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Etimologia
O primeiro gentílico aplicado pelos europeus ao povo habitante da atual
Argentina foi o termo castelhano "rioplatense". O nome foi dado por um
equívoco feito por Sebastião Caboto em 1526, quando passou pelo estuário
do Rio Uruguai e o chamou de Rio de La Plata ("Rio da Prata"), enganado pelo
metal precioso que encontrou nas mãos de alguns indígenas, sem saber que
eles o haviam tomado dos marinheiros da expedição portuguesa dirigida
por Aleixo Garcia. Embora o equívoco tenha se esclarecido pouco depois, o
nome manteve-se e logo o gentílico "rioplatense" aplicou-se em espanhol para
designar os habitantes de ambas as margens do Rio da Prata, o qual os índios
chamavam de Paraná-Guazú (termo que, traduzido da língua guarani, significa
"mar gigante").[22]