A influência da língua árabe no português brasileiro:

a contribuição dos escravos africanos e da imigração

libanesa

The influence of Arabic on Brazilian Portuguese: the

contribution of African slaves and the Lebanese immigration

Maria Youssef Abreu

Vanderci de Andrade Aguilera

RESUMO: As relações entre o árabe e o português no Brasil concretizaram-se a partir

de dois momentos históricos distintos. O primeiro momento deu-se no decorrer dos
séculos XVIII e XIX, quando o tráfico de escravos viabilizou a entrada de populações
de africanos islamizados na sociedade escravocrata brasileira. O segundo ocorreu, mais
recentemente, com o fluxo imigratório de sírios e libaneses, iniciado no final do século
XIX, estabelecendo uma nova etapa da história de interações entre essas línguas. O
presente artigo contempla os vocábulos árabes derivados do intercâmbio entre as duas
línguas e os campos semânticos em que os mesmos se organizam, como indício das
áreas do saber nas quais se observam as interações entre as duas comunidades
linguísticas em contato. Para fins teórico-metodológicos, ampara-se na Sociolinguística
do contato de línguas, introduzido por Weinreich (1953) e considera-se como obra-
fonte o Vocabulário de Origem Árabe, sistematizado por Vargens (2006). Verificou-se o
registro de vinte e cinco vocábulos introduzidos pelos escravos africanos, pertencentes
ao campo semântico „religião‟, e doze vocábulos representativos ao campo semântico
„culinária‟, viabilizados pela presença de imigrantes sírios e libaneses no país.

PALAVRAS-CHAVE: Línguas em Contato. Árabe. Interferência.

ABSTRACT: The relationship between Arabic and Portuguese in Brazil is seen

beginning with two distinct historical moments. The first phase took place during the
eighteenth and nineteenth centuries, when the slave trade introduced an African
muslim population into the Brazilian slave society. The second occurred more recently,
with the flow of immigrants from Syria and Lebanon, starting in the late nineteenth
century, establishing a new stage in the history of interactions between two languages.

Doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Estudos da Linguagem da Universidade

Estadual de Londrina - UEL, bolsista da CAPES, vinculada à linha de pesquisa Linguagem e
Significação - Análise e Descrição Linguísticas. E-mail: mariaayoussef@hotmail.com
Professora do Departamento de Letras Vernáculas e Clássicas e Coordenadora do Programa
de Pós-Graduação em Estudos da Linguagem da Universidade Estadual de Londrina - UEL.
E-mail: vanderci@uel.br

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 A influência da língua árabe no português brasileiro: a contribuição dos escravos africanos e da imigração libanesa

The present article presents the Arabic words exchanged between the two languages
as well as semantic fields in which they organize themselves, as evidence of areas in
which they observe the interactions between the contact of these two linguistic
communities. Theoretical and methodological purposes, find refuge in the
Sociolinguistics of language contact, introduced by Weinreich (1953) and became itself
as a work source Vocabulary of Arabic origin, systematized by Vargens (2006). There
are twenty-five words introduced by African slaves in the semantic field 'religion,' and
twelve words in the semantic field 'cooking,' made possible by the presence of Syrian
and Lebanese immigrants in this country.

KEY-WORD: Languages in Contact. Arabic. Interference.

Introdução

As línguas geram e expressam os laços que integram os falantes na

sociedade e, de muitas maneiras, auxiliam a contar a história deles e de si
mesmas. Os estudos em Filologia Românica ou Portuguesa contemplam,
sobretudo, o contato entre o árabe e o português na Idade Média ibérica,
período no qual ocorreu a interferência de um vasto número de vocábulos do
árabe, distribuído em diversos campos semânticos, nas línguas ibéricas e ou
delas provenientes. De maneira geral, os estudos filológicos ressaltam três vias
de entrada a fim de explicar a interferência dos arabismos na língua
portuguesa, a saber: a presença árabe muçulmana na Península Ibérica, a
expansão portuguesa e a entrada mediante as línguas européias. Entretanto,
omitem a via de entrada de arabismos em terras brasileiras, em decorrência do
contato entre o árabe e o português, concretizado a partir da presença de
africanos islamizados na sociedade escravagista nos séculos XVIII e XIX e do
intenso fluxo imigratório de sírios e libaneses nas primeiras décadas do século
XX.
Na tentativa de preencher tal lacuna, Vargens (2006) propõe uma
revisão do corpus de arabismos do português de todas as épocas, amparado
em uma busca bem documentada dos arabismos mais antigos em português e
contempla a via de entrada brasileira, acrescentando a contribuição do
vocabulário herdado dos escravos e dos imigrantes sírios e libaneses. Em seu

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glossário, o autor registra setecentos e sessenta e nove unidades léxicas que,

como empréstimos originais, variantes, derivados, ou expressões, são
arabismos em português. Trata-se de um registro considerável, tanto
quantitativa quanto qualitativamente, na especificidade das línguas românicas
da Península Ibérica. Entretanto, no que concerne particularmente ao
enriquecimento lexical proporcionado por imigrantes libaneses, até o presente
momento não se tem conhecimento de investigações científicas sobre o tema
(ARAGÃO, 2008, p. 10).
Nessa perspectiva, o presente artigo expõe dados parciais de análise de
pesquisa, em nível de doutoramento, cujo propósito central consiste no estudo
das interferências léxicas do árabe no português falado por imigrantes libaneses
em contato sociolinguístico constante em solo brasileiro, estabelecidos na
cidade de Londrina. O corpus constitui-se de dados orais do discurso de
dezesseis imigrantes libaneses, bilíngues árabe-português, com idade superior a
18 anos, comerciantes de profissão e com permanência no país entre 20 a 45
anos. Apresentam-se divididos em dois grupos religiosos, cristãos e
muçulmanos, de sexo masculino e feminino, distribuídos em dois níveis de
escolaridade, fundamental e médio, com dois informantes em cada nível.
Para fins teórico-metodológicos, este estudo ampara-se na
Sociolinguística do contato de línguas, introduzido por Weinreich (1953) e
considera como obra-fonte o Vocabulário de Origem Árabe: subsídios para os
estudos de filologia, sistematizado por Vargens (2006). Especificamente, o
estudo contempla os vocábulos árabes derivados de dois momentos do contato
entre o par de línguas em terras brasileiras, antes referidos, e os campos
semânticos em que eles se organizam, como indícios das áreas do saber nas
quais se observam as interações entre as duas comunidades linguísticas em
contato.
A fim de desenvolver este estudo de modo a dar conta de nossos
propósitos, subdividimo-lo em três partes: a primeira expõe um breve relato da
interferência árabe na Península Ibérica, sugerindo um levantamento dos
principais trabalhos realizados sobre o tema em pauta; a segunda discute a

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influência dos africanos escolarizados que habitaram a sociedade escravocrata

na Bahia; e a terceira apresenta aspectos socio-históricos da imigração libanesa
no Brasil, seguida de um pequeno vocabulário de arabismos resultante dessa
imigração.

A interferência árabe na Península Ibérica: o contato linguístico e

cultural

Os estudos sobre fenômenos originados do contato de línguas ganharam

notável desenvolvimento a partir da divulgação da obra intitulada Langues in
Contact: findings and problems, de autoria de Weinreich (1953). Com este
trabalho, o autor introduziu, pioneiramente, a consideração de fatores de
natureza extralinguística no universo da Linguística, abrindo espaços para o
posterior surgimento da Sociolinguística. Weinreich (1953) formulou o
pressuposto de que as ocorrências do fenômeno da interferência são
estimuladas por fatores estruturais e socioculturais, de modo que os usos de
estruturas linguísticas são influenciados por fatores extralinguísticos, e isso faz
com que as interferências configurem-se sistemáticas e previsíveis. Para o
autor, a natureza e a extensão da interferência de uma língua sobre a outra
pode ser explicada a partir de dados da fala de indivíduos bilíngues. Weinreich
(1953) considera o contato de línguas como um aspecto do contato entre
culturas e a interferência exercida por um sistema linguístico sobre o outro,
uma faceta da difusão cultural e da aculturação decorrentes do contato entre
comunidades linguístico-culturais distintas.
Devido não apenas à longa permanência árabe na Península Ibérica,
mas, também, ao refinamento cultural dos muçulmanos em relação aos
hispanos, visigodos e cristãos, diversos traços culturais permaneceram na
região peninsular resultantes desse período de contato sociocultural, incluído,
particularmente, o linguístico. Segundo uma extensa bibliografia que
documenta a história, em que destacamos Coutinho (1976) e Silva Neto (1988),
árabes e berberes do Magreb adentraram o território que compreendia a

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Península Ibérica, conquistando grande parte dessa região. Denominados

„mouros‟ pelos habitantes da Península, esses povos tinham o islã como religião
e o árabe como a língua de comunicação (mesmo aqueles que falavam a língua
berbere). O império árabe-muçulmano foi se consolidando nessa região por
longo período, estimado, aproximadamente entre sete e oito séculos (levando-
se em consideração a data de sua chegada, em 715, até sua expulsão, no
século XV. Donos de cultura influente, os árabes desenvolveram uma literatura,
uma filosofia e uma ciência bastante próprias que marcaram o pensamento
humano em geral e o europeu em particular. Como era de se esperar, o idioma
árabe tornou-se a língua dominante em toda a região e isso resultou na
assimilação, por parte dos falantes cristãos, de um vasto léxico de origem
árabe.
Na caracterização do estudo dos arabismos, nota-se a parcialidade,
geralmente verificada na interpretação da conquista da Península Ibérica pelos
muçulmanos e das suas conseqüências. Corriente (1996) sugere uma crítica
metódica dos estudos realizados sobre os arabismos do iberorromance e afirma
que alguns pesquisadores subestimam a interferência sociocultural islâmica e
que desta postura ideológica decorre inadequada análise dos dados linguísticos.
Dentre os estudiosos que compartilham essa visão, Francisco Javier Simonet
(1829-1897), chega a procurar no moçárabe interferências ibéricas ou latinas,
como se negasse a reconhecer-lhe traços tomados do árabe, invertendo o papel
de prestígio social do conquistador face ao conquistado e da direção mais
provável do influxo (CORRIENTE, 1996, p. 2). Por outro lado, em sua análise,
Corriente (1996) verifica que o avançado desenvolvimento técnico-científico dos
árabes e o refinamento que caracterizam os califados, por exemplo, chamam a
atenção de pesquisadores, como R. Dozy, os quais creditam ao árabe a fonte
de diversos costumes ocidentais, linguísticos ou não. Por esse motivo, na
revisão do Dictionnaire de Engelmann, realizada por Dozy, o número de
arabismos é ampliado significativamente por vocábulos que verdadeiramente
não o são.

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Atualmente compreende-se a amplitude da influência árabe na cultura

ibérica medieval resultante da condição política do dominador, reforçada pelo
efetivo avanço em diversas áreas. Para Faulstich e Carvalho (2007), a literatura
linguística que explica a presença do árabe nas línguas românicas e,
particularmente, na língua portuguesa, reduz a interferência árabe, nos léxicos
românicos, a campos léxicos pontuais, relativos ao vocabulário de natureza
político-social, agrícola, toponímica, científica, de pesos e medidas etc. Não
apenas no vocabulário erudito ou de emprego meramente histórico, mas,
também, no vocabulário cotidiano de seus falantes, é abundante o uso corrente
de vocábulos de origem árabe arrolados ao português brasileiro, conforme
ilustra o texto proposto por Chediak (1972, p. 86-87):

Uma história. Suponhamos, primeiramente, um casal com um filho,

em algum lugar do Brasil. Altair, recém-casada, mora nos arrabaldes
ou arrebaldes de uma aldeia do interior, põe o seu vestido de chita e
o xale. Pega o garoto, um azougue de menino, lava-o e passa-lhe
talco. Se o garoto tosse, dá-lhe uma colher de xarope, empapa o
algodão em cânfora ou alcânfora e faz massagem nas suas costas. Vai
à cisterna, prende a azêmola na argola da manjorra, põe água na
modesta jarra. Vai fazer café e adoça-o com saboroso açúcar-cândi. O
marido, um mameluco, conhecido pela alcunha Boca-Torta, bem
cedinho, já se levanta com alguns achaques-enxaqueca, põe as
ceroulas (no interior muita gente ainda as usa), o terno cáqui, bem
lavadinho com anil, toma um trago de conhaque de alcatrão São João
da Barra ou, se não o tem, vai ao alambique, sorve um gole de
jeropiga. Toma a tarrafa e vai pescar no açude. Outras vezes, prefere
caçar javali; limpa o azinhavre da espingarda de grosso calibre, sai
com o fraldigueiro chamado Sultão e volta com algumas arrobas de
carne às costas. À hora do almoço, Altair lhe traz umas azeitonas.
Senta-se com ele, e principiam uma salada de alface bem regada a
azeite. Vêm depois o espinafre, a cabidela, a carne ou peixe
escabeche, ou com alcaparra, que ingere com arroz bem soltinho. Ela
lhe oferece um prato com acelga ou celga, que rejeita. Prefere
alcachofra, por causa do fígado. Vai tomando refresco de tamarindo.
À sobremesa, uma boa laranja seleta. Terminado o almoço, descansa,
recostando a cabeça na almofada. A casa é modesta, de adobe, mas
o alicerce é firme. As janelas não têm alizares. Num pequeno jardim,
florescem açucenas ou cecéns e alecrim. Depois da sesta, sai a
trabalhar. Mete algum dinheiro na algibeira, algum alimento no alforje
e segue para o campo. Tem alguns alqueires de terra. De volta, pára
no alfaiate para experimentar um terno. Depois, entra no armazém
para algumas compras. Muita gente. Azáfama. À saída, um pobre,
cheio de salamaleques, pede-lhe esmola. Não é um nababo, mas
também não é um mesquinho. Dá-lhe uns níqueis. Um troço de
policiais, com vistosos dólmans, passa ao som de tambores, caminho
do aljube. É o reforço que chega. A região foi invadida por uma cáfila

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de assaltantes. O mameluco tira o chapéu. Passa um ataúde a

caminho do cemitério. E retorna à casa.2

A presença de numerosos arabismos nas línguas românicas hispânicas e,

particularmente, no português, permitiu que se distingam de suas outras irmãs
românicas. Esse elevado número de arabismos justifica a propriedade da
metáfora aluvião lexical árabe, proferida por Piel (1989, p. 12 e 13). Para o
autor, o superestrato árabe revelou ser incomparavelmente maior em relação
aos demais dominadores da região, uma vez que compreende todos os setores
da vida material. Define que por „arabismos‟ devem ser entendidos também
vocábulos originalmente não árabes, isto é, ocidentais, berberes etc.,
incorporados no léxico dos muçulmanos peninsulares.
Há trabalhos sobre influência árabe no vocabulário português publicado
no Brasil e em Portugal, para os quais, segundo Vargens (2005), alguns não
possuem rigor científico, outros são importantes para a lexicografia do
português. Entre as contribuições dos lusitanos lexicógrafos, o autor cita os
nomes de Carolina Mickaelis, Manuel Augusto Rodrigues, José Domingues e
Dias Farinha. No Brasil, os nomes destacados são João Ribeiro, José Chediak,
Antônio Faris Mickaele, Rubem Franca e Miguel Nimer. Há trabalhos relevantes
realizados no Brasil, como o já citado Nimer (1998), por exemplo, que não se
limitou ao estudo dos termos portugueses de origem árabe, vai além,
preocupando-se, também, com os termos gregos, latinos, persas, turcos,
hebraicos, fenícios, arameus e siríacos, os quais entraram na língua depois de
arabizados. Composto por setecentas e sessenta e cinco unidades léxicas, o
léxico organizado pelo autor é precedido por capítulos introdutórios que
explicam aspectos da morfologia do árabe, especialmente no que concerne às
raízes trilíteres e a tipologia de afixos própria das línguas semíticas.
Um esforço na construção da filologia portuguesa é sugerido por Silva
(1997a, 1997b), documentado no „Vocabulário português legado pelos árabes‟,
envolvendo 959 termos, excluídas as variantes e os termos insuficientemente

2
Segundo Vargens (2007, p. 12), há controvérsias entre alguns autores quanto à etimologia
árabe de alguns vocábulos como cabidela, cáqui, chita, jeropiga e troço.

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justificados pelos filólogos e etimólogos, entre esses, todos os topônimos e

antropônimos. O autor revela que os arabismos entraram para o português em
épocas e de maneiras bem diferentes. Muitos passaram por diversos países e
foram acolhidos em dicionários brasileiros com sua forma bastante alterada
com respeito a sua origem. Outros foram adotados primeiramente pelos árabes
como „vocábulos de civilização‟ e divulgados no Oriente com as ciências, artes e
técnicas greco-românicas, chegando ao português mais tarde. Silva (1997a)
tece importantes considerações acerca das características da construção árabe,
facilmente observáveis no vocabulário de origem árabe. Alguns vocábulos
possuem x- inicial, como é o caso de: xá, xadrez, xairel, xaque, xará, xarque,
xeique, xerife, xarifa, xaroco, xarofa, xarope, xaveco, xeique, xiita etc, e
influenciaram nos representantes de numerosos termos latinos com ex-, como:
enxame, enxuto, enxada, enxó, enxugar, enxúndia e enxofre. Outros vocábulos
iniciam com enx-, como os seguintes: enxaqueca, enxadrez, enxarope,
enxávena, enxeco, enxoval, enxovia etc. Um grupo numeroso de vocábulos se
caracteriza pela terminação, entre essas estão os termos que terminam com í-
tônico: aleli, alfarqui, alizari, arabi, bafari, carmesi, garabi, haji, huri, javali,
maçari, muçurumi, rafadi etc. Em muitos casos, o sufixo í- é transformado em
il: adail, aguazil, alcil, alvazil, anafil, anil, arrabil, candil, cordovil, granadil,
manchil, maravedil, marroquil etc. E há casos em que o sufixo í- muda para im:
.alabardim, alecrim, alfenim, alfolim, alfonsim, anexim, benjoim, borzeguim,
cansim, carmesim, celamim, cetim, gergelim, haquim, jasmim, marfim,
mirabolim, muslim, muezim, talim etc. Além desses, há casos de palavras que
terminam em sílabas como afe, -afre, -efe ou -aque, que não são empregadas
em final de vocábulos latinos.
Os arabismos do português estão distribuídos em diversos campos
semânticos, segundo a perspectiva assumida por diferentes estudiosos.
Considerando os campos citados por Elia, 2004, Faulstiche e Carvalho (2006),
Houaiss (1986), Mattos e Silva (2003), Silva Neto (1988), Vargens (2007) e
Vasconcelos (1956), apresentamos o léxico em pauta nos campos semânticos:

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a) vocabulário de natureza político-social: alcaide, alferes, almoxarife,

alfândega etc.;
b) vocabulário comum: alcova, argola, alicate, alfaiate etc.;
c) vocabulário de técnicas e agricultura: açafrão, açude, alecrim,
alfazema, algodão, almuinha, safra, sega tamarindo etc.;
d) vocabulário de frutos: laranja, lima, limão, tâmara etc.;
e) vocabulário de pesos e medidas: alqueire, arrátel, arroba, quintal etc.;
f) vocabulário de alimentos: açorda, açúcar, aletria, almôndega, arroz
etc.;
g) vocabulário de toponímia: Alfama (refúgio), Alcântara (ponte),
Almada, (mina) etc.;
h) vocabulário de guerra e vida militar: alferes, algema, almirante, arrais,
arsenal, bodoque, calibre, refém etc.;
i) vocabulário de indústria e comércio: açougue, alambique, armazém,
azenha,azêmola;
j) vocabulário de administração e finanças: aduana, alfândega, alvará,
aval, leilão, tarifa;
k) vocabulário de profissões: alfaiate, almoxarife, magarefe;
l) vocabulário de ciências, técnicas e artes: algarismo, álgebra, zero,
aharque, elixir, enxaqueca, nuca, xarope, alquimia, alaúde, atabaque,
atambor, axabeba, cifra;
m) vocabulário de vestuário: babuche, alfarda etc.;
n) vocabulário de habitação e vida doméstica: alcova, alicerce, almofada,
andaime, azulejo, chafariz, divã, sagão, sofá, taça, taipa;
o) vocabulário de fauna: anta, atuam, gazela, girafa;
p) vocabulário de jogos: xadrez;
q) vocabulário de compartimentalização espacial e acidentes geográficos:
aldeia, arrabalde, bairro, rincão;
r) vocabulário religioso: imame, ulemá, mussurumim, islame, jihad,
mesquita, minarete, moçafo, tecebá;
s) vocabulário culinário: almôndega, cuscuz, alçorda, etc.

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Com o passar dos séculos, o árabe e o português restabeleceram suas

relações, no caso que queremos ressaltar aqui, no interior de terras brasileiras,
onde se verificou a relação entre o árabe como língua minoritária e o português
em seu status de língua dominante. Esse fato concretizou-se de forma
marcante em dois momentos históricos distintos, apresentados nos tópicos
seguintes.

A influência afro-muçulmana: os escravos malês

No decorrer dos séculos XVIII e XIX, o tráfico de escravos viabilizou a

entrada de diversas nações africanas no interior do Brasil, permitindo a
emergência de um processo em vários graus de interação étnica e cultural.
Muitas línguas e diferentes dialetos africanos adentraram as terras brasileiras
constituindo uma efervescente situação de contato linguístico. Houais (1922)
afirma que o total de línguas proeminentes da África representava um total
nunca inferior a 20% das línguas da África, aproximadamente de 300 a 400
línguas, com falantes por todo o território brasileiro. Entre as diferentes línguas
e dialetos falados por escravos africanos, é possível citar o haussá, nagô, jêge-
mina, iorubá, banto, quimbundo, mandinga, nupe ou tapa, ewe, fon, uolote,
axante, umbundo, entre outras.
A questão do influxo dessas línguas africanas no português do Brasil é
vista por Pessoa de Castro (2006) mais como objeto do silêncio do que motivo
da atenção de linguistas e filólogos. Na discussão sobre o reconhecimento das
línguas africanas na constituição histórica do português brasileiro, a autora
declara que a resistência quanto ao tratamento de temas associados às línguas
africanas no país começa pelo prestígio atribuído à escrita em detrimento da
oralidade, a partir de uma visão ocidental que sempre privilegiou o ler e
escrever diante da não menos importante arte de falar e ouvir. Também
importa lembrar que em decorrência do parâmetro que se colocou para povos
que possuem uma forma de escrita literária e povos que se servem da tradição
oral, esses últimos acabam por serem vistos como portadores de uma cultura

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inferior ou mesmo sem qualquer tipo de cultura. Dessa perspectiva derivou uma
crença de que as línguas de tradição oral não poderiam influir em uma língua
de reconhecido prestígio literário como a língua portuguesa (PESSOA DE
CASTRO, 2006, p. 95).
Em virtude desse pensamento vigente, a presença dos africanos
escravos escolarizados destacou-se em relação aos demais na sociedade baiana
escravocrata do século XVIII. Genericamente conhecidos pelo nome de „malês,‟
termo que identificava os africanos muçulmanos escolarizados, esses escravos
encontraram-se em um centro urbano que lhes permitiu uma relativa liberdade,
o que facilitava suas relações interpessoais, numa condição favorável à
promoção de levantes. Segundo Reis (1988), entre os anos de 1807 e 1835,
esses escravos lideraram uma rebelião de caráter racial, contra a escravidão e a
imposição da religião católica, traçando todos os planos da rebelião no idioma
árabe. Dentre as diversas nações de escravos muçulmanos, Freire (1933),
Rodrigues (1945) e Reis (1988) destacam os haussás como os escravos mais
intelectuais entre os colonos, mentores de revoltas, sendo também os
introdutores do islamismo entre os demais. Em grande número na Bahia, os
haussás puderam exercer vigorosa influência cultural3 sobre a vida cotidiana,
devido à posições específicas na distribuição ocupacional dos africanos em
Salvador, trabalhando nas ruas da cidade como comerciantes ambulantes de
produtos como fumo, especiarias e tapetes.
Apesar da exiguidade de registros sobre as línguas faladas pelos
escravos no Brasil, os trabalhos desses autores se constituem como marcos
históricos da presença da língua árabe, posto que oferecem elementos
importantes para que se retracem as relações de coexistência entre o árabe e o
português no país. Tomando, pois, tais obras como referencial teórico, vê-se
que o árabe era a língua conhecida por um pequeno grupo social e sem

3
Os escravos haussás influenciaram, à época, vários aspectos da cultura regional brasileira. Na
culinária, por exemplo, Gilberto Freyre (1933) apresenta minuciosamente o preparo do „arroz de
Haussá:‟ „O arroz-de-aucá é outro quitute afro-baiano que se prepara mexendo com colher de
pau o arroz cozido em água sem sal. Mistura-se depois com o molho em que entram pimenta-
malagueta, cebola e camarão: tudo ralado na pedra. O môlho vai ao fogo com azeite-de-cheiro
e um pouco de água‟ (FREYRE, 1933, p. 367).

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qualquer prestígio cultural ou socioeconômico e seu uso na oralidade restringiu-

se à dimensão religiosa. Como se sabe, os escravos eram trazidos,
forçadamente, de seu país de origem para o trabalho escravo, concentrado em
certas em certas regiões do país, mais especificamente, a Bahia. Devido às
limitadas condições de vida a que eram submetidos os escravos na época,
esses falantes eram excluídos de muitos direitos, inclusive, o direito de falar em
público, do que resultou um contato limitado entre a língua e o falante nativo.
Da mesma maneira ocorreu na escrita, uma vez que os registros de produções
linguísticas no árabe se devem, em geral, às reproduções de versos corânicos,
orações islâmicas e amuletos. Também não há evidências de descrições de uso
cotidiano de uma variável diatópica do árabe entre os escravos africanos no
Brasil, o que dificulta uma caracterização mais clara da relação entre as duas
línguas nessa ocasião do contato.
Ainda que esses africanos islamizados possuíssem uma „competência
linguística‟ limitada no idioma árabe, posto que seu conhecimento se
restringisse a copiar orações corânicas em caracteres árabes e decorá-las,
mediante processos de memorização, há um consenso sobre a „literalidade‟ dos
escravos malês em relação aos demais africanos. Entretanto, de uma maneira
ou de outra, na esfera da vida privada e cotidiana em que o religioso se
estende, o vocabulário representativo da prática islâmica aflorava no português
falado pelos escravos, como forma de expressar seus ideais de fé.
Os arabismos introduzidos no português do Brasil por escravos afro-
muçulmanos encontram-se registrados no Glossário de Vargens (2006)
perfazendo um total de vinte e cinco unidades léxicas, apresentadas a seguir no
interior de dois campos semânticos:

1. Campo semântico ‘Religião’

a) Orações islâmicas: açubá, adixá, aiassari, ailá.
b) Ministros de culto religioso: alicali, alufá, lemano.
c) Crente: amim, malê, mussurumim.
d) Templo: djema, maçalami.

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e) Entidade: aligenun.
f) Objetos litúrgicos: tecebá.
g) Preceitos: assumi, azaca, jihad, sacá.
h) Saudações e locuções interjetivas: barica da suba, bissimilai, Maneco
lassalama, sala, maleco.

2. Campo semântico „Culinária’

a) alimento: aluá.

O escopo acima revela que os arabismos introduzidos no português

brasileiro pelos escravos muçulmanos integram apenas dois campos
semânticos, isto é, religião e culinária, verificando absoluta assimetria na
distribuição entre eles. O campo religioso subdivide-se em oito microcampos, ao
passo que o campo da culinária registra apenas um vocábulo designativo de
alimento.
O caráter ritualístico do árabe praticado entre os escravos africanos
resultou em sua perda a partir da „criminalização‟ do islamismo, por conta da
revolta liderada pelos malês, e da sua língua de expressão e veiculação. Dessa
feita, o contato árabe-português no período da escravatura no Brasil, se já não
se caracterizava pela diglossia, acabou por desaparecer, até que o fluxo
imigratório de sírios e libaneses ocorrido recentemente possibilitou o reencontro
das duas línguas no país, iniciando um novo capítulo dessa história.

A influência dos imigrantes sírios e libaneses

O segundo fato histórico que revela o contato entre o árabe e o

português ocorreu mais recentemente com o fenômeno de correntes
imigratórias de sírios e libaneses, no final do século XIX, estabelecendo uma
nova etapa da história de interações entre as línguas. A imigração libanesa,
particularmente, desenvolveu-se em um movimento característico que marcou
sua trajetória no panorama mundial, quando muitos cidadãos libaneses viram-

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 A influência da língua árabe no português brasileiro: a contribuição dos escravos africanos e da imigração libanesa

se impulsionados, sobretudo, por pressões demográficas e econômicas em sua

terra de origem. Conforme Knowlton (1995), o processo de imigração no Brasil
deu-se em uma conjuntura econômica e política de estímulo destinado à
colonização e ao povoamento das terras brasileiras.
Ao chegarem ao Brasil, os imigrantes libaneses mostraram sua natureza
versátil e sociável, habituados a conciliar antagonismos em sua terra de origem,
esses encontraram facilidade de integrar-se às novas situações. Dedicaram-se à
atividade temporária da mascateação, comercializando, nos campos e nas
praças, diversos tipos de mercadoria. A profissão configurada pelo ofício de
mascate foi fundamental na definição da imagem que os brasileiros ainda
fazem do grupo imigrante libanês e serviu de instrumental para a ascensão
social tanto de cada indivíduo como do próprio grupo. Não obstante, a profissão
de mascate oferecia as vantagens imediatas de dispensar qualquer habilidade
ou soma significativa de recursos, além de não exigir mais do que o saber
rudimentar do português e possibilitar a acumulação de capital. Alguns anos
mais tarde, o caminho natural foi a abertura de lojas no ramo de tecidos e
armarinhos. Conforme Gattaz (2005), Knowlton (1995) e Truzzi (1997), no
início da década de vinte, muitos imigrantes libaneses deixaram o ramo de
tecidos e armarinhos, fosse no comércio ambulante, como mascates, fosse
como lojistas. Alguns passaram a comercializar tapetes importados, enquanto
outros reorganizaram suas atividades com o objetivo voltado para quitandas e
bazares. Com a finalidade de tornarem-se proprietários de pequenas empresas,
o caminho a percorrer, muitas vezes, envolvia algumas variantes.
Em busca de melhores condições de trabalho, distribuíram-se por
diferentes regiões do país, mascateando toda sorte de mercadorias e,
posteriormente, estabelecendo comércios em pequenos e grandes centros
(GATTAZ, 2005). Os primeiros libaneses a chegar foram os cristãos. Embora
viessem os homens sozinhos ou solteiros, nunca abandonaram a ideia da
família patriarcal ou família numerosa. À medida que os negócios prosperavam,
buscavam a esposa, os filhos, os pais e demais membros que lhes
interessassem.

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Para preservar os laços culturais, em determinados finais de semana,

feriados ou dias santos, os primeiros imigrantes cristãos organizavam reuniões
em piqueniques com amigos e familiares. Na vasta mesa montada sobre a
relva, uma das características da cultura libanesa era expressamente vista: a
presença abundante de variados pratos típicos, acompanhados do pão árabe,
potes de coalhada, frutas e doces. Depois de fundarem os primeiros clubes
sociais, todas as comemorações e festas típicas eram realizadas lá, com muita
comida, bebida e danças. Já os libaneses muçulmanos, mais voltados à
manutenção dos laços culturais mediante a prática religiosa, reuniam esforços
na construção de mesquitas islâmicas em diversas cidades do país, no ensino
do árabe e na prática de casamentos endogâmicos entre os membros do grupo.
Um fator conflitante, insistentemente presente, ainda hoje, causador de
desconforto para muitos imigrantes libaneses, diz respeito à questão histórica
de sua identidade. Segundo Knowlton (1995), na época aproximada de 1860, o
império otomano exercia severo domínio sobre uma vasta região oriental,
localizando-se em diversos países, dentre os quais, o Líbano. Desta maneira, os
indivíduos libanêses que emigravam para outros países eram portadores de
passaportes fornecidos por autoridades turcas. Independentemente de terem
sua verdadeira procedência declarada, eles eram considerados turcos, por ser a
Turquia o país que lhes conferia permissão oficial para viagem. Qualquer
imigrante oriundo de qualquer país árabe era chamado de turco, fosse egípcio,
argelino, persa, palestino, sírio etc. Todavia, atualmente parece haver uma
tendência, por parte dos brasileiros, em distinguir os libaneses dos imigrantes
de outros países árabes.
Todavia, com o passar do tempo, o intenso entrelaçamento das culturas
libanesa e brasileira, manifestado através do uso da língua, resultou no
fenômeno de interferência no vocabulário das línguas, principalmente na
oralidade. Esta situação típica de línguas de contato, somada às dificuldades de
uma aprendizagem linguística informal e, ainda, aos fatores sociais aí
implicados, foi o ponto de partida para a geração de um dialeto peculiar desta
comunidade, que mais tarde a caracterizaria de forma estigmatizada em toda a

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 A influência da língua árabe no português brasileiro: a contribuição dos escravos africanos e da imigração libanesa

pátria acolhedora. Não obstante, a notável integração e o amistoso

desenvolvimento entre as culturas incidiram em um convívio fraterno, gerando
muitas trocas e contribuições, as quais estão nitidamente refletidas em vários
segmentos da cultura brasileira, como a literatura, a arquitetura, a medicina, a
gastronomia, etc.
Importa destacar que um dos fatores que possibilitou a influência e a
difusão de termos árabes no vocabulário português foi a ocupação espacial da
imigração libanesa no país, a qual apresenta singular diferença em relação aos
demais grupos de imigrantes, como os alemães, japoneses, ucranianos etc.
Estes estabeleceram-se, isoladamente, em áreas geográficas denominadas
„colônias‟ abrindo espaços para o desenvolvimento de „ilhas linguísticas.‟ Os
libaneses, ao contrário, como já foi mencionado, por terem suas atividades
ligadas ao comércio, chegaram ao Brasil e embrenhando-se pelos campos e em
diferentes centros espalhados do país, imprimindo suas marcas léxicas na
língua acolhedora e, inversamente, permitindo-se por ela influenciar.
O intenso contato entre essas línguas, experimentado em um período de
aproximadamente cento e trinta anos de imigração, reintroduz no interior do
léxico do português brasileiro diversos vocábulos do árabe. No léxico português
de origem árabe sistematizado por Vargens (2007), encontram-se apenas doze
vocábulos exclusivamente do campo culinário, não se verificando em outros
campos semânticos. Estes vocábulos são: baba hanuche, beleua, cafta, esfiha,
falafel, homos, laban, labna, mijadra, quibe, tabule e tahine.
Entretanto, os arabismos chamados „vocábulos de civilização‟ constituem
um grande número desses termos, não restringindo no limitado conjunto acima
a contribuição árabe dos imigrantes libaneses, ao contrário, esses arabismos
estão profundamente enraizados na linguagem popular de todos os recantos do
Brasil. Como já foi mencionado, o influxo do árabe sobre o português brasileiro,
viabilizado pelos imigrantes libaneses, ainda está por analisar e,
oportunamente, chamamos a atenção para o contexto de nossa investigação
sobre a interferência do árabe no português falado pela comunidade bilíngue de
imigrantes libaneses.

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Na compreensão sobre o comportamento da interferência, Weinreich

(1953) afirma que o fenômeno4 resulta da ação de duas forças opostas
representadas por fatores de estímulos e fatores de resistência, sendo que
ambos podem ser de natureza linguística ou não linguística. Nessa direção,
verifica-se que a influência do árabe sobre o português ocorre em consequência
da ação de duas forças contrárias que duelam entre si. Partindo de fatores
linguísticos, consideramos que as lacunas vocabulares no português brasileiro
servem como estímulos de interferências do árabe, e a existência de palavras
para expressar os valores socioculturais dos falantes bilíngues atue como um
fator de resistência. Quanto aos fatores extralinguísticos,5 supomos que a
inadequação de vocábulos para expressar, por exemplo, nomes de receitas
culinárias ou termos religiosos, exerçam força estimuladora para interferências.
Ja os fatores de prestígio do idioma árabe e, fundamentalmente, a prática da
religião islâmica, atuam como resistência na incidência do fenômeno.
Do ponto de vista estrutural de ambos os sistemas linguísticos, sabemos
que não apenas a interferência léxica, como, também, a fonético-fonológica e a
morfossemântica têm como „estímulo‟ as diferenças e as semelhanças entre as
duas línguas, e como „resistência,‟ a estabilidade que esses mesmos sistemas
exercem um sobre o outro. Não obstante, ainda que os resultados sejam
limitados, uma vez que a análise se encontra numa fase de desenvolvimento,

4
Weinreich (1953) debruça sobre as estruturas linguísticas e as suas relações com diversos
casos de interferência que resultam do contato de línguas nos indivíduos bilíngues. Weinreich
(1953, p. 5) define os fatores linguísticos como aqueles que provêm da organização das formas
linguísticas no interior de um sistema definido, diferentes em cada idioma e em grau
independente da experiência e do comportamento não-linguísticos dos falantes. Já os fatores
extralinguísticos originam do contato entre duas línguas com aspectos do mundo externo e das
relações dos falantes com múltiplos valores simbólicos.
5
Os fatores extralinguísticos podem ser de diversas naturezas, entre os mencionados por
Weinreich (1953, p. 5), relacionamos aqueles de natureza social: a. o tamanho do grupo
bilíngue; b. a homogeneidade ou heterogeneidade sociocultural; c. o predomínio de indivíduos
bilíngues com características marcantes de comportamento de fala nos diversos grupos; d. as
atitudes estereotipadas em relação a cada língua; e. as atitudes em relação a cultura de cada
comunidade de língua; f. as atitudes em relação ao bilinguismo em si; g. a tolerância ou a
intolerância em relação à mistura de linguagem e aos usos incorretos em cada língua; h. a
relação entre o grupo e cada uma das comunidades linguísticas que constitui a totalidade da
sociedade.

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 A influência da língua árabe no português brasileiro: a contribuição dos escravos africanos e da imigração libanesa

eles indicam que diversas palavras do árabe circundam o português brasileiro

há mais de cento e trinta anos (data da emigração) e podem chegar às vias de
integração na língua.
Isso considerado, com o intuito de ilustrar o que temos declarado,
apresentamos uma mostra dos arabismos registrados no corpus, originados a
partir de mecanismos de interferência linguística entre o par de línguas. Tendo
em vista a típica culinária libanesa, conhecida pelo sabor e aroma de seus
pratos, apresentamos os arabismos representativos do subcampo
„condimentos‟, seguidos de definição.

• Áala (s.m.) macis

 Especiaria de sabor amadeirado, levemente amargo, em formato de
renda avermelhada, que é liberada pelo fruto que dá a semente de
noz- moscada. Usada em pó, no preparo de doces, salgados e na
fabricação de xaropes e licores.

• Áatar (s.f.) essência de malva-rosa

 Essência em forma de água, extraída da flor da malva-rosa e utilizada
para aromatizar caldas de doces, salgados e recheios.

• Baadúnis (s.f.) salsinha

 Erva com flores miúdas, talos finos de cor verde-escuro, aroma e
sabor agradáveis, usada para tempero de diversas receitas. Junto
com a cebolinha de folhas comestíveis, formam o “cheiro-verde.”

• Baalat (s.f.) zimbro

 Fruta pequena de sabor picante, levemente adocicada, de cor roxa,
formato redondo, que é usada, amassada, para temperar legumes
em conserva e como ingrediente no preparo de bebidas e licores.

• Bahar (s.f.) pimenta síria

 Mistura de várias especiarias moídas, como pimenta da Jamaica,
canela, pimenta do reino preta e branca, noz-moscada e cravo em
pó, usada como tempero para carnes e receitas variadas.

• Baharat (s.f.) baharat

 Pó extraído das sementes secas de pimentas de várias espécies, de
sabor suave que lembra uma combinação de cravo, canela e noz
moscada, e é usada no tempero de receitas doces e salgadas.

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• Chamró (s.f.) erva-doce

 Planta cujas folhas, sementes e bulbo são utilizados na preparação de
chás, licores e destilados; as sementes pequenas, de cor esverdeada,
de sabor adocicado são utilizadas na preparação de massas e doces e
o bulbo é usado cru, na preparação de saladas.

• Chilchi halawi (s.m.) xarope de tamarindo

 Líquido concentrado de sabor ácido e frutado, levemente amargo,
extraído da vagem do tamarindo e usado para temperar sopas e
cremes em geral.

• Chimichurri (s.f.) chimichurri

 Mistura de ervas e temperos variados, encontrada seca ou combinada
com azeite de oliva e vinagre, usada como tempero específico para
assados e grelhados.

• Chumrat (s.m.) feno grego

 Erva de caule ereto, com flores brancas ou amarelas coladas na parte
inferior das folhas e que produz uma vagem achatada, com sementes
ovóides de cor amarelada, usadas, em pó, para tempero de recheios
e receitas variadas.

• Fanília (s.f.) essência de baunilha

 Essência aromática em forma de água ou óleo, de sabor doce e
delicado, de cor marrom escuro, extraída de grãos minúsculos da
fava de planta da América Central. É usada no preparo de doces,
massas e sorvetes.

• Fulful mathun (s.f.) pimenta-do-reino

 Grão de bagos de planta tropical, de formato arredondado, usado
como tempero, inteiro ou em pó, apresenta variação de cores
conforme diferentes tempos de colheita e de processos de secagem.

• Fulful ábiad (s.f.) pimenta-do- reino-branca

 Grão de bagos de pimenta-do-reino colhido bem maduro, de cor
branca, sabor muito picante e usado inteiro ou em pó, mais por
estética do que por sabor.

• Fulful ahdar (s.f.) pimenta-do-reino-verde

 Grão de bagos da pimenta-do-reino, colhidos antes da maturação, de
cor verde, sabor menos picante e mais frutado, usado inteiro, em pó
e em conserva para receitas de peixes, molhos e cremes.

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 A influência da língua árabe no português brasileiro: a contribuição dos escravos africanos e da imigração libanesa

• Fúlful ássuid (s.f) pimenta-do-reino-preta

 Grãos de bagos de pimenta-do-reino colhidos antes da maturação e
seco ao sol, de cor preta e sabor picante, usados inteiros ou em pó
como tempero de várias receitas.

• Hábet elhel (s.m) cardamomo

 Semente com aroma de eucalipto, sabor picante e levemente frutado
e usada para aromatizar café.

• Hárdel árabi (s.f.) mostarda

 Tempero de cor amarelada, sabor picante, extraído de pequenas
sementes de cor amarela da mostardeira e usado em pó ou em
pasta, no tempero de diversos pratos salgados.

• Janjabil (s.m.) gengibre

 Rizoma da planta chamada Gengibre, de cor amarelo-clara, sabor
refrescante e aroma marcante. É usado, fresco, no preparo de
bebidas quentes, em saladas, e em pó, como condimento para
diversas receitas doces e salgadas.

• Jauz táib (s.f.) páprica

 Tempero em pó, de cor avermelhada, de sabor doce ou picante,
obtido da moagem da polpa seca de pimentões vermelhos, doces e
picantes, usada para temperar carnes e saladas.

• Kerf (s.f.) canela em pó

 Pó aromático, de cor escura e sabor quente, usado como tempero na
preparação de pratos doces e salgados.

• Uára elhár (s.m.) louro

 Planta aromática, cujas folhas esverdeadas e brilhantes, de sabor
levemente amargo, são utilizadas, frescas, secas ou em pó, como
tempero para carnes, conservas e outros.

• Máhlebi (s.m.) máhlebi

 Grão pequeno, de sabor e aroma marcantes, encontrado dentro da
semente da cereja-brava e usado em pó para aromatizar doces.

• Mai záhar (s.f.) água-de-flor-de-larangeiras

 Essência aromática extraída da flor de laranjeira, em maceração e
usada especialmente para aromatizar caldas de doces.

• Mai ward (s.f.) água-de-rosas

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 Essência aromática extraída das pétalas da rosa, por destilação a

vapor e usada especialmente para aromatizar a calda de doces e
bolos.

• Mástic (s.f.) mastique

 Especiaria em forma de resina, de cor amarelo clara, com superfície
farinácea, usada como aromatizante para bebidas e licores.

• Mint (s.f.) essência de menta

 Óleo fino e aromático, de cor esverdeada, sabor refrescante, extraído
da menta e usado para aromatizar bebidas, licores e determinadas
receitas.

• Misk (s.m.) misk

 Resina vegetal, em forma de pedra transparente, de aroma
agradável, extraída de árvore típica do Oriente e usada para
aromatizar doces e sorvetes.

• Náana (s.f.) hortelã

 Erva aromática rasteira, de sabor intenso e refrescante, com folhas
pequenas e opostas, de cor verde, de tamanho oval e com as
extremidades serrilhadas. Usada em chás, aromatizantes de licores e
bebidas, e como tempero, é ingrediente imprescindível no preparo do
quibe e do tabule.

• Náana Yêbsi (s.f.) hortelã seca

 Pó grosso, de cor verde escuro, obtido da folha de hortelã seca à
sombra, que é amassada com a mão e usada como tempero para
saladas, coalhadas e picles.

• Sábaa bharat (s.f.) sete pimentas

 Mistura preparada com a semente de sete tipos de pimentas usadas
especialmente no preparo de carnes e recheios.

• Sumak (s.m.) sumake

 Pó avermelhado de gosto bastante ácido e usado como substituto do
limão em pratos e saladas.

• Tahine (s.m.) tehine

 Pasta concentrada, de cor clara, consistência firme, preparada à base
de semente torrada de gergelim e usado para temperar molhos,
pastas, legumes e carnes.

Entretextos, Londrina, v.10, n.2, p.5-29, jul./dez.2010 25

 A influência da língua árabe no português brasileiro: a contribuição dos escravos africanos e da imigração libanesa

• Zátar (s.f.) tomilho

 Erva aromática com folhas pequenas e finas de cor verde, usada
fresca ou seca, separadamente como tempero, ou na composição de
outras misturas.

• Yansum (s.m.) anis

 Semente aromática de sabor adocicado, obtidas de planta oriental,
com folhas pequenas e flores brancas que dão origem a pequenos
frutos ovais de cor marrom. As folhas são usadas no preparo de
sopas, saladas e peixes, e as sementes para aromatizar massas,
licores e bebidas.

• Yansun áhdar (s.m.) anis-estrelado

 Especiaria aromática tirada de arbusto oriental, de casca acinzentada,
que tem o formato de estrela de oito pontas, com uma semente oval,
brilhante e de cor marrom. É usado, em pó, no preparo de pratos
doces e na produção de licores e bebidas.

• Zafarán (s.m.) açafrão

 Pó de cor amarela, aroma e sabor marcantes, obtido dos pistilos
secos de cor alaranjada do açafrão. É usado como tempero de pratos
salgados e corante natural.

• Záatar (s.f.) zátar

 Mistura de várias especiarias secas e moídas como sumake, zátar,
semente de gergelim torrada, tomilho e orégano, de cor verde
escura, usada como tempero para quibes, queijos e receitas
variadas.

• Zauba (s.f.) zauba

 Erva de folhas verdes, de intenso aroma e sabor levemente amargo,
usada seca ou fresca como tempero único ou na composição de
outros temperos, como a mistura de zátar.

Além dos arabismos desse subcampo semântico, temos encontrado

vários outros distribuídos em vários campos e microcampos, em fase de
organização em um Glossário de Arabismos da Imigração Libanesa no Brasil,
cujo objetivo central é a comprovação da hipótese inicial da pesquisa que
sustenta a interferência do árabe sobre o português produzido por imigrantes
libaneses, caracterizada por um processo em contínuo desenvolvimento,
estimulada por fatores de natureza linguística e extralinguística.

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Considerações finais

O contato de línguas e, consequentemente, a permeabilidade de

unidades léxicas de um sistema línguístico no interior do outro revelam as
vicissitudes específicas à condição particular vivenciada pelos falantes e
envolvem a influência conjunta de fatores linguísticos e extralinguísticos. Os
contatos entre o árabe e o português brasileiro em distintos momentos
históricos desencadearam o fenômeno de interferência, viabilizando a entrada
de diversos vocábulos do árabe no português.
Considerando o léxico de origem árabe proposto por Vargens (2007), dos
769 arabismos registrados como entrada, 25 foram legados pelos escravos
muçulmanos ditos „malês,‟ perfazendo 3, 25% dos arabismos documentados,
pertencendo a quase totalidade ao campo religioso. No que concerne aos
arabismos introduzidos no português pelos imigrantes libaneses, o autor
registra apenas 12, o que corresponde a 1, 56 % do total de arabismos
reunidos na obra, todos eles integrados ao campo semântico da culinária.
Entretanto, a escassez de pesquisa na área impossibilita conhecer se há
outras contribuições léxicas decorrentes dessa imigração. Evidencia-se, assim,
ainda constituir o tema „arabismos do português brasileiro‟ instigante objeto de
pesquisa à espera de estudiosos que se debrucem sobre o mesmo.

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