolic assumptions about captivity and ended up
politicizing the courts as spaces of black resistance. In this sense, "weave" also refers to
the actions of plotting, machinating and scheming. Choosing as narrative line liberty
suits and other legal proceedings involving slaves in the forum of Curitiba, over the last
two decades of the regime, we intend to understand how the "spirit of the age" -
metaphor for the inflows of modernization and rationalization on the universe of law in
the period - was invoked and in which historical subjects, social processes and judicial
decisions it eventually incarnated, hoarding the "spirit of the law."

Keywords: legal culture; slavery; liberty suits; circularity, black resistance.

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“Liberdade, um direito,
E nos versos da canção
É a brisa que me embala
É a força da razão”
(Acadêmicos do Engenho da Rainha - 1986, Ganga Zumba , raiz de liberdade)

“– Sim, minha cara senhora, redarguiu, terminando a leitura; o direito de propriedade,

conferido outrora por lei a nossos avós, hoje nada mais é que uma burla...
A lei retrogradou. Hoje protege-se escandalosamente o escravo, contra seu senhor; hoje
qualquer indivíduo diz a um juiz de órfãos:
Em troca desta quantia exijo a liberdade do escravo fulano – haja ou não aprovação do
seu senhor.
Não acham isto interessante?”
(Maria Firmina dos Reis – 1887, A Escrava)

“(...) convém não esquecer o espírito da Lei.

Cautelosa, eqüitativa, correta, em relação à propriedade dos senhores,
ela é, não obstante, uma lei de liberdade,
cujo interesse ampara em todas as suas partes e disposições.”
(Joaquim Maria Machado de Assis – 1876, Parecer da Diretoria de Agricultura)
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AGRADECIMENTOS

Um pau apenas não dá canoa. Uma andorinha só não faz verão. Um sujeito
sozinho não escreve dissertação. Tenho de agradecer a muita gente que remou comigo
este barco – contra a corrente, na maior parte do tempo – para o não deixar afundar.
Antes de tudo – porque antes de mim mesmo eles já eram – à Virgínia e ao
Carlos, cuja dedicação não tem alforria. Maternidade e paternidade são doces cativeiros
– é o que dizem –, funções para as quais não existe aposentadoria. Estou eternamente (e
de bom grado) obrigado pela dádiva primeira que me concederam: a de existir.
À Maria Luiza, in memorian, que, de onde estiver, deve rir-se à beça da sua
profecia realizada. Aqui estou, vó: no escrivinhadô e nas leis, como a senhora previu.
Aos meus irmãos, Camilla e Matheus, que suportaram com carinho e
compreensão (no mais das vezes) meus esdrúxulos interditos, reclusões e pequenas
chantagens dos últimos meses. Da porta do escritório, percebi seus olhares desconfiados
e algo piedosos sobre um iludido que acreditava poder domar a selvageria das palavras.
Ao Dinho, meu babalorixá, e à Zeni, minha madrinha de peji, porta-vozes dessa
mesma tradição de lutas negras que vim buscar no documento escrito. Sem o ‘abc’ que
me ensinaram, sem os caminhos que me deram, eu estaria cego para aquilo que vi e li.
E, acima de tudo, ao meu orí e ao meu odú, que me trouxeram até junto deles.
Se este trabalho foi um parto, ele não veio ao mundo desacompanhado. Irmãos
seus quase gêmeos são a Ísis (da Bel e do Caíque), a Luiza (do Jú e da Déa), o Pedro (da
Dessa e do Gustavo), a Havana (da Alba e do Rube) e o Iago (da Déia e do Anthony).
À turma da Medusa, que chacoalhou minhas ideias: Leandro, Júlia e Sara. Se há
ainda algum brocardo latino em que creio, depois de vocês, ele é “in vino veritas”!
A mis locombianos de rutas tan improbables, Fer y Lili, con quienes compartí
Lima, São Paulo, Curitiba, São Luís y Rio de Janeiro. Bogotá espera a nosotros.
Ao Saulo, ao Mozart, à Mariel, ao Márcio e (até) ao Luasses, parceiros de
protestos de rua, de gabinetes de justiça, de palestras mirabolantes, de salas de aula e de
jantar. Não é que, afinal, tudo valeu a pena? Nossa alma não é pequena, mas a conta...
À Edna e à Vera, mui zelosas colegas à frente da Revista da Faculdade de
Direito da UFPR, durante os últimos dois anos. Podemos nos gabar: missão cumprida!
À galera da história do direito, não somente estudando, mas sobretudo vivendo a
liminaridade: a sinceríssima Rebecca, o atrasadíssimo João, nosso filósofo Juliano,
 9

nosso antropólogo Thiago. Ainda, é claro, a divertidíssima Dani, o cientificíssimo

Douglas e o talento-prodígio do time, a agilíssima Liliam, que desvenda qualquer fonte.
E existem sempre os “avulsos”, amigos para tudo, amigos de lugar nenhum, da
vida simplesmente. O que não é pouco. À Thaís (prova cabal de que a família Hoshino
também tem lá seu sangue afro); ao Leo Bora (malungo da escadaria da Santos Andrade
à escadaria da Lapa, passando pelos degraus de Huayna Picchu e do cais de Belém); ao
André e à Anja (mestres na mandinga, no molejo e na matraca, em nossas intermináveis
conversas de rede); ao Felipe “Goiano” (que me lembra sempre que o tempo e a
distância não abalam uma boa amizade); ao Ghislain (a quem devo o fufu, o lingala e o
kindoki); à Fer Ikuta (nipo-baiana arretada, doutora dentro e fora da universidade); à
Andréa Braga (juntos nas mesas de reunião, de bar e de estudo) e à Miri Figueira (de
mil e um projetos, trajetos e objetos em comum). Há um dedo de cada um de vocês.
À Laura, pelos pitacos de última hora, e ao Luidgi, pela força com os jornais.
Às equipes de pesquisa no Arquivo Público do Paraná e na Casa da
Memória/Fundação Cultural de Curitiba, nas pessoas da sempre solícita Solange e da
sempre sorridente Margarida, respectivamente, agradeço o auxílio em minhas buscas.
A toda a diretoria da Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio, pela confiança
e pela acolhida, especialmente a Álvaro da Silva, vulgo ‘Seu’ Álvaro, dela presidente. À
Brenda Maria, pelo companheirismo nas empreitadas de revolver memórias (as nossas e
as alheias, num emaranhado curioso). E à Giane Escobar, mestra com quem me deparei
na encruzilhada entre um Treze de Maio e tantos outros, Brasil afora.
De maneira muito destacada, ao professor Luís Fernando Lopes Pereira, que teve
o ânimo e o jogo-de-cintura de transformar uma orientação que poderia tomar ares de
feitoria acadêmica, numa divertida abolição de preconceitos teóricos e metodológicos. E
à Amélia, coorientadora informal, sempre presente entre risadas, fuxicos e Franciscos.
Ao Professor Doutor Ricardo Marcelo Fonseca, não apenas pelas palavras de
estímulo e incentivo sempre na manga, mas pelos contínuos esforços para consolidar o
espaço da história num campo tão hostil a mudanças como é o do direito brasileiro.
À Professora Doutora Joseli Nunes Mendonça, pelas conversas – literalmente –
de corredor, cá e acolá nas alas do Arquivo, e pelo entusiasmo para com o saber, que
nos desperta inspiração. Esta não foi nossa primeira parceria e nem – espero – a última.
Enfim, à CAPES/PROEX, pelo apoio financeiro fundamental ao alcance destes
resultados, com votos de que o importante trabalho dos pesquisadores possa ser cada
vez mais reconhecido e fomentado num país que cresce, mas continua dependente.
 10

SUMÁRIO

APRESENTAÇÃO - O itinerário afetivo de uma visita ao arquivo 13

INTRODUÇÃO - O espírito das fontes e vice-versa: texto, pré-texto e contexto 15

1. CAPÍTULO PRIMEIRO – O “indiferentismo jurídico” dos senhores: vontade e

voluntariedade proprietárias

1.1. “Minha livre e espontânea vontade”.........................................................................51

1.2. “Vou contar ao Subdelegado!” ................................................................................80
1.3. Esperança é a última que foge..................................................................................98

2. CAPÍTULO SEGUNDO – Usos e “abusos” da justiça: o pecúlio entre o arbitramento

e a arbitrariedade

2.1. Confundindo pecúlios com esbulhos......................................................................135

2.2. À procura do preço “razoável” ..............................................................................154
2.3. A liberdade da liberalidade.....................................................................................170
2.4. Juízo de doutores em prejuízo de senhores?...........................................................181

3. CAPÍTULO TERCEIRO – Ingênuos, mas nem tanto: a contradição no ventre da

condição servil

3.1. A astúcia de ser ingênuo.........................................................................................204

3.2. O que o “espírito do século” disse ao “espírito da lei”...........................................228
3.3. “Accomodando” bem, que mal tem? .....................................................................242

4. CAPÍTULO QUARTO – Ser escravo, parecer escravo: brechas de autonomia no

cerco da autoridade

4.1. Altos são os “juros da liberdade” ..........................................................................259

4.2. Levantando muros, arrombando portas..................................................................286
4.3. O “abc” dos direitos................................................................................................308
 11

4.4. Detenidos e malfadados..........................................................................................324

5. CONCLUSÃO – Lei branca de alma negra: invocações e encarnações do “espírito do

século”

5.1. O espírito invocado: a cultura jurídica letrada

a) “O trabalho dos homens do foro”: luminares e liminares entre os militantes da
liberdade........................................................................................................................349
b) “A lei é quem fala acima de tudo”: o direito como espinha dorsal da ordem
imperial..........................................................................................................................366

5.2. O espírito encarnado: a cultura jurídica escrava

a) “A ideia do direito na alma do escravo”: interpretações populares da
lei...................................................................................................................................377
b) “Favor da liberdade”, “direito da propriedade”: a dimensão política das lutas
jurídicas.........................................................................................................................389

EPÍLOGO - O espírito exorcizado: os búzios mostram um futuro nada áureo.............402

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS 405

ANEXOS 424
 12

ÍNDICE DE QUADROS E TABELAS

Tabela 1. Tipologia dos processos judiciais envolvendo escravos na comarca de

Curitiba (1868-1888).................................................................................................. p. 30
Tabela 2. Posição processual ocupada pelos escravos nas ações criminar do foro de
Curitiba (1868-1888).................................................................................................. p. 31
Tabela 3. Posição processual ocupada pelos escravos nas ações cíveis do foro de
Curitiba (1868-1888).................................................................................................. p. 33
Tabela 4. Caracterização das demandas intra-senhoriais conforme o objeto da
lide.............................................................................................................................. p. 33
Tabela 5. Ações de Liberdade - Evolução Temporal................................................ p. 35
Tabela 6. Ações de Liberdade - Rito e Fundamento Jurídico.................................... p. 38
Quadro 7. Representantes de escravos e senhores em ações de liberdade (1868-
1888)......................................................................................................................... p. 352
Tabela 8. Ações de Liberdade - Resultado Final..................................................... p. 375
Quadro 9. Ações de liberdade movidas no foro de Curitiba entre 1868 e
1888.......................................................................................................................... p. 423
Quadros 10 e 11. Divisão Judiciária da Província do Paraá (1870 e
1882)......................................................................................................................... p. 426
 13

Apresentação: o itinerário afetivo de uma visita ao arquivo

Bi e o mo itan, e o mo aroba
(“Quem não conhece a história,
conheça pelo menos os contos dos seus ancestrais”1)

Em dezembro de 1998, o escritor nigeriano Chinua Achebe proferiu três

conferências na Universidade de Harvard. Na última delas, insistiu sobre a necessidade
urgente de resgatar a narrativa da colonialidade que a enclausura. O meio que propunha
para isso era o dar voz a tantas versões subalternas, não contadas, sobre o mundo, a
ponto de equilibrar novamente a “balança de histórias”, sobrecarregada pelo prato dos
poderosos. Surpreendi a mim mesmo imaginando como Walter Benjamin teria se
divertido caso estivesse sentado na plateia, ou debaixo de alguma marquise próxima,
exortando arrancar essa mesma genealogia ao conformismo, que sempre quer apoderar-
se dela. A metáfora da balança não deixava de pertencer à iconografia jurídica: os
vencedores detêm sozinhos os direitos autorais sobre o passado. Mas não há como
salvar as futuras gerações sem alimentar-se da imagem dos antepassados escravizados,
enterrados sob palimpsestos da autoria de seus próprios feitores. Como exumá-los? Não
é mero acaso a polissemia da palavra pena, se o poder do registro é também o da
sanção; se a mão que empunhava o azorrague era a mesma que esboçava o relato. Como
escovar a história a contrapelo? Minhas fontes elas mesmas, se eram documentos de
cultura, também o eram de muita barbárie. Lembrei-me daquilo que diziam pais e mães-
de-santo baianos, herdeiros da tradição dos oprimidos, sobre o monumento da oralidade
afro-brasileira: “branco faz letra, negro faz treta”. Tanta verdade, tanta mentira, eu logo
descobriria. No meio do caminho entre o arquivo e as arcadas, havia Joaquim Moleque,
Francisca Romana da Cunha, Barnabé Ferreira Bello e Antônio escrevendo certo por
linhas tortas, todos eles cativos. Literalmente diante da porta da lei, havia o oficial de
justiça pardo João Baptista Gomes de Sá e, muito antes da primeira universidade,
libertos como Mestre Generoso e Mestre Décio da Costa erguiam a Curitiba que se
reivindicaria europeia. Negros que faziam letra, por si mesmos, e encarnavam –
“baixavam”? – o “espírito do século” que seus senhores e curadores ousavam tão
somente invocar às escondidas. E os que só faziam treta, nem por isso passaram em

1
Provérbio iorubá (OBISAKIN, Lawrence Olufemi. Proverbs in Communication: a conflict resolution
perspective. New York: Triumph Publishing, 2010, p. 147).
 14

branco. Restaram detalhes morellinos a seguir, pegadas sherlockianas a rastrear, atos-

falhos freudianos a analisar. Saltam, por todo lado, nos autos (e baixos) forenses,
silêncios eloquentes, dignos de nota. E sobejam notas eloquentes, sobre as quais seria
indigno silenciar. Reequilibrar a balança de histórias da justiça é também fazer justiça a
essas histórias que ficaram de fora do balanço. Histórias não vividas na senzala, mas na
tribuna. Lembranças que relampejam num instante de perigo: a jurisdição do presente.

Figura 1 - Curitiba, 1827. Aquarela de Jean Baptiste Debret.

 15

Introdução – O espírito das fontes e vice-versa: texto, pré-texto e contexto

“No Paraná, pode dar samba,

Pode dar samba, até que dá...
E forçando até que dá!”2

Vão como comissão de frente deste texto três epígrafes que, por si sós, talvez o
dispensassem por inteiro. Cento e dez anos separam o direito de liberdade, do samba-
enredo de 19863, do espírito da lei, incorporado no parecer de 18764. Entre eles, no
limiar da lei dita áurea, a burla à propriedade, de 18875. E, no entanto, às vésperas do
centenário da abolição, de algum modo se fazia (re)presentada a associação histórica
entre cultura jurídica e emancipação escrava. Isso, a despeito de toda a dessemelhança
que pudesse haver entre o “preto” Ganga Zumba e o “pardo” Machado de Assis que,
numa imagem caricata, tão ao gosto dos reducionismos da moda, bem poderiam
emparelhar com os injustamente dicotomizados Zumbi e Pai João. Não se trata de fazer
uma escolha – ademais só possível no plano confortável da teoria e, mesmo nele, já
superada6 – entre revolução ou negociação: nem o líder de Palmares era (apenas) um
africano insurreto, ao assinar tratados de paz com o governo colonial, ainda que
fracassados; nem o cronista da Corte foi (apenas) um mulato intelectualizado, ao
alfinetar a elite de seu tempo e ainda fazê-la pagar pelos folhetins em que era des- e
retratada. Ao que parece, “raiz de liberdade” também se plantava na Diretoria de
Agricultura do Ministério dos Negócios da Agricultura, Comércio e Obras Públicas.
Contudo, as páginas que seguem estão mais preenchidas de Marias Firminas,
professoras negras que, mesmo engajadas no auge da campanha abolicionista, foram
relegadas para detrás de uma espessa cortina de silêncio. E isso sim por uma opção. A
metáfora que nos serve de mote é, de fato, mais espirituosa do que espiritual (em
sentido hegeliano, geistlich) e o toque que neste trabalho exista de carnavalização deve-

2
Daniel Faria, Samba de polaco.
3
Disponível na íntegra em: http://www.sambariocarnaval.com/frames/index.php?sambando=engenho
4
NEQUETE, Lenine. Escravos & Magistrados no 2º Reinado: aplicação da Lei n. 2.040, de 28 de
setembro de 1871. Brasília: Fundo Petrônio Portella, 1988, p. 121.
5
O conto, que apareceu pela primeira vez, na revista Maranhaense (1887:1, n. 3º) foi recentemente
republicano em: RUFFATO, Luiz (org.). Questão de Pele. Rio de Janeiro: Língua Geral, 2009, pp. 39-57.
6
“Zumbi, Mãe-Preta e Pai-João, são apenas ênfases historiográficas. Concretamente, na história real,
cada cativo, segundo um destino que muito raramente podia controlar (...) teria sua porção de ambos,
maior ou menor, segundo cada caso, cada oportunidade. Na história, Pai-João não foi a ausência de luta,
mas uma estratégia de luta sob condições extremamente desfavoráveis” (REIS, João José e SILVA,
Eduardo. Negociação e conflito: a resistência negra no Brasil escravista. São Paulo: Companhia das
Letras, 1989, p. 78).
 16

se à memória de Bakhtin: seu objetivo é vasculhar alguns dos rastros de circularidade

deixados por essa cultura jurídica (tão erudita como popular) que se construía em torno
da libertação do cativeiro, num ambiente particular, que é o da alteridade do passado7.
E o recorte cirúrgico desse passado é a Curitiba do apagar das luzes do regime
escravista, dando mais um passo, a Curitiba vista desde um observatório social peculiar,
qual seja, os corredores e salas da justiça, por onde também homens e mulheres
escravizados circularam, suas pegadas conservadss nos processos do foro da comarca.
Mas se todo texto tem seu contexto, ele é também tributário de muitos pré-
textos, de um corpus de conhecimento que lhe antecede e baliza. Dois desafios estão
embutidos na opção analítica que fizemos: o primeiro deles diz respeito ao obstáculo da
“escassez de testemunhos sobre o comportamento e as atitudes das classes subalternas
do passado”8. O segundo é justamente recompor os campos e tradições acadêmicos
próprios da historiografia jurídica e da história social em abordagens e preocupações
que lhes sejam comuns acerca da temática da escravidão, o que impõe dificuldades
também de instrumental. A lente micro-histórica, por suas sugestões metodológicas9 de
dialogia entre escalas e saberes, serviu-nos como uma luva (ou lupa?) para manusear o
objeto desta investigação e promover os devidos deslocamentos, entendidos como a
“transferência de questionamentos e ferramentas de um lugar para o outro”10. Isso,
claro, sem quaisquer pretensões rankeanas de neutralidade, posto que, com ou sem
luvas, compreendemos que o pesquisador jamais deixa de “contaminar” e ser
contaminado subjetivamente. A empatia integra o ofício do historiador e é mesmo seu
combustível. Assim, se é verdadeiro que o arquivo tem lá um gosto todo seu 11, que as

7
Luís Fernando Lopes Pereira ressalta as semelhantes entre os movimentos da diacronia e da diatopia: “a
Antropologia busca a diferença no espaço e a História no tempo” (PEREIRA, Luís Fernando Lopes. A
circularidade da cultura jurídica: notas sobre o conceito e sobre método. In: FONSECA, Ricardo
Marcelo (org.). Nova história brasileira do direito: ferramentas e artesanias. Curitiba: Juruá, 2012, p.
44). O autor cita ainda Bernard S. Cohn para quem “historiadores e antropólogos têm um objeto de estudo
em comum, a ‘alteridade’; um campo constrói e estuda a ‘alteridade’ no espaço, o outro no tempo. Ambos
os campos têm concordância no que se refere a texto e contexto” (COHN, Bernard S. History and
Anthropology: the state of play. Cambridge, 1980).
8
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: o cotidiano e as idéias de um moleiro perseguido pela
Inquisição. São Paulo: Companhia das Letras, 2006, p. 11.
9
Como afirma António Manuel Hespanha acertadamente, “a tarefa historiográfica não pode decorrer sem
a adesão a um modelo explicativo prévio que permita seleccionar as questões relevantes e relacioná-las
entre si, adoptar as estratégias de pesquisa adequadas, estabelecer ligações entre os factos apurados pela
investigação empírica” (HESPANHA, António Manuel. A história do direito na história social. Lisboa:
Livros Horizonte, 1978, p. 16. APUD: FONSECA, Ricardo Marcelo. Introdução Teoria à História do
Direito. Curitiba: Juruá, 2010, p. 28).
10
LIMA, Henrique Espada. A micro-história italiana: escalas, indícios e singularidades. Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 2006, p. 281. O autor atribui essa como a estratégia cognoscitiva preferida de C.
Ginzburg.
11
FRAGE, Arlete. O sabor do arquivo. São Paulo: EDUSP, 2009.
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fontes carreiam uma espécie de espírito próprio, o espírito de quem as lê, por sua vez,
não deixa de beber ainda em outras tantas fontes, pretextos, pressupostos, mesmo pré-
conceitos que merecem ser desde logo explicitados. A teoria é, em si mesma, produto da
tensão irresoluta entre esses dois espíritos na dialética materialíssima do fazer
historiográfico12.

1.1. O pré-texto: as fontes do espírito

Existe uma historiografia oficial do embranquecimento do Paraná, um suposto

“Brasil diferente”13. E existe uma historiografia embranquecida do direito oficial, como
o único digno da alcunha14. Este trabalho, tomando posição ao lado de Walter Benjamin
e seus escritos, quer contribuir para escovar ambas a contrapelo. Se a crítica da
violência é a narrativa de suas relações escusas com o direito e a justiça15, uma história
crítica do direito e da justiça não pode ser pacífica, conciliadora, cordial. Como esteve
longe de ser cordial a escravidão brasileira. Esta certamente não é uma declaração
isenta, envolvendo abertamente determinadas valorações. Mas foi o próprio Marc Bloch
quem admitiu serem os procedimentos da história, em muitos aspectos, análogos ao
trabalho dos tribunais: “somos juízes de instrução encarregados de um grande inquérito
ao passado. Tal como os nossos confrades do Palácio de Justiça, recolhemos
testemunhos e, com a ajuda destes, procuramos reconstruir a realidade”16. A questão

12
A busca pelo pitoresco não é suficiente para se fazer história: “o afloramento ininterrupto do singular
convida a pensar ‘o único’, a refletir sobre o conceito histórico do indivíduo e a tentar uma difícil
articulação entre as pessoas anonimamente mergulhadas na história e a sociedade que as contém. O
procedimento anedótico é uma ferramenta inútil, não explica nada; o gosto pelo estranho não tem maior
serventia, tanto ele deforma o olhar sobre os documentos” (FRAGE, A. Idem, p. 90).
13
MARTINS, Wilson. Um Brasil diferente: ensaio sobre fenômenos de aculturação no Paraná. São
Paulo: T. A. Queiróz, 1989. A tese foi defendida por uma parcela da historiografia regional.
14
Segundo Ricardo Marcelo Fonseca, os problemas colocados pela “Nova História” podem ser
incorporados na reflexão jurídica, rompendo com o tradicional historicismo rankeano-positivista: “A
estrutura difusa, assistemática e pluralista das ordens jurídicas históricas é colocada a nu. O Estado é
destituído do trono de único foco de poder, que pode agora ser identificado em vários lugares na
sociedade: nas prisões, na família, nas polícias, nas fábricas, nos parlamentos etc.” (FONSECA, Ricardo
Marcelo. Introdução Teórica..., p. 85-86).
15
“La tarea de una crítica de la violencia puede definirse como la exposición de su relación con el
derecho y con la justicia. Porque una causa eficiente se convierte en violencia, en el sentido exacto de la
palabra, sólo cuando incide sobre relaciones morales. La esfera de tales relaciones es definida por los
conceptos de derecho y justicia” (BENJAMIN, Walter. Para una crítica de la violencia. Edição eletrônica
disponível em: http://www.philosophia.cl/biblioteca/Benjamin/violencia.pdf)
16
BLOCH, MARC. "Crítica histórica e crítica do testemunho", in: BLOCH, ÉTIENNE (org.). História e
Historiadores. Lisboa: Teorema, 1998, 320 p, p.21-22. Apud BARBOSA, Samuel Rodrigues . Quando
historiadores advogam. Uso partidário do passado na História de Pedro Taques. In: João Mauricio
Adeodato; Eduardo Bittar. (Org.). Filosofia e Teoria Geral do Direito. Estudos em homenagem a Tercio
Sampaio Ferraz Junior por seu septuagésimo aniversário. 1 ed. São Paulo: Quartier Latin, 2011, v. 1, p.
 18

central de um tal inquérito parece ser a capacidade de equilibrar fatos e valores,

descrição e interpretação17, ao menos na medida em que é possível conscientemente
distinguir entre essas duas dimensões do processo cognoscitivo e controlá-las18. Em
outras palavras, estamos diante de uma angústia clássica tanto no interior do direito
como da historiografia: o problema da prova e do seu sopesamento. Foi Carlo Ginzburg
quem situou a metáfora do historiador-detetive no âmbito de um “modelo
epistemológico” que denominou paradigma indiciário19. Importando da história da arte
– mais precisamente dos esforços de datação de obras – a idéia de que é “necessário
examinar os pormenores mais negligenciáveis”20, se o que se deseja é alcançar aqueles
elementos menos racionalizados, menos filtrados, mais eloqüentes porque menos
intencionais, o autor traça um paralelo entre os métodos interpretativos centrados nos
sintomas (Freud), nos indícios (Sherlock Homes) e nos signos pictóricos (Giovanni
Morelli): conhecer o passado seria como diagnosticar uma doença21. As dificuldades,
porém, das disciplinas ditas “indiciárias”, mais qualitativas que quantitativas, como a
medicina, dizem respeito ao seu estatuto de cientificidade frente à concepção galileana.
Isto é, enquanto esta é calcada na causalidade como produto da repetibilidade dos
fenômenos, aquelas “têm por objeto casos, situações e documentos individuais,
enquanto individuais, e justamente por isso atingem resultados que têm uma margem
ineliminável de casualidade”22. Causalidade e casualidade, fundamentos de duas formas
de proceder distintas em relação ao conhecimento histórico. No segundo caso, que aqui
nos interessa, depende-se de uma espécie de saber indireto, conjetural, provisório,
baseado na probabilidade acima da certeza. E na individualidade sobre a generalidade:

O seu grau de cientificidade, na acepção galileana do termo, decrescia

bruscamente, à medida que das “propriedades” universais da geometria passava-se
às “propriedades comuns do século” das escritas, e, depois, às “propriedades
próprias individuais” das pinturas – ou até das caligrafias. Essa escala decrescente
confirma que o verdadeiro obstáculo à aplicação do paradigma galileano era a
centralidade maior ou menor do elemento individual em cada disciplina. Quanto

1051.
17
“Daí a afirmação de que a historiografia não é descrição de coisas, mas atribuição de sentido”
(PEREIRA, Luís F. L. Op. cit., p. 36).
18
Sobre o tema, vide: FONSECA, Ângela Couto Machado. Sujeito e Objeto: ainda nas teias do modelo
setecentista?. In: FONSECA, Ricardo M. (org.) Nova História... pp. 111-125.
19
GINZBURG, C. Sinais: raízes de um paradigma indiciário. In: Mitos, emblemas, sinais: Morfologia e
História. São Paulo: Companhia das Letras, 1990, p. 143.
20
GINZBURG, C. Idem, p. 144.
21
GINZBURG, C. Idem, p. 150-151.
22
GINZBURG, C. Idem, p. 156.
 19

mais os traços individuais eram considerados pertinentes, tanto mais se esvaía a

possibilidade de um conhecimento científico rigoroso.23

O que está colocado em jogo, portanto, é a variação das escalas no trabalho

analítico. Deste modo, a comparação com a filologia não é desprovida de sentido: trata-
se, sobretudo, do tipo de olhar que se dirige a esse conjunto de sinais marginais,
responsável por ampliar sua legibilidade conforme seja o observador mais desavisado
ou experimentado, pois todos os saberes locais – como o direito e a história, aliás –
“nasciam da experiência, da concretude da experiência”24. Ou seja, um olhar (traduzido
num discurso) passível de articular o caso individual e o contexto geral, caminho que se
deve percorrer, em parte guiado pelo faro e pela intuição, para se arrematarem
interpretações rigorosas sob os critérios da “plausibilidade, coerência e potência
explicativa”25. Operar com imaginação a partir do material disponível, ainda que
fragmentário, sem abrir mão de regras de controle, impeditivas de um “irracionalismo
estetizante”26. Na imagem fotográfica de Henrique E. Lima, uma característica essencial
da chamada micro-história a que Ginzburg e outros intelectuais buscam vincular-se é,
justamente, conciliar o “plano geral” com o “close up”27. Longe de cancelar o papel das
mentalidades profundas, da longa duração28, o que o enfoque na singularidade permite é
pôr em cheque o abismo mesmo entre estrutura e evento29, abolindo, nas palavras de
Giovanni Levi, perspectivas “excessivamente esquemáticas” mobilizadas por
pensadores dentro da própria esquerda de seu tempo, modelos rígidos que
representavam “como se fossem coisas realidades cujo caráter era antes relacional”30 e
que, afinal, recaíam no mesmo fetiche dos grandes episódios, em detrimento da vida
cotidiana, “o lugar onde se encontrava a expressão máxima de autonomia e de

23
GINZBURG, C. Idem, p. 163.
24
GINZBURG, C. Idem, p.167.
25
LIMA, H. E. Op. cit., p. 357. Os termos são repetidos por Ginzburg em diversos textos.
26
GINZBURG, C. O queijo e os vermes..., p. 17.
27
LIMA, H. E. Op. cit., p. 141.
28
É o clássico Os reis taumaturgos de Marc Bloch que pode ser considerado a obra inspiradora da “psico-
história” e da “história das mentalidades”. De acordo com Fonseca, “Bloch fez uso daquilo que Braudel
anos mais tarde chamaria de ‘longa duração’, já que seu estudo pretendeu abarcar um período que vai do
séc. XII ao séc. XVIII” (FONSECA, R. M. Introdução teórica..., p. 70).
29
Ao comentar o ensaio Ilhas de História, de Marshal Sahlins, Pereira se inclina a argumentar que o autor
“combina perfeitamente a análise da estrutura e do evento, vendo como o contato com o europeu deu
origem a conflitos internos não previstos pelo fortalecimento que os brancos promoveram de naturais
rivais do chefe, partindo do pressuposto de que cada esquema cultural tem suas preferências e signos”
(PEREIRA, L. F. L. Op. cit., p. 33).
30
LIMA, H. E. Op. cit., p. 247.
 20

conflitualidade em relação à cultura das classes dominantes”31. A inferência fica clara

ao nos depararmos com o “heroísmo prosaico de cada dia”32 dos escravos, porém,
como fazer sobressair no texto sua voz, a voz dos subalternos, dos vencidos, quando
seus rastros são tão leves, quase infinitesimais? Os escravos e seus aliados nas
negociações e disputas do dia-a-dia (como os curadores leigos de tantas de suas ações),
moviam-se no terreno das tradições orais, populares, de difícil acesso ao historiador:

Em comparação com os antropólogos e estudiosos das tradições populares, os

historiadores partem com uma grande desvantagem. Ainda hoje, a cultura das classes
subalternas é (e muito mais, se pensarmos nos séculos passados) predominantemente
oral (...) Precisam então servir-se sobretudo de fontes escritas (e eventualmente
arqueológicas) que são duplamente indiretas: por serem escritas e, em geral, de
autoria de indivíduos, uns mais outros menos, abertamente ligados à cultura
dominante. Isso significa que os pensamentos, crenças, esperanças dos camponeses e
artesãos do passado chegam até nós através de filtros e intermediários que os
deformam.33

“Fazer muito com pouco”, eis a resposta ginzburgiana, na qual ganha relevo a
proposta de “leituras lentas”, verticalizadas, desses vestígios, superando pela
profundidade e intertextualidade a escassez e a “violência ideológica” das fontes 34. Tal
recomendação se adequa muito bem a sujeitos históricos como os escravos brasileiros
do século XIX, embora autores como Robert Slenes venham insistindo na
desmistificação do senso comum de que a documentação sobre esses homens e
mulheres seja tão reduzida assim35. Contudo, trata-se menos de uma limitação
quantitativa, que da natureza mesma desses escritos, uma vez que a intencionalidade e o

31
LIMA, H. E. Idem, p. 248. Paolo Grossi propõe enxergar o direito como “arquitetura” da vida
cotidiana: “Il pensiero giuridico appare rarefatto, monco, quase insensato, se non si propone come
architettura sapienziale d‟uma concreta orditura sociale, come sapere tecnico che riveste, sorregge,
raddrizza istituti del vivere quotidiano. Il pensiero giuridico ha e non può non avere una struttura
complessa: la capilare vitta quotidiana costituisce la sua ineliminabile dimensione sommersa; i suoi
canoni logici, la sua cifra teoretica nascono e si sviluppano come tentativo di lettura, di interpretazione e
comprensione di questo o quel mondo storico” (GROSSI, Paolo. Sulla storia del pensiero giuridico. Op.
Cit., p. 1148. Apud SOUZA, André Peixoto de. Direito Público e Modernização Jurídica: elementos para
compreensão da formação da cultura jurídica brasileira no século XIX. Tese de Doutoramento. Curitiba:
Universidade Federal do Paraná, Programa de Pós-Graduação em Direito, 2010, p. 37). Por sua vez,
também “para Jean Baudrillard, a cotidianeidade passa a ser um tempo forte e novos temas passam a
interessar a política, a história, o direito” (PEREIRA, Luís F. L. Op. cit., p. 32).
32
REIS, J. J. e SILVA, E. Op. cit., p. 14. Heroísmo no qual as lutas jurídicas também desempenhavam
um papel importante, como tentaremos demonstrar. Afinal, “o enraizamento do discurso jurídico na
prática social, com o estabelecimento de relações complexas e ambivalentes entre eles, é algo que não
pode ser ignorado pela história do direito” (FONSECA, R. M. Introdução Teórica..., p. 84).
33
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes..., p. 13.
34
GIZBURG, C. Idem, p.16.
35
SLENES, Robert W. O que Rui Barbosa não queimou: novas fontes para o estudo da escravidão no
século XIX. In: Estudos Econômicos. São Paulo: IPE-USP, v. 13, n. 1, jan./dez. de 1983, p. 117-149
 21

contexto de sua produção são um laivo de origem para quem busque as atitudes dos
oprimidos por seus autores. Peter Burke não ignorava isso:

O período anterior à invenção da escrita foi posto de lado como ‘pré-história’.

Entretanto, o movimento da ‘história vista de baixo’ por sua vez expôs as
limitações deste tipo de documento. Os registros oficiais em geral expressam o
ponto de vista oficial. Para reconstruir as atitudes dos hereges e dos rebeldes, tais
registros necessitam ser suplementados por outros tipos de fonte.36 (grifos nossos)

A história do direito vista de baixo, isto é, desde as atitudes escravas, demanda

apropriar-se de novas fontes e, além disso, traz o imperativo de lê-las com outros olhos,
etnográficos em certa medida, já que “todo bom livro de história (...) está impregnado
de etnologia”, se acreditarmos em Lévi-Strauss37. De certa maneira apagados ou
naufragados num mar de linguagem oficial, técnica, especialmente em se tratando de
fontes eminentemente jurídicas como as que passaremos a explorar, os cativos 38 não
deixaram de tecer uma “intricada rede de relações microscópicas” 39 a qual, apesar de
não auto-evidente, imprimiu suas digitais também sobre uma documentação multifária,
sobrevivendo subterrânea à fala seca, formal, até certo ponto mecânica, da prática
forense. E mesmo essa produção algo automatizada de amanuenses, burocratas,
advogados, magistrados e diversos outros operadores do direito revela, aqui e acolá,
surpresas e desvãos, tais como rasuras, sobreposições e equívocos nos quais Ginzburg
certamente veria atos-falhos frutos de livre-associação40, mais do que expressivos em
termos de uma ótica culturalista41. São os momentos-chave em que o véu da
estigmatização pode ser levantado para vislumbrar o indivíduo e sua experiência por
detrás do palimpsesto estatal. E por que preferir a noção de cultura às suas congêneres
já canônicas, como a categoria mentalidade? Até aí o historiador italiano pode nos
socorrer, na recusa que manifesta às implicações generalizantes, coletivistas e inter-

36
BURKE, Peter. A escrita da história: novas perspectivas. São Paulo: Editora da UNESP, 1992, p. 13.
37
LÉVI-STRAUSS, Claude. Apud PEREIRA, L. F. L. Op. cit., p. 32.
38
E para os fins deste trabalho não fazemos qualquer distinção entre os termos “cativo” e “escravo” como
já se sugeriu alhures: “Segundo J. F. de Almeida Prado (1939), na África havia diferença entre os termos
cativo e escravo. Os cativos eram aqueles africanos trazidos pelos pombeiros ou por outros intermediários
até o litoral africano, onde eram negociados com os traficantes encarregados de sua venda no mercado
dos países ou regiões compradoras de escravos. No litoral, os negros eram comprados e depois ferrados.
Somente após terem sido adquiridos, marcos e batizados eram considerados escravos” (MOURA, Clóvis.
Dicionário da Escravidão Negra no Brasil. São Paulo: Edusp, 2004, p. 95).
39
GINZBURG, C. Indagine su Piero: il Battesimo, il ciclo di Arezzo, la Flagellazione di Urbino. Torino:
Einaudi, 1981, p. 24. Apud LIMA, H. E. Op. cit., p. 348.
40
LIMA, H. E. Op. cit., p. 317
41
Evitamos aqui abrir uma digressão demasiado longa sobre a questão. Uma breve, porém lúcida,
retomada dos empregos teóricos do termo “cultura” na história e nas ciências sociais pode ser encontrada
em: BURKE, Peter. História e teoria social. São Paulo: Editora UNESP, 2002, p. 164-175.
 22

classistas não raro presente na história das mentalidades, ênfase esta que menospreza os
conflitos, as defasagens e desníveis culturais no interior das “sociedades civilizadas”:

Insistindo nos elementos comuns, homogêneos, da mentalidade de um certo

período, somos inevitavelmente induzidos a negligenciar as divergências e os
contrastes entre as mentalidades das várias classes, dos vários grupos sociais,
mergulhando tudo numa “mentalidade coletiva” indiferenciada e interclassista.
Desse modo, a homogeneidade – de resto sempre parcial – da cultura de uma
determinada sociedade é vista como ponto de partida e não como ponto de chegada
de um processo intimamente coercitivo e, enquanto tal, violento42 (grifos nossos)

Peter Burke apresenta sua concordância com essa avaliação, destacando, ao lado
do “problema da homogeneização”, “a falta de preocupação com as mudanças” e o
“desinteresse pela diferença”, os quais julga como pontos fracos da abordagens das
mentalidades43. Optar pela cultura jurídica como microscópio de trabalho não é
descartar, obviamente, os préstimos e a utilidade de aparatos conceituais como o
pensamento jurídico da escola de Paolo Grossi44, o imaginário jurídico à la
Castoriadis45 ou até a sensibilidade jurídica aflorada na etnografia geertziana46. Todas
elas, é certo, oferecem subsídios importantes para se pensar a positividade desse
universo: “o direito não se contenta em defender posições instituídas, mas exerce
igualmente funções instituintes – o que supõe criação imaginária de significações sócio-
históricas novas”47. Não obstante, tais noções mostram-se, por vezes, demasiado
abrangentes, por vezes demasiado restritivas. A indagação pela dimensão cultural do

42
GINZBURG. C. Os andarilhos do bem: feitiçaria e cultos agrários nos séculos XVI e XVII. São Paulo:
Companhia das Letras, 2010, p. 16.
43
“Um segundo problema grave suscitado pela história das mentalidades poderia ser denominado
problema da “homogeneização”. O enfoque nas mentalidades coletivas acarreta o risco de ignorar a
variação em diversos níveis diferentes. Em primeiro lugar, os indivíduos não pensam exatamente da
mesma forma. A essa objeção poder-se-ia responder com as palavras do historiador francês Jacques Le
Goff (1974), sugerindo que o termo “mentalidade” seja utilizado apenas para descrever as crenças que os
indivíduos têm em comum com os demais membros de seu grupo. Em segundo lugar, o mesmo indivíduo
vai se expressar de fora diversa em diferentes situações comunicativas.” (BURKE, P. História e teoria
social..., p. 132).
44
O intelectual foi caput de uma escola teórica de história do direito que vem há anos desenvolvendo o
conceito, tendo se encontrado à frente ainda do 'Centro di Studi sulla storia del pensiero giuridico
moderno' e dos 'Quaderni fiorentini per la storia del pensiero giuridico moderno'.
45
As reflexões deste autor foram recentemente objeto de elaboração propriamente jurídica. Vide:
FONSECA, R. M. A noção de imaginário jurídico e a história do direito. In: FONSECA, R. M. (org.)
Nova História..., pp. 19-29.
46
“(...) o primeiro fator que merece atenção daqueles cujo objetivo é falar de uma forma comparativa
sobre as bases culturais do direito. Pois essas sensibilidades variam, e não só em graus de definição;
também no poder que exercem sobre os processos da vida social, frente a outras formas de pensar e sentir
(...) e, profundamente, nos meios que utilizam – nos símbolos que empregam, nas estórias que contam,
nas distinções que estabelecem – para apresentar eventos judicialmente. (GEERTZ, Clifford. O saber
local: novos ensaios em antropologia interpretativa. Petrópolis: Vozes, 1997, p. 261-262).
47
OST, François. Contar a lei: as fontes do imaginário jurídico. São Leopoldo: Editora UNISINOS,
2004, p. 38.
 23

direito, pela cultura jurídica, permite avaliar não apenas a diversidade de usos, atores e
posições em seu bojo, mas também a sua circularidade, na trilha inferida por Fonseca:

Trata-se, em primeiro lugar, de verificar o saber do direito a partir do modo como

ele historicamente circula, considerando sua dinâmica interna e respeitada a sua
espessura, e tomando-se sua densidade e seu papel (que não é meramente técnico,
instrumental ou ideológico), para, a partir daí, verificar como ele cumpre uma
função efetiva e opera efeitos concretos no âmbito cultural. Em segundo lugar,
trata-se de verificar o modo como o saber jurídico dialoga com os diversos
componentes culturais, verificando nas suas transformações internas o modo como
ele elabora e reelabora tais componentes. Por fim – e de um modo não mecânico ou
esquemático – verificar como este saber do direito – tomado a partir desta
complexidade e sem reduções – estabelece sua relação com as estruturas sociais,
econômicas e políticas do período histórico estudado.48

O mencionado programa de pesquisa não deixa margem para dúvida quanto ao

entendimento que aqui esboçamos do direito em sua “dinâmica interna”, sua
“espessura” e “densidade” particulares. Em outros termos, o direito como um campo
relativamente autônomo de produção cultural, na proposição originada em Max Weber
e desenvolvida por Pierre Bourdieu49. Esta leva em conta a forma específica que
assumem nos variados âmbitos da vida social uma “gramática geradora” da atividade
simbólica (generative grammar), pondo em evidências as “capacidades criadoras,
activas, inventivas”50 do habitus e seus agentes sociais, para além dos funcionalismos,
finalismos, mecanicismos e outras ficções da racionalidade e consciência modernas.
Como anunciamos, a cultura não é um espaço consensual, mas agonístico, o que se
expressa nas múltiplas lutas simbólicas que se desenrolam tendo o campo como palco,
no caso do campo jurídico, as lutas de “concorrência pelo monopólio do direito de dizer
o direito”51. Trocado em miúdos por Edward Thompson: “o direito importa, e é por isso
que nos incomodamos com toda essa história”52. E é por isso que é válido incomodar-se
com a história da cultura jurídica, acrescentaríamos, cujo itinerário, pela via tão tortuosa
como proveitosa da circularidade, é esboçado por Luís Fernando Lopes Pereira:

48
FONSECA, R. M. Os juristas e a cultura jurídica brasileira na segunda metade do século XIX. In:
Quaderni Fiorentini per la storia del pensiero giuridico moderno, v. 35. Milano: Dott. A. Giufrè Editore,
2006, p. 371.
49
BOURDIEU, Pierre. O poder simbólico, 10ª ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2007, pp. 59-73. Vide
o capítulo III: “A gênese dos conceitos de habitus e de campo”.
50
BOURDIEU, P. Idem, p. 61
51
BOURDIEU, P. Idem, p. 212.
52
THOMPSON, Edward P. Senhores e Caçadores: a origem da Lei Negra. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1987, p. 359.
 24

Pode-se, portanto, partir “do direito” (como saber local), mas com a necessidade de
investigar o contexto que permitiu a formação (relacional) da cultura jurídica, seja
ele social, político, religioso, etc. Entretanto, a cultura jurídica trataria do conjunto
das práticas, saberes, ritos, crenças, imaginários e técnicas da configuração jurídica,
formada não apenas pelos especialistas que compõem o corpo técnico vinculado a
essa configuração social, mas por outros que os cercam e mesmo por estranhos de
outras configurações. (...) A tarefa, portanto, daqueles que pretendem aplicar o
conceito que aqui se constrói, de cultura jurídica, é de buscar essa cultura jurídica
dos rústicos, daqueles personagens mais fronteiriços que, em termos de alta e baixa
nos evidenciam de maneira mais clara, os elementos circulantes do fenômeno.53

Mais uma pista vem preparar os ânimos da jornada: a da centralidade, nada

paradoxal nessa grade de leitura, da periferia e dos sujeitos periféricos. São essas figuras
fronteiriças, marginais, as que melhor servem de índice da circularidade cultural, tais
como o próprio François Rabelais, cuja biografia suscitou em Mikhail Bakhtin as
principais reflexões que lançaram bases teóricas sobre o fenômeno 54. “Circularidade”, a
propósito, é o termo com que Ginzburg repropõe a “hipótese de Bakhtin (...) sobre as
relações recíprocas (ainda que desiguais) entre ‘alta’ e ‘baixa’ cultura” 55, ou, em suas
próprias palavras, a “influência recíproca entre a cultura das classes subalternas e a
cultura dominante”56. Assim, reconhece tanto a existências das hegemonias e
hierarquias sociais, quanto a fluidez da(s) cultura(s) que as embasam. Não é à toa que
uma de suas obras primas tenha sido construída precisamente sobre o moleiro
Menocchio, um desses sujeitos que encarnam arranjos liminares de representação, mas
que, pela excepcionalidade, engendram igualmente o questionamento sobre sua
representatividade no quadro geral de seu tempo. O problema somente pode ser sanado,
em “casos-limite” como os de Menocchio e Rabelais (mais próximos ao nosso objeto de
investigação, caberia citar, a título ilustrativo, os estudos de Sidney Chalhoub, sobre o
negro Machado de Assis57; o de Keila Grinberg, sobre o estadista mestiço Antônio
Pereira Rebouças58; o de Joseli Nunes Mendonça sobre o tribuno mulato Evaristo de
Moraes59 e o de Elciene Azevedo, sobre o rábula liberto Luiz Gama 60), por uma acurada
composição entre o micro de sua história pessoal e o macro da realidade de seus

53
PEREIRA, Luís Fernando Lopes. A circularidade da cultura jurídica...p. 48-49.
54
BAKHTIN, Mikhail M. A cultura popular na Idade Média e no Renascimento: o contexto de François
Rabelais. São Paulo: Hucitec, 1987.
55
LIMA, H. E. Op. cit., p. 324.
56
GINZBURG, C. O queijo e os vermes..., p. 18.
57
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis, Historiador. São Paulo: Companhia das Letras, 2003.
58
GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros: cidadania, escravidão e direito civil no tempo de Antonio
Pereira Rebouças. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002.
59
MENDONÇA, Joseli Nunes. Evaristo de Moraes, tribuno da República. Campinas: Editora da
UNICAMP, 2007.
60
AZEVEDO, Elciene. Orfeu de Carapinha: a trajetória de Luiz Gama na imperial cidade de São Paulo.
Campinas: Editora da UNICAMP, 1999.
 25

contemporâneos, identificando o nexo que conduz da anomalia à norma: “a violação da

norma contém em si (do mesmo modo que a pressupõe) também a norma, enquanto o
oposto não é verdadeiro”61. Conforme explana Lima, “a atenção ao desvio, ao
excepcional, abria a possibilidade de revelar algo sobre a natureza da norma que a
atenção à própria norma em si não revelaria”62. O “caso Menocchio”, por assim dizer,
deu a Ginzburg azo à mensuração de sua hipótese, ao perguntar-se sobre “que
relevância pode ter, num plano geral, as ideias e crenças de um indivíduo único em
relação aos de seu nível social”63. A cultura vista como “um horizonte latente de
possibilidades – uma jaula flexível e invisível dentro da qual se exercita a liberdade
condicionada de cada um”64 é o tabuleiro do grande jogo da escravidão. Para derribá-lo,
escravos como libertos, ao lado de juristas65 patrocinadores de suas causas e mesmo de
alguns magistrados e doutrinadores, articularam “a linguagem que estava historicamente
à sua disposição”66, inclusive a linguagem do direito. Não desejamos insinuar que eles –
escravos litigantes, por vezes até letrados – fossem representantes típicos de seu grupo
social, ao contrário, é sua atipicidade que pode ser reveladora. Nas páginas que seguem,
toparemos com uma série de “Menocchios”, alguns brancos, outros negros, nossos
companheiros de caminhada na tentativa de romper com a “persistência da concepção
aristocrática de cultura”67, aplicável no mesmo gênero, número e grau à cultura jurídica
e seus resgates elitistas. “Estender às classes mais baixas o conceito histórico de
indivíduo”68, fazer surgirem como sujeitos, não apenas da história, mas também do
direito (e de direitos) esses escravos relegados ao anonimato nos relatos oficiais é um
primeiro passo, mas não é o único. Há um limite que mesmo o gosto pelos fronteiriços
não pode transpor, o da alteridade radical, absoluta, que, se por um lado pode ser

61
GINZBURG, C. História noturna: decifrando o sabá. São Paulo: Companhia das Letras, 1991, p. 26.
62
LIMA, H. E. Op. cit., p. 358.
63
GINZBURG, C. O queijo e os vermes..., p. 19
64
GINZBURG, C. Idem, p. 20
65
A despeito de uma determinada vertente da historiografia que pretende restringir a utilização do termo,
utilizaremos a palavra “jurista” neste trabalho para nos referirmos a todos os operadores do direito
autorizados a atuar processualmente (o que exclui os simples notários), independentemente da formação
universitária respectiva, não acessível a todos no final do século XIX. Nisso, distinguimo-nos, por
exemplo, da categorização proposta por Gizlene Neder, a qual define jurista como uma classe especial de
bacharéis “que atingem notoriedade e respeitabilidade, quer pela via política, quer pelo brilhantismo e
pela erudição com que pautam sua carreira, geralmente marcando suas atividades com a formulação de
argumentos notáveis sobre a organização social e política do país” (NEDER, Gizlene. Discurso jurídico e
ordem burguesa no Brasil. Porto Alegre: Sergio Antonio Fabris, 1995, p. 99).
66
GINZBURG, C. Idem, p. 21
67
GINZBURG, C. Idem, p. 12
68
GINZBURG, C. Idem, p. 20
 26

encarado como frustração do pensamento, acreditamos servir como lição de humildade

da razão, um elo histórico que nos autoriza a conectar com a tradição dos oprimidos:

Respeitar o resíduo de indecifrabilidade que há nela e que resiste a qualquer análise

não significa ceder ao fascínio idiota do exótico e do incompreensível. Significa
apenas levar em consideração uma mutilação histórica da qual, em certo sentido,
nós mesmos somos vítimas.69

1.2. O (inter)texto: o espírito das fontes

Tanto o moleiro Menocchio como os místicos benandanti70 foram tratados por

Ginzburg como casos a serem minuciosamente investigados. Muito bem. Dir-se-á que
ele não fez mais do que seguir suas próprias indicações metodológicas, mas não é
somente isso. Se essa atitude emanava do espírito do pesquisador, também era uma
exigência do espírito das fontes com as quais trabalhava, em sua maioria, fontes
judiciárias, autos de processos, os “arquivos da repressão” inquisitorial, como ele
mesmo as batizou. Novos documentos para a história, inclusive a história da cultura
jurídica, portas de entrada para um mundo muito mais microfísico e capilarizado. Se
eles viabilizam a complementação, até certo ponto, da escassez de testemunhos por nós
apontada como o primeiro grande obstáculo a enfrentar neste tipo de empreitada, não
deixam de contribuir igualmente para a delimitação de um “chão comum” entre a
historiografia jurídica e a história social, segundo desafio do projeto teórico. Silvia H.
Lara oferece um panorama do giro hermenêutico operado na história da escravidão a
partir da década de 1980, cujos autores passam a lançar luz sobre a experiência escrava:

Ao insistirem na necessidade de incluir a experiência escrava na história da

escravidão, avançaram no sentido de recuperar as práticas cotidianas, costumes,
enfrentamentos, resistências, acomodações e solidariedades, modos de ver, viver,
pensar e agir dos escravos, no interior de relações sociais que, ao mesmo tempo,
uniam-nos horizontalmente e separavam-nos verticalmente dos senhores.
Procurando incorporar as visões escravas da escravidão, as diversas monografias
produzidas nas últimas décadas têm discutido os significados das lutas escravas e
das muitas esferas da vida dos cativos que floresceram através da experiência de
homens e mulheres que, sob o escravismo, na relação com seus companheiros de
cativeiro, seus senhores, com ex-escravos e pessoas livres pobres, teceram laços
familiares e alianças econômicas, culturais e sociais, constituindo uma cultura e um
saber que estiveram na base de estratégias de sobrevivência e projetos de liberdade
durante a escravidão e depois dela.71

69
GINZBURG, C. Idem, p. 26.
70
GINZBURG, C. Os andarilhos do bem...
71
LARA, Silvia Hunold. O espírito das leis: tradições legais sobre a escravidão e a liberdade no Brasil
escravista. In: Africana Studia, 14 (2010): 73-92, p. 75.
 27

E parcela significativa dos referidos estudos tem-se apoiado sobre a

documentação de processos de variada natureza, nos quais a presença escrava pode ser
localizada, em inúmeras posições. É enfadonho e desnecessário recuperarmos aqui toda
a extensa lista de trabalhos nessa linha, os quais fazem parte das análises desenvolvidas
adiante, de forma orgânica. Mais importante é apresentar sistematicamente as fontes
esparsas e seriais com as quais travamos contato no curso da presente pesquisa,
acentuando seu peso relativo no conjunto de nossas injunções (intuições?). Sua seleção,
cotejo e eventual confluência devem ser atribuídas não a uma escolha aleatória, mas à
necessidade de, partindo de uma análise micro-escalonada, conjugar, no campo social
mais amplo, três níveis geopolíticos (o local, isto é, a Comarca de Curitiba; o regional,
isto é, a Província do Paraná; e o nacional, isto é, o Império do Brasil) e, no campo
jurídico propriamente dito, quatro dimensões de institucionalidade (a legislação; a
doutrina; a jurisprudência e a prática advocatícia diante dos foros e tribunais). A tarefa
era complexa e para empreendê-la fez-se uso de uma gama plural de fontes, ao lado da
revisão bibliográfica pertinente a cada tipo de documentação, garantindo seu “controle”:

a) Autos de processos cíveis e criminais pertencentes ao acervo do

Departamento de Arquivo Público do Estado do Paraná (DEAP-PR), fundo
intitulado “Poder Judiciário Estadual” (BR APPR PB 04572), distribuídos
entre os anos de 1868 e 1888. Constituem a espinha dorsal de nossa
narrativa. Foi analisada toda a documentação em estado hábil e legível, num

72
“A primeira série documental de processos judiciais, trazida para o Arquivo Público em 1986, chegou
bastante danificada devido a um incêndio, ocorrido na década de 1930, na 10ª Vara Cível, bem como à
falta de um armazenamento e tratamento corretos até então. Posteriormente, estes documentos foram
divididos em dois fundos arquivísticos: Ouvidoria Geral da Comarca de Paranaguá e Juízo de Órfãos de
Curitiba. O primeiro composto, em sua maioria, por processos criminais e o segundo por inventários post-
mortem. Essa primeira classificação do acervo, porém, não conseguiu abranger todas as peculiaridades
que os processos traziam, uma vez que era possível encontrar documentos que não se enquadravam à
classificação antiga, surgindo a necessidade da criação de uma nova tipologia para essa documentação.
No final de 2002, o Arquivo Público recebeu, também da 10ª Vara Cível de Curitiba, mais uma grande
quantidade de processos, os quais já foram higienizados, identificados e disponibilizados para o público.
Da mesma forma, esta documentação é variada, existindo tanto processos cíveis como criminais, datados
desde o século XVIII até o XX. Em 2007 foi feito um novo arranjo para a documentação do judiciário.
Todos os documentos foram reunidos em um só fundo, com a denominação de Poder Judiciário. Os
processos foram organizados em ordem cronológica, delimitando três seções de acordo com o período:
Colonial, Imperial e Republicano. Em 2008, o acervo foi ampliado por mais um conjunto de documentos
do Poder Judiciário que estavam sob a guarda do arquivo intermediário da instituição, todos referentes ao
século XX, em um total aproximado de 13 mil processos. Estes documentos foram higienizados e
acondicionados em caixas-arquivo, inseridos também no fundo Poder Judiciário, seguindo a organização
cronológica.” (História arquivística do Fundo, disponível em:
http://www.arquivopublico.pr.gov.br/modules/conteudo/conteudo.php?conteudo=77 )
 28

universo de aproximadamente 1.600 (mil e seiscentos) maços, os quais,

frequentemente, abrigam fontes relativas a mais de uma causa, não raro
incompletas. Em sua maioria, trata-se de coleções de ações que tramitaram
diante do juízo municipal, de órfãos, de direito, comercial, de paz e dos
feitos da fazenda qualificadas por sua serialidade. Do conjunto de processos,
puderam ser extraídos 200 (duzentos) nos quais existe menção a ou
participação de escravos, concentrados nos juízos municipal e de órfãos (do
termo de Curitiba) ou no juízo de direito (da comarca de Curitiba) e
organizados por nós segundo a tipologia exposta a seguir. Como material de
controle externo, para esse repertório, contamos com a pesquisa levada a
cabo por Eduardo Spiller Pena73 nos mesmos arquivos, durante a década de
1980, embora então sob classificação e ordenação diferenciada;
b) Relatórios do Governo Provincial e da Secretaria dos Negócios do Interior,
Justiça e Instrução Pública, pertencentes ao acervo do Departamento de
Arquivo Público do Estado do Paraná (DEAP-PR), referentes ao período
1868-1888, digitalizados e disponibilizados virtualmente74. A documentação
provou-se determinante não apenas para delinear o contexto regional em que
as lutas jurídicas escravas se davam, mas também para traçar a história
judiciária provincial, especialmente durante a década de 1870, quando a
estrutura da administração da justiça modificou-se intensamente;
c) Exemplares microfilmados do jornal “Dezenove de Dezembro” (principal
periódico da província durante o período imperial), pertencentes ao acervo
da Biblioteca Pública do Estado do Paraná, Divisão de Documentação
Paranaense, e distribuídos entre os anos 1868 e 1878. Eles permitem
verificar a repercussão das causas estudadas para além dos corredores da
justiça, auxiliando na reconstrução das biografias coletivas 75 dos

73
PENA, Eduardo Spiller. O jogo da face: a astúcia escrava frente aos senhores e à lei na Curitiba
provincial. Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do Paraná, 1990.
74
Em: http://www.arquivopublico.pr.gov.br/modules/conteudo/conteudo.php?conteudo=44
75
É o que historiadores como Lawrence Stone denominaram prosopografia: “A prosopografia é a
investigação das características comuns do passado de um grupo de atores na história através do estudo
coletivo de suas vidas. O método empregado é o de estabelecer o universo a ser estudado e formular um
conjunto uniforme de questões – sobre nascimento e morte, casamento e família, origens sociais e
posições econômicas herdadas, lugar de residência, educação, tamanho e origens das fortunas pessoais,
ocupação, religião, experiência profissional etc. Os vários tipos de informação sobre indivíduos de um
dado universo são então justapostos e combinados e, em seguida, examinadas por meio de variáveis
significativas”. Vide: STONE, Laurence. Prosopography. In: Daedalus: journal of American Academy of
Arts and Sciences, vol. 100, nº 1, 1971, p. 46-79.
 29

personagens (escravos, advogados e magistrados) nelas envolvidos. Como

material de amplificação e controle externo, para esse repertório, utilizamos
os dados coletados por Márcia Elisa de Campos Graf76 em maior
documentação retrospectiva da imprensa regional, alcançando o ano 1888;
d) Edições n. 1 a n. 46 do periódico jurídico “O Direito – Revista mensal de
legislação, doutrina e jurisprudência”, pertencentes ao acervo da Biblioteca
de Ciências Jurídicas da Universidade Federal do Paraná e atinentes aos anos
de 1873 a 1888. Fornecem imprescindíveis elos entre os processos
tramitados localmente e o espectro da doutrina e jurisprudência nacionais.
Como material de controle externo dessa documentação foram utilizados os
estudos precedentes de Lenine Nequete77 sobre escravidão e magistratura,
que tomam por base a revista, bem como o recente trabalho de Henrique
Cesar M. Barahona Ramos78 sobre a relação entre periodismo jurídico e
atividade política, a partir do qual se pode interrogar criticamente a fonte;
e) Dentre as principais fontes esparsas, isto é, não seriais, prospectadas,
mencionamos a documentação administrativa municipal sobre escravos,
pertencente aos acervos da Casa da Memória e da Fundação Cultural de
Curitiba79; atas dos debates parlamentares na Assembleia Nacional, Senado e
Câmara dos Deputados (em geral extraídas da bibliografia temática e,
ocasionalmente, consultados virtualmente no acervo dos Anais do Senado
Federal80); o material temático coligido pelo DEAP-PR no Catálogo Seletivo
de Documentos Referentes aos Africanos e Afrodescendentes Livres e

76
GRAF, Márcia Elisa de Campos. Imprensa periódica e escravidão no Paraná. Curitiba: Secretaria de
Estado da Cultura e do Esporte, 1981.
77
NEQUETE, L. Op. cit.
78
Sua proposta é refletir sobre o modo como “(...) a revista O Direito foi um veículo de recepção,
propaganda e circulação das ideias jurídicas e políticas dos mais diferentes matizes ideológicos e políticos
que circulavam no Brasil. Esta hipótese mais genérica nos lançava a uma segunda, mais específica, a de
que, a partir de tais ideias defendidas por seus redatores, as tensões entre eles e entre os diversos
“direitos” presentes na cultura jurídica brasileira durante a “Questão Religiosa”, espelhavam os embates
político-ideológicos do campo jurídico na sociedade brasileira, vis-à-vis ao processo de circulação das
ideias e apropriação cultural nas duas margens do Atlântico” (RAMOS, Henrique Cesar Monteiro
Barahona. A Revista “O Direito” – Periodismo Jurídico e Política no final do Império do Brasil.
Dissertação de Mestrado. Niterói: Universidade Federal Fluminense/ Programa de Pós-Graduação em
Sociologia e Direito, 2009, p. 139).
79
Neste acervo, os dois principais documentos utilizados são: a) a lista de Classificação dos escravos
para serem libertos pelo fundo de emancipação, finalizada em 1875 (FCC/Casa da Memória.
Catalogação: 305.567/C613/1875); b) o Livro de Ouro para lançamento de manumissões espontâneas,
datado de 1884 (FCC/Casa da Memória. Catalogação: 326.098162/ C178 / 1884).
80
Disponíveis em: http://www.senado.gov.br/publicacoes/anais/asp/IP_AnaisImperio.asp
 30

Escravos81; o acervo particular da Sociedade Operária Beneficente 13 de

Maio82 e obras jurídicas contemporâneas de referência, tais como A
escravidão no Brasil: ensaio histórico-jurídico-social, de autoria do
jurisconsulto Agostinho Marques Perdigão Malheiro (1866-1867) e as
Annotações á Lei e Regulamentos sobre o Elemento Servil, do magistrado V.
A. de P. P. (1875). Demais doutrinadores não foram objeto de perquirição
sistemática, sendo apenas inseridos quando identificados nos autos judiciais.

Passemos a uma descrição mais detida dos processos encontrados. O dado que,
de chofre, deve ser levado em consideração, para fins de atribuição de
representatividade ao universo documental em que nos movemos, é o elevado grau de
participação escrava no conjunto da atividade jurisdicional do termo e da comarca. Um
oitavo, isto é, 12,5% de todos os autos mantidos pelo DEAP-PR para o período
estudado envolvem de alguma maneira o “elemento servil”. Para determinar o gênero
dessa litigiosidade, entretanto, é preciso identificar qual a posição processual ocupada
pelos cativos internamente a tais demandas, critério que norteou a tipologização que
procedemos, juntamente com a classificação pela natureza jurídica dessas causas.

TABELA 1: Tipologia dos processos judiciais envolvendo

escravos na comarca de Curitiba (1868-1888)

Inventários
Execuções fiscais 4; 2%
28;
Ações Cíveis 43; 22% 14% 3; 2%
Ações Criminais
39;
Habeas corpus 83; 41%
19%
Conflitos fundiários

81
ARQUIVO PÚBLICO DO PARANÁ. Catálogo seletivo de documentos referentes aos africanos e
afrodescendentes livres e escravos. Curitiba: Imprensa Oficial, 2005.
82
Acessado no âmbito do projeto: Negros, libertos e associados: identidade cultural e território étnico na
trajetória da Sociedade 13 de Maio (1888-2011), desenvolvido com apoio do Edital n. 028/2011 –
Pesquisa Urbana (Fundação Cultural de Curitiba/Fundo Municipal de Cultura). O respectivo Relatório de
Pesquisa encontra-se no prelo para publicação.
 31

O quadro 1 apresenta o resultado da distribuição por natureza jurídica dos

processos envolvendo escravos no juízo municipal e de órfãos do termo de Curitiba e no
juízo de direito da respectiva comarca. A exceção é o conjunto de 39 execuções de
senhores, através das quais a Procuradoria Provincial buscava a cobrança da taxa sobre
escravos. Estas tramitaram perante o Juízo dos Feitos da Fazenda, espacialmente situado
no foro da capital, embora fossem originárias de diversas localidades do Paraná. Entre
as 161 ações restantes, 83 foram inventários de partilha de bens, litigiosa como
consensual (contemplando na série uma verba testamentária não autuada e um
procedimento de “arrecadação de bens” de ausente); 43 foram ações cíveis de múltiplas
espécies; 28 criminais; quatro habeas corpus (neste caso, a condição jurídica do
impetrante como escravo ou liberto estava em disputa) e três “embargos” de terras.
Uma primeira leitura desse panorama já revela a preponderância da posição dos cativos
como objeto das demandas, bem litigioso, mais do que parte litigante. Somadas as
execuções fiscais e os inventários (equivalendo a 61% do total das ações) temos que,
majoritariamente, a participação escrava era passiva na instância local (ainda que em
alguns inventários houvesse intervenção mediada ou direta dos cativos para sua
libertação, a qual avaliaremos em tempo). Mas esta é ainda uma avaliação incipiente.

TABELA 2: Posição processual ocupada pelos escravos nas

ações criminais do foro de Curitiba (1868-1888)

10
Escravo-vítima
8
Escravo-réu
6
Escravo-informante
4
Escravo examinado

2
Escravo mencionado

A sondagem das posições ocupadas pelos escravos diante da justiça criminal,

todavia, consigna elementos para complexificar esse horizonte. Aqui, os cativos não
podem ser enquadrados como bens, uma vez que sua personalidade jurídica já era
 32

reconhecida para fins de processamento penal83. A instrumentalização do aparato

persecutório estatal para a proteção dos interesses senhoriais, numa abordagem ainda
quantitativa e superficial, é nítida: cerca de 35% dessas ações têm cativos como réus,
comumente incursos nos crimes de furto, homicídio consumado ou tentado.
Concomitantemente, porém, o monopólio da jurisdição pelos escravocratas curitibanos
não pode ser sustentado frente à existência, rara é verdade, mas impactante, de uma
série de processos-crimes e queixas conduzidos pela “justiça pública” contra interesses
senhoriais, senão como classe, ao menos individualmente. Paralelamente, em 1/5 dos
processos dessa natureza aparecem os cativos como testemunhas-informantes e, em
outros seis, são eles apenas mencionados na narrativa fática, dando acento à relevância
da presença escrava na vida cotidiana da capital e seus arredores. Esta última classe de
demandas serve igualmente como evidência de que, a despeito das suspeitas e reservas
legais que sobre eles recaíam, esses indivíduos tinham certas condições de influenciar
na confecção da realidade jurídica e, por conseguinte, no resultado das demandas que,
eventualmente, atingiam também seus donos. Ainda, sob a indexação escravos
examinados, reunimos dois autos de “exame de corpo de delito”, apesar de não termos
podido localizar o processo criminal respectivo no qual o exame, desde que julgado
procedente pelo juiz de direito, poderia desembocar. O Quadro 2 sintetiza esses dados.
Fenômeno similar ao supramencionado apassivamento processual pode ser
observado num segmento expressivo, porém já não predominante, também das ações
cíveis deslindadas no juízo municipal, de órfãos e de direito (em sede de recurso) de
Curitiba. Nesta categoria de ações, os escravos ocuparam posições de protagonismo.
Mais da metade delas foram por ajuizadas pelos próprios cativos, através de curadores.

83
Sobre a ambigüidade da personalidade jurídica dos escravos nas duas esferas, vide: WEHLING,
Aarno ; WEHLING, Maria José M. C. de M. O escravo ante a lei civil e lei penal. In: Antonio Carlos
Wolkmer. (Org.). Fundamentos de História do Direito. Belo Horizonte: Del Rey, 2002, v. 1, p. 373-396.
Caso que esboça bem o caráter limítrofe das representações do direito sobre os escravos é o de Felipe,
pertencente a José Ignácio de Loyola, morto por Adolpho Augusto Lucreux. O homicídio, além de gerar a
persecução penal respectiva, levou o senhor lesado pelo dano da coisa de sua propriedade, a buscar o juiz
de paz, diante do qual as duas partes (ao menos as duas partes ainda vivas) do conflito chegaram a um
consenso sobre o pagamento de indenização no valor de 2 contos de réis. Além de preso, Adolpho teve
sua chácara penhorada e ainda foi processo civilmente por Loyola, em 1877, em ação de cobrança dos 1
conto e 800 mil-réis faltantes do acordo, já que, como este alegou, a conciliação prévia valia como
sentença, nos termos do art. 4º do Decreto de 20 de setembro de 1829 e art. 1º , §1º, do Decreto de 15 de
março de 1842 (Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7510, Cx. 286).
 33

TABELA 3: Posição processual ocupada pelos escravos nas ações

cíveis do foro de Curitiba (1868-1888)

Escravo-bem
Escravo-contratante 56%

Escravo-litigante
37%

7%

Dos 43 processos cíveis localizados, apenas três indicam algum tipo de disputa
entre negros e negras libertos(as) e homens livres proprietários em torno de relações
contratuais, fossem estes os ex-senhores daqueles, fossem terceiros que os auxiliaram na
compra de sua alforria ou antigos donos de seus familiares, em favor de quem os
acordos em contestação haviam sido firmados. Por sua vez, 16 ações podem ser
consideradas demandas intra-senhoriais, isto é, refregas judiciais em que ambos os
pólos (autores como réus) são proprietários escravistas, e nas quais os cativos não
passam de bens sub judice (a despeito de poderem ter agido de forma bastante ativa
extrajudicialmente, politicamente, por assim dizer, com vistas a produzir a situação de
conflito entre tais homens livres, como demonstraremos). Vejamos o quadro abaixo:

TABELA 4: Caracterização das demanas intra-senhoriais,

conforme o objeto da lide

5 Indenização particular

4 Contratos

3 Intervenção estatal

Ônus real
2
Doação
1
Justificação para
liberdade
0
 34

Dentre aquelas que denominados demandas intra-senhoriais, três são referentes

a indenizações requeridas por particulares entre si (o que hoje chamaríamos de “perdas
e danos”, como por comprador de escravo vendido ilegalmente pelo senhor antecedente)
ou requeridas por particular do Estado (com base na restituição do valor dos menores
declarados ingênuos pela Lei de 28 de setembro de 1871, apelidada “Lei do Ventre
Livre”). Quatro são contendas inversas, movidas pelo poder público contra senhores
escravistas, em geral associadas à intervenção do Fundo de Emancipação constituído
pelo mesmo diploma legal. Dez delas apresentam caráter de discussão negocial: duas
têm por objeto contratos entre homens livres, especialmente contratos de aluguel de
serviços dos cativos; duas referem-se a doações inter vivos de escravos e três dizem
respeito à imposição de ônus real sobre os mesmos, de penhora ou hipoteca84. Outros
três não são subsumíveis no rótulo de “litígio”, antes caracterizando procedimentos
consensuais de homologação judicial. Enquanto isso, apenas duas ações tratam de
liberdade imediatamente, embora por iniciativa de autores outros que não seus
beneficiários. A categoria “controvérsias cíveis” expõe dois tipos importantes de
esquema jurídico acerca dos escravos: no primeiro, eles permanecem na condição de
bens ou de garantias, implicados em transações comerciais ou atos não-onerosos; no
segundo, são acionados como sujeitos em potencial, cuja liberdade está em arbítrio por
impulso particular ou público, num caso como noutro, externo. Trata-se já de uma
posição processual limítrofe do cativeiro, aproximando-nos do objeto deste estudo.
Por fim – e aqui podemos acompanhar nosso objeto de investigação já
claramente – todos os 24 casos de escravos-litigantes são particularmente instigantes,
caracterizáveis como ações de liberdade, na apreciação técnica da historiografia da
área85, congregando tanto ações de manutenção de liberdade (de natureza possessória)

84
Para ilustrar esse conjunto de casos, temos os Embargos de Terceiro movidos por Benedicto de Souza
Pinto contra Olympio Mem Sá Sottomaior, em torno do escravo Fructuoso, menor de 1 ano de idade,
pertencente a José Leandro Borges e penhorado em execução contra o mesmo pelos herdeiros do Padre
Isaís Ribeiro de Andrade. Florentina, outra cativa sua, já se achava hipotecada a João Corrêa de
Bittencourt, mostrando que as operações de crédito com escravos eram correntes nas crises financeiras
enfrentadas por seus senhores (Arquivo Público do Paraná. 1871. BR APPR PB 045 PI 7024, Cx.269).
85
“(...) 58% dos processos referentes a escravos encontrados na Corte de Apelação do Arquivo Nacional
do Rio de Janeiro são ações de liberdade! (...) Uma ação de liberdade é iniciada quando, depois de receber
um requerimento – assinado por qualquer pessoa livre, geralmente ‘a rogo’ do escravo –, o juiz nomeia
um curador ao escravo e ordena o seu depósito. Assim feito, o curador envia um requerimento (libelo
cível) no qual expõe as razões pelas quais o pretendente requer a liberdade” (GIRNBERG, K. Liberata, a
lei da ambigüidade: as ações de liberdade da Cortre de Apelação do Rio de Janeiro, século XIX. Rio de
Janeiro: Relume-Dumará, 1994, p. 21-22). “Dito de outra forma, eram processos cíveis em que os
escravos, representados por pessoas livres, acionavam o poder judicial buscando pressionar seus senhores
ou herdeiros destes a conceder-lhes a alforria, em muitos casos, anteriormente negociada. Nestes
processos, ao invés de réus, como comumente foram vistos pela historiografia, os escravos emergem
 35

quanto ações de liberdade strictu sensu, as quais abarcavam, nos termos nativos de suas
autuações, “libelos cíveis” (apenas um, anterior a 1871) e “ações sumárias de liberdade”
(pós-1871), ambas de natureza petitória. Uma informação que merece destaque é o fato
de não haver restado para o período resquícios de qualquer ação de escravidão (que
devia ser proposta pelo senhor contra um suposto escravo em posse de sua liberdade).

TABELA 5: Ações de Liberdade -

Evolução Temporal

8
Ações de
Quantidade

7 7
6 Liberdade
5 5
4 4 Manutenç
3 3 ões de
2 Liberdade
1 1
0
1868- 1873- 1877- 1881- 1885-
1872 1876 1880 1884 1888

Quadriênio

O Quadro 5 informa sobre a evolução temporal das duas subcategorias. Ao que

tudo indica, as ações de liberdade strictu sensu nem sempre sobrepujaram as
manutenções de liberdade na comarca. Não fere a lógica supor que o final da década de
1860 tenha assistido exatamente ao momento de inversão do padrão, o que apenas
estudos com recorte temporal mais ambicioso poderão confirmar. Fora de dúvida, no
entanto, é o efeito exponencial da edição da Lei de 1871 sobre o acesso dos escravos à
justiça imperial, uma inflexão nacional sentida em igual medida na Curitiba provincial.
De 1874 (ano do ajuizamento da primeira demanda escrava posterior à medida de
“emancipação do ventre”) em diante, o volume de ações de liberdade é progressivo e
sempre ascendente (o pequeno decréscimo apresentado pelo quadriênio 1881-1884 não
pode ser lido como uma involução, em primeiro lugar porque a margem de variação é
muito diminuta e, em segundo, porque temos notícia através de outras séries

como pessoas cientes de que são portadoras de alguns "direitos", recorrendo à Justiça para vê-los
cumpridos, mesmo contra a vontade de seus senhores.” (SILVA, Ricardo Tadeu Caíres. Caminhos e
descaminhos da Abolição: escravos, senhores e direitos nas últimas décadas da escravidão (Bahia, 1850-
1888. Tese de doutoramento. Curitiba: Universidade Federal do Paraná, 2007, p. 142).
 36

documentais – como as fontes da imprensa – de mais demandas desse tipo iniciadas86).

Visto que os processos de arbitramento de liberdade (com indenização do senhor por
meio do pecúlio amealhado pelo escravo, positivado como direito pelo marco de 1871)
respondem por quase metade do total das ações de liberdade, essa tendência justifica-se,
embora outros fatores não devam ser descartados, como as constantes mutações no
quadro da magistratura local (juízes municipais efetivos detinham um mandato também
de quatro anos, com investidura do governo provincial):

A arena em que esses debates se desenvolviam era também diversa: era na justiça,
em especial nas ações de liberdade, que as posições se tornavam mais e mais
politizadas. E tudo se complicou no momento em que a lei de 1871 interveio na
prerrogativa senhorial da alforria, anulou a possibilidade da reescravização por
87
ingratidão e tornou sumário o rito processual das causas de liberdade.

Um cruzamento com os dados do Quadro 6 fortalece essa interpretação. A

mesma tabela explicita a variedade de argumentações construídas por curadores de
escravos na tentativa de conquistar-lhes judicialmente a emancipação. Cada uma das
teses pro libertatis, porém, teve de ser incubada, experimentada e alargada ao longo de
muitos anos pelos mediadores da liberdade para que pudesse legitimar-se ante os
tribunais e produzir os efeitos desejados. Portanto, cada um dos preceitos (fundamentos)
dispostos no Quadro 6, abaixo, tem sua própria história de avanço e recrudescimento, a
história de como vieram a nascer direitos escravos. Eles formam o subsídio essencial
para este trabalho, o fio de Ariadne no labirinto da cultura jurídica oitocentista.
Mapeamentos similares têm sido utilizados pelos historiadores com grande destreza,
permitindo dar início a análises comparativas, ou seja, à produção de
inter(con)textualidade88. Não obstante, como para a historiografia jurídica interessa

86
A “Parte Jurídica” do jornal Dezenove de Dezembro, por exemplo, publicava os atos oficiais de boa
parte dos processos judiciais da comarca, agregando um conjunto de informações ainda a ser analisada de
forma sistemática. Não pudemos concluir esta pesquisa com o cruzamento das coleções, mas existem
dados nas fontes da imprensa para os quais não se localizaram os respectivos autos, como a petição do
escravo Benedicto, pedindo para que se depositasse seu 1 conto de réis a fim de poder obter sua liberdade
e que se fizesse citar seu senhor, o órfão Francisco (filho do falecido Francisco Bento Ozorio). O juiz
nomeou o Dr. F. A. Guimarães como curador do escravo (Edição de 19 de dezembro de 1878, p. 1).
87
LARA, Silvia H. O espírito da lei...p. 80.
88
Como exemplo deste tipo de análise, reproduzimos a tabela organizada por Ricardo Silva sobre o
emprego dos dispositivos da Lei de 1871 nas ações de liberdade de escravos baianos, no período:
 37

tanto a dimensão material quanto formal desses direitos, enfatizamos também o rito
processual seguido por cada uma das 24 ações de liberdade examinadas, cujo perfil
pormenorizado poder ser conferido em listagem anexa89.

A partir dela, o autor avalia “ser questionável a afirmativa de Keila Grinberg de que a lei de 1871 foi
desfavorável aos cativos. Observando as ações de liberdade que foram parar no Tribunal da Relação,
Grinberg constatou que o número de ações propostas a partir do ano da promulgação da referida lei caiu
bruscamente, bem como a percentagem daquelas que terminaram com a obtenção da liberdade mostrou-se
menor nesse do que em todos os outros períodos analisados. (...) No meu entendimento, Keila Grinberg
chegou a estas conclusões porque desconsiderou o fato de que a própria Lei do Vente Livre instituía que
as apelações para as instâncias superiores só ocorreriam - e de forma obrigatória - nos casos em que a
liberdade não fosse favorecida” (SILVA, R. T. C. Caminhos e descaminhos..., p. 214-215). De fato, o
comentário serve de alerta para as peculiaridades de cada instância do Poder Judiciário imperial.
89
Vide: Anexo 1 – “Lista ações de liberdade movidas no foro de Curitiba, entre 1868 e 1888”.
 38

TABELA 6: Ações de Liberdade -

Rito e Fundamento Jurídico

1
Manutenção de
Liberdade
1
Ação de
Liberdade
1

0 10

Obviamente, essas ações de liberdade estão longe de esgotar o arsenal de

estratégias escravas postas em prática para desvencilhar-se do jugo do cativeiro. Mas
não se trata de fazer teoria geral da emancipação, e sim de mensurar, menos até, de
situar as dinâmicas de circularidade cultural operantes num campo específico, o do
direito na periférica Curitiba do final do séc. XIX. Sempre tomando os textos a sério,
isto é, respeitando a lógica das fontes 90, os sentidos que veiculam, e articulando sobre
elas descrições densas, capazes de desnaturalizar certezas, de fazer enxergar o drama

90
HESPANHA, António Manuel. Cultural jurídica europeia: síntese de um milênio. Florianópolis:
Fundação Boiteux, 2005, p. 69-75.
 39

social, mas também os dilemas político-jurídicos em que estão imersos chumaços e

chumaços de papéis antigos. De outro modo, não haveria porque desengavetá-los.

1.3. O contexto: onde deságuam as fontes, onde encarna o espírito

As cartas da metodologia e das fontes estão na mesa. É hora de polirmos um

pouco a própria mesa em que doravante as embaralharemos. Que Curitiba era essa em
que tanta movimentação escrava se verificava? Quem e quantos eram os cativos que
nela transitavam? E os seus juristas, quem eram? Por que tomar 1868 como ponta-pé
inicial desta história? É preciso ter cautela para não colocar o carro na frente dos bois e
descarrilar toda a tropa num só lance. Parte das respostas constitui antes nosso ponto de
chegada que de partida. O que não nos impede de dispor, preliminarmente, o cenário.
Prescindimos de arrolar uma a uma as análises que desconstruíram a falácia da
europeização paranaense, seu mito de origem imigrantista. Basta citar o esforço
quantitativo de pesquisadores como Cecília Maria Westphalen, engajados em
comprovar que, afinal, existiu de fato escravidão de matriz africana na terra das
araucárias, e em estabelecer as peculiaridades das suas três macro-regiões de
povoamento (litoral, planalto e campos gerais)91. Outros estudiosos, como Horacio
Gutiérrez deram um passo à frente, ao traçar o perfil desses cativos num Paraná que, de
modo geral, destoa das áreas tradicionalmente exploradas pela historiografia, como os
cafezais, a monocultura canavieira ou a extração mineradora92. Mas foi Eduardo Spiller
Penna quem, conjugando as conclusões anteriores sob um novo enfoque e valendo-se de
fontes até então inéditas, deteve-se sobre a Curitiba provincial e seus arredores, ali
identificando o que chamou de “pequeno e denso universo escravo da comarca”93.
Caracterizava-se tal universo por um duradouro equilíbrio de gênero 94, com nível
espantoso de relações familiares, ainda que nem sempre estáveis 95; por uma quantidade

91
WESTPHALEN, Cecília Maria. Afinal, existiu ou não, regime escravo no Paraná? In: Revista da
SBPH, n. 13. Curitiba: 1997, pp. 25-63.
92
GUTIÉRREZ, Horacio. Demografia Escrava numa Economia Não-Exportadora: Paraná, 1800-1830.
In: Estudos Econômicos, n. 17(2). São Paulo: maio/ago 1987, pp. 297-314.
93
PENA, E. S. O jogo da face..., p. 32 e ss.
94
“Quanto ao perfil da população escrava, encontramos, entre outros fatores, um equilíbrio harmonioso
entre os sexos e um grande percentual de jovens ativos e aptos para o trabalho” (PENA, E. S. Idem, p.
10).
95
“43,9% dos 1639 cativos maiores de 11 anos, classificados em 1875 apresentaram algum tipo de
relação familiar. Entre esses, destacam-se as mulheres solteiras ou viúvas (na verdade, quase todas elas
solteiras, havendo apenas uma única viúva com filhos) que englobaram mais de 60% de todos os 719
 40

comparativamente reduzida de cativos (na coletoria de Curitiba, que abarcava os termos

vizinhos, foram matriculados 2597 deles, entre anos de 1872 e 1873 96) aplicados
maciçamente na lavoura, sem exclusão das funções domésticas e de ofícios
diversificados97; e pela sensível preponderância de negros crioulos sobre os africanos
(superior a 80% desde a virada do século XVIII para XIX98), decorrência de um
crescimento vegetativo endógeno ou, quando muito, do tráfico interno e não fruto da
importação distante. Do ponto de vista da estrutura da propriedade/posse escravista, é
notável a concentração de alto número de cativos nas mãos de pouquíssimos senhores
nos moldes da casa-grande, cercados por um oceano de plantéis diminutos (1 a 4
indivíduos) e, mais ainda, de homens e mulheres livres sem qualquer acesso a este tipo
de recurso (70% dos inventários da década de 1870 na região não trazem sequer um
escravo99). Para o recorte temporal estabelecido, observa-se, porém, alguma tendência
de “democratização” da posse de cativos nos domicílios curitibanos, de outra forma
praticamente imexida havia décadas, apresentando, portanto, o regime escravista local
“certa estabilidade, e mesmo alguma vitalidade, decorrente da ação de uma classe

escravos "com família", chegando também a representar mais de 1/4 (26,8%) de toda a população escrava
classificada” (PENA, E. S. Idem, p. 59).
96
“A Comarca de Curitiba, conforme a matrícula especial de escravos realizada em 1872, possuía cerca
de 2597 cativos, quantidade esta inexpressiva frente, por exemplo, aos municípios cafeeiros paulistas
nesse mesmo ano (só Campinas possuía cerca de 16.000),ou ainda frente a outros municípios mais
urbanos, como é o caso extremo da Corte que era habitada por 48.939 escravos)” (PENA, E. S. Idem, p.
33).
97
“Por fim, temos o quadro dos grupos de profissão pelas diferentes regiões da Comarca, ficando
destacada, desde logo, a maciça presença dos "lavradores" nos municípios, é claro, mais rurais, como
Votuverava, Iguaçu e Arraial Queimado (...). Já os "domésticos" predominam na Capital, o que é razoável
por ser uma localidade essencialmente urbano na e em Campo Largo . Na Capital, também, concentrou-se
a maior parte dos "artesãos". Constatamos, entretanto, que apesar de sua qualidade urbana, nela foi
igualmente relevante a participação dos "lavradores" (42,1%)” (PENA, E. S. Idem, p. 70).
98
GUTIÉRREZ, Horacio. Crioulos e africanos no Paraná, 1798-1830. In: Revista Brasileira de História,
vol. 8, n. 16 São Paulo, mar. 88/ago 88, p. 179. Quando africanos, esses escravos apresentavam
tendencialmente origem banto (Congo, Benguela, Angola, Rebolo, Cassange e Cabinda), sendo os
sudaneses (Mina e Guiné) quase inexpressivos na composição das escravarias local (p. 171). Segundo o
Relatório do governo provincial de 1874, restavam na província pouco mais de 10 mil escravos, não
chegando o número de africanos a 750 deles (menos de 10%): 2010 pardos, 3496 pretos (477 africanos);
2099 pardas e 2935 pretas (261 africanas) (PARANÁ. Relatorio com que o excellentissimo senhor doutor
Frederico José Cardoso de Araujo Abranches abriu a 1.a sessão da 11.a legislatura da Assembléa
Legislativa Provincial no dia 15 de fevereiro de 1874. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1874.). Em 1882,
a capital contava ainda com 638 escravos homens ( 484 tidos como “da lavoura”, 146 “domésticos” e
apenas 8 com ofício) e 757 mulheres (457 “da lavoura”, 300 “domésticas” e nenhuma com ofício).
Urbanos(as) eram 142 dos homens e 291 das mulheres (PARANÁ. Relatório apresentado à Assembléia
Legislativa do Paraná por occasião da installação da 1ª. sessão da 15. legislatura ao dia 1º. de Outubro
de 1882 pelo Presidente da Província o exm. Sr. Dr. Carlos Augusto de Carvalho. Curytiba: Typ.
Perseverança, 1882).
99
“Ao examinarmos 266 inventários na região de Curitiba, para a década de 70 do mesmo século,
verificamos igualmente que 70,3% deles não incluíam nenhum escravo nos seus arrolamentos de bens.
Ou seja, mais de dois terços da população livre não continha sequer 1 escravo, demonstrando que tal tipo
de bem foi privilégio de poucos” (PENA, E. S. Idem, p. 53).
 41

senhorial coesa e homogênea”100. Mas ele não estava isolado. Quanto ao mercado de
cativos e sua dinâmica na segunda metade do século XIX, não é negligenciável a
pressão da demanda da agricultura no sudeste, responsável pela debandada de braços:

Mesmo assim, pelos dados do Ministério da Agricultura de 1884 e 1885,

constatamos que são justamente as migrações para fora da província as maiores
responsáveis pela diminuição da população escrava paranaense entre 1873 e 1884.
Nos onze anos balizados pelo ministério, entraram nos municípios paranaenses
1444 escravos. Por sua vez, no mesmo período, saíram 1922 escravos. Houve,
portanto, uma perda líquida de 478 cativos (...) A evasão de escravos foi ainda mais
significativa na Comarca de Curitiba. Ê o que demonstra o "Quadro demonstrativo
da população escrava do município de Curitiba, Província do Paraná, de 30 de
setembro de 1873 a 30 de junho de 1884", encontrado em meio a correspondência
oficial e elaborado também a partir dos dados da matrícula especial e de seus
registros subseqüentes (...) Pelo quadro, 1416 cativos saíram da região durante os
onze anos citados e somente 307 foram"averbados por mudança para dentro do
município". A perda líquida só nesses anos chegou ao expressivo valor de 1109
escravos, correspondendo a 42,7% do total oficial dos escravos matriculados em
1872 (2597).101

Pintado o quadro geral, vamos às particularidades. A Curitiba pela qual

passearemos era, acima de tudo, uma capital jovem e periférica. Até nisso o gosto pelos
personagens fronteiriços vem bem a calhar. Última província a ser criada no Império,
em 1852, o Paraná ainda ressentia-se, no final da década seguinte, da precariedade de
sua estrutura burocrático-estatal. A insuficiência de pessoal qualificado (leia-se, de
bacharéis) para ocupar determinados cargos públicos só seria sanada em meados dos
anos 1870. Antes disso, mesmo a advocacia era uma atividade desempenhada por
poucos, entre eles, inclusive, leigos praxistas102. Essas dificuldade se estendiam também
ao aparato judiciário, que não acompanhou o crescimento urbano, especialmente da
capital e cercanias, na mesma velocidade. Os relatórios de governo do período estão
cheios de reclamações sobre o acúmulo de trabalho e de funções dos magistrados:

100
“Como no início do século, o escravismo se sustentava, pela predominância de pequenos proprietários
- com 1 a 4 cativos - localizados principalmente nas zonas rurais que circunvizinhavam a Capital da
Comarca. Identificou-se, também, uma relativa "democratização" da posse dos escravos pelas mãos
destes pequenos e diversificados proprietários e, por outro lado, uma participação ainda bem significativa
destes senhores escravistas no total dos proprietários possuidores de bens móveis e imóveis
inventariados” (PENA, E. S. Idem, p. 10).
101
PENA, E. S. Idem, p. 88-89. Acrescentamos que parte importante desse movimento de evasão
continuava processando-se via Porto de Paranaguá. Em 1875, ao que tudo indica, entraram apenas 32
escravos de dentro do império e saíram 92 (PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do
Paraná no dia 15 de fevereiro de 1876 pelo presidente da provincia, o excellentissimo senhor doutor
Adolpho Lamenha Lins. Curitiba: Typ. da Viuva Lopes, 1876, p 15).
102
Sobre o contexto social do bacharelismo na Curitiba da década de 1870, vide: NASCIMENTO,
Douglas da Veiga. Aspirações e vertigens na marcha do intelecto: os bacharéis e a formação da cultura
urbana na cidade de Curitiba (1870-1883). Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do
Paraná / Programa de Pós-Graduação em Direito, 2012.
 42

A comarca da capital é a em que mais afflue o serviço em todos os ramos da

administração da justiça porque, comprehendendo tres termos e o respectivo juiz de
direito, tendo de presidir a quatro sessões ordinárias annuaes em cada um d’elles
alem da revisão de jurados e julgamento de todas as causas cíveis, recursos crimes
e feitos da fazenda geral e provincial, a affluencia de tantas e variadas attribuições
embaraça o exacto cumprimento de seus deveres103.

Não é à tão que os juízes de direito andassem tão atabalhoados. No ano de 1870,
a Província do Paraná contava com apenas quatro comarcas (Capital, Paranaguá, Castro
e Guarapuava), agregadoras de dez termos (respectivamente, Curitiba, São José dos
Pinhais e Príncipe; Paranaguá, Antonina, Morretes e Nhundiaquara; Castro e Ponta
Grossa; e Guarapuava)104. Por esta razão, a reorganização judiciária será das principais
preocupações das autoridades governamentais, com propostas de uma nova divisão para
a capital que se arrastariam até sua implementação, em 1873, quando São José dos
Pinhais e Campo Largo se desvincularam, formando uma comarca própria. O termo de
São José voltaria a ser anexado à capital nos anos seguintes, mas a estrutura se ampliaria
significativamente até 1877, quando a província passou a dispor de treze termos e oito
comarcas105. Em anexo reproduzimos dois quadros que podem ser justapostos para se
avaliar a rápida evolução da divisão judiciária entre as décadas de 1870 e 1880106, que
expressava também o debate nacional sobre o tema que culminou com a reforma de
1871, aliás gestada concomitantemente à Lei de 28 de setembro e aprovada uma semana
antes dela. Como notou Thiago Leitão Araújo, para os escravos “essas mudanças nos
cargos públicos traziam muitas vezes mudanças nas correlações de força, o que poderia
determinar mudanças no encaminhamento e no desfecho dos processos, fosse positiva
103
PARANÁ. Relatório que o Exm. Sr. Commendador Manoel Antonio Guimarães apresentou ao Exm.
Sr. Dr. Frederico José Candido de Araujo Abranches por occasião de passar-lhe a administração da
Provincia do Paraná no dia 13 de junho de 1873. Curityba: Typographia da Viuva Lopes, 1875, p. 3-4.
104
PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paraná na abertura da 1.a sessão da
9.a legislatura pelo presidente, o illustrissimo e excellentissimo senhor dr. Antonio Luiz Affonso de
Carvalho, no dia 15 de fevereiro de 1870. Curityba, Typ. de Candido Martins Lopes, 1870, p. 7.
105
Nomeadamente, a comarca da Capital (envolvendo os termos de Curitiba, São José dos Pinhais,
Votuverava e Arraial Queimado); a de Campo Largo (que englobava também o termo de Palmeira); da
Lapa; de Ponta Grossa; de Castro; de Guarapuava; de Antonina (a que estava anexado o termo de
Morretes) e de Paranaguá (PARANÁ. Relatório com que o Excellentissimo Senhor Presidente da
Provincia Doutor Adolpho Lamenha Lins passou a administração ao Exm. Sr. 2º. Vice-Presidente
dignitario Manoel Antonio Guimarães no dia 16 de julho de 1877. Curityba, Typ. Da Viuva Lopes, 1877,
p. 4).
106
Vide: Anexo 2 – “Quadros de divisão judiciária da Província do Paraná (1870 e 1882)”. Fontes:
PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paraná na abertura da 1.a sessão da 9.a
legislatura pelo presidente, o illustrissimo e excellentissimo senhor dr. Antonio Luiz Affonso de Carvalho,
no dia 15 de fevereiro de 1870. Curityba, Typ. de Candido Martins Lopes, 1870; e PARANÁ. Relatorio
com que o Dr. Sancho de Barros Pimentel passou a administração da provincia ao 1º. Vice-Presidente
Conselheiro Jesuino Marcondes de Oliveira no dia 26 de Janeiro de 1882. Curityba: Typ. Perseverança,
1881.
 43

ou negativamente”107. O autor tem chamado atenção para o efeito dos conflitos de

competência no resultado das demandas por liberdade, tanto no âmbito da administração
(subdelegacias distritais e chefaturas de polícia provinciais) como no da jurisdição
(juízes municipais e de direito, em primeira instância e Tribunais de Relação, em
segunda instância). Compartilhamos da análise, sendo necessário mencionar, nesse
sentido, que a justiça paranaense, jamais hospedando a sede de uma Relação, esteve
sujeita, até 1874, ao Tribunal da Corte e, daí em diante, ao da Relação de São Paulo,
recém instituído. Grosso modo, era este o tabuleiro onde o jogo processual tinha lugar.
E os demais jogos jurídico-políticos, onde se desenrolavam? É só no final do
século, impulsionada pelos êxitos da economia ervateira (atestadamente empregadora da
mão-de-obra escrava, diga-se de passagem108) que a capital parece ter assumido vulto de
uma cidade com ares cultural e urbanisticamente modernos109. Mas, muito antes disso,
três eventos excepcionais, transescalares mesmo, forneceram os esteios fundacionais da
cultura jurídica oitocentista da liberdade e serviram como motivadores da opção
temporal que encetamos: a) a emancipação definitiva dos chamados “africanos livres”
administrados pelo Estado, o que, no Paraná, somente deu-se no ano de 1865; b) a
Guerra do Paraguai e as medidas de recrutamento de escravos em substituição ou com
indenização dos senhores (e que desdobravam-se na liberdade dos Voluntários da Pátria
que seguiam para a frente de combate), fenômeno verificável na província a partir de
1867; c) a publicação entre os anos de 1866/1867 da já citada obra jurídica basilar de
Perdigão Malheiro, A escravidão no Brasil, seguida de perto pela fala do trono de 22 de
maio de 1867 (origem dos projetos de lei que resultariam no Ventre Livre) que, de
maneira inaugural, inseriram a emancipação escrava – então considerada por D. Pedro II
“somente uma questão de forma e oportunidade” – na agenda política nacional, como

107
ARAÚJO, Thiago Leitão. A liberdade em questão: encaminhamentos e desfechos jurídicos a partir de
uma análise local – notas de pesquisa. Pesquisa de doutorado em andamento. Texto escrito para
apresentação no Mini-Curso: “Escravidão, Direito e Justiça no Mundo Atlântico: Estudos de Caso e
Microhistórias”. Ministrante: Professora Rebecca Scott (Univ. Michigan, EUA). Organização Prof. Dra.
Beatriz Mamigonian. PPGH-UFSC.
108
O beneficiamento da erva-mate, mais do que seu chamado “cancheamento” era um setor largamente
escravista: “Ainda em fins do século [XIX], diz João de Mio, eram negros ou mestiços os trabalhadores
dos engenhos de Curitiba, que despendiam o máximo de força do trabalho diária” (IANNI, Octavio. As
metamorfoses do escravo: apogeu e crise da escravatura no Brasil meridional. 2ª. ed. São Paulo:
Hucitec; Curitiba: Scientia et Labor, 1988, p. 60-61).
109
Sobre esse processo, vide: PEREIRA, Luís Fernando Lopes. O espetáculo dos maquinismos modernos
– Curitiba na virada do século XIX ao XX. São Paulo: Blucher Acadêmico, 2009.
 44

um problema de ordem pública. Esta última foi, na resenha de Joaquim Nabuco, “como
um raio, caindo de um céu sem nuvens”110. Acompanhemos a faceta local dos eventos:

a) a problemática dos “africanos livres” pode ser interpretada como o prelúdio

de toda cultura jurídica da liberdade no século XIX. Beatriz Gallotti Mamigonian, que
recompôs a trajetória da questão no Brasil, afirma que esses indivíduos, escravos
ilegalmente traficados ou seus descendentes, “possuíam status jurídico semelhante ao de
pessoas livres sob tutela e submetidas a trabalho compulsório”111, e não eram poucos:

Com base nos acordos bilaterais de 1817 e 1826, na lei de 1831 e na Lei Eusébio
de Queirós, de 1850, foram emancipados aproximadamente 11 mil africanos no
Brasil. Ao contrário do que determinava a lei de 1831, os africanos não foram
enviados de volta à África. Esses homens, mulheres e crianças cumpriram o
período de serviço obrigatório distribuídos entre concessionários particulares e
instituições públicas no Rio de Janeiro e nas províncias do Império. Foram sempre
tratados pelo governo imperial como compondo uma categoria especial, distinta
dos escravos e libertos.112

Os acordos bilaterais a que se refere Mamigonian113 eram os assinados com os

ingleses, que, desde então, passaram a pressionar firmemente o governo brasileiro, por
meio do Foreign Office instalado na Corte, no sentido de cumprir suas cláusulas, entre
elas, a de conceder autonomia aos africanos apreendidos, insistência que levaria ao
rompimento de relações diplomáticas entre 1863 e 1864. Alegava o Brasil que a plena
liberdade apenas poderia ser alcançada depois de findos os tais serviços obrigatórios,
que deveriam “prepará-los” para a liberdade, estendendo-se por nada módicos quatorze
anos. O que significa, pela lógica matemática formal, que nos idos de 1845, as primeiras
levas desses negros fossem emancipados. Ocorre que os agentes estatais, como os
particulares que tiravam proveito da situação, operavam com uma lógica informal,

110
NABUCO, Joaquim. O abolicionismo. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial, 2003, p. 70.
Transcrevemos uma passagem da Fala: “A emancipação dos escravos, conseqüência necessária da
abolição do tráfico, é somente uma questão de forma e oportunidade. Quando as penosas circunstâncias
em que se acha o país o consentirem, o governo brasileiro considerará como objeto de primeira
importância a realização do que o espírito do cristianismo desde há muito reclama do mundo civilizado”.
111
MAMIGONIAN, Beatriz Gallotti. O direito de ser africano livre: os escravos e as interpretações da
lei de 1831. In: LARA, Silvia H. e MENDONÇA, Joseli Maria Nunes (orgs.). Campinas: Editora da
UNICAMP, 2006, p. 131.
112
MAMIGONIAN, B. G. Idem, ibidem.
113
Aliás, a primeira, a que temos notícia, a empreender uma investigação sobre os africanos livres com
base em tais fontes paranaenses. Vide: MAMIGONIAN, B. G. A abolição do tráfico atlântico de
escravos e os africanos livres no Paraná através das fontes disponíveis no Arquivo Público do Paraná.
Palestra proferida por ocasião do Lançamento do “Catálogo Seletivo de documentos referentes aos
africanos e afrodescendentes livres e escravos” do Arquivo Público do Paraná. Curitiba, 03 de outubro de
2005. Disponível em:
http://www.arquivopublico.pr.gov.br/arquivos/File/pdf/texto_beatriz_mamigonian.pdf
 45

objetivando manter o controle sobre essa população à qual se atribuía periculosidade, de

uma parte, e lucratividade, de outra. As dificuldades enfrentadas por um “africano livre”
por direito para que viesse a libertar-se de fato eram tamanhas que, em 1849, um
periódico satírico publicava que “a melhor coisa que há é não ser escravo e a pior é ser
africano livre”, posto que este “não se pode forrar”114. Não foram suficientes o Decreto
n. 1.303 de 1853, que estabelecia procedimentos especiais no Ministério da Justiça
(único competente para emitir as cartas de emancipação definitiva) e as medidas que
seguiram. Foi só com a ampla publicidade que o caso ganhou que, depois de 1864, “os
ministros da justiça enviaram sucessivas ordens às províncias para que os presidentes e
juízes de órfãos buscassem, arrolassem e emancipassem os africanos livres” 115. Essas
ordens foram recebidas no Paraná e cumpridas no ano subseqüente. Ao que consta na
documentação provincial catalogada, esses homens e mulheres achavam-se distribuídos,
em grande parte, a serviço dos aldeamentos indígenas (oficialmente encarregados de sua
“catequese e civilização”), de São Pedro de Alcântara (fundado em 1855), São Jerônimo
(1859) e Paranapanema (1862). Em fevereiro de 1865, o juiz de órfãos da capital
receberia da Corte 85 cartas de emancipação a serem repassadas e eles 116, bem como
aos africanos homiziados na Colônia Thereza (seis, ao que pudemos constatar117), os
quais foram convocados – por incitação dos mesmos ofícios do Ministério dos Negócios
da Justiça – em levas pelo presidente da província, André Augusto de Pádua Fleury. Os
papéis foram entregues ao longo de todo o ano pelo chefe de polícia, Manuel da Silva
Mafra (espantem-se os juristas ao reconhecer aqui o famoso doutrinador, em tão
inusitada função), e seu substituto, José Joaquim Oliveira da Silva, na capital. Ao que
pudemos localizar, boa parte dos emancipados havia constituído família nesse ínterim e
a maioria manifestou intenção de permanecer vivendo em Curitiba118. Podemos

114
MAMIGONIAN, B. G. Idem, p. 138.
115
MAMIGONIAN, B. G. Idem, p. 144.
116
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007 / AP 0201, v. 05, p. 288.
117
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007 / AP 0209, v. 13, p. 274-275. Tratava-se de José, mina,
casado; Manoel, filo de africana livre solteira; Felix, congo, solteiro; Euzébio, benguela, casado;
Francisco, misange, solteiro; e Ambrosio, misange. Os quatro primeiros declararam que permaneceriam
na capital. Francisco desejava retornar para a Colônia Thereza e Ambrosio seguiria para a Corte.
118
Além dos supracitados, vasculhamos: Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007 / AP 205, v. 9, p.
164-167; AP 209, v. 13, p. 272/273; AP 212, v. 16, p. 22/23 e AP 218, v. 22, p. 01-03. Os africanos
livres que fixaram residência em Curitiba podem não ter sido tantos numericamente, mas foram o
bastante para causar estardalhaço. Em 1877, um deles, Antonio Martiniano da Costa impetraria, por seu
advogado Generoso Marques dos Santos, habeas corpus, considerando ilegal a prisão que sofrera depois
de briga sangrenta com Lourenço, escravo de Laurindo Correa da Silva, no quarteirão da Água Verde.
Lourenço, pelos fatos descritos no inquérito policial, devia ser um baita galanteador, tendo tempo de
passear nos campos da cidade e flertar com moças como Anna Ferreira Doria (com quem pararia no
caminho para tomar um mate). Não à toa, o motivo de sua antiga inimizade com Antonio Martiniano era
 46

imaginar o impacto social mesmo dessa centena de africanos no pacato município, que
ainda nem atingira os 11.730 livres e 921 escravos (o número é apenas relativamente
fiável) que figuravam no Recenseamento Geral de 1872 119. Ao lado dele, o impacto da
vitória parcial (a vitória cabal dos importados ilegalmente, mas não apreendidos pela
marinha, coincidiria com o golpe de misericórdia da própria escravidão e ainda
demandaria muito fôlego e foro) de uma luta jurídica travada décadas a fio pela
liberdade também se fazia sentir. E a capital paranaense tinha, pela primeira vez, uma
comunidade de negros libertos não pela mão dos senhores, mas pela mão do Estado.

b) O que era uma novidade (a intervenção pública na propriedade privada),

transformar-se-ia, pouco a pouco, numa realidade cotidiana em Curitiba, como alhures.
A Guerra do Paraguai, deflagrada quase simultaneamente, exigiria esforços que estavam
além das forças do Exército, da Armada Imperial e da Guarda Nacional. Em decorrência
disso, foi constituído, em janeiro de 1865, o corpo de chamados Voluntários da Pátria.
Cedo se percebeu que as adesões de iniciativa própria não seriam suficientes para
engrossar as fileiras de tropas e, passada a inicial euforia patriótica, no final do mesmo
ano, praticamente inexistiam voluntários disponíveis para a tarefa, levando à
necessidade irônica de recrutamento compulsório dos mesmos. O próprio Decreto 3513
já regulamentara o sistema de substituições, que se tornou prática corrente, por meio do
qual integrantes da Guarda Nacional poderiam enviar cativos no lugar de lutarem
pessoalmente no conflito e, em novembro de 1866, o Conselho de Estado recomendou a
libertação dos mesmos, com respectiva indenização aos senhores, para destiná-los aos
fronts de combate. Segundo Brito, que estudou o processo no Paraná, “esse decreto
obteve grande aceitação e, a partir de 1867, foi promovida a venda de inúmeros
escravos ao Estado Imperial”120, forçados a participarem na Guerra. Complementando

justamente uma mulher, Maria Lourença, conforme ouviu-se da boca do próprio escravo (Arquivo
Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7552, Cx. 287).
119
Disponível virtualmente em:
http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/monografias/visualiza_colecao_digital.php?titulo=Recenseamen
to%20Geral%20do%20Brasil%201872%20%20Imp%E9rio%20do%20Brazil&link=Imperio%20do%20
Brazil# Segundo Robert Slenes (Op. cit.) os dados do recenseamento sobre os escravos não são
confiáveis, devendo os historiadores tirar maior proveito das relações da matrícula especial do mesmo
ano. Vale consignar, sem olvidar essa ressalva, que, pelas informações disponíveis, mais de 1/3 da
população então livre na Freguesia de N. S. da Luz de Curitiba era preta, parda ou cabocla.
Contabilizados os escravos, a proporção subiu para quase metade dos habitantes do termo da capital.
120
BRITO, Edilson Pereira. Cidadania, escravidão e recrutamento militar na Província do Paraná
(1864-1870). In: Anais do I Seminário Nacional Sociologia & Política: “Sociedade e Política em Termos
de Incerteza”. Curitiba: UFPR, 2009, p. 4. Disponível em:
 47

essas informações com um levantamento inicial, localizamos no Catálogo Seletivo de

Documentos exatos 46 escravos advindos da capital que foram remetidos com as
respectivas cartas de alforria para servirem junto às forças armadas121. Até novembro de
1867, sete cativos haviam sido libertados e enviados ao governo provincial para
inspeção como substitutos de homens livres convocados. Nos anos seguintes, o número
cairia para um único caso de substituição em 1868 e outro em 1869. Já a modalidade de
libertação por indenização do Estado ganharia vulto no final de 1867 (em fevereiro
deste ano já se fizera circular no Dezenove de Dezembro o telegrama do Imperador que
informava sobre os 100 mil contos de réis que destinara para libertação de escravos que
“quisessem” seguir para a guerra122), com nove casos apenas no mês de dezembro e
outros vinte em 1868. Em sete registros não pudemos identificar com precisão o motivo
da manumissão e um foi apresentado como alforria condicional, sendo a condição
estabelecida pelo senhor justamente a incorporação do ex-escravo na campanha contra o
Paraguai. Esse breve cálculo deixa entrever que não era exatamente o ufanismo, e sim
interesses de ordem econômica ou egoística que primavam na opção desses
proprietários, apesar de termos apurado ao menos uma oportunidade em que a
determinação de juntar-se à Armada parece ter partido espontaneamente do cativo José,
pertencente ao vigário João Alves Cordeiro, em Paranaguá123. Não obstante, o negócio
que se fazia do recrutamento de guerra nem sempre dava certo. O número de libertos
efetivamente examinados e tidos por aptos para o alistamento parece ter sido menor do
que a quantidade dos que foram a isso destinados por seus senhores. Os relatórios
governamentais do período dão conta dessa diferença124. A farra ainda duraria muitos

http://www.humanas.ufpr.br/site/evento/SociologiaPolitica/GTs-ONLINE/GT4/EixoI/cidadania-
escravidao-EdilsonBrito.pdf Acesso em: abril/2012.
121
Muitos outros indivíduos podem ser encontrados em fontes distintas, como nos periódicos. Entretanto,
não pudemos levar a cabo uma varredura completa das mesmas.
122
Dezenove de Dezembro, 27 de fevereiro de 1867, p. 3.
123
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007 / AP 275, v. 02, 158.
124
“A milicia cidadã não completou o seu contingente, mas contribuiu com 34 praças que marcharam
durante a minha administração (...) Destas, 14 pertencem ao commando superior da capital (...) Dos
recrutas apresentados pela polícia foram apurados 31. Foram, alem destes, remettidos para o exercito 16
voluntarios e 3 libertos, e para a marinha 11 aprendizes marinheiros, 2 voluntarios, 43 libertos, 2 recrutas
e 1 imperial marinheiro. O total das forças remettidas para o exercito e armada durante a minha
administração attinge, portanto a somma de 145 praças”. (PARANÁ. Relatorio apresentado a Assembléa
Legislativa da provincia do Paraná na abertura da 1.a sessão da 8.a legislatura pelo presidente,
bacharel José Feliciano Horta de Araujo, no dia 15 de fevereiro de 1868. Curityba, Typ. de C. Martins
Lopes, 1868, p. 6). No ano seguinte, Antonio Augusto da Fonseca, relatava à Assembléia Provincial, e ao
vice-presidente Ermelino de Leão que de setembro do ano anterior até 1º de setembro de 1869, 2
voluntários da pátria, 24 recrutas, 2 substitutos libertos e 1 guarda nacional haviam sido enviados ao
Exército, ao passo que, para Armada, foram remetidos 2 voluntários e 15 recrutas de todo o Paraná.
(PARANÁ. Relatorio apresentado ao Excellentissimo Senhor Vice-Presidente Dr. Agostinho Ermelino de
 48

anos, somente sendo suspensa em junho de 1886, através de um aviso exarado pelo
Ministério da Guerra, declarando “que não devem ser admittidos ao serviço militar,
como voluntários do exercito, indivíduos escravos, libertos por seus senhores sob essa
condição, salvo si motu próprio vierem assentar praça”125. Se, por um lado, essas
medidas poderiam parecer vantajosas aos seus proprietários, os próprios cativos também
passaram, com o tempo, a encará-las como possíveis alternativas de emancipação, uma
viela a mais a ser considerada no longo caminho até a liberdade. Em alguns casos,
agiram no sentido de influir na decisão de seus senhores para os alistarem. Mesmo o
imperador incentivava essa atitude, com o mote “Forças e mais forças a Caxias” e o
exemplo da emancipação que determinou aos escravos das fazendas nacionais. Há
notícias de que as Forças Armadas também faziam – e isso desde os albores do século –
“vista grossa” à incorporação de escravos fugidos aos batalhões, o que foi denominado
por Kraay de o “abrigo da farda”126. O que, a seu turno, causou problemas de natureza
jurídica. Como as autoridades centrais não cansariam de reiterar nas décadas seguintes,
a Imperial Resolução de 15 de maio de 1872 determinaria “que se deve haver todo o
cuidado para que não se alistem escravos nas fileiras do exercito, mas, si algum
conseguir assentar praça e chegar a prestar serviços, não voltará á condição de
captivo”127, devendo-se proceder à devida indenização dos senhores. A despeito das
continuadas tentativas de impedir o alistamento de escravos 128, o costume enraizara-se
nas estratégias de liberdade. Nos tardios anos 1880, muitas cartas de alforria ainda
foram expedidas nessas condições129. A farda e as insígnias exerciam uma forte atração:

O título de capitão-mor arianizava os próprios mulatos escuros – poder mágico que

não chegaram a ter tão grande as cartas de bacharel transformadas em cartas de
branquidade; nem mesmo as coroas de visconde e de barão que Sua Majestade o

Leão pelo Excellentissimo Ex-Presidente Dr. Antonio Augusto da Fonseca por occasião de passar-lhe a
administração da Provincia do Paraá. Curityba: Typographia de Candido Martins Lopes, 1869, p. 9).
125
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 40, maio/ago 1886, p. 675.
126
KRAAY, Hendrik. O abrigo da farda: O Exército brasileiro e os escravos fugidos, 1800-1888. In:
Revista Afro-Ásia, n. 17. Salvador: Ed. da UFBA, 1996, pp. 29-56.
127
O Direito, v. 25, maio/ago. 1881, p. 366.
128
A circular do Ministério dos Negócios da Guerra de 22 de outubro de 1884 ordenava uma série de
providências “para que escravos não assentem praça no exercito” (O Direito, v. 35, set./dez. 1884, p.
591).
129
Sobre o assunto, citamos as decisões do Ministério da Guerra de 4 de maio de 1885 “sobre as cartas de
alforria de escravos que conseguirão assentar praça no exercito” (O Direito, v. 37, maio/ago. 1885, p.
616) e do Ministério da Agricultura de 8 de outubro de 1885 para que “no acto de pagar-se o valor das
alforrias de escravos fugidos, que assentarem praça no exercito, devem os ex-senhores apresentar as
respectivas cartas de alforria” (O Direito, v. 39, jan./abril 1886, p. 185).
 49

Imperador colocaria sobre cabeças nem sempre revestidas de macio cabelo louro
ou mesmo castanho.130

A confluência desses fatores levou pesquisadores a estimativas elevadas e

contraditórias sobre a participação negra no conflito: Robert Conrad menciona 20 mil
liberdades concedidas nesse esquema131 e J. J. Chiavenato não hesita em sugerir que os
negros libertos eram “a maioria absoluta dos soldados que fizeram a campanha”132.
Como contraponto, Ricardo Salles afirma que o contingente escravo não teria
ultrapassado 10% do total de combatentes no Paraguai 133. Embora os números sejam
desencontrados, o certo é que o próprio Exército brasileiro, pela grande quantidade de
afrodescendentes que apresentava, sofreu ridicularizações por parte de jornais
paraguaios, que pejorativamente chamavam seus integrantes de macacos. Com tamanha
participação de libertos, antigos como de última hora, em ao menos três dos quatro
exércitos envolvidos na guerra134, o impacto no universo da escravidão foi enorme:

Os negros eram enviados, coercitivamente, em grande número para a linha de

frente e foram os grandes imolados nas batalhas ali travadas. Registrando opiniões
de viajantes estrangeiros, chega-se à conclusão de que no Exército brasileiro para
cada soldado branco havia nada menos que 45 negros. (...) Os negros mortos
somaram de sessenta a cem mil – há estimativas que informam até 140 mil.135

Além das mortes, a própria estrutura militar reproduzia a hierarquia social e

racial enraizada no imaginário das elites como um todo. No entanto, findo o conflito, o
saldo de homens e mulheres (suas companheiras ou esposas) livres não foi desprezível,
sujeitos que, segundo Moura, “tiveram seu nível de consciência alterado”136 conforme
se rearticulavam, nesse novo contexto, as relações inter-raciais. Um câmbio na postura
de uma parcela dos setores militares de base com respeito à escravidão também já foi
mencionado pela historiografia, significando um legado a mais no processo das lutas de

130
FREYRE, Gilberto. Sobrados e mocambos: decadência do patriarcado rural e desenvolvimento do
urbano. 15 ed. São Paulo: Global, 2004, p. 727.
131
CONRAD, Robert. Os últimos anos da escravatura no Brasil: 1850-1888. Rio de Janeiro: Civilização
Brasileira; Brasília: INL, 1975, p. 96.
132
CHIAVENATO, Júlio José. Os Voluntários da Pátria e Outros Mitos. São Paulo: Global, 1983, p. 27.
133
O autor apresenta, entre outros dados, as contas do Ministério da Guerra de abril de 1868, de acordo
com as quais, desde o começo da guerra até aquele momento, apenas 3.897 libertos haviam sido alistados,
sendo eles: 287 “da nação”; 67 da “casa imperial”; 753 “gratuitos”; 95 de “conventos”; 1.806 à “conta do
governo”, isto é, pagos com indenizações; 889 “substitutos” (SALLES, Ricardo. Guerra do Paraguai:
escravidão e cidadania na formação do exército. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990, p. 65).
134
TORAL, André Amaral de. A participação dos negros escravos na guerra do Paraguai. In: Revista
Estudos Avançados, vol. 9, n. 24. São Paulo: Editora da USP, Maio/Agosto 1995, pp. 287.
135
MOURA, C. Op. cit., p. 183.
136
MOURA, C. Idem, p.184.
 50

emancipação, batizado de “abolicionismo popular”, por R. Conrad137. Pari passu,

Manuela Carneiro da Cunha ressalta a importância do aspecto intervencionista da ação
estatal na propriedade privada, ousadia autorizada apenas por circunstâncias
beligerantes excepcionais, tais como a Guerra de Independência da Bahia e a Revolta
dos Malês. “Na época da Guerra do Paraguai (1865-70)”, prossegue a autora, “repete-se
a promessa de liberdade aos escravos que fossem combater, e repete-se a grita dos
senhores”138. Na mesma direção vai a avaliação de Joaquim Nabuco sobre a ocasião:

O efeito do decreto de 6 de novembro de 1866 que concedeu gratuitamente

liberdade aos escravos da nação que pudessem servir ao Exército, e estendeu o
mesmo benefício sendo eles casados às suas mulheres, foi um desses efeitos que se
não podem limitar ao pequeno círculo onde diretamente se exercem (...)139

Assim, o ano de 1868 despontou, desde sua primeira hora, com a liberdade na
pauta do dia, na ponta das línguas. Duas décadas antes da Abolição, já os ânimos
escravos achavam-se exaltados e os nervos senhoriais à flor da pele. Nestes instantes
decisivos, cada movimento de ambos os lados podia ser sentido pelo adversário como
uma tomada de posição na trincheira a favor ou contra o cativeiro. Curitiba foi um dos
campos dessa batalha. O direito foi outro. Sem mais delongas, adentremos o tiroteio...

137
Prova disso, no Paraná, foi a atuação expressiva de militares na campanha abolicionista local. Foi um
capitão do Exército, Floriano de Castro Lavor, que lançou em janeiro de 1885, a ideia da criação do Clube
Abolicionista Paranaense e, às portas da abolição, foi por iniciativa do Clube Militar também que se
fundou, em Curitiba, uma Confederação Abolicionista Paranaense. Segundo Graf, o próprio Clube “era
composto em sua maior parte por soldados que haviam participado das campanhas paraguaias e em quase
todas as sociedades [emancipadoras e abolicionistas] se nota a predominância de militares, que,
geralmente, assumiam a diretoria. Esta constatação reforça a antiga tese de que, com a Guerra do
Paraguai, a classe militar ter-se-ia conscientizado, mais depressa do que qualquer outra, da necessidade de
reconduzir os escravos à liberdade” (GRAF, Márcia E. Op. cit., p. 108).
138
CUNHA, Manuela Carneiro da. Sobre os silêncios da lei: lei costumeira e positiva nas alforrias de
escravos no Brasil do século XIX. In: Cultura com aspas e outros ensaios. São Paulo: Cosac Naify, 2009,
p. 136.
139
NABUCO, J. Op. cit., p. 69.
 51

1. Capítulo Primeiro – O “indiferentismo jurídico” dos senhores: vontade e

voluntariedade proprietárias

“(...) negro não tem justiça e sim laço!”140

1.1. “Minha livre e espontânea vontade”

Era abril de 1870. Os oitenta e poucos voluntários da pátria paranaenses

chegavam de regresso a Curitiba e a cidade enfeitou-se para recebê-los. Música e
comoção saudaram os populares brancos e os negros libertos, valorosos sobreviventes
da aspereza das trincheiras paraguaias, em frente à Igreja Matriz 141. Escravos também
haviam triunfado na derradeira batalha de Nhu-Guaçu, mas ainda restava toda uma
guerra a se travar contra o cativeiro. E se alguns deles puderam subtrair-se ao domínio
senhorial safando-se da morte, outros deveriam festejar a visita dessa hóspede singular,
pelo mesmo motivo. Em dezembro daquele ano, foi o mulato Sebastião, de vinte anos,
quem alcançou a alforria, graças ao providencial falecimento de sua senhora, Maria da
Costa Pinto, viúva de Francisco de Souza Pereira. De seu testamento, escrito e selado
em 1864, constavam palavras de reconhecimento e de “amor filial” que lhe devotava:

Declaro mais que deixo liberto em dita minha terça como defacto libertado tenho,
ao meo escravo de nome Sebastião, mulato claro, de idade mais ou menos dezeseis
annos, de cuja liberdade gozará depois de minha morte sem onus algum, como se
de ventre livre nacesse, o que faço em remuneração aos bons serviços que me tem
prestado e amor filial que tenho no mesmo escravo. Deixo ao dito Sebastião, ora
liberto, duas vacas com cria, e um macho arreado. Declaro que ha um anno mais ou
menos libertei por escriptura publica passada no cartorio do segundo tabilião a
minha escrava Maria, cuja liberdade por esta confirmo. Deixo a minha escrava
Maria liberta duas vacas com cria.142

As duas “vacas com cria”, mais o “macho arreado” com que Sebastião foi
recompensado por seus “bons serviços” valiam, juntos, 50 mil-réis, que lhe foram
pagos, assim como sua liberdade (avaliada em 1 conto de réis), ao final da divisão. Por

140
Auto de perguntas feitas a Pelágio, 1881 (Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045
PI7796, Cx. 297.).
141
Uma famosa imagem evoca a cena. Vide: Anexo 3 – “Festejos de recepção dos Voluntários da Pátria
em Curitiba, 1870”.
142
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI6961, Cx. 271.
 52

sua vez, Maria já havia sido beneficiada com a manumissão, que sua senhora apenas
“confirmava” agora. Essa prática de antecipar a liberdade, mas manter a dependência,
não era desconhecida. Segundo Sidney Chalhoub, que investigou a realidade da Corte
no mesmo período, “era freqüente que senhoras idosas, temendo a doença e a morte
súbita, recorressem a alforrias condicionais para proteger um escravo mais estimado das
brigas entre herdeiros e motivá-lo a permanecer a seu lado até seus últimos dias”143.
Entretanto, nem todos os cativos de D. Maria tiraram a mesma sorte grande. Além dos
dois agraciados pela fortuna – literalmente, já que era raro, em Curitiba, que escravos
figurassem como herdeiros de seus senhores, ao menos na partilha oficial de bens
(apenas em duas verbas testamentárias, dentre as que analisamos, isso ficou evidente144)
–, outros dez infelizes foram repartidos como espólio diante do juiz de órfãos. A
denominação da vara competente vinha a calhar: esses homens, mulheres e crianças
foram separados de seus parentes e companheiros, mudando de mãos ou sendo
revendidos no âmbito do processo. Entre eles o pequeno Cândido, de treze anos, filho
de Maria. Contudo, o menor foi o único que não entrou – nem poderia entrar, pelas
regras de sucessão das Ordenações Filipinas145 – no polpudo monte dos herdeiros, pois
já fora doado pela inventariada à sua afilhada Domitilia, de sua “livre e espontânea
vontade”. Essa vontade podia ser espontânea, mas não era tão sem constrangimentos
assim: as disposições testamentárias do de cujus deveriam respeitar o limite das forças
de sua terça, isto é, a terceira parte de tudo que possuía, excluída a chamada meação,
que era o quinhão de direito de seu marido ou esposa. No caso de D. Maria, que já era
viúva, isso lhe permitia dar, ao seu alvitre, destino a uma boa quantia, com que, entre
outros, decidiu favorecer Sebastião e Maria, escravos que davam a impressão de serem
próximos da família de seus proprietários, de sua confiança e afeição. Muito bem. D.
143
CHALHOUB, Sidney. Visões da liberdade: uma história das últimas décadas da escravidão na corte.
São Paulo: Companhia das Letras, 1990, p. 114. Não apenas sinhazinhas idosas se valiam do expediente.
Mathias Falcão d’Andrade, quando faleceu, em 1878, teve aberto seu testamento, onde se lia: "Deixo
liberto a meo escravo de nome Candido de cor preta em remuneração dos bons serviços que me tem
prestado e amor filial que no mesmo tenho o qual gozará d`ella depois de meo fallecimento como se de
ventre livre nacesse, sem condiçao alguma o que faço somente por esta verba que lhe servirá de título". O
inventariado não teve filhos ou herdeiros legítimos, podendo Candido ser um cativo de real afeição ou
mesmo um rebento espúrio seu (Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI 7577, Cx. 288).
144
Vez por outra, eram os próprios escravos que tomavam posse do que acreditam lhes pertencer. Em
1878, o tenente diretor da Colônia do Jataí, Cândido Cardoso de Oliveira Guimarães, oficiava o Dr.
Rodrigo Octávio de Oliveira Menezes, presidente da Província, para informar que os escravos da falecida
viúva de Feliciano Antônio Prates haviam ocupado parte das terras da colônia, dizendo pertencer-lhes,
embora não houvesse qualquer documento de doação dessa nos registros públicos (Arquivo Público do
Paraná. APPR 0553, vol. 20, pp. 29-31).
145
No ano seguinte, reiterando essas regras, o Supremo Tribunal de Justiça assentaria, na Revista Cível n.
7.880, de 7 de outubro, que “Em inventário não podem ser avaliados, nem partilhados escravos, que
tenhão sido legalmente doados pelo inventariado” (O Direito, v. 3, p. 494-495)
 53

Maria devia ser uma pia senhora, pois deixou parte de sua terça também para as
reformas da Matriz de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais (a mesma que servira de
cenário para a recepção dos voluntários da pátria146). Talvez seus filhos e netos também
o fossem, respeitadores que se mostraram das suas últimas vontades: se houve oposição
à alforria de Sebastião, ela não ficou registrada nos autos do inventário. O que não quer
dizer pouco, haja vista a quantidade de cabeças de gado – “vacas com cria” e “machos
arreados” – que não poderiam comprar com aquele conto de réis que o escravo valia.
Mas não era sempre que as famílias curitibanas estavam dispostas a cumprir sem
titubear tão católicos preceitos. José Martins de Almeida e sua mulher, Ignacia Joaquina
dos Santos, haviam passado, em 2 de maio 1863, carta de liberdade com condição a
seus escravos Maria, João, Damasia, Guiomar, Anna, Floriana, Francisco, Lucio e
Candido, o que foi confirmado num primeiro testamento do dito José Martins,
escriturado no mesmo dia (atos jurídicos da vida civil, como esses, dependiam de acesso
às respectivas estruturas estatais, eminentemente urbanas e centralizadas – basta lembrar
a reclamação do Visconde de Uruguai sobre o excesso de cabeça e a falta de pernas e
braços da burocracia imperial147 – não raro sendo realizado numa única leva por aqueles
que, à maneira de José e Ignacia, residiam no rocio da cidade). A tal “condição” da
liberdade dizia respeito aos serviços que, mesmo forros, ficavam os manumissos
obrigados a prestar a seus ex-senhores até o dia em que Deus os levasse deste mundo.
Esse dia não demorou a chegar para José Martins. Falecendo ele cinco anos mais tarde,

146
E que vivia aos trancos e barrancos, num prédio mambembe de cuja reforma a Câmara Municipal e o
governo da província se ocupariam durante os anos vindouros. Nela, diversos escravos pedreiros
trabalharam, os quais foram beneficiados por um fundo particular instituído pelo engenheiro Giovani
Lazzarini, diretor das obras: “Com o consentimento do presidente da Província e da comissão das obras
da matriz, o engenheiro Lazzarini instituiu uma caixa de socorro não só para os casos de enfermidade
como também para promover a libertação dos sete operários escravos que trabalhavam naquela obra. A
referida caixa se comporia da retirada de 1% do salário de cada operário e das ofertas feitas pelos
fornecedores da obra. Por ocasão do aniversário natalício do Sr. Faria Sobrinho [Joaquim d’Almeida
Faria Sobrinho], Presidente da Província, foi dado início àquela ‘pia instituição’, tendo cada um dos
operários deixado 10% de seus vencimentos, o que somado rendeu a quantia de 491$000, que foi sorteada
entre os trabalhadores escravos, obtendo prêmio o carpinteiro Bento de Souza” (GRAF, M. E. C. Op. cit.,
p. 94-95). Isso se deu em março de 1887. Em abril de 1888, apenas dois escravos sobraram entre os
empregados da reforma. Herculano teve sua alforria comprada pelos colegas e “quanto ao pedreiro
Isidoro, escravo do Sr. Mendes, o mesmo pessoal da igreja dirigiu um pedido ao digno cristão, Sr.
Mendes de Sá, e à filantrópica Confederação Abolicionista a fim de obter a liberdade deste último e único
escravo e confiam plenamente nos conhecidos sentimentos humanitários do Sr. Mendes para conseguir
tão pio resultado”. (Gazeta Paranaense, 14 de abril de 1888, p. 2 Apud GRAF, M. E. C. Idem, p. 95). A
enorme quantidade e o grau de organização dos escravos-pedreiros, como abordaremos adiante, além de
sua ligação com as sociedades emancipadores e abolicionistas pode indicar a presença de um grupo
articulado da Maçonaria também em Curitiba, hipótese que não pôde ser comprovada durante a pesquisa.
147
Em 1862, escrevera: “É este o grande defeito das nossas administrações. Têm grande luxo de pessoal.
Têm cabeças enormes, quase não têm braços e pernas.” (SOUSA, Paulino Soares de. Ensaio sobre o
Direito Administrativo. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1862, p. 112).
 54

sua viúva não apenas reiterou no inventário as alforrias concedias (que haviam sido
novamente confirmadas por outro testamento, ditado em seu leito de morte), como
também peticionou, através de seu procurador, Balduíno Luiz de Souza, desistindo da
condição de serviço que pesava sobre sete dos nove libertos. Reservou-se os cuidados
apenas de João (pardo, crioulo, de 18 anos, avaliado em 1 conto e 500 mil-réis) e
Candido (contando 22 anos e, de resto, em tudo semelhante a seu parceiro de jugo)148.
Até aí, tudo corria sem problemas. O arranca-rabo teve início em julho de 1869,
assim que D. Maria da Luz Cabral, sobrinha materna do finado Almeida, soube de
tamanha generosidade. Segundo alegou na ação ordinária que, a seu rogo, ajuizou o
bacharel Bento Fernandes de Barros, perante o juízo municipal de Curitiba, o suposto
testamento de José Martins teria sido forjado por Ignacia Joaquina dos Santos,
mancomunada com a afilhada de seu tio, e era, portanto, nulo de pleno direito 149. A
história que contaram era das mais mirabolantes: no dia em que o tabelião fora chamado
para produzir o documento, o testador já estaria acamado e sem gozo de suas faculdades
mentais. Sendo instado por sua companheira para aquiescer com os termos do
documento, que ela mesma teria ditado, respondera, apenas “para livrar-se da
importunação”, com um vago “de certo”. A própria Ignacia, por essa versão dos fatos,
seria uma fraude: embora se apresentasse como esposa de José Martins, viera com ele
do Rio Grande do Sul, fugida de seu verdadeiro marido. Fernandes de Barros
reconhecia que os dois viviam há anos juntos em Curitiba, mesmo sem serem casados,
mas ressaltava que essa união “presumida”, uma vez abolida pelo Concílio Tridentino,
era insustentável juridicamente. Assim, a contestação promovida por D. Maria da Luz e
seu advogado se fundavam em um principal argumento: o de que o testamento, ainda
que validado judicialmente, um ano antes, não refletia a real intenção de José Martins de
Almeida – se é que, naquele estado moribundo, ainda tinha alguma – o qual, como
senhor e proprietário dos escravos indevidamente alforriados, era o único capaz de dar-
lhes o destino que quisesse. O testamento devia ser analisado não como um título
portador de algum sentido, em si, mas à luz daquela vontade senhorial que o fundava:

O testamento cuja falsidade se articula é falso segundo a mesma significação da

palavra – testamento –, cuja etimologia – testamentio mentis – dá a idéia de
testimunho, de attestação da vontade de alguem, como observou Justiniano em suas
Institutas, título XX; palavra que Ulpiano definiu assim: “testamentum est mentis
nostrae justa contestatio, in id solemmiter facta ut post mortem nostram valeat.”

148
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI6740, Cx. 261.
149
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI6879, Cx. 265.
 55

(D. Reg. 20, §1º); com o que concorda a definição de Modestino: “testamentum est
voluntatis nostra justa sententia” (...) portanto não há venia uma grosseira
falsidade, e fora irrisório dar o nome de – testamento – a um acto que não encerra a
declaração da vontade do suposto testador, mas a de uma terceira pessoa que
substituiu-se a elle. (grifos no original)

O libelo, que tinha sozinho quase vinte páginas, era acompanhado de mais cinco
documentos, pelos quais a autora buscava provar a veracidade das graves acusações que
fazia. O Dr. Sérgio Francisco de Souza Castro, patrono da ré ao lado de Generoso
Marques dos Santos, pediu logo vista dos autos e, com cinco páginas e dois
documentos, veio a contrariedade ao libelo, retrucando que o testador, quando anuíra
com a verba que ora se questionava, “estava em seu perfeito juízo, embora enfermo”.
Isso se podia mesmo verificar pelas disposições que se repetiam nos dois testamentos
anteriores elaborados por José Martins (o de 2 de maio de 1863 e outro, de 18 de julho
de 1852), em que Ignacia Joaquina já ficara consignada como sua universal herdeira.
Apoiando-se, em igual medida, na legitimidade da vontade do chefe da casa, cabeça do
casal, Generoso Marques, que assinava sozinho a peça, enfatizava que “a resposta dada
pelo testador ao tabellião, quando este lhe perguntou = se era aquelle o seu testamento
= , foi justamente aquella com o mesmo testador costumava enunciar a affirmativa”.
Tratava-se, de ambos os lados da demanda, de uma inquirição minuciosa por
insinuações, suspiros, expressões, pequenos gestos e até idiossincrasias vocabulares do
falecido senhor. Toda essa infinitesimal reconstituição não era aleatória. Ao contrário,
servia para determinar qual fora, afinal, sua vontade com relação aos cativos e ao resto
de seus bens, da qual se extraía toda a validade do testamento em litígio. O juiz João
Baptista Brandão de Proença não pensava diferente e, na sentença de 28 de julho de
1870, assentou que “não havendo a autora produzido prova alguma do articulado em seu
libello (...) tem por esse facto decahido da acção”. Foi por falta de provas, e não por
incorreção do pressuposto jurídico150 com que trabalhavam, que D. Maria da Luz Cabral
e seu procurador perderam a causa e mais 48 mil-réis, embolsados por Generoso
Marques a título de honorários da parte vencedora (quase o que herdara Sebastião).
Nada disso, aliás, era novidade para os advogados de D. Ignacia e para o juiz
municipal. Em 8 de novembro de 1869 eles estiveram reunidos, em casa de D. Lia
Leopoldina Gomes para averiguar se era verdade que seu falecido esposo, o Tenente-

150
D. Maria da Luz e o Dr. Fernandes de Barros cairiam da cadeira se soubessem que, na Apelação Cível
n. 194, o Tribunal da Relação de Ouro Preto firmaria, no final de 1876, que “a nullidade do testamento
não prejudica ás disposições relativas á liberdade de escravos nelle contidas” (O Direito, v. 13, 1877, p.
329).
 56

Coronel Luis da Silva Gomes, em artigo de morte, declarara "que queria que o seu
escravo Felisbino ficasse liberto, desde que d`este mais não precisasse". Era o que
narrava Marques, a pedido de D. Policena da Silva Gomes, em uma inicial de
“justificação para declaração de liberdade”, como foi autuado o procedimento151. Não
fazia nem duas semanas do passamento de seu ex-senhor e o cativo já dera um jeito de
angariar aliados para sua emancipação: além de Marques e Sérgio de Castro, assinavam
o pedido Augusto Lobo de Moura, Ricardo Affonso Coelho e Benedicto Enéas de
Paula, os quais vinham “em cumprimento de um dever de humanidade e moral requerer
á V.Sa. que, mandando tomar por termo esta declaração, seja servido de julgar o dito
escravo Felisbino manutenido em sua liberdade como livre que é". Não houve grandes
contratempos e, no dia seguinte à visita, Brandão de Proença julgou o caso “para que
produza seus effeitos legaes, e mando que seja o liberto Felisbino manutenido em sua
liberdade na forma da lei". Mais uma vez, todas as diligências realizadas buscavam tão
somente comprovar qual fora o comando partido do tenente-coronel, assinalando que
estamos no encalço de um parâmetro jurídico estrutural, e não ocasional, de egressão do
cativeiro. Não é fácil, por isso mesmo, discernir se o “dever de humanidade e moral”
que esses homens cumpriam era para com a liberdade do escravo ou para com a
vontade do senhor. Mais seguro é supor que nesta repousava a quintessência daquela:

(...) é a afirmação da ideia de que a liberdade do escravo só pode ter origem na

vontade do seu senhor particular. É essa ideia que fundamenta a maioria das ações
de liberdade analisadas para o período anterior à chamada “lei do ventre livre”: os
escravos defendem seu direito à alforria como exigência de cumprimento de
determinações expressas do senhor.152 (grifos nossos)

Na esteira do que nota o autor, todos esses casos tiveram lugar antes da
promulgação da Lei Rio Branco, em 28 de setembro de 1871. Efetivamente, nesses
processos, fossem eles inventários, libelos cíveis ou “justificações” (que podemos, para
os fins deste trabalho, enquadrar entre as ações de liberdade), o debate gira em torno das
determinações, em vida ou post mortem, dos senhores e senhoras de escravos. O que
não significa que o princípio da vontade senhorial não continuou sendo
operacionalizado pela cultura jurídica mesmo após a nova legislação.
As intrigas suscitadas entre os herdeiros e credores de Lucas Rodrigues
Fontoura, por exemplo, tiveram muito a ver com isso. Em seu testamento, Fontoura

151
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI6897, Cx. 265.
152
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 115.
 57

declarara de forma bastante genérica “que os escravos que me pertencem em minha

meação pelo presente os liberto, com a condição porem, de servirem a dita minha
mulher durante sua vida”153. A dita sua mulher chamava-se Roza Maria Váz, e era
também sua inventariante, quem não deve ter ficado nada satisfeita com a surpresa.
Afinal, não era pequeno o plantel do casal (na realidade, o maior que localizados dentre
os inventários em todo o período154): pudemos contabilizar 14 escravos, de seis meses
de idade a 52 anos. O que significava, nada mais nada menos, que metade deles seria
posto em liberdade, cujo valor somado beirava os sete contos de réis, uma fortuna
incontestável para os padrões locais. Para complicar o que já não era simples, a Lei de
28 de setembro de 1871 encontrou o caso ainda em trâmite perante o juízo municipal de
Curitiba. O nó estava dado, mesmo na cabeça do magistrado encarregado, Ernesto Dias
Larangeiras que, em 3 de novembro, talvez buscando alguma ajuda para poder desatá-
lo, abriu vistas ao Procurador Fiscal da Província, Ernesto Francisco de Souza Santos:

Não havendo o testador declinado em seu testamento os nomes dos escravos que,
por sua morte, deverião ficar forros; e tendo pelo contrario, uzado de uma fraze
genérica, declarando libertos aquelles que tocassem em sua meação, rezulta disto
vários embaraços práticos, que cumpre ao Illustrado Sr. Juiz rezolver; me parece,
porem, que o mais equitativo, neste cazo, seria comprehender na meação do
testador o maior numero de escravos que esta pudesse comportar, afim de que o
beneficio da alforria abrangesse a maior parte delles, entrando nesse numero os
escravos mais velhos, pela presumpção de terem prestado mais serviços; ou então
tiram-se seus nomes a sorte (...) (grifos nossos)

Já que não havia nem pista de como interpretar a vontade do testador, o melhor
era apelar para uma solução francamente equitativa: ou se adotava um critério
meritocrático, pelos anos de serviços já prestados, ou se deixava que a mão do destino
escolhesse os premiados. O caso era complexo e, como notou o procurador fiscal, nem
mesmo o recente art. 4º, §4º, da Lei 2.040, sobre escravos possuídos em condomínio155,
“pode ser applicado a hypothese em questão”. Tudo o que o ele recomendava era
“providencias no sentido de evitar que se illuda a benéfica disposição do §7º, do art. 4º
da lei supracitada”, o qual proibia a separação das famílias cativas em alienações e

153
Arquivo Público do Paraná. 1871. BR APPR PB 045 PI7037, Cx. 270.
154
Seguido pelo inventário de Joaquim da Costa Roza (Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB
045 PI7145, Cx. 273), com onze escravos e de Ana Mauricia de Bittencourt, viúva do Tenente-Coronel
Manoel José da Cunha Bittencourt (Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI6948, Cx.
267), com dez escravos, herdados, entre outros, pelo capitão da Guarda Nacional, Joaquim José
Belarmino de Bittencourt, sobre quem discorreremos adiante.
155
Art. 4º, § 4.º - “O escravo que pertencer a condôminos e fôr libertado por um dêstes, terá direito a sua
alforria indenizando os outros senhores da quota do valor que lhes pertencer. Esta indenização poderá ser
paga com serviços prestados por prazo não maior de sete anos.”
 58

transmissões156, como vimos ocorrer aos escravos de D. Maria da Costa Pinto. Salta aos
olhos a presteza com que essas normas fizeram sua primeira aparição no foro da capital.
Em 28 de novembro, exatos dois meses após a aprovação da lei, já ela se incorporava à
prática – senão dos advogados ou do magistrado (que a ela não fizeram menção em
nenhum momento durante o processo) – ao menos de um agente da burocracia
administrativa. Isso, antes mesmo de expedido seu primeiro regulamento, o Decreto n.
4.835 de 1º de dezembro daquele ano, que especificou os procedimentos para dar cabo
da “matrícula especial dos escravos e dos filhos livres de mulher escrava”.
Apesar de sua eficiência, Ernesto de Souza Santos não convenceu seu
homônimo Larangeiras, que, tão logo recebeu sua resposta, passou adiante o imbróglio
a outro colega de profissão, com despacho datado também de 1º de dezembro:
“Tratando-se de questão sobre liberdade de escravos, nomeio para servir de curador
ad hoc o Dr. Joaquim de Almeida Faria Sobrinho”. O curador dos escravos não tardou
a prestar seu juramento, em que comprometia-se a defender seus direitos e interesses.
Em 12 de dezembro já ele apresentava sua manifestação, que, em grande medida,
acatava as sugestões formuladas pelo procurador fiscal, motivando-as, porém, por
argumentação jurídica muito mais sofisticada e de tom menos casuísta:

É principio jurídico que se deve interpretar os testamento attendendo-se mais que

tudo á mente e intenção do testador, pois deve ser sua vontade como lei observada:
voluntas testadoris ut lex servanda est. Tendo em vista este principio com
applicação ao caso vertente e considerando a protecção devida á liberdade sem
offensa ao direito (...) Esse alvitre traduz, á meo ver, mais que outro qualquer a
intenção do testador, porque na generalidade em que se acha concebida a
disposição testamentária concernente á liberdade, parece revelar-se a vontade de
estender-se o beneficio d’esta ao maior numero possível de escravos, preferindo-se
os mais velhos, em favor dos quais milita a presumpção de terem servido ou
prestado maiores serviços ao testador (...) Nem se diga que a pratica aconselhada
por essa interpretação traz prejuízo á mulher do testador, porque este, instituindo-a
herdeira do remanescente de sua meação e impondo aos libertos o ônnus de servil-a
em quando Ella viver, suppriu por esse favor a pequena desigualdade que se queira
enxergar na partilha assim determinada, que pelo favor á liberdade é aplicada.
(grifos nossos)

O princípio jurídico que falava mais alto, no caso concreto, era o da vontade do
testador, que devia ser observada como se lei fosse: voluntas testatoris ut lex servanda
est157. A expressão é forte e denota que, na órbita da vida privada, acima mesmo da

156
Art. 4º, § 7.º - “Em qualquer caso de alienação ou transmissão de escravos, é proibido, sob pena de
nulidade, separar os cônjuges e os filhos menores de doze anos do pai ou da mãe.”
157
Ainda muito tempo depois a expressão estaria na boca dos juízes, aliás, dos ministros do Supremo
Tribunal de Justiça que, na Revista Cível n. 10.139, em março de 1884, afirmariam sobre a vontade do
testador, que “por modo nenhum podia nem devia ser contrariada, ao contrario, sempre religiosamente
 59

vontade do legislador, mantinha-se o querer do senhor-testador soberano, razão porque

não havia que se cogitar da aplicação da nova legislação imperial. Bastava tomar como
norte esse “modo de interpretação” para bem solucionar o problema hermenêutico que
se antepunha, “considerando a proteção devida à liberdade sem ofensa ao direito”. O
direito que o Dr. Faria Sobrinho temia ver ofendido não podia ser outro senão o de
propriedade, como deixou claro na preocupação para com os possíveis prejuízos de D.
Roza Maria Váz. Esses prejuízos, é certo, tinham de ser minorados por uma série de
medidas que ele mesmo exortava, com o objetivo alegado de impedir a posterior
anulação da partilha, que traria prejuízo, aí sim, para seus protegidos. Na opinião do
curador ad hoc, contornar qualquer “pequena desigualdade” que se pudesse enxergar no
método de divisão por ele mesmo proposto era um imperativo do “favor à liberdade”,
que devia sobrepor-se às demais contingências da demanda, desde que com moderação.
Isso era exatamente o que o Dr. Ernesto Larangeiras precisava ouvir. Na mesma
semana, em sua sentença, determinou que, depois de satisfeitos os legados, despesas do
funeral e mais encargos, desse-se “liberdade aos escravos mais velhos até onde
chegarem, relativamente á seus valores, as forças da mesma [meação], fasendo-se
depois participar de igual beneficio aquelle ou aquelles de menor idade”. Coube ainda
ao juiz de direito, Agostinho Ermelino de Leão, para quem os autos subiram para
homologação, ordenar que se expedissem “incontinente as cartas de liberdade aos
escravos que livres ficarão nos termos da respectiva verba testamentaria”.
O resultado do caso nos permite avançar um pouco em nossas ilações: aqui, o
ponto nevrálgico não era tão somente a busca pelo sentido da vontade senhorial (do de
cujus), corolário da liberdade dos seus escravos, mas, principalmente, a maneira de se
evitar que as disposições da verba testamentária colidissem com outra vontade senhorial
(a dos herdeiros vivos). O que se torna inteligível, diante desses primeiros fragmentos
expostos, é que o grande impasse enfrentado pelos juristas (curadores, advogados e
magistrados) no tocante à sua postura diante do cativeiro era entre o tal “favor à
liberdade” e o “direito de propriedade”, como tão bem explicitava o bacharel Joaquim
de Almeida Faria Sobrinho. A liberdade, para ser assegurada, precisava vencer tortuosos
caminhos interpretativos, primeiro para se fazer emergir respaldada por uma
propriedade originária (do legatário), como produto dela, e, depois, tendo de cuidar para
não ameaçar as pretensões de nenhum outro senhor. Quem pelo foro de Curitiba

cumprida, por ser considerada lei sua vontade, conforme attesta a Ord. Do liv. 1º tit. 5º, voluntas
testatoris est lex servanda est.” (O Direito, v. 35, set./dez. 1884, p. 188).
 60

militasse em prol da liberdade escrava, nessa virada da década de 1860 para a de 1870,
tinha de pisar em ovos para não arranhar a propriedade alheia.
Enfim, isso não se dava só aqui. Alguns meses mais tarde, outro juiz de direito,
desta vez da 2ª Vara de Recife, estaria às voltas com dificuldades semelhantes: o preto
Severino e demais escravos de José da Cunha Guimarães ajuizaram ação de liberdade
contra os herdeiros de seu senhor, afirmando que o mesmo os havia deixado “todos”
forros, usando dessa expressão ampla numa verba codicilar que alterava seu testamento
para incluí-los entre os beneficiados. Em 27 de julho de 1872, Manoel Tertuliano
Henriques julgou improcedente a causa, decisão que foi sustentada por duas vezes no
Tribunal da Relação e apenas pôde ser modificada via recurso de Revista Cível na mais
alta instância do Império, o Supremo Tribunal de Justiça, um ano depois:

(...) da declaração do codicillo de fl. 3 v., se manifesta que a intenção do testador

era deixal-os livres por sua morte, e quando se trata de utlimas vontades attende-se
mais á intenção do testador do que ás suas palavras, e é assim que se devia
interpretar a declaração do codicillo de fl. 3, attentos os favores que as nossas leis
concedem ás causas de liberdade (...)158 (grifos nossos)

O curador Faria Sobrinho – que ainda não o sabia, mas um dia chegaria à
presidência da Província do Paraná –, não havia inventado as diretrizes hermenêuticas
que empregava com base na intenção do testador, tampouco a noção de favor à
liberdade. Muito pelo contrário, vinculava-se a uma cadeia discursiva que chegava até
os eminentes ministros do STJ. Ao sanar uma dúvida, porém, o julgado instiga outras:
quais eram, então, essas leis pátrias que garantiam tamanhos favores à liberdade
escrava? Ao menos dois textos se haviam convertido, em meados do século XIX, pela
vulgarização de seu uso, em verdadeiros chavões que afluem do manancial retórico das
“causas de liberdade” do período: o Alvará de 1º de abril de 1680 (“São mais fortes e de
mais consideração as razões que há em favor da liberdade do que as que podem fazer
justo o captiveiro”) e a Ordenação Filipina do Livro 4º, Título 11, §4º (“Muitas coisas
são constituídas em favor da liberdade contra as regras do direito”), que, a seu turno,
derivava efetivamente de longíquos brocardos latinos, especialmente os do Livro 24 do
Digesto (“Multa contra júris rigorem pro libertate sunt constituta). Em especial a
segunda era sobejamente arrolada e de forma bastante genérica (seu contexto de origem
será logo abordado), como verificou também Keila Grinberg no Tribunal da Relação do
Rio de Janeiro. Entre 1806 e 1832, a ordenação “L4, T11, 4”, como não raro aparecia

158
O Direito, v. 1, 1873, p. 216-7.
 61

citada, granjeou a posição de carro-chefe entre os argumentos esboçados por curadores

de libertandos, naquela corte, sendo o Alvará de 1680 referenciado apenas três vezes159.
Não obstante, resta subentendido na oratória de magistrados e advogados, que esse
favor tenderia, ainda durante muitos anos, a naufragar quando em rota de colisão com o
rochedo do art. 179, XXII da Constituição Imperial de 1824 (“É garantido o Direito de
Propriedade em toda a sua plenitude”), a ponta, apenas, de um iceberg muito mais
profundo, enraizado numa moderna mentalidade jurídica proprietária160. Nascida nas
revoluções burguesas europeias, ela tentava consolidar-se no Brasil. Como o caso de
Severino demonstra e a historiografia sobre o tema tem apontado, essa tensão estava
presente em nível nacional e foi determinante para a opção política conservadora pelo
“gradualismo” no encaminhamento (premeditadamente legal) da questão servil:

Na verdade, os escravos não esbarravam apenas na avareza dos herdeiros, mas no

próprio pacto de classe que garantia a continuidade da escravidão: a defesa do
princípio da propriedade privada. O dilema da peteca, a contradição entre os
princípios da liberdade e da propriedade privada, colocava um problema delicado:
era preciso encaminhar a questão da extinção gradual da escravidão, evitando-se o
perigo de desavenças ou divisões mais sérias entre os próprios grupos proprietários
(...) O princípio da propriedade privada continuaria a ser o pacto social relevante
para a classe proprietária e governante, porém seria necessário conciliá-lo com os
reclames da liberdade.161 (grifos nossos)

O brevíssimo relato das façanhas de Iphigênio pode ilustrar esse dilema. Ao

tempo em que D. Maria da Luz e Ignacia Joaquina (a ausência do distintivo “dona” nos
autos já revela alguma coisa sobre o modo como a companheira de José Martins era
encarada pela sociedade curitibana) se engalfinhavam, outro inventário corria os
mesmos gabinetes, o de Joaquim José Gomes, proprietário de dez escravos162. Todos

159
GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros..., ‘Tabela 1’, p. 121.
160
Não é inventar a roda afirmar que a direção geral da experiência jurídica europeia, no que toca à
propriedade, foi de uma pluralidade enorme de formas de relação entre sujeitos e coisas para a
absolutização do dominium, mais do que isso (ou menos), de um tipo de domínio, o dominium simplex,
total, puro e sem mediações. Essa é, por sinal, uma das principais teses de Paolo Grossi, à qual já
aludimos en passant (GROSSI, Paolo. A propriedade e as propriedades na oficina do historiador. In:
História da Propriedade e outros ensaios. Rio de Janeiro: Renovar, 2006). O “domínio útil é a ponta
saliente de um projeto jurídico” (p. 62), de uma psicologia profunda da pré-modernidade em que o
mundo, enquanto entidade externa e diferente do homem, tinha regras próprias, um ordenamento jurídico
específico que precisava ser respeitado, ao passo que a abstrakte Eigentum é uma criação descarnada,
projeção da vontade do autosuficiente sujeito moderno. Essa postura fortemente antropocêntrica (em
contraposição ao reicentrismo medieval) faz com que “simplicidade e abstração, na sua interdependência
e conseqüencialidade, constituam o ‘segredo’ de uma propriedade bem inserida no ‘moderno’ e dele
especular” (p. 73). No campo da cultura jurídica, essas diferenças se expressariam, continua Grossi, na
disparidade entre uma “civilização possessória” e uma “mentalidade angulosamente proprietária”, que o
autor ilustra com a imagem de Roma (p. 45).
161
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 122.
162
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI6852, Cx. 263.
 62

eles seriam legados à sua viúva, D. Francisca do Nascimento Cabral, não fosse a
apresentação nos autos, no dia 5 de março de 1870, subitamente e sem que neles fosse
parte, de um certo Temotio Vicente Ferreira, dispondo-se a libertar um dos cativos:

Diz Temotio Vicente Ferreira deste districto que, no inventario dos bens do finado
José Joaquim Gomes foi avaliado um escravo de nome Iphigenio pela quantia de
seis centos mil reis, e o Supple. para libertal-o offerece mais a quantia de oitenta
mil reis por isso requer a V.Sª. mande responder a D. viúva e o Curador geral e não
havendo duvida ordene que junte este aos autos de inventario e se passe a carta de
inventario por tanto (...)

Certamente, a carta que ele desejava ver passada a Iphigenio era a de liberdade e
não a de “inventário”, um pequeno deslize de quem, como leigo, não deveria estar
familiarizado com esses detalhes jurídicos. Para que não houvesse oposição nem da
“dona viúva” (Temotio não deveria ser lá muito chegado à família do falecido), nem do
curador-geral dos órfãos, acrescentava ainda 80 mil-réis à estimativa dos peritos sobre o
valor do escravo. Assim, ninguém poderia dizer que, em nome de uma liberdade, tinha
suas posses saqueadas. Tanto o benfeitor de Iphigênio sabia o que estava fazendo, que
sua cartada deu certo. Os interessados, replicando o despacho do juiz Larangeiras,
concordaram com a negociata e a manumissão foi encetada. Ora, é que estava bem
conciliado o “princípio da propriedade” com os “reclames da liberdade”. Mas seria
mesmo apenas filantropia o que movia Temotio Vicente a comprar por um alto preço a
felicidade do escravo mais caro do legado do senhor Gomes? Tanta bondade parece
antes uma estratégia para burlar a justiça, que ainda não reconhecia oficialmente que
cativos pudessem também ser sujeitos proprietários. Não é descartável a hipótese de
que, ao menos em parte, o dinheiro que pagou a liberdade de Iphigênio pertencesse a ele
mesmo, e não a Temotio, que teria apenas peticionado em seu favor. A despeito da
discussão sobre o pecúlio dos escravos, que andava candente na Corte, durante a
tramitação do projeto Rio Branco (jogando os parlamentares uns contra os outros,
mesmo dentro de suas próprias facções), sua aceitação só viria no ano seguinte163. O que

163
Mesmo depois da legalização do direito de pecúlio, contudo, tais situações continuariam a reproduzir-
se, como ocorreu com Thomás, escravo de Joanna dos Santos Castro. Morta sua senhora, em 1882, ele
pôde contar com o auxílio de João Francisco Kuster nos autos do inventário, que o requereu no seu
quinhão da partilha, comprometendo-se a pagar o valor excedente, pois “desde já lhe dava plena e
irrevogável liberdade” (Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7923, Cx. 303). Alguns
meses mais tarde, foi a vez de Hyppolito, mulato de 50 anos, encontrar sua saída do cativeiro. Ele foi
avaliado por 250 mil-réis no inventário de seu finado senhor, João José da Costa e Silva, rico negociante
da cidade. Seus outros três companheiros de eito foram emancipados condicionalmente pela intervenção
de José Lourenço de Sá Ribas em favor dos menores herdeiros – nos termos do disposto no artigo 4º, par.
2º da Lei 2040 e art. 56 do Decreto n. 5135 de 13 de novembro de 1872 –, a quem ficaram obrigados a
 63

era um direito costumeiro dos cativos ainda não se convertera em um direito legal,
como exploraremos adiante, e Temotio poderia ser mais uma peça no plano que o
próprio Iphigenio traçara para escapar da sujeição. Um plano, aliás, bem sucedido.
Aqui talvez possamos sondar, nas entrelinhas do despacho tão seguro do
inseguro Ernesto Larangeiras, e mesmo entre os erros de sintaxe de Temotio, indícios da
circulação de outro texto normativo. Se a Lei do Ventre Livre, reguladora pela primeira
vez do pecúlio dos escravos, ainda demoraria alguns meses a aportar em Curitiba, a Lei
de 15 de setembro de 1869 que, entre outras coisas, acabara de disciplinar a concessão
de liberdades em inventários – desde que incólume a propriedade, isto é, preservados os
direitos de credores e interesses de herdeiros – fazia sentir seus efeitos:

Art. 3º Nos inventarios em que não forem interessados como herdeiros ascendentes
ou descendentes, e ficarem salvos por outros bens os direitos dos credores, poderá
o juiz do inventario conceder cartas de liberdade aos escravos inventariados que
exhibirem á vista o preço de suas avaliações judiciaes.

De certa maneira, a letra da lei já admitia, ou no mínimo insinuava, a

possibilidade de que o próprio cativo houvesse amealhado seus vinténs mas,
judicialmente, a legitimidade desses recursos ainda poderia ser facilmente contestada.
Mais seguro era colocar as moedas na mão de um outro senhor branco, contra quem a
resistência das autoridades (e dos herdeiros) seria mais branda. Mais do que isso, existia
uma tradição legislativa que remontava às longínquas Ordenações Manuelinas, cujo
Livro IV, Título XXV (Que cada um possa vender seu herdamento e coisas que tiver e
não seja constrangido de as vender contra sua vontade, salvo nos casos abaixo
declarados) já autorizava a intervenção de cristãos no “resgate” de mouros cativos,
especialmente frutos de heranças deixadas, inclusive com possibilidade de
constrangimento judicial. A previsão foi reeditada nas Ordenações Filipinas quase

servir por mais sete anos (isto é, para depois da data da Lei Áurea!). Hyppolito, contudo, foi enviado a
leilão, com proposta de lance pelo preço da avaliação, dada por certo Sr. Veríssimo, em março. Antes da
venda judicial efetivar-se, no entanto, apareceu Julio Eduardo Gineste, credor do espólio de Costa e Silva
no valor de 654 mil-réis e veio “requerer a VSa se digne suspender a praça do escravo Hyppolito afim de
ser alforriado pelo sendo ao que toca o supplicante ficando porem o supplicante sujeito as despezas e
parte relativa que lhe toca pela liberdade do mesmo escravo". O Curador Geral dos Órfãos, Euclides
Francisco de Moura, dá seu parecer favorável: "Nada tenho a oppôr ao requerido pelo suppte.,
recomendavel por este sentimento humanitario; e somente requeiro que seja esta junta aos autos de
inventário do finado Costa e Silva para confronto do valor do dito escravo com o do credito do
supplicante". Em 11 de maio do mesmo ano, portanto, é lavrado o termo de liberdade de Hyppolito,
comparecendo Gineste em juízo e confirmando lhe dava liberdade "deduzindo-se esta quantia da
importancia a que tem direito" (Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7954, Cx. 304).
 64

literalmente, justamente sob o Título XI, do Livro IV, §4º 164 que, como vimos, era por
vezes utilizado fora de seu contexto original na defesa de negros escravizados.
Iphigênio e seu parceiro valiam-se desses “favores à liberdade”, séculos depois.
Comprar, ganhar, herdar: os meios franqueados aos cativos para chegar à
liberdade eram escassos. Os mais “turbulentos” simplesmente não teriam a paciência de
esperar tanto e recorreriam à fuga ou ao confronto direto, quando o conflito
transbordava. Um panorama sobre as modalidades de alforria em Curitiba, no início do
oitocentos, foi produzido por Adriano Bernardo Moraes Lima, a partir dos arquivos do
Primeiro Tabelionato de Notas da Vila. Segundo os dados colimados pelo pesquisador,
o tipo mais freqüente de liberdade, no período 1790-1825, foi a condicional, seguida
pela onerosa e, por fim, a gratuita. Algumas vezes, mais de uma dessas características se
sobrepunham num mesmo caso, mas era diante das condições restritivas que mais os
senhores soltavam a língua e desatavam a declarar os motivos pessoais que tinham para
manumitir não raro todo um grupo de escravos no mesmo ato 165. Para a província do
Rio de Janeiro, Manolo Florentino identificou essa mesma estabilidade quantitativa das
alforrias com condição entre os métodos de saída da escravidão: durante quase um
século (1785-1871), sua proporção pouco variou no quadro geral (oscilando entre 15 e

164
“4. E porque em favor da liberdade são muitas coisas outorgadas contra as regras gerais: se alguma
pessoa tiver algum mouro cativo , o qual seja pedido para na verdade se haver de dar e resgatar algum
cristão cativo em terra de mouros, que por tal mouro se haja de cobrar e remir, mandamos que a pessoa
que tal mouro tiver, seja obrigado de o vender e seja para isso pela Justiça constrangido.” (LARA,
Silvia. Legislação sobre escravos africanos na América portuguesa. In: ANDRÉS-GALLEGO, José (Dir./
Coord.). Nuevas aportaciones a la historia jurídica de iberoamérica. Madrid: Fundación Histórica
Tavera, 2000).
165
“Como podemos observar pela tabela abaixo, uma quantidade significativa dos escravos alforriados
em Curitiba o foram sob condição restritiva, atingindo quase 2/5 do seu total. A condição mais frequente
encontrada nas cartas que compunham esta modalidade era que o escravo continuasse a servir seu senhor
até que este morresse. (...) Dos 84 escravos libertados condicionalmente entre 1790 e 1825 em Curitiba,
pelo menos 77 concordaram em servir seus senhores até sua morte. (...) A segunda modalidade mais
utilizada no processo de manumissão pela sociedade curitibana foi a onerosa. Mais de 34% dos escravos
libertados em Curitiba tiveram pagar por sua liberdade.” (LIMA, Adriano Bernardo Moraes. Trajetórias
de Crioulos: Um estudo das relações comunitárias de escravos e forros no Termo da Vila de Curitiba (c.
1760 - c. 1830). Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do Paraná, Departamento de
História, 2001, p. 98-100). Uma apresentação mais rigorosa desses dados pode ser conferida na tabela
abaixo, elaborada por Lima:
 65

25%)166. Não pudemos verificar, de maneira similarmente sistemática, se o padrão

determinado por Lima continuava valendo para as alforrias concedidas em inventários,
entre 1868 e 1888. À revelia dos algarismos exatos, contudo, a forte participação das
liberdades sob condição no conjunto dessas fontes, bem como das doações gratuitas,
como prêmio para cativos considerados merecedores, já é indicativa de algumas
permanências nas práticas (jurídicas) escravistas, com um século de espaçamento.
Interessa, sobretudo, destacar o denominador comum que perpassa essas
histórias: nelas, a liberdade nunca surge como uma conquista escrava, mas sempre
como uma concessão senhorial. Juridicamente, essa concessão podia consubstanciar-se
na simples, porém imprescindível, aquiescência dos herdeiros de Iphigênio, sua
concordância tática ou expressa à compra da alforria (liberdade onerosa), ou numa
doação propriamente dita (fosse ela mortis causa, pelas determinações do testamento,
fosse ela inter vivos, como o estratagema extravagante que montou D. Maria Eugracia
Munhoz, com seu filho e netos, em 1869, para garantir a sujeição de dois jovens
crioulos167). Indiferente se gratuita, onerosa ou condicional, na ótica do antigo direito
colonial português – que sobrevivia, na civilística, pela vigência incólume das
Ordenações Filipinas – para todos os efeitos, a alforria equiparava-se à doação, um ato
unilateral de vontade. A tal ponto essa associação estava ainda encravada no imaginário
jurídico imperial, que ambos os institutos foram tratados conjuntamente durante quase
toda a vigência da instituição servil pelo Livro 4º, Título 63 (Das doações e alforria que
se podem revogar por causa de ingratidão).
Em seu ensaio clássico sobre a “relação entre a lei costumeira e a lei positiva no
Brasil oitocentista”, Manuela Carneiro da Cunha estabelece os marcos de uma feliz
interpretação política dessa realidade. A autora demonstrou que o silêncio da lei sobre
certos hábitos reiterados – como era o caso do pecúlio dos escravos, ínsito no costume –
não era acidental, mas visava ao domínio patriarcal e sua política paternalista, ponto
cardeal do “sentimento de obediência e subordinação do escravo para com seu senhor, e

166
FLORENTINO, Manolo. Sobre minas, crioulos e a liberdade costumeira no Rio de Janeiro, 1789-
1871. In: FLORENTINO, M. (org.) Tráfico, cativeiro e liberdade: Rio de Janeiro, séculos XVIII e
XIX.Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2005, p. 343.
167
Residente em Campo Largo (termo ainda anexo à comarca da capital), ela propôs, junto a seu
advogado José Lourenço de Sá Ribas, uma ação para “legitimação de doação” que fizera a seu filho,
Manoel d’Oliveira Cercal, do crioulo Antonio, de 24 anos. Transferia também para seu neto, Alfredo Luiz
d’Oliveira Cercal, os direitos sobre o escravo Pompílio e, para sua neta, D. Maria dos Anjos, a mulata
Ignocencia. Precisou fazer isso judicialmente porque queria garantir os termos dessa doação, segunda os
quais, tanto Antonio quanto Pompílio não poderiam jamais ser alienados e ficariam livres tão logo
morressem seus novos senhores (Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI6875, Cx. 265).
 66

a dependência em que dele devia ser conservado”, palavras resgatadas de um parecer da

seção de Justiça do Conselho do Estado, em 1854168. Era nessa ideologia da alforria
que ainda se fundamentava a prática social e o direito imperial, pelo menos até 1871:

Desde que deixadas à inteira disposição do senhor, as alforrias podiam

desempenhar um papel poderoso na constituição dessa população dependente. Por
mais que a alforria paga se assemelhasse a uma venda e seu preço se regulasse em
geral pelo preço do mercado, nada era ideologicamente mais enfatizado do que a
distinção entre ambas. (...) Nas cartas de alforria, mesmo naquelas que foram
resultado de um resgate, nunca se deixa de insistir preliminarmente na
generosidade ou na afeição do senhor pelo seu escravo e, em contrapartida, na
fidelidade e nos bons serviços do cativo que tornaram elegível para a libertação.
(...) Tudo isso supunha a existência de laços morais entre senhores e escravos, laços
que não deveriam cessar com a alforria. (...) O controle privado da alforria tinha,
assim, uma importância crucial: não só mantinha a sujeição entre os escravos, mas
permitia a produção de libertos dependentes (...) mantendo os laços de gratidão e
de dívida pessoal em troca da proteção do patrono.169 (grifos nossos)

Sujeição, retribuição e dependência são as chaves para se abrir a porta do

universo de relações entre senhores e escravos. Todas essas representações, temperadas
ao longo de séculos de existência desse sistema produtivo, reforçavam a passividade
dos cativos no anseio da liberdade, mais um bem (simbólico) que caberia aos
proprietários, segundo sua vontade, distribuir. E os critérios para uma tal distribuição,
eram, tautologicamente, a docilidade e submissão escrava. A questão elementar
implicada no círculo vicioso das concessões e contraprestações, trocando em miúdos,
era a economia moral da escravidão, termo corrente na literatura sobre o assunto. Os
senhores tinham consciência clara da necessidade de autorizar certas graças em prol de
um ou outro cativo de sua predileção, para legitimar moralmente a desgraça geral. A
evidência desse cálculo político permitiu à historiografia desmistificar o caráter
humanitário da alforria, caracterizando-a como uma “isca dourada e enganosa”, uma
“armadilha”, uma “miragem”, um mecanismo, em suma, de cooptação. Era o famoso
toma lá, dá cá. Mas os senhores certamente tomavam de seus escravos muito mais do
que davam. Politicamente, a subsistência dessa “reciprocidade assimétrica” era a
engrenagem que fazia girar sem grandes abalos a dominação paternalista, calcada no
“estado de endividamento” permanente também dos libertos. A assimetria derivava
naturalmente dos distintos lugares sociais de onde atuavam cada um dos envolvidos na
emancipação; a reciprocidade advinha dos “bons serviços” prestados por determinados

168
CUNHA, Manuela C. Op. cit., p. 142.
169
CUNHA, M. C. Idem, p. 145-147.
 67

escravos, que sugerem uma extrapolação de suas obrigações regulares de cativo

mediano e que, por sua vez, vimos obrigar moralmente a alguns senhores:

A alforria – entendida como um dom e, por conseguinte, o estado de

endividamento que ela engendrava – era um elemento fundamental na produção e
reprodução das relações sociais que reforçavam o poder senhorial ao ampliar sua
clientela. Apesar de muitas vezes um doador aparentar desinteresse em sua atitude,
um dom nunca se desloca por nada. Sua transferência instaura uma relação de
dependência recíproca que se desdobra em relações assimétricas de reciprocidade
entre os protagonistas, traduzidas por obrigações e vantagens desiguais para
ambos.170 (grifos nossos)

Munido das categorias do dom, posta em movimento por Maurice Godellier

(“Aceitar um dom é mais do que aceitar uma coisa, é aceitar que aquele que dá exerça
direitos sobre aquele que recebe”171) ou da dádiva, como aparece em Marcel Mauss,
Márcio de Sousa Soares conclui sobre a operação de alforriar, dentro desse paradigma
da supremacia da vontade senhorial, que “o que o dono efetivamente fazia era libertá-lo
[ao escravo] desse domínio, instaurando imediatamente uma nova modalidade de
subordinação derivada da obrigação de retribuir inerente à troca de dons”172.
Obviamente houve situações em que essa dádiva foi suspensa ou restringida pelos
mesmos banqueiros da “economia moral do dom”, que com ela consentiam. Francisco
Eleutério da Luz libertou seu escravo Egydio com a condição de servir sua esposa até a
morte, mas foi bastante explícito ao ressalvar que "se o dito escravo perder em qualquer
circunstancia o respeito a minha mulher ficará sem effeito esta clausula e ficará ella com
o direito de vendello como se escravo que então fica sendo"173. Quando ele faleceu, em
1876, sua viúva, D. Petronilla Penteado da Luz, requereu no inventário a avaliação do
usufruto (a tradução jurídica da liberdade condicional, isto é, do regime do contra-dom)
que detinha sobre o cativo, e descobriu que os "serviços que Izidio pode prestar a
usufructuaria" valiam 200 mil-réis. Portanto, Egydio ou Izidio, como quiserem, era um
homem livre, mas nem tanto. Não pudera desprender-se por completo da figura do
antigo patrono, centro de gravitação da vida doméstica e de seu universo jurídico, cujos
ditames ainda o obrigavam, mesmo do além-túmulo. A relação de endividamento do
donatário para com o doador, nesse sentido, adquiria certa autonomia, objetificava-se no

170
SOARES, Márcio de Sousa. Prêmio e Retribuição: a dádiva da alforria e o governo dos escravos na
América portuguesa (capitania da Paraíba do Sul, 1750-1830). Paper apresentado no XXXI Encontro da
Associação Portuguesa de História Econômica e Social. Coimbra, novembro de 2011, p. 5. Disponível
em: http://www4.fe.uc.pt/aphes31/papers/sessao_3e/marcio_soares_paper.pdf
171
SOARES, M. S. Idem, p. 2.
172
SOARES, M. S. Idem, p. 10.
173
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI7374, Cx. 282.
 68

instituto do usufruto, e era passível de transferência, ela mesma, para um novo

paterfamilia. Dádiva e dívida pareciam, com essa dinâmica, confirmar um outro adágio
jurídico em voga: “o acessório segue o principal”. E o acessório, neste caso, eram os
negros cativos e libertos. Em termos técnicos, eles estavam (mal)fadados a servir a casa
senhorial como membros de sua clientela, até o adimplemento da condição suspensiva,
quando então entrariam no “gozo pleno” de sua liberdade. A alforria trazia gozo pleno,
era o paroxismo de uma série de pequenos alvitres, mas não podia dizer-se dela que
chegasse a ser orgástica. Pois o que ocorria se as tais “obrigações morais” não fossem
cumpridas? A resposta era dada pelo direito. O inconveniente para os cativos assim
alforriados era que, como mera liberalidade de seus donos, exímios na arte de bem
amarrar juridicamente, uma concessão desse tipo corria o risco de ser revogada:

§7º Se alguem forrar seu escravo, livrando-o de toda a servidão, e depois que for
forro, commetter contra quem o forrou alguma ingratidão pessoal em sua presença,
ou em abstanecia, quer seja verbal, quer de feito e real, poderá esse patrono revogar
a liberdade, que deu a esse liberto, e reduzil-o á servidão, em que antes stava. E
bem assi por cada huma das outras causas de ingratidão, porque o doador póde
revogar a doação feita ao donatario, como dissemos acima. (Ord. Liv 4, Tit. 63)

A alforria era, por assim dizer, uma espécie do gênero doação, diferenciada
apenas pelo seu objeto, a liberdade. Destarte, as mesmas causas de revogação
aplicavam-se a uma e a outra, entre elas, a supracitada ingratidão do forro ou a omissão
de socorro ao antigo senhor em caso de necessidade, sintetizada no §8º. Era mais um
sinal de que “não havia uma separação rígida entre “o direto das pessoas” e “o direito
das coisas”, isto é, não ocorria uma alienação completa entre o doador e a coisa
dada”, como recapitula Soares174. Por detrás do caráter ideológico e moral desses
elementos, portanto, subsistia um endosso jurídico que permitia o uso da força
(particular do senhor, ou pública, fornecida pelo Estado) na recondução ao cativeiro.
E essa era questão de ordem dogmática, não apenas política. Nos meios
jurídicos, havia farta elucubração acerca da natureza de uma doação tão singular. A
garantia de que à vontade do proprietário, originalmente, não se antepunham limites,
podendo facilmente resvalar nas distorções da voluntariedade, era que, mesmo se no
instrumento de doação (carta de alforria, por exemplo), fosse incluída alguma cláusula
no sentido da sua não-revogação, esta seria nula por força do parágrafo décimo175. Tais

174
SOARES, M. S. Op. cit., p. 3.
175
“Título 63. As doações puras e simplesmente feitas sem alguma condição, ou causa passada, presente,
ou futura, tanto que são feitas por consentimento dos que as fazem, e aceitação daquelles, a que são feitas,
 69

disposições só viriam a ser definitivamente extirpadas do arcabouço legal brasileiro pela

referida Lei de 1871, embora desde a metade do século XIX, os tribunais se tivessem
volvido mais atentos e rigorosos na fiscalização dos casos de reescravização (antes
disso, ao que tudo indica, bastava uma escritura para que um senhor descontente
chamasse um liberto de volta ao cativeiro176), exigindo provas cabais dessa situação aos
autores das demandas de reescravização.
Mas não era apenas a jurisprudência que, na década de 1860, tecia sérias críticas
ao “barbarismo” decorrente do poder absoluto dos senhores. Naquela que pode ser
considerada a mais contundente obra doutrinária sobre a questão – A escravidão no
Brasil. Ensaio historico-juridico-social –, o afamado jurisconsulto Agostinho Marques
Perdigão Malheiro oferecia uma interpretação sobre o problema das revogações de
alforria segundo o “espírito moderno” que devia reger nosso direito. Estranhando a
desproporção de um igual castigo para atitudes tão dessemelhantes como a “simples
ingratidão verbal em ausência” e a “tentativa contra a vida do benfeitor”, comparava a
manutenção dessa possibilidade jurídica a uma “verdadeira rêde em que o liberto podia
facilmente cahir, e ser arrastado de novo para a escravidão”177. Denunciando o “excesso
odioso” dessas regras jurássicas, Malheiro empreendia uma retrospectiva histórica sobre o
tratamento – muito mais brando, atestava – que elas recebiam no Direito Romano e
brindava o leitor com sua grave opinião sobre o assunto, que aqui registramos:

Quanto a nós, é inadmissivel hoje semelhante acção. Bem sabemos que a Ord. Liv.
4º Tit. 63 não foi expressamente revogada nesta parte – Há mesmo decisões dos
tribunaes do Império que a presumem ainda em vigor. Mas de há tempos se
levantarão serias duvidas a respeito; e graves pensadores se tem pronunciado em

ou do Tabellião, ou pessoa, que per Direito em seu nome póde aceitar, logo são firmes e perfeitas, de
maneira que em tempo algum não podem ser revogadas. Porém, se aquelles, a que foram feitas, forem
ingratos contra os que lhas fizeram, com razão podem per elles as ditas doações ser revogadas por causa
de ingratidão. E as causas são as seguintes:
(...)
8. E bem assi, sendo o patrono posto em captiveiro, e o liberto o não remir, sendo possante para isso, ou
stando em necessidade de fome, o liberto lhe não soccorrer a Ella, tendo fazenda, por que o possa fazer,
poderá o patrono revogar a liberdade ao liberto, como ingrato, e reduzil-o à servidão, em que antes stava.
(...)
10. E posto que na doação feita de qualquer beneficio seja posta alguma clausula, porque o doador
prometta não revogar a doação por causa de ingratidão, tal clausula não valha cousa alguma, e sem
embargo della a doação poderá ser revogada por causa de ingratidão, segundo temos declarado. Porque,
se tal clausula valesse, provocaria os homens para facilmente caírem em crime de ingratidão”.
176
“Tudo indica que, até meados do século XIX um senhor poderia conseguir escravizar novamente um
liberto simplesmente lavrando uma escritura. Em fins da década de 1840, todavia, sentenças do tribunal
da relação da Corte e do Supremo Tribunal de Justiça mostravam que os magistrados passavam a exigir
que a suposta ingratidão do negro fosse sobejamente provada para que a revogação da alforria tivesse
efeito legal” (CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 138).
177
MALHEIRO, Agostinho Marques Perdigão. A escravidão no Brasil: ensaio histórico-jurídico-social.
Parte 1 (Direito sobre os escravos e libertos). Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1866, p. 200.
 70

sentido negativo. (...) Ainda mais: mesmo por Direito Civil geral, quanto ás
doações propriamente ditas, a opinião mais cordata hoje é que ellas não são
revogáveis por ingratidão –; e assim está consignado no esboço do Projecto do
Código Civil para o Império .– Com muito maior razão deve semelhante principio
ser applicavel á revogação da liberdade; e desde já, visto como nossos costumes e
Direito actual repugnão a uma tal revogação. (...) Na revogação de uma doação de
bens, a desordem é simples; é uma questão de propriedade, que afinal se resolve
em restituição ou indemnização. Mas na revogação da alforria, o mesmo não
acontece. É um homem, é mesmo um cidadão, que perderia todos os seus direitos
(...) E póde acaso tolerar-se que isto se verifique no nosso século, na época em que
vivemos, com as tendências e louváveis aspirações, já não sómente de favor á
liberdade mantida a escravidão, mas de abolição da própria escravidão? Parece-nos
que a consciência e a razão de cada um, mesmo Juiz, está respondendo que não; e
que essa lei se deve ter por obsoleta, antiquada, e caduca, derogada ou abrogada
pelas leis posteriores, pelas idéas do século, e costumes da nossa época e
sociedade, da nossa civilisação e progresso.178

O excerto merece nossa atenção. Tendo como pano de fundo as “idéas do

século”, o “espírito moderno do nosso direito”, seu articulador nadava contra a corrente
da cultura jurídica escravista e operava uma analogia entre doação e alforria, desta vez
não para condicionar esta àquela, mas para aplicar à segunda a evolução histórica que a
primeira sofrera em seu regime legal, no decorrer de gerações de juristas. Não era
somente ao direito atual que repugnavam as revogações, mas aos “costumes” mesmos
do país, aos quais se devia a caducidade de uma antiga lei, apesar disso ainda não
expressamente derrogada. É claro que, por detrás da maturação histórico-social,
Malheiro articulava duas cosmovisões jurídicas distintas, uma pré-moderna, outra
moderna. Simultaneamente, se o doutrinador engendrava uma comparação crítica entre
as duas figuras legais, promovia uma dissociação inaugural entre os escravos e as
demais classes de bens: num caso, tratava-se de discutir apenas propriedade; noutro, de
agasalhar a liberdade e os direitos de um homem que já alcançara o status de cidadão
brasileiro. Para legitimar essa ousada perspectiva, Malheiro não se furtou a recrutar
muitos de seus renomados pares. Segundo ele, Augusto Teixeira de Freitas
(Consolidação das Leis Civis Brasileiras), Lourenço Trigo de Loureiro (Compendio ou
Tratado de Direito Civil Brasileiro), Antonio José Ribas (Direito Civil) e José da Silva
Costa (Ensaios Litterarios do Atheneu Paulistano) eram alguns dos intelectuais que
compartilhavam da mesma opinião, o que não era exatamente verdade. Pesquisas nesse
campo têm demonstrado a variedade de posições defendidas por esses luminares do direito
imperial, que, em sua maioria, não se mostraram tão radicais quanto o autor de A
escravidão no Brasil. Basta mencionar, a título ilustrativo, que Ribas e Trigo de Loureiro
encampavam uma distinção entre libertos perfeitos e imperfeitos, refutando a prática da

178
MALHEIRO, A. M. P. Idem, p. 197-203.
 71

revogação de alforria apenas para os primeiros179. Apropriações indébitas à parte, constata-

se facilmente que a supressão legislativa dessa tão – literalmente – avassaladora
prerrogativa foi, grosso modo, tributária da anterior capitulação dos tribunais em sua defesa
– logo, das lutas protagonizadas pelos próprios escravos –, em seguida sistematizada na
literatura jurídica. Não mais uma concessão senhorial, por conseguinte, e sim uma
conquista, as primeiras intervenções do direito estatal nesse âmbito de completo domínio
privado começaram, aos poucos, a impor fronteiras ao latifúndio do arbítrio dos donos de
“peças”, “fôlegos vivos”, “semoventes”. Uma separação entre o joio e o trigo, entre a
vontade (que tinha respaldo jurídico) e a voluntariedade (que já não o tinha) proprietárias.
Não obstante a condenação doutrinária ou humanitária desses abusos de poder
dos senhores e da passividade – ou pior, do estímulo – do direito estatal em face deles,
havia, como o próprio Perdigão Malheiro sugeria, “decisões dos tribunaes do Império
que a presumem [a ordenação que permitia a revogação das alforrias] ainda em vigor”.
O senhor, em sua dupla máscara de sujeito proprietário e de paterfamilias, chefe da
casa, ainda reinava todo-poderoso na esfera particular, sobre seus bens, parentes e
agregados. É possível identificar, assim, um traço (vício?) de origem da cultura jurídica
brasileira, reconhecido mesmo por clássicos ensaístas da nacionalidade: o
patriarcalismo. Melhor do reproduzir o notório é voltar à nascente mesma do conceito:

Dos princípios estruturais pré-burocráticos é o mais importante a estrutura

patriarcal da dominação. Em sua essência, não se baseia no dever de servir
determinada “finalidade” objetiva e impessoal e na obediência a normas abstratas,
senão precisamente no contrário: em relações de piedade rigorosamente pessoais.
Seu germe encontra-se na autoridade do chefe da comunidade doméstica (...)
ambas encontram seu apoio interior, em última instância, na obediência a “normas”
por parte dos submetidos ao poder. Estas normas, no caso da dominação
burocrática, são racionalmente criadas, apelam ao senso de legalidade abstrata e
baseiam-se em instrução técnica; na dominação patriarcal, ao contrário,
fundamentam-se na “tradição”; na crença na inviolabilidade daquilo que foi assim
desde sempre. Na dominação burocrática é a norma estatuída que cria a
legitimação do detentor concreto do poder para dar ordens concretas. Na
dominação patriarcal é a submissão pessoal ao senhor que garante a legitimidade
das regras por este estatuídas (...) mas sempre prevalece na consciência dos
submetidos, sobre todas as demais idéias, o fato de que este potentado concreto é o
“senhor”; e na medida em que seu poder não está limitado pela tradição ou por
poderes concorrentes, ele o exerce de forma ilimitada e arbitrária, e sobretudo: sem
compromisso com regras180. (grifos nossos)

179
GRINBERG, K. Reescravização, direitos e justiças no Brasil do século XIX. In: LARA, S. H. e
MENDONÇA, J. M. N. (orgs.). Op. cit., p. 117.
180
WEBER, Max. Economia e Sociedade: fundamentos da sociologia compreensiva. Vol. 2. Brasília:
Editora Universidade de Brasília; São Paulo: Imprensa Oficial do Estado de São Paulo, 1999, p. 234.
 72

Obséquios e vênias pela longa transcrição. Contudo, a passagem nos revela

pistas cruciais para compreender a dinâmica sócio-jurídica do regime de servidão
brasileiro, mesmo para além do marco das reformas legais de 1871. Ela fornece
ferramentas analíticas para se interpretar, por exemplo, o caso de Domingos, filho da
liberta Ephigenia, a quem seu senhor, Antonio Ribeiro de Sant’Anna alforriou em seu
testamento, com a condição de servir por sete anos à sua mulher, D. Libania Maria
Tinoco Gonçalves181. Tratava-se, presumivelmente, de mais um católico temente por
sua alma, pois deixava também um conto de réis à Santa Casa de Misericórdia, a ser
investido nas obras de seu novo hospital. Mas até nisso impôs uma condição: que a
Irmandade mandasse rezar, todos os anos, uma missa no aniversário de sua morte.
Passando por cima da vontade de seu irmão, entretanto, quem tentou se apossar do
escravo, durante o inventário aberto em 1874, foi D. Anna Ribeiro de Sant`Anna.
Representada por Generoso Marques dos Santos (D. Anna encontrava-se muito longe
dali, em Portugal), acusava de irregularidade o processo, por não conter na avaliação
dos bens do legado, o “usufruto” de Domingos. Frente a tamanha ganância, a reação de
D. Libania foi insuspeita. Em sua contrariedade, o advogado constituído, Dr. Tertuliano
Teixeira de Freitas, lamentava que o cativo "auzentou-se de casa e não presta serviços”,
razão pela qual sua cliente desistia dos direitos sobre o mesmo, “por não ter meios para
coagil-o pelo que não descreveo o escravo e não deve ser avaliado". O juiz da causa não
fez mais do que confirmar essa intenção e homologar o processo. Até que sua cunhada
recebesse, no além-mar, a trágica notícia da derrota, o negro já estaria fora de alcance.
Se a fuga de Domingos foi artimanha inteiramente sua ou manobra de comum
acordo com sua senhora, para derribar a vontade, melhor dizendo, a voluntariedade de
D. Anna, jamais saberemos ao certo. Mas não fere a lógica supor que esta segunda
alternativa tenha lá seu fundo de verdade. De outro modo, porque D. Libania não havia
comunicado nada disso antes ao magistrado? Seja como for, o que fica patente, é, na
expressão weberiana, a “inviolabilidade” do poder da, agora, “matriarca” da família,
que só ameaçava ser engambelada pelo “poder concorrente” de outra senhora, de igual
“jurisdição”. Isso, ao menos, no mundo do direito, porque, no dos fatos, outra vontade –
a do próprio escravo – é que acabou prevalecendo. Para a alegria de Domingos, desta
vez pode ter havido convergência entre seus propósitos e o de sua proprietária (que,
empossada como substituta do chefe da casa, podia, inclusive, contrariar as

181
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI7259, Cx. 277.
 73

determinações daquele). Provavelmente o liberto ficaria para sempre devedor de mais

essa dádiva senhorial, ou então se tornaria objeto do eterno rancor de suas senhoras que
vencera pelo cansaço. Antes que nos cansemos de tantas hipóteses, sigamos adiante.
Na extremidade oposta da mesa de negociação, sentava-se outro Domingos, de
sobrenome Correa Pinto. Quando seu filho Augusto deu entrada no inventário dos bens
que lhe haviam pertencido em vida, anexou a relação de escravos matriculadas na
Coletoria de Curitiba, em 1872, segundo as orientações da novel Lei de 28 de setembro.
Integravam a escravaria Joaquina, 60 anos; Bebiano, 24 anos; Ignácio, 40 anos, e Joana,
34 anos182. A partilha entre os irmãos não foi nada amigável. José Galdino, auxiliado
por Generoso Marques, liderava mais três deles contra o inventariante de seu pai, que
tinha por braço direito José Lourenço de Sá Ribas. Acusava-o, em 5 de outubro de
1875, de retardar as providências do feito, embaraço que Augusto parecia criar “para
deste modo tel-os por mais tempo em seu poder locupletando-se com seus rendimentos
em prejuizo dos demais herdeiros”. Não sobrou alternativa aos irmãos Correa Pinto
senão “roubar” e acoitar os escravos Ignácio (que valia 800 mil-réis) e Bebiano
(avaliado em pesados 1 conto de 600 mil-réis), de cujos “salários” o primogênito
indevidamente se aproveitava. Além disso, juntaram aos autos um atestado médico
subscrito pelo Dr. Joaquim da Silva Constantin, de que o escravo Bebiano "soffre de
uma bronchitis chronica asthmatica assim como de fraqueza na perna direita devido a
um estrepe que offendeu a um nervo importante da região astragaliana". O diagnóstico
era hermético, mas seu objetivo ficou logo evidente: em 22 de maio de 1876, um certo
Francisco Guimarães protocolou petição redigida a rogo do suposto doente, que trazia
inclusa uma declaração do herdeiro José Galdino, aceitando em sua folha de pagamento
a liberdade do cativo, pela quantia de 1 conto e 200 mil-réis (o abatimento deveu-se
justamente às enfermidades descobertas pelo Dr. Constantin. Tudo “em atenção aos
bons serviços por elle prestado aos mesmos meos Paes". Que Deus os tenha. Na
audiência de partilha, Augusto Correa ainda daria um enorme vexame, mas cederia
diante da anuência uníssona de seus parentes à liberdade. Era mais um senhor
voluntarioso que, não houvesse se deparado com a firme determinação de seus pares em
resistir à sua soberbia, bem se teria “locupletado” a extorquir escravos alheios.
Sem sombra de dúvida, a alegoria do patriarca, autoridade doméstica absoluta,
que exerce de forma ilimitada e arbitrária seu mando, fazendo ele mesmo as regras

182
Arquivo Público do Paraná. 1875. BR APPR PB 045 PI7328, Cx. 280.
 74

conforme lhe apraz, pouco destoa do quadro que viemos pintando, com as tintas das
fontes devassadas. Nessa análise redundam autores como Jurandir Malerba, que se
deteve sobre o caráter ideológico do Código Criminal de 1830 e da doutrina em torno
dele produzida sob a calha escravista. De conformidade com a tese do autor, a “matriz
da onipotência do pater-familias”183 se teria enraizado na organização sócio-política do
período colonial e revestido também o imperial: “o predomínio da esfera privada sobre
a pública no Império do Brasil arranjou-se na forma do oîkos”184. A tessitura mental
dos senhores, por conseguinte, era regida pela “obediência como valor universal”:

Isso reflete sua própria concepção hierárquica piramidal, cuja base era formada por
seres inferiores e dependentes (filhos de pais, escravos de senhores, cidadãos e
governantes), encimada pelo detentor supremo do poder, que nessa sociedade
assumia a forma do pater famílias.185

Por interessante que seja o material coligido e mesmo a conveniência, em termos

gerais, dessa perspectiva para a primeira metade do oitocentos, é preciso matizar um
pouco suas cores. Certamente, é temerário afirmar que o escravismo brasileiro, de cabo
a rabo, enquadra-se no tipo-ideal weberiano. Se não há grandes rupturas formais na
legislação pátria referente ao direito privado, há, contudo, importantes marcos políticos
que reconfiguram a feição da cultura jurídica, no decorrer do século XIX, como indicou
Ricardo Marcelo Fonseca186. Nem poderia ser de outro modo, na questão do “elemento
servil”. O próprio Código Criminal, que é objeto da análise de Malerba do ponto de
vista material, representa, por si mesmo, um elemento de diferenciação, a forma-código
exigida pelo novo tratamento “sistemático” do direito, em oposição ao casuísmo

183
MALERBA, Jurandir. Os brancos da lei: liberalismo, escravidão e mentalidade patriarcal no Império
do Brasil. Maringá: EDUEM, 1994, p. 56.
184
Idem, p. 57.
185
MALERBA, J. Idem, p. 43.
186
“A coexistência de uma Monarquia Constitucional com a escravidão, ou então da escravidão com um
rol de liberdades individuais copiadas da Constituição Francesa de 1791, demonstram como a incidência
dos princípios jurídicos no Brasil caracterizou-se, desde o início do Império, por uma ‘flexibilidade’
conveniente e por uma ‘adaptabilidade’ oportuna.” (FONSECA, Ricardo M. A cultura jurídica brasileira
e a questão da codificação civil no século XIX. In: Revista da Faculdade de Direito da UFPR, n. 44.
Curitiba, 2006, p. 66) Apesar disso, “houve uma série de importantes adventos legislativos ao longo do
Império que deram à propriedade no Brasil um caráter liberal e “moderno”, como, por exemplo, a reforma
hipotecária de 1864,11 mas sobretudo a “Lei de Terras” de 1850, que, com o intento de transformar a
propriedade rural em verdadeira mercadoria de livre circulação no mercado, buscou promover
radicalmente uma até então inédita separação das terras públicas das privadas.12 Assim, como se pode
notar, os progressivos interventos legislativos brasileiros provocaram uma segunda forma de
“atualização” legislativa (...)” (Idem, p. 67).
 75

anterioremente vigente187. Mesmo em termos de conteúdo, o projeto formulado

originalmente por Bernardo Pereira de Vasconcelos não estava isento de certo cunho
liberal188. Contra a orgia patriarcal, ordem, ordenamento, organização, organicidade da
lei. Isso não se dava apenas porque os poderes estatais “concorrentes” aos do senhor
(embora alvejado de particularidades patrimonialistas que não passariam desapercebidas
por estudiosos como Raymundo Faoro189 e Sergio Adorno190) – foram progressivamente
se ampliando nesses anos, especialmente em matéria penal. Senão também devido a
uma determinada “tradição” (para permanecermos na expressão de Weber) mais ampla,
na qual a vontade senhorial estava imbricada desde seus primórdios, tradição essa que
não se esgotava na dimensão política, assomava também juridicamente: a tradição do
Antigo Regime. Ressentindo-se cada vez mais da privação desse pano de fundo
histórico, a “fórmula patriarcal” começaria a definhar. Levando em conta a conjuntura
subjacente, Soares procura reposicionar o problema da liberdade e da dependência:

(...) a idéia de liberdade subjacente a essa objeção me parece mal colocada. Afinal,
o que era ser livre numa sociedade escravista fundada nos marcos do Antigo
Regime onde a desigualdade era a ordem natural das coisas? Não creio, portanto,
que uma noção burguesa de liberdade encontrasse meios de se materializar no seio
de relações sociais impregnadas pelo apreço à hierarquia, ao privilégio e à

187
É claro que essas distinções devem ser lidas com cautela e sem anacronismos. Ao apresentar a
concepção de Victor Tau Anzoátegui na investigação histórica que conduziu sobre o “espírito do derecho
indiano” (ANZOÁTEGUI, Victor Tau. Casuísmo y sistema: indagación histórica sobre el espíritu de
Derecho Indiano. Buenos Aires: Instituto de Investigaciones e Historia del Derecho, 1992, p. 390), Silva
Júnior afirma: “O historiador argentino Victor Tau Anzoátegui esclarece que o agrupamento de leis em
corpos orgânicos é comum às concepções casuísticas e sistemáticas do Direito; isso implica prover uma
determinada ordem legal de certa generalidade e pretensão de organização futura. Mas, sob a lógica
sistemática, o agrupamento normativo se apoia na crença de que, sob certas condições, os corpos
legislativos podem converter-se em expoentes totalizadores da experiência jurídica, ou seja, passam a ser
o seu ponto de partida. Já na concepção casuísta, o agrupamento normativo é erigido fundamentalmente
com um sentido ordenador, no mais das vezes, quando acumulação ou a dispersão normativa o reclama;
constituem, portanto, um ponto de chegada, e de modo algum exercem um caráter prioritário”. (SILVA
JÚNIOR, Waldomiro Lourenço da. A Escravidão e a Lei: gênese e conformação da tradição legal
castelhana e portuguesa sobre a escravidão negra na América, séculos XVI-XVIII. Dissertação de
Mestrado. São Paulo: Universidade de São Paulo, Departamento de História, 2009, p. 127.)
188
“Nas últimas sessões de 1826, Bernardo Pereira de Vasconcelos disponibilizou o projeto do Código
Criminal do Império, trabalho esse que, por si só, marcaria o avanço das idéias liberais no Brasil e
perpetuaria o nome de seu autor. Desse projeto sairia, quatro anos depois, com algumas incorporações do
projeto de José Clemente Pereira, o Código Criminal do Império” (SOUZA, A. P., Op. cit., p. 115).
189
Conferir FAORO, Raymundo. Os donos do poder: formação do patronato político brasileiro. 3ª ed
revista. Rio de Janeiro: Globo, 2001.
190
Para este, aliás, o dilema entre liberdade e propriedade pode ser entendido como uma expressão
setorizada da tensão mais geral entre “a natureza patrimonial do Estado brasileiro sob o regime
monárquico” e “o modelo jurídico liberal de exercício do poder" (ADORNO, Sérgio. Os aprendizes do
poder. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988, p. 54) O autor afirma ainda que "para se compreender a
especificidade histórica do padrão de dominação ao nível do Estado e da administração burocrática, sem
torná-lo um conceito meramente descritivo, mas sobretudo explicativo da natureza e legitimidade do
poder nessa sociedade, é necessário se reportar às condições sociais de produção e reprodução da
escravidão Brasil" (idem, ibidem).
 76

obediência que implicava uma série de limites e restrições que incidiam inclusive
sobre a maior parte da população nascida livre. No Brasil de antanho, liberdade e
subalternidade necessariamente não se excluíam.191

Nessa acepção, liberdade deve ser antes visualizada como “margem de

autonomia” na sociedade profundamente hierarquizada que era ainda o Brasil Imperial.
Longe de ter-se revolucionado de cima a baixo com a Independência, a nação – para
sermos mais precisos, os estadistas, os agentes do aparelho de dominação legal-
burocrática, mas também a “opinião pública” – mantinha-se submersa num imaginário
político, e numa cultura jurídica, fortemente pré-modernos. Henrique Espada Lima
chama atenção para os perigos de uma “sobreposição” entre as duas ordens de sentido (a
jurídica e a social) assumido historicamente pelos termos “liberdade” e “escravidão”:

O fato é que a questão geral que atravessa a abolição da escravidão nas Américas é
que ela significou antes de tudo a extinção do direito de propriedade em seres
humanos. É claro que chama-se isso, um tanto emotivamente, “liberdade”, antes de
tudo por motivos políticos, mas também pela influência direta dos parâmetros da
economia política. Mas, nas sociedades escravistas do século XIX, “liberdade” e
“escravidão” são termos sobretudo jurídicos que se referem à propriedade e não são
automaticamente traduzíveis como “trabalho livre” e “trabalho escravo”. Transferir
os sentidos que eles carregam desde um espectro do campo jurídico para outro não
pode ser feito sem um exame cuidadoso da pertinência desse movimento. O perigo
da sobreposição das duas ordens de sentido – vale a pena insistir – acaba por
conduzir a interpretações viciadas que se traduzem na leitura das sociedades
escravistas (e da sua transformação e dissolução) em termos insistentemente
evolucionistas.192

Essa mentalidade era conformada, até meados do século XIX, por aquilo que
António Manuel Hespanha denominou de economia da graça, isto é, o mesmo binômio
doação-retribuição da dádiva maussiana, muito distante do que hoje se entende por uma
relação contratual193. A expressão, que o autor toma confessadamente de empréstimo
aos estudos sobre antropologia econômica de Bartolomé Clavero, pretende descrever
não somente uma certa “razão de Estado” então vigente, mas toda uma gama de
posturas mentais e princípios de justiça, por vezes mesmo compilados e comentados por
escritores como o lusitano Francisco Rodrigues Lobo. Em seu Corte na Aldeia, de 1618,

191
SOARES, M. S. Op. cit., p. 7.
192
LIMA, Henrique Espada Sob o domínio da precariedade: escravidão e os significados da liberdade de
trabalho no século XIX. In: TOPOI, v. 6, n. 11, jul.-dez., 2005, p. 299.
193
“O interesse geral do artigo de Marcel Mauss é, como já se disse, o de destacar o carácter
“rigorosamente obrigatório” da doação, bem como da obrigação de retribuir. Mas, além disso, o de
assinalar as distâncias entre o binômio doação-retribuição e o contrato (sinalagmático, em que uma
prestação existe e se justifica em face de uma outra, de valor equivalente, mas de sentido inverso)”
(HESPANHA, A. M. A política perdida: ordem e governo antes da Modernidade. Curitiba: Juruá, 2010,
p. 88).
 77

ele reunia “atitudes psicológicas e condutas sociais típicas” da gratidão sob o codinome
de “cortesia”194. Assim, o dom, de uma forma geral, deixava marcas visíveis nos
donatários, o que era reconhecido pela ordem jurídica. Em determinados países, havia
mesmo processos “quase judiciais” (quasi debitum) regulamentados para a concessão de
benefícios ou mercês, com réplica e tréplica garantidas, devido às obrigações que se
sabia engendrarem195. E, conquanto Hespanha não mencione expressamente as alforrias
em sua análise, não é difícil subsumi-las a uma das categoriais centrais da graça:

Quando a liberalidade era a retribuição de um favor anterior, o carácter devido e

regulado da graça se reforçava. Este era nomeadamente o caso da remuneração dos
serviços, pois ela era, por assim dizer, duplamente devida. Efectivamente, ás
normas da economia da doação agregavam-se as normas da retribuição e de seu
equilíbrio.196 (grifos nossos)

Está enunciado o segredo da expressão “favor à liberdade”. Mesmo garantido

abstratamente por alvarás régios e leis arcaicas, ele se efetivava apenas como uma
graça, uma mercê dos senhores, as quais, acompanhando o caráter necessariamente
retributivo dos dons, colocavam o liberto sob uma nova servidão (simbólica). Favor se
pagava. Perdigão Malheiro não estava equivocado, afinal: os favores da liberdade, não
importa por quão cândidos se fizessem passar, fiavam mesmo uma rede patriarcal com a
qual os escravos se podiam facilmente enforcar. E nem se creia que o “espírito
moderno” invocado pelo jurisconsulto já estivesse plenamente encarnado nos homens e
no direito (principalmente, nos homens do direito). Gilberto Freyre repara que a
administração da justiça pública, até pelo menos o primeiro quartel do século XIX,
ainda tinha caráter notadamente patriarcal, tanto em seu conteúdo, como em sua forma:

Eram os principais magistrados brasileiros, e não apenas os ministros, que se

revestiam, então, para o exercício de suas funções, de becas ‘ricamente bordadas’,
vindas do Oriente. Se o hábito faz sempre o monge, a justiça por eles administrada
ou distribuída era antes a patriarcal que a estatal nas suas inspirações, a que
considerava antes a família que o indivíduo ou o Estado. E a julgar pelas leis –
então dominantes num país patriarcal como o Brasil- a favor da propriedade dos
homens por homens, da subordinação quase absoluta das mulheres aos maridos e
dos filhos aos pais, de defesa da religião como valor político e familial, e não
apenas individual ou pessoal.197 (grifos nossos)

194
HESPANHA, A. M. Idem, p. 99.
195
HESPANHA, A. M. Idem, p. 106.
196
HESPANHA, A. M. Idem, p. 101
197
FREYRE, Gilberto. China Tropical; e outros escritos sobre a influência do Oriente na cultura luso-
brasileira. Brasília: Editora da UnB, 2003, p. 60.
 78

A máquina judicial e suas engrenagens não estavam isoladas neste quesito. Em

março de 1830, o Ministério da Justiça se recusou convictamente a interferir na relação
privada entre os escravos João e Manuel e sua senhora. O Aviso n. 66 daquele órgão
respondia a uma consulta sobre mais um “favor” de liberdade que nunca fora cumprido:

Sobre a liberdade requerida por dois escravos

Desejando Sua Majestade o Imperador facilitar e promover a liberdade de escravos,
sem todavia coactar o exercício do direito dos senhores permitidos [sic] por lei. Há
por bem V.S. procure por meios dóceis e persuasivos, fazer realizar os suplicantes,
João e Manuel, mencionados no requerimento incluso, a liberdade prometida por
sua senhora, uma vez que eles entreguem a soma pela mesma designada.198

Sua Majestade mostrou-se receoso de comprar briga com uma senhora ao

“coatar o exercício do direito” seu, que era largamente “permitido pela lei”. Ainda que
fosse para obrigá-la a dar cabo de sua própria promessa, para levar às últimas
conseqüências sua própria vontade. O fato é que esta amarrava só aos subordinados,
como fica claro no documento, e não ao patriarca, que agia “sem compromissos com
regras”, nem as que ele mesmo instituía, como notara Weber. A hesitação estatal em
aplicar meios jurídicos coercitivos (que nortearia ainda avisos como o de número 388,
de 1855, o qual depreciava as “interpretações humanitárias de leis estabelecidas”,
conservando a intangibilidade do poder senhorial), para facilitar liberdades que já se
afirmavam como um anelo do Imperador, é sintomática da lógica da organização social
e política pré-contemporânea. No bojo do Antigo Regime, a máxima da não-intervenção
não se constituía em causa, mas em efeito da intricada “constelação de ordens
normativas”199 que precisava ser respeitada. A propósito, a composição do ius commune
tardo-medieval era arraigadamente descentralizada e compreendia, ao lado da tradição
escrita (como o direito romano e o canônico), ainda os atos político-jurídicos do
soberano, os costumes e a prolífera legislação estatutária200. E gerou sobrevivências.
Com os desditosos João e Manuel, não estamos diante de um caso de rígida separação
constitucional dos poderes internos ao Estado, à la Montesquieeu, senão de uma
experiência jurídica impregnada de pluralismo, segmentada em inúmeros domínios e
esferas de normatividade concorrentes com o direito legal-positivo. O contexto
multifacetado que serviu de berço a esse direito moderno não era visto pela cultura
jurídica de seus contemporâneos como “desordem” ou “caos”, mas, ao contrário, como

198
CUNHA, Manuela C. Op. cit., p. 138.
199
HESPANHA, A. M. Cultura jurídica européia..., p. 163.
200
HESPANHA, A. M. Idem, p. 160-166.
 79

um espaço coordenado segundo o primado aristotélico de equidade do suum cuique

tribuere (dar a cada um o que é seu): “na verdade, o princípio constitutivo fundamental
do ordenamento jurídico moderno era o de que as normas jurídicas particulares tinham,
sucessivamente, primazia sobre as normas jurídicas gerais” 201. Como mandava o
figurino, Sua Majestade respeitava essa jurisdição particular do patriarca que, se
encarada com olhos atuais, seria taxada de “meta-jurídica” ou “extra-jurídica” quando,
de fato, era apenas “para-estatal”. Foi precisamente esse o sentido atribuído por Pontes
de Miranda, muito tempo depois, a esse compartilhamento de autoridade. Um dos
comentários que faz sobre a “economia escrava” e suas reminiscências, em seu Fontes e
evolução do direito civil brasileiro, é digno de nota:

Que é que caracteriza o direito brasileiro? A tolerância, a afetividade, cercadas,

porém, de sugestões patriarcais e capitalistas. Aquela tolerância e aquela
afetividade têm um lado bom, que é o de maior adaptação humana, menor
despotismo, e outro mau, que é o não resistir a elementos perniciosos e ser
demasiado absolvente, às vezes indiferente aos próprios direitos. Dois efeitos
distintos, como distintas as causas; formação americana do sentimento, livre da
violência peninsular; restos do indiferentismo jurídico da economia escrava.202

Se os resquícios da escravidão ainda minavam a assertividade da lei um século

após o pronunciamento do Conselho de D. Pedro I, era porque o “indiferentismo
jurídico” dos senhores havia firmado sólidas raízes no direito civil brasileiro, ou
melhor, contra ele e sua aplicação. O neologismo do jurista é rico, ainda que um pouco
anacrônica sua leitura: não era exatamente que os proprietários fossem “indiferentes aos
próprios direitos”, é que o “exercício do direito dos senhores” (de volta aos termos do
aviso ministerial), em relação a seus escravos – porque em relação uns aos outros,
achavam-se, como cidadãos proprietários, em pé de igualdade, como demonstram os
casos em que suas vontades se entrechocam, sendo o conflito, aí sim, administrado pelo
poder público – encontrava um campo próprio de aplicação, que não se cruzou, até
meados do século XIX, com o da normatividade estatal. Para preservá-lo, o governo
imperial furtou-se, durante tantos anos, a legislar sobre qualquer tópico atinente à
escravidão. Sendo a lei uma “autodescrição” do Estado, nas palavras de Manuela C.
Cunha, representava bem os limites de sua própria competência, de modo que “esta
duplicidade é uma essência, e a coexistência de um direito costumeiro e da lei, que não

201
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados no império português. Florianópolis: Fundação Boiteux,
2006, p. 136.
202
PONTES DE MIRANDA, Francisco Cavalcanti. Fontes e evolução do direito civil brasileiro. Rio de
Janeiro: Forense, 1981 [1928], p. 456. Apud GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 29.
 80

se fundem, parece ao contrário ser adequada à realidade da posição periférica do

país”203. A questão, a nosso ver, conjuga tanto um vetor espacial quanto temporal (a
continuidade de um modelo de justiça arcaico) e “o silêncio [da lei] é, portanto, o
campo do direito costumeiro, daquilo que na verdade se pratica” 204. Se havia, pois,
desídia jurídica, ela emanava de ambas as partes. A duplicidade de poderes – um estatal
e outro patriarcal – via-se refletida numa duplicidade de direitos (o legal-positivo e o
pessoal-costumeiro). Eles mantiveram, num certo período, seu cessar-fogo, que
começaria a ser desfeito, no âmbito penal, com a aplicação homeopática dos
dispositivos do Código Criminal de 1830, e no civil, com a emergência da Lei de 1871.
Até lá, a vontade do senhor ainda valia como lei: voluntas dominum ut lex servanda est.

1.2. “Vou contar ao Subdelegado!”

Quando o Major-Capitão Ricardo Leão Sabino esfaqueou, na cozinha de sua

casa, o escravo Lourenço, mal podia imaginar onde se estava metendo. A vítima, que
não era boba nem nada, saiu em disparada e “veio correndo a queixar-se, o que
efetivamente fez ao Senhor Subdelegado”205. A trama ficou guardada para a posteridade
nos autos de um processo-crime movido pela “Justiça Pública” contra o destemperado
senhor, em 1872. O motivo da querela era um assunto bastante doméstico: a louça suja.

(...) ele interrogado se achava na cozinha encostado ao fogão fazendo o jantar, que
seu senhor vindo da sala para a cozinha com uma faca de mesa na mão, dirigindo-
se a ele interrogado, perguntou-lhe porque se achava aquela faca suja, ao que o
interrogado respondeu que não tinha tido tempo de limpá-las, por estar ocupado; a
isto replicou o mesmo senhor ocupado em que, ladrão? Pois não tiveste tempo
ainda de limpar as facas? E deu-lhe com a faca, a qual passando ao lado direito
abaixo da costela fez-lhe aí um ligeiro corte; ele interrogado correndo da cozinha
para a sala onde se achava sua senhora mostrou-lhe o que lhe havia feito seu
senhor, dizendo ela então: se tu sabes que teu senhor é assim, porque não fazes o
serviço direito? Ele interrogado voltando para a cozinha encontrou com o senhor
que lhe perguntou: o que fostes fazer à sala? Ao que ele interrogado respondeu que
tinha ido queixar-se a sua senhora do que seu senhor havia feito, e ordenou-lhe este
que passasse para a cozinha, ele interrogado assim o fez e começou a cuidar no
serviço, sendo ajudado pelo próprio seu senhor, que lhe disse então: estou com
tanta raiva de ti que tenho até vontade de te matar, e novamente seu senhor atirou-
lhe a faca sobre o peito.

Lourenço cumpriu sua ameaça, entregando-se na delegacia de polícia da capital.

O Major Sabino foi compelido a lidar com uma acusação por agressão e ferimentos

203
CUNHA, M. C. Op. cit., p. 150.
204
CUNHA, M. C. Idem, p. 149.
205
Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI7118, Cx. 272.
 81

leves, nos termos do art. 201 do Código Criminal e, em sua defesa, mobilizou amigos
(como o capitão Nestor Augusto M. Borba, que em breve seria designado tabelião de
notas de Curitiba) e agregados (como o menor Irinêo Gonçalves dos Santos, presente na
discussão). Sua versão era de que o escravo havia em si mesmo infligido os golpes, para
“fazer-lhe mal”. Finalizado o inquérito, o promotor público não deu muita atenção a
esses depoimentos, oferecendo a denúncia com base no relato de Lourenço e advertido,
quem sabe, sobre a capacidade de manipulação que os senhores tinham das
testemunhas, especialmente daquelas que viviam sob o seu teto. Andrei Koerner
comenta que esse tipo de intervenção litigiosa dos subordinados caracterizava também
uma faceta da economia da graça: “eles também apareciam frequentemente nos processos
como testemunhas, pois o depoimento a favor do grande proprietário rural era uma forma de
contraprestação do agregado”206. Isso é especialmente nítido no curso de demandas intra-
senhoriais ou de senhores enfrentando o poder público. O jovem Irinêo não era, ao que
consta, filho ou parente do major, sobrando-lhe a posição de um apadrinhado ou de um
ingênuo. Deveras, a lealdade de muitos homens livres repousava com os figurões locais, e
não com as autoridades estatais, de quem obviamente dependiam muito menos.
Em São José dos Pinhais, que, no ano de 1876, já tinha sua própria delegacia, a
iniciativa de indiciar um mau senhor não partiu apenas de seus escravos, mas do inspetor de
quarteirão Manoel Ribeiro Pinto. Ao presenciar a escrava Clara ser “barbaramente
espancada” no meio da rua, com direito a esporas e chicotadas, pelo sobrinho de D. Maria
Ursulina Mendes de Sá, sua proprietária, ele resolveu dar parte oficial do ocorrido207.
Chamada a interrogatório, a vítima, de 39 anos, natural dali mesmo, narrou que pedira
licença à sua senhora para ir visitar sua filha Agostinha, de quem sentia muitas saudades por
encontrar-se a serviço de Manoel de Oliveira Mendes, em Curitiba. Diante da pronta
negativa de D. Maria, pôs-se Clara a chorar, no que sua dona mandou chamar o cativo
João Soares para amarrá-la. A escrava não teve dúvida: fugiu em direção à casa do
delegado de polícia, a ver se "com ele se apadrinhava e se livrava dos maus tratos".
Contudo, Manoel alcançou-lhe no meio do caminho, desferindo-lhe seguidos golpes,
arrastando-a de volta e ainda escarnecendo em alto e bom som: "que fosse dar parte ao
Delegado, pois ele não fazia conta desse Delegadinho de merda e que queria ver o que
o mesmo lhe faria"! Para desgosto dele, Norberto Alves de Brito, o tal “delegadinho de

206
KOERNER, Andrei. Judiciário e cidadania na Constituição da República Brasileira (1841-1920).
Curitiba: Juruá, 2010, p. 55.
207
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI7480, Cx. 285.
 82

merda”, era agora juiz municipal do termo, dando procedência ao auto de corpo de
delito e encaminhando-o à promotoria pública, onde encerra-se nossa documentação.
E que ninguém cogite de um abrandamento dos corações proprietários com o passar
do tempo. Uma década esvaíra-se desde a chicana do Major Sabino e o proceder dos
senhores não mudava. Pelo menos José Francisco Guimarães continuava espancando os
irmãos menores Pelágio e Paulinho. Tanto apanharam que o primeiro deles conseguiu
evadir-se do sítio onde moravam e caminhar treze quilômetros até a delegacia de Curitiba,
onde afirmou veementemente: "que seu senhor é máo e diz que mata negro como mata
gallinha e que negro não tem justiça e sim laço"208. E que pesado era o seu laço! Os autos
de “corpo de delicto” comprovaram todo um rol de sevícias imposto pelo brutal Guimarães.
Convencido da materialidade gritante daqueles abusos, o promotor adjunto, Francisco
Torres Pinheiro, denunciou, em 27 de abril de 1881, o senhor de Pelágio como incurso nos
crimes do art. 205 do Código Criminal de 1830 (Se o mal corporeo resultante do
ferimento, ou da offensa physica produzir grave incommodo de saude, ou inhabilitação
de serviço por mais de um mez), cominado com as circunstâncias agravantes do art. 16,
§ 4º (Ter sido o delinquente impellido por um motivo reprovado, ou frivolo) e § 6º
(Haver no delinquente superioridade em sexo, forças, ou armas, de maneira que o
offendido não pudesse defender-se com probabilidade de repellir a offensa).
Guimarães periclitava ser condenado a oito anos de prisão com trabalhos forçados,
além da multa correspondente. Rapidamente, moveu seus pauzinhos e trouxe para desmentir
a história de Pelágio seu “agregado” Salvador Machado, alegando ainda que o castigo a que
submetia os irmãos era “moderado”, em vista de serem eles fujões contumazes (inclusive
refugiando-se junto a seus “antigos senhores”) e roubarem na vizinhança. No arrazoado de
seu advogado, lia-se uma tentativa de abafar o clamor dos cativos, embora ele não soubesse
o quanto de materialismo histórico isso carregava: “Em luta aberta com a sociedade, e
especialmente com os seus senhores, os escravos vão oppondo obices ao franco
desenvolvimento daquella, e criando o desprestígio destes (...)". Não bastaram, porém, suas
palavras. O “desprestigiado” senhor teve de articular muitos outros meios de prova em sua
defesa, pedindo exame de sanidade do escravo, para avaliar a profundidade dos ferimentos
produzidos (na tentativa, decerto, de desqualificar o crime para ferimentos “leves”) e ainda
apensando aos autos uma justificação em que depunham duas mais testemunhas. Não eram
só os escravos que temiam a José Guimarães: todos os interrogados diziam nada saber, nada
lembrar, nada ter visto. A venda nos seus olhos tapava também os de Thémis: ao fim e ao

208
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI7796, Cx. 297.
 83

cabo, a denúncia foi julgada improcedente. O réu podia voltar a torturar seus cativos em
paz. Ele, afinal, tinha certa razão: no foro de Curitiba, negro não tinha justiça, e sim laço.
Não obstante, “certa razão” não quer dizer razão inteira. Se não tivemos o gosto de
ver qualquer desses senhores atrás das grades, os contratempos criados por seus escravos e
por um punhado de agentes estatais já significaram uma afronta considerável ao domínio
absoluto e ilimitado que esbanjavam. Gilberto Freyre reconheceu isso ao anotar que a
invasão das fazendas e engenhos pela polícia simplesmente esfrangalhava “o maior tabu da
aristocracia rural”209. Com seu menosprezo às autoridades, Manoel de Oliveira Mendes
parece desempenhar com maior autenticidade o papel do patriarca auto-suficiente. Segundo
descreve Eduardo Spiller Pena, que muito antes de nós já desenrolara e vasculhara esses
maços históricos, não era a primeira vez que os Mendes de Sá se desentendiam com os
delegados de São José, talvez advindo daí a raiva que Manoel lhes devotava. A família
devia ter mesmo uma veia despótica acentuada, porque, em 1871, já sua escrava Galiana
fora recolhida por duas vezes à cadeia da capital, dizendo ter sofrido “castigos bárbaros” de
D. Maria Ursulina e exigindo ser vendida a outro senhor menos ríspido. Para formular esse
pleito, talvez tivesse ouvido falar do Aviso n. 263 do Ministério dos Negócios da Justiça,
que, já em 1852, ordenava aos chefes de polícia das províncias que firmassem “termo de
segurança” com os senhores que se mostrassem demasiado arredios, “além de que o fato das
sevícias dará aos escravos o direito de intentarem contra os senhores a ação que lhes
compete a fim de obrigá-los a que os vendam”210. Isso, se era novidade para os agentes
policiais, não o era para os juristas desde há muito. Malheiro argüía, neste ponto, que:

Nossas leis antigas e modernas têm formalmente negado, e negam aos senhores o
direito de vida e morte sobre os escravos; e apenas lhes dão a faculdade de
os castigar moderadamente, como os pais aos filhos, e os mestres aos discípulos. Se
o castigo não é moderado, há excesso que a lei pune, como se o ofendido não fora
escravo; e com justa razão. As sevícias, também por nosso direito, autorizam o
escravo a requerer que o senhor o venda. E neste caso, bem como no de quererem os
senhores vendê-los por vingança, podia a Irmandade de S. Benedito comprá-los para
libertar, se fossem irmãos. Se há receio fundado de que o senhor maltrate o escravo,
pode ser obrigado a assinar termo de segurança. E até, sobre tal assunto, foram as
Câmaras Municipais incumbidas de participar aos Conselhos Gerais de Província os
maus tratamentos e atos de crueldade que se praticassem com os escravos, indicando
os meios de preveni-los.211

209
FREYRE, Gilberto. Sobrados e mocambos..., p. 119. E, recordando a indignação de Melo Morais,
transcreve: “Onde estavam – chegou a perguntar um cronista da época mais representativo da ortodoxia
patriarcal-rural em face das inovações e das novidades urbanas e europeias – os capitães-generaes do
tempo dos reis de Portugal, homens de da importância e da experiência do famoso Franco de Almeida,
que outrora governavam com tão profundo bom senso os povos das capitanias, agora províncias
desgovernadas por umas criançolas sahidas das escolas de Direito?” (FREYRE, G. Idem, p. 127). Os
criançolas eram os bacharéis, únicos passíveis de ocupar cargos como a chefatura das policiais, em nível
provincial.
210
PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 233.
211
MALHEIRO, A. M. P. Op. cit., p. 8-9.
 84

Por sua vez, as Cartas Régias de 20 e de 23 de março de 1688 haviam igualmente

tocado na questão. El-Rei “desejando evitar que os pobres escravos padeçam sobre lhes
faltar a liberdade a e vingança de seus senhores” determinava, pela primeira delas, que seus
súditos denunciassem “perante a Justiça” quem lhes não desse “bom trato”, “porque só lhes
podem dar aquele moderado castigo que é permitido pelas leis”212. A medida exata do
castigo não ficou dosada, mas, na segunda carta, ordenava ainda o monarca que os senhores
que porventura castigassem “arbitrariamente” seus cativos fossem “obrigados a vendê-los,
com a condição que o senhor que os comprar será obrigado a tratá-los com castigo
moderado” 213. Havia apenas um porém: era preciso impedir “quanto vos for possível
que chegue à notícia dos escravos este remédio que se dá ao seu imoderado castigo, por
se evitar que com menos justificada causa possam argüir a seus senhores”. Pedro II de
Portugal, tampouco queria que seus gestos de piedade fossem usados como armas na
“luta aberta” dos cativos contra seus senhores e a sociedade (escravocrata), na verve do
procurador de José Guimarães. Desnecessário repisar que poucos foram os episódios
efetivamente conduzidos nesses termos pelos incumbidos de Sua Alteza abaixo do
212
Carta régia de 20 de março de 1688 / Governador do Estado do Brasil. / Eu el-rei vos envio muito
saudar. Por ser informado que muitos dos moradores dessa capitania que têm escravos lhes dão muito
mau trato e os castigam com crueldade, o que não é lícito aos senhores dos tais escravos, porque só lhes
podem dar aquele moderado castigo que é permitido pelas leis; e desejando evitar que os pobres escravos
padeçam sobre lhes faltar a liberdade a e vingança de seus senhores, sou servido que, de hoje em diante,
em todas as devassas gerais que se tirarem nesse Estado, se pergunte pelos senhores que com crueldade
castigarem seus escravos e que aqueles que o fizerem sejam obrigados a vendê-los a pessoas que lhes
dêem bom trato e que, havendo quem denuncie perante as Justiças dos senhores que na forma referida
castigarem cruelmente os seus escravos, se lhes tomem as denunciações e ainda as que derem os mesmos
escravos castigados; e no caso que se não provem as denunciações ou querelas serão pelas Justiças
notificados os senhores dos tais escravos que, por esta causa, lhe não façam dano algum. E esta carta se
registrará nos livros desta Relação para que nela se faça executar como também nos da Secretaria desta
capitania. Escrita em Lisboa, a 20 de março de 1688. Rei.” (LARA, S. H. Legislação..., p. 198).
213
“Governador do Estado do Brasil / Eu el-rei vos envio muito saudar. Por ser informado que alguns dos
moradores desse Estado que têm escravos os castigam com crueldade, excedendo aquela moderação que é
permitida aos senhores quando castigam aos escravos, não somente obram contra a proibição das leis,
mas também contra a caridade do próximo o que por toda a razão se deve evitar, sou servido ordenar-vos
que tomeis informações verbais e sumárias do modo com que os senhores tratam aos seus escravos e,
achando que alguns excedem a moderação que lhes é permitida, os castigueis arbitrariamente e, quando
acheis algum compreendido em excesso grave, o fareis processar sumariamente remetendo ao ouvidor-
geral o conhecimento do excesso para que o sentencie camerariamente com ministros que lhes nomeardes
por adjuntos, evitando quanto vos for possível que chegue à notícia dos escravos este remédio que se dá
ao seu imoderado castigo, por se evitar que com menos justificada causa possam argüir a seus senhores e,
se entender que bastará que os senhores saibam a forma em que mando proceder contra eles e achando-se
alguns compreendidos em castigar com maior excesso aos seus escravos, além das penas que lhe forem
dadas serão obrigados a vendê-los, com a condição que o senhor que os comprar será obrigado a tratá-los
com castigo moderado. E fazendo-vos saber o arcebispo que lhe consta que algum senhor castiga aos
seus escravos com crueldade e tirania procedereis contra ele na forma referida porque aos prelados ordeno
que, quando lhes constar de semelhante excesso, mandem dar parte aos governadores. E esta carta se
registrará no livro da Relação dessa cidade e nos dessa Secretaria para que a todo o tempo conste desta
minha resolução, a qual vos encomendo muito façais inteiramente cumprir e guardar. Escrita em Lisboa, a
23 de março de 1688. Rei.” (LARA, S. H. Idem, p. 199).
 85

Equador. Apesar dos pesares, as diretrizes dos tempos reais seguiam reconhecíveis no
discurso do chefe de polícia José Ignácio Gomes Guimarães sobre o caso de Galiana:

Não cumprindo à polícia intervir nas questões domésticas entre senhores e seus
escravos, quando estes são moderadamente castigados, não deve, porém, ser ela
indiferente, quando esses castigos se tornam demasiados e, ascedendo os limites de
uma justa correção, constituem verdadeiras sevícias.214

Como bem notou Spiller Pena, a postura ambígua e lacônica das autoridades
tinha em mira não minar a escravidão, “mas sim normalizá-la aos padrões ideais de
dominação então vigentes”215. Tentavam, deste modo, evitar problemas maiores, como
levantes e insurreições. Ou também questões menores, mas nada desprezíveis, como a
resposta violenta dos escravos à força bruta dos senhores e seus “castigos imoderados”,
associação que o chefe de polícia Carlos de Carvalho fazia às claras, em 1879:

(...) não são raras, antes constantes e assíduas, as queixas que tenho recebido sobre
castigos immoderados impostos aos escravos. Ao conhecimento da autoridade
chegão os delictos mais notáveis praticados por esses infelizes, a quem a lei nega o
direito de legitima defeza. São frequentes os assassinatos, as tentativas de morte, os
ferimentos que tem por autores os escravos. Impera a vindicta privada, aquém ou
alem da gravidade da offensa (...) Poder-se-há addiar a abolição do elemento
servil?216 (grifos nossos)

O império da “vindita privada” era a lúgubre consequência da falta de

comedimento dos senhores no exercício de seu domínio. Quando vinha a reação,
aparentemente considerada natural por Carvalho, dos cativos, a lei era protetiva dos
brancos apenas, não conferindo real defesa aos réus nos processos-crime. Essa contínua
troca de farpas era vista pelas autoridades policiais como insustentável a longo prazo,
antecipando os limites de seu poder de controle social. Nos átrios da tradição de não-
intervenção em “questões domésticas” (a esfera jurisdicional do paterfamilias), herdada
do Antigo Regime, o perímetro da prudência estatal era delimitado pelo jogo entre
arbítrio e moderação nas punições senhoriais. Somente em situações-limite de flagrante
excesso é que poderiam os senhores ser responsabilizados “na forma da lei”. Sem que
isso se deflagrasse, a vontade do patriarca era cultivada em território proibido para
bedelhos públicos. Mais relevante do que a demarcação do que fosse o espaço do direito

214
PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 243.
215
PENA, E. S. Idem, p. 232.
216
PARANÁ. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor Doutor Rodrigo Otávio de Oliveira
Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da mesma província Carlos Augusto
de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879, p. 9.
 86

privado e do direito público era, para a doutrina do final do século ainda, a distinção
entre o direito civil e o direito penal. Num certo sentido, a segunda absorvia a primeira:

Quando a violação da Lei produz um mal exclusivamente individual, não há ahí

mais do que um facto civil, que obriga á indemnização. Quando, porém, da
viollação resulta um mal publico, o facto entra no domínio do Direito Criminal; e
corresponde-lhe uma pena.217

Não era à toa, portanto, que o domínio senhorial foi primeiro invadido pelo
domínio estatal no âmbito dos crimes: a governabilidade da população escrava (e, por
detrás dela, do medo branco), diferentemente das vicissitudes da liberdade, era uma
questão de ordem pública. Mas, como bem notou Malerba, a lei também tinha seus
brancos. E como os tinha. A noção de “castigo moderado” era estritamente legal e
advinha do art. 14, §6º do Código Criminal, que dispunha sobre os crimes justificáveis,
isto é, “quando o mal consistir no castigo moderado, que os Paes derem a seus filhos,
os senhores a seus escravos, e os mestres a seus discípulos; ou deste castigo resultar,
huma vez que a qualidade delle, não seja contraria ás Leis em vigor”. Manuel Januário
Bezerra Montenegro, um dos glosadores do diploma, deixava entrever, em 1860, que a
“razoável doutrina” do parágrafo apenas espelhava a fórmula patriarcal, já que o
suplício, neste caso “redunda em beneficio dos que o soffrem = é empregado para fazel-
os entrar no circulo de suas obrigações”218.
E o círculo não podia ser mais vicioso, ao menos para os senhores. Assim é que
os viajantes esboçavam o mandonismo daqueles nos engenhos do interior, “indóceis às
leis, habituados a fazerem justiça por suas próprias mãos” 219. Como “juiz doméstico”, o
senhor controlava o direito de vida e de morte sobre seus cativos220 (jus vitae et
necis221), chegando Evaristo de Moraes a mencionar que “em muitas fazendas, como era

217
PERDIGÃO, Carlos Francisco Marques. Manual do código penal brasileiro: estudos syntheticos e
practicos. Rio de Janeiro: B. L. Garnier, 1882, p. 133 Apud MALERBA, J. Op. cit., p. 68.
218
Lições acadêmicas sobre os artigos do Código Criminal, p. 181. Apud MALERBA, J. Op. cit., p. 41.
219
TOLLENARE, Louis François. Notas dominicais tomadas durante uma viagem em Portugal e no
Brasil em 1816, 1817 e 1818. Recife: Livraria Progresso Editora, 1956. Apud CUNHA, M. C. Op. cit., p.
140.
220
E sobre sua família. Sobre o menino, no ambiente asfixiante e opressivo da casa-grande, afirma
Gilberto Freyre que “seu corpo era o mais castigado dentro de casa. Depois do corpo do escravo,
naturalmente. Depois do corpo do moleque leva-pancada, que às vezes apanhava por ele e pelo menino
branco. Mas o menino branco também apanhava. (...) O domínio do pai sobre o filho menor – e mesmo
maior, fora no Brasil patriarcal aos seus limites ortodoxos: ao direito de matar. (...) Sadismo, que apenas
se atenuou ao estender-se o sistema patriarcal das casas-grandes aos sobrados das cidades, onde os velhos
continuaram a reinar sobre os moços de modo quase absoluto.” (FREYRE, G. Sobrados e mocambos..., p.
179-180).
221
Havia, entre os doutrinadores, aqueles que queriam fazer crer na existência de escrúpulos na aplicação
desse direito absoluto: “O jus vitae et nescis era a faculdade que tinha o pae, como juiz domestico dos
 87

notório, existiam cemitérios privados, nos quais se sepultavam escravos”222. Teófilo

Otoni também noticiava os suplícios privados: “muitos fazendeiros da região cafeeira
faziam pressão sobre o júri e sobre os juízes para absolverem os escravos assassinos ou
condená-los a açoites, sendo-lhes, depois, entregues; completavam o castigo nas
fazendas para exemplo”223. E Nabuco fazia troça do conceito de “castigo moderado”:

Não há lei alguma que regule as obrigações e os direitos do senhor; qualquer que
seja o número de escravos que possua, ele exerce uma autoridade limitada, apenas,
pelo seu arbítrio. (...) O senhor pode punir os escravos com castigos moderados, diz
o Código Criminal que equipara a autoridade dominical ao poder paterno; mas, de
fato, à sua vontade, porque a justiça não lhe penetra no feudo; a queixa do escravo
seria fatal a este, como já tem sido, e a prática tornou o senhor soberano.224

O ambiente urbano pode ter atenuado um pouco esse indiferentismo jurídico e

viabilizado a maior “vigilância” que o Ministério da Justiça incentivava nos agentes
policiais, mas não botou freio definitivo aos desatinos de homens como Ricardo Sabino,
Manoel Mendes e José Guimarães. Todavia, as escalas em que o poder do Estado
passara a competir com o desses senhores cresciam. Já não somente Sua Alteza Real ou
os emissários do Ministério dos Negócios da Justiça sentiam-se impelidos a intrometer-
se nos assuntos particulares envolvendo escravos, a Câmara de Curitiba o faria cada vez
mais. É verdade que o Regimento das Câmaras Municipais do Império (Lei de 1º de
outubro de 1828) não atribuía a ela, em nenhum momento, competência para legislar
sobre o assunto. Malgrado esse detalhe, artigos incômodos cedo deram as caras nos
Códigos de Posturas do Município, como aponta em sua análise Magnus Roberto de
Mello Pereira. Aliás, sua estreia já foi motivo de altercação. Deveriam ou não os
vereadores estabelecer penas específicas para os cativos? A resposta a essa indagação

delictos commettidos pelos filhos, de impor-lhes sem ser necessario recorrer aos Juizos Publicos a pena
merecida, e até a capital, quando dela se fizessem dignos, visto que ninguém melhor do que os paes podi
escrupulosamente a exercitar este direito” (AZEVEDO, Manoel Mendes da Cunha. Código Penal do
Império do Brazil com observações sobre alguns de seus artigos. Recife: Meira Henriques, 1851, p. 184.
Apud MALERBA, J. Op. cit., p. 42). O termo latino foi empregado em sentido oposto pelo juiz de direito
de Areas, Amphilopho B. Freire de Carvalho, numa decisão em que reconheceu a aplicação do art. 201 do
Código Criminal a um senhor (Ferir ou cortar qualquer parte do corpo humano, ou fazer qualquer outra
offensa physica, com que se cause dôr ao offendido. Penas - de prisão por um mez a um anno, e multa
correspondente á metade do tempo): “Levar mais longe a indulgencia de nossos costumes para com o
senhor fora attentar contra a verdade do facto e desconhecer, ao mesmo tempo, o estado de nossa
civilisação e as influencias humanitárias de nossas leis, que jamais réconhecerão nos senhores o
monstruoso poder que os romanos dos primeiros tempos lhes facultavão com a tyrania do jus vitae et
necis.” (O Direito, v. 27, jan./abril 1882, p. 412). É sugestiva, ademais, a oposição que o magistrado
constrói entre a lei do estado e o costume dos senhores.
222
MORAES, Evaristo de. A Campanha Abolicionista: 1879-1888. Brasília: Editora Universidade de
Brasília, 1986, p. 26.
223
MORAES, E. Idem, p. 178.
224
NABUCO, J. Op. cit., p. 121.
 88

foi afirmativa, ao menos no primeiro Código de Posturas , datado de 1829. Entretanto,

“no decorrer do século, assistiu-se a um progressivo abrandamento das penas infligidas
aos escravos, que da chibata passaram à palmatória e da palmatória à pena de prisão,
assim igualando, nesse aspecto, livres e escravizados”225. Branda lex, sed lex. Acontece
que, em meados do oitocentos, eram os próprios senhores curitibanos que vinham pedir
socorro aos pés de um “Estado-feitor” para salvaguardar seus direitos de propriedade.
Com plantéis sempre menores e mais dispersos, sem dispor de grandes estruturas de
controle social como as da lavoura de monocultura exportadora (o mais próximo a isso
que se chegaria no planalto curitibano seriam os ainda humildes engenhos de erva-
mate), os senhores (tanto urbanos, como rurais), progressivamente se desvestiam da
indumentária do todo-poderoso mandachuva e tinham de requerer à polícia o
disciplinamento de seus escravos. Temendo represálias numa convivência que se
tornara mais próxima e direta, faziam das autoridades seus capitães-do-mato: “o estado
que, de início, vira-se obrigado a barganhar seu espaço formal para a punição de delitos
graves de escravos, como os de homicídio, tornara-se a instância a que os proprietários
se viam constrangidos a recorrer a todo o momento”226. Com o que concorda Martins:

Ao longo da segunda metade do século XIX, à medida que a escravidão perdia

legitimidade com a crescente concentração da posse de escravos nas mãos de uma
pequena parcela da classe dominante, os proprietários escravistas passaram a
entregar seus cativos criminosos para julgamento. Buscavam, desta forma,
demonstrar que a escravidão se enquadrava na ordem político-jurídica do Império.
Ao mesmo tempo, crescia a resistência escrava, manifestando-se de formas
variadas: aumento do número de fugas e da criminalidade do cativo.227

Podemos apresentar uma pequena radiografia disso no período estudado. Dos 96

presos que passaram pela cadeia da capital, no ano de 1873, 24 eram escravos 228. Para
1877, 118 “prisões correcionais” foram registradas, sendo 27 de escravos (8 por fuga, 4
por embriaguês, 15 por motivos “diversos”229). Benedicto foi recolhido a pedido de seu

225
PEREIRA, Magnus Roberto de Mello. Semeando iras rumo ao progresso (Ordenamento jurídico e
econômico da Sociedade Paranaense, 1829-1889). Curitiba: Editora da UFPR, 1996, p. 62.
226
PEREIRA, M. R. M. Idem, p. 64.
227
MARTINS, Ilton César. Veridicto Culpado: a pena de morte enquanto instrumento de regulação
social em Castro - PR (1853-1888). Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do Paraná,
Departamento de História, 2005, p. 154.
228
PARANÁ. Relatorio com que o excellentissimo senhor doutor Frederico José Cardoso de Araujo
Abranches abriu a 1.a sessão da 11.a legislatura da Assembléa Legislativa Provincial no dia 15 de
fevereiro de 1874. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1874, p. 17.
229
PARANÁ. Relatorio com que o Excellentissimo Senhor Presidente Dr. Joaquim Bento de Oliveira
Junior passou a administração da provincia ao 1º. Vice-Presidente o Excellentissimo Senhor Conselheiro
Jesuino Marcondes de Oliveira e Sá em 7 de Fevereiro de 1878. Curityba: Typ. da Viuva Lopes, 1878, p.
7-8.
 89

senhor, Antônio Martins Franco, em 1879, não muito antes deste tornar-se juiz
municipal suplente do termo da capital230. Quanto tempo ficou por lá não se sabe. A
verdade é que os senhores há muito folgavam em receber o auxílio estatal, tanto assim
que já em 1836, a Câmara de Curitiba passara a cobrar por cada recaptura de escravo 231.
Mas – um de nossos leitores poderá justamente vacilar – o que tem todo esse
outro mundo de clausuras e sanções que ver com a construção de uma cultura jurídica
da liberdade? De fato, nosso objeto não é a libertação da prisão, antes da servidão. O
fato é que, nas estratégias escravas, as duas amiúde se entrecortavam. Detenhamo-nos
em alguns desses casos. Presumivelmente para abster-se do pagamento das custas de um
processo criminal que corria contra sua escrava Ignacia, João de Abreu e Araújo acabou
abrindo mão de seu direito de propriedade sobre ela, em 1869. Condenada por
unanimidade no júri da capital, foi enviada a cumprir pena de trabalhos “análogos ao
seu sexo”, durante 11 anos. De Araújo, foram cobrados emolumentos apenas até o
momento de sua desistência formal. Não é exatamente um final feliz, mas ao menos a
escrava conseguiu desvencilhar-se do rígido senhor de quem a todo custo, há anos,
fugia. O regime de servidão na cadeia de Curitiba podia ser mais moderado do que o
cativeiro de João de Abreu e onze anos não eram uma vida inteira, enfim232.
Lembram-se de Roza Maria Váz, viúva de Lucas Rodrigues Fontoura, cujo
testamento em termos genéricos tanto furdunço causou no juízo municipal, em 1871?
Pois bem, dois anos depois, Benedicto, um dos seus escravos que não conseguira
escapulir durante o inventário, atirou em seu companheiro de eito, João, que veio a
falecer. No curso de seu “Summario de Formação de Culpa” por homicídio, foi
alforriado por sua senhora e peticionou como Benedicto Luiz Baptista de Fontoura (o
“Fontoura” sendo mais uma herança de seu finado patrono), alegando legítima defesa e
apresentando testemunhas. O fato é que foi absolvido pelo júri e pôde gozar de sua vida
de duplamente liberto233. Será que os jurados teriam absolvido “Benedicto, escravo”
com a mesma convicção com que acreditaram em “Benedicto Luiz Baptista de
Fontoura”?

230
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ PB045/AP 0577, vol. 18, pág. 69.
231
PEREIRA, M. R. M. Op. cit., p. 72.
232
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI6782, Cx. 262.
233
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI7187, Cx. 275.
 90

Especulações, somente. Houve também quem, como Joaquim Fabrício da

Silva234, em Campo Largo, ou Tibúrcio Borges de Macedo235, em Curitiba, envidasse
todos os esforços para defender da justiça seus cativos. Isto é, da justiça pública, porque
da doméstica não se tem notícia. É difícil, nessas condições, delinear se salvavam aos
acusados do patíbulo ou a si mesmos de um prejuízo material significativo. Quando a
causa parecia desde logo perdida, o mais razoável era desonerar-se de maiores gastos.
Que diferença de um século antes, quando o ouvidor Pardinho admirara-se do
“absurdo de se matarem na mesma cadeia alguns escravos que nela estavam, por
matarem a seus próprios Senhores”236! Um dos fatores que aventamos como de grande
impacto nessa mutação histórica diz respeito à organização, de lá para cá, do próprio
campo jurídico como esfera autônoma de regulação social, pela qual foram sendo
paulatinamente absorvidas as tensões entre senhores e escravos. Seguramente, ainda nas
décadas de 1860 e 1870, elas às vezes transbordavam da panela (de pressão) do direito,
desembocando no mandonismo dos graúdos de Curitiba. Não obstante, é possível
verificar que os “poderes concorrentes” do Estado imperial se haviam engrandecido em
face dos chefes locais, comprimindo as pretensões absolutistas de alguns deles no trato
com seus cativos. Uma certa distinção entre “justiça pública” (a autora genérica dos
processos-crime contra proprietários abusados), por trás de quem se empoleiravam
burocratas e agentes públicos, e a antiga justiça particular se operara, atribuível
possivelmente às reformas judiciárias de 1841 e 1871. Conforme as conclusões de
Andrei Koerner, elas teriam garantido maior autonomia para as atividades

234
Joaquim Fabricio da Silva, residente em Campo Largo, veio, em 1868, através do procurador João José
Pedrosa, defender seu escravo Joaquim, o qual adquirira de Francisco de Assis em fevereiro de 1845
alegando que o mesmo estaria sendo processado novamente pelo promotor público por crime do qual já
fora impronunciado, juntamente com seu ex-senhor, referente ao homicídio de Escolástica Maria. Além
dos 8 anos que se passaram do fato, alega que o escravo esteve sempre ao seu lado, jamais saindo de
Campo Largo. O juiz considerou suficiente a prova e declarou prescrito o crime, mas o promotor José
Emilio Ribeiro Campos apelou ao juiz de direito, que confirmou a sentença. É possível que ódios pessoais
e inimizades partidárias estivessem em jogo nesta queda-de-braço, visto que, ao impugnar a apelação, J. J.
Pedrosa afirmou que "na questão vertente fez-se da Lei uma chimera e arma para manejo de parcialidades
políticas" (Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI6741, Cx. 261).
235
Em 1876, a escrava Rita roubou da loja de José Hauer seis pares de botina de senhora, supostamente a
pedido do Capitão Tiburcop Borges de Macedo. Contudo, o pagamento nunca veio e Hauer cobrou a
dívida, que não ultrapassava o valor da escrava, situação na qual este estaria desincumbido da mesma (art.
28, §1º, Código Criminal). Apesar de condenado, o capitão apela com advogado Generoso Marques, que
baseia todo seu argumento na nulidade da intervenção de João José Pedrosa em favor do adversário, que
não teria apresentado procuração em nenhum momento (Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB
045 PI7457, Cx. 284).
236
PEREIRA, M. R. M. Op. cit., p. 63. Os provimentos datam de 1721.
 91

jurisdicionais, mas elevado o atrelamento do Poder Judicial ao governo central. Além

disso, “ampliaram a intervenção judicial nas relações entre senhores e escravos” 237.
O aspecto processual desse salto não pode ser menosprezado: no caso de
Ignacia, como no de Benedicto, foram os ônus gerados pela condução de uma demanda
potencialmente desfavorável, ou, no mínimo, dispendiosa, o que influenciou a decisão
de seus senhores em abandoná-los nas mãos da justiça. Mãos que, de uma forma geral,
se não afagavam escravos, tampouco os descarnavam em açoites. É claro que não se
pode enveredar por uma interpretação maniqueísta da disputa de poder central-local, as
resistências e investidas tinham em vista mais do que o sentimento emancipacionista:

Ao canalizar o descontentamento de certos cativos à esfera da justiça (...) o poder

público, por um lado, pôde evitar a emergência de conflitos mais sérios (como
rebeliões e revoltas) que certamente colocariam em risco a “paz e a tranquilidade”
provincial. Mas, por ouro lado, ele acabou por abrir uma oportunidade nada
desprezível para os escravos enfrentarem no seu dia-a-dia a intransigência e o
despotismo de seus proprietários.238

No entanto, a intercessão da justiça imperial, ainda que contraditória, colocou

em campo um novo ator e sua posição de terceiro mediador foi algo que os escravos
não puderam descartar nas negociações e embates com senhores. Como íamos dizendo,
o espaço cavado pelo direito oitocentista e seu aparato institucional, índice de sua
incompleta, porém irredutível autonomização é devedor não só do câmbio de contexto
político representado pela monarquia “constitucional”, mas também das transformações
da cultura jurídica do Império. Entre outras coisas, pela centralidade que adquirira
aquilo que Hespanha convenciona como o “iudicium”, isto é, “um processo regulado,
metódico e dialogado de decisão como modelo de resolução dos conflitos na sociedade
tradicional europeia”239. Ora, o paradigma judicial (de aplicação do iudicium) como
emblema da modernização jurídica pode ser observado também na “sociedade
tradicional” brasileira (embora o ideário iluminista-liberal fosse passo a passo
remodelando esses usos tropicais), especialmente num período, como a segunda metade
do século XIX, em que a prática forense já se encontrava, até certo ponto, consolidada
como área profissional específica (embora Curitiba, e a Província do Paraná, de forma
geral, ainda enfrentassem escassez de bacharéis até a década de 1870, como vimos).
Trata-se, num nível mais estrutural (o das mentalidades), “da justiça – como norma de

237
KOERNER, A. Op. cit., p. 28.
238
PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 235.
239
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 109.
 92

regulação dos comportamentos sociais –, do juízo – como técnica de certificação das

posições sociais e como mecanismo de decisão dos litígios – e dos juristas – como
engenheiros e mediadores das relações sociais”240. E a engenharia do juízo não era
presidida mais tão abertamente pelos senhores. Outros vínculos, hierarquias e lealdades
foram se urdindo na mesma malha da cultura jurídica da liberdade, aliás, sendo a
primeira conditio sine qua non da segunda. Eram magistrados empossados pelo
Ministério dos Negócios da Justiça, bacharéis formados pelas notáveis Academias de
Direito ou solicitadores autorizados pelas Câmaras Municipais (e, depois, pelos
tribunais) que mostravam aos rústicos de chicote e espora com quantos paus se fazia um
juízo. Era o suficiente para que um ou outro senhor tivesse que engolir, senão um
“delegadinho de merda” e seus praças, ao menos um juiz de direito e sua pena.
Autonomia e alguma centralização não impunham, porém, uma total
modernização jurídica no sentido racional-formal weberiano. Técnicas de justiciamento
e de governo anteriores ainda grassavam. Escravos bem informados puderam contar não
só com o cálculo egoísta de custo-benefício de seus donos, senão também
eventualmente com a piedade do senhor dos senhores, o Imperador D. Pedro II. Para
tanto, não era suficiente apostar com a sorte, pois um braço que se voltasse contra seu
proprietário ou os encarregados deste arriscava perder mais do que alguns anos de vida
no xadrez. A pena de morte, nessas circunstâncias, fora instaurada pela tenebrosa Lei de
10 de junho de 1835241. Editada sob a comoção e o temor brancos gerados pela Revolta
dos Malês, na Bahia, ela punia com o cadafalso tentativas de homicídio ou injúrias
físicas contra senhores e com açoites (e não eram poucos) ofensas e ferimentos leves242.
O rigorismo dessa legislação era nítido até para os espíritos mais empedernidos
e, em meados do século XIX, já se haviam deflagrado campanhas pela derrubada da
pena capital. Contrariando a postura de seu pai – que, em abril de 1829 determinara que
“todas as sentenças proferidas contra escravos por morte feita a seus senhores sejam
logo executadas independentemente de subirem a minha Imperial Presença” – “desde o
começo da década de 1850 a comutação da pena de morte na forca em galés perpétuas

240
HESPANHA, A. M. Idem, p. 110.
241
Para um estudo mais aprofundado de sua utilização como mecanismo de controle social na ordem
escravista, nos Campos Gerais, vide: MARTINS, I. C. Op. cit.
242
“Art. 1º. Serão punidos com a pena de morte os escravos ou escravas, que matarem por qualquer
maneira que seja, propiciaem veneno, ferirem gravemente ou fizerem outra qualquer grave offensa
physica a seu senhor, a sua mulher, a descendentes ou ascendentes, que em sua companhia morarem, a
administrador, feitor e ás suas mulheres, que com elles viverem. Se o ferimento, ou offensa physica forem
leves, a pena será de açoutes a proporção das circumstancias mais ou menos aggravantes.”
 93

era concedida pelo imperador com bastante frequência a escravos, principalmente em

comemorações de datas especiais ou santas”243.
Foi após consultar seu Conselho d’Estado, porém, que Sua Majestade baixou,
em 2 de janeiro de 1854, o Decreto n. 1.310, facultando aos réus cativos condenados à
forca o manejo do recurso de graça (o batismo jurídico do instrumento fala por si) 244. O
mesmo deveria ser enviado pelo juiz de direito incumbido do caso ao Poder Moderador,
por intermédio dos presidentes de Relação ou, onde não houvesse sede dela, pelos de
província. Essa medida não pode ser lida unicamente como um investimento simbólico
que o imperador fazia na sua pessoa, cativando, pelo imaginário e aura de bondade, a
arraia miúda. Ela é também uma intermitência pré-moderna no direito oitocentista:

A desvalorização da norma decorre ainda do parentesco que se julgava existir

entre, por um lado, a justiça e, por outro, virtudes como a misericórdia, a
clementia, a gratia. A misericórdia, a clemência e a graça são consideradas
essenciais do rei – pai e pastor dos seus súbditos, cujo coração se deveria apiedar a
cada aplicação férrea da lei. Senhor da Justiça, como Deus-Pai, o rei era, também,
senhor do Amor – como Deus-Filho. E isto devia reflectir-se no quotidiano do
governo. O perdão e o tempero do rigor da lei pela sua dispensa (i.e., a concessão
245
de privilégios) são, assim, massivos na prática política.

Se o soberano do Segundo Reinado dava sinais, já na década de 1850, de uma

guinada em sentido oposto ao de seu antecessor – que, convenhamos, teve de enfrentar a
fragilidade extrema de uma nação em incubadora – aproveitava também para resgatar
tradições políticas arcaicas, enraizadas no Antigo Regime. Pouco a pouco, interferia no
domínio privado dos senhores, utilizando métodos de governo (nomeadamente, a
economia da graça) notadamente senhoriais: a suspensão da própria legalidade de que
era o fiador. Permanecia fundante, assim, a “homologia estrutural entre a casa e o

243
AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos: lutas jurídicas e abolicionismo em São Paulo. Campinas,
Editora da UNICAMP, 2010, p. 66-67.
244
Decreto nº 1.310, de 2 de Janeiro de 1854: “Declara que o Artigo quarto da lei de 10 de Junho de
1835, que manda executar sem recurso as Sentenças condennatorias contra escravos, comprehende todos
os crimes commettidos pelos mesmos escravos em que caiba a pena de morte. / Hei por bem, Tendo
ouvido o Meu Conselho d'Estado, Declarar que a Lei de 10 de Junho de 1835 deve ser executada sem
recurso algum (salvo o do Poder Moderador) no caso de Sentença condemnatoria contra escravos, não só
pelos crimes mencionados no Artigo primeiro, mas tambem pelo de insurreição, e quaesquer outros em
que caiba a pena de morte, como determina o Artigo quarto, cuja disposição he generica, e comprehende,
não só os crimes de que trata o Artigo primeiro, mas tambem os do Artigo segundo della. José Thomaz
Nabuco de Araujo, do Meu Conselho, Ministro e Secretario d'Estado dos Negocios da Justiça, assim o
tenha entendido, e faça executar. Palacio do Rio de Janeiro em dois de Janeiro de mil oitocentos cincoenta
e quatro, trigesimo terceiro da Independencia e do Imperio.” Foi regulamentado pelo Decreto m. 1458, do
mesmo ano.
245
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., 132.
 94

Estado”246. Em geral com intenções encomiásticas, os doutrinadores davam-se conta do

paralelismo entre o paterfamilias e o “depositário da soberania nacional”, que exercia o
direito de graça como “uma das suas mais belas e importantes prerrogativas” 247.
Eventualmente, um ou outro jurista erguia a voz também em tom de crítica, mas o
reconhecimento era difuso de que havia um parentesco político entre os senhores de
escravos e o senhor dos senhores, uma concepção de “Estado como núcleo familiar
ampliado”248. A monopolização da violência legítima não parecia, às vistas da cultura
jurídica, um processo de todo avesso ao poder tradicional, mas seu prolongamento. Os
magistrados – caracterizados em sua acepção romana, isto é, como qualquer autoridade
pública, ainda que não judiciária – tinham por missão impor o respeito às hierarquias:

O exercício do poder legítimo arrastra (sic) á necessidade de fazer mal para

reprimir o mal. O poder legitimo divide-se em político e domestico. O magistrado,
ou pai, ou aquelle que o representa, não podiam fazer respeitar sua autoridade, um
no Estado, outro na família, se não estivessem armados de meios coercitivos contra
a desobediência.249

E isso ainda era só da missa um terço. Se o poder doméstico assumia também

natureza política, o Poder Moderador se constituiria em espécie de patriarcado do oîkos
público. Uma resolução de consulta da Seção de Justiça do Conselho de Estado, datada
de 17 de outubro de 1872, expandiria as hipóteses de emprego do recurso de graça,
anunciando que “o perdão conferido pelo poder moderador annulla a condição social
dos escravos condemnados a galés perpétuas, que não podem voltar á escravidão, visto
como em seu beneficio, e não no interesse do antigo senhor, cessa, por virtude da
graça, a perpetuidade da pena”250. Tão luminosa era a virtude da intercessão imperial,
que ela anulava mesmo a condição social (e jurídica) do cativo. O toque de Midas (ou
de Judas, na opinião dos escravocratas) era a dádiva operando em toda a sua força. A
Secretaria de Estado alvoroçou-se com a medida e deu sobre ela parecer contrário, mas
Nabuco de Araújo, seu relator no Conselho, formulou uma argumentação imbatível:

(...) não póde a graça, sem absurdo, ter o effeito odioso de restituir á escravidão
aquelle a quem foi concedida. Se tal effeito a graça pudesse ter, não deveria ser
concedida sem conceber-se também ao condemndado a escolha entre ella e a

246
MALERBA, J. Op. cit., p. 78.
247
LUÍS, Francisco. CCIB: theorica e praticamente annotado. Maceió: T. de Menezes, 1885, p. 136.
Apud MALERBA, J. Idem, ibidem.
248
MALERBA, J. Op. cit., 41.
249
Azevedo, Manoel Mendes da Cunha. Op. cit., p 184. Apud MALERBA, J. Op. cit., p. 42.
250
O Direito, v. 10, maio/ago. 1876, p. 214.
 95

continuação da pena, porque esta bem póde ser para elle menos repugnante que a
escravidão, para a qual volta em virtude da graça. Dir-se-há que o escravo é tal,
porque o senhor não lhe conferio certa de liberdade, e sem ella não é elle liberto. A
resposta é obvia. A liberdade é aqui um facto jurídico, conseqüência necessária da
graça (...)251 (grifos nossos)

Se a moda pegasse, o que seria dos senhores? A moda logo pegou: de 1850 a
1875 foram aceitos 195 pedidos de comutação de pena por Sua Majestade252.
Acompanhando a trajetória de alguns desses homens e mulheres agraciados, Elciene
Azevedo demonstrou como, nesses anos, eles e seus curadores buscaram apropriar-se da
legislação criminal vigente e seus beneplácitos para fins próprios.
Depois de ferir o novo feitor, em 1861, Davi foi condenado à máxima
penalidade pelo júri de Campinas, mas não foi executado porque o juiz de direito da
comarca impetrou o recurso de graça ex officio, como determinara o Aviso de 27 de
outubro de 1857. Um ano e meio mais tarde, o cativo ainda aguardava a solução de seu
destino na cadeia da cidade e, numa petição enviada ao imperador, seu desconcertado
senhor queixava-se de que “esta demora tem sido interpretada por aquele réu como
uma impunidade (...) e esta idéia de impunidade tem sido por ele transmitida a outros
escravos da fazenda do suplicante, que vendo o criminoso na cadeia (...) aplaudem a
sorte do criminoso”253. A situação era preocupante para as elites, porque a interpretação
popular que se fazia da lei, impulsionada pela experiência jurídica pessoal de Davi e de
outros condenados no limbo, alastrava-se na comunidade escrava e era passível de
transformar-se num modelo comportamental, num padrão exemplar para seus parceiros.
Era esse o receio dos senhores que Joaquim Nabuco pretendeu descrever:

Tem-se espalhado no país a crença de que os escravos, muitas vezes, cometem

crimes para se tornarem servos da pena e escaparem assim do cativeiro, porque
preferem o serviço das galés ao da fazenda (...) Por isso, o júri no interior tem
absolvido escravos criminosos para serem logo restituídos aos seus senhores, e a lei
de Lynch há sido posta em vigor em mais de um caso. 254 (grifos nossos)

A escolha podia ser mesmo uma opção de vida, como palpitava no parecer de
Nabuco de Araújo, que supunha ser justo oferecer a escolha entre a pena e o cativeiro ao
réu agraciado. Pela primeira optou José Mulato. Em 1878, ele que “havia se disposto a
251
O Direito, v. 10, maio/ago. 1876, p. 215.
252
Brasil Gerson, A escravidão no império, apud: CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 58.
253
AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos...,, p. 68.
254
NABUCO, J. Op. cit., p. 123. Quase literalmente o juiz de direito de São Paulo, José Tavares Bastos,
havia antecipado ao presidente da província: “é hoje mal aceita a pena de galés perpétuas aos escravos,
fortificando-se mais e mais e opinião de que estes a têm como melhor condição que o cativeiro, e a
procuram como sua chamada alforria”. (AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos..., p. 69)
 96

praticar qualquer ato criminoso, fosse quem fosse que encontrasse”, levou a cabo seu
intento, assassinando um desconhecido na estrada e invertendo perigosamente a ordem
das coisas. Buscava, pela insubordinação, mudar de vida255. Mas a cultura jurídica que
se afiava de um lado, também se fiava de outro e, a esse tempo, os senhores já haviam
decodificado o estratagema escravo, devolvendo na mesmo moeda: os jurados de
Campinas também passaram a encontrar circunstâncias inexistentes nos crimes e
desclassificá-los, “a fim de obter a conversão da pena de galés em açoites”256 e obstar a
graça imperial tão almejada. Não é preciso dizer que sempre havia aqueles espertalhões
que conseguiam burlar mesmo essa punição: Apolinário, preso e condenado por dois
crimes, recebeu na Lapa alforria durante a execução da pena, o que impedia a aplicação
da pena de duzentos açoites. Sem saber como proceder, o juiz municipal suplente pediu
ajuda ao presidente da província, Oliveira Menezes, em fins de 1878 257. Francisco,
detido havia mais de dois anos na cadeia de Castro sem que fosse reclamado por senhor
algum, foi declarado liberto por sentença do juiz de órfãos em fevereiro de 1872258.
Reproduzidas pela imprensa, essas notícia corriam a galope, espalhando agitação.
Aqui, portanto, na província vizinha, que já nascera sob os auspícios do novo
influxo emancipador (juridicamente falando, do crescente “favor à liberdade”), as
aspirações de homens e mulheres cativos não eram muito diferentes. Não devia,
tampouco, discrepar substancialmente a hermenêutica jurídica escrava daquela
disseminada por seus companheiros nos cafezais. Eis um apanhado da documentação
governamental catalogada pelo DEAP-PR, cruzada com as informações do relatório
apresentado, em fevereiro de 1879, pelo chefe de polícia, Dr. Carlos Augusto de
Carvalho, ao presidente da Província, Rodrigo Octavio de Oliveira Menezes. Entre 1865
e 1888, ao menos dez escravos encarcerados em localidades paranaenses interpuseram
recurso de graça ao Imperador, três dos quais obtiveram sucesso em seu apelo:

 João, sentenciado como incurso no art. 1º da Lei de junho de 1835 e condenado

à morte, em 28 de março de 1863 pelo júri de Guarapuava, teve sua pena
comutada em galés perpétuas por decreto imperial de 14 de abril de 1865259;

255
AZEVEDO, E. Idem, p. 83-84.
256
AZEVEDO, E. Idem, p. 82.
257
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 546, v. 13, p. 177-181.
258
Dezenove de Dezembro, 3 de fevereiro de 1872, p. 3.
259
PARANÁ. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor Doutor Rodrigo Otávio de Oliveira
Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da mesma província Carlos Augusto
de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879, anexos.
 97

 Pedro, escravo de Francisco de Paula Xavier, igualmente fadado à forca,

recebeu, em 1869, a graça das galés perpétuas pelas mãos de D. Pedro II, a
serem cumpridas em Fernando de Noronha260, desistindo seu senhor dos direitos
sobre ele, logo em seguida261;
 Pedro Antônio, que, em julho de 1853, atentara contra a vida de seu dono na vila
de Castro, foi agraciado pelo decreto imperial de 14 de dezembro de 1878,
substituindo sua pena capital pela de prisão perpétua com trabalhos262.

Todos eles aguardaram – por vezes os longos 25 anos de Pedro Antônio – o

resultado de suas suplicações como presos preventivos na cadeia da capital, onde a
convivência continuada pode ter fomentado o intercâmbio de experiências e
possibilidades legais e, por que não, a circularidade de uma cultura jurídica escrava. Na
cadeia, uma flor263? Se o afobado senhor de Davi não aguentara esperar nem um par de
anos pelo resultado do recurso de graça em favor do seu escravo, quem dirá os
proprietários paranaenses que viam seus negros décadas a fio sob a custódia não muito
atenta dos praças curitibanos. As masmorras dos ergástulos públicos não eram
exatamente um hotel de luxo – nos relatórios provinciais, há inúmeras descrições do
estado lastimável dos prédios e das condições desumanas em que se mantinham os
presos pobres –, mas deviam ser menos severas do que o regime dos senhores contra os
quais esses cativos se amotinavam para esgoelar, envenenar, surrar.
Muito conchavo e pressão sobre o chefe de polícia Luiz Barreto Correa de
Menezes devem tê-lo levado a cobrar do presidente da província, Manoel Pinto de
Souza Dantas Filho, alguma solução para o caso de José, pertencente ao finado Joaquim
Pires Franco. Num ofício de 30 de agosto de 1879, informava a seu superior que o
escravo, condenado à pena de morte pelo Juiz de Direito de Guarapuava em 1866 e que,
no mesmo ano, ingressara com recurso ao Poder Moderador, encontrava-se ainda na
cadeia de Curitiba, sem previsão de soltura até a data264. O que se devia fazer?

260
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP304, vol. 7, p. 205.
261
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP308, v. 11, p. 211.
262
PARANÁ. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor Doutor Rodrigo Otávio de Oliveira
Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da mesma província Carlos Augusto
de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879, anexos.
263
A cadeia não deixa de ser um tipo de senzala estatal, neste aspecto, o que não a impedia de constituir
mais um espaço, mesmo instável, de sociabilidade escrava. Vide: SLENES, Robert Wayne Andrew. Na
senzala uma flor: Esperanças e Recordações da Família Escrava (Brasil Sudeste, Século XIX). Rio de
Janeiro, Nova Fronteira, 1999.
264
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0573, vol. 14, pág. 52.
 98

Na mesma indeterminação devem ter amargado os demais cativos para os quais

não identificamos qualquer resposta de Sua Majestade (outro José265, Luiz266,
Jerônimo267, Ignácio Fernandes268, Dorothéa269 e, ainda um terceiro, José270). As vozes
desses desafortunados subiram à “Sua Imperial Presença”, mas os decretos que os
libertariam de uma vez por todas, de ambos os grilhões que os subjugavam, nunca
baixaram. Seria precoce afirmar que eles, ironicamente, terminariam seus dias na
senzala do Estado. Os indícios apagaram-se pelo meio do caminho, só o sabem os
ferros. Porém, experiências como as de João, de Pedro e de Pedro Antônio foram
ecoadas e decantadas pela cultura jurídica da liberdade, também nas tribunas (dos foros
e da imprensa). No final de 1886, aparecia no paulista Redenção a tese sustentada pelo
rábula negro de pena mordaz do movimento abolicionista, Luiz Gama, uma “epígrafe
terrível” que fazia tremer até a Evaristo de Moraes, anos depois: “Perante o direito é
justificável o crime de homicídio cometido pelo escravo na pessoa do senhor” 271. É,
Evaristo: casa de ferreiro, espeto de pau. Saída do cativeiro, graça imperial. Para
aqueles três sortudos, ao menos, o fato é que o “crime” realmente compensou.

1.3. Esperança é a última que foge

O balanço geral até agora não é lá muito positivo para a justiça imperial,
instalada na comarca de Curitiba: nenhum senhor condenado, pouquíssimos escravos
absolvidos. Diante de tamanha adversidade, não espanta que o mesmo Luiz Gama
fustigasse os “miseráveis” senhores que “ignoram que mais glorioso é morrer livre,
numa forca (...) do que banquetear-se com os Neros na escravidão”272. Mas Roma ainda
não fora incendiada, ao contrário, todos os caminhos no direito ainda levavam a ela e a
seu legado. A conta só fecha se considerarmos que o contrapeso das dádivas derramadas
pelo imperador sobre os deslizes de alguns cativos era a permissividade abrangente para
com as contravenções cometidas pelos seus proprietários. A mesma graça – entendida
como uma via de “flexibilidade jurídica”273 da ordem entrelaçada de normatividades

265
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0261, VOL11, P. 195 – 1867.
266
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0309, vol. 12, págs. 248/249 – 1869.
267
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0346, vol. 01, pág. 222 – 1870;
268
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0467, vol. 12, pág. 155 – 1875.
269
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0588, vol. 06, pág. 45 – 1879.
270
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0739, vol. 04, pág. 209 – 1885.
271
MORAES, E. Op. cit., p. 217.
272
AZEVEDO E. Orfeu de Carapinha..., p. 269.
273
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 247.
 99

pré-contemporâneas – era expressa para os escravos, mas tácita para os senhores. Fazer
vistas grossas aos ilícitos senhoriais, como observamos, antes de uma postura eventual
de alguns agentes públicos coniventes, consistia numa “intricada engenharia
institucional e política necessária para permitir que autoridades e cidadãos ditos de bem
fingissem não ver o que se apresentava diante de seus olhos”274. É, portanto, uma
prática sistemática e amplamente respaldada pelo Estado imperial a que se descortina.
Mas, afinal, o que é que ele se recusava tão impassivelmente a enxergar?
Os abusos, excessos e arbitrariedades contra os escravos vinham já de muito
longe, não exigiam, é certo, tanta sofisticação para passarem em branco. O que,
sobretudo, se temia, era trazer à tona o crime maior daquele século, deixado impune
pela auto-sabotagem da lei e do direito, e no qual se sustentava um bom bocado da
escravidão e da lavoura oitocentista: a continuidade da importação ilegal de africanos
para o Brasil, mesmo após sua proibição terminante com as leis de 7 de novembro de
1831 (Lei Feijó, vulga “para inglês ver”275) e de 4 de setembro de 1850 (Lei Eusébio de
Queiroz276). E isso significava uma enxurrada de almas, cerca de 750 mil escravizados:

Manter tanta gente escravizada ao arrepio da lei exigiu do Estado imperial medidas
de vária espécie, pertinentes ao âmbito legislativo, ao cotidiano da administração
pública, à conduta do Judiciário, tudo isso com repercussão sobre as relações entre
senhores e escravos e quanto à experiência de liberdade dos africanos e seus
descendentes na sociedade brasileira oitocentista.277

Embora a razão de escravos ditos “boçais” em relação aos nascidos brasileiros

fosse, em todo o Paraná, diminuta (Gutiérrez estima que, desde o início do XIX, ela não
ultrapassou 15%278), o desastroso acobertamento da prática de escravização ilegal

274
CHALHOUB, S. A força da escravidão: ilegalidade e costume no Brasil oitocentista. São Paulo:
Companhia das Letras, 2012, p. 30.
275
“Art. 1º Todos os escravos, que entrarem no territorio ou portos do Brazil, vindos de fóra, ficam livres.
Exceptuam-se:
1º Os escravos matriculados no serviço de embarcações pertencentes a paiz, onde a escravidão é
permittida, emquanto empregados no serviço das mesmas embarcações.
2º Os que fugirem do territorio, ou embarcação estrangeira, os quaes serão entregues aos senhores que os
reclamarem, e reexportados para fóra do Brazil.”
276
“Art. 4: A importação de escravo no território do Império fica nele considerada como pirataria, e será
punida pelos seus tribunais com as penas declaradas no artigo segundo da lei de 7 de novembro de 1831.
A tentativa e a cumplicidade serão punidas segundo as regras dos artigos 34 e 35 do Código Criminal.
Art. 6: Todos os escravos que forem apreendidos serão reexportados por conta do Estado para os portos
donde tiverem vindo, ou para qualquer outro ponto fora do Império, que mais conveniente parecer ao
governo, e enquanto essa reexportação se não verificar, serão empregados em trabalho debaixo da tutela
do governo, não sendo em caso algum concedidos os seus serviços a particulares”
277
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 30.
278
Uma comparação pode ser feita com as regiões cafeeiras, como Rio Claro, onde, segundo os dados
colimados por Warren Dean, ainda em 1885, 21% da população escrava era de origem africana, contra
 100

também lançou raízes em Curitiba e arredores. Não é prudente estimar em que

proporções, exatamente, mas pudemos extrair algumas pistas quanto ao assunto, da
Classificação dos escravos para serem libertados pelo fundo de emancipação.
Primeiro, uma breve síntese sobre essa fonte. A classificação havia sido uma das
determinações do Regulamento de 1º de dezembro de 1871, sobre a Lei do Ventre
Livre, repetida no Capítulo II (Do fundo de emancipação) do decreto seguinte, de 13 de
novembro de 1872. Conforme o art. 31 ordenava, o livro fora fornecido pelo Ministério
da Agricultura, Comércio e Obras Públicas, com uma série de formalidades próprias.
Aberto para uso da Juntada Classificadora de Curitiba e entorno (i.e., Votuverava,
Iguassú, Campo Largo, São José dos Pinhais e Arraial Queimado), pelo inspetor da
Tesouraria da Fazenda do Paraná, em 19 de março de 1873279, foi vagarosamente
preenchido, graças aos trabalhos voluntários280 de seus membros (João José Pedrosa,
presidente da Câmara Municipal de Curitiba; Aroldo Manoel Erichsen, promotor
público da comarca, e o coletor Francisco da Silva Pereira). Em 28 de outubro de 1875,
depois de idas e vindas, eles assinavam a conclusão da listagem, para proveito dos
curiosos do futuro281. Passemos a ela, sem mais rodeios. Dos 1.645 escravos
classificados nos seis termos supramencionados, apenas 88 constam como africanos, a
metade deles residente dentro dos limites da capital, percentual ainda menor (5%) que o
mapeado por Gutiérrez, confirmando a supremacia crioula na região. Dos 44 africanos
instalados fora de Curitiba, seis aparecem como menores de 42 anos (idade mínima para
estipular uma importação legal, isto é, anterior à lei de 1831 e, mesmo assim, apertada):
Maria (39), João (38), Leonardo (37), Pedro (35). Além deles, dois casos extremos em
Votuverava: Joaquina, de 21 anos, pertencente a Manoel José dos Santos e Feliz, de 13
anos, escravo de Antonio Mathias Taborda. Entre os 44 cativos africanos de Curitiba
(de um total de 677 escravos), nove tinham menos de 42 anos 282. A maioria deles teve,

nossos 15% decrescentes ao longo do oitocentos (DEAN, Warren. Rio Claro: um sistema brasileiro de
grande lavoura, 1820-1920. Ri de Janeiro: Paz e Terra, 1977, p. 71).
279
Fundação Cultural de Curitiba/Casa da Memória: 308.567, CX 613/ 1875.
280
As desculpas para não comparecimento nas reuniões das juntas eram às vezes das mais estabanadas.
Até “cólicas flatulentas” serviram de justificativa para o presidente da Câmara Municipal de Castro
(Arquivo Público do Paraná: APPR 0710, v. 04, pp. 256-258).
281
Uma descrição dos contratempos na elaboração das classificações no Paraná e, posteriormente, da
pífia aplicação do Fundo de Emancipação na província, pode ser encontrada em GRAF (Op. cit., p. 59-
71). Tão relapsos ou mal intencionados eram alguns dos encarregados da tarefa que, em 1887 ainda, o
juiz de direito de São José dos Pinhais, Dr. João Coelho Gomes Ribeiro, publicaria uma obra completa
sobre o assunto, dirimindo dúvidas e compilando a legislação a respeito, “Fundo atual de emancipação e
sua publicação”, muito elogiada pela imprensa local. (GRAF, M. E C. Op. cit., p. 64).
282
Joanna (40, de Francisco José Gonsalves), Vicente (33, de Manoel de Souza Monteiro), Benedicta (33,
Mariano de Almeida Torres), Simão (38, Mariano Almeida Torres), Francisco (preto, 38, de Joaquim
 101

de qualquer forma, idade registrada entre 42 e 46 anos, ou seja, ainda em faixa etária
suspeita, se imaginarmos que dificilmente se contrabandearia uma criança menor de
cinco anos para o Brasil (mais improvável ainda que sobrevivesse à terrível viagem 283).
Não é impossível que alguns senhores diminuíssem a idade de seus escravos para
auferir uma indenização mais vantajosa do Fundo de Emancipação, mas esse
subterfúgio deve ter sido neutralizado em parte pelo medo contrário, de que cativos
classificados como muito jovens pudessem denunciar uma origem ilícita.
Muito bem. A comarca da capital podia se orgulhar de possuir quinze africanos
“oficialmente” ilegais e quase uma centena potencial deles. A despeito disso, não
localizamos sequer um processo, fosse criminal (denunciando os senhores), fosse cível
(libertando os escravos), em que as autoridades buscassem reverter este quadro.
Aparentemente, S. Chalhoub tem mais do que razão para imputar à omissão (ou à ação
desmobilizadora) do Estado imperial esse crime contra a humanidade. E isso de cima a
baixo na estrutura burocrática. Não fora por sujeitos como Joaquim José Pedrosa (irmão
de João José Pedrosa, que chancelara “sem ler” a classificação dos escravos), pouco
saberíamos das agruras vividas por alguns desses homens e mulheres em cativeiro
clandestino. Como curador da “preta” Carlota (o adjetivo já era em si um sinal de
africanidade), ele ajuizou, em janeiro de 1885, uma ação de manutenção de liberdade284
fundada no argumento da importação ilegal (pós-1831), tese jurídica que incendiava os
fóruns do país naquela década285. Notícias dessas decisões devem ter chegado aos
ouvidos dos juízes de Curitiba, recebendo sua simpatia, porquanto, num anúncio

Afonso Enes), Antonio (preto, 39, de João de Paula Gomes), João (de Joaquim Cordeiro), José (38, José
Pereira de Almeida) e Rosa (parda, 37, de Norberto Gonçalves Padilha).
283
Para uma análise detalhada da ação dos tumbeiros e os procedimentos do tráfico, conferir:
FLORENTINO, M. Em costas negras: uma história do tráfico de escravos entre a África e o Rio de
Janeiro (séculos XVIII e XIX). São Paulo: Companhia das Letras, 1997.
284
Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR PB 045 PI8140, Cx. 313.
285
Salvo melhor juízo, parecer ter sido no ano de 1883 que, de fato, começou-se a disseminar com maior
alcance e intensidade, nos periódicos jurídicos, precedentes acatando esse entendimento, como duas
sentenças do juiz municipal de São João da Barra, Amphilopho B. Freire de Carvalho, nas causas
propostas pelo preto Leandro e por Antonio e Rufino (O Direito, vol. 33, jan./abril 1884, p. 283-284 e p.
565-585). Na segunda delas, analisa-se detidamente as diversas posições pró e contra a vigência das
regras de extinção do tráfico, com a conclusão, enfim, de que “O decreto de 7 de novembro de 1831 não
está, nem jamais esteve em desuso”285. Conquanto a predisposição do magistrado para aceitar tão
peremptoriamente a aplicação desses dispositivos como “favor legal à liberdade” fosse quase tão exótica
quanto era seu nome, os editores da revista pareciam empenhados em fazer prevalecer tal interpretação.
Os volumes seguintes conteriam inúmeros exemplos de julgados semelhantes sob a rubrica “Aplicação da
lei de 7 de novembro de 1831”. Entre eles, uma sentença do juiz municipal de Arassuahy, em 1883 e um
artigo de autoria de Tertuliano Henriques, “A lei de 7 de novembro de 1831”, de 1884 (pp. 83-89 e 481-
488 do número 33); uma sentença do juiz de direito de Cabo Frio, em 1884, (pp. 139-141 do número 34);
um acórdão em apelação do Tribunal da Relação de Recife, de 1884, sob a epígrafe “Declaração de
liberdade do preto importado depois da lei de 7 de novembro de 1831 – processo a seguir” (pp. 374-382
do número 35); e um acórdão da Relação do Recife, de 1885 (pp. 542-548 do número 38).
 102

publicado no principal jornal da província, o Dezenove de Dezembro, em agosto de

1885, Carlota já aparece como liberta desejosa de recuperar do cativeiro seus três filhos:

Clube Abolicionista
No dia 4 do corrente foi entregue por intermédio deste clube um requerimento da
ex-escrava Carlota, que pertenceu ao Sr. Lino Ferreira, em que a mesma escrava, à
vista de ter obtido em juízo mandado de manutenção de liberdade por ser
importada depois da Lei de 1831, pede para que o juiz competente mande passar
carta de liberdade aos seus filhos, Josefina, Luzia e Adelino que estão ilegalmente
considerados os dois primeiros como libertos sob condição de prestarem 3 anos de
serviços, e o último como cativo.286 (grifos nossos)

Efetivamente, assim como o caso de Davi, que dava um “mal” exemplo de

insubordinação aos demais escravos de seu plantel, Carlota prova que uma experiência
jurídica bem sucedida podia desencadear em seu rastro uma série de lutas judiciais as
quais, desde que tecnicamente toleráveis e minimamente ancoradas numa espécie de
Zeitgeist da evolução da cultura jurídica nacional, tinham grandes chances de resultar
em êxito. Não fosse a confluência de um grupo de vetores, os filhos de Carlota
provavelmente só conheceriam o sabor da liberdade depois da abolição: a audácia e
determinação de sua mãe; a tendência favorável da jurisprudência sobre o tema,
disseminada pelas publicações da área aos quatro ventos; o zelo do solicitar Joaquim
Pedrosa (membro do Clube Abolicionista que acabara de ser fundado).
A respeito desse último ponto, aliás, Pedrosa não era o único que, mesmo sem
ser bacharel, advogava a causa dos africanos ilegais, insistindo para que sua liberdade
passasse do platonismo da lei para a concretude dos fatos. A coisa saiu do controle, na
Lapa, quando, em 1886, o juiz de direito Conrado Linhares noticiou ao presidente da
província, Alfredo Taunay, que a população estava “agitada” pelas muitas denúncias e
depósitos de escravos importados depois de 1831287. Em Paranaguá, cidade portuária
por onde, como é sabido, levas de escravos contrabandeados encontraram sua porta de
entrada para o império brasileiro288, oferecia-se José Cleto da Silva, em 1883:

O abaixo assinado incumbe-se das ações de liberdade, gratuitamente, de todos os

africanos vindos para o Brasil como escravos, depois da Lei de 7 de novembro de
1831, assim como das de seus descendentes legítimos. Para esse fim será

286
Dezenove de Dezembro, 9 agosto de 1885, p. 2. Apud GRAF, M. E. C. Op. cit., p. 116.
287
Arquivo Público do Paraná: APPR 0772, v. 5, p. 81.
288
Há indícios de que o litoral da 5ª Comarca de São Paulo (depois Província do Paraná) presenciou o
desembarque de africanos até pelo menos 1855. Era constante também a presença de autoridades
provinciais praticando esta atividade. Sobre o papel do litoral paranaense no tráfico atlântico de escravos
conferir: WESTPHALEN, Cecília Maria. A introdução de escravos novos no litoral paranaense. In:
Revista de História. São Paulo, Universidade de São Paulo, 44 (89) : 139-154, jan./mar. 1972.
 103

encontrado todos os dias, das 3 às 6 horas da tarde, na asa de sua residência, à Rua
da Imperatriz n. 69, esquina em frente à Igreja do S. Bom Jesus dos Perdões.
Paranaguá, 29 de maio de 1883.289

Que o Bom Jesus dos Perdões perdoasse também a heresia que José Cleto
ousava cometer contra a ortodoxia senhorial. Ortodoxia quase religiosa, visto que
embasada acima de tudo na “boa-fé” (bona fide). Típica manifestação dessa
intransigência programada, (má) fé cega do governo imperial na propriedade dos
escravocratas, foi a hostil resposta que o presidente da província do Rio Grande do
Norte recebeu, dez anos antes, da Seção de (In)Justiça do Conselho de Estado, após a
consulta que fez sobre o caso dos africanos deixados no inventário de Ignácio
Albuquerque Maranhão e a possibilidade de aplicação, para eles, das disposições da Lei
de 1831. José Thomaz Nabuco de Araújo, insuspeito de extremismo nesse aspecto,
apresentando números recheados sobre quantos teriam sido os escravos aportados em
terras brasileiras apenas no decênio 1842-1852 (pelas contas dos ingleses, 303.547
indivíduos), recomendava calma, pois “no Brazil a escravidão hade ficar completamente
extinta, não muito tarde, pelo meio pacifico da lei de 28 de Setembro de 1871, ou outro
que for sugerido pela sabedoria do poder legislativo” e não por levianos bem
intencionados. Seria demasiada temeridade a libertação imediata desses cativos, mesmo
uma “medida revolucionária”, tendente a abolir de supetão toda a escravidão no país:

Essa prescripção se funda em evidentes reclamações de ordem publica, porquanto –

um grande numero de escravos provenientes de importações anteriores á época da
effectiva repressão, importações constantes da fama publica, mas não constatadas
legalmente, tinhão sido adquiridas, e transmittidas – bona fide – por título inter
vivos ou causa mortis, e seria uma medida revolucionaria arrancal-os sem
indemnização dos seus senhores. (...) A verdade é que essa prescripção se não
resumbra daquellas palavras, adrede escriptas na lei, está na consciência de todos,
está em uma prática de mais de 20 annos, depois que começou a época effectiva da
repressão (...) Surge agora essa idéa, infelizmente apoiada pela autoridade puiblica,
idéa que, envolvendo uma propaganda de insurreição, póde ser funesta nas
províncias, onde há grande agglomeração de escravos, e que portanto não deve ser
approvada pelo Governo Imperial.290 (grifos nossos)

A gambiarra hermenêutica que o douto conselheiro tentava passar por máxima

universal era que a Lei de 1831 estaria “na consciência” e “em uma prática de mais de
20 anos”, prescrita. Consciência pesada, essa. Em outubro de 1874, ainda, defender a

289
Violeta, Paranaguá, v. 1, n 33, 16 jun 1883, p. 4. Apud GRAF, M. E C. Op. cit., p. 120.
290
O Direito, vol. 33, jan/abril 1884, p. 290-291.
 104

mera aplicação de uma lei em vigor era uma “infeliz ideia” que poderia propagandear o
turbilhão da “insurreição”, com “funestas” consequências para a nação291.
Menos espalhafatoso, mas não menos conservador foi o acórdão da Relação de
São Paulo que, em maio de 1876, negou provimento ao pedido do africano Mariano292.
Foi necessário esperar a jurisprudência da década de 1880 para, de novo, colocarem-se
as coisas no lugar e abrirem-se os olhos das autoridades para algo que esteve sempre
diante de seu nariz: “O decreto de 7 de novembro de 1831 não está, nem jamais esteve
em desuso”. Meio século de um engodo bem arquitetado. E sem a atuação (gratuita, o
que é válido destacar) de militantes engajados como José Cleto e Joaquim Pedrosa, nem
então eles dariam o braço a torcer. Reencontraremos esses senhores alguns passos
adiante. Avançamos bastante no tempo, o que nos permitiu um sensível contraste entre
o possível e o impossível no discurso jurídico do final da década de 1860 e vinte anos
mais tarde. Mas é hora de regressar. Ainda seria preciso muita batalha para se chegar até
ali. Uma briga que não só os escravos compravam.
O Dr. Sérgio Francisco de Souza Castro, duas décadas antes de José Cleto
resolver secundar as lutas jurídicas dos escravos, já comprara a briga de Fernando. É
claro que ele não podia antever que ela duraria dez anos corridos e quase lhe custaria a
fortuna e a vida. Em 21 de setembro de 1862, quando ele propôs um libelo cível (o
termo “ação de liberdade” surgiria oficialmente apenas em 1871) no juízo municipal de
Curitiba, só conseguia pensar no quão injusto e ilegal era o cativeiro de seu protegido e
em tudo aquilo que, para conquistar sua liberdade, teria que provar:

Diz o pardo Fernando por seu Curador e Advogado Sergio Francisco de Souza
Castro, que elle quer fazer citar o Tenente Coronel Manoel José da Cunha
Bittecnourt, que se intitula seo senhor, para a primeira audiencia deste juizo fallar a
hum Libello Cível, em que pretende mostrar que, sendo livre é injusto e illegal o
captiveiro em que tem jasido (...) 1. Provará que o autor e outros forão escravo do
Padre Vicente Pereira de Oliveira (Documento A e B); 2. Provará que por morte do
Padre Vicente ficarão livres, embora se desconhecesse o testamento com que o
mesmo falleceu; 3. Provará que com o fim de serem escravisados, sendo antes
libertos por seu finado Senhor, não só se fez desapparecer o testamento deste, como
nem forão contemplados no espolio que do mesmo finado se inventariou
(Documento B); 4. Provará que com quanto lá conste que a mai do Autor requerera
sua liberdade, depositando a quantia de sua avaliação, o que por siso basta para se
ver a usurpação e violência que se lhes fez (Documento C); 5. Provará que não
consta o modo por que o Autor e outros escravos do Padre Vicente foram parar em

291
A evolução da opinião pública sobre o tema foi traçada por Nabuco nos seguintes termos: “(...) em
1845, julgava legítima e honesta a compra de africanos, transportados traiçoeiramente da África e
introduzidos por contrabando no Brasil. A opinião, em 1875, condenava as transações dos traficantes,
mas julgava legítimas e honestas a matrícula depois de 30 anos de cativeiro ilegal das vítimas do tráfico.”
(NABUCO, J. Op. cit., p. 27).
292
O Direito, v. 12, jan./abril 1877, p. 297-300.
 105

poder da fallecida Dona Jacintha de Oliveira, para esta poder dispol-os em

testamento; 6º. Provará que não se poderá mostrar como a mesma fallecida Dona
Jacintha os adquerio, tendo desistido de herdar do finado Padre Vicente, e sem que
se tenha habilitado para poder fazel-o (Documento B). 7º Provará que, por isso,
nenhum direito tinha Jose Marcondes de Oliveira para vendel-os ao Tenente
Coronel Manoel Jose da Cunha Bittencourt, e outros; (...) ; 11º Provará que devem
o autor e seos companheiros ser reconhecidos livres por sentença, ficando a seos
actuais possuidores direito alvo para haverem de Jose Machado de Oliveira o que
por elles derão, havendo-se por provada a liberdade conferida pelo Padre Vicente,
visto como o testamento não é por lei titulo essencial para se conferir liberdade e
consta sufficientemenete que o Padre Vicente a conferira; prevalecendo a bem
disso assim se decretar o princpipio de que “a favor da liberdade muitas cousas são
outtorgadas contra as regras de direito estricto” (...)293

Trocando em miúdos: Fernando dizia ser filho da preta de nação Maria, ter
pertencido em vida ao padre Oliveira, residente em Antonina, e, por sua morte, ter
recebido alforria. O óbice para demonstrar isso era que alguém havia feito sumir o
testamento do reverendo. Os nomes do escravo e de sua mãe teriam sido excluídos do
espólio, razão pela qual não poderia sua sobrinha, D. Jacintha de Oliveira, tê-los
herdado e depois destinado a seu esposo José Marcondes de Oliveira. Este último fora o
vendedor de Fernando ao Tenente-Coronel Manoel José da Cunha Bittencourt e,
destarte, o responsável pelo “usurpativo destino” que padecia. Os documentos anexos
consistiam em cópias de partes da partilha do finado clérigo, bem como justificações
contendo depoimentos de quem o conhecera em sua cidade natal.
Os rechonchudos autos de cerca de duzentas folhas não são um primor de
coerência e organização, antes se assemelham a um calhamaço de papéis dispersos.
Assim mesmo, são discerníveis alguns tópicos particularmente polêmicos. Entre eles, a
filiação do pardo Fernando, contestada por Manoel do Nascimento Abreu, procurador
de seu senhor: “isto é um engano tão manifesto, quanto é sabido que a mai de Fernando
nunca pertenceu ao Padre Vicente (...) que aquella mulata jamais morou na Cidade de
Antonina e que a mai de Fernando ainda existe, e nesta Capital: é bem preta e até
africana”. Ao mesmo tempo, porém, o advogado se contradizia mandando expedir
precatória “ao Juízo Municipal de Antonina, chamando a autoria Jose Machado de
Oliveira, que é quem vendeo o libertando ao Supplicante (...) para correr com elle a
acção”. O que ninguém contestava era a lucratividade do oficial de pedreiro, que
prestava serviços subcontratados a terceiros, cujo valor era repassado a Bittencourt a
título de jornais. Por isso o senhor queria a garantia judicial desses rendimentos:

293
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI7170, Cx. 274.
 106

Vossa Senhoria, em quem o Supplicante folga de reconhecer os sentimentos mais

humanitários, certamente se compenetrará de que, si é nobre proteger a liberdade,
não é menos nobre garantir o justo dominio (...) requer somente que, a decidir-se
Vossa Senhoria que se faça o deposito ordenado, mande proceder a avaliação do
jornal diário do libertando e ordene que o depositario o arrecade, para ser a final
entregue a parte vencedora (...)

Se “era nobre proteger a liberdade”, não menos sagrada era a propriedade.

Novamente, estamos diante do “dilema da peteca” de Chalhoub. Os “sentimentos
humanitários” do juiz municipal, capitão Floriano Berlintes de Castro, deviam ser alvo
de rumores e conjeturas pelos senhores curitibanos, e preocupavam certamente a
Manoel José Bittencourt. Já que Fernando lhe seria arrancando das mãos durante o
curso da demanda, urgia depositar o escravo, como bem sub judice, com alguém de
confiança, pessoa que também se responsabilizaria por arrecadar e contabilizar os
ganhos do cativo ao longo desse tempo. Diante de tantos melindres, não era tarefa fácil
encontrar quem aceitasse o encargo. O português Antônio José Ribeiro foi o primeiro a
ser cogitado, mas logo veio suplicar para ser destituído do munus (que, por suas
palavras, mais parecia um ônus), alegando que as leis pátria vetavam aos estrangeiros
ocupar cargos públicos no império e, sobretudo, porque era “assaz oneroso ao
Supplicante continuar a servir semelhante cargo já por seos muitos afaseres, já porque
no caso vertente o deposito é uma espécie de feitoria”. Não dizia nenhuma inverdade: o
depositário tinha de fiscalizar diuturnamente os serviços do libertando, formar livro de
assento dos dias em que trabalhava e, nos que não trabalhava, anotar o motivo (feriado,
doença, falta de emprego, etc.). A posição era entendida, por seus contemporâneos,
como uma espécie de feitoria judicial, uma imagem importante para guardarmos em
mente doravante. Livrando-se Antônio José do problema, quem o assumiu foi Bento
Antônio de Meneses, em 20 de junho de 1863. O contador não suportou nem cinco
meses: a 19 de novembro pediu destituição por conta de uma suposta viagem que
planejara. Farto de desculpas, o juiz determinou que ficasse sendo o próprio curador,
Sérgio Francisco de Castro, depositário do escravo. Seus jornais foram avaliados
inicialmente em 2.500 réis diários (a requerimento do libertando diminuídos para mil
réis diários, o que quiçá lhe permitia embolsar uma parte dos ganhos) e a ação seguia.
Atendendo ao chamado do réu, logo veio aos autos José Machado – acusado de
uma baita tramoia por Fernando e seu curadora – manifestando suas contrariedades.
Segundo ele, o autor era “captivo por ter nascido nesse infeliz estado da escrava Maria,
conhecida por Maria Nova” que tocara a D. Jacintha Ferreira de Oliveira no inventário
 107

de sua mãe D. Roza de Souza e Silva, irmã do padre, em que havia também a escrava
Maria da Costa, de nação. Para Oliveira, deliberadamente, “o Curador do Autor tem
procurado confundir a escrava Maria Nova, mai de Fernando, ora com a mulata Maria
(...) ora com a preta Maria da Costa, que foi libertada por 25 mil réis, por occasição do
inventario do Padre Vicente e que já é fallecida”. Fernando ele mesmo teria comprado a
liberdade de sua mãe por 400 mil-réis, em Antonina, e “para tratar dessa liberdade veio
autorizado por uma Carta de seu senhor datada de vinte e dous de maio de 1855”.
Em sua réplica, porém, o curador do pardo defendia-se impugnando os
documentos apresentados, que “achão-se viciados por virtude do modo por que forão
pedidos, e não por fraude do tabellião”. Ironicamente, dizia ainda surpreender-se que o
réu não tivesse apresentado a certidão de batismo de Fernando, já que a dúvida era sobre
sua filiação, “uma taboa de salvação em que podia agarrar-se para prolongar os seus
dias de esperança de victoria”. Na realidade, o senhor de Fernando não teria de esperar
tanto assim pela vitória. Ela veio em 10 de julho de 1865, encabeçada, paradoxalmente,
por um mui cristão introito do julgador, que sobrepunha à lei dos homens, a Lei divina:

Considerando quanto é majestoso e sublime esse momento de liberdade que em tão

poucas palavras encerra a Sciencia Divina. Considerando que a sciencia humana
toda se reduz a este preceito: amaivos uns aos outros; não façaes aos outros o que
não quereis que elles vos facão, mas fazei lhe todo o bem que desejarei para vos
mesmos. Eis aqui tudo o que temos no grande Livro da Natureza, eis a nossa Lei.

Os tão “humanitários sentimentos” de Sua Excelência, porém, não salvariam

Fernando do controvertido cativeiro em que se achava. O libelo foi indeferido. Era
sublime e altíssima a “sciencia divina”, mas a lei dos homens, pela qual a escravidão
ainda vigia, estava escrita em letra mais legível. A “taboa de salvação” a que se referia
Sérgio de Castro certamente mão era a taboa mosaica. Ou isso, ou então não queria
Floriano Berlintes de Castro fazer ao seu (socialmente) próximo, o tenente-coronel
Bittencourt, o que ele mesmo não queria sofrer: prejuízos. O juiz municipal devia ter lá
seus cativos, perdão, seus motivos para aquela sentença macarrônica. Sem ser bacharel,
interpretava o caso na perspectiva católica apostólica romana (porque nem mesmo de
subsunção ao Direito Canônico se travava294), segundo a qual o senhor de Fernando não

294
No ensino formal de direito nas faculdades desses anos, a cadeira de Direito Natural ainda tinha grande
relevância, como comprova o estudo sobre a grade curricular desses cursos empreendido por Fonseca.
Todavia, mesmo esta disciplina sofria ali uma recepção particular, filtrada, já mesclada com vetores do
racionalismo iluminista europeu: “(...) boa parte da reflexão jurídica deste período está marcada por uma
penetração em tanto problemática do racionalismo iluminista europeu, que ingressa no meio cultural do
direito num ecletismo de concepções teóricas de difícil conciliação. Em verdade este acaba se inserindo,
 108

era uma parte no processo, mas um irmão de fé. E o dogma era: aos irmãos, tudo; às
partes, a lei. Um notável exemplo de completa falta de autonomia da cultura jurídica.
Ou então, de uma cultura jurídica radicalmente distinta daquela com a qual estamos
habituados. Floriano Berlintes de Castro, que não era bacharel, encarna o tipo do
jurista-couteiro pincelado por Hespanha, “guardiões” de um “mundo auto-ordenado”:

O seu papel não seria o de criarem ou rectificarem a ordem. Nem o de

determinarem autoritariamente o equilíbrio justo. Seria apenas o de o induzirem da
natureza, tirando proveito de todos os recursos (virtutes) da sensibilidade humana
(amor, bonitas, intellectus, sensus) numa era em que os métodos intelectuais de
definição do direito não estavam ainda privados de abordagens não ‘racionais’.
Assim, os juristas desempenham o seu papel assumindo o direito como um dado
adquirido, deixando-o ser tal como era, já que emergira das disposições
espontâneas das cosas (nomeadamente as coisas humanas). A poiesis jurídica não
seria responsabilidade deles. Responsabilidade deles seria a de observarem,
reflectirem, sentirem, acreditarem, lembrarem, meditarem e interpretarem as ordens
existentes dentro, fora, acima e abaixo deles. Para realizarem uma hermenêutica
ilimitada de Deus, dos homens, e da natureza. E para encontrarem formas de a
apresentarem de um modo que pudesse receber um consenso comunitário.295

E a ordem “natural” das coisas era que os senhores resolvessem sozinhos seus
assuntos domésticos. Deles devia ser a “majestosa liberdade”, de que Floriano Berlintes
de Castro falava. Mas o pior ainda estava por vir. O pardo e seu curador,
justificadamente, não se conformaram com a sentença da instância local e remeteram os
autos com apelação ao Tribunal da Relação da Corte, que tampouco se dignou a
modificá-la. Vieram os embargos ao acórdão, elaborados por João Baptista Gomes da
Silva Barata, igualmente desdenhados pelos desembargadores.
O processo baixou novamente para a comarca de Curitiba e, em fevereiro de
1873, mais de dez anos depois de seus primeiros atos, lá estavam os herdeiros de
Manoel José da Cunha Bittencourt (que falecera sem o contentamento de umas boas
bordoadas em Fernando) para reivindicar não só o escravo, mas os jornais que ele,
durante toda essa década, deixara de entregá-los! E não eram outros, senão os bens do
Dr. Sérgio Francisco de Souza Castro que eles tinham em mira: nada módicos 2 contos
e 779 mil-réis atribuíam a ele como dívida. Era a retaliação por ousar bater de frente
com um dos figurões da cidade.

nesta fase da cultura jurídica brasileira, embutido numa concepção escolástica do direito natural. Note-se,
assim, que a ‘modernidade’ brasileira, cuja constituição é tão almejada desde a independência, acaba
sendo inserida ‘pela metade’, ou melhor dizendo, a partir de um filtro bastante forte das concepções pré-
revolucionárias e pré-liberais que, na França oitocentista (para ficar com um exemplo), já tinham sido em
grande parte colocadas sob os escombros juntamente com o antigo regime.” (FONSECA, R. M. Os
juristas e a cultura jurídica brasileira..., p. 353-354).
295
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 245.
 109

Tomado de espanto e apreensão, o bacharel achava “difficil conservar o espírito

calmo quando se é vistima de um d’esses actos de crimonsa prepotência que de quando
em vez alarmão a sociedade e preocupão o espírito publico”, mas tinha confiança de
litigar “com pureza de consciencia, escudado na lei e favorecido pela opinião publica”.
Para ele, que afirmou e comprovou nunca ter assinado termo de depósito do libertando,
eram “phantasiosos” esses jornais, não passando de uma intriga orquestrada por seus
opositores políticos, entre eles o advogado de execução da parte adversária, Tertuliano
Teixeira de Freitas, quem “não tinha somente sede de ouro, queria também aproveitar a
ocasião de saciar sua sede de vingança”.
Nas palavras de Sérgio de Castro, o novo juiz municipal suplente, capitão
Lourenço Taborda Ribas de Andrade, seria mais um cúmplice dessa armadilha.
Também pudera, ele e o curador de Fernando eram desafetos de antigos carnavais296.
Se, membro ativo do diretório do partido liberal que era, chegasse a sucumbir aos ardis
de seus detratores conservadores, alertava que “então teremos voltado aos tempos
primitivos da barbaria e selvageria: o princpipio do justo e do honesto será substituído
pelo direito da força material, e mais direito terá quem de mais força dispuzer”. Num
universo social denso e reduzido como o da capital, o exercício da advocacia não estava
infenso às turbulências políticas e personalismos de todo gênero297.
Com essas palavras, o advogado sintetiza nosso próprio argumento até aqui. O
caso do pardo Fernando, inscrito num momento de pré-intervencionismo estatal na
jurisdição privada, patriarcal, dos senhores, é emblemático por deslindar toda uma nova
mentalidade bacharelesca que emergia, portadora de um ideário publicista, estatalista,
legalista, numa expressão: um ideário de modernidade jurídica. Contra ele, a resistência
do domínio tradicionalista dos caudilhos políticos, que misturavam questões domésticas
com a máquina burocrática, e seu primado da força bruta, ainda no início da década de
1870. Mais do que isso, calhava discutir também o impacto daquele tipo de doutrina na
própria construção dos procedimentos judiciais de emancipação escrava. Se tamanhas

296
“Não convem, por em quanto ao menos, entrar em largas considerações á respeito do procedimento
arbitrário e manifestamente illegal que para com o aggravante tem tido o Sr. Juiz Municipal supplente que
declarou em audicencia publica, perante mais de seus pessoas qualificadas, que seu assessor era o
advogado Tertuliano Teixeira de Freitas, e que ainda hontem, ao entregar os presentes autos ao ajudante
juramentado do escrivão d’esta causa, disse – “este meu despacho é a resposta que dou ao artigo que
contra mim escreveu o Dr. Sergio no ‘Antonina’. (...) Ai da nação brasileira, ai de todos nós os
brasileiros, se os cargos da judicatura se converterem em armas de perseguição, oppressão, e sórdida
especulação!”
297
Ao contrário, Sérgio Adorno frisa exatamente esse movimento de “profissionalização da política”, que
passa a ser monopolizada pelo grupo dos “bacharéis liberais”, no século XIX (ADORNO, S. Op. cit., p.
157 e ss).
 110

ameaças rondassem todo aquele que se dispusesse a ser depositário de escravos em

litígio, estariam condenadas à ruína as ações de liberdade, expondo a risco os cidadãos:

É de maravilhar que os exequentes alimentem a estulta pretensão de haver dos

depositários do pardo Fernando não a somma fabulosa que lhes veio á imaginação,
mas os jornaes que o mesmo pardo quiz entregar como producto dos dias em que
trabalhou (...) como muito bem disse o douto jurisconsulto Dr. Augusto Teixeira de
Freitas, na sua excellente obra Consolidação das Leis Civis, na 2ª parte da nota 2ª
ao art. 457 ‘como coagir a trabalhar pessoas cuja escravidão está em duvida?’ E se
assim não fora, quem quereria sujeitar-se a ser depositário de um semelhante que,
vivendo sob o jugo de um injusto captiveiro, quizesse accionar á seo pretenso
senhor para reivindicar a sua liberdade? (...) A doutrina contraria importaria nada
menos que a annullação da acção de liberdade, mas isto além de ser uma iniqüidade
intolerável, poria em risco á todo o momento a liberdade do cidadão brasileiro, ou
estrangeiro, que, por meio de qualquer alicantina, podia ser reduzido á escravidão.
(grifos no original)

Não é de somenos importância a utilização acurada do termo “ação de

liberdade”, conforma ditava a nova legislação imperial. É cabível conceber que sua
apropriação e aplicação pelas instâncias inferiores do Poder Judicial não fosse pacífica,
nem literal. Ao contrário, a interpretação sobre as formalidades dessas causas construía-
se a partir de dinâmicas processuais pré-existentes, convenções e usos forenses locais e
projeções de ambas as partes (senhores e escravos) sobre seus interesses ao buscar a
justiça. Uma vez mais fica patente a centralidade dos procedimentos públicos na gestão
desses conflitos, muitas vezes mais determinantes nos resultados das demandas do que
os argumento de direito material em si. Por conta deles, os herdeiros do tenente-coronel
Manoel Bittencourt ganharam, mas não levaram. Inversamente, o pardo Fernando foi
derrotado, mas pôde gozar de bons dez anos de autonomia, administrando seus jornais
de pedreiro para lá de razoáveis. Eles bem poderiam servir para a constituição de um
pecúlio, agora legalizado, com o qual viesse a comprar sua alforria, em seguida. Graças
a um depositário leniente, ou a inexistência dele. Muitos pesquisadores têm feito alusão
ao quão “concretas são as evidências quanto às alianças entre escravos e depositários
nas ações de liberdade”298. Na contenda entre Antonio Preto e seu senhor, que
desenrolou-se na Corte, no ano de 1881, assim declarou o curador, diante da insistência
do dono em receber os aluguéis do cativo: “não me oponho a que, caso apareça quem
aceite o encargo de depositário com a obrigação de pagar aluguéis – seja o meu

298
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 169.
 111

curatelado removido para o poder dessa pessoa”299. Motivações econômicas podiam ser
frequentes entre os “benfeitores” desses cativos, e não só entre seus opositores.
Também não se deve desprezar como mera peça de retórica o cenário de
“alicantina” cunhado por esse astuto bacharel: a perpetuação do mandonismo das
vontades e veleidades dos senhores significava uma ameaça à liberdade de qualquer
cidadão (negro) brasileiro ou estrangeiro (africano). O causídico reconhecia, nesse
excerto, a pertinência da “rede” de Perdigão Malheiro, a arrastar de volta ao cativeiro
homens livres, a tordo e a direito. Os “costumes senhoriais” de escravização ou
reescravização ilegal, como o que o curador de Fernando denunciava em seu libelo
cível, desgastavam a própria qualidade da liberdade, que se tornara uma “experiência
arriscada para os negros no Brasil do século XIX, pois tinham a sua vida pautada pela
escravidão, pela necessidade de lidar amiúde com o perigo de cair nela, ou voltar para
ela”300. A isso, ainda retornaremos no último capítulo deste texto.
O fato é que os dias de “esperança de vitória” dos herdeiros Bittencourt
efetivamente estavam contados: intervindo em seu favor o advogado Generoso Marques
dos Santos, o embargado Sérgio de Castro escapou da bancarrota, em 1º de julho de
1873. Possivelmente como desdobramento dessa refrega, ele sofreria um atentado em
seu escritório, algumas semanas depois: Manoel Feliciano Lopes, desconhecido do
bacharel, tentaria assassiná-lo arremessando-lhe dois punhais. O crime, como se
constatou no inquérito policial, não fora passional, nem motivado por razões de ordem
íntima. Apesar disso, o mandatário não foi identificado nas investigações 301. O Dr.
Sérgio safava-se mais uma vez da morte, embora provavelmente não dos traumas de
toda aquela altercação. Nunca mais ele seria visto curatelando negros a favor de sua
liberdade no foro de Curitiba. Desfaziam-se, quem sabe, todas as suas “esperanças de
vitória”. No entanto, Esperança, como qualquer escravo sabia, é a última que morre.

299
“É provável, na verdade,que houvesse fortes motivações econômicas por trás da ajuda que
depositários, e até pessoas que tinham os cativos alugados em suas casas, prestavam aos libertandos. Os
processos de liberdade duravam geralmente alguns meses, e o depositário do escravo estava legalmente
desobrigado de pagar qualquer aluguel enquanto durasse a ação judicial” (CHALHOUB, S. Idem, p. 170).
300
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 29.
301
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI7127, Cx. 273. A despeito disso, a imprensa
sugeria uma ligação entre o bacharel Tertuliano e o executor Manoel Feliciano, num dia agitado como era
aquele de eleições: “Não terminaram, porém, na igreja os atentados. À tarde do mesmo dia da desordem,
um indivíduo de nome Manoel Feliciano, que pouco antes havia votado com o bacharel Tertuliano [...],
apeando-se a porta da casa do Sr. Dr. Sérgio de Castro, membro do diretório liberal, penetrou no
escritório, onde este se achava, e acometeu-o com duas facadas, que felizmente puderam ser desviadas”
(Dezenove de Dezembro. Curitiba, ano XX, 18 out. 1873, p. 1. Apud NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p.
95). Sobre as conexões dos bacharéis curitibanos com os partidos políticos no período, vide:
NASCIMENTO, D. V. Idem, p. 46-101.
 112

Antes de morrer, Esperança fugia. Era o que sabia e podia fazer. Fugiu as 23
léguas que separavam a casa de seu suposto senhor, em Ponta Grossa, para Curitiba, em
1865. Foi depositada em juízo e entregue de volta a Manoel Ferreira Pinto pelo
depositário. Fugiu novamente para a casa de seu antigo dono, Antonio Ribeiro dos
Santos, e foi detida pelo chefe de polícia, que a devolveu a Ferreira Pinto. Fugiu uma
terceira vez, em 1869, e, enfim obteve guarida, ficando livre por carta que lhe passou
Antonio Ribeiro, com quem se apadrinhara. Agora, a questão era saber se ele tinha ou
não poder para libertá-la, como fizera. A qual deles pertencia, efetivamente, a escrava
Esperança? Quem podia perder a liberdade na pendenga era o próprio Ribeiro, acusado
de furto na “queixa-crime” que contra ele ofereceu seu adversário (os danos giravam em
torno de três contos de réis, segundo o autor)302. Deixemos que o próprio réu conte a
história do processo, por ele taxada de “incrível”, nas dez páginas de sua auto-defesa:

É incrível a historia d’este processo. Com effeito, há muitos annos dei á meu genro
Ignácio David Pedro da Silva uma escrava, que, segundo diz o autor, lhe fora
vendida. Morto meu genro, appareceu esta escrava em minha casa, tendo fugido da
casa d’aquelle que a dizia ter comprado. Para que não se duvidasse um só momento
de minha probidade, não fiquei com a escrava em meu poder, trouxe-a para esta
cidade, onde requeri ao Juizo Municipal que a fizesse depositar para ser o deposito
levantado por aquelle que provasse ser dono do objeto depositado, dando-se d’isso
conhecimento ao autor. (...) Vindo a juízo o autor, discutiu-se, não a propriedade da
escrava, mas a competencia do Juiz que determinara o deposito. Discutida a
questão, de competência que ainda se acha pendente de dous recursos de aggravo
para o Juiz de Direito d’esta Comarca, foi a escrava entregue pelo depositário ao
procurador do autor, que a levou para sua casa, donde novamente fugiu, vindo ter a
esta Capital. (...) Apresentando-se a escrava pela segunda vez n’esta Capital, e
recolhida a cadêa por ordem do Dr. Chefe de Policia, provou o réo que era sua, e
em virtude d’esta prova, tendo-se expedido alvará de soltura para que a escrava
fosse entregue ao reclamante, este libertou-a porque sua propriedade estava
reconhecida.

Foi em seu sítio no Palmital, em 30 de setembro de 1869, que essas palavras

foram escritas de próprio punho pelo acusado, que se dizia idoso e enfermo, destarte,
impossibilitado de comparecer pessoalmente ao foro da capital. Se para o primeiro
depositário de Esperança, assim como para o então chefe de polícia, Dr. Tertuliano
Teixeira de Freitas, a questão da propriedade da escrava estava sanada e assentada,
Antonio Ribeiro dos Santos juntava documentos para demonstrar que a realidade das
coisas era outra. Em estilo bastante característico e aparentando bom conhecimento
jurídico (embora não houvesse indícios de que pertencesse à classe dos doutores), o réu
explanava que Esperança era filha de sua cativa Benedicta, herança de seus pais. Por

302
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI6863, Cx. 264.
 113

ocasião do casamento de sua filha Eufrásia Maria Lima com Ignacio David Pedro da
Silva, cedera a este a escrava “apenas para prestar-lhe serviços” e jamais como uma
doação de pleno direito. Se a versão contrária procedia – indagava – onde estava o título
dessa doação? Não havia título algum. Por isso “o autor nunca exhibio a escriptura da
compra da escrava Esperança, e porque essa compra, que diz ter feito, envolve um
crime”. Mais um elemento da charada, o réu subvertia a lógica do processo, acusando
seu acusador. O crime era de chantagem: seu genro contraíra algumas dívidas com o
dito Manoel Ferreira quem, por meio de ameaças, lograra tomar posse de Esperança, a
qual, contudo, não o reconhecia como legítimo senhor. Segundo Antonio Ribeiro,
contra provas não havia argumentos, de modo que as alegações de seu perseguidor
pouco valiam diante dos títulos que apresentava. Os depoimentos das testemunhas nem
podiam ser levados a sério. Ele exigia papéis, em tônica de palanque:

Quando se tratou de discutir a questão da competência do juiz, que determinou o

deposito, o autor não apresentou um só documento, uma só prova pela qual se
pudesse conhecer que era verdadeira a compra que dizia ter feito e que o vendedor
lhe podia transferir o dominio da escrava (...) A quem pertence a escrava
Esperança? Ao autor não pertence, porque não a comprou de seu verdadeiro dono
que é o réo. Ao autor não pertence, porque não tem títulos por onde prove a sua
propriedade. Ao autor não pertence, porque são falsas as suas allegações, nunca
justificadas, nem compradas em juízo competente. Ao réo pertence a escrava
Esperança, porque o mesmo exhibio os títulos de sua propriedade. (...) Como,
portanto, dizer-se que o réo libertou um objecto que não era seu? (...) Qual acto
judiciario que julgou de nenhum effeito os titulos apresentados pelo réo? Desprese-
se todas estas verdades, despreze-se os princípios de direitos garantidores de nossa
propriedade e triumphe as allegações infundadas do autor que quer chamar sua uma
escrava, que nunca possuiu por titutlo legitimo (...) D’ora em diante ficarei sabendo
que os crimes commettidos pelo autor são sagrados e produzem effeitos, como se
fossem actos legaes? Está assim visível a injustiça de que sou victima n’este
processo, de cuja denuncia espero ser absolvido afim de que desappareça d’este
foro um summario tão improcedente como o presente que me foi instaurado. (grifos
nossos)

Está comprovado pelo senso-comum: aplica-se muito maior energia e oratória

quando se trata de salvar a própria pele. Rica em imagens, figuras e interjeições, a
petição de Antonio Ribeiro dos Santos era, no fundo, monotemática: jogava pesado em
cima dos documentos, das escrituras, das certidões, único meio, em sua opinião, para
chegar-se à verdade dos fatos. Desprezá-los era desprezar “os princípios de direito
garantidores de nossa propriedade”. Desprezá-los era incorrer em máxima injustiça,
porque o domínio devia-se fundar, acima de tudo, num título de propriedade.
Eram papéis que Antonio Ribeira queria, papéis Manoel Ferreira arranjou. Veja
bem, não eram papéis dos mais válidos, mas vá lá, eram autenticações em “publica
 114

forma”: uma certidão da Coletoria-Geral de Ponta Grossa de que a inexistência de

matrícula da escrava se devia à distância em que residia daquela cidade; e uma
declaração particular de certo Rodrigues de Siqueira, afirmando uma vez ter visto o
documento da doação que Ignácio Davi recebera de seu sogro. Ainda era pouco.
Se nem Deus questiona a quem bem peticiona, quem era o juiz municipal, ainda
mais suplente, para o fazer? Depois de uma torrente de “considerandos” (“que o
accussado não procedera de má fá, tanto que depositou a escrava em questão (...) que a
prova produzida pelo réo não teve contestação alguma (...) que não tem a escriptura
particular força probatória a nullificar a prova apresentada pelo accusado”), Manoel
José da Cunha Bittecnourt – o tenente-coronel que espumara de raiva com a coragem de
seu escravo Fernando – sentenciou que “não se pode bem precisar quem seja seu
verdadeiro senhor” e absolveu Antonio Ribeiro. Esperança e seu patrono estavam livres.
Mas ainda não finalizamos nosso ponto com este caso. Antes da decisão, abertas
vistas ao Sr. Dr. Promotor Público, o Joaquim d’Almeida Faria Sobrinho de algumas
laudas atrás, em 11 de fevereiro de 1870, ele protestaria que, a despeito de funcionar no
caso tão somente com competência criminal, “a importância d’este processo, a celeuma
que levantou no foro e de que nos autos se notão vestígios, sucitão o espírito a um sério
estudo da questão e minucioso exame de seus fundamentos”. Vale dizer, ele não se
conteve e exorbitou. Mais entretido com a contenda pela propriedade da escrava do que
propriamente com o possível delito praticado, Faria Sobrinho vislumbrava na
interpretação da palavra “dono” – levianamente consignada na sentença da demanda de
1865, que havia discutido apenas a posse sobre Esperança – o nó górdio do problema:

(...) tomando por fundamento a posse, conquanto injusta, de Manoel Ferreira Pinto,
se quis estabelecer em favor d’elle sobre a propriedade da escrava uma
presumpção, que a sentença traduziu pela palavra – dono (...) Se a palavra – dono –
que se encontra na sentença devesse ter não o sentido que lhe dei, mas a usual e
verdadeira significação, se o pensamento do juiz que a sentenciou fosse reconhecer
Manoel Ferreira Pinto como legitimo senhor da escrava, a sentença não teria, por
certo, salvo ao réo – o direito de convencer o autor por acção competente no juízo
de seu domicilio. (...) Em summa, pela regra de hermenêutica, que manda combinar
entre si os termos de um texto e estabelecer a harmonia entre elles, para bem
conhecer-se o seu verdadeiro sentido, deve prevalecer a interpretação que dei á
sentença e segundo a qual esta apenas estabeleceu a presumpção de ser Manoel
Ferreira Pinto senhor da escrava Esperança. Mas o que é uma presumpção senão
uma conjectura mais ou menos fundada, que só subsiste emquanto uma prova em
contrario não vem destruil-a? (grifos nossos)

O termo a-jurídico “dono”, assim, precisava ser melhor traduzido. Podia

exprimir uma mera posse, como a que Manoel Ferreira Pinto detinha, ou uma
 115

verdadeira propriedade, comprovada por Antonio Ribeiro dos Santos. Essa a distinção
que fazia entre dono “legítimo” e “ilegítimo”. Posse era apenas presunção de direito,
que uma prova documental tinha facilmente o condão de elidir. Por isso, talvez, se
dissesse titular de direitos, pois quem tem os papéis, salvo está. O título, tanto para o
acusado, como para o promotor (que vinha, na realidade, em sua defesa), era a alma do
negócio, ou melhor, era o corpo no qual habitava a alma do direito de propriedade.
Mas se tudo era tão simples, liberal e cartular, como o bacharel fazia parecer,
porque então o caso levantara tanta “celeuma” no foro de Curitiba? Seria pela iniciativa
de Esperança, sem a qual nada disso se teria desencadeado? Seria pelo atrito tão
escandaloso de duas vontades senhoriais opostas, que não permitia que o conflito fosse
dirimido nos termos convencionais da política do tudo ou nada? Afinal, o juiz
Bittencourt eximiu-se de qualquer pronunciamento sobre a titularidade da propriedade
em litígio, contentando-se em absolver um dos auto-intitulados “donos” por falta de
provas. Até aqui, o direito, isto é, o plano da legalidade estatal-formal parece ter sido
invocável apenas nessas refregas intra-senhoriais, horizontais, entre sujeitos
materialmente iguais, e não entre dois desiguais e dependentes, como um senhor e seu
escravo. Pois tanto os senhores quanto certas autoridades ainda acreditavam no dogma
de que “negro não tem justiça”:

Assim, os agregados estabeleciam relações de dependência com os proprietários,

baseadas em obrigações recíprocas de caráter pessoal e com o reconhecimento
mútuo das posições respectivas na hierarquia social. Essa situação afastava a
resolução dos seus conflitos da esfera formalmente igualitária da Justiça.303

Começamos a nos aproximar do cerne da questão. A indeterminação ou a

“instabilidade da propriedade escrava”, como o fenômeno foi batizado por Beatriz
Mamigonian, manifestava-se numa disputa local, mas era uma preocupação geral.
Como a autora discorre, pareceres do Conselho de Estado, desde a década de 1860,
alertavam para o fato de que, embora a conivência com a ilegalidade da escravidão de
africanos contrabandeados fosse assegurada internamente pelo congraçamento entre os
senhores e o Estado, a “contradição entre a prática brasileira de relegar a identificação
individual a critérios definidos no âmbito privado e as tendências dos direitos civil e
internacional de regulamentar essas matérias e de estabelecer registros públicos dos

303
KOERNER, A. Op. cit., 50.
 116

indivíduos”, por vezes, gerava impasses entre proprietários nacionais e autoridades

estrangeiras, como as uruguaias, na fronteira304.
Essa fragilidade cartulária, como acrescenta o processo de Esperança, também
podia ser sentida como um obstáculo às ou uma insegurança das partes nos debates
entre senhores de igual poderio, quando sobrava à jurisdição pública apelar ao critério
registral da propriedade para aparar as arestas e manter as aparências. A matrícula
vigente, em 1869, e que era exigida como prova por Antonio Ribeiro dos Santos era a
do Decreto de 11 de abril de 1842, que sintomaticamente, conforme ressalta
Mamigonian, previa, em seu art. 6º, que “no ato da matrícula a ninguém se exigirá o
título por que possui o escravo”305. As motivações dessa isenção eram indubitáveis,
visto que a maioria dos cativos matriculados provinha do tráfico “extinto”.
Esperança não era africana, porém seu senhor insistia, cinicamente, na primazia
de um título que, em sua origem, não se fundava em título algum. Assim sendo, mesmo
diante de tal documento, o juiz de Curitiba não tinha condições de afirmar cabalmente
se ele revelava a legitimidade do domínio do senhor Santos ou não. Da mesma maneira,
uma parcela considerável dos esforços do pardo Fernando e de seu senhor, Manoel
Bittencourt, esteve voltada à produção de documentos que pudessem legitimar ou
descreditar os depoimentos de testemunhas de ambos os lados, transportados da
oralidade para a textualidade via procedimentos de “justificação”. Como o próprio
Sérgio de Castro registrara em seu libelo, sozinho o testamento não era um “título hábil”
para a liberdade e, mesmo se fosse, era fácil desaparecer com ele.
Sob este prisma, a decisão eqüitativa de Manoel José da Cunha Bittecnourt (juiz
sem toga num caso, litigante sem folga, no outro) baseou-se no mesmo princípio que
Nabuco de Araújo articularia na resposta imperial à consulta de 1874: a boa-fé dos
proprietários, que toda mácula apagava do histórico criminoso de suas posses. Na causa
de Francisca e Maria, o próprio Tribunal da Relação de Recife ainda se ajustaria à ideia,
ao preceituar, em 1878, que “quem possue com justo titulo e boa fé como escravo uma
pessoa livre, não é obrigado a indemnizar o valor dos serviços que uzufruiu”306.
Aí está: Antônio Ribeiro obtivera êxito com considerandos de que “não
procedera de má fé”. Desses parâmetros os representantes da Assembléia Nacional
“davam provas de admissão quando se referiam, recorrentemente, à ‘propriedade

304
MAMIGONIAN, B. G. O Estado nacional e a instabilidade da propriedade escrava: a Lei de 1831 e
a matrícula dos escravos de 1872. In: Almanack. Guarulhos, n.02, 2º semestre de 2011, p . 21-22.
305
MAMIGONIAN, B. G. Idem, p. 31.
306
Revista Cível n. 9246 (O Direito, v. 17, set./dez. 1878, p. 274-279).
 117

adquirida de boa-fé’ ou a ‘interesses criados na boa fé abrigados à sombra da lei”307,

durante as discussões sobre a proposta de uma nova matrícula (dita “especial”) que
deveria superar todas as outras e sanar, por fim, as dúvidas que pairavam à “sombra da lei”:

A proposta de uma matrícula dos escravos incluída entre os projetos propostos por
Pimenta Bueno ao Conselho de Estado não deixava de ser uma mudança na política
de administração do problema da propriedade escrava, que até então operava no
“vago extraordinário” dos registros. (...) O importante é que uma matrícula geral
dos escravos com o fim expresso de registro servia para estabelecer oficialmente
quem era escravo, e, na falta de registro, quem não era. Não poderiam aparecer
novos escravos depois do registro geral, a não ser nos casos previstos em lei. O
direito de escravizar ficava regulado por lei, e ao mesmo tempo a propriedade
escrava estava garantida contra possíveis questionamentos.308

A interpretação de Mamigonian ajusta-se bem à realidade do “vazio registral”

curitibano, cujo resultado, para os senhores, era a fragilização de sua propriedade (uma
vez que, do contrário, não esperavam qualquer investida estatal sobre a servidão dos
africanos ilegais). Um dos mais relevantes dispositivos da Lei de 1871, por conseguinte,
a matrícula especial dos escravos, veio de encontro a uma demanda das elites por maior
segurança jurídica, ainda que o conceito, eminentemente liberal, ainda carecesse de
alguma maturação. Em contraste com a incerteza experimentada por autoridades e
fazendeiros na grande “celeuma” de 1869, em Curitiba, que os forçou a mobilizar
incisivos recursos de hermenêutica – como os do promotor público – para desvendar o
verdadeiro “dono” de Esperança, o novo registro serviria “como prova da condição
jurídica da pessoa e da propriedade do senhor sobre ela, para o caso de haver dúvida ou
necessidade legal”309. Esperança seria a última a fugir daquele modo, tirando proveito
dessas idiossincrasias do universo proprietário para causar tanta picuinha e confusão.
Contudo, a medida representou, à parte a evidente legalização da ilegalidade, “um passo
no fortalecimento da soberania do Estado e na imposição da lei sobre os proprietários de
escravos”310, aliás dos mais largos em direção à intervenção pública na jurisdição
“patriarcal” dos senhores. Pé ante pé, a marcha da liberdade seguia lenta, mas seguia.
Marcha lenta e tortuosa, deveras, pois, para cada passo (de formiga) que se dava,
um descompasso sobrevinha. Apesar de fortalecer o controle estatal sobre a ação dos
senhores, não é como se a matrícula especial pudesse resolver todas as suas falcatruas.
De acordo com as avaliações de R. Slenes, os dados fornecidos pelos proprietários para

307
MAMIGONIAN, B. G. O Estado nacional..., p. 35.
308
MAMIGONIAN, B. G. Idem, p. 33.
309
MAMIGONIAN, B. G. Idem, p. 37.
310
MAMIGONIAN, B. G. Idem, ibidem.
 118

a confecção da mesma têm seu grau de confiabilidade, sendo mais precisos, de qualquer
maneira, do que os do Recenseamento de 1872311. Isso se deveu não a uma súbita
mudança de valores dos senhores, mas à prescrição do art. 8º, §2º da Lei 2.040 (“Os
escravos que, por culpa ou omissão dos interessados não forem dados à matrícula, até
um ano depois do encerramento desta, serão por êste fato considerados libertos”). É
dizer, todo aquele que, após o dia 30 de setembro de 1873, não houvesse sido registrado
como escravo, a presunção de liberdade a seu favor teria. “Presunção”, a princípio,
porque nisso também, como, aliás, a todas as medidas emancipacionistas do governo,
houve resistências dos proprietários e dos operadores do direito.
Essa, porém, foi uma das poucas discussões doutrinárias abortadas ab initio pela
postura inarredável do Executivo. Em consulta do juiz municipal de Triumpho ao
Ministério dos Negócios da Agricultura, no ano de 1875, respondeu o diretor da 2ª.
seção que “em favor delles [escravos], portanto, prevalece a presunção de que são
libertos até a prova em contrario, que cabe aos interessados intentar em acção
ordinária”312. Alguns meses depois, o mesmo órgão reiterava que “os escravos não
matriculados são considerados libertos independentemente de qualquer título”313.
Já uma cobertura da evolução jurisprudencial do tema foi apresentada por
Lenine Nequete314. Complementados, a partir do levantamento realizado na Revista O
Direito que, seguramente, não havia espaço para a tese contrária no Tribunal da Relação
do Rio de Janeiro, em 1879, rigoroso quanto a isso nas apelações que a ele subiam315.
Mas a Corte era a Corte, e, em setembro de 1882, o Ministério dos Negócios da
Agricultura, Comércio e Obras Públicas teria de realizar uma intervenção ranzinza sobre
um acórdão da Relação de São Luís que facultara a uma senhora matricular, (bastante)
fora do prazo, sete escravos seus. Os conselheiros chegaram a interpretar que o tribunal
“julgara contra direito expresso” e davam expressas instruções para que o procurador da
coroa tomasse as providências cabíveis, manifestando revista “contra o acórdão, e mais
tarde contra qualquer decisão offensiva dos direitos da liberdade”316.

311
SLENES, Robert W. Op. cit., p. 169.
312
O Direito, v. 9, jan./abril 1876, p. 605. O ação ordinária era a de escravidão, franqueada pelo art. 19 do
Regulamento de 1872.
313
O Direito, v. 11, set./dez. 1876, p. 261.
314
NEQUETE, L. Op. cit., pp. 35-42.
315
Exemplo disso é a Apelação n. 2623 Benta contra Antnonio José da Silva Ribeiro (O Direito, v. 21,
jan./abril 1880, p. 521-522).
316
O Direito, v. 29, set./dez. 1882, p. 471. O parecer foi emitido pela 2ª Secção da Diretoria de
Agricultura, a mesma em que Machado de Assis redigira o parecer que vai como epígrafe deste trabalho.
 119

De volta ao termo de Curitiba, o juiz municipal em exercício desde agosto de

1878, Emygdio Westphalen, tampouco titubeava em casos similares. Em 25 de agosto
de 1880, pôs em liberdade a escrava Cândida pelas irregularidades em sua matrícula:

Faço saber aos que esta carta virem que, tendo Candida escrava de Manoel de
Oliveira Bastos provado que não foi dada á matricula geral exigida pela lei numero
2040, de 28 de Setembro de 1871, art. 8º e Regulamento numero 5135 de 13 de
Novembro de 1872, art. 87, mandei, por despacho, de 21 do corrente mês e de
conformidade com a mesma Lei e Regulamento, passar a presente que lhe servira
de titulo para garantia de sua liberdade.317

E esta não foi a única vez que a inobservância da obrigação de matricular

subtraiu escravos das mãos de senhores locais318: seis anos antes, foi Antônio,
pertencente aos herdeiros de José Teixeira da Cruz319; seis anos depois, foi Constância,
patrocinada novamente por Joaquim José Pedrosa320.
Em suma: Constância era filha da liberta Felicidade Pires Cordeiro, que, um dia,
fora escrava de Anna Pires Cordeiro. Desta a herdou José Xavier Mattoso, que, talvez
sabendo da dubiedade de uma propriedade sem lastro cartorial, deu logo um jeito de
vendê-la a João Manoel de Souza. Esse tipo de engodo não era incomum, a ponto de o
Dr. Agostinho Ermelino de Leão ter de preparar, em fevereiro de 1883, uma circular aos
escrivães e tabeliãs, para que não lavrassem escrituras de venda de escravos sujeitos a
matrícula, sem vista do comprovante de quitação dos respectivos impostos321.
Aos 17 dias do mês de dezembro de 1886, portanto, “porque a supplicante é
livre, tanto que não foi dada a matricula especial”, o curador de Constância peticiona e
recebe a lacônica resposta do senhor: “o vendedor a recebeo em inventario e na boa fé
transmittio-me seo direito. Restituindo-se-me a importância que empreguei, nada tenho
a diser sobe a questão que se ventila”. A sentença do juiz Eusébio Silveira da Motta, “á

317
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI7358, Cx. 282. O maço contém uma série de
documentos individuais dispersos.
318
Ou então, fê-los abrir, sozinhos, mão de seus escravos erroneamente matriculados, buscando evitar
futuros transtornos ou maiores prejuízos. No inventário de José Francisco Pinto, constavam os escravos
Theodoro, Christina e Ermelina. Sabe-se lá por qual razão, sua viúva e inventariante, D. Maria França,
viria nos autos, ao final do processo, em agosto de 1885, declarar que houvera engano na matrícula da
escrava Ermelina, que na realidade se chamaria Theodora, pedindo sua liberdade (a cativa fora paga à sua
meação) para que não fosse necessário proceder a nova partilha, o que tomaria ainda mais tempo - o
processo já tramitava havia quase um ano no foro da capital (Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR
PB 045 PI 8092, Cx. 311).
319
Uma nota no Dezenove de Dezembro, em 7 de outubro de 1874, anunciava: “Liberdade. Pela coletoria
geral da capital se faz publico que por omissãi dos herdeiros do finado José Teixeira da Cruz, falecido em
junho de 1848, ficou liberto o escravo Antônio de 37 anos de idade, visto não ter sido ele dado a
matrícula como competia aos mesmos” (GRAF, M. E C. Op. cit., p. 118).
320
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8280, Cx. 318.
321
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0682, v. 03, p. 6.
 120

vista da disposição expressa da lei” declara a liberdade de Constância, mas – rezando

pela mesma cartilha da boa-fé aos pés do altar proprietário – ressalva o direito de
regresso de João Manoel contra José Xavier, pelo preço do negócio. E, de fato, cada vez
mais a escravidão, minada política, moral e juridicamente, se ia equiparando a um
negócio como outro qualquer. Constância leva um nome apropriado: em 1874, em 1880,
em 1886, em nenhum momento houve contestação das autoridades judiciárias
curitibanas quanto à regra positiva e sóbria “sem matrícula, sem propriedade”. Elas
também foram constantes em promovê-la não como um direito dos escravos, antes
como uma sanção aos senhores. Tendências legalistas, alguém dirá com conhecimento
de causa. Mas tendências legalistas bem exploradas pelos escravos, é o que importa.
A moral dessa história, porém, não pára por aí. Os cativos não exploravam
sozinhos essas brechas da lei. Joaquim Pedrosa mediara o acesso de Constância ao
juízo, mas Joaquim José Berlamino de Bittencourt franqueara o seu acesso a
documentos essenciais. Ele era o escrivão do cartório da capital e lhe passara a certidão
de batismo que instruía o processo. Gabriel Ribas de Sá Pereira, escrivão da Coletoria
de Curitiba, por sua vez, subscrevia a relação de escravos de Mattoso, em que
Constância não constava, um dia antes da propositura da ação. Tudo premeditado.
Foi Evaristo de Moraes quem consolidou uma interpretação positiva do
“trabalho dos homens do foro” em relação à evolução da campanha abolicionista no
Brasil. Segundo o historiador – que deve ser lido sempre com cautela –, teria havido,
apesar da ambivalência do campo jurídico nessas lutas, um grupo de amanuenses
dispostos a coadunar escravos fornecendo-lhes os papéis necessários para seus ações de
liberdade, sem qualquer custo322. Seria Joaquim Bittencourt e Gabriel Pereira
representantes desse grupo, em Curitiba? Ao menos quanto ao primeiro deles temos
nossas suspeitas, que ficam para os próximos capítulos.
Suspeita mesmo era a situação de Angelino. Desde a década de 1850 ele
esperava ver cumprida uma promessa de liberdade que lhe fizera seu antigo senhor,
João Antônio Ferreira. Velho, doente e desacreditado da boa vontade (porque de boa-fé,
só a propriedade gozava) de seu atual dono, Antônio José Ferreira, pediu a Caetano
Mendes de Souza Azevedo que lhe ajudasse a conseguir um curador junto ao foro:

Seu antigo senhor havia prometido alforrial-o por sua morte, manifestação esta que
fez a Manoel Paixão Lisboa, Francisco João Carvalho, Antonio Luz de Miranda,

322
MORAES, E. Op. cit., p. 151-183.
 121

João Manoel do Bomfim e Felisbino Rodrigues dos Santos; sucede que tendo
aquelle seo senhor morrido repentinamente, vitima de um assassinato, não pode
tornar effetiva ou fazer certa promessa verbal de sua benefisente vontade em favor
do supplicante. Assim o supplicante, que já conta mais de cincoenta annos de idade
e se acha sempre doente, pensa que, a vista do ponderado, deve ser declarado
liberto; e por isso vem requerer à Vossa Senhoria, digne-se de mandar-lhe um
curador para pugnar pelo seo direito em Juízo (...)323

Primeiro ponto de destaque: não saíra da cabeça de Caetano Mendes a idéia de

cobrar judicialmente um acordo verbal de quase vinte anos (o documento foi escrito em
23 de setembro de 1878), mas era o próprio Angelino que “pensava dever ser declarado
liberto”. Os termos utilizados pelo peticionário podiam denotar alguma incerteza sobre a
solidez do direito que o escravo se arrogava, mas isso pouco importava para o
libertando, desde que ele conseguisse a nomeação de um patrono de verdade para
“pugnar pelo seu direito em juízo”.
Segundo ponto: fosse ou não verdadeira a versão da promessa, Angelino e seu
aliado jogavam aparentemente pelas regras da “beneficente” vontade senhorial,
comparável a uma doação. Não deslegitimavam a política escravista de concessões
seletivas, mas opunham à absolutez de uma determinação anterior o capricho e
recalcitrância de um outro senhor, que a ela não se queria submeter.
Terceiro e último ponto: as diligências que solicitavam, diziam embasar-se nos
arts. 71 e 80 do Decreto de 13 de novembro de 1872324 e nos arts. 237 e 244 do
Regulamento n. 737 de 25 de novembro de 1850 (sobre este diploma legal falaremos no
próximo capítulo). Angelino bem fez em procurar algum experto para o curatelar: à
exceção do genérico §1º do artigo 80, os dispositivos citados por Caetano Mendes não
se ajustavam ao caso. Uma promessa de liberdade não era, juridicamente, um contrato
de prestação de serviços como se insinuava, mas aproximar os dois institutos (promessa
e contrato) podia ser uma estratégia para alegar que mesmo a oralidade obrigava e,
assim, afastar a alforria de seu parentesco com a mera unilateralidade da doação. Se esse
fosse o objetivo de Angelino, então a tese era ousada.
Realmente, parecia ser esse o caso, porque não havia quem quisesse defendê-la.
O primeiro curador nomeado, Boaventura Dias da Motta, escusou-se “em consequência
de seus sofrimentos na saúde e remédios de que esta uzando” e foi dispensado em 24 de

323
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI 7615, Cx. 290.
324
“Art. 71: Aos manumittidos por sociedade e por particulares, com a clausula ou contrato de prestação
de serviços, é applicavel tudo o que na lei e neste regulamento está determinado quanto á formação,
guarda e disposição do pecúlio”. Art. 80: “Nas causas em favor da liberdade: §1º O processo será
summario; § 2º Haverá apellações ex-officio, quando as decisões forem contrarias á liberdade”.
 122

outubro. O escravo teve de esperar até fevereiro do ano seguinte para que se encontrasse
uma alma disposta a socorrê-lo em juízo: José Lourenço de Sá Ribas. O interessante era
que, na procuração que Antônio Ferreira passara a Generoso Marques, como seu
representante em juízo, também constava o nome do advogado José Lourenço. E agora,
José? Mais valia o contrato que devia ter assinado com o senhor (em sociedade com
Generoso Marques), ou a nomeação do juiz municipal Emygdio Westphalen? E porque
cargas, entre todos os bacharéis e solicitadores existentes na cidade, o magistrado
escolhera bem um procurador do senhor para defender o escravo?
Talvez Westphalen fosse amigo dos Ferreira. O certo é que José Lourenço
prestou juramento, como mandava o figuro, e compareceu à audiência para o
interrogatório das testemunhas. E lá estavam elas: João Manoel do Bonfim disse que
"ouvio algumas vezes do senhor do escravo Angelino, João Antonio Ferreira, que
deixava forro este escravo por ser o seu companheiro e que esta alforria seria dada por
sua morte"; Felisbino "ouvio uma occasião João Antonio Ferreira, dizer que hia deixar
forro o seu escravo Angelino e para realizar a sua promessa trouve um papel escripto e
leo para elle testemunha ver se estava bem; mas não vio se o papel estava assignado”,
diante do que afirmou ainda ter recomendado ao finado Ferreira “que mandasse lançar
este papel no livro de notas”; Antonio Luiz de Miranda, de Paranaguá, narrou que
escutara de João Ferreira que "se Angelino se portasse bem servindo-o nas suas viagens
e em caza, o deixaria forro por sua morte"; Manoel Lisboa jurou que o antigo senhor
"tinha amizade e confiança no seu escravo Angelino e por isso não pretendia vende-lo
nem doal-o pois era sua intenção deixal-o forro por sua morte". E, por fim, Francisco
José de Carvalho, 60 anos, casado, lavrador em Antonina, lembrava que Ferreira, o
finado, “attendendo as boas qualidades do seu escravo Angelino e a amizade que a este
votava pretendia deixal-o forro por sua morte”. Tempestade à vista para o senhor.
O único depoimento contestado por Generoso Marques foi o de Felisbino, que
fazia referência a algum tipo de prova escrita. Era essa a linha argumentativa em que
apostaria o advogado, estranhando que Angelino “depois de dezoito annos (!) da morte
de seu primeiro senhor Joáo Antonio Ferreira, lembrou-se (ou alguem por elle) de
allegar que o mesmo promettera alforrial-o por sua morte”. O bacharel não negava que,
em algum momento, o ex-senhor podia ter manifestado essa intenção, mas não
acreditava que se pudesse levá-la a cabo sem que ele tivesse lançado documentos
hábeis: “Não o tendo feito, como se pode hoje interpretar sua ultima vontade?”. O
problema da voluntas testatoris entrava em cena, novamente, só que desta vez sem
 123

testamento algum. A jurisprudência, nesses casos, era clara: "A simples manifestação do
projecto de alforriar, desacompanhado de testamento, carta de liberdade, ou qualquer
outro instrumento não pode servir de base a ação”. Era a adaptação que Marques fazia
do acórdão da Relação da Corte, de 23 de julho de 1872 (que, segundo ele, teria sido
confirmado pelo Supremo Tribunal de Justiça, em 28 de fevereiro de 1874) e de outra
decisão, a da Relação de Ouro Preto, de 11 de setembro de 1874. Por tudo isso,
chamava de “abrupta e sem fundamento” a pretensão do autor.
Não era menos abrupta, mas ao menos se mostrava bastante fundamentada a
interpretação do advogado do senhor. De fato, a Relação da Corte havia conservado a
sentença de primeiro grau contra o escravo Marcelino, que afirmava, assim como
Angelino, que sua senhora falecera sem poder cumprir com uma promessa notória de
alforria e que, portanto, devia ser declarado livre pelos preceitos do “Direito Romano”:

Considerando que não basta, para em Juízo se declarar livre qualquer escravo, o
depoimento de testemunhas que jurão ter ouvido o senhor em vida manifestar
vontade de alforria; Considerando que a simples manifestação de um projecto,
desacompanhado de testamento, carta de liberdade, ou qualquer outro instrumento
não póde servir de base á acção (...)325

Não prosperou a pretensão do escravo. E nem precisamos transcrever as

preliminares do acórdão da Relação de Ouro Preto, em 1874, porque ele empregou
exatamente as mesmas palavras, sem tirar nem por, do julgado precedente, fazendo
valer, aliás, o termo jurídico “precedente” com espantosa apuração para a realidade
oitocentista326. Será que a jurisprudência já vinculava tanto, no final da década de 1870?
O juiz Westphalen, ao menos, não pôde juntar a fome (denunciada pelas relações
excessivamente amistosas com o senhor de Angelino) com a vontade de comer: em
março de 1879, incerto de qual era a doutrina aplicável ao caso ou temendo desagradar
seus compadres, enviou, sem mais, os autos para análise do Dr. Juiz de Direito,
Agostinho Ermelino de Leão, o qual assentou que “a simples declaração que fizera o
seu primitivo senhor a mais de dezoito annos” não passava de “uma manifestação da
vontade futura” que, “não tendo sido fundada por titulo algum”, não poderia “jamais
dar-lhe direito de intentar a presente cauza”. Ou seja, precisamente como sustentara
Generoso Marques, nos ombros de desembargadores e conselheiros, Angelino carecia
de ação. Mas nem tudo estava perdido. O juiz de direito, obedecendo a norma do art.

325
O Direito, v. 1, 1873, p. 366.
326
O Direito, v. 6, jan,/abril 1875, p. 76-77.
 124

80, §2º, do Regulamento de 1872, remeteu o processo ao Tribunal da Relação de São

Paulo, com o recurso compulsório, que demoraria a voltar.
Curitiba, Ouro Preto, Rio de Janeiro: palmas para a atualização em que o
bacharel se mantinha. O que ele não falou, era que, muito mais perto, logo ali na cidade
de Campo Largo, o juiz de direito Antônio Joaquim de Macedo Soares havia concedido
liberdade ao escravo José pela promessa que lhe fizera a viúva de seu senhor, D. Maria
Izabel Baptista, já em julho de 1875. O contexto do caso não era idêntico ao de
Angelino, a bem da verdade, suas contingências eram extremamente invulgares: a
pedido da família, José se havia empenhado para redigir o testamento de seu dono,
Francisco dos Santos Ferreira (mais um Ferreira), caído em demência. Segundo o juiz,
“se desempenhou com tanto desvello, trabalhando dia e noite, em horas de serviço sem
descanço, domingos e dias santos” que, falecendo Francisco, sua esposa conferira-lhe a
liberdade para quando e depois que casasse suas filhas. Trato feito, pedidos de
casamento aceitos, D. Maria Izabel voltou atrás e desdisse o que prometera. Causos à
parte, a liberalíssima decisão foi publicada, decerto pela dissonância que representava
no quadro da jurisprudência nacional, também na Revista O Direito327, de maneira que
Marques não poderia arguir desconhecimento dela. A epígrafe com que ela foi indexada
era ainda mais extraordinária: “A promessa de alforria se o escravo fizer certa cousa
excedente do serviço ordinário dos escravos, cumprida a condição, obriga”. Numa
sucessão de excentricidades hermenêuticas (no bom sentido), o juiz Macedo Soares
glosou ainda ao final de sua sentença, em nota de rodapé, o seu entendimento sobre o
art. 4º, §6º da Lei de 28 de Setembro, que isentava de custas as ações de liberdade:

(...) sendo o espírito da lei facilitar as causas de liberdade, os actos contra Ella
promovidos seria um contrasenso que ficassem isentos de custas; só o são os que o
juiz, curador, escrivão e mais pessoas da justiça praticão em favor da liberdade.
Estes são por sua natureza gratuitos; portanto, a parte adversa á liberdade nada tem
que pagar delles; quanto, porém, aos actos que a dita parte promoveu contra a
liberdade, não só devem ser pagos, como, se o não devessem, ficaria o advogado
sem acção pelos seus honorários, e como que obrigado a servir de graça, o que é
absurdo.328 (grifos no original)

À luz da sentença, o “favor à liberdade” deveria ser interpretado até as últimas

consequências, isto é, beirando o favor econômico. Assim, malgrado o seu texto, o que
o “espírito da lei” de 1871 soprava-lhe aos ouvidos era que apenas os atos pro libertatis

327
O Direito, v. 8, set./dez. 1875, p. 376-380.
328
O Direito, v. 8, set./dez. 1875, p. 380.
 125

mereceriam ser considerados isentos de custas. Qualquer medida contra a liberdade era
regularmente taxada e mesmo executável pelos advogados das partes. Só que Macedo
Soares não contava: era notoriamente abolicionista329, representando uma classe exígua
de magistrados que, desde a década de 1870, enfrentavam abertamente a instituição,
fazendo de suas sentenças verdadeiros panfletos políticos. Em 1905, nas laudas de seus
prontuários, publicados na Gazeta de Notícias e no Jornal do Commercio, no Rio de
Janeiro, mencionava-se que essa postura lhe rendera muitos dissabores com o governo
central, entre eles o de ser “deportado” para uma “comarca longíqua”330:

A tensão na relação entre magistrados e senhores de escravos esclarece a relação

entre o mecanismo das remoções e a resistência local à eficácia da lei império (...)
A tensão também permite explicar a distribuição dos magistrados nas diversas
regiões do Império segundo a sua orientação mais ou menos favorável ao
abolicionismo. (...) A presença de magistrados favoráveis aos interesses escravistas
nas áreas cafeeiras poderia ser analisada como parte das relações estratégicas entre
o governo central e os fazendeiros.331 (grifos nossos)

Nas estratégias políticas do governo central, as plagas paranaenses deviam ter

um peso secundário, podendo servir de guarida a um juiz pouco convencional. O fim-
de-mundo que os artigos deploravam era Campo Largo. Ali, se era atrás de propriedade
que vinham os senhores demandar, então era do vil metal que o Macedo Soares lhes
falava, impondo-lhes um significativo ônus para transitar pelos corredores da justiça. O
que ele talvez quisesse era desestimular a resistência dos escravocratas nessas ações.
E até nisso a causa de Angelino se parecia com a de José. Bento Antônio de
Menezes, contador do juízo, calculou em 159 mil-réis as custas que Antônio José
deveria pagar. Obviamente, para um processo gratuito, era muito, o que dez o senhor
voltar aos autos para questionar o valor que, “nas causas não sucetiveis de valor, como
são as de liberdade” teria de ser padronizado pelo mínimo da tabela judiciária. O
contador limitou-se a responder que “a rasão de assim pensar é que se por um lado o
escravo demandava pela sua liberdade, por outro lado o senhor litigava pela
propriedade do mesmo escravo, que para elle representava um valor, podem
considerar-se esse valor como objecto do litígio”. Teria Bento de Menezes calculado

329
Dele recorda Evaristo de Moraes que teve fiéis seguidores, ao esboçar passagens como a seguinte: “A
lei de 1831, a glória de Feijó, continuada pela lei de 1850, a glória de Eusébio, não está perfeita ainda
com a lei de 1871, a glória de Paranhos. Há de vir estadista que a complete; e a sua tarefa será
singularmente facilitada, porque basta traduzir o pensamento nacional nestas gloriosas palavras: não há
mais escravidão no Brasil” (O Direito, v. 32, set./dez. 1883, p. 321-348. Apud MORAES, E. Op. cit., p.
157).
330
KOERNER, A. Op. cit., p. 134.
331
KOERNER, A. Idem, ibidem.
 126

também as custas do senhor de José, quatro anos antes? Teria ouvido falar desse
entendimento tão singular? Seja como for, ele demonstrava uma apreensão irretocável
dos interesses em jogo: a liberdade era isenta, a propriedade não. Cada jogador da
peteca, do “dilema da peteca”, sabia a que vinha, e os rábulas, amanuenses e pequenos
funcionários do foro de Curitiba podiam dissecar suas visões de mundo e cartografar
seus movimentos, adotando uma postura que só pode ser compreendida como
abertamente política ao lado dos escravos. Miudezas da cultura jurídica da liberdade que
se ia alastrando. Quanto aos funcionários “graúdos” do foro, porém, pareciam não
partilhar de bom grado dessas liberalidades: o juiz municipal E. Westphalen mandou
reformar a conta, que caiu para 78:700 réis. Mas antes que Antônio José Ferreira
pudesse cantar vitória, chegou o acórdão de 22 de julho de 1880 do Tribunal de São
Paulo. Em mais um lance excepcional, para o estado da arte do direito da época, os
desembargadores pronunciaram-se de maneira diametralmente oposta ao Dr. Ermelino:

(...) reformão a mesma sentença; porquanto julgão liberto o libertando pela

concessão de liberdade que lhe fez o seu primitivo senhor, ainda não tenha sido por
escripto publico ou particular, visto poder effectual-a por qualquer modo legal (...)
demais a acção liberal gosa de muitos privilégios concedidos em favor da liberdade

O favor à liberdade, em meados (junho) de 1880, já andava em alta. Os senhores

agora eram obrigados a respeitar, senão toda e qualquer regra pública, ao menos as
determinações particulares que estabeleciam em seu domínio. Era uma forma de
normalização da relação senhor-escravo, é claro, que externamente se impunha. Se o
que valia era a ideologia da alforria, pois bem, então ao menos que os escravos por ela
agraciados tivessem o direito de transformar a “miragem” em realidade.
Os senhores começavam a se amarrar na própria “rede” (metáfora empregada
por Perdigão Malheiro, em 1866) que haviam tecido para arrastar escravos. Não
estamos mais diante de um documento de gaveta como os de Esperança e Fernando,
mas de um acordo de fio de bigode, mesmo assim revalidado pela justiça. Essa não era a
jurisprudência firmada em todas as cortes, é certo: em agosto de 1883, a Relação do Rio
de Janeiro voltaria a recordar a todos que “liberdade não se tem por concedida por
simples promessa, revogável á todo tempo”332. A questão ainda era o cabimento ou não
de revogação da liberdade, se não daquela já concedida, ao menos daquela aventada,
insinuada, que o senhor morto de Angelino não podia desfazer. Tradicionalmente um

332
Apelação cível n. 4.305, Rlação da Corte (O Direito, vol. 32, set./dez. 1883, p. 426).
 127

método de cooptação e domesticação escrava, a promessa de alforria era convertida nas

lutas jurídicas em uma arena mais plurívoca de interesses. Não identificamos outras
decisões de repercussão sobre a temática, fazendo refletir se não teria sido mesmo a
partir desses casos que se desencadeou, pela primeira vez, uma nova concepção sobre o
valor das manifestações orais no plano nacional. Lutas jurídicas locais que chegavam,
via compulsoriedade do recurso, à caixa de ressonância da Relação de São Paulo.
Talvez os senhores paranaenses fossem mais useiros em desonrar suas palavras do que
seus congêneres de alhures. Dali em diante, promessa não era dádiva, era dívida.
Os ânimos se alteraram bastante no mundo jurídico de 1869 a 1880 e daí a 1886.
Prova disso é que nem os inventários mais passavam incólumes pelo esquadrinhamento
estatal. Em setembro de 1879, o juiz municipal de Paranaguá submetia à avaliação do
presidente da província a legalidade de duas liberdades concedidas por Anna Rosa,
única e universal herdeira de Ricardo José de Miranda333. Em Curitiba, no final da
década de 60, por mais que possuíssem documentos, os senhores tinham de empregar
um cabedal de estratégias para verem-se livres da perturbação uns dos outros (o caso de
Esperança bem ilustra isso), apoiados no reconhecimento da comunidade envolvente
sobre a condição jurídica e a atribuição de propriedade de seus cativos. Quanto a estes,
eram amiúde frustrantes suas tentativas de concretizar em fatos os direitos que
acreditavam ter, como demonstra o caso do pardo Fernando.
No final da década de 1870, já era factível a um escravo enfrentar seu senhor
perante um tribunal. O foro não era o espaço reservado exclusivamente ao embate das
vontades senhoriais, mas a vontade dos cativos começou a contar também, ainda que o
direito não se tivesse despegado inteiramente dos parâmetros da ideologia da alforria,
que ainda imperava para os casos como o de Angelino (no capítulo subsequente
veremos que a nova modalidade de alforria “forçada” quebraria essa tradição).
No final da década de 1880, às portas da abolição, não bastava mais do que a
falta de um papel chancelado pelo Estado para esboroar a propriedade sobre o escravo
de um senhor, que devia sentir saudades enormes dos tempos do patriarcado 334. Os
herdeiros do Antigo Regime viam minados os seus centenários privilégios. A chave
mental da ordem jurídica pré-moderna, no âmago da qual podiam conviver lado a lado

333
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0575, v. 16, p. 48-49.
334
Não só os casos locais apresentados, mas a postura do próprio Supremo Tribunal de Justiça deixa essa
evolução explícita: na ação da parda Raymundo, em 1883, os ministros daquela corte julgaram que “a
certidão da matricula especial, que deve ser junta nos processos de liberdade, não póde ser supprimda
pela declaração de que o escravo foi matriculado, feita na esciptura de vendo do mesmo escravo: tal
falta importa nullidade manifesta” (O Direito, v. 30, jan./abril 1883, p. 538).
 128

diversas esferas de poder e de normatividade, já não abria tantas portas. A centralização

pelo Estado do direito de dizer o direito (monopólio da jurisdição), somada a uma
conformação particular de direito racional formal335 (modernização jurídica
legolátrica,) que ele pretendia moldar, antes de abolir globalmente a escravidão, abolia o
paradigma pluralista de coordenação entre os diferentes estatutos jurídicos e cercava o
mandonismo local em que ela se alicerçava. Aquilo que era todo um modelo auto-
suficiente de dominação, transformava-se num direito positivo de atribuição externa:

No século XIX, por força tanto da construção do Estado nacional quanto do avanço
do abolicionismo atlântico, aumentou gradualmente a intervenção do Estado na
relação entre senhores e escravos. No campo do Direito, esse avanço se deu em
paralelo à valorização do direito positivo e aos esforços de codificação. Já
considerada contrária ao direito natural, a escravidão no século XIX se justificava
somente com base no direito positivo: escravos eram um bem e como tal podiam
ser comprados, vendidos, herdados ou penhorados. Eram propriedade, e o direito à
propriedade, um dos cernes do liberalismo, era garantido pela Constituição de
1824.336

De chefe-soberano patriarca a sujeito-cidadão proprietário, eis o malsinado

caminho dos senhores (em sua própria opinião, é claro). Mas, para variar, todo o
cuidado é pouco com as generalizações: uma varredura do Catálogo Seletivo de
Documentos da província revelou mais de uma centena de ingênuos não matriculados
durante as décadas de 1870 e 1880. Pela Lei de 1871, eles já eram livres e a punição aos
seus donos consistia no pagamento de multa, para a qual, quando desmascarados, era
usual que pedissem isenção, alegando desconhecimento da lei. Muitos deles foram
atendidos pelas autoridades. A displicência continuava autorizada pela complacência.
Era por isso que os quadros de matrícula dos ingênuos viviam sendo alterados337.

335
A tese de que Estado moderno detém o “monopólio da violência legítima”, exercendo sua dominação
por meio de um direito racional-formal. David Trubeck, num interessante artigo sobre o papel do direito
na reflexão weberiana de Economia e Sociedade explica a tipologia do autor: “O que Weber quer dizer
com “racionalidade lógico-formal”? E por que ela conduz a regras gerais, universalmente aplicáveis? O
pensamento jurídico é racional, pois remete a alguma justificativa que transcende o caso concreto e se
baseia em regras existentes e claramente definidas; é formal, pois os critérios de decisão são intrínsecos
ao sistema de direito; e lógico, pois as regras e os princípios são deliberadamente construídos por formas
especializadas de pensamento jurídico, baseados em uma classificação altamente lógica; também porque
as decisões de casos específicos são tomadas por meio de processos lógico-dedutivos especializados que
partem de princípios ou regras previamente estabelecidos. Desde que, em um sistema como o descrito
acima, as decisões jurídicas possam ser baseadas apenas em princípios legais previamente estabelecidos;
e desde que o sistema exija tais princípios sejam cuidadosamente elaborados, normalmente, pela criação
de códigos, as decisões jurídicas serão baseadas em regras e tais regras serão gerais e derivadas de fontes
jurídicas autônomas” (TRUBECK, David M. Max Weber sobre o direito e a ascensão do capitalismo. In:
Revista Direito GV, v. 3, n. 1, jan/jun 2007, p. 160-161).
336
MAMIGONIAN, B. G. O Estado nacional..., p. 34.
337
“Autor/cargo Alfredo Caetano Munhoz, Inspetor da Tesouraria da Fazenda. Destinatário/cargo
Francisco Antunes Maciel, Ministro e Secretário de Estado dos Negócios do Império. Ref. Enviando dois
 129

Encontramos mesmo descarados anúncios de jornal sobre vendas de matrículas de

escravos, em 1874338. No ano seguinte, a Tesouraria Geral da Fazenda faria publicar
uma lista de irregularidades nas averbações de cativos, em abril339, aparecendo, em
dezembro, algum aventureiro disposto a negociar (forjar?) matrículas até “para os filhos
de mulher escrava”340, e isso anos depois da libertação do ventre.
Complôs à luz do dia ou reminiscências do patriarcado? Paralelamente, portanto,
os senhores não abandonaram o recurso ao “vasto repertório de fraudes e
dissimulação”341 a que estavam acostumados. Como percebeu Sidney Chalhoub:

A facilidade em forjar “provas” de propriedade de escravos, ou a existência de

formalidade criadas para dispensá-las na origem, para em seguida criar papéis
capazes de conferir verossimilhança de legalidade à propriedade adquirida ao
arrepio da lei, reverberava na experiência de cativos outros que não africanos
recém-chegados, aumentando também o risco de escravização ilegal para pretos
libertos e livres.342

E não é que Eugênia e Eleutherio descobririam isso a duras penas? Em 1881,

chegaram notícias quixotescas (publicadas inclusive no jornal Paranaense) ao
presidente da província, Sancho de Barros Pimentel, de que a primeira, embora liberta
pelos herdeiros de Luiz Antônio Ribeiro, continuava reduzida à escravidão. O delegado
de polícia, o juiz municipal e o escrivão de órfãos foram acionados para averiguar a
situação343. Eleutherio, por sua vez, alegando ter nascido em 1874, já sob a vigência da
libertação do ventre escravo, teria de ajuizar, às vésperas da abolição, uma “acção
summaria de liberdade” contra o voluntarioso senhor Joaquim Teixeira de Faria:

Diz o Curador do menor Eleutherio, pretenso escravo de Joaquim Teixeira de Faria

morador no quarteirão do Pacutuba deste termo que estando seo curatelado
indevidamnete na escravidão, vem o suppe. propor ao supplicado a respectiva

quadros de alterações das matrículas de escravos e ingênuos organizados pela Coletoria da capital,
referentes aos meses de janeiro a junho [1883]. Local Curitiba Dia/mês 16 de outubro Notação” (BR
APPR PB CO 007 /AP 0695, vol. 16, págs. 78 e 83/84). O mesmo se deu em outras localidades, se nos
fioarmos no comentário de Ricardo Silva: “Na Bahia, no decorrer da década de setenta, dezenas de
proprietários enviaram pedidos aos presidentes de província solicitando que estes perdoassem as multas
decorrentes de suas faltas, alegando o desconhecimento da legislação por serem homens "rústicos e sem
instrução". Em alguns casos esta tática deu certo, pois muitos destes tiveram suas queixas atendidas e
foram perdoados” (SILVA, R. T. C. Caminhos e descaminhos..., p. 179-180).
338
Dezenove de Dezembro, 8 de agosto de 1874, p. 4.
339
Dezenove de Dezembro, 24 de abril de 1875, p. 4.
340
Dezenove de Dezembro, 4 de dezembro de 1875, p. 4.
341
CHALHOUB, S. Costumes senhoriais: escravização ilegal e precarização da liberdade no Brasil
Império. In: AZEVEDO, E... [et al.] (orgs.) Trabalhadores na cidade: cotidiano e cultura no Rio de
Janeiro e em São Paulo, séculos XIX e XX. Campinas: Editora da UNICAMP, 2009, p. 48.
342
CHALHOUB, S. Idem, p. 44.
343
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0631, v. 14, pp. 88-90 e 189-193.
 130

acção de liberdade na qual mostrará que o dito seu curatelado nascera muito depois
da lei de 28 de Setembro de 1871 sendo considerado matriculado em substituisão a
um seu tio que havia fallecido escravo da fallecida Beatriz Maria Teixeira e tanto
assim que a matricula, que é attribuida ao curatelado do suppe., contem a
declaração de ser o mesmo filho da escrava Gertrudres, quando é sua mai a liberta
Iphigenia Teixeira do Espírito Santo (...)344

Nesses termos, o bacharel Euclides Francisco de Moura esperava, em 5 de

agosto de 1887, receber mercê. Eleutherio teria sido subrepticiamente matriculado no
lugar de seu tio, o escravo Benedicto, pertencente à esposa de Joaquim Teixeira. Em
anexo, seu curador juntava uma certidão passada pelo escrivão da Coletoria de Curitiba,
Gabriel Ribas Pereira, atestando que o cativo fora averbado, nos idos de 1872, às fls.
118 do livro de matrículas, relação n. 390, e que, em 23 de fevereiro do ano corrente,
voltara a ser registrado – agora por determinação da Lei dos Sexagenários, a qual
deixamos de enfrentar por hora – na mesma condição, “cor preta, vinte annos, filho de
Gertrudes, com profissão de lavrador”. A incongruência quanto à filiação de Eleutherio,
portanto, era o elo que o advogado buscava para provar sua versão dos fatos. Tanto que
a verdadeira mãe do preto, a liberta Iphigenia Teixeira do Espírito Santo (ela sim, filha
de Gertrudes), requerera, em 2 de agosto, por dotes do Dr. Tertuliano Teixeira de
Freitas, a transcrição do inventário de Beatriz Maria Teixeira ao juiz de órfãos, também
apenso aos autos. Vê-se, assim, que Teixeira de Freitas e Moura atuavam em parceria,
aguardando apenas a emissão da documentação necessária para dar entrada no processo.
Não foi difícil perceber que tinham razão: quando o oficial de justiça João
Baptista Gomes de Sá foi enviado pelo juiz Eusébio da Motta para fazer a citação do
“pretenso senhor” de Eleutherio, logo verificou “que o mesmo se ocultou para não ser
intimado, e no dia seguinte estando de volta, emcontrei o irmão do mesmo, Antonio de
Faria, que me disse ter seu irmão procuração nesta sidade ao dotor Lagos e ao
Brigadeiro José Correa Bittencourt". Estava claro que Joaquim Teixeira de Faria temia
punição pelo crime do art. 179 (Reduzir á escravidão a pessoa livre, que se achar em
posse da sua liberdade) do Código Criminal de 1830, que abria o Título I (Dos crimes
contra a liberdade individual) da Parte Terceira.
O depoimento das testemunhas foi na mesma direção: João Martins, ex-escravo
de D. Beatriz, e sua mulher, Jerônima Autora da Igreja, os quais diziam “conhecer bem”
o libertando, contaram que Eleutherio fora batizado na Fazenda da Piedade com um mês
de vida e que, falecendo logo depois sua senhora, o viúvo aproveitara-se para fazer

344
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR PB 045 PI 8290, Cx. 319.
 131

passar o recém-nascido por Benedicto, “conhecido como Sant’Iago”. A seu turno,

Mariano Garcia, morador de Votuverava, confirmou que Eleutherio era "o mesmo que
pertencera no inventário de Beatriz Maria Teixeira a Joaquim Teixeira de Faria". O
procurador José Correa Lagos lavou as mãos com o caso: eximiu-se de fazer qualquer
pergunta durante os interrogatórios e limitou-se a submeter a demanda, no seu estado
atual, à apreciação do juiz municipal, ao final da audiência. Não havia muito o que
fazer: em 30 de novembro de 1887, depois de vinte anos de cativeiro clandestino,
Eleutherio estava forro. Joaquim Teixeira de Faria se embrenhou no mato do Pacutuba e
nunca teve a coragem de dar as caras em Curitiba. Agruras da voluntariedade senhorial.
O egoísmo de proprietários como Joaquim Teixeira almejava tirar de seus
cativos a única coisa que, por direito (inclusive “natural”) lhes pertencia: sua identidade.
Nomes e genealogias podiam ser fundamentais no instante de perigo das lutas jurídicas
dos pretos e pardos. Eleutherio não era Benedicto, Gertrudes não era Iphigênia,
Iphigênia não era D. Beatriz Maria, mas usava seu sobrenome, “Teixeira”. Nem
Benedicto era só Benedicto, sendo também “Sant’Iago”. As histórias de vida de
senhores e escravos, para o bem e para o mal, estavam entrelaçadas. Se “desestabilizar
nomes e identidades constituía parte importante do processo de redução de alguém à
escravidão, à condição de mercadoria”, também podia-se encontrar os que
“transformavam a experiência de perder e ganhar nomes em mote próprio, em arma para
lutar por seus objetivos”345. Benedicto Luiz Baptista de Fontoura – o escravo Benedicto,
depois de libertado e absolvido, em 1873 – que o diga.
Enquanto isso, nas trincheiras do direito, digladiavam-se os “homens do foro”
para consensuar o que se devia fazer nos casos em que fossem identificadas grosseiras
distorções nas matrículas de escravos, como a de Eleutherio. O principal impasse dizia
respeito justamente à questão da filiação. A Lei n. 3.270 de 1885 (Lei dos
Sexagenários), inovara nesse ponto ao ordenar que a nova matrícula devia incluir essa
informação “se for conhecida”346. O movimento não veio apenas do alto. A
historiografia comenta de abolicionistas que “começam a examinar as listas de
matrícula em busca de escravos cuja propriedade não estivesse regularizada”347.
Acontece que eram muitos os senhores que, por medo de que a matrícula de 1872 – que

345
CHALHOUB, S. Costumes senhoriais..., p. 49.
346
“Art. 1° Proceder-se-á em todo o Império a nova matrícula dos escravos, com declaração do nome,
nacionalidade, sexo, filiação, se for conhecida, ocupação ou serviço em que for empregado idade e valor
calculado conforme a tabela do §3º.”
347
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 171.
 132

agora deveriam atualizar – delatasse sua propriedade sobre escravos filhos de ventre
africano ilegal, por desconhecimento efetivo ou por fraude, não declararam esse item
específico. Não tardou para que alguns curadores de escravos (Evaristo de Moraes
aponta o advogado carioca João Marques como o vanguardista desta tese348) se
aproveitassem disso para uma interpretação histórico-jurídica peculiar: se, pelo notório
desrespeito à proibição do tráfico, sabia-se que um percentual taxativo dos cativos
existentes era ilegal, a declaração de filiação desconhecida devia ser lida como uma
tentativa de acobertamento do crime sendo, por conseguinte, livre o matriculado.
Desnecessário dizer os ódios despertados com essa hipótese. Não precisamos
aqui retomar passo a passo esse debate nos tribunais pátrios, este não é um trabalho de
retrospectiva, nem uma enciclopédia de dogmática jurídica. Lenine Nequete e o mesmo
Evaristo de Morais já deram a devida atenção ao tema349. Ademais, não houve, ao que
tudo indica, um só cativo liberto por essa via em Curitiba, mais por falta de ação do que
de razão: Francisca de Paula Teixeira registrou como Joana uma sua escrava por nome
Maria e depois quis retificar a matrícula dizendo que ela era “assim chama em casa” 350;
já em Campo Largo, Francisco Soares Pinto afirmou ter-se “enganado” ao indicar a
filiação incorreta de sua escrava Fermina na matrícula351. Honestidade ou balela?
Esse era o tipo de coisa que não passou batidas em Antonina o jornal O Labor
publicasse, em 6 de agosto de 1887, uma decisão do juízo de direito nesse sentido,
respaldando-se em acórdãos de maio daquele ano, proferidos na Relação da Corte 352. A
decisão, em si, deveria datar de um ou dois dias antes do início da ação de Eleutherio,
em Curitiba. Teria a proximidade das datas algo a dizer quanto aos atores envolvidos
nesses processos? Ou ela era apenas mais um reflexo do movimento geral da cultura
jurídica nesses anos finais do regime servil? Um bom balanço do caráter incendiário dos

348
MORAES, E. Op. cit., p. 167.
349
MORAES, E. Op. cit., Capítulo VIII e NEQUETE, L. Op. cit., p. 53-83.
350
“Autor/cargo Joaquim José Pedrosa, Procurador; Alfredo Caetano Munhoz, Inspetor da Tesouraria da
Fazenda. - Destinatário/cargo Carlos Augusto de Carvalho, Presidente da província do Paraná. - Ref.
Como procurador de Francisca de Paula Teixeira, solicita retificação na matrícula* de seus escravos, pois
a escrava Maria foi matriculada com o nome Joanna, por ser assim chamada em sua casa; o Inspetor da
Tesouraria da Fazenda envia ofício ao Presidente da província dando o seu parecer sobre o pedido de
retificação; em anexo, relação de matrícula dos escravos de Francisca, datada de 27 de agosto de 1874, e
cópia de um processo de justificação instaurado no Juízo Municipal, em que é requerente Francisca de
Paula Teixeira” (Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0676, vol. 02, págs. 122/133).
351
“Autor/cargo José de Almeida Torres, Delegado de Polícia.- Destinatário/cargo Luiz Barreto Correa de
Menezes, Chefe de Polícia da província do Paraná. - Ref. Informa sobre a escrava Fermiana, pertencente
a Francisco Soares Pinto, matriculada com o nome de sua mãe errado, mas que tal engano foi justificado
pelo seu senhor” (Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007/ AP 0603, vol. 15, pág. 220).
352
GRAF, M. E C. Op. cit., p. 119.
 133

precedentes firmados no Rio de Janeiro ficou impresso nas linhas de Rui Barbosa que
saudavam os leitores d’O Direito, vol. 44, em junho de 1887:

O prhenesim de declamações e convícios que a opulência do interesse servil tem

agitado contra a nossa magistratura, argüida de “attaque á mão armada contra a
propriedade”, a propósito dos acórdãos da Relação da corte, que reconhecem a
liberdade aos escravizados de filiação desconhecida, bem natural resultado é dessa
influencia do captiveiro sobre o espírito dos oppressores, que já o antigo legislador
português denunciava, quando confessou que “a escravidão causa indecência,
confusões e ódios entre os cidadãos” (Alv. 1º de 16 de jan. de 1772). As decisões
malsinadas exprimem rigorosamente a verdade jurídica; nem n’outro sentido podia
julgar um tribunal brasileiro, no estado actual do direito, sem incorrer, então sim,
em nodoa grave (...)353

O “espírito moderno” e as “idéias do século” de Perdigão Malheiro, décadas

antes, tomavam forma no “estado actual do direito”, da década de 1880, desbancando o
“espíritos dos opressores” que procuravam “indecentemente” manter o status quo, o
cativeiro. O parecer é um testemunho histórico sobre a troca de tiros que se seguiu à
divulgação das posições dos desembargadores daquele que era o segundo mais
importante tribunal do império. Estava, agora sem eufemismos, rompido o cessar-fogo
entre o Estado e os senhores em torno da ilegalidade da propriedade escrava. Tal qual a
epígrafe da obra prima de Malheiro induzia: libertas non privata, sed publica res est.
Se ainda não era, passaria a ser. Ao menos da parte dos juristas, que eram
acusados de “ataque à mão armada” à propriedade. O Poder Executivo ainda tentaria
honrar o pacto classista, como Nequete menciona: “alarmado com a onda emancipadora
da magistratura, expediu o Ministério da Agricultura o aviso de 20 de julho de 1887,
pretendendo que o fato de achar-se o escravo matriculado com a declaração de filiação
desconhecida não lhe dava o direito à liberdade”354. Dificilmente se poderia atribuir essa
“onda emancipadora” apenas às tendências da cultura jurídica ou ao protagonista de
seus mediadores, é verdade. Menos ainda, aos altos magistrados, enfurnados em seus
doutíssimos gabinetes. Por trás dela, assomava a gigantesca “onda negra” de que nos
fala Célia Maria Azevedo355, origem do medo branco ao qual os tribunais também eram
permeáveis. Mas a chave do direito é relativamente autocentrada e carecia de tradutores

353
O Direito, vol. 44, set./dez. 1887, p. 5.
354
NEQUETE, L. Op. cit., p. 58-59.
355
“Enquanto os anos 1870 revelam-se marcados pelos crimes feitos individualmente ou em pequenos
grupos de escravos, os primeiros anos da década de 1880 primam pelas revoltas coletivas ou insurreições,
registradas em fazendas de diversos municípios [paulistas]. (...) Pela primeira vez na história da
escravidão na província pressentia-se a aproximação de um momento de acerto geral de contas e nisto os
brancos podiam levar a pior (...)” (AZEVEDO, Célia Maria Marinho de. Onda Negra, Medo Branco: o
negro no imaginário das elites, século XIX. São Paulo: Annablume, 2004, p. 171 e 176).
 134

como João Marques, “debaixo”, e Rui Barbosa, “de cima”, para transportar elementos
da cultura política para a cultura jurídica da liberdade. Os estadistas do Império, em
1871, não poderiam sonhar que aquilo que fora então estruturado para legalizar a
propriedade dos senhores, seria utilizado para desestruturá-la, em 1887. O abalo ao
indiferentismo jurídico desses homens era o resultado das lutas escravas, dentro como
fora da lei. Agora não era mais, como ao tempo de Angelino, a ideologia da alforria,
mas sim direito que fazia uma promessa de liberdade. Cada qual a seu modo, ambos
amarravam os cativos. Promessa era dívida. Será que ele poderia cumpri-la?
 135

2. Capítulo Segundo – Usos e “abusos” da justiça: o pecúlio entre o

arbitramento e a arbitrariedade

“(...) se é verdade, como a história o atesta, que a liberdade de

Nossos Senhor Jesus Cristo foi vendida, perante o juiz hebreu, por 30 dinheiros,
não é estranhável que a suplicante se avaliasse por trinta mil-réis (...)”356

2.1. Confundindo pecúlios com esbulhos

Apesar de tudo, a ideologia da alforria ainda daria as cartas no jogo da

escravidão por muitos anos. Para boa parte dos senhores, os abalos mais drásticos,
responsáveis por convencê-los afinal de que, mesmo a curto-prazo, a continuidade do
regime se tornara insustentável, apareceriam somente na década de 1880 – como é o
caso dos principais levantes coletivos e êxodos em massa da região cafeeira357 – e, para
alguns – mais sortudos, mais hábeis ou mais cruéis – apenas no limiar da abolição.
Para D. Mariana Cordeiro, porém, as coisas se complicariam já bem antes.
Quatorze anos separam o maio de 1888 daquele maio de 1874, quando sua escrava
Joana, que lhe fora dada em usufruto por seu marido, João de Deos Cordeiro, veio até o
juízo municipal requerer que lhe fosse nomeado depositário e curador “para poder tratar
com liberdade o seu direito [à liberdade]”358. Pelo que transparece da petição inicial, o
casal Cordeiro era, na realidade, de lobos travestidos: Joana denunciava estar "soffrendo
sevícias e os maiores rigores de um duro captiveiro, apesar de seu estado valetudinário”
e procurou justificar o recurso à intervenção judicial pelo fato de, “tendo formado um
pequeno pecúlio”, mesmo assim seus senhores “se recusarem a um acordo amigável”.
Recusa típica da voluntariedade proprietária, dessa vez enfrentada por outra vontade.
O capitão Joaquim José Belarmino de Bittencourt, juiz suplente em exercício,
não teve dúvidas: no mesmo dia 22 em que a inicial fora redigida pelo solicitador
Joaquim José Pedrosa, despachou atendendo ao pedido de Joana e mandando intimar
José de Sá Balão para o depósito da escrava. Como era praxe, o próprio Pedrosa foi
confirmado como curador da preta na causa, prestando juramento duas semanas depois,
não sem antes entregar à Tesouraria-Geral da Província os 100 mil-réis a ela

356
GAMA, Luiz. Petição em Ação de Liberdade de Polidora x Francisca Diamada Quartim, 1872. Vide:
AZEVEDO, E. Orfeu de Carapinha, p. 241).
357
CONRAD, R. Op. cit, p. 298-301.
358
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7281, Cx. 278.
 136

pertencentes. Em audiência de 19 de junho, na qual não compareceu D. Mariana, mas

João Cordeiro sozinho, novamente não houve consenso. As partes tiveram de indicar
seus respectivos louvados (José Correa Lisboa, pela autora e José Moreira de Freitas, do
lado do senhor) para o arbitramento do valor de Joana, fixado em não distantes 130 mil-
réis, devido aos seus mais de sessenta anos de idade, como concordaram ambos 359. Até
então, não se havia passado mais de um mês do início da ação. Repentinamente, porém,
e sem que conste para isso qualquer justificativa, os autos ficariam sem movimentação
por longos seis meses. D. Mariana e seu esposo, os maiores interessados na rápida
tramitação do caso, viram-se forçados a esperar para conhecer seu resultado definitivo.
Antes de prosseguirmos, vale pontuar uma ou duas questões sobre os
arbitramentos. Tais procedimentos, a despeito de terem sua aplicação admitida pela
primeira vez de maneira expressa, nas lutas jurídicas escravas, pela Lei n. 2.040 de 1871
e seu Regulamento, de 1872360, têm uma história própria, que remete mesmo às
Ordenações Filipinas, Livro 3º, Título XVII (Dos Arbitradores). Nelas já se
circunscrevia os limites de atuação dos arbitradores, também ditos avaliadores ou
estimadores, diferenciando-os dos “juízes árbitros”: enquanto a estes cabia conhecer
não somente “das cousas e razões, que consistem em feito, mas ainda das que estão em
rigor de Direito”, àqueles tocava apenas as “cousas que consistem em feito”. Ou seja,
juízes eram árbitros que pronunciavam-se sobre os fatos e sobre o direito, ao passo que
arbitradores pronunciavam-se apenas sobre fatos, encaminhando questões propriamente
jurídicas à apreciação dos magistrados. Segundo os comandos filipinos, deveriam fazer
juramento sobre os Santos Evangelhos, antes de qualquer intervenção em juízo e, se

359
O procedimento é assim resumido por Joseli Mendonça: “O chamado processo de arbitramento para
fixação do preço da liberdade seria deflagrado quando o escravo, sempre por meio de uma pessoa livre,
oferecesse em juízo a quantia em dinheiro que, julgando corresponder ao seu “valor”, não houvesse sido
aceita pelo senhor. (...) Se aceita pelo juiz, abria-se o processo: o juiz nomeava um curador que deveria
representar o escravo em juízo. Esse curador, muitas vezes, podia ser a própria pessoa que representou o
escravo na iniciação do processo. O próximo passo era dado pela nomeação de três árbitros que fariam a
avaliação judicial para fixar o preço do escravo. A escolha dos árbitros seguia o seguinte critério: cada
uma das partes indicava uma lista de três nomes; o representante do senhor ou ele próprio escolhia um
nome entre os indicados pelo curador do escravo; este, por sua vez, escolhia um entre os indicados pelo
senhor. (...) O terceiro era indicado pelo juiz e não poderia ser recusado por nenhuma das partes, a menos
que se provasse sua suspeição. (...) seguia-se a determinação do preço, feita a partir de exame do escravo,
observando-se sua idade, sua profissão e seu aspecto físico.” A este terceiro cabia apenas optar por um
dos dois valores, se divergissem, jamais tirar a média deles (MENDONÇA, Joseli Maria Nunes. Cenas da
abolição: escravos e senhores no Parlamento e na Justiça. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo,
2001, p. 62).
360
Especificamente, o art. 56, §2º: “Em falta de avaliação judicial ou de accôrdo sobre ó preço, será este
fixado por arbitramento” e o art. 84, §2º: “Feita a citação, as partes serão admittidas a louvarem-se em
arbitradores, se houver necessidade de arbitramento e o Juiz proseguirá nos termos dos arts. 39, 40 e 58
deste Regulamento, decretando afinal o valor ou o preço da indemnização, e, paga esta, expedirá a carta
de alforria ou o titulo de remissão.”
 137

mesmo assim, as partes levantassem sobre eles alguma suspeição, poderiam ser
substituídos pelo juiz (§1º). Caso discordassem entre si, caberia a um terceiro, também
indicado pelo juiz, o voto de minerva (§2º) e, em último caso, ainda que concordassem
com uma estimação os dois louvados, o mesmo juiz poderia “ver por si as cousas”,
confirmando, acrescentando ou diminuindo o arbitramento final, ante uma reclamação
das partes (§3º).
Nitidamente, era muito poder que se concentrava nas mãos do julgador, ainda
sob a vigência de um modelo de justiça da aequitas (eqüidade), que não estabelecia
legalmente os critérios a que ele deveria submeter seu cálculo. Esse campo de
discricionariedade só viria a ser relativizada em 1884, com a Revista Cível n. 10.169,
em favor da escrava Eva, pelo Supremo Tribunal de Justiça361. A despeito de pequenas
alterações ou atualizações dessas regras, como as ditadas pelo Regulamento n. 737, de
25 de Novembro de 1850, que, entre outras coisas, arrolava os motivos de suspeição dos
arbitradores362, pudemos constatar que o procedimento permanecia muito semelhante,
embora pouco usual para além da hipótese da avaliação do preço dos cativos e de
litígios de natureza comercial.
Concluído este sobrevôo preliminar, podemos aterrissar novamente. A sentença
de 21 de dezembro, passada pelo Dr. Joaquim Ignácio Silveira da Motta Jr., que neste
meio tempo reassumira suas funções (ele era o juiz municipal e de órfãos do termo de
Curitiba desde fevereiro do ano anterior, quando Ernesto Dias Larangeiras fora
promovido a juiz de direito da comarca de Guarapuava), acabaria com a possibilidade
de um desfecho minimamente conciliatório. Acusando o processo de "nulidades que o
vicião desde o princípio", Silveira da Motta Júnior questionava ao menos dois aspectos
centrais de irregularidade, um formal, outro material: em primeiro lugar, os senhores de
Joana não teriam sido “convidados para o accordo de que trata o art. 84 do Regulamento
que baixou com o Decreto número 5135 de 13 de Novembro de 1872”, formalidade

361
Em sua revisão, porém, o conselheiro relator fez questão de consignar o seguinte: “Devo acrescentar
que o supremo tribunal de justiça, nos processos de arbitramento para indemnisação do valor de escravos,
ou de serviços impostos nas libertações condicionaes, por muito tempo em todas as decisões anteriores
(...) sempre manteve a doutrina até hoje invariavelmente seguida pela relação desta Corte, da indubitável
applicação da citada Ord. Liv. 3º, tit. 17, §3º, que, além de não ter sido revogada por lei alguma posterior,
foi expressamente confirmada pelo art. 200 do Reg. n. 737 de 25 de Novembro de 1850, em vigor de lei
pelo art. 27 do titulo único do Código Commercial” (O Direito, v. 35, set./dez. 1884, p. 188).
362
“Art. 86. A suspeição é legitima, sendo fundada nos seguintes motivos:
§1º. Inimizade capital.
§2º. Amizade intima.
§3º. Parentesco por consanguinidade ou affinidade até o segundo gráo, contado segundo o direito
canônico.”
 138

“essencial e imprescindível”, que o magistrado entendia distinta da audiência de

instauração da causa. De fato, o texto da lei 363, ao mencionar o pré-requisito da vênia
para citação do senhor e da proposta de acordo a que o juiz aludia, deixava alguma
margem de dúvida sobre as etapas do processo de arbitramento, ainda abarrotadas de
salamaleques para com os senhores. Esse era um claro sinal de continuidade da prática
forense comentada por Perdigão Malheiro em seu A escravidão no Brasil: a de que
libertos ou agregados demonstrassem para com seus ex-patronos uma “piedade filial”
ilimitada, “pelo que, se o tiver de chamar a Juízo, deve requerer a devida vênia ao
Juiz”364. Silveira da Motta Jr. parecia sentir falta justamente desse tipo de deferência. Se
ela fora, por muito tempo, exigida mesmo dos forros, quem dirá dos ainda cativos. Ao
lado disso, questionava o fato de nos autos inexistir comprovação da legitimidade dos
meios pelos quais a preta Joana adquirira seu pecúlio, os quais estariam circunscritos
àqueles mencionados na Lei 2.040 de 1871 e no art. 57 do Regulamento de 13 de
novembro de 1872. Isso o fazia desconfiar da procedência do dinheiro depositado:

Esta prova da legitimação de peculio é essencial para se verificar que foi adquirido
por algum dos meios determinados no cit. art. 4o da Lei de 28 de Setembro, unicos
que a ella considera licitos e permittidos ao escravo. Practicar-se o contrario seria
dar lugar a abusos por parte dos escravos, que assim irão procurar, muitas vezes, na
practica de actos reprovados e criminosos o preço de sua liberdade. (grifos nossos)

Os tais “actos criminosos” a que se referia o magistrado bem podiam ser os

narrados no conjunto de casos de pequenos furtos e desvios que Eduardo Spiller Pena
levantou na segunda metade do século, os quais, por meio de vínculos “subterrâneos”
entre cativos e homens livres possibilitou a circulação de seus produtos numa espécie de
“microeconomia escrava” curitibana365. Esse tipo de comércio informal tinha lugar à

363
Art. 84, caput: “Para a alforria por indemnização do valor, e para a remissão, é sufliciente uma petição,
na qual, exposta a intenção do peticionario, será solicitada a vênia para a citação do senhor do escravo
ou do posuidor do liberto. Antes da citação o Juiz convidará o senhor para um accõrdo, e só em falta
deste proseguirá no termos ulteriores”.
364
“Devemos, pois, concluir que, rigorosamente, só ficão subsistindo do liberto para com o patrono os
deveres de respeito, bons officios, e piedade filial, á semelhança de um filho agradecido pelo que, se o
tiver de chamar a Juizo, deve requerer a devida venia ao Juiz - Bem como, vice-versa, do patrono para
com o liberto, apenas os deveres de piedade paternal (MALHEIRO, A. M. P. Op. cit., p. 196-7).
365
PENA, E. S. O jogo da face...,, 201-219. Um exemplo dessa teia de transações ilícitas pode ser
encontrado nos autos do processo-crime que sofreu Eduardo Affonso Gonçalves, no ano de 1868.
Acusado de ter arrombado junto com outros dois policiais - Joaquim Antonio da Veiga e Antonio Caetano
de Araújo - a casa de comércio de Manoel Gonçalves dos Santos e Companhia, na Rua do Comércio, o
oficial descreveu um pouco do submundo da capital, que envolvia escravos, libertos e brancos pobres,
como ele mesmo. Fora destacado para Curitiba havia 5 meses e confessou que haviam armado o plano
para entrar de noite, forjando um incêndio para encobrir as provas do roubo. Levaram 352 mil-réis e uma
série de roupas e tecidos. Muitas testemunhas do processo, por isso mesmo, são alfaiates ou oficiais de
 139

margem das posturas municipais que o coibiam, embora muitas vezes sem grande
sucesso prático. Magnus de Mello Pereira, em estudo comparativo entre os códigos de
posturas municipais paranaenses, distinguiu como o mais numeroso grupo de
dispositivos aqueles que pretendiam coibir as relações entre homens livres e escravos, a
partir de década de 1860. Essas normas “tipificam, por excelência, a desagregação dos
vínculos sociais e jurídicos da escravidão (...) No final do século, os senhores
constataram que já não contavam com a vigilância solícita que a população exercia
sobre seus escravos”366, sentimento esse que comparecia na decisão do juiz municipal.
Não se pode recusar, em contrapartida, que as velhas estratégias de controle
continuavam em funcionamento: muitos pecúlios foram formados dentro da lei, sendo,
ainda por anos a fio, o produto de concessões senhoriais ou permaneceram sob sua
custódia. De quando em vez, pelas maneiras mais inusitadas. Em 1878, Felizarda teve
de recorrer às autoridades provinciais (que a mandaram ir requerer ao judiciário) para
que sua senhora, D. Ana Maria da Conceição, lhe devolvesse o pecúlio que estava em
suas mãos e lhe mantivesse “o direito que lhe concedera a mesma senhora para
continuar a tirar esmolas”367. Em 1879, o escravo Domingos, de Joaquim Marques dos
Santos, enriqueceu, literalmente, da noite para o dia: na loteria, “tirou metade de um dos
prêmios de 1:000$090 réis quantia com que obteve sua liberdade”368. Em 1880, quando
D. Pedro II visitou Curitiba, não perdeu a chance de regar a imagem de monarca
benevolente e progressista: distribuiu inúmeros donativos para contribuir na alforria de
escravos. Os 10 mil-réis que chegaram a cada uma das filhas de Cândida Dias
d’Oliveira (aparentemente a mesma Cândida que, poucos meses antes da passagem do
imperador conseguira sua liberdade por não ter sido matriculada por seu senhor), sob o
jugo de Antonio Diogo Guimarães, obviamente não estavam à altura de seu preço no
mercado de cativos. Mesmo assim, o montante foi apresentado ao juiz de órfãos, após o
consentimento do senhor, sendo depositado na Tesouraria-Geral da Província com o
resto de suas posses, a render juros de 6% ao ano, como mandava o art. 49 do

alfaiate da cidades, pelas mãos dos quais poderiam ter passado o produto do furto. O interrogatório do réu
abriu essa rede de operações informais: Eduardo Affonso teria vendido um cavalo e com o dinheiro
comprado um cordão de ouro para sua amásia Vitalina, antes do roubo. Também comprara um cachimbo
que deu de presente a um amigo, emprestara mais 4 mil réis a um colega e dera dinheiro à sua amásia
para comprar algodão, quantia que supostamente tomara emprestado de uma "rapariga escrava do
Presidente", a quem devia 29 mil réis, ao todo (Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI
6786, Cx. 262).
366
PEREIRA, M. R. M. Op. cit., p. 71.
367
GRAF, M. E C. Op. cit., p. 114.
368
GRAF, M. E C. Idem, p. 115.
 140

Regulamento de 1872369. Outrossim, essa era uma medida de segurança do Estado,

porque o Fundo de Emancipação absorvia qualquer pecúlio havido pelos escravos por
ele manumitidos (art. 31, §4º370).
O desdobramento disso veio em junho de 1884, quando José Francisco de
Oliveira Marques peticionou a rogo da liberta Cândida e do senhor Guimarães, pedindo
o levantamento do dinheiro, pela compra da liberdade de sua filha Benedicta:

O abaixo assignado, com sua ex-escrava Candida Dias de Oliveira, mãy de sua
escrava de nome Benedicta de 17 annos de idade, entrarão em accordo particular
para a libertação da mesma filha Benedicta como liberta está com a carta de
liberdade que firmei no dia 7 do fluente mes de junho, entregando-a á mesma carta
de liberdade a sua may, que para effectuarse esta liberdade ficou pertencendo ao
supp.e a quantia de seis cecenta mil reis e seus premios que em abono da liberdade
da mesma escrava Benedicta se acha depozitada na Tesouraria Geral, por isso vem
pedir á V.Sa., que por seu meritissimo despaxo sejão entregues as mencionadas
quantias ao suppe. (...)371

Não havia nada de especialmente problemático nesse procedimento: uma

aquisição onerosa convencional da liberdade, sem afrontamento à autoridade do senhor.
Administrar o pecúlio de seus cativos podia ser um bom negócio para os proprietários: o
próprio Decreto nº 2.723, de 12 de janeiro de 1861, havia criado a Caixa Econômica da
Corte para receber “a juro de 6%, as pequenas economias das classes menos abastadas e
de assegurar, sob garantia do Governo Imperial, a fiel restituição do que pertencer a
cada contribuinte, quando este o reclamar". Essas poupanças foram o primeiro “pé-de-
meia” de muitos escravos, aos quais eles juntaram os poucos trocados da generosidade
de Sua Majestade, em 1880. O soberano lançou suas esmolas também em Paranaguá372,
mas foi em Curitiba que os escravos mais se aproveitaram da altíssima intercessão para

369
Art. 49, caput: “O pecúlio do escravo será deixado em mão do senhor, ou do possuidor, se este o
consentir, selva a hypotehse do art. 53, vencendo o juro de 6% ao anno; outrosim poderá, com prévia
autorisação do juízo de orphãos ser recolhido pelo mesmo senhor ou possuidor ás estações fiscaes, ou
alguma caixa econômica ou banco de depósitos que inspire sufficiente confiança”.
370
Art. 37, §4º: “Na avaliação será levada, em conta, para ser deduzida, qualquer quantia que o escravo
houver pago ao senhor para sua alforria, devendo ser declarada essa circumstancia no termo da avaliação.
Qualquer fraude, neste caso, será punida nos termos do codigo criminal”.
371
Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR PB 045 PI8067, Cx. 310.
372
“Autor/cargo Manoel Antônio Guimarães, Barão de Nácar. - Destinatário/cargo João Batista
Guimarães Cerne, Secretário do Governo da província do Paraná. - Ref. Acusa o recebimento do ofício
que pede envio da quantia doada pelo Imperador como esmola aos pobres e aos escravos para comprarem
sua alforria; afirma que não está em poder de nenhuma doação vinda do Imperador, e que por isso não
pode cumprir o que pede o referido ofício. - Local Paranaguá - Dia/mês 04 de julho” (Arquivo Público do
Paraná: APPR BR CO 007 AP 0601, vol. 13, pág. 210).
 141

vencer a intransigência de seus senhores373 ou entabular com eles acordos374. Um ou

outro desses desesperados devem ter recebido a graça de uma deferência.
Mas como nenhuma graça vinha de graça e D. Pedro II ainda nem sonhava em
abalar-se para terras tão interioranas, em 1875, a legitimidade do pecúlio da preta Joana
não era tão autoevidente. Fosse por compartilhar o medo de eventuais “abusos” por
parte dos escravos, fosse por aderir ao raciocínio jurídico de Silveira da Motta Júnior
sobre o recém estabelecido procedimento das ações sumárias de liberdade, o Dr.
Agostinho Ermelino de Leão, juiz de direito para quem subira a ação em recuso ex
officio375, confirmou a decisão “por seus próprios fundamentos”, em 16 de março do
corrente. Não chegamos a saber qual foi o destino dos 100 mil-réis apresentados, sobre
os quais não existiam evidências de que tivessem origem em qualquer “acto reprovado e
criminoso”, conforme se insinuara. Mais lícito é supor que a escrava os tivesse reunido
parcimoniosamente durante seus mais de sessenta anos de eito, suposição corroborada
pelos os cálculos aproximativos de viajantes do início do século376. Ao contrário de seu
pecúlio, porém, o destino de Joana era certo: seria devolvida aos senhores. Depois de
quase um ano de querela judicial, voltaria ao “duro cativeiro” de que tentava
desvencilhar-se, agora fadado a tornar-se ainda mais rigoroso, depois de sua ousadia377.
Chamam atenção, neste caso, os dois grandes intervalos que antecederam à
sentença e à sua confirmação, os quais assemelham-se a pausas dramáticas no
desenrolar processual. Seriam uma tomada de fôlego por parte dos magistrados em
busca da solução mais adequada? Embora as divergências sobre o modo de proceder da

373
João, cativo da Baronesa de Tibagi, enviou-lhe uma súplica através do juiz de direito, Ermelino de
Leão, por ser doente, maior de 46 anos e mais de uma vez ter recusada sua proposta de compra da alforria
por um conto de réis (Arquivo Público do Paraná: APPR BR CO 007/ AP 0601, v. 13, p. 16).
374
O próprio senhor de Sabina Falcão escreveu ao Imperador informando que a escrava já tinha pecúlio
de 200 mil-réis e implorava que se lhe completasse o valor da liberdade de sua filha (Arquivo Público do
Paraná: APPR BR CO 007/ AP 0602, v. 14, p. 250).
375
Por determinação do art. 7º, §2º, da Lei 2.040 de 1871, todas as causas em que se julgasse
contrariamente à liberdade deveriam subir automaticamente em recurso para a apreciação da instância
superior. Lenine Nequete mostrou como até nesse ponto houve confronto de interpretações, exigindo
alguns que se aplicasse o mesmo dispositivo também para quando saísse vencida a propriedade
(NEQUETE, L. Op. cit., p. 117 e ss.). Chamamos atenção para o caráter uniformizador de jurisprudência
que esse mecanismo promovia, fortalecimento ainda mais a centralização do direito e da justiça imperiais.
376
Segundo Russell-Wood, “foi Rugendas quem estimou que um negro de ganho diligente poderia, em
dez anos, acumular o bastante para comprar a própria liberdade” (RUSSEL-WOOD, A. J. R. Escravos e
libertos no Brasil Colonial. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2005, p. 63). Embora Joana não se
enquadrasse nessa classe de escravos, poderia ter igualmente juntado por meios lícitos o valor, ainda que
demorasse mais tempo para fazê-lo.
377
Sobre os riscos que corriam esses escravos vencidos na justiça, afirma Chalhoub: “Além da decepção
da derrota, a volta para ‘casa’ podi incluir um cortejo de sevícias por parte de um senhor irado e
vingativo. É complicado perceber em que medida eram os próprios escravos que tomavam a resolução de
lutar pela alforria em juízo, especialmente quando analisamos os processos anteriores à década de 1870”
(CHALHOUB, S. Visões da liberdade...p. 108).
 142

justiça sejam indícios da não-consolidação, em nível local, do procedimento em si das

ações de liberdade e de uma apropriação ainda heterogênea ou controversa de seus ritos
sob a nova legislação imperial, não podemos descartar a influência das atitudes e
opiniões pessoais dos três julgadores envolvidos no caso, dando margem a
interpretações distintas, mais ou menos restritivas do direito dos escravos ao pecúlio e,
em especial, do seu direito de postular contra os senhores ante os tribunais. Demandar
representava sempre algum tipo de afrontamento à autoridade destes, algo ainda sentido
pelas elites como inadmissível ou profundamente desmoralizante, mesmo quando
mediado por argumentos humanitários contra o mau cativeiro, tais como os invocados
por Joana. Essas referências a um “duro” regime de trabalho e às “sevícias” impostas,
ademais, podem ser eloquentes, na medida em que, segundo Sidney Chalhoub, que com
elas também se deparou amiúde em autos semelhantes da Corte, “era provavelmente a
forma de um escravo ‘traduzir’ para a linguagem dos senhores a sua percepção mais
geral de que direitos seus não estavam sendo considerados ou respeitados”378. A
histografia nessa área tem conseguido demonstrar o funcionamento de uma “economia
moral” própria da escravidão que, conforme pudemos averiguar no capítulo precedente,
permitiu a estabilização em determinadas situações, de um grupo de características
capazes de definir em termos genéricos o sentido do “cativeiro justo” ou “injusto”, do
“bom” ou do “mal senhor”, entendidas pela comunidade cativa como expressões da
observância ou não de certas “obrigações” senhoriais, como as ligadas à alimentação,
vestuário, cuidados médicos e intensidade do regime de trabalho, com respeito ou
desrespeito aos dias santos e domingos. A valoração do senhor ou do cativeiro, em todo
caso, dependia não apenas de uma interpretação ativa dos seus escravos, mas também
do contexto sócio-econômico em que o plantel estava inserido, já que os padrões
médios de “deveres” senhoriais se alteravam de uma região a outra, gerando graves
tensões especialmente para os escravos deslocados pelo tráfico interno379. Retornaremos
ainda a esse aspecto das muitas experiências de liberdade nos próximos capítulos.
As desventuras de Joana podem ser melhor lidas, portanto, através das lentes de
outro cativo, não mais afortunado. Em 1º de maio de 1874, alguns dias antes dela, o
africano Hypólito também decidira levar para o foro a contenda que mantinha com seu

378
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 65.
379
MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silêncio: os significados da liberdade no Sudeste escravista,
Brasil Século XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998, p. 155
 143

senhor, o Capitão João José de Freitas Saldanha380. Contando aproximadamente

sessenta anos e estando enfermo de “moléstia chronica”, foi ao encontro de um certo
João Duarte de Mattos que, a seu rogo, redigiu a peça inicial da ação que requeria a
chamada do senhor para o acordo de compra da liberdade. Informava ainda que
Hypólito dispunha, para tanto, de 300 mil-réis que recebera em doação do cidadão José
Correa Lisboa, que seria, como vimos, indicado por Joaquim José Pedrosa como
avaliador da preta Joana, pouco tempo depois. Curiosamente, o mesmo Lisboa,
solicitador que também era, seria nomeado pelo juiz municipal Joaquim José B.
Bittencourt como, simultaneamente, curador e depositário de Hypólito, tornado-se
triplamente seu bem-feitor. A expressão benfeitor em si mesma merece um aparte: ela é
sintomática da natureza do papel assumido por José Correa Lisboa, pois embora a
função de curador fosse favorável ao escravo curatelado, a de depositário implicava
num grau de vigilância e controle sobre ele (como objeto do litígio que era também),
aproximando-se, em certa medida, de uma feitoria judicial, como já insinuamos.
Da mesma forma que Cordeiro, proprietário de Joana, o capitão Saldanha
declarou-se inconformado com o valor oferecido por seu escravo, não restando outra
alternativa senão o arbitramento judicial, realizado em 5 de junho, isto é, já com ambas
as causas pendentes no mesmo juízo, fato que, embora sem referências diretas de uma a
outra, certamente esteve presente na mente dos envolvidos. Vale notar, contudo, que no
processo de liberdade de Hypólito, excepcionalmente em relação aos demais, o escrivão
chegou a registrar as declarações por inteiro de José Correa Lisboa, em audiência, sobre
o modo como a avaliação devia dar-se, instruções ouvidas atentamente pelo juiz:

(...) requeria que se houvesse a citação por feita e accusada e se passasse a fazer o
arbitramento de conformidade com o disposto no artigo trinta e nove e quarenta do
regulamento que baixou para execução da lei numero cinco mil cento e trinta e
cinco de treze de novembro de mil oito centos e setenta e dois e passassem a fazer a
louvação, louvando-se o citado em três cidadãos para destes ser escolhido um pelo
curador do libertando, nomeando este outros três cidadãos para ser escolhido um
por parte do citado, e em seguida louvando-se novamente em outros três cidadãos
cada um afim de entre estes ser pelo meritíssimo juiz escolhido um, na
conformidade da lei citada, afim desde ultimo decidir o arbitramento quando haja
devergencia (sic) entre os dois primeiros nomeados, e sendo todos os três árbitros
notificados para em dia e hora designados pelo mesmo juiz prestarem juramento e
em acto sucessivo procederem o arbitramento, seguindo-se depois os de mais
termos da lei a respeito. O que ouvido pelo juiz ordenou que se procedesse ao
arbitramento requerido. Como sugerido pelo curador do libertando forão propostos
(...) (grifos nossos)

380
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI7260, Cx. 277.
 144

A passagem, embora longa, é elucidativa, por demonstrar o que parece ser um

desconhecimento geral, incluído o do juiz municipal suplente – que, por sinal, não era
bacharel – sobre o procedimento das ações de liberdade. Esta talvez tenha sido a
primeira audiência do tipo realizada na comarca de Curitiba – ou, ao menos, presidida
por Bittencourt – e, neste caso, a longa explanação de Lisboa, que tampouco era
formado em direito, poderia significar a introdução de um novo marco na cultura
jurídica local, ainda pouco familiarizada com as novidades jurídicas. Observaríamos,
portanto, um instante fundacional da tradição da liberdade, articulado curiosamente por
dois “leigos”: um curador não bacharelado e um juiz não togado. Antes das lições de
Lisboa, Joaquim José Belarmino de Bittencourt talvez não tivesse realizado nenhum
arbitramento, mas seguramente sabia de sua existência, pois havia determinado que a
um deles se procedesse, já em junho de 1872381. Para infelicidade nossa, se ele chegou a
acontecer, não deixou documentos para a posteridade. Seria um importante registro, que
permitira averiguar como o procedimento vinha sendo encaminhado no período prévio à
regulamentação da Lei do Ventre Livre.
À parte com as lamentações historiográficas, voltemos ao que interessa. Como
sugerido pelo curador de Hypólito, deu-se cabo da avaliação, estipulado em 400 mil-
réis382 o preço do escravo, após intervenção do louvado escolhido pelo juízo para o
desempate, que optou pelo valor mais baixo dentre os dois aventados. Mesmo com esse
abatimento, o escravo permanecia 100 mil-réis longe de sua liberdade. O que fazer?
Nesse momento crucial, seu benfeitor deu mostras de estar realmente engajado. Logo no
dia seguinte, Lisboa ofereceu a quantia que faltava e, a sete de junho, a sentença
homologou o arbitramento e ordenou que se passasse “a competente carta de liberdade
em favor do escravo Hypólito independente de direitos e emolumentos, na forma da lei,
condenando nas custas o senhor”.
Previsível, o Capitão João José de Freitas Saldanha não ficou nada satisfeito. Por
força do hábito senhorial de não ser contestado e por considerar-se de fato lesado com o
resultado do entrevero – já que Hypólito era escravo de ganho, trabalhando como oficial
de artesão, o que lhe poderia render bons jornais383 – apelou em 25 de julho por seu

381
É o caso do escravo menor Vicente, sobre o qual falaremos adiante (Arquivo Público do Paraná. 1872.
BR APPR PB 045 PI7096, Cx. 272).
382
Para fins comparativos, podemos citar que o valor do aluguel mensal de um imóvel na Rua do São
Francisco, próxima ao centro da cidade, em 1878, era de 25 mil réis, conforme cobrados em ação de
despejo de casas (Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI7583, Cx. 288).
383
Para uma ideia de valores desse jornais em Curitiba, vide o caso do escravo Barnabé, narrado no
capítulo 4.
 145

advogado, o Dr. Bento Fernandes de Barros, o qual queixou-se, logo de chofre, em seu
nada modesto arrazoado de dezoito páginas (bem ao gosto dos juristas eloquentes que
faziam moda ainda no final do oitocentos384) da arbitrariedade recorrentemente
praticada no processo e “em maior escala na Corte e em outros lugares do Império”:

(...) este processo é a expressão do abuso que em toda parte se vai fazendo da lei
numero dous mil e quarenta de vinte oito de setembro de mil oitocentos setenta e
um, cujas disposições, alias inspiradas nos mais altos principio (sic) da moral e da
justiça, conciliaram o grande interesse social da emancipação do elemento servil
com o respeito devido á propriedade actual, mas que pela sua pessima execução
tem dado lugar a mais escandalosa violação d’ esse legitimo direito, com grande
prejuízo para os proprietários de escravos. (...) A libertação do escravo pelo
pecúlio, a despeito das regras salutares e previdentes que sobre Ella formularam a
lei (...) é a disposição que fornece ao escandaloso abuso, acoroçoado pela
impunidade, a capa para acobertar-se com a própria lei. É o que se deu n’este
causa, á qual justamente se adapta a apreciação que fez o citado senador em seu
discurso do modo falso porque se executão as disposições alludidas. (grifos nossos)

Sem rejeitar o “interesse social da emancipação”, mas sujeitando-o às “regras

salutares e previdentes” de respeito à “propriedade atual”, Fernandes de Barros falava
não só por seu cliente, mas por toda uma classe de proprietários que considerava
“escandaloso abuso” o ponto a que haviam chegado os escravos, seus protetores na
justiça e os próprios magistrados, na “péssima execução” da Lei do Ventre Livre. Não
era a lei em si o que os incomodava, a qual, nas palavras de um crítico seu, situado,
porém, na outra ponta do espectro político, “respeitou o princípio de inviolabilidade do
domínio do senhor sobre o escravo, e não ousou penetrar, como se fora um local
sagrado, interdito ao próprio Estado, nos ergástulos agrários”385. Sendo assim, que mal
tão grande, que abuso tão escandaloso podia resultar de uma disposição que não feria o
interesse dos senhores, garantindo-lhes indenização pela liberdade de seus escravos?
A inusitada referência a um discurso do senador pelo Rio de Janeiro, Jerônimo
José Teixeira Júnior, “fiel e legítimo interprete”386 da mesma lei, talvez possa esclarecer

384
Segundo Fonseca, "esta passagem do jurista 'eloquente' para o jurista 'cientista', grosso modo, pode ser
transplantada para o caso da cultura jurídica brasileira (...)". No final do século XIX, Fonseca conjuga os
inícios da passagem, no Brasil, do paradigma "eloquente", para o paradigma "científico" - marcado pela
fraseologia pomposa, a valorização da retórica e a pouca atenção ao cientificismo, traços reconhecíveis
nos processos com que aqui trabalhamos (FONSECA, R. M. Os juristas e a cultura jurídica..., p. 361 e
ss).
385
NABUCO, J. Op. cit., p. 26.
386
Essa crença talvez fosse reforçada pelo fato de que Teixeira Júnior havia estado à frente como seu
relator, da Comissão Especial de 24 de maio de 1870, encarregada de “dar parecer sobre a questão do
elemento servil no Império do Brazil”. Ao lado dos Deputados Rodrigo Augusto da Silva (SP), Domingos
de Andrade Figueira (RJ), João José de Oliveira Junqueira (BA) e Francisco do Rego Barros Barreto
(PE), portanto, Jerônimo José Teixeira Júnior, ainda na Câmara nesse período, fora um dos defensores e
consultores para a elaboração da Lei do Ventre Livre, nas legislaturas precedentes, o que supostamente
 146

o sentido da ojeriza à “libertação do escravo pelo pecúlio”. Um mês antes, ele já

questionara como uma forma de “esbulho”387 do direito de propriedade os valores
diminutos comumente aceitos pelos juízes para as indenizações dos senhores nos casos
de “alforria forçada”, alcunha pela qual eram também conhecidos esses processos. As
razões de Fernandes de Barros transcreveram o quadro trágico pintado pelo senador:

Os juízes (dice elle) tem admittido como somma equivalente ao preço razoável dos
escravos todo e qualquer deposito que offerecem! E o que é ainda pior é que em
regra geral, a soma depositada, por mais insignificante que seja, é aquella que se
arbitra como indemnisação aos senhores dos escravos! Escravos cujo valor mínimo
é de um conto e quinhentos mil reis á dous contos de reis são libertados por
quatrocentos e quinhentos mil reis!...E diz-se que isto se faz em virtude da lei,
quando é fácil demonstrar, como acabo de o fazer, que a lei é despresada, e que em
vez de cumprirem-se os seus preceitos, procedendo-se sob o regimen de mais
violento esbulho do direito por Ella reconhecido e garantido. A violação do direito
de propriedade é flagrante. Os factos repetem-se diariamente e cada vez com maior
escândalo. O prurido emancipador a custo da bolsa alheia e em proveito próprio
não tem encontrado limites.

Logo em seguida, comentava o bacharel: “Estas palavras, justa e vivamente

applaudidas, applicam-se a esta causa”. Ele não deixava de ter razão. A preleção de
Teixeira Júnior, em resposta à Fala do Trono, havia encontrado grande eco entre seus
pares. Requeria do Executivo, entre outras coisas, que apresentasse estimativas sobre o
número de causas sobre alforrias forçadas ajuizadas na Corte durante o ano de 1873 e o
valor pelo qual as liberdades haviam sido nelas indenizadas. Exigia também do
gabinete, a partir das experiências forenses (ele mesmo era advogado), nova
regulamentação da Lei 2.040, que pudesse conter as interpretações temerárias de juízes
locais, ao que o próprio Rio Branco, presidente do Conselho de Ministros, asseverou:
“Ora, tem o governo autorisação bastante para impor aos magistrados uma execução
que elles não julguem conforme a lei?”. Manifestação vivamente encampada pelo
Marquês de Paranaguá: “Apoiado; interponham recurso para os tribunaes superiores”! A
imagem da repartição dos poderes, separados e autônomos, cunhada pela Constituição
de 1824, parecia ter encontrado terreno fértil desde então e mostrava-se, já na segunda

conferia especial legitimidade à sua interpretação. Partidário da reforma, havia sido eleito presidente da
Câmara dos Deputados em 1871 justamente pela cisão que causou o seu projeto, apresentado por Rio
Branco, entre os seus correligionários conservadores. Vide: CARVALHO, José Murilo de. Teatro de
sombras: a política imperial. 2ª ed. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ; Relume-Dumará, 1996, p. 287).
387
O termo aparece freqüentemente para designar ameaças à propriedade (ou à “posse legítima”, também
judicialmente defensável) nas disputas fundiárias do período, o que pode sinalizar já alguma aproximação
entre a mentalidade proprietária moderna (encarnada na Lei de Terras de 1850) e os esquemas de
domínio senhoriais. Como exemplo disso, temos a ação ordinária de D. Libania Tinoco Gonçalves contra
Manoel Cardozo Leal e sua mulher por “esbulho do terreno denominado Chachim” (Arquivo Público do
Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7915, Cx. 302).
 147

metade do século, bastante arraigada na mentalidade jurídica e política dos luminares do

Império. Se um visconde, o do Rio Branco, fortificava o Judiciário contra as investidas
do Executivo, outro, o do Uruguai, escrevia no sentido oposto, em seu Ensaio, de 1862:

Por outro lado, se a administração pertencesse à justiça tenderia esta a subordinar os

direitos privados a considerações de interesse público, a desconhecer, tendo em vista
o bem geral, a propriedade, e a liberdade individual, substituindo o direito pelo
arbítrio.388 (grifos nossos)

Era a mesma relação entre atividade jurisdicional e arbitrariedade que se

esboçava. Em meio a aplausos e “apoiados”, Teixeira Jr. já destrinchara os “defeitos de
execução” da Lei de 28 de Setembro, atribuindo-os tanto às inclinações dos
magistrados, que pouco uso faziam de seu “prudente arbítrio” para assegurar que o
pecúlio fosse “equivalente ao preço razoável do escravo”, como à “torpe especulação” a
que a lei dera brecha, por meio de um sem-número de “commanditas clandestinas”.
Seus “agentes” seriam responsáveis pela formação do que o parlamentar chamou de
“falsos pecúlios”, caudatários de empréstimos tomados pelos escravos sem
consentimento de seus senhores. Observava, ainda, que tais transações tinham, não raro,
como contraprestação, um contrato de futuros serviços, comparável a um “segundo
captiveiro” para os assim libertos. Nas ações de alforria forçada, contudo, nada se
inquiria a respeito. Ao contrário, tornavam-se correntes presunções informais em favor
da liberdade, como as que envolviam o papel dos árbitros nas avaliações de libertandos:

(...) é intuitivo que esse terceiro árbitro, cuja nomeação a lei incumbiu ao juiz, é
mais uma garantia para a justiça e direitos das partes (...) Infelizmente, porém, Sr.
Presidente, a fatalidade faz com que, quase sempre, o laudo do terceiro arbitrador
seja contra os proprietários, passando mesmo como axioma que deve preferir o
laudo mais favorável á libertação (...) (grifos nossos)

Como Fernandes de Barros fazia questão de insistir, as alusões do senador

cabiam como uma luva para o caso de Hypólito. Mesmo o tal “axioma” do favor à
liberdade se verificara pela atitude do desempatador. Em tal medida se sobrepõem a
verve do discurso e das razões de apelação que, por alguns momentos, é difícil
distinguir entre um e outra. Diversos termos e a linha de raciocínio toda do recurso
foram tomados literalmente de empréstimo389. Não só a versão dos fatos desenhada pelo

388
SOUSA, Paulino S. Op. cit., p. 35.
389
Vale notar a semelhança nada ocasional com a seguinte passagem: “(...) não quero que sobre as
disposições tão salutares, quão previdentes da lei de 28 de setembro de 1871, pairem injustas censuras,
que só podem recahir sobre a pessima execução, que se está dando a alguns de seus artigos, com
 148

advogado queria, conscientemente ou não, inspirar-se nos debates do Senado daquela

sessão de 12 de junho, como também sua estratégia jurídica. Seguindo à risca o
conselho do Marquês de Paranaguá – o qual fora juiz de órfãos na Corte – levava seu
pleito à instância superior. Nele, o bacharel buscou expor que a sentença do juiz
municipal estava longe de retratar “a verdadeira doutrina da lei”. Golpeando por todos
os lados a argumentação do curador Lisboa, Fernandes de Barros alegou de uma só vez
ser falsa a suposta moléstia de Hypólito, ilegal a avaliação realizada no curso da
demanda e, enfim, um mero “estratagema” todo o caso, destinado à “espoliação do
proprietário do escravo”, este iludido por José Correa Lisboa ou em conluio com ele.
Consideradas, em perspectiva, as razões apresentadas por Saldanha e seguindo
uma trilha interpretativa aberta por Sidney Chalhoub, é possível perscrutar a dimensão
simbólica dessa narrativa, que contém uma espécie de “autodescrição de aspectos da
mentalidade senhorial”, isto é, uma maneira particular pela qual o seu autor busca
organizar e representar a realidade para si e para os demais de uma forma
compreensível, veiculando sentidos conhecidos e compartilhados por aqueles a quem
ela se destina (os magistrados e burocratas do Império) 390. Parte desses sentidos – como
a impressão geral de que “sedutores de escravos” e “especuladores” rondavam as casas-
grandes e sobrados para “espoliar” bolsas inocentes, à qual voltaremos adiante –
impregnava a experiência cotidiana das lutas jurídicas pela (ou contra a) liberdade e
circulava entre os senhores, reaparecendo nas suas falas, em momentos variados391.
Ao analisar ações de liberdade da Corte no mesmo período, Chalhoub
identificou a recorrência de escravos que, como Joana (“valetudinária”), Hypólito
(“enfermo”) e muitos outros que ainda veremos, se diziam doentes na petição inicial
desses processos. Sem outras provas, porém, mais que sua própria palavra, pondera que:

É impossível saber em que medida essas doenças eram reais ou apenas uma
maneira de empurrar para baixo o valor das indenizações: por um lado, havia pouca

manifesta violação do direito de propriedade e grandes prejuízos para os proprietários de escravos

(Apoiados). Não foi esse o pensamento da lei, nem podia ser esse o seu effeito”. O parlamentar chegou a
tomar como exemplo o caso de um escravo oficial de artesão que, auxiliado por terceiro em sua
libertação, passaria a destinar-lhe seus jornais pelos próximos cinco anos! Pareia, assim, descrever
Hypólito e sua sina, em carne e osso, não fosse pela antecedência temporal. De qualquer modo, o discurso
reafirma a tipicidade de seu caso.
390
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 135.
391
Em julho de 1885, o deputado Andrade Figueira os chamou de “filantropos de profissão”: “Eram,
segundo do deputado, aqueles que exerciam a ‘indústria’ de retirar escravos de seus senhores, mover uma
ação de liberdade por indenização, enquanto alugavam os libertandos, ‘colhendo’ os aluguéis deles”
(MENDONÇA. Joseli Maria Nunes. Entre a mão e os anéis: a Lei dos Sexagenários e os caminhos da
abolição no Brasil. 2ª ed. Campinas, Editora da UNICAMP, 2008, p. 296).
 149

preocupação dos escravos ou seus curadores em apresentar atestado médico que

reforçasse a alegação de doença; de outro, os juízes não solicitavam que os
libertandos fossem examinados por médicos.392

Anos mais tarde, José, escravo de João Baptista de Christo, requereria por
Joaquim d’Almeida Faria Sobrinho seu arbitramento nos mesmos termos, dizendo-se
“sexagenário”, “estar inválido para os serviços” e “ter o braço deslocado” 393. E senhores
como Saldanha, ou seus advogados, pareciam estar cientes desse modus operandi dos
escravos em toda parte, que passava a emergir agora em Curitiba, esbaforindo:

Que importa ter-se feito o escravo Hypolito dizer em sua petição que tem sessenta
annos de idade e que soffre de moléstia chronica e incurável, quando é certo que
pela sua physiognomia, pelos seus cabelos, ainda inteiramente pretos, e por outros
signaes indicativos elle não representa ter mais de quarenta a quarenta e cinco
annos e que elle continua a trabalhar no seu officio, como sempre trabalhou, sem
embaraco algum? Que importa ter dito o arbitrador nomeado por parte do curador
do escravo que avaliava o mesmo escravo por quatrocentos mil réis em attenção ao
seu mau estado de saúde e a sua idade avançada se os outros dous arbittradores,
embora divergentes nos seus laudos, não reconheceram existência de taes
circunstances, e se a verdade é outra?

Por obrigar os escravos a esse tipo de artifício é que Joaquim Nabuco faria troça
da Lei de 28 de setembro, uma década mais tarde, insinuando que “na escravidão quanto
mais vale física, intelectual e moralmente o homem, mais difícil é resgatar-se, por ser
maior o seu preço. O interesse do escravo é assim ser estúpido, estropiado, indolente e
incapaz”394. Uma asserção como essas, mesmo no interior da retórica inflamada de
Nabuco, converge com as análises de Manolo Florentino sobre a flutuação do mercado
de escravos, com espantosa elevação de seus preços no período pós-1831, incremento
que foi acompanhado pelo valor das alforrias, cuja distribuição temporal e tipologia
foram estudadas pelo autor para o Rio de Janeiro. Florentino identificou uma inversão
entre o padrão das liberdades pagas (predominantes até meados da década de 1830) e o
padrão das liberdades gratuitas (tendência crescente daí em diante), responsabilizando
por isso a especulação que adveio com a perspectiva de extinção da importação de
braços africanos e que dificultou cada vez mais a auto-aquisição como porta de saída da
escravidão395. “A extrema valorização contribuiu para redefinir parte das expectativas,

392
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 169.
393
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7358, Cx. 282.
394
NABUCO, J. Op. cit., p. 51.
395
“Entre 1840 e 1871, as alforrias compradas foram as que mais declinaram” FLORENTINO, M. Sobre
minas...,.p-343-344.
 150

das opções e das atitudes dos escravos frente à liberdade” 396, pondera. Cenário que
talvez só viesse a ser contornado com a legalização final do pecúlio e a consequente
mediação (potencial ou efetiva) das autoridades judiciais na compra da liberdade,
agregando mais um elemento de complexidade à equação geradora do preço das
alforrias, que até então, “tendia a circunscrever-se às variações de seu valor de
mercado”397. A investigação de Florentino, desafortunadamente, não avança sobre o
período pós-1871, privando-nos de algumas ilações quanto aos efeitos da
institucionalização da alforria forçada no mapa geral das libertações, entre eles, uma
possível retomada dessa modalidade em baixa. Temos, em outros autores, porém,
importantes avaliações sobre tal impacto, do ponto de vista da atividade jurisdicional398.
Reconhecendo a necessidade de relativizar a aplicação desses dados para o
contexto periférico sobre o qual nos detemos, mesmo assim é imprescindível ter em
mente que, entre 1799 a 1870, os escravos urbanos maiores de 40 anos, como Hypólito,
tiveram seus preços nominais multiplicados em 14 vezes, na Corte, e os na mesma faixa
etária, provenientes do campo, como Joana (que residia no Assunguy) em pelo menos 7
vezes399. No Paraná, Carlos Roberto Antunes dos Santos, não tendo chegado a esse
nível de verticalização sobre os dados, concorda, porém, em termos gerais, com Emilia
Viotti da Costa e Eulália Lobo sobre o movimento ascendente que também aqui foi
sentido, com maior intensidade a partir da década de 1850, ocasionado em especial pelo
contra-fluxo do tráfico interprovincial para as lavouras do sudeste 400. Sua pesquisa
permite inferir, na mesma linha, que, para Curitiba, o pico dos preços de escravos,
independentemente de seus predicados, deu-se justamente nos anos limítrofes a 1871, a
partir de quando, todavia, iniciam uma baixa contínua até 1888. A reversão, que se deu
no quinquênio 1868-1873, conforme a periodização adotada pelo autor, pode ajudar a
compreender a completa ausência de ações de liberdade por arbitramento antes de 1874
no juízo municipal de Curitiba. Nabuco também deixou testemunho dessa simplória

396
FLORENTINO, M. Idem, p. 342.
397
Ao menos para os escravos homens adultos (FLORENTINO, M. Idem, p. 340).
398
O estudo de Ricardo Silva, por exemplo, identificou um salto impressionante de 7 ações de liberdade
ajuizadas na década de 1860 na província da Bahia, para 88 na década seguintes e 169 entre 1880-1888.
Isto é, mais de 90% dos casos concentrados em menos de 20 anos, o que o pesquisador assume como, na
maior parte, resultado no novo quadro legal (SILVA, R. T. C. Caminhos e descaminhos..., p. 144).
399
FLORENTINO, M. Idem, p. 341.
400
SANTOS, Carlos Roberto Antunes dos. Preços de escravos na Província do Paraná: 1861-1887
(Estudos sobre as escrituras de compra e venda de escravos). Dissertação de Mestrado. Curitiba:
Universidade Federal do Paraná, Departamento de História, 1974, p. 78 e ss.
 151

aritmética senhorial401. Presumimos que a maioria dos escravos simplesmente não

tivessem condições econômicas de compatibilizar seus pecúlios com os valores
correntes de libertação, ao menos até que critérios mais autônomos de avaliação fossem
firmados nas lutas judiciais. Casos excepcionais existem, mas não abundam. Um dos
documentos mais improváveis com os quais nos deparamos nos maços do Arquivo
Público do Paraná foi uma nota promissória. Até aí, nada de especial. Transações
comerciais utilizavam esses títulos jurídicos correntemente. A surpresa, contudo, foi
verificar seu conteúdo: trata-se de um empréstimo de 330 mil-réis que fez o escravo
João a seu senhor, José Ferreira dos Santos Barboza, em 1877! Por ser um dos raros
exemplares de formalização desse tipo de negócio informal (um verdadeiro contrato
com cláusulas de judicialização, inclusive), reproduzimos todo o teor do documento:

Devo q pagarei ao meo escravo Joao a qta. de trezentos & trinta mil réis
proveniente de houtra igual qta. q elle me feis emprestar em moeda corrente deste
inperio cuja a qta. de r$ 330000 pagarei a elle ou quem este meã prestar da data
deste a cuatro annos com o premio de hum e meio por cento ao meis. E qdo. por
ventura não possa pagar no dito tempo elle me quizer esperar mais tempo sempre
continuarei o mesmo premio athe o çeo final embolço. E para clareza de todo passo
o prezente e obrigo a minha pessoa e bens prezentes e futuros e elles os mais bem
empenhados e çem a isto por duvida alguma tanto em juizo como fora delle e por
isto assim çer verdade por feito açignado. Campo Comprido / 20 de fevereiro de
1877 / Joze Ferra. dos Santos Barboza402

João, seguramente, não era um cativo típico. A seu turno, o senhor Barboza
devia andar em muito maus lençóis para submeter-se a um compromisso tão pouco
convencional. Com efeito, o pardo esperou apenas vencerem os quatro anos da
promissória para entrar em juízo cobrando os valores respectivos. Manoel Antonio
Alves assinou a petição inicial de sua ação de arbitramento, em abril de 1881, na qual
afirmava ter constituído pecúlio de 800 mil-réis, sendo 576 “em mãos de seo senhor, de
principal e juros vencidos”, conforme o documento já mencionado, que anexava. E
Bento Antonio de Menezes foi o contador interino que calculou os rendimentos da
operação. Ao que tudo sugere, ambos eram funcionários do próprio foro. Outros 224
mil-réis o pardo apresentava para complementar o preço que entendia justo pagar por
sua pessoa. A avaliação superou as expectativas do escravo (que passara a ser

401
“O preço dos escravos subiu depois da lei; chegou em São Paulo a três contos de réis, como subira
depois de acabado o tráfico, sendo o efeito de cada lei humanitária que restringe a propriedade humana
aumentar-lhe o valor como o de qualquer outra mercadoria, cuja produção diminui quando a procura
continua ser a mesma” (NABUCO, J. Op. cit., p. 190).
402
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7194, Cx. 297. Vide reprodução em Anexo 4 -
“Nota promissória passada por José Ferreira dos Santos Barboza a seu escravo João”.
 152

curatelado por Francisco Alves Guimarães), sendo ele forçado a, ao final, juntar ao
montante já depositado na Tesouraria da Fazenda outros 190 mil-réis, com o que obteve
sua carta de liberdade, mandada passar por Francisco Antônio da Costa, juiz municipal
suplente. A demanda seria bastante corriqueira, não fosse sua trajetória prévia, que
demonstra não apenas a capacidade enorme dos escravos para fazerem render seus (às
vezes, não tão) parcos recursos, mas também a possibilidade que para eles se abria, na
década de 1880, de encabeçar relações contratuais, superando a ficção da ausência de
capacidade jurídica. A tal ponto que, pelas obrigações do direito civil, um deles chega a
inverter completamente a relação senhor-escravo, assujeitando quem devia dominá-lo.
João era, no paroxismo das contradições vivenciadas pelo direito da época, um bem
credor dos bens de seu proprietário! E que podia, como bem fez, executá-lo em juízo.
À parte o exotismo inerente a este achado, vale explorar um pouco o caminho
que permitiu a constituição dessa relação jurídica inusitada. No fundo, toda ela está
baseada na lei de 1871. Não fosse seu reconhecimento oficial do direito de pecúlio e,
em seguida, a possibilidade de justiciar esse direito formalmente, José Barboza decerto
jamais se prestaria a firmar um acordo dessa natureza, muito menos a cumpri-lo.
Realmente, na petição inicial da ação de João, lê-se que seu senhor se recusara a entrar
“em acordo amigável”. Palmilhamos terreno instável, mas talvez seja plausível afirmar
que a Lei do Ventre Livre possibilitou o surgimento desses litígios mais diretamente,
pela canalização de uma demanda social até então reprimida, contingenciada, o que
permitia o desaquecimento do próprio mercado de cativos e, indiretamente, pela
inauguração de uma matriz legal que passou a ser disputada em favor da liberdade.
Localmente, os dois fatores deviam conjugar-se e confundir-se, pressionando o poder.
Na verdade, negociações antes sob a lógica do costume tornavam-se passíveis de
judicialização, o que era visto como extremamente incômodo pelos senhores. E o
instante decisivo da arbitragem correspondia ao clímax dos processos de alforria
forçada, o centro de gravitação de uma gama de interesses díspares (dos senhores, dos
escravos, das autoridades judiciárias, etc.), impossíveis de serem concomitantemente
contempladas, o que ensejava críticas de todas partes. Sobre as estratégias jurídicas de
seus adversários e o procedimento dos arbitradores que eles indicavam, por exemplo,
lastimava um senhor de Campinas, que “os curadores de libertandos não propõem senão
pessoas reconhecidas pelos sentimentos abolicionistas e que portanto não dão a escravos
 153

o preço pelo qual ainda eles se vendem entre nós”403. Mesmo assim, o arbitramento
podia resultar em quantias mais altas do que a expectativa primeira dos cativos. Foi o
que se deu com João, que não teve escapatória: acabou pagando mais do que queria.
Diante dessas informações, pode ser que, acostumados a médias muito inferiores
durante as décadas precedentes, para os escravos fosse incompreensível ou inadmissível
o fato de custarem cada vez mais caro, mesmo quando mais idosos, o que seguramente
poderia explicar as frequentes acusações de cobrança de valores “exorbitantes” por
parte dos senhores e a própria iniciativa de buscar a justiça contra eles. Isso deve ter
sido particularmente verdade para os mais antigos (de longe, a categoria de maior
engajamento nessa espécie de ação de liberdade) visto que, segundo Florentino, nesse
ponto acompanhando K. Mattoso, a valorização da década de 1840 significou “a
redefinição do que se considerava o preço mais justo” da liberdade, girando agora não
em torno da quantia pela qual o escravo fora comprado pelo senhor (parâmetro oficioso
que funcionara até ali como uma espécie de acordo tácito), mas daquela que valia no
mercado no instante em que senhor e escravo acordavam a alforria404. O que era uma
experiência nova e potencialmente frustrante para quem havia iniciado a juntar pataca
por pataca ainda sob a vigência dos antigos parâmetros valorativos, cultivando
seguramente alguma expectativa sobre o montante necessário a alcançar. Sendo, nas
projeções desses senhores, uma "mercadoria que, em caso de necessidade, podia ser
vendida ou alugada, possuindo, assim, um duplo valor: valia o que produzia e valia
como mercadoria"405, os cativos parecem ter-se insurgido pelos meios que encontraram
contra a posição que passaram a ser obrigados a ocupar no jogo do mercado. Não
necessariamente por uma aversão intrínseca ou ideológica, é preciso registrar, a essa
dimensão, mas por um obstáculo conjuntural que, naquele momento, as flutuações de
valor representavam. Não era tanto o recorte proprietário da cidadania o problema dos
cativos (embora pudesse sê-lo para muitos outros sujeitos históricos), já que muitos
deles conseguiram tornar-se homens e mulheres de algumas posses, mesmo de outros
escravos, depois de livres, mas o fato de os senhores buscarem manipular o mercado em
seu favor. Aqui é indispensável reproduzirmos o alerta enunciado por K. Grinberg:

Afinal, não podemos esquecer que se aos olhos de hoje a correlação cidadania-
propriedade tem um significado fundamentalmente restritivo, no início do século

403
MENDONÇA. J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 288.
404
FLORENTINO, M. Sobre crioulos..., p. 344.
405
COSTA, Emilia Viotti da. Da Senzala à Colônia. São Paulo, Difusão Européia do Livro, 1966, p. 28.
 154

XIX ela significava exatamente o contrário, tendo por isso mesmo sido conceituada
como sendo o caráter revolucionário do capitalismo.406

Um capitalismo que, diga-se de passagem, ainda estava longe de ser

implementado de fio a pavio, mesmo no final do oitocentos. O espaço simbólico do
“mercado”, nesse contexto de escassez de braços, moldou assim um prisma para o qual
convergiam aspirações contraditórias entre si: era de onde os senhores poderiam extrair
com alguma segurança ainda um sobrevalor de seus investimentos pretéritos, mas
também era a teia de relações extra-senhoriais que os cativos esperavam tecer para
angariar seu próprio pecúlio, o cartão de visitas de uma liberdade futura. Se esta
hipótese é plausível, como pensamos, então os argumentos empregados pelos curadores
nas ações de arbitramento não apenas expressam um uso retórico de determinados
elementos do discurso humanista, mas estão de fato permeados das concepções escravas
sobre o que seria o “preço razoável”, num critério de justiça que ia na contra-mão dos
abusos comerciais então praticados e afinava-se com o estabelecido na própria Lei de
1871 e seu Regulamento, que levavam mais em conta a capacidade produtiva do
escravo do que as demandas especulativas sobre ele. Nessa perspectiva, os embates
travados no foro de Curitiba, como alhures, ganham um significado político muito mais
abrangente do que o de meras picuinhas financeiras: tratava-se de uma oposição entre
dois princípios divergentes de justiça distributiva e, quando a avareza dos senhores não
deixava nenhuma margem de negociação para os cativos (acostumados já à incidência
de fatores outros que a simples replicação do mercado nas barganhas da liberdade),
estes já não precisavam baixar a cabeça, podiam procurar uma avaliação que
entendessem mais compatível com o que eles mesmos acreditavam valer.

3.2. À procura do “preço razoável”

Essa crença peculiar (e pecuniária) não é suposição, ela emana das fontes, com
todo cuidado que é preciso ter ao indagá-las, particularmente, conhecendo a
parcialidade intrínseca às petições. Obviamente, em praticamente todos os casos
estamos falando de concepções escravas que já chegavam mediatizadas no momento da
produção de documentos escritos (embora mais adiante apresentemos algumas ocasiões
intrigantes em que cativos peticionaram de próprio punho). Era através dos letrados

406
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 118.
 155

somente que suas histórias de vida tornavam-se argumentações organizadas segundo a

lógica do direito, o que, para o historiador que busca indícios sobre a consciência
jurídica das camadas populares, impõe uma dificuldade. Acreditamos, contudo, que a
barreira da escrita não é de todo intransponível, sendo possível verificar, essencialmente
pela forma da redação e pelo papel desempenhado pelos letrados no âmbito do processo,
diferentes graus de adesão ou de engajamento dos atores intermediários e, por vezes,
mesmo divergência entre os escravos e seus mediadores judiciais. Bem acentua
Ginzburg a existência de processos judiciais (como os da inquisição friuliana) que
podem ser lidos como “textos dialógicos” ou “polifônicos”, na acepção bakhtiniana,
embora a maioria deles seja produto do reflexo, do eco do poder em sua ânsia modelar:

Esses processos não parecem apenas repetitivos mas igualmente monológicos (para
usar um termo favorito de Bakhtin) no sentido de que as respostas dos réus eram
muito freqüentemente apenas um eco das perguntas dos inquisidores. Mas, em
alguns casos excepcionais, nós temos um real diálogo: podemos ouvir vozes
distintas, podemos detectar um choque entre vozes diferentes, até conflitantes407

Subsiste, nesse sentido, espaço para o confronto subentendido de vozes, para os

desníveis culturais, para as sucessivas camadas de sentido dos textos notariais e
judiciários. Deveras, não é o convencimento, nem a identificação intelectual ou
emocional entre escravos e curadores que, sozinhos, são capazes de fazer com que um
dos níveis de cultura jurídica se converta em modelar para o outro. É o poder que faz
com que um discurso se sobreponha a outro, o poder simbólico detido pelos
mediadores. Portanto, a permeabilidade das fontes jurídicas à cultura escrava (em geral
de tradição oral) é inversamente proporcional à distância social e ideológica entre os
cativos e seus produtores. Quanto mais “popular” o operador do direito, mais “popular”
a operação. Exemplifiquemos: é bastante distinta a natureza da atuação forense de um
curador, de um escrivão, das testemunhas, do juiz, das partes, dos oficiais de justiça, etc.
Não obstante, todos eles produzem, aqui e acolá, registros que podem ser utilizados para
recuperar essa dimensão da atitude escrava. Em Curitiba, ainda, não era raro que os
próprios negros viessem (espontaneamente?) até o juízo apresentar seus casos, quando
eram recebidos por um solicitador do foro (e não um curador seu, portanto, de quem
desde logo poderíamos desconfiar de parcialidade), responsável por elaborar a primeira

407
GINZBURG, Carlo. O inquisidor como antropólogo. In: Revista Brasileira de História, v. 1: n. 21. São
Paulo, set. 90/fev. 91, p. 14.
 156

petição que daria início à causa. Somente mais tarde, no âmbito do processo em trâmite,
é que lhes seria nomeado um defensor particular, desaparecendo aquela figura primeva.
Mas quem exatamente eram esses solicitadores e como chegavam a exercer suas
funções? Certo não se tratavam de bacharéis formados nas faculdades jurídicas do
Império, esse é um corte nítido no tratamento dado pelas fontes a essas duas categorias
distintas de operadores do direito. Antes, eram os solicitadores indivíduos letrados que,
em determinados momentos – e seguindo procedimentos que ainda não temos condição
de generalizar – eram autorizados a atuar junto às instâncias locais como advogados
autônomos ou funcionários a serviço do foro. É o que se depreende das etapas
cumpridas por um deles, contemporâneo de Hypólito e Joana, de nome Joaquim
Virgolino Gomes Barbosa. No ano de 1885, já “achando-se habilitado para exercer o
lugar de solicitador no fôro do termo” da Vila de São José dos Pinhais desde 1873, ele
peticionou ao juiz municipal, Silveira da Motta Júnior, com a intenção de que fosse
submetido a exame para comprovar tais capacidades e rogando “provisão para solicitar
408
no fôro da Capital pelo prazo de três annos” . Passados dois dias, deram cabo da
tarefa os “doutores” Generoso Marques dos Santos e Bento Fernandes de Barros, os
quais, após formularem diversas perguntas, julgaram afinal “que o examinando possui
as habilitações sufficientes para exercer officio de solicitador”. O juiz também se deu
por satisfeito e chancelou na mesma semana a opinião dos examinadores.
A capital, de fato, dispunha de poucos profissionais dedicados ao patrocínio das
causas de populares, como narra Douglas da Veiga Nascimento:

Para os moradores que não tinham condições de contratar um advogado e sequer

sabiam ler e escrever, a melhor opção era contratar os serviços de um solicitador.
Esses personagens eram procuradores simples, sem formação em direito, mas que
concorriam do mesmo modo com os advogados. Curitiba contava com alguns
solicitadores, por volta de três, que foram muito atuantes, até mais do que boa parte
dos advogados. Um deles era Joaquim José Pedrosa, o irmão mais novo do
bacharel João José Pedrosa. Além dele, também exerceu ininterruptamente a
profissão José Corrêa Lisbôa, o mais atuante deles. Em geral, os moradores os
procuravam e eles produziam uma petição bastante simples. Eles atendiam
principalmente a trabalhadores do rocio e moradores mais pobres do centro
urbano.409

O papel de sujeitos como Virgolino Barbosa, José Correa Lisboa e Joaquim José
Pedrosa (os dois últimos frequentes curadores) tem sido negligenciado pela

408
Autos de Exame Joaquim Vergolino Gomes Barbosa (Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB
045 PI 7165, Cx. 274).
409
NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p. 112.
 157

historiografia jurídica, apesar das importantes reflexões que nos permitem arquitetar. A
primeira delas diz respeito a uma certa permanência da figura do jurista praxista410,
mesmo nos albores de uma cultura jurídica em vias de modernização, como a do final
do século XIX. A segunda delas informa sobre a clivagem (e, em certa medida, a
hierarquia), presente no cotidiano da vida forense, entre esse grupo de praxistas e os
advogados bacharelados, abrindo um horizonte de complexidade no interior da própria
cultura jurídica letrada. O fato de que cabia a estes sabatinar o ingresso daqueles no
universo judiciário (fosse pelo papel seletivo dos examinadores, fosse pela palavra final
a cargo do juiz municipal, em geral, outro bacharel) aponta para uma centralização de
cunho corporativo desse mercado profissional, visto que, na primeira metade do
oitocentos, ao contrário, esse poder parecia depositar-se nas mãos da própria Câmara de
Curitiba. Tal estratificação atravessa as fontes processuais, nas quais verifica-se
inclusive uma maior proximidade social e um grau mais ativo de interação entre
segmentos populares e solicitadores. Nas ações analisadas, não encontramos nenhum
senhor de escravos que a eles recorresse para sua defesa, mas diversos cativos que,
como Joana e Hypólito, o fizeram. Além do valor mais acessível dos próprios
honorários, pode-se atribuir essa configuração ao nível de prestígio social de cada parte
envolvida na demanda, que de alguma maneira também espelhava o nível de formação
de seu procurador. E, possivelmente, a uma propensão que era também cultural e, na
esteira da tese de José Murilo de Carvalho, viabilizava uma coesão das elites por meio
da formação, o que reservaria tanto aos advogados “leigos” quanto aos africanos e seus

410
Juristas praxistas podem ser entendidos como aqueles operadores do direito que, em geral sem
formação acadêmica, eram detentores, contudo, de um saber de natureza antes técnica, empirista, do que
científica, sistemática, ainda que se enquadrem no perfil também alguns doutrinadores ditos
“manualistas”, em detrimento dos arroubos “teóricos” de seus congêneres. Paolo Grossi tem sustentado
que esses sujeitos e seus arranjos caracterizavam a realidade da experiência jurídica medieval, pré-
moderna, muito mais do que os grandes luminares do pensamento. António Manuel Hespanha enfoca a
“luta pelo poder de dizer o direito” no contexto português oitocentista, ponderando as divergências de
atitude entre juristas “acadêmicos que cultivavam a doutrina dos princípios e do sistema” e juristas
“pragmáticos, colhendo das várias fontes disponíveis construções dogmáticas ‘locais’” (HESPANHA, A.
M. Um poder um pouco mais que simbólico: juristas e legisladores em luta pelo poder de dizer o direito.
In: FONSECA, R. M.; SEELAENDER, Airton Cerqueira Leira. (orgs.) História do direito em
perspectiva: do Antigo Regime à Modernidade. Curitiba: Juruá, 2009, p. 181). No século XIX, no Brasil,
Augusto Teixeira de Freitas é comumente considerado como representante desta segunda classe. Ele não
deixou de lastimar o estado confuso do direito seu contemporâneo, especialmente na esfera civil, ainda
atrelada às arcaicas Ordenações Filipinas e sob o arbítrio da Lei da Boa Razão, de que os “praxistas”
tiravam largo proveito: “tudo ocorreu para os Juristas carregassem suas obras de materiaes estranhos,
ultrapassando mesmo as raias dos casos omissos. As cousas tem chegado a tal ponto, que menos se
conhece e estuda o nosso Direito pelas Leis que o constituem, do que pelos Praxistas que as invadirão.”
(TEIXEIRA DE FREITAS, Augusto. Introdução. In TEIXEIRA DE FREITAS, Augusto. Consolidação
das leis Civis. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1859, p.VII e VIII. Apud
BARBOSA, Samuel Rodrigues. Complexidade e meios textuais de difusão e seleção do direito civil
brasileiro pré-codificação. In: FONSECA, R. M.; SEELAENDER, A. C. L. Idem, p. 365).
 158

descendentes um lugar fora da “ilha” dos bacharéis411, guardadas as devidas proporções,

obviamente. Nessa ordem, às elites políticas e econômicas estava assegurada a defesa
pela elites do conhecimento. Escravos também puderam aproveitar-se do saber de
juristas renomados, é claro, mas em geral por meio da nomeação de um curador ad litem
e não como fruto de um trato que antecedesse à esfera judicial. Ainda, em contraste com
estudos desenvolvidos em cidades como São Paulo, Campinas, Salvador ou Rio de
Janeiro, é lícito inferir que solicitadores como Virgolino Barbosa tiveram um peso
consideravelmente maior em localidades periféricas na geopolítica imperial que, em
nosso caso, ainda não se encontravam saturadas de doutores. Assim se passou com
Margarida africana, em 1880. A inicial do processo por ela aberto foi redigida “a seu
rogo” e em garranchos indisfarçáveis por um tal Cypriano Manoel:

Diz Margarida, escrava africana pertencente á Fernando José de Siqueira, que

desejando obter sua liberdade mediante a indemnização de seu valor, tem para isso
seu senhor exigido uma quantia exorbitante que está acima de suas forças, por ser a
supllte. de uma idade superior a cinqüenta e cinco annos e alem disso muito
doentia; e como se recuze o mesmo seu Senhor, receber a quantia de trezentos mil
reis, preço porque a suppe. julga ser bastante para a compra de sua liberdade (...)
(grifos nossos)412

Daí em diante a forma é convencional e extremamente monótona. O que importa

destacar na peça são os sinais de uma postura que não é exatamente a de quem produziu
a fonte. A opinião de que os 600 mil-réis estabelecidos por Siqueira eram “uma quantia
exorbitante que está acima de suas forças” parece muito pessoal, o que se confirma com
a terceira pessoa empregada por Cypriano na passagem “preço porque a suppe. julga ser
bastante para a compra de sua liberdade”. Era a própria africana, em suma, quem
considerava totalmente despropositado aquele preço, acreditando (sabe-se lá com que
critérios) valer bem menos que isso. No final das contas (literalmente), ela acabaria
tendo razão: seus avaliadores chegaram a uma cifra de 350 mil-réis. Pelos autos,
Cypriano Manoel não demonstrava ter nem a técnica, nem a ortografia, muito menos a
caligrafia de um bacharel. Não devia passar de um solicitador a serviço do foro,
contentando-se em reportar aquilo que, oralmente, Margarida vinha narrar-lhe e pedir-
lhe. A maneira como o espírito desses escravos era “insuflada” para tirar tais
conclusões, é uma outra história, para a qual circulavam versões dissonantes. É

411
Foi cunhada por José Murilo de Carvalho a metáfora de que a elite do Império seria uma “ilha de
letrados” num mar de analfabetos (CARVALHO, J. M. Op. cit., p. 55).
412
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7745, Cx. 295.
 159

improvável que, no caso de Margarida, estivessem em ação as tais “commanditas

clandestinas” ou os “sedutores” demonizados por Teixeira Jr., visto que Cypriano,
depois de sua entrada nada triunfal, desapareceu por completo de cena. A não ser que
deliremos com a montagem de um amplo esquema, do qual também participariam os
magistrados, ao nomear determinados curadores. Teorias da conspiração abolicionistas
não fazem parte das interpretações prudentes que estamos autorizados a fazer, no estado
atual das provas disponíveis e à luz do marco metodológico que adotamos. Mas se havia
negócios escusos envolvendo o pecúlio escravo, havia também empresas legalmente
constituídas nesse métier. A "Fraternidade Brazileira" era uma companhia de benefícios
mútuos para isenção de serviço militar, seguro de capitais empregados em escravos, e
de formação de pecúlio dos escravos para sua liberdade. Na década de 1870, enquanto
os juristas perdiam o sono com a questão, ela anunciava abertamente seus préstimos na
imprensa paranaense413. Seu público só podia ser...os cativos! Destarte, seria distorcer
esses dados negar o protagonismo escravo que transparece das fontes em alguns
episódios, coisa que já houve quem fizesse, por uma aceitação acrítica do discurso das
elites do período, fadado à fetichização do negro. Nem sempre, é o que pudemos
concluir, houve uma vanguarda de intelectuais ou de letrados à frente de escravos
passivos nesses processos (os judiciais como os sociais). Insistimos ser mais profícuo
enxergar aí indícios claros de circularidade cultural que, na politização do cotidiano
permanentemente conflitivo dos cativos, abarcava inclusive algumas experiências
jurídicas a que tinham acesso, mesmo quando não organizadas num sistema, não
expressas como pensamento jurídico em sentido formal, dogmático, estrito.
Igual suspeita não saía da cabeça de José Xavier Mattoso, morador na Borda do
Campo, rocio da cidade, quando, seis anos depois, seu escravo Silvério ofereceu o
montante de 300 mil-réis que achava “sufficiente para sua liberdade, o qual exibi, visto
ser doentio e ter um braço quebrado”414. Novamente, a petição inicial fora escrita por
um desconhecido Manoel Fernandes dos Santos, de quem não teríamos mais notícia.
Mas aqui há uma pista complementar: o depósito provisório indispensável, desta feita,
foi realizado na Tesouraria da Província em nome do “escrivão interino Custódio
Justino Chagas”. Quando o escravo já chegava com um curador, era ele que se
encarregava desse expediente, como vimos. Silvério, ao contrário – não sabemos por
que percurso – viera por si mesmo procurar a justiça, levando nos bolsos suas

413
Dezenove de Dezembro, 7 de dezembro de 1876, p. 4.
414
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8279, Cx. 318.
 160

economias. Escandalizado com esse proceder, Mattoso lembrava ao juiz Sizenando de

Sá Ribas que Silvério fora, há pouco, avaliado por mais de 600 mil-réis no inventário de
certo Bento Alves, exigindo a perícia médica do escravo 415. Este foi, dentre todas as dez
ações de liberdade por arbitramento, o único caso em que nos deparamos com essa
requisição, o que não devia ser menos inusitado para seus contemporâneos. Confirmava,
assim, pela exceção, o padrão determinado por S. Chalhoub. O pedido foi objeto de
troca de farpas entre Tertuliano Teixeira de Freitas, advogado do senhor, e – novamente
– Joaquim José Pedrosa, curador que fora nomeado a Silvério, o qual, após declarar que
“o valor dado pelo senhor de seo curatelado era exagerado attento á condição do mesmo
escravo, e por isso deixava de entrar em accordo a respeito”, desqualificou a perícia
como medida protelatória, “tendo por fim apenas interromper a avaliação (...) ficando
salvo a seo curatelado requere-lo se entender necessário”. Na audiência de 16 de
outubro, em tom de revolta, o advogado de Mattoso respondeu “que lhe parece sui
generis a impugnação posta ao pedido de exame medico anterior a avaliação e para
servir de base á esta visto que (...) deo a entender que o exame medico só poderia ser
requerido pelo escravo”. Alegava que a prova devia servir para a instrução do juízo e
que o senhor, “não podendo se opor à liberdade, mas tão somente ao preço”, exigia que
este fosse ao menos “regular”. Tanto bradou que, enfim, foram indicados os Drs.
Trajano Reis e Victor Ferreira do Amaral para peritos, constatando que Silvério sofria,
sim, de “nevrose no coração” e “deformidade no pulso de luxação antiga não tratada”.
Baseando-se nesse laudo, os avaliadores (louvados à revelia do réu que, por alguma
razão, não compareceu na data agendada) arbitraram em 100 mil-réis o valor do escravo
e em menos de um mês a causa estava encerrada. Silvério, para surpresa tanto de seu
curador como de seu senhor, neste caso, ainda pôde levantar a diferença de 200 mil-réis
que havia depositado e não começou do zero sua vida de homem livre. A José Xavier
Mattoso, por sua vez, restou amargar o prejuízo de sua rabugice e ainda arcar com os
28:800 mil-réis das custas do processo, em que foi condenado.

415
Durante a década de 1870, ao menos, havia sólida doutrina da Relação da Corte e do Supremo
Tribunal de Justiça no sentido de que “não cabe requerer arbitramento para liberdade ao escravo, cujo
valor já foi dado em inventário”, como ficou consignado na decisão da Revista Cível n. 8861, de 1875 (O
Direito, v. 10, maio/ago. 1876, p. 453-455). O senhor e seu advogado talvez partissem desse pressuposto
para a comparação entre os preços, embora ele a essa altura já não se mostrasse tão terminante: o mesmo
STJ relativizaria sua posição, em dezembro de 1879: “O valor ao escravo, no inventario, não prevalece
para excluir o arbitramento que elle promove para libertar-se, se o inventario já tiver sido julgado por
sentença, embora desta se haja appellado” (O Direito, v. 21, jan./abril 1880, p. 77). Devia ser em
precedentes como este, ainda que não articulados expressa ou conscientemente, que o escravo e seu
curador , por sua vez, apoiavam sua defesa.
 161

É certo que é preciso ponderar o decurso de tantos anos: em meados da década

de 1880, as coisas já haviam se tornado muito mais fáceis para os escravos. O caminho
da liberdade fora pacientemente pavimentado por curadores, curatelados e magistrados
nesse interregno, a ponto de permitir uma inversão de papéis: se em 1874 eram os
senhores que se recusavam a conciliar, em 1886 são os curadores que “deixavam de
entrar em accordo a respeito”. Cada vez mais acuados, aqueles já não podiam mais,
segundo admitia Tertuliano Teixeira de Freitas, opor-se às liberdades arbitradas em
bloco ou questionar a legitimidade e a origem do pecúlio de Silvério, contentando-se em
questionar o valor das indenizações. Além disso, a insinuação de que apenas ao escravo
cabia solicitar exame de sua pessoa, embora tenha enfurecido Tertuliano, aponta para
uma prática provavelmente em voga durante todo o período que abrange da Lei de 1871
à Abolição: enquanto libertandos se empenhavam para fazer cumprir os critérios de
"idade, saúde e profissão”, fixados pelo Regulamento de 1872, nos arbitramentos
judiciais, os senhores tinham olhos apenas para seus próprios bolsos e pelejavam para
garantir montantes condizentes com o preço corrente de seus escravos. O caso de
Silvério, com o surpreendente descompasso entre o resultado do arbitramento judicial e
a avaliação inventarial, significa ou que os critérios levados em consideração em cada
um dos procedimentos eram bastante divergentes, ou que a capacidade do escravo e seu
curador de influenciar os árbitros era realmente maior no primeiro caso.
Estivessem eles de fato doentes, como diziam, ou não, o que importa é notar o
emprego certeiro e estratégico desse conjunto de argumentos médicos e humanitários
(como as “sevícias” e o “duro cativeiro” de Joana), na tentativa de produzir efeitos não
apenas psicológicos, mas também jurídicos, tais como o abatimento do valor da
indenização devida ao senhor. A denúncia (real ou fictícia) do mau cativeiro estava
parcialmente assentada numa tradição jurídica que se originara nas Cartas Régias do
final do século XVII, fora reforçada pelo humanitarismo da ilustração portuguesa do
século XVIII e pelas eventuais intervenções do próprio Imperador, com atos de
misericórdia performática em favor dos escravos. Tais demonstrações espetaculares de
poder régio, se continuaram fazendo parte da equação do poder simbólico de monarcas
como D. Pedro II e mesmo da Princesa Regente, foram sendo progressivamente
desativadas, tornando-se de menor relevo no quadro geral das lutas jurídicas pela
liberdade. Isso não se deve apenas ao vagaroso solapamento do próprio Poder
Moderador e sua legitimidade, mas a uma transição no modelo de governança estatal.
Se o ordenamento jurídico pré-moderno estava alicerçado como um todo na “economia
 162

da graça”, onde o Imperador ocupa o lugar de fonte de justiça, esse recurso foi
considerado mais e mais obsoleto diante da centralização da dispensa da justiça nas
mãos da magistratura e da substituição das fontes tradicionais pela autoridade da lei. A
imagem do “império do rei” acha-se em crise, ameaça de ser substituída por um
“império da lei”, que a República buscará desesperada e fracassadamente, nos seus
primeiros anos, inaugurar416. Seria prematuro enxergar já nas décadas de 1870 e 1880
um positivismo jurídico a todo vapor, mas a transição experimentada está
indubitavelmente associada ao vigor que o discurso e o imaginário legalistas vão
ganhando no seio da cultura jurídica do período. A normatividade gestada no Antigo
Regime podia estar na boca dos curadores de escravos, mas era agora acionada sob um
contexto e uma lógica jurídica muito distintos.
Parte dessa constelação de regras determinava a proteção penal do cativo em
face de abusos nos castigos aplicados por senhores e o direito do escravo de recorrer à
justiça para ser vendido (por vezes, até para si mesmo) por seu proprietário quando
maltratado em demasia. Nos auditórios do foro de Curitiba essa tradição não era
desconhecida, como prova Spiller Pena. No mesmo ano em que o já citado Aviso do
Ministério dos Negócios da Justiça (1852) vinha reiterar que “o fato das sevícias dará
aos escravos o direito de intentarem contra os senhores a ação que lhes compete a fim
de obrigá-los a que os vendam”, o negro Gonçalo pôs em prática a teoria e, por libelo
cível, ganhou o direito de comprar os “serviços restantes” que deveria prestar a seu
velho senhor pelos anos que este ainda deveria viver, arbitrados pelos louvados no valor
de 200 mil-réis. Isso, duas décadas antes da normatização dos arbitramentos judiciais417.
É nítido, portanto, pela constância da menção às “sevícias” sofridas por eles, que na
cabeça dos escravos e seus curadores (e possivelmente na de alguns juízes), era legítimo
416
Em parte devido à aura mística, devocional que cercava o monarca. Lilia Schwarcz comenta que
“transcendendo a figura humana do rei, as representações simbólicas do poder imperial evocavam
elementos de ‘longa duração’ que associavam o soberano à ideia de justiça, ordem, paz e equilíbrio (...)
Talvez seja essa a razão da pouca legitimidade inicial dos símbolos republicanos, em um país ainda
atrelado à eficácia e à inserção alargada dos emblemas da realiza” (SCHWARCZ, Lilia Moritz. As barbas
do imperador: D. Pedro II, um monarca nos trópicos. São Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 18-19).
Parte da eficácia simbólica imperial atingia, seguramente, os negros, aguçada por anos no imaginário
popular, por pronunciamentos, fofocas e pela intervenção da graça. O abolicionista José do Patrocínio por
exemplo, em 28 de setembro de 1888, fundaria, no Rio de Janeiro, uma Guarda Negra, agrupamento
paramilitar com o objetivo de dissolver comícios e manifestações republicanas, demonstrando o
reconhecimento dos ex-escravos à Princesa Izabel e à Monarquia, e que chegou a travar lutas de rua com
defensores do fim do Império (MOURA, C Op. cit., p. 181). No Paraná, não faltaram vozes exaltando o
imperador nessa questão, como o artigo reproduzido no “noticiário” de 30 de outubro de 1875, do
Dezenove de Dezembro que considerava que “seus esforços têm sido não só tornar seu povo
exclusivamente livre mas ainda de o tornar digno de liberdade" e que D. Pedro II "aboliu a escravidão
sem destruir o sistema de trabalho, auxiliou o progresso sem ceder às exigências da licença".
417
PENA, E. S. O jogo da face..., p. 233-234.
 163

estabelecer um analogia com aquelas disposições centenárias do direito português para

aumentar a força argumentativa dos novos dispositivos da Lei de 1871, construindo uma
assimilação entre a matriz jurídica colonial e o universo todo distinto de uma nascente
cultura jurídica (também política e moral) da liberdade no entardecer do Império.
A circularidade ou a difusão dessa cultura jurídica pode ser comprovada pelas
artimanhas do pardo Ermelino e seus curadores, quarenta anos depois de Gonçalo.
Apresentando-se no dia 20 de setembro de 1882 no juízo municipal do termo com a
importância de 700 mil-réis e “reputando-a sufficiente para a indemnisação de seu
valor", Ermelino teve a sorte de receber o Dr. Vicente Machado da Silva Lima como
curador. Na única causa de liberdade em que pudemos encontrá-lo atuando, o Dr.
Vicente Machado investiu pesado para assegurar que o jovem418 escravo de José
Ferreira Ribas fosse libertado pelo menor preço possível. Invocando os critérios da
“idade, saúde e profissão” e identificando um dos avaliadores como padrinho do réu, foi
capaz de anular o primeiro arbitramento de nada módicos 1:200 mil-réis (um conto e
duzentos mil réis era o equivalente a nove meses de vencimentos de um promotor
público paranaense, no mesmo período419). Nesse ponto, o bacharel jogou bem com as
cartas que tinha na manga: deixou de questionar essa circunstância no momento da
louvação dos árbitros – que seria, nos termos do supracitado Regulamento 737 de 25 de
Novembro de 1850420, a audiência – sondando qual seria o seu resultado. Pagou para
ver, mas não para valer. Como a avaliação lhe foi extremamente desfavorável, lançou
mão da suspeição por amizade íntima entre o avaliador e o réu. Cedo afastado da causa
pelo juiz municipal suplente, Antônio Martins Franco, o curador foi substituído pelo Dr.

418
Supomos que fosse escravo em pleno vigor físico, pela ausência de indicação da idade nas petições do
curador (a idade era citada apenas quando vantajosa para diminuir o valor das avaliações), pelos valores
comparativamente altos por ele oferecidos, os maiores dentre todas as demandas de arbitramento
localizadas, especialmente no contexto da década de 1880.
419
PARANÁ. Relatório apresentado à Assembléia Legislativa do Paraná por occasião da installação da
1ª. sessão da 15. legislatura ao dia 1º. de Outubro de 1882 pelo Presidente da Província o exm. Sr. Dr.
Carlos Augusto de Carvalho. Curytiba: Typ. Perseverança, 1882.
420
“Art. 192. A louvação será feita na audiencia aprazada, nomeando cada uma das partes os seus
arbitradores em numero igual. Este numero será marcado pelo Juiz, salvo se as partes accordarem em
um só.
Art. 193. Na mesma audiencia nomearão as partes o terceiro arbitrador, e, se não accordarem, será a
nomeação feita pelo Juiz d'entre as pessoas propostas por ellas em numero igual. No caso de revelia de
alguma das partei, a nomeação do terceiro se fará em dependencia de proposta.
Art. 195. No mesmo acto e audiencia, depois da louvação das partes ou nomeação do Juiz, podem as
mesmas partes averbar de suspeito o arbitrador ou arbitradores, louvados ou nomeados. A suspeição só
póde fundar-se nos motivos declarados no art. 86.
(...)
Art. 196. O Juiz na mesma audiencia ou até a seguinte tomará conhecimento verbal e summario da
questão, reduzindo a termo a suspeição, interrogatorios, inquirição e demais diligencias a que proceder,
e a sua decisão, da qual não haverá recurso”.
 164

Euclides Francisco de Moura, que continuou na empreitada, logrando desta vez

invalidar não só mais um caro arbitramento, mas todo o processo ab initio, em agravo
ao juiz de direito, ainda Ermelino de Leão. Isso porque o atabalhoado Martins Franco
simplesmente havia retido consigo o pecúlio de Ermelino todo esse tempo! O Dr.
Euclides teve de recorrer igualmente ao Poder Executivo para fazer frente ao
procedimento irregular do Judiciário: em 12 de março de 1883, oficiou Carlos Augusto
de Carvalho, presidente da província, sobre o malfeito, diante do que o juiz segundo
suplente teve de agilizar-se para atender ao pedido no dia seguinte421. O reboliço foi
tamanho que, provavelmente frustrado e já prevendo o rumo periclitante que a demanda
tomava, o senhor de Ermelino (o cativo) acabou aceitando, em março do ano seguinte, o
valor já depositado pelo escravo, que, acrescido de juros não chegava a 720 mil-réis.
Sabe-se lá quantos meses mais de prejuízo teria, caso insistisse em se digladiar com
aqueles perspicazes advogados, no picadeiro de seu próprio circo422.
Essa breve descrição basta para confirmar que o tempo era outro fator de
extrema relevância nos cálculos dos envolvidos em ações de liberdade, de modo que o
“acordo” afinal forjado entre Ermelino e seu senhor não pode ser lido como a expressão
de um consenso engajado de ambas as partes. Só com dificuldade podemos imaginar
que, terminado tamanho imbróglio – no qual certamente o próprio pardo deve ter tido
mais do que um dedo –, ex-escravo e ex-senhor mantivessem relações amistosas. Ao
contrário, é mais razoável supor que, na esteira do que Joseli Nunes Mendonça
sintetizou para os arbitramentos da década de 1880 em Campinas, essa tivesse sido mais
uma situação em que “as contendas em torno do preço da alforria podem ter tido como
decorrência tornar absolutamente impraticável a continuidade de qualquer relação de
atrelamento pessoal na situação de liberdade”423. As histórias colhidas em meio às ações
de liberdade por indenização do termo de Curitiba, ademais, corroboram a conclusão da
autora sobre o tremendo impacto das derrotas impostas aos senhores, que, numa outra
escala, responderiam a essas afrontas, ou “arbitrariedades”, com a medida embutida na
Lei Saraiva-Cotegipe, de 1885: o tabelamento dos preços de escravos para alforria, com
base em distinções de sexo e idade. A “perturbação do domínio” senhorial avançou
tanto nos anos que circundaram essa Lei – como demonstram os casos de Ermelino,

421
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0684, v. 5, pp. 63 e 107-109.
422
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7906, Cx. 302.
423
MENDONÇA, J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 273.
 165

antes e Silvério, depois dela – que aceitar uma tabela de preços de liberdades era algo
visto como “um mal menor” perto do estrago que a judicialização ia fazendo:

As ações pelas quais os escravos tentavam adquirir a liberdade “indenizando” seus

senhores abriam um campo de conflitos – especialmente em relação ao preço a ser
pago – que colocava aos senhores a necessidade de tentar fazer valer sua vontade,
vendo-a limitada pela ação e pela deliberação das autoridades judiciárias, dos
médicos que poderiam ser chamados para avaliar a condição física de seus
escravos, de avaliadores que determinariam o preço a ser pago (...) ainda mais que,
em muitas situações, os escravos podiam impor suas próprias expectativas em
relação ao preço a ser pago (...) Assim, a medida que fixou os preços das alforrias
pode ser percebida como uma tentativa de reformulação do próprio quadro legal
que, no que tocava aos processos de arbitramento, vinha mostrando ser
extremamente pernicioso para os senhores.424

Essa opinião é corroborada pelo próprio art. 2º, §6º da lei, que deixava claro,
com todas as letras, que “as libertações pelo pecúlio serão concedidas em vista das
certidões do valor do escravo, apurado na fórma do art. 1º, §3º” 425. Vale ressaltar, no
entanto, que o enraizamento da prática forense do arbitramento (reflexo da
arbitrariedade judicial, na visão dos senhores) era tanto, que, mais de um ano após a
entrada em vigor das novas disposições, o caso de Silvério continuaria a ser
encaminhado pela fórmula legalmente abolida da avaliação, não havendo nele qualquer
menção à Lei n. 3.270 ou ao tabelamento de preços. Algum aumento de rigor quanto a
esses procedimentos talvez possa ser lido na exigência que, desta vez, teve de ser
cumprida para se fazer examinar o escravo por especialistas. Doenças, mesmo crônicas,
não eram variáveis aferidas pela nova legislação, possivelmente porque os seus
criadores sabiam da capacidade de manipulação que sobre elas tinham escravos e seus
curadores nos arbitramentos. Não conhecemos como foi a recepção dessas regras em
Curitiba, porque, de qualquer forma, o senhor de Silvério não apresentou nenhuma
“certidão de valor” emitida na nova matrícula (talvez tivesse se esquecido dele, ou se

424
MENDONÇA, J. M. N. Idem, p. 313.
425
“Art. 1° Proceder-se-á em todo o Império a nova matrícula dos escravos, com declaração do nome,
nacionalidade, sexo, filiação, se for conhecida, ocupação ou serviço em que for empregado idade e valor
calculado conforme a tabela do §3º.
(...)
§3° o valor a que se refere o art. 1° será declarado pelo senhor do escravo, não excedendo o máximo
regulado pela idade do matriculando conforme a seguinte tabela:
Escravos menores de 30 anos ............... 900$000;
" de 30 a 40 " ............... 800$000;
" de 40 a 50 " ............... 600$000;
" de 50 a 55 " ............... 400$000;
" de 55 a 60 " ............... 200$000;
§4° O valor dos indivíduos do sexo feminino se regulará do mesmo modo, fazendo-se, porém, O
abatimento de 25% sobre os preços acima desta.”
 166

recusado a fazê-la), que lhe poderia render melhores frutos. Tampouco se lembrou
Tertuliano Teixeira de Freitas de invocar a Lei Saraiva-Cotgipe e suas disposições. No
entanto, Joaquim José Pedrosa, experimentado curador de escravos em causas dessa
natureza, encontrou uma maneira bastante peculiar de expressar sua desaprovação (pois
é difícil supor que as desconhecesse) por essas novas regras: ingressou com a ação de
Silvério no dia 29 de setembro de 1886, celebrando o primeiro ano de vigência da Lei
(28 de setembro) com uma demonstração de menoscabo para com ela, e de uma firme
adesão à Lei de 1871 (ou ao quadro jurídico favorável pintado ao longo dos últimos
anos com tintas de progresso para a cultura da liberdade, a que ela servia de moldura),
que, aliás, aniversariava no mesmo dia. Desmerecia, portanto, a falsa relação de
parentesco que o Parlamento havia buscado imprimir a elas, no calendário.
É provável que Joaquim Pedrosa tivesse conhecimento das inúmeras críticas dos
abolicionistas ao Projeto Saraiva, considerado por muitos deles como uma “capitulação
escravista”426, o qual, confeccionado após a queda do gabinete Dantas, elevara
sensivelmente os valores dos escravos no tabelamento oficial, em relação a seu
antecessor, ignorando a tendência nacional declinante dos preços427. Esse novo
dispositivo foi entendido como uma garantia excessiva à propriedade escravista e um
perigoso sedativo ao emancipacionismo que ganhava corpo e volume nas províncias:

O Senador Otoni previu um fim para todo o movimento de libertação até o governo
pagar aos proprietários aquilo que garantira. (...) Os preços criados pelo projeto eram
tão elevados, disse Nabuco, que os escravos, em muitos lugares, deixariam de ser
libertados aos preços correntes. Onde, perguntou Pedro Salgado, do Rio Grande do
Sul, é que os escravos valiam 900$000, exceto no Rio de Janeiro, Minas Gerais ou
São Paulo? “A lei dirá aos particulares”, comentou o Senador Escragnolle Taunay,
“não liberteis mesmo nenhum escravo por 200$000 ou 300$000, porque o Estado
vos garante 665$000”428 (grifos nossos)

Aqui, portanto, a situação se invertia: quando a “lei” do mercado começou a

favorecer os escravos (as médias de preço das “peças” em geral haviam despencado em
torno de 30%, no Paraná, do início da década de 1870 ao final da de 1880429), a lei
estatal veio em socorro dos escravocratas, com o intuito de estancar a sangria desatada
dos seus investimentos. O que não era invisível aos olhos de seus contemporâneos.
Andrade Figueira foi um dos que expressou preocupação com o fato de que, em

426
CONRAD, R. Op. cit., p. 270.
427
CONRAD, R. Idem, ibidem.
428
CONRAD, R. Idem, p. 274.
429
Cf. SANTOS, C. R. A. Op. cit., tabelas temáticas.
 167

localidades como o Ceará e o Rio Grande do Sul, “os preços do governo seriam injustos
para os escravos com economias suficientes para comprarem sua liberdade ao preço
do mercado”430. Era inegável, portanto, que havia disparidades regionais importantes
nessa avaliação. R. Conrad pôde observar a inquietação de outros parlamentares, ligados
a diversas vertentes políticas, nesse sentido: em meio aos debates do Projeto da Lei dos
Sexagenários, Prudente de Morais declarou preferir tabelas determinadas por cada
província e, na mesma linha, Delfino Cintra sugeria que os preços fossem adequados
(pois somente corresponderiam à realidade do Norte), acrescendo-se 25% ao valor da
tabela para São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro e abatendo-se o mesmo percentual
em outras partes do país431.
Onde ficava o Paraná nessa adequação? Uma rápida comparação entre a tabela
de preços afixada e o levantamento organizado por C. Antunes para a província prova
que, a despeito da proximidade com a demanda paulista, as avaliações dos
parlamentares estavam corretas: entre 1883 e 1887, o valor médio máximo (759$000)
que um escravo podia alcançar em Curitiba era o de um homem adulto (25 a 34 anos),
ocupado na lavoura, mesmo assim muito inferior ao previsto pela Lei dos Sexagenários
(900$000, até 30 anos, 800$000, entre 30 e 40)432. Uma das poucas combinações em
que o preço corrente supera o do tabelamento (600$000, entre 30 e 40 anos, com o
abatimento de 25% do sexo) é para as domésticas, entre 25 e 34 anos (687$000), e ainda
assim com uma margem muito próxima pela variação da idade433.
Mesmo antes do tabelamento, os exageros vicejavam. E os agentes públicos
sabiam disso: Augusto Stellfeld, vice-presidente da Câmara Municipal de Curitiba, em
junho de 1884, já recebera uma circular “reservada” do presidente da província pedindo
maior austeridade nas avaliações do valor dos escravos a serem alforriados pelo Fundo
de Emancipação434. Se a respectiva Lista de Classificação de 1875 foi respeitada, a
primeira cativa a ser liberta desta maneira em Curitiba (aliás a única, até 1879) teria sido
Jeronyma, preta, 27 anos, casada, cozinheira, com “moralidade”, pertencente a Justina
Garcia Teixeira435, pelo valor de 1$300:000 (um conto e trezentos mil-réis)436, bastante
acima da mediana traçada por Antunes para esse perfil, de 1873 a 1877 (973$000).

430
CONRAD, R. Op. cit., p. 276. E continuava ponderando que, nas regiões do café, “seria o proprietário
quem estaria sujeito a prejuízo”.
431
CONRAD, R. Op. cit., Idem, ibidem.
432
SANTOS, C. R. A. Op. cit., quadro n. 22.
433
SANTOS, C. R. A. Idem, quadro n. 18.
434
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007/ AP 0718, vol. 12, p. 58.
435
FCC/Casa da Memória: 308.567 / CX 613 / 1875.
 168

Portanto, a procura pelo preço razoável não era apenas uma angústia dos
senhores, visando maximizar a propriedade, ou dos escravos, com o objetivo de facilitar
a liberdade. Era também um problema de Estado. Quando atuou como Procurador
Fiscal da Fazenda Geral, nos idos de 1879, Generoso Marques teve de ajuizar uma ação
de arbitramento contra o Tenente-Coronel Manoel Affonso Enes, senhor da escrava
Constança, que, alguns anos antes, fora classificada para ser beneficiada pelo Fundo de
Emancipação437. Contudo, Enes exigiu pela cativa (31 anos, preta, casada, com três
filhos ingênuos) o valor de 1 conto de 400 mil-réis, que não foi considerado aceitável
pelas autoridades. Ao final da avaliação, foi estabelecido e pago o preço de 1 conto e
200 mil-réis, que nos dá uma ideia do que era tido por “justo” naqueles anos (não aos
olhos do proprietário, que foi revel no processo). Para além do senso comum
historiográfico sobre a baixa eficácia quantitativa do Fundo de Emancipação, processos
como este coadunam-se com a interpretação de Joseli Mendonça, caracterizando-o
como “uma medida que colocava a possibilidade da liberdade fora do domínio
senhorial, podendo, inclusive, estabelecer embates entre senhores e escravos”438.
Os senhores curitibanos, grosso modo, tentavam tirar proveito quanto podiam
das indenizações estatais e também saíram ganhando com a nova regra do tabelamento,
a qual inviabilizava essas manobras judiciais. Quando muito, nada perderam. Sabendo
disso é que o mesmo R. Conrad chega a aventar tais preços proibitivos como um dos
fatores de contenção do abolicionismo provincial, antes tão eficaz, no período
imediatamente posterior à Lei 3.270439. Uma leitura convergente sobre as
intencionalidades encobertas na sua gestação fez parte também das conclusões a que
chegou Eduardo Spiller Pena, sob o influxo do testemunho histórico de Joaquim
Nabuco. Ao retornar de seu exílio e eleger-se deputado geral por Pernambuco, o
abolicionista desbaratou, na Câmara, o projeto, questionando a supressão justamente da
“parte mais liberal” da Lei de 1871 pela instituição do que sentiu ser “uma tabela muito
superior em preços ao valor que os escravos nelas [nas províncias] têm”:

A lei de 28 de setembro criou um sistema de arbitramento e de avaliação, sistema

que apressou a abolição, mais do que qualquer outro, e que foi a mais forte arma da

436
PARANÁ. Relatorio com que o Exm. Snr. Doutor Rodrigo Octavio de Oliveira Menezes passou a
administração da provincia ao Primeiro Vice-Presidente Exmo. Snr. Conselheiro Jesuino Marcondes de
Oliveira no dia 31 de Março de 1879. Curytiba: Typ. Perseverança, 1879, p. 82.
437
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7686, Cx. 293.
438
MENDONÇA, J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 279.
439
CONRAD, R. Op. cit., p. 281.
 169

propaganda abolicionista (Apoiados) (...) o que tem apressado a liberdade dos

escravos, mais do que tudo, é o direito do resgate forçado (...)440

Num dos raros elogios que Nabuco se permite fazer à Lei do Ventre Livre, é o
direito ao resgate forçado que sobressai, pelos seus desdobramentos que “apesar de
estarem sujeitos às ‘influências’ do judiciário, representavam um pequeno poder de
barganha para os cativos”441. Seria tão diminuto esse poder? Tal perspectiva de análise é
tão mais promissora quanto dialoga largamente com os métodos judiciais dos
abolicionistas paulistas. Ficou famosa a causa na qual Luiz Gama buscou indenizar, por
nada mais nada menos que 30 mil-réis, o senhor de uma escrava. Elciene Azevedo
atestou, ainda, o emprego sistemático das mesmas estratégias pela parcela que se auto-
intitularia, mais tarde, “radical” do movimento, rompendo a cisão romantizada entre
eles e seus antecedentes “legalistas”. Antonio Bento, muito antes de tornar-se uma de
suas principais lideranças, já atacava o “preço vil da carne humana” como curador de
uma escrava em ação de arbitramento de 1873 e “era ao ‘espírito do século’ e ao direito
natural à liberdade que recorria na defesa da menor indenização a ser cobrada”442.
Nos casos que integram nosso universo analítico, particularmente, esse
enraizamento profundo da cultura do arbitramento pode ser interpretada como mais que
uma resistência ao tabelamento dos preços em si, uma resistência também, ao nível das
mentalidades, à colonização absoluta da cultura jurídica pela escrita. Isso porque tais
atos judiciais eram dos poucos resquícios que então sobreviviam daqueles
procedimentos fundamentalmente orais de outrora. Diferentemente das audiências e dos
interrogatórios, por exemplo, as atas de arbitramentos e exames são extremamente
genéricas e não albergam qualquer das palavras neles pronunciadas, deixando seu
conteúdo mesmo às escuras. Registrados eram somente os valores finais, mas não o
processo pelo qual neles se chegava, o que devia dificultar igualmente seu
questionamento a posteriori. Por essa via, a manutenção da oralidade, especialmente em
processos que envolviam escravos (na sua grande maioria impossibilitados de interagir
com o mundo letrado), parece um dos aspectos que lhes permitia influir no resultado das
avaliações, impondo suas próprias expectativas em relação ao preço a ser pago.
A forma como escravos e curadores (fossem eles bacharéis, como Euclides
Francisco Moura e Vicente Machado, fossem apenas solicitadores como José Correa

440
NABUCO, J. Discursos parlamentares. São Paulo: Instituto Progresso Editorial, 1949, v. 5, p. 227.
Apud PENA, E. S. O jogo da face..., p. 327.
441
PENA, E. S. Idem, p. 329.
442
AZEVEDO, E. O direito dos escravos.., p. 187.
 170

Lisboa e Joaquim José Pedrosa) interpretaram e manipularam todo esse ferramental,

somente aos poucos absorvido pelos magistrados togados, foi essencial para a
construção de uma cultura jurídica que – mesmo envolta numa série infindável de
contradições e contrapesos – talvez pela primeira vez, se não pesava mais em favor da
liberdade dos escravos do que da propriedade dos senhores, ao menos oferecia chances
minimamente equidistantes de vitória. O espírito do século, quando por eles invocado,
parecia atender ao chamado. Se existia “conluio”, benemerência ou uma relação
negocial entre Pedrosa e seus protegidos Joana e Silvério ou entre o solicitador Lisboa e
o africano Hypólito é difícil especular. Mas, certamente, alianças táticas foram
pactuadas entre eles, gerando significativos impactos locais.

3.3. A liberdade da liberalidade

Entre eles, a sentença favorável do juiz Bittencourt, que – de volta aos dizeres de
Fernandes de Barros, na causa de Hypólito – apesar de todos os absurdos do processo,
havia homologado uma “injustiça”. Aliás, a postura do capitão é questionada de fio a
pavio: “O juiz á quó aceitou, sem maior exame, o deposito offerecido, em despeito da
verdadeira doutrina da lei, que assim foi violada”. Fazia alusão aos 300 mil-réis
entregues na Tesouraria-Geral, considerados insuficientes como caução pelo senhor.
Mais grave ainda, embora gozasse da prerrogativa de alterar o valor da avaliação,
Joaquim José Bittencourt teria se contentado com ele443. Somente mediante tal ajuste

se conciliaria, de algum modo, o respeito devido ao direito de propriedade com o

favor que merece a libertação (...) É isso o que está de harmonia com o pensamento
da lei, a qual, segundo a expressão da commissão especial da Camara dos
Deputados, erigiu em principio fundamental o respeito á propriedade actual (...)
(grifos nossos)

Para os senhores em litígio, conciliar o “direito de propriedade” com o “favor da

libertação” era o papel primordial dos magistrados, que o juiz suplente, para seu espanto
e irritação, desprezara. Lisboa não recuaria em suas posições no embate judicial.
Retomando a história da chegada de Hypólito ao Brasil, afirmou ser ele natural da Costa

443
Neste ponto, o advogado cita, para fundamentar-ser, doutrina do Conselheiro Paulo Baptista (Processo
Civil, §155 e §156), o Regulamento n. 737 de 25 de novembro de 1850, em seu art. 200; o Regulamento
n. 5.185 de 13 de novembro de 1872; e jurisprudência da Corte: “Quem tem estabelecido essa doutrina
com sua grande autoridade é o Tribunal da Relação da Corte, o qual reforma sentenças em causas como
esta e arbitra o valor da alforria segundo a regra do arbítrio do varão prudente - Ordenação, livro terceiro,
titulo 17, par 3 e 5” (grifos no original).
 171

d’África, tendo embarcado na escuna Andorinha em 1835, quando já contava mais de

vinte anos, e advertia, quase como uma ameaça que “n’esta época já há muito se
achava reprimido pela Inglaterra o trafico de escravos da Costa da África para o
Brazil!” O curador não chegou a informar, mas o africano devia ter desembarcado em
Paranaguá, porto famoso como via de ingresso do tráfico ilegal, seguindo para
Morretes, onde fora comprado por Caetano José Babau, que o revendera mais tarde a
Saldanha. Por essa única razão, argumentava, seria difícil determinar a idade de
Hypólito, o que em nada afetava, porém, a avaliação já realizada:

(...) e isto porque a lei é quem falla acima de tudo, cuja lei pretende o appelante
tortura-la ou inoval-a a seu bel prazer, e por isso tratou de alargar-se
extraordinariamente em suas razões (...) pretendendo com esse seu dezarrasoado
aranzel pôr termo a esses abusos praticados na Corte. Na corte é onde existe
verdadeiramente os legisladores da lei de vinte oito de setembro de mil oitocentos e
setenta e um, e que melhor que nós sabem reconhecer o verdadeiro espírito d’ella, e
tanto assim que até hoje não tem sido reformada ou derogados nenhum dos seus
artigos, e nem tão pouco do Regulamento que baixou para sua execução, de
maneira que ficasse a aprazimento do applenate, o qual acaba de instar que seja
reformada uma sentença do juiz municipal que unicamente homologa a maioria da
decisão de árbitros nomeados a aprazimento das partes. (grifos nossos)

Se para o advogado do capitão Saldanha o “pensamento da lei” de 28 de

setembro 1871 tinha como “princípio fundamental” a propriedade, para o patrocinador
do escravo Hypólito, seu “verdadeiro espírito” estava impresso na sua letra, letra essa
que determinava o arbitramento judicial, procedimento cumprido minuciosamente.
Destaca-se, porém, o ponto sobre o qual ambos os argumentos jurídicos se assentavam
sem discordância: a natureza das leis de síntese e fundamento da ordem social e o papel
do Poder Legislativo (fosse o senador Teixeira Júnior, para um, fossem os “legisladores
da Corte”, para outros) como o “intérprete fiel” da Lei de 28 de setembro de 1871.
Tais convicções sugerem uma adesão compartilhada às teorias sobre a vontade
do legislador444. Conhecê-la seria desvendar o próprio “espírito da lei”, sondado por
ambas as partes. Mas perscrutar a lei era mais que uma arte, era uma ciência, e
pensadores como o francês Jean Domat, vinham se detendo sobre a questão séculos a

444
Não podemos nos esquecer, neste quesito, da circular de 07/02/1856 do Ministro da Justiça, Joaquim
Nabuco, aos presidentes de província. Nela, recomendava-se que “as decisões deveriam respeitar as
regras da hermenêutica para conhecer a vontade do Legislador, e os casos que necessitassem de
providências para se estabelecer direito novo, deviam ser encaminhados ao Legislativo” (KOERNER, A.
Op. cit., p. 67). O aviso seria reiterado em 1882. Aliás, a ideia de que o poder que cria a lei devia
desvendar seu “pensamento” dominou também a doutrina ao longo do oitocentos: “Só o poder que faz a
lei é o único competente para declarar por via de autoridade ou por disposição geral obrigatoria o
pensamento, o preceito della” (BUENO, José Antonio Pimenta. Direito Publico Brazileiro e Analyse da
Constituição do Imperio. Rio de Janeiro: Typographia Imp. e Const. de J. Villeneuve E C., 1857, p. 69
Apud SOUZA, A. P. Op. cit, p. 135).
 172

fio. Sua obra seiscentista Teoria da interpretação das leis fora republicada em meados
do XIX na tradução de José Homem Correa Telles e lecionava sobre este ponto ainda na
tônica protomoderna. A receita mandava interpretar apenas se imprescindível, isto é,
nos casos de obscuridades, lacunas ou quando, mesmo sendo claro o sentido da lei,
pudesse ela conduzir a decisões distorcidas. Então, sua vontade devia ofuscar sua letra:

A evidência da injustiça, que deste sentido aparente resultaria, obriga-nos então a

descobrir pela interpretação não o que a Lei diz, mas o que a Lei quer, obriga-nos
também a julgar pela sua intenção, qual seja sua extensão e limites, que o seu
sentido deve ter (...)445

De boas intenções os fóruns estavam cheios e não era só por apego ao direito
positivo que advogados e curadores trançavam armas: é preciso ter em conta a
mentalidade jurídica que fluía subreptícia, marcada por um crescente legalismo, o que
de certo estipulava a cartografia retórica de qualquer discurso que se desejasse viável,
convincente, eficaz. Como os casos relatados permitem sondar, porém, esse estado da
arte não significava em absoluto que os conflitos em torno da lei estavam sanados, pelo
contrário, se era dela que se deveria necessariamente partir, havia espaço de sobra para
interpretações divergentes. Era para escrutiná-la que se invocavam a doutrina e a
jurisprudência, muito ainda no formato escolástico das palavras de autoridade. O
debate que pendulava entre a “letra” da lei (verba legis) e seu “espírito” (mens legis)
não era recente, mas consistia numa estratégia de deslocamento de sentidos, ou de
produção de novos sentidos, famosa entre juristas desde do medievo. A atribuição de
um valor decisivo ao “espírito” da lei era uma forma usual de se proceder a uma
interpretação inovadora, permitindo escavar (ou criar) camadas do texto insondáveis:

Tal distinção baseava-se nos princípios fundamentais da filosofia da linguagem

medieval para a qual as palavras foram criadas pelo homem para levar aos outros o
conhecimento dos seus pensamentos (“na verdade, as palavras [...] são os sinais
daquilo que está na alma” escreve Giason de Maino, sec. XV). A atribuição de um
valor decisivo ao espírito da lei procurava apoio, quer na máxima de S. Paulo
“littera occidit, spiritus vivificat” (a letra mata, o espírito dá vida), quer no preceito
do Digesto “scire leges non est verba earum tenere sed vim ac potestate” (saber as
leis não é dominar a sua letra, mas o seu sentido e intenção), Celsus, D., 1, 3, 17.446

445
TELLES, José Homem Correa. Theoria da Interpretação das Leis. In: Boletim da Faculdade de
Direito da Universidade de Coimbra, Universidade de Coimbra, v. LV, 1979, p. 139. Apud GRINBERG,
Keila. O fiador dos brasileiros..., p. 240.
446
HESPANHA, A. M. Cultura jurídica européia..., p. 230.
 173

Acreditando ter a seu favor, não só esse espírito, mas a literalidade mesma da lei,
José Correa Lisboa escrevia em estilo direto – abstendo-se de “alargar-se” em
“arranzéis” políticos que imputava a Fernandes de Barros – para sustentar a manutenção
da sentença do juiz municipal diante do Dr. Agostinho Ermelino de Leão. No entanto,
não obteve grandes resultados. Mais racional do que emocional, provavelmente, o juiz
de direito de Curitiba optou, afinal, pelo “pensamento” da lei, em detrimento do seu
“espírito”, empreendendo o mesmo raciocínio que fundamentaria, em fins daquele ano,
a já citada decisão de Silveira da Motta Júnior no caso da preta Joana:

(...) em virtude do artigo cincoenta e sete, par. primeiro do regulamento numero

cinco mil cento e trinta e cinco de quinze de Nov de 1872 a liberalidade de terceiro
não é admissível como meio de alforria, e tão somente como elemento constitutivo
de pecúlio ou para melhor dizer como começo do mesmo. Considerando que não se
pode sem illudir o pensamento da lei receber como elemento de pecúlio uma
doação tão avultada que equivale o valor do arbitramento digo o valor da liberdade,
ou que não sendo equivalente ao arbitramento o próprio doador perfaça a
differença; Considerando, finalmente, que n’estes termos foi proferido um
Accordão da Relação da Corte em onze de setembro d’este anno na appelação
numero quatorze mil seiscentos e quarenta e seis confirmando a sentença que
negou a liberdade de um escravo que pretendia indemnizar o seu valor por meio de
liberalidade de terceiro; Por todas essas considerações revogo a sentença de folhas
treze e verso para julgar o libertando Hypólito carecedor do pretenso direito de
liberdade e da presente decisão appello ex-ofiicio para o Superior Tribunal da
Relação do Districto. (grifos nossos)

Tratava-se, portanto, em sua reflexão, de uma “ilusão” ao “pensamento da lei”

confundir os conceitos de liberdade e liberalidade, fazendo desta um caminho para
aquela. O deslize cometido sobre “o valor do arbitramento, digo, o valor da liberdade” e
o registro de sua correção indicam uma tentativa de marcar muito bem a distinção entre
duas coisas cujas fronteiras iam dissolvendo-se cada vez mais: o preço justo da
liberdade, para o juiz Ermelino de Leão, não era necessariamente aquele alcançado no
arbitramento, uma vez que este poderia ser – e não rara o era – encarado como uma
arbitrariedade por parte dos senhores. Arbitramento ou arbitrariedade, o fato é que,
excluídas as liberalidades do próprio senhor, não cabia a ninguém mais, a nenhum
terceiro, interferir na relação com seu escravo. Acatar a liberalidade de terceiro traria o
risco de que a uma vontade senhorial viesse a contrapor-se as vontades de outros
homens livres, alinhadas à vontade dos próprios escravos, engendrando “estratagemas”
inadmissíveis, que poderiam resultar em enorme prejuízo, financeiro como simbólico.
Era uma tentativa de manter a questão nos limites do quadro privatista anterior.
Nisso, o Dr. Ermelino de Leão não destoava em nada da jurisprudência nacional.
Ao citar, em sua decisão de 23 de outubro, o acórdão de 11 de setembro de 1874, o juiz
 174

de direito provava estar bastante a par do que se passava nos tribunais superiores e não
fazia mais do que replicar seus entendimentos. Deveras, o aresto citado fora objeto de
longa discussão e de muitas críticas tanto nos gabinetes do Poder Judiciário, quanto nos
periódicos jurídicos de então. As revistas O Direito (1874, vol. 5, pp. 507-513) e Gazeta
Jurídica (1874, vol. 5, pp. 106-113), às quais o magistrado devia ter acesso447,
reproduziram integralmente diversas peças relativas à controvérsia, muito similar à de
Hypólito, que envolvia a escrava Basília, iniciada em Sabará, por volta de abril de 1873.
Em sua sentença, o Dr. Elias Pinto de Carvalho parece ter assentado o precedente que
valeria por anos como paradigma interpretativo sobre as liberalidades de terceiro:

Portanto, considerando que o preço apresentado em juízo procede da liberalidade

de terceiro; Considerando que este meio é expressamente proibido pelo art. 57, §
1º, do Regulamento [de 12 de novembro de 1872]; Considerando que o precedente
é perigoso, além de contrário à lei; e que, se é triste o fato da escravidão e justa a
sua refletida extinção, mais tristes e fatais podem ainda ser as conseqüências
resultantes de alguma imprudência tendente a destruí-lo; julgo por estas razões a
libertanda carecedora do pretendido direito de alforria, e desta decisão apelo ex
officio nos termos do art. 7º da Lei n. 2.040 (...)448 (grifos nossos)

É quase intuitivo o paralelismo entre as duas decisões. Ermelino de Leão acabou

aprendendo bem a lição do juiz de Sabará. Até sua conclusão a ela se assemelha: tanto
Basília como Hypólito foram julgados “carecedores do pretenso direito de liberdade”.
Foi esse entendimento que o Tribunal da Relação da Corte consolidou na Apelação
14.646 e que mereceu, logo em seguida, veementes protestos feitos publicar por um
certo F. de Araújo no Diário da Bahia, reproduzidos também nas páginas seguintes ao
acórdão, n’O Direito. Identificando como “repugnante doutrina” e “clamorosa injustiça”
a confirmação dos desembargadores, o autor expôs pormenorizadamente os
fundamentos da leitura inversa que fazia da questão, levantando alarido:

(...) o que o Regulamento proíbe é a intervenção direta de terceiro para a alforria,

e não a liberalidade destinada à constituição do pecúlio; é, por outros termos, que o
direito à alforria forçada seja exercido por iniciativa de um terceiro, que venha a
Juízo requerer a avaliação do escravo alheio, e não que esse terceiro possa doar
extrajudicialmente ao escravo quanto lhe aprouver. Em suma, o que o Regulamento
quis foi evitar as alforrias acintosas e antes destinadas a desfeitear o senhor do que

447
Se não por meio delas, talvez tivesse tido notícia do caso em alguma das várias “Seções Jurídicas” dos
jornais da época. Em sua impugnação às razões de apelação do adversário, o Dr. Fernandes de Barros
chegara a citar um caso que era discutido na Corte e fora reproduzido na edição d’O Globo de 3 de
setembro daquele ano, que bem poderia se tratar da apelação da negra Basília, já causando alvoroço.
448
O Direito, v. 5, 1874, p. 508.
 175

a beneficiar o escravo; mas não pôr limites à beneficência exercida para com o
escravo (...)449 (itálicos no original)

Especulemos. Se ambas as posições apareceram conjuntamente na revista O

Direito (de maior difusão que a Gazeta Jurídica), não tem o Dr. Ermelino de Leão a seu
favor o beneplácito da dúvida: ele certamente entrou em contato com os dois possíveis
raciocínios jurídicos e teria plenas condições, caso assim o desejasse, de optar pela
solução em prol da liberdade, na causa de Hypólito (e também, algum tempo depois, no
recurso da causa de Joana). Novamente, os elementos são suficientes apenas para se
tirar conclusões provisórias sobre a motivação pessoal do juiz de direito. Mesmo
porque, podemos desconfiar, mas não determinar com certeza a fonte de onde o
magistrado teria extraído a informação. Cada publicação jurídica tinha características
muito particulares de estilo, de configuração, de edição, de ementário, de comentário, as
quais poderiam também direcionar a atenção do receptor da mensagem:

Assim, cada periódico em si não reflete necessariamente apenas um único discurso

a ser extraído pontualmente da fonte, mas um diálogo constante de discursos
interligados, de vozes conflitantes vindas de dentro ou de fora do periódico ao
longo dos volumes, não raro apresentando mais de um ponto de vista diferente
sobre o mesmo tema. No caso específico de O Direito, cuja redação era composta
por seis pessoas das mais variadas injunções políticas e ideológicas, esse
tensionamento constante entre os discursos defendidos, seja individualmente ou em
grupo, se tornou mais ou menos evidente.450

Se variavam as posições dentro de uma mesma redação, quem dirá entre

periódicos distintos. Para a sentença do juiz de direito, convicção, ingerência de
interesses senhoriais ou respeito ao entendimento dos tribunais superiores não são
hipóteses descartáveis por hora. Mas, deixando um pouco de lado a pessoa de Ermelino
de Leão e trazendo ao primeiro plano a persona de juiz de direito da comarca de que
estava investido, havia um aspecto essencial que diferenciava as posições pró e contra a
liberdade in casu: seu lugar na hierarquia das fontes do direito. Enquanto a interpretação
de F. de Araújo pode ser lida como uma peça de doutrina jurídica, o entendimento que
ele depauperava era um marco jurisprudencial, aparentemente detentor de força muito
mais vinculante, na mentalidade de nosso magistrado. Sem essa força vinculante do
procedente, aliás, não faria mesmo sentido abordarmos o resultado do caso da escrava
Basília como uma decisão-paradigma. Para elevar-se a este patamar, entretanto, aquela

449
O Direito, v. 5, 1874, p. 513-516.
450
RAMOS, H. C. M. B. Op cit., p.137-138.
 176

sentença necessitaria não apenas da chancela do Tribunal da Relação, mas da

observância de outras autoridades (judiciárias, doutrinárias, quiçá burocráticas) a seu
conteúdo. Seria mera coincidência a reprodução quase literal que dela fez Ermelino de
Leão? Ou, ao contrário, essa mínima repetição de frases é a ponta do iceberg, aquele
detalhe descuidado que, como as ambiciosas orelhas de Morelli, deixam entrever muito
mais do que seu autor intencionara? Neste caso, poderia ela revelar uma cultura jurídica
já suficientemente moderna para escalonar suas fontes na ordem: lei, jurisprudência,
doutrina? A única maneira de pôr à prova essa hipótese é por meio do método
comparativo, que permite identificar padrões (normas) e anomalias.
O amplo espaço concedido à sentença do juiz Pinto de Carvalho num dos
principais periódicos jurídicos da época (e por ele elogiada como “douta”) é sugestivo,
mas é na nítida recepção doutrinária do precedente que podemos confirmar nossa
suposição. Em 1875, apareceriam publicadas pelo Instituto Typographico do Direito, no
Rio de Janeiro, as Annotações á Lei e Regulamentos sobre o Elemento Servil de um
magistrado cearense que preferiu manter-se na sombra, assinando apenas como V. A. de
P. P. (iniciais pelas quais é identificado no frontispício da obra). É um dos poucos textos
do qual temos conhecimento que se debruçam especificamente sobre o tema da recente
Lei do Ventre Livre e sua regulamentação. Pela proximidade temporal, inclusive, ele
pode nos prestar algum socorro para captar como afinal foi recebida em nível nacional
nossa decisão-paradigma. Ao comentar o art. 57, §1º do Regulamento de 1872 (Não é
permitida a liberalidade de terceiro para a alforria, excepto como elemento para a
constituição do pecúlio...), encerra-o com as seguintes palavras: “Para completar as
notas citadas, entendemos ser de aproveitamento a publicação da seguinte sentença,
cujos princípios, aliás, são combatidos, como de algumas daquellas notas”451, passando
a transcrever a íntegra da decisão do caso de Basília. Ora, os “princípios” do Dr. Elias
Pinto de Carvalho parecem ter em pouco tempo reverberado no Império, o suficiente
para precisarem ser “combatidos” pela opinião contrária. A gênese de um precedente.
Não obstante, a questão do quanto concretamente vinculavam esses precedentes
não é de somenos importância no processo de modernização do direito brasileiro. Isso
se deve à matriz do direito continental europeu (civil law) da qual a tradição jurídica
imperial era herdeira, e que se assentava muito mais, em suas origens, na doutrina e,
após os esforços codificadores, na legislação, do que na jurisprudência (cases). A tal

451
V. A. de P. P. Annotações á Lei e Regulamentos sobre o Elemento Servil. Rio de Janeiro: Instituto
Typographico do Direito, 1875, p. 86, nota 142.
 177

ponto que o termo alemão Jurisprudenz, por exemplo, foi durante vários séculos,
sinônimo de “ciência do direito”, como é sabido. Mas algo parecia estar mudando na
segunda metade do oitocentos, ao menos no campo da prática forense dos “militantes da
liberdade”. Conforme já contabilizado na introdução deste trabalho, se as citações
jurisprudenciais, nesse período, não ultrapassavam as legais, superavam bastante as
doutrinárias, ao menos na comarca de Curitiba. E não apenas em números: topicamente
davam a impressão de um maior poder de influência nas decisões do juiz de direito, que
costumava efetivamente mencionar decisões dos tribunais superiores nas suas próprias,
mas dificilmente fazia questão de nomear algum doutrinador. Uma descrição dessa
tendência (que pode ser interpretada, em certa medida, à luz da centralização da
jurisdição imperial) pode ser encontrada também em Keila Grinberg:

Se até meados deste período [1850] defesas baseadas nos conceitos de equidade e
justiça eram aceitas com relativa frequência, e a tentativa de vinculação de
jurisprudência era rejeitada, esta situação parece ter começado a mudar a partir da
metade daquele século, quando o movimento em prol da codificação do direito civil,
da interpretação com base no texto da lei e da formatação de jurisprudência
fortalecia-se no Brasil (...)452

Declarações como a do ministro da justiça Nabuco de Araújo, em seu relatório

anual de 1854, afirmando ser uma “anomalia que os tribunais inferiores possam julgar
em matéria de direito o contrário do que decidiu o primeiro tribunal do Império
[STJ]”453, e o próprio surgimento de revistas concentradas na disseminação de
jurisprudência (embora também alguma doutrina e textos legais), como O Direito, em
1873, são sinais de uma reorganização da hierarquia das fontes e dos métodos jurídicos.
Seguindo com Grinberg, cabe assinalar que, antes disso, “advogados e juízes realmente
gozavam de grande autonomia interpretativa, reticentes que ainda eram à criação de
jurisprudência e à vinculação de sentenças e acórdãos a outros previamente
enunciados”454. Uma experiência de transição que pode ter-se consolidado em Curitiba
sob a pena firme e bem orientada (de cima) do Dr. Agostinho Ermelino de Leão.
Adiante, a partir de indícios adicionais, conformaremos uma interpretação mais
robusta. O que já se pode aventar com alguma segurança é que, diferentemente de
Ermelino de Leão, Silveira da Motta Júnior encamparia em sua sentença sobre a preta
Joana, argumentos francamente ideológicos. Não se atendo apenas à aplicação da Lei de

452
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 248.
453
GRINBERG, K. Idem, ibidem
454
GRINBERG, K.. Idem, p. 252.
 178

28 de Setembro e seu Regulamento, faria às vezes não só da boca da lei, mas também da
boca dos medos coletivos que inquietavam o sono dos senhores, ao manifestar-se sobre
os possíveis “abusos dos escravos” na prática de “actos reprovados e criminosos”, a que
penderiam na ânsia de amealhar seus vinténs para aproximar-se da liberdade. Essa
passagem é sintomática em dois sentidos. Conquanto evidencie uma adesão ao universo
psicológico dos senhores, fornece uma pista de que, também Silveira da Motta Júnior
tivera oportunidade de folhear alguma das revistas jurídicas supracitadas, talvez mesmo
o exemplar pertencente a Ermelino de Leão. No caso paradigmático da escrava Basília,
seu próprio curador, empregando o argumento ad terrorem, justificara a necessidade de
reconhecimento do pecúlio pela justiça, em face das outras alternativas possivelmente
adotadas pelos escravos para o mesmo fim:

Na aspiração à liberdade, espíritos não cultivados poderiam descer aos mais

hediondos crimes: furtos, roubos, mais ou menos agravados, se cometeriam
para a coisa elevar-se à categoria de pessoa; e o próprio senhor mal
garantido seria a vítima escolhida de preferência. Descendo do maior ao
menos, ainda essa aspiração poderia levar o escravo à prática de atos
reprovados, ou de um esforço desmedido e hercúleo ao ponto de
comprometer a propriedade-homem.455 (grifos nossos)

Por forte que pudesse ser essa imagem, ela não ensejava nada de novo em
relação à insegurança já sentida pelos proprietários de escravos que, renitentes,
preferiam mesmo era evitar a lesão que advinha do próprio arbitramento judicial, ele
mesmo sentido como um furto perpetrado conjuntamente por magistrados, curadores,
árbitros, depositários, médicos, testemunhas, e todo um rol de aliados dos libertandos.
Como discursara o senador Teixeira Jr., “escravos cujo valor mínimo é de um conto e
quinhentos mil reis á dous contos de reis são libertados por quatrocentos e quinhentos
mil reis!” Seria este o caso de Hypólito? Se nos fiarmos na mediana de preços a que
chegou Antunes dos Santos, para esse ano, um escravo do eito (lavoura), menos
especializado profissionalmente que Hypólito, lá pelos seus quarenta e poucos anos
devia valer algo próximo a 800 mil-réis, no planalto curitibano456. Os autos do processo
permitem conhecer que, à semelhança de Joana, ele também tentara uma negociação
amigável com seu senhor, antes de chamá-lo ao juízo, o que por alguma razão não se
efetivou. Tanto assim que, meses antes, havia oferecido 600 mil réis para a compra de

455
NEQUETE, L. Op. cit., p. 88.
456
SANTOS, C. R. A. Op. cit., p. 89. Infelizmente, em suas projeções, não foram computados os valores
de escravos acima de 45 anos no período, o que inviabiliza esse tipo de cotejo mais pormenorizado para
os demais casos apresentados neste capítulo.
 179

sua alforria, tendo como intermediários (uma espécie informal de “procurador

extrajudicial”), primeiro Francisco Alves Pinto e depois João Duarte de Mattos (redator
da petição de abertura do processo, o que revela um ponto de contato entre as estratégias
da barganha e da judicialização). Seus “protectores”, porém, segundo a versão do
senhor do escravo, depois de consultar José Correa Lisboa, haviam resolvido diminuir
em 100 mil-réis a oferta, pois, nas supostas palavras do solicitador, “tendo de ser
avaliado judicialmente, era bem provável que a avaliação não subisse a mais de
quinhentos mil réis”. Lisboa devia conhecer bem as entranhas do mundo arbitral que,
acertadamente, vaticinara, sendo assim a figura ideal para suceder Mattos na defesa dos
interesses de Hypólito, a partir do ponto em que ele já não dispunha do conhecimento
técnico para fazê-lo. Essas tentativas preliminares deviam ser comuns, uma vez que
referências a elas abundam nas peças iniciais estudadas, lançando luz sobre uma
preeminência (e não necessariamente uma preferência) – também no meio escravo – das
vias mais consensuais de libertação, cujo esgotamento poderia, aí sim, empurrar cativos
e seus “comparsas” para vias mais “radicais” de administração do conflito. Como nota
Ricardo Silva, “amparados pelos dispositivos legais, os cativos agora tinham a
possibilidade de, caso as negociações com os senhores falhassem, apresentar o pecúlio
em juízo e esperar pelo resultado do arbitramento judicial”457. Assentindo com essa
opinião e trilhando os rastros deixados por Hypólito, temos de discordar parcialmente
de M. Florentino em sua avaliação sobre as estratégias escravas de “politização”:

[A partir dos anos 1840] o predomínio absoluto das alforrias gratuitas assinalou o
auge da “politização” na busca da liberdade. Tratar-se-ia do ápice de um longo
processo em que, esquematicamente, a conquista da liberdade deslocou-se da
formação do pecúlio (isto é, do mercado) para a órbita intrínseca da negociação
entre o escravo e o seu senhor, sem, contudo, esterilizar por completo a
possibilidade de que alguns pudessem comprá-la (...)458

Segundo o autor, a conquista da liberdade gratuita (fundada na negociação

política) dependeria, mais do que a liberdade comprada (alegadamente fundada numa
relação contratual ou comercial), do “sucesso do escravo na arte de negociar em meio à
adversidade”459. Todavia, diante dos esquemas mentais de senhores e escravos que
emergem de nossas fontes judiciárias, parece-nos problemático conceber essa
diferenciação. Em primeiro lugar porque não se pode, como enfatiza Soares e outros

457
SILVA, R. T. C. Caminhos e descaminhos..., p. 177.
458
FLORNTINO, M. Sobre crioulos..., p. 344-345.
459
FLORNTINO, M. Idem, ibidem.
 180

autores, reduzir sem anacronismo as transações entre senhores e escravos ao âmbito de

um mercado capitalista, qual quer Florentino, especialmente para a sociedade brasileira
oitocentista, tão enredada nos liames patriarcais quanto em primícias liberais.

Insisto, porém que as alforrias pagas não podem ser reduzidas a uma simples
transação comercial ou simplesmente presididas por uma oscilação de mercado
como sugerem alguns estudiosos. Pela leitura dos testamentos e cartas percebe-se
que nesses casos havia muito mais interesses em jogo do que um punhado de réis.
Por sinal, já foi dito alhures que os senhores de escravos trajavam bem melhor as
vestes do homo hierarchicus do que as do homo economicus. (...) não se deve perder
de vista que se tratava de um mercado pré-capitalista. Portanto, que a presença da
pecúnia no ato da alforria não nos iluda, pois o ser escravo não se esgotava na
condição de propriedade. O que tenho argumentado ao longo deste estudo é que
os interesses políticos, religiosos e morais imbricavam-se aos fatores
econômicos, tornando-se decisivos na prática da manumissão. Malgrado a opinião
corrente que o escravo comprava do senhor a liberdade, diz Patterson, é impossível
enquadrar a alforria paga nos termos da categoria jurídico-econômica da
transferência. (...) O que o dono efetivamente fazia era libertá-lo desse domínio,
instaurando imediatamente uma nova modalidade de subordinação derivada da
obrigação de retribuir inerente à troca de dons.460

Em segundo lugar, porque as “visões da liberdade”, nas palavras de Chalouhb,

operadas pelos diversos atores envolvidos nessas negociações eram bastante
desencontradas e aquilo que podia ser caracterizado como um “abuso” à sua
propriedade (prerrogativa que o fazia soberano de uma relação doméstica), para um
escravo tinha o sentido de um “direito” adquirido. A repercussão disso era a ocasional
resistência dos senhores às iniciativas escravas de libertação, mesmo quando elas
envolviam o pagamento, obrigando os cativos também nesses casos a barganhar – e não
somente o preço de suas pessoas, mas a própria possibilidade de abrir uma negociação,
de ser reconhecido como sujeitos de direitos, com capacidade para lidar, em
determinadas circunstâncias, quase de igual para igual com aquele que era o sujeito
proprietário. Hebe Mattos recorda que “uma certa visão contratualista da escravidão,
de reciprocidade entre desiguais, sempre esteve presente nas tentativas de legitimação
do cativeiro no Brasil, desde Benci e Antonil”461, porém o que se delineava agora era
algo muito diferente: ao mesmo tempo em que tentavam tirar o máximo proveito dessa
nova ordem social “liberalizante”, os senhores, para um senhor, homini hierarchici que
eram, temiam e tergivesavam tanto mais em relação a ela, quanto ia se afirmando como
uma dimensão normativa da vida social. Sobre o palco do mercado se desenrolava um

460
SOARES, M. S. Op. cit., p. 10.
461
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 158.
 181

libreto que não fora ditado exclusivamente por eles, mas que tinha de ser dividido com
novos atores, os homini economici. Essa era uma premissa fortemente cultural:

Um mundo de representações, enfim. E assim, por exemplo, quando K. Polanyi

insiste na natureza “antropologicamente configurada” do mercado não está dizendo
outra coisa senão que as “leis do mercado” não constituem lógicas de implacável
cumprimento, derivadas da lógica das coisas ou de uma razão econômica, sem
modelos de ação que descansam em sistemas de crenças e de valores próprios de
uma determinada cultura (de uma época, de um grupo social)462.

Premissa também pragmática, obviamente. Pipocavam casos de tradicionais

famílias levadas à bancarrota por especuladores, traficantes de escravos ou dívidas
contraídas com banqueiros463. Sentiam os senhores que o mundo do mercado não lhes
pertencia, e que tampouco podiam controlá-lo através dos instrumentos do direito, que
já lhes escapavam das mãos. A chave mental da ordem jurídica pré-moderna, no âmago
da qual podiam conviver lado a lado diversas esferas de poder e de normatividade, já
não abria tantas portas e a parte que cabia aos senhores no latifúndio do direito
minguava, de maneira que o império da lei estatal representou, para eles, uma
substancial perda de iurisdictio. O direito de propriedade do cativeiro, assim, is se
desgastando em seus dois termos constituintes: seus detentores continuavam sendo (por
quanto tempo não sabiam dizer) senhores de escravos, mas já não eram os senhores nem
do mercado, nem da lei. Era muito diferente possuir um direito, de possuir o Direito.

3.4. Juízo de doutores em prejuízo de senhores?

O processo de esboroamento do domínio patrimonialista dos senhores sobre seus

escravos fora inaugurado, mas não estava completo. Durante toda a transição,
negociações de caráter clientelista não deixaram de ocupar as cenas cotidianas do

462
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 61.
463
Gilberto Freyre descreveu a situação de endividamento crônico da grande lavoura como espécie de
transferência primária de capital do ambiente dos engenhos para intermediários urbanos: “Os senhores
rurais, pelas próprias condições sociologicamente feudais em que se iniciou a colonização agrária do
Brasil (...) como que se tinham habituado a um regime de responsabilidade frouxa, ou mesmo de
irresponsabilidade, com relação aos financiadores de suas lavouras. Nisso os favoreceu por longo tempo
a Coroa (...) Mesmo cheio de riscos, o financiamento à grande lavoura colonial – a de açúcar – atraiu
desde cedo agiotas, que parecem ter se dedicado ao mesmo tempo à importação de escravos para as
plantações (...) E as cidades começaram a crescer à custa dos senhores de terras e de escravos, assim
explorados” (FREYRE, G. Sobrados e mocambos..., p. 113-114). E, no século XIX, os agiotas se haviam
formalizado em bancos: “A cobrança de dívidas, através de agentes que os bancos despachavam para as
casas-grandes do interior, parecia ao cronista [Melo Morais, em 1870] vir concorrendo poderosamente
para o desprestígio social dos agricultores” (FREYRE, G. Idem, p. 121).
 182

cativeiro. Esforços micro-políticos, portanto, foram envidados nas duas situações (tanto
a da compra como a da gratuidade da alforria), não havendo exclusão entre pecúlio e
política, uma vez que, na feliz expressão cunhada por E. Genovese, a escravidão atendia
não só a premências de ordem econômica, mas, estruturalmente, de uma “economia
moral” que lhe é peculiar464. Esse choque de concepções desembocava nos processos,
onde era viável “politizar’ círculos exteriores à órbita restrita da relação
senhor/escravo”465. Era essa mobilização de “protectores” com papéis intercambiáveis,
como Francisco Pinto, João Duarte de Mattos e José Correa Lisboa, que fazia Saldanha
espumar de raiva. No caso de Lisboa, especialmente, por sua função de solicitador (um
meio-termo entre o cidadão comum e o bacharel) podemos observar não só, como é já
notório, a participação ativa de uma “classe média” nos processos de luta social pela
liberdade, mas igualmente de uma “cultura média” (na acepção de intermediária), que
tinha a cultura jurídica como uma de suas dimensões. Essa cultura jurídica da liberdade
tinha caráter intermediário porque não se aplicava apenas no âmbito estritamente
forense, mas interferia em negociações e posturas para além das tribunas, como prova a
consultoria jurídica informal prestada por Lisboa a Hypólito e seus parceiros. Pode ser
entendida como intermediária, igualmente, porque circulava entre estratos sociais
variados, ainda que certamente houvesse ruídos de uma parte a outra nessa transmissão.
Não havia, como veremos adiante, de fato nenhuma garantia de que aquilo que era dito
na Lei fosse apreendido exatamente da forma como pretendiam seus autores. Estava em
jogo, portanto, quem melhor se apropriava dessa cultura jurídica, relativamente
disponível, porque mesmo para essa apropriação era preciso respeitar a lógica interna do
campo discursivo do direito, sua epistéme466. Mesmo assim, estudiosos como Antonio
Ribeiro da Liz Teixeira sabiam da abertura semântica que permitia que lei fosse
disputada, embora, sob os pressupostos pombalinos, não a vissem com bons olhos:

464
“Os senhores tinham de organizar um regime estável com o qual os escravos pudessem viver. Os
escravos permaneciam escravos. Podiam ser comprados e vendidos como qualquer outra propriedade e
estavam sujeitos a um despótico poder pessoal. Os negros permaneciam rigidamente subordinados, no
entanto, senhores e escravos, brancos e negros, viviam e trabalhavam juntos. A existência da comunidade
exigia que todos estabelecessem algum grau de interesse e respeito próprios. O paternalismo sulista surgiu
como uma maneira de mediar irreconciliáveis conflitos de classe e raciais; era uma anomalia, mesmo no
momento de seu aparente apogeu. Contudo, durante cerca de um século, protegeu tanto os senhores como
os escravos das piores tendências inerentes a suas respectivas condições” (GENOVESE, Eugene
Dominick. A terra prometida: o mundo que os escravos criaram. Rio de Janeiro: Paz e Terra; Brasília:
CNPq, 1988, p.24-25).
465
GENOVESE, E. D. Idem, p. 345.
466
A categoria é empregada por Michel Foucault para superar a dicotomia entre ciência e senso
comum/ideologia, articulando o saber inscrito num determinado tempo histórico. Vide: FOUCAULT,
Michel. As Palavras e as Coisas. Uma arqueologia das ciências humanas. Martins Fontes. São Paulo:
2000.
 183

Nem sempre o Legislador pode acautelar e prever todas as espécies possíveis, e que,
como tais, se realizam depois da Lei promulgada: também, por mais atento que ele
seja, não pode constante e totalmente evitar que as palavras, de que usa, se não
façam suscetíveis de vários e diferentes sentidos.467

Se entre aqueles que produziam o direito (os legisladores e, em alguma medida,

os governos imperial e provincial); aqueles que o operavam no dia-a-dia (os advogados
e solicitadores) e aqueles que o aplicavam (os magistrados, com auxílio de rábulas,
peritos, etc.) não havia consenso sobre quem, afinal, era o “fiel intérprete” do “espírito
da lei”, quem poderá mensurar o tamanho do abismo entre a consciência jurídica desses
letrados e a dos leigos, como os escravos, aqueles que reivindicavam esse direito em seu
favor? Tinham eles ideias “fora do lugar”, ou leituras criativas sobre a lei e o direito?
Mais do que isso, a experiência individual ou coletivamente acumulada pela
comunidade escrava (de serem comprados e vendidos, o que era frequente; de serem
avaliados em inventários, como Silvério; ou de haverem anteriormente barganhado sua
liberdade junto aos senhores, como fez Hypólito, neste caso contanto com o auxílio de
um experto), parece ter sido determinante na definição, por parte dos cativos, de
parâmetros de justiça em si mesmos mestiços, isto é, não completamente autônomos,
mas fruto de um contato intercultural, de uma relação de reciprocidade assimétrica.
Presumivelmente, essa experiência jurídica escrava, dínamo de circularidade
cultural, era tão mais rica quanto maior o grau de aculturação de seus agentes. Não fere
a razão imaginar, nessas condições, que, contrariamente ao africano recém-chegado, que
“vinha sem família, sem pecúlio, sem tempo, sem qualquer ‘direito’ a não ser o que a
boa vontade senhorial resolvesse lhe conceder’468, escravos crioulos (nativos de Curitiba
ou aportados pelo tráfico interno) traziam consigo “toda uma bagagem de práticas
costumeiras” que os subsidiava na sua relação com os senhores ou o Estado. Assim,
eles amiúde tinham “concepções preestabelecidas de castigo justo ou injusto, de ritmos
de trabalho aceitáveis ou inaceitáveis, de quais as condições que deveriam dar acesso ao
pecúlio e alforria”469. Uma das esferas de tensão onde isso pode ser constatado é a das
disputas pelo “justo preço” ou o “preço razoável” da liberdade, uma zona cinzenta entre
a completa aceitação dos parâmetros valorativos senhoriais e a negação absoluta do
cativeiro. Se os escravos “compravam” uma parte da história contada pelos senhores e
467
TEIXEIRA, Antonio Ribeiro Liz. Curso de direito civil português. Coimbra: Casa de J. Augusto
Orcel, 1856, v. I, p. 31. Apud GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 242.
468
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 154.
469
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 155.
 184

seus aliados, também sabiam colocar imposições que consideravam legítimas. Essa
contraposição possibilitou que contestassem, à luz da experiência pessoal ou
intergeracional acumulada e/ou das informações mais ou menos fidedignas que eram
capazes de reunir, as avaliações de seus senhores, às vezes em juízo. Enquanto estes
entendiam as negociatas como um meio de fazer circular bens, mal podiam suspeitar
que seus próprios “bens” também podiam apropriar-se dessas experiências numa
dinâmica de circularidade cultural, escoando para a formulação de certa contra-cultura
jurídica popular, ou melhor, de contra-usos da cultura jurídica erudita.
A indignação do capitão Saldanha tinha, portanto, uma dúplice motivação. Por
um lado, a sentença desfavorável significava uma ruptura com sua autoridade moral de
senhor, pois vinha imiscuir-se numa relação até então mantida inteiramente na esfera
particular, de seu poder pessoal. Daí a oposição tão veemente à senda aberta por seu
cativo. Joseli Mendonça afirma, nesse sentido, que “as possibilidades de os senhores
atuarem nas ações de liberdade tentando obstruí-las através da contestação da origem do
pecúlio não eram inexistentes”470. E, resgatando o caso do escravo Roberto, explorado
por Regina Célia Xavier, a autora nota que, quando o pecúlio era angariado mediante
esforços pessoais unicamente do escravo, “o senhor julgava-se no direito de contestar
que a soma acumulada pudesse ser considerada um pecúlio legitimamente
acumulado”471, pois esse pecúlio podia ameaçar seu domínio. Seu grande interesse ia no
sentido de que “ a liberdade fosse atingida, no máximo possível, através da relação de
escravidão (...) sem a intervenção de pessoas alheias àquela relação.
Era movido por essas expectativas algo ultrapassadas que Saldanha dava
continuidade ao processo contra Hypólito. Mas não só, haja vista que o arbitramento
representava igualmente um prejuízo nada insignificante de 200 mil-réis (quase o dobro
do valor da liberdade da escrava Joana), em relação à oferta extrajudicial anterior do
escravo. Destarte, juízos tanto políticos quanto econômicos norteavam o espanto de um
senhor com relação à sentença do capitão Bittencourt, ao passo que critérios também
políticos, mas igualmente jurídicos guiavam as negativas do juiz municipal Silveira da
Motta Jr. e do juiz de direito, Ermelino de Leão. São esses critérios da magistratura
local que passaremos a discutir, convidando novos personagens a percorrerem o fio da
meada: os escravos José, Francisca, Luciano, Vicente e Maria.

470
MENDONÇA, J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 284.
471
MENDONÇA, J. M. N. Idem, p. 285.
 185

Comecemos por Luciano. Dele nos restaram poucas informações. Pertencia a D.

Gertrudes Maria, falecida em 1873, e fora suficientemente esforçado ou bem
relacionado para reunir 200 mil-réis que apresentou, pouco depois da morte da sua
senhora, para a compra da alforria. Por esse valor havia sido avaliado no inventário de
D. Gertrudes, no curso do qual o Dr. Joaquim Ignácio Silveira da Motta Júnior mandou-
lhe passar carta de liberdade, sem mais. É verdade que, na ausência do processo
integral, não chegamos a saber se os herdeiros do espólio, se é que existiam, haviam
assentido ou não com as aspirações de Luciano. Mas a forma simples e direta com que o
juiz mandou redigir, aos 18 de julho de 1873, sua carta de liberdade, para dela gozar
“d’hora em diante como se livre nascesse”, dá a impressão de um ato bastante unilateral,
o qual, ainda assim, obteve seu respaldo472. O estranhamento aumenta quando
verificamos que as vendas judiciais e inventários com escravos estavam inscritos
exatamente no § 2º do art. 4º da Lei de 28 de Setembro de 1871 473, que regulava
também a alforria por indenização. Como conciliar posições tão distintas do mesmo
Motta Júnior sobre a aplicação do diploma (terminantemente contrário à liberdade de
Joana e tão sem rodeios para concedê-la a Luciano), em curto espaço de tempo?
Para compreender o significado político-jurídico de uma e outra situação, é
preciso atentar não apenas para o binômio escravidão/liberdade ou para a atitude
individual do juiz municipal sobre os polos dessa relação. Devemos, sobretudo, refletir
sobre o modo como, em cada caso, a conquista (ou não) da liberdade se dava, bem como
sobre as implicações dela decorrentes para os interesses envolvidos. No caso de
Luciano, muito similar ao de Iphigênio e seu parceiro Temotio Vicente, do capítulo
anterior, estamos diante de um escravo arrolado como bem em inventário, que paga o
preço pelo qual foi avaliado como semovente, comprando a si mesmo. Juridicamente, a
mesma lei de 15 de setembro de 1869 que proibira os pregões e leilões públicos de
escravos474 e condenara a separação, nas vendas particulares ou judiciais, de famílias de

472
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7358, Cx. 282 (há diversos documentos no
mesmo maço, abrangendo as décadas de 1870 e 1880. Parte deles referente a ações de liberdade de
escravos).
473
“§ 2º. O escravo que, por meio de seu pecúlio, obtiver meios para indenização de seu valor, tem direito
à alforria. Se a indenização não for fixada por acordo, o será por arbitramento. Nas vendas judiciais ou
nos inventários, o preço da alforria será o da avaliação”.
474
“Art. 1º Todas as vendas de escravos debaixo de pregão e em exposição publica, ficão prohibidas. Os
leilões commerciaes de escravos ficão prohibidos, sob pena de nullidade de taes vendas e de multa de
100$000 a 300$000, contra o leiloeiro, por cada um escravo que vender em leilão. As praças judiciaes
em virtude de execuções por divida, ou de partilha entre herdeiros, serão substituidas por propostas
escriptas, que os juizes receberáõ dos arrematantes por espaço de 30 dias, annunciando os juizes por
editaes, contendo os nomes, idades, profissões, avaliações e mais caracteristicos dos escravos que tenhão
 186

cativos, resolvera também a questão, como já observamos. A tradição legal que saíra
das Ordenações Manuelinas (Livro IV, Título XXV) e passara pelas Filipinas (Título
XI, do Livro IV, §4º), com seus meandros e deslocamentos, chegava ao juiz municipal,
que a respeitava, em especial porque, politicamente, sua intervenção não significava
uma afronta à vontade senhorial, mesmo que pudesse contrariar alguns caprichos post
mortem do falecido. Essa interpretação também foi prevalecendo no Poder Executivo
que, em 1880, chegou a declarar ser “incontestável que a alforria de escravos, ainda por
liberalidade directa de terceiro, deve ser decretada, quando em actos judiciaes há
avaliação, e esta corresponda ao valor da indemnisação”475. Waldomiro Lourenço da
Silva Júnior demonstrou como se deu a gênese dessas tradições seculares (portuguesas
como castelhanas) sobre a escravidão e liberdade, nos idos do século XVI, e como
continuaram atuantes seus preceitos por muitos anos ainda476. Essa cultura jurídica de
vernizes humanitários – como o costume de se alegar nas ações o “mau cativeiro”
travestido de justificativa moral para a libertação de escravos – era mais uma das que
continuaria não apenas em vigência, mas também em voga no plano das mentalidades.
É o que nos assegura o processo do escravo menor Vicente477. Em seus curtos
dez anos de idade, ele já percorrera um vasto itinerário: em 1872, João Candido Peixoto,
de Ponta Grossa, comprou o pequenino de Carlos Pupe Ferreira, que, por sua vez, o
havia herdado de seu pai Antonio Pupe Ferreira, em 1868. Foi quando José Manoel da
Fonseca, residente em Curitiba, cuja mulher herdara também de Antonio Pupe a mãe do
menor, resolveu alugá-lo de seu novo senhor. Acontece, porém, que os planos de
Fonseca eram outros e Peixoto só saberia disso tarde demais. Em 4 de junho ele teve de
vir à cidade para que o juiz Bittencourt despachasse ordenando a devolução do escravo.
Em seguida, contudo, o locador pediu e conseguiu, no mesmo juízo, o depósito de
Vicente, para que fosse arbitrado seu valor, ansioso que estava por deixá-lo forro, “pelo
amor que diz ter-lhe”. Fonseca e Ferreira tinham contas a acertar. Apesar dos débitos e
créditos pendentes, aquele se apoiava mesmo era na crença de que “pertencendo a elle

de ser arrematados. Findo aquelle prazo de 30 dias do annuncio judicial, o juiz poderá renovar o
annuncio por novo prazo, publicando em audiencia as propostas se forem insignificantes os preços
offerecidos, ou se forem impugnados por herdeiros ou credores que requeirão adjudicação por preço
maior”. Apesar da lei, Nabuco denunciaria, em 1883, a continuidade dessa práticas, que considerava
infamantes: “as praças judiciais de escravos continuam a substituir os antigos leilões públicos; em suma, a
carne humana ainda tem preço” (NABUCO, J. Op. cit., p. 53).
475
Parecer da 2ª Seção do Ministério dos Negócios da Justiça ao presidente da província do Espírito
Santo (O Direito, v. 23, set./dez, 1880, p. 513).
476
SILVA JÚNIOR, W. L. A Escravidão e a Lei..., p. 36-54.
477
Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI 7096, Cx. 272.
 187

Fonseca a mãe deste escravo não podia este ser separado pela venda que se fez, por ser
isso condemnado pela supradita lei [de 1871]”478. Peixoto, que não discordava da lei,
defendeu-se com o blefe de que “é necessário que Fonseca procure primeiro accordar-
se com o supplte. sobre o valor do escravo, para se não houver accordo, fazer-se o
arbitramento”. Não deixando a desejar no juridiquês, tanto Peixoto, quanto Ferreira
tomaram para si sua própria defesa, não contratando advogados. Só quem ganhou um
curador (o Dr. Joaquim d’Almeida Faria Sobrinho) foi o pequeno Vicente, nomeado
pelo capitão Joaquim Bittencourt, que aliás achou ótima a idéia do arbitramento. E isso
é tudo o que sabemos sobre o caso, dele ressaltando a grande circularidade que tinham
os argumentos jurídicos mais correntes também entre senhores leigos (que nem
solicitadores eram), a ponto de conhecerem direitos seus e de seus escravos o suficiente
para adjudicá-los sozinhos diante das justiças. Para bom senhor, meia palavra bastava.
Ao contrário do que percebemos com Vicente e Luciano, nos casos de Joana e
Hypólito, havia muito mais em jogo. As chamadas alforrias forçadas, isto é, o direito
do escravo de “remir-se” de sua condição (e não de outro sujeito proprietário a ele)
mesmo contra a vontade de seu senhor, mediante indenização, disciplinado no art. 4º
Lei de 1871, não foi produto consensual do debate político da época. Não porque o
pecúlio dos escravos fosse algo incomum. Durante todo o século XIX, relatos de
brasileiros e viajantes davam como certa e corriqueira a prática, sem oposição do
Estado: “se de jure o escravo não podia possuir coisa alguma, de facto chegava-se, por
exemplo, a ter formas especiais de se marcar o gado pertencente aos escravos” 479. Para
Curitiba, entre os anos de 1790-1825, A. Lima identificou a modalidade da alforria
onerosa, isto é, comprada pelo escravo (fosse através de bens e produtos, fosse em
moeda corrente), como a segunda mais representativa, respondendo por 34% das 222
escrituras de liberdade encontradas no arquivo do primeiro tabelionato de notas480.
Assim, a letra da lei não representava, em si mesma, nenhuma novidade, mas agora

Os senhores não poderiam impedir no cotidiano que os escravos fizessem suas

economias, e depois não poderiam se negar a conceder-lhes a alforria por

478
No que estava correto. Em fevereiro de 1876, a 2ª Seção da Diretoria da Agricultura (sempre ela)
instruía ser “prohibido seperar os filhos menores de 12 annos de pai ou mãi, em qualquer caso de
alienações de escravos, garantia essa que seria illusoria se a nullidade do contracto, pena comminada na
lei, ficasse exclusivamente dependente da vontade dos contratantes” (O Direito, v. 9, jan./abril 1876, p.
745).
479
CUNHA, M. C. Op. cit., p. 134-136. O inglês Henry Koster foi um dos principais responsáveis por
propalar aos sete ventos a versão de que, no Brasil, muito antes da lei de 1871, já vigia esse direito em
favor dos escravos.
480
LIMA, A. B. M. Op. cit., p. 100.
 188

indenização de preço (...) O texto final da lei de 28 de setembro foi o

reconhecimento legal de uma série de direitos que os escravos haviam adquirido
pelo costume e a aceitação de alguns objetivos das lutas dos negros.481

De qualquer modo, a lei retirava da esfera da informalidade muito mais do que

os senhores estavam dispostos a transigir, transformando em oficial o que até então fora
meramente oficioso. Acompanhando as inúmeras propostas para o “encaminhamento da
questão servil” durante a década de 1860, Chalhoub menciona que, embora houvesse
acordo geral, durante os debates parlamentares, sobre o fato de que a tolerância para
com a propriedade dos escravos era costume consolidado no país (“o pecúlio já está nos
nossos hábitos”, afirmava o marquês de Olinda no Conselho de Estado, em 1868482),
permanecia a forte resistência de setores escravocratas, especialmente de deputados
ligados às regiões cafeicultoras, a seu reconhecimento legal, que equivalia a conferir um
direito positivo aos escravizados. O marquês receava, por isso, que “as alforrias
forçadas não terão outro resultado senão fazer perder aos senhores toda a força moral
perante os escravos”483. O próprio Perdigão Malheiro, cujos escritos e conferências
como jurisconsulto, na década de 1860, haviam justamente consolidado o “direito ao
resgate”. ou “direito de remir-se”, por meio do pecúlio como atributo dos cativos em
geral – constituindo a principal doutrina invocada, inclusive pelos curadores de escravos
em ações de liberdade – esboçou todo o seu “conservadorismo emancipador” ao revelar
sérias reservas frente ao projeto, ao longo de seu mandato como deputado geral por
Minas Gerais (1869-1872). Às vésperas da votação, comparou ao pátrio poder a
autoridade detida pelos senhores, enumerando todos os males advindos da sua erosão:

Assim também, quanto ao escravo, tirai ao senhor violenta e bruscamente esse

poder como faz o projeto, e eu vos pergunto - qual será a força moral do senhor
sobre o escravo? A que se reduzirão as relações entre um e outro? Onde o respeito,
a obediência, a sujeição, elementos morais que mais eficazmente mantêm essas
relações? Esse rompimento brusco e violento produzirão estilhaços que não sei
onde irão parar.484

Eduardo Spiller Pena, em sua minuciosa investigação sobre o perfil do jurista,

deixou claro que tal posição (que faria Joaquim Nabuco consignar, anos mais tarde,
como “um voto perdido” o de Malheiro), num dos momentos mais críticos do processo

481
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 158-9.
482
Pareceres do Conselho de Estado no ano de 1868 relativos ao elemento servil. Rio de Janeiro:
Typographia Nacional, 1871, p. 45. Apud CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 157.
483
CHALHOUB, S. Idem, p. 156.
484
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial: jurisconsultos, escravidão e a Lei de 1871. Campinas: Editora
da UNICAMP, 2001, p. 337.
 189

de desdobramento político do emancipacionismo, não significava necessariamente uma

contradição com seu pensamento anterior. Em verdade, refletia um compromisso
político que estava acima do interesse pela sorte dos cativos: o compromisso com a
ordem imperial, que tinha no escravismo uma de suas mais importantes bases de
sustentação. Isso ficou explícito no conteúdo das mais de sessenta representações
enviadas ao Senado e à Câmara por comerciantes e fazendeiros afoitos com o projeto,
em geral através de seus Clubes da Lavoura, para os quais o mesmo

tirava ao senhor a força moral e o tornava suspeito à autoridade e odioso ao

escravo. A liberdade parcial decretada pela lei, continuava, “desautoriza o domínio
e abre a idéia do direito na alma do escravo”, ao passo que a liberdade que vem da
generosidade do senhor leva ao reconhecimento e à obediência. Por isso o projeto
seria a sentença de morte da lavoura e levaria à guerra de raças.485 (grifos nossos)

Numa sociedade que, conforme a interpretação já mencionada de Manuela

Carneiro da Cunha, baseava-se na ideologia da alforria como mecanismo de controle
social e de produção de libertos dependentes, “abrir a idéia do direito na alma do
escravo” calava como uma possibilidade catastrófica na alma dos brancos. A liberdade
não mais concedida pelos senhores, mas conquistada pelos escravos, algumas vezes
mesmo arrancada por eles à força, conjugada à extinção – primeiro pela jurisprudência e
só então pela legislação – da antiga doutrina que permitia a revogação das alforrias,
representava a falência de todo um “programa de sujeição dos libertos”486, que afundava
junto com as expectativas de que os mesmos viessem a se tornar clientes ou agregados
de seus antigos proprietários. Sendo assim, como viabilizou-se esse direito tão arredio?
Ocorre que, simultaneamente, uma percepção crescente das mesmas elites
antevia que os próprios escravos iam tornando-se, à margem de qualquer
regulamentação, atores políticos (e jurídicos, diante das tribunas e salas de audiência do
Império) de sua liberdade. Como sujeitos de seus direitos – ainda que consuetudinários
– escravos a perder de conta transitaram sem pudor pelos foros para garantir
judicialmente aquilo que legalmente ainda nem se sonhava propor, fomentando uma
cultura judiciária a tal ponto favorável ao pecúlio que, em 1865, levaria os

485
CARVALHO, J. M. Op. cit., p. 288. Joaquim Nabuco relata a pressão que esses grupos exercciam
sobre os parlamentares: “Os lavradores do Bananal, por exemplo, representando pelos seus nomes a
lavoura de São Paulo e dos limites das províncias do Rio, diziam em uma petição às Câmaras: Ou existe a
propriedade com suas qualidades essenciais, ou então não pode decididamente existir. A alforria forçada
com a série de medidas que lhe são relativas, é a vindita armada sobre todos os tetos, a injúria suspensa
sobre todas as famílias, o aniquilamento da lavoura, a morte do país.” (NABUCO, J. Op. cit., p. 123).
486
CUNHA, M. C. Op. cit., p. 147.
 190

desembargadores da Relação da Corte a lamentar a inexistência de uma norma que

desse tratamento específico à questão487. Houve pelo menos uma tentativa de legislar
sobre o pecúlio, antes desse acórdão: o projeto apresentado por Antonio Pereira
Rebouças à Assembléia Legislativa, ainda em 1830, que buscava justamente adaptar à
realidade brasileira a Ordenação Filipina do Liv. 4 Tit. 11 §4º, a respeito dos mouros
cativos em Portugal, a mesma que espiamos Motta Júnior conhecer e respeitar488.
Outro vetor de pressão vinha particularmente dos órgãos incumbidos do controle
dos “populares”, como a polícia. Numa “impaciência” que poderia gerar levantes de
natureza muito mais hostil, caso nenhuma medida fosse tomada, a resistência escrava
aumentava dia após dia, expressando-se agora de maneiras inusitadas489. Desde a
revolução de São Domingos490, o pavor da haitianização do Brasil só fazia crescer,
atingindo o pânico seu ápice nos tempos instabilíssimos da Revolta dos Malês (1835)491.
Diante desse contexto incontornável, Nabuco de Araújo, acompanhado da maioria dos
conselheiros de Estado (entre os quais poderiam seguramente achar-se amigos,
conhecidos ou parentes dos desembargadores de dois anos antes), já estava convencido,
pelo menos desde 1867, de que a “alforria invito domino”, isto é, contra a vontade do
senhor, não representava uma ameaça em igual proporção às demais, antes uma
“oportunidade legítima e ideal para o escravo alcançar a liberdade”, chegando a resumi-
la, durante seus pronunciamentos, como um “direito perfeito” dos escravos492. Debalde
a campanha de Perdigão Malheiro contra o “afrouxamento dos laços morais”, pela
perpetuação da “tutela senhorial” e do “controle exclusivo do poder de alforriar”, no
âmago da qual propôs mesmo a supressão das disposições alusivas ao pecúlio e à

487
O caso narrado por Chalhoub é o da escrava Fortunata (CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p.
107).
488
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 119. Joaquim Nabuco elegeu outra cabeça, a de José
Bonifácio, para laurear por esta iniciativa desbravadora. O político teria proposta, já na constituinte, os
seguintes artigos de lei: “Artigo 5. Todo escravo, ou alguém por ele, que oferecer ao senhor o valor por
que foi vendido, ou por que for avaliado, será imediatamente forro. — Artigo 6. Mas se o escravo ou
alguém por ele, não puder pagar todo o peço por inteiro, logo que apresentar a sexta parte dele, será o
senhor obrigado a recebê-la, e lhe dará um dia livre na semana, e assim à proporção mais dias quando for
recebendo as outras sextas partes até o valor total.“ (NABUCO, J. Op. cit., p. 63-64).
489
José Murilo de Carvalho admite o aumento da resistência escrava, especialmente após a adoção da
política de manumissões para o serviço militar, embora suavize os discursos parlamentares que desse
argumento se valiam em favor da aprovação da Lei do Ventre Livre, como tática de refor-mongering,
uma vez que no período 1866-1871 não houvera nenhuma rebelião registrada (CARVALHO, J. M. Op.
cit. p. 282 e 286).
490
Sobre o assunto, vide o clássico: James, C. L. R. Os jacobinos negros: Toussaint L’Ouverture e a
Revolução de São Domingos. São Paulo, Boitempo, 2000.
491
Nesse sentido: REIS, J. J. Rebelião Escrava no Brasil: A História do Levante dos Malês (1835). São
Paulo, Brasiliense, 1986.
492
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 316.
 191

alforria por indenização do preço em suas emendas493, aquelas disposições foram

aprovadas. O desespero das elites só não foi absoluto porque, já na Câmara dos
Deputados, operou-se uma manobra para incluir o termo “por consentimento do
senhor” no texto que disciplinava a formação do pecúlio cativo e que desembocaria no
futuro art. 4º da lei494.
O movimento de reação aqui é visível: já que os senhores perdiam o monopólio
da alforria, agora indiscutivelmente repartido com as justiças de Sua Majestade
Imperial, buscavam reter ao menos o controle sobre os meios de constituição do
pecúlio, conditio sine qua non para as liberdades arbitradas em juízo. Embora o §2º do
art. 4º da Lei de 28 de Setembro fosse explícito ao afirmar a judicialização desses
conflitos como um direito do escravo contra o senhor recalcitrante, este mantinha seu
primado patriarcal fora dos tribunais, aparando as arestas da autonomia de seus cativos,
obrigados a recorrer a ele somente para que autorizasse a arrecadação desses fundos:

Com efeito, o acúmulo do pecúlio, sendo resultado das economias do escravo –

provenientes de seu trabalho ou de doações que recebesse – estava, de alguma
forma, sujeito ao controle dos senhores. Embora não se pudesse assegurar que
assim fosse, a forma com que se definiam as alforrias pelo pecúlio deixava aos
senhores uma margem possível de controle sobre estas, ainda que, é bom repetir,
nem sempre facilmente implementado. Ao se introduzir a possibilidade de que a
quantia apresentada para pagar a liberdade de um escravo não fosse unicamente
proveniente do pecúlio do escravo, os senhores perdiam até mesmo esta possível
margem de controle (...) os libertos por intervenção de pessoas alheias à relação
senhor-escravo estariam mais propensos a romper com os laços de atrelamento não
só com o antigo senhor, mas também com aquele que o favorecera com a sua
liberalidade.495

Foi para sanar qualquer dúvida a esse respeito que se procedeu à edição, no ano
seguinte, do Regulamento Geral que entrou em vigência com o Decreto n. 5.135, de 13
de novembro de 1872. Segundo ensina Lenine Nequete, estudando artigos doutrinários e
decisões publicados em revistas jurídicas da época, o Regulamento veio especificar uma
série de deficiências e claros de que padecia a Lei do Ventre Livre para sua execução.
No que tange ao pecúlio, instituiu alguns procedimentos como o depósito prévio
(“preparo”) nas ações de arbitramento e burocratizou outros. Entre os aspectos que
sofreram tratamento, talvez a mais significativa alteração – opinião corroborada pelo
próprio Nequete – fosse justamente a limitação das liberalidades de terceiro, que
493
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 142 e 156.
494
“Art. 4.º - É permitido ao escravo a formação de um pecúlio com o que lhe provier de doações, legados
e heranças, e com o que, por consentimento do senhor, obtiver do seu trabalho e economias.
O govêrno providenciará nos regulamentos sôbre a colocação e segurança do mesmo pecúlio.”
495
MENDONÇA, J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 292-293.
 192

passaram a ser admitidas apenas nas vendas judiciais e inventários (não nos olvidemos
do escravo Luciano, que ficaria liberto no inventário de D. Gertrudes Maria), ou seja,
“permitida desde que o escravo estivesse ‘sem senhor’, quando portanto nenhum
domínio se perturbaria com tal intervenção”496. Ficavam expressamente vedadas para a
alforria direta de escravos, cabendo apenas como “elemento de constituição do pecúlio”.
Como sentenciaria, em 1873, o Dr. Elias Pinto de Carvalho, no caso já apresentado da
escrava Basília, de Sabará, se antes do Regulamento e diante dos termos em que fora
publicada a Lei do Ventre Livre, “poder-se-ia entender que a liberalidade de terceiro
(...) pudesse ser tal que conferisse ao escravo o direito à alforria”497, depois dele isso
seria dificilmente acatado. O sentido restritivo de direitos que marcou o espírito dessa
normativa foi escancarado por seus próprios leitores, como o já citado F. de Araújo, no
comentário ácido que publicou sobre a postura dos “homens formados em Direito”
ainda sobre a causa de Basília. A observação sugere que ele pudesse ser, assim como
José Correa Lisboa e Joaquim José Pedrosa, não bacharel, mas um solicitador-curador:

é extraordinário que homens formados em Direito tenham a simplicidade de

admitir que o regulamento, expedido para execução duma lei, possa restringi-la (...)
a revogação franca e brutal da lei tornar-se-ia mil vezes preferível ao espetáculo
vergonhoso de sua sofismação nos tribunais.498 (grifos nossos)

Mais uma vez é notável a fronteira entre os “homens formados em Direito” e os

simples “homens do foro”. E, novamente, podemos assinalar nessa passagem elementos
de um imaginário sobre a produção do direito. A lei, amadurecida pelo Parlamento,
parece ser reconhecida, até mesmo por um leigo, como sua fonte por excelência, não
passível de “restrição” pelo Poder Executivo ou de “sofismação” pelo Judiciário. Uma
crítica velada à interferência política do primeiro e à excessiva volatilidade
hermenêutica do segundo está presente tanto nos defensores da liberdade, como da
propriedade, descortinando uma cultura jurídica onde o arcabouço legal não tinha
apenas um sentido instrumental para um ou outro lado da disputa, mas era uma alegoria
forte sobre o funcionamento do Estado e da sociedade. O legalismo característico dessas
fontes enquadra-se na categoria usualmente articulada pela historiografia jurídica de
positivismo legal (Gesetzpositivismus), que desde as últimas décadas do século XVIII

496
MENDONÇA, J. M. N. Idem, p. 284.
497
NEQUETE, L. Op. cit., p. 86.
498
NEQUETE, L. Idem, p. 94.
 193

media forças com a doutrina, em primeiro lugar, e com a jurisprudência 499, depois dela,
na tentativa de delegar a elas um papel subsidiário, ancilar. O clássico opúsculo de L. A.
Muratori, Dei difetti della giurisprudenza (Dos defeitos da jurisprudência), datado de
1742, parece servir de remoto pano de fundo às queixas de F. de Araújo sobre os
defeitos dos “homens formados em Direito”. O solicitador também devia ter em mente,
em seu desabafo, os marcos da Escola da Exegese e a propaganda da codificação
francesa como modelos a serem seguidos pelo Brasil. As expressões empregadas pelo
comentarista sobre a atuação dos tribunais revelam que ele abraçara a proposta de
Montesquieu, para quem os juízes não deviam ser nada além da “boca que pronuncia as
palavras da lei, seres inanimados que não podem moderar nem a força, nem o rigor
dela”500. Insinua-se aqui uma queda de braço de inspiração francamente revolucionária:

(...) com o advento da Revolução [Francesa], da legitimidade política que ela

trouxera à lei e da desconfiança que lhe é característica quanto ao corpo dos
magistrados e dos juristas, a idéia do primado da lei ganha tanta força que chega a
levar à pura e simples proibição da interpretação, obrigando os tribunais a
recorrerem ao legislativo “sempre que entendessem necessário interpretar uma lei”
(refere législatif, lei francesa de 16-24 de Agosto de 1790)501.

O sonho de interdição à interpretação da lei deve ter sido sonhado

conjuntamente mesmo por antípodas como F. de Araújo e o Senador Teixeira Jr.
Embora defendendo posições absolutamente contrárias em seu fim último, nenhum dos
dois podia acatar as “sofismações” ou os “escandalosos abusos” da Justiça na aplicação
da legislação imperial. O fenômeno extravasava as fronteiras nacionais: Hespanha
identifica o mesmo tipo de queixa contra a discricionariedade dos juízes já nos debates
acerca da Constituição portuguesa de 1822502.
Transpondo o debate para Curitiba, se o capitão Bittencourt pode ter dado, em
nome da liberdade, exemplos para os ditos “abusos” do senador, Silveira da Motta
Júnior não se furtava a algumas “sofismações da lei” na sua prática jurisdicional, numa
cruzada pela propriedade (e, facilmente, pela família e religião também). Embora a ideia
499
Não podemos esquecer que, durante o Império, o Executivo teve um papel ativo no emolduramento
dos sentidos da lei, pela faculdade de dirimir dúvidas a respeito de sua verdadeira interpretação por meio
de consultas e avisos dos ministérios. Há alguns anos, por exemplo, José Reinaldo Lima Lopes vem
insistindo que “a cultura jurídica brasileira do século XIX encontra-se desenvolvida em parte na atividade
do Conselho de Estado, que foi sobretudo um conselho de jurisconsultos.” (LOPES, José Reinaldo Lima.
Consultas da Seção de Justiça do Conselho de Estado (1842-1889). A formação da cultura jurídica
brasileira. In: Almanack Braziliense, n. 5. São Paulo, maio/2007, p. 5). A relação estreita entre os juristas
imperiais e o Conselho de Estado foi articulada também em: SOUZA, André P. Op. cit., p. 79-84.
500
MONTESQUIEU, Charles de. O espírito das leis, Livro Décimo Primeiro, Capítulo VI.
501
HESPANHA, A. M. Cultura jurídica européia..., p. 379.
502
HESPANHA, A. M. Um poder um pouco mais que simbólico..., p. 173.
 194

de que era o Legislativo o “fiel intérprete da lei” vibrasse também nas argumentações de
Fernandes de Barros e José Correa Lisboa, nenhum deles expusera tamanha
“desconfiança quanto ao corpo dos magistrados”, cavando mais uma fronteira entre a
cultura bacharelesca e a cultura jurídico-política leiga mais geral. No caso brasileiro,
mais do que uma opção intelectual entre o “legalismo” francês e o “doutrinarismo”
alemão, o que estava em jogo eram dois projetos de governabilidade divergentes: o da
burocracia imperial (ao qual os bacharéis estavam visceralmente associados e eram
mesmo rebentos), que controlava não só os poderes Executivo e Moderador, mas em
grande medida o próprio Judiciário (especialmente após as reformas judiciárias de 1841
e 1871) e o dos alijados dessa ordem (fossem as antigas elites agrárias, fossem alguns
setores médios urbanos), que enxergavam no Poder Legislativo (e, como vimos, no
processo legislativo) um espaço de representação política mais legítimo e, a apesar dos
pesares, menos autoritário, num pathos potencialmente transplantado do ideário da
volonté générale da Revolução Francesa503.
O quanto dessa crítica às autoridades judiciárias era merecida de fato, é difícil
mensurar. Inexiste ainda, ao que temos notícia, um estudo que se detenha sobre as ações
de liberdade impetradas dentro do período de pouco mais de um ano que vai da
publicação da Lei de 28 de Setembro até sua normatização em novembro de 1872.
Ficamos no zero-a-zero para alçar vôos mais altos de generalização Esse esforço
empírico poderia ajudar a avaliar em que medida não teriam sido as próprias decisões
contrárias aos senhores nos foros locais – decisões consideradas ultrajantes, como a do
capitão Bittencourt, em Curitiba – as responsáveis por um impasse que levaria o
governo imperial a restringir a margem hermenêutica deixada, a princípio, aos juízes de
primeira instância na execução da lei. O fato de que era atribuição do Executivo, e não
do Legislativo, regulamentá-la é outro dificultador, uma vez que não podemos hoje
contar com a mesma profusão de atas de debates parlamentares, eloquentes como o
discurso do senador Teixeira Júnior, que voltaria ao tema, dois anos mais tarde, contra
os excessos dos juízes. Da leitura dos processos curitibanos, no entanto, emerge

503
O sentimento em relação aos códigos napoleônicos é emblemático disso. Acreditava-se que “tinham
sido o resultado de um processo legislativo conduzido pelos órgãos representativos da nação francesa.
Consitutíam, assim, a concretização da volonté general. Uma coisa e outra contribuíam para lhes dar o ar
de monumentos legislativos definitivos, cientificamente fundados e democraticamente legitimados.
Perante eles, não podiam valer quaisquer outras fontes de direito” (HESPANHA, A. M. Cultura jurídica
européia..., p. 378). No entanto, não demoraria para que a farsa da “vontade geral dos cidadãos” fosse
desmascarada, pela mediação dos burocratas, pela partidocracia e pela maniupalação dos governantes.
“Com o progressivo alargamento do universo dos cidadãos em contato com o direito oficial, torna-se mais
evidente que este é uma ordem estranha às convicções sociais de justiça” (Idem, p. 381).
 195

reivindicação similar dos senhores pelo respeito à “propriedade actual”, que nos permite
contextualizar a recusa tanto de Silveira da Motta Júnior quanto de Agostinho Ermelino
de Leão em aceitar a validade dos pecúlios de Hypólito e de Joana, sob a alegação de
que sua procedência era desconhecida ou, quando conhecida, ilegítima.
A nova regulamentação ansiada por Teixeira Jr. nunca veio. Na contramão do
que ele propunha, o Supremo Tribunal de Justiça concederia, em 1877, o recurso de
revista por “nulidade manifesta” e “injustiça notória” à crioula Rosa, assumindo que a
legislação brasileira proibia apenas as liberalidades diretas de terceiro, e não aquelas
com intuito de formação do pecúlio. O giro interpretativo parecer ter sido emanado da
Corte para os demais tribunais de segunda instância: o caso se iniciara no Rio de Janeiro
e os desembargadores do tribunal capricharam ao decidir que “as liberalidades de
terceiro, indirectas, feitas no intuito de constituírem pecúlio, podem servir de elemento
para que o escravo requeira arbitramento para alforria”504. Isso ocorreu em fevereiro
de 1876 e, já no mês seguinte, a Relação de Porto Alegre firmou que a doação de
benfeitores “constitue legitimo pecúlio nos termos do §2º do art. 4º da lei de 28 de
Setembro de 1871”505. Até ali, inabalável permanecera a decisão-paradigma do caso da
escrava Basília. Todavia, interposto o recurso de revista, foi designada para julgá-lo, a
Relação de São Paulo, que anuiria com o raciocínio do STJ, assentando, em 3 de agosto,
que contra o “generoso princípio” do art. 4º da Lei 2.040, somente poderia prevalecer
evidência cabal da ilegitimidade do pecúlio506, invertendo completamente o ônus da
prova que barrara as liberdades de Joana e Hypólito em 1874. Aqueles “homens
formados em Direito” adotavam, por fim, a doutrina propalada, anos antes, pelos quase
anônimos “homens do foro” (curadores e solicitadores como F. de Araújo). E, como
derradeiro elo da cadeia jurídica, “homens da lei” (legisladores como o senador Teixeira
Júnior), novamente na rabeira do trem da história, positivariam essa questão: a Lei n.
3.270 de 28 de setembro de 1885 (Lei dos Sexagenários), que regulava “a extinção
gradual do elemento servil”, dispunha em seu art. 2º, §9º: “É permittida a liberalidade
directa de terceiro para alforria do escravo, uma vez que se exhiba preço deste”. Não é
de se admirar que com a diminuta representatividade social de sua base eleitoral –

504
O Direito, v. 13, 1877, p. 134-136.
505
O Direito, v. 21, jan./abril 1880, p. 91.
506
O Direito, 1877, v. 14, set./dez. 1877, p. 88-89. L. Nequete confirma também essa genealogia
(NEQUETE, L. Op. cit., pp. 95-96).
 196

restringida pelas limitações ao exercício de direitos políticos, como o voto 507 – o

Legislativo imperial, a despeito das muitas esperanças que os liberais pudessem nele
depositar, fosse extremamente relutante a qualquer avanço do “elemento servil”,
estando sempre um passo atrás no reconhecimento de seus direitos. Fora assim com o
pecúlio: primeiro praticado, depois judicializado e, somente então e com resistência,
legislado. Era assim com a liberalidade de terceiro, reiterando a tese sobre a relevância
política das lutas judiciárias, pois, nos tribunais, essa mutação não passou em branco: a
causa de Silvério, em 1886, por exemplo, solucionada favoravelmente e com
impressionante agilidade, seria uma das que já tramitaria sob os auspícios
incontroversos desse novo entendimento sobre a liberalidade. Era essa, então, a origem
das lamentações de Tertuliano Teixeira de Freitas que ralhava que os senhores já não
pudessem questionar a liberdade em si nos arbitramentos, mas tão somente o seu valor.
Mas na capital da Província do Paraná, antes da lei de 1885, vimos que pelo
menos a africana Margarida já tinha feito seu dever de casa e sabia calcular bem o
quanto valia sua pessoa. Em maio de 1880, a meio caminho entre o fatídico maio de
1874 de Joana e o festejado maio de 1888 de Isabel, ela não deixou-se enganar e
indenizou, a contragosto, por 350 mil-réis seu teimoso senhor, tornando-se livre após
um processo que durou menos de quatro meses e no qual o Dr. Emygdio Westphalen,
juiz municipal, não encontrou qualquer óbice: homologou o arbitramento e admitiu sem
maiores inquirições a soma apresentada508. Ou seja, os muitos cuidados que cercavam a
comprovação da legitimidade dos meios de formação do pecúlio pouco importavam
mais. De Joana a Margarida, quanto mudou!
A vitória de Margarida não pode ser atribuída à benevolência do magistrado.
Reforçamos que ela decorre da subordinação dos entendimentos jurídicos locais às
posições jurisprudenciais nacionais, dos tribunais superiores. No ano anterior, por
exemplo, esse mesmo juiz municipal fora alvo de muitas críticas na imprensa e
suspeitas de favorecimento, ao nomear para Antonio, em sua ação de arbitramento, um
curador “amissíssimo do senhor do escravo”509. O mesmo artigo o acusava de
negligência e mora na execução do processo, razão pela qual o cativo deve ter-se

507
Quem ilustra essa realidade é Jayme Antônio Cardoso, calculando que, com as reformas introduzidas
pelo Decreto nº 3.029, de 9 de janeiro de 1881, segundo o qual foram os analfabeto proibidos de votar , o
quadro de votantes de Curitiba foi reduzido de 2005 para apenas 369 pessoas120 (CARDOSO, Jayme
Antonio. A população votante de Curitiba - 1853-1881. Dissertação de Mestrado. Curitiba: Setor de
Educação da Universidade Federal do Paraná, 1974, p. 113-118.)
508
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7745, Cx. 295.
509
Publicado n’O Paranaense, 12 de outubro de 1879 (PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 341).
 197

desanimado com a causa, que não caminhava, achando um jeito mais convencional de
garantir sua liberdade: no inventário de D. Anna Eufrásia de Oliveira Ribas, no mesmo
ano, o carpinteiro de 50 anos completou com seu pecúlio os 600 mil-réis em que fora
avaliado510. A prova disso é uma petição datada de 24 de abril de 1879, depois de
concluídas as negociações extrajudiciais, em que Antônio José Ferreira, filho e herdeiro
de D. Anna, peticiona pelo levantamento dos 200 mil-réis que se encontravam em poder
da Tesouraria da Fazenda, referentes ao depósito prévio da ação de Antonio, pois sua
alforria já teria sido concedida "de acordo com o escravo e seu curador". O tal curador
devia mesmo ser amigo e comparsa do senhor Ferreira, poupando-lhe o trabalho (e o
dinheiro) de uma disputa judicial e demonstrando que nem todos os patronos cumpriam
com lisura o juramento de defender os direitos de seus curatelados. E que nem todos os
juízes (especialmente os municipais, que não eram empossados pelo Ministério de
Justiça, como os de direito, mas pelo governo provincial) eram tão imparciais assim.
Uma última glosa sobre o caso: Antonio era irmão do pardo Angelino, que,
alguns meses antes, iniciara a ação já estudada contra o mesmo Antônio José Ferreira,
igualmente presidida, em primeira instância, por seu amigo E. Westphalen (que se dera
o luxo de ser duplamente arbitrário, pois para Angelino nomeara o procurador da parte
adversária)! Essas e outras lhe granjearam a nada honorífica alcunha de “juiz feijão”,
escrachado nas páginas d’O Paranaense, naquele ano de 1879:

O Juiz Feijão

É um herói... nas ferraduras,

Um sábio... na presunção;
Tem sabor de rapadura
Misturada com feijão
...
É juiz... por impiedade
D’esta triste situação,
Ele confunde hermenêutica
Com caldo de feijão
...
Seus despachos são pautados
Contra o direito e razão;
Só tem a praxe estudada
Da carne seca e feijão.511

Se a carapuça servia mesmo, não nos cabe julgar. As linhas pouco laudatórias ao
menos aguçam a curiosidade para um outro universo da experiência jurídica

510
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7648, Cx. 291.
511
O Paranaense. Curitiba, 23 nov. 1879, p. 3. NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p .49. Íntegra no Anexo 5.
 198

oitocentista, o da polêmica jornalística, na qual curadores de escravos como Luiz Gama

também se refestelaram512. Essas imprecações eram desforras contra magistrados surdos
às suas reivindicações. Da parte de seus curatelados, o caso é expressivo para mensurar
o quanto a família era um espaço importante de circulação de experiências jurídicas
escravas, minúcias, contatos e notícias de sucesso passando de um membro a outro com
uma esperança de liberdade que nem sempre se confirmava realizável. Angelino dobrou
seu senhor no conflito, Antonio teve de se virar para negociar. Só que mesmo essa
negociação já era assistida pelo “favor legal” à liberdade. Dois anos antes o Supremo
Tribunal de Justiça decidira que “o escravo que litiga por sua liberdade, protestando,
no correr da acção, exhibir, caso seja vencido, o preço por que foi avaliado no
inventario, tem o direito de, exhibindo o dito preço, ser alforriado”, inobstante provir a
quantia apresentada de liberalidade terceiro513. Quem não tem ação, passa com trato.
Com um contrato, neste caso, que o senhor Ferreira teve de engolir a seco.
Entre libertos e retidos, chegamos até aqui com uma questão em aberto. O que
teria dito o Dr. Agostinho Ermelino de Leão caso o senhor de Margarida tivesse apelado
da sentença, com base nos mesmos argumentos com que saíra vitorioso o capitão
Saldanha, anos antes? Para conjecturar aqui o que quer que seja, imprescindível é
determinar a motivação que levara, em 1874, o juiz de direito a contrariar os interesses
de Hypólito e, no ano seguinte, repetir a façanha contra Joana. Dentre as três hipóteses
anteriormente aventadas (convicção ideológica; submissão aos interesses senhoriais; ou
alinhamento com a cúpula da judicatura), já pudemos reunir fragmentos para sustentar a
terceira, relativizando, nesse aspecto, o que o próprio Joaquim Nabuco notou, em 1883:

Quanto à capacidade civil, pela lei de 28 de setembro de 1871, é permitido ao

escravo a formação de um pecúlio do que lhe provier de doações, legados e
heranças, e com o que, por consentimento do senhor, obtiver do seu trabalho e
economias. Mas a aplicação da lei depende inteiramente do senhor, o qual está de
posse do escravo, e, portanto, de tudo o que ele tem, num país onde a proteção da
magistratura aos escravos não é espontânea nem efetiva.514 (grifos nossos)

O diagnóstico pessimista de Nabuco não dizia respeito diretamente à legalização

do pecúlio, mas à dificuldade de sua implementação, fosse, extrajudicialmente, pela
limitação do consentimento senhorial, fosse judicialmente, pela subserviência dos

512
Essa dimensão da vida do abolicionista foi bem explorada por Azevedo. Vide: AZEVEDO, E. Orfeu
de Carapinha..., p. 79-138.
513
Revista Cível n. 9062 (O Direito, v. 13, maior/ago. 1877, pp. 256-266).
514
NABUCO, J. Op. cit., p. 120.
 199

operadores da lei aos interesses escravagistas. Para o caso particular do Dr. Ermelino de
Leão, todavia, a possibilidade de que suas decisões encontrassem lastro unicamente na
política local dos proprietários cai por terra diante da postura adotada pelo juiz no caso
do escravo Silvério, em que ousou anular um arbitramento sobremaneira favorável ao
senhor (ainda que a ingerência de outros interesses escusos não possa ser
completamente descartada). A seu turno, a hipótese da convicção não subsiste em meio
a um contingente de sentenças favoráveis aos escravos que, nem por isso foram objeto
de recurso. Se Ermelino de Leão não passasse de um empedernido opositor da
libertação dos negros ou da alforria por indenização, seguramente os senhores o teriam
acionado para reverter as decisões do juízo municipal inúmeras vezes.
Vencidas as demais suposições, resta-nos a hipótese do alinhamento
institucional e da fidelidade política para com a ordem (e, portanto, também para com o
ordenamento jurídico) imperial. Não se trata apenas de um jogo de exclusão. Dois
fatores nos levam a respaldar essa interpretação: em primeiro lugar, a surpreendente
estabilidade da qual usufruiu esse magistrado que, tendo ocupado sua função por mais
de 20 anos (1865 a 1886), exerceu também o cargo de presidente de província por cinco
mandatos515 (quatro deles até 1870 e o último por uma semana em maio de 75, mês em
que foi remetido o processo de Hypólito para o Tribunal da Relação). Seguramente
deveria atender aos interesses do governo central, responsável por tais nomeações.
Soma-se a isso, o fato de que, efetivamente, inexistem, para o termo de Curitiba,
decisões contrárias às liberdades por indenização depois de 1877, ano em que, como
pudemos observar, a Relação de São Paulo, à qual o Paraná estava sujeito, reverteu o
entendimento que ela mesma conservara até então. Essa evidência, ao lado da menção
feita pelo próprio Ermelino de Leão sobre a jurisprudência da Corte, sugere firmemente
uma adesão sua à doutrina hegemônica dos tribunais superiores. Conforme ela se
alterava, nacionalmente, também mudavam as sentenças em nível local, revelando o
compromisso da magistratura não só com o campo jurídico e sua lógica interna, mas
sobretudo com a estrutura imperial, seu reforço e sua manutenção. Parte dessa
obediência dizia respeito à centralização do poder e ao papel que a magistratura cumpria
como intermediária entre forças locais e nacionais:

As condições sociais e institucionais (...) acentuavam a dimensão prudencial dessa

prática judicial que era um tipo de prática prudencial. Na tomada de decisão, o

515
CARNEIRO, David. História do período provincial do Paraná. Curitiba: Banestado, 1994, p. 18.
 200

magistrado era colocado diante de uma situação complexa: ele devia considerar
instrumentos legais heterogêneos, fundados em princípios contraditórios e
conceitos jurídicos confusos, indivíduos de diferentes categorias sociais, outras
circunstanciais particulares da situação (...) e os efeitos políticos e sociais de sua
decisão. Politicamente, havia considerações relacionadas à estabilidade da ordem
política imperial e à fidelidade partidária do magistrado. Em seguida, o magistrado
confrontava-se com lealdades locais e expectativas de conduta contrárias ao
516
enunciado genérico das normas legais que deveria “aplicar”.

Isso que Andrei Koerner denominou “a dimensão prudencial da prática judicial”,

característica do Judiciário na sociedade escravista brasileira, permite refletir sobre
muito mais do que perfis biográficos, adentrando a esfera das relações de poder e o grau
de autonomia do “domínio da lei”517, na expressão de Thompson, nas últimas décadas
do século XIX. Tanta preocupação justificava-se porque, àquela altura, já parecia certo
que a luta entre juristas e representantes do povo (parlamentares) pelo poder de dizer o
direito não se resolveria em definitivo: “os próprios códigos vinham armadilhados no
sentido de garantir a última palavra dos juristas. Recheados de definições ou cláusulas
gerais, remetendo para o direito natural, como fonte de integração de lacunas”518.
Com a faca e o queijo nas mãos, Ermelino de Leão poderia, mas não quis
extrapolar. Em defesa dessa leitura, soma-se ao nosso argumento um indício mais sutil,
de micro-escala: os misteriosos períodos em que a ação da preta Joana ficara estagnada.
Cruzando essas datas (junho a dezembro de 1874 e dezembro de 1874 a março de 1875)
com as do processo de Hypólito (que teve sua apelação julgada por Ermelino de Leão
em outubro de 1874, sendo remetido para apreciação da Relação apenas em maio de
1875) identificamos uma dinâmica de paralelismo e sincronia entre as duas causas. Há
sinfonias em que as pausas são mais expressivas do que a melodia. A orquestra do
judiciário parece executar uma delas. Ao que tudo indica, mesmo um juiz como Silveira
da Motta Júnior que, em alguma extensão, compartilhava dos preconceitos e da
mentalidade dos senhores sobre o pecúlio dos escravos, como provam suas sentenças,
preferiu esperar para conhecer a opinião de seu superior hierárquico (o juiz de direito
Ermelino de Leão), no caso de Hypólito sobre o tema para, só então, dar sua própria
sentença no processo de Joana. Por sua vez, a publicação da decisão do caso de
Hypólito e a remessa dos autos por Ermelino de Leão à Relação somente em maio de
1875 (dias depois de passar um brevíssimo intervalo na presidência da província)
poderiam ser resultado da determinação do juiz de direito em conhecer e uniformizar

516
KOERNER, A. Op. cit., p. 62.
517
THOMPSON, E. P. Op. cit., p. 348.
518
HESPANHA, A. M. Um poder um pouco mais que simbólico..., p. 195.
 201

primeiro a jurisprudência local sobre o assunto (pode ser que ele até tenha aproveitado
essa semana para encaminhar uma consulta sobre o assunto ao governo imperial, o que
apenas poderia ser feito mediante uma coleção de casos e não a partir de demandas
esparsas519). Na causa de Joana, não há registro de remessa, mas ela pode ter subido
conjuntamente com a de Hypólito para São Paulo. Tampouco conhecemos o teor dos
acórdãos que de lá retornaram, mas não seria impossível intuí-lo. Seguindo a solução
predominante no período, as maiores chances são de que os desembargadores tenham
folgado em confirmar as decisões do bem-comportado termo de Curitiba. Ao contrário
do que temia Teixeira Jr., as autoridades judiciárias locais não desprezavam o “prudente
arbítrio”. Contudo, a dimensão prudencial de sua prática compreendia uma
complexidade muito maior do que os simples interesses dos senhores, a que o senador
dava voz. Era preciso fomentar e solidificar a ordem jurídico-política imperial, sem
desestabilizar demais os poderes informais em funcionamento. Complementando a
percepção arguta de Joseli Mendonça, se as ações de liberdade podiam medir o prestígio
ou desprestígio dos senhores520, também deviam medir o grau de proximidade destes
com o poder central, dentro do esquema no qual se acomodavam os magistrados.
Curitiba, como uma capital periférica no cenário político do período, não ofereceria
tantos nomes que os juízes, cujo poder era mais tributário de investiduras imperiais do
que locais, temessem desagradar. Pelo visto, Ermelino de Leão era um dos que se
opunha ao mandonismo local com o legalismo imperial, fazendo do direito mais um
aparato de manutenção da ordem do que de disputa ideológica, o que lhe valeu seus
tantos anos incólume no cargo e os louros de seus contemporâneos como um magistrado
intrépido e “justiceiro”521. O único dissenso, em todo esse quadro, parece ser o capitão
João José Belarmino de Bittencourt, que dava a impressão de não estar muito
preocupado em rezar pela cartilha imperial. Era o único dos três, igualmente, que
tampouco era bacharel, um “homem formando em Direito”, nas palavras de F. de

519
O mecanismo da “dúvida”, como era denominada esse tipo de consulta, sujeitava casos difíceis à
decisão do governo imperial. Por seu procedimento, deveriam primeiro ser remetidas aos presidentes de
província, que avaliavam se as encaminhariam ou não à Corte. Havia séries reclamações sobre o modo
como os juízes utilizavam o mecanismo, tornando lenta a administração local das justiças e excluindo a
resolução dessas demandas dos tribunais superiores, em via de recuso. Vide: KOERNER, A. Op. cit., p.
66-67. Vasculhando a documentação provincial ou ministerial somente teríamos como confirmar essa
suposição, o que não convêm no momento, mas poderia reforçar ainda mais essa interpretação
“unificadora”.
520
MENDONÇA, J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 287.
521
PERNETTA, Emiliano. Justiça. Vide Anexo 6.
 202

Araújo. E isso não é pouco. Voltaremos a explorar à frente, o papel desses sujeitos
liminares como protagonistas da cultura jurídica da liberdade.
Mais abrangente, porém, a progressiva descaracterização do domínio patriarcal
dos senhores (tanto por uma intensificação dos vetores liberais “de cima”, quanto pela
insubordinação crescente “de baixo”), da qual o enfraquecimento do controle sobre os
movimentos e transações dos escravos era uma faceta, especialmente nas cidades,
ultrapassava a realidade da comarca. Ações de liberdade por arbitramento inundavam os
foros de todas as províncias, passando a figurar cada vez mais também nas publicações
jurídicas, como pudemos discernir. Nas décadas de 1870 e 1880, a mediação da justiça
era um recurso que os escravos usaram intensamente e – aos olhos de muitos senhores
descontentes – também abusaram. A verdade é que seus temores não eram de todo
infundados. A ideia do direito de alforria forçada, agora “aberta na alma dos escravos”,
significou também a abertura de uma senda incontornável que poderia conduzi-las à tão
sonhada liberdade. A dimensão dessa alternativa pode ser avaliada diante dos dados que
figuram na Lista de Classificação dos escravos para serem libertados pelo Fundo de
Emancipação, de 1875: pelas observações ali registradas, apenas 2 dos 677 escravos
então existentes em Curitiba tinham autorização expressa para reunir pecúlio próprio,
subindo o número para 5, num universo de 1645 escravos, se acrescidos aos de Curitiba
os dos termos circunvizinhos522. Por conseguinte, o significado político do
reconhecimento legal do pecúlio e da alforria conquistada através dele, sobrepondo-se à
vontade senhorial, não pode ser reduzido, em face da quantidade de cativos que
ingressou com ações desse tipo: em sua maioria, devem ter assustado seus proprietários
com a notícia das suas economias. Daí as imprecações tão enfáticas contra tais escravos
“abusados” e seus coadjuvantes. Por meio desses novos aliados que agora podia recrutar
entre figuras oriundas das classes médias urbanas – especialmente profissionais liberais,
que transitavam pelos foros da cidade e da experiência jurídica mesma que ia
amealhando em suas vitórias e derrotas, ampliavam-se os horizontes políticos da
comunidade escrava curitibana. Consequência do mesmo movimento de circularidade
cultural, esses atores, desde os mais “populares”, como os solicitadores, até os mais
vinculados ao poder central, como os juízes de direito, auferiam novas perspectivas
sobre a escravidão e seus pilares, que iam sendo roído também por dentro das
instituições. À medida que as autoridades judiciárias foram obrigadas a se manifestar

522
Casa da Memória de Curitiba. 1875. 308.567, Cx 613. Além de Curitiba, estavam inclusos os termos
de Votuverava, Iguassú, Campo Largo, São José dos Pinhais e Arraial Queimado.
 203

sobre os limites do poder senhorial, os próprios tribunais foram revestidos de uma nova
simbologia por parte de quem buscava concretizar a esperança de deixar o cativeiro. E
não foram poucos. De longe, os arbitramentos constituem o grupo de processos mais
volumoso no universo processual com que nos deparamos. Incompletos estão o de
Maria, esposa do liberto Ricardo523; de Francisca, pertencente à Francisca Joaquim
Lustosa de Andrade524; de José, o escravo doente de João Baptista de Christo525.
Desconhecemos o que foi feito deles, mas, com o perdão do trocadilho, não havia Cristo
que os demovesse de seu afã de liberdade. A coragem de enfrentarem seus senhores,
não raro com suas próprias armas, sobreviveu ao júbilo ou infortúnio de suas opções.
Centímetro a centímetro, disputaram também os sentidos da lei dos brancos, afrouxando
os laços que a eles os vinculavam. Os negros poderiam, finalmente – e não sem um
toque de cinismo ou ingenuidade liberal526 (que embaralhava de maneira assombrosa as
cartas do liberalismo e do legalismo, da liberdade e da liberalidade) – tornar-se
proprietários: primeiro do seu pecúlio e, com alguma sorte, de si mesmos.

523
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7364, Cx. 282.
524
Em 11 de março 1881, Francisca Joaquina Lustosa de Andrade pediu ao juiz municipal, na ação de
arbitramento em que foi avaliada sua escrava Francisca, que fosse retirada a negra do depósito com
Florindo da Motta Bandeira "para melhor garantia da propria libertanda e da peticionaria" (Arquivo
Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7358, Cx. 282. Obs.: no maço existem diversos
documentos avulsos).
525
Data de 03 de agosto 1881 a petição inicial de ação de liberdade do escravo José, de João Baptista de
Christo, sexagenário, requerendo arbitramento de seu valor e fazendo depósito do pecúlio, por estar
inválido para os serviços e ter o braço deslocado, escrita por seu curador Joaquim d`Almeida Faria
Sobrado (Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7358, Cx. 282. Obs.: no maço existem
diversos documentos avulsos).
526
Uma das figuras que, segundo Grinberg, melhor parece ter encarnado uma espécie de legítimo
imaginário liberal, sendo forçado a adaptá-lo a uma realidade escravocrata, com soluções nem sempre
convencionais para o dilema, foi o próprio Antonio Pereira Rebouças: “Assim, se seu projeto parece ter
sido o primeiro que juridicamente tentaria legislar o famoso pecúlio, uma prática tão disseminada na
sociedade que até viajantes como Henry Koster achavam que ela era mesmo uma lei, ele o restringia a
uma das únicas formas que considerava legítima: a demonstração do direito à liberdade via comprovação
de propriedade” (GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 124).
 204

4. Ingênuos, mas nem tanto: a contradição no ventre da condição servil

“Dois meninos nasceram na mesma noite de 27 de setembro de 1871, nessa fazenda

cujo regime se pretende conservar: um é senhor do outro. Hoje eles têm, cada um,
perto de doze anos. O senhor está sendo objeto de uma educação esmerada; o escravo
está crescendo na senzala. Quem haverá tão descrente do Brasil a ponto de supor que
em 1903, quando ambos tiverem trinta e dois anos, esses dois homens estarão um para
o outro na mesma relação de senhor e escravo?”
(Joaquim Nabuco, 1883527)

4.1. A astúcia de ser ingênuo

A predominância das manumissões de mulheres escravas já foi objeto de

inúmeros debates na historiografia brasileira e latino-americana. Estudos quantitativos
em diversas localidades e períodos têm apontado para o fato de que elas foram maioria
entre os alforriados, ainda quando o percentual de homens era muito superior no quadro
geral da população cativa528. Divergências ocorrem, contudo, quanto à explicação
atribuída a esse fenômeno. Parte dos pesquisadores, como Kátia Mattoso, justifica que
“desde o início da instalação do sistema de trabalho servil, a mulher era considerada
menos produtiva e com menor resistência física”529, logo, mais vantajosa sua libertação
num cálculo de custo-benefício dos proprietários. Por sua vez, interpretações como a de
Stuart Schwartz afirmam que “os laços de afeição, amor, parentesco suposto e
consanguíneo desempenham um papel vital no processo da emancipação”,
exemplificando sua tese com os casos, não raros, de senhores que alforriam amantes,
acompanhadas de seus filhos ilegítimos530. Outras razões foram aventadas, como a

527
NABUCO, J. Op. cit., p. 194.
528
Um resumo desses resultados, comparados à realidade curitibana da virada do século XVIII para o
XIX pode ser encontrado nos estudos de Lima: “Em Lima, por exemplo, as escravas representavam
67,7% dos manumitidos entre 1580 e 1650. Na cidade do Rio de Janeiro Mary Karasch encontrou, no
período de 1807 a 1831, uma primazia de 64% de mulheres alforriadas, tendo esse índice atingido 68,7%
entre 1794 e 1797. Na Bahia, Kátia Mattoso e Stuart Schwartz constataram igualmente que as escravas
eram maioria entre os que conseguiam sua carta de alforria; os manumitidos do sexo feminino
alcançaram, nos respectivos trabalhos, 61,6 e 66,9% do conjunto dos alforriados. Eliana Goldschmidt
afirma que em São Paulo elas se fizeram presentes em 60% dos casos no período de 1729 a 1804.
Somente em dois estudos as escravas representaram menos de 3/5 dos manumitidos, mas apesar disso,
continuaram sendo a maioria entre eles. De acordo com Lyman Johnson, em Buenos Aires elas
constituíam 58,8% dos manumitidos. Em Campinas, entre 1798 e 1888, Peter Eisenberg encontrou uma
relativa equivalência entre o sexo dos libertados — 51,9% constituíam-se por mulheres.” (LIMA, A. B.
M. Op. cit., p. 90).
529
MATTOSO, Katia M. de Queirós. A propósito das cartas de alforria – Bahia, 1779-1850. In: Anais de
História. Assis, IV : 23-52, 1972, p. 40.
530
SCHWARTZ, Stuart B. A manumissão dos escravos no Brasil colonial – Bahia, 1684-1745. In: Anais
de História. Assis, VI : 71-114, 1974, p. 96.
 205

maior inserção das escravas nas atividades da pequena economia urbana, que
permitiriam a constituição de pecúlios e solidariedades 531 (o valor mais baixo das
avaliações de mulheres em ações de arbitramento pode ter franqueado a elas mais essa
via de emancipação), bem como o medo das elites de que, a partir das alforrias
concedidas aos homens, viesse a se formar um exército de negros e mulatos libertos que
poderia, como os tão difamados capoeiras, conturbar e ameaçar a ordem pública.
Tais perspectivas enfatizam bastante a preferência senhorial, em detrimento da
motivação escrava para compreender o fato. Adriano Lima, contudo, que aprofundou-se
na discussão, comparando os modelos explicativos citados com o perfil divergente dos
libertos curitibanos no início do oitocentos (quando parecia haver certo equilíbrio entre
os sexos), chama atenção para os escritos de Peter Eisenberg532 sobre a possibilidade de
uma leitura “de ponta cabeça” dessa tendência, a partir do protagonismo dos negros na
tentativa de romper a cadeia hereditária da sujeição. Consciente de que a legislação
desde os tempos coloniais reconhecia no ventre da mãe a fonte da condição escrava,
segundo o princípio jurídico inconteste do partus sequitur ventrem, a comunidade cativa

se mobilizaria em função da não reprodução da escravidão, ou seja, de que as

crianças geradas dessas uniões não nascessem na condição de cativos. Para tanto
era função da família escrava promover abortos e, de outra forma, privilegiar a
mulher escrava no momento da alforria.533

Todas as explicações supramencionadas têm sua cota de razão e complementam-

se mutuamente. Famílias escravas, como mistas, empenharam-se bastante na libertação
das genitoras, que grosso modo, nem cogitavam de alternativas como o aborto. Em
maio de 1876, por exemplo, Ricardo Antonio de Souza investiu os 300 mil-réis que
possuía numa ação de arbitramento em favor de sua esposa Maria, escrava dos herdeiros
de José Joaquim Gomes, com quem já tinha seis filhos534. Em 1879, Ignácia da Cruz
azucrinava o chefe de polícia, Luiz Barreto Correa de Menezes, não só requerendo sua
liberdade, como a de seus filhos e netos, benditos frutos de seu ventre535. Não é à toa
que Hebe Mattos pôde quantificar um número impressionante de laços familiares
explicitados em ações de liberdade, com destaque para a menção repetitiva a alguma

531
Nesse sentido: DIAS, Maria Odila da Silva. Nas fímbrias da escravidão urbana : negras de tabuleiro e
de ganho. In: Estudos Econômicos. São Paulo, 15 (nº especial) : 89-109, 1985.
532
Vide: EINSENBERG, Peter. Ficando livre : as alforrias em Campinas no século XIX. In: Estudos
Econômicos. São Paulo, 17 (2) : 175-216, maio/ago. 1987.
533
LIMA, A. B. M. Op. cit., p. 89.
534
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7364, Cx. 282.
535
Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007 AP 0569, v. 10, p. 29.
 206

mulher (mãe, avó ou bisavó) alforriada no passado como substrato jurídico das mesmas,
a partir do que concluiu que essas relações constituíam “variável tão fundamental
quanto a proximidade com a família senhorial para o acesso à alforria” 536. Filhos
também podiam significar braços para aquelas atividades de subsistência do núcleo
familiar e, certamente, uniões formais ou informais eram um passo importante rumo à
liberdade.
Quando esses infelizes rebentos chegavam a nascer sob o jugo de um cativeiro
excessivamente pesado, por vezes, aí sim, medidas drásticas eram tomadas por seus
pais. Adriana, ex-escrava do Coronel Manoel Ignácio do Canto e Silva, foi pronunciada
em 1887, em Curitiba, por infanticídio (art. 197 do Código Criminal)537. O que a levou a
tamanho desatino? As peripécias vividas por Ignacia, coroadas pelo trágico desfecho do
homicídio que cometeu contra o pequeno Antonio, de não mais de cinco anos,
sintetizam o desespero a que algumas dessas mães devem ter sucumbido. Ludibriada
por um contrato de prestação de serviços entabulado com seu inescrupuloso senhor,
João de Abreu e Araújo, contra quem seu marido, homem livre, resolvera “procurar
justiça”, a escrava se viu forçada a fugir de Guarapuava para livrar-se dos contínuos
castigos que, deste dia em diante, passaram a lhe ser impostos. Seu companheiro
faleceria algum tempo depois, ao passo que ela se abancaria com a criança nos arredores
de Campo Largo, trocando de identidade. Sendo ali recapturada, quatro anos mais tarde,
e temendo voltar às mãos de seu dono cruel, tomou, no final da tarde do dia 18 de abril
de 1868, a atitude extrema de tirar com uma faca a vida de seu próprio filho que, como
chegou a declarar no inquérito policial, “preferia ver antes morto do que penando”538.
A morte era, inegavelmente, uma saída extrema, mas uma saída de um beco que,
às vezes, não oferecia outra. Durante o ano de 1878, ao menos duas mortes de escravos
foram classificadas como suicídio, na capital539. É o que Reis e Silva denominam de a
resistência do dia-a-dia: “roubos, sarcasmos, sabotagens, assassinatos suicídios,

536
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 175. Famílias mistas (entre escravos e libertos), bem como famílias
efetivamente mestiças, não foram inexistentes em Curitiba. Em 1869, o português Antonio Pinto Porto
reconheceu como seu herdeiro Joaquim Pinto Porto, filho ilegítimo que tivera com a mulata Joaquina,
alguns anos antes (Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6917, Cx. 266).
537
Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007 AP 0816, v. 17, p. 185.
538
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6782, Cx. 262. O caso é narrado em minúcias
por Pena (PENA, E. S. O jogo da face..., pp. 254-260).
539
Vários foram os casos de suicídio de escravos em Curitiba e arredores. Em 16 de janeiro de 1882, no
campo comprido João, cativo de Manoel Jacinto do Prado, estrangulou-se. Em 16 do novembro anterior,
“no Umbará uma escrava de João Pinheiro Baptista foi encontrada enforcada. As autoridades locaes
procederão ás necesarias investigações.” (PARANÁ. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor
Doutor Rodrigo Otávio de Oliveira Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da
mesma província Carlos Augusto de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879, p. 41).
 207

abortos”540. Nem sempre, contudo, a reação materna chegava a tanto. Em um contexto

de menor tensão e contando com o auxílio da astuta africana Rita Maria da Piedade, sua
mãe, que nos acompanhará ainda em futuras passagens, Vicência apanhou outro
caminho para tentar subtrair o filho ao cativeiro de José Joaquim Teixeira Ramos:
ocultou sua gravidez durante os nove meses da gestação, deu à luz às escondidas e fugiu
em seguida para deixar o recém-nascido aos cuidados da avó, do que as pessoas da casa
desconfiariam somente dias depois. Como notou também Spiller Pena, isso ocorreu em
1877, ou seja, diferentemente de Ignacia, já na vigência da Lei do Ventre Livre. Mesmo
assim, o receio de uma mãe cativa não era menor para com o destino de seus filhos,
fadados a passar seus primeiros 21 anos de vida “indenizando” os senhores por sua
pouco comovente liberdade541. As reais condições de vida dos ingênuos não
acompanhariam a mudança de sua condição jurídica: em 1880, quando os primeiros
deles atingiram a idade mínima para tanto, na maior parte dos municípios
paranaenses542, não houve sequer um senhor que optou por libertá-los com a
contrapartida pecuniária de 600 mil-réis do Estado, facultava pelo art. 10º do
Regulamento de 13 de novembro de 1872. Exceção apenas para as poucas situações em
que não interessavam os serviços dos menores, como para Francisco Alves Guimarães.
O senhor não via a hora de livrar-se de Faustino, mulatinho cego de nascença, e acionou
a justiça, em junho de 1881, antes mesmo que ele completasse os oito anos legalmente
exigidos543.
É verdade, como sugere Schwartz, que houve casos em que a afeição pode ter
falado mais alto que qualquer interesse egoístico dos proprietários. A história com que
abrimos este trabalho, sobre o “amor filial” por que D. Maria da Costa Pinto deixou
liberto o mulato Sebastião, não foi isolada. Anos mais tarde, também Mathias Falcão
d’Andrade, que, em seu testamento, dizia não ter lhe dado Deus a alegria da
descendência, alforriou o preto Cândido “em remuneração dos bons serviços que me

540
“Outros partem em busca de ‘padrinhos’ – ou às vezes de interessados coiteiros –, ou assumem uma
posição não-colaboracionista, para pressionar senhores indesejáveis a vendê-los, ou ainda para voltar a
antigos donos, com os quais haviam acordado, ao longo dos anos os limites da dominação” (REIS, J. J. e
SILVA, E. Op. cit., p. 62-63). Esperança, por exemplo, nossa conhecida de outros capítulos, é um típico
exemplo da primeira das alternativas citadas.
541
Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7665, Cx. 288. Corpo de delito da escrava
Vicência.
542
Exemplos dessa postura mostraram os munícipes de Palmas (Arquivo Público do Paraná. BR APPR
CO 007 AP 0602, v. 14, p. 251) e Guarapuava (Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007 AP 0602,
vol. 14, p. 250).
543
Faustino era filho da escrava Helena, então em poder do Dr. Emygdio Westohalen, juiz municipal do
termo de Curitiba (Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7811, Cx. 298).
 208

tem prestado e amor filial que no mesmo tenho o qual gozará d`ella depois de meo
fallecimento como se de ventre livre nacesse, sem condiçao alguma o que faço somente
por esta verba que lhe servirá de título"544. Tanto amor paternal podia ser mais do que
força de expressão. Seriam esses cativos rebentos bastardos, como sugere Schwartz?
Às vezes, não eram as crianças, mas as mães postiças que podiam contar com a
gratidão daqueles a quem se haviam devotado. Na partilha dos bens de D. Maria da
Glória, em 28 de janeiro de 1868, na paragem Tranqueira, do termo de Curitiba, seu
filho Francisco Taborda Ribas requisitou

que a escrava preta criola de nome Maria de idade mais ou menos de secenta annos
a que os avaliadores não derão valor por ser demente se passe carta de liberdade
com a condição de viver em companhia delle inventariante que se propoe a tratala
para não sofrer fome e sede por casas alheias que as pessoas dellas não terão a
paciencia que elle tem por estimala por havelo criado. 545

Todos os outros herdeiros logo anuíram ao pedido. Maria crioula, afinal, fora
ama-de-leite de seu atual senhor, que a deixava liberta em um ato de suposta
generosidade. Suposta porque não há outras informações em que nos possamos fiar para
corroborar a versão da demência da escrava, além da palavra de Francisco. Suposta,
igualmente, porque, embora não pareça o caso, ele bem poderia querer, na realidade,
evitar as sanções que existiam para os que abandonassem seus velhos escravos,
entregando-os à triste vida de esmolares, tais como as do art. 93 das posturas municipais
de 1861546. Alguns dos que deram a seus cativos o destino que Francisco Ribas dizia
abominar para sua ama Maria (como Antonio Alves Pinto, em 1871, com a octogenária
Joanna, em Campo Largo) não escaparam de ser multados pelas autoridades547.
Todavia, se é possível encontrar, em meio à documentação estudada, indícios
para fortalecer qualquer das vertentes teóricas, os fatores enunciados por Eisenberg
pareceram ter um peso consideravelmente maior no direcionamento das atitudes dos
escravizados e seus aliados nas últimas décadas do regime servil, ao menos quando
observadas no contexto das lutas forenses do período. Sua interpretação, é certo, não
exclui as demais, mas dá voz à inquietação dos próprios cativos com a perpetuação da

544
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI 7577, Cx. 288.
545
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6828, Cx. 263.
546
“Art. 93 Abandonarem os senhores os seos escravos, obrigando-os á viver de esmolas: penas de 10 á
30$000, sendo os senhores constrangidos á alimentarem e vestirem o escravo. Nas mesmas penas
incorrerão os senhores que lhes passarem carta de liberdade em estado grave de moléstia ou cegueira,
com o fim de não os alimentar e vestir.” (PEREIRA, Magnus R. de Mello (org.). Posturas municipais –
Paraná, 1829 a 1895. Curitiba: Aos Quatro Ventos, 2003, p. 90).
547
PENA, E. S. O jogo da face..., p. 229-230
 209

terrível herança da escravidão, que mãe nenhuma devia desejar para seus filhos. Nem
estes para si mesmos, como demonstram as várias ações de liberdade fundadas no
argumento do ventre livre. Antes de analisá-las, porém, cabe destacar que o
estancamento da escravidão na sua fonte biológica era uma preocupação presente na
mentalidade de um conjunto de atores que ia de membros de famílias escravas a
membros do Parlamento, passando por integrantes de associações emancipacionistas e
irmandades religiosas. Nesse sentido, é digna de nota a resolução da Loja Maçônica
Perseverança, da mesma Paranaguá onde residia Rita Africana, mãe de Vicência. Em 18
de janeiro de 1868, precisamente três meses antes do infeliz desfecho do caso de
Ignacia, seus integrantes instituíram dois procedimentos paralelos para compra de
alforrias de mulheres escravas. O primeiro era destinado às crianças:

Art. 1º Todos os fundos, tanto da Thesouraria como de beneficência, que

excederem de seus gastos, despezas ou benefícios secretos, indispensáveis; - em
outros termos, todo o soldo de ambos os cofres, será, d’ora em diante,
exclusivamente empregado em libertar escravos, de qualquer cor, unicamente do
sexo feminino, que não tenham mais de quatro annos de idade ; - ou de idade
menor, ou mesmo na pia, quando os senhores ou qualquer outra pessoa se quiserem
encarregar de crial-os.548

Com outro público-alvo, o segundo deles tinha em vista as escravas mães

consideradas “de melhor conducta”, que participariam do Sorteio das Libertandas, todo
dia 23 de junho, durante as celebrações do São João549. Ao que consta, este foi um dos
documentos pioneiros na posição emancipacionista que, aos poucos, passou a adotar
publicamente a Maçonaria, por todo o Império550. Combinando critérios pragmáticos – a
libertação do ventre escravo -, com critérios moralizantes – a exclusão do benefício para
as escravas que ameaçassem a estabilidade dos lares “morigerados” – a manifestação
não deixa de demonstrar o elevado interesse de alguns setores nessa forma “quase

548
“Liberdade! Resolução promulgada...”. Fonte: Museu Maçônico Paranaense. Registro Geral n, 01.396.
Classificação Maçônica BR/PR – III 374L 0.159. Disponível em:
http://www.museumaconicoparanaense.com/Decreto_Libertacao-escravos.htm O documento é
primeiramente assinado pelo Dr. Alexandre Bousquet, “delegado do Grão Mestre da Ordem” , sob
inspiração do qual teria origem o movimento abolicionista em Paranaguá. Como revela Graf, a ele se
associaria logo depois o Dr. Barros Júnior, juiz municipal daquela cidade e fundador do periódico O
Operário da Liberdade, apontando para uma imbricação entre maçonaria, abolicionismo e movimento
operário (GRAF, M. E C. Op. cit., p. 124-125).
549
Apesar de sua “benemerência”, a Loja explicitamente se declarava, no art. 4º do documento, “fiel ao
imperioso dever de reformar e moralisar os costumes, já consagrando a santidade dos laços matrimoniaes,
já vituperando libidinosos escândalos, a Loja Perseverança, exclue dos benefícios do art: 1º, os filhos de
escrava com homens livres casados, brancos, ou de cor; e também com qualquer membro d’esta Aug.
Loja, - mesmo solteiro”.
550
O assunto chegou a ser abordado em capítulo específico da obra clássica de Evaristo de Moraes
(MORAES, E. Op. cit., Capítulo 10, p. 231-242).
 210

natural” de extinção do trabalho cativo, que constituiria, aliás, o cerne do programa

oficial de reformas da década de 1860. Por esses anos, o ventre da mulher escrava seria
um dos principais campos de batalha em torno do qual giravam projetos divergentes de
encaminhamento da questão. Novamente, Perdigão Malheiro, pajem do Conselho, tivera
o papel central de lançar as bases sobre as quais se assentaria a proposta do governo.
Em sua famosa conferência intitulada “Ilegitimidade da propriedade constituída sobre
o escravo”, proferida no Instituto dos Advogados do Brasil, em 1863, o jurisconsulto
insistira na “emancipação do ventre” como a solução ideal para o problema da
escravidão brasileira, tese que fora abraçada por D. Pedro II e reproduzida no
memorando por ele enviado a Zacarias de Góis e Vasconcelos, três meses depois 551. Foi
como se desencadeou o processo legislativo que faria emergir, após o término da Guerra
do Paraguai, o principal marco normativo sobre a instituição servil.
Uma década, uma lei e toda uma série de decretos e regulamentos se passariam
até que, muitas léguas longe da Corte, um escravo revelasse também se angustiar com a
questão da liberdade do ventre552. Desconhecedor de quem fora Malheiro ou do que
dissera, Amâncio pouco devia se interessar pelas candentes disputas do fórum político
de seu tempo, mais ocupado que estava com a sua própria defesa. Aquele junho de 1874
(que presenciou também as rusgas de Joana e Hypólito com seus senhores) foi mesmo
agitado para o juízo municipal de Curitiba. Aos seis dias do mês, era Tertuliano
Teixeira de Freitas (espantosamente, aliás, para seu perfil pouco afeito à curatela de
libertandos, que dissecaremos mais à frente) quem relatava, com certo distanciamento:

Amâncio, que até hoje tem sido considerado escravo de José Teixeira da Cruz, vem
a presença de VSa. apresentar o documento junto, pelo qual mostra ter nascido de
ventre livre; e como tenha soffrido em seus direitos pelo estado de escravidão, vem
requerer a VSa. que se digne de mandar manutenir o Supptle. em sua liberdade,
marcando-se prazo ao Supptle. para propor a acção a que se julgar com direito (...)

O trunfo de Amâncio vinha das mãos de um parente do juiz municipal. Tratava-

se de uma certidão datada de 28 de maio e passada por Francisco José Correia
Bittencourt, vigário da Paróquia de São José dos Pinhais. O documento descrevia como,
em julho de 1833, na então Igreja Matriz do Patrocínio de S. José, Amâncio fora levado
à pia por Luciano da Rocha e Joanna França, dois pardos forros. O questionamento que
propunha era o seguinte: se fora batizado por pais livres, como poderia ser ele escravo?

551
CONRAD, R. Op. cit., p. 92-93.
552
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7263, Cx. 277.
 211

Mais uma vez, Joaquim José Bittencourt atendeu prontamente ao apelo,

despachando nesses termos sucintos: “como requer, passei o mandado pedido”. O
escrivão do foro é que teve de chamar a atenção do juiz suplente para o fato de que “não
sei por que prazo hei de intimar ao suppdo.”, depois do que ficaram consignados, em
novo despacho, trinta dias para que Amâncio ingressasse com a respectiva ação de
liberdade. Os atrapalhados expedientes, se reforçam a tese da pouca prática processual
do capitão Bittencourt, tornam patente também que o procedimento aberto era entendido
como meramente preparatório, uma forma de assegurar a permanência na liberdade de
seu autor, até que o litígio fosse efetivamente resolvido. Diferentemente das ações de
arbitramento, cujo primeiro ato era a nomeação do curador, responsável pela
representação do cativo em juízo, e do depositário, responsável por sua guarda e
vigilância, nos prazos de manutenção de liberdade o entendimento era de que seus
autores já detinham a posse de estado livre que lhes deveria ser assegurada553, o que,
todavia, estava longe de ser o caso de Amâncio, como ele mesmo admitia.
Não demoraria para os adversários do escravo perceberem a confusão
(intencional ou não). Antes de transcorrido o prazo da manutenção, D. Joaquina de
Andrade Teixeira viria apresentar a certidão de óbito de seu esposo, que até então
constara como réu no processo. José Teixeira da Cruz falecera a seis de maio, o que não
constitui um dado inexpressivo. Ao contrário, coaduna-se com a percepção de que:

A morte do senhor podia trazer mudanças significativas na vida de um escravo,

incluindo a possibilidade da alforria. Mais do que um momento de esperança,
porém, o falecimento do senhor era para os escravos o início de um período de
incerteza, talvez semelhante em alguns aspectos à experiência de ser comprado ou
vendido. Eles percebiam a ameaça de se verem separados de familiares e de
companheiros de cativeiro, havendo ainda a ansiedade da adaptação ao jugo de um
novo senhor, com todo um cortejo desconhecido de caprichos e vontades. Era
problemático fazer valer também os direitos conquistados ao antigo senhor (...)554

A nova senhora juntou ao processo a matrícula especial de seus escravos, feita

em 1872, na qual o pardo constava como tendo 40 anos, sendo lavrador e residente no
Umbará. De um numeroso plantel de doze cativos, apenas Amâncio era casado, talvez
553
Ações dessa natureza, assim como as de escravização e reescravização, foram frequentes ainda século
XIX adentro, respondendo por 27% (110 em 402) do total de processos contabilizados por Keila Grinberg
na Corte de Apelação do Rio de Janeiro (GRINBERG, K. Reescravização..., p. 105-107). O favor às
ações de manutenção era tanto que seus efeitos jurídicos podiam ser drásticos para os senhores,
impedindo-os mesmo de fazer uso dos meios tradicionais de constrangimento, pois “o menutenido em
virtude de sentença que passou em julgado só pode ser preso como escravo depois de declarada nulla a
mesma sentença pelos meios legaes”, como decidiria a Relação da Bahia, no ano seguinte (O Direito, v.
7, maio/ago. 1875, p. 745).
554
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 111-112.
 212

com a preta Clemência, de 52 anos de idade. Para eles, portanto, essa transição abrupta
poderia arranhar a estabilidade familiar arduamente alcançada e mesmo algum direito
adquirido de cultivar pequenos lotes de terra para si e para os seus. Talvez pudesse
antever que a cruz de D. Joaquina seria ainda mais pesada de carregar que a de José
Teixeira. Com a matrícula, foi entregue também a procuração de seu advogado, o Dr.
Generoso Marques dos Santos, o qual defenderia, nos meses seguintes, simultaneamente
a esta senhora e ao africano Hypólito, em causa que já conhecemos. Essa dupla posição
não impediu o bacharel de desbancar convictamente as pretensões deste outro escravo:

A manutenção de liberdade concedida ao escravo Amâncio (...) é um formal

attentado ao direito de propriedade e aos princípios fundamentaes do processo. O
próprio requerente confessa em sua petição que tem estado até o presente na
escravidão (ha mais de 40 annos) e a despeito desta declaração, sem audiência dos
interessados em contrario, sem forma alguma judicial, é admittido a figurar por si
em juízo, e manutenido na posse de uma liberdade que nunca possuiu, com violenta
inversão da ordem da prova e da posição legal das partes! (grifos no original)

Optando por expor primeiro o que considerava como sendo esse “formal
atentado” aos fundamentos do processo, Marques assinalava que o rumo impresso à
causa pelo magistrado contrariava o “princípio comezinho em direito” de só poderem
ser manutenidos na liberdade aqueles que já se encontrassem no seu gozo, isto é, seus
possuidores de fato. Tal princípio, prosseguia, tendo sido “formulado genericamente por
Correia Telles (Doutrina das Acc. §190)”, era aplicado também às ações de liberdade
pelos Tribunais Superiores do país e transparecia “irrefutável” em recentes acórdãos das
Relações da Corte (13 de agosto de 1872) e da Bahia (12 de outubro de 1872).
Sobre a citação de José Homem Correia Telles (1780-1849), sabe-se que ele
havia sido um dos mais aclamados juristas portugueses da geração coimbrã. Filho
legítimo da era pombalina e autor do Digesto Portuguez (1826) – obra de referência que
apareceu em três volumes no ano de 1835, na qual procurou oferecer uma visão
homogênea do direito vigente, antecipando-se ao esboço do Código Civil daquela nação
(1827/1828), de que também participaria –, seus escritos refletiam, em boa medida, o
avanço do processo de sistematização legal, produto da revalorização das “leis pátrias e
costumes do Reino”, de que a Lei da Boa Razão fora a propulsora (1769). O Digesto
foi, a partir da década de 1830, um dos principais textos doutrinários utilizados como
fonte em ações de liberdade. K. Grinberg contabilizou em 15% sua participação no
conjunto das citações entre 1832 e 1849, caindo pela metade de 1850 a 1870, mas
mantendo-se como o segundo autor mais presente. Somente no intervalo 1871-1888 a
 213

obra perde certa proeminência para as de Perdigão Malheiro, e Joaquim Ignacio

Ramalho (Praxe brasileira), empatando em quarto lugar com a Consolidação das leis
civis, de Teixeira de Freitas555. No campo processual, o esforço de síntese de Correia
Telles deu origem à sua Doutrina das Acçções: accomodada ao foro de Portgual, que
seria reeditada no Império ao longo de todo o século XIX, não sendo possível discernir
se Generoso Marques consultava as edições antigas ou mais recentes da obra, como a
versão publicada, em 1865, por E. & H. Laemmert, no Rio de Janeiro, atualizada e
“acomodada” ao “foro do Brasil” por José Maria Frederico de Souza Pinto556. Essa
segunda opção não parece descartável, tendo em vista datar da época em que Marques
estaria justamente se graduando na Faculdade de Direito de São Paulo.
Samuel Rodrigues Barbosa frisa que a ideia de acomodação textual “designava o
trabalho de atualização legislativa e jurisprudencial que se faziam necessários em razão
das mudanças em curso no direito brasileiro”557. Em estimulante pesquisa sobre a
“inscrição da cultura (jurídica) em suportes materiais como o livro (jurídico)”, o autor
tem dimensionado o papel desse medium escrito na rotinização da práxis jurídica:

O livro jurídico é um lugar da memória (Pierre Nora): reúne e difunde no

continente do Brasil o volumoso acervo do direito legislado (quantitativamente
crescente neste século XIX que é a época da positivação, época em que a mudança
do direito pela legislativa se torna rotina); difunde a interpretação oficial da
legislação sob a forma dos avisos ministeriais; difunde a interpretação dos
tribunais. O livro é memória do direito legislado, permitindo o seu conhecimento e
uso pela burocracia e pela insipiente esfera pública em formação, mas permite
também a diferenciação das formas de conhecimento doutrinário: as tentativas de
sistematização (que têm sentidos vários, às vezes significando apenas uma
distribuição alfabética do saber jurídico), tentativas de classificação e construção
conceitual. O livro é o principal medium de rotinização da cultura jurídica oficial.
Até a década de 1870, com o aparecimento das primeiras revistas jurídicas, o livro
é praticamente o único medium.558

O caráter difusor da legislação e de sua “interpretação oficial”, via

jurisprudência dos tribunais superiores, emerge irrefutável do uso que Marques fazia
dos vários fragmentos de literatura jurídica. Tais fontes são elementos-chave para a
compreensão dos processos de circularidade cultural em curso. Logo reviraremos um

555
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 244.
556
TELLES, José Homem Correa. Doutrina das acções: accommodada ao foro de portugal com addições
da nova legislação do codigo commercial portuguez e do decreto n. 24 de 16 de maio de 1832.
Consideravelmente Augm. e Expressamente Accomodada ao Foro do Brasil por Jose Maria Frederico de
Souza Pinto. Rio de Janeiro: E. & H. Laemmert, 1865.
557
BARBOSA, Samuel Rodrigues. "Accomodados ao fôro do Brazil". História dos livros jurídicos como
media de racionalização e rotinização da cultura jurídica (1830-1890). São Paulo: Mimeografado, 2011.
558
BARBOSA, S. R. Idem, p. 8.
 214

pouco melhor o catálogo de citações que o patrono de D. Joaquina guardava em sua

biblioteca, incluindo também as principais revistas jurídicas da época. Sem
verticalizarmos, por hora, nesse aspecto da documentação, adiantamos que é saliente a
disparidade nela observada entre o cabedal de referências veiculadas por advogados
bacharéis e por seus congêneres solicitadores, tanto quantitativa quanto qualitativamente
(nas peças elaboradas por estes últimos, alusões a diplomas legais são frequentes, mas é
mínima a participação da jurisprudência e raríssima a da doutrina). Esse perfil retórico
diferenciado reforça a tese de José Murilo de Carvalho sobre o elevado grau de
homogeneidade político-cultural auferido pelo grupo de homens do direito (fossem
futuros profissionais liberais, fossem burocratas, carreiras que amiúde se intersectavam)
nas arcadas universitárias. Interessa-nos, nos limites deste trabalho, destacar o modo
pelo qual a identidade bacharelesca não apenas produzia uniformização, mas,
especialmente, diferenciação, num mercado intelectual ainda não monopolizado
completamente por esses “portadores específicos” (Trägerschichten, na expressão
weberiana559) do saber jurídico erudito, mas concorrido com praxistas do direito. Pela
própria dinâmica que preside às lutas no campo jurídico – nesse ponto tanto na
modernidade como na pré-modernidade, e aí até com maior aspereza –, a capacidade de
invocar a palavra dos textos autorizados, certamente, era um fator que pesava na
equação da liberdade em juízo. Se, conforme atesta P. Bourdieu, esta disputa pelo
“acesso aos meios jurídicos herdados do passado contribui para fundamentar a cisão
entre os profanos e os profissionais”560, a manipulação eficaz do conjunto das
publicações especializadas na atuação forense servia para aprofundar aquela clivagem
que já mencionamos entre leigos “puros” (que por vezes também peticionavam ao juízo
em pequenas causas), bacharéis e solicitadores (na liminaridade561 posicional entre uns
e outros), legitimando aos juristas graduados, é claro, mormente nos casos mais
esotéricos. Não que inexistissem manuais para praxistas nas vitrines curitibanas:

559
WEBER, M. Op. cit., p. 77.
560
BOURDIEU, P. Op. cit., p. 212.
561
Fazemos uso, aqui, da categoria em sua feição turneriana, acreditando que a noção etnológica de
“ritual” possa contribuir também para uma análise da hagiografia jurídica e sua cosmologia particular: “If
our basic model of society is that of a ‘structure of positions’, we must regard the period of margin or
‘liminality’ as an interstructural situation (...) Such rites indicate and constitute transitions between
states” [Se nosso modelo básico de sociedade é o de “estrutura de posições”, precisamos levar em conta o
período de margem ou “liminaridade” como uma situação interestrutural (...) Esses ritos [de passagem]
indicam e constituem transições entre estados] (TURNER, Victor. Betwixt and Between: the liminal
period in rites of passage. In: Betwixt and Between: patterns of masculine and feminine initiation.
Illinois: Open Court, 1987, p. 4). Livre tradução do autor.
 215

(...) os livros jurídicos também podiam ser do maior interesse para solicitadores e
procuradores ou ainda para leigos que passavam a ocupar cargos públicos com
atribuições jurídicas e administrativas. A maior parte deles era dedicada a temas
processuais. Para citar alguns: a) “Habeas Corpus” de Autran; b) “Custas forenses e
regimentos das custas” de Luiz Miranda; c) “Recurso” do desembargador Souza
Martins139; d) “Assessor portatil ou arte de requerer” de Miguel José Corrêa Filho;
e) “A guia das juntas de parochia e revisórias” de Mafra. Os livros jurídicos que
circulavam em Curitiba serviam, portanto, como guia para profissionais e
empregados públicos no exercício de funções burocráticas, no dia a dia do fórum,
da assembléia provincial e da câmara.562

Naturalmente, segundo sinalizam os estudos de Barbosa, concomitante à

amplificação da formação jurídica no Brasil, passou a haver também um apelo editorial
pela “canonização” de obras e coleções direcionadas ao público consumidor
profissionalizado da área. Um dos livros de que “nenhum homem do foro póde
prescindir” era precisamente a Doutrina das Acções de Correa Telles. A fisionomia
mesma de um anúncio dos irmãos livreiros Eduard e Heinrich Laemmert (que, como
sabemos, haviam editado a obra, em 1865) sobre outro manual de “acções cíveis”, o
Novíssimo Assessor Forense Reformado, em 1873, dá a entender essa necessidade:

Este livro, com os outros dous, que fórmão o corpo da obra, e a Doutrina das
Acções, publicada em nossa casa, fórmão por si sós uma importante bibliotheca, de
que nenhum homem do fóro póde prescindir. E se a desejarem completa, para se
dispensarem de recorrer á infinidade de livros de jurisprudencia, de que hoje se
compõe o corpo da legislação brazileira, bastará augmenta-la com os seguintes
livros, tambem por nós editorados: Consultas sobre questões de direito
ecclesiastico, criminal, cível e commercial; e Primeiras linhas do processo civel,
esta ultima obra em nova edição. Quem tiver de lidar com a justiça, deve munir-se
destes preciosos livros, ficando certo de que não terá em caso algum necessidade
de recorrer a outros. Todos os livros de que acima fallamos, compondo um nucleo
de obras valiosas pelo seu utilissimo prestimo, e que se adquirem por uma quantia
proporcionalmente modica, nos encarregamos de dirigir em collecção completa
para qualquer parte do Imperio, logo que recebamos ordens dos nossos dignos
freguezes.563 (grifos nossos)

Se a remessa chegava tão sem contratempos a qualquer parte do Império,

Generoso Marques bem poderia ter sido um dos clientes da tipografia.
Independentemente da edição da Doutrina que encomendara, ou a que tinha acesso, é
preciso contextualizar que, no que tange aos institutos da posse, José Homem Correa

562
NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p. 43.
563
“Concorrentes de Garnier, os irmãos Eduard e Heinrich Laemmert, assinam a passagem acima,
retirada das “Duas Palavras dos Editores” que abrem a 4.ed dolivro de Antonio Carlos Cordeiro,
Novissimo Assessor Forense Reformado ou Formulario de Todas as Acções Conhecidas no Foro
Brasileiro. Tomo II. Acções Civeis, ano é 1873. Em 1838, os irmãos constituíram a sociedade “E. & H.
Laemmert, mercadores de livros e música”, sito à rua da Quitanda nº 77, no Rio de Janeiro; inicialmente
livreiros, depois editores e tipógrafos, a casa igualmente gozou de enorme prestígio durante o Segundo
Reinado, merecendo em julho de 1862, a visita oficial do imperador à tipografia da sociedade.”
(BARBOSA, S. R. Accomodados..., p. 6).
 216

Telles ainda era, seguramente, ao tempo do processo de Amâncio, o autor mais citado
pelos magistrados em suas decisões, sendo posteriormente desbancado dessa posição
apenas por Lafayette Rodrigues Pereira (Direito das cousas, 1877) e Antonio Joaquim
Ribas (Da posse e das ações possessórias, 1883). Para o período de 1873 a 1913, Sérgio
Staut Jr. levantou, nos julgados publicados na revista O Direito sobre o tema, 21 casos
em que o doutrinador comparece, alguns deles com mais de uma citação sua, ocupando
o terceiro lugar geral numa lista de 38 nomes e fazendo supor que o advogado de D.
Joaquina não só acompanhava de perto as novidades das livrarias jurídicas, como tinha
consciência de um padrão nacional de opção doutrinária, predominante, ao menos, nos
tribunais superiores, como ele mesmo aduzia em sua argumentação564. De fato, eram
raros os manuais de processualística civil à disposição dos juristas nesse período, que
faziam largo recurso do texto do lusitano, bagagem imprescindível para um bacharel
recém formado como Marques. E não só na propaganda. À Doutrina foi-se aditando a
legislação posterior, chegando mesmo a receber adaptação de Augusto Teixeira de
Freitas, em seus últimos anos de vida, e rodando as estantes ainda durante o século XX.
Os obstáculos para se lidar com a posse eram muitos, pois ela ocupava um
“indefinido lugar no direito brasileiro” oitocentista. Semeavam-se as primeiras reflexões
sistemáticas sobre o assunto na doutrina da segunda metade do século, mas do ponto de
vista legal, o embaraço só seria superado com o advento do Código Civil de 1916565.
Seja como for, o aludido §190 da Doutrina dava explicações sobre a “acção de
manutenção, ou interdicto uti possidetis”, afirmando que “compete ao possuidor de
qualquer cousa, ainda que móvel, ou incorporal, contra aquelle, que o perturba na
posse”566. As tão misteriosas “coisas incorporais” eram, na realidade, os direitos de
servidão dos romanos. Nem uma palavra sobre a posse de estado reivindicada por
Amâncio. Literalmente, era um princípio formulado de maneira bastante genérica, como
avisava Marques, em nada atinente à temática da escravidão, para a qual, diga-se de
passagem, Correia Telles não dedicara em sua obra nem duas páginas inteiras. Na parte
introdutória do texto de 1869 (possivelmente a reimpressão portuguesa mais próxima à
data da causa de Amâncio), porém, constam ponderações de

564
STAUT JÚNIOR, Sérgio Said. A posse e os juristas brasileiros da segunda metade do século XIX ao
Código Civil de 1916. In: FONSECA, R. M. (org.) Nova História..., p. 165.
565
STAUT JR., S. S. Idem, p. 130.
566
STAUT JR., S. S. Idem, p. 90.
 217

§1º Que o estudo das Acções é tão importante que ninguém, ignorando-as, sabe
quantas vantagens lhe-resultão do estado sociál; pôis as Acções são os remedios,
que as Leis nos-dão para havêrmos o nosso de mãos alhêias, ou para obrigarmos os
outros a nos-cumprirem, o de que tem obrigação perfeita;
§2º Que é preciso sabêr os nomes de tôdas as Acções, porquanto, ainda que,
quando se-intentão, não se-exija declarar os nomes d'ellas, é comtudo indispensavel
a Juizes, e Advogados, conhecêrem-nas, não menos pelos nomes, que pelos
effêitos. Como poderão consultar as Lêis, e os Doutôres que tratarão a materia, se
nem o nome jurídico souberem?567

É de se imaginar que Joaquim José Bittencourt jamais tivera acesso a essas

reflexões e que, se viesse a ouvi-las da boca do próprio advogado de D. Joaquina, tomá-
las-ia como uma ofensa pessoal. Afinal, nem ele nem o escrivão do juízo municipal de
Curitiba deviam conhecer em espécie tais ações, quem dirá seus “nomes jurídicos”.
Nem é por outro motivo que a autuação do processo de Amâncio fora realizada sem
qualquer referência à sua tipologia, sendo classificado apenas como uma “petição”.
Quanto à jurisprudência elencada, Generoso Marques não chegou a transcrever o
teor de nenhum dos dois acórdãos. A despeito disso, pudemos verificar que os mesmos
foram publicados no Volume 2 da revista O Direito referente ao ano de 1873 (pp. 193 e
261, respectivamente), o que comprova a circulação do periódico no foro de Curitiba,
como já havíamos hipotetizado. A decisão de 13 de agosto fora proferida contra a
escrava Eva, que, obtendo manutenção de posse de sua liberdade em primeiro grau,
tivera esse direito negado sucessivamente nos embargos de seu senhor e na apelação (n.
13.968) ex officio do juiz municipal da Corte. A chamada do julgado aparecia nos
seguintes termos: “Manutenido pode ser o que tem gozo de liberdade, e não o escravo,
ao qual só pode requerer depósito para propor a competente ação”. Já a decisão do
Tribunal da Bahia, referia-se à causa pela qual as escravas Benvinda de Andrade e sua
filha Dorothea buscavam provar que o Marquês e a Marquesa de Itanhaém, antes de
falecerem, haviam-nas deixado forras por terem sido amas de leite de seus filhos e
netos, o que o inventariante do casal não admitia. Na Revista Cível n. 7.805, o Supremo
Tribunal de Justiça julgou a “nulidade manifesta” do caso, “porquanto, sem precedente
depósito de sua pessoa, sem assistência de curador, a Requerente foi admitida em juízo
a requerer em seu nome”, em posição muito semelhante, portanto, a do próprio

567
TELLES, José Homem Correa. Doutrina das Acções accomodada ao foro de Portugal. 5ª ed.
Coimbra: Imprensa Litteraria, 1869, p. 1-2.
 218

Amâncio. Em resumo, como se lia na indexação do caso: “Mandado de manutenção

não pode ser concedido sem exhibição de titulo habil, que prove a liberdade (...)”568.
Apoiando-se nesses precedentes, parecia ao procurador de D. Joaquina
igualmente absurdo que, “sem prévia nomeação de curador ao escravo Amâncio e sem
impetração de venia”, pudesse ele mover uma ação contra sua senhora:

É trivial que os escravos não podem estar por si em juizo, porque são inhabeis para
todos os tractos, contractos e actos judiciaes (Alv. de 16 de jan de 1772; Pimenta
Bueno, Processo Civil §61) (...) O meio de que deveria servir-se o requerente, se
pretendesse provar sua liberdade, não era pois este, que só favorece ás pessoas
livres, e sim acção de liberdade, mediante prévio deposito (Correa Telles, cit., §23
e not. 42). Mas, longe disto, inverteu-se de um modo singular a posição legal das
partes, querendo-se obrigar a assumir a posição de autor aquelle que o direito
collocou na posição de réo!

Se a Doutrina de Correia Telles ressurge nessa passagem569 (novamente contra a

tendência geral de empregá-la a favor da liberdade), não é ela que mais salta aos olhos,
e sim a menção a um alvará para lá de centenário (16/01/1772). Curiosos, perscrutamos
a legislação sobre escravidão nos domínios portugueses, não podendo, porém, encontrar
qualquer menção a essa normativa. O que existiu sim, e aliás abundou em ações de
liberdade, principalmente do começo do oitocentos570, foi o Alvará com força de lei de
16 de janeiro de 1773. Com ele, El-Rei, por meio do Marquês de Pombal, condenava a
certas “pessoas tão faltas de sentimentos de humanidade e de religião” no reino que,
“guardando nas suas casas escravas, umas mais brancas do que eles, com os nomes de
pretas e de negras” delas usurpavam, mantendo em cativeiro os filhos dessas
indecorosas uniões. Para combater a esses inconvenientes e sob nítida influência das
luzes jusracionalistas, o Alvará dispunha em tom benevolente:

568
O próprio editor do periódico apontava, no entanto, a incoerência dessas decisões, notando “a profunda
divergência entre o julgado do Supremo Tribunal de Justiça e o da Relação da Bahia”, na Revista Cível n.
7.877, em que se debatiam Martiniana de Andrade e seus filhos, contra o mesmo algoz, o Visconde de
Aljezur. Neste caso, o STJ entendeu que, diante das provas da condição de liberdade por que eram tidos
em vida de seus senhores, os três escravos poderiam requerer a manutenção, valendo-se do mesmo
procedimento que fora negado à Benvinda e Dorothea (que aliás faziam parte da mesma escravaria). O
tribunal revisor contudo, não admitiu essa tese, dando à Martiniana o mesmo destino de suas
companheiras (O Direito, 1872, v. 2, 1873, p. 260-263).
569
Não localizamos, na edição consultada, notas numeradas sequencialmente, como a Nota 42, citada na
peça do advogado. Contudo, encontramos o §23, uma lição sobre a ação de liberdade, que tentava
demonstrar ser ela – e não a manutenção de posse – o instrumento cabível para Amâncio: “§23 Compete á
pessoa livre, que he tratada por escrava, ou a cada um dos interessados na sua liberdade, contra aquelle,
que a tem na escravidão: pede-se que o Juiz declare aquella pessoa livre, e a faça restituir á liberdade
natural” (TELLES, J. H. C. Op. cit., p 13).
570
Keila Grinberg, vasculhando os processos do Tribunal da Relação da Corte, entre 1806 e 1832,
deparou-se com seis citações do Alvará em ações desse tipo (GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,,
p. 121).
 219

quanto ao pretérito, que todos aqueles escravos ou escravas, ou sejam nascidos dos
sobreditos concubinatos ou ainda de legítimos matrimônios, cujas mães e avós são
ou houverem sido escravas, fiquem no cativeiro em que se acham, durante a sua
vida somente; que porém aqueles, cuja escravidão vier das bisavós, fiquem livres e
desembargados, posto que as mães e avós tenham vivido em cativeiro; que quanto
ao futuro, todos os que nascerem do dia da publicação desta lei em diante, nasçam
por benefício dela inteiramente livres, posto que as mães e avós hajam sido
escravas; e que todos os sobreditos por efeito desta minha paternal e pia
providência libertados fiquem hábeis para todos os ofícios, honras, e dignidades,
sem a nota distintiva de libertos, que a superstição dos romanos estabeleceu nos
seus costumes e que a união cristã e a sociedade civil faz hoje intolerável no meu
Reino, como o tem sido em todos os outros da Europa.571

Como se pode observar pelo seu conteúdo, essa era uma medida abertamente
anti-escravista, compreendida no contexto do reformismo racionalista em que o reinado
de D. José I esteve imerso e que foi, em geral, invocada a favor e não contra os
desígnios dos libertandos. No ultramar, como asseverou Priscila de Lima em sua
instigante investigação sobre as interpretações populares desse arcabouço legal do final
do século XVIII, meses após sua publicação, ela já seria inspiradora de agitações de
negros que ouviram rumores “da lei que em Portugal libertou todos os escravos” 572.
Joaquim Nabuco chegou mesmo ao extremo de considerar, se bem que imbuído do tom
convenientemente panfletário de sua campanha contra a Lei do Ventre Livre, que
“apesar de ser lei do século passado, e anterior à Revolução Francesa, semelhante alvará
é mais generoso, compreensivo e liberal do que a nossa lei de 28 de setembro”573!
Como um dos primeiros alvarás régios sobre a libertação do ventre podia, então,
imiscuir-se entre os argumentos de Generoso Marques contra a liberdade que Amâncio

571
LARA, Silvia H. Legislação escravista..., p. 335.
572
Priscila de Lima narra que: “No mês de setembro do ano de 1773 instaurou-se um clima de apreensão
entre as autoridades da cidade da Paraíba. O motivo fora a denúncia feita por Francisco de Seixas
Machado, procurador do senado, ao ouvidor daquela capitania, Luís de Moura Furtado. Segundo
Machado, há meses era público e notório o sussurro “que havia entre os negros e mulatos desta cidade
sobre a inteligência da lei que em Portugal libertou todos os escravos”. A referida lei era o alvará de 16
de janeiro de 1773. Na versão dos fatos apresentada pelo procurador, os escravos mulatos e pretos
andavam amotinados por conta do conhecimento da dita lei.” (LIMA, Priscila de. De libertos a
habilitados: Interpretações populares dos alvarás anti-escravistas na América portuguesa (1761-1810).
Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do Paraná – Departamento de História, 2011, p.
81).
573
E não deixava a assertiva no ar, mencionando um por um seus motivos para assim interpretá-lo: “(a)
porque liberta inteiramente desde a sua data os nascituros, e esta os liberta depois de vinte e um anos de
idade; (b) porque declara livres e desembargados os bisnetos de escravas, e a lei de 28 de setembro não
levou em conta aos escravos sequer as gerações do cativeiro; (c) porque isentou osescravos que declarou
livre da nota distintiva de libertos - “superstição dos romanos que a união cristão e a sociedade
civil” fazia já nesse tempo (“faz hoje”) “intolerável no reino”, ao passo que a nossa lei de 1871 não se
lembrou de apagar tal nódoa, e sujeitou os libertos de qualquer dos seus parágrafos por cinco anos à
inspeção do governo e à obrigação de exibir contrato de serviço sob pena de trabalhar nos
estabelecimentos públicos.” (NABUCO, J. Op. cit., p. 60).
 220

entendia lhe caber? Não nos é lícito supor que o advogado estivesse mal informado
sobre seu conteúdo, apesar do deslize temporal que cometera. Possivelmente, o que ele
propunha era uma interpretação a contrario sensu: já que os libertos estariam aptos a
exercer qualquer tipo de ato da vida civil, inclusive podendo receber cargos e honrarias,
estas prerrogativas seriam inacessíveis aos que ainda permaneciam sob a escravidão.
Para articulá-la, Marques fez apropriações do texto de José Antonio Pimenta Bueno574
(um dos juristas responsáveis pelos primeiros estudos solicitados por D. Pedro II sobre
o encaminhamento da questão servil e que lideraria o projeto da Lei de 1871), de onde
retirava apressadamente a referência equivocada ao Alvará, como outras expressões
literais. O título abreviado, “Processo Civil”, certamente refere-se aos “Apontamentos
sobre as formalidades do Processo Civil” de Pimenta Bueno, publicados em 1850 sob a
idéia de que “o templo de Themis (...) deve pelo contrario ser para todos patente; e os
mysterios desta deosa não devem parecer-se com os de Eleusis”575. Tais segredos
processuais foram devassadas em oito títulos, organizados a partir de uma miríade de
nulidades passíveis de serem observadas nos litígios judiciais. A compilação perfeita,
portanto, para um advogado à procura de incorreções formais em suas causas 576. Sua

574
Sobre sua biografia, escreve André Peixoto de Souza:”É provável que tenha nascido em Santos, no ano
1803, aonde e quando foi registrado por José Antônio Pimenta Bueno, médico que o teria adotado.
Estudou direito na primeira turma da Faculdade de São Paulo, no Largo São Francisco, lá havendo
ingressado em 1828 e colado grau em 1832. Toda sua carreira, iniciada na magistratura e encerrada em
Gabinete imperial, se deveu mais à sua reputação como jurista e à simpatia de D. Pedro II do que como
político ou orador. Em seguida ao bacharelado, assumiu o cargo de magistrado, sendo deputado
provincial em 1834. No ano seguinte foi nomeado presidente da província de Mato Grosso, e em 1837
retoma a carreira inicial. Em 1843 foi indicado a desembargador da Relação do Maranhão. Entre 1844 e
1847 torna-se diplomata, assumindo missão no Paraguai. Em 1847 é indicado para o Ministério da
Justiça, no gabinete de Manuel Alves Branco. Em 1850 é indicado à presidência da província do Rio
Grande do Sul e em 1852 assume uma cadeira no Senado imperial. O seu papel político de defensor da
monarquia o coloca, em 1859, no Conselho de Estado, ocupando a partir de 1870 a chefia de gabinete.
Nesse papel atingiu o ápice de sua carreira política, ao encaminhar e aprovar a Lei do Ventre Livre.
“Marquês de São Vicente” desde 1872, morre no Rio de Janeiro em 1878.155 O fundador e presidente
emérito do Instituto Pimenta Bueno da FD/USP, Manoel Gonçalves Ferreira Filho, categoriza esse jurista
como baluarte do direito constitucional brasileiro, nesses termos: Jurista de escol, foi o maior dos
constitucionalistas do Império (...) – se credencia, antes de tudo, pela fidelidade aos sentido impessoal e
superior da ordem jurídica, pelo espírito crítico, desassombrado e lúcido, a serviço do aperfeiçoamento
das instituições constitucionais e, ainda, pela capacidade de dar vida aos textos na adequação deles ao
estágio político e social do país na época.” (SOUZA, A. P. Op. cit., p. 125-126).
575
PIMENTA BUENO, José Antonio. Apontamentos sobre as formalidades do processo civil. 2ª. ed. Rio
de Janeiro: Typographia Nacional, 1858, p. 10. Os anedoticamente referidos mistéior eleusinos
compunham um conjunto de ritos da maior envergadura na Antigüidade Clássica. Levavam essa
denominação por serem majoritariamente praticados em Elêusis, localidade próximo a Atenas. Em sua
versão grega (mais tarde foram incorporados também por romanos), destinavam-se ao culto das deusas
agrícolas Deméter e Perséfone, associadas à fecundidade da terra, à ciclicidade do tempo e à renoção após
o inverno. Por seu caráter iniciático, eram mantidos em segregado à maior parte da população.
576
Existe um exemplar da 2ª edição, publicada em 1858, na Biblioteca do Setor de Ciências Jurídicas da
Universidade Federal do Paraná que, apesar de ter procedência desconhecida, bem poderia ser aquele
manuseado pelo próprio Generoso Marques.
 221

utilização em dois momentos do processo pode estar associada também à forte

influência do próprio Pimenta Bueno (que levava o brasão de Marquês de São Vicente)
na Faculdade de Direito de São Paulo. Pois, de outra sorte, a frequência da obra em
ações de liberdade (que nunca passou de 2% do total das causas na Relação da Corte577)
só não é mais diminuta do que a atenção dedicada pelo seu autor ao tema da escravidão,
esparsamente enfrentado. No §61, uma das raras passagens que se detém sobre a figura
do escravo, precisamente aquela aludida pelo advogado, afirma Pimenta Bueno,
invocando o “Alv. De 16 de janeiro de 1772” (sic), que “o escravo é pessoa illegitima
para comparecer em juízo e litigar sem autorisação de seu senhor, porque os escravos
são inhabeis e incapazes para todos os tratos, contractos e actos judiciaes”578.
Com efeito, era essa a opinião dominante desde há muito sobre a personalidade
jurídica dos escravos, que fazia Perdigão Malheiro exclamar que “todos os direitos
[lhes] eram negados”, por uma “ficção da lei” que ditava sua morte para o mundo do
direito. Nas parcas ocasiões em que figuravam em juízo para além de “bens
semoventes” – no centro do fogo-cruzado entre comerciantes, senhores ou herdeiros –
como ao prestar depoimento em processos criminais, os cativos, por sua condição, não
podiam ser reconhecidos como testemunhas, sendo meros informantes. Isso, aliás,
impunha-lhes já a Ordenação Filipina do Livro IV, Título LXXXV (Dos que não podem
ser testemunhas em testamentos), expandida por analogia para outros tipo de ação. Em
Curitiba, entre 1868 e 1888, localizamos seis processos em que a única presença escrava
deu-se nessa condição de informantes, o que prova que a regra continuava a valer.
Metaforicamente, os abolicionistas aludiriam a essa situação, anos mais tarde,
insinuando que “se houvesse um inquérito no qual todos os escravos pudessem depor
livremente (...) todos os brasileiros haviam de horrorizar-se ao ver o fundo de barbárie
que existe no nosso país debaixo da camada superficial de civilização”579.
A camada era superficial, mas foi sendo engrossada com o passar do tempo. Se
as leis coloniais em sua intencionalidade original restringiam a intervenção judicial dos
escravos, outras interpretações foram, historicamente, a elas se sobrepondo, ampliando a
cultura jurídica da liberdade, ainda que isso não significasse mais do que a possibilidade
de ser representado por um profissional. O Livro III, Título V, das mesmas Ordenações,
que conferia aos órfãos, viúvas e “outros miseráveis” o direito de elegerem curadores

577
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 244.
578
PIMENTA BUENO, J. A. Op. cit., p. 34.
579
NABUCO, J. Op. cit., p. 52.
 222

para defender seus interesses, foi, assim, objeto do Aviso n. 7 de 25 de janeiro de 1843,
o qual viria expandir esse rol, incluindo na categoria dos “miseráveis” também cativos,
religiosos mendicantes, loucos, etc.580. Muito antes disso, porém, já se têm notícias de
ações de liberdade impetradas por escravos (e mesmo por indígenas administrados, ao
longo do setecentos), o que novamente aponta para um direito consuetudinário
oficialmente reconhecido a posteriori, com impactos na conformação da personalidade
jurídico desses sujeitos581. Demorara dois séculos para que o contexto da questão
escrava se alterasse o bastante para perturbar a tradição jurídica que enquadrava o
acesso dos escravos às justiças de Sua Majestade Imperial. Num ritmo acelerado de
desagregação sócio-política do regime, porém, não demoraria nem trinta anos para que
se tornassem corriqueiras as cenas de litígio entre escravos e senhores nos tribunais, a
tal ponto que, em 1874, alguém como Amâncio pudesse ter meios de figurar em juízo
por sua própria conta e risco, sem precisar para isso da mediação de um curador
nomeado, já que Tertuliano Teixeira de Freitas funcionara, boa parte do processo, como
um procurador convencional. Tudo isso com a chancela do juiz suplente o que, se podia
arrepiar a lei, causava ainda mais arrepios em Generoso Marques que, portanto, tinha
mais motivos do que imaginava para citar o alfarrábio de Correia Telles, em cuja
introdução se lia a seguinte referência a Cícero: “Usus frequens omnium magistrorum
praecepta superat” (O uso frequente supera os preceitos de todos os mestres). Na
linguagem popular em que escravos e curadores deviam entender-se: “água mole em
pedra dura, tanto bate até que fura”.
Furava, inclusive, o bloqueio dos tribunais. O escaldo que essa enxurrada de
demandas produziu sobre eles foi engrossado na panela de pressão do direito, que
ameaçava implodir os fundamentos do regime escravocrata, na medida em que a
ascendência do legalismo de matriz liberal-igualitária e a modernização do campo

580
Baseando-se na lei romana, as Ordenações Filipinas determinaram em seu livro 3º, título 5, que “(...) o
órfão, viúva ou outra pessoa miserável” teria o privilégio de escolher curadores para defender seus
interesses, visto sua impossibilidade de fazê-lo (...) Como se vê, as ordenações não definiam claramente
quem eram os “miseráveis”. (...) Bulhões de Carvalho afirma que o direito romano reconhecia como
miserável todo aquele incapaz de defender-se sozinho ou que não teria como arcar com as custas de um
processo judicial. Em todo caso, a definição jurídica de “miserável” só foi resolvida, no Brasil, através do
Aviso nº 7 de 25 de janeiro de 1843 (...)” (COTA, Luiz Gustavo Santos. Um direito sagrado: os
advogados de Mariana e sua atuação nas ações de liberdade (1871-1888). Disponível em:
http://www.ichs.ufop.br/memorial/trab/h7_1.pdf
581
Promissores estudos, como o de Mariana Armond Paes, encontram-se em desenvolvimento,
complexificando a questão da personalidade jurídica escrava, nas várias facetas em que esses sujeitos
emergiam à luz do direito: cativo, ingênuo, liberto, africano livre, statu líber (PAES, Mariana Armond
Dias. Sujeitos da história, sujeitos de direitos: personalidade jurídica no Brasil escravista (1860-1888).
Comunicação apresentada no II Encontro da Escola Internacional de Pesquisa em História do Direito.
Curitiba: Universidade Federal do Paraná, 2012).
 223

jurídico se consolidavam como uma realidade, ao menos uma realidade no plano

deontológico. Esse deslocamento concedia maior autonomia para uma lógica
universalizante, com parcial independência da esfera política Os que operavam, nesses
anos decisivos, a cultura jurídica em favor da liberdade sabiam disso como ninguém.
O juiz Bittencourt ousara reconhecer, contra as regras vigentes, a Amâncio
muito mais do o direito, in abstracto, lhe outorgava. Ao considerá-lo quase como um
homem já livre enfrentando uma tentativa de reescravização, ele repaginava
arriscadamente os papéis tradicionais ocupados por senhores e escravos. Sobre essa
singular reviravolta da “posição legal das partes”, contudo, perpassa as palavras do
advogado de D. Joaquina, uma sutil ambiguidade: na passagem já citada, é impossível
inferir, por uma análise meramente discursiva, a qual dos dois – escravo ou senhora –
ele se referia como o “autor” forçoso que, “por direito”, não deveria passar de “réu”.
Isso porque, embora, à primeira vista, possa parecer evidente que a recusa de Marques
se destine à possibilidade de Amâncio figurar como autor de uma ação de manutenção
da posse que não detinha, encurralando sua senhora na posição de réu, essa acepção de
seu comentário não é tão óbvia assim. Numa segunda mirada, mais detida, é ao menos
tão cabível cogitarmos o quadro oposto. O advogado poderia, em realidade, queixar-se
do fato de que os 30 dias do despacho de Bittencourt fixavam, antes de mais nada (e é o
que o questionamento de seu escrivão também sugere), um prazo para a manifestação da
senhora de Amâncio, intimada a apresentar documentação que comprovasse sua
propriedade sobre ele. Em suma, ela era compelida à autoria de uma ação – a de
escravidão – da qual deveria ser ré – a de liberdade –, numa “violenta inversão da
ordem da prova”. 1870 ainda não era a década que veria despontar a presunção de
ilegalidade da escravidão africana, o que, juridicamente, forçaria a uma inversão geral
do ônus da prova do domínio. Somente a partir de 1879 recairia sobre as costas dos
senhores o peso de demonstrar de forma cabal sua propriedade, antes de sujeitar
qualquer pessoa ao cativeiro, ao menos em Minas Gerais582 e Pernambuco583. Seja como

582
Apelação Cível da Relação de Ouro Preto: “Não se provando cumpridamente o domínio sobre a
pessoa que se diz de condição escrava, prevalece a presumpção de ser ella livre.” (O Direito, v. 19,
maio/ago. 1879, p. 364). Em dezembro do mesmo ano: “A acção do senhor contra o escravo, manutenido
em sua liberdade por não ter sido dado á matricula no prazo legal, deve ser proposta no fôro do
domicilio do manutenido.” (O Direito, v. 21, jan./abril 1880, p. 614). A posição em que estava colocado
um escravo numa manutenção de liberdade ou após a ação, dificultava muito sua reescravização pelo
sedizente senhor.
583
Revista Cível n. 9419 da Relação de Recife: “Deve ser concludente e cabal a prova para se chamar
alguém á escravidão sob o fundamento de que é nascido de ventre livre.” (O Direito, v.20, set./dez. 1879,
p. 673).
 224

for, em 1874, a ideia de que um escravo pudesse ocupar uma posição processual
privilegiada ainda deixava aos juristas bastante embasbacados.
Essa leitura sobre o prazo concedido pelo capitão Bittencourt pode ser enfatizada
com um reexame do caso da preta Carlota, aquela que, no primeiro capítulo deste
trabalho, conseguiu sua liberdade e a de seus filhos, alegando que fora importada
ilegalmente depois de 1831. Ele descortina outras informações sobre o expediente
utilizado por Amâncio – e aparentemente tão exótico naqueles seus dias –, que devia
ter-se rotinizado um pouco mais já às vésperas da Abolição584. Todavia, não a ponto de
deixar de gerar desentendimentos. Ocorre que a petição de 3 de janeiro de 1885,
elaborada a rogo da escrava por Joaquim José Pedrosa, recordava ao juiz municipal
Eusébio da Motta585 que sua curatelada havia há pouco logrado um mandado de
manutenção de posse de liberdade contra o senhor Lino de Souza Ferreira. Mesmo
assim, este queria trazê-la intimada para a oitiva das testemunhas, no dia 5 de fevereiro.
O solicitador Pedrosa teve de explicar em detalhe ao juiz que isso não era possível, pelo
próprio procedimento da manutenção. Na decisão em que o juiz concedera,
sumariamente, a proteção possessória do estado livre a Carlota, também reservara ao
senhor “o direito de, dentro de 30 dias, usar da respectiva açção escravidão”, se assim
o desejasse. Caso o fizesse, passaria a autor e, portanto, seria o incumbido de provar sua
legítima propriedade sobre a preta, diante da presunção de liberdade de que, pela
interposição da autoridade judicial, ela agora gozava. O contrário era um total disparate:

Se pois a acção que no caso cabe ao referido pretenso senhor é a de escravidão

contra pessoa que tem a seu favor a manutenção judicial (Rodrigues, Miscelania
Juridica pag. 211 - Revista dos Tribunais de 15 de Março de 1856) é claro que essa
produção de prova náo pode correr em processo já findo, e sim na acção de
escravidão, que cabe ao mesmo pretenso senhor usar caso o queira.

Logo, se Lino Ferreira acreditava-se tão cheio de razão, devia tentar reescravizar
Carlota (e a partícula “re” aqui é imprescindível, uma vez que Carlota já era tanto
faticamente, como juridicamente liberta, depois do mandado judicial), por um
procedimento específico, que tinha suas regras bem sedimentadas, como prova a
literatura jurídica colacionada e jurisprudência esquecida pelo curador de sua escrava586.

584
Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR PB 045 PI 8140, Cx. 313.
585
Irmão do conservador Joaquim Ignácio Silveira da Motta Júnior, que, desde junho de 1878, andava
espezinhando escravos como juiz de direito da nova comarca de São José dos Pinhais, o que põe a nu o
grau de endogenia social e mesmo familiar da justiça local
586
“N’acção de posse da liberdade não se admitte questão de dominio” (O Direito, v. 28, maio/ago.
1882, p. 70).
 225

Diga-se de passagem, esta é a única ocasião em que Joaquim Pedrosa invoca algum tipo
de doutrina em suas peças. Talvez ele tivesse mesmo herdado os tomos de seu recém-
falecido irmão João José Pedrosa e passava a compulsá-los. Se este era o caso, revelava
com isso mais a sua falta de perícia do que sua intimidade com a parafernália jurídica: já
iam vinte anos da edição que ele utilizara da Revista dos Tribunais (vinte anos em que
praticamente todo o arcabouço legal sobre os escravos fora abalado) e a citada
Miscelânea Jurídica não pode ser chamada de uma obra de referência na doutrina
oitocentista. Perdemos algumas linhas, mas não perdemos a piada: “miscelânea
jurídica” era uma autodescrição perfeita que o solicitador Pedrosa fazia dos seus
próprios métodos. O que em nada o desmereci. Tecnicamente, suas observações
estavam corretíssimas, a tal ação de escravidão que cabia aos senhores era mesmo um
processo à parte, supostamente com origem em regras do final do século XVII:

As ações de manutenção de liberdade eram iniciadas por libertos que pretendiam

defender na justiça o direito de manter sua condição jurídica, à qual consideravam
ameaçados pela possibilidade de reescravização. As ações de escravidão, por sua
vez, eram iniciadas por senhores que pretendiam reaver escravos que supunham ser
indevidamente tidos como livres.587

Havia consequências importantes disso, ao nível dos ritos processuais adotados,

comparáveis ao que hoje chamaríamos as distinções entre “ações possessórias” e
“petitórias”. Apesar dessa real distinção jurídica, o caso de Carlota prova que uma
mesma situação fática podia ser lida, juridicamente, através lentes completamente
opostas pelos senhores e pelos escravos. Não é à toa que Grinberg, mesmo
dimensionando as especificidades dos processos, agrupa-os numa mesma coleção.
Afinal, eram “visões da liberdade” em choque, na expressão feliz de S. Chalhoub. Para
a sorte de Carlota, contudo, o período era de férias forenses, na intercorrência do qual,
Lino Ferreira nada pôde fazer. Tendo-se conformado ou avaliado arriscado seguir
litigando nessas condições, o fato é que inexistem outros vestígios dessa controvérsia.
Devia ser esse tipo de discussão que o patrono de D. Joaquina Teixeira desejava
evitar. Na prática, de acordo com o encaminhamento que o juiz Bittencourt dava à
causa, ela assumiria os encargos de conduzir um processo complicado como eram as
ações de escravidão, por aqueles anos, enquanto seu escravo, que nem depositado fora,
vagava a seu bel prazer pela capital. E o fundamento para “tamanha ilegalidade” era
uma mera certidão, de todo insuficiente para abalar os direitos de sua cliente:

587
GRINBERG, K. Reescravização..., p. 106.
 226

Esta certidão, se alguma prova, é contra o requerente, pois é elle ahi declarado
escravo de José Teixeira da Cruz. Há, porventura, abuso em ser o baptizando
escravo e seus pais libertos? Só o sustentaria quem se achasse com a razão furtada.
Eis o facto: o finado José Teixeira da Cruz, pretendendo dar liberdade á sua escrava
Joanna e não querendo que essa liberdade se estendesse ao seu filho de que então a
mesma escrava se achava gravida, aguardou que ella desse á luz, e depois deste
facto foi que libertou-a.

Diante dos papéis anexos aos autos, a história contada por D. Joaquina não era
inverossímil, afinal. Há que se acautelar, contudo, pois são notórias as facilidades de
que dispunham os senhores para forjar documentos convenientes ou prestar falsas
declarações sobre a condição de seus cativos às autoridades públicas. Sobre isso mesmo
precaviam uns garranchos contidos no meio do processo, atribuídos à sua cunhada,
Maria Teixeira, com assinatura reconhecida, que jurava ser verdadeira a versão de
Amâncio: “Declaro e juro se necessário for, que o pardo Amâncio é filho de Joanna
França, e que quando nasceu o dito Amancio sua mai já era livre. Mandirituba, 10 de
agosto de 1874”. Fosse qual fora o trambique escamoteado por seu falecido senhor, ele
o levaria para a tumba consigo, não fosse essa inesperada declaração 588. Amâncio e seu
curador finalizavam a peça de contrariedade indagando: “É crível que tivesse nascido de
ventre livre, permanecendo Amâncio na escravidão durante mais de quarenta annos?”
Joaquim José Bittencourt, ao menos, acreditava mais na versão do escravo. A
erudição do advogado de D. Joaquina caiu no vazio. O juiz suplente voltou a
pronunciar-se apenas quando, já no final de julho (quase um mês depois de esgotado o
prazo do mandado de manutenção expedido em seu favor), Damásio Correa Bittencourt,
peticionou informando o término dos 30 dias e requerendo “se digne VSa mandar o que
fôr de justiça declarando ser o mesmo Supllte livre e não escravo de alguém”. Talvez
alertado numa conversa de bastidores (Damásio, ao que tudo indica, era irmão de
Joaquim José) sobre a falta de cabimento daquele pedido, no estado de instrução em que
se encontrava o processo, três dias depois, um certo Antonio Ferreira da Costa,
potencial solicitador à disposição do foro, registrou a rogo de Amâncio, que “estando os
autos com vista ao advogado da Supplda., precisa o suplicante que VSa. lhe nomeie um

588
Por sinal, esse era um outro problema que Generoso Marques agregava aos demais: o modo pelo qual
tramitara o processo até ali, já que se despachara e se litigara unicamente em face do morto, no nome de
quem o processo corria! Sendo nulos os atos praticados contra parte ilegítima, a nulidade abrangeria todo
o processo. Nesse tocante, o bacharel convocava em seu respaldo a Ordenação do Livro 3º, Título 24º, §2º
e, de novo, a opinião de Pimenta Bueno:“§104. A sentença dada contra o morto quando consta de sua
morte em juízo é nulla (...) Fallecendo alguma das partes deve com effeito cessar a instancia, pois que
cessa a possibilidade de sustentar-se a acção ou defesa por parte do finado (...)” (PIMENTA BUENO. J.
A. Op. cit., Cap. IV, Título II).
 227

curador que requeira e defenda o que for a bem de seus direitos”. O tom mudara, mas
não a determinação do escravo, que conseguiu enfim a citação oficial de sua senhora.
O curador nomeado, em consonância com a praxe do foro, foi o próprio
Tertuliano Teixeira de Freitas, primeiro peticionário da ação e único, dentre todos eles,
formado em direito. Acontece que Tertuliano (genro do importante jurisconsulto
Augusto Teixeira de Freitas que, a esse tempo, já se achava por aqui alojado, em sua
chácara no Alto do São Francisco589), que desde o início dera mostras de não estar
seguro sobre a versão de seu curatelado, demorou demais para providenciar a ação a que
Amâncio “se julgava com direito”. Quando, em 7 de outubro, chegou a peça na qual ele
declarava com certo distanciamento (mais um caso em que é possível rastrear com
nitidez a ótica do intermediário judicial da do escravo) “que a petição inicial foi
motivada por algumas inexactas informações, mas que seu curatelado afirma ter nascido
de ventre livre”, já Silveira da Motta Júnior estava de volta no comando do juízo
municipal. De nada adiantaram as alegações de Teixeira de Freitas, que buscavam
diminuir a importância das divergências processuais levantadas por Generoso Marques
diante da injustiça maior de cercear-se o “estado inalienável de liberdade” de seu
curatelado590. Prevaleceu (talvez pela amizade que lhe devotada o magistrado desde
seus anos comuns nos bancos do Largo de São Francisco) a retórica bem recheada do
advogado da senhora, contra as mal ajambradas razões de Tertuliano, que até quando
designado para a proteção dos interesses dos libertandos, era capaz de prejudicá-los.
De sua parte, Silveira da Motta Júnior sentenciaria o caso, em novembro:

É o próprio escravo Amancio, que pede sua liberdade, quem confessa achar-se
actualmente em poder de Joaquina de Andrade na qualidade de seu escravo “por

589
O que seus biógrafos mais tarde interpretariam como um surto de loucura: “Um último e estranho
sintoma ainda chamou a atenção e gerou polêmica entre os biógrafos: em seu período de conalescença,
iniciado em 1873, quando retirou-se para a plácida e bucólica cidade de Curitiba, Teixeira de Freitas,
descontente com as habitações do local, mandou levantar uma enorme casa com inúmeras “senzalas” em
seu interior. A família do jusriconsulto era pequena, posivelmente acompanhada, até, por alguns escravos
“domésticos”, o que, para alguns, de nenhuma maneira justificou a enormidade da construção (...) para
aqueles que insistem na versão da loucura, é possível a interpretação de que o problema político da
escravidão e, mais precisamente, o problema jurídico suscitado pelas ações de liberdade movidas por
escravos, o tenham conduzido, além de outros traumas biográficos, ao delírio da “monomania do plano”
(PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 121-124). De acordo com indícios detectados por Douglas da
Veiga Nascimento, como um exemplar do “Additamento ao Código Commercial” (1879) autografado
pelo jurista em homenagem a Antônio Bley, Teixeira de Freitas deve ter permanecido em Curitiba até o
final da década. (NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p. 42).
590
E continua: “a certidão da matrícula dos escravos de José Teixeira da Cruz (...) prova somente que
aquelle fallecido e seus herdeiros continuarão a chamar á escravidão homem que nasceu livre, e que tem
direito incontestável á sua liberdade. Sendo, pois, como é, inalienável o estado de liberdade, não podem
as irregularidades do processado prejudicar meu curatelado (...) e se não há ainda causa alguma
principiada, nada se oppõe a que se ventile pelos meeios regulares a questão que se offerece”.
 228

isso não poderia ser mantido em sua liberdade, em cujo gozo não se acha, (...) mas
deferindo o que requer o D. Curador do mesmo escravo (...) mando que seja elle
depositado afim de propor a acção de liberdade no prazo pedido, sob pena de ser
revogado o deposito se não o fizer dentro desse prazo.

Embora o juiz acatasse os argumentos sobre a nulidade dos atos até ali
praticados, devido à teratologia da figura processual que se manejara, não fechava, para
Amâncio, definitivamente a porta da lei. Ao mesmo tempo recomendava que a questão
fosse reintroduzida por este, da forma adequada. Aliás, vale notar, toda a argumentação
jurídica, de ambas as partes, como da sentença, fundou-se em tópicos de ordem
processual ou fática, deixando entrever um consenso tácito sobre o conteúdo jurídico da
discussão material em si, que ficaria para melhor apreciação na futura ação de liberdade.
Infelizmente, não pudemos localizar essa nova ação, se é que ela existiu. O engajamento
de Tertuliano Teixeira de Freitas não parecia tão grande a ponto de levar o caso às
últimas consequências e bem poderia ter dele logo desistido. Outra possibilidade a
considerar seria que, durante os mais de seis meses em que pôde gozar de alguma
autonomia (nada comparáveis, é claro, aos quarenta anos de cativeiro injusto, de acordo
com sua versão da história), Amâncio tenha logrado arquitetar uma saída alternativa
para sua situação, deixando de necessitar dos serviços do bacharel. Mesmo no escuro
em que as fontes nos deixam, é absolutamente legítimo supor que, desde que munido
das provas necessárias, Amâncio não teria maiores dificuldades em conquistar sua
liberdade pela via judicial, sustentando a tese da liberdade de nascença. Não é à toa que,
em oposição à decisão de cunho ideológico que tomaria alguns dias depois contra
Joana, em sua ação de arbitramento, Motta Júnior não hesitou em franquear uma nova
chance a um escravo que se dizia ingênuo. Pode ser que, para o magistrado, bem como
para os demais atores envolvidos nesse processo, a problemática do ventre, alicerçada
numa tradição legal muito mais antiga, fosse razoavelmente menos polêmica que a do
pecúlio, dependente da decantação de toda uma ainda inaudita cultura jurídica.

4.2. O que o “espírito do século” disse ao “espírito da lei”

Mas esse não era o caso para todo e qualquer ventre, como se depreende do
tortuoso embate judicial entre os filhos da finada Joaquina e seu suposto senhor, Cyrino
José Gonçalves, que chacoalhou o foro de Curitiba, no final do ano de 1877591. O

591
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7536, Cx. 278.
 229

processo é cheio de meandros e pouparemos os leitores de uma narração

excessivamente pormenorizada. João e Benedicto pertenciam à mui católica D. Clara
Maria, esposa de Antonio João Vaz, moradora no quarteirão do Pacutuba, que, temerosa
ante a Deus e ao destino no outro mundo, consignou em seu testamento que "o crioulo
de nome Manoel, de sete annos, será seu valor aplicado para os sufragios de minha
alma”. À parte a confiança que depositava nas missas e exéquias para sua salvação, D.
Clara Maria aproveitou suas últimas vontades para mais algumas benemerências: em
primeiro lugar, agraciou suas sobrinhas queridas Bibiana e Clara. Àquela legou a
“negrinha Joaquina”, futura mãe de João e Benedicto; a esta, a escrava Josefa,

cujo senhorio lhes deixo em quanto ditas minhas sobrinhas vivas forem e por isso
desde o fallecimento das ditas minhas sobrinhas serão consideradas livres de
captiveiro e donas de sua inteira liberdade, sem que jamais possão ser negociadas,
vendidas, trocadas ou de alguma maneira alienadas por divida a credores sem que
jamais nenhum herdeiro de ditas minhas sobrinhas possão ter sobre taes negrinhas
algum direito, pois que só serão captivas durante a vida de ditas minhas sobrinhas.

Não se trata, aparentemente, de uma doação típica, e sim de um tipo de cessão

ou favor que lhes fazia, pelo cuidado que com sua pessoa tiveram ao longo dos últimos
anos de vida. Delfina Vaz, outra de suas sobrinhas, embora não recebesse as mesmas
deferências e elogios, saiu também com a “crioulinha” Belizaria. Os cuidados e
diminutivos com que a religiosa senhora tratou nessas linhas seus escravos podem
apontar para uma relação de certa proximidade, da qual se beneficiaram o escravo
Nicolau e o preto Domingos com a liberdade, sujeita à condição, porém, de servirem ao
marido da testadora até a morte deste. Para surpresa nossa, também o “casal de jentios
Antonio e Maria” integrava o espólio. Presumivelmente, o termo referia-se aqui aos
gentios da terra, forma como eram denominadas os descendentes das populações
nativas do Brasil, especialmente quando submetidos ao instituto da administração
particular, uma espécie intermediária entre a escravidão negra e a liberdade branca.
Analisando a questão na Vila de Nossa Senhora da Luz de Curitiba, a partir de fontes
processuais, durante a primeira metade do setecentos, Lilian Brighente lançou luz sobre
as ambiguidades e resistências encontradas pela política indigenista oficial da Coroa
Portuguesa em face da praxe jurídica e do direito costumeiro da colônia:

(...) não há duvida a respeito da imagem que fazia a população branca colonizadora
do “gentio da terra”: eram havidos e tratador por escravos, razão pela qual a
legislação indigenista editada desde o séc. XVI a qual proibia a venda de índios, a
penhora por dívidas ou até mesmo o trespasse deles por dotes de casamento era
alijada do que as comunidades locais entendiam como preceitos de direito,
 230

sentimento de justiça ou bem comum, destinados a reger a forma de tratamento

dispensada aos indígenas. Isto é, o olhar do direito costumeiro posicionava os
nativos como escravos e não como homens livres.592

Tal situação era tão comum que chegava a ser admitida e mesmo parcialmente
endossada pelas autoridades ligadas à governança da capitania de São Paulo, na qual a
Vila estava anexa. Diogo Soares afirmava, em 1735, o seguinte: “Que os índios sejão
livres, não hé doutrina noua, (...) porem esta liberdade não deve de ser tão absoluta,
que deixe de os obrigar a viverem aldeados, ou na sogeição de hum bom
administrador”593. Naquilo que se tornaria, um século mais tarde, a Província do
Paraná, os indígenas constituíram, até meados do século XVIII, a principal força de
trabalho explorada na mineração e no tropeirismo, invertendo-se os índices de
crescimento vegetativo em relação à população cativa de origem africana apenas na
metade do setecentos. Em seus diferentes enquadramentos jurídicos, produto do
universo legal multifário que se esparramava sobre o assunto594, a condição dos
“administrados” esteve em disputa até sua formal extinção em 1755 com a lei
pombalina do Diretório dos Índios. A despeito dela, a referência ao cativeiro dos gentios
ainda em um testamento datado de 1845 aponta para profundas permanências locais de
uma prática há muito abolida (Beatriz Perrone-Moisés fala em três grandes “leis de

592
BRIGHENTE, Liliam Ferraresi. Entre a liberdade e a administração particular: a condição jurídica
do indígena na Vila de Curitiba (1700-1750). Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do
Paraná – Programa de Pós-Graduação em Direito, 2012, p. 99.
593
Carta de Diogo Soares ao Governador da Capitania de São Paulo, 12 de dezembro de 1735. In:
Documentos interessantes para a história e os costumes de São Paulo, vol. III, São Paulo, 1913,
Typografia Carodozo Filho & Cia, p. 93-95).
594
Um excelente quadro comparativo elaborado pela autora resume a problemática espinhosa
(BRIGHENTE, L. F. Op. cit., p. 139):
 231

liberdade absoluta”, a de 1609, a de 1680 e, finalmente, a de 1755595), possivelmente

vinculada aos direitos de serviço que, segundo conclui Brighente, transmitiam-se aos
herdeiros do administrador de geração em geração596. Trata-se, por conseguinte, de
indício de continuidade de uma cultura jurídica escravista, para além de seus próprios
marcos normativos, o que muito tempo antes já fizera João Francisco Lisboa suspeitar
de uma “perpétua contradição no espírito das leis”597. Contradição que atormentava
igualmente os espíritos de seus operadores, pelas vistas grossas que deviam fazer sobre
incidentes similares de escravização ilegal. Quem sabe o sentimento não calasse no
espírito dos próprios senhores-administradores, como D. Clara Maria, a qual, ao final da
vida, parecia tentar redimir-se como podia dos pecados cometidos, entre eles, o de
manter sob cativeiro o casal de indígenas, quiçá os últimos nessa condição em toda a
Curitiba. A tais assombrações também se prestava o contraditório espírito da lei.
Pelos mesmos motivos que devem ter permitido sua manutenção, não houve
quem se manifestasse sobre o ilícito durante todo o processo de João e Benedicto. Se os
gentios Antonio e Maria, a essa altura, já poderiam estar mortos, os irmãos apenas
começavam a vida, contando 22 e 19 anos, respectivamente. Haviam nascido, assim
como Porcina (1860), Sebastiana (1862) e o caçula Benedicto (1862), na pendência da
condição estabelecida em testamente por D. Clara Maria, uma vez que sua sobrinha e
herdeira, Bibiana de Alcântara, ainda não falecera. Aliás, seria em torno desta
circunstância que giraria a acalorada discussão jurídica do caso. Nele, os libertandos e
seus curadores reativaram lugares-comuns que já discutimos e representações o quão
aflitivo era o “duro captiveiro (...) onde forão por vezes castigados severamente,
occultando-se o titutlo de sua liberdade com tanta má fé, que forão dados a matricula
sem declaração alguma sobre seu estado, e com filiação desconhecida”. Como

595
“Tomada em conjunto, a legislação indigenista é tradicionalmente considerada como contraditória e
oscilante por declarar a liberdade com restrições do cativeiro a alguns casos determinados, abolir
totalmente alguns casos legais de cativeiro (nas três grandes leis de liberdade absoluta: 1609, 1680 e
1755), e em seguida restaurá-los.” (PERRONE-MOISÉS, Beatriz. Índios livres e índios escravos. Os
princípios da legislação indigenista do período colonial (séculos XVI a XVIII). In: CUNHA, Manuela
Carneiro da. (Org.). História dos índios no Brasil. 2 ed., São Paulo: Companhia das Letras, 1998. Apud
BRIGHENTE, L. F. Idem, p. 27.
596
“(...) a administração particular, era uma espécie de regime de trabalho obrigatório, cujos direitos de
serviço dos índios transmitiam-se por herança aos herdeiros do administrador. Ou seja, os herdeiros
continuariam a dispor dos serviços dos administrados os quais passavam de geração à geração
(perpetuidade), bem como dos filhos havidos destes. E isto incluía não apenas legá-los por testamento ou
atribuí-los em partilhas de bens nos inventários, mas também transferi-los por dotes às filhas que viessem
a casar.” (BRIGHENTE, L. F. Idem, p. 75).
597
LISBOA, João Francisco. Crônica do Brasil colonial: apontamentos para a História do Maranhão.
Petrópolis (RJ): Vozes, 1976, p. 198-233.
 232

sobrinho de peixe peixinho é, D. Bibiana e seu esposo deviam ter aprendido bem com
tia Clara Maria os meios de burlar as normas estatais.
Nesse clima, já na peça de propositura da demanda, redigida em 25 de outubro
por José Lourenço de Sá Ribas, em companhia do nosso conhecido Generoso Marques
dos Santos, denuncia-se a situação em que os cinco filhos de Joaquina têm
“injustamente estado”, requerendo-se a instauração de “acção summaria de liberdade”,
conforme os arts. 80 e 81 do Regulamento de 1872598. Sustentavam sua versão dos fatos
com o dito testamento da ex-senhora, a certidão de batismo de João (1855) e Benedicto
(1858) e um cálculo simples: se ambos vieram ao mundo após a morte da testadora, em
1850, antes disso “já sua mai havia obtido liberdade embora condicionalmente e
conseguintemente nascerão elles de ventre livre e são absolutamente livres desde o seu
nascimento”. Essa assertiva, no entanto, saltava nitidamente dos fatos ao direito. Para
sustentá-la, apoiaram-se os curadores dos negros numa gama farta de fontes:
a) “legalmente”, se é que podem assim ser considerados os avisos ministeriais
(responsáveis por estabelecer padrões interpretativos que rotinizavam a execução da
legislação imperial diante de casos específicos ou avaliados como omissos599), os
defensores de João e Benedicto valiam-se do Aviso do Ministério da Agricultura de 27
de junho de 1875600 e o do Ministério da Fazenda de 8 de julho de 1872 601, os quais de
fato parecem não deixar margem de dúvida sobre a posição do Executivo na questão;
b) no campo da “jurisprudência dos tribunais” – que dava impressão de ser,
sobretudo, a fiadora das posições veiculadas nos avisos, que a ela faziam expressa
referência – os curadores invocavam o Acórdão da Relação da Corte de 7 de outubro de
1856 e a Revista do Supremo Tribunal de Justiça de 7 de dezembro de 1866, ambos
publicados na coletânea Jurisprudência dos Tribunais de Manuel da Silva Mafra,
598
O art. 80, §1º afirmava que “nas causas em favor da liberdade (...) o processo será summario”,
enquanto o art. 81 remetia ao Decreto n. 4.824 de 22 de novembro de 1871, que disciplinara esse rito.
599
Desde a reforma judiciária de 1841 “foi atribuído ao Conselho de Estado o poder, que
constitucionalmente cabia ao Legislativo, de estabelecer a chamada interpretação autêntica das leis, isto
é, a determinação de uma norma legal, que deveria ser observado ‘sem mais dúvida ou hesitação’ (...) O
ministério da Justiça não só regulamentava leis como também ordenava o modo pelo qual os dispositivos
legais deveriam ser aplicados a casos concretos” (KOERNER, A. Op. cit., p. 42-43). Funcionavam esses
avisos, pareceres, circulares e consultas para regulamentar um caso específico ou omisso, não podendo
alterar a legislação geral vigente sobre o tema em questão, de acordo com o art. 102, XII da Constituição
de 1824, que prescrevia competir-lhes “expedir os Decretos, Instrucções, e Regulamentos adequados á
boa execução das Leis”.
600
“Em face do direito que regula o estado civil e segundo a jurisprudencia dos tribunaes, serão
considerados livres os nascidos de mulher alforriada com a condição de prestar serviços”. Transcritos
nos autos.
601
Pelo qual “se excluem da matricula por não poder considerar escravos os indivíduos a quem se
concedeu liberdade, sob qualquer condição ou ônus; do mesmo modo que os filhos de escrava em taes
condições” serão tidos por ingênuos. Igualmente transcrito nos autos.
 233

editada em 1868602. Relacionado no item “liberdade” do Volume 1, o acórdão da Corte

foi explanado por Mafra nos seguintes termos: “Dada a escrava, com obrigação de
prestar serviços, os filhos nascidos dentro do tempo a que Ella é obrigada aos serviços
entre o acto que lhe confere assim a liberdade e o implemento da condição de serviços,
são livres”603. Até aí tudo bem. Os curadores tiveram a sorte de encontrar precisamente
a jurisprudência de que necessitavam. O problema é que, no texto original, logo abaixo
dela, o autor continuava: “Que erão escravos julgou a Rel. da Corte em accordão de 22
de Outubro de 1858”. Conclusão: o debate não se mostrava tão pacificado como
queriam fazer crer, ao menos não na década de 1850. Avançando no tempo,
examinemos a decisão do Supremo Tribunal de Justiça, dez anos depois, no Recurso de
Revista do escravo Marcolino contra seu dito senhor, Diogo do Valle Porto:

(...) á vista da verba oitava do testamento solemne a fl. 18 do appenso, com que
falleceu o tenente-coronel Manoel de Jesus da Rocha, senhor da escrava Rosa, mai
do recorrente, não se póde duvidar que a sua vontade expressa, no fim da referida
verba, era deixar forra a sua escrava Rosa, com o ônus de servir a sua mai e
herdeira, enquanto esta vivesse, pois que assim se deve entender a recomendação
que lhe faz em termos próprios de respeito filial; nascendo o recorrente muitos
annos depois da morte do testador, certamente nasceu de ventre livre, como ficou
sendo sua mai a preta Rosa; pois quando um testador dispõe a favor da liberdade de
um seu escravo, morto elle, todas as questões que se moverem a tal respeito já não
podem affectar á lberdade (...) cujo favor é tão recommendado pelas nossas leis.604

Terminamos perplexos a leitura da passagem, e ainda no escuro. A decisão nada

acrescenta de substancial ao debate, uma vez que não foge ao paradigma já identificado
sobre o período anterior à Lei de 18 de Setembro. Assim como nos casos de referência,
a liberdade foi concedida sem enfrentar efetivamente o tema da condição jurídica dos
filhos da statulibera, mas saindo pela tangente, isto é, pelo princípio da voluntas
testatoris. Para o Supremo Tribunal de Justiça, ainda em meados da década de 60, o
problema não estava juridicamente resolvido ou não havia condições sociais e políticas
de colocá-lo em seus justos termos. O recurso à vontade senhorial – se bem que
interpretada com todo o “favor à liberdade” que a legislação recomendava – foi o jeito

602
Como bem reparou Spiller Pena, Mafra também reconheceria em seu Promptuario das leis de
manumissão, que apareceu exatamente no ano do litígio de João e Benedicto, o direito dos filhos de
“escravas libertadas” (inclusive sob condição) de impetrar ação de manutenção de liberdade quando
burlados os títulos de alforria pelos senhores de suas mães (PENA, E. S. O jogo da face..., p. 287).
603
MAFRA, M. S. Jurisprudencia dos Tribunaes Compilada – Dos Accordãos dos Tribunaes Superiores
Publicados desde 1841. Tomo Primeiro. Rio de Janeiro: B. L. Garnier, 1868, p. 184-185.
604
MAFRA, M. S. Idem, p. 413.
 234

que deram nossos excelsos tribunos para resolver sem grande alarido o caso, sem firmar
um precedente que poderia tornar-se demasiado inflamável.
Diante dessa postura, observada agora numa esfera muito mais elevada do que o
juízo municipal de Curitiba, não há como não rearticular as avaliações já expostas sobre
o caráter prudencial da prática judiciária do período, conciliadora ao máximo dos dois
pólos do dilema da peteca, como alcunhou Chalhoub a tensão permanente entre o
princípio da liberdade e o princípio da propriedade605. Do discurso jurídico produzido
pelos tribunais, contudo, podemos pinçar uma sutileza bastante relevante: se o “favor”
era à liberdade, o “direito” ainda era da propriedade. Precisamos, portanto, ir atrás de
uma resposta para a mudança de atitude das autoridades estatais entre dezembro de
1866 e julho de 1872 (data do Aviso do Ministério da Fazenda). Se não fora nem a
legislação, nem a jurisprudência as protagonistas dessa mudança, resta-nos perscrutar a
doutrina, matriarca em tantos sentidos do pensamento jurídico moderno;
c) no flanco doutrinário, Ribas e Marques se detinham na opinião específica que
emitira Perdigão Malheiro sobre a questão, já no §125 de seu A escravidão no Brasil (1º
volume). Após discutir o significado da categoria statuliber no Direito Romano –
“aquelle que tinha a liberdade determinada para um certo tempo, ou dependente de
condição”606, tal qual Joaquina – e as implicações desse estado – uma certa quantidade
de direitos que ele facultava aos escravos romanos, como limites à sua punição pelo
proprietário e a capacidade de figurar em juízo –, Malheiro passa a submeter as
disposições do direito antigo ao crivo da “boa razão”, com a qual elas se mostrariam se
descompasso porque “fundadas em ficções, em subtilezas, em costumes e idéas
pecualiares daquelle Povo”. Segundo aduzia, era mais prudente, entre nós, rejeitar tanto
essa tradição como a legislação norte-americana, atendendo, ao contrário, “à índole de
nossas leis, aos nossos costumes e às idéas do século e época”. O século era pai, entre
outras coisas, do ideal que afirmava o “favor à liberdade” como fiel da balança da
justiça. Pela primeira vez, ao menos de forma mais explícita, admitia-se que o princípio
tivesse caráter estritamente normativo, passando a ser o “regulador em taes questões” 607.
E em tais questões, resumindo sua exposição, o Perdigão Malheiro defendia que:
o statuliber é liberto, embora condicional, e não mais “rigorosamente” escravo; o
statuliber tem adquirida desde logo sua liberdade, “restituído à sua natural condição de

605
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 122.
606
MALHEIRO, A. M. P. Op. cit., p. 137.
607
MALHEIRO, A. M. P. Idem, p. 167.
 235

homem e personalidade”; o statuliber não é passível de açoites e penas exclusivas dos

escravos, nem pode ser processado como escravo; e, por fim, que “os filhos da
statulibera são livres e ingenuos, visto como livre é o ventre; a condição ou o termo não
mudão nem alterão a sorte da mãi quanto à sua verdadeira e essencial condição de
livre”608. Não se eximindo de ofertar exemplos de como aplicar à correta hermenêutica
o princípio do favor à liberdade, que tanto lhe agrava (uma das marcas características
da cultura jurídica anti-escravista que ia, pouco a pouco, ganhando corpo, forma e
volume no período), o doutrinador escolheu exatamente o caso espinhoso dos statuliber
para tecer uma de suas argumentações consideradas mais progressistas e inovadoras:

Que se passa quando o senhor manumitte o seu escravo? – Em alguns textos se lê

que – est datio libertatis; e que a nossa lei parece ter isso admittido, quando trata da
alforria no mesmo título das doações. – Mas haverá ahi real e verdadeiramente
uma doação? Qual o seu objeto? Qual o sujeito ou adquirente? Não há objeto, nem
sujeito; a menos que se não pretenda ser o próprio escravo quem adquire, apezar de
escravo, a sua mesma liberdade ou escravidão; o que é irrisório (...) A verdade, a
realidade das cousas, à parte as ficções, é que se lê em outros textos, onde se diz
manumittere, de manû missio, de manû dare, em contraposição a manû capere (...)
Com effeito, em semelhante acto o senhor nada mais daz do que demittir de si o
domínio e poder que tinha (contra direito) sobre o escravo, restituindo-o ao seu
estado natural de livre, em que todos os homens nascem.609 (grifos no original)

A conclusão a que chegava Malheiro, por essa via, era estarrecedora, se

mensurada pelos parâmetros da ideologia da alforria então ainda vigente: não se tratava
mais a liberdade de um ato de graça senhorial, mas de um estado natural (de direito) no
gozo do qual o cativo era reintegrado quando seu proprietário renunciava de seu
domínio (de fato). Dizia inspirar-se, na teoria do direito natural de Savigny, a partir de
quem subvertia a lógica tradicional e os pressupostos intrínsecos à escravidão. O
jurisconsulto fazia da relação senhor/escravo um artifício meramente transitório,
percepção que, aliás, generalizou-se com a aprovação da Lei de 1871, na medida em
que esta decretava o fim biológico do regime servil. A irreversibilidade do processo de
extinção da escravatura, cujo prazo de validade, somente, seguia em disputa, e a
situação de liminaridade em que se viram lançados tanto senhores quanto cativos pela
reforma legal não deixaram de ser notados por representantes políticos da lavoura, numa
eloquente analogia com a condição incerta e controversa dos próprios statuliberi:

608
MALHEIRO, A. M. P. Idem, p. 168.
609
MALHEIRO, A. M. P. Idem, p. 162-163.
 236

Para eles [os adversários da lei], o projeto, ao estabelecer a esperança a todo

escravo de ser libertado pelo fundo de emancipação, acabou por considerá-los
todos statu-liberi [sic], e, dessa forma, não poderiam mais ser castigados ou
processados como escravos e nem seria mais permitido, aos senhores, “aliená-los,
vendê-los ou hipotecá-los”. Nesse sentido, a lei de 1871 decretaria, na prática, o
fim da escravidão.610 (grifos nossos)

É admissível supor que a interpretação original de Perdigão Malheiro sobre o

direito romano e sua aplicação para os libertos condicionais fizera fortuna, já que os
parlamentares dos anos que se seguiram à publicação de sua opus magister repetiam,
receosos, quase literalmente as lições nela contidas. Sua doutrina ganhou, contudo, uma
dimensão política inesperadamente ampliada naquelas últimas décadas de crise do
escravismo, reverberando não como uma solução jurídica casuística, mas como uma
perigosa metáfora sobre a realidade coletiva de toda a população cativa do país, que não
deixava de confundir-se com a de uma liberdade condicionada (à desapropriação a
cargo do Fundo de Emancipação611).
Nessa perspectiva, fazia todo o sentido a referência cirúrgica com que Ribas e
Marques abriam o processo de João e Benedicto. O que acontecera entre a Revista do
STJ de 1866 e o Aviso do Ministério da Fazenda de 1872 fora justamente a difusão da
obra e, com ela, da tese de Perdigão Malheiro. É sob as lentes dessa apreensão senhorial
que devemos continuar a examinar o caso, reinserindo-o no contexto macro de
contradições sócio-políticas e disputas hermenêuticas que tensionaram o ideário da
escravidão na década de 1870.
Tensionaram, com ainda mais força, os interesses de Cyrino José do
Nascimento, antes mesmo que ele tivesse tempo de reagir. Em 3 de novembro, a oitiva
das testemunhas, na sua maioria, vizinhos de sua propriedade, deu respaldo unívoco à
versão produzida pelos autores. Pela velocidade dos atos processuais, o juízo levara a
sério o caráter sumário da ação. Saindo da sala de audiências munidos de mais essas
provas, os curadores de João e Benedicto sentiram-se aptos a concluir a demanda,
pedindo vistas dos autos para encaminhar, em seguida, suas razões finais. Como em
time vencedor não se mexe, os bacharéis não fizeram mais do que retomar, com um
pouco de licença poética (que lhes permitiria, inclusive, copiar passagens inteiras da
obra de Perdigão Malheiro, olvidando-lhe as devidas aspas), os argumentos já expostos

610
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 364-5.
611
Embora este mecanismo tenha cedo demonstrado ineficácia, seu fracasso quantitativo não podia ser
antecipado e gerou efeitos simbólicos que abalaram as estruturas mentais e as expectativas proprietárias.
 237

e enfatizando que, para os statuliberi, o “direito de pessoa livre está adquirido”, mesmo
antes da condição superveniente, sendo, portanto, irrevogável.
Apenas uma referência nova aparece nesse arrazoado: o Acórdão do Tribunal da
Relação de Porto Alegre, de 22 de setembro de 1874, publicado na revista de cabeceira
de Marques, mas que ele talvez não tivesse localizado numa primeira busca. No
periódico, o julgado fora indexado com dois brocardos, o segundo deles transcrito ipsis
literis na peça: “o filho nascido – pendente conditione – da liberdade conferida a sua
mai escrava, é livre.”612. Em sede de apelação automática, a parda Francisca
conquistara para si e para suas filhas – que, à semelhança de João e Benedicto haviam
nascido durante a pendência da conditio libertatis – o direito de liberdade, contra os
herdeiros de Candido José Pereira. Sem fazer alusão direta a Perdigão Malheiro, os
desembargadores riograndeses parafraseavam seu argumento:

Dada a liberdade condicional à uma escrava, os filhos nascidos dentro do tempo

que medeia entre o acto que lhe confere a liberdade e o implemento da condição
são livres; embora o contrario disponho o Direito Romano, ao qual manda a Ord.
L.º 3.º T.º 64 recorrer – na falta de Legislação nossa positiva e expressa. A regra de
que é do Direito Pátria, subsidiário o Romano soffre excepções; e é uma dellas o
cazo em questão. Da confrontação da citada Ord. que manda recorrer nos cazos
omissos, ao Direito Romano pela boa razão das Leis Imperiaes, com a Lei de 18 de
Agosto de 1769, se evidencia não ser applicavel â hypothese dos Autos a
disposição da L. 16 Dig. De Statu lib., porque se funda em princípios excepcionaes
que absolutamente não podem ser hoje acceitos – por contrastarem com os
princípios, na prhase do Legislador de 1769, ‘formalisados pelos Direitos Divino e
Natural para servirem de regras moraes e civis entre o Cristianismo’, e com as
recentes disposições legislativas nossas, que hão feito ganhar muito terreno no
Direito a causa da liberdade; e ainda por serem taes princípios e disposições da
Legislação Romana repugnantes às idéas da moderna civilisação.613 (grifos nossos)

Não tanto a conclusão a que a passagem chega (que vinha sendo assentada na
Corte há pelo menos duas décadas), mas o caminho pelo qual envereda para nela chegar
é emblemático. Trata-se de um raciocínio jurídico refinado ao redor de uma lacuna do
“direito pátrio”. De fato, não havia qualquer dispositivo no ordenamento imperial que se
pudesse aplicar ao caso dos libertos sob condição suspensiva, nem tampouco na
legislação portuguesa, recepcionada pelo direito brasileiro pós-Independência. Para
esses casos, o Título LXIV do Livro Terceiro das Ordenações Filipinas expressamente
indicava o recurso aos estilos e costumes do reino ou, subsidiariamente, ao direito

612
Quanto à primeira parte da decisão, que contrariava o interesse dos libertandos, essa foi sabiamente
omitida pelos curadores: “Não há nullidade em tratar-se ordinariamente a acção que é de natureza
summaria”!
613
O Direito, vol. V, set./dez. 1874, pp. 522-524.
 238

romano, ao direito canônico e à doutrina (em primeiro lugar as Glosas de Acúrsio e, em

segundo, as de Bártolo). Se nada disso resolvesse o problema, o próprio Rei poderia
atuar como legislador ou intérprete autêntico da lei. Não obstante, já as ordenações
faziam uma ressalva à aplicação do direito romano, que foi lembrada no acórdão
supracitado: “As quaes Leis Imperiais mandamos sómente guardar pela boa razão
em que são fundadas”. Tal referência à “boa razão” pouco serviu para circunscrever, na
prática, sua utilização desenfreada pelos juízes, levando o despotismo esclarecido de D.
José I a editar, sob os auspícios do Marquês de Pombal, a Lei de 18 de agosto de 1769,
sugestivamente alcunhada de Lei da Boa Razão. Pelo apelido mesmo que recebeu,
patente o seu cerne: cuidar do intricado problema da variedade das fontes do direito
português. E tanto tinha essa denominação a ver com o lugar ocupado pela tradição
jurídica romana e sua releitura moderna que José Homem Correa Telles estamparia
como epígrafe de seu Commentario Crítico á Lei da Boa Razão, em 1824:

Huma das Leis mais notaveis do feliz Reinado do Senhor D. José, he a L. de 18 de

Agosto de 1769. Denomino-a a Lei da BOA RAZÃO, porque refugou as Leis
Romanas, que em BOA RAZÃO não forem fundadas. Hum sábio terá nesta Lei
vasto assumpto para huma obra de grande preço. Mas ainda que este pequeno
Commentário atteste o meu pouco saber, nada se perde em o dar á luz, em quanto
não apparece outro melhor.614

No opúsculo, o autor (que constava das referências bibliográficas de Generoso

Marques, como observamos na causa de Amâncio615) buscava demonstrar a atualidade
das preocupações da Ilustração Portuguesa, século XIX adentro. A dispersão das
normas, sua falta de organicidade, sua aplicação contraditória e a pequena quantidade de
assentos unificadores proferidos pela Casa de Suplicação (58, desde sua criação até
1800) faziam ainda pertinente o esforço para torná-las “mais claras, e menos
susceptíveis de intelligencias, que ordinariamenre são oppostas ao espírito dellas”, nas
palavras do próprio Rei, nos remotos dias de 1769. Tratava-se, portanto, de consolidar
as leis nacionais como fonte jurídica primária, restringindo o conceito amplo da lex
medieval, submerso nas marés romano-canônicas do ius commune.
É sintomático que os debates sobre a liberdade estivessem encharcados de uma
crítica algo ressentida à paisagem jurídica “caótica” e pluralista do Antigo Regime,

614
TELLES, José Homem Correia. Commentario crítico á Lei da Boa Razão, em data de 18 de agosto de
1769. Lisboa: Typografia de N. P. de Lacerda, 1824.
615
Além da matéria processual ali explorada, José Homem Correa Telles se dedicara igualmente ao tema
da interpretação das leis, vide: TELLES, José Homem Correia. Theoria da interpretação das Leis e
ensaio sobre a natureza do senso consignativo. Lisboa: Typografia Lacerdina, 1815.
 239

através da proposta de racionalização de Correa Telles. A verdade era que o direito

brasileiro ainda permanecia como que preso às amarras do passado, ao menos no que
tocava a uma instituição como a da escravidão, que atravessara séculos de mutações
jurídicas sem grandes reviravoltas. Não havia como colocar o país entre as “nações
modernas” do mundo, nem como modernizar o direito pátrio, sem afundar o dedo
reformador na ferida aberta do cativeiro. E o meio para empreender essa tarefa só podia
ser a norma positiva, em especial, a norma formatada no modelo dos códigos, já que
tanto a doutrina como a jurisprudência eram acusadas de fomentar “interpretações
abusivas que offendem a Magestade das Leis”:

Para eles [os juristas oitocentistas], a construção da nova nação passava por uma
operação fundamental: a regulamentação do Direito, para a qual era imprescindível a
codificação do direito civil. O Direito deveria ser a porta de entrada para a
civilização, e esta não poderia ser contaminada pelos antigos elementos coloniais
que, para muitos, já deveriam ter sido apagados há muito mais tempo. Assim, estes
juristas contribuíam para firmar uma dada concepção de liberalismo, evidentemente
incompatível com o passado escravista.616

Essa imiscibilidade entre a água de uma “velha instituição” e o azeite de um

“direito moderno” é que teve de ser enfrentada, entre outros, por Augusto Teixeira de
Freitas, quando da elaboração do seu Esboço do Código Civil, optando pela coerência
teórica em prejuízo do pragmatismo, o que lhe valeu diversas represálias. Não era a
forma-código o componente incompatível com a permanência da escravidão, mas sim o
fato de que ela representava, por definição, um território inóspito à regulamentação
jurídica, já que seu pressuposto básico era o de um senhor-proprietário todo-poderoso,
sem fé, sem rei e sem lei. Era isso que Clóvis Beviláqua taxaria, muitos anos depois, de
“o regime de exceção do escravagismo”617, um espaço de não-direito. É certo que outros
povos haviam normatizado em maior ou menor grau a vida e até certas faculdades de
seus escravos, mas tratava-se de sistemas jurídicos pré-modernos, isentos da
necessidade de lidar com características tais como as noções basilares de igualdade e
universalidade, que E. P. Thompson reconhece como inextricáveis do direito ocidental
moderno e que tantas dores de cabeça podiam gerar para as elites interessadas em

616
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 28.
617
BEVILÁQUA, Clóvis. Instituições e costumes jurídicos dos indígenas ao tempo da conquista. In:
Revista Contemporânea, ano 1, número 1. Recife: 1894, p. 2-3. Apud GRINBERG, K. O fiador dos
brasileiros..., p. 30.
 240

resguardar apenas seus próprios privilégios618. Por conta disso, muito mais do que na
legislação colonial ou imperial, o direito brasileiro ainda tinha de ir nele beber com
envergonhada avidez. O resultado estrutural das incongruências práticas e
idiossincrasias kafkianas do cativeiro era esse recurso compulsório ao “direito antigo”.
Sobre o Direito Romano, especificamente, Correa Telles refutava seu uso
quando aparentasse conter “vestigios de paganismo”, se opusesse à “moral cristã” ou
contrariasse os “costumes modernos”619. Nisso, devia embasar-se na tal “phrase do
Legislador de 1769” – como o acórdão de Porto Alegre aludia aos dizeres do Item 9 da
Lei da Boa Razão – a princípio legitimadora dos “primitivos princípios, que contém
verdades essenciaes, intrínsecas, e inalteráveis, que a Ethica dos mesmos Romanos
havia estabelecido, e que os Direitos Divino, e Natural, formalizarão para servirem de
Regras Moraes, e Civis entre o Christianismo”. No fundo, porém, Correa Telles
reacendia a fogueira do debate numa postura muito mais crítica àquelas verdades dos
romanos, enumerando casos em que elas não eram assim tão essenciais afinal 620.
Tampouco inalteráveis. Já ia quase meio século da reforma dos Estatutos da
Universidade Coimbra (1772) – que haviam consagrado o uso moderno que se devia
fazer do Direito Romano, entre as nações civilizadas, como critério de sua aplicação
(usus modernus pandectarum621) – mas a cultura jurídica portuguesa não se havia
modernizado no mesmo ritmo. Ao que parece, também no Império do Brasil, o “espírito
das leis” continuava ressentindo-se de magistrados excessivamente romanistas,
apegados às velhas fontes do direito. De outra sorte, pouco sentido teriam os apelos
feitos, em 1874, pelos julgadores do caso da parda Francisca. Forçados a revisitar
monarcas, doutrinadores coimbrãos e marqueses para provar o quanto a legislação
romana repugnava às “disposições legislativas nossas” e às “idéas modernas da

618
O “método” dos romanos, por exemplo, é caracterizado por M. Villey como “dialético, não
sistemático” (VILLEY, Michel. A formação do pensamento jurídico moderno. São Paulo: Martins Fontes,
2005, p. 552).
619
Pena repara também – embora exagere um pouco a análise – que “para este jurista, a lei de 1769
inviabilizava o uso de qualquer dispositivo escravista romano como norma subsidiária, por ser
completamente caduco e anacrônico ante os princípios do direito natural e das gentes” (PENA, E. S.
Pajens da Casa Imperial..., p. 90).
620
Enumerava diversos exemplos em que tal contradição se verificava. Vide: TELLES, J. H. C.
Comentários..., p. 34-36.
621
Usus modernus pandectarum”, ou, literalmente, uso moderno das Pandetas de Justiniano, constituem
movimento cultural ocorrido sobretudo na Alemanha do século XVII que, colocando em questão a
vigência global e preferencial do direito romano, propôs a ideia da “recepção prática” do legado
justinianeu, segundo a qual o direito romano deveria ser compatibilizado com os novos direitos dos
reinos” (FONSECA, R. M. Cultura jurídica..., p. 64).
 241

civilisação”, certamente procuraram distanciar-se do entendimento inverso, que

mantinha-se hegemônico em matéria de escravidão, mesmo após a Lei do Ventre Livre.
Coisa que Generoso Marques dos Santos e José Lourenço de Sá Ribas – os
atentos curadores de João e Benedicto, para quem devemos regressar – não ignoravam:

Se antes da áurea lei de vinte e oito de setembro de mil oitocentos e setenta e um a

doutrina mais geralmente seguida e adoptada pela jurisprudência dos tribunaes era
a que considerava absolutamente livre os filhos da – statu libera – que era aquella
que estava destinada a ser livre depois de um certo tempo ou do cumprimento de
uma condição; depois dessa lei, por cujo benéfico influxo cahirão as ficções do
Direito Romano e as sophisticas distinções dos que não querião de todo apartar-se
de uma legislação a este respeito inteiramente discordante do espírito do século e
dos nossos costumes, aquella doutrina tornou-se incontesta a tal ponto que o poder
executivo não hesitou em consignal-a francamente em suas decisões (...) Não pode
haver hoje duvida alguma acerca da inapplicabilidade dos preceitos do Direito
Romano, sobre a espécie de caso de que ora nos ocupamos; nem pode esse direito
ser considerado fonte subsidiaria, em face da lei de dezenove de agosto de 1769.
(grifos nossos)

Com seu estilo próprio, esses advogados subsumiam todo um debate longínquo,
nas trincheiras do qual pilhas e pilhas de papel se haviam gasto, em uma única tese: as
“ficções do Direito Romano” destoavam do “espírito do século” e, por isso, deveriam
ser afastadas. Ponto. Se voltavam às decisões do Executivo (avisos ministeriais) e à lei
de 1769, era quase a título ilustrativo, posto que a “áurea” Lei de 28 de Setembro
arrojadamente imprimira seu “benéfico influxo” sobre a condição dos statuliberi. Ao
registrar essas palavras, provavam que os desembargadores de Porto Alegre estavam
corretos: a “causa da liberdade” havia “ganhado muito terreno no Direito”, durante a
segunda metade do século XIX, avançando lado a lado com a causa da modernização e
da nacionalização de suas fontes.
Mostravam conhecer também os percalços da cultura jurídica brasileira para ir
ocupando esses terrenos de liberdade, quando não rompendo totalmente a cerca da
escravidão, ao menos empurrando-a cada vez mais para trás: as “sofísticas distinções”
que os curadores de João e Benedicto consideravam já ultrapassadas referiam-se a
discussões doutrinárias minimalistas que vararam a década de 1860. Juristas amiúde se
debatiam sobre a natureza dos testamentos que deixavam escravos condicionalmente
libertos. Em três processos localizados nos arquivos do Rio de Janeiro sobre o assunto,
S. Chalhoub se viu às voltas com uma das mais tormentosas “charadas escravistas” para
a reflexão doutrinária do período e, hoje, para seus historiadores. Fosse para Pompeu,
filho de Lauriana; fosse para o pardo Manoel, filho de outra Joaquina; ou ainda para
 242

Alcina e Eufrosina, nascidas da escrava (ou liberta, a depender o ângulo pelo qual se
analisasse a situação) Helena, problemas como o de saber se a “condição suspensiva”
que os amarrava advinha de um ato unilateral de doação ou de uma espécie bilateral de
quase-contrato, eram determinantes e poderiam implicar no acréscimo de longos anos
de serviço extra ou na supressão imediata do cativeiro622. Em alguns casos-limite, qual o
de Pompeu, somente os “princípios humanitários” e as “luzes do século” (em que devia
banhar-se o “espírito do século” de Marques e Ribas) puderam socorrer uma decisão
política em prol da liberdade623. Era o direito antigo se “accomodando” ao moderno.

4.3. “Accomodando” bem, que mal tem?

Apesar dos contratempos, as três causas saíram vencidas pelos escravos,

mostrando que circulava já certo consenso sobre a questão, ainda que na ausência de um
marco legal capaz de acobertar a posição desses juízes. Se o Acórdão da Relação da
Corte de 1856, manejado pelos defensores de João e Benedicto, fora caudatário dessa
crescente “boa vontade a favor da liberdade”, que se via ganhar terreno entre os
magistrados, ou se, ao contrário, servira ele de esteio para a jurisprudência posterior,
foge-nos investigar. Contornando o impasse do ovo ou da galinha, no entanto, não fere a
lógica supor que, internamente ao campo jurídico, o problema só se assentaria mesmo
sobre bases mais sólidas com a inovação interpretativa que Perdigão Malheiro
empreenderia no §125 de seu livro, vindo a lume em 1866 com novos rumos:

Vejamos agora o uso a fazer entre nos de toda essa doutrina. É um trabalho de
reconstrução que vamos tentar (...) Prescindamos de todas essas ficções,
anachronicas, obsoletas, sem applicação ao nosso estado, e vamos á realidade das
cousas; investiguemos a verdade em toda a sua virginal e cândida nudez. A
analyse, e a applicação mesmo de certos princípios do Direito geral nos levarão a
salvamento, com um pouco de boa vontade a favor da liberdade (grifos nossos)624

O “trabalho de reconstrução” intentado com êxito pelo jurista foi compreendido

por Chalhoub como “um esforço contundente de desconstrução ideológica, de desmonte

622
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 122 e ss.
623
Num meio-termo entre os paroxismos de Mary Karash (para quem aparentemente os filhos de escravas
libertas condicionalmente nasciam escravos, pelas cartas de alforria que deles encontrou) e Kátia Mattoso
(que insiste enfaticamente na posição de Perdigão Malheiro como sendo descritiva de uma prática social
com observância geral), Chalhoub entende que a questão foi resolvida na prática de acordo com vetores
políticos dos magistrados, não sendo, por conseguinte, um fato dado. A revisão é feita em CHALHOUB,
S. Visões da liberdade..., p. 127.
624
MALHEIRO, A. M. P. Op. cit., p. 161 e ss.
 243

da ideologia da escravidão”, sendo seu “tom aguerrido” mais o da verve pugnativa do

que o de uma simples operação cognitiva625. Acontece que essa reconstrução, uma
espécie de atualização hermenêutica, teve de ser empreendida segundo a lógica
intrínseca à tradição jurídica, que “não é apenas um sistema de proposições, mas
também um sistema de regras de produzir novas proposições”626, ou seja, estabelecia os
próprios parâmetros em que a nova interpretação de Malheiro deveria ser articulada, se
quisesse ter validade no seu campo discursivo. Num certo sentido, portanto, o que o
jurisconsulto fazia era “acomodar ao foro do Brasil” todo aquele amálgama de direito
comum e estrangeiro. Como identifica Hespanha, essa tradição jurídica, mesmo no
século XIX, era também tradição literária, sendo, para tanto, imprescindível quebrarem-
se os ovos da doutrina (communis opinio doctorum) e sovar-se a massa do direito antigo
para uma sua aplicação moderna, o que demandava enorme esforço intelectual:

Quando se trata de actualizações conscientes, esta tarefa de inovação exige a

disponibilização de meios intelecutais muito poderosos de tratamento dos textos. Ou
seja, de meios (lógicos, argumentativos, hermenêuticos) capazes de fazerem passar
por sentido original do texto os novos sentidos que o autor aí quiser inserir. (...) Esta
complexidade do discurso jurídico não constitui, por isso, um elemento apenas
estilístico (o gosto pelas “subtilezas”, o “formalismo lógico-dialéctico”, o carácter
“escolástico”), mas uma condição de actualização de textos dotados de autoridade.
(...) Assim, a dinâmica da tradição é uma dinâmica agregativa, em que cada nova
interpretação passa a coexistir com as anteiors. E não, como na tradição legislativa
dos nossos dias, uma dinâmica substitutiva, em que a lei posterior derroga a anterior
(pelo menos naquilo que a contrariar).627

Essa dinâmica agregativa pode ser notada nessas fontes de cunho mais abstrato
que constituem o catálogo do pensamento jurídico do período, alicerçado ainda, no que
tangia à escravidão, em arcaicos incunábulos. No espaço analítico do presente trabalho,
em que propomos certa autonomia para o direito oitocentista, é possível ler aí não
apenas um ataque político, mas um lance de originalidade jurídica que, já em 1866,
respaldava-se retoricamente numa lei de 1769, como filtro histórico-hermenêutico para
coar o Direito Romano. Tudo isso porque o mesmo se mostrava, neste aspecto,
desfavorável aos escravos (em outros casos, a mesma matriz seria invocada, sem
grandes pudores, para afrontar o próprio direito pátrio). Autorizava, no mesmo sentido,
interpretar o “espírito da lei” imperial à luz do “espírito do século”, na suprema
aleivosia de, para construir uma cultura jurídica da liberdade, romper, em parte, com o

625
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 129-130.
626
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 122.
627
HESPANHA, A. M. Idem, p. 117-8.
 244

que S. Chalhoub chamou de o “pacto de classe”628 das elites escravocratas: a cultura

jurídica da propriedade. Esse aval fora dado ao “espírito das Leis” muito tempo antes,
em nome da equidade e da justiça universal, no século XVII, pelo já citado Jean Domat:

(...) a equidade natural (que é o espírito universal da justiça) forma todas as Leis, e
assina a cada uma seu próprio uso: o conhecimento desta equidade, e a vista geral
deste espírito das Leis é pois o primeiro fundamento do uso, e da interpretação de
qualquer Lei em particular.629

Se o “espírito da lei” escravagista era adestrado por doutrinadores como

Perdigão Malheiro, era porque o “espírito de justiça” do século já não podia considerar
“natural” essa instituição. O “espírito do século” se havia transformado num anteparo ao
“espírito das leis”, ao menos das leis antigas.
Nada poderia ser mais abominável para Cyrino José do Nascimento do que essa
“interpretação caprichosa, instável”, por conta da qual ameaçava perder a demanda, a
honra de senhor e mais alguns contos de réis. Seu advogado, Tertuliano Teixeira de
Freitas – que, pelas extensíssimas razões que apresentou, parecia ter uma pena tão
infatigável quanto a de Bento Fernandes de Barros, bacharel espaçoso do capítulo
anterior –, “partindo de um principio admitido pela legislação pátria, confirmado pela
tradição, sancionado pelos tribunaes”, pretendia deixar claro, de uma vez por todas, para
o Dr. Motta Júnior, qual era o real “espírito do direito que regulava o elemento servil”
no país, ainda mesmo em face da Lei de 1871:

Se não nos fornece a legislação pátria para a solução do presente pleito, os

necessários elementos; se em face dessa mesma legislação, resta-nos o auxilio e a
luz do direito subsidiário; devemos despresar como meras ficções os princípios e
doutrinas consagrados na jurisprudência romana, acastellando-nos num pretendido
espírito do século, que está longe de inspirar os costumes de nosso paiz? Contra
esse espírito do século, contra esse ideal dos nossos costumes imaginado pelos
patronos dos autores protesta a Lei de 28 de setembro de 1871, que, não sendo
radical e completa, deixou incólume a instituição que só o tempo derrocará de todo.
Trata-se aqui de averiguar um direito, de reconhecer um facto e bão de explanar
uma theoria philantropica, por mais digno de sympathia e credora de applausos que
nos pareça. (grifos nossos)

O “espírito da lei” e do direito, nessa acepção, nada tinha que ver com o tal
“espírito do século”. Teixeira de Freitas, o genro, batia palmas para a filantropia, mas
queria mesmo era saber de propriedade. Propriedade que, segundo ele, a Lei do Ventre

628
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 122.
629
Extraído da supramencionada obra de J. H. Correa Telles, Teoria da Interpretação das Leis. Cf.:
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 240.
 245

Livre deixara intacta. Em dezoito páginas tão recheadas de louvores a Ulpiano que
deixariam orgulhoso seu sogro (quem, ademais, comparecia como a principal doutrina
colacionada, donde fora extraído todo o latinório), o advogado se agarrava à noção de
que o “principio regulador (...) do Direito Romano, contem-se neste preceito: ‘partus
sequitur ventrem”. Se escrava a mãe, escravos os filhos. Não havia o que discutir.
Contra a tese da obsolescência das regras antigas, disparava que “não é anachronico o
espírito daquella legislação em relação aos nossos costumes, pois os princípios da
disciplina e subordinação (...) perduram em nossa sociedade e fazem sentir
constantemente os seus salutares feitos”. Era essa a “boa razão” pela qual devia guiar-se
o juiz municipal. Afinal, disciplina e sujeição eram os mais salutares remédios para o
espírito de insubordinação que vinha agigantando-se entre os escravos. Espírito (do
século) contra espírito (da lei), era à alma dos cativos e a seu adestramento que
deveriam destinar-se as atenções do direito, para garantir o governo dos senhores. E era
no corpus iuris do passado que se apoiava todo o “assumpto da escravidão”. Longe de
ser “um complexo de ficção como pensam os illustres advogados adversos”, essa
herança milenar seria expressão do direito vivo, pois, “acompanhando os desvarios da
raça conquistadora, os legisladores romanos obedecerão as circunstancias de sua epocha
as ingerências do meio social em que viverão”. Tertuliano parecia disposto a tolerar que
as tais “distinções” relativas aos statuliberi (que encontra no Livro XVI do Digesto)
fossem encaradas como “desvarios”, mas como “ficções”, nunca. A rigor, mesmo
desvarios poderiam manter sua validade legal, ao passo que ficções jurídicas corriam o
risco de ser facilmente elididas, caso não mais se provassem operacionais.
Com esse argumento, quem sabe quisesse se contrapor à imagem do cativeiro
enquanto mera ficção legal, popularizada também por Perdigão Malheiro. Para ele, era
esse o único fundamento que subsistia na redução do homem/sujeito ao estado de coisa,
face à flagrante ilegitimidade da propriedade sobre o escravo, tese que viera à baila e
pela qual fora ovacionado no discurso de 1863: “É certo, senhores, que, constituído o
homem em propriedade de outro, sujeito ao domínio deste, foi, por uma ficção do
legislador civil, equiparado às coisas”630. A “instituição que só o tempo derrocará” não
andava tão incólume como dava a entender Teixeira de Freitas. Retomando o
apontamento que fizemos anteriormente, para os indivíduos extremamente leais à
tradicional cultura jurídica da propriedade (e às relações de poder em que se assentava

630
MALHEIRO, A. M. P. Op. cit., v. 2, p. 261.
 246

ela), defender a todo custo a legalidade da escravidão poderia representar o último porto
seguro, numa década em que sua moralidade e condição material de reprodução se
esfrangalhava diante de seus olhos. Por isso tanto estardalhaço e tanta saliva gasta.
Que a defesa do senhor de João e Benedicto levasse em conta, à sua maneira, a
doutrina de Perdigão Malheiro, é inegável. Tertuliano Teixeira de Freitas – que
transparece nos documentos mais preocupado em salvar o Direito Romano do que a seu
cliente – estava encurralado: se corroborar a doutrina de Malheiro significava entregar a
causa de bandeja para seus adversários, tampouco podia ignorar por completo o único
jurista de renome que se havia concentrado sistematicamente sobre a questão. A solução
foi uma recepção eclética das ideias do autor, quase tão “fora do lugar” quanto devia ser
seu liberalismo631, se acaso dele fosse adepto: citava todo o “trabalho de reconstrução”
que Malheiro fazia n’A escravidão no Brasil no âmbito dos preceitos romanos e norte-
americanos (§124)632, sem sequer mencionar que o autor rejeitara veementemente a
aplicação dos mesmos dentro do Império! Mas o bacharel não parava por aí.
Promovendo mais um deslocamento intelectualmente pouco honesto, afirmava,
copiando apenas trechos esparsos, que o Acórdão de 1874 do Tribunal da Relação de
Porto Alegre na realidade havia reconhecido que os filhos da mulher alforriada
condicionalmente estavam obrigados, como ela, à prestação de serviços até a data do
termo ou do implemento da condição. Um malabarismo hermenêutico e tanto.
Com segurança, porém, podemos constatar que a principal autoridade de que ele
se revestia para dar substância a seu raciocínio cheio de idas e vindas era a do “Doutor”
Teixeira de Freitas, pai de sua esposa. Citando a terceira edição aumentada da

631
A formulação – hoje tão criticada quanto popularizada – é atribuível a Roberto Schwarz como índice
de um “desconcerto” da experiência brasileira, isto é, “a sensação que o Brasil dá de dualismo e factício –
contrastes rebarbativos, desproporções, disparates, anacronismos, contradições, conciliações e o que for”.
Na síntese apresentada pelo próprio autor, “as idéias liberais não se podiam praticar, sendo ao mesmo
tempo indescartáveis. Foram postas numa constelação especial, uma constelação prática, a qual formou
sistema e não deixaria de afetá-las. Por isso, pouco ajuda insistir na sua clara falsidade. Mais interessante
é acompanhar-lhes o movimento, de que ela, a falsidade, é parte verdadeira. Vimos o Brasil, bastião da
escravatura, envergonhado diante delas (...) e rancoroso, pois não serviam para nada. Mas eram adotadas
também com orgulho, de forma ornamental, como prova de modernidade e distinção. E naturalmente
foram revolucionárias quando pesaram no Abolicionismo.” (SCHWARZ, Roberto. Ao vencedor as
batatas: forma literária e processo social nos inícios do romance brasileiro. São Paulo: Livraria Duas
Cidades; Editora 34, 2000, p. 21 e 26). Dentro do marco teórico da circularidade cultural, no entanto,
entendemos ser importante mediar um pouco a conclusão de que “ao longo de sua reprodução social,
incansavelmente o Brasil põe e repõe idéias européias, sempre em sentido impróprio” (SCHWARZ, R.
Idem, p. 29), dando relevo ao grau de originalidade e de recepção eclética também dessa leitura tropical,
sem escamotear seus desníveis e desencontros, em suma, sua “defasagem”, em termos ginzburgianos.
632
“Em legislação de povos nossos contemporâneos qual a dos Estados Unidos da Norte America, aliás
em geral mais favorável a causa da liberdade dos escravos, se lê hoje no Código da Luiziana que o
estatuliber pode fazer acquisições etc., que os filhos de escravos em taes condições não são escravos e sim
livres sujeitos apenas a mesma sorte das mães com os mesmos direitos que estas, etc”
 247

Consolidação das Leis Civis, que devia tomar emprestada para consulta do próprio
autor, uma vez que ela apenas acabara de ser impressa (1876), remetia a duas notas de
rodapé da obra: “O estado-livre quasi em nada differe dos outros escravos, e por isso
está sujeito ás mesmas penas”633 (com base no Livro 29 do Digesto) e “Depois da lei
de vinte oito de setembro de mil oitocentos e setenta e um, na qual estatui-se que
ninguém mais nasceria escravo, são absolutamente livres os filhos das alforriadas
condicionalmente”634 (com base no mesmo Aviso de 1875, que comparecera na
argumentação dos “illustres advogados adversos”). Como essa segunda referência podia
coadunar-se com a primeira, e mais, como podia chegar a ser interpretada contra João e
Benedicto? Exímio nos jogos de linguagem, o advogado do senhor Nascimento pontuou
que a matéria da liberdade era indivisível, não se admitindo que os filhos de uma “semi-
liberta” o fossem por inteiro: “como inferir de um principio relativo, condicional, uma
conclusão incondicional, absoluta?”635. A impressão que fica desse mosaico de ditos e
não-ditos é a de um desafio que fora aceito. Afinal, Generoso Marques e José Ribas
haviam, lateral mas sardonicamente, insinuado que a atuação de Tertuliano iam contra
aquilo que o famoso redator da Consolidação passara a pregar, de uns tempos para cá:

O próprio Doutor Teixeira de Freitas que opinara que os filhos da statu libera erão
escravos, como se vê da sua carta dirigida ao Instituto dos Advogados e publicada
no Correio Mercantil de 22 de out de 1857, comquanto modificou posteriormente a
sua opinião, seguindo o Código da Luiziania, na segunda edição da Consolidação
das Leis, rejeitou aquella distinção (...)

Esse script era polêmico, mas não original. Tratava-se, com minúsculas
modificações, de uma observação feita por Agostinho Perdigão Malheiro, mais uma vez
fora das aspas636. Por sinal, Malheiro trazia notícias de outra celeuma, desta vez

633
TEIXEIRA DE FREITAS, Augusto. Consolidação das leis civis: publicação autorisada pelo governo.
3ª edição mis augmentada. Rio de Janeiro: B. L. Garnier, 1876, p. 36.
634
TEIXEIRA DE FREITAS, A. Idem, p. 39.
635
Esse era outro tema, aliás, especialmente caro a Augusto Teixeira de Freitas, o da indivisibilidade da
liberdade, tendo aparecido em seus escritos: “A liberdade é indivisível. Se, por explosão de entusiasmo, o
escravo da vossa questão é um homem livre, vós não lhe podeis tirar um seitil [sic] do direitos, que
constituem a liberdade [...]. Estarei dispostos a aceitar todas as conseqüências?” (VIANNA, M. A. de S.
S. Augusto Teixeira de Freitas. Traços biográficos. Rio de janeiro: Typographia Hildebrandt, 1905. Apud
PENA, E. S. Pajens da casa imperial... p. 115.
636
Eximimo-nos de comentar a ironia de Malheiro ao exilar o idealizador do “Código Negro de rodapé”
do corpo do texto. No original: “O illustre autor da Consol. Das Leis Civ. Brás. opinou em algum tempo
que os filhos erão escravos (V. Correio Mercantil n. 239 de 22 de Out. de 1857). Na 2ª edição dessa sua
obra, porém, modificou essa sua opinião, abandonando o texto do Dir. Rom. Para seguir o Cod. Das Luiz.
Art. 196, que os declara livres, embora para o tempo em que o sejão as mãis” (MALHEIRO, A. M. P. Op.
cit., nota 693, p. 169). Mas comparando a versão de Marques e Ribas com a nota do doutrinador, verifica-
se que um dos pontos que ficou de fora da reprodução poderia representar nada menos que a ruína de João
 248

envolvendo Teixeira de Freitas, o Augusto, a qual ficou registrada na mesma nota ao pé

da página. O fato foi o seguinte: opinião semelhante à de Malheiro sobre a matéria
sustentara o “Dr. Caetano Alberto Soares em um artigo publicado no Correio
Mercantil nº 303 de 1857, e reproduzido na Revista Jurídica redigida pelos Drs. Silva
Costa e Rodrigues 1863 pag. 150”. Isso significava, portanto, que, alguns meses depois
de Augusto Teixeira de Freitas ter defendido o cativeiro dos statuliberi e seus filhos,
outro intelectual de grande projeção afirmara o contrário, rebatendo-o publicamente.
Essa divergência poderia soar como mera discordância doutrinária ou picuinha de egos,
não tivesse sido levada a cabo no principal jornal da Corte. Mas quem era Caetano
Alberto Soares e o que tinha a ver com as opiniões de Teixeira de Freitas, em 1857?
Quem complementa as informações de Perdião Malheiro é Eduardo Spiller Pena
que, por sua vez, foi encontrá-las em outra nota de rodapé, a de número 4 de Um
estadista do império, de Joaquim Nabuco. Falando aí de Teixeira de Freitas, o
abolicionista jurava que apesar do seu “formalismo jurídico consagrado”, tinha o
espírito “largamente humanitário”637. A que exatamente se referia Nabuco? A um
episódio bastante obscuro, iniciado em 8 outubro de 1857, no Instituto dos Advogados
do Brasil. Tratava-se de uma das típicas “conferências” do IAB, cuja finalidade
estatutária era a de colocar em debate determinadas questões jurídicas complexas. O
local e a data não podiam parecer mais promissores: era o ano em que Teixeira de
Freitas finalizava sua tão aguardada Consolidação, sendo ele também o presidente em
exercício do Instituto. Contudo, os acontecimentos provariam que ele estava no lugar
errado, na hora errada. O caso foi constrangedor o bastante para ser cuidadosamente
expurgado de vários documentos oficiais do IAB. Atentemos.
As coisas se deram mais ou menos como segue. A pauta do dia foi lançada por
ninguém menos que o lusitano Caetano Alberto Soares. Resumidamente, o que
perguntava era o seguinte: se um senhor, como era usual, deixasse em seu testamento
um escravo forro com obrigação de servirem a alguma pessoa durante a vida desta, “se
for escrava, e tiver filhos durante o tempo em que era obrigada a prestar serviços, os

e Benedicto. Era o que dava notícias sobre o art. 196 do Código da Luisiana, “que os declara [aos filhos
da liberta condicional] livres, embora para o tempo em que o sejão as mãis”. Se aplicada ao caso, essa
disposição determinaria a escravidão dos filhos de Joaquina até, pelo menos, a morte de sua senhora, D.
Bibiana de Alcântara, já que servi-la até seus últimos dias fora a vontade final (conditio libertatis)
manifestada pela tia Clara Maria. Com a engenhosidade que lhes era habitual, os curadores de novo
souberam calar na hora certa.
637
NABUCO, J. Um estadista do império. Nabuco de Araújo, sua vida, suas opiniões, sua época. São
Paulo: Companhia Editora nacional & Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1936 (1897-99, 2ª ed.), p.
17-18. Apud PENA, E. S. Pajens da casa imperial...., p. 77.
 249

filhos serão livres, ou escravos? Se livres, serão também obrigados a prestar serviços?
Se escravos, a quem pertencerão?”638 Caetano Soares não tirava do nada seu
questionamento, sabia do que falava639. No ano que antecedeu à fatídica conferência no
IAB, tivera mesmo oportunidade de conceder orientações jurídicas sobre a questão da
liberdade condicional na Revista dos Tribunaes, quando reafirmou o entendimento que
encontramos vigente ainda na decisão do Supremo Tribunal de Justiça, em dezembro de
1866: “a discórdia principal residiria na interpretação da vontade do proprietário ao
redigir seu testamento (palavra que deveria ser rigorosamente seguida pela lei)” 640.
Assim seja. Apesar de não analisar o recurso específico do caso de Marcolino, Spiller
Pena, revendo inúmeros julgados641, chegou à conclusão de que a justiça imperial, nas
suas várias instâncias, “mostrou-se sempre dúbia e indecisa ante a questão, não
conseguindo firmar uma jurisprudência definitiva sobre ela”642.
Aqui é preciso abrir um breve interlúdio. Apenas com um universo mais amplo
de julgados poderíamos inferir com tranquilidade uma evolução temporal em favor do
“favor à liberdade” nesses casos, apesar de apostarmos fortemente nessa interpretação,
ao menos em relação às instâncias últimas do judiciário brasileiro oitocentista. Não
obstante, o que certamente emana dessas fontes – e isso perduraria ainda muitos anos
nos foros do país – é uma sistemática recusa ao enfrentamento direto, sem rodeios, da
questão proposta por Caetano Soares. O que não impedia os operadores do direito se
valerem constantemente, quando ela surgia, de “princípios jurídico-morais nos quais
muitas cousas são outorgadas contra as regras gerais de Direito”643. A interpretação
“com boa vontade”, que Malheiro viria a sugerir algum tempo depois, já era por eles
aplicada, porém sem o mesmo grau de erudição. É que, embora realmente presente no
§4 do Título XI do Livro 4º das Ordenações Filipinas, (“em favor da liberdade são
muitas coisas outorgadas contra as regras gerais [do direito]”) – excerto, aliás,
recorrente nas ações de liberdade – esse tipo de aplicação do princípio exigia a total

638
PENA, E. S. Idem, p. 80.
639
Spiller Pena remonta aos tempos de sua formação coimbrã para caracterizá-lo como um convicto
emancipacionista, obviamente de tendências gradualistas. Autor de uma memória intitulada
Melhoramento da sorte dos escravos no Brasil, fundador e dirigente, em 1850, de uma sociedade anti-
tráfico na Corte, redator de projetos de leis reformistas sobre o tema e advogado de notoriedade em ações
de liberdade.
640
PENA, E. S. Idem, p. 84.
641
Já em 1847 o Supremo fora contrário à liberdade da filha de uma statulibera mas, dando um giro de
cento e oitante graus, em abril de 1857, revertera um outro acórdão da Relação da Corte que anulara
decisão de primeiro grau em favor do mesmo tipo de liberdade
642
PENA, E. S. Idem, p. 85.
643
PENA, E. S. Idem, p. 87.
 250

descontextualização de sua fonte, algo altamente doloroso para juristas ciosos de

conservar a “vontade do legislador” no cerne do “espírito da lei”. Banalizada pelo uso
contínuo e pouco criterioso, esse curinga legal podia ter salvo, em algum tempo, um ou
outro cativo de seu senhor, mas havia perdido uma fração considerável de seu potencial
de convencimento, em meados do século XIX. Isso fazia com que, na prática, tal
modelo de argumentação fosse mais retórico do que efetivo, e, ao fim e ao cabo, pouco
levado a sério pelos tribunais, ainda quando eram eles mesmos a apoiar-se nele. Como
princípio então tornado mais moral do que propriamente jurídico, parece ter servido
como ultima ratio tópica para a resolução do que hoje chamaríamos de hard cases.
A visita que os filhos das statulibera vieram fazer aos luminares do pensamento
jurídico imperial, reunidos no IAB, prova que a questão era mesmo um impasse grave,
no mínimo, de um ponto de vista estritamente técnico. Moralmente, porém, vinha num
crescendo a inclinação pela liberdade como a melhor saída para esses casos, tal qual a
exposição do “humanitário” Caetano Soares (que, não podemos nos esquecer, além de
bacharel, era clérigo) deixaria patente naquela tarde de 8 de outubro. Quase podemos
enxergar aí uma espécie de cultura política da liberdade, que, todavia, não havia ainda
encontrado uma tradução jurídica apropriada. Essa tradução levaria ainda uma década
para articular-se nas palavras de Perdigão Malheiro, e, enquanto isso não acontecia, não
é exatamente que a cultura jurídica se mantivesse inerte, “dúbia e indecisa” sobre o
problema. Pelo contrário, o próprio Spiller Pena fornece a pista para matar mais essa
“charada escravista”: as posições dos juízes do Supremo Tribunal de Justiça, alega ele,
“variaram segundo a interpretação que faziam da vontade dos proprietários escravistas
em seus testamentos e dos termos condicionais da alforria a suas escravas” 644. Tinham,
por conseguinte, um parâmetro bastante claro. E era aquele operacionalizado também
em Curitiba, até a ruptura provocada pela Lei do Ventre Livre. Se, eventualmente, antes
dela, os ditames da voluntas testatoris permitiam chegar à solução politicamente correta
(aqui, literalmente tomando a expressão) da liberdade, havia situações-limite que os –
nunca é demais ressaltar – prudentes magistrados não ousavam ultrapassar para
privilegiá-la. Foi essa tensão entre a cultura política e a cultura jurídica nas cercanias
do binômio liberdade/propriedade que coube historicamente a Malheiro resolver
(mesmo que, no papel de legislador, retrocedesse mais tarde em muitos pontos).

644
PENA, E. S. Idem, ibidem.
 251

Nosso interlúdio não foi tão breve quanto prometido, mas ainda mais demorada
foi a discussão travada entre os doutores da lei. Tentaremos proporcionar um panorama
geral do debate, remetendo à narrativa de Spiller Pena para uma descrição mais
densa645. Em resposta à sua própria pergunta, Soares destacava a existência de preceitos
do Direito Romano que permitiam concluir em favor da liberdade para os filhos da
statulibera, como o dogma de que o “parto segue o ventre” e, logo, se a mãe escrava
tinha direito à liberdade, assim também seus descendentes. Salles Rosa, outro
jurisconsulto, interpretava o mesmo princípio com resultado inverso: enquanto durasse a
obrigação de serviços da mãe, a eles estariam sujeitos seus filhos, a solução dos norte-
americanos. Até que chegou a vez de Perdigão Malheiro, quem, afinal, era também um
dos “pajens da casa imperial”. Congratulando Soares pelo exemplo de “harmonização
entre o direito antigo e moderno”, foi logo defendendo a liberdade, que não podia ser
limitada contra o “espírito moderno e civilizador, do direito natural e das gentes”. À
vista desse pronunciamento, nosso mui cartesiano Teixeira de Freitas não se segurou.
Embora, pelos estatutos do Instituto, não pudesse tomar parte no debate, pediu a palavra
alertando que “como jurisconsulto entende que deve ser severo nas resoluções que
abraçar, e nota que num país, onde há escravidão, não se pode – quando se trata dela –
marchar muito com o direito natural”646. Desacelerando a marcha com que Soares e
Malheiro (para quem a possibilidade da liberdade, por uma potencial adesão já na época
a uma determinada cultura política, “sobrepunha-se neste caso a qualquer lógica
positiva de interpretação jurídica”647) pretendiam dirimir a questão e angustiado com a
elasticidade que os preceitos do Direito Romano assumiam na boca de seus colegas,
Teixeira de Freitas não abriu mão de intervir e tomar o lado da escravidão – que era na
realidade o lado do purismo legal ou de um puritanismo hermenêutico – o que levou à
suspensão da sessão. Uma semana depois, em 15 de outubro de 1857, capitaneados pela
dupla Perdião Malheiro e Caetano Soares (que insistiu no caráter “bárbaro” do legado
romano e desmereceu as “sutilezas jurídicas” a que ele abria a porta), que sabiam não
poder vencer Teixeira de Freitas em seu próprio quintal, “a maior parte dos sócios
presentes passou a negar, um por um, a aplicação da lei romana ao caso em
discussão”648. Houve quem louvasse o direito antigo, mas se opusesse a ele “quando
esse direito admitir princípios e disposições repugnantes às idéias da moderna

645
PENA, E. S. Idem, p. 88 e ss.
646
PENA, E. S. Idem, p. 94.
647
PENA, E. S. Idem, p. 93.
648
PENA, E. S. Idem, p. 108.
 252

civilização”649. O grande romanista não aguentou e renunciou publicamente à

presidência do Instituto, abrindo a polêmica no artigo enviado ao Correio Mercantil, em
que apresentou seu ponto de vista sobre aquela questão, ou melhor, discórdia jurídica
proposta (no exame da qual dizia arrecear-se “de que o forte licor da liberdade (...)
toldasse os espíritos”650) e fez grande apologia ao direito romano. Quem tem boca vaia
Roma: foi o que os seus colegas do Instituto fizeram. Não que eles estivessem
embriagados do licor da liberdade, mas davam colorações mais ao gosto e estilo do
“espírito do século” aos dispositivos escravistas. Teixeira de Freitas deve ter
considerado o ato uma ofensa pessoal, uma traição aos cânones jurídicos que cultivava.
E aqui o circuito se fecha: era esse artigo que Perdigão Malheiro citava e que
Generoso Marques e José Ribas repetiam. O disse-me-disse de rodapé continuava com
mais uma nota que Teixeira de Freitas faria questão de incluir na segunda edição da sua
Consolidação, em 1865. Comentando o art. 42, que abria o Título 11 (Das Coisas), o
autor menciona o caso do cativeiro dos filhos da mulher “estado-livre” e,
sorrateiramente, pincela: “Tenho sempre opinado em contrario, seguindo como mais
razoavel a disposição do Cod. da Luiziana”651. Essa anotação hipócrita escapou à
atenção de Spiller Pena, mas reforça sua interpretação de que boa parte do “surto” que
se supõe ter vivido Teixeira de Freitas (exatamente a partir de 1873, quando veio a
residir em Curitiba) estivesse associado à frustração que, seguidamente, a questão da
escravidão lhe impusera. Seria isso, ou ainda as dores das alfinetadas recebidas de
Caetano Soares na sua resposta, publicada no mesmo Correio, em que criticava a falta
de sensibilidade do jurisconsulto para com “sentimentos generosos do coração” 652. A
prova de que Teixeira de Freitas jamais se recuperaria por completo dessa fixação (à
parte as “senzalas” que mandou construir em sua chácara curitibana, já por si para lá de
curiosas) foi o artigo extemporâneo que publicou, em meio a seu “auto-exílio” no
Paraná, acusando de inconstitucionalidade a Lei de 1871, porque libertava também
escravos que haviam sido concebidos no ventre antes dela653! O ventre escravo não
deixaria de atormentar o tribuno ainda no crepúsculo de sua vida.
O leitor atencioso deve já deve ter compreendido a razão de tão longo relato. O
artigo de Teixeira de Freitas veio a lume em 1876, talvez menos de um ano antes de

649
A fala foi de Urbano Sabino Pessoa de Mello. PENA, E. S. Idem, p. 109.
650
PENA, E. S. Idem, p. 113.
651
TEIXEIRA DE FREITAS, A. Consolidação..., p. 36.
652
PENA, E. S. Idem, p.113.
653
PENA, E. S. Idem, p. 123.
 253

começar a correr a causa de João e Benedicto no juízo municipal. A estarrecedora

proximidade não apenas temporal e espacial, mas discursiva entre eles abre uma chave
de leitura. Os trechos abaixo, destacados das razões finais de Tertuliano, são eloquentes:

O que, porem, escapou aos nossos contendores foi a própria Lei de vinte e oito de
setembro, que tão justamente é chamada por elles de áurea (...) Se a liberdade na
hypothese da Lei é um Direito completo, abosulto, mas subordinado a uma
obrigação: como antes da Lei, é um direito isento a toda e qualquer restrição!? (...)
E agora cumpre-nos indagar porque a Lei de 28 de Setembro não declarou libertos
os escravos nascidos de mulher alforriada condicionalmente, se era esse o espírito
do direito que regulava o elemento servil e os arestos dos Tribunaes?

Seu argumento – organizado num tom de palpável ironia (“como homenagem

nossa ao espírito do século e as exigências de nossa adiantada civilisação”) – era de que,
se até as crianças nascidas depois de 1871 ficaram obrigadas a prestar serviços por 21
anos, seria um contrasenso que aquelas nascidas de ventre escravo (mesmo que
condicionalmente livre) antes da própria lei estivessem em melhores condições. Nas
razões finais do litígio de João e Benedicto, o argumento do “barbarismo” do direito
romano (à vista do “espírito do século”, de um tempo muito mais “civilizado”)
contraposto ao do respeito à tradição (ao “espírito da lei”, especialmente diante da
vácuo no direito positivo brasileiro), reencenava – com novos atores, no caso de
Marques e Ribas; e nem tão novos, no caso de Teixeira de Freitas – o episódio do IAB
de vinte anos atrás. A mudança era que, nesse ínterim, Perdigão Malheiro parecia ter
batido o autor da Consolidação nas frentes da cultura jurídica, o que, politicamente,
significava uma vitória da liberdade (inclusive da liberdade de interpretação) sobre a
austeridade legal e o rigorismo teórico.
Mas não sejamos precipitados. Uma leitura apenas política de um arranca-rabo
técnico entre dois importantes doutrinadores seria insuficiente. Acrescentaríamos que o
compromisso demonstrado por Malheiro para com a ordem imperial e para com os
trilhos sobre os quais ela procurou dirigir a “questão servil” se estendia também para a
ordem jurídica como um todo. Sendo o direito a linguagem e o modus operandi eleitos
para lutar por essa liberdade, esteve ele contingenciado a fazê-lo sem demolir a própria
lógica interna e as balizas essenciais desse campo, entre elas, a impostação da
legalidade da propriedade sobre escravos, reivindicada pelos senhores através de
ressarcimentos de valores mesmo depois da Lei Áurea. Parece correto inferir que
Perdigão Malheiro deu à cultura jurídica um emprego mais instrumental do que Teixeira
de Freitas admitiria, mas a louvação que também articulou em torno da magnífica
 254

“harmonização entre o direito antigo e moderno” alcançada por Caetano Soares

demonstra que ele tampouco pode ser considerado um oportunista hermenêutico. Sua
opção ideológica recebeu um sério tratamento dogmático (sério e extenso demais para
ser considerado um simples texto panfletário), que, por sua, robusteceu o próprio “favor
da liberdade”, permitindo que ele pudesse ser transcrito numa partitura estritamente
jurídica e não apenas político-moral, ou seja, que pudesse ser acionado como um
direito, em muitos casos de igual hierarquia ao “direito da propriedade”. Sabedor de
que, nas inóspitas moradas do direito, “o problema que se põe é o de compatibilizar a
fidelidade com a actualização” e de que a solução para ele é que “toda a inovação tem
que aparecer (com mais ou menos verossimilhança) como interpretação, como
desenvolvimento de sentidos já presentes, embora implicitamente, no texto)”654,
Malheiro estava tão atrelado ao antes, como ao depois, mediando entre os dois tempos.
Enquanto não se modernizavam radicalmente as instituições brasileiras, ia-se
“acomodando”, por assim dizer, o direito antigo ao foro moderno, quanto possível.
Não é por acaso que A escravidão no Brasil se arroga o caráter de uma obra não
só jurídica, mas, segundo seu próprio autor, “histórico-jurídica”655: ela é o ícone
absoluto desse tipo de harmonização doutrinária e não apenas um improviso casuístico.
Teixeira de Freitas e Perdigão Malheiro, afinal, não eram tão diferentes assim. Não foi
apenas o porte teórico da obra, mas esse seu traço de apaziguamento, que levou vozes
como a de Franklin Távora a se levantarem em discursos encomiásticos em 1881:

Foi um livro, senhores, foi um livro, que iniciou uma reforma humanitária, uma
revolução eminentíssima, que se realizou, há poucos anos em nossa pátria, sem
saírem do livro, do jornal, da associação pacífica, do Parlamento, os que a
promoveram. Quero referir-me à obra de Agostinho Marques Perdigão Malheiro,
intitulada a Escravidão no Brasil.656

Uma revolução bibliográfica, nada mais, era quanto almejavam os “pacíficos” e

“eminentíssimos” intelectuais do final do século. O que nos leva de volta aos Teixeira
de Freitas. Tantas mais similitudes tornam-se nítidas numa rápida justaposição das
fontes (as distantes atas do IAB e os autos da ação de liberdade dos filhos de Joaquina)
que uma pulga se aloja atrás da orelha de quem as lê: será que o “nossa” adjetivando a

654
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 116.
655
Vale destacar que, muito antes, ele também já se envolvera numa empreitada historiográfica, vindo a
publicar um Indice chronologico dos factos mais notaveis da Historia do Brasil desde seu descobrimento
em 1500 até 1849, no ano de 1853.
656
TÁVORA, Franklin. In: Revista Trimensal do Instituto Histórico e Geographico e Ethnographico do
Brasil, t. XLIV, parte I, 1881, p. 480. Apud PENA, E. S. Pajens da casa imperial..., p. 264.
 255

“homenagem” que Tertuliano fazia estilisticamente ao “espírito do século” era mais do

que uma figura de linguagem? Será que suas razões haviam sido escritas não a duas,
mas a quatro mãos? Argumentos sustentados por (Augusto) Teixeira de Freitas, na
década de 50, ressurgem agora, quase literalmente na pena de (Tertuliano) Teixeira de
Freitas. Junto com seus pertences, o famoso jurisperito poderia ter trazido também seu
ressentimento com os statuliberi para Curitiba. De tal forma, que é extremamente difícil
acreditar que o caso tenha passado despercebido por ele. Infelizmente, dispomos apenas
da cópia do processo, na caligrafia do escrivão do juízo, impedindo avaliar se, além de
inspirar, de instruir e de provavelmente até ditar partes do arrazoado, aquele bom e
velho pajem da casa imperial não teria ele mesmo redigido algumas páginas da peça,
quiçá todo o libelo, em nome de seu genro. Acima de tudo, inferimos isso de uma
daquelas estranhas coincidências que a vida é capaz de arquitetar: a petição inicial da
demanda data de 15 de outubro de 1877! Ironia suprema de Clio, o destino resolveu
celebrar as bodas do afastamento de Teixeira de Freitas da presidência do Instituto dos
Advogados do Brasil dando-lhe a chance de vencer, num processo concreto, a batalha
que havia perdido na esfera abstrata da escolástica (ou será da sofística?) jurídica.
Se isso realmente aconteceu (não há quaisquer outros vestígios de que Augusto
Teixeira de Freitas tenha se dignado a empenhar seus dotes de procurador na bucólica
Curitiba provincial), nem nessa derradeira catarse ele encontraria algum conforto.
Possivelmente confuso com o oceano de citações e de laboriosas denúncias de má-fé
interpretativa de uma parte a outra (no que, como demonstramos, de fato ambas tinham
razão), o juiz Silveira da Motta Júnior, quando chegou às suas mãos o tomo para a
sentença, limitou-se a rabiscar: “sejão os autos concluzos ao Meritíssimo Doutor Juiz de
Direito da Comarca”. A hesitação que o juiz municipal revelava não teve o Dr.
Agostinho Ermelino de Leão. Em 19 de novembro de 1877, encerrando um processo
que fora tão ligeiro quanto complexo, carregava novamente no tom de comedimento:

O que tudo attento e maduramente examinado, comprehendida a verba

testamentária em todas as suas partes: de não poder a mai dos autores ser
negociada, vendida ou trocada, ou de alguma maneira alienada etc, é manifesta a
vontade da testadora de deixar livre a escrava Joaquina, impondo-lhe apenas a
obrigação de servir a herdeira á quem foi deixada em quanto esta vivesse, e tendo
nascido os autores depois da morte da testadora é evidente que nascerão de ventre
livre, como ficou sendo sua mãe: doutrina esta adoptada nos differentes Tribunaes
do Paiz e no Supremo de Justiça, pelo aresto de sete de dezembro de mil oitocentos
e sessenta e seis (...) (grifos nossos)
 256

Por força não da doutrina emancipacionista de Malheiro (ao menos não

explicitamente), mas da interpretação da velha vontade senhorial, os filhos de Joaquina
estavam livres. Não quanto ao mérito, mas quanto ao método da sentença, Teixeira de
Freitas levava para casa um prêmio de consolação. Segundo a lógica que o jurisconsulto
estampou nas atas do IAB, tudo gravitava ao redor da voluntas testatoris:

Por muito tempo, ele [Augusto Teixeira de Freitas] havia interpretado esses casos a
partir da análise literal das palavras proferidas no testamento. A vontade do
testador era sagrada, devendo ser respeitada e encampada pela lei, acima de tudo.
Dessa maneira tudo parecia se resumir a uma questão do idioma português.
Quando, na frase do testamento, concedia-se primeiramente a liberdade para depois
se acrescentar a condição (...), optava pela liberdade. Dando-se o contrário, isto é,
“quando a cláusula dos serviços era anterior às expressões que conferiam a
liberdade” (...), resolvia pela escravidão.657 (grifos nossos)

Seguindo a pista do capítulo precedente, segundo a qual mais vale explorar o

modo pela qual se conquistava a liberdade, do que focalizar tão somente a soma-zero
entre liberdade e escravidão, somos levados a elucubrar: quem saía na frente, no final da
década de 1870, a cultura jurídica da liberdade ou a da propriedade? Isso ainda não era
nítido na sentença. O favor à liberdade já emparelhara com a voluntas testatoris, mas
nada era definitivo. Nos tribunais superiores, alguns avanços e retrocessos laterais
foram se somando para liberalizar o regime jurídico dos statu liberi (de um lado, a
impossibilidade de sua transferência ou alienação, pelo Supremo Tribunal de Justiça,
em 1875658; de outro, o afastamento da analogia entre o limite temporal de sete anos dos
serviços dos libertos por contrato e dos libertos condicionais, pela Relação de Ouro
Preto, em 1883659), mas nunca a libertação do ventre foi admitida in absoluto, talvez por
ter-se tornado quase irrelevante depois da Lei de 1871.
Nem parece que a questão fosse algum dia pacificada de uma vez por todas, pelo
menos não no foro de Curitiba, como aponta o caso de Domingas. Em março de 1886,
Joaquim Pedrosa seria forçado a voltar ao juízo municipal para propor uma ação de
liberdade em nome da negra, nascida em 1864, quando sua mãe Honória ainda era
liberta “embora obrigada, unicamente, a prestação de serviços”, pelo testamento do

657
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 96.
658
Revista Cível n. 8695 (O Direito, v. 8, set./dez. 1875, p. 296-304). Confirmado no acórdão revisor da
Relação da Corte (O Direito, v. 9, jan./abril 1876, p. 534-535). Quando, de facto, a venda ou transmissão
do liberto sob condição (causa mortis) se dava, mesmo assim “a liberdade concedida em testamento não
se considera revogada (...) se não houve revogação especial do mesmo testamento”. Pelo menos assim
entendiam os desembargadores da Relação de São Paulo, em março de 1876 (O Direito, v. 11, set./dez.
1876, pp. 582-586).
659
O Direito, v. 32, set./dez. 1883, p. 536-538.
 257

Capitão Alexandre José de Freitas, na vila de São Luís de Guaratuba 660. Freitas a
deixara forra, entre o pequeno número de escravos que dizia possuir “por mercê a
Deos”, com a condição de servir por mais um ano a seu filho João de Miranda Freitas
Castro, tão somente para que ele juntasse o valor arrecadado e mandasse com ele “diser
duas capellas de missas, uma por benção e sufragio de minha alma a Paixão e Morte de
meo Senhor Jeús Christo e Dores de sua Mai Maria Santíssima, e a Paixão e morte de
seu Benedicto Filho por benção e sufrágio da alma de minha mulher já fallecida Dona
Anna Maria de Miranda”. A gratidão para com seus cativos parecia incomensurável:

(...) rogo ao dito meo filho haja por se fazer cumprir esta minha ultima vontade
no prazo marcado trasendo-os sempre applicados ao trabalho té que preenchão o
dever que lhes imponho cumprido que seja ficarão gosando de suas liberdades
que por esta lhes confiro conservando elles sempre toda obediciencia a meo filho
geralmente como se fossem sugeitos a cativeiro que pela obediciencia e amor
com que me tenhão tratado e bons serviços que me tenhão prestado são
merecedores de gratificar-lhes com a liberdade conferida e sendo de meo dever
usar com eles de actos de caridade bem assim devido como o faço não podendo
faltar com o sagrado dever de os libertar afim de os por livre do captiveiro (...)

Alexandre José de Freitas deve ter-se sentido compelido a atender a tão nobres
prescrições de seu falecido pai e, em dezembro de 1864, passou recibo de quitação dos
serviços prestados por Honória, afirmando faltarem “apenas” as duas capelas de missas
(talvez elas nunca fossem encomendadas, o que lhe permitira ficar com o saldo). A
despeito disso, Manoel Leocádio da Costa teria matriculado a libertanda como escrava,
em 1872, junto a outros quatro pretos. Mais um “causo” de propriedade fraudulenta,
segundo o curador Pedrosa: às margens da transcrição da carta de liberdade de Honória,
datada de 1862, o próprio escrivão Chagas anotou que “a palavra sessenta vê-se
emendada no original”. Essa rasura foi interpretada pelo solicitador como uma tentativa
fracassada de alteração do documento: “ao que parece, propositalmente tentarão alterar
a sua data [do testamento], substituindo a palavra – sessenta pela de setenta – o que não
conseguirão por constar, logo após, a data do sello adhesivo”. O sucesso desse
malicioso expediente teria significado que Domingas viera ao mundo antes da condição
suspensiva da alforria de sua mãe, demolindo, portanto, suas chances de liberdade. O
que demonstra que também entre os donos de escravos atiçavam-se rumores sobre a
cultura jurídica que ia se forjando e suas teses, imprimindo na classe senhorial um
movimento inverso, de contra-ataque. Por façanhas que desconhecemos, Domingas
logrou escapar do cativeiro, residindo por sua conta e risco em Curitiba desde o final de

660
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8275, Cx. 318.
 258

1883. Nos primeiros meses de 1885, seu curador já lograra em seu favor um mandado
de manutenção de posse de liberdade, com a ressalva do juiz Eusébio Silveira da Motta,
porém, de que ele apenas valeria até o ajuizamento da ação petitória cabível, fosse a de
liberdade, fosse mantida “uzando o referido capitão da acção de escravidão, caso se
julgue com tal direito”. Era o que Joaquim Pedrosa vinha fazer, tomando a dianteira:

(...) que o parto segue a condição do ventre – partus sequitur ventrem – é regra do
direito que não admitte duvida mesmo no statu livre em que se achava (...) sendo
hoje doutrina corrente nos Tribunaes que o filho da escrava liberta
condicionalmente, nascendo na época entre a condição e a liberdade, é livre
(Accordão da Relação da Corte de sete de outubro de mil oitocentos e cincoenta e
seis; Decisão do Instituto dos Advogados na Revista dos Tribunaes de trinta de
Dezembro de mil oitocentors cincoenta e sete) (...) (grifos no original)

Note-se que (presumivelmente pela doutrina de Malheiro) o mesmo acórdão da

Relação de Corte citado no processo de João e Benedicto havia, em meados da década
de 1880, popularizado-se a tal ponto que mesmo um solicitador leigo o tinha na ponta
da língua, engatilhando também o que ele chamou de “decisão” do IAB de 1857. Quem
sabe ele não tivesse tomado alguns conselhos com Generoso Marques antes de
peticionar. Infelizmente, só podemos conjecturar se, na visão das autoridades
judiciárias, a densidade da liberdade já havia sobrepujado ou não as contingências da
propriedade, a essa altura do campeonato, ou melhor, da campanha abolicionista. Faz
falta no maço de documentos a sentença da demanda. Seja como for, havia um
componente de diferenciação entre esta causa e a dos filhos de Joaquina: o gozo da
liberdade em que Domingas, ao contrário deles, já se achava. Sobre isso discorrerão as
próximas páginas. Afinando-se, como de costume, com a alternativa “adoptada nos
differentes Tribunaes do Paiz” há mais de vinte anos, Eusébio da Motta provavelmente
seguiria os passos de Ermelino de Leão, tomando a postura conciliatória. Como fizera já
na ação de manutenção de liberdade, podia expressamente admitir, conferindo o
mandado de manutenção, o “favor” (político, social, moral) à liberdade, mas
implicitamente assegurava o “direito” da propriedade, na garantia ao senhor de que
poderia, caso entendesse útil, manejar a ação de escravidão. Com suas atitudes
notoriamente ponderadas, esses juízes confirmavam, etimologicamente, uma primazia
que, dogmaticamente, negavam aos romanos, os artífices do termo “iuris prudentia”.
 259

5. Ser escravo, parecer escravo: brechas de autonomia no cerco da

autoridade

“Iaiá, eu não sei ler

Iaiá, quero aprender
Me empreste sua cartilha,
que eu também quero saber
É um “a”, é um “b”,
É em “a”, é um “b”, é um “c”
Me empreste sua cartilha,
que eu também quero saber”661

4.1. Altos são os “juros da liberdade”

Barnabé Ferreira Bello tinha sobrenome, ofício de sapateiro, reputação de bom

sujeito, muitos camaradas e alguns mil-réis no bolso, que, alternadamente, gastava nos
botequins da cidade ou na construção de uma pequena casa, num terreno doado pelo
município. O problema era que também tinha um senhor à sua espreita. Para seu parcial
alívio, a família Ferreira Bello era atípica no que dizia respeito ao trato com seus
escravos662. Basta uma consulta rápida à relação dos principais membros da Irmandade
de Nossa Senhora do Rosário de Curitiba, organizada pelo vigário Agostinho Machado
Lima, em julho de 1858663, para certificar-se da vinculação antiga entre os Ferreira
Bello, seus agregados e esse “establishment escravo”, como o descreveu Carlos
Lima664. No mesmo ano, eram irmãos de destaque da instituição Benedito Ferreira Bello
(seu procurador e sacristão), Benedito Firmino Bello e Joaquim Ferreira Bello. Os dois

661
Cantiga de candomblé de caboclo recolhida pelo autor em trabalho de campo no Abassá de Xangô e
Caboclo Sultão, São Paulo, 2009.
662
Há notícia de que um certo Ildefonso Ferreira Bello chegava a curatelar escravos em ações de
liberdade no juízo de Campo Largo. Verônica K.Vidal transcreveu uma de suas petições, de 13 de março
de 1883, em favor de Benedicto, supostamente filho de africana importada depois da Lei de 1831:”Diz
Benedicto, filho da liberta Leonarda africana, que estando em completo abandono e que tendo sua mãe
vindo para o Brasil depois da Lei de 1831, que proibiu o tráfico negreiro, considerando livres todos
aqueles que fossem introduzidos no Brasil vem por isso requerer, a Vossa Senhoria que na forma da Lei
28 de setembro de 1871 se digne a fazer a nomeação de um curador de bem e fielmente ventilar os
direitos de liberdade, visto ser o escravo filho de mulher livre, o qual permanece em completo abandono
há muito tempo” (VIDAL, Verônica K. Ações de liberdade em Campo Largo (1874-1883). Monografia
de graduação. Curitiba: Universidade Federal do Paraná, Departamento de História, 2003, p. 32).
Curiosamente, o argumento jurídico utilizado seria o mesmo de Barnabé em sua demanda: o abandono.
663
Boletim do Arquivo Público do Paraná, ano XI, n. 18. Curitiba: Departamento Estadual de Arquivo e
Microfilmagem, 1986, p. 23-24.
664
LIMA, Carlos A. M. Um stablishmente escravo? A Irmandade de Nossa Senhora do Rosário de
Curitiba (1793-1801). In: Anais do V Simpósio Internacional "Processo Civilizador"- A obra de Norbert
Elias. Curitiba: 2000.
 260

últimos ocupavam, ao lado de diversos escravos, o cargo de mesários na irmandade,

sendo eles mesmos, provavelmente, negros libertos. Fundada no início do século XVIII
conjuntamente com a Irmandade dos Pretos de São Benedicto, essa associação leiga
cedo ganhou relevo, alcançando condições de financiar a construção de uma igreja
própria e sua manutenção665. Tanto assim que, devido ao bom estado de conservação de
seu edifício, louvado até pelas autoridades locais, de 1876 a 1893 sua capela seria
administrada pela elite curitibana, durante as longas reformas da Igreja Matriz.
Muito se tem escrito sobre a relevância dessas associações religiosas como
espaços de sociabilidade negra666 (escrava como liberta; preta, parda ou conforme a
origem étnica, as combinações se multiplicam) e a historiografia tem se interessado
progressivamente pelo legado documental por elas deixada, um dos poucos casos de
fontes produzidas por negros e, em certa medida, para eles mesmos, isto é, numa
atividade comunitária, desde o período colonial667. Simultaneamente aparato de
controle dos senhores e coletivo de resistência escrava, em seu seio se produziam
identidades e parentescos rituais, cumprindo funções que iam desde a assistência médica
e espiritual, até a intervenção em favor de irmãos cativos, nas lutas contra maus
senhores ou pela conquista da liberdade668. Mariza de Carvalho Soares, por exemplo, as

665
Pudemos cruzar com fragmentos de sua história, como um novo Compromisso (que valia como
estatuto da entidade), aprovado pelo governo provincial de São Paulo em 1851 (Boletim do Arquivo
Público do Paraná, ano I, n. 1. Curitiba: Departamento Estadual de Arquivo e Microfilmagem, 1977, p.
28-34), bem como vestígios de demandas judiciais nas quais tomou parte diante do Juízo de Capelas, por
meio de seu tesoureiro, em 1875 (Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7358, Cx. 282).
No processo, José Fernandes Loureiro, tesoureiro das Irmandades de N. S. Rozario e S. Benedicto, tendo
sido autorizado pelas mesas reunidas das mesmas para cobrar "amigavel ou judicialmente" o valor de 500
mil réis em poder do ex-tesoureiro João José de Freitas Saldanha, pedia que se expedisse a necessária
ordem para pagamento, no que foi atendido. Tais indícios acentuam o grau de atividade em que esteve
engajada a associação até pelo menos meados da década de 1870. Sua composição, ainda, reforça a
predominância crioula que era, inclusive, simbólica. Alguns autores apontam que africanos estariam
excluídos da confraria, a qual admitia, todavia, indígenas, pela longa convivência sob cativeiro
(MOREIRA, Carlos Eduardo ... [et al.]. Cidades negras: africanos, crioulos e espaços urbanos no Brasil
escravista do século XIX. São Paulo: Alameda, 2006, p. 105).
666
“As irmandades de pessoas de cor do Brasil representaram uma proteção contra uma sociedade
competitiva e dominada pelos brancos (...) As irmandades constituíam uma resposta associativa a uma
necessidade coletiva e individual sentida pelos negros e mulatos da colônia.” (RUSSEL-WOOD, A. J. R.
Op. cit., p. 193).
667
As quais têm se mostrado, inclusive, fundamentais para a história social e cultural da diáspora africana
no Brasil. Vide: SOUZA, Marina Mello e. Reis negros no Brasil escravista: história da festa de coroação
de Rei Congo. Belo Horizonte, Editora UFMG, 2002.
668
Conta Russel-Wood, sobre esta faceta de sua existência, que “No Rio de Janeiro, a Irmandade de
Nossa Senhora do Rosário e Resgate fora fundada especificamente para ajudar os irmãos escravos que
desejassem comprar sua liberdade. No final do século XVII, a mesa da irmandade levou seu caso
diretamente ao rei, afirmando que alguns dos seus membros escravos sofriam “um cativeiro ruim”, mas
que tinham acumulado quantia suficiente para comprar sua liberdade. A irmandade adotara sua causa,
mas não podia tomar medidas práticas sem a aprovação do rei. A irmandade também levou à atenção do
rei os apelos de escravos cujos donos se recusavam irredutivelmente a aceitar qualquer proposta de
escravo seu que buscasse a manumissão.” (RUSSEL-WOOD, A. J. R. Idem, p. 68).
 261

enxerga “como uma primeira forma de organização das sociedades de emancipação”669,

o que é complementado por Julita Scarano em assertiva, ao ilustrar como os senhores
“não deixavam de sentir que as obrigações de ‘irmão do Rosário’ colocavam o escravo
fora de seu alcance”670. Em alguns casos, chegavam mesmo a oferecer advogados e
curadores a seus membros e o caráter litigioso desses grupos era fortalecido ainda pela
política de apadrinhamento em que estavam, não raro, imbricados. Disso se queixavam
bastante os clérigos mineiros já no final do sec. XVIII, numa de seus representações:

Desde o descobrimento das Minas (...) [pretos e pardos] reconheciam a humildade

e o abatimento da sua condição (...) Porém, depois que se estabeleceram as ditas
Irmandades animaram-se do espírito de intriga, revestiram-se de arrogância e
mudaram a humildade e abatimento que lhes é próprio (...) Insultam os Brancos,
desprezam os Párocos; arrogam-se isenções e privilégios, têm da sua parte as
justiças, porque todos os escrivães e oficiais das Auditorias são senhores de uns e
apaniguados de outros (...)671 (grifos nossos)

A inserção, portanto, de um escravo ou de toda uma escravaria, numa irmandade

como a do Rosário de Curitiba, na perspectiva cativa ao menos, não tinha a ver apenas
com devoção, mas com a prática de um modelo de autonomia que garantia maiores
chances de ver alguns dos seus “direitos” respeitados pelo senhor e, potencialmente, de
acesso à alforria mesma. Aí está Manoel Correa de Lara para ilustrar isso. Em seu
testamento – um dos poucos de negros libertos com os quais cruzamos – datado de 14
de janeiro de 1862, fez questão de declarar “que também fui escravo do mesmo João de
Lara, por quem fui liberto, e gozei da liberdade em vida do mesmo" 672. Manoel era
irmão do Rosário e desejava que, quando partisse, fossem quitadas todas as eventuais
dívidas suas para com a Irmandade, devendo ser enterrado no cemitério municipal, após
três missas de corpo presente e mais duas por sua alma, “todas com a esmola do
costume”673. Consignou como herdeiro universal seu filho natural Francisco Correa,

669
SOARES, Mariza de Carvalho. Devotos da cor. Identidade étnica, religiosidade e escravidão no Rio
de Janeiro, século XVIII. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2000, p. 179.
670
SCARANO, Julita. Devoção e Escravidão. A Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos no
Distrito Diamantino no Século XVIII. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1975, p. 82.
671
“Representação dos vigários das Igrejas Coladas de Minas Gerais” (AHU. 05/03/1794). Texto retirado
de: Quintão, Antônia. O significado das irmandades de pretos e pardos: o papel das mulheres, p. 01. O
trabalho compõe o GT4 do Simpósio Internacional “O Desafio da Diferença”, realizado em abril de 2000,
na UFBA e está disponível na internet, através do site: http://www.desafio.ufba.br/gt4_lista.html Um
estudo mais detido sobre a atividade da Irmandade do Rosário dos Pretos e a Irmandade de São Benedicto
de Curitiba em relação à justiça ainda está por ser realizada.
672
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6842, Cx. 263.
673
Sobre toda a ritualística da morte, não tanto lúgubre quanto lúdica, e até política, entre os negros no
período, conferir o sedutor trabalho de João José Reis: “A dificuldade que tinham os africanos escravos, e
mesmo os libertos, de formar famílias, pode explicar por que na Bahia eles redefiniram a abrangência
semântica da palavra parente para incluir todos da mesma etnia: o nagô se dizia “parente” de outro nagô,
jeje de jeje etc. Aliás, a intensidade co que os escravos produziam parentescos simbólicos ou fictícios
 262

havido com Anna Pedroza (note o leitor os sobrenomes notórios) e Joaquim Ribeiro da
Conceição, o qual, como ausente, foi curatelado pelo solicitador José Correa Lisboa.
Indicou ainda para a função de testamenteiro o “Senhor Manoel de Lara”, talvez
descendente de seu antigo proprietário. Com recursos suficientes para a abertura de um
inventário judicial, certamente Manoel Correa não era um escravo típico. Prova de que
esses irmãos do Rosário não diziam só amém. Assim, não é nada irrelevante posicionar
Barnabé, protagonista das próximas páginas, no contexto de um plantel com certas
regalias, das quais talvez parentes seus tenham tirado proveito direto. Esse o nosso
ponto de partida.
Autonomia era justamente a questão que, duas décadas depois, opunha Barnabé
e seu proprietário, o padre João Baptista Ferreira Bello, que o havia comprado de seu
irmão Constantino. Para um, obviamente, tratava-se da falta dela; para o outro, do seu
excesso. Nem o escravo, que à época da listagem não passava de uma criança, contando
seus dez anos, nem o reverendo, cuja idade ignoramos, apareceram entre os integrantes
da Irmandade em 1858, mas Barnabé deve ter, mesmo assim, experienciado uma
realidade excepcional para um cativo médio. Durante toda a década de 1870, ambos
mantiveram uma relação tranquila, consolidada por consensos e acordos negociados
paulatinamente, que incluíam o dever de, uma vez por mês, retornar a São José dos
Pinhais para entregar ao padre João Baptista seus jornais, no valor pré-estabelecido de
15 mil-réis, módicos para um sapateiro aliás. Se, porém, tudo tivesse corrido às mil
maravilhas, jamais saberíamos de nada disso. Ao contrário, atrasos foram tornando-se
frequentes nos pagamentos e as visitas mais espaçadas, por vezes sem que Barnabé
trouxesse todo o montante combinado, o que acabou levando seu senhor a arranjar sua
venda para fora da província. O negro, que havia construído durante anos as condições
de possibilidade de sua incompleta, porém estável liberdade, e conquistado certo
prestígio dentro de seu grupo, na capital, viu-se obrigado a defender como podia esse
importante patrimônio simbólico. Foi quando começou sua batalha judicial674.

revela como era grande o impacto do cativeiro sobre homens e mulheres vindos de sociedades baseadas
em estruturas de parentesco complexas, das quais o culto aos ancestrais era uma parte importantíssima
(...) Da mesma forma, a “família-de-santo” dos candomblés substituiria importantes funções e
significações da família consanguínea desbaratada pela escravidão e dificilmente reconstituída na
diáspora. Foi na mesma brecha institucional que a irmandade penetrou. Os irmãos de confraria formavam
outra alternativa de parentesco ritual. Cabia à “família” de irmãos oferecer a seus membros, além de um
espaço de comunhão e identidade, socorro nas horas de necessidade, apoio para conquista da alforria,
meios de protesto contra os abusos senhoriais e sobretudo rituais fúnebres dignos” (REIS, J. J. A morte é
uma festa: ritos fúnebres e revolta popular no Brasil do século XIX. São Paulo: Companhia das Letras,
1991, p. 55).
674
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7718, Cx. 294.
 263

Em agosto de 1880, desesperado com a ideia de ser enviado para as temidas

lavouras de café de São Paulo ou do Rio de Janeiro, Barnabé dirigiu-se ao foro de
Curitiba, alegando que havia sido abandonado por seu senhor e que, desde fevereiro de
1873, vivia inteiramente “sobre si”, isto é, às suas expensas, em Curitiba. Comprovava
essas alegações com um calhamaço de recibos que lhe haviam passado José Pereira de
Almeida e depois o filho deste (para sermos mais preciosistas, em nome do “Senhor
Barnabé Ferreira Bello”, como devia ser conhecido na cidade), de quem havia sido
responsável inquilino por muitos anos, honrando pontualmente com os alugueres de 12
mil-réis675. Ainda, juntou documentos sobre inúmeras transações que empreendera por
conta própria, algumas relativas à sua atividade profissional (compra de algodão e
venda de sapatos e chinelos), outras a pequenos gêneros alimentícios, que também
parecia negociar, talvez como intermediário de outros escravos ou libertos com roças
particulares próximas ao quadro urbano. Madeira e feno também apareciam entre suas
aquisições corriqueiras676. Todos esses papéis levavam seu nome, sem qualquer menção
à condição servil ou referência à pessoa do reverendo João Baptista. Assim munido,
solicitava que fosse manutenido em sua liberdade. Recebeu logo por curador João
Pereira Lagos e como depositário João José da Costa e Silva, que ainda não podiam
imaginar a complexidade da trama em que acabavam de se enredar.
Joaquim de Almeida Faria Sobrinho, advogado do padre Ferreira Bello, contou
uma história bem diferente. Sua tese principal era a de que Barnabé nunca deixara de ser
escravo, muito menos fora abandonado. Não negava que o reverendo houvesse
permitido sua residência em Curitiba, mas tão somente porque ali poderia angariar
maior clientela com o ofício que aprendera de seu ex-senhor. Suas testemunhas, todos
figurões de São José dos Pinhais, facilitaram o trabalho do advogado: o Tenente-
Coronel Benedicto Enes de Paula afirmou que antes da ameaça de ser vendido, jamais
Barnabé questionara sua situação, pois “só nessa occasião é que o libertando
pretendeo-se na posse de sua liberdade e recorreo a este meio judicial para livrar-se do
captiveiro”. Mais do que isso, “o reo e toda a sua família sempre tratão seus escravos
com brandura e estão acostumados a tolerância para com elles”, única razão pela qual
675
Ninguém se lembrou, durante o processo, de questionar essa locação, vedada pelo art. 87 das posturas
municipais de 1861, que proibiam alugar casa a escravo sem autorização do senhor e do delegado de
polícia, o que ensejaria multa ao proprietário do imóvel (“Art. 87. Alugar casa á escravos, não tendo
autorisação de seos senhores, com a rubrica do subdelegado: penas de 10 á 30$000”.)
676
Vendera 6 pares de chinelos por 21 mil-réis (pagos em dinheiro e mais madeiras que lhe mandou
entregar), gêneros variados por 2.560 mil-réis, um quilo e meio de açúcar e meio quilo de café por 1.100
mil-réis, comprara uma peça de algodão por 2.750 mil-réis e vendera uma de chita por 8 mil-réis, assim
como um lenço de 320 réis a Joaquim José Ribeiro.
 264

lhes faziam tantas concessões. O juiz municipal, nosso Joaquim Silveira da Motta
Júnior de outros carnavais, enfatizou que “o réo trata os seus escravos o melhor que é
possível” (o que na sua opinião, já sabidamente conservadora, deveria ser um limite
bem exíguo) e que, sempre que este se dirigia à capital, Barnabé “lhe aparecia para dar
razões e pedir desculpas do atraso em que se achava”, culpando os fregueses devedores
ou lastimando-se das doenças que o impossibilitavam de trabalhar. No entanto, é o 1º
tabelião, Capitão Francisco Antonio da Costa, que mais contribui para que
compreendamos a real condição de Barnabé. Segundo ele, o autor “sempre reconheceu
o réo como seu senhor” e a ele “prestava obediência”. Contou que o senhor passara
procuração a João José da Costa e Silva (diga-se de passagem, o atual depositário de
Barnabé), em Curitiba, para vender o escravo, o que já fora contratado quando este
“pedio para dar-se-lhe alguns dias afim de arranjar o dinheiro necessário para pagar o
preço de sua liberdade”, buscando empréstimo com a Caixa Emancipadora de Campo
Largo, da qual era sócio. Na prática, o expediente pouco lhe ajudou, porque a entidade
encontrava-se com o cofre “exausto”, depois de quatro alforrias que obtivera nos
últimos meses. Mas Barnabé não saiu de mãos abanando, conseguiu ao menos um
bilhete de seu presidente, pedindo mais prazo ao reverendo Ferreiro Bello:

O seu escravo Barnabé apresentou-se aqui pedindo auxilio da Emancipadora, como

seu socio, para sua liberdade. Ora o cofre da sociedade acha-se exausto, por quatro
alforrias obtidas e uma votada já, cuja importância não deve ser tocada, isto de
Maio para cá. No entanto julgo que esta associação deve fazer um sacrifício por um
sócio, no caso, como este, exerceria mal e procurará tomar alguma quantia para
esse fim. Tomo agora a liberdade, na qualidade de prezidente da Emancipadora, e
por voto de sua Directoria, empenhar o pouco voliment[?] Da mesma associação
para obter de V.Reva. uma pequena semana afim de poder o mesmo escravo
malisar[?] Seus mensos[?] E a sociedade poder mover-se. Estimoo que VRa. Ande
bem e goze todas as felicidades e tenho a honra de assezar-me [?] de VRa. Amigo
Obrigado e Camarada. Francisco Xavier de Almeida Garreth/Garreth Campo
Largo, quatro de agosto de 1880.

Cotejando o conteúdo do recado com as informações de Márcia Graf,

verificamos que essa instituição se antecipou à formação de suas próprias congêneres da
capital, sendo talvez a primeira dessa natureza na comarca. Três das quatro alforrias
citadas foram concedidas por ocasião da visita da Princesa Isabel à cidade, em junho de
1880, primeira aparição pública da Emancipadora, que repercutiu em jornais até de
 265

Paranaguá677. Verônica K. Vidal678 pôde encontrar um cronista, James P. Macedo679,

que deixou anotadas informações suplementares sobre a dinâmica da instituição:

Não podendo negar o direito de repouso nos domingos e dias santificados (...) os
senhores não podem opor-se a que seu escravo trabalhe livremente nesses dias,
mediante justo salário, na própria casa dos seus senhores se estes concordarem, ou
onde isso for possível. Poderá o escravo depositar esse salário no todo ou em parte
na Caixa Emancipadora, semana por semana, até perfazer a quantia suficiente para
a sua própria alforria, isto é, para o escravo, por intermédio do Mestre Garret
propor-se a comprar a si próprio e ficar homem livre (ficar “forro” era a expressão
usual). (...) O dinheiro depositado não ficava inerte. Para aumentá-lo concorria o
Mestre Garret com parte dos donativos ou presentes em dinheiro que recebia como
gratificação de trabalhos gratuitos, além dos juros de meio por cento ao mês que ele
fazia o dinheiro produzir,emprestando a um comerciante honesto. O processo que
ele usava era o seguinte: - havia um livro onde em conta corrente a quantia era
lançada a crédito do escravo depositante. Havia além disso, em caderneta
pertencente ao escravo, o mesmo lançamento. Alguns receosos de perder suas
cadernetas, deixavam estas na gaveta do Mestre (...)680

Uma poupança cooperativa para o pecúlio escravo funcionava, portanto, desde o

final da década de 1870, em Campo Largo, à qual cativos de outras partes também
acudiam, como Barnabé. A entidade comprova que, nos projetos de liberdade
formulados pelos negros, estratégias de autonomia, compra da alforria ou justiciamento
não eram excludentes. Ao contrário, pareciam pontos contíguos no encadeamento da
cultura jurídica. Num beco sem saída, o sapateiro procurou ainda vender a casa que
tinha em construção, mas a despeito desses esforços, não conseguiu levantar a tempo o
valor exigido, e “recorreo então a presente acção judicial”. Temos diante de nossos
olhos um vasto arsenal de estratagemas colocados em prática por Barnabé para enfrentar
sua ruína, entre eles, a judicialização do conflito como ultima ratio, recurso derradeiro.
Os depoimentos em seu favor foram ainda mais expressivos. Manoel Elias de
Souza Athayde, negociante, viúvo, reafirmou com todas as letras que “o preto Barnabé
tem pago aluguel de casa e habita a sua custa; que durante a molestia do mesmo tendo
677
GRAF, M. E C. Op. cit., p. 101.
678
Sobre o idealizador desta pioneira Sociedade Emancipadora, sabe-se que: “O Senhor Garret estudou na
Universidade de Coimbra, em Portugal, com intuito de ser Doutor ou Padre. Como não conseguiu ser nem
Padre nem Doutor, seu tio, o Visconde de Almeida Garret o deportou para o Brasil.” (VIDAL, V. K. Op.
cit, p. 23).
679
Cujo pai, João Ribeiro de Macedo, foi um dos colaboradores de Francisco Xavier de Almeida Garret:
“Lembro-me de ter visto serem alguns saldos da Caixa Emancipadora (saldos que quase nunca excediam
de cem mil reis), depositados em poder de meu pai, que era comerciante, lançados este em livro pequeno,
especial, notas mais ou menos assim:“fica em meu poder vencendo juro de meio por cento ao mês, a
quantia de...$...,depositada pelo escravo Fulano na Caixa Emancipadora, dirigida pelo Senhor Francisco
Xavier de Almeida Garret, quantia essa que, no todo ou em parte, restituirei quando for oportuno, por
ordem do Senhor Garret. Campo Largo, (data) (a) João Ribeiro de Macedo. “Recebi mais a quantia de
....$... (data e assinatura).” (MACEDO, James Portugal. Professor Francisco Ribeiro de Azevedo Macedo
e sua obra. Curitiba: Lítero-técnica, 1984, v. iii, p. 84).
680
MACEDO, J. P. Idem, p. 83-84.
 266

sido recolhido ao Hospital da Caridade ignora se foi ou não socorrido pelo réo”. Por sua
vez, André Lobo dos Santos, então beirando os 70 anos, baiano, empregado da Câmara
Municipal, deu mais detalhes sobre essas internações: Barbané teria estado internado
por três vezes na Santa Casa da Misericórdia, sem que o reverendo Ferreira Bello o
tivesse socorrido em qualquer delas. Pelo que o liberto André alegava, por sinal, era
para ele uma completa novidade a condição escrava do autor: “não lhe consta que o
Padre Ferreira Bello tenha procurado exigir salário do autor causando-lhe estranhesa a
presente acção por ter acreditado, até o presente, em vista do modo de vida do autor
que era elle livre”. O próprio Barnabé assim se identificava, fazendo crer a torto e a
direito que “estava apenas pagando os juros de sua liberdade, não sabendo o que elle
queria dizer com isso”. A metáfora dos juros da liberdade, possivelmente veiculada
pelo escravo para insinuar alguma espécie de contrato de prestação de serviços ou de
alforria condicional à qual ainda estaria ligado, é não só polissêmica, poética até, como
sintetizadora de alguns sentidos mais difusos, pelo que dela também se valeu Nabuco,
às avessas: “a lei de 28 de setembro reduziu a escravidão a uma dívida pignoratícia: os
altos juros cobrados sobre essa caução, que é o próprio devedor, fazem dessa
especulação o mais vantajoso de todos os empregos de capital.”681. Quem dirá se
Barnabé não poderia ter presenciado alguma palestra abolicionista na Sociedade
Emancipadora de que era membro? No boca a boca, a metáfora se espalhava.
A imagem que ia se delineando durante a audiência era de uma inusual
autonomia, perigosamente passível de confundir-se com a emancipação tout court. Essa
era, afinal, a linha argumentativa em que João Pereira Lagos apostaria: forçar as brechas
no cerco da autoridade senhorial, para ver abrir-se uma porta, pela qual Barnabé talvez
pudesse escapar. Quanto mais se elasteciam, nas representações construídas sub judice,
os liames que prendiam Barnabé e o padre João Baptista, mais fácil era borrar a
divisória entre cativeiro e liberdade. A indeterminação entre essas fronteiras, ademais, já
não era uma realidade isolada do sapateiro, mas correspondia a uma experiência
generalizada do escravismo em sua fase final, especialmente num contexto urbano em
que pequenos proprietários exploravam seus cativos no ganho, submetendo-os (e
submetendo-se a si mesmos), a uma relação quase contratual por meio dos jornais. Era
uma forma de adaptação a novos mercados, que implicava, contudo, numa espécie ainda

681
NABUCO, J. Op. cit, p. 52.
 267

desajeitada de compromisso, o qual extrapolaria a moldura convencional do direito 682.

Destarte, as condições de seu jugo, que Barnabé lograra barganhar junto ao senhor que
agora renegava, podem ser interpretadas como mais que meras circunstâncias
transitórias, um projeto de vida de muitos que buscavam colocar em cheque seu estatuto
jurídico por meio da diferenciação social, ou seja, de uma experiência prática da
liberdade. Por este motivo era essencial, para atingir o distanciamento simbólico visado
por Barnabé, o afastamento físico de seu senhor, uma vez que em São José dos Pinhais,
onde este morava, “todos consideravam e sempre considerarão o libertando debaixo do
captiveiro do réo”, como relatou o Capitão Francisco Antonio da Costa. Enfatizamos o
tom peremptório dessa declaração: a escravidão, aos olhos do capitão Francisco, não era
um estado passageiro, umas uma condição perpétua de Barnabé. Todos ali sempre o
considerariam debaixo do poder de João Baptista, possivelmente mesmo depois de
liberto. A ideologia da alforria, decerto, dava conta de assegurar essa dependência.
Logo, não é de se admirar que Barnabé desejasse mudar-se para Curitiba. Seria
impossível, sob as vistas de seu dono e de uma comunidade que o reconhecia como
nada mais que um escravo como os demais (papel que ele não estava nem um pouco
disposto a interpretar), forjar uma identidade outra, exercitando o “modo de vida” de
forro que, na capital, convenceu a tanta gente. Hebe Maria Mattos, em seu clássico Das
cores do silêncio, notou a recorrência de atitudes como a que observamos em Barnabé:
“lograr espaços de autonomia ampliados dentro do cativeiro significava, antes de mais
nada, afastar-se daquela condição primeira que definiria o escravo: a total ausência de
prerrogativas”683. O que há de novo, todavia, no pleito desse cativo em particular, que
justifique atenção? A nosso ver, o caso do sapateiro Barnabé ilustra uma tentativa de
converter, através da intervenção estatal-judiciária, aquilo que, na perspectiva dos
senhores não passavam de privilégios, liberalidades suas feitas aos escravos, em direitos
efetivamente. O que o autor dessa ação de manutenção de liberdade, na prática,
almejava, não era tanto desvencilhar-se de seu dono, mas estabilizar as condições do
“bom cativeiro” que havia conquistado. Tratava-se, por conseguinte, de uma defesa
ferrenha do conjunto de “pequenos direitos” que detinha (o direito de “viver sobre si”,
682
“Um dos motivos para este fato foi sem dúvida o desdobramento de interesses dos próprios senhores:
os cativos eram um investimento lucrativo, e não poucos senhores viviam ou complementavam sua renda
com os jornais pagos pelos escravos; mas a maximização do investimento neste caso implicava muitas
vezes autorizar o negro a viver no local onde tinha seu emprego, ou a gozar completa mobilidade para que
auferisse maiores rendimentos e se sujeitasse a pagar jornais mais altos. Em outras palavras, uma das
dimensões deste afrouxamento da “sujeição dominical” no meio urbano era a adaptação do investimento
em escravos às condições de mercado” (CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 215).
683
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 159.
 268

morando sozinho, de administrar seu pecúlio, de controlar o seu tempo de trabalho,

etc.), mais do que de uma luta aberta contra a escravidão enquanto sistema, algo similar
ao que E. P. Thompson pôde escarafunchar nas lutas jurídicas da Inglaterra setecentista:

O que muitas vezes estava em questão não era a propriedade defendida pela lei
contra a não-propriedade; eram as outras definições dos direito de propriedade:
para o proprietário de terras, o fechamento das terras comunais; para os
funcionários das floretas, “terrenos preservados” para os cervos; para os habitantes
da floresta, o direito de apanhar torrões de grama.684

Colocar às avessas a ideologia da alforria se não era o alvo consciente da

mobilização escrava, era o seu efeito imprevisto na cultura jurídica que, como no caso
da promessa feita a Angelino, acabava por transformar concessões em obrigações. Ao
citar as pesquisas desenvolvidas por Maria H. Machado, H. Mattos se impressiona que

o mesmo rol de medidas propostas por diversos fazendeiros, como meios de

estimular uma melhor eficiência do trabalhador escravo, fossem repetidas por estes,
transformadas em obrigações senhoriais. Entendidas como prêmios, do ponto de
vista dos senhores, tornar-se-iam deveres senhoriais, reinterpretadas pelos cativos
paulistas, nas últimas décadas da escravidão.685

Acreditamos poder, a partir das fontes paranaenses, ampliar o alcance espacial

dessa análise, não apenas para incorporar o planalto curitibano oitocentista, mas
também a realidade urbana no mesmo movimento. É verdade que aqui, diferentemente
das regiões cafeeiras, não se têm notícias de mobilizações massivas, como as demandas
judiciais coletivas estudadas por Mattos ou os levantes rurais de centenas de cativos.
Não obstante, é nítida a presença do mesmo tipo de reinterpretações escravas do
direito, que somos tentados a situar no âmbito de um processo mais abrangente de
circularidade da cultura jurídica. Havia algo de inusitado não propriamente no conteúdo
das reivindicações dos negros nesses anos de “prelúdio ao colapso”, na expressão de R.
Conrad, mas na forma como eles buscavam agora articulá-las. O choque que se sentia
entre o liberalismo legalista e o tradicionalismo escravista era potencializado pela
complexa personalidade jurídica dos negros, que não se esgotava na dicotomia escravo-
liberto, passando por uma miríade de micro-conformações e “sutilezas”, como se dizia.
Por menores que fossem as prerrogativas reconhecidas aos cativos, elas já os colocavam
numa posição embrionária de sujeitos de direitos, embora sem capacidade jurídica

684
THOMPSON, Edward P. Op. cit., p. 351.
685
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 158.
 269

propriamente, protegidos quase como cidadãos nascituros, em gestação para a vida

civil. Assim, os mecanismos de cooptação que haviam funcionado no governo dos
escravos, séculos a fio, entravam em curto-circuito e mesmo as concessões feitas pelo
reverendo João Baptista a Barnabé não foram suficientes para garantir sua submissão:

A frustração e a surpresa senhorial residirão no fato de que, na maioria dos casos,

esta acepção não se fazia mais eficaz. Os cativos ‘de confiança’ escancaravam as
válvulas de escape do sistema, percebiam o Estado imperial, que positivava
direitos, como aliado e ganhavam condições de questionar, de uma maneira geral (e
não do ponto de vista de direitos ou privilégios pessoais), a legitimidade do arbítrio
senhorial.686

É verdade que Barnabé e seu curador falavam ainda a mesma língua, isto é, em
parâmetros de “direitos pessoais”. João Pereira Lagos aparentemente não era um
abolicionista que buscava universalizar seu discurso sobre a liberdade, estendendo-o a
todo e qualquer escravo. O próprio Barnabé, um ‘cativo de confiança’ de seu senhor,
alinhava-se em parte à mentalidade de fragmentação cultivada pela ideologia escravista
e parecia entender-se como diferente da miríade de seus parceiros de infortúnio (no ano
dessa disputa, o padre Ferreira Bello possuía mais cinco escravos, todos morando
consigo em São José, dois deles com atividades registradas de lavrador e cozinheira),
em decorrência do que, acreditava merecer o acesso à liberdade plena, um passo
previsível no caminho que vinha trilhando. Nesse caminho, a liberdade não era
exatamente uma ruptura abrupta com o cativeiro, o rompimento dos grilhões da senzala,
como no imaginário que cerca as fugas, as rebeliões e os quilombos, mas o resultado de
um processo cumulativo de direitos que iam pouco a pouco constituindo o capital
simbólico suficiente para afastar um cativo da condição de coisa, aproximando-o da de
pessoa. Por esta razão, para compreender o continuum que se espraia entre esses dois
polos da experiência escrava, o tema da personalidade jurídica é uma rica chave de
leitura a se explorar na história do direito. A novidade produzida por Barnabé era que,
no momento em que a negociação tornou-se inviável, o conflito ainda pôde desenrolar-
se à sombra dos tribunais. Se o Estado imperial passava a ser visto como um aliado, era
hora de, por meio de suas instituições, forçar os senhores a fisgar suas próprias iscas: os
prêmios concedidos e as miragens de liberdade rabiscadas por eles, antes armas para
legitimar seu poder, podiam ser voltados contra seus criadores. Diferentemente dos
africanos ditos ‘boçais’, os escravos crioulos, como Barnabé, traziam em sua bagagem

686
MATTOS, H. M. Idem, p. 193.
 270

uma rica “vivência de códigos costumeiros”687, o que, se promovia, até certo ponto, a
sua acomodação ao cativeiro, também impunha aos arquitetos desse mesmo cativeiro
pesado ônus, já que dificilmente se poderia retroceder a condições inferiores de vida
sem incitar a revolta e o descontentamento. Esse é um componente do cálculo político
dos senhores que pode ser observado em outros sistemas escravistas. Sobre a apreensão
escrava desse código na realidade norte-americana, Eugene Genovese comenta

A ação dos escravos se fazia dentro de limites restritos, mas cumpria um objetivo
vital: desmascarava a fraude sobre a qual repousava a sociedade escravista, a ideia
de que na realidade, e não apenas no imaginário de uma pessoa, alguns seres
humanos podiam tornar-se simples extensões da vontade de outros (...) Por exemplo,
se a lei dizia que não tinham direito algum à propriedade, mas o costume local lhes
concedia hortas particulares, então pobre do senhor ou administrador que
sunmariamente lhes retirasse o “privilégio”. Para esses escravos o privilégio tinha se
tornado um direito, e sua retirada representava um ato intolerável de agressão.688

Voltar atrás numa concessão assemelhava-se, cada vez mais, à revogação de um

direito. A mesma sensação obteve H. Mattos do contato com os depoimentos de uma
série de escravos insurretos em autos criminais: a de que eles formulavam, com ousadia
sem precedentes, na segunda metade do século XIX, um discurso peculiar sobre os
“deveres senhoriais”689, negando-se à obediência quando não os viam cumpridos à risca.
Ficou a cargo de Fernando Antonio de Paula, 30 anos, natural de Morretes,
também empregado da Câmara Municipal, tomar as dores de Barnabé nesse sentido. Ao
juiz municipal suplente, Cap. Floriano Berlintes de Castro, afirmou que se compadecia
do autor do processo porque, quando internado no Hospital da Misericórdia, “nem uma
providencia havia dado a esse respeito o senhor do mesmo Barnabé”. Ali mesmo era ele
tratado como liberto e assim sempre ouvira todos comentarem, até que “há pouco tempo
e por ouvir falar o filho do Mestre Generoso veio a saber que o preto Barnabé é
escravo”. Para deleite do curador e embaraço do réu, disse ainda que o padre Bello

não o tem tratado como seu escravo, não lhe tem dispensado a proteção e
assistência que como senhor deve a seu escravo e finalmente acharam que segundo

687
MATTOS, H. M. Idem, p. 154.
688
GENOVESE, E. D. Op. cit., p. 54.
689
“Essas obrigações naturais do senhor compreendiam desde um nível mínimo de alimentação, vestuário
e cuidados, um ritmo convencional de trabalho e de repouso, algum âmbito de atividades autônomas dos
escravos (como roças próprias, festas e rituais religiosos), até a promessa de alforria graciosa de um ou
outro de seus escravos. Mesmo que não justificadas como obrigações naturais, pelas condutas de senhores
e escravos fixavam-se formas convencionais de relacionamento cotidiano. Esse comportamento
convencional tinha conteúdos variáveis e, além disso, podia ser quebrado pelo senhor, ou seu feitor, a seu
arbítrio. Porém, a quebra dessas convenções criava situações de tensão, que podiam resultar em crimes,
fugas ou mesmo em rebelião dos escravos.” (KOERNER, A. Op. cit., p. 49).
 271

o dito de muita gente, digo de muitas pessoas por elle testemunha ouvidas, que o
escravo barnabé estava abandonado pelo seu senhor (...)

Era tudo o que Faria Sobrinho, advogado do reverendo, não desejava ouvir.
Impugnando de pronto esse depoimento, acusou Fernando de ser amigo íntimo de
Barnabé, distorcendo os fatos a seu favor. Não foi à toa a reação de desagrado do
bacharel. Ou de fato aquelas testemunhas haviam sido bem instruídas por João Pereira
Lagos, ou tinham já alguma experiência com processos dessa natureza e suas sutilezas,
pois tocavam com destreza nos dois pontos nevrálgicos da causa: o reconhecimento
geral de que Barbané era um homem livre e a suposta omissão de seu senhor tanto no
exercício da autoridade que lhe cabia, quanto no atendimento às suas “obrigações”. As
concessões feitas pelo padre Ferreira Bello, por “bondade” ou pelo interesse de melhor
explorar o trabalho de seu escravo, eram revertidas contra ele. Por um lado, elas haviam
possibilitado a Barnabé construir uma identidade socialmente decantada de liberto, por
outro, culminavam agora numa acusação de “mau senhor” contra seu dono. Embora na
fala do reverendo fosse Barnabé quem descumprira com seu dever de entregar-lhe o
jornal em dia, na fala do cativo e seus aliados, era ele quem deixava a desejar como
senhor, abandonando o pobre e doente sapateiro à sua própria sorte.
Barnabé comia, vestia, morava e se tratava sozinho e era nisso que as razões
finais de seu curador insistiam, aproveitando-se do subsídio fornecidos pelas
testemunhas: “O infeliz preto, teve de amargurar durante esse largo período, ora doente,
ora restabellecido, sempre entregue a si mesmo”. E, com a intenção de reforçar ainda
mais o lugar social de livre que Barnabé já ocupava em Curitiba, Lagos juntou um
atestado do provedor do Hospital da Caridade, Dr. Antonio Carlos Pires Carvalho de
Albuquerque, que subscrevia: “Attesto que o preto Barnabé Ferreira Bello entrou em
tratamento no Hospital da Caridade como pessoa pobre”, o que também foi confirmado
pelo vigário Agostinho Machado Lima (o mesmo que, em 1858, elaborara a relação de
mesários da Irmandade do Rosário). A benemérita instituição, aliás, costumava acolher
os desvalidos, entre eles escravos, apesar de suas instalações precárias, as quais
recebiam insuficiente dotação da Assembleia Provincial690. Com um atestado de

690
Dos 50 doentes que passaram pelo hospital, em 1873, dois eram africanos (se livres ou escravos não
consta), tendo ambos falecido ali (PARANÁ. Relatorio com que o excellentissimo senhor doutor
Frederico José Cardoso de Araujo Abranches abriu a 1.a sessão da 11.a legislatura da Assembléa
Legislativa Provincial no dia 15 de fevereiro de 1874. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1874, p. 13). No
início de 1878, o presidente da província, Bento de Oliveira Jr. afirmava com preocupação que “apesar
dos esforços e poderosa iniciativa do provedor da irmandade da misericordia, Dr. José Candido da Silva
Murici, não foi ainda possível concluir as obras do novo hospital, pela falta de recursos com que tem
 272

“pessoa pobre” e “entregue a si mesmo”, Barnabé descrevia sua situação, na esperança

de que, caso pudesse repetir essa versão o bastante, ela viesse a se tornar uma verdade
jurídica, oficial, inarredável. A expressão traz à tona mais um traço estrutural de
polivalência da condição escrava, qual seja, a dicotomia entre aqueles que “vivem de
seu jornal” e os que “servem” a alguém. Como as pesquisas recentes apontam, essa
oposição não pontuava tanto um divisor de águas entre liberdade e jugo servil, porque
podia ser, e não raro era, em ações de liberdade, empregada para marcar uma
diferenciação dentro do próprio cativeiro, entre escravos de distintos capitais simbólicos
e condições sociais691. Esse jogo das distinções, portanto, servia aos curadores como
uma válvula de escape tópica para a liberdade e permeia grande parte das fontes
oitocentistas (especialmente as pré-1871), reverberando nos estatutos jurídicos pessoais:

O raciocínio é rigorosamente lógico do ponto de vista do lugar tradicional da

escravidão no imaginário senhorial: se o cativeiro se define como uma relação de
sujeição e dependência pessoal, é razoável supor que uma pessoa que viva “sobre
si”, que possa escolher seu “modo de vida”, não esteja sob o domínio de senhor
algum. (...) Torna-se claro, então, que escravos vivendo “sobre si” contribuíam para
a desconstrução de significados sociais essenciais à continuidade da instituição da
escravidão. (...) em torno da idéia do “viver sobre si” havia um conteúdo ideológico
aparentemente comum a senhores, escravos e magistrados: todos achavam que
“viver sobre si” era algo atrelado à condição de pessoa livre. Ou seja, trata-se de um
outro significado social geral dos brasis no século XIX (...)692 (grifos nossos)

Imerso num senso comum em que representações como a decifrada por

Chalhoub pareciam ser altamente operantes e sabendo do impacto que elas poderiam
produzir no resultado da demanda, a resposta do advogado do réu veio retumbante.
Segundo ele, aqueles documentos não podiam por si mesmos provar que Barnabé fora
abandonado, já que tudo o que fazia era com licença de seu senhor. Muito bem, os
negócios tocados pelo escravo supostamente estavam circunscritos à autorização
(concessão) do padre Ferreira Bello. Mas como defender-se dos relatos tão incendiários
das testemunhas da parte contrária? No curso do processo, evidenciava-se que Barnabé

lutado a irmandade” (PARANÁ. Relatório com que o Excellentissimo Senhor Presidente Dr. Joaquim
Bento de Oliveira Junior passou a administração da provincia ao 1º. Vice-Presidente o Excellentissimo
Senhor Conselheiro Jesuino Marcondes de Oliveira e Sá em 7 de Fevereiro de 1878. Curityba: Typ. da
Viuva Lopes, 1878, p. 29). Mesmo assim, no biênio 1876-1877, 197 pessoas haviam recebido ali
tratamento, entre elas, 6 africanos. As péssimas acomodações do edifício antigo, sito à Rua Direito, são
também descritas no relatório (pp. 72-73). A construção só seria inaugurada, às pressas, em 22 de maio de
1880 “perante Sua MM Imperial, sua comitiva, autoridades, grande numero de pessoas gradas, residentes
dentro e fora da provincia e considerável concurso do povo” (PARANÁ. Relatorio com que o Exm. Sr.
Dr. Manuel Pinto de Souza Dantas Filho passou ao Exm. Snr. Dr. João José Pedrosa a administração da
provincia em 4 de Agosto de 1880. Curytiba: Typ. Perseverança, 1880, p. 9).
691
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 33.
692
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 235 e 238.
 273

soubera muito bem “escolher e estabelecer novos laços de amizade” no tempo em que
vivera “sobre si”. Acomodara-se perfeitamente bem numa comunidade de negros forros
e populares brancos, que o acolhiam como homem livre. Resta-nos saber qual a origem
desses laços afetivos e como permeavam a vida cotidiana do escravo, para compreender
melhor a extensão das brechas de autonomia no contexto social local e, em seguida,
avaliar como elas eram recepcionadas ou rechaçadas pelo direito estatal.
Iniciar pelo óbvio é uma medida de cautela. Não é preciso muita imaginação
para supor que a relação de Barnabé com o Major Athayde, homem do comércio que
testemunhara em seu processo, advinha de transações e negócios, que talvez abarcassem
inclusive uma parte das compras e vendas a que os recibos apresentados pelo escravo
remetiam. Parece correto admitir, porém, que uma relação puramente profissional não
seria o bastante para suscitar o engajamento judicial do major a seu favor, o que podia
advir de uma real amizade nascida entre eles. Seja como for, maior proximidade pode
ser lida nas entrelinhas dos depoimentos de Fernando Antonio de Paula e,
especialmente, de André Lobo dos Santos. Fernando havia feito alusão a um certo
Pedro, “filho do Mestre Generoso”, como elo entre ele e Barnabé e é por um trecho do
relato de Magnus Pereira que pudemos identificar que o tal Generoso era o mesmo que,
em 14 de outubro de 1853, enviara à Câmara de Curitiba um incomum requerimento:

7º [Requerimento] de Generoso, escravo de Luiz de França Pereira, e por ele

autorizado, pedindo que se lhe arbitrasse mais a quantia de cem mil réis, visto que
tem grande prejuízo no contrato feito com esta Câmara para a obra da calçada da
Rua do Rosário, entrando em discussão foi indeferido.693

Portanto, o escravo (e, depois, liberto, pelo que tudo indica) Generoso era
“mestre” de obras e, a despeito de sua condição, tinha liberdade suficiente para contratar
empreitadas e discutir valores diretamente com as autoridades curitibanas, numa
situação de autonomia algo semelhante à do próprio Barnabé, ainda que separados por
quase três décadas. É surpreendente reencontrar, em 1858, o mesmo “Ir. Generoso,
escravo de Luiz de Franca Pereira” entre os mesários da Irmandade do Rosário, ao lado
dos demais Ferreira Bello (os quais já eram libertos) e, vinte anos mais tarde, indícios
de uma relação de solidariedade – ou, no mínimo, de contato – que permanecia ativa
entre as famílias na geração seguinte. A diferença era que as posições se invertiam:
agora era livre o filho do “Mestre Genoroso” e escravo Barnabé, possível descendente

693
PEREIRA, M. R. M. Op. cit., p. 80.
 274

de algum dos Ferreira Bello do Rosário de Curitiba. Com seu talento, Generoso bem
poderia ter arrecadado o bastante para comprar de França sua alforria e de sua família.
O fato de que tanto Fernando de Paula como André Lobo constem como “funcionários
da Câmara” escancara uma continuidade da presença negra dentro de determinado
ofício ou instituição pública. Podia ser que ambos estivessem relacionados também à
construção civil, caso em que seriam, num certo sentido, herdeiros históricos do Mestre
Generoso. Afinal, como conclui Pereira, “no Paraná, os serviços de pedreiro foram
durante muito tempo monopólio do braço escravo. Portanto, não é de se estranhar que
justamente entre esta categoria apareçam os trabalhadores mais qualificados, cujo
trabalho era mais bem-remunerado”694. Não podemos olvidar que o pardo Fernando, de
1862, também era oficial de pedreiro, trabalhando no ganho. Em 1880, o escravo
Mathias era outro que dava impressão de por si gerenciar seus negócios, ao enviar
recibo do pagamento de 12 mil-réis que lhe fora feito como servente de pedreiro no
edifício do Instituto Paranaense695. Seriam esses episódios pontuais ou recorrentes?
Ao menos em alguns casos, como o de Décio Antonio da Costa Mesquita,
escravos conseguiram alforriar-se através de suas habilidades de construtores. Em 26 de
março de 1873, já como homem livre, ele entabulou um contrato com Manoel Claudino
de Andrade e Silva, nos termos do qual lhe “locou uns serviços pelo tempo de sete
annos”. Como descrevem os autos do Embargo696 ajuizado por Manoel Claudino, em
janeiro de 1876, o acordo formalizado era uma espécie de “indenização” que lhe cabia
pela quantia de 2 contos de réis que “ministrara” a Décio para a compra de sua
liberdade, nos idos de 1871 (na verdade, restavam 1 conto e 200 mil-réis a serem pagos,
pois outros 800 mil-réis haviam sido ressarcidos à vista). O valor assombroso que podia
alcançar a alforria de um cativo bem qualificado como ele não deixa de confirmar parte
das suspeitas por nós aventadas sobre o proibitivo mercado das liberdades, na Curitiba
do início da década de 1870. Esses preços só não surpreendem mais do que a intricada
constelação de contraprestações assumidas pelo negro após sua manumissão. Em março
de 1872, passara a trabalhar para seu suposto benfeitor, prazo que fora contabilizado
também pelo posterior contrato, projetado para valer até o ano de 1879. Já nos eixos de
sua vida de liberto, porém, “tem o suppdo. contrahido outras dividas e assim mudado de

694
PEREIRA, M. R. M. Op. cit., p. 79.
695
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007 / AP 0610, vol. 22, pág. 46.
696
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7468, Cx. 284.
 275

estado”. É curioso notar que só mais de um ano depois de iniciados os serviços de

Décio, locador ou locatário tivessem a ideia de registrar o acordo em escritura pública.
Uma explicação para isso podia ser o arcabouço legal recentemente
disponibilizado sobre o assunto pelo Capítulo IV (Das clausulas dos contractos de
prestações de serviços) do Regulamento de Novembro de 1872, embora ele não
acrescentasse muito à Lei 2.040 de 1871, que já havia disciplinado em linhas gerais
mais essa prática costumeira, limitando-a ao máximo de sete anos, no mesmo artigo
referente ao pecúlio escravo697. Alhos por bugalhos, diante dessa deserção, Manoel
Claudino não pretendia obrigá-lo ao cumprimento do contrato, mas antes requeria que
lhe fosse entregue o valor de 1 conto e 100 mil-réis pertencentes a Décio e que se
encontrava de posse do administrador do Hospital da Caridade (o mesmo onde o preto
Barnabé seria internado, anos mais tarde), nas obras de cuja fachada o ex-escravo havia
trabalhado. Todo o problema, porém, residia no fato de que o endividado Décio já fizera
cessão desse crédito a Antonio Gomes Vidal, representado na demanda por João José
Pedrosa. O respectivo documento, escrito pelo próprio liberto, é digno de transcrição:

A Irmandade da Santa Caza de Misericordia desta Capital a Decio Ant.º da Costa

Mesquita Deve
Importancia de emboços e reboques na frente do novo Hospital emphitados com o
Illmo. Senr. Dr. Provedor e medidos pelo Senr. Engenheiro Willant R$1:100$000
um conto e cem mil reis
Pague-se ao Senr. Antonio Gomes Vidal ou sua ordem vallor recebido do mesmo.
Curitiba 14 de Abril de 1875.
O Mestre Decio Antonio da Costa Mesquita

Por este pequeno excerto, não só Décio revela ser um negro letrado, como
assinar na qualidade de "Mestre", recordando o adjetivo conferido também ao escravo
Generoso, de Luiz França. As interseções mostraram-se ainda mais complexas quando
os depoimentos foram ouvidos: de fato o “mestre Décio” não era um simples pedreiro,
mas, na realidade, o contratador de várias empreitadas pela cidade, encabeçando todo
um esquema de trabalho que agenciava homens livres e escravos, entre eles, Estevão,
que Antonio Vidal dizia haver fornecido para contribuir na reforma da Santa Casa. Duas
testemunhas de Vidal, Florindo Bandeira da Mota Silva e Manoel Fernandes Loureiro

697
O art. 4º, §3º, rezava: “É outrossim, permittido ao escravo, em favor da sua liberdade, contractar com
terceiro a prestação de futuros serviços por tempo que não exceda de sete annos, mediante o
consentimento do senhor e approvação do Juiz de Orphãos.” Segundo o magistrado cearense V. A. de
P.P., o Visconde do Rio Branco teria afirmado na Câmara dos Deputados que o critério para fixação do
máximo de sete anos era o valor médio do serviço do escravo, que girava em torno de 200$000 a 300$000
por ano, com base no que, multiplicando-se por sete, poder-se-ia chegar a um “resultado Maximo
razoável” (V. A. de P. P. Annotações..., p. 25).
 276

não sabiam dizer ao certo sobre a dívida que com ele contraíra Décio, mas afirmaram
que este havia sido convocado também para a construção de seu sobrado na Rua das
Flores e de mais uma casa na Rua do Matto Grosso698. Pelas informações disponíveis,
Antonio Vidal parecia funcionar como um tipo de intermediador para os contratos de
Décio, agindo ambos possivelmente em sociedade. Poderia ser vantajoso para o mestre-
de-obras negro a “confiabilidade” que um senhor branco estamparia em seus negócios.
Abandonando o campo das elucubrações, temos certeza apenas do que disse
Mota Silva, “que Decio Antonio da Costa Mesquita costuma fazer por si contratos de
empreitadas de obras de pedreiro nas qais faz trabalhar conjuntamente consigo muitos
outros operários” (sic). Sabia disso porque ele mesmo já usufruíra desses serviços.
Manoel Loureiro complementou que “o pedreiro Decio (...) trabalhou nas obras do
nosso hospital contratando o reboco d’esse edifício por metro quadrado (...) juntamente
com outros operarios, não sabendo porem se estes erão ou não escravos”. E, por fim, o
alemão Frederico Wernek, outro dos empregados de Décio, confirmou que Estevão
fizera parte dessa equipe de “operários” e que Antonio Vidal era responsável por
arranjar-lhe trabalho em Curitiba, mas informou, a bem da verdade, que o escravo
pertencia a um senhor residente no litoral. Deixaremos em suspenso, por hora,
comentários sobre toda essa arrojada formatação de trabalho misto (inclusive do ponto
de vista jurídico, envolvendo empreitadas, intermediários, encomendas de serviço,
créditos vencidos e subcontratações) em plena pujança da escravidão. Chamamos
atenção, porém, para a dificuldade que as testemunhas confessam sofrer para identificar,
dentro do grupo coordenado por Décio, a condição escrava ou não dos indivíduos.
Para encurtar uma história longa, João José Pedrosa (irmão do solicitador
Joaquim José), em suas alegações finais, afirmou, em primeiro lugar, que o contrato de
locação de serviços entre Décio e Manoel Claudino não podia ser considerado válido
nos termos da Lei de 28 de Setembro e do art. 61 do seu Decreto699 (que o “rodeavam
de garantias”), por que faltavam-lhe a autorização do senhor e do juiz de órfãos
determinadas por esses diplomas. Ainda que ele fosse admitido, prosseguia, “nada
vedava o mesmo cedente de fazer legalmente essa cessão; por que era-lhe licito ter

698
Em 1879, confirma-se a existência da casa de Vidal existente à R. do Matto Grsso, no PI7685, pois ele
alterou a construção destinada à habitação de sua família, originalmente a pedido de Annibal Cezar da
Rocha, seu sócio, para transformá-la em estabelecimento comercial. Contudo, quando desmanchada a
casa, este não a locou para os fins previstos, ajuizando ação para cobrá-lo pelo prejuízo
699
“Art. 61. É permittido ao escravo, em favor de sua liberdade, contractar com terceiro a prestação de
futuros serviços, por tempo que não exceda de sete annos, mediante o consentimento do senhor e
aprovação do juis de orphãos.”
 277

qualquer pecúlio próprio, que nem aos escravos é defeso”. E arrematava com um
chavão no melhor estilo liberal (talvez porque agora o trânsito de Décio à cidadania
estava completo): “a cada um é permittido dispor do que é seu à sua vontade, salvas as
restrições expressas em lei”. Logo, aquele ato jurídico levado a cabo entre Décio e
Manoel Claudino, “tratando-se de contracto de outra ordem, entre duas pessoas já livres,
e nacionaes, e não entre um escravo e um livre”, devia regular-se somente pela Lei de
13 de setembro de 1830. Por esse ângulo, “só cabe ao embargado o direito de fazer
effectivo o seu contracto”.
Que lei era essa e como ela previa que se pudesse “fazer effetivo” um contrato
entre dois nacionais livres? O embargante passou rapidamente por essa questão, cujo
conhecimento devia estar pressuposto por ambas as partes. Tratava-se da famosa Lei de
Locação de Serviços, primeira tentativa de organizar o mercado de trabalho livre no
Império. Sua emergência está intimamente ligada ao contexto dos debates sobre a
extinção da importação de escravos, que se confirmaria no ano seguinte com a Lei de 7
de novembro de 1831. Sua baixa eficácia (como a quase inoperância da proibição do
tráfico), ensejaria ainda duas reformas sobre o tema, em 1837 e 1879. R. Conrad faz
uma breve descrição do processo, avaliando que essas normas “pouco contribuíram,
provavelmente, para solucionar o problema da mão-de-obra, mas revelam, contudo, os
desejos constantes dos fazendeiros brasileiros de manter o controle de sua força
trabalhista mais pela obrigação legal do que pela concessão de incentivos” 700. Henrique
Espada Lima, ao analisar mais de meia centena de contratos dessa natureza, no
município de Desterro, entre os anos de 1849 e 1887, também recapitula o momento:

No Brasil, o lento e gradual processo de emancipação foi construído em paralelo

com a inserção paulatina de uma legislação que tinha, antes de tudo, o objetivo de
disciplinar e ordenar o mercado de trabalho no país, contemplando tanto os
contingentes de trabalhadores imigrantes quanto os egressos da escravidão. À
introdução de regras legais que regessem os contratos entre patrões e empregados se
deu particular atenção701.

Por sua vez, em estudo verticalizado sobre a versão de 1879 dos decretos de
serviço, alinhando-se às opiniões de Ademir Gebara, Maria Lúcia Lamounier afirma
que o papel dessa legislação deve ser compreendido “a partir da seleção particular de

700
CONRAD, R. Op. cit., p. 51.
701
LIMA, Henrique Espada Sob o domínio da precariedade: escravidão e os significados da liberdade de
trabalho no século XIX. In: TOPOI, v. 6, n. 11, jul.-dez., 2005, p 301.
 278

experiências que lhe fornecessem o fundamento”702, em especial, as experiências de

transição da escravidão ao trabalho livre na conturbada década de 1870, justamente o
que era objetivo de disputa também nas ações de Barnabé e Décio. Nesse sentido, a Lei
de Locação de Serviços de 1879, longe de promover uma fissura na opção pelo
encaminhamento gradual e seguro da questão servil, reafirmava politicamente a inflexão
da Lei do Ventre Livre. Isso se deveu não apenas à participação ativa de Nabuco em
ambos os projetos, mas ao instituto dos “contratos de longo prazo”, introduzido pela
reforma703. Mesmo assim, havia diferenças jurídicas na tipologia dos contratos e,
particularmente, no caráter criminalizador e repressivo da Lei Sinimbu, que seria
enfatizado e defendido por diversas propostas legislativas ao longo da década de 1880:

A sanção penal é a única garantia que pode segurar os direitos do locatário. O

locador, que tem por capital o seu trabalho, não pode responder pela execução do
contrato senão com o seu corpo, enquanto que o locatário garante o contrato com
sua propriedade e os seus bens.704

Casos caniços e omissos envolvendo libertos, como o de Décio, levariam os

parlamentares ao desejo de minorar o impacto das rupturas contratuais por analogia.
Segundo Lamounier, “entre as tentativas de reformulação da legislação, nos anos
seguintes, foram recorrentes as sugestões de se aplicar aos libertos a lei para a locação
de serviços, e principalmente os artigos referentes à matéria penal”705. Questão social,
questão de polícia, o lema já pegava. Era mais ou menos isso que recomendava o
advogado de Antonio Vidal. Segundo ele, o recurso judicial cabível para Manoel
Claudino não era tomar de seus clientes os créditos legitimamente cedidos pelo ex-
escravo, mas valer-se dos dispositivos da lei de 1830 para obrigá-lo a prestar serviços.
O que não era, por sinal, uma posição nada amigável, já que esses dispositivos
incluíam trabalhos forçados e encarceramento. Em um interessante artigo sobre o
assunto, Bruno Dornellas Câmara descreve tais mecanismos e nos oferece subsídios
para uma reflexão importante sobre a forma de prestação da “indenização” ao patrão,

702
LAMOUNIER, Maria Lúcia. Formas da transição da escravidão ao trabalho: a Lei de Locação de
Serviços de 1879. Dissertação de Mestrado. Campinas: Universidade de Campinas,1986, p. 4.
703
“A lei aprovada em fins de 1878 não só aproveitara a ‘nova era a que dera início a Lei do ventre Livre’
– como sugerira um senador – como buscava restaurar os planos que a lei de 1871 delineara. (...) A
ligação básica a ser feita é entre a concordância da política implementada com a lei de 1871 e os
“contratos de longo prazo” (LAMOUNIER, Maria Lúcia. O trabalho sob contrato: a lei de 1879. In:
Revista Brasileira de História, v. 6, n. 12. São Paulo, mar/ago 1986, p. 109).
704
Sr. Almeida Nogueira, Anais da Câmara dos Deputados. Sessão de 30 de junho de 1884, p. 245. Apud
LAMOUNIER, M. L. Idem, p. 119.
705
LAMOUNIER, M. L. Idem, p. 112-3.
 279

pelos trabalhadores que desertavam. O mesmo termo “indenização” está presente nas
demandas judiciais entre senhores e escravos libertos por meio desses contratos, o que
aponta para mais um paralelismo contundente: não era só a condição escrava que, entre
tijolos e contratos, se misturava com a do trabalhador livre. Também a posição patronal,
ainda no poente do século, confundia-se bastante com a do senhor706, ambos locatários
de serviços, e reabria o espaço da voluntariedade e do arbítrio:

Dos oito artigos que compunham a Lei de 1830, três deles (artigos 4, 5 e 6) faziam
referência as formas legais de obrigar o locador do serviço a cumprir o estabelecido
no contrato. O descumprimento do acordo pelo trabalhador acarretava-lhe alguns
problemas. O Juiz de Paz do lugar onde fosse celebrado o contrato poderia intervir
em favor do locatário, obrigando o prestador de serviços a cumprir as obrigações
pré-estabelecidas. O “castigo correcional” seria a prisão, com a liberação logo que a
autoridade responsável mediasse o desacordo entre o trabalhador e o patrão. Caso
persistisse os desacordos e o número de infrações somasse três “correções
ineficazes”, o trabalhador era obrigado a “trabalhar em prisão” até indenizar o
locador. Era uma forma de prisão por dívida. É necessário abrir um parêntese: a lei
não esclarecia a forma de prestação dessa indenização. Como o “trabalho em prisão”
poderia ser remunerado? Por fim, seria o erário público que indenizaria o patrão? As
dúvidas persistem. Percebe-se, então, que a Lei era tão vaga e imprecisa a esse
respeito, tão lacunosa, que a forma de cumprimento dessa pena era determinada pelo
próprio Juiz de Paz de acordo com seu juízo discricionário. Essa autoridade teria de
adequar a solução legal à situação prática, para que o trabalhador pudesse ressarcir
satisfatoriamente o patrão. Afinal, o locatário dos serviços estava buscando o
cumprimento do contrato707.

A obsolescência dessa lei era nítida. Os juízes de paz haviam perdido há muito
suas amplas competências jurisdicionais e os conflitos não se resolviam mais pela
“equidade”708. Na condição limítrofe de Décio, um meio-termo entre trabalhador
nacional e negro forro, João José Pedrosa insistia na liberdade como fundamento da
autonomia da vontade, sem a qual o mestre-de-obras não poderia ter contratado por si.
Tal entendimento sobre sua identidade repercutia no regime legal a que estava
submetido, isto é, uma “locação de serviços” (Lei de 1830) enquanto Generoso

706
O movimento de reajuste vinha dos dois lados: “Por um lado, é certo que os patrões e ex-senhores
tentavam reorganizar os laços de subordinação e tutela sob a nova forma institucional do contrato. Que
eles fizessem isso repropondo formas de dominação senhorial análogas às da escravidão não deveria
espantar. (...) Por outro lado, os libertos, a seu modo, tentavam construir ativamente vínculos sociais e
garantias suficientes para lidar com a incerteza e a precariedade, reorganizando laços de dependência e
interdependência que permitissem sua filiação a uma ordem social minimamente viável – isto é, que
organizasse de algum modo suas expectativas e conferisse alguma segurança com relação ao futuro (uma
estabilidade que, de todo modo, sua situação “liberada” não garantia e, no limite, ameaçava)” (LIMA,
Henrique Espada Sob o domínio da precariedade..., p. 311-312).
707
CÂMARA, Bruno Augusto Domellas. Trabalho livre no Brasil oitocentista: o Regime de
Engajamento e as Leis de Locação de Serviço de 1830 e 1837. In: Anais do XXIV Simpósio Nacional de
História. São Leopoldo: Associação Nacional de História, 2007. Disponível em:
http://anpuh.org/anais/wp-content/uploads/mp/pdf/ANPUH.S24.0650.pdf
708
No Brasil, as sucessivas reformas judiciárias de 1841 e 1871 deram o golpe de misericórdia nesses
magistrados eleitos, expressões típicas do poder local e da ordem jurídica multipolar do Antigo Regime.
 280

Marques dos Santos tentava calçar no mesmo ato jurídico os sapatos da “prestação de
serviços” (Lei do Ventre Livre), muito mais apertados.
Para quem se lembra, é engraçado que este advogado defendesse isso agora,
quando, em 1874, alegara justamente o contrário ao representar os interesses de D.
Joaquina Teixeira contra Amâncio: “É trivial que os escravos não podem estar por si
em juízo, porque são inhabeis para todos os tractos, contractos e actos judiciaes”. Ele
evidentemente não era um primor de coerência e, em meio ao vai-e-vém de sua oratória,
não é fácil saber quem tinha razão. Conquanto estivesse perfeita a lógica empregada por
seu adversário Pedrosa, tanto no que se refere aos requisitos do contrato quanto ao
estatuto das partes celebrantes, não demoraria para que a prática suplantasse essas
minúcias, lidando de maneira muito parecida com ambos os institutos. Para estudiosos
como Warren Dean, que examinou a passagem do trabalho escravo para o assalariado,
os contratos da Lei de 1871 estiveram de fato amparados na Lei de 1837709.
É interessante observar que, paralelamente, também o estatuto legal dos libertos
condicionais podia fundir-se com o dos libertos contratuais. Por vezes, eram os senhores
que insistiam nessa semelhança (com vistas – creiam os leitores ou não – à aplicação
dos dispositivos muito mais severos da Lei de 1879), por vezes, eram os escravos que
invocavam a analogia (com vistas a subsumir os prazos das condições de serviços ao
limite de sete anos da prestação dos contratos). Instados a pronunciar-se sobre o tema,
todavia, os tribunais sempre mantiveram postura cautelosa negando, a todo custo, a
equiparação. Num habeas corpus de 1881, a Relação de São Paulo livrou Claudio,
statuliber, da prisão “visto como, por meio da acção competente, deve-se previamente
liquidar a obrigação da prestação de serviço”710. Para os eminentes doutores paulistas,
não a sanção penal, mas o procedimento cível era a solução, nisso desbaratando colegas
que, como o desembargador Marcos Antonio, pensavam da maneira contrária:

Quer trate do escravo, liberto desde já sob condição de prestar serviços, quer trate
do escravo continuando a servir sob condição de ser libertado depois de certo
tempo ou prazo, como o da vida dos legatários, a legislação referida uza (sic)
sempre destas expressões: Liberto por tem certo, á prazo, condicionalmente, com
ônus ou clausula de serviços futuros. Essa legislação, pois, confunde perfeitamente

709
E, mais tarde, na de 1879: “O contrato a prazo aumentou enormemente a possibilidade de alcançar a
alforria, colocando o ex-escravo imediatamente em condição de contratar os seus serviços por um salário.
Não é improvável que o escravo procurasse nessas transferências o empregador de sua preferência, e
tratasse ele mesmo das condições com seu dono.” (DEAN, W. Op. cit., p. 132).
710
O Direito, v. 25, maio/ago. 1881, p. 294.
 281

em uma só essas duas hypotheses, e por esta confusão equipara na sorte e na

condição um e outro beneficiado (...)711 (grifos nossos)

Neste caso, a distinção efetivamente veio em proveito do ex-escravo. Dois anos

mais tarde, porém, a Relação de Ouro Preto, clarificando a “intelligencia do art. 4º, §3º
da lei de 28 de Setembro de 1871”, julgaria que: “o escravo alforriado em verba
testamentária com a clausula de prestação de serviços por 10 annos, não póde, findos 7
annos, pretender que se o declare liberto”712. Aqui, a interpretação restritiva deu-se in
malam parte e seria sustentada pelo Supremo Tribunal de Justiça até o fim: em 1887, “o
prazo de 7 annos estatuído para os serviços clausulares do escravo alforriado por
terceiro, não é applicavel ao caso da alforria conferida pelo próprio senhor”713. Mas
Décio não era um forro de rabo-preso com seu ex-senhor, sua condição era outra. O
misterioso V. A. de P. P., sobre isso também tecera um comentário em suas Annotações:

O Acc. da Rel. da Côrte, n. 3,585, de 21 de Outubro de 1873 estatúe: que não é o

Juiz de orphãos o competente, e sim o do civel para conhecer da acção movida
contra o liberto, para coagil-o á prestação dos serviços a que obrigou-se por
contracto, em que não interveio o Juiz de orphãos para approvar, sendo celebrado
depois de já ter o liberto a carta de alforria, passada sem condição.714

Era a situação de Décio, sem tirar nem por. Presumivelmente, contudo, Manoel
Claudino estava mais preocupado em recuperar a quantia que emprestara ao liberto do
que propriamente em mantê-lo sob seu poder. Não resta nenhuma ação com esse tipo de
“obrigação de fazer” entre os documentos por nós localizados em Curitiba. Pelo tom do
magistrado, que dá uma coloração nacional ao problema, os contratos de serviço deviam
ser outra modalidade comum de acesso à liberdade, mormente para escravos de alguma
maneira especializados em atividades urbanas. O tipo de “serviços” a serem prestados,
todavia, eram deixados em aberto pela lei e nem sempre estavam especificados no
contrato. Isso assegurava que qualquer cativo pudesse fazer uso dessa tática jurídica, e
efetivamente, eles podem ser interpretados como índice de uma indiferenciação
estrutural entre escravidão e liberdade, especialmente na década de 1880, quando
parecem ter-se disseminado.
Toda essa longa abordagem sobre contratos, tema com feições de aridez, não é
mera perfumaria. Em sua bela obra Fiesta y Contrato, Carlos Petit explorou as

711
Idem, p. 295
712
O Direito, v. 32, set./dez. 1883, p. 536.
713
O Direito, v. 42, jan./abril 1887, p. 521.
714
V. A. P. P. Op. cit., p. 89.
 282

possibilidades não apenas “espirituais” (em sentido secamente hegeliano), mas

igualmente espirituosas dos contratos para a história social e das festas para a história
do direito, numa perspectiva inversa ao tratamento que comumente se dá a esses temas.
Quem se aventura nesses rincões tem a chance de retornar com alguma coisa mais que
souvenirs teóricos. O que podia haver de semelhante entre touradas sevilhanas e cativos
curitibanos? Mais do que o sangue derramado, também os problemas que geravam seus
contratos para os juristas oitocentistas, particularmente no enquadramento das locações,
ou prestações de serviços braçais (manuais) livres:

Las dificultades derivadas para este sencillo esquema a causa de la difusión del
trabajo libre, unidas a la desconsideración (social y jurídica) de las simples labores
manuales (dichas mercenarias) en los tiempos premodernos, llevaron a los juristas a
distinguir en el viejo arrendamiento varias modalidades, luego consagradas en los
códigos: locación de una cosa (locatio conductio rei), ejecución de una obra (locatio
conductio operis ) y prestación de servicios (locatio conductio operarum ); en rigor,
tres contratos distintos, aunque hermanados legislativamente por el peso de la
tradición.715

Mesmo sem terem noção do que fosse uma imponente locatio conductio
operarum, Francisca e Norberto foram outros cativos que dela se aproveitaram. É
curiosa a historieta de dona Francisca e seus dois senhores: pertencia ela, em 1886, a
Francisco Borges de Macedo, mas este a alugara ao confeiteiro Francisco Henrique
Bomfim da Costa. Fazia seis meses do contrato quando seu proprietário voltou atrás:

(...) acontecendo ter frecuentemente o supplicante necessidade da dita escrava,

prevenio já o mes passado o referido Sr. Bomfim para della fazer emtrega ao que
hoje se oppoem (...) tem de prevenir a V.S., que em março do anno passado passou
carta de liberdade condicional por tempo de 5 annos a mesma sua escrava, a qual
náo esta aotorizada a servir quem lhe comvenha e sim sua senhora ou sua
família.716

Diz-se que se agarra a quem se ama pelo estômago. Talvez tivesse sido o caso de
Francisca com Francisco, ou vice-versa. O fato é que ambos já não queriam largar-se e
resistiam à pretensão do senhor Macedo para retomar a liberta condicional (que, pelos
termos da alforria, deveria servir seu “benfeitor” até depois de maio de 1888). De lado a
moção comovente, o caso confirma a sugestão de Walter Fraga Filho: “é possível que,
nas décadas de 1870 e 1880, diante do problema premente de escassez de mão-de-obra

715
PETIT, Carlos. Fiesta y Contrato: Negocios taurinos en protocolos sevillanos (1777-1847). Madrid:
Universidad Carlos III de Madrid, 2011, p. 24.
716
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8205, Cx. 316.
 283

cativa, se tenham ampliado as oportunidades de trabalho alugado” 717. Não sabemos

como terminou a pendenga. Melhor assim: em briga de marido e mulher, ninguém há
que meter colher. Já para Macedo, não adiantava chorar o leite derramado.
De Norberto não nos chegaram notícias sobre sua ocupação, nem seus amores,
mas ele também se desvencilhou do jugo em que se mantinha por meio de um negócio
jurídico feito com o poderoso Mariano de Almeida Torres (ele mesmo, filho do
Visconde de Macaé com uma escrava, ao que se sabe, e um típico expoente da classe de
mulatos bem-sucedidos no comércio – inclusive negreiro – e na produção ervateira).
Durante a repartição dos bens deixados pela esposa desse invulgar mestiço, D. Maria da
Luz Ozorio Torres, seu filho e inventariante, Joaquim Ventura de Almeida Torres,
declarou “que sabe que mais pertence ao monte o contracto de locação de serviços feito
com o liberto Norberto, o qual por sua liberdade lhe é a dever a quantia que deo para
ella de seis centos mil reis”718. Isso ocorreu em 13 de setembro de 1883, mas não há
pistas sobre quando o acordo fora selado pelas partes ou quanto tempo restava para seu
adimplemento total. Joaquim, por sinal, herdou os direitos sobre esse contrato e ainda
oito dos nove escravos pertencente à sua mãe, alguns com problemas em sua
documentação. Ao que se pode inferir, D. Maria ou o próprio Mariano Torres (e depois
seu filho Joaquim Ventura) estavam para Norberto como Manoel Claudino estava para
Décio: não eram exatamente seus senhores, mas usurários, melhor dizendo,
usufrutuários de seus préstimos por algum tempo. Ao empréstimo do valor necessário
para a compra da alforria correspondia, portanto, uma hipoteca de força de trabalho do
recém-liberto, sustada somente ao final dos longos sete anos por que um contrato de
serviços dessa natureza poderia arrastar-se. Se o volumoso processo sobre o espólio de
D. Maria durou, sozinho, até 1887, teriam alguns desses contratos avançado em suas
obrigações draconianas para além da própria abolição da escravidão? Pela conta, o de
Norberto bem poderia ser um deles. E pelo direito, sempre haveria quem, tal qual João
José Pedrosa, jurasse de pé junto por sua validade, tratando-se de um ato “entre duas
pessoas já livres, e nacionaes, e não entre um escravo e um livre”. Fazendo nossas as
palavras de Barnabé, tanto Norberto quanto o mestre Décio ladrilharam sua própria
saída do cativeiro e agora não faziam mais do que “pagar os juros de sua liberdade”!

717
FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histórias de escravos e libertos na Bahia (1870-
1890). Campinas: SP: Editora da Unicamp, 2006, p. 44.
718
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 8019, Cx. 307.
 284

Rita também teve de pagá-los, e eles não foram baixos. Em 26 de julho de 1886,
nosso velho conhecido, Joaquim José Pedrosa, escrevia que a escrava, “tendo soffrido
as mais rigorosas sevicias de seu senhor, como mostra pelos signaes indeleveis que tem
em seu corpo, tratou, implorando o auxilio de terceiro, de conseguir a qtia. de
R$400#000” para efetuar a compra de sua liberdade, "sujeitando-se posteriormente a
um contracto de serviços com esse terceiro, cujas clausulas em tempo submetterá a
approvação desse juiso"719. Aí estava a diferença entre este procedimento, autuado
genericamente como uma “petição”, e as iniciais de uma ação de arbitramento. Joaquim
Pedrosa, como um bom praxista, parecia pôr em prática mais uma das suas “inovações
jurídicas”, ao misturar talhos com marvalhos, isto é, práticas forenses do arbitramento
(como o pedido de depósito da escrava, “para evitar a continuidade das sevícias e não
ser obstada na defesa de seus direitos”) e dos contratos de serviço, pois a previsão legal
sobre a matéria era de que qualquer desses contratos fosse acompanhada
necessariamente da autorização do senhor e do juiz de órfãos, que o solicitante tentava
contornar. Assim, desejava validar no juízo municipal uma “combinação” verbal feita
diretamente com outrem, sem a participação de seu proprietário, João Manoel de Souza.
E esse prestimoso “terceiro” chamava-se Marcello José Pedrosa (irmão de Joaquim?):

Afim de que posteriormente, caso consiga ficar livre, me indemnizar da referida qta.
Mediante serviços conforme o contracto que lavrarmos a respeito sob a combinação
já feita. Se porem não puder conseguir por qualquer circunstancia a sua liberdade,
rehaverei a dita qta, como se nada houvesse, levantando-a do deposito.

Era nesses termos que o próprio Marcello colocava a questão, num recibo
assinado em 25 de julho. Joaquim José Pedrosa, presumivelmente, apenas aguardara a
conclusão do acordo informal para ajuizar a ação, que pára com o despacho do juiz
Sizenando de Sá Ribas autorizando o depósito do valor e nomeando Pedrosa como
curador da negra. Como ela teria se desenrolado? Às vistas do magistrado, a ação devia
seguir o procedimento regular dos arbitramentos judiciais e, talvez prevendo isso, é que
o solicitador tivesse buscado burlar as restrições que neles existiam à “intervenção de
terceiros” para a formação do pecúlio escravo, através de um pretenso contrato de
serviços, figura jurídica completamente distinta. Não obstante, essa explicação não é
satisfatória: desde o final da década de 1870, não havia mais tanta necessidade de se
preocupar com o rigorismo da legislação sobre o pecúlio, como os casos analisados no

719
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8205, Cx. 316.
 285

capítulo dois comprovam. Debalde essa constatação, o curador de Rita preferia não citar
qualquer lei para fundamentar seu pedido, nem mesmo a mais recente Lei Sinimbu de
1879720. Não é impossível que os “contratos de prestação de serviços” fossem apenas o
que pareciam ser: formas de libertação, com garantia da propriedade senhorial (às vezes,
até certo lucro dos senhores, pois Rita e seu curador achavam o pouco razoável o valor
cobrado por Souza pela alforria). Num certo sentido, pelas novas obrigações servis que
eles também engendravam, continuavam produzindo “homens e mulheres livres
dependentes”, segundo a antiga lógica da dádiva, mas conferiam certa margem de
manobra aos cativos para ao menos optassem por aquele a quem servir. Não devia ser
apenas retória a acusação de “mau cativeiro” de Pedrosa, pela pressa e energia de Rita.
Se esses contratos não passassem de álibis jurídicos, deveriam esconder algo
muito mais escandaloso, talvez a atuação nos bastidores das “commanditas
clandestinas” achincalhadas por Teixeira Jr., então batizadas como alguma das inúmeras
sociedades emancipadoras e abolicionistas que haviam pipocado na capital, como o
Clube Abolicionista do Paraná721, o qual Joaquim J. Pedrosa pessoalmente integrava.
De emancipacionista legalista a radical abolicionista? Era mais do que isso. Haviam
mudado as condições do “contrato social” que instituía a escravidão, o que reverberava
nos contratos jurídicos que os cativos passaram a autorizar-se realizar. Os irmãos
Francisco Pereira da Silva e Manoel Pereira da Silva, por exemplo, assinaram, em 22 de
maio de 1876, uma nota promissória em nome de João Francisco Guimarães, no valor
de mais de 3 contos de réis, utilizados pelo primeiro para a compra de um terreno e,
pelo segundo, para adquirir sua liberdade. Em 1879, Guimarães moveria, enfurecido,
uma ação de cobrança contra os dois libertos, que haviam, tal qual Décio, contraído
mais dívidas e “dolosamente” hipotecado todos os seus bens imóveis, não restando nada
que o autor pudesse executar722. Altos eram os juros da liberdade, mas seus cada vez
mais desaforados defensores estavam dispostos a assumi-los até o último ceitil.

720
“De acordo com a lei de locação de 1879, os libertos continuavam tendo o seu trabalho regulamentado
pela Leo do Ventre Livre, que os colocava durante cinco anos sob inspeção do governo e com a obrigação
de contratar-se caso vivessem “vadios”. O constrangimento ao trabalho cessaria com a exibição do
contrato de serviço, que poderia ser efetivado até por sete anos. Os “ingênuos” depois de 21 anos seriam
regidos pela lei de locação de serviços. (...) Providenciava-se para que não houvesse perturbação e
desorganização dos serviços, greves, e propunha-se que , para os libertos, a pena de prisão não tivesse
limite de tempo.” – LAMOUNIER, M. L. O trabalho sob contrato..., p. 112-113.
721
Graf cita ainda Sociedade Emancipadora Paranaense, em 1883, a Sociedade Libertadora do Paraná, a
Confederação Abolicionista, etc. (GRAF, M. E C. Op. cit., p. 100).
722
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7679, Cx. 293.
 286

4.2. Levantando muros, arrombando portas723

Os casos que acabamos de narrar enquadravam-se numa das categorias

limítrofes entre a escravidão e a liberdade, a da “prestação de serviços”, que, embora
prevista na legislação pátria como uma espécie contratual (o que já era exótico, em se
tratando de supostos bens, despidos de personalidade jurídica), pode ser percebida como
geradora de certa apreensão e discórdia jurídica. Tanto para os senhores, como para os
escravos, destarte, se os contratos abriam algumas portas, fechavam outras. Não fora
assim, inexistiriam controvérsias a serem lapidadas pela jurisprudência dos tribunais
superiores, como o acórdão citado nas anotações de V. A. de P. P. Talvez à vista disso,
Generoso Marques, advogado de Manoel Claudino, achou por bem contornar todo esse
debate minado, atendo-se somente aos direitos de preferência de seu cliente, uma vez
que o valor prometido pela Irmandade da Santa Casa ainda não havia sido traditado. O
argumento legalista colou e Antonio Vidal, cessionário do crédito de Décio, ficou a ver
navios (ou sobrados). Eles que eram brancos, que se entendessem, porque a essa altura,
Décio já estava bem longe do entrevero. A causa, como um todo, desenrola um fio de
Ariadne dentro do labiríntico mundo do trabalho e dos negócios jurídicos de escravos e
libertos (qualificados como “operários”). Em sua desinibida mescla no cotidiano da
cidade, esses sujeitos liminares valiam-se de um cabedal multifário de identidades:

Nas últimas décadas da escravidão, alfaiates, carpinteiros, lavadeiras, quitandeiras,

costureiras travavam complexas relações pessoais nas vilas do interior, envolvendo
alguns escravos, mas principalmente libertos e livres, com larga predominância de
forros e de seus descendentes. Estabeleciam, assim, verdadeiras comunidades,
abertas aos recém-chegados, mas capazes de oferecer alguma estabilidade a seus
membros.724

Se nos ativermos aos dados lançados para o Paraná, no período, esses artesãos
eram uma minoria entre os escravos: sapateiros (2,30%), carpinteiros (2,50%), alfaiates
(1,50%), ferreiros (1%) e obreiros/pedreiros (4,10%)725. Esse percentual não devia

723
O título é uma metáfora, mas pôde ser verificado literalmente na queixa-crime que ofereceu João José
da Costa e Silve contra seu próprio irmão, Manoel José da Costa e Silva, por ter ele “vandalizado” um
casebre a ele pertencente, junto com alguns escravos pedreiros (como José, enviado por seu senhor moço,
João Carvalho de Oliveira), os quais receberam 3 mil-réis de soldo por dia de serviço. Entre eles, nota-se
a presença também de libertos, como Pedro Africano do Nascimento, de 42 anos, viúvo e pai incógnito
(Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7470, Cx. 284).
724
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 48.
725
Estes dados se enquadram nas estimativas de Octavio Ianni sobre a concentração dos cativos em
ocupações agrícolas e domésticas em Curitiba. Segundo Antunes dos Santos, “atividades artesanais, no
caso, sapateiros (2,30%),carpinteiros (2,50%), alfaiates (1,50%), ferreiros (1,00%), obreiros e pedreiros
 287

aumentar muito na capital, onde apenas 8 escravos foram registrados como tendo ofício
certo, em 1882726. Mais um círculo reduzido em que Barnabé lograra adentrar.
Voltemos a ele e a seus companheiros. Íamos apresentando de forma
impressionista a audiência de seu caso. Pelo modo como se manifestava a terceira
testemunha, André Lobo dos Santos, que era ele mesmo um alfaiate, punha a nu um
conhecimento mútuo de longa data. Onde se teriam encontrado? Outra improvável
resposta que repousava nas prateleiras do arquivo. Fomos nos deparar com Barnabé e
André Lobo sentados lado a lado num dos lugares mais inusitados: os bancos de uma
sala de aula. Tratava-se da escola noturna aberta em 15 de outubro de 1874 pelo
professor Damásio Corrêa de Bittencourt, em cujo mapa de estudantes consta Barnabé
como escravo fulo, solteiro, de 30 anos. A relação figura como anexo de um ofício
dirigido ao presidente da província, Dr. Frederico de Araújo Abranches, uma semana
depois de iniciadas as aulas, em que Damásio Bittencourt informa sobre seus 23 alunos
já matriculados e pede apoio governamental:

Tenho a honra de participar á V. Excª que, em data de 15 do corrente mez, abri

n’esta Capital uma aula noturna de instrução primaria, destinada a operários e
escravos que, com o consentimento de seus senhores, desejam aprender a ler,
escrever e contar. (...) Dedicando-me ao ensino e instrução da classe menos
protegida pela fortuna, só tenho em vista prestar um serviço ao meu paiz, sendo útil
e melhorando a condição d’aquelles que mais precisão pelo seu estado e posição
social.727

Refresquemos a memória do leitor: o professor Damásio era irmão do juiz

municipal suplente, Cap. Joaquim José Belarmino de Bittecnourt e já nos chamara a
atenção quando, três meses antes, em julho de 1874, peticionara em nome do escravo
Amâncio, em sua ação de liberdade. Quem sabe tomando consciência, naquela situação,
da urgência da alfabetização para que essa “classe menos protegida pela fortuna”
pudesse acessar as justiças do Império, Damásio introduzia ao mundo das letras 21
escravos homens, de 10 a 35 anos, todos solteiros, e dois “operários” libertos, ambos
mulatos. Um deles era justamente André Lobo dos Santos, listado como viúvo de 60
anos, e o outro Manoel de Siqueira Côrtes, 31 anos, solteiro, pedreiro. Entre os seus

(4,10%), constituíam em. conjunto um percentual de 11,40% do total estudado. Estes números podem
levar ã evidência de que estas atividades, na Província do Paraná, eram exercidas quase que totalmente
por trabalhadores livres” (SANTOS, C. R. A. Op. cit., p. 57-59).
726
PARANÁ. Relatório apresentado à Assembléia Legislativa do Paraná por occasião da installação da
1ª. sessão da 15. legislatura ao dia 1º. de Outubro de 1882 pelo Presidente da Província o exm. Sr. Dr.
Carlos Augusto de Carvalho. Curytiba: Typ. Perseverança, 1882.
727
Arquivo Público do Paraná: Ofícios, 1874, AP 447, pp. 93-94
 288

colegas cativos, oito tiveram algum ofício anotado (incluído o sapateiro Barnabé): seis
eram pedreiros e o sétimo carpinteiro.
Depois do que já exploramos do vasto universo de escravos-construtores em
Curitiba, não é exatamente um choque encontrar o pedreiro de 19 anos, José Vidal,
cativo de Antonio Gomes Vidal, entre os colegas de turma de Barnabé. Nessa época, a
sociedade de Antonio com Décio Mesquita caminhava de vento em popa, o que não
devia ser segredo para os demais alunos, os quais porventura imaginavam meios
semelhantes para acessar a liberdade. Todos os senhores foram igualmente
referenciados, entre os quais se destacam Benedicto E. Paula e José Joaquim Ferreira de
Moura, por possuírem cada um dois escravos matriculados. É notável que o Dr.
Tertuliano Teixeira de Freitas também tivesse matriculado (ou autorizado a matricular-
se) seu escravo Antônio José de Freitas, de 18 anos, assim como o fato de que todos os
estudantes, com exceção do menor Tobias, de apenas dez anos, ostentavam sobrenomes
(a maioria tomados de empréstimo de seus proprietários). Quanto ao quesito cor, a
superioridade numérica de mulatos é esmagadora: são treze, contra cinco pretos e outros
cinco classificados como fulos.
A impressão é que estamos diante de um grupo bastante seleto de jovens cativos,
em sua maioria, senão totalidade, crioulos (a nacionalidade não foi registrada, talvez
porque desnecessária), que denotam participar de relações de confiança, estabilidade e
intimidade com as famílias de seus senhores. A presença, ainda que diminuta, de
libertos no mesmo espaço, é mais um elemento apagador de contrastes entre as duas
condições do que fixador de diferenças. O documento é, em si, certamente excepcional
e daria pano para mais de metro de manga, extrapolando o espaço que teríamos para
costurá-la no bojo deste trabalho. Uma descrição genérica como essa do perfil dos
alunos de Damásio Bittencourt, no entanto, já serve para revalidar as preciosas intuições
de H. Mattos de que “na situação urbana, mais do que no contexto rural, ao escravo
tornava-se possível ‘viver sobre si’, ou seja, aproximar-se quase à indiferenciação do
mundo dos livres, um mundo que era, então, predominantemente ‘pardo”728.
Urbanidade construída por negros. Etni-cidade. Entre escravos-pedreiros e
pedreiros-livres menos do que uma parede sólida se levantava. Se, por lei, eram
atribuídos, ao menos em teoria, estatutos bastante distintos a uns e outros, que refletiam
os dois lados da cerca, ou do muro, da liberdade, o campo é de tremenda indiferenciação

728
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 50.
 289

no mundo da vida (Lebenswelt729). A tal ponto algumas figuras liminares estavam em

cima desse muro, que mesmo um exímio negociante como Manoel Fernandes Loureiro
não seria capaz de distingui-los, como admitiu em seu depoimento. Era nítido, por
exemplo, que o preto Barnabé gozava do status de homem livre na comunidade
curitibana. O que merece melhor tratamento, porém, era o fato de esse reconhecimento
não ser nada inócuo do ponto de vista jurídico: André Lobo dos Santos relatou que
Barnabé, inclusive, “uma vez trouxera a juízo citado um individuo para pagar-lhe umas
madeiras”, ou seja, chegara mesmo a litigar judicialmente na condição que socialmente
ocupava, a qual, para todos os efeitos, se havia sobreposto até ali a seu status jurídico.
É sobre esse trânsito pouco convencional que pretendemos nos debruçar, dado
que a brecha sócio-histórica era também uma brecha jurídica, ao menos potencialmente
realizável. Problematizar como se dava – se é que efetivamente se dava – essa passagem
do mundo da vida (faticidade) ao mundo do direito (normatividade730) é uma das tarefas
da historiografia jurídica para a qual os estudos sobre escravidão podem oferecer seu
contributo. Sigamos acompanhando o caso de Barnabé para poder, com mais pistas.
Tudo isso e algo mais deve ter cruzado a cabeça de Joaquim de Almeida Faria
Sobrinho quando sentou-se em sua escrivania para redigir as alegações finais do senhor
Ferreira Bello. Em face das polêmicas versões das testemunhas de Barnabé, sua
estratégia foi desmoralizá-las. Para o advogado, a única pessoa “qualificada” dentre as
apresentadas pelo libertando era, logicamente, o Major Athayde. O incômodo com o
fato de todas as demais serem pretos ou pardos libertos estava subentendida, assim
como subjacente o desafio: qual palavra valia mais, a de um bando de operários, ou a
dos tenentes e doutores que sua excelência ouvira falar em prol do reverendo?
Nesse nível, o processo individual de Barnabé pareceu tomar, pouco a pouco,
dimensões coletivas, ao mobilizar não apenas comunidades espacialmente distintas, mas
grupos sociais que divergiam sobre a definição da identidade e do consequente estatuto

729
O mundo da vida na reflexão filosófica contemporâneo pode ser introduzido “(...) como lugar das
relações sociais espontâneas, apresenta os processos de intercompreensão ao nível das relações dos
indivíduos com o mundo objetivo, com o mundo social e o mundo interior. São essas as formas de vida
concreta que objetivam assegurar a reprodução cultural, a integração social e a socialização dos
indivíduos. (...) A esfera da cultura é caracterizada pelo estoque de saber da comunidade, pelos conteúdos
da tradição, em permanente estado de revisão. A esfera da sociedade, strictu sensu, é constituída dos
ordenamentos legítimos pelos quais os membros da comunidade regulam seu agir (...) com o objetivo de
instaurar e justificar normas. (LUDWIG, Celso Luiz. Para uma filosofia jurídica da libertação:
paradigmas da filosofia, filosofia da libertação e direito alternativo. Florianópolis: Conceito Editorial,
2006, p. 116-117).
730
O problema continua a ser objeto de interrogação. Jürgen Habermas, por exemplo, encara o direito
como “categoria da mediação social entre faticidade e validade”. Sobre o assunto, vide: HABERMAS,
Jürgen. Direito e democracia: entre faticidade e validade, v. 1. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1997.
 290

jurídico de um de seus membros. Para a elite são-joséense, o objetivo era defender a

posição de senhor de um de seus pares; para o grupo de pretos e pardos curitibanos,
disputar a condição de homem livre de um de seus companheiros, talvez mesmo
compadre. Laços de solidariedade eram reatados, mas cada testemunha também devia
empreender um cálculo pragmático: qualquer delas, ou suas famílias, com exceção
talvez justamente do Major Athayde, poderiam aproveitar-se do ou ser impactados
diretamente pelo resultado da causa. Os outros senhores escravistas, amigos do padre
Ferreira Bello, poderiam manter cativos nas mesmas circunstâncias de Barnabé, o que é
seguro afirmar para pelo menos uma de suas testemunhas, o Tenente-Coronel Benedicto
Ene(a)s de Paula, cujos escravos Agostinho de Paula Eneas, 24 anos e Miguel de Paula,
18 anos, ambos pedreiros, haviam sido companheiros de sala de Barnabé na escola do
professor Damásio Bittencourt. Por sua vez, alguns dos compadres de Barnabé haviam
experimentado o jugo do cativeiro – fazia menos de cinco anos que André Lobo dos
Santos dele emergira – e poderiam mesmo ter parentes nessa situação, os quais
desejariam libertar. Tanto para um lado, como para o outro, havia interesse direto no
desfecho daquela demanda, fazendo com que ela ganhasse poder de agência731, a
capacidade de agregá-los em torno de si. De certo modo, processos como os de
liberdade tornaram-se foco da atenção coletiva, objetos “agentivos” sedutores, com os
quais todo o universo social interagia. Para tanto, a necessidade de coerência interna do
campo jurídico (particularmente, o vínculo gerado por um precedente judicial sobre
casos semelhantes futuros) e, destarte, a possibilidade de replicabilidade de uma decisão
favorável ou desfavorável eram centrais, justificando tamanho investimento de energia
naquela batalha. Eram nessas comunidades de interesse, mas também de sentido, que
circulava a cultura jurídica, com finalidades, (meta)linguagens e agentes heterogêneos:

De formas diferenciadas e com objetivos culturalmente distintos, eram as relações

entre iguais que socializavam escravos, livres pobres e senhores para uma
convivência entre desiguais. Pode-se falar assim, como Blassingame, numa
comunidade escrava (formada por relações pessoais e familiares entre cativos) (...) e
numa comunidade política, que controlava negócios e poder (...) Estas esferas
diferentes de socialização encontravam-se integradas por um mesmo código cultural
que reforçava o lugar social de cada um e as formas legítimas ou possíveis (fuga) de
se transitar entre elas.732

731
O conceito de agência, aplicado para objetos inanimados inicialmente no campo da antropologia da
arte, é aqui articulado com feições confessadamente “selvagens” para caracterizar o grau de magnetismo
simbólico das ações de liberdade nesses últimos anos, pelo que de decisivo comportavam. Para uma
leitura iniciada da categoria, vide: GELL, Alfred. Art and Agency. Oxford: The Clarendon Press, 1998.
732
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 69.
 291

Esse chão comum, esse elemento integrador era, em parte, o código cultural
jurídico, uma vez que, a esta altura, tanto senhores como escravos tinham de lidar, para
concretizar suas pretensões, com o aparato estatal, particularmente seu arcabouço legal
e sistema de justiça. Neste caso, em que a empresa de Barnabé era considerada pelos
poderosos como inquietantemente descomedida, estamos praticamente diante de uma
tentativa de fuga institucional, de subtrair-se à escravidão não pela evasão física, mas
por uma brecha jurídica. A compreensão, porém, desse universo não era fácil, mesmo
para um escravo letrado como Barnabé. Quiçá fora seu professor Damásio Bittencourt
que, entre uma lição de gramática e de aritmética, “suggerio-lhe a lembrança da
presente acção”, numa paráfrase do advogado adversário. Talvez o mapa da mina
tivesse-lhe sido apresentado por seus amigos, quem sabe a partir de suas próprias
experiências jurídicas anteriores. Joaquim de Almeida Faria Sobrinho, se não tinha a
consciência, tinha ao menos a mesma intuição de K. Grinberg quanto a “esses libertos
que alargaram o sentido inicial das palavras liberdade e igualdade (...) uma forma,
portanto, de pressionar pela inclusão em uma sociedade à qual desejavam pertencer, não
transformar”733. Era também essa a vontade de Barnabé, que já buscava inclusão, ao
lado de seus parceiros, negros e negras livres. Que, na visão do advogado do reverendo,
não eram merecedores de confiança ou, no mínimo, valiam menos, em suas palavras e
juramentos, do que as galhardas testemunhas de seu cliente 734. Uma a uma, o advogado
fez questão de enfileirar todas elas, com seus respectivos vocativos, títulos e cargos 735.
Passado o bloco dos Napoleões metidos, tentou ainda desqualificar o próprio intento de
Barnabé e de seu curador como um delírio, sem chance de albergagem no direito:

733
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 50.
734
Em outros processos, em que se defrontavam escravos e libertos, essas representações sociais também
se mostram operantes. A permeabilidade da cultura jurídica aos preconceitos raciais era, então, relativa.
Embora a oposição fosse paroxística no caso do francês Augusto Adolpho Leucreux, assassino do escravo
Filipe, de José Ignácio Loyola, o juiz de direito apelou da sentença que o absolveu por “legítima defesa”
em primeira instância, revertendo-a no Tribunal da relação de São Paulo, em 1877. Durante as
investigações do processo-crime, as testemunhas afirmaram ser o réu homem “pacífico”, “trabalhador”,
“muito bom”, “morigerado”, enquanto a vítima, contraditoriamente, seria “turbulento” e “quando
provocado, zangava-se” (Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7555, Cx. 288). Aliás,
essa visão sobre os negros em geral passava a ser adotada também nos meios científicos, reforçando
estereótipos. Um trecho da obra de certo Dr. Wappaus estampado no Dezenove de Dezembro de 4 de
janeiro de 1873 (p. 3) chamada de “intemperantes” os negros e afirmava que “o fato de as crianças
brancas crescerem com as escravas é prejudicial à formação daquelas”.
735
Transcrevemos: “Tenente Coronel Benedicto Enéas de Paula, Thesoureiro do Thesouro Provincial, o
Capitão Francisco Antonio da Costa, escrivão e 1º tabellião do publico, judicial e actas, desta Cidade, o
Doutor JISM Jr, juiz de direito da Comarca de São José dos Pinhaes e Joaquim Leocadio de bastos,
negociante e proprietário.”
 292

É tão absurda a pretensão do escravo Barnabé, que custa a crer-se que seja seria.
Pensará elle, ou quem suggerio-lhe a lembrança da presente acção, que os favores á
liberdade são tão amplos que basta um pretexto para ser declarado livre o escravo
que se apresenta em juízo? Pensará que a propriedade do senhor não é seu direito
garantido pela lei, e que desapparece, desde que possa ser sophismada?

No fundo, ele tentava encaixar a questão numa gaveta jurídica cuja chave era o
binômio liberdade/propriedade em que se folgavam os senhores, como se ele pudesse
conter toda a realidade do caso, que era muito mais complexa. Novamente se
expressava a contradição entre o “favor à liberdade” e o “direito de propriedade”,
incontestavelmente registrada nas razões de Faria Sobrinho. Depois da extinção do
tráfico, todavia, e com maior repercussão no período pós-1871, alargara-se a
intervenção da política imperial nessa relação de dádivas e dívidas, conferindo aos
escravos alguma esperança de transformar num direito oficialmente protegido o que até
então fora um frágil privilégio seu. Era a urdidura de uma cultura ético-jurídica (com
significativa contribuição dos próprios escravos) que ancorava em solo mais firme o
princípio da liberdade, pressionando por sua evolução de “favor” a “direito”.
Até certo ponto em contraste com o pecúlio ou a liberdade condicional, o
abandono, da maneira como foi abordado no caso de Barnabé, era um debate bastante
fático. A dificuldade é que não havia critérios legais, doutrinários ou jurisprudenciais
que pudessem esmiuçar o que significava, afinal de contas, ser um escravo abandonado.
Desde o início do século, o hábito de apresentar-se como abandonado dera bons frutos a
cativos em busca da liberdade736. Entretanto, nunca fora dirimida a dúvida sobre como
calcular essa passagem do ser ao dever ser, dos fatos ao direito. Quantas vezes teria um
senhor de deixar de tratá-lo, quantas refeições teria de negar-lhe, quantas mudas de
roupa, para incorrer no art. 6º, §4º da Lei do Ventre Livre737, em que se fundamentava o
pedido? Era de mais esse “pretexto” que se aproveitavam Barnabé e o curador Lagos.
Se não havia parâmetros estritamente internos às normas estatais capazes de assentar o
tema, eles teriam de ser encontrados dispersos no âmago do código costumeiro, das
práticas sociais vigentes, da cultura que circulava sem grandes entraves ou rigorismos,
esparramando-se entre cativos. Portanto, nessa zona de penumbra, o status social
alcançado pelo preto Barnabé poderia influir diretamente na decisão judicial,

736
A referência é um caso analisado por Leila M. Algranti e citado por Pena (PENA, E. S. O jogo da
face..., p. 321), datado de 1814.
737
“Art. 6.º - Serão declarados libertos:
§ 4.º - Os escravos abandonados por seus senhores. Se êstes os abandonarem por inválidos, serão
obrigados a alimentá-los, salvo o caso de penúria, sendo os alimentos taxados pelo juiz de órfãos.”
 293

transformando-se num status firmemente jurídico. E essa influência podia se estabelecer

não apenas em face de uma ausência (no sentido de que ficava para o futuro a edição de
uma regra que modelasse os contornos legais do problema), mas também de um excesso
(no sentido de que a mentalidade jurídica ainda não se despegara completamente de um
horizonte pré-moderno que a informava). Aqui a charada diz respeito à relação entre
indivíduo e status, que é iluminada por A. Hespanha:

(...) a relação ente indivíduo e status era ambivalente. Status podia tanto explodir
como implodir indivíduos. A desintegração individual ocorria quando o status
passou a representar atributos, condições ou posições do mesmo indivíduo (como
pai, filho, profissional, natural do reino) (...) Já a força explosiva do status podia
mesmo modificar a própria natureza física da substância somática. Uma filha que
herdasse no lugar de seu pai (pelo denominado direito de representação) tinha que
torna-se num varão para herdar bens que só podiam ser havidos em herança por
homens (v. g., feudos).738 (grifos nossos)

Durante muito tempo, como demonstrou já a historiografia, o status de livre

rebatia na própria classificação cromática do indivíduo, havendo inúmeros casos de
branqueamento social de escravos e forros, especialmente quando se tornavam também
proprietários. Em Curitiba, entre os “homens bons”, o sobremencionado Mariano de
Almeida Torres era um exemplo de pardo escravocrata, culturalmente branco. Quanto
aos demais, ao menos o casal João da Silva Lisboa e Francisca Maria da Silva
matriculou, em 1872, como “brancas” suas escravas Catharina e Escolástica, que em
outras fontes aparecem como “mulatas claras”739. Seriam filhas de Lisboa com alguma
escrava, numa paródia da biografia de Mariano Torres? Ou a proximidade com seus
senhores não tanto genética, quanto social, mas suficiente para “contaminá-las” de
alguma forma com seu status? É pitoresco pensar que, desde o século XVII,
explicitamente, havia algum esforço intelectual no campo do direito para relacionar
ordem cromática, ordem social e ordem jurídica740. “Daí a gravidade”, resgata
Hespanha, “da usurpação das cores que, como a usurpação do nome, das insígnias

738
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 45.
739
No inventário de Francisca Maria da Silva, viúva de João da Silva Lisboa, em 1882, constavam:
Caetano, preto de nação, 62 anos, 300 mil; Catharina, mulata clara (no registro consta "branca"), 35 anos,
600 mil; Ignacio, pardo 33 anos, 750 mil e Escolástica, mulata clara (branca na matrícula) 32 anos,
doméstica, 350 mil. Entre os herdeiros estão possíveis parentes do solicitador José Correa Lisboa: os
irmãos José da Silva Lisboa e Francisco da Silva Lisboa (Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB
045 PI 7908, Cx. 302).
740
Vide: HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 221-236. “Era nesta ordem simbólica das cores,
correspondente a uma ordem subjacente do mundo, que se baseavam as pragmáticas, tanto as que apenas
pretendiam conservar a ordem do mundo, como aquelas que, já dentro de uma lógica mercantilista ou do
rigorismo religioso, visavam limitar o luxo.” (Idem, p. 235).
 294

(§101), do estado (...) constituem tanto crimes de falso, punidos pelo direito, como
faltas morais graves”741. Nessa paleta política, parecia mais fácil alterar-se o dado
biológico da cor da pele, para facultar acesso de alguns sujeitos ao exercício de
determinados direitos (civis, no caso de Catharina e Escolástica, mas também políticos,
no que toca a Mariano Torres), do que romper com a forte associação entre negritude
(traços de afrodescendência) e subalternidade secularmente cultivada:

(...) a noção de ‘cor’, herdada do período colonial, não designava, preferencialmente,

matizes de pigmentação ou níveis diferentes de mestiçagem, mas buscava definir
lugares sociais, nos quais etnia e condição estavam indissociavelmente ligadas.
Desta perspectiva, a cor inexistente, antes de significar apenas branqueamento, era
um signo de cidadania na sociedade imperial, para a qual apenas a liberdade era
precondição.742

Para Mariano Torres, portanto, um negro livre, o apagamento histórico da

ascendência (a “cor inexistente”) arremata seu reconhecimento pelos contemporâneos
como um “estabelecido”, enquanto para Catharina e Escolástica, a presença ressaltada
de uma marcação racial diferente da realidade era uma seta que mirava para sua
ascensão social e jurídica futura. Uma alteração “somática”, portanto, e, logicamente,
política. Mas a pergunta é: como se transitava entre a soma e o corpus (iuris)?
Aquilo que se expressava como mobilidade social, não era impossível que se
viesse a traduzir em mobilidade, ou maleabilidade, legal, por meio de uma conversão
judicial. Grinberg, leitora de Hebe de Castro, frisa que essa “tática de diferenciação” era
uma faca de dois gumes, pois se podia ser lida pelo código paternalista da cooptação
senhorial, também era aproveitada pelo seu público-alvo, que a podia politizar em
proveito próprio743. No caso de Barnabé, era essa a ideia. Agarrando a deixa do silêncio
da lei sobre os parâmetros para configuração do abandono, os magistrados bem
poderiam dar ouvidos ao rol de “deveres senhoriais” que parecia ser consensual na
comunidade escrava em diversas localidades, adotando-os como critérios substitutivos
ou subsidiários em suas decisões.
Ora, uma parte das concepções legais dos escravos já havia sido positivada. O
direito à alimentação dos idosos e aos cuidados dos inválidos ingressara na mesma
norma que oficializara o pecúlio. A privação de víveres ou a sujeição a “atos imorais”
também engendrava o cessamento da prestação de serviços pelos filhos das escravas

741
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 234.
742
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 98-99.
743
GIRNBERG, K. Liberata..., p. 69.
 295

nascidos depois da Lei de 1871, segundo o art. 19 do seu Regulamento. Era já alguma
coisa. Para uma fração da escravaria ao menos, como provam as manifestações de
Barnabé e de seus aliados libertos, parecia autoevidente que ser abandonado significava
não ver respeitados aqueles que consideravam seus “direitos” mínimos de subsistência.
Acontece que, do outro lado da corda que eles tencionavam, no discurso oficial,
um respeito inconteste ou o “excesso” de concessões do senhor para com seu cativo
ameaçava igualmente estabelecer entre eles a aparência de uma relação mais contratual
(talvez de mera “prestação de serviços”, como Barnabé queria fazer crer) do que
dominial. Tijolo por tijolo, esses pequenos direitos e permissividades emolduravam uma
brecha de autonomia no cerco da autoridade proprietária, ao menos potencialmente
legível pela esfera judicial como tal. Afinal, na expressão precisa de André Lobo, alguns
de seus companheiros levavam um “modo de vida” de homem livre, sem sê-lo. Pois a
brecha de autonomia que se abria dentro da escravidão, resultado de muitos
compromissos mais ou menos palafíticos, não era nem uma janela inteira, quanto mais
uma porta. Se os cativos quisessem mesmo sair definitivamente por ela, teriam de
arrombá-la com a marreta, ou melhor, o martelo da justiça.
Só que a justiça ainda não se movia completamente segundo a lógica moderna
binária da adjudicação. Na prática social, muito continuava sendo mais composição
provisória e maleável de interesses, do que “tudo ou nada”. Por isso era muito
exagerado falar-se de um “direito dos rústicos” (ius rusticorum), dos esquemas jurídicos
dos homens leigos, em oposição tão irredutível ao “direito erudito”744. A questão era que
as incoerências dessa fase de transição para o direito formal-legalista do Estado ainda
poderiam comportar um arranjo de vida daquele tipo, embora ele não se enquadrasse
bem em suas rígidas categoriais.
Por isso a justiça era acusada por muitos de assemelhar-se a uma “loteria”.
Barnabé poderia tirar a sorte grande e sua demanda cair nas mãos de magistrados que
ainda operavam com a tal “força explosiva” do status. Tais agentes, treinados mais para
“couteiros” do que para “jardineiros”, numa atitude mental de passividade diante da
disposição fática das coisas, bem poderiam tomar como dado o “modo de vida” livre de
um escravo e consigná-lo numa sentença meramente declaratória. Admitir isso diante

744
Nesse sentido, o direito dos rústicos, segundo a literatura pertinente, funcionaria a partir da
“composição dos diferendos [era] voltada para decisões compromissórias (“rustici dividunt per médium
quaestiones” os rústicos dividem as questões a meio, Baldus de Ubaldis) e, portanto, contraditória com o
estilo “adjudicatório” (um vence, outro perde) do direito erudito” (HESPANHA, A. M. O direito dos
letrados..., p. 134).
 296

dos tribunais, contudo, seria o bastante para quebrar a espinha dorsal de parcela
considerável do escravismo urbano desses últimos anos. O cerne da questão era esse:
nunca antes retalhos assim dispersos (pequenos direitos-privilégios escravos, modos de
vida fronteiriços) haviam sido costurados numa colcha formalmente jurídica. Mais do
que isso, com o novelo da jurisprudência, cujas pontas podiam ser esticadas e
reaproveitadas em demandas de outros cativos por todo o Império. Talvez seja ainda
cedo para falarmos de uma cultura jurídica popular da liberdade, mas pairava uma
sensação geral de empoderamento745, da parte dos negros, e de desconforto sobre as
cabeças dos seus senhores, ao identificar que eles aprendiam coletivamente a linguagem
dos direitos e deveres, alardeando, à revelia de grandes abstrações teóricas, uma espécie
de liberalismo político-jurídico mais radical do que sua absorção à brasileira.
Barnabé tomaria consciência disso no exato momento em que contemplou o
legado de anos de trabalho e de incontáveis vitórias pontuais celebradas no trato diário
com seu senhor serem lançados fora por uma decisão unilateral e inquestionável do
mesmo. Vivenciou uma situação-limite, em que foi levado a pelejar pela ruptura
completa da relação de sujeição, já que seu senhor também passara por cima de todos os
acordos anteriores. Seria descabido propor a pergunta sobre quem tinha ou não razão
nessa causa. Trata-se, antes, de expor o confronto das visões jurídicas em jogo.
Em oposição frontal à lógica da faticidade (Barnabé já era praticamente livre de
facto, desejando ser reconhecido como livre de jure), Faria Sobrinho, do lado do senhor,
punha suas fichas na primazia do direito de propriedade, conforme inscrito nos títulos e
matrículas que seu cliente tinha em mãos. Mesmo com eles, o advogado sentia a
necessidade de uma argumentação mais previdente, martelando forte na tecla da
sujeição que Barnabé sempre demonstrara para com seu senhor. Fazia sentido
preocupar-se tanto com essa disposição interior do libertando (animus), quanto com as
impressões comunitárias acerca dele e de sua relação com o reverendo Ferreira Bello, já
que esses vetores sociais haviam sido, por muito tempo, determinantes na configuração
jurídica dos estatutos pessoais. Hespanha encampa essa visão sobre o que chama “a
Weltanschaung do Antigo Regime”, encetando uma desnaturalização sobre o próprio
imaginário de justiça característico da pré-modernidade: “a justiça – como equilíbrio,

745
O conceito (“empowerment”) foi primeiro desenvolvido na sociologia de língua inglesa, associado à
reflexão sobre movimentos negros e feministas. De maneira geral, remete a uma elevação no grau de
influência que determinado grupo é capaz de exercer, como resultado de sua ação coletiva, no curdo de
tomadas de decisões políticos e nos rumos da sociedade mais ampla em que estão inseridos. Nesse
sentido, é aparentado ao conceito de autonomia, que aqui nos interessa. Vide, sobre o tema: FRIEDMAN,
John. Empowerment: uma política de desenvolvimento alternativo. Oeiras: Celta, 1996
 297

como atribuição do seu lugar a cada coisa (ius suum cuique tribuendi) – era, de facto,
uma virtude central numa imagem do mundo dominada pela ideia de ordem”746. A
tradição judiciária, ao menos no que diz respeito à primeira metade do século XIX,
ainda tinha em alta conta essa noção de equilíbrio social, segundo a qual o papel
primordial do aparelho de justiça seria o de restabelecer e conservar a dinâmica das
relações de poder vigentes na sociedade e não o de alterá-la substancialmente:

(...) até meados do século XIX, como em quase todos os procedimentos cíveis sob
as Ordenações Filipinas, os fatos jurídicos, que conformavam a condição livre ou
cativa, eram produzidos, primariamente, com base em relações costumeiras
(socialmente reconhecidas), sempre tributárias das relações de poder pessoal e de
seu equilíbrio (...) Para ser escravo ou homem livre era preciso reconhecer-se e ser
reconhecido como tal. Sem o consenso social requerido para vivenciar ambas as
condições, os títulos e documentos faziam-se então necessários, bem como a
arbitragem jurídica da Coroa. 747

Conclusão: parecer escravo era fundamental para ser escravo. Novamente, a

tensão entre validade e efetividade das normas se colocava. E o reverso da medalha
também brilhava. Eram as tais “confusões indesculpáveis entre escravidão e liberdade”,
a que já outros juristas comentavam com cautela, patrocinadas pelos senhores,
manipuladas pelos escravos748. Nas últimas décadas da terrível instituição, até mesmo o
remoto alvará de 10 de março de 1682 passou a ser reativado para defender que,
“estando de fato livre o que por direito deve ser escravo”, pelo prazo de 5 anos, ao
possuidor desse estado de fato dever-se-ia atribuir desde logo o direito pleno de
liberdade. Lenine Nequete recuperou referências a essa “prescrição de cinco anos” num
importante julgado de 1862 (outra decisão-paradigma que orientou a cultura jurídica do
período). O Supremo Tribunal de Justiça, ao conceder revista na causa de Rosalina
Fernandes de Almeida, teria assentado mais uma faceta do “espírito da lei”:

(...) conquanto este alvará fosse expedido em circunstâncias especiais, são todavia
genéricas as razões de conveniência pública exaradas no mesmo parágrafo [5º], e em
tudo se conforma com o espírito cristão e humanitário com que a legislação nos
rege, e repetidos atos do Governo Supremo têm providenciado em bem dos
miseráveis (como a lei os intitula) sujeitos à condição de escravos.749

746
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 33.
747
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 173-174
748
MATTOS, H. M. Idem, p.146.
749
Revista do Instituto dos Advogados do Brasileiros, anos I e II, 1862 e 1863. Edição fac-símile, número
especial, ano XI, 1977, p. 22. Apud GRINBERG, K. Reescravização..., p. 112.
 298

O aresto é em si extremamente sugestivo. Em primeiro plano, estão as razões

para uma transposição de dois séculos das escusas e exceções feitas ao tempo do
Quilombo de Palmares, que agora se repetiam. O alvará fora expedido no período de
passagem do governo de Ganga-Zumba ao de Zumbi, pouco depois do tratado de paz
firmado entre o primeiro e Pedro de Almeida, governador da capitania de Pernambuco,
em 1678. O objetivo alegado do acordo era reconhecer como livres de direito os
palmarinos já em posse da liberdade de fato. Um influxo parecido, porém um pouco
mais restritivo, informava a vontade régia: deveriam ser postos em liberdade todos os
que fossem livres “nos termos de fato notório”, mas fossem mantidos sob cativeiro.
Eram, realmente, circunstâncias bastante “especiais” aquelas. Que premência
autorizava a mais alta corte do Império a estabelecer uma analogia entre elas e o
presente? A do “espírito da legislação”, que se volvera “cristão e humanitário” (mais
parecido com a entidade que Generoso Marques e Sá Ribas chamavam “espírito do
século”). Urgindo o direito a modernizar-se no sentido da liberdade, que tomava vulto
de uma “conveniência pública”. Por isso é que também Perdigão Malheiro buscaria
apressar o passo da eficácia da prescrição aquisitiva, defendendo a redução do tempo
necessário de posse contínua para cinco anos, com base naquele alvará 750. Do lado
contrário, para variar, estava Teixeira de Freitas, para quem os dez anos já estavam de
bom tamanho e só deveriam ser reconhecidos caso o escravo se achasse livre com o
consentimento do senhor, visto que “a má-fé destrói esta e todas as prescrições”751.
Apenas uma vez, para os recortes temporais desta pesquisa, foi a “prescrição
quinquenal” invocada, em Curitiba: na causa da preta Maria. Sua mãe, Bárbara Maria
Serena, comprara por 749 mil-réis, à vista, e 2 contos de réis parcelados, de D. Josepha
Joaquina de França, a liberdade da filha. “Tanto que sobre si, e ás suas expensas vive a
Suppte. desde 14 de janeiro de 1863”, reforçou o curador da liberta, José Emílio Ribeiro
Campos, numa petição de março de 1870. Na única ação de liberdade em que o
pudemos localizar (Ribeiro Campos logo seria transferido para Paranaguá, empossado
no cargo de promotor público e talvez espezinhando outros senhores por lá752), o
advogado requeria mandado de manutenção, porque “entenda hoje a ex-senhora poder

750
Sob Diocleciano e Maximiano o prazo fora de 20 anos; Justiniano o diminuíra pela metade; Malheiro o
queria fixado em 5 anos (GRINBERG, K. Idem, p. 113).
751
GRINBERG, K. Idem, p. 115.
752
PARANÁ. Relatorio apresentado ao Excellentissimo Senhor Presidente Dr. Venancio José de
Oliveira Lisboa pelo Exmo. Sr. Vice-Presidente Dr. Agostinho Ermelino de Leão por occasião de passar-
lhe a adminitsração da Provincia do Paraná. Curityba, Typ. de Candido Martins Lopes, 1871, p. 4.
 299

chamal-a [Maria] novamente ao captiveiro, suppondo talvez que por não julgar
totalmente paga a dívida tem o direito de assim proceder”753.
Como o combinado não sai caro, D. Josepha devia ter tido mais cuidado com os
termos do contrato que entabulara. No documento, anexo, lia-se que Maria ficava
“gosando d’esde já de sua plena liberdade, como liberta que fica sendo de hoje para
sempre, obrigando-se a servir-me as vezes que eu d’ella precise, em quanto não
satisfizer toda quantia que fica restando”. Tratava-se, assim, de uma transação
incomum, porque registrada não numa escritura notarial, como as dádivas tradicionais,
mas num contrato bilateral, já que assinado com uma pessoa livre, a mãe de Maria. D.
Josepha talvez não se desse conta da diferença: para ela, aparentemente, a preta estava
sujeita a uma alforria condicional como as outras. Mas as palavras do acordo eram
muito claras e o “espírito do liberalismo” já ditava o pacta sunt servanda: “pelo annexo
documento é obrigada ao pagamento do restante, por acção regular, = como pessoa livre
que é = e que tem provas a apresentar de modo a tornar patente que nada deve”.
Segundo José Emílio Ribeiro Campos, o negócio jurídico, da maneira como fora
celebrado, inviabilizava o regresso à escravidão, cabendo apenas à senhora insatisfeita
uma ação regular de cobrança, como se fazia entre dois indivíduos de igual estatura. A
passagem da doação ao contrato, portanto, uma vez mais ilustra a evolução da cultura
jurídica da liberdade na segunda metade do oitocentos. Por certo, o movimento seguiu
tendência mais geral de liberalização das relações sociais, através de cujas lentes já
havia quem enxergasse a relação senhor-escravo fazia tempo754. Reconhecer que era não
a vontade unilateral do senhor, mas o encontro de vontades entre sujeitos autônomos, os
atos jurídicos bilaterais, que produziam o direito, significava necessariamente o
deslizamento para um modelo de negociação – ainda que não completamente horizontal
– em que a disparidade entre as partes era bastante menor. O incrível é que tudo isso se
passava no silêncio da lei, pois antes de 1871 não vigia qualquer regra específica sobre
contratos particulares de liberdade entre livres e escravos. Por isso o bacharel teve de
agarrar-se ao arcabouço legal antigo, numa viagem de três séculos:

753
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI 6950, Cx. 267.
754
"Recebemos os escravos que pagamos, tiramos deles o trabalho que dos homens livres também
tiramos, damo-lhes sustento e a proteção compatível com o seu estado; está fechado o contrato", estas
foram palavras de Maciel da Costa, durante os contra-fogos da Assembleia Nacional Constituiente
(ADORNO, Sérgio. Op. cit., p. 59). Vozes mais realistas como a de Joaquim Nabuco anunciavam
diametralmente o oposto: “As disposições do nosso Código negro são muito poucas. A escravidão não é
um contrato de locação de serviços que imponha ao que se obrigou certo número de deveres definido para
com o locatário” (NABUCO, J. Op. cit., p. 119).
 300

Como, em razão do favor concedido as causas d’este gênero, incumba a prova á

aquelle que reclama contra a liberdade, e tenha a Suppl.te a presumpção = júris =
de que é livre por natureza; esteja no gozo de plena liberdade (diz L. 7º, De liberali
causa, Alv. de 10 de março de 1682, §os 2º. e 3º., Lei de 6 de junho de 1775, § 9º)
e tenha em seo favor a prescripção quinquennial (Acc. do Sup. Trib. de Justiça de 6
de Dezembro de 1862 na Revista dos Advogados do Brasil, tomo 2º, pag 20
“estando de facto livre o que por Direito deve ser escravo, poderá ser demandado
pelo senhor, por tempo de cinco annos somente, no fim do qual tempo se entenderá
prescripta a acção”) (...) d’est’arte possa a Supll.te resguardar-se de qualquer
violência, e melhor defender-se das injustas pretensões de sua ex-senhora (...)

José Emílio Ribeiro Campos era um verdadeiro argonauta da hermenêutica. Em

sua cruzada pela liberdade, cruzava os compêndios de direito romano, os alvarás régios
de Palmares, as leis do indigenato pará-maranhense755 e aportava no acórdão do STJ
mencionado por Lenine Nequete. Tudo isso bem amarrado pelo “favor concedido às
causas deste gênero”. Fosse pela exuberância da argumentação, pela proliferação de
remissões ou por seu íntimo convencimento sobre a demanda, o capitão Francisco
Antônio Nóbrega (talvez por ser juiz terceiro suplente) acatou o pedido e, em 25 de
março, declarou manutenida Maria na liberdade de que já gozava. O “favor” a ela era
capaz de realizar pequenos milagres jurídicos. O contrato era uma outra história.
Keila Grinberg tem chamado atenção para o fenômeno de reconstrução
semântica sofrido pelo Alvará de 1682, desencadeado com a exumação que dele fez o
STJ. Além da apropriação a posteriori que dele fez a doutrina, o próprio Tribunal se
encarregaria de promover um importante elastecimento de sentido quando, em 1879,
ampliou a aplicação da prescrição quinquenal para impedir a escravização dos filhos da
preta aquilombada Anastácia, apesar das contínuas diligências de seu senhor para
recapturá-la756. Augusto Teixeira de Freitas, que talvez ainda nem tivesse se recuperado
da derrota de seu genro e de sua tese no caso dos irmãos João e Benedicto devia estar se
remexendo na poltrona, ao ficar de novo para trás.
Por esse caminho, aquele texto foi um recurso que passou a ser utilizado para
libertar fujões e, apesar de ser distinta a situação do preto Barnabé, não é por acaso que

755
A Lei de 6 de Junho de 1775 não tinha nada que ver com a escravidão negra-africana, mas previa
“observância do Breve de Benedicto XIV, de 20 de Dezembro de 1741, assim como várias leis do Reino,
sobre a liberdade das pessoas e bens e comércio dos índios do Pará e Maranhão”, confirmando o Alvará
Régio de 1° de abril de 1680, que havia reconhecido os povos autóctones como senhores “primários e
naturais” das terras por eles ocupadas. São dois itens importantes da história fundiária indígena no Brasil.
756
Grinberg não o menciona, porém, pudemos localizar ao menos um julgado tão bombástico quanto o
mencionado, originado na Relação de Ouro Preto e datando de dezembro de 1878. Publicado o resultado
da causa de Joaquim crioulo contra Cláudio José de Miranda, na Revista O Direito (v. 19, maio/ago.
1879, p. 359-364), a indenização foi feita nos seguintes termos: “É de 5 annos a prescripção em favor da
liberdade do escravo. – Este não precisa de provar justo titulo e boa fé. – Não interrompe tal prescrição
o facto de haver sido o escravo dado à matrícula”.
 301

seu processo tenha sido iniciado como uma manutenção de liberdade, ou seja, a partir
da ideia, como verbalizou seu curador, de que ele já se encontrava “em pleno gozo”
dela, do que o advogado do senhor veementemente discordava. Se João Pereira Lagos
conseguisse enquadrar a situação de seu curatelado naquelas noções genéricas de 1682,
como a de “liberdade de fato notório” e de “estado de fato livre”, teria grandes chances
de transferir aqueles fatos para o plano do direito.
Isso era previsível não só por conta da jurisprudência, mas porque a dicotomia
posse/propriedade tomava dois rumos opostos naqueles anos, a depender da categoria
de bens em litígio. A cultura jurídica antiescravista avançava com a aproximação entre a
“posse da liberdade” e a “liberdade plena” (uma distinção que sobrevivia no direito, mas
que já periclitava na prática em muitas regiões, principalmente nas cidades), enquanto o
movimento legal acerca da apropriação de terras visava reforçar o polo proprietário.
Ambas as posições podiam ser mediadas pela doutrina (e não raro tinham os mesmos
entusiastas, os liberais históricos), que ora defensora de que “a posse é um domínio
presumido”757, ora de que ela “produz em favor do possuidor a presunção de
propriedade”758. Se aproveitadas em favor dos cativos, essas lições levavam à conclusão
de que a posse de estado livre encadeava-se com a “propriedade” da liberdade, ou o
domínio sobre si mesmo; se empregadas para enclausurar a terra, as mesmas teses
jurídicas serviam para que aqueles grandes latifundiários (os mesmos senhores de
escravos) oficializassem suas posses sobre gigantescos territórios, numa época em que a
comprovação de propriedade das glebas (como, por exemplo, via antigas datas de
sesmaria) era duvidosa e disputada. A doutrina da posse, portanto, nesse período,
cumpria uma função politicamente ambígua, mas ideologicamente coerente: tratava-se,
nos dois casos, de um viés liberalizante que assumia o direito brasileiro, com a
exigência de segurança jurídica através da cartularização, fosse nos títulos de liberdade
(cartas de alforria), fosse nos títulos de propriedade da terra (cartas de aforamento, cuja
cessão era comum em Curitiba). Não impressiona, assim, o papel que o direito teve na
indução-consolidação do mercado fundiário, em substituição ao mercado de escravos,
inaugurando aquilo que J. S. Martins denominaria de “o cativeiro da terra”759:

757
RIBAS, Antonio Joaquim. Da posse e das ações possessórias: segundo o direito patrio comparado
com o direito romano e canonico. Rio de Janeiro: H. Laemmert & C., 1883, p. 5. Apud STAUT JR., S. S.
Op. cit., p. 147.
758
SANTOS, Joaquim Felicio dos. Porjecto do Codigo Civil brazileiro e commentario, Tomo III. Rio de
Janeiro, Laemmert & C., 1886, p. 23. Apud STAUT JR., S. S. Idem, ibidem.
759
“Desde a publicação de O cativeiro da terra, de José de Souza Martins, tem-se enfatizado a
interpretação de que ao cativeiro do trabalhador seguiu-se o cativeiro da terra, tanto como forma de
 302

Quando o encarecimento de preços dos cativos tornou-os proibitivos à maioria dos

lavradores de roça e as práticas costumeiras de acesso à terra começaram a ser
questionadas, os pecúlios excedentes canalizaram-se, basicamente, para compra de
terras na região (...) Deste modo, não apenas a extinção do tráfico africano, mas
também a aprovação da lei de Terras, em 1850, sobrepondo-se às Ordenações
Filipinas até então vigentes, implicaram em alterações nas estratégias adaptadas por
arrendatários, foreiros e situantes. (...). O verdadeiro impacto social da Lei de Terras
encontra-se além da intenção do legislador e de suas limitações em realizá-lo. Com
base no novo instituto legal, que revogava de uma vez por todas o privilegiamento
da posse, presente nas Ordenações Filipinas, as relações costumeiras, até então
presidindo a prática fundiária, pelo menos no Sudeste, perderam seu substrato legal.
A interpretação da lei, construída nas práticas judiciárias e comerciais de
proprietários, advogados e juízes, pode ser resumida na expressão ‘o império do
título’.760 (grifos nossos)

Exatamente o quanto a moderna teoria jurídica da posse e sua ritualística no

direito processual civil brasileiro são credoras não unicamente dos debates travados
acerca desses conflitos fundiários, mas também sobre os conflitos escravistas (e,
reflexamente, sobre a posse que alguns cativos alegavam ter do status libertatis) é
arriscado precisar. Podemos sinalizar aí um campo frutífero para investigações futuras.
Essa breve passada de olhos já nos permite identificar algumas permanências, os
prazos (20 anos, 10 anos e 5 anos) das chamadas “prescrições aquisitivas” (bisavós das
usucapiões contemporâneas) sendo uma delas. Por sinal, a expressão em si, com certo
risco de anacronismo, chegou até nós com sentindo bastante similar, uma espécie de
“usucapião da liberdade” de então. No ano da Lei do Ventre Livre, Lourenço Trigo
Loureiro publicara a quarta edição de seu Instituições de direito civil brasileiro,
denominando “prescrição aquisitiva” a usucapio, como bem notou Staut Jr.761. Algo
similar escrevia Antonio Joaquim Ribas ao tempo da ação de Barnabé: “a posse contém
em si eventualmente o gérmen do domínio”, de modo que uma pessoa que possuísse
“uma cousa, com certas condições e durante certo prazo, a adquire pela usucapião”762.
Não teria já Barnabé, que há sete anos estava “entregue a si mesmo”, usucapido sua
liberdade? Quem sabe não seria também dessa experiência com as manutenções de
liberdade que adviria, na virada do século, a defesa tão apaixonada de Rui Barbosa
sobre a doutrina da posse de direitos pessoais? Em nome da possibilidade de sua
proteção, levantou-se o jurista baiano contra a “servil submissão às prevenções

subordinação do trabalhador rural ao capital quanto como meio de capitalização, na garantia de

financiamento para os produtores rurais, especialmente em São Paulo” (MATTOS, H. M. Op. cit., p. 82).
760
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 81-84.
761
STAUT JR., S. S. Op. cit., p. 140.
762
STAUT JR., S. S. Idem, p. 148.
 303

escolásticas de um romanismo pedantesco e morto”763, que atribuía a muitos de seus

colegas, adeptos das teorias de Savigny764. Mais uma vez, o direito romano na berlinda.
Seria preciso uma investigação de genealogia dos conceitos para averiguar essa
hipótese, mas não é de se desprezar o fato de ter sido esse intelectual tanto um arguto
exegeta dos direitos reais como um cáustico comentador da escravidão brasileira.
Deixando Rui Barbosa de lado, voltemos aos arquivos que ele não queimou.
Alguém deve ter atendido as preces do reverendo Ferreira Bello, porque, para sua sorte,
o curador de Barnabé não se lembrou de invocar a prescrição quinquenal a seu favor,
antes centrou fogo na tese do abandono, ao que Faria Sobrinho bravamente resistia. E
resistia pintando um quadro onde a obediência de Barnabé ocupava estrondosamente o
centro. É um equívoco avaliar que essas questões estivessem dissociadas. Mesmo
quando não expresso, pressentia-se nas entrelinhas o estofo das discussões sobre a
teoria subjetiva da posse, da escola de Savigny. Sob seus auspícios, conforme explana
Staut Jr., “sem o ânimo, que para muitos é definido como a vontade de se apropriar do
bem, agir como se fosse o dono ou senhor da coisa, não existe posse”765. Portanto,
defender-se no campo em que João Pereira Lagos se movia significava, para o advogado
do reverendo, comprovar também que ele sempre agira como senhor de Barnabé. No
caso de Felicidade, iniciado em 1870, S. Chalhoub observou esse mesmo eixo de
controvérsia em torno da “obediência doméstica” da escrava. Era preciso sondar

a autoridade moral que o senhor deveria demonstrar possuir sobre sua cativa, pois
tal autoridade seria um componente essencial da legitimidade de seu domínio. Não
bastaria ao senhor ter sua propriedade devidamente legalizada; ele precisa mostrar
que tinha a escrava sob seu controle, e que esta o reconhecia como seu senhor (...)
parecia essencial para a resolução do caso descobrir o tipo de relação cotidiana que
se estabelecia entre Felicidade e seu suposto senhor: era preciso saber se a preta
estava convencida da legitimidade de seu cativeiro.766

763
BARBOSA, Rui. O dever do advogado e Posse de direitos pessoais. São Paulo: Martin Claret, 2005,
p. 63. Apud STAUT JR., S. S. Idem, p. 149.
764
Savigny também polarizou um dos mais importantes debates em torno da modernização do direito, no
século XIX, o qual, por sua vez, também teve um “espírito” como protagonista, o “espírito do povo”
(Volksgeist). Na famosa polêmica Thibaut-Savigny, expressiva do embate entre jusracionalismo e
romantismo jurídico, o teórico que inspirava grande parte dos doutrinadores brasileiros posicionava-se
contrário à formulação de um código que sistematizasse legislativamente o direito alemão. Opondo-se ao
livro de 1814 de Thibaut, Da necessidade de um Direito Civil Geral para a Alemanha, que lamentava as
disparidades regionais impeditivas, a seu ver, do progresso da nação, Savigny redigiu seu Da vocação de
nosso tempo para a legislação e a jurisprudência, enfatizando o particularismo da consciência jurídica
coletiva de cada povo, o chamado “Volksgeist”, razão pela qual se deviam evitar todas as generalizações.
765
STAUT JR., S. S. Op. cit., p. 148.
766
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 50-51.
 304

Permanências ou não da cultura jurídica colonial, o que não se pode ignorar é a

relevância das atitudes individuais de escravos e senhores reciprocamente – o animus
libertatis ou o animus domini –, e da sociedade que os envolvia para com eles – a
notoriedade da condição de fato de cada um –, na leitura que as autoridades judiciárias
fariam dessa relação. Felicidade chegou a um acordo com o português Joaquim
Guimarães, mas a causa de Barnabé teria de ser sentenciada, entreabrindo a fresta para a
percepção que de tudo isso tinham os homens da justiça. Com razão, o juiz municipal
Emygdio Westphalen ficou temeroso de mexer em tacho tão quente, determinou que os
autos fossem enviados imediatamente ao juiz de direito. Em suma, Ermelino de Leão
concordou com o argumento do réu, contestou a idoneidade dos documentos e
testemunhas de Barnabé para atestarem sua independência e calcou, em 24 de março de
1881: “Está, portanto, provado que o réo sempre manteve em sujeição e procurou
manter sob sua autoridade o escravo Barnabé, que não pode, por isso, ser considerado
abandonado”. Pouco importavam os títulos em que supostamente se fundavam a
propriedade legítima do padre João Baptista Ferreira Bello. Sujeição e autoridade, eram
essas as vestes hermenêuticas que cabiam à causa, a qual subiria ao Tribunal da Relação
do distrito, cinco meses depois. O acórdão, porém, se é que chegou a voltar de São
Paulo, infelizmente não consta dos arquivos que visitamos, merecendo uma busca que
permitiria compreender em que medida um nível superior da jurisdição partilharia dessa
fusão entre aparência e essência, ontologia e deontologia, a essa altura do século XIX.
O que podemos aprender com a postura do juízo da comarca? Sua tradicional
prudência é escancarada, desnecessário repisarmos isso. Mais instigante é notar que, a
despeito do avanço que a consciência jurídica dos próprios escravos demonstrava no
início da década de 1880, no sentido de um rápido estreitamente dos laços entre
liberdades e direitos, a justiça local antepunha às suas reivindicações o paradigma
privatista de administração dos conflitos, isto é, mobilizava o critério da aparência, da
faticidade, como definidor dos papéis sociais que o direito deveria respeitar. O que Reis
e Silva batizaram de o “paradigma colonial”767 dava mostras de ainda ser reconhecido
como válido, o que, nos termos da cultura jurídica poderíamos traduzir como um
paradigma ontológico (de superioridade axiológica do ser sobre o dever ser, típica do
Antigo Regime). Nenhuma das duas partes da demanda, nos autos, apresentou um

767
REIS, J. J. e SILVA, E. Op. cit., p. 67. Paradigma ideológico baseado no poder do patriarca, na força
da dádiva e das concessões, que estabeleciam as regras gerais do jogo da resistência escrava, que se
apresentava em geral como contraponto às violações dos acordos anteriores, até o início da década de
1870, segundo os autores.
 305

conjunto probatório mais contundente que a outra. Instrumentalizavam, cada qual,

leituras jurídicas convenientes sobre o sentido do ser livre e do ser escravo. É verdade
que João Baptista Ferreira Bello tinha os títulos, as matrículas de Barnabé, o que, do
ponto de vista talvez da orientação jurídica nacional, com que Ermelino de Leão já se
mostrara antenado – e mesmo da orientação política imperial – seria determinante. Mas
isso não pareceu ter um peso tão grande na escolha final do juiz de direito, que nem
mencionou os documentos em sua decisão. O critério da aparência, uma continuidade
do modelo de justiça pré-moderna, falou mais alto. E saímos com a impressão de que o
status foi um dispositivo simbólico importante nesse resultado: se o status de Barnabé
não se sobrepôs, era porque, em comparação com os nomes “de peso” ao lado de seu
senhor, ele era quase um outsider. Ermelino de Leão, que nos deixara uma impressão de
imparcialidade em julgamentos anteriores, dava vazão não tanto à sua verve ideológica,
mas a um receio de bater de frente com sujeitos que já não representavam só os poderes
paternalistas locais (de fazendeiros e coronéis), mas igualmente os poderes burocráticos
estatais (Motta Júnior, não podemos nos esquecer, era agora juiz de direito em São José,
e portava uma investidura imperial de quase igual hierarquia à do Dr. Ermelino).
A balança acabou por pender para o lado do senhor. Era como se nada tivesse
acontecido desde o discurso de Perdigão Malheiro contra o Projeto Rio Branco, dez
anos antes. Nele, o deputado-jurisconsulto, contrariando a posição anti-romanista que
defendera nos debates contra Teixeira de Freitas nos tempos do IAB, clamava pela
sabedoria dos romanos, sua “sã filosofia” e seu inesgotável “bom senso prático”:

Nas relações do senhor com o escravo, haviam eles [os romanos] reconhecido duas
fontes de direito para o senhor, o dominium e a potestas. Em relação ao dominium,
o escravo é cousa, é propriedade, e como tal tratado, salvo certas modificações
originadas de sua especialidade. Mas o escravo é também homem. Daí vem o
direito, o poder sobre o escravo (...) É esse poder (potestas),garantido na lei, que
constitui a força moral do senhor sobre o escravo, como constitui a força moral do
marido sobre a mulher, do pai sobre o filho.768

A comparação entre as relações pai-filho e senhor-escravo pode soar

esquizofrênica, se captada por ouvidos contemporâneos, mas integrava a lógica pré-
moderna da desigualdade estrutural, que implicava na gangorra autoridade-sujeição. Era
isso que permitia, no século XVII, a juristas portugueses como Baptista Fragoso
justificar o trabalho não remunerado (tão próximo da servidão) que prestavam os filhos

768
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 336.
 306

a seus pais769 e que permanecia operativa no direito oitocentista, haja vista as posturas
municipais curitibanas que enquadravam escravo e filiusfamilia nas mesmas
proibições770. Com esse viés, sujeição e autoridade, na concepção de Ermelino de Leão,
coadunavam-se perfeitamente com as categorias do dominium e potestas de Perdigão
Malheiro. A sujeição advinha da própria condição jurídica do escravo. Mas como era
mais do que evidente que Barnabé, por sua extrema “especialidade” quiçá, não poderia
ser tratado como uma cousa qualquer, foi necessário verificar se seu senhor exercia ou
não a devida “força moral” sobre ele, ou seja, a autoridade de patriarca, como o cabeça
da família sobre sua esposa e filhos. Está explicado por que o tema da obediência fora
uma verdadeira obsessão de Faria Sobrinho ao longo do processo. Ela ainda
representava a baliza fundamental num modelo de cativeiro que, longe da caricatura das
senzalas, troncos e feitores, vinha se transformando mais depressa do que o
esquematismo jurídico que lhe embasava, abrindo um campo de ambiguidades
apreendido como trincheira de lutas políticas, de miudezas. A essas pequenas cotas de
autoridade que iam sendo surrupiadas dos senhores, em geral com perspectivas
imediatistas, mas que se avolumavam, individualmente, como direitos pessoais e,
coletivamente, como arranjos de vida replicáveis, imitáveis por outros cativos,
Chalhoub denominou “questões políticas minúsculas”771 e Mattos a “politização da ação
cotidiana do escravo”772. Não fere o sentido original desses autores falarmos também
em questões jurídicas minúsculas e numa certa juridicização da ação cotidiana do
escravo, via circularidade da cultura. O que Barnabé continuaria fazendo por muito

769
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 49.
770
Como as relativas aos batuques, nas posturas aprovada pela Câmara Municipal, em 1829: “Tendo sido
sem proveito todas as providencias policiaes the agora dadas, para se extirparem os batuqes, que sem
mais razão que a corrupção dos costumes, se tem arreigado neste Povo, e que dão azo a perpetração de
muitos delitos que resultado da promiscuidade de ambos os sexos da classe immoral de escravos, e
libertos, que não fazem taes ajuntamentos senão para dar pasto a devassidão e a desordem da crápula,
com ofensa manifesta da moral publica, e tranqüilidade dos Povos por isso prvem = Artigo primeiro =
Que nem hum individuo deste Municipio faça nem consinta fazerse em sua Caza dentro desta Villa suas
Fraguezias, Capellas e seus subúrbios, ajuntamento para batuques, sem previa licença por escrito do
respectivo juiz de Paz, cuja licença ser aprezentada ao Competente Official de quarteirão: sub pena de
pagar hua multa de quatro a oito mil reis para as obras do Concelho, e a pena de quatro a oito dias de
prizão que será julgado pelo mesmo Juiz de Paz = Artigo segundo = Os juízes de Paz não consentirão taes
licenças, senão com muito justificado motivo: inda em taes cazos especificarão em suas licenças, que os
donos da caza em que taes ajuntamentos tiverem lugar não consentirão ahy escravos de ambos os sexos,
furtivamente subtrahidos das cazas de seos senhores bom como filhos famílias e pupilos sem
consentimento de seos pais ou tutores (...) Artigo terceiro = senão compreendem nas antecedentes
dispoziçoes aquelles bailles ou funçoins, que por motivo de regozijo publico ou particular a qualquer
família tiverem lugar em cazas decentes, e entre gente morigerada” (PEREIRA, M. R. M. Posturas
municipais..., p. 50-51).
771
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 48.
772
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 163.
 307

tempo. Seu “modo de vida” é emblemático desse tipo de micro-física jurídica e política.
Mesmo sem sair vencedor da ação que movera, ganhou a batalha que para ele era a
essencial: demoveu seu senhor de vendê-lo. Spiller Pena ainda pôde cruzar com o preto
gazeando aulas da escola noturna municipal em meados de 1882. Aprontando das suas,
com o que aprendia no liceu, mas principalmente com o que aprendia nas ruas.
Não é impossível que o abandono tenha sido, no fim do túnel, uma tese jurídica
falida773. Ao menos em proveito dos cativos. Para alguns senhores, como o
irresponsável José Alves de Araújo, ela veio bem a calhar. Na ação de liberdade que lhe
propôs seu escravo idoso Severo, ele só compareceu em juízo para declarar que desistia
dos direitos que como proprietário detinha. Esse processo prova que, às vésperas da
abolição, ainda havia quem preferisse vir “justar” sua liberdade. Só não temos certeza se
essa liberdade era o melhor negócio para o preto-velho. O pedido de depósito e curador
foi preparado por José Celestino de Oliveira Jr., no dia 4 de abril, e o escravo entregue
aos cuidados de Bento Antonio de Menezes (o contador desaforado no caso do pardo
Fernando, que agora parecia tão distante). Tão logo nomeado para a causa, o Dr.
Francisco Itaciano Teixeira redigiu a inicial, pela qual ficamos sabendo que Severo já se
encontrava “abandonado há muitos annos por seu senhor José Alves de Araujo,
residente no lugar denominado Marrecas desta comarca, tanto que não é mantido em
sujeição e o Spplo. não o quer manter”774. Isso se deu no dia 11 de maio de 1888. A
sujeição, expressão física e moral da posse que o proprietário deveria demonstrar sobre
o bem, volta ao centro da cena, assim como as obrigações senhoriais não cumpridas por
José Alves. Era o que um bilhete adjunto comprovava, “no qual declara o suppo. poder
o suppe. curar-se a sua custa o que importa não querer prestar-lhe os cuidados
necessários”. Aliás, a secura das palavras de Araújo, escritas em 14 de março, revelam
justamente seu interesse em “demitir se si o poder dominial”, como Perdigão Malheiro
diria, porque cuidar de Severo já devia sair mais caro do que livrar-se dele: “Vai o
Severo se curar que hele pode pagar a sua custa o remedio que tiver”. É claro que o
senhor, pela lei, não poderia ter abandonado à própria sorte um cativo em idade
avançada. Severo não devia mesmo ser sexagenários, pois, neste caso, a lei permitia que
requeressem ao juízo de órfãos a independência completa, se entendessem poder viver

773
O que não é de todo correto, se contabilizarmos os outros casos em que ele foi invocado, como os
narrados por Ricardo Silva, na Bahia (SILVA, R. T. C. Caminhos e descaminhos..., p. 190-194).
774
Arquivo Público do Paraná. 1888. BR APPR PB 045 PI 8356, Cx. 322.
 308

por si mesmos, num procedimentos mais simples775. Talvez Severo espelhasse o futuro
de Barnabé, num certo sentido. Ele podia não ser um pobre coitado, mas um escravo
que cavara com suas próprias mãos espaços de autonomia e mesmo o pecúlio com que
podia “pagar a sua custa” o tratamento médico. De qualquer maneira, não se verificava
conflito de interesses no caso. Se houvesse tempo hábil para isso, Eusébio da Motta
provavelmente teria acolhido a pretensão do escravo. Por motivos óbvios, o processo
não precisou ser sentenciado. Se era o que queria, que fosse o Severo se curar sozinho.

4.3. O ‘abc’ dos direitos

Ao contrário de Severo, a jovem Francisca Romana da Cunha, filha da liberta

Margarida Luisa da Cunha, precisava de quem a fosse curatelar. E encontraria o
causídico que buscava, novamente, em João Pereira Lagos, que desta vez assinava como
sendo “advogado” da negra, o que já a pressupunha livre. Do pelourinho à escola, da
palmatória à pena, ela também aprendeu alguma coisa sobre a cartilha da liberdade e
suas vicissitudes naqueles anos decisivos. Em 1º de fevereiro de 1887, ajuizou uma ação
de manutenção de estado contra José da Cunha Marques, um ex-senhor que, conforme
chegara ao conhecimento de Francisca, tentava matriculá-la como sua escrava na
Alfândega de Paranaguá, onde ele residia776. Na verdade, Marques já estava um pouco
atrasado, visto que o §6º do art. 1º da Lei n. 3.270 de 1885 concedera apenas um ano
para a realização das novas averbações. Porém, à semelhança do que ocorrera com a Lei
do Ventre Livre, esse prazo podia ser flexibilizado para contornar circunstâncias locais
impeditivas. Alegria de cativo dura pouco: fazia alguns meses que Francisca mudara-se
para Curitiba e já a ameaça se abatia sobre ela de um trágico regresso ao cativeiro,
parecendo encarnar a profecia de José do Patrocínio e Rui Barbosa que, no calor dos
debates sobre o Projeto Saraiva, três anos antes, conferenciavam nos salões da Corte
que a lei “permitiria que os donos registrassem homens livres como escravos”777.
O juiz municipal, Eusébio da Motta, não se sensibilizou com nada disso e
reprovou a autoconfiança com que litigavam a liberta e seu advogado, rebaixando-o a
seu curador. Para bom entender, o recado estava dado: Francisca ainda devia considerar-
se sub judice, apesar do traslado da certidão passado pelo agora escrivão Joaquim José

775
A competência do juízo de órfãos era restrita, absorvendo também casos de abandono do senhor por
invalidez (O Direito, v. 6, jan,/abril 1875, p. 73-75).
776
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR PB 045 PI 8334, Cx. 321.
777
CONRAD, R. Op. cit., p. 272.
 309

Belarmino de Bittencourt, com a qual ela instruíra o processo. O documento fora

assinado, em maio de 1873, por José Marques, no município de Porto de Cima e era
bastante explícito em suas intenções: "concedo liberdade a minha escrava mulatinha de
nome Francisca de dois annos filha de minha escrava Margarida". Curioso é notar que
quem atestara a veracidade da firma do ex-senhor, uma semana antes do início da ação,
foram ninguém menos que Joaquim José Pedrosa e Manoel Fernandes dos Santos,
ambos metidos até o pescoço com atividades abolicionistas. Os mesmos nomes de quase
vinte anos antes continuavam na vanguarda das lutas jurídicas pela liberdade,
aumentando a suspeita de que rábulas, solicitadores, pequenos funcionários do foro e
outros agentes do sistema de justiça (notários, cartorários, escrivães, etc.) podiam
formar uma rede mais organizada do que se imaginou, ao lado dos escravos nessas
demandas, como aliás já foi fartamente detectado em outras localidades. Para o caso de
Francisca, especificamente, o grupo devia estar se preparando há bastante tempo. Em
agosto do ano anterior já um tal Honorio Decio da Costa Lobo 778 requisitara à
professora de segunda cadeira primária de Paranaguá, Maria Julia da Silva Nascimento,
que atestasse o seguinte: que, em julho de 1884, aparecera José Marques com a menor
Francisca e lhe declarara ser ela livre; que por isso foi a mesma matriculada, cursando
por 1 ano e 4 meses a escola municipal, depois do que prestou exame779, em 17 de
novembro de 1885; que, alcançando o grau de "plenamente" proficiente, passou-se-lhe o
diploma que ia anexo, tarimbado pelo Inspetor Paroquial, Dr. Leocádio José Correa. As
provas eram fortes demais para serem pisoteadas e, diante da papelada, o juízo de
Curitiba expediu carta precatória ao juízo municipal e de órfãos de Paranaguá,
intimando o requerido e também o Inspetor da Alfândega dos termos do mandado de
manutenção, para que não fosse efetivada a referida matrícula de Francisca. Podia ser
que o objetivo de Marques, ao declarar ser Francisca livre, em 1884, fosse burlar regras
como as do Decreto n. 1.331-A, de fevereiro de 1854780, o qual impedia a matrícula de
escravos nas aulas públicas. Ao fazer isso, não sabia do risco que estava correndo.

778
Dele sabemos mais, que era homem solteiro, tendo havido filha natural chamada Adélia com a
francesa Maria Roublent , a qual legitimou em 1868 e que Maria reconheceu também em seu testamente,
sem citar o nome do pai. Por autos de “petição” (Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI
6798, Cx. 262), Honorio pede que a filha, que está com o Major Bento Florencio Munhoz, seu padrinho,
lhe seja entregue para educá-la. A mãe residia em uma casa em Curitiba, cidade onde Adélia teria sido
batizada, em 1858.
779
A banca examinadora de Francisca fora composta pelo próprio Honorio, requerente, pela dita
professora Maria Julia, por José Ricardo Pereira Pita e uma certa Maria B. de Pinto Cordeiro.
780
Também chama Reforma Couto Ferraz. Disponível na íntegra em:
http://www.histedbr.fae.unicamp.br/navegando/fontes_escritas/3_Imperio/artigo_004.html Em
 310

José Marques estava longe de ser um nababo. Respondeu ele mesmo com uma
petição exígua, onde alegava ser idoso e valetudinário e contestava a veracidade da carta
de liberdade que o curador Lagos apresentara, requerendo sua exibição para perícia.
Ocorre que a própria alforria de 1873 não estava bem explicada: pela idade declarada de
Francisca, ela teria nascido muito perto da publicação da Lei do Ventre Livre, talvez
uma maneira que Marques tenha encontrado de travestir de benemerência sua uma
liberdade que advinha da lei. Sem pejar-se com isso, continuou na versão da apocrifia:

(...) o fim que o supplicante tem em vista com a exhibição do original da carta de
liberdade de Francisca é verificar a sua auttenticidade, visto que o abaixo assignado
não se lembra de que a houvesse passado e duvida que a assignatura seja sua, mas
por não poder sustentar polemicas, em vista de seo estado de pobreza, conformar-se-
ha com ella, si não for evidente apocripha.

Memória seletiva a de Marques. O juiz municipal, todavia, deu-lhe um voto de

confiança e determinou o exame da carta. Se era um lance procastinatório do réo, a
jogada não funcionou, e se era de fato uma acusação procedente, então o documento
fora forjado com todo o esmero (talvez por esses rábulas cada vez mais desenfreados em
sua atuação nos tribunais), porque o perito José Pinto Rebello considerou ser a grafia
nele muito semelhante à letra do ex-senhor. Desapontado, José Marques ainda teve
fôlego para formular um pedido alternativo: em sendo considerada livre Francisca, que
ao menos se a obrigasse à prestação de serviços enquanto ele vivesse.
Francisca seguramente tinha planos melhores para seus dias. No meio do
processo e "com o consentimento sem duvida do seo curador", como denunciou
Marques, escafedeu-se para Palmeira na companhia de José Martins de Araújo
Marques. Não pudemos identificar se o sobrenome sinalizaria alguma relação de
parentesco ou agregação com o ex-senhor da escrava, o qual exigia que ela fosse
reconduzida a Curitiba por Lagos ou então mandada “para algum estabelecimento
publico, onde possa prestar serviços em favor do supplicante".
Mas a coisa não era tão simples assim. Do alto dos seus 70 anos, o esquecimento
de Marques parecia ser tamanho, que ele pensava estar ainda no tempo em que a
vontade dos senhores ditava sozinha as regras do jogo. O diligente escrivão informou,
contudo, que a escrava não fora depositada em nenhum momento, "por não ter sido isso
ordenado pelo despacho do Juiz Municipal", à vista do que, Eusébio da Motta teve de

1878, outro decreto (nº. 7031-a, de 06/09/1878) estabelecia que os negros só pudessem estudar no período
noturno.
 311

admitir que “ninguém é responsável pela liberta e não tem lugar a intimação ao
curador". Mesmo assim, tentou atender a este último desejo de um proprietário
ultrajado, expedindo a precatória solicitada para Palmeira.
O quiproquó estava feito. João Pereira Lagos insurgiu-se contra a barafusta de
José Marques, chamando atenção "para a forma incongruente, contradictoria e
evidentemente inexacta em que foi escripto o requerimento", ademais dificilmente
compreensível por sua “ortographia e desrespeito ás regras da pontuação”. Não fazia
qualquer sentido a solicitação de Marques, já que Francisca não era mais escrava, o que,
segundo a lógica da argumentação de Lagos, invertia nas ações de manutenção de
liberdade toda a estrutura do ônus da prova e os deveres das partes:

É esta uma circunstancia tão digna de ser ascentuada, que é de todo ponto
indispensável aproximal-a desse sábio conceito jurídico consubstanciado na Lei de 6
de junho de 1755 – “Quem demanda por sua liberdade (diz o velho sermão
português) tem a ser favor a presumpção de direito, de maneira que, a respeito das
cousas d’essa natureza, a prova incumbe a quem requer contra a mesma liberdade”.

Por razões parecidas, o curador azedou também com a ordem do juiz municipal,
apegando-se à sua santíssima trindade particular: “a Lei, a Justiça e a Moral garantem
sua curatelada”. Não era, nas suas próprias palavras, apenas em nome de Francisca que
João Pereira Lagos combatia, mas “em nome dos direitos mesmos da liberdade, dessa
res inestimabilis, como diziam os Romanos”. Nessa pomposa peça datada de 23 de
março de 1887, já tudo está às avessas: as presunções de fato beneficiam a escrava, que
tem a seu lado igualmente um advogado (enquanto o senhor litiga sem procurador); não
é a negra, mas sim a justiça que é tratada como um bem de valor imponderável (res
inestimabilis). Enfim, A liberdade abandona definitivamente o campo do favor e
ingressa no mundo do direito. A alegoria mesma de um senhor septuagenário e senil,
isolado próximo ao cais que em dias passados fora o Valongo paranaense, em contraste
com a imagem de uma jovem mulata, rebelde, alfabetizada, cheia de contatos na capital
da província e ágil para escapar de uma cidade a outra quando lhe dava na telha,
sintetiza o que devia ser o contexto dos últimos meses da escravidão, que cairia de
madura. O “espírito do século” domara afinal o “espírito da lei”, aliás, da Lei, da Justiça
e da Moral, agora mais propensas à liberdade. Não havia muito o que as autoridades
judiciárias pudessem fazer: o caso de Francisca ficou por isso mesmo, sem resolução.
Procedimentos análogos dos abolicionistas paulistas, quais sejam, de auxiliar
escravos como curadores ou depositários em suas demandas, apenas para permitir que
 312

eles escapassem ou que usufruíssem da autonomia do trabalho ao ganho para ajuntar seu
pecúlio, vinham recebendo há anos a reprocha da imprensa. Entre março e agosto de
1883, o Diário de São Paulo fez circular uma estatística (supostamente com base em
investigações de seus jornalistas nos cartórios locais) de ao menos 45 escravos
depositados nessas condições, em sua maioria aos cuidados nada isentos do Dr. Antonio
Bento. Segundo o periódico, a cidade se tinha convertido num grande “quilombo”,
tantos eram os coutos de escravos fugidos para ali “justarem” suas liberdades 781. Não
era impossível que Curitiba, numa escala largamente menor, é claro, fosse vista da
mesma forma pelos escravos paranaenses e seus aliados. Botando lenha na fogueira,
menos de um ano depois, seria publicado anonimamente no Dezenove de Dezembro:

Avisa-se a todos os escravos que desejam a sua liberdade o seguinte: para conseguil-
a é necessário apenas o dinheiro para transporte d’aqui á cidade de Santos, onde,
com toda a certeza, acharão trabalho e não poderão mais ser aprehendidos para
voltar ao jugo infamantes dos seus suppostos senhores.782

A menção à cidade de Santos muito provavelmente está associada ao contexto

extremamente propício para os escravos na década de 1880, tanto que, dois anos antes
da Lei Áurea, já uma lei municipal libertara os últimos cativos da cidade 783.
Consequência disso foi o surgimento de um novo tipo de quilombo abolicionista que ali
floresceu na década de 1880, nomeadamente o mitológico Quilombo do Jabaquara,
destino certo de boa parte dos cativos que escapuliam com a ajuda dos caifazes 784. Se
esse era um caminho conhecido e propalado por um grupo que agia subterraneamente
em Curitiba, é-nos lícito cogitar de algum tipo de relação interprovincial entre eles.
Tanto a estratégia de Barnabé e Francisca como o anúncio abolicionista são indícios
importantes de uma mudança no nível das mentalidades: muitas fugas já não são para
fora (para quilombos e matagais ermos), mas para dentro do labirinto das cidades785.

781
AZEVEDO, E. O direito dos escravos..., p. 207.
782
Biblioteca Pública do Paraná: Dezenove de Dezembro, 22 de fevereiro de 1888.
783
“Um dos destinos dos fugitivos era Santos. Isolado no interior pela serra, uma versão menor do Rio de
Janeiro, intensamente mercantilizado, cheio de libertos e homens de cor que trabalhavam em serviços que
seriam mais tarde os primeiros a se sindicalizarem – nos portos, armazéns, ferrovias e mesmo algumas
fábricas – Santos era cenário de repetidas e violentas demonstrações contra a polícia que tentava
sequestrar fugitivos. Finalmente, uma lei municipal de outubro de 1886 declarava livres os poucos
escravos que ainda havia na cidade. Imediatamente, Santos tornou-se um ímã de escravos fugidos”
(DEAN, W. Op. cit., p. 140).
784
Sobre o assunto, vide: ROSENBERG, Ande. Ordem e burla: processos sociais, escravidão e justiça
em Santos, década de 1880. São Paulo: Alameda, 2006.
785
“Até meados do século, na vigência do paradigma colonial predominam as fugas ara fora, para lugares
de difícil acesso, o sertão, a mata fechada, montes e mangues (...) Mas é na segunda metade do século,
mais precisamente a partir de 1870, que o crescimento urbano, a ampliação de um mercado livre de
 313

Parte delas motivada pelo desejo de acessar a barra dos tribunais, o aparato da justiça,
privilégio urbano. Nisso, o apoio da rede de aliados juristas fazia toda a diferença786.
Barnabé e Francisca tinham muita coisa em comum: o “modo de vida” que
levavam, gozando de fato de uma liberdade que, de direito, não era tão pacífica; os
recursos comunitários de que dispunham para isso, com a inserção pela família
(Francisca tinha uma mãe liberta e talvez um companheiro também, o José Martins com
quem se evadira da cidade) ou via trabalho, no caso de Barnabé; o contato qualificado
que, sendo escravos escolados, tinham com o universo letrado.
Sobre este último aspecto ainda pouco foi dito. A partir dos dados nacionais
fornecidos por R. Conrad sobre o Recenseamento Geral do Império de 1872, Silva e
Reis se aproximam de uma proporção pífia pare o grau de alfabetização escrava: um em
cada mil homens saberiam ler e escrever, número que despencaria para 0,6 para cada
milhar de mulheres787. O conhecimento das letras podia fazer-lhes muita falta: em Santo
Amaro, Bahia, Faustina e seus filhos serviram 32 como escravos, sem saber que um
“pedaço de papel” que guardavam como outro qualquer era sua carta de alforria, pela
qual haviam sido declarados libertos pelo juiz de direito da comarca 788. Em toda a
Província do Paraná, segundo o relatório de Araújo Abranches, de 1874, apenas seis
escravos do sexo masculino e duas do sexo feminino eram alfabetizados789,
demonstrando a seletividade da instrução fornecida e também do grupo a que
pertenciam Barnabé e Francisca, entre os cativos.

trabalho e mudanças no nível das mentalidades coletivas consolidam uma primeira alternativa à fuga para
fora. O mundo urbano deixa de ser mero apêndice das fazendas e o ar da cidades como Rio, Niterói,
Petrópolis, Campos, Ouro Preto, Recife, Fortaleza, São Paulo e Santos, libertava” (REIS, J. J. e SILVA,
E. Op. cit., p. 71).
786
Sobre o assunto, menciona Ricardo Silva: “As fugas com vista a buscar auxílio para a moção de ações
de liberdade cresceram porque naquele momento os escravos podiam contar com o auxílio de muitos
indivíduos, abolicionistas ou não, dispostos a defendê-los na Justiça. Como vimos, em Salvador, desde
meados da década de 1870 os escravos podiam contar com o apoio jurídico prestado pelo advogado
Frederico Marinho de Araújo e pelo curador Malaquias José dos Reis; na década seguinte estes ainda
ganharam o apoio da rede formada pelo juiz Anfilófio de Carvalho, por Eduardo Carigé e outros
bacharéis. Foi possivelmente “a título de procurar proteção para a sua liberdade” que o cabra Satiro,
maior de 50 anos, fugiu do poder de Vicente de Queiroz, morador no Sururu, em Maragogipe, no
Recôncavo, apresentando-se à polícia em 09 de maio de 1882. Da mesma forma agiu o crioulo Jacinto,
pertencente a João Portella da Silva, que também morava em Maragogipe, o qual estava havia mais de
dois meses em Salvador “a ver se conseguia nesta capital a sua liberdade”. Na cidade de Cachoeira, no
Recôncavo, onde atuava o rábula abolicionista Cesário Ribeiro Mendes, o jornal O Asteroíde denunciou,
em 04 de outubro de 1887, a ação de um comerciante e de um indivíduo cuja ocupação era a de “prender
os infelizes que vêm a esta cidade tratar de suas liberdades”. (SILVA, R. T. C. Caminhos e
descaminhos..., p. 296).
787
REIS, J. J.; SILVA, E. Op. cit., p. 16
788
O Direito, v. 8, set./dez. 1875, p. 368-372.
789
PARANÁ. Relatorio com que o excellentissimo senhor doutor Frederico José Cardoso de Araujo
Abranches abriu a 1.a sessão da 11.a legislatura da Assembléa Legislativa Provincial no dia 15 de
fevereiro de 1874. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1874, p. 28.
 314

A alfabetização era, sem sombra de dúvida, um fator importante para aqueles

que recorriam à justiça em busca da liberdade, ou a outros mecanismos jurídicos, como
os contratos de prestação de serviço (Décio da Costa também provou ser um negro que
“fazia letra”, capaz por isso mesmo de cuidar de seus negócios e de seu patrimônio, o
que tirava Manoel Claudino, seu “locatário”, do sério). O ensino mais ou menos formal
que recebiam escravos como Barnabé, Francisca e André Lobo (ignoramos onde Décio
teria estudado) ou o autodidatismo de negros como Luiz Gama (que também nascera
cativo) ou Antônio Pereira Rebouças poderiam efetivamente transformar suas
perspectivas de vida, não tanto por um diploma em si (embora o diploma tenha sido,
judicialmente, uma ferramenta importante para a liberdade conquistada por Francisca
Romana), mas pelo universo cultural – e jurídico – que lhes permitia acessar. Para o
tempo de Rebouças (à época da Independência), afirma Grinberg: “é possível que,
naquele momento, a instrução fosse um capital tão valioso quanto o berço, já que o
Estado que então se formava carecia, fundamentalmente, de pessoal” 790. Essa avaliação,
grosso modo, ainda devia valer no final do século, ao menos para o Paraná, uma
província infante, em que também a máquina burocrática precisava se organizar.
Não é à toa que as duas testemunhas negras de Barnabé, os libertos André Lobo
e Antonio de Paula, fossem “funcionários da Câmara Municipal”. O mestre Generoso
havia igualmente trabalhado para o Estado e ao menos um outro personagem, que
apresentaremos mais adiante, seguia o mesmo rumo: o pardo João Baptista Gomes de
Sá, oficial de justiça no foro da capital desde pelo menos 1874791. E já que chegamos da
porta da escola à porta da lei, outra similitude: tanto Luiz Gama como Antonio
Rebouças, em momentos diferentes da história nacional, é verdade, seguiriam a
advocacia como carreira, com incursões pelo poder público (embora Rebouças num
espectro muito mais político do que administrativo, como Gama). Era no mundo das
letras que se fabricava, afinal, a cultura jurídica na qual eles (e também diversos outros
escravos lembrados por todo este trabalho) apostaram suas fichas.
Quiçá era por isso que a imprensa fustigava naqueles anos a impertinência dos
negros letrados. Em fevereiro de 1879, um artigo no Dezenove de Dezembro ruminava:
“Por que consentem nesta capital que negros imundos escrevam (...) em papeluchos em

790
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 71.
791
O primeiro processo em que pudemos localizá-lo foi, curiosamente, uma ação de liberdade, a da preta
Joana (Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7281, Cx. 278). Nela, ele fora responsável
por realizar a citação do senhor e o depósito da escrava.
 315

forma de jornal?”792. O que será que confabulavam os escravos nesses bilhetes e

panfletos? Para responder a isso, Spiller Pena transcreveu boa parte da correspondência
trocada entre Fernando (aquele que, em 1863, ousou bater de frente com o poderoso
Tenente-Coronel Bittencourt) e uma certa Gertrudes Ferreira Arantes que, mesmo
analfabeta, arranjava quem escrever e enviar cartas ao cativo, contendo informações
importantes para a propositura da demanda. Àquele tempo, o próprio David Carneiro
teria sido envolvido nos planos de libertação do pardo, não se engajando diretamente na
causa porque estava, também, enredado nas teias da dádiva, ou melhor, de uma dívida
de honra, por ter morado alguns meses em casa do negociante Oliveira, mas declarando
que “se tiver quem principie eu ajudo nessa ação”793.
A escrita era um meio a mais para que mediadores jurídicos maximizassem sua
ação nos meandros das lutas jurídicas escravas. Não é inexato pensar, como faz
Marialva Barbosa, que os cativos podiam ser, de forma rudimentar, “leitores de
múltiplas naturezas”, no contato que mantinham com jornais, com bilhetes, cartas de
alforria794. Contudo, a alfabetização efetiva produzia consequência de nível cultural
muito mais profundas, não apenas instrumentalmente795. Por isso, não causa tanto
estranhamento pensar que alguns curadores de libertandos fossem seus próprios
instrutores. Já pudemos observar uma oportunidade na qual o professor Damásio
Bittencourt interviu judicialmente em favor de um cativo. Honório da Costa, que
integrou a banca avaliadora durante os exames de Francisca Romana, em Paranaguá,
decerto não tinha autorização para solicitar em juízo, mas contribuiu como pôde com
sua ação de liberdade, requisitando e encaminhando os documentos necessários ao
curador João Pereira Lagos. Mas há outra figura carecedora de atenção, na mesma
localidade donde vinha Francisca: chamava-se José Cleto da Silva796 e viveu entre os

792
C.f. Dezenove de Dezembro. Curitiba, ano XXVI, 20 fev. 1879 , p. 4. Apúd NASCIMENTO, D. V. Op.
cit., p. 51.
793
PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 300-1.
794
BARBOSA, Marialva Carlos. Escravos letrados: uma página (quase) esquecida. In: Revista da
Associação Nacional dos Programas de Pós-Graduação em Comunicação | E-compós, Brasília, v.12, n.1,
jan./abr. 2009.
795
Conforme expõe P. Burke, Jack Godoy (1977), por exemplo, publicou uma série de estudos sobre as
consequências da alfabetização, afirmando que a comparação feita por Lévy-Bruhl, Lévi-Strauss e outros
entre duas “mentalidades” pode ser explicada em termos de dois modos de comunicação, o oral e o
escrito” (BURKE, P. História e teoria social..., p. 139).
796
Assim descrito numa placa, postada na praça que leva seu nome em Paranaguá: “Servidor público dos
mais corretos, desempenhou os cargos de Delegado de Polícia, Administrador Geral dos Correios,
Inspetor do Tesouro do Estado, Secretário de Finanças do Estado, Deputado da Assembléia Provincial
e fez parte da notável Guarda Nacional. [...] Professor Cleto destaca-se pelo amor e carinho com
que exerceu o magistério... assíduo e esforçado professor, foi um dos mais zelosos e competentes
 316

anos de 1843 e 1912. Brevemente, mencionamos no primeiro capítulo sua atuação

militante, defendendo gratuitamente africanos importados ilegalmente depois da Lei de
1831, numa cidade portuária que devia estar cheia deles. Este senhor, que fez de sua
casa um escritório de advocacia popular, nos idos de 1883, também era o lente
responsável pela 1ª Cadeira de Instrução Pública da cidade, desde 1867. Segundo o
relato de Noemi Santos da Silva, José Cleto fez questão de abrir, em 1871 uma escola
noturna para escravos797. Parecia não se furtar a uma boa briga: em 1875, indignado
com a prisão de um de seus alunos, recrutado pela Companhia de Menores da Marinha,
peticionou fervorosamente requerendo sua soltura às autoridades provinciais, porque
“este menino é aprendiz de pedreiro, em cujo mister se ocupa diurna e diariamente, [...]
frequentando a escola nocturna com assiduidade, tendo bom comportamento”798. É
notável que, para Cleto, o recrutamento não configurasse um dever patriótico, mas uma
punição para vadios, arredios e desocupados, o que estava longe de ser o caso de seu
diligente e morigerado estudante. Como veremos, essa associação entre recrutamento e
cativeiro era disseminada pela sociedade em geral, o que levava muitos a envidarem
esforços para dele escapulir799. Em oposição a essa bárbara prática, José Cleto articulava
uma acepção da educação como veículo civilizador, útil para dignificar o homem e, ao
lado do trabalho, pavimentar o caminho do futuro. Considerando-se ele mesmo um
“obreiro do progresso”, acreditava por isso que a escravidão não passava de um
“aviltante sello” que os homens traziam na fronte800. Mas não deixou rastros, ao que se
tem notícia, de uma atuação rigorosamente abolicionista, ainda que os ânimos em
Paranaguá fossem propícios para isso, na década de 1870 (maçonaria, imprensa, etc.).

educadores de sua época.[...] O Professor Cleto exerceu o magistério por 45 anos, seus alunos ergueram-
lhe uma herma na cidade de Paranaguá, após seu falecimento. O ilustre professor faleceu em 25 de
fevereiro de 1912. SITE: Disponível em:
http://www.ctacleto.seed.pr.gov.br/modules/conteudo/conteudo.php?conteudo=1
797
Pedindo, para este fim, licença junto às autoridades provinciais: “Desejando eu, servindo-me do que
disponho com uma tão fraca inteligência, suprido apenas pela boa vontade. Fazer com que seja a
instrucção primária pela partilha de todos nesta cidade, e contando nesse empenho com o valioso
auxílio de V.Sª, como digno chefe de um dos mais importantes ramos do serviço público, tenho a
distinta honra de pedir a V. Sª que se digne de conceder-me licença para abrir eu uma escola
noturna, na mesma casa em que funciona a diurna sob minha direção, na qual possão receber os
rudimentos da instrucção aquelles de nossos irmãos que infelizmente trazem na fronte o aviltante selo da
escravidão e cujos senhores nisso consentirão.” (Correspondência de governo. Arquivo Público do
Paraná; Livro: BR APPR n.° 385, vol. 13, p. 123. Apud: SILVA, Noemi Santos da. Aprendendo a
liberdade: escravos, libertos e instrução formal – Paraná, século XIX. Monografia. Curitiba:
Universidade Federal do Paraná, 2010, p. 54.
798
SILVA, N. S. Idem, p. 56.
799
O que não faltam no período são autos solicitando isenção de recrutamento no juízo de paz dos termos
da comarca da capital ou processos-crime envolvendo conflitos entre as famílias dos recrutandos
populares e a esquadra da cavalaria, responsável por capturá-los à força.
800
SILVA, N. S Op. cit., p. 57.
 317

Assim, mais do que apenas instruírem escravos, homens progressistas como

Damásio Bittencourt e José Cleto instruíram também as ações de liberdade de seus
alunos. Fazia sentido, então, a proibição de cativos nas aulas públicas, haja vista todo o
arsenal que elas poderiam lhes render, nos embates com seus senhores. Pois nos
intervalos das aulas, seus mestres ministravam-lhes cultura geral, mas também cultura
jurídica. E na prática. Antes da iniciativa de Bittencourt, ao que temos notícia, o
presidente da província, autorizado pela Lei n. 330 de 1872, já criara uma escola
noturna masculina na capital801. É curioso notar que outra figura ativa nas lutas judiciais
dos escravos, Bento Antônio de Menezes, ora como depositário, ora como contador
oficial (responsável pelo cálculo insolente das custas contra o proprietário de Angelino),
também lecionava: era professor de música da banda da polícia que, conforme os relatos
e imagens de época, desde cedo, incorporou negros na sua formação. Em seu relatório
sobre o ano decorrido de 1875, Lamenha Lins chegou a louvar que o “zelo e
intelligentes esforços do professor Bento Antonio de Menezes tem conseguido fazel-a
rival das melhores bandas do império”802.
Mas não era fácil ser admitido entre as quatro paredes do colégio: já em 1855,
Joaquim Ignácio Silveira da Motta, recordava ao vice-presidente da província que, nos
termos do art. 40, §1º do Regimento de Instrução Pública do Paraná, escravos estavam
excluídos da matrícula nas escolas803. E essa normativa parece não ter sido revogada, ao
menos não antes de fevereiro de 1879, quando o professor José Agostinho dos Santos
questionava o Diretor Geral da Instrução Pública se devia ou não aceitar na sua escola,
em Palmeira, um filho de escrava liberto pela Lei de 1871 804. Escravo era para ser
matriculado na Coletoria, conforme o seu Regulamento, ou na Alfândega, como tentava
José Marques, mas não na escola. Foi só na década de Barnabé e Francisca que essas
constrições começaram a afrouxar: de março a agosto de 1882, 16 aulas noturnas foram
abertas em toda a província. Dentre os 361 estudantes nelas, 71 eram ainda cativos.
Uma delas funcionava, neste ano, até mesmo na cadeia da capital, com 18 presos

801
PARANÁ. Relatorio com que o exm. sr. vice-presidente da provincia, coronel Manoel Antonio
Guimarães, abriu a 2.a sessão da 10.a legislatura da Assembléa Provincial do Paraná no dia 17 de
fevereiro de 1873. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1873, p. 5.
802
PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paranã no dia 15 de fevereiro de 1876
pelo presidente da provincia, o excellentissimo senhor doutor Adolpho Lamenha Lins. Curitiba: Typ. da
Viuva Lopes, 1876, p. 22.
803
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007 AP 0034, v. 10, p. 304-318.
804
Arquivo Público do Paraná: BR APPR CO 007 AP 0564, v. 3, p. 12.
 318

matriculados805. Quantos deles não seriam escravos fugidos, abandonados,

insubordinados? Em Paranaguá havia um curso “mantido por alguns escravos” e
dirigido pelo tipógrafo João Theodoro da Silva. Na capital, nem sinal da escola do
professor Damásio Bittencourt: Antônio José Ferreira Ribas e Miguel Schleder eram
todo o atual corpo docente, o primeiro com soldo de 600 mil-réis, o segundo ensinando
gratuitamente, talvez como uma “missão” autoimposta, à la Cleto806.
Outro desses mediadores, de quem Barnabé e Francisca compartilharam, foi o
advogado João Pereira Lagos. Embora não tão presente quanto Joaquim José Pedrosa
nesses processos, Lagos (dele distanciado também pelo fato de ser bacharel) nas quatro
ações de liberdade em que tomou parte, se assemelha ao capitão em dois quesitos: a
abrangência temporal das fontes em que aparece e o fato de que nelas é encontrado mais
na defesa da liberdade (três casos), do que na da propriedade (sua intervenção cirúrgica,
alguns meses depois da ação de Francisca, a favor de Joaquim Teixeira de Faria, o dono
mal caráter de Eleutherio, revelou-se meramente pro forma, como vimos). É
sintomático que ele tenha figurado como curador de escravos em duas manutenções de
liberdade (a primeira por nomeação, a segunda por vontade própria) com fundamentos
bastante parecidos, ainda que separadas por sete anos. O fato de que as manutenções de
liberdade eram, diferentemente das ações de liberdade convencionais, um procedimento
de estabilização do status quo desses cativos e não estritamente de conversão de
estatuto jurídico, pode ter determinado, inclusive, sua postura contra a liberdade no caso
de Eleutherio. É de se cogitar se o advogado não pensava como seu colega de profissão,
o mulato liberal Antonio Rebouças, “francamente favorável ao ingresso na sociedade
daqueles que, pela lei – por seus talentos e virtudes já haviam provado serem capazes -,
ainda não o eram”807. Ossos do ofício. A liberdade talvez não fosse, para Lagos, um
direito universal, a ser estendido indistintamente a todos e todas, mas um prêmio para os
que (por via da instrução, do trabalho ou do pecúlio) a merecessem. Uma ideologia,
portanto, não abolicionista do cativeiro, mas meritocrática da liberdade.
Entre Barnabé e Francisca, ao menos uma vez mais, o bacharel teve
oportunidade de atazanar outro senhor, Jacintho Prestes Maciel. Em junho de 1884, no

805
PARANÁ. Relatorio que ao Illm. E Exm. Sr. Dr. Carlos Augusto de Carvalho presidente da Província
do Paraná apresentou o Dr. Moysés Marcondes Director Geral da Instrucção Publica da mesma
Província. Curityba: Typ. Dezenove de Dezembro, 1882.
806
PARANÁ. Relatório apresentado à Assembléa Legislativa do Paraná por occasião da installação da
1ª. sessão da 15. legislatura ao dia 1º. de Outubro de 1882 pelo Presidente da Província o exm. Sr. Dr.
Carlos Augusto de Carvalho. Curytiba: Typ. Perseverança, 1882, p. 82 e 94.
807
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 120.
 319

cargo de Procurador Fiscal da Thesouraria da Fazenda, requereu judicialmente o

arbitramento da escrava Harmonia, “nos termos do Decreto n. 5135 de 13 de Novembro
de 1872” 808. Porque motivo intervinha em favor da pobre mulher? Ou havia desacordo
sobre o valor de sua indenização a ser pago pelo Fundo de Emancipação, que estava sob
a jurisdição da Fazenda Provincial809, ou então este é mais um caso de iniciativa escrava
de libertação junto às autoridades públicas, que se soma aos identificados por M. Graf.
Através de requerimentos à própria Tesouraria ou à Assembleia da Província, alguns
deles “solicitavam empréstimo da importância necessária para comprar a liberdade,
comprometendo-se a restituir o montante do empréstimo em serviços prestados à
instituição”810. Um ano antes de Harmonia, Lagos (ou quem então desempenhasse a
função de Procurador Fiscal), parece ter atendido a um pedido dessa natureza formulado
por Bento, escravo de Francisco Martins França811. Novamente, os cativos
demonstravam-se empenhados não apenas em ocupar os fóruns de justiça, mas as
repartições públicas como um todo, o que nos faz questionar sobre quantos “contratos
de prestação de serviços” como os de Bento, também não teriam um dedinho dos órgãos
estatais, para quem muitos cativos passaram a trabalhar, quando libertos. Novamente,
André Lobo, Antonio de Paula e Generoso são chamados a testemunhar, não em favor
de Barnabé, mas em favor de nossa hipótese: poderiam ter mesmo se libertado à moda
de Bento, por um compromisso de servir à Câmara de Curitiba. As fontes silenciam
sobre isso, porém, se o Estado de fato não era um primor de dominação legal-
burocrática weberiana, tampouco desconhecia por completo o sentido da
impessoalidade, que viabilizava a esses negros livres ingressar em carreiras menores da
administração, o que, para o contexto da época, já era alguma coisa. Com Pereira Lagos,
portanto, estamos diante de um mediador liberal, limitado, mas ainda assim um
mediador entre muitos mundos, não apenas o da cultura jurídica e o dos escravizados.

808
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7538, Cx. 282.
809
O artigo 37 do Regulamento de novembro de 1872 ditava: “Concluida a classificação do modo acima
prescripto, o colletor, ou o empregado fiscal de que falla o art. 28, promoverá, nas comarcas geraes, ante
o juiz municipal, salva a alçada para o julgamento final, e, nas comarcas especiaes, ante o juízo de direito,
o arbitramento da indemnisação, se esta não houver sido declarada pelo senhor, ou, se declarada, não
houver sido julgada razoavel pelo mesmo agente fiscal, ou se houver avaliação judicial, que o dispense”.
810
GRAF, M. E C. Op. cit., p. 114.
811
Graf (idem, ibidem), transcreve a publicação de 20 de maio de 1873, no Dezenove de Dezembro:
“Tenho a honra de devolver a V. Ex. com a informação do procurador fiscal ad hoc, o requerimento de
Bento, escravo do tenente-coronel Francisco Martins França, em que pede um empréstimo, pelos cofres
desta repartição, da quantia necessária a sua liberdade, comprometendo-se ele requerente pagá-lo em
serviços, como servente desta tesouraria, pelo tempo que for arbitrado.”
 320

Entretanto, existia uma diferença fundamental na praxe forense: já se aceitava,

em meados do século XIX, que Bento e Generoso requeressem em nome próprio às
autoridades públicas (administrativas, policiais e até legislativas), mas essa não era uma
possibilidade para os escravos diante dos tribunais. Ao menos não na maioria das vezes.
Como toda a regra tem sua exceção, Benedicto e Joaquim Moleque fizeram diferente.
Em 1885, quando deixou este mundo o Capitão Joaquim Lourenço de Sá Ribas, o pai do
Dr. José Lourenço de Sá Ribas, que fora escrivão e agora era advogado no foro da
capital, a família ficou em polvorosa812. Mais problemático que a quantidade de bens a
partilhar, era o fato de haver um número descomunal de autoridades envolvidas no
inventário, que nos dá uma pequena oportunidade de bisbilhotar por detrás da cortina da
justiça. O também Dr. Joaquim Ignacio Silveira da Motta813, pai do então juiz municipal
de Curitiba, Dr. Eusébio Silveira da Motta, e do juiz de direito de São José dos Pinhais,
Dr. Joaquim Ignacio Silveira da Motta Jr., era cunhado do de cujus, enquanto o Dr.
Joaquim de Almeida Faria Sobrinho era casado com sua sobrinha, D. Joaquina. Detalhe:
o juiz de órfãos em exercício, Sizenando de Sá Ribas, também se declarou suspeito para
o julgamento da causa, pois era credor do mesmo espólio! Picuinhas de parentes, quem
sabe. O fato é que o capitão Joaquim não deixara viúva, mas sim dois escravos,
Benedicto, de 21 anos, e Procópia, de 24. Esta teve sua liberdade comprada dos demais
herdeiros pelo quinhão do inventariante, Dr. José Lourenço (estava assinalada para uma
sua irmã solteira), ao preço de 300 mil-réis. Benedicto, por sua vez, rabiscou de próprio
punho (ou ao menos, é o que consta oficialmente no documento) a seguinte petição:

Diz Benedicto, escravo, pertencente ao espolio do finado Joaquim Lourenço de Sá

Ribas, que tendo sido avaliado pela quantia de 500#000r, vem requerer a VSa., na
forma da lei, mandar depositar a referida quantia, afim de ser-lhe concedida sua
liberdade, pelo q. / P. deferimento/ E. R.Me. Ctba, 7 de janeiro de 1886/
Benedicto814

812
Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR PB 045 PI 8180, Cx. 315.
813
“Dr. Medico bahiano, nascido em 1818, o Dr. Silveira da Motta teve como progenitores o
Desembargador Joaquim Ignácio Silveira da Motta e D. Anna Luiza de Gama. Depois de concluir os seus
preparatórios, seguiu para a Alemanha, onde se formou em medicina. Tornado, veio para o Paraná, então
terceira comerca de S. Paulo e que constitui família, casando-se com D. Maria Teholinda da Conceição.
Filiado ao Partido conservador, o Dr. Silveira da Motta, desde logo, conquistou uma posição política de
relevo na comarca, sendo eleito deputado á Assembléa Provincial de S. Paulo, antes da emancipação; e
mais tarde, deputado provincial e geral pelo Paraná. Exerceu o cargo de delegado de policia de Curityba,
em 1851 (...) Exerceu o cargo de vice-presidente, assumindo a administração da província (...) Falleceu
no Rio de Janeiro a 19 de Agosto de 1891” (LEÃO, Ermelino Agostinho de. Contribuições Historias e
Grographicas para o Diccionario do Paraná. Curityba: Empresa Graphica Paranaense, 1926, p. 1019-
1020).
814
Vide documento reproduzido em Anexo 7 – “Petição assinada pelo escravo Benedicto”.
 321

A grafia da assinatura não destoa gritantemente do resto da peça. Numa casa tão
cheia de bacharéis, é claro, Benedicto (que era irmão de Procópia e parecia manter uma
relação bastante amigável com os filhos de seu finado senhor, tendo talvez mesmo
crescido ao lado deles) não teria dificuldades em encontrar quem para ele redigisse ou
ditasse o documento. Curioso, contudo, é que, embora a lei permitisse a compra da
alforria pelos cativos, utilizando como critério sua avaliação nos inventários, não era
comum que eles interviessem nos feitos sem qualquer tipo de representação. Benedicto,
porém, o fez em seu próprio nome e foi atendido: tanto sua carta de liberdade como a de
Procópia foram mandadas passar por Agostinho Ermelino de Leão, na sentença que
homologou a partilha. Obviamente, ele não enfrentara a oposição dos herdeiros. A
receptividade das justiças a esse tipo de expediente pode ter sido determinada por dois
fatores: a) seu trâmite perante o juízo de órfãos, que, responsável por cuidar das
pequenas questões cotidianas envolvendo escravos, talvez fosse mesmo menos
formalista que o municipal; b) a consensualidade desses procedimentos, pois só à força
podemos imaginar que essas práticas de auto-representação escrava fossem admitidas
numa ação de liberdade, por exemplo, ou em outro conflito com os senhores, se até
mesmo a qualidade de advogado de seus procuradores era questionada, sendo
comumente obrigados a postular como curadores, disputa comum nas manutenções de
liberdade. Testemos a potência explicativa dessas interpretações com o caso parecido de
Joaquim Moleque. Foi uma petição invulgar que, em 26 de outubro de 1882, chegou ao
juízo de órfãos, capitaneado pelo Dr. Antonio Martins França, com o seguinte teor:

Diz Joaquim Moleque que tendo sido libertado por seu ex senhor Tente. Coronel
Manoel Gonçalves dos Santos, como prova a carta junta, e havendo sido recolhida
por este Juízo á caixa econômica da província certa importância dos donativos de S.
M. Imperial, para constituir pecúlio do suppe., quer este que V.Sa. se digne fazer
retirar esse dinheiro da referida caixa econômica e entregal-o ao suppt.815

Era mais um exemplo de pecúlio que ficara sob a administração do senhor. Na

realidade, o dinheiro era pouco. Joaquim havia recebido, ainda escravo, 20 mil-réis
distribuídos pela “Commissão Encarregada dos Donativos feitos pelo Imperador” D.
Pedro II em sua estada em Curitiba, lá por meados de 1880. Tão logo tivera a quantia
em mãos, dirigira-se ao juiz de órfãos para saber como proceder. Emygdio Westphalen
notificou de pronto o senhor do escravo “para dizer se quer ficar com essa importancia

815
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7758, Cx. 296. Vide o documento
reproduzido em: Anexo 8 – “Petição assinada pelo escravo Joaquim Moleque”.
 322

em seo poder mediante o juro de 6% ao anno”. Manoel Gonçalves aceitou a

incumbência e apresentou o recibo do depósito feito na caderneta n. 786 da Caixa
Econômica. Dois anos depois, Joaquim retornava: vinha buscar também “os juros de
sua liberdade”. Trazendo consigo a carta de alforria, passada um mês antes, “em
regozijo pelo anniversario de minha presada filha Maria da Luz Gonçalves de Barros
Fonseca” por seu senhor, que concedia “plena liberdade ao meu escravo Joaquim,
conhecido como Joaquim Moleque, de 35 annos de idade e de profissão copeiro”,
solicitava o levantamento do valor, mais rendimentos. E peticionava em nome próprio,
com uma assinatura algo mambembe ao final da página. Uma comparação, mesmo
diletante, sinaliza que outra pessoa poderia ter redigido o pedido em si, mas não
podemos ser conclusivos quanto a isso. Não descartamos a hipótese de que Joaquim
Moleque tenha espontaneamente voltado ao foro e requisitado a elaboração do
documento de algum solicitador de plantão. O que é anômalo, contudo, é que em geral,
nesses casos, o autor da peça também a assinava, fazendo constar abaixo de um “a rogo
de”, o nome do “suplicante” e o seu, o que abre questionamentos sobre a possibilidade
de ter sido ela escrita pelo próprio liberto. Aflições à parte, Joaquim conseguiu o que
fora buscar. Em 6 de novembro, o escrivão Custodio Justino Chagas consignou nos
autos: "recebi a caderneta e fiz entrega ao escravo, digo ao liberto Joaquim Moleque".
Mais um ato-falho cartorial para a nossa lista: ainda faltava para que o copeiro, mesmo
assinando em nome próprio, fosse por todos reconhecido como um homem livre de fato.
Quatro anos mais tarde, ele ainda não conseguira firmar socialmente o status que
conquistara juridicamente. No inquérito policial aberto contra João Manoel de Araújo
pelo homicídio do soldado José Ferreira Valentin, do 3º Regimento da Cavalaria,
Joaquim Moleque seria qualificado como “escravo” e, por conseguinte, ouvido como
testemunha-informante apenas816. A esse tempo, passara a trabalhar no engenho de
erva-mate de Nicolao Pinto Rebello, no Bariguy, ao lado de José Alves de Paula (de
quem, pelo nome, dificilmente se desconfiaria ser escravo, embora também tivesse
testemunhado nessa condição) e Amaro. Pesquisas têm revelado, para esse período, uma
tendência de cativos e forros recentes a buscar formas de “assalariamento temporário”,
mesmo entre fazendeiros e sitiantes, como Nicolao, cada vez menos receosos de receber
em suas terras homens desconhecidos817. Moleque, apesar do apelido, já não era mais
um menino. Contava seus 70 anos (o que revela que o ato de seu ex-senhor não fora de

816
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8281, Cx. 318.
817
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 43.
 323

tanto desprendimento assim) e pode ter mesmo falecido sem jamais conhecer o gosto da
liberdade em sua inteireza, isto é, também como uma marca social818. É curioso que
alguns escravos, como Barnabé, tivessem a fama de homens livres, ao passo que alguns
libertos não conseguiam desvencilhar-se da sombra do cativeiro. H. Mattos também
notou a expressividade do momento do depor, na coleção de processos cíveis e
criminais em que imergiu: “na qualificação dos réus e testemunhas, nestes documentos,
a ‘cor’ era informação sempre presente até meados do século XIX. Neles, todas as
testemunhas nascidas livres foram qualificadas como brancas ou pardas” 819. Quando a
liberdade não era objeto direto de disputa nos litígios, dava-se a ele um tratamento
menos criterioso, abrindo espaço para que pressupostos menos jurídicos que culturais
sobre raça e lugar social viessem à baila. Enfim, o papel aceitava tudo. Seria isso aquilo
que se chamava a “fumaça do direito” (fumus iuri) que os circundava e perseguia?
Se havia fumaça, havia fogo. E era a fogueira das vaidades senhoriais. Nisso, há
mais um ponto de contato entre as causas de Barnabé e de Francisca: ambas eram ações
de manutenção de liberdade, iniciadas, portanto, como uma reação a algum movimento
ameaçador de seus autointitulados proprietários. O padre Ferreira Bello queria vender
seu escravo, desrespeitando os acordos com ele estabelecidos. José Marques tentava
matricular como escrava uma mulher (que ao menos se considerava) já liberta. Mesmo o
resultado de suas demandas expressam esse paralelismo: ambos tiveram seus conflitos
solucionados no mundo da vida, mas não no do direito. O primeiro perdeu a ação de
liberdade, mas “venceu” a determinação de seu senhor, logrando continuar em Curitiba;
a segunda acabou fugindo de um processo que, se a havia acobertado por algum tempo,
com o mandado de manutenção de liberdade que extraíra a fórceps do juiz municipal,
também não a havia reconhecido como plenamente livre, o que a impedia, inclusive, de
mudar-se para outra cidade. Pouco importava: Francisca deu no pé do mesmo jeito.

818
Na realidade, sua desdita parece já ter começado muito antes. No inventário de Justino José Mattozo,
em 1869, contando em torno de 60 anos, ele fora avaliado por 150 mil-réis. Era o mais velho de um
plantel de dez cativos. Logo após o termo de partilha, o juiz Francisco Antonio Nobrega despachara
mandando excluir o escravo, por ter apresentado o valor respectivo, tendo os herdeiros consentido em que
obtivesse sua liberdade. Também a pequena Maria a conseguiu naquela oportunidade, constando anexas
as cartas passadas a ambos após a sentença. Não foi possível determinar a razão da manutenção de
Joaquim sob cativeiro, nem como veio a parar nas mãos do novo senhor, possivelmente mais um caso de
reescravização ilegal (Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6893, Cx. 265).
819
MATTOS, H. M. Idem, p. 30.
 324

4.4. Detenidos e malfadados

Outras fontes também dão conta dessa ânsia de partir ou de fixar-se. Se a

mobilidade espacial “era um recurso da liberdade, primeira e fundamental marca de seu
exercício”820, nada mais natural que Francisca e mesmo Décio, fossem procurar outros
ares menos opressivos que os da terra natal, onde o estigma do cativeiro permanecia no
seu encalço. Mas eles não foram os únicos. Houve quem, como Barnabé, palmilhasse o
caminho inverso e viesse dar com os burros numa Curitiba que nem sempre o recebeu
de braços abertos. Vide os contratempos de Marcolino, Custódio e Filadelpho.
Filho de Brígida Maria e “pai incógnito”, Marcolino Dias Moreira deixara
Piracicaba ainda “em sua menoridade” na companhia de José de Almeida, vindo para a
Província do Paraná “na condição de homem livre, que sempre foi, por ter nascido de
ventre livre”821. Chegando em Curitiba aos 14 anos, isto é, em meados de 1861, fora
apresentando ao então chefe de polícia, que “para garantil-o de violência que alguém
pretendia fazer-lhe, submettendo-o á escravisão, mandou o supllte. para a companhia do
Escrivão de órfãos desse tempo, Cap. José Antonio Ferreira, como é publico e notório”.
Seria essa uma prática corriqueira? Os riscos a que se expunha qualquer descendente de
africanos, ao abandonar as cercanias onde sua condição legal era socialmente legitimada
podiam ser grandes. Uma leitura racializada das hierarquias continuava vigente, desde o
Brasil colônia, gerando para todo negro, um doloroso pressuposto de escravidão:

Mesmo que a prática, por diversas vezes, não correspondesse à representação, a cor
de pele tendia a ser por si só um primeiro signo de status e condição social para
qualquer forasteiro. Limitava, assim, não só as possibilidades de mobilidade social,
mas também de mobilidade espacial dos forros e de seus descendentes, que
permaneciam ameaçados pela possibilidade de reescravização. Durante a maior
parte do período colonial, portanto, a mais elementar decorrência da liberdade – a
capacidade de mover-se – esteve restringida a grande parte dos libertos e de seus
descendentes.822

Nos primórdios do “direito de ir e vir”, para poder exercer essa capacidade de

locomoção, cada um combatia como podia o pesadelo da reescravização. Para
Marcolino, foi a chancela do chefe de polícia que lhe garantiu a liberdade. E a proteção
paternalista do capitão Ferreira, que assim denotava exercer mais do que competia a seu
múnus de escriba oficial, tornando-se talvez uma espécie de quebra-galho ad hoc das

820
MATTOS, H. M. Idem, p. 29.
821
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7125, Cx. 273.
822
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 31.
 325

autoridades públicas. Com ele Marcolino viveu por algum tempo (sabe-se lá em que
circunstâncias, talvez próximas à servidão) indo mais tarde procurar ocupação. Deixou
sua casa, mas jamais o distrito da capital, permanecendo sempre “tratando de lavoura” e
“no gozo de plena liberdade em vista e face de toda a sociedade”. Suas agruras
começaram quando, em fevereiro de 1873, recebeu uma carta precatória do termo de
Guarapuava para ser “capturado como escravo de uma pessoa lá residente”. Tudo isso
era Generoso Marques quem esclarecia, na inicial de manutenção de liberdade que
protocolou no mesmo mês no juízo municipal, aliás, a primeira autuada como tal no
foro de Curitiba (todas as ações desse tipo anteriores à 1871 traziam a classificação de
“libelo cível” ou, simplesmente, “petição”). Talvez por seu pioneirismo (antes dele, no
período estudado, existe apenas o caso da preta Maria), o bacharel teve de justificar o
porquê de nela atuar como advogado e não curador de Marcolino, invocando o
entendimento do Supremo Tribunal de Justiça na Revista n. 7.877, concedida na refrega
de Martiniano de Andrade e seus filhos contra o Visconde de Alferes. A decisão fora
publicada na Gazeta Jurídica n. 4 e datava de 6 de janeiro de 1873: “nesse Accordão
ficou confirmado o principio incontestável de que ‘Quem se conserva sem sujeição aos
serviços próprios dos escravos requer em seu nome a manutenção de sua liberdade,
sem assistência de curador’. Esse princípio, como já ressaltamos, não era tão
incontestável assim, mas não encontrou detratores, desta vez. Provavelmente porque, no
caso de Marcolino, não havia, ao menos dentro do território da comarca, diferentemente
de Barnabé, dúvidas sobre seu estatuto jurídico. Como seu procurador mesmo
reforçava, essa condição de homem livre era “pública e notória” e ele a exercia “em
vista e face de toda a sociedade”. Desde aqueles tempos, portanto, ser escravo e parecer
escravo já se confundiam, num círculo vicioso do qual pessoas como Joaquim Moleque,
por mais que tentassem, jamais escapariam.
Mas além do status, Marcolino tinha documentos que provavam sua liberdade.
Em 4 de maio do ano anterior, contraíra matrimonio com Izabel Maria de Godoy, filha
de Cândida Maria de Godoy e igualmente de “pai incógnito”, decerto uma liberta ou
ingênua, como seu noivo. Generoso Marques colacionou a certidão do pároco, que
repetia sua versão das ocorrências, e ainda informava que haviam sido testemunhas
daquela união um certo João da Costa e Antonio José Ferreira, o filho de José Antonio
Ferreira, protetor de Marcolino quando de sua chegada à cidade. A ligação que
permanecia, de uma geração a outra, demonstra a força dos laços de agregação em uma
sociedade hierarquizada, regida por obrigações de honra e pessoalidade, mesmo quando
 326

a relação de dependência não se estabelecia pela dádiva da alforria, mas por outras
formas de clientelismo. Deferência e apadrinhamento cercavam Marcolino.
Aqui é necessário abrir um parênteses: a certidão do pároco vinha acompanhada
das cópias dos autos de “Justificação de estado livre, naturalidade e baptismo de
Marcolino Dias Moreira”, transcritos por Sizenando de Sá Ribas, que àquele tempo não
passava de escrivão do Juízo Eclesiástico de Curitiba. A justificação documentava os
pormenores do casamento e da vida pregressa de Marcolino, contando também com o
interrogatório de Nestor Augusto Moreira Borba, tabelião da cidade, confirmando os
fatos. Ao final, continha a sentença, novamente, do vigário Agostinho Machado Lima,
que, no entanto, não falava em nenhum momento do “estado livre” de Marcolino, mas
sim de seu “estado solteiro”. A liberdade ficou por conta da liberdade (de expressão) do
escrivão Sizenando. Seja como for, interessa-nos questionar a centralidade mesma dessa
justificação numa ação de manutenção de liberdade.
Mais comuns, em Curitiba, até o início da década de 1870, as justificações não
eram propriamente litígios e não se prestavam a discutir direitos, antes tratava-se de
procedimentos utilizados para confirmar em juízo qualquer tipo de informação,
revestindo-lhes de fé pública. Em geral, tinham um caráter preparatório, narrativo,
sendo manejadas como prova em ações futuras. No primeiro capítulo, tivemos a chance
de vasculhar algumas delas, como a que declarou liberto o escravo Felisbino, do finado
Tenente-Coronel Luis da Silva Gomes, em 1869, e a que fez parte da controvérsia de
José Mathias Guimarães com o Capitão José Maria de Souza Athayde, um anos depois,
pela propriedade do crioulinho Thomaz. Entre outras coisas, elas provam que a natureza
meramente declaratória do procedimento justificatório nem sempre era levada à risca.
Porém, o fato de ter Marcolino se valido de um processo dessa natureza (que, em si
mesmo, convertia fatos sociais em fatos jurídicos), para ver garantida uma liberdade
que alegava ser pública, notória e comunitariamente respaldada, é sintomático.
E o progressivo desaparecimento desses procedimentos também o é. Em maio de
1874, a Relação do Ceará acataria um habeas corpus do preto Cosme, mandado prender
por um senhor que o não matriculara como devia e que agora “por uma simples
justificação pretende ter provado sua condição servil”823. O tribunal recomendava aos
juízes de direito que não admitissem esse tipo de “constrangimento illegal”. Parecia ir-
se fechando a porteira por onde passava o boi e a boiada dos “juristas-couteiros” do

823
O Direito, v. 7, maio/ago. 1875, p. 160.
 327

Antigo Regime. Em 1885, um acórdão revisor da Relação de São Paulo desprestigiaria

ainda mais esse instrumento: “A certidão de matricula e o assento de baptismo
mediante justificação não são prova de escravidão”824. Para o Capitão Lourenço
Taborda Ribas de Andrade, contudo, juiz municipal de Curitiba, em 1873, e que não era
bacharel, não havia porque obstruir o velho paradigma ontológico, como o
caracterizamos algumas páginas atrás. No mesmo dia, despachou concedendo o
mandado de manutenção de liberdade. Com créditos à argúcia de Generoso Marques
dos Santos ou à notoriedade de Marcolino, o ingênuo já podia dormir tranquilo.
Quem tinha de ficar de olhos bem abertos era Filadelpho Bernardo de Mattos, 40
anos, filho de Francisca de Paula Pires. Ele, que era roceiro e também “trabalhava mal
de carpinteiro”825, morava no termo de Itapetininga de Paranapanema e dizia nunca ter
vivido com mulher alguma. Seu maior problema, porém, não era solidão, mas o
desacordo das autoridades sobre seus antecedentes. Fora preso por cativo fugido, em 20
de janeiro de 1872, no distrito da Faxina826, aonde fora visitar seu tio João Brandino dos
Santos Mattos e acabara se ajuntando com um camarada, Joaquim Antonio, “a ganhar
dinheiro”. Para o delegado de polícia da vila de Paranapanema, José Joaquim Ferreira,
toda essa história era balela. Ele estava seguro de que Filadelpho era liberto e “réo nesta
villa por crime de morte que perpetrou na pessoa de sua mulher”. Tanto que, em 1º de
março, escreveu ao juiz municipal de Curitiba, solicitando a escolta do criminoso que
devia ser processado no foro de sua residência. Para garantir que falavam da mesma
pessoa, dava os “signaes caracteriststicos do dito individuo que são os seguintes: “altura
ordinaria, corpo regular, cõr escura quaze preto, barba bem serrada, cabelos
bougrinhos, boa dentadura, ponteia vióla mal”. O que a proficiência musical de
Filadelpho tinha a ver com resto dos traços físicos descritos pelo delegado é um
mistério, mas na realidade nem os tais “signaes” eram tão característicos assim,
podendo aplicar-se a praticamente qualquer sujeito. Nem sua cor de pele, “quaze preto”,
estava clara, e não era de espantar que não houvesse consenso sobre sua identidade. No
habeas corpus que impetrou em nome próprio827, Filadelpho – que assim ingressa no rol
seleto de negros letrados ao lado de Barnabé, Francisca e Décio – deu mostras de

824
O Direito, v. 38, set./dez. 1885, p. 364.
825
Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI 7072, Cx. 271.
826
Que parecia mesmo atrair fujões naqueles anos. Em 12 de julho de 1873 aparecia um anúncio no
Dezenove de Dezembro a pedido do Ten.-Cel. Manoel José da Cunha Bittencourt reclamando seu escravo
Lourenço, fugido da Faxina para a província de São Paulo e oferecendo 200 mil-réis a quem o entregasse.
827
Vide documento reproduzido em: Anexo 9 – “Petição de habeas corpus impetrado em nome próprio
pelo negro Filadelpho Bernardo de Mattos”.
 328

conhecer bem seus direitos. Supunha que seu malogro fora ocasionado “por denuncia
que deu um individuo não conhecido do suppe., e como não tendo o suppe. quebrantado
alguns dos Artigos da Lei (...) é evidente á todas as luzes que é mais que illegal a prisão
de que se trata”. Estranhas habilidades de um simples “roceiro”. Era o que também
achava a Secretaria de Polícia da Província do Paraná. Um relatório anexo de José
Francisco de Oliveira Souza, delegado encarregado do expediente, afirmava que

(...) esse individuo se acha preso na cadea desta Capital a requerimento de Antonio
Bueno d’Oliveira, como procurador de Francisco de Paula Souza Camargo, o qual
reclamou-o como escravo, allegando que chama-se Antonio e fugira da cidade de
Campinas, na província de S. Paulo, há 11 para 12 annos, e declarando que elle usa
ora do nome de Filadelpho Antonio, ora do de Filadelpho Bernardo de Mattos.

Segundo o delegado Oliveira Souza, ainda, sua chefia havia tomado vários
depoimentos para confirmar a condição jurídica de Filadelpho, ou Antonio, aquiescendo
com o pedido de mais quarenta dias que o procurador de seu senhor havia feito. Era o
prazo para trazer de Campinas os documentos comprobatórios da identidade do cativo.
O tempo já ia esgotado, mas ele não regressara. Mesmo assim, ninguém consentia na
soltura do negro. Nem mesmo o juiz de direito, que denegou o pedido de habeas
corpus. Antes disso, porém, presidiu o interrogatório do paciente, onde as peças do
quebra-cabeça ganharam um pouco de ordem. Já no “auto de qualificação”, o
magistrado questiona à queima-roupa se Filadelpho sabia “tirar viola”. Essa pergunta
inusitada só faz sentido à luz da descrição feita pelo delegado de Paranapanema. A
honestidade do réu foi sua desgraça, pois ao responder afirmativamente, corroborava,
sem o saber, a denúncia de seu perseguidor.
O resto da inquirição seguia nessa linha inquisitória: sobre sua mulher,
Filadelpho afirmou, a princípio, “que não sabe o que pode responder porque nunca foi
cazado e que alem disto não era elle o mesmo que tinha o nome de Filadelpho Bernardo
de Mattos, que para la havia outro individuo do mesmo nome”. Durante os primeiros
momentos, resistiu firmemente a essa acusação, mas acabou assumindo a culpa por um
delito que praticara quatro ou cinco anos antes. Nesse tempo, viajara para São Paulo e,
na volta, deparara-se com sua mulher Vicência e um tal Marcolino em sua própria casa.
Conforme vai a versão do réo, vendo isso, tivera início entre os dois uma luta da qual
saíra Filadelpho ferido na cabeça e morta sua mulher. Marcolino teria fugido no meio da
confusão. Cabisbaixo, finalizava o relato reforçando que “a infidelidade de sua mulher e
os meios que empregou para não ser assassinado por ella e o individuo Marcolino forão
 329

que derão lugar ao facto que se lhe accusa”. Infeliz Filadelpho, que fugia, numa carreira
só, da culpa, da justiça e de um senhor recalcitrante.
O documento não esclarece um ponto crucial: afinal, era o “quase preto” um
escravo fugido ou não? Como fora possível a um senhor de Campinas vir encontrá-lo, a
tantas léguas e tantos anos de distância, no interior da província? A fronteira entre São
Paulo e Paraná parecia bastante aberta a essa movimentação, talvez porque, nas palavras
de Araújo Abranches, a disputa de divisas ainda era, em 1874, um “mal chronico” 828. Se
os relatos eram verídicos, também Marcolino a atravessara, o que não o salvou de ser
doze anos mais tarde, reivindicado por um proprietário da longínqua Guarapuava. No
sentido oposto, Décio da Costa fugiria, não de um senhor, mas de seus credores, algum
tempo depois. Ainda que o delegado José Francisco de Oliveira Souza afirmasse que o
chefe de polícia empreendera uma investigação para desvendar a identidade de
Filadelpho Bernardo de Mattos, não foram apresentadas quaisquer provas conclusivas
nesse sentido. A despeito disso, ninguém considerava, com exceção do próprio Fidelpho
(ou Antonio), é claro, uma violência ou ilegalidade mantê-lo mais de dois meses na
cadeia da capital, à espera de um pretenso proprietário. Podia mesmo existir em
Paranapanema um outro sujeito homônimo, como o roceiro enunciara. Nesse caso, azar
dele: ao fazendeiro de Campinas – e também às autoridades policiais –, pouco
importava qual dos dois negros seria capturado. Braços eram braços para a lavoura. De
qualquer maneira, há que convir: altura ordinária, corpo regular, cor escura, barba
cerrada, cabelos encaracolados e “boa dentadura” não eram lá traços muito distintivos
entre a população afrodescendente. Seu gosto pela viola foi decisivo na hora fatídica do
interrogatório. Mas Filadelpho tampouco devia ser o único violeiro no Paraná. Pareciam
frágeis os indícios para autorizar a redução sumária de um homem livre à escravidão.
Causa estranhamento a leitura desses dois processos em justaposição. Os
tratamentos recebidos da justiça por Marcolino Dias Moreira e por Filadelpho Bernardo
de Mattos foram completamente dissonantes. Numa ação intentada, em geral, por
autores escravos, o primeiro foi protegido como homem livre; num procedimento que
devia servir para homens livres – ou melhor, “cidadãos brasileiros”, como é recorrente
denominar-se os pacientes, nesses autos de habeas corpus –, ao segundo não foi dado
qualquer direito de defesa. Desta vez, o dinamismo temporal não funciona como

828
PARANÁ. Relatorio com que o excellentissimo senhor doutor Frederico José Cardoso de Araujo
Abranches abriu a 1.a sessão da 11.a legislatura da Assembléa Legislativa Provincial no dia 15 de
fevereiro de 1874. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1874, p. 6.
 330

explicação para esse descompasso: menos de um ano medeia entre os casos. É verdade
que a causa de Marcolino ia muito melhor instruída e, além disso, que ele gozava de um
amplo reconhecimento social na localidade em que tramitou seu processo. Nesse
quesito, contudo, Filadelpho também não estava totalmente descoberto: as autoridades
da vila de Paranapanema juravam de pé junto que ele era liberto, peticionando mesmo
nesse sentido ao juiz municipal da capital. A capacidade de formular sozinho uma
petição de hapeas corpus, num outro viés, já devia ser prova suficiente de que seu autor
não era cativo, ao menos não um cativo convencional. Lançando tudo isso por terra, o
chefe de polícia o manteve preso sob a suspeita de ser fujão. Ermelino de Leão, desta
vez, merece uma colher de chá: acreditou ao menos na história do delegado Oliveira
Souza e interrogou com base nas diretrizes dela o réu Filadelpho. Está, portanto, isento
de uma culpa que poderíamos atribuir-lhe, já que outra diferença fundamental entre as
demandas diz respeito aos seus julgadores: o juiz de direito era um bacharel, o juiz
municipal era mais um suplente leigo, capitão como o flexível Joaquim José Belarmino
de Bittencourt. Como temos indicado ao longo deste trabalho, não raro, a formação dos
magistrados era um fator determinante no desfecho das lutas jurídicas escravas, mas
como o Dr. Ermelino não foi aqui exatamente o foco do problema (embora ainda fosse
causar muitos entraves para outros libertos nos mesmos maus lençóis), tampouco pode
ser a chave para sua solução interpretativa.
Algo de fundamentalmente distinto escondia-se na própria lógica interna aos
dois procedimentos, apesar de suas finalidade semelhantes. Se uma cultura jurídica da
liberdade e suas conquistas se agigantavam no âmbito de procedimentos civis, como as
manutenções, permitindo sua politização tanto por doutrinadores do vulto de Malheiro,
quanto pelos próprios cativos e seus curadores, os mecanismos do direito penal (em
especial as chamadas “prisões corretivas”) continuavam a serviço direto dos senhores,
fosse para protegê-los das agressões de escravos insubordinados (através de sua
criminalização), fosse para garantir sua propriedade, controlando os passos dos cativos
(através de encarceramentos e recapturas). Contudo, o paradoxo inédito que se
exprimia, na década de 1880, era que, justamente no ramo do direito civil, em que o
escravo era juridicamente uma coisa, ele tivesse mais garantias do que diante do direito
penal, em que os cativos há anos já eram considerados como pessoas, para poderem ser
submetidos a processo e julgamento829. É contundente constatar que, nessa largada final

829
“Na lei civil, embora fosse o escravo considerado predominantemente res, objeto e não sujeito de
direito, a oscilação dos textos legais e da jurisprudência em relação ao assunto (...) Na lei penal,
 331

do cativeiro, um bem semovente podia gozar de mais direitos do que um sujeito negro,
ao menos no que concerne à proteção da sua liberdade. À vista da coleção de habeas
corpus que passaremos a analisar, pretendemos demonstrar que essa disparidade não
residia, em essência, na natureza civil ou criminal dos ritos jurídicos, pois já
observamos, no primeiro capítulo, que o direito penal podia eventualmente ser acionado
contra os senhores que abusavam de suas prerrogativas, e que, vez ou outra, também
livrava os escravos de suas acusações. Primordialmente, tratava-se de uma cisão entre as
esferas judicial e administrativa de atuação estatal e entre os atores envolvidos em cada
uma delas. Particularmente, a função de destaque cumprida pelas autoridades policiais.
Nada melhor do que outro bacharel para dar substância à nossa hipótese. E para
entornar o caldo de um desventurado cativo. Parece que o bate-boca foi feio entre o
doutor Tertuliano Teixeira de Freitas e seu escravo Francisco Miguel naquele 11 de
janeiro de 1881. Pelas próprias posições que sustentava na tribuna, não seria nenhuma
surpresa se o advogado fosse mais um dos “maus senhores” com que temos cruzamos
nessas páginas. Algo de muito grave deve ter acontecido nessa discussão, porque ela
quase lhe custou a vida. Foi ao menos essa a história que ele contou ao “Ilmo. Snr. Dr.
Delegado de Polícia” da capital, Euclides Francisco de Moura, em seu requerimento:

Tertuliano Teixeira de Freitas vem requerer á V.S.ª a captura de seu escravo

Francisco Miguel que, alem de ter desobedecido formalmente o Suppte., tentou o
assassinar. O Supplte., pois, pede à V.S.ª que a escolta, que deve effetuar a prisão,
venha acompanhada por um official de Justiça com o mandado na forma da lei, e
ordem para ser destruído o quilombo onde se acha, no quarteirão do Pacutuba,
refugiado o escravo.830 (grifos nossos)

Somos pegos de surpresa por este pedido: havia então quilombos em Curitiba a
destruir? Foge ao escopo deste trabalho a indagação, mas seria desleal deixar de,
minimamente, mencionar os vestígios que sobre o tema pudemos recolher. Antes,
façamos uma pausa para ouvir o relato de quem lá esteve em carne e osso, o oficial de
justiça João Baptista Gomes de Sá. No mesmo dia em que soube do ocorrido, Euclides
de Moura tomou seis praças armados, com autorização do chefe de polícia, e os ordenou
ir “batter o quilombo” onde se achava o escravo. João Baptista, diante da estranha

aguçaram-se ainda mais as dificuldades jurídicas, pois o mesmo indivíduo “coisificado” tornava-se pessoa
(...) A eliminação dessas contradições somente seria possível por uma solução metajurídica, no sentido de
Kelsen: uma opção política que constituísse nova relação jurídica. Por isso, a resolução ficou para a
campanha abolicionista, pois o problema, antes de ser jurídico, era social, econômico e moral”
(WEHLING, Arno; WEHLING, Maria J. M. C. M . O escravo ante a lei civil e lei penal..., p. 393-394).
830
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR PB 045 PI 8290, Cx. 319.
 332

insistência de Tertuliano para que a captura de Francisco Miguel fosse feita “na forma
da lei” (já que sua autoridade moral estava abalada, desejaria ele valer-se da do Estado
para convencer o cativo, senão da legitimidade, ao menos da legalidade de seu
domínio?), com mandado judicial e tudo o mais, não teve saída: sendo o oficial pardo
sempre encarregado das piores missões (seu nome era o primeiro a ser cogitado quando
os atos de comunicação processual se davam fora do quadro urbano da cidade), foi-se
embrenhar nos rincões do Pacutuba. Contudo, lá chegando junto da escolta, deparou-se
com um cenário longe do que hoje imaginaríamos para um quilombo:

(...) encontrei o [Francisco Miguel] oculto em uma casa velha de propriedade do

senhor do dito escravo; e como intimando-lhe a ordem de prisão, elle incotinente
corresse para o mato, effectuhei a captura com auxilio da escolta e o conduzi a
Cadeia desta cidade donde se acha preso. (grifos nossos)

O escravo abandonara a casa de seu indesejado Tertuliano para...ir alojar-se

noutra casa do mesmo senhor? O que isso pode significar? A atitude de Francisco
Miguel tem o tom pronunciado de fuga-reivindicatória e não de fuga-rompimento:

As fugas reivindicatórias não pretendem um rompimento radical com o sistema,

mas são uma cartada – cujos riscos eram mais ou menos previsíveis – dentro do
complexo negociação/resistência. Correspondem, em termo de hoje, a uma espécie
de “greve” por melhores condições de trabalho e vida (...)831

Esta não seria a última vez que João Baptista Gomes de Sá presenciaria uma
fuga cinematográfica no Pacutuba. Em 1887 – para quem ainda se recordar da ação em
que Euclides de Moura e Teixeira de Freitas foram juntos patronos de Eleutherio contra
o trambiqueiro Joaquim Teixeira de Faria –, o oficial teve de suar para realizar a
intimação desse senhor, que se havia escondido, com medo de uma justiça que tardou,
mas não falhou. Naquele tempo, porém, o Pacutuba já era distrito, contando até com seu
cartório próprio, dirigido pelo amanuense Francisco Antonio da Costa. Uma realidade
completamente diferente de 1870, quando foi incluído no recenseamento da paróquia de
Nossa Senhora da Luz. Àquele tempo com apenas 40 fogos, a freguesia não tinha mais
do que dez escravos entre seus 206 moradores832. Nessas poucas habitações já estaria a
“casa velha” que Tertuliano mantinha ainda na região? Aliás, não era só ele. Tanto os
Teixeira como os Freitas deviam ser muitos por aquelas bandas, tanto aparecem nos

831
REIS, J. J. e SILVA, E. Op. cit., p. 63.
832
Boletim do Arquivo Público do Paraná, ano X, n. 17, 1985, p. 51.
 333

autos judiciários833). Inserido nesse breve contexto, poderia ser o Pacutuba considerado
efetivamente um quilombo? Não teria sido a expressão fruto de certo exagero estilístico,
tão comum a Tertuliano Teixeira de Freitas? Ou então, teria João Baptista Gomes de Sá
se eximido de anotar na certidão de apreensão de Francisco Miguel o que realmente vira
e sabia sobre o local? Tudo o que podemos dizer é que o termo “quilombo” vinha sendo
usado, ao menos na segunda metade do século XIX, já com um caráter muito diverso do
período colonial, para referir-se a qualquer qualidade de “ajuntamento de pretos”834.
Falava-se mesmo, muitas vezes, em quilombos urbanos em relação aos “zungus” e
“mocambos” espalhados pela Corte. Em Curitiba, sem contar os epidêmicos
fandangos835, ao menos outras duas menções à conformação sócio-espacial “quilombo”
pudemos localizar: a primeira, nas posturas municipais de 1836836; a segunda, em 1870,
durante uma disputa de terras no quarteirão do Atuba, via embargo. Roza Maria e
Ignacio José Dias brigavam por um terreno chamado “Quilombo” e várias testemunhas

833
Em 1879, um tal Tertuliano Machado de Freitas (que, pelo nome, bem poderia ser um irmão do
bacharel), 40 anos, natural do Pacutuba, fora ouvido como testemunha no inquérito contra Manoel Ramos
Fernandes e o escravo Simão de D. Rosa Maria, acusados de furtar o paiol de Manoel José Machado,
onde se abrigaram e jogaram “truque”, quando uma tempestade os alcançou a caminho de um fandango.
Foram acusados de terem furtado 150 mil réis e mais moedas de valor do paiol de Manoel José Machado,
que se achava ausente com sua família do Assunguy (distrito de Votuverava). Contudo, Simão e Manoel
contam de outro modo sua história: haviam partido no final da tarde da casa da senhora de Simão, a
caminho de um fandango, quando teve início uma tempestade, razão pela qual se abrigaram no paiol de
Manoel Machado. Teriam passado ali cerca de meia-hora perto do fogo que acenderam e jogando truque.
Simão tomou para cobrir-se o poncho do escravo João, pertencente a Machado, e o teria devolvido a seu
dono no fandango onde se encontraram. Dali retornaram apenas na manhã de domingo, em companhia de
João Hilário dos Santos, agregado de D. Rosa, e sua mulher, quando foram surpreendidos pela acusação
do senhor Machado. Ao final do processo-crime, foram absolvidos por falta de evidências (Arquivo
Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7697, Cx. 293). E, claro, não podemos esquecer de João e
Benedicto, os filhos “quase” ingênuos de Joaquina, que residiam com seus senhores no mesmo quarteirão.
Benedicto, inclusive, teria sido batizado na capela dedicada à Senhora Sant’Anna do Pacutuba, por João
Mariano de Freitas, conforme os documentos que apresentou (Arquivo Público do Paraná. 1877. BR
APPR PB 045 PI 7536, Cx. 287).
834
Tais como os mocambos, as maltas de capoeira e os zungus: “O fato é que o zungu tornou-se mais um
espaço (podemos citar outros, como os quilombos suburbanos e as irmandades que veremos) onde as
fronteiras étnicas e urbanas foram relidas, interpretadas e modificadas por aqueles que chamamos
genericamente de africanos e crioulos. Um local de encontro, de troca, de solidariedade (...)” (MOREIRA,
Carlos Eduardo ... [et al.]. Cidades negras..., p. 92).
835
Esse divertimento popular, no mais das vezes, era vistos com péssimos olhos pelas autoridades:
“Fandangos são reuniões ou bailes semi-selvagens em ambiente carregado de valores alcoólicos e de
tabacco ao reluzir de armas offensivas. Esta noção faz comprehender quanto têm elles de funesto. É raro
que não seja o seu desfecho um crime (...) por esse modo o fandgando poderia ser modificado, que o
proibil-o acho impossível por emquanto”. (PARANÁ. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor
Doutor Rodrigo Otávio de Oliveira Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da
mesma província Carlos Augusto de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879, p. 110).
836
“Art. 6º - Por qualquer escravo fugido que for prezo por Guarda Policial, pagará seu Senhor para
dispeza da Camara na forma determinada pela Rezolução de 25 de Junho de 1834 = Dói mil reis quando
for prezo sem Escolta; Quatro mil reis se com Ella, e seis mil reis sendo o ataque a quilombos.” (Posturas
Municipais, Paraná, p. 62)
 334

confirmaram conhecê-lo por este nome837. Que histórias estariam ali soterradas? Aqui já
resvalamos em especulações e é melhor retornar a solo mais firme.
Spiller Pena pôde reconstituir um caso muito parecido, em que um auxílio
corriqueiro no reaprisionamento de um escravo do padre Sigmaringa, residente em
Curitiba, tornou-se uma verdadeira operação de guerra. Preso em 1872, Claro prestou
“informações minuciosas” sobre um quilombo que existiria no distrito do Assungui,
divisa com São Paulo, onde habitariam de 300 a 400 pessoas, não apenas cativos. Por
pelo menos seis anos esse grupo manteve tropas de ambas as províncias mobilizadas
sem sucesso para sua destruição838. Pareciam assaz empenhados na conservação de seu
modo de existência. Também pudera: havia regalias jurídicas aos quilombolas, para
além da prescrição quinquenal, como colacionava o acórdão da Relação de Belém, de
novembro de 1877, que a eles garantia serem “conservados em liberdade em quanto se
não produz prova robusta do seu captiveiro por parte de quem se diz senhor delles”839.
No Maranhão havia quilombos, mas se existia, de fato, algum no Pacutuba, ele
tampouco foi anilado daquela vez, como queria Tertuliano. Mesmo assim, deixou
poucos rastros. A fúria do bacharel podia advir de outras situações embaraçosas que o
ajuntamento tivesse causado à sua família, proprietária de muitas glebas naquela área,
ficando extremamente agradecido ao delegado pela diligência:

Ami. Col. Dr. Euclides

Agradeço-lhe a boa escolta que me enviou. O escravo está capturado, e é pela
escolta conduzido á Cadeia. Encarrego ao Quinco. Bittn., á qm. dou procuração para
ahi requerer o que for necessário. O escravo deve ficar preso, até que o meu
procurador d’elle disponha. / Recommende-me á Exma. Fama. / Seu com toda
estima e concideração / Seu ami. Mto. Obro. /Tertuliano T. de Freitas / 12 jan 1881

O tom é de intimidade em que a nota particular foi escrita ao “amigo colega

doutor Euclides”, tão distante da linguagem formal (“na forma da lei”) e polida do
requerimento encaminhado ao “Ilustríssimo Senhor Doutor Delegado de Polícia”. O
único ponto em comum entre os endereçamentos, por sinal, é a identidade de bacharel,
que ligava profundamente os dois “doutores”, como fazemos novamente questão de
ressaltar (pois também em seu mandado de captura, Euclides de Moura se referia ao
pedido do “Dr. Tertuliano Teixeira de Freitas”). Na confraria dos homens de direita,

837
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI 6940, Cx. 266. A localidade foi, deveras, uma
das primeiras zonas de ocupação da cidade, tendo sua vila sido fundada já no séc. XVI por desbravadores
portugueses arribados pelo caminho da Serra do Mar.
838
PENA, E. S. O jogo da face..., p. 225-226.
839
O Direito, v. 17, set./dez. 1878, p. 284-289.
 335

perdão, do direito, tudo estava entre amigos, até o destino de Francisco Miguel, que
provavelmente, seria vendido, sabe-se lá para onde, depois da tentativa de homicídio.
Essa negociação, porém, deveria ser encabeçada por outro colega, o tal “Quinco. Bittn.”
– seria Joaquim Belarmino Bittencourt? – a quem seu senhor passara já procuração.
Tanta bisbilhotice nos bastidores da delegacia de polícia não é em vão. O caso
de Francisco Miguel, que de anjo e santo só tinha o nome, escancara o tipo de relação
personalista (de “amizade” e “coleguismo”) que, até os últimos dias do regime
escravista, se esgueirava por debaixo da “forma da lei”. Mas a forma da lei nem sempre
encarnava o seu conteúdo. A ação da polícia ou da Alfândega (onde José Marques
estava prestes a matricular, ilicitamente, a liberta Francisca Romana como cativa),
mesmo procedimentalizada, mantinha-se permeável ao mandonismo senhorial, por via
da influência dos poderes locais na rotina administrativa. Não se tratava de uma
propensão de cunho meramente ideológico pró-escravatura: o mesmo Euclides de
Moura que prendeu Francisco, defenderia a liberdade de Ermelino no ano seguinte, em
ação que já vasculhamos. A diferença é que, ali, desempenharia a função de curador.
Enquanto delegado, no entanto, bastava um bilhete, uma carta de algum pretenso senhor
de Guarapuava, a visita de um procurador de Campinas ao chefe de polícia, para que se
determinasse a prisão de um homem negro (assim visto como qualquer indivíduo que
carregasse os tais “sinais característicos” de Filadelpho), inaudita altera pars, isto é,
sem sequer ouvir sua versão da história. Podia ser que Francisco Miguel se considerasse
tão livre quanto Ermelino e tivesse fortes razões, quem sabe as mesmas, para o fazer.
Entretanto, não teve nem chance de apresentá-las a Euclides de Moura. Ainda quando
alguma oportunidade de defesa foi franqueada a indivíduos como Filadelpho (mais por
iniciativa sua de buscar o judiciário do que por boa vontade das autoridades policiais),
ela pouco surtiu efeito. Euclides, aqui, Eusébios, acolá. Em seus anos à frente da polícia
na Corte, Eusébio de Queiróz orientou sua atividade segundo esses mesmos valores,
como explorou Chalhoub. Ou então – como propomos diante da rotinização desse
modus operandi, encontrada também nas fontes paranaenses – não seria Queiróz quem
estaria apenas reproduzindo uma prática e um discurso amplamente correntes?

A polícia da Corte agiu a partir do pressuposto “queiroziano” de que todo preto – e

muitos pardos também – era escravo até prova em contrário. Desnecessário dizer o
quanto tal pressuposto se mostrou instrumental na consolidação do direito senhorial
costumeiro de escravizar ao arrepio da lei (...) E como “parecer escravo” era
conceito subjetivo, muitíssimo amplo na visão de mundo queiroziana, temos que o
processo de enraizamento da escravização ilegal no modus operandi do Estado
 336

imperial tornou mais precária a liberdade de pretos e pardos forros e livres em

geral.840 (grifos nossos)

A mentalidade dos senhores e das autoridades policiais parecia ditar que todos
os negros eram iguais, no final das contas. E o que os igualava era a chaga indelével da
escravidão. Essa presunção de escravidão não era jurídica, mas uma representação
social em voga. De tal modo ela devia estar enraizada em procedimentos
administrativos de fácil manejo pelos senhores e no tratamento dispensado por alguns
setores públicos aos negros, que esses também criaram suas precauções e ressalvas para
com a polícia. A ponto de interpretar qualquer movimento de seus agentes como uma
tentativa de (re)escravização, mesmo quando essa não era a sua real intenção.
É o que fica evidenciado pelo caso de Custódio. Natural de Lages, província de
Santa Catarina, como relatou em seu interrogatório, Custódio José da Silva se
considerava “cidadão brazileiro” como qualquer outro841. Mas estava enganado. Aos 28
anos, foi preso pelo inspetor do quarteirão de Campinhos, distrito de Arraial Queimado,
a mando do subdelegado de Serro Azul. Transferido para a cadeia de Curitiba pelo
chefe de policia do Paraná, Custódio (cujo nome não poderia ajustar-se melhor à sua
sina) amargou oito dias sem qualquer justificativa sobre os motivos do constrangimento.
Irresignado com sua situação, impetrou habeas corpus ao juiz de direito, por intermédio
de José Galdino Correa Pinto, que, com exemplar conhecimento de causa, disparava, em
21 de dezembro de 1874, que seu protegido “não praticou crime algum, não está
indiciado e muito menos pronunciado como delinquente” (José Galdino, para os que
não mais se recordam, salvaria, no ano seguinte, os escravos Bebiano e Joana das garras
de seu irmão avarento, no decorrer do inventário de seu pai). Ambos estranhavam a
ausência de mandado judicial e Custódio só via uma razão para aquela prisão:

(...) consta-lhe que deu lugar a esta uma vaga suspeita de ser captvo o suplle. e viver
fugido de seu senhor (...) essa suspeita, porem, não tem o menor fundamento e nasce
só de dictos maliciosos de algumas disafeições do suplle., que tem incontestável
direito de ser manutenido em sua liberdade e conservado n’ella, desde que nem
huma prova se apresenta, nem pode apresentar-se contra o estado em que se
conserva, como homem livre que é.

Custódio José da Silva era “homem livre”, mas também era homem negro. Se
fulo, pardo, cabra, mulato ou preto, não há registro nos autos. A “cor do silêncio”,
contudo, estava nítida. A suspeita do subdelegado podia ser vaga, mas deu asas à sua

840
CHALHOUB, S. Costumes senhoriais..., p. 29-30.
841
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7279, Cx. 278.
 337

imaginação, o suficiente para que ordenasse de ofício a captura repentina de Custódio.

Ou seria o contrário? Uma vaga suspeita de Custódio não poderia ter dado asas à
imaginação do negro? Afinal, se era tão precária a liberdade desses homens e mulheres,
ela bem poderia ser manipulada por “disafeições” suas para causar-lhes infortúnios.
Mas aquela era a sua construção dos fatos, ou melhor, a sua leitura deles. A do
chefe de polícia era diferente. Questionado por Ermelino de Leão sobre o caso, o Dr.
Salvador Pires de Carvalho Albuquerque Jr. enviou-lhe um relatório mais extenso que
seu nome, onde afirmava ser o prisioneiro, não um cativo, como se temia, mas um
criminoso fugido. Tomava como base para essa acusação um telegrama enviado pelo
chefe de polícia de São Paulo, o que, porém, não batia com a biografia do réu, fosse ela
real ou inventada. Segundo o que dizia este, viera havia quatro anos do distrito da
Faxina, onde morava com um José Tocunduva, para a Vila de Arraial Queimado,
passando a viver ali em companhia de José Ignácio de Lima. Um ano depois disso,
mudara-se novamente, para o quarteirão dos Campinhos, com Joaquim Ribeiro.
Perguntado sobre o porquê dessas andanças, respondeu apenas querer “ver se melhorava
de ganho, por lhe constar pagar aqui melhor os salários do que lá [na Faxina]”.
Ermelino de Leão não ficou convencido. Em 26 de dezembro, “a vista dos
esclarecimentos subministrados pelo Dr. Chefe de Policia”, denegou a soltura do
paciente. Custódio passou aquele natal sob custódia, e talvez muitos outros depois.
Nas demandas sob sua responsabilidade, o juiz de direito de Curitiba costumava
manter um olho fixo no peixe e outro no gato, e não tomar abertamente as dores de
qualquer das partes. Não, ao menos, quando provado por um conflito de interesses entre
dois particulares, mesmo quando um senhor, outro escravo. Teria ele mudado de
atitude, no caso de Custódio? Essa seria uma avaliação por demais simplista do caso. O
doutor Ermelino, no fundo, nunca fora tão imparcial assim: sempre estivera do lado da
lei e da ordem. E continuava dando provas de sua lealdade ao Estado Imperial, ao tomar
como verdadeira, sem questionamento, a versão de um de seus funcionários, uma
autoridade pública. A expressão fé pública lhe cabia bem: ele parecia cultuar esse
princípio como uma religião particular. E acreditava piamente na máquina burocrática e
em seus maquinistas (ou, pelo menos, comportava-se como se neles acreditasse).
Conquanto não estivesse sozinho nessa crença institucionalista, ela não era
unânime entre seus pares. Em meados de 1878, o descrédito do juiz de direito da
comarca de Guarapuava quanto aos procedimentos adotados pela polícia na captura de
um escravo supostamente fugido geraram uma discórdia de dimensões interprovinciais.
 338

No relatório que o Dr. Carlos Augusto de Carvalho apresentou a Rodrigo Octavio de

Oliveira Menezes, presidente da província, em 20 de fevereiro de 1879, o comandante
da força policial paranaense narrava, em minúcias (e com um toque de despeito), o caso:

Tendo sido requerida a captura do escravo Daniel, que se achava em poder de

Antonio da Rocha Loures Villaça, determinei ao delegado de policia de Guarapuava
que promovesse tal deligencia. Capturado o escravo, depois de poderosos esforços e
contrariedade em que perfeitamente portou-se a autoridade policial, Rocha Loures, o
detentor, requereu em favor do escravo habeas-corpus e o Dr. Juiz de Direito
concedeu a soltura do paciente. A Relação de S. Paulo, porem, tomando
conhecimento do recurso ex-officio, como se vê do Accordao, invalidou o acto do
juízo a quo, sanccionando o procedimento da autoridade policial.842 (grifos nossos)

Fora o próprio chefe de polícia quem apelara da decisão. Compreensível, diante

de uma questão da maior gravidade, já que “o escravo, mandado soltar como livre por
ordem de habeas-corpus, deve ser manutenido nella; cabendo nesse caso ao senhor a
propositura da acção de escravidão”843. Era a analogia que estabelecera a Relação da
Corte, alguns meses antes, entre os efeitos do habeas corpus e da manutenção de
liberdade, que, se procedentes, obrigariam os proprietários àquilo que mais
repugnavam: judicializar os conflitos com seus cativos. O caso dizia respeito não
somente à legalidade ou não dos expedientes adotados pela polícia sobre os negros, mas
ao próprio grau de intervenção do poder judiciário no executivo. Esse era um debate
candente na parca doutrina administrativista de então, em que vozes como a de Paulino
Soares de Souza ressonavam tonitruantes: “O poder judicial não pode inspecionar e
fiscalizar o administrativo, acompanhando-o em todos seus atos. (...) É uma mola da
máquina administrativa, mas não é a máquina”844.
No mesmo diapasão, o acórdão do Tribunal da Relação de São Paulo, datado de
19 de novembro de 1878, considerou “improcedentes as razões em que se fundou o Juiz
de Direito da commarca de Guarapuava” para pôr em liberdade o escravo Daniel e
determinar ex officio seu arbitramento no juízo de órfãos. Afinal, ele havia sido “prezo

842
PARANÁ. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor Doutor Rodrigo Otávio de Oliveira
Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da mesma província Carlos Augusto
de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879, p. 48.
843
O Direito, v. 17, set./dez. 1878, p. 261.
844
SOUZA, Paulino S. Op. cit., p. 408. Citamos como exemplares as observações deste jurista, uma vez
que a própria historiografia sobre o Brasil imperial reconhece a desenvoltura de sua obra: “Revisão ou
não, e apesar do título desencorajador, o livro é a melhor tentativa, feita na época, de pensar a vida
política do Brasil imperial a partir do campo conservador. Nele é discutida a relação entre política e
administração, entre Estado e sociedade, entre autoridade e liberdade, temas ainda centrais no debate
político de hoje” (CARVALHO, José Murilo de. Entre a autoridade e a liberdade. In: SOUSA, Paulino
José Soares de. Paulino José Soares de Sousa. Org. e introdução de José Murilo de Carvalho. São Paulo:
Ed. 34, 2002, p. 11. Apud SOUZA, A. P. Op. cit., p.148).
 339

regularmente por ordem do Delegado de Policia do termo”, a pedido de seu senhor de

nome Julião Gonçalves Rezende. Os desembargadores paulistas ordenavam, por este
motivo, que Daniel fosse entregue de imediato ao delegado, “para dar-lhe o devido
destino na conformidade das ordens do chefe de policia”. No julgado, que chegou à
Curitiba por telegrama, uma semana depois, lia-se ainda o voto divergente de G.
Nogueira: “votei para negar-se provimento ao recurso, afim de poder correr no termo,
em que se acha o escravo, o processo de arbitramento, alforria, se por ventura annuindo
o Snr, não apresentasse excepção de incompetência de Juizo, por não ser o do seo
domicilio”. O razoável Nogueira ficaria decepcionado em saber que, no ano seguinte, o
chefe de polícia do Paraná, Luís Barreto Correa de Menezes editaria Instruções dos
inspetores de quarteirão que transformavam, na prática, esses agentes em capitães-do-
mato oficiais, “chamando para coadjuvá-los quaisquer cidadãos, os quais não poderão
recusar-se, sob pena de desobediência” (art. 2º, §6º)845. Como bem reparou o Dr. Carlos
de Carvalho, era o direito “sancionando o procedimento da autoridade policial” e
riscando a fronteira de giz caucasiano entre o foro e o xadrez:

O poder judicial é instituído para terminar, por meio de sentença, os debates entre
particulares. Logo que a discussão se abre entre a administração como órgão da
sociedade, e um particular, por motivo de colisão entre o interesse geral e um direito
privado que não pertence à ordem civil ou penal, cessa a competência do poder
judicial. Acresce que o poder judicial não está habilitado para bem apreciar razões
de Estado, e de interesse público, que devem dominar nos assuntos
administrativos.846 (grifos nossos)

Novamente, eram palavras do Visconde de Uruguai, que podiam bem ilustrar o

cálculo jurídico em que se assentavam as decisões (de)negativas de Agostinho Ermelino
de Leão. Seria preciso analisá-las em contraste com outros pedidos de habeas corpus
para verificar se ele dispensava a mesma austeridade a prisioneiros não-negros, ou se
existiam nelas também um quê discriminatório. O certo é que a lógica do contraditório
presidia a dinâmica judiciária, mas não a administrativa. Até a derrocada final da
escravidão, esse dogma permaneceu intacto: em meados de 1886, o Ministério dos
Negócios da Justiça, imitando Pilatos, esbanjava reticência num parecer sobre o
assunto: “ao poder judiciario compete conhecer das decisões proferidas sobre

845
PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 223.
846
SOUZA, Paulino S. Op. cit., 82.
 340

requerimentos de habeas corpus, cabendo aos senhores requererem as diligencias

legaes para serem capturados os escravos”847.
Enquanto as lutas jurídicas dos escravos nos tribunais pressupunham uma certa
horizontalidade entre eles e seus adversários (os senhores), os embates administrativos
tinham um caráter persecutório muito sobressalente. O que acarretava dois modelos
bastante distintos de produção da verdade, no âmbito processual. Partindo das
premissas de M. Foucault, para quem as minúcias da prova são componente central para
se compreender o tipo de discurso de verdade articulável nos átrios da justiça848,
podemos averiguar que a construção da narrativa fática nas ações de liberdade era muito
mais bilateral, dialética – por estar sujeita a um contraditório entre partes com igual, ou
semelhante, poder/lugar de fala – do que nos procedimentos meramente administrativos,
nomeadamente os policiais, onde a produção de verdade era sensivelmente unilateral,
agarrando-se, em geral, à versão dos senhores. Conscientes disso, eles repugnavam mais
do que tudo o serem compelidos a jogar as regras do jogo jurídico, ou melhor, judicial.
Joaquim José Pedrosa, pai de João José Pedrosa e de nosso já íntimo solicitador (
que teve o desprazer de carregar o estigma escravocrata do mesmo nome), expressou
esse receio de forma inequívoca numa petição ao juízo da turbulenta Guarapuava, onde
andava acoitado por Joaquim Danguy o preto Ermelino, em 1859:

Não ficará assim a propriedade sobre os escravos sujeita a cada instante, pela fuga
deles e acoitamento de possíveis desfrutadores, a uma dúvida permanente, sempre
dependente de ações de reivindicação? Será isso admissível? Grita que não o bom
senso, a boa razão, a Lei enfim. Não é uma ação o de que se trata; é uma
providência administrativa, que podia ser requerida a qualquer autoridade policial
(...) (grifos nossos)849

Era o rito em si, o campo simbólico e relativamente autônomo do direito, que

fornecia as armas aos cativos para continuar lutando com maior liberdade pela
liberdade. Ou, no campo mais afeito a arbitrariedades das “providências
administrativas”, reduzia seu poder de fogo quando disparadas e aqui, o giro se fecha:

847
O Direito, v. 40, maio/ago. 1886, p. 640-641.
848
Ao situar o inquérito no início da modernidade ocidental como “uma forma de saber-poder”, Foucault
firma: “Tem-se aí uma nova maneira de prorrogar a atualidade, de transferi-la de uma época para outra e
de oferecê-la ao olhar, ao saber, como se ela anda estivesse presente. Esta inserção do procedimento do
inquérito reatulizando, tornando presente, sensível, imediato, verdadeiro, o que aconteceu, como se o
estivéssemos presenciando, constitui uma descoberta capital (...) Todo o grande movimento cultural que,
depois do século XII, começa a preparar o renascimento, pode ser definido em grande parte como o
desenvolvimento, o florescimento do inquérito como forma de saber geral” (FOUCAULT, Michel. A
verdade e as formas jurídicas. 3ª ed . Rio de Janeiro: Nau Editora; Editora da PUC-RJ, 2005, p. 72-75).
849
PENA, E. S. O jogo da face..., p. 200.
 341

estamos novamente às voltas com o problema da centralidade do ‘iudicium’ (“processo

regulado, metódico e dialogado de decisão”850) na administração da justiça, tão
enfaticamente proposto por Hespanha. Essa centralidade pode ser identificada
igualmente no argumento do Visconde do Uruguai sobre a urgência de se organizar o
que ele denomina “contencioso administrativo”851.
Uma espécie de meio-termo entre a pura mecânica administrativa e a
judicialização são os “processos-crime” (o nome mesmo parece refletir essa hibridez),
mas mesmo neles é preciso reconhecer que o monopólio da fala encontra-se depositado
quase inteiramente nas mãos da polícia, já que, desde a reforma judiciária de 1841, era
atribuição dos seus chefes e delegados a preparação do sumário de culpa, transformado
em inquérito com a Lei n. 2.033 de 1871. Mesmo após tal reforma, Nabuco de Araújo
não cansou de criticar o modelo:

(...) o que se vê é a polícia, como dantes, formando processos, dispondo do destino

dos acusados, segundo seu alvedrio e má vontade, e indiretamente julgando sem
nenhuma responsabilidade legal (...) pois que é sempre verdade que o inquérito que
formulou tem que servir de base ao processo que vai ser completado em outro
juízo.852

De qualquer modo, não havia contrariedade ou dialogicidade nessa etapa

administrativa preliminar e a tradição inquisitorial permanecia, cabendo aos promotores
públicos nada mais do que traduzir os fatos relatados numa denúncia “na forma da lei”,
diante do juízo competente. O que, com raríssimas exceções (como a intromissão de
Joaquim de Almeida Faria Sobrinho para além de suas atribuições, na causa envolvendo
a escrava Esperança, em 1869853), era exatamente o que se dava. Não é coincidência
encontrarmos, em 1884, o Dr. Euclides Francisco de Moura na condição de promotor,
acusando o escravo Antonio, de João Teixeira de Faria, pela morte de seu companheiro

850
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 109.
851
“Se, como temos visto, existe e é indispensável um contencioso administrativo; se não deve, nem pode
pertencer ao poder judicial; se é inseparável do poder administrativo, e portanto do Executivo que o
compreende; se é indispensável que as decisões contenciosas sejam cercadas das garantias que oferecem
tribunais, com certa forma de processo e recurso; é irrecusável consequência que deve haver e há, em
todos os países que vivem debaixo de um governo regular, tribunais administrativos com maior ou menor
desenvolvimento.” (SOUZA, Paulino S. Op. cit., p.107).
852
NEQUETE, L. O Poder Judiciário no Brasil a partir da Independência. Porto Alegre: Livraria Sulina,
1973, v. 1, p. 85. Apud KOERNER, A. Op. cit., p. 101.
853
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6863, Cx. 264
 342

Domingos854. Emygdio Westphalen também foi promotor público, da comarca da Lapa,

a partir de 1875855. E os perfis biográficos se repetiam...
Aliás, se é possível entrever uma linha ideológica que corta o círculo dos
bacharéis em duas bandas (por polidez, eximimo-nos de chamar uma delas de pobre), é
esta opção entre o papel de feitor jurídico ou de benfeitor jurídico dos escravos, ainda
que, eventualmente, eles se confundissem. Justamente as figuras identificadas como
mais arredias ao discurso da liberdade, nos processos de cativos, foram as que, sem
exceção, passaram pela chefatura de polícia. Em 1871, já o Dr. Bento Fernandes de
Barros expedia, nessa posição, portaria para captura, no Pilarzinho, da escrava Maria,
pertencente ao Dr. Joaquim Ignacio Silveira da Motta (o pai), ao passo que, em 1884,
era o próprio Tertuliano Teixeira de Freitas que, acumulando o mesmo cargo,
determinava “a qualquer autoridade policial (...) que preste auxílio legal de que
necessitar o Sr. João de Sant’Anna Pinto Junior para a captura de seu escravo de nome
Candido”, na Lapa856. Assim como o bacharelismo abria a carreira de advogado, que
poderia passar pela magistratura um dia, também podia guiar de cargos como o de
delegado aos de chefe de polícia e promotor público, com certa naturalidade.
Já do lado dos curadores-magistrados, pelo menos um nome merece menção: o
Dr. Francisco Itaciano Teixeira, patrono de Severo, em 1888 e que, desde 1881, era juiz
municipal e – sintomaticamente – de órfãos dos termos reunidos de Campo Largo e
Palmeira857. Não que magistrados e desembargadores estivessem isentos das malhas do
poder, pelo contrário. Acontece que o poder ao qual se vinculavam cruzava outras
escalas (não tanto local-municipal, ou provincial, mas central-nacional, como a postura
de um Ermelino de Leão deixa patente) e, ao mesmo tempo, seu campo de
arbitrariedade estava limitado, quando agiam no plano judicial, particularmente, pela
854
Antonio foi denunciado pelo homicídio de Domingos Bento dos Santos durante uma caçada. Segundo
alega o réu e as demais testemunhas, a morte de Domingos teria sido acidental, uma vez que eram
amigos. Antonio teria atirado numa paca, mas Domingos foi atingido na coxa direita. Ao final, o réu é
absolvido (Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR PB 045 PI 8120, Cx. 312).
855
PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paranã no dia 15 de fevereiro de 1876
pelo presidente da provincia, o excellentissimo senhor doutor Adolpho Lamenha Lins. Curitiba: Typ. da
Viuva Lopes, 1876, p. 26.
856
Ambos os casos elencados por Pena (PENA, E. S. O jogo da face...,, p. 223).
857
PARANÁ. Relatorio com que o Dr. João José Pedrosa passou a administração da Provincia do
Paraná ao Presidente Dr. Sancho de Barros Pimentel no dia 3 de Maio de 1881. Curityba, Typ.
Perseverança, 1881. Os vestígios da atuação do Dr. Itaciano Teixeira na magistratura não puderam ser
localizados na documentação do Arquivo Público do Paraná, mas acham-se à espera de novas
investigações no Arquivo do Fórum Municipal de Campo Largo, como os autos do caso da escrava Rita,
de José Custódio Natel, identificado por Verônica Vidal (VIDAL, V. Ações de liberdade em Campo
Largo..., p. 37). Possivelmente, a postura demasiado favorável aos escravos impediu o bacharel de
consolidar sua carreira no Judiciário.
 343

mediação qualificada dos curadores. Ao contrário de Rocha Loures, o “acoitador” de

Daniel; de José Galdino, o pressuroso amigo de Custódio; ou de Filadelpho, que
impetrava em seu próprio nome um habeas corpus, bacharéis (como Generoso Marques
em favor de Marcolino), ou solicitadores autorizados, enquanto detentores de um saber
técnico específico, portadores legitimados de uma cultura jurídica, tinham condições de
controlar seus colegas e às autoridades judiciárias no exercício de suas funções, segundo
os ditames da legalidade. Nesses processos, a clivagem entre profissionais, praxistas e
leigos fica ainda mais evidente, inclusive do ponto de vista dos resultados alcançados
por cada um deles no mundo do direito.
Uma paisagem que se contrapunha, em boa medida, ao velho “indiferentismo
jurídico” identificado com argúcia por Pontes de Miranda no direito brasileiro
oitocentista, e que se perpetuou na atuação policial até bem perto da abolição. O mal já
fora diagnosticado pela doutrina, décadas antes. O Visconde de Uruguai, por exemplo,
chamara a administração de um “vasto campo de favores”, em 1862, a flanar conforme
as maré política e a dar vezo à “desmoralização” e à “invasão de interesses” 858.
“Vagas suspeitas”, “sinais” genéricos, o que as histórias de Daniel, Marcolino,
Custódio, Francisco Miguel e Filadelpho desnudam é, na esteira das observações de S.
Chalhoub, a relação entre escravização ilegal e precarização da liberdade no período
imperial859. Em sua acertada opinião, muito dessa problemática associação derivava de
costumes senhoriais instaurados com a revogação informal ou a ineficácia prática da Lei
de 1831. O raciocínio proprietário era nefasto, mas perfeito: da mesma maneira como
havia uma conivência institucionalizada para com a violação dessa norma, os senhores
consideravam-se também infensos à punição que o Código Criminal previa para casos
de redução de homens livres ao cativeiro. Porém, não estamos falando aqui das
malandragens típicas da voluntariedade proprietária. Elas não deixaram de ser
praticadas, mas ao seu lado surgiram esses outros expedientes de escravização, sem
dúvida, ilegítimos, mas que concretizam-se por meio de procedimentos legais, com
apoio do aparato estatal, mormente nas circunstâncias em que os senhores não tinham
meios para, por suas próprias forças, aprisionar os negros (alguns dos quais podem

858
“A circunstância, aliás inevitável, de se achar o poder administrativo, pelo menos o geral, reunido ao
político e governamental, as mesmas mãos, as do Poder Executivo, traz com efeito o continuado perigo da
invasão dos interesses políticos na administração. A tentação é freqüente e freqüentemente os governos
sacrificam considerações e vistas administrativas importantes a conveniências pessoais e políticas
passageiras. A administração trona-se o vasto campo dos favores, e o meio de procurar e firmar apoio
político, às vezes com grande desmoralização.” (SOUZA, Paulino S. Op. cit., p. 28).
859
CHALHOUB, S. Costumes senhoriais...
 344

mesmo nunca ter sido escravos, sendo ilicitamente sujeitados). O que fazia da
africanidade (visível nos traços de Filadelpho) em geral um elemento desestabilizador
da liberdade, especialmente quando não consubstanciada esta em algum título oficial:

Escravização ilegal e precarização da liberdade são duas faces da mesma moeda.

Ninguém poderia ser negro – preto ou pardo – livre ou liberto, em segurança, numa
sociedade em que escravizar ao arrepio das leis vigentes se fizera direito senhorial
costumeiro (...) o desrespeito à lei de 1831 dependia da criação e do fortalecimento
de práticas cotidianas e rotinas institucionais que, ao mesmo tempo, tornavam
“natural” o cativeiro dos africanos e limitavam severamente o significado da
liberdade para pessoas portadoras de sinais claros de africanidade (...)860

No vintênio que temos sob nossa lupa, essas conclusões parecem aplicáveis para
além das paragens paranaenses. Nada obstante, se “o Estado se fizera fiador da
propriedade escrava adquirida por contrabando”861, na década de 1830, já não parecia
tão disposto a continuar arcando com os juros de mais essa liberdade (dos senhores).
Eles estavam cada vez mais cientes de que perdiam terreno na arena judicial. A segunda
metade do século viu se alargarem, nesses espaços, as chances que tinham os cativos de
efetivamente fazerem valer sua liberdade. É o que os dados sistematizados por K.
Grinberg sobre a Corte de Apelação do Rio de Janeiro corroboram: houve, desde os
albores do século, uma ligeira preponderância de ações de escravidão sobre
manutenções de liberdade, o que só se inverteu depois da proibição do tráfico (1831).
Na década de 1860, as manutenções passaram a representar o dobro de suas opositoras,
assim estabilizando-se até 1888862. Isso poderia significar que, nesse ínterim, as ações
de escravidão tornaram-se menos controversas, sendo solucionadas em primeira
instância, o que, com o peso sempre mais liberal da cultura jurídica, parece duvidoso.
Mais plausível é interpretar essa mudança como uma diminuição quantitativa desses
processos. Especialmente depois de 1871, as ações de escravidão (de natureza petitória),
o reverso político-jurídico das manutenções de liberdade (possessórias), parecem ter
caído em desuso. Padrão que se reproduz em Curitiba: para o recorte temporal que
fazemos, não puderam ser localizados, entre os arquivos do DEAP-PR nem ao menos
uma demanda desse tipo. Por via das dúvidas, os senhores achavam mais seguro e
conveniente enviar um bilhete ao delegado de polícia do termo, exigindo a recaptura de
um escravo (ou a captura de um homem livre, como se escravo fosse), do que dar

860
CHALHOUB, S. Idem, p. 26.
861
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 252.
862
GRINBERG, K. Liberata..., p. 111.
 345

margem a um desgastante embate judicial que lhes poderia desfavorecer ou, no mínimo,
tomar-lhes muito mais tempo e recursos. A intransigente hostilidade senhorial à justiça
diz alguma coisa sobre a autonomia do campo jurídico e seu papel então progressista:

(...) se esses dados dizem muito sobre o estado das relações entre senhores e
escravos na segunda metade do século XIX, eles informam mais ainda acerca da
legitimidade jurídica das ações cíveis de escravidão e manutenção da liberdade:
demonstram que, paralelamente ao que então acontecia nas ruas, dentro dos
tribunais – ao menos nos tribunais de segunda instância –, a legitimidade da
escravidão também estava com os dias contados.863

Se a legitimidade jurídica (por que não dizer, a legalidade) da escravidão ia

sendo corroída pelos operadores do direito, será que todos os negros podiam ser
sumariamente detidos e malfadados? O mesmo Chalhoub que denuncia a calhordice dos
“costumes senhoriais”, pôde ponderar a complacência estatal diante deles, a partir de
meados da década de 1870. Munido dos Livros da Casa de Detenção da Corte,
constatou uma inversão nos registros de entrada de pretos(as), que migraram
progressivamente de “suspeitos(as) de fugido(as)” para as colunas de cidadãos livres:

Qual o sentido dessa inversão? Até a década de 1860, ainda parecia vigorar com
força o pressuposto de que alguém detido por suspeição de ser escravo, e de andar
fugido, permanecia escravo até prova em contrário. Na década de 1870, sem dúvida
por influência da lei de 28 de setembro de 1871, a tendência passava a ser
considerar livre a quem não se podia provar escravo. Em tese, só a certidão de
matrícula realizada segundo a lei de 1871 tornava-se evidência legal do cativeiro de
alguém.864 (grifos nossos)

Depois de uma longa caminhada, voltamos ao ponto de onde partimos: a Lei de

1871, o “império da lei” em geral, solapando o domínio patriarcal dos senhores, não foi
nada desprezível nas lutas escravas. Mais do que o ventre, ela agora permitia libertar o
corpo todo dos negros. Não foi à que, no campo jurídico, as reformas legislativas do
elemento servil e do habeas corpus vieram juntas, sendo apreendidas como um “pacote”
pelos seus contemporâneos, inclusive levados a debatê-las em revistas como O Direito:

(...) no ano de 1873, os seus personagens estavam envoltos nas discussões

suscitadas pela recente edição de duas importantes leis, as leis de 20 e 28 de
setembro de 1871, um “pacote” que de uma só vez promoveu a libertação do
ventre e a proteção dos direitos civis através da ampliação do direito ao habeas
corpus, reformando aquela mesma lei autoritária de 3 de dezembro de 1841865.

863
GRINBERG, K. Reescravização...,, p. 121.
864
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 232.
865
RAMOS, H. C. M. B. Op. cit., p. 141.
 346

Se sozinha, ela teve “efeitos apoucados”, misturada à argamassa de um contexto

político periclitante, e do protagonismo da resistência popular, dentro e fora dos
tribunais, a força jurídica ajudava a construir um edifício de liberdade – por mais
precária que, a princípio, ele fosse – sobre aqueles territórios em que a escravidão já
ruíra: “se as fronteiras incertas entre escravidão e liberdade oprimiam e comprimiam a
liberdade possível aos livres, criavam oportunidades aos escravizados, que se moviam e
escondiam em territórios sociais ambíguos”866. A partir de 1881, quaisquer fugas e
apreensões de escravos tiveram de ser averbadas867. Mesmo na Bahia, conquenta anos
depois da sangrenta Revolta dos Malês, de que o país todo se ressentira, qualquer
africano dito ilegal teria direito a impetrar habeas-corpus contra seus senhores868.
E quanto a Curitiba, bem, o efeito de inversão que se notou na cadeia da Corte
não foi instantâneo, mas fez-se sentir: o último habeas corpus dessa natureza foi o de
Custódio, datado de 1874. Como Chalhoub retrata, um aviso do Ministério da
Agricultura, de 12 novembro de 1875, decidiria que aos escravos recolhidos em casas
de detenção como “bens do evento” aproveitava a presunção de liberdade da Lei de
1871869. O autor se pergunta se a nova regra surtiu ou não os efeitos desejados. Tudo o
que podemos acrescentar é que, ao menos na capital de uma província menor, parece
que sim. A escravidão – ou a couraça simbólica que a associava imediatamente à pele
negra – tinha seus dias contados, e os ponteiros do direito marcavam esse colapso.
Mas, enquanto seu fim não chegava, muita gente continuava contando conto, e
aumentando ponto. Precisamente quinze anos antes da abolição, foi a vez de José
Gonçalves da Silva sentir na pele o que a pele significava. Em 13 de maio, o cearense
recolhido na cadeia de Curitiba impetrou também um habeas corpus sob a mesma
fundamentação dos anteriores e, do mesmo modo, recusado pelo juiz de direito. Em 23
de julho, com o auxílio de Pedro Alves Ferreira, tentou novamente sensibilizar
Ermelino de Leão. Ferreira não era um gramático, mas descreveu o absurdo da situação:

Acha-se o paciente preso a ceis (sic) meses sob o fútil pretesto de ser escravo
captivo em virtude de existir uma precatória Cecretaria de Policia na qual dava
alguns signais quase iguais aos que tem o paciente, mais afinal verificou-çi que não
éré o próprio, por ter vindo a esta Capital o procurador do senhor deçe escravo, em

866
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 233.
867
Decreto Imperial n. 8067 de 17 de abril de 1881.
868
Assim decidiu aquela Relação: “Habeas corpus concede-se ao africanos, que, importado depois da lei
de 7 de novembro de 1831, é tido em captiveiro” (O Direito, v. 43, maio/ago. 1887, p. 431).
869
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 273-274.
 347

virtude de aviso do mesmo Snr. Dr. Chefe de Policia, ficando, apesar de ter
desaparecido a única preseumpção que avia contra si; protestando-çe que si não for
escravo é recruta.870 (sic)

O carcereiro da prisão municipal já atestara, na primeira tentativa, que José fora

871
preso por “suspeito de ser escravo” . Em que se baseava essa suspeita, ninguém
mencionou. Presume-se que bastava o fato de ser ele negro, e isso era tudo. O chefe de
polícia retomou como o prisioneiro fora enviado na condição de recruta, outra vez pelo
excessivamente diligente (ou assustadoramente racista) delegado de Guarapuava e, ao
mesmo tempo, sendo considerado cativo em vista de “uma nota assignada por Antonio
Manoel Armada em que reclamando um escravo fugido há mais de 10 annos, de nome
Francisco, apresenta os signais característicos do mesmo escravo que combinão
justamente com os do peticionário”. Mais um senhor paulista que, décadas depois,
vinha, muito argutamente, (no exato instante em que arregimentar mão-de-obra era um
mister nos cafezais) lembrar-se de um escravo seu que fugira. Memória e esquecimento
eram plásticas a esses ven(d)cedores, que moldavam como queriam a história dos
ven(d)cidos. José da Silva, um desses vencidos da história, sintetiza tudo o que viemos
argumentando: a facilidade dos senhores para escravizarem, pela via administrativa,
indivíduos que talvez lhes fossem incapturáveis no campo judicial; a postura muito
diferente dos magistrados diante desses dois tipos de procedimentos (o tão legalista
Ermelino de Leão não cedeu nem sequer a um único pedido de liberdade em sede de
habeas corpus, o que nem por isso fazia dele incongruente, já que, a rigor, esse era o
entendimento dominante872); a indiferenciação estrutural, e também jurídica, entre
escravidão e liberdade, nos anos da transição abolicionista.
Se a cultura jurídica da liberdade nadava de braçada no oceano da justiça, a
cultura política da escravidão se esgueirava e ia promovendo infiltrações no dique da

870
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7193, Cx. 275. Também no caso do
recrutamento cabia habeas-corpus, com base nas isenções das Instruções de 10 de julho de 1822, como
demonstra um acórdão da Relação de Porto de 1875 (O Direito, v. 7, maio/ago. 1875, p. 740).
871
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7191, Cx. 275.
872
Por exemplo, o que vigorava no Tribunal da Relação de Ouro Preto: “Escravo, que, por estar fugido, é
detido em custodia, não tem direito de ser solto por habeas-corpus; porquanto, cumpre que se proceda a
todas as diligencias necessárias para se entregal-o a seu senhor” (O Direito, v. 7, maio/ago. 1875, p. 740).
A única ressalva era se fosse identificado o cativo como abandonado, quando se deveria adotar o
procedimento da Lei de 1871 e do Regulamento de 1872. Em Curitiba, acontecia por vezes de escravos
recolhidos na cadeia não serem jamais reclamados por qualquer senhor. Em 1857, essa situação levou o
Chefe de Polícia Interino questionar o vice-presidente provincial, José Antônio Vaz de Carvalhaes, sobre
o que deveria fazer (Arquivo Público do Paraná: Livro APPR 0046, vol. 09, págs. 251/252). Ainda em
1883 a convicção dos desembargados mineiros não se abalara neste aspecto: “Habeas-corpus denega-se á
escravo que acha-se preso na cadeia á requisição de seo senhor” (O Direito, v. 33, jan./abril 1884, p.
39).
 348

lei. Ela pode ter tornado mais nítida a miragem no deserto, em vários momentos, até
mesmo convertendo em realidade a tais “visões da liberdade”, mas não deu conta de
transformar substancialmente a qualidade da condição de pessoa livre, ainda
precarizada. Se havia brechas de autonomia na cerca da autoridade senhorial, havia
também brechas senhoriais no cerco da legalidade. Esse cerco, porém, ia se fechando
dia a dia. Apesar da missão de controle social reservada à polícia, até as forças
repressivas do Estado passariam, na década de 1880, a recusar o lugar vazio do capitão-
do-mato, enquanto os próprios escravos se recusavam a desempenhar o papel que
haviam herdado873. A liberdade era uma onda negra que se avolumava no horizonte, e
vinha rebentar nos areais do pânico branco, que crescia na mesma proporção.
Ao contrário do que pensavam, esses negros, porém, mesmo livres, não eram
ainda “cidadãos brasileiros”. Alguns meses antes da abolição, não foi outra a razão
porque mais um José teve denegada a sua soltura: “a favor de escravo não tem lugar o
recurso de habeas-corpus por não ser cidadão, e ter restrictos os direitos criminaes e
civis”874. Está certo que isso foi em Leopoldina. Mas, em Curitiba, José Silva e
Custódio eram portadores dos mesmos “signais característicos”, aqueles apontados
pelos delegados em Filadelpho. Característicos de quê, afinal? De não-cidadania. Por si
só a africanidade era delatora, na mentalidade das elites e do braço policialesco do
Leviatã, de uma identidade criminosa, ou cativa. Tanto fazia, porque, de 1888 em
diante, o que importava não era mais escravizar pretos e pardos, mas libertar deles a
nação que se tinha de construir do zero. Num e noutro caso, o corpo negro estava à
disposição dos brancos, numa perversão do sentido original da medida de habeas
corpus (habeas corpus ad subjiciendum, isto é, "que tenhas o teu corpo"). Reduzido a
bem ou a refém, ele era uma corporalidade encarcerável. Se era essa uma constatação
que arrepiava à lei, podemos imaginar o quanto não arrepiava às suas próprias vítimas.

873
“Depois de 1885, as fugas coletivas se sucederam em várias regiões do país. Em muitas ocasiões,
fugiam grupos de dez, vinte ou mais escravos de uma mesma propriedade sem que os senhores pudessem
impedi-los. Essas fugas coletivas são consideradas o maior movimento de desobediência civil da nossa
história. Nos anos que antecederam a abolição, a polícia havia perdido o controle diante do volume de
fugas e muitos policiais começaram a se recusar a perseguir escravos fugidos, ou por terem aderido ao
abolicionismo, ou por temerem a reação popular nas ruas” (ALBUQUERQUE, Wlamyra R.; FILHO,
Walter Fraga.Uma história do negro no Brasil. Salvador: Centro de Estudos Afro-Orientais; Brasília:
Fundação Cultural Palmares, 2006, p. 192).
874
O Direito, v. 42, jan./abril 1887, p. 520.
 349

6. Conclusão – Lei branca de alma negra: invocações e encarnações do

“espírito do século”

6.1. O espírito invocado: a cultura jurídica letrada

a) “O trabalho dos homens do foro”: luminares e liminares entre os

mediadores da liberdade

“- Castiga Deus quando praz-lhe

Em sua ira os fiéis;
Teve o Egypto gafanhotos,
O Brazil tem bacharéis”875

Então o progressista “espírito do século” já podia driblar o “espírito da lei”. Nem

tudo estava nos conformes, é claro: não cessaram as resistências, teimosias, o choro e
ranger de dentes dos senhores. Até a última badalada, acionaram os chefes de polícia
como a feitores seus. Foi quando o Dr. Leite e Oiticica, de Alagoas, dirigiu a seus
subordinados uma missiva que ordenava “a não imiscuição da polícia e auxílio da força
pública na captura dos escravos e guarda destes nas cadeias”, porque ela “tem de haver-
se com criminosos e somente com escravos quando estes estejam compreendidos no
número daqueles”876. Se a fim de aprisionar negros as elites tivessem de criminalizá-los,
elas logo dariam um jeito de fazê-lo, mas, para os limites em que está encerrado este
trabalho, é hora de dar a César o que é de César. Como tantos outros colegas de patente,
Leite e Oiticica era um doutor. E isso diz muito. Não tanto, talvez, quanto gostariam
Joaquim Nabuco e Evaristo de Moraes, sustentáculos de um discurso hiperbólico dos
feitos dos “homens do foro”877. Não obstante, pode-se afirmar com alguma razão que a
historiografia jurídica ainda carece de uma avaliação mais acurada sobre a participação
de seus próprios agentes e conteúdos nas lutas escravas. Sim, isto é um convite.
A primeira questão que se impõe é: afinal, quem eram esses agentes? Não resta
dúvida de que o acesso dos cativos à estrutura judiciária, à cultura jurídica como um
todo, só era possível através de mediadores, militassem eles processualmente na posição
de curadores, ou informalmente fornecendo orientações extrajudiciais como a que José

875
Domingos Nascimento, Almanach Paranaense. Apud PEREIRA, L. F. L. O espetáculo dos
maquinismos..., p. 82. Vide o poema completo em: Anexo 10 – “Poema de Domingos Nascimento,
publicado em Almanach Paranaense”.
876
MORAES, E. Op. cit., p. 247. Circular de 22 de março de 1887.
877
Evaristo de Moraes chega a dedicar-lhes um capítulo rasante (MORAES, E. Op. cit., p. 151-183).
 350

Correa Lisboa prestou ao africano Hypólito. Amiúde vimos nomes repetirem-se, não só
de advogados, mas de escrivães, contadores, depositários, arbitradores, até oficiais de
justiça. Se é que eles formavam um grupo, qual sua identidade coletiva, qual o elo que
os unia? Mais fácil é principiar pelo vão que os separava. Já nos temos embrenhado por
algumas pistas nesse sentido, a principal delas relativa à formação profissional desses
homens. Deparamo-nos, de um lado, com os luminares do direito: bacharéis
oficialmente forjados nas duas Faculdades Ciências Jurídicas do Império, Recife e São
Paulo (não localizamos nenhum jurista de origem coimbrã em Curitiba, no período). Do
outro, com os liminares do direito: solicitadores leigos, praxistas autorizados a
peticionar no foro local com base em exames específicos, controlados pelos bacharéis,
como o de Virgolino Gomes Barbosa, o qual tivemos oportunidade de descrever. Até
aqui, nada de novo. Complexo é identificar em que trincheira das batalhas entre
escravos e senhores se abancavam esses sujeitos, se é que se fixavam de alguma
maneira a favor da liberdade ou da propriedade. Se tivéssemos de outorgar um prêmio,
Joaquim José Pedrosa sem dúvida largaria em disparada na frente de todos os demais.
Mas não se trata disso. Havia muito mais em jogo do que polarizações e metas
quantitativas. É preciso incorporar na análise sutilezas do universo forense, como a
forma pela qual chegavam esses juristas a ingressar no feito, passando a exercer a
curatela. Faz toda diferença saber se um advogado foi designado pelo juízo, isto é,
nomeado curador para a defesa de um preto ou se espontaneamente se oferecera para o
encargo, protocolando a petição inicial já na condição de patrocinador da parte escrava.
A nomeação não significava, muitas vezes, mais do que o cumprimento de um estrito
dever. Como os tribunais da época determinavam, “é do regimento dos advogados a
defeza ex-officio dos miseráveis”878. Na categoria “miseráveis”, como apontamos atrás,
embarcavam também os cativos.
Ao contrário, a espontaneidade pode ser interpretada como uma adesão
ideológica, quando não à causa universal da liberdade, ao menos à causa individual de
um escravo, ou a uma tese jurídica particularmente controversa que, em sua demanda,
pudesse tomar corpo. Assim, o processo de Angelino (encabeçado por José Lourenço de
Sá Ribas, curador nomeado) traduzia o conflito de entendimentos jurisprudenciais em
relação aos limites da vontade senhorial, a partir da promessa de alforria; os de
Hypólito (encabeçado por José Correa Lisboa, curador nomeado) e Joana (encabeçado

878
O Direito, v. 40, maio/ago. 1886, p. 439.
 351

por Joaquim José Pedrosa, curador espontâneo) desnudavam as disputas dogmáticas em

torno da liberalidade de terceiro na constituição do pecúlio; o de João e Benedicto
(encabeço por Generoso Marques dos Santos, curador espontâneo), as discordâncias
doutrinárias acerca da condição jurídica dos filhos da statu liber; e o de Barnabé
(encabeçado por João Pereira Lagos, curador nomeado), enfim, trazia à tona o problema
endêmico da autonomia dos cativos, espreitando por detrás do argumento legal do
abandono. Os casos mais espinhosos, ao que tudo indica, não encontravam facilmente
quem os protagonizasse em juízo. Houve mesmo rejeição explícita dos primeiros
convocados à curatela de Angelino. Todos esses casos paradigmáticos, fios condutores
de nossa narrativa, tramitaram no curto espaço de tempo de 1874-1880, sugerindo que
foi na década de 1870 que efetivamente ganharam força e vulto os raciocínios-chave da
cultura jurídica da liberdade, em Curitiba. Apenas a questão da importação ilegal de
africanos ficou para meados da década de 1880, porque ela assinalava e sintetizava, de
certa maneira, o colapso global da própria instituição servil.
O mundo dos doutores, porém, estava longe de ser um mar de rosas. Entre o rol
de motivos que poderia levar um homem livre e estudado a espontaneamente secundar
um escravo, foram mais de uma as ocasiões em que a manifestação do ódio ou desafeto
de um terceiro contra o senhor foi canalizada para o litígio de emancipação, buscando
infligir-lhe perdas e danos. Ou então, a sanha de simplesmente vencer um adversário (às
vezes, um adversário político) de longa data numa ação de destaque, como a que parece
ter oposto Tertuliano Teixeira de Freitas e Sérgio Francisco de Souza Castro ao redor do
pardo Francisco, em 1873. O genro de nosso ilustre codificador, aliás, devia ser foco de
inúmeras querelas, pois poucos queriam com ele misturar-se. João José Pedrosa foi um
dos que fez questão de discordar da família, num dos raríssimos pareceres jurídicos
publicados por Augusto Teixeira de Freitas na imprensa local, em 1873 879. Ossos do
ofício. Inversamente, não eram menos determinantes as ligações subterrâneas entre
esses luminares, por exemplo, o fato de terem o juiz municipal Joaquim Ignácio Silveira
da Motta Jr. e o advogado Generoso Marques dos Santos dividido os bancos do Largo
de São Francisco, na turma de 1865880. Essa poderia ser a explicação para o ganho de

879
O quiproquó deu-se com base num artigo que apareceu no jornal Dezenove de Dezembro, em fevereiro
de 1873, em que Augusto Teixeira de Freitas argumentava figurarem as ofensas enviados por “carta
missiva” dentre as hipóteses de “injúria escrita” do Código Criminal, ao que frontalmente se opunha
Pedrosa. Cf. NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p. 109-110.
880
“Oriundo de uma família notável nas letras e na política do paix (...) O desembargador Silveira da
Motta, nasceu nesta capital, no dia24 de agosto de 1844 e era filho do notável medico Joaquim Ignácio
Silveira da Motta. Depois de fazer com brilhantismo o curso de humanidades, matriculou-se na Faculdade
 352

causa quase instantâneo de seu protegido, Amâncio, e, ao contrário, para a debandada

de Motta Jr. do “hard case” dos filhos de Joaquina, o qual preferiu submeter ao arbítrio
de Ermelino de Leão. Amigos, amigos, sentenças à parte. Não podemos desconsiderar a
influência dessa constelação de apreços e repulsas, isto é, da autonomia do universo
social bacharelesco, no curso das ações de liberdade esmiuçadas. Nomeados ou
espontâneos, bacharéis não deixavam de ser bacharéis, com suas manias e estilos
próprios. Um apanhado geral dessas variáveis pode ser observado na tabela abaixo:

QUADRO 7 - REPRESENTANTES DE ESCRAVOS E SENHORES EM AÇÕES DE LIBERDADE (1868-1888)

CURADOR DE PROCURADOR DE
ADVOGADOS BACHARÉIS ESCRAVOS NOMEADO ESPONTÂNEO SENHORES
Generoso Marques dos Santos 2 2 2
Tertuliano Teixeira de Freitas 1 1 3
José Lourenço de Sá Ribas 2 1 1 1
João Pereira Lagos 2 1 1 1
Euclides Francisco de Moura 2 1 1 0
Bento Fernandes de Castro 0 2
Vicente Machado 1 1 0
Francisco Itaciano Teixeira 1 1 0
Joaquim d`Almeida Faria Sobrinho 1 1 0
Francisco Alves Guimarães 1 1 0
Sérgio Francisco de Souza Castro 1 1 0
José Emilio Ribeiro Campos 1 1 0

ADVOGADOS SOLICITADORES
Joaquim José Pedrosa 7 1 6 0
José Correa Lisboa 1 1 0

Vamos às contas. Nenhum dos bacharéis aparece mais do que um par de vezes
como curador de escravos, ao longo de duas décadas, e muitos fazem o jogo duplo.
Generoso Marques e Teixeira de Freitas são os dois juristas profissionais mais
recorrentes neste tipo de demanda. O primeiro defende cativos e senhores, por assim
dizer, indistintamente, ao passo que o segundo dá mostras de um engajamento
pronunciado em favor do direito de propriedade. Ou de seu próprio patrimônio, já que
as causas de liberdade eram isentas de custas, o que apenas lhes permitia auferir
emolumentos por contrato, coisa que, obviamente, os escravos não podiam suportar. Ao

de Direito de S. Paulo em 1861, e recebeu o grao de bacharel em 1865 (...) Exerceu o cargo de juiz
municipal do termo da Lapa em 1873, sendo removido para o termo desta capital em 1874 (...) Mais
tarde, em 1878, foi nomeado juiz de direito da comarca de S. Jose dos Pinhaes, cargo que exerceu durante
7 annos. Dessa comarca foi removido em 1886 para a de Santa Christina do Pinhal, no Rio Grande do Sul
e dahi, em 1888, para Victoria, capital do Espírito Santo (...) Em 1890 foi nomeado juiz de direito de
Curityba, e em 1891 entrou para o Supremo Tribunal de Justiça do Estado. Nesse anno, exerceu o
governo do Estado na qualidade de vice-governador [ao lado de Generoso Marques dos Santos]” (LEÃO,
A. E. Op. cit., p. 1021-1022).
 353

lado da nítida simpatia pela figura senhorial, Bento Fernandes de Barros era mais um
desses que cobrava mundos e fundos de seus clientes 881. Não sejamos ingênuos:
honorários proibitivos aos cativos eram tão ou mais relevantes na atuação de alguns
desses bacharéis do que sua postura pessoal. Mas uma avaliação meramente quantitativa
não dá conta de decodificar as motivações, as mentalidades jurídicas por detrás de sua
presença física no foro. Uma descrição densa das opiniões desses doutores revelou
sérias tendências escravocratas em pelo menos dois deles: Bento Fernandes de Barros e
Tertuliano Teixeira de Freitas, os preferidos dos senhores. Certamente uma avaliação do
perfil político dos bacharéis antecedia à sua escolha, ao menos para aqueles que tinham
condições de escolher. A despeito disso, o leque de opções não era tão farto: segundo o
Recenseamento de 1872, Curitiba contava com não mais de doze bacharéis, quatro deles
magistrados, oito advogados882. Quanto aos escravos, tinham de agarrar-se no que
podiam: conhecidos, protetores, benfeitores, compadres, nomeados. Euclides Francisco
de Moura, por exemplo, libertou alguns cativos em juízo, mas capturou tantos outros
administrativamente (como chefe de polícia). Para negros convencidos de seus direitos e
desesperados à procura de alguém que os introduzisse nos corredores da justiça, até um
solicitador servia. Em terra de analfabeto, quem faz letra é rei.
Joaquim José não era rei de nada, era o caçula da família Pedrosa (é digno de
menção o fato de que seu famoso irmão não aparece em nenhuma ação de liberdade),
mas não deixou de fazer muita letra em benefício desses infelizes. Sete ações de
liberdade, com quatro vitórias constatadas (um resultado não foi encontrado), é um
desempenho que pode não impressionar, a princípio. Proporcionalmente, contudo, ele
foi responsável, sozinho, por mais ¼ de todas as demandas escravas ajuizadas no termo
de Curitiba, nesses vinte anos. Numa perspectiva comparativa, sua atuação assume
envergadura ainda maior: K. Grinberg identificou, entre centenas de processos no
Tribunal da Relação da Corte, apenas outro advogado dentre os militantes na primeira
instância que ousaram tanto, durante todo o século XIX 883. Dois esquecidos da história,
os solicitadores Pedrosa e Lisboa, fizeram, juntos, mais pela liberdade do que um

881
“Em 1875, Bento Fernandes de Barros foi contratado por um negociante para ser defendido contra seu
sócio no juízo comercial da capital. Nessa ocasião, para essa defesa, o advogado cobrou um valor de três
contos de réis pelos serviços advocatícios, pagáveis em duas prestações de um conto e quinhentos mil réis
cada uma. (...) Mas no caso do advogado Bento Fernandes de Barros, as defesas em geral eram mais
complexas e faziam remissão a um conjunto maior de fontes, como direito romano e a doutrina”
(NASCIMENTO, D. V. Op. cit., p. 114-115).
882
Cf. Recenseamento do Brazil em 1872. A Província do Paraná. Disponível em:
http://biblioteca.ibge.gov.br/
883
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 254. De um universo de 620 ações.
 354

punhado de figurões das genealogias paranaenses884. José Correa Lisboa chegou a dar
aula de arbitramento para o juiz, o escrivão e quem mais quisesse ouvi-lo, na audiência
de abertura da ação de Hypólito. E Joaquim José teve de ensinar passo a passo com
quantos mandados se fazia uma manutenção de liberdade, em 1886. Foram em boa
medida os praxistas, expertos nos meandros da processualística, que fincaram, mais pela
insistência do que pela beletrística, as balizas dos novos procedimentos judiciais de que
se aproveitavam os cativos em suas lutas jurídicas.
Quer dizer então que os bacharéis foram dispensáveis e retrógrados para a
corrosão do regime da escravidão? Nada disso. Apesar do papel vanguardista que temos
afirmado para seus antípodas, vale complexificar as coisas. Se os juristas eruditos e sua
cultura fossem prescindíveis, não figurariam como peças essenciais nas vitórias dos
casos paradigmáticos que citamos. Estes, por sua vez, inauguravam, a cada rodada, uma
“nova era” no foro para uma série de demandas similares, em efeito dominó. Os
solicitadores foram, em Curitiba, seguramente os grandes artífices dos arbitramentos
(pouco interessados na proveniência do dinheiro ou em salvaguardar a “autoridade
moral” dos senhores) e das manutenções de liberdade por ausência de matrícula e por
importação ilegal. Por sinal, três posições consideradas politicamente das mais
escandalosas. Todavia, essas eram teses que aplicavam a posteriori, isto é, depois de já
reconhecidas legalmente (as duas primeiras) ou firmadas doutrinária e
jurisprudencialmente (a última delas). Eram “operários da liberdade” – como o jornal
abolicionista homônimo que havia sido fundado em Paranaguá –, detidos nas miudezas
do cotidiano, mas não possuíam nem o repertório de citações (como frisamos, raras
eram as remissões à jurisprudência e ainda mais escassas à doutrina que Joaquim José
Pedrosa articulava), nem os lances de oratória de seus pares profissionais. Politicamente
mais radicais, mas tecnicamente menos empoderados, eles transitavam de maneira que
se poderia chamar diletante pelo território inóspito da dogmática, minado de latinórios e
lusitanices. É verdade que Lisboa trançou armas de igual para igual com Bento
Fernandes de Barros, mas ele já era, então um, senhor sexagenário, bastante
experimentado nas agruras do foro, e mesmo assim saiu derrotado. Os bacharéis e seu
saber erudito foram necessários em momentos decisivos para traduzir na linguagem

884
Essa avaliação sobre os bacharéis pode ser encontrada também em Grinberg “pelo menos até 1871,
parece difícil achar ‘militantes da liberdade’ entre os bacharéis que participaram como advogados de
primeira instância nestas ações de liberdade” (GRINBER, K. O fiador dos brasileiros..., p. 255). Em
Curitiba, onde eles foram escassos até essa década, tal cenário era ainda mais evidente.
 355

sofisticada do direito culto as pretensões escravas. E isso porque, como infere

Hespanha, a interpretação da tradição jurídica não é ilimitada, nem aleatória:

Existe, no entanto, uma segunda espécie de indisponibilidade: a dos conceitos, tão

carregados de sentido, que este sentido (positivo ou negativo) sobreinveste o
sentido dos utilizadores. As categoriais dizem mais do que se quer, têm sentidos
preterinstitucionais. (...) Daí que estas palavras fecundas não sejam
domesticamente apropriáveis, senão limitadamente, pelos grupos sociais.885

Dada a relativa indisponibilidade das categorias e do discurso jurídico, muitas

das teses mais mirabolantes ressentiam-se da retórica bacharelesca, melhor
compreendida e acatada pelos tribunais. Os profissionais conheciam por dentro o código
do direito, tinham as chaves para algumas portas que os solicitadores não logravam
abrir. Aqueles eram os estabelecidos do campo jurídico, estes, se não exatamente
outsiders, meios-de-campo: letrados, mas não graduados; nem coronéis, nem bacharéis.
E por sua natureza alienígena é que se faziam permeáveis às inflexões de “cima” e de
“baixo” (da pirâmide social), ou de “dentro” e de “fora” (do mundo do direito), embora
sua acentuada presença como curadores de escravos reflita – e fosse contingenciada
pelos – “efeitos da homologia” entre o campo jurídico e o entorno social:

(...) não se pode explicar completamente a eficácia simbólica do direito sem tomar
em linha de conta os efeitos do ajustamento da oferta jurídica à procura jurídica
que deve ser imputada menos a transações conscientes do que a mecanismos
estruturais tais como a homologia entre diferentes categoriais de produtores ou de
vendedores de serviços jurídicos e as diferentes categorias de clientes: os ocupantes
de posições dominadas no campo (...) tendem a ser mais propriamente destinados
às clientelas de dominados que contribuem para aumentar a inferioridade dessas
posições (o que explica terem os seus manejos subversivos menos probabilidades
de inverter as relações de força no seio do campo do que de contribuir para
adaptação do corpus jurídico e, deste modo, para a perpetuação da estrutura do
campo).886 (grifos nossos)

Solicitadores leigos e negros com recursos comunitários eram pontos de contato

entre o campo jurídico, relativamente autônomo, e o restante do campo social, espaços
de interseção entre eles. Os praxistas mostravam-se, portanto, personagens fronteiriços
da história, tipos sociais em extinção no final do século. De cargos como o de promotor
público e o de juiz (municipal efetivo ou de direito) já estavam excluídos 887. E, na
década de 1870, precursora da grande “corrida do ouro” dos operadores graduados à

885
HESPANHA, A. M. A política perdida..., p. 18.
886
BOURDIEU, P. Op. cit., p. 251.
887
KOERNER, A. Op. cit., p. 37.
 356

capital paranaense, o mercado da advocacia passou também a ser rapidamente

monopolizado por eles. Foi sensível a intervenção, nesse tocante, do Ministério dos
Negócios da Justiça, ao determinar, em maio de 1874, que “verificando-se não haver no
lugar falta de bacharéis formados, se deve negar a continuação de licença para o
exercício da advocacia aos que não tiverem gráo scientifico”888. A profissionalização
do campo jurídico, que vinha se impondo desde o primeiro quartel do oitocentos, virara
política de Estado. E os impactos que produziu não foram desprezíveis. Implicou, numa
escala mais reduzida, em que “homens do direito” (na expressão de F. de Araújo) como
Marques, “fossem os mais solicitados para atuar em qualquer tipo de processo, não
apenas em causas de liberdade, por serem profissionais de renome e reconhecida
competência”889. Numa escala mais abrangente, consolidou o processo de
racionalização interna do direito, vasculhado por Max Weber. Para ele, ao contrário da
prática jurídica “empirista”, amálgama de acúmulo pessoal e conhecimento meramente
técnico, o tratamento sistemático e “científico” desse saber é que viabilizou
historicamente sua racionalização, o salto qualitativo do direito “antigo” ao “moderno”:

(...) um “direito” formalmente desenvolvido em algum sentido, como complexo de

máximas de decisão conscientes, não existiu nunca e em nenhum lugar sem a
colaboração decisiva de peritos jurídicos especializados. (...) A direção em que se
desenvolvem estas qualidades formais está diretamente condicionada, por assim
dizer, por condições “intrajurídicas”: pela peculiaridade dos círculos de pessoas
que podem influir profissionalmente sobre a formação do direito, e apenas
indiretamente pelas condições econômicas e sociais, em geral. (...) Já a
especialização técnica dos advogados impedia a visão sistemática da totalidade da
matéria jurídica. Mas a prática jurídica também não procurava a sistemática
racional, mas a criação de esquemas (...) o emprego de ficções processuais, que
facilitava a classificação e decisão de casos novos pelo esquema de casos já
conhecidos, e semelhantes manipulações práticas (...) pois os conceitos por ela
criados estavam orientados por situações, de fato materiais, palpáveis e correntes
na experiência cotidiana e, nesse sentido, formais (...) Não eram conceitos gerais
formados por abstração do sensível, por interpretação lógica do sentido,
generalização e subsunção, mas empregados silogisticamente como normas (...)890

E o direito “moderno” não estava nas mãos dos patriarcas. São clássicos os
dizeres de Gilberto Freyre nesse sentido: “O bacharel – magistrado, presidente de
província, ministro, chefe de polícia – seria na luta quase de morte entre a justiça
imperial e a do pater famílias o aliado do Governo contra o próprio pai ou o próprio

888
O Direito, v. 4, 1874, p. 228.
889
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 260.
890
WEBER, M. Op. cit., p. 85-87. Agradecemos, no que toca a essa leitura, a especial contribuição do
Prof. Dr. Samuel Rodrigues Barbosa.
 357

avô”891. Foi o bacharelismo oitocentista, consciente (ou autoiludido) de seu papel de

sujeito histórico autônomo, um dos principais elementos de ruptura com o antigo pacto
proprietário entre os escravocratas e o Estado imperial. “Daí não terem sido raros os
casos de ‘traição’ ao que se poderia definir como interesse de sua classe de origem” 892.
Filhos e netos de soberanos senhores, os bacharéis e sua cultura jurídica acabaram por
elidir a jurisdição privada de seus antepassados. Como “portadores específicos do saber
jurídico erudito”, eles eram, no final das contas, os agentes primordiais da
modernização e liberalização do campo jurídico (e não só dele, mas da modernização
urbanística, tecnológica e cultural da capital como um todo), num sentido mais geral.
Iniciados nessa dimensão sistemática – quiçá “científica” – do instrumento que
manipulavam, cultivavam um sentido de tradição e tinham claros os efeitos que podia
surtir cada tese judicialmente defensável sobre o corpus integral do direito, fosse por
seus desdobramento teóricos, fosse por sua replicabilidade. Não apenas interessados em
aproveitar-se das jurídicas para conquistar a liberdade de escravos caso a caso, os
profissionais eruditos, ou ao menos uma parcela deles mais afeita aos debates de ordem
doutrinária, atualizavam-se por meio dos periódicos especializados da área e assim
acompanhavam o “espírito do século” em sua viagem nacional. Estavam dispostos a
invocá-lo de quando em vez (como fizeram Generoso Marques e Sá Ribas), mas não
achavam nem vontade, nem condições (psicológicas como sócio-econômicas) de
encarná-lo em toda a sua potência e radicalidade. Também pudera. Uma parte
expressiva deles era composta por proprietários de escravos, para começar 893. O resto,
independentemente disso, congraçava-se com a ordem estabelecida, o status quo, de
diversas maneiras, particularmente, através da passagem pelas arcadas universitárias,
que lhes imbuía de uma postura acomodatícia, focada na manutenção da
homogeneidade ideológica no bojo da elite imperial:

Elemento poderoso de unificação ideológica da política imperial foi a educação

superior. E isto por três razões. Em primeiro lugar, porque quase toda a elite
possuía estudos superiores, o que acontecia com pouca gente fora dela: a elite era
uma ilha de letrados num mar de analfabetos. Em segundo lugar, porque a
educação superior se concentrava na formação jurídica e fornecia, em
conseqüência, um núcleo homogêneo de conhecimentos e habilidades. Em terceiro
lugar, porque se concentrava (...) após a Independência, em quatro capitais

891
FREYRE, Gilberto. Sobrados e mocambos..., p. 122.
892
CARVALHO, J. M. Op. cit., p. 101.
893
Pudemos identificar entre essa classe de senhores, além do destacado Tertuliano Teixeira de Freitas,
Sérgio Francisco de Souza Castro, Joaquim d’Almeida Faria Sobrinho, José Lourenço de Sá Ribas e o
próprio Generoso Marques dos Santos.
 358

provinciais, ou duas, se considerarmos apenas a formação jurídica. (...) A

concentração temática e geográfica promovia contatos pessoais entre estudantes
das várias capitanias e províncias e incutia neles uma ideologia homogênea dentro
do estrito controle a que as escolas superiores eram submetidas pelos governos
tanto de Portugal como do Brasil.894

Os bacharéis advogados eram profissionais liberais, mas nem tanto.

Compartilhando de interesses e valores comuns, podiam divergir em alguns aspectos,
mas constituíam acima de tudo um grupo autocentrado e distanciado do resto da nação.
Os “doutores”, portanto, não davam passos em falso, que poderiam ganhar-lhes uma
causa, mas pôr a perder sua carreira. A maioria ocuparia posições destacadas na política
nacional. Para ficarmos com alguns exemplos: Generoso Marques foi prefeito,
presidente da Câmara Municipal, deputado provincial, deputado geral, constituinte e
presidente de Estado, na República895; Bento Fernandes de Barros especializou-se como
chefe de polícia de várias províncias e foi desembargador, já no século seguinte 896;
Joaquim d’Almeida Faria Sobrinho foi deputado provincial e presidente da Província do
Paraná, no biênio 1886-87897 (note-se que nos relatórios deste é possível verificar sua
opinião sobre a questão do “elemento servil”, propensa à sua substituição pela mão-de-
obra assalariada livre, especialmente imigrante). E assim as biografias se repetem. Não
é que eles fossem nômades ideológicos ao saracotear de um lado para outro nas disputas

894
CARVALHO, J. M. Op. cit., p. 55.
895
Sua destacada posição e talento lhe valeram o elogio descomensurado de Ermelino de Leão (que não à
toa, costumava julgar-lhe as causa favoravelmente): “Nasceu em Curitiba, a 13 de janeiro de 1844. (...)
Em 27 de Novembro de 1865, recebeu o grau de bacharel em Sciencias Sociaes e Juridicas na Faculdade
de Direito de S. Paulo. (...) Exerceu sempre a profissão de advogado com muita intelligencia e admirável
probidade. Sempre na tribuna judiciária ou parlamentar, se impoz pela seriedade, pela dialectica, pela
compostura de homem de fina educação. (...) Do Dr. Genroso Marques se póde dizer que o homem
publico e o homem particular se fundem numa só personalidade de ouro, com as mesmas virtudes, com a
mesma nobreza de alma. O Paraná o idolatrava e se orgulha de tel-o como um de seus filhos mais
insignes. (...) Não há na política e na administração do Paraná posição eminente que não tenha ocupado”
(LEÃO, A. E. Op. cit., p. 760-762).
896
“Nascido na então província do Ceará (...) fez seus estudos acadêmicos na Faculdade de Direito de
Olinda, onde se bacharelou em sciencias jurídicas e sociaes a 18 de Outubro de 1853. Logo após a sua
formatura, veio para o Paraná, dedicando-se á magistratura (...) Militou durante alguns annos nos postos
da vanguarda da política conservadora, que contava como prestigioso chefe em Curityba, o seu sogro
Brigadeiro Franco. Chefe de Policia em 1859, deputado provincial, mais tarde encaminhou-se para a
magistratura, sendo nomeado em 1871, juiz de direito de Guarapuava (...)” (LEÃO, A. G. Idem, p. 204).
A data da nomeação para a magistratura, contudo, não parece correta, diante da continuidade da atuação
advocatícia do bacharel em Curitiba, como pudemos acompanhar.
897
“Nasceu na Vila do Príncipe a 13 de agosto de 1847, filho do Padre Ignácio de Almeida Faria e Souza.
Faleceu em Paranaguá a 10 de setembro de 1893. (...) Joaquim de Almeida Faria Sobrinho realizou
estudos secundários no Ateneu Paulista, matriculando-se depois na Faculdade de Direito, onde se formou
na turma de 1868, contemporâneo, entre outros, de Rui Barbosa, Joaquim Nabuco e Castro Alves. No
Paraná, exerceu os cargos de procurador fiscal do Tesouro Geral, de promotor e juiz. Membro do Partido
Conservador, foi em 1885 1º Vice-Presidente da Província, assumindo a 3 de maio de 1886, a Presidência
do Paraná, exercendo-a até 26 de dezembro de 1887. Foi também redator do jornal Gazeta Paranaense.”
(Dicionário histórico-biográfico do Paraná. Curitiba: Chain; Banco do Estado do Paraná, 1991, p. 159-
160).
 359

entre senhores e escravos. Parodiavam, numa outra função (a de operadores), a

ambiguidade e os pontos-cegos de doutrinadores como Perdigão Malheiro (mediador
entre a moral de seu tempo e o secular jargão jurídico – como teórico – apesar de
inveterado paladino da autoridade proprietária – como político), Augusto Teixeira de
Freitas (com suas reservas de ordem epistemológica e psicológica em relação aos
avanços dos favores à liberdade) e outros “pajens da casa imperial”. Se os dispositivos
normativos “foram escolhidos e manipulados pelos jurisconsultos de acordo com seus
objetivos jurídico-políticos previamente traçados”898, a matriz da lei não foi menos
acintosamente peneirada pelos advogados doutores. Antes de abolicionistas ou
escravocratas, eles eram bacharéis, vestindo a beca e o escafandro (para não dizer
espartilho) da hegemonia imperial, com a qual não romperiam à toa. Postos em seu
devido lugar – e pouco estimulados a deixá-lo – os intelectuais luminares do direito,
acima de tudo homens da política, eram os “aprendizes do poder” (e pelo poder bem
amestrados), não propriamente caricaturais, mas modelados no "horizonte mais amplo
da organização da cultura jurídico-política brasileira"899. Os adeptos do meio-termo.
Tomemos por um momento os dois representantes de cada categoria mais ativos
nas disputas senhor-escravo: o Dr. Generoso Marques dos Santos e o solicitador
Joaquim José Pedrosa. Para pôr à prova nossa hipótese, é preciso retirá-los da
univocidade de suas próprias petições e reinseri-los no mundo de seu tempo, em suas
redes e biografias coletivas. O ano de 1884 pode ser um bom termômetro para medir as
lealdades de nosso bacharel. Não apenas porque, a este tempo, já a campanha
abolicionista ganhara nome, forma e fama, mas também devido à inversão importante
de conjuntura que sobreveio na política nacional (com os novos gabinetes e o debate em
torno da Lei dos Sexagenários) e no contexto local (onde, pela primeira vez, o número
de ingênuos ultrapassou o de escravos, segundo as contas oficiais 900). Ao menos pela
multidão que deixou os recintos do Teatro S. Teodoro, na noite de 3 de outubro de
1884, para uma passeata cívica abolicionista, aquele tantas vezes curador de escravos
era visto como um verdadeiro militante da liberdade. Noticiaram os jornais que “ao
chegar a legião anti-escravagista à residência do Sr. Comendador Generoso Marques
898
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 364.
899
ADORNO, S. Op. cit., p. 19.
900
No Município de Curitiba, em setembro de 1884, existiam 449 escravos homens e 415 mulheres, num
total de 864 cativos. Entre os filhos livres deles, contavam-se 442 homens e 446 mulheres, somando 888
ingênuos (PARANÁ. Relatório apresentado á Assemblèa Legislativa Provincial do Paraná pelo Exm. Sr.
Dr. Brazilio Augusto Machado d’Oliveira, Presidente da Província, por occasião da abertura da 1ª
sessão da 16ª legislatura, no dia 15 de Setembro de 1884. Curityba: Typographia Perseverança, 1884, p.
20).
 360

(candidato do Partido Liberal à Assembléia Legislativa), foi ele alvo de uma

manifestação de apreço”901. O grande tema daquelas eleições de 1º de dezembro, aliás,
era justamente a questão do “elemento servil”, pois a Assembleia Nacional fora
dissolvida pelo Imperador a pedido do conselheiro Dantas. Pela província concorriam
Manuel Eufrásio Correia, do Partido Conservador, e Generoso Marques, do Liberal. Em
sua campanha, Marques mostrou-se entusiasta do gabinete de situação, declarando já
haver prestado a ele “franca e decidida adesão” no Parlamento902. Nisso apoiavam-se as
manifestações favoráveis de seus correligionários. Já a Gazeta Paranaense, órgão dos
conservadores, pintava um perfil muito menos franco e decidido do advogado:

O candidato liberal, que hoje se diz abolicionista, que ontem era escravagista, que
amanhã será simplesmente emancipador, conforme seja o governo que dirigir o
Estado, ainda não provou nem por palavras nem por atos que pertença,
convictamente a este ou àquele grupo. Considerando sua vida parlamentar, vemos
simplesmente que acompanhou com entusiasmo o Gabinete Marinho Campos, que
se declarava escravagista da gema; que acompanhou com furor o vacilante
Gabinete Lafayette que se contentava apenas com o diminuto aumento do fundo de
emancipação; que finalmente com um ardor crescente tornou-se sustentador do
gabinete Dantas, assinando até o projeto abolicionista, justamente na ocasião em
que seus escravos eram aqui encarcerados.903 (grifos nossos)

Não é justo, portanto, afirmar que Generoso Marques tenha sido nem um
escravagista ortodoxo, nem um abolicionista de carteirinha. Dentre os bacharéis
atuantes na capital, talvez fosse o que mais escancaradamente teve de posicionar-se
sobre o tema, ainda assim com palavras bastante cautelosas. Conforme suas
conveniências, agia em campanha como na prática forense, acionando identidades e
pertencimentos ideológicos mais no discurso do que nas ações. Advogava pelos cativos
como pelos senhores. Invocava, mas não encarnava o “espírito do século”. Ao que
alegavam os conservadores, também dono de escravos, Generoso Marques dos Santos
certamente defendeu teses tidas por progressistas, mesmo subversivas, diante do juízo
municipal, mas pretendia separar muito bem as funções de produtor e de intérprete da
lei, entendendo que o lugar de se fazer política era o Parlamento 904. Foi, em alguns
casos, até o limite que a jurisprudência e a doutrina permitiam para favorecer a

901
Dezenove de Dezembro, 4 de outubro de 1884, p. 2. Apud GRAF, M. E. C., Op. cit, p. 131.
902
Dezenove de Dezembro, 18 de outubro de 1884, p. 3. Apud GRAF, M. E. C., Op. cit, p. 133.
903
Gazeta Paranaense, 25 de outubro de 1884, p. 2. Apud GRAF, M. E. C., Op. cit, p. 135.
904
A verdade era que os partidos acusavam-se mutuamente de oportunismo nesse tocante: “Os liberais
acusavam os conservadores de transformar a abolição de uma questão social em uma questão política. Os
membros dos dois partidos digladiavam-se em torno do problema, acusando-se mutuamente do
oportunismo com que uns e outros diziam-se abolicionistas ou emancipadores para firmar sua posição
política” (GRAF, M. E. C. Op. cit., p. 125).
 361

liberdade. O resto que ficasse para quando fosse eleito. Se realmente cumpriria a
promessa, não sabemos, pois seu partido perdeu o pleito. Generoso Marques, nesses
termos, parece enquadrar-se bem naquele grupo de intelectuais que a sociologia
histórica vem chamando de “a geração de 1870”. Não isentos de crítica ao status quo
imperial, seus representantes estavam, contudo, impregnados de reformismo elaborado
tendo por matéria-prima um vasto repertório intelectual de estrangeirismos:

O sentido das manifestações intelectuais da geração 1870, como procurei mostrar, é

precisamente o contrário da “evasão”, do “alheamento”, da “indiferença” em
relação à realidade nacional usualmente apregoada pelos intérpretes. O reformismo
desenvolveu interpretações acerca dos principais problemas brasileiros e buscou
instrumentos para intervir politicamente. O sentido da adoção de “idéias”
estrangeiras é político.905

Alonso defende que a radicalidade dessas ideias não achava-se a priori nos
sistemas de pensamento de que eram oriundas, mas nos usos que delas se fazia em sua
aplicação local. Por este critério, Marques, da mesma forma que Malheiro, mostrava-se
mais moderado nos discursos panfletários do que em suas petições. Reconhecendo em
maior ou menor grau as contradições estruturais da realidade brasileira, esses homens
intentavam modificá-la pela política, esfera na qual acreditavam e para a qual
canalizavam seus esforços. Nada muito traumático, já que estavam também implicados
na mesma ordem que buscavam transformar, mas não destruir. Jovens figurões
emergentes, muitos desses bacharéis ascenderam rapidamente a cargos “outrora só
confiados a velhos de experiência de vida”. Era a neocracia do Segundo Reinado906. O
direito, para eles, podia servir de trampolim pessoal e a advocacia de uma estação de
parada até o destino final da jornada: a Câmara dos Deputados, o Conselho de Estado,
os Ministérios. Não eram teóricos excepcionais, nem doutrinadores, Faria Sobrinho,
Vicente Machado, Teixeira de Freitas e Generoso Marques. Não se devia esperar deles
uma posição irredutível nas lutas jurídicas escravas. Surgiam nos dois lados dos
conflitos, assim como transitavam politicamente. Enfim, jurista que ladra, não morde.
Para morder e não largar o osso da liberdade, era preciso ser mais (ou menos),
era preciso ser solicitador, praxista, leigo. É capaz que os próprios negros soubessem
quem eram seus verdadeiros aliados. Warren Dean conta que, em outubro de 1877,
“uma multidão de libertos invadiu uma reunião no Largo de São Francisco, em frente à

905
ALONSO, Ângela. Crítica e Contestação: o movimento reformista da geração de 1870. In: Revista
Brasileira de Ciências Sociais, v. 15, n. 44, outubro/2000, p. 51.
906
FREYRE, G. Sobrados e mocambos…, p. 193 e 200.
 362

Escola de Direito, gritando “Morte aos escravocratas!”907. Alquimistas da liberdade,

contraponto dos cientistas da liberdade. Sujeitos fronteiriços, liminares, menos
compromissados (mas não menos comprometidos), mais militantes.
Profissionais ou artesãos do direito, eis a tensão. Aqueles tinham limitações
políticas (conservadoras, malgrado o partido que integrassem908); estes, limitações
técnicas. Aqueles compartilhavam identidades e modos de vida (a bem da verdade, eram
uma corporação) e esbarravam amiúde uns com os outros nos salões da cidade, como
os do “Club Curitybano”909. Onde é que se encontrava gente como Joaquim José
Pedrosa com seus companheiros? Um dos lugares que freqüentava, nos idos da década
de 1880, era o Clube Abolicionista. A organização, fundada em janeiro de 1885, foi não
somente uma peça-chave para o movimento na província, mas também para as lutas
jurídicas escravas. Em 4 de junho, o Clube fez publicar um ofício que dirigira ao capitão
Pedrosa:

Tendo diversos escravos recorrido à proteção do Clube Abolicionista, do qual é V.

S. digno membro, exorando os nossos esforços para tratarmos em juízo de suas
libertações que muitas vezes dependem de um simples pleito, mas que no entretanto
embaraça aqueles que não têm conhecimento das questões judiciais, e não tendo um
advogado oficial, rogo a V. S., cujos sentimentos patrióticos têm se revelado mais de
uma vez em prol do mísero escravo, cuja rigidez de caráter é por demais conhecida,
para que se digne aceitar o encargo de advogar as causas propostas pelo nosso
Clube.910 (grifos nossos)

Ao que o solicitador acudiu com satisfação, divulgando sua resposta no mesmo

periódico, cinco dias depois911. A partir daí, sua atividade recebeu um impulso rasante.
Tornou-se curador de cinco libertandos (Carlota, Silvério, Constancia, Domingas e Rita)
após o aceite público (1885-1888), contra apenas duas causas que ostensivamente
conduzira em toda década de 1870 (a de Joana, em 1874, e a de Ricardo Antonio de

907
DEAN, W. Op. cit., p. 142.
908
“(...) o abolicionismo deveria ser a escola primária de todos os partidos, o alfabeto da nossa política, e
não o é; por um curioso anacronismo, houve um partido republicano muito anos antes de existir uma
opinião abolicionista, e daí a principal razão porque essa política é uma Babel na qual ninguém se
entende.” (J NABUCO, J. Op. cit., p. 34).
909
. O “Club Curitybano”, por exemplo, era frequentado por Eufrásio Corrêa, Generoso Marques dos
Santos, Vicente Machado, Francisco da Cunha Beltrão e João Pereira Lagos, todos bacharéis em direito
que ocuparam os mais diversos cargos na capital e em outras cidade da província (NASCIMENTO, D. V.
Op. cit., p. 43).
910
Apud GRAF, M. E. C. Op. cit., p. 111.
911
“Em resposta ao ofício que V. S. como digno presidente do Clube Abolicionista Paranaense, serviu-se
dirigir-me, com data de ontem, solicitando o meu fraco concurso em prol das causas que, por ventura,
tenha o Clube de mover em juízo, cabe-me pressuroso, vir declarar a V. S. que, com satisfação, aceito o
encargo de advogado do Clube, protestando fazer o quanto em mim estiver para corresponder à confiança
que me é depositada” (GRAF, M. E. C. Idem, ibidem).
 363

Souza em favor de sua esposa Maria, em 1876). Está explicada a concentração temporal
das ações de Pedrosa: em meados da década de 1880, ele entendia o “trabalho do foro”
como uma atividade militantemente abolicionista, que levava a cabo não apenas na
capital, mas também em outras cidades. Em maio de 1885 não só requereu em favor da
preta Domingas, alegando ser ela africana ilegalmente importada, no juízo municipal de
Morretes como, manutenida esta, desmentiu aos quatro ventos a tentativa de seu ex-
senhor de fazer passar a alforria por um ato humanitário 912. Aqui, ele já opunha
explicitamente à noção do “favor”, a do direito à liberdade. A este tempo, já seu irmão
João José Pedrosa falecera, com grande comoção para a província, que perdia um de
seus filhos mais ilustres. Talvez Joaquim, que não se formara em “ciências jurídicas”,
muito menos era político de renome, tenha então encontrado o seu lugar na cena local,
ironicamente ganhando projeção nos mesmos foros que seu irmão tanto desbravara, mas
subvertendo por inteiro a lógica desse ofício. Somente a circularidade da cultura jurídica
e suas múltiplas apropriações possibilitavam essa metamorfose: rábula abolicionista,
filho de escravocrata, irmão de bacharel. Teria sido ele ou algum de seus parceiros
quem mandara reproduzir, pouco antes da morte de João José, um prontuário muito
mais improvável no mesmo Dezenove de Dezembro? A nota discorria, como num épico,
sobre o heroísmo de “(...) um homem de cor negra, que veio do norte nos libambos de
infelizes para os mercados do sul, que libertou-se, libertou aos seus, e consagrou sua
afanosa existência à luta contra a fatal instituição servil”913. O “melhor amigo da causa
da abolição” acabara de “descer ao túmulo”: era Luiz Gama!
Quem desejaria laurear a memória deste outro solicitador negro? Havia por aqui
mais gente desejosa de a ele se equiparar, ao que temos notícia. De acordo com dados
coletados por Romário Martins, a 12 de julho de 1887 fundou-se na capital uma das
mais intrigantes associações do período, intitulada Sociedade Ultimatum, atuando na
clandestinidade com o objetivo único de “livrar o Brasil da mancha negra da

912
“Protesto / Como procurador da preta Domingas venho protestar contra a notícia dada em o n. 110 do
Dezenove de Dezembro, porque a referida preta sempre foi de condição livre, como africana que é,
importada depois da Lei de 1831; tanto que já estava ela manutenida em sua liberdade, antes desse ato de
humanidade do Sr. Major Polidoro, em virtude da ação que move ao mesmo no juízo municipal do termo
de Morretes, a qual, a requerimento meu, devia hoje ter prosseguimento, não obstante essa liberdade
extemporânea, que só teve em mente procurar frustrar a decisão da causa, que, se for favorável, como
espero, em todo caso, irá aproveitar a outros nas mesmas condições inclusive um filho da mesma preta,
ainda escravo do Sr. Major Polidoro (...) / Assim, retificando tal notícia, declaro em nome de minha
constituinte não poder aceitar esse ato como um favor / Curitiba, 18 de maio de 1885 / Joaquim José
Pedrosa” (Dezenove de Dezembro, 19 maio de 1885, p. 3. Apud GRAF, M. E. C. Idem, p. 120-121).
913
Dezenove de Dezembro. Curitiba, ano XXIX, 30 ago. 1882, p. 4. Apud GRAF, M. C. E. Idem, p. 81.
 364

escravidão”914. Seus membros, utilizando codinomes, deveriam submeter-se a um

juramento de honra e “tudo fazer em benefício dos irmãos cativos” 915. Em meio àqueles
homens “resolvidos a tudo sacrificar pela nobre ideia” podiam ser vistos o Dr. Francisco
Itaciano Teixeira, que assumira o codinome de “Luiz Gama” (como ele, deixara o
funcionalismo público para advogar a causa da liberdade) e Joaquim José Belarmino de
Bittencourt, aquele preferia intitular-se “Saldanha Marinho”916. Curioso é perceber que,
talvez por sua participação mais ativa junto a instituições organizadas, estes foram, ao
lado de Vicente Machado (que, contraditoriamente, quase não aparece em nossas fontes
judiciais) os únicos dois nomes de juristas curitibanos inscritos nos anais da história
oficial do abolicionismo, sendo relembrados por Evaristo de Moraes (também estão
contemplados no rol, dentro os personagens nossos conhecidos, o Barão de Serro Azul e
o professor José Cleto da Silva917). Temos, no caso de Teixeira e Bittencourt, um
bacharel que assume a identidade de um rábula e um leigo que veste a carapuça de
bacharel. Saldanha Marinho, líder republicano (outra aspecto digno de atenção), não era
um bacharel convencional, mas notoriamente um agenciador político da cultura jurídica:

Saldanha Marinho tinha claro em sua mente utilizar o direito para alcançar os seus
vôos políticos. Para ele, direito e política eram uma coisa só, permitindo-lhe
transitar com certa facilidade entre a tribuna, o IAB, a imprensa comum e a
especializada, atuando em todas as frentes que lhe eram permitidas. (...) O líder
republicano buscava, no seu ponto de vista, se alinhar com as plataformas políticas
e filosóficas liberais mais avançadas do período (...) Interpretava a lei naquilo que
servisse ao desmonte da monarquia no Brasil, minando-a impetuosamente, em cada
filigrana possível, nos seus mínimos aspectos.918 (grifos nossos)

Conforme os bilhetes de comunicação encontrados por Martins, tinha esta

sociedade secreta correspondentes em Morretes, Paranaguá, Assungui, Votuverava,
Cerro Azul, Campo Largo, Palmeira e Ponta Grossa. Lembremos que a rota de escape
de Francisca Romana da Cunha (Paranaguá-Curitiba-Palmeira), escrava curatelada por

914
MARTINS, Romário. História do Paraná. Curitiba: Travessa dos Editores, 1995, p. 387.
915
MARTINS, R. Idem, p. 388.
916
Composta inicialmente pelo Major Frederico Solon (Bilbau), pelo capitão João Gomes Pimental
(Washington), João Ferreira Luz (Patrocínio), José Oliveira Júnior (Trovão), Inácio Alves Correia
Carneiro (Clapp), Bernardino de Freitas Saldanha (Castelar) e Antonio Ricardo do Nascimento (São
Paulo). Logo a eles se juntariam Benedito Candido, Bento Munhoz da Rocha, Presciliano Correia e o
próprio Ildefonso Correia, Barão do Cerro Azul. Note-se que tanto João da Luz quanto Itaciano Teixeira
eram (talvez outros também o fossem), simultaneamente, membros da Confederação Abolicionista
Paranaense, em 1888 (GRAF, M. E. C. Op. cit., p. 107).
917
MORAES, E. Op. cit., p. 228.
918
RAMOS, H. C. M. B. A Revista “O Direito”..., p. 142. Saldanha Marinho também era um dos
colaboradores do periódico, razão pela qual “João José do Monte, admirador de Teixeira de Freitas,
apreciador do “direito puro”, sem interferências da política, “perfeito”, assistiu a revista da qual era
proprietário fazer longa propaganda maçônica” (Idem, p. 131).
 365

João Pereira Lagos, naquele mesmo ano, estava inteiramente coberta por essa contra-
cartografia e talvez tivesse sido percorrida com o apoio de um núcleo de abolicionistas
locais que se alinhavam bem às tendências caifazes. Essa rede de contatos era
fundamental para uma das principais atividades da organização, não por acaso, a
promoção de fugas de escravos, mormente diante de denúncias de maus-tratos infligidos
por seus senhores ou de cativeiro ilegal. Muitos negros eram enviados de Paranaguá a
províncias onde a escravidão já fora abolida e até mesmo para o exterior
(Montevideo)919. O que pretendemos enfatizar, com essa relação de nomes, é não
apenas a participação ativa (ainda que de última hora) até mesmo de bacharéis, como
Itaciano Teixeira (curador de Severo, em 1887, e juiz de órfãos em São José dos
Pinhais, antes disso) ou de rábulas como o Cap. Joaquim José Belarmino de Bittencourt
(juiz municipal suplente tantas vezes decidindo “com alguma boa vontade em favor da
liberdade”, como diria Perdigão Malheiro), mas a sua atuação não excludente em
diversos fronts simultâneos. Muitos dos que auxiliavam cativos nas demandas judiciais
(Bernardino de Freitas Saldanha e José Oliveira Júnior, também integrantes do grupo,
são flagrados aqui e acolá em alguma função lateral das ações de liberdade),
participavam com eles, paralelamente, de iniciativas ilícitas, tornando inócua a
separação cirúrgica entre revolucionários e legalistas. O “trabalho dos homens do foro”,
sob este prisma, se estendia também às ruas, aos portos, aos matagais, de modo que

(...) a existência de uma parceria nas lutas abolicionistas que, travadas no campo do
direito, eram amparadas por muitas outras estratégias fora dele – o que nos dá uma
primeira indicação sobre a precariedade da oposição feita, a posteriori, entre
legalistas e radicais.920

Detectado esse tipo de multidimensionalidade da ação, a dicotomia radicalismo

versus legalismo mostra-se, no mínimo, reducionista. Não raro, as teses com as quais
aqueles “homens do foro”, profissionais ou praxistas, bombardeavam a mui pudica
magistratura eram tidas por descaradamente sediciosas. Era, por conseguinte, a
politização da prática judicial e do campo jurídico o que determinava o grau de
afrontamento dessa militância - que, ao final, não tinha nada de bem-comportada – da
empáfia senhorial. Joaquim José Pedrosa, Joaquim José Belarmino de Bittencourt e
Francisco Itaciano Teixeira agiam com igual desfaçatez dentro da lei, fora da lei e nas
suas franjas. Curitiba já pode se orgulhar de ter visto lá seus “Luiz Gama”.

919
GRAF, M. E. Op. cit., p. 107.
920
AZEVEDO, E. O direito dos escravos...,, p. 166.
 366

b) “A lei é quem fala acima de tudo”: a magistratura como espinha dorsal

da ordem imperial

“Por vezes, não foi independente, nem louvável. Por vezes, foi odioso e desprezível,
deixando vislumbrar o interesse do juiz “senhor” através dos subterfúgios e dos
sofismas mais grosseiros. Em compensação, houve ocasiões em que o mísero cativo
encontrou, na toga do magistrado, asilo seguro para o seu supremo infortúnio.”921

Se os homens do direito alojavam-se tão bem nas entranhas do poder imperial,

deviam também pode auscultar seu coração. De alguma valia é o testemunho de José
Correa Lisboa no processo do africano Hypólito, em 1874, ainda que nem sempre
translúcido, para o diagnóstico que buscamos: “a lei é quem falla acima de tudo”. Para
bom entendedor, essas palavras bastavam. Para quem precise ler para crer, que a elas se
somem as palavras de E. P. Thompson: “insisto apenas no ponto óbvio (...) de que
existe uma diferença entre o poder arbitrário e o domínio da lei”922. Em meados do
século XIX, nosso já conhecido Pimenta Bueno achara uma forma elucidativa de
traduzir a ideia em português bom e claro: “Sem duvida a lei, e só o preceito claro da
lei, é quem póde ter o direito de restringir a liberdade, e não o arbitrio ou vontade de
alguem, que deve ser impotente desde que o principio do governo não é o da
escravidão, sim o dos direitos do homem”923. O poder arbitrário fora outrora a
onipotência do patriarca, “juiz doméstico” e, simultaneamente, parte interessada nos
conflitos com seus escravos. O domínio da lei, que vinha progressivamente aplainando-
o, dizia respeito não apenas ao conjunto de regras, mas igualmente de atores e
instituições que passavam a ser os fiéis da balança dessa relação antes privada:

Pois se dizemos que as relações de classe existentes eram mediadas pela lei, não é
o mesmo que dizer que a lei não passava da tradução dessas mesmas relações (...)
as relações de classe eram expressas, não de qualquer maneira que se quisesse, mas
através das formas da lei; e a lei, como outras instituições que, de tempos em
tempos, podem ser vistas como mediação (e mascaramento) das relações de classe
existentes (como a Igreja ou os meios de comunicação), tem suas características
próprias, sua própria história e lógica de desenvolvimento independentes.924

921
MORAES, Evaristo de. Op. cit., p. 151.
922
THOMPSON, E. P. Op. cit., p. 356.
923
BUENO, José Antonio Pimenta. Direito Publico Brazileiro e Analyse da Constituição do Imperio. Rio
de Janeiro: Typographia Imp. e Const. de J. Villeneuve E C., 1857, p. 393 Apud SOUZA, A. P. Op. cit.,
p. 144.
924
THOMPSON, E. P. Idem, p. 353.
 367

Portanto, os operadores do direito da parte do Estado, as autoridades públicas e,

especialmente, os juízes em seus tribunais, não deixavam de administrar, à sua maneira,
além da justiça (ou melhor, no bojo dela), as tensões que emergiam entre a “classe”
proprietária e a “classe” escravizada (não abusando de categorias marxistas, mas
empregando termos nativos). Mesmo o requerimento de Tertuliano Teixeira de Freitas
para a captura do fujão Francisco Miguel instava a polícia para que o procedimento
fosse executado não a seu bel prazer, mas “na forma da lei”. As décadas de 1870 e
1880 viram espraiar-se o império legal, decerto não a emular seu gêmeo anglo-saxônico
(rule of law), mas com idiossincrasias bem tropicais. A despeito das particularidades,
tanto sua “fala” – isto é, o conteúdo do direito, ou, por outro modo, o direito material –
quanto sua “forma” – o direito processual – já haviam superado a timidez inicial e se
colocavam à altura do “direito de vida e morte” dos senhores. A lei, por óbvio, carreava
consigo toda a sua bagagem histórica, sua lógica própria, sua genealogia, suas
características. É dizer: o campo jurídico afirmava-se como um campo relativamente
autônomo de produção cultural, estruturado como o “lugar de concorrência pelo
monopólio do direito de dizer o direito”925, neste caso, o direito dos escravos. Pendendo
entre as relações de força que o constrangiam (leia-se: as divergências sobre a
competência das jurisdições estatal e senhorial na adjudicação das pretensões dos
cativos) e a dinâmica interna de funcionamento da cultura jurídica (uma prática
discursiva cada vez mais especializada), regras sobre liberdade como as das Ordenações
Filipinas, dos antigos Alvarás Régios ou da Lei de 1871, não eram nem autoevidentes,
nem autoaplicáveis, mas encontravam-se em permanente disputa. À custa da frustração
de quem, como o bacharel Bento Fernandes de Barros ou o senador Teixeira Jr.,
apostava todas as fichas no Poder Legislativo para normatizar a questão (denunciando
os fenomenais “abusos” da justiça), “a significação prática da lei não se determina
realmente senão na confrontação entre diversos corpos animados de interesses
específicos divergentes (magistrados, advogados, notários, etc.)” 926. A própria lei era
um bem sub judice. Porém, como resultado dessa luta simbólica, é claro que ela não
podia falar por si mesma, mas apenas através da boca da magistratura. Por isso a
administração da justiça e o controle do poder judiciário eram debates sempre presentes:

925
BOURDIEU, P. Op. cit., p. 212.
926
BOURDIEU, P. Idem, p. 217-8.
 368

(...) as leis não produzem benéficos effeitos se não tem fiel e imparcial execução.
Se o cidadão confia na recta adminisração da justiça, se está certo de que a sua
honra e liberdade (...) não perigam á mercê das paixões e tendencias incofessaveis
dos julgadores; se todos esperam que a propriedade, fructo de seu suór, será
integralmente garantida nas pendencias civis, o trabalho desenvolve-se, e a
sociedade prospera e progride.927

Eram as palavras do presidente da província, Adolpho Lamennha Lins, em 1876,

congratulando-se de que não houvera queixas durante sua administração contra as
autoridades judiciárias. Motivos para reclamação havia. Segundo o comentário de
Evaristo de Moraes, existiram sempre “juízes-senhores”, como não faltaram “bacharéis
do açoite”. O contrário, todavia, também aqui soa aceitável: parecia mais fácil
convencer um juiz suplente, isto é, um leigo, do que um bacharel, com argumentos pro
libertatis. O capitão Francisco Antônio Nóbrega (na causa de Maria), o capitão
Lourenço Taborda Ribas de Andrade (na causa de Marcolino) e o capitão Joaquim José
Belarmino de Bittecnourt (na incendiária causa de Hypólito), todos acataram a versão
dos cativos, quando tiveram oportunidade de decidir. Entre eles, destaca-se nitidamente
Bittencourt, não apenas pelos contorcionismos jurídicos que empreendia em benefício
dos libertandos (tão vituperados por Bento Fernandes de Castro), mas por sua atuação
continuada ao deles, em seu ofício notarial. Vinculados à Guarda Nacional (como
também Joaquim José Pedrosa), quem sabe esses homens já não estivessem
convencidos da causa da liberdade desde a campanha do Paraguai. É saliente a presença
das patentes nos quadros funcionais da magistratura não-togada928. Com motivo. A.
Koerner percebeu o problema da exeqüibilidade das decisões do Judiciário, vez que

(...) as praças eram concedidas pela Guarda nacional, outra instituição com fortes
ligações locais. O comandante local da Guarda nacional somente mobilizaria seus
contingentes de acordo com as suas conveniências políticas, o que significava a
necessidade de conciliação do magistrado com ele.929

927
PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paranã no dia 15 de fevereiro de 1876
pelo presidente da provincia, o excellentissimo senhor doutor Adolpho Lamenha Lins. Curitiba: Typ. da
Viuva Lopes, 1876, p. 25.
928
E também dentro dos diplomados, a que se aliariam na “nova ordem política estabelecida por
bacharéis e doutores unidos a majores e capitães, não tendo sido poucos, nesse grupo revolucionário, os
híbridos não só de sangue como de vocação: os capitães-doutores, os majores-doutores, os coronéis-
doutores, os bacharéis-militares.” (FREYRE, G. Sobrados e mocambos..., p. 726). Nóbrega, Andrade e
Bittencourt não eram bacharéis, mas Tertuliano Teixeira de Freitas (embora dificilmente classificável
como um sujeito “revolucionário”, na expressão freyriana), fazia parte da classe dos bacharéis-militares,
exercendo altas patentes no comando da Guarda Nacional, ao lado da profissão da advocacia e da política.
929
KOERNER, A. Op. cit., p. 51.
 369

A exceção discernível entre os juízes leigos – sempre há alguma – é Floriano

Berlintes de Castro, que ficou em cima do muro: apoiou a propriedade contra o pleito
do pardo Fernando, mas homologou o arbitramento de outro pardo, João. Para os
indecisos, o tempo foi o melhor remédio: da década de 1860 à de 1880, a conjuntura
havia se modificado o suficiente para que se pudessem sentir mais à vontade para julgar
contra seus vizinhos. Inversamente, a tendência por parte dos juízes efetivos era barrar
qualquer tese inovadora que aparecesse em prol dos escravizados. A toga tinha seu
peso, sua dimensão prudencial, como pudemos observar nas decisões ponderadas de
juízes qual Agostinho Ermelino de Leão. Por sua lealdade política para com a ordem
imperial930 e as diretrizes do governo central, ele só deixaria Curitiba para assumir uma
cátedra de desembargador no Tribunal da Relação da Bahia, em 1886. Vencendo com
louvor vinte anos de um tipo de “estágio probatório” numa comarca periférica,
angariando a confiança da comunidade local de leigos e de juristas (recordemos as
várias ocasiões melindrosas em que os juízes municipais preferiram delegar-lhe suas
decisões) ele agora estava pronto para judicar numa capital de tremenda efervescência,
principalmente no tocante aos embates da liberdade. Não que a magistratura fosse a
arqui-inimiga dos escravos. Desde os debates na Assembleia Geral de 1855, suas
inclinações estatalistas incomodavam a “proprietários rurais, comerciantes e
capitalistas”, que já não a viam como sua legítima representantes e empenharam-se em
reduzir sua participação na política imperial931. Não era, por si só, o fato de serem
bacharéis que fazia tanta diferença, uma vez que tomavam, em geral, orientação distinta
da dos que eram apenas advogados932. Tampouco era soberbia a causa deste
distanciamento enviesado. José Murilo de Carvalho atribui o gérmen dessa propensão à

930
O magistrado chegava a representar a província por vários meses em eventos de vulto ampliado, como
a Exposição Nacional organizada em 1876, para o que recevia licença de suas funções pela administração
local (PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paranã no dia 15 de fevereiro de
1876 pelo presidente da provincia, o excellentissimo senhor doutor Adolpho Lamenha Lins. Curitiba:
Typ. da Viuva Lopes, 1876, p. 26).
931
CARVALHO, J. M. Op. cit., p. 165.
932
“O grosso dos profissionais liberais era formado de advogados. Havia duas razões principais para
distingui-los dos magistrados com relação à capacidade e orientação políticas. A primeira é que foram
quase todos educados no Brasil e não em Coimbra, como os magistrados, e já vimos qas diferenças entre
as duas fotmações. A segunda é que o advogado tem uma relação com o Estado muito distinta da do
magistrado. O último é um empregado público, encarregado de aplicar a lei e defender os interesses da
ordem. O advogado é um instrumento de interesses individuais ou de grupos, e como tal pode tornar-se
porta-voz de oposições tanto quanto do poder público.” (CARVALHO, Idem, p. 89). Para a Curitiba do
final do XIX, a primeira distinção havia se tornada sem sentido. A segunda, contudo, permanecia válida.
 370

ocupação per se dos magistrados, intelligentsia nacional e “elemento unificar mediante

a transmissão de valores, do treinamento e dos interesses materiais em que se baseia” 933:

A suposição era particularmente válida em se tratando dos magistrados que

apresentavam a mais perfeita combinação de elementos intelectuais, ideológicos e
práticos favoráveis ao estatismo. Na verdade, foram os mais completos
construtores de Estado no Império, especialmente os da geração coimbrã.934

Um comportamento que atendesse às expectativas de moderação e estatolatria

podia ser exigido ainda mais eficazmente dos juízes de direito. Desde a reforma
judiciária de 1841, o cargo era a porta de ingresso na categoria, com garantias de
estabilidade935. Isso porque muitos juízes municipais não estavam exatamente
preocupados em fazer carreira, o que os eximia do compromisso com o bom-senso e o
pacto classista que asfixiava o Estado imperial e administração da sua justiça.
Reconhecendo essa diferença, um fazendeiro exigiria no Congresso Agrícola de 1878:

É preciso que os atos do procedimento dos senhores para com seus escravos e
ingênuos sejam unicamente sujeitos aos conhecimentos e fiscalização dos juízes de
direito que, como autoridades mais práticas e de mais critério e experiência, não
exporão ao desprestígio e à desmoralização os senhores lavradores.936

Juízes municipais (ainda mais quando suplentes), portanto, eram muito mais
dados a precipitações e utopias libertárias 937. Não obstante, os que almejavam uma
posição confirmada na magistratura tinham de demonstrar, nos primeiros anos de
serviço, tino e “critério”. Aos poucos, seguiram os passos de Ermelino de Leão, Ernesto
Dias Larangeiras (juiz municipal do termo Curitiba, desde 1865, nomeado juiz de
direito de Guarapuava, em 1873); Joaquim Ignácio Silveira da Motta Júnior (alçado a
juiz de direito de São José dos Pinhais, em 1878); seu irmão Eusébio Silveira da Motta

933
CARVALHO, J. M. Idem, p. 83.
934
CARVALHO, J. M. Op. cit., p. 87.
935
“Após 1841 definiu-se o sistema judiciário que duraria, com pequenas modificações, até o final do
Império. Permaneceu o juiz de paz eleito, mas com atribuições muito reduzidas. A magistratura togada
abrangia desde os juízes municipais até os ministros do Supremo Tribunal de Justiça. Os juízes
municipais e de órfãos eram nomeados entre bacharéis com um mínimo de um ano de prática forense para
períodos de quatro anos. Podiam então ser promovidos a juiz de direito, ou ser nomeados para outro
quadriênio, ou mesmo abandonar a carreira, pois não tinham estabilidade. Já os juízes de direito possuíam
estabilidade e só perdiam o cargo por processo legal, embora pudessem ser removidos de um lugar para
outro.” (CARVALHO, J. M. Idem, p. 158-159).
936
Apud KOERNER, A. Op. cit., p. 133.
937
Warren Dean encontrou manifestações como esta nos anais da Assembleia Legislativa de São Paulo:
“Os juízes municipais, ‘moços inexperientes e precipitados’, convocam constantemente os fazendeiros ao
tribunal ‘à mais leve queixa de um escravo ou de um ingênuo por ter recebido uma simples e leve
correção indispensável a tais indivíduos para manter a disciplina de uma fazenda” (DEAN, W. Op. cit., p.
131).
 371

(substituto de Ermelino de Leão, em 1886) e Emygdio Westphalen (ainda no Império,

juiz de direito da Lapa, sua cidade natal). Apesar de alguns deles, nomeadamente Motta
Jr. e Westphalen (eles mesmos donos de escravos938, assim como Ermelino de Leão939,
pelo que pudemos identificar), denotarem uma autonomia bastante relativa (sem papas
na língua: revelaram-se nada imparciais), ao contemplarem escancaradamente os
interesses proprietários (nos rebuliços sobre o pecúlio, o primeiro dava mostras de
partilhar das reservas dos senhores) ou interesses inomináveis (como a mão amiga que o
segundo estendeu a Antônio José Ferreira). Curioso é que o cúmulo da prudência nas
questões atinentes aos escravos – beirando a omissão – é esboçado justamente por
aquele que foi escandalizado pela imprensa por favorecimento ilícito: Emygdio
Westphalen, por três vezes (nas causas de João e Benedicto, de Angelino e de Barnabé)
recusou-se a proferir sentença, remetendo os autos diretamente ao juiz de direito. A
única demanda em que de fato pronunciou-se foi a de Cândida, e isso ainda “às vistas da
expressa disposição da lei”. Eles bem sabiam que o segredo do sucesso na carreira
judicial era o equilíbrio, a capacidade de dosar a eficácia que se devia imprimir à lei
imperial, com os obstáculos locais à sua implementação, sem levantar alaridos:

Os magistrados eram então mais do que aplicadores das leis gerais do Império; eles
eram os juízes dos conflitos locais, mas também, como representantes do poder
imperial, os mediadores das relações deste com os poderes locais. Nesses dois tipos
de mediação, seu objetivo seria resolver os conflitos de modo que não se voltassem
contra a própria ordem política e a estabilidade social do Império.940

Aqueles dentro da categoria que pesavam demais a pena na hora de conceder o

“favor à liberdade”, não deixando dúvidas sobre sua adesão ideológica, tinham o destino
do transparente Antônio Joaquim Soares de Macedo: o “exílio” para paragens distantes,
onde não pudessem incomodar quase ninguém941. Era o mecanismo das remoções que

938
“(...) em 1871, o chefe de polícia Bento Fernandes de Barros, em portaria expedida ao inspetor do
quarteirão do Pilarzinho, ordenara que se capturasse ‘uma escrava do Dr. Joaquim Ignácio Silveira da
Mota de nome Maria, que fugiu e acha-se oculta nesse quarteirão, entregando-a na casa de seu senhor”
(PENA, E. S. O jogo da face..., p. 223). Emygdio Westphalen libertou, condicionalmente, em 1884,
Sebastião e Helena, conforme restou inscrito no Livro de Ouro da Câmara Municipal de Curitiba.
(FCC/Casa da Memória. Catalogação: 326.098162/ C178 / 1884).
939
O juiz de direito, inclusive, possuía a raridade de uma escrava classificada como “branca” na listagem
para o Fundo de Emancipação da capital (Relação n. 750: escrava Maria, “branca”, de “muita
moralidade”, 22 anos, apta para trabalhar e possuidora de 400 mil-réis em pecúlio para sua alforria -
FCC/Casa da Memória. Catalogação: 305.567/C613/1875).
940
KOERNER, A. Op. cit., p. 52.
941
Conforme narra Evaristo de Moraes, o Dr. José Manoel de Freitas, “quando as suas idéias tinham
encontrado eco na Assembléia Legislativa, sendo abolida a pena de açoites, foi castigado (...) com a
remoção para Goiás” (MORAES, E. Op. cit., p. 179).
 372

permitia ao governo central fazer o jogo duplo, mantendo, de um lado, o pacto

escravista com os senhores e, de outro, a autonomia funcional dos juízes. Se os
curadores de escravos eram mediadores entre suas pretensões e o mundo do direito,
mobilizando a cultura jurídica erudita para secundá-los, as autoridades judiciárias eram
mediadoras ao quadrado, ao mesmo tempo dos conflitos entre liberdade e propriedade,
e das refregas entre instâncias locais e nacionais. Ao que sugerem as fontes analisadas,
os magistrados controlavam essa complexidade de sua atuação por meio do alinhamento
à doutrina dominante, levando em consideração primeiramente a Relação à qual
estavam diretamente subordinados (para o Paraná, a partir de 1874, a Relação de São
Paulo), ao lado dos entendimentos do Supremo Tribunal de Justiça; e, depois,
precedentes dos demais órgãos colegiados, pela ordem do prestígio de que gozavam, na
linha de frente encontrando-se a Relação da Corte, notadamente. Em sua obra Direito
Publico Brazileiro, o próprio Pimenta Bueno havia justificado a criação da Corte Magna
pela necessidade de uniformização da jurisprudência e obediência “religiosa” à lei:

Em verdade o acto do juiz, o julgado em ultima instancia já não sujeito a recursos

ordinarios, pudera atacar não sómente os interesses ou direitos particulares, e sim
tambem a autoridade das leis, rebellar-se contra estas, affrontar os seus preceitos, e
assim ameaçar a ordem social, quebrar a fé que deve haver no poder publico e na
religiosa observancia do direito. Occorria alem disso a consideração de que ha uma
multidão de tribunaes, cada um dos quaes tem sua intelligencia e vontade distincta,
e que ainda mesmo sem intenção de abuso, póde seguir doutrina diversa, tanto mais
porque a applicação das leis nem sempre se faz sem duvida e difficuldades, mesmo
por causa da concisão de seus preceitos; e uma tal divergencia romperia a unidade
da lei, que deve ser igual e a mesma para todos. Era pois essencial, indispensavel
descobrir um meio, crear uma autoridade que tivesse a alta missão não de ser uma
terceira instancia, sim de exercer uma elevada vigilancia, uma poderosa inspecção
e autoridade, que defendesse a lei em these, que fizesse respeitar o seu imperio, o
seu preceito abstracto, (...) A sua missão directa e fundamental devia dirigir-se a
reconduzir os tribunaes ao sagrado respeito da lei, á pureza e uniformidade de sua
applicação, a obedecê-la religiosamente.942

Que a jurisprudência vinculasse de cima a baixo, a rigor, é temerário afirmar,

pois sua reprodução nunca foi incondicional e sem sopesamentos. No entanto, não resta
dúvida de que a adaptação das opiniões pessoais dos julgadores ao posicionamento
institucional, se os colocava por vezes em dilemas de consciência, livrava-os, ao menos,
de comprar brigas maiores com os figurões da elite curitibana, já que podiam escudar-se
na “doutrina aceita pelos tribunais superiores”. Para alguns indivíduos, resgatar os

942
BUENO, José Antonio Pimenta. Direito Publico Brazileiro e Analyse da Constituição do Imperio. Rio
de Janeiro: Typographia Imp. e Const. de J. Villeneuve E C., 1857, p. 346 Apud SOUZA, A. P. Op. cit.,
p.141.
 373

antecedentes familiares pode ajudar a desvendar seus posicionamentos, como é caso de

Silveira da Motta Júnior e seu irmão, Eusébio da Motta, vindos de uma linhagem de
bacharéis, desembargadores e políticos. Sem sucumbirmos a atavismos, ao menos o
primeiro deles dava mostras de ter herdado um pouco de cada um de seus tios. O
conselheiro José Ignácio Silveira da Motta era ainda um importante jurisconsulto do
Império, um daqueles a quem D. Pedro II dirigiu-se para formular os incipientes
projetos emancipadores da década de 1860. Sua atuação valeu-lhe, em 1871, “a corona
vallaris, a do soldado que primeiro penetra no acampamento inimigo”, num discurso de
Francisco Otaviano de Almeida Rosa943. Já de seu outro tio, Ignácio Francisco Silveira
da Mota, presidente provincial do Rio de Janeiro entre 1859-1861, deve ter recebido o
gosto pela perseguição e repressão aos quilombos e rebeliões negras 944. Ocorre que nem
todos os juízes de Curitiba tinham uma genealogia tão sintomática. Não basta uma
história social ou política dos magistrados (uma classe particular dentro da categoria dos
bacharéis) para compreender essa filiação ideológica. Nem tudo era cálculo egoístico de
interesses e decerto havia homens dentre eles que de fato acreditavam no direito:

No caso de uma formação história tão antiga como o direito, matéria cujo domínio
exige anos de estudo exaustivo, sempre existirão alguns homens que acreditam
ativamente em seus procedimentos próprias e na lógica da justiça. O direito pode
ser retórico, mas não necessariamente uma retórica vazia.945

Crença sincera ou método de capitalização simbólica, a centralização ficou

patente não apenas na postura do Poder Judiciário, mas em praticamente todos os
agentes burocráticos. Caso contrário, prescindiria o chefe de polícia Carlos de Carvalho
do zelo de impetrar, em 1878, recurso à Relação de São Paulo para ver confirmada a
legalidade dos procedimentos da corporação relativamente aos escravos. Tratava-se da
necessidade de encadear bem os elos, não só os da corrente que traziam ao pescoço:

(...) também o simples juiz de instância (ou, para ir até os últimos elos da corrente,
o polícia ou o guarda prisional) está ligado ao teórico do direito puro e ao
especialista do direito constitucional por uma cadeia de legitimidade que subtrai os
seus actos ao estatuto da violência arbitrária.946

943
PENA, E. S. Pajens da casa imperial..., p. 259.
944
PENA, E. S. Idem, p. 284.
945
THOMPSON, E. P. Op. cit., p. 354.
946
BOURDIEU, P. Op. cit., p. 220.
 374

Efetivamente, delegados, subdelegados e até o carcereiro da cadeia de Curitiba

eram eventualmente chamados a depor nas ações de habeas corpus de negros tidos por
cativos, forçados a comprovar que não haviam agido arbitrariamente. Mais uma faceta
da modernização jurídica que se consolidava. Como no século XVIII dos Whigs947,
também eram os rituais judiciários que garantiam, em grande medida, a hegemonia do
governo imperial, mormente depois da reforma de 1871 (a data não é por acaso, tendo
Nabuco de Araújo sido personagem central também aí), que, conforme demonstraram
os estudos de A. Koerner, estabilizou finalmente a carreira da magistratura por sua
diferenciação, organização e securitização, ou seja, sua autonomização948. Este aspecto
dos câmbios institucionais da década de 1870, embora venha sendo avaliado por alguns
pesquisadores949, pouco dialogou até o momento com a historiografia sobre a
escravidão, embora possa ser lido como conditio sine qua non da mudança atitudinal da
magistratura em relação aos pleitos de liberdade, acompanhada de sua crescente
politização. Se, num sentido, o Judiciário parecia desejar primeiro libertar-se das
contingências locais, para então poder libertar os cativos em seus litígios, no outro,
naquilo que toca ao tema deste trabalho, ele constitui igualmente um agente superlativo
de centralização jurídica. À parte a via da jurisprudência em si, as prerrogativas
atribuídas ao Executivo de regulamentar a legislação vigente e de delinear a chamada
interpretação autêntica nos casos omissos ou controversos (por meio de avisos,
consultas, dúvidas, pareceres e circulares) amarravam ainda mais os elos da cadeia
normativa que era, afinal de contas, a verdadeira espinha dorsal da ordem imperial950.

947
“Além e por cima de suas maleáveis funções instrumentais, ela [a lei] existia por direito próprio,
enquanto ideologia; uma ideologia que, sob muitos aspectos, não só servia ao poder de classe, como
também o legitimava. A hegemonia da fidalguia e aristocracia do século 18 expressava-se não pela força
militar (...) mas sobretudo pelos rituais de profunda mediação dos juízes de Paz, pelas Sessões
Trimestrais, pela pompa das Sessões judiciais e pelo teatro de Tyburn.” (THOMPSON, E. P. Op. cit., p.
352).
948
KOERNER, A. Op. cit., 101-127.
949
Sobre o assunto, pormenorizadamente, vide: NETO, Paulo Macedo Garcia. A Reforma Judiciária de
1871. In: MOTA, Carlos Guilherme; FERREIRA, Gabriela Nunes (orgs.). Os juristas na formação o
Estado-Nação brasileiro (1850-1930). São Paulo: saraiva, 2010, pp. 150-167 e NETO, Paulo Macedo
Garcia. O Judiciário no crepúsculo do Império (1871-1889). In: LOPES, José Reinaldo de Lima (org.). O
Supremo Tribunal de Justiça do Império (1828-1889). São Paulo: Saraiva, 2010, pp. 106-144.
950
Autores como Arno Wehling têm recentemente defendido a tese de que o direito era um importante,
senão o principal, elemento de homogeneização e governabilidade do Brasil oitocentista (WEHLING,
Arno. Civilização e lei no discurso legitimador do Estado Joanino no Brasil - o caso da administração da
Justiça. Comunicação apresentada no V Congresso Brasileiro de História do Direito “Ordem, razão,
decisão: experiências jurídicas antes e depois da modernidade”. Realizado em Curitiba, na Universidade
Federal do Paraná, setembro de 2011).
 375

TABELA 8: Ações de Liberdade - Resultado Final

Procedente 6;
6;
Improcedente 25%
25%
Não consta
12;
50%

O problema dos digníssimos jurisconsultos era que, na segunda metade do

século, já não havia como assegurar esta ordem (branca) sem algum progresso (negro).
Em Curitiba, 2/3 das causas de liberdade (entre manutenções e ações sumárias) cujo
resultado final nos é conhecido tiveram seus pleitos acatados, a grande maioria já em
primeiro grau. Trocando em miúdos, à magistratura coube, pela própria pressão
contextual da atmosfera de inquietude e agitação dos escravos, e pela provocação direta
destes via lutas jurídicas, a tarefa de produzir uma hermenêutica intermediária,
conciliatória dos reclames da liberdade com os ditames da propriedade. Nas últimas
décadas da instituição, já o “favor à liberdade” parecia haver conquistado seus asseclas
entre os juízes, aumentando francamente as chances de vitória dos cativos. Porém, se
toda a “interpretação opera a historicização da norma”951, essa mesma interpretação era
regulada – voltamos a insistir –, era tributária de uma matriz intelectual cravejada de
meandros e manias a respeitar. Nesse limite, os tribunais representavam um
“mecanismo de abertura da tradição” jurídica, destilando a conta-gotas novos direitos:

Daí que os gêneros literários mais sensíveis ao ambiente e por onde este se integrava
mais facilmente no intertexto jurídico-institucional fossem aqueles produzidos no
âmbito das instituições judiciárias – as colecções de decisões (decisiones), de
alegações (allegationes), as exposições da prática judicial ou para-judicial
(praxistica). De onde as inovações iam transitando para os gêneros literários mais
dependentes dos textos fundadores (commentaria, tractatus).952

A cultura jurídica da liberdade se elastecia numa direção mais ou menos certa,

ainda que não intencional, aliás a mesma da racionalização interna do campo jurídico
como um todo: da praxística (dominada pelos “homens do foro”), à casuística

951
BOURDIEU, P. Op. cit., p. 223.
952
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 124.
 376

(assentada por “homens do direito”, na jurisprudência), desta à manualística e à

tratadística (organizada por “homens de letras”, na doutrina), chegando enfim ao corpo
de legisladores, do qual certamente não se podia dizer que encarnassem o interesse geral
da nação953. Tentáculos do liberalismo? Mesmo dentre os parlamentares já havia quem,
ao tempo dos debates da Assembleia Nacional Constituinte, discursara sobre o tal
“império da lei”954. Mas quando despontava no horizonte do direito positivo algum
benefício em favor dos escravos, grosso modo, ele já havia sido incorporado na prática
forense, difundido amplamente pelos veículos especializados (as revistas e periódicos
jurídicos), e quiçá sistematizado e glosado nos compêndios e livros da área. Isto é, a
legislatura dava impressão de ser antes um elemento de recalque, de contenção à cultura
jurídica da liberdade, do que um de seus portadores. A seu turno, sem jamais deixar de
pisar em ovos e não raro a contragosto, os tribunais iam sendo por ela inundados. Suas
Excelências simplesmente não puderam ignorar as circunstâncias de seu tempo, o
“espírito do século” – Zeitgest do direito oitocentista ou seu “fantasme” lacaniano – e o
“estado actual do direito”, na expressão de Rui Barbosa. A justiça parecia, assim, servir,
não só de arena, como de “antena” da sociedade de sua época. Mas no seu próprio
ritmo. Para ela e através dela, “a lei é quem falava acima de tudo”. No crepúsculo do
Império, houve cativos que debandaram, houve cativos que demandaram. Para os
escravos, restavam duas alternativas: correr ou recorrer, e muitos optaram pela segunda.

953
“Num país de doze milhões de habitantes, queixavam-se os editores abolicionistas, em que menos de
duzentas mil pessoas, principalmente proprietários de escravos e funcionários do governo, eram elegíveis
para votar, não se podia dizer que a legislatura representasse a opinião nacional” (CONRAD, R. Op. cit.,
p. 282).
954
“Os direitos cívicos se restringem a dar ao homem livre o jus a dizer: tenho uma pátria, pertenço a tal
cidade, não sou sujeito à vontade de ninguém, mas só, ao império da lei" (Silva Lisboa Apud ADORNO,
S. Op. cit., p. 60).
 377

6.2. O espírito encarnado: a cultura jurídica escrava

a) “A ideia do direito na alma do escravo”: interpretações populares da lei

“O branco faz letra, o negro faz treta.”955

Quem abrisse a Gazeta Paranaense, “orgam do partido conservador”, à página

três, em 17 de novembro de 1886, poderia saborear (ou amargar) as seguintes linhas:

Há dois mezes mais ou menos o meu escravo Antonio, hoje pertencente a meu filho
Benedicto de Almeida Torres, mal aconselhado por quem quer que seja ou pela
interpretação que quer dar á lei, entendeu-se de não mais prestar-me serviços, até
mesmo praticando actos reprovados. Communiquei ao Exm. Sr. Dr. Chefe de
polícia que precisava de um meio por onde pudesse garantir o direito de minha
propriedade, pedindo-lhe que o mandasse recolher á cadeia, afim de ver se deste
modo, não só o escravo como os seus conselheiros vexados desse castigo, tratavam
de o persuadir a cumprir os seus deveres; enganei-me, nem um nem os outros
lembrarão-se que aquella prisão era um coercitivo para o seu máo procedimento.
Continuando a dirigir-me recados insultuosos, sem querer obedecer-me, queixei-
me de novo ao Exm. Dr. Chefe de policia, e este perguntando-me o que desejava
fazer – pedi lhe que, á vista de continuar aquelle escravo mal aconselhado, queria o
conservar por algum tempo na cadeia, não como preso, mas para servir na cosinha
aos infelizes condemnados que ali estão cumprindo sentenças, e dormindo no
estabelecimento. Entendendo uma outra escrava, e por nada ter acontecido ao seu
companheiro, assim como mal aconselhada por pessoas aliás de alguma
consideração, que pretendem tirar parido de negócios particulares, fez-se de fugida.
Nestas condições continuo privado dos serviços d’aquelles escravos que em virtude
de nossas leis, custarão-me muitos bons cobres.956 (grifos nossos)

Abaixo desse confessionário (ou divã) de frustrações senhoriais, a assinatura

“Ventura Torres”, isto é, Joaquim Ventura de Almeida Torres, filho do poderosíssimo
comerciante (de escravos, inclusive) Mariano Torres. Três elementos saltam, de pronto,
ao leitor do artigo. Em primeiro lugar, a interpretação mui peculiar que Antônio “queria
dar à lei”. Em segundo lugar, o fato de que esta interpretação se esparramara pelo
plantel daquele senhor feito rastilho de pólvora, vindo explodir na fuga de uma outra
cativa que, à vista da impunidade de seu companheiro, entendeu ser a detenção um
refúgio adequado do eito. Por fim, a completa passividade e desorientação das
autoridades públicas diante da situação como um todo, talvez kafkiana demais para que
a pudessem compreender e controlar. “Cadeias mal organizadas, guardas despreparados
e coniventes, falta de trabalho duro e de inspeção rigorosa, maior possibilidade de

955
Comentário dos mestres de terreiro, descendentes de escravos, na Bahia. Cf.: SODRÉ, Muniz. A
Verdade Seduzida: por um conceito de cultura no Brasil. Rio de Janeiro: Codecri, 1983, p. 187.
956
Biblioteca Pública do Paraná: Gazeta Paranaense, 17 de Nov 1886, p. 3.
 378

fuga”957, ninguém tinha dúvidas sobre o que movia os negros a preferir os ergástulos
públicos aos privados. Ventura Torres se achava especialmente irritado com a
repercussão que o caso tivera na imprensa local e aproveitava “a opportunidade para ao
mesmo tempo responder ao Sr. Dr. Eduardo Mendes Gonçalves que em sua gazeta de
hontem ‘A Republica’ transcreveo uma carta que lhe dirigio o escravo Antonio”. O
arranca-rabo era que Mendes Gonçalves, “um acerrimo propugnador da liberdade (da
fazenda alheia)” – como o descrevia o autor da nota –, supostamente tinha, entre seus
parentes, o não menos escravocrata José Joaquim Teixeira Ramos, responsável pela
venda, em 1878, de Vicência e seu filho Benedicto ao parnanguara José Natividade
Teixeira de Meirelles. Refresquemos nossa memória: um ano antes da transação,
Vicência havia dado muita dor de cabeça a seu senhor, ocultando dele um outro filho
recém nascido. Nisso fora auxiliada por sua mãe, a africana liberta Rita Maria da
Piedade, que, em 1884, voltava ao centro do conflito ao mover, por seu procurador
Joaquim Procópio Pinto Chichurro, uma ação de liberdade em favor de seus
descendentes, julgada procedente pelo Dr. Beltrão, no litoral, em maio de 1886958.
Malgrado a alegação de Meirelles de que “o direito de propriedade nunca fora menos
legítimo que o de liberdade”959, o magistrado reconheceu que Vicência e, por
conseguinte, Benedicto, haviam nascido de ventre livre. Toda a história era visitada em

957
AZEVEDO, E. O direito dos escravos...,, p. 71.
958
Ritta, ex-escrava africana de Manoel Luisinio de Nôres em Antonina (o qual teria deixado seus cativos
menores de 46 anos livres com condição de serviço de 8 anos, em 1850), alegou ser livre desde 1858.
Representada por Joaquim Barnabé de Linhares e, depois, por Joaquim Procópio Pinto Chichurro, exigia
a liberdade de sua filha Vicência e de seu neto Beneditco, supostamente nascidos de ventre livre. Nesse
período, encontravam-se em poder de Simão João Henrique Deslandes, na cidade de Paranaguá, o qual
teria doado a primeira (Ritta) a seu genro João Manoel da Cunha e a segunda (Vicência) a Bernardo José
Ribeiro, que acabou adquirindo também Ritta. Esta, porém, conseguiu liberdade comprando sua alforria
em 1866 ("a custo de muito sacrifício pela quantia de 1 conto de réis que desde já protesta pela dita
quantia e mais serviços prestados a quem quer que seja"). Vicência, por sua vez, foi dada como parte do
dote de uma filha de Bernardo ao português Joaquim José Teixeira Ramos. Em 1870 deu à luz seu filho
Benedicto, sendo ambos vendidos em 1878 a José Natividade de Teixeira. A ação de liberdade é
impetrada em 1884 em Antonina. Ritta ganha a ação naquele foro (a sentença é de 31 de maio de 86) e,
mais tarde, Teixeira dá início à demanda por venda ilícita, pedindo ressarcimento contra Ramos. Nas
instâncias locais, contudo, perde a ação, devido ao argumento de que o requerido não tivera oportunidade
de apresentar suas razões no curso da ação de liberdade, não podendo, assim, produzir sua defesa, já que
"a pretensão da libertanda não era tão justa e provada que não se pudesse esperar reforma da sentença
pelo Tribunal Superior". Desta vez, aprendendo a lição, Natividade apela ao Tribunal da Relação, embora
não tenhamos notícia do resultado do julgamento.
959
Contra o que responde Chichurro endurecidamente: “Pedimos o cumprimento do direito de liberdade
em prol dos escravizados. Queremos a execução da lei e o esclarecimento da verdade”. Acusa de
calhordice o senhor de Vicência: “o lucro sórdido, mais nocivo do que o que á viva força se commette,
forçando um cofre ou assaltando uma casa para espoliar criminosamente seus thesouros (...) sendo a
verdade abafada por especuladores sagases, com o fim de locupletarem-se com o resultado do trabalho
alheio” (Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8188, Cx. 315). Aqui novamente é
possível entrever a passagem da liberdade de favor a direito.
 379

retrospectiva numa outra demanda que tramitava naquele mês de novembro no foro de
Curitiba, em que o comprador Meirelles buscava indenização do inescrupuloso Ramos,
considerando ilícita a negociação entabulada. E tudo indica que o entrevero caíra, senão
nas graças, ao menos na boca do povo. Assim como o pardo Fernando, a africana Rita
era acusada de empreender uma peregrinação pelos cartórios de Paranaguá, juntando
pedaços de inventários e certidões, na realidade, referentes a uma homônima crioula, já
falecida na Santa Casa, compondo um mosaico que tinha cheiro de chicana.
Muito bem. Foram dolorosas as farpas trocadas entre os envolvidos, sob a
rubrica “Ainda a escrava Vicência”, diariamente no jornal dos conservadores960. Só não
mais dolorosas do que as notícias da extinção da pena de açoites, um mês antes. A
cicatriz no rosto da escravidão era já profunda demais e seu quadro crônico agravava-se
às vistas de todos os paranaenses. Mas não é dos proprietários que desejamos falar
agora. Pois, enquanto os brancos folgavam em fazer letra, Rita e Antônio faziam treta.
Na verdade, esses escravos e libertos961 faziam ambas as coisas e muito bem. Queriam
dar “interpretação” à lei, da sua maneira, e sabiam transitar ardilosamente pelo labirinto
dos arquivos judiciários, dele extraindo aquilo que lhes interessava para suas lutas
jurídicas. Não é só que esses documentos revelem a identidade de outros cativos
alfabetizados, como Décio, Barnabé e Francisca Romana. Eles têm o condão de ilustrar,
também entre eles, a circularidade da cultura jurídica, os usos e contrausos que dela
faziam, mesmo praeter ou contra legem. Afinal, como é que se abria “a ideia do direito
na alma do escravo”, parafraseando os protestos dos Clubes da Lavoura, em 1871?
A resposta de Joaquim Nabuco, de que o abolicionista era o “advogado gratuito
de duas classes sociais que, de outra forma, não teriam meios de reivindicar os seus
direitos, nem consciência deles”962, soa bastante deslocada. Os casos até aqui analisados
denotam o protagonismo dos escravos em provocar a justiça, mesmo antes da
organização de grupos autointitulados abolicionistas. Quando homens e mulheres

960
A pendenga pôde ser acompanha até a edição de 30 de novembro de 1886 do periódico.
961
Casos como o de Barnabé, que nos permitiram inserir os libertandos num grupo mais ou menos coeso
de negros libertos que os coadjuvava em suas lutas desmentem a imagem de passividade construída por
Joaquim Nabuco: “(...) este desinteresse dos negros livres no Brasil pela questão da Abolição logo que
deixam de ser escravos e pulam para a dignidade de cidadãos e eleitores é outro indício de como a
humilhação da escravidão penetrou tão profundamente a mente e o coração dos escravos e dar-lhe-á
alguma idéia da dificuldade que o movimento abolicionista tem de enfrentar no Brasil. Em vez de uma
sólida votação negra, como nos Estados Unidos, pelo partido que elevou o grito da Abolição, nós vemos
aqui muitos negros seguirem o estandarte do partido de seus antigos senhores com um autêntico espírito
servil” (CONRAD, R. Op. cit., p. 177). Ao que parece, o que se dava era uma divergência entre os
populares e os intelectuais sobre quais as arenas mais eficazes de luta pela liberdade, que não eram
necessariamente, para aqueles, sinônimo de abolição.
962
NABUCO, J. Op. cit., p. 38.
 380

dirigiam-se ao foro, depositando seus pecúlios e requerendo ao escrivão ou ao

solicitador de plantão que traduzissem seus pedidos orais em petições formais
(Angelino, Margarida, Silvério); quando escreviam aos periódicos denunciando um
cativeiro que acreditavam ilegal (Antônio); quando deliberadamente ressignificavam as
categoriais senhoriais com o objetivo de aumentar suas chances de emancipação pela
via jurídica (Francisca Romana, Barnabé); quando conquistavam sua alforria e saíam
em busca de aliados para as ações de liberdade de sua família (Carlota, Ricardo, Rota);
quando fugiam de casa e iam entregar-se às autoridades policiais (Pelágio, Clara,
Lourenço) ou pedir auxílio de seus padrinhos (Esperança); quando contratavam por
escrito com seus senhores, depois subvertendo ou disputando o conteúdo das cláusulas
combinadas (Maria Preta, Norberto); quando tudo isso e mais um pouco ousavam, é
porque não lhes faltava a consciência de seus direitos. Um debate que se deve,
doravante, travar é o que entendiam eles por “seus direitos”. Para Eugene Genovese, a
cultura jurídica escrava era uma mistura de legalidade e consuetudinariedade:

Os escravos apreenderam o significado de sua vitória com muito mais acuidade do

que em geral se crê. Viram que a lei lhes reconhecia poucos direitos e que mesmo
esses podiam ser facilmente violados pelos brancos. No entanto, mesmo um único
direito, imperfeitamente defendido, bastava para lhes mostrar que era possível
resistir às pretensões da classe dos senhores. Não tardou para que, com lei ou sem
lei, acrescentassem grande número de “direitos consuetudinários” por eles próprios
criados e aprendessem a fazer com que eles fossem respeitados. (...) Os escravos
forçaram o sistema jurídico, pois os tribunais repetidamente davam ganho a esses
acordos extrajudiciários, atribuindo-lhes força de lei por estarem sancionados por
costumes antigos. Tratava-se de uma vitória diminuta no que tangia à proteção
cotidiana, mas não era tão diminuta do ponto de vista psicológico; ela deu aos
escravos a sensação de que tinham direitos próprios, ao mesmo tempo em que os
tornou mais conscientes dos direitos usurpados.963

Os múltiplos pequenos casos que narramos permitem transplantar estas

conclusões ao Brasil imperial. A política paternalista deu mostras de vigor até a metade
do século, enquanto manteve-se em atividade o tráfico atlântico. Contudo, a nova
conjuntura inaugurada pelo mercado interno de cativos, caracterizada pelo
endurecimento das condições de trabalho e da relação senhor-escravo no que tangia à
concessão das alforrias, cada vez menos frequentes, de certa maneira nivelou as
expectativas de africanos e crioulos, dando origem a formas mais coletivistas de
resistência ao cativeiro. Como conclui Ricardo Silva, a potencialização dessas tensões
encontrou vazão, na alçada judicial, com a contestação na linguagem dos direitos:

963
GENOVESE, E. D. Op. cit., p. 54.
 381

(...) senhores e escravos haviam convencionado uma política do cativeiro que

presumia direitos e deveres para ambas as partes – característica central do sistema
paternalista. Tal política funcionou a contento enquanto vigorou o tráfico atlântico
de escravos, porém seu fechamento implicou um importante rearranjo nestas
relações. Isto se deu porque, com o fim da importação de novos cativos, esses
"direitos" e essas concessões feitas aos escravos, assim como o cumprimento das
promessas senhoriais por parte dos herdeiros, passaram cada vez mais a ser
desrespeitados, dando origem a constantes conflitos. Então aquilo que os escravos
consideravam como seus direitos passou a se constituir como um importante
instrumento de preservação da política de alforrias, garantindo que as libertações
acontecessem mesmo que seus senhores resistissem a elas ou as dificultassem. Sem
escravos no mercado e com os preços em alta, os senhores passaram a dificultar o
acúmulo de pecúlio e a compra da alforria (...) Aos escravos, restava a luta pela
preservação e ampliação destas conquistas. Assim, o acirramento das tensões em
torno da alforria gerou um aumento significativo das ações judiciais, porquanto a
palavra senhorial passou a ser cada vez mais interpretada com precaução e
desconfiança. (...) Assim, foram as práticas de resistência provindas da experiência
de continuar se libertando que deram os contornos para a abolição e fizeram as
taxas de alforria manterem-se em crescimento durante o período posterior a 1850964

Os escravos, em todo caso, empenharam-se para garantir e ampliar suas

conquistas jurídicas. Não é exatamente que medidas como a de 1871 tivessem ganhado
“a aquiescência dos mesmos para um processo de emancipação gradualista e legalmente
implementado", como sugere Gebara965. Dificilmente os cativos representaram para si a
abolição total como um processo, nem havia porque fazê-lo, já que o “encaminhamento
político” da questão não era problema deles. Não se trata, ao que parece, de uma adesão
ideológica, mas de uma sensibilidade histórica para apreender sentidos jurídicos e
aproveitar as oportunidades disponíveis para a sonhada liberdade. Para a primeira metade
do século, Sidney Chalhoub demonstrou que não era pouco o quanto os “africanos
livres” sabiam a respeito dos furos existentes na lei. Por mais circunspectos que fossem
seus adversários, sempre alguma informação vazava966. Muito antes deles, como vimos,
as cartas régias de 1688 rogavam evitar “quanto vos for possível que chegue à notícia
dos escravo” as disposições sobre liberdade. Os alvarás portugueses do final do
setecentos também foram objeto de “interpretações populares” e espalhavam mesmo
fagulhas de insurreição entre os cativos, conforme os dados de Priscila de Lima967.
Grinberg lembra Michael Craton, ao relatar que mesmo essas “quase reformas
contribuíram para a criação da ‘síndrome do rumor” entre os escravos968.
Acompanhando toda a hermenêutica negra que circundava os decretos sobre a pena de
964
SILVA, R. T. C. Caminhos e descaminhos..., p. 137-138.
965
GEBARA, Ademir. O mercado de trabalho livre no Brasil (1871-1888). São Paulo: Brasiliense, 1986,
p.72.
966
CHALHOUB, S. A força da escravidão..., p. 142-173.
967
LIMA, Priscila de. Op. cit.
968
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros..., p. 52.
 382

galés e o recurso de graça, chegamos a ouvir os depoimentos dos camaradas de Barnabé

sobre aquilo que eles definiam como “seus direitos”. Ainda que nem sempre eles
estivessem tecnicamente corretos. Era o que o discurso do deputado Moreira Barros
mencionava, fazendo oposição ao projeto Dantas e precavendo para as “idéias que não
são exatas”, mas que lançavam raízes nos “pobres espíritos” desses escravos:

(...) dar aos escravos maiores esperanças do que as que podem corresponder à
realidade, embalando esses pobres espíritos com idéias que não são exatas, que não
têm o alcance que eles supõem, e que, introduzindo-os em erro, têm dado em
resultado tantas calamidades, tantas injustiças.969

Moreira Barros sabia que a resistência escrava se alimentava de esperança.

Como diversas vezes ficou atestado, a “idéia do direito” não era algo que se incutia
apenas na alma, ou melhor, na cabeça desses indivíduos. Era igualmente fruto das
seguidas experiências jurídicas que iam acumulando, nos contatos que tinham com a
justiça, com as autoridades, com os curadores e uns com os outros. Dentro de uma
família circulava muito de cultura jurídica. Entre os estudantes das aulas noturnas a
coisa dava-se de maneira análoga. O fenômeno pode ser observado igualmente entre
companheiros de plantel, entre operários e artesãos nas empreitadas, entre compadres de
sacristia na Irmandade do Rosário, atrás das grades da cadeia da capital, quem sabe até
entre colegas de quarto na Santa Casa da Misericórdia. Certamente não era diferente nas
sociedades emancipadoras, como a de Campo Largo, nem no Clube Abolicionista:

(...) a liberdade era uma causa dos negros, uma luta que tinha significados
especificamente populares – no sentido de que esses significados eram elaborações
culturais próprias, forjadas na experiência do cativeiro. (...) e mesmo nesse jargão
legal cujo ideal é anular a voz do escravo e falar por ele, vimos que os negros
conseguiam impor pelo menos em parte certos direitos adquiridos e consagrados
pelo costume, assim como conseguiam mostrar o que entendiam como cativeiro
justo ou pelo menos tolerável.970

Para contornar imputações de excessivo entusiasmo, devemos ponderar que a via

jurídica não oferecia esperanças indistintamente. Nem todos os escravos tinham os
meios – o capital econômico, cultural e social – necessários para acessá-la, e aqueles
que logravam fazê-lo – aliás, uma minoria – nem sempre viram suas expectativas
contempladas. Fique isto bem entendido e bem assentado. Enquanto alguns
peticionaram ao Comendador Antônio Martins Franco, quando este desempenhou o

969
Apud MENDONÇA, J. M. N. Entre a mão e os anéis..., p. 253.
970
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 173.
 383

cargo de juiz municipal, outros preferiam simplesmente invadir suas terras. Por uma
“Justificação de Embargos”, ele narrava, às vésperas da abolição que, não contentando-
se em esperá-la, o “bando” de Serafim da Silva Pinto e Antônio Lourenço Ferreira
dominou o lugar chamado Tristeza, no Arraial Queimado, ameaçando de morte quem se
aproximasse com intuito de impedi-los de apropriar-se das lavouras. Em 26 de abril de
1888, enviado para a perigosa missão de intimá-los dos embargos, o oficial de justiça
Manoel Fernandes dos Santos, deixaria relatadas suas impressões sobre o grupo:

(...) encontrando nos trabalhando nos serviços de colheita de roças feitas nos
terrenos dos requerentes achamos o camarada de Serafim da Silva Pinto, Antonio
Lourenço Ferreira, e cinco escravos do mesmo Serafim sob a direção do escravo
Jorje como capatais os quaes nos diserão que não se sujeitavão a intimação nem
uma e colherão a roça athe o fim por mandado de Serafim, estando já colhida cerca
de oito alqueres de planta de milho e faltando colher cerca de onze alqueres (...)971

As ordens de Serafim vaiam ali mais que a do juiz. Seu bando insubmisso de era
formado quase exclusivamente por escravos, como José Vicente “de Tal”. Os
testemunhos do processo deixam patente que não se trata de uma relação tradicional de
senhorio a que se estabelecia entre eles. De que se tratava então? Saqueadores
organizados? Bandoleiros negros? Um cangaço curitibano? Andavam todos armados até
os dentes, com facões e pistolas de cano duplo. Trancaram os caminhos de acesso e
formaram trincheiras no entorno, como a esperar uma guerra. Anunciavam para quem
quisesse ouvi-los que "haveria conflicto se os donnos da roça tentassem obstar a
colheita", que devia ser valiosa. Lá se ia seu meio conto de réis investidos...
A via jurídica, portanto, não era a única arena possível de conflito. O que
interessa, porém, não mensurar o peso relativo que tinha o campo jurídico na ampla
gama de estratégias de emancipação escrava, mesmo porque, muitas vezes, não se
tratava, para eles, de uma escolha racional nos moldes utilitaristas. Embora seja possível
verificar algum sentido geral, uma mentalidade compartilhada subjacente, uma
sensibilidade jurídica coletiva entre os cativos – para rememoramos o termo de C.
Geertz – táticas intrajudiciais e extrajudiciais (latu-sensu) não foram excludentes entre
si. De modo similar ao que faziam alguns de seus curadores, os escravos agiam tanto
dentro como fora da lei, a depender da correlação de forças e das brechas que nela
pudessem vislumbrar. Se havia intenções, projetos, e mesmo planos que organizavam os
arranjos existenciais, os “modos de vida” daqueles que buscavam progressivamente

971
Arquivo Público do Paraná. 1888. BR APPR PB 045 PI 8339, Cx. 321.
 384

aproximar-se da liberdade, a transição completa de uma condição jurídica a outra

também era tributária, não raro, de instantes paroxísticos de perigo, com uma boa dose
de oportunidade (o Kairós grego, o “momento certo”). Assim, os irmãos Angelino e
Antônio apostaram suas fichas simultaneamente na justiça mas, por um revés do
destino, apenas o primeiro saiu vencedor em sua ação de liberdade. Antônio foi
derrotado nessa arena de enfrentamento direto, mas pôde libertar-se com base num trato
feito com o mesmo senhor, isto é, pagou pela sua alforria, como nos velhos moldes.
Hypólito não conseguiu chegar a um acordo deste tipo, discordando de seu proprietário
sobre o que seria o preço justo de sua pessoa, e partiu para o foro. Barnabé tentou
demover o padre Ferreira Bello com todas as armas da persuasão, recorrendo ao direito
como ultima ratio, depois que tudo mais falhara. Todas as modalidades de “alforria
forçada” traziam seu ônus político para os cativos e não era sem riscos que eles se
lançavam nessas aventuras. A cultura jurídica escrava era uma encruzilhada de vetores,
de vozes, de desníveis, de defasagens, de possibilidades, de negociações e conflitos:

Os escravos não foram vítimas nem heróis o tempo todo, se situando na sua
maioria e a maior parte do tempo numa zona de indefinição entre um e outro pólo.
O escravo aparentemente acomodado e até submisso de um dia podia tornar-se o
rebelde do dia seguinte, a depender da oportunidade e das circunstâncias. Vencido
no campo de batalha, o rebelde retornava ao trabalho disciplinado dos campos de
cana ou café e a partir daí forcejava os limites da escravidão em negociações sem
fim, às vezes bem, às vezes malsucedidas. Tais negociações, por outro lado, nada
tiverem a ver com a vigência de relações harmônicas, para alguns autores até
idílicas, entre escravo e senhor. Só sugerimos que, ao lado da sempre presente
violência, havia um espaço social que se tecia tanto de barganhas quanto de
conflitos.972

Um mesmo escravo, se tivesse a fibra de Esperança ou de Ignácia, podia passar

anos a fio entre fugas e refugos, terminando bem-sucedido, como a primeira, ou
malogrado, como a segunda. Vicência, filha da indômita africana Rita, foi testando uma
atrás da outras várias táticas de acesso à liberdade: escondia os filhos que dava à luz,
acabrunhava seu senhor a ponto de conseguir ser vendida, litigava na justiça até ser
declarada forra. Clara não queria mais do que alguns dias de folga para ir visitar sua
filhinha em Curitiba e só pensou em fugir após a reação desproporcional de sua senhora.
Francisco Miguel também passa a impressão de ter buscado primeiro negociar com
Tertuliano Teixeira de Freitas. Fracassando, procurou matá-lo. Não logrando fazê-lo,
aquilombou-se. Sabe-se lá o que não ainda aprontou depois de sua recaptura. Os

972
REIS, J. J.; SILVA, E. Op. cit., p. 7.
 385

exemplos não se esgotam. Conforme os anúncios de recompensa por escravo fugido,

publicados no Dezenove de Dezembro, dezenas de cativos escapuliram das garras dos
senhores na década crucial de 1870. Se havia uma predisposição maior, ainda nesses
anos, para as soluções conciliadas, era porque a tradição as atestava como mais seguras
e eficazes. Mas, a partir de 1880, o avanço da cultura político-jurídica da liberdade,
somado à conjuntura nacional desagregadora, tornariam factível a liberdade conflituosa,
arrancada das mãos dos senhores, que rompia de vez com os laços posteriores de
dependência. A disseminação de experiências jurídicas vitoriosas dos cativos foi
fundamental para que vicejasse a crença nessas alternativas não-negociais de liberdade.
A “ideia do direito” ia abrindo-se na alma dos escravos com rapidez
estarrecedora. O espaço urbano contribuía para, mas não cerceava essa expansão. O
mesmo pode-se dizer do acesso ao mundo das letras e dos ofícios, isto é, que facilitava a
circulação de uma cultura jurídica da liberdade, a qual, todavia, não era monopólio de
ninguém. Negros cativos e libertos também engajaram-se na luta simbólica pelo direito
de dizer o direito. Acima de tudo, aqueles personagens mais fronteiriços, liminares,
como artesãos autônomos e mestres de obras, foram não só construtores da
materialidade da cidade, mas da materialidade da liberdade. Para tanto, foi relevante a
predominância crioula na região, mas não conditio sine qua non. Nesse viés, a história
de muitos dos sujeitos que conhecemos nas páginas precedentes pode ser interpretada
como testemunho de crioulização, para as gerações nascidas brasileiras, ou de
ladinização, nos casos de africanos “aculturados” como Rita, Hypólito e Carlota:

Não discuto que o crioulo assimilasse inúmeros valores africanos de seus pais e
parceiros de trabalho, de lazer e de religião, mas a sua era uma experiência diversa
daquela do africano ladino, o contraponto do negro “boçal” ou “novo”, isto é,
recém-chegado da África. Mas também contraponto ao negro aqui nascido. O
termo ladinização, aliás, foi sugerido por Emilia Viotti da Costa para situar os
africanos após o final do tráfico, que encerrou a permanente reafricanização
cultural por este ensejado através das levas de cativos desembarcados no Brasil.
Mas, ao contrário dessa autora, sugiro que a expressão seja entendida quase em seu
sentido nativo, válida para todas as gerações de africanos natos que, mesmo na
época da vigência do tráfico, tiveram com o tempo de adaptar, reinventar e criar de
novo seus valores e práticas culturais, além de assimilar muitos dos costumes
locais, sob as novas circunstâncias e sob a pressão da escravidão deste lado do
Atlântico.973

973
REIS, João José. Domingos Sodré, um sacerdote africano: escravidão, liberdade e candomblé na
Bahia do século XIX. São Paulo: Companhia das Letras, 2008, p. 316-317.
 386

Cada um dos agentes populares de circularidade do direito era, na inferência do

próprio João José Reis, um “mediador cultural”974. É certo que havia descompassos
entre essa cultura jurídica escrava – com algum risco de anacronia, diremos, essa
contracultura jurídica – e a cultura jurídica erudita, “científica”, oficial. Os negros
amiúde compreendiam, projetavam e reivindicavam mais ou menos do que o que de fato
concedia o direito positivo: naquilo que eram meras restrições aos abusos do poder
senhorial podiam ler uma estrita declaração de abolição e, inversamente, onde a
linguagem judicial binária falava de liberdade absoluta, podia ser que eles não
demandassem mais do que a manutenção do conjunto de “pequenos direitos” até ali
estabilizados dentro do próprio cativeiro. No entanto, entre cativos iletrados e
digníssimos bacharéis, havia um fosso preenchido por escravos africanos ladinizados,
escravos crioulos detentores de certo capital simbólico, homens livres leigos
possuidores de algum conhecimento legal (como os professores Damásio e José Cleto) e
praxistas solicitadores que serviam como intermediários, tradutores, fios condutores de
estratégias e sentidos jurídicos, num continuum que atava as duas pontas do círculo
hermenêutico (que mais se assemelhava a um cabo de guerra). A figura dos mediadores
não era inconsequente, vindo acudir às dinâmicas de vulgarização e popularização do
direito erudito. Eram os fiadores da osmose jurídica, como M. Hespanha vislumbra:

Esta osmose entre a tradição jurídica letrada e a prática jurídica quotidiana

efectuava-se de uma série de mediações. As obras da tradição literária não
chegavam à vida quotidiana na sua forma integral e original. Elas eram, de resto,
escritas numa língua e num estilo que impedia sua difusão nos meios não letrados.
Por isso, as suas vias de vulgarização eram os mediadores jurídicos não letrados
que, não dominando de qualquer modo o sistema e as especificidades do direito
erudito, dele colhiam ditos, regras muito simples, fórmulas tabeliónicas que iam
incorporando na vida jurídica quotidiana (...) Esta camada de mediadores produzia,
ela mesma, uma literatura própria (...) que vulgarizava o direito erudito e o vazava
em brocarda ou dieta simplificados, acessíveis, por tradição escrita ou oral, à
generalidade da população. (...) Foi por estas vias que se foi criando uma cultura
jurídica vulgar que passou a condicionar fortemente (...) o imaginário popular sobre
o direito, sobre a justiça, sobre os processos sociais e, até, sobre os processos
psíquicos e sobre o destino último dos homens.975 (grifos nossos)

Pelas mesmas vias é que Antônio, o escravo de Vieira Torres encarcerado por
escolha própria, devia estar sendo “mal aconselhado”, conselhos (jurídicos?) aliás, que
haviam permeado o Império de todos aos lados, tornando-se queixa usual dos

974
REIS, J. J. Idem, p. 319.
975
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 126-127.
 387

senhores976. Talvez fosse algo parecido com a consulta que o solicitador José Correa
Lisboa prestara a Hypólito mais de uma década antes, provavelmente ainda mais
incisiva agora. Só que o aconselhamento, bom ou mau, era uma via de mão dupla.
Quanto mais social e ideologicamente próximos dos negros, tanto mais fácil era
convencer esses mediadores da versão escrava sobre o direito, a sua interpretação da lei:

Os significados que os próprios cativos forjaram sobre seus direitos, baseados na

relação que estabeleciam, não necessariamente com os homens letrados, mas com
seus pares, influenciaram a leitura que esses advogados fizeram da lei – somando
novos subsídios para a instrumentalização política no foro.977

A fermentação de uma consciência jurídica pelos escravos (a categoria

“pensamento jurídico” pesa semanticamente para ser empregada aqui) e a politização de
suas alianças para além da comunidade de cativos eram o primeiro passo para tornar
factível a segunda operação de mediação, aquela entre eles e a máquina judicial, quando
passavam a assumir a identidade-meio de libertandos. Todas as facetas das lutas
jurídicas até aqui esboçadas tinham, objetivamente, a finalidade de acionar uma terceira
e última mediação: a do Estado-jurisdição na relação senhor-escravo, que poderia
garantir-lhes ainda uma outra identidade-fim, a de libertos. De cativos a libertandos, de
libertandos a libertos, quem sabe um dia e com alguma sorte, cidadãos brasileiros, era
este o itinerário seguido (e, em certa medida, formulado) por não poucos negros. A
circularidade cultural e a aprendizagem do idioma dos direitos foi fundamental para
essa mudança de postura dos escravos, visto que ele é, como verbaliza C. Geertz, “uma
maneira específica de imaginar a realidade”978. Ou seja, o próprio sentimento de
injustiça que se avolumava entre os cativos não foi fruto de abiogênese, mas da
confrontação entre padrões valorativos brancos e negros, nos quais estes mergulhavam a
cada nova experiência jurídica, a cada nova incursão no mundo do direito dos senhores.
E perceberam, com maior ou menor nitidez, que esse mesmo mundo estava ruindo.
Afinal de contas, tiveram de entender como as elites imaginavam a realidade, como os
agentes do Estado a projetavam e como o direito que mediatizava os dois a traduzia. Na
primeira metade do século XIX, a luta era transformar em fato aquilo que era um
direito, isto é, tornar concreta a liberdade fictícia dos africanos “livres”. No final do

976
“Desde 1870, mas sobretudo depois de 1886, muitos militantes abolicionistas, apoiados em crescente
consenso legitimador, se empenham em “mal aconselhar” escravos e promover fugas, algumas em massa”
(REIS, J. J. e SILVA, E. Op. cit., p. 73).
977
AZEVEDO, E. O direito dos escravos...,, p. 126.
978
GEERTZ, Clifford. O saber local..., p. 259.
 388

século, a essa demanda somou-se a de transformar em direito (à liberdade) a autonomia

de que, ipso facto, muitos cativos, especialmente urbanos, já gozavam. O que deve ser
lido, porém, à luz de uma noção cautelosa do que sejam os fatos (sociais),
compreendendo-se que “fatos não nascem espontaneamente e de que são feitos, ou,
como diria um antropólogo, são construídos socialmente por todos os elementos
jurídicos”979. Que o direito fosse retórico, não há dúvida. Mas “muitas vezes é a partir
dessa mesma retórica que se desenvolve uma crítica radical da prática da sociedade”980.
A cultura jurídica escrava era uma retórica mais ou menos articulada sobre a injustiça da
escravidão. A intensidade do movimento intercultural, interétnico e interclassista deve
ter sido tão maior quanto mais denso era o universo social, escravo como livre, e, neste
quesito, Curitiba, capital periférica de menores escalas, era um laboratório ideal para
mestiços culturais, artífices de uma espécie de sincretismo jurídico. Tomando as rédeas
de suas vidas das mãos dos senhores e articulando-se, perspicazes, com os atores certos
nas horas certas, jogaram o jogo da escravidão pelas suas regras, abusaram delas e, ao
final, colocaram-nas de pernas pro ar. Eles encararam, nos rituais cívicos e judiciários
em que tomaram parte (e partido), aquele “espírito do século” que alguns de seus
curadores invocavam, mas temiam. Escreveram a sangue e suor, nos rodapés do foro, o
Código Negro a que outros se recusaram. Amansaram o “espírito da lei”, bateram à
porta dos tribunais, apinharam as mesas dos gabinetes e, quando as lutas jurídicas não
deram pé, deram no pé eles mesmos. Argonautas de oceanos doutrinários nada
pacíficos, cristalizaram hibridizações do saber popular com o erudito, atribuindo-se
direitos até então inéditos. Tornaram-se, assim, sujeitos de direitos e, simultaneamente,
sujeitos de sua própria história. Fora do lugar? Não. Leituras cativas, leituras criativas.

979
GEERTZ, C. Idem, p. 258.
980
THOMPSON, E. P. Op. cit., p. 356.
 389

b) “Favor da liberdade”, “direito da propriedade”: a dimensão política das

lutas jurídicas

“Meu Deus, vem olhar,

vem ver de perto uma cidade a cantar
a evolução da liberdade,
até o dia clarear...”981

Curadores, magistrados e escravos – nem sempre da mesma maneira, tampouco

com as mesmas ambições ou estratégias – “pareciam partir da idéia de que se moviam
num campo aberto de possibilidades, num terreno onde interpretações conflitantes de
regras gerais do direito tinham importantes significados políticos”982. O campo jurídico,
portanto, se não foi uma epifania absoluta, tampouco foi mero epifenômeno. Como
reconhece Chalhoub, “o direito foi uma arena decisiva na luta pelo fim da escravidão, e
não se justifica o desdém ou o mecanicismo que a historiografia habitualmente dispensa
a esse tema”983. É por isso que devemos interpretar como um ponto positivo para o
domínio da lei a tenaz resistência que os senhores contra ele revelavam. Joaquim
Nabuco conta que “quando se tratou no Conselho de Estado de admitir o direito de
pecúlio, o marquês de Olinda serviu-se desta frase significativa: Não estamos fazendo
lei de moral”984. Obviamente, lê-se nessa declaração a recusa em transcrever para a
literalidade da lei aquilo que – como muitos outros “pequenos direitos” escravos – era
uma regra consuetudinária. Contudo, trata-se de algo mais. A preocupação externada
pelo marquês é sintomática também de uma necessidade urgente vivenciada pela classe
escravocrata, nas últimas duas décadas da instituição servil, de separar cirurgicamente,
milimetricamente, o domínio do direito positivo dos âmbitos moral e ético. E, não sendo
muitos deles nem burocratas, nem bacharéis, estavam fadados a encaminhar essa
disputa na esfera da política. Não é difícil sentir que a conjuntura nacional andava às
avessas: se até meados do século XIX – enquanto vigia, no nível das mentalidades
profundas, a ideologia da alforria com todos os seus mecanismos do ethos patriarcal – a
autonomização do campo jurídico era uma luta dos profissionais seus operadores contra
a jurisdição doméstica do pater famílias, agora eram os senhores que se desesperavam
diante da perspectiva de uma invasão do domínio da lei pelos princípios humanitários

981
HIME, Francis; BUARQUE, Chico. Vai passar, 1986.
982
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 106.
983
CHALHOUB, S. Idem, p. 173.
984
NABUCO, J. Op. cit., p. 124.
 390

emancipacionistas e abolicionistas, que poderiam minar o que restara do seu direito de

propriedade sobre os cativos. Era a ameaça do “espírito do século” ao “espírito da lei”.
Nessa ameaça estavam implícitos cálculos mais sutis e efeitos mais difusos do
que os meramente quantitativos. Pois se nos fôssemos fiar apenas na crua matemática
das alforrias, seria inexpressiva a dúzia de escravos libertos por determinação judicial,
ao longo desses vinte anos. Apenas em um dia, 29 de setembro de 1884, instados por
essa campanha deflagrada pela Câmara Municipal, inúmeros senhores curitibanos foram
feitos cidadãos beneméritos por manumitir, “espontaneamente”, 66 (sessenta e seis)
cativos, o que ficou registrado num livro especialmente aberto para esta finalidade,
batizado Livro de Ouro985. Aliás, era corrente na província a ideia de que a escravidão
achava-se tão limitada que bastava para extirpá-la “a iniciativa e generosidades
particulares que se empenham n’isso de coração para gloria dos brasileiros”986. Era mais
do que o prejuízo econômico o que os senhores temiam naquelas ações de liberdade.
Não foi por acaso que essas representações coletivas de perigo emergiram com
mais força no bojo das discussões sobre a Lei de 1871. Segundo R. Conrad, ela teve
“importantes efeitos sobre atitudes (...) minou sutilmente a escravatura, identificando a
emancipação com o melhor interesse da nação”987. O impacto simbólico da aprovação
dessa norma pode ser mensurado pelo discurso pontuado de cinismo de um dos seus
mais improváveis detratores, Perdigão Malheiro, que tantos favores à liberdade
estimulara em outros tempos: “quem conhece o direito sabe perfeitamente que
ilegitimidade e ilegalidade importam duas idéias muito distintas. Isto dizia já o direito
romano: Nec semper quod licet honesto um est [nem sempre o que é lícito, é
honesto]”988. O jurisconsulto deixava entrever, assim, que, na segunda metade do
oitocentos, a causa da abolição já estava ganha na opinião e na moralidade públicas,
para as quais a propriedade sobre o escravo fizera-se – como ele mesmo defendera, em
1863 – sumamente ilegítima. “A escravidão se tornava agora um problema de
consciência, e havia um sentimento de culpa relativamente generalizado na

985
No termo de sua abertura, lê-se: “Indico que seja creado um livro com a denominação de = Livro de
Ouro = para nelle serem notadas, por lançamentos especificados, todas as libertações gratuitas effectuadas
no município (...) A espontaneidade de semelhante liberdade fará do senhor do escravo libertando um
cidadão benemérito. 2 de setembro de 1884 – E. Westphalen e Bernardino de Freitas Saldanha (sessão
aprovada secretaria da camara) aberto pelo vice-presidente A. Stellfeld” (Casa da Memória. Livro de
Ouro para lançamento das liberdades espontâneas. 1884. 326.098 162, Cx. 178).
986
PARANÁ. Exposição com que S. Ex. o Sr. Dr. Alfredo D’Escragnolle Taunay passou a administração
da Província do Paraná ao Exm.º Snr. Dr. Joaquim de Almeida Faria Sobrinho, 1º Vice-Presidente a 3
de Maio de 1886. S/D, p. 31.
987
CONRAD, R. Op. cit., p. 154-6.
988
PENA, E. S. Pajens da Casa Imperial..., p. 310.
 391

sociedade”989. E o pior pesadelo dos senhores era que esse sentimento espraiado de
culpa pusesse abaixo a porta da lei e adentrasse os tribunais, consubstanciando-se em
sentenças e acórdãos que os “expusesse aos desprestígio”, quando não ao prejuízo, tal
qual lamentavam. Nesse sentido, compreende-se a postura de ferrenhos detratores da
discricionariedade judicial, como nosso conhecido Teixeira Jr. O “espírito do século”
agia simultaneamente em múltiplas frentes de combate, forçando a barra da doutrina.
Causou constrangimentos para Augusto Teixeira de Freitas, já durante a década de
1850, no Instituto dos Advogados do Brasil, levando-o a recomendar com ares
disciplinadores a seus pares que “se quisessem fazer ‘política’, que fossem ao
parlamento lutar pela abolição da escravidão e não ficassem superpondo à lei suas
idiossincrasias suprajurídicas”990. O último arrimo da propriedade escravista era a sua
legalidade, o que se confirma pela ferocidade com que os senhores exigiram, em todas
as intervenções estatais em seu domínio, reparações indenizatórias991. Vale dizer: o
direito convertera-se, mais até para os seus donos do que para os escravos, na trincheira
derradeira de luta pela manutenção do regime, fosse nos meandros de sua produção (o
Poder Legislativo), fosse nos de sua interpretação e aplicação (o Poder Judiciário), o
que explica, igualmente, porque as ações de liberdade acabaram cercadas de tantas
atenções, prevenções e receios. Em Curitiba como alhures, jornais comentavam o que se
passava nos corredores da justiça, atiçavam-se rumores sobre as vinculações ideológicas
dos juízes e advogados, associações formavam-se com a intenção de instrumentalizar e
politizar ainda mais esse espaço (como o Clube dos Advogados contra a Escravidão, na
Corte992), escravos fugiam de casa para buscar guarida no foro, ao passo que senhores
fugiam a todo custo de uma demanda. Nesses anos fatais, quando a atividade judicante
suplantou o arbítrio privado, o campo jurídico ganhou extraordinário poder de agência,
mobilizando em torno de si tanto os cativos como seus adversários.
Tal capacidade de mobilização não se deveu somente aos resultados locais das
causas individualizadas, mas à repercussão nacional que uma decisão em favor da

989
PENA, E. S. Idem, p. 204.
990
PENA, E. S. Idem, p. 114.
991
A ladainha repetiu-se em 1885: “Com a abertura da sessão especial da Assembléia Geral em março de
1885, tornou-se logo evidente que o Projeto Dantas seria a maior preocupação e que o debate, se se
desenvolvesse, viria a focalizar-se na questão da indenização. A imprensa do Rio dedicou muito espaço às
questões legais e filosóficas envolvidas na libertação de escravos sem compensação” (CONRAD, R. Op.
cit., p. 268).
992
Interessante é observar o objetivo da entidade, qual seja, a recusa de representar os senhores. Fundado
em 1884, subscreviam seus membros “a declaração de que não aceitam o patrocínio de quaisquer causas
que, direta ou indiretamente, sejam contrárias à libertação dos escravos” (MORAES, E. Op. cit., p. 171).
 392

liberdade (e contrária, por lógica, à propriedade) podia facilmente assumir por meio dos
veículos da imprensa dos leigos, bem como dos periódicos jurídicos especializados, a
exemplo das revistas que circulavam na capital paranaense. Uma tese inovadora ou
espinhosa que calasse fundo na alma de qualquer dos tão difamados magistrados
progressistas, corria o risco de transformar-se num paradigma jurisprudencial a
difundir-se por toda parte. Precedentes pro libertatis eram considerados verdadeiras
bombas-relógio, programadas para implodir cativeiros em diversas localidades,
pulverizando-se pelo território do Império e sendo reclamados por curadores e cativos
(entre os quais essa cultura jurídica, de uma forma ou de outra, circulava) como
entendimentos emblemáticos, aplicáveis a casos semelhantes aqui e acolá. E similitudes
– de táticas senhoriais ou de arranjos de vida escravos – era o que não faltava. Deste
modo, o potencial de replicabilidade implícito na “forma da lei”, pelo menos da lei tal
qual situada nos sistemas de direito ocidental moderno, inquietava sobremaneira aos
senhores, mas estes tampouco estavam em condições de subverter toda a tradição
jurídica que era, por outro lado, funcional aos seus próprios conflitos no interior de uma
elite cindida, heterogênea (urbana x rural; burocratas x patriarcas; imperador x súditos):

A condição prévia essencial para a eficácia da lei, em sua função ideológica, é a de

que mostre uma independência frente a manipulações flagrantes e pareça ser justa.
(...). E os dominantes, quisessem ou não, em sentidos sérios eram prisioneiros de
sua própria retórica; jogavam os jogos do poder segundo regras que se adaptavam a
eles, mas não poderiam romper essas regras, ou todo o jogo viria abaixo (...) A lei,
em suas formas e tradições, acarretava princípios de igualdade e universalidade,
que teriam de se estender forçosamente a todos os tipos e graus de homens.993

A igualdade, ou o movimento de nivelamento, neste contexto específico,

significava a identificação de proximidades suficientes entre realidades do cativeiro
separadas no tempo-espaço, para uma aplicação por analogia do direito. A
jurisprudência ia firmando interpretações e princípios gerais em que se poderiam
subsumir cada vez mais novos casos. Por essa via, muitos escravos curitibanos puderam
valer-se da experiência acumulada de vitórias e derrotadas jurídicas distantes de
semelhantes seus, conforme ia “evoluindo” o estado da arte neste campo. Já exploramos
alguns aspectos da força desestruturante do segundo movimento em pauta, o de
universalização. Na prática, a generalização e abstratificação (leia-se: a juridicização)
daquilo que até então não eram direitos propriamente, mas privilégios, não podia
conviver com a vigência da escravatura e pressupunha a desconstrução do direito de
993
THOMPSON, E. P. Op. cit., p. 354.
 393

propriedade senhorial, de modo que o protagonismo escravo não apenas tirou juízes,
desembargados e ministros de sua habitual modorra, mas também encurralou os
próprios bacharéis liberais, cobrando deles um liberalismo mais radical que o usual:

(...) o problema desses advogados, os liberais históricos, que atuavam em ações de

liberdade começou depois de meados da década de 1850, quando passou a ser cada
vez mais difícil encarar as tentativas de escravos de conseguir a alforria pela via do
direito apenas sob o prisma individual. Afinal, se as ações de liberdade até então
geralmente eram individuais, a partir daquela década começou a haver um grande
número de escravos demandando coletivamente pela libertação (...) Neste sentido,
passou a ser muito mais complicado legitimar politicamente uma ação favorável à
libertação de um indivíduo e negar os mesmos direitos ao conjunto dos escravos” 994

A universalização – no nível do direito positivo, como o de pecúlio, mas mesmo

de maneira imprevista, não intencional, na microfísica dos embates judiciários escravos
– dos “pequenos direitos” de autonomia ou dos parâmetros do “bom cativeiro” foi
paulatinamente estabilizando juridicamente muito do que os senhores gostariam que
permanecesse instável, manipulável, retrocedível, isto é, foi tornando justiciáveis,
adjudicáveis, condições de vida e de trabalho favoráveis aos cativos. Para seus donos,
isso representava a imposição de novos deveres e obrigações, onerando o exercício do
seu direito de propriedade, em alguns momentos a um ponto insustentável. Privilégios
antes operacionais à manutenção da escravidão – como ferramentas da dependência e da
cooptação ideológica – passaram a ser reivindicados aprioristicamente, como direitos :

Antes da extinção do tráfico, os cativos de maiores recursos comunitários

pressionaram mais por privilégios que por direitos. É verdade que, de uma forma
geral, eles leram as ‘concessões senhoriais’ e as práticas costumeiras como
‘direitos pessoais’ que os faziam, entretanto, do seu ponto de vista, um pouco
menos escravos que os outros. A originalidade da argumentação daqueles cativos
paulistas, nas últimas décadas da escravidão, está exatamente no sentido genérico
que atribuíam ao ‘mau cativeiro’ e na positividade que emprestavam ao ‘bom
cativeiro’, sem o qual o senhor não merecia ser obedecido.995

Já não se podia lidar casuisticamente com uma liberdade que rasgava as vestes
da concessão individual e não era mais resultado da equação de barganha entre senhor e
escravo, mas seu ponto de partida. Se havia alguma dádiva ainda válida, era a do
Estado, indistintamente representado na figura mitológica do Imperador e, mesmo essa,
posta em dúvida, “já estava sendo fundada, através da argumentação dos advogados,

994
GRINBERG, K. O fiador dos brasileiros...,, p. 277.
995
MATTOS, H. M. Op. cit., p. 159.
 394

num dos únicos direitos “inalienáveis” do ser humano: a liberdade” 996. Quanto mais
“favor à liberdade”, menos “direito de propriedade”. Em resumo, as quatro operações
principais (adição, subtração, divisão e multiplicação) estiveram presentes na
matemática político-jurídica que fechou a conta da escravidão negro-africana no Brasil:

a) Adição: havia um sentido nitidamente progressivo, cumulativo de

microdireitos dos cativos (aos quais correspondiam os microdeveres dos senhores),
materializados tanto nas reformas legais e regulamentações do governo imperial, quanto
na opinião pública e na consciência dos próprios escravizados, uma espécie de pecúlio
jurídico que iam amealhando coletivamente enquanto classe social. E a prática reiterada
desses direitos não colaborava, antes tornava inviável, no dia-a-dia, o exercício das
prerrogativas acessórias ao direito de propriedade que sobre eles deveria recair;
b) Subtração: desde a proibição do tráfico, também os senhores sentiam-se
saqueados em seus direitos por todos os lados, uma vez que parte das novas regras dizia
respeito a sanções e limitações que comprimiam o terreno de sua jurisdição doméstica;
c) Por meio dos tribunais, do protagonismo dos próprios cativos e da campanha
abolicionista, a multiplicação foi outra operação nada negligenciável, pelo caráter (ao
menos formalmente) universalista e igualitarista do direito moderno e, por conseguinte,
a progressiva (e era no sentido mais escatológico de progresso que os homens do direito
contemplavam esses avanços) generalização das concessões às vezes conquistadas
atomisticamente, transformando-os assim em direitos universais (ou universalizáveis,
ao menos, como é o caso das jurisprudências-paradigma e dos padrões valorativos e
experiências jurídicas que os escravos reposicionados pelo tráfico interno traziam
consigo e cuja implementação cobravam nas novas áreas em que se enraizavam);
d) Divisão: um movimento mais técnico, mais sutil, em que cada direito escravo
(que, como vimos, significava uma obrigação para os senhores, fosse de fazer ou de não
fazer, isto é, uma prestação, como o fornecimento de alimentos e vestimenta, ou uma
abstenção, como a de infligir castigos ou de interferir nos festejos e cerimônias)
alcançado legal ou judicialmente tirava uma lasca do amplíssimo direito de propriedade
dos senhores, deixando o rei doméstico, o pater famliias, mais e mais a nu.

996
GIRNBERG, K. Liberata..., p. 77.
 395

Resta-nos ainda dizer alguma coisa sobre essa última dimensão de colapso, de
fragmentação, de desconstituição do direito de propriedade sobre o escravo, essa
categoria especialíssima de bem, como passou-se a reconhecer, estilhaçando a “ficção”
(como diria Malheiro) de que fossem coisas (rei) como outras quaisquer. Ele foi se
decompondo de sua monolítica feição, da vontade patriarcal soberana e totalitária, em
pequenas faculdades, progressivamente menores, mais enxutas, mais “liberais”. Murcha
da sua faraonicidade para uma gama bem definida de prerrogativas de exploração do
trabalho e mesmo assim legalmente restritas. A decomposição do direito de
propriedade num feixe bem definido de poderes e faculdades sempre foi uma estratégia
escrava em face da onipotência senhorial, permitindo que se negociassem “pequenos
direitos” na visceralidade do cativeiro. É isso o que demonstra, por exemplo, o famoso
Tratado proposto a Manoel da Silva Ferreira por seus escravos, já em 1789997: o limite
de mãos de mandioca a serem colhidas por dia; o tipo de marisco que os cativos se
recusam a buscar; os instrumentos de trabalho que exigem sejam-lhes fornecidos; os
dias santos e de descanso; a escolha dos feitores, entre outras temas, são reivindicações
autônomas, cada uma centro de negociações e conflitos próprios. Tanto quanto as
rupturas totais (que, mesmo quando malogradas, era essenciais para compor o pano-de-
fundo de ingovernabilidade que aterrorizava as autores e arrancava concessões aos
senhores), a insistente humanização dos escravos, o seu “heroísmo prosaico de cada
dia”, e a fragmentação da propriedade sobre eles em um conjunto limitável,
relativizável, de poderes senhoriais operou o desmantelamento da escravidão como
sistema produtivo e como ideologia. Do monólito à plasticidade, esse o caminho da
propriedade escrava do Antigo Regime à Modernidade, em duas etapas: a) a
monopolização estatal da juridicidade reduz o Direito – com “d” maiúsculo – dos
senhores (a esfera da ordem patriarcal, todo um espaço jurídico privatista, salomônico) a
um direito – com “d” minúsculo – entre os outros, mas ainda mantém a propriedade
como princípio fundante, superior à liberdade, por exemplo, na hierarquia axiológica da
lei até meados do XIX (se pensarmos que a propriedade era até mais do que um direito
na Constituição de 1824, quase um alicerce ético, “principiológico” hoje diríamos, da
ordem política e, por esta razão, era garantida “em toda a sua plenitude”, como rezava o
art. 179, XXII); b) a politização da lei e da sua morada (os tribunais) internamente ao

997
Vide Anexo 11 – “Tratado proposto a Manoel da Silva Ferreira pelos seus escravos durante o tempo
em que se conservaram levantados”. O documento foi originalmente descoberto e comentado por Stuart
B. Schwartz (SCHWARTZ, Stuart B. Segredos Internos: engenhos e escravos na sociedade colonial,
1550-1835. São Paulo: Companhia das Letras, 1988).
 396

próprio campo jurídico e respeitando a sua lógica peculiar, possibilitou a juridicização

da liberdade, que ganha em consistência, envergadura e dignidade, passa de um “favor”
a um “direito”, podendo, na segunda metade do oitocentos, fazer frente ao direito de
propriedade e reduzi-lo agora em sua soberbia. Não é mais apenas a propriedade de um
que restringe a liberdade do outro: a liberdade (mesmo aquela que é parcial, é
autonomia dentro do cativeiro) também pode impor restrições ao exercício da
propriedade. O primeiro vetor é, por assim dizer, horizontal (a absorção de uma ordem
jurídica por outra, antes justapostas); o segundo é vertical (a elevação de um direito ao
patamar do outro, antes sobrepostos). A diferença entre 1789 e os últimos anos da
escravidão era exatamente que esses movimentos tornaram-se válidos para o conjunto
dos atores implicados na geometria da dominação. Os acordos se davam, antes, de
forma individualizada, quando muito, regionalizada, mas na segunda metade do século
XIX, a base legal dessas transformações universalizou esses entraves ao dispor, fruir,
usar, gozar e reaver dos proprietários, o leque de poderes inerentemente seus.
Foi primeiro na esfera penal que vimos esses limites serem introduzidos e
oficializados, depois no âmbito do direito civil. Agressões brutais e “bárbaros
espancamentos” já não podiam mais ser tolerados e escapavam do domínio dos
senhores, levando escravos como Pelágio e Clara a deliberadamente procurar as
autoridades estatais a fim de denunciá-los, movimento que culmina com a extinção da
pena de açoites, no final de 1886, um prenúncio cataclísmico da abolição total, na visão
de seus próprios algozes998. Pior para eles eram as dificuldades cada vez maiores de
recapturar escravos fugidos ou de reescravizar libertos: lá estavam as manutenções de
liberdade, arrojadas como a de Francisca Romana ou ágeis como a de Marcolino Dias,
para protegê-los. Lá se ia o ius rei vindicatio, o direito de reaver os “bens semoventes”.
Os mesmos senhores já não podiam dispor a seu bel prazer das “peças” que lhes
pertenciam seja nas transações comerciais em vida (pelo impedimento de separação das
famílias nas vendas, que levara à libertação do pequeno Vicente, por exemplo), seja nas
doações mortis causa (pela possibilidade de intervenção dos cativos, às vezes com
petições em nome próprio, como Benedicto, comprando a si mesmos pelo preço das
avaliações). Quem não os conhecesse, que os comprasse. Arrepender-se-iam tanto
quanto José Natividade com a compra ilegal de Vicêncio. Abandonar escravos inválidos
para definharem, tão logo se tornassem improdutivos, tampouco era lícito, porque o

998
CONRAD, R. Op. cit., p. 288.
 397

direito de propriedade não comportava mais um totalitário “direito de vida e morte”

(ius vitae ac necis, não por acaso, dos romanos). A Lei de 1885 conferia aos incapzes de
sustentar-se sozinhos uma espécie de caricatura de aposentaria aos encargos do senhor.
E lá se ia o ius abutendi, o direito de dispor livremente dos “bens semoventes”.
Havia, obviamente, deveres também prestacionais, por assim dizer, sendo
exigidos pelos escravos, quais sejam, moradia, vestuário, alimentação, cuidados
médicos, etc. Conquanto essa categoria de “direitos-obrigações” pretendesse
primordialmente convencionar as condições do cativeiro, ou melhor, de um “bom
cativeiro” (pois o “mau cativeiro” chegava a dar azo a câmbios judiciais forçados de
domínio, como o que conseguiu Gonçalo, em Curitiba, ou serviam como argumento em
favor da liberdade nas ações de arbitramento, como a da preta Joana), eles podiam tanto
quanto os outros ser lidos pelo seu avesso, isto é, pelo potencial restritivo do direito de
propriedade que carregavam. Nesse sentido, estabelecer os parâmetros – a princípio
moralmente, depois em escancarado “juridiquês” – da exploração do trabalho escravo (a
proto-história dos direitos trabalhistas) significava igualmente demarcar a fronteira do
arbítrio senhorial. Lá se ia o ius utendi, o direito de utilizar seus “bens semoventes”.
Nem especular mais podiam os senhores sem contratempos, visto que um dos
efeitos colaterais da Lei de 1871, foi minar “sutilmente o regime escravista ainda de
outra maneira. Os ingênuos, que legalmente não pertenciam a ninguém, não podiam
servir de garantia colateral de empréstimos”999 (ou, invertendo o costume, tampouco
lhes pertenciam os filhos das libertas condicionais que, à semelhança dos irmãos João e
Benedicto, iam provando-se tão ingênuos quanto os demais). Lá se ia o ius fruendi, o
direito de fruir, de extrair os frutos (neste caso, do ventre) dos “bens semoventes”.
A resposta do direito para matar a charada escravista era: não há mais
propriedade sem responsabilidade. A propriedade agora obrigava. Cada faculdade em
que fora segmentada, subdivida, gerava ônus, os quais, quando acumulados
(reconhecidos) em tipos e multiplicados (replicados) exponencialmente pelas demandas
judiciais protagonizadas pelos escravos, não raro coletivamente nos últimos anos,
tornaram-se pesados demais para o gosto e o bolso dos senhores, subtraindo-lhes em
parcelas (abolindo) o direito de escravizar. E, em contraste com o contexto de
ingovernabilidade escrava (a tal onda negra que invadia as cidades), eles tampouco
ousariam pôr à prova todo o aparato estatal, do qual também se tornaram dependentes.

999
DEAN, W. Op. cit., p. 131.
 398

Como comentamos já, essa era uma arena crucial das lutas pela liberdade, pois, em
sentido mais estrutural, somente na legalidade desse direito se podia alicerçar ainda um
regime de trabalho moral e mesmo cientificamente condenado (as teorias racionalistas
da virada do século fizeram aflorar graves questionamentos sobre os supostos resultados
da miscigenação étnica1000). A solidificação jurídica da ideia de “favor à liberdade”
redundou na inanição do “direito de propriedade”, aviltado na dogmática, a ponto de,
em meados da década de 1880, publicarem-se ensaios doutrinários como o do Dr.
Antônio Carneiro Antunes Guimarães, com a epígrafe “Não há direito de escravidão”:

Avassalado progressivamente pelos principios superiores do Christianismo, esse

direito da violência começou á exautorar-se (...) Foi sob o influxo d’essas mesmas
causas fataes, da obliteração dos dogmas christãos da liberdade e fraternidade
humana, que o mercantilismo e a insaciável sede do oiro transplantaram do
depauperado solo do velho Mundo para as florestas virgens da America a letal
mancenilheria da escravidão (...) A verdade incontestavel porém é que, ao menos
entre os Christãos e, como diz Mello Freire, desde o seculo XIII não se póde dar
nome de direito á escravidão sem fazer uma grande violência á consciência christã
e á natureza das cousas. (...) Sem outra base historica que não a mais desenfreada e
violenta rapina, condemnada pela Lei natural e divina, não póde subsistir a
escravidão, ‘instituição exclusivamente da lei positiva’, como disse o eminente
jurisconsulto inglez lord Mansfield (...) Portanto, no estado actual da Legislação,
quando algum direito houvesse sobre o escravo, outro não seria senão o direito
pessoal aos seus serviços e nunca o pretenso direito de propriedade.1001

“Avassalado” pelos preceitos religiosos, o bárbaro “direito da violência” de que

a escravidão se originava não podia mais subsistir senão na “lei positiva”. Se algum
direito pudesse reivindicar o senhor sobre o escravo, ele era meramente pessoal, quase
contratual, e não um direito real, de propriedade. Os escravos eram – o autor concluía
nas entrelinhas – sujeitos de direitos e não objetos dele. À semelhança de Perdigão
Malheiro, o Dr. Guimarães propunha uma interpretação histórico-jurídica da
escravidão, a qual favorecia a liberdade, com uma dose nada homeopática de “boa
vontade”, desta vez, pelo influxo cristão e humanitário. É curioso notar o uso

1000
Cf. SCHWARZ, Lilia Moritz. O espetáculo das raças - cientistas, instituições e questão racial no
Brasil 1870-1930. São Paulo: Companhia das Letras, 1993. Em Curitiba, também as teorias
evolucionistas/racionalistas fizeram fama. Em 1905, Nestor Victor publicava que “a razão principal [do
estágio atual de desenvolvimento brasileiro] está no grau de evolução em que se achavam as raças do
africano e do aborígene, que se incorporaram, em grande proporção, à massa que constitui a nossa
população atual” (VICTOR, Nestor. Os Anais. Curitiba, outubro de 1905. Apud PEREIRA, L. F. L. O
espetáculo dos maquinismos..., p. 88). Embora o autor fizesse a ressalva de não ser “dos que negam a
capacidade de progresso nessas raças, tidas hoje, em geral, como absolutamente inferiores; mas não
reconhecer a lentidão com quie elas caminham em comparação com as raças, é negar a própria evidência,
parece”.
1001
S. João da Barra, novembro de 1883 (O Direito, v 40, maio/ago. 1886, p. 10-20). A forma como os
editores do periódico indexaram o artigo não era de todo nova, tendo sido empregada para uma decisão de
1º grau de 1881 n’O Direio, v. 28, maio/ago. 1882, p. 70-71.
 399

“partidário” da história feito por esses juristas – colhido por Samuel Barbosa também
nos séculos precedentes como uma certa tradição de advocacia historiográfica, por
assim dizer1002 – que, ao produzir narrativas sobre o passado como armas nas lutas
simbólicas do presente, pareciam ter adotado as recomendações de Walter Benjamin
avant la lètre. Certamente era recurso exagerado de propaganda afirmar, como Joaquim
Nabuco, que “foi no estudo, na ciência do direito que as dúvidas, os escrúpulos, o caso
de consciência social se originou”1003 contra a escravatura. Não obstante, não fere a
lógica supor que os “homens do direito” tiveram de encontrar seu próprio caminho para
fazer matriz legal permeável ao “espírito do século”, sem abdicar da seletividade
característica do seu ofício. O bloqueio ético da instituição servil atingiu grau
paroxístico quando pôde ser coadunado com conceitos técnicos abertos, como o de
“favor à liberdade”, que viabilizaram a incorporação da crítica social no campo jurídico:

O fechamento da tradição jurídica ao meio envolvente não é absoluto. Ela é sensível

a estímulos exteriores; e só isso explica a sua eficácia regulamentadora durante
vários séculos. Mas é o próprio sistema da tradição que define os limiares da sua
sensibilidade em relação ao meio (ao “extratexto”), bem como o tipo de canais de
comunicação (de mecanismos de textualização do extratexto) entre o meio e o
sistema textual. Tal como no direito actual, essas interfaces do sistema da tradição
jurídico-literária são constituídas sobretudo por “conceitos flexíveis”, ou seja, por
conceitos que, pelo seu carácter pouco estruturado (no plano sintáctico), são muito
sensíveis às exigências (às compreensões, aos estímulos) do mundo não jurídico.
Conceitos como “equidade” (aequitas, bonum et aequum), “natureza das coisas”
(natura rerum, ius naturale), “interesse”, seja “privado”, seja “público” (id quod
interest, salus publica [quae suprema lex est]). Qualquer destes conceitos remete
para âmbitos de discussão que já não pertencem ao direito, esperando daí uma
decisão que se incorpora, depois, no raciocínio jurídico.1004

O que Augusto Teixeira de Freitas mais abominava tornara-se realidade: o

direito passara a ser instrumentalizado para as lutas políticas contra a escravidão. E a
cláusula aberta do “favor da liberdade” foi, neste quesito, a mediação teórica
imprescindível, a ponte de comunicação, a interface doutrinária entre o mundo jurídico
e o extrajurídico. Como via de mão-dupla (de intertextualidade), o “extra-texto” social,
político e moral, ao ingressar na tradição, fortaleceu o princípio da liberdade,
conduzindo à densificação de seu conteúdo semântico-normativo, ou seja, à sua
textualização de “favor” em “direito”. Se na literatura jurídica doutrinária, coube a
indivíduos como Malheiro e Guimarães empreender essa tradução de tradições, os
tribunais e juízes singulares foram provocados a implementá-la e efetivá-la, sem que

1002
BARBOSA, Samuel Rodrigues. Quando historiadores advogam...
1003
NABUCO, J. Um estadista do império..., p. 18. Apud PENA, E. S. p. 53.
1004
HESPANHA, A. M. O direito dos letrados..., p. 122-3.
 400

pudessem retroceder nos avanços que o “favor à liberdade” já galgara. Novamente, foi
na década de 1880 que mais ficou explícito o conteúdo iconoclasta desse dispositivo
discursivo, passível de gerar um curto-circuito no direito de propriedade. Amphilopho
de Carvalho, com o qual já esbarramos algumas vezes nas páginas anteriores, juiz
municipal de São João da Barra chegou a elencar minuciosamente todos os afluentes do
“favor à liberdade”, enraizando-o profundamente no solo da genealogia legal brasileira:

1º - A liberdade é de direito natural (Alv. De 30 de Julho de 1609);

2º - São mais fortes e de mais consideração as razões que ha a favor da liberdade
do que as que podem fazer justo o captiveiro (lei de 1º de Abril de 1680);
3º - Muitas cousas são constituidas em favor da liberdade contra as regras do
direito. (Ord. 4. 11 §4) Multa contra júris rigorem pro libertate sunt constituta (L.
24 D. de fid. Libert; inst. §5 de Donat.);
4º - Libertas omnibus rebus favorabilior est (L. 122, D. R. J.);
5º - Quoties dúbia interpretatio libertatis est, secundum libertatem respondendum
erut (L. 20 D. R. J.);
6º - In obscura voluntate...favendum est libertati (L. 169 D. R. J.) ;
7o – In libertatibus levissima escriptura spectanda (L. 5 D. man. test.);
8º - ...scient commodo pecuniário praeferendam libertatis causam...ut libertas
salva sit (Inst. §1º De eo cui lib.);
9º - Utique nom erit dicendum revocari libertates, que semel competierunt (Inst.
cit. 311 §5º, in fine) ;1005

E, bem cultivada, a mesma raiz de liberdade plantada por Machado de Assis na

Diretoria de Agricultura e que seria um dia cantada em prosa e verso no carnaval
carioca, cresceu e ganhou porte de árvore frondosa, de inúmeras ramificações, atingindo
a cúpula do Judiciário pátrio. Os senhores devem ter espumado de raiva quando o
Supremo Tribunal de Justiça assentou que “Ha injustiça notória sempre que se não
attende no julgamento aos favores concedidos ás causas de liberdade”1006. A partir de
então, a diretriz era: in dubio, pro libertatis, o que permitia ainda mais aos escravos e
seus curadores explorar as brechas, ambiguidades e contradições de sua condição
jurídica. Da plena potestas extralegal (ou supralegal) o domínio dos senhores
conformou-se em direito legal de propriedade e, afinal, foi reduzido a uma posse
transitória e ilegal. Quando Rui Barbosa disparou, em 1887, que sobre todos os
escravos pesava indistintamente uma “suspeita de ilegalidade”, a “presunção de direito
contra o cativeiro”, o último porto-seguro das elites escravocratas naufragou:

Mas a posse, longe de ser plena e liquida prova, quanto ao captiveiro, não é,
sequer, entre nós, simples presumpção de legalidade. A historia de facto, é
documento irrecusável de que a escravidão existente entre nós procede, na sua

1005
O Direito, v. 32, set./dez. 1883, p. 584.
1006
O Direito, v. 31, maio/ago. 1883, p. 519.
 401

quase totalidade, immediata ou mediatamente do criminoso trafico posterior a

1831. (...) Não se exageraria, pois, computando no dobro o numero real de
africanos contrabandeados. Mas, aceitando a base de 560.000, claro é que nelles se
acha a estirpe de quase toda a escravidão actual. (...) Logo, a escravaria que hoje
sobrevive é, quase no seu todo, legalmente livre. Sobre quase toda esta pesa,
portanto, a suspeita de illegalidade. (...) Longe de neutralizar, portanto, reforça a
presumpção de direito contra o captiveiro.1007

Esquadrinhado e esvaziado, o direito de propriedade sobre o escravo morria na

praia. À míngua como então andava, não surpreende que uma Lei (n. 3.353, no caso) de
apenas dois artigos o viesse abolir por completo. Mas o ponto final (ou seria só uma
vírgula?) da história não é tributário de um chumaço de papel e de uma assinatura
principesca, por mais áureos que parecessem. Era a cultura da liberdade em todas as
dimensões da resistência negra, inclusive jurídica, que havia desbancado a vontade e a
voluntariedade senhoriais. Encarnado pelos escravos em suas lutas e traduzido (primeiro
pelos praxistas, depois pelos bacharéis) em suas permutas simbólicas, o “espírito do
século” eclipsara o “espírito da lei”. Usos, abusos e contra-usos das justiças. Liberdade,
do “favor” ao “direito”: a proto-história dos direitos humanos. Agora, junto com a lei se
arrepiavam os paralelepípedos da velha Curitiba. E não é que dera samba na terra das
araucárias? A evolução (jurídica) da liberdade era cantada pela cidade até o dia (13 de
maio) clarear. E o estandarte do purgatório geral (da escravidão) havia passado...

1007
O Direito, v. 44, set./dez. 1887, p. 10.
 402

7. EPÍLOGO – O espírito exorcizado: os búzios mostram um futuro nada

áureo

“Em que casas da Lima radiante de ouro

moravam os construtores?
Para onde foram os pedreiros
na noite em que ficou pronta a Muralha da China?”1008

A escravidão, página infeliz da nossa história, não se tornou mera passagem

desbotada na memória. O fato é que os recém libertos e seus aliados sabiam que não era
a lei em si mesma, mas a tradição de lutas que se articulara em torno dela o que devia
ser celebrado. Assim, não foi o decreto de 1888, mas o de 1871 o motivo da passeata de
negros engalanados que varreu as ruas da pacata capital em 28 de setembro daquele ano:

Tendo resolvido commemorar a data em que o Brazil deu o primeiro passo para a
libertação dos escravos, a sociedade Treze de Maio percorrerá incorporada, hoje á
noite, as ruas da cidade precedida de uma banda de música. Segundo nos consta, irá
a sociedade no palacio do governo, á camara municipal, aos clubs e as redacções
dos jornaes desta capital.1009

A Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio fora fundada, não ainda sob essa
denominação, alguns meses antes, “em regosijo ao grande dia memorável 13 de Maio
de 1888, em que o Brazil fez echoar desdo Amazonas ate o prata o grito da extinção da
escravidão dos filhos que hontem ainda achavão-se presos na América do Sul”1010. À
espera de um futuro que não se revelaria tão áureo assim, pretos e pardos de letras como
o oficial de justiça João Baptista Gomes de Sá, seu primeiro diretor, organizaram-se já
como “operários”1011 para enfrentar o que vinha pela frente: agenciavam emprego para

1008
BRECHT, Eugen Bertold Friedrich. Perguntas de um operário letrado.
1009
Dezenove de Dezembro, 28 de setembro de 1888, p. 3. Claro que, em uma manifestação que pretendia
dar vivas à liberdade, mas também à legalidade, não antes de pedir autorização ao Presidente da
Província: “A Sociedade ‘13 de Maio’ em regozijo ao anniversario do dia 28 do corrente em que foi
assignado o Decreto Imperial declarando livre o ventre da mulher escrava em todo o Imperio; vem com o
devido respeito communicar a V. Exª. que na noite da data acima referida, percorrerá as ruas desta Cidade
uma passeata tomando como ponto principal à frente do Palacio da Presidencia para dar as vivas do estylo
ao Governo de quem V. Exª. é digno Delegado. Deus Guarde a V. Exª.” (Arquivo Público do Paraná.
1888. BR APPR CO 007 AP 0843, v. 15, p. 96).
1010
Vide: Anexo 12 – “1º Traslado da Ata de Fundação da Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio”.
1011
A relação entre escravidão e protocampesinato ou protooperariado foi, durante muitos anos, tema
inflamado da historiografia. Vide: CARDOSO, Ciro Flamarion, p. 102. IN: Camponeses brasileiros:
 403

seus associados, davam aulas noturnas de alfabetização, mantinham uma caixa de

socorro e ainda realizavam enterros e festejos, num sincretismo entre as funções de
antigas irmandades e dos novos clubes. Talvez fizessem isso desde há muito, atendendo
a uma dinâmica particular da comunidade negra local. Por isso o mesmo Gomes de Sá,
já em 1885, andava metido com caixões e serviços funerários da liberta Rita Joana de
Souza, conforme um recibo que passou ao filho da falecida1012. Porque se a “classe” dos
escravizados passava a entender-se como “classe” operária, uma tal conversão não
podia ser nada automática, antes mediatizada pela experiência comum herdada ou
partilhada do cativeiro e sem abrir mão das solidariedades nele constituídas: “A
consciência de classe é a forma como essas experiências são tratadas em termos
culturais: encarnadas em tradições, sistemas de valores, ideias e formas
1013
institucionais” . Culturalmente, destarte, o direito e o campo jurídico faziam sentido
para aquela tradição de lutas, a ponto de ela expressar-se num elogio da lei e na
fundação, não de um quilombo, mas de uma pessoa jurídica. Ocupar o centro da cidade
com uma enxurrada de “homens de cor” (como eles mesmos começaram a chamar-se) e
plantar a “raiz de liberdade” na sede de uma associação protetora da raça (a segunda
mais antiga do país, ao que se tem registro1014) era uma forma de politizar este espaço:

A cidade negra é o engendramento de um tecido de significados e de práticas

sociais que politiza o cotidiano dos sujeitos históricos num sentido específico – isto
é, no sentido da transformação de eventos aparentemente corriqueiros no cotidiano
das relações sociais na escravidão em acontecimentos políticos que fazem
desmoronar os pilares da instituição do trabalho forçado. (...) Em suma, a formação
da cidade negra é o processo de luta dos negros no sentido de instituir a política –
ou seja, a busca da liberdade - onde antes havia fundamentalmente a rotina.1015

E fora na trincheira da liberdade que aqueles homens e mulheres haviam

aprendido a fazer política. Não se esqueceram, por certo, de homenagear quem os havia
secundado até ali: figuras como o Dr. Itaciano Teixeira, Joaquim Bittencourt e o Barão

leituras e interpretações clássicas, v.1. Clifford Andrew Welch... [et al.] (orgs.). São Paulo: Editora
UNESP; Brasília, DF: Núcleo de Estudos Agrários e Desenvolvimento Rural, 2009. 97-115.
1012
O documento integra o inventário de Rita Joana de Souza: Arquivo Público do Paraná. 1887. BR
APPR PB 045 PI 8300, Cx. 320.
1013
THOMPSON, E. P. A formação da classe operária inglesa: a árvore da liberdade, v. 1. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 2004, p. 10.
1014
ESCOBAR, Giane Vargas. Clubes Sociais Negros: lugares de memória, resistência negra,
patrimônio e potencial. Dissertação de Mestrado (Patrimônio Cultural). Santa Maria: Universidade
Federal de Santa Maria, 2010.
1015
CHALHOUB, S. Visões da liberdade..., p. 186.
 404

de Serro Azul foram lembrados nas atas iniciais da Sociedade 13 de Maio1016. Na

mesma cidade em que Pedro Gomes e José dos Santos haviam sido perseguidos por
uma manifestação de africanidade, “jogar o busio a dinheiro” 1017, dez anos antes, os
descendentes de africanos agora tinham um chão que poderiam chamar de seu. É
verdade que era mais fácil ouvir-se ali o hino nacional do o toque dos tambores, mas
este era mais um indício da circularidade cultural e da sua eficácia intergeracional. No
afã de apagar a chaga de antanho, de ressignificar uma identidade coletiva para fazer os
ex-escravos emergirem como cidadãos, o deslocamento dos anos seguintes seria do “13
de maio” para o “1º de maio”, ponto de partida de outras tantas histórias, ponto de
chegada desta nossa. Se o mito é “uma história com uma moral” 1018, então sobrevive
paralelamente às mitologias jurídicas da modernidade1019 toda uma mitologia jurídica
afrodescendente em torno da experiência da liberdade, a brisa que ainda embala a
canção da epígrafe. Para conhecê-la, bastam alguns passos: a Sociedade permanece de
portas abertas, logo ali, no Alto do São Francisco. E, depois de muitas voltas,
retornamos àquela mesma paisagem onde Jean Baptiste Debret encontrou, em 1827, um
solitário pedreiro construindo a Curitiba que não podia imaginar um dia também lhe
pertencer. Ele não pode ser culpado. Se é complexo vasculhar o passado, quem dirá
antever o futuro. A história da resistência negra não deixou de ser a história da urdidura
dos direitos escravos. Agora, eles eram livres, mas ainda não iguais. Quantas mais
batalhas terá o negro de vencer ainda até a igualdade real? Isso, só os búzios dirão...

1016
Sobre a história da sociedade, vide: HOSHINO, Thiago A. P. e FIGUEIRA, Miriane. Negros, libertos
e associados: identidade cultural e território étnico na trajetória da Sociedade 13 de Maio (1888-2011).
Curitiba: Fundação Cultural de Curitiba, 2013. No prelo.
1017
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7713, Cx. 294. Sobre as mandingas das quais
muitos tiraram muitos pretos-velhos libertos seu sustento no pós-Abolição em Curitiba, vide: BARBOSA,
Maria Alejandra Rosales Vera. Curandeiros e curandeirismo em Curitiba (1899-1912): discurso e
representação no “Diário da Tarde”. Dissertação de Mestrado. Curitiba: Universidade Federal do
Paraná, Departamento de História, 2001.
1018
BURKE, P. História e teoria social..., p. 142.
1019
GROSSI, Paolo. Mitologias jurídicas da modernidade. Florianópolis: Fundação,Boiteux, 2007.
 405

8. REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICAS

8.1. Fontes primárias

8.1.1. Manuscritas

a) ARQUIVO PÚBLICO DO PARANÁ

Autos de processos cíveis e criminais da Comarca de Curitiba

Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6740, Cx. 261.

Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6741, Cx. 261.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6782, Cx. 262.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6786, Cx. 262.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6798, Cx. 262.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6828, Cx. 263.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6842, Cx. 263.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6852, Cx. 263.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6863, Cx. 264.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6875, Cx. 265.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6879, Cx. 265.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR PB 045 PI 6893, Cx. 265.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6897, Cx. 265.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR PB 045 PI 6917, Cx. 266.
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI 6940, Cx. 266.
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI 6948, Cx. 267
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI 6950, Cx. 267.
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR PB 045 PI 6961, Cx. 267.
Arquivo Público do Paraná. 1871. BR APPR PB 045 PI 7024, Cx. 269.
Arquivo Público do Paraná. 1871. BR APPR PB 045 PI 7037, Cx. 270.
Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI 7072, Cx. 271.
Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI 7096, Cx. 272.
Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI 7118, Cx. 272.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7125, Cx. 273.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7127, Cx. 273.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7145, Cx. 273.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7165, Cx. 274.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7170, Cx. 274.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7187, Cx. 275.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7191, Cx. 275.
Arquivo Público do Paraná. 1873. BR APPR PB 045 PI 7193, Cx. 275.
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7259, Cx. 277.
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7260, Cx. 277.
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7263, Cx. 277.
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7281, Cx. 278.
Arquivo Público do Paraná. 1874. BR APPR PB 045 PI 7536, Cx. 278.
Arquivo Público do Paraná. 1875. BR APPR PB 045 PI 7328, Cx. 280.
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7358, Cx. 282. (Obs.: no maço
existem diversos documentos avulsos).
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7364, Cx. 282.
 406

Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7374, Cx. 282.

Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7457, Cx. 284.
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7468, Cx. 284.
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7470, Cx. 284.
Arquivo Público do Paraná. 1876. BR APPR PB 045 PI 7480, Cx. 285.
Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7510, Cx. 286.
Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7536, Cx. 287.
Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7552, Cx. 287.
Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7555, Cx. 288.
Arquivo Público do Paraná. 1877. BR APPR PB 045 PI 7565, Cx. 288.
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI 7577, Cx. 288.
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI 7583, Cx. 288.
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR PB 045 PI 7615, Cx. 290.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7648, Cx. 291.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7679, Cx. 293.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7686, Cx. 293.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7697, Cx. 293.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR PB 045 PI 7713, Cx. 294.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7718, Cx. 294.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7745, Cx. 295.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR PB 045 PI 7758, Cx. 296.
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7194, Cx. 297.
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7796, Cx. 297.
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7811, Cx. 298.
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 8019, Cx. 307.
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7906, Cx. 302.
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7908, Cx. 302.
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7915, Cx. 302.
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7923, Cx. 303.
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR PB 045 PI 7954, Cx. 304.
Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR PB 045 PI 8067, Cx. 310.
Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR PB 045 PI 8092, Cx. 311.
Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR PB 045 PI 8120, Cx. 312.
Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR PB 045 PI 8140, Cx. 313.
Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR PB 045 PI 8180, Cx. 315.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8188, Cx. 315.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8205, Cx. 316.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8275, Cx. 318.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8279, Cx. 318.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8280, Cx. 318.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR PB 045 PI 8281, Cx. 318.
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR PB 045 PI 8290, Cx. 319.
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR PB 045 PI 8300, Cx. 320.
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR PB 045 PI 8334, Cx. 321.
Arquivo Público do Paraná. 1888. BR APPR PB 045 PI 8339, Cx. 321.
Arquivo Público do Paraná. 1888. BR APPR PB 045 PI 8356, Cx. 322.
 407

Correspondência administrativa da Província do Paraná

Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007 AP 034, v. 10, p. 304-318.

Arquivo Público do Paraná. BR APPR CO 007 AP 046, v. 09, p. 251-252
Arquivo Público do Paraná. 1865. BR APPR CO 007 AP 201, v. 05, p. 288.
Arquivo Público do Paraná. 1865. BR APPR CO 007 AP 205, v. 09, p. 164-167.
Arquivo Público do Paraná. 1865. BR APPR CO 007 AP 209, v. 13, p. 272-275 e 274-
275.
Arquivo Público do Paraná. 1865. BR APPR CO 007 AP 212, v. 16, p. 22-23.
Arquivo Público do Paraná. 1865. BR APPR CO 007 AP 218, v. 22, p. 01-03.
Arquivo Público do Paraná. 1867. BR APPR CO 007 AP 261, v. 11, P. 195.
Arquivo Público do Paraná. 1867. BR APPR CO 007 AP 275, v. 02, p. 158.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR CO 007 AP 304, v. 07, p. 205.
Arquivo Público do Paraná. 1868. BR APPR CO 007 AP 308, v. 11, p. 211.
Arquivo Público do Paraná. 1869. BR APPR CO 007 AP 309, v. 12, p. 248-249.
Arquivo Público do Paraná. 1870. BR APPR CO 007 AP 346, v. 01, p. 222.
Arquivo Público do Paraná. 1875. BR APPR CO 007 AP 467, v. 12, p. 155.
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR CO 007 AP 546, v. 13, p. 177-181.
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR CO 007 AP 553, v. 20, p. 29-31.
Arquivo Público do Paraná. 1878. BR APPR CO 007 AP 564, v. 03, p. 12.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR CO 007 AP 569, v. 10, p. 29.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR CO 007 AP 573, v. 14, p. 52.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR CO 007 AP 575, v. 16, p. 48-49.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR CO 007 AP 577, v. 18, p. 69.
Arquivo Público do Paraná. 1879. BR APPR CO 007 AP 588, v. 06, p. 45.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR CO 007 AP 601, v. 13, p. 16 e p. 210.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR CO 007 AP 602, v. 14, p. 250 e 251.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR CO 007 AP 603, v. 15, p. 220.
Arquivo Público do Paraná. 1880. BR APPR CO 007 AP 610, v. 22, p. 46.
Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR CO 007 AP 631, v. 14, p. 88-90 e 189-
193.
Arquivo Público do Paraná. 1882. BR APPR CO 007 AP 676, v. 02, p. 122-133.
Arquivo Público do Paraná. 1883. BR APPR CO 007 AP 682, v. 03, p. 6.
Arquivo Público do Paraná. 1883. BR APPR CO 007 AP 684, v. 5, p. 63 e 107-109.
Arquivo Público do Paraná. 1883. BR APPR CO 007 AP 695, v. 16, p. 78 e 83-84.
Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR CO 007 AP 710, v. 04, p. 256-258.
Arquivo Público do Paraná. 1884. BR APPR CO 007 AP 718, v. 12, p. 58.
Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR CO 007 AP 739, v. 04, p. 209.
Arquivo Público do Paraná. 1886. BR APPR CO 007 AP 772, v. 5, p. 81.
Arquivo Público do Paraná. 1887. BR APPR CO 007 AP 816, v. 17, p. 185.
Arquivo Público do Paraná. 1888. BR APPR CO 007 AP 0843, v. 15, p. 96.

b) CENTRO DE DOCUMENTAÇÃO DA CASA DA MEMÓRIA DE CURITIBA

CURITYBA. 1875. Classificação dos escravos para serem libertos pelo fundo de
emancipação. 305.567, Cx. 613.

CURITYBA. 1884. Livro de Ouro para lançamento das liberdades espontâneas.

326.098162, Cx. 178.
 408

c) SOCIEDADE OPERÁRIA BENEFICENTE 13 DE MAIO

SOCIEDADE OPERÁRIA BENEFICENTE TREZE DE MAIO. 0.1.1. Livro de Atas de

Instalalção da SOBTM. 1889. Primeiro traslado da Ata de Fundação da Sociedade
Operária Beneficente 13 de Maio.

8.1.2. Impressas

a) ARQUIVO PÚBLICO DO PARANÁ

Boletins do Arquivo Público do Paraná

Boletim do Arquivo Público do Paraná, ano XI, n. 18. Curitiba: Departamento Estadual
de Arquivo e Microfilmagem, 1986, p. 23-24.

Boletim do Arquivo Público do Paraná, ano I, n. 1. Curitiba: Departamento Estadual de

Arquivo e Microfilmagem, 1977, p. 28-34.

Relatórios do governo provincial

PARANÁ. Relatorio apresentado ao Excellentissimo Senhor Vice-Presidente Dr.

Agostinho Ermelino de Leão pelo Excellentissimo Ex-Presidente Dr. Antonio Augusto
da Fonseca por occasião de passar-lhe a administração da Provincia do Paraá.
Curityba: Typographia de Candido Martins Lopes, 1869.

________. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paraná na abertura da

1.a sessão da 9.a legislatura pelo presidente, o illustrissimo e excellentissimo senhor
dr. Antonio Luiz Affonso de Carvalho, no dia 15 de fevereiro de 1870. Curityba, Typ. de
Candido Martins Lopes, 1870.

________. Relatorio apresentado ao Excellentissimo Senhor Presidente Dr. Venancio

José de Oliveira Lisboa pelo Exmo. Sr. Vice-Presidente Dr. Agostinho Ermelino de
Leão por occasião de passar-lhe a adminitsração da Provincia do Paraná. Curityba,
Typ. de Candido Martins Lopes, 1871.

________. Relatorio com que o excellentissimo senhor doutor Frederico José Cardoso
de Araujo Abranches abriu a 1.a sessão da 11.a legislatura da Assembléa Legislativa
Provincial no dia 15 de fevereiro de 1874. Curityba, Typ. da Viuva Lopes, 1874.

________. Relatório que o Exm. Sr. Commendador Manoel Antonio Guimarães

apresentou ao Exm. Sr. Dr. Frederico José Candido de Araujo Abranches por occasião
de passar-lhe a administração da Provincia do Paraná no dia 13 de junho de 1873.
Curityba: Typographia da Viuva Lopes, 1875.

________. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paranã no dia 15 de

fevereiro de 1876 pelo presidente da provincia, o excellentissimo senhor doutor
Adolpho Lamenha Lins. Curitiba: Typ. da Viuva Lopes, 1876.
 409

________. Relatorio com que o Excellentissimo Senhor Presidente da Provincia Doutor

Adolpho Lamenha Lins passou a administração ao Exm. Sr. 2º. Vice-Presidente
dignitario Manoel Antonio Guimarães no dia 16 de julho de 1877. Curityba, Typ. Da
Viuva Lopes, 1877.

________. Relatório com que o Excellentissimo Senhor Presidente Dr. Joaquim Bento
de Oliveira Junior passou a administração da provincia ao 1º. Vice-Presidente o
Excellentissimo Senhor Conselheiro Jesuino Marcondes de Oliveira e Sá em 7 de
Fevereiro de 1878. Curityba: Typ. da Viuva Lopes, 1878.

________. Relatorio com que o Exm. Snr. Doutor Rodrigo Octavio de Oliveira Menezes
passou a administração da provincia ao Primeiro Vice-Presidente Exmo. Snr.
Conselheiro Jesuino Marcondes de Oliveira no dia 31 de Março de 1879. Curytiba:
Typ. Perseverança, 1879.

________. Relatório apresentado ao Excelentíssimo Senhor Doutor Rodrigo Otávio de

Oliveira Menezes Presidente da Província do Paraná pelo Chefe de polícia da mesma
província Carlos Augusto de Carvalho. Curityba: Typographia Perseverança, 1879.

________. Relatorio com que o Exm. Sr. Dr. Manuel Pinto de Souza Dantas Filho
passou ao Exm. Snr. Dr. João José Pedrosa a administração da provincia em 4 de
Agosto de 1880. Curytiba: Typ. Perseverança, 1880.

________. Relatorio com que o Dr. Sancho de Barros Pimentel passou a administração
da provincia ao 1º. Vice-Presidente Conselheiro Jesuino Marcondes de Oliveira no dia
26 de Janeiro de 1882. Curityba: Typ. Perseverança, 1881.

________. Relatorio com que o Dr. João José Pedrosa passou a administração da
Provincia do Paraná ao Presidente Dr. Sancho de Barros Pimental no dia 3 de Maio de
1881. Curityba, Typ. Perseverança, 1881.

________. Relatório apresentado à Assembléia Legislativa do Paraná por occasião da

installação da 1ª. sessão da 15. legislatura ao dia 1º. de Outubro de 1882 pelo
Presidente da Província o exm. Sr. Dr. Carlos Augusto de Carvalho. Curytiba: Typ.
Perseverança, 1882.

________. Relatorio que ao Illm. E Exm. Sr. Dr. Carlos Augusto de Carvalho
presidente da Província do Paraná apresentou o Dr. Moysés Marcondes Director
Geral da Instrucção Publica da mesma Província. Curityba: Typ. Dezenove de
Dezembro, 1882.

________. Relatório apresentado á Assemblèa Legislativa Provincial do Paraná pelo

Exm. Sr. Dr. Brazilio Augusto Machado d’Olveira, Presidente da Província, por
occasião da abertura da 1ª sessão da 16ª legislatura, no dia 15 de Setembro de 1884.
Curityba: Typographia Perseverança, 1884.

________. Exposição com que S. Ex. o Sr. Dr. Alfredo D’Escragnolle Taunay passou a
administração da Província do Paraná ao Exm.º Snr. Dr. Joaquim de Almeida Faria
Sobrinho, 1º Vice-Presidente a 3 de Maio de 1886. S/D, 1886.
 410

b) BIBLIOTECA PÚBLICA DO PARANÁ

Jornais

Dezenove de Dezembro. Curitiba, 27 de fevereiro de 1867.

Dezenove de Dezembro. Curitiba, 3 de fevereiro de 1872
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 4 de janeiro de 1873
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 12 de julho de 1873.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 18 de outubro de 1873.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 8 de agosto de 1874.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 7 de outubro de 1874.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 24 de abril de 1875.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 30 de outubro de 1875.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 4 de dezembro de 1875.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 7 de dezembro de 1876.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 19 de dezembro de 1878.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 20 de fevereiro de 1879.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 30 de agosto de 1882.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 4 de outubro de 1884.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 18 de outubro de 1884.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 19 de maio de 1885.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 9 de agosto de 1885.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 22 de fevereiro de 1888.
Dezenove de Dezembro. Curitiba, 28 de setembro de 1888.

Gazeta Paranaense, Curitiba, 25 de outubro de 1884.

Gazeta Paranaense. Curitiba, 17 de novembro de1886.
Gazeta Paranaense. Curitiba, 14 de abril de 1888.

O Paranaense. Curitiba, 12 de outubro de 1879.

O Paranaense. Curitiba, 23 de novembro de 1879.

c) BIBLIOTECA DA FACULDADE DE DIREITO DA UNIVERSIDADE

FEDERAL DO PARANÁ

Periódicos

O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 1, 1873. Rio de

Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1873.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 2, 1873. Rio de
Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1873.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 3, 1874. Rio de
Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1874.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 4, 1874. Rio de
Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1874.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 5, 1874 Rio de
Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1874.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 6, jan,/abril
1875. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1875.
 411

O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 7, maio/ago.

1875. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1875.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 8, set./dez.
1875. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1875.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 9, jan./abril
1876. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1876.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 10, maio/ago.
1876. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1876.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 11, set./dez.
1876. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1876.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 12, jan./abril
1877. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1877.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 13, maio/ago.
1877. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1877.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 14, set./dez.
1877. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1877.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 17, set./dez.
1878. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1878.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 19, maio/ago.
1879. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1879.
O Direito – Revista mensal de legislação, doutrina e jurisprudência, v. 20, set./dez.
1879. Rio de Janeiro: Typographia Theatral e Commercial, 1879.
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422
 423

9. ANEXOS

ANEXO 1 – Ações de liberdade movidas no foro de Curitiba entre 1868 e 1888

ANO MAÇO AUTUAÇÃO ESCRAVO CURADOR NOMEADO SENHOR PROCURADOR ARGUMENTO MAGISTRADO RESULTADO HOUVE RESULTADO
(PB 045) OU (DA (1o GRAU) RECURSO? (2o GRAU)
ESPONTÂNEO SENTENÇA)
1870 PI6950.267 Petição Preta Maria José Emilio Espontâneo D. Josepha N/C Posse da Francisco Procedente Não Não houve
Ribeiro Joaquina de liberdade por Antônio Nobrega
Campos França compra
1873 PI7125.273 Manutenção Marcolino Generoso Espontâneo N/C N/C Posse da Lourenço Procedente Não Não houve
de liberdade Dias Marques liberdade por ter Taborda Ribas
Moreria dos Santos nascido de de Andrade
ventre livre
1873 PI7170.274 Libelo cível Fernando, Dr. Sérgio Espontâneo Tenente- Bento Antônio de Doação da Floriano Improcedente Do escravo Confirma
pardo Francisco de Coronel Menezes liberdade em Berlintes de sentença
Souza Manoel José testamento Castro (Relação da
Castro da Cunha Corte)
Bittencourt e
herdeiros
1874 PI7260.277 Arbitramento Hypolito, José Correa Nomeado João José de Bento Fernandes Indenização Joaquim José Homologação Do senhor Reforma a
de liberdade africano Lisboa Freitas de Barros com pecúlio Belarmino de sentença (juiz
Saldanh Bittecnourt de direito,
Agostinho
Ermelino de
Leão)
1874 PI7263.277 Petição Amancio, Tertuliano Espontâneo Herdeiros de Generoso Posse de Joaquim Ignácio Improcedente Não Não houve
pardo Teixeira de José Teixeira Marques dos liberdadr por ter Silveira da Motta (com
Freitas da Cruz Santos (José nascido de Jr. ressalvas)
Lourenço de Sá ventre livre
Ribas a princípio
também)
1874 PI7281.278 Petição Joana, preta Joaquim Espontâneo João de Deos Não tem Indenização Joaquim Ignacio Improcedente Ex-officio Confirma
José Cordeiro com pecúlio Silveira da Motta sentença
Pedrosa (proprietário) Jr.
e Mariana
Cordeiro
(usufrutuária)
1876 PI7364.282 N/C Ricardo Joaquim Espontâneo Herdeiros de N/C Indenização N/C N/C N/C N/C
Antonio de José José Joaquim com pecúlio
Souza, por Pedrosa Gomes
sua esposa
Maria
 424

1877 PI7536.287 Ação de João e Generoso Espontâneo Cyrino José Tertuliano Nasceu de Agostinho Procedente Do senhor N/C
liberdade Benedicto Marques Gonçalves e Teixeira de ventre livre Ermelino de
dos Santos e sua mulher Freitas Leão
José Bibiana
Lourenço de
Sá Ribas
1878 PI7615.290 Ação de Angelino, José Nomeado Antonio José Generoso Promessa de Agostinho Improcedente Ex-officio Reformou a
Liberdade pardo Lourenço de Ferreira Marques dos liberdade Ermelino de sentença
Sá Ribas Santos Leão (por (Relação de
delegação de São Paulo)
Emygdio
Westphalen)
1880 PI7718.294 Ação de Barnabé João Pereira Nomeado Rev. Padre Bento Fernandes Abandono Agostinho Improcedente Ex-officio N/C
Liberdade Ferreira Lagos João Baptista de Barros Ermelino de
(Traslado) Bello x Ferreira Leão (por
Bello delegação de
Emygdio
Westphalen)
1880 PI7358.282 N/C Cândida N/C Manoel de N/C Ausência de Emygdio Procedente N/C N/C
Oliveira matrícula Wstphalen
Bastos
1880 PI7745.295 Petição Margarida, José Nomeado Fernando Não tem Indenização Agostinho Homologação Não Não houve
africana Lourenço de José de com pecúlio Ermelino de
Sá Ribas Siqueira Leão (por
delegação de
Emygdio
Westphalen)
1881 PI7194.297 Petição João, pardo Francisco Nomeado José Ferreira Não tem Indenização Floriano Homologação Não Não houve
Alves dos Santos com pecúlio Berlintes de
Guimarães Barboza Castro
1881 PI7358.282 Ação de José Joaquim Espontâneo João Baptista N/C Indenização N/C N/C N/C N/C
arbitramento d`Almeida de Christo com pecúlio
Faria
Sobrinho
1881 PI7358.282 Ação de Francisca N/C Francisca N/C Indenização N/C N/C N/C N/C
arbitramento Joaquina com pecúlio
Lustosa de
Andrade
1882 PI7906.302 Petição para Ermelino Vicente Nomeado José Ferreira Tertuliano Indenização Agostinho Anulação Não Não houve
indenização Machado, Ribas Teixeira de com pecúlio Ermelino de (seguida de
de liberdade substituído Freitas Leão conciliação
por Euclides entre as partes)
Francisco de
Moura
 425

1885 PI8140.313 N/C Carlota, Joaquim Espontâneo Lino de N/C Posse da N/C Procedente N/C N/C
africana José Souza liberdade por
Pedrosa Ferreira importação
ilegal
1886 PI8205.316 N/C Rita Joaquim Espontâneo João Manoel N/C Indenização N/C N/C N/C N/C
José de Souza com pecúlio
Pedrosa
1886 PI8279.318 Ação de Silvério Joaquim Nomeado José Xavier Tertuliano Indenização Sizenando de Sá Homologação Não Não houve
arbitramento José Mattoso Teixeira de com pecúlio Ribas
Pedrosa Freitas
1886 PI8280.318 Ação de Constancia Joaquim Espontâneo João Manoel Não tem Ausência de Eusébio Silveira Procedente Não Não houve
Liberdade José de Souza matrícula da Motta
Pedrosa
1886 PI8275.318 N/C Domingas Joaquim Espontâneo Manoel N/C Nasceu de Eusébio Silveira Procedente N/C N/C
José Leocadio da ventre livre da Motta
Pedrosa Costa
1887 PI8290.319 Ação Sumária Eleutherio Euclides Espontâneo Joaquim João Pereira Nasceu de Joaquim José Procedente Não Não houve
de Liberdade Francisco de Teixeira de Lagos ventre livre Teixeira
Moura Faria
1887 PI8334.321 Manutenção Francisca João Pereira Espontâneo José da Não tem Posse da N/C (Eusébio N/C N/C N/C
de Liberdade Romana da Lagos Cunha liberdade por Silviera da Motta
Cunha Marques doação presidia o
processo)
1888 PI8356.322 N/C Severo Francisco Espontâneo José Alves de Não tem Abandono N/C (Eusébio N/C N/C N/C
Itaciano Araújo Silviera da Motta
Teixeira presidia o
processo)

Fonte: Arquivo Público do Paraná. Fundo “Poder Judiciário” (BR APPR PB 045).
425
 426

ANEXO 2
Quadros da divisão judiciária da Província do Paraná (1870 e 1882)

Fonte: PARANÁ. Relatorio apresentado á Assembléa Legislativa do Paraná na abertura da 1.a sessão
da 9.a legislatura pelo presidente, o illustrissimo e excellentissimo senhor dr. Antonio Luiz Affonso de
Carvalho, no dia 15 de fevereiro de 1870. Curityba, Typ. de Candido Martins Lopes, 1870.

Quadro da divisão judiciária da provincia do Paraná (1882).

Fonte: PARANÁ. Relatorio com que o Dr. Sancho de Barros Pimentel passou a administração da
provincia ao 1º. Vice-Presidente Conselheiro Jesuino Marcondes de Oliveira no dia 26 de Janeiro de
1882. Curityba: Typ. Perseverança, 1881.
 427

ANEXO 3
Festejos de recepção dos Voluntários da Pátria em Curitiba (1870)

Fonte: Boletim da Casa Romário Martins. Centro histórico: espaços do passado e do

presente. Curitiba: Fundação Cultural de Curitiba, v. 30, n. 130, março de 2006, p. 40.
 428

ANEXO 4
Nota promissória passada por José Ferreira dos Santos Barboza a seu escravo João

Fonte: Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7794, Cx. 297.
 429

ANEXO 5
“O juiz feijão” – poema publicado em alusão ao juiz municipal de Curitiba, Dr.
Emygdio Westphalen

O JUIZ FEIJÃO

É um herói... nas ferraduras,

Um sábio... na presunção;
Tem sabor de rapadura
Misturada com feijão

Qual Sansão... na estupidez

C’uma caveira na mão
Engole d’uma só vez
Meio alqueire de feijão

É juiz... por impiedade

D’esta triste situação,
Ele confunde hermenêutica
Com caldo de feijão

Mui leproso e catinguento

Vai picando o tal fuão
Que também precisa unguento
De bata com feijão

Seus despachos são pautados

Contra o direito e razão;
Só tem a praxe estudada
Da carne seca e feijão.

Lá na paLa, onde nasceu,

É tido por sabichão;
Mas aqui... pobre sandeu
Come milho com... feijão.

Fonte: O Paranaense. Curitiba, 23 de novembro de 1879, p. 3.

 430

ANEXO 6
“Justiça” – poema publicado em homenagem ao Dr. Agostinho Ermelino de Leão

JUSTIÇA
Ao Ermelino de Leão

Os tempos não são mais de dança nem de lança,

E o mundo vai talvez ainda pior do que eu
Supunha: todos nós perdemos a esperança,
É o naufrágio, e este horror, e tudo pereceu…

Mas através do desespero que não cansa,

Através deste mal duro como um judeu,
Quando corre o teu sangue e bom como criança,
Quando te vejo, assim, mulher que se perdeu…

Ó furor de arrancar trêmulo a minha espada,

De levantar a voz e de chamar a mim
Cegos e surdos que não querem ouvir nada…

Heroísmo, e juventude, e glória, e luz de um dia,

Que bom de ver surgir uma cavalaria,
Que te erguesse do chão, como uma flor, enfim!

Fonte: PERNETTA, Emilliano. Illusão. Coritiba: Typ. da Livraria Econômica, 1911.

 431

ANEXO 7
Petição assinada pelo escravo Benedicto

Fonte: Arquivo Público do Paraná. 1885. BR APPR PB 045 PI 8180, Cx. 294.
 432

ANEXO 8
Petição assinada pelo escravo Joaquim Moleque

Fonte: Arquivo Público do Paraná. 1881. BR APPR PB 045 PI 7758, Cx. 296.
 433

ANEXO 9
Petição de habeas corpus impetrado em nome próprio pelo negro Filadelpho
Bernardo de Mattos

Fonte: Arquivo Público do Paraná. 1872. BR APPR PB 045 PI 7072, Cx. 271.
 434

ANEXO 10
Poema de Domingos Nascimento, publicado no Almanach Paranaense (1896)

“Perguntava há certos dias,

a certo padre um taful;
‘Por que inundam bacharéis
Tanto a América do Sul?’

Fica o padre pensantivo,

Carrega o sobr’olho e cara,
e de pronto lhe responde
com voz pesada eamara:

‘- Castiga Deus quando a praz-lhe

Em sua ira os fieis;
Teve o Egypto gafanhotos,
O Brazil tem bacharéis’”

Fonte: PEREIRA, L. F. L. O espetáculo dos mquinismos..., p. 81-82.

 435

ANEXO 10
Tratado proposto a Manuel da Silva Ferreira pelos seus escravos durante o tempo em
que se conservarão levantados (1789)

“Meu senhor, nos queremos pás e não queremos guerra; Se meu Senhor também
quizer a nossa pás ha de ser nesta conformidade, se quizer estar pello que nós quizermos a
saber.
Em cada semana nos ha de dar os dias de sexta frª e de sabado pª trabalharmos pª
nos não tirando hum destes dias por cauza de dia Stº.
Para podermos viver nos hade dar Rede tarrafa e canoas.
Não nos hade obrigar a fazer camboas; nem amariscar, e quando quizer fazer
camboas e mariscar mande os seus pretos Minas.
Para o seu sustento tenha Lanxa de pescaria o canoas do alto e quando quizer
comer mariscos mande os seus pretos Minas.
Faça uma barca grande pª quando foi pª a Bahia nós metermos as nossas cargas pª
não pagarmos frete.
Na planta de mandioca, os homens queremos que só tenhão de duas mãos e
meia e as mulheres de duas mãos.
A tarefa de farinha hade ser de cinco alqueirez razos, pondo arrancadores
bastantes pª estes servirem de pendurarem os tapetes.
A tarefa de cana hade ser de cinco mãos, e não de seis, e das canas em cada freixe.
No barco hade pôr quatro varas, hum pª o Leme, e hum no leme puxa mtº por nós.
A madeira que se serrar com serra de mão em baixo hão de serrar três, e hum em
cima.
A medida de lenha hade ser como aqui se praticava, pª cada medida hum cortador,
u huma mulher para carregadeira.
Os actuais feitores não os queremos, faça eleição de outros com a nossa
aprovação.
Nas moendas hade pôr quatro moedeiras e duas guindas, e huma carcanha.
Em cada huma caldeira hade haver botador de fogo, e em cada terno de taixas o
mesmo, e no dia de Sabado hade haver remediavelmente peija no Engenho.
Os marinheiros que andão na Lanxa alem de camisa de bacta se lhe dá, hão de
deter Gibão de bacta, e todo o vestuário necessário.
O canavial de Jaribú o hiremos aproveitar por esta vez, e depois hade ficar pª
pasto por que não podemos andar tirando cana pª entre mangues.
Poderemos plantar nosso arros onde quizermos e em qualqr brejo, sem que pª isso
peçamos licença, e poderemos cada hum tirar jacarandas ou outro qualqur pau sem darmos
parte pª isso.
A estar por todos os artigos a cima, e concedermos estar sempre de posse da
ferramenta, estamos prontos pª servir-mos como dantes, por que não queremos seguir os
maos costumes dos mais Engenhos.
Poderemos brincar, folgar, e cantar em todos os tempos que quizermos sem que
nos empeça e nem seja precizo licença.”

Fonte: REIS, J. J.; SILVA, E. Negociação e conflito..., p. 123-124.

435
 436

ANEXO 12
1º Traslado da Acta de Fundação da Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio (03 de maio de 1888)

Fonte: Acervo particular da Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio.