A adolescência é uma fase de transição entre a infância e a idade adulta caracterizada por mudanças físicas e psicológicas. Neste período, o cérebro continua em desenvolvimento, especialmente nas áreas relacionadas ao autocontrole e emoções, o que pode causar comportamentos de risco. É importante os pais estarem atentos aos sinais de depressão nesta fase.
A adolescência é uma fase de transição entre a infância e a idade adulta caracterizada por mudanças físicas e psicológicas. Neste período, o cérebro continua em desenvolvimento, especialmente nas áreas relacionadas ao autocontrole e emoções, o que pode causar comportamentos de risco. É importante os pais estarem atentos aos sinais de depressão nesta fase.
A adolescência é uma fase de transição entre a infância e a idade adulta caracterizada por mudanças físicas e psicológicas. Neste período, o cérebro continua em desenvolvimento, especialmente nas áreas relacionadas ao autocontrole e emoções, o que pode causar comportamentos de risco. É importante os pais estarem atentos aos sinais de depressão nesta fase.
A adolescência é uma fase de transição entre a infância e a idade adulta caracterizada por mudanças físicas e psicológicas. Neste período, o cérebro continua em desenvolvimento, especialmente nas áreas relacionadas ao autocontrole e emoções, o que pode causar comportamentos de risco. É importante os pais estarem atentos aos sinais de depressão nesta fase.
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O que é a adolescência?
A adolescência é uma fase de amadurecimento: é um período de transição no
desenvolvimento físico e psicológico, em que o ser humano deixa de ser criança e entra na idade adulta. O objetivo cultural da adolescência é preparar a pessoa para assumir o papel de adulto. Do ponto de vista clássico, prolonga-se entre os 12 e os 22-25 anos de idade.
Do ponto de vista cognitivo, a adolescência é caracterizada por um aumento da
capacidade de pensamento abstrato, de conhecimento e de raciocínio lógico.
Do ponto de vista social, a adolescência é um período de preparação para os papéis
sociais culturalmente adequados dos adultos, como o de trabalhador ou parceiro amoroso. Trata-se de uma fase com "mudanças" tão dramáticas que tem recebido descrições do tipo “crise de identidade”, “é normal ser anormal” ou “psicose normativa”, etc.
Porque é que me comporto de forma diferente de
quando era criança? O teu corpo e o teu cérebro estão a mudar drasticamente.
Surgem novos comportamentos que podem deixar os teus pais e outros familiares frustrados e irritados. Em particular, a tua atenção vai mudar frequentemente de foco, sendo mais difícil concentrares-te e arranjares motivação para as tarefas que te são atribuídas, e vais ter comportamentos de risco mais elevado, possivelmente com maus resultados.
Tudo isto são comportamentos adaptativos normais e resultam das mudanças que estão a ocorrer no teu cérebro.
O que está a acontecer ao meu cérebro?
O cérebro é simultaneamente o hardware (constituição) e o software (funções).
O cérebro de um adolescente é diferente do cérebro de um adulto: ainda está em
desenvolvimento e assim continuará até à maturação completa, aos 22-24 anos.
As maiores mudanças nas áreas volumétricas do cérebro responsáveis pelo
autocontrolo, discernimento, emoções e organização ocorrem entre a puberdade e a idade adulta. Isso explica a falta de bom senso, a imprudência e as explosões emocionais que caracterizam o comportamento adolescente.
Durante os anos da adolescência há uma segunda fase de rápido desenvolvimento do
cérebro – a primeira fase ocorreu nos primeiros 18 meses de vida – e, nessa altura, as ligações entre os neurónios do cérebro que não são usados desaparecem, enquanto as que são usadas ficam mais fortes. Este processo é denominado "poda sináptica" e torna o cérebro mais eficiente. Assim, o desenvolvimento do cérebro adolescente pode ser conscientemente controlado pelos próprios adolescentes: aqueles que aprendem e se exercitam a organizar os seus pensamentos, compreender conceitos abstratos e controlar os seus impulsos estarão a preparar as fundações neurais para o resto das suas vidas.
Por isso, a tomada de decisões de forma consciente e um estilo de vida saudável durante a adolescência terão um impacto tão grande no resto da tua vida como os "maus hábitos". Eis um exemplo: a investigação tornou claro que os adolescentes são mais vulneráveis que os adultos aos efeitos do álcool sobre a aprendizagem e a memória, e aqueles que consomem repetidamente álcool podem sofrer efeitos a longo prazo, comprometendo as funções cerebrais com efeitos negativos a longo prazo na construção dos seus cérebros.
Mudanças físicas e emocionais, pressão entre pares ou medo de não
corresponder às expectativas dos pais são acontecimentos e sentimentos habituais durante a adolescência. No entanto, para alguns jovens o impacto é maior e os sentimentos de tristeza e a perda de interesse por quase tudo são persistentes e afetam todas as esferas da sua vida. A depressão afeta a forma como o adolescente pensa, sente e se comporta, podendo causar problemas físicos, emocionais e até funcionais. Descubra mais sobre a depressão na adolescência e esteja atento aos sinais de alarme.
Fatores de risco Existem fatores que aumentam o risco de desenvolver ou desencadeiam a depressão no adolescente, tais como:
Ser do sexo feminino - a depressão é mais frequente em
raparigas Obesidade Baixa autoestima Problemas de relacionamento Bullying Ter sido vítima ou testemunha de violência física ou sexual Ter anorexia ou bulimia Ter uma perturbação de aprendizagem Ter uma doença crónica Consumir tabaco, bebidas alcoólicas ou drogas Alteração da orientação sexual Ter um pai, avô ou outro familiar com depressão, transtorno bipolar ou problemas de alcoolismo Ter um membro da família que se suicidou Ter passado por eventos recentes traumatizantes, como a morte de um familiar ou o divórcio dos pais
Os principais sinais de alarme da depressão na adolescência Os pais devem estar atentos e ter consciência que a depressão não é uma “fraqueza” que pode ser ultrapassada apenas com força de vontade, alertam os especialistas da Mayo Clinic, sendo necessário procurar ajuda médica e tratamento especializados, que pode incluir a toma de fármacos e acompanhamento psicológico. De acordo com a Mayo Clinic, os sinais e sintomas de depressão na adolescência incluem alterações nas emoções e comportamento, como:
Emoções
Sentimentos de tristeza que podem incluir ataques de choro sem
motivo aparente Irritabilidade, frustração e raiva Perda de interesse pelas atividades do quotidiano Perda de interesse pela família e amigos ou relações conflituosas com estes Sentimentos de inutilidade, culpa e de autocrítica Hipersensibilidade a eventuais rejeições ou falhas e necessidade excessiva de ser tranquilizado Dificuldades de concentração, memória e em tomar decisões Sensação que o futuro será difícil e “negro” Pensamentos frequentes sobre morte, morrer e suicídio
Comportamento
Ter insónias ou dormir demasiado
Alterações no apetite que podem incluir perda de apetite e de peso ou comer demasiado e engordar Consumo de bebidas alcoólicas ou drogas Agitação ou inquietação Pensamentos e movimentos mais lentos Dores de cabeça ou no corpo sem razão aparente Menor rendimento escolar Aparência física pouco cuidada Comportamentos de risco Automutilação (cortes, queimaduras)
O que os pais devem
fazer Perante um ou mais sinais de alarme, os pais devem conversar com o adolescente, tentando perceber o que este está a sentir. Se os sintomas de depressão se mantiverem, os pais devem aconselhar-se com o pediatra ou numa consulta de Medicina do Adolescente. No entanto, é fundamental não esperar muito tempo – os sintomas de depressão não melhoram por si só e tendem a agravar-se se não forem tratados. A depressão na adolescência pode conduzir ao suicídio, mesmo que os sinais e sintomas não pareçam muito graves. Muitos pais e mães sentem sérias dificuldades no relacionamento com os seus filhos na altura da adolescência e, ainda que estes problemas tenham sido claramente exacerbados por alguns meios de comunicação que contribuíram para o enraizamento de alguns mitos, a verdade é que muitos adultos se queixam das dificuldades de comunicação nesta fase do ciclo de vida.
Nalguns casos, as dificuldades são suficientemente sérias para que seja necessária a intervenção de um terapeuta familiar. E numa fatia considerável destes pedidos de ajuda os comportamentos disfuncionais dos filhos adolescentes são apenas a face visível dos reais problemas da família.
Muitos dos equívocos de comunicação que surgem nesta altura estão relacionados com o processo de autonomização dos filhos que, já não sendo crianças, procuram construir a sua identidade testando limites, partilhando mais os seus afectos e as suas preocupações com o grupo de pares do que com os pais. Por exemplo, esta é, de um modo geral, a altura da vida em que surgem os primeiros amores e a generalidade dos pais até é capaz de reconhecer que os filhos possam não querer falar abertamente sobre isso, mas podem sentir-se rejeitados se a comunicação começar a escassear. Se o adolescente anda sistematicamente irritado e/ou fechado sobre si mesmo, e rejeitar os mimos do pai ou da mãe, estes podem sentir-se preocupados e desorientados. Mas isso não significa que haja qualquer revolta da parte dos filhos. Na generalidade dos casos, os adolescentes preferem falar sobre os seus relacionamentos afectivos e sobre as suas frustrações com os amigos da mesma idade, mas isso não significa que desprezem a opinião dos pais. Sentem, isso sim, que o grupo de pares está mais capaz de compreender aquilo por que estão a passar. As pesquisas nesta área mostram que a maior parte dos jovens aponta os pais (ou outros adultos próximos) como as pessoas que mais influenciam as suas vidas, em particular no que diz respeito aos comportamentos relacionados com a sexualidade. Muitos pais sentir-se-ão com certeza incompreendidos pelos seus filhos. Alguns acharão até que representam sistematicamente o papel de "chatos", mas boa parte do comportamento dos adolescentes é modelado pela influência parental. Claro que é preciso uma boa dose de paciência e perseverança, mas o mais importante é tentar criar um ambiente suficientemente confortável e acolhedor para que os adolescentes sintam que existe um porto de abrigo a que podem recorrer quando se sentirem desamparados.
É possível que a maior parte destas tentativas sejam goradas por respostas agressivas e que os adolescentes sejam rotulados de conflituosos. O que acontece é que a generalidade dos jovens encara o conflito como uma forma de afirmar a sua identidade, de testar novos limites, enquanto os pais acabam por olhar para estas zangas como ataques pessoais.
O facto de um adolescente recusar os gestos de afecto que eram comuns até há
algum tempo atrás e de preferir fechar-se no seu quarto agarrado à almofada - ora para chorar, ora para descarregar a sua fúria - não é necessariamente alarmante. Compreender que alguns actos de rebeldia não são mais do que exercícios de autonomização evitará com certeza muitas dores de cabeça.
Mas se é verdade que a relação entre pais e filhos durante a adolescência requer alguma tolerância e sensibilidade, é importante lembrar que a estabilidade emocional e a estruturação da personalidade dos jovens dependem da existência e cumprimento de regras. Estas devem ser claramente definidas, assim como o sistema de aplicação de castigos e recompensas. Afinal, uma das competências que se espera que os filhos adquiram antes da idade adulta é o pensamento consequencial, imprescindível à tomada de decisões e preventivo dos comportamentos de risco.
