O HORROR EM R H

ED OOK

Existem tantos sacramentos do mal como do bem ao nosso redor, e vivemos e nos movemos, a
meu ver, num mundo desconhecido, um lugar onde existem cavernas e sombras e habitantes
na penumbra. É possível que o homem às vezes possa voltar atrás no caminho da evolução, e
acredito que um conhecimento terrível ainda não está morto.
– Arthur Machen

I
Há poucas semanas, numa esquina do vilarejo de Pascoag, Rhode
Island, um pedestre alto, de compleição sólida e boa aparência, causou
muitas especulações devido a um lapso extraordinário de comportamento.
Ao que parece, ele descia a colina pela estrada que vem de Chepachet e,
chegando na região central, dobrou à esquerda na via principal onde vários
quarteirões de negócios modestos transmitem uma atmosfera urbana. Nesse
ponto, sem uma provocação visível, cometeu o seu lapso espantoso. Por um
segundo ficou encarando estranhamente o prédio mais alto à sua frente e,
em seguida, dando uma série de gritos histéricos e aterrorizados, disparou
numa corrida desesperada que terminou num tropeção e num tombo no
cruzamento seguinte. Levantado do chão e limpo do pó por mãos
prestativas, viu-se que estava consciente, organicamente incólume e
evidentemente curado do seu ataque nervoso repentino. Então murmurou
algumas explicações envergonhadas envolvendo um período de tensão que
passara e, com o olhar cabisbaixo, voltou pela estrada de Chepachet,
afastando-se penosamente sem olhar nem uma vez para trás. Foi um
incidente estranho para acontecer com um homem tão robusto, de aspecto
normal e capaz, e essa estranheza não foi mitigada pelas observações de um
curioso que o havia reconhecido como sendo hóspede de um popular
leiteiro nos arredores de Chepachet.
Então ficaram sabendo que ele fora um detetive da polícia de Nova
York chamado Thomas F. Malone, agora numa longa licença médica após
um trabalho extraordinariamente duro num caso local terrível e que se
tornou dramático por um acidente. Pois o que ocorreu foi um desabamento
de vários prédios velhos de tijolos durante uma batida em que ele estava
junto, e algo a respeito da perda de vidas em grande escala, tanto dos
prisioneiros quanto dos seus colegas, o havia chocado especialmente. Em
consequência disso, ele adquirira um horror agudo e anômalo de qualquer
prédio que sugerisse, mesmo remotamente, os prédios que haviam
desabado, de maneira que, no fim, os especialistas em doenças mentais o suas emoções teriam de esperar para serem consideradas – pois não fora o
proibiram de ver esse tipo de construção por um período indefinido. Um seu próprio ato de mergulhar no abismo poliglota do submundo de Nova
cirurgião da polícia com parentes em Chepachet sugeriu aquele povoado York uma anomalia além de uma explicação sensata? O que ele poderia
pequeno e gracioso de casas coloniais de madeira como um lugar ideal para contar para as pessoas comuns sobre feitiçarias antigas e prodígios
a sua recuperação psicológica; e para lá se foi o sofredor, prometendo não grotescos discerníveis aos olhos sensíveis em meio ao caldeirão venenoso
se aventurar em meio às ruas cheias de construções dos vilarejos maiores, a onde todos os refugos variados de eras perniciosas misturam a sua
não ser se devidamente aconselhado pelo especialista de Woonsocket com malevolência e perpetuam os seus terrores obscenos? Ele vira a chama
quem fora colocado em contato. Essa caminhada até Pascoag atrás de verde infernal de assombro secreto nessa confusão ruidosa e ambígua de
revistas fora um erro, e o paciente pagara em medo, machucados e ganância externa e blasfêmia interior e sorrira ternamente quando todos os
humilhação por sua desobediência. nova-iorquinos que ele conhecia zombaram da sua experiência no trabalho
Até aí as fofocas de Chepachet e Pascoag sabiam; e até aí também os policial. Eles haviam sido muito espirituosos e cínicos, escarnecendo da sua
especialistas mais cultos acreditavam. Mas num primeiro momento Malone busca fantástica por mistérios impenetráveis e assegurando-lhe que, nos
havia contado muito mais, parando somente quando viu que só o que lhe dias de hoje, Nova York não tinha nada a não ser baixeza e vulgaridade. Um
restava era a incredulidade absoluta dos outros. Daí em diante se manteve deles apostou com ele que não conseguiria – apesar de ter em seu crédito
calado e nem protestou quando todos concordaram que o colapso de muitos relatos picantes no Dublin Review – nem escrever uma história
algumas casas miseráveis de tijolos na região de Red Hook, no Brooklyn, e verdadeiramente interessante sobre a vida na pobreza de Nova York; e
a morte em consequência disso de vários policiais valentes, haviam agora, olhando para trás, ele percebia que a ironia cósmica havia justificado
perturbado o seu equilíbrio nervoso. Ele trabalhara com afinco, todos as palavras do profeta enquanto secretamente refutando o seu significado
disseram, tentando limpar aqueles ninhos de desordem e violência. Mesmo leviano. O horror, como visto de relance por fim, não podia dar uma história
em sã consciência alguns aspectos eram suficientemente chocantes, e a – pois, como o livro citado pela autoridade alemã de Poe, “es lasst sich
tragédia inesperada fora a gota d’água. Essa era uma explicação simples nicht lesen”, “isto não se deixa ler”.
que todos podiam entender, e Malone, sendo mais sensível, percebeu que
era melhor deixar que isso bastasse. Sugerir para pessoas destituídas de II
imaginação um horror além de qualquer concepção humana – um horror de Para Malone o sentido de mistério latente na existência era sempre
casas, quarteirões e cidades leprosas e cancerosas, com o mal arrastando-se presente. Na juventude ele sentira a beleza oculta e o êxtase das coisas e
de mundos mais antigos – seria meramente pedir por uma cela acolchoada fora um poeta; mas a pobreza, o sofrimento e o exílio haviam voltado o seu
em vez do descanso no campo, e Malone era um homem sensato apesar do olhar para direções mais sombrias, e ele se arrepiara com as imputações do
seu misticismo. Ele tinha a visão celta profunda para coisas misteriosas e mal no mundo à sua volta. A vida cotidiana para ele se tornara uma
ocultas, mas o olho rápido de um lógico para os visivelmente céticos; um fantasmagoria de estudos irreais e macabros; ora resplandecendo e olhando
amálgama que o levara longe nos seus 42 anos de vida e o colocara em maliciosamente com uma podridão disfarçada no melhor jeito de um
lugares estranhos para um homem da Universidade de Dublin nascido numa Beardsley[1], ora insinuando terrores por detrás dos formatos e objetos mais
vila georgiana próxima de Phoenix Park. triviais como na obra mais sutil e menos óbvia de Gustave Doré[2]. Muitas
E agora, enquanto recapitulava as coisas que vira, sentira e percebera, vezes ele considerava misericordioso que a maioria das pessoas mais
Malone sentia-se satisfeito em manter só para ele o segredo que poderia inteligentes zombasse dos mistérios mais profundos; afinal, argumentava
reduzir um lutador destemido a um neurótico trêmulo, que poderia tornar ele, se as mentes superiores fossem colocadas integralmente em contato
cortiços velhos de tijolos e mares de rostos misteriosos enigmáticos num com os segredos preservados pelos cultos antigos e inferiores, as
pesadelo e em algo de um estranho agouro. Não seria a primeira vez que as anormalidades resultantes não apenas arruinariam o mundo logo, mas
ameaçariam a própria integridade do universo. Não havia dúvida que toda fecham as cortinas, e os rostos morenos e marcados pelo pecado
essa reflexão era mórbida, mas a lógica perspicaz e um sentido profundo de desaparecem das janelas enquanto os visitantes avançam cautelosos pelo
humor a compensavam habilmente. Malone estava satisfeito em deixar suas seu caminho. Policiais perderam a esperança de pôr ordem ou reformar a
noções permanecerem como visões proibidas e vigiadas de forma meio situação e buscam, em vez disso, erguer barreiras protegendo o mundo
dissimulada para se brincar alegremente; e a crise nervosa só veio quando o exterior do contágio. O clangor da patrulha é respondido com uma espécie
dever o jogou num inferno de descobertas muito repentino e traiçoeiro para de silêncio fantasmagórico, e os prisioneiros que são levados entre eles
conseguir fugir dele. nunca são comunicativos. Delitos visíveis são tão variados quanto os
Já fazia algum tempo que ele fora designado para o distrito policial da dialetos locais e perfazem uma gama que vai desde o contrabando de rum e
Butler Street no Brooklyn quando o caso Red Hook lhe foi passado. Red imigrantes ilegais, passando por diversos estágios de ilegalidades e vícios
Hook é um labirinto de esqualidez híbrida próximo à antiga zona portuária obscuros, chegando a assassinatos e mutilações nos seus disfarces mais
e de frente para a Governor’s Island. Suas ruas sujas partem do cais e repugnantes. Que esses casos notórios não sejam mais frequentes não se
sobem até a parte mais alta, onde as extensões degeneradas das ruas Clinton deve creditar ao bairro, a não ser que a dissimulação seja uma arte que
e Court seguem em direção à sede da subprefeitura. As casas são na maior demande crédito. Mais pessoas entram em Red Hook do que o deixam – ou
parte de tijolos, datando do primeiro quarto até a metade do século XIX, e pelo menos, do que o deixam por terra –, e aqueles que não são espertos
alguns becos e caminhos mais obscuros têm aquele traço antigo fascinante têm a maior chance de deixá-lo.
que a leitura convencional nos leva a chamar de dickensiano.[3] A Malone encontrou nesse estado das coisas um ligeiro mau cheiro de
população é um emaranhado e um enigma incorrigível; elementos sírios, segredos mais terríveis do que qualquer pecado denunciado pelos cidadãos
espanhóis, italianos e negros chocam-se uns com os outros, e fragmentos de e deplorado pelos padres e filantropos. Ele era consciente, como um homem
cinturões escandinavos e norte-americanos não vivem muito longe. Trata-se que reunia a imaginação com o conhecimento científico, que pessoas
de uma babel de sons e sujeira lançando exclamações estranhas para modernas sob condições sem lei tendem estranhamente a repetir os padrões
responder ao barulho das ondas oleosas nos molhes imundos e às ladainhas instintivos e as práticas rituais mais sinistras e de uma selvageria meio
monstruosas dos apitos do porto. Muito tempo atrás se vivia um quadro simiesca na sua vida cotidiana; e muitas vezes ele vira com o arrepio de um
mais aprazível, com marinheiros de olhos claros nas ruas mais abaixo e antropólogo as procissões de jovens de olhos turvos e rostos marcados pela
lares de bom gosto e solidez onde as casas maiores acompanham a colina. varíola que avançavam serpenteando o seu caminho madrugada adentro,
Uma pessoa pode rastrear as relíquias dessa felicidade passada na cantando e dizendo palavrões. Esses grupos de jovens eram vistos sem
arquitetura aprumada das construções, nas igrejas encantadoras ocasionais e cessar, algumas vezes em vigílias maldosas nas esquinas das ruas, ou nos
nos indícios de arte e paisagem originais em pequenos detalhes aqui e ali – vãos das portas fazendo música soturnamente em instrumentos baratos,
um lance gasto de degraus de uma escada, uma porta em ruínas, um par quem sabe cochilando entorpecidos, ou talvez em diálogos indecentes nas
carcomido de colunas decorativas, ou o fragmento do que foi um dia um mesas dos cafés próximos da sede da subprefeitura, ou ainda conversando
espaço verde com uma cerca enferrujada e torta. As casas costumam ficar aos sussurros ao lado de táxis sujos estacionados junto aos alpendres de
em quadras compactas, e espaçadamente surge uma abóbada com várias casas velhas fechadas e caindo aos pedaços. Eles lhe provocavam arrepios e
janelas para falar dos dias quando os lares dos capitães e proprietários de o fascinavam mais do que ele tinha coragem de confessar para os seus
barcos observavam o mar. colegas na força, pois ele parecia ver neles algum encadeamento
Dessa confusão de putrescência material e espiritual, as blasfêmias de monstruoso de uma continuidade secreta; algum padrão diabólico,
uma centena de dialetos investem contra o céu. Quando as hordas de enigmático e antigo, absolutamente além da massa sórdida dos fatos,
vagabundos vagam sem destino gritando e cantando pelas vielas e ruas costumes e antros listados com um cuidado técnico tão consciencioso pela
movimentadas, subitamente as mãos furtivas ocasionais apagam as luzes e polícia. Malone refletia que eles deviam ser os herdeiros de alguma tradição
chocante e primordial; participantes dos fragmentos degradados e dispersos um olhar divertido e nada mais. Malone não o conhecia até o dever o levar
de cultos e cerimônias mais antigos que a própria humanidade. A sua ao caso, mas ouvira falar a seu respeito de modo indireto como uma
coerência e a sua clareza insinuavam esse fato, e isso se manifestava nos autoridade realmente respeitável em superstição medieval, e uma vez
indícios extraordinários de ordem que se escondiam por trás da sua tentara em vão encontrar um texto fora de edição seu sobre a Cabala e a
desordem sórdida. Ele não havia lido em vão tratados como Feitiçaria na lenda do Fausto que um amigo citara de memória.
Europa Ocidental da sra. Murray; e sabia que até há poucos anos Suydam tornou-se um “caso” quando seus parentes distantes, os únicos
certamente havia sobrevivido em meio aos camponeses e gente dissimulada que haviam restado, buscaram uma decisão judicial sobre a sua sanidade. A
um sistema clandestino e terrível de reuniões e orgias que descendiam de ação pareceu repentina para o mundo exterior, mas foi levada adiante só
religiões ocultas anteriores ao mundo ariano, aparecendo em lendas depois de uma observação prolongada e uma discussão pesarosa. Ela foi
populares como Missas Tétricas e Sábados de Bruxas. Não era possível baseada em determinadas mudanças excêntricas na sua fala e nos seus
opinar sobre a possibilidade de esses vestígios infernais da velha mágica costumes; alusões desvairadas sobre maravilhas que estavam para acontecer
turaniana-asiática e cultos à fertilidade estarem completamente mortos, e e suas visitas assíduas e inexplicáveis a bairros mal-afamados do Brooklyn.
ele se perguntava frequentemente o quão mais antigos e mais ocultos do que Ele estava cada vez mais maltrapilho com o passar dos anos e agora andava
as piores lendas sussurradas alguns deles poderiam ser na realidade. pelas ruas como um legítimo mendigo. Era visto algumas vezes por amigos
constrangidos em estações de metrô, ou matando o tempo nos bancos em
III torno da sede da subprefeitura e conversando com grupos de estranhos de
Foi o caso de Robert Suydam que levou Malone ao cerne das coisas compleição escura e aparência ruim. Quando falava era para tagarelar sobre
em Red Hook. Suydam era um recluso erudito de uma família holandesa poderes ilimitados quase ao seu alcance e para repetir com olhares de
antiga e humilde. Ele morava na mansão espaçosa caindo aos pedaços que o conhecedor palavras ou nomes místicos como “Sephiroth”, “Ashmodai” e
avô construíra em Flatbush quando aquele vilarejo não passava de um “Samaël”. A medida judicial revelou que ele estava gastando toda a renda e
punhado aprazível de chalés coloniais em torno da Igreja da Reforma, com desperdiçando o patrimônio na compra de tomos curiosos importados de
seu campanário coberto de heras e o cemitério com uma cerca de ferro e Londres e Paris e com a manutenção de um apartamento esquálido de
tomado por túmulos de holandeses. Na sua casa solitária, protegida da subsolo no distrito de Red Hook, onde passava quase todas as noites
Martense Street por um jardim de árvores antigas, Suydam havia lido e recebendo delegações excêntricas de desordeiros e estrangeiros misturados,
meditado por quase seis décadas, exceto por um período quando velejara aparentemente conduzindo algum tipo de serviço cerimonial por detrás das
para o velho mundo e ficara fora da vista de todos por oito anos. Ele não cortinas verdes de janelas reservadas. Os detetives designados para segui-lo
tinha condições de pagar criados e admitia apenas alguns visitantes para a relataram ouvir ruídos estranhos naqueles rituais noturnos, como pés
sua solidão absoluta; evitando amizades próximas e recebendo seus raros batendo no chão, além de gritos e cantos. O êxtase e o descontrole
conhecidos numa das três salas térreas que mantinha arrumadas – uma delas peculiares desses rituais lhes causaram arrepios, apesar de orgias malucas
sendo a sua vasta biblioteca, cujas paredes altas eram repletas de livros serem comuns naquela região embrutecida. Quando o caso foi levado para
esfarrapados com um aspecto grave, arcaico e vagamente repelente. O uma audiência, entretanto, Suydam conseguiu manter a liberdade. Diante do
crescimento da cidade e a sua absorção final pelo distrito de Brooklyn não juiz, seu comportamento tornou-se cortês e razoável, e ele admitiu
significaram nada para Suydam, e ele, por sua vez, também passara a francamente a esquisitice de sua conduta e a sua escolha por uma
significar cada vez menos para a cidade. Os idosos ainda apontavam para linguagem extravagante, atribuindo-as à devoção excessiva ao estudo e à
ele nas ruas, mas, para a maioria da população recente, era simplesmente pesquisa. Ele disse que estava engajado na investigação de determinados
um velho corpulento e estranho, cujo cabelo despenteado, barba hirsuta, detalhes da tradição europeia que exigiam um contato mais próximo com
roupas escuras cintilantes e uma bengala com um cabo de ouro garantiam grupos estrangeiros, suas músicas e danças populares. A noção de que
qualquer sociedade secreta inferior o estava atormentando, como insinuado Suydam disse acreditar que o ritual era algum vestígio do cristianismo
por seus parentes, era absurda e mostrava o quão tristemente limitada era a nestoriano impregnando com o xamanismo do Tibete. A maioria das
visão que tinham dele e do seu trabalho. Triunfando calmamente com suas pessoas, supôs ele, era de origem mongoloide, de algum lugar no Curdistão
explicações, o tribunal consentiu que ele partisse sem impedimentos; já os ou próximo dele – e Malone não pôde deixar de lembrar que o Curdistão é a
detetives contratados pelos Suydams, Corlears e Van Brunts, foram terra dos yezidis, os últimos sobreviventes persas dos adoradores do diabo.
retirados do caso conformados com sua derrota. Qualquer que tenha sido a forma como isso aconteceu, a investigação de
Foi nesse momento que uma aliança de inspetores federais e a polícia Suydam teve certeza que esses recém-chegados estavam afluindo para Red
local, Malone entre eles, entrou no caso. A lei tinha observado o caso Hook em números cada vez maiores. Eles estavam entrando por meio de
Suydam com interesse e havia sido chamada muitas vezes para ajudar os alguma conspiração marinha fora do alcance dos oficiais da receita e a
detetives particulares. Nesse trabalho ficou-se sabendo que os novos polícia do porto, infestando Parker Place, rapidamente se espalhando colina
parceiros de Suydam estavam entre os criminosos mais sinistros e acima e sendo bem-recebidos com um curioso fraternalismo por outros
corrompidos dos caminhos tortuosos de Red Hook e que pelo menos um cidadãos legalizados de vários lugares da região. Suas figuras acocoradas e
terço deles eram infratores conhecidos e reincidentes nas áreas do furto, fisionomias caracteristicamente de olhos puxados, combinadas de modo
desordem e importação de imigrantes ilegais. De fato, não seria demais grotesco com roupas norte-americanas cintilantes, apareciam mais e mais
dizer que o círculo particular do velho erudito coincidia quase numerosamente em meio aos vagabundos e bandidos nômades da região da
perfeitamente com as piores facções criminosas que contrabandeavam para sede da subprefeitura; até que por fim foi considerado necessário calcular os
terra firme determinadas escórias asiáticas sem nome e inqualificáveis, seus números, apurar as suas origens e ocupações e enviá-los para as
sabiamente mandadas de volta pelo cais de Ellis Island. Nos pardieiros autoridades imigratórias apropriadas. Malone foi designado para essa tarefa
apinhados de Parker Place – desde então renomeados –, onde Suydam tinha mediante um acordo entre as polícias federal e local para encontrar, dentro
o apartamento de subsolo, crescera uma colônia bastante insólita de pessoas do possível, uma forma de arrebanhá-los e entregá-los para as forças
com olhos puxados e difíceis de serem classificadas. Eles falavam uma policiais. Quando começou a investigação em Red Hook, Malone sentiu-se
língua de origem árabe, mas eram repudiados com veemência pela grande pairando à beira de terrores inomináveis, com a figura maltrapilha e
massa de sírios da Atlantic Avenue e em torno dela. Todos poderiam ter descuidada de Robert Suydam como seu arqui-inimigo e adversário.
sido deportados por falta de documentos, mas o sistema legal é lento, e uma
autoridade não mexe em Red Hook a não ser que a publicidade a force a IV
fazê-lo. Os métodos da polícia são variados e inventivos. Malone, por meio de
Essas criaturas frequentavam uma igreja de pedra em ruínas, com seus passeios despretensiosos, conversas cuidadosamente casuais, ofertas na
botaréus góticos virados na direção da parte mais desprezível da zona hora certa do seu uísque de bolso e diálogos discretos com prisioneiros
portuária e usada nas quartas-feiras como um salão de bailes. Ela era assustados, ficou sabendo de vários fatos isolados a respeito do movimento
nominalmente católica, mas os padres de todo o Brooklyn negavam ao cujo aspecto se tornara muito ameaçador. Os recém-chegados eram
lugar qualquer prestígio e autenticidade. Os policiais que ouviram os realmente curdos, mas falavam um dialeto obscuro e enigmático demais
barulhos que ela emitia à noite concordavam com esses sacerdotes. Malone para se poder extrair a sua filologia. Dentre os que trabalhavam, grande
chegara a imaginar que ouvira notas graves e desafinadas terríveis de um parte eram estivadores e vendedores ambulantes, apesar de muitas vezes
órgão escondido nas profundezas da terra quando a igreja estava vazia e no atenderem em restaurantes gregos e cuidarem de bancas de revistas e
escuro, ao passo que todos que passavam por perto dela quando estavam jornais de esquina. A maioria, entretanto, não tinha meios perceptíveis de
sendo celebrados serviços temiam os gritos estridentes e o bater de sustento e estava obviamente ligada a ocupações do submundo, das quais o
tambores que os acompanhavam. Quando perguntado a esse respeito, contrabando e a venda ilegal de bebidas alcoólicas eram as menos
indescritíveis. Eles tinham chegado em barcos a vapor, aparentemente O que Malone teria trazido à luz se tivesse seguido trabalhando
vagabundos de cargueiros, e tinham sido descarregados na calada de noites continuamente no caso nós não vamos saber nunca. Um conflito de certo
sem lua em barcos a remo que entravam furtivamente sob um determinado modo estúpido entre as autoridades locais e federais suspendeu as
ancoradouro e seguiam por um canal escondido até um lago artificial investigações por vários meses, durante os quais o detetive esteve ocupado
subterrâneo embaixo de uma casa. Esse ancoradouro, o canal e a casa, com outras missões. Mas em nenhum momento ele perdeu interesse, nem
Malone não conseguiu localizar, pois as memórias dos seus informantes deixou de ficar pasmo com o que estava acontecendo com Robert Suydam.
eram extraordinariamente confusas, enquanto a sua fala era, em grande No mesmo instante em que uma onda de sequestros e desaparecimentos
parte, além da capacidade de compreensão do mais hábil dos tradutores; espalhou a sua comoção por Nova York, o erudito maltrapilho embarcou
tampouco ele conseguia obter quaisquer dados reais sobre as razões para a numa metamorfose tão surpreendente quanto absurda. Um dia ele foi visto
sua importação sistemática. Eles eram reservados a respeito do lugar próximo da sede da subprefeitura com o rosto barbeado, o cabelo cortado e
preciso de onde tinham vindo, e nunca estavam suficientemente de guarda trajes elegantemente imaculados, e a cada dia daí em diante alguma
baixa para revelar as pessoas influentes que os haviam buscado e dirigido melhoria obscura era observada nele. Ele mantinha a sua nova altivez sem
sua rota. Na verdade, eles tinham desenvolvido algo como um terror agudo recaídas, acrescentando a ela um brilho inusitado no olhar e uma vivacidade
quando perguntados sobre as razões da sua presença. Bandidos de outras na fala, e começou pouco a pouco a reduzir a corpulência que há tanto
estirpes eram igualmente taciturnos, e o máximo que se conseguiu juntar foi tempo o deformava. Agora frequentemente tomado por um homem com
que algum deus ou grande sacerdote lhes havia prometido poderes menos do que a sua idade, ele adquirira elasticidade na passada e leveza de
desconhecidos, glórias sobrenaturais e a soberania numa terra estranha. conduta para combinar com a nova condição e mostrava um escurecimento
A presença dos recém-chegados e de bandidos já conhecidos nos esquisito do cabelo que, de certa forma, não sugeria uma tintura. À medida
encontros noturnos controlados com rigor era bastante regular, e a polícia que os meses passavam, ele começou a vestir-se cada vez mais
logo ficou sabendo que o outrora velho recluso havia alugado apartamentos esportivamente e, por fim, surpreendeu suas novas amizades ao renovar e
adicionais para acomodar os convidados que soubessem a sua senha; por redecorar a mansão de Flatbush, abrindo-a para uma série de recepções e
fim ocupou três casas inteiras e passou a acolher em caráter permanente reunindo todos os conhecidos de que conseguia se lembrar. Além disso,
muitas das suas companhias esquisitas. Ele passava pouco tempo agora na estendeu boas-vindas especiais para os parentes perdoados que tão
sua casa de Flatbush, indo e vindo aparentemente apenas para pegar e recentemente haviam buscado a sua reclusão. Alguns apareceram
devolver livros; e seu rosto e jeito de ser haviam atingido um nível motivados pela curiosidade, outros pelo dever; mas todos estavam
assustador de desvario. Malone interrogou-o duas vezes, mas cada vez foi subitamente encantados com a jovialidade e a cortesia do antigo eremita.
bruscamente rejeitado. Ele não sabia de nada, sustentou, sobre quaisquer Ele assegurou que havia concluído a maior parte do trabalho que lhe cabia;
planos ou movimentos misteriosos; e não fazia ideia de como os curdos e tendo recém-herdado uma propriedade de um amigo europeu meio
poderiam ter entrado ou o que eles queriam. O seu negócio era estudar sem esquecido, estava prestes a passar os anos que lhe restavam numa segunda
ser perturbado o folclore de todos os imigrantes do distrito; um negócio juventude mais feliz, a qual a despreocupação, os cuidados e uma dieta
sobre o qual um policial não tinha interesse legal algum. Malone haviam lhe tornado possível. Ele era cada vez menos visto em Red Hook e
mencionou a sua admiração pelo velho texto de Suydam sobre a Cabala e mais na sociedade na qual nascera. Os policiais observaram uma tendência
outros mitos, mas o abrandamento na postura do velho foi apenas dos bandidos de se reunirem na velha igreja de pedra e no salão de baile em
momentâneo. Ele percebeu uma intromissão e repeliu seu visitante sem vez de no apartamento de subsolo em Parker Place, embora este e seus
ambiguidade alguma, até que Malone se retirou enfastiado e teve de voltar- anexos recentes ainda transbordassem com uma vida doentia.
se para outros canais de informação. Então ocorreram dois incidentes – suficientemente separados um do
outro, mas ambos de um interesse intenso na forma como Malone via o
caso. Um foi a participação sem alardes no diário Eagle do noivado de achados e criminosos. Malone sentia-se feliz em estar na trilha uma vez
Robert Suydam com a srta. Cornelia Gerritsen, de Bayside, uma jovem de mais e orgulhou-se de participar de uma batida numa das casas de Suydam
excelente status social e parente distante do noivo idoso; ao passo que o em Parker Place. Realmente não foi encontrada nenhuma criança roubada
outro foi uma batida da polícia local na igreja após uma denúncia de que o por lá, apesar dos relatos de gritos e a fita vermelha juntada do chão na
rosto de uma criança raptada havia sido visto por um segundo numa das entrada baixa do porão; mas as pinturas e as inscrições rudes sobre as
janelas do porão. Malone participara dessa batida e estudara o lugar com paredes descascadas da maioria dos quartos, assim como o laboratório
bastante cuidado. Nada foi encontrado – na realidade, o prédio estava químico primitivo no sótão, ajudaram, no seu conjunto, a convencer o
completamente deserto quando visitado –, mas o celta sensitivo ficara detetive de que ele estava na pista de algo extraordinário. As pinturas eram
vagamente perturbado com muitas coisas a respeito do seu interior. Havia aterradoras – monstros abomináveis de todos os tipos e tamanhos e paródias
painéis rudemente pintados dos quais ele não gostara – painéis que de perfis humanos indescritíveis. A tinta era vermelha e as letras variavam
descreviam rostos sagrados com expressões peculiarmente mundanas e do árabe ao grego e do romano ao hebreu. Malone não conseguiu ler grande
sarcásticas, os quais ainda tomavam algumas liberdades que até o sentido parte daquilo, mas o que conseguiu decifrar era suficientemente cabalístico
de decoro de um leigo dificilmente aprovaria. Ele também não apreciou e auspicioso. Um lema repetido com frequência estava numa espécie de
uma inscrição em grego sobre a parede acima do púlpito; uma fórmula grego helenístico com um viés hebreu e sugeria as mais terríveis evocações
cabalística antiga que ele encontrara ao acaso uma vez nos tempos em que satânicas da decadência Alexandrina:
estudava na Universidade de Dublin e a qual traduzida literalmente, era “hel . heloym . sother . emmanuel . sabaoth . agla . tetragrammaton .
assim: agyros . otheos . ischyros . athanatos . iehova . va . adonai . sadai .
“Ó amigo e companheiro da noite, tu que exultas com o ladrar dos cães hmovsion messias. eschereheye.”
e o sangue derramado, que vagas em meio às sombras das tumbas e desejas Círculos e pentagramas avultavam sobre cada entalhe das letras e
ardentemente o sangue, levando o terror aos mortais, Gorgo, Mormo, lua de indicavam sem dúvida alguma as crenças e aspirações daqueles que viviam
mil faces, olha com carinho os nossos sacrifícios!” tão miseravelmente naquele local. Na adega, entretanto, foi encontrada a
Quando Malone leu isso, sentiu arrepios e lembrou-se vagamente das coisa mais estranha – uma pilha de lingotes de ouro genuínos coberta
notas baixas e desafinadas do órgão que imaginara ter ouvido embaixo da descuidadamente com um pano de estopa e trazendo sobre as superfícies
igreja em certas noites. Ele se arrepiou de novo ao perceber a ferrugem em brilhantes os mesmos hieróglifos que também adornavam as paredes.
torno do aro de uma bacia de metal que ficava sobre o altar e parou nervoso Durante a batida a polícia encontrou apenas uma resistência passiva dos
quando suas narinas pareceram detectar um mau cheiro esquisito e orientais de olhos puxados que precipitavam-se para fora de todas as portas.
medonho vindo de algum lugar do bairro. Aquela memória do órgão o Sem achar nada relevante, deixaram tudo como estava, mas o capitão do
perseguia, e ele explorou o porão com cuidado antes de deixá-lo. O lugar distrito policial escreveu uma nota para Suydam aconselhando-o a observar
era odioso demais para ele; apesar de tudo, entretanto, os painéis e as com atenção o caráter dos seus inquilinos e protegidos diante do crescente
inscrições blasfemas não eram apenas meras grosserias perpetradas pelos clamor público.
ignorantes?
Quando chegou o casamento de Suydam, a epidemia de raptos havia se V
tornado um escândalo popular nos jornais. A maioria das vítimas eram Então veio o casamento em junho e a grande sensação que ele gerou.
crianças pequenas das classes mais baixas, mas o número cada vez maior de Flatbush estava alegre para o momento e perto do meio-dia os carros com
desaparecimentos alimentara um sentimento de fúria sem precedentes. Os flâmulas já engarrafavam as ruas próximo da velha igreja holandesa onde
jornais clamavam por ações da polícia, e mais uma vez o distrito policial da um toldo se estendia da sua porta até a avenida. Nenhum evento local
Butler Street enviou seus homens para Red Hook em busca de pistas, jamais superou o casamento Suydam-Gerritsen em tom e escala, e a festa
que acompanhou a noiva e o noivo até o píer Cunard, se não foi exatamente pandemônio, pois entre o relato do médico sobre o que vira no camarote e
a mais espirituosa, pelo menos contou com uma parte importante da alta as demandas dos homens do cargueiro, nem o homem do mar mais sábio e
sociedade local. Às cinco horas um adieux foi abanado e um imponente circunspeto poderia pensar o que fazer. Subitamente o líder dos visitantes,
transatlântico afastou-se do longo cais, então voltou lentamente a proa em um árabe com uma boca bestial, puxou um papel sujo e amassado e passou-
direção ao mar, soltou-se do rebocador e partiu para os espaços de água o para o capitão. Estava assinado por Robert Suydam e trazia a seguinte
aberta que se abriam e levavam para as maravilhas do velho mundo. À noite mensagem estranha:
ele já ultrapassara a enseada e os passageiros mais notívagos observavam o
bruxulear das estrelas acima do oceano despoluído. No caso de um acidente ou da minha morte súbita e inexplicável, por
Se foi o cargueiro a vapor ou o grito que chamou a atenção de todos favor entreguem-me ou meu corpo incondicionalmente ao portador
primeiro, ninguém sabe dizer. Os fatos provavelmente ocorreram de modo desta nota e seus companheiros. Tudo para mim, e talvez para vocês,
simultâneo, mas não vale a pena discutir isso. O grito veio do camarote de depende da sua obediência absoluta. Explicações podem vir mais
Suydam, e o marinheiro que derrubou a porta talvez pudesse contar coisas tarde – não me deixem na mão agora.
terríveis se não tivesse ficado completamente maluco logo depois. De Robert Suydam
qualquer forma, ele guinchou mais alto que as primeiras vítimas, e depois
disso correu com um sorriso tolo em torno do barco até ser pego e colocado O capitão e o médico olharam um para o outro, e este sussurrou algo.
a ferros. O médico do barco que entrou no camarote e ligou as luzes em Finalmente concordaram um tanto impotentes e mostraram o caminho até o
seguida não enlouqueceu, mas também não falou nada do que viu até mais camarote de Suydam. O médico pediu para que o capitão não olhasse para
tarde, quando se correspondeu com Malone em Chepachet. Foi um dentro enquanto destrancava a porta e deixava os marinheiros estranhos
assassinato – estrangulamento –, mas não é preciso dizer que a marca de entrarem, e mal conseguiu respirar enquanto preparavam o seu fardo por
garras na garganta da sra. Suydam não poderia ter sido feita pelo marido ou um período inexplicavelmente longo. Suydam foi enrolado na roupa de
qualquer outra mão humana, ou que sobre a parede branca bruxuleou por cama dos beliches, e o médico ficou satisfeito que os contornos não eram
um instante num vermelho odioso uma inscrição que mais tarde, copiada de muito reveladores. De alguma forma os homens conseguiram passar o
memória, parece ter sido nada menos que as letras cladeias temíveis da corpo para fora da amurada e para o cargueiro sem descobri-lo. O Cunarder
palavra “lilith”. Ele não achou necessário mencionar isso, já que a inscrição partiu novamente, e o médico e um agente funerário que estava no navio
desaparecera tão rapidamente, e quanto a Suydam, o médico achou por bem foram até o camarote de Suydam para cuidar dos últimos detalhes. Então,
ao menos barrar a entrada de outras pessoas no quarto até saber o que mais uma vez o médico foi forçado a manter-se calado e até a mentir, pois
pensar a respeito disso. Ele assegurou distintamente a Malone que não viu algo diabólico havia acontecido. Quando o agente funerário lhe perguntou
essa cena, mas um instante antes de ligar a luz, a escotilha aberta pareceu porque ele tirara todo o sangue da sra. Suydam, ele negou que tivesse feito
anuviada por um segundo por uma espécie de fosforescência e ele teve a isso e tampouco indicou os espaços vazios das garrafas na prateleira, assim
impressão de ouvir da noite lá fora um riso abafado, ligeiro e diabólico; mas como o cheiro na pia que demonstrava como se livrara com pressa dos
não conseguiu distinguir o perfil de figura alguma. Como prova disso, o conteúdos originais das garrafas. Os bolsos daqueles homens – se é que
médico aponta para o fato de continuar são. eram homens – estavam abominavelmente abaulados quando deixaram o
Então o cargueiro a vapor chamou a atenção de todos. Um bote foi navio. Duas horas mais tarde o mundo já sabia, pelo rádio, tudo o que
colocado na água e uma horda de facínoras morenos e insolentes subiu a deveria saber sobre o caso terrível.
bordo do Cunarder, que estava temporariamente parado. Eles queriam
Suydam ou o seu corpo, já que sabiam da sua viagem e por alguma razão VI
tinham certeza de que ele morreria. O passadiço do capitão virou quase um
 Naquela mesma noite de junho, sem ter ouvido uma palavra do mar, da porta. Uma rachadura formou-se e foi aumentando, e toda a porta cedeu
Malone estava desesperadamente ocupado em meio às vielas de Red Hook. – mas pela pressão vinda do outro lado, de onde jorrou um turbilhão imenso
Uma agitação repentina parecia permear o lugar, e como se notificados de vento frio com o mau cheiro de um abismo infinito, alcançando uma
“pelo passarinho” sobre algo extraordinário, uma turba de imigrantes força de sucção que não era da terra ou do céu e que se enovelou
naturalizados agrupou-se esperançosamente em torno da igreja e das casas conscientemente em torno do detetive paralisado, arrastou-o pela abertura
em Parker Place. Três crianças tinham recém-desaparecido – norueguesas para os espaços imensuráveis cheios de sussurros e gemidos e acessos de
de olhos azuis das ruas próximas de Gowanus – e havia rumores de que risos zombeteiros.
uma multidão de vikings robustos daquela região estava se formando. É claro que era um sonho. Todos os especialistas lhe disseram isso, e
Malone estava há semanas insistindo com seus colegas para tentarem uma ele não tinha nada para provar o contrário. Ele com certeza preferiria que
limpeza geral; e finalmente, demovidos pelas condições mais óbvias para o assim fosse, pois então a visão de cortiços de tijolos antigos e rostos
seu bom-senso do que as conjunturas de um sonhador de Dublin, eles estrangeiros escuros não calaria de modo tão profundo na sua alma. Mas na
concordaram em dar um golpe final. O tumulto e o perigo dessa noite época tudo foi terrivelmente real, e nada poderá apagar a memória daquelas
tinham sido o fator decisivo, e logo após a meia-noite um grupo formado a criptas às escuras, aquelas galerias titânicas com figuras infernais
partir de três distritos policiais invadiu Parker Place e seus arredores. Portas malformadas e que caminhavam em silêncio com suas passadas gigantescas
foram arrombadas, vagabundos foram presos e os quartos foram iluminados e segurando seres comidos pela metade, cujas porções ainda vivas gritavam
pela luz de velas e forçados a expelir turbas inacreditáveis de estrangeiros por misericórdia ou riam de loucura. Cheiros de incenso e decomposição
misturados em túnicas estampadas, mitras e outros emblemas inexplicáveis. juntavam-se numa combinação enjoativa, e a atmosfera escura agitava-se
Muito foi perdido no entrevero, pois objetos foram jogados com os corpanzis obscurecidos e semivisíveis de seres poderosos e
precipitadamente em poços inesperados e cheiros reveladores eram disformes com olhos. Em algum lugar uma água escura e oleosa batia sobre
mascarados por incensos acres recém-acesos. Mas o sangue salpicado píers de ônix, e o tilintar aterrorizador de sininhos estridentes repicou uma
estava por todo lugar, e Malone sentia arrepios sempre que via um braseiro vez para saudar o riso abafado insano de um ser nu fosforescente que nadou
ou um altar de onde ainda saía fumaça. até o seu campo de visão, bracejou até a margem e saiu da água para
Ele queria estar em vários lugares ao mesmo tempo e decidiu pelo acocorar-se, olhando maliciosamente em seu torno sobre um pedestal
apartamento de Suydam no subsolo apenas após um mensageiro ter relatado dourado entalhado na parede ao fundo.
sobre o vazio completo da igreja dilapidada. O apartamento, pensou ele, Avenidas de uma noite sem fim pareciam espalhar-se em todas as
deve ter alguma pista para o culto de que o erudito misterioso se tornou tão direções, a ponto de se poder imaginar que aqui se encontrava a raiz de um
obviamente seu centro e líder; e foi com uma esperança real que ele contágio destinado a adoecer e engolir as cidades e engolfar nações inteiras
revistou os quartos mofados, sentiu seu odor vago de ossuário e examinou no fedor de uma pestilência híbrida. Por aqui o pecado cósmico havia
os livros, instrumentos e lingotes de ouro estranhos e as garrafas com entrado e apodrecido, e por meio de rituais profanos começara a marcha
tampas de vidro espalhadas descuidadamente por toda parte. Então um gato esmagadora que iria nos apodrecer a todos até nos tornarmos anormalidades
magro preto e branco esquivou-se por entre seus pés e o fez tropeçar, cheias de fungos e hediondas demais para merecermos um túmulo. O Satã
virando ao mesmo tempo um béquer com um pouco de líquido vermelho. O mantinha a sua corte babilônica nesse lugar, e no sangue da infância
choque foi incrível, e até hoje Malone não tem certeza sobre o que viu; mas imaculada os membros leprosos da Lilith fosforescente eram lavados.
em sonhos ainda vê aquele gato enquanto ele fugia correndo com certas Íncubos e súcubos uivavam louvores para Hécate, e retardados sem cabeça
alterações e peculiaridades monstruosas. Então veio a porta trancada do balbuciavam coisas para a Magna Máter. Bodes saltavam ao som de flautas
porão, e a busca por algo que a derrubasse. Um tamborete pesado estava finas amaldiçoadas e Aegypans perseguiam incessantemente os faunos
próximo, e o assento duro foi mais do que suficiente para a madeira velha sobre as rochas que se retorciam como sapos inchados; pois nessa
quintessência de toda a danação eterna, os limites da consciência foram ofegante e tremendo enquanto o órgão demoníaco seguia no seu lamento, e
deixados e a imaginação do homem abria-se para visões de todo o domínio os uivos, o bater dos tambores e o tilintar da procissão enlouquecida
do horror e dimensão proibida que o mal tinha o poder de moldar. O mundo ficavam cada vez mais fracos.
e a natureza eram impotentes contra tais assaltos dos remoinhos Ele estava vagamente consciente dos salmos terríveis sendo cantados e
escancarados da noite, tampouco qualquer gesto ou reza poderia controlar a dos lamentos abafados bem distantes. De vez em quando um lamento ou um
orgia de Valpúrgis de horror que acontecera quando um erudito com uma gemido de devoção cerimonial chegavam até ele pela galeria escura,
chave odiosa encontrara ao acaso uma horda com uma arca trancada e enquanto o terrível salmodiar cabalístico grego, cujo texto ele lera acima do
transbordante de conhecimento demoníaco. púlpito da igreja, eventualmente se destacava mais alto.
De repente um raio de luz trespassou aqueles fantasmas, e Malone
ouviu o som de remos em meio às blasfêmias dos seres que deveriam estar Ó amigo e companheiro da noite, tu que exultas com o ladrar dos cães
mortos. Um bote com uma lanterna na proa entrou velozmente no seu (nesse instante irrompeu um uivo medonho) e o sangue derramado (aqui
campo de visão, amarrou-se à uma argola de ferro nos molhes escorregadios sons indizíveis rivalizaram com guinchos mórbidos), que vagas em meio às
de pedras e expeliu para fora vários homens de compleição escura sombras das tumbas (então ouviu-se um suspiro sibilante) e desejas
carregando um fardo longo e enrolado em roupas de cama. Eles o levaram ardentemente o sangue, levando o terror aos mortais (gritos curtos e nítidos
até o ser nu fosforescente sobre o pedestal de ouro entalhado, e este deu um de uma miríade de gargantas), Gorgo (repetido como resposta), Mormo
riso abafado e manuseou sem jeito as roupas de cama. Então eles o (repetido com êxtase), lua de mil faces (suspiros e notas de flautas), olha
desenfaixaram e colocaram de pé diante do pedestal o corpo gangrenoso de com carinho os nossos sacrifícios!
um velho corpulento, com uma barba hirsuta e o cabelo branco
despenteado. O ser fosforescente riu contido outra vez e os homens tiraram Quando o salmodiar terminou, ergueu-se uma exclamação geral e sons
garrafas dos bolsos e ungiram os pés dele com vermelho, para em seguida sibilantes quase abafaram o lamento do órgão baixo desafinado. Então um
estendê-las para que bebesse delas. grito abafado como se de muitas gargantas e uma babel de palavras
Então de repente, vindo de uma galeria que parecia não ter fim, ouviu- vociferadas e berradas – Lilith, Grande Lilith, veja o noivo! – Mais gritos,
se a algazarra e o chiado demoníacos de um órgão blasfemo, engasgando e um alarido de tumulto e os passos ritmados e nítidos de uma figura
trovejando as zombarias do inferno num tom baixo, desafinado e sarcástico. correndo. Os passos aproximaram-se e Malone levantou apoiando-se no
Num instante todas as entidades que se moviam estavam eletrizadas e cotovelo para ver.
formaram uma procissão cerimoniosa, e essa horda saída de um pesadelo A luminosidade da cripta, reduzida a pouco, agora havia aumentado, e
afastou-se deslizando em busca do som – bodes, sátiros e Aegypans, naquela luz diabólica apareceu a forma fugaz daquele que não deveria
íncubos, súcubos e lêmures, sapos deformados e seres rudimentares escapar, sentir ou respirar – o corpo gangrenado de olhos vítreos do velho
disformes, macacos com caras de cachorro uivando e exibicionistas em corpulento, agora sem precisar de apoio, mas animado por alguma feitiçaria
silêncio na escuridão –, todos liderados pelo ser fosforescente nu e infernal do rito recém-terminado. Atrás dele corria nu o ser fosforescente,
abominável que estava acocorado no trono de ouro entalhado e que agora rindo abafado, ele que pertencia ao pedestal entalhado, e mais atrás ainda
caminhava a passos largos com insolência, trazendo nos braços o corpo com corriam ofegantes os homens escuros e toda a turba terrível de repugnância
os olhos vítreos do velho corpulento. Os homens escuros estranhos consciente. O corpo ganhava terreno dos seus perseguidores e parecia
dançavam na retaguarda e toda a coluna andava lépida e saltitante com uma decidido em busca de um objeto definido, lutando com cada músculo
fúria dionisíaca. Malone seguiu-os cambaleando por alguns passos, apodrecido em direção ao pedestal de ouro entalhado, cuja importância
delirante e confuso, e duvidando do seu papel nesse ou em qualquer mundo. necromântica era evidentemente tão grande. Mais um instante e ele
Então voltou-se, tropeçou e desabou sobre a pedra fria e úmida, respirando alcançaria a sua meta, enquanto a turba que o seguia lutava numa
velocidade mais frenética. Mas eles chegaram tarde demais, pois, num sua casa para a cripta abaixo da igreja; uma cripta acessível a partir da
último esforço que rompeu de tendão a tendão e lançou sua massa fétida igreja somente através de uma passagem estreita secreta na parede norte e
debatendo-se ao chão num estado de decomposição gelatinosa, o corpo em cujos aposentos algumas coisas extraordinárias e terríveis foram
imóvel que fora Robert Suydam alcançara seu objeto e seu triunfo. O descobertas. O órgão desafinado estava lá, assim como uma enorme capela
esforço fora tremendo, mas sua força não o deixara até o fim; e quando ele em arco com bancos de madeira e um estranho altar. As paredes tinham
desabou numa pústula embarrada de decomposição, o pedestal que ele uma série de celas pequenas, dezessete delas ocupadas – algo hediondo de
empurrara oscilou, inclinou-se e por fim emborcou da sua base de ônix para se descrever – e com prisioneiros solitários num estado de completa idiotia,
dentro das águas oleosas, projetando para cima um brilho de despedida do acorrentados, inclusive quatro mães com crianças com uma aparência
ouro entalhado enquanto afundava pesadamente em direção aos abismos terrivelmente estranha. Essas crianças morreram logo após sua exposição à
inimagináveis do Tártaro mais abaixo. Naquele instante, também, toda a luz; uma circunstância que os médicos acharam um tanto misericordiosa.
cena de horror desapareceu diante dos olhos de Malone; e ele desmaiou em Ninguém, a não ser Malone, entre aqueles que as examinaram, lembrou da
meio ao estrondo ensurdecedor que parecia apagar todo esse universo do pergunta lúgubre do velho Delrio: “An sint unquam daemones incubi et
mal. succubae, et an ex tali congressu proles enascia quea?”.[4]
Antes de canais serem cheios de terra, eles foram cuidadosamente
VII dragados e produziram uma gama sensacional de ossos serrados e partidos
O sonho de Malone, vivenciado completamente antes de ele saber da de todos os tamanhos. A epidemia de sequestros sem dúvida havia sido
morte de Suydam e seu translado do mar, por curiosidade foi seguida até o seu ponto de origem; apesar de só dois dos prisioneiros
complementado por algumas realidades estranhas do caso; apesar de que sobreviventes terem sido legalmente vinculados a ela. Esses homens estão
isso não seria uma razão para que alguém devesse acreditar nele. As três na prisão agora, visto que não conseguiram se livrar da condenação por
casas velhas em Parker Place, sem dúvida alguma há muito tempo cumplicidade nos assassinatos que ocorreram. O pedestal de ouro
apodrecidas na sua decadência mais traiçoeira, desabaram sem qualquer entalhado, ou trono, tantas vezes mencionado por Malone como sendo de
causa visível enquanto metade dos policiais na batida e a maioria dos uma importância oculta fundamental, nunca foi descoberto, embora num
prisioneiros estavam dentro; e a maior parte foi morta instantaneamente. local embaixo da casa de Suydam tenha sido observado que o canal caía
Apenas nos subsolos e nos porões muitas vidas foram poupadas, e Malone num poço profundo demais para ser dragado. Ele estava entupido na
teve sorte de estar bem abaixo da casa de Robert Suydam. Pois ele abertura e foi cimentado quando os porões das casas novas foram
realmente estava lá, como ninguém está disposto a negar. Eles o construídos, mas Malone especula muitas vezes sobre o que se encontra
encontraram inconsciente junto a uma poça escura com uma mistura abaixo dele. Satisfeita por ter acabado com uma gangue perigosa de
grotesca horrível de podridão e ossos, identificada pela arcada dentária maníacos e contrabandistas, a polícia passou os curdos absolvidos para as
como sendo o corpo de Suydam, alguns metros adiante. O caso era simples, autoridades federais, que antes da sua deportação foram conclusivamente
pois era para cá que o canal subterrâneo dos contrabandistas levava; e os descobertos como pertencendo ao clã yezidi de adoradores do diabo. O
homens que tiraram Suydam do navio o trouxeram para casa. Eles próprios cargueiro e sua tripulação permanecem um mistério indefinível, apesar de
nunca foram achados, ou pelo menos nunca foram identificados. Já o os detetives cínicos estarem novamente prontos para combater os
médico do navio não ficou satisfeito com as convicções simplórias da empreendimentos ilegais e de contrabando de bebidas. Malone acha que
polícia. esses detetives demonstram uma perspectiva tristemente limitada na sua
Suydam era evidentemente um dos líderes dessas grandes operações de falta de espanto diante da miríade inexplicável de detalhes e da obscuridade
contrabando de pessoas, pois o canal para a sua casa era apenas um de sugestiva de todo o caso; embora ele também seja crítico da mesma forma
vários canais e túneis subterrâneos no bairro. Havia um túnel partindo da em relação aos jornais, que viram somente uma sensação mórbida e
tripudiaram sobre um culto de sádicos menor, o qual poderiam ter Ásia para esses horrores e esse câncer se espalha furtivamente protegido
proclamado como sendo um horror vindo do próprio coração do universo. pela dissimulação oculta nas fileiras de tijolos decadentes.
Mas ele estava contente em descansar em silêncio em Chepachet, Malone não sente arrepios sem motivo – pois há apenas alguns dias
acalmando o sistema nervoso e rezando para que o tempo pudesse um policial ouviu por acaso uma velha megera de olhos puxados ensinando
gradualmente transferir a sua experiência terrível do campo da realidade algo para uma criança pequena num dialeto sussurrado no corredor entre
presente para outro remoto, pitoresco e semimítico. dois prédios. Ele prestou atenção e achou muito estranho quando a ouviu
Robert Suydam descansa ao lado da sua noiva no cemitério de repetir os versos várias vezes.
Greenwood. Nenhum funeral foi feito para os ossos estranhamente “Ó amigo e companheiro da noite, tu que exultas com o ladrar dos cães
liberados, e os parentes são agradecidos pelo esquecimento rápido que e o sangue derramado, que vagas em meio às sombras das tumbas e desejas
assumiu o caso como um todo. A ligação do erudito com os horrores de Red ardentemente o sangue, levando o terror aos mortais, Gorgo, Mormo, lua de
Hook nunca foi realmente cercada de provas legais, já que a sua morte mil faces, olha com carinho os nossos sacrifícios!”
impediu o inquérito que ele teria enfrentado de outra forma. O seu próprio
fim não é muito mencionado, e os Suydams esperam que a posteridade
possa lembrar dele como um recluso simpático que se dedicava ao estudo
inofensivo da mágica e do folclore.
Quanto a Red Hook – ele segue o mesmo. Suydam chegou e partiu; o
terror reuniu-se e sumiu; mas o espírito diabólico da escuridão e da [1] Aubrey Beardsley (1872-1898), ilustrador e autor inglês. (N.T.)
esqualidez segue incubando em meio aos mestiços nas casas velhas de [2] Paul Gustave Doré (1832-1883), artista, gravador e ilustrador francês. (N.T.)
tijolos e nos bandos que desfilam a esmo em missões desconhecidas, [3] Relativo à obra do escritor inglês Charles Dickens (1812-1870).
passando por janelas onde as luzes e rostos virados aparecem e [4] “Será possível estar uma vez com demônios, íncubos e súcubos, e a partir de tal união gerar uma
desaparecem de forma enigmática. O horror de eras passadas é uma hidra prole?”. Em latim no original. Citação do teólogo jesuíta Martin Antonio Delrio (1551-1608). (N.E.)
com mil cabeças, e os cultos da escuridão estão enraizados em blasfêmias
mais profundas do que o poço de Demócrito. A alma da besta é onipresente
e triunfante, e as legiões de jovens com olhos turvos e rostos marcados pela
varíola de Red Hook ainda cantam, vociferam e falam palavrões enquanto
marcham de abismo para abismo, ninguém sabe por que razão ou para
onde, empurrados por leis cegas da biologia que eles talvez nunca
entenderão. Assim como antes, mais pessoas entram em Red Hook do que
saem por terra, e já existem rumores de que canais novos estão correndo no
subterrâneo para determinados centros de tráfico de bebidas e coisas menos
mencionáveis.
A igreja é agora na maior parte do tempo um salão de bailes e rostos
estranhos apareceram à noite nas suas janelas. Ultimamente policiais
disseram acreditar que a cripta que havia sido soterrada fora cavada outra
vez e sem uma finalidade explicável. Quem somos nós para combater
venenos mais antigos que a história e a humanidade? Macacos dançavam na