Mito n° 6

“O certo é falar assim

porque se escreve assim”

Diante de uma tabuleta escrita COLÉGIO é provável que um

pernambucano, lendo-a em voz alta, diga CÒlégio, que um carioca
diga CUlégio, que um paulistano diga CÔlégio. E agora? Quem está
certo? Ora, todos estão igualmente certos. O que acontece é que em
toda língua do mundo existe um fenômeno chamado variação, isto é,
nenhuma língua é falada do mesmo jeito em todos os lugares, assim
como nem todas as pessoas falam a própria língua de modo idêntico.
Infelizmente, existe uma tendência (mais um preconceito!)
muito forte no ensino da língua de querer obrigar o aluno a
pronunciar “do jeito que se escreve”, como se essa fosse a única
maneira “certa” de falar português. (Imagine se alguém fosse falar
inglês ou francês do jeito que se escreve!) Muitas gramáticas e livros
didáticos chegam ao cúmulo de aconselhar o professor a “corrigir”
quem fala muleque, bêjo, minino, bisôro, como se isso pudesse
anular o fenômeno da variação, tão natural e tão antigo na história
das línguas. Essa supervalorização da língua escrita combinada
com o desprezo da língua falada é um preconceito que data de antes
de Cristo!
É claro que é preciso ensinar a escrever de acordo com a
ortografia oficial, mas não se pode fazer isso tentando criar uma
língua falada “artificial” e reprovando como “erradas” as pronúncias
que são resultado natural das [pg. 52] forças internas que
governam o idioma. Seria mais justo e democrático dizer ao aluno
que ele pode dizer BUnito ou BOnito, mas que só pode escrever
BONITO, porque é necessária uma ortografia única para toda a
língua, para que todos possam ler e compreender o que está escrito,
mas é preciso lembrar que ela funciona como a partitura de uma
música: cada instrumentista vai interpretá-la de um modo todo seu,
particular!
O pintor belga René Magritte (1898-1967) tem um quadro
famoso, chamado A traição das imagens, no qual se vê a figura de
um cachimbo e embaixo dela a frase escrita: “Isto não é um
cachimbo”.

Em que esse exemplo pode servir à nossa discussão? Isso não é

um cachimbo de verdade, mas simplesmente a representação
gráfica, pictórica de um cachimbo. O mesmo acontece com a escrita
alfabética, em sua regulamentação ortográfica oficial. Ela não é a
fala: é uma tentativa [pg. 53] de representação gráfica, pictórica e
convencional da língua falada. (Falarei mais detidamente da
paranóia ortográfica na terceira parte deste livro.)
Quando digo que a escrita é uma tentativa de representação é
porque sabemos que não existe nenhuma ortografia em nenhuma
língua do mundo que consiga reproduzir a fala com fidelidade.
Algumas ortografias, como a do espanhol, têm regras mais
generalizáveis, mais simples e mais coerentes, que facilitam o ato
de ler e escrever. Mesmo assim, no castelha-no-padrão da Espanha,
pode sempre haver dúvidas: Z ou C? B ou V? G ou J?
Outras línguas, como o inglês, têm mais exceções do que
regras, e é preciso aprender a escrever (e a pronunciar)
praticamente cada palavra, pois a generalização das regras
ortográficas tem boa chance de falhar: para um falante de
português, é estranho imaginar que as palavras jail e gaol tenham
a mesma pronúncia! Outras, ainda, como o chinês, não buscam
reproduzir a língua falada, e optam pela escrita ideográfica.
Esta relação complicada entre língua falada e língua escrita
precisa ser profundamente reexaminada no ensino. Durante mais
de dois mil anos, os estudos gramaticais se dedicaram
exclusivamente à língua escrita literária, formal. Foi somente no
começo do século XX, com o nascimento da ciência lingüística, que a
língua falada passou a ser considerada como o verdadeiro objeto de
estudo científico. Afinal, a língua falada é a língua tal como foi
aprendida pelo falante em seu contato com a família e com a
comunidade, [pg. 54] logo nos primeiros anos de vida. É o
instrumento básico de sobrevivência. Um grito de socorro tem muito
mais eficácia do que essa mesma mensagem escrita.
A língua escrita, por seu lado, é totalmente artificial, exige
treinamento, memorização, exercício, e obedece a regras fixas, de
tendência conservadora, além de ser uma representação não
exaustiva da língua falada.
Faça você mesmo o teste: pegue uma palavra bem simples —
fogo, por exemplo — e pronuncie-a com todas as inflexões e tons de
voz que conseguir: espanto, medo, alegria, tristeza, saudade, ira,
remorso, horror, felicidade, histeria, pavor... Depois tente
reproduzir por escrito essas mesmas inflexões e tons de voz. É
impossível. O máximo que a língua escrita oferece são os sinais de
exclamação e de interrogação! A mera forma escrita não é capaz de
traduzir as inflexões e as intenções pretendidas pelo falante. Por
isso, os autores de textos teatrais indicam, entre parênteses, a
emoção, sensação ou sentimento que o ator deve expressar numa
dada fala.
A importância da língua falada para o estudo científico está
principalmente no fato de ser nessa língua falada que ocorrem as
mudanças e as variações que incessantemente vão transformando a
língua. Quem quiser, por exemplo, conhecer o estado atual da
língua portuguesa do Brasil precisará investigar empiricamente a
língua falada (como fazem os pesquisadores dos projetos NURC e
CENSO, que já citei, entre outros). Afinal, a escola, as gramáticas
normativas e os livros didáticos até hoje afirmam que os pronomes-
sujeitos de segunda pessoa são [pg. 55] tu e vós, que o pronome você
é simplesmente uma “forma de tratamento”, que a mesóclise (dar-
vo-lo-ei, di-lo-íamos, amar-nos-emos) ainda é uma “opção” para a
colocação dos pronomes oblíquos, ou que o futuro do subjuntivo do
verbo ver é “vir”. Essa, porém, já não é a realidade de boa parte da
língua escrita no Brasil, que dirá da língua falada!
Do ponto de vista da história de cada indivíduo, o aprendizado
da língua falada sempre precede o aprendizado da língua escrita,
quando ele acontece. Basta citar os bilhões de pessoas que nascem,
crescem, vivem e morrem sem jamais aprender a ler e a escrever! E
no entanto ninguém pode negar que são falantes perfeitamente
competentes de suas línguas maternas.
Do ponto de vista da história da humanidade é a mesma coisa.
A espécie humana tem, pelo menos, um milhão de anos. Ora, as
primeiras formas de escrita, conforme a classificação tradicional dos
historiadores, surgiram há apenas nove mil anos. A humanidade,
portanto, passou 990.000 anos apenas falando!
Quando o estudo da gramática surgiu, no entanto, na
Antigüidade clássica, seu objetivo declarado era investigar as
regras da língua escrita para poder preservar as formas
consideradas mais “corretas” e “elegantes” da língua literária. Aliás,
a palavra gramática, em grego, significa exatamente “a arte de
escrever”.
Infelizmente, essas mesmas regras da língua literária
começaram a ser cobradas da língua falada, o que é um disparate
científico sem tamanho! [pg. 56]
Há cientistas que se dedicam especificamente a estudar as
diferenças, semelhanças, inter-relações e interações que existem
entre as duas modalidades. O ensino tradicional da língua, no
entanto, quer que as pessoas falem sempre do mesmo modo como os
grandes escritores escreveram suas obras. A gramática tradicional
despreza totalmente os fenômenos da língua oral, e quer impor a
ferro e fogo a língua literária como a única forma legítima de falar e
escrever, como a única manifestação lingüística que merece ser
estudada.
 Veja-se, por exemplo, o caso da Nova gramática do português
contemporâneo, de Celso Cunha e Lindley Cintra. Ao definirem o
objetivo de seu trabalho, os autores declaram, no prefácio:

Trata-se de uma tentativa de descrição do português atual na sua forma culta, isto
é, da língua como a têm utilizado os escritores portugueses, brasileiros e africanos
do Romantismo para cá. [grifo meu]

Essa obra, portanto, só pode ser consultada por quem tiver

dúvidas no momento de escrever um texto literário, já que, segundo
os próprios autores, não serão abordados fenômenos característicos
de outras normas escritas, como a jornalística ou a da produção
científica, muito menos os fenômenos típicos da língua falada.
A gramática de Celso Cunha e Lindley Cintra é louvável pela
honestidade com que declara seu objeto de estudo (embora, por
diversas razões que não cabe aqui enumerar, eles não cumpram o
que prometem no prefácio [pg. 57] e acabem tratando de fatos da
língua oral ao lado de fenômenos característicos da escrita).
A maioria das outras obras desse gênero, porém, não faz assim:
seus autores assumem a norma literária como a única digna de ser
estudada, ensinada e praticada, e acham isso tão “natural” que nem
se dão ao trabalho de defini-la como seu objeto de estudo. Fica
evidente que para eles só essa norma literária conservadora merece
o título de “língua portuguesa”. O que é dito ali vale para todas as
variedades do português, em qualquer lugar do mundo, em
qualquer momento histórico, em qualquer classe social, em
qualquer faixa etária. Portanto, não é uma gramática, é uma
panacéia...
 Essa ênfase no texto literário tem produzido uma visão
redutora da língua, identificando-a freqüentemente apenas com a
regulamentação ortográfica.
Como se não bastasse, os autores de compêndios gramaticais,
inclusive os mais recentes, não fazem a distinção básica, elementar,
entre ortografia e fonética, isto é, entre as regras da língua escrita e
os fenômenos da língua oral. Aliás, por mais incrível que pareça,
muitos deles classificam a ortografia como uma das subdivisões da
fonética! É o mesmo que querer incluir os ursinhos de pelúcia na
classe dos mamíferos carnívoros!
Gramático muito mais criterioso e atento é o rinoceronte
Quindim — personagem do Sítio do Pica-pau Amarelo, de Monteiro
Lobato —, que levando as crianças do sítio a passear pelo “País da
Gramática”, insistiu muito para que seus “alunos” não
confundissem letra e som (p. 6): [pg. 58]

Trotou, trotou e, depois de muito trotar, deu com eles numa região onde o ar
chiava de modo estranho.
— Que zumbido será este? — indagou a menina [Narizinho]. — Parece que
andam voando por aqui milhões de vespas invisíveis.
— É que já entramos em terras do País da Gramática — explicou o
rinoceronte. — Estes zumbidos são os Sons Orais, que voam soltos no espaço.
— Não comece a falar difícil que nós ficamos na mesma — observou
Emília. — Sons Orais, que pedantismo é esse?
— Som Oral quer dizer som produzido pela boca. A, E, I, O, U são Sons
Orais, como dizem os senhores gramáticos.
— Pois diga logo que são letras! — gritou Emília.
— Mas não são letras! — protestou o rinoceronte. — Quando você diz A ou
O, você está produzindo um som, não está escrevendo uma letra. Letras são
sinaizinhos que os homens usam para representar esses sons. Primeiro há os Sons
Orais; depois é que aparecem as letras, para marcar esses sons orais. Entendeu?
 O ar continuava num zunzum cada vez maior. Os meninos pararam, muito
atentos, a ouvir.
— Estou percebendo muitos sons que conheço — disse Pedrinho, com a mão
em concha ao ouvido.
— Todos os sons que andam zumbindo por aqui são velhos conhecidos seus,
Pedrinho.
— Querem ver que é o tal alfabeto? — lembrou Narizinho. — E é mesmo!...
Estou distinguindo todas as letras do alfabeto...
— Não, menina; você está apenas distinguindo todos os sons das letras do
alfabeto — corrigiu o rinoceronte com uma pachorra igual à de dona Benta. — Se
você escrever cada um desses sons, então, sim; então surgem as letras do alfabeto.
[pg. 59]

Esse livro de Monteiro Lobato foi publicado em 1934. Mas as

lições do rinoceronte Quindim ainda precisam ser lembradas e
relembradas, pois a literatura gramatical perpetua até hoje a
confusão entre letra e fonema.
É assim que procedem, por exemplo, Pasquale Cipro Neto e
Ulisses Infante em sua Gramática da língua portuguesa, publicada
no final de 1997. Por isso a gente não deve se surpreender quando
esses autores explicam que a letra x representa o fonema /š/ depois
de um ditongo, e dão como exemplo de palavras “com ditongo”:
ameixa, caixa, peixe, eixo, frouxo, trouxa, baixo, sem fazer a menor
menção ao fenômeno de monotongação que já atingiu essas palavras
na língua falada no Brasil, inclusive em sua norma culta urbana,
resultando nas pronúncias “amêxa”, “caxa”, “pêxe”, “êxo”, “frôxo” e
“baxo”. O termo ditongo (“dois sons”), que se aplica a um fenômeno
fonético, não cabe nesses exemplos, que retratam simplesmente a
convenção ortográfica que ainda conserva, na escrita, as duas letras
vogais antes do X. O que acontece é que esses “monotongos” podem
vir a se ditongar em situações bem específicas, tal como a redução
da velocidade da fala com finalidade de dar ênfase ao enunciado.
Pensemos, por exemplo, no uso das palavras louco e loucura quando
usadas de modo afetado para indicar coisas surpreendentes ou
muito boas: “Foi uma louuucura!”
Os mesmos autores dizem que na palavra QUAL existe um
“ditongo crescente”, quando qualquer brasileiro de ouvido mais
afinado vai reconhecer aí, na verdade, um tritongo. É muito
restrita, no português do Brasil, a pronúncia [pg. 60] /l/ ou /ł/ para o
L que aparece em final de sílaba. Na grande maioria dos falares
brasileiros, esse L se pronúncia como a semivogal /w/.
É o velho preconceito grafocêntrico, isto é, a análise de toda a
língua do ponto de vista restrito da escrita, que impede o
reconhecimento da verdadeira realidade lingüística.
Por isso, temos de desconfiar desses livros que se
autodenominam “Gramática da língua portuguesa” sem especificar
seu objeto de estudo. A “língua portuguesa” que eles abordam é uma
variedade específica, dentre as muitas existentes, que tem de ser
designada com todos os seus qualificativos: “Gramática da língua
portuguesa escrita, literária, formal, antiga”. Todos os demais
fenômenos vivos da língua falada e de outras modalidades da língua
escrita são deixados de fora desses livros. [pg. 61]