F A C T S

A g ê n c i a E u r o p e i a p a r a a S e g u r a n ç a e a S a ú d e n o T r a b a l h o
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ISSN 1681-2166

Introdução às substâncias perigosas no local de trabalho

Estes regulamentos têm de ser transpostos para as legislações
nacionais. Os Estados-Membros podem introduzir outras
disposições mais rigorosas de protecção dos trabalhadores, tais
como restrições ao uso de determinados processos de trabalho ou
valores limites mais baixos, já que as directivas correspondentes
apenas estabelecem os requisitos mínimos.
Por conseguinte, incentivamo-lo veementemente a analisar a
legislação nacional específica aplicável à utilização de
substâncias perigosas no local de trabalho. É importante saber
que a regulamentação sobre questões tais como a avaliação dos
riscos, as medidas de carácter técnico e os limites de exposição
também se aplicam às substâncias perigosas geradas pelos
processos de trabalho, tais como, por exemplo, poeiras da madeira
ou emanações resultantes dos processos de soldadura.

Prevenção e controlo da exposição a substâncias perigosas

Por forma a proteger os trabalhadores contra as substâncias
perigosas, as entidades patronais têm de:
■ avaliar os riscos;
■ encetar acções de eliminação ou redução dos riscos;
Introdução ■ monitorizar a eficácia das medidas preventivas e proceder a uma
reavaliação.
As substâncias perigosas estão presentes em muitos locais de
trabalho. Segundo um inquérito recente, 16% dos trabalhadores da
Europa estão em contacto com substâncias perigosas, estando 22% Avaliação dos riscos
expostos a vapores tóxicos (1). A exposição a substâncias perigosas A avaliação dos riscos é um requisito da legislação europeia aplicada
pode ocorrer a todo o momento no local de trabalho, quer se trate em todos os Estados-Membros. Avaliar os riscos significa identificar
de explorações agrícolas, de salões de cabeleireiros, de oficinas de as possíveis causas dos danos no intuito de tomar medidas
reparação de veículos motorizados de centrais químicas, etc. preventivas. Uma avaliação adequada dos riscos é a chave de uma
As substâncias perigosas podem causar diversos tipos de danos, gestão eficaz dos mesmos. A formação dos trabalhadores
desde cancros a problemas da capacidade de reprodução ou fundamentada na avaliação dos riscos visando ensinar-lhes práticas
deficiências congénitas. Outras substâncias podem causar danos de trabalho seguras constitui uma parte importante da gestão dos
cerebrais, danos no sistema nervoso, asma e problemas cutâneos. riscos. Os trabalhadores que tenham frequentado acções de
Os danos causados pelas substâncias perigosas podem ocorrer na formação, não só estão aptos a aplicar as regras, como trabalham de
sequência de uma única e curta exposição ou em resultado da forma mais eficaz e promovem um ambiente de trabalho saudável e
acumulação a longo prazo de substâncias no organismo. seguro. O nível de risco inerente a uma substância é determinado
por dois factores: as características da substância e o grau de
O tema da Semana Europeia da Segurança e Saúde no Trabalho exposição.
2003 é a prevenção dos riscos inerentes às substâncias perigosas. A
Agência publica actualmente uma série de fichas técnicas centradas
na comunicação de informações sobre substâncias perigosas,
incluindo agentes biológicos, relacionadas com a segurança e a Abordagem à avaliação dos riscos em quatro fases
saúde no trabalho. A presente ficha técnica apresenta as questões- 1. Realizar um inventário das substâncias utilizadas nos
chave relacionadas com este tema. processos de trabalho e também das substâncias geradas
durante esses processos, tais como as poeiras da madeira e
as emanações resultantes dos processos de soldadura.
Legislação 2. Recolher informações sobre essas substâncias, ou seja, que
A legislação europeia tem por objectivo reduzir os riscos para a danos podem causar e de que forma. Uma importante fonte
saúde decorrentes da utilização de substâncias perigosas no local de de informação são as fichas de dados de segurança (FDS) a
trabalho. A legislação europeia atribui à eliminação e à substituição serem entregues pelos fornecedores de substâncias químicas.
o primeiro lugar na hierarquia das medidas de controlo que visam 3. Avaliar o grau de exposição às substâncias perigosas
proteger os trabalhadores contra as substâncias perigosas. Os textos identificadas considerando o tipo, a intensidade, a duração, a
mais importantes da legislação europeia neste domínio são os frequência e a ocorrência da exposição dos trabalhadores,
regulamentos relativos à protecção dos trabalhadores (2) contra os sem esquecer os efeitos combinados das substâncias
riscos inerentes aos agentes químicos (3), à exposição a agentes perigosas quando utilizadas em conjunto e os riscos inerentes.
cancerígenos (4) (nomeadamente amianto ou poeiras da madeira) e
a agentes biológicos (5). No entanto, a regulamentação relativa à 4. Avaliar a gravidade dos riscos identificados. A lista pode
classificação e à rotulagem (6) é igualmente importante, pois coloca depois ser utilizada na elaboração de um plano de acção
à disposição dos utilizadores informações importantes (etiquetas de visando a protecção dos trabalhadores.
segurança, símbolos e fichas de dados de segurança).

(1) Terceiro inquérito europeu sobre as condições de trabalho (2000), Fundação Europeia para a Melhoria das Condições de Vida e de Trabalho.
(2) A Directiva 89/391/CEE do Conselho contém as disposições básicas em matéria de saúde e segurança no trabalho, nos casos em que estes aspectos não estão abrangidos por legislação
mais específica.
(3) A Directiva 98/24/CE do Conselho, de 7 de Abril de 1998, relativa à protecção da segurança e da saúde dos trabalhadores contra os riscos ligados à exposição a agentes químicos no trabalho.
( ) A Directiva 90/394/CEE do Conselho, de 28 de Junho de 1990, relativa à protecção dos trabalhadores contra riscos ligados à exposição a agentes cancerígenos durante o trabalho, com
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as alterações que lhe foram feitas.

(5) Directiva 2000/54/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 18 de Setembro de 2000, relativa à protecção dos trabalhadores contra riscos ligados à exposição a agentes biológicos
durante o trabalho.
(6) Por exemplo, a Directiva 67/548/CEE do Conselho, de 27 de Junho de 1967, bem como as respectivas modificações posteriores, que contém um guia para a verificação, classificação,
embalagem e rotulagem das substâncias perigosas. A Directiva 1999/45/CE do Parlamento Europeu e do Conselho relativa à classificação, embalagem e rotulagem das preparações
perigosas e respectivas adaptações ao progresso tecnológico.

PT
h t t p : / / a g e n c y . o s h a . e u . i n t
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A avaliação deverá incluir os incidentes e as actividades de manutenção vista a protecção do ambiente e da saúde, não proporcionar
previsíveis, assim como um plano das medidas a tomar em tais protecção suficiente, conduziu ao desenvolvimento de uma nova
circunstâncias, nomeadamente medidas de primeiros socorros. estratégia para uma política em matéria de substâncias químicas,
apresentada no livro branco sobre a estratégia para a futura política
em matéria de substâncias químicas (9). Esta política pretende
Prevenção e controlo dos riscos assegurar um nível elevado de protecção da saúde humana e do
A legislação europeia estabelece uma hierarquia das medidas de ambiente para as gerações presente e futuras e cria um sistema
controlo da exposição a serem tomadas sempre que um processo de único de registo, avaliação e autorização de substâncias químicas
avaliação dos riscos revele a existência de riscos. (REACH). A exigência de fornecimento de informação ao longo da
cadeia de produção é um dos elementos principais do sistema
■ No topo da hierarquia encontra-se a eliminação do risco através
REACH de gestão das substâncias químicas. O sistema REACH visa
da alteração do processo ou da substância.
fornecer mais informações sobre os riscos inerentes às substâncias
■ Caso a eliminação não seja possível, o processo ou as substâncias
químicas e sobre as formas de abordagem desses riscos potenciais.
perigosos deverão ser substituídos por outro(s) inócuo(s) ou
O sistema visa ainda reforçar os requisitos de gestão dos riscos, já
menos perigoso(s).
que os fabricantes, os importadores e os utilizadores a jusante terão
■ Em caso de ausência de prevenção dos riscos para os
de levar a cabo a avaliação dos riscos consoante as utilizações em
trabalhadores, deverão ser tomadas medidas de controlo com
vista e propor medidas de gestão dos riscos capazes de os controlar.
vista à eliminação ou redução dos riscos para a saúde dos
trabalhadores. As medidas de controlo deverão ser tomadas pela Em 2002, a Comissão Europeia publicou o documento «Adaptação
ordem seguinte: às transformações do trabalho e da sociedade: uma nova estratégia
1) Conceber controlos e processos de trabalho e utilizar comunitária de saúde e segurança 2002-2006» (10). Segundo este
equipamento e materiais adequados no intuito de reduzir a documento, a Europa necessita de analisar os riscos novos e
libertação de substâncias perigosas. emergentes, especialmente os riscos relacionados com os agentes
2) Aplicar medidas de protecção colectivas na origem do risco, químicos, físicos e biológicos.
como por exemplo ventilação e medidas organizacionais
adequadas.
3) Aplicar medidas individuais de protecção, nomeadamente
equipamento de protecção individual, sempre que a exposição
Informações suplementares
não possa ser evitada por outros meios. Fichas técnicas suplementares integradas na presente série sobre
substâncias perigosas, bem como informações suplementares,
O número de trabalhadores expostos deverá ser limitado ao mínimo,
encontram-se disponíveis no sítio web http://osha.eu.int/ew2003/.
paralelamente à duração e à intensidade da exposição, bem como a
Esta fonte de informação é permanentemente actualizada e
quantidade de substâncias perigosas utilizadas. Deverão ainda ser
desenvolvida.
adoptadas as medidas de higiene apropriadas.
Informações suplementares sobre saúde e segurança no trabalho e
substâncias perigosas podem também ser acedidas no sítio web
Acompanhamento e reavaliação http://europe.osha.eu.int/ sob rubricas diversas, incluindo:
A avaliação dos riscos deverá ser reexaminada sempre que se
registem alterações aos processos de trabalho, sejam introduzidas ■ Limites de exposição ocupacional:
novas substâncias químicas ou adaptados processos, em caso de http://europe.osha.eu.int/good_practice/risks/ds/oel/
acidentes ou problemas de saúde, bem como periodicamente para ■ Boas práticas: http://europe.osha.eu.int/good_practice/risks/ds/
assegurar que os resultados da avaliação permanecem válidos.
Uma vez aplicada uma medida de controlo a um processo, a sua Um controlo eficaz traz benefícios
eficácia deverá ser controlada. É necessária uma avaliação regular da
situação para detectar as situações de degradação progressiva (por É do conhecimento geral que uma gestão adequada das
exemplo, redução da eficácia dos sistemas de ventilação) e as substâncias perigosas protege os trabalhadores e o ambiente,
alterações ao nível das práticas de trabalho. assegurando simultaneamente a qualidade dos produtos e
constituindo um bom negócio para a empresa.
No Reino Unido, um serviço de imprensa instalou revestimentos
Limites de exposição ocupacional nas máquinas de impressão antigas e que utilizavam uma grande
quantidade de solventes. Esta medida significou algum esforço
Os limites de exposição ocupacional às substâncias perigosas mental mas quase nenhuma despesa. Os vapores libertados
constituem uma fonte de informação importante para a avaliação e pelos solventes baixaram para metade, resultando numa
a gestão dos riscos. Não obstante, esses limites apenas foram economia semanal de 5 000 litros de solvente, o equivalente a
estabelecidos em relação a um número limitado de substâncias 50 000 libras esterlinas (74 400 euros) por ano. A instalação de
presentemente utilizadas nos locais de trabalho. As directivas revestimentos noutras máquinas possibilitou uma economia
europeias estabelecem valores limites vinculativos (7) e indicativos (8). adicional da ordem dos 20%.
Cada Estado-Membro da União Europeia determinou os respectivos
limites nacionais, abrangendo normalmente um número de Um importante fabricante de sistemas de soldadura por arco
substâncias superior ao das directivas. Os limites nacionais podem substituiu a pintura de elevada solidez pela pintura a pó.
ser vinculativos (a respeitar obrigatoriamente) ou indicativos Foram instaladas uma cabina de aplicação de pó e uma sala
(recomendação relativa aos valores a atingir). A entidade patronal ambiental. A exposição dos empregados aos solventes
deverá assegurar que a exposição dos trabalhadores não ultrapasse orgânicos foi drasticamente reduzida e a exposição ao pó foi
os limites nacionais. eficazmente controlada. O revestimento em pó das peças
aumentou significativamente a resistência à corrosão, tendo
À data da redacção do presente documento, não tinham ainda sido sido melhorada a qualidade do acabamento da superfície.
fixados os limites para os agentes biológicos presentes no local de Estas medidas permitiram reduzir substancialmente o nível de
trabalho. emissões atmosféricas dos solventes e dos resíduos de pintura.
O capital investido ultrapassou os 500 000 euros. Não
obstante, o custo total da pintura registou uma redução da
Substâncias perigosas: uma prioridade europeia ordem dos 25% graças a uma maior eficácia do sistema de
A crescente preocupação com o facto de o actual sistema de pintura a pó. O período de amortização é de 6,3 anos.
regulamentação da segurança das substâncias químicas, tendo em

(7) Por exemplo, para o chumbo na Directiva 98/24/CE (directiva dos agentes químicos) ou para o pó de madeira e o cloreto de vinilo na Directiva 90/394/CEE (agentes cancerígenos).
(8) Directiva 2000/39/CE da Comissão, de 8 de Junho de 2000, relativa ao estabelecimento de uma primeira lista de valores-limite de exposição profissional indicativos para execução da
Directiva 98/24/CE do Conselho relativa à protecção da segurança e da saúde dos trabalhadores contra os riscos ligados à exposição a agentes químicos no trabalho.
(9) http://europa.eu.int/comm/environment/chemicals/0188_en.pdf.
(10) http://europa.eu.int/eur-lex/en/com/pdf/2002/com2002_0118en01.pdf.
TE-AE-03-S33-PT-D

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