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Aula

Interpretações do
Brasil 2: Sérgio
Buarque de
Holanda e Caio
Prado Júnior
João Carlos Escosteguy Filho
Ricardo Salles
 História da Historiografia Brasileira

Metas da aula

Apresentar e contextualizar as principais características das abordagens historiográficas

de Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Jr.

Objetivos

Esperamos que, ao final desta aula, você seja capaz de:

1. avaliar a importância da obra de Sérgio Buarque de Holanda para o conhecimento

histórico brasileiro;
2. avaliar o papel de Caio Prado Jr. para a renovação nos estudos historiográficos
sobre o passado brasileiro.

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

INTRODUÇÃO

Começamos a ver na aula passada o clima de mudança em

relação aos estudos historiográficos sobre o Brasil, que surgiram
principalmente nas décadas de 1920 e 1930. Pensar o Brasil,
interpretá-lo, descobrir este sujeito chamado “povo brasileiro”,
tais eram as orientações dos intelectuais de então, tais foram as
motivações para a enxurrada de obras que repensaram o modo de
se escrever a história do país.

No conjunto, temos desde obras inseridas no contexto do

racismo, que impregnava estudos acadêmicos em diversos países
(como Oliveira Vianna), até obras que buscaram perceber a cultura
brasileira em sua singularidade e reavaliar o papel da mestiçagem
(como Gilberto Freyre). O país passava por mudanças, inclusive nas
suas referências a respeito da história. A influência do IHGB, tão forte
entre os séculos XIX e XX, como vimos, vai decaindo. Universidades vão
nascendo. Os estudos históricos passam a ser construídos a partir de
aproximações com as ciências sociais, a exemplo do que, na França,
a primeira geração dos Analles pregava. Chamar, portanto, essas
obras de históricas é, de certa forma, reduzir sua amplitude. Não dão
a real dimensão de seu significado em termos de humanidades. Ainda
mais atualmente, num momento em que a história muitas vezes se vai
descolando das questões atuais, da realidade social, e a atuação do
historiador, cada vez mais, restringe-se à academia.

As obras produzidas naquela época são verdadeiramente das

ciências humanas. Tornaram-se clássicas em grande parte graças
à recusa em pensar o Brasil de forma parcial ou fragmentada.
Interpretaram o Brasil a partir de angústias e problemáticas, surgidas
no presente. Buscaram, cada uma à sua maneira, soluções para o
país. Descreviam caminhos passados para iluminar atuações futuras.
Além de interpretar, pensar e refletir, tentavam “resolver” o Brasil.
Superar o que viam como atraso, o que viam como erros. Tal clima de
estudos encontrou franco apoio, especialmente na década de 1930,
nos projetos políticos que experimentavam novos rumos para o país.

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 História da Historiografia Brasileira

Além dos autores que já vimos, a década de 1930 ainda

apresentaria dois outros escritores inseridos nessa dinâmica de refletir
sobre o Brasil, os quais produziram obras de inestimável impacto
na visão dos brasileiros a respeito de si. Tais autores foram Sérgio
Buarque de Holanda e Caio Prado Jr. Serão eles o foco desta aula.

Com o intuito de evitar carregar esta aula de referências,

restringiremos as citações apenas no caso de transcrições ou
ideias mais pontuais. A bibliografia de apoio utilizada poderá ser
consultada na parte das Referências. Adotaremos este método, de
agora em diante, em todas as aulas do curso.

Sérgio Buarque de Holanda e as raízes

portuguesas do Brasil

Sérgio Buarque de Holanda nasceu em São Paulo, em 1902.

Filho de migrante pernambucano, funcionário público da área de
saúde, teve vida modesta em uma família com viés autoritário.
Estudou no Colégio São Bento e mudou-se com a família, em 1921,
para o Rio de Janeiro, onde se formou em Direito.

Figura 6.1: Sérgio Buarque de

Holanda.
Fonte: http://upload.wikimedia.org/
wikipedia/pt/2/29/Sergio_Buarque.jpg

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

Adepto de uma vida boêmia e literária, aproveitou o tempo

no Rio de Janeiro para ampliar seus círculos de amizade em
bares e sambas, além de dedicar-se à leitura e escrita, ao piano,
à composição de valsas e à dança. Era adepto da cultura em
ampla escala, tendo se ligado, a exemplo de Gilberto Freyre, ao
movimento modernista dos anos 1920. Porém, diferente de Freyre,
que seguiu um viés modernista mais regionalista, como vimos,
Sérgio Buarque via o Modernismo de sua ótica urbana, cosmopolita,
da então capital federal do país. Essa visão levá-lo-ia a seguir a
ideia de um Modernismo mais “total”, então em voga no meio
de certos intelectuais, que buscava romper com a ideia de que a
cultura restringir-se-ia às letras. Era preciso ampliar, buscar a cultura
popular, aproximar-se do povo brasileiro. Nesse caminho, Sérgio
Buarque iria estranhar-se com alguns expoentes do Modernismo, a
quem acusava de quererem construir um determinado tipo de cultura
brasileira a partir da própria vontade, sem qualquer vinculação com
o conhecimento da população.

A influência do Modernismo e o amor à literatura levaram-no

a começar sua carreira como crítico literário e jornalista. Participou
da edição, no Rio de Janeiro, da revista modernista paulista Klaxon;
publicou, junto a amigos, a revista Estética; iria ainda deixar o Rio,
após formado, para ser editor de uma folha intitulada O Progresso.
Essas experiências, junto a outras, iriam levar o então iniciante
Assis Chateaubriand e oferecê-lo um cargo de correspondente na
Alemanha, em 1929. Ali Sérgio Buarque passaria dois anos, numa
viagem que mudaria definitivamente a sua vida e os rumos da
produção historiográfica brasileira.

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 História da Historiografia Brasileira

Figura 6.2: Capa da revista Klaxon, de 1922.

Fonte: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/4/46/Klaxon_n._3.jpg

Na Alemanha, Sérgio Buarque de Holanda recebeu duas

poderosas influências que disputariam entre si presença em suas
obras. Essas influências foram o historicismo, em sua linha historista,
e a sociologia de Max Weber. As aulas e as leituras que aproveitou
na Alemanha, além da perspectiva de poder olhar seu país de fora
(crucial, como vimos, também para Gilberto Freyre, cuja estada nos
EUA provocou-lhe um olhar diferenciado sobre o Brasil), levaram
Sérgio Buarque a refletir sobre a formação brasileira em suas
conexões com a América hispânica. A partir das reflexões iniciais,
escreveu um esboço de 400 páginas, a que deu o nome de “Teoria
da América”. Dois capítulos desse calhamaço seriam publicados
como artigos, em 1935, e reapareceriam em seu livro de estreia,
Raízes do Brasil, de 1936, uma das mais importantes e influentes
obras já escritas sobre o Brasil.

Raízes do Brasil aumentou muito o prestígio de Sérgio Buarque,

levando-o a mudar de direção e, após uma década, alternando

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

experiências como professor da Universidade do Distrito Federal,

visiting scholar em universidades americanas e cargos na burocracia
federal, voltou a viver em São Paulo e tornou-se diretor do Museu
Paulista, entre 1946 e 1956. Em 1958, assumiu a cátedra de História
da Civilização Brasileira na USP, com a tese Visão do Paraíso, para
muitos sua obra mais importante e considerada um dos mais eruditos
livros de História já escritos no Brasil. Sairia da USP, em 1969, pedindo
aposentadoria em protesto contra a aposentadoria compulsória que
o regime militar de então impôs a vários de seus colegas.

Dirigiu, ainda, a organização da coletânea História Geral

da Civilização Brasileira, entre 1960 e 1972, inclusive escrevendo
vários capítulos e, até, um volume inteiro (Do Império à República,
a última parte sobre o período imperial). Participou da fundação do
Partido dos Trabalhadores, em 1980. Manteve-se intelectualmente
ativo até sua morte, em 1982. Deixou uma obra poderosa,
estimulante, ampla, além de, como professor, ter influenciado toda
uma geração de historiadores. Apesar de todo o prestígio e de todas
as realizações, porém, gostava de referir a si apenas como o “pai
do Chico” (RICÚPERO, 2008, 106).

De todo o seu conjunto de obras, nenhuma teve maior

influência que Raízes do Brasil. Exatamente seu livro de estreia,
escrito como ensaio, de curto tamanho e longas ideias. Ali está
exposta uma interpretação do Brasil que se tornou campo fértil para
pesquisas e estudos posteriores. Seu objetivo era, como o de outros
intérpretes à mesma época, buscar no passado as origens dos males
brasileiros. Estudar o passado para superá-lo. Para deixar o atraso,
para vencer os obstáculos que entravavam o desenvolvimento do
Brasil. Estudar a história era uma forma de acertar as contas com o
presente para garantir o futuro.

Para Sérgio Buarque de Holanda, diferente de outros

intérpretes dos anos 1920 e 1930, a origem dos males do Brasil não
estava na miscigenação e nem mesmo na escravidão, que não recebe
atenção no volume, mas na persistência da herança portuguesa.
Raízes do Brasil busca, assim, as raízes portuguesas de nossa

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 História da Historiografia Brasileira

formação, a influência da cultura lusitana sobre a brasileira. Para

Sérgio Buarque, como deixa claro no início do livro, a colonização
portuguesa, ao transplantar com sucesso a cultura europeia para
os trópicos, teria impedido o desenvolvimento de ideias próprias,
ligadas à nossa realidade, e afastado a nação do povo, tornando-
nos, em afirmação memorável, “desterrados em nossa própria terra”.
Superar os males dessa colonização, assim, significaria construir um
caminho propriamente brasileiro, uma via única para a elaboração
de uma sociedade democrática, justa e liberal no país. E aí está
o traço mais marcante de seu historicismo: a noção de que cada
povo, cada cultura, cada civilização teria um caminho próprio a
seguir, instituições próprias a construir, sendo a cópia, a imitação, a
transposição de uma cultura diferente erros que apenas contribuíam
para o sentimento de não pertencer à terra onde se vivia. Tal visão
aproximava Sérgio Buarque de outros intérpretes, como Capistrano
de Abreu e Oliveira Vianna, embora o fizesse chegar a conclusões
distintas das desses dois autores.

Quais eram, para Sérgio Buarque, os males da colonização

portuguesa, que tantas marcas haviam deixado no Brasil? O autor
partiu da abordagem weberiana para construir sua interpretação,
utilizando uma metodologia de elaboração de tipos ideais que
caracterizassem a presença portuguesa nos trópicos, comparando-a
com a colonização de outros povos, principalmente espanhóis
e holandeses. A abordagem weberiana dos tipos ideais você já
estudou nas aulas de Teoria da História. Vamos nos ater, aqui,
ao uso que Sérgio Buarque faz deles: não os utiliza como mera
descrição de personalidades ou éticas distintas, tampouco os usa
de forma mecânica, rígida. Sérgio Buarque aplica os “tipos ideais”
weberianos em pares complementares, abordando-os de forma
dialética. Assim, em seu trabalho, surgem os tipos do “aventureiro/
trabalhador”, “semeador/ladrilhador” etc. Os pares complementares
enriquecem a análise e dão a ela um tom processual, dinâmico,
envolvente. Essa abordagem é responsável por grande parte da
riqueza dos escritos de Sérgio Buarque de Holanda.

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

Sérgio Buarque inicia sua interpretação do Brasil, ainda antes

do início da colonização, na análise do caráter ibérico, que vê
como distinto do restante da Europa (nesse momento da obra, Sérgio
Buarque não distingue ainda o caráter português do espanhol). Para
o autor, diferente dos países do norte europeu, que desde cedo
cultivaram valores racionalistas de organização social, a cultura
ibérica nutriu, desde cedo, um profundo desprezo pelas hierarquias,
pelo privilégio familiar, pelo cultivo do nome como fator de exclusão.
Sérgio Buarque vê nessa cultura ibérica um culto de certo tipo de
individualismo: um individualismo aristocrático, que vê no mérito
próprio, no cultivo da personalidade o fator de distinção, de honra,
de heroísmo. Os valores ibéricos, segundo Sérgio Buarque, tendem
a certo “individualismo anárquico” (REIS, 2007, 124), ou seja, as
ligações de respeito e ordem, os acordos de companheirismo etc.
são instáveis, sempre feitos entre indivíduos, tendendo a desfazer-se
ao sabor das circunstâncias. Para Sérgio Buarque, o caráter ibérico
prezaria a solidariedade afetiva, a identificação individual, e só
seria possível a imposição da ordem por meio de uma força exterior,
individual, capaz de ser simultaneamente querida e temida. Uma
força que governe despoticamente. Um líder carismático, capaz de
provocar empatia e admiração nos “barões” individualistas, que o
seguiriam mais por identificar-se individualmente com ele do que
por qualquer motivação mais ampla ou racional.

Esse caráter ibérico, ao ser transplantado para as Américas,

deu origem a dois tipos culturais diferentes: um espanhol, presente
na colonização castelhana, e outro português, presente na
colonização do Brasil. E, no caso especificamente brasileiro, a
cultura ibérica portuguesa deu mostras de sua distinção em relação
à espanhola. Essa cultura lusitana, em Sérgio Buarque, parte da
mesma perspectiva de Gilberto Freyre: considera fundamental, para
o sucesso da colonização, o caráter “plástico” do português, mistura
de europeu com africano, um povo sem definição precisa, sem
rigidez nos preconceitos raciais, pragmático, disposto a adaptar-se
às circunstâncias em nome da eficácia para a realização de seus

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 História da Historiografia Brasileira

projetos. Tal como Freyre, Sérgio Buarque considera que essa fluidez,
essa ambivalência, foi crucial para possibilitar ao português a vitória
na colonização. Uma capacidade de adaptação aos trópicos que
superou todas as barreiras geográficas, culturais e raciais impostas
pela empresa colonial.

Essa capacidade de adaptação, esse pragmatismo,

essa vontade de obtenção do resultado a qualquer custo, sem
preocupações com o “como fazer”, criou um tipo de colonização
marcado por certo desleixo, certo abandono. Um tipo de colonização
que “deu certo” quase sem querer. Um tipo de colonização que
seguia uma ética pragmática, preocupada mais com os resultados do
que com o caminho para obtê-los; preocupada mais com o “fazer”
do que com o “como fazer”; preocupada mais com a consecução
dos objetivos a qualquer preço do que com o trabalho, o esforço,
a dedicação a consegui-los de forma mais segura e prática. Sérgio
Buarque chamou essa ética, seguida pelos colonizadores, de
“aventureira”. O tipo do aventureiro, responsável pela colonização
(e aí Sérgio Buarque inclui portugueses, espanhóis e, inclusive,
ingleses), era um sujeito que preferia o provisório ao definitivo;
a descoberta à consolidação; o gosto pelo incerto e pelo risco à
garantia da certeza e da segurança. O tipo do aventureiro, que
Sérgio Buarque contrapõe ao tipo do trabalhador, corresponde à
ética dominante no processo de colonização do Novo Mundo, no
qual as dificuldades impostas favoreciam esse jeito mais fragmentado,
mais adaptável, mais desleixado do que uma personalidade mais
sisuda, circunspecta, cautelosa. A colonização, feita ao sabor das
circunstâncias, resultou na construção de sociedades diferenciadas
nas Américas e, dentre todas, a erguida pelos portugueses mostrou
um maior caráter aventureiro. A agricultura, a escravidão, os
elementos estruturantes da sociedade colonial brasileira foram, para
Sérgio Buarque, adaptações que esse espírito de aventura provocou
em relação ao meio. O trabalhador, por outro lado, seria um tipo
mais preocupado com o método do que com o resultado; com o
esforço mais do que com as conclusões; com o cuidado de cumprir

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

um caminho vagaroso, porém firme e certo, mais do que em seguir o

atalho da riqueza fácil. O trabalhador, na ótica de Sérgio Buarque,
dá um passo de cada vez; o aventureiro pega o caminho que se
lhe afigura mais fácil.

Cabe ressaltar que esse primeiro par analítico de tipos ideais

– aventureiro x trabalhador – não existem “puros” na realidade
concreta. Sérgio Buarque deixa claro que correspondem a ideias,
a construções mentais que não encontram correspondência total na
realidade. Na verdade, para Sérgio Buarque, tanto o aventureiro
quanto o colonizador são direções, caminhos sempre seguidos
próximos um do outro. O que ocorre é que, no processo de
colonização, Sérgio Buarque identificou o caminho do aventureiro
como sendo o predominante – e não o único – enquanto o caminho
do trabalhador foi, nas próprias palavras do autor, um tipo muito
limitado, quase nulo. Em outras palavras, poderíamos dizer que,
para Sérgio Buarque, a ética da aventura exerceu maior influência
sobre as mentalidades daqueles que foram responsáveis por construir
as sociedades americanas.

Isso é deixado claro, especialmente, na figura do português,

construtor de uma sociedade eminentemente agrícola, na qual a
cidade corresponde a mero apêndice. Para Sérgio Buarque, o traço
agrícola da colonização brasileira é o maior fator de permanência
do atraso no Brasil. O campo, na análise do autor, é o espaço
onde se reproduz a mentalidade ibérica, as relações familiares,
os valores portugueses. É o grande entrave ao desenvolvimento de
um Estado racional, impessoal, moderno. A cidade, funcionando
como apêndice, não cumpre, ao menos até a Abolição, um papel
que a ela caberia na Europa: de centro cosmopolita, de avanço, de
desenvolvimento, de civilização. A cidade colonial portuguesa, na
abordagem de Sérgio Buarque, corresponde à outra lógica, o que
abre o caminho para o segundo grande par analítico de Raízes do
Brasil: o semeador x o ladrilhador.

Para Sérgio Buarque, o método de colonização entre lusos

e espanhóis se distingue a partir da forma como ambos traçaram

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 História da Historiografia Brasileira

suas cidades. Os espanhóis, segundo o autor, estavam mais

preocupados com a presença do Estado, da Coroa. Os espanhóis
tinham uma mentalidade mais centrada em dominar, em apertar os
nexos coloniais, em manter viva a presença da metrópole. Para isso,
fundaram suas cidades a partir de uma perspectiva de “ladrilhadores”
– isto é, desenharam suas cidades com esmero, cuidando de garantir
o domínio sobre a natureza, sobre o tempo, sobre o próprio
desenvolvimento de sua história. As cidades espanholas seguiram
um desenho racional, impondo a vontade humana à natureza,
com linhas retas, com divisão espacial muito bem organizada,
onde a praça, a igreja, os centros de poder etc. distribuíam-se de
forma a regular, o máximo possível, os rumos das relações entre os
colonos. Os portugueses, por outro lado, Sérgio Buarque identifica
como “semeadores”, pois afirma que semeavam suas cidades ao
sabor dos ventos, das circunstâncias. Nas cidades portuguesas,
diz o autor, os traços seguem os contornos da natureza. Não se
impõem sobre elas, como enxergava na atitude dos espanhóis. Pelo
contrário: preocupados, a partir de seu espírito aventureiro, com
a riqueza fácil, os portugueses dedicam-se à agricultura (diferentes
dos espanhóis, cujo estímulo aventureiro ligou-se desde o início
à exploração das minas, despertando a necessidade de maior
rigidez no controle) e desprezam o esforço de penetração territorial.
Mantendo-se no litoral, as cidades luso-brasileiras crescem de forma
irregular, abstratas, rebeldes, amontoando-se suas divisões internas
umas sobre as outras. Os contornos são estreitos, interligados, um
caos. Sérgio Buarque não vê nas cidades semeadas nenhuma lógica,
nenhuma racionalidade.

Podemos, neste momento da análise, perceber como, na obra

de Sérgio Buarque, os elementos vão se encaixando uns aos outros.
O caráter ibérico, desprezando as hierarquias e prezando certo
individualismo aristocrático do mérito, favoreceu, nas Américas, a
dominância do tipo aventureiro, apegado à riqueza fácil e rápida,
sem grandes preocupações com o trabalho sistemático e vagaroso.
A partir do domínio dessa ética geral, cada circunstância da

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

colonização gerou um resultado diferente: espanhóis e portugueses

não agiram da mesma forma, pois criaram sociedades distintas.
A sociedade do ladrilhador espanhol teve um caráter muito
mais duradouro, na ótica de Sérgio Buarque. Isso explicaria as
universidades, a maior presença metropolitana, as cidades com
traçado mais planejado etc. Já a sociedade do semeador português
foi muito mais afeita ao provisório, ao planejamento curto, ao atalho:
a ideia era chegar, ganhar e sair. Não havia uma preocupação
mais regular com a permanência, com a durabilidade. O espírito
aventureiro português criou um outro tipo de civilização, no qual a
predominância era rural.

Nessa sociedade rural, a tradição de individualismo aristocrático

ibérico gera um tipo de relação marcado não por normas impessoais
ou universais, mas pelo afeto. Para Sérgio Buarque, a marca das
relações na sociedade colonial portuguesa era sentimental. Daí vem
a construção mais famosa e menos compreendida de Raízes do Brasil:
a ideia de que o brasileiro, herdeiro da tradição portuguesa, é um
“homem cordial”.

A falha de interpretação que muitos leitores cometem dessa

passagem de Raízes do Brasil é pensar o “homem cordial” como
um sujeito bondoso, polido etc. Na verdade, para Sérgio Buarque,
afirmar que as relações entre os brasileiros, tal como antigamente
entre os colonos portugueses, eram marcadas pela cordialidade
significava, antes de tudo, que seguiam padrões e influências do
sentimento. “Cordial”, aqui, corresponde à sua origem etimológica:
“o que vem do coração”, podendo corresponder tanto a relações de
amor quanto de ódio (RICÚPERO, 2008, 115). O homem cordial
de Sérgio Buarque age pelo impulso, pela parcialidade, de acordo
com o que sente a respeito do próximo e não segundo critérios de
polidez ou civilidade.

Tal percepção traz consigo algumas decorrências fundamentais.

Para Sérgio Buarque, a sociedade fundada pelos portugueses nos
trópicos é marcada por relações personalistas, onde o favor domina
e as ações são seguidas de acordo com o sentimento que o próximo

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 História da Historiografia Brasileira

desperta no agente. Não é uma sociedade impessoal, marcada por

relações liberais, pelo domínio frio da lei ou da razão. Para Sérgio
Buarque, a sociedade brasileira que nasce da cultura portuguesa
é marcada pelo patrimonialismo, em que a relação dos brasileiros
com a coisa pública (“res publica”) é marcada pelos mesmos critérios
que regem as relações familiares. Em outras palavras, se em países
ditos “modernos”, “avançados”, “liberais” etc. o Estado funciona de
forma apartada da família; se o Estado, nesses países, funciona como
entidade marcada por relações abstratas, pela burocracia, pela
impessoalidade, no Brasil as famílias controlam o Estado, dominam-
no. Injetam a afetividade que marca suas relações internas na forma
de organização do poder público. Aí está, conclui Sérgio Buarque,
o grande entrave à expansão da cidadania, do liberalismo e da
democracia no Brasil: as relações que marcam a esfera da política,
do poder público, estão loteadas de acordo com as conveniências
familiares, com os sentimentos de apadrinhamento e camaradagem.
As ideias democráticas, no Brasil que Sérgio Buarque enxerga,
foram sempre adaptadas às vontades dessas famílias. Foram sempre
filtradas para servir à manutenção das relações cordiais, para servir
à manutenção de uma tradição que remonta àquele individualismo
aristocrático dos primórdios da presença portuguesa no Brasil.

Aí está, para Sérgio Buarque, a chave para a superação do

atraso: superar a herança portuguesa, que corrói nossas instituições;
superar a cordialidade presente na condução dos negócios privados
e públicos. Mas Sérgio Buarque mostrava certo otimismo. Na parte
final de Raízes do Brasil, ele apontou para uma lenta revolução
que estaria ocorrendo no país, resultado, como indicado acima,
das transformações em andamento desde a Abolição. A Abolição,
para Sérgio Buarque, marca o início do fim do predomínio rural,
que, gradualmente, seria substituído pelo domínio das cidades. É
nas cidades que Sérgio Buarque deposita suas esperanças. Não a
cidade como prolongamento do campo, semeada, conforme vimos,
onde o horror ao trabalho manual e o desprezo pelo esforço, que
marcavam as relações senhor-escravo no campo, criam a imagem do

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

“bacharel” mais preocupado com a forma do que com o conteúdo.

Esta cidade, que existe especialmente na época do Império, é
desprezada por Sérgio Buarque. Esta cidade é o palco de atuação
do “doutor”, do sobranceiro acadêmico que, portando seu diploma,
esfrega-o nos trabalhadores como que a deixar claro a superioridade
de sua ocupação. Essa cidade, para Sérgio Buarque, nada mais é
do que a tradição rural sob nova roupagem.

A cidade que Sérgio Buarque vê como revolucionária é

aquela moderna, industrial, onde a população mais ampla, de
origem humilde, poderia ascender e participar mais, quebrando a
tradição portuguesa das relações cordiais e impondo uma estrutura
mais impessoal. Seria a formação do Estado burocrático à Weber,
marcado pelo domínio de regras universais e disposto a restringir
as relações familiares exatamente aos círculos das famílias. Essa
transformação aponta o caráter político de Sérgio Buarque: lançado
em 1936, época de radicalismos nas disputas políticas brasileiras,
onde direita e esquerda estruturavam-se em torno do integralismo
e do comunismo, Raízes do Brasil marca a defesa de um outro
caminho, mais liberal, democrático, pouco afeito aos extremismos
que surgiam como os únicos caminhos viáveis na década. Essa
postura, que Sérgio Buarque levaria por toda a vida, marca sua
obra não apenas no terreno historiográfico, mas em todo o conjunto
do pensamento social brasileiro.

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 História da Historiografia Brasileira

Atende ao Objetivo 1

1. De acordo com o que vimos até aqui, explique a forma como as influências do historicismo
e do weberianismo são trabalhadas em Sérgio Buarque de Holanda.
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Resposta Comentada
Como vimos, duas poderosas influências teóricas em Sérgio Buarque vêm de sua estada na
Alemanha: o historicismo e a sociologia de Max Weber.
Do historicismo, Sérgio Buarque trabalhou a noção de que cada povo, cada cultura, cada
civilização teria um caminho próprio a seguir, instituições próprias a construir, sendo a cópia,
a imitação e a transposição de uma cultura diferentes erros que apenas contribuíam para o
sentimento de não pertencer à terra onde se vivia. O historicismo, especialmente em sua linha
romântica, historista, prezava o único, o irrepetível, o singular. A trajetória de cada povo,

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

identificado, no século XIX, a uma nação, era única. A partir dessa ideia, Sérgio Buarque criticava
fortemente o que via como transplante de uma cultura europeia (especificamente, portuguesa)
para uma terra alheia ao seu desenvolvimento histórico.
De Max Weber, Sérgio Buarque utiliza a metodologia de elaboração de tipos ideais, ou seja,
construções mentais teóricas, alimentadas pela análise, que, por sua vez, têm o objetivo de melhor
compreender a realidade social. Mas precisamos destacar que os tipos ideais, formulados por
Sérgio, não existem “puros” na realidade concreta, e disso o autor tem plena ciência. Sérgio
Buarque deixa claro que esses tipos correspondem a direções, caminhos sempre seguidos
próximos um do outro. O tipo ideal, especialmente o par aventureiro-trabalhador, é, em Sérgio
Buarque, uma tendência. Serve de referência para a análise da existência real.

Caio Prado Jr. e a orientação externa da

formação brasileira

Caio Prado Jr. nasceu em São Paulo, em 1907, numa rica

família cafeicultora, os Silva Prado, cuja empresa, a Cia. Prado-
Chaves Exportadora, chegou a ser responsável pela venda de
20,25% do total de sacas de café exportadas pelo porto de
Santos, em 1918 (RICÚPERO, 2008, 131). Apesar de sua origem
“aristocrática”, teve uma vida marcada pela militância no interior
do movimento comunista, articulando história e atuação política.

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 História da Historiografia Brasileira

Figura 6.3: Caio Prado Jr.

Fonte: http://upload.wikimedia.org/
wikipedia/pt/0/0f/Caio_Prado_Junior.jpg

Formado em Direito pela tradicional faculdade do Largo de

São Francisco, Caio Prado Jr. logo iria ingressar nessa vida militante
com a filiação ao Partido Democrático (PD) de São Paulo, em 1928
– partido de cuja fundação participara seu tio-avô. O PD, que em
seu programa partidário defendia o voto secreto, a liberdade para o
Judiciário e as liberdades individuais, apoiou a candidatura de Getúlio
Vargas, em 1930, contra a tradicional política clientelista da Primeira
República. Na campanha, Caio Prado teve atuação entusiasmada.
Derrotada a chapa na eleição, Caio Prado apoiou o movimento
revolucionário de 30, em São Paulo. Após a vitória de Vargas, iria
ainda integrar os comitês de inquérito no interior paulista, responsáveis
por levantar os desvios cometidos pelos governos anteriores.

Logo, porém, ele se decepcionou com a política varguista e,

num corte de radicalização em seus posicionamentos políticos, filiou-
se ao Partido Comunista (PCB) em 1931. É a partir de então que
sua perspectiva vai, cada vez mais, aproximando-se do ponto de
vista da classe operária, adotando o marxismo como ferramenta de

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

análise do mundo. Os primeiros resultados de seus estudos, cuja intenção

era compreender a história do país para atuar revolucionariamente,
encontram-se em sua primeira obra: Evolução política do Brasil, de 1933.

Após a publicação de seu primeiro livro, Caio Prado Jr.

participa de aulas de História e Geografia na Universidade de
São Paulo (USP), o que lhe dá a oportunidade de entrar em
contato com pensadores e correntes que alimentam suas reflexões.
Simultaneamente, mantém firme sua atuação política, participando
da organização da Aliança Nacional Libertadora (ANL), frente
democrática e de esquerda que serve de contraponto à guinada à
direita que os movimentos políticos começam a ganhar no Brasil,
ao longo da década de 1930.

A atuação na ANL é intensa, com a publicação de jornais,

participação em palestras, viagens, arrecadação de fundos etc. Essa
experiência marcaria profundamente o jovem Caio, possibilitando a
ele o contato com realidades até então desconhecidas. A experiência,
porém, dura pouco: a ANL logo é posta na ilegalidade por Vargas,
decorrendo daí um levante militar, em 1935, logo derrotado, que
leva Caio Prado Jr. à prisão e, dois anos depois, ao exílio na França.
No exterior, como antes dele Sérgio Buarque de Holanda e Gilberto
Freyre, Caio Prado Jr. começa a escrever o livro que lhe garantiria
lugar na tríade de intérpretes mais importantes do Brasil, com a
publicação de Formação do Brasil contemporâneo, em 1942.

Já de volta ao país, após a publicação da obra, Caio Prado

manter-se-ia um intelectual ativo e multifacetado: fundou a editora
Brasiliense (1942), publicou História econômica do Brasil (1945),
participou da luta pela redemocratização do país durante o Estado
Novo e, após a queda de Vargas, foi eleito deputado estadual por
São Paulo, pelo PCB. Porém, logo o partido foi posto na ilegalidade
novamente e Caio Prado perdeu seu mandato em 1948.

A partir da década seguinte, após receber o título de livre-

docente pela USP, Caio Prado Jr. começa a publicar a Revista
Brasiliense, junto a alguns amigos. Essa série torna-se referência para

185
 História da Historiografia Brasileira

estudos sobre o passado e presente do Brasil. Apesar do sucesso da

publicação, a revista é interrompida com o golpe militar de 1964.

A experiência, porém, levou Caio Prado Jr. a repensar o país e

a publicar, em 1966, sua última obra de peso, A revolução brasileira,
na qual tenta entender como uma “simples passeata militar”, nas
suas palavras, foi capaz de tomar o poder do país. Nessa obra,
dispara também contra o PCB e a interpretação marxista “oficial”
da história do país. Caio Prado abre grande polêmica ao contestar
a tese do partido e dos comunistas em geral, de que o Brasil teria
sido “feudal” no passado. Critica, ainda, a estratégia comunista de
aliança, junto à “burguesia nacional” contra o imperialismo. Suas
ideias inspirariam movimentos comunistas mais radicais, pouco
afeitos à interpretação processual oficialista. Pelo livro, Caio Prado
receberia questionamentos e críticas até sua morte, em 1990.

As ideias de Caio Prado Jr. tiveram grande impacto não

apenas nos meios universitários, mas também nos círculos políticos
que pensaram o Brasil ao longo da segunda metade do século XX.
Para alguns estudiosos, Caio Prado Jr. foi o mais influente historiador
brasileiro, após 1930 (REIS, 2007, 173).

Caio Prado Jr. marcou sua presença na historiografia brasileira

desde Evolução política do Brasil, lançada quando tinha apenas
26 anos. Publicado em uma década que assistiu às publicações
de outras obras de peso imensurável (duas das quais estudamos:
Casa Grande e Senzala e Raízes do Brasil), Evolução política
marcou o pensamento historiográfico por se tratar da primeira
tentativa sistemática e mais aprofundada de aplicar os princípios
do marxismo, no estudo da história brasileira. Poderíamos afirmar
que Caio Prado Jr. foi o primeiro historiador brasileiro marxista de
alcance.

Mas a obra que alçaria Caio Prado Jr. ao patamar de ícone

historiográfico foi Formação do Brasil contemporâneo, de 1942.
Esse livro, já muitas vezes apontado como um dos mais influentes
na historiografia brasileira, foi pensado como a primeira parte de

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

uma série que traçaria uma análise da história do Brasil desde

seus primórdios, chegando até a época contemporânea do título.
Tal empreendimento, porém, nunca foi levado adiante, e da série
restou apenas a primeira parte – cujo subtítulo, colônia, mostra o
enfoque tratado.

Formação do Brasil contemporâneo inovou a historiografia

brasileira, em primeiro lugar, principalmente devido à abordagem
da nossa formação nacional. Segundo o historiador Fernando
Novais (2012), foi o primeiro livro a romper com o anacronismo na
análise da história nacional. Até Caio Prado, todas as sínteses sobre
o Brasil marcavam sua origem na chegada dos portugueses, como se
a história da nação tivesse, de fato, uma data inicial e uma certidão
de nascimento (tratamos disso na primeira aula, quando analisamos
o significado da carta de Pero Vaz de Caminha). Ainda segundo
Novais, essa forma de apreensão da história do Brasil incorre no
grande pecado da análise histórica que é o anacronismo: projeta
no passado brasileiro valores atuais, define o lugar encontrado
por Portugal já como um espaço de identidade nacional brasileira.
Associa a terra encontrada pelos portugueses ao sentimento nacional
cujo desenvolvimento dar-se-ia apenas posteriormente. Assim,
continua o historiador, os escritores da história nacional marcavam
teleologicamente um início para o Brasil que soava como destino
manifesto: tornar-se nação independente e acabada, tal como surgia
aos olhos contemporâneos a esses autores.

Caio Prado rompe com essa noção, ao inserir a história do

Brasil no seio da história da colonização europeia. Para Caio Prado,
a chegada dos portugueses ao Brasil e a posterior colonização foram
parte de um processo mais amplo, de um sistema mais largo, que não
começava nem acabava nas Américas. Para o autor, o Brasil surge,
inicialmente, como colônia produzida diretamente pela expansão
ultramarina europeia. Nas palavras do autor, o descobrimento e a
posterior colonização do Brasil eram “um episódio, um pequeno
detalhe daquele quadro imenso” (apud RICÚPERO, 2008, 138).

187
 História da Historiografia Brasileira

Ao inserir o Brasil no conjunto de relações coloniais europeias,

Caio Prado Jr. mostra sua segunda grande inovação, que o distingue
dos demais intérpretes de sua geração: ele parte da escala mais
ampla para a específica, do quadro geral para o particular. Caio
Prado utiliza o conceito marxista de totalidade para dar conta da
dimensão do processo histórico: busca compreender o Brasil nos
quadros mais amplos que o geraram, com o objetivo de entendê-lo
a partir do conjunto que lhe dá forma, fornece-lhe os contornos e
limita-lhe as possibilidades de desenvolvimento histórico. Interpreta
a história da colonização no Brasil em suas relações com o mundo
que lhe confere significado.

Essa abordagem leva Caio Prado a uma outra construção

conceitual, sua terceira grande inovação, provavelmente sua mais
famosa, que diz respeito ao “sentido da colonização”. Caio Prado Jr.
explica que a colonização do Brasil não foi feita de forma aleatória,
tampouco fragmentada, mas orientada em determinada direção. A
colonização – consequentemente, a produção colonial no Brasil – foi
feita segundo critérios externos, demandas estrangeiras, diretrizes
metropolitanas. Para o autor, a colonização, vista em sua longa
duração, permite que se conclua ter ela sempre um significado.
No caso brasileiro, a colonização geraria, primordialmente, um
complexo produtor – o latifúndio monocultor, voltado para exportação
– e uma forma de relação social – o escravismo. Esses dois pilares,
junto à constituição da família senhorial, de imensa importância na
análise de Caio Prado (como havia sido nas de Gilberto Freyre e
Sérgio Buarque de Holanda) sustentaram a colonização brasileira,
cujo sentido seria fornecer produtos para fora, orientando-se segundo
as necessidades europeias.

Esse “sentido da colonização” não era o mesmo para

todas as colônias nem em todas as épocas. Daí a necessidade de
apreender-se a particularidade com fins a conhecer cada sentido
em sua especificidade. Para Caio Prado Jr., essas diferenças
poderiam ser divididas em duas formas principais de colonização:
a de povoamento, presente, por exemplo, no norte dos EUA, e a de

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

exploração, presente em regiões com as características das do Brasil.

Essa distinção implica distintos sentidos para cada colonização,
aspecto que só poderia ser plenamente apreendido contrastando-se
a particularidade com aquele quadro mais geral.

É a partir dessa abordagem que Caio Prado percebe a

colonização do Brasil como tomada por espécies semelhantes
ao tipo aventureiro de Sérgio Buarque, predominando certo caos
no estilo de Oliveira Viana. Caio Prado percebia a colonização
como uma vasta empresa comercial, voltada para o lucro e a
exploração, em que a ideia seria chegar e produzir apenas, ou
fundamentalmente, aquilo que gerasse os lucros maiores, e não se
instalar e organizar-se segundo o tipo “trabalhador”. O resultado
disso seria uma sociedade cujos interesses subordinar-se-iam aos de
fora; cuja organização seria definida pelo exterior. Uma sociedade
marcada pela desorganização, pela corrupção, pela fragmentação.
Uma sociedade que funcionaria como corpo subordinado, como
apêndice da metrópole.

Situação cuja força marcaria de tal maneira a formação do

país que não cessaria, ou não alteraria suas estruturas fundamentais,
mesmo após a independência. Para Caio Prado Jr., a organização
da economia e da produção brasileiras, voltadas para fora, seria
marca do país ao longo de toda a sua história, notando o autor,
em relação ao Brasil, uma absoluta ausência de rupturas com seu
passado. O Brasil teria sido formado “de fora” e tal traço marcaria a
história brasileira de suas origens coloniais até a contemporaneidade.

Esse traço, a marcar a trajetória do país, era o foco a ser

combatido para Caio Prado Jr. O sentido da colonização, ao
direcionar para fora a produção colonial, integraria organicamente
ao sistema colonial apenas aqueles espaços voltados para
exportação – como vimos, o latifúndio escravista. Para Caio Prado,
qualquer espaço de produção fora dessa regra – o pequeno produtor,
por exemplo, ou a produção voltada para o mercado interno – seriam
inorgânicas, incoerentes, subalternas em relação àquela diretriz
exportadora fundamental. Caio Prado Jr. vê no latifúndio escravista

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 História da Historiografia Brasileira

o fundamento da colonização e nas demais formas de produção

não escravistas, ou voltadas para dentro, apenas fragmentos
desimportantes na colonização do país.

Mas o rompimento com essa direção externa, para Caio

Prado, encontrava-se exatamente nessas formas fragmentadas.
Afinal, esse “defeito”, esse “desvio” no sentido da colonização
tem como principal qualidade exatamente o fato de estar fora da
linha principal de exportação. Sua direção “para dentro” poderia,
para Caio Prado Jr., conter os germes da superação da situação de
subordinação. Caio Prado Jr. acreditava, em outras palavras, que a
nacionalidade brasileira legítima e a cidadania brasileira somente
poderiam se desenvolver com o desenvolvimento dessa produção,
voltada para o mercado interno. Era preciso investir nesse foco.

Podemos perceber como a análise de Caio Prado Jr. associa,

em todo momento, o passado do Brasil ao presente. Como temos
visto no estudo dos intérpretes do país, a busca na História de
soluções para problemas do presente foi sempre uma constante.
Caio Prado Jr. não foi diferente: buscou no passado as origens da
situação subordinada do Brasil frente a outros países, sempre com
vistas a agir e modificar essa situação.

Não foi por outra razão que se envolveu em diversas

polêmicas, inclusive com partidários do comunismo. A principal foi
em relação à exposição da ideia de que o Brasil havia passado por
um caminho distinto dos países europeus – não apenas porque a
escravidão, aqui, estando presente e influenciando todos os aspectos
da vida social, contribuiu para uma distinta formação social, mas,
especialmente, porque o Brasil não teria passado pelas etapas
históricas que acometeram a Europa. Discordou, assim, fortemente
daqueles que defendiam a tese de que o Brasil teria tido “resquícios
feudais” em sua colonização. Para Caio Prado Jr., o Brasil nunca
foi feudal. Pelo contrário: “nasce”, na colonização portuguesa, já
inserido no sistema capitalista, cuja expansão Caio Prado liga à
expansão ultramarina.

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

Essa tese, ao inserir a colonização do Brasil no conjunto de

relações mercantis capitalistas europeias, gerou várias críticas. Foi
fortemente acusado de “circulacionista”, por associar capitalismo a
comércio, e não ao sistema de produção. Foi acusado de “forçar a
barra” para ver em certas formas de colonato – presentes no Império
a partir da imigração – relações capitalistas de assalariamento. Foi
acusado, enfim, de dar pouca importância à dinâmica interna da
colônia, concentrando sua atenção nos aspectos externos.

Em outras questões, foi acusado de racismo e preconceitos

(cabendo a seguinte questão: quem, naquelas décadas, não
compartilhava de alguma forma de racismo ou preconceito?).
Em diversas passagens de sua obra, Caio Prado Jr. critica as
consequências de a força de trabalho brasileira haver se constituído
principalmente de índios e negros. Apesar de dar grande importância
à escravidão como constitutiva da formação brasileira, inclusive
ligando a adoção do trabalho escravo às dificuldades para
colonização da terra, foi mal visto por em vários momentos explicitar
o impacto negativo da escravidão sobre os trabalhadores, reduzindo
o ser humano à irracionalidade.

Foi, por fim, acusado de ser pouco afeito a fontes, já que sua
pesquisa constituía-se, basicamente, de documentação publicada.
Era mais frequentador de bibliotecas do que de arquivos.

Mas podemos perceber que todas as polêmicas, surgidas ao

redor da obra de Caio Prado Jr., apenas contribuem para acentuar
o que vimos falando. O que torna uma obra clássica, mais do que
dar informações inéditas ou fornecer documentação inexplorada,
é a relevância das questões que levanta e as potencialidades de
pesquisa que abre. Muitas teses e pesquisas foram feitas a partir
de uma ou outra observação presente na obra de Caio Prado
Jr. As possibilidades que sua escrita abrem não se esgotaram:
conforme veremos em aula futura, a discussão sobre o “sentido da
colonização” é ainda viva, opondo pesquisadores em polêmicas que
ajudam o conhecimento histórico sobre nosso país a desenvolver-se.

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 História da Historiografia Brasileira

Atende ao Objetivo 2

2. Explique de que forma Caio Prado Jr. utiliza o conceito marxista de totalidade em sua
análise da história brasileira.
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Resposta Comentada
Uma das maiores inovações em Caio Prado Jr., na análise do passado nacional brasileiro, foi
inserir sua trajetória colonial nos quadros mais amplos da expansão marítima europeia. Para
tanto, vale-se do conceito de totalidade, articulando o conjunto às partes, o todo ao fragmento,
o geral ao específico. Caio Prado Jr. vai além dos intérpretes de sua época, pois não se limita
a perceber a colonização do Brasil a partir de seus acontecimentos ou de suas características
próprias. Procura, em outra direção, compreender a colonização em seu sentido mais amplo,
em seu significado profundo. Dá aos eventos pontuais um papel de maior destaque, pois tudo
que na colônia ocorreu passa a ser visto como parte de algo superior, de uma teia que vai
além do mero evento. Caio Prado Jr. articula esses eventos à trama maior da colonização, que
escapa à ação dos agentes, escapa à percepção imediata dos seres humanos. Caio Prado Jr.
enxerga a história da colonização brasileira como algo que não se limita a um arquipélago de
vicissitudes, enxerga-a como algo de caráter sistêmico.

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Aula 6 – Interpretações do Brasil 2: Sérgio Buarque de Holanda e Caio Prado Júnior

CONCLUSÃO

Chegamos ao final desta aula, fechando o estudo do trio

de pensadores cuja obra foi alçada ao ápice dos escritos sobre
o Brasil. Ambos os autores abordados nesta aula fizeram escola,
influenciaram gerações, ainda hoje são pilares que sustentam boa
parte de nosso conhecimento histórico sobre o Brasil.

Sérgio Buarque de Holanda, especialmente por sua atuação

como professor universitário, teve ideias com grande aceitação
dentro e fora da academia. Não apenas ficou conhecido por sua
erudição, por sua fala algumas vezes truncada, mas por abordar
questões que se tornaram clássicas para os períodos colonial e
imperial. À frente da História Geral da Civilização Brasileira,
contribuiu para uma obra conjunta que abriu vários caminhos de
estudo sobre o Brasil.

Caio Prado Jr. não foi diferente. Sua obra influenciou toda uma
geração de pesquisadores do Brasil colonial na USP e em outras
universidades, não sendo exagero afirmar que está, até hoje, no
centro das discussões e abordagens sobre o período colonial. Sua
obra recebeu muito mais críticas, e críticas bem mais severas, que
a de Sérgio Buarque. Não obstante, resiste e ainda possui grande
significado para aqueles que tentam compreender o Brasil dentro
dos quadros mais gerais, dos contextos mais amplos em que ele foi
colonizado.

Não é a validade universal e eterna que torna um livro clássico.

Afinal, trata-se sempre de obras históricas e, portanto, superáveis.
Novos estudos, novos olhares etc. podem sempre modificar
interpretações. Mas nem por isso um livro deixa necessariamente de
ser clássico. É sua capacidade de gerar questionamentos, reflexões,
de estimular novos trabalhos; é isso que torna uma obra clássica. E
isso Sérgio Buarque e Caio Prado Jr. tinham em comum.

Interessante notar que ambos partem de perspectivas teóricas

completamente opostas: Weber para Sérgio Buarque, Marx para

193
 História da Historiografia Brasileira

Caio Prado Jr. Isso apenas nos mostra que trabalhos de excelência
podem ser realizados independentemente da filiação intelectual.

RESUMO

Estudamos nesta aula dois autores: Sérgio Buarque de Holanda

e Caio Prado Jr.

O primeiro identifica as origens dos males brasileiros na

herança lusitana, que teria criado no Brasil um país de “desterrados
em sua terra”, visto que teria trazido as estruturas portuguesas e
tentado aplicá-las em outra realidade. Esta veia historicista marcaria
sempre a obra de Sérgio Buarque.

Caio Prado Jr., por outro lado, inovou ao inserir a colonização

brasileira nos quadros da expansão ultramarina europeia. Ao
sublinhar o “sentido da colonização” com um significado de produzir
para fora, de exportar, de manter-se subordinado às decisões da
instância metropolitana, Caio Prado Júnior destacou o caráter colonial
da economia brasileira. Um traço que não teria sido superado nem
pela independência, nem por qualquer outro movimento, constituindo
elemento fundador da condições organizacionais da sociedade
brasileira.

Informação sobre a próxima aula

Na próxima aula, continuaremos com o estudo de alguns

dos principais intérpretes do Brasil, analisando as obras de Nelson
Werneck Sodré e Raimundo Faoro. Até lá!

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