Índice

Inserções de cores
Folha de rosto
Direitos autorais e créditos
Índice
Prólogo: Bênção do Oficial do Céu

Capítulo 1: A Sucata Imortal, Entrando pela Terceira Vez na Capital

Celestial
Capítulo 2: Três Palhaços, Discussão Noturna no Palácio do
Tremendo Masculinidade
Capítulo 3: O Fantasma Leva uma Noiva, o Príncipe Herdeiro Monta
a Noiva Sedã
Capítulo 4: Templo Antigo Fechado por Montanhas, Floresta de
Cadáveres Pendurados
Capítulo 5: Fantasma vestido de vermelho, a queima dos templos
marciais e civis

Capítulo 6: Roupas mais vermelhas que o bordo, pele branca como

a neve
Capítulo 7: Palestras no Santuário Puqi, Contos Deliciosos de
Banyue Pass
Capítulo 8: Distância encurtada, à deriva em tempestades de areia
Capítulo 9: Dallying HuaLian, Noite Caindo no Poço do Pecador

Capítulo 10: Mestre do Vento em Branco, Gritando Tempestades de

Areia do Nada
Capítulo 11: Cutucando o Rei Fantasma, O Príncipe Herdeiro Busca
a Verdade
A história continua
Apêndice: Personagens

Apêndice: Locais
Apêndice: Guia de Nomes
Apenas para deixar claro, se acaso alguém achar esses PDFs/
words, dos volumes de Tian Guan Ci Fu, que são apenas meras
traduções por ser Nerd, fiz essas “traduções” apenas para mim
mesma, por plena e espontânea vontade de ler as obras de Mo Xiang
Tong Xiu, e não conseguir nenhum em português (:. Não tem
nenhum propósito de venda ou que me faça ganhar dinheiro, como
dito apenas por ser uma fã que pensa um pouco fora da caixinha(⁠｡
⁠•̀⁠ᴗ⁠-⁠)⁠✧

Claro que pode e deve aparentemente haver erros de tradução pois

eu apenas me apoiei em meus meros conhecimentos e o Google (o
tradutor principalmente) e eu tentei colocar todas as fotos que
comprovam os direitos autorais do livro, e que são apenas prints
para deixar claro e bonitinho que não fui eu que escrevi, desenhei
ou qualquer outra coisa, apenas traduzi o corpo do livro para o
português apenas.

Obrigada pela compreensão (⁠◡⁠ ⁠ω⁠ ⁠◡⁠).

PRÓLOGO: BÊNÇÃO DO OFICIAL DO CÉU

ENTRE TODAS AS DIVINDADES do céu, houve um famoso motivo de

chacota dos três reinos.
Diz a lenda que há oitocentos anos, existia um antigo reino nas
planícies centrais chamado Reino de Xianle.
O Reino de Xianle era uma terra vasta e abundante. Havia quatro
tesouros dentro dele: belezas abundantes e belas, música vibrante e
literatura maravilhosa, ouro e pedras preciosas, e seu infame príncipe
herdeiro.
Qual seria a melhor maneira de descrever este príncipe herdeiro? Bem,
ele era um homem único.

Ele era amado pelo rei e pela rainha, e eles o adoravam

exorbitantemente. Costumavam dizer com orgulho: “Meu filho se
tornará um grande governante no futuro, e seu bom nome ecoará pela
história!”
No entanto, o príncipe herdeiro não estava interessado no poder
imperial ou na riqueza do mundo mortal.
O que lhe interessava, em suas próprias palavras, era: “Quero salvar as
pessoas comuns!”
Quando ele era jovem, o príncipe herdeiro se concentrou apenas em
seu cultivo, e houve duas pequenas histórias que foram amplamente
divulgadas sobre seu tempo nesse caminho.
***
A primeira história aconteceu quando ele tinha dezessete anos.
Naquele ano, uma grande Procissão Cerimonial Celestial Shangyuan
ocorreu no Reino de Xianle.
Embora o costume de realizar essas cerimônias divinas esteja fora de
moda há séculos, ainda é possível deduzir que deve ter sido uma
ocasião grandiosa e jubilosa a partir de vestígios de livros antigos e da
tradição oral.
O maravilhoso Festival Shangyuan, na Grande Avenida do Poder Divino.
Mares de pessoas se reuniram em ambos os lados da grande rua, com
membros da realeza e nobres conversando e rindo alegremente no topo
das plataformas altas. Os gloriosos guerreiros reais enfeitados com
armaduras abriam os caminhos, enquanto as donzelas dançavam
elegantemente, suas belas mãos espalhando flores – e quem poderia
dizer se as flores ou as donzelas eram mais bonitas? De dentro da
carruagem dourada veio uma música maravilhosa que percorreu toda a
cidade imperial. E na retaguarda da procissão havia um grande palco
puxado por dezesseis cavalos brancos com rédeas douradas.
Sobre este imponente palco estava o Guerreiro que Agradava a Deus, o
foco da atenção de todos.
Na Procissão Cerimonial Celestial, o Guerreiro Agradável a Deus usava
uma máscara dourada. Vestido com trajes glamorosos e com uma
espada sagrada na mão, ele desempenhou o papel do subjugador do
mal, o deus marcial número um dos últimos mil anos: o Imperador
Celestial, Jun Wu.
Foi a maior das honras ser escolhido para o papel do Guerreiro que
Agrada a Deus, razão pela qual os critérios de seleção foram
extremamente rigorosos. Assim, o escolhido naquele ano foi aquele
príncipe herdeiro. Pessoas em todo o reino acreditavam que ele teria o
desempenho mais emocionante como o Guerreiro que Agradava a
Deus.
Porém, um acidente aconteceu naquele dia.
Durante o terceiro percurso da procissão, ela passou por uma muralha
da cidade com centenas de metros de altura. Naquela época, o deus
marcial no grande palco estava prestes a derrubar o demônio. Foi o
clímax da apresentação, com pessoas dos dois lados da rua no auge da
excitação. O topo da muralha da cidade fervilhava de multidões
clamando para assistir ao espetáculo, empurrando-se e empurrando-
se para obter a melhor vista.
Naquele momento, uma criança pequena caiu da beirada do muro.
Os gritos da multidão alcançaram os céus. Justamente quando todos
pensavam que esta criança iria manchar a Grande Avenida do Poder
Divino com sangue, o príncipe herdeiro ergueu os olhos, saltou e pegou
o menino.

As pessoas só viram uma silhueta branca que voou como um pássaro

voando antes do príncipe herdeiro pousar com aquela criança nos
braços. A máscara dourada caiu, revelando o rosto jovem e bonito por
trás dela.
No segundo seguinte, aplausos explodiram.

As pessoas ficaram emocionadas e alegres, mas os preceptores

estaduais do salão de cultivo real estavam preocupados.
Eles nunca imaginaram que um acidente tão grande ocorreria.
Isso foi uma sorte sinistra! O mais grave dos infortúnios!
Cada viagem que o grande palco fazia ao redor da capital imperial
simbolizava um ano de paz e harmonia dentro do reino. Agora que foi
interrompido, isso não significava o convite ao desastre?!
Os preceptores estaduais estavam tão perturbados que perdiam
cabelos tão rápido quanto a chuva caía. Depois de muita
contemplação, chamaram o príncipe herdeiro para falar com ele. Da
maneira mais suave possível, eles perguntaram: “Vossa Alteza, você
estaria disposto a ficar de frente para a parede refletindo por um mês?
Na verdade, não precisa ser um mês, desde que a intenção esteja lá”.
O príncipe herdeiro sorriu. “Não.”
Isto foi o que ele disse: “Não há nada de errado em salvar pessoas. Por
que os céus me condenariam por fazer a coisa certa?”

Uh... mas e se os céus condenarem você?

“Então são os céus que estão errados. Por que eu pediria desculpas
àqueles que estão errados?”
Os preceptores estaduais não podiam discutir.
Este príncipe herdeiro era uma pessoa assim.
Ele nunca encontrou nada que não pudesse fazer, nem conheceu
alguém que não o amasse. Ele era o juiz do Reino Mortal, o centro do
mundo.

Embora os preceptores estaduais estivessem frustrados – “Que diabos

você
Sabe?!” – não cabia a eles dizer muito, e eles também não ousaram
dizer mais sobre o assunto. Sua Alteza não teria ouvido de qualquer
maneira.

A segunda história se passa no mesmo ano, quando o príncipe herdeiro

tinha dezessete anos.
Diz a lenda que, ao sul do Rio Amarelo, havia uma ponte chamada
Yinian.1 Sobre essa ponte havia um fantasma que permanecia há anos.
Este fantasma era extremamente assustador: estava vestido com uma
armadura quebrada, as chamas do inferno ardiam sob seus pés e seu
corpo estava coberto de sangue e perfurado por todos os tipos de
armas afiadas. Cada passo que dava deixava uma pegada de sangue e
fogo. A cada poucos anos, ele aparecia repentinamente à noite e
vagava de um lado para outro no topo da ponte, impedindo os viajantes
de fazer três perguntas:
“O que é este lugar?”
“Quem sou eu?”
“O que é para ser feito?”
O fantasma então devoraria quem respondesse incorretamente. No
entanto, ninguém sabia quais eram as respostas corretas. Com o
passar dos anos, esse fantasma devorou incontáveis viajantes.
Durante sua viagem ascética, o príncipe herdeiro soube disso. Então
ele partiu e encontrou a Ponte Yinian e ficou de guarda lá noite após
noite. Até que finalmente, uma noite, ele conheceu o fantasma
assustador.
Quando aquele fantasma apareceu, foi realmente tão horrível quanto
diziam as lendas. Fez a primeira pergunta ao príncipe herdeiro e ele
respondeu com um sorriso.

“Este lugar é o mundo humano.”

No entanto, o fantasma respondeu: “Este lugar é o abismo”.
Um começo auspicioso. A primeira resposta já estava incorreta.
Bem, de qualquer maneira, todas as três respostas estarão erradas,
pensou o príncipe herdeiro, então por que devo esperar até que você
termine? E então ele sacou sua arma e atacou.
A luta foi um caos completo. O príncipe herdeiro era habilidoso em
artes marciais, mas o fantasma era assustador e destemido. Homem e
fantasma lutaram tanto que o sol e a lua começaram a cair. No final, o
fantasma foi finalmente derrotado.

Depois que o fantasma desapareceu, o príncipe herdeiro plantou uma

árvore florida no topo da ponte. Ao fazer isso, um cultivador passou e o
viu espalhar um punhado de terra para consagrar a sepultura e mandar
o fantasma embora.
“O que é isso?” ele perguntou.
E assim, o príncipe herdeiro respondeu com sua agora famosa frase:
“Corpo no abismo, coração no paraíso”.
Quando o cultivador ouviu isso, deu um leve sorriso. Ele então se
transformou em um guerreiro divino vestido com uma armadura
branca, com nuvens auspiciosas sob seus pés. Então, ele puxou o
vento e partiu em luz sagrada. Só então o príncipe herdeiro percebeu
que acabara de encontrar o Imperador Celestial, que havia descido
pessoalmente ao Reino Mortal para subjugar o mal.
As divindades já haviam notado esse extraordinário guerreiro que
agrada a Deus desde seu tempo na Procissão Cerimonial Celestial de
Shangyuan. Após a reunião na Ponte Yinian, eles perguntaram ao
Imperador Celestial: “Como meu Senhor encontra esta Alteza Real?”
O Imperador respondeu: “O futuro desta criança é infinito”.
Naquela noite, um fenômeno celestial se manifestou nos céus acima
do palácio e as tempestades ocorreram.

Em meio aos relâmpagos e aos estrondos dos trovões, o príncipe

herdeiro ascendeu.
Sempre que um mortal ascendia, o Reino Celestial sempre tremia.
Quando o príncipe herdeiro ascendeu, todo o Reino Celestial tremeu
com três vezes mais tremores normais.

Alcançar um cultivo frutífero sempre foi muito difícil. Exigia talento,

treinamento e sorte. Muitas vezes era um longo caminho de cem anos
para um deus nascer.
Não é que não houvesse almas afortunadas que se tornassem
divindades ainda jovens.

No entanto, a maioria que tentou esgotou a vida inteira, treinou por cem
anos e ainda não teve nenhuma Tribulação Celestial sobre eles. Mesmo
que enfrentassem uma Tribulação Celestial, caso falhassem no
julgamento, morreriam ou seriam arruinados, se conseguissem
sobreviver. Aqueles que fizeram a tentativa eram tão numerosos quanto
as areias do Ganges, mas a maioria eram simplesmente mortais
ignorantes que passariam suas vidas inteiras como nada mais do que
comuns, nunca encontrando seus próprios caminhos.
No entanto, esta Alteza Real era sem dúvida a queridinha dos céus.
Tudo o que ele quis, ele recebeu; tudo o que ele queria fazer, ele
conseguiu. Ele queria ascender e se tornar um deus, então aos
dezessete anos ele fez exatamente isso.
Ele sempre liderou o coração do povo, e o rei e a rainha o amavam e
sentiam muita falta dele. Então, para homenagear seu filho, o rei
ordenou que grandes templos e santuários fossem construídos em
todo o país e que estátuas do príncipe herdeiro fossem erguidas e
adoradas por todos. Quanto mais crentes eram reunidos, mais templos
eram construídos. Isso significava que a vida do príncipe herdeiro seria
mais prolongada e seus poderes espirituais se tornariam mais
poderosos. Assim, em poucos anos, o Palácio Xianle do Príncipe
Herdeiro tornou-se incomparavelmente glorioso e, por um tempo, sua
prosperidade e esplendor atingiram o auge.
Até três anos depois, quando Xianle caiu no caos.
A causa do caos foi a tirania, com os rebeldes revoltando-se. No
entanto, enquanto as chamas da guerra incendiavam todo o mundo
mortal, as divindades do Reino Celestial não poderiam intervir
facilmente. Suas preocupações eram fantasmas, monstros e
demônios que invadiam as fronteiras, e tudo o que estivesse fora
desses parâmetros tinha que ser deixado por conta própria.
Pense nisso: os conflitos estavam por toda parte no Reino Mortal e
todos acreditavam que eram justificados. Então, se algum deus
colocasse um pé... Hoje, você apoiaria seu antigo reino, amanhã, outro
vingaria seus descendentes. Assim, não existiriam deuses que
quisessem lutar entre si o tempo todo, que cairiam em uma vida de
desgraça?
Foi por isso que o príncipe herdeiro precisava manter distância. Mas
ele não se importou nem um pouco com esse raciocínio.

Ele disse ao Imperador Celestial: “Vou salvar as pessoas comuns”.

O Imperador Celestial possuía mil anos de poder divino, mas nem
mesmo ele ousou deixar essas palavras saírem de seus lábios. Ao ouvir
isso, foi fácil imaginar como ele se sentia, mas não pôde fazer nada para
impedir o príncipe herdeiro.

Então ele disse: “Você não pode salvar a todos”.

“Eu posso”, declarou o príncipe herdeiro.
Assim, ele desceu ao Reino Mortal sem olhar para trás.
Naturalmente, toda a nação de Xianle se alegrou. No entanto, desde os
tempos antigos, houve uma verdade da qual as pessoas sempre
falavam no mundo humano: nunca haveria um bom resultado quando
os deuses descessem ao Reino Mortal sem permissão.
E assim, não só as chamas da guerra não se extinguiram, como arderam
ainda mais violentamente.
Não quer dizer que o príncipe herdeiro não tenha tentado, mas teria
sido melhor se ele não tivesse intervindo. Quanto mais ele trabalhava,
mais confusa a guerra se tornava: o povo de Xianle foi
devastadoramente espancado e esmagado, os feridos e as vítimas
incontáveis e, no final, uma praga varreu toda a capital imperial, e o
exército rebelde rompeu. Para o palácio e acabou com a guerra.
Se foi dito que Xianle estava originalmente pendurado por um fio, então
o príncipe herdeiro veio e cortou-o diretamente.
Após a queda do reino, o povo finalmente percebeu uma coisa: o
príncipe herdeiro que eles adoravam como um deus nunca foi tão
perfeito ou forte quanto imaginavam.

Falando duramente, ele não era apenas um lixo inútil que não
conseguia fazer nada, certo?!
Sem ter onde desabafar a angústia e a dor da perda de suas casas e
famílias, o povo espancado invadiu furiosamente os palácios do
príncipe herdeiro, derrubou suas estátuas divinas e incendiou os
templos divinos.
Oito mil templos queimaram durante sete dias e sete noites,
queimaram até não restar nada. Daquele momento em diante, o deus
marcial que protegia a paz e a segurança desapareceu e nasceu um
Deus do Infortúnio que trouxe desastres.
Quando as pessoas te chamam de deus, você é um deus. Se te
chamam de lixo, você é um lixo. Você é tudo o que dizem que você é.
Sempre foi assim.
O príncipe herdeiro não podia aceitar de forma alguma esta realidade e
teve ainda mais dificuldade em aceitar o castigo que recebeu pelas
suas transgressões: o banimento.
Seus poderes espirituais foram selados e ele foi derrubado de volta ao
Reino Mortal.
Ele cresceu infinitamente mimado e mimado. Ele nunca havia
experimentado o sofrimento do mundo humano antes, mas esse
castigo o lançou das nuvens para a lama. E nesta lama, pela primeira
vez, ele entendeu o sabor da fome, da pobreza e da sujeira. Esta
também foi a primeira vez que ele fez coisas que nunca pensou que faria
de boa vontade: roubou, roubou, praguejou em voz alta e desistiu de si
mesmo. Ele perdeu toda a dignidade, não restou nenhuma auto-estima
e ele estava tão desleixado quanto possível. Mesmo seus servos mais
leais não puderam aceitar essa mudança nele e optaram por partir.
“Corpo no abismo, coração no paraíso.” Esta frase foi gravada em
monumentos de pedra e placas por toda parte em Xianle. Se não fosse
pela guerra que queimou quase todo o reino, se o príncipe herdeiro
visse os restos dessas palavras, ele provavelmente seria o primeiro a
correr para destruir o que restou.
A pessoa que disse essas palavras provou pessoalmente que quando o
corpo estava no abismo, o coração não poderia estar no paraíso.
Ele ascendeu aos céus rapidamente, mas sua queda em desgraça foi
ainda mais rápida. Aquela impressão inspiradora na Grande Avenida do
Poder Divino, o mal que ele conheceu na Ponte Yinian; tudo parecia ter
sido ontem, e o Reino Celestial apenas suspirou por um momento
antes de deixar o passado.
Até que um dia, muitos anos depois, um enorme estrondo trovejou do
céu. Esta Alteza Real ascendeu pela segunda vez.

Ao longo da história, os oficiais celestiais que foram banidos nunca

recuperaram sua glória ou caíram no Reino Fantasma. Era raro virar a
página após o banimento. Esta segunda ascensão foi verdadeiramente
grandiosa e espetacular.
O que foi ainda mais espetacular foi que, depois de ascender, ele
avançou até o Reino Celestial e atacou em total fúria. Assim, ele só
ascendeu durante um período de incenso antes de ser derrubado
novamente.
Uma vez de incenso. Poderia ser considerada a ascensão mais rápida
e curta da história.
Se a primeira ascensão pudesse ser considerada uma bela história,
então a segunda ascensão foi uma farsa.
Tendo sido banido duas vezes, o Reino Celestial olhou para este
príncipe herdeiro com total desprezo. E nesse desprezo houve cautela.
Afinal, ele já estava ameaçador e nervoso após o primeiro banimento;
agora que ele foi banido duas vezes, ele não ficaria furioso e se vingaria
do mundo?
No entanto, quem sabia? Depois de ser banido desta vez, ele não ficou
furioso e até mesmo se adaptou seriamente à vida banida. Não houve
nenhum problema, e o único problema era que... talvez ele estivesse
levando as coisas um pouco a sério demais?

Às vezes, ele tocava no final da rua, tocando habilmente qualquer

instrumento e cantando qualquer música, e até quebrando pedras no
peito como parte de sua apresentação. Embora já se soubesse há
muito tempo que esta Alteza Real sabia cantar e dançar e era um
mestre de muitos talentos, era inacreditável testemunhar todos os seus
talentos de tal forma, inspirando verdadeiramente sentimentos
complicados em qualquer um que o visse. Às vezes, ele coletava restos
com diligência e humildade.
As divindades ficaram chocadas em seus âmagos.
Era impensável que as coisas chegassem a esse ponto, onde agora, se
alguém dissesse “o filho que você deu à luz é o príncipe herdeiro de
Xianle”, seria uma maldição mais maliciosa do que “que você morra
sem filhos”.
Ele já foi o nobre e gracioso príncipe herdeiro, um oficial celestial que
fazia parte das fileiras divinas. Mas, na verdade, ninguém jamais
estragou tudo tanto.
E então, esta foi a história do homem que era conhecido como motivo
de chacota dos três reinos.
Depois de rir, aqueles que eram mais sentimentais também
suspiravam. O queridinho dos céus, que antes estava em tal altura,
havia verdadeira e completamente desaparecido.
As estátuas divinas ruíram, um reino nativo foi destruído e não restou
um único crente. Gradualmente, ele foi esquecido pelo mundo. Assim,
ninguém sabia para onde ele havia vagado depois.
Já foi uma grande pena ser banido uma vez. Ninguém seria capaz de se
levantar depois de ser banido duas vezes.
***
Muitos mais anos se passaram. De repente, um dia, houve outro grande
estrondo no céu. Os céus caíram e a terra rachou, o chão tremeu e as
montanhas tremeram.

As lanternas de luz eterna estremeceram, as luzes do fogo dançaram

em fúria e todos os oficiais celestiais dentro de seus palácios dourados
acordaram de repente, cada um deles correndo para perguntar uns aos
outros:
“Qual novo dignitário ascendeu?”
“Uma entrada tão grandiosa!”
No entanto, quem sabia? Eles exclamaram maravilhados no primeiro
segundo, mas no seguinte, todas as divindades do céu ficaram
atordoadas.
Você não terminou?!
Aquele esquisito infame, motivo de chacota dos três reinos, a lendária
Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, ele... ele... ele... ele ascendeu de novo!
Capítulo 1:
A sucata imortal, entrando pela terceira vez na capital celestial

“PARABÉNS, Alteza.”
Ao ouvir isso, Xie Lian ergueu os olhos e sorriu antes de dizer qualquer
coisa. “Obrigado. Mas posso perguntar por que você está me
parabenizando?”
Ling Wer-zhenjun ficou de pé com as mãos cruzadas atrás das costas
“Parabéns, você ganhou o primeiro lugar na parada de ‘Oficial Celestial
Mais Esperado para Ser Banido para o Resim Mortal’ deste ciclo do
calendário”
“Bem, não importa o que aconteça, o primeiro lugar é o primeiro lugar”,
disse Xie Uan. “Mas já que você está me parabenizando, há algo que
realmente valha a pena ficar feliz?”

“Sim”, respondeu Ling Wen. “O primeiro lugar deste gráfico recebe cem
méritos”
Xie Lian disse imediatamente: “Se houver algum gráfico semelhante no
futuro, por favor, me ligue.”
“Você sabe quem é o segundo lugar?” Ling Wer perguntou.

Xie Lian ponderou por um momento e então respondeu: “Isso é muito

difícil de adivinhar. Afinal, em termos de habilidade, eu mesmo deveria
ser capaz de ocupar os três primeiros lugares.”
“Praticamente”, disse Ling Wen. “Não existe um segundo lugar. Você
está tão à frente que deixou todo mundo comendo poeira.”
“Isso é uma honra muito grande”, Xie Lian respondeu: “Quem ficou em
primeiro lugar no ciclo do calendário anterior?”
“Não há nenhuma informação anterior”, disse Ling Wen, “porque este
gráfico foi estabelecido pela primeira vez hoje.”
“Huh? Xie Lian ficou surpreso. “Você não quer dizer que este foi um
gráfico criado só para mim?”
Ling Wen respondeu: “Você pode pensar nisso como se por acaso você
conseguisse chegar a tempo e roubasse o primeiro lugar.”
Xie Lian sorriu, seus olhos se estreitando em crescentes. “Tudo bem.
Ficarei mais feliz se pensar dessa forma.”
“Você sabe por que ficou em primeiro lugar?” Ling Wen continuou.
“Por demanda popular?” Xie Lian adivinhou.
“Deixe-me explicar o motivo para você”, disse Ling Wen. “Por favor, olhe
aquele sino.”
Xie Lian virou a cabeça para olhar para onde ela apontava e o que ele
viu foi uma visão extremamente bonita. Havia um grande palácio-
templo feito de jade branco, torres, pavilhões e gazebos abundantes,
com nuvens celestiais pairando enquanto os riachos corriam e os
pássaros dançavam.
Ele deu uma boa olhada por um momento e depois perguntou: “Você
talvez tenha apontado na direção errada? Não há campainha em lugar
nenhum.”
“Eu não fiz isso”, disse Ling Wen. “Está bem aí; você não vê?”

Xie Lian olhou sério novamente e então respondeu honestamente: “Eu

não.”
Line Wen respondeu: “Tudo bem se você não fizer isso. Costumava
haver um sino lá, mas quando você subiu, ele caiu por causa dos
tremores.”
“Esse sino é mais velho que você, mas tem um caráter espirituoso e
gosta de um bom espetáculo. Sempre que alguém sobe, ele dobra
algumas vezes em aplausos. No final, ele se sacudiu da torre do sino
antes de finalmente parar. E quando caiu, caiu sobre um dos oficiais
celestiais que passava.
“Hum... está tudo melhor agora?” Xie Lian perguntou.

“Ainda não. Ainda está em reparos”, respondeu Ling Wen.

“Eu quis dizer aquele oficial celestial que foi ferido”, esclareceu Xie
Lian.
“Aquele que atingiu foi um deus marcial”, disse Ling Wen. “Um
movimento de sua mão e o sino foi cortado em dois ali mesmo. Agora,
por favor, olhe para aquele palácio dourado.
Novamente, Xie Lian olhou para onde ela estava apontando e viu em
meio à névoa de nuvens o resplandecente telhado de vidro dourado.
“Ah, desta vez eu vejo.”
“Não está certo se você ver”, disse Ling Wen. “Não havia nada lá antes.”
“...”
“Quando você ascendeu, os pilares dourados dos palácios dourados
de vários oficiais celestiais desabaram com os tremores e suas telhas
envidraçadas se quebraram. Há alguns que não serão consertados tão
facilmente, então os oficiais celestiais só poderiam montar juntos
alguns palácios de última hora para se contentar por enquanto.”
“E eu sou o responsável?”
“Você é o responsável.”

“Mm...” Xie Lian pediu para confirmar: “Então ofendi muitos oficiais
celestiais desde o momento em que cheguei?”
“Se você puder fazer as pazes, talvez não”, disse Ling Wen.
“Como faço as pazes?”
“Fácil. Com oito milhões, oitocentos e oitenta mil méritos.”
Xie Lian sorriu novamente.

Ling Wen acrescentou: “Claro, eu sei que você não tem nem um décimo
dessa quantia”.
Xie Lian respondeu seriamente: “Como posso dizer isso? Mesmo que
eu sinta muito, se você quiser apenas dez milésimos dessa quantia, eu
não tenho.”
A fé dos crentes mortais foi convertida no poder espiritual de um oficial
celestial. Cada bastão de incenso que eles acendiam e cada oferta que
faziam eram chamados de “méritos”.
Xie Lian ficou solene no lugar do sorriso e perguntou seriamente: “Você
está disposto a me expulsar daqui e me dar oito milhões, oitocentos e
oitenta mil méritos por isso?”
“Sou um deus civil”, disse Ling Wen. “Se você está procurando alguém
para te derrubar, você precisará encontrar um deus marcial para fazer
isso. Quanto mais forte eles chutarem, mais méritos eles darão.”
Xie Lian soltou um longo suspiro. “Por favor, permita-me pensar sobre
o que devo fazer.”
Ling Wen deu um tapinha em seu ombro. “Não se preocupe, sempre
haverá um caminho quando a carruagem chegar à montanha.”
“Mas os barcos sempre afundam quando chegam ao cais para mim”,2
disse Xie Lian.
Se isso fosse há oitocentos anos, quando o Palácio de Xianle estava no
auge de sua proeminência, oito milhões, oitocentos e oitenta mil
méritos não seriam nada; o príncipe herdeiro poderia jogá-lo fora sem
pestanejar. Mas o presente não era igual ao passado, e todos os seus
templos no Reino Mortal já haviam sido totalmente queimados. Ele não
tinha crentes, nem incenso, nem ofertas.
Não havia necessidade de dizer mais nada sobre o assunto. De
qualquer forma ele não tinha nada, nada, absolutamente nada!
Ele se agachou sozinho na lateral da rua principal da Capital Celestial,
sentindo-se perturbado por um tempo antes de se lembrar de repente:
ele havia subido há quase três dias, mas ainda não havia entrado na
rede de comunicação do Tribunal Superior. Ele havia esquecido de
perguntar qual era a senha verbal.

Os oficiais celestiais do Tribunal Superior se reuniram e criaram uma

matriz que poderia permitir instantaneamente à consciência se
comunicar e transmitir mensagens. Uma vez ascendido, era necessário
entrar na matriz, mas era necessária uma senha para que a consciência
encontrasse o canal designado. A última vez que Xie Lian entrou na
matriz foi há oitocentos anos, então ele não se lembrava da senha. Ele
deixou sua consciência se espalhar para procurar e viu um canal que
parecia ser o que ele estava procurando, então entrou aleatoriamente.
No momento em que ele entrou, ele foi atingido por uma enxurrada de
gritos enlouquecidos vindos de todas as direções.

“Façam suas apostas e não devolvam! Vamos apostar em quanto

tempo nossa Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, pode durar antes de cair
novamente!!”
“Aposto um ano!”
“Um ano é muito tempo;da última vez foi apenas uma vez de incenso!
Serão três dias desta vez, eu acho. Eu coloquei meus méritos em três
dias, três dias!”
“Não faça isso, seu idiota! Três dias já estão quase acabando, você sabe
jogar?!”
...Xie Lian saiu silenciosamente do array.

Ele havia digitado errado. Não poderia ser isso.

Os oficiais celestiais da Corte Superior do Céu eram todos figurões que
guardavam uma determinada região. Eles eram amplamente
conhecidos por todas as famílias e mantidos ocupados com uma
miríade de assuntos de Estado. Como eram divindades que
ascenderam de forma respeitável, de acordo com seu status, eram
geralmente mais reservados e frequentemente exibidos. O próprio Xie
Lian foi o único que arrastou todos os oficiais celestiais para dentro da
matriz de comunicação para cumprimentá-los de excitação na primeira
vez que ele ascendeu, incomparavelmente sério e extremamente
minucioso ao se apresentar da cabeça aos pés.

Depois de sair desse array, ele fez outra pesquisa aleatória e digitou
uma diferente. Desta vez, ele relaxou, pensando consigo mesmo: Que
silêncio, provavelmente é este.
Só então, ele ouviu uma voz dizer suavemente: “Então, Vossa Alteza
está de volta?”
Era uma voz muito confortável, o som suave e gentil, o tom decoroso.
Porém, se alguém ouvisse com atenção, descobriria que a voz era
bastante fria e indiferente, igual ao sentimento que carregava, fazendo
com que aquela suavidade suave se transformasse em algo mais
malicioso em intenção.

Xie Lian pretendia entrar na formação de maneira adequada e depois

ficar quieto, mas como a outra parte já havia se dirigido a ele, ele não
poderia continuar fingindo ser surdo e mudo. Além disso, ele ainda
estava encantado com o fato de haver funcionários celestiais no
Tribunal Superior que de bom grado iniciariam uma conversa com um
Deus do Infortúnio como ele.
Assim, ele respondeu rapidamente: “Sim! Olá a todos, estou de volta.”
No entanto, ele mal sabia que, após essa troca, todos os oficiais
celestiais que estavam atualmente dentro da matriz de comunicação
levantaram os ouvidos.

Aquele oficial celestial disse languidamente: “Vossa Alteza certamente

ascendeu com uma força tremenda desta vez, hein?”
Dentro da Corte Superior do Céu, imperadores, reis, generais e
chanceleres estavam por toda parte, e os heróis fluíam como água.
Para se tornar uma divindade, é preciso primeiro alcançar a grandeza.
Dentro do Reino Mortal, aqueles que obtiveram elogios ou que
possuíam grande talento sempre tiveram uma chance melhor de
ascensão. Portanto, não era exagero dizer que governantes, princesas,
príncipes e generais não eram uma raridade aqui. Todo mundo era um
Querido dos Céus. Todos agiam com cortesia uns com os outros, então
eles se dirigiriam uns aos outros como Sua Majestade, Sua Alteza,
Lorde General, Chefe da Aliança, Chefe Principal, o que quer que fosse,
desde que o título fosse lisonjeiro. No entanto, as palavras deste oficial
celestial pareciam ter algo escondido sob seu tom.
Embora ele tenha dito “Vossa Alteza” isso, “Vossa Alteza” aquilo, Xie
Lian não conseguia sentir nem um pouco de respeito dele. Era mais
como se ele estivesse cutucando-o com uma agulha. Havia também
vários oficiais celestiais dentro da matriz de comunicação que eram
autênticos príncipes herdeiros, e eles estavam sentindo os cabelos de
suas costas se arrepiarem com tal endereço, incrivelmente
desconfortáveis. Xie Lian percebeu que essa outra parte não veio com
boas intenções. Mas ele não queria lutar, então optou por fugir.
Ele sorriu. “Não foi tão ruim.”
No entanto, aquele oficial celestial não lhe daria a chance de fugir. Ele
disse mornamente: “Afinal, é Vossa Alteza, então não foi tão ruim para
você. Mas minha sorte não parece ser tão boa.”
De repente, Xie Lian ouviu uma mensagem privada de Ling Wen.
Ela disse apenas uma palavra: “Bell”.
Instantaneamente, Xie Lian entendeu.
Então este foi o deus marcial que foi atingido pelo sino!
Se fosse esse o caso, então a outra parte não ficou zangada sem motivo.
Xie Lian sempre foi adepto de pedir desculpas, então ele disse
imediatamente: “Ouvi falar do acidente com o sino e sinto muito.
A outra parte resmungou, o significado não estava claro.
Havia um grande número de deuses marciais renomados no Reino
Celestial, e muitos deles eram dignitários recém-ascendidos que
vieram depois da época de Xie Lian. Xie Lian não tinha certeza de quem
era essa pessoa apenas pela voz, mas também não podia ignorar seu
nome depois de se desculpar. Então Xie Lian perguntou: “Posso
perguntar como posso me dirigir ao meu senhor?”
O outro ficou em silêncio com isso.
O outro não apenas ficou em silêncio, como também todo o sistema de
comunicação congelou e o ar foi atacado pela estagnação.
Do outro lado, Ling Wen enviou-lhe outra mensagem. “Vossa Alteza,
embora eu ache que você deveria tê-lo reconhecido depois de falar por
tanto tempo, ainda quero lhe dar uma dica. Esse é Xuan Zhen.”
“XuanZhen?” Xie Lian disse.
Ele ficou perplexo por um momento antes de finalmente acordar, então
enviou uma mensagem de voz em estado de choque. “Esse é Um
Qing?”

O General Xuan Zhen era o Deus Marcial do Sudoeste que possuía sete
mil templos; seu nome no mundo humano era consideravelmente
distinto, e o nome verdadeiro do general Xuan Zhen era Um Qing.
Oitocentos anos atrás, ele era vice-general no Palácio Xianle do
Príncipe Herdeiro.
Ling Wen também ficou bastante chocado. “Você realmente não o
reconheceu?”
“Eu realmente não fiz isso”, respondeu Xie Lian. “Ele não falava assim
comigo naquela época.
Além disso, nem me lembro quando nos vimos pela última vez; foi há
cinco ou seis séculos. Mal consigo lembrar como ele é, então como
posso lembrar como é a voz dele?”
A matriz de comunicação ainda estava em profundo silêncio. Um Qing
não emitiu nenhum som. Os outros oficiais celestiais fingiam que não
estavam ouvindo enquanto esperavam na ponta de seus assentos por
quem continuaria a conversa.
As coisas eram bastante estranhas quando se tratava daqueles dois. O
enredo complicado foi espalhado em rumores por muitos anos, e todos
basicamente conheciam a história neste momento. Naquela época,
quando Xie Lian ainda era o estimado príncipe herdeiro de Xianle, ele
treinou no Templo Real Sagrado. Este Templo Real Sagrado era um
salão de cultivo real no Reino de Xianle, com um padrão muito rígido
para a seleção de discípulos. Um Qing veio das favelas e seu pai foi um
criminoso executado; alguém assim não se qualificava para ser aceito
no Templo Real Sagrado, então ele só poderia fazer algumas tarefas.
Dentro do terreno do templo, ele era alguém que limpava o quarto da
Alteza Real e servia chá e água.
Xie Lian viu o quanto ele estava trabalhando duro, então pediu que os
preceptores do estado abrissem uma exceção e aceitassem Um Qing
como discípulo. Foi somente pela boca dourada da Alteza Real que Um
Qing pôde entrar no templo para cultivar e ser treinado ao lado do
príncipe herdeiro. Então, após a ascensão, Xie Lian o nomeou seu
general e o levou para a Capital Celestial.
No entanto, quando o Reino de Xianle caiu e Xie Lian foi banido para o
mundo mortal, Um Qing não o seguiu. Ele não apenas não o seguiu,
como nunca falou uma palavra a favor de Xie Lian. De qualquer forma,
o príncipe herdeiro havia partido, então ele estava livre. Ele encontrou
uma caverna em um pedaço de terra auspiciosa e treinou arduamente,
e não poucos anos depois, ele passou por uma Tribulação Celestial e
ascendeu ele mesmo ao céu.
No passado, um estava nos céus e outro na terra. Agora, ainda havia
um nos céus e outro na terra – simplesmente suas posições mudaram
completamente, só isso.
Nesse sentido, Ling Wen disse: “Ele está muito chateado”.
“Eu imaginei isso”, disse Xie Lian.
“Vou começar outro tópico de conversa, é melhor você aproveitar a
oportunidade para sair”, sugeriu Ling Wen.
“Não, está tudo bem”, respondeu Xie Lian. “Tudo bem, desde que
finjamos que nada aconteceu.”
“Tem certeza?” Ling Wen disse. “Eu me sinto estranho só de observar
vocês dois.”
“Não é tão ruim!” Xie Lian respondeu.
Para alguém como Xie Lian, tudo além da morte estava realmente bem;
ele não tinha muito e certamente não tinha vergonha. Ele tinha feito
coisas muito, muito mais estranhas, então ele realmente sentiu que
estava tudo bem. No entanto, quem diria que “tudo bem” não era uma
palavra para ser pronunciada levianamente? Ele tinha acabado de dizer
“está tudo bem” quando uma voz rugiu com raiva.
“Quem diabos derrubou meu palácio dourado?! MOSTRE-SE!!”
Esse rugido furioso faria explodir as cabeças de todos os deuses.
Embora eles já estivessem cheios de reclamações crescentes, cada um
deles prendeu a respiração, esperando silenciosamente para ouvir
como Xie Lian responderia a esse grito acusatório. No entanto,
inesperadamente, as coisas ficaram ainda mais emocionantes. Antes
de Xie Lian abrir a boca, Um Qing falou primeiro.
Ou melhor, ele apenas bufou. “Eh.”
O recém-chegado cuspiu friamente: “Você derrubou? Ótimo. É só
esperar.”

Um Qing respondeu friamente: “Eu não disse que era eu; não faça falsas
acusações”.
O outro disse com raiva: “Então do que você está rindo? Você está
louco?”
“Não há razão. Você parece engraçado, só isso”, disse Um Qing.
“Aquele que
Derrubou seu palácio dourado está na matriz de comunicação agora.
Vá interrogá-lo você mesmo.”
Com as coisas chegando a esse ponto, Xie Lian ficou com vergonha de
fugir assim.
Ele limpou a garganta. “Fui eu. Sinto muito.”
No momento em que ele falou, quem veio atrás também ficou em
silêncio.
Perto de seu ouvido, Ling Wen mandou uma mensagem para ele
novamente. “Sua Alteza, esse é Nan Yang.”
“Este eu conheço”, disse Xie Lian. “Mas parece que ele não me
reconhece.”
“Ele quer”, confirmou Ling Wen. “É que ele passa a maior parte do
tempo vagando pelo Reino Mortal e raramente volta para a Capital
Celestial. Ele não sabia que você havia ascendido novamente, só isso.”
Nan Yang-zhenjun era o Deus Marcial do Sudeste. Ele possuía oito mil
templos e era incrivelmente amado pelo povo. Seu nome verdadeiro
era Feng Xin e, oitocentos anos atrás, ele era o general celestial número
um do Palácio Xianle do Príncipe Herdeiro.

Feng Xin era extremamente leal e era o guarda-costas imperial de Xie

Lian desde que o príncipe herdeiro tinha quatorze anos. Ele cresceu
com Xie Lian; eles entraram juntos nos céus, foram banidos juntos e
vagaram juntos. Infelizmente, eles não conseguiram suportar todos os
oitocentos anos juntos. No final, foi uma separação infeliz, pois cada
um seguiu seu caminho, para nunca mais se encontrarem.
O mestre dos dias perdidos, caído tão baixo que se tornou motivo de
chacota dos três reinos, sem oferendas, templos ou crentes. Durante
todo o tempo, os dois servos sob seu comando passaram por uma
Tribulação Celestial e se tornaram grandes deuses marciais que
guardavam seus próprios domínios.
Nessas circunstâncias, era impossível alguém não pensar muito. Se
Xie Lian tivesse que escolher entre Feng Xin e Um Qing e dizer quem o
fez se sentir mais estranho, ele responderia “ambos estão bem!” Mas
se os espectadores tivessem que escolher se queriam ver Xie Lian
brigando com Feng Xin ou Um Qing, então isso dependeria do gosto
individual. Afinal, todos os três tinham motivos suficientes para se
baterem, então seria uma escolha difícil.
Foi por isso que todos ficaram muito desapontados quando Feng Xin
não respondeu por muito tempo. Ele não disse uma única palavra e, em
vez disso, ficou invisível. E então Xie Lian concluiu a cena sozinho,
batendo-se voluntariamente: “Não pensei que as coisas iriam sair do
controle. Não foi intencional e peço desculpas a todos por ter causado
problemas.”
Um Qing respondeu sarcasticamente: “Oh, que coincidência”.
Coincidência. Xie Lian também achou que isso era uma coincidência.
Como ele coincidentemente atingiu Um Qing e destruiu o palácio de
Feng Xin? Do ponto de vista de qualquer espectador, esta foi uma
vingança praticamente intencional. Mas a verdade era esta: ele era
exatamente o tipo que conseguia encontrar uma única taça
envenenada em mil taças de vinho. Não era como se alguém pudesse
fazer algo sobre o que os outros pensavam, então Xie Lian só pôde
responder: “Farei o meu melhor para compensar a todos por seus
palácios dourados e quaisquer outros danos. “
Não foi preciso muito cérebro para ver o quão óbvio era que Um Qing
queria continuar fazendo comentários sarcásticos, mas seu palácio
dourado não sofreu nenhum dano, e o sino que caiu sobre ele também
foi cortado em dois. Se ele continuasse a ser tão autoritário, seria
impróprio para alguém com seu status. Assim, ele também ficou em
silêncio e ficou invisível. Quando Xie Lian viu que a bagunça horrível
havia desaparecido, ele rapidamente fugiu também.
Ele ainda estava pensando profunda e seriamente sobre onde poderia
ir para obter oito milhões, oitocentos e oitenta mil méritos. No dia
seguinte, Ling Wen o convidou para ir ao Palácio de Ling Wen.
Ling Wen era um oficial celestial que administrava os assuntos do
pessoal celestial e controlava a navegação tranquila e a rápida
promoção na carreira dos humanos. Todo o palácio estava repleto de
documentos oficiais e pergaminhos do chão ao teto, uma visão
bastante surpreendente, o suficiente para fazer alguém tremer de
medo. No caminho, todos os oficiais celestiais que emergiram do
Palácio de Ling Wen seguravam pilhas de documentos que eram mais
altos do que a média das pessoas. Suas peles eram horrivelmente
pálidas, parecendo que estavam desmoronando ou entorpecidas.

Depois que Xie Lian entrou no grande salão, Ling Wen se virou e foi
direto ao assunto. “Sua Alteza, o Imperador Celestial tem um pedido
para você. Você lhe dará alguma ajuda?”
Havia muitos Zhenjun e Yuanjun no Reino Celestial, mas havia apenas
um que poderia ser chamado de Imperador. Se este senhor quisesse
que algo fosse feito, ele não precisava perguntar primeiro, e foi por isso
que Xie Lian ficou um pouco surpreso antes de responder: “O que é
isso?”
Ling Wen entregou-lhe um pergaminho. “Recentemente, tem havido
um grande número de grandes crentes do norte fazendo orações
frequentes, então imagino que as coisas não devam ser pacíficas lá.”
O nome “grande crente” geralmente se refere a um dos três tipos de
pessoas.
O primeiro tipo eram os ricos, aqueles que pagavam incenso e serviços
religiosos e construíam templos. O segundo tipo eram os missionários,
pessoas que promoviam a religião e davam sermões. O terceiro tipo
eram os crentes que possuíam fé absoluta tanto no coração quanto no
corpo.
Entre os três, o primeiro tipo dominou. Quanto mais rico alguém era,
mais temia e respeitava deuses e fantasmas, e havia tantas pessoas
ricas quanto peixes no mar. O terceiro tipo era o menos comum, porque
se alguém pudesse realmente alcançar esse nível, então o seu estado
espiritual deveria ser excepcional, e eles próprios não estariam longe
da ascensão.
Os mencionados aqui eram, obviamente, do primeiro tipo.
“O Imperador Celestial não pode atender ao norte agora”, explicou Ling
Wen. “Se você estiver disposto a fazer uma viagem em nome dele,
então no futuro, independentemente de quantas ofertas esses grandes
crentes fizerem como um gesto para pagar seus votos, tudo será
contado sob o seu altar. “
Xie Lian recebeu o pergaminho com as duas mãos e disse: “Obrigado”.
Isso era claramente Jun Wu ajudando-o, mas o Imperador Celestial fez
parecer que estava pedindo ajuda a Xie Lian. É claro que Xie Lian sabia,
mas ele não conseguia encontrar as palavras certas para expressar
como se sentia além dessas duas.
Ling Wen respondeu: “Sou responsável apenas por fazer as coisas. Se
você quiser agradecer, espere até o Imperador Celestial retornar e
agradeça diretamente a ele. A propósito, você precisa que eu lhe
empreste algum dispositivo espiritual? “
“Não”, disse Xie Lian. “Mesmo se você me der um dispositivo espiritual,
não terei nenhum poder espiritual quando cair, então não poderei usá-
lo de qualquer maneira.”

Tendo sido banido duas vezes, Xie Lian perdeu todos os seus poderes
espirituais. As coisas estavam bem no Reino Celestial; o Reino
Celestial era o lugar onde ficavam os palácios divinos e o qi espiritual
era abundante, infinito e estava ao seu alcance para ele usar. No
entanto, uma vez de volta ao Reino Mortal, ele ficou atrofiado. Se ele
quisesse ter uma batalha espiritual com alguém, ele teria que pegar
emprestado esse poder de alguém para fazer isso – um grande
inconveniente.
Ling Wen ponderou por um momento. “Então é melhor chamarmos
alguns oficiais marciais para lhe ajudar.”

Os deuses marciais que estavam atualmente no cargo não o

conheciam ou o odiavam. Xie Lian sabia disso, pelo menos. “Esqueça
isso também. Ninguém virá.”
Ling Wen tinha suas próprias considerações, entretanto. “Vou dar uma
chance.”
Não importaria se ela tentasse ou não, mas Xie Lian não concordou
nem protestou e a deixou tentar sozinha. Assim, Ling Wen entrou na
matriz de comunicação e perguntou em voz alta e clara:
“Pessoal, o Imperador Celestial tem um assunto urgente no norte e
precisa urgentemente de mãos capazes. Existe alguma alteza marcial
que possa designar dois oficiais marciais de seu palácio?

Assim que as palavras foram ditas, a voz de Um Qing apareceu

alegremente. “Ouvi dizer que o Imperador Celestial não está no norte
no momento, então este é provavelmente um pedido de ajuda de Sua
Alteza o Príncipe Herdeiro, estou certo?”
Xie Lian pensou consigo mesmo: Você está apenas espreitando dentro
da matriz de comunicação a qualquer hora do dia...?
Ling Wen pensou exatamente a mesma coisa e queria muito tirar Um
Qing do campo de batalha por obstruir seu trabalho, mas ainda assim
ela sorriu externamente. “Xuan Zhen, por que continuo vendo você
dentro da matriz ultimamente? Parece que você tem tempo livre
disponível ultimamente. Parabéns.”

Um Qing respondeu friamente: “Minha mão está ferida. Atualmente

estou cuidando da lesão”.
Cada oficial celestial pensou consigo mesmo: Essa sua mão pode
cortar as montanhas e cortar os mares sem suar a camisa. O que dividir
um sino poderia fazer com você?
Ling Wen queria esperar até que ela tivesse enganado duas pessoas
para se voluntariarem antes de dizer qualquer coisa, mas Um Qing não
apenas descobriu isso facilmente, mas também teve que dizer isso em
voz alta. Agora certamente não haveria ninguém disponível. Como
esperado, nem uma única alma respondeu, mas Xie Lian não pensou
nada sobre isso. Ele se virou para ela.
“Eu disse que ninguém viria.”
“Se Xuan Zhen não dissesse nada, eu teria conseguido”, disse Ling Wen.
Xie Lian riu. “Você expressou isso como um tocador de pipa com
metade do rosto coberto, e dentro do nevoeiro, a flor parece três vezes
mais bonita. Se outros pensassem que era para trabalhar para o
Imperador, é claro que teriam vindo. Vim e descobri que trabalhariam
comigo, provavelmente haveria um motim, e como poderíamos
cooperar nessas condições, estou acostumado a ficar sozinho, não
perdi nenhum membro durante todos esses anos. Então vamos deixar
como está. Obrigado por todo o trabalho, vou embora agora.”

Ling Wen também estava sem ideias, então ela colocou as mãos em
concha em saudação. “Tudo bem. Desejando que tudo corra bem para
Vossa Alteza lá embaixo. Que os oficiais do céu dêem suas bênçãos.”
“Nenhum caminho está vinculado!” Xie Lian respondeu, acenou com a
mão e saiu de maneira arrojada.
***
Três dias depois, o Reino Mortal, no norte.
Havia uma casa de chá ao lado de uma rua principal. A vitrine não era
grande, era uma operação pequena, mas o que tinha de bom era a
paisagem. Havia montanhas e águas, pessoas e a cidade. Tinha tudo,
mas não muito; não muito, mas apenas certo. Se alguém tivesse a
oportunidade de se encontrar aqui nesta paisagem, definitivamente se
tornaria uma bela lembrança.
O mestre do chá dentro da loja estava extremamente ocioso. Quando
não havia clientes, trazia um banquinho para se sentar à entrada e
observar as montanhas e as águas, as pessoas e a cidade, com
bastante alegria ao olhar. Hoje, ele viu um cultivador vestido de branco
que vinha de longe. O cultivador estava cansado da viagem, como se
tivesse caminhado muito tempo.
Quando o homem se aproximou, ele passou pela pequena loja
primeiro, mas de repente parou. Então, muito lentamente, ele recuou.
Erguendo a ponta do chapéu de bambu, ele olhou para cima, olhou para
a placa da loja e sorriu. “”Little Shop of Chance Encounters’, que nome
interessante.”
Embora este homem parecesse um pouco cansado, sua expressão era
alegre, tanto que quem o observava não pôde deixar de levantar os
cantos dos lábios também. O homem então perguntou: “Com licença,
o Monte Yujun está próximo?”
O mestre do chá apontou uma direção para ele. “É realmente por aqui.”
O homem soltou um suspiro, conseguindo não deixar sair toda a sua
alma enquanto fazia isso. Ele pensou consigo mesmo: finalmente
consegui.
Este era realmente Xie Lian.
Quando ele deixou a Capital Celestial naquele dia, ele havia
originalmente definido o local de pouso desejado no Reino Mortal para
ser em algum lugar próximo ao Monte Yujun. No entanto, quem sabia
quando ele saiu de maneira tão arrojada e saltou arrojadamente, que
sua manga seria pega por uma nuvem arrojada. Sim, foi pego por uma
nuvem. Ele não sabia como sua manga ficou presa, mas de qualquer
forma, ele caiu no céu de um milhão de metros de altura e, quando caiu,
não sabia mais onde estava. Depois de caminhar a pé por três dias, ele
finalmente chegou ao primeiro ponto de pouso pretendido e suspirou
profundamente de emoção.
Xie Lian entrou na loja e escolheu uma mesa próxima à vitrine, pedindo
chá e lanches. Depois que ele finalmente se acomodou, de repente
ouviu-se o som de choro e gongos sendo tocados do lado de fora.
Ele olhou para a rua principal e viu um grupo de homens e mulheres,
jovens e velhos, escoltando um sedã matrimonial vermelho brilhante
enquanto este passava.
O ar que rodeava esta procissão era absolutamente estranho. À
primeira vista, parecia uma procissão de casamento, mas olhando
mais de perto, havia solenidade, tristeza, fúria e terror naqueles rostos.
A única emoção que faltava era a alegria. Não parecia nada festivo, mas
mesmo assim todos usavam vermelho com flores e faziam um show
ostentoso. Tal cena era realmente extremamente peculiar. O mestre do
chá ergueu o bule de cobre na mão e inclinou-o para servir o chá.

Ele também viu essa cena acontecer, mas apenas balançou a cabeça
antes de prosseguir.
Xie Lian observou enquanto a procissão bizarra desaparecia ao longe e
ele ficou imerso em pensamentos por um momento. Assim que ele
estava prestes a pegar o pergaminho que Ling Wen lhe dera para lê-lo
mais uma vez, de repente ele sentiu algo deslumbrante passar.
Quando ele olhou para cima, uma borboleta prateada passou voando
por seus olhos.
Aquela borboleta prateada era brilhante e translúcida e, enquanto
voava pelo ar, deixava um rastro brilhante e brilhante em seu rastro. Xie
Lian estendeu a mão em direção a ele apesar de tudo.
Esta borboleta prateada era incrivelmente inteligente; em vez de ficar
alarmado com o movimento, parou na ponta do dedo. Suas asas
brilhavam, lindas e serenas, e sob a luz do sol, parecia a ilusão de um
sonho que se despedaçaria com um único toque. Um momento
depois, ele voou para longe.
Xie Lian acenou em despedida e, quando ele virou a cabeça, havia mais
duas pessoas sentadas em sua mesa.
Havia quatro lados nesta mesa, e cada um desses dois ocupava um
lado, um à esquerda e um à direita. Ambos eram jovens de dezoito ou
dezenove anos de idade. O do lado esquerdo era mais alto, com
sobrancelhas profundas e traços bonitos, e seus olhos carregavam
uma espécie de selvageria desenfreada. O da direita era extremamente
justo, elegante e equilibrado. Sua expressão era um pouco distante e
fria, fazendo-o parecer extremamente descontente. Na verdade,
nenhum deles parecia agradável.
Xie Lian piscou. “Vocês dois são?”
O da esquerda respondeu: “Nan Feng”.
O da direita disse: “Fu Yao”.
Eu não estava perguntando seus nomes... Xie Lian pensou.
Só então, Ling Wen de repente transmitiu uma mensagem. “Vossa
Alteza, há dois oficiais marciais juniores da Corte Média que se
ofereceram para ajudá-lo. Eles já desceram para encontrá-lo e já devem
estar lá.”
Este Tribunal Médio era naturalmente o oposto do Tribunal Superior. Os
oficiais celestiais do Reino Celestial poderiam ser divididos
grosseiramente em dois grupos: aqueles que ascenderam e aqueles
que não ascenderam. O Tribunal Superior consistia de oficiais
celestiais que ascenderam com base em suas próprias habilidades.
Havia apenas cerca de cem deles em todo o Reino Celestial;
extremamente eminente. Quanto aos do Tribunal Médio, foram criados
como “generais nomeados”. Estritamente falando, eles deveriam ser
chamados de “Oficiais Celestiais Pares”, mas quando todos se dirigiam
uns aos outros, eles frequentemente tiravam “Peer” no nome.
Alguém poderia perguntar: se houvesse um Tribunal Superior e um
Tribunal Médio, haveria um Tribunal Inferior?

Não.
Na verdade, houve um quando Xie Lian ascendeu pela primeira vez. Na
época, a divisão ainda era “Tribunal Superior” e “Tribunal Inferior”.
Porém, mais tarde, todos descobriram um problema: quando alguém
se apresentava, parecia muito ruim dizer “Eu sou xxxx, do Tribunal de
Primeira Instância”. Com a palavra “inferior”, parecia que um era
inferior em comparação com os outros. Deve-se saber que
definitivamente havia gênios e figuras notáveis com poder espiritual
impressionante entre eles, e o que lhes faltava era apenas aquela
Tribulação Celestial antes que pudessem se tornar verdadeiros oficiais
celestiais. E quem sabia se esse dia chegaria em breve? Assim, foi
proposto que uma palavra fosse alterada, e dizer “Eu sou xxxx, do
Tribunal Médio” soava muito melhor... embora ambos significassem a
mesma coisa. De qualquer forma, depois que foi alterado, Xie Lian não
conseguiu se acostumar por muito tempo.
Xie Lian olhou para esses dois oficiais marciais juniores, cada um
parecendo mais chateado que o outro, não parecendo ter vindo
“voluntariamente”.
Ele não pôde deixar de perguntar: “Ling Wen, eles não parecem estar
aqui para me ajudar a trabalhar, mais como se estivessem aqui para
minha cabeça inútil. Da sua malandragem.”

Infelizmente, o que ele disse não pareceu ser transmitido e ele também
não conseguia mais ouvir a voz de Ling Wen. Ele imaginou que era
porque ele estava longe e por muito tempo longe da Capital Celestial e
seus poderes espirituais estavam esgotados. Sem qualquer escolha,
Xie Lian primeiro sorriu para os dois oficiais marciais juniores, depois
disse: “Nan Feng e Fu Yao, não é? Deixe-me primeiro agradecer a vocês
dois por se voluntariarem para ajudar.”
Os dois apenas assentiram, dando bastante atitude. Parecia que eles
deviam ter vindo da retenção de deuses marciais distintos. Xie Lian
disse ao mestre do chá para trazer mais duas xícaras, então ele
levantou sua própria xícara e raspou as folhas de chá enquanto
perguntava casualmente: “De quais Altezas vocês dois são?”

“O Palácio de Nan Yang”, respondeu Nan Feng.

“O Palácio de Xuan Zhen”, respondeu Fu Yao.
Bem, isso certamente foi horrível.
Xie Lian engoliu o chá. “Seus generais lhe disseram para vir?”
Os dois responderam em uníssono: “Meu general não sabia que eu
estava vindo”.
Xie Lian ponderou por um momento antes de perguntar novamente:
“Então, você sabe quem eu sou?”
Se esses dois oficiais marciais juniores tivessem ficado cegos por
causa do engano de Ling Wen e o ajudassem, então seriam
repreendidos por seus próprios generais ao retornarem. Não valeria a
pena.
“Você é Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro”, disse Nan Feng.
“Você é a justiça do Reino Mortal, o centro do mundo”, disse Fu Yao.
Xie Lian engasgou por um momento, então perguntou a Nan Feng,
incerto: “Ele apenas revirou os olhos?”
“Sim”, respondeu Nan Feng. “Diga a ele para ir embora.”
Não era segredo que Nan Yang e Xuan Zhen não se davam bem. Quando
Xie Lian ouviu falar disso pela primeira vez, ele não ficou nem um pouco
surpreso, porque Feng Xin e Um Qing não tinham nenhuma grande
amizade no passado. O que manteve as coisas pacíficas foi que eles
eram subordinados, então quando o príncipe herdeiro disse “não
lutem, vocês têm que ser bons amigos”, todos se conteram e não
enlouqueceram. Naquela época, quando eles ficavam realmente
chateados, eles se esfaqueavam com palavras, no máximo. Mas do
jeito que as coisas estavam agora, não era mais necessário fingir.
Foi também por isso que os crentes populares dos dois oficiais
celestiais no sudeste e sudoeste se consideravam com desprezo. Ao
longo dos anos, o Palácio de Nan Yang e o Palácio de Xuan Zhen sempre
se viram como inimigos. Os dois antes dele eram um exemplo clássico.

Fu Yao zombou. “Ling Wen-zhenjun disse que todos os voluntários

dispostos são bem-vindos, então por que você está me dizendo para
sumir?”
A palavra “disposto”, pronunciada usando aquela expressão dele,
realmente não era persuasiva. Xie Lian disse: “Deixe-me apenas
confirmar. Vocês dois realmente vieram como voluntários voluntários?
Os dois responderam em uníssono: “Estou disposto”.
Olhando para aqueles dois rostos sombrios e desanimados, Xie Lian
pensou interiormente: Vocês realmente querem dizer “Eu quero me
matar”, certo?

“Bem, de qualquer forma”, continuou Xie Lian, “vamos falar de

negócios primeiro. Tenho certeza que vocês dois sabem o que estamos
fazendo aqui no norte, certo?”
“Não”, os dois disseram em uníssono.
“…” Não tendo escolha, Xie Lian pegou o pergaminho. “Então acho que
vou começar do começo por vocês dois.”

Dizia-se que há muitos anos, no sopé do Monte Yujun, havia um casal

prestes a se casar.

Este casal estava profundamente apaixonado. Aquele noivo esperou a

chegada do cortejo nupcial, mas esperou muito tempo e ainda não
havia sinal da noiva. Ansioso, o noivo foi até a casa da noiva, mas o
sogro e a sogra lhe disseram que a noiva já havia partido há muito
tempo.
Ambas as famílias relataram isso às autoridades e procuraram por toda
parte, sem sucesso. Se ela fosse comida pelas feras da montanha,
então pelo menos sobraria um braço ou uma perna; como ela poderia
simplesmente desaparecer no ar? Assim, é claro que havia suspeita de
que a noiva não estava disposta a se casar, então ela conspirou com a
procissão nupcial e fugiu. No entanto, quem diria que muitos anos
depois, quando outro casal se casaria, o mesmo pesadelo se repetiria?

Mais uma vez, a noiva se foi. Porém, desta vez algo ficou para trás.
Numa pequena estrada, a equipe de busca encontrou um pé que ainda
não havia sido totalmente comido.
Capítulo 2:

Três Palhaços, Discussão Noturna no Palácio da Tremenda

Masculinidade

DESDE ENTÃO, as coisas ficaram fora de controle. Menos de cem anos

após o primeiro incidente, houve um total de dezessete noivas
desaparecidas na área do Monte Yujun. Às vezes havia algumas
décadas de paz e às vezes duas desapareciam no curto espaço de um
mês. Uma lenda horrível rapidamente se espalhou sobre um noivo
fantasma que vivia no Monte Yujun, e se uma mulher chamasse sua
atenção, ele a sequestraria na estrada e devoraria a procissão de
casamento.
Normalmente, este caso não teria sido relatado aos céus. Embora
dezessete noivas tivessem desaparecido, havia milhares de outras que
estavam perfeitamente bem. De qualquer forma, as meninas não
poderiam ser encontradas e não poderiam ser protegidas, mesmo que
todos quisessem; eles só poderiam se contentar com o status quo.
Agora havia menos famílias dispostas a casar as suas filhas nesta área,
e os habitantes locais não se atreviam a fazer alarde dos seus
casamentos, só isso. Mas aconteceu que o pai da décima sétima noiva
era um senhor oficial que adorava a filha. Quando ouviu falar da lenda
local, ele selecionou meticulosamente quarenta oficiais militares
valentes e capazes para escoltar a procissão de casamento de sua
filha. Mas a filha foi embora de qualquer maneira.
Este noivo fantasma realmente agitou o ninho de vespas desta vez.
Ninguém que esse velho oficial procurava no Reino Mortal poderia fazer
nada a respeito, então, em um ataque de indignação, ele reuniu um
grupo de amigos do governo e conduziu uma onda de serviços
religiosos malucos. Chegou a seguir a orientação de um grande mestre
e abriu seus armazéns para alimentar os pobres, entre outros feitos
semelhantes. Foi um grande alvoroço que abalou a cidade, até que
finalmente alertou alguns oficiais celestiais acima. Sem chegar a tais
fins, era praticamente impossível que as vozes dos insignificantes
mortais chegassem aos ouvidos dos deuses no céu.
“Essa é a essência”, disse Xie Lian.
Como aqueles dois ainda pareciam pouco cooperativos, ele não sabia
se eles realmente estavam ouvindo. Se eles não ouvissem, ele teria que
contar a história novamente. Nan Feng ergueu os olhos e franziu a testa.
“Existe alguma semelhança entre as noivas desaparecidas?”

“Existem aqueles que são pobres e aqueles que são ricos, aqueles que
são bonitos e aqueles que são feios, existem esposas legítimas e
existem concubinas. Resumindo: não há padrão”, disse Xie Lian. “Não
podemos determinar qual é a preferência desse noivo fantasma.”
Nan Feng meneou e pegou sua xícara de chá para tomar um gole,
parecendo estar pensando agora. Fu Yao, por outro lado, nunca tocou
no chá que Xie Lian empurrou em sua direção e limpou languidamente
os dedos com um lenço branco o tempo todo.
Ele disse friamente enquanto limpava: “Alteza, como você saberia que
deve ser um noivo fantasma? É velho ou jovem? Você não é um pouco
rápido demais para julgar?”
Xie Lian sorriu. “Este pergaminho é um resumo fornecido por um
funcionário civil do Palácio de Ling Wen. O noivo fantasma é apenas o
nome comum para isso. No entanto, o que você disse faz muito
sentido.”

Eles falaram um pouco mais e Xie Lian percebeu que o raciocínio e a

lógica desses dois oficiais marciais juniores eram bastante coerentes.
Embora não parecessem muito amigáveis, não ficavam nem um pouco
confusos ao discutir assuntos importantes. Xie Lian sentiu-se aliviado.
Olhando pela janela, já era tarde, então os três deixaram a lojinha por
enquanto. Xie Lian colocou seu chapéu de bambu e caminhou um
pouco antes de perceber abruptamente que os dois atrás dele não o
estavam seguindo, então ele olhou para trás, intrigado. Acontece que
os outros dois também o observavam com igual espanto.
Nan Feng perguntou: “Onde você está indo?”

“Para encontrar algum lugar para passar a noite”, respondeu Xie Lian.
“Fu Yao, por que você está revirando os olhos de novo?”
Nan Feng continuou suas perguntas, ainda confuso. “Então por que
você está indo para os arbustos selvagens?”
Xie Lian frequentemente acampava na natureza e dormia nas ruas, e ele
poderia estender um pano no chão e passar a noite assim. Então,
naturalmente, ele estava pronto para encontrar alguma caverna para
acender uma fogueira, como sempre fazia. Mas foi com o lembrete de
Nan Feng que ele de repente percebeu que Nan Feng e Fu Yao eram
ambos oficiais marciais sob um deus marcial; se houvesse algum
templo de Nan Yang ou de Xuan Zhen por perto, então eles poderiam
entrar diretamente, então que necessidade havia de dormir na
natureza?
Pouco tempo depois, os três encontraram um santuário Tudi³ destruído
em um cantinho incrivelmente discreto que adorava um pequeno e
redondo Senhor do Solo e da Terra. Com resíduos de incenso e
travessas quebradas, parecia extremamente desolado. Xie Lian gritou
algumas vezes. Este Senhor do Solo e da Terra não era adorado ou
chamado por ninguém há anos, então, quando de repente ouviu o
chamado, abriu os olhos e viu três pessoas paradas diante de seu
santuário. Os dois à esquerda e à direita, respectivamente, estavam
envoltos em um brilho de luz espiritual abundante como algum novo
rico, seus rostos pouco visíveis. A divindade pulou alarmada.
Sua voz tremeu. “Os três oficiais celestiais têm algo a comandar deste
humilde?”
Xie Lian inclinou a cabeça. “Sem comandos. Eu só queria perguntar se
há algum templo local que adore o General Nan Yang ou o General Xuan
Zhen?”
O Senhor do Solo e da Terra não se atreveu a afrontá-lo e respondeu:
“Hum, hum, ...” Então, em uma rápida adivinhação com o aperto dos
dedos, ele respondeu: “Há um templo local na cidade por volta das
duas e meia. -a meio quilômetro daqui, e aquele que é adorado é...é...é
o General Nan Yang.”
Xie Lian juntou as mãos em oração. “Muito obrigado.”
No entanto, aquele Senhor do Solo e da Terra foi cegado pelas duas
bolas de poder espiritual em ambos os lados de Xie Lian, então ele
desapareceu rapidamente. Xie Lian pegou algumas moedas e as
colocou na frente do santuário do altar, e quando viu que havia restos
caídos de incensos queimados no chão, ele os pegou e os acendeu
novamente. Durante todo o processo, Fu Yao revirou os olhos com
tanta força que Xie Lian quase teve vontade de perguntar se seus olhos
estavam cansados.
Cerca de dois quilômetros e meio depois, eles realmente avistaram um
templo da cidade local, vermelho-fogo, à beira da estrada. Embora o
templo fosse pequeno, ele tinha de tudo. As pessoas entravam e saíam
extraordinariamente animadas. Os três esconderam suas formas e
entraram no templo. Aquele adorado dentro do salão era uma estátua
divina de argila do deus marcial Nan Yang, enfeitado com uma
armadura e um arco na mão.
Quando Xie Lian viu esta estátua divina, ele cantarolou interiormente.
Em um pequeno templo no campo, o artesanato e a pintura de estátuas
divinas seriam difíceis. Mas, no geral, esta estátua ainda era
significativamente diferente da impressão que Xie Lian tinha de Feng
Xin.

No entanto, estátuas divinas distorcidas eram algo com o qual todo

oficial celestial já havia se acostumado. Não importa que suas próprias
mães às vezes não os reconhecessem, havia oficiais celestiais que nem
se reconheciam quando viam suas próprias estátuas. Afinal de contas,
não havia muitos mestres artesãos que tivessem realmente visto as
formas reais dos oficiais celestiais, então as estátuas eram distorcidas
de maneira bonita ou horrível. Só se podia confiar na postura, no
aparato espiritual, no traje e na coroa para determinar qual era o oficial
celestial.
 Normalmente, quanto mais rica a área, mais a estátua divina agradaria
ao oficial celestial. Quanto mais empobrecido o lugar, pior era o gosto
do artesanato e mais trágica se tornava a escultura. Para falar do
presente, havia apenas o General Xuan Zhen cujas estátuas divinas
estavam em melhor situação. Por que? Porque para todos os outros,
se suas estátuas eram feias, então tanto faz, deixe como está. Mas
quando Um Qing via que suas estátuas haviam sido horrivelmente
esculpidas, ele as destruía secretamente e fazia as pessoas
recomeçarem, ou aparecia em sonhos para expressar seu
descontentamento. Isso durou muito tempo até que todos os grandes
crentes aprenderam que precisavam encontrar um mestre artesão que
pudesse esculpir lindamente!

Todos os templos de Xuan Zhen eram exatamente iguais ao geral:

particulares e de bom gosto. Mas depois que Fu Yao entrou no Templo
de Nan Yang, durante duas horas inteiras ele criticou minuciosamente
a estátua de Nan Yang da cabeça aos pés: como o desenho era
deformado, as cores pegajosas, o artesanato grosseiro, o sabor bizarro.
Xie Lian observou as veias azuis na testa de Nan Feng aparecerem
lentamente e achou melhor encontrar rapidamente outro assunto para
conversa.
Acontece que uma menina entrou para orar e se ajoelhou com muita
sinceridade. Xie Lian disse calorosamente: “Falando nisso, o domínio
principal de Nan Yang-zhenjun fica no sudeste. Nunca imaginei que
vocês teriam tantos seguidores no norte também.”

Quando as pessoas construíam templos, elas imitavam os palácios

divinos do Reino Celestial, e as estátuas divinas eram reflexos dos
veneráveis eus dos oficiais celestiais. Os templos atraíam adoração e
eram onde os crentes se reuniam, tornando-se uma importante fonte
de poder espiritual para as autoridades celestiais. E devido a várias
razões – como geografia, história e costumes – pessoas de diferentes
regiões frequentemente adoravam deuses diferentes. O poder
espiritual de um oficial celestial seria maximizado em seu próprio
território, e esta era a principal vantagem de ter um domínio. Somente
para um oficial celestial como o Imperador Celestial, que tinha crentes
de todo o mundo e possuía templos em todos os lugares, a noção de
um domínio principal não tinha sentido. Foi bom que o templo sagrado
do próprio general de Nan Feng fosse tão popular mesmo fora de seu
domínio principal. Ele deveria estar orgulhoso, mas a julgar pela sua
expressão, esse não era o caso.

Ao lado, Fu Yao deu um leve sorriso. “Sim, sim, ele é profundamente

amado.”
Xie Lian disse: “Mas só tenho uma pergunta que não sei se…”
“Se você vai dizer ‘você não sabe se é apropriado’, então não diga
nada”, interrompeu Nan Feng.
Não, eu ia dizer “não sei se alguém tem a resposta”, pensou Xie Lian.
Mas ele tinha a sensação de que seria ruim se dissesse isso, então, no
final, decidiu mudar de assunto novamente.
No entanto, inesperadamente, Fu Yao disse languidamente: “Eu sei o
que você quer perguntar. Você deve estar se perguntando por que há
tantas mulheres crentes vindo para adorar?”
Essa era de fato a pergunta que Xie Lian tinha em mente.
Sempre houve menos mulheres crentes do que homens na corrente
dos deuses marciais; apenas o próprio Xie Lian era uma exceção,
oitocentos anos atrás.
No entanto, o motivo desta exceção era muito simples e também
continha apenas duas palavras: boa aparência (no inglês: good-looking
(bonito).
Ele sabia muito bem que não era porque fosse distinto ou porque
tivesse poderes espirituais extraordinários. Foi meramente devido ao
fato de sua estátua divina ser bonita e os templos de seu palácio
também serem bonitos. Praticamente todos os templos do seu palácio
foram construídos pela família real, e os especialistas e artesãos mais
qualificados do reino foram convocados para esculpir as estátuas
divinas exatamente de acordo com o seu rosto. Além disso, por causa
daquela frase “Corpo no abismo, coração no paraíso”, os artesãos
gostavam de adicionar flores às suas estátuas divinas e plantar mares
de árvores floridas em seus templos. Assim, na época, ele tinha outro
título: “O Deus Marcial Coroado de Flores”. As crentes gostavam que
suas estátuas divinas fossem bonitas e que os templos de seu palácio
estivessem cheios de flores, e só por isso, elas estavam dispostas a
entrar casualmente para orar.
Os deuses marciais habituais eram muito pesados em matar a aura e
muitas vezes tinham seus rostos esculpidos para serem sérios,
selvagens e frios, então quando as mulheres crentes viam, elas
preferiam orar aos bodhisattvas. Embora esta estátua de Nan Yang não
tivesse nenhuma aura assassina, estava longe de ser bonita, e ainda
assim parecia haver mais mulheres crentes orando do que homens.
Nan Feng obviamente também não queria responder a essa pergunta,
o que deixou Xie Lian ainda mais curioso. Aconteceu que naquele
momento aquela garota terminou sua adoração. Ela se levantou para
pegar o incenso e depois se virou.
Enquanto ela era afastada, Xie Lian cutucou os outros dois. Eles já
estavam muito irritados e, com a cutucada dele, eles olharam e,
whoosh, os rostos de ambos caíram.
“Feio demais!” Fu Yao exclamou.
Xie Lian engasgou por um momento, então repreendeu: “Fu Yao, você
não pode falar sobre garotas assim.”
Se ele tivesse que ser honesto, o que Fu Yao disse era verdade. O rosto
daquela garota era incomparavelmente plano, parecendo exatamente
como se alguém o tivesse nivelado com um tapa. Seria quase um
insulto dizer que suas feições eram simples; se precisarem ser
descritos, então apenas “nariz torto e olhos puxados” poderão ser
usados.
No entanto, Xie Lian não registrou se ela era bonita ou feia. O principal
é que, quando ela se virou, havia um enorme rasgo na parte de trás da
saia, e ele realmente não podia fingir que não viu.
Fu Yao ficou surpreso a princípio, mas rapidamente se recuperou. As
veias estouradas nos cantos da testa de Nan Feng também
desapareceram instantaneamente.
Vendo seu rosto mudar de cor tão drasticamente, Xie Lian rapidamente
acalmou: “Não fique nervoso, não fique nervoso.”
A garota pegou o incenso, ajoelhou-se novamente e disse enquanto
orava: “Que o General Nan Yang dê suas bênçãos. Este crente Xiao-Ying
ora para que aquele noivo fantasma seja capturado em breve, para que
nenhum outro inocente seja prejudicado por ele. .”
Ela era sincera e devota em suas orações e não sentia nada de peculiar
acontecendo atrás dela, nem sabia que havia três homens agachados
ao lado da estátua divina para a qual ela estava orando.
Xie Lian se preocupou. “O que fazemos? Não podemos deixá-la sair
assim. Todos que estiverem voltando para casa verão.”
Além disso, a julgar pelo rasgo na parte de trás da saia, era óbvio que
alguém a havia rasgado intencionalmente com um objeto pontiagudo.
Ela provavelmente não seria apenas vista por uma multidão de
espectadores, ela também seria ridicularizada publicamente, e isso
seria realmente uma humilhação considerável.
Fu Yao não estava preocupado. “Não me pergunte. Aquele para quem
ela está orando não é meu General Xuan Zhen. ‘Não olhe para o que é
impróprio.’ Eu não vi nada.”
Enquanto isso, o sangue escorria do belo rosto de Nan Feng. Ele só
sabia acenar, não falar; um jovem perfeitamente elegante, desenfreado
e robusto foi forçosamente tornado mudo, completamente
desesperado. E então Xie Lian não teve escolha a não ser agir sozinho,
tirando seu manto externo e jogando-o abaixo.
O manto externo balançou no ar por um momento e caiu sobre o corpo
daquela garota, bloqueando o rasgo muito deselegante na parte de trás
de sua saia. Os três suspiraram em uníssono.
Porém, aquela brisa era estranha e assustou a garota. Ela olhou em
volta,
Tirou o manto e hesitou brevemente antes de colocá-lo no altar. Ela
estava completamente inconsciente e, depois de colocar o incenso no
queimador, saiu. Se eles a deixassem sair para passear daquele jeito, a
pequena donzela provavelmente não teria coragem de olhar para
ninguém nunca mais. Os dois à direita e à esquerda de Xie Lian estavam
congelados ou congelados, completamente inúteis como você
quisesse, e ele suspirou. Nan Feng e Fu Yao sentiram o espaço ao lado
de seus corpos vazio de repente. Xie Lian já havia tomado forma e
pulou.
A luz da lamparina dentro do templo estava fraca e uma pequena rajada
surgiu de seu salto, fazendo a luz do fogo tremeluzir. A garota Xiao-Ying
só viu um borrão antes de um homem emergir de repente da escuridão,
estendendo a mão para ela com a parte superior do corpo nua, e ela
ficou assustada naquele momento.
Como esperado, ela gritou. Bem quando Xie Lian estava prestes a falar,
o tapa da garota já ocorreu num piscar de olhos e ela gritou “assédio!”
Paulada! E Xie Lian levou um tapa assim.
O tapa foi claro e nítido, e os dois agachados no topo do altar sentiram
a lateral do rosto se contorcer ao mesmo tempo.
Xie Lian não ficou bravo com o ataque, no entanto, e apenas enfiou com
força o manto externo em seus braços, sussurrando algo rapidamente.
A garota ficou muito alarmada, sentiu seu traseiro e de repente ficou
com o rosto vermelho. Lágrimas brotaram de seus olhos; quem sabia
se era raiva ou indignação. Ela agarrou o manto externo que Xie Lian lhe
deu e saiu correndo cobrindo o rosto, deixando Xie Lian ali meio nua.
Com a morte da garota, o templo ficou deserto. Uma brisa fresca
soprou pelo corredor e de repente ficou um pouco frio.
Ele esfregou a bochecha e, com aquela marca vermelha na metade do
rosto, ele
Virou-se para os outros dois. “Tudo bem, está tudo resolvido.”
Nan Feng apontou para ele. “Você... você rasgou suas feridas?”

Xie Lian olhou para baixo e fez um oh-eh.

Depois de se despir, o que se revelou foi um corpo liso e louro como o
jade.
Exceto que seu peito estava fortemente envolto em camada após
camada de pano branco, firmemente amarrado. Até o pescoço e os
pulsos estavam envoltos em bandagens. Inúmeros pequenos cortes
saíam das bordas das bandagens brancas, uma visão verdadeiramente
surpreendente.
Ele percebeu que sua torção no pescoço já estava praticamente
recuperada, então Xie Lian começou a desfazer as bandagens. Fu Yao
olhou para ele e questionou: “Quem era?”

“O que?” Xie Lian perguntou.

“Quem lutou com você?” Fu Yao exigiu.
“Disputado?” Xie Lian estava confuso. “Ninguém?”
“Então todos aqueles ferimentos em seu corpo…” Nan Feng estava
hesitante.

Xie Lian olhou para eles sem expressão. “Eu caí sozinho.”
Esses foram de fato os ferimentos de quando ele caiu do céu há três
dias. Se fosse por causa de uma briga com outra pessoa, então ele
poderia não ter se machucado tanto.
Fu Yao resmungou alguma coisa, mas não ficou claro. De qualquer
forma, definitivamente não estava elogiando sua coragem, então Xie
Lian não se preocupou em perguntar, concentrando-se apenas em
remover a pesada camada de bandagens de seu pescoço. No segundo
seguinte, os olhares de Nan Feng e Fu Yao endureceram quando seus
olhos pousaram em sua garganta.
Uma coleira preta circundava seu pescoço branco como a neve.

Sentindo o olhar deles, Xie Lian deu um leve sorriso e se virou. “É a

primeira vez que vejo uma algema amaldiçoada de verdade?”
Algema amaldiçoada. Como o nome indica, era uma algema formada
por uma maldição específica.
Os oficiais celestiais que foram banidos do céu teriam a marca do
pecado, forjada pela ira do céu, marcada em seus corpos. Esta marca
formou um grilhão que selou os poderes espirituais, para nunca mais
ser libertado. Assim como uma marca no rosto ou correntes que
algemavam mãos e pés, isso era uma forma de punição e um aviso. Foi
ao mesmo tempo aterrorizante e humilhante.
Como motivo de chacota dos três reinos que foi banido duas vezes, é
claro que Xie Lian tinha uma algema amaldiçoada em seu corpo. Era
impossível para aqueles dois oficiais marciais juniores não terem
ouvido falar disso antes, mas ainda havia uma pequena diferença entre
ter ouvido e visto pessoalmente. Assim, Xie Lian poderia entender por
que eles reagiriam daquela maneira.
Ele imaginou que isso poderia estar deixando os dois oficiais
subalternos cautelosos e desconfortáveis. Afinal, não era como se
aquelas algemas fossem uma coisa boa.

No início, ele usou a desculpa de sair em busca de roupas para ter a

chance de sair, mas foi interrompido pelo olhar de Fu Yao e por seu
comentário: “Seria incrivelmente indecente para você ir na rua
parecendo assim.”
No final, foi graças a Nan Feng, que jogou para ele as vestes de
atendente do templo que ele pegou na parte de trás do prédio, que Xie
Lian conseguiu parar de ser tão indecente. No entanto, mesmo depois
de se acalmarem, parecia que o incidente anterior havia tornado o
clima um tanto estranho. E então, Xie Lian pegou o pergaminho dado
pelo Palácio de Ling Wen.
Ele disse: “Vocês querem dar uma outra olhada nisso?”

Nan Feng ergueu os olhos e lançou-lhe uma olhada. “Já dei uma olhada
nisso, acho que é ele quem precisa dar uma olhada melhor.”
“O que você quer dizer com eu é que preciso dar uma olhada melhor
nisso?” Fu Yao rebateu. “Esse pergaminho não é detalhado, é
completamente inútil, e você acha que vale a pena dar uma olhada?”
Ao ouvi-lo dizer que o pergaminho não tinha valor, Xie Lian não pôde
deixar de se sentir um pouco triste pelos funcionários civis subalternos
de rosto pálido do Palácio de Ling Wen que organizaram isso.
Fu Yao então continuou: “Ah, sim, onde estávamos? O Templo de Nan
Yang – por que Nan Yang tem tantas mulheres crentes, certo?
Tudo bem. Xie Lian guardou o pergaminho e esfregou a testa pulsante.
Ele entendeu agora. Ninguém seria capaz de examinar isso esta noite!
Se eles não iriam se concentrar no negócio real, então por que não ver
do que se tratava o negócio paralelo? Aconteceu, além da Alteza Real
que passou séculos coletando restos no reino mortal, toda divindade
sabia que havia um período de tempo em que Nan Yang-Zhenjun-Feng
Xin-Was chamou “Ju Yang-Zhenjun”. O próprio homem detestava
profundamente esse título, e todos só tinham uma palavra para
descrever sua experiência: injustiça!

A escrita original correta usava os caracteres “Ju Yang”, que significava

“Sol Perfeito”. O incidente que os distorceu aconteceu há muitos anos.
Durante esse tempo, um rei estava construindo um grande número de
templos e palácios. Para demonstrar sua fé e sinceridade, ele redigiu
pessoalmente os títulos de cada placa de estabelecimento de templo
ou palácio. Mas quando se tratou do Palácio de Ju Yang, por algum
motivo, ele usou caracteres para “Ju Yang” que significavam “Tremenda
Masculinidade”.⁴
Isso causou muita tristeza aos funcionários responsáveis pela
construção. Eles simplesmente não conseguiam descobrir se Sua
Majestade mudou intencionalmente ou se foi um acidente. Se foi
intencional, por que não houve um decreto claro que indicasse sim, é
para isso que queremos mudar? Se não fosse intencional, por que o rei
deles cometeria um erro tão baixo? Não era como se eles pudessem
dizer “Vossa Majestade, você está errado”. Quem sabia se Sua
Majestade os confundiria com sarcásticos sobre seu descuido? Que
eles estavam insinuando que seu conhecimento era superficial? Que
seu coração não era sincero? Este foi o escrito real de Sua Majestade;
eles iriam jogá-lo no lixo se não fossem usá-lo?
Os seres divinos tinham corações muito difíceis de discernir e os
oficiais estavam em pura agonia. Depois de muita deliberação, em vez
de causar tristeza a Sua Majestade, eles pensaram que poderiam
também causar tristeza a Ju Yang-zhenjun.
Era preciso dizer que eles tomaram a decisão certa. Quando o rei
descobriu que o Sol Perfeito havia se tornado uma Masculinidade
Tremenda, ele não fez nenhuma declaração, mas em vez disso
convidou um grupo de estudiosos para vasculhar os textos antigos com
grande vigor para encontrar inúmeras razões minúsculas e redigir
muitos ensaios para provar meticulosamente que deveria Em primeiro
lugar, fui uma Tremenda Masculinidade, e aquele Sol Perfeito estava
errado. De qualquer forma, todo Palácio do Sol Perfeito do país tornou-
se da noite para o dia um Palácio de Tremenda Masculinidade.

Feng Xin, cujo título divino mudou aleatoriamente, só descobriu isso

décadas depois. Ele basicamente nunca se preocupou em olhar
atentamente para os sinais de seus próprios templos, mas um dia, de
repente, sentiu-se bastante perplexo. Por que tantas mulheres vinham
orar em seus templos, cada uma delas corada de timidez nas
bochechas? E por que diabos eles estavam orando quando ofereciam
incenso?!
Depois que ele descobriu, ele avançou até o pico do nono céu e gritou
suas maldições para o sol escaldante e para os vastos céus.
Ele chocou todos os oficiais celestiais.
Depois que ele terminou de xingar, não havia nada que pudesse fazer,
então ele só pôde ceder. Não era como se ele pudesse implicar com
aquelas mulheres que oravam com tanta sinceridade, então ele se
forçou a ouvir por muitos anos. Só quando apareceu um governante
decente, que achava que Tremenda Masculinidade era terrivelmente
obscena, é que foi mudado para “Nan Yang”, para “Sol do Sul”. No
entanto, ninguém esqueceu o que mais ele poderia conceder além de
seus deveres como deus marcial. No entanto, todos também
defenderam uma regra tácita: nunca o chame por esse nome. Ao
mesmo tempo, eles também mantiveram um consenso geral: como
avaliar este Nan Yang-zhenjun? Com uma palavra: bom!
Não deixe que ele abra a boca para gritar com as pessoas e tudo ficará
bem!

O rosto de Nan Feng já estava tão escuro quanto o fundo de uma wok
envelhecida, mas Fu Yao de repente se sentiu poético e recitou
recatadamente:
“Amigo das mulheres
Um companheiro confiável;

Peça um filho
Ele é mais poderoso,
A fórmula secreta
Para reforçar a masculinidade,
Um filho em suas orações

Nan Yang entrega.

Aha há, aha há, aha há há há há há...”
Xie Lian gentilmente conteve sua risada, deixando um pouco de rosto
para Nan Yang na frente de sua estátua divina. Nan Feng, no entanto,
ficou indignado. “Não seja tão sarcástico aqui! Se você está realmente
entediado, vá varrer o chão!”

No momento em que essas palavras foram cuspidas, o rosto de Fu Yao

também escureceu até ficar com a cor do fundo de uma panela. Se o
Palácio de Nan Yang não suportava ouvir as palavras Tremenda
Masculinidade, então o Palácio de Xuan Zhen não suportava ouvir as
pessoas mencionarem o termo “varredura”. Isso porque, quando Um
Qing ainda era um mensageiro no Templo Real Sagrado, tudo o que ele
fazia o dia todo era servir chá, entregar água, varrer e trocar os lençóis
para Xie Lian no Palácio do Príncipe Herdeiro. Um dia, Xie Lian o viu
recitando silenciosamente encantamentos de treinamento enquanto
varria. Ele foi assim movido por seu espírito de aprendizado e trabalho
árduo sob circunstâncias tão duras e difíceis, e persuadiu o preceptor
do estado a aceitá-lo como discípulo.
Qual a melhor forma de descrever este incidente? Pode ser
considerado grandioso ou insignificante, pode ser humilhante ou um
elogio; dependia inteiramente do indivíduo em questão. Obviamente,
o indivíduo em questão considerou isso a humilhação de sua vida, já
que Um Qing e todos os guerreiros marciais sob seu comando
surtariam sempre que ouvissem a palavra “varredura”.
Com certeza, Fu Yao se firmou e, depois de lançar um olhar para Xie
Lian – que estava acenando com a mão, parecendo totalmente
inocente – ele zombou.
“Ouvindo você, aqueles que não sabem pensariam que o seu Palácio
de Nan Yang está do lado do Palácio do Príncipe Herdeiro e luta muito
para corrigir as injustiças contra ele.”

Nan Feng também zombou. “Seu general certamente é o ingrato que

morde a mão que o alimenta, o que mais posso dizer?”
“Hum...”
Xie Lian estava apenas tentando interceptar quando Fu Yao aha há-ed
e disse: “A chaleira está chamando a panela de preta, que direito você
tem de apontar o dedo?”
“...”
Ouvindo-os transformá-lo no martelo com o qual eles se revezavam
para espancar o oficial celestial que estava ali no altar, Xie Lian
finalmente não aguentou mais. “Espere, espere. Pare, pare.”
É claro que ninguém lhe deu atenção, e eles até começaram a socar.
Quem sabe quem deu o primeiro soco, mas de qualquer forma, o altar
foi dividido ao meio assim, e travessas de frutas rolaram pelo chão.
Vendo que não havia mais como parar essa luta, Xie Lian sentou-se no
canto e soltou um suspiro.
“Que pecado.”
Então, ele pegou um pequeno pãozinho cozido no vapor que rolou até
seus pés. Ele tirou o pó da pele e estava prestes a morder quando Nan
Feng o viu pelo canto do olho e imediatamente deu um tapa.
“NÃO COMA ISSO!”

Fu Yao também parou e pareceu abalado e enojado. “Como você pode

comê-lo quando está enrolado na terra?!”
Xie Lian aproveitou a oportunidade para levantar a mão. “Pare, pare,
pare. Tenho algo a dizer.”
Ele separou os dois e disse, parecendo amigável: “Primeiro, aquela
Alteza, o Príncipe Herdeiro, de quem vocês dois falam, sou eu. Esta
Alteza nem disse nada, então não me jogue como uma arma para atacar
um ao outro .” Ele fez uma pausa por um momento e depois
acrescentou: “Não acho que seus generais jamais se comportariam
assim. Se vocês dois agirem de maneira tão indecorosa, vocês
arruinarão a reputação deles”.
Quando essas palavras foram ditas, os rostos dos outros dois
mudaram para algo indiscernível. Xie Lian continuou: “Em segundo
lugar, vocês dois estão aqui para me ajudar, certo? Então é você quem
me ouve ou sou eu quem ouve você?”
Demorou um momento até que os dois respondessem: “Nós ouvimos
você”.
Enquanto seus rostos pareciam dizer “Ouça você? Continue
sonhando”, Xie Lian já estava muito satisfeito. Então, pah! Ele juntou
as mãos em oração.
“Bom. Agora, em terceiro lugar, a coisa mais importante: se você
precisa jogar alguma coisa, por favor, jogue-me em vez de comida.”
Nan Feng finalmente arrancou o pão cozido no vapor que Xie Lian
segurava em suas mãos, esperando uma chance de comê-lo. Ele disse,
parecendo que não aguentava mais: “Se caiu no chão, não coma!”
No dia seguinte, de volta à Lojinha do Encontros do Acaso.
O mestre do chá estava mais uma vez na entrada relaxando com a
perna para cima quando viu os três se aproximando à distância. O
cultivador com vestes brancas simples e leves, com um chapéu de
bambu pendurado nas costas, liderou o caminho, enquanto dois jovens
altos, vestidos de preto, seguiam atrás dele.
Aquele cultivador caminhou languidamente com os braços cruzados e
falou igualmente languidamente, parecendo mais ocioso do que o
velho. “Lojista, três xícaras de chá, por favor.”
O mestre do chá sorriu. “Chegando!”
Então ele pensou consigo mesmo: Aqueles três caras bobos estão aqui
de novo. Que pena, cada um parece mais bonito que o outro, mas cada
um dos seus cérebros está mais danificado que o outro. Que deus, que
fantasma, que céus? Quando você está louco, para que serve um rosto
decente?

Xie Lian ainda escolheu o local próximo à janela e, depois que eles se
acomodaram, Nan Feng falou. “Por que temos que vir aqui para discutir
as coisas? Tem certeza de que não haverá ninguém ouvindo?”
Xie Lian respondeu calorosamente: “Está tudo bem. Mesmo que outras
pessoas nos ouçam, elas não vão se importar, só vão pensar que somos
loucos.”
“…”
“Para evitar que nós três continuemos desperdiçando o tempo um do
outro assim, vamos explicar tudo”, disse Xie Lian. “Agora que nos
acalmamos durante a noite, vocês tiveram alguma ideia?”
Os olhos de Fu Yao brilharam e ele disse friamente: “Mate!”
“Não brinca!” Nan Feng disse.

“Nan Feng, não seja tão rude. Fu Yao não disse nada de errado”, disse
Xie Lian. “A maneira de resolver esse problema é matar a criatura, mas
a questão maior é: para onde vamos? O que estamos matando? Como
matamos? Eu sugiro...”
Naquele momento, veio da rua principal o som de gongos e tambores
e os três olharam pela janela.

Foi novamente aquela sombria e trágica procissão de casamento. Este

partido de homens e os cavalos tocavam seus instrumentos ao
máximo, gritando e aplaudindo como se temessem que as pessoas não
pudessem ouvir o que eles estavam fazendo.
Nan Feng franziu a testa. “Não é dito que as pessoas ao redor do Monte
Yujun não fazem mais espetáculos desses rituais?”
Esta procissão consistia em homens grandes, fortes e musculosos.
Suas expressões e músculos estavam tensos e suor frio escorria de
suas testas. Era como se eles não estivessem carregando um sedã de
noiva festivo e alegre, mas sim uma guilhotina que acabaria com suas
vidas mais cedo. Isso nos fez pensar que tipo de pessoa estava sentada
naquele sedã.
Depois de hesitar por um momento, no momento em que Xie Lian
estava pensando em verificar as coisas, um vento sinistro passou,
levantando uma das cortinas laterais do sedã.
A figura atrás da cortina estava caída em uma posição muito estranha
por dentro. Sua cabeça estava inclinada em um ângulo estranho, e sob
o véu de noiva havia lábios vermelhos brilhantes curvados em um
sorriso excessivamente exagerado. O sedã tombou e a cobertura caiu,
expondo um par de olhos esbugalhados olhando em sua direção.
Pelo que parece, esta era claramente uma mulher que teve o pescoço
torcido e que agora estava rindo deles ruidosamente, mas
silenciosamente.
Talvez fosse porque os transportadores do sedã estavam tremendo
demais, mas aquele sedã nupcial não estava nem um pouco estável,
então a cabeça da mulher balançou junto com os solavancos. Eles
bateram e bateram, e THUD, a cabeça caiu e rolou para a rua.
O corpo sem cabeça sentado dentro do sedã também caiu para frente
com um estrondo, e a pessoa inteira caiu do sedã.
Capítulo 3:

O fantasma leva uma noiva, o príncipe herdeiro monta o sedã

nupcial

Um dos transportadores de sedã não estava prestando atenção e pisou

em um braço. Ele gritou sem pensar, e imediatamente toda a procissão
do casamento estava em um alvoroço. Meu Deus, aquele bando de
homens sacudiu suas espadas largas brilhantes!
Eles gritaram: “Qual é o problema?! Chegou?!”
A comoção irrompeu na rua. Quando Xie Lian olhou atentamente, o
corpo com a cabeça decepada não era uma pessoa real, mas uma
marionete de madeira.

“Muito feio!” Fu Yao comentou novamente.

O mestre do chá acabou de chegar com o bule de cobre. Xie Lian
lembrou sua atitude ontem, então ele perguntou: “Lojista, eu vi aquele
grupo de pessoas batendo tambores e gongos ontem, e eu os vejo
fazendo o mesmo hoje. O que eles estão fazendo?”

“Buscando sua própria ruína”, disse o mestre do chá.

“Há há há…” Xie Lian não ficou surpreso. “Eles estão tentando atrair o
noivo fantasma?”
“O que você acha?” O mestre do chá respondeu. “O pai de uma noiva
desaparecida concederá uma grande quantia de dinheiro a quem
encontrar sua filha e capturar aquele noivo fantasma, então esse grupo
esteve brincando o dia todo, todos os dias, criando uma atmosfera
ruim.”
O pai que estava concedendo a recompensa deve ser o oficial do
Senhor. Xie Lian deu outra olhada naquela cabeça de mulher
construída grosseiramente, sabendo que os homens estavam tentando
disfarçar o boneco como noiva.
Fu Yao comentou com desgosto: “Se eu fosse o noivo fantasma,
eliminaria toda essa trupe por enviar uma coisa tão feia para mim.”
“Fu Yao, você não está falando como um imortal deveria”, disse Xie
Lian. “E você pode consertar esse seu hábito de revirar os olhos? Por
que você não define primeiro uma pequena meta para si mesmo e rola
apenas cinco vezes por dia ou algo assim?”
“Ajuste para cinquenta vezes por dia e ainda assim não será suficiente!”
Nan Feng acrescentou.
Só então, um jovem de repente saiu da procissão, corajoso e
espirituoso. A julgar pela vista, ele era o líder. Ele ergueu o braço e
gritou: “Me escute, ME ESCUTE! É completamente inútil continuar
assim! Quantas vezes fizemos essa viagem nos últimos dias? O noivo
fantasma já apareceu?!”
O grupo de homens concordou e começou a resmungar enquanto o
jovem continuava: “Acho que, já que começamos isso, deveríamos
simplesmente fazer isso e subir o Monte Yujun. ! Eu liderarei o caminho.
Qualquer homem bom e corajoso pode me seguir, matar a aberração
feia e dividiremos a recompensa!
A princípio, havia apenas um pequeno e disperso número de homens
que responderam ao seu chamado, mas as vozes gradualmente
ficaram maiores e mais altas. No final, todos estavam concordando,
surpreendentemente parecendo imensos em força.
Xie Lian se perguntou: “Aberração feia? Lojista, de que aberração feia
eles estão falando?”
O mestre do chá respondeu: “Aparentemente, o noivo fantasma é uma
criatura feia que vive no Monte Yujun, e por ser tão feio, nenhuma
mulher o ama. É por isso que ele cresceu com ódio em seu coração e
começou a roubar as noivas dos outros para arruinar suas ocasiões
felizes. .”
O pergaminho do Palácio de Ling Wen não registrou isso. Xie Lian se
perguntou: “Essa explicação é verdadeira? Não é especulação?”
“Quem sabe”, respondeu o mestre do chá. “Aparentemente, algumas
pessoas o viram; todo o seu rosto está envolto em bandagens, com
olhos selvagens olhando para fora. Ele não sabe falar e só pode rosnar
como um cão de caça. Os rumores são bastante bizarros.”
“Só porque seu rosto está envolto em bandagens não significa que seja
feio. Há também a possibilidade de que seja tão bonito que não queira
que os outros vejam”, disse Fu Yao.

O mestre do chá ficou sem palavras por um momento. “Quem sabe. De

qualquer forma, nunca vi isso.”
Nesse momento, a voz de uma jovem veio da rua. “Não… não dê
ouvidos a ele, não vá. O Monte Yujun é um lugar muito perigoso…”
Quem falou enquanto se escondia na esquina foi a garota que estava
orando por bênçãos no Templo de Nan Yang na noite passada, Xiao-
Ying. Quando Xie Lian viu o rosto dela, ele sentiu sua própria dor e
inconscientemente esfregou sua bochecha.
Aquele jovem pareceu sombrio quando a viu e a empurrou. “O que uma
mulher pequena está fazendo, interrompendo quando os homens
grandes estão conversando?”
Xiao-Ying se encolheu um pouco quando foi empurrada, mas então
reuniu coragem e disse em voz baixa: “Não dê ouvidos a ele. Seja
fingindo uma procissão de casamento ou vasculhando a montanha,
vocês não estão todos procurando o seu? Próprias mortes fazendo algo
tão perigoso?”
“Bem, não faça isso parecer legal”, repreendeu o jovem. “Nós, rapazes,
estamos colocando nossas vidas em risco para exterminar o mal para
o povo, mas e você? Egoísta e ganancioso, recusando-se a fazer o papel
da noiva falsa e entrar no sedã; as pessoas aqui, mas agora você está
aqui para nos obstruir?

Ele a empurrou com cada palavra, fazendo com que todos dentro da
loja franzissem a testa com a visão. Xie Lian olhou para baixo e
desembrulhou a bandagem em seu pulso enquanto ouvia o mestre do
chá falar. “Aquele Xiao-Pengtou queria persuadir aquela garota a
bancar a noiva falsa antes, suas palavras eram doces como mel. Mas a
garota recusou, então agora ele mudou de cara.”
Na rua, o grupo de homens corpulentos também exclamou: “Pare de
ficar aí bloqueando nosso caminho, afaste-se!”
Quando Xiao-Ying viu isso, seu rosto achatado ficou vermelho
brilhante, lágrimas rolando em seus olhos. “Por que... por que você tem
que falar assim?”

Aquele jovem, Xiao-Pengtou, continuou: “Eu estava errado? Eu disse

para você bancar a noiva falsa e você não recusou?”
Xiao-Ying respondeu: “É verdade que não ousei fazer isso, mas você não
precisava cortar... cortar meu vestido...”
No momento em que ela mencionou isso, Xiao-Pengtou pulou
instantaneamente como se tivesse dado uma topada no dedão do pé.
Ele apontou para o rosto dela e gritou: “Sua aberração feia, não calunie
as pessoas por aqui! Gente! Como se alguém quisesse ver uma cara
feia como a sua, mesmo com um vestido rasgado. Não me culpem!”
Nan Feng não aguentou mais ouvir e a xícara de chá quebrou em sua
mão com um estalo. No entanto, quando ele estava prestes a se
levantar, uma silhueta branca passou. Ao mesmo tempo, Xiao-
Pengtou, que estava pulando trinta centímetros de altura, gritou e caiu
de bunda no chão, segurando o rosto enquanto o sangue escorria por
entre as fendas dos dedos.
Ninguém na multidão teve chance de ver exatamente o que aconteceu
antes que o menino já estivesse sentado no chão. A princípio, eles
pensaram que era Xiao-Ying quem enlouqueceu. No entanto, quando
olharam para ela, não conseguiram vê-la. Um cultivador vestido de
branco veio e a protegeu.
Xie Lian enfiou as mãos nas mangas, sem se preocupar em olhar para
trás. Ele sorriu feliz para Xiao-Ying, curvando-se ligeiramente na cintura
para encontrar os olhos dela. “Senhorita, gostaria de saber se teria o
prazer de convidá-la para entrar para uma xícara de chá?”
 Xiao-Pengtou estava esparramado no chão. Sua boca e nariz estavam
com uma dor terrível; todo o seu rosto estava em agonia, como se ele
tivesse acabado de ser brutalmente golpeado por um chicote de aço.
No entanto, este cultivador claramente não carregava nenhuma arma,
nem Xiao-Pengtou viu como o homem havia atacado ou o que ele usou
para atacar.
Ele se esforçou para rastejar, então brandiu sua lâmina e gritou: “Este
homem usou magia maligna!”
Quando o grupo de homens corpulentos atrás dele ouviu “magia
perversa”, todos brandiram suas espadas. No entanto,
inesperadamente, Nan Feng de repente bateu com a mão por trás e
quebrou! Um pilar quebrou e quebrou.
Tendo testemunhado tal força divina, o grupo de homens corpulentos
instantaneamente perdeu a cor em seus rostos. Embora tomado pelo
medo, Xiao-Pengtou ainda permaneceu teimoso e gritou com eles
enquanto fugia. “Eu admitirei a derrota hoje – de onde vocês vieram,
bons companheiros? Deixem seus nomes e nos encontraremos
novamente algum dia...”
Nan Feng nem se importou em responder, mas ao lado dele, Fu Yao
respondeu: “Muito gentil, muito gentil, este é do Templo de Ju…”
Nan Feng estendeu outra mão e os dois começaram a treinar
silenciosamente. Xie Lian queria convidar a pequena donzela para
sentar um pouco no início, pedir um chá de frutas ou algo assim, mas
antes que ele pudesse, ela saiu sozinha enquanto enxugava as
lágrimas. Ele suspirou, observando as costas recuando, então entrou
sozinho.
Quando ele entrou na casa de chá, o mestre do chá repreendeu:
“Lembre-se de pagar por aquele pilar”.

Assim, quando Xie Lian se sentou, ele se virou para Nan Feng.
“Lembre-se de pagar por esse pilar.”
“…” respondeu Nan Feng.
 “Antes disso, vamos nos concentrar nos negócios adequados”, disse
Xie Lian. “Quem pode me emprestar alguns poderes espirituais?
Preciso entrar na matriz de comunicação para verificar algumas
informações.”
Nan Feng ergueu a mão e os dois bateram palmas como um juramento,
considerando-o como um contrato extremamente simples. Assim, Xie
Lian poderia finalmente entrar na matriz de comunicação mais uma
vez.
No momento em que entrou, ele ouviu Ling Wen dizer: “Sua Alteza
finalmente conseguiu emprestar alguns poderes espirituais? Está tudo
indo bem no Norte? Os dois oficiais marciais juniores que se
ofereceram para ajudar?”
Xie Lian ergueu os olhos e olhou para o pilar que Nan Feng quebrou com
a palma da mão antes. Então ele olhou para Fu Yao, que estava
descansando com os olhos fechados, com uma expressão fria e
distante. Ele então respondeu: “Os dois oficiais marciais juniores têm
seus próprios valores e ambos são talentos que vale a pena cultivar”.

Ling Wen riu. “Então devemos parabenizar o General Nan Yang e o

General Xuan Zhen. Pelas palavras de Vossa Alteza, o futuro desses
oficiais marciais juniores deve ser infinito, e eles logo ascenderão.”
Não demorou muito para que a voz de Um Qing surgisse friamente. “Ele
não me informou sobre esse passeio, então deixe-o em paz. De
qualquer forma, não sei de nada.”

Você realmente está espreitando na matriz de comunicação o dia

todo... Xie Lian pensou.
“Sua Alteza”, disse Ling Wen. “Onde você se estabeleceu? O norte é
guardado pelo General Pei; seus adoradores são abundantes. Se Vossa
Alteza tiver alguma necessidade, você pode ficar temporariamente em
seus Templos de Ming Guang.”
“Não há necessidade de problemas”, respondeu Xie Lian. “Não
encontramos nenhum Templo de Ming Guang por perto, então nos
instalamos em um Templo de Nan Yang. Uma pergunta rápida, Ling
Wen, sobre esse noivo fantasma: você tem mais alguma informação?”
“Sim”, respondeu Ling Wen. “O resultado de sua avaliação de
classificação acabou de ser processado pelo meu palácio.
Uma ira!
Em relação aos monstros, demônios e fantasmas que causaram
grande turbulência no Reino Mortal, o Palácio de Ling Wen os
categorizou com base em suas habilidades. As fileiras eram as
seguintes: feroz, malícia, ira e suprema.
Um “feroz” assassinado, uma “malícia” poderia assassinar uma seita,
uma “ira” poderia massacrar uma cidade inteira. Quanto aos mais
temíveis “supremos”, uma vez nascidos neste mundo, estavam
destinados a trazer a ruína às nações e aos povos e a completa
desordem em todo o lado.
Este noivo fantasma que estava escondido no Monte Yujun foi
classificado como uma ira, apenas um nível abaixo do supremo. Isso
significava que ninguém que visse poderia escapar ileso.

Assim, depois que Xie Lian saiu da matriz de comunicação e informou

os outros dois sobre isso, Nan Feng disse: “Então o ‘homem feio e
enfaixado’ provavelmente é apenas um boato.
“Há outra possibilidade”, disse Xie Lian. “Como, por exemplo, sob
certas circunstâncias, este noivo fantasma não causará ou não poderá
causar danos.”
Fu Yao disse com desaprovação: “O Palácio de Ling Wen é tão
ineficiente, demorando tanto apenas para chegar a uma classificação.
“No mínimo, temos uma compreensão da força do inimigo”, disse Xie
Lian. “Mas como isso é uma ira, os poderes espirituais do noivo
fantasma devem ser muito fortes, e um fantoche falso não será capaz
de enganá-lo. Se quisermos atraí-lo, não podemos lançar um feitiço de
camuflagem nele. Fantoches para o cortejo nupcial, e também não
podemos portar armas. O mais importante é: a noiva deve ser uma
pessoa viva”.
“Só encontraremos uma mulher na rua para usar como isca”, disse Fu
Yao.
Nan Feng, porém, rejeitou a ideia. “Não.”
“Por que não?” Fu Yao disse. “Acha que eles não estarão dispostos?
Dê-lhes uma quantia em dinheiro e eles estarão dispostos.”

“Fu Yao, mesmo que haja mulheres dispostas, é melhor não

empregarmos esse método”, disse Xie Lian. “Este noivo fantasma é
uma ira. Se houver algum contratempo, nada acontecerá conosco. Mas
se a noiva for sequestrada, uma mulher mansa não conseguirá escapar
ou revidar, então é morte certa para ela.

“Se não podemos usar as mulheres, então temos que usar os homens”,
disse Fu Yao.
Nan Feng disse: “Onde vamos encontrar um homem que esteja
disposto a…”
Ele parou e os dois olharam.

Xie Lian ainda estava sentado lá, sorrindo. “???”

À noite, o Templo de Nan Yang.
Xie Lian surgiu de trás da têmpora com o cabelo solto e solto,
parecendo desgrenhado. Os dois que estavam de guarda na entrada do
templo olharam e Nan Feng jurou “Foda-se!!” bem no local antes de
carregar.

Xie Lian ficou sem palavras por um momento, então disse: “Isso foi
necessário?”
Não importa quem olhasse, eles poderiam dizer com um só olhar que
este era um homem bonito com sobrancelhas gentis. Mas esta era
precisamente a razão pela qual muitos seriam incapazes de suportar a
imagem de um homem perfeitamente bom e bonito usando um vestido
de noiva de mulher. Nan Feng, por exemplo, não aguentou de jeito
nenhum, por isso sua reação foi tão extrema.
Xie Lian viu que Fu Yao ainda estava parado ali, examinando-o de cima
a baixo com um olhar complicado.
Ele perguntou: “Há alguma coisa que você gostaria de dizer?”
Fu Yao assentiu. “Se eu fosse o noivo fantasma e alguém mandasse
uma mulher assim para mim...”
“Você destruiria a cidade inteira, não é?” Xie Lian terminou por ele.
Fu Yao respondeu friamente: “Não, eu mataria a mulher”.

Xie Lian sorriu. “Então só posso dizer: graças a Deus não sou mulher.”
Fu Yao disse: “Eu acho… Por que você não vai perguntar agora na matriz
de comunicação para ver se há algum oficial celestial que esteja
disposto a lhe ensinar magia de transformação?
Certamente havia vários oficiais celestiais que, devido às suas
necessidades únicas, conheciam a magia da transformação. No
entanto, provavelmente era tarde demais para aprender agora. Do
outro lado, Nan Feng voltou com um rosto sombrio. Ele ficou muito
mais calmo depois de ter jurado; uma característica que era
verdadeiramente igual à do general a quem servia.

Vendo que estava ficando tarde, Xie Lian disse: “Tanto faz, é tudo a
mesma coisa quando o véu é colocado.”
Ele estava prestes a colocar a cobertura quando Fu Yao levantou a mão
e o deteve.
“Espere aí, você não sabe como aquele noivo fantasma prejudica as
pessoas. Se ele levantar o véu e se sentir enganado, isso não provocaria
problemas desnecessários?
Xie Lian achou que isso fazia sentido, mas quando deu um passo, ouviu
um rrrrrip.
Este vestido de noiva vermelho que Fu Yao comprou para ele realmente
não caía muito bem.

A forma de uma mulher era muito mais delicada. Depois de vestir o

vestido, embora a cintura estivesse surpreendentemente boa, ele ficou
severamente restringido ao levantar os braços e os pés. Quando o
movimento era muito amplo, as vestes rasgavam. No momento em que
ele olhava para todos os lados para ver onde o tecido estava rasgado,
uma voz veio da entrada do templo.
“Com licença...”
Os três olharam para a origem do som e viram Xiao-Ying, segurando um
manto branco devidamente dobrado nas mãos enquanto estava na
entrada do templo. Ela os observava com apreensão.
“Lembro que foi aqui que te conheci, então queria vir ver se encontrava
você de novo...” disse Xiao-Ying. “Eu lavei essas roupas; vou colocá-las
aqui. Muito obrigado por ontem e por hoje.”
Xie Lian ia apenas sorrir em resposta quando de repente se lembrou de
sua própria aparência e decidiu que era melhor não falar para assustar
as pessoas.
No entanto, inesperadamente, Xiao-Ying não apenas não ficou
assustada, como também deu mais um passo à frente. “Você está... Se
quiser, posso ajudar?”

“...Não, senhorita, por favor, não entenda mal, isso não é um hobby
meu”, explicou Xie Lian.
Xiao-Ying respondeu rapidamente: “Eu sei, eu sei. O que eu quis dizer
é que posso ajudá-los, se não se importarem. Vocês... vocês vão pegar
o noivo fantasma, certo?”
Sua voz e sua expressão se elevaram instantaneamente. “E-eu sei
costurar roupas, tenho agulhas e linha comigo o tempo todo, posso
ajudar a consertar qualquer lugar que não sirva e posso até ajudar com
reformas – deixe-me ajudá-lo!”
O tempo de dois incensos se passou e Xie Lian mais uma vez emergiu
da parte de trás do templo com a cabeça baixa. Desta vez, o véu da
noiva já estava colocado. Nan Feng e Fu Yao queriam dar uma olhada
primeiro, mas no final decidiram valorizar seus olhos. O sedã que eles
chamaram já estava esperando na entrada do templo, e os
transportadores de sedãs cuidadosamente selecionados também já
esperavam há muito tempo.
Foi uma noite em que a lua foi obscurecida e os ventos aumentaram.
Adornado com um vestido de noiva totalmente novo, o príncipe
herdeiro montou o sedã de noiva vermelho brilhante.
Todo o corpo daquele sedã nupcial estava vestido com cetim vermelho
brilhante, bordado com fios coloridos soletrando as palavras “Flores
desabrochando e Lua Cheia” e “Dragão e Fênix Trazem Prosperidade”,
expressões idiomáticas que significam “felicidade perfeita” e
“extremamente boa sorte”. .” Nan Feng e Fu Yao estavam à direita e à
esquerda, respectivamente, escoltando o sedã nupcial de cada lado.
Xie Lian estava sentado dentro do sedã, balançando junto com o
movimento dos transportadores do sedã.
Os oito transportadores de sedãs que transportavam o grande
palanquim eram todos oficiais militares de destaque. A fim de
encontrar transportadores de sedãs habilmente qualificados para
desempenhar o papel da procissão de casamento, Nan Feng e Fu Yao
foram diretamente à residência daquele senhor oficial e demonstraram
seu poder, então revelaram que planejavam sondar o Monte Yujun
naquela noite. Sem dizer uma palavra, o oficial convocou um
esquadrão de oficiais militares grandes e altos. No entanto, não foi na
esperança de ajuda extra que os especialistas foram escolhidos. Em
vez disso, foi para que quando o fantasma da ira lançasse ataques, eles
pudessem fugir e se proteger.
Mas, na verdade, eram aqueles oito oficiais militares que os
desprezavam secretamente. Eles eram os maiores especialistas do
governo e líderes de heróis notáveis onde quer que fossem. No entanto,
aqueles dois garotos bonitos estavam passando por cima deles e
ordenaram que fossem transportadores de sedãs? Não seria errado
dizer que eles estavam bastante chateados. As ordens do mestre
tiveram que ser seguidas, então eles suprimiram à força o desdém em
seus corações. No entanto, era difícil evitar que a frustração
aumentasse, então de vez em quando eles sacudiam as pernas ou
apertavam as mãos de propósito, fazendo com que o passeio do sedã
fosse bastante acidentado. Outros podem não saber dizer, mas se o
que estava sentado dentro do sedã fosse um pouco mais fraco e
delicado, provavelmente teriam vomitado.
O sedã bateu e bateu, e com certeza, eles ouviram Xie Lian dentro do
sedã soltar um suspiro baixo. Os oficiais militares não puderam deixar
de sentir-se bastante orgulhosos interiormente.

Lá fora, Fu Yao disse friamente: “Qual é o problema, senhorita?

Lágrimas de alegria por finalmente se casar na velhice?
Na verdade, quando uma noiva saía de casa pela primeira vez, muitos
choravam no carro nupcial. Xie Lian não sabia se ria ou chorava, mas
quando falou, sua voz era calma e natural, não revelando nada do
desconforto da viagem acidentada.
“Não. É só que... de repente percebi que está faltando algo muito
importante nesta procissão de casamento.”
“Perdendo o quê?” Nan Feng perguntou. “Preparamos tudo o que
precisamos.”

Xie Lian sorriu. “Duas empregadas acompanhantes.”. “…”

Os dois do lado de fora trocaram um olhar, então ambos estremeceram
violentamente, parecendo ter imaginado algo.
Fu Yao respondeu: “Finja que a família é pobre, que não há dinheiro
para comprar empregadas domésticas e resolva isso”.
“Tudo bem”, disse Xie Lian.
Quando os oficiais militares que transportavam sedãs ouviram toda
essa piada, não puderam deixar de rir. Com isso, o descontentamento
realmente se dispersou bastante e um pouco mais de camaradagem se
desenvolveu, tornando o sedã muito mais estável. Assim, Xie Lian
recostou-se na posição sentada adequada e fechou os olhos para
descansar a mente.
Inesperadamente, não muito depois, uma risada de criança soou
abruptamente em seus ouvidos.
Hee hee há há, kee kee chee chee.
A risada percorreu a montanha, etérea e peculiar. No entanto, o sedã
nupcial não parou nem parou, continuando seu caminho com firmeza.
Nem mesmo Nan Feng ou Fu Yao fizeram barulho, parecendo não ter
notado nada de errado.
Xie Lian abriu os olhos e chamou em voz baixa: “Nan Feng, Fu Yao.”

Do lado esquerdo do sedã nupcial, Nan Feng respondeu: “O que é

isso?”
“Algo aconteceu”, respondeu Xie Lian.
Naquela época, esta “procissão de casamento” havia gradualmente
entrado nas partes mais profundas do Monte Yujun.

O silêncio cobriu o deserto, e o rangido do sedã de madeira, o estalar

das folhas e galhos quebrados quando pisado, a respiração dos
transportadores do sedã, tudo parecia soar mais alto nesse silêncio.
E o riso daquela criança ainda não tinha morrido. Às vezes estava
distante, como se viesse das profundezas da floresta, e às vezes perto,
como se estivesse inclinado na beirada do sedã.
Nan Feng ficou sério. “Eu não ouço nada.”
Fu Yao também disse friamente: “Nem eu”.
Nesse caso, era ainda mais impossível para as transportadoras de
sedãs terem ouvido alguma coisa.
“Isso significa que ele está deixando apenas eu ouvir de propósito”,
disse Xie Lian.
Os oito oficiais militares se consideravam especialistas em artes
marciais e também achavam que não havia nenhum padrão para o
noivo fantasma levar noivas, então estavam confiantes de que
voltariam para casa de mãos vazias esta noite e não ficaram nem um
pouco assustados. No entanto, por alguma razão, os quarenta e
poucos oficiais militares de antes que misteriosamente
desapareceram entregando a noiva de repente vieram à mente, e suor
frio apareceu em algumas de suas testas.
Xie Lian sentiu que alguns haviam parado e disse: “Não pare. Finja que
não há problema algum.”
Nan Feng acenou, gesticulando para que continuassem.
Xie Lian então disse: “Está cantando”.
“O que está cantando?” Fu Yao perguntou.

Xie Lian ouviu atentamente a voz daquela criança, depois repetiu

versículo por versículo, uma pausa após cada um. “Nova noiva, nova
noiva, nova noiva no sedã nupcial vermelho...”
No silêncio da noite, sua voz um tanto lenta era clara. Mas embora ele
fosse claramente quem estava recitando, era como se aqueles oito
oficiais militares estivessem ouvindo a voz de uma criança cantando
essa estranha canção infantil junto com Xie Lian, fazendo seu sangue
gelar.
Xie Lian continuou: “Transbordando de lágrimas, além das colinas, não
sorria… sob o véu de noiva… o fantasma g… é o noivo fantasma?

Após uma pausa, Xie Lian disse: “Não. Ele continua rindo. Não consigo
mais ouvir com clareza.”
Nan Feng franziu a testa. “O que isso significa?”
“Significa exatamente o que você ouviu”, disse Xie Lian. “É para dizer à
noiva dentro do sedã para apenas chorar e não sorrir.”
“Eu quis dizer, qual é o significado dessa criatura correndo para lhe dar
dicas como essa?” Nan Feng disse.
Sempre tendo a opinião oposta, Fu Yao disse: “Pode não estar dando
dicas. Também é possível que esteja tentando encorajar
propositalmente o oposto, e apenas sorrir pode manter alguém são e
salvo, mas seu objetivo é fazer as pessoas chorarem. É difícil dizer se
as noivas do passado foram enganadas assim.”
“Oh, Fu Yao, ao ouvir tal voz na estrada, qualquer noiva normal morreria
de medo. Xie Lian disse. “Além disso, qual é a pior coisa que pode
acontecer se eu chorar ou sorrir?”
“Sendo sequestrado”, disse Fu Yao.
“E não é esse o nosso objetivo para o passeio desta noite?” Xie Lian
perguntou.
Uma fungada forte saiu do nariz de Fu Yao, mas ele interrompeu suas
refutações.
Xie Lian continuou: “E há outra coisa que sinto que devo contar a vocês
dois.”
“O que?” Nan Feng perguntou.
“Estou sorrindo desde que montei no sedã nupcial”, disse Xie Lian.

“...”
Assim que ele falou, a carroceria do sedã mergulhou abruptamente.
De repente, houve uma comoção lá fora entre os oito oficiais militares
e o sedã nupcial parou completamente.
Nan Feng gritou: “NÃO ENTRE EM PÂNICO!”

Xie Lian levantou ligeiramente a cabeça. “O que está acontecendo?”

Fu Yao respondeu friamente: “Nada. Encontramos um bando de feras,
só isso”.
Assim que ele respondeu, Xie Lian ouviu o uivo agudo dos lobos
perfurando o céu noturno.
Uma matilha de lobos estava bloqueando o caminho!

Isso não parecia normal, não importa o que Xie Lian pensasse sobre
isso. “Pergunta rápida. Muitas vezes há lobos correndo no Monte
Yujun?”
Um dos oficiais militares que carregavam o sedã respondeu: “Isso
nunca foi ouvido antes! Como é esse Monte Yujun?!”
Xie Lian ergueu as sobrancelhas. “Mn, então viemos ao lugar certo.”

Eram apenas lobos selvagens das montanhas; eles não podiam fazer
nada a Nan Feng e Fu Yao, nem podiam fazer nada aos oficiais militares
que passaram anos à beira do perigo. Acontece que todos eles estavam
focados anteriormente em decifrar aquela canção infantil bizarra e
misteriosa, e foi por isso que foram pegos de surpresa.
Das profundezas da floresta, na escuridão da noite, pares e pares de
assustadores olhos verdes de lobo se iluminaram. Um lobo faminto
após o outro emergiu lentamente de dentro da floresta, cercando-os.
No entanto, era muito melhor enfrentar feras que se podiam ver e
acertar do que enfrentar uma criatura que não se podia ouvir nem tocar.
E então, o grupo começou a esfregar as mãos e cerrar os punhos, pronto
para começar a matar.
Porém, a parte boa ainda estava por vir. O que se seguiu logo atrás dos
lobos foi o som de farfalhar e crepitar, uma série de ruídos estranhos
que pareciam animais, mas não exatamente, e humanos, mas não.
Um oficial militar exclamou alarmado: “O que... o que é isso?! O que é
aquilo?!”
Nan Feng também amaldiçoou. Xie Lian sabia que algo inesperado
havia acontecido e tentou se levantar. “O que aconteceu agora?”
Nan Feng respondeu imediatamente: “Não saia!”
Xie Lian tinha acabado de levantar a mão quando o sedã sacudiu
violentamente como se algo tivesse pressionado a porta do sedã. Ele
não abaixou a cabeça, mas baixou ligeiramente os olhos e, por baixo do
véu de noiva, viu algo preto na nuca.
Na verdade, ele subiu no sedã!
Aquela criatura bateu de cabeça na porta do sedã, mas foi arrastada
com força pelo homem do lado de fora. Nan Feng praguejou na frente
do sedã. “Porra, é um binu!”
Xie Lian sabia que isso seria totalmente problemático no momento em
que soube que era um binu.
 Com base na avaliação do Palácio de Ling Wen, os binu eram criaturas
que nem sequer mereciam ser classificadas como ferozes.
Supostamente, os binu já foram humanos. Mas pela aparência deles
agora, mesmo que fossem considerados humanos, seriam humanos
deformados. Eles tinham cabeças e rostos, mas as feições eram
borradas e pouco claras. Eles tinham braços e pernas, mas estavam
fracos demais para andar. Eles tinham boca e dentes, mas não podiam
morder ninguém até a morte, por mais que tentassem.
Mas, se houvesse escolha, todos prefeririam encontrar fantasmas
mais assustadores, ferozes ou malvados, do que essas criaturas.
Isso acontecia porque binu frequentemente aparecia ao mesmo tempo
que outros monstros, demônios e fantasmas. Enquanto a presa estava
distraída lutando com o inimigo, eles subitamente apareciam e usavam
seus membros incansáveis e irritantes, seus fluidos corporais
pegajosos e pegajosos e seus infinitos reforços de companheiros para
emaranhar a presa como um doce pegajoso. Mesmo que seu poder de
combate fosse extremamente baixo, porque sua vitalidade era
extremamente tenaz e eles frequentemente apareciam em grandes
grupos, era impossível se livrar deles e também era muito difícil matá-
los todos rapidamente. Gradualmente, eles esgotariam sua força e
você tropeçaria. Esse caso de descuido, a oportunidade que seu
inimigo estava esperando, significaria o seu fim.
E quando a presa era morta por outros monstros, demônios e
fantasmas, o binu pegava os membros quebrados remanescentes dos
seres mais fortes que sobraram após comer. Eles comiam com grande
prazer e roíam os ossos cheios de buracos e restos.
Esta era realmente uma criatura muito nojenta. Para qualquer oficial
celestial no Tribunal Superior, tudo o que precisavam fazer era liberar
sua luz espiritual e convocar suas armas, e essas criaturas se retirariam
assustadas. Mas para os funcionários subalternos da Corte Média,
essas criaturas eram extremamente irritantes.
Fu Yao cuspiu com desgosto de longe: “Eu. Odeio. Aquelas. Coisas. O
Palácio de Ling Wen mencionou a presença deles aqui?”
“Não”, disse Xie Lian.

“Então para que precisamos deles?!” Fu Yao exclamou.

“Quantos vieram?” Xie Lian perguntou.
“Cerca de cem, possivelmente mais!” Nan Feng respondeu. “Não
saia!”
Criaturas como binu eram numerosas e mais de uma dúzia já eram
muito difíceis de controlar. Mais de cem? Isso foi mais que suficiente
para arrastá-los para a morte. Eles geralmente preferiam ficar em áreas
densamente povoadas; ele nunca imaginou que haveria tantos no
Monte Yujun. Xie Lian ponderou por um momento, então levantou
ligeiramente o braço, revelando um pulso meio envolto em bandagens.
“Vá em frente”, disse ele.

No momento em que essas duas palavras foram ditas, aquela

bandagem branca de repente escorregou de seu pulso como se
estivesse viva e voou para fora da cortina do sedã nupcial.
Xie Lian sentou-se dentro do sedã e instruiu gentilmente: “Estrangule-
os até a morte.”

Na escuridão da noite, foi como se a silhueta branca de uma víbora de

repente deslizasse para frente.
Quando aquela faixa de seda branca fingia ser uma bandagem
enrolada no pulso de Xie Lian, parecia que tinha apenas alguns metros
de comprimento. No entanto, quando estava matando com uma
velocidade tão diabólica, era como se fosse interminável. Depois de
uma série contínua de sons estridentes, dezenas de lobos selvagens e
binu tiveram seus pescoços torcidos em um instante!
Os seis binu enrolados em Nan Feng caíram instantaneamente mortos
no chão. Ele enviou um lobo selvagem voando com um golpe de mão,
nunca baixando a guarda nenhuma vez. Ele gritou incrédulo para o
sedã: “O que foi aquilo?! Você não disse que não pode manipular
dispositivos espirituais sem poderes espirituais?!”
Xie Lian respondeu: “Sempre há exceções…”
 Nan Feng ficou furioso e bateu na porta do sedã. “Xie Lian! Explique
corretamente agora mesmo o que era aquela coisa!! Seu tapa quase
quebrou completamente o sedã inteiro. Xie Lian teve que fazer isso
rapidamente
Levanta a mão para se apoiar na porta, um pouco surpreso. A maneira
como Nan Feng falava na verdade o lembrava de como Feng Xin
costumava ser quando estava bravo. Nan Feng estava prestes a dizer
mais quando, de repente, o lamento dos oficiais militares veio à
distância.
Fu Yao disse friamente: “Se há algo a dizer, diga primeiro depois de lutar
contra essa onda!”
Sem escolha, Nan Feng teve que correr para resgatar as pessoas.
Xie Lian rapidamente se recuperou e ordenou: “Nan Feng, Fu Yao,
vocês saiam primeiro.”
Nan Feng virou a cabeça. “O que?!”
Xie Lian explicou: “Se vocês estiverem perto do sedã, as criaturas
continuarão vindo e a luta nunca terá fim.

Nan Feng estava prestes a xingar novamente. “Você estará sozinho...”

No entanto, Fu Yao disse friamente: “Ele pode controlar aquela faixa de
seda, então nada acontecerá no momento. Se você tiver tempo para
arrastar os pés, por que não resolve esse grupo primeiro e depois volta
e ajuda? ? estou fora.”
Bem, ele certamente era ágil e despreocupado, saindo sem pensar,
sem arrastar um único passo. Nan Feng cerrou os dentes, sabendo que
o que Fu Yao disse era verdade, então se voltou para os oficiais militares
que estavam lá.
“Venha comigo primeiro!”
Com certeza, depois que eles deixaram o sedã nupcial, enquanto
aquela matilha de lobos e binu ainda os incomodava, não houve
nenhuma nova onda entrando na briga.
Cada um dos dois escoltou quatro oficiais militares e, no caminho, Fu
Yao lutou enquanto cuspia com ódio.
“Eu não posso acreditar nisso. Se eu não estivesse...”
Ele parou no meio do discurso. Os dois se olharam e o olhar era
estranho. Fu Yao engoliu as palavras e virou a cabeça, parando
temporariamente e sem tocar no assunto. Eles então continuaram a se
apressar.

Ao redor do sedã nupcial, cadáveres estavam espalhados pelo chão.

A faixa de seda Ruoye já havia estrangulado todos os lobos e binu que
avançaram. Ele voltou voando, envolvendo-se suavemente no pulso de
Xie Lian por conta própria. Xie Lian sentou-se silenciosamente dentro
do sedã, cercado pela escuridão infinita e pelo farfalhar do mar de
árvores.
De repente, tudo ficou quieto.
O som do vento, o som do mar de árvores, os uivos e rugidos das
criaturas demoníacas, tudo mergulhou em um silêncio mortal em um
instante, como se estivessem com medo de alguma coisa.

E então, ele ouviu uma risada muito suave.

Parecia um homem, mas também um jovem.
Xie Lian sentou-se equilibrado e quieto.
A faixa de seda Ruoye estava silenciosamente envolvendo sua mão,
pronta para atacar a qualquer momento. Se quem quer que tivesse
vindo mostrasse um traço de aura assassina, ele atacaria
instantaneamente e descontroladamente com dez vezes mais poder.
No entanto, inesperadamente, o que aconteceu não foi o ataque
previsto ou qualquer intenção assassina, mas algo mais.
A cortina do sedã nupcial foi levemente levantada e, por baixo do véu
vermelho brilhante, Xie Lian viu que a pessoa havia estendido a mão
para ele.
Os dedos estavam bem definidos. Um barbante vermelho estava
amarrado no terceiro dedo e naquela mão longa, esbelta e clara parecia
um nó de afinidade brilhante e colorido.
Ele deveria dar a mão ou não?
Xie Lian manteve a compostura. Ele ainda não havia decidido: deveria
continuar sentado ereto e imóvel ou fingir ser uma noiva assustada e
perdida, recuando? O dono daquela mão era bastante paciente e
incrivelmente educado. Xie Lian não se moveu e aquela mão também
não se moveu, parecendo estar esperando por sua resposta.
Um momento depois, como se algo tivesse tomado controle dele, Xie
Lian estendeu a mão.

Ele se levantou, pronto para afastar a cortina para descer o sedã, mas
o homem já havia se movido primeiro, levantando a cortina vermelha
para ele. Esse homem que veio agarrou sua mão, mas não apertou com
muita força, como se tivesse medo de machucá-lo, de alguma forma
dando a impressão de estar tomando o máximo cuidado.
Xie Lian inclinou a cabeça e deixou o homem guiá-lo lentamente para
fora do sedã. Abaixo do véu, Xie Lian podia ver a seus pés o cadáver de
um lobo que a faixa de seda que Ruoye havia estrangulado. Uma ideia
lhe ocorreu e Xie Lian tropeçou levemente, caindo para frente com um
suspiro alarmado.

O homem imediatamente estendeu a mão e o pegou.

Xie Lian também torceu a mão para pegar o braço auxiliar do homem e
sentiu algo frio. Acontece que o homem estava usando um par de
pulseiras prateadas nos pulsos.
Os braços eram extremamente bonitos, com padrões decorativos
primitivos. Folhas de bordo, borboletas e feras selvagens estavam
gravadas neles, bastante misteriosos e bastante diferentes de tudo o
que havia nas Planícies Centrais, mais parecidos com os antigos
artefatos de tribos estrangeiras. As braçadeiras pareciam polidas e
refinadas, presas nos pulsos do homem.
Prata gelada e mãos brancas e claras. Ambos estavam sem vestígios
de vida, mas carregavam uma aura maligna e assassina.
A viagem e queda de Xie Lian mais cedo foi uma simulação; ele
pretendia testar esse homem que viria. Ruoye estava circulando
languidamente dentro das mangas grandes e largas de suas vestes de
casamento, pronto para atacar a qualquer momento. Porém, o homem
apenas pegou sua mão e o guiou para frente.
Xie Lian caminhou propositalmente extremamente devagar. Isso
porque: primeiro, ele não conseguia ver o caminho claramente com o
véu e, segundo, ele queria ganhar tempo. No entanto, essa outra
pessoa acompanhou seu ritmo e caminhou lentamente junto com ele,
o outro braço vindo para apoiá-lo de vez em quando, como se tivesse
medo de que Xie Lian tropeçasse novamente.
Não importa o quão alto Xie Lian estivesse em guarda, para ser tratado
dessa maneira, ele não pôde deixar de pensar: se ele fosse um noivo de
verdade, então ele seria genuinamente o mais gentil e atencioso.
Então, de repente, ele ouviu um tilintar extremamente suave. A cada
passo que os dois davam, aquele som soava nítido. No momento em
que ele estava refletindo sobre o que poderia ser aquele som, de
repente ouviram-se rosnados baixos e reprimidos de feras selvagens
por toda parte.
Lobos selvagens!

Xie Lian estremeceu ligeiramente e a faixa de seda Ruoye apertou

abruptamente em seu pulso.
No entanto, inesperadamente, antes que ele pudesse fazer qualquer
coisa, o homem que segurava sua mão bateu suavemente nas costas
da mão, como se o estivesse confortando, dizendo-lhe para não se
preocupar. As duas batidas eram tão suaves que praticamente
poderiam ser chamadas de gentis. Xie Lian ficou um pouco surpreso,
mas o rosnado baixo já foi suprimido. Quando Xie Lian ouviu
atentamente, de repente percebeu que esses lobos selvagens não
estavam rosnando, mas choramingando.
Era claramente o lamento das feras que atingiram o auge do medo e
não conseguiam se mover enquanto lutavam antes da morte.
Agora sua curiosidade sobre quem era esse homem ficou ainda mais
forte. Ele queria levantar o véu para olhar primeiro e se preocupar com
todo o resto depois, mas sabia que essa não era a melhor atitude no
momento. Assim, ele só podia espiar pela fresta abaixo da cobertura
vermelha, com visão limitada, e perder a imagem maior. A única coisa
que viu foi a bainha inferior de um manto vermelho vivo. Abaixo do
manto vermelho havia um par de botas de couro preto, caminhando
languidamente.
Aquelas botas de couro preto estavam bem enroladas em pernas
longas e esbeltas, parecendo extremamente bonitas enquanto
caminhavam. Nas laterais das botas pretas pendiam duas finas
correntes de prata e, a cada passo, as correntes de prata balançavam,
tilintando e enrugando, soando extremamente agradáveis ao ouvido.
Os passos eram indiferentes, mas alegres, muito parecidos com os de
um jovem. No entanto, cada passo seu também era confiante, como se
não houvesse nada que pudesse atrapalhar seu caminho. Se alguém
ousasse bloqueá-lo, ele os faria em pedaços. Por causa disso, Xie Lian
não conseguia dizer quem exatamente era esse personagem.
No momento em que ele estava imerso em pensamentos, algo
assustadoramente branco no chão de repente se intrometeu em sua
visão.
Era uma caveira.
Os passos de Xie Lian vacilaram por um momento.
Ele percebeu imediatamente que a forma como o crânio foi colocado
estava errada. Este era claramente um ponto em alguma formação
mágica e, se movido, todo o encantamento provavelmente atacaria
este local em um instante. Mas a julgar pelos passos daquele jovem,
era como se ele não percebesse que havia alguma coisa aqui. Xie Lian
estava apenas pensando se deveria avisá-lo quando ouviu o som nítido
de um estalo trágico! O jovem desceu e instantaneamente transformou
o crânio em pó.

E então, como se não sentisse nada, ele se aproximou, atravessando

aquele monte de poeira com indiferença.
Xie Lian ficou sem palavras. “…”
Com apenas um passo, ele esmagou todo o encantamento em um
monte de poeira desperdiçada...
Só então, o passo daquele jovem parou. Xie Lian ficou tenso,
imaginando se ele estava prestes a agir, mas o jovem só parou por um
momento antes de continuar a guiar Xie Lian. Depois de alguns passos,
de repente houve um barulho vindo de cima, como se gotas de chuva
estivessem batendo na superfície de um guarda-chuva. Acontece que
aquele jovem abriu um guarda-chuva e o ergueu sobre a cabeça de
ambos.
Embora não fosse o momento para isso, Xie Lian não pôde deixar de
elogiar interiormente que ele realmente era muito atencioso. Mas, ao
mesmo tempo, ele também estava muito curioso.
Está chovendo?
Na mística montanha negra, dentro da vasta região selvagem, em
algum lugar nas profundezas das cordilheiras distantes, ouviam-se os
longos uivos dos lobos. Talvez fosse porque um massacre acabara de
ocorrer na montanha, mas o leve cheiro de sangue ainda permeava o ar
frio e gélido.
Tudo nesta situação era assustador ao extremo, mas aquele jovem
segurava-o numa mão e o guarda-chuva na outra enquanto caminhava
vagarosamente, parecendo sem motivo ser encantadoramente
romântico e profundamente afetuoso.
Aquela estranha chuva veio estranhamente e terminou estranhamente
também; não demorou muito para que o som das gotas de chuva
batendo no guarda-chuva terminasse e o jovem também parasse. Ele
parecia ter guardado o guarda-chuva e, ao mesmo tempo, finalmente
soltou a mão de Xie Lian e deu um passo mais perto.
A mão que segurava a sua durante todo o caminho dobrou suavemente
uma ponta do véu e levantou-o lentamente.
Xie Lian estava esperando por esse momento o tempo todo. Ele ficou
parado, observando enquanto a cortina vermelha era lentamente
puxada para cima.
A faixa de seda disparou!

Não foi porque o jovem exalava uma aura assassina, mas sim porque
ele deveria ser preso: agarre-o primeiro e fale depois!
No entanto, inesperadamente, quando a faixa de seda Ruoye voou e
carregou consigo uma rajada de vento, aquele véu vermelho brilhante
deixou a mão do jovem, flutuando para cima e depois para baixo. Antes
que Xie Lian tivesse a chance de ver a sombra remanescente daquele
jovem vestido de vermelho, Ruoye disparou através dele.
A juventude se despedaçou em milhares de borboletas prateadas,
espalhando-se em uma brisa de estrelas prateadas cintilantes.
Embora não fosse o momento para isso, depois que Xie Lian recuou
alguns passos, ele não pôde deixar de suspirar de admiração. Essa
visão era realmente tão linda quanto um sonho fantástico.
Só então, uma borboleta prateada passou voando por seus olhos.
Quando ele tentou olhar mais de perto, porém, aquela única borboleta
prateada voou duas vezes ao seu redor antes de se juntar ao turbilhão
de borboletas, derretendo-se em uma parte da prata que envolvia o céu
enquanto elas batiam as asas para voar noite adentro.
Demorou um bom tempo até que Xie Lian voltasse e ele se perguntou:
Então aquele jovem era o noivo fantasma?
Na sua opinião, ele não pensava assim. Se aqueles lobos no Monte
Yujun fossem seus subordinados, por que eles pareceriam tão
aterrorizados ao vê-lo? E aquele conjunto encantado no caminho deve
ter sido montado pelo noivo fantasma, mas ele tão casualmente...
esmagou-o.
Quanto mais ele ponderava, mais estranho isso era. Mas então Xie Lian
jogou Ruoye por cima do ombro e pensou: Bem, tanto faz. Ele também
poderia ser apenas um transeunte. Vou deixar isso por enquanto e me
concentrar no assunto em questão.
Mas depois de examinar ao redor, ele entendeu. Acontece que havia
um prédio não muito longe, parado ali, sombrio.
Já que aquele jovem o trouxe aqui e este prédio estava tão
cuidadosamente escondido dentro desta matriz de encantamento, Xie
Lian decidiu que deveria entrar e dar uma olhada.
Xie Lian deu alguns passos e parou abruptamente. Depois de pensar
um pouco, ele se virou e pegou o véu do chão. Ele tirou o pó e segurou-
o na mão antes de continuar seu caminho para o prédio.
Este edifício era uma estrutura alta com paredes vermelhas, os tijolos
e a madeira pareciam bastante manchados, muito parecido com um
antigo templo local. No entanto, na experiência de Xie Lian, este projeto
era provavelmente um templo de deus marcial. Com certeza, quando
ele olhou para cima, viu as palavras grandes e solidamente metálicas
pregadas no topo da entrada:
“Templo de Ming Guang.”
O Deus Marcial do Norte, General Ming Guang, também era o General
Pei de quem Ling Wen falou na rede de comunicação, cuja adoração era
abundante no norte. Não admira que não tenham encontrado nenhum
templo de Ming Guang nas proximidades, mas encontraram um templo
de Nan Yang. Acontece que o Templo de Ming Guang no Monte Yujun já
havia sido trancado há muito tempo por um conjunto de
encantamentos.
Poderia esse noivo fantasma ter alguma coisa a ver com o General Ming
Guang?
No entanto, este General Ming Guang era um grande oficial celestial
poderoso e inacessível, cheio de sucesso. Além disso, seu status no
norte era muito seguro. Pessoalmente, Xie Lian não achava que um
oficial celestial como aquele teria qualquer ligação com uma criatura
maliciosa como o noivo fantasma. Não era estranho ver a base ser
tomada por uma criatura maliciosa sem o conhecimento; ele teria que
esperar e ver qual era realmente a verdade.
Ele caminhou até o templo e as portas estavam fechadas, mas não
trancadas, então quando ele empurrou, elas se abriram. Depois de
empurrar as portas, um cheiro estranho assaltou seus sentidos.
Não era o ar empoeirado comum em um lugar não visitado há muitos
anos, mas sim um leve cheiro de podridão.
Xie Lian fechou as portas atrás dele para fazer parecer que ninguém
havia entrado, então cruzou a soleira do templo. No centro do grande
salão havia uma estátua de um deus marcial, naturalmente a do Deus
Marcial do Norte, General Ming Guang. Objetos humanóides como
esculturas, fantoches e retratos eram facilmente contaminados pela
aura do mal. Assim, a primeira coisa que Xie Lian fez foi subir e olhar
atentamente para a estátua do deus marcial.
Depois de examiná-la por um tempo, sua conclusão foi: esta estátua
divina foi primorosamente esculpida. Empunhando uma espada
sagrada e usando um cinto de jade, sua aparência era bonita e
imponente. Não houve nenhum problema, e o cheiro podre também
não vinha desta estátua divina. Assim, Xie Lian tirou isso da cabeça e
começou a caminhar para o fundo do grande salão.
Quando ele se virou, Xie Lian congelou completamente e suas pupilas
encolheram.

Um grupo de mulheres vestidas com vestes de casamento vermelhas

brilhantes, com as cabeças cobertas por véus, estava diante dele.
O leve cheiro de podridão exalava dessas mulheres.
Xie Lian rapidamente se recompôs e começou a contar. Um, dois, três,
quatro... até contar até dezessete.
Eram as dezessete noivas que desapareceram na área do Monte Yujun!
O vermelho de alguns vestidos de noiva havia desbotado, as vestes
pareciam excessivamente velhas e esfarrapadas, então ele presumiu
que fossem as primeiras noivas a desaparecer. Algumas das noivas
ainda usavam vestidos de noiva novos, e os estilos também eram
novos. O cheiro de cadáver envelhecido e apodrecido ainda era muito
leve sobre eles, então deviam ser eles que desapareceram
recentemente. Xie Lian pensou por um momento, depois tirou o véu de
uma das noivas.
Havia um rosto tragicamente pálido sob o véu vermelho brilhante, tão
branco que brilhava levemente em verde. Com a luz suave da lua
brilhando sobre ele, era horrível. Mas a parte mais horrível foi que,
embora os músculos do rosto desta mulher já estivessem contorcidos
pela morte, neste rosto havia um sorriso rígido.
Xie Lian tirou o véu da próxima mulher e havia os mesmos lábios
curvados.

Um prédio inteiro cheio de mortos, todos vestidos com vestes de

casamento e sorrisos no rosto.
A estranha canção infantil cantada por aquela criança parecia estar
soando nos ouvidos de Xie Lian novamente: Nova noiva, nova noiva,
nova noiva no sedã de noiva vermelho... Lágrimas transbordantes, além
das colinas, não sorria sob o véu de noiva...
De repente, ouviu-se um som estranho vindo de fora do templo.
Foi realmente um som estranho. Tão estranho que era difícil descrever:
como se duas varas envoltas em um pano pesado batessem
violentamente no chão da floresta, mas também como se algo pesado
estivesse sendo puxado com dificuldade pelo chão. Esse som viajou
longe e chegou perto muito rapidamente. Demorou apenas um instante
para chegar à entrada do Templo de Ming Guang. Creeeak, as portas do
Templo de Ming Guang se abriram.
O que quer que tenha vindo, seja humano ou criatura, provavelmente
era aquele noivo fantasma. E agora, ele havia retornado!
Não havia nenhum lugar para onde escapar no fundo do corredor, nem
onde se esconder. A mente de Xie Lian girou por um segundo. Vendo a
fila de noivas, ele imediatamente colocou seu próprio véu, juntando-se
à fila e ficando parado.
Se houvesse apenas cinco ou seis cadáveres ali, é claro que seria fácil
ver que os números não estavam corretos. Mas havia dezessete
cadáveres de noivas aqui, e a menos que cada um fosse contado como
ele fez antes, seria difícil notar que alguém estava misturado.
Ele tinha acabado de entrar na fila quando ouviu aquele estranho
THUMP THUMP, THUMP THUMP “entrar”.
Xie Lian permaneceu imóvel enquanto ponderava. O que exatamente é
esse som? Pela duração e pelas pausas, é um pouco como o som de
passos, mas que passos de criatura soam assim? Definitivamente não
foi o jovem que me trouxe aqui. Ele estava extremamente à vontade e,
quando andava, tilintava.

De repente, ele percebeu algo e seu coração pulou na garganta.

Ah não, minha altura está errada!
Esses cadáveres eram todos mulheres, mas ele era um homem e
nasceu um pouco mais alto que as mulheres. Embora uma pessoa
extra não pudesse ser notada de relance, se houvesse alguém
particularmente alto no grupo de cadáveres, então isso era muito
perceptível!
Mas, novamente, a mente de Xie Lian mudou e ele rapidamente se
recompôs mais uma vez. Ele certamente era mais alto do que essas
noivas, mas a garota Xiao-Ying apenas prendeu seu cabelo de maneira
simples e não fez muito mais com ele. As noivas aqui estavam todas
vestidas com esmero, seus penteados voando alto. Havia até alguns
que usavam coroas de fênix, uma peça gigante subindo no alto de suas
cabeças, então talvez não fossem mais baixos que ele, considerando.
Mesmo se ele fosse mais alto, ele não deveria ser tão visível.
No momento em que pensava nisso, ouviu um som sshhhh que estava
a cerca de seis metros de distância dele.
Um momento depois, houve outro sshhhh, e desta vez foi um pouco
mais perto.
Xie Lian percebeu o que o noivo fantasma estava fazendo agora.
Foi tirar o véu de cada uma das noivas e conferir os rostos dos
cadáveres um por um!
UAU!
 Se ele não atacasse agora, quando haveria um momento melhor? A
faixa de seda Ruoye disparou e atingiu o noivo fantasma em cheio.
Houve um estrondo alto e uma névoa negra assaltou seu rosto. Xie Lian
não sabia se aquela névoa maligna era tóxica ou não, mas como ele não
tinha luz espiritual para proteger seu corpo, ele imediatamente cobriu o
nariz e a boca. Ao mesmo tempo, ele fez Ruoye girar amplamente para
liberar o ar, dispersando a névoa negra. Houve outro THUMP THUMP,
THUMP THUMP, e quando Xie Lian abriu os olhos, ele viu uma forma
pequena e baixa na entrada do templo passar rapidamente. A entrada
foi aberta e uma bola de névoa negra disparou para a floresta.
Xie Lian tomou a decisão na hora e correu atrás dela imediatamente.
No entanto, quem diria que ele não tinha ido muito longe antes de ver
fogueiras ardendo na floresta. Os gritos e gritos de violência vieram de
longe.
“Cobrar-!”
A voz de um jovem era particularmente alta e clara. “Pegue a aberração
feia e extermine o mal para o povo! Pegue a aberração feia e extermine
o mal para o povo! Vamos dividir a recompensa igualmente!”
Na verdade foi Xiao-Pengtou. Xie Lian soltou um grito de frustração
interiormente; esse grupo disse que iriam para a montanha, e eles
realmente vieram. Havia originalmente uma matriz encantada que
escondia a área, mas essa matriz havia sido esmagada em pedacinhos
pelos jovens anteriormente. E esse grupo, com sua sorte cega,
realmente encontrou o lugar. Após uma segunda olhada, a direção de
onde veio o barulho era a direção para onde o noivo fantasma havia
fugido!
Xie Lian agarrou Ruoye e saiu correndo, gritando: “Não se mova!”
O grupo congelou por um momento. Ele estava prestes a dizer mais
quando ouviu Xiao-Pengtou perguntar com entusiasmo: “Senhorita!
Você foi sequestrada pelo noivo fantasma, certo? Qual é o seu nome?
Estamos aqui para resgatá-la; você pode relaxar agora!”
Xie Lian ficou surpreso, achando isso hilário antes de lembrar que
ainda estava vestido com roupas femininas. Não havia espelhos dentro
do Templo de Nan Yang, então ele não tinha ideia de como estava agora,
mas pela reação deles, as mãos da senhorita Xiao-Ying deviam ser
hábeis. Em estado de choque, o grupo realmente o confundiu com uma
noiva de verdade, e esse Xiao-Pengtou provavelmente esperava que Xie
Lian fosse a décima sétima noiva para que ele pudesse receber o
dinheiro da recompensa. No entanto, dada a situação, ele não poderia
permitir que esses aldeões ficassem descontrolados sob nenhuma
circunstância. Além disso, ele não podia garantir que o noivo fantasma
continuasse a fugir.
Coincidentemente, naquele momento, dois jovens vestidos de preto
vieram correndo. Xie Lian imediatamente chamou: “Nan Feng, Fu Yao,
venham me ajudar, rápido!”
No entanto, quem sabe, quando aqueles dois ouviram e olharam,
ambos ficaram surpresos e recuaram alguns passos em uníssono. Xie
Lian teve que perguntar muitas vezes antes de eles acordarem.

Xie Lian perguntou: “Vocês dois vieram daquela direção? Vocês

encontraram alguma coisa no caminho?”
“Não!” Nan Feng respondeu.
“Bom”, disse Xie Lian. “Fu Yao, siga este caminho imediatamente e
procure na área ao redor. Certifique-se de que o noivo fantasma não
escapou.”

Fu Yao se virou e saiu ao ouvir as instruções.

Xie Lian então disse: “Nan Feng, você fica e guarda este lugar, e
certifique-se de que nenhuma pessoa saia. Se Fu Yao não encontrar o
noivo fantasma na montanha, então ele deve estar naquela multidão
agora mesmo!”

Ao ouvir isso, a comoção irrompeu na multidão. Xiao-Pengtou

percebeu que não era uma mulher agora e foi o primeiro a pular.
“Ninguém pode sair? POR QUÊ?! Não há leis nesta terra?! Gente, não
dêem ouvidos a eles...”
Ele ainda não havia aterrissado quando Nan Feng golpeou uma
palmeira e uma grande árvore, tão larga quanto o abraço de um homem,
quebrou e desabou. A multidão imediatamente lembrou que esse
jovem cortava coisas sempre que havia um desentendimento. Se ele
os cortasse daquele jeito, então qualquer forma de reembolso
monetário seria inútil, então todos calaram a boca.
Xiao-Pengtou exclamou: “Você disse que o noivo fantasma está entre
nós? Cada um de nós tem nome e família próprios. Se você não acredita
em mim, use uma tocha para iluminar o rosto de todos e verifique
individualmente!”
“Nan Feng”, chamou Xie Lian.
Nan Feng pegou a tocha de Xiao-Pengtou e deu a volta para iluminá-la
sobre cada pessoa. Cada rosto estava coberto de suor, ou nervoso, ou
perdido, ou excitado, todos extremamente animados.
Xie Lian não conseguiu discernir nada e veio diante da multidão.
“Pessoal, peço desculpas por qualquer ofensa anterior, mas feri o noivo
fantasma e ele escapou. Esta criatura está misturada no grupo. Por
favor, olhem bem uns para os outros, vejam os rostos uns dos outros
claramente e verifiquem se há alguém que vocês não reconhecem na
multidão.
Quando a multidão ouviu que o noivo fantasma poderia estar
misturado com seu próprio grupo de pessoas, seu sangue gelou. Eles
não se atreveram a ser descuidados. Eles se entreolharam, você
olhando para mim e eu olhando para você. Eles procuraram por um
tempo quando houve um grito repentino.
“Por quê você está aqui?!”

As sobrancelhas de Xie Lian se ergueram e ele correu. “Quem é esse?”

Xiao-Pengtou pegou a tocha de outra pessoa e apontou para um canto
da multidão. “ESTA ANORMAL FEIA!”
Aquele para quem ele estava apontando era Xiao-Ying. Os olhos
puxados e o nariz torto de Xiao-Ying pareciam um tanto contorcidos sob
a luz do fogo, e ela tinha os braços levantados para bloquear o rosto,
parecendo que não suportaria ficar exposta sob o brilho da luz do fogo.
“Eu... eu estava preocupado, então queria subir e dar uma olhada...”
Vendo o quão alarmada ela parecia, Xie Lian tirou a tocha da mão de
Xiao-Pengtou e se virou para os outros. “Como está, pessoal?”

Todo o grupo balançou a cabeça.

“Não há ninguém que não conheçamos.”
“Vimos todo mundo aqui.”
“Poderia estar possuindo alguém?” Nan Feng perguntou.
Xie Lian cantarolou por um momento. “É duvidoso. Era um corpo
sólido.”
“Como é uma ira, é difícil dizer se pode mudar de forma”, disse Nan
Feng.
Enquanto os dois hesitavam, Xiao-Pengtou foi novamente o primeiro a
gritar: “O noivo fantasma não está entre nós, você vê? Se você vê, então
por que não nos deixa ir?!”
Vozes dispersas concordaram aqui e ali, e Xie Lian lançou-lhes um
olhar abrangente.
“Todos, por favor, fiquem aqui em frente a este Templo de Ming Guang
e não se afastem nem meio passo.”
O grupo estava prestes a reclamar novamente, mas quando viram o
olhar frio de Nan Feng, não ousaram.
Só então, Fu Yao também voltou. Ele relatou: “Não há nada por perto.”
Olhando para aquela multidão lotada diante do Templo de Ming Guang,
Xie Lian disse lentamente: “Então deve ser uma dessas pessoas”.
Capítulo 4:

Templo antigo trancado na montanha, floresta de cadáveres

pendurados

FU YAO notou que Xiao-Ying havia se encolhido no meio da multidão e

franziu a testa.

“Por que há uma mulher aqui?”

Embora seu tom não fosse furioso, também não era bem intencionado.
Quando Xiao-Ying o ouviu, ela abaixou a cabeça. Xie Lian explicou: “Ela
estava preocupada, por isso veio aqui dar uma olhada”.
Fu Yao questionou os outros: “Todos vocês vieram com ela?”

A multidão ficou um pouco incerta no início, mas depois respondeu:

“Não me lembro.”
“Não sei dizer.”
“Não, quando subimos ela não estava aqui, certo?!”
“De qualquer forma, eu não a vi.”

“Eu também não.”

Xiao-Ying disse rapidamente: “É porque eu estava seguindo
secretamente...”
Xiao-Pengtou a interrompeu imediatamente. “Por que você a seguiu em
segredo? Você é culpada de alguma coisa? Você é o noivo fantasma
disfarçado?”

Com essa acusação, o espaço perto de Xiao-Ying se esvaziou

imediatamente, e ela acenou em um acesso de raiva: “Não... não, eu
sou Xiao-Ying, eu sou real!” Ela se virou para Xie Lian. “Jovem mestre,
acabamos de nos ver! Eu o ajudei a colocar ruge, fiz seu cabelo e toda
a sua maquiagem...”
Xie Lian não conseguiu encontrar palavras para responder a isso. “...”

Todos voltaram os olhos para ele, e alguns começaram a cochichar

entre si. Ele ouviu vagamente as palavras “hobby”, “anormal”,
“inacreditável”, e limpou a garganta.
“Isso era um requisito da missão. Requisito da missão. Nan Feng, Fu
Yao,Você...”
Xie Lian olhou em volta e só então percebeu que Nan Feng e Fu Yao
estavam olhando para ele de forma estranha o tempo todo. Eles se
afastaram dele com muita rigidez.
A maneira como o estavam encarando o deixou arrepiado da cabeça
aos pés. “Há algo que você queira me dizer?
Como ele poderia saber que o trabalho de maquiagem dessa moça era
tão talentoso que suas sobrancelhas estavam elegantemente
modeladas, seu rosto estava claro como pó de jade e seus lábios
estavam pintados com rouge? Se ele não abrisse a boca, seria uma
jovem gentil, recatada e bonita. Isso causou um grande choque nos dois
e os deixou sem acreditar, fazendo com que questionassem suas vidas
e se sentissem desconfortáveis. O rosto ainda era o mesmo, mas eles
não sabiam mais com quem estavam falando.
Fu Yao se voltou para Nan Feng. “Havia algo que você queria dizer?”
Nan Feng imediatamente balançou a cabeça. “Não há nada que eu
queira dizer.”
“... Por que vocês não dizem alguma coisa?” Xie Lian perguntou.
Naquele momento, alguns homens da multidão falaram:
“Hm? Este é o Templo de Ming Guang?”
“Há um Templo de Ming Guang nessa montanha? Incrível, eu nunca vi
isso antes.”
A multidão olhou com admiração. Xie Lian, no entanto, disse de
repente: “É isso mesmo, o Templo de Ming Guang”.
Nan Feng percebeu que havia algo errado em seu tom. “O que é isso?”
Xie Lian respondeu: “O norte é claramente o território do General Ming
Guang. Não é que sua adoração não esteja florescendo, então como é
que só existe um Templo de Nan Yang no sopé do Monte Yujun?”
Era fácil entender por que o lorde oficial havia orado ao Imperador
Celestial. O Imperador Celestial era o deus marcial número um dos
últimos mil anos e seu status era superior ao do General Ming Guang;
naturalmente, quanto mais alto você orasse, mais garantias haveria.
Entretanto, o General Ming Guang e o General Nan Yang eram iguais em
status, sem muita diferença. Se for preciso discutir, então o General
Ming Guang possuía nove mil templos, mais de mil a mais que Nan
Yang. Portanto, era realmente difícil Imaginar por que eles buscariam de
longe e abririam mão do que estava próximo.
Xie Lian interrogou-se: “Tecnicamente, mesmo que este Templo de Ming
Guang no Monte Yujun tivesse sido invadido e as pessoas não o
conseguissem encontrar, podiam simplesmente ter construído outro
Templo de Ming Guang. Porquê construir o templo marcial de outro
deus?

Fu Yao compreendia. “Deve haver outra razão.”

“Exato, deve haver outra razão que faça com que as pessoas da região
do Monte Yujun nunca construam outro Templo de Ming Guang”, disse
Xie Lian. “Algum de vocês pode me emprestar um pouco mais de poder
espiritual? Receio que tenha de ir pedir...”
Naquele momento, alguém fez uma comoção. “Uau, há tantas noivas!”

Essa voz veio do interior do templo e Xie Lian virou-se para trás. Ele disse
àquele grupo para ficar no terreno aberto em frente ao templo, mas eles
ignoraram-no completamente e entraram!
Nan Feng gritou, “A situação é perigosa, não andem por aí!”
No entanto, Xiao-Pengtou repreendeu-o. “Não lhe dêem ouvidos,
rapazes, eles não se atreverão a fazer-nos nada! Nós somos bons
cidadãos, como se eles se atrevessem a matar-nos! Levantem-se
todos, levantem-se, levantem-se!”
Ele tinha a certeza de que Xie Lian e companhia não lhes fariam nada,
por isso começou a fazer barulho. Nan Feng estalou os nós dos dedos,
parecendo estar a conter as suas maldições. Como oficial marcial do
Palácio de Nan Yang, como é que ele podia partir os membros dos
mortais sempre que quisesse? Se algum oficial celestial de supervisão
o denunciasse, não teria piada nenhuma.
Xiao-Pengtou zombou. “Não pensem que eu não sei o que vocês estão
a pensar.
Não estão apenas a enganar-nos para não nos mexermos, para
poderem roubar os louros e reclamar a recompensa para vocês?”
Com ele a incitar as pessoas, mais de metade do grupo começou a
mexer-se e correu para o templo com ele.
Fu Yao acenou desdenhosamente e disse apaticamente: “Deixa-os em
paz, essas pessoas indisciplinadas”. Parecia extremamente enojado,
não querendo preocupar-se mais.
No entanto, ouviu-se um grito vindo do interior do Templo de Ming
Guang.

“Estão todos mortos!”

Xiao-Pengtou também ficou alarmado. “Todos mortos?!”
“TODOS MORTOS!”
“Que maldade é esta? Esta parece que está morta há décadas, mas
ainda não apodreceu? No entanto, rapidamente ultrapassou a
situação. “Não interessa se estão mortas. Transportem todos os
cadáveres das noivas pela montanha abaixo; as suas famílias terão de
pagar na mesma.”
Os olhos de Xie Lian escureceram lentamente. O grupo reflectiu sobre
a ideia, que fazia todo o sentido. Alguns suspiraram, outros
resmungaram, e houve ainda aqueles que voltaram a ficar alegres.

Xie Lian ficou à entrada do templo. “Porque é que não vêm todos lá para
fora primeiro? O ar nas traseiras deste templo é pesado de morte. Sem
qualquer ventilação durante anos, haverá problemas se vocês o
respirarem.”
Isto parecia muito lógico, e o grupo não sabia se devia ouvir. Xiao-Ying
implorou em voz baixa: “Pessoal, não vamos ficar assim? Isto aqui é tão
perigoso, porque é que não ouvimos este jovem mestre primeiro e
saímos para nos sentarmos...”
Mas este grupo nem sequer se deu ao trabalho de ouvir Xie Lian, então
porque é que a iriam ouvir a ela? Ninguém prestou atenção. Xiao-Ying
não desistiu, no entanto, e repetiu-se algumas vezes.
Xiao-Pengtou dirigiu-os: “Vão atrás dos cadáveres frescos, malta.
Quem sabe se as famílias dos que são demasiado velhos ainda estão
vivas; não desperdicem a vossa energia a arrastá-los”.
Houve até quem o elogiasse por ser inteligente e capaz. Xie Lian não
sabia se devia rir ou chorar com isto, e quando viu que havia pessoas a
tocar onde não deviam, avisou em voz alta.
“Não tirem os véus! Esse véu pode separar o qi do cadáver e o qi dos
vivos. Vocês são muitos, e o qi dos vivos é demasiado abundante; se
eles o sugarem, é difícil saber o que vai acontecer.”
No entanto, para poderem escolher os cadáveres mais frescos, o grupo
de homens já tinha tirado quase todos os véus. Xie Lian trocou um olhar
com Nan Feng, que tinha vindo até à porta, e abanou a cabeça, sabendo
que não os podiam parar. Afinal de contas, não podiam espancar os
homens até os deixar imóveis; caso contrário, se algo acontecesse, não
perderiam a capacidade de fugir? Uma situação muito desesperada.
Nesse preciso momento, um dos homens corpulentos tirou o véu a uma
das noivas e exclamou: “Meu Deus, esta gatinha é muito gira!”
Os homens vieram todos rodear o cadáver.
“Ela ainda nem sequer estava casada, não é? Que desperdício morrer
assim.
“As suas roupas estão um pouco esfarrapadas, mas ela é a mais bonita!
Esta noiva provavelmente não estava morta há muito tempo; a pele do
seu rosto ainda estava bastante flexível. Alguém disse: “Desafio-vos a
apalpá-la”.
“O que é que há para ter medo?” disse Xiao-Pengtou.
Depois beliscou a cara do cadáver algumas vezes. Era tão sedoso e
macio que lhe deu comichão no coração, e ele estendeu a mão, pronto
para lhe tocar novamente. Xie Lian não aguentava mais ver aquilo e
estava prestes a impedi-lo quando Xiao-Ying se aproximou a correr.
“Não faças isso!” exclamou ela.
Xiao-Pengtou deu-lhe um empurrão com as costas e gritou: “Não te
metas no caminho dos homens!”
Mas Xiao-Ying levantou-se de novo e gritou: “Vais incorrer na ira do Céu
assim!”
Xiao-Pengtou estava agora furioso e praguejou. “Raios partam! Sua
aberração feia, és tão intrometida!
Xiao-Pengtou jurou que ia dar-lhe um pontapé, mas Xie Lian levantou
facilmente a parte de trás do colarinho de Xiao-Ying com uma mão e
puxou-a para longe. Inesperadamente, no entanto, ouviram um “THUD”.
Xiao-Pengtou gritou: “QUEM ME BATEU?!”
Xie Lian olhou para trás. Xiao-Pengtou estava a sangrar de uma ferida
aberta na cabeça, depois de ter sido atingido, e havia uma pedra
manchada de sangue no chão.
Xiao-Ying ficou atónita por um momento antes de se desculpar
rapidamente. “Desculpa, desculpa... Estava assustada e atirei a pedra
sem querer...”
No entanto, mesmo que ela estivesse ansiosa por assumir a culpa,
ninguém acreditaria nela, porque a direção estava completamente
errada. A pedra foi atirada de uma janela atrás de Xiao-Pengtou. Quando
Xiao-Pengtou gritou, toda a gente se virou para olhar nessa direção,
mesmo a tempo de ver um clarão de uma sombra do lado de fora da
janela.
Xiao-Pengtou gritou: “É ELE! Aquele anormal feio com ligaduras na cara!

Xie Lian enfiou Xiao-Ying nas mãos de Nan Feng e avançou alguns
passos. Apoiando a mão direita na grade da janela, saltou e correu para
a floresta em perseguição. Alguns dos mais corajosos que tinham os
olhos postos na recompensa seguiram-no e saltaram também pela
janela. No entanto, quando Xie Lian chegou à orla da floresta, sentiu de
repente um cheiro a sangue. Sentindo algo estranho, e com os sinos de
alarme a tocar na sua cabeça, parou de repente.
Avisou: “Não entrem!”
Ele tinha gritado o seu aviso, mas aquelas pessoas pensaram: “Vou
perseguir-vos mesmo que não o façam” e avançaram para a floresta
sem parar. Os outros que se tinham juntado originalmente no templo
também saíram em massa e quando viram que Xie Lian parou na orla da
floresta, aqueles que não eram tão ousados juntaram-se para ver. Em
pouco tempo, ouviram gritos e algumas sombras saíram a tropeçar da
floresta. Eram os poucos que tinham entrado primeiro e agora estavam
a cambalear. Quando a multidão os viu, depois de terem pisado o luar,
ficaram imediatamente assustados.
Eles ainda eram humanos vivos quando entraram, como é que se
tornaram humanos encharcados de sangue quando saíram?
Desde os seus rostos até às roupas nos seus corpos, estas pessoas
estavam manchadas de vermelho, o sangue jorrava como uma fonte.
Se alguém sangrasse tanto assim, significava morte certa. No entanto,
aqueles homens continuavam a dirigir-se para eles, passo a passo.
Aterrorizados, todos recuaram uniformemente até ficarem atrás de Xie
Lian.
Xie Lian levantou a mão. “Acalma-te. O sangue não é deles.”
De facto, aqueles homens disseram: “Sim! O sangue não é nosso. É...
é...”
Mesmo encharcados em sangue, o horror nos seus rostos não podia ser
escondido. O grupo seguiu os olhos daqueles homens e olhou para a
floresta; estava escura como breu, por isso não conseguiam ver
exatamente o que estava lá dentro. Xie Lian pegou numa lanterna, deu
alguns passos em frente e levantou-a para sondar o que estava à frente.
Algo na escuridão pingou para a lanterna, emitindo um som de chiado.
Ele olhou para a lanterna antes de olhar para cima. Depois de se
recompor por um momento, levantou a mão e atirou a tocha para cima.
Embora a tocha atirada só tenha iluminado a área acima por um
instante, toda a gente conseguiu ver claramente o que estava por cima
das árvores.
Longos cabelos negros, rostos pálidos como a morte, uniformes
militares esfarrapados e braços pendurados no ar.
Os cadáveres de mais de quarenta homens estavam suspensos de
cabeça para baixo, a diferentes alturas, nas árvores. Ninguém sabia há
quanto tempo o sangue deles tinha corrido, mas ainda não tinha
secado. Pingavam e pingavam, formando uma cena aterradora: uma
floresta de cadáveres suspensos no meio de uma chuva de sangue que
caía.
O grupo de pessoas no exterior da floresta eram todos homens fortes e
corpulentos, mas nunca tinham visto uma cena destas. Ficaram
petrificados em silêncio. Quando Nan Feng e Fu Yao chegaram e viram
essa cena, suas expressões congelaram.
Depois de um momento, Nan Feng disse, “Fantasma Verde”.
“De facto”, concordou Fu Yao. “É o seu truque favorito.
Nan Feng virou-se para Xie Lian. “Não vás para ali. Se for ele, vai ser um
bocado problemático.
Xie Lian olhou para trás e perguntou, “De quem é que estás a falar?”
“Um ‘quase-supremo’.” Respondeu Nan Feng. Xie Lian perguntou,
intrigada, “”Quase-supremo”? Queres dizer, perto do nível de poder de
um supremo?”

“É verdade”, disse Fu Yao. “O Fantasma Verde ‘quase-supremo’ é uma

criatura maliciosa que foi avaliada pelo Palácio de Ling Wen como
próxima do nível de um supremo. Ele adora jogos como essa floresta de
cadáveres pendurados. Pode dizer-se que é infame”.
Xie Lian pensou: “Isso é mesmo desnecessário. Se és um supremo, és
um supremo. Se não fores, então não és. Tal como só existe
“ascendido” e “não ascendido”, não existe “quase ascendido” ou
“prestes a ascender”. Acrescentar um “quase” só torna as coisas
estranhas para todos.

Lembrou-se de quando aquele jovem o conduziu até aqui; tinha havido

o som da chuva a bater na superfície do seu guarda-chuva. Será que ele
o tinha levantado para o proteger da chuva de sangue desta floresta de
cadáveres?
Ele soltou um suave “ah”, e os outros dois perguntaram imediatamente:
“O que é que se passa?”
Assim, contou-lhe brevemente como tinha conhecido um jovem
enquanto estava no sedan e como esse jovem o tinha trazido até aqui.
Quando terminou, Fu Yao disse com ceticismo: “Reparei no conjunto
encantado desta montanha quando subi. Era muito resistente, mas ele
quebrou-a com tanta facilidade?
Xie Lian pensou: “Pelo contrário, ele esmagou-a debaixo do calcanhar
sem sequer se aperceber do feito. Ele disse: “É verdade. Esse Fantasma
Verde ‘quase supremo’ de que falas, poderá ser ele?” Nan Feng
considerou brevemente, “Eu nunca vi o Fantasma Verde antes, então eu
não posso dizer. Esse jovem que viste tem alguma caraterística
distintiva?”
“Borboletas de prata”, disse Xie Lian.
Anteriormente, quando Nan Feng e Fu Yao viram a floresta de cadáveres
pendurados, eles permaneceram consideravelmente calmos. Mas no
instante em que essas duas palavras saíram da boca de Xie Lian, ele
pôde ver claramente a queda nos seus rostos.
Fu Yao exclamou incrédulo: “O que é que disseste? Borboletas de
prata? Que tipo de borboletas prateadas?
Xie Lian apercebeu-se que provavelmente tinha dito algo significativo e
explicou: “São como prata, mas também como cristal. Não parecem
ser seres vivos. Mas são muito bonitas”.
Viu Nan Feng e Fu Yao trocarem olhares com expressões tão sombrias
que os seus rostos estavam quase verdes.
Passado algum tempo, Fu Yao disse sombriamente: “Vão-se embora.
Agora mesmo”.

“Ainda não resolvemos o caso do noivo fantasma, como é que posso ir

embora?” disse Xie Lian.
“Resolver?” Disse Fu Yao. Virou-se para trás e fez uma careta. “Parece
que demoraste mesmo demasiado tempo no Reino Humano. Esse
noivo fantasma é apenas uma fúria. Até mesmo o Fantasma Verde
dessa floresta de corpses suspensas é apenas um ‘quase-supremo’,
por mais irritante que ele possa ser.”
Depois de outra pausa, ele disse de repente com uma voz severa:
“Sabes quem é o mestre dessas borboletas prateadas?
Xie Lian respondeu honestamente, “Eu não sei”.

“Mesmo que não saibas, não há tempo para eu te explicar agora”, disse
Fu Yao com rigidez. “Em suma, ele não é alguém com quem se possa
lidar. É melhor voltarem depressa para o Reino Celestial e pedirem
reforços”.
“Então volta tu primeiro”, disse Xie Lian.
“Tu-“
“O mestre daquelas borboletas prateadas nunca mostrou qualquer
indício de malícia”, disse Xie Lian. “Se ele tem malícia, se ele é
realmente tão terrível como tu dizes, então ninguém dentro do
perímetro do Monte Yujun seria capaz de escapar às suas garras. Mais
uma razão para que alguém tenha de ficar aqui de guarda neste
momento. Por isso, porque não regressas primeiro e me ajudas a
procurar reforços? Ele podia dizer que Fu Yao não queria ficar aqui e
lidar com tantos problemas. Se fosse esse o caso, então Xie Lian não
iria forçar a questão. Fu Yao era uma pessoa direta, por isso partiu
mesmo sozinho com um movimento das mangas. Xie Lian virou-se para
Nan Feng e estava prestes a perguntar mais sobre aquele jovem quando
se ouviu outra agitação na multidão.
Alguém gritou: “Apanhámo-lo! Apanhámo-lo!”
Agora Xie Lian também não tinha tempo para perguntar mais nada.
“Quem é que vocês apanharam?”

Mais duas figuras ensanguentadas emergiram da floresta. Um deles era

um tipo corpulento que tinha entrado na floresta há pouco e que era um
dos poucos que não se tinha assustado com a chuva de sangue na
floresta dos cadáveres. O outro era um jovem rapaz que estava a ser
arrastado por ele com um aperto firme, com a cabeça e a cara cobertas
de ligaduras.
Xie Lian ainda se lembrava do que o mestre de chá que tinha conhecido
antes na pequena loja tinha dito: “Aparentemente, o noivo fantasma é
uma criatura feia que vive no Monte Yujun e, por ser tão feio, nenhuma
mulher o ama. É por isso que o ódio cresceu no seu coração e começou
a roubar as noivas dos outros para arruinar as suas ocasiões felizes”.
Na altura, pensaram que poderia ter sido um rumor. Quem adivinharia
que existia realmente uma pessoa assim?
Seja como for, se ele era o noivo fantasma era uma questão
completamente diferente. Xie Lian estava prestes a olhar mais de perto
para o rapaz enfaixado quando Xiao-Ying se aproximou a correr.
Gritou: “Apanharam a pessoa errada! Este não é o noivo fantasma. Não
é!”
Xiao-Pengtou gritou de volta: “Ele foi apanhado em flagrante, e ainda
dizes que não é? I...” Fez uma pausa, como se de repente se tivesse
apercebido de alguma coisa, e depois continuou: “Oooh, estava a
pensar porque é que vocês estão sempre a agir de forma tão estranha,
sempre a insistir ‘ele não é, ele não é’. Então estás de conluio com esse
noivo fantasma?
Atónita, Xiao-Ying acenou apressadamente com as mãos. “Não, não,
não estou. Ele também não está. Ele não fez nada. É apenas um vulgar...
vulgar...”
Xiao-Pengtou continuou agressivamente, “Comum quê? Uma
aberração vulgar e feia? Puxou o cabelo do rapaz enfaixado algumas
vezes e disse: “Então porque não damos uma olhadela ao aspecto
deste ‘vulgar’ noivo fantasma, já que gosta tanto de roubar as mulheres
dos outros?
O seu agarrar aleatório fez uma confusão com algumas tiras das
ligaduras, e o rapaz enfaixado segurou imediatamente a cabeça e
gritou. Os seus gritos estavam cheios de medo, incrivelmente tristes e
lamentáveis.
Xie Lian agarrou no braço de Xiao-Pengtou. “Já chega.
Quando Xiao-Ying ouviu os gritos do rapaz, as suas lágrimas caíram, e
quando viu Xie Lian a parar Xiao-Pengtou, foi como se visse esperança.
Ela apressou-se a agarrar-lhe as mangas e implorou: “Jovem... jovem
mestre, ajuda-me, ajuda-o.”

Xie Lian lançou-lhe um olhar e Xiao-Ying largou-lhe a manga

embaraçada, como se receasse que ele desprezasse as suas mãos
sensíveis e não quisesse ajudá-la mais.
Xie Lian confortou-a: “Não faz mal.”
Olhou de novo para o rapaz ensanguentado e enfaixado e apercebeu-se
de que ele também estava a espreitar Xie Lian com os olhos arregalados
e ensanguentados através das aberturas das ligaduras que tinha nas
mãos. O rapaz apenas olhou de relance para Xie Lian, baixou
rapidamente os olhos e voltou a prender as ligaduras. Apesar de não ter
revelado o rosto, um pedaço de pele estava exposto, e esse pedaço já
era horrível, como se tivesse sido queimado pelo fogo. Não era difícil
imaginar o quão assustador era o rosto que estava por baixo das
ligaduras, e os outros respiraram fundo enquanto o rapaz se encolhia
ainda mais.
Xie Lian reparou que a forma como aqueles dois se encolhiam era
exatamente a mesma. Era como se tivessem medo de entrar na luz,
medo de ver outras pessoas. Ele suspirou interiormente.
Ao lado deles, Xiao-Pengtou estava alarmado. “O que é que estão a
tramar? Fomos nós que apanhámos o noivo fantasma.
Xie Lian largou-o. “Receio que o noivo fantasma não vos deixe apanhá-
lo tão facilmente. O meu amigo procurou por aqui há pouco, mas não o
encontrou. É possível que este rapaz tenha vindo muito mais tarde. O
verdadeiro noivo fantasma ainda deve estar aqui”.
Xiao-Ying também ganhou coragem. “Vocês querem o dinheiro da
recompensa... mas não podem apanhar qualquer um ao acaso para
fazer número...”
Xiao-Pengtou queria claramente bater-lhe outra vez depois de ouvir isto.
Ele tinha estado a causar problemas desde há pouco, e Xie Lian
finalmente não conseguiu aguentar mais. Ele acenou com a mão e
Ruoye voou para dar a Xiao-Pengtou uma bofetada com um THWACK
que o derrubou. Nan Feng parecia ter atingido o seu limite também e
imediatamente seguiu com um pontapé. O jovem acabou por cair no
chão e ficou imóvel. Esta pessoa era o principal instigador, por isso,
assim que ele ficou imóvel, a multidão não sabia a quem apontar e
acalmou-se. Houve alguns gritos dispersos aqui e ali, mas o tumulto
acabou.
Xie Lian pensou: “Finalmente, podemos ir direto ao assunto.

Ele observou o rapaz no chão por um momento e depois perguntou:

“Foste tu que atiraste a pedra à janela há pouco?”
A sua voz era suave. O rapaz enfaixado, que tremia
descontroladamente, espreitou-o de novo e acenou com a cabeça.
Xiao-Ying explicou: “Ele não quer fazer mal a ninguém. Só queria ajudar-
me quando parecia que o Xiao-Pengtou me ia bater...”.
Xie Lian voltou a perguntar ao rapaz: “Sabes o que se passa com todos
aqueles cadáveres pendurados na floresta?”
Xiao-Ying respondeu: “Não sei o que se passa, mas não foi de certeza
ele que os pendurou...”
O rapaz das ligaduras tremia sem parar, mas tudo o que fez foi abanar a
cabeça repetidamente. Nan Feng, que estava a olhar para ele, disse de
repente: “Quem é o Fantasma Verde Qi Rong para ti?”
Xie Lian teve um ligeiro sobressalto ao ouvir este nome. O garoto
enfaixado, no entanto, apenas olhou em branco. Ele não mostrou
nenhuma reação quando o nome foi dito, e ele estava muito assustado
para responder a Nan Feng.
“Ele... está demasiado assustado para falar...” explicou Xiao-Ying.
Durante todo este tempo, ela tinha estado a tentar o seu melhor para
proteger este rapaz estranho. Xie Lian implorou gentilmente, “Senhorita
Xiao-Ying, qual é exatamente o problema com essa criança? Diga-me
tudo o que sabe”.
Xiao-Ying pareceu ganhar um pouco de coragem ao ver Xie Lian. A luz
do fogo brilhava-lhe no rosto, mas ela já não o evitava.
Torcendo as mãos, disse: “Ele não fez nada de mau. Esta criança vive
simplesmente no Monte Yujun. Por vezes, quando tem muita fome,
desce a montanha a correr para roubar comida. Houve uma vez em que
ele roubou a minha casa... Eu vi que ele não conseguia falar e que tinha
ferimentos na cara, por isso arranjei-lhe um pano para ele se ligar. Às
vezes também lhe dava comida...”.
Xie Lian tinha inicialmente pensado que eles eram um casal, mas agora
que ele soube de tudo isso, a proteção recíproca de Xiao-Ying era mais
como a de uma irmã mais velha, ou mesmo de um ancião cuidando
dele.
Ela acrescentou: “Mais tarde, muitos pensaram que ele era o noivo
fantasma. Não os consegui convencer, por isso só me restava esperar
que o verdadeiro culpado fosse rapidamente capturado... Pensei que,
uma vez que és tão capaz, preparada para fazer de noiva para apanhar
o noivo fantasma e tudo o mais, pelo menos não apanharias a pessoa
errada, porque ele nunca, mas nunca, roubaria o sedan do casamento.
Mas no momento em que saí, ouvi dizer que Xiao-Pengtou e os outros
também queriam revistar a montanha hoje. Fiquei muito preocupada,
por isso vim cá acima às escondidas para dar uma olhadela”.
Ela ergueu-se como um escudo diante do rapaz, como se tivesse medo
que os outros lhe batessem outra vez, e defendeu-o ainda mais. “Ele
não é mesmo o noivo fantasma. Olha para ele, foram precisos tão
poucos para o derrotar assim. Como é que ele conseguiu derrotar
tantos oficiais militares a escoltar o sedan da noiva...?”
Xie Lian e Nan Feng trocaram olhares, ambos achando que isto era uma
dor de cabeça.
Se era como ela dizia, então o rapaz não estava completamente alheio
a este incidente?
O rapaz das ligaduras, o noivo fantasma da “ira”, o Fantasma Verde
“quase supremo”, e aquele poderoso e influente mestre das borboletas
prateadas, que fazia todos os oficiais celestiais empalidecerem à
simples menção do seu nome. Só de pensar que este pequeno Monte
Yujun iria ver um fluxo interminável de convidados estranhos. Este era
realmente um caso difícil de resolver. Quem era quem? Qual era a
relação entre quem e quem? Xie Lian sentiu a sua dor de cabeça
intensificar-se várias vezes.
Esfregou a testa e deixou temporariamente de pensar em quanta
verdade havia nas palavras de Xiao-Ying.
De repente, lembrou-se de outra coisa que tinha querido perguntar e
disse: “Menina Xiao-Ying, sempre viveu perto do Monte Yujun?
Xiao-Ying respondeu: “Sim. Sempre vivi aqui. Posso garantir que ele
nunca fez nada de mal aqui”.
“Não, eu queria perguntar-te outra coisa”, disse Xie Lian. “Não há outros
Templos de Ming Guang construídos nos arredores do Monte Yujun,
para além do que está nesta montanha?
Xiao-Ying foi apanhada de surpresa. “Hum...” Pensou no assunto e
depois disse: “Acho que devia haver outros”.
Perante a resposta dela, Xie Lian teve de repente a vaga sensação de
que tinha percebido algo importante. Ele perguntou: “Então porque é
que eu só vi um Templo de Nan Yang no sopé da montanha e não vi um
Templo de Ming Guang?”
Xiao-Ying coçou a cabeça. “Tentaram construir um antes, mas ouvi
dizer que sempre que a construção de um Templo de Ming Guang
estava em curso, havia sempre um incêndio a meio, por qualquer
razão... Algumas pessoas disseram que isso provavelmente significava
que o General Ming Guang não poderia proteger este lugar por alguma
razão, então eles mudaram para o General Nan Yang...”
Nan Feng reparou na expressão congelada de Xie Lian e perguntou, “O
que se passa contigo?”
Xie Lian de repente percebeu que era tudo muito simples.
As noivas que não podiam sorrir, o templo que pegou fogo sem motivo,
o templo de Ming Guang trancado pela matriz encantada na montanha,
a majestosa estátua do Deus Marcial do General Pei, o noivo fantasma
que tinha desaparecido no ar depois de ser ferido por Ruoye-

Tudo demasiado simples!

Foi só porque sempre havia algo mais interferindo e desviando sua
atenção que ele não tinha percebido uma verdade tão simples desde o
início!
Ele agarrou Nan Feng com força e exclamou, “Me empreste alguns
poderes espirituais!”
Nan Feng ficou assustado, mas apressadamente bateu uma palma
com ele no ar. Ele perguntou, “Qual é o problema?”
Xie Lian arrastou-o e correu. “Eu explicarei mais tarde. Pense em uma
maneira de subjugar os cadáveres dessas dezoito noivas primeiro!”
Nan Feng disse, “Perdeste o juízo? Só há dezassete cadáveres de
noivas. Tu és a décima oitava!
Xie Lian disse: “Não, não, não”.
Explicou: “Antes eram apenas dezassete, mas agora são dezoito. Entre
os cadáveres das dezoito noivas, um é falso: o noivo fantasma está
escondido entre elas!”

Os dois correram de volta para o Templo de Ming Guang, mas a parte de

trás do grande salão já estava completamente vazia. Havia apenas uma
pilha de véus vermelhos desarrumados onde as noivas estavam antes.
Ao ver esta visão, Xie Lian chorou mentalmente, “Isto é mau, isto é mau,
raios, raios.
Apanhou rapidamente os véus no chão. Depois de o fazer, ouviu gritos
de alarme vindos do exterior do templo. Os dois olharam pela janela e
viram que uma multidão de mulheres com vestidos de noiva escarlates
tinha formado um círculo e estava a aproximar-se lentamente do grupo
de aldeões.
Cada uma das mulheres tinha um rosto pálido e esverdeado, com um
sorriso e os braços erguidos. Eram os cadáveres das noivas de há
pouco!
Ninguém conseguia manter a calma enquanto as observava impotente,
enquanto se aproximavam lentamente. A multidão já não se importava
de abordar o rapaz enfaixado e fugiu. Xiao-Ying correu imediatamente
para o apoiar.
Xie Lian gritou desamparado: “Não fujam!”
Já tinha perdido a conta às vezes que tinha dito isto esta noite. Sempre
que algo acontecia, ele tinha de o dizer pelo menos trinta ou quarenta
vezes, mas havia sempre alguém que o ignorava. Que situação tão
impotente.
Acenou com a mão e a banda de seda Ruoye voou em direção ao céu.
Fez um sinal casual com a mão e o Ruoye começou a rodopiar no ar,
como a dança louca de um ser celestial, incrivelmente apelativo.
Quando aquelas noivas viram que havia algo por ali, animado e a girar
rapidamente com a cauda a chicoteá-las, um bom número delas foi
atraído. Havia também sete que foram atraídas pelo cheiro a sangue
nas profundezas da floresta, por isso saltaram lentamente nessa
direção.
Xie Lian exclamou: “Segue-os, Nan Feng! Não os deixes descer a
montanha!
Ele não precisava de se preocupar; Nan Feng já tinha saído para os
perseguir. Duas das noivas vieram e atacaram na direção de Xie Lian,
com os dedos vermelhos e as unhas afiadas. Xie Lian pegou nos véus
vermelhos que tinha apanhado do chão e atirou-os com as duas mãos.
Dois dos véus rodopiaram ao serem lançados, cobrindo diretamente as
cabeças das duas noivas. Instantaneamente, os seus movimentos
pararam.
Como era de esperar, quando os pesados véus vermelhos brilhantes
cobriram os olhos e os narizes daqueles cadáveres, eles deixaram de
poder ver as sombras dos mortais e de sentir o seu cheiro. E como os
seus cadáveres estavam rígidos, não conseguiam dobrar os braços
para retirar os véus; só conseguiam agarrar aleatoriamente o ar com os
braços estendidos, como se estivessem a jogar ao bluff dos cegos. Esta
era uma visão verdadeiramente horrível e parva. Xie Lian pôs-se à frente
delas e acenou timidamente com a mão à frente dos olhos das duas
noivas e, quando viu que elas estavam a agarrar sem saber em outra
direção, pensou por um momento. Mas, no final, não conseguiu deixar
de dizer: “Por favor, perdoem a minha impropriedade”, antes de lhes
agarrar nos braços e colocar as garras no pescoço uma da outra.
Quando, de repente, as duas noivas sentiram algo nas suas mãos, os
seus corpos tremeram e, como não conseguiam ver nada, começaram
a estrangular-se ferozmente. Xie Lian fugiu rapidamente com um amplo
aceno de mão e Ruoye seguiu-o como um arco-íris branco antes de
aterrar no chão e formar um grande círculo branco.
Xie Lian chamou as pessoas que fugiam em todas as direcções: “Todos,
entrem no círculo!”
O grupo hesitou enquanto corria, mas Xiao-Ying ajudou imediatamente
o rapaz enfaixado a ficar lá dentro. Depois de pensar um pouco, correu
novamente e arrastou Xiao-Pengtou, que estava desmaiado no chão,
para dentro do círculo também. Nesse momento, uma das noivas
saltou para a borda do círculo branco, e as suas garras dispararam para
as agarrar, mas era como se houvesse uma parede transparente que
dividia o espaço à força.

Xiao-Ying reparou que a noiva não conseguia entrar, por mais que
tentasse, e gritou rapidamente: “Toda a gente, entrem, rápido! Eles não
podem entrar neste círculo!
Quando os homens viram isto, voltaram para trás como um enxame de
abelhas. Felizmente, Xie Lian tinha feito com que Ruoye se estendesse
ao comprido, e o círculo era suficientemente grande, caso contrário
estaria preocupado com a possibilidade de haver pessoas a serem
espremidas por estarem demasiado apertadas. As noivas não podiam
saltar para dentro do círculo e sabiam que não podiam fazer nada a este
grupo, por isso viraram-se uniformemente e, aos gritos, avançaram na
direção de Xie Lian.
No entanto, Xie Lian já estava à espera deles e, da sua manga, tirou um
grande feixe de véus. Os muitos panos vermelhos que tinha nas mãos
giravam, para cima, para baixo, para a esquerda, para a direita, voando
em todas as direcções, com as mãos e os pés a moverem-se sem parar,
cobrindo cada um deles à medida que iam aparecendo, com rapidez e
precisão. Com cada noiva velada, a noiva começava a abrandar e a
sentir-se como uma pessoa cega. Os véus que tinha nas mãos
transformavam-se em borrões à medida que eram lançados com
facilidade, formando inúmeras silhuetas vermelhas que voavam pelo
ar. As pessoas dentro do círculo começaram a aplaudir, apesar de si
próprias.
“MUITO BOM!”
“Incrível, tão incrível!”
“Treinaste para isto, certo?!”
Quando Xie Lian os ouviu, ele disse por hábito: “Obrigado, obrigado. Por
favor, apoiem a minha atuação com dinheiro, se tiverem meios, ou com
aplausos, se não tiverem... Espera?!”
Só se apercebeu de algo errado depois de as palavras terem saído dos
seus lábios. Tinha-se atrapalhado e deixado escapar o discurso que
costumava dizer quando fazia biscates e parou à pressa. Enquanto
falava, várias outras noivas saltaram; saltos que surpreendentemente
tinham mais de dois metros de altura e dez de comprimento e, no
espaço de um segundo, o cheiro a podridão chegou-lhe ao nariz.
Xie Lian empurrou-se com a ponta do pé, o seu corpo passou por elas
e, enquanto estava no ar, entoou mentalmente a palavra-passe para
uma certa matriz de comunicação privada.
“Ling Wen, Ling Wen, o omnisciente! Tenho uma pergunta: sabes se o
Deus Marcial do Norte, o General Ming Guang, tinha alguma amiga
íntima?”
A voz de Ling Wen soou no seu ouvido. “Sua Alteza, porque pergunta?
“Tenho aqui uma situação um bocado urgente”, disse Xie Lian. “Não vou
mentir, há uma dúzia de mortos a perseguir-me neste momento.”
“Huh? Assim tão mau?!” Ling Wen ficou chocado.
“Não muito horrível”, disse Xie Lian. “Então, ele fê-lo? Eu sei que esta
pergunta é de natureza mais pessoal e não é fácil de responder, e foi por
isso que não perguntei na matriz de comunicação geral. É necessário
para a missão, e a informação nunca será divulgada”.
“Percebeu mal, Vossa Alteza”, respondeu Ling Wen. “Não é que esta
pergunta não seja fácil de responder, mas é que o velho Pei tem
demasiadas amigas íntimas. A sua pergunta é tão repentina que não sei
a qual delas se está a referir neste momento.
Xie Lian quase escorregou no seu passo. “Está bem. Então, entre as
amigas do General Pei, há alguma que seja possessiva, extremamente
ciumenta e que tenha algum tipo de deficiência?”
“Agora que falas nisso, lembro-me de alguém”, respondeu Ling Wen.
Xie Lian fez voar mais dois véus, provocando mais uma salva de palmas,
e deu meia volta, levantando as mãos para o público em sinal de
agradecimento. “Conta-me!”
Ling Wen começou: “Antes do Ol’ Pei ascender, ele era um general.
Envolveu-se com a generala de um estado inimigo no campo de
batalha, alguém extremamente bela e de carácter feroz. O nome dela
era Xuan Ji”.

“Ok, Xuan Ji,” Xie Lian reconheceu.

Ling Wen continuou: “O General Pei é uma pessoa que, hmm... quando
vê uma mulher bonita, tem de se enredar mesmo que tenha uma lâmina
na garganta. Essa mulher liderou um exército e cruzou espadas com
ele, e foi derrotada”.
Xuan Ji tornou-se prisioneiro de guerra e foi levado para o campo
inimigo. Enquanto os guardas não prestavam atenção, ela planeava
acabar com a sua vida no local. Mas não conseguiu: um general cortou
a sua espada verdejante ao meio com um golpe da sua lâmina e salvou-
a. E este arrojado General Pei do Estado inimigo era o General Ming
Guang que mais tarde ascendeu.
Quanto a esse General Pei, primeiro, ele sempre foi alguém que
apreciava belezas, e segundo, o resultado da guerra já estava
determinado, então mesmo que a luta se arrastasse, a situação já era
impossível de mudar. E assim, Xuan Ji foi
Libertado. No entanto, com todos estes contactos frequentes e idas e
vindas, era fácil imaginar o que viria a seguir.
Nesse momento, uma das noivas agarrou a perna de Xie Lian e cravou
os dedos, quase cravando as garras na sua carne. A princípio, ele quis
dar um pontapé, mas apercebeu-se de que, daquele ângulo, só lhe
podia dar um pontapé na cara.

Bem, não se pode bater na cara de uma senhora, pensou Xie Lian, por
isso mudou de posição e deu-lhe um pontapé no ombro, fazendo voar
outro véu. “Parece um belo conto.”
“No início era um belo conto”, disse Ling Wen. “Mas o que o matou foi o
facto de Xuan Ji ter sido inflexível quanto a ser o amante do General Pei
para o resto da sua vida.
Xie Lian correu um par de passos e saltou, escalando o telhado, depois
olhou para as cinco ou seis noivas que continuavam a aproximar-se
dele lá em baixo.
Limpou o suor. “Não há nada de errado em uma mulher querer ser a
única amante de sua vida.
“Não há”, disse Ling Wen. “Mas quando dois países se enfrentam, o
campo de batalha é cruel. Aqueles dois tinham inicialmente
concordado de bom grado que seria um caso de curta duração, que
hoje existiria mas não amanhã, e que falariam apenas de romance e
não de guerra. Mas com alguém como o Ol’ Pei, vou ser sincero, já é
bastante bom se ele não te trair.”
“No entanto, Xuan Ji era uma generala digna e de temperamento
intenso. Se fosse algo que ela quisesse, agarrar-se-ia firmemente sem
nunca largar...”

“Espera, espera!” Xie Lian interrompeu. “Diga-me primeiro, Xuan Ji é

deficiente?
E como?”
“É ela...” A voz de Ling Wen parou abruptamente.
Por amor de Deus! De todas as vezes, quando chegava à parte mais
importante, o pouco de poder espiritual que tinha pedido emprestado
esgotava-se. Parecia que da próxima vez ele teria que ir direto ao ponto
desde o início. Entre voar e pular, Xie Lian rapidamente reorganizou seus
pensamentos. Se o rapaz das ligaduras não era o noivo fantasma, e se
este grupo de aldeões também tinha confirmado que o noivo fantasma
não estava entre eles, então o único sítio que restava para se esconder
era entre as dezassete noivas!
Quando Xie Lian se esgueirou para o meio do grupo, o noivo fantasma
não conseguiu perceber imediatamente que os números estavam
errados. Por outro lado, quando o noivo fantasma se misturou com as
noivas, Xie Lian também não conseguiu perceber que havia um cadáver
a mais com um simples olhar. Agora que pensava bem nisso, depois de
a fita de seda Ruoye ter ferido o noivo fantasma, ele só viu uma bola de
névoa negra a fugir para a floresta, mas não podia dizer com certeza que
a bola de névoa negra continha uma pessoa. O que provavelmente
aconteceu foi que, quando ele saiu a correr pela entrada do templo para
o perseguir, o noivo fantasma permaneceu no templo cheio de névoa
negra, passando por ele e regressando ao fundo do salão –
escondendo-se como uma folha entre as árvores e misturando-se com
os cadáveres das noivas.
Depois, o “noivo fantasma” não era um noivo mas uma noiva: uma
mulher vestida de noiva!
Uma vez que se tratava de uma mulher, muitas coisas podiam agora ser
explicadas. Por exemplo, porque é que não havia nenhum Templo de
Ming Guang no Monte Yujun ou nos seus arredores. Não é que os
habitantes locais não quisessem construir os templos, é porque não
podiam. Xiao-Ying tinha dito: “Ouvi dizer que sempre que se estava a
construir um Templo de Ming Guang, havia sempre um incêndio a
meio...” Isto não soava a coincidência e só podia ser fogo posto. Porquê
atear fogos para queimar templos? Em circunstâncias normais, isso
aconteceria por causa do ódio. Então porque é que havia um Templo de
Ming Guang no Monte Yujun que estava fechado num encantamento
para impedir a entrada de visitantes, mas a manutenção e o trabalho
artesanal da estátua divina dentro do templo eram tão requintados?
Porque é que a noiva fantasma estava vestida com um vestido de noiva,
mas não suportava ver outras noivas com vestidos de noiva a sorrir
quando passavam pelo Monte Yujun?

Quando todos os pontos foram ligados, Xie Lian não conseguiu pensar
em mais nenhuma resposta para além de ciúme e possessividade. E
aquele som estranho, como varas cobertas de tecido a arrastar algo
pesado – se era mesmo o som de passos, então Xie Lian só conseguia
pensar numa possibilidade!
Todas as noivas que o estavam a perseguir tinham sido veladas. Xie Lian
finalmente aterrou de novo no chão, soltou um leve suspiro, estabilizou-
se, e depois endireitou-se para contar.
Um, dois, três, quatro...dez.
Sete noivas tinham saltado para a floresta e Nan Feng tinha ido atrás
delas. Ele velou dez noivas e elas estavam todas aqui. Isso significava
que havia mais uma que não tinha mostrado seu rosto.

Nesse momento, ele ouviu o som familiar de THUMP THUMP, THUMP

THUMP, vindo de trás dele.
Xie Lian virou-se lentamente e uma forma extremamente baixa e
pequena entrou no seu campo de visão.
Ele inspirou um pouco e pensou: “Eu sabia.

Esta mulher pequena e baixa que tinha diante dos olhos estava vestida
com um manto de noiva vermelho, mas não tinha um ar de alegria,
apenas de tristeza. A razão pela qual ela era baixa não era porque essa
era a sua estatura natural, mas porque estava ajoelhada no chão.
Os ossos de ambas as pernas estavam partidos, mas as pernas
permaneceram, e ela tinha estado a usar os joelhos para andar durante
todo este tempo. O estranho som THUMP THUMP que ele ouvia era o
som dela a arrastar as duas pernas partidas para saltar pelo chão.

Esse fantasma feminino tinha um belo rosto oval, com as sobrancelhas

altas e arqueadas; era realmente muito bela. Não era de admirar que os
homens tivessem falado tanto dela antes. Embora a sua beleza
estivesse inicialmente ligada a três partes de heroísmo, estava agora
cheia de ressentimento, como se tivesse estado presa num espaço
pequeno e confinado durante anos, impedida de ver a luz do sol. Estava
ajoelhada no chão, e o manto de noiva estava esfarrapado e gasto
abaixo dos joelhos.
Xie Lian e o fantasma olharam-se fixamente durante algum tempo antes
de ele falar. “Xuan Ji?
Parecia que há muitos anos que ninguém a chamava por esse nome.
Passou muito tempo até que o ressentimento no seu rosto se
desvanecesse um pouco, e um clarão de luz brilhasse nos seus olhos.
“Foi ele que te mandou procurar-me?” perguntou ela.
Xie Lian supôs que esse “ele” naturalmente se referia ao General Pei.
Xuan Ji então insistiu: “E o homem em si? Porque é que ele não me vem
ver?”

Aquela expressão apaixonada e o tom esperançoso enquanto ela falava

fizeram Xie Lian sentir que era melhor não dizer “ele não”. Ao ver que ele
hesitava em responder, Xuan Ji deixou-se cair no chão.
As suas costas encostaram-se à bela e alta estátua de um deus
marcial. O seu manto nupcial vermelho vivo estava espalhado no chão
como uma flor gigante de sangue. Seu cabelo estava desgrenhado e seu
rosto cheio de tormento agonizante, como se ela estivesse sofrendo de
extrema miséria.
“... Porque é que ele não me vem ver?
Xie Lian também não podia responder a esta pergunta, por isso só podia
ficar em silêncio. Xuan Ji levantou a cabeça para olhar para a estátua
divina e gemeu com tristeza.
“Pei querido, oh Pei querido, eu traí o meu reino por ti, abandonei tudo
e fiquei assim. Porque não me vens ver mais?

Puxou o cabelo, exigindo: “Será que o teu coração é feito de ferro?”

Xie Lian não reagiu a nada disto, mas quando a ouviu, ponderou em
silêncio. Xuan Ji disse que ela traiu o seu reino pelo General Pei. Será
que isso significa que esse General Pei de que ela falou a convenceu a
divulgar segredos do inimigo enquanto os dois estavam no calor da sua
paixão, fazendo com que o reino de Xuan Ji ficasse em desvantagem no
campo de batalha? Ela também disse que foi por causa do General Pei
que ela se tornou isso, e por “isso” ela naturalmente quis dizer essa
forma trágica, de pernas quebradas. Xuan Ji era uma general feminina;
no campo de batalha, não havia como ela ficar incapacitada, então
essas pernas dela só poderiam ter sido quebradas mais tarde. Será que
isso também tem algo a ver com o General Pei? Teria sido o facto de o
General Pei ter abandonado o que começou que levou a um
ressentimento tão profundo e severo?
Xie Lian sentiu que tudo o que ele pensava era bastante vulgar. No
entanto, com Xuan Ji a ter um ressentimento tão profundo ao ponto de
estar a prejudicar vidas inocentes, por mais vulgar que fosse, Xie Lian
só podia forçar-se a pensar nessa direção. Nesse momento, o som de
uma rapariga a gritar veio de repente do exterior do templo.
“Socorro! Socorro!”
Xie Lian e Xuan Ji olharam para a janela ao mesmo tempo. No local onde
Ruoye tinha formado o círculo branco, um homem estava a tentar
arrastar o rapaz enfaixado para fora, enquanto Xiao-Ying se agarrava à
perna do homem, sem o largar.
O homem começou a gritar palavrões; era Xiao-Pengtou. “Vai-te lixar!
Seu idiota, e se chamasses aquela mulher fantasma?

Xiao-Ying gritou: “Se ela vier, vem; tu és mais assustador do que

qualquer fantasma! Eu... preferia ver uma mulher fantasma!”
Afinal, Xiao-Pengtou, que Xie Lian tinha derrubado com uma chicotada
da sua fita de seda, tinha aparecido. Quando viu as noivas que se
arrastavam lentamente por todo o lado, começou por ficar
surpreendido, mas depressa se apercebeu que nenhuma delas
conseguia detetar humanos. Era extremamente corajoso, fogoso e
imprudente, e planeava arrastar o rapaz enfaixado montanha abaixo
para receber a sua recompensa, enquanto mais ninguém se atrevia a
mexer. Não lhe interessava saber se o rapaz era ou não o noivo
fantasma; toda a gente na montanha dizia que era, por isso era. No
entanto, inesperadamente, Xiao-Ying apareceu aos gritos e aos berros,
alertando todas as noivas à deriva na área circundante, incluindo Xuan
Ji dentro do Templo de Ming Guang.
Xie Lian viu que era ele outra vez e resmungou mentalmente que devia
ter batido com mais força mais cedo; melhor seria se o homem fosse
batido com tanta força que não acordasse durante três dias e três
noites.
Gritou: “Volta para dentro do círculo!”
Xiao-Pengtou viu que uma corrente de névoa negra vinha na sua direção
e recuou apressadamente. No entanto, o rapaz com a ligadura ainda
estava agarrado a ele e Xiao-Ying ainda estava agarrada à sua perna, por
isso, no final, ainda estava demasiado lento.
Instantaneamente, a névoa negra envolveu-o, e ele foi sugado de volta
para a mão de Xuan Ji. Virou a cabeça para olhar; não era esta mulher
desgrenhada, de cabelo comprido, assombrada e arrepiante o belo
cadáver que ele tinha tocado entre todas aquelas noivas deitadas no
chão há pouco?
Foi só nesse momento que ele aprendeu finalmente o que significava o
medo. Ele gritou a plenos pulmões enquanto Xuan Ji enrolava os seus
cinco dedos, cravando-os profundamente na sua nuca. Num instante,
seu crânio foi puxado para fora através da pesada camada de carne em
seu couro cabeludo.
O crânio que acabou de ser arrancado ainda estava quente, com a boca
aberta e gritando. “AAAAAAAAAAHH-!!!!”
As pessoas dentro do círculo branco também tinham as suas bocas
abertas e gritavam, tão aterrorizadas que as suas almas tinham deixado
os seus corpos. “AAAAAAAAAAHH -!!!!”
Xiao-Ying também estava completamente aterrorizada, puxando o
rapaz enfaixado para dentro do círculo enquanto gritava. Xuan Ji
estendeu os dedos para eles novamente, mas Xie Lian correu e
bloqueou-a.

“General, por favor abstenha-se de cometer mais pecados assassinos.”

Ele chamou-a de “General” na esperança de a lembrar que ela já foi
uma heroína que lutou bravamente na linha da frente para proteger o
seu reino. No entanto, Xuan Ji esmagou a cabeça que gritava de terror
em seu aperto, aquele rosto lindo agora sete partes torcidas.
Ela zombou. “Ele está demasiado assustado para me ver?”
Xie Lian não conseguia pensar noutra maneira, por isso pensou se
deveria fingir ser alguém enviado pelo General Pei para suavizar as
coisas primeiro. Mas Xuan Ji não precisou da sua resposta. Ela riu-se
com vontade e virou-se para trás, apontando para a estátua divina.

“Queimei os vossos templos e causei o caos na vossa terra, só para que

viessem olhar para mim! Esperei por ti durante anos!
Ela ficou a olhar para a estátua do deus marcial num longo transe,
depois saltou de repente, estrangulando-lhe o pescoço e abanando-a
como uma louca.

“Mas continuas a não vir ver-me! É porque sabes que me fizeste mal?
Não olhas para as minhas pernas?! Olha como estou agora! Isto é tudo
para ti! Por ti!!! O teu coração é feito de ferro?!”
Como espetador, Xie Lian não queria comentar quem estava certo ou
errado, mas na sua opinião, não podia deixar de pensar: “Se o querias
ver, não podias ter usado um método mais saudável? De qualquer
modo, se alguém fizesse tudo isto porque queria ver-me, eu não teria
qualquer vontade de aparecer.
Do outro lado, Xiao-Ying e o rapaz enfaixado regressaram finalmente ao
círculo. Olhando para ele, ela sussurrou preocupada: “Jovem mestre...”
Ao ouvi-la, Xie Lian deu-lhe um sorriso, indicando que ela não precisava
de se preocupar. No entanto, inesperadamente, no momento em que
ele sorriu, o rosto de Xuan Ji se contorceu instantaneamente, e ela se
atirou da estátua divina.
“Já que não olhas para mim e preferes olhar para aquelas raparigas que
adoram sorrir, deixo-te olhar à vontade!”

Embora quem ela estivesse a estrangular fosse Xie Lian, as suas

palavras eram dirigidas ao General Pei. No início, Xie Lian tinha pensado
que o coração de Xuan Ji estava cheio de ciúmes daquelas noivas
sorridentes e felizes nos seus sedans porque ela própria não podia
casar com o seu amado. Ele não esperava que fosse porque o General
Pei gostava de raparigas que sorriam, por isso, na sua mente distorcida,
ligou isso às noivas que estavam prestes a casar com os seus amantes.
Não admira que ela tenha queimado todos os templos Ming Guang à
volta da montanha. Agora que ele pensava nisso, era provavelmente
porque ela não suportava ter de partilhar esta estátua divina com todas
as mulheres que visitavam os templos Ming Guang dia após dia.
Este fantasma feminino era de facto uma fúria. Mesmo com as duas
pernas partidas, os seus movimentos eram rápidos como os de um
demónio e, mesmo depois de ter sido derrotada por Ruoye, a sua força
ainda era formidável. Xie Lian não podia continuar com ela a estrangulá-
lo assim, mas quando estava prestes a chamar Ruoye, ouviu-se um
grito alto.
AAAAAAAAAAAAAAAH!
A rapariga Xiao-Ying viu que ele já não conseguia aguentar mais, pegou
num ramo e veio a correr; gritava enquanto corria, parecendo querer
ganhar coragem. Mas Xuan Ji nem sequer precisou de levantar um
dedo. Apenas lançou um olhar arrepiante e, antes que Xiao-Ying se
tivesse aproximado, foi mandada a voar a metros de distância e caiu de
cabeça no chão.
O rapaz com ligaduras gritou um alto “AAAH!” enquanto corria para lá.
Xie Lian também ficou chocado, mas assim que se sentou, sentiu um
arrepio na nuca. Os cinco dedos de Xuan Ji já estavam no sítio, como se
ela fosse arrancar-lhe o crânio da pele, tal como antes. Nesta situação
terrível, a mão direita de Xie Lian disparou e agarrou-lhe o pulso.
Ele gritou: “Amarrar!”
Um som agudo de WHOOSH ecoou pelo ar, e a ligadura de seda branca
obedeceu ao comando, circulando e torcendo-se à volta de Xuan Ji,
amarrando-a. As pernas de Xuan Ji estavam quebradas, então ela não
conseguiu se esquivar a tempo. Assim, com um baque pesado, ela caiu
de joelhos e começou a rolar no chão, tentando se libertar da faixa de
seda branca. Mas quanto mais se debatia, mais apertadas ficavam as
amarras. No momento em que se libertou, Xie Lian nem sequer teve
tempo para recuperar o fôlego antes de se pôr imediatamente de pé e
correr para onde Xiao-Ying aterrou.
Mesmo com Ruoye a ser chamada, a maior parte da multidão ainda não
se atrevia a mover-se precipitadamente, mas também havia alguns
aldeões ousados que se tinham habituado àquelas noivas trapalhonas
e andavam às voltas. O rapaz enfaixado estava ajoelhado ao lado de
Xiao-Ying, sem saber o que fazer, tão ansioso que era como um
pequeno inseto na borda de uma panela a ferver. Ninguém se atrevia a
tocar-lhe, com medo de que ela tivesse partido alguma coisa grave e
que, se se debatesse, a lesão se agravasse. Xie Lian deu uma vista de
olhos rápida e sabia que, por muito cuidado que tivesse, seria inútil.
Não havia maneira de ela sobreviver depois de uma queda daquelas.
Embora não tivesse interagido muito com a rapariga Xiao-Ying, nem
sequer tivesse falado muito com ela, Xie Lian sabia que ela era uma
rapariga bondosa apesar da sua aparência feia. Um tal fim para ela
deixou o seu coração verdadeiramente pesado.

Pelo menos Xuan Ji não deveria ser capaz de se libertar de Ruoye.

Pensou Xie Lian, mesmo que seja inútil, Xiao-Ying não deve ser deixada
nesta posição mesmo antes de morrer.
E então, com muito cuidado, ele virou-a.
O rosto de Xiao-Ying estava coberto de sangue, e a multidão em redor
estalou a língua e suspirou enquanto observava.

No entanto, ela ainda tinha fôlego e sussurrou: “Jovem mestre... será

que piorei as coisas...?
No entanto, ela ainda tinha fôlego, e sussurrou: “Jovem Mestre... eu
piorei as coisas...?”
Embora ela não tenha feito nada pior, ela também não ajudou. Xie Lian
já iria convocar Ruoye na época e não exigia a ajuda de ninguém. Além
disso, com aquele único ramo dela, mesmo que ela tivesse conseguido
acertar Xuan Ji, não teria feito nada, não importa se ela não conseguiria
se aproximar do corpo do fantasma feminino em primeiro lugar. Com
tudo isso, pode-se dizer que isso é uma morte completamente sem
sentido.
Xie Lian respondeu: “Não. Você tem sido uma grande ajuda. Você vê,
no momento em que você apareceu, a atenção do fantasma feminino
foi desviada, e foi assim que tive a chance de subjugá-la. Muito
obrigado. Mas você não pode fazer isso de novo na próxima vez, tudo
bem? Se você vai ajudar, você tem que me dizer primeiro. Caso
contrário, se eu não perceber, as coisas vão descer rapidamente.”
Xiao-ying riu. “Hahhh, jovem mestre, você não precisa mais me
confortar. Sei que não ajudei e que não haverá uma próxima vez.”
Suas palavras foram confusas e pouco claras, e quando ela cuspiu uma
boca cheia de sangue, havia até alguns dentes da frente quebrados
misturados. Aquele menino enfaixado estava tremendo de pânico, woo
woo, tentando falar.
Xiao-ying virou-se para ele. “No futuro, não desça mais a montanha
para roubar comida. Se você for descoberto, será espancado até a
morte.”

“Se ele ficar com fome, ele pode vir até mim”, disse Xie Lian.
Os olhos de Xiao-Ying se iluminaram ao ouvir isso. “…sério? Então,
muito obrigado...
Ela sorriu e sorriu, até que de repente, duas linhas de lágrimas
escorreram daquele par de olhos minúsculos.
Ela sussurrou: “Sinto que não vivi muitos dias bons em toda a minha
vida aqui neste mundo.”
Xie Lian não sabia o que dizer, então ele gentilmente acariciou sua mão.
Xiao-ying então suspirou. “Não importa. Talvez eu esteja apenas...
nascida com sorte.”
Suas palavras confusas certamente soaram um pouco estranhas. Com
o nariz arqueado e olhos oblíquos e uma aparência tão feia que era
bobagem, seu rosto ensanguentado e rasgado era quase engraçado de
se ver.
Com as lágrimas ainda rolando, ela engasgou: “Mas, mesmo assim, eu
ainda... eu ainda...”
Sua respiração parou e ela passou com aquelas palavras. O menino
enfaixado viu que ela havia morrido e começou a chorar baixinho
enquanto abraçava seu cadáver. Seu rosto estava enterrado em sua
barriga, como se ele tivesse perdido seu único pilar de apoio, e ele não
se atreveu a levantar a cabeça, não importa o quê.

Quanto a Xie Lian, ele estendeu a mão e ajudou a fechar os olhos. Ele
falou com ela mentalmente, você é mais forte do que eu.
Nesse momento, o som de um sino bizarro tocou.
Clang!
Clang!

Clang!
Três pedágios em expansão, e de repente, Xie Lian sentiu sua cabeça
ficar tonta. Ele se perguntou em voz alta: “O que está acontecendo?”
Em seguida, ele olhou ao redor. Todas as noivas caíram no chão, apenas
os braços ainda erguidos e alcançando o céu. A multidão de aldeões
também havia caído, como se todos estivessem nocauteados pelo som
dos sinos ensurdecedores. O próprio Xie Lian sentiu sua cabeça ficar
bastante pesada e, embora se forçou a ficar com a mão apoiando a
testa, as pernas ficaram fracas e ele caiu com um joelho no chão.
Felizmente, alguém ajudou a apoiá-lo. Quando Xie Lian olhou para
cima, era Nan Feng.
Acontece que, no momento em que aquelas noivas entraram na
floresta, elas imediatamente se espalharam. Nan Feng havia percorrido
quase toda a montanha Yujun antes de conseguir capturar todos eles,
e acabava de voltar.
Vendo-o bastante calmo, Xie Lian imediatamente perguntou: “O que há
com aquele sino?”
“Não se preocupe, são reforços”, respondeu Nan Feng.
Xie Lian olhou, seguindo seu olhar. Só então ele percebeu que, antes do
templo de Ming Guang, uma fileira de soldados apareceu, ali parada
desde quem sabia quando.
Esses soldados estavam vestidos com armaduras, emitindo auras
afiadas e inspiradoras, e seus corpos estavam envoltos em um fino
brilho de luz espiritual. Na frente dos soldados havia um general militar
equilibrado, elegante e alto, obviamente não um mortal. Aquele general
militar se aproximou com as mãos apertadas atrás das costas e veio
diante de Xie Lian, curvando-se levemente na cintura, dando uma
reverência rápida.
“Vossa Alteza.”
Xie Lian ainda não havia aberto a boca para fazer perguntas antes que
Nan Feng sussurrasse ao lado dele.
“Este é o General Pei.”
Xie Lian instantaneamente deu uma olhada em Xuan Ji, que estava no
chão. “General Pei?”
Este General Pei não correspondeu muito bem ao que ele imaginou e
também foi totalmente diferente das estátuas divinas. A forma heróica
daquela estátua divina era vivaz, seus olhos espirituosos e enérgicos,
com uma beleza agressiva e invasiva. Embora esse jovem general
militar também fosse bonito, sua aparência era pálida e seu semblante
era tão calmo quanto legal. Não havia sentido de uma aura assassina,
apenas uma tranquilidade sem ondulações. Ele era um general militar,
mas também poderia ser considerado um estrategista.
O general Pei notou Xuan Ji no chão e falou: “O Palácio de Ling nos
informou que este incidente no Monte Yujun pode estar relacionado ao
nosso palácio de Ming Guang, e assim veio esse servo. Eu não esperava
que realmente tivesse algo a ver conosco. Nós perturbamos Vossa
Alteza.”
Xie Lian agradeceu mentalmente a Ling Wen. Ele se perguntou, como
no mundo o palácio de Ling Wen era ineficiente?
Ele respondeu: “O General PEI também está trabalhando duro”.

Xuan Ji, que ainda lutava vagamente, ouviu as palavras “General Pei” e
de repente olhou para cima. Ela exigiu com entusiasmo: “Pei querido,
pei querido! É você? Você veio? Você finalmente veio?!”
Ela estava amarrada por Ruoye e, por mais alegre que estivesse, ela só
conseguia se ajoelhar. No entanto, inesperadamente, seu rosto
imediatamente empalideceu no momento em que viu aquele general
militar.
“Quem é você?!”
Por seu lado, Xie Lian já havia dado a Nan Feng um relato geral sobre o
que era o caso Fantasma Verde. Quando ele a ouviu, ele se perguntou:
“Não é esse General PEI? Ela poderia ter esperado por muito tempo e
não o reconhece mais?”
“Este é o General Pei”, respondeu Nan Feng. “Mas não é o que ela está
esperando.”
Xie Lian estava confuso. “E há dois Generais Pei?”
No entanto, Nan Feng respondeu: “Isso está correto. Há de facto dois
deles!”
Acontece que o General Pei que este fantasma feminino Xuan Ji estava
esperando era o deus principal do Templo de Ming Guang. O que antes
deles agora era o deus adjunto do Palácio de Ming Guang, descendente
do General PEI. Para diferenciar os dois, todos abordaram este como
“General PEI Junior”. Nos templos legítimos de Ming Guang, ambos
devem ser adorados, um voltado para a frente e outro para trás. O
general Pei era o deus principal do salão principal, então sua estátua
divina estava voltada para a entrada do salão do templo, enquanto a
estátua divina do general Pei júnior foi colocada atrás. Enquanto ele era
de uma geração posterior do que seu ancestral, pela aparência, eles
não pareciam diferentes dos irmãos. Dois Ascensionários de uma casa
certamente foram considerados um belo conto.
Xuan Ji escaneou a área e também não viu a que queria ver entre os
soldados. Ela gritou amargamente: “Onde está Pei Ming? Por que ele
não veio? Por que ele não vem me ver?”
O General PEI Junior inclinou a cabeça e respondeu: “O General PEI tem
negócios importantes para cuidar.”
Xuan Ji murmurou: “Negócios importantes?”
Lágrimas escorriam por baixo do longo cabelo passando por seu rosto.
“Esperei por ele por centenas de anos, que negócio importante ele
poderia ter? Naquela época, para me ver, ele cruzaria metade da
fronteira em uma noite, então, que negócio importante ele poderia ter
agora? Tão importante que ele nem mesmo pode descer para me
poupar um olhar? Existe algo importante? Acho que não existe!”
“General Xuan Ji, por favor, esteja no seu caminho”, disse o general PEI
Júnior.
Da tropa, dois soldados do Palácio de Ming Guang se aproximaram e
puxaram Ruoye da pessoa de Xuan Ji. Depois que ele se envolveu
carinhosamente no pulso de Xie Lian, ele gentilmente o acariciou duas
vezes para confortá-lo. Xuan Ji se permitiu ser agarrado por aqueles dois
soldados, brevemente atordoados antes de ela começar a lutar com
força, xingando enquanto apontava para os céus.
“Pei Ming! Eu amaldiçoo você!”
Esse guincho foi afiado, e Xie Lian ficou surpreso, pensando consigo
mesmo, isso não está xingando o ancestral na frente do descendente?
O general PEI Junior, no entanto, não reagiu. Ele disse impassivelmente:
“Por favor, desculpe-nos.”
Xuan Ji gritou até que ela ficou rouca. “Eu te amaldiçoo! É melhor você
nunca se apaixonar por ninguém, caso contrário, se esse dia chegar, eu
vou amaldiçoar você para ser como eu: para queimar com o fogo do
amor incessantemente, para todo o sempre! O fogo do amor queimará
seu corpo, queimará seu coração e suas entranhas!”
Nesse momento, o general Pei Junior cumprimentou Xie Lian e os
outros: “Desculpem-nos. Aguarde um momento.”
Então ele levantou o dedo médio e indicador e os pressionou levemente
contra sua têmpora. Este foi o feitiço para ativar a matriz de
comunicação espiritual, então ele teve que se comunicar com alguém.
Um momento depois, ele soltou e deixou cair a mão, apertando-a atrás
dele novamente, e virou-se para Xuan Ji.

“O General Pei quer que eu lhe diga: ‘Isso é impossível.’”

Xuan Ji gritou: “Eu te amaldiçoo—!!!”
O general Pei Junior acenou levemente a mão e ordenou: “Leve-a
embora”.
Os dois soldados carregaram Xuan Ji, que estava lutando como um
louco, e a arrastaram.
Xie Lian falou. “General PEI Junior, posso perguntar, como será que
Xuan Ji será tratada?”
“Selado debaixo de uma montanha”, respondeu o General PEI Júnior.
Usar uma montanha como selo era certamente a maneira usual do
Reino Celestial lidando com monstros e fantasmas. Após um breve
momento de hesitação, Xie Lian continuou. “O ressentimento do
general Xuan Ji é bastante forte; Ela não podia deixar de lado o ódio que
resultou de trair seu reino pelo general PEI. Talvez a vedação não seja a
solução certa a longo prazo.”
O general Pei Junior, no entanto, apenas inclinou a cabeça. “Ela disse
que traiu seu reino por causa do General Pei?”
“Ela certamente disse isso”, disse Xie Lian. “E foi por causa do General
Pei que ela ficou assim. Se essa é a verdade, não sei.”
“Se for dito dessa maneira, não está totalmente errado”, disse o general
Pei Junior. “Ela traiu seu reino para o General PEI. No entanto, os
detalhes podem ser diferentes do que os espectadores podem
imaginar. Depois que ela e o general Pei se separaram, a fim de mantê-
lo, o general Xuan Ji ofereceu inteligência militar por vontade própria. O
general PEI não estava disposto a vencer injustamente, então ele não
aceitou a oferta.”
… bem, agora ele nunca esperou que a coisa toda “eu traí meu reino por
você” fosse na verdade algo assim.
Xie Lian respondeu: “Então, quando ela disse que ambas as pernas
estavam quebradas, também era por causa do General Pei, foi…?”
“Ela ela mesma quebrou as pernas”, respondeu o general Pei Junior.

...quebrou-lhes ela mesma?

O general PEI Junior respondeu sem emoção: “O general Pei não gosta
de mulheres fortes, mas o general Xuan Ji tem um caráter forte, e é por
isso que elas não puderam ficar juntas por muito tempo. O general Xuan
Ji não pôde aceitar e disse ao general Pei que estava disposta a se
sacrificar por ele e mudar a si mesma. Assim, ela arruinou suas próprias
habilidades marciais e quebrou suas próprias pernas.
“Com isso, ela basicamente destruiu suas próprias asas para se
amarrar ao lado do general Pei. O general Pei não a abandonou por
conta própria e a manteve por perto para cuidar dela, mas ele nunca
teve a intenção de se casar com ela. O desejo do general Xuan Ji nunca
foi realizado, então ela se matou por ressentimento. Não por qualquer
outra coisa, mas tão geral que o PEI ficaria triste. No entanto, perdoe
minha franqueza... A maneira como ele falou sempre foi educada e
excessivamente calma. “… isso nunca aconteceria.”
Xie Lian esfregou a testa e não falou, pensando consigo mesmo, quem
diabos são essas pessoas?
O general PEI Junior continuou: “Também não sei o certo e o errado de
tudo isso. Eu só sei que se o general Xuan Ji estivesse disposto a deixar
ir, as coisas não precisariam ser assim. Vossa Alteza, vou me despedir
agora.”

Xie Lian também segurou suas mãos e as mandou embora.

Nan Feng comentou: “ esquisitos .”
Xie Lian pensou, ele mesmo era o motivo de chacota dos Três Reinos,
um esquisito infame, então é melhor não comentar ninguém. Isso era
algo entre o General PEI e Xuan Ji, então para os espectadores, não fazia
sentido discutir quem estava certo ou errado. Suas simpatias foram
apenas para todas as dezessete noivas inocentes, e os oficiais militares
e motoristas de sedãs que as escoltaram, mas tiveram um destino
terrível sem motivo.

Tendo apresentado o assunto das noivas, Xie Lian instantaneamente

voltou seu olhar para olhar e viu que os dezessete cadáveres das noivas
começaram a mostrar vários estágios de deterioração. Alguns já haviam
se dissolvido em ossos brancos, enquanto alguns estavam começando
a apodrecer, emitindo ondas de mau cheiro. O fedor despertou as
pessoas deitadas no chão e elas gradualmente chegaram, mas quando
viram a cena, eles pularam em choque e terror mais uma vez.
Xie Lian aproveitou essa oportunidade para importuná-los para
espalhar a filosofia do bom e do mau carma, aconselhando-os a orar
muito por cada uma das noivas quando eles voltassem para baixo da
montanha e pensassem em uma maneira de entrar em contato com as
famílias dessas noivas para ir buscar seus cadáveres. Ele também
alertou que eles nunca devem cometer as mesmas ações que os
vendedores de cadáveres, e também não devem cometer
irregularidades. Depois de uma noite tão emocionante, e com o
instigador principal, ninguém ousou falar contra Xie Lian. Cada um
deles o reconheceu com apreensão, todos eles sentindo como se
tivessem acabado de ter um pesadelo. Só então eles perceberam que
agiram como se possuíssem. Por que suas mentes estavam cheias
apenas de dinheiro quando havia tantas pessoas mortas por perto?
Pensando bem, todos acharam horrível. Na noite anterior, todos
estavam fazendo a mesma coisa, confiando no fato de que seus
números eram ótimos e que eles tinham um líder, e todos correram sem
pensar. Agora que eles nutriam o medo em suas mentes, eles se
arrependeram sinceramente e oraram por bênçãos.
O dia ainda não havia quebrado. Temendo que pudesse haver lobos e
outros causando problemas, mesmo que Nan Feng tivesse acabado de
dar um grande círculo ao redor de toda a montanha, ele agora tinha que
liderar esse grande grupo de pessoas de volta. Ele não reclamou, no
entanto, e combinou com Xie Lian para discutir depois o que deveria ser
feito com aquela floresta de cadáveres de cabeça para baixo.
Quando o menino enfaixado acordou, ele se sentou ao lado do cadáver
de Xiao-ying mais uma vez, abraçando-a, sem dizer uma palavra. E
assim, Xie Lian também se sentou ao lado dele. Ele passou algum
tempo criando um roteiro, mas quando estava prestes a falar para
confortá-lo, Xie Lian de repente percebeu que a cabeça do menino
estava sangrando.
Se fosse sangue da floresta de cadáveres, ele teria secado, mas esse
sangue ainda estava pingando, então só poderia ser de uma lesão.
Nesse momento, Xie Lian disse a ele: “Sua cabeça está ferida, tire suas
bandagens e deixe-me dar uma olhada.”
Aquele menino olhou para cima lentamente, e aqueles olhos injetados
de sangue olharam para ele como se ele estivesse assustado e
hesitante. Xie Lian sorriu gentilmente.

“Não tenha medo. Se houver uma ferida, ela deve ser vestida. Eu
prometo que não vou ficar assustado com você.”
O menino hesitou por um momento, então se virou, e círculo a círculo
ele desembrulhou lentamente as bandagens. Seus movimentos foram
muito lentos, mas Xie Lian esperou por ele pacientemente e já estava
ponderando sobre os problemas que viriam depois.
Esse garoto com certeza não pode mais ficar no Monte Yujun, mas para
onde ele pode ir? Ele não pode voltar para o céu comigo, e eu nem sei
de onde vem minha próxima refeição. Vou ter que pensar em uma
maneira confiável de resolvê-lo. E o fantasma verde, Qi Rong...
Nesse momento, o menino terminou de remover as bandagens e se
virou.
E assim que Xie Lian viu aquele rosto em sua totalidade, ele sentiu
como se todo o sangue em suas veias tivesse drenado completamente.
Capítulo 5:

Fantasma vestido de vermelho, a queima dos templos marciais e

civis

Na cara do menino, como Xie Lian suspeitava pela primeira vez, havia
um campo de cicatrizes graves de queimadura. Exceto, sob as
cicatrizes ensanguentadas, havia vestígios de três ou quatro carinhas.

Aqueles rostos não eram maiores do que as palmas das mãos de um

bebê, e estavam espalhados tortamente por suas bochechas e testa.
Após serem queimados, as feições em cada carinha estavam
enrugadas de dor, como se gritassem de agonia. A visão desses rostos
estranhos e gritantes apertando e se contorcendo em um rosto humano
normal era realmente mais horrível do que qualquer demônio!
Xie Lian sentiu como se estivesse mergulhado em um pesadelo no
instante em que viu o rosto desse menino. Um medo tão imenso o
paralisou até que ele não se lembrava de se levantar, nem dizer qual era
a expressão em seu rosto, mas deve ter sido intimidante. O menino já
estava em suspense quando tirou as bandagens naquele ritmo
hesitante e lento. Depois de ver a reação de Xie Lian, ele deu alguns
passos para trás, como se estivesse ciente da incapacidade de Xie Lian
de aceitar a cara dele. De repente, ele cobriu seu rosto horrível e saltou
do chão, então soltou um grito e fugiu para a floresta profunda.
Xie Lian finalmente apareceu e gritou: “Espere!” Ele gritou enquanto o
perseguia: “Espere! Volte!”
Mas Xie Lian estava estupefato por um bom momento antes de ele
aparecer. O menino obviamente estava familiarizado com os caminhos
das montanhas e costumava escapar no escuro, então não demorou
para ele desaparecer completamente. Não importa o quanto Xie Lian
gritasse por ele, ele não se mostraria. Não havia ninguém por perto para
ajudar Xie Lian a procurar e seus poderes tinham que estar esgotados
agora, então não havia como ele entrar em contato com os outros
através da matriz. Ele correu por toda a montanha, procurando uma boa
parte de uma hora sem sucesso.
Uma brisa fria passou e limpou um pouco sua mente. Sabendo que
correr sem rumo como uma mosca sem cabeça não tinha propósito,
Xie Lian se forçou a se acalmar. Talvez ele volte para pegar o corpo de
Xiao-ying, pensou Xie Lian ao retornar ao Templo Ming Guang. Mas
então, ele parou em suas trilhas
Muitos homens vestidos de preto com sepulturas expressões haviam se
reunido na floresta na parte de trás do templo, e eles estavam
descarregando cuidadosamente aqueles quarenta e poucos cadáveres
de cabeça para baixo. Um homem alto com os braços cruzados estava
diante da floresta, supervisionando a operação. Quando ele virou a
cabeça, era o rosto requintado, mas frio de um jovem. Foi Fu Yao.
Parecia que ele havia feito uma viagem de volta e trouxe várias mãos de
ajuda do palácio de Xuan Zhen.
Xie Lian estava prestes a falar, mas foi interrompido pelo som de passos
atrás dele. Nan Feng havia retornado de mandar os aldeões embora. Ao
ver a situação em questão, Nan Feng olhou para Fu Yao e disse: “Você
não fugiu?”
O comentário não foi agradável aos ouvidos, e Fu Yao ergueu as
sobrancelhas em desagrado. Xie Lian não queria que eles iniciassem
outra discussão em um momento como este, então ele disse: “Pedi a
ele que encontrasse reforços”.
Nan Feng zombou. “Bem, onde eles estão? Achei que você poderia pelo
menos pedir ao seu general para vir pessoalmente?”
Fu Yao respondeu friamente: “Quando voltei, ouvi dizer que o General
PEI Junior já havia entrado em cena, então não me incomodei com
nosso general. Mesmo que eu tenha, ele provavelmente está muito
ocupado para vir de qualquer maneira.”
Na verdade, com base na compreensão de Xie Lian sobre Um Qing, Xie
Lian tinha certeza de que ele não viria mesmo se tivesse tempo. Mas,
nas circunstâncias atuais, não houve tempo para se debruçar sobre
isso. Ele disse cansado: “Pare sua luta por um momento e me ajude a
encontrar o menino enfaixado.”
Nan Feng franziu a testa. “Ele não estava guardando o corpo daquela
garota com você mais cedo?”
“Eu o assustei depois de pedir para ele remover suas bandagens”,
respondeu Xie Lian.
Fu Yao sorriu. “Por favor, o teu travesti não é assim tão assustador.
Xie Lian suspirou. “É minha culpa estar em um estupor. A morte de Miss
Xiao-ying já foi um grande choque para ele. Ele provavelmente não
aguentaria o golpe de pensar que eu estava com medo de seu rosto,
então ele fugiu.”

Fu Yao franziu o nariz. “Ele é realmente tão feio?”

“Não é uma questão de feiúra”, respondeu Xie Lian. “Ele... tem a doença
do rosto humano.”
Ouvir essas três palavras, tanto Nan Feng quanto Fu Yao congelou.

Eles finalmente entenderam por que Xie Lian ficou chocado.

Oitocentos anos atrás, uma praga varreu o reino de Xianle, e acabou
com a nação. Aqueles que pegaram a praga primeiro desenvolviam
pequenas verrugas por todo o corpo, depois, à medida que as verrugas
se inchavam, a pele ficava áspera. As partes inchadas cresceriam
lentamente mais irregulares, com três reentrâncias e uma saliência,
assim como... olhos, bocas, narizes. As características faciais então se
metamorfizariam até que as verrugas eventualmente tomassem a
forma de um rosto humano. Se eles fossem deixados sozinhos, mais e
mais rostos humanos cresceriam em seus corpos. Foi dito que alguns
desses rostos humanos, uma vez totalmente formados, podiam falar e
até gritar.
Eles chamaram isso de doença do rosto humano!
A expressão de Fu Yao passou por uma infinidade de mudanças quando
ele deixou cair os braços cruzados. “Isso é impossível! Foi exterminado
há centenas de anos! Não há como ele reaparecer!”

“Não estou enganado”, disse Xie Lian apenas.

Nan Feng e Fu Yao não puderam refutá-lo. Ninguém poderia refutar isso
se viesse de Xie Lian.
Xie Lian continuou: “Há muitas cicatrizes de queimadura em seu rosto,
provavelmente de queima auto-infligida para se livrar dos rostos.”
A primeira reação daqueles que contraíram a doença geralmente era
cortar os rostos com facas ou queimá-los com fogo; Eles usariam
qualquer meio possível para se livrar dessas lesões.
A voz de Nan Feng se tornou solene. “O menino provavelmente não é
um ser humano normal, então. Ele deve ter pelo menos algumas
centenas de anos. Tudo o mais de lado, ele é contagioso?

Apesar de ser uma forte dor de cabeça, foi uma pergunta que Lian
considerou calma e logicamente, então ele respondeu com convicção:
“Não, a doença do rosto humano é altamente contagiosa. Se ele ainda
fosse contagioso, toda a montanha já estaria infectada, considerando
há quanto tempo ele está escondido aqui. Sua condição já deve estar...
curada. Apenas as cicatrizes permanecem.”
Eles não podiam se dar ao luxo de ser descuidados. Fu Yao parecia ter
alguma influência real no palácio de Xuan Zhen e foi capaz de dar mãos
capazes para ajudar na busca. Mas não importa o quão profundos eles
cavassem ou quão longe eles pareciam, eles não conseguiram
encontrar nenhum vestígio do menino enfaixado. Talvez ele já tivesse
fugido do Monte Yujun e tivesse desaparecido no mar de pessoas. O
melhor que eles podiam fazer agora era voltar aos céus, solicitar que o
Palácio de Ling Wen realizasse uma busca e aguardasse notícias.
Felizmente, o menino não era contagioso, mas Xie Lian pensou em quão
horrível ele parecia. Se ele foi descoberto depois de deixar as
montanhas, ele pode acabar sendo caçado como um monstro. Era
melhor que eles o encontrassem logo.
Sem mais demora, Xie Lian pegou o corpo de Xiao-ying e desceu a
montanha. Como ele estava um pouco fora disso, ele não percebeu que
trouxe o corpo para a loja de chá até que o mestre do chá gritou com
ele. Xie Lian imediatamente se desculpou e voltou para confiar o enterro
de Xiao-Ying a outra pessoa antes de entrar na loja de chá. Depois de
resolver tudo, ele se sentou e soltou um suspiro sem som.
Este caso finalmente terminou, mas Xie Lian pensou que os poucos
dias desde que ele ascendeu foram mais do que um ano inteiro
coletando restos no reino mortal. Subir, pular, voar, gritar, cair, disfarçar
e atuar... Seus ossos iam desmoronar. Mesmo assim, ainda havia
muitos mistérios e consequências para ele lidar. Talvez ele levantasse
uma bandeira de bardo e percorresse o mundo contando histórias de
como coletar restos era melhor que a ascensão.

Fu Yao ergueu a bainha do roupão e sentou-se ao lado dele.

Infelizmente, ele não conseguia mais mantê-lo e revirou os olhos.
“Quanto tempo mais você vai usar essa coisa?”
Parecia incrivelmente cativante, de alguma forma, ver seus olhos
rolarem. Xie Lian finalmente tirou o vestido de noiva, enxugou a
maquiagem e percebeu desanimado: “Eu estava falando com o general
Pei Junior neste vestido o tempo todo? Nan Feng, por que você não me
lembrou?”
“Provavelmente porque você parecia tão obviamente feliz nisso,” Fu Yao
respondeu.
Depois de fazer recados o dia todo, Nan Feng finalmente sentou-se para
descansar também. “Não se preocupe com isso. General PEI Junior não
se importará. Você pode se vestir dez vezes mais estranho e ele não
contará a ninguém quando voltar.”
Xie Lian ficou grato por todas as tarefas que este oficial júnior fez e
serviu um chá para ele. Ele pensou em como o General PEI Júnior estava
de cabeça fria diante da loucura de Xuan Ji e comentou: “O General Pei
Júnior é certamente calmo e repleto de composições.”
Nan Feng tomou um gole do chá e disse: “Ele pode parecer bem
educado, mas é como seu ancestral, difícil de lidar.”
Isso era algo que Xie Lian podia ver. Inacreditavelmente, Fu Yao
concordou também. “O General PEI Junior é um Ascendente Nouveau
nos últimos dois anos, mas ele tem um forte vento de cauda e sobe a
escada muito rápido. Quando foi nomeado vice-geral pelo general PEI,
ele tinha apenas vinte anos. Você sabe o que ele fez?
“O quê?” Xie Lian perguntou.
“Ele matou uma cidade inteira,” Fu Yao respondeu friamente.
Xie Lian pareceu atencioso ao ouvir isso, mas não ficou surpreso. No
tribunal superior, reis e generais vagaram. No que diz respeito à luta e
proteção da terra, foi dito que o sucesso de um general é construído
sobre os ossos de milhões. Para alcançar a divindade, é preciso
primeiro se tornar um herói, mas o caminho que um herói percorreu
sempre foi sangrento.

Fu Yao concluiu: “No tribunal superior, não há muitos que sejam

confiáveis e que valham a pena conhecer.”
Xie Lian achou engraçado que Fu Yao parecia estar falando por
experiência e advertindo um recém-chegado. Ele se perguntou se Fu
Yao só falava porque havia sido intimidado no reino celestial, e a
experiência o afetou profundamente. Mas, novamente, embora Xie Lian
tivesse ascendido três vezes, ele nunca ficou por muito tempo. Então,
quando se trata de entender os deuses, ele pode realmente saber
menos do que esses dois oficiais júnior.

Nan Feng, por outro lado, parecia discordar totalmente. “Não dê

ouvidos a essas declarações inflamatórias, há coisas boas e ruins em
todos os lugares. Ainda há vários oficiais confiáveis nos céus.”
“Ah! Oficiais de confiança? Você quer dizer o seu general?” Fu Yao
zombou.
Nan Feng respondeu: “Eu não sei sobre o meu geral, mas
definitivamente não é seu!”
Xie Lian estava acostumado com esse tipo de situação. E com outras
coisas em mente, ele não tinha energia para separá-las.
O caso no Norte havia concluído. A primeira coisa que Xie Lian fez ao
retornar aos céus foi denunciar o menino enfaixado ao palácio de Ling
Wen e fazer um pedido para procurá-lo.
Ling Wen aceitou o pedido com uma expressão grave. “Farei o possível
para encontrá-lo. Na verdade, eu não pensei que essa jornada para o
norte abriria uma lata gigante de minhocas. Obrigado por seu trabalho
duro, Alteza.”
Xie Lian respondeu: “Tenho os dois oficiais juniores que se ofereceram
para ajudar a agradecer, e o General PEI Junior também. Estou
sinceramente grato.”
“Tudo isso veio de problemas de relacionamento causados pelo próprio
Pei, então é claro que Junior precisa cuidar disso. Ele está acostumado
com isso, então não há necessidade de agradecê-lo”, disse Ling Wen.
“Se sua Alteza não estiver ocupada, insira a matriz de comunicação.
Devemos ter uma reunião sobre o que aconteceu.”
Xie Lian também tinha muitas perguntas para as quais gostaria de
respostas. Depois de deixar o palácio de Ling Wen, ele andou por aí e
encontrou uma pequena ponte de pedra. A ponte de pedra cruzava um
pequeno riacho borbulhante com águas cristalinas. Ele podia ver as
nuvens à deriva sob a água e, através das águas e das nuvens, haviam
entre as montanhas crescentes e descidas, bem como as vastas
cidades erguidas do reino mortal.

Este é um bom lugar, pensou Xie Lian. E então ele se sentou na

cabeceira da ponte, murmurou a senha e entrou na matriz de
comunicação.
Foi um daqueles raros momentos em que a matriz de comunicação
estava repleta de vivacidade, com vozes ecoando e reverberando de
todas as direções. A primeira coisa que ouviu foi Feng Xin xingando.
“Puta merda! Vocês já escolheram uma montanha para o selamento?!
Que Xuan Ji é uma louca; Não importa o que perguntemos, ela apenas
grita para ver o General PEI e não nos diz nada de útil sobre a localização
do Fantasma Verde Qi Rong!”

O general PEI Junior respondeu: “O general Xuan Ji sempre foi teimoso

e intenso.
Feng Xin gritou com raiva: “General PEI Junior, seu PEI geral já está de
volta? Deixe-a conhecê-lo. Então tire a localização do Fantasma Verde
Qi Rong dela e livre-se dela!”
Feng Xin nunca tinha sido bom com mulheres, e Xie Lian sentiu pena de
ser ele quem tinha a tarefa de interrogatório. O general Pei Junior
respondeu: “Não importa mesmo que eles se encontrem. Ela ficará
mais insana.”
Uma voz apareceu: “Outra rodada de cadáveres de cabeça para baixo…
Qi Rong realmente é muito grosseiro. Nojento.”

“Até o reino fantasma pensa que ele é vulgar; Isso significa que ele
realmente é muito assim!”
As palavras entre os oficiais voaram perfeitamente na matriz, e ficou
claro que todos estavam em termos familiares uns com os outros.
Como um recém-chegado que havia apenas subido novamente após
uma ausência de oitocentos anos, Xie Lian deveria ter se calado e
permanecedo em silêncio, mas depois de um tempo, ele não conseguiu
resistir e perguntou: “Todos, o que aconteceu com os cadáveres de
cabeça para baixo? Foi o Fantasma Verde Qi Rong na área também?”

Xie Lian raramente falava na matriz de comunicação, então sua voz era
estranha para muitos, e as autoridades não sabiam se deveriam
responder. Surpreendentemente, o primeiro a responder foi Feng Xin.
“Fantasma Verde Qi Rong não estava no Monte Yujun. No entanto, os
cadáveres de cabeça para baixo eram ofertas que Xuan Ji lhe
apresentava, conforme sua ordem.”
“Xuan Ji é uma subordinada do fantasma verde?” Xie Lian perguntou.
“Correto”, respondeu o General PEI Júnior. “Xuan Ji faleceu há centenas
de anos. Ela guardava rancor, mas era impotente demais para causar
estragos até cerca de cem anos atrás, quando o fantasma verde Qi Rong
gostou dela e a colocou sob sua asa. Só então seus poderes espirituais
melhoraram aos trancos e barrancos.
O que ele realmente quis dizer foi que o caos que Xuan Ji causou não foi
culpa do General Pei porque ela não era originalmente tão forte. Toda a
culpa deveria ir para o Fantasma Verde Qi Rong, já que foi ele quem a
colocou sob o seu comando e deu-lhe o poder de causar danos. Todos
já eram da opinião que esse pecado era todo do General Pei, embora
ninguém tenha dito isso em voz alta. No entanto, ele apercebeu-se e
falou disso tão abertamente nesta recordação que calou toda a gente e
fez com que escondessem os seus verdadeiros pensamentos mais
profundamente.

Xie Lian voltou a falar. “O Monte Yujun foi inspeccionado

minuciosamente?E o espírito infantil?
Desta vez, a voz de Um Qing soou. Ele disse em um tom inescrutável,
“Espírito de criança? Que espírito de criança?”
Xie Lian percebeu que Fu Yao não tinha relatado todos os detalhes –
talvez o seu voluntariado para ajudar fosse até mesmo cana em
segredo. Por isso, sem mencionar Fu Yao para o poupar a problemas
desnecessários, Xie Lian explicou. “Quando estava no sedan do
casamento, ouvi os risinhos de uma criança que cantava canções de
embalar como uma palavra de precaução. Os dois oficiais juniores ao
meu lado não repararam, o que significa que este espírito infantil deve
ter poderes notáveis.”
“Não foram encontrados espíritos de crianças na Montanha Yujun,” Um
Qing afirmou.
Xie Lian estava confuso. Talvez o espírito da criança tivesse corrido
especialmente apenas para avisá-lo? Pensando nisso, Xie Lian foi
subitamente lembrado de outro assunto que tinha estado em sua
mente todo esse tempo. Ele perguntou: “Falando nisso, eu conheci um
jovem que pode controlar borboletas prateadas em Mourt Yujun.
Alguém sabe quem ele é?

A barulhenta matriz de comunicação de repente ficou completamente

silenciosa. Xe Lian estava esperando essa reação, então ele
simplesmente esperou pacientemente um momento depois, Ling Wen
perguntou: “Sua Alteza, o que você disse agora?
Um Qing disse friamente, “Ele só disse que ele conheceu Hua Cheng”.
Ao finalmente aprender o nome daquele jovem de vermelho, Xie Lian
sentiu seu espírito levantar inexplicavelmente, Ele sorriu. “Então ele
chama-se Hua Cheeg? Ele, é um nome apropriado para ele”.
O tom de voz de Xie Lian fez com que todos os oficiais ficassem ainda
mais sem palavras. Passou mais um momento até que Ling Wen limpou
a garganta: “Hum... Sua Alteza, já ouviu falar das Quatro
Calamidades?”
Muito envergonhado, só conheço os Quatro Contos Famosos, pensou
Xie Lian ele próprio.
Os chamados Quatro Contos Famosos referiam-se às histórias
extravagantes dos feitos de quatro deuses antes da sua ascensão. O
Jovem Senhor que Derramou Vinho, O Príncipe que Agradou a Deus, O
General que Brandiu a Espada e A Princesa que Cortou a Garganta.
Naturalmente, “O Príncipe que Agradou a Deus” aludia à exibição
imponente do príncipe herdeiro de Marle na Grande Avenida do Poder
Divino.

O facto de se ter o nome entre os Quatro Contos Célebres não indicava

necessariamente que esses quatro eram os mais fortes dos deuses; os
quatro Contos Célebres eram como tal simplesmente porque eram os
mais conhecidos e mais falados. Xie Lian sempre foi lento quando se
tratava de notícias do mundo exterior; podia mesmo dizer-se que estava
fora de contacto com o mundo exterior e ignorante dos seus assuntos.
Ele só sabia dos Quatro Contos Famosos porque ele era um dos quatro.
As Quatro Calamidades foram provavelmente algo que se tornou
popular mais tarde, mas Xie Lian nunca tinha ouvido falar do termo
antes.Desde que incluía a palavra “Calamidade”, não podia ser nada de
bom.
“Tenho muita vergonha, mas nunca ouvi falar deles”, disse Xie Lian.
“Quem são as Quatro Calamidades?”
Um Qing respondeu friamente, “Sua Alteza andou no Reino Mortal por
centenas de anos, e ainda assim você ainda está tão mal informado. Eu
estou realmente curioso para saber o que você tem feito todo esse
tempo.”
Comendo, dormindo, cantando, catando lixo, duh?
Xie Lian sorriu. “Não é fácil ser mortal. Há muitas coisas com as quais
me ocupar, e todas são complicadas. Não é mais fácil do que ser um
oficial celestial.”

“Por favor, lembre-se bem, Alteza”, disse Ling Wen. “As Quatro
Calamidades são: Água Negra que Afunda o Navio, Lanterna Verde em
Turnê Noturna, Calamidade Vestida de Branco e Flor Procurada pela
Chuva Carmesim. Eles são os quatro Reis Fantasmas do Reino
Fantasma, que causam dores de cabeça sem fim para todos no Reino
Celestial .”

Os humanos tornam-se deuses quando ascendem, fantasmas quando

caem.

Os deuses criaram o céu para residir, traçando uma fronteira clara

entre eles e os mortais. Eles observavam de cima e governavam além
do alcance. O Reino Fantasma, por outro lado, não foi separado do
Reino Mortal. Monstros, demônios, fantasmas e mortais
compartilhavam a mesma terra. Alguns fantasmas se esconderam na
escuridão e alguns fingiram ser humanos enquanto caminhavam entre
as pessoas e vagavam disfarçados pelo Reino Mortal.

Ling Wen continuou: “Ship-Sinking Black Water refere-se a um

fantasma da água. Embora ele tenha alcançado o status supremo, ele
é bastante discreto e raramente causa problemas. Muitos não o viram
antes, então não vamos nos importar com ele por enquanto.

“Lanterna Verde de Turnê Noturna refere-se àquele Qi Rong Fantasma

Verde vulgar e pendurado em cadáveres. Ele é o único dos quatro que
ainda não é supremo. Ele provavelmente está incluído porque está
sempre causando problemas e é realmente muito irritante. Ou talvez
porque quatro os nomes são mais fáceis de lembrar, então ele está lá
apenas para preencher os números.
“Calamidade Vestida de Branco deve ser alguém com quem Vossa
Alteza conhece. Ele também é conhecido como Branco Sem Rosto.”
Ao ouvir o nome, Xie Lian, que estava sentado na ponte de pedra, de
repente sentiu uma pontada de dor no coração que se espalhou por
todo o seu corpo. Suas mãos começaram a tremer e ele
inconscientemente as cerrou em punhos.
Claro que ele era familiar.

Dizem que quando nasce um supremo, ele pode destruir uma nação
inteira e lançar o mundo no caos. O primeiro país que o Sem-Face
Branco destruiu foi Xianle.
Xie Lian permaneceu em silêncio e Ling Wen continuou.
“De qualquer forma, White No-Face já está derrotado. Mesmo que ele
ainda exista em algum lugar deste mundo, já passou do seu tempo no
centro das atenções.
“Vossa Alteza, as borboletas prateadas que você viu no Monte Yujun
também são chamadas de borboletas fantasmas. Seu mestre é o
último dos quatro, e aquele de quem o mundo não quer incorrer na ira:
Flor Procurada pela Chuva Carmesim, Hua Cheng.”

Nos céus, “notório” era a palavra para descrever o Imperador Celestial,

E o príncipe herdeiro de Xianle. Embora o significado de “notoriedade”
fosse completamente diferente entre os dois, a palavra ainda ressoava
igualmente.
No entanto, no Reino Fantasma, havia apenas um digno de ser
chamado de “notório”, e esse era Hua Cheng.
Se você quiser aprender sobre um deus, basta entrar em seu templo e
dar uma olhada na maneira como ele estava vestido e nas armas que
empunhava, e você o entenderia mais ou menos. Se você quiser saber
mais, basta ouvir contos populares, peças de teatro e histórias
transmitidas de boca em boca. O passado mortal e os feitos de um
deus foram bem documentados. Fantasmas, por outro lado, nem
tanto. O tipo de pessoa que eles eram enquanto ainda estavam vivos e
sua aparência no momento eram um mistério.
O nome Hua Cheng era obviamente falso, e sua aparência
provavelmente também era falsa. Nos rumores, ele às vezes era um
garoto pervertido dado a mudanças caprichosas de humor, às vezes um
jovem bonito, gentil e educado, às vezes uma linda sedutora com um
coração venenoso, vale tudo! Quanto ao seu verdadeiro eu, a única
coisa de que se podia ter certeza era que ele se vestia de vermelho e
muitas vezes aparecia ao lado de um banho de sangue com borboletas
prateadas voando entre as mangas. E quando se tratava da história de
Hua Cheng, havia inúmeras versões diferentes. Alguns dizem que ele
nasceu sem o olho direito e foi intimidado e humilhado por isso desde
o nascimento, por isso estava cheio de ódio pelo mundo. Alguns dizem
que ele era um jovem soldado que morreu numa batalha perdida pelo
seu país e que mais tarde veio a caminhar pela terra ressentido. Alguns
dizem que ele era um tolo que foi atormentado pela morte de seu amor;
alguns até dizem que ele era um monstro. Na versão mais ultrajante,
supostamente – apenas supostamente! – Hua Cheng ascendeu e se
tornou um deus, mas imediatamente saltou sozinho e se tornou um
fantasma. Mas essa versão não foi difundida. Ninguém sabia se era
verdadeiro ou falso, e poucos acreditaram. Mas tinha que ser falso;
mesmo que fosse verdade, seria uma vergonha completa para os céus
se alguém abandonasse um papel oficial celestial para se tornar um
fantasma. De qualquer forma, quanto mais diversas eram as histórias,
mais mistério ele estava envolto.
Também havia muitos motivos para os deuses temerem Hua Cheng.
Por exemplo, seu comportamento era imprevisível: às vezes ele
realizava um massacre a sangue frio, e às vezes fazia estranhos atos de
bondade. Ele também exerceu grande influência no Reino Mortal e teve
legiões de seguidores.

Isso mesmo. Os mortais adoravam os deuses para pedir bênçãos e

proteção para que pudessem escapar dos males do Reino dos
Fantasmas, e foi assim que os deuses passaram a ganhar tantos
seguidores. No entanto, Hua Cheng, um fantasma, tinha tantos
seguidores na terra que poderia influenciar o mundo sozinho.

Aqui está uma história que deve ser contada. Quando Hua Cheng
apareceu pela primeira vez, ele fez algo notório.
Ele desafiou abertamente trinta e cinco autoridades celestiais. O
desafio era treinar com os deuses marciais e debater com os deuses
civis.
 Trinta e três dos trinta e cinco acharam aquilo hilário, mas também
ficaram furiosos. O suficiente para aceitar esse desafio, pensando que
poderiam unir forças para ensinar uma ou duas coisas a esse diabinho.
Os primeiros a assumir a responsabilidade foram os deuses marciais.
Os deuses marciais eram os mais fortes dos oficiais celestiais, cada
um tinha muitos crentes e eram todo-poderosos. Diante de um
fantasma recém-nascido, foi uma vitória certa. No entanto,
inesperadamente, acabou sendo uma aniquilação completa após uma
batalha. Até mesmo suas armas foram completamente despedaçadas
pela bizarra cimitarra de Hua Cheng.
Foi só depois da batalha que descobriram que Hus Cheng nasceu no
Monte Tonglu.
O Monte Torglu era um vulcão e dentro de seu domínio montanhoso
havia uma cidade chamada Gu. A cidade de Gu não era um lugar onde
as pessoas cultivavam veneno, mas sim a própria cidade era um grande
veneno.
A cada poucas centenas de anos, dezenas de milhares de fantasmas
subiam à cidade de Gu para massacrar uns aos outros até que
finalmente restasse apenas um, e assim o veneno foi produzido.
Geralmente terminava em eliminação completa, mas aqueles poucos
que eram capazes o suficiente para sair vivos emergiriam como a
encarnação do diabo. Apenas dois desses fantasmas conseguiram sair
da cidade de Gu nos últimos séculos e, como esperado, os dois se
tornaram Reis Fantasmas bem conhecidos.
Hua Cheng era um deles.
Após a derrota dos deuses marciais, chegou a hora dos deuses civis
enfrentarem o desafio. Certamente Hua Cheng poderia lutar, mas não
debater?

Infelizmente para os civis, eles não puderam desertá-lo. Hea Cheng

poderia recitar os clássicos e debitar os contemporâneos. Ele às vezes
era educado, às vezes cruel, às vezes inflexível, às vezes incisivo e às
vezes brincalhão. Ele era impenetravelmente perspicaz, seus
argumentos eram impecáveis. Ele abusou verbalmente dos deuses
civis de cima a baixo, do passado ao presente, e os enfureceu tanto que
eles vomitaram sangue e lavaram os céus de vermelho.
Hua Cheng ganhou fama da noite para o dia.
No entanto, só isso não foi suficiente para chamá-lo de assustador. O
que foi assustador foi que, após o desafio, Hua Cheng exigiu que todos
os trinta e três funcionários cumprissem sua palavra.

Antes do desafio, foi decidido que se Hua Cheng perdesse, ele

ofereceria suas próprias cinzas. Se os oficiais perdessem, eles
deveriam descer dos céus e voltar a ser mortais. Se não fosse pela sua
atitude arrogante e pela sua aposta decisiva, e pela convicção dos
trinta e três dirigentes de que não perderiam, nunca teriam aceitado
tais termos.
No entanto, nem um único oficial celestial honrou voluntariamente os
termos. Foi humilhante renegar a aposta, mas pensando bem, se
apenas um deles fosse derrotado seria uma vergonha, mas se todos
fossem derrotados e humilhados, ninguém perderia prestígio. Eles
poderiam até se virar e zombar da outra parte! Então todos chegaram a
um entendimento tácito de que fingiriam que nada havia acontecido.
Os mortais eram esquecidos de qualquer maneira. Eles esqueceriam
tudo isso em cinquenta anos ou mais.
Eles não estavam errados sobre os mortais, mas estavam errados
sobre Hua Cheng.

Os deuses se recusaram a cumprir sua promessa? Tudo bem, ele lhes

daria uma mão.
Assim, Hua Cheng queimou todos os templos e santuários de todos os
trinta e três deuses.
Isso era motivo de pesadelo para todos os deuses nos céus: a queima
dos trinta e três templos dos deuses marciais e civis pelo fantasma
vestido de vermelho.
 Os templos e seguidores eram a principal fonte de poder dos oficiais
celestiais. Onde os seguidores iriam orar se não houvesse templos? Se
eles não orassem, não haveria méritos. A perda massiva de templos e
méritos feriu gravemente os céus. A reconstrução levaria pelo menos
cem anos e, mesmo assim, não seriam os mesmos de antes. Esta foi
uma catástrofe maior do que falhar em transcender as Tribulações. O
número de templos e santuários desses oficiais celestiais combinados
era de pelo menos dezenas de milhares, mas Hua Cheng conseguiu
queimá-los todos em uma única noite. Como? Ninguém sabia, mas ele
fez isso. Pura loucura.
Os deuses gritaram mal ao Imperador Celestial, mas não havia nada
que ele pudesse fazer. Os próprios oficiais celestiais aceitaram o
desafio e os termos, e Hua Cheng foi astuto o suficiente para destruir
apenas os templos sem ferir ninguém. Foi como se ele cavasse um
buraco e pedisse aos deuses que saltassem, e os próprios deuses
cavassem o buraco ainda maior e mergulhassem. Da forma como as
coisas estavam, o que mais poderiam ter feito?

A princípio, os trinta e três oficiais celestiais queriam mostrar ao

mundo a derrota desse diabinho enlouquecido, então transmitiram o
desafio nos sonhos de muitos membros da realeza e nobres para
mostrar sua força e poder diante de seus crentes mais devotos. Mas
tudo o que a realeza e os nobres viram foi a sua derrota miserável.
Quando os mortais acordaram, eles deixaram de adorar os oficiais
celestiais e passaram a adorar aquele fantasma. Os oficiais celestiais
que perderam seus templos e crentes logo ficaram cada vez mais
fracos, até serem apagados da existência. Somente após uma nova
onda de ascensões é que essas posições vazias foram preenchidas
novamente.

Desde então, o nome Hua Cheng foi temido nos céus. O simples fato
de ouvir uma menção a vestes vermelhas ou borboletas prateadas fazia
com que muitos suassem frio. Alguns temiam que ele os desafiasse e
queimasse suas têmporas se incorressem em seu desagrado, alguns
foram chantageados ao silêncio e à inação porque ele os segurava
pelas bolas, e alguns até o respeitavam estranhamente por causa de
quão amplo era seu alcance no Reino Mortal. . Às vezes, eles até
precisavam pedir-lhe ajuda para pavimentar o caminho enquanto
desempenhavam suas funções. Isso durou muito tempo, e muitos
oficiais celestiais desenvolveram um tipo peculiar de admiração por
ele.
Assim, os céus temiam, odiavam e respeitavam este Rei Fantasma.
Entre os trinta e cinco deuses que foram desafiados, os dois que
recusaram foram o General Xuan Zhen, Um Qing, e o General Nan Yang,
Feng Xin.
Eles pensaram que o desafio estava abaixo deles e não se importaram
em aceitá-lo. Acontece que essa foi a decisão certa a tomar. Mas
mesmo assim, Hua Cheng não se esqueceu daqueles dois. Muitas
patrulhas do Festival de Zhongyuan terminaram em punhos e sangue
quando ambas as partes se cruzaram, e aquelas loucas e maníacas
borboletas prateadas deixaram uma impressão eterna em ambos os
homens.
Ao ouvir isso, Xie Lian pensou naquela borboleta prateada esvoaçante
que brilhava e dançava adoravelmente ao redor dele, de alegria. Ele não
conseguia imaginar como descrito nos rumores.
Aquela pequena borboleta prateada era realmente tão assustadora?
Xie Lian se perguntou. Não foi tão ruim... Foi até fofo.
Capítulo 6:

Roupas mais vermelhas que maple, pele branca como neve.

Claro, essas eram palavras que ele nunca diria em voz alta. Mas não é
de admirar que os rostos de Nan Feng e Fu Yao tenham mudado quando
souberam das borboletas prateadas. Eles devem ter tido dificuldade
nas mãos do Mestre das Borboletas Prateadas, junto com os dois
generais que serviram.
“Vossa Alteza, Hua Cheng fez alguma coisa com você?” um oficial
perguntou, como se Xie Lian devesse estar sem um braço ou uma
perna.
“Ele realmente não fez nada, apenas...” Xie Lian parou, sem palavras.

Apenas o quê? Ele não poderia dizer que Hua Cheng simplesmente
sequestrou seu sedã, segurou sua mão e caminhou com ele pela
floresta?
Perplexo por um momento, Xie Lian finalmente disse: “Ele quebrou o
conjunto de encantamentos de Xuan Ji no Monte Yujun e me levou para
dentro.”
Todos os oficiais celestiais resmungaram interiormente, mas
permaneceram em um silêncio desconfortável. Depois de um tempo,
um funcionário finalmente perguntou: “O que vocês acham disso?”
Apenas pela voz, Xie Lian podia imaginar como os vários oficiais
pareciam enquanto balançavam a cabeça e encolhiam os ombros.
“Quem sabe?! Não faço ideia!”
“Ninguém sabe o que quer, que assustador!”
“O que diabos ele está pensando? Ninguém consegue ler isso Hua
Cheng…”
Embora Hua Cheng fosse onipresentemente conhecido como a
encarnação do diabo, Xie Lian não o achava tão assustador. E
considerando todas as coisas, Xie Lian tinha que agradecer a Hua
Cheng por sua ajuda no caso do Norte desta vez. De qualquer forma, a
sua primeira missão após a ascensão foi concluída.
Foi predeterminado que todos os méritos do caso do Norte seriam
contados sob o nome de Xie Lian, mas aquele velho senhor oficial
estava tão sobrecarregado de tristeza pela morte de sua filha que ele
não se lembrou de cumprir as promessas de suas orações até muito
tempo depois. Mais tarde, e os méritos foram desconsiderados porque
ele o fez com tristeza. No entanto, de alguma forma, com um pouco
aqui, um pouco ali e muita supervisão em todos os lugares, Xie Lian
finalmente conseguiu retribuir a maior parte dos oito milhões,
oitocentos e oitenta mil méritos.
Xie Lian finalmente estava livre de dívidas! Sentindo-se leve com
aquele peso tirado de seus ombros, feliz e animado, Xie Lian decidiu
que agora se concentraria em ser um bom deus, e seria ótimo se ele
pudesse se tornar conhecido ou amigo de outros oficiais celestiais.
Embora o sistema de comunicação do Tribunal Superior fosse
geralmente pacífico, ficaria turbulento quando as coisas ficassem
ocupadas. Às vezes, se um oficial estivesse se sentindo bem ou
encontrasse algo interessante, eles participavam da formação e havia
alegria. Embora Xie Lian não reconhecesse a maioria das vozes, ele
ouvia em silêncio. Mas ele nem sempre conseguia permanecer
invisível! Depois de um tempo, ele entrava aleatoriamente na conversa:
“Isso é realmente muito interessante.”

“Li este versículo agradável de passagem e pensei em compartilhar

com todos.”
“Aqui está uma pequena cura eficaz para dores nas costas e nas
pernas; pensei em compartilhar com todos.”
Infelizmente, toda vez que ele compartilhava essas dicas
cuidadosamente selecionadas e benéficas física e mentalmente, o
sistema de comunicação ficava em silêncio.
Finalmente, Ling Wen não aguentou mais e disse-lhe em particular:
“Vossa Alteza, o que você está compartilhando na rede de
comunicação é bom, mas mesmo aqueles que são centenas de anos
mais velhos que você não compartilhariam esse tipo de coisas .”
Xie Lian se sentiu um pouco deprimido. Ele nem era tão velho, então
como acabou se tornando o mais velho entre os oficiais celestiais, que
não conseguia acompanhar os trending topics dos jovens?
Provavelmente porque ele esteve ausente por muito tempo e sempre
viveu uma vida solitária, sem se importar com o mundo exterior.
Infelizmente, não poderia ser ajudado, então tanto faz. Ele desistiu e
ficou menos deprimido.
Mas havia outro problema: ainda não havia novos santuários
construídos para ele no Reino Mortal. Talvez houvesse, mas os céus
não os encontraram, então não havia registros. Até mesmo os antigos
Senhores da Terra e do Solo tinham santuários.
Como um oficial formalmente ascendido, em uma das três vezes, não
ter nem santuário, nem templo, nem seguidores foi bastante estranho.
Mas, por mais estranho que fosse, eram apenas outros oficiais
celestiais que se sentiam estranhos por ele. Xie Lian pessoalmente
achou que não era tão ruim assim.
E um dia, por capricho, de repente ele pensou: Se ninguém me adorar,
eu vou me adorar!
Nenhum dos oficiais celestiais sabia como responder a isso.
Quem já ouviu falar de um deus adorando a si mesmo?! Para alcançar
alturas tão trágicas, qual era o sentido?!
No entanto, Xie Lian estava acostumado a receber apenas um silêncio
constrangedor no momento em que falava e achava que se divertir
poderia ser divertido. Depois que ele se decidiu, ele saltou de volta para
o Reino Mortal.
Desta vez, ele desembarcou em um pequeno vilarejo nas montanhas.
Era conhecido como Puqi, em homenagem à castanha d’água.
Em vez de uma aldeia, parecia mais uma aldeia na encosta de uma
colina. Com árvores verdes e águas límpidas, era uma agradável
paisagem campestre com extensões contínuas de arrozais. Com um
cenário tão lindo, Xie Lian pensou que desta vez havia pousado em um
lugar muito bom.
Quando ele olhou mais longe, viu que havia um barraco pequeno e em
ruínas em uma colina, e ao perguntar por aí, os moradores lhe
disseram: “Essa casa está decrépita, não tem dono, e vagabundos
dormem lá uma noite de vez em quando. , então você pode ir e se sentir
em casa.”
Bem, isso não era perfeito para ele? Xie Lian caminhou em direção à
cabana.
Conforme Xie Lian se aproximava, ele percebeu que a cabana parecia
decrépita de longe, mas olhando mais de perto, estava literalmente
desmoronando. Duas das quatro colunas que sustentavam o barraco
em forma de retângulo provavelmente estavam apodrecidas. Quando
o vento soprava, todo o barraco tremia e rangia, possivelmente prestes
a desabar a qualquer momento. Mas ainda estava dentro da faixa
aceitável de Xie Lian. Ele entrou para dar uma olhada e começou a
arrumar o lugar.
Os aldeões ficaram bastante surpresos ao ver que alguém iria
realmente se instalar naquela cabana, e todos vieram dar uma olhada
em Xie Lian. Eles deram a Xie Lian uma recepção calorosa e calorosa.
Eles não apenas doaram uma vassoura para ajudar na limpeza e
observaram enquanto ele varria até ficar coberto de poeira, mas
também lhe deram uma cesta de castanhas d’água recém colhidas.
Com a casca descascada, as castanhas-d’água eram brancas e
crocantes, frescas e suculentas. Xie Lian se agachou na porta e os
comeu. Ele então juntou as mãos e, sentindo-se grato por essa bênção,
decidiu chamar esse lugar de “Santuário Puqi”.

O Santuário Puqi já tinha uma mesa dentro que poderia ser usada como
altar – depois de algumas limpezas. Xie Lian se ocupou limpando isso
e aquilo, e os aldeões que observavam logo perceberam que esse
jovem estava construindo uma espécie de santuário. A curiosidade
tomou conta deles e eles o questionaram.
“Qual deus você vai adorar?”

Xie Lian pigarreou e disse: “Sim. Hum. Este santuário será para o
Príncipe de Xianle.”
O rosto de todos ficou em branco. “Quem é aquele?”
Xie Lian respondeu: “Hum... eu também não sei? Ele é um príncipe.
“Ah. O que ele faz?”
“Provavelmente cuida de você e mantém você seguro.”

Ao coletar restos de passagem.

Os aldeões perguntaram com entusiasmo: “Então, este príncipe
supervisiona a bênção da riqueza?”
Já seria muito bom se você não fosse abençoado com dívidas, Xie Lian
pensou consigo mesmo e respondeu gentilmente: “Receio que não.”

A multidão começou a lançar sugestões para ele.

“Por que não adorar o Mestre da Água? Pela riqueza! Isso trará um bom
dinheiro para o templo!”
“E quanto a Ling Wen-zhenjun? Então talvez nossa aldeia produza um
estudioso!”

Uma garota timidamente ofereceu: “Hum... e... e...”

Xie Lian manteve seu sorriso. “A respeito?”
“General Ju Yang.”
“...”
Se Xie Lian realmente construísse um Santuário Ju Yang, Feng Xin
provavelmente o mataria com uma flecha no local!

Depois de arrumar seu santuário, tudo o que sobrou de que Xie Lian
precisava era um queimador de incenso, alguns abanadores de fortuna
e outros artigos diversos. Mas Xie Lian esqueceu a coisa mais
importante: a estátua de um deus.
 Ele carregou seu chapéu de bambu nas costas e saiu pela porta – ah,
sim, também não havia porta. Ele ponderou por um momento. Este
barraco definitivamente precisava ser consertado. E então Xie Lian
escreveu e colocou uma placa na frente: “Por favor, doe para a
renovação deste santuário quebrado para o acúmulo de bons méritos.”
Xie Lian saiu, caminhou de três a quatro quilômetros e entrou na
cidade. Para fazer o que? Para conseguir uma vida, é claro, então ele
fez o que fazia de melhor.
Nos contos de fadas, os deuses não precisavam comer. Mas, na
verdade, era difícil dizer. O todo-poderoso certamente poderia extrair e
absorver a energia espiritual necessária diretamente do sol e do orvalho
da chuva, mas o problema era: não era uma questão de habilidade, mas
sim, por que você faria isso?
Alguns deuses, devido aos seus métodos de cultivo, exigiam órgãos
internos limpos e não podiam tocar nem mesmo uma gota de gordura
mortal. Se ingerissem alimentos mortais, seria como se tivessem sido
acometidos de uma intoxicação alimentar e contraíssem diarréia.
Assim, eles ingeririam apenas frutas espirituais cultivadas de forma
limpa ou bestas mágicas que tivessem efeitos de prolongamento da
vida e fortalecimento do poder.
Xie Lian não teve esses problemas. Com o colar de maldição, ele não
era diferente de um mortal. Ele poderia comer qualquer coisa e, através
da experiência, nada do que comesse poderia matá-lo também.
Mesmo que fosse um pãozinho guardado há mais de um mês ou um
bolo mofado, ele poderia comer tudo sem se machucar. Com tal corpo,
ele poderia sobreviver apenas coletando restos. Para compará-los,
construir um santuário custou-lhe dinheiro, enquanto coletar restos lhe
rendeu dinheiro, então, em última análise, verdadeiramente, coletar
restos era melhor do que a ascensão.
Xie Lian tinha a aparência e a graça de um santo, então ele tinha
vantagem na coleta de sobras e quase não demorou para coletar uma
sacola gigante. No caminho de volta, ele viu um velho carro de bois
cheio de feno. O carrinho parecia com aquele que ele tinha visto antes
na vila de Puqi, então deveria estar indo na mesma direção. Ele pediu
carona e o motorista da carroça inclinou o queixo para sinalizar para ele
subir.
Carregando seu grande pacote de lixo, Xie Lian subiu para se sentar. Foi
só quando se acalmou que percebeu que havia mais alguém deitado do
outro lado da alta pilha de feno.
Essa pessoa, cuja parte superior do corpo estava escondida atrás do
feno, estava com a perna esquerda cruzada sobre a direita. Parecia que
ele estava deitado ali com os braços apoiados atrás da cabeça,
descansando. Ele parecia tão despreocupado e à vontade que deixou
Xie Lian com um pouco de inveja. Aquele par de botas pretas justas em
um par de pernas longas era uma visão agradável aos olhos e lembrou
Xie Lian de um par diferente que caminhou com ele no Monte Yujun. Xie
Lian não pôde deixar de lançar mais alguns olhares para confirmar que
não havia correntes de prata naquelas botas, que pareciam ser feitas
de pele de animal.
Este provavelmente é um jovem mestre saindo para brincar, pensou
ele.
A carroça tremia enquanto dirigia languidamente. Xie Lian empurrou
seu chapéu de bambu para trás e pegou um pergaminho para ler. Ele
realmente não se importava com assuntos mundanos, mas depois de
ter criado muitas situações embaraçosas, achou melhor estudar um
pouco. O carrinho chacoalhou e o tempo passou. Olhando para cima,
eles estavam atravessando um bosque de bordos, um mar vermelho
flamejante em um campo verde. O encanto rústico da paisagem
montanhosa, com erva fresca que refrescava a mente, era
extremamente inebriante. Mas Xie Lian não pôde deixar de ficar um
pouco surpreso.

Há muito tempo atrás, em sua juventude, quando ele cultivava no

Templo Real Sagrado, toda a montanha de bordo era assim, brilhando
como ouro, intensa como fogo. A visão inesquecível diante dele agora
inevitavelmente o levou a uma viagem pela estrada da memória. Xie
Lian observou por um longo tempo antes de olhar para o pergaminho.
As primeiras linhas do pergaminho eram assim:

O Príncipe de Xianle ascendeu três vezes como: um Deus Marcial, um

Deus do Infortúnio, um Deus do Lixo.
“...Bem, tudo bem”, disse Xie Lian em voz alta. “Se você pensar bem,
um deus marcial não é diferente de um deus do lixo. Todos os deuses
são iguais. Todos os seres são iguais.”
Uma risada veio de trás e uma voz disse: “É isso mesmo?”

O jovem do outro lado da carroça continuou preguiçosamente com voz

arrastada: “As pessoas naturalmente adoram dizer que todos os deuses
são iguais e todos os seres são iguais, mas se isso fosse verdade, então
praticamente todos esses deuses diferentes não existiriam.”
Xie Lian olhou para o menino, que ainda estava deitado de braços
cruzados, sem demonstrar qualquer intenção de se levantar. Ele
provavelmente interrompeu por tédio.
“Você provavelmente está certo”, disse Xie Lian e sorriu.
Xie Lian voltou ao seu pergaminho e continuou lendo.
Mais adiante, lê-se: Muitos acreditam que, como o Deus do Infortúnio,
quaisquer pinturas ou escritos do Príncipe de Xianle têm os poderes de
uma maldição. Se colocado nas costas de uma pessoa, ou na entrada
principal de uma casa, então a pessoa ou família amaldiçoada terá todo
tipo de azar...
...Era difícil dizer se esta era a descrição de um deus ou de um
fantasma.
Xie Lian balançou a cabeça. Ele não suportava ler mais nada sobre si
mesmo. Provavelmente era melhor ler sobre outros deuses
proeminentes de hoje, para que ele não fosse descortês se os
encontrasse e acabasse não sendo capaz de diferenciá-los. Um aldeão
havia mencionado o Mestre da Água anteriormente, então Xie Lian foi
em frente para encontrar a descrição do Mestre da Água.
O Mestre da Água Wudu: controla a água e simultaneamente a riqueza.
A maioria dos comerciantes tem um santuário do Mestre da Água em
suas lojas e casas para garantir sua riqueza.
Xie Lian achou isso estranho. “Por que um Deus da Água controlaria a
riqueza?”
O jovem atrás do feno respondeu: “Quando os comerciantes
transportam mercadorias, sua carga é enviada principalmente pelas
vias navegáveis, então eles sempre vão ao Templo do Mestre da Água e
acendem um incenso alto para orar por uma viagem segura,
prometendo isto ou aquilo quando eles retorno. Depois de um tempo,
o Mestre da Água gradualmente passou a controlar a riqueza.”
O jovem estava na verdade respondendo às suas perguntas
especialmente para ele. Xie Lian se virou. “Sério? Interessante. O
Mestre da Água deve ser um deus importante muito poderoso, então.”
O jovem zombou. “Sim, ele é o ‘Tirano da Água’, afinal.”
A julgar pelo tom, Xie Lian não achava que o garoto levasse aquele
oficial celestial em particular tão a sério. Também não parecia que ele
o estava elogiando. “O que é o ‘Tirano da Água’?”
O jovem respondeu vagarosamente: “Quando um navio navega por um
rio importante, tudo depende dele se o navio pode zarpar. Nenhuma
oferta significa virar. Muito tirânico, foi assim que ele recebeu o apelido.
Mais ou menos como o General Ju Yang e o Varredor Geral.”
Deuses famosos geralmente tinham um ou dois apelidos entre todos
os reinos. Por exemplo, Xie Lian era conhecido como o Risonho dos Três
Reinos, o Infame Anormal, o Jinx, o Perdedor, ahem, ahem, etc.
Normalmente, era bastante desrespeitoso usar esses apelidos em
oficiais celestiais, como se alguém chamasse Um Qing de General
Varredor, ele certamente ficaria furioso.

Xie Lian fez uma anotação para si mesmo sobre como não chamar o
Mestre da Água e disse: “Entendo. Muito obrigado por me esclarecer.”
Ele fez uma breve pausa e, pensando que esse jovem era um
conversador bastante intrigante, continuou: “Meu amigo, você parece
jovem, mas sabe muito.”
O jovem respondeu: “Não. Só estou entediado. Eu leio qualquer coisa
quando estou livre, só isso.”
No Reino Mortal, era fácil encontrar livros sobre tradição que falavam
de histórias de deuses e fantasmas, com assuntos que iam desde
gentilezas e rancores até trivialidades. Alguns eram reais e outros
falsos. Não era estranho que o jovem soubesse tanto.
Xie Lian largou seu pergaminho. “Então, meu amigo, você entende de
deuses, mas também entende de fantasmas?”
“Qual fantasma?” o jovem perguntou.
Xie Lian respondeu: “Flor Procurada pela Chuva Carmesim, Hua
Cheng.”
O jovem riu e finalmente sentou-se quando ouviu esse nome. Ele se
virou e os olhos de Xie Lian brilharam de repente.
O jovem tinha cerca de dezesseis ou dezessete anos. Sua túnica era
mais vermelha que folhas de bordo e sua pele era branca como a neve.
Com olhos brilhantes como estrelas, ele olhou de soslaio para ele com
um sorriso. Ele era excepcionalmente bonito, mas havia um toque
inexplicável de selvageria em sua aparência. Seu cabelo estava preso
em um rabo de cavalo frouxo, torto e despreocupado.
A carroça passava pela floresta de bordos vermelhos flamejantes, onde
as folhas dos bordos dançavam até o chão. Uma folha pousou de
brincadeira no ombro do jovem, e ele a soprou suavemente, então
olhou para Xie Lian, falando com uma sombra de sorriso.
“O que você quer saber? Pergunte.”
Ele parecia provocador, mas de alguma forma possuía a compostura
perfeita da onisciência. Embora parecesse jovem, sua voz era mais
profunda do que o normal para sua idade e agradável aos ouvidos.
Sentado no carrinho, Xie Lian observou-o pensativamente por um
momento, então disse: ““Crimson Rain Sought Flower” evoca bastante
a imagem. Você sabe de onde veio, meu amigo?”
Por respeito, Xie Lian não disse “meu amiguinho”. O jovem sentou-se
casualmente, apoiou o braço no joelho levantado e ajeitou as mangas.
Ele respondeu, despreocupado: “Nada grave, na verdade. Só que, uma
vez, houve um incidente em que ele limpou o ninho de outro fantasma,
e uma chuva de sangue caiu dos céus. Ele viu que uma flor estava
sendo atingida pelo chuva sangrenta, então ele inclinou o guarda-
chuva e o protegeu.”
Xie Lian imaginou isso em sua cabeça, imaginando tal ato de elegância
sob o chuveiro rançoso. Ele então pensou no incêndio daqueles trinta
e três templos e riu. “Hua Cheng arranja brigas com frequência?”
O jovem respondeu: “Não com frequência. Depende do seu humor”.

“Como ele era antes de morrer?” Xie Lian perguntou.

“Definitivamente não é uma boa pessoa”, respondeu o jovem.
“Como ele é?”
O jovem ergueu os olhos para olhá-lo quando ouviu a pergunta,
inclinou a cabeça e levantou-se antes de se sentar ao lado de Xie Lian.
“Como você acha que ele é?” Ele virou a questão para Xie Lian.

Vendo o jovem de perto, Xie Lian achou que ele era bonito demais para
ter palavras. Mas sua beleza era mortal como uma espada, afiada e
hipnotizante, tornando difícil olhar de frente. Xie Lian apenas encontrou
seus olhos por um momento, depois baixou os olhos em derrota.
Ele virou ligeiramente a cabeça e continuou perguntando: “Se Hua
Cheng é um fantasma importante, tenho certeza de que ele tem muitas
formas e muda com frequência”.
 O jovem arqueou as sobrancelhas para Xie Lian se virando e
respondeu: “Sim, mas ainda há momentos em que ele usaria seu rosto
real. Claro, estamos falando sobre sua verdadeira forma.”
Pode ter sido sua imaginação, mas Xie Lian achou que a distância entre
os dois parecia um pouco grande, então ele virou o rosto.
“Então, sinto que sua verdadeira forma é provavelmente um jovem
como você.”

O jovem ergueu ligeiramente os lábios. “Por que você diz isso?”

Xie Lian respondeu: “Sem motivo. Você diz o que quer que seja e eu
penso o que quer que seja, tudo é qualquer coisa, só isso.”
O jovem riu. “Quem sabe? Mas ele é cego de um olho.” Ele apontou
para o olho direito. “Este.”

Isso não foi nada ultrajante. Xie Lian relembrou uma das muitas
versões da história em que Hua Cheng usava um tapa-olho preto para
esconder o olho perdido e perguntou: “Você sabe o que aconteceu com
o olho dele?”
“Essa é uma pergunta para a qual todos querem uma resposta”,
respondeu o jovem.
Outros perguntaram porque queriam saber qual era a fraqueza de Hua
Cheng, mas Xie Lian perguntou puramente por curiosidade. Ele não
disse nada e o jovem continuou. “Ele mesmo descobriu.”
Xie Lian ficou surpreso. “Por que?”
“Um momento de loucura”, respondeu o jovem.

...Ele poderia arrancar o próprio olho quando atingido pela loucura. Xie
Lian estava agora mais curioso do que nunca sobre esse Rei Fantasma
Carmesim. Não poderia ter sido algo tão simples como um momento
de loucura, mas provavelmente não houve mais detalhes sobre essa
história.

Xie Lian continuou: “Hua Cheng tem algum tipo de fraqueza?”

Ele não esperava que o jovem tivesse a resposta; foi apenas uma
pergunta casual. Se a fraqueza de Hua Cheng fosse tão facilmente
conhecida, então qualquer que fosse a suposta fraqueza, não poderia
ser verdade.
Mas o jovem respondeu imediatamente: “Suas cinzas”. Se alguém
conseguisse as cinzas de um fantasma, poderia assumir o comando
desse fantasma. Se o fantasma desobedecesse, ao se livrar das cinzas,
o fantasma se dissolveria e sua alma se desintegraria. Isso era de
conhecimento comum, mas usá-lo em Hua Cheng parecia infrutífero.
Xie Lian sorriu. “Provavelmente não há ninguém que possa obter suas
cinzas, então essa fraqueza é o mesmo que não ter fraqueza.”
“Nunca se sabe”, disse o jovem. “Há circunstâncias em que um
fantasma doaria voluntariamente suas cinzas.”
“Como a aposta que ele fez com aqueles trinta e três oficiais
celestiais?”
“Sim, certo,” o jovem zombou.
Ele não precisou dizer as palavras para Xie Lian entender que ele queria
dizer que não havia como Hua Cheng perder. Ele continuou: “Há um
costume no Reino dos Fantasmas onde se um fantasma tem alguém
especial, ele confia suas cinzas a essa pessoa”.
Isso era o mesmo que entregar a vida a outra pessoa. Que paixão, que
história encantadora seria. Xie Lian comentou interessado: “Eu não
sabia que o Reino Fantasma tinha uma prática tão romântica.”
“Eles fazem”, disse o jovem. “Mas poucos se atrevem a praticá-lo.”
Xie Lian pensou isso. Não foram apenas os fantasmas que enganaram
os humanos, houve humanos que enganaram os fantasmas também.
Deve haver intermináveis histórias de manipulação e traição.
Xie Lian suspirou. “É certamente doloroso pensar nisso, ter dado tudo
por amor e perder tudo em troca.”
O jovem riu alto. “O que há para ter medo? Se fosse eu, não me
arrependeria de ter dado minhas cinzas. Quem se importa se eles
querem que eu me desintegre ou apenas espalhe as cinzas por
diversão!”
Xie Lian sorriu e de repente percebeu que eles ainda não sabiam o
nome um do outro, apesar de terem conversado por tanto tempo. “Meu
amigo, qual é o seu nome?”
O jovem ergueu uma das mãos sobre a testa para bloquear os raios do
pôr do sol vermelho-sangue e semicerrou os olhos como se odiasse o
sol. “Eu? Sou o terceiro da minha família. Eles me chamam de San
Lang.” Ele não disse seu nome completo e não cabia a Xie Lian
perguntar.
“Meu nome de família é Xie, meu nome é Lian. Você está indo para a
vila de Puqi também?”
San Lang deitou-se no feno, colocou os braços atrás da cabeça e
cruzou as pernas. “Não sei. Não tenho nenhum destino em mente.”
Parecia que havia uma história em suas palavras, então Xie Lian
perguntou gentilmente: “Qual é o problema?”
San Lang suspirou. “Meus pais brigaram e me expulsaram. Andei muito
tempo, mas não tinha para onde ir. Quase desmaiei de fome na rua
antes de encontrar um lugar aleatório para me deitar.”
As roupas das costas do menino pareciam casuais, mas o material era
de alta qualidade. Com a maneira inteligente como ele falava e o quão
despreocupado ele parecia, Xie Lian há muito pensava que ele era um
garoto de uma família rica. Deve ser muito difícil para um jovem
respeitável vagar sozinho por tanto tempo. Xie Lian entendeu esse
sentimento. Ouvindo que ele estava com fome, Xie Lian procurou em
seu saco, mas só encontrou um pequeno pãozinho cozido no vapor.
Ainda bem que ainda não tinha ficado duro.
“Eu quero isso?”

O jovem assentiu e Xie Lian deu-lhe o pãozinho. San Lang deu uma
olhada em Xie Lian.
“E você?”
“Estou bem. Ainda não estou com fome”, respondeu Xie Lian.

San Lang empurrou o pão para trás. “Então eu também estou bem.”
Xie Lian olhou para ele, depois partiu o pão ao meio e deu-lhe a metade.
“Você pode ficar com metade e eu ficarei com a outra metade.”
Vendo isso, San Lang aceitou o pãozinho cozido no vapor e começou a
mastigar. Observando-o sentar e comer um pãozinho simples
obedientemente, Xie Lian sentiu como se estivesse abusando do
menino.
A carroça de boi dirigia lentamente pelas colinas escarpadas enquanto
o sol se punha gradualmente e os dois conversavam na parte de trás.
Quanto mais falavam, mais Xie Lian achava que San Lang era um jovem
extraordinário. Em tão tenra idade, a sua dicção e comportamento já
eram maduros e inteligentes, calmos e controlados, como se não
houvesse nada neste mundo que ele não conhecesse e nada o pudesse
confundir. Xie Lian pensava que ele era sábio além de sua idade, mas
às vezes ele ainda revelava a loucura da juventude.
Xie Lian disse que ele era o Mestre do Santuário Puqi, e San Lang
perguntou: “Santuário Puqi? Parece que há muitas castanhas d’água
para comer;
Depois de ouvir aquela pergunta problemática novamente, Xie Lian
pigarreou e disse: “O Príncipe de Xianle. Você provavelmente não o
conhece.”
O jovem sorriu, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, o carro
de boi tremeu violentamente de repente.
Os dois sacudiram o carrinho e Xie Lian estendeu a mão para agarrar
San Lang, temendo que ele pudesse cair. Mas justamente quando sua
mão tocou San Lang, o jovem sacudiu sua mão como se estivesse
queimado. Houve apenas uma ligeira mudança em sua expressão, mas
Xie Lian viu e pensou: talvez esse garoto realmente não gostasse dele?
Eles se divertiram muito conversando até aqui, não foi? Mas agora não
era hora de refletir.
Xie Lian se levantou e olhou em volta. “O que está acontecendo?”

O velho motorista respondeu: “Não sei! Velho Huang, por que você não
está se movendo? Vá em frente, agora!”
O sol havia se posto e o carro de bois ainda estava na floresta densa,
agora cheio de escuridão. O velho Huang, o boi, ficou ali parado,
recusando-se teimosamente a se mover, não importando o quanto o
velho motorista insistisse. Ele continuou mugindo, querendo enfiar a
cabeça na terra e balançando a cauda como um chicote. Isso não
parecia certo. Xie Lian estava prestes a pular do carrinho quando, de
repente, o velho motorista apontou para frente e gritou.
Mais adiante na estrada, uma série de bolas flutuantes de chamas
verdes apareciam aqui e ali. Eles se reuniram e queimaram, flutuando
pela floresta. Um grupo de figuras vestidas de branco caminhou
lentamente em direção a eles, carregando suas próprias cabeças
decepadas.
Vendo isso, Xie Lian gritou: “Proteja!”
Ruoye voou para fora de sua manga e se enrolou em um círculo ao redor
da carroça de boi de cima, protegendo os três mais o animal.
Xie Lian se virou e perguntou: “Que dia é hoje?”
O velho motorista não respondeu antes que o jovem falasse por trás.
“É Zhongyuan.”
Em meados do sétimo mês, quando os portões do submundo se
abriram. Ele não verificou seu calendário antes de sair hoje, e
aconteceu que era o Festival de Zhongyuan!
A voz de Xie Lian caiu. “Fique perto de mim. Nós nos deparamos com
o mal esta noite. Se seguirmos o caminho errado na bifurcação, nunca
mais voltaremos.”
***

As figuras estavam vestidas com trajes brancos de prisioneiros e não

tinham cabeça. Parecia que eram criminosos recém-executados e
cada um deles segurava a cabeça nas mãos. Eles cambaleavam
lentamente em direção ao carro de boi enquanto suas cabeças
zumbiam naqueles braços ossudos.
Xie Lian instruiu os outros dois no carrinho em voz baixa: “Em um
momento, quando eles se aproximarem, não façam barulho.”
San Lang inclinou a cabeça. “Gege, não acredito que você é um
homem com superpoderes!” Ele parecia muito interessado, e Xie Lian
respondeu: “Não são realmente superpoderes, só conheço alguns
truques. Eles não podem nos ver agora, mas é difícil dizer se o farão
quando chegarem perto.”
Os olhos daquele velho carroceiro já estavam arregalados de medo
depois de ver o voo do pano de seda, e agora que havia caminhantes
sem cabeça, seus olhos estavam prestes a revirar de terror. Ele
balançou a cabeça repetidamente. “Não, não, não, não, acho que não
consigo segurar minha voz! Daozhang, o que devo fazer?!”
‘’...Então, há outra maneira. Peço desculpas antecipadamente.
Xie Lian rapidamente balançou a mão e bateu em um ponto nas costas
do velho, e instantaneamente o homem caiu e desmaiou. Xie Lian o
pegou levemente e o deitou na carroça de boi enquanto ele próprio
assumia o assento do motorista.
De repente, ele sentiu um movimento estranho atrás dele e, quando se
virou para olhar, viu que o jovem o seguiu e se acomodou logo atrás
dele.
Xie Lian perguntou: “Você está bem?”
San Lang apoiou o queixo. “Claro que não. Estou com medo.”
Embora não houvesse um único traço de medo detectável em sua voz,
Xie Lian ainda o confortou. “Não tenha medo. Você está atrás de mim,
nada vai te machucar.”

O jovem sorriu, sem dizer uma palavra. Xie Lian de repente percebeu
que o jovem estava olhando para ele. Então, rapidamente, ele percebeu
que o que esse jovem estava olhando era na verdade a maldita algema
em volta do pescoço.
Essa algema amaldiçoada era como uma coleira preta presa ao
pescoço, completamente inocultável. Poderia facilmente fazer com
que alguém assumisse o pior. Xie Lian puxou levemente a gola, embora
não conseguisse esconder nada.
Os céus haviam escurecido e a expressão daquele jovem não podia
mais ser vista. Xie Lian pegou as rédeas para gentilmente empurrar o
boi para frente. O grupo de fantasmas em trajes de criminosos se
aproximou querendo passar, mas continuaram sentindo que havia algo
bloqueando o meio da estrada, então todos xingaram de cima a baixo.
“O que diabos está acontecendo? Por que não podemos passar?!”
“Sim! Que diabos! É mal-assombrado?”
“Puta que pariu, somos nós que estamos assombrando, certo?”
Xie Lian finalmente acalmou o boi, e a carroça passou silenciosamente
por esse bando de fantasmas criminosos sem cabeça. Ouvindo as
brincadeiras dos chefes, Xie Lian achou-as bastante hilárias. Eles
estavam cheios de problemas mesquinhos:
“Hum, você cometeu um erro? Como é que parece que quem segura
sua cabeça é meu corpo?”
“Você é aquele cujo corpo agarrou a cabeça errada!”
“Depressa e voltem então, pessoal...”
“Por que o corte em volta do seu pescoço não está limpo?”

“Hahhh, o carrasco era um novato. Ele precisou de cinco ou seis

tentativas antes de conseguir cortar minha cabeça. Me fez pensar que
ele fez isso de propósito!”
“Sua família provavelmente não lhe deu uma boa gorjeta. Da próxima
vez, não se esqueça de pagar ao cara, e ele lhe dará um golpe limpo!”

“Não há próxima vez!!” O décimo quinto dia do sétimo mês foi o

Festival Zhongyuan, o maior festival do Reino Fantasma. Naquele dia,
os portões do submundo se abriram e todos os tipos de espíritos,
fantasmas, monstros e demônios enxamearam para celebrar com
abandono. Os mortais precisavam evitá-los a todo custo e,
especialmente numa noite como esta, era melhor ficar em casa com
todas as portas e janelas fechadas. Mas Xie Lian sempre teve muita
sorte. Ele só podia beber água e a água ficaria presa entre os dentes, e
ele poderia estar usando um equipamento repelente sagrado e
fantasmas apareceriam, como estava acontecendo agora. Fogos
fantasmas queimavam ao redor deles e vários estavam perseguindo os
fogos, e alguns vestidos com trajes funerários murmuravam
inexpressivamente para si mesmos na frente de um círculo, tentando
pegar as oferendas e o papel-moeda queimado para a vida após a morte
pelos mortais. Uma cena como essa certamente resumia a palavra
“pandemônio”. Xie Lian atravessou o meio, pensando que de agora em
diante deveria prestar mais atenção ao calendário ao sair. De repente,
um grito que parecia o de uma galinha sendo abatida soou.
“Ah, não! Ah, não! Fantasmas estão sendo assassinados!”

Esse grito deixou todos os fantasmas ansiosos.

“Onde, onde? Onde eles estão assassinando fantasmas?!”
O fantasma que gritou respondeu: “Estou morrendo de medo!
Encontrei tantos incêndios fantasmas destruídos ali, e todos foram
brutalmente esmagados! Que hostilidade!”
“Todos despedaçados? Então eles estão realmente quebrados além da
salvação! Isso realmente é demais!”
“Quem fez isso? Será que... Fomos infiltrados por monges e
cultivadores?!”
Aquele bando de pessoas sem cabeça começou a gritar.
“Ah! Agora que você mencionou, não estávamos bloqueados por algo
na estrada sem como passar? Poderia ter sido...”
“Onde onde?”
“Ali!”
 Xie Lian chorou, ah, não! Mentalmente. No segundo seguinte, um
grande grupo de seres nefastos cercou a carroça de boi, cada um com
rostos selvagens.
Eles ameaçaram maliciosamente: “Sinto o cheiro fumegante dos
vivos...”
Eles não podiam mais se esconder!
Já não era razoável para um humano vivo se chocar com um bando de
fantasmas no Festival Zhongyuan, como se Xie Lian realmente quisesse
lutar contra uma multidão tão grande de criaturas. Ele incitou a carroça
a avançar e gritou: “Vá!”
O boi estava apavorado e já batia os cascos ansiosamente enquanto
ficava parado. Assim que ouviu o grito, não precisou receber dois
pedidos antes de puxar o carrinho em uma corrida louca.
Xie Lian não se esqueceu de agarrar o jovem sentado atrás dele.
“Esperar pacientemente!”
Ele retirou Ruoye e convenientemente abriu o caminho de fuga. Um
carro de bois de repente se revelou em meio a um círculo de fogueiras
fantasmas e saiu correndo do cerco. Aqueles fantasmas de rosto verde,
dentes arreganhados e membros perdidos guinchavam atrás da
carroça.
“Realmente existe um cultivador!! Maldito cultivador está cansado de
viver!!”
“Um humano vivo realmente se atreveu a invadir nossa reunião em
Zhongyuan, você não pode nos culpar por nada!”
“PEGUE ELES!”
Xie Lian segurava as rédeas com uma mão enquanto a outra mão tirava
um grande punhado de talismãs de papel e os jogava no chão.
“Impedir!”

Aqueles eram talismãs de tropeço, excelentes ferramentas para

escapar. Uma série de pequenos ruídos estrondosos pôde ser ouvida;
a cada estrondo, um obstáculo era criado para aquele bando de
fantasmas. Isso os paralisaria por um curto período de tempo, mas
apenas por um curto período.
Apesar de usar tantos talismãs, não demoraria nem meio tempo de
incenso
Antes que eles os alcançassem. Xie Lian estava dirigindo a carroça
pelo caminho da montanha em uma fuga como se sua traseira
estivesse em chamas quando de repente ele gritou.
“Parar-!”
Acontece que aquele boi velho puxou a carroça para uma bifurcação
na estrada. Xie Lian viu que havia dois caminhos de montanha escuros
à frente e imediatamente puxou as rédeas.

Agora, ele tinha que ser extremamente cuidadoso aqui!

Na noite do Festival de Zhongyuan, às vezes, quando as pessoas
passeavam, podiam descobrir uma estrada que nunca existiu antes. Tal
caminho nunca deveria ser tomado, porque se eles seguissem o
caminho errado, entrariam no Reino dos Fantasmas e nunca mais
retornariam.
Xie Lian tinha acabado de chegar na área e não sabia qual caminho era
o certo a seguir. Então lembrou-se de que, além do grande saco de lixo
que havia recolhido, também comprara alguns itens diversos, inclusive
uma fortuna. Então ele pensou: por que não gastar uma fortuna para
decidir? Assim, ele procurou o abanador da sorte e apertou-o em suas
mãos com um som estridente, resmungando enquanto tremia. “” Pela
bênção do oficial do céu, nenhum caminho é limitado! A grande
estrada leva ao céu; um de cada lado, que possamos seguir caminhos
separados!’ A primeira vara para a esquerda, a segunda vara para a
direita! Seguiremos o caminho com a melhor sorte!”

Assim que as palavras saíram de seus lábios, clac, clac, dois gravetos
caíram da coqueteleira. Mas quando ele os pegou e olhou, ficou em
silêncio.
O pior do azar!

Ambos os bastões representavam o pior azar; ambas as estradas eram

perigosas, então isso não significava que eles morreriam de qualquer
maneira?
Xie Lian ficou um pouco exasperado e apertou o shaker furiosamente
mais uma vez com as duas mãos. “Querido adivinho, este é o nosso
primeiro encontro, por que você é tão cruel? Vou tentar novamente. Por
favor, deixe-me salvar a cara desta vez.”
Clac, clac. Dois gravetos de novo, e quando ele os pegou, ambos ainda
davam azar!
“Deixe-me tentar?” San Lang falou de repente.
De qualquer forma, não poderia ser pior do que o dele, então Xie Lian
passou a adivinhadora. San Lang recebeu-o com uma única mão e
sacudiu-o casualmente. Cairam dois bastões da sorte, ele os pegou e
os entregou a Xie Lian sem sequer olhar. Xie Lian deu uma olhada para
eles e ambos tiveram, surpreendentemente, muita sorte. Ele não pôde
deixar de ficar impressionado. Desde que ele alcançou tal estado de
miséria, parecia que muitas vezes aqueles ao seu redor também teriam
suas fortunas afetadas por sua péssima sorte. Quem sabia se isso era
verdade, mas de qualquer forma era uma reclamação que ele ouvia
com frequência. No entanto, este jovem não foi afetado nem um pouco
se uma sacudida casual pudesse deixá-lo sacudir duas das melhores
fortunas!

Como ambos os bastões da sorte mostravam boa sorte, Xie Lian

escolheu um caminho aleatoriamente e dirigiu o carrinho enquanto
elogiava sinceramente. “Meu amigo, sua sorte é realmente muito boa.”
San Lang jogou casualmente a fortuna nas costas e sorriu. “Sério? Acho
que minha sorte também é muito boa. Sempre foi assim.”

Depois de ouvi-lo dizer “sempre foi assim”, Xie Lian pensou que a
diferença entre as pessoas era realmente tão grande quanto o céu e a
terra.
Depois de correr por um tempo, lamentos e gritos puderam ser ouvidos
de repente por todos os lados.
“Peguei ele! Ele está aqui!”
“Venham todos aqui! Aquele maldito cultivador está aqui!!”
Cabeça de fantasma após cabeça de fantasma apareceu. Xie Lian
falou: “Ah, não posso acreditar que ainda escolhemos o caminho
errado.”

O efeito dos talismãs tropeços acabou; eles ainda estavam cercados,

afinal!
Havia pelo menos cem pessoas nessa multidão de seres nefastos,
cercando-os onda após onda, e os números ainda aumentavam. Xie
Lian realmente não sabia por que havia tantas criaturas desumanas
reunidas aqui, mas não havia tempo para pensar.
Xie Lian disse calorosamente: “Não era minha intenção perturbar a
todos, rezo para que você tenha misericórdia de nós.”
Um fantasma sem cabeça falou: “Tch! Cultivador fedorento. Por que
você não mostrou misericórdia primeiro? Aquele que quebrou e
dispersou um monte de fogos fantasmas ali foi você, não foi?!”
Xie Lian respondeu inocentemente: “Não fomos nós. Verdade seja dita,
sou apenas um humilde coletor de sucata.”
“Não tente discutir!! Que tipo de coletor de sucata se parece com
você? Você é claramente um cultivador! E além de você, o cultivador,
quem aqui poderia fazer uma coisa tão cruel?!”
“Não é preciso ser um cultivador para quebrar e dispersar incêndios
fantasmas”, argumentou Xie Lian.
“Então quem poderia ser? Fantasmas?”
Xie Lian silenciosamente colocou as mãos nas mangas. “Isso não é
impossível.”

“Há há há há há há há há há... maldito cultivador! Você... você... você...”

O bando de fantasmas que rugia com zombaria de repente parou.

Xie Lian perguntou em voz alta: “E eu?”

Ele poderia ter feito uma pergunta, mas eles não estavam apenas
parados agora. Todos olharam para Xie Lian como se estivessem vendo
algo extremamente aterrorizante. Suas bocas estavam abertas ou bem
fechadas, e várias cabeças seguradas pelas mãos dos criminosos
caíram no chão.

Xie Lian se aventurou novamente: “Todos? Vocês são todos...?”

No entanto, inesperadamente, antes que ele terminasse sua pergunta,
todo o bando de fantasmas fugiu do local, como o vento soprando para
longe os restos de nuvens.
Xie Lian ficou perplexo. “O que-?!”

Ele ainda nem tinha tirado aquele pacote de talismãs que segurava na
mão, dentro da manga, e foi descoberto? Eles eram realmente tão
afiados? E também não eram talismãs particularmente poderosos. Xie
Lian ficou incrédulo. Foi realmente ele que eles viram?
Ou algo atrás dele?

Tendo pensado isso, ele virou a cabeça para trás e olhou para trás.
Mas havia apenas o dono do carro de boi desmaiado e aquele jovem
despreocupado e vestido de vermelho que ainda apoiava a bochecha.
Ao vê-lo olhar, San Lang sorriu e baixou a mão. “Daozhang, você é
incrível! Você assustou todos aqueles fantasmas.”
“...” Xie Lian sorriu de volta. “Sério? Eu não sabia que era realmente tão
incrível.”
Depois puxou as rédeas algumas vezes e as rodas do carro de bois
começaram a girar lentamente mais uma vez. Depois disso, a estrada
foi tranquila e não demorou nem uma hora para que o carro de boi
saísse lentamente da floresta e chegasse a um caminho aberto na
montanha. Abaixo das colinas, o brilho quente das luzes iluminava a
vila de Puqi.
Esse foi realmente o caminho da “boa sorte”, com uma situação difícil,
mas sem perigo real.
Uma brisa noturna passou e Xie Lian virou a cabeça para trás mais uma
vez. San Lang parecia estar de muito bom humor e deitou-se
observando a lua com as mãos apoiadas atrás da cabeça. Sob o fraco
luar, a tez do jovem parecia surreal.
Após um momento de hesitação, Xie Lian sorriu. “Meu amigo.”

“O que é?” San Lang respondeu.

“Você já teve sua sorte adivinhada?” Xie Lian perguntou.
“Não?” San Lang respondeu, virando-se para Xie Lian.
“Você quer que eu lhe dê uma sessão?”
San Lang olhou para ele e sorriu. “Você quer me dar uma sessão?”

“Um pouco”, disse Xie Lian.

San Lang deu um leve aceno de cabeça. “Claro.”
Ele se sentou, seu corpo inclinando-se ligeiramente em direção a Xie
Lian. “Como você quer ler minha sorte?”
“Que tal ler as mãos?” Xie Lian sugeriu.

Ao ouvir isso, os cantos dos lábios de San Lang se curvaram. Era difícil
dizer o que aquele sorriso significava, mas ele apenas respondeu:
“Claro”.
Então, ele estendeu a mão esquerda para Xie Lian.
A mão esquerda era longa e bem torneada, limpa e elegante, uma mão
linda. Não era um tipo de beleza suave e mansa, mas sim, havia força
escondida sob os músculos. Era uma mão que ninguém gostaria de ter
sufocando a garganta. Xie Lian teve o cuidado de não tocar em San
Lang devido à ligeira mudança na expressão deste último na última vez
que se tocaram, então ele simplesmente olhou para baixo para estudar
a mão de perto.
A lua acima estava brilhante, mas não muito brilhante; mesmo no meio
da noite, não estava muito escuro. Xie Lian examinou minuciosamente
a mão diante dele enquanto a carroça de boi subia languidamente as
colinas. As rodas e as hastes de madeira rangiam enquanto rolavam.
“Então?” San Lang perguntou.
Xie Lian demorou e disse lentamente: “Você tem uma boa mão.”
“Ah, é? Como assim?” San Lang perguntou.

Xie Lian ergueu a cabeça e disse calorosamente: “Você tem um caráter

forte, extremamente teimoso, mas sempre que se depara com
obstáculos você permanece fiel a si mesmo e consegue transformar o
mal em bom. . Seu futuro é brilhante e cheio de sucesso.”
Tudo isso foi uma besteira completa, inventada na hora. Xie Lian nunca
aprendeu quiromancia. Era uma vez, quando ainda estava banido,
muitas vezes ele se arrependia de não ter aprendido quiromancia ou
leitura facial com os preceptores de estado do Templo Real Sagrado. Se
ele tivesse tais habilidades, ganhar alguns centavos nas ruas não teria
sido tão difícil e ele não teria que se esforçar ou quebrar pedras no peito.
O que ele realmente queria ver não era a sorte desse jovem, mas sim se
suas mãos tinham impressões digitais e palmares.
Fantasmas e monstros normais podiam fabricar corpos falsos e fingir
ser humanos, mas seu ofício era difícil e muitas vezes ignorava detalhes
minuciosos, como impressões digitais e palmares. No entanto, o corpo
deste jovem parecia completamente normal, com impressões
palmares claras, e não havia sinal de ondulação mágica ao seu redor.
Se ele era um fantasma disfarçado, então ele tinha que ser de um
calibre maior que a ira para criar um disfarce tão perfeito. Mas por que
um Rei Fantasma de status tão especial passaria seu tempo viajando
com Xie Lian em uma carroça de boi para visitar a Vila Puqi? Assim
como os oficiais celestiais estavam sempre ocupados trabalhando
como máquinas, os Reis Fantasmas também deveriam estar
ocupados!
Xie Lian fingiu estar confiante em sua leitura da sorte e suou com suas
mentiras ousadas até não conseguir pensar em mais nada. San Lang
observou-o sem piscar o tempo todo, ouvindo suas bobagens com um
sorriso intrigado, rindo baixinho.
“Tem mais? Hm?” San Lang perguntou.
De jeito nenhum, o que mais ele queria que Xie Lian inventasse? “Há
mais alguma coisa que você quer que eu veja?”

“Os videntes não falam sempre sobre amor e casamento?” San Lang
perguntou.
Xie Lian pigarreou e respondeu solenemente: “Para ser honesto, na
verdade não sou muito bom em adivinhação, então não sei como prever
relacionamentos.

Mas não imagino que você tenha nada com que se preocupar.”
San Lang arqueou as sobrancelhas. “Por que você diz isso?”
Xie Lang sorriu. “Deve haver toneladas de garotas apaixonadas por
você.”
“E por que você acha que tantas garotas devem gostar de mim?” San
Lang perguntou.
Xie Lian estava prestes a seguir o fluxo e responder antes de perceber
que esse garoto o estava manipulando para elogiá-lo. Desamparado e
divertido, Xie Lian não sabia o que dizer e esfregou a testa.
“San Lang...”
Esta foi a primeira vez que Xie Lian chamou San Lang pelo nome, e o
jovem riu de alegria, deixando Xie Lian fora de perigo.
A carroça de boi finalmente entrou laboriosamente na aldeia, e Xie Lian
se virou e desceu apressadamente da carroça com a mão apoiando
levemente a testa. San Lang seguiu atrás e saltou. Xie Lian finalmente
olhou para cima e percebeu que San Lang era na verdade uma cabeça
mais alto que ele! Não era óbvio quando o jovem estava deitado
preguiçosamente no feno, mas de pé, os dois não conseguiam
concordar em terreno plano.
San Lang parou na frente do carrinho e se espreguiçou, e Xie Lian
perguntou: “San Lang, para onde você irá agora?”
“Não sei. Talvez durma nas ruas. Ou uma caverna serve”, San Lang
suspirou.
“Isso não vai servir...” Xie Lian disse preocupado.

San Lang encolheu os ombros. “Não posso fazer nada. Não tenho para
onde ir.” Então ele sorriu. “Obrigado por contar minha sorte. Contarei
com suas boas palavras. Até mais.”
Xie Lian suou de vergonha com a menção de sua leitura da sorte. Vendo
que o jovem se virou para sair, ele rapidamente o chamou. “Espere! Por
que você não vem ao meu santuário, se não se importa?”
San Lang parou no meio do caminho e virou-se no meio do caminho.
“Tudo bem?”
Xie Lian explicou: “O lugar originalmente não era meu, e ouvi dizer que
já abrigou vários transeuntes antes. Mas provavelmente é muito mais
pobre do que você está acostumado.
Se esse jovem realmente fosse um jovem mestre fugitivo, Xie Lian não
poderia deixá-lo correr pelas ruas sem rumo. Ele suspeitava fortemente
que meio pãozinho cozido no vapor era a única coisa que San Lang
havia comido durante todo o dia, e jovem ou não, ele desmaiaria em
algum lugar se continuasse assim. Ao ouvir Xie Lian, San Lang se virou
completamente e não disse nada, mas caminhou até perto de Xie Lian
e se inclinou para frente. Xie Lian não entendia o que ele estava
fazendo, apenas que a distância entre eles havia diminuído muito
rápido. De repente ele não sabia o que fazer.
Então o jovem se endireitou, levantando o saco gigante de lixo que Xie
Lian havia trazido em sua mão.
Ele disse: “Então vamos”.
 Xie Lian ficou sem expressão na hora. Ele observou enquanto o jovem
alto e esguio se afastava com seu saco gigante de lixo, como se fosse a
coisa mais natural do mundo a se fazer, e isso o fez murmurar
interiormente: Perdoe meus pecados. San Lang deu alguns passos e
começou a andar. Xie Lian estava prestes a segui-lo, mas lembrou no
último segundo que o velho motorista ainda estava dormindo na
carroça de boi, então deu a volta e acordou o velho, aconselhando-o a
manter o incidente desta noite em segredo. Depois de testemunhar
seus poderes, o velho não se atreveu a dizer não e arrastou
apressadamente seu Velho Huang para casa.
Apenas sua esteira de palha enrolada ficou na carroça. Xie Lian
colocou-o de costas, virou-se e viu que San Lang já havia começado a
subir a colina em direção ao Santuário Puqi com seu saco de restos
aleatórios.
Aproximando-se da cabana torta e instável que era o Santuário Puqi,
San Lang abaixou a cabeça e soltou uma risada, como se estivesse
vendo algo divertido. Xie Lian se aproximou, viu que ele estava olhando
para sua placa solicitando doações e pigarreou.
“Como você vê, é isso mesmo. É por isso que eu disse que você talvez
não se sentisse confortável aqui.”
“Não é tão ruim”, disse San Lang.
No passado, sempre foi Xie Lian quem disse aos outros: “Está tudo
bem, não está tão ruim”. Ouvir isso de outra pessoa pela primeira vez
lhe causou sentimentos complicados. A porta do Santuário Puqi estava
podre há muito tempo, então Xie Lian a demoliu e substituiu por
algumas cortinas.
Ele levantou as cortinas e convidou: “Entre”.
E San Lang entrou no santuário com ele.

Não havia muita coisa no pequeno santuário, apenas uma longa mesa
de altar, dois banquinhos, uma pequena almofada e uma caixa de
doações. Xie Lian pegou a bolsa nas mãos de San Lang, tirou a
adivinha, o incensário e alguns papéis e diversos artigos de papelaria e
os colocou na mesa do altar. Então ele acendeu uma vela vermelha
usada que alguém colocou em sua mão enquanto ele coletava sobras,
e o santuário iluminou-se instantaneamente.
San Lang pegou a coqueteleira, sacudiu-a de brincadeira e depois
largou-a. “Então. Tem uma cama?”
Xie Lian silenciosamente pegou o tapete de palha de suas costas e
desenrolou-o para mostrá-lo.

San Lang ergueu uma sobrancelha. “Há apenas um?”

Xie Lian só conheceu o jovem quando voltava da cidade, então é claro
que ele não achou que precisava comprar mais de um. “Se você não se
importa, podemos espremer um pouco durante a noite.”
“Isso funciona”, concordou San Lang.

Xie Lian então pegou a vassoura e varreu o chão enquanto San Lang
olhava mais um pouco ao redor.
“Daozhang-gege, não está faltando alguma coisa neste santuário?”
Xie Lian tinha acabado de varrer e estava ajoelhado no chão, deitado
O tapete quando ele o ouviu. Ele respondeu enquanto dava tapinhas
na roupa de cama: “Além dos seguidores, não acho que falte nada.”
San Lang também se agachou, uma mão apoiando o queixo. “Que tal
uma estátua divina do deus?”
Suas palavras lembraram Xie Lian. Como ele esqueceu a coisa mais
importante para um santuário: a estátua de um deus?!
Um santuário sem o seu ídolo não é um santuário. Embora se pudesse
dizer que o próprio deus estava presente, ele não poderia
simplesmente ficar sentado no altar o dia todo, todos os dias. Xie Lian
contemplou por um momento e encontrou uma solução.
“Comprei papel e tinta hoje. Vou pintar um retrato amanhã.”
Pintando um retrato de si mesmo para ser pendurado no santuário que
ele construiu para orar a si mesmo. Se o Reino Celestial soubesse
disso, provavelmente ririam dele por mais dez anos. Mas o custo de
encomendar uma escultura era bastante alto e também levava tempo,
então Xie Lian preferia ser ridicularizado por dez anos e economizar o
dinheiro.
Inesperadamente, San Lang falou: “Um retrato? Eu sei pintar um.
Precisa da minha ajuda?”
Assustado, Xie Lian sorriu. “Obrigado, mas temo que você não saiba
pintar o Príncipe de Xianle, certo?”
Afinal, a maioria dos seus retratos foram queimados e destruídos há
oitocentos anos. Não importa quantos restassem agora, poucas
pessoas os teriam visto antes.
San Lang respondeu: “Claro que sim. Não estávamos falando sobre ele
antes no carrinho?”
Xie Lian se lembrou da conversa. Esse foi realmente o caso.
Anteriormente, ele havia dito: “Você provavelmente não o conhece”,
mas San Lang não respondeu. Ao ouvi-lo falar agora, Xie Lian ficou
surpreso. Ele terminou de arrumar a cama e sentou-se direito.

“San Lang, não me diga que você realmente o conhece?”

San Lang sentou-se no tapete e respondeu: “Sim”.
A expressão e o tom de voz deste jovem quando falava eram muito
interessantes. Ele estava sempre sorrindo, mas nunca se sabia se seus
sorrisos eram genuínos ou se ele estava realmente zombando da outra
parte por ser lento demais para acompanhar a conversa. Depois de
ouvi-lo conversar no caminho de volta, Xie Lian ficou bastante
interessado na avaliação que San Lang fez dele.
Xie Lian sentou-se ao lado dele e perguntou: “Então, o que você acha
desse Príncipe de Xianle?”
Os dois homens se entreolharam sob a lâmpada. A chama da vela
vermelha tremeluziu ligeiramente. San Lang estava de costas para a luz
das velas e era difícil ver sua expressão exata com os olhos imersos nas
sombras.
Depois de um momento, ele respondeu: “Acho que Jun Wu realmente
não gosta dele”.
Xie Lian não esperava essa resposta e ficou surpreso. “Por que você
pensa isso?”
“Por que outro motivo ele teria banido o príncipe duas vezes?” San
Lang respondeu.
Xie Lian sorriu um pouco e pensou: Na verdade, o pensamento de uma
criança.
Ele abaixou a cabeça e lentamente tirou o cinto. “Não creio que tenha
algo a ver com gostos ou desgostos. Há muitas coisas neste mundo que
não podem ser explicadas dessa forma.”
“Hum.”

Xie Lian se virou, tirou as botas brancas e continuou: “Além disso,

alguém precisa ser punido por cometer erros. O Imperador Celestial
estava simplesmente cumprindo seu dever nas duas vezes.”
“Talvez”, respondeu San Lang evasivamente.
Xie Lian tirou a jaqueta, dobrou-a e estava pronto para colocá-la na
mesa do altar. Querendo dizer mais, ele se virou, apenas para ver os
olhos de San Lang fixos em seus pés.
Foi difícil descrever aquele olhar; estava gelado, mas abrasador,
escaldante, mas com um toque de frio. Xie Lian olhou para baixo e
entendeu imediatamente. No tornozelo direito havia uma algema preta
amaldiçoada.
A primeira maldição estava firmemente presa em seu pescoço, e a
segunda estava firmemente presa em seu tornozelo. Ambas as
maldições foram colocadas em áreas que não eram facilmente
escondidas. No passado, se alguém perguntasse, Xie Lian mentiria e
diria que isso era para fins de treinamento, mas San Lang
provavelmente não seria aplacado tão facilmente.
No entanto, San Lang apenas olhou para o tornozelo por um tempo,
sem dizer nada. Então Xie Lian deitou-se no tapete, não se
preocupando mais com o assunto. O jovem também se deitou
obedientemente ao lado dele, mas ele não tirou uma única peça de
roupa. Xie Lian percebeu que San Lang provavelmente não estava
acostumado a dormir no chão assim e pensou que talvez devesse
encontrar uma maneira de conseguir uma cama, afinal.
“Vamos descansar.”
Xie Lian apagou suavemente a vela e tudo ficou escuro mais uma vez.

***
Na manhã seguinte, quando Xie Lian abriu os olhos, San Lang não
estava ao lado dele. Ele olhou para cima e parou, atordoado. No topo
do altar havia um retrato pendurado.
Era o retrato de um homem com uma máscara dourada, vestido
glamorosamente com trajes extravagantes. Havia uma espada em uma
mão e uma flor na outra. Era um retrato lindamente e vividamente
pintado do Príncipe de Xianle, que agrada a Deus.
Já se passaram anos desde que Xie Lian viu tal pintura, e ele ficou
olhando para ela atordoado por um longo tempo antes de se levantar.
Ele se vestiu e puxou a cortina. San Lang estava do lado de fora,
escondido nas sombras ao lado do santuário, girando a vassoura na
mão e observando o céu com uma expressão entediada.
Parecia que esse jovem realmente não gostava da luz solar. A maneira
como ele observava o céu parecia que ele queria arrancar o sol e
despedaçá-lo. Todas as folhas caídas ao redor do santuário foram
empilhadas perto da entrada.

Xie Lian saiu pela porta e perguntou: “Você dormiu bem ontem à
noite?”

San Lang ainda estava encostado na parede, mas virou a cabeça e

disse: “Nada mal”.
Xie Lian se aproximou, pegou a vassoura de suas mãos e perguntou:
“San Lang, você pintou aquele retrato no santuário?”

San Lang respondeu: “Uh-huh”.

“Está muito bem feito”, elogiou Xie Lian.

Os lábios de San Lang se ergueram, mas ele não disse nada. Talvez
fosse porque ele tinha dormido todo bagunçado ontem à noite, mas seu
rabo de cavalo esta manhã parecia ainda mais torto, solto e casual. Na
verdade, parecia muito bom: casual, mas não bagunçado, bastante
divertido.

Xie Lian apontou para seu próprio cabelo e perguntou: “Quer que eu te
ajude com isso?”

San Lang assentiu e voltou para dentro com Xie Lian. Quando San Lang
se sentou, Xie Lian soltou seu cabelo preto e começou a examiná-lo
silenciosamente.

Mesmo que as impressões palmares e digitais fossem perfeitamente

detalhadas, os fantasmas sempre tinham uma falha na criação de seus
corpos. O cabelo de uma pessoa viva era incontável e vinha em fios
individuais intrincados e distintos. Os corpos falsos criados por
fantasmas tinham cabelos que eram um borrão preto ou uma massa
colada como longas tiras de tecido. Às vezes... eles apenas queriam
uma aparência careca.
 Xie Lian havia verificado suas impressões digitais e palmares na noite
anterior e já havia baixado a guarda. Mas ver o retrato esta manhã
levantou novamente suas suspeitas.
Como uma pessoa comum saberia pintar esse retrato?
No entanto, quando ele passou os dedos suavemente pelo cabelo de
San Lang, Xie Lian não conseguiu encontrar nada de errado. Depois de
um tempo, San Lang soltou uma risada como se sentisse cócegas com
o toque. Ele virou ligeiramente a cabeça e olhou para ele com o canto
do olho.
Ele disse: “Gege, você está ajudando a amarrar meu cabelo? Ou está
pensando em fazer outra coisa?”
Com o cabelo solto, San Lang ainda parecia bonito, mas havia um ar
adicional de maldade. Sua pergunta soou como uma provocação e Xie
Lian sorriu.
“Tudo bem, tudo bem”, disse Xie Lian e rapidamente terminou de
pentear San Lang.
Mas depois que isso foi feito, quando San Lang olhou para seu próprio
reflexo no balde de água no canto, ele se virou para Xie Lian com as
sobrancelhas arqueadas. Xie Lian deu uma olhada e limpou a garganta
silenciosamente.
O rabo de cavalo já estava torto antes. Depois que Xie Lian o amarrou
novamente, ele ainda estava torto.
Embora San Lang não tenha dito nada e apenas o encarado, Xie Lian
não se sentia tão envergonhado há séculos. Ele baixou as mãos e
estava prestes a sugerir que tentassem novamente quando de repente
houve uma comoção lá fora. Sons de passos se aproximaram e vários
gritos altos soaram.
“Grande Imortal!!”

Desnorteado, Xie Lian correu até a porta bem a tempo de ver seu
santuário cercado por uma grande multidão, com os rostos vermelhos
e animados. O chefe da aldeia acelerou em direção a Xie Lian e agarrou
sua mão.
“Grande Imortal! Um deus vivo desceu sobre nossa pequena aldeia!
Estamos muito gratos!!!”
“????” disse Xie Lian.
O resto dos aldeões também seguiu o chefe e cercou Xie Lian.
“Bem-vindo à Vila Puqi, Grande Imortal!”

“Grande Imortal! Você pode me abençoar com uma esposa?”

“Grande Imortal! Você pode abençoar minha esposa com um filho?”
“Grande Imortal! Temos castanhas de água doce para você! Você quer
castanhas de água?! Depois de comer, você pode convenientemente
me abençoar com uma boa colheita este ano?!”

Os aldeões estavam tão entusiasmados e apaixonados que Xie Lian

teve que dar alguns passos para trás e começou a suar. Parecia que o
velho motorista da noite anterior falava muito! Xie Lian disse
claramente para ele não contar, mas no instante em que a manhã
chegou, as notícias já haviam viajado por toda a vila!

Os aldeões não tinham ideia de que tipo de deus era adorado no

Santuário Puqi, mas mesmo assim todos se aglomeraram, desejando
acender incenso em oração. Não importava quem fosse, um deus era
um deus e as orações não fazem mal. Xie Lian inicialmente esperava
ervas daninhas e corvos no santuário, com apenas alguns vindo para
oferecer orações, então ele não pensou em preparar muito incenso.
Quem diria que com tanta agitação todo o incenso desapareceria em
um segundo? O pequeno queimador de incenso estava cheio até a
borda e sua fumaça pesada envolvia o santuário. Como Xie Lian não
sentia aquele cheiro há muito tempo, ele até engasgou com ele
algumas vezes.

Ele disse enquanto tossia: “Tosse, pessoal, este santuário não os

abençoa com riqueza, sério, tosse, por favor, parem de desejar riqueza!
“Sinto muito, este santuário também não abençoa você com um bom
casamento...
“Não, não, não, também não concede gravidez...”
San Lang parou de se preocupar com seu cabelo desleixado e sentou-
se ao lado da caixa de doações, uma das mãos apoiando o queixo e a
outra pegando castanhas-d’água para comer. Muitas garotas da aldeia
o viram e coraram.

Eles se voltaram para Xie Lian. “Hum, você concede...”

Xie Lian não sabia o que eles iriam perguntar, mas sentiu
instintivamente que deveria ser interrompido imediatamente e gritou:
“Não!”
Quando a multidão finalmente se dispersou, o altar estava cheio de
frutas e legumes, até mesmo arroz e macarrão. Não importa como isso
aconteceu, ainda havia uma abundância de ofertas. Xie Lian varreu o
chão e tirou o lixo, e San Lang o seguiu.
“O santuário está indo muito bem.”
Xie Lian balançou a cabeça e continuou varrendo. “Esta foi uma
participação inesperada.
Normalmente, não deveria haver mais de um ou dois transeuntes por
mês.”
“Como pode ser?” San Lang perguntou.
Xie Lian olhou para ele e sorriu. “Isso provavelmente foi graças à sua
boa sorte.”

Dizendo isso, ele lembrou que queria trocar as cortinas da porta, então
tirou uma cortina nova para cobrir a entrada da frente. Ele recuou para
olhar seu trabalho e percebeu que San Lang estava parado diante dele.
“O que está errado?”
San Lang olhou pensativo para as cortinas. Seguindo seu olhar, Xie Lian
percebeu que estava olhando mais para o selo desenhado no tecido.
Era um selo que Xie Lian havia elaborado de passagem antes, que era
complexo e imponentemente bem costurado. Originalmente, era para
afastar o mal e proteger contra intrusões, mas como foi o próprio Xie
Lian quem o desenhou, quem sabia se poderia atrair azar. Como não
havia porta, ainda era mais seguro ter uma ala de proteção, só para
garantir.
Vendo o garoto fixado no lugar diante da cortina com o selo, a mente de
Xie Lian se agitou.
Ele gritou: “San Lang?”
Será que o selo bloqueou a entrada de San Lang, impedindo-o de entrar
no santuário?
Só então, houve uma grande comoção fora do santuário. Ambos
levantaram a cabeça ao mesmo tempo e trocaram olhares. Alguém
começou a bater na porta com urgência, gritando.
“Grande Imortal! Algo aconteceu! Grande Imortal, socorro!”
Xie Lian abriu a porta e viu vários aldeões aglomerando-se em sua
porta. O chefe viu a porta aberta e gritou aliviado.

“Grande Imortal! Este homem parece que está morrendo! Por favor,
salve-o!”
Ao ouvir isso, Xie Lian correu para o grupo de aldeões que formavam
um círculo ao redor do que parecia ser um cultivador. Ele estava
despenteado e desgrenhado, coberto de areia, e suas vestes e sapatos
estavam esfarrapados. Parecia que ele estava correndo para salvar sua
vida há muito tempo antes de desmaiar e desmaiar na aldeia, onde os
moradores o levaram às pressas para o Santuário Puqi.

Xie Lian disse à multidão: “Não entrem em pânico, ele não está morto”.
Ele se abaixou e tocou alguns pontos de acupuntura do cultivador e, no
processo, Xie Lian encontrou alguns acessórios espirituais: um mapa
de oito trigramas, uma espada de aço e assim por diante. Este homem
não parecia ser um cultivador comum e Xie Lian não pôde evitar ficar
sombrio.
Não muito tempo depois, o cultivador abriu lentamente os olhos e
perguntou com voz rouca: “...Onde estou?”
O chefe exclamou: “Esta é a aldeia de Puqi!”
O homem murmurou para si mesmo: “...estou fora, estou fora...
finalmente escapei...” Ele olhou ao redor e seus olhos se arregalaram
enquanto ele gritava de medo: “S- salve-me!
Xie Lian esperava essa reação e perguntou gentilmente: “Meu amigo, o
que está acontecendo?
“Sim, não tenha medo! Temos um Grande Imortal do nosso lado;ele
definitivamente resolverá todos os seus problemas!”

“???”
Nenhum desses aldeões realmente o viu realizar algum milagre, mas
certamente o consideraram um deus de verdade, e Xie Lian não sabia o
que dizer sobre isso. Resolver todos os problemas? Definitivamente
não posso garantir isso...

“De onde você veio?” Xie Lian perguntou ao cultivador.

“Eu... eu vim de Banyuez Pass!” o cultivador respondeu. Os aldeões se
entreolharam.
“Onde é isso?”
“Nunca ouvi falar disso antes!”
Xie Lian explicou: “A passagem de Banyue fica no noroeste, a uma
distância razoável. Como você chegou até aqui?”
“Eu... eu finalmente escapei e vim para cá...”
Suas palavras eram incoerentes e seu humor instável. Em tal situação,
quanto mais pessoas ao redor, mais difícil seria falar com todos falando
ao mesmo tempo.

Então Xie Lian disse: “Vamos conversar lá dentro”.

Xie Lian levantou facilmente o cultivador do chão e o ajudou a entrar no
santuário. Ele se virou para dizer aos aldeões: “Todos, por favor, saiam.
Não fiquem aqui olhando.”
Os aldeões, no entanto, foram muito calorosos. “Grande Imortal, o que
aconteceu com ele?”
“Sim, o que está acontecendo?”
“Se houver algo que possamos fazer para ajudar...”

Quanto mais entusiasmados eles estavam, menos ajudavam. Sem

escolha, Xie Lian disse-lhes solenemente: “Ele… pode estar
enfeitiçado.”
Os aldeões ficaram alarmados ao ouvir isso. Feitiço não era
brincadeira! Melhor não ficar por aqui. A multidão se dispersou e todos
saíram correndo. Xie Lian não sabia se ria ou chorava, então balançou
a cabeça. Ele fechou a porta. San Lang ainda estava à mesa brincando
com seus pauzinhos e olhou de soslaio para o cultivador.
“Não se preocupe com ele. Continue comendo”, Xie Lian disse a ele.
Ele então colocou o homem no outro banco enquanto ele se levantava.
“Meu amigo cultivador, sou o Mestre do Santuário aqui e também uma
espécie de cultivador. Não fique nervoso, você pode nos contar
qualquer coisa. Passagem Banyue?”
O cultivador respirou fundo algumas vezes. Depois de chegar a um
lugar com menos pessoas e ouvir as palavras reconfortantes de Xie
Lian, o homem finalmente se acalmou. “Você já ouviu falar de Banyue
Pass?”
“Sim”, disse Xie Lian. “Banyue Pass está localizado dentro de um oásis
no deserto de Gobi. Nas noites de meia-lua, o cenário era lindo de se
ver, daí o nome.”
“Oásis? Beleza?” O cultivador balançou a cabeça. “Isso tudo é de mais
de duzentos anos atrás! ‘Meia Lua’? Mais como Meio Morto!”
“O que você quer dizer?” Xie Lian perguntou.
O homem estava chateado, terrivelmente chateado. “Porque pelo
menos metade daqueles que passam por seus portões desaparecem!
Como isso não é a Passagem Meio-Morto?”
Bem, Xie Lian certamente nunca tinha ouvido isso antes. “De quem
você ouviu isso?”
“Eu não ouvi de ninguém! Eu vi com meus próprios olhos!” O homem
endireitou-se. “Havia um grupo de comerciantes que precisava cruzar
o deserto. Eles sabiam que aquele lugar não era seguro, então
contrataram toda a minha seita para protegê-los em sua jornada.
Mas...” Ele gritou com raiva: “Mas no final, eu sou o único que sobrou!”
Xie Lian levantou a mão, gesticulando para ele se sentar, não precisa
ficar tão animado. “Quantos vocês eram?”
“Com minha seita mais o grupo mercantil, éramos cerca de sessenta
pessoas!”
Sessenta. De acordo com os registros de Ling Wen, nos cem anos em
que Xuan Ji causou estragos, apenas duzentas pessoas perderam a
vida. Mas pelo que este cultivador disse, isso vem acontecendo há
mais de cem anos. Se tantas pessoas desaparecessem todas as vezes
ao longo de alguns séculos, os números seriam significativos quando
somados.
“Quando o Passe ‘Half-Moon’ se tornou o Passe ‘Half-Dead’?” Xie Lian
perguntou.
O cultivador respondeu: “Talvez cerca de cento e cinquenta anos atrás?
Foi logo depois de se tornar o território de um cultivador maligno”.
Xie Lian queria pedir mais detalhes sobre os assassinatos e esse
“cultivador do mal” de quem ele falou. No entanto, ele não podia deixar
de sentir que algo não estava certo e isso não lhe agradava. Nesse
ponto, não havia como esconder aquela sensação estranha, e ele
franziu as sobrancelhas e ficou em silêncio.
De repente, San Lang falou: “Você correu todo esse caminho desde
Banyue Pass?”
“Sim! Quase não sobrevivi!” O cultivador suspirou.

“Realmente.” San Lang parou de falar, mas Xie Lian já entendeu o que
estava errado.
Ele se virou e disse calorosamente: “Você deve estar com sede, depois
de correr todo esse caminho?”
O homem fez uma pausa, mas Xie Lian já havia colocado uma tigela de
água na frente dele. “Aqui está um pouco de água, meu amigo
cultivador. Tome uma bebida.”
A hesitação passou pelo rosto do homem ao ver a água. Xie Lian estava
ao lado dele, com as mãos cruzadas nas mangas, esperando
pacientemente.
Este homem havia viajado para longe do noroeste e estava correndo
para salvar sua vida, nada menos. Ele deveria estar faminto e
ressecado. Pela aparência dele, não parecia que ele comeu ou bebeu
nada durante todo o caminho. No entanto, quando acordou, tudo o que
fez foi falar e nunca pediu uma única gota de água ou algo para comer.
Ele não tinha desejos visíveis quando se deparou com a comida e a
água no altar depois de entrar no santuário. Caramba, ele nem sequer
deu uma olhada.
Na verdade... era totalmente diferente dos vivos.
Sob o olhar de Xie Lian e San Lang, o cultivador segurou a tigela de água
até os lábios e se abaixou para engolir lentamente a água. Ele não
parecia estar saciando sua sede; em vez disso, ele parecia cauteloso e
cauteloso.
Enquanto bebia, Xie Lian podia ouvir sons de chapinha, como se água
estivesse sendo despejada em uma garrafa vazia.
Naquele momento, Xie Lian sabia o que ele era. Ele agarrou o braço do
homem. “Você não precisa mais beber.”

A mão do cultivador estremeceu quando ele olhou para Xie Lian

perplexo.
“Beber não ajudaria de qualquer maneira, certo?” Xie Lian sorriu.
 O rosto do homem mudou instantaneamente ao ouvir isso. Ele
desembainhou sua espada de aço com a outra mão e balançou-a em
direção a Xie Lian. Sem mudar sua postura, Xie Lian levantou a mão e
facilmente jogou a espada para o lado com um barulho alto. Vendo que
Xie Lian ainda segurava sua mão com força, o cultivador cerrou os
dentes e puxou com força. Xie Lian sentiu o braço em seu aperto de
repente ficar mole como uma bola murchando enquanto escorregava
de sua palma. No momento que o cultivador se libertou, ele correu em
direção à porta, mas Xie Lian não estava preocupado. Neste espaço
imperturbado e sem pessoas por perto, Ruoye poderia arrastá-lo de
volta imediatamente, mesmo que ele fugisse a uns bons trinta metros
de distância. Mas assim que ele levantou a outra mão, uma forte rajada
de ar passou.
Foi como se alguém tivesse atirado uma flecha atrás dele. Ele perfurou
o estômago do homem e o pregou na porta. Xie Lian olhou mais de
perto e descobriu que era um pauzinho! Ele olhou para trás e viu San
Lang, sereno, levantar-se do altar e passar por ele para pegar o
pauzinho.
San Lang acenou com o pauzinho para Xie Lian. “Isso ficou sujo. Vou
jogar fora mais tarde.”
Mesmo com um ferimento tão sério, o cultivador não gemeu de dor, ele
simplesmente deslizou silenciosamente pela porta. Fluido fluiu de seu
abdômen; não era sangue, mas sim a água que ele acabou de beber.

Xie Lian e San Lang se ajoelharam ao lado do corpo, e Xie Lian apalpou
o ferimento, que parecia um buraco em um balão inflado. O ar frio
vazava e o “cadáver” do cultivador mudou gradualmente. Ele era
claramente um homem musculoso antes, mas agora havia encolhido
um pouco e seu rosto e membros enrugaram à medida que ele
continuava a encolher. Ele parecia mais um velhinho agora.
“É uma concha vazia”, observou Xie Lian.
Alguns seres nefastos, se não conseguissem se transformar em uma
forma humana perfeita, criariam essas conchas vazias. Eles usariam
componentes realistas para fabricar meticulosamente uma bolsa de
pele falsa. Essas bolsas de pele geralmente usavam humanos vivos e
reais como referência. Às vezes, eles até usavam pele humana
diretamente para fazer bolsas de pele; naturalmente, dessa forma,
suas impressões palmares, impressões digitais e cabelos seriam
perfeitos. E se os próprios fantasmas não usassem essas peles, não
haveria nenhuma aura maligna presa a eles, então eles não seriam
subjugados por feitiços e talismãs que repelem o mal. Foi por isso que
o selo na porta não impediu o cultivador de entrar.
No entanto, esses tipos de conchas vazias poderiam ser facilmente
visíveis. Afinal, eles eram ocos por dentro. Se não houvesse ninguém
usando a pele, só poderia seguir as instruções do manipulador como
uma marionete. As instruções também não poderiam ser muito
complicadas; eles tinham que ser simples, repetitivos e configurados
de antemão. Portanto, as expressões e o comportamento dessas
bolsas de pele eram sem vida e lentos, ao contrário dos humanos reais.
Por exemplo, eles só podiam repetir certas frases, fazer certas coisas
repetitivas ou terminar certos pensamentos. Se alguém fizesse muitas
perguntas, não conseguiria responder e acabaria se expondo.
Claro, Xie Lian tinha maneiras mais práticas de expor essas bolsas de
pele: apenas deixá-los beber um pouco de água ou comer alguma
coisa. Afinal, as bolsas de pele eram ocas, sem órgãos. Se comessem
ou bebessem, seria como jogar algo ou despejar água em uma lata
vazia. O eco podia ser ouvido claramente e era um som muito diferente
daquele de um humano consumindo comida e água.
O cadáver havia esvaziado completamente em uma pilha de pele
murcha. San Lang cutucou-o com o pauzinho e jogou-o fora.
“Esta concha é bastante interessante.”
Xie Lian sabia do que ele estava falando. As expressões e movimentos
deste cultivador eram mais que realistas. Ele conversou
animadamente com eles, gesticulou descontroladamente e respondeu
emocionalmente, muito parecido com uma pessoa real. Quem quer
que estivesse controlando tinha que ser muito poderoso.
Xie Lian olhou para San Lang. “Parece que você também conhece
bastante as artes perversas, San Lang.”
San Lang sorriu. “Na verdade.”
Esta concha vazia procurou Xie Lian especificamente para contar a ele
sobre Banyue Pass. Quer fosse falso ou real, a intenção era obviamente
atraí-lo para lá. Para garantir a segurança, ele teria que perguntar sobre
isso na matriz de comunicação. Xie Lian apertou os dedos e calculou a
quantidade de poder que lhe restava; ainda deve haver o suficiente
para usá-lo mais algumas vezes. Então ele formou um selo com as
mãos para entrar.
A rede de comunicação estava mais animada do que o normal, e não
por causa das divindades ocupadas em tarefas oficiais. Em vez disso,
parecia que todos estavam jogando algum tipo de jogo, rindo e gritando.
Xie Lian ficou bastante surpreso.
Só então, Ling Wen estendeu a mão para ele. “Sua Alteza está de volta?
Como foram seus dias no Reino Mortal?”
“Está tudo bem, não é tão ruim. O que todo mundo está fazendo? Eles
parecem tão felizes!” Xie Lian perguntou.
Ling Wen respondeu: “O Mestre do Vento acabou de retornar e está
distribuindo méritos. Por que você não vai ver se consegue pegar
algum?”
Com certeza, Xie Lian podia ouvir os muitos oficiais gritando
alegremente.
“Peguei cem méritos!”
“Como é que eu só consegui um...?”
“Mil! Mil! Obrigado, Mestre do Vento! Há há há há há...”
Era como pegar dinheiro chovendo do céu, pensou Xie Lian. Sua caixa
de doações estava vazia, mas, antes de tudo, ele não sabia como
agarrar esses méritos e, segundo, os dirigentes deviam estar muito
familiarizados uns com os outros para jogar esse tipo de jogo casual.
Xie Lian não se dava bem com muitos e não achou apropriado ele se
juntar, então ele não se importou e gritou para a multidão.
“Alguém sabe sobre Banyue Pass?”
As risadas e os gritos cessaram repentinamente e o silêncio se seguiu.
Mais uma vez, Xie Lian se sentiu deprimido.
Tudo bem se ninguém respondesse aos seus pequenos trechos, caso
fossem estranhos ou estranhos; os outros funcionários não
compartilhavam isso, e ele de fato parecia estar fora de sintonia com
eles quando o fez. Mas este era um assunto oficial. A matriz de
comunicação era um lugar onde os oficiais celestiais frequentemente
faziam pedidos de informações sobre fantasmas ou questões místicas.
Se surgisse alguma coisa ou alguém pedisse ajuda, todos
colaboravam, dando sugestões ou ajudando.
Aqueles que não têm nada a acrescentar diriam: “Vou perguntar por aí
quando estiver livre”.
Banyue dava trabalho, então não havia um bom motivo para ninguém
responder.

Só então, alguém gritou: “Wind Master acabou de lançar dez mil

méritos!!!”

A matriz de comunicação ganhou vida novamente e os oficiais foram

embora em busca de mais méritos, ignorando completamente Xie Lian.
Isso o fez perceber que provavelmente havia mais nisso do que parecia,
e ele provavelmente não obteria suas respostas dentro da matriz. Este
Mestre do Vento certamente era bastante rico, pensou Xie Lian, doando
dezenas de milhares de méritos como esse, tão incríveis. Ele estava
prestes a sair da matriz de comunicação quando Ling Wen o chamou
em particular.

“Sua Alteza, por que você mencionou Banyue Pass?” Ling Wen
perguntou.
Xie Lian contou seu encontro com a bolsa de pele. “Aquela concha
vazia fingiu ser um sobrevivente de Banyue Pass e deve ter um motivo.
Eu não tinha certeza se as palavras dele eram verdadeiras, então entrei
para perguntar.
Ling Wen ficou quieto por um momento antes de dizer gravemente:
“Sua Alteza, aconselho-o a ficar longe deste assunto”.

Xie Lian pensou que ela poderia dizer algo semelhante. Caso contrário,
algo assim não teria durado mais de cento e cinquenta anos sem
quaisquer perguntas, e faria todo o tribunal ficar em silêncio só porque
ele perguntou.
“É verdade que metade das pessoas desaparece toda vez que um
grupo atravessa Banyue?”
Demorou muito até que Ling Wen respondesse. “Não é fácil para nós
falar sobre este assunto.”
Xie Lian ouviu a deliberação em suas palavras. Pode ter havido algo
que a colocou em dúvida, então ele disse: “Tudo bem, eu entendo. Se
for inconveniente, então não falaremos sobre isso novamente, e
também nunca conversamos em particular sobre esse assunto.”
Xie Lian retirou sua consciência e deixou a matriz de comunicação. Ele
se levantou e usou a vassoura para varrer a pele falsa para o lado.
Depois de refletir sobre as palavras de Ling Wen por um momento, ele
olhou para San Lang.
“San Lang, temo que farei uma longa jornada.”
A atitude de Ling Wen foi suficiente para mostrar que este assunto
envolvia muitos seres importantes. Já que essa concha vazia veio até
ele sozinha, então ela deve ter querido atraí-lo para lá. Definitivamente
não era um bom lugar para se estar.

No entanto, San Lang disse: “Claro. Gege, traga-me também, se não se

importa!”
Xie Lian se perguntou curiosamente: “Será uma jornada longa e difícil,
então por que você quer vir?”
San Lang sorriu. “Você quer saber sobre o malvado cultivador de
Banyue?”
Capítulo 8:

Distância encurtada, à deriva em tempestades de areia

“MESMO QUE você leia registros e rumores desonestos, o Reino de

Banyue certamente existiu”, explicou Xe Lan.
“Oh?” San Lang disse.
Só então, Nan Feng completou um conjunto entrelaçado no chão e
chamou os outros na sala. “Está feito. Quando iremos?
Xie Lian rapidamente arrumou uma pequena sacola e foi até a porta.
“Vamos agora.”
Ele colocou a mão na porta e recitou: “Pela bênção do oficial celestial,
nenhum caminho está vinculado!” Então ele empurrou suavemente.

Quando a porta foi aberta, não era mais uma pequena aldeia na
encosta do lado de fora. O que a substituiu foi uma ampla avenida da
cidade.
Por mais largas que fossem as ruas, quase não havia ninguém na
estrada, talvez um ou dois pedestres de vez em quando. Não só porque
já era tarde da noite, mas porque a população no extremo noroeste já
era pequena, além de estar tão perto do Gobi. Mesmo em plena luz do
dia, não haveria muitos andando por aí. Xie Lian fechou a porta atrás
dele e não era mais o Santuário Pugi por dentro, mas uma pequena
pousada. Esse passo certamente foi de milhares de quilômetros, o
milagre da matriz de teletransporte.
Alguns pedestres passaram resmungando enquanto olhavam para lá,
parecendo bastante cautelosos.
San Lang falou atrás de Xie Lian: “De acordo com registros históricos.
Quando a lua afundar no céu, siga a Estrela do Norte e você chegará ao
Reino de Banyue Gege, olhe San Lang apontou para o céu. Estrela.

Xie Lian ergueu os olhos e sorriu. “É tão brilhante”.

San Lang se aproximou para ficar ao lado de Xie Lian. Ele lançou um
olhar para ele e depois ergueu os olhos também. “Sim. Parece que o
céu noturno no noroeste é de alguma forma mais animador do que nas
Planícies Centrais.
Xie Lian concordou e os dois ficaram imersos em uma discussão séria
sobre as estrelas e o céu noturno. Enquanto isso, os dois oficiais
subalternos atrás deles assistiam incrédulos.

Nan Feng questionou: “Por que ele está aqui também?”

“A porta que você criou parecia tão mágica que eu a segui para dar uma
olhada”, respondeu San Lang inocentemente.
“Confira?! Você acha que esse passeio é divertido?!” Nan Feng gritou
com raiva.

Xie Lian esfregou a testa e disse: “Deixa pra lá. Já que ele está aqui, ele
está aqui. Ele não vai comer suas rações, eu deveria ter o suficiente.
San Lang, fique perto de mim, não se perca.”
“Tudo bem”, respondeu San Lang, parecendo obediente e bom.
“Isso não é uma questão de rações!!”

Xie Lian suspirou. “Nan Feng, por favor, fale baixo. É meio da noite; todo
mundo está dormindo. Vamos apenas nos concentrar na tarefa em
questão e parar de se preocupar com as pequenas coisas. Vamos,
vamos.”

Os quatro seguiram a Estrela do Norte e viajaram para o norte. Depois

de caminhar sem parar durante uma noite inteira, as cidades e a
vegetação ao longo do caminho tornaram-se cada vez mais escassas, e
o solo lentamente deu lugar à areia. Finalmente, chegaram ao deserto
de Gobi. Embora a matriz de teletransporte pudesse atravessar mais de
quinhentos quilômetros de uma só vez, ela usava uma quantidade
exaustiva de poder espiritual. Quanto mais longe se ia, mais poder
espiritual ele minava, e o tempo necessário para restaurar esse poder
espiritual também aumentava. Este passo que Nan Feng os ajudou a
dar exigiria pelo menos várias horas para se recuperarem. Para
conservar a força no caso de uma batalha imprevista, Xie Lian decidiu
não deixar Fu Yao realizar a mesma conjuração. Para uma jornada
como esta, alguém deve ter seus poderes espirituais em plena força.
Num clima desértico, a diferença entre a noite e o dia era extrema. As
noites eram geladas até os ossos, mas não tão ruins. Porém, quando
amanheceu, a história foi outra. O céu estava claro e sem nuvens,
dando lugar a um sol escaldante. Era como se estivessem andando
num forno fumegante, cozinhando-os vivos do chão.
Xie Lian liderou o caminho, usando a direção do vento e a pequena
vegetação que crescia sob as rochas para encontrar o caminho. Depois
de um tempo, ele olhou para trás, preocupado com a possibilidade de
alguém não conseguir acompanhar. Nan Fen e Fu Yao estavam
obviamente bem, sendo imortais e tudo. Ver San Lang, porém, o fez rir.
Sob o sol escaldante, o jovem havia tirado a túnica vermelha externa e
a usava para bloquear preguiçosamente o sol, parecendo cansado e
irritado. Sua pele era branca como pérola, seu cabelo era preto como
carvão e, com a túnica vermelha cobrindo seu rosto, seus traços
pareciam ainda mais acentuados.
Xie Lian tirou o chapéu de bambu e colocou-o na cabeça de San Lang.
“Aqui, vou emprestar para você.”
San Lang piscou e, um momento depois, sorriu. “Está tudo bem”, disse
ele e devolveu-lhe o chapéu.
Xie Lian não discutiu; se o menino não precisava, não havia
necessidade de empurrar.
“Deixe-me saber se você precisar, então.” Xie Lian ajeitou o chapéu na
cabeça e continuou andando.
Depois de um tempo, o grupo notou uma pequena construção cinza no
meio de toda aquela areia. Após uma inspeção mais detalhada,
parecia ser uma pousada abandonada. Xie Lian olhou para o céu e viu
que já passava do meio-dia e era hora do pior calor. Eles caminharam
a noite toda; era hora de uma pausa. Xie Lian liderou o grupo para
dentro e eles encontraram uma mesa para sentar e se acomodar.
Xie Lian tirou uma garrafa de água de sua bolsa e entregou a San Lang.
“Você quer um pouco?”
San Lang assentiu. Ele pegou a garrafa de água e bebeu antes que Xie
Lian a pegasse de volta para beber. Ele engoliu a água, seu pomo de
adão rolando para cima e para baixo enquanto ele bebia. Ele sentiu o
frescor descer por sua garganta, incrivelmente refrescante.
Ao lado dele, San Lang estava com o braço apoiado no queixo,
roubando olhares enquanto Xie Lian bebia. Um momento depois, ele
perguntou: “Há mais alguma coisa?”
Xie Lian enxugou o pouco de água que ficou preso em seus lábios
umedecidos, depois acenou com a cabeça e passou a garrafa de água
novamente. San Lang estava prestes a alcançá-lo quando outra mão o
bloqueou da garrafa de água nas mãos de Xie Lian.
“Espere aí”, disse Fu Yao.
Ele pegou sua própria garrafa de água do saco e colocou-a sobre a
mesa, empurrando-a na direção de San Lang. “Eu também tenho um.
Vá em frente.”

Xie Lian soube imediatamente o que estava planejando.

Conhecendo a personalidade de Fu Yao, ele nunca compartilharia sua
garrafa de água. Ele e Nan Feng conversaram sobre testar San Lang na
noite anterior, então o líquido na garrafa deve ser Água
Desmascaradora.
Se um humano normal bebesse uma poção como esta, nada
aconteceria. No entanto, se eles não fossem humanos, a Água
Desmascaradora forçaria quem bebesse a revelar sua verdadeira
forma. Como Nan Feng e Fu Yao queriam testar se esse jovem era
supremo, os efeitos da poção deveriam ser consideráveis.
San Lang sorriu. “Gege e eu podemos dividir uma garrafa, tudo bem.”

Fu Yao e Nan Feng olharam para Xie Lian e ele pensou: Por que vocês
dois estão olhando para mim?
Fu Yao disse friamente: “O dele está quase vazio, não se preocupe,
sirva-se”.
“Sério? Então vocês dois vão em frente primeiro”, disse San Lang,
recusando educadamente.
Os dois ficaram em silêncio. Um momento depois, Fu Yao tentou
novamente: “Você é um convidado, vá primeiro”.
Fu Yao parecia educado e educado, mas Xie Lian achou que ele devia
ter espremido essas palavras entre os dentes.
San Lang também fez um gesto de “por favor”. “Vocês dois são
seguidores do anfitrião, por favor bebam primeiro, caso contrário seria
indecente da minha parte.”
Xie Lian observou os três jogarem esse jogo bobo de falsas gentilezas e
sentiu pena da triste garrafa de água sendo empurrada rudemente ao
redor da mesa com uma força mal escondida. Ele balançou sua
cabeça; ele podia sentir a pobre mesa tremer com o jogo de poder e
temia que ela não durasse muito.
A batalha secreta durou várias rodadas quando, finalmente, Fu Yao
retrucou e zombou: “Você não aceitar esta água significa que você está
com a consciência pesada!”
San Lang respondeu com um sorriso: “Você é hostil e se recusou a
beber primeiro. Quem sabe se você envenenou a água? Talvez seja você
quem está com a consciência pesada?”
Fu Yao apontou para Xie Lian. “Você pode muito bem perguntar a ele
se esta água está envenenada!”
“Esta água está envenenada, gege?” San Lang virou-se para Xie Lian.
Foi uma pergunta bastante astuta. Tecnicamente, Unmasking Water
era uma poção que expunha a verdadeira forma e não prejudicava
pessoas reais.

Xie Lian respondeu lentamente: “Não está envenenado, mas…”

Fu Yao e Nan Feng focaram seu olhar em San Lang, e ele
surpreendentemente soltou a garrafa.
“Tudo bem.” San Lang pegou a garrafa e balançou-a de brincadeira na
mão. “Se gege disser que está tudo bem, vou tomar uma bebida.”
Ele engoliu o conteúdo da garrafa de uma só vez. Xie Lian não achou
que seria tão direto e ficou chocado. Nan Feng e Fu Yao também
ficaram atordoados e tensos imediatamente. No entanto, quem sabe,
depois de San Lang ter bebido toda aquela Água Desmascaradora, ele
sacudiu a garrafa novamente e jogou-a por cima do ombro, onde ela se
espatifou e se espatifou.
“Tem um gosto ruim.”
A perplexidade passou pelo rosto de Fu Yao quando ele viu que a Água
Desmascaradora não fez nada a San Lang. Um momento depois, ele
respondeu friamente: “É só água. Não tem o mesmo gosto? Que
diferença há?”
San Lang pegou a garrafa de água próxima ao cotovelo de Xie Lian
novamente e respondeu: “Claro que é diferente. Esta tem um gosto
muito melhor.”
Xie Lian sorriu apesar de tudo. San Lang realmente não se importava
com quaisquer desafios lançados em seu caminho, nem se importava
com sua verdadeira identidade. Então, além do entretenimento, essa
luta não tinha sentido. Xie Lian pensou que seria o fim de tudo, mas
Nan Feng se levantou e deixou cair uma espada sobre a mesa com um
barulho alto.
Com uma aura de batalha tão forte ao seu redor, a princípio Xie Lian
pensou que Nan Feng pretendia acabar com San Lang para sempre.
Isso o deixou sem palavras por um momento.
“O que você está fazendo?”

“A estrada à frente é perigosa”, afirmou Nan Feng sombriamente. “Este

é o meu presente para o nosso amiguinho, para autodefesa.”
A bainha da espada tinha um design antigo e apresentava desgaste
com o passar dos tempos. Não era uma espada comum. Os olhos de
Xie Lian se arregalaram em reconhecimento, e ele colocou a mão sobre
a testa e se virou.
Ele murmurou para si mesmo: “É Hongjing!”
O nome desta espada era de fato “Hongjing”, que significa “Espelho
Vermelho”. Era uma espada sagrada. Embora não pudesse combater o
mal, nenhum mal poderia escapar do seu espelho espiritual. Se
alguma entidade não-humana a puxasse de sua bainha, a lâmina ficaria
vermelha como se estivesse coberta de sangue, e a lâmina carmesim
refletiria a verdadeira forma daquele que a desembainhou. Seja ira ou
suprema, ninguém poderia escapar!
Não havia jovens que não estivessem interessados em espadas ou
cavalos, então San Lang parecia bastante intrigado. “Ah? Deixe-me
ver!”
Bainha em uma mão, punho na outra, San Lang puxou a espada. Nan
Feng e Fu Yao olharam atentamente. Mas quando apenas oito
centímetros da espada foram retirados, San Lang riu.
“Gege, seus servos estão brincando comigo?”
Xie Lian pigarreou e se virou. “San Lang, eu já disse que eles não são
servos.” Então ele girou de volta.
“Quem está brincando com você?” Nan Feng exigiu friamente.
“Como alguém pode se defender com uma espada quebrada?” San
Lang embainhou a espada e jogou-a de volta na mesa.
O rosto de Nan Feng congelou por um momento, então ele
imediatamente pegou a espada para verificar. Ele a puxou da bainha e
ouviu um barulho e, de repente, em sua mão havia agora uma espada
afiada e arrepiante... quebrada.

A lâmina de Hongjing quebrou oito centímetros!

O rosto de Nan Feng mudou de cor e ele virou a bainha de cabeça para
baixo. Houve o som estridente de uma confusão de tinidos e tinidos; o
que restava da lâmina dentro da bainha estava agora quebrado em
pequenos fragmentos brilhantes e afiados.
A espada Hongjing era uma arma poderosa que poderia expor seus
inimigos, isso não era mentira. Mas Nan Feng nunca tinha ouvido falar
de nenhuma técnica que pudesse quebrá-lo de dentro da bainha!
Nan Feng e Fu Yao apontaram para San Lang e gritaram: “Você-!!”

San Lang riu e recostou-se na cadeira, colocando os pés com botas

pretas em cima da mesa. Ele jogou no ar um dos pedaços quebrados
em sua mão para brincar com ele. “Tenho certeza que vocês não
fizeram isso de propósito e simplesmente não foram cuidadosos o
suficiente com isso na estrada. Não se preocupem comigo, não preciso
de uma espada quebrada como proteção. “

Quanto a Xie Lian, ele simplesmente não conseguia olhar diretamente

para Hongjing. A espada sagrada fazia parte da coleção de Jun Wu.
Durante sua primeira ascensão, Xie Lian visitou uma vez o palácio de
Jun Wu e pensou que, apesar de sua falta de poder de combate,
Hongjing era uma espada interessante. Então Jun Wu deu de presente
para ele. Após o primeiro banimento, houve um momento em que as
coisas ficaram muito difíceis, e Xie Lian deu a espada para Feng Xin para
ser penhorada.
Isso mesmo. Penhorado!
O dinheiro ganho com o penhor de Hongjing foi suficiente para encher
o estômago para algumas refeições. Xie Lian penhorou muitos tesouros
durante esse tempo e se forçou a esquecer cada um deles para que seu
coração não sangrasse de arrependimento. Feng Xin lembrou-se da
espada após sua ascensão e não suportava ter um objeto sagrado
perdido entre os mortais, então conseguiu encontrá-lo novamente. Foi
afiado, limpo e pendurado no Palácio de Nan Yang, e agora foi
derrubado por Nan Feng. De qualquer forma, sempre que Xie Lian via
aquela espada, sua cabeça doía levemente, então ele só conseguia
desviar o olhar.
Ele percebeu que os outros três estavam prestes a começar a brigar
novamente e balançou a cabeça. Em vez disso, ele observou
cuidadosamente o tempo lá fora. O vento estava aumentando, notou
Xie Lian. Pode haver uma tempestade de areia mais tarde. Se
continuassem seu caminho, conseguiriam encontrar abrigo?
Só então, sobre a areia dourada, duas sombras passaram de repente.
Xie Lian se endireitou imediatamente.

Duas silhuetas, uma negra e outra branca, passeavam sem pressa,

mas rapidamente, como se deslizassem através das nuvens. Aquele
vestido de preto era esguio e elegante. Já a vestida de branco era uma
cultivadora, com uma espada nas costas e um batedor na mão.
Enquanto passavam pela pousada abandonada, a figura negra não
olhou para trás nenhuma vez, mas a figura branca olhou e sorriu.
Aquele sorriso era como suas formas: desapareceu num piscar de
olhos, mas deixou uma sensação estranha e agourenta.
Foi só porque Xie Lian estava de olho no lado de fora que ele capturou
aquela cena, mas os outros três provavelmente só viram suas costas
recuando.
Nan Feng levantou-se instantaneamente. “Quem era aquele?”
Xie Lian se levantou também. “Não sei, mas definitivamente não são
pessoas comuns.” Após um momento de deliberação, ele disse: “O
vento está aumentando. Pare de brincar e vamos o mais longe que
pudermos”.

Embora o trio briguento discutisse constantemente, eles, no entanto,

fortaleceram seus corações para fazer o que vieram fazer aqui. Então
eles imediatamente pararam de bater de frente e limparam os pedaços
de Hongjing antes de sair pela porta.
Os quatro continuaram a caminhada, agora contra um vento contrário.
Caminharam por mais quatro horas, com o vento uivando em seus
ouvidos, mas o progresso que fizeram não foi nada comparado à
distância que conseguiram percorrer no início do dia. As rajadas de
açoite ficaram mais fortes e o vento que açoitava a areia golpeava seus
rostos e corpos, atingindo qualquer pele descoberta. Quanto mais
avançavam, mais difícil ficava. As rajadas transformaram-se em
vendavais ensurdecedores e a areia rodopiante encheu o ar ao redor
deles, obscurecendo seu caminho.
Xie Lian, segurando seu chapéu de bambu, gritou: “Esta repentina
tempestade de areia parece estranha!”
Ninguém respondeu e Xie Lian olhou para trás, com medo de que
alguém pudesse se perder. Mas todos os três estavam presentes e
seguindo, mas ninguém o ouviu. Os vendavais eram tão fortes que sua
voz foi engolida. Ele não estava particularmente preocupado com Nan
Feng e Fu Yao; mesmo com ventos enlouquecidos açoitando, os dois
caminharam firmemente, cheios de intenção de matar. San Lang, por
outro lado, seguia de perto Xie Lian, nunca mais do que cinco passos
de distância.
Mesmo com tanta areia soprando e se debatendo, San Lang
permaneceu calmo e controlado, com as mãos cruzadas atrás dele
enquanto caminhava. Sua túnica vermelha e cabelo preto dançavam
descontroladamente ao vento, como se ele não se importasse com
nada no mundo. Xie Lian podia sentir o quão forte a areia batia em seu
rosto e estava preocupado com o quão pouco San Lang parecia se
importar. Ele abriu a boca para dizer ao jovem para tomar cuidado com
a areia entrando em seus olhos e mangas, mas imaginou que não
ouviria nada do que ele diria, então Xie Lian estendeu a mão
diretamente para ajudar a dobrar suas mangas, apalpando-as para
fazer certeza de que nenhuma areia entraria. San Lang ficou surpreso
com o gesto repentino.
Os outros dois atrás deles se aproximaram, e com todos ouvindo
melhor alcance, Xie Lian tentou falar novamente. “Tenha cuidado,
pessoal. Esse vento saiu em lugar nenhum, não está certo. Pode haver
mal dentro.
“É apenas uma pequena tempestade de areia, quão maligna pode ser?”
Fu Yao disse.
Xie Lian balançou a cabeça. “O vento está bom. É com o que a areia
pode carregar que estou preocupado.”

Só então, uma rajada poderosa passou, soprando o chapéu de bambu

de Xie Lian. Se voasse, desapareceria no deserto para sempre! Mas
San Lang reagiu imediatamente e agarrou o chapéu bem a tempo com
uma mão anormalmente rápida. Ele devolveu o chapéu de bambu para
Xie Lian mais uma vez e Xie Lian agradeceu.
Ao amarrar novamente o chapéu na cabeça, ele disse: “Provavelmente
deveríamos encontrar abrigo por enquanto”.
Fu Yao respondeu: “Se há mal nesta tempestade tentando nos impedir
de avançar, então devemos continuar!”
Antes que Xie Lian pudesse dizer qualquer coisa, San Lang começou a
rir. A cabeça de Fu Yao ergueu-se e ele perguntou friamente: “Do que
você está rindo?”

San Lang cruzou os braços e riu. “Ser contraditório lhe dá a satisfação

de se sentir único e independente?”
Xie Lian havia pensado antes que, embora esse jovem estivesse
sempre sorrindo, muitas vezes era difícil discernir se era genuíno ou
propositalmente cortês como forma de zombaria. Desta vez, porém,
qualquer um poderia perceber que não havia nenhum traço de
sinceridade em seu sorriso. Os olhos de Fu Yao escureceram e Xie Lian
ergueu a mão.
“Parem aí, vocês dois. Se vocês têm coisas a dizer, podem dizê-las
mais tarde.

Não será engraçado se o vento ficar mais forte.”

“O quê? Acha que isso vai te surpreender?” Fu Yao zombou.
“Sim, isso pode muito bem ter-“
Xie Lian não terminou antes que os três na frente dele desaparecessem
de repente.
Na verdade, não foram eles que desapareceram, foi ele: outra rajada
poderosa o levou embora de verdade!
Um tornado!
Xie Lian girou descontroladamente no céu. Ele estendeu o braço e
gritou: “Ruoye! Agarre-se em algo sólido e confiável!!”
Ruoye disparou de dentro da manga de Xie Lian. No momento seguinte,
ele sentiu a outra ponta da bandagem branca afundar como se
estivesse amarrada a alguma coisa, e isso o fez parar. Depois de
finalmente se estabilizar no vento enlouquecido, Xie Lian percebeu que
havia sido arremessado trinta metros acima do solo!
Xie Lian agora era como uma pipa, presa ao chão por apenas um único
fio. Com areia batendo em seu rosto, ele segurou firme e tentou ver
exatamente a que Ruoye estava amarrado. Apertando os olhos e
piscando, Xie Lian finalmente reconheceu uma silhueta vermelha. A
outra ponta de Ruoye parecia estar enrolada no pulso do jovem de
vermelho.
Xie Lian disse a Ruoye para agarrar algo sólido e confiável, e ele agarrou
San Lang!
Xie Lian não sabia se ria ou chorava. Ele estava prestes a ordenar que
Ruoye agarrasse outra coisa quando o puxão em seu braço de repente
ficou mais leve. O coração de Xie Lian afundou.
Esta não era a sensação de Ruoye sendo libertada, mas algo muito pior.
Com certeza, a silhueta vermelha de repente se aproximou e logo
estava ao seu alcance.
San Lang também foi arrastado para o vendaval!

Xie Lian tentou gritar “Não entre em pânico!” para ele, mas no
momento em que ele abriu a boca, ele pegou outro bocado de areia.
Neste ponto, Xie Lian já estava acostumado a comer areia. Ele queria
dizer a San Lang para não entrar em pânico, mas com toda a
honestidade, ele não achava que o garoto iria se preocupar nem um
pouco. Ruoye continuou a recuar para Xie Lian, diminuindo a distância
entre ele e o garoto que acabara de ser lançado ao céu. Como ele
suspeitava, San Lang não parecia nem um pouco ansioso, parecendo
que poderia abrir um livro com calma e ler ali mesmo. Xie Lian se
perguntou se San Lang foi arrastado de propósito.
Ruoye se enrolou na cintura dos dois para amarrá-los. Xie Lian abraçou
San Lang e ordenou: “Vá, tente novamente, mas não mencione mais
ninguém!”
A faixa de seda disparou mais uma vez, mas desta vez agarrou-se a...
Nan Feng e Fu Yao!
Xie Lian se sentiu esgotado. “Ruoye,” ele disse cansado. “Eu disse não
‘gente’, mas não quis dizer isso tão literalmente... tudo bem.”
Xie Lian se torceu em direção ao chão e gritou: “Nan Feng, Fu Yao!
Lá embaixo, é claro que Nan Feng e Fu Yao fizeram o máximo para
tentar se ancorar, mas os ventos eram simplesmente fortes demais.
Logo, para surpresa de ninguém, outras duas silhuetas se juntaram a
eles no tornado.
Agora todos os quatro estavam girando no ar em alta velocidade.
Dentro do amarelo escuro entre os céus e a terra, aquele tornado era
como um pilar de areia inclinado alcançando o céu. Quatro silhuetas
amarradas por uma faixa de seda branca giravam sem parar dentro
dela, indo cada vez mais rápido, cada vez mais alto.
“Como vocês dois explodiram aqui também?” Xie Lian gritou,
suportando toda a areia soprando em sua boca.
Tudo o que podiam ver era areia e tudo o que podiam ouvir era o vento.
Eles não tiveram escolha senão usar suas vozes mais altas para gritar
um com o outro.
“Pergunte ao seu idiota Ruoye!” Fu Yao gritou de volta, cuspindo areia
tão rapidamente quanto encheu a boca.
Xie Lian agarrou seu “Ruoye idiota” com as duas mãos e disse
tristemente: “Oh, Ruoye, nós quatro contamos com você agora. Por
favor, absolutamente não pegue a coisa errada novamente. Agora vá!”
Com solenidade heróica, Xie Lian libertou Ruoye mais uma vez.
“Pare de depender desse brinquedo! Pense em outra coisa!” Nan Feng
rugiu.
Mas só então, Xie Lian sentiu um puxão do outro lado da faixa de seda
e se iluminou. “Espere! Dê mais uma chance! Ele pegou alguma coisa!”
“É melhor não ser um transeunte aleatório! Deixe o pobre ir!” Fu Yao
rugiu também.
Xie Lian também estava com medo da mesma coisa. Ele puxou Ruoye,
mas permaneceu tenso e firme, e Xie Lian soltou um suspiro de alívio.
“Não é! É algo sólido, bastante estável!” Então ele ordenou a Ruoye:
“Puxe!”
Ruoye rapidamente encurtou contra a força do twister enlouquecido.
As quatro silhuetas foram rapidamente retiradas do pilar de vento e,
gradualmente, no meio da areia amarela sem limites, Xie Lian pôde
distinguir os contornos de algo grande, preto e meio redondo abaixo.
Este marco era extremamente grande, mais ou menos do tamanho de
um pequeno templo; foi a isso que Ruoye se agarrou. Quando eles se
aproximaram do chão, Xie Lian finalmente pôde ver claramente que
essa estrutura redonda era na verdade uma pedra gigante.
Numa tempestade de vento com tanta força, esta rocha era como uma
fortaleza sólida e silenciosa, sem dúvida o abrigo perfeito. Entretanto,
enquanto estavam na estrada, nenhum deles tinha visto tal pedra.
Quem sabia até onde aquele estranho tornado os levara? Quando
pousaram, imediatamente circularam até a parte de trás da pedra para
se protegerem do vento.
No momento em que eles deram a volta, Xie Lian entendeu. “Agradeço
às bênçãos do oficial do céu!”
Acontece que na parte de trás desta pedra havia uma abertura. O
buraco tinha a largura de duas portas, mas tinha apenas metade da
altura de uma. Embora um pouco baixo, ainda era possível uma pessoa
adulta entrar se se abaixasse. A abertura do buraco era irregular e
inclinada, mas parecia ter sido feita ao acaso, em vez de formada
naturalmente. Quando Xie Lian entrou, ele descobriu que o interior da
pedra era escavado e bastante profundo. Estava escuro lá dentro,
então ele não se preocupou em olhar ao redor e se acomodou onde
havia luz. Ele tirou a areia de Ruoye e a enrolou de volta no pulso.
Nan Feng e Fu Yao estavam cuspindo areia e cobrindo-a da cabeça aos
pés, dos olhos aos ouvidos, à boca e ao nariz e por toda a roupa. Eles
tiraram as vestes externas e as sacudiram; eles estavam pesados com
finos grãos de areia. Dos quatro, apenas San Lang parecia sereno
enquanto preguiçosamente limpava a poeira e se recompunha
novamente. Além do rabo de cavalo torto, sua forma despreocupada
permaneceu inalterada. Aquele rabo de cavalo foi amarrado por Xie
Lian e estava torto para começar, então um pouco de vento não fez
nenhuma diferença perceptível de qualquer maneira.
Nan Feng enxugou o rosto e começou a xingar enquanto Xie Lian tirava
areia de seu chapéu de bambu. “Hahhh, eu não pensei que vocês dois
seriam atraídos também. Por que você não usou o feitiço Peso de Mil
Libras?”
“Conseguimos! Foi inútil!” Nan Feng cuspiu com raiva.
De lado, Fu Yao ainda sacudia ferozmente a areia de seu manto externo
e disse igualmente ferozmente: “Onde você acha que estamos? Este é
um deserto no noroeste, não o domínio principal do meu general”.

Nan Feng continuou: “O norte é o território dos dois generais Pei, e o

oeste pertence a Quan Yizhen. Você não encontrará um templo Nan
Yang num raio de cem quilômetros deste lugar”.
Há um ditado no Reino Mortal que diz que mesmo um dragão poderoso
não pode vencer as cobras locais. Como Nan Feng e Fu Yao eram vice-
generais do sudeste e sudoeste, não havia como evitar que seus
poderes fossem restringidos quando tentavam usá-los fora de seus
próprios territórios. Vendo seus rostos incrivelmente taciturnos e
frustrados, Xie Lian pensou que esta talvez fosse a primeira vez que eles
foram lançados voando por um vento forte e caíram em círculos sem ter
como pousar.

“Vocês dois trabalharam muito duro.”

San Lang sentou-se ao lado dele e apoiou uma bochecha com a mão.
“Então vamos ficar sentados aqui até a tempestade passar?”
 “Parece que teremos que fazer isso”, Xie Lian se virou para ele e
respondeu. “Por mais forte que seja esse tornado, não é possível que
ele lance uma pedra gigante para o céu.”
“Nunca se sabe. Como você disse, certamente há algo estranho
naquele vento.”
Um pensamento repentino veio a Xie Lian. “San Lang, posso fazer uma
pergunta?”

“Pergunte”, respondeu San Lang.

“Aquele preceptor estadual de Banyue, é homem ou mulher?” Xie Lian
perguntou.
“Eu não mencionei antes? Ela é uma mulher.”
Assim como eu suspeitava, Xie Lian pensou. “Mais cedo, quando
estávamos descansando na pousada abandonada, não vimos duas
figuras passando? Seus passos eram graciosos e estranhos,
definitivamente não eram os de um mortal.

Fu Yao parecia duvidoso. “Não é fácil identificar se eles eram homens

ou mulheres pelas vestes, e pareciam mais altos que a média das
mulheres. Tem certeza de que viu certo?”
“Tenho certeza absoluta”, disse Xie Lian. “Então pensei que ela poderia
ser a preceptora estadual de Banyue.”
“É possível”, disse Nan Feng. “Mas havia outra figura vestida de preto
viajando com ela. Quem poderia ser?”

“É difícil dizer, mas aquela pessoa estava andando ainda mais rápido
do que ela. A força deles definitivamente não é menor que a dela”, disse
Xie Lian.
“Poderia ter sido o outro preceptor do estado maligno, Fangxin?” Fu
Yao se perguntou.

“Eu acho que, em relação a isso, todo o título de ‘Dual Evil Masters’ só
foi dado porque, historicamente, suas ações eram semelhantes.
Ambos eram igualmente maus, então as pessoas os conectaram como
um par para lembrá-los mais facilmente. Como os ‘Quatro Grandes
Calamidades do Reino Fantasma; mesmo que não haja quatro que
caibam, eles são feitos quatro porque é mais simples.”
Ao ouvir Xie Lian dizer isso, San Lang começou a rir. Xie Lian olhou para
ele.
“Não é nada”, disse San Lang, “só pensei que o que você disse fazia
sentido. Um dos quatro nas Quatro Grandes Calamidades certamente
está lá apenas para o número de funcionários. Por favor continue.
Xie Lian continuou: “Na realidade, os Dual Evil Masters não têm nada a
ver um com o outro. Já ouvi falar do Preceptor de Estado Fangxin: ele era
o preceptor de estado de Yong’na, nascido pelo menos cem anos antes
do Preceptor de Estado Banyue. .”
“Você não conhece as Quatro Grandes Calamidades no Reino
Fantasma, mas conhece o Preceptor de Estado Fangxin de Yong’na no
Reino Mortal?” Fu Yao perguntou incrédulo.
“Eu ouço coisas enquanto coleciono restos no Reino Mortal. Não é
como se eu colecionasse restos no Reino Fantasma, então é claro que
não aprendo nada sobre eles”, explicou Xie Lian.
O vento fora da caverna parecia estar diminuindo. Nan Feng se
aproximou da abertura do abrigo, dando tapinhas na superfície rochosa
aqui e ali, inspecionando seu material. Ele olhou fixamente para ele por
um momento, depois abaixou a cabeça.
“Por que haveria uma rocha oca como esta no meio de um deserto?”
Ele achou a pedra bastante suspeita, mas Xie Lian não ficou surpreso
com isso.
“Pedregulhos ocos como esses não são incomuns. O povo de Banyue
costumava construir abrigos como esses para se esconder das
tempestades de areia, ou mesmo para passar as noites enquanto
levava o gado para pastar. “Xie Lian disse.
“Como eles poderiam pastar no deserto?” Nan Feng perguntou
confuso.
Xie Lian sorriu. “Há duzentos anos não era tudo deserto aqui.
Costumava haver um oásis.”
“Gege”, chamou San Lang.
“O que é?” Xie Lian virou a cabeça.
San Lang levantou a mão e apontou. “A pedra em que você está
sentado parece ter algo escrito.”
“O que?” Xie Lian olhou para baixo, levantou-se e descobriu que onde
ele estava sentado havia na verdade uma estela, um monumento
esculpido em pedra.
Depois de limpar a camada de poeira, havia de fato letras em sua
superfície.
No entanto, os caracteres foram esculpidos de maneira superficial,
então as palavras não eram muito claras. Pelo menos metade da estela
ainda estava enterrada, e as palavras se estendiam desde debaixo da
areia até desaparecerem na escuridão.

Se havia algo escrito aqui, tinha que ser examinado!

“Não tenho muito poder sobrando. Alguém pode me emprestar uma luz
de palma? Obrigado!” Xie Lian perguntou.
Nan Feng estalou os dedos e uma pequena explosão de chamas
acendeu em sua palma. Xie Lian deu uma olhada rápida em San Lang,
mas o jovem não pareceu surpreso. Xie Lian supôs que depois de ver a
matriz de teletransporte, não havia muito mais o que se surpreender.
Nan Feng moveu a palma da mão para onde Xie Lian o instruiu para
iluminar a escrita na estela de pedra. Os caracteres eram incrivelmente
estranhos, oblíquos, como se tivessem sido rabiscados aleatoriamente
por uma criança.

“O que é isso?” Nan Feng se perguntou.

“Roteiro Banyue, duh”, respondeu San Lang.
“…”

“Tenho certeza de que Nan Feng perguntou o significado das palavras”,

disse Xie Lian. “Deixe-me ver.”
Xie Lian tirou mais areia da estela de pedra, revelando a primeira coluna
escrita com os caracteres maiores. Esse tinha que ser o título. Os
mesmos personagens também apareceram repetidamente em
diversas seções do texto.

Fu Yao se aproximou e pegou uma tocha de palma. “Você sabe ler o

roteiro de Banyue?”
“Verdade seja dita, eu colecionei restos em Banyue antes daquele
Mestre Maligno de Banyue ou de quem quer que tenha surgido”,
respondeu Xie Lian.

“Há algo de errado?”

“Nada”, Fu Yao resmungou. “Só estou me perguntando onde você não
coletou lixo.”
Xie Lian deu um sorriso e olhou novamente para os personagens. Um
momento depois, ele disse de repente: “General”.

“O que?” Nan Feng e Fu Yao responderam ao mesmo tempo.

Xie Lian olhou para cima. “A primeira palavra nesta estela de pedra é
‘geral’. Ele parou por um momento. “Mas há outro personagem depois
dele cujo significado não tenho certeza.”
Nan Feng pareceu suspirar de alívio. “Então é melhor você olhar um
pouco mais.”

Xie Lian assentiu e Nan Feng moveu a palma da mão ainda mais para
iluminar as outras palavras. Algo não parecia certo, pensou Xie Lian.
Parecia haver algo mais na periferia de sua visão. Com as duas mãos
pressionadas na pedra, Xie Lian olhou para cima lentamente.
Acima da estela de pedra, as chamas bruxuleantes iluminavam um
rosto humano rígido. Esse rosto, com olhos esbugalhados, olhava
diretamente para ele.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”

Quem gritou não foi Xie Lian ou Nan Feng, mas aquele rosto rígido.
Nan Feng imediatamente tirou a outra mão e acendeu também. Ele
juntou as duas mãos e aumentou as chamas até que ficassem
brilhantes o suficiente para iluminar toda a caverna.
Aquele cujo rosto foi revelado pela luz era uma pessoa que esteve
escondida nas sombras o tempo todo. Quando as chamas
aumentaram, ele correu pelas paredes em direção ao fundo da
caverna, e lá Xie Lian viu sete ou oito pessoas amontoadas e tremendo
de medo.
“Quem é você?!” Nan Feng gritou.
O grito furioso de Nan Feng ecoou na caverna, e Xie Lian, cujos ouvidos
ainda estavam zumbindo por causa do grito anterior, cobriu os ouvidos.
O barulho das tempestades de vento os ensurdeceu, e qualquer coisa
falada muito baixo não foi ouvida. Depois de entrarem na caverna, eles
discutiram sobre o Mestre Maligno de Banyue, depois concentraram
sua atenção em decifrar a estela de pedra, para que ninguém
percebesse que havia outros escondidos em seu abrigo.
As sete ou oito pessoas tremeram. Um momento depois, um ancião de
cerca de cinquenta anos gaguejou: “Somos uma caravana mercante
passando pela área. Apenas mercadores comuns. A tempestade de
areia é muito violenta, então estamos nos escondendo aqui por
enquanto.”
Ele era o mais composto do grupo e, pelo que parece, o líder.
Nan Feng perguntou: “Se vocês são apenas comerciantes comuns, por
que estão se esgueirando e se escondendo tão furtivamente?”
O mais velho estava prestes a responder quando um jovem de cerca de
dezessete anos gritou: “Não estávamos planejando nos esgueirar! Mas
vocês de repente entraram correndo aqui; quem sabe se vocês são
bons ou maus? Então ouvimos você falar sobre o Mestre Maligno de
Banyue, depois algumas coisas do Reino Fantasma, e você acendeu
fogo nas palmas das mãos! Nós pensamos que vocês eram soldados
Banyue patrulhando e caçando carne!
“Pare de falar, Tian Sheng”, o velho silenciou o menino, com medo de
ter ofendido a outra parte.
O jovem tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes, com rosto e
mente de um tigre. Assim que um ancião falou, ele calou a boca
imediatamente.

Xie Lian abaixou as mãos, seus ouvidos não zumbiam mais, e disse
amigavelmente: “Não é nada além de um mal-entendido, apenas um
mal-entendido.
Ele parou por um momento antes de continuar a explicar. “Não somos
soldados Banyue. Sou apenas um cultivador de um pequeno santuário.
Essas e... pessoas... do meu santuário. Só conhecemos alguns truques,
nada sofisticado. Somos cultivadores comuns sem intenção
maliciosa. Acontece que todos nós entramos no mesmo abrigo para
nos escondermos da mesma tempestade de areia.”
Sua voz era suave e gentil, cada palavra dita lentamente para acalmar
os nervos de todos. Depois de muitas explicações e garantias, o grupo
mercantil finalmente relaxou.
No entanto, inesperadamente, San Lang riu de repente. “Acho que eles
estão sendo muito humildes. Esses comerciantes não são tão simples
quanto dizem que são.”
Ninguém entendeu o que ele quis dizer e olhou para ele confuso.
“Pelo menos metade dos viajantes não desaparecem quando
caminham pela passagem de Banyue? Cruzar esta terra sabendo desse
boato; certamente vocês são todos extraordinariamente corajosos.
Nada de comum em vocês.”
“Isso não é tudo verdade, meu jovem”, respondeu o mais velho. “Além
do fato de os rumores serem bastante exagerados, há muitas caravanas
que já passaram sem danos!”
“Oh?” San Lang disse.

“Contanto que você encontre o guia certo e percorra o território de

Banyue, tudo estará bem. Então procuramos e encontramos um local
para nos guiar”, disse o ancião.
“Sim!” aquele jovem Tian Sheng disse. “Tudo depende do guia!
Devemos tudo a A-Zhao-ge! Se não fosse por ele, não teríamos
conseguido evitar todos aqueles poços de areia movediça. Quando a
tempestade de areia começou, ele sabia exatamente para onde nos
levar. Esconda-se, caso contrário já estaríamos enterrados vivos na
areia!”
Xie Lian deu uma olhada. Este A-Zhao que os guiava parecia bastante
jovem, aparentemente na casa dos vinte anos, com um rosto atraente
e impassível. Quando foi elogiado pelos outros dois, ele não fez alarde.
Sua cabeça estava baixa e ele murmurou: “Não é nada. Apenas
cumprindo meu dever. Espero que, quando o vento diminuir, nenhum
dos camelos ou carga seja danificado”.
“Eles ficarão bem com certeza!”

Os comerciantes estavam todos muito otimistas, mas Xie Lian tinha a

sensação de que as coisas não eram tão simples como todos
pensavam.
Se todos os problemas pudessem ser evitados simplesmente não
cruzando o território Banyue, então todos os ex-viajantes que perderam
a vida morreram porque não acreditaram nos rumores?
Xie Lian pensou um pouco e disse a Nan Feng e Fu Yao em voz baixa:
“Isso é muito repentino. Assim que a tempestade passar, precisaremos
garantir que essas pessoas passem com segurança antes de ir para as
ruínas de Banyue.”
Então, Xie Lian olhou para baixo para continuar decifrando a escrita
Banyue na estela de pedra. Ele reconheceu a palavra “geral” antes, mas
isso porque era uma palavra comum. Já se passaram duzentos anos
desde a última vez que visitei o Reino de Banyue. Mesmo que ele fosse
fluente na época, tudo foi esquecido desde então. Assumir o fardo da
tradução realmente exigiu tempo e paciência.
Só então, San Lang disse: “Tumba do General”.
Xie Lian lembrou agora. O último caractere era o de “Tumba”,
“Sepultura”, “Enterro” e outros termos semelhantes. Ele se virou para
olhar para ele, surpreso.
“San Lang, você também conhece a escrita Banyue?”

San Lang sorriu. “Não muito. Só sei algumas palavras porque são
interessantes.”
Xie Lian já estava acostumado com ele dizendo isso. A palavra “tumba”
não era usada com frequência; se San Lang realmente soubesse “não
muito”, como ele poderia saber exatamente o que esse personagem
significava? Seu “não muito” provavelmente significava o mesmo que
“perguntar”, e Xie Lian sorriu imediatamente.
“Excelente! Talvez os personagens que você reconhece sejam aqueles
que eu não conheço. Aproxime-se e vamos examinar isso juntos.”
Xie Lian acenou levemente para acenar, então San Lang se aproximou.
Nan Feng e Fu Yao estavam ao lado deles, iluminando a tumba com
suas tochas para eles lerem.
Xie Lian tocou levemente as palavras com os dedos, revisando a escrita
em voz baixa com San Lang, lendo suavemente as palavras. Quanto
mais liam, mais surpresos ficavam, antes de gradualmente ficarem
taciturnos.
O comerciante Tian Sheng era jovem e os jovens eram propensos à
curiosidade. Depois da pequena conversa anterior, foi como se eles
tivessem se familiarizado, então ele gritou: “Gege, o que está escrito na
estela?”
Xie Lian se recuperou e respondeu: “Esta estela de pedra é um
memorial; conta a história da vida de um general.”
“Um general Banyue?” Tian Sheng perguntou.
“Não, um general das Planícies Centrais”, respondeu San Lang.

“Um general das Planícies Centrais?” Nan Feng ficou intrigado. “Por
que o povo de Banyue construiria um memorial para um homem das
Planícies Centrais? Achei que as duas nações estavam
constantemente em guerra uma com a outra.”
“Este general era especial”, respondeu San Lang. “Embora o memorial
o chame de general, na verdade ele não passava de um capitão.”

“Ele foi promovido a general mais tarde?”

“Não. No início, ele liderou uma tropa de centenas, mas diminuiu para
uma tropa de setenta, depois para cinquenta.”
“...”
“Em outras palavras, rebaixamento contínuo.”

A sensação de ser rebaixado a nada era bastante familiar para Xie Lian,
e ele podia sentir os olhos sobre ele. Ele fingiu não notar e continuou a
decifrar a escrita Banyue.
Tian Sheng não conseguiu entender e continuou perguntando: “Que
tipo de oficial é rebaixado cada vez mais? Contanto que ele não
cometesse nenhum erro grave, só deveria haver atrasos na promoção,
não rebaixamento, certo? De um fracasso você tem que ser?”
Xie Lian cerrou a mão direita em punho e levou-a aos lábios. Ele
pigarreou levemente e respondeu com uma voz severa. “Jovem,
receber rebaixamento contínuo não é tão raro quanto você pensa.”
“Huh?”

San Lang riu. “É verdade. Acontece muito.” Ele fez uma pausa antes de
continuar.
“Este capitão foi rebaixado repetidas vezes, não porque fosse incapaz
ou incompetente. É porque apesar das más relações em ambos os
lados deste conflito, em vez de vencer batalhas no campo de batalha,
ele continuava atrapalhando.”
“O que você quer dizer com ‘atrapalhar’?” Nan Feng perguntou.
 “Ele evitou que seus inimigos matassem civis nas Planícies Centrais e
também impediu que seu próprio exército matasse o povo de Banyue.
Cada vez que fazia isso, ele era rebaixado de posto.”
San Lang falou despreocupadamente, e os sete ou oito comerciantes
sentaram-se mais perto dele como se fosse hora de contar uma
história. Logo eles entraram no assunto e começaram a comentar.
“Não acho que o capitão tenha feito nada de errado!” Tian Sheng
comentou. “Não deveria ser um problema deixar soldados matarem
uns aos outros, mas não civis, certo?”
“Ele é cegamente gentil para um soldado, mas no geral, ele não
cometeu nenhum crime?”
“Sim, ele estava salvando vidas, não matando pessoas!”

Xie Lian sorriu com todos os comentários.

Esses mercadores antes deles nunca haviam vivido um dia numa
fronteira devastada pela batalha; eles não eram as mesmas pessoas
que estavam aqui há duzentos anos. O Reino de Banyue já havia
morrido há muito tempo. Era fácil para eles dizer isso, criticar aquilo,
até elogiar, mas as ações daquele capitão não eram tão facilmente
perdoadas naquela época, não com um simples comentário como “ele
é cegamente gentil”. Dentro do grupo, apenas A-Zhao entendia melhor,
provavelmente porque ele era local.
“Agora é agora, duzentos anos atrás, duzentos anos atrás. Receber
apenas rebaixamentos foi uma bênção para este capitão.”
Fu Yao, entretanto, estalou a língua. “Que ridículo.”
Xie Lian conseguiu adivinhar o que ele estava prestes a dizer e esfregou
a testa.
Com certeza, a luz das chamas bruxuleantes iluminou o olhar taciturno
de Fu Yao. “É preciso cumprir o dever exigido por sua posição. Se ele se
tornou soldado, então deve sempre se lembrar de defender seu país e
matar inimigos na linha de frente. As baixas são inevitáveis na guerra.
Tal gentileza não tem lugar na guerra e só irá arrastar seus
companheiros soldados também o acharão um tolo.
As palavras de Fu Yao tinham uma lógica irrefutável e o silêncio logo
encheu a caverna.
Ele continuou secamente: “Pessoas assim só têm um fim: a morte. Eles
morrerão em batalha ou nas mãos de seu próprio povo.”
Depois de ficar sem palavras por um momento, Xie Lian quebrou o
silêncio. “Sim. Você está certo. Ele morreu.”
Tian Sheng ficou chocado. “Ah! Como ele morreu? Ele foi realmente
morto por seu próprio povo?”
Após um momento de deliberação, Xie Lian ainda respondeu no final.
“Na verdade...Aqui diz que houve uma vez uma batalha quando ambos
os lados se enfrentaram, e enquanto lutavam, os cadarços das botas
deste homem se soltaram e ele pisou neles, tropeçou, então...”
Todos na caverna presumiram que a morte devia ter sido trágica, mas
heróica, então todos ficaram surpresos no início, pensando que tipo de
morte foi essa? Então, a risada explodiu.

“Há há há há há há há há há há há!”
“...Ele foi pisoteado pelos soldados de ambos os lados, que ficaram
cegos pela raiva assassina e foi abatido por uma confusão de armas
aleatórias.”
“Há há há há há há há há há...”
“É tão engraçado?” San Lang ergueu uma sobrancelha.

Xie Lian também apareceu. “Ahem. Sim, é bastante trágico. Vamos ser
mais solidários e não rir, ok? Afinal, estamos no túmulo dele, vamos dar
uma cara a ele.”
“Eu não quero dizer nada malicioso ao rir!” Tian Sheng afirmou
imediatamente. “Mas a morte dele é apenas... então... há há...”
 Não havia nada que Xie Lian pudesse fazer. Lendo o epitáfio até este
ponto, até ele teve vontade de rir. Ele não comentou e continuou a
traduzir.
“De qualquer forma, embora este capitão não tivesse uma boa
reputação no exército, alguns dos cidadãos fronteiriços de Banyue e
Yong’na ficaram muito gratos pelos seus esforços, por isso chamaram-
no de ‘General’. Eles construíram um túmulo de pedra simples para ele
e ergueram uma estela de pedra para lembrá-lo.”
“Mais tarde, o povo de Banyue descobriu outra coisa milagrosa sobre
este memorial: contanto que alguém se prostre três vezes diante desta
estela de pedra, pode transformar todos os desastres encontrados em
Gobi em boa sorte”, San Lang completou a tradução.
Ele falou de forma tão enigmática que foi muito convincente. Sua
expressão também era séria, então quando o grupo ouviu, vários deles
imediatamente começaram a se prostrar, murmurando que preferiam
acreditar que era verdade do que não. Xie Lian, no entanto, estava
confuso.

“O quê-? Isso está escrito aqui? É realmente tão mágico assim?”

San Lang sorriu suavemente e disse em voz baixa: “Não. Eu inventei
isso. Mas como eles riram antes, a prostração deles agora deve
compensar.”
Xie Lian olhou de volta para a estela de pedra e viu que era realmente o
fim do epitáfio e não havia mais palavras. Ele estava se sentindo um
pouco triste, mas agora achou engraçado.
Ele sussurrou de volta: “Por que você é tão travesso?”
San Lang mostrou a língua e os dois riram.
Só então, alguém gritou: “O que é isso?!”
O grito ecoou na caverna, reverberando fortemente contra as paredes,
e fez com que todos os cabelos se arrepiassem.
Xie Lian instantaneamente se virou para onde veio o grito e perguntou:
“O que aconteceu?”
Onde antes os mercadores estavam prostrados, todos pularam num
piscar de olhos e fugiram com medo e alarme.
“Cobra!!”
Nan Feng e Fu Yao moveram as palmas das mãos em direção à
comoção e iluminaram o chão naquela direção. Enrolada no chão
arenoso estava uma cobra esbelta e de cores brilhantes!
“Por que existe uma cobra?!” A multidão estava ficando cada vez mais
ansiosa.
“Como... como essa cobra não fez barulho?! Não ouvimos quando ela
deslizou!”
Quando as chamas apareceram perto da cobra, ela instantaneamente
ficou alerta e se colocou em posição de ataque. Nan Feng estava
prestes a incendiá-lo quando alguém se aproximou vagarosamente.
Essa pessoa agarrou facilmente a cobra com a mão esquerda,
agarrando-a no coração.
Ele o aproximou para observá-lo e disse: “Não é normal ver cobras no
deserto?”

Alguém destemidamente corajoso era, claro, San Lang. Dizem para

lutar contra uma cobra, agarrá-la pelo coração; se pressionado com
força suficiente, não importa quão venenosas sejam suas presas, ele
ficará indefeso. A cobra enrolou sua longa cauda humildemente no
braço esquerdo de San Lang. De perto, Xie Lian podia ver claramente:
a cobra tinha pele translúcida e seu interior vermelho vivo era visível e
misturado com fios pretos, lembrando órgãos – bastante nojentos. A
cauda era da cor da carne e segmentada com camadas de casca dura,
diferente da de uma cobra, mais parecida com a de um escorpião.
Vendo isso, o rosto de Xie Lian mudou e ele gritou: “Cuidado com a
cauda!”

Antes de Xie Lian terminar de falar, o longo corpo de cobra enrolado no

braço esquerdo de San Lang de repente se soltou. A cauda virou para
trás e tentou atacar violentamente San Lang.
 Por mais venenosa que fosse a cauda, a mão direita de San Lang era
mais rápida e ele a pegou facilmente. Agora segurando a cabeça e o
rabo, San Lang mostrou a cobra para Xie Lian como se fosse um
brinquedo interessante, rindo.
“Esta cauda é muito interessante.”
Na ponta da cauda havia uma longa agulha vermelha. Xie Lian suspirou
de alívio. “Estou feliz que você não tenha sido picado. Como pensei,
esta é uma cobra-escorpião.”
Nan Feng e Fu Yao se aproximaram para observar a cobra também.
“Escorpião-cobra?”
“Isso mesmo”, disse Xie Lian. “É uma espécie de verme venenoso
encontrado apenas em Banyue; são muito raros. Nunca vi um antes,
mas já ouvi falar deles. Corpo de cobra, cauda de escorpião, seu
veneno tem a força de ambos combinados, e se for mordido ou
picado...”
Xie Lian parou. Ele observou San Lang torcer a cobra, puxando-a e
apertando-a como se fosse uma toalha, parando pouco antes de
amarrá-la em um laço.
Xie Lian ficou sem palavras por um momento, depois repreendeu
gentilmente: “San Lang, pare de brincar com o pobre coitado, é
perigoso.”
San Lang riu. “Não se preocupe, gege, não é nada. A cobra-escorpião
é o totem do preceptor do estado de Banyue, tenho que aproveitar esta
rara oportunidade para examiná-la!”
Xie Lian piscou. “O totem do preceptor do estado de Banyue?”
“Isso mesmo”, disse San Lang. “Aparentemente, foi porque o preceptor
do estado poderia controlar essas cobras-escorpiões que o povo de
Banyue acreditou em seus poderes infinitos e a adorou.”

Ouvir a palavra “controle” alarmou Xie Lian. Quando se tratava de

controlar qualquer coisa, fosse lá o que fosse, eles geralmente vinham
em grande número. Ele imediatamente gritou: “Todos, saiam desta
caverna! Pode haver mais de uma cobra-escorpião...”
Antes que ele pudesse terminar, ouviu-se um gemido. “Aaaah!!!”
“Cobra!” Outras vozes começaram a gritar. “Tantas cobras!!!”
“Aqui também!”
Das sombras, sete ou oito cobras-escorpiões deslizaram
silenciosamente para dentro da caverna. Eles vieram de forma tão
rápida e silenciosa de fendas desconhecidas, mas não atacaram,
apenas observaram, julgando. Silencioso tanto no movimento quanto
no ataque, nem mesmo sibilando, realmente extremamente perigoso.
Nan Feng e Fu Yao lançaram duas bolas de fogo e atiraram em direção
às cobras, e uma grande bola de fogo explodiu dentro da caverna.

“Sair!” Xie Lian gritou.

Ninguém precisou ouvir duas vezes e todos correram para fora.
Felizmente, ainda estava claro e o tornado já havia passado, o vento se
acalmou. O grupo deles escapou para terreno aberto e continuou
correndo.
Enquanto corriam, alguém disse: “Aquele memorial de pedra é muito
assustador! Como é que depois de nos prostrarmos três vezes ainda
nos deparamos com coisas assim?!”
Xie Lian estava grato por eles não saberem que essas últimas palavras
foram inventadas por San Lang. Mas então, ele ouviu alguém dizer:
“Sim! É praticamente o mesmo efeito que adorar o Scrap Immortal!
Quanto mais você ora, mais azarado você fica!”
“”
Mesmo quando o problema mal estava relacionado a ele, ele ainda
levou um tiro. Xie Lian ficou sem palavras.
De repente, Tian Sheng gritou alarmado: “Tio Zheng!”
Aquele ancião que ele estava ajudando havia desmaiado. Xie Lian
disparou.
“O que aconteceu?”
A dor encheu o rosto do velho Zheng e ele ergueu a mão trêmula. Xie
Lian agarrou sua mão e franziu a testa, com o coração apertado. Havia
um inchaço crescente e raivoso que se espalhava rapidamente pela
palma da mão e, dentro dos hematomas vermelhos e roxos, havia dois
pequenos furos, quase invisíveis. Uma ferida tão pequena não teria
sido notada até que fosse tarde demais.
“Pessoal, verifiquem se vocês têm algum ferimento em seus corpos!”
Xie Lian gritou imediatamente. “Se você fizer isso, use uma corda para
impedir a propagação!”
Xie Lian virou a mão para examinar seus meridianos e viu que o inchaço
vermelho e roxo subia visivelmente pelas veias do braço. Que veneno
formidável, pensou Xie Lian. Ele estava prestes a desfiar Ruoye quando,
ao lado dele, A-Zhao rasgou uma tira de tecido de sua própria roupa e
prontamente amarrou-a firmemente em volta do bíceps do velho para
evitar que o veneno progredisse. Xie Lian o elogiou mentalmente. Ele
ergueu os olhos e, sem precisar que ele dissesse nada, Nan Feng já
havia pegado um frasco de remédio e um comprimido. Xie Lian ajudou
o velho a engoli-lo.
“Tio! Você está bem?” Tian Sheng chorou. “A-Zhao-ge, o tio não vai
morrer, vai?”
A-Zhao balançou a cabeça. “Ser picado pela cobra-escorpião significa
morte certa em quatro horas.”
Tian Sheng ficou abalado. “Então o que vamos fazer?!”
O velho Zheng era o líder da caravana e os outros mercadores também
começaram a entrar em pânico. “Nosso amigo aqui acabou de dar uma
pílula para ele, certo?”
“Isso não foi um antídoto”, disse Nan Feng. “É para uma longevidade
temporária. O máximo que pode proporcionar a ele são vinte e quatro
horas.”
A multidão ficou ainda mais angustiada.
“Apenas vinte e quatro horas?”
“Isso significa que só podemos sentar aqui e esperar a morte chegar?”

“Não há como salvá-lo deste veneno?”

Nesse momento, San Lang se aproximou lentamente. “Há uma
maneira.”
Todos se viraram para olhar para ele. Tian Sheng virou a cabeça
alegremente.
“Zhao-ge, se há um jeito, por que você não disse isso? Me deu um
susto!” No entanto, A-Zhao ficou em silêncio e balançou a cabeça.
“É claro que não é fácil para ele dizer isso”, disse San Lang. “Como ele
poderia lhe dizer que o mordido só pode ser salvo à custa da vida de
todos os outros?”
“San Lang, o que você quer dizer?” Xie Lian perguntou.
“Gege, você conhece a história por trás da cobra-escorpião?” San Lang
perguntou.

Nas lendas, há muitas centenas de anos, existia um rei de Banyue que,

enquanto caçava, inadvertidamente capturou dois espíritos nascidos
de duas criaturas venenosas: uma cobra e um escorpião.
Os dois espíritos venenosos cultivavam-se nas profundezas das
montanhas, ignorando o mundo e não causando aflições. No entanto,
o rei considerou a natureza deles e acreditou que mais cedo ou mais
tarde causariam o mal, então decidiu executá-los. Eles imploraram e
imploraram para que suas vidas fossem poupadas, mas o rei foi cruel.
Ele forçou as duas criaturas a acasalarem na frente dele e de seus
ministros para servirem de entretenimento em um de seus muitos
banquetes e, após a festa, eles foram executados.
Apenas a rainha teve pena das duas criaturas. Mas ela temia ir contra
a vontade do rei, então tudo o que pôde fazer foi colher a folha de uma
samambaia perfumada e jogá-la fora para cobrir os cadáveres.
A cobra e o escorpião tornaram-se espíritos vingativos, imensamente
ressentidos, e amaldiçoaram os descendentes nascidos de seu
acasalamento para permanecerem para sempre no Reino de Banyue
para destruir seu povo. Desde então, cobras-escorpião foram
encontradas apenas no território Banyue. Se alguém fosse mordido ou
picado, o veneno se espalharia por seu corpo como um incêndio e eles
teriam uma morte miserável.
No entanto, graças a esse ato de bondade da rainha, as folhas de
samambaia usadas para cobrir seus cadáveres tornaram-se o antídoto
para seu veneno.
“Essa planta se chama shanyue e só cresce dentro das fronteiras de
Banyue”, concluiu San Lang.

“A lenda é verdadeira? Dá para acreditar?” os comerciantes

perguntaram ansiosamente. “Amigo, isso diz respeito à vida ou à morte,
não brinque com a gente!”
San Lang sorriu, mas não disse nada, recusando-se a falar mais depois
de contar a história a Xie Lian.

Tian Sheng virou-se para A-Zhao. “Zhao-ge, o que aquele gege vestido
de vermelho disse é verdade?”
Após um momento de hesitação, A-Zhao respondeu: “Se a lenda é
verdadeira, não sei. Mas a planta shanyue cresce dentro dos muros de
Banyue e é de fato o antídoto para o veneno da cobra-escorpião”.

“Significa que a única maneira de viver depois de ser mordido é

aventurar-se no Reino de Banyue?” Xie Lian disse.
Não é de admirar que tantas caravanas tenham passado pelo território
Banyue, apesar de conhecerem os rumores mortais. Não que eles
fossem desafiadores e teimosamente procurassem a própria morte,
mas sim que, se não fossem, certamente morreriam!
A cobra-escorpião era o totem do Mestre do Mal de Banyue, e ela
também os controlava. O aparecimento destas cobras não foi mera
coincidência. Com apenas alguns oficiais celestiais como eles aqui,
não havia como garantir a segurança absoluta de todo o grupo
mercantil, e não havia como dizer quantas cobras a mais apareceriam.
Xie Lian levantou dois dedos e os pressionou contra sua têmpora,
tentando se conectar com a matriz de comunicação celestial para ver
se ele poderia descaradamente emprestar mais funcionários
subalternos. Sem dados. Ele não conseguia se conectar à matriz, não
conseguia se conectar.
Xie Lian abaixou a mão e se perguntou: eu não usei todos os meus
poderes espirituais, usei? Calculei esta manhã e ainda sobrou um
pouco. Ele se virou para Nan Feng e Fu Yao. “Algum de vocês pode
tentar entrar na matriz de comunicação? Não estou conseguindo
conexão.”

Depois de um momento, os outros dois também pareciam sombrios.

“Eu também não consigo entrar”, disse Nan Feng.
Houve casos em que a conexão se tornaria confusa perto de auras
altamente malignas – auras suficientemente potentes para diminuir os
poderes de vários oficiais celestiais – e às vezes cortá-los
completamente. Parecia que essa era a situação em que estavam
agora.
Xie Lian andava de um lado para o outro e se perguntava em voz alta:
“Pode ser porque estamos muito perto do Reino de Banyue, então a
matriz de comunicação está bloqueada…”

Só então, no canto do olho, houve um lampejo vermelho.

Nan Feng e Fu Yao estavam ocupados tentando se reconectar com a
matriz de comunicação, e todos os outros estavam ocupados
verificando se havia ferimentos em seus corpos.
O menino Tian Sheng segurava ansiosamente o velho Zheng e não
percebeu uma cobra-escorpião vermelho-vinho subindo
silenciosamente por sua espinha, enrolando-se perto do pescoço e
abrindo a boca. No entanto, as presas não visavam o pescoço de Tian
Sheng, mas sim o braço de San Lang bem próximo a ele!
A cobra recostou-se e depois atacou!
Na velocidade de um segundo, antes que a cobra tivesse a chance de
cravar suas presas em San Lang, a mão de Xie Lian disparou e agarrou-
a bem no coração com uma precisão ofuscante.
Dada a sua força, Xie Lian poderia esmagar o coração da cobra se
quisesse, romper suas entranhas e derramar suas entranhas. Mas sem
saber se a carne da cobra também era venenosa, ele não se atreveu a
pressionar com mais força. Xie Lian levantou a outra mão para agarrar
a cauda, mas a cobra era escorregadia e astuta, dificultando a captura.
Xie Lian apertou, mas ele só sentiu algo macio e frio escorregar de seus
dedos. No momento seguinte, uma dor aguda em forma de agulha
surgiu nas costas de sua mão.
A cauda do escorpião!
Após a picada, Xie Lian agarrou a cauda e capturou a cobra
corretamente, depois apertou com força até que ela caísse
inconsciente. Mesmo tendo sido picado, o rosto de Xie Lian nunca
mudou e ele jogou a cobra inconsciente no chão com indiferença.
“Todos tenham cuidado, pode haver mais cobras por aí…”
Ele sentiu um aperto forte em seu pulso antes de terminar e olhou para
ver que foi San Lang quem o segurou.
“San Lang?” Xie Lian ficou um pouco surpreso.

A razão pela qual ele parecia confuso foi porque, naquele momento, a
expressão no rosto do jovem estava errada. Era inexplicável, gelado
quase ao ponto de ser assustador.
Seus olhos estavam focados intensamente nas pequenas feridas nas
costas da mão de Xie Lian. As feridas eram originalmente do tamanho
de perfurações de agulha, mas o veneno era cruel. As costas de sua
mão imediatamente incharam com uma grande mancha vermelha
púrpura, e aquelas pequenas feridas aumentaram visivelmente até o
tamanho de cortes de faca.
Com uma expressão sombria, San Lang sem palavras arrancou Ruoye
do braço de Xie Lian e imediatamente amarrou-o firmemente em seu
pulso, impedindo que o veneno avançasse. Embora Ruoye gostasse de
se aconchegar em Xie Lian, normalmente não era tão bem comportado.
E, no entanto, nas mãos de San Lang era tão complacente que era como
se estivesse morto.
Durante todo o tempo que eles se conheceram, Xie Lian nunca tinha
visto San Lang assim. Ele abriu a boca para falar, mas San Lang se virou
para tirar uma adaga da cintura de um dos mercadores. Nan Feng viu e
soube instantaneamente o que San Lang estava prestes a fazer e
acendeu uma tocha. Sem olhar, San Lang queimou a ponta da adaga
para desinfetá-la antes de se voltar para Xie Lian e desenhar uma cruz
sobre o ferimento.
Assim que ele estava prestes a abaixar a cabeça para a mão, Xie Lian
disse apressadamente: “Está tudo bem. O veneno é agressivo, sugá-lo
não vai adiantar muito.
San Lang ignorou os protestos de Xie Lian, apertou ainda mais a mão
de Xie Lian e colocou seus lábios sobre ela. Xie Lian sentiu seu próprio
braço tremer levemente e não conseguiu explicar por quê.
Ao lado dele, Fu Yao disse com desdém: “Não acredito que você foi
picado. O que você estava fazendo, pegando a cobra quando a criança
talvez nem tivesse sido mordida?
Isso era verdade. Agora que Xie Lian pensou na maneira como San Lang
brincava com a cobra na caverna, ele provavelmente nem se importaria
com um ataque e teria facilmente evitado ser mordido. Mas apenas por
precaução. Apenas no caso de San Lang não notar a cobra a tempo.
Então não seria tarde demais para arrependimentos?
Xie Lian acenou com a mão boa. “Não se preocupe. Não é como se
doesse e não vou morrer por causa disso.”
“Você realmente não está com dor?” Fu Yao perguntou.

“Sério. Não sinto mais dor”, respondeu Xie Lian honestamente.

Suas palavras eram verdadeiras. Xie Lian era alguém que possuía a pior
sorte, então quando ele se aventurava nas profundezas das
montanhas, oito em cada dez vezes ele pisava em víboras ou se
deparava com insetos venenosos e era mordido, picado, espetado ou
envenenado de milhares de maneiras. Porém, ele sempre foi muito
teimoso em não morrer e, no máximo, tinha febre. Depois de três dias
e três noites de febre, ele acordava feito chuva e continuava como se
nada tivesse acontecido. Ele simplesmente não era sensível à dor.
Então, por mais que doesse, ele poderia viver com isso.
Logo depois de dizer isso, San Lang finalmente ergueu os olhos. O
inchaço vermelho nas costas da mão de Xie Lian havia diminuído e os
lábios de San Lang estavam manchados de sangue. Seus olhos
estavam extremamente frios e ele moveu seu olhar para a cobra
inconsciente no chão. Houve um forte BOOM! E a cobra explodiu
abruptamente em uma poça vermelho-arroxeada de sangue e carne.

A explosão repentina surpreendeu a todos, mas ninguém sabia quem a

causou. Mesmo que o sangue não respingasse em ninguém, ainda
havia uma sensação de desconforto cobrindo a multidão.
Tian Sheng, lembrando que Xie Lian também havia sido picado,
perguntou preocupado: “Gege, você também foi picado!
Xie Lian sentiu a bandagem em seu pulso e sorriu. “Não se preocupe,
pequenino. Ainda seguiremos o plano de ir às ruínas de Banyue e
procurar pela samambaia shanyue.”
Outro comerciante perguntou: “Vocês vão? E nós? Devemos mandar
alguém para ir com vocês?”

“Todos vocês podem ficar aqui. O território Banyue é perigoso; quanto

mais pessoas lá, mais acidentes podem acontecer. Encontraremos a
samambaia e a traremos de volta para vocês dentro de vinte e quatro
horas”, disse Xie Lian.
“Você... você vai mesmo? Muito obrigado-!”

“Como podemos algum dia...”

Vários comerciantes começaram a agradecer, mas então seus rostos
mudaram quando Xie Lian continuou a falar. “Para chegar a Banyue o
mais rápido possível, quero pegar seu guia emprestado
temporariamente, se estiver tudo bem.”

Naturalmente, Xie Lian quis dizer A-Zhao. Os comerciantes passaram

de gratos e aliviados a bastante hesitantes. Xie Lian sabia de onde eles
vinham. Eles estavam com medo de que Xie Lian pudesse fugir com seu
guia assim que encontrasse a samambaia shanyue – ou mesmo se A-
Zhao não fugisse, ele ainda estaria muito atrasado. No entanto,
nenhum deles queria se aventurar naquele lugar perverso onde “pelo
menos metade desaparece”, então era um enorme dilema.
Suas preocupações eram perfeitamente normais, então Xie Lian
rapidamente acrescentou: “E caso algo mais venha atacar você, Fu Yao
ficará até retornarmos.”
Com um homem ficando, os mercadores finalmente concordaram e
assentiram. “Tudo bem. Contanto que A-Zhao esteja disposto a ir com
você.”
Xie Lian virou-se para A-Zhao. “Você está aberto para nos ajudar, meu
amigo? Se não, tudo bem também.”
A-Zhao acenou com a cabeça e disse: “Sim. Mas as ruínas de Banyue
não são difíceis de alcançar. Basta continuar nesta direção e você as
alcançará.”
Depois de se despedir dos comerciantes, A-Zhao assumiu a liderança
com Xie Lian, San Lang e Nan Feng logo atrás.

Um tempo depois, Xie Lian perguntou: “A-Zhao, as cobras-escorpiões

aparecem com frequência nesta área?”
“Não com frequência. Esta foi a primeira vez que os vi também”,
respondeu A-Zhao.
Xie Lian assentiu e não fez mais perguntas. Na verdade, ele morou na
área de Banyue por vários anos, e esta também foi a primeira vez que
viu uma cobra-escorpião. A resposta de A-Zhao não foi surpreendente.
Nan Feng percebeu as intenções de Xie Lian e perguntou em voz baixa:
“Você suspeita desse A-Zhao?”
Xie Lian respondeu em um sussurro: “De qualquer forma, nós o
trouxemos. Apenas fique de olho nele.”
No passado, geralmente era San Lang quem falava com ele primeiro.
Xie Lian não tinha certeza se era por causa do incidente anterior, mas o
jovem ainda parecia bastante chateado, andando sem dizer uma
palavra. Xie Lian não conseguia entender o que estava acontecendo e
não sabia como falar com ele, então continuou andando também.
Os quatro continuaram a caminhar pelo vasto deserto de Gobi por
quase uma hora. A tempestade de vento já havia passado e, sem
quaisquer obstruções, avançaram rapidamente. Logo, eles puderam
ver ervas daninhas irregulares aqui e ali, crescendo em fendas na rocha
e na areia. No momento em que o sol estava se pondo, Xie Lian
finalmente avistou uma antiga cidade murada no horizonte.
A cidade era difícil de ver porque era da cor da areia, camuflada pelo
amarelo, fundindo-se com o deserto. Algumas partes das muralhas da
cidade foram desabadas e enterradas na areia. Ao se aproximarem,
descobriram que as paredes eram extremamente altas, elevando-se a
mais de trinta metros. Não foi difícil imaginar a magnificência passada
da cidade, quão grandiosa ela deve ter sido.
Passando pela barbacã, os quatro entraram formalmente no Reino de
Banyue.
Depois dos portões havia uma rua larga e vazia, com casas em ruínas
de cada lado e vigas podres e tijolos quebrados espalhados. Talvez por
hábito, A-Zhao advertiu os outros: “Por favor, tenham cuidado e não
deixem o grupo sozinhos”.
Os outros três não precisavam desse lembrete. A verdadeira cidade de
Banyue era muito diferente do que eles imaginavam.
Nan Feng se perguntou: “Este é o Reino de Banyue? É menor que uma
capital!”
“Um país deserto é tão grande quanto o oásis onde foi construído”,
explicou Xie Lian. “No seu auge, a população era de apenas dez mil
pessoas. Na verdade, era bastante animada em uma cidade pequena
como esta.”
Nan Feng continuou a observar os arredores. “Provavelmente levaria
apenas alguns dias para sitiar um país deste tamanho.”
Xie Lian balançou a cabeça. “Não necessariamente. Não subestime o
povo de Banyue, Nan Feng. Mesmo que sua população não fosse
superior a dez mil, eles mantiveram o número de soldados em uma
média de quatro mil. Havia mais homens do que mulheres;além de os
doentes, os velhos e os agricultores, a maioria dos homens alistou-se
no exército. Além disso, a maioria desses soldados tinha mais de três
metros de altura, cada um mais violento que o outro. Com maças nas
mãos, eles continuavam lutando mesmo com espadas no peito. Eles
eram muito difíceis de lutar.”
A-Zhao pareceu bastante surpreso e olhou para Xie Lian. “Este jovem
mestre parece saber muito.”
Xie Lian manteve o sorriso e estava prestes a conversar mais quando
Nan Feng fez uma pergunta.
“O que é esse muro?”
Ele estava indicando um gigantesco edifício de barro amarelo ao longe.
“Construir” não era a palavra certa para descrevê-lo. Era um recinto
gigante formado por quatro paredes maciças cor de barro, sem portas
nem telhado. Cada parede tinha mais de trinta metros e bem no topo
havia um poste com algo esfarrapado preso, voando ao vento. Era uma
imagem assustadora.
Xie Lian virou a cabeça e olhou, então disse simplesmente: “Esse é o
Poço do Pecador.”
Só pelo som do nome, era óbvio que não era nada de bom.

“Poço do Pecador?” Nan Feng franziu a testa.

Cantarolando gravemente, Xie Lian explicou: “Você pode pensar nisso
como uma prisão. Foi feita especificamente para prender criminosos.”
“Como isso aprisiona alguém se não há nem porta? Jogue-os de cima?”
Nan Feng se perguntou.

Xie Lian estava hesitante em responder quando San Lang falou de

repente.
“Eles são jogados dentro. E o poço está cheio de cobras venenosas e
feras famintas.”
Xie Lian ficou aliviado ao finalmente ouvi-lo falar, mas quando olhou
para San Lang, o menino encontrou seu olhar e se virou.
Nan Feng jurou. “Isso não é uma prisão! Isso é tortura! Que cruel! O
povo de Banyue estava doente da cabeça ou era psicopata selvagem!”
Xie Lian esfregou a testa. “Nem todos eram assim. Alguns eram
bastante cativantes...” Ele fez uma pausa repentina, franzindo as
sobrancelhas. “Espere.”

Os outros três pararam e Xie Lian apontou para cima.

“Olhe para aquele poste acima do poço. É uma pessoa pendurada
nele?”
Na penumbra do sol poente e a tal distância, era difícil ver o que
exatamente estava pendurado no poste. Mas chegando mais perto e
examinando a forma, ficou óbvio que era uma pessoa pequena e
magricela vestida de preto, com as roupas despenteadas, balançando
ao vento como uma boneca de pano.

“É uma pessoa”, confirmou San Lang.

Quando A-Zhao viu a pessoa enforcada, seu rosto empalideceu. Esta
foi uma exibição tão bizarra e angustiante que mesmo um indivíduo
calmo como ele não suportou vê-la.
Só então, San Lang inclinou a cabeça e disse em voz baixa: “Alguém
está aqui”.
Ele não foi o único que percebeu. Xie Lian também ouviu passos leves
se aproximando. Os quatro imediatamente se esconderam nas muitas
casas decadentes à beira da estrada. Xie Lian e San Lang entraram em
uma casa, e Nan Feng e A-Zhao se esconderam na do outro lado da rua.
Logo depois, no final da rua quebrada, apareceu a cultivadora de
branco.
A mulher estava vestida com um manto branco claro e um batedor no
braço, o traje de uma sacerdotisa taoísta. Ela vagou pela rua, espiando
aqui e ali. Seus olhos eram brilhantes e observadores, como se ela
estivesse no jardim de seu próprio quintal e não nas ruínas de Banyue.
Caminhando logo atrás dela estava outra mulher vestida de preto, com
as mãos cruzadas atrás das costas.
A mulher vestida de preto era linda, mas fria. Seus olhos eram
penetrantes, seus cabelos negros longos e soltos, e era como se ela
irradiasse frio de sua própria pessoa. Embora ela estivesse andando
atrás da cultivadora, ninguém a confundiria com uma subordinada.
Eram os mesmos dois que tinham visto do lado de fora da pousada
abandonada ao meio-dia.
Naquele momento, eles passaram rápido demais e Xie Lian não
conseguiu distinguir os detalhes da senhora de preto, mas agora viu
claramente que ela era de fato uma mulher. Se o de branco era o
preceptor estadual de Banyue, quem era o de preto?
A preceptora estadual balançou o batedor vagarosamente e falou:
“Agora, para onde eles foram? Fomos descuidados por um momento e
todos desapareceram. Tenho que desenterrá-los e matá-los um por
um?”
Assim como Xie Lian pensava, eles estavam sendo observados desde
o momento em que pisaram na cidade.
A senhora de preto se aproximou e disse estoicamente: “Você pode
ligar para seus amigos para ajudá-lo a matá-los”.
Por “amigos”, ela deve ter se referido aos soldados de Banyue.
O preceptor estadual de Banyue riu. “Há! Eu não gosto de ligar para
outras pessoas. Gosto de ligar para você. Você não está feliz?”
A senhora de preto a ignorou completamente e disse friamente: “Não
há nada de agradável em ser chamada por pessoas como você por algo
assim. Basta ir.”
A preceptora estadual de Banyue arqueou as sobrancelhas, mas ainda
assim fugiu. Ao ouvi-los, parecia que estavam perto. Eles não eram
pessoas comuns, então a dama de preto devia ser alguém de renome.
Alguém que estaria próximo do preceptor estadual de Banyue? Um
misterioso companheiro cultivador? Ou havia uma rainha ou general
que eles não conheciam?
Xie Lian estava tentando conectar os pontos rapidamente em sua
mente, mas prendeu a respiração. Agora não era hora de ser
descoberto. Parecia que o preceptor estadual tinha uma personalidade
imprevisível; se ela os encontrasse e convocasse com entusiasmo
seus lendários soldados Banyue, de quase dois metros de altura e
empunhando maças, mais tempo seria perdido lutando contra eles.
Vinte e quatro horas. Uma hora desperdiçada era outra hora em que
eles afundariam ainda mais no perigo. Mas não havia como evitar seu
azar; tudo o que ele não queria que acontecesse sempre aconteceria.
A senhora de preto estava passando pela casa onde Xie Lian se
escondeu, mas parou no meio do caminho e seu olhar penetrante
varreu o abrigo decadente.
A preceptora estadual de Banyue já estava mais à frente, mas percebeu
que seu companheiro havia parado e voltado.
“Ei, você vem?”

A senhora de preto não olhou para ela. “Você. Dê um passo para trás.”
“Tudo bem”, o preceptor estadual respondeu obedientemente e
realmente recuou. A dama de preto estava prestes a levantar a mão
quando, de repente, um estrondo alto soou do outro lado da rua!
Do outro lado, a casa onde Nan Feng e A-Zhao estavam escondidos
desabou! O desmoronamento de uma casa fez com que toda a fileira
desabasse. Poeira e areia rolaram no ar e nublaram toda a rua. Dentro
daquela nuvem, uma sombra negra saltou e disparou uma chama em
direção ao preceptor do estado, mas a dama de preto avançou e a
protegeu do perigo. Com a mão esquerda ainda atrás dela, ela virou a
palma direita e absorveu facilmente as chamas antes de refleti-las de
volta. A sombra negra a defendeu enquanto escapava e logo
desapareceu. O preceptor do estado imediatamente perseguiu aquela
sombra, mas a dama de preto deu outro olhar abrangente para a casa
antes de segui-la.
Deus te abençoe, Nan Feng, Xie Lian agradeceu mentalmente.
Tudo aconteceu tão rapidamente, mas Nan Feng sem dúvida sabia de
alguma forma que eles estavam prestes a ter problemas e criou uma
distração para desviar seus inimigos. Ele foi o único que saltou, então
A-Zhao ainda deve estar dentro da casa desabada. Depois de se
certificar de que o preceptor do estado e a dama de preto realmente
haviam partido, Xie Lian arrastou San Lang para fora de seu esconderijo
e gritou.
“A-Zhao, você ainda está vivo? Você está ferido em algum lugar?”
Um momento depois, uma voz abafada veio das ruínas. “...Estou bem.”

Xie Lian ficou aliviado. “Obrigado Senhor.”

Embora Xie Lian confiasse na capacidade de Nan Feng de controlar o
acidente e que ele sem dúvida deixaria espaço suficiente para A-Zhao
permanecer seguro, era ainda mais reconfortante ver isso com seus
próprios olhos. Ele levantou uma das vigas podres com uma mão e,
depois de um momento, A-Zhao emergiu de baixo, coberto de poeira da
cabeça aos pés. Ele se limpou um pouco e voltou à sua expressão
estóica.
“Agora restam apenas três de nós”, disse Xie Lian. “Nan Feng está
criando uma distração, então devemos nos mover mais rápido. Você
sabe onde podemos encontrar a samambaia shanyue, A-Zhao?”
O jovem balançou a cabeça e disse: “Desculpe. Só sei onde fica a
cidade, mas nunca estive aqui antes, então não sei onde encontrar a
samambaia”.
San Lang falou. “Dizem que a samambaia shanyue prefere sombra. É
pequena, suas raízes são finas, mas suas folhas são grandes, como um
pêssego em forma de coração. Por que não procurar perto de um prédio
grande?”
“Um prédio grande?” Xie Lian contemplou.
Se eles estivessem falando alto, não havia edifício maior que o palácio.
Na lenda, foi depois das festividades que a rainha colheu uma folha de
shanyue, o que poderia significar que a samambaia crescia nos
terrenos do palácio.
Os três desviaram o olhar e no centro da cidade havia de fato um
palácio construído em tijolo e madeira.
À distância, o palácio tinha uma aura grandiosa, mas olhando mais de
perto, não estava em muito melhor estado do que as casas dilapidadas
nas ruas. Através dos portões do palácio havia um enorme jardim;
talvez no passado não fosse um jardim, mas uma praça do palácio.
Com anos de negligência, as ervas daninhas floresceram e se
espalharam.
Na verdade, agora não era areia sob seus pés, mas lama. Este foi
provavelmente o último sinal do oásis que já existiu. E a samambaia
shanyue poderia muito bem estar crescendo entre todas as outras
plantas.
“Não vamos perder tempo”, disse Xie Lian. “Temos apenas vinte e
quatro horas. Mas fique de olho nas cobras-escorpiões.”
A-Zhao e San Lang cantarolaram em reconhecimento e baixaram a
cabeça para começar a procurar nas plantas. Enquanto eles
vasculhavam, de repente ocorreu a Xie Lian que, se o preceptor
estadual de Banyue pudesse controlar as cobras-escorpiões, deveria
haver uma abundância delas rastejando em seu território. Desde que
entraram na cidade, não viram uma única cobra.
Ele se endireitou e estava prestes a falar quando uma de suas mãos
caiu sobre um objeto comprido.
Olhando para baixo novamente, descobriu que era uma perna humana.

“Waaaaaaaah!!”
Xie Lian retirou a mão e ficou sem palavras.
Ocorreu-lhe que toda vez que se deparava com algum incidente
horrível, ou via ou tocava em algo assustador no escuro, era sempre a
outra parte quem gritava antes que ele pudesse dizer qualquer coisa.
Mas não deveria ser o contrário?
As plantas neste jardim eram altas e grossas, e a perna de quem Xie
Lian tocou era alguém que já estava se escondendo e rastejando no
mato. No momento em que se tocaram, a perna recuou e as ervas
daninhas à sua frente farfalharam.
Alguém gritou: “Não me bata! Não me bata! Nossa, sou eu!”

Xie Lian examinou a grama selvagem e viu que aquele que apareceu
gritava “não me bata!” era Tian Sheng, de sobrancelhas grossas e olhos
grandes. O menino, por sua vez, viu que Xie Lian o reconheceu e
suspirou aliviado. Xie Lian, por outro lado, não ficou aliviado; em vez
disso, ele ficou ainda mais alarmado e levantou o braço bom em
posição defensiva. Em circunstâncias como essas, era mais provável
que fosse uma ilusão criada por algo maligno.
“Você não estava com os outros no deserto? Como você está aqui?
Você é realmente Tian Sheng?
Tian Sheng explicou apressadamente: “Sou eu! Eu sou real! Não sou o
único; três outros tios também vieram. Eles estão lá dentro. Veja se
você não acredita em mim!”
Ele apontou para o interior do palácio e, com certeza, três homens
saíram correndo; eles eram de fato os homens da caravana. Quando
eles viram Xie Lian, eles congelaram no painel e pareceram estranhos.
Xie Lian soltou um suspiro antes de finalmente se levantar e tirar o pó
das mangas brancas. “O que está acontecendo?”
Os mercadores se entreolharam e ninguém fez barulho. Foi Tian Sheng
quem falou após um silêncio constrangedor.
“...Gege, depois que vocês foram embora, a dor do tio Zheng aumentou
e ele ficou realmente infeliz. Não sabíamos quanto tempo deveríamos
esperar até que vocês voltassem, e tínhamos medo de que vocês
pudessem ter conseguido perdido. A-Zhao-ge disse para ir direto para
chegar ao Reino de Banyue, então pensamos que quanto mais mãos
ajudarem, melhor, então…”
Então, o que ele realmente quis dizer foi que, afinal, os mercadores se
arrependeram de tê-los deixado ir. Eles estavam com medo de que Xie
Lian e companhia roubassem seu guia depois de encontrarem a
samambaia shanyue, então enviaram pessoas para segui-los. Xie Lian
imaginou que Fu Yao não poderia convencê-los do contrário e
provavelmente também estava com preguiça de contê-los. Era
impossível impedir pessoas teimosas que se recusavam a ouvir a razão.
Xie Lian se sentiu bastante exasperado. “Vocês são muito
imprudentes. Quem sabe o que pode haver e o que pode acontecer em
um lugar como este? E você ainda veio?”
 O próprio Tian Sheng sabia que o que eles fizeram deixava óbvio que
não confiavam em Xie Lian, e ele se sentiu mal. Foi por isso que ele não
fez nenhum som enquanto se escondia no mato mais cedo, por mais
estranho que fosse.
“Desculpe, isso diz respeito à vida de um homem, então não podíamos
ficar parados…”
Não importa. Esta era uma situação de vida ou morte e ser cauteloso
era totalmente natural. Ir tão longe no perigo em busca de um antídoto
também provou que eles eram companheiros dignos. Xie Lian não pôde
continuar a repreendê-los por isso e suspirou.
“Se você não encontrou nada estranho ao entrar no território, então foi
uma sorte sua. Mas como você soube que deveria vir ao palácio em
busca da samambaia shanyue?
Tian Sheng coçou a cabeça e respondeu: “Não sabíamos por onde
começar, mas na história que o gege vestido de vermelho contou, foi a
rainha quem colheu as folhas, certo? , então pensei em vir aqui e tentar
a sorte.”

Bem, a mente dessa criança certamente poderia girar, e girou direto no

alvo, pensou Xie Lian.
Só então, San Lang falou de lado. “Eu encontrei.”
Xie Lian se virou para ver San Lang caminhando com suas pernas
longas e ágeis em direção a ele. Em suas mãos havia algumas folhas
de cor turquesa com raízes ainda presas aos caules.
As folhas eram do tamanho da palma da mão de um bebê e em formato
de pêssego, ligeiramente pontiagudas nas pontas, com raízes finas e
minúsculas. Mesmo sem A-Zhao para confirmar, Xie Lian sabia sem
dúvida que esta devia ser a samambaia Shanyue. Sem esperar que Xie
Lian dissesse uma palavra, San Lang agarrou sua mão ferida e levantou-
a.
A mão que foi picada estava originalmente assustadoramente inchada,
mas depois que San Lang sugou o veneno da ferida, o inchaço diminuiu
significativamente, apesar de não ter sido totalmente eliminado do
veneno. Com o pulso de Xie Lian em uma mão e a samambaia shanyue
na outra, San Lang fechou a palma da mão na planta. Depois de apenas
um segundo, ele reabriu a palma da mão e a samambaia foi
transformada em pó sem que ele parecesse exercer qualquer força.
San Lang gentilmente, mas firmemente, esfregou o pó na mão de Xie
Lian, e ele pôde sentir o frescor e o alívio ardendo em sua pele.

“Obrigado, San Lang”, disse Xie Lian.

San Lang não respondeu, porém, e depois de aplicar o pó, soltou a mão
de Xie Lian. Xie Lian não pôde deixar de pensar que o ar entre os dois
agora era muito estranho, mas ele não sabia como perguntar sobre isso
sem parecer estranho. Isso também não era algo que alguém notaria,
ou algo que eles pudessem entender.
“Gege, você está se sentindo melhor? A erva está funcionando?” Tian
Sheng perguntou ansiosamente.
Xie Lian se recuperou e respondeu: “Muito melhor. Deve ser a erva
certa.”

Ao ouvir isso, todos ficaram entusiasmados. “Depressa! Vamos

encontrar mais!”
Logo, A-Zhao também levantou um punhado de folhas, gritando: “Tem
mais aqui!”
As folhas de shanyue nas mãos de A-Zhao eram muito maiores e mais
cheias do que as pequenas e lamentáveis que San Lang usou antes,
mas o formato e as marcações estavam todos corretos, então todos se
aglomeraram e exclamaram alegremente:
“Há um campo inteiro aqui!”
“Muitos!”
“Escolha muitos! Vamos escolher muitos! Você acha que podemos
vender isso?”
 Ruidosamente, os mercadores ocuparam-se em colher as ervas. Xie
Lian virou a cabeça para examinar sua mão por um momento, depois
tentou iniciar uma conversa com San Lang.
“Você também procurou na mesma área em que eles estão agora,
certo? Você não encontrou nada lá?”
Era óbvio que Xie Lian estava tentando forçar uma conversa e, depois
de fazer a pergunta, ele se sentiu um tanto patético. Mas San Lang
balançou a cabeça.
“Você não deveria usar as samambaias ali.”
“Por que?” Xie Lian se perguntou curiosamente.
Antes que San Lang pudesse responder, ouviram alguém gritar. “Vá
embora!”

Todos pararam, seus movimentos pararam.

“Quem disse isso? Quem está gritando?”
“Não fui eu!”
“Também não fui eu...”
Então eles ouviram aquela voz aguda novamente. “Vá embora! Você
está pisando em mim...”
Só então o grupo percebeu: a voz vinha perto de seus pés!
Num piscar de olhos, a multidão recuou daquele campo de
samambaias. Vendo isso, Xie Lian se aproximou. Ele estava
acostumado a ser o líder quando se tratava dessas coisas. Ele se
aproximou do arbusto de onde vinham os gritos e arrancou o mato
grosso. A respiração de todos engatou.
Debaixo do mato, na lama, havia o rosto de um homem.
Neste campo, havia inacreditavelmente um ser humano vivo enterrado
na lama, com apenas o rosto aparecendo acima da superfície!
Foi uma visão de pesadelo, verdadeiramente incomparavelmente
assustadora. Alguns comerciantes gritaram de medo, abraçados.
Xie Lian mais uma vez os confortou com habilidade e prática: “Não
entrem em pânico. Todos se acalmem. É apenas um rosto, nada de
extraordinário. Todos nós temos rostos, não?”
Aquele rosto riu. “Oh, eu assustei você? Hahhh, eu frequentemente
também me assusto.”
Depois de tranquilizar os outros, Xie Lian se agachou e examinou o
rosto na lama.

Era o rosto de um homem, bastante achatado quando não sorria, mas

extremamente enrugado quando sorria. Xie Lian não sabia se ele era
velho ou jovem e não sabia se era bonito ou não. Ele não conseguiu
entender muita coisa com esse rosto, então simplesmente perguntou
diretamente: “Quem é você?”
O rosto na lama perguntou de volta: “Quem é você?”
“Somos comerciantes de passagem”, respondeu Xie Lian.
O rosto de lama deu um longo suspiro. “Comerciantes transeuntes. Eu
também fazia parte de uma caravana, mas isso foi há cinquenta, talvez
sessenta anos.”

A situação ficou ainda mais assustadora.

Um homem enterrado nas ruínas de uma cidade antiga durante
cinquenta ou sessenta anos ainda era humano?
Um dos comerciantes perguntou trêmulo, apreensivo: “Então...
então... como um veterano como você... chegou... aqui?”
O cara de lama pigarreou e franziu o rosto. “Eu... fui capturado pelos
soldados Banyue. Entrei acidentalmente na cidade. Eles me pegaram e
me enterraram aqui, e me fizeram fertilizante para suas samambaias
shanyue...”
Não é à toa que as ervas em suas mãos eram grandes e cheias! Eles
foram alimentados com humanos vivos!

Os mercadores imediatamente largaram todas as plantas em suas

mãos, sentindo como se estivessem tocando em cadáveres.
Xie Lian não pôde deixar de olhar para sua mão também, mas ouviu San
Lang dizer: “Essa estava bem.”
Não é de admirar que, embora San Lang tivesse examinado aquele
campo antes, ele o deixou para colher uma samambaia pequena e
quase murcha em outro lugar. Ele provavelmente viu o que havia no
solo e adivinhou que as ervas eram cultivadas com fertilizante humano.
Então ele ignorou completamente o lote, virou-se e foi embora até
encontrar ervas normalmente cultivadas em uma área remota e livre de
corrupção. Só depois de encontrar essas ervas ele as aplicou na mão
de Xie Lian.
“San Lang foi atencioso e cuidadoso. Obrigado, de verdade”, disse Xie
Lian.
San Lang acenou com a cabeça, mas seu rosto ainda estava sombrio.
Desde que Xie Lian foi picado pela cobra-escorpião, San Lang se
comportou assim. Alguns dias atrás era tudo “gege isso, gege aquilo”,
mas agora ele quase não o chamava mais de gege. Além de sugar
veneno e aplicar ervas, San Lang parecia estar evitando o contato
corporal com ele tanto quanto possível, e isso intrigou completamente
Xie Lian. Xie Lian não conseguia entender o que ele estava pensando e
isso o deixava inquieto.
Só então, o rosto de lama começou a falar novamente. “Faz muitos
anos que não vejo pessoas reais. Você pode... você pode se aproximar
e me deixar ver todos vocês corretamente?

Todos os comerciantes se entreolharam, todos pensando que era

melhor não fazer o que ele pedia. Depois de um tempo, vendo que
ninguém se adiantou, o rosto de lama murmurou: “O quê? O quê. Você
não quer? Hahhh... Que pena...”
“Por que é uma pena?” Xie Lian se virou e perguntou.

“Há algo que está me incomodando desde que todos vocês chegaram”,
disse o cara de lama. “Então, eu queria confirmar com meus próprios
olhos, e é por isso que pedi que vocês ficassem mais perto para eu ver.
Quero ver cada um de vocês claramente para ter certeza.”
“Para ter certeza de quê?” Xie Lian pressionou.

O rosto de lama gargalhou: “Não se assuste se eu lhe contar... há

alguém entre vocês que conheci antes, há cinquenta anos.”
Cabelos arrepiados no pescoço de todos com essa declaração.
Se alguém encontrasse esse rosto de lama há cinquenta anos, já teria
pelo menos sessenta ou setenta anos. Mas entre as pessoas
presentes, os mais velhos definitivamente não pareciam ter mais de
quarenta anos, então como isso era possível?
A menos que... essa pessoa não fosse realmente uma pessoa!
Xie Lian lançou um olhar abrangente no rosto de todos, de A-Zhao a
Tian Sheng. Alguns estavam em choque, alguns com medo, alguns
tremendo de ansiedade, alguns sem palavras e confusos. A reação de
todos foi normal e dentro do razoável. Se alguém tivesse que escolher
um estranho, seria San Lang. Mas para ele, nenhuma reação era
provavelmente a reação normal.
Xie Lian voltou-se para o rosto de lama. “Quem é essa pessoa de quem
você fala?”

Os músculos faciais daquele rosto de lama se contraíram e ele deu um

sorriso extremamente estranho, como se estivesse dando tudo de si
para parecer mais confiável, mas não conseguia esconder
completamente o sorriso sinistro escondido por baixo. Ele acenou
misteriosamente.
“Você... chegue mais perto e eu te direi.”
Xie Lian acreditou nele oitenta por cento na primeira vez que o cara de
lama perguntou, mas depois disso, apenas cinquenta por cento.
Quem sabia se esse monstro estava apenas atraindo-os para mais
perto para cometer alguma ação maligna?
É claro que Xie Lian não quis ouvi-lo. Ele se levantou e estava prestes
a ir embora quando o rosto de lama levantou a voz.
“Você realmente não quer saber quem é? Ele vai matar todos vocês, da
mesma forma que nos matou!”
Capítulo 9:

Dallying HuaLian, Noite Caindo no Poço do Pecador

Quanto mais inflexível era o rosto de lama, mais alarmado Xie Lian
ficava.
“Todos se afastem, não cheguem perto dele e não ouçam uma única
palavra do que ele diz.”

A multidão se dispersou em pânico. O rosto de lama continuou a rir.

“Não vá embora, não há necessidade de ser assim! Eu também sou
humano; não vou machucar você!”
Ah, você está enganado; você não se parece em nada com um
humano! Xie Lian pensou.

Só então, algo inesperado aconteceu. Um dos mercadores voltou

sorrateiramente para o campo, provavelmente pensando que ainda
precisava trazer algumas ervas para os feridos. Mas quando ele se
abaixou para pegar as samambaias que havia deixado cair assustado
antes, o rosto de lama se contorceu e o avistou com um brilho nos olhos
giratórios.
Oh não! Xie Lian pensou, correndo em direção ao homem. “Não
atenda isso! Volte!”
Mas era tarde demais. O rosto de lama abriu a boca e uma coisa longa
e vermelho-sangue deslizou para fora.
Que língua comprida!
Xie Lian agarrou o comerciante pelo colarinho e recuou com ele no
reboque. Mas a língua que voou era assustadoramente longa e abriu
caminho direto para o ouvido do comerciante!
Xie Lian sentiu o corpo em suas mãos convulsionar violentamente. Os
membros do comerciante se contorciam sem parar e o homem soltou
um grito curto e agonizante antes de cair no chão. Aquela língua
comprida retirou um grande pedaço de algo ensanguentado de sua
orelha e o trouxe de volta à boca do cara de lama. O rosto de lama
mastigou e gargalhou alegremente, sua risada tão perturbadoramente
alta que encheu todo o terreno do palácio.
“Há há há há há há há há há!! Tão bom, tão bom, tão delicioso, tão
delicioso, tão delicioso!! Eu estava com tanta fome, tanta fome!!”
Sua voz era afiada e estridente, seus olhos injetados, horríveis e
nojentos ao extremo!

Este homem, que esteve enterrado durante mais de cinquenta anos no

solo de um reino cheio de maldade, já tinha sido moldado no seu solo
e tornou-se algo diferente de humano. Xie Lian afrouxou o aperto no
comerciante falecido, com todo o braço tremendo. Ele estava prestes
a atacar o monstro repulsivo quando o rosto de lama gritou novamente.
“General! General! Eles estão aqui! Eles estão aqui!!”
Um grito ensurdecedor, mais selvagem que o de uma fera, ecoou à
distância. Uma sombra escura caiu do céu e pousou pesadamente na
frente de Xie Lian.
Todo o terreno do palácio tremeu ao pousar. Quando se levantou
lentamente, sua enorme sombra envolveu todo o grupo.
Este “homem” era realmente grande demais.
Seu rosto era sombrio como aço, sua expressão feroz e turbulenta
como a de uma fera. Ele tinha pelo menos três metros de altura, vestido
com uma armadura de couro nos ombros e no peito. Em vez de um
homem, pode-se dizer que ele parecia mais um lobo ambulante. Atrás
dele, mais e mais formas semelhantes apareceram. Um, dois, três...
mais de dez desses “homens” pularam dos telhados do palácio e os
cercaram.
Cada um desses “homens” era do tamanho de um cavalo, construído
como um animal, com uma maça afiada e coberta de dentes no ombro.
Eles poderiam muito bem ter sido lobisomens. Quando eles circularam
em torno dos intrusos no jardim, foi como se uma grande jaula de aço
tivesse caído sobre eles.
Os soldados de Banyue!

Esses soldados emanavam uma aura sombria e sem dúvida não

estavam mais vivos. Xie Lian estava tenso e manteve Ruoye em
posição, pronto para atacar.
No entanto, quando os soldados Banyue os viram, não correram para
matar.
Em vez disso, levantaram a cabeça e caíram na gargalhada
enlouquecida, uivando em uma língua estrangeira. O som de suas
palavras era horrível, gutural e pesado com a língua enrolada. Essa foi
a linguagem de Banyue.
Embora já tivessem se passado duzentos anos e Xie Lian tivesse
praticamente esquecido o idioma, ele o revisou com San Lang
anteriormente na Tumba do General – e as palavras proferidas por
esses soldados eram altas, simples e vulgares, então não eram difícil
de entender.
Ele ouviu os soldados chamarem o primeiro homem de “General”. A
conversa deles foi repleta de frases como “leve-os embora” e “não vou
matar por enquanto”. Xie Lian respirou fundo para se forçar a relaxar.
Ele disse em voz baixa: “Pessoal, não entrem em pânico. Esses
soldados Banyue não vão nos matar por enquanto. Posso vencê-los em
uma luta. Vamos descobrir isso à medida que avançamos.”
Estava claro que seria difícil combater esses soldados, cada um deles
mais rude que o outro. Mesmo com Ruoye em mãos, sufocar um
provavelmente levaria um pouco de tempo, quanto mais dez. Com
mortais com ele, Xie Lian não poderia fazer nada ousado e só poderia
permanecer vigilante e protegê-los o melhor que pudesse.
San Lang não disse nada e os outros já haviam perdido a coragem.
Mesmo que quisessem fazer algo precipitado, não saberiam como,
então só podiam assentir em lágrimas.
Ao lado deles, o rosto de lama gritou novamente: “General! General!
Por favor, deixe-me sair! Eu detive seus inimigos, deixe-me ir para casa!
Eu quero ir para casa!”
Ao ver os soldados Banyue, o rosto de lama ficou histérico, gritando e
chorando, tagarelando bobagens com algumas palavras Banyue
misturadas, sem dúvida aprendidas com os muitos anos que passou
enterrado aqui. O homem enorme de quase três metros de altura que
eles chamavam de “General” pareceu achar o rosto de lama contorcido
profundamente nojento e balançou sua maça em direção a ele. Ele
esmagou o rosto em uma bagunça sangrenta, os dentes de sua maça
perfurando o cérebro. Quando ele puxou a maça novamente, todo o
corpo foi puxado para fora, cumprindo seu desejo de “deixe-me sair!”
No entanto, o corpo que foi desenterrado não era um corpo humano
completo, mas um esqueleto arrepiante!
O cara de lama continuou tentando argumentar: “Há muitas pessoas
que têm línguas compridas, não só eu!”
San Lang sorriu e Xie Lian sentiu um arrepio ao observá-lo. O sorriso
desse jovem realmente exalava uma sensação de crueldade, como se
ele estivesse prestes a arrancar o rosto de alguém.
“Você acha que ainda é humano?” San Lang questionou.
O rosto de lama sentiu uma sensação de perigo com a pergunta e de
repente ficou agitado. “Claro que sou humano! Sou humano!”
O cara de lama gritou e tentou mover seus membros brancos e ossudos
de uma só vez, como se tentasse rastejar para longe. Finalmente
desenterrado, ele ficou louco de alegria, gargalhando: “Estou indo para
casa! Posso ir para casa agora! Há há há há há h-“ Crack.
O “general” Banyue finalmente se cansou dos gritos estridentes desse
monstro. Em uma fração de segundo, ele esmagou os ossos de uma só
vez, matando mais seus gritos de “Eu sou humano!”
Depois de pisotear o irritante rosto de lama, o “general” rugiu para os
soldados. Todos os soldados Banyue ergueram suas maças e,
rosnando para o grupo de Xie Lian, começaram a conduzi-los para fora
do palácio.
Xie Lian caminhou na frente com San Lang ainda seguindo de perto.
Apesar de ser conduzido por implacáveis soldados Banyue, o passo do
jovem ainda era leve e casual, como se estivesse dando um passeio.
Xie Lian esperava encontrar uma chance de falar com ele e, depois de
um tempo, quando os soldados Banyue voltaram a conversar entre si,
ele falou com San Lang em voz baixa.
“Aqueles soldados Banyue chamam seu líder de ‘General’. Eu me
pergunto quem é.”
Como esperado, quando fez uma pergunta, San Lang ainda respondeu.
“Na época em que o Reino de Banyue caiu, havia apenas um general.
Seu nome,Traduzido, é Kemo.”
“Kemo? Como em ‘Mó’?” Xie Lian se perguntou o nome estranho.
“Isso mesmo”, disse San Lang. “Aparentemente, foi porque ele era
terrivelmente fraco quando era jovem e muitas vezes sofria bullying. Ele
se recuperou e ganhou força... treinando com grandes pedras de
moinho, e foi assim que ganhou esse nome.”
Xie Lian não pôde resistir a pensar: Então ele poderia facilmente ter sido
chamado de Dali, por força...
San Lang continuou: “Dizem as lendas que Kemo foi o guerreiro mais
forte da história de Banyue, com três metros de altura e extremamente
poderoso. Ele era um defensor leal do preceptor do estado.”
“Mesmo depois da morte? Ele está nos levando ao preceptor do estado
de Banyue agora, então?” Xie Lian perguntou.
“Talvez”, respondeu San Lang.
Se houvesse mais soldados Banyue lá, como eles escapariam? Quem
sabia como estava Nan Feng, que havia atraído os outros dois? A
samambaia shanyue estava em suas mãos, mas como eles iriam
entregá-las aos feridos dentro de vinte e quatro horas?
Xie Lian contemplou enquanto caminhava e logo percebeu que o
General Kemo os estava levando para um lugar remoto no outro
extremo da cidade. Quando eles pararam e Xie Lian olhou para cima,
uma colossal parede de terra amarela apareceu diante dele como um
gigante.
O destino deles era o Poço do Pecador.
Embora Xie Lian tenha vivido na área de Banyue por um tempo, ele
raramente ia à cidade e nunca havia chegado perto do Poço do Pecador.
Vendo isso de perto, o coração de Xie Lian começou a bater forte por
algum motivo.
As paredes de terra amarela tinham um lance de escadas do lado de
fora. Enquanto subiam lentamente as escadas rústicas, Xie Lian
examinou o poço e tentou olhar para as profundezas com seus olhos
humanos até que finalmente entendeu por que seu coração estava
batendo forte.
Não foi por pensar que este era um lugar de tortura e crueldade,
E não era sua preocupação que todos fossem empurrados. Ele estava
sentindo as palpitações de uma matriz muito poderosa em ação.
Alguém montou propositalmente uma matriz incrivelmente poderosa
usando o terreno e a estrutura circundante do Poço do Pecador. E esta
matriz só tinha um propósito: impedir que os caídos ressurgissem!
O que isso significava era que, mesmo que uma corda ou uma escada
fosse enviada para dentro do poço, quem tentasse subir do fundo seria
cortado na metade do caminho e jogado de volta para baixo. Sem
demonstrar externamente sua intenção, Xie Lian usou a parede como
apoio para subir as escadas. Depois de caminhar um pouco, ele
determinou o material da parede. Ele descobriu que, embora
parecesse feito de terra, na verdade era uma pedra incomparavelmente
dura, provavelmente reforçada com uma camada de magia. Sem
dúvida seria muito difícil quebrar.
Quando chegaram ao fim da escada e chegaram ao topo do fosso,
parados ao longo do beiral da parede, a única palavra para descrever a
visão foi horrível. Ou seja, inspirou admiração.
Todo o Poço do Pecador era formado por quatro grandes muralhas que
o cercavam. Cada parede tinha mais de cem metros de comprimento,
mais de sessenta metros de altura e mais de um metro de espessura, a
estrutura erguendo-se solenemente alta. No topo de cada parede não
havia nada, nem gazebos nem grades.
Dentro do recinto havia um abismo profundo sem fundo à vista. À
medida que a noite crescia, havia apenas escuridão e um cheiro
arrepiante de sangue subindo de baixo.
Ninguém ousou olhar para baixo enquanto caminhava ao longo dos
beirais sem grades, dezenas de metros acima do solo. Depois de um
tempo, eles puderam ver o mastro que ficava no centro. E preso a esse
poste estava um cadáver pendurado, o mesmo que haviam visto antes.
O cadáver era uma menina pequena, vestida de preto, com as roupas
esfarrapadas e a cabeça baixa.

Xie Lian sabia que este poste tinha sido usado especificamente para
enforcar criminosos que mereciam vergonha e humilhação. Os
guardas da prisão geralmente tiravam as roupas dos criminosos e
penduravam os corpos nus. Os criminosos morreriam de fome ou
desidratação e, após a morte, o cadáver seria deixado para se agitar ao
vento, queimar sob o sol e apodrecer na chuva. Quando o cadáver
apodrecesse completamente, ele cairia na própria cova. Esse tipo de
morte era uma visão extremamente feia.
O cadáver daquela garota não parecia estar podre, então não deve ter
passado muito tempo desde que ela morreu. Talvez tenha sido uma
garota local que os soldados capturaram. Que coisa cruel e vulgar de
se fazer com uma jovem. Os rostos de A-Zhao, Tian Sheng e dos outros
empalideceram com a visão e pararam em seus passos, com medo de
seguir em frente.
Kemo também não os forçou a avançar, mas virou-se para a cova e
soltou um longo grito.
Por que ele está gritando? Xie Lian se perguntou, mas sua pergunta logo
foi respondida.
Do fundo do poço escuro vieram onda após onda de rugidos em
resposta ao grito. Como feras predatórias, como monstros, como
tsunamis, centenas e milhares, ensurdecedores para os ouvidos. As
paredes tremiam com o barulho, fazendo com que aqueles que
estavam nos beirais perdessem o equilíbrio. Xie Lian podia ouvir
claramente pedras e detritos caindo.
Apenas criminosos foram jogados no Poço dos Pecadores. Essas eram
as almas dos criminosos que responderam ao Kemo?
Kemo rugiu novamente e Xie Lian prestou mais atenção, ouvindo.
Desta vez, Kemo não estava fazendo barulho sem sentido e também
não estava xingando. Em vez disso, ele estava dando encorajamento.
Xie Lian tinha certeza de ter ouvido as palavras “meus irmãos”.
Depois de rugir, Kemo virou-se para os soldados que observavam Xie
Lian e os outros e gritou outro comando.
Xie Lian entendeu. Kemo havia dito: “Basta juntar dois e deter o resto”.

Os outros poderiam não ter entendido o que estava sendo dito, mas a
intenção daqueles soldados não era difícil de adivinhar. Todos
pareciam pálidos como fantasmas. Xie Lian viu que um casal não
conseguia mais ficar em pé, tremendo de medo.
Ele deu um passo à frente e disse em voz baixa: “Não se preocupe. Se
alguma coisa acontecer, irei em frente primeiro”.
Xie Lian pensou que se todos eles caíssem, ele poderia muito bem ser
o primeiro a verificar as coisas. Não poderia ser pior do que cobras e
feras venenosas ou fantasmas ameaçadores. Ele não poderia morrer
por causa da queda, por ser espancado, por mordidas ou por veneno.
Contanto que não fosse lava ou fogo, ou alguma poça de água que
dissolvesse cadáveres, não deveria ser tão terrível quando ele pulasse.
Além disso, ele tinha Ruoye com ele. Mesmo que ele não conseguisse
escapar da matriz, ele ainda poderia usá-la para pegar os outros que
caíssem atrás dele. Kemo havia dito “detenha o resto”, o que significava
que a maioria dos outros deveria estar segura temporariamente. Afinal,
não era fácil caçar presas no deserto de Gobi, então eles deveriam
saboreá-las em vez de comer todos de uma só vez.
A mente de Xie Lian estava clara. Mas quem sabe, havia alguém ao lado
dele que não aguentava mais esperar.
Desde que chegaram ao topo do Poço do Pecador, todos, exceto San
Lang, que parecia nada fora do comum, estavam tremendo, mas
especialmente A-Zhao.
Ele deve ter pensado que, se estava prestes a morrer, seria melhor lutar.
Ele cerrou os punhos e de repente se revoltou. Ele avançou em direção
a Kemo com a cabeça baixa!
O ataque parecia que A-Zhao estava pronto para morrer, mas queria
derrubar Kemo com ele, jogando os dois no buraco. Embora Kemo
fosse o maior dos dois, forte como uma torre de aço, ele foi empurrado
para trás três passos pelo desespero de A-Zhao. Ele rugiu de indignação
e imediatamente jogou o jovem dentro.

Todos começaram a gritar quando viram A-Zhao mergulhar no abismo

escuro, e Xie Lian o chamou também.
“A-Zhao!”
Do fundo do abismo veio uma alegria estrondosa e depois sons do
cruel rasgamento da carne, como fantasmas ferozes lutando por uma
refeição. Foi fácil entender, ao ouvir aqueles ruídos, que o jovem A-Zhao
nunca sobreviveria.
Xie Lian ficou pasmo com esse desenvolvimento.
Ele suspeitava que A-Zhao fosse um subordinado do preceptor do
estado de Banyue, levando propositalmente os viajantes às ruínas.
Suspeitou também que fosse ele quem aqui esteve “há cinquenta ou
sessenta anos”, mas o jovem acabou por ser o primeiro morto. Como
ele poderia sobreviver a esse salto?
 Ele poderia estar fingindo sua própria morte? Mas agora que todos
foram capturados pelos soldados Banyue, se A-Zhao realmente fosse o
subordinado do preceptor do estado, ele teria a vantagem e poderia
revelar gloriosamente sua verdadeira identidade. Certamente ele não
precisava fazer nada extra, como fingir a própria morte diante dos olhos
deles. Foi completamente sem sentido. Mas então, por que A-Zhao
apressou Kemo? Não foi uma morte igualmente sem sentido?

Os pensamentos de Xie Lian estavam confusos novamente, enquanto

os soldados Banyue decidiam qual seria o próximo humano a ser
derrubado. Kemo os avaliou e apontou para Tian Sheng. Outro soldado
Banyue abriu a palma grande e estendeu a mão para capturar o menino.
Tian Sheng gritou de terror: “Aah! Socorro! Não me leve! Eu sou...” Sem
mais tempo para pensar, Xie Lian deu um passo à frente. “Por favor,
espere, General.”
Ao ouvi-lo falar, e nada menos na língua Banyue, o choque apareceu no
rosto de pele escura de Kemo. “Você sabe falar a nossa língua? De onde
você é?”

“Eu sou das Planícies Centrais”, respondeu Xie Lian.

Ele estaria bem em mentir que também era cidadão de Banyue, mas
isso não teria funcionado. Com o quão enferrujado estava seu dialeto
Banyue, sua mentira desmoronaria depois de conversar com Kemo por
muito tempo. Além disso, também era óbvio pela sua aparência que ele
era um homem das Planícies Centrais. O povo de Banyue detestava
mentirosos mais do que qualquer coisa, então se Xie Lian fosse
descoberto, o resultado seria muito pior.
“Planícies Centrais?” Kemo questionou. “Descendentes de Yong’na?”
“Não”, respondeu Xie Lian. “O Reino de Yong’na já caiu há muito
tempo. Não existe mais Yong’na agora.”

Mas para os de Banyue, todos os que vieram das Planícies Centrais

eram praticamente iguais: parentes dos descendentes de Yong’na. Os
Banyue foram aniquilados pelo exército de Yong’na, então no momento
em que ele soube de onde Xie Lian era, a expressão sombria de Kemo
brilhou de raiva. Muitos dos soldados Banyue também começaram a
rosnar, xingando-o vulgarmente. Xie Lian ouviu, mas não foi muito mais
do que “desprezível”, “mentiroso” e “jogue-o no chão”. Xie Lian não
poderia se importar menos.
Kemo exigiu: “Nosso reino desapareceu em Gobi há mais de duzentos
anos. Você não é do nosso povo, por que conhece nossa língua? Quem
é você?”

Xie Lian não pôde deixar de olhar para o jovem calmo atrás dele,
esperando mentalmente que, se suas mentiras desmoronassem mais
tarde, talvez ele pudesse pedir descaradamente a San Lang para salvá-
lo. Ele limpou a garganta e estava pronto para começar a tagarelar
bobagens, quando outra série de rosnados enfurecidos soou lá
embaixo.
Parecia que o que quer que estivesse no poço tinha acabado de destruir
A-Zhao, mas eles ainda estavam famintos por mais e gritaram para
transmitir sua sede por sangue fresco. Kemo acenou com a mão
novamente, pronto para derrubar Tian Sheng, então Xie Lian falou.

“General, por favor, me leve primeiro.”

Kemo nunca deve ter ouvido ninguém pedir para ir primeiro antes, e
seus olhos se arregalaram como bolas. Ele exigiu incrédulo: “Você vai
primeiro? Por quê?!”
Xie Lian não poderia contar a verdade e dizer que era porque ele não
estava com medo. Ele pensou por um segundo e encontrou uma
resposta lógica. “General, eles são comerciantes inocentes. Há até
uma criança entre eles.”
Kemo zombou. “Quando o seu exército Yong’na aniquilou meu reino,
você acha que também não tínhamos mercadores e crianças
inocentes?”

A queda do Reino de Banyue ocorreu há mais de duzentos anos e,

desde então, inúmeras dinastias surgiram e desapareceram. No
entanto, estes eram os mortos para os quais o tempo havia parado. O
ódio e o rancor não desapareceriam com a mudança dos tempos.
Kemo continuou: “Você está muito desconfiado, vou precisar
questioná-lo. Você não vai cair. Adicione um diferente!”
Não havia como evitar. Xie Lian estava pronto para pular se tudo mais
falhasse de qualquer maneira. No entanto, atrás dele, San Lang deu um
passo à frente.
O coração de Xie Lian deu um salto e ele olhou para trás.
Com os braços cruzados, o jovem olhava indiferentemente para o
escuro e sem fundo Poço do Pecador com ar intrigado.
Isto não era um bom sinal. Xie Lian gritou: “San Lang?”
San Lang olhou ao som de sua chamada e sorriu suavemente. “Está
bem.”
Ele deu mais um passo à frente e estava oscilando perigosamente à
beira do abismo.
A cabeça e o coração de Xie Lian começaram a bater forte.
Ele gritou novamente: “Espere, San Lang, não se mexa!”
A tal altura, bem na beira do poço, a bainha das roupas vermelhas do
jovem dançava na brisa noturna. San Lang olhou para ele novamente
com um sorriso.
“Não tenha medo.”
“Você... volte aqui primeiro. Volte aqui e não ficarei com medo”, Xie Lian
Disse.
“Não se preocupe, só vou sair um pouco. Nos veremos novamente em
breve”, disse San Lang.

“Não-“
Antes de terminar, o menino deu mais um passo à frente, com os
braços ainda cruzados. Então, com um salto leve, ele desapareceu
instantaneamente na escuridão insondável.
No momento em que ele pulou, Ruoye disparou do pulso de Xie Lian e
se transformou em uma faixa branca, tentando agarrar a forma do
jovem. No entanto, o mergulho foi rápido demais e a faixa de seda
branca voltou desanimada, sem sequer um canto da manga.
Xie Lian caiu de joelhos na beirada da parede e gritou: “San Lang!!”
Nem um único som.
Depois que San Lang saltou, não houve um único som!
Ao lado dele, muitos soldados Banyue começaram a gritar, todos
estupefatos e desnorteados. O que havia de errado com hoje? No
passado, eles sempre tinham que pegar suas presas e jogá-las na cova.
Mas esta noite, suas presas se revezaram na luta para pular sozinhas e,
quando foram impedidas, pularam mesmo assim?
O General Kemo gritou para que se acalmassem. Quanto a Xie Lian,
quando viu que Ruoye não pegou San Lang, ele não perdeu tempo
pensando antes de puxar a faixa de seda e pular da parede. Mas quando
seu corpo ainda estava no ar, ele sentiu o colarinho apertar e
permaneceu no lugar.
Xie Lian olhou para trás. Acontece que quando o General Kemo o viu
pular, ele estendeu a mão e agarrou Xie Lian pelo colarinho, evitando
sua queda.
Se você quiser se juntar a mim, tudo bem também! Melhor se
descermos juntos. Xie Lian insistiu com sua mente e, como uma cobra,
Ruoye disparou mais uma vez. Enrolou-se no braço de Kemo e amarrou
todo o seu corpo.
Vendo que a faixa de seda branca era imprevisivelmente mortal e
espirituosa, as veias de Kemo estalaram e seus músculos incharam
instantaneamente, como se tentassem rasgar à força o tecido que o
amarrava. Xie Lian estava em um impasse com Kemo quando viu algo
peculiar com o canto do olho.
O cadáver pendurado no poste de repente estremeceu e ergueu
ligeiramente a cabeça.
O bando de soldados Banyue também viu o cadáver se mover e
começou a gritar, balançando suas maças para atacá-lo. Mas a garota
vestida de preto de alguma forma se desamarrou e pulou do poste antes
de acelerar na direção deles.
Ela era como um vento negro soprando pelos beirais, rápido e perverso.
Os soldados não conseguiram manter o equilíbrio e foram rapidamente
arrastados para o Poço do Pecador, um por um, gritando. Indignado,
Kemo gritou vulgaridades extremas para ela, muitas das quais eram
gírias de rua que Xie Lian não conseguia entender bem.

Mas ele entendeu as primeiras palavras: “É aquela vadia de novo!”

O palavrão cessou no momento seguinte porque Xie Lian de repente
puxou Kemo para cair no Poço do Pecador com ele.
No inescapável Poço do Pecador!
Ao cair, Kemo rugiu com tanta fúria que quase matou os tímpanos de
Xie Lian. Ele teve que chamar Ruoye e dar um chute em Kemo enquanto
ele fazia isso para afastar o general dele, apenas para proteger seus
ouvidos. Logo depois, ele pediu a Ruoye que voasse para cima para
tentar agarrar qualquer coisa que pudesse impedi-lo de cair mais
fundo, ou para desacelerá-lo o suficiente para que, quando ele atingisse
o solo, não fosse muito doloroso.
No entanto, o Poço do Pecador foi formidavelmente construído e tinha
uma matriz igualmente poderosa em ação. Portanto, Ruoye não só não
conseguiu chegar mais alto, como também não conseguiu encontrar
nada em que se agarrar. Xie Lian pensou que iria bater e se achatar
como uma panqueca, como havia acontecido muitas vezes antes,
quando de repente na escuridão houve um brilho prateado.
No momento seguinte, um par de mãos o pegou levemente.
Quem quer que fosse o pegou com perfeição, como se estivesse
esperando lá no fundo só para pegá-lo. Com uma mão nas costas para
agarrar os ombros e outra sob os joelhos para suportar o peso, eles
dissolveram facilmente a força devastadora da queda.
Xie Lian tinha acabado de cair de um lugar tão alto, e com uma parada
tão forte, que ainda estava um pouco tonto e confuso. Ele
inconscientemente estendeu a mão e segurou com força os ombros da
pessoa.
“San Lang?” ele gritou.
Estava escuro e nada podia ser visto, incluindo a pessoa que o
segurava. Mas ainda assim, ele deixou escapar esse nome. A pessoa
não respondeu, então Xie Lian apalpou seus ombros e peito, esperando
confirmar.

“San Lang, é você?”

Talvez fosse porque o cheiro de sangue aqui no fundo do poço era
pesado e desorientador. Quem sabia o que estava acontecendo na
cabeça de Xie Lian, mas suas mãos continuaram a vagar para cima até
alcançar um pomo de adão forte e duro. Ele saiu da situação em estado
de choque e imediatamente se repreendeu, retirando as mãos.
“É San Lang, certo? Você está bem? Você está ferido?”
Demorou um pouco até ouvir o jovem responder em voz baixa e
profunda, de algum lugar muito próximo dele. “Estou bem.”
Por alguma razão, Xie Lian pensou que sua voz estava curiosamente
diferente de antes.
“San Lang, você está realmente bem? Coloque-me no chão”, disse Xie
Lian.
“Não”, respondeu San Lang.
Xie Lian ficou surpreso com a resposta. O que estava acontecendo?
Havia algo no chão?

Aquele par de braços ainda o segurava com força, sem qualquer

intenção de soltá-lo. Xie Lian ergueu a mão e estava prestes a se afastar
suavemente.
No entanto, assim que colocou a mão no peito de San Lang, lembrou-
se abruptamente de como, depois de ser pego pela queda, suas mãos
vagaram e sentiram aquela saliência dura no pescoço do jovem. Ele
silenciosamente retirou a mão novamente.
Xie Lian não sabia o que estava acontecendo. Já se passaram centenas
de anos desde a última vez que Xie Lian se importou em ser “estranho”,
mas agora havia uma voz em sua cabeça dizendo que era melhor ele
ficar quieto e adequado. Para se comportar.
Só então, houve um lamento enfurecido e triste, e uma voz aguda do
outro lado do poço rugiu: “O que aconteceu com você?!”
Essas palavras foram gritadas na língua Banyue e, pela voz, era o
General Kemo que Xie Lian arrastou com ele. Como ele já estava morto,
a queda não o teria matado. Foi um acidente violento, no entanto, ele
provavelmente abriu uma cratera em forma humana no chão com ele
incrustado. E assim que ele saiu, ele começou a gritar.
“O que está acontecendo? Meus irmãos, o que aconteceu com
vocês?!”
Quando ele rugiu para dentro do poço mais cedo, do topo da parede,
havia centenas e milhares de vozes que responderam ao seu chamado,
como se o poço estivesse cheio até a borda com fantasmas raivosos e
ameaçadores. Mas naquele momento, além dos gritos de Kemo, Xie
Lian só conseguiu ouvir um silêncio mortal. Não houve nenhum som de
respiração, ou batimento cardíaco, de San Lang bem ao lado dele.
A respiração de Xie Lian engatou, de repente percebendo o que estava
errado.
Isso mesmo. Mesmo que Xie Lian estivesse pressionado contra San
Lang, ele não conseguia detectar os sons de seu coração batendo ou
de sua respiração!
Kemo rugiu: “Quem matou você? Quem foi?!”
Quando A-Zhao caiu pela primeira vez, houve sons horríveis de carne
sendo dilacerada. Mas depois que San Lang saltou, não houve mais
barulho. Quem mais poderia ter feito isso?

O próprio Kemo deve ter percebido isso e gritou para eles: “Matar meus
soldados? Vocês estão mortos! Eu vou matar vocês!”
Embora ele não pudesse ver, Xie Lian ainda podia sentir o perigo se
aproximando rapidamente e estremeceu.
“San Lang, cuidado!”
“Não se preocupe com ele”, disse San Lang, ainda segurando Xie Lian
com força. Ele deu um pequeno passo para o lado e se virou.
No escuro, Xie Lian ouviu uma série de sons finos de tilintar: agradáveis
ao ouvido, claros e intensos, balançando aqui e ali. Kemo atacou para
capturá-los, mas errou na primeira vez. Ele se virou para atacar
novamente, mas San Lang facilmente se esquivou e se esquivou
novamente. Os braços de Xie Lian subiram involuntariamente pelo
peito de San Lang mais uma vez e seguraram seus ombros com força,
subconscientemente agarrando suas roupas.
Mas os braços que o carregavam estavam firmes; mesmo com todos
os giros e esquivas, o apoio ainda era forte e seguro. Xie Lian podia
sentir algo frio e duro naqueles braços que o cutucava de vez em
quando e ficou um pouco confuso. Na escuridão sem fim, faixas
prateadas cintilantes brilhavam por toda parte, e sons de metal afiado
cortando feridas na carne eram acompanhados pelos rugidos furiosos
de Kemo.
Era óbvio que o general Banyue já estava gravemente ferido, mas por
mais durão que fosse, ele se recusou a admitir a derrota e mais uma vez
correu em direção a eles.
Xie Lian gritou: “Ruoye!”
A faixa de seda respondeu ao seu chamado e disparou. Um alto
“estalo” soou acima deles. Kemo parecia ter sido chicoteado no ar,
depois virado e caído no chão.
Esta queda fez Kemo rugir com raiva: “Vocês dois! Dois contra um!
Desprezível!”

Você ia nos matar! Quem se importa se são dois contra um, se são
desprezíveis ou não? Salvar minha vida é mais importante, e vou matar
você primeiro, pensou Xie Lian.
San Lang, por outro lado, apenas bufou tristemente. “Mesmo um
contra um, você não vencerá. Você não precisa lutar.” A última linha foi
direcionada a Xie Lian e, ao pronunciá-la, sua voz era mais profunda,
sem nenhum tom zombeteiro e loquaz anterior.
“Tudo bem”, respondeu Xie Lian, mas também o incitou: “San Lang, por
que você não me coloca no chão?
“Você não está atrapalhando. Não desça”, disse San Lang.

“Por que não consigo descer?” Xie Lian perguntou apesar de si mesmo.
Esse cara não poderia gostar de lutar carregando alguém, não é? Ele
não precisava ir tão longe para desprezar seu oponente, não é?
A resposta de San Lang foi de apenas duas palavras: “Está sujo”.
“...”

Xie Lian nunca imaginou que essa seria a resposta – e disse com tanta
seriedade também. Ele achou um pouco engraçado, mas também o fez
se sentir inexplicavelmente estranho, seu peito esquentando um pouco
por algum motivo.
“Você não pode continuar me segurando assim!”

“Eu poderia”, respondeu San Lang.

Xie Lian estava apenas brincando, mas a resposta de San Lang não
tinha nenhum traço de humor. De repente, Xie Lian não sabia como
responder. Enquanto conversavam, Kemo nunca parava de atacar.
Ambas as mãos de San Lang o seguravam com firmeza, mas algo mais
mantinha Kemo afastado, levando-o à derrota.
Enquanto recuava lentamente, ele gritou: “Aquela vadia fez vocês
dois...”
Ele ainda não havia terminado suas palavras quando um grande
estrondo soou. O homem enorme caiu no chão, espancado a ponto de
não conseguir mais ficar de pé.

Depois de ouvir isso, Xie Lian disse: “San Lang, não o mate! Ainda
precisaremos interrogá-lo se quisermos sair daqui.”
San Lang realmente parou seus ataques e permaneceu imóvel. “Eu
não estava planejando matá-lo de qualquer maneira. Caso contrário,
ele não teria durado até agora.”
O silêncio mortal retornou novamente ao fundo do Poço do Pecador.
Depois de um momento, Xie Lian perguntou: “San Lang, foi você quem
fez tudo isso aqui?”
Mesmo que nada fosse visível no escuro, com um cheiro tão forte de
sangue, uma aura de sede de sangue e a loucura e raiva de Kemo, era
óbvio o que aconteceu aqui embaixo. Houve outro silêncio
momentâneo antes de Xie Lian ouvir a resposta de San Lang.
“Sim”, ele disse.
Foi a resposta esperada. Xie Lian suspirou. “Como devo dizer isso…”

Xie Lian mastigou suas palavras e organizou seus pensamentos antes

de continuar em tom sério. “San Lang, da próxima vez que você ver um
buraco como esse, não pule aleatoriamente. Eu não consegui nem te
impedir. Sério, eu não sabia o que fazer.”
San Lang não parecia esperar esse tipo de resposta e ficou perplexo por
um momento. Quando ele falou novamente, ele parecia um pouco
estranho.
“Você não quer perguntar mais nada?”
“O que mais você quer que eu pergunte?” Xie Lian disse.
“Por exemplo, se sou humano”, respondeu San Lang.
Xie Lian esfregou a testa. “Hmm. Não acho que isso seja necessário.”
“Não é?”
“É? Não importa se você é humano ou não”, disse Xie Lian.
“Oh?”
Xie Lian cruzou os próprios braços enquanto estava preso em San Lang
e respondeu: “Formar uma amizade deve depender de quão bem duas
pessoas se deram e quão bem suas personalidades combinam, não
suas identidades. E eu ainda gostaria de você. Se eu não gostar de você,
você poderia ser o imperador e eu ainda não gostaria de você. É uma
lógica simples, então se você é humano ou não é irrelevante.
San Lang riu alto. “Sim. Você está certo.”
“Certo?” Xie Lian disse, rindo também. Mas quanto mais ele ria, mais
sentia que algo estava errado, e isso lhe ocorreu de repente.
Ele ainda estava deixando San Lang carregá-lo. E o mais assustador é
que ele se acostumou a estar nessa posição sem perceber!
Esta seria a morte dele. Xie Lian pigarreou baixinho e disse: “Hum, San
Lang. Podemos conversar sobre isso mais tarde. Por que você não me
coloca no chão primeiro?”
San Lang parecia ter sorrido e dito: “Espere”.

Ele carregou Xie Lian e caminhou um pouco antes de colocá-lo no chão

gentilmente.
Quando Xie Lian se recuperou, ele pôde sentir o chão duro e plano.
“Obrigado!”
San Lang não fez nenhum gesto em resposta e, depois de agradecer,
Xie Lian olhou para cima.
No céu azul profundo pendia uma lua crescente brilhante,
excepcionalmente bela. Só que era emoldurado por um céu quadrado
que o fazia sentir-se como um sapo observando as estrelas num poço.
Xie Lian tentou incitar Ruoye a alcançar o topo novamente, mas como
esperado, ele só saltou na metade do caminho antes de ser parado por
algo invisível e ricochetear, incapaz de subir mais alto.
“Há uma matriz desenhada em torno do Poço do Pecador”, disse San
Lang.
“Eu sei, só queria tentar”, disse Xie Lian. “Eu não posso desistir até
tentar, você sabe. Eu me pergunto como os outros estão lá em cima.
Será que aquela garota de preto também os derrubará?”
 Ele contou a San Lang como a garota que estava enforcada no poste
escapou de repente e jogou todos os soldados na cova. Enquanto
falava, pisou em algo no chão; parecia ser um braço e Xie Lian quase
tropeçou. Ele se firmou imediatamente, mas San Lang ainda estendeu
a mão e ajudou a apoiá-lo, repreendendo: “Tenha cuidado”.
“Eu disse que o chão estava sujo”, acrescentou San Lang casualmente.
Xie Lian agora entendeu o que “sujo” significava e disse: “Está tudo
bem. Quero acender uma tocha, ver o que aconteceu aqui e partir daí.”
San Lang não respondeu. Só então, de longe, a voz fria de Kemo gritou
novamente: “Vocês dois, cumprindo as ordens daquela cadela – as
milhares de almas injustiçadas deste reino irão amaldiçoá-los!”
Xie Lian virou-se para Kemo e perguntou usando a língua Banyue:
“General Kemo, quem é essa... pessoa de quem você fala?”
Kemo respondeu com ódio: “Por que fingir perguntar? Aquele
cultivador malvado!”
“É a cultivadora que percorre as ruas da cidade?”
Kemo cuspiu com raiva no chão e Xie Lian interpretou isso como um
sim.
Ele continuou a questionar: “Você não era um defensor leal do
preceptor do estado de Banyue?”
Kemo foi provocado por suas palavras e gritou: “Eu, Kemo, nunca mais
serei leal a ela! Nunca poderei perdoar aquela vadia!!”
Seguiu-se uma longa série de maldições. Kemo estava histérico e falou
rapidamente, tão rápido que Xie Lian desmaiou no final, incapaz de
segui-lo. Ele sussurrou baixinho: “San Lang, San Lang”.
E então San Lang traduziu: “Ele está amaldiçoando. Ele diz que aquela
mulher traiu seu país, abriu os portões da cidade e deixou o exército de
Yong’na entrar para o massacre. Ela tem o sangue de seu povo nas
mãos e de seus irmãos que ela empurrou para dentro deste poço. Ele a
enforcará mil vezes.
“Espere, aguarde!” Xie Lian exclamou rapidamente.

Como isso poderia ser? Havia duas coisas que não combinavam!
Primeiro, “a cultivadora vagando pelas ruas da cidade” de que Xie Lian
falou anteriormente deveria ser a senhora de branco. Mas agora, Kemo
estava chamando o preceptor do estado de Banyue de “vadia” e
dizendo que ela empurrou seus irmãos para o Poço do Pecador. Mais
cedo, quando a garota vestida de preto jogou os soldados na cova,
Kemo a xingou e a amaldiçoou com os mesmos palavrões. Além da
última parte, “enforque-a mil vezes” – Xie Lian de repente percebeu que
eles não pareciam estar falando da mesma pessoa.
Em segundo lugar, foi o preceptor do estado de Banyue quem traiu o
Reino de Banyue?!
Xie Lian interrompeu Kemo. “General, o preceptor do estado de Banyue
de quem você fala, era a garota de preto pendurada no poste do Poço
do Pecador?”
“Quem mais poderia ser senão ela?!” Kemo gritou.
“...”

A garota esquelética e cadavérica vestida de preto era a preceptora

imobiliária de Banyue! Mas se fosse esse o caso, quem eram a senhora
cultivadora e seu companheiro vestido de preto, que passeavam pelas
ruas procurando matá-los?
A garota de preto tinha poderes imensamente estranhos e poderia
facilmente varrer dezenas de ferozes e poderosos soldados Banyue da
parede. Então, como ela foi enforcada acima do Poço do Pecador?
A história estava ficando cada vez mais bizarra, cada vez mais
complicada, quanto mais Xie Lian ouvia.
“General, quero perguntar ...”
“Chega de perguntas!” Kemo interrompeu. “Você matou meus
soldados, o que mais você poderia querer saber?! Não vou responder.
Agora lute comigo!”
“Eu os matei. Ele não fez nada”, disse San Lang. “Você pode responder
às perguntas dele e lutar comigo.”
Bem, essa era uma lógica irrefutável. Kemo gritou com raiva: “Vocês
dois são ajudantes dela, não há diferença!”
Xie Lian disse imediatamente: “General Kemo, acho que você entendeu
mal. A única razão pela qual viemos para Gobi é para nos livrarmos do
preceptor estadual de Banyue.

Ao ouvir que Xie Lian estava lá para destruir o preceptor do estado,

Kemo ficou em silêncio. Depois de um tempo, ele perguntou: “Se você
não a estava ajudando, por que matou meus soldados?”
“Porque você ia nos jogar no buraco e tivemos que nos defender?” Xie
Lian explicou.

“Absurdo!” Kemo argumentou. “Eu não joguei nenhum de vocês! Eu

até peguei vocês! Todos vocês pularam!!”
“Sim, sim, sim, todos nós mesmos pulamos no buraco”, disse Xie Lian.
“General, estamos todos presos no fundo deste poço – vamos apenas
chamar isso de trégua por enquanto, certo? Por que aquele preceptor
do estado de Banyue abriu os portões da cidade para deixar os inimigos
entrarem?”
Como se Kemo fosse ouvir a razão. Ele disse ressentido: “Vocês dois
são desprezíveis, lutando comigo dois contra um.”
Xie Lian se sentiu um pouco exasperado. “Eu realmente só bati em
você uma vez. Não fiz muita coisa.”
Ele não se importava de ser chamado de desprezível ou astuto ou algo
assim. Se a situação exigisse isso, muito menos dois contra um, ele
traria cem para derrotar um; quem se importava em lutar de forma
justa? Mas antes, San Lang obviamente estava em vantagem mesmo
enquanto o carregava, e ele também disse a Xie Lian para não lutar.
Kemo parecia pensar que poderia ter vencido se fosse apenas ele e San
Lang, e Xie Lian se sentiu mal por ele. Ainda assim, parecia que Kemo
era do tipo que poderia facilmente contar tudo. Xie Lian teria apenas
que ir devagar, sem problemas.
San Lang, por outro lado, não teve a mesma paciência. Ele disse
vagarosamente: “É melhor você responder às perguntas dele, pelo bem
de seus soldados”.
“Você já os matou”, disse Kemo. “É inútil usá-los para me ameaçar.”
“Eles estão mortos, mas seus cadáveres ainda estão por aí”,
respondeu San Lang.
Kemo ficou alarmado, incapaz de permanecer esparramado no chão.
“O que você está planejando?”
“Isso depende do que você faz”, disse San Lang.
Apenas por sua voz, Xie Lian podia imaginar como San Lang estreitaria
os olhos quando falasse. “Você quer que suas próximas vidas sejam
fortuitas ou que eles renasçam como uma poça de sangue?”
Kemo parou, mas logo entendeu o que San Lang queria dizer.
“Você...!”
O povo de Banyue levava a morte e os funerais muito a sério. Eles
acreditavam que, independentemente da aparência do falecido no
momento de sua morte, seria assim que ele renasceria. Por exemplo,
se faltasse um braço ao falecido, ele renasceria deficiente. Se os
cadáveres nesta cova fossem destruídos, como seria o seu
renascimento?
O General Kemo era um homem de raça pura de Banyue e não pôde
evitar o medo.
Como esperado, do outro lado do poço escuro, Kemo cerrou os dentes
de raiva e, depois de um tempo, cedeu impotente. “Não toque em seus
corpos! Eles eram soldados bons e corajosos. Já foi uma tragédia que
eles tenham ficado presos nesta cova por tantos anos. Não sei se ser
morto por você é uma bênção ou não, mas eu não terão seus cadáveres
mais humilhados.”
Ele fez uma pausa e perguntou: “Você está realmente aqui para matar
Banyue?”
Xie Lian respondeu calorosamente: “Isso não é mentira. Quanto mais
soubermos, maiores serão as chances de vencermos. Muito pouco se
sabe sobre o preceptor do estado de Banyue no mundo exterior, então
não temos ideia de como combatê-la, mesmo que nós queremos. Mas
você já trabalhou com ela antes, então talvez possa nos esclarecer?

Talvez tenha sido porque eles compartilhavam o mesmo inimigo – o

preceptor estadual de Banyue – que uma espécie de vínculo foi
desenvolvida. Ou talvez neste abismo inescapável, sobre os cadáveres
de seus soldados, Kemo tenha ficado desanimado. Seja qual for o caso,
Kemo parecia ter perdido a vontade de atacá-los.
“Você não sabe por que ela abriu os portões e deixou aqueles Yong’na
entrarem? É porque ela queria vingança contra nós! Ela odeia o Reino
de Banyue!”
“O que você quer dizer com ela odeia o Reino de Banyue? O preceptor
do estado de Banyue não é uma pessoa de Banyue? Xie Lian perguntou.

“Sim, mas não inteiramente”, respondeu Kemo. “Ela é mestiça. E a

outra metade é de Yong’na!”
“Ah...”
Acontece que o preceptor do estado de Banyue nasceu de uma mulher
Banyue e de um homem Yong’na. Vivendo na fronteira onde os povos
de duas nações compartilhavam o ódio mútuo, as coisas eram difíceis
para um casal inter-racial. Depois de alguns anos, o homem de Yong’na
finalmente se cansou e se afastou da fronteira, de volta à rica e pacífica
Yong’na.
Embora tenha sido um divórcio amigável, a mulher Banyue logo faleceu
de dor de cabeça. Eles deixaram uma criança de seis ou sete anos.
Sem tutores, a criança cresceu faltando às refeições. O casal era
rejeitado em todos os lugares quando estava por perto, e agora a filha
também recebia desprezo onde quer que fosse. O povo de Banyue era
alto e musculoso e via beleza na força e na vivacidade, mas essa garota
nasceu mestiça e parecia pequena e esquelética entre as crianças
Banyue. Ela cresceu intimidada e tornou-se cada vez mais taciturna.
As crianças Banyue não brincavam com ela, embora algumas crianças
Yong’na prestassem atenção nela.
Quando esta menina mestiça tinha cerca de dez anos, um motim
eclodiu na fronteira e os dois exércitos lutaram. Essa batalha custou
muitas vidas e depois a menina desapareceu.

Ela não tinha amigos nem família em Banyue, então ninguém percebeu
ou se importou quando ela desapareceu. No entanto, na próxima vez
que ela apareceu, a história foi diferente.
Naqueles anos, ela caminhou milhares de quilômetros e cruzou
sozinha o deserto de Gobi até Yong’na. Ninguém sabia que tipo de
encontros ela teve, mas quando voltou, ela havia aprendido magia
negra e podia controlar a criatura venenosa mais temida pelos cidadãos
de Banyue: as cobras-escorpiões.
Ao retornar, embora muitos tenham ficado impressionados, muitos
também ficaram com medo. Isso porque a personalidade da menina
nunca mudou, ela ainda era sombria e insociável. Houve também
muitos que a intimidaram no passado, então se ela entrasse no palácio
e se tornasse uma oficial de alto escalão, um dia ela não buscaria
vingança contra eles e causaria problemas?
“Tenho certeza de que muitos falaram mal dela”, comentou Xie Lian.
Kemo bufou. “Não parou com conversa fiada. Eles foram direto ao
palácio para aconselhar o rei, dizendo que ela era uma mensageira
maligna enviada pelo clã da cobra-escorpião, aqui para trazer a ruína
ao Reino de Banyue. Mas nenhum deles conseguiu.”
“Ela os enforcou primeiro?” Xie Lian adivinhou.
Kemo ficou ainda mais enojado. “Você, homem de Yong’na, por que
sua mente está tão cheia de desenvolvimentos depravados e vis? Não
houve nada disso! Eu a protegi!”
Xie Lian ficou exasperado. “Eu já disse que não sou de Yong’na... Tudo
bem, tanto faz.”
Na época, Kemo já era um guerreiro distinto e feroz. Houve um
incidente em que ele levou suas tropas para exterminar o ninho de um
bando de bandidos do deserto e trouxe consigo a garota que se tornara
a Feiticeira do Palácio.
Esse grupo de bandidos era forte e construíram seu covil abaixo da
areia.
Nessa batalha, ambos os lados sofreram baixas e, enquanto Kemo
roubou a vitória, a batalha causou o colapso do covil abaixo da areia.
Entre isso e a chegada dos vendavais, eles não puderam ficar. Kemo
recuou com alguns soldados, mas o outro grupo, que incluía a feiticeira,
não conseguiu escapar.

Depois que eles recuaram para um ponto seguro e esperaram a

tempestade de areia passar, Kemo voltou novamente, na esperança de
desenterrar os soldados para enterrá-los adequadamente. No entanto,
quem diria que, quando chegou lá, descobriu que a feiticeira havia,
apenas com seu poder, cavado um buraco considerável e conseguido
arrastar todos os soldados feridos sobreviventes para se esconderem
dos ventos.

Todos os corpos dos mortos também foram desenterrados e dispostos

em ordem. Ela tinha feito isso sozinha. Quando chegaram lá, o corpo
da feiticeira estava manchado de sangue, mas mesmo assim ela
guardava silenciosamente a entrada daquele buraco, abraçando os
joelhos e esperando por eles como um lobinho solitário.

“Depois desse incidente, pensei que ela era uma boa mulher que agiu
com base em princípios”, disse Kemo. “Eu acreditei que ela nunca teve
qualquer intenção de prejudicar o Reino de Banyue, então me tornei seu
fiador com todas as minhas forças e lutei contra todas aquelas vozes
maliciosas.”
Além disso, o próprio Kemo sofreu bullying enquanto crescia e
conseguia entender os conflitos dela, então, naturalmente, ele prestou
mais atenção a ela. Quanto mais atenção ele prestava, mais percebia
o quão poderosa essa garota era. Assim, ele a apoiou totalmente,
ajudando-a a alcançar o cargo de preceptor estadual, ao mesmo tempo
em que se tornou aquele que mais tarde foi registrado como o mais leal
apoiador do preceptor estadual de Banyue.
Isso durou até que outra guerra estourou, e o Reino de Yong’na enviou
exércitos para aniquilar o Reino de Banyue.
“Com o conflito dos dois exércitos paralisado por um longo tempo, ela
conduziu uma grande cerimônia para orar aos céus, dizendo que era
para trazer bênçãos sobre nós, soldados de Banyue”, disse Kemo.
Assim, a vontade de matar dos soldados foi estimulada, seus espíritos
de batalha inflamados e eles defenderam os portões da cidade até a
morte. Havia flechas, pedras gigantes, óleo fervente, espadas e
lâminas; o massacre foi interminável e massivo.
No entanto, inesperadamente, quando a luta estava no auge, este
preceptor do estado abriu repentinamente os portões da cidade.
Com os portões abertos, milhões de tropas inimigas invadiram a cidade
como loucas. À medida que a cavalaria de ferro passava, toda a cidade
murada tornou-se instantaneamente um ritual de sangue!
Kemo, que lutava arduamente contra seus inimigos, enlouqueceu de
raiva ao saber que o preceptor do estado havia aberto os portões. Mas
não importa o quão duro ele fosse, não seria possível vencer sozinho
contra tantos.
Kemo cerrou os dentes. “Só descobri naquele momento que ela estava
conspirando há muito tempo com o general inimigo e concordou em
deixar suas tropas entrarem naquele momento. Mas mesmo que eu
estivesse destinado a morrer em batalha, antes de morrer, eu mataria
aquele traidor, não não importa o que aconteça!! Então eu enviei uma
tropa de soldados para atacar a torre da cidade, e nós a arrastamos para
baixo e a penduramos morta no Poço do Pecador.
Depois que as tropas inimigas passaram, o Reino de Banyue tornou-se
um reino morto. O preceptor do estado e o general que morreu na
batalha também ficaram presos nas ruínas, ambos vigiando um ao
outro com rancor e ódio mútuos.
“Então”, disse Xie Lian, “General Kemo, você lidera os soldados Banyue
sob seu comando para procurar aquela sombra, o preceptor do estado,
em todos os lugares, e toda vez que você a captura, você a ‘pendura
morta’ no Poço do Pecador?”
“Não será suficiente, mesmo que a enforquemos mil vezes, um milhão
de vezes!” Kemo exclamou. “Porque ela está prendendo todos os meus
soldados que se enfureceram e os jogando no Poço do Pecador! Ela
montou uma formação poderosa ao redor do poço que só ela mesma
pode quebrar. Que foram traídos por ela, aqueles soldados que
morreram injustamente em batalha, guardam um profundo
ressentimento de que apenas devorar a carne e o sangue daqueles de
Yong’na pode apaziguar e assim nos permitir passar lentamente desta
terra com nosso ódio liberado. , eles só podem uivar nas longas noites
sem absolvição!”
“É por isso que você continua capturando pessoas para alimentá-las?”
Xie Lian perguntou.
“O que mais podemos fazer?” Kemo respondeu. “Ouvir eles chorando
lá embaixo e não fazer nada?”
“As pessoas que você jogou no chão, você mesmo as pegou ou...?”
“Não podemos nos afastar muito do Reino de Banyue. Mas, felizmente,
suas cobras gostam de assombrar a área e muitas vezes rastejam para
fora das ruínas para morder as pessoas. .”

“Aquele cara de lama no palácio, foi você quem o enterrou?”

“Isso mesmo. O homem enterrado na terra estava originalmente
planejando roubar as riquezas do palácio. Mas todos os tesouros que
nosso reino tinha foram esvaziados por aqueles homens de Yong’na há
duzentos anos.”
“Por que você o enterrou em vez de jogá-lo aqui diretamente?” Xie Lian
perguntou.
“Tem que haver fertilizante para cultivar as samambaias, você sabe”,
respondeu Kemo. “Caso contrário, não seríamos capazes de conter as
cobras-escorpiões. Também não queremos topar com essas criaturas.”

Isso não está certo, pensou Xie Lian.

Se Kemo e seu grupo soubessem conscientemente cultivar e fertilizar
samambaias shanyue, chegando ao ponto de usar humanos vivos
como fertilizante, então estava claro que, mesmo que eles não
estivessem mais vivos, seu medo daquelas cobras-escorpião ainda era
forte.
Nesse caso, esse medo deve ter sido ainda maior enquanto eles
estavam vivos. Se aquele preceptor do estado de Banyue pudesse
controlar uma arma do crime tão grande quanto aquelas cobras-
escorpião, então como ela foi tão facilmente arrastada para baixo da
torre da cidade por um bando de soldados e enforcada até a morte?
De acordo com Kemo, nos últimos duzentos anos, ele capturou a
preceptora do estado repetidamente e a enforcou repetidamente. De
qualquer forma, Xie Lian sentiu que se fosse ele, e ele tivesse uma arma
mortal em suas mãos, ele nunca permitiria que o inimigo se
aproximasse dele.
E em relação às cobras-escorpiões que saíam das ruínas para morder
as pessoas, isso foi um acidente? Não é provável. Era mais provável
que eles estivessem tentando atrair pessoas de propósito para a
passagem. Então o preceptor do estado estava fazendo isso
intencionalmente? Isso não seria apenas ajudar Kemo a capturar
humanos vivos para alimentar seus soldados? “Ódio mútuo” não faria
sentido.
Eles estavam fingindo ser inimigos, então? Qual era o sentido disso?
E em toda essa bagunça, estava também a misteriosa senhora de
branco e sua companheira. Xie Lian decidiu fazer mais perguntas.
“General Kemo, quando entramos na cidade pela primeira vez, vimos
duas senhoras, uma de branco e outra de preto.
Antes que houvesse uma resposta, San Lang sussurrou: “Shhh”.
Xie Lian não sabia o que estava acontecendo, mas fechou a boca
imediatamente. Um estranho palpite o fez erguer os olhos.

Era o mesmo céu azul escuro emoldurado com uma lua crescente.
Mas próximo à lua ele viu uma pessoa: uma silhueta pequena, vestida
de preto, espiava por cima da borda e olhava para baixo.
Depois de observá-los um pouco, a pequena forma de repente cresceu
– ela havia saltado.

Quando a figura caiu, Xie Lian pôde ver claramente que era o preceptor
do estado que estava pendurado no poste mais cedo!
“Kemo, o que está acontecendo?” — perguntou o preceptor do estado
na língua Banyue ao pousar.
No momento em que ela falou, Xie Lian achou que a voz dela era muito
diferente do que ele imaginava. Embora certamente soasse sombrio,
sua voz era minúscula. Era como o murmúrio de uma criança mal-
humorada, nada legal ou poderoso. Se não fosse por sua boa audição,
Xie Lian talvez nem a tivesse ouvido direito.
“O que está acontecendo?! Eles estão todos mortos!” Kemo gritou.
“Como eles morreram?” — perguntou o preceptor estadual.
“Não é porque você empurrou todos eles para baixo e os prendeu neste
lugar esquecido por Deus?!”
“Quem está aqui? Tem outra pessoa”, disse o preceptor estadual.
Na verdade deveria haver duas “pessoas” no fundo do poço além de
Kemo. Mas San Lang não tinha respiração nem batimentos cardíacos,
então o preceptor estadual não detectou sua presença. Também
estava um caos completo no topo das muralhas mais cedo, e ninguém
tinha rastreado quem caiu e quem fugiu, então ela pensou que só havia
Xie Lian.
“Foram eles que mataram todos os meus soldados. Você está feliz
agora? Eles finalmente estão todos mortos!”
O preceptor estadual ficou em silêncio. De repente, uma pequena
explosão de luz brilhou, iluminando uma pequena garota vestida de
preto, conjurando uma tocha de palma.

A garota surpreendentemente parecia ter apenas quinze ou dezesseis

anos. Ela estava vestida com vestes pretas de cultivadora e seus olhos
também eram sombrios e negros. Ela não era feia, apenas infeliz. Sua
testa e bochechas estavam cobertas de hematomas, claros e distintos
sob a luz.
Se não tivesse sido confirmado antes, ninguém acreditaria que o
preceptor estadual de Banyue pudesse ser uma jovem tão pálida.
As chamas em sua mão iluminaram a si mesma e ao ambiente. A seus
pés estavam os cadáveres blindados dos soldados Banyue.
Xie Lian não pôde evitar dar uma olhada ao lado dele.

A tocha na mão do preceptor estadual era muito pequena e não

iluminava todo o fosso, então eles ainda estavam imersos na escuridão.
Mas pegando emprestada a pequena luz, Xie Lian ainda podia ver a
figura vestida de vermelho ao lado dele.
Talvez fosse sua imaginação, mas embora San Lang já fosse mais alto
que ele antes, agora ele parecia ainda mais alto de alguma forma. O
olhar de Xie Lian moveu-se lentamente para cima e chegou à garganta
do jovem. Ele parou por um momento, depois continuou subindo, seus
olhos parando em um queixo de formato elegante.
As características da face superior de San Lang ainda estavam
escondidas nas sombras, mas Xie Lian achou que a metade inferior era
sutilmente diferente de antes. Não menos bonito, mas as linhas eram
muito mais definidas. Sentindo que estava sendo observado, San Lang
inclinou a cabeça e seus lábios se curvaram ligeiramente para cima.
Talvez ele quisesse tanto ver melhor, chegar mais perto, que sem
perceber, Xie Lian deu um passo mais perto dele.
Só então, Kemo lamentou ao longe, aparentemente em estado de
choque depois de ver a sangrenta tragédia diante dele. Xie Lian
despertou abruptamente e se virou para olhar, e viu Kemo segurando a
própria cabeça. Apesar dos gritos do general, a expressão da
preceptora estadual permaneceu rígida e ela apenas assentiu.

“Bom.”
No meio do luto, ouvir essas palavras deixou Kemo furioso mais uma
vez. “Bom?! O que é bom?! O que você quer dizer?!”
“’Bom’ significa que finalmente estamos livres”, disse o preceptor do
estado.

Ela se virou para Xie Lian, que ainda estava envolto na escuridão. “Foi
você quem os matou?”
“Foi um acidente”, respondeu Xie Lian.
“Você está mentindo descaradamente!” Kemo exclamou.
Xie Lian respondeu corajosamente: “A vida é cheia de acidentes!”

A preceptora estadual lançou-lhe um olhar, mas sua expressão era

ilegível. “Quem é você?”
Suas palavras foram ditas em dialeto Han perfeito e não em tom
interrogativo.
“Sou um oficial celestial. Este aqui é… meu amigo”, respondeu Xie Lian.
Kemo não conseguiu entender as palavras deles, mas percebeu que
não estavam brigando e perguntou: “O que vocês dois estão dizendo?”
O preceptor estadual olhou para Xie Lian e olhou para San Lang por um
momento antes de desviar o olhar rapidamente. “Nunca recebemos a
visita de autoridades celestiais antes. Pensei que todos vocês já
tivessem abandonado este lugar.”
Xie Lian esperava que eles teriam que lutar contra o Preceptor do
Estado de Banyue, mas ficou surpreso ao encontrá-la tão desanimada
e desprovida de qualquer vontade de lutar.
Ela continuou: “Vocês dois querem ir embora?”
“Claro que sim, mas há uma matriz neste poço, então não podemos”,
disse Xie Lian.
Ao ouvir isso, a preceptora estadual caminhou até uma das paredes,
ergueu a mão e desenhou algo. Ela então se virou e disse: “Pronto. Eu
liberei a matriz. Vocês dois podem sair agora.”
“...”
Isso foi muito fácil! Xie Lian realmente não sabia o que dizer.
Só então, uma voz gritou de cima: “Ei! Tem alguém aí embaixo?! Se não,
vou embora!”
Era a voz de Fu Yao.
Xie Lian ouviu San Lang estalar ao lado dele e imediatamente ergueu os
olhos. Havia a sombra de um homem olhando para o poço.
Xie Lian gritou: “Fu Yao! Tem gente aqui embaixo! Estou aqui embaixo!”

Ele acenou e Fu Yao gritou de cima: “Você está realmente aí embaixo?

O que há embaixo além de você?
“Hum... um monte de coisas. Por que você não desce e vê por si
mesmo?” Xie Lian disse.
Fu Yao provavelmente pensou o mesmo e, com um estrondo alto, jogou
uma grande bola de fogo no poço.

Em um instante, todo o Poço do Pecador foi iluminado, brilhante como

o dia, e Xie Lian finalmente viu claramente o tipo de lugar em que ele
estava.
Ao seu redor havia montanhas de cadáveres ensanguentados
empilhados, inúmeros corpos de soldados Banyue empilhados uns
sobre os outros, rostos e membros enegrecidos, sangue escuro
manchando suas armaduras brilhantes. O canto onde Xie Lian estava
era o único lugar em todo o Poço do Pecador que não tinha um cadáver.
Tudo isso foi feito num piscar de olhos, no escuro, por San Lang depois
que ele entrou.
Xie Lian se virou para olhar para o jovem ao lado dele novamente.
Antes, no escuro, ele viu vagamente que San Lang parecia mais alto e
sutilmente diferente em certas características. Mas agora, sob a forte
luz do fogo, quem estava ao lado dele era o mesmo jovem bonito que
ele conhecia. Quando ele viu Xie Lian olhando, ele sorriu.
Xie Lian olhou para baixo para verificar seus pulsos e botas, e ambos
também estavam iguais a antes, não tendo nada que pudesse causar
qualquer som de tilintar.

Só então, Xie Lian ouviu um barulho abafado. Foi o som de Fu Yao

pulando.
“Você não estava cuidando dos comerciantes?” Xie Lian perguntou.
Tendo acabado de entrar no poço, Fu Yao ainda não estava
acostumado com o cheiro de sangue e abanou a mão para fazer o ar
fluir. Ele respondeu com indiferença: “Esperamos por mais de seis
horas e ainda não havia sinal seu, então percebemos que algo havia
acontecido. Desenhei um círculo para eles esperarem e vim verificar as
coisas sozinho.”
Xie Lian franziu a testa. “O círculo não vai durar muito. Com você fora,
e se eles saírem do círculo pensando que você os deixou para trás?”
Fu Yao encolheu os ombros. “Oito cavalos não conseguem puxar um
homem que realmente quer buscar a morte. Não consigo impedir
pessoas teimosas, então não vou tentar.
Fu Yao estava em alerta máximo, com a guarda levantada contra os
dois desconhecidos. Mas ele logo descobriu, surpreso, que Kemo já
estava gravemente ferido no chão, mal conseguindo ficar de pé, e a
preceptora estadual de Banyue estava quieta com a cabeça baixa.
“Aquele é o general de Banyue, e o outro é o preceptor estadual de
Banyue.
Kemo de repente saltou antes que Xie Lian pudesse terminar. Ele
estava deitado no chão reunindo forças e finalmente conseguiu pular
com um grito, apontando os punhos para o preceptor estadual de
Banyue. Um guerreiro grande e musculoso atacando uma garotinha –
normalmente, Xie Lian nunca permitiria que esse tipo de coisa
acontecesse antes dele. Mas Kemo tinha todos os motivos para odiar o
preceptor do estado e conseguia se defender perfeitamente. No
entanto, ela não o fez e permitiu-se ser jogada como uma boneca de
pano quebrada.
Kemo gritou para o preceptor estadual: “Onde estão suas cobras-
escorpiões? Vamos! Deixe-as me morder até a morte também! Dê-me
essa libertação!”
O preceptor do estado respondeu sombriamente: “Kemo, minhas
cobras não me ouvem mais.”
“Então por que eles não matam você?!” ele zombou.

“...Sinto muito, Kemo”, o preceptor estadual desculpou-se suavemente.

“Você realmente nos odeia tanto assim?!”
A preceptora estadual balançou a cabeça e Kemo ficou mais irritado.
“Você vai ser a minha morte! Se você não nos odeia, por que nos traiu?!
Seu espião sem vergonha, toupeira nojenta, traidor!!”
Fu Yao o observou atacar cada vez mais forte. Os golpes foram todos
unilaterais e ele não pôde deixar de franzir a testa. “O que eles estão
dizendo? Não deveríamos impedi-los?”
Xie Lian também não conseguiu mais assistir e correu para parar Kemo.
“General! General! Por que você não nos diz quem realmente é aquele
bandido de Yong’na, e nós-“

De repente, o preceptor estadual agarrou seu pulso.

O aperto foi forte e veio inesperadamente, e o coração de Xie Lian caiu,
pensando que ela iria atacá-lo. Mas quando ele olhou para ela, o
preceptor estadual estava de quatro no chão. Havia um pequeno
hematoma no canto da boca e sua cabeça estava erguida, olhando para
ele atentamente. Ela não disse uma única palavra, mas seus olhos
escuros estavam intensos com o fogo da vida.
Esse comportamento se sobrepôs a uma imagem de uma memória
longínqua. Após uma pausa, Xie Lian deixou escapar: “É você?”
O preceptor estadual também ligou. “General Hua?”

Essas idas e vindas surpreenderam todos no fosso.

Fu Yao correu, nocauteou Kemo com um soco e exigiu: “Vocês dois se
conhecem?”
Xie Lian não teve tempo de responder, entretanto. Ele se ajoelhou,
agarrou os ombros da preceptora estadual e examinou seu rosto.

Eles estavam muito distantes antes e ele não conseguia ver

claramente. Além disso, já se passaram mais de duzentos anos; essa
garota havia amadurecido naquela época e, por vários motivos, ele não
a reconheceu a princípio. Mas agora que ele olhou corretamente de
novo, era o mesmo rosto de suas memórias.

Xie Lian não conseguiu falar por muito tempo e passou um bom
momento antes de suspirar. “Banyue?”
O preceptor estadual rapidamente agarrou as mangas,
surpreendentemente um pouco excitado. “Sou eu! General Hua, você
ainda se lembra de mim?
“É claro que me lembro de você. Mas...” Xie Lian olhou para ela por um
momento e suspirou. “Mas o que você fez consigo mesmo?”
Quando ela ouviu isso, os olhos do preceptor do estado de repente se
encheram de dor.
“Sinto muito, capitão... eu errei”, ela murmurou.
Nessa troca, havia “General” isso, “Capitão” aquilo, tornando tudo
óbvio para os espectadores. Fu Yao ficou pasmo. “Capitão? General?
VOCÊ? Como isso aconteceu? Então a Tumba do General é...?”
Xie Lian assentiu. “Meu túmulo.”

“Você não disse que só veio coletar restos há duzentos anos?!” Fu Yao
questionou.
“Esta… é uma longa história. Esse era originalmente o plano”,
respondeu Xie Lian.
Cerca de duzentos anos atrás, devido a certos motivos, Xie Lian não
pôde mais andar pelo leste e decidiu ficar fora de vista por um tempo.
Ele havia planejado cruzar a Cordilheira Qing e seguir para o sul para
começar uma nova vida de restos. Assim, ele pegou sua bússola e
caminhou para o sul.
Mas quanto mais ele caminhava, mais pensava tristemente: por que o
cenário estava tão errado? Deveria haver uma abundância de árvores e
vegetação, cidades e vida, então como é que o seu caminho estava se
tornando mais desolado?
No entanto, Xie Lian deixou de lado suas suspeitas e continuou
teimosamente. Ele caminhou e caminhou e chegou ao deserto de Gobi.
Foi necessária uma rajada de vento soprando um punhado de areia em
seu rosto para que Xie Lian finalmente percebesse que sua bússola
estava quebrada há muito tempo.
A direção que o guiou durante toda a jornada estava errada!
Como não havia nada que ele pudesse fazer sobre tudo isso, ele
pensou que poderia muito bem aproveitar a oportunidade para visitar o
cenário do deserto, então continuou em frente. A única diferença foi
que ele mudou ligeiramente de rumo no último minuto para um destino
a noroeste e finalmente chegou à fronteira, onde se estabeleceu
temporariamente perto do Reino de Banyue.
“No início, eu estava apenas coletando lixo ou algo assim na área”,
disse Xie Lian. “Mas a fronteira estava conturbada e, com tantas
escaramuças, muitas vezes havia soldados fugitivos, por isso o exército
convocava qualquer um para completar o número.”
“Então você foi forçado a entrar no exército?” San Lang perguntou.
“Sim”, respondeu Xie Lian. “Mas fazer qualquer coisa era mais ou
menos a mesma coisa, então não importava para mim. E então, depois
de afugentar alguns bandidos algumas vezes, de alguma forma fui
promovido a capitão. Também.”
“Por que ela chamou você de General Hua?” Fu Yao questionou. “Seu
sobrenome não é Hua.”
Xie Lian acenou com a mão e disse com desdém: “Não se preocupe
com isso. Eu inventei aleatoriamente um nome falso na época. Acho
que era ‘Hua Xie’.
Ao ouvir o nome, o rosto de San Lang mudou ligeiramente, seus lábios
se contraíram levemente. Xie Lian não percebeu e continuou. “Com
uma fronteira devastada pela batalha vieram muitos órfãos. Quando eu
estava livre, às vezes brincava com eles. Um deles... chamava-se
Banyue.”
Quando havia bandidos, Xie Lian era certamente o soldado mais
corajoso, e ninguém ousava bloquear seu caminho, nem mesmo
ousava ficar ao lado dele. Mas quando não havia, era como se alguém
pudesse dar ordens a ele.
Um dia ele sentou-se perto de uma parede para acender uma fogueira,
usando seu próprio capacete para cozinhar. Enquanto ele cozinhava, o
cheiro se dissipou e alguns soldados enfurecidos vieram e chutaram o
que quer que ele estivesse cozinhando. Xie Lian pegou seu capacete
com o coração partido, mas quando olhou para trás, viu uma criança
pequena, desgrenhada e suja agachada atrás dele. Ela estava pegando
a coisa caída no chão com as mãos e enfiando na boca sem se importar
se estava muito quente.
Ele ficou chocado. “Não! Espere, garotinho, você!”
Como esperado, aquela garotinha engoliu alguns pedaços das coisas
que havia apanhado do chão e depois vomitou com força, chorando
alto. Xie Lian ficou tão abalado que a pegou de cabeça para baixo e
correu até que todas as coisas que ela comeu voltassem. Depois disso,
ele se agachou e enxugou o suor.
“Você está bem, pequenino...? Sinto muito. Mas nunca conte isso aos
seus pais e, da próxima vez, não pegue mais nenhuma coisa aleatória
do chão para comer... Espere, o que você está fazendo agora?!”
O rosto daquela criança estava coberto de lágrimas, mas ela ainda foi
pegar comida do chão novamente, com vontade de comer. Foi só
depois que Xie Lian a agarrou que ele percebeu que a pele do estômago
da criança estava praticamente pressionada contra a parte de trás de
seus ossos.
Quando as pessoas passavam fome até aquele ponto, qualquer coisa
podia ser comida. Mesmo que fosse nojento a ponto de chorar, ela
ainda comeria.
Xie Lian não teve escolha e foi buscar para ela a última de suas rações.
Depois desse incidente, ele frequentemente via a criança perseguindo-
o nas sombras próximas.
Em suas memórias, a garotinha Banyue sempre foi sombria. Seu corpo
e rosto estavam cobertos de hematomas, e quando ela olhava para ele,
ela agarrava a bainha de suas roupas e olhava para ele de baixo para
cima. Como ela foi escolhida pelas crianças do reino Banyue, além de
Xie Lian, apenas um garoto Yong’na em particular que morava na
fronteira às vezes prestava atenção nela. Ela passaria os dias
acompanhando os dois.
Ela raramente falava, mas era fluente no dialeto Han, então Xie Lian
não sabia de onde ela veio. Mas ela era uma criança errante aleatória,
então ele a acolheu aleatoriamente. Quando ele estava livre, às vezes
ele ensinava músicas para ela, às vezes lutava, às vezes exibia seu
movimento de artista de rua “Shattering Boulders on One’s Chest” e
outras coisas, e eles se davam muito bem.
Xie Lian balançou a cabeça. “Achei que ‘Banyue’ no título do preceptor
estadual fosse o país. Não sabia que era na verdade o nome do
preceptor estadual.”
“E então?” Fu Yao perguntou.
“E então… é praticamente igual ao que o memorial escreveu”, disse Xie
Lian.
Depois de algum silêncio, San Lang falou. “O memorial disse que você
morreu.”
Quanto ao memorial, Xie Lian ficou extremamente chateado.
Os memoriais não eram geralmente cheios de elogios e boas ações
exageradas para glorificar os falecidos? Deixando de lado todas essas
menções aos seus rebaixamentos, por que teve que registrar tão
seriamente a maneira embaraçosa como ele morreu?!
Enquanto eles estavam se escondendo da tempestade de areia e ele
lia essa parte, ele mal conseguia olhar diretamente. Se não fosse por
San Lang, que também entendia o roteiro de Banyue e o observava, ele
teria fingido que aquela seção nunca existiu. Tendo algo assim escrito,
até ele queria rir disso, muito menos outras pessoas. E nem teve
coragem de pedir aos que buscavam abrigo em seu memorial que não
rissem enquanto comentavam e brincavam sobre seu epitáfio. Isso o
fez se sentir muito chateado.

A testa de Xie Lian estava ficando vermelha com toda a fricção. “Ah,
isso. Hum. É claro que não morri. Eu fingi.”
Fu Yao estava com o rosto cheio de descrença. Xie Lian se explicou.
“Fui pisoteado com muita força e não consegui me levantar, então não
tive outra opção além de fingir minha morte.”
Na verdade, Xie Lian não conseguia se lembrar exatamente como ele
“morreu”, nem por que aquela batalha começou, apenas que foi por
algo mesquinho. Ele realmente não queria lutar, e a vitória ou a derrota
não tinham sentido. Mas a essa altura sua posição não poderia diminuir
e ninguém o ouviria. No meio da batalha, todos viram vermelho, então
quando ele saiu correndo e ambos os lados viram que era ele, por algum
motivo todas as lâminas e espadas foram atrás dele e o derrubaram.
Fu Yao questionou: “Você deve ter ficado no meio sendo uma
monstruosidade, e isso despertou a ira de ambos os lados, certo? Que
te odiava, então por que você não os evitou? Por que você teve que
atacar, tenho certeza que você poderia ter evitado tudo se quisesse?
“Eu realmente não me lembro, certo?!” Xie Lian disse.
Mesmo que nada pudesse matá-lo, ele ainda não conseguiria suportar
esse tipo de massacre, então com o pensamento “isso não pode
continuar!” Xie Lian caiu resolutamente no chão para fingir sua morte.
Mas mesmo na “morte” ele foi pisoteado a ponto de desmaiar. Foi a
água que o sufocou que o despertou, porque os cadáveres geralmente
eram jogados nos rios após as batalhas. Xie Lian seguiu o fluxo do rio e
flutuou de volta para o Reino de Yong’na como um monte de lixo.
Depois disso, ele levou vários anos para se recuperar dos ferimentos,
depois pegou uma bússola ininterrupta para começar de novo e
finalmente chegou ao seu destino original no sul. Ele então parou de
prestar atenção ao que acontecia no Reino de Banyue.
“Sinto muito”, Banyue murmurou novamente.
Fu Yao franziu a testa. “Por que ela continua se desculpando com
você?”

San Lang falou de repente: “Kemo afirmou que o preceptor estadual de

Banyue partiu para as Planícies Centrais após um confronto entre os
dois exércitos. Você estava envolvido nisso?”
Com esse lembrete, e relembrando o que estava escrito no memorial,
algumas coisas estavam voltando para Xie Lian, embora apenas em
pedaços. “Ah, talvez...”
“Foi para me salvar”, disse Banyue.
Todos se viraram para olhar para ela e ela disse suavemente: “O
General Hua foi arrasado porque entrou na briga para me salvar”.
Xie Lian instantaneamente se lembrou da agonia de ser pisoteado por
milhares de pessoas e abraçou seu corpo apesar de tudo, mas quando
viu dois outros olhando para ele com expressões ilegíveis, ele recuou
rapidamente.
Ele disse: “Não é plano. Não é muito plano.”
Quem sabia por que Fu Yao parecia tão presunçoso? Ele disse passivo-
agressivamente: “Bem, você não é um santo?”
Xie Lian acenou com desdém. “Nada disso. Não me lembro mais dos
detalhes. Mas havia duas crianças brincando naquele momento, e eu
ia pegá-las e fugir imediatamente, mas não conseguimos recuar rápido
o suficiente e foi pego entre os dois exércitos...”
“Se for esse o caso”, exigiu Fu Yao. “Como você pode não se lembrar
de algo assim?”
Xie Lian respondeu: “Você não sabe quantas centenas de anos eu
tenho? Tanta coisa pode acontecer em apenas uma década, não há
como lembrar de tudo em detalhes. Massacrado e pisoteado há
centenas de anos, prefiro lembrar que ontem comi um delicioso pão de
carne, não?”
“Sinto muito”, disse Banyue.
Xie Lian suspirou. “Oh, Banyue. Salvar você foi minha escolha. Você
não tem culpa. Se vai se desculpar, talvez deva ser para os outros.”
Banyue ficou surpresa e baixou a cabeça em silêncio.

Xie Lian continuou: “Mas... talvez seja porque minha impressão sobre
você é de duzentos anos atrás, mas não acho que você seja o tipo de
criança que buscaria vingança e trairia os outros... Você poderia contar
me o que aconteceu exatamente? Por que você abriu os portões da
cidade?”
Banyue contemplou, balançou a cabeça e permaneceu em silêncio.
“Então por que você deixou as cobras morderem as pessoas?” Xie Lian
perguntou.
Desta vez, Banyue respondeu: “Eu não soltei as cobras”.
Xie Lian ficou surpreso. “O que?”
“Eu não soltei as cobras”, repetiu Banyue. “Eles fugiram sozinhos. Não
sei por que, mas eles não me escutam mais.”
Ao ouvir isso, Fu Yao ficou impaciente. Banyue implorou: “General Hua,
não estou mentindo”.
Antes de Xie Lian responder, Fu Yao interrompeu rudemente.
“Qualquer um diria isso depois de ser capturado. Mesmo que você diga
que não foi intencional, já ouvi tudo isso antes. Todas aquelas pessoas
que cruzaram a passagem foram claramente feridas por suas cobras.
Mostre-me suas mãos; você está preso .”

Banyue calou a boca e estendeu os dois braços. Fu Yao imediatamente

pegou uma Corda de Amarração Imortal e prendeu Banyue e Kemo,
então disse: “Tudo bem. Alcançamos nosso objetivo para esta viagem.
Está tudo acabado agora.”
Só então, San Lang falou. “Ela não tinha motivos para mentir.”
Xie Lian também sentiu que havia necessidade de mais interrogatórios.
Ele se virou para Banyue. “Você não consegue controlar nenhuma de
suas cobras?”
Banyue respondeu: “Posso controlá-los e eles obedecerão na maior
parte do tempo. Mas há momentos em que não obedecem. Não sei por
quê”.
Depois de pensar um pouco, Xie Lian disse: “Por que você não os
chama e nos mostra?”
Banyue estava ajoelhado diante dele. Agora, ela finalmente se
levantou e assentiu. Logo, uma cobra-escorpião vermelho-vinho
deslizou para fora de um cadáver, levantou a cabeça e se enrolou em
uma pilha de cadáveres. Ele silenciosamente sacudiu a língua para o
grupo.
Xie Lian estava prestes a dar uma olhada mais de perto na cobra, mas
viu Banyue arregalar os olhos, com uma expressão estranha. O coração
de Xie Lian caiu e ele pensou: Ah, não.

Quando esse pensamento passou por sua mente, a cobra parou de

sacudir a língua, abriu a boca e atacou-o.
Foi um ataque repentino, mas Xie Lian estava pronto. Ele estava
prestes a agarrá-lo quando bum, algo explodiu. Quando ele abriu os
olhos novamente para ver, a cobra já era um respingo de tripas no chão,
completamente destruída. Foi uma explosão calculada também, já
que nenhum veneno foi derramado.
Xie Lian imediatamente se lembrou de outra ocasião em que uma
cobra morreu assim antes de entrarem nas ruínas de Banyue, mas não
havia necessidade de dizer quem fez isso neste momento. Ele nem teve
a chance de olhar para San Lang antes que uma manga vermelha
brilhasse diante dele, barrando-o e separando-o de Banyue.
Do outro lado, Fu Yao disse friamente: “Eu sabia que ela estava
mentindo. Você achou que aquela cobra conseguiria mordê-lo nessas
circunstâncias?
O rosto de Banyue já estava pálido quando ela viu aquela cobra e,
quando o ouviu, sua cabeça ergueu-se. “Eu não fiz isso. Eu disse que
há algumas cobras que não me obedecem, e essa era uma delas agora
há pouco.”

Fu Yao não acreditou em uma única palavra. “Quem sabe se foi

desobedecer ou obedecer a você?”
“Aquele nem foi convocado por mim”, disse Banyue taciturnamente.
Xie Lian estava prestes a falar quando outras duas cobras-escorpiões
vermelho-vinho surgiram debaixo de um cadáver diferente, sacudindo
a língua e observando-os atentamente. Depois, um terceiro, um quarto,
um quinto... das montanhas de cadáveres e de todos os cantos da cova,
surgiram inúmeras cobras-escorpiões!
Todos olharam para Banyue, que estava ajoelhado em cima de uma
pilha de cadáveres, e Fu Yao começou a girar uma bola de energia
espiritual na palma da mão e gritou com ela.

“Faça-os ir embora! Eles não podem desobedecer todos!”

Banyue franziu as sobrancelhas, parecendo estar tentando expulsá-
las. No entanto, cada vez mais cobras-escorpiões apareciam,
enrolando-se e rastejando, deslizando cada vez mais perto. As
mordidas de uma ou duas cobras talvez não as matassem, mas de
centenas ou milhares era mais difícil dizer. Mesmo que eles não
morressem, não seria bonito. Xie Lian ergueu o pulso, prestes a invocar
Ruoye, mas viu que quando as cobras deslizavam até uma certa
distância, elas paravam e hesitavam, formando um círculo estranho.
Xie Lian percebeu e olhou para San Lang ao lado dele. Ele estava
observando as cobras com condescendência e imenso desprezo. As
cobras-escorpião pareciam ser capazes de ler seus olhos e não
ousavam se aproximar. Eles recuaram pouco a pouco, abaixando a
cabeça enquanto faziam isso, pressionando suas cabeças selvagens
contra o chão submissamente como servos.
Mas parecia haver outro poder controlando-os, não permitindo-lhes
abandonar os ataques e partir completamente. Assim, muitas das
cobras se viraram e deslizaram em direção a Fu Yao. Fu Yao balançou a
mão e uma explosão de chamas explodiu de sua manga, matando um
círculo de cobras e forçando outro a recuar.

Isso não duraria muito, entretanto. Xie Lian disse: “Vamos sair daqui
primeiro!”
Uau! Ruoye disparou do braço de Xie Lian e voou para cima. Mas um
momento depois, outro barulho e ele estava de volta no braço de Xie
Lian. Xie Lian ficou um pouco surpreso e ergueu o pulso, repreendendo
a faixa de seda agora enrolada nele.

“O que você está fazendo aqui? O array foi liberado, não há mais nada
que o impeça, corra e vá embora!”
Mas Ruoye permaneceu enrolado em seu braço, tremendo, como se
tivesse esbarrado em algo assustador no topo. Xie Lian estava prestes
a persuadi-lo um pouco mais quando, de repente, uma longa corda
caiu. Plop, caiu no ombro de Fu Yao. Fu Yao foi pegá-lo e seu rosto
mudou no momento em que o colocou diante de seus olhos. Foi outra
cobra-escorpião que caiu do céu!
Isso pegou Fu Yao desprevenido e, após ser mordido, ele jogou a cobra
em direção a Banyue. Mesmo com as mãos amarradas, ela ainda
tentou reflexivamente pegar a cobra, e depois de pegá-la, a cobra
vermelha escura se enrolou em seu braço sem atacar. Só então, outro
plop e uma segunda cobra-escorpião pousou no chão!
Xie Lian poderia adivinhar por que Ruoye se recusou a subir agora.
Aproveitando a luz fraca da lua, Xie Lian levantou a cabeça e mal viu
esta visão: centenas de pequenos pontos vermelho-vinho estavam
caindo rapidamente no Poço do Pecador.
Um dilúvio de cobras!
Os pontos vermelhos estavam se aproximando. Xie Lian gritou: “Fu
Yao! Fogo! Atire uma torrente de fogo para cima e livre-se deles
enquanto eles ainda estão no ar!”
Fu Yao mordeu a palma da mão para romper a pele, balançou a mão e
uma série de gotas de sangue jorraram; um instante depois, eles se
transformaram em uma cortina de fogo que subiu pelo fosso. Aquelas
chamas arrebatadoras subiram mais de trinta metros e pairaram no ar,
desintegrando todas as cobras-escorpiões que as tocavam,
queimando-as até virar cinzas, dissolvendo o dilúvio de cobras.
Temporariamente seguro, Xie Lian soltou um suspiro de alívio. “Isso foi
bom, Fu Yao! Graças a Deus por você.”
Um feitiço como esse evidentemente consumiu uma imensa
quantidade de poder espiritual e, após uma rodada, o rosto de Fu Yao
estava pálido. Ele se virou e acendeu um anel de fogo, dispersando as
cobras no chão, e gritou para Banyue: “E você diz que essas cobras não
obedecem a você? “
San Lang riu. “Talvez seja por causa da sua má sorte? Eles também não
nos atacaram.”

Fu Yao se virou para olhar para ele, seus olhos penetrantes e

estreitados. Xie Lian podia sentir problemas. Ele havia estabelecido
uma teoria sobre a situação atual, mas ainda não teve tempo de
organizar seus pensamentos, e Xie Lian não queria ver os dois
começarem a brigar agora.
Capítulo 10:

Mestre do Vento em branco, rugindo tempestades de areia do nada

XIE LIAN inconscientemente deu um passo à frente para ficar na frente

de San Lang.
“Eu sei melhor do que ninguém onde é minha casa”, respondeu Xie
Lian.

“Então como você ousa ainda ficar ao lado dele?!” Fu Yao gritou.
“Porque... se eu ficar ao lado dele, as cobras não virão”, respondeu Xie
Lian seriamente.
Ao ouvir a resposta, San Lang bufou e riu alto. Fu Yao ficou mais
sombrio.

“Você-“
Cada vez mais sombrio, seu rosto de repente ficou completamente
preto. Não foi apenas o rosto dele, mas toda a visão de Xie Lian que
escureceu na escuridão.
A tela de chamas e o anel de fogo criado por Fu Yao foram subitamente
completamente extintos!
Na escuridão, Xie Lian ouviu San Lang rir e dizer “Lixo inútil!” Então ele
sentiu San Lang agarrar seus ombros para puxá-lo para perto. Logo
depois, Xie Lian ouviu uma chuva repentina de pancadas intermináveis
acima deles, como uma tempestade atingindo um guarda-chuva.
Escusado será dizer que agora que a barreira de defesa desapareceu, o
dilúvio de cobras caiu como um louco. O guarda-chuva aberto
bloqueava a chuva e Xie Lian podia sentir o cheiro forte e fétido de
sangue. Ele estava prestes a lutar, mas San Lang o impediu.
“Não se mova. Nenhum bandido ousará se aproximar.”
Seu tom era confiante; a primeira frase foi suave e gentil, a segunda
arrogante. Xie Lian não estava preocupado, mas ouvindo os rugidos
furiosos de Fu Yao do outro lado do fosso, soando como se estivesse
sendo bombardeado por cobras, ele gritou: “San Lang!”
“Não”, San Lang respondeu instantaneamente.
Xie Lian não sabia se ria ou chorava. “Como você sabia o que eu ia
dizer?”
“Não se preocupe tanto, ele não pode morrer”, disse San Lang.
Só então, outro rugido veio à frente deles no fosso. “Banyue! Se você
quer que eu morra, faça com que eles me mordam e me matem de uma
só vez! O que diabos é isso?!”
“Não sou eu!” Banyue chorou.
Parecia que Kemo havia acordado após o soco, se descobriu submerso
em inúmeras cobras e acreditou que fosse obra de Banyue.

“Fu Yao, você pode acender outro fogo? Faça de novo!” Xie Lian gritou.
Fu Yao cerrou os dentes. “Aquele canalha ao seu lado está restringindo
meus poderes, não consigo acender nada!”
Xie Lian sentiu medo e San Lang disse: “Não sou eu”.
“Eu sei que não é você”, disse Xie Lian. “Mas é exatamente isso que
está errado. Tanto Banyue quanto Kemo estão presos pela Corda de
Amarração Imortal, então eles não podem usar seus poderes. Meus
poderes estão esgotados e você não está restringindo ninguém.
Significa que há uma sexta pessoa neste poço !”
“Você perdeu a cabeça?” Fu Yao exigiu. “Que sexta pessoa? Ninguém
mais desceu!”
“Quem está aí?” Banyue disse de repente.
“Banyue, o que está acontecendo? Tem alguém aí? Xie Lian perguntou.
“Alguém-” A voz de Banyue foi cortada; se sua boca estava selada ou
se ela perdeu a consciência, eles não sabiam.
Xie Lian gritou novamente: “Banyue?!”
Fu Yao ainda estava lutando contra cobras, e breves flashes de luz
branca explodiam em ondas na escuridão. “Tenha cuidado! Ela pode
estar enganando você!”
“Não necessariamente”, gritou Xie Lian. “Eu vou salvá-la primeiro!”
Xie Lian estava prestes a cair no dilúvio de cobras quando ouviu a voz
de San Lang perto de seu ouvido. “Tudo bem.”
Xie Lian sentiu a mão segurando seus ombros apertar e, num piscar de
olhos, eles estavam avançando. Xie Lian percebeu com admiração que
o jovem avançava e atacava ao mesmo tempo, mas com um guarda-
chuva em uma mão e ele na outra. Na escuridão, brilhos prateados
brilharam mais uma vez, tilintando e tilintando, quando de repente, o
som agudo de duas espadas se chocando ecoou nos ouvidos de todos.
“Oh?” San Lang disse. “Realmente existe uma sexta pessoa.
Interessante.”
Xie Lian não tinha ideia de como San Lang estava controlando a arma,
ou que tipo de arma era. Mas seja o que for, certamente colidiu cara a
cara com outro!

Seu oponente permaneceu em silêncio, e Xie Lian só podia ouvir metal

raspando em metal enquanto a luta se intensificava. De vez em
quando, havia faíscas brilhando no escuro, mas cada clarão durava tão
pouco que era difícil ver o rosto do outro.
Xie Lian ouviu a luta enquanto gritava: “Banyue, você ainda está
consciente?
Ninguém respondeu. Fu Yao exclamou: “Talvez quem esteja lutando
agora seja ela!”
“Não. Definitivamente não é Banyue!” Xie Lian disse.
Embora ambas as vezes tenham sido no escuro, quando San Lang lutou
com Kemo, ele estava com os pés leves e brincando, brincando com o
homem. Essa luta, no entanto, Xie Lian poderia dizer que San Lang
estava levando mais a sério. O oponente era extremamente habilidoso
em artes marciais e armamento. Banyue era pequeno e fraco; apenas
pela aparência de seus membros, era óbvio que força e armamento não
eram seu forte, então era impossível para ela ser a única a lutar contra
San Lang. Mas quem era essa sexta pessoa? Quando eles
apareceram?!
Fu Yao reclamou: “Alguém que trairia seu próprio país não é diferente
de Xuan Ji. Por que diabos você ainda acredita nela?”
Fu Yao reclamou: “Alguém que trairia seu próprio país não é diferente
de Xuan Ji. Por que diabos você ainda acredita nela?”
“Fu Yao, você não pode ficar tão irritado de repente?” Xie Lian disse.
“Você... espere.
O que você acabou de dizer?”
Fu Yao estendeu outra palma e explodiu um monte de cobras. “Eu
disse, por que diabos você acreditaria nela, como você acredita
naquele canalha ao seu lado?!”
“Não, isso não, você disse Xuan Ji. Você mencionou o nome de Xuan Ji,
não foi?
Xie Lian disse.

“Sim, e daí?! Ela é completamente irrelevante!”

“Não, isso não, você disse Xuan Ji. Você mencionou o nome de Xuan Ji,
não foi? Xie Lian disse.
“Sim, e daí?! Ela é completamente irrelevante!”
Xie Lian, no entanto, prendeu a respiração. Um momento depois, ele
gritou: “Pare de lutar, não há mais necessidade de se esconder. Eu sei
quem você é!”
O som das lâminas colidindo nunca parou; o outro não se comoveu.
Mas Xie Lian não estava preocupado.

“Você achou que eu estava blefando quando disse que já sabia quem
você é? General Pei Junior?”
 “Com quem você está falando?” Fu Yao ficou pasmo. “General Pei
Junior? Não seja louco. Quem você pensa que ele é? Se ele descesse,
todos saberiam!”
“Você está certo”, disse Xie Lian. “Mas e se não fosse o seu verdadeiro
eu que desceu?”
Na escuridão, as armas de combate vacilaram por uma fração de
segundo e depois recomeçaram.

Xie Lian continuou: “Demorei muito para descobrir isso. Eu deveria

saber desde o início.
“Eu sabia que durante quase duzentos anos havia algo causando
estragos, mas nenhum dos oficiais celestiais se importou, e ninguém
se atreveu a falar sobre isso. Então tinha que haver alguém que ninguém
quisesse ofender, mantendo este escândalo em segredo. Como eu não
estava familiarizado com muitos dos oficiais, não me atrevi a atribuir
isso a ninguém e nunca tentei deduzir com ousadia que oficial celestial
poderia ser.”
Foi a menção de Fu Yao a Xuan Ji que o lembrou.

Não foi difícil conectar o assunto Xuan Ji aos dois generais Pei, e o norte
era o território deles. Fu Yao disse uma vez que antes de sua ascensão,
o General Pei Junior massacrou uma cidade.
Qual cidade?
Poderia muito bem ser o Reino de Banyue!
O Tribunal Superior não piscaria para algo assim; todos precisavam
derramar um pouco de sangue se quisessem fazer grandes coisas. Mas
massacrar uma cidade não foi nada glorioso, afinal. Se a história se
espalhasse demasiado, afectaria o número de novos crentes, por isso
é claro que haveria alguns encobrimentos após a ascensão. Assim,
mesmo que todos soubessem que algo desse tipo aconteceu,
provavelmente não sabiam dos detalhes ou não se importavam em
saber. Além disso, a menos que alguém possuísse algum tipo de rancor
profundo, quem teria tido tempo ou motivação para desenterrar seu
passado e ofender o apoio pelas costas?
Xie Lian falou lentamente: “Aquele cara de lama disse que havia
alguém entre nós que visitou esta cidade há cinquenta ou sessenta
anos. No começo, pensei que ele estava mentindo para nos enganar e
nos aproximar, mas suas palavras podem muito bem ter sido
verdadeiras.

“Antes, naquele grupo de pessoas, quem eu mais suspeitava era você.

A caravana te seguia e você podia levá-los para qualquer lugar. Agora,
enquanto procuram abrigo aleatoriamente contra a tempestade de
areia, eles simplesmente aparecem?
“Eu pedi para você vir procurar a samambaia shanyue conosco, mas
pouco antes de partirmos, você deu as instruções para as ruínas para
os outros para que eles pudessem seguir nossos passos caso não
conseguissem mais ficar parados. As paredes, eu já disse que se
alguma coisa acontecesse, eu iria primeiro. Você, que sempre estava
calmo, de repente pulou e morreu uma morte sem sentido.

Xie Lian continuou após uma pausa: “Suas ações foram estranhas e
ilógicas a cada passo. Demorei até agora para perceber quem você
realmente é, é tarde demais. Não é verdade, General Pei Junior? Nome,
A-Zhao?!”
De repente, tudo ficou quieto.
Demorou um momento até que uma voz fria falasse. “Você não
suspeitou que o cara de lama poderia estar falando sobre o garoto
vestido de vermelho ao seu lado?”
Assim que ele falou, uma torrente de chamas de repente iluminou o
Poço do Pecador.
Sob a luz, duas silhuetas sangrentas foram reveladas. Um deles era
San Lang, vestido de vermelho, em pé e com a arma já guardada.
O outro era um jovem vestido com roupas simples, com uma espada
bem na mão, ainda empunhada.
O jovem vestido à paisana estava coberto de sangue, parecendo que
também estava vestido de vermelho. Sua expressão era fria e
reservada, e ele carregava alguém nos ombros. Na verdade era A-Zhao.
Para ser justo, seja o próprio General Pei Junior ou A-Zhao, aquela aura
composta, calma e controlada nunca mudou. Apenas Xie Lian nunca
pensou nessa direção, então ele não conectou os dois até agora.
Aquele que ele carregava nos ombros era Banyue. Parecia que ele
havia invocado as cobras para roubá-la durante o caos. Agora que sua
identidade foi revelada, ele não precisava mais criar o caos, e o dilúvio
de cobras cessou seu bombardeio. Ele embainhou a espada e
gentilmente colocou Banyue no chão.
Ao lado, Kemo ficou chocado. “Quem é você? Você não caiu para a
morte?!”
A-Zhao não olhou para Kemo, em vez disso olhou atentamente para
San Lang. “Kemo, você realmente não mudou em centenas de anos”,
disse ele simplesmente na língua Banyue.
Talvez esse tom irritantemente calmo fosse excessivamente familiar. O
rosto de Kemo imediatamente se contraiu de raiva.
“...É você!! Pei Xiu?!”
Se não fosse pela Corda de Amarração Imortal que o amarrava
solidamente, Kemo teria se lançado contra ele para lutar até a morte.
“General Pei Junior”, disse Xie Lian, “aquelas cobras-escorpião ouviram
mais de um comando, não é? Você controlou todas as cobras que
Banyue disse que não a obedeciam mais e as tirou para causar danos,
correto? “
“Nn. Fui eu.”
“Banyue te ensinou como controlar as cobras-escorpiões?” Xie Lian
questionou.

“Ela não fez isso”, disse Pei Xiu. “Mas aprendi facilmente por mim
mesmo como ela faz isso.”
“Afinal, o General Pei Junior é extremamente inteligente”, comentou Xie
Lian.
Após uma pausa, ele perguntou: “Quando vocês dois se conheceram?
Como vocês dois se conheceram?”
Pei Xiu, no entanto, deu-lhe uma olhada. “General Hua.”
Xie Lian ficou intrigado. “Por que você está me chamando por esse
título também?”

Pei Xiu perguntou baixinho: “Você não me reconhece, General Hua?”

“...”
Agora Xie Lian fez isso.
O começo foi meio confuso. Banyue foi intimidada e ignorada por
outras crianças Banyue quando era mais nova, e apenas um menino de
Yong’na às vezes prestava atenção nela. Assim como Banyue, aquele
menino não falava muito. Um grande número de crianças que viviam
na fronteira pertenciam a famílias de militares e muitas também se
alistaram no exército quando cresceram. Poderia ser...
“É você?!” Xie Lian ficou surpreso. “Eu... eu não posso acreditar que
demorei tanto para perceber que era você.”
Pei Xiu assentiu. “Sou eu. Acabei de reconhecer o general também.”
Não admira. Acontece que Banyue e o general inimigo já se conheciam
desde a infância!
“Banyue realmente atendeu à sua ordem de abrir os portões da
cidade?” Xie Lian perguntou.
Do outro lado, Kemo cuspiu e gritou: “Desprezível Pei Xiu. Desamarre
essas cordas, deixe-me lutar com ele até a morte!”
Pei Xiu disse friamente: “Em primeiro lugar, já travamos uma batalha
até a morte há duzentos anos e você perdeu.
Kemo exclamou: “Como poderíamos ter perdido se vocês dois não
tivessem conspirado?!”
 “Kemo, não negue”, disse Pei Xiu. “Mesmo que eu tivesse apenas uma
tropa de dois mil, para mim, romper os portões da cidade era apenas
uma questão de tempo.”
Xie Lian não pôde evitar interromper. “Espere um segundo, você só
tinha dois mil sob seu comando e foi enviado para invadir um país? O
exército do que eu?”
“...”

Pei Xiu parou de falar. Parecia que Xie Lian tinha acertado na cabeça.
Xie Lian então perguntou: “Se você sabia que era uma vitória certa, por
que fez Banyue abrir os portões da cidade?”
“Porque eu precisava massacrar a cidade”, respondeu Pei Xiu.
“O que você quer dizer?” Xie Lian perguntou. “Já que você já ia vencer,
por que teve que massacrar a cidade?”
Não poderia ser seu hobby!
“Foi precisamente porque a vitória estava próxima que tivemos que
destruir a cidade”, disse Pei Xiu. “E tinha que ser o mais rápido possível.
Imediatamente. Não deixando ninguém para trás.”

Esse “não deixar ninguém para trás” parecia horrível.

Xie Lian pressionou: “E o motivo foi?”
Pei Xiu respondeu: “Na noite anterior à invasão, muitos dos líderes dos
principais clãs de Banyue se reuniram para uma reunião e decidiram um
plano secreto”.
“Que enredo?”
“O povo de Banyue era feroz por natureza e odiava Yong’na
profundamente”, disse Pei Xiu. “Mesmo sabendo que estavam prestes
a ser derrotados, eles não se submeteram. Então toda a população do
reino, os jovens e os velhos, as mulheres e os homens, todos se uniram
para montar alguma coisa.”

“O que foi aquilo?” Xie Lian podia adivinhar, mas não tinha certeza. A
palavra que saiu da boca de Pei Xiu confirmou suas suspeitas.
 “Explosivos!” Pei Xiu enunciou lentamente cada palavra: “Eles
decidiram que se o reino caísse, todos os cidadãos carregariam
explosivos em seus corpos, fugiriam para Yong’na, se misturariam em
áreas grandes e lotadas e se explodiriam para causar tumultos. , se eles
tivessem que morrer, eles arrastariam consigo o maior número possível
de pessoas de Yong’na. Se o reino caísse, eles aterrorizariam o país que
causou sua queda!

Foi por isso que eles tiveram que ser aniquilados antes que esses civis
tivessem tempo de fugir...
Xie Lian instantaneamente se voltou para Kemo, resumindo-o
aproximadamente na língua Banyue e perguntou: “Isso é verdade?”
Kemo parecia destemido e não fez nenhuma tentativa de esconder os
fatos. “É verdade!”
San Lang ergueu a sobrancelha e comentou: “Que vil.” Ele disse essas
palavras na língua Banyue, embora não se soubesse se foi intencional.
Kemo respondeu com raiva: “Vil? Que direito você tem de nos chamar
de vil? Se não fosse por seus ataques, não teríamos sido forçados a
fazer esse movimento. Você nos arruinou, então buscamos vingança.
Como é isso errado?!”
Pei Xiu respondeu: “Sério, agora. Que tal deixarmos tudo aberto, então?
Quantas vezes os cidadãos de Banyue iniciaram tumultos perto da
fronteira? Quantas caravanas e viajantes vindos de Yong’na para as
regiões ocidentais foram emboscados por Banyue ?Você abrigou
intencionalmente os bandidos que aterrorizaram Yong’na e mataram
nossos soldados enviados para exterminá-los sob o pretexto de cruzar
ilegalmente a fronteira. Como isso não é vil?
Pei Xiu falou sem pressa e seu tom era calmo, mas cada palavra era
afiada como uma faca.

Kemo argumentou: “Mas foi porque você ocupou nossas terras à força
primeiro que não tivemos escolha a não ser retaliar.”
“A fronteira sempre foi ambígua, então como você pode dizer que
ocupamos suas terras à força?” Pei Xiu rebateu.
“As linhas foram claramente traçadas! Foi você quem não cumpriu os
acordos!”
“As linhas foram traçadas por Banyue, e Yong’na nunca concordou com
elas. Sua chamada fronteira traçada nada mais foi do que nos empurrar
para o deserto e manter o oásis só para vocês, que ridículo.”

Kemo respondeu furiosamente: “O oásis sempre foi nosso! Nossos

antepassados, geração após geração, os Banyue sempre viveram no
oásis!”
Ambos os lados tinham as suas histórias; apenas ouvi-los discutir
deixou Xie Lian confuso.

Essa hostilidade o fazia lembrar o quanto foi espancado, preso entre os

dois lados, e ele sentiu a dor ressurgir em seu rosto.
Pei Xiu parecia estar farto de brigar com Kemo e se virou para Xie Lian.
“Então você vê, há muitas coisas no mundo que simplesmente não
podem ser claramente definidas ou resolvidas. Você só pode lutar.”

Xie Lian suspirou. “Eu concordo com a primeira parte.”

San Lang, por outro lado, disse: “Hm. Concordo com a segunda parte”.
A raiva de Kemo foi um tanto contida e ele disse de repente: “A maioria
do povo de Yong’na era desavergonhada, mas você era o mais
desavergonhado que já conheci. Pei Xiu, você é um homem de coração
frio. Para o seu país, e não foi para salvar o seu povo.”
Pei Xiu ficou em silêncio com isso.
Kemo continuou: “Você era filho de um homem exilado, desprezado
por todos. Você só queria garantir sua posição no exército de Yong’na e
continuar subindo, então teve que vencer aquela batalha. Pensei que
você era bom e deixou você usá-la, e nos traiu por gente como você.”
“Mas o General Pei Junior não é descendente do General Pei?” Xie Lian
se perguntou. Para ter um ancestral tão renomado cuidando dele,
como ele poderia ter se desviado tanto?
“Ele não é descendente direto do General Pei”, disse San Lang. “Ele é
de muitas filiais.”
Então foi isso. Isso significava que, se ele não tivesse ascendido,
provavelmente não teria tido nenhuma chance de ser abençoado pelos
antigos ancestrais.
Pei Xiu disse calmamente: “Banyue sempre foi minha subordinada e só
se infiltrou no Reino de Banyue sob meu comando. Ela é tanto de
Banyue quanto de Yong’na;uma vez que ela escolheu seu lado, ela teve
que ser leal a esse lado, e lá não existia traição. O povo Banyue era mau,
não tenho.
Lamenta ter matado eles.”
De repente, uma voz veio de cima.
“Não há arrependimentos por ter matado... bem dito! Você dirá o
mesmo sobre todos os viajantes que você enganou para esta passagem
e que perderam suas vidas neste poço?”
Aquela voz veio de cima da cabeça de todos e Xie Lian
instantaneamente ergueu os olhos. “Qual grande mestre está aqui
entre nós?”
Não houve resposta, mas um barulho repentino e estranho. Whoosh
whoosh, era como o rugido de ventos selvagens. Quando aquele som
finalmente se aproximou, Xie Lian finalmente pôde dizer com certeza:
definitivamente era o rugido de ventos selvagens!
Este vendaval abrupto entrou no Poço do Pecador por cima, varreu
todo o caminho até o fundo e rolou todos no ar!
Xie Lian imediatamente agarrou San Lang, que era o mais próximo dele,
e gritou: “Cuidado!”
San Lang o pegou também, com o rosto imutável. Xie Lian apenas
sentiu um redemoinho giratório, seus corpos subindo rapidamente e,
após uma pausa, eles começaram a mergulhar. Xie Lian rapidamente
expulsou Ruoye e persuadiu no meio desse caos.
“Tudo bem, tudo bem, acabou tudo. Depressa, meu bom Ruoye, saia e
nos dê uma mão!”
Depois de alguns animais de estimação, Ruoye finalmente voou. No
entanto, sem nada no ar para se agarrar e um Poço do Pecador gigante
abaixo, Ruoye voou uma vez e recuou. Sentindo-se resignado, Xie Lian
só conseguiu ajustar sua forma para pousar. Se fosse como nos
incidentes anteriores, ele teria afundado de cabeça um metro no chão.
Mas desta vez, pouco antes de atingirem o chão, San Lang estendeu a
mão e puxou-o, e ele caiu com os pés apoiados no chão! Quando suas
botas tocaram firmemente o solo, ele ficou até um pouco incrédulo.
Mas esse sentimento desapareceu muito rapidamente quando uma
silhueta vestida de preto apareceu cambaleando diante dele.
Xie Lian viu quem era e gritou de alegria: “Nan Feng!”
Na verdade, era Nan Feng, mas um Nan Feng desgrenhado. Parecia
que ele havia sido rolado na terra uma dúzia de vezes antes de ser
jogado em uma cova indisciplinada de feras para passar a noite. Suas
roupas estavam esfarrapadas e desgastadas, despenteadas ao
máximo. Ao ouvir o chamado de Xie Lian, ele apenas acenou e enxugou
o rosto silenciosamente, incapaz de falar.
Xie Lian o ajudou a se levantar. “O que aconteceu? Aquelas duas
senhoras bateram em você?”

Antes de terminar, duas figuras apareceram atrás de Nan Feng e se

aproximaram.
Uma delas era a cultivadora de branco com um batedor nos braços e
cumprimentou Xie Lian alegremente.
“Como vai, Sua Alteza Real?”

Embora Xie Lian não soubesse quem era, a etiqueta adequada ainda
deveria ser seguida; mas ele não sabia como se dirigir a ela, então só
pôde sorrir de volta e acenar. “Saudações, companheiro cultivador.”
A senhora de preto parada ao lado olhou friamente para Xie Lian, mas
não parecia se importar com ele. Porém, quando seus olhos se
voltaram para San Lang, ela pareceu pensar que ele era uma figura
duvidosa e parou por um momento.
As rajadas anteriores tiraram todos do poço, e as duas senhoras
passaram por Xie Lian, indo direto para Pei Xiu. Ele os viu se aproximar
e não pareceu surpreso; afinal, ele já os tinha visto na cidade quando
ainda fazia o papel de A-Zhao. Ele se ajoelhou onde estava, inclinou a
cabeça para a cultivadora vestida de branco e cumprimentou-a em
silêncio.
“Senhor Mestre do Vento.”

Xie Lian ficou surpreso ao ouvir essas palavras.

E aqui ele pensou que ela era algum fantasma ou monstro ameaçador
– quem diria que ela era na verdade uma autoridade celestial? E ela era
a Mestre do Vento, aquela que estava distribuindo dez mil méritos de
uma só vez na matriz de comunicação!
Mas agora que ele pensou nisso detalhadamente, não havia nada fora
do lugar. Na época, ela disse algo como “Agora, para onde eles foram?
Tenho que desenterrá-los e matá-los um por um?” e o fez pensar que
ela estava atrás deles. Na realidade, este “eles” pode não ter
significado o seu grupo; ela poderia estar se referindo aos soldados
Banyue. Xie Lian pensou que estava sozinho nesta investigação e,
portanto, naturalmente pensou que as cultivadoras eram estranhas e
perversas.
Xie Lian não pôde deixar de sentir uma reverência sem nome por um
oficial celestial que poderia facilmente distribuir dez mil méritos. Ele se
virou para Nan Feng. “Por que você não me disse que este era o Mestre
do Vento antes? E aqui eu pensei que ela poderia ser algum tipo de
espírito de cobra ou escorpião. Que impropriedade!”
A expressão de Nan Feng escureceu. “Eu não sabia que era o Mestre
do Vento. Nunca vi o Mestre do Vento assim antes. O Mestre do Vento
sempre foi... deixa para lá.”

Xie Lian entendeu. Esta foi provavelmente uma aparência falsa que o
Lorde Mestre do Vento usou, então ele não se aprofundou nisso. Ele
perguntou: “Por que o Mestre do Vento veio para Banyue Pass?”
“Para ajudar”, disse Nan Feng. “Quando os vimos passeando pelas
ruas mais cedo, eles estavam na verdade procurando por aqueles
soldados Banyue.”
Xie Lian se lembrou agora da primeira vez que perguntou sobre o Passo
Banyue na matriz de comunicação. No meio daquela estranheza
silenciosa, foi a liberação repentina de dez mil méritos do Mestre do
Vento que distraiu a todos. O Mestre do Vento provavelmente percebeu
sua pergunta então.
Enquanto Xie Lian refletia, o Mestre do Vento se agachou na frente de
Pei Xiu.
“Pequeno Pei, eu ouvi tudo, você sabe.”
Pei Xiu baixou a cabeça.

O Mestre do Vento exigiu: “Você admite que nos últimos duzentos

anos, foi você quem atraiu todos aqueles viajantes para o Antigo Reino
de Banyue?”
Como já foi pego, Pei Xiu não discutiu e apenas respondeu
solenemente: “Fui eu”.

“Por que?” o Mestre do Vento exigiu.

Após uma pausa, Pei Xiu perguntou: “Lord Wind Master há muito
suspeita, você não consegue adivinhar por quê?”
“É apenas porque essas almas dos mortos são à prova de ferro do
sangue em suas mãos enquanto você era humano e se tornariam
obstáculos para sua escalada mais alta no futuro?” o Mestre do Vento
perguntou.
Pei Xiu não concordou nem discordou. Xie Lian, que estava ouvindo de
lado, não pôde deixar de perguntar: “Na verdade, por que você
simplesmente não os matou diretamente? Saciar a sede de um usando
a carne e o sangue de outro?”

San Lang respondeu: “Ele não poderia.”

 Isso também era verdade. No Tribunal Superior, cada movimento de
um oficial celestial como Pei Xiu era observado atentamente por
incontáveis olhos. Havia muitas coisas que ele não poderia fazer
diretamente: ele não poderia usar sua verdadeira forma para descer
abertamente e matar os espíritos ressentidos desses soldados, e
também não poderia enviar tropas para aniquilá-los. Isto já era um
assunto oculto; se houvesse muita agitação, não atrairia o olhar de
todos? No máximo, ele só poderia enviar um clone como A-Zhao
silenciosamente.
Usando as cobras-escorpiões que Banyue era um conhecido
especialista em manipular para sair e causar danos, atraindo
transeuntes para alimentar os espíritos ressentidos e dispersar seu
ressentimento; foi sem dúvida assassinato por procuração.
“Seu General Pei nunca teria feito algo assim”, disse o Mestre do Vento.
“Desta vez, temo que você tenha ultrapassado os limites.”
O fato de que ele iria liberar um clone para causar estragos na
Passagem Banyue por quase duzentos anos e atrair inúmeros
transeuntes para o caminho errado e para as ruínas para morrer na boca
dos soldados Banyue: para um oficial celestial, isso não era pequeno
problema algum.
Pei Xiu estava com a cabeça baixa. “Este júnior sabe.”
O Mestre do Vento varreu seu batedor. “Contanto que você entenda.
Reflita sobre si mesmo e pense sobre isso. Conversaremos nos céus.”

“Eu entendo”, disse Pei Xiu calmamente.

Depois de terminar de conversar com Pei Xiu, o Mestre do Vento enfiou
o batedor na gola traseira de seu manto, levantou-se e sorriu para Xie
Lian.
“Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro. Ouvi muito sobre você.”

Para Xie Lian, “ouvi muito sobre você” realmente não era um elogio.
Mas, mesmo assim, eram apenas gentilezas sem sentido, então ele
sorriu de volta. “Tenho certeza de que não é nada. Também ouvi muito
sobre você, Lorde Mestre do Vento.”
“A propósito, desculpe por antes”, disse o Mestre do Vento.
Xie Lian fez uma pausa. “Antes? O que aconteceu antes?”
“Vocês não encontraram uma tempestade de vento no deserto?”
Pensando bem, Xie Lian quase podia sentir o gosto da areia. Ele
respondeu: “Sim?”

“Eu comecei isso”, disse o Mestre do Vento.

“...”
O Mestre do Vento explicou: “Aquela tempestade de vento foi feita para
impedir que todos vocês se aproximassem do Reino de Banyue, mas
vocês não apenas não foram levados pelo vento, como também deram
a volta e acabaram em Banyue de qualquer maneira.”
Quanto mais Xie Lian ouvia, mais sentia que algo não estava certo.
Primeiro ela usou uma tempestade de vento para impedi-los de chegar
a Banyue Pass, e agora tudo isso ficou subitamente exposto. O que isso
significa?

Xie Lian não respondeu, aguardando para ver o que o outro diria. O
Mestre dos Ventos então continuou: “Mas em relação a toda essa
provação, seria melhor se Vossa Alteza não se envolvesse mais”.
Xie Lian deu uma olhada em Banyue enrolado no chão e sentiu seu
pavor aumentar.
Ele já estava preocupado com o fato de que, se esse escândalo
chegasse ao Tribunal Superior, os funcionários poderiam facilmente
estragar a verdade, acrescentar golpes onde não deveriam e fazer com
que Banyue assumisse toda a culpa enquanto o Pequeno Pei fugia
impune. Com a aparição repentina do Mestre do Vento, dizendo-lhe
para não se envolver mais, isso não consolidou que eles protegeriam o
Pequeno Pei?
Sem qualquer mudança de expressão, Xie Lian deu um passo à frente
para ficar na frente de Banyue, escondendo-a atrás dele, e disse
calorosamente: “Mas eu já estou mais envolvido, então me dizer para
deixar isso agora é bastante inútil, não?”
O Mestre do Vento deu um sorriso. “Não se preocupe. Você pode levar
o preceptor estadual de Banyue com você.”
Agora isso foi inesperado. Xie Lian ficou um pouco surpreso e o Mestre
do Vento continuou. “Enquanto vocês estavam todos na cova, ouvimos
tudo daqui de cima. Embora a preceptora do estado tenha ficado
furiosa, quando eu vaguei pela cidade, vi que ela havia montado a
ordem para prender os soldados Banyue e libertar todos os capturados
mortais. Ela não machucou ninguém e até salvou pessoas. Os únicos
que estou levando são o General Pei Junior e Kemo;
Xie Lian relaxou. “Muita vergonha! Eu estava desconfiado.”
“É normal se preocupar”, disse o Mestre do Vento. “Afinal, certamente
existe uma cultura desagradável no Tribunal Superior.”
A senhora de preto parecia não poder ficar mais um momento e falou.
“Terminou? Se terminou, vamos embora.”
O Mestre do Vento rebateu: “Tsk! Qual é a pressa? Quanto mais você
corre, mais eu quero conversar!” Mesmo assim, ela virou a cabeça e
sorriu, tirando um leque da cintura. “Sua Alteza Real, se não houver
mais nada, nos veremos no Tribunal Superior?”
Xie Lian assentiu e o Mestre do Vento abriu seu leque. No leque estava
a palavra para vento, “Feng”, inclinada, e três linhas inclinadas como
vento nas costas. Esse devia ser o dispositivo espiritual do Mestre do
Vento. Ela se abanou três vezes para frente e três vezes para trás. De
repente, uma rajada de vento soprou do nada.
O vento puxou poeira e areia, e Xie Lian levantou a manga para bloquear
os escombros. Quando o vento cessou, as duas senhoras, Pei Xiu e
Kemo, desapareceram, deixando para trás apenas Xie Lian, San Lang,
Nan Feng e o Banyue enrolado no chão.
Xie Lian baixou a manga, ainda um pouco atordoado. “O que acabou
de acontecer?”
San Lang se aproximou casualmente. “Uma coisa muito boa.”
Xie Lian olhou para ele. “É isso?”
“Sim. O Mestre do Vento estava tentando ajudá-lo, dizendo para você
não se envolver.”
Nan Feng também se aproximou. “Isso mesmo. Você já se aprofundou
demais nesse negócio. A única coisa que resta a fazer é registrar uma
reclamação ao Imperador Celestial. Não se envolva mais.”
Xie Lian entendeu. “É por causa do General Pei?”
“Correto”, disse Nan Feng. “Desta vez você o ofendeu
completamente.”

Xie Lian riu. “Eu sabia que iria ofender alguém um dia desses, acho que
não importa quem.”
Nan Feng franziu as sobrancelhas. “Não pense que estou brincando.
Depois do Palácio do Poder Divino, o próximo palácio marcial mais
poderoso é Ming Guang. O General Pei tem muito bem o Pequeno Pei e
há muito tempo tenta expulsar Quan Yizhen.
Ele vai bater à porta, à procura de encrenca.”
“Quan Yizhen é o deus marcial que governa o Ocidente, certo?” Xie Lian
perguntou.
“É esse mesmo”, respondeu Nan Feng. “Quan Yizhen também é um
novo oficial. Ele ascendeu na mesma época que Pei Xiu. Ele é jovem e
um pouco, hum... mas muito poderoso. O General Pei pretendia que Pei
Xiu assumisse todos os devotos do oeste, e ele se saiu bem,
especialmente nos últimos anos. Agora, com você arrastando esse
escândalo para fora, as coisas não parecem boas para Pei Xiu; para pior
também.”

Xie Lian esfregou a testa, notando mentalmente que de agora em diante

ele teria que estar mais atento ao comer, beber e caminhar.
San Lang, no entanto, não achou que fosse grande coisa. “Não se
preocupe. Pei Ming é muito orgulhoso. Ele não fará nada dissimulado.”
Nan Feng lançou-lhe uma olhada.
“E o Mestre do Vento?” Xie Lian perguntou. “Ela me disse para não me
envolver, o que significa que é ela quem vai registrar a queixa. Nesse
caso, ela não seria a pessoa que ofendeu o General Pei? Você sabe a
senha do sistema de comunicação pessoal dela?”

“Você não precisa se preocupar com o Mestre do Vento”, disse Nan

Feng. “O General Pei pode machucar você, mas não tocará nela. Ela
pode ser mais jovem que você, mas tem muito mais sucesso nos céus.
“…” Xie Lian não ficou em silêncio chocado, mas em vez disso estava
pensando: Quem nos céus é mais fracassado do que eu? Acho que não
há ninguém.
San Lang riu. “Com esse apoio, é claro que ela teve sucesso.”
“Você está falando sobre a senhora de preto? Ela parece ser uma
personagem forte também”, comentou Xie Lian.
“Não”, respondeu San Lang. “Mas ela também deve ser um dos cinco
mestres elementais que compõem ‘Vento, Água, Chuva, Terra e Trovão’.
Eu recomendo não ofendê-la.”
O Wind Master poderia iniciar um twister do nada, o que era
obviamente poderoso. Mas a senhora de preto era mais forte. Xie Lian
continuou pensando que a senhora havia notado algo em San Lang e
ficou bastante preocupada.
“Concordo.”
Ainda assim, havia palavras que Xie Lian achava que não precisavam
ser ditas, então ele as engoliu. Ele pensou: Mesmo alguém com um
forte apoio pode não ter sucesso. Antigamente, o príncipe herdeiro de
Xianle tinha o apoio do Imperador Celestial que governou todos os três
reinos por mil anos. Ele ainda era um fracasso.
Xie Lian pegou seu chapéu de bambu caído, tirou o pó e suspirou de
alívio ao ver que não estava achatado. Ele amarrou-o no pescoço e
olhou para Nan Feng. “Você não foi perseguido e espancado por
aquelas duas senhoras o tempo todo, não é?”
“Sim. Nós brigamos o tempo todo”, respondeu Nan Feng, com o rosto
sombrio.
Xie Lian deu um tapinha em seus ombros. “Obrigado por seu trabalho
duro.” De repente, ele se lembrou de outro trabalhador e se virou.
“Onde está Fu Yao?”

“Ele não estava observando o homem mordido?” Nan Feng respondeu.

Xie Lian não se lembrava de ter visto Fu Yao depois de ser expulso do
Poço do Pecador. Na verdade, desde que A-Zhao se revelou, não houve
nenhum sinal dele. Se ele não foi embora, deve ter saído quando o
vento soprou.

Xie Lian não estava tão preocupado. Ele percebeu que Fu Yao não
queria se envolver nessa bagunça, então fugiu. Mas, ao ouvir Nan Feng
dizer “mordido”, ele se recuperou e os dois gritaram ao mesmo tempo:
“A samambaia shanyue!”
“O céu está apenas clareando, sem pressa”, disse San Lang.

No entanto, não existia “sem pressa” quando se tratava de salvar vidas.

Mesmo que estivessem longe do prazo de vinte e quatro horas, quem
sabia se alguma coisa havia acontecido durante todo esse tempo? Xie
Lian não teve tempo para pensar em Fu Yao. Ele rapidamente colocou
Banyue de costas e correu em direção aos terrenos do palácio.
Uma vez no palácio, Xie Lian colocou Banyue no chão e imediatamente
pegou alguns feixes grandes de samambaia shanyue. Aquele rosto de
lama ainda estava no chão, seu rosto era uma bagunça sangrenta entre
seus ossos brancos.
No passado, Xie Lian o teria enterrado, mas antes de tudo, ele estava
com pressa para salvar as pessoas e, segundo, aquele homem estava
enterrado há cinquenta ou sessenta anos, ele não devia querer voltar. .
Mas o cadáver do comerciante morto estava faltando e Xie Lian parou,
intrigado.
Só então, San Lang saiu do palácio com uma pequena panela de barro.
Quando Xie Lian viu, ele imediatamente gritou: “Bom, San Lang,
obrigado.”
Banyue estava fraca e eles não conseguiram acordá-la, então Xie Lian
a encolheu e a colocou na panela. Com as samambaias recolhidas, o
grupo voltou correndo. Já se passaram cerca de oito horas desde que
eles partiram.

Voltando para onde Fu Yao havia desenhado o círculo, Xie Lian viu que
muitos ainda estavam sentados corretamente dentro dele, com muito
medo de se aventurar. O velho que havia tomado a pílula de Nan Feng
estava bem e, depois de aplicar a erva na ferida e fazê-lo comer a
planta, conseguiu ficar de pé e andar depois de descansar um pouco.
Xie Lian não achou que houvesse necessidade de contar a eles onde a
erva costumava crescer.
Depois de algum tempo, os comerciantes se acalmaram e começaram
a se preocupar.
“Onde está Tian Sheng? Por que os outros ainda não voltaram?”

Xie Lian estava muito ocupado colhendo ervas para encontrá-lo mais
cedo, e não havia um único soldado Banyue nas ruínas, então ele não
se incomodou com Tian Sheng e os outros. Ele estava pensando em
voltar para procurá-los quando ouviu a voz de um menino gritando
enquanto corria cada vez mais perto. Xie Lian virou a cabeça e, com
certeza, era Tian Sheng. O menino tinha um grande pacote de
samambaia shanyue nos braços e atrás dele estavam dois outros
comerciantes, todos bufando e bufando.
Xie Lian perguntou a eles o que havia acontecido e descobriu que
enquanto estava no topo das paredes do Poço do Pecador, Banyue
derrubou os soldados e capturou Tian Sheng e os mercadores. Eles
ficaram aterrorizados, mas Banyue apenas os conduziu para baixo do
poço e os orientou para onde ir antes de mandá-los embora.
Eles escaparam, colheram as ervas, enterraram o corpo do
comerciante morto e correram de volta o mais rápido que puderam,
mas ainda eram mais lentos que Xie Lian.
De qualquer forma, Xie Lian escoltou a caravana para fora do deserto
de Gobi e finalmente encerrou esta jornada.
Antes de se despedirem, Tian Sheng escapou para encontrá-lo e
sussurrou misteriosamente: “Gege, tenho uma pergunta para você.”

“Pergunte”, disse Xie Lian.

“Você é realmente um deus, não é?”
“...”
Xie Lian ficou surpreso. Mas também, um pouco tocado.
No passado, houve um tempo em que ele gritava e anunciava ao
mundo: “Sou um deus! Sou o Príncipe Herdeiro, Sua Alteza Real!” e
ninguém acreditaria nele. Desta vez ele nem disse nada, e a outra parte
perguntou se ele era um deus. Isso o deixou surpreso e emocionado.
Tian Sheng acrescentou imediatamente: “Eu vi você usar feitiços! Não
se preocupe, não vou contar.”

Como você diria? Ninguém acreditaria em você... Xie Lian pensou.

Tian Sheng continuou: “Se não fosse por você, eu teria sido jogado
naquele buraco por aquele bando de soldados fantasmas feios.
Quando eu chegar em casa, vou construir um templo para você e adorá-
lo”.
Xie Lian o observou dar tapinhas no peito e fazer gestos “muito grandes,
muito grandes” com as mãos, e não pôde deixar de rir. Ele sorriu.
“Então obrigado.”
San Lang estava parado ao lado e riu levemente por algum motivo
desconhecido. Xie Lian não achava que era porque achava que as
palavras ingênuas de uma criança eram ridículas.
 Embora as crianças não tivessem ideia de quanto trabalho era
necessário para construir um templo, receber tal promessa, quer ela
fosse cumprida ou não, foi, no entanto, uma ocasião feliz.
Depois de muita confusão, ele inventou um título aleatório, “The Scrap
Immortal”, para deixar para trás, então acenou e saiu na direção oposta.
Nan Feng desenhou outra matriz de teletransporte e enviou todos de
volta ao Santuário Puqi.

Abrindo a porta, Xie Lian tirou a esteira de palha, colocou-a aberta no

chão e desabou sobre ela como um cadáver. Isso foi feito de uma só
vez. San Lang sentou-se ao lado dele e observou-o, uma mão apoiando
seu queixo.
Xie Lian suspirou. “Quanto tempo ficamos fora?”
“Cerca de três, quatro dias”, respondeu San Lang.
Xie Lian suspirou novamente. “Só três, quatro dias. Por que estou tão
cansado?”
Desde que ascendeu, ele foi trabalhado até os ossos como um
cachorro, sem mentira. Depois que ele parou de suspirar, Xie Lian olhou
para cima.
“Hnn? Nan Feng? Por que você ainda não foi reportar?”
“Reportar para onde?” Nan Feng perguntou.
“Você não é um oficial do Palácio Nan Yang? Seu general não sentirá
sua falta depois de três, quatro dias?
“Meu general não está no palácio agora, então ele não sentirá minha
falta”, respondeu Nan Feng.
Xie Lian rolou e se levantou. “Tudo bem. Vai ser bom também, se você
ficar.”
“O que você está fazendo?” Nan Feng perguntou.
Xie Lian olhou para ele alegremente. “Vou preparar uma refeição para
você. Como recompensa pelo seu trabalho duro.”
O rosto de Nan Feng caiu drasticamente. Ele ergueu a mão, juntou dois
dedos e tocou a têmpora como se estivesse recebendo uma
comunicação privada de alguém. Ele se levantou e se virou.
“Há uma emergência no palácio, vejo você mais tarde.”
Xie Lian levantou a mão. “O quê? Nan Feng, não vá! Como pode haver
uma emergência de repente? Eu realmente quero te agradecer por tudo
...”

“Há uma emergência!!” Nan Feng rugiu e saiu correndo porta afora.
Xie Lian sentou-se no tapete e olhou para San Lang. “Acho que ele não
está com fome.”
Houve um grande estrondo antes que San Lang pudesse responder, e
foi Nan Feng quem voltou correndo, bloqueando a porta. “Vocês dois...”

Xie Lian e San Lang estavam sentados juntos no tapete e ambos

olharam para ele. “E nós dois?”
Nan Feng apontou o dedo para San Lang, depois para Xie Lian, com as
palavras presas na garganta, incapaz de falar. Então, finalmente, “Eu
voltarei!”

“De nada a qualquer momento”, disse Xie Lian.

Nan Feng lançou um último olhar feio a San Lang antes de fechar a
porta e sair.
Xie Lian cruzou os braços e inclinou a cabeça como San Lang e disse:
“Parece que realmente há uma emergência.”
Ele se virou para olhar para o jovem ao lado dele e sorriu alegremente.
“Ele não está com fome, e você?”
San Lang sorriu alegremente de volta. “Estou morrendo de fome.”
Xie Lian sorriu e levantou-se novamente, antes de se virar e arrumar
casualmente a mesa do altar.
“Tudo bem então. O que você quer comer, Hua Cheng?”

Atrás dele, houve silêncio. Então rindo.

“Ainda prefiro o nome ‘San Lang.”
Capítulo 11:

Cutucando o rei fantasma, o príncipe herdeiro busca a verdade

“CHUVA CARMELO PROCURA FLOR?” Xie Lian perguntou.

“Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro”, respondeu San Lang.
Xie Lian finalmente se virou com um sorriso. “Essa é a primeira vez que
ouço você se dirigir a mim desse jeito.”

O jovem vestido de vermelho sentou-se no tapete e apoiou uma perna,

também sorrindo. “Como é?”
Xie Lian pensou e respondeu com sinceridade: “Parece… um pouco
diferente de quando outros me chamam por esse título.”
“Hm? Como assim?” Hua Cheng perguntou.

Xie Lian inclinou a cabeça, semicerrando os olhos um pouco. “É difícil

dizer, é só...”
Quando outros o chamavam de “Vossa Alteza”, alguns ficavam sem
emoção e muito profissionais, como Ling Wen. Mas na maioria das
vezes, quando as pessoas o chamavam de “Vossa Alteza”, isso estava
impregnado de um sentimento de desdém, como o modo como alguém
se dirigiria intencionalmente a uma mulher feia como uma bela, um
tanto sarcástica.
No entanto, quando Hua Cheng o chamou de “Vossa Alteza”, as duas
palavras foram proferidas com grave sinceridade. Então, embora fosse
difícil de descrever, Xie Lian sentiu que quando Hua Cheng o chamava
de “Vossa Alteza”, era diferente de quando outros usavam esse título.
Ele continuou: “Naquela noite no Monte Yujun, o noivo que me levou foi
você, certo?”
O sorriso de Hua Cheng se aprofundou significativamente e isso fez Xie
Lian perceber que suas palavras podem ter sido muito ambíguas. Ele
rapidamente se corrigiu.
“Quero dizer, o noivo disfarçado que me levou foi você, certo?”

“Eu não estava me disfarçando de noivo”, respondeu Hua Cheng.

Tecnicamente falando, Hua Cheng não estava errado. O jovem da
época nunca disse que era o noivo nem nada; na verdade, ele não disse
nada. Ele apenas parou na frente do sedã matrimonial e estendeu a
mão. Foi Xie Lian quem foi com ele de boa vontade!
“Tudo bem. Então, por que você apareceu assim?” Xie Lian perguntou.

“Esta questão só tem duas respostas possíveis”, disse Hua Cheng.

“Primeiro, que vim especificamente para Vossa Alteza Real; segundo,
que estava de passagem e estava livre. O que você acha que é mais
crível?”
Xie Lian contou o número de dias que Hua Cheng passou com ele e
respondeu com seriedade. “O que é mais verossímil, não sei dizer, mas
você parece ter muito tempo livre.”
Toda a sua pessoa e seu olhar circularam ao redor de Hua Cheng, indo
e voltando, e depois de um longo tempo, ele disse: “Você é bem
diferente do que dizem os rumores”.

Hua Cheng mudou sua posição sentada, mas com uma mão ainda
apoiada em sua bochecha, ele observou Xie Lian e perguntou: “Oh? E
como Sua Alteza Real descobriu que eu sou a Flor Procurada da Chuva
Carmesim?”
As imagens daquele guarda-chuva pingando sangue, daquela corrente
de prata tilintando suavemente e daqueles braços prateados frios
encheram a mente de Xie Lian. Ele pensou: Não é como se você
estivesse se esforçando muito para se esconder.
“Mesmo depois de toda a investigação, você não revelou nada, então
você deve ser um supremo. Você está todo vestido de vermelho como
os bordos, como sangue, e parece saber tudo, parece ser capaz de
tudo, e não conhece o medo . E tanta magnanimidade – além de
Crimson Rain Sought Flower, que todos os oficiais do céu temem, não
parecia haver mais ninguém que você pudesse ser.
Hua Cheng riu. “Posso considerar essas palavras um elogio?”

Você não percebe que são elogios? Xie Lian pensou.

“Poupando tantas palavras, como é que Vossa Alteza Real não
questiona meus motivos para me aproximar de você?” Hua Cheng
perguntou, seu sorriso se refreou um pouco.
“Se você não quisesse dizer nada e eu perguntasse, você contaria? Ou
você poderia não me contar a verdade”, disse Xie Lian.

“Isso não é necessariamente verdade”, disse Hua Cheng. “Além disso,

você sempre pode me expulsar.”
Xie Lian respondeu: “Você é tão poderoso. Mesmo se eu te expulsasse
agora, se você realmente quisesse fazer algo ruim, você não
simplesmente mudaria de pele e voltaria?”

Os dois encontraram os olhos e sorriram. De repente, um pequeno

barulho de batida quebrou o silêncio temporário no santuário. Eles
olharam de onde vinha o som e não havia ninguém, apenas aquele
pequeno pote de barro preto rolando no chão.
Era o mesmo pote que Banyue estava enfiado. Xie Lian o colocou
casualmente ao lado do tapete, mas de alguma forma ele tombou e
rolou até a porta. Bloqueado pela porta de madeira construída por Hua
Cheng, ele começou a bater na porta rolando repetidamente. Xie Lian
estava preocupado que ele pudesse quebrar sozinho, então ele abriu a
porta e o pequeno pote de barro rolou para o gramado do lado de fora.
Xie Lian seguiu atrás dele e viu que assim que o pequeno pote de barro
chegou ao gramado, ele se levantou. Mesmo que fosse apenas uma
panela, dava a impressão de estar olhando para o céu noturno.
Hua Cheng também saiu do santuário e Xie Lian gritou para a panela.
“Banyue, você está acordado?”

Felizmente, quando voltaram do Gobi já era noite adentro; caso

contrário, se alguém tivesse visto Xie Lian perguntar a um pote como ele
estava, provavelmente faria um grande estardalhaço novamente.
Um momento depois, a voz mal-humorada de uma garota veio da
panela. “General Hua.”
Xie Lian sentou-se ao lado dele. “Banyue, você veio aqui para observar
as estrelas? Por que você não sai?
Hua Cheng estava encostado em uma árvore ao lado deles e disse: “Ela
acabou de sair das ruínas de Banyue. Provavelmente é melhor se ela
ficar lá por mais algum tempo.”

Afinal, Banyue permaneceu em Banyue por duzentos anos, e pode ser

difícil se ajustar à mudança repentina de ambiente. Xie Lian disse:
“Então é melhor você ficar aí por mais algum tempo e se curar. É aqui
que eu treino, então você não precisa se preocupar com mais nada.”
A panela balançou duas vezes como se tentasse dizer alguma coisa.
Depois de mastigar suas palavras, Xie Lian disse: “Banyue, o incidente
desta vez na verdade não preocupou você.
“General Hua, não consegui me mover naquele momento, mas ouvi
tudo”, disse Banyue.
Xie Lian ficou surpreso. Só então ele descobriu que Pei Xiu apenas
selou os movimentos de Banyue, não seus sentidos. “Tão bem.”
Se ela ouviu tudo, foi melhor.
A panela de barro perguntou: “General Hua, o que acontecerá com o
General Pei Junior?”
Xie Lian cruzou os braços nas mangas. “Não sei. Mas os erros sempre
serão punidos.”
Outro momento de silêncio, a panela balançou duas vezes e Xie Lian
finalmente entendeu que o tremor era um aceno de cabeça em
concordância.
“O general Pei Junior, na verdade, não é uma pessoa má”, disse Banyue.
“Isso está certo?”

“Hum”, respondeu Banyue. “Ele já me ajudou antes.”

De alguma forma, muitas outras memórias voltaram de repente para
Xie Lian.
Banyue frequentemente recebia espancamentos e, nas palavras das
outras crianças Yong’na, ela tinha uma cara que “pedia por isso”.
Demorou muito tempo depois que Xie Lian a conheceu antes que ele
soubesse disso, já que não importava quantas surras Banyue
recebesse, ela não contaria a ninguém. Foi só um dia, quando Xie Lian
viu um grupo de crianças pressionando seu rosto na lama, que ele
descobriu de onde vieram todos aqueles hematomas em seu rosto.
Mas quando ele lhe perguntou sobre isso, algum tempo depois, ela
apenas se lembrou de que precisava lavar o lenço do menino que a tirou
do poço de lama antes de devolvê-lo, e nada mais.
Ela não se lembrava de nenhum dos que a espancaram. Mas aqueles
que a salvaram uma vez, ela se lembrará por toda a vida.
Banyue continuou: “Embora Kemo sempre tenha dito com desdém que
eu estava com a mente possuída, que havia sido completamente
usado, quer o General Pei Junior me usasse ou não, sei que foi minha
vontade abrir os portões da cidade.”
Xie Lian não sabia mais o que dizer, mas podia sentir uma parte de seu
coração amolecer. Um momento depois, ele deu um tapinha na panela
de barro. “Tudo bem, está tudo no passado. Ah, a propósito. Banyue, o
nome Hua Xie é falso e eu não sou general há muito tempo. Você não
precisa continuar me chamando de General Hua. “
“Então como devo me dirigir a você?” Banyue perguntou.
Na verdade, essa foi uma boa pergunta. Se Banyue o chamasse de
“Sua Alteza” seriamente, seria estranho. Xie Lian também não se
importava com seu endereço, ele só queria mudar de assunto.
“Isso é com você. Suponho que está tudo bem se você continuar me
chamando de General Hua.”
Só que havia outro aqui com o sobrenome Hua, então isso poderia
causar alguma confusão. Mas então ele pensou: “Hua Xie” era um
nome falso que ele tirou da primeira palavra do título “Deus Marcial
Coroado de Flor”, então “Hua Cheng” pode muito bem ser um nome
falso também. O fato de ambos terem escolhido coincidentemente a
mesma palavra, “flor”, como sobrenome foi bastante interessante.
“Sinto muito, General Hua”, disse Banyue novamente.
Xie Lian se virou para olhar para ela e disse tristemente: “Banyue, por
que você está sempre se desculpando comigo?” Ele realmente parecia
tão arrependido para as pessoas?
De dentro da panela, Banyue declarou: “Quero salvar as pessoas
comuns”.
“…” Xie Lian ficou sem palavras.
“General Hua, você disse isso uma vez”, disse Banyue.

“???” Xie Lian estava sem palavras e confuso.

Ele rapidamente pressionou a panela de barro. “Espere, espere um
segundo!”
“Esperar pelo quê?” Banyue perguntou.
Xie Lian deu uma olhada em Hua Cheng, que ainda estava encostado
na árvore com os braços cruzados, e disse em voz baixa: “Eu realmente
disse isso?”
Essa era sua frase favorita quando ele tinha apenas dez e poucos anos.
Nos muitos séculos que se seguiram, ele não deveria ter pronunciado
essas palavras, então ouvi-las tão repentinamente tornou difícil aceitá-
las.

No entanto, Banyue foi firme. “General, essas foram suas palavras.”

Xie Lian ainda queria discutir. “Eu não acho...”
Banyue disse-lhe com severidade e frieza: “Oh, não, você disse isso.
Houve um tempo em que você nos perguntou o que queríamos fazer
quando fôssemos mais velhos. Todos responderam, e depois você
disse: ‘Meu sonho desde que eu era pouco era para salvar o mundo, as
pessoas comuns.”
“...”

Então foi isso. “Hum. Banyue. Por que você se lembraria de algo tão
claramente dito de forma completamente aleatória?!”
Banyue estava confuso. “Aleatoriamente? Mas General Hua, pensei
que essas palavras foram ditas com muita seriedade.”
Xie Lian olhou para o céu noturno, sentindo-se impotente. “Há há...
sério? Talvez. Não me lembro de mais nada que eu possa ter dito.”

“Você também disse: ‘Faça o que você acha que é certo!” Banyue disse
a ele. “”Nada pode bloquear seu caminho!’ ‘Mesmo que você caia na
lama cem vezes, você deve se levantar com determinação!’ E muito
mais ditos semelhantes.”
“Pff.”

Ele não precisou olhar para trás para saber que definitivamente foi Hua
Cheng debaixo da árvore quem riu disso.
Mesmo sufocar a maconha agora não ajudaria. Xie Lian pensou: Que...
bobagem! Por que eu continuei dizendo esse tipo de coisa...? Não sou
nada disso... sou?!

“Mas não sei mais o que é certo”, disse Banyue.

Xie Lian congelou com essas palavras.
“Eu queria fazer o que o general Hua disse e salvar o povo”, continuou
Banyue. “Mas no final, destruí o Reino de Banyue.”
Sua voz estava perdida. “E parecia que não importava o que eu
fizesse... os resultados foram todos horríveis. General Hua, eu sei que
não fiz as coisas direito, mas você pode me dizer onde foi que eu errei?
Disse e... salvar as pessoas comuns?”
“...” Xie Lian respondeu: “Sinto muito, Banyue. Como salvar o mundo, as
pessoas comuns... Eu não sabia a resposta para essa pergunta naquela
época, e mesmo agora ainda não sei. .”
Banyue ficou em silêncio por um momento e depois disse desanimado:
“General Hua, para ser sincero, parece que nos últimos duzentos anos
não tenho ideia do que estou fazendo. Sou um fracasso”.
Ao ouvi-la, Xie Lian ficou mais deprimido, pensando: Isso não me torna
ainda mais um fracasso? E eu vivi oitocentos anos também...
Xie Lian deixou o pequeno fantasma Banyue na panela para observar
as estrelas sozinho e se acalmar. Ele voltou para dentro do Santuário
Puqi com Hua Cheng.
Depois de fechar a porta, Xie Lian falou de repente. “Banyue
permaneceu em Banyue Pass de boa vontade. Não foi porque ela se
tornou uma ira que ficou presa lá.”
Ela sempre lembrava que foi ela quem abriu os portões da cidade e
nunca deu nenhuma desculpa, como dizer que estava fazendo isso
pelo povo. Foi para ajudar os soldados Banyue a desabafar seu
ressentimento, para que pudessem deixar este mundo mais cedo, que
ela permitiu que Kemo os levasse a matá-la repetidamente.
Xie Lian balançou a cabeça. “Se o General Pei Junior realmente não
quisesse deixar aqueles soldados Banyue para trás e também não
quisesse que os céus descobrissem, ele poderia facilmente ter enviado
um clone para descer secretamente e cuidar deles. Caminho em vez
disso?”
“Os clones não têm a mesma quantidade de poder”, disse Hua Cheng.
“Você viu como era o clone de Pei Xiu, A-Zhao? Ele não conseguia
cuidar de tantos soldados Banyue, então alimentá-los com os vivos era
a maneira mais rápida e fácil de dispersar seu ressentimento.
“Por que tinha que ser tão rápido?” Xie Lian se perguntou.
“Talvez seja tão pequeno que Banyue não teria que se pendurar tão
dolorosamente tantas vezes”, respondeu Hua Cheng.

Xie Lian ficou em silêncio por um momento. “Mas e os mortais?”

 Hua Cheng respondeu calmamente: “Eles são oficiais celestiais. Os
mortais nada mais são do que formigas aos seus olhos. Centenas de
insetos até a morte.”
Xie Lian olhou para ele e lembrou que quando San Lang pulou no Poço
do Pecador, ele eliminou todos os soldados Banyue em um piscar de
olhos. Ele se virou para ele e disse: “Os clones não têm a mesma
quantidade de poder? Vejo que seu clone é muito poderoso”.

Hua Cheng arqueou a sobrancelha. “Seria, mas eu sou real.”

Xie Lian se virou para olhar para ele, um tanto surpreso. “Eh? Esta é a
sua verdadeira forma?”
“Cem por cento autêntico”, declarou Hua Cheng.
Se alguma coisa deveria ser culpada, seria a expressão no rosto de Hua
Cheng, como se ele estivesse recebendo Xie Lian para testar ele
mesmo. Sem pensar, Xie Lian levantou um dedo e cutucou o rosto de
Hua Cheng.
Depois de cutucar, Xie Lian voltou a si em estado de choque, gritando
Oh não! Em sua cabeça.

Ele estava apenas curioso para ver como seria a pele falsa de um Rei
Fantasma Supremo, mas aparentemente, seu corpo se moveu mais
rápido que sua mente e o cutucou! Quão extremamente ultrajante da
parte dele!
Ao ter alguém cutucando-o de repente, Hua Cheng também parecia
um pouco chocado, mas ele estava sempre calmo e controlado, então
sua expressão clareou instantaneamente. Ele não disse nada, mas sua
sobrancelha arqueada se ergueu ainda mais, como se esperasse a
explicação de Xie Lian. A risada em seus olhos era aparente. Claro que
Xie Lian não conseguia se explicar. Ele olhou para o próprio dedo e
depois o escondeu, sem trair nada de seus pensamentos.

“...Nada mal.”
Hua Cheng finalmente começou a rir e cruzou os braços com a cabeça
inclinada. “O que não é ruim? Você quer dizer essa pele?”
“Sim, é muito bom”, disse Xie Lian sinceramente. “Mas...”

“Mas o que?” Hua Cheng perguntou.

Xie Lian olhou para seu rosto e estudou-o por um momento. Então
finalmente disse: “Mas posso ver seu verdadeiro rosto?”
Já que ele disse “esta pele”, isso significava que embora este corpo
fosse sua verdadeira forma, a pele não era a sua verdadeira forma, e
esta aparência não era sua verdadeira face.

Desta vez, Hua Cheng não respondeu imediatamente e baixou os

braços. Talvez estivesse tudo na cabeça de Xie Lian, mas os olhos de
Hua Cheng escureceram um pouco e o coração de Xie Lian apertou
apesar de tudo.
Quando o ar congelou, Xie Lian sabia que sua pergunta poderia ter
ultrapassado os limites.
Embora nos últimos dias os dois tivessem se dado bem, isso não
significava que eram tão próximos que ele pudesse fazer esse tipo de
pedido. Sem esperar pela resposta dele, Xie Lian sorriu rapidamente.
“Eu só estava perguntando; não leve isso a sério.”

Hua Cheng fechou os olhos e, um momento depois, sorriu

suavemente. “Vou deixar você ver algum dia, se houver uma chance.”
Se alguém dissesse isso, seria naturalmente superficial. “Algum dia”
geralmente significava “por favor, esqueça”. Mas foi Hua Cheng quem
disse isso, então Xie Lian sentiu que “algum dia” significava “algum dia”,
e isso certamente aconteceria. Isso o deixou ainda mais curioso e ele
sorriu.
“Então vou esperar até o dia em que você achar que pode me mostrar.
Vamos descansar por enquanto.”
Depois de passar metade da noite agitado, Xie Lian há muito havia
jogado a ideia de cozinhar para o fundo de sua mente e voltou a se deitar
na esteira de palha. Hua Cheng também se deitou ao lado dele.
Ninguém se preocupou em questionar por que, depois de revelarem
suas identidades, um deus e um fantasma ainda podiam estar deitados
juntos em um tapete de baixa qualidade, rindo e conversando.
O tapete de palha não tinha travesseiros, então Hua Cheng usou os
braços, e Xie Lian o imitou ao apoiar a cabeça nos braços também. Ele
mencionou casualmente: “O Reino Fantasma parece tão ocioso. Vocês
não precisam reportar a ninguém?”
Hua Cheng não apenas usou os braços como travesseiro, mas também
apoiou a perna. Ele respondeu: “Reportar a quem? Eu sou o maior que
existe. Além disso, todos nós cuidamos da nossa vida, ninguém
incomoda ninguém.”

Portanto, o Reino Fantasma era composto por muitos bandos

desorganizados de almas perdidas e fantasmas selvagens. Xie Lian
respondeu: “É mesmo? Pensei que seria como o Tribunal Superior, com
um governo central. Se for assim, você já conheceu algum outro rei
fantasma antes?”
“Sim”, disse Hua Cheng.

“Até mesmo o Fantasma Verde Qi Rong?”

“Você quer dizer aquele lixo humilde e vulgar?”
Bem, o que eu digo sobre isso? Xie Lian pensou. Sim? Não?
Felizmente, ele não precisou dizer nada, pois Hua Cheng continuou:
“Eu o cumprimentei e ele fugiu”.
Xie Lian teve um palpite de que essa “saudação” não poderia ser o seu
tipo normal de saudação. Com certeza, Hua Cheng disse casualmente:
“E então recebi o apelido de ‘Flor Procurada pela Chuva Carmesim’”.
“...”
Então, antes, quando ele mencionou a destruição do covil de outro
fantasma, ele estava falando sobre o Fantasma Verde Qi Rong, e essa
“saudação” foi uma carnificina. Que saudação extraordinária, pensou
Xie Lian, esfregando o queixo.
“Você tem algo contra o Fantasma Verde Qi Rong?”

“Sim”, respondeu Hua Cheng.

“O que é isso?”
“Não suporto a cara dele.”
Xie Lian não sabia se ria ou chorava, pensando: Você desafiou aqueles
trinta e três oficiais celestiais porque também não gostou dos rostos
deles?

“Todos os funcionários do Tribunal Superior o chamam de vulgar, e até

mesmo o Reino Fantasma o despreza.
“É verdade. Até Black Water está enojado com ele”, respondeu Hua
Cheng.
“Quem é Água Negra?” Xie Lian perguntou, então lembrou: “Oh, aquele
é aquele chamado ‘Água Negra Afundando Navios’?”
“Isso mesmo. Ele também é conhecido como o Demônio da Água
Negra Xuan.”
Xie Lian lembrou que este Demônio da Água Negra Xuan também era
um supremo, mas o Fantasma Verde Qi Rong era apenas quase um
supremo e estava lá apenas para o número de funcionários. Ele
perguntou, interessado: “Você é próximo desse Demônio Xuan?”
“Não”, Hua Cheng respondeu preguiçosamente. “Não há muitos no
Reino Fantasma de quem eu seja próximo.”
Agora Xie Lian ficou surpreso. “É mesmo? Achei que você teria muitos
subordinados. Talvez nossa definição de ‘próximo’ seja diferente?”
Hua Cheng arqueou a sobrancelha. “Sim. No Reino Fantasma, aqueles
que estão abaixo do supremo não têm o direito de falar comigo.”
Foi uma declaração extremamente arrogante, mas Hua Cheng fez com
que parecesse tão indiscutível e evidente. Xie Lian sorriu suavemente.
“Você se sai muito bem no Reino dos Fantasmas. É tão grande, não
como os céus. Mal consigo me lembrar dos oficiais celestiais no
Tribunal Superior, e há muitos mais esperando para ascender no
Tribunal Médio; de nomes.”
“De que adianta lembrar deles? Não se preocupe. É um desperdício de
seu cérebro”, disse Hua Cheng.
“Há há, é meio ofensivo se você não consegue lembrar os nomes
deles.” Os oficiais celestiais adoravam a sua reputação.
Hua Cheng estalou a língua. “Se eles podem ficar ofendidos com uma
coisa tão pequena, então eles não passam de lixo tacanho.”
Depois de conversar tanto, Xie Lian não queria se aprofundar muito no
assunto para que não tocassem em algo delicado, então ele mudou o
assunto para longe das diferenças entre os dois reinos.
Ele olhou para a porta de madeira fechada e se perguntou: “Banyue,
aquela criança, me pergunto quando ela voltará”.
As palavras ousadas “Eu quero salvar as pessoas comuns” retornaram
e reverberaram em sua cabeça, despejando uma confusão de imagens
em sua mente, e Xie Lian teve que empurrá-las para baixo à força.
Só então, Hua Cheng falou. “Essas foram boas palavras.”

“Quais?” Xie Lian perguntou.

““Eu quero salvar o mundo, as pessoas comuns”, Hua Cheng
respondeu vagarosamente.
“...”
Xie Lian ficou pasmo.
Ele se virou e se enrolou como um camarão, desejando outro par de
braços para poder cobrir o rosto e as orelhas. Ele gemeu: “...San
Lang...”
Hua Cheng parecia ter se aproximado e brincado bem atrás dele: “Hm?
O que há de errado com essas palavras?”
Hua Cheng não recuou e Xie Lian não conseguiu vencê-lo, então ele se
virou e disse impotente: “É bobagem.”
 “O que há para ter medo?” Hua Cheng disse. “Ousar falar das pessoas
do mundo, seja para salvá-las ou para destruí-las, é admirável. O
primeiro é mais difícil do que o segundo, por isso é ainda mais
respeitável.”
Xie Lian balançou a cabeça, sem saber se ria ou chorava. “Se você se
atreve a falar, você tem que ser capaz de seguir em frente e realmente
conseguir.”

Ele colocou um braço sobre os olhos. “Ah, tudo bem. Suponho que não
seja nada. O que Banyue disse já foi muito bom. Eu disse coisas mais
bobas quando era ainda mais jovem.”
Hua Cheng riu. “Oh? Tipo o quê? Vamos ouvir.”
Xie Lian ficou pensativo por um momento e sorriu suavemente
enquanto perseguia suas memórias. “Há muitos, muitos anos, alguém
me disse que não poderia mais viver. Eles me perguntaram por que
estavam vivos e qual era o significado de sua vida.”
Ele olhou para Hua Cheng. “Você sabe como eu respondi?”
Pode ter sido apenas imaginação de Xie Lian, mas parecia haver luz nos
olhos de Hua Cheng. Ele perguntou suavemente: “Como você
respondeu?”
Xie Lian disse: “Eu disse a eles: ‘Se vocês não sabem mais como viver,
então vivam para mim! Se vocês não sabem o significado da sua vida,
então me dê esse significado e me use como seu razão para viver.”
“Há há há...”
Enquanto Xie Lian falava, ele não pôde deixar de soltar uma pequena
risada e balançou a cabeça. “Mesmo agora não entendo o que estava
pensando naquela época. Como tive coragem de dizer a alguém para
fazer de mim o sentido de sua vida?”
Hua Cheng ficou em silêncio e Xie Lian continuou. “Realmente era algo
que só poderia ter sido dito naquela época. Há muito tempo, eu
realmente pensava que era invencível e destemido. Se você me pedisse
para dizer as mesmas palavras agora, não havia como elas sairem dos
meus lábios novamente.”
Xie Lian continuou lentamente: “Não sei o que aconteceu com aquela
pessoa depois. Mas tornar-se a razão de viver de alguém já é uma
responsabilidade pesada. Como ouso falar do mundo?”
O silêncio cobriu o Santuário Puqi.
Depois de um tempo, San Lang disse baixinho: “Algo como salvar as
pessoas comuns, realmente não importa como você faz isso. Mas,
embora corajoso, é tolice”.
“Sim”, concordou Xie Lian.
Hua Cheng continuou: “Embora tolo, é corajoso”.
“...”

Xie Lian sorriu. “Obrigado.”

“De nada”, disse Hua Cheng.
Os dois olharam para o teto esburacado do Santuário Puqi em um
silêncio amigável, e Hua Cheng falou novamente depois de um tempo.
“Sabe, Alteza, nos conhecemos há apenas alguns dias. Está tudo bem
se você me contar tanto?”
“Bem”, Xie Lian bufou, “qual é o problema? Tanto faz. Aqueles que se
conhecem há décadas podem se tornar estranhos em um dia.
Continuaremos a nos encontrar; se não o fizermos, então nos
separaremos. No final das contas, não há banquete no mundo que não
termine, então vamos com calma, e eu direi o que. Eu quero dizer.”
Hua Cheng parecia ter rido e de repente disse: “Se.”
Xie Lian virou a cabeça para encará-lo. “Se?”
Hua Cheng não se virou, mas continuou olhando para o teto dilapidado
do santuário, e Xie Lian só conseguiu ver o perfil esquerdo desse belo
jovem.

Hua Cheng disse suavemente: “Se eu fosse feio.”

“Huh?” Xie Lian ficou boquiaberto.

Hua Cheng finalmente virou ligeiramente a cabeça. “Se minha

verdadeira aparência for feia, você ainda gostaria de vê-la?”
Xie Lian ficou surpreso. “É? Embora não haja uma razão real, nunca
pensei que sua verdadeira aparência seria horrível demais.”
“Quem sabe?” Hua Cheng disse, meio brincando. “E se eu estiver
descolorido, desfigurado, feio, monstruoso e horrível. O que você fará?”

A princípio, Xie Lian achou essa linha de investigação bastante

fascinante. Então o senhor supremo do Reino dos Fantasmas, aquele
chamado de diabo encarnado e temido por todos nos céus, se
importaria com sua aparência? Mas quando ele pensou
profundamente sobre isso, ele não achou mais muito engraçado.

Ele se lembrava vagamente, nos muitos rumores de histórias de Hua

Cheng, alguém dizia que ele era uma criança desfigurada desde o
nascimento, ou algo nesse sentido. Se isso fosse verdade, então ele
deve ter crescido discriminado pelos outros. Talvez fosse por isso que
ele era particularmente sensível com sua aparência.

Assim, Xie Lian mastigou suas palavras. “Bem...”

Ele usou sua voz mais calorosa e sincera. “Para ser sincero, a razão
pela qual quero ver sua verdadeira aparência é apenas porque, veja
bem, já somos assim…”
“Hum?” Hua Cheng saltou. “Como o que?”
“...Bem, somos meio amigos agora, certo? Então, se somos amigos,
devemos ser honestos um com o outro. Meu desejo de ver sua
verdadeira aparência não tem nada a ver com sua aparência. O que eu
faria, mas é claro que não farei nada, não se preocupe, desde que seja
a sua verdadeira face, tenho certeza que farei... Por que você está rindo,
estou falando sério.

Quando Xie Lian chegou à última parte, ele pôde sentir o jovem ao lado
dele tremendo. Ele congelou por um momento e pensou: Minhas
palavras são tão comoventes que ele ficou tocado assim? E ficou com
vergonha de se virar para ver. Mas depois de um tempo, a risada suave
ao lado dele obviamente vazou. Xie Lian se sentiu bastante
desanimado e colocou a mão em seu ombro para dar um
empurrãozinho.
“San Lang... por que você está rindo tanto? Eu disse algo errado?”
Hua Cheng imediatamente parou de tremer e se virou. “Não, você está
muito certo.”

Xie Lian se sentiu ainda mais desanimado com essas palavras. “Você
é tão insincero...”
“Eu prometo que você não encontrará outra pessoa mais sincera do
que eu neste mundo”, respondeu Hua Cheng.
Xie Lian não queria mais falar e se virou, de costas para Hua Cheng.
“Esqueça, hora de dormir. Não fale.”
Hua Cheng riu novamente e disse: “Da próxima vez”.
Mesmo estando determinado a dormir, ao ouvir Hua Cheng falar, Xie
Lian não resistiu em responder: “Qual é a próxima vez?”
Hua Cheng sussurrou: “Na próxima vez que nos encontrarmos, usarei
minha verdadeira aparência para cumprimentá-lo”.
Havia muito o que refletir sobre essas palavras, e Xie Lian deveria ter
continuado a questioná-lo. Mas depois de uma longa noite, uma
sonolência incontrolável tomou conta dele e ele não conseguiu
aguentar, caindo em um sono profundo.
Na manhã seguinte, quando Xie Lian acordou, o lugar ao lado dele já
estava vazio.
Ele se esforçou para se levantar e caminhou ao redor do santuário
atordoado. Quando ele abriu a porta, não havia ninguém do lado de
fora. Parecia que era verdade. A juventude realmente havia partido.
No entanto, as folhas caídas foram empilhadas e, ao lado dessa pilha,
havia um pequeno pote de barro. Xie Lian pegou o pote e colocou-o no
altar. Naquele momento, ele de repente percebeu que parecia haver
algo extra em seu peito normalmente nu.
Ele ergueu a mão para tocá-lo e descobriu logo abaixo do colarinho
amaldiçoado que havia uma corrente extremamente fina, solta e leve.
Xie Lian imediatamente removeu-o do pescoço. Acontece que era uma
corrente de prata, tão fina e leve que ele não havia sentido nada nele
antes. E pendurado na corrente, havia um anel cristalino.
Personagens

A identidade de certos personagens pode ser um spoiler; use este guia

com cautela em sua primeira leitura do romance.

Nota sobre as traduções dos nomes: os caracteres chineses podem ter

muitas leituras diferentes. Cada leitura aqui é apenas uma entre várias
leituras possíveis apresentadas para sua referência e não deve ser
considerada uma tradução definitiva.

PERSONAGENS PRINCIPAIS

Xie Lian

谢怜“OBRIGADO”, “SIMPATIA” OU “AMOR”

Título Celestial: Xianle, “Heaven’s Delight” (仙乐)

Título de quatro contos famosos: O príncipe que agradou a Deus

Outrora o príncipe herdeiro do Reino de Xianle e o queridinho dos Céus,
agora um deus muito azarado que caiu duas vezes e ganha a vida
coletando restos. Como sua má sorte tende a afetar para pior as
pessoas ao seu redor, Xie Lian passou seus últimos oitocentos anos
vagando na solidão. Ainda assim, ele aceitou sua solidão na vida, ou
pelo menos parece ter senso de humor sobre isso. Mesmo para os
perpetuamente azarados, há sempre potencial para um encontro
casual que pode reverter oitocentos anos de infelicidade.
Xie Lian viu e fez muitas coisas ao longo de sua longa vida e
originalmente ascendeu como um deus marcial. Embora tenha sido
sua coleta de sucata que o fez ascender pela terceira vez, os feitos
físicos de Xie Lian não são motivo de zombaria... embora ele preferisse
usá-los como parte de uma apresentação de rua do que para vencer
uma luta.

Hua Cheng

花城“FLOR”, “CIDADE”

Título das Quatro Calamidades: Flor Procurada pela Chuva Carmesim

Um temível rei dos fantasmas e do terror dos céus. Vestido com sua
assinatura vermelha, ele controla enxames ferozes de borboletas
prateadas e empunha uma cimitarra amaldiçoada conhecida como
Eming. Ele primeiro ganhou infâmia ao derrotar e humilhar trinta e três
deuses em combate e incendiar até o último de seus templos em uma
única noite, condenando-os à obscuridade e ao esquecimento.
Seu poder e riqueza são incomparáveis nos Três Reinos, e por isso ele
tem tantos adoradores quanto inimigos (com considerável cruzamento
entre categorias). Embora ele seja uma figura enigmática que pode
mudar para qualquer forma para evitar ser detectado, suas borboletas
foram avistadas recentemente no reino mortal...

San Lang

三郎”TERCEIRO”, “JUVENTUDE”

Um jovem que fugiu de casa e, através de um encontro casual,

conheceu Xie Lian enquanto pegava carona em uma carroça de boi que
passava. Vestido com roupas finas da cor vermelho-sangue e
conhecedor de assuntos obscuros e esotéricos, parece que ele cresceu
no colo do luxo. Porém, ele não hesita em dormir em uma única esteira
de palha na humilde casa de Xie Lian, nem em sujar as mãos fazendo
tarefas domésticas. Verdadeiramente uma pessoa notável em todos os
aspectos. Então por que ele parece tão desconfiado?
OFICIAIS CELESTIAL E ASSOCIADOS CELESTIAL

Feng Xin

风信“VENTO”, “CONFIANÇA/FÉ”

Título Celestial: Nan Yang, “Sol do Sul” (南陽)

O deus marcial do sudeste. Ele tem pavio curto e boca suja

(especialmente quando se trata de seu inimigo de longa data, Um Qing),
mas é conhecido por ser um deus zeloso e trabalhador. Ele tem uma
história complicada com Xie Lian: há muito tempo, nos dias deles no
reino de Xianle, ele serviu como guarda-costas de Xie Lian e era um
amigo próximo até que as circunstâncias os separaram.

Fu Yao

扶摇 “VOAR (AQUELE QUE É AMBICIOSO)”

Um oficial subalterno da Corte Média, vindo do Palácio de Xuan Zhen

(palácio de Um Qing). Ele é frio, rápido em julgar e ainda mais rápido
em revirar os olhos. Os seguidores do General Um Qing tendem a não
se dar muito bem com os seguidores do General Feng Xin, e Fu Yao é
um seguidor orgulhoso desta tendência; ele está constantemente
lutando com Nan Feng.

Jun Wu

君吾 “SENHOR”, “EU/MEU”

Título Celestial: Shenwu, “Poder Divino” (神武)

O Imperador do Céu e o mais forte dos deuses. Ele é composto e

sereno, e é através do seu poder e sabedoria que os Céus permanecem
no alto – literalmente. Embora os Céus estejam cheios de intrigantes e
fofoqueiros, Jun Wu se destaca dessas disputas mesquinhas e está
disposto a ouvir até mesmo as criaturas mais humildes para ouvir seus
apelos por justiça.

Ling Wen

灵文“INGENIOSO LITERATUS”(Literatura Ingênua)

Título Celestial: Ling Wen

O principal deus civil e também o mais sobrecarregado. Ao contrário
da maioria dos deuses, ela é chamada por seus colegas e pela maioria
dos outros por seu título celestial. Ela é uma das raras mulheres deuses
civis e trabalhou incansavelmente (e ingratamente) por muitos anos
para conquistar sua posição. Ling Wen é extremamente competente
em todas as coisas burocráticas, e seu trabalho mantém os negócios
da Heaven funcionando (na maior parte) sem problemas. Ela é a
criadora e administradora-chefe do sistema de comunicação do Céu.

Mu Qing

慕情 “ANSIO”, “AFEIÇÃO”

Título Celestial: Xuan Zhen, “Verdade Enigmática” (玄真)

O deus marcial do sudoeste. Ele tem pavio curto e língua afiada

(especialmente quando se trata de seu inimigo de longa data, Feng Xin)
e é conhecido por ser frio, rancoroso e mesquinho. Ele tem uma história
complicada com Xie Lian: há muito tempo, nos dias deles no reino de
Xianle, ele serviu como servo pessoal de Xie Lian e era um amigo
próximo até que as circunstâncias os separaram.

Nan Feng
南风“SUL”, “VENTO”

Um oficial subalterno da Corte Média, vindo do Palácio de Nan Yang

(palácio de Feng Xin). Ele é tenso, sério e propenso a explosões de
palavrões quando está irritado. Os seguidores do General Feng Xin não
tendem a se dar muito bem com os seguidores do General Um Qing, e
Nan Feng dificilmente resiste ao estereótipo; ele está constantemente
brigando com Fu Yao.

Pei Ming

裴茗 SOBRENOME PEI, “FOLHAS DE CHÁ TENRAS”

Título Celestial: Ming Guang, “Iluminação Brilhante”(明光)

Título de quatro contos famosos: O general que quebrou sua espada

O Deus Marcial do Norte. O General Pei é um deus poderoso e popular

e, ao longo dos anos, ganhou a reputação de mulherengo. Esta
reputação é merecida: os ex-amantes de Pei Ming são inúmeros e vêm
de todos os Três Reinos. Pei Xiu é descendente indireto de Pei Ming, e
Pei Ming o colocou sob sua proteção para ajudar a avançar em sua
carreira nos céus. E quando o General Pei tem como objetivo um
objetivo, ele não trata bem aqueles que ficam em seu caminho.

Pei Xiu

裴宿 SOBRENOME PEI, “CONSTELAÇÃO”

Um deus marcial e descendente distante (e indireto) de Pei Ming. Ele

geralmente é chamado de “Pequeno Pei” ou “General Pei Junior” por
esse motivo, e sua própria adoração está ligada à adoração do próprio
Pei Ming. Muitas vezes ele é chamado para limpar a bagunça de seus
ancestrais, mas independentemente das circunstâncias, ele sempre
mantém a compostura com um ar educado, mas desapegado. Sempre
frio e sereno, Pei Xiu é um estrategista completo. Há rumores de que
sua ascensão à divindade ocorreu porque ele liderou o ataque para
massacrar uma cidade.

Mestre do Vento

风师

Título Celestial: Mestre do Vento

A mestre elemental do vento, a Mestre do Vento é tão volúvel e
agressiva quanto o elemento que ela comanda, e tão rica quanto
generosa com dinheiro. Ela possui um forte senso de justiça e não será
dissuadida por noções de propriedade. Ela parece ser amiga íntima da
senhora de preto que a acompanha, apesar da insistência desta em
contrário.
REINO FANTASMA E ASSOCIADOS DO REINO FANTASMA

Banyue

半月“MEIA-LUA”

Ex-preceptor estadual do Reino de Banyue, agora um fantasma da ira.

Ela é uma jovem pequena e frágil que, no entanto, possui o poder de
invocar e controlar cobras-escorpiões mortais. Apesar de sua
disposição sombria, ela deseja sinceramente salvar os outros do
sofrimento, mesmo que isso signifique sofrer em seu lugar.

Kemo

刻磨“MILLSTONE”

Um ex-general do Reino de Banyue, agora um fantasma da ira. Ele

guarda grande ressentimento contra o Preceptor do Estado de Banyue
e grande ódio pelo reino há muito morto que destruiu o seu, mesmo
muito depois de sua morte.

Qi Rong

戚容“FACE DE SOFRIMENTO”

Título das Quatro Calamidades: Lanterna Verde em Turnê Noturna

Uma das Quatro Calamidades, também chamada de “Fantasma

Verde”. Ao contrário das outras três Calamidades, ele é na verdade
apenas um fantasma da ira, não um supremo. Deuses e fantasmas
concordam que ele só foi incluído no grupo para aumentar o número
para quatro. (Além disso, ele é uma grande praga.)

Água Negra Afundando Navio

黑水沉舟

Título das Quatro Calamidades: Água Negra Afundando Navio

Uma das Quatro Calamidades. Ship-Sinking Black Water é um
fantasma aquático misterioso e recluso que governa o Mar do Sul.
Como Hua Cheng, ele venceu o desafio sangrento no Monte Tonglu e
exerce o poder de um fantasma Supremo.

Branco sem rosto

白无相“BRANCO SEM ROSTO”(WHITE NO-FACE)

Título das Quatro Calamidades: Calamidade Vestida de Branco

Uma das Quatro Calamidades. Misterioso, cruel e poderoso o

suficiente para lutar contra o próprio Imperador Celestial –
verdadeiramente, um Supremo entre os Supremos. Ele destruiu o
Reino de Xianle.

Xuan Ji

宣姬“DECLARAR”, “CONCUBINA”

Um ex-general de um reino caído, agora um fantasma furioso

conhecido como a noiva fantasma. Ela está obcecada por Pei Ming,
que rejeitou seu afeto depois que ela tentou levar seu relacionamento
apenas físico para o próximo nível. Sua fúria por ser desprezada levou
à morte horrível de muitas futuras noivas felizes.
REINO MORTAL E ASSOCIADOS DO REINO MORTAL

A-Zhao

阿昭”CLARO” OU “ÓBVIO”

Um guia local na região de Banyue que ganha a vida guiando caravanas

mercantes pela paisagem traiçoeira. Apesar de sua natureza taciturna,
sua orientação e conhecimento da área são imensamente valiosos para
o grupo de Xie Lian.

Tian Sheng

天生“INATE”, OU “CÉU/CÉU”, “NASCO”

Membro mais jovem da caravana mercante viajando pelo deserto perto

de Banyue. Impulsivo, mas de bom coração.

Velho Zheng

郑老伯 SOBRENOME ZHENG, “TIO VELHO”

Ancião da caravana mercante. Quando ele é picado por uma cobra-

escorpião, uma viagem de resgate é montada para conseguir o
antiveneno.
Xiao-Pengtou

小彭头“PEQUENO”, SOBRENOME PENG, “CABEÇA”

Um jovem impetuoso que está determinado a caçar o noivo fantasma

e conseguir o dinheiro da recompensa. Recusa-se a ouvir a razão.

Xiao-Ying

小萤: “PEQUENO”, “VAGALUME”

Uma jovem humana que ajuda Xie Lian a rastrear o noivo fantasma. Ela
tem fala mansa e é tímida, mas possui um espírito corajoso e atencioso
(e habilidades de transformação que o levarão do zero até o casamento
pronto em pouco tempo).
ARMAS SENTIENTES E OBJETOS ESPIRITUAIS

Ruoye

若邪 “COMO/COMO SE”, “MAL” OU “ESPADA”

A tira sensível de seda branca de Xie Lian. É um tipo sério e enérgico,

às vezes um pouco nervoso, e fará de tudo para proteger Xie Lian –
literalmente, já que pode se estender por dimensões quase ilimitadas.
Localizações.

Banyue

半月“MEIA-LUA”

Um reino há muito morto e esquecido, construído sobre um oásis há

muito morto no deserto de Gobi. Era bem conhecido em seu apogeu
por seus guerreiros orgulhosos e poderosos. A paisagem urbana em
ruínas e decadente ainda tem um monumento que permanece
destemido contra o desgaste dos séculos: o Poço do Pecador, que
serviu tanto como prisão quanto como método de execução para os
piores criminosos de Banyue.
Também era famoso por sua vida selvagem assustadora e paisagem
implacável. As tempestades de areia continuam a ser uma ocorrência
frequente e os guias locais alertam que as mortíferas cobras-escorpião
ainda se escondem nas sombras para atacar os infelizes viajantes que
procuram refúgio do implacável sol do deserto.

Reino Fantasma
O Reino Fantasma é o lar de quase todos os humanos mortos e é muito
menos organizado e burocrático que o Reino Celestial. Fantasmas
podem sair ou ficar presos longe do Reino dos Fantasmas em algumas
circunstâncias, o que causa grandes problemas tanto para humanos
comuns quanto para deuses.

Reino Celestial
A Capital Celestial é uma cidade divina construída sobre as nuvens.
Entre riachos e nuvens auspiciosas, palácios luxuosos pontilham a
paisagem, servindo como residências pessoais e escritórios dos
deuses. A Grande Avenida do Poder Divino serve como via principal do
reino, e esta estrada leva diretamente ao Palácio do Poder Divino – a
residência do Imperador Celestial onde a corte é realizada.
O Tribunal Celestial consiste em dois subtribunais: o Tribunal Superior
e o Tribunal Médio. O Tribunal Superior consiste inteiramente de
deuses ascendidos, enquanto o Tribunal Médio consiste de
funcionários que, embora notáveis e habilidosos por direito próprio,
ainda não ascenderam à divindade.

Reino Mortal

O reino dos humanos vivos. Frequentemente recebe visitantes dos

outros dois reinos.

Monte Tonglu

铜炉山

O Monte Tonglu é um vulcão e a localização da cidade de Gu. A cada

centenas de anos, dezenas de milhares de fantasmas descem sobre a
cidade para uma enorme batalha real. Apenas dois fantasmas
sobreviveram ao massacre e conseguiram escapar – um desses dois foi
Hua Cheng.

Aldeia Puqi
菩荠村“CASTANHA DE ÁGUA”

Uma pequena aldeia no interior, cujo nome deve-se às castanhas-

d’água (puqi) que crescem em abundância nas proximidades. Embora
pequenos e pouco sofisticados, seus moradores são amigáveis e
receptivos aos viajantes cansados que desejam ficar um pouco. O
humilde Santuário Puqi (em reconstrução, aceitando doações) pode
ser encontrado aqui, assim como seu deus residente, Xie Lian.

Yong’na

永安“PAZ ETERNA”

Um reino caído, mas outrora próspero, que fazia fronteira com Banyue.
As duas nações frequentemente disputavam fronteiras e territórios, e
Yong’na acabou aniquilando Banyue em uma guerra total.
Guia de nomes

Nomes, títulos honoríficos & títulos

Diminutivos, apelidos e etiquetas de nome XIAO-: Um diminutivo que

significa “pequeno”. Sempre um prefixo.
-ER: Uma palavra para “filho” ou “criança”. Somado a um nome,
expressa afeto. Semelhante a chamar alguém de “Pequeno” ou “Filho”.
A-: Diminutivo amigável. Sempre um prefixo. Geralmente para nomes
monossilábicos ou uma sílaba de um nome de duas sílabas.
Duplicar a sílaba do nome de uma pessoa pode ser um apelido e tem
conotações infantis ou fofas.

Família DI: Irmão mais novo ou amigo mais novo. Pode ser usado
sozinho ou como título honorífico.

DIDI: Irmão mais novo ou amigo mais novo. Casual.

GE: Forma familiar de se referir a um irmão mais velho ou a um amigo
mais velho, usada por alguém substancialmente mais jovem ou de
status inferior. Pode ser usado sozinho ou com o nome da pessoa.
GEGE: Forma familiar de se referir a um irmão mais velho ou a um
amigo mais velho, usada por alguém substancialmente mais jovem ou
de status inferior. Tem uma sensação mais fofa do que “ge”.
JIE: Irmã mais velha ou amiga mais velha. Também é um endereço
familiar de alguém de status inferior para se referir a outra pessoa em
uma posição de poder superior. Pode ser usado sozinho ou como título
honorífico.

JIEJIE: Forma familiar de se referir a uma irmã mais velha ou a uma

amiga mais velha, usada por alguém substancialmente mais jovem ou
de status inferior. Tem um toque mais fofo do que “jie” e raramente é
usado por homens mais velhos.
JIUJIU: Tio (materno, biológico).
MEI: Irmã mais nova ou amiga mais nova. Pode ser usado sozinho ou
como título honorífico.
MEIMEI: Irmã mais nova ou uma amiga mais nova não relacionada.
Casual.
SHUFU: Tio (paterno, biológico). Endereço formal do irmão mais novo
do pai.
SHUSHU: Uma versão afetuosa de “Shufu”.
XIAOSHU: Tiozinho.
XIONG: Irmão mais velho. Geralmente usado como título honorífico.
Formal, mas também usado informalmente entre amigos do sexo
masculino de igual status.
XIONGZHANG: Endereço muito formal/respeitável para o irmão mais
velho. Apenas para parentes diretos de sangue e para qualquer irmão
mais velho, não apenas o mais velho.
XIANSHENG: “Marido” ou “Senhor” no uso moderno; o uso histórico
era amplamente “professor”.

Se vários parentes na mesma categoria estiverem presentes (vários

irmãos mais velhos, por exemplo), a cada um será atribuído um número
em ordem de data de nascimento, começando com o mais velho como
número um, o segundo mais velho como número dois, etc. diferenciar
uma pessoa de outra. Isso vale para todas as categorias acima, sejam
irmãos, primos, tias, tios e assim por diante.

EXEMPLOS:
Se você tiver três irmãos mais velhos, o mais velho será chamado de
“da-ge”, o segundo mais velho, “er-ge”, e o terceiro mais velho, “san-ge”.
Se você tiver dois irmãos mais novos, você (como o mais velho) seria o
número um. Seu segundo irmão mais novo seria “er-di” e o mais novo
de seus dois irmãos mais novos seria “san-di”.

Cultivo e Artes Marciais

EM GERAL
GONGZI: Jovem mestre de uma família rica -JUN: Um sufixo que
significa “senhor” ou “cavalheiro”. Pode ser combinado com outros
títulos.

SEITAS

SHIDI: Irmão marcial mais novo. Para membros juniores do sexo

masculino da própria seita.
SHIFU: Professor/mestre. Para o mestre de sua própria seita. Gênero
neutro. Principalmente intercambiável com Shizun.
SHIJIE: Irmã marcial mais velha. Para membros femininos seniores da
própria seita.
SHIMEI: Irmã marcial mais nova. Para membros femininos juniores da
própria seita.
SHISHU: O irmão marcial mais novo do mestre.
SHIXIONG: Irmão marcial mais velho. Para membros seniores do sexo
masculino da própria seita.
SHIZUN: Endereço honorífico (em oposição a shifu) de
professor/mestre.
Cultivadores e Imortais DAOREN: Cultivador taoísta DAOZHANG: Um
endereço educado para cultivadores taoístas, equivalente a “Sr.
Cultivador”. Pode ser usado sozinho como um título ou anexado ao
nome da família de alguém – por exemplo, pode-se referir a Xie Lian
como “Daozhang” ou “Xie Daozhang”.
YUANJUN: Título para uma divindade taoísta feminina de alta classe.
Pode ser usado sozinho como título ou como sufixo.
ZHENJUN: Título para uma divindade taoísta masculina comum. Pode
ser usado sozinho como título ou como sufixo.
Glossário

Embora não seja uma leitura obrigatória, este glossário pretende

oferecer um contexto adicional aos muitos conceitos e termos
utilizados ao longo deste romance e fornecer um ponto de partida para
aprender mais sobre a rica cultura chinesa a partir da qual estas
histórias foram escritas.

GÊNEROS

Danmei Danmei (耽美/ “indulgência com a beleza”) é um gênero de

ficção chinês focado em contos romantizados de amor e atração entre
homens. É análogo ao gênero BL (amor de meninos) na mídia japonesa.
Escritoras são mulheres que escrevem para mulheres, embora todos os
gêneros produzam e gostem do gênero.

Wuxia Wuxia (武 侠/“heróis marciais”) é um dos gêneros literários

chineses mais antigos e consiste em contos de heróis nobres que lutam
contra o mal e a injustiça. Muitas vezes segue artistas marciais, monges
ou ladinos, que vivem separados do governo governante, que é
frequentemente visto como inútil ou corrupto. Esses párias da
sociedade – tanto voluntários quanto não resolvem disputas entre si,
aderindo aos seus próprios códigos morais sobre a lei aplicável.
Os personagens de wuxia concentram-se principalmente nas
preocupações humanas, como conflitos políticos entre facções e na
promoção de seu próprio senso pessoal de justiça. O verdadeiro wuxia
tem poucos elementos mágicos ou sobrenaturais. Para os
espectadores ocidentais, um exemplo bem conhecido é Crouching
Tiger, Hidden Dragon.

Xianxia Xianxia (仙侠/”heróis imortais”) é um gênero relacionado ao

wuxia que dá mais ênfase ao sobrenatural. Seus personagens muitas
vezes se esforçam para se tornarem mais fortes, com o objetivo final de
prolongar sua vida ou alcançar a imortalidade.
Xianxia apresenta fortemente temas taoístas, enquanto o cultivo e a
busca pela imortalidade são requisitos do gênero. Se este não for o
foco central da história, não é xianxia. O Sistema de Autossalvamento
do Vilão Escória, o Grão-Mestre do Cultivo Demoníaco e a Bênção do
Oficial do Céu são todos considerados parte dos gêneros danmei e
xianxia.

Webnovels: Webnovels são romances serializados por capítulo online,

e os sites que os hospedam são considerados espaços para escritores
independentes e amadores. Muitos romances, dramas, quadrinhos e
programas de animação produzidos na China são baseados em
webnovels populares.

Heaven Official’s Blessing foi serializado pela primeira vez no site

JJWXC.
TERMINOLOGIA

ARRAY: Círculos mágicos de área de efeito. Qualquer pessoa dentro

da matriz fica sob o efeito do(s) feitiço(s) associado(s) à matriz.
ASCENSÃO: Nos contos típicos de Xianxia, os deuses são concebidos
naturalmente e nascem divinos. Os imortais não podem atingir a
divindade, mas podem alcançar grande longevidade. Na Bênção do
Oficial Celestial, entretanto, tanto os deuses quanto os imortais
nasceram mortais e se cultivaram profundamente ou cometeram
grandes feitos e alcançaram a divindade após transcender a Tribulação
Celestial. Seus corpos se livram dos problemas de uma forma mortal e
são removidos do mundo corpóreo.
NUVENS AUSPICIOSAS: Um sinal de boa sorte e as nuvens divinas e
auspiciosas também são frequentemente vistas como métodos de
transporte para deuses e imortais nos mitos. A ideia surge da
associação óbvia com nuvens e céu/céus, e também porque yun (云/
“nuvem”) e yun (运/ “sorte”) soam semelhantes.

CURVAÇÃO: Como é visto em outras culturas asiáticas, as reverências

em pé são uma saudação tradicional e também são usadas para pedir
desculpas. Uma reverência mais profunda mostra maior respeito.
CALENDÁRIO CHINÊS: O calendário chinês usa o sistema Tian Gan Di
Zhi (caules celestiais, ramos terrestres), em vez de números, para
marcar os anos. Existem dez caules celestiais (significados originais
perdidos) e doze ramos terrestres (associados ao zodíaco), cada um
representado por um caractere escrito. Cada caule e ramo está
associado ao yin ou ao yang e a uma das propriedades elementares:
madeira, terra, fogo, metal e água. Os caules e ramos são combinados
em padrões cíclicos para criar um calendário onde cada unidade de
tempo está associada a determinados atributos.
Isso é o que um personagem está pedindo ao perguntar a data/hora de
nascimento (生辰八字”oito caracteres de data e hora de nascimento”).
A análise dos caracteres de caule/ramo e suas associações
elementares foi considerada informação essencial em adivinhação,
leitura da sorte, casamento e até mesmo negócios.

Cores BRANCO: Morte, luto, pureza. Usado em funerais de falecidos e

enlutados.

PRETO: Elegante, acadêmico. Considerado masculino, representando

os Céus e o Dao.

VERMELHO: Felicidade, boa sorte. Usado para casamentos.

AMARELO/OURO: Riqueza, prosperidade. Freqüentemente reservado

para a realeza.

AZUL/VERDE: Saúde, prosperidade e harmonia.

ROXO: Divindade e imortalidade.

CONCUBINAS: Na China antiga, era prática comum um homem rico

possuir mulheres como concubinas, além de sua esposa. Esperava-se
que eles morassem com ele e lhe tivessem filhos. De um modo geral,
um maior número de concubinas está relacionado com um estatuto
social mais elevado, pelo que um comerciante rico pode ter duas ou
três concubinas, enquanto um imperador pode ter dezenas ou mesmo
cem.

CONFUCIONISMO: O confucionismo é uma filosofia baseada nos

ensinamentos de Confúcio. A sua influência em todos os aspectos da
cultura chinesa é incalculável. Confúcio deu grande importância ao
respeito pelos mais velhos e pela família, um conceito amplamente
conhecido como xiao (孝/ “piedade filial”). A estrutura familiar é usada
em outros contextos para estimular comportamentos semelhantes,
como o respeito de um aluno para com um professor, ou o povo de um
país para com seu governante.

TOSSE/CUSPIR SANGUE: Uma forma de mostrar que um personagem

está doente, ferido ou chateado. Apesar da natureza física da resposta,
isso não significa necessariamente que um personagem tenha sido
ferido; seu corpo poderia simplesmente estar reagindo a uma emoção
muito forte.

(Veja também Sete Aberturas/Qiqiao.)

CULTIVADORES/CULTIVO: Cultivadores são praticantes de

espiritualidade e artes marciais que buscam obter compreensão da
vontade do universo enquanto alcançam força pessoal e prolongam
sua expectativa de vida.
O cultivo é um longo processo marcado por “etapas”.
Tradicionalmente, existem nove etapas, mas isso costuma ser
simplificado na ficção. Alguns estágios comuns são mencionados
abaixo, embora as definições exatas de cada estágio possam depender
do cenário.

◇ Condensação de Qi/Refinamento de Qi (凝 气/练 气)◇

Estabelecimento de Fundação (筑基) ◇Formação de Núcleo/Núcleo
Dourado (结 丹/金 丹) ◇ Alma Nascente (元 婴) ◇ Transformação de
Deidade (化神) ◇ Grande Ascensão (大乘) ◇ Tribulação Celestial (渡劫
)
MANUAL DE CULTIVO: Manuais de cultivo e sutras são enredos
comuns em romances de xianxia/wuxia. Eles fornecem instruções
detalhadas sobre uma técnica de treinamento secreta ou avançada e
são procurados por aqueles que desejam avançar em seus níveis de
cultivo.
CUT-SLEEVE: Termo para um homem gay. Vem de uma história sobre o
amor e o relacionamento de um imperador com um político do sexo
masculino. O imperador foi chamado para a assembléia matinal, mas
sua amante estava dormindo em seu manto. Em vez de acordá-lo, o
imperador cortou a própria manga.

DAOÍSMO: O taoísmo é a filosofia do dao (道), conhecido como “o

caminho”. Seguir o dao envolve entrar em harmonia com a ordem
natural do universo, o que torna alguém um “verdadeiro ser humano”,
protegido de danos externos e que pode afetar o mundo sem ação
intencional. O cultivo é um conceito baseado nas superstições
taoístas.

DEMÔNIOS: Uma raça de seres imensamente poderosos e

sobrenaturais. Quase sempre estão alinhados com o mal.

DRAGÃO: Grandes feras quiméricas que exercem poder sobre o clima.

Os dragões chineses diferem dos seus homólogos ocidentais porque
são muitas vezes benevolentes, concedendo bênçãos e concedendo
sorte. Eles estão associados aos Céus, ao Imperador e à energia yang.

MAPA DE OITO TRIGRAMAS: Também conhecido como bagua ou

pakua, um mapa de oito trigramas é um diagrama taoísta contendo oito
símbolos que representam os fundamentos da realidade, incluindo os
cinco elementos. Eles geralmente apresentam um símbolo de yin e
yang no centro, como uma representação do equilíbrio perfeito entre
forças opostas. (Veja também Os Cinco Elementos e Energia Yin e
Energia Yang)
FACE: Mianzi (面子), geralmente traduzido como “rosto”, é um conceito
importante na sociedade chinesa. É uma metáfora para a reputação de
uma pessoa e pode ser estendida a outras metáforas descritivas. Por
exemplo, “ter prestígio” refere-se a ter uma boa reputação, e “perder
prestígio” refere-se a ter a reputação ferida. Enquanto isso, “dar cara”
significa ceder a outra pessoa para ajudar a melhorar sua reputação,
enquanto “não querer cara” implica que uma pessoa está agindo tão
mal/desavergonhadamente que claramente não se importa com sua
reputação. “Rosto magro” refere-se a alguém facilmente envergonhado
ou propenso a se ofender com desprezos percebidos. Por outro lado,
“cara dura” refere-se a alguém que não se envergonha facilmente e é
imune a insultos.

OS CINCO ELEMENTOS: Também conhecido como wuxing (五 行

/“Cinco Fases”). Em vez dos conceitos ocidentais de magia elementar,
as fases chinesas são mais comumente usadas para descrever as
interações e relações entre as coisas. As fases podem gerar e superar
umas às outras.

◇ Madeira (木/um) ◇ Fogo (火/huo)◇ Terra (土/tu) ◇ Metal (金/jin) ◇

Água (水/shui)

FORTUNE SHAKER: Um pote de madeira cheio de finas varas de bambu

com vários graus de boa e má sorte inscritos nas extremidades
inferiores. O usuário sacode o pote com um desejo em mente, e o
primeiro palito que cair ditará o resultado do desejo.

FANTASMA: Fantasmas (鬼) são os espíritos inquietos de criaturas

sencientes falecidas. Fantasmas produzem energia yin e anseiam por
energia yang.
 FEITIÇARIA DE GU: O conceito de gu (蛊”veneno”) é comum nas
histórias de wuxia e xianxia. Em cenários mais realistas, você pode se
referir à criação de venenos extraídos de insetos e criaturas venenosas.
Coisas como cobras, sapos e insetos são geralmente associadas à
ideia de gu, mas também podem se aplicar a monstros, demônios e
fantasmas. Os efeitos do veneno são enfeitiçamento e manipulação.
“Influenciado por gu” tornou-se uma frase comum que significa
“perdeu a cabeça e foi desviado” no vocabulário chinês moderno.

GESTOS DE MÃO: O baoquan (抱 拳/ “segurar o punho”) é uma

saudação de artes marciais onde se coloca o punho direito fechado
contra a palma esquerda aberta. O gongshou (拱手/ “mão em arco”) é
uma saudação mais genérica, não específica para artistas marciais,
onde se coloca a palma esquerda aberta sobre o punho direito fechado.
A orientação de ambas as saudações é invertida para as mulheres. A
mão fechada em ambos os interruptores de saudação, onde os homens
usam o punho esquerdo e as mulheres o direito.

SELOS DE MÃO: Consulte-se a vários gestos de mãos e dedos usados

pelos cultivadores para lançar feitiços ou usados durante a meditação.
Um cultivador pode controlar sua espada remotamente com um selo
de mão.

REINO CELESTIAL: Uma corte imperial de seres iluminados. Alguns

ocupam funções administrativas, enquanto outros zelam e protegem
um aspecto específico do reino celestial e mortal, como amor,
casamento, um pedaço de terra, etc. Existem também imortais
despreocupados que simplesmente vagam pelo mundo e ajudam os
mortais em seu caminho. , ou tornar-se eremitas nas profundezas das
montanhas.
 TRIBULAÇÃO CELESTIAL: Antes que um cultivador taoísta possa
ascender aos céus, ele deve passar por uma provação conhecida como
Tribulação Celestial. Nas histórias em que os Céus são retratados com
uma estrutura mais tradicional de nove níveis, até os próprios deuses
devem resistir e superar as tribulações se quiserem subir de nível. A
natureza dessas provas varia, mas a versão mais comum envolve
navegar em uma poderosa tempestade com raios. Falhar significa
perder o estágio divino e o cultivo de talentos.GHOST: Fantasmas (鬼)
são os espíritos inquietos de criaturas sencientes falecidas. Fantasmas
produzem energia yin e anseiam por energia yang.

FEITIÇARIA DE GU: O conceito de gu (蛊”veneno”) é comum nas

histórias de wuxia e xianxia. Em cenários mais realistas, pode referir-se
à criação de venenos extraídos de insetos e criaturas venenosas.
Coisas como cobras, sapos e insetos são geralmente associadas à
ideia de gu, mas também podem se aplicar a monstros, demônios e
fantasmas. Os efeitos do veneno gu são enfeitiçamento e
manipulação. “Influenciado por gu” tornou-se uma frase comum que
significa “perdeu a cabeça e foi desviado” no vocabulário chinês
moderno.

GESTOS DE MÃO: O baoquan (抱 拳/ “segurar o punho”) é uma

saudação de artes marciais onde se coloca o punho direito fechado
contra a palma esquerda aberta. O gongshou (拱手/ “mão em arco”) é
uma saudação mais genérica, não específica para artistas marciais,
onde se coloca a palma esquerda aberta sobre o punho direito fechado.
A orientação de ambas as saudações é invertida para as mulheres. A
mão fechada em ambos os interruptores de saudação, onde os homens
usarão o punho esquerdo e as mulheres o direito.
SELOS DE MÃO: Refere-se a vários gestos de mãos e dedos usados
pelos cultivadores para lançar feitiços ou usados durante a meditação.
Um cultivador pode controlar sua espada remotamente com um selo
de mão.

REINO CELESTIAL: Uma corte imperial de seres iluminados. Alguns

ocupam funções administrativas, enquanto outros zelam e protegem
um aspecto específico do reino celestial e mortal, como amor,
casamento, um pedaço de terra, etc. Existem também imortais
despreocupados que simplesmente vagam pelo mundo e ajudam os
mortais em seu caminho. , ou tornar-se eremitas nas profundezas das
montanhas.

TRIBULAÇÃO CELESTIAL: Antes que um cultivador taoísta possa

ascender aos céus, ele deve passar por uma provação conhecida como
Tribulação Celestial. Nas histórias em que os Céus são retratados com
uma estrutura mais tradicional de nove níveis, até os próprios deuses
devem suportar e superar as tribulações se quiserem subir de nível. A
natureza dessas provações varia, mas a versão mais comum envolve
navegar em uma poderosa tempestade com raios. Falhar significa
perder o estágio divino e o cultivo alcançados.

HUALIAN: Nome abreviado para o relacionamento entre Hua Cheng e

Xie Lian.

IMORTAIS E IMORTALIDADE: Os imortais transcenderam a mortalidade

através do cultivo. Eles possuem vidas longas, são imunes a doenças e
ao envelhecimento e possuem vários poderes mágicos. Um imortal
pode progredir para a divindade se passar por uma Tribulação Celestial.
A expectativa de vida exata dos imortais difere de história para história,
e em alguns eles vivem apenas trezentos ou quatrocentos anos.
CORDAS DE LIGAÇÃO IMORTAL: Cordas, redes e outras restrições
encantadas para resistir ao poder de um imortal ou deus. Eles só
podem ser cortados por itens ou armas espirituais de alto poder e
geralmente limitam as habilidades daqueles que são presos por eles.

TEMPO DE INCENSO: Uma maneira comum de contar as horas na

China antiga, referindo-se a quanto tempo leva para um único bastão
de incenso queimar. Bastões de incenso padronizados foram
fabricados e calibrados para medidas de tempo específicas: meia hora,
uma hora, um dia, etc. Estavam disponíveis para pessoas de todas as
classes sociais.

Em Heaven Official’s Blessing, os bastões de incenso mencionados

são os pequenos bastões que alguém oferece ao orar em um santuário,
então “uma hora de incenso” dura aproximadamente trinta minutos.
INÉDIA: Uma habilidade comum que permite que um imortal sobreviva
sem comida ou sono mortal, sustentando-se com formas mais puras
de energia baseadas no jejum taoísta. Dependendo do cenário, os
imortais que alcançaram a inédia podem ser incapazes de tolerar a
comida mortal ou podem optar por comer quando desejarem.

JADE: Jade é um mineral cultural e espiritualmente importante na

China. Sua durabilidade, beleza e a facilidade com que pode ser
utilizado na confecção de peças decorativas e funcionais o tornaram
amplamente apreciado desde os tempos antigos. A palavra pode fazer
com que os ocidentais pensem em jade verde (o mineral jadeíta), mas
os textos chineses costumam se referir ao jade branco (o mineral
nefrita). Esta é a cor referenciada quando a pele de uma pessoa é
descrita como “a cor do jade”.
IMPERADOR DE JADE: Na cosmologia taoísta, o Imperador de Jade (玉
皇大帝) é o imperador do céu, o chefe da corte celestial e um dos
deuses mais bem classificados no reino celestial, inferior apenas às
três emanações primordiais. Quando alguém diz “Oh Deus/Senhor” ou
“Meus céus”, geralmente está se referindo ao Imperador de Jade. Em
Heaven Official’s Blessing, o papel de Jun Wu substitui o do Imperador
de Jade.

PAPEL JOSS: Também conhecido como papel fantasma, o papel Joss é

uma forma de artesanato em papel usada para fazer oferendas ao
falecido. O papel pode ser dobrado em vários formatos e queimado
como oferenda, permitindo que a pessoa falecida utilize o presente que
o papel representa no reino dos mortos. Os presentes comuns incluem
papel-moeda, casas, roupas, produtos de higiene pessoal e bonecas
para servirem como servos do falecido.

KOWTOW: O kowtow (叩头/“bater a cabeça”) é um ato de prostração

onde alguém se ajoelha e se curva o suficiente para que sua testa toque
o chão. Uma demonstração de profundo respeito e reverência que
também pode ser usada para implorar, implorar ou mostrar
sinceridade.
MERIDIANOS: O meio pelo qual o qi viaja pelo corpo, como uma
corrente sanguínea mágica. As técnicas médicas e de combate que se
concentram em redirecionar, manipular ou interromper a circulação de
qi concentram-se em atingir os meridianos em pontos específicos do
corpo, conhecidos como pontos de acupuntura. Técnicas que podem
manipular ou bloquear o qi impedem um cultivador de usar técnicas
mágicas até que o bloqueio do qi seja removido.
Números DOIS: Dois (二/”er”) é considerado um bom número e é
referenciado na expressão comum “coisas boas vêm em pares”. É
prática comum repetir caracteres em pares para obter efeito adicional.

TRÊS: Três (Ξ / “san”) soa como sheng (生/ “viver”) e também como san
(散 / “separação”).

QUATRO: Quatro (四/ “si”) soa como si (死/ “morte”). Um número

muito azarado.

SETE: Sete (七/”qi”) soa como qi (齊/ “juntos”), tornando-o um bom

número para coisas relacionadas ao amor. No entanto, também soa
como qi (欺/”engano”).

OITO: Oito (八/ “ba”) soa como fa (發/”prosperidade”), fazendo com

que seja considerado um número de muita sorte.

NOVE: Nove (九/ “jiu”) está associado a assuntos que envolvem o

Imperador e o Céu e, como tal, é considerado um número auspicioso.

O trabalho da MXTX tem temas numéricos sutis em torno de seus

interesses amorosos. Em Grandmaster of Demonic Cultivation, seu
segundo livro, Lan Wangji é frequentemente chamado de Lan-er-gege
(“segundo irmão Lan”) como apelido de Wei Wuxian. Em seu terceiro
livro, Heaven Official’s Blessing, Hua Cheng é o terceiro filho de sua
família e dá o nome de San Lang (“terceiro jovem”) quando Xie Lian
pergunta como chamá-lo.
FÊNIX: Fenghuang (凤凰/“fênix”), um lendário pássaro quimérico que
só aparece em tempos de paz e foge quando um governante é corrupto.
Eles estão fortemente associados à feminilidade, à Imperatriz e a
casamentos felizes.

COMPRIMIDOS E ELIXIRES: Medicamentos mágicos que podem curar

feridas, melhorar o cultivo, prolongar a vida, etc. Na cultura chinesa,
essas coisas geralmente são entregues em forma de pílula. Essas
pílulas são criadas em fornos especiais.

PIPA: Alaúde de quatro cordas, tocado com os dedos.

QI: Qi (气) é a energia de todos os seres vivos. Existe tanto o qi justo

quanto o qi maligno ou venenoso.

Os cultivadores se esforçam para cultivar o qi, absorvendo-o do mundo

natural e refinando-o dentro de si para melhorar sua base de cultivo.
Uma base de cultivo refere-se à quantidade de qi que um cultivador
possui ou é capaz de possuir. Em xianxia, locais naturais como
cavernas, montanhas ou outros locais isolados com vida selvagem
exuberante são muitas vezes ricos em qi, e praticar lá pode permitir que
um cultivador progrida rapidamente em seu cultivo.

Cultivadores e outros manipuladores de qi podem utilizar sua força

vital de várias maneiras, incluindo imbuir objetos com ela para
transformá-los em armas letais ou enviar rajadas de energia para
causar danos poderosos. Os cultivadores também refinam seus
sentidos além dos níveis humanos normais. Por exemplo, eles podem
abandonar seu sentido espiritual para obter total consciência de tudo
em uma região ao seu redor ou para sentir um perigo potencial.

SETA: Uma seita de cultivo é uma organização de indivíduos unidos

pela sua dedicação à prática de um determinado método de cultivo ou
artes marciais. Uma seita pode ter um estilo próprio. As seitas são
lideradas por um único líder, que é apoiado por membros seniores da
seita. Eles não estão necessariamente relacionados por sangue.

SETE ABERTURAS/QIQIAO: (七 窍) As sete aberturas faciais: os dois

olhos, nariz, boca, língua e duas orelhas. Diz-se que o qi essencial dos
órgãos vitais se conecta às sete aberturas, e doenças nos órgãos vitais
podem causar sintomas ali. Pessoas doentes ou gravemente feridas
podem estar “sangrando pelas sete aberturas”.

SHANGYUAN: Shangyuan Jie (上 元 節), ou Festival das Lanternas,

marca o décimo quinto e último dia do Ano Novo Lunar (geralmente por
volta de fevereiro no Calendário Solar). É um dia para adorar e celebrar
os céus celestiais pendurando lanternas, resolvendo enigmas e
realizando Danças do Dragão. Bolinhos de arroz glutinosos conhecidos
como yuanxiao e tangyuan são destaques deste festival, tanto que o
nome alternativo do festival é Yuanxiao Jie (元宵節).

SHANYUE: O nome desta planta fictícia se traduz como “a lua

benevolente”.

SANTUÁRIOS: Santuários são locais onde um indivíduo pode orar ou

fazer oferendas a um deus, espírito ou ancestral. Eles contêm um
objeto de adoração para focar, como uma estátua, uma pintura ou
mural, uma relíquia ou uma lápide memorial no caso de um santuário
ancestral. O termo também se refere a pequenos santuários à beira da
estrada ou santuários pessoais para familiares falecidos ou entes
queridos mantidos em um manto. Oferendas como incenso, comida e
dinheiro podem ser deixadas em um santuário como demonstração de
respeito.

PRECEPTOR DE ESTADO: Os preceptores de estado, ou guoshi, são

funcionários governamentais de alto escalão que também têm deveres
religiosos significativos. Eles servem como chefes de estado religiosos
sob o imperador e atuam como tutores, capelães e confidentes do
imperador e de seus herdeiros diretos.

ESPADAS: A espada de um cultivador é uma parte importante de sua

prática de cultivo. Em muitos casos, as espadas estão espiritualmente
ligadas ao seu dono e podem ter sido concedidas a elas pelo seu
mestre, um membro da família, ou obtidas através de um ritual. Os
cultivadores na ficção são capazes de usar suas espadas como meio
de transporte, ficando em cima da lâmina e cavalgando-a enquanto ela
voa pelo ar. Cultivadores habilidosos podem invocar suas espadas para
voar em suas mãos, comandar a espada para lutar sozinha ou liberar
ataques de energia da borda da lâmina.

IRMÃOS/IRMÃS/FAMÍLIAS JURAMENTADOS: Na China, a irmandade

juramentada descreve um pacto social vinculativo feito por dois ou
mais indivíduos não relacionados do mesmo sexo. Pode ser celebrado
por motivos sociais, políticos e/ou pessoais e não se limita apenas a
dois participantes; pode se estender a um grupo inteiro. Era mais
comum entre os homens, mas não era inédito entre as mulheres ou
entre pessoas de sexos diferentes.

Os participantes tratam os membros das famílias uns dos outros como

se fossem seus e os ajudam da mesma forma que uma família extensa
faria: fornecendo apoio e ajuda mútuos, apoio em alianças políticas,
etc.

A irmandade juramentada, em que os indivíduos se referem a si

mesmos como irmão ou irmã, não deve ser confundida com relações
familiares, como irmãos de sangue ou adoção. Às vezes é usado na
mídia chinesa, especialmente em danmei, para sugerir
relacionamentos românticos que, de outra forma, poderiam estar
sujeitos à censura.

TALISMÃS: Tiras de papel com feitiços escritos, geralmente com tinta

cinábrio ou sangue. Eles podem servir como selos ou ser usados como
feitiços únicos.

OS TRÊS REINOS: Tradicionalmente, o universo é dividido em Três

Reinos: o Reino Celestial, o Reino Mortal e o Reino Fantasma. O Reino
Celestial refere-se aos Céus e à Corte Celestial, onde os deuses
residem e governam, o Reino Mortal refere-se ao mundo humano e o
Reino Fantasma refere-se ao reino dos mortos.

VINAGRE: Dizer que alguém está bebendo vinagre ou provando vinagre

significa que está com ciúmes ou amargura. Geralmente usado para
um interesse amoroso que fica com ciúmes enquanto observa o
personagem principal receber a atenção de um pretendente rival.

TRADIÇÕES DE CASAMENTO: O vermelho é uma parte importante dos

casamentos tradicionais chineses, como a cor da prosperidade,
felicidade e boa sorte. Continua sendo a cor padrão para vestidos de
noiva e noivo e decorações de casamento até hoje.
Nas cerimônias de casamento tradicionais chinesas, a noiva sempre
usava um véu quando era despedida pela família em seu vestido de
noiva. Os véus eram geralmente opacos, então a noiva precisava ser
conduzida por suas criadas (ou pelo noivo). O véu não foi retirado até
que a noiva estivesse na suíte nupcial com o noivo após a cerimônia, e
só foi retirado pelo próprio noivo.

WHISK: Um batedor segurado por um cultivador não é uma ferramenta

de cozimento, mas um símbolo taoísta e uma arma de artes marciais.
Geralmente feito de crina de cavalo presa a uma vara de madeira, o
batedor é baseado em uma ferramenta usada para afastar moscas sem
matá-las e é simbolicamente destinado a monges taoístas errantes
para afastar pensamentos que os atrairiam de volta à vida secular. Os
monges taoístas Wudang criaram um estilo de luta baseado no uso dele
como arma.

ENERGIA YIN E ENERGIA YANG: Yin e yang é um conceito na filosofia

chinesa que descreve a interdependência complementar de forças
opostas/contrárias. Pode ser aplicado a todas as formas de mudança
e diferenças. Yang representa o sol, a masculinidade e os vivos,
enquanto yin representa as sombras, a feminilidade e os mortos,
incluindo espíritos e fantasmas. Na ficção, os desequilíbrios entre as
energias yin e yang podem causar sérios danos ao corpo ou atuar como
força motriz para espíritos malévolos que buscam se reabastecer com
o que lhes falta.

ZHONGYUAN: Zhongyuan Jie (中元節), ou Festival Fantasma Festival

Fantasma Faminto, cai no décimo quinto dia do sétimo mês do
Calendário Lunar (geralmente cai por volta de agosto e setembro no
Calendário Solar). O festival celebra o submundo e oferendas são
feitas aos mortos para apaziguar seus espíritos e ajudá-los a seguir em
frente.
Notas de rodapé

1. 一念 significa “Um Pensamento” ou “Pensamento Fugaz”. Esta é

também a primeira metade da expressão: “Decisão errada tomada
num momento de fraqueza”.
2. “Quando o barco chegar ao cais, ele seguirá em linha reta com a
corrente” é um provérbio que significa “Tudo ficará bem”.

3. Tudigong, ou Tudi, é uma divindade tutelar taoísta, um tipo de deus

menor que atua como patrono ou protetor de um local, grupo de
pessoas ou coisa específico.
4. 俱陽 “Sol Perfeito” vs 巨陽 “Masculinidade Tremenda”
5. “Hua Cheng” significa “Cidade das Flores”.
6. San Lang significa “terceiro jovem”. É comum que os camponeses
dêem nomes aos seus filhos em números, enquanto aqueles de
status mais elevado usariam as mesmas convenções de
nomenclatura para apelidos familiares. Lang significa “homem”,
mas também se torna um termo carinhoso quando associado a um
nome; é usado por mulheres para se dirigirem a seus maridos ou
amantes, semelhante a “querido”.
7. “Banyue” significa meia-lua.
8. Han era o dialeto de Yong’na e das Planícies Centrais, e é o que a
maioria dos personagens do livro fala.

Sobre a autora

“Uma jovem supersticiosa, renomada postadora de memes; uma boba

do mundo gourmet, que tira fotos com as mãos trêmulas; e digita
malditamente devagar, terminando histórias dependendo do humor.

...Todas as mentiras.

Na verdade, gosto de uma xícara de chá refrescante à tarde, olhando

para longe enquanto abro meu amado caderno para escrever poesia.

...Não, não, não, isso é ainda mais mentira.

Tudo bem, na verdade, sou apenas alguém que escreve.

Sim.”
Mo Xiang Tong Xiu (MXTX) é uma autora de renome mundial cujas obras
são frequentemente citadas como as mais conhecidas no gênero
danmei moderno. Originalmente publicada por conta própria através
do site de serialização de romances, JJWXC, seus títulos atuais incluem
The Scum Villain’s Self-Saving System, Grandmaster of Demonic
Cultivation e Heaven Official’s Blessing. Todas as três séries receberam
múltiplas adaptações e foram publicadas em vários idiomas ao redor
do mundo.
A God Fallen... A Ghost
Um Deus Caído... Um Fantasma Ressuscitado

Nascido príncipe herdeiro de um reino próspero, Xie Lian era conhecido

por sua beleza, força e pureza. Seus anos de estudo dedicado e ações
nobres permitiram-lhe ascender à divindade. Mas aqueles que sobem
também podem cair, e ele cai – expulso dos céus e banido para o mundo
abaixo.

Oitocentos anos após sua vida mortal, Xie Lian ascendeu à divindade
pela terceira vez, irritando a maioria dos deuses no processo. Para
pagar suas dívidas, ele é enviado ao Reino Mortal para caçar fantasmas
violentos e espíritos problemáticos que atacam os vivos. Ao longo de
suas viagens, ele conhece o fascinante e brilhante San Lang, um jovem
com quem sente uma conexão instantânea.

No entanto, San Lang é claramente mais do que parece... Que

mistérios estão por trás desse sorriso despreocupado?