QUE SABEMOS SOBRE A BBLIA?

ARIEL LVAREZ VALDS

QUE SABEMOS SOBRE A BBLIA? I

EDITORA SANTURIO Aparecida-SP

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) lvarez Valds, Ariel Que sabemos sobre a Bblia? Ariel lvarez Valds; | traduo Afonso Paschotte |. Aparecida, SP: Editora Santurio, 1997. Ttulo original: Qu sabemos de la Biblia? Obra em 3 v. ISBN 85-7200-481-5 (v. 1) ISBN 85-7200-482-3 (v. 2) ISBN 85-7200-483-1 (v. 3) 1. Bblia - Estudo e ensino 2. Bblia - Leitura I. Ttulo. 97-2253 ndices para catlogo sistemtico: 1. Bblia: Estudo e ensino 220.07 CDD-220.07

Ttulo original: Qu sabemos de la Biblia? (I) Editorial LUMEN, Argentina, 1992 ISBN 950-724-214-7

Traduo de Pe. Afonso Paschotte, C.Ss.R.

Todos os direitos em lngua portuguesa reservados EDITORA SANTURIO - 1997 Composio, impresso e acabamento: EDITORA SANTURIO - Rua Padre Claro Monteiro, 342 Fone: (012) 565-2140 12570-000 Aparecida-SP.

Ano: 2000 99 98 97 Edio: 6 5 4 3 2 1

PRLOGO
No dia em que entrei pela primeira vez na biblioteca do Estudo Bblico Franciscano de Jerusalm, onde fora realizar meus estudos bblicos, fiquei pasmado. Mais de trinta mil volumes cobriam as paredes e os pisos da biblioteca. Estavam divididos em salas distintas, conforme os temas. Mas o extraordinrio no era a quantidade, e sim que todos tinham sido escritos unicamente com o objetivo de explicar e comentar um s livro: a Bblia. Numa seo parte achavam-se as trezentas e noventa revistas que o Instituto recebe regularmente, referentes a questes de arqueologia, patrstica, oriente antigo, judasmo, mas sempre com o mesmo intuito: fazer a Bblia mais compreensvel. Todos os anos aparecem centenas de novos livros, revistas, artigos, monografias, teses, atlas, mapas, dicionrios e um sem-nmero de ferramentas que procuram esclarecer o sentido das Escrituras Sagradas. E a publicao prosseguir porque o Esprito Santo, como dizia Jesus, vai nos levando pouco a pouco compreenso total de sua Palavra (cf. Jo 16,13), a que no entanto no chegamos ainda. Neste sentido cada gerao tem sempre algo novo a acrescentar, graas ao que ela vai compreendendo melhor o sentido de sua prpria salvao. Assim esta nova contribuio converte-se em algo vital para todos os homens que vivem neste tempo.
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Contaram-se todos os seus captulos, versculos, palavras e at mesmo cada letra do Antigo e do Novo Testamento j est enumerada e sabe-se quantas so. Todos os temas que se possam imaginar sobre ela j foram tratados, estudados e investigados e tm uma resposta, a melhor que podemos oferecer altura das investigaes atuais. Todas as dificuldades, os enigmas, as aparentes contradies, as questes inslitas, os desafios histricos e geogrficos j foram, na medida do possvel, tratados e resolvidos. No entanto, apesar desta produo profcua, o povo, a gente simples, os leigos, os catequistas, os membros dos grupos de orao ou de estudos bblicos no se inteiraram, no tiveram acesso s novas descobertas e desconhecem grande parte do muito que se escreveu. Muitos catlicos, por exemplo, no sabem que h cinqenta anos o Papa Pio XII, em sua encclica Divino afflante Spiritu, permitiu aos exegetas considerar os primeiros captulos do Gnesis como gneros literrios especiais. Eles, no entanto, continuam acreditando na existncia histrica de Ado e Eva, na serpente e na lista de castigos, por terem comido uma fruta. Alguns, porm, seguem ensinando que os cinco primeiros livros da Bblia, o Pentateuco, foram escritos por Moiss tal como os lemos na Bblia, quando desde o sculo passado se vem provando, com suficientes argumentos, que na realidade trata-se de um conjunto formado por quatro narrativas de autores distintos. Por que continuam ainda ignorados por tanta gente, se estes e outros assuntos j esto amplamente discutidos, analisados, escritos, publicados?
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Vrios so os motivos. Em primeiro lugar, porque a maioria no tem acesso a esta literatura especial, que se publica em grossos e custosos volumes, que muitas vezes dormem nas prateleiras das grandes bibliotecas e livrarias. Em segundo lugar, porque se trata de livros especializados, que por isso mesmo no so muito difundidos. Em terceiro lugar, porque muitas das obras esto escritas numa linguagem difcil, demasiado tcnica, exclusiva de certos crculos de estudiosos. Isto gerou uma distncia cada vez maior entre os estudiosos que fazem avanar o conhecimento da Palavra de Deus com suas pesquisas e o comum do povo que ficou relegado s velhas interpretaes, sem quase se inteirar dos avanos bblicos. O presente livro no diz nada de novo. Pretende apenas divulgar algumas questes, esclarecidas pelos modernos estudiosos bblicos, e, ao mesmo tempo, fazer chegar at as pessoas as novas contribuies da atual exegese catlica, algumas no to novas, mas pouco difundidas. Busca assim preencher este vazio e estabelecer uma ponte entre os exegetas e o povo de Deus, para trazer-lhe as investigaes dos estudiosos. O nico mrito que tem este livro tentar expor as questes exegticas, filosficas, arqueolgicas e teolgicas que outros autores j propuseram, mas numa linguagem acessvel, simples e compreensvel para os iniciados. Meu desejo que os leitores, tendo aprendido um pouco mais sobre a Palavra de Deus e entusiasmando-se com ela, animem-se a aprofund-la, lendo outros livros. O autor
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QUANTOS LIVROS TEM A BBLIA?

Problema cristo, razes judaicas
A Bblia no um livro, como alguns crem, mas sim uma biblioteca. composta de 73 livros, alguns dos quais bastante extensos, como o do profeta Isaas com seus 66 captulos. Outros, muito breves, como o do profeta Abdias que no chega a ter captulos, mas somente versculos. O mais curto de todos a 3 carta de So Joo, com apenas 13 versculos. Estes livros esto divididos de tal maneira que 46 correspondem ao Antigo Testamento e 27 ao Novo Testamento. De vez em quando cai em nossas mos alguma Bblia protestante e vemos, com surpresa, que lhe faltam 7 livros, contando assim somente 66. Esta lacuna encontra-se no Antigo Testamento e devese ausncia de 4 livros chamados histricos (Tobias, Judite, Primeiro e Segundo Macabeus), 2 livros chamados Sapienciais (Sabedoria e Eclesistico) e um proftico (Baruc). Qual a histria desta diferena entre catlicos e protestantes?
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O Antigo Testamento palestinense

No sculo I da era crist, os judeus, que s aceitam o Antigo Testamento, no tinham ainda definido a lista completa de seus livros, ou seja, no tinham completado a Bblia. Continuava aberta a possibilidade de outros livros virem a engrossar as Sagradas Escrituras. Mas, desde h muito, especialmente depois da destruio de Jerusalm no sculo VI antes de Cristo e do desaparecimento definitivo do estado judaico livre, os responsveis religiosos preocupavam-se cada vez mais em assegurar a continuidade da f no povo e concretizar oficialmente a lista das obras nas quais se reconhecia a f de Israel. Algumas das que circulavam entre o povo tinham, sem dvida, idias interessantes, mas havia outras que pareciam duvidosas e inclusive claramente perigosas. Foram, pois, fixados alguns livros de inspirao bblica inquestionvel e estes foram aceitos como Escrituras Sagradas. A este conjunto de livros oficiais, reconhecidos pela comunidade como inspirados e portadores de doutrina autntica, deu-se o nome de cnon (normas, regras), j que reflete a regra de vida para quem nele cr. Os outros foram rejeitados e receberam, com o tempo, o nome de apcrifos (ocultos) porque, sendo de origem duvidosa, eram considerados de origem oculta. No primeiro sculo de nossa era, a comunidade judaica da Palestina tinha chegado praticamente a reconhecer como sagrados 39 livros.

Os Setenta
Ao mesmo tempo, existia nesta poca na cidade egpcia de Alexandria, na costa mediterrnea, uma colnia ju10

daica, a mais numerosa fora da Palestina, pois contava com mais de 100.000 israelitas que, por no mais entenderem o hebraico, usavam na liturgia de suas sinagogas uma famosssima traduo grega. Chamavam-na de Setenta porque, segundo uma antiga tradio, tinha sido feita quase milagrosamente por 70 sbios. Esta verso dos Setenta, alm dos 39 livros que compunham o cnon hebraico, conservava, em grego, alguns textos dos que se tinham perdido no original hebraico e alm disso acrescentava outros textos novos, escritos diretamente em grego. Os judeus da Palestina nunca viram com bons olhos estas diferenas de seus irmos alexandrinos e rejeitaram aquelas novidades. Desde a mais alta antigidade existiram, portanto, duas listas oficiais ou cnones das Escrituras ligeiramente distintos: o palestinense e o alexandrino.

Em ateno ao destinatrio
Os primeiros cristos que tinham ouvido dizer que Jesus no viera para suprimir o Antigo Testamento, mas para plenific-lo e complet-lo (cf. Mt 5,17), reconheceram igualmente como parte de sua Bblia os livros usados pelos judeus. Mas se viram em dificuldades. Deviam usar o cnon breve da Palestina ou o amplo de Alexandria? De fato, os cristos, espalhados pelo imprio e que j no sabiam mais falar o hebraico porque em todo o Oriente Prximo, h trezentos anos, era o grego o idioma comum, decidiram-se pela verso grega. Isto respondia ao fato que os prprios destinatrios aos quais deviam levar a Palavra de Deus tambm falavam o grego.
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Por isso, ao usar a verso grega da Bblia, deviam forosamente empregar os 7 livros em questo.

Para no serem confundidos

Como reao aos cristos, que utilizavam amplamente livros sagrados que consideravam exclusivos seus e, pior ainda, indicando profecias que justificavam a crena em Jesus de Nazar a quem rejeitavam obstinadamente, os judeus, no decorrer do sculo II, resolveram encerrar definitivamente o cnon e ficar com o mais breve. Fixaram sua Bblia, isto , o Antigo Testamento, em 39 livros. At hoje o povo hebreu conserva como Escritura Sagrada os 39 livros que integravam o antigo cnon da Palestina. Nas comunidades crists, por sua parte, e sem que a Igreja tivesse resolvido oficialmente, foi-se impondo na prtica, com o correr do tempo, o uso dos 46 livros veterotestamentrios. De quando em quando, elevavam-se algumas vozes discordantes dentro da Igreja, que queriam os 39 escritos aceitos pelos judeus. Algumas de peso, como So Cirilo de Jerusalm (sc. IV), Santo Epifnio (sc. V), So Gregrio Magno (sc. VII) e j nos tempos modernos, o cardeal Cayetano.

A fagulha que inflamou Lutero

Quando Martinho Lutero iniciou o cisma protestante, em 1517, e separou-se da Igreja Catlica, entre as mudanas que introduziu em sua nova Igreja estava a volta ao cnon
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breve, contrariamente tradio quinze vezes centenria que vinha mantendo a Igreja Catlica. Desgostavam-no de modo especial estes 7 livros a mais, que por outro lado estavam escritos em lngua grega e no na lngua religiosa judaica. Diante desta situao, os bispos do mundo inteiro reuniram-se no famoso Conclio de Trento. Foi o mais longo da histria da Igreja, durando 18 anos (1545-1563), e todo ele esteve ocupado em pontualizar e precisar a doutrina catlica que, em alguns aspectos, como no bblico, no tinha sido definida. E no dia 8 de abril de 1546, atravs do decreto De Canonicis Scripturis, fixou definitivamente o cnon das Escrituras em 46 livros para o Antigo Testamento, ou seja, incluram terminantemente os 7 livros proscritos pelos protestantes.

Um nome difcil
Desde ento as Igrejas protestantes e as seitas delas nascidas caminharam na histria com esta lacuna. Para os catlicos, portanto, o Antigo Testamento consta de 46 livros, 39 escritos em hebraico e 7 em grego. Esses ltimos, por terem sido objeto de discusses e tendo em conta que entraram na lista oficial da Igreja bem mais tarde, receberam o nome de deuterocannicos, do grego deuteros (segundo), para significar que passaram, num segundo momento, a fazer parte do cnon. Os primeiros, ao contrrio, por nunca terem sido colocados em discusso, so chamados de protocannicos, do grego protos (primeiro), j que desde o primeiro momento integram o cnon.
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Graas aos atuais descobrimentos arqueolgicos, dentre eles o de Qumrn, confirmou-se que nem todos os deuterocannicos foram originariamente escritos em grego. Sabemos, por exemplo, que o livro de Tobias foi anteriormente composto em aramaico, enquanto que os de Judite, Baruc, Eclesistico e o 1 Macabeus foram escritos em hebraico. Podemos dizer que somente 2 Macabeus e Sabedoria foram redigidos em grego.

A to desejada unidade
Desde que Lutero traduziu sua Bblia para o alemo, em 1534, e tirou os deuterocannicos do elenco oficial da Bblia, as Igrejas protestantes adotaram igual medida. Nos ltimos anos surgem sintomas de um retorno a uma atitude mais moderada em relao a estes escritos, que eles preferem chamar de apcrifos. Com efeito, eles tm compreendido que certas doutrinas bblicas, como a ressurreio dos mortos, o tema dos anjos, o conceito da retribuio, a noo de purgatrio, j comeam a aparecer nestes 7 livros tardios. Suprimindo-os, tira-se um elo precioso na progressividade e unidade da Revelao, e d-se um salto muito abrupto at o Novo Testamento. Por este motivo, j se vem algumas Bblias protestantes que finalmente, ainda que com um valor secundrio, incluem os livros que faltam. Queira Deus que chegue logo o dia em que dem um passo a mais e aceitem-nos definitivamente, com a importncia prpria da Palavra de Deus, para poder voltar unidade que um dia perdemos.
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A ARCA DE NO EXISTIU?
L no Ararat
Existe uma montanha que tem o ditoso privilgio de ser a mais visitada, a mais escalada, a mais investigada e divulgada pelos meios de comunicao. Trata-se do clebre monte Ararat. Toda sua importncia advm do fato de ter sido, segundo a Bblia, o lugar onde a arca tripulada por No e seus trs filhos ficou encalhada, logo depois do famoso Dilvio universal, que acabou com a vida de homens, animais e plantas da terra. O Ararat uma pequena cadeia de montanhas com 13 km de largura, localizada entre a Turquia e Armnia atuais. Tem dois cumes principais: o Ararat Maior, ao norte, com 5.165 metros de altura, coberto de neves eternas, e o Ararat Menor, ao sul, com seus 4.300 metros. Segundo a tradio, a arca de No com seu zoolgico especial teria chegado primeira, na ladeira sudoeste que pertence Turquia, e encalhado a uma altura de 2.000 metros. Assim, desde muito o monte se viu envolto numa aura de fascnio e tem gozado de particular venerao.
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Em busca da arca perdida

Logo os cristos que habitavam os arredores levantaram ali um templo, dando-lhe o nome de Templo da Arca, onde celebravam anualmente a data em que os estupefatos passageiros saram da arca. Com o passar dos sculos, porm, a fantasia foi sempre mais estimulada e comeou-se a conceber a iluso de poder encontrar a colossal nave que salvara os pais da nova humanidade. O primeiro que disse t-la encontrado foi So Jac, monge do sculo VI. Segundo ele, encontrou, por inspirao divina, em meio neve que cobre os sops das montanhas, um pedao de madeira da arca que conservada pelos armnios num suntuoso relicrio. Mas foi um pastor de uma pequena aldeia chamada Bayzit, localizada aos ps do monte, que , certo dia, no fim do sculo XVIII, disse ter visto um estranho barco no monte sagrado. Isto desencadeou uma febre expedicionria tal que chegaria at nossos dias.

Muitos xitos, mas sem provas

Em 1892 o Dr. Nouri, um dicono da igreja crist malabar da ndia, assegurava que havia encontrado, em uma de suas viagens ao Ararat, a arca entre as neves perptuas e que tinha explorado seu interior. Como ningum acreditasse nele, quis mostrar as provas que trazia entre seus pertences, mas... tinham-nas roubado! Em 1916, em plena guerra mundial, um aviador russo chamado Vladimir Roscovitsky foi protagonista de um dos
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episdios mais marcantes em torno da arca. Num caloroso dia de agosto, enquanto pilotava seu avio nas proximidades do Ararat, pde divisar a gigantesca nave. Ao regressar base comunicou seu sensacional achado e imediatamente o czar Nicolau II enviou uma expedio de cento e cinqenta homens que asseguraram ter podido estud-la, fotografla, medi-la e desenhar suas partes durante um ms. Mas no ano seguinte, ao explodir a revoluo russa, desapareceram todos os documentos e as provas! Trinta anos mais tarde, no dia 20 de janeiro de 1945, a imprensa australiana publicou as declaraes da jovem Arleene Deihar, de Sidney, que afirmava que seu noivo, tambm piloto, mas da Royal Air Force, tinha-lhe mostrado duas fotos onde se viam claramente os restos da arca de No, tiradas numa das encostas do monte. Mas j no era possvel v-las, pois ele fora abatido durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto voava sobre a Turquia!

Outra vez os fracassos

A sorte pareceu ser diferente para o engenheiro George Greene. Em 1952, enquanto sobrevoava a regio em um helicptero, pde distinguir a forma de um barco aflorando do gelo. Conseguiu tirar trinta fotos, que, quando reveladas, mostravam uma forma semelhante de uma nave encalhada num barranco, sobre um precipcio. Entusiasmado com sua descoberta, tentou recolher dinheiro para financiar uma expedio a fim de resgat-la, mas poucos anos mais tarde foi assassinado e, lamentavelmente..., todos os seus pertences se perderam, inclusive as fotos! Em 1955 o francs Fernand Navarre, acompanhado por dois guias turcos, assegurava ter chegado at a arca de
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No. Mas desta vez trazia consigo uma prova: um pedao de madeira negra calafetada com breu, tal como a Bblia disse que foi preparada. Quando, enfim, se cria ter encontrado restos da nave, foi submetido prova do carbono 14 e demonstrou remontar-se ao sculo VI... depois de Cristo! Como podemos ver, o fato de que cada vez que se obtm algumas provas elas se perdem ou resultam insubstanciais j gera certa desconfiana sobre sua seriedade, alm das discrepncias. De fato, enquanto a expedio do czar russo se defrontou com a arca no sul da montanha, Greene afirmava t-la fotografado na ladeira norte.

A montanha pelo pas

O que, porm, desqualifica toda esta busca desenfreada que as expedies partem de um pressuposto errneo, que no decorrer do tempo no pde ser corrigido ainda. Com efeito, o livro do Gnesis, ao relatar o final do dilvio, no diz que a arca se deteve no monte Ararat, como todos interpretam, mas sim nos montes Ararat (Gn 8,4). E para a Bblia Ararat no o nome de um monte, mas sim de um pas, como se pode ver pelas outras trs vezes que vem mencionado (2Rs 19,37; Is 37,38; Jr 51,27). E a que pas corresponde Ararat? Ao antigo Urartu, isto , a atual Armnia. Por isso todos os biblistas esto de acordo que a traduo correta seria os montes do pas da Armnia, como de fato traduziu So Jernimo na Vulgata. Portanto, em vez de precisar o lugar, a Bblia d uma localizao muito vaga, tanto que pode ser qualquer lugar da Armnia, pois toda ela um planalto elevado. E se queremos pensar somente em sua regio propriamente montanhosa, esta se estende por mais de 230 km.
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A arca existiu?
Mas a pergunta que se impe diante do episdio do Gnesis esta: a Bblia pretende narrar um fato que aconteceu realmente, ou trata-se de um relato didtico? Pelo modo de narr-lo e pelos detalhes que nos d, tudo parece supor o segundo. Vejamos. Em primeiro lugar, No recebeu ordens de Deus para construir uma nave de 150 metros de comprimento, 25 de largura e 15 de altura, com 3 pisos de cinco metros cada. Estas medidas mostram-se exorbitantes, pois so as medidas de um transatlntico moderno, nunca conseguido pela engenharia naval at o sculo XIX. O relato est localizado na pr-histria, quando ainda no se conhecia o uso dos metais. Como se podia fazer um navio to grande sem instrumentos metlicos? Precisar-se-ia, alm do mais, da ajuda de centenas de pessoas. Como foi construdo s com a ajuda de No, de seus quatro filhos e de suas esposas?

Em relao aos animais

O mais pitoresco e difcil de se admitir o que se refere aos animais que No e os seus deviam introduzir na arca. Como poderiam reunir um casal de cada espcie existente para salv-las da extino? Foram capazes de percorrer os cinco continentes do planeta para traz-los, alguns de uma distncia de 20 mil quilmetros? Acrescente-se a isto outra dificuldade: existem sobre a terra 1.700 espcies de mamferos, 10.087 espcies de aves,
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987 de rpteis e aproximadamente 1.200.000 espcies de insetos. Para piorar, calcula-se que nesta poca eram 15.000 as espcies de mamferos, 25.000 as espcies de aves, 6.000 as de rpteis, 2.500 as de anfbios e mais de 10 milhes as espcies de insetos. Mais ainda. Os zologos julgam que em nosso planeta pode haver entre 5 a 10 milhes de espcies animais ainda sem identificao, ocultas aos olhos da cincia, nos gelos polares, nas densas selvas tropicais ou sob as areias do deserto. Carregar a arca com esta bagagem teria sido um trabalho impossvel aos viageiros. E como fizeram oito pessoas para alimentar, dar de beber, limpar e cuidar de tamanha quantidade de animais? Mais ainda, como pde No com os seus criar o ambiente adequado para cada par, com suas respectivas exigncias de dietas, climas e outras necessidades, quando hoje os zoolgicos, com todas as tcnicas modernas, tm dificuldades para manter vivas algumas espcies em cativeiro? Finalmente, os ecologistas sustentam que uma espcie est extinta quando sobram poucas centenas de exemplares. Por exemplo, os ursos pandas so considerados em extino porque somente uns mil sobrevivem, nmero demasiado pequeno para recuperar outra vez a espcie em estado selvagem. Como se pde repovoar o planeta s com um par de cada espcie?

Em relao chuva
Conforme a Bblia, choveu durante 40 dias e 40 noites, sem parar (Gn 7,17). Sabemos, contudo, que o ciclo hidrolgico de evaporao que provoca as chuvas mostra-se incapaz de prover semelhante quantidade de gua.
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Assim mesmo diz que a massa dgua cobriu toda a terra. Isto se mostra inimaginvel numa poca em que se pensava a terra como um disco plano de dimenses reduzidas e que a abbada que a recobria, isto , o firmamento, permitia acumular mais rapidamente as guas. Mas, podemos continuar pensando que em 40 dias de chuva todo o planeta ficou coberto, quando sabemos hoje que o planeta tem uma superfcie de 509.880.000 km2? Afirma igualmente que as guas subiram sete metros acima dos montes mais altos da terra (Gn 7,19-20). Pois bem, o monte mais alto do planeta o Everest, com 8.846 metros. Portanto, para que as guas alcanassem esta altura de quase 9 km, seria preciso que os mares subissem em mdia 222 metros por dia. Mas qualquer meteorologista confirmaria o fato de que, se as nuvens que atualmente esto em nossa atmosfera se precipitassem de repente sobre todo o mundo, o globo permaneceria encoberto apenas por menos de cinco centmetros de gua.

Mais sobre a gua

A bioestratigrafia, por sua vez, rejeita a hiptese de uma morte simultnea de todas as espcies que habitaram o planeta. Sustenta bem o contrrio. A arqueologia nega tambm que se puderam conservar, sem se estragar com o dilvio, pinturas primitivas como as de Catal Huk, na Turquia, que datam de 7.000 antes de Cristo, ou as de Teleilat Jassul, perto do Mar Morto. E as plantas, como se salvaram das guas? O relato no diz nada. E os peixes, que tambm foram postos a salvo na arca? Como no morreram ao se misturarem as guas doces com as salgadas?
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S uma permanente cadeia de milagres tornaria possveis todos estes fatos. Coisa improvvel, porque na Bblia os milagres servem para aumentar a f das pessoas, no para extermin-las.

Por que no nos disseram isto antes?

Este monte de objees j nos d a resposta ao problema. Nunca existiu nenhum dilvio universal. E tampouco a Bblia pretende ensinar isto como um fato histrico. No se pode negar a existncia de algum dilvio ou de uma grande inundao antiga, mas nunca poderia ser universal a ponto de destruir todo tipo de vida, como descreve a Bblia. Ao ouvir isto, talvez algum se sentir enganado e pensar por que ento a Bblia no adverte seus leitores que no est contando algo srio, para evitar tantos mal-entendidos posteriores. Mas a verdade que todos os destinatrios deste relato o sabiam. A mesma linguagem e as mesmas imagens empregadas faziam com que os leitores compreendessem imediatamente que no estavam diante de uma crnica periodicista, mas sim diante de uma narrao didtica. No era preciso comear a exposio com uma advertncia aos leitores, assim como hoje algum que l uma novela de Garca Mrquez no precisa ser lembrado na primeira pgina: Ateno! No creia no que diz este livro! Trata-se s de uma fico! Somos ns que, com nossa mentalidade moderna, atribumos historicidade a alguns relatos que nunca mostraram inteno de t-la.

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O que ensina o Dilvio

Portanto, o autor no quis expor um fato histrico, mas sim um relato didtico, para ensinar uma mensagem religiosa. E se tal fato tivesse realmente acontecido, no teria importncia alguma. Ou seja, o autor encontrou na tradio a lembrana desta histria e a tradio deixa-lhe a responsabilidade que seja certa. Ele s pretende apropriar-se dela porque era um precioso material apto para transmitir um ensinamento religioso. Que mensagem nos deixa o episdio do Dilvio universal? Em primeiro lugar, mostra como ele acontece por culpa dos pecados dos homens. Eles se acumulam em toda a Terra a tal ponto que a corrompem, a pervertem e provocam a catstrofe. E assim se volta ao caos anterior Criao. Toda a ordem que Deus havia estabelecido ao criar o mundo pode ver-se destruda e voltada estaca zero por causa da irresponsabilidade dos homens.

O patriarca mudo capaz de instruir

Dentre todas as pessoas ms h uma que justa: No. Deus, ento, toma a deciso de destruir os homens e de salvar No. Antes, porm, coloca-o prova: ordena-lhe construir uma grande embarcao, em pleno deserto, sobre terra firme, e sem dizer-lhe para que, apenas porque ele o ordena, colocar-se logo dentro dela e esperar. Imaginemos o pobre No, exposto caoada de seus contemporneos, aos quais no sabe dar outra explicao
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seno: Deus o ordenou. coisa dele. Eu obedeo. Mostra-nos a f e a submisso deste homem incrvel, obediente em tudo, e que ao longo dos quatro captulos do relato jamais pronuncia uma nica palavra. Nunca se contou tanto de um personagem bblico e foi visto falar to pouco. Deus logo lhe revela seu segredo: Dentro de sete dias vou fazer chover sobre a terra 40 dias e 40 noites. Exterminarei da face da terra todos os seres vivos que fiz. No fez tudo o que Deus lhe havia mandado (Gn 7,4). A mensagem , pois, clarssima, mesmo quando contada com a linguagem do Antigo Testamento. Deus d uma ordem. Se o homem desobedece, se autodestri. Se obedece, como faz No, se salva. No mais Deus que indica as medidas da arca, o material que se deve empregar e at o modo de constru-la. Ou seja, aquele que constri sua vida com as medidas de Deus sempre sobreviver a qualquer tempestade. Aquele que deixa de ouvir sua voz afogar-se-. Estar atento a isto muito mais importante do que saber se houve ou no houve a chuva de quarenta dias e em que lugar encalhou a arca. a leitura que deveramos fazer de Gn 6-9. Desta forma haveria menos gente interessada em escalar o monte Ararat em busca da arca e mais gente procurando mergulhar na Palavra de Deus, buscando viver sua mensagem.

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NO HAVIA LUGAR PARA MARIA NA HOSPEDARIA?

A histria que nos contaram
Numa fria noite de dezembro, h quase dois mil anos, um jovem casal de esposos caminhava em direo a Belm. Csar Augusto, imperador de Roma, havia decretado um recenseamento em todo o Imprio, e cada sdito romano devia ser recenseado em sua prpria cidade. Jos, o carpinteiro, tinha de ir recensear-se em Belm, onde nascera. Com ele, montada num burro, viajava sua esposa Maria em avanado estado de gravidez, enfrentando uma cansativa viagem de mais de cento e cinqenta quilmetros desde Nazar. Seu esposo sentiu-se mais tranqilo quando por fim entraram na cidade de sua famlia. Tinha a esperana de encontrar logo um albergue, levando em considerao a situao em que se encontrava sua mulher. Mas andou de casa em casa e no encontrou acolhida. que o recenseamento trouxe a volta de muitos belemitas dos mais diversos pontos do pas para se inscreverem. Procurou em vo uma acomodao para que Maria pudesse dar luz seu filho. No a encontrou. De repente
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avistou uma hospedaria. A se conseguiria seguramente alojamento. Mas grande foi sua decepo quando o hospedeiro lhe informou que no havia mais lugar disponvel. Enfim Jos, com Maria, que se movia com dificuldade e que j sentia as dores do parto, dirigiu-se a uma gruta que servia de estbulo para os animais e a se refugiaram. No silncio daquela gruta Maria deu luz seu primognito e o colocou logo num prespio, ou seja, no recipiente onde se coloca a palha para alimento dos animais, que, por sua forma alongada, serviu-lhe de bero. O Filho de Deus nasceu num estbulo porque os homens que ele viera salvar lhe fecharam suas portas.

O Evangelho relata isto?

Esta narrativa assim contada e que ouvimos e meditamos tantas e tantas vezes, de modo especial no tempo do Natal, apresenta dois srios problemas. O primeiro que no est exatamente de acordo com o Evangelho. Ele no diz em parte alguma que Maria chegara a Belm, prestes a dar luz. O texto afirma unicamente que estando ali, completaram-se os dias para o parto (Lc 2,6). Tampouco conta o Evangelho que o casal andara de casa em casa em busca de alojamento. Isto simplesmente uma deduo para o fato inexplicvel de Maria ter dado luz numa gruta, destinada ao refgio dos animais, e porque se afirma que ela deu luz o filho primognito e que o envolveu em panos e o deitou numa manjedoura, por no haver lugar na hospedaria (Lc 2,7).

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Que imprudente este Jos!

O segundo inconveniente o grande nmero de interrogaes que suscita. a) Se Jos vinha para um breve ato administrativo e levando em conta que naquela poca a mulher no era obrigada a se apresentar ao censo, porque bastava a presena do chefe de famlia, por que, ento, Jos teria levado Maria at Belm? b) Como pde ter sido to imprudente, esperando at a ltima hora e viajando quando ela estava prestes a dar luz? c) O varo justo e prudente no foi capaz de prever um lugar mais decente para o parto de sua esposa, sabendo que aquele que viria ao mundo nada mais era do que o Filho de Deus? d) Jos era de Belm e voltava sua cidade natal: como que no teria uma casa para alojar-se? e) Considerando que para os orientais a hospitalidade era um dever sagrado, que punha em jogo a prpria honra, no parece estranho ningum lhe abrir as portas, nem mesmo um parente, ainda por cima vendo o estado de Maria?

E tudo por causa de uma palavra

Estas questes indicam que estamos num beco sem sada. Onde est o problema? que fazemos uma leitura errnea do Evangelho, pondo muita imaginao naquilo que nos fala o texto. E a culpada disto uma palavra do Evange27

lho que foi mal traduzida e que criou, assim, confuso e estimulou a fantasia de geraes de leitores. Trata-se da palavra grega katlyma, que a maioria das Bblias traduz por hospedaria, albergue, pousada. Traduzida desta forma, a frase do Evangelho soaria assim: no havia lugar para eles na hospedaria. Mas no grego bblico esta palavra contm outro significado, o de cmodo, quarto, sala, isto , uma parte especial da casa mais discreta, reservada. Que era de fato a katlyma, onde no havia lugar para eles?

A katlyma
Para entendermos bem o que Lucas quer dizer em seu Evangelho temos de situar-nos no ambiente da Palestina, onde as casas no tinham vrios cmodos, como podem ter as nossas hoje. Devido precariedade das construes, as moradias tinham to-somente um cmodo central, onde havia de tudo: armrios, ferramentas, assentos, despensa, cozinha, e onde, ao anoitecer, estendiam-se as esteiras para o repouso noturno, cada qual em seu lugar preferido. O cmodo central era, pois, o pequeno mundo domstico em torno do qual girava toda a vida do lar e o movimento das pessoas, mais ou menos como os quartos de muitas de nossas casas de campo. Mas alm da sala principal as casas tinham ao lado algum compartimento menor reservado, com separaes para maior privacidade, s vezes usado como depsito ou para eventuais hspedes.
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O aposento das parturientes

Este lugar servia de modo especial quando na casa havia alguma parturiente. Porque em Israel, quando uma mulher dava luz um filho, permanecia impura durante quarenta ou oitenta dias, conforme fosse homem ou mulher, pela perda de sangue que sofrera. E as coisas que ela tocava, o leito onde repousava, e tambm qualquer lugar onde se sentava, ficavam impuros. E se algum a tocasse ou entrasse em contato com alguma coisa usada por ela, caa automaticamente na impureza (cf. Lv 15,19-24). E para os judeus uma pessoa impura permanecia isolada socialmente, desonrada perante Deus e diante dos demais. No podia acorrer ao templo, nem se relacionar com ningum, at que terminassem os ritos de purificao, que eram complicados e levavam determinado tempo. Da a precauo que se tomava em cada parto e a razo pela qual se fazia a que acabava de dar luz residir na katlyma, isto , num lugar separado da casa e no em um ambiente comum.

Assim tudo fica mais claro

Suponhamos agora por um momento que o evangelista Lucas, quando escreveu dizendo que no havia lugar na katlyma, no estava pensando numa hospedaria, como geralmente traduzem as Bblias, mas sim no cmodo de uma casa particular, que outra possibilidade oferecida por esta palavra grega. Ento as perguntas logo se esclarecem, o texto evanglico torna-se mais coerente e a figura de Jos readquire valor como pai responsvel e esposo prudente.
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Comecemos, pois, a ler agora todo o relato do Evangelho luz desta nova explicao, sem interpretaes arbitrrias e sem acrscimos esprios.

Com uma mulher prestes a dar luz

Sabendo que o imperador de Roma tinha ordenado um censo, Jos, que temporariamente residia na Galilia, decidiu voltar a Belm, uma vez que era natural de l (cf. Lc 2,4). O mais lgico teria sido deixar sua jovem esposa Maria na Galilia, j que no era preciso que ela comparecesse diante das autoridades do censo. Se a levou consigo, apesar da condio em que se encontrava, porque pensava em radicar-se definitivamente em Belm. O que era normal, levando em conta que ele era desta cidade e que a tinha sua parentela, seus bens e posses. Mateus confirma isto quando conta que, ao regressarem do exlio do Egito, logo aps a morte das crianas inocentes, procuraram instalar-se novamente em Belm. Mas por medo do ento governador Arquelau, eles tiveram de mudar de destino e ir viver em Nazar (cf. Mt 2,22). Se, pois, Jos tinha domiclio em Belm, justo pensar que trazia Maria para estabelecer-se em sua prpria casa. Para isso puseram-se a caminho com tempo, com a prudncia dos santos e para evitar as dificuldades de ltima hora. A viagem ter-lhes-ia custado uns dez dias, pelo caminho longo e acidentado de ento, e teriam chegado sua ptria vrios meses antes do parto.
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Na gruta, mais intimidade

A esta altura afirma o Evangelho que estando ali, completaram-se os dias para o parto (Lc 2,6). Era, porm, a poca do censo. Muitos belemitas provenientes de todas as partes enchiam a cidade, instalados nos quartos das hospedarias e em casas particulares. Tambm Jos e Maria teriam alojado parentes e amigos em todas as dependncias de sua casa. Foi quando, chegando a hora do parto, Maria percebe que no havia onde dar luz de modo digno e discreto, sem molestar e sem ser molestada, e sobretudo sem tornar impuros todos os que estavam na casa. Isto , no havia lugar no cmodo reservado da casa, na katlyma. Por isso, sem ofender a nenhum de seus parentes, Jos e Maria retiraram-se para a gruta-estbulo, que todas as casas de Belm tinham e ainda tm, para abrigar os animais. E ali, numa gruta de sua prpria casa, adaptada como refgio e ajeitada do melhor modo possvel por Jos, os santos cnjuges encontraram um timo ambiente para a permanncia prolongada de uma parturiente. isto que deduzimos, se lemos o texto, que corretamente traduzido agora diz: e ela deu luz o filho primognito. Envolveu-o em panos e o deitou numa manjedoura, por no haver lugar na sala (Lc 2,7).

No havia lugar para eles

Por isso, em seguida o evangelista Lucas, sempre preciso em seus detalhes, esclarece que no havia lugar, mas s
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para eles. O que indica que para os outros teria havido um lugar qualquer para descansar, j que na Palestina as camas no so seno uma esteira estendida no cho. Mas para eles que deviam obedecer s prescries da Lei judaica referentes impureza legal, para eles no. Poderamos acrescentar ainda: para eles, to renitentes em no molestar, to delicados e persuadidos do Mistrio que ciosamente guardavam, para eles no havia lugar em meio ao vaivm, ao rudo e promiscuidade que reinavam na parte superior da casa. Ou seja, foi numa das grutas da casa da famlia de Jos em Belm, destinadas ao estbulo, que se deu o nascimento do Messias.

Uma parbola confirma isto

Podemos ento afirmar que no grego de Lucas a palavra katlyma significa o compartimento reservado de uma casa e no uma hospedaria? Sim. O relato da ltima ceia o prova. Quando Jesus d as instrues a Pedro e a Joo para dirigirem-se at uma casa da cidade e preparar a Pscoa, indica-lhes: Dizei ao dono da casa: O mestre te manda perguntar: onde est a sala (katlyma) em que comerei a Pscoa com os discpulos? (Lc 22,11). Isto significa que Jesus no celebrou a ltima ceia em nenhuma hospedaria, mas numa casa, cujo dono lhe preparou um lugar reservado para ele e seus apstolos. A parbola do bom samaritano tambm o confirma. Quando Lucas relata que ele levou o ferido at uma pousada, usa a palavra grega pandojion e no katlyma. Ou seja,
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quando Lucas usa a palavra katlyma nunca pensa numa hospedaria. Muito menos, pois, quando se refere a Maria e Jos.

Mais provas
Tambm So Mateus est de acordo com esta interpretao. Quando menciona a chegada dos Magos, buscando o recm-nascido, diz que a estrela os conduziu at uma casa (cf. Mt 2,11), isto , no at uma gruta qualquer onde se refugiara a Sagrada Famlia por falta de hospedagem, mas sim para a prpria casa de Jos, em Belm. Um ltimo argumento nos trazem as picaretas e ps da arqueologia. De fato, em Belm ainda hoje existe a gruta que a tradio identifica com a do nascimento de Jesus. E todos os estudos arqueolgicos que se fizeram a seu respeito revelam que no se trata de uma gruta qualquer, perdida na curva de algum estrada palestinense, mas sim incorporada a uma moradia como recinto estvel. No local daquela casa, construiu-se hoje uma majestosa baslica comemorativa.

Um Jos como Deus manda

Quando chega o Natal, algumas parquias costumam encenar o episdio natalino com cenas infantis, onde Maria e Jos, depois de terem sido rejeitados em vrios lugares, terminam refugiando-se num estbulo, onde possa nascer o menino. Este quadro, com a chegada a Belm na ltima hora e noite, batendo aturdidamente s portas das casas e hospedarias e recebendo recusa em todas as partes, pinta a figura
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de um pobre Jos inconsciente, que se comporta com negligncia e cuja estupidez quase lhe vale um parto infeliz de sua esposa. Trata-se, porm, de uma triste distoro. Jos de Belm foi um verdadeiro pai para Jesus e um autntico esposo para Maria e seu papel foi essencial para o plano de Deus.

O ensinamento que ficou

Para nascer, Jesus tinha sua habitao preparada, sua casa, seu teto. Era dele. Jos, seu pai legal, a ajeitara para quando viesse ao mundo. Por razes histricas, porm, no momento de seu nascimento, havia outros que precisavam dela. Ento Jos, decididamente, resolveu deixar o lugar previsto e ir para o tosco estbulo. Dizem os psiclogos que as experincias pr-natais influem de forma decisiva nos filhos. Seja como for, este fato que determina desde o comeo a educao que Jesus receberia em sua casa haveria de marc-lo para sempre. Jesus no nasceu pobre porque as circunstncias assim o exigiram, mas sim por uma livre deciso de Jos. E, quando cresceu, decidiu abraar perpetuamente a pobreza, qual foi fiel a vida toda. Viveu pobre, compartilhou o que tinha, acercou-se dos mais necessitados, comeu o que lhe davam e morreu na mais absoluta misria. Jamais exigiu coisa alguma para si. No quis ocupar algo que pudesse fazer falta aos outros. Viram-no aplicar constantemente o princpio que, se algum necessitasse de sua habitao, ele deveria ir ao estbulo. Do comeo at o fim seu pai havia ensinado isso a ele.

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A ESTRELA DE BELM ERA UMA ESTRELA?

s voltas com uma estrela
H quase dois mil anos, conforme o Evangelho, chegaram a Jerusalm uns magos vindos do Oriente, depois de enfrentar uma longa viagem e as suspeitas do rei Herodes, para trazer ouro, incenso e mirra a um menino recm-nascido num estbulo. Como eles mesmos contaram ao final da cansativa viagem, tinham-se colocado a caminho porque viram uma estrela no Oriente, que os guiara precisamente at ali, desaparecendo logo depois. Quando os magos se apresentaram perante o velho dspota Herodes que se achava nos ltimos anos de sua vida, carregado de complexos de perseguio e molestado por compls, o seu espanto foi muito grande. E, reunido numa das salas de seu palcio com os sbios da corte e com os recm-chegados, procurou saber melhor a respeito daquela estrela e do tempo de sua apario. Desde ento muitos astrnomos, eruditos, exegetas e cientistas prosseguiram as investigaes iniciadas por Herodes e sua gente e propuseram, ao longo da histria, diversas teorias, e aventuraram diferentes opinies que at hoje no conseguiram esclarecer o mistrio.
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Foi uma estrela nova?

A hiptese que mais naturalmente parece impor-se, uma vez que o prprio Evangelho chama aquele fenmeno de estrela (astr), que se trata de uma estrela denominada nova. Segundo os astrnomos, em determinados momentos de suas vidas, certas estrelas adquirem uma intensidade tal que chegam a multiplicar cem mil vezes sua prpria luz. Este acidente, acontecido no decorrer da evoluo de uma estrela e que dura to-somente uns meses, tem caractersticas to especiais que parece o nascimento de uma nova estrela. Da seu nome. Embora este fato tivesse sido bem esclarecido somente atravs da astronomia moderna, j Heparco de Rodas, no sculo II antes de Cristo, fala de um estrela nova detectada por volta do ano 134 a.C. Seu brilho era tal que podia ser vista em plena luz do dia. Mas foi s em 1572, quando foi observada a estrela nova, que se deu lugar a esta teoria. Foi divisada por alguns navegadores espanhis e brilhou durante todo o ms, tal como Vnus, at se extinguir. Com estes dados, Goodrich formulou uma teoria no sculo XVIII. Deduziu que a referida estrela deixava-se ver a cada trezentos anos e que foi, segundo sua opinio, a estrela que surpreendeu os Magos. Esta hiptese explicaria como eles poderiam viajar durante o dia, guiados por uma estrela, e porque depois de alguns meses, o tempo suficiente para guiar sua viagem desde o Oriente, ela desapareceu.

Foi o cometa Halley?

Uma teoria, j sustentada por Orgenes, dizia que se tratava de um cometa. Com efeito, o nascimento de vrios
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personagens famosos da antigidade, como Mitrdates, rei do Ponto, e o imperador Augusto, havia sido precedido pelo surgimento de um cometa. Dentre os mil e quinhentos que hoje conhecemos, o mais espetacular o cometa Halley, que alcana uma longitude aparente de cento e cinqenta graus e uma extenso linear de uns trinta milhes de quilmetros. Detectado desde antigamente, j o clebre pintor florentino, Giotto, que contemplou sua imponente apario, pintou-o em seu famoso leo da Adorao dos Magos como a estrela de Belm. Ele voltou a aparecer em 1682, quando o astrlogo ingls Edmond Halley pde estud-lo atentamente. Depois foi visto em 1785, em 1910 e finalmente em 1986. Segundo os clculos dos astrnomos ocidentais o cometa Halley apareceu em fins de agosto do ano 12 antes de Cristo, o que nos aproximaria bastante de seu nascimento. Esta data, porm, nos obrigaria a retroceder muito a data do nascimento de Cristo. Alm disso h outro dado contra: segundo as antigas crenas populares, a apario de um cometa anuncia algum acontecimento nefasto: terremoto, seca, guerra ou peste. Dificilmente poderia ser considerado como um sinal divino do Messias.

Foi uma conjuno de planetas?

Joo Kepler foi quem concebeu a idia de que a estrela que guiou os trs magos at Belm no era na realidade uma estrela, mas sim dois planetas muito prximos. De fato, observando o cu em dezembro de 1603, o astrnomo alemo contemplou, atnito, como se conjugavam Jpiter (o planeta real) e Saturno (a estrela dos gigantes) na constelao de Peixe (o sinal da gua, ligado ao rito
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cristo do batismo). Esta conjuno que volta a acontecer a cada oitocentos e cinco anos teria se verificado no ano 7 antes de Cristo. Foi uma conjuno visvel nos cus da Palestina. Ambos os astros teriam aparecido como um s, muito luminoso, coisa rara aos olhos humanos. Por este motivo teria sido considerada como um sinal especial da divindade, principalmente tendo em conta que se repetiu mais duas vezes naquele ano, em outubro e em dezembro. Pois bem, hoje sabemos que o rei Herodes morreu no ano 4 antes de Cristo. Por esta razo Jesus no pode ter nascido no ano 1, como normalmente se cr. Mas sim no ano 4 antes do incio de nossa era para poder vir ao mundo durante o governo de Herodes. Quantos anos antes? Talvez um ou dois, ou seja, no ano 5 ou 6 antes da era crist. Portanto, um fenmeno celeste acontecido no ano 7 a.C. o faz coincidir perfeitamente com estas novas precises. De fato, esta hiptese a que goza de maior aceitao entre os que interpretam literalmente o relato evanglico.

Os caprichos de uma estrela

Mas se prestarmos ateno no que diz So Mateus em seu Evangelho, perceberemos que em todas estas tentativas de identificao deste misterioso sinal com uma estrela no h nada que deva ser levado em conta, a no ser a boa inteno, uma vez que elas seguem um caminho falso. Basta deter-nos um instante nas particularidades do relato (cf. Mt 2,1-12) para compreendermos que a descrio da estrela contradiz a realidade do mundo planetrio e estelar. Com efeito, o curso visvel dos astros no cu, segundo nossa posio a partir da terra, do Oriente para o Ocidente.
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Pois bem, para que pudessem seguir tal estrela do Oriente at Jerusalm, os magos deveriam ter atravessado de cheio o feroz e trrido deserto da Arbia, caminho este que ningum jamais ousara fazer. As caravanas chegavam sempre, seja do norte, seguindo a meia lua frtil, seja do sul, pela regio chamada Arab. H mais ainda. Uma vez chegados a Jerusalm, a estrela continuou guiando-os at Belm, cidade que se encontra a 8 quilmetros ao sul. Que estranho corpo celeste este que viaja do leste para o oeste e do norte para o sul? Os astros no podem ficar ziguezagueando pelo cu. Mais adiante o Evangelho conta que a estrela, que ia adiante dos Magos, chegou ao destino e se deteve no lugar exato onde se achava o Menino Jesus. Pode uma estrela desenvolver semelhante acrobacia? Aqueles que querem a todo custo salvar a estrela como realidade lanam mo do argumento supremo do milagre. Deus, que todo-poderoso, pode certamente fazer com que um astro trace no cu a rbita que ele quiser. Mas dever explicar ento uma ltima dificuldade: a estrela comete um engano. Em vez de guiar os Magos diretamente a Belm, os conduz a Jerusalm. Sem tal erro Herodes no ficaria sabendo do nascimento de Jesus e teria sido evitado todo o drama da morte dos inocentes. Pode um sinal guiado por Deus cometer to macabro deslize? Quando escreveu estas coisas Mateus pensava mesmo numa estrela?

A estrela, smbolo da f
Se a estrela do relato no era um fenmeno celeste, ento um smbolo com algum significado. Isto leva os auto39

res a se perguntarem pelo verdadeiro sentido da estrela e de todo o relato. E uma das explicaes mais lgicas e coerentes supe que Mateus comps esta passagem para expor a tese da universalidade da salvao. Assim cada elemento da narrativa simbolizaria uma realidade distinta: os magos representariam os pagos; Herodes, os judeus, e a estrela, a f. Portanto, o que Mateus pretende dizer-nos que Jesus, uma vez nascido em Belm como um menino judeu e para salvar os judeus, quis tambm ofertar ao paganismo, j desde o bero, a possibilidade de um encontro, para o qual envia a luz da f (estrela), cuja misso guiar os gentios (magos) at o lugar onde se encontra o Salvador (Jesus). Mas Mateus est consciente que o povo judeu o povo eleito e que tem um privilgio acima de todas as demais naes. Por isso a estrela (f) no pode guiar os Magos (paganismo) diretamente a Jesus. Enquanto o judasmo conservar sua posio de privilgio, s por intermdio dele possvel chegar at o Salvador. assim que no relato a estrela no guia os Magos at Belm, mas at Jerusalm, para que seja o judasmo (Herodes) que lhe d acesso a Jesus. A estrela, pois, no aparece equivocando-se, mas cumprindo sua misso, levando os pagos a confrontar suas inquietudes com os judeus.

Um privilgio recusado
Somente quando o judasmo rejeita Jesus, fica livre o caminho para que os pagos possam ir guiados pela estrela (f) at o lugar onde se acha o Salvador.
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Todo o privilgio tem sua correspondente obrigao. E o evangelista recorda que Israel estava muito mais obrigado a receber o Messias. Tinha as luzes necessrias para descobri-lo no menino Jesus. Inclusive seu nascimento em Belm anunciava aos quatro cantos da terra que o reino messinico havia chegado. Mas o relato dos Magos nos ensina como o judasmo renuncia voluntariamente a sua posio especial. No pode ir ao encontro do Messias. Ele o rejeita. Mais ainda, o tem como um usurpador e um perigo. E recusando conduzir o mundo gentio at o lugar onde se encontrava Jesus, renuncia voluntariamente aos privilgios que sua situao de povo escolhido lhe dava. E ento, s ento, que se abrem as portas ao paganismo para aproximar-se diretamente de Jesus. J no precisa mais achegar-se a ele atravs do judasmo. O antigo povo d lugar ao novo. Esta realidade, que do ponto de vista histrico s se realiza com a ressurreio de Jesus, quando Israel renuncia definitivamente sua situao de privilgio e Jesus abre a Igreja para todos os povos, Mateus a retrocede at o nascimento de Jesus e a conta como se todos os povos j se beneficiassem com a vinda do Messias. A estrela dos Magos, no relato de Mateus, no , pois, nenhum fenmeno celeste que teria aparecido realmente no firmamento, mas o smbolo da luz da f que brilha nas trevas do pecado quando o Salvador aparece no mundo. Mateus cria assim uma tese nova. Jesus, embora judeu e descendente de Davi, um Messias com fora para afugentar do mundo inteiro as trevas do pecado, por mais distante que se ache o homem e no deserto que esteja. Para ele este deve cumprir uma s coisa: deixar-se guiar pela luz da f.
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A estrela surge para todos

Os escribas e sumos sacerdotes esquadrinharam a Bblia e encontraram nada menos que quatrocentos e sessenta e seis profecias messinicas e mais de quinhentas e cinqenta concluses tiradas das Escrituras. E at indicaram a Herodes o lugar exato onde podia encontrar o Salvador, o verdadeiro Rei dos judeus. Contudo, ningum se ps em movimento. Os magos, ao contrrio, deixam-nos o exemplo de quem est em atitude de busca diante de Deus. Em nossa vida acontecem fatos carregados de sentido que reclamam nossa ateno. Certamente se algum no se pe a investigar, a ver o que Deus quer nos dizer, vive mais tranqilo, no se questiona, no tem problemas. Mas no progride, movendo-se num horizonte estreito, mesquinho, sem dimenses, e se priva do que lhe oferece sua capacidade de progredir. Os magos estavam espera. Aguardavam. E quando apareceu algo em seu cu, compreenderam que era o sinal. No duvidaram. No se deixaram enredar em falsas hipteses. Iniciaram uma longa caminhada com o desejo de cumprir a vontade de Deus e seguiram adiante apesar de todos os sacrifcios que tal deciso implicava. Na vida temos de seguir uma estrela. Um ideal. Um projeto de vida. Um modelo de santidade. Esta a estrela que brilha para ns em nosso cu azul. E temos de segui-la apesar de todos os sacrifcios que ela impe. Jesus nos espera no final.

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POR QUE JUDAS TRAIU JESUS?

O retrato de um traidor
H um homem de quem todos falam com desprezo e cujo nome se converteu em smbolo da traio, do desespero e do pecado: Judas Iscariotes, um dos doze apstolos escolhidos por Jesus. Seu sobrenome, Iscariotes, significa homem (ish) de Kariot (Cariote), um povoado da Judia, isto , do Sul, donde provinham ele e sua famlia. Dentre os doze era o nico propriamente judeu e no galileu. A figura deste trgico personagem na histria da humanidade aparece muito pouco no Novo Testamento e somente por causa de seu crime e desgraa. Por outro lado, a tradio posterior no o viu com bons olhos e o condenou a ser perpetuamente sinal de vergonha e de zombaria. No decorrer de toda a histria do cristianismo, os homens quiseram penetrar na mente de Judas, tentando descobrir por que traiu Jesus, mas nunca tiveram uma resposta satisfatria. O enigma desta traio permanecer sempre entre as nuvens do mistrio. Mas h algo que devemos descartar: que Cristo o tenha escolhido para atraio-lo, que o escolheu sabendo que iria entreg-lo. Supor isto seria quase uma blasfmia, por43

que seria admitir que Jesus colocou de propsito um homem numa situao em que lhe seria inevitvel cometer o delito da traio, o que significa desconhecer o projeto de Cristo, que quer a salvao de todos.

Escolheu-o para que estivesse com ele

O Evangelho diz claramente por que Jesus escolheu Judas. Escolheu-o, assim como os demais apstolos, para que estivesse com ele e para envi-lo a pregar (Mc 3,14). E nada nos leva a pensar que durante os primeiros tempos Judas desempenhasse sua misso de uma forma menos digna que a dos demais companheiros. Pelo contrrio, suas qualidades e seu afeto para com Jesus e seu interesse para com os colegas eram tais que o nomearam tesoureiro do grupo (Jo 12,6). Isto no teria acontecido, se Judas no gozasse de boa reputao entre os apstolos e o Mestre. Pensar que Judas foi incontentvel traidor desde o princpio no passa de um erro disparatado. Que levou, ento, o discpulo a entregar Jesus nas mos de seus inimigos para que o matassem? S podem ser trs as verdadeiras razes para tal. Todas as outras que apareceram no decorrer dos tempos so variantes dessas trs. Trataremos de analis-las e de ver qual delas a que melhor se adapta aos dados que nos oferecem os evangelhos.

Por avareza
A maioria dos comentaristas est inclinada a pensar que foi a cobia o motivo que levou Judas a cometer sua
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traio, j que isto parece ser o mais bvio. Para isto baseiam-se em trs argumentos, tirados do prprio Evangelho: ele o vendeu por dinheiro (cf. Mt 26,15), a que era excessivamente apegado, como nos mostra o episdio da mulher que unge os ps de Jesus, sob a censura de Judas (cf. Jo 12,4); e o Evangelho acusa-o de ladro (cf. Jo 12,6). Se analisarmos, porm, com mais ateno, os textos evanglicos, podemos perceber que deles no se tiram concluses to evidentes. Mateus o nico que fala da venda por trinta moedas de prata. Isto porque manifesta permanente esforo para mostrar a realizao das antigas profecias em Jesus e assim v cumprir-se nele uma profecia de Zacarias (cf. 11,12). Por outro lado, Marcos conta que Judas foi entreg-lo de graa, sem pedir nada em troca, e que foram os sacerdotes que, contentes, lhe prometeram dinheiro (cf. 14,10-11). De qualquer modo, mesmo supondo a venda por trinta moedas de prata, isso fora um preo muito baixo, j que era o preo fixado pela lei para pagar a indenizao pela morte acidental de um escravo (cf. x 21,32). Pela vida de um mestre da Lei, um homem ambicioso teria pedido muito mais. Judas realizara um negcio pouco vantajoso, que revelava pouca ambio. Em relao ao protesto pelo esbanjamento do perfume, Mateus nos diz que a reprovao no foi s de Judas, mas de todos (cf. Mt 26,8). Por que, ento, s Judas seria o ambicioso? E por fim, a acusao de ladro. Ser que quando se escreveu o evangelho de So Joo, uns sessenta anos aps a morte de Jesus, a tradio, que j lhe era adversa, no teria acrescentado, alm do pecado de traidor, tambm o de latrocnio? Muitos telogos pensam assim.
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Por dio
Alguns exegetas pensam que Judas era um nacionalista, fantico e violento e que pertencia a um grupo da poca chamado de sicrios, cujo objetivo era expulsar, de qualquer forma, os romanos da Palestina. Judas teria visto em Jesus um lder influente e poderoso que poderia encabear, com sua palavra e poderes milagrosos, uma grande rebelio judaica contra os estrangeiros que subjugavam seu povo. Ao comprovar, no entanto, que Jesus seguia outro caminho, o do amor e o da no-violncia, e que inclusive fazia favores e milagres aos prprios soldados romanos, sua devoo converteu-se primeiramente em amarga desiluso e logo depois em profundo dio, que o levou a buscar a morte daquele de quem havia esperado tantas coisas e que terminara por engan-lo. Quem sabe Judas acabou odiando a Jesus por no ter sido o Cristo que ele, como muitos judeus, queria que fosse. Este argumento, no entanto, mostra-se pouco convincente. Por exemplo: durante o julgamento de Jesus os sumos sacerdotes e o Sindrio buscavam com af testemunhas contra o Senhor e no as encontravam (cf. Mt 26,59-60). Por que Judas no se apresentou para prestar declarao? Que testemunho teria sido mais eficiente do que o de algum que estava mais prximo do Mestre? E por que, a partir da traio no Jardim de Getsmani, Judas desaparece de cena, em vez de usufruir, como teria sido lgico, do espetculo da paixo? Enfim, o suicdio, smbolo inequvoco de desespero, no concorda muito com a hiptese de seu dio contra Jesus.
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Judas era, sim, um homem nacionalista, fantico e violento, talvez partidrio dos sicrios, mas no entregou Jesus, movido pelo dio.

Por amor
H uma terceira razo pela qual Judas pode ter trado Jesus e, talvez, a mais provvel de todas. Talvez Judas jamais tenha desejado a morte de Jesus, porque o amava. Havia, sem dvida, entre ele e Jesus uma especial e personalssima relao que no s se expressava no fato de ter sido nomeado administrador econmico do grupo, mas em alguns detalhes da ltima ceia. Lendo o Evangelho, parece claro que Jesus, colocado no centro da mesa, t-lo-ia provavelmente feito assentar-se a seu lado, no lugar de honra, com quem poderia falar em particular, sem ser ouvido pelos demais. S assim se explica que, quando Judas lhe perguntou se era ele quem iria tra-lo, Jesus pde responder afirmativamente: Tu o disseste! (Mt 26,25), sem despertar a reao dos onze contra ele. H, no entanto, mais uma prova de especial afeto entre Jesus e Judas. Na cultura oriental um gesto de particular estima oferecer um bocado a um convidado. Se vamos dar crdito ao que nos conta o Evangelho, Jesus o fez quando molhou o po zimo na comida e o deu a Judas (cf. Jo 13,26). Revela-se, inclusive, uma inslita intimidade entre ambos o fato de que Jesus pde transmitir a Judas mensagens que s ele e ningum mais compreende, sem chamar a ateno dos outros, como quando lhe diz: O que tens a fazer, faze-o depressa! (Jo 13,27). Judas no queria a morte do Senhor. Amava-o, mas de uma forma equivocada.
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O homem que quis mudar Deus

Judas era um homem nacionalista e violento, com sonhos de poder e de grandeza. E no alimentava a menor dvida de que Jesus poderia transformar este sonho em realidade. Via certamente nele um lder divino com a misso de instaurar um reino novo, magnfico, poderoso. Por isso durante os primeiros tempos comportou-se como um apstolo fiel e correto, feliz ao ver as multides que se aglomeravam em volta do Mestre e que o seguiam, extasiadas, para escutar sua palavra. Contudo, a certa altura de sua vida pblica, quando mudou o teor de sua pregao e comeou a falar da necessidade de sua paixo, de sua morte dolorosa, de seus sofrimentos, a f de Judas sofreu uma dura crise e seu nimo comeou a decair terrivelmente desenganado. O primeiro sinal da tempestade interior aparece quando Jesus, em seu discurso na sinagoga de Cafarnaum, rejeita a homenagem do povo que quer faz-lo rei. Judas, ento, percebe que o triunfo to ardentemente desejado, o sonho que almejava no aconteceria. -lhe difcil entrar pelos novos caminhos que o Mestre sugere, resiste a segui-lo por esta rota sombria, sente-se pessoalmente desiludido e entra numa angstia que fruto amargo de uma crise anterior de iluses terrenas, mas sinceramente afeioadas a Jesus. Ele o ama e no quer que sofra. E pretende impor-lhe seus critrios demasiado humanos, contra o caminho de servo sofredor que se apresentava diante de seu Mestre. ento que resolve entreg-lo. Ao ver que ele no se decidia a estabelecer o reino do qual tanto falava, que se movia com demasiada lentido, quis obrig-lo a agir. De forma alguma Judas queria que seu mes48

tre fosse crucificado. Pensava somente em criar uma situao em que Jesus se visse forado a usar seu poder. Pensou que ao se ver encurralado pelos soldados romanos, entre a espada e a parede, faria um magnfico milagre, acabaria com a ocupao estrangeira e instauraria, por fim, o reino sobre o qual o ouvira muitas vezes pregar. Judas sonhava. Mas se equivocava.

Com um beijo de amor

Muito se tem falado sobre o beijo da traio. No entanto o texto original grego do Evangelho parece dizer outra coisa. Com efeito, quando se relata que Judas teria dado como senha aos soldados o beijo no Mestre, usa-se o verbo filein, que a palavra corrente para designar beijar (cf. Mt 26,48). Mas quando se aproxima de Jesus e o beija, o Evangelho usa o verbo katafilein, que significa beijar afetuosamente, de forma apaixonada e repetida, usado propriamente para o beijo caracterstico do amante. Por que Judas haveria de fazer assim? Mais ainda: por que seria necessrio identificar Jesus? Impossvel que as pessoas e os soldados que foram prendlo no conhecessem este homem que ensinava todos os dias nos claustros do templo. No. Jesus no precisava de identificao alguma. provvel que, quando Judas se adiantou para beijlo, t-lo-ia feito como um discpulo que beijava a seu mestre, com afeto, e que tenha sido sincero ao faz-lo. E logo, dando um passo atrs com expresso de orgulho, esperava que Jesus fulminasse a soldadesca com um portento e estabelecesse seu triunfo definitivo.
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Um final como Deus manda

neste momento que comea a tragdia de Judas. Porque comprovou que seu Mestre no se defendia, no exercia violncia, no agia de forma esperada. E compreendeu, embora tardiamente, que havia se enganado. Que Jesus nunca havia pensado em aniquilar violentamente seus inimigos. E, desesperado, foi at os sacerdotes e devolveu-lhes o dinheiro, dizendo: Pequei, entregando sangue inocente (Mt 27,4). Segundo o Evangelho, a mudana de atitude espiritual de Judas provocou diretamente a condenao de Jesus morte. Por isso ele no esperava, apesar de conhecer as ms intenes do Sindrio, mas julgava que na ltima hora e de modo miraculoso se livraria de seus inimigos. Judas, portanto, no queria a morte de Jesus. Chegamos assim beira do abismo imensamente obscuro que a alma de um homem encurralado e fraturado em suas mais caras iluses, antagnicas aos ideais de Deus. A tragdia de Judas foi que ele se negou a aceitar Jesus tal como era e tratou de convert-lo naquilo que queria que ele fosse. O drama de Judas foi o do homem que pensou que sabia mais do que Deus.

Judas se condenou?
Orgenes escreveu uma das mais belas coisas que j se disseram sobre este apstolo. Ele afirma que quando Judas se deu conta do que acabara de fazer apressou-se em suicidar-se, esperando encontrar-se com Jesus no mundo dos mortos e ali, com a alma a descoberto, implorar-lhe o perdo.
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A Igreja nunca ensinou a condenao de Judas. Nem o poderia fazer, j que sua misso consiste em salvar e em declarar os que j esto salvos, isto , os santos, mas nunca os condenados. Nem sequer as palavras de Jesus sobre Judas, Melhor seria para este homem se no tivesse nascido (Mc 14,21), implicam uma condenao eterna. Esta resulta menos provvel ainda, se levamos em conta que o arrependimento do mal ocasionado a outra pessoa supe amor. Judas amava a Jesus e, ao v-lo diante daquela morte ignominiosa, tornou a sentir mais forte aquele amor. A vida de todo homem tem suas luzes e sombras e s pertence a Deus saber quem pecou mais. Conta-se que um dia o Senhor apareceu a Santa Teresa de Jesus a quem costumava tratar com amorosa confiana. Santa Teresa, mulher enfim, tinha curiosidade de saber se Salomo estava no cu ou no inferno e perguntou assim: Senhor, Salomo se salvou? O Senhor respondeu-lhe desta forma enigmtica: Idolatrou! A santa, espantada, voltou a perguntar-lhe: Ento ele se condenou? E o Senhor lhe respondeu: Edificou o Templo! Com isso Teresa aprendeu a lio: h assuntos que esto reservados aos arcanos desgnios de Deus. Queremos saber os caminhos de Judas aps sua morte? Por tais caminhos s Deus pode segui-lo.

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POR QUE SE VISITAM SETE IGREJAS NA QUINTA-FEIRA SANTA?

O dia do Sacrrio humilde
Na noite de Quinta-feira Santa, depois da cerimnia do lava-ps e da comemorao da ltima ceia, ao terminar a missa, costume realizar-se em todas as igrejas um rito que nico no ano: as hstias so levadas em procisso a uma capela reservada, chamada Monumento, e a o Santssimo Sacramento adorado pelos fiis at a meia-noite e s vezes at a madrugada do dia seguinte. No haveria nada de estranho nisto, se no fossem certas particularidades desta adorao. Em primeiro lugar o sacrrio, que normalmente costuma ser esplndido, regiamente enfeitado e cuidado, apresenta-se com poucos adornos e num lugar mais humilde. Em segundo lugar, o povo deve fazer a adorao a distncia, sem poder aproximar-se do sacrrio como geralmente acontece. Finalmente, o povo cristo costuma visitar sete igrejas ou capelas nesta noite e a venerar a distncia o monumento preparado, onde esto guardadas as hstias.
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Os passos na noite
Por que a adorao e as visitas da Quinta-feira Santa tm estas estranhas caractersticas? Por que devem ser sete as igrejas a serem visitadas? Tudo isto tem sua origem na ltima noite que Jesus passou neste mundo e que uma antiga tradio desenhou nestes ritos. De fato, os Evangelhos relatam cuidadosamente os tormentos da penosa noite de quinta-feira, na qual Jesus foi preso, manietado, golpeado, flagelado, coroado de espinhos, ridicularizado com falsas adoraes e reverncias e tudo isto na mais absoluta solido, uma vez que seus amigos fugiram temerosos na escurido do monte das Oliveiras. Desde tempos bem antigos, os cristos quiseram imitar os passos de Jesus naquela ltima noite e, seguindo o relato da paixo oferecido pelos Evangelhos, descobriram que o Senhor tinha sido levado perante sete tribunais e comparecido a sete sesses, entre a meia-noite de Quinta-feira Santa e a manh de sexta, durante as quais foi escarnecido e maltratado.

O Evangelho em concordncia
Contudo, se tomarmos qualquer um dos quatro evangelhos, verificaremos que nenhum deles enumera os sete tribunais na paixo de Cristo. Pelo contrrio, seus relatos no coincidem. Por exemplo: Lucas o nico que diz que Jesus foi julgado por Herodes Antipas. Atravs de Joo ficamos sabendo que o levaram casa de Ans, como tambm ficamos cientes do interrogatrio do Sumo Sacerdote Caifs.
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Somente Mateus e Marcos falam-nos de um julgamento noturno do Sindrio, o mais alto organismo judicial do povo judaico. Na antigidade, porm, era costume fazer uma leitura em concordncia dos Evangelhos. Isto , no se tomava cada um dos evangelhos separadamente, como hoje fazemos para ver qual a perspectiva teolgica do evangelista, mas os quatro eram misturados e colocados em concordncia. Procurase, assim, obter dentre eles um s relato unitrio e supostamente mais completo. Desta maneira, juntando as quatro paixes, conclui-se que Jesus tinha comparecido diante de sete instncias judiciais, algumas privadas, outras pblicas, antes de seu doloroso fim.

As sesses noturnas
O primeiro lugar para onde levaram Jesus logo aps sua priso no monte das Oliveiras foi a casa de Caifs (cf. Jo 18,13). No se diz a ns que trato lhe deram a. Sabemos somente que mais tarde o levaram casa do Sumo Sacerdote, em exerccio naquele ano, chamado Caifs (cf. Jo 18,24) e genro de Ans, que provavelmente vivia nas imediaes, onde Jesus fora interrogado e esbofeteado. Todo o interrogatrio narrado por Joo 18,19-24 deve ser colocado na casa de Caifs e no na casa de Ans, como parece deduzir-se do contexto, porque o mesmo evangelista diz que quem o fez foi o Sumo Sacerdote, portanto, Caifs. Marcos e Mateus nos do notcia de uma terceira sesso, nesta mesma noite, na qual fizeram comparecer Jesus: a do Sindrio, a suprema corte dos judeus (cf. Mt 26,57-66).
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Fizeram-no comparecer a uma reunio noturna, s pressas. Presidia o tribunal o Sumo Sacerdote e interrogavam-no setenta e um membros, entre os quais estavam saduceus, fariseus e escribas, todos peritos em questes de leis. Estes ouviram as falsas testemunhas que de improviso conseguiram reunir na ltima hora. Mas, para infelicidade deles, havia divergncia nos testemunhos e portanto no conseguiam chegar a um acordo nas acusaes.

A ltima manh
Quando amanheceu, s Lucas nos relata, o Sindrio reuniu-se de novo para um ltimo interrogatrio (cf. Lc 22,26), o quarto a que Jesus se submeteu. Durante este interrogatrio Jesus se declarou Filho de Deus. Isto foi suficiente para que o Sindrio tivesse as provas definitivas para poder conden-lo morte. Naquele tempo, porm, a Palestina estava sob o domnio do Imprio Romano. E Roma, embora tivesse permitido aos judeus que continuassem regendo-se por suas prprias leis e tribunais, tinha privado o Sindrio da faculdade de aplicar a pena de morte. Poderia decretar qualquer outra pena; a capital, porm, estava reservada aos tribunais romanos. E assim os chefes dos judeus, no querendo contentar-se com nenhum castigo para Jesus inferior ao da morte, prepararam a acusao formal para que o ru pudesse ser julgado pelo governador romano. Este no vivia em Jerusalm, mas em Cesaria Martima, cidade situada cerca de cento e vinte quilmetros a noroeste de Jerusalm. Mas ele estava por acaso naquele dia em Jerusalm para presenciar os festejos da Pscoa.
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Querer e no poder
Pncio Pilatos, com o ttulo de Prefeito, governava ento a Judia em nome de Roma e perante ele levaram Jesus (cf. Lc 23,1). Os quatro evangelistas preocuparam-se em relatar este episdio. Foi o quinto interrogatrio a que expuseram o Senhor, e na primeira instncia Pilatos o declarou inocente (cf. Jo 18,38). Os sacerdotes e alguns do povo, sublevados por estes, insistiam em sua condenao. Ento, no querendo comprometer-se no processo e ouvindo que Jesus era natural de Nazar, ou seja, da jurisdio galilia, encontrou uma sada. Encaminhou-o para que fosse julgado pelo governador da Galilia, Herodes Antipas, que por acaso tambm estava, neste dia, de passagem por Jerusalm para presenciar a festa pascal dos judeus. S Lucas relata o que ocorreu neste encontro (cf. Lc 23, 6-12). Jesus foi interrogado pela sexta vez (cf. Lc 23,9), mas desta vez nada respondeu. Guardou absoluto silncio, de tal forma que causou estranheza ao prprio Herodes que o julgou louco. Por isso, depois de desprez-lo e ridicularizlo como louco, mandou-o de volta a Pilatos.

Trs vezes inocente

A stima e ltima vez que Jesus compareceu perante um tribunal foi a segunda instncia diante de Pilatos. Os quatro evangelistas unem-se ao descrev-la. O Prefeito romano, sabendo que o acusavam por inveja, tentou, por todos os meios, livr-lo da morte. Mandou aoit-lo para que inspirasse compaixo, props-lhes indultlo por ser festa da Pscoa, tornou a interrog-lo em particular,
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mas sem sucesso. Ento, pela segunda vez, o declarou inocente em meio a uma gritaria geral (cf. Jo 19,4). Mas, temendo perder o cargo, depois de declarar, pela terceira vez, a inocncia de Jesus, terminou por ceder s presses dos sacerdotes e dos magistrados judeus. E lavando as mos, fazendo-se de desentendido, entregou-o para que o crucificassem.

Seguir o Mestre
Em memria daqueles sete interrogatrios e apresentaes de Jesus diante das autoridades da poca, os cristos, segundo uma antiga tradio, quiseram recordar a solido do Mestre, precisamente na noite de quinta-feira, na qual foi submetido a todos estes ultrajes. E para acompanh-lo e segui-lo neste trajeto que terminou levando-o morte, peregrinam, visitando sete igrejas para evocar os sete tribunais pelos quais passou o Senhor. O Evangelho conta tambm que um dos apstolos de Jesus, Pedro, seguia-o distncia (cf. Lc 22,54), com receio de ser reconhecido como partidrio de Jesus e por este motivo ser preso. Por isso a adorao nas igrejas se faz distncia, sem que nos seja permitido achegar-nos ao sacrrio, para que sintamos o sofrimento da distncia em que tantas vezes nos colocamos quando temos medo de comprometer-nos com seus ensinamentos. Da a simplicidade com que nesta noite se apresenta o sacrrio, uma vez que aqueles tribunais perante os quais arrastaram Jesus no foram lugares de honra, seno de humilhao e vergonha. Oxal todos os cristos, que nesta noite seguem de longe o Senhor durante sua paixo, possam segui-lo de perto em sua doutrina durante todo o ano.
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JESUS CRISTO DESCEU AOS INFERNOS?

Um dogma dominical
Os que participam da missa aos domingos, depois de escutar a pregao do sacerdote, rezam o creio, isto , recitam em voz alta a lista dos artigos de f em que um catlico deve crer para estar unido aos ensinamentos da Igreja. Mas normalmente o fazem de modo mecnico e rotineiro, de tal modo que no prestam maior ateno ao que esto dizendo. E assim que no elenco destes dogmas de f nos quais dizem crer, escorrega-se-lhes um to estranho quanto preocupante. o dogma que afirma:Creio que Jesus Cristo padeceu sob Pncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado; desceu aos Infernos. Hoje, desceu manso dos mortos. Se algum de repente nos perguntasse se cremos que Jesus esteve no Inferno, com toda segurana diramos que no. E, contudo, ao chegar o domingo, mais uma vez o dizemos sem titubear e com toda a naturalidade. O que que queremos afirmar com isso?

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O lugar da desesperana
Em sua Divina Comdia, Dante nos conta que, ao chegar um dia, durante uma viso, porta do Inferno, viu um grande cartaz com uma inscrio pavorosa que anunciava a todos quantos ali entravam: Aqueles que aqui entrarem abandonem de fora toda esperana. que de fato, e tal como ensina a Igreja, o Inferno um estado definitivo, e uma vez que algum ali entrou nunca mais pode deix-lo. Jesus Cristo, quando subiu aos cus, teria violado esta lei eterna? E, se o Inferno o destino dos condenados, isto , daqueles que durante sua vida recusaram a Deus com uma vida de pecado, como Jesus poderia ter estado ali, se, como afirma Hebreus 4,15, ele nunca cometeu um pecado? No mais, a teologia ensina que o Inferno a ausncia total de Deus. Jesus Cristo, que era o prprio Deus, no pode ter ido at l, porque, ao chegar, o Inferno se converteria em cu. Ento, Jesus Cristo desceu aos Infernos? Devemos responder inevitavelmente que sim, j que se trata de um dogma de f proposto pela Igreja. Entendemos, no entanto, que mais importante que saber de cor as verdades de nossa f entender seu significado.

As recordaes do Sbado Santo

Todo cristo sabe que acontecimento celebramos na Sexta-feira Santa e no Domingo de Pscoa. Pouqussimos,
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porm, poderiam explicar que fato a Igreja comemora no Sbado Santo. Sabero que liturgicamente um dia vazio em que no se pode celebrar missa, nem batismos, nem casamentos. Em sntese, diro que um dia de luto pela morte e pelo sepultamento de Cristo. Nada mais, porm. E no obstante, a Igreja coloca neste dia o dogma da descida de Cristo aos Infernos. Trata-se de uma verdade esquecida, que hoje no desperta interesse na pregao e na catequese, a tal ponto que muitos cristos, inclusive, o desconhecem e at o acham estranho. Constitui-se, no entanto, um pilar fundamental de nossa f. Com ela a Igreja quer expressar duas realidades que so base para a compreenso de toda a doutrina crist.

Quando a terra era plana

Comecemos dizendo que os Infernos no so o Inferno. De acordo com a teologia catlica, o Inferno o estado em que se encontram os condenados eternamente. Por outro lado, os Infernos o nome dado ao lugar, conforme imaginava antigamente Israel, para onde iam todos os que morriam. Com efeito, os judeus no Antigo Testamento tinham uma imagem do cosmos bem diferente da nossa. Representavam-no como um disco enorme e plano, circular, rodeado pelas imensas guas do oceano. Estava assentado sobre quatro colunas que se afundavam no abismo. Acima do espao estava o firmamento. Era uma cpula slida, sobre a qual se supunha existir gua e que servia
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para separ-la das guas inferiores. Desta cpula pendiam o sol, a lua e as estrelas. Para chover abriam-se as comportas de cima e ento as guas caam sobre a terra. O terceiro estrato deste cosmo era o lugar chamado em hebraico sheol, a morada dos mortos, o mundo subterrneo, colocado debaixo da terra. Para ali desciam todos os defuntos, sem exceo. Quando a palavra sheol teve de ser traduzida para o grego, usou-se o vocbulo hades. Mais tarde, ao passar para o latim, traduziu-se por infernus, que significa exatamente isto: lugar inferior, subterrneo. Estas trs palavras, pois, indicam a mesma realidade.

O sheol, morada dos mortos

Os hebreus no tinham desenvolvido quase nada sobre a doutrina do alm. Por isso muito pouco o que a Bblia diz sobre o sheol ou os infernos. Estava supostamente localizado abaixo da terra, pelo que se falava de descer ao sheol, e envolto em trevas, uma vez que a luz era patrimnio nico dos vivos. A no se ouvia nenhum som, nem as vozes de ningum, mas vivia-se no mais absoluto silncio. Quem baixava ao sheol no podia regressar nunca mais. Para esta regio sombria e tenebrosa iam todos os homens que haviam transpassado as fronteiras da vida. Bons e maus, indistintamente, tinham como inevitvel destino final a tenebrosa morada dos mortos. A Bblia chama os habitantes do sheol com o enigmtico nome de derefam (os impotentes), uma vez que ali estavam passivos e debilitados, com uma existncia tnue e
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indolente. Nada faziam, em nada pensavam. No gozavam de nada, nem sabiam o que se passava na terra. No podiam louvar a Deus, nem ter contato com ele. Eram sombras viventes.

Certo, mas difcil de acreditar

Pois bem, no foi algo fcil de ser admitido pelos cristos das diversas pocas que Jesus, sendo Deus e gozando do poder e da condio divina, tenha morrido como um simples mortal e provado o sheol. E entre os primeiros cristos havia quem negasse que Jesus tivera um corpo real, autntico, mortal, igual ao nosso e se contentava em sustentar que seu corpo era aparente, como uma veste exterior, uma roupagem que cobria a pessoa divina. Os que defendiam esta doutrina hertica foram chamados de docetistas (do verbo latino doceo: parecer, aparentar). Com um corpo aparente, era lgico que Jesus no morrera de fato, no pelo menos como qualquer ser humano. Desta forma, acreditavam exaltar mais ainda a figura de Jesus, como acontece atualmente entre os muulmanos, que o consideram um profeta to grande (embora no Deus) que no deve ter morrido realmente. Segundo o Alcoro , na sexta-feira santa, em meio confuso, os soldados romanos crucificaram, por engano, a Simo Cireneu, enquanto Jesus fugia. Compreende-se, ento, como na Igreja foi difcil aceitar a idia do Cristo humanamente morto.
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Um morto bem morto

O perigo era grande, porque, se Jesus Cristo no tivesse de fato morrido, muito menos teria ressuscitado. E ento no teria realizado nossa salvao e tudo estaria como antes de sua vinda. Viu-se, portanto, a necessidade de evidenciar isso num dogma que ficou definido assim: Creio que Jesus Cristo morreu e foi sepultado. E para que no houvesse nenhuma dvida sobre sua morte real, acrescentou-se: desceu aos Infernos. Hoje, manso dos mortos. A frase desceu aos Infernos, como se entende, compe-se de conceitos que j no so os nossos. Agora que sabemos que a terra no plana, mas redonda, no acreditamos que os mortos baixem a nenhum lugar inferior. A verdade de f segue de p. Com ela se quer dizer que Jesus morreu realmente, que passou pela humilhao da morte, separado desta vida, excludo do resto do mundo que continua vivendo. Se a ressurreio tivesse acontecido imediatamente aps o ltimo suspiro de Cristo, seria possvel duvidar da realidade de sua morte. Mas no foi assim. Cristo permaneceu na situao de morte; sua descida ao sheol constitui o limite extremo de seu aniquilamento. Com ela foi at o fundo. o que queriam expressar os primeiros cristos, quando afirmavam que Cristo havia descido at os abismos tenebrosos da terra: que havia morrido realmente.

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O rudo de cadeias rompidas

Havia, porm, um segundo aspecto que se queria sublinhar com esta frase: a salvao de todos os homens justos do Antigo Testamento. Com efeito, nos Infernos, no sheol, estavam todos os bons, os justos, os santos, que haviam morrido antes de Cristo. E nenhum deles podia entrar no cu, na salvao, antes de Cristo, porque, como diz So Paulo, ele o primeiro a ressuscitar dentre os mortos, o primeiro dentre os irmos, o primeiro em tudo (cf. Cl 1,18). Estavam todos esperando, nos Infernos, que se realizasse a redeno de Cristo. Quando morreu, baixou para busc-los e para dar-lhes a boa notcia e lev-los com ele ao Paraso. Cristo inaugurou o Cu e atrs dele entram todos os que tinham sido dignos de salvao antes de sua vinda. As cadeias, que segundo Pedro no seu discurso de Pentecostes retiveram Cristo e todos os defuntos no sheol (cf. At 2,24), romperam-se para sempre.

A Bblia o afirma
O mesmo Pedro escreve sobre isto em sua primeira carta, embora de forma velada e confusa, ao relatar: Pois tambm Cristo morreu uma vez pelos pecados, o Justo pelos injustos, para vos conduzir a Deus. Sofreu a morte em sua carne, mas voltou vida pelo Esprito. E neste mesmo Esprito foi pregar aos espritos que estavam na priso... (1Pd 3,18-19). E mais adiante acrescenta: Pois, para isso foi anunciada a boa nova aos mortos, a fim de que, julgados como homens na carne, vivam segundo Deus no esprito (1Pd 4,6).
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Mateus tambm se refere a esta libertao, entre a morte e ressurreio de Cristo, quando conta que, ao expirar Jesus, abriram-se os tmulos e muitos corpos de santos ressuscitaram e, saindo dos sepulcros, depois da ressurreio de Jesus, vieram cidade santa (escatolgica, isto , o cu) e apareceram a muitos (Mt 27,52-53). Assim tambm Joo, no Apocalipse, apresenta Jesus como o vivente: Estive morto, mas eis que vivo pelos sculos dos sculos. Tenho as chaves da morte e do inferno (1,18).

Na morada dos mortos, a vida

A descida de Cristo aos Infernos tem, portanto, uma mensagem imensa. Todos os que tinham vivido antes de Cristo, para os quais nunca chegara o Evangelho e que nunca tinham ouvido falar de um Redentor, tambm puderam salvar-se. Todas as pocas da histria foram santificadas, a comear de Ado. Por isso hoje, quando sabemos melhor do que antes quanto antiga nossa humanidade, esta doutrina assume dimenses maiores. E para ns que viemos depois, o dogma afirma que Cristo passou pela porta daquilo que mais nos aterroriza: a morte, que antes era os Infernos, e os destruiu. Todo o medo do mundo estava colocado neles. Agora, porm, o sheol foi superado. A morte j no a mesma coisa que antes porque a vida est no meio dela. As portas da morte ficaram definitivamente abertas, tanto para os que viriam depois, como para os que morreram antes.
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A lenda de Ado
Em Jerusalm, entrada da Igreja do Santo Sepulcro, h uma grande gruta chamada gruta de Ado. Os prprios cristos, que gostavam de comemorar as verdades da f de um modo enftico e popular, criaram uma lenda em torno dela. Diziam que ali viveram e estavam enterrados Ado e Eva. Pois bem, esta gruta encontra-se exatamente sob a rocha do Calvrio, onde plantaram o madeiro no qual foi crucificado Jesus. Conforme esta lenda, quando Cristo morreu na cruz, seu sangue, deslizando-se pelas fendas da rocha partida pelo tremor, caiu sobre os restos de Ado, ali sepultado, e banhou seus ossos. Com este relato ensinavam como Ado, que representa o primeiro homem que pecou, quem quer que tenha sido, tinha tambm salvao. Com ele comeava a redeno. Por isso em muitos crucifixos antigos se v uma caveira aos ps de Cristo: a caveira de Ado, que recebe as primeiras gotas de redeno.

Dogma envelhecido na forma, mas rico no contedo

A descida aos Infernos uma doutrina que tem uma importncia fundamental para a compreenso da f crist. Tal como a enuncivamos, estava expressa em categorias obsoletas e j superadas. No obstante, permanece imutvel a preciosa verdade de que Cristo, morrendo de fato, destruiu a morte antiga. E desde ento no h ningum, no
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importa a poca em que tenha vivido, que fique fora da salvao de Cristo. Perante Cristo ningum tem privilgios cronolgicos. Nem os que nasceram antes, nem os que chegaram depois, nem os que viveram com ele. Todas as etapas da histria, desde que apareceu a centelha de humanidade no homem primitivo, h dois milhes de anos, at a ltima que atravessar nosso universo, todas ficaram santificadas. Quando Clvis I, rei brbaro dos francos, converteuse ao cristianismo, em 496, costumava receber o bispo so Remgio para ensinamentos catequticos. Um dia, ouvindo o relato da priso e da paixo de Jesus, exclamou com o mpeto prprio de um neo-convertido: Ah! Senhor! Se eu tivesse estado a com os meus francos, isto no teria acontecido! Mas a pretenso de Clvis era v. No faz mal no ter nascido em sua poca. Sempre estaremos a tempo de prestar-lhe ajuda, de escut-lo, ou de nos comprometer com sua causa, assim como aqueles que pisaram este mundo antes dele. Podemos nascer em qualquer sculo. A descida de Cristo aos Infernos santificou a todos os homens de todos os tempos.

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QUEM A BESTA DO APOCALIPSE?

A galeria de personagens
O Apocalipse de So Joo , sem dvida, o livro mais difcil de todo o Novo Testamento. A dificuldade deriva de uma das caractersticas do gnero literrio apocalptico, que a de ser altamente simblico. A multiplicidade de imagens empregadas, sua originalidade muitas vezes desconcertante, o exerccio sempre imprevisvel da fantasia do autor, vises e cenas inauditas fazem com que o leitor se perca neste emaranhado de smbolos. Muitos so os personagens que desfilam no decorrer de toda esta obra. O cordeiro imolado, os seres cheios de olhos, os gafanhotos gigantes, o anjo do livrinho, a mulher vestida de sol, a guia voadora, o drago vermelho, a grande prostituta, o cavalo branco, o medidor. No entanto, de toda esta galeria de personagens, nenhum to conhecido e falado como a clebre Besta.

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 possvel saber algo?

Embora seja verdade que o mundo do Apocalipse muito diferente do nosso, tanto que se torna difcil para ns ocidentais, prisioneiros da lgica, no h, contudo, motivo para exagerar a dificuldade. Isto significa que no h razo alguma para deixarnos levar por interpretaes mais fantsticas, como se smbolos fossem capazes de significar qualquer coisa. Os smbolos tm, com freqncia, um sentido estabelecido e muitas vezes o contexto do livro e as indicaes do autor so o melhor meio para descobrir seu significado. Com a Besta do Apocalipse aconteceu a mesma coisa que com o Anticristo: identificaram-na com tantas pessoas, movimentos e ideologias, desde o imperador Nero at Hitler, passando por tantos cismticos e hereges, assim como por papas da Igreja, que se torna impossvel apresentar aqui um elenco nem mesmo aproximado de todos eles. Alm do mais, todas estas atribuies so to gratuitas quanto fantasiosas. O correto seria perguntarmos a So Joo, o autor do livro, a quem ele se referia, quando falava da Besta. possvel encontrar no Apocalipse algum sinal indicador para no nos equivocarmos e podermos precisar com certeza a identidade da Besta? Parece que sim.

Adiantando o final
Em diversos momentos do livro do Apocalipse aparece a Besta, assim como a descrio de sua atividade, contrria aos cristos e Igreja de Jesus. Mas dois so os lugares
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para podermos decifrar o mistrio que ela contm: os captulos 13 e 17. Nestes dois captulos o autor traz os dados suficientes para que o leitor que no conhece o sentido deste smbolo possa descrev-lo. No captulo 17 Joo diz expressamente que vai explicar o mistrio escondido na Besta (v. 7) porque, como se trata de um dos personagens centrais do livro, no queria que as pessoas tirassem concluses errneas sobre ela. E, a seguir, dedica todo o captulo 17 para expor o significado da viso e de cada um de seus detalhes. Por isso, se quisermos saber a quem Joo se refere quando fala da Besta, se quisermos decifrar o enigma que oculta esta imagem, devemos recorrer a todas as pistas que o autor foi semeando nestes dois captulos. Por no seguir estas indicaes, muitos leitores desprevenidos perderam-se na bruma deste arcano. Adiantamos o final: no Apocalipse a Besta nada mais que o Imprio romano.

Por que a Besta vivia no mar?

A primeira indicao que se nos d da Besta no Apocalipse que saiu do mar (cf. 13,1). Na poca do autor, que papel desempenhava o smbolo do mar? Talvez porque Israel sempre foi um povo de terra firme, longe da costa mediterrnea durante quase toda sua histria por causa dos filisteus que a tinham conquistado, sempre teve terror ao mar. No conhecia seus segredos, no chegou jamais a domin-lo e por isso nunca foi um povo do mar.
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A natureza incontrolvel e catica do mar fez com que, pouco a pouco, ele se convertesse na encarnao das esferas infernais, hostis a Deus. Por isso, na Bblia, os inimigos de Deus saem sempre do mar. Neste caso, que a Besta tenha sua morada no mar significa que pertence ao mundo do diablico, do oposto a Deus. Mais concretamente, porm, o mar representa aqui o mar por excelncia para os judeus, isto , o Mediterrneo, do outro lado do qual se encontrava a sede do Imprio romano. Portanto, o inimigo que vem do mar para fazer guerra aos fiis no pode ser outro seno Roma que, precisamente na poca em que se escreve o Apocalipse, cerca do ano 90, sob o reinado do imperador Domiciano, acaba de deslanchar uma sangrenta perseguio contra os cristos.

Uns ttulos que ofendem

Joo continua contando sua viso e diz que a Besta tinha em suas cabeas ttulos blasfemos, isto , injuriosos contra Deus. Este simbolismo est perfeitamente de acordo com o costume que os imperadores, primeiramente Nero e depois os outros, foram assumindo aos poucos, isto , o de atribuir a si mesmos ttulos prprios de Deus, como divino, filho de Deus, adorvel, salvador, senhor. Alguns deles chegaram, inclusive, a fazer-se adorar como tais. Semelhantes pretenses eram inadmissveis aos cristos que no tinham seno Jesus como Senhor e feriam profundamente sua sensibilidade.
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A lenda de Nero redivivo

Dentre as peculiaridades da Besta, Joo nos conta que uma de suas cabeas parecia ferida de morte, mas que sua chaga mortal foi curada (cf. 13,3). Mais adiante revela-nos o segredo de que cada uma das sete cabeas da Besta eram imperadores (cf. 17,9); devemos, portanto, entender que se trata de um soberano que se acreditava morto, mas que reviveu. Isto se refere a um fato que os historiadores da poca relatam: quando Nero se suicidou muitos no quiseram acreditar que estivesse morto e difundiu-se o rumor que ele tinha ido a um pas estrangeiro para preparar um exrcito e voltar para a conquista do reino. Assim se criou a lenda da volta de Nero, aps sua morte. Esta lenda popular romana chegou tambm at os judeus e os cristos e em muitos de seus escritos aparece a figura de Nero redivivo, ampliada com traos diablicos.

Que significa o nmero 666?

Quem viu A Profecia se lembrar que no final do filme conseguem identificar o Anticristo porque tinha nascido no dia 6 de 6 (junho), s 6 da manh, ou seja, atravs da chave 666. No faltam tambm novelas e sries de televiso que falam do 666 como se fosse um nmero misterioso. O nmero que vai identificar um personagem diablico que tratar de opor-se a Deus e far todo tipo de maldade. Durante sculos tentou-se descobrir a pessoa que se esconde atrs deste nmero. Os cristos buscavam-na entre
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os que tinham feito mal Igreja. As seitas, contudo, tratam de identificar este nmero com o nome ou ttulos de algum papa e da concluem que a Roma a que se refere o Apocalipse, e que deve ser destruda a Igreja Catlica. Pouco tempo antes de Reagan ser eleito presidente dos Estados Unidos, muitos ergueram a voz dizendo que estvamos nos ltimos tempos e que o Anticristo havia aparecido na pessoa deste presidente, uma vez que em cada um de seus nomes, Ronald Wilson Reagan, havia 6 letras, o que dava exatamente 666. E no faltam aqueles que crem encontrar o fatdico nmero em etiquetas, rtulos e at em marcas de xampus. Mas esta forma de interpretao carece de todo fundamento e no tem nada a ver com a inteno real do autor do livro.

Algo que pode ser calculado

Vejamos o que diz o Apocalipse. A frase em questo est no captulo 13, versculo 18. Encerra-se a descrio da terrvel Besta que persegue e mata os cristos e de uma segunda que faz uma esttua da primeira para que todos a adorem. Depois de ter apresentado estas figuras simblicas, Joo quer oferecer a seus leitores uma ajuda para que descubram o segredo e compreendam o que est dizendo. E apresenta-lhes uma espcie de enigma para ser resolvido, que diz: Aqui se requer sabedoria. Quem tiver inteligncia, calcule o nmero da Besta, porque o nmero de um homem. Seu nmero seiscentos e sessenta e seis (Ap 13,18).
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Como vemos, o autor convida os inteligentes a calcular. Portanto, no se trata de algo que acontecer no futuro e que ento no se conhecia. Pelo contrrio, algo que se podia calcular com um pouco de inteligncia.

A chave a gematria
O texto logo acrescenta que o nmero de um homem. O que a cifra de um homem? Parece-nos estranho, mas trata-se de uma particularidade tanto da lngua grega, a lngua usada pelo autor, como da hebraica, que, sem dvida, conhecia. Enquanto em nossa lngua usamos certos sinais para escrever as letras (a, b, c) e outros sinais diferentes para escrever os nmeros (1, 2, 3), em hebraico e grego os nmeros so as letras do alfabeto. Assim, para escrever o nmero 1 usa-se a letra a; para o 2, a letra b, e assim por diante. Muito bem. Somando, ento, as letras de qualquer nome, obtm-se um nmero que o nmero do homem. Este procedimento de substituir letras de um nome por seu valor numrico chama-se gematria e era muito comum na antigidade. A Bblia, inclusive, a emprega vrias vezes. Voltando ao nosso caso, se Joo diz que este nmero o nmero de uma pessoa e que o inteligente deve calcul-lo, porque havia alguma pessoa conhecida dos leitores do Apocalipse, cujo nome escrito em hebraico ou em grego comportava esta soma. Joo, que se encontrava prisioneiro dos romanos quando escreveu este livro e cuja vida corria perigo, decide advertir os cristos de uma maneira velada, que poucos haveriam de entender, justamente para
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evitar que a polcia imperial pudesse fazer represlias contra ele. Com toda probabilidade trata-se aqui do imperador Nero, pois, se escrevemos seu nome em hebraico, o resultado ser o seguinte: N = 50 + R = 200 + W = 6 + N = 50 + Q = 100 + S = 60 + R = 200 = 666. Com as letras indicadas (NRWNQSR) escreve-se o nome e o ttulo do imperador Nero Csar. Os primeiros cristos, que se escondiam e ocultavam todas as suas coisas por causa dos perseguidores romanos, teriam conhecido perfeitamente a chave.

Por que tinha sete cabeas?

Como se isto fosse pouco, no captulo 17 o autor d outras indicaes, para que no restem dvidas ao leitor. Diz que as sete cabeas da Besta so sete colinas (v. 9). Todo mundo sabe que a cidade de Roma famosa por ter sido construda sobre sete colinas; portanto, a identificao da Besta com o Imprio clarssima. Logo acrescenta: So tambm sete reis. Cinco caram, um existe e outro ainda no chegou mas, quando vier, permanecer por pouco tempo. A Besta que era, e j no , tambm um oitavo, que um dos sete e caminha para a perdio (Ap 17,10-11). Que significa tudo isso? muito simples. Se as sete cabeas da Besta so sete reis, bastar averiguar quem foram os primeiros imperadores e obter, assim, a chave para resolver o problema.
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E parecia to difcil!
O texto do Apocalipse diz que os cinco primeiros j passaram. Foram Augusto, Tibrio, Calgula, Cludio e Nero. Significa que Nero j havia morrido. Agora est o sexto, que Vespasiano. Logo vir o stimo, que durar pouco tempo (Tito que no durou dois anos). E com este completa-se a lista dos sete. Pouco depois acrescenta um oitavo (Domiciano), do qual diz que um dos sete, porque a Besta s tem sete cabeas. O que tem Domiciano, para dizer que ele e um dos sete anteriores so um s? Simplesmente que o imperador Domiciano, ento reinante, tinha desfechado uma feroz perseguio contra os cristos, como Nero em seu tempo. Por isso o autor do Apocalipse o v como um segundo Nero, um Nero redivivo. Por isso diz que a Besta (Nero) existia e j no existe mais (porque morto), mas que faz o oitavo, (porque como se tivesse voltado depois de morto, na pessoa de outro perseguidor, mais cruel ainda, Domiciano). E por isso o oitavo imperador um dos sete.

Por que o Imprio uma Besta?

Conforme nos conta o autor do Apocalipse, a Besta que v aparecer em sua viso uma mistura de leopardo, urso e leo (cf. 13,2). Que Besta estranha esta? Certamente Joo no a inventou, e nem tampouco a viu de fato. Quem conhece os livros do Antigo Testamento logo percebe que se trata de uma soma dos quatro animais
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que o profeta Daniel viu numa apario, dos quais os trs primeiros se assemelhavam ao leo, ao urso e ao leopardo (cf. Dn 7,1-8). Estes quatro animais somavam sete cabeas e dez chifres. Por isso a Besta do Apocalipse tambm tem estas caractersticas. E por que Joo, para referir-se ao Imprio romano, tomou justamente este smbolo? Porque a partir do tempo de Cristo o judasmo comeara a interpretar a quarta besta de Daniel como figura deste reino, j que o general romano Pompeu havia invadido Jerusalm, em 64 a.C., ganhando o dio de todos os judeus. Com efeito, chegaram at ns muitos escritos antigos, onde se fala dos romanos como uma besta feroz, inimiga de Deus. Joo, ao compor seu livro em forma de vises, recorre a uma metfora facilmente deduzvel pelos seus ouvintes. No era tanto mistrio, portanto.

No esperamos nenhuma Besta

Joo escreve seu Apocalipse num contexto muito especial: o imperialismo romano, sistema opressor imposto pelo jogo dos que detinham o poder poltico, militar e econmico daquele tempo. Nunca existira at o momento um imprio to grande, nem com riquezas to fabulosas, mas com um sistema to perverso que beneficiava as minorias privilegiadas. Havia comeado o culto ao imperador, isto , ao Estado, como Senhor e Deus. E havia comeado uma perseguio contra os que no aceitavam submeter-se aos caprichos e corrupo da classe governante, ou seja, contra os cristos que desejavam outro estilo de vida.
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A resposta que Joo oferece s suas comunidades de esperana: o poder opressor (o Imprio romano) vai desaparecer e o poder de Cristo triunfar. Por isso temos de estar a seu lado. a mesma mensagem que tem para os cristos de hoje, submetidos a tantas injustias pelo poder dos mais fortes, dos corruptos. No esperamos nenhuma Besta para o futuro, porque Bestas sempre existiro. So todos os poderes polticos que de alguma forma se opem, com suas ideologias, a Deus e aos mais pobres e fracos. Por isso, para conservar renovadas as esperanas, sempre ser preciso ler o Apocalipse.

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QUE DIZ A BBLIA SOBRE O ANTICRISTO?

O Anticristo, um problema
De todos os personagens que a Bblia menciona, nenhum to enigmtico e ao mesmo tempo to mal conhecido como o Anticristo. Por isso no de se estranhar que ele atraia com tanta fora a ateno dos curiosos e que de vez em quando apaream pessoas que dizem coisas as mais disparatadas e absurdas a seu respeito. Chegou-se a afirmar que o Anticristo seria um judeu, filho de uma monja convertida e de um bispo, que ele no teria anjo da guarda, nasceria blasfemando, adquiriria, com fantstica rapidez, todas as cincias. Satans seria seu companheiro permanente e faria prodgios mgicos, como elevar-se ao cu para imitar assim a ascenso do Senhor. No decurso da histria foi identificado com vrias pessoas. Na Idade Mdia, por exemplo, com Maom, fundador do Islamismo, e em pocas mais modernas com Lutero, iniciador da Reforma protestante. Inclusive fixou-se, por vrias vezes, o lugar e a data de seu nascimento. A fonte principal das particularidades do Anticristo o livro do Apocalipse. Dali se deduz que estar simbolizado
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pelo nmero 666, que aparecer no final dos tempos e que, com seu poder, tentar dominar e destruir todos os fiis de Cristo. De fato, o curioso de tudo isso que o Apocalipse jamais nomeia o Anticristo. Nem os Evangelhos, nem as Epstolas de So Paulo. As nicas vezes que aparece em toda a Bblia esto nas duas primeiras cartas de So Joo e justamente para esclarecer esta crena que, como hoje, se tivera de idias esprias j em sua poca.

De onde nasceu esta idia?

A origem da espera de um Anticristo deve ser buscada nos sculos que precederam o nascimento de Jesus. O povo judeu, recordando sua dolorosa experincia do passado e das perseguies de que fora alvo ao longo de sua histria, comeou a pensar que esta situao quase constante de sua vida continuaria tambm no futuro. E assim passou a temer a apario de um homem poderoso que, no final dos tempos, com violncia e crueldade nunca vistas, trataria de fazlo perder a f e de destru-lo. E o profeta Ezequiel fala de um prncipe que aparecer semeando, com brutalidade, o terror e d-lhe o enigmtico nome de Gog (cf. Ez 38,1-23).Um pouco mais tarde, o livro de Daniel prognostica, por sua vez, um rei poderoso, em forma de pequeno chifre, que blasfema contra Deus, oprime seu povo e probe o culto (cf. Dn 7,8-26). Na realidade referia-se a Antoco IV da Sria, que reinou entre 176 e 164 a.C. Mas esta misteriosa viso levou os leitores posteriores a pensar, alm do rei srio, numa figura aterrorizadora do final dos tempos, da qual o rei srio seria somente um precursor.
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Sua passagem para o cristianismo

Esta crena judaica, que ficou plasmada de modo especial nos livros apcrifos escritos imediatamente antes do Novo Testamento, passou rapidamente para os cristos. S que batizaram este inimigo de Deus, por ser agora adversrio de Cristo, com o nome de Anticristo. E logo que comearam os problemas na nova Igreja crist, as sangrentas perseguies e a feroz represso contra os seguidores de Jesus, gerou-se uma situao de caos e de dor to forte que se pensou que tudo isto estava orquestrado pelo Anticristo, que iria aparecer de um momento para o outro. Surgiram ento numerosssimos rumores sobre ele. Onde apareceria, em que data, que poderes teria, as faanhas que faria, que estragos realizaria contra os eleitos e at como se deveria preparar-se para combat-lo. O temor espalhou-se em todas as comunidades e o pnico apoderou-se das pessoas de tal maneira que todo o mundo prestava mais ateno na maldade deste personagem contra a Igreja que no dano que seus prprios pecados lhe causavam.

Tinha de esclarecer as coisas

Neste momento de confuso o apstolo Joo escreve sua primeira carta s comunidades da sia. E, entre outras coisas, diz: Filhinhos, esta a ltima hora. Como ouvistes, vem o Anticristo (1Jo 2,18). Ou seja, Joo est consciente dos falatrios e comentrios do povo que fantasiava sobre
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este tema. E, tomando esta idia, acrescenta: Eis que j h muitos anticristos. Com isto o autor das cartas esclarece-nos vrias coisas. Em primeiro lugar, o que se tecia em torno da vinda do Anticristo eram simples tapeaes e invenes do povo, que, como hoje, gostavam de construir fices especialmente sobre temas misteriosos e vigorosos. Em segundo lugar, que no verdade que existiria somente um Anticristo, mas que sero muitos. E, por ltimo, que eles no viro no fim do mundo, mas que j na poca de Joo estavam atuando na comunidade. Mas Joo no se contenta com esta referncia genrica, mas identifica os Anticristos e acrescenta: Quem mentiroso seno aquele que nega que Jesus o Cristo? o Anticristo que nega o Pai e o Filho (1Jo 2,22). E para que no haja nenhuma dvida, repete mais adiante: Todo o esprito que no confessar Jesus no de Deus, do anticristo (1Jo 4,3).

Por causa das dvidas, outra carta

Alguns anos mais tarde, Joo escreve uma segunda carta a estas Igrejas e as adverte: Muitos sedutores tm sado pelo mundo afora, que no professam a encarnao de Jesus Cristo. Trata-se do Sedutor e Anticristo (2Jo 7). Vemos, portanto, que o nome do Anticristo designa uma realidade atual. Todo aquele que nega que Jesus o Cristo, todo aquele que rejeita o Pai e o Filho, todo aquele
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que, com suas idias extraviadas, destri a doutrina da Igreja sobre Cristo, todo herege que induz os homens a serem infiis ao Senhor, este ser um Anticristo, ou seja, verdadeiramente um adversrio de Cristo. Essas so as nicas quatro vezes em toda a Bblia que se fala do Anticristo e precisamente para esclarecer sua realidade. Em nenhuma outra parte volta-se a falar disto.

So Paulo fala do Anticristo?

Os exegetas sustentam que Paulo, embora no o mencione, refere-se ao Anticristo quando diz que ningum de modo algum vos engane. Porque primeiro deve vir a apostasia e manifestar-se o homem da iniqidade, o filho da perdio, o adversrio, aquele que se levanta contra tudo que divino e sagrado, a ponto de tomar o lugar no templo de Deus e apresentar-se como se fosse Deus... (2Ts 2,3-8). Mesmo se assim fosse, muitos biblistas sustentam que o homem da iniqidade de So Paulo deve ser identificado com o Anticristo de So Joo e, por isso, no nenhuma pessoa concreta, mas sim, um gnero, uma classe de pessoas, ou a personificao de todos os inimigos de Cristo. Isto se deduz porque o prprio Paulo sustenta neste pargrafo que este misterioso mpio j est atuando em seu tempo (cf. 2,7). E se vivia no sculo I, no pode tratar-se de nenhum ser humano, mas antes de um prottipo de malcia que sempre haver na histria da Igreja, como uma rplica antagnica de Cristo. O Anticristo no , portanto, um personagem histrico real, mas designa a atitude hostil e oposta a Deus dos
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homens de todos os tempos. So todos os que atuam dirigidos e apoiados pelo poder misterioso do mal. O prprio Jesus fala, embora no do Anticristo, mas dos falsos Cristos, no plural, que apareceriam realizando prodgios com a finalidade de enganar seus discpulos. E logo os adverte: Ficai, pois, de sobreaviso. Eis que vos preveni de tudo (Mc 13,23). Isto , se os convida a viver vigilantes porque tambm vo aparecer na vida de seus apstolos.

So Pio X e o Anticristo
Pouco tempo depois de ser eleito papa, Pio X, em sua primeira encclica de 4 de outubro de 1903, expe a desoladora situao religiosa de sua poca. Nela ele diz: Talvez comecem os males reservados para os ltimos tempos, como se j existisse no mundo o filho da perdio de que fala So Paulo. Tamanha, com efeito, a audcia com que se persegue a religio em todas as partes, com que se combatem os dogmas da f e se empenha brutalmente em extirpar toda relao do homem com a divindade. E de modo especial, caracterstica prpria do Anticristo, segundo o mesmo apstolo, o homem mesmo, com infinita temeridade, colocou-se no lugar de Deus, levantando-se contra tudo o que se chama Deus. Com estas palavras autorizadas, o mesmo Papa, ao referir-se ao Anticristo, parece identific-lo mais que com um homem, com uma doutrina. Neste caso, com o laicismo imperante que pretendia desterrar Deus da legislao e fazer-se adorar em seu lugar.
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Que gente que sabe coisas!

Sendo to pouco e to preciso o que a Bblia fala do Anticristo, chama a ateno que hoje se fale tanto dele, atemorizando as pessoas com fraudes e fbulas, tal como ocorria no tempo do apstolo Joo. So, portanto, de muita atualidade suas duas cartas que mencionamos, j que so o testemunho de um pastor preocupado com seu povo, que se encontra confuso diante de tantos murmrios inconsistentes, e que andava com a prudncia e a sabedoria prprias daquele que bebe nas genunas fontes da Palavra de Deus, e no em suas prprias invenes.

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 CERTO QUE S CENTO E QUARENTA E QUATRO MIL SE SALVARO?

A pergunta sem resposta
Uma vez, durante uma viagem de Jesus a Jerusalm, enquanto atravessava cidades e povoados, ensinando, aproximou-se dele um curioso com uma pergunta indiscreta. Como ouvira que Jesus trazia a salvao, disse-lhe maliciosamente: Senhor, so poucos os que se salvaro? Jesus, porm, negou-se a responder e simplesmente lhe replicou: Esforai-vos por entrar pela porta estreita (Lc 13,22-24). Isto , em vez de responder-lhe quantos se salvaro, explicou-lhe como se salvaro, o que era mais importante.

Este livro destoa?

Desde ento, nenhum escritor sagrado jamais se atreveu a predizer o nmero de pessoas que se salvaro no fim do mundo. Nem sequer So Paulo, que se refere ao tema em vrias ocasies e tira de suas prprias reflexes certos detalhes sobre este acontecimento, se animou a faz-lo.
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Contudo, h um livro da Bblia que fixa exatamente duas vezes o nmero dos que alcanaro salvao. o Apocalipse. No captulo 7 o autor tem uma viso na qual lhe permitido contemplar a todos os marcados com o selo salvfico na fronte e seu nmero de cento e quarenta e quatro mil (7,4). Ratificando este dado, mais adiante aparecem outra vez os cento e quarenta e quatro mil, agora junto a Jesus Cristo, que os resgata dentre todos os homens (cf. 14,1). possvel que o autor do livro tenha desobedecido ao desejo de Jesus de no dar informaes sobre este assunto?

Contas que no contam

Mais sria, contudo, a questo se possvel, depois de tanto esforo por parte de Deus em ajudar os homens, que to poucos sejam beneficiados com esta salvao. Atualmente nenhum estudioso srio da Bblia admite que o nmero 144.000 corresponda a uma quantidade exata, j que esto de acordo que se trata de um nmero simblico. De fato, ainda que os nmeros que aparecem nas Escrituras ofeream muitas vezes dados precisos, outras vezes so usados em sentido convencional ou simblico. Tambm entre ns costuma-se atribuir ao nmero 13 certa m sorte ou desgraa e usamos o nmero 1.000 para dizer muito, como quando exclamamos Eu te disse mil vezes para no fazeres isso!, quando na realidade o dissemos muitas vezes. Pois bem, na Bblia e em outros escritos da antigidade, esta associao era muito mais comum do que entre ns.
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A exemplo dos velhos salvos

Este costume de utilizar quantidades simblicas deve alertar-nos sobre a interpretao de certos nmeros, como por exemplo as idades fabulosas dos patriarcas bblicos, quando se diz que Ado viveu at 930 anos, ou que No tinha 600 anos quando comeou o Dilvio, ou que Matusalm gerou seu filho Lamec aos 187 anos! evidente que estas idades no so reais, mas que foram deliberadamente exageradas para simbolizar a bno de Deus com uma longa vida terrena, quando ainda no se havia revelado a existncia da vida eterna. Pois bem, por que Joo, em seu Apocalipse, haveria de colocar um nmero simblico ao se referir aos salvos? Quem lhe sugeriu que fixasse uma quantidade exata para os que seriam libertados com o sangue de Jesus, os redimidos na Pscoa de Cristo? Para isso se inspirou no Antigo Testamento que, ao se referir aos israelitas salvos da escravido do Egito, na primeira pscoa, graas ao sangue de um cordeiro, os primeiros redimidos da Antiga Aliana, o faz com um nmero simblico. Diz que saram do Egito seiscentos e trs mil e quinhentos e cinqenta homens, sem contar as mulheres, os velhos e as crianas (Nm 1,46; 2,32).

Nmero inalcanvel
Se tomarmos ao p da letra estes nmeros do xodo, ento temos de calcular que os que iniciaram a peregrinao pelo deserto eram entre dois ou trs milhes de pessoas, quantidade exorbitante, provavelmente jamais alcanada pela populao de Israel em toda a sua histria e, alm do mais,
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impossvel de se movimentar numa s noite para cruzar o mar Vermelho e fugir. Por outro lado, um exrcito assim, nunca reunido pela Assria, nem por Babilnia, nem sequer por Alexandre Magno, colocado em marcha no deserto com dez filas em profundidade, moda antiga, formaria sessenta mil e trezentas e cinqentas fileiras, que distncia de um metro uma da outra ocupariam uma extenso de sessenta quilmetros. Posta em movimento a primeira fila, as ltimas s o fariam dois dias depois. E se acrescentarmos toda a populao sada, cobririam, em fila, a distncia total do Egito ao Sinai. Assim mesmo, sabendo hoje que a populao total de Cana de ento no chegava a dois milhes de pessoas, como se pode repetir continuamente que os israelitas eram poucos para tomar suas cidades? (cf. Dt 4,38; 7,7; 17,22). Enfim, se estes nmeros expressam quantidades reais, os setenta homens que primeiramente chegaram ao Egito deveriam ter tido, nos quatrocentos e trinta anos que permaneceram escravos, conforme os clculos do crescimento da populao do Egito de ento, uns 10.363 descendentes.

No tantos, mas sim todos

Quem eram, pois, estes seiscentos e trs mil e quinhentos e cinqenta? Trata-se de um procedimento freqentemente usado na Bblia, chamado de gematria, uma vez que, em hebraico, pelo fato de no haver nmeros, escrevem-nos com as mesmas letras do alfabeto, e substituindo as letras de uma palavra ou de um texto obtm-se uma cifra simblica. Assim, substituindo as letras da frase hebraica Todos os filhos de Israel (rs kl bny ysrl) pelos seus correspondentes valores numricos, temos exatamente 603.550.
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Portanto, quando o autor diz que saram do Egito seiscentos e trs mil e quinhentos e cinqenta, quer unicamente dizer que saram todos os filhos de Israel, como se dissesse que todo Israel estava a, j que sem o xodo Israel nunca teria existido. O nmero dos que participaram da fuga seguramente no ultrapassava seis ou oito mil pessoas.

Algo assim para os novos

Quando Joo escreve seu livro do Apocalipse considera que a morte de Cristo nos salvou de uma nova escravido: a escravido do pecado. Somos o novo povo libertado, mas desta vez, no com o sangue de um cordeirinho, mas de Cristo, o novo cordeiro da nova Pscoa. E quantos so esses novos libertados? Ele o diz com um novo nmero simblico: 144.000. Com efeito, esta cifra produto de 12x12x1.000. Que significado tem esta quantidade? Na Bblia o nmero 12, aplicado s pessoas, sempre significa os eleitos. Assim, as doze tribos eleitas de Israel, os doze apstolos eleitos, as doze portas da nova Jerusalm, por onde entrariam os eleitos (Ap 21,22). Portanto, afirmar que se salvaro cento e quarenta e quatro mil equivale a dizer que se salvaro os eleitos do Antigo Testamento (12) e os eleitos do Novo Testamento (x 12), em uma grande quantidade (x 1.000).

O plus dos convidados

Joo, no entanto, sempre desejoso de ser bem interpretado, apesar de usar uma linguagem simblica, acrescenta a seguir: Depois olhei e eis uma grande multido que
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ningum podia contar, de todas as naes, tribos, povos e lnguas. Estavam diante do trono e do Cordeiro, vestidos de tnicas brancas e com palmas nas mos (Ap 7,9). Isto quer dizer que no so somente os cento e quarenta e quatro mil os salvos, mas que formam um povo incalculvel, impossvel de se contar e provenientes dos mais diferentes lugares. Que os salvos integram este grupo inumervel podemos ver por trs elementos: a) tm as vestes brancas, que no Apocalipse sempre simbolizam a salvao; b) tm palmas em suas mos, que o atributo dos vencedores; c) j esto todos diante de Deus e do Cordeiro. E quando o autor volta a dar, mais adiante, a cifra 144.000 (Ap 14,1), para evitar um novo equvoco, acrescenta: Foram resgatados dentre os homens, como primcias para Deus e para o Cordeiro (Ap 14,4). E se os chama de primcias porque so os primeiros a serem salvos e que ainda faltam muitos para vir. Isto , no pretende dar um nmero exato.

Estatsticas que doeriam

Alguns anos atrs, alguns cientistas alemes puseramse na tarefa de calcular quantas pessoas teriam passado pela terra, desde cerca de dois milhes de anos, quando o primeiro ser humano cruzou a fronteira da hominizao, at nossos dias. O resultado, segundo os ndices relativos de natalidade, mortalidade e progresso gentica, chegava a um total de 77 milhes de seres humanos. Supondo que o fim do mundo chegasse agora e fossem salvos somente 144.000, ento, com base neste cmputo, somente 0,0001% da populao mundial se salvaria.
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Deste modo, Deus teria sido o maior frustrado da histria. Cristo, o Salvador mais ridculo, e o Esprito Santo, a fora mais impotente que existiu. O plano de salvao de Deus transformar-se-ia assim no maior fracasso jamais programado. Interpretar literalmente a cifra 144.000 implica no s desconhecer a Bblia, mas tambm, e o que mais grave, desconhecer e menosprezar o poder salvador de Deus.

Que pensas, Senhor?

Felizmente a Palavra de Deus mais otimista do que muitos agourentos apocalpticos que, fixando um espao limitado e exguo para o ingresso na salvao, pretendem atemorizar o povo e for-lo a converter-se. Desconhecem, porm, que por temor ningum se converte ao Amor. E ainda que Jesus no tenha querido responder quela pergunta que lhe fizeram sobre o nmeros dos salvos, deu a entender, no entanto, que seriam muitos, quando disse a seu imprudente inquisidor: E viro do Oriente e do Ocidente, do norte e do sul para sentar-se mesa no reino de Deus (Lc 13,29). J antes o tinha anunciado a um angustiado centurio romano: So muitos os que viro (cf. Mt 8,11). O prprio Joo Batista, conhecido pela sua dureza na pregao, por sua intolerncia e extrema exigncia com o comportamento moral do povo, disse, num de seus primeiros sermes: E todo homem ver a salvao de Deus (Lc 3,6). impossvel que Jesus e seu primo Joo tivessem feito to mal os clculos dos algarismos salvficos.
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Vem, Senhor Jesus!

Os primeiros cristos desejavam ardentemente o dia do Juzo Final, posto que o concebiam como um dia de salvao, no qual Deus nos livraria do inimigo. Uma festa segura. Por isso, conta o Apocalipse que, ao reunir-se em suas liturgias, exclamavam jubilosos: Marana Tha! Vem, Senhor! (Ap 22,17-20). Depois, por influncia do conceito latino de justia, comeou-se a ver o Juzo como uma prestao de contas. J no evocava a confiana no triunfo, mas a angstia e a insegurana diante da sentena incerta. No sculo XI pensava-se que a imensa maioria dos homens estava condenada. So Bernardo no tinha dvida em afirmar que poucos eram os que se salvavam. No sculo XIII, Berthold de Ratisbona afirmava que somente um em cem mil alcanaria a salvao. Assim, o antigo dia da salvao foi-se transformando em dia de terror, cuja mais horripilante expresso plstica Miguel ngelo expressou na Capela Sixtina, quando pintou Cristo com o punho cerrado, separando os bons dos maus. Nada de estranho se, diante desta imagem, tenhamos suprimido o alegre grito Marana Tha. Podemos, contudo, continuar gritando-o sem temor, porque, nem a Bblia, nem a Igreja, nada pode fechar num modesto nmero os que se salvaro. Queremos saber quantos so? Isso cada um tem de responder com sua prpria vida.
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PERGUNTAS PARA REFLETIR E DISCUTIR EM GRUPO SOBRE OS TEMAS BBLICOS TRATADOS

Quantos livros tem a Bblia?
1) Leia no ndice de sua Bblia a lista dos livros do Antigo e do Novo Testamento e responda: Quantos destes livros voc no conhece e dos quais nunca ouviu falar? 2) Quando voc l a Bblia, sozinho ou em grupo, quais so os livros que l com mais freqncia? Por qu? 3) Dentre os livros que voc leu alguma vez, qual o de mais difcil interpretao? Por qu?

A Arca de No existiu?
1) Ao ler este tema, sentiu-se desiludido em saber que o relato de No no foi um fato literalmente histrico? Por qu? 2) Que vantagens traz saber que se trata de um relato didtico e no histrico? 3) Como agimos quando a Palavra de Deus nos pede, como a No, para vivermos e nos comportamos em sentido contrrio ao da realidade que nos rodeia?
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No havia lugar para Maria na hospedaria?

1) Conforme o ensinamento popular da chegada da Sagrada Famlia na ltima hora em Belm, que imagem se pode fazer de So Jos? 2) Quais os detalhes que costumamos repetir em torno desta cena do nascimento de Jesus e que esto em contradio com o Evangelho? 3) O nascimento pobre de Jesus, numa gruta, foi um fato acidental ou algo voluntariamente buscado por Jos? Qual tem fundamento bblico?

A estrela de Belm era uma estrela?

1) aceitvel a interpretao da estrela de Belm como um fenmeno astrolgico? Por qu? 2) Quando os Magos viram um sinal celeste estranho consultaram aqueles que conheciam a Palavra de Deus (a corte de Herodes). Ns, a quem consultamos, buscando esclarecimento, quando encontramos situaes estranhas em nossa vida? 3) Temos no momento algum ideal ou meta em nossa vida, que seguimos mesmo quando ele parece levar-nos para caminhos equivocados?

Por que Judas traiu Jesus?

1) Quais so as hipteses possveis sobre a traio de Judas e que desvantagens apresentam? 2) Alguns crem que Deus, desde toda a eternidade, destinara Judas para trair Jesus. Na realidade, que projeto tinha Jesus para Judas?
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3) Quais so os valores que a sociedade pretende impor e que de algum modo implicam querer mudar os planos de Deus para o homem?

Por que se visitam sete igrejas na Quinta-feira Santa?

1) Visitei alguma vez as igrejas na noite de Quintafeira Santa? Com que finalidade? 2) Que lies pude tirar dessas visitas para o resto do ano? 3) Como deve seguir o Senhor algum que pretenda ser seu discpulo autntico?

Jesus Cristo desceu aos infernos?

1) O que voc pensava, antes de ler este artigo, quando recitava o creio nas missas? 2) Qual a crena popular sobre a outra vida, no Antigo Testamento? 3) Qual a crena popular dos cristos sobre o alm e a outra vida? 4) Que esperanas pode trazer-nos o dogma da descida de Cristo aos Infernos?

Quem a Besta do Apocalipse?

1) Que semelhanas encontramos entre o Imprio romano da poca crist e os poderes polticos atuais?
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2) Que elementos da vida social atual nos pressionam a perder a f em Jesus Cristo? 3) Como podemos manter a esperana em meio a uma sociedade em que as tentaes anticrists so fortes e fica difcil para ns enfrent-las?

Que diz a Bblia sobre o Anticristo?

1) Que idia tnhamos do Anticristo, antes de ler este artigo? 2) De onde ela proveio? 3) Quando somos anticristos, isto , quando nos opomos ao plano de Cristo, em nossa vida diria?

verdade que s cento e quarenta e quatro mil se salvaro?

1) Qual a interpretao corrente que ouvimos das seitas sobre o famoso nmero 144.000 do Apocalipse? 2) Qual o objetivo das seitas ao fixar um nmero limitado e pequeno para os salvos? 3) Qual foi o ensinamento de Cristo sobre a salvao que ele veio trazer? 4) Que sensao nos invade quando pensamos que um dia teremos de apresentar-nos diante da pessoa de Cristo para ser julgados? Por qu?

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NDICE

Prlogo ...................................................................................... 5 Quantos livros tem a Bblia? ................................................... 9 Problema cristo, razes judaicas .................................... 9 O Antigo Testamento palestinense ................................ 10 Os Setenta ...................................................................... 10 Em ateno ao destinatrio ............................................ 11 Para no serem confundidos .......................................... 12 A fagulha que inflamou Lutero ..................................... 12 Um nome difcil ............................................................ 13 A to desejada unidade .................................................. 14 A Arca de No existiu? .......................................................... 15 L no Ararat ................................................................... 15 Em busca da arca perdida .............................................. 16 Muitos xitos, mas sem provas ..................................... 16 Outra vez os fracassos ................................................... 17 A montanha pelo pas .................................................... 18 A arca existiu? ............................................................... 19 Em relao aos animais ................................................. 19 Em relao chuva ....................................................... 20 Mais sobre a gua .......................................................... 21 Por que no nos disseram isto antes? ............................ 22 O que ensina o Dilvio .................................................. 23 O patriarca mudo capaz de instruir ............................... 23 No havia lugar para Maria na hospedaria? ...................... 25 A histria que nos contaram .......................................... 25 O Evangelho relata isto? ............................................... 26 Que imprudente este Jos! ............................................ 27 E tudo por causa de uma palavra ................................... 27 A katlyma .................................................................... 28

O aposento das parturientes .......................................... 29 Assim tudo fica mais claro ............................................ 29 Com uma mulher prestes a dar luz ............................. 30 Na gruta, mais intimidade ............................................. 31 No havia lugar para eles ........................................... 31 Uma parbola confirma isto .......................................... 32 Mais provas ................................................................... 33 Um Jos como Deus manda .......................................... 33 O ensinamento que ficou ............................................... 34 A estrela de Belm era uma estrela? .................................... 35 s voltas com uma estrela ............................................. 35 Foi uma estrela nova? .................................................... 36 Foi o cometa Halley? .................................................... 36 Foi uma conjuno de planetas? .................................... 37 Os caprichos de uma estrela .......................................... 38 A estrela, smbolo da f ................................................. 39 Um privilgio recusado ................................................. 40 A estrela surge para todos ............................................. 42 Por que Judas traiu Jesus? ................................................... 43 O retrato de um traidor .................................................. 43 Escolheu-o para que estivesse com ele ......................... 44 Por avareza .................................................................... 44 Por dio ......................................................................... 46 Por amor ........................................................................ 47 O homem que quis mudar Deus .................................... 48 Com um beijo de amor .................................................. 49 Um final como Deus manda .......................................... 50 Judas se condenou? ....................................................... 50 Por que se visitam sete igrejas na Quinta-feira Santa? ...... 53 O dia do Sacrrio humilde ............................................. 53 Os passos na noite ......................................................... 54 O Evangelho em concordncia ...................................... 54 As sesses noturnas ....................................................... 55 A ltima manh ............................................................. 56

Querer e no poder ........................................................ 57 Trs vezes inocente ....................................................... 57 Seguir o Mestre ............................................................. 58 Jesus Cristo desceu aos infernos? ........................................ 59 Um dogma dominical .................................................... 59 O lugar da desesperana ................................................ 60 As recordaes do Sbado Santo .................................. 60 Quando a terra era plana................................................ 61 O sheol, morada dos mortos .......................................... 62 Certo, mas difcil de acreditar ....................................... 63 Um morto bem morto .................................................... 64 O rudo de cadeias rompidas ......................................... 65 A Bblia o afirma ........................................................... 65 Na morada dos mortos, a vida ....................................... 66 A lenda de Ado ............................................................ 67 Dogma envelhecido na forma, mas rico no contedo ............................................... 67 Quem a Besta do Apocalipse? ............................................ 69 A galeria de personagens............................................... 69 possvel saber algo? ................................................... 70 Adiantando o final ......................................................... 70 Por que a Besta vivia no mar? ....................................... 71 Uns ttulos que ofendem ................................................ 72 A lenda de Nero redivivo .............................................. 73 Que significa o nmero 666? ........................................ 73 Algo que pode ser calculado ......................................... 74 A chave a gematria ..................................................... 75 Por que tinha sete cabeas? ........................................... 76 E parecia to difcil! ...................................................... 77 Por que o Imprio uma Besta? ................................... 77 No esperamos nenhuma Besta ..................................... 78 Que diz a Bblia sobre o Anticristo?..................................... 81 O Anticristo, um problema ............................................ 81 De onde nasceu esta idia? ............................................ 82

Sua passagem para o cristianismo ................................. 83 Tinha de esclarecer as coisas ......................................... 83 Por causa das dvidas, outra carta ................................. 84 So Paulo fala do Anticristo? ........................................ 85 So Pio X e o Anticristo ................................................ 86 Que gente que sabe coisas! ............................................ 87 verdade que s cento e quarenta e quatro mil se salvaro? ....................................................................... 89 A pergunta sem resposta ............................................... 89 Este livro destoa? .......................................................... 89 Contas que no contam ................................................. 90 A exemplo dos velhos salvos ........................................ 91 Nmero inalcanvel ..................................................... 91 No tantos, mas sim todos ............................................. 92 Algo assim para os novos .............................................. 93 O plus dos convidados ................................................ 93 Estatsticas que doeriam ................................................ 94 Que pensas, Senhor? ..................................................... 95 Vem, Senhor Jesus! ....................................................... 96 Perguntas para refletir e discutir em grupo sobre os temas bblicos tratados ...................................... 97