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Tradução efetivada pelo grupo The Rose.

Disponibilizado:JuuhAllvez
Tradução:JuuhAllvez
Revisão Inicial:Sra. Smith e Meri
Revisão Final:Kê , Chris F. ,Bê
Formatação: Claire Walters

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 DeLilah “Lily” Flynn tem uma existência
monótona. Lily tem vivido por 22 anos. Sua vida
chata de repente virou de cabeça para baixo quando
ela foi rudemente sequestrada de seu quarto. Ou era
isso que ela pensava. Nox Taylor tem um cargo muito
alto para ser atribuído a um trabalho de babá. Não há
mais nada que ele queira do que completar essa
missão para que possa se livrar da espertinha, Lily.
Dia após dia, Nox vê Lily e seu jeito estranho. Ela é
diferente de qualquer mulher que ele já conheceu.
Chegar mais perto da garota era puramente para sua
proteção... Certo? Lily nunca imaginou que faria seus
primeiros amigos reais em seu cativeiro. Até onde ela
chegaria para mantê-los?

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 Capítulo Um
Uma série de eventos infelizes

Lilly

Ela colocou sua pequena mão em torno de sua cintura

grossa e apertou. "Eu posso te fazer feliz. Apenas me dê uma
chance, baby."

—Não faça isso, Brock. Não se apaixone por isso,—

Murmuro para mim mesma. Tocando na tela no meu E-
reader para virar a página, eu me encolho e lamento. —Oh,
seu estúpido filho da puta! Ela está dormindo com seu
irmão!—Balançando a cabeça, eu suspiro. — Bem feito por se
apaixonar por uma puta.

A porta do meu quarto se abre e minha irmã Terah

arrasta-se e fecha a porta atrás de si, cuidando para não
fazer um som. Eu olho para o conjunto dela e já abano a
cabeça vigorosamente. Seu rosto implora. Ela não diz nada
apenas sorri e acena com enorme entusiasmo. Eu suspiro: —
Não, Terah. Eu quase fracassei na última vez.

—Lily, você vai secar como uma ameixa seca velha. Você
tem apenas vinte e dois anos, querida. Viva um pouco! Ela
parece exasperada.

De repente, sentindo-me na defensiva, eu olho feio para

ela. —Eu vivo muito bem, muito obrigada.

O rosto de Terah amolece, e ela se senta na beira da

minha cama. —Ele não pode se apegar em nós para sempre,
sabe? Temos que crescer em algum momento.

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 Eu sei que ela está certa.

Eu odeio quando ela está certa.

Meu nome é Delilah Flynn. Todos, exceto meu pai,

chamam-me de Lily. Passo a maior parte dos meus dias aqui,
no meu quarto. Isso nem sempre tem sido a minha escolha,
mas ao longo dos anos, tenho aprendido a amar o meu
quarto. Tornou-se uma espécie de santuário para mim.

Nesta sala, eu posso ser quem eu quero ser. Sem

pressão. Sem expectativas. Eu posso fazer o que quiser. E eu
gosto assim.

Nossa família é proprietária de uma empresa de

transporte chamada Flynn Logistics. Meu pai veio para a
América, da Irlanda quando tinha treze anos. Sua família não
tinha nada. Quando eu digo nada, quero dizer nada. Ele me
conta histórias sobre como o meu avô chegava em casa do
trabalho e tirava seu casaco para entregá-lo ao meu pai para
que ele não tivesse frio quando ele caminhava para o seu
trabalho, como uma prateleira dura de mercearia.

Eles tinham que compartilhar um casaco. Era um casaco

comum! É assim que eles eram pobres.

Mamãe conheceu o pai, quando ela estava no colégio.

Ensino Médio não era realmente uma opção para o meu pai.
Sua família não podia pagar, e naquela época, não havia
nada de errado nisso. Mamãe e papai passaram a viver na
mesma quadra e logo se tornaram amigos. Um ano se passou
e minha mãe se apaixonou perdidamente pelo pai; ela nunca
se importou com o fato de que ele era pobre. Sua família não
era muito melhor. Mas ela imaginou que só poderia tê-lo
como amigo, ela de alguma forma lidou com isso. O que ela
não sabia era que o pai a amava tanto, talvez mais, mas ele
não iria convidá-la até ter certeza de que poderia prover

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corretamente para ela. O pai diz que a amava antes mesmo
que ele soubesse o nome dela.

Fale sobre ser criado com uma visão realista sobre o

amor, certo? Como se isso nunca fosse acontecer comigo. A
probabilidade de isso acontecer a qualquer um é talvez uma
em um bilhão.

Admiro tanto meu pai. O que ele realizou em sua vida é

um milagre. Ele começou a trabalhar no centro de triagem de
transportes quando tinha dezesseis anos para uma grande
empresa de logística. Ele passou o primeiro ano trabalhando
sua bunda fora e mostrando a seus superiores que ele era
confiável e entusiasta. Eventualmente, ele foi promovido a
partir do centro de triagem para gerente de transportes. Ele
passou cinco anos com eles e aprendeu tudo o que podia.
Dos itens de embalagem e transporte, para entender como a
máquina de triagem funcionava em seguida, trabalhando com
o gerenciamento de equipes de terra. Ele salvou cada centavo
de reposição e renunciou quando tinha vinte e um anos. Foi
quando ele começou a Flynn Logistics. Era um risco enorme.
Felizmente, foi um risco que valeu a pena. Como meu pai
sempre diz em seu sotaque irlandês de espessura, "não pode
perder uma coisa se não se tem nada a perder."

Flynn Logistics agora vai cabeça-a-cabeça com as

principais empresas de transporte. Somos a concorrência,
uma enorme ameaça para eles, e eu vejo o orgulho iluminar o
rosto do meu pai sempre que este fato é levantado.

Meu pai é um pouco superprotetor. Quando eu digo que

ele é um pouco superprotetor, é um bocado como Channing
Tatum ser algo bom de olhar... Como tremendamente. Então,
aqui estou eu, uma mulher adulta com a minha irmã como a
minha única amiga. Se eu quiser sair de casa para qualquer
coisa, qualquer coisa, eu preciso de uma escolta. O mesmo
vale para a minha irmã, mas ela é sorrateira e encontra

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maneiras de contornar as regras. Eu nunca entendi o porquê
disso, mas meu pai não é uma pessoa que você discutiria.
Não me interpretem mal, meu pai é homem amoroso e
atencioso, raramente levanta a voz para alguém, e é preciso
muito para deixá-lo com raiva. Ele é um bom pai, só um
pouco exagerado e extremamente paranóico. Mas em nossa
casa, meu pai tem um monte de respeito, o respeito que ele
ganhou. Assim, a regra número um, você nunca questiona o
meu pai.

A nossa família não é grande. É só eu, minha irmã mais

velha, Terah, minha mãe e meu pai. Vivemos em uma
mansão em um bairro exclusivo em Atherton, na Califórnia.
Eu pensei que esta casa fosse um pouco demais quando me
mudei. Quer dizer, eu sei que nós temos dinheiro, mas o pai
insistiu em mudarmos da nossa antiga casa, uma casa de
quatro quartos doces, para esta monstruosidade, há quatro
anos. Nossa mais nova casa inclui dez quartos, seis
banheiros, uma biblioteca, três gabinetes, uma sala de sol,
uma enorme piscina em conjunto com a casa da piscina do
tamanho do nosso antigo lugar, um campo de tênis, e, é
claro, um grandioso sistema de alarme monitorado.

Eu odeio essa casa. Não há nada caseira sobre ela. É

estéril. Ela parece como uma prisão decorada para parecer
um palácio. Mas eu sei melhor. Eu vejo isso pelo que ela é.

Meu pai estava tão animado para me mostrar a minha

nova sala no primeiro dia aqui. Quando a porta se abriu e ele
gritou: "Ta da!" Eu quase desmaiei.

Meu quarto é loucamente enorme. São quinhentos e

trinta metros quadrados, que é a metade do tamanho da
nossa antiga casa. Se eu estou à porta e olho para o meu
quarto, é isso que eu ia ver: No lado esquerdo um mogno,
com dossel, cama king-size com uma colcha floral. Próximo a
ela é uma cômoda de mogno correspondente, que é apenas

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para olhares, porque eu não tenho um monte de roupas (eu
não sou uma menina feminina que gosta de fazer compras),
uma escrivaninha que eu nunca usei, porque eu prefiro fazer
qualquer trabalho escolar na minha cama. Há uma porta que
dá para o meu armário embutido, e uma segunda porta que
dava para o meu banheiro privado. No lado direito, um
sistema de entretenimento completo com uma grande TV de
tela LCD, DVD player, um Playstation 3, um novo aparelho de
som, que também atua como som surround quando eu
assisto filmes, dois sofás confortáveis, e meu recurso favorito
minha biblioteca alinhando toda a parede de trás.

A leitura é a minha fuga. Isso faz o meu cérebro

trabalhar, o que me dá uma breve trégua da minha vida
isolada.

Meu quarto foi pintado com a cor pêssego pálido, que eu

adoro. Tenho várias pinturas que revestem as paredes, e uma
enorme janela levando ao pequeno pátio exterior.

Terah, que tem vinte e quatro anos, tem uma sala que
parece idêntica a minha, sendo apenas do lado oposto do
corredor. Os nossos quartos são os únicos dois que estão
permanentemente ocupados no segundo andar; o resto são
quartos de hóspedes. Mamãe e papai ocupam o único quarto
no primeiro andar. Meu pai disse que é mais seguro para
Terah e eu caso qualquer intruso vir roubar de noite, dessa
forma, o deles seria o primeiro quarto. Você pode acreditar
nisso? Eu revirei os olhos e disse-lhe que ele estava
assistindo a muitos episódios de "CSI".

Olhando para cima do meu e-Reader, eu dou uma

espiada na minha irmã. Seus olhos de cachorrinho são largos
implorando e ela bate os cílios para mim. Ela parece um
shih-tzu com prisão de ventre. Eu ri. —Nem sequer tente. Eu
não vou. Você quer festejar? Festeje, Terah. Eu vou ficar aqui
mesmo.

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 Ela joga as mãos para baixo sobre o edredom e rosna
para mim. —Bem! Torne-se uma senhora louca com gatos.
Veja se eu me importo. Não diga que eu não tentei ajudar
quando você estiver acariciando seus bichanos durante toda
a noite desejando que alguém esteja acariciando o seu.

Eu caio na gargalhada quando ela desliza para fora da

minha cama e faz o seu caminho para a parede espelhada no
meu closet. Saindo do armário, ela pergunta: — Como é que
eu estou?

Olhando para cima, eu silenciosamente a considero.

Ela está linda. Como sempre. Vestindo um par de shorts

curtos preto, que fazem das pernas já longas parecerem
impossivelmente mais altas. O top de lantejoulas verde-
escuro que ela tem, faz com que seus olhos verde-esmeralda
saltem seu cabelo Bordô profundo em cascata com ondas
suaves pelas costas, e a pequena sandália de salto alto faz
toda a aparência enganosamente inocente. Ela pega um par
de brincos de argola de ouro meus e os coloca.

Verdade seja dita, eu pareço muito com a minha irmã.

Quando as pessoas nos veem juntas, eles perguntam se
somos gêmeas. Nós parecemos quase idênticas à forma como
a nossa mãe parecia quando ela era mais jovem: cabelo
vermelho escuro, olhos verdes, alta e magra. Meu pai sempre
disse que esperava que fôssemos feias como ele. Que nunca
deixa de me fazer rir, porque o meu pai é realmente muito
bonito. Ele é alto, com uma estrutura sólida, cabelo castanho
escuro, e olhos verde-claro.

—Você está linda, Rahrah. Eu digo com tristeza.

Ela sorri para o uso de seu apelido de infância. Seus

olhos suaves perscrutam os meu. Ela sussurra: —Por favor,
venha comigo. Só mais uma vez.

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 Mergulhando meu queixo, eu balancei minha cabeça
lentamente. —Não, eu já acabei com a vida de festa. Eu
atiro—lhe um sorriso perverso. —Eu sei o quanto você gosta
de ser o centro das atenções. Não quero tirar isso de você.
Você vai. Eu vou te cobrir.

Andando até mim, ela se senta de costas na cama e

envolve seus braços em volta de mim. Eu abraço-a de volta
tão duro quanto eu posso, sem sufocá-la. Ela dá uma
risadinha, —Ha, ha, puta. Ela me segura por um longo tempo
antes de ela murmurar. —Nem sempre vai ser assim. Você
vai ver. E isso me faz querer chorar.

Meus olhos borram e a ponta do meu nariz formiga.

—Eu sei. Murmuro em seu ombro.

Espremendo-a mais uma vez, eu liberto-a e coloco um

enorme sorriso falso. —Vá! Rapidamente.

Terah corre para as janelas que levam ao meu pátio e me

sopra um beijo. Ela abre a porta e sai quando ambos ouvimos
o interfone do meu quarto tocar, antes da voz do pai soar
claramente.—Terah. Delilah. No andar de baixo. Agora.

A expressão facial atordoada de Terah é impagável. Eu

caio na gargalhada e digo em voz cantante. —Alguém está
preso.

Com os olhos arregalados com o choque, ela sussurra

assobiando. —De jeito nenhum! Não há nenhuma maneira
dele saber. Isto tem que ser outra coisa.

Eu dou de ombros. —Sorte você não ter ido. Nós duas já

teríamos sido trancadas por um mês.

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 Terah olha para si mesma. Parece que ela vai para um
clube e nós precisamos cobri-la rapidamente, antes que meu
pai veja. —Tire os sapatos e coloque o meu robe. Envolve-o
apertado.

Ela desliza no meu roupão de seda japonesa vermelha e

amarra-o tão apertado que ela provavelmente está cortando a
circulação da cintura para baixo. Nós fazemos o nosso
caminho para o térreo e na sala de jantar. Assim que eu vejo
o meu pai, eu sei de duas coisas: ele está cansado e
preocupado.

Merda. Não é bom.

Mamãe senta ao lado dele, segurando sua mão,

parecendo igualmente tão cansada e duas vezes mais
preocupada.

Dupla merda. Alguma coisa está errada.

Terah e eu ficamos apenas dentro da porta da sala de

jantar. Olhamos um para a outra com preocupação óbvia e
ela pega a minha mão na dela e aperta. Eu limpo minha
garganta e meu pai olha para cima. Ele coloca um sorriso
falso. —Ah, aí estão vocês. Entrem minhas meninas. Tomem
um assento.
Eu amo o sotaque do meu pai.

Terah e eu sentamos perto uma da outra. Eu olho da

mãe para o pai e pergunto: —O que há de errado? E você não
pode mentir com uma merda, então não diga 'nada'.

Papai me olha. —Linguajar, Delilah. Eu odeio ser

chamada de Delilah.

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 Mamãe acaricia sua mão. Ela olha para mim e para a
minha irmã e explica: —Houve alguns problemas na Flynn
Logistics.

Terah e eu nos olhamos em choque antes da minha irmã

sussurrar. —Será que estamos perdendo a casa?

A testa do papai sulca. —Não. Isto não é sobre dinheiro.

Ele suspira e passa as mãos pelo seu rosto. Seja o que for,
está afetando ele...Muito.

O meu coração aperta.

Fico doente com a sua enrolação, eu olho diretamente

para o meu pai. — Que tipo de problemas?

Papai inala profundamente e se recosta na cadeira. —

Bem, tem havido algumas acusações jogadas ao redor. Estas
acusações são do tipo que pode levar uma pessoa para a
cadeia por...Por um tempo muito longo.

Minha irmã e eu chiamos em descrença. —O quê?

Mamãe nos corta. — Calma, meninas. Seu pai não fez

nada de errado, por isso há pouco que eles possam fazer.
Temos permitido a polícia pleno acesso aos computadores e
documentos no armazém e qualquer outra coisa que eles
precisem.
Ela sorri, mas o sorriso não atinge os seus olhos.
— Tudo vai ficar bem.

Papai acena. —Jett e Jamie estão ajudando tanto quanto

podem. Nós mostramos a polícia que estamos sendo
cooperativos. Eu deixei-os com isso. A polícia não me quer de
volta lá, até que isso seja resolvido.

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 Silêncio nos cobre como um espesso nevoeiro. Eu
encolho em mim mesma. —Bem, isso certamente suga bolas.

Papai contrai os músculos do lábio. —Sim, querida. Isso

realmente chupa bolas. Mas, como disse para vocês, tudo vai
ficar bem. Eu tenho certeza disso.

Terah faz a pergunta que eu estava morrendo para

fazer.—Quais são as acusações exatamente?

Papai olha entre nós por um longo tempo antes dele

responder: —Bem, é complicado. Tudo o que vocês precisam
saber é que nós estamos aumentando a segurança aqui e no
armazém. A faculdade está fora de questão até que este
inquérito esteja completo. Olhando para a minha irmã, a cara
do papai suaviza em pedido de desculpas.—Desculpe, Terah.

Terah parece que está prestes a explodir em lágrimas.

Este é o seu segundo ano de faculdade. Venho trabalhando
com o pai na Flynn Logística nos últimos dois anos. Ele
chama isso de estágio. Eu chamo isso de uma maneira
maliciosa para ele ficar de olho em mim. As duas únicas
pessoas que eu realmente vejo lá são Jett e Jamie. Eu
raramente saio do escritório.

Jett e Jamie Harrison são o braço direito do meu pai.

Mudaram-se para cá da Irlanda cerca de três anos atrás.
Bem, na verdade, o pai os trouxe da Irlanda para vir morar
com a gente e para trabalhar no armazém. O melhor amigo de
infância do pai era um homem chamado Kian Harrison.
Embora nunca o tenha conhecido, eu ouvi falar muito dele e
falei com ele ao telefone algumas vezes. Ele era um homem
feliz, sempre rindo e fazendo piadas. Nunca parecia
perturbado que o pai tenha se tornado um empresário
influente. Para Kian, ele sempre seria Ciaran Flynn com a
cara enlameada que jogava futebol com ele sempre que podia.
Eles permaneceram amigos verdadeiros até que uma noite,

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há três anos, quando a esposa de Kian, Aileen, nos chamou
para dizer que Kian tinha morrido de um ataque cardíaco.
Papai falou com Aileen muito para ver como ela estava
passando. Ele enviou dinheiro que ela recusou. Papai estava
devastado. Nenhuma quantidade de dinheiro poderia resolver
isso. Aileen chamou uma noite, e depois de uma breve
conversa, o pai perguntou o que poderia fazer para ajudar.
Ele lhe disse que faria qualquer coisa que estivesse em seu
poder. Ela timidamente perguntou se ele daria a seus filhos
gêmeos empregos na Flynn Logistics. Papai estava mais do
que feliz em fazer isso. Se os filhos de Kian fossem nada
parecidos com seu pai, eles seriam uma grande adição para o
negócio.

Acontece que os filhos de Kian eram exatamente como

seu pai. Doces, educados, e engraçados. Ambos são homens
trabalhadores de 26 anos de idade. Eles são gêmeos
idênticos. E lindos.

Como uns gatos.

Altos e magros, mas musculosos, cabelo preto e olhos

cinzentos que quase parecem de prata. Eles são
apenas...wow. Eu vi os dois de olho na Terah. Eles estão
apaixonados. E o problema é que ela é tão apaixonada...Pelos
dois. A receita para o desastre, para ser mais certa.

Papai quebra meus pensamentos com: —Eu sinto muito,

meninas. Eu não posso fazer nada sobre isso. Terah, eu já
adiei o resto do semestre da faculdade e você ficará em casa
com Delilah e eu. Vamos trabalhar em casa fazendo o que
pudermos até eles dizerem que nós podemos voltar ao
normal.

Mergulhando meu queixo, eu aceno para o chão. A mão

da Terah aperta a minha com tanta força que eu sei que não
há nada mais que ela queira fazer que gritar com toda força

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de seus pulmões e jogar merda em torno da sala. Eu entendo.
Eu faço. Faculdade era sua única liberdade e com isso indo
embora... Ela vai se tornar como eu.

Derrotada.

Em pé de repente, eu anuncio:—Bem, se isso é tudo, eu

gostaria de ser dispensada. Estou um pouco cansada.

Papai olha para mim. —Claro, querida. Se isso é o que

você— o telefone celular do papai vibra na mesa de jantar. A
tela pisca vermelho brilhante. Quando meu pai pega o
telefone para olhar o visor, ele visivelmente empalidece.
Olhando entre mim e Terah, ele diz com firmeza: —Meninas
vão para seus quartos. Agora mesmo. Tranquem as portas
por dentro. Eu não quero que vocês saiam até que vocês
ouçam de mim. Ninguém mais além de mim. Vocês
entenderam?

Meu sangue corre frio. Não posso me mover. Estou

petrificada.

—Eu disse se vocês me entenderam? Papai explode e

isso me abala. Concordo com a cabeça vigorosamente e com o
canto do meu olho, eu vejo Terah fazer o mesmo. Papai se
concentra em algo entre Terah e eu, na distância e sussurros:
— Corram!

Minhas pernas se movem por sua própria vontade.

Eu arrasto Terah pelo corredor, correndo em minhas

meias e deslizando a cada pouco passo. Nós subimos
rapidamente as escadas, e quando chegamos a nossos
quartos, eu a puxo em um abraço forte. Ela sussurra: —
Provavelmente não é nada, Lily. Faça o que o pai disse, ok?
Eu aceno em seu ombro.

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 Separamo-nos. Eu a ouvi entrar em seu quarto e fechar
a porta. Abro a porta do meu quarto, com a minha mão ainda
na maçaneta. Eu congelo, sólida como um iceberg.

Ah, foda-se minha vida!

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 Capítulo Dois
Sequestrada

Lilly
A pressão aumenta em meus ouvidos, as minhas mãos
suam, e eu bloqueio meus joelhos para impedi-los de tremer.

Olhando para o rosto mascarado do intruso alto, moreno

e musculoso, eu tento duro pensar no que eu deveria fazer,
mas todo o meu cérebro está é um branco.

Ele fica perto da minha cama, imóvel, vestindo uma

camiseta apertada preta, calça cargo preta e botas militares
pretas. A máscara que ele usa é preta e parece ser de couro
também. É uma máscara peculiar. Tem costuras e cobre toda
a cabeça. As aberturas para os olhos são redondas, mas
coberta com algum tipo de malha para que você não possa
ver diretamente no olho da pessoa, mesmo com os buracos do
nariz e da boca. Eu nunca vi nada como isso antes. Eu quase
quero perguntar-lhe onde ele conseguiu. Parece muito
rebelde, e se eu tivesse visto ele na rua e não no meu quarto
sendo todo arrepiante e merda, eu poderia perguntar-lhe
onde ele conseguiu.

Mas que Merda? Concentre-se!

Meu cérebro usa atualmente uma placa que diz "Fuja

Fishin."

O movimento na porta do meu armário arranca meu foco

longe do intruso. Quando outro homem mascarado vestido
idêntico aparece, só que maior e mais alto, eu acho que eu
estou ferrada.

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 Bem, é isso. Adeus mundo cruel. Certifique-se de foder a
si mesmo, ao sair, você mesmo filho de uma puta.

Eu deveria ter escapado com Terah esta noite. Deus, ela

vai estar tão chateada comigo!

Um grito abafado do quarto de Terah me faz sair com um

suor frio. Entro em pânico por um momento, antes de
florescer coragem do centro de meu intestino. Respiro fundo e
me equilibro.

Eu não estou sendo derrotada sem uma luta!

Minha mão enrijece na maçaneta. Eu dou um pequeno

passo para trás, e o homem na minha cama balança a cabeça
lentamente. E merda! Isso me assusta muito.

Tomo outro pequeno passo para trás. Minha irmã grita

de novo, desta vez mais alto, e corta através de mim como
uma faca quente na manteiga. O homem ao meu armário
chega mais perto de mim. Eu sustento seu olhar mascarado e
dou mais um passo para trás. Antes que eu possa pensar
sobre o que eu estou fazendo, eu viro e corro o mais rápido
que posso para o quarto de minha irmã. Dou graças a Deus
ela não ter tido tempo de fechar a porta. Eu abro a porta para
ver mais dois homens mascarados restringindo Terah.
Minhas mãos tremem quando eu vejo seu rosto chorando.
Corro até a mesa dela, pego o vaso de cristal que fica em cima
da mesma, e rastejo sobre o homem mascarado número
quatro. Incapaz de me ver, de costas para mim, eu quebro o
vaso em sua cabeça tão duro quanto eu posso, sem um
momento de reflexão. Ele quebra em pedaços e o homem cai
de joelhos gritando:
—Foda-se!

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 Braços fortes envolvem em torno da minha cintura e me
levantam. Eu chuto para fora e grito: —Não! Deixe minha
irmã ir!

Fechando minhas mãos em punhos, eu balanço para

trás sobre meus ombros e se conecta com o rosto de outro
homem mascarado. Ele rosna. —Pare!

Pare? Você está me tirando? Que tal ... Não!

—Filho da puta, pau flácido! Deixe-me ir! Eu grito para

fora através de respirações ofegantes.

Meus dedos pulsam, mas eu tento acertá-lo uma e outra

vez. Ele move a cabeça para trás da minha, então eu não
posso alcançar seu rosto. Puxando meu braço para frente, eu
jogo pra trás duro e acotovelo-o nas costelas. Ele me deixa
cair e eu bato no chão com um baque. Lutando para os meus
pés, eu corro para frente dois passos antes do homem
mascarado maior, número dois me jogar por cima do ombro e
correr comigo descendo as escadas. Dói meu estômago tão
mal, eu sinto que vou vomitar. Eu nem sequer percebi que
comecei a chorar, até que eu mal posso tomar uma
respiração completa. O homem me leva pelo corredor em
direção à porta da frente.

O descaramento desses caras! Sequestrando-nos pela

porta da frente?

Agora isso é apenas arrogante.

Eu berro, —PAI! MÃE! SOCORRO!

Uma discussão abafada, que não consigo distinguir,

atinge meus ouvidos e eu ouço meu pai gritar, —Delilah!
Assim quando o homem mascarado me leva para fora da
porta da frente.

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 Angústia me corta. Meu corpo rígido despenca em
derrota e eu soluço nas costas do homem. Eu grito. —Por
favor, deixe-me ir! Oh Deus, por favor!

Mas o ritmo do homem nunca diminui.

À medida que passamos da linha da propriedade, ele me

segura com força e me transporta para a parte de trás de
uma grande van preta. A van decola assim que minha bunda
bate o assento. Eu não tenho nenhuma luta em mim. A
coragem que eu sentia antes é completamente demolida por
aquele pensamento circulando ao redor da minha cabeça...

É oficial.

Fui sequestrada.

****
A parte traseira da van é escura como breu. Eu não
posso ver uma maldita coisa. Eu não tenho nenhuma ideia de
onde eu estou sendo levada. Tudo o que sei é que aquele cara
maravilhoso não vai deixar de ir meu braço.

A van para, após aparentemente cerca de vinte horas de

condução quando, na realidade, tem sido em torno de 20
minutos. As travas das portas laterais abrem e a luz enche a
parte traseira. Olho ao meu redor e medo obstrui minha
garganta.

Há mais três pessoas na parte de trás com a gente. Eles

estão todos tão quietos que eu ainda não tinha os notados.
Eles estão mascarados, também. Se o diabo tinha lacaios,
assim é como eles iam parecer; Eu tenho certeza disso.

Loucamente. A. Merda. Fora.

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 O cara maravilhoso puxa o meu braço e sai da van,
trazendo-me para fora atrás dele. Eu olho em volta. Nós
estamos em um estacionamento subterrâneo que está
completamente vazio. Eu chio quando ele me levanta por
cima do ombro de novo e me carrega como se eu fosse um
saco de batatas. Não me importo de não andar agora, porque
eu não acho que eu poderia até mesmo se eu quisesse, mas,
caramba, o ombro na minha barriga dói como o inferno. Meu
rosto está aflito assim que falo com os dentes cerrados. —Por
favor, coloque-me para baixo. Você está me machucando.

Para minha surpresa absoluta, ele fez.

O homem me coloca em pé na frente dele, agarra meu

braço com uma mão e tira a máscara de couro com a outra.
De repente estou olhando para um par de olhos azuis que são
tão frios, se você procurasse por ártico na enciclopédia, estes
olhos seriam retratados abaixo.

—Nem pense em tentar fugir.

Como ele diz isso em sua voz áspera e rouca, eu percebo

que eu estou tentando afastar-me dele.

Medo corre sobre mim. Eu pego um momento para olhar

ao redor.

Escuro. Desolador. Deserto.

Duas opções piscam na minha mente; tentar escapar, ou

ir com o homem rude da voz rouca. Mentalmente, eu peso
minhas opções e meios de escapar. Correndo com pernas
parecendo como gelatinas provavelmente não vai me levar
longe, o que poderia me levar a ser capturada mais uma vez
por um sequestrador extremamente chateado.

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 Eu faço a varredura ao meu redor novamente,
desesperadamente à procura de um meio de fuga. Meu rosto
cai quando eu não posso encontrar um. Eu olho para o rosto
do meu sequestrador e aceno em determinação.

O idiota sorri e eu quero dar uma joelhada nos seus

sinos de natal.

Meu rosto deve transmitir o que sinto porque seu sorriso

se torna um grande, brilhante, sorriso torto.

O homem não é realmente feio. Não uma boa aparência

tradicional, mas atraente com a voz rouca de uma maneira
viril. Seu nariz é torto e parece que ele foi quebrado algumas
vezes, mas ele tem ossos altos na bochecha e um queixo
forte. Seus lábios carnudos rodeiam os dentes que são
brancos e um pouco tortos na parte inferior. Este homem não
parece que fosse destinado a ser um menino bonito jamais.
Seu cabelo escuro é bagunçado. Seu corpo alto e musculoso é
extremamente intimidante; seus braços sozinhos parecem
que poderiam esmagar a cabeça de uma pessoa como um
mingau sem nenhum esforço.

Sua rouquidão, sua aparência, funciona para ele de um

jeito, assustador. Que pena que ele é um criminoso idiota que
quero esfaquear seu intestino, com uma lâmina enferrujada e
irregular.

Quando os outros saem da van, eu estou chocada ao ver

uma mulher entre os homens. Que tipo de mulher iria
participar deste tipo de coisa? Ela deve ser uma cadela sem
coração. Quando ela tira a máscara, ela me oferece um
sorriso triste que eu quero dar um tapa direto em seu rosto
bonito. Ela é mais alta do que eu, em forma e magra, com
longos cabelos castanhos e olhos castanho escuros. Um
homem de pele morena, que eu tenho certeza que foi o que
estava na minha cama, tira a máscara e sorri para mim. Seu

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cabelo escuro é curto, mas não bagunçado. Seus olhos
castanhos são quentes e macios. Ele empurra o queixo para
mim e diz: —E ai? E eu olho para ele.

Esses caras são claramente bananas. Mentalmente

instáveis cada um deles.

O terceiro homem não retira a sua máscara. Ele fica no

banco da frente do passageiro da van e vai embora, deixando-
me com este grupo estranho e potencialmente perigoso de
pessoas. A senhora se aproxima de mim e pede gentilmente.
—Você gostaria de um pouco de água?

Eu não quero nada com essas pessoas. Evitando seu

olhar, eu balanço minha cabeça.

O homem e a mulher casualmente me deixam de lado

enquanto o cara maravilhoso gostoso me prende em um
agarre apertado. Ele empurra o queixo para a esquerda e o
homem de pele morena e a mulher saltam para seguir
alguma ordem tácita.

Ah, Merda. Ele é o chefe. Simplesmente maravilhoso.

Corro o risco de olhar para ele, para encontrar seus

olhos apertados me investigando. Ele investiga por um tempo
antes de seu olhar se fixar em meu cabelo. Eu tenho certeza
que eu pareço a morte aquecida e eu não dou a mínima. Ele é
a razão de eu parecer uma merda e eu uso o olhar com
orgulho. Eu me endireito, ficando mais alta, e brilho de volta
para ele.

Tome isso, imbecil.

Ok, então eu estou tremendo mentalmente em minhas

botas, mas eu não posso deixá-lo ver isso. Agora, eu tenho

23
que ir com o fluxo das coisas, esperar o momento certo e
tentar escapar.

Seja cooperativa. Seja educada. Faça-os pensar que você

está indo junto com todo esse esquema.

Ok, ok. Hora de mudar de tática. Eu largo o meu brilho e

limpo minha garganta. —Desculpe-me, uh cara. Você pode,
por favor, me dizer o que eu estou fazendo aqui?

Ele olha nos meus olhos, mas não responde. Eu tento

manter o seu olhar, mas seus olhos azuis perfuram os meus.
Está ficando um pouco estranho, então eu baixo os olhos
para o seu peito e tento novamente. —Se há algo que você
queira, eu posso ajudá-lo a obtê-lo. Se você pudesse apenas
dizer para m...

Ele me corta com um seco:—Não. Então se afasta de

mim, segurando meu braço com mais força. Ele me vira para
olhar para longe dele e de repente sou cegada.

—Hey. O babaca vendou os meus olhos! —Hey! Eu grito

de novo e tento removê-lo. Meus braços seguros assim que
luto uma luta muito unilateral com ele. Ele toma minhas
mãos em uma das suas grandes mãos e aperta com firmeza.

—Se você lutar, você perde o pouco de liberdade que

você tem agora. Sua voz sai baixa e direta em meu ouvido. Eu
me arrepio e fico.

Eu não quero perder esse pouco de liberdade, mas eu

não posso parar minha boca de vomitar. —Você sabe que
você é um idiota, não é?

Um menor, aperto de mãos mais frias em meu braço e

eu ouço uma voz feminina divertida dizer: —Ele sabe, tudo
bem.

24
 Nós caminhamos e caminhamos e fodidamente
caminhamos mais um pouco, antes de eu ouvir o chiado e
rangido de uma porta se abrindo. A mulher sussurra:—Esteja
preparada. Vamos ficar aqui por um tempo.

Suspiro. Simplesmente ótimo.

****
Horas sentada nesta cadeira horrível está começando a
machucar a minha bunda. Eu me movo de um lado para o
outro,contorcendo-me até que um dos meus captores suspira
alto e passa a mão pelo cabelo.

É o cara quente. Claro.

Eu olho para ele em seus olhos azul-gelo e imploro

baixinho: —Por favor. Eu não sei o que você quer de mim,
mas vou fazer qualquer coisa. Vou te dar qualquer coisa para
que você acabe me deixando ir, foda. Eu nunca vi você. Eu
nunca vou falar uma palavra disso a ninguém. Eu mergulho
meu queixo, minha voz treme quando eu sussurro. —Por
favor. Minha cabeça continua baixa e eu assisto em câmera
lenta como uma gota de lágrima cai no meu colo.

Ouço a risada do meu captor e a devastação quebra

minha determinação. Eu rompo em soluços e meus captores
riem mais alto.

Eu perdi.

—Vocês, malditos idiotas! Tirando sarro de uma menina

petrificada? Que tipo de homens são vocês? Eu vou dizer que
tipo de homens vocês são! O tipo que ninguém gosta, então
eles têm que ficar juntos ou eles vão ser deixados na parte

25
inferior da cadeia alimentar para se defenderem sozinhos
como cães raivosos, porra!
Meu peito se ergue com raiva. Ambos os homens
pararam de rir e vestem carrancas correspondentes. Eu olho
para o gostoso em seus olhos frios, duros e grito:—Você é
mais baixo que a escória e eu odeio você!

Eu percebo que estou histérica e caio na gargalhada. Rio

duro, eu grito: —Eu estou trancada em um buraco! Eu rio
tanto que fico ofegante.—Ninguém sabe onde eu estou! Eu
bufo através das minhas risadas. —Eu vou morrer sozinha!
Risos forçam sua saída de mim por um bom minuto,
enfraquecendo lentamente para fora até que eu finalmente
paro.

Eu estou oca. Vazia. E dormente.

O homem de pele morena pergunta: —Sente-se melhor

agora?

Eu não olho para ele. Eu mantenho meus olhos

desviados e balanço a cabeça uma vez. Eu sussurro: —Não.
Nem um pouco. Eu finalmente olho para ele. —Como você se
sentiria se você tivesse sido sequestrado?

Seus lábios se contorcem e ele olha para o gostosão. Os

olhos do gostosão encontram os meus. —Você está amarrada
a uma cadeira? Olho para meus pulsos nus e balanço a
cabeça.

Ele dispara outra pergunta. —Você foi esbofeteada por

aí?

Eu olho nos olhos dele e balanço a cabeça. Ele balança a

cabeça em concordância. Eu deixo escapar devagar. —Eu só
quero ir para casa.

26
 Ele levanta as sobrancelhas.—Você é tão chata que não
há nada mais que eu quero fazer do que deixar você ir
agora...Mas eu não posso. Eu luto contra a vontade de
chamá-lo de um filho da puta e olho para seus sapatos, meu
lábio ondulando. Ele se inclina para trás em sua cadeira e
diz: —Você não foi sequestrada, Delilah.

Com os olhos arregalados, eu levanto o meu rosto para

olhar para ele e pergunto: —Quem é você?

Os músculos do lábio de gostosão se contraem. —A

pessoa que acabou de salvar a sua vida, baby.

Mas que merda é essa?

Eu olho em volta da sufocante sala de concreto. Todos os

três de meus captores usam expressões de diversão
correspondente. Inclinando-me para trás com a bunda
dormente na cadeira, eu tento falar, mas minha boca abre e
fecha como um peixe fora d'água. O homem de pele morena
ri. —Merda, Nox. Você quebrou ela.

A mulher revira os olhos para ele. —Deixe-a em paz,

Rock. Ela já passou por muito hoje sem os seus rabos.

—Oh, vamos lá. Eu sou adorável. Todo mundo gosta de

mim. Ele pisca, em seguida, sopra-lhe um beijinho e ela
ruboriza tanto que pensei que ela poderia perder a calma e
socá-lo.

E aqui estou eu, toda merda confusa, enquanto eles

brincam.

Finalmente encontro a minha voz, eu pergunto

silenciosamente. —Alguém, por favor, pode me dizer o que
está acontecendo?

27
 A mulher abre a boca, mas o homem chamado Nox
corta-lhe com um olhar firme. —Mais tarde.

Ela balança a cabeça uma vez em acordo, então me

lança um sorriso de desculpas. Ela vem até mim e estende a
mão. —Meu nome é Constance. Mas se você me chamar de
Constance, eu não posso ser responsável por minhas ações.
As pessoas me chamam de Boo e eu gostaria que você fizesse,
também.

Bem, ela bateu o vento direto para fora de minhas velas

e eu estou achando difícil ser indiferente com ela. Ela parece
realmente legal...Mas poderia ser um ato. Provavelmente é
um ato. Sim, eu tenho certeza que é um ato. Estendendo a
mão, eu pego a mão dela.
—Delilah. Mas se você me chamar de Delilah, eu não
posso ser responsável por minhas ações. As pessoas me
chamam de Lily.

Ela sorri, em seguida, inclina a cabeça. —Lily. Ela diz

meu nome pensativa, depois balança a cabeça. —Você não se
parece nem um pouco frágil para mim, Lily. Talvez vá te
chamar de Deedee?

Deedee é um dos trezentos e cinquenta e sete apelidos

que minha irmã tem para mim. Meus lábios se contorcem e
eu aceno. Ela sorri para mim e sussurra: —Eu acho que nós
vamos ser boas amigas.

O homem de pele morena se levanta abruptamente e

caminha em minha direção. Empurrando Boo fora do
caminho, não muito cuidadoso, ele estende a mão. —Rock.
Mas você pode me chamar... Ele levanta a cabeça com o
pensamento... Thunderpants.

Eu mordo meu lábio para parar o meu riso. Deus sabe

que eu não quero outro captor chateado. Boo não se detém,

28
porém, ela cai na gargalhada.—Que porra é essa?
Thunderpants? Por quê? Você é o rei da flatulência?

Rock levanta as mãos em argumento. —Não! Por causa

do meu enorme pau! Boo ri mais ainda. Tanto que ela se
dobra. Rock olha pra ela e se vira para Nox. —Vamos lá,
chefe. É um apelido legal, né?

Os músculos do lábio de Nox se contraem, mas ele

balança a cabeça para Rock. O rosto de Rock se quebra,
desanimado ele se vira para mim.—Ok, nada de
Thunderpants. Rock vai estar muito bem.

Quem diabos são esses caras?

Tenho certeza de que esta é a forma como Alice se sentiu

caindo no buraco do coelho. Eu me levanto e todos os três
olham para mim com cautela, como se eu pudesse correr. Eu
estou em uma sala subterrânea, de concreto, à prova de som,
com uma porta pesada de metal, fechado com um trinco
enferrujado.

Quer dizer, eu sou durona e tudo, mas eu não sou

MacGyver. MacGyver é o rei da foda. Sério, quem mais
poderia escapar de extremistas búlgaros, fazendo uma bomba
com fio dental, suco de limão e água sanitária? Isso é
impressionante, merda.

O relógio de Nox emite um sinal sonoro e ele se levanta.

—Hora de ir.

Meu estômago fica em nós. Eu não quero sair. Eu me

sinto segura aqui.

Quando todos os três andam para o fundo da sala e

movem um armário de armazenamento fora do caminho, eu
estou chocada ao ver que há uma porta secreta escondida ali,

29
uma porta quase idêntica a qual passamos. Boo tenta abri-la,
mas ela não se move. Rock tenta e em seguinte range, mas
não abre. Nox tenta por último e seus braços incham quando
ele tenciona.

Nada. Nada. Fechada. É seguro dizer que a porta está

emperrada.

—Como vamos sair daqui? Eu não percebi que eu estou

tão perto de Nox, até que ele se vira e estamos quase nariz
com peito.

Ele olha para mim com frieza. —Quer ver como

explosivos trabalham?

Meus olhos se arregalam e eu quero gritar, inferno yeah!

Mas eu me contenho e digo em voz entediante: —Claro. Tanto
Faz.

Seu lábio faz aquela coisa bonita de contrair novamente.

Rock e Boo trabalham em colocar algo que se parece com um
brinquedo cinza sobre as dobradiças da porta. Nox me puxa
para ficar atrás dele,protegendo-me com seu grande corpo.
Boo grita. —Fogo no Buraco!

Dois pequenos foguetes parecem sair com pequenos

poofs de fumaça. E eu tenho que dizer... Estou um pouco
decepcionada. —Bem, isso foi decepcionante. Rock e Boo
riem enquanto eles trabalham para abrir a porta. Assim que o
ar fresco bate no meu rosto, eu me encolho. Nox se vira e eu
pergunto silenciosamente,— Onde você está me levando?

Ele olha para mim por um longo momento antes de

responder. — Casa.

30
 Capítulo Três
Atada de Volta pra Casa

Lilly
Quando Nox disse que estávamos indo para casa, eu
pensei que significava que ele estava me levando de volta
para a minha casa. Esta é a razão que me fez ir de tão boa
vontade. Eu praticamente pulei na grande van preta sorrindo
como uma tola e gritei: —O que estamos esperando? Vamos
dirigir!

Então, nós estivemos dirigindo por uma hora agora e eu

não tenho nenhuma ideia de onde fica casa. Eles não vão
responder a qualquer uma das centenas de perguntas que já
fiz, e já cheguei ao ponto de ver o Tic no rosto de Nox. Ele
fecha a cara para mim. —Você nunca cala a boca?

Caio em derrota, eu lamento. Eu estou oficialmente

irritada. Eu não tenho o meu celular para checar meus pais
ou irmã. De repente, eu percebo que não perguntei para onde
eles foram levados e meu coração salta uma batida. Eu estou
em pânico. —Eu sei que você disse que nós vamos falar sobre
isso mais tarde, mas por favor, basta responder uma coisa.

Ele suspira, em seguida, estala, impaciente, —O quê? O

que foi?

—Minha família. Eles estão seguros? Onde está a minha

irmã? É lá, o lugar onde você está me levando? Eu digo
correndo.

Ele parece irritado. —Em primeiro lugar, são três

perguntas e a resposta para elas vai resultar em muito mais

31
perguntas. Portanto, a resposta é não, eu não vou responder
a nenhuma de suas perguntas agora.
Com as janelas ainda cobertas, eu estou de repente
grata pelo escuro. Meus olhos ardem e meu peito doe. Eu só
quero saber se eles estão bem. Isso é tudo. Fechei-os
apertado, mas as lágrimas vazam pelos lados dos meus olhos.
Eu firmo a minha respiração, tanto quanto possível, mas do
nada, minha respiração engata em voz alta e eu sei que ele
sabe que eu estou chorando. E isso é uma merda. Eu não
quero ser aquela garota. Você sabe, a queixosa, irritante bebê
chorona. Eu não sou normalmente assim. Ok, estas são
circunstâncias atenuantes, mas eu ainda não me sinto bem
com isso.

Esse cara, Nox, não está fazendo nada para que acredite
que ele está me protegendo, e eu estava tão esperançosa que
fosse verdade. Quando você enfrenta circunstâncias ruins,
você quer acreditar que você está indo obter o melhor
resultado possível. E isso é o que eu estava desejando. Mas
eu não posso confiar nesse cara. Por que mais ele manteria
algo tão simples como a segurança da minha família em
segredo?

Talvez o cara seja um idiota?

Ele é um idiota! Nenhum talvez sobre isso. Isso tudo é

muito bizarro.

Depois da minha respiração engatar uma segunda vez,

Nox suspira. Ronda mais perto de mim, ele inclina a cabeça
para o lado, mais perto da minha e sussurra: —Sua mãe e
pai estão bem. Sua irmã está bem. Separamos vocês por uma
boa razão. Eles estão seguros, ok?

Incapaz de olhar para ele, eu aceno para a janela

coberta. É engraçado como algumas palavras simples podem
alterar a sua mentalidade. Estou me sentindo

32
inesperadamente forte, de repente. Eu leio muito, então eu
sei que as palavras têm poder. Eles podem trazer-lhe desde o
mais baixo para a altura máxima em questão de momentos, e
justamente o contrário, também. Eu sou grata pelas palavras
tranquilizadoras de Nox. Eu forço minhas lágrimas para
baixo e me lembro que tudo ficará bem se eu apenas for junto
com o que eles querem. Eu me castigo mentalmente. Não há
mais lágrimas. Eu sou mais do que isso.

Gostaria de saber quanto tempo vai demorar para chegar

em casa.
****
A van para abruptamente. Ninguém fala. Eles se movem
sem uma palavra e isso está começando a me assustar.
Sentindo-me desconfortável, eu quebro o silêncio. —Já
estamos lá?

Sem responder, Nox libera meu braço e desliza a venda

de volta na minha cabeça.

Filho da puta.

Nuh uh. Eu não gosto disso. A venda tem que ir.

Suspirando alto, eu chego e arranco a venda acima dos meus
olhos. —Eu acho que você sabe que eu não vou correr. Pra
onde diabos eu correria?

O olhar de Nox é duro e seus lábios ondulam. —Por

fodida causa, Delilah! Quando eu colocar uma venda nos
seus olhos, há uma razão maldita. Ele se inclina para perto
de mim e sussurra: — Não me empurre garotinha. Você não
quer ver o meu lado ruim.

Eu pisco um segundo antes de meus olhos se

arregalarem e eu me inclino para trás dele enquanto eu silvo
em um sussurro. —Este é o seu lado bom?

33
 Ele não diz nada, mas seus tiques na bochecha
retornam. Eu estou pensando que poderia ter algo a ver
comigo. Ainda não confirmei isso.

Segurando minhas mãos em sinal de rendição,

reconheço —Ok, ok. Silêncio. Vou usar a maldita venda. Não
tenha sua calcinha em reviravolta, oh capitão, meu capitão. E
não me chame de Delilah.— Eu vejo sua mandíbula apertar
mais ainda e eu mordo minha bochecha para me impedir de
sorrir. Puxando a venda nos olhos para baixo, Eu estendo
meu braço que ele agarra com força e me leva para fora da
van.

Começamos a andar, e depois de um tempo, eu não

gosto do silêncio. Assim que abri a boca para dizer alguma
coisa, sem dúvida, grosseira e sarcástica, eu tropeço em cima
de uma pedra irregular e caio de joelhos. Nox transporta-me
nem um segundo depois de eu cair.
—Você está bem? Ele diz isso de uma maneira que
poderia ter sido interpretada como ‘Você é um fardo na minha
vida e eu não gosto de você.

Atualmente cega, eu empurro meus braços em direção

ao som de sua voz o que, felizmente, se conecta com seu
peito, empurrando-o para trás sobre uma amplitude de
cabelos. Meu rosto ruboriza mais de vergonha do que de
raiva. —Maldição! Assista onde diabos você está indo! É por
isso que eu não gosto de ser vendada. Vendas nos olhos são
usadas em exercícios de confiança, seu idiota, e eu acho que
está claro que Eu. Não. Confio. Em. Você! Estou chocada
quando ele pede desculpas. — Desculpe. Distrai-me.

Isso não me acalma. Nem um pouquinho. —E você está

destinado a me proteger? Que diabos? Idiota, apenas me
alimente para os tubarões, por que não o faz!

34
 Meus joelhos ardem como o inferno, mas eu não
pronuncio uma palavra de queixa, porque vamos encarar,
Nox não parece dar a mínima de merda. O que eu tenho
notado é que o aperto no meu braço está ligeiramente mais
leve e ele está andando muito mais lento, também. Nós
paramos e eu ouço passos, mas ninguém diz uma palavra.
Alguns sons altos mecânico, zumbindo começam e eu pulo
para trás de susto. Nox aperta meu braço no que eu tenho
certeza que era para ter sido por segurança. No entanto,
parece mais como uma ameaça. Andamos mais um pouco,
então eu ouvi uma porta ranger aberta e, de repente, eu
posso ver de novo.

Whoa! Onde diabos estamos?

Esta casa é FA-BU-LO-SA. Fico embasbacada e Boo

aparece ao meu lado. — É uma merda, hein?

Com os olhos arregalados, eu simplesmente aceno. Eu

balanço minha cabeça para limpá-la. Minha voz é baixa e
superficial quando pergunto: — Onde estamos?

Boo abre a boca, mas Nox corta-lhe.— Casa segura.

Mais como mansão segura! Eu faço a varredura da sala

em que estamos. Não é tão grande como a minha casa, mas é
grande. E legal. E aberto. Num relance, eu posso ver uma
cozinha moderna completa com bancada de mármore, um
fogão de seis bocas e um forno grande o suficiente para caber
três perus de Ação de Graças no mesmo lugar. A sala de
jantar tem uma mesa de mogno de dezesseis lugares com
cadeiras correspondentes.

Quem diabos entretém dezesseis pessoas? Isso não é um

jantar, é uma fodida festa.

35
 As paredes brancas cintilantes confirmam que os
proprietários desta casa não planejam ter filhos. Os lustres
do salão principal e área de jantar são grandes e reluzentes.
Os tetos são tão elevados quanto à altura permite. O
mobiliário é todo de mogno e deslumbrante. Este lugar é
clássico. Esta pode muito bem ser a minha casa dos sonhos.
É tão aconchegante e acolhedora. Eu amo isso. Mas este
lugar é enorme. Girando, corro e arrisco fazer uma pergunta
que eu não tenho certeza se vou gostar da resposta. —A
minha família está vindo pra cá?

O rosto de Boo cai e eu sei a resposta antes de Nox dizer.

—Não, Lily. Vocês permanecerão separados. Você não vai ter
contato com eles até que a ameaça que estamos protegendo-
os contra, tenha ido.

Meu coração dá uma guinada.

Quanto tempo vai durar?

Eu não arrisco fazer outra pergunta que posso não

gostar da resposta. Levantando a mão, eu esfrego minhas
têmporas com os meus dedos. —Você pode me dizer o que
diabos está acontecendo? Por que estou aqui mesmo?Para
mim a minha voz soa cansada e tensa.

Silêncio. Abro os olhos cansados e olho para Nox. Ele

procura o meu rosto. — Coma em primeiro lugar.

Cansada demais para argumentar, eu aceno, e arrasto

os pés, depois dele.

****

36
 Nox
Isso é besteira. Não me inscrevi pra isso.

Eu roubei um olhar sobre Delilah Flynn e eu sei, eu só

sei que ela vai ser a porra de um problema. Assim que ela
quebrou aquele vaso na cabeça do Ricky, eu sabia que estava
fodido. Quando você olha para ela, você pensa na palavra
fácil.

Você vê esta menina bonita, presa no corpo de um

moleque. Ela tem 1,73m e usa um par de shorts soltos negros
que vêm logo acima dos joelhos, uma camiseta amarela estilo
de futebol, que é dois tamanhos a mais que vem logo acima
do estômago, mostrando seu umbigo e um par de tênis
branco.

Sua escolha de roupa não combina com seu rosto.

Ela é bonita. E quando eu digo bonita, quero dizer

bonita. E ela nem sabe disso. O que não me ajuda em nada.
Seu longo e escuro cabelo avermelhado tem metade dele
saindo do seu rabo de cavalo. É de espessura e tem uma
onda nele. O rosto dela é claro e sua pele tem uma coisa de
pêssegos e creme acontecendo. Ela é pálida. Quase como se
nunca tivesse visto o sol, mas lhe convém. Seus olhos de um
verde brilhantes são revestidos por longos cílios escuros. Ela
não usa um ponto de maquiagem. Ela é naturalmente bonita.
Mas esse cabelo...Que porra de cabelo. Eu não vi nada
parecido. É espesso e brilhante. Ela tem um cabelo bonito.

E isso suga.

Quando você tem um trabalho como o meu, você espera

se deparar com contratos que você não gosta de vez em
quando. Solução? Obtê-lo feito de forma rápida e esquecê-lo.

37
Tenho sido muito bem pago, e eu quero dizer muito, para ser
babá da Senhorita Delilah Flynn durante o tempo que for
preciso, então infelizmente, o rápido e esquecer pode não
estar acontecendo.

Eu estou extremamente arrependido da decisão que eu

tomei. Eu deveria ter passado este trabalho adiante.

Sem dizer uma palavra, eu coloquei minhas mãos sob

seus braços e levantei Delilah para cima da bancada da
cozinha. Ela grita, em seguida, rosna. —Quer parar de me
pegar como se fosse um saco de batatas, maldito!

Deixando-a, eu abro o armário acima da copa, retiro o

kit de primeiros socorros, e o trago para ela. Ela olha para o
kit em confusão óbvia, mas não diz nada. Eu levanto sua
perna e coloco o pé para descansar na minha coxa. Só então
que ela vê seus joelhos arranhados e sangrentos e murmura.
—É claro. Ótimo. Simplesmente, ótimo.

Querido Deus, por favor, me dê forças para me certificar

de que não me torne uma ameaça contra a garota que eu estou
tentando proteger.

Esta pequena mulher está ralando meus nervos

ferozmente. Com seus comentários espertinhos e
respondendo, eu vou enlouquecer trancado aqui com ela.
Especialmente, quando eu tecnicamente não estou autorizado
a deixá-la fora da minha vista, enquanto durar essa coisa. E
eu não sei quanto tempo isso vai levar. Até onde eu sei a
ameaça não foi, na verdade, confirmada ainda.

Eu abro um pano antisséptico, e assim que eu o

pressiono em seu joelho, ela grita, em seguida, cai na
gargalhada ao tentar me chutar.—Não! Ela sufoca seu riso e
faz uma carranca. —Não. Dê-me aqui. Eu não gosto de
pessoas tocando meus joelhos.

38
 Balançando a cabeça, eu me pergunto por que ela só não
me disse que ela sentia cócegas. Eu entrego-lhe o pano e ela
limpa cuidadosamente os joelhos até que eles estão limpos.
Eu tiro duas ataduras quadradas e entrego-as para ela. Ela
as coloca nos joelhos e pula do balcão.

Merda. Agora ela realmente se parece como uma criança.

Joelhos esfolados e tudo. E eu me sinto como um idiota a
verificando mais cedo. Eu sei que ela não é menor de idade
ou qualquer outra coisa, mas, em primeiro lugar, não é
profissional, e em segundo lugar, eu não estou indo lá, então
eu não deveria sequer estar pensando sobre ela assim. Eu
nunca me envolvi com alguém que eu protegesse. Eu me
distancio o máximo possível. Isso mantém minha mente
limpa.

Boo carrega um prato cheio de sanduíches, em seguida

se desculpa. Ela está de vigia até a meia noite, por isso não
vamos vê-la novamente, até então. Assim que Boo sai, Rock
entra e pula em cima do balcão, olhando de lado para
Dalilah. —Você tentou me nocautear, mulher.

Seus olhos se arregalam em reconhecimento. Ela engole

sua boca cheia de sanduíche antes de falar. —Eu sabia que
era você no meu quarto! O que diabos era o bizarro agitar
lento de cabeça? É claro que eu tentei te acertar, idiota, você
me sequestrou!

—Hey agora, nós fizemos isso para sua proteção. E pelo

jeito, você deve ter acertado a minha cara, mas você tem um
gancho fraco. Tudo o que você fez foi me irritar, bebê. Ele
sorri.

—Eu não sou fraca. Eu sou fodona. Ela fecha a cara

para ele. Seus lábios fazem um pouco de beicinho. É muito
bonitinho. — E não me chame de bebê.

39
 Porra.

Rock coloca as mãos elevadas em uma posição de boxe.

Ela observa com os olhos arregalados com completo interesse
como ele molda os punhos do jeito que ele quer depois. Ela
fica mais alta e imita a sua pose. —O que você quer fazer é
segurá-los mais alto, mas não à direita na frente de seu rosto,
apenas o suficiente para que você possa desviar de quaisquer
golpes recebidos. Você não pode desviar de todos, mas você
vai parar alguns deles. Então, o que você precisa fazer é...
Rock me olha sorrindo. Seu sorriso desaparece quando ele
pega o olhar de descrença no meu rosto. Limpando a
garganta, ele se inclina para Dalilah e diz:—Vamos continuar
esta lição mais tarde. E então ele se vai.

Delilah olha para mim enquanto terminava seu

sanduíche; ela fala em torno de sua boca cheia. —Você vai
parar, por favor, de enrolar e me diga o que está
acontecendo?

Pegando outro sanduíche, eu o mordo e a olho. Ela

revira os olhos para mim e mordisca o resto do seu
sanduíche. Eu tenho que mostrar a essa garota que ela não
pode exigir coisas de mim. Há razões para que eu faça as
coisas do jeito que eu faço. Eu não me explico para ninguém
além do meu superior, Mitch. Uma pergunta para na ponta
da minha língua, e eu simplesmente não consigo parar para
perguntar. —Por que você não gosta de ser chamada de
Delilah? É um bom nome.

Ela zomba:—Sim, claro. Ela engole o último pedaço de

seu sanduíche antes de pegar outro.
—Ok. Então você conhece a Bíblia, certo? Eu aceno. —
Bem, sempre que estávamos na igreja e houvesse referência à
história de Dalila e Sansão, todo mundo olhava para mim. E
eu quero dizer todos. Mesmo o padre louco. Eu não gostava
depois, e eu não gosto agora. Eu prefiro Lily.

40
 —Qual é a grande coisa sobre essa história? Pergunto
confuso. Eu não sou religioso, mas minha mãe é. Ela teria
meus ouvidos esbofeteados por não saber. Nós éramos uma
família de igreja.

Pegando no seu sanduíche e evitando o meu olhar, ela

responde: —Dalila traiu Sansão. Ela era basicamente uma
espiã. Ela usou seu sex appeal para sua vantagem e enganou
Sansão. Ela observou enquanto eles o humilharam, e foi uma
porcaria porque Sansão era um bom homem. Seu único
crime foi se apaixonar. E ela fodeu ele demais...Fodeu com ele
direito até a bunda. — Ela olha para mim, os olhos brilhando.
—Delilah era uma prostituta atrás de ouro.

Ainda confuso. — Mas isso não é você.

—Eu sei que não sou eu. Isso não impede que as
pessoas olhem para mim como se eu estivesse destinada a
me tornar alguém como ela. Ela boceja.—Por favor, me diga
por que eu estou aqui para que eu possa ir para a cama.

Desde que ela não dá qualquer aparência de deixar cair

o assunto, eu acho que é hora de soltar a bomba.

—Bem, Lily, alguém está tentando matá-la.

41
 Capítulo Quatro
Uma cela feita para um rei

Lily
— O quê?
Eu grito. Tremendo, meu peito se ergue a cada
respiração pesada que dou.

Nox parece atordoado com o meu desabafo. Ele está com

suas mãos estendidas na frente dele em um gesto pacificador.
—Acalme-se. Você pediu então eu disse, mas você só ouviu
uma frase maldita. Deixe-me terminar, sim?

Tantos pensamentos correm pela minha cabeça, mas eu

não consigo expressar qualquer um deles. Concordo com a
cabeça e ele parece um pouco mais relaxado. — Seu pai
entrou em contato conosco cerca de um mês atrás. Ele pediu
proteção para sua família depois que alguém anonimamente
enviou-lhe uma ameaça. A ameaça parecia falsa para mim,
então eu não aceitei o trabalho, mas algo não parecia certo.
Há algumas noites, eu invadi o e-mail de seu pai e vi que
havia outras coisas que estão sendo enviadas para lá.
Mensagens de ódio e mais ameaças. Eu imediatamente vi um
padrão independentemente das ameaças terem sido enviadas
de vários endereços de e-mail diferentes. Eu recusei o
trabalho, porque eu pensei que não houvesse nada com isso,
mas quando vi as outras coisas que ele não tinha me falado,
eu decidi tomar uma decisão precipitada e tirei todos vocês de
lá rápido.— Há um sotaque em sua voz que eu não tinha
ouvido antes.—Então, é aí que invadimos a sua casa, e como
você gosta de chamar, sequestramos você.

42
 Estou sem palavras, atordoada. Depois de alguns
momentos em silêncio, eu pergunto silenciosamente. —Por
que eu não sabia de nada disso?

Nox dá de ombros. —Eu suponho que o seu pai não

queria que você se preocupasse. Eu não o culpo. As mulheres
tendem a reagir de forma exagerada.

Eu pisco um momento antes de gritar. —Alguém está

tentando me matar! Eu acho que tenho o direito de exagerar!

Ele passa as mãos pelo seu rosto e murmura: —Lá vai

ela de novo.

Balançando a cabeça em descrença, eu pergunto:—

Quais foram as ameaças exatamente?

—Uma ameaça. Sequestro e assassinato da Sra. Delilah

Flynn. Apenas uma ameaça feita várias vezes. Ele diz isso
como se ele estivesse lendo um cardápio de jantar. Nenhum
sentimento. Nenhuma emoção. Apenas frio.

Estou confusa. —Por que eu? Eu não saio nem nada.

Estou em casa em noventa e nove por cento do tempo. Isso
não faz sentido.

Nox inclina seu quadril contra o balcão da cozinha. —

Bem, a partir dos últimos dias de vigilância que eu tive sobre
você, ele me mostrou que seu pai é mais protetor com você do
que com sua irmã. Eu acho que tem algo a ver com isso. Mas
posso estar errado.

Ele está certo. Meu pai é muito mais protetor meu do

que de Terah. Eu nunca entendi isso realmente. Quando eu
perguntei a meus pais se eu poderia ir para a faculdade, o pai
ficou bravo. Ele disse que esperava que uma de suas garotas
fosse assumir o negócio e Terah não estava interessada. Ela

43
já estava na faculdade. Eu estava basicamente culpada em
fazer um estágio na Flynn Logistics. Eu faço todos os meus
estudos externamente no escritório do armazém e os envio
para um instituto de formação para obtê-lo assinado. Parece
que estou sendo educada em casa.

Eu sussurro: —Você está muito errado? Segurando

meus olhos, ele balança a cabeça. Eu suspiro, —Eu tinha
medo disso. Então, eu me lembro de algo que ele disse e o
olho furiosa.
— Você me tinha sob vigilância?

Ele balança a cabeça. —Sim. Claro que tinha, querida. E

não me olhe assim. Você nunca saberia se eu não tivesse te
dito.

Ele está certo de novo. Merda. Dobrando os braços na

frente do meu peito, eu pergunto:
—Como posso saber que posso confiar em você?

Um pequeno sorriso levanta no canto dos lábios. —Não

pode. Meus ombros caem em derrota e ele pergunta a sério.
—Eu já lhe dei qualquer indicação que quero te prejudicar?
Qualquer indicação em tudo?

Sendo espertinha, minha boca se abre antes que possa

pensar sobre o que estou prestes a dizer. —Bem, agora,
deixe-me pensar. Houve o tempo em que eu estava cuidando
da minha vida, caramba, e eu fui contida e sequestrada.
Então eu estava com os olhos vendados e sendo levada para
um lugar que eu nem sei se está no mapa. Então, eu fui
jogada para baixo de joelhos enquanto eu estava sendo... Eu
uso os dedos para fazer lentas aspas.
—...Protegida. Agora eu estou aqui, verdade seja dita,
que eu não posso ver ou falar com a minha família.
Indefinidamente. Você não tem ideia do dano que você já fez
Nox.

44
 Embora me sentisse bem em conseguir tudo isso fora do
meu peito, assim que vejo a cara feia de Nox para mim, eu me
arrependo da minha decisão de abrir minha boca. Muito
tarde agora para pedir desculpas. Ele se inclina para baixo
até que estamos quase nariz com nariz. —Eu tenho uma ideia
para dizer exatamente o que você pode fazer com seus
pensamentos, Delilah. Ele sorri quando ele diz meu nome.

Ele cheira bem. Minhas bochechas queimam. Eu tento

um último apelo para hoje à noite. —Se você me deixasse
falar com o meu pai...

Mas ele me corta. —Não.

Meus olhos ardem com lágrimas não derramadas e eu

me odeio por isso. Não me atrevo a piscar, porque eles
estarão certos de cair.

Você é tão fraca, mulher. Saia.

Mergulhando meu queixo, eu mudo de pé para pé. Eu

não olho para cima quando ele diz:
—Eu gosto desta situação tanto quanto você gosta, Lily.
Nós só temos que fazer o melhor disso. Eu não sou uma
babá. Eu levanto minha cabeça neste comentário. Estou
perto de chamá-lo por alguns nomes quando ele acrescenta:
—Não que eu esteja te chamando de bebê. Porque você não é.
Eu nunca tive um trabalho como este antes, então vá com
calma comigo, ok? Nós dois estamos experimentando algo
novo aqui e seria muito mais fácil para todos nós aqui, se nós
nos déssemos bem. Nós vamos passar muito tempo juntos.

Nós vamos passar muito tempo juntos? ... Bem, merda.

Seus olhos perfuraram os meus, com a testa agrupada

de uma forma, que eu sei que ele está me esperando para
dizer algo desagradável. Se eu fosse mais eu mesma, eu

45
provavelmente faria mesmo. Mas agora, eu estou tão cansada
que o sarcasmo me escapa. Isso é muito malditamente
cansativo, se você me perguntar. Meus olhos estão de repente
pesados, também. Eu solto um longo suspiro. —Seja como
for, chefe. Você pode, por favor, me mostrar onde é o meu
quarto? Preciso de um banho e dormir.

Ele dá um passo em minha direção e pega meu braço.

Eu recuo para trás e franzo a testa. Digo-lhe: —Não faça isso.
Eu não vou correr e eu estou cansada de ser maltratada.
Apenas me acompanhe, por favor.

Seu braço permanece estendido, ele acena com a cabeça

uma vez, e deixa-o cair antes de caminhar à minha frente. —
Me siga.

Seguindo-o ao subir as escadas, eu não posso deixar de

olhar ao redor. Todos os quartos estão abertos e imaculados.
As camas estão feitas, os banheiros estão espumantes, e as
janelas brilham. Este lugar é muito bonito e tem uma
sensação caseira nele. Suponho que isso realmente não
importa. Eu não estou enganada. Eu sei que lugar é esse.
Você pode vestir uma cela de prisão de qualquer maneira que
você gostar, mas ainda é uma cela de prisão. Falando de
celas, eu preciso ter em minhas mãos um telefone celular e
eu sei que Nox tem um. Sendo astuta como puder, eu
pergunto inocentemente: —Então, onde você dorme?

Suas sobrancelhas levantam em questionamento. Uma

vez que eu percebo como essa pergunta poderia ter sido
interpretada, eu ruborizo brilhante, mas não digo nada. Seu
olhar cai para minhas bochechas e ele sorri. —Eu durmo na
ala oeste com o resto dos caras. Você vai ficar na ala leste
com Boo, já que ela é a única outra mulher aqui. Devo avisá-
la, porém, que você não vai ter muita privacidade enquanto
estiver aqui. Se eu ver a porta do seu quarto fechada, eu não
me importo se você estiver seminua ou não, eu vou abri-la. O

46
único lugar onde você vai ter alguma consideração é no
banheiro e quando você estiver lá, você vai ser cronometrada.
Você foi avisada. Eu não gosto de portas fechadas. As portas
trancadas na casa são quebradas.

Meu coração salta com essa afirmação. Oh, eu realmente

não gosto disso.

Que escolha você tem?

Eu diria que nenhuma e depois alguma. Quando eu

ando na frente de um quarto em particular, eu paro e olho
com uma boca aberta. Nox caminha à minha frente até o
salão onde ele anuncia: —Este é o seu quarto.

Obviamente, tendo notado que eu não estou atrás dele

mais, leva alguns momentos, mas ele limpa a garganta nas
minhas costas. Eu não olho para ele. Eu não posso.
Literalmente. Eu sou uma mariposa atraída por uma chama.
Esta sala é... É linda. Eu encontrei o meu lugar feliz
temporário. Eu sinto seu olhar curioso sobre mim e respondo
a sua pergunta não feita. —É lindo. Isso sai tenso.

Olhando por cima da minha cabeça e para o quarto, Nox

suspira. Não é um suspiro irritado, mas mais como um
suspiro relaxado. —Sim. Eu gosto muito.

Livros em toda parte. As paredes são revestidas com

eles. Eu não estou falando de um par de livros por acaso,
mas livros de parede a parede. E não é como se fosse uma
pequena sala de qualquer jeito; que poderia funcionar como
um salão de baile. As paredes estão realmente arquivadas e
eu não consigo ver qualquer espaço livre. Pergunto-me em
voz alta com admiração: — Quantos livros você acha que
existem?

47
 Sua voz carrega uma pitada de diversão, quando ele
responde: — Pelo menos dez mil.

E os meus ovários explodem.

Meus joelhos ficam ligeiramente fracos, eu agarro o

batente da porta e sufoco.—Wow!

Eu sei que é muito incomum para as pessoas estar

animada sobre livros. Mas se você é uma leitora, você me
tem. Eu não preciso de filmes. Eu não preciso de TV. Mas os
livros... Eu não posso viver sem os livros. Para mim, um livro
é melhor do que qualquer filme. Tudo que eu preciso é um
bom livro, minha imaginação, e eu estou livre. Eu estou no
céu da literatura. E graças a Deus, esta pode ser a única
coisa para me manter sã, enquanto estivermos aqui.

—Você vai ter muito tempo para ler enquanto você

estiver aqui. Vamos lá. Com as mãos soltas sobre meus
quadris, ele me empurra junto. Eu olho para trás na porta
uma última vez e movo minha boca com um 'eu te amo'.

Oh, droga de sono. Eu tenho que explorar esse ambiente

uma vez que não estiver fedendo.

Ele aperta meus quadris para me impedir de andar e me

empurra dentro de um quarto.

É lindo.

Eu sinto a diversão escondida saindo de Nox em ondas.

E eu entendo. Ele acha que eu vou odiar este quarto. Bem,
dane-se, amigo, porque eu não odiei. Eu sei que posso não
parecer uma garota feminina, mas a verdade é que eu
realmente não me importo com as coisas; Eu só não posso
ser incomodada com isso normalmente. Eu geralmente estou
tão ocupada com o trabalho, que tudo o que quero fazer

48
quando chego em casa, é me enrolar no sofá com um bom
livro.

Ler supera qualquer coisa.

Em ocasiões, eu gosto de ouvir música no meu mp3

player, mas eu não o tenho comigo, então eu acho que a
leitura é tudo que eu tenho. E eu vou levá-la. Alegremente.

Andando para frente, eu encaro a minha cama com um

enorme suspiro. Rolando, eu olho para cima, na parte
superior da cama rosa de dossel macia. A janela foi deixada
aberta, sem dúvida, para tentar se livrar do cheiro de mofo e
desocupação, e eu vejo como o vento move o drapeado puro.

Eu realmente gosto desta cama.

Sentando-me, eu olho ao redor no meu novo quarto. É

simples. É arrumado. É semelhante ao meu antigo quarto
com o que eu gosto de chamar a casa 'normal', que é,
naturalmente, a casa em que morava antes de papai nos ter
mudado para a mansão, anteriormente conhecida como
Alcatraz de dois pontos.

Há uma porta aberta que eu possa ver, leva a um

banheiro espumante com um chuveiro. Ao lado da cama tem
uma mesa de cabeceira de madeira branca; há um pequeno
armário e uma cômoda branca pequena. Que de repente me
lembra:—Eu gosto do quarto. Obrigada. Mas o que é que eu
vou fazer com as roupas?

Nox me olha com as sobrancelhas franzidas. Seu silêncio

se sente mais como um interrogatório. Eu odeio que ele tenha
esse efeito em mim, com nada além de um olhar. Merda. Eu
abaixo meu olhar e o ouço entrar no quarto; o som da gaveta
raspando aberta me faz olhar para cima.

49
 A cômoda está cheia de roupas. Conhecendo Nox pelo
pouco tempo que tenho, eu diria que ele é eficiente o
suficiente para ter essas roupas no tamanho exato que eu
preciso. Olhando nos olhos dele, eu deixo escapar.—Há
quanto tempo você sabia que eu ia ser mantida aqui?

Eu espero por uma resposta, mas é claro, a resposta

para a minha pergunta é mais um olhar curioso em minha
direção.

Cara, esse cara está me dando arrepios.

Limpando a garganta, eu fico de pé. —Ok, bem, eu vou

tomar banho agora, então se você não se importar. Eu espero
por ele para obter a dica e sair.

Mas ele não faz.

Tento novamente. —Banho terá início em cerca de um

minuto, Nox. E ele ainda não se move. De repente, estou
nervosa. Com os olhos arregalados, eu me inclino mais perto
e silvo. —Você não está entrando no banheiro comigo,
enquanto eu tomar banho!

Felizmente, eu noto sua contração de lábio reafirmando

que ele não é um robô e sim um ser humano, de fato. Ele dá
um passo para frente um segundo antes dele parar a si
mesmo e dar dois passos para trás em direção à porta,
olhando-me o tempo todo. Uma vez que ele está fora do meu
quarto, eu respiro um suspiro de alívio. Ele explode do fundo
do corredor, —Dez minutos, querida. Meu nariz aperta e eu
vou em direção ao banheiro. Assim que fecho a porta, eu o
ouço gritar de novo:—Ou eu estou vindo atrás de você.

Ligando a água quente, eu suspiro.

Eu tenho que sair daqui.

50
 ****
Ao sair do chuveiro, eu enrolo a toalha em volta do meu
corpo tão bem quanto posso. Caminhando para fora do
banheiro, eu olho para a porta e me pergunto quanto tempo
eu teria para mim mesma antes da porta ser aberta. Eu
decidi fazer uma experiência. Eu chamo isso de experiência
jogando com a capturada.

Caminhando até a porta, eu a fecho, tomando o meu

tempo para não fazer um som. Uma vez que está fechada, eu
abro as gavetas da cômoda, tiro um par simples de calcinha
branca e um sutiã simples correspondente, removo as
etiquetas, em seguida, entro na calcinha.

Assim que eu chego para baixo para puxar a calcinha

pelas minhas pernas, a porta se abre. Eu vejo um Nox
carrancudo, mas quando ele vê a posição em que estou, sua
carranca desaparece para ser substituída por uma boca
ligeiramente aberta.

Estou mortificada. Mas o olhar em seu rosto me diz que

ele está possivelmente, tão mortificado quanto eu. Talvez
mais. E eu certamente tenho os resultados da minha
experiência. Forçando a minha descarga sem sucesso, eu
limpo minha garganta e verifico o meu relógio. Acenando com
os lábios franzidos, eu digo clinicamente. —Quarenta
segundos, mais ou menos. Nada ruim, Nox.

Com os olhos arregalados com a testa franzida, ele vira

as costas e sai do meu quarto, a porta aberta escancarada.
Nem um segundo depois, ele volta e fecha a porta quase até a
trava, deixando apenas uma polegada aberta. E eu sorrio.
Puxando minha calcinha todo o caminho até debaixo da
toalha, eu rio.

Eu acho que eu ganhei essa rodada.

51
 Capítulo Cinco
Desejo de morte

Lily
Sentada na biblioteca, usando o maior sorriso bobo que
eu possa reunir, posso confirmar que este é o céu. É uma
pena que eu vou ter que sair daqui. E assim por diante. Nox
diz que ele está me protegendo, mas eu não posso confiar
nele.

Eu não vou confiar nele.

É verdade que eu não tenho sido maltratada no pouco

tempo em que estive aqui, mas eu não posso ajudar, mas
sinto que estou sendo enganada. Se ele me deixasse falar com
meu pai ou irmã, eu não teria que fazer o que estou fazendo.

Tomo três livros da prateleira e volto para o meu quarto.

Durante o decorrer da noite, eu tomo pequenos pedaços de
comida e garrafas de água e armazeno-as em uma fronha
escondida nas profundezas do meu closet.

O relógio mostra 23h51min quando Nox aparece na

minha porta, checando como ele tem feito a noite inteira. Eu
olho para ele e forço um bocejo. —Eu acho que estou indo
dormir. Hoje foi um longo dia.

Por um segundo, ele olha se desculpando, antes dele

balançar a cabeça e dizer rispidamente: —Boa noite. Ele
espera até que eu deslize debaixo das cobertas e desligue a
lâmpada, em seguida, ele fecha a porta quase que
completamente. Ouço-o caminhar pelo corredor e eu estou

52
banhada em escuridão quando ele desliga a luz do corredor.
Agora, eu só preciso ter a certeza de ficar acordada.

Eu espero e espero e espero pacientemente quanto

posso. Quase uma hora passa antes de ouvir passos no
corredor. Eu forço minha respiração profunda e firme como
se eu estivesse dormindo, assim quando a porta range. A
porta permanece aberta por um longo tempo e eu o ouço
suspirar antes de fechar a porta quase totalmente de novo. O
som de passos que andam longe do meu quarto, faz meu
coração pular uma batida.

Está na hora.

Eu pulo para fora da cama, e tranquila como um rato,

na ponta dos pés subo e chego à parte de trás do armário
para a minha fronha de fuga. Eu rastejo até a porta e ouço.

Nada. Nem um som. Eu estou bem para ir.

Eu cuidadosamente empurro a porta o mais próximo do

portal que for possível, em seguida caminho até a janela. Eu
sei que Nox me colocou no segundo andar por uma razão; Eu
aposto que ele nunca iria adivinhar que eu fosse do tipo de
subir em árvores quando eu era mais jovem. Foi como eu
quebrei meu braço quando eu era mais jovem. Doeu como
uma cadela. Empurrando a janela para cima o mais
lentamente possível, eu apoio minha mão sobre a tela de ferro
e empurro. Duro. Ela sai com pouca força e eu sorrio.

Não é muito seguro para uma casa segura.

Tomando minha fronha de guloseimas, eu saio para a

borda e olho ao redor.

Sarjeta, três horas.

53
 Embaralho-me, meu coração dispara quando eu tomo
posse do aço pintado de branco. Eu não sou exatamente
apaixonada por alturas. Aperto a sarjeta firmemente, mas
minhas mãos suam tanto que eu não posso ter uma boa
aderência.

Eu me pergunto o que aconteceria se eu caísse? Será

que eu pousaria em meus pés?

Eu acho que é uma ótima maneira de quebrar seus pés.

Você não é um gato. Você sabe disso, certo?

Hmmm. Verdade. Eu fecho meus olhos e tento me

equilibrar, respirando profundamente.

É agora ou nunca. Não seja uma covarde, apenas faça.

Ok. Eu limpo as minhas mãos dos meus suores e aperto

a sarjeta novamente. Levanto um pé coberto por tênis, eu
verifico o aperto que eu posso chegar nele. Não é ruim. Não é
ótimo, também. Eu começo a descer, cantando baixinho, "Pé.
Mão. Pé. Mão."

Na metade do caminho para baixo, eu sorrio quando eu

percebo que estou quase lá. Assim como torço mentalmente,
meu aperto vem solto, os meus olhos se arregalam e formo na
boca 'oh merda.' Então eu caio para trás no ar e, quase
parece que o tempo para. Tudo passa em câmera lenta. É
preciso que se pareça como horas antes das minhas costas se
conectarem com o solo. O baque chocalha meu cérebro. Eu
chio e me dobro.

Estou sem fôlego.

Puta Merda!

54
 Lágrimas borram minha visão como o meu corpo pulsa
com dor. A pressão aumenta em meus ouvidos e eu suspiro
quando eu posso finalmente tirar o fôlego. Balançando a
cabeça, eu estou com as pernas bambas, olho ao redor, e
depois corro. Eu corro rápido e a pesada fronha me dá um
tapa na parte de trás com cada passo que dou para longe da
casa. Minha fronha de fuga parece de repente se sentir mais e
mais pesada. Em pânico, eu jogo-a para o lado e corro mais
rápido.

Meu coração despenca em meu intestino quando vejo

uma parede a distância.

Uma parede muito alta. Talvez doze metros de altura.

Merda!

Eu corro o comprimento da parede procurando alguma

forma de saída. Meu coração dispara e meu rosto ruboriza em
agravamento.

Não. Não. Não!

Isso não era para acontecer! Eu preciso sair daqui.

Eu me aproximo o que parece ser a única saída para

esta casa e, foda minha vida, está aberta. Dois homens
dentro de uma pequena sala sentados e conversando,
enquanto observam o que parece ser um CCTV de algum tipo.
Oh, maldito. Eu não sabia que haveria câmeras aqui. Eu não
tinha considerado isso. Eu paro e corro na direção oposta,
para a parte de trás da casa. Demora cerca de quatro
minutos em uma corrida completo. Esta casa é grande
maldição.

55
 Estou suada, estou frustrada, e estou prestes a desistir
quando anjos cantam no meu ouvido. Um portão. Há uma
porta de maldição! Obrigado, Jesus!

Sorriso grande, eu coloco minhas mãos no punho da

alavanca e empurro para baixo.

Tilinta

Merda! Não! NÃO!

O portão de merda está bloqueado! Minha garganta

fecha e eu sufoco um soluço, enquanto pressiono a alavanca
forte e rápido repetidamente como se isso fosse de alguma
forma torná-lo desbloqueado. Lágrimas caem pelo meu rosto
e eu aceno em determinação. Só uma coisa a fazer agora.

Escalar a parede.

Levantando o pé alto para o puxador da porta, eu solto

um grito, quando algo agarra meu rabo de cavalo apertado,
bem como a cintura da minha calça e me arrasta para trás.
Estendendo a mão, eu seguro a mão forte que ainda detém o
meu rabo de cavalo com firmeza. Estou sendo arrastada
como um cachorro louco. Minha boca se abre e vomita, —
Solte-me, filho da puta! Eu sabia que você estava cheio de
merda! Protegendo-me, minha bunda!

De repente, eu sou jogada pelo meu cabelo para a

varanda. Meu couro cabeludo vibra. Eu olho para cima e
quase desejo que não tivesse. Um Nox fumegante está na
minha frente. Com os dentes cerrados, ele sibila, —Vá pra
dentro da fodida casa, Lily.

Em pé com as pernas bambas, eu estou tão alta quanto

posso e sussurro com voz trêmula:
—Não.

56
 —Entre na casa.

Tenciona sua bochecha.

Um pouco mais forte, eu repito: —Não. Minha voz tensa.

As veias em seu pescoço pulsam quando ele ruge.—

Entre na porra da casa!

Meu corpo inteiro sacode em estado de choque e eu

fecho os olhos com força. Trazendo meus punhos fechados
até as têmporas, eu grito:—Não! Você não pode me forçar!

Meu nariz formiga e me odeio por querer sentir a doce

libertação das lágrimas, que estão presas atrás dos meus
olhos fechados.

A mão macia aperta meu ombro suavemente. Ouço Boo

dizer para Nox. —Vá em frente. Vou levá-la para dentro.

As mãos de Boo com cuidado levam meus punhos longe

da minha cabeça. Ela murmura:
—Vamos lá, Deedee. Vamos subir para o seu quarto e ter
uma pequena conversa.

Estou devastada. Eu só quero ir para casa. Eu engasgo

com um soluço. — Eu quero falar com o meu pai.

Boo acena. —Tudo bem. Deixe-me falar com Nox. Eu vou

fazer o meu melhor, mas. Ela olha em volta com cautela. —
Você já o viu. Se ele disser que não, isso significa que não.

Colocando o braço em volta da minha cintura, ela me

ajuda a subir as escadas e no meu quarto. Estou exausta
demais para argumentar e deixo que ela me conduza
suavemente, mas com firmeza. Assim que chego ao meu
quarto, eu me jogo na cama dramaticamente e ela ri: —
Então, você foi tudo MacGyver, hein?

57
 Meu lábio superior contrai e eu tenho o desejo insano de
cair na gargalhada. Eu explico:
—De jeito nenhum. Se eu fosse MacGyver, eu totalmente
teria escapado. MacGyver é foda.

Boo caminha ao redor da cama e fica nela ao meu

lado.—Você sabe, eu tive a maior queda por MacGyver
quando eu era mais jovem. Eu não sei se era sua
engenhosidade ou aquele cabelo loiro sedoso, mas. Ela
suspira: —Eu realmente tinha uma queda por ele.

Minha contração se transforma em um sorriso. —

Embora o cabelo sedoso seja poderoso tentador, eu acho que
foi o seu desconexamento que eu mais gostava.

Boo pisca. —Desconexamento? O que diabos é

desconexamento?

Eu rolo meus olhos para ela. —Oh, vamos lá! Ele poderia
usar qualquer coisa normal e torná-lo extraordinário. Ele era
desconexo!

Suas sobrancelhas sobem e ela assente. — Desconexo.

Eu gosto disso.

Nós caímos em um silêncio constrangedor. Eu fico

olhando para ela enquanto ela olha para mim. Não sendo
capaz de suportar o silêncio por mais tempo, eu deixo
escapar: —Eu não me arrependo de correr. Eu vou fazer isso
de novo e de novo até eu falar com meu pai. É um pedido
simples, e se você está realmente me protegendo, então não
deve ser um problema.

Boo olha apologética. —Eu sinto muito, Deedee. Não é a

minha escolha. E eu sei que isso não significa nada para
você, mas eu prometo a você que não há ninguém melhor
para protegê-la do que Nox. Eu já trabalhei com o meu

58
quinhão de pessoas e ele tem a melhor taxa de sucesso,
independente da missão.

Encaro-a para baixo. —O que você faria se você fosse

eu?

Seus olhos brilham quando ela sorri maliciosamente. —

Eu ia correr.

Uau. Estou completamente atordoada por sua

honestidade. Ela abre a boca para falar quando ela olha por
mim e rapidamente se senta. Ela se move para ficar ao lado
da cama e eu olho para ela. — Ele está atrás de mim, não é?

Ela não diz nada, mas ela parece arrependida. Sem dizer
uma palavra, ela me deixa deitada na cama com Nox na
porta. Ele não diz uma palavra e nem eu, recuso-me a virar e
olhar para ele. O silêncio torna-se mais espesso, até que eu
ouço um estrondo seguido de rangido. Minha curiosidade tem
o melhor de mim e me viro.

Eu não acredito!

Ele trouxe uma cadeira de balanço e a manobra de uma

forma que bloqueia completamente a porta. Ele se senta,
balançando-se suavemente e permanece em silêncio. Seus
olhos frios me desafiam a protestar.

Oh, seu filho da puta!

A mensagem é clara.

Eu perdi o pouco da liberdade que tinha depois do meu

pequeno truque. Meus olhos estreitam e eu cuspo — Eu odeio
a sua coragem.

59
 Nox acena com a cabeça lentamente. —Bom. Isso vai
fazer o meu trabalho mais fácil. Meus olhos se voltam em
fendas e ele diz alegremente com um sorriso cruel. —Boa
noite, Delilah. Doces sonhos.

Erguendo a mão, ele passa rapidamente no interruptor

de luz e eu lanço as cobertas e deitou debaixo delas, fazendo
tanto barulho quanto eu posso para notar o meu desagrado.
Sentando-me, eu cerro os dentes e dou meus travesseiros a
batida de suas vidas. Jogando a cabeça para trás e para
baixo com um assobio, eu olho para o teto e, silenciosamente,
imagino o que eu gostaria de fazer para Nox agora.

A cadeira de balanço guincha por um milésimo de

segundo e eu encontro a minha abertura. — Sssshhhh!

Nox suspira: — Vá dormir, Lily.

Eu silenciosamente zombo. —Você não pode me dizer o

que fazer.

— Sim, eu posso.

—Não, você não pode. Você pensa que pode, mas você
não pode. É uma ilusão.

E essa foi a gota que fez transbordar o copo. Os rangidos

da cadeira de balanço dão uma parada e ele afirma: —Você
precisa crescer a porra da boca, senhora. Pare de agir como
uma criança maldita.

Imediatamente, eu assobio. —Você não me deixa

escolha! Eu não sei se alguma coisa que diz é verdade e eu
realmente não sinto que estou sendo protegida agora. Eu
estou ficando louca sem saber sobre a minha família. Se você
ao menos me deixasse chamar minha irmã...

60
 Ele me corta. — Não vai acontecer.

— Eu vou fugir novamente.

—Então você vai dormir comigo a partir de agora. Boa

sorte com a coisa toda espiã‘’versus’’espião.

Bem, merda. Eu não quero Nox para ser meu

companheiro de cama.

O silêncio envolve ambos. A escuridão é reconfortante.

Assim como a minha mente vagueia, Nox pergunta baixinho:
—Você tem um desejo de morte? Eu não respondo e ele
continua:
—Alguém quer você morta e seu pai pagou um monte de
dinheiro para se certificar de que você ficasse segura. Então
eu relaxo um pouco em torno de você, porque, hey, você
parece decente. E você tenta sair de fininho, rastejando ao
redor como um agente secreto fodendo e fazendo um trabalho
realmente de merda dele, também.

Minha mente está presa na parte em que ele pensa que

eu sou digna.

Ele suspira, cansado. —Você tem alguma ideia do que

poderia ter acontecido? Você sabe o que acontece se você
morrer? Meus olhos enchem d’água. Eu não disse uma
palavra, mas Nox implora: — Pense nas consequências para
fodida intenção. Pense na sua família. Como eles se
sentiriam?

Lágrimas listram passando pelas minhas têmporas. Nox

pergunta baixinho: — Você sabe o que ele iria fazer comigo?

Meu coração salta uma batida.

61
 Eu calmamente choro. Eu só quero esquecer essa coisa
toda. Talvez se eu dormisse, eu acordaria em casa e isso tudo
teria sido apenas um sonho, como Dorothy retornando de Oz.

Ele limpa a garganta. —Nunca perdi alguém em minha

vigilância antes. Se algo acontecer com você, eu iria passar o
resto da minha vida me perguntando o que eu poderia ter
feito diferente, que a teria mantido viva. Feridas assim...
Feridas para o coração ... Eles deixam cicatrizes feias que
nunca se desvanecem. Então ele quase sussurra: —Desculpe-
me, eu puxei seu cabelo. Entrei em pânico e eu tinha que
mantê-la de cometer um enorme erro. Sua segurança é tudo.
Limpando a garganta mais uma vez, ele afirma: — Isso não
vai acontecer novamente. Durma um pouco.

É então que eu tomo a decisão de nunca ficar longe de

Nox.

Usando a manga da minha camisola, eu enxugo minhas

lágrimas e assuo e me aprofundo mais na cama. Eu respiro
profundamente e expiro lentamente.

Eu durmo pensando que vou fazer o que puder para

tornar melhor essa situação.

****
Eu desperto me sentindo horrível. Meu rosto está
inchado e meus olhos estão doloridos. Tenho certeza de que
eles são um bom tom de vermelho para combinar com minha
mortificação sobre a proeza da noite passada.

Voltando, eu olho para a porta e vejo que Nox está

desaparecido.

Bom. Isso teria sido assustador para acordar.

62
 Ficar na cama parece ser uma boa ideia. Eu puxo as
cobertas por cima da minha cabeça e deito no meu pequeno
casulo do faz de conta. Neste casulo, eu posso estar em
qualquer lugar que eu quero. Em qualquer lugar do mundo.
Inferno, eu não vou nem me restringir ao mundo! Terra do
Nunca, País das Maravilhas, e a lua são todos ótimos lugares
também.

Todos aqueles lugares soam bem, mas a minha mente

fica me levando de volta para a minha família.

As cobertas voam fora de mim e Rock fica ali de cara feia

para mim com ambas as mãos nos quadris. —Alguém já disse
que você é louca?

Concordo com a cabeça lentamente em acordo e seu

rosto suaviza marginalmente. —Bem, você é. Maluco do
caralho. Nem pense em fazer isso novamente, Lily. Foi uma
jogada idiota. Passando a mão pelos cabelos, ele suspira
então pergunta: — Com fome?

Nem um pouco.

Correndo para fora da cama, visto o manto que paira na

parte de trás da minha porta e ando com Rock até a cozinha
para encontrar Boo, já atrás do fogão fazendo ovos mexidos.
Eu não comi muito nos últimos dois dias e eu sei que eu
deveria estar com fome, mas eu realmente não estou. Tenho
certeza que isso tem algo a ver com os acontecimentos dos
últimos dias. O pensamento de fazer algo tão mundano como
desfrutar de uma refeição, faz meu estômago revirar. Boo se
vira e sorri. —Hey D, apenas fazendo o café da manhã. Eu sei
que você tem que já estar com fome.

Não querendo um argumento, eu simplesmente balanço

a cabeça e ela enche um prato com ovos, bacon, e torradas.
Parece ótimo, mas eu escolho para ele.

63
 É foda de bacon. Eu amo bacon.

Eu olho para cima a tempo de ver Rock e Boo tendo uma

conversa silenciosa com seus olhos. Ambos se viram para
mim e imediatamente sabem que foram pegos. Rock instiga
baixinho:— Vamos lá, Lily. Coma, baby.

Movendo-me em torno da comida com o garfo, eu faço

um show de forçar uma pequena quantidade de ovos em
minha boca. Os ovos são macios e fáceis de engolir. Temo que
o bacon não vai cair tão facilmente. Empurrando meu prato
para frente, eu sussurro. —Por favor, desculpe-me. Sem
esperar por uma resposta, eu estou com as pernas fracas e
tomo a longa caminhada de volta para o meu quarto.

Ser feliz aqui vai ser mais difícil do que eu pensava. Eu

faço uma parada na biblioteca e espero que o meu amor de
todas as coisas, livros vão me ajudar a sair deste momento
difícil. Escolhendo alguns clássicos, eu os mantenho
apertados no meu peito e caminho de volta para o meu
quarto.

Quando eu saio para o corredor, vejo Nox na

extremidade oposta. Nós dois paramos de andar e olhamos o
outro para baixo. Ele olhos os livros que eu embrulho em
meu peito, como se fossem feitos de ouro maciço. Eu abaixo
meu queixo no meu peito e caminho para o meu quarto.
Sendo mesquinha, eu fechei a porta com uma batida leve.
Minha réplica espertinha já planejada, eu espero por um Nox
com raiva para jogá-la aberta com ameaças.

Mas ele nunca vem.

****

64
 Nox
Como eu poderia estragar um trabalho tão rapidamente,
esta além de mim.

—Você fodeu tudo, mano. Eu olho para encontrar a

porta para o meu escritório preenchido com duas centenas de
quilos de estúpido. —Não deveria ter colocado as mãos sobre
ela.

Eu sei disso. Eu não deveria. Eu fodi tudo. Mal. Quando

você tem problemas de confiança com o seu protegido, você
tem problemas. Por um período. Não ser capaz de permanecer
em silêncio por mais tempo, eu levo pra longe meu laptop e
lhe digo distraidamente. — Eu já pedi desculpas.

Rock empurra do batente da porta e se senta na cadeira

em minha frente. —Você não a viu esta manhã, homem. Ela
está pensando nisso. Pensando demais. Por que não deixá-la
falar com seu pai por um minuto? Ou a irmã? Foda-se, até
mesmo a mãe dela! Basta dar-lhe alguma coisa. Eu olho para
o meu amigo quando ele apela: — Qualquer coisa, cara. Ela
está caindo em pedaços.

Rock tem irmãs, e sendo italiano, ele era extremamente

protetor delas. Ele odeia ver uma mulher com dor de
qualquer tipo. Você nunca adivinharia olhando para ele, mas
o cara usa seu coração em sua manga. Nós nos conhecemos
no dia da minha primeira missão. Era a sua primeira missão,
também. Quando ele se apresentou para mim, eu pensei que
ele fosse ser inútil. De jeito nenhum pode um cara que sorri e
brinca tanto quanto ele não ser um valioso aliado no campo.

Como eu estava errado?

65
 Nem 15 minutos nisso, estávamos sob ataque e os outros
membros da nossa unidade estavam caindo como moscas.
Para uma segunda derramada, eu entrei em pânico e abaixei a
minha arma pra olhar a destruição que me cercava. Até o
momento que percebi que tinha alguém atrás de mim, já era
tarde demais. Eu joguei meus braços em sinal de rendição
quando o cara foi morto.

Por Rock.

Nunca vi alguém fazer um completo oitenta assim. Eu juro

que ele tem múltiplas personalidades. Ele pode ser seu melhor
amigo, o seu pior inimigo, um filósofo, e um comediante, tudo
em um.

Rock estimula: — Vamos lá, homem. É apenas um

telefonema.

Teclando, eu jogo-o como indiferente. — Não vai

acontecer.

Balançando a cabeça, obviamente desapontado comigo,

ele se levanta e sai do meu escritório. Assim que ele sai, eu
me inclino para trás em minha cadeira com um suspiro.

Nunca deveria ter pegado este trabalho.

66
 Capítulo Seis
Miserável

Lily

Três dias. Já se passaram três dias desde a minha

tentativa de fuga e eu estou começando a me sentir como um
animal enjaulado. Bem, isso não é verdade. Não é
inteiramente verdade de qualquer maneira.

Eu me sinto como 0alienígena brilhando branco, do filme

"Cocoon: O Retorno", que é levado ao laboratório pelo oceano
e é testado, mas porque ele é levado tão longe do que é
normal para ele, sua saúde começa a diminuir e ele perde o
seu brilho.

Sim. Essa é uma explicação bastante precisa.

Eu sou um Antarean que perdeu seu brilho.

Eu não tenho sido capaz de por no estômago muito mais

do que um punhado de comida todos os dias. Estou
deprimida. Eu sei disso. É como ir de uma prisão para outra.
Transferida, realmente. Sinto-me fraca. E só. E não é de todo
a mim mesma. Ser impotente é um sentimento de merda. As
menores coisas tornam-se irresistível.

Nox vem ao meu quarto a cada noite, coloca a cadeira de

balanço na minha porta e assiste meu sono. Como se eu
fosse tentar escapar novamente. Eu não tenho a energia para
sequer tentar.

Estou muito cansada.

67
 Rock e Boo se revezam tentando me fazer comer. Eu
posso ver que eles estão preocupados. Eu desejo me importar
o suficiente para fazê-lo, para torná-los felizes. Pelo menos
eles me tratam como um ser humano. Não como Nox. Ele me
trata como uma prisioneira.

É difícil não rir em torno de Rock. Ele é um palhaço. Ele

sempre tem uma piada para contar ou está fazendo algo tão
seriamente ridículo que você não pode deixar de rir dele.
Ontem à noite, ele tentou secar as meias no micro-ondas.

Sim.

Então Boo gritou com ele. Ela disse-lhe que o forno

funcionava melhor.

Sim.

Eu não tenho nenhuma ideia com quem eu estou

vivendo.

Eles não são exatamente pessoas ruins. Agora que meu

medo deles se esgotou, eu posso ver que eles não são de todo
ruim. Eles estão determinados, no entanto. Desde a noite que
tentei correr e Boo teve aquela pequena conversa comigo
sobre não haver pessoa melhor para me proteger do que Nox,
estou devastada.

Minha cabeça me diz para não confiar neles, mas meu

coração me pede para dar uma chance. Eu não tive amigos
por um longo tempo. E estar com Rock e Boo...É quase como
amizade.

Nox se esconde nas sombras do fundo. Uma figura

fantasmagórica de proteção aparente. Boo e Rock me forçam
para fora do meu quarto e na sala para assistir TV com eles.

68
E lá ele vai estar, sentado-se à mesa da cozinha, digitando em
seu laptop, olhando para nós quando ele acha que ninguém
está olhando.

Mas eu estou assistindo. Sempre observando.

Quais diabos é o seu negócio?

Boo e Rock vão conversar, bem, eles vão discutir e eu

vou ouvir, enquanto Nox espreita sobre nós através de
sobrancelhas franzidas. Eles sempre tentam me incluir em
suas conversas... Bem, argumentos, mas eu não tenho muito
a dizer nos dias de hoje.

Nox esbarrou em mim ontem e eu balancei, ele me

acalmou, colocando suas mãos grandes em meus quadris. Eu
murmurei baixinho. —Eu sinto muito, eu não vi você lá. E ele
olhou para mim como se eu tivesse perdido a cabeça maldita.
Às vezes, eu acho que isso pode ser verdade.

Perdendo minha mente, que é muito lentamente.

Então, aqui estou eu, deitada na cama às duas da tarde,

tentando não perder mais da minha mente já desaparecendo.
Nem mesmo a leitura está ajudando.

Meu estômago está com um aperto constante, meu corpo

rígido, minha cabeça batendo, meus dentes cerrados. A
tensão tem me amarrado mais apertada do que um arco.

Uma batida no batente da porta tira minha cabeça do

espaço. Levanto a cabeça rapidamente, a minha visão roda e
eu coloco a mão na minha testa para me equilibrar.
Balançando a cabeça um pouco, vejo Boo ficar lá com uma
expressão preocupada. — Você está bem, Deedee?

69
 —Bem obrigada. Apenas um pouco cansada. Eu
respondo tranquilamente.

— Não dormiu bem?

Dormir? O que é isso? Passando a mão pelo meu cabelo

amarrado, eu digo: —Ah, não. Nem tanto. O que está
acontecendo?

Boo segura um prato com sanduíches empilhados,

batatas fritas e frutas. Parece ótimo, mas meu estômago
aperta imediatamente. Parece que esta será mais uma
refeição desperdiçada.

Sorrindo um sorriso completamente forçado, eu digo a

ela: — Obrigada. Parece ótimo.

Eu não quero ser má para Boo; ela só foi boa para mim,
e mesmo que me ressinta ser mantida aqui, ela não merece a
minha cadelagem. De pé, eu pego o prato com um sorriso e o
coloco na mesa de cabeceira. Seu rosto cai quando ela
questiona: —Você não está com fome? Você não comeu muito
nos últimos dias. Talvez comer fosse ajudar sua fadiga.

Ainda vestindo um sorriso tenso, eu minto. —Sim. Claro.

Eu vou comer em breve. Obrigada novamente.

Abro um livro, eu não olho para trás para cima. Eu ouço

a sua saída e meu corpo relaxa um pouco. Nem cinco
minutos passam, quando Nox aparece na minha porta,
franzindo o cenho.

Pisoteando até a mesa de cabeceira, ele leva o prato e

empurra-o debaixo do meu queixo.
— Coma.

70
 Eu suspiro mentalmente. Eu não quero lidar com ele
agora. Tomando o prato, eu digo educadamente: —Obrigada,
mas eu não estou com muita fome agora. Eu vou comer mais
tarde.

—Besteira.

Minha cabeça se encaixa. — Perdão?

Ele se inclina para perto de mim. — Eu disse besteira.

Não sei o que dizer, eu abaixo a minha cabeça de volta para o
meu livro e pretendo ler. Nox continua. —Eu entendo que
você não está com muita fome. Está bem. Na verdade
bastante normal nesta situação. Mas eu chamo de besteira
sobre esta mudança de atitude. O que há com todos os por
favores e agradecimentos? Essa não é o fogo de menina que
eu conheci há uma semana, e com certeza não é a garota que
eu tinha sob vigilância. O que aconteceu com ela? Meu corpo
fica tenso ainda. Nox se inclina e pergunta baixinho: — Para
onde ela foi, Lily?

De repente, com raiva, eu sussurro através de lábios

enrolados. —Você a quebrou, Nox. Feliz agora?

Minha raiva desaparece e é substituída por humilhação

quando ele responde:—Claro que não, ela era a porra de uma
buzina. Esta versão lamentável sua me deixa louco. Eu não
gosto desta Lily, traga de volta a antiga. Você sabe? A forte.

Largando meu livro, eu enrolo meus punhos firmemente

ao meu lado.

Nox vê isso e diz: —Lá está ela. Só tenho que descobrir

como fazer com que ela fique com a gente, por que. Ele
zomba. —A Lily educada suga. Ela é do tipo que quer uma
festa de piedade. Ela é do tipo que se recusa a comer ou ficar
louca, ou se juntar a nós aqui no mundo real. Só quando eu

71
acho que eu não poderia ficar com mais raiva, eu provo que
estou errada, quando seus lábios tocam a ponta da minha
orelha e ele sussurra. — Ela é patética.

Tudo acontece em câmera lenta.

Minha mão desliza sob o prato e o atira para cima. Os

pedaços de sanduíche, frutas e batatas voam pelo ar e vejo de
olhos arregalados enquanto batem em Nox no peito, pescoço
e barriga. Minha boca forma um O e eu começo a pedir
desculpas até eu vejo seu sorriso.

Este não é um sorriso comum.

Este sorriso é vitorioso.

Pulando em cima da cama, meus lábios abrem e os

últimos três dias de ódio comprimido saem da minha boca. —
Você puxou meu cabelo! Não! Não só você puxou meu cabelo,
mas você me arrastou de volta para casa pelo meu rabo de
cavalo como se eu fosse um cão maldito em uma
ligação!Apontando para o meu travesseiro, eu grito:— Eu não
dormi em três dias, Nox! Você sabe o que faz a uma pessoa?
Eu caminho na minha cama. —Você era tudo como, 'eu sinto
muito, isso não vai acontecer de novo’ e apenas esperava que
eu deixasse pra lá. Eu nunca tive um homem me tocando
com raiva e você só explodiu como se não fosse nada. Sabe o
que eu digo para isso, Nox? Voltando-me para encará-lo, me
dobro na cintura e grito na cara dele. —Foda-se! Isso é o que
eu digo para isso! Leve o seu maldito arrependimento e enfie
na sua bunda.
Endireito-me, eu mantenho meus braços em meus lados.
—Ah, mas você vai ter que remover a vara que você tem
enfiada lá primeiro pra ter espaço.

Meus olhos se arregalam e eu levanto o meu dedo

indicador. —Oh! E você sabe o que eu também descobri? Nox

72
olha para mim, completamente destituído de qualquer
emoção. Eu continuo. —Ter alguém vendo você enquanto
dorme é assustador! “Não assustador, mas...” Eu mexo meus
dedos no ar na minha frente. "... Assustador!"

Nox continua a me assistir através de um olhar firme.

Ofegante, arrumo-me mais uma vez e murmuro com voz
rouca: —Eu estou ficando louca aqui, Nox. Seria de muita
ajuda se você tivesse acabado de me deixar.

Percebendo que eu expulso a pouca energia que eu tinha

deixado, meus joelhos tremem e assim como eles falham, eu
chego a aderência de seus ombros. Ao mesmo tempo, ele
chega para frente e agarra minha cintura apertada. Quando
ele olha para baixo para ver os dedos quase me tocando, ele
franze a testa para a minha óbvia perda de peso. —Tem que
comer alguma coisa. Qualquer coisa, Lily. Você me diz o que
você acha que possa comer e vou conseguir para você.

De repente enjoada, minhas mãos agarradas soltam de

seus ombros. Eu pisco rapidamente, tentando em vão ver
através das manchas brancas brilhantes que me cegam.
Meus ouvidos bloqueiam com a pressão, minha respiração
diminui, e eu tremo. Eu rapidamente respondo. —Eu não
acho que você poderia obtê-lo aqui em tempo. Meu corpo se
enfraquece e se inclina para os lados quando eu caio, —
Pegue-me. Okay?

****

73
 Nox
Segurando Lily em meus braços e sentindo o peso dela,
ou a falta de peso, eu estou de repente com vergonha de mim
mesmo.

Porra para o inferno. Eu deixei isso continuar por muito

tempo. Deveria ter parado mais cedo.

Eu vi o momento exato da luz desligar. O momento em

que ela perdeu a consciência. E ela sabia que estava
chegando também.—Apanha-me. Okay?

Olhando para ela pálida, drenada e rosto pálido, eu

balancei minha cabeça em frustração e lutei contra a vontade
de rosnar. Seus longos cílios escuros, descansando em suas
bochechas, e apenas leva tudo o que tenho para me impedir
de correr o meu polegar sobre seus rosados lábios carnudos.

Problema. Eu sabia que você ia ser um problema,

senhorita.

Claramente, isso é tudo culpa dela. Se ela só aprendesse

a fazer o que for dito e tentado por um maldito bom segundo
pensar racionalmente, nada disso teria acontecido. Quando
ela acordar, nós estamos tendo uma conversa séria.

Oh yeah, é tudo culpa dela. Ela é uma jovem mulher

petrificada com um simples pedido de falar com alguém que
ela confia e ela é a questão. Você está perdendo seu toque,
homem, agindo como um policial de shopping em uma viagem
de poder.

Eu? Eu estou fazendo tudo que posso para mantê-la

segura e isso é culpa minha?

74
 Mantê-la segura não é o suficiente. Ela não é como você.
Ela é frágil. Uma menina precisa demais do que apenas ser
dito para confiar. Você tem que mostrar a ela que você está
disposto a fazer concessões. Conhecê-la no meio.

Conhecê-la no meio. Compromisso. Eu não tenho certeza

se posso fazer isso.

O que você faria se você fosse ela?

Correria. Correria como o inferno. E eu teria machucado

quem entrasse no meu caminho.

O pulsar maçante em minhas têmporas sendo um sinal

claro de uma enxaqueca que se aproxima, eu carrego Lily em
estilo nupcial pra fora de seu quarto, no final do corredor na
ala oeste, e paro em frente a última porta.

A minha porta. Meu quarto.

Hesitação me para. Isto pode não ser a melhor ideia, mas

ela é minha responsabilidade. Eu preciso mantê-la em algum
lugar em que possa manter um olho nela. Em algum lugar
que eu possa tomar conta e trabalhar ao mesmo tempo.
Segurando-a firme com um braço, eu abro a porta do meu
quarto e ando com o corpo inerte de Lily para dentro.
Delicadamente, como eu posso, a deito na minha cama e ela
geme baixinho.

Um bom sinal. Ela vai estar acordada de novo em breve.

Pegando o rádio de duas vias da minha cama, eu aperto

o botão e chamo-o. —Vito, eu tenho uma situação aqui. Onde
está Boo?

Quando solto o botão de falar, um ruído sonoro vibra e

eu espero. Um bip seguido por.—E aí, que tipo de situação

75
nós estamos falando sobre aqui? Sobre Boo. Eu vou
encontrá-la.

Passando a mão pelo meu rosto, eu digo-lhe em voz

baixa, — Lily. Ela desmaiou.

Imediatamente, o rádio vibra e um divertido Vito sonda.

—Que diabos você fez com ela, Nox? Ela é só uma menina,
homem. Você provavelmente a assustou até a morte.

Vito é jovem. Ele ainda não consegue entender a coisa de

autoridade ainda. Pegando as duas vias, sendo extremamente
cuidadoso para não esmagá-la na minha mão, eu rosno.
— Ache Boo. Agora.

Ainda claramente divertido, Vito assina com: — Senhor,

sim, senhor.

Um minuto passa e eu percebo que eu não me movi um

centímetro. Colocando minhas mãos em meus quadris, viro-
me para ver a pequena mulher na minha cama e murmuro
para mim mesmo. — Sabia que você ia ser um problema.

****
Lily
Gemendo, eu me enrolo em uma bola com mais força,
tentando em vão encontrar algum alívio da dor.

Dor. Por toda parte.

Cada músculo do meu corpo se sente muito apertado, e

me mover nem que por um pouco, dor me estende. Apertando
os olhos fechados, eu respiro rapidamente. Eu sinto que
estou ficando doente, mas isso não pode estar certo. Eu não

76
comi mais do que uma laranja em dois dias. O que eu poderia
vomitar?

Minhas pálpebras vibram, mas se recusam a abrir sem

luta. Assim que eu consigo arrancar um olho aberto, eu gemo
mais alto. A luz na sala me bate com tanta força, o mal estar
retorna com uma vingança.

Meus alertas soam ao fato de que não estou sozinha, e

quando o interruptor de luz é desligado, eu respiro um
suspiro de alívio. Finalmente capaz de abrir os olhos,sento-
me contra a cabeceira. Estou completamente desorientada.
Demora um minuto antes que possa ver o que eu não posso
acreditar que eu estou vendo.

Nox sentado em uma mesa na parte de trás da grande

sala, digitando em um laptop. O laptop a única fonte de
iluminação na sala, eu olho em volta um pouco mais.

Este não é o meu quarto.

Cobertas de algodão azul marinho me cercam. Esta

cama é maior que a minha. Este é claramente o quarto de um
homem. Sem móveis. Sem closet. Uma cadeira no canto da
sala prende uma pilha de roupas negras dobradas. Debaixo
está um par de botas estilo militar.

Merda.

Este é o quarto de Nox.

Abrindo a boca para falar, tudo o que vem pra fora é. —

Errr minha gerrrd. Minha tentativa de implorar ao Senhor
por misericórdia me faz soar como um estudante de segundo
ano de embriaguez.

77
 Minha cabeça se levanta quando ouço Nox rir pelo nariz.
Ainda digitando e não se preocupando em olhar para mim,
ele diz: —Bem feito. Você está tão desidratada, que você tem
sorte de não ter tido um colapso muscular. Boo estava tão
perto de colocar você em um soro. Falei-a do contrário. —
Finalmente olhando para mim, ele sorri e diz demasiado alto,
—Bem-vinda de volta à terra dos vivos.

Cada palavra que ele diz perfura meus tímpanos e meu

estômago recua. Encolhendo-me, eu cubro meus olhos com
uma mão e murmuro: — O que aconteceu?

A cadeira range é seguido por passos chegando até a

cama. Espreitando por entre meus dedos, de repente eu
queria nunca ter olhado.

Nox está chateado.

Com sua mandíbula encaixada, uma veia em sua

têmpora pulsando. E eu sei o que está por vir. Ele quase
grita: —O que diabos você acha que aconteceria, Lily? Você
não comeu absolutamente nada em dias! Você está abaixo do
peso e desidratada. Olhando para o chão, ele suspira e
balança a cabeça antes de olhar para mim. Seus olhos
amolecem e ele admite.
—Eu fodi tudo. Eu sei disso. Você sabe disso. Minha
equipe sabe disso. Inclinando-se para perto de mim, ele
continua. —Não se segure nisso. Deixe ir. Você ficou
chateada comigo. Trocamos palavras. Acabou. Começando de
novo. Agora mesmo.

Tudo isso volta.

O incidente de fuga. A depressão. A luta. O episódio de

desmaio embaraçoso.

78
 Nós não falamos. Eu tenho um momento para observar
meu captor. Ele parece abatido. Exausto. Desgastado.
Simplesmente cansado.

Quem pode culpá-lo? Ele está acompanhando sua bunda

gorda por três noites. Quando foi a última vez que ele teve um
pouco de sono?

Quando foi a última vez que ele teve um pouco de sono?

Eu não tinha pensado sobre como minhas ações o tinha
afetado.

Se eu pudesse confiar nele.

—E se eu puder provar que você pode confiar em mim?

Você faria o que te disser?

Eu não tinha percebido que eu tinha falado em voz alta.

Minhas bochechas ruborizam, mas floresce esperança dentro
de mim. Balançando a cabeça rapidamente, os meus lábios
abrem e eu falo 'sim'.

Nox acena com a cabeça, vira e sai da sala, me deixando

perguntando se tinha acabado, sem saber, de fazer um pacto
com o diabo.

79
 Capítulo Sete
A confiança é como um espelho

Lily
Olhando à esquerda e em mim mesma, eu guincho.

Oh, meu Deus! Onde estão as minhas roupas?

Tudo o que eu estou vestida é com um par de calcinhas

de algodão branca, uma tanga fina amarrada. Eu suspiro
quando eu vejo as minhas roupas ao lado da cama, incluindo
o meu sutiã.

Eu vou matá-lo!

Em pé com as pernas bambas, eu tropeço paro o

banheiro e ligo a luz.

Puta merda. Nox estava certo. Minha clavícula sai

ligeiramente. O meu rosto está desenhado. Levantando meu
corpo um pouco, minhas costelas ficam de fora de forma
doente e minha garganta aperta.

Sou naturalmente magra, alta e magra. Agora eu só

pareço doente.

A tosse na porta do banheiro me empurra para fora da

minha cabeça e para o presente. Nox fica ali, os olhos fixos
em minhas costelas. Meu pescoço fica em chamas e eu enfio
meu corpo para baixo sobre minha barriga. Então eu me
lembro de que eu estou furiosa. Como ele ousa tirar minhas
roupas! Abrindo a minha boca, eu começo: —É melhor ter
uma boa explicação.

80
 Meu argumento morre em meus lábios enquanto ele
estende a mão. Um objeto preto brilhante fica na palma da
mão.

De repente congelada, tudo que posso fazer é

abertamente olhar para o telefone celular. Minha cabeça gira.
Colocando minhas mãos trêmulas sobre meus olhos, meu
peito se ergue com a respiração pesada. Dobrando a cintura
sobre a pia do banheiro, uma grande mão esfrega minhas
costas suavemente.

Nox pergunta: — Você está bem?

Incapaz de falar, eu aceno que sim, enquanto na minha

cabeça grito não. Ele caminha de volta para fora da porta e
eu o ouço dizer: —Desculpe, Ciaran, ela não esta se sentindo
muito bem. Ela teve um dia ruim. Talvez vamos tentar de
novo amanhã.

Ciaran? Como meu pai, Ciaran?

Energia magicamente restaurada, eu corro para fora do

banheiro, quase deslizando sobre o piso. Chegando atrás de
Nox, eu arranco o telefone de sua mão e coloco o celular no
meu ouvido. Voz trêmula, eu pergunto silenciosamente. —
Pai?

—Delilah! Oh, minha doce menina. Você está bem? Sua

voz trêmula corresponde a minha, agito por agito.

Isso é tudo o que preciso. Meu coração dispara. Alivio me

estabelece. E abro as comportas. Lágrimas rolam pelo meu
rosto, enquanto eu me volto para Nox. Nossos olhos se
encontram. Soluçando silenciosamente, eu digo sem falar
'muito obrigada.' E eu quero dizer isso. Eu faria qualquer
coisa que ele mandasse agora.

81
 —Eu estou bem, realmente. Apenas um pouco tonta
hoje. Eu minto.

Papai funga, tosse e estabiliza a sua voz. —Bom. Isso é

bom. Nox é o melhor no que faz e ele vai manter você segura,
querida. Eu... Ele limpa a garganta. —Desculpe-me, Delilah.
Sinto muito. Eu nunca quis que você descobrisse desse jeito.
Eu sei que eu deveria ter dito para você. Mas foi difícil para
mim. Eu sou seu Pai, tentando proteger você por mim
mesmo.
Estômago enrolando com a tensão, empurro isso, e digo
ao meu pai. —Não faça isso. Você fez o que podia e quando
você sabia que não podia, você teve ajuda. Isso é o que um
bom pai faz. Você é um bom pai. O melhor.

—Você tem estado bem, então? Sem truques? Eu ouço

seu sorriso através do telefone.

—Ahh... É tudo o que posso reunir e meu pai cai na

gargalhada. Ao ouvi-lo rir me faz rir muito.

Papai festeja: —Nunca poderia mentir bem, garota Lily.

Ele nunca me chama de Lily.

Um momento embaraçoso de silêncio passa. Eu

pergunto: —Como está a mãe? Terah? Onde vocês estão?
Uma voz atrás de mim me faz pular.— Acabou o tempo.
Girando, sinto-me começar a hiperventilar novamente. Eu
imploro. —Nox, por favor, só mais alguns minutos. Por favor.
Eu estou prestes a lançar-me de joelhos para mostrar a ele o
quanto eu preciso disso.

Pesquisando meu rosto, ele rapidamente verifica o

relógio. — Dois minutos. Isso é tudo.

Colocando o telefone de volta na minha orelha, meu pai

diz desanimado. — Acabou o tempo? Já?

82
 Falando o mais rápido que posso, eu quase lato. —
Temos dois minutos. Vai! Vai! Vai!

Papai dá risada, mas fala rapidamente: —Mamãe está

bem; você sabe como ela é. O copo sempre está meio cheio
com ela. Ela sente falta de você terrivelmente. Terah...Bem,
amor, eu não sei onde ela está. Ela foi levada quando você foi.
Sei que ela está segura, mas isso é tudo. Eu não sei onde
vocês estão, mas eu recebo atualizações diárias de Nox e
Mitch. E enquanto vocês estiverem protegidas, eu vou lidar
com a falta de comunicação.

Meu pai tem um jeito de fazer você se sentir como se

houvesse esperança na mais escura das situações. Eu o amo
muito. Eu deixo escapar inesperadamente. —Eu te amo
tanto, papai. Diga a minha mãe que eu a amo também.

Sua voz chama. —Te amamos mais, gatinha. Eu faria

qualquer coisa para mantê-la segura.

A presença se aproxima por trás e os cabelos na parte de

trás do meu pescoço ficam em pé. Sabendo que meu tempo
acabou, eu engasgo com um soluço. —Então, este cara Nox é
o negócio real. Você contratou-o e ele quis me proteger?

Papai responde com firmeza:—Tudo o que fizer, ouça

Nox. Ele só tem melhores interesses no coração. Eu juro.

Minha cabeça pende, lágrimas caem para o chão e eu

sussurro. —Eu quero voltar para casa, papai.

Antes que ele possa responder, o telefone é puxado para

fora da palma da minha mão e eu estou oficialmente
desligada novamente. Da minha família. Minha vida. De tudo
o que eu amo.

83
 Meu cérebro me diz para apreciar os poucos minutos
que passei falando com o meu pai, mas meu coração está
amargo e vence. Raiva se infiltra através de mim e eu giro de
volta para Nox. Ele me conhece brilho a brilho. — Nem pense
nisso, Lily.

O Quê?

—Não sou cego, querida. Você está a um segundo longe

de perdê-lo, para mim.

—Isso mesmo. Você não poderia mesmo dar-nos mais

alguns minutos?

Nox abre a boca, mas fecha-o tão rápido. Seus olhos

azuis gélidos piscam e sua mandíbula fecha em aço como ele
morde a língua. Sem uma palavra, ele se afasta de mim,
deixando me sentindo duas vezes mais amarga e solitária
como o inferno. Ele murmura baixinho.
— Não se pode fodidamente vencer.

Eu sou uma pirralha egoísta imatura.

A raiva se dissipa e remorso me enche. Quando ele

atinge a moldura da porta, eu chamo.
— Eu sinto muito.

Seu corpo puxa quando ele para de repente. Ele não se

vira para mim. Só permanece na moldura da porta que me
permite ir em frente.

Confesso baixinho: —Isso é difícil para mim, Nox. Você

não pode saber como isso é difícil para mim. Descobrir que
alguém quer me matar por nenhuma razão em tudo. Eu...
Sentada na cama, eu respiro fundo e tento novamente.
—Minha vida consiste em duas coisas agora. Ser deprimida e

84
ser paranoica. É isso aí. Eu lato uma risada. — Que tipo de
vida é essa?

De costas para mim, ele levanta os braços fortes e

mantém a parte superior no batente da porta. E eu quase
ofego. O movimento o fazia parecer um anjo caído. O quarto
escuro agraciado com a silhueta brilhante de um corpo sólido
masculino. Lindamente escuro e misterioso.

Forte. Seguro. Rígido.

Essas são as palavras que inundam minha mente.

Mas que merda?

Meu coração bate mais rápido e um rubor sobe pelo meu

pescoço. Eu não deveria estar pensando as coisas que eu
estou pensando. Precisando quebrar o feitiço, eu digo. —
Então, eu estou praticamente pirando para fora com imagens
da minha morte iminente e eu estava esperando que você –
eu não sei – você me tranquilizasse ou alguma merda.

Sem hesitar por um segundo, Nox se vira e avança para

a cama, bem na minha frente. Eu levanto minha cabeça para
olhar para o rosto dele.

Pura determinação. —Você não vai morrer.

Eu respondo sem fôlego. — O que te faz ter tanta

certeza?

Seu lábio se inclina no canto quando ele diz. —Há uma

razão pela qual eu sou arrogante, princesa. Em seguida, ele
sorri. Não um sorriso afetado ou um sorriso forçado. Os
dentes brilhantes, um megawatt de sorriso.
E é bom.

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 Um pouco torto, que suaviza o rosto normalmente duro.
Eu poderia me acostumar com esse Nox.

Ele diz: —Não se preocupe, você vai viver para me irritar,

pelo menos, mais um dia. Eu quase desmaio quando ele
pisca. —Eu sou o melhor.

E então ele se foi.

****

Nox
Meu corpo sacode quando acordo.

Abrindo os olhos, eu me espreguiço na cadeira de

balanço e algo cai suave ao chão. Minhas sobrancelhas
desenham em uma careta quando eu olho para o chão.

Um cobertor?

Não apenas qualquer cobertor. O cobertor da cama da

Lily.

Meu olhar se atira para encontrar sua cama vazia.

Que diabos? Onde ela está? Mais importante ainda,

como é que ela saiu comigo bloqueando a porta?

Ah Merda.

Meu sangue corre frio quando me levanto e corro pelo

corredor. Um milhão de possibilidades atiram através do meu
cérebro, mas apenas um permanece.
Lily ausente sem permissão.

86
 Tomando três degraus de cada vez, eu guincho a uma
parada na parte inferior da escada quando vejo Lily e Boo
dançando na cozinha enquanto elas cozinham. Elas cantam
junto com o CD player.

—Se você quiser ser meu amante, você terá que ser
meus amigos! Esta é Lily.

—Faça isso durar para sempre, amizade nunca

acaaaabbbaaa! Esta é Boo.

Elas se juntam com: —Se você quiser ser meu amante,

você tem que dar. Tomar é muito fácil, mas essa é a maneira
que é! Boo levanta sua espátula e canta para ele. — Slam!
Slam! Slam! Slam!

Estou atordoado sem palavras. Eu não sabia se ria ou

puxava uma cadeira para pegar o resto do show. Lily
parece...Feliz.

Eu não acredito nisso.

Suas bochechas estão liberadas num rosa pêssego

quando ela canta, ri, e dança ao redor como uma louca.
Vestindo um short quase muito curto, um tanquinho branco
e meias esportivas, ela se parece com uma menina de
faculdade. Então eu me lembro, ela deve ser uma menina da
faculdade. Ela tem 22 anos de idade. Ela está no ponto em
sua vida onde ela deveria estar agindo de forma
irresponsável, fazendo escolhas estúpidas e sendo irracional.

Uma dor aguda perfura meu peito. Eu rapidamente a

reprimo. Ela vai ter essa vida. E eu estou indo para obtê-lo de
volta para ela. Marque minhas palavras.

87
 Lily grita em uma colher de pau. — Bata seu corpo e
gire-o todo! Em seguida, ela e Boo fazem círculos ao seu lado,
com as mãos, fazendo-as parecer trens Choo-Choo humanos.

E eu não posso parar com isso. Inclinando a cabeça para

trás, eu urro com o riso.

Lily grita, colocando a mão em seu peito agora

palpitante. Boo permanece fria como um pepino, ainda
mostrando seus movimentos de dança fantásticos. Boo se
vira para Lily e estimula. —Não se preocupe Deedee. Ele está
apenas com inveja, que ele não pode se mover como nós
podemos.

Lily fecha a cara para mim. —Você não tem que

deslocar-se sobre nós. Eu quase tive um ataque cardíaco.
Acenando com a mão na minha frente, seus olhos se
arregalam comicamente quando o sarcasmo assume. —Olá?
Lembre-se? Morte iminente e tudo isso?

Rindo, eu rolo os olhos para seus dramas. Lembro-me de

repente, do despertar rude desta manhã, eu curvo meu dedo
e seus olhos se arregalam. Seus pés embaralham lentamente
em minha direção. Uma vez que ela está a poucos metros de
distância, dobro-me na cintura até que estamos quase nariz
com nariz. Eu meio que sussurro: — Onde você estava esta
manhã?

Seu rosto suaviza. Ela sussurra de volta: —Você estava

cansado. E a culpa foi minha. Eu pensei que eu pudesse
deixar você dormir.

— Isso não é o que eu pedi.

Nossa conversa tranquila chamou a atenção de Boo, que

ficou em cima da bancada da cozinha se inclinando para nós,

88
esforçando-se para ouvir o que ela puder. Quando ela pega
meu olhar, ela faz um som 'pffft' e volta para cozinhar.

Pela expressão no rosto de Lily, eu posso ver que ela não

entende qual é o grande problema. Eu explico baixinho. —Eu
sou responsável por você. Não, Boo. Não, Rock. Eu. Eu
sozinho. Eu entendo que você não estava longe, mas eu
preciso saber onde você está. Cada segundo de cada dia. Eu
sei que você estava de saco...

Cortando-me, ela diz baixinho: —É isso mesmo. Eu não

estou chateada. Não mais. Você estava certo. Eu segui em
frente. Eu...Evitando meus olhos, ela admite. —Eu quero
começar de novo, também.

... Dizer o quê?

Lily evita meu olhar mais alguns segundos, antes de

nossos olhos se encontrarem. Seus olhos verdes arregalados
e estão gostando. Meu instinto me diz para assistir minhas
costas. Bem de perto. Estreitando os olhos, eu garanto. —Eu
não sei o que você está fazendo, Delilah. Mas eu estou em
você.

Choque aparece momentaneamente em seu rosto; tão

rapidamente, se transforma em raiva. Ela sussurra: —Você
está fora de sua mente! Eu estou chamando uma trégua aqui,
Nox. Eu só estou oferecendo isso uma vez, é pegar ou largar.

Contra o meu melhor julgamento, eu pego sua mão

pequena, estendida, e a balanço duas vezes. Assim que eu
deixo ir, ela sorri. — Vê? Não foi tão difícil, foi?

Sem responder, eu vou até a cozinha, pego uma maçã, e

a mordo. Atrás de mim, eu ouço:
—Então, eu queria saber se eu poderia falar com a
minha irmã?

89
 Oh, cara.

Virando-me, eu faço um show de mastigar lentamente.

Correndo os olhos até a minha boca, seus lábios abrem, ela
engole em seco e rapidamente olha para longe.

O que é que foi isso?

Um sorriso escuro afetado se forma no meu rosto. —Eu

vejo. Trégua, hein? Assim, você só vai cooperar, se eu fizer o
que você quer? Boa tentativa, Lily. Não é como isso funciona.
Virando as costas, eu começo a ir embora quando estou
retido.

Lily aperta minha mão com força, seus olhos pleiteiam.

—Não! Não foi isso que eu quis dizer. Colocando a mão em
seu peito, ela respira fundo. Engolindo em seco, seus olhos
vibram e ela solta minha mão, colocando—a em seu peito.

Eu já vi isso antes.

O ataque de pânico.

Um passo à frente, eu tomo posse de sua cintura e a

guio para uma cadeira na mesa de jantar. Sentando—a para
baixo, ela enxuga o suor da testa com a mão trêmula e
suspira: —Desculpe...Ofega. — Eu não sei o que é
que...Ofega. — Está acontecendo comigo.

Sentindo-me como um idiota, eu limpo minha garganta e

começo: —Acho que você está desenvolvendo ataques de
pânico.

Ainda palpitando profundamente, ela grita: — O quê? De

jeito nenhum!

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 —Sim. Então, você precisa me dizer o que está
incomodando você, para que possamos corrigi-lo.

Lily olha pra cima em pensamento, sua respiração

diminui um pouco e ela responde:
—Minha família. Não ser capaz de falar com eles. Faz-
me...Suar...E...Comichar.

Deveria ter visto isso chegando.

Abrindo a boca para responder, Lily me corta com: —

Que tal se você me deixar falar com meu pai e minha irmã
uma vez por semana? Você nomeia o dia e a hora e o que eu
posso e não posso falar. Floresce esperança em seus olhos
verdes. —Eu vou ouvir. Eu juro. Vou fazer o que você disser.
Só de saber que eu não serei cortada de ajuda-los. Estou me
sentindo melhor já. Olhe! Ela dá um tapinha na testa e me
mostra os dedos secos.

Não importa o que eu faço, eu sempre vou ser o cara

mau para Lily. Eu sei que não deveria me incomodar, mas
foda-me, eu faço. Sabendo que eu não posso dar a ela o que
ela precisa para se sentir segura e feliz, enquanto ela está sob
meus cuidados...Eu sugo. Ok, então ela é a primeira mulher
jovem que tive que vigiar, mas há algo sobre essa garota. Eu
não posso colocar o dedo sobre isso. Ela é...Diferente.

— Lily, Eu... O rosto dela cai e eu explico lento, mas

firmemente por que isso é complicado.
—Escute, há coisas que você não sabe. Lábios trêmulos,
seus olhos brilham quando eu continuo. —Em primeiro
lugar, o seu pai e sua mãe não estão em uma linha segura,
por isso temos de manter chamadas para eles com menos de
cinco minutos. Isso é tudo que você tem, se eu permitir. Em
segundo lugar, Mitch está mantendo Terah em algum lugar
seguro. Em algum lugar como este. Há uma razão para a
separação de vocês. Eu não posso falar sobre isso agora, mas

91
o que eu posso dizer é que nem mesmo eu sei onde ela está.
Eu posso falar com Mitch e tentar conseguir um número de
telefone dele, mas eu não posso prometer que vai acontecer.

—Quem é Mitch? Ela pergunta em voz baixa.

— Mitch é o cara que me recrutou.

— Então, ele é seu chefe.

Fazendo uma cara, penso em como eu posso colocá-lo.

Esclarecer isso pode ser mais difícil do que eu pensava. —
Sorte. Ele está mais acima na cadeia alimentar, mas não
pode se chamar de nosso chefe. Nós somos uma equipe. Nós
trabalhamos juntos.— Ela não parece convencida. Se alguém
estivesse olhando por Terah e eu não estivesse disponível,
você iria querer Mitch. Ele não vai deixar que nada aconteça
a ela.

—Eu pensei que a ameaça fosse direcionada a mim. Ela

encolhe os ombros um pouco como se ela ainda não
entendesse.

Sentado, eu me inclino com meus braços sobre a mesa.

—Pense nisso, Lily. Sua mãe e seu pai estão lidando com
uma ameaça ativa. Quem sabe o quão sério é? Nós temos
você e você está segura. O que acontece se as pessoas que
querem você não podem te encontrar? O que eles fazem,
então? Eles são sérios o suficiente para mexer com uma filha.

Eu vejo a luz acender dentro de sua cabeça. — Eles

levam Terah em seu lugar.

Silêncio forma uma névoa espessa que nos rodeia. Eu

não sei o que dizer mais. Sinceramente, eu disse a ela
demais. De pé, toco no encosto da cadeira com os meus
dedos. Nossos olhos se encontram um reconhecimento

92
mútuo. Voltando, eu ando só um passo antes de ouvi-la
perguntar: —Mas você vai tentar, certo? Como, realmente
tentar?

Andando mais longe dela, eu viro minha cabeça para

trás e prometo, — Eu vou tentar, Lily.

E eu quero dizer isso.

93
 Capítulo Oito
Mudança de casa
Lily
É engraçado o quanto eu cresci acostumada a comer o
jantar em uma mesa de jantar com outras pessoas. Em casa,
os nossos horários são fixados de forma aleatória que sempre
falta um ou outro. Terah na faculdade, meu pai e eu, no
armazém, mamãe voluntariando alguma organização
subfinanciada.

Eu nunca entendi o que estava faltando, até agora.

Três dias se passaram desde que eu falei com meu pai, e

meu espírito foi revitalizado. Às vezes, tudo que você precisa é
uma frase simples para ajustá-la em linha reta.

—Faça o que fizer, ouça Nox. Ele só tem seus melhores

interesses no coração.

Eu realmente espero que sim, pai, porque eu estou

começando a confiar nele de uma forma que eu não confio em
mais ninguém.

Boo e eu passamos à tarde cozinhando o jantar. Você

acha que isso seria uma tarefa simples. A coisa é, nós
cozinhamos para vinte. É assim a quantidade de pessoas que
trabalham na casa segura. E com Boo sendo a única outra
mulher, como temos muitos homens soldados gigantes no
comando para alimentar. Eles não comem refeições caseiras
todas as noites. Na maioria das vezes, eles se contentam com
lanches. É mais rápido e mais fácil.

94
 Quando Boo me pediu para descascar algumas batatas,
eu era tudo 'Claro que sim. Passe-as pra cá!'

Quão difícil pode ser?

Ela me entregou um saco de 20 kg de batata. Então riu.

Minhas murchas mãos enrugadas estarão cheirando a

amido por uma semana. Isso mesmo.

Os últimos dias confirmaram minha suspeita de que Nox

atribuiu Boo para cuidar de mim. E isso não me incomoda.
Nem um pouco. Eu gosto de Boo. Temos conversas estranhas
e malucas. Se a tivesse conhecido em circunstâncias
diferentes, seríamos melhores amigas para sempre.

—Então, onde está Nox de qualquer maneira? Pergunto,

mexendo a carne ao vinho goulash que cheira divino.

Boo ergue uma sobrancelha para mim

interrogativamente. —Por que você quer saber? Eu pensei
que você ficaria feliz em se livrar dele.

Eu respondo rápido demais. — Eu sou! Ruborizando, eu

tento de novo,forçando-me a abrandar o inferno e agir
indiferente. Eu faço isso de ombros e de ponta cabeça,
fazendo-me parecer um pouco menos relaxada e mais como
uma vítima de derrame. —Quero dizer, ele tem estado bem
nos últimos dias, mas ele me disse que eu era a sua
responsabilidade e só estava me perguntando, o que era tão
importante que ele tinha que fazer para você cuidar das
crianças.

Propositadamente evitando a pergunta, ela sorri

suavemente. — Nunca fui babá com você, Dee. Rindo, ela
continua: —Na verdade, eu me sinto mal por me divertir
muito com você. Nem sequer sinto que estou trabalhando. Eu

95
não consigo passar muito tempo com as mulheres e...E eu
acho que eu esqueci o quanto eu perdi. Rock está com
ciúmes. Ele quer fazer uma mudança com você, para que ele
possa ensiná-la a dar um soco decente.

De jeito nenhum! Legal!

Isso certamente chama a minha atenção. A agitação

esquecida, eu respondo com entusiasmo:—Será que ele
realmente faria? Oh, cara. Eu adoraria isso. Eu sempre quis
fazer um curso de autodefesa, mas o meu pai... Minha
bravata chia e eu desapareço. Recuperando um pouco de
emoção, peço rapidamente. — Você acha que poderia me
ensinar coisas, também? Como talvez...— Olhando em volta
para me certificar de Nox não está à espreita em um canto
escuro, estou convencida o suficiente para perguntar. —
Como armamento e coisas de armas?

Os olhos de Boo ampliam e ela dá uma risadinha sem

graça. —Espere lá, Dee. Você não precisa saber nada disso,
querida. Posso, no entanto, ensiná-la a trazer um homem de
joelhos em um segundo plano. Nada é tão permanente,
apesar de tudo.

Ampliando os meus olhos para igualar o dela, eu grito.

— Olá? Empurrando meus braços pelos meus lados, eu
sussurro gritando: —Alguém está tentando me matar! A coisa
joelho é tudo lindo e perfeito, mas o que se algo acontecer e
eu precisar... Engolindo em seco, eu sussurro, —E se eu
precisar para me certificar de que alguém está desaparecido?
Como, sempre foi, tipo embora.

O rosto de Boo se torna triste. Que, por sua vez, me

deixa triste. Ela pergunta melancolicamente: —Isso realmente
te incomoda? Mesmo com a gente aqui?

96
 Meu coração palpita e eu aceno vigorosamente, sabendo
que ela nunca vai entender o quanto isso está me afetando,
mesmo que eu queira compartilhar.

Forçando um sorriso que não chega aos olhos, ela

admite com um breve aceno de cabeça.
—Eu vou te ensinar tudo o que puder, enquanto estiver
aqui.

Definitivamente não é a resposta que eu estava

esperando.

Minha boca se abre e eu sussurro. — Sério?

Tomando a colher de pau da minha mão, ela mexe a

panela e evita o meu olhar. — Yep. Sério. — Seu rosto esvazia
diante de qualquer emoção e ela diz quase mecanicamente. —
Toda garota deveria saber como se proteger. Isso inclui você.
Limpando a garganta, ela acrescenta baixinho: —Te ajudarei
de qualquer maneira que possa, Dee.

Minha garganta engrossa. Eu não sei o que dizer. Boo é

a primeira amiga que fiz nos últimos anos.

De pé perto dela, bato seu ombro com o meu. Na minha

visão periférica, eu vejo um pequeno sorriso se abrindo em
sua boca, enquanto seu ombro bate no meu de volta. Eu
sorrio grande. Nós duas rimos e Boo diz: — Deus, nós somos
idiotas.

Eu concordo. Totalmente.

****

97
 Nox
A porta do escritório explode e uma Boo irritada avança
procurando.

Não é bom.

Nunca é bom.

Fechando o laptop, eu sou imediatamente cauteloso. —

Onde está Lily?

—O Rock está a ensinando a dar um soco decente.

Minhas sobrancelhas vincam quando ela continua. —Eu a
tenho ensinado autodefesa, também. Ela balança a cabeça
antes dela perguntar em tom de acusação. —Que porra é
essa que você tem feito por ela?

Peraí.

O que ela disse?

Abrindo a boca para responder, ela levanta a mão e eu

paro nas minhas faixas. Colocando—me no meu lugar como
uma criança pequena, ela pronuncia. —Nunca fiquei
decepcionada com você, Nox. Nunca. Até agora.

Fúria trabalha o seu caminho até o meu estômago e

senta—se, esperando para atacar no meu plexo solar. Eu não
falo.

Não tenho que me explicar a ninguém.

O rosto de Boo cai, quando ela sussurra: —O que está

acontecendo com você?

98
 Levantando meu rosto para o dela, eu brilho. Difícil.

Boo não vacila.

Ela me conhece há muito tempo. Conhece minhas

táticas de intimidação.

Abaixando meu olhar de volta para o laptop, murmuro:

—Não tenho que me explicar para você.

Dor cruza seu rosto e eu me sinto como um idiota. Não o

suficiente para pedir desculpas.

Ela sibila por entre os dentes. — Tudo bem.

Teclando, eu digo: — Tudo bem.

Não gostando de ter sido um espertalhão, ela rosna: —

Ótimo!

Minhas sobrancelhas sulcam e eu grito para sua forma

de se retirar. — Ótimo!

A porta bate fechada, combinando com o som da minha

batendo o laptop fechado.

****
Lily

Ofegante, suando, e mentalmente xingando, eu chuto

ainda mais do que da última vez. Meu corpo inteiro vibra.
Obtendo-o no ombro, o manequim mal oscila. Isso me irrita.
Sua cara e seu olhar estúpido zombam de mim. Eu quero dar
um soco no nariz de silicone.

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 Como o inferno eu posso estar ficando mais fraca quanto
mais eu treino?

—Você está tentando muito duro, Lilly. Refresque-se por

um minuto, em seguida, vamos começar de novo. Rock
chama da sala. —Isso acontece, sabe? Quando você treina
muito duro, você fica esgotada. Acontece com o melhor de
nós.

Colocando minhas mãos em meus quadris, dobro-me

para frente na cintura. Ofegante, eu respondo sem fôlego. —
Saia da minha cabeça, Rock.

Caminhando até mim, ele sorri e desembrulha a fita em

minhas mãos. Ele está usando um par de shorts de basquete.
Isso é tudo. Tenho que admitir, é bom ter algo para olhar
enquanto você trabalha fora. Especialmente alguém que se
parece com Rock.

Gostoso.

Sua pele morena brilha com a transpiração. Eu ruborizo

conforme me pergunto, o qual seria o gosto de seu suor.
Agradeço também a Deus que Rock não é um telepata. Meus
olhos deslizam para baixo de sua barriga definida para o
travessão formando um V, em seguida, ainda mais baixo para
a baixa equitação de elástico na cintura da cueca e eu trago.

Querido Deus, eu sou uma pervertida.

Levantando a minha cabeça, meu olhar encontra o de

Rock. Olhos enrugados, ele diz através de uma suave risada:
— Porque, adorável Lily, você está corando?

Bosta! Fracassei.

100
 — Desculpe. Murmuro sob a minha respiração, meu
rosto em chamas ainda mais.

—Olhe tudo que você quiser, querida. Faz-me sentir

como se eu estivesse fazendo algo certo.Seus olhos quentes
marrom piscam mais e eu bato uma mão na minha testa.
Rock cai na gargalhada e eu não posso parar a risada que
borbulha em minha garganta.

Rock é um monte de diversão. Ele também é meu amigo.

Deus, é bom dizer isso.

Tenho amigos! Eu grito mentalmente enquanto pulo para

cima e para baixo como uma fanática.

Boo me deu três conjuntos de roupas de ginástica. Os

sutiãs esportivos que ela me deu quase perfeitamente em
forma, mas ela é um pouco maior nos seios. Felizmente, não
muito maior do que os shorts que vão cair, mas eu tenho que
puxá-los bastante durante o exercício.

Meu apetite está de volta com uma vingança, então eu já

não pareço como se fosse um doente terminal, mas tenho
notado que malhar me deixa ainda mais com fome. Boo e
Rock estão tão aliviados que estou comendo novamente. E
isso me faz feliz, porque eu gosto de vê-los felizes.

Ainda descansando, eu sou pega de surpresa quando

Rock me agarra por trás. Um braço forte em torno do meu
meio, o outro cruzado entre os meus seios, sua mão
segurando meu ombro apertado.

E merda! É um agarre apertado.

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 Rangendo os dentes, minhas mãos se deslocam para os
seus braços e eu chuto para fora. Eu luto duro por um
minuto inteiro antes de chiar. — Eu não posso fazer isso!

Lábios ao meu ouvido, ele diz baixinho: — Feche os

olhos. Eu confio em Rock, então eu faço o que está sendo me
dito. Ele prossegue: — Sinta-me em torno de você.

Porra, que soa como uma linha fora de um dos meus

romances eróticos!

Meu estômago aperta como ele diz. —Eu sei que tenho
você bem, mas pense, Lily. Basta pensar. O que você pode
usar para se libertar? Eu já estou exausta de lutar e chegar a
lugar algum. Ele diz com firmeza: — Pare de lutar. Agora.

E eu faço.

Ele sussurra: — Pense, querida.

E eu estou tão cansada que eu perdi a luta em mim.

Derretendo-me de volta para ele, eu digo em voz rouca. —Eu
desisto, Rock. Eu não posso. Não hoje.

A tosse alta na porta me chama a atenção.

Bem, bem, bem. Se não é o Sr.-você-é-minha-

Responsabilidade-mas-não-tenho-Tempo-Pra-Você!

Nox fica na porta, mandíbula apertada, olhando como se

ele estivesse se segurando de fazer algo ruim. Seus olhos
azuis frios encontram os meus. A veia em sua têmpora
sobressai quando ele rosna. Divertindo-se?

O corpo de Rock agita com o riso e sua respiração

aquece o meu pescoço. O braço forte entre meus seios aperta
um pouco e meus olhos se arregalam. Então estou aqui, entre

102
dois homens gostosos no comando. Um deles me abraçando,
o outro parecendo como se sua ordem de proteção apenas se
transformou em uma ordem de eliminação.

E eu só estou aqui, pendurada em pleno ar em alguns

braços do cara quente.

Meu cérebro acrescenta em uma voz cantante, "inábil!"

Bochechas coradas em rosa quente agradeço aos céus

quando Rock me define para baixo em meus pés. Ele soa
divertido quando ele me diz: — Amanhã, você descanse. Mas
você tem o que é chamado um dia de descanso ativo.
Portanto, não fique na cama o dia todo, ok? Encontre algo
para fazer que mantenha você em movimento. Vá para uma
caminhada ao redor da casa ou algo assim, mas não deixe
que seus músculos aproveitem. Essa é a sua missão amanhã.
Olhando para Nox, ele sorri, — Até mais, Lily. Em seguida,
ele se foi.

Ficando cara a cara com um Nox ainda chateado,

encontro-me ficando chateada também. Nox só tem esse
efeito em mim. Eu juro que esse cara deve ter sido concebido
através de uma ação porta de trás. Não há nenhuma maneira
de ser esse babaca todo naturalmente.

Virando as costas, eu recolho a minha toalha e garrafa

d‘água antes de dizer casualmente.
— Não te vi em quase uma semana.

Quando eu volto ao redor, ele lentamente coloca as mãos

nos bolsos de suas calças cargo e resmunga: — Estive
ocupado.

E isso, meus amigos, é a gota que fez transbordar o

copo.

103
 Sabe quando você envia a alguém uma mensagem de
texto realmente muito longa? Você coloca muito esforço na
maldita mensagem de texto e está tão animada para enviá-la
e o que eles lhe enviam de volta em troca é um irritante 'ok'?

Bem, eu odeio esse texto 'ok'! E cada segunda resposta

que sai de Nox poderia ser classificada como um 'ok'
mensagem de texto.

Gah! Homem irritante!

Meus olhos se alargam na sua resposta curta e sucinta.

Colocando a mão no meu quadril, eu cuspo. — Você é um
idiota! E isso não é tudo pessoal. Ah, não. Eu não paro por aí.
— E um valentão!

Nox permanece impassível. O que, não

surpreendentemente, só me impulsiona. —E eu não acho que
eu gosto muito de você.

Um minuto passa, nós não tiramos os olhos um do

outro. E agora... Estou mortificada.

Nox não se moveu um centímetro. Seu rosto permanece

em branco. Ele nunca dá nada fora. Isso, é claro, me faz mais
irritada. Eu fumo em silêncio. O que tem sobre este homem
que me faz ir de zero a cadela em menos de um segundo?

Peça desculpas. Não é culpa sua, que você está tomando

o trem louco para Terra da Loucura.

Eu suspiro mentalmente. Sim. Isso não foi legal.

Assim que abro minha boca para me desculpar, um grito

estridente de sirene toca em toda a casa.

Mas que Merda?

104
 Caindo de joelhos, meus olhos se arregalam e eu tapo os
ouvidos enquanto hiperventilo. Nem um segundo mais tarde,
eu sou içada sobre o ombro de Nox. Ele corre pelo corredor
comigo saltando para cima e para baixo como uma boneca de
pano.

Isso é sério. Alguma coisa está errada.

Nox grita ordens através da sirene, mas eu não posso

entender nada. Essa sirene surtada é tão estridente, que vai
fazer meus ouvidos sangrarem! Tudo o que posso fazer é
segurar a parte de trás de seu corpo com força e segurar sua
preciosa vida.

Petrificada e prestes a fazer xixi, eu levanto a cabeça

para ver Nox me dirigir direto fora da porta da frente. Direto
pra fora da porta da frente e em uma van preta esperando.

Não. Não. De novo não!

Com nenhum cuidado em tudo, ele me joga na parte de

trás da van. Eu pouso em um assento com um 'Oomph' e ele
rapidamente se senta ao meu lado. Assim que a porta se
fecha, Nox explode. — Vá!

E nós fazemos.

Tremendo como uma folha, eu viro meus olhos

arregalados ao meu protetor e vejo algo familiar em suas
mãos.

Ahh, Olá velho amigo.

Nox levanta a venda dos olhos e eu faço uma careta

internamente. Claramente, agora não é tempo para discutir.
Balançando a cabeça uma vez, eu viro as costas para ele e ele

105
coloca a venda sobre a minha cabeça. Minha bunda
pressionada contra sua coxa, eu quase sussurro, — Para
onde vamos agora?

Ele suspira e responde tão baixinho. — Eu não sei, Lily.

Eu não sei.

106
 Capítulo Nove
Uma destas coisas não é como os outros

Lily
Então aqui estou eu, de pé no meio de um quarto de
motel sombrio.

Estou aqui depois de passar quase sete horas na parte

de trás de uma van com Nox. Isto pode não ter sido um
problema, se o cara sabia o significado das palavras
"iluminar-se". Infelizmente, é de Nox que estamos falando. O
cara que significa o relaxamento está sentado em uma
cadeira de madeira, enquanto me observa dormir.

Um pouco assustador se você me perguntar.

A van parou de repente, a porta se abriu e eu me vi

sendo arrastada para um quarto de motel, que parecia que
seus ocupantes anteriores eram baratas.

Nox anda na minha frente e late para o telefone celular.

— Caso você não tenha notado, eu não estou lá agora! É o
seu trabalho para me dizer o que diabos aconteceu! Pausa,
então:
— Sim, ela está bem.

Hum, Olá? Tipo enlouquecendo aqui, mas tanto faz...

Ele para de andar, me olha de cima a baixo e diz: — Uh

huh. Pausa. — Uh huh. Pausa mais uma vez. —Sim. Ok. Lily
precisa de roupas. Pausa. —Eu não sei! Calcinhas e sutiãs e
algo que não vai chamar a atenção para nós. O silêncio,

107
então. —Nah. Lily é minha esposa. Pedi-lhes para não nos
perturbar. Nós estamos em nossa lua de mel.

Minhas sobrancelhas quase batem no meu couro

cabeludo.

Casados?

O pensamento de ser casada com Nox é tão

malditamente ridículo, que a risada que tento conter as
forças de sair. Difícil. E alta.

Rebentando um intestino rindo, as lágrimas rolam pelo

meu rosto, quando inclino meu quadril na mesa pequena
para dois. Nox me olha com uma carranca. Ele faz isso muito
tempo, antes de caminhar atrás de mim e cobre minha boca
com a mão. Tudo o que faz é me fazer rir ainda mais. Ele
sussurra: — Cala a boca, Lily. Isto é importante. Eu não
posso ouvir nada.

Finalmente obtendo controle de mim mesma, eu reprimo

o riso e puxo a mão da minha boca. Seu braço cai mais baixo,
do outro lado do meu pescoço com uma mão apoiada no meu
ombro. Eu tento me afastar, mas Nox tem outras ideias.
Como se ele não percebesse isso mesmo, ele continua
falando, com o braço ainda em volta de mim. Olhando ao
redor da sala com os olhos arregalados, não tenho certeza do
que fazer aqui. Quando o polegar distraidamente afaga meu
ombro, meu núcleo aperta, e meus olhos se fecham.

Minha respiração se aprofunda à medida que eu o ouço

falar. Cada palavra que ele diz vibra em seu peito e nas
minhas costas. — O que você quer dizer? Pausa. —Bem,
quando você pode chegar aqui?

Eita, ele cheira tão bem. Como sabão e algo fresco ao ar

livre. Seu corpo é tão grande e duro, ainda quentinho. Com

108
um braço, ele me tem embrulhada apertada. E eu gosto. Um
punhado de cenários eróticos passa pela minha cabeça. Nox
me jogando na cama e me dizendo que ele vai me ter lá
mesmo. Nox me empurrando de joelhos e exigindo que eu o
faça com força. Nox se juntando a mim no chuveiro pequeno
demais, ensaboando o meu corpo. Nox me curvando...

— Lily?

De repente, um arranhão gravado no meu cérebro,

grotescamente me rasgando de meus deliciosos pensamentos.
Whoa. Preciso totalmente me dar um descanso com os contos
eróticos.

... Mas gostamos deles!

Meu rosto cai e murmuro: — Livros.

Nox finalmente me deixa livre de suas garras e eu luto

muito para não dar um miado ou beicinho da perda. Ele diz:
— O que agora?

Coração partido enche meu peito enquanto eu explico

amuada. —Livros. Eu não peguei quaisquer livros. Agora eu
não tenho os livros.

Todas as noites na casa segura eu lia antes de ir dormir.

Nox sabe disso, quando ele estava me observando dormir
quase toda noite. A biblioteca tornou-se um refúgio para
mim. Sempre que eu desaparecia, os caras sabiam onde eu
estaria me escondendo.

Mantendo meus olhos para o chão, uma grande mão

aperta meu ombro, e apesar de não me fazer sentir melhor,
isso me faz sentir melhor. Um pouco.

109
 Algo duro é empurrado para dentro do meu peito e eu
seguro apertado antes de cair. Olhando para baixo, eu
suspiro quando eu não vejo um, mas dois romances de capa
dura em meu alcance.

Descrença. Descrença total e absoluta.

Olhando para cima, eu encontro Nox me olhando com

curiosidade. Eu gaguejo. C-c- como é que você,por que você...
Quero dizer, não é que eu não esteja grata, mas fez você sabia
o que iria acontecer?

Sentado na cama na minha frente, ele descansa os

cotovelos sobre os joelhos e liga os dedos juntos. —Não sabia.
Mas você nunca sabe. Esta merda acontece. Eu normalmente
estou preparado. Não foi desta vez. Suga para você, princesa,
porque agora você não tem mais roupas e nós estamos no
meio de Bumfuck, Idaho. Próximo shopping é cerca de quatro
horas de distância. A boa notícia é que, eu tenho roupas que
você pode usar. Más notícias, não tenho roupas de baixo no
seu tamanho. Minhas camisas são grandes por isso será mais
como vestidos em você. Ele faz uma careta. —Minhas calças.
Claro que não. Não caberá, portanto, nem sequer tente.
Minhas boxers você pode talvez usar como bermudas. Elas
vão estar soltas como o inferno, mas vamos improvisar.

A meio caminho dele dizendo isso, meu pescoço ficou

quente e comichando. O rubor atingindo todo o caminho até
o meu couro cabeludo.

Nenhuma roupa. Sem calcinha. Por quanto tempo?

Engolindo em seco, minha voz chia quando pergunto: —

Por quanto tempo?

Segurando meus olhos, ele responde: — Incerto, Três,

quatro dias...

110
 Bem, isso é simplesmente uma loucura de primeira!

Sem roupas. E as roupas de ginástica que estou usando

estão fedendo. E eu quero dizer fedendo. Como em, bloqueie
seu nariz, porque o odor corporal está vindo fedorento.

Algo suave é jogado em meu rosto. Eu arrebato a coisa

ofendida suave da minha cabeça para descobrir que é uma
das camisas de Nox. É verde escuro extragrande e diz
EXÉRCITO na frente. Ele pronuncia. — Vista por cima da
calcinha e sutiã e vamos pegar algo para comer no
restaurante no andar de baixo.

De repente, autoconsciente e me movendo de pé para pé,

digo-lhe: —Eu cheiro muito ruim, apesar de tudo.

Caminhando até o seu saco (onde diabos ele conseguiu

uma bolsa dessas?), Ele embaralha as coisas ao redor antes
de caminhar até mim com uma lata de desodorante. Ele diz:
—Não é florido e você vai cheirar como eu, mas vai servir.

Você vai cheirar como eu. Sim, por favor! Pulverizo-me

rapidamente e completamente, eu jogo a lata na cama e saio
pela porta. Assim que estamos fora, Nox fecha a porta e me
puxa para perto dele. Ele faz isso tão rapidamente que eu
tropeço e envolvo o meu braço em volta de sua cintura para
apoio. Plantando um beijo na minha testa, ele sussurra: —
Estamos casados, lembra? Quando estivermos fora, sempre
nos tocamos, segurando as mãos, ou alguma merda
sentimental do tipo.Espionando-me com o olho, ele diz
através de um sorriso forçado. —Sorria para sua segurança
fodida. Você está casada comigo. Dia mais feliz de sua vida e
tudo mais.

111
 Beliscando sua cintura, duro, eu sorrio. —Oh, querido.
O dia mais feliz da minha vida será o dia que eu nunca tiver
que vê-lo novamente.

Seus olhos escurecem através de seu sorriso, ele se

inclina para frente até que nós estejamos nariz com nariz.
Alargando suas grandes mãos em meus quadris, ele puxa
meu corpo para perto até que estejamos um contra o outro.

Merda! Esta é provavelmente uma das minhas fantasias

que vêm à vida.

Sua boca, a largura do cabelo a distância da minha. Sua

respiração aquece meus lábios quando ele pronuncia. —
Idem.

Ugh! Idiota!

Revirando os olhos, ele ri pelo nariz e diz algo que eu não

tinha pensado. —Vamos lá, princesa. Tenho certeza de que
você estava morrendo de vontade de sair da casa, certo?
Aproveite esta temporada, enquanto você tem isso.

Olhando de lado para ele, pergunto. —Princesa é meu

novo apelido?

Vejo-o franzir os lábios na minha visão periférica. —Não

é novo. Sempre foi uma das princesas Flynn.

Oh, eu entendo. —Então não é realmente um apelido.

Mais como um insulto.

Os cantos de seus lábios se elevam, mas ele não diz

nada. Idiota.

Chegamos ao restaurante parecendo um casal recém-

casado. Sorrisos, abraços, e felizes. Ninguém diria que

112
estamos suados, quentes, e cansados. Quando tento sentar
na cabine, eu quase fico dura, quando Nox me puxa para o
mesmo lado que ele. Perto. A garçonete vem vestindo um
sorriso. Antes dela chegar até nós, eu aperto sua coxa e
assobio através de um sorriso falso. —Será que você pode
parar de fazer isso?

Ele coloca seus lábios na concha do meu ouvido e

sussurra: —Você continua me beliscando e eu só poderia
beliscar você em algum lugar que você não quer ser apertada,
baby.

Bem...

Isso certamente me cala.

A bela garçonete de meia-idade chega a nossa mesa e

pergunta: — Você são os recém-casados?

Mas que

Obviamente, tendo visto o olhar incerto no meu rosto,

ela ri docemente. —Oh, querida, esta é uma cidade pequena.
Todas nós sabemos tudo sobre todos.

Nox cola um sorriso brilhante e segura a mão para fora.

—Nós com certeza somos. Sou Hank." Ele aponta um polegar
para mim. — E esta é Maude.

Hank...E Maude?

Ainda apertando a mão de Nox, ela olha para mim,

sorrindo em reconhecimento.

Mas eu ainda estou presa em Hank. E Maude.

113
 Nox finalmente deixa sua mão ir e ela ruboriza enquanto
ri para mim. —Oh, querida, se eu tivesse um homem tão forte
e grande como ele é eu nunca o deixaria ir."

E eu simplesmente não posso me ajudar. Vestindo um

olhar de decepção absoluta, eu digo desanimada: —Sim, você
pensaria que ele seria grande por toda parte, mas... Eu vou
parando de falar enquanto meus olhos derivam para baixo
em sua virilha, deixando-a para terminar essa frase em sua
mente. Quando seu sorriso desaparece um pouco, eu luto
contra a vontade de enfiar a língua para fora para Nox.

Meu corpo empurra e meus joelhos batem na mesa

difícil, forçando os talheres a balançarem. De repente, minha
bunda está latejando.

O Idiota beliscou minha bunda!

Nox força uma risada. —Oh, não se preocupe com

Maude. Ela é uma palhaça. É o que eu amo sobre ela.

Parecendo um pouco desconfortável, a garçonete nos

entrega os nossos menus e pedimos. As nossas refeições vêm
em tempo recorde e eu tenho que admitir, eu não sabia que
estava com fome até que o cheiro do bacon subisse no meu
nariz. A primeira mordida confirma. Estou morrendo de fome.

Nox me observa comendo e um olhar de descrença cruza

seu rosto quando eu termino o meu prato de ovos, bacon,
torradas e panquecas de tomate frito. Quando eu vejo que ele
parou de comer e está me olhando, eu pergunto: — Você vai
comer suas panquecas?

Suas sobrancelhas sobem, seus lábios contraem, e sem

dizer uma palavra, ele move o prato em frente.

114
 Eu rego as panquecas na manteiga e xarope, lambendo
meus lábios o tempo todo, em seguida, acabo com elas. Nox
pergunta com espanto: — Pra onde diabo vai tudo isso?

Ainda mastigando, falo em volta da minha comida por

isso a minha resposta sai distorcida, — Pai diz que temos
pernas ocas.

Balançando a cabeça, ele empurra meu suco de laranja

para frente e eu jogo para baixo de uma só vez.

Esse foi um grande brunch. Eu sei que pareço uma

grávida agora, mas...Por isso vale a pena.

Nox sinaliza para baixo para nossa doce garçonete e

pede maliciosamente. —Você acha que poderia organizar um
prato de sanduíches a serem feitos? Ele sorri um sorriso sujo.
—Nós podemos não querer deixar o nosso quarto mais tarde.
Em seguida, o burro pisca.

A nossa garçonete, claramente afetada com Hank, ri todo

o caminho de volta para a cozinha, depois de confirmar que
estava mais do que bem.

Em seu retorno, Nox paga pelo nosso brunch, o nosso

prato de sanduíche, e deixa uma gorjeta muito agradável; em
seguida, ele pega a minha mão, liga nossos dedos, e
caminhamos de volta para o quarto de motel. Bem, Nox me
arrasta. Estou tendo dificuldade para caminhar (e respirar),
porque eu era uma gorda totalmente gorda na lanchonete.
Nox me levanta estilo noiva e me carrega. Normalmente, isso
me incomoda.

Hoje? Nem tanto.

Eu estou tão cansada que eu sou tentada a cruzar os

braços atrás da cabeça, me deitar, e relaxar. Apalpando

115
comigo e a chave, Nox consegue abrir a porta, não graças a
mim, e assim como eu suspiro pacificamente pelo gozo do
meu passeio, ele me joga na cama.

Eu empurro e salto tão sem graça que meu cabelo se

solta aproximadamente, em seguida, cai sobre os olhos.
Atualmente sendo cegada pelos meus cabelos grossos, eu
jogo minhas duas mãos no ar, lançando—os como pássaros.
Ele ri para si mesmo, enquanto eu ouço a porta do banheiro
próximo.

Eu grito: — Posso pegar algumas roupas para fora do

saco?

Nox responde: — Sim. Um segundo depois ele

acrescenta: — Não toque em qualquer outra coisa.

O que me faz imaginar o que mais está lá para tocar.

Deslizando o meu corpo para fora da cama como uma

lesma com excesso de peso, eu me arrasto para o saco no
canto da sala. Eu tento levantar isso, mas é pesado, então eu
faço o que qualquer outra pessoa preguiçosa faria. O coloco
de cabeça para baixo e seus conteúdos derramam por todo o
lugar.

O som do chuveiro me ligando alerta para o fato de que

só tenho alguns minutos para bisbilhotar as coisas de Nox.
Rápido como eu posso, eu espalhei tudo para fora e olhei
para baixo com os olhos arregalados de espanto.

Como o inferno tudo isso coube nesse pequeno saco?

Há cerca de cinco conjuntos de roupas de homem,

desodorante, novas escovas de dente e creme dental (graças a
Deus) e a Nox, corda, aquela maldita venda para os olhos,
que eu enfiei no bolso, algo que se parece com um mini tablet

116
eletrônico, peças em USB, máscaras de esqui, o brilhante
celular preto que falei com meu pai, e meus olhos se
arregalaram ainda mais quando eu vejo a coleção de
canivetes.

Pegando o maior e abrindo-o, eu pressiono o meu dedo

na lâmina de leve. É cerca de oito centímetros de
comprimento, incluindo o cabo, e afiada como o inferno. Eu
não preciso pressionar muito mais para saber que essa coisa
certamente arrancaria o meu dedo se eu tentasse empurrar.
Parece com uma faca de caça. A lâmina é brilhante e curva, a
ponta afiada em um ângulo.

Correndo minha mão para baixo na parte de trás da

lâmina, Nox diz em estranha calma. — O que você tem aí?
Não está planejando me deixar de fora, está, princesa?

Com os olhos ainda concentrados na lâmina, eu

sussurro. — Eu quero que você me ensine como usar isso.

Sua risada estrondosa enche a sala. — Sim, eu não

penso assim.

Com olhos suplicantes, eu levanto minha cabeça para

implorar quando vejo Nox.

Nox em uma toalha.

NOX em uma toalha espreitando em minha direção.

Sua estrutura é tão grande que ele não pode sequer

envolver a pequena toalha na cintura, ele aperta as bordas
fechadas com uma grande mão. Com cada passo que dá, eu
vejo mais de sua coxa muscular. Seu cabelo curto escuro
como à noite, e seu corpo brilhante com gotas de orvalho
celeste.

117
 Doce Bebê, Jesus. Está muito quente aqui?

Eu estou queimando. Minha frequência cardíaca

aumenta. Uma vez que ele chega a mim, ele se abaixa para
recolher um novo conjunto de roupas e arrebata a faca da
minha mão. Ele é tão rápido com as mãos que ele tem a faca
fechada e de volta em seu lugar dentro de um segundo.

Eu ainda estou olhando para sua coxa quando Nox

pronuncia. —Acho que você deveria se virar caso minha
nudez te ofenda. Então, ele vai até a cama e deixa cair à
toalha. E um Nox em toda a sua glória nua. Pena que de
costas para mim. Eu mataria para ver a frente do que o corpo
rígido. Entrando em sua cueca de algodão, ele a puxa e se
vira. E lá estou eu, olhando para seu pênis coberto pelo
tecido.

— Gosta do que vê?

Oh, merda!

Ele apenas me pegou olhando para o seu pau!

Jogue isso legal, Lil.

Encolhendo despreocupadamente, eu ignoro minhas

bochechas queimando e respondo,
—Não realmente. Eu pensei que você seria mais – mais
— eu não sei. Mais impressionante.

O burro sorri. O enorme cuzão sorri como uma bunda

enorme.

Querido Deus! Me faz lembrar do sorriso do Heath

Ledger do filme '10 Coisas Que Odeio Em Você'.

Eu amo esse maldito sorriso. E o burro o usa bem.

118
 Meu coração salta uma batida, mas eu mantenho a
calma como um pepino e pergunto: —Eu pensei que você
fosse do tipo todo tatuado e outras coisas.

Limpando seu peito largo com a pequena toalha, ele

responde: — Eu tenho tatuagens, Lily. Só não aquelas que
você está acostumada a ver.

Meus olhos se arregalam em interesse. Eu amo

tatuagens, e se Nox está ostentando algo que eu não tenha
visto antes, então, naturalmente, eu quero vê-lo. Peço
baixinho: — Posso vê-las?

O rosto de Nox se torna passivo, quase pensativo, antes

dele abaixar a cintura de sua cueca um pouco.

Sem querer, eu suspiro alto e cubro a boca com as duas

mãos.

Inacreditável.

Andando para frente lentamente, eu chego com a mão

trêmula para tocar a pele de lá. Pouco antes de alcançá-lo, eu
retrocedo quando percebo o que eu estava prestes a fazer.
Quando baixei o meu rosto e tentei me virar, Nox pega a
minha mão e a pressiona em sua carne enrugada e mutilada
apenas sob a sua cintura. Ela se sente surpreendentemente
suave sob meus dedos.

Dada a permissão, eu traço as cicatrizes com os meus

dedos. Seu estômago aperta e se contrai. Eu não tenho
certeza se isso é de desconforto ou dor, então eu puxo meus
dedos longe da sua cicatriz cortada e inchada que trilha em
seu quadril de um lado para o outro.

De repente, as tatuagens não me atraem mais.

119
 Não há palavras. Estou sem palavras.

Olhando para cima em Nox, minha boca se separa, eu

procuro seu rosto. Assim que nossos olhos se encontram, ele
franze a testa, levanta a mão e usa seu polegar para enxugar
as lágrimas que eu não tinha percebido que tinha derramado.

Meu coração dói.

Ele é um idiota. Um pau enorme. Mas eu não desejo isso

a ninguém. Eu quero dizer algo, mas as palavras
simplesmente não vêm. O que você pode, possivelmente, dizer
a alguém que foi torturado?

120
 Capítulo Dez
Mu- Mu- Mudanças
Lily

Poucas horas depois de nosso encontro íntimo,

permanecemos em silêncio, nos comunicando com nada,
além de acenos de cabeça ou perguntas e respostas
igualmente curtas. A garçonete da lanchonete trouxe nosso
prato de sanduíche, juntamente com uma torta de cereja
como cortesia para nós, recém-casados, enquanto eu estava
no chuveiro. Nós comemos devagar, evitando o olhar do
outro.

Incapaz de suportar o constrangimento por mais tempo,

eu salto para cima e ligo a TV velha. Nada além de estática.
Eu suspiro mentalmente. É claro que não há nada além de
estática. Ninguém me acusou de ser sortuda. Sorte do
irlandês, você pergunta? Não. Nem isso.

Passando pelos canais, eu paro no canal com a menor

quantidade de estática e tento manualmente ajustá-lo.
Poucos minutos se passam, mas nada ajuda então eu faço o
que sempre faço, quando alguma coisa em casa está
quebrada.

Eu bato a merda fora dele.

Batendo os lados da TV, urro. —Vamos lá, seu pedaço de

merda. A tecnologia moderna, minha bunda!

Nox ri e eu digo com firmeza: — Você sabe, você pode me

ajudar a qualquer momento. Não seja tímido agora.

121
 Então eu bato na parte de trás da TV. Um pouco demais.

Ela cai fora do carrinho no chão. Um estrondo ecoa pela

sala. Olhando para baixo em choque com a TV agora
quebrada, eu levanto os meus olhos arregalados para Nox e
grito:
— Olha o que você fez!

Em seguida, ele faz algo bonito.

Ele inclina a cabeça para trás e rugi com riso.

E tudo que eu posso fazer é observar com admiração

como todo o seu corpo treme com hilaridade, enquanto
pensamentos correm pelo meu cérebro.

Como pode um homem que passou pelo que ele passou

ainda ser capaz de rir? Talvez Nox não esteja tão danificado
como eu acho que ele está. Eu sou uma burra. Eu não deveria
tê-lo rotulado. Perguntado a ele sobre isso.

Caminhando para a cama, eu me jogo de volta nela, ao

lado de seu corpo ainda tremendo. Colocando meus braços
atrás da minha cabeça, eu suspiro em alto e bom som: — Eu
estou tão entediada.

Nox acena com a cabeça, mas não diz nada.

Nós ficamos ao lado um do outro quando a noite cai,

nenhum de nós está disposto a se mover, bastante
confortável em nosso silêncio finalmente quebrado. Sentindo-
me mais confiante, eu pergunto: — O que aconteceu?

Obviamente, sabendo que isso ia acontecer, ele respira

fundo e responde em uma expiração. — Fui pego pelo
bandido.

122
 Esta explicação não é satisfatória. Eu sou intrometida!
Eu preciso de mais do que isso.
— Quando?

—Poucos anos atrás.

Estou confusa. Virando o meu corpo para olhar para ele,

eu digo baixinho: — Mas eu pensei que você fosse o melhor.

Virando a cabeça para o lado, seus azuis gélidos

procuram meu rosto antes de responder tão baixinho: — É
por isso que eu sou o melhor. Eu nunca vou deixar que isso
aconteça novamente.

Ok. Eu gosto disso. Essa é uma resposta totalmente

aceitável.

Concordo com a cabeça para ninguém em particular e

desapareço nas profundezas da minha mente.

Nox se levanta de repente. —Droga. Esqueci-me. Então

ele vai até sua pilha de roupas sujas e procura nos bolsos de
suas calças cargo. Puxando algo pequeno para fora, ele
caminha até mim, senta de volta na cama e me entrega o
pequeno dispositivo de prata.

Quando eu dou uma olhada, eu suspiro. —De jeito

nenhum! Você tinha isso o tempo todo?

Colocando as mãos para trás da cabeça, ele suspira: —

Me esqueci. É da Boo. Deixou-o em meu escritório.

Ligo o leitor de MP3, eu coloco ambos os fones de ouvido

e procuro as listas que Boo tem. É uma grande seleção.
Música antiga, música nova, punk, rock n’ roll, pop, dance,

123
metal, RnB. Eu chego a uma determinada canção e caiu na
gargalhada. Nox vira a cabeça e aperta os olhos para mim.

Tirando um fone de ouvido, eu enfio um fone em seu

ouvido. —Acho que encontrei a música para você.

Pressionando play, Highway to Hell do AC / DC toca e

ele sorri, balançando a cabeça junto com a batida da música.
Quando acaba, eu seleciono a opção aleatória e Clocks do
Coldplay vem.

Nox grunhi. — Muda isso.

Eu franzo a testa. —Eu gosto dessa música. É uma

música agradável.

Ele zomba, —Uh, sim. Não. Você está ouvindo a mesma

música que eu estou? Luz saindo, não sendo capaz de ser
salvo, amaldiçoando oportunidades perdidas?

Hmmm. Acho que eu nunca ouvi atentamente as letras

antes. Isso é meio deprimente.

Olhando para minha expressão abatida, ele diz: —Veja,

eu fiz o meu ponto. Eu prefiro tentar cortar minha garganta
com uma colher enferrujada do que ouvir isso. Mude-a.

Então, eu faço. A próxima música que vem é Royals da

Lorde. E eu realmente gosto dessa música. Nox não diz nada,
mas eu vejo o pé batendo junto, então eu acho que ele gosta
também. Mas o tema da canção me deixa desconfortável.
Abaixando o volume para um sussurro, eu falo com o teto. —
Nós nem sempre fomos ricos, você sabia?

Nox se vira de lado, apoiando a cabeça na mão,

reconhecendo-me e me dando permissão para continuar.

124
 Não me atrevo a olhar para ele, mas continuo a minha
história. —Nós éramos apenas como todos os outros. As
coisas eram diferentes naquela época. Papai não foi tão tão
detestavelmente superprotetor. Eu tinha amigos e eu tinha
uma vida. Em seguida, o pai começou a trabalhar mais duro
e trazendo mais dinheiro, sacudindo as empresas como eles
foram usando carros que ele vendia. Então, um dia—"
estalando os dedos. "Tudo mudou. Nós compramos essa
monstruosidade feia que chamamos de lar. A segurança era
elevada e papai parou de deixar que saísse com meus amigos.
Eles ficaram cansados de me chamar para as festas, porque
sabiam que a resposta seria não. Então, eles me deixaram ir.
E eu não os culpo. É difícil lidar com o meu pai, às vezes.

Nox faz um pequeno ruído. Um grunhido. Virando-me

para ele, eu vejo as sobrancelhas franzidas, os lábios
franzidos. Ele não parecia feliz. De repente, sentindo a
necessidade de defender o meu pai, eu rapidamente
acrescento: — Quero dizer que não foi de todo ruim. Apenas
solitário, às vezes. Então eu caí nos livros. E eu adoro ler. Por
algumas horas, eu posso fugir deste mundo e cair no
personagem. É uma coisa bonita. Eu só não entendo o que
aconteceu isso é tudo.

A repentina ingestão de ar do Nox me faz focar em seu

rosto, que é de repente de pôquer. Eu pisco um momento
antes de suspirar e sussurrar: — Você sabe de alguma coisa.

Ele responde um pouco também com firmeza. —Lily, eu

sei de um monte de coisas.

Ele se esqueceu de acrescentar ‘não significa que eu vou

te dizer uma merda’, mas estava implícita.

A canção muda para Teardrop do Massive Attack e

ambos ouvimos em silêncio enquanto observamos um ao
outro. Meus olhos observam o seu rosto atentamente, os seus

125
procuram os meus suavemente. Meus olhos imploram, ‘por
favor, me diga alguma coisa’. Os seus argumentam, ‘você não
está pronta. ’

Pegando um fiapo invisível fora da colcha da cama, peço

baixinho, mas com urgência. —Eu estou pronta. Diga-me.
Por favor, Nox.

Balançando a cabeça suavemente, ele diz. —Não verá

nada do mesmo jeito. Não vai me ver o mesmo. Acabei de
conseguir sua confiança. Não preciso perdê-la agora.
Lá está aquele sotaque sulista novamente.

Mentindo para mim mesma, saio correndo. —Não vai

mudar nada. Eu confio em você, Nox. Eu juro.

Com escárnio, ele pergunta: — O que ‘eu juro’ significa

para mim? Nada.

—Minha palavra é minha honra. Se eu juro, eu vou fazer

o que puder para manter a minha promessa. Eu sei que isso
não significa nada para você, mas na minha família, isso
significa alguma coisa. Desesperada por respostas, eu chego
mais perto, pegando a mão dele e ligo nossos dedos. —Por
favor, Nox. Você é a única pessoa que pode me ajudar. Meu
pai nunca vai me dizer.

Nox aperta minha mão, mas seu rosto permanece vazio.

Tal osso duro de roer.

A raiva surge através de mim. — Tenho quase vinte e

três anos, Nox. Eu não sou uma criança do caralho! Devolva
minha vida! Eu mereço tanto assim, você não acha?

Minha raiva deve ser contagiosa porque Nox senta-se de

repente e atira um olhar para mim. Meu corpo empurra
quando, sem aviso, ele diz. —Ter uma vida é superestimada.

126
Se eu fosse o seu pai, eu faria a mesma coisa, Lily. Isso é
justo com você? Porra, não, mas você só não...

Parando de repente, ele diz sarcasticamente: —O que

você quer saber, princesa? Ele diz princesa como se a palavra
fosse desagradável. Fervendo, ele continua. —Você quer saber
como isso não foi à primeira tentativa de rapto que você
passou? Você quer saber que da última vez, eles realmente,
fodidamente tiveram você? Que sua mãe e seu pai quase
perderam você? O que mais? Oh, certo! Você quer saber sobre
quando no dia em que vim buscar você, foi o dia em que
recebi um contrato para matá-la eu mesmo?

Meu sangue corre frio.

O que foi que ele disse?

Ainda processando a informação que ele só jogou em

mim, ele diz baixinho: — Ter uma vida é superestimada.
Confie em mim. Não há vida para se viver, se você está com
frio e morto. Seu pai tem suas razões. Você tem que confiar
em alguém, Lily. —Ele solta uma risada sem graça e passa a
mão pelo cabelo curto. — Acho que não sou mais eu.

Chame-me de estúpida, mas o que ele apenas me disse

não afeta a minha confiança nele. Na verdade, eu acho que
minha confiança em Nox só ficou mais forte que um entalhe.
Eu nunca esperava que ele realmente revelasse muito.

Nós olhamos um para o outro um pouco antes de

sussurrar. —Eu estava em apuros e você veio me buscar?

Nox olha para o felpudo tapete marrom, acenando com a

cabeça lentamente.

Lançando-me para o outro lado da cama, mais perto

dele, digo. —Talvez apenas por uma noite, podemos fingir que

127
gostamos um do outro e ter uma trégua. Ele me observa
através de sobrancelhas franzidas e eu adiciono abafada. —
Porque eu poderia realmente usar um abraço no momento.

Não esperando por ele para responder, eu levemente o

empurro para baixo na cama do motel. E Nox me permiti.
Seus braços abriram um pouco e encaixei meu corpo entre a
dobra do seu braço e seu corpo duro, descansando minha
cabeça em seu ombro, soltei um suspiro relaxada. Colocando
a mão em seu peito, ele me puxa para perto dele e passa a
mão pelo meu cabelo suavemente.

Pensando em um milhão de coisas ao mesmo tempo, eu

sinto a necessidade de deixá-lo entrar em um desses
pensamentos. —Eu confio em você, Nox. Você não vai me
machucar. Eu sei. Eu sussurro. — Eu confio em você.

A mão em meu cabelo para por um momento antes dele

suspirar: — Talvez você não devesse, Lily.

Isso cai em ouvidos surdos. Eu sei o que eu sinto e,

afinal de contas, eu estou tomando o seu conselho.

Eu vou com o meu instinto.

****
Alongando—me em algo firme, meus olhos se abrem. Eu
tento virar, mas parece que a cama tem cintos de segurança.
Olhando para baixo, eu vejo que o cinto de segurança é na
verdade um braço musculoso apertado em volta da minha
cintura. Agora que eu estou um pouco mais acordada, eu
percebo que alguém está respirando no meu pescoço e se
contorcendo para perto de mim. Mais profundo na minha
bunda.

128
 Quando ouço Nox gemer em seu sono, meus olhos se
arregalam. Pergunto ao meu cérebro, — É o que eu acho que
é?

Meu cérebro babando responde: — É cedo, temos um

homem delicioso com tesão pressionado contra a nossa
bunda, e na nossa cama. Eu estou fora. Em seguida, ele se
desliga.

Meu coração dispara e eu engulo em seco. A coisa

educada a fazer seria sair da cama. Agora.

Mas eu estou tão bem quentinha que eu simplesmente

não consigo encontrar a vontade de fazer isso. Meu cérebro
rapidamente me lembra de outra grande desculpa para não
deixar seus braços fortes. Nox não dorme adequadamente por
um longo tempo. Não, desde que o conheço. Então, risque
isso. Eu acho que o mais educado a se fazer, seria deixá-lo
dormir.

Pressionado contra mim como se eu fosse seu urso de

pelúcia gigante.

Um sorriso se espalha em toda a minha face. Eu nunca

vou admitir isso para ninguém, nunca, mas eu gosto do Nox.
Eu não sei o que tem sobre ele. Pelo que eu sei, eu tenho a
síndrome de Estocolmo.

Meu cérebro rola seus olhos para mim resmungando: —

Sim. Tanto Faz.

Ok. Não. Eu não tenho a síndrome de Estocolmo.

Eu sei que parte disso é porque ele é rude, e honesto, e

francamente viril. Eu suponho que você poderia dizer que eu
aprecio o 'real' nele. Deus sabe que a minha vida tem sido tão

129
protegida, é uma maravilha minha pele não ser tão pálida
que se torne transparente.

Meu cérebro aplaude em êxtase quando seus braços em

volta de mim apertam por um momento. Em seguida, ele
solta o seu aperto completamente antes de ficar de pé
rapidamente e fazer o seu caminho para o banheiro.

Louco.

O chuveiro é ligado e eu me forço para fora da cama. Não

é divertido sem ele de qualquer maneira. Levantando-me,
estico-me, vestindo apenas uma camisa enorme de merda do
Nox e minha calcinha, que eu limpei na pia do banheiro,
depois de vasculhar a bolsa preta. Inclinando-me para frente,
minha cabeça se levanta quando a porta do banheiro abre e
Nox fica lá vestindo aquela minúscula toalha acanhada,
novamente. Eu luto contra a vontade de suspirar
sonhadoramente e pergunto da melhor forma que posso. —
Precisa de algo?

Indo rapidamente para o saco preto tencionando seu

queixo, ele olha para a camisa que estou vestindo por um
longo momento antes de responder: — Boxers.

Levantando um preto, eu o jogo para ele, e assim que ele

o pega, ele bate à porta fechada.

Curiosa para saber o que ele estava olhando, eu viro a

cabeça para o lado e olh0 para o meu pijama improvisado de
grandes dimensões.

Oh, pelo amor de— Grande. Simplesmente ótimo.

Nox viu a lateral do meu seio.

130
 Minhas bochechas ruborizam. Pelo menos ele não viu os
mamilos. Apenas a lateral pastosa branca do meu seio.

A lateral do meu seio não vai afetar nada. O que me

importa? Eu vi sua bunda. Sua bunda firme poderosa.
Pergunto-me qual seria a sensação. Parece que você poderia
saltar de um quarto fora dela.

Com a minha mente vagueando, Nox abre a porta e

pergunta: — Quer um banho antes do café da manhã?

Querendo sair deste espaço confinado o mais rápido

possível, eu passo o spray do seu desodorante em mim antes
de jogá-lo para ele. Ele pulveriza-se e joga-o de volta. Eu
respondo com — Nah. Vamos.

Deslizando sobre minhas calças de treino agora limpas,

Nox me para com o olhar não agradável e um. —Uh, não.

— Desculpe?

Balançando a cabeça, ele olha para o meu conjunto

através de sobrancelhas franzidas.
—Você não vai sair assim, Lily. Coloque algo mais.

Eu não tenho certeza qual é o problema aqui. —O que há

de errado com o que eu tenho?

Andando até a mim, ele aperta a barra da camisa entre o

indicador e o polegar e anuncia:
— Isto não é apropriado para lá em baixo.

Ha! Eu sei do que se trata agora. Eu rio enquanto

balanço a cabeça lentamente. —É por causa da lateral do
meu seio desta manhã?

131
 Seu rosto fica confuso. — Lateral. Levantando as mãos à
cabeça, ele esfrega as têmporas lentamente, como se ele
estivesse com dor de cabeça e murmura: —Eu não tenho
certeza se eu quero saber, mas que porra é lateral do seio?

Revirando os olhos, eu respondo: — Então você viu o

lado do meu seio. Tá tudo bem. Eu vi a sua bunda, então
estamos quites. Vamos lá.

Caminhando em direção à porta, Nox diz com firmeza: —

Estou falando sério, Lily. Você não está saindo assim. Só está
pedindo por problemas. Coloque um maldito sutiã.

Quem sabia que Nox era um puritano?

Eu atiro de volta. —Eu não tenho um sutiã, caramba! Se

você se lembra, eu não fiz exatamente as malas para a
viagem!

Visivelmente se acalmando, ele respira fundo e responde

em uma expiração. —Tudo bem. Está bem. Então você vai ter
que usar outra camiseta ou algo assim, porque eu posso ver-
ver- sua- uh lateral do seio.

Pontuação um: Lily.

Sorrindo angelicalmente, eu pego a camiseta de sua mão

estendida. Meus dedos escovam os seus e peço docemente: —
Por que você não só disse, então?

Meu cérebro bate e puxa um rosto impressionado.

Acabei de flertar com Nox?

****

132
 Outro grande café da manhã indo muito bem. Desta vez,
eu encomendo uma omelete de tomate e queijo e está úmido e
macio. Apenas celestial. Caçando as panquecas do Nox, mais
uma vez, e um copo de suco de laranja, eu assisto enquanto
ele ordena mais um prato de sanduíches e flerta com a
garçonete doce do dia anterior.

Por que ele não flerta comigo assim?

Eu luto contra o desejo de fazer beicinho e deixo que ele

me arraste junto. Minha barriga está recebendo o melhor de
mim de novo, no meio do caminho, ele tem que me dar
carona. Ele diz: — Talvez eu deva comprar uma cadeira de
rodas.

Eu não posso deixar de rir e rir direto em seu ouvido.

Parece que a comida, misturada com grandes

quantidades de excitação, é igual à bebedeira.

O que nos leva ao momento. Terceiro dia em nossa

pequena Cabana do Amor. Menos o amor.

Estou secretamente ansiosa para ir para a cama hoje à

noite, só assim eu posso sentir seus braços em volta de mim
novamente. Meu humor melhorou trezentos por cento. Nox
por cerca de trinta e sete por cento.

Isso é um fato. Não questione meus cálculos.

Um pouco de brincadeira no café da manhã não definiu

a velocidade para o dia, e meu coração salta uma batida
quando eu o vejo pegar as coisas de todo o lugar. Ele coloca
algumas contas no bolso e diz: — Não vá a qualquer lugar.
Volto logo.

Mas...Mas...O quê?

133
 — Onde você está indo?

Eu nem sequer tento mascarar meu rosto caído.

— Fora. Volto logo.

De repente estou furiosa. —E o que, Nox? Pretendo

apenas jogar a cativa disposta enquanto você estiver fora?

Confusão marca seu rosto e ele murmura: — Mas que

me... Balançando a cabeça, ele coloca a mão em seu quadril e
profere: —Deixe—me colocar isso de uma maneira que você
vai entender.

Ficando em sua melhor criancice, ele salta sobre os

calcanhares e diz: — Como, querendo mantê-la segura aqui!

Mordendo meu lábio para me impedir de rir, seus olhos

escurecem quando ele caminha até mim, prendendo-me entre
a porta e seu peito. Ele murmura: — Talvez você queira isso.
Talvez você goste da ideia de ser uma cativa. Ser impotente.
Inclinando—se para frente, a ponta do seu nariz escova
minha orelha e ele sussurra: —Isso te excita, princesa?

Eu não sei o que está acontecendo aqui. Meus

hormônios se descontrolam e meu cérebro está babando
novamente. Eu me viro para sussurrar de volta: — Agora você
está apenas sendo um idiota.

Seu corpo vira rocha sólida antes dele suspirar, pega a

alça, e me deixa em nossa suíte de lua de mel.

Sozinha e solitária.

134
 Capítulo Onze
Ausência faz o coração crescer mais afeiçoado

Lily

Três dias se passaram e eu estou de volta na casa segura

barra mansão, segura barra pentágono.

Não muito tempo depois do nosso encontro íntimo e

extremamente inábil, Nox voltou para o nosso quarto e
aconselhou-me a arrumar minhas coisas. Eu lhe disse que
não tinha nada para fazer as malas.

Ele respondeu com: — Ótimo. Então você está pronta

para ir.

Eu perguntei: — Ir para onde?

Segurando meus olhos, ele respondeu suavemente. —

Casa.

E de alguma forma, eu sabia que ele queria dizer a

minha casa longe de casa.

Ao dizer isto, nove horas depois, estávamos de volta. E é

bom estar em casa.

É estranho que sinta que este seja um lar?

Não, eu não penso assim. Não quando chegamos de volta

e Boo corre para mim, abraçando a vida fora de mim por um
minuto sólido, acariciando meu cabelo como irmãs perdidas
por muito tempo sendo reunidas. Não quando um seriamente

135
aliviado Rock me pegou e me girou, dizendo: — Muito bom ter
você de volta, querida.

Nox falou com os dois por um momento em sussurros e

enigmas, e eu sabia que era melhor perguntar sobre o que
aconteceu no dia em que os alarmes dispararam.

O que nos leva ao momento.

Três dias mais tarde e Nox fica completamente livre.

Mais uma vez.

Tenho a sensação de que ele está me evitando. Mais uma

vez. Mas eu estive passando a maior parte do meu tempo com
Boo, e que me faz feliz.

—Oh, você put... Filha da pu...Puta Merda!

Boo morre de rir. –Oh, relaxe. Não é tão ruim assim.

Eu zombo: — Sim, certo, você prostituta louca.

Boo ri. Eu tremo e choramingo. – Oh, Deus. Você está

realmente gostando disso.

Quando ela para, ela pergunta: — Sua irmã nunca

tentou isso?

Socando os lençóis, eu respondo com os dentes cerrados.

—Oh, ela tentou. Eu chutei bastante sua bunda.

Ela diz: — Eu não entendo. Eu abro meus olhos para

encontrá-la olhando para mim. —A coisa toda de você não ter
amigos. Você é muito legal, Deedee.

Respirando fundo e fecho meus olhos, e explico: — Bem,

meu pai sempre foi superprotetor. Em seguida, ficou pior.

136
Nós não fomos autorizadas a ir a qualquer lugar sem ele ou a
mãe. Eu nunca entendi realmente isso. Até agora, eu acho.

—Quero dizer, o que de pior poderia acontecer para mim

indo a uma festa do pijama? Eu suspiro. —Eventualmente, os
amiguinhos que tinha, pararam de me chamar para vir e se
afastaram de mim. Minha irmã estava sempre lá para mim,
no entanto. Ela tinha um jeito só dela. Acho que ela ainda
tem. Ela sempre foi popular, por isso ninguém questionou
por que ela não estava saindo para festas e outras coisas. Ela
tinha acabado de sair com um 'Eu tive oferta melhor' ou 'Nah,
não é realmente minha praia. ' Bem, Terah ficou cansada das
regras do pai e começou se esgueirar e eu... Eu não fiz. Eu
ficava em casa com meus namorados de livro, o que foi bom
pra mim. Ow! Pare com isso!

Arrancando outro fio de cabelo, ela se afasta e diz: —

Feito.

De pé, eu vou até o espelho e verifico minhas

sobrancelhas recém-modeladas.

Nada mal. Nada mal em tudo.

Eu olho para ela através do espelho e afirmo. —Tanta

dor para isso? Nem sequer parece que você arrancou
qualquer coisa.

Deitada de costas na cama, ela diz: —Oh, é perceptível,

tudo bem. Você tem sorte. Você foi abençoada com um
grande corpo. Você deve ver o meu quando eu não malho. Ela
levanta a cabeça e olha para o meu reflexo no espelho. —
Assustador. Eu teria uma sobrancelha única na forma do
McDonald M.

Virando-me, eu me inclino para trás sobre a cômoda e

pergunto: — Por que você se incomoda? Você trabalha com

137
homens, e eu tenho certeza que eles não se importam que
você arranque.

Ela sorri maliciosamente e bate os cílios: — Ah, mas o

meu homem poderia.

Eeek! Seu homem! Desmaio.

Saltando para a cama vestindo um sorriso

irritantemente insolente, eu pergunto em voz cantante. — Ah,
é? Quem é ele?

Sua resposta me choca tanto, que fico embasbacada. —

Rock.

Inclinando-me para frente, eu silvo um sussurro. — De

jeito nenhum!

Rindo, ela responde: — Desse jeito, baby.

Minha boca fica aberta e ela ri. Eu engasgo. — Ma-ma-

mas vocês agem como se não gostassem mesmo um do outro.

Balançando a cabeça, ela sorri com tristeza: —

Tecnicamente, não estamos autorizados a ver uns aos outros.
É... Ela realmente levanta as mãos e faz aspas lentamente
com os dedos.
—...Confraternização. Nox sabe, mas ele disse que
realmente não pode fazer nada sobre isso, a menos que afete
o nosso trabalho, o que eu nunca deixaria acontecer de
qualquer maneira. E com Rock e Nox sendo melhores amigos,
eu acho que Nox está realmente feliz em ver que o Rock tem
algo bom nesta vida.

Confusa com essa última afirmação peço baixinho: —O

que você quer dizer nesta vida?

138
 Boo observa meu rosto um pouco. Ela parece insegura
antes de me responder calmamente, — Baby, nós não
existimos.

Mais confusa ainda agora, minha testa franze quando

pergunto: — Diga de novo?

Ela se deita de volta na cama com os braços apoiados

atrás de sua cabeça. Olhando para o teto, ela explica: — Essa
coisa, o que fazemos, proteção e eliminação. Nós não
trabalhamos para ninguém. Nós trabalhamos para nós
mesmos. Acho que você poderia chamá-lo de um negócio
feito. Todos nós temos títulos dentro do nosso setor, mas o
setor não existe realmente. Estamos todos empregados em
particular, o que é pago muito para fazermos o que fazemos. A
condição de sermos empregados desta maneira é de ser
invisível, e nosso círculo de ser impenetrável. Então todo
mundo que você conheceu aqui, eles não têm qualquer forma
de identificação real. Todos os documentos, cartão de
identificação, e conta bancária que temos é com um nome
falso. — Virando a cabeça para me encarar, ela termina com:
— Nós não existimos.

Puta merda, isso é insano.

Olhando de volta para ela, eu suponho. —Então, todo

mundo que eu conheci aqui estão sob um nome falso?

Ela balança a cabeça e peço. —O que aconteceu com

quem você era? Você sabe quem você costumava ser?

Sorrindo um sorriso triste, ela responde calmamente: —

Ela morreu, querida. Todos nós morremos.

Meu coração aperta, quando sussurro. — Bem, isso é

uma merda.

139
 Boo se vira de lado e olhamos uma para outra por um
momento. Nós estamos tendo uma conversa silenciosa.

Minha boca se inclina e faço uma carranca ligeiramente.

Sinto muito, Boo. Isso realmente é uma droga.

Ela encolhe os ombros levemente e pisca. Está tudo bem.

Estou bem com isso.

Jogando com os meus dedos, eu deixo escapar. —

Constance? Você escolheu o nome Constance?

Ela cai na gargalhada e eu também. Nós rimos juntas

um pouco antes de seu rosto suaviza e ela responde
calmamente: — Era o nome da minha mãe. Minha maneira
de nunca esquecê-la. Ela era uma Connie então isso nunca
pareceu certo me chamar assim. Um dia, Rock me disse que
eu estava quieta como um fantasma por isso que ele me
apelidou de Boo, e eu tenho sido Boo desde então. De
repente, sóbria, ela pergunta: — Você tem um namorado?

Balançando a cabeça, eu digo a ela: — Não, a menos que

ele seja do tipo de ficção. Só sou eu e meus livros.

Seu rosto fica pensativo, com os olhos tristes. Ela

murmura. —Deve ficar sozinha.

Sorrindo, eu digo tão baixinho. —Eu poderia dizer o

mesmo para você.

Ela sorri de volta. — Touché.

Nós duas nos deitamos na cama com um suspiro. Acho

que a minha vida não é tão ruim.
Pelo menos eu não estou morta.

140
 ****
Desculpando-me para pegar algo para comer para mim e
Boo, eu corro para a cozinha com os meus pés cobertos de
meias, e deslizo em uma paragem de apenas uma polegada de
distância de Nox.

Seus olhos azuis piscam. —Aonde você vai tão rápido,

princesa?

Hoje é um dos raros dias em que ele não está com uma
camisa.

Meus olhos estreitam quando imploro para que eles

permaneçam fixos em seu rosto e não no peito amplo e sólido,
que está deliciosamente úmido de suor.

Yum.

— Apenas pegando algo para comer.

Balançando a cabeça, ele diz genuinamente. —Fico feliz

de seu apetite estar de volta.

Balançando a cabeça, em troca, eu respondo com

sinceridade: — Eu também.

E depois nada.

Silêncio constrangedor.

Um looooongo silêncio constrangedor.

Movendo-me em torno dele para a despensa, o meu

cérebro me lembra de que temos algo a discutir. Assim que
ele se move para deixar a enorme cozinha, que de repente se
sente tão grande quanto uma caixa de correio, eu chamo. —

141
Na verdade, eu meio que tenho tentado perguntar se você
falou com Mitch sobre eu falar com a minha irmã.

Rosto desprovido de emoção, ele inclina seu quadril no

balcão. — Não. Ainda não. Chego ao balcão, ele pega uma
maçã e brinca com ela.

Estou um pouco chateada com isso. Ele disse que iria

tentar. Meu rosto se transforma em aço. Eu ando em torno da
cozinha batendo a despensa fechada, e abro e fecho as
gavetas rápido demais, querendo que o barulho transmita o
meu estado de espírito no momento.

Nox vê através de mim. —Por que você está chateada,

agora?

Ponha pra fora!

Perdendo a paciência, eu grito: — Sabe o que me faria

feliz, Nox? Sabendo que a minha irmã está bem! Eu gosto de
Boo, não, eu amo Boo, mas ela não é a minha irmã, e você
acha que eu não sei o que você está fazendo, e isso faz de
você muito mais de um pau! Sabe o que me faria melhor do
que feliz? Na verdade, falando com ela e ouvindo por mim
mesma que ela está viva e bem. Não empurrando uma
substituta debaixo do meu nariz.

Um silêncio passa por cima de nós dois. Nox quebra por

esmagamento sua maçã. Seu desapego parte meu coração.

Eu sussurro rouca. — Sinto falta dela, ok? Ela era

minha única amiga e eu sinto falta dela.
Não me atrevo a olhá-lo. Se eu ver simpatia naqueles
profundos olhos azuis dele, eu posso apenas tentar agarrá-lo
fora.

142
 Depois de um momento de conseguir minhas coisas, eu
balancei minha cabeça para limpá-la e outra abordagem vem
à mente. Caminhando ao redor do balcão da cozinha em
direção a ele, eu decido tentar algo drástico. Quando eu sou
só um pé longe dele, eu pulo para cima do balcão e suspiro
profundamente. Mastigando sua maçã, ele vira a expressão
entediada até mim e eu digo baixinho: — Você poderia ser
mais agradável para mim, sabia?

Ele encolhe os ombros e continua comendo.

Eu quero jogar essa maçã do outro lado da sala.

Não mais jogando bonito. Tempo de ligar meu charme

astuto. Eu bato meus cílios para ele de uma maneira sulista
mais querida e digo abafado. — Eu poderia ser melhor para
você, também.

Já mencionei que eu nunca flertei antes? Nunca?

A testa de Nox franze e ele resmunga: — Você tem algo

em seu olho, ou algo assim?

Pulando fora do balcão para esconder o meu rubor, eu

piso fora da cozinha e grito: — Ugh!

E ouço um som da profunda, risada sexy de Nox. Metade

do caminho até as escadas, eu me lembro de algo.

Foda minha vida!

Eu esqueci a maldita comida.

****

143
 Você sabe o que eu amo sobre Boo? Adoro que ela não
leva nada a sério. Pensando sobre a minha irmã me deixou
para baixo. Realmente para baixo. E eu realmente não queria
passar mais tempo com Boo, porque eu sabia que a minha
companhia seria menos do que estelar.

Quando ela me perguntou o que estava errado, eu lhe

disse que estava cansada e só gostaria de ler um pouco, em
seguida, ir para a cama. Sem um pio, ela me abraçou,
dizendo que era bom em me ter em casa, e me deixou para
fazer seus deveres noturnos.

Então aqui estou, na cama, fingindo ler enquanto estou

totalmente deprimida. Meu cérebro, preocupado com
pensamentos da minha família, nem sequer me alerta para o
fato de Nox estar parado na porta me olhando em silêncio.

Quando ele limpa a garganta, eu me perguntei por

quanto tempo ele estava ali me observando da parede.

Olhando para ele, eu pergunto: — Tudo bem?

Balançando a cabeça, ele anda pelo quarto e senta-se na

borda da cama. —Sim.

Tenho certeza de que não há nada além de confusão

escrita no meu rosto, mas ele não diz nada. Apenas retira o
elegante, telefone celular preto e disca um número. Coloca-o
em seu ouvido, fala para o telefone. — Pronto? Sim. Obrigado.
Então me dá o telefone.

Cautelosamente tomo isso dele, eu lentamente coloco-o

ao meu ouvido e ouço. Eu ouço as pessoas conversando,
rindo e música tocando suavemente. Uma menina vem na
linha rindo, ela soa confusa. — O— Olá?

Puta merda! Eu conheço essa voz!

144
 — Terah? Eu quase grito isso.

— Lily! Ela quase explode meu tímpano quando ela grita

entusiasmada.

Seu entusiasmo foi obviamente capturado, porque, sem

pensar eu me jogo no colo de Nox, saltando.

Obrigado, meu Deus!

Nox expele uma respiração tensa, barulhento com cada

salto como se eu estivesse sufocando-o, mas eu o ignoro e
pergunto a minha irmã rapidamente. —Como você está? Você
está segura? Você sabe onde você está?

Terah ri. —Bem para a primeira, sim para a segunda, e

você sabe melhor que ninguém a terceira.

Eu suspiro. — Eu sei, eu sei. Eu só pensei...Cortando-

me, eu balanço minha cabeça e murmuro: —Nem importa
mais, eu estou tão feliz em ouvir a sua voz! Você não tem
ideia!

Ela brinca com a voz de bebê. —Ohh! Você está com

saudades de mim?

Sem pensar, eu brinco de volta na minha própria voz de

bebê. —Yeah. Eu sinto falta de você um monte. Eu digo um
monte como monti.

Nox ri da nossa conversa estúpida, mas eu não me

importo. No meu estado eufórico, eu abaixo minha guarda e
me inclino para trás nele. E eu quase podia jurar que Nox
inalou profundamente, cheirando meu cabelo.

Agora, eu não dou à mínima.

145
 Eu estou tão feliz que se ele pedisse, eu tirava minha
calcinha para ele cheirar.

Terah passa os próximos poucos minutos me

preenchendo de nosso tempo separadas.

A pessoa que a tirou de nossa casa naquele dia, é um

cara chamado Jonathon. E Jonathon é um querido absoluto.
Ele e Terah estão perto. Eles são bons amigos de acordo com
a minha irmã. O que, se tratando de Terah, significa que ela
está de cabeça para baixo pelo cara.

Isso deveria me preocupar, porque eu não conheço esse

cara, mas agora, eu estou tão feliz por ela, que o único
conselho que eu lhe dou é para ter cuidado. Terah me fala
sobre o segundo Jonathon, Takeshi, e seu terceiro, Sean. Eles
também são bons. Caras legais que estão estabelecidos e pelo
que ouvi, absolutamente nada como Nox. Eles a deixam
escolher filmes para as noites de cinema, e a deixam explodir
música, caso ela esteja de bom humor; Então, basicamente,
ela se sente como se estivesse de férias.

Conhecendo Terah, uma hora depois, que ela foi levada,

ela teria feito amizade com todos. Nós somos diferentes
assim. A paranoia constante do meu pai passou para mim.

Depois de me contar tudo sobre sua nova casa, ela

pergunta: — Então, como é a sua casa segura? As pessoas
são agradáveis? De repente séria, acrescenta. — Eles estão te
tratando bem, certo?

Enchendo-a com quase todos os detalhes, eu digo a ela

sobre ser vendada e meu ataque, não confiando nas pessoas
daqui, e sobre Nox ser um pé no saco. Eu digo a ela sobre a
minha tentativa de fuga frustrada, menos a coisa do cabelo
puxado, e que as pessoas aqui são muito legais também; só
me levou um tempo para perceber. Eu mencionei que tivemos

146
um pequeno susto no outro dia, o que ela se assustou um
pouco, mas eu a tranquilizei dizendo que estou bem.

Ela pergunta baixinho: — Então, você sabe por que

estamos aqui?

Sabendo que eu deveria dizer a ela, eu luto comigo

mesma por apenas um segundo antes de mentir em perfeita
calma. — Nenhum indício.

Ela suspira. — Eu sinto falta de você mais do que

qualquer coisa, Lil, mas eu sei que o pai não faria isso, a
menos que houvesse uma boa razão.

Oh, querida. Você não sabe da missa a metade.

Concordando com ela, murmuro: — Sim. Eu sei. Eu te

amo, Rahrah.

Rindo, ela sussurra grossa: — Sim, querida. Te amo,

mais.

Em seguida, ela se foi.

Meu sorriso se desfaz em nada. O vazio em meu peito se

abre, me tornando em nada. Nox envolve um braço em volta
da minha cintura, segurando-me firmemente. Aterrando-me.

Ele continua a me segurar enquanto eu choro durante a

maior parte da noite.

147
 Capítulo Doze
O tempo voa quando você está se divertindo

Um mês depois...

Lily
Segurando o produto ofensivo na minha mão, eu invado
o corredor murmurando compostos palavrões para mim
mesma. Assim que ele me ouve chegando, ele tenta fechar a
porta na minha cara, mas eu consigo e abro em cima da
hora.

Nox suspira alto antes de perguntar em uma voz rouca e

profunda. — O que é, princesa?

Eu sei que ele diz isso de uma maneira que está

destinada a ser depreciativa, mas eu não me importo. Se eu
disser a ele o quanto eu gosto que ele me chame assim, ele
vai parar de cara.

E eu não posso ter isso. A única coisa que me impede de

enlouquecer nessa casa segura é a minha briga diária com
Nox.

Seu cabelo cresceu de uma forma que parece tão mais

delicioso, que eu tenho que me lembrar mentalmente que não
devo tocá-lo sempre que estou perto dele. Porque isso seria
estranho, e eu teria, então, que explicar que eu não tenho um
fetiche de cabelo e...

Ugh, não importa.

148
 Nox não é o melhor cara para se olhar que eu já vi, então
por que ele tem esse maldito estúpido 'se segure em mim’?

Você sabe por quê.

Eu mentalmente rasgo meu cabelo para fora e grito aos

céus.

Eu sei por que, caramba.

Ele é como um herói de contos de fada, pelo amor de

Cristo. Eu sei que ele foi contratado para proteger a mim e a
todos, mas ele faz disso um grande trabalho. Ele faz com que
pareça fácil. Ele é tudo como — Vamos lá, ‘embale sua
merda', e eu sou tudo como 'Não, eu gosto daqui', e ele é tudo
'Não é seguro aqui, princesa', e eu sou tudo como 'Suspiro.
Ok.'

Essa é a conversação básica, cada fodida vez.

Tudo o que ele tem a fazer é me chamar de princesa e eu

estou tropeçando em meus próprios pés. Eu não sei como ele
faz isso.

Ele é velho!

Ok, vinte e oito anos não é velho, mas ele age como com
50 anos de idade!

Sim, 50 anos de idade, com abdômen e braços que

poderiam esmagar o crânio de um homem, e aquelas coxas
fortes...Aposto que ele está pendurado como um hor...

Não vá lá. Só, não. Você foi avisado, cérebro.

Quem diria que uma virgem poderia ter este tesão?

149
 Eu sei. Eu encho.

Elevando o pacote de plástico sobre meu ombro, eu

limpo minha garganta para capturar sua atenção. Ele olha
para mim com aqueles olhos azul-gelo e eu sinto que eu vou
pegar um resfriado. O homem não fica feliz, muitas vezes.

Como em, nunca.

Ok, então isso é um exagero, mas eu estou chateada

agora. E com razão.

Ele olha de mim,para o pacote e diz friamente: —O que

agora?

Jogando o pacote sobre a mesa, digo-lhe: — Eles não são

os corretos.

Ele franze a testa e os pega para obter um melhor olhar

sobre ele. Ele lê, por um momento, em seguida, diz: — Sim.
Eles são.

Não é possível mascarar o meu olhar de descrença, peço

docemente: — E como é que você sabe?

Ele olha para mim, lança o pacote para mim e diz: —

Isso é o que diz que são.

Cruzo os braços sobre o peito, inclino meu quadril na

mesa e retorno. —Bem, não é o certo. Eu saberia. Eu sou a
pessoa que os usa.

Seus ombros caem e ele suspira. Tomando outro olhar

para mim, ele franze a testa novamente antes de pegar seu
rádio portátil bidirecional e aperta o botão, causando um
ruído de estática. Alguém do outro lado diz: — Vito.

150
 Nox continua a olhar para mim, enquanto ele fala no
rádio. —Ela diz que eles não são os corretos.

O Vito não responde por um momento antes dele

responder: — Diga novamente, chefe?

Nox abaixa a cabeça, sacudindo-a e repete com os

dentes cerrados: — Eles não são os corretos, Vito.

Vito profere: — Mas está escrito no pacote...

Nox o corta com: — Eu sei! Eu sei o que disse. Ela disse

que não.

Vito suspira: — Que porra é essa que ela precisa, então?

Os olhos de Nox se alargam para mim, com uma

expressão que grita bem?

Eu arrebato o rádio fora de suas mãos, pressiono o botão

e quase grit0: — Grande fluxo! Você sabe? Para fluxo intenso,
porque possui um fluxo muito grande durante meu ciclo
menstrual, porque eu sou uma menina e é o que fazemos. Ele
não responde, então aperto o botão novamente, e acrescento.
—Sangrando por dias aqui, Vito. Eu preciso de conforto.

Nox ri, sua risada sexy, profunda, e eu jogo o rádio para

ele. Duro. Ele o pega sem esforço, sorrindo. Eu piso fora de
seu escritório murmurando. — Malucos bichanos.

Quando saio da sala, eu ouço Nox acionar o rádio

novamente e perguntar a Vito. — Pegou isso?

Vito responde imediatamente: — Cada bruto detalhe.

Ouço a risada de Nox por todo o caminho pelo corredor.

151
 Eu nunca vou dizer a ele, o quanto eu amo esse som.

****
Então, um mês se passou. Estou surpresa com a rapidez
com que ele realmente foi.

Foi um borrão total. Tudo o que eu me lembro é treinar

todos os dias com Boo, Rock, ou Nox.

Está certo. Você ouviu corretamente.

Nox decidiu que queria ser parte de minha formação. Na

época, eu achava que isso era uma coisa boa, mas sempre
que tenho um dia de treinamento com Nox, eu normalmente
tenho que rastejar no dia seguinte, porque minhas pernas se
tornam gelatina.

Sinto-me em forma. Eu me sinto mais saudável, e eu

tenho estado mesmo de bom humor.

Uma noite, há algumas semanas, no jantar, eu trouxe o

assunto de ser capaz de falar com a minha família em uma
base regular. E foi um pouco assim.

Movendo-me nervosamente a minha comida em volta do

prato, Boo perguntou: —Está tudo bem, Dee?

Essa é a sugestão!

Colocando o garfo para baixo, eu limpo a garganta e

anuncio: — Na verdade, não.

Nox e Rock pararam de comer e me deram toda a sua

atenção. Lembre-se, tudo isso foi planejado de antemão. Rock
e Boo sabiam exatamente o que estava acontecendo. Eles até
tinham falas para se lembrar.

152
 Rock incentivou: — Qual é o problema, Lily?

Comecei: — Bem, eu estava esperando para falar com

todos vocês sobre a minha família.

Imediatamente, Nox balança a cabeça e eu adicionei em

uma corrida. — Eu não estou pedindo nada enorme aqui,
Nox, apenas um pouco de tempo para conversação aqui e ali.
Isso soa razoável. Certo?

Olhando para Boo e Rock, ambos responderam ao

mesmo tempo, alto e animado.

Boo assentiu vigorosamente. — Sim, é claro!

Rock concordou: — Claro. Quero dizer, não é como se

você estivesse pedindo para vê-los ou qualquer coisa.

Boo acrescentou: — É definitivamente não irracional.

Rock murmurou: — Não é razoável em tudo.

Em seguida, todos nós três transformamos a nossa

súplica direta para Nox.

Olhando para nós três com os olhos apertados, ele sorriu

quando ele soube que ele tinha sido usado e anunciou: — Eu
vou pensar sobre isso. Em seguida, deixou a mesa de jantar
com uma risada.

Nós três amontoados, falando em silêncio.

Eu sussurrei. —Ok, você o conhece melhor do que eu.

Foi uma boa risada, ou uma risada sem-chance-no-inferno?

153
 Boo disse calmamente: — Eu não tenho certeza.
Definitivamente não foi um não, mas com Nox, você nunca
sabe o que está por vir.

Rock sorriu. —Oh yeah, baby. Você tem isso. Eu o

conheço bem o suficiente para saber que ele estava
impressionado que você tomou a iniciativa. Ele pode não
dar—lhe muito, mas ele vai te dar alguma coisa. Você sabe?
Pelos seus esforços.

E você não saberia que, apenas na noite seguinte, Nox

veio ao meu quarto para me dizer que ele ia me deixar falar
com os meus pais uma vez a cada duas semanas, e com a
minha irmã a cada semana.

Ele disse que as chamadas eram para ser de cinco

minutos e não mais.

Agora, eu não sei muito sobre negociações, mas eu sei

que você tem que começar em alta.

—Meia hora. Mínimo. Eu ofereci.

Nox balançou a cabeça e fez um som de descrença. —

Hum. Não. Cinco minutos.

Eu tentei mais difícil. —Dê-me algo que possa trabalhar,

Nox. Vinte minutos.

Um pequeno sorriso surgiu em seus lábios, mas ele disse

com firmeza: — Cinco minutos.

Minha bravata falhou ligeiramente, quando minha

próxima oferta soou mais como uma pergunta. — Dezoito
minutos?

Sua voz ficou suave. — Lily.

154
 Meu coração batia forte e meu nariz formigava, a quebra
estúpida na minha voz soava como eu perguntando em voz
baixa: — Quinze minutos?

Mais suavidade. Mais suave do que macia. — Lily. Sua

voz me implorando para não empurrar.

Derrota evidente, eu mergulhei meu queixo para parar

de mostrar meus lábios trêmulos quando sussurrei. — Okay.
Cinco minutos.

Movendo-se para perto de mim, ele pegou meu queixo

entre o polegar e o indicador, levantando-o. Meus olhos
lacrimejantes encontraram seus azuis gélidos. Eu estava
momentaneamente atordoada, quando eu vi algo semelhante
à simpatia lá.

Usando a mão livre, ele acariciou meu cabelo uma vez,

deixou cair sua mão para o seu lado e explicou: —Eu não sou
um cara irracional, Lily. Eu sei que você pensa que eu sou
um idiota e está bem. Mas eu preciso que você saiba, eu não
sou irracional. Nem sempre.

Levei num todo trinta segundos para entender o que ele

queria dizer.

Ou seja, se não havia margem de manobra para dar, ele

iria considerar o que eu estava pedindo. Mas ele não pode me
oferecer uma margem de manobra, quando não há nenhuma.

Quebrando os meus pensamentos, ele ofereceu. —

Chamadas feitas uma vez por semana. Cinco minutos com
seus pais. Segurando meu queixo firme, os olhos perfuraram
os meus.
— Quinze minutos com sua irmã.

155
 Quando eu me atirei para ele e enterrei meu rosto em
seu pescoço, ele me segurou com força. Minhas lágrimas
estúpidas fluindo livremente.

Ele nunca me apressou.

Ele não me largaria.

Ele era o meu escudo.

Ele iria me proteger.

Contra quase qualquer coisa.

****
Então eu acho que você poderia dizer que as coisas entre
Nox e eu tenham ambas melhorados e diminuídos. No mês
que passou, consegui arrancar algumas informações fora
dele.

Independentemente de como o mínimo de fatos são

estúpidos, eu me sinto vitoriosa.

Fato.

Nox adora chá gelado. Isso o faz lembrar de casa.

Uma vez, eu cometi o erro de perguntar-lhe se queria

açúcar. Ele respondeu imediatamente. — Chá doce é para
maricas. Então se afastou.

Fato.

Nox é fluente em três línguas e razoável em seis outras.

Ele não vai me dizer quais.

156
 Fato.

Quando Nox tinha dezesseis anos, ele foi pego bêbado

como um gambá em um clube de strip-tease. O proprietário
chamou sua mãe e ela o arrastou para casa pela orelha.

Fato.

Nox não esteve com uma mulher em quase dois anos.

De acordo com a Boo.

Fato.

Obtendo Nox para revelar pedaços de si mesmo, é mais

difícil do que puxar o dente de um tigre.

Fato.

Delilah Flynn prefere dormir com um braço forte em

volta da cintura.

Algumas semanas atrás, eu acordei suando frio e com

meu coração batendo fora do meu peito. Quando abri os
olhos, olhei para a porta e pela primeira vez, eu gostaria de
ter visto Nox dormindo lá.

Desde que voltamos da nossa primeira aventura no

quarto de motel, Nox tinha me deixado sozinha. E embora eu
estivesse feliz que ele confiou em mim, naquela primeira noite
de volta, eu perdi a sua presença e o conforto que ele trazia.

Desde aquela primeira aventura, houve mais duas.

Ambas incluindo sirenes de alertas gritando. Ambas

incluindo sendo jogada na traseira de uma van preta
assustadora. Ambas incluindo meus olhos vendados. Ambas

157
incluindo encontrar o mais obscuro, pequeno motel para
ficar, horas de distância.

Ambas às vezes, era só eu e Nox.

Ambas às vezes, Nox dormia pressionado em minhas

costas com um braço em volta da minha cintura.

Você não vai me ouvir reclamando.

Na verdade, meu corpo rígido ficaria suave no contato.

Eu perdi isso.

Então, quando eu acordei suando frio, coração acelerado

quase quatro da manhã, estava claro do que precisava. Um
chuveiro, você diria?

Inferno não.

Eu precisava de um braço forte em torno de mim.

Escorregando para fora da cama, eu joguei fora minha

camisola encharcada, substituindo-a por uma camiseta e na
ponta dos pés para fora do meu quarto. Rastejando pelo
corredor, cheguei à porta no final do corredor, passei meus
dedos ao redor da maçaneta da porta, e torci.

Só para sentir a resistência.

Foda-se isso, inferno!

Nox trancou a porta à noite.

Meu intestino afundou.

158
 Eu fiquei ali na sala, vestida com uma camiseta branca
folgada e roupa interior, contemplando o que fazer a seguir,
quando algo estalou e a porta se abriu. Nox ficou lá em
boxers, parecendo cansado e acabado de acordar. Sem dizer
uma palavra, eu empurrei o meu caminho pra dentro,
atravessando o quarto, subi na cama de costas para ele, e me
cobri com os lençóis.

Deitando minha cabeça para baixo, com um suspiro, eu

esperei.

E esperei.

Pacientemente, esperei mais um pouco até que eu

finalmente o senti. A cama cedeu, e Nox deslizou ao meu
lado.

Virando-se para mim, com o braço em volta da minha

cintura, e ele me puxou de volta para seu corpo.

Nem uma única palavra foi dita.

E isso foi tudo bem.

Nós não precisamos delas.

****
Essa não foi a última noite que eu passei na cama de
Nox.

Na verdade, na maioria das vezes, eu dormia em sua

cama, em vez da minha própria. Ele até começou a deixar a
porta do quarto destrancado, sabendo que, nas primeiras
horas da manhã, eu estaria fazendo uma aparição.

159
 Rock descobriu sobre nós dormindo juntos em uma
manhã, e quando nós dois levantamos a cabeça para olhar
para ele, parecia que ele tinha acabado de descobrir que
unicórnios eram reais.

A melhor parte da situação?

Nox resmungou: — Você precisa de alguma coisa? Como

se não fosse grande coisa.

As sobrancelhas de Rock levantaram tão rápido, que

pensei que elas fossem saltar para fora de seu rosto. —Nah.
Só queria ver se você queria treinar antes do trabalho, mas.
Sorrindo como um burro, ele terminou com: — Eu vejo que
você está cansado.

Indo para fora do quarto, fechando a porta e Nox me

enfiou no seu lado, murmurando — burro.

Envolvi meu braço em torno de seu lado e suspirei

baixinho: — mmhmmm.

Então dormimos durante a maior parte da manhã.

Foi tranquilo.

Foi silencioso.

Foi perfeito.

****
Avançando três semanas ...

160
 Eu vagamente ouvia algo penetrar nas profundezas do
meu sono profundo.

— Chefe?

Meu sonho me puxou de volta e assim como eu cheguei

à parte boa, sons estáticos, então eu ouço um pouco mais
claramente. — Chefe? Atenda.

Espreitando através de um olho, eu verifico o relógio na

mesa de cabeceira.

07h47min.

Ah, pelo amor de Deus. Por que as pessoas acordam a

essa hora?

Obtendo uma posição melhor, eu rolo na cama. Eu faço

isso com facilidade o que imediatamente me alerta para o fato
de que Nox já está acordado.

— O inferno, Chefe? Atenda. Isso vem do rádio

bidirecional na cabeceira oposta.

Jogando meu corpo sobre a cama, eu pressiono o botão

nos dois sentidos. — Chuveiro, Vito.

— Lily? Mas o que ...? Você sabe, eu não quero saber.

Vito responde cautelosamente.

Eu rio. — Cala a boca, Vito. Eu estava dormindo. E pelo

jeito, eu preciso de mais almofadas.

Claramente confuso, ele pergunta: — Almofadas? Que

tipo de almofadas?

161
 —As do tipo de higiene feminina. Tia Flo estará aqui em
breve.

Eu quase vejo o desgosto em seu rosto. — TMI, Lily.

Sério, querida. Apenas me diga o que você precisa.

Sentindo-me sonolenta novamente, murmuro. — Fluxo

intenso.

Ele ri. —Oh yeah, como eu poderia esquecer, hein?

Entendi. Algo mais?

Uau. Perguntando a uma mulher, que em breve estará

em frangalhos, se precisa de alguma coisa é uma coisa
perigosa.

Agora que penso nisso, eu adiciono à minha lista. —Uh,

sim. Doces. Lotes do mesmo. E uma revista. Ou três. E
mistura de panqueca. Do tipo bom, não as coisas que você
conseguiu da última vez. Tinha gosto de papelão. Talvez um
pouco de bacon, também. E não se esqueça da calda.

Ele zomba. — Baby, eu quis dizer o essencial.

Revirando os olhos, eu digo. — Vito, isso é essencial para

uma menina com seu amigo mensal.

Silêncio.

Tenho de amanteigá-lo um pouco. Em uma voz cantante,

eu digo: — Vamos lá, Vito. Eu vou ser um doce com você.

Rápido como Relâmpago, ele retorna. —Oh Lily, baby.

Você ficando mais doce, eu pegaria uma corrida de açúcar.

Estou atordoada e completamente divertida. —Vito, isso

foi...? Você acabou de...? Isso foi flertar?

162
 Ele diz baixinho: — Isso depende.

Confusa novamente. — De que?

Ele murmura com voz rouca: — Depende se você gostou,

querida.

Tendo que pensar sobre isso, murmuro: —Bem, foi a

minha primeira vez, mas sim, foi bom.

Vito soa chocado. —Ninguém nunca flertou com você

antes?

— Não. Eu estalo o n.

Eu posso ouvir o sorriso em sua voz. — É um crime,

baby.

Só então, a porta do banheiro se abre e entra Nox,

vestindo apenas uma toalha.

Meu cérebro sorri como o gato que obteve o creme.

Vendo Nox como agora não é nada incomum. A modéstia é
coisa do passado.

Nox aperta os olhos para o rádio na minha mão e eu

reviro os olhos para ele. Pressionando o botão, eu digo: —
Escute, eu tenho que ir. Senhor Raivoso acabou de sair do
chuveiro. Você precisa dele?

Vito ri: — Não. Não, a menos que ele precise de alguma

coisa.

Ainda na cama, eu olho para Nox e pergunto: — Precisa

de alguma coisa da loja?

163
 Entrando em um par de boxers cinza escuro, ele os puxa
sob sua toalha e responde. — Aveia. Maçãs. Ovos.

Ainda segurando o botão de Duas vias, eu pergunto: —

Pegou isso, Vito?

—Peguei. Tenha um bom dia, doce, doce Lily. Ele

exagera com rouquidão, e eu rio antes de colocar a voz
sussurrada. — Tchau, baby.

Ainda rindo, eu coloquei o radio de volta na mesa de

cabeceira e assisto Nox se vestir.

Eu amo esta parte da manhã. Ele age como se eu não

existisse e eu ajo como se ele não pudesse me ver. Hoje é um
pouco diferente para mim, no entanto. Eu não consigo tirar o
sorriso do meu rosto. Isso não me incomoda que ele não
saiba que dia é hoje. Isso não me incomoda que ninguém
saiba que dia é hoje. Estou tão feliz que eu fiz isso para outro
aniversário seguro e bem e cercada por amigos.

O cara quente na minha cama?

Bônus total.

164
 Capítulo Nove
O cabelo do cão que te mordeu

Três dias mais tarde...

Nox
Eu soco o saco. Duro.

Uma vez mais. Mais Duro.

A sensação de dor atravessa os meus dedos levemente

embrulhados, meu braço, em seguida, desaparecendo no meu
corpo parece bom.

A dor é boa.

A dor é uma indicação de que você está vivo. Bem,

vivendo, no mínimo.

A dor também é uma boa maneira de jogar com sua

mente. Um método de distração me ensinou nos primeiros
estágios de formação.

E eu preciso de uma porra de distração.

Acordar com mais uma ereção pressionada na bunda de

Lilly é o suficiente para colocar qualquer um de mau humor.

Sim. Está certo. Mau humor.

Por que ruim?

Porque eu sinto que estou tendo uma ereção no meu pau

a cada dia do caralho, sem alívio! Claro que eu poderia me

165
masturbar, mas iria me deixar me sentindo como um verme.
Masturbando no banheiro ao lado do nosso quarto é
apenas...Errado.

Foda-me.

Acabei de dizer o nosso quarto?

Eu soco o saco repetidamente, enquanto rosno com os

dentes cerrados.

Isso é ruim. Muito ruim.

Não. Eu não gosto disto.

Três semanas.

Três porras de semanas dormindo ao lado dessa menina.

Essa menina. Ela é apenas uma menina.

Oh, estou indo para o inferno. Sem dúvida.

Especialmente depois do sonho da noite anterior.

Resumindo a minha sessão de treino da manhã, eu saio

da sala de treino para o corredor. E lá está ela. Boo a tem
rindo de alguma coisa. Ela tem uma boa risada. Não é
pequena e doce sonoridade. Não é uma risadinha. É
desinibida e animada. Quando ela ri, eu sinto que eu tenho
uma chance de ver a verdadeira Lily. Aquela cuja mente não
a impede de viver uma boa vida. A que não é paranoica, ou
na borda o tempo todo.

A Lily livre.

166
 Ela usa um par de pequenos, shorts de treino preto e
uma camiseta branca folgada atada no ventre. Então eu vejo
seus pés e faço uma carranca.

Andando até eles, nos encontramos no meio do caminho.

Eu digo: — Tire as botas.

Confusão marca seu rosto. — Por quê?

Porque parecem demasiadamente sexys em suas longas

pernas, e eu não posso fazer nada sobre isso.

—Porque elas não pertencem a você. Eu digo

naturalmente.

Seus olhos se arregalaram e ela diz concretamente. – Uh,

sim, eles são.

O Quê?

Ok, então as botas militares têm laços rosa quente, mas

você não pode comprar aquelas em qualquer lugar. Eu sinto
que preciso deixá-la entrar nesta.

— Você não pode comprar essas botas apenas em

qualquer lugar, Lily.

Boo e Lily compartilham uma olhada, então sorriem. Lily

profere: — Sim, Nox, estou ciente disso. Boo comprou elas
para mim e eu as amo, então eu vou mantê-las.

Eu não entendo isso.

Virando-me para Boo, pergunto: — Por que você

comprou botas para ela? Ela não precisa de botas.

167
 Boo hesita por um momento antes de ela dizer baixinho.
—Porque era o aniversário dela, e isso é o que ela queria,
então isso é o que ela tem.

O aniversário dela?

Porra, eu esqueci seu aniversário. Ótimo. Agora eu me

sinto como um idiota.

O que posso dizer agora?

—Uh, feliz aniversário atrasado. Acho que você pode

manter as botas.

Revirando os olhos, ela murmura: — Obrigada, idiota.

Em seguida, puxa Boo junto e elas desaparecem descendo as
escadas.

Assistindo a sua saída, eu tenho uma ideia.

Provavelmente não é uma boa, mas é alguma coisa.
Caminhando de volta para a sala de treino, eu pergunto a
Rock. — Você sabia que era o aniversário da Lily?

Rock continua a socar o saco, mas responde, ofegante.

—Sim. Boo deu suas botas. Vito deu flores para ela. Eu dei-
lhe um e-Reader.

O inferno?

Vito deu-lhe flores? O pequeno filho da puta. Ele e eu

precisamos ter uma conversa.

Eu murmuro. — Deu a ela um e-Reader?

Encolhendo os ombros Rock disse. —Ela gosta disso.

Sempre com os livros. Ele se vira para mim sorrindo. —Sabe
o que dizem sobre as mulheres que leem?

168
 Eu não tenho ideia do que dizem sobre as mulheres que
leem, mas eu sei que ele vai dizer algo sujo. E isso não vai
ajudara semi-ereçãoque estive ostentando por três semanas.
Virando-me, eu o dispenso e ele ri para si mesmo.

Eu tenho que achar alguma coisa. E, a fim de encontrá-

lo, eu tenho que fazer alguma pesquisa.

Tempo para embrulhar um presente.

****
Lily
—O cara está completamente fodido, mas ele é tão
sonhador, ao mesmo tempo. Eu gosto dos personagens
dominantes. Mas você sabe o que é engraçado? Se eu tivesse
um cara me tratando como o cara do livro, eu ia correr para o
outro lado. Rápido. Eu digo a Boo. Eu a tive lendo alguns
livros eróticos e ela gostou. Assim, naturalmente, nós temos
falado obscenidades.

Boo reclina na cadeira do gramado. — Oh, entendi,

querida. O cara é rico; ele é poderoso, e ele quer uma sub. Eu
não sou uma sub. Eu nunca seria uma sub. Mas, para ele, eu
iria fingir ser uma sub. Depois de um momento, ela
acrescenta. —A menina, no entanto...Homem! No que ela se
coloca? E como ele a trata por vezes? Oowee. Ela é Cinquenta
tons de cray.

Caio na gargalhada. —Cinquenta tons de cray?

Boo leva ao sol com os olhos fechados; ela franze os

lábios e acenos. — E então alguns.

Outra coisa que mudou na casa é que eu posso ir para

fora sempre que quiser. Mesmo sendo supervisionada ou não

169
supervisionada. E isso me faz feliz. Embora eu não seja uma
grande fã do sol (Irlandesa, lembra? Eu fico bronzeada com
fogos de artifício), eu gosto de saber que eu posso vê-lo
quando eu quero.

Boo e eu temos vindo pra fora para a nossa vitamina D

do dia, durante semanas. Ela disse que isso ajuda com o
treinamento porque a vitamina D ajuda a absorver o cálcio, o
que o corpo precisa por uma série de razões. Ela também me
informou que dez por cento das pessoas nos EUA tem déficit
em vitamina D, e que uma grande parte dessas pessoas são
mulheres, o que significa que muitas dessas mulheres
também possuem deficiência de cálcio.

Então aqui estou eu, recebendo minha alguma vitamina

D na bunda.

Na tarde de sol quente para baixo, em um calor suave

com abordagens do sol e eu pergunto: — Alguma vez você já
esteve bêbada antes, Boo?

Fazendo um som sufocado pelo nariz, ela pronuncia. —

Uh, sim. Algumas vezes, na verdade. Mais do que o suficiente
para a minha adolescência. Minha mãe teve um tempo difícil
me controlando quando eu era adolescente. Ela faz uma
pausa por um momento antes de perguntar: — Por quê?

Dando de ombros, eu explico: — Eu estava apenas

curiosa. Eu nunca cheguei a fazer qualquer coisa dessas e
agora eu sinto como se eu nunca tivesse tido uma infância
completa. Eu estou com vinte e três e tenho uma longa lista
de Eu Nunca Tive’s.
Zombando de mim mesma, eu digo: — Está tudo errado.
Estou chateada sobre nunca ter estado bêbada antes. Quem
faz isso?

170
 Boo me defende imediatamente. —Você faz. Porque você
é Delilah porra Flynn, mau mamma-jamma e mulher com
uma alma velha demais para a sua idade. E se Delilah Flynn
quer ficar bêbada, Delilah Flynn vai ficar bêbada.

Por Deus! Essa foi a melhor conversa de vitalidade

maldita que eu já tive!

Isso solidifica.

Hoje à noite, eu estou ficando bêbada.

****
Assim que entro na cozinha, o cheiro de bacon frito
assalta minhas narinas. Normalmente, o cheiro de tais
delícias me faria dar uma pequena dancinha onde eu estou,
mas hoje...Isso me faz querer vomitar.

Nox está no fogão usando um par preto de calças cargo e

uma camisa bem apertada azul marinho com os pés
descalços, com o cabelo ainda molhado do chuveiro desta
manhã. Quando ele se vira para olhar para mim, ele cai na
gargalhada com a minha pobre visão.

Ele ri tanto que minhas orelhas doem.

Eu não quero que ele me diga que eu lhe disse, então eu

ando até o balcão e me sento o mais normalmente possível,
fingindo que nada me aflige. Ele sorri e fala em tons altos. —
Eu aposto que você está com fome, princesa.

Eu luto contra o desejo de engolir em seco e prender a

respiração com o cheiro do bacon e ovos.

Eu pensei que o bacon foi feito para fazer tudo melhor?

171
 Nox sorri. —Mmmm. Bacon. Eu amo bacon. Frito, bacon
gorduroso. A gordura se derrete a nada. Tão crocante que
você pode mordê-los. Ah, e os ovos. Não vamos esquecer o
quão grandes são os ovos. Cheios de proteínas. Fritos na
gordura do bacon. Eu adoro escavar a grudenta gema
viscosa. Ele estremece com a palavra viscosa. —Eu sei que
algumas pessoas não gostam disso, mas, tanto quanto eu
estou preocupado, o viscoso é o melhor. Inferno, eu como
ovos crus. Ele age como se estivesse quebrando um ovo em
cima do balcão. — Só quebrar e... Ele levanta a ovo
imaginário acima de sua boca aberta. ... Apenas uma engole
a merda. Escorrendo, bondade crua. Parece um pouco como
se comesse um punhado de meleca. Quer dizer. Um sorriso
cruel aparece em seu rosto. Ele se inclina para frente e para
no meu rosto. — Imagine comer todo um punhado de catarro.

Ah, Merda. Vou Vomitar.

Correndo para fora da cozinha em pernas bambas, eu

apenas chego ao banheiro antes de abrir a boca e vomitar. Eu
vomito quase nada, apenas verde, bile fedorenta. Meu
estômago está vazio, mas eu ainda vomito. Um suor frio
quebra ao longo de todo o meu corpo e eu tremo.

Ah, Merda. Isso é uma merda tão ruim. Por que diabos as
pessoas bebem essa merda?

Limpando a garganta na porta, eu sinto algo gelado na

parte de trás do meu pescoço. É como um alívio imediato.
Meu estômago acalma. —Oh, muito obrigada. Eu nunca mais
vou beber de novo. Como em nunca. Eu digo com a voz
rouca. Eu descanso minha bochecha no assento do vaso,
incapaz de dar a mínima para que alguém, provavelmente
tomou uma merda sobre ele esta manhã. Nada é mais
importante agora, do que dar o meu corpo cansado um pouco
de fôlego.

172
 Nox aperta a parte de trás do meu pescoço e o agita
levemente. Ele diz baixinho: — Tome uma aspirina, e quando
você achar que posso comer, eu vou te fazer uma boa tigela
de mingau de aveia. Vai melhorar seu estômago.

Eu o ouço fazer o seu caminho de volta para a cozinha e

eu estou surpresa. Ele não tripudiou. Ele não disse o eu te
disse. Ele foi realmente bom.

Mas que pau!

Ele fez isso de propósito. Agora eu não posso ser má com

ele, ou eu vou parecer uma idiota.

Depois de descansar a cabeça no vaso sanitário por mais

alguns minutos, eu levanto com as pernas trêmulas e
caminho de volta para o nosso quarto. Levantando meu
braço, eu me cheiro e quase desmaio.

O odor corporal misturado com desodorante deve fazer

clorofórmio.

Tirando a roupa da noite passada, eu faço o meu

caminho para o chuveiro. Por alguma razão, a água quente
do chuveiro sobre a minha barriga me faz querer vomitar
novamente. Rapidamente, eu o desligo e deixo a água gelada
lavar o constrangimento e estupidez que eu sinto.

Não funciona.

Nem um pouco.

Estou limpa, mas ainda mortificada. Eu não posso evitar

enfrentar ele hoje, vestindo-me de moletom preto e sua
camiseta cinza solta que tem EXÉRCITO escrito nela, eu faço
o meu caminho de volta para a cozinha.

173
 O cheiro de bacon não está mais lá. Nox se senta à
mesa, comendo uma tigela de mingau de aveia e frutas, lendo
o jornal.

Oh, Deus. Ele nem sequer come o bacon.

Ele é um burro. Foi tudo para o meu benefício.

Você mereceu.

Sim, eu mereci. Vou deixá-lo ter essa. Eu deslizei no

assento em frente a ele e ele abaixa o papel. Sorrindo um
sorriso diabólico, ele pede um abafado. — Sentindo-se
melhor, princesa?

Não confiando em mim para falar sem vomitar, eu me

encolho e aceno a cabeça. Por um momento, ele parece
preocupado. Ele franze a testa. —Não está falando comigo, ou
ainda se sentindo mal?

Eu movo um dedo que é o último e ele relaxa. Andando

de mim para o micro-ondas, ele diz: — Nada que um pouco
de aspirina e aveia não vá resolver.

Surpresa com o gesto simpático, eu vejo como ele faz o

meu café da manhã.

Eu paro por um tempo. No meio disso, o meu apetite

retorna com uma vingança e eu devoro o resto. Tomo as duas
aspirinas que ele me trouxe e pergunto: — Onde está todo
mundo?

Nox sorri. — Trabalhando. Bem, Rock está cuidando de

Boo.

Imediatamente preocupada, eu exijo um pouco alto

demais. — O que aconteceu com a Boo?

174
 Ele ri. — Merda. Você nem se lembra. Em seguida, ele
explica: — Bem, você bebeu cerca de cinco ou seis doses de
tequila por conta própria. Eu me assusto com a palavra
tequila e cubro minha boca. —Então, você disse que não era
divertido beber sozinha e pediu pra Boo para beber com você.
Ela decidiu que faria, porque ela tinha a manhã de folga.
Então, você e Boo tiveram uma festa privada. Bebendo,
dançando nas mesas, e vindo pra cima de cada um dos meus
homens que estavam na casa.

Eu suspiro alto. —Não. De jeito nenhum! Você está

mentindo.

Ele levanta as sobrancelhas, empurra o telefone em

minha direção e me desafia a pegá-lo.

Encolho—me. — Você me gravou, não é? Ele balança a

cabeça. — Eu me fiz de burra, não é?
Ele balança a cabeça novamente, sua expressão
estranhamente macia. —Ok, eu acredito em você. Exclua o
vídeo...Por favor.

Tomando seu telefone, ele brinca com ele por um tempo.

—Claro que você não quer ver a parte em que você me disse
que eu era mais frio do que o Hoff?

Eu suspiro de novo, nojo de mim mesma. —O Quê? Isso

é ridículo! Sinto muito, Nox, não quis ter dito isso. O sorriso
de Nox se espalha amplo. —Ninguém é mais frio do que David
Hasselhoff! Quero dizer, vamos lá, é o Hoff! Balançando a
cabeça, eu alargo os meus olhos para mostrar a ele o quão
louco que o pensamento era.

Nox pisca. Uma vez, duas vezes, depois inclina a cabeça

para trás e ruge de tanto rir. E mesmo que isso machuque
meus ouvidos e chacoalhe meu cérebro, eu sorrio. Aquela

175
risada... Eu acho que poderia ser descrito como canção do
anjo caído. Bem como calcinhas molhadas.

Áspero, riso cru.

Suspiro.

Brincando com a minha colher na minha taça vazia, não

me atrevo a olhar para ele quando eu pergunto: — Então eu
vim para todos os seus caras?

Nox subitamente se calma. Eu olho para cima para

encontrá-lo furando o meu crânio. Ele balança a cabeça. —
Yep. Não preciso dessa distração com os meus homens, Lily.

Seriamente apologética, eu me encolho mais uma vez.

Acho que isso faz quarenta e sete apenas esta manhã. —Eu
sinto muito, Nox. Parece que eu fico um pouco amigável
quando estou martelada.

Ele bufa. — Amigável? Você prendeu a língua no ouvido

de Mateus como se estivesse lambendo um otário!

Meu rosto resplandece em vermelho e eu chio: — Você

está me tirando!

Ele balança a cabeça tristemente. — Não. Não

enganando, pequena. Amigável? Não. Brincalhona. Sim. Todo
um monte brincalhão.

Foda minha vida!

Cruzando os braços sobre a mesa, eu abaixo a cabeça

para eles e digo um abafado. — O que mais eu fiz?

176
 Nox ri. Algo sobre essa risada que não gosto. Eu sei que
eu não vou gostar do que vou ouvir. —Bem, você— Uh— você
meio que me beijou. Duas vezes. Ele diz calmamente.

Oh meu fu—. Isso só fica melhor e melhor.

Meu rosto fica o mais brilhante vermelho e eu levanto

meu rosto. Nox mexe as sobrancelhas para me olhar muito
satisfeito consigo mesmo, e eu não posso deixar de rir da
minha própria estupidez. — Bem, isso é uma merda. Meu
primeiro beijo e eu nem me lembro dele. Imagine. Foi ruim?

O sorriso de Nox cai direto de seu rosto. Ele parece

atordoado. Inclinando-se sobre a mesa, ele olha para mim
com os olhos arregalados. — Nunca foi beijada? O que você
quer dizer com nunca foi beijada?

Oh, homem. Eu e minha boca grande.

Tentando me livrar dessa, eu dou de ombros. — Não é

grande coisa. Eu não tive exatamente um monte de
oportunidades de conhecer pessoas, ou seja, homens vivendo
sob o bloqueio e chave de meu pai agora, não é? Apenas uma
dessas coisas. Então, eu acho que eu fui uma merda nisso,
né?

Nox forma carrancas, inclinando-se para trás e longe de

mim. Ele olha para cima como se estivesse em pensamento.
— Não. Não ruim. Um pouco desleixado. Mas eu realmente
não podia julgar, porque parei você ambas às vezes depois de
alguns segundos. E eu estava tentado a fazer uma foto de
você me molestando como material de chantagem, mas não o
fiz...Porque eu sou um cavalheiro.

Na parte cavalheira do seu minidiscurso, eu caio na

gargalhada e dói todo o meu corpo desidratado de ressaca. —
Você é tão não cavalheiro, Nox! O que foi que te fez pensar

177
isso? Você é como um anticavalheiro. Você é áspero e
assustador e mesquinho às vezes. Você não é um recorte de
cavalheiro! Eu gargalho.

Ele franze a testa para mim, mas não diz nada.

Imediatamente, eu me sinto como uma idiota e tento
amenizar o golpe que eu não esperava que fosse agredi-lo. —
Olha, é, provavelmente, apenas por causa do trabalho que
você faz. Tenho certeza de que você pode ser um cavalheiro,
se você tentar, Nox. Realmente.

Alguém tropeça na cozinha. Nós dois olhamos uma Boo

que parece pior do que eu fiz esta manhã. Nox abre a boca
para dizer algo, mas ela o corta com um golpe de sua mão. —
Não.

Boo olha pra mim. —Deus, você é uma merda. Lembre-

me de nunca mais beber com você novamente. Você é como
um poço sem fundo maldito. Você só manteve beberrões.

Eu dou de ombros. —Eu sou irlandesa. Digo, como se

isso explicasse a minha capacidade de beber.

Boo se encolhe em assobios. — Ssshhhhhh!

Eu rio baixinho. Eu ainda não tinha falado em voz alta.

Nox sorri para ela. —É melhor você melhorar hoje, Boo. Eu
não vou deixar você dormir amanhã. Você tem sorte de eu
deixar Rock cuidar de você hoje. Ele deveria estar na patrulha
terrestre.

Boo bufa. —Olhando por mim? O burro está dormindo,

Nox. Não levantou um dedo quando me viu correndo para o
banheiro para vomitar, apenas roncava e se virava.

Nox faz uma carranca. —Aquele filho da puta. Ele está

puxando um duplo, esta tarde.

178
 Boo sorri na vitória. Eu adoro a relação que ela tem com
Rock. É diferente de qualquer relacionamento que eu já vi ou
li sobre. É quase como se eles estivessem em constante
competição uns com os outros, mas nunca de forma drástica,
só de brincadeira. É uma rivalidade doce. Eu sorrio
melancolicamente.

Eles devem ter um monte de diversão em conjunto. Sorte a

deles.

Eu vou ter sorte se eu alguma vez conseguir um

namorado. Conhecendo minha sorte, isso nunca vai
acontecer. Eu vou ser uma velha, gorda, solteirona que capas
de malha em tudo o que possuo. O lance de alguns gatos
como companhia é o que vai ser a minha vida. Quer dizer, eu
nem me lembro do meu primeiro beijo e isso só aconteceu na
noite passada.

Nox e Boo batem papo enquanto ela derrama pra si um

copo de Joe. Sem querer, eu me encontro olhando para os
lábios cheios de Nox e meu cérebro vagueia.

Como eles me sentem? Ásperos ou macios? Talvez ele use

batom labial masculino.

Eu luto contra a vontade de zombar em voz alta. O Nox

não usa um maldito batom labial masculino, cérebro!

Ok risque o batom labial. Será que ele me beijou de volta?

Será que os beijos dele foram doces e gentis, ou exigentes e
possessivos?

Puta merda, eu estou me tornando inquieta.

Bem, ele disse que me parou depois de alguns segundos.

Por que ele não parou imediatamente?

179
 Bem...Porque... Isso...Isso na verdade é um bom ponto.
Por que ele não me parou imediatamente?

Porque ele queria que você fosse pra cima dele, é claro!

De jeito nenhum, cérebro. Você está louco. O que

significa que eu estou louca.

Bem, eu estou tendo uma conversa com o meu cérebro.

Eu oficialmente perdi isso. Bravo, Nox. Você ganhou. Eu
preciso parar de ler romance erótico. Isso, obviamente, está
enchendo a minha cabeça com pensamentos sexuais... O
tempo maldito todo.

— Lily?

Balanço a cabeça e olho para cima para ver Nox e Boo

parados e me olhando em causa.
— Por quanto tempo estive fora?

Boo sorri. —Um tempo. Estava te chamando por um

sólido minuto, querida.

Nox contrai seus lábios e eu olho para ele como se tudo

isso fosse culpa dele. Digo-lhe incisivamente. —Eu nunca
estarei bebendo de novo. Em seguida, jogo a cabeça para
baixo em cima da mesa com um estrondo.

180
 Capítulo Quatorze
Sua faca. Minhas costas.

Lily
Tem sido semanas desde que eu dormi na minha própria
cama, mas a cada dia eu paro em meu antigo quarto para
obter uma muda de roupa. E hoje não é exceção.
Caminhando para o meu quarto, eu paro morta em minha
trilha, quando eu vejo uma pequena caixa branca na minha
cama. É muito pequena, por isso tenho noventa e nove por
cento de certeza que não é uma bomba.

Suspiro.

Balançando a cabeça, eu me castigo mentalmente por

ser estupidamente ridícula. Esse é o problema embora.
Quando você descobre que alguém está tentando te matar,
você se torna suspeita de tudo. E com a paranoia do meu pai
passando para mim, além de suspeita mais paranoia ser
igual a Cray-Cray (um nível elevado de loucura).

Eu ando mais perto dela e olho no topo escrito 'Lily'.

Abaixando minha mão, eu pego a caixa quando alguém

limpa a garganta atrás de mim. Eu deixo cair a caixa como se
estivesse quente e giro no meu calcanhar para enfrentar o
intruso. Nox fica na porta vestido com seu uniforme regular
de calças pretas cargo, botas militares, uma camisa com
nervuras preta apertada, e um cinto de couro preto.

Tudo preto para um homem escuro e sinistro.

Suas mãos agarram na parte superior da moldura da

porta fazendo seus braços musculosos aparecer às veias e
raivosamente quente. Ele se inclina para o meu quarto, seu

181
rosto vazio de qualquer emoção. Seus olhos azuis olham para
os meus. — Abra-o.

Estreitando os olhos para ele, em seguida, na caixa, eu

pergunto desconfiada. —O que é isso? E mais importante, por
que você me deu alguma coisa?

Ele suspira, de repente parecendo cansado e drenado: —

Bem, era seu aniversário e eu não disse uma coisa...

Eu o interrompi, não querendo que ele soubesse que me

fez magoada um bocado. —Você esqueceu. Tá legal. Isso
acontece. Você tem muito em sua mente, e eu tenho certeza
que o meu aniversário não era tão importante quanto às
outras coisas que você tem pra fazer.

Ele balança a cabeça em admissão. — Eu me esqueci.

Ele empurra o queixo para a caixa na minha cama e diz
baixinho: — Isso é algo que você pode usar, então abra. Por
Favor.

Sentada na cama, eu coloco a pequena caixa no meu

colo e levanto a tampa. Eu suspiro de olhos arregalados e
sussurro. — Isso é de verdade?

Eu olho para ele com minha expressão atordoada e seus

lábios contraem. — Sim. Ele passa a mão pelo rosto e diz
baixinho: — Como eu sabia que você ia ficar animada com
isso, princesa?

Levantando o pequeno de três polegadas de mármore,

canivete na minha mão, eu estou de repente confusa. Minha
testa franze e eu pergunto: — Por que isso?

Nox acena com a cabeça como se estivesse perguntando

a si mesmo mentalmente a mesma pergunta, em seguida,
explica: — Esse era meu. Um dos primeiros que eu comprei.

182
É leve e fácil de esconder. É um dos meus favoritos. Dando
um passo para o meu quarto, ele pronuncia. —Eu não posso
estar lá o tempo todo. Na verdade, eu provavelmente não vou
vê-la novamente depois de tudo isso acabar. Daria-me paz de
espírito sabendo que você o tem. Só me prometa uma coisa.

Ouvindo a sua explicação, paro qualquer luta que tinha

por dentro. Concordo com a cabeça e ele diz: — Você tem que
mantê-lo com você o tempo todo, mesmo aqui em casa, e se
você sentir que está em perigo, você o use. Em qualquer um.
Sem questionar. Basta fazer o que você precisa fazer para
manter a segurança.

Eu dou de ombros e digo baixinho: — Eu não sei como

usar isso, Nox.

Sorrindo para mim como se ele estivesse esperando que

eu dissesse isso, ele me diz: — Eu vou te ensinar como usá-
lo. Você vai ter aulas comigo. Todos os dias.

Um pequeno sorriso cruza meu rosto e eu digo-lhe: —

Tudo bem. Legal. Eu o considero por um momento antes de
lhe provocar: — Você sabe, isso é realmente muito doce.

Nox forma uma carranca e diz: — Doce? Eu apenas dei a

uma mulher de 23 anos de idade uma arma. Uma arma que
pode matar uma pessoa. Não só isso, mas eu vou lhe ensinar
como usá-la para matar uma pessoa, e como prejudicar
alguém bem o suficiente para escapar de uma situação ruim.
Balançando a cabeça, ele continua. —Doce? Não, princesa.
Eu não acho que isso seja muito doce.

Sorrindo, eu viro de costas para ele e sussurro em voz

alta: — Se é o que você diz.

Totalmente doce.

183
 ****
—Meu Deus. Eu acho que eu vou ficar doente.
Bloqueando meu nariz com o antebraço, eu começo a suar.
Esta é a minha reação ao ver uma carcaça de porco
pendurada nas vigas.

Lá fora. Em plena luz do dia. Como se fosse normal.

—Não se preocupe, Lily. Esta é a melhor maneira de

ensinar-lhe. Você será capaz de ver as feridas que você inflige
e eu posso mostrar-lhe onde usar pouca força para criar o
máximo de dano.

Abro a boca para falar, mas apenas um guincho

estridente me escapa.

Encontrando a minha voz, eu sussurro. —Eu acho que

mudei de ideia. Eu não quero fazer isso.

Fim de Jogo.

Um firme e contido. —Lily. Vem de Nox.

Virando—me para olhar para ele, ele oferece: — Você

sente que precisa vomitar, vamos parar.

Ok.

Eu posso fazer isso.

Ok. Eu estou bem.

Balançando a cabeça, digo-lhe: — Eu estou bem agora.

Onde é que vamos começar?

184
 Parecendo aliviado, ele toma a pequena faca da minha
mão, a abre em tempo recorde, em seguida, muito rápido, ele
mergulha a lâmina na barriga do porco.

A carcaça balança de um lado para outro com o meu

canivete embutido em sua barriga e eu estou surpresa que
ele não me incomoda tanto quanto eu pensei que fosse. Eu
acho que eu pensei que não haveria mais sangue. E há,
como, de zero sangue.

—O que foi isso? Eu estou orgulhosa de mim mesma

para a firmeza em minha voz.

— Morto a tiro.

Puta merda.

Nox vem atrás de mim, levanta a mão e repete o

movimento uma e outra vez, sem lâminas. Estou confiante
em mim mesma. Eu sinto que eu sei o que estou fazendo
agora.

Ele coloca a lâmina em minha mão e empurra o queixo

para o porco. Claramente hesitante, ele pergunta a sério: —
Você está pensando em tudo errado. E se esta carcaça fosse
um cara mau? Uma pessoa que estivesse tentando machuca-
la?

Não é muito motivador, mas eu entendo o que ele está

dizendo.

Então ele profere: — E se fosse alguém tentando

machucar Terah?

E sem pensar, eu cerro os dentes e ataco.

Perfeitamente.

185
 Minha lâmina corta fora a barriga do porco oscilante e a
mão de Nox aperta o meu ombro. Puxando-me um pouco
para trás, seus lábios batem na minha temporã. Eu sinto seu
sorriso lá. A mão no meu ombro se move até o pescoço e com
outro aperto rápido, ele se separa.

— Mais uma vez. Ele exige.

E eu sorrio.

Sim.

Eu posso fazer isso.

****
Hoje foi um bom dia.

Eu aprendi a me proteger de uma forma que eu espero

nunca ter de usar, mas o simples fato é que, sabendo o que
eu sei agora poderia salvar minha vida.

Nox é (surpreendentemente) um professor muito

paciente. Mesmo quando eu quase o esfaqueei nos olhos.

Eu disse a ele! Eu o avisei! Eu disse: — Você tem certeza

que quer que eu vá até você com algo afiado na minha mão?

Ele sorriu. — Lily. Ele disse isso balançando a cabeça...

Como se fosse bonito.

Tudo bem, senhor. Você pediu por isso.

O que Nox não esperava era que eu incorporasse as

habilidades defensivas e atacasse ele, Rock e Boo vem me
ensinando por um mês. Então, quando ele investiu contra
mim e eu simulei, então apontei, ele não viu chegando. Minha

186
mão com o canivete empurrou de volta assim que eu percebi
isso.

O que realmente aconteceu foi que eu peguei ele. Eu

peguei Nox.

Insira comer um sorriso de merda aqui.

A lâmina afiada pressionada contra seu osso da

bochecha por nem mesmo um segundo, mas foi o suficiente
para tirar sangue.

Então, é claro, eu me caguei.

Descartando a lâmina como se estivesse queimando um

buraco na minha mão, eu recuei e esperei que os gritos e os
argumentos começassem.

Mas eles nunca vieram.

Em vez disso, eu tive outro aperto no pescoço e lábios

sorridentes na minha testa. Ainda com os lábios contra mim,
ele murmurou pensativo: —Talvez eu não seja o único que
nasceu para essa vida.

Meu coração se apertou por dez segundos antes de

liberar, quando sussurrei minha resposta: — Talvez seja
porque estamos sós.

Seus braços envolveram a minha cintura e ele me

segurou perto, meu lado contra seu estômago duro e peito.
Fechei os olhos, saboreando as sessões raras de proximidade
que ele permite. Quando ele beijou o topo da minha cabeça e
murmurou: — Sim. Talvez. Eu fiz algo que surpreendeu até a
mim.

187
 Virando a cabeça, eu fiquei na ponta dos pés e escovei
meus lábios contra os dele.

Levemente.

Um suave sussurro.

Afastando-me, eu disse a ele: — Eu não me sinto só

quando estou com você.

Seus olhos encontraram os meus, à procura de algo.

Quando ele descobriu o que quer que fosse que ele estava
procurando, eu perdi os azuis profundos. Com um aperto de
minha cintura, ele me soltou, e se afastou.

Fiquei ali pensando sobre o que aconteceu, e eu sabia

que as coisas mudaram. Mais uma vez.

Por que eu estava me sentindo assim?

O que tinha sobre este homem que faz o meu cérebro

estúpido e irracional?

Por que eu quero que essa ameaça contra mim nuca

acabe?

Nox.

Eu queria ficar com ele.

E hoje à noite poderia me ajudar a fazer a minha

decisão.

****

188
 Já sentada nas cobertas azuis da cama de Nox, eu o
espero se despir e ficar confortável.

Vestida com uma camiseta amarrada como spaghetti e

calcinha branca de algodão, eu tenho certeza que eu estou
longe de ser sexy agora, mas tenho a certeza de raspar
minhas pernas e axilas. Eu até sequei meus cabelos
avermelhados grossos e aplicado um pouco de brilho nos
meus lábios. Eu não tenho perfume aqui na casa segura, o
que eu tinha que me contentar com desodorante.

Não é assim que a pessoa se torna sexy?

Meu cérebro bate uma mão para sua testa, balançando a

cabeça em desespero.

Removendo os sapatos e meias em primeiro lugar, ele

desfaz o cinto de couro e ele aperta os olhos para mim. —
Você tá bem?

Merda! Jogue legal, Lil.

Revirando os olhos, eu zombo. —Uh, sim. Por que eu não

estaria?

O zíper de sua calça cargo desce e eu engulo em seco.

Seus lábios franzem. —Eu não sei. Esta noite você está muito
tranquila. Normalmente conversa pelos cotovelos antes de
dormir.

Isso era verdade.

Eu sempre tinha algo a dizer e Nox era um bom ouvinte.

Ele nunca adormecia enquanto eu estivesse falando. Ele
sempre responde quando perguntado. E ele sempre me faz
sentir como se o que estivesse dizendo, valesse a pena ouvir,
apenas fornecendo atenção.

189
 Isso é uma das coisas que eu amo sobre ele. Apenas
uma. Há muitas coisas para nomear, e agora, olhando para
Nox se despindo, eu posso professar alguns bons.

Eu deveria fazer uma lista.

Sua camisa preta apertada é a próxima a sair revelando

seu abdômen esculpido e peito largo.

Suspiro.

Jogando-a na cadeira ao lado do banheiro, ele coloca as

duas mãos na cintura e ele me observa. Seus olhos se tornam
fendas quando murmura: — Algo está fodido aqui.

Merda! Desmorono.

Com o coração acelerado, eu pergunto: — Você poderia

se sentar, por favor?

Ao ouvir o tremor em minha voz, seus olhos amolecem e

ele se senta na cama, de costas para a cabeceira. — O que
há, princesa?

Esta princesa foi diferente das outras. Esta princesa não

foi um insulto. Era um doce.

Eu sussurro. —Há algo que eu preciso fazer. Então, eu

deveria apenas fazer, certo? Quer dizer, se eu pensar demais,
eu não vou fazer isso, então eu deveria apenas fazer.

Parecendo confuso como o inferno, ele pronuncia. —Você

faz o que precisar ser feito, Lily.

Balançando a cabeça, eu lentamente rastejo através da

cama e em cima dele. Nenhum de nós dá nada, seu rosto
permanece impassível, enquanto me escarrancho em seu colo

190
de frente para ele, em seguida, coloco as palmas das mãos
sobre seu peito.

—O que você está fazendo, menina Lily?

Não sendo capaz de olhar em seu olho, eu respondo

tranquilamente, mas sinceramente.
— Reagindo.

Meus olhos treinados em seu lábio inferior cheio, eu

levanto a minha mão e a levo até sua bochecha áspera e mal
barbeada. Meu estômago aperta quando me inclino para
frente, na tentativa de beijá-lo.

Todos os meus sentimentos macios vem em uma parada

brusca, quando ele pega as minhas duas mãos, coloca a sua
testa na minha e diz: — Não. Não faça isso.

Eu pisco.

Eu acho que teria doido menos, se ele jogasse um balde

de água fria em cima de mim.

Com as bochechas pegando fogo pela humilhação, eu

vou me afastando dele, mas ele me segura apertado. Nox
sussurra. —Eu não estou te rejeitando, Lily. Estou te
protegendo.

Minha voz treme quando eu aperto meus joelhos mais

apertados em torno de suas coxas.
—Eu não preciso de você me protegendo agora, Nox. Eu
preciso de sua boca em mim. Eu preciso saber por que me
sinto assim, e se é apenas uma coisa, ou se é mais. Você me
disse para fazer o que eu tivesse que fazer. Tudo que eu
quero é um beijo. Mergulhando meu queixo, eu sussurro. —
Apenas um beijo.

191
 Suas coxas tencionam debaixo de mim. Colocando as
mãos sobre os joelhos, passando os polegares na pele de lá.

—Você está começando algo perigoso aqui. Ele respira

profundamente e acrescenta em uma expiração. —Tem
certeza que você precisa disso? Sua voz é suave, mas as
palavras saem firmes.

Seu olhar se encontra encapuzado, confesso. —Eu não

sei se eu preciso disso, mas eu queroisso fodidamente ruim,
realmente.

Ele engole em seco.

Afrouxando seu poder sobre minhas mãos, ele murmura

de modo grosso. —Você me beija, o faça corretamente.
Mostre-me o que você precisa. Não vou mover um músculo,
apenas me mostre.

Oh, Deus!

Permissão.

Eu tenho permissão! Isso é, tipo, um milhão de vezes

melhor do que a rejeição!

Levantando as mãos ao rosto, eu o seguro e corro os

meus polegares sobre a rugosidade que eu gosto tanto.
Fechando os olhos, eu me inclino para frente, puxando seu
rosto mais perto me encontrando no caminho, e pressionando
meus lábios nos dele.

Ele não se move, mas me permite beijar sua boca

fechada profundamente e suavemente, uma e outra vez. A
protuberância em suas boxer cresce mais ainda, e a ponta
dele beija minha calcinha de algodão cobrindo meu sexo. Ao

192
mesmo tempo em que ele sibila e empurra, eu suspiro
enquanto meus olhos se arregalam.

Oh wow, que se sente bem.

Ele não me dá nada. Sua boca não abre e me encontro

implorando por um gosto dele. Eu sussurro contra seus
lábios. —Por favor. Abra. Por Favor. Eu preciso disso.

Ao ouvir a sinceridade da minha imploração, separa os

lábios um pouco.

Sem perder tempo, eu suspiro quando escovo levemente

a ponta da minha língua contra a dele.

Calor encobre todo o meu corpo.

Minhas mãos deslizam para baixo de suas bochechas, no

queixo, e até pelo seu cabelo. Choques disparam a partir dos
dedos do meu pé, por todo o caminho até os cabelos na
minha cabeça.

É tudo o que eu esperava e muito mais.

Não sendo capaz de me parar, eu gemo na sua boca,

devassa e necessitada: — Sim.

Seus braços enrolam em volta da minha

cintura,puxando-me para mais perto dele, então estamos de
barriga para abdômen duro como rocha. Sua boca se abre
mais ampla quando ele inclina a cabeça, finalmente cedendo.
Ele aperta na minha severamente, quase me punindo, e sinto
que estou ficando úmida entre as pernas.

Beije-me para sempre, seu bruto.

193
 Você sabe quando um rapaz e uma garota realmente
gostam um do outro em um livro, falam sobre uma faísca
entre eles?

Com Nox, não há nenhuma faísca.

Não.

Ele contornou a faísca.

Quando Nox me toca, não há nada menos do que um

assobio, explodindo fogos de artifício.

Grandes.

Os que são economizados até o fim do show.

As pessoas que mais se aproximam para obter um

vislumbre dele.

Sério.

Isso é bom.

Minhas mãos agarram sua cabeça, arrastando minhas

unhas pelo seu cabelo curto, e eu me empurro ainda mais
perto dele. O movimento coloca sua ereção exatamente onde
eu preciso dela e eu gemo de novo enquanto ele geme através
do nosso beijo.

Estou desesperada para que isso aconteça. Hoje é a

noite.

Esfregando minhas costas, ele desliza suas mãos para

baixo, coloca-as em meus quadris e inicia um movimento,
balançando-me para frente e para trás, com os nossos lábios
conectados permanentemente. Esfregando um contra o outro,

194
mais profundo e mais duro, minha respiração se torna
pesada, e o rubor sobe meu pescoço e no meu rosto.
Afastando-se de mim, ele me observa de perto.

Meus olhos batem.

Seus olhos escurecem.

O sentimento de aperto na minha barriga vai afundando

um aviso de que algo está acontecendo, mas antes de
registrar o que está acontecendo, isso me bate, duro e
poderoso.

Cavando minhas unhas em seu couro cabeludo, eu

suspiro.

Bem, isto é novo!

Meu coração dispara e minha respiração falha, quando

meu núcleo se contraí mais e mais. Sacudo—me contra ele,
gemendo longo e baixo. Ainda rígido do prazer sem fim,
influenciado por mim, ele capta a minha boca e me beija com
fome.

Boca na minha, Nox sussurra. — Foda-se, baby.

Foda-se?

Meu coração afunda. Isto não está saindo como planejei.

Abro a boca, mas ele fala de novo antes que tenha a

chance. —Eu sei do que você precisa, baby.

Fechando os olhos, ele abaixa a boca para a minha e me

beija com ferocidade. Uma e outra vez.

E é melhor do que bom.

195
 É do caralho surpreendente.
****
Nox
Nunca tive algo tão bonito tão perto antes. Assim que
entrei no quarto, vi as mudanças de que temia.

Lily.

Ela finalmente viu a conexão. Ela finalmente sentiu a

química. E, claramente mais corajosa do que sou, ela
finalmente decidiu arriscar uma humilhação para descobrir,
se o que temos é algo que vale a pena perseguir.

Ela está me matando devagar, e ela nem mesmo sabe

disso.

Com cada beijo. Com cada olhar de seus lindos olhos

verdes. Com cada sacudida de seu fodido cabelo. Com cada
meio sorriso. Ela está me matando.

Mas vendo seu rosto enquanto ela se desfez em meus

braços?

Foda-me.

Eu morreria mil mortes para vê-lo novamente.

Mas isso não vem ao caso.

Ela está sob meus cuidados. E eu vou cuidar dela.

Eu não estou me apaixonando por ela. Não. Eu não

estou me apaixonando.

É tarde demais para dar um tempo no presente.

196
Eu fodidamente me apaixonei duro.

Só espero que ela não descubra isso.

Agora mesmo, porém?

Eu sei do que ela precisa.

197
 Capítulo Quinze
Primeiros

Lily
— Oh,Deus! Eu quase gritei.

O braço de Nox aperta minha barriga se contorcendo e

ele levanta a cabeça. — Você tá bem?

Levantando minha cabeça, ofegante, eu luto contra a

vontade de bater nele e aceno vigorosamente. — Não pare!
Então eu empurro sua cabeça de volta para baixo.

Eu sinto sua respiração em mim quando ele ri

silenciosamente. Sua língua se lança, lambendo lentamente
minhas dobras sensíveis e eu morro.

Eu morro.

Uma e outra e outra vez.

Ok, então vamos retroceder aqui por um minuto.

No início desta noite, me expus para Nox.

Juro por Deus. Coragem inflamou como uma pequena

faísca na minha barriga, e eu sabia que esta noite era à noite.

Foi um fale agora ou cale-se para sempre momento.

Você poderia chamar de fazer ou morrer momento.

Ou até mesmo parar de ser uma franguinha momento.

198
 Tudo o que você quiser chamar, ele me atingiu como
uma tonelada de tijolos. Algo parecido com o desespero
tomou conta de mim e eu lutei com ele. Eu lutei duro, mas
venci.

Há desespero e então há desespero. Segurar mais já não

era uma opção.

Quero Nox. Eu preciso de Nox. E eu vou te dizer como eu

sei disso.

Número um, ele cuida de mim, mesmo que possa ser

uma completa idiota. Número dois, ele tem sido nada, além
de bom para mim, desde a nossa primeira aventura no motel.
Ele até sorri para mim agora. E é um belo sorriso. Número
três, ele me treina como se ele fosse qualquer outra pessoa.
Nunca me tratando como uma menina. Apenas como igual.
Número quatro, ele teve pena de uma menina assustada e
permitiu-lhe conforto, quando ela precisava. Um enorme pró
na lista.

Número cinco, todas as noites, antes de dormir, ele me

abraça de conchinha.

Isso mesmo. Conchinha com NOx.

E enquanto ele fica de conchinha comigo, ele pega a

minha mão, liga nossos dedos e os prende no meu peito.
Então, sim, em seguida, ele enterra o rosto no meu cabelo e
ele suspira.

E aquele suspiro...

Ugh.

Aquele suspiro.

199
 Faz o meu coração pulsar no meu peito. Faz o meu nariz
formigar. Isso me faz sentir bonita. Eu nunca tive isso antes.
Ok, então eu nunca tive ninguém antes. Mas eu estou
pensando se um homem como Nox, bruto e retido, pode fazer
uma mulher se sentir bonita com nada, além de uma
respiração...

... Eu estou pensando que isso é especial. É uma

sensação especial. E especial, para mim, é raro.

Eu não quero perder um segundo que tenho com ele. E

eu tive que deixá-lo saber disso. Então, depois que ele me
deixou beijá-lo, sei que ele sentiu o que eu senti. Eu sei disso
porque ele me fez vir. Veja, ele me deu uma de minhas
primeiras. E foi incrível. Mas eu secretamente quero que ele
tenha todas elas. Eu quero isso porque ele é especial.

Ofegando forte, meu núcleo aperta. Agarro os lençóis

com força, tento em vão elevar meus quadris, mas ele me
segura com firmeza enquanto continua me torturando da
melhor maneira possível. – Calma, menina. Deixe acontecer.

Ruborizada e exigente, eu me esforço para me livrar, mas

ele me acalma com um sussurro.
—Tenho você, baby. Venha para mim.

Lágrimas de frustração me correm. —Eu não posso! Está

tão perto, mas Eu- Eu- Não posso!

Sua boca se fecha sobre o meu clitóris ultrassensível e

suga. Manchas brancas borram minha visão. Um soluço solta
lágrimas de mim, quando meu corpo treme e estremece com a
liberação. Sacudi e empurrei, me sentindo completamente
fora de controle. Mas está tudo bem.

Nox me tem.

200
 Meu corpo treme uma última vez antes de se tornar
flácido.

Isso foi completamente exaustivo.

E totalmente o que eu precisava.

Ofegante, me permito tomar o silêncio do quarto. Eu

pisco lentamente, de repente, sonolenta, quando eu sinto Nox
beijar o interior da minha coxa e começar a subir.

Sua cabeça sobe e nossos olhos se encontram. Ele vê

demais com aqueles olhos.

De repente é demais.

Estou sobrecarregada.

Eu engulo em seco. Piscando rapidamente, eu sussurro

por entre os lábios trêmulos. —Nunca foi tão especial antes.

Nox me olha com cuidado, não revelando o que ele está

pensando.

Nunca revela o que ele está pensando.

Um segundo antes de desmoronar, sua mão envolve em

torno do meu tornozelo e me puxa para baixo no
comprimento da cama. Me pega em seus braços fortes, ele se
senta no chão, ao pé da cama, me puxando para o seu colo.
Ele me embala e agora realmente se torna muito.

Empurrando meu rosto em seu pescoço, soluços

angustiantes se libertam de algum lugar no fundo do meu
coração. —Você não sabe mesmo o que você fez para mim. E
isso realmente é uma porcaria, porque você é tão espetacular,
e você nem sabe disso. Tremendo na respiração, então. —E

201
dói sentir esse monte agora, porque me mostra que vida de
merda maldita estive vivendo. Faço uma pausa, em seguida,
sussurro. — Você é realmente incrível, Nox.

O que eu não acrescento é, 'e eu estou apaixonado por

você.'

Nox não faz um pio. Ele não me diz que tudo ficará bem.
Ele não finge que eu não estou uma bagunça. Mas ele me
deixa chorar. E uma vez em que estou cobrindo seu pescoço
de lágrimas e catarro, ele levanta meu corpo tristemente
enfraquecido.

Sim. Triste.

Tristeza é o que você sente quando você chora. E eu

estou de luto pela minha vida.

Minha vida desperdiçada.

—Deus, eu estou uma bagunça chorando. Murmuro

quando ele coloca um braço forte em volta da minha cintura,
apoiando-me quando ele me leva para o banheiro.

Nox liga o chuveiro, então se move para ficar na frente

de mim. Meus olhos embaçados procuram seu rosto, os olhos
azul—gelo mais quentes que eu já vi. Sem dizer uma palavra,
seus dedos pegam a barra da minha camisa e a levanta sobre
a minha cabeça, jogando-a para o lado. Ele não remove seus
boxers. Tomando minha mão, ele liga nossos dedos e me leva
para o chuveiro.

Certificando-se que ele entre primeiro na água, ele me

puxa sob o jato quente, cuidando para não molhar meu
cabelo, e nós ficamos lá por um longo tempo.

202
 Emocionalmente exausta, eu não pronuncio uma palavra
de queixa quando ele começa a me lavar. Passando as mãos
ensaboadas por tudo. As palmas das mãos deslizam para
baixo do meu pescoço enquanto ele lava cuidadosamente os
meus seios, levemente correndo os dedos sobre os meus
mamilos. Meus olhos se fecham como fendas, desejando mais
de sua atenção. Nós nunca tiramos os olhos um do outro.

Este não é um momento sexy.

É um belo momento.

Depois de todo choro, eu me perco na sensação de suas

mãos deslizando entre as minhas pernas para limpar a carne
sensível lá. Lentamente, mas com cuidado, ele trabalha com
as mãos, habilmente acariciando as bochechas de minha
bunda e volta para os pequenos montes que são meus seios.

Lavamo-nos, saímos e eu fico no tapete quando Nox me

seca.

Vestindo apenas uma toalha, ele envolve um braço em

volta do meu ombro me levando de volta para a cama. Eu
deito na minha solidão, mas vejo como ele vira de costas para
mim e remove suas boxers molhadas. Ele se seca antes de
entrar em um par de shorts seco.

Caminhando com um propósito, ele sobe na cama,

colocando a cabeça no travesseiro de penas. Eu tento virar,
como em nossa rotina de costume, mas ele me para com uma
mão forte no meu quadril coberto pela toalha. Sua mão firme
amolece, ele gentilmente abre a toalha revelando minha
nudez, mas eu não fico ruborizada.

É tarde demais para rubor. Meu corpo conhece aquelas

mãos. Eles estão impressas em cima de mim. Agarrando

203
meus quadris, ele me puxa para frente até que os meus
mamilos escovam seu peito firme.

Levantando minha cara, eu sussurro. — Diga alguma

coisa. Você esta me enlouquecendo.

Seus lábios se contorcem e seus olhos dobram nos

cantos. Abaixando o rosto no meu, ele me beija suavemente e
eu suspiro, beijando-o de volta, suavemente também. Contra
os meus lábios, ele murmura: — Boa noite, Lily.

Em seguida, ele levanta o queixo, enfia minha cabeça

debaixo, e suspira aquele suspiro especial.

Sentindo ao redor, encontro o sua mão, ligo nossos

dedos e o sigo em um sono repousante. Eu silenciosamente
rezo para que esta noite não seja um sonho.

Porque se for, eu não quero acordar.

****
O calor no meu pescoço me acorda. Lábios insistentes
me dão beijos molhados debaixo da minha orelha até a base
da minha garganta. Um som de gemido me escapa quando
estico meus braços sobre a minha cabeça, tentando quebrar
o meu sono.

A resposta vem do rosnado de Nox, e

subconscientemente envolvo meus braços em volta de sua
cabeça, seus lábios na minha garganta. Não abrindo meus
olhos ainda, eu levanto o meu pescoço fornecendo-lhe um
melhor acesso. Sua boca viaja pelo meu peito e no vale entre
meus seios. Calor molhado cobre meu mamilo e rasga um
suspiro de mim. Meu núcleo se contraí quando ele me chupa.

Puta merda!

204
 Incapaz de me parar, eu chego para baixo, raspando as
unhas em seu estômago, mais para baixo até que eu entro
em contato com algo incrivelmente duro, longo e quente. Ele
rosna em meu peito, nunca removendo a boca. Abro minha
palma, eu o esfrego sobre seus boxers.

Mas não é apenas o suficiente. Eu preciso senti-lo.

Colocando a palma da mão em seu abdômen, eu trilho

até seu estômago e em seus boxers. Assim que meus dedos
escovam a cabeça de seu comprimento duro, ele libera meu
mamilo com um pop. Apertando os olhos fechados, ele
murmura: — Foda-me. Foda-me. Droga.

Envolvendo minha mão firmemente em torno dele, eu

estou chocada com a sensação dele. Eu não esperava que ele
fosse tão grande ou quente, ou duro, mas suave ao mesmo
tempo.

É uma sensação boa.

Não tendo tanta certeza do que fazer, eu imploro

tranquilamente. — Por favor. Mostra-me como fazer isso.

Claro que não necessito pedir mais uma vez, ele se

abaixa, envolve sua mão com mais força em torno da minha
em sua ereção, e me mostra como ele gosta de ser acariciado.
Para cima e para baixo, agradável e lento.

Eu vejo seu rosto. Parecendo quase dolorido, ele faz um

som sufocado. Eu o acaricio mais forte e mais rápido.
Respirando pesadamente, ele murmura. — Foda. Jesus. Lily.
Baby.

— Me beija.

205
 Sua mão atira para fora, com os dedos enrolados no meu
cabelo, quando ele planta brutais, profundos, hematomas
beijos na minha boca. O beijando de volta, eu choramingo
quando ele pega meu lábio inferior entre os dentes. Ambas as
minhas mãos nele, continuo o acariciando e eu sinto seu
comprimento endurecer ainda mais. Seu estômago aperta.
Ele geme, mordendo meu lábio inferior mais duro. Eu mio e
seu gemido se transforma em um rosnado.

Rosnando, ele libera meu lábio inferior, mas mantém a

parte de trás da minha cabeça com força, como se eu fosse
escapar dele.

Sim. Porque isso vai acontecer.

Não!

Nossas bocas abrem, respiramos um no outro, fazendo

apelos desesperados com grunhidos e gemidos. Nox desce
rapidamente, segurando a minha mão ainda sob a sua. Seus
olhos azuis ampliam; ele para de respirar por um momento
antes de empurrar os quadris de forma incontrolável. Ele
empurra irregularmente no meu controle apertado e ele geme
por sua libertação. Minhas mãos subitamente são revestidas
com algo molhado, pegajoso, e quente. Eu não posso tirar
meus olhos dele.

Oh wow.

Oh wow.

Isso foi... wow.

— Whoa. Eu sussurro.

Ele fecha os olhos e o sinto desinflar em minhas mãos. É

um sentimento estranho! Ainda respirando pesadamente, ele

206
abre os olhos e olha para mim. Um pequeno sorriso puxa
meus lábios e eu estou de repente tonta.

Enrugando meu nariz, eu amasso minha cara e digo

através de um sorriso estúpido. — Bom dia.

Ele pisca, ainda parecendo meio que adormecido ou

exausto de sua libertação, espreitando através de um olho.
Ele pega o meu sorriso e risadas. —Fodida grande manhã,
princesa.

Oh, eu gosto disso.

—Então você está falando comigo de novo?

Sobrancelhas estreitas, ele diz: — Diga de novo?

Insegura de mim mesma, eu digo baixinho: —É que

ontem à noite você não disse uma palavra para mim. Mas eu
sei que eu estava em um assustador mau humor, então eu
pensei que fosse te dizer que isso não ia acontecer de novo, e
eu sinto muito por arruinar realmente uma grande noite.

O ar é aspirado da sala. O corpo de Nox fica rígido contra

o meu. Olhando para o seu rosto, meus olhos se arregalam.

Merda.

Ele está chateado. Mandíbula apertada, a veia em sua

têmpora vibra quando ele me olha com os olhos apertados e
gélidos.

Ele não está chateado. Ele está lívido.

Por que eu tive que abrir minha boca grande? Foi um

bom dia!

207
 Gah!

Abro a boca para corrigir tudo o que o que eu disse, mas

ele levanta uma mão como advertência.

Minha boca fecha e ele começa. —Primeiro de tudo, o

meu silêncio na última noite não tinha nada a ver com você,
mas também tinha tudo a ver com você. Você não estava bem
ontem à noite, Lily, e eu não sou o tipo de cara que está cheio
de palavras doces. Balançando a cabeça, ele acrescenta: —
Esse não sou eu.

Eu estou tentando entender onde isso vai dar, então eu

simplesmente aceno.

Ele balança a cabeça, também. —Mas eu te peguei. E eu

sei que nada que eu dissesse ontem à noite teria ajudado.
Então, eu fechei minha armadilha, sabendo que tudo o que
eu poderia ter dito teria só piorado as coisas. Isso não era
algo que precisávamos. Então, em vez de usar palavras, eu
mostrei como eu poderia cuidar de você. Então agora você
sabe. Podemos partir daí. Seu rosto suaviza quando ele diz.
—Você não estragou nada, baby. Tive que provar você em
todos os sentidos, cuidar de você, e te abraçar à noite toda.
Isso não é ruim.

Balançando a cabeça lentamente, ele profere: — Isso é

do caralho fenomenal.

Minha cabeça mergulha para esconder meu sorriso, mas

ele pega meu queixo entre os dedos, puxando meu rosto de
volta para o seu.

O sorriso que ele usa não é um que eu já tenha visto

antes. É suave e doce. E isso está destinado a mim.

Eu amo isso.

208
 Rosto ficando sério, ele diz: — Você me entendeu?

Sim. Eu totalmente entendi.

Não confiando em mim para falar, eu aceno e falo. —

Sim.

Seus olhos enrugam. —Então me beije, baby.

Ele não precisa pedir novamente.

Levantando minha cara, eu pressiono meus lábios nos

dele e o beijo, docemente. Eu o sinto sorrir contra meus
lábios e é tão bonito que o meu estômago mergulha.

Finalmente puxando para trás, Nox inala devagar, ele

pronuncia sobre uma expiração.
—Realmente não quero sair da cama, mas nós
precisamos comer. Um sorriso cruel aparece em seu rosto. —
Você sabe que dia é hoje, princesa?

Merda. Merda. Droga. Merda.

Eu sei.

Encolhendo-me, eu lamento e ele ri. Ambos falamos ao

mesmo tempo.

— Treino de Pernas.
****
Tomando banho o mais rápido quanto posso, corro para
cozinha enquanto Nox está tomando banho e comendo um
pouco de aveia simples (blech!) e bebe meio copo de suco de
laranja. Quando ele finalmente vem para baixo vestido com

209
calça curtas de treino ou Tênis, eu assisto Nox quando ele
come sua maçã.

Nós estamos em lados opostos da cozinha, sorrindo um

para o outro como um casal de nerds.

Finalizando sua maçã com um sorriso e um aceno de

cabeça, ele segura o meio e caminha calmamente para jogá-lo
no lixo. Quando seu peito escova minhas costas, meus
mamilos endurecem.

Esse é o efeito que ele tem sobre mim.

Um homem como Nox é selvagem.

Você não pode domá-lo. Você não quer nem mesmo

tentar. Sua ferocidade é linda. Há beleza em cada carranca
única e brilho que ele atira no meu caminho. As coisas nunca
mais serão as mesmas para mim. E eu estou grata.

Eu nunca percebi o quanto eu odiava a minha vida. Não

até que ele me mostrou beleza.

Pressionando perto das minhas costas, ele envolve seu

braço musculoso em volta do meu meio e eu afundo de volta
para ele. Inclinando a cabeça, ele coloca um beijo lento e
molhado debaixo da minha orelha e eu fecho meus olhos. Um
pigarro me faz de idiota.

Meus olhos se abrem e eu me encolho.

Isso porque Boo e Rock ficam ali, bocas escancaradas.

Meu coração dispara. Eu não quero que Nox entre em

apuros.

210
 Sentindo-me protetora, eu deixo escapar: —É tudo culpa
minha! Eu o seduzi! E eu fui boa nisso, também! Torcendo
meu pescoço, olhando para o rosto de Nox, acrescento a
sério.
— Não foi eu, baby?

Nox sorri para mim tão apertado, que parece que ele está
segurando o riso. Ele se inclina e pressiona um beijo na
minha boca.

Eu suspiro mentalmente.

Não faça isso! Eu estou tentando salvar seu rabo, seu

imbecil!

Boo ri aproximadamente, balançando a cabeça como se

para limpá-la. — O mundo ficou louco?

— Eu não sei, querida. Os olhos de Rock amassam em

nós. —Mas tudo que eu vou dizer para vocês dois é para
terem cuidado, está bem? Balançando a cabeça
vigorosamente, minha expressão temerosa azeda quando
Rock acrescenta: — E se não estiver ligado, ele não estará
ligado. Você me entendeu, adorável Lily?

Enrugando meu nariz em sua referência a preservativos,

eu aperto a banana e a jogo para ele, duro. Pegando a banana
com pouco esforço, ele a descasca, dá uma mordida e vai
embora rindo baixinho.

Boo sorri suavemente, mas seu rosto cai um pouco

quando ela diz baixinho: —Estou feliz por vocês dois. Eu
realmente estou.

Há um mas, em algum lugar. Posso sentir isso em meus

ossos. Caminhando até nós, ela fica no lado oposto do balcão
e acrescenta: — Mas você precisa pensar cuidadosamente

211
sobre isso. O braço de Nox aperta em volta da minha cintura
e eu juro que o ouvi rosnar. Boo ignora a exibição de
dominância e solta: — Você já pensou sobre o que acontece
depois...

Nox adverte acaloradamente. — Boo.

Baixando os olhos, ela franze os lábios. Erguendo a

cabeça, olhando diretamente para mim, ela sorri. —Estou
feliz por você, Deedee. Só— Minha garganta entope quando
seus olhos embaçam. — Basta ser feliz, ok?

Sem esperar por uma resposta, ela se vira de costas para

seguir Rock.

Nox me aperta e eu coloco a minha mão sobre a dele,

apertando de volta. Torcendo novamente, eu pergunto: — Por
que você fez isso?

Eu não tenho que explicar. Ele sabe do que estou

falando.

Seus olhos quentes por apenas um segundo, antes se

tornam gelados mais uma vez. Olhando para baixo no balcão,
ele explica baixinho: —Há meninas lá fora que você quer
foder, e há meninas por aí que você quer amar. Ele me olha
nos olhos. — Não se envergonhe, Lily.

Ele para de falar por um momento, permitindo que se

afunde.

Apoiando o queixo em cima da minha cabeça, ele

pronuncia. — Você não é para o fundo. Enterrando o nariz no
meu cabelo, ele murmura. — Você merece o centro do palco.

212
 Um tremor violento passa sobre mim, meu corpo inteiro
se arrepia. Meu coração aperta, e eu tento duro empurrar
para trás as lágrimas ao ouvir algo assim saindo de Nox.

—Eu pensei que você não fizesse doce. Minha voz soa
grossa até mesmo para mim.

Com um tapa na minha bunda, ele recua, pega minha

mão na sua e sorri. — Além disso, eu sou o chefe. O que eles
vão fazer? Me demitir?

Minhas sobrancelhas levantam e eu inclino minha

cabeça enquanto franzo os lábios.

Ele teve um ponto.

Um sorriso bobo se espalha pelos meus lábios, e eu

permito que ele me leve à morte no treino.

213
 Capítulo Dezesseis
Especial Furão e amigos

Nox
— Quanto tempo nós temos?

Nenhum. Não temos qualquer momento. Mas eu serei

amaldiçoado se eu perder Lily agora. Eu só acabei de tê-la
porra.

Virando-me para Rock, eu minto. Alguma... Alguma

novidade?

— Na verdade, sim. Ele me olha bem nos olhos. — Você

não vai gostar.

A dor aguda atira no meu peito. É alguém que eles

conhecem. Minha cara de pôquer no lugar, perguntou— O
que é isso?

—Tem que entender, cara. Não havia nenhuma razão

para olhar antes, mas Mitch tem uma denúncia anônima e...
Ele arrasta.

Meu estômago vira. Mordendo o interior da minha

bochecha, eu aceno para ele me contar.

Rock balança a cabeça e murmura: — Isso é difícil, cara.

Raiva constrói no meu centro. Eu estou pronto para

bater crânios. Forçando uma risada, eu rolo meus olhos. —
Porra, Rock, diga-me já!

— Jamie Harrison.

214
 ... Que porra ele acabou de dizer?

Eu tenho certeza que ouvi errado. Mas Rock repete. —

Jamie porra Harrison. De verdade, mano.

Whoa. Definitivamente não vi isso vindo.

Ciaran Flynn vai precisar de alguma ajuda urgente

depois de tudo isso acabar. Estamos falando de questões de
confiança para a vida.

Ele recebeu seus meninos quando seu pai morreu e este

é o agradecimento que ele recebe? Só vai mostrar, que você
não pode colocar a sua confiança em ninguém.

Lily. Minha princesa. Ela vai ficar arrasada.

Se eu fosse fazer o que realmente queria fazer agora, eu

iria descer pegar uma van, e dirigir. Eu ia de carro todo o
caminho de volta para a Califórnia, para a residência de
Jamie Harrison, bateria em sua porta, e quando o fraco, filho
da puta dissimulado atendesse a porta...

Explodia.

Cortaria a cabeça do caralho.

Mas eu não posso fazer isso. Eu prometi ficar de olho em

Lily e é isso que eu vou fazer. Eu tenho dois meios de dizer
isso para ela.

Meu corpo afunda mais na minha cadeira. Eu tenho que

dizer a ela. Eventualmente. Quando ela precisar saber.

Eu passei muito tempo em silêncio. Rock me observa

com cuidado. Com um simples aceno de cabeça, levanto-me e
pergunto: — Sinta-se como brigar?

215
 ****

Lily
Boo e eu andamos pela sala de treino e ouvimos: — Eu
estou avisando você, cara.

Isso é Nox. E soa aquecido.

Meus olhos se arregalam com interesse. Eu olho para

cima e vejo Boo com a mesma expressão. Ela curva seu dedo
e eu a sigo até a porta quase fechada. Nós espreitamos e
vemos os palhaços trabalhando.

Rock bate em seu nariz enquanto salta ao redor. —Ou o

quê? Você vai dizer sobre mim para sua namorada?

Ouch, Rock! Isso foi maldade!

Boo ri calmamente e sussurra: — Ele não quer dizer

isso, Dee. Basta assistir.

O rosto de Nox se torna duro. Seus olhos contraem.

Ah, Merda.

—Diga isso de novo.Diz ele em calmaria. — Desafio você.

Balançando a cabeça, ele acrescenta, —Eu te amo como um
irmão, homem. Mas eu juro por Deus, eu vou quebrar você
tão duro, tão rápido, que você não vai saber o que te atingiu.

Rock continua a saltar sobre seus pés, fingindo socos.

Ele sorri duramente. —Fique fodidamente pronto logo. Eu sei
que você quer me dar um soco, assim o faça. Ele para de
saltar. —A menos que você seja uma marica.

216
 Os olhos de Nox brilham e eu mordo o lábio para segurar
minha risada.

Caminhando para trás, ele começa a desfazer suas luvas

de boxe. Eu acho que acabou então eu posso ir embora, mas
Boo me para com uma mão no meu ombro, olhando tudo
muito animada. Ela fala. — Veja.

Rock sorri com a vitória e desfaz as luvas também.

Ambos lançam seus sapatos e retiram suas meias suadas e
se encontram no centro da sala. Rock sorri. —Regras?

Nox salta para cima e para baixo no local, balançando os

braços na tentativa de soltar-se. Ele afirma: — Uma arma.

O rosto de Rock cai. —Uma fodida arma? De jeito

nenhum. Pelo menos duas.

Nox ri. —Sempre tentando apaziguar. Você quer fazer

isso? Nós faremos do meu jeito. Uma arma.

Não tenho a menor ideia do que está acontecendo. Meu

rosto enche de confusão, enquanto o corpo de Boo balança
com o riso ao meu lado.

Rock cuspe. — Feche os olhos, cadela.

Colocando as mãos nos quadris Nox fecha os olhos e

Rock corre para sua bolsa. Procurando nela, ele leva um
objeto para fora e o coloca na palma da mão, escondido a
vista. Ele está muito longe para ver o que é, de qualquer
maneira.

Rock caminha de volta para o centro e anuncia: — Sua

vez.

217
 Rock fecha os olhos, e eu assisto Nox caminhar para os
sapatos. Ele puxa algo fora e o coloca no bolso de sua
bermuda, antes de voltar para o centro da sala.

Eles estão a poucos metros de distância. Rock diz. —

Regras de luta livre do ensino médio.

Nox late uma risada. —De jeito nenhum! Isso é rua ou

nada. Sua escolha.

Rock lamenta. — Luta de rua!

Nox cutuca: — Se você é fraco demais para lidar com

isso, vamos dar um dia. Eu tenho que bater uma mão sobre a
minha boca para controlar meu riso, quando Nox anda para
frente de Rock, colocando a mão em seu ombro, e pergunta
em completa seriedade. —Que tal eu lhe preparar um bom
banho de espuma?

Rock dá de ombros a mão fora duramente. —Foda-se

você, filho da puta!

Boo e eu permanecemos escondidas, corpos agitados

com a risada silenciosa. É como assistir a um documentário.
Vendo a forma como os animais selvagens se comportam,
quando eles acham que não há ninguém vigiando.

Nox ri de seu amigo. —Vamos lá. Uma partida. Uma

arma. Rua. Se voltando para Rock, ele diz: — Pronto?

Rock continua mal—humorado por um total de 10

segundos antes dele se mover para uma posição de luta e
proferir: — Vamos fazê-lo, cadela.

Nox escolhe uma postura de boxe e resmunga: —Oh,

silêncio agora. Eu não quero ouvir como você fala com a Boo
na cama.

218
 Rock responde imediatamente: —Minha mulher é uma
senhora, então é melhor você calar a sua boca.

Minha boca abre. Colocando a mão no meu peito, eu

olho para Boo. Ela observa Rock através dos olhos nebulosos.

Rock, você querido!

E Nox sorri, aquecendo-se com o brilho de finalmente

conseguir uma partida com Rock. Ele conta...Três.Dois. Um.

Eles se arremessam um para o outro, depois de pisar

dentro e fora do espaço um do outro. Nox chuta baixo no
joelho de Rock, mas Rock é rápido.

Rock chuta alto para o rosto de Nox, mas calmamente

encosta em seu ouvido. Meu homem é muito rápido também.

Quando Nox tenta pegar, Rock de alguma forma, inverte

o movimento e eu estou surpresa quando ele pega Nox em
uma chave de braço.

É uma espécie de alarmante, na verdade.

Desde que eu estive aqui, eu pensei em Nox como um

super-herói. Nada de ruim acontecendo com eles. Eles se
pegam; eles lutam, e eles ganham cada episódio.

Meu coração afunda com o pensamento de Nox sendo

nada mais que humano. Os seres humanos podem se
machucar. Eles sangram, envelhecem e morrem.

Dentro desta casa, parece que o tempo para. Talvez

possamos viver aqui juntos para sempre?

219
 Vou ter que perguntar sobre isso em um momento mais
apropriado.

Rock aperta a garganta fechada e zomba com uma voz

profunda, que soa apenas como Nox, — Regras de rua ou
nada.

O rosto de Nox vira um belo tom de marrom, quando

Rock corta o ar.

E isso está me assustando.

Rock não parece que vai deixá-lo em breve. Só então,

Nox enfia a mão no bolso e tira sua arma. Ele o empurra na
boca de Rock e empurra a mandíbula até fechá-la. Os olhos
de Rock ampliam e nós o ouvimos gritando com os dentes
cerrados. Nós não podemos entender as palavras, porém ele
está amordaçado temporariamente.

Nem mais um segundo se passa antes de Rock liberar

Nox e engasga, puxa no seco. Cuspindo a arma, ele tosse e
engasga novamente. —Você seu sujo, filho da puta. A porra
da meia? A meia suada? Engasgando em um ritmo constante,
ele limpa a sua língua.

Nox tosse e ri ao mesmo tempo. Esfregando o pescoço

com a palma da mão, ele chia.
—Regras de rua, cadela. Eu ganhei.

Enquanto os caras ofegam e se agitam no chão da sala

de treino, Boo silenciosamente me propõe a ir com ela.

Ela me leva para a cozinha e quando entramos, olhamos

uma para a outra e soltamos o riso que temos vindo a
atrasar, a partir do que acabamos de testemunhar.
Enxugando as lágrimas de alegria, começamos o almoço.

220
 — O que você gostaria para hoje?

Abrindo a geladeira, eu procuro por algo que eu não tive

há algum tempo. —Eu não sei. Eu quero algo diferente hoje.
Como um velho prato favorito.

Os olhos de Boo ampliam. —Manteiga de amendoim e

geleia?

Oh, yum!

Eu finjo desinteresse. —Depende. Que tipo de geleia nós

temos?

Por favor, diga uva! Por favor, diga uva!

Girando nos calcanhares, ela se vira para a despensa e

volta de dentro. — Hmmm. Temos morango.

Merda.

—E uva.

PONTO!

—Faça-me dois com geleia de uva, por favor.

Ela balança a cabeça em concordância. — Eu também.

Olhando ao redor da cozinha, ela profere: —Isso só vai tomar
um minuto para ficar pronto. Você quer deixar os caras
saberem?

— Claro.

Subo as escadas e minhas panturrilhas doem e

queimam a cada passo duro que dou. Um treino com Nox é o
inferno, mas eu vejo o meu corpo mudando. Minha

221
musculatura definida começando a aparecer e eu gosto disso.
Quando eu chego à etapa final, eu mentalmente me dou
tapinhas na parte traseira para não rastejar.

Vendo Rock no salão, eu grito. —PB e J para o almoço.

Boo disse para descer o mais rápido possível.

Ouvindo o PB e J, ele balança a bunda sugestivamente

como se fizesse uma dança da vitória de Touchdown, e rio.
Ninguém jamais acusou Rock de ser tímido.

Balançando a cabeça em sua loucura, eu passo por ele

quando ouço: — Você sabe, eu não o vi tão feliz em...Bem,
nunca.

Voltando, Rock se inclina na parede com um sorriso

doce. —E eu nunca vi você brilhar como você faz nos dias de
hoje. Então, eu vou dizer que isso é uma coisa boa. Você não
terá problemas comigo, mas Boo...Ela se preocupa. Portanto,
não lhe dê muita merda por tentar ser sensata, ok?

Sempre olhando pela sua mulher. Eu amo isso.

Balançando a cabeça, digo-lhe: —Eu sei, Rock. E eu

entendo porque ela quer que sejamos cautelosos, mas
honestamente, eu fui cautelosa toda a minha vida, e agora eu
só quero estar com Nox.

Parecendo gostar da minha resposta, seus olhos dobram,

em seguida, ele se vira e desce as escadas.

Eu faço o meu caminho para o nosso quarto e vejo as

roupas atiradas sobre a cadeira pelo banheiro. Eu chamo. —
Nox?

O chuveiro está ligado e ele chama de volta. — Aqui.

222
 Eu entro no banheiro aberta e congelo. Eu congelo
porque Nox está no banho. Ele está tomando banho nu. E eu
posso ver o seu pipi.

Essa é a primeira vez que eu vi o seu furão especial, e ele

tem o meu cérebro cansado.

Estando sob o spray de água, ele passa as mãos sobre o

rosto para limpar a água, abre os olhos, e me vê de pé ali. Ele
pergunta: — Você precisa de algo, princesa?

Mas todo o meu cérebro está interessado em ficar

olhando abertamente o seu lixo.

Ele tenta novamente. — Baby, o que foi?

Isso me liberta dele. Mais ou menos. Mas na verdade

não. Engolindo em seco, meus olhos derivam para baixo
depois de seu estômago novamente e murmuro. —Boo me
pediu para lhe dizer que o almoço estará pronto daqui a
pouco.

Ensaboando-se e lavando-se, ele responde: — O que

estamos tendo?

— Manteiga de Pênis e geleia.

Puta merda!

Batendo uma mão na minha testa, eu tremo. —

Manteiga de amendoim e geleia.

Eu o vejo sorrir, mas ele não diz nada.

Homem esperto.

— Soa bem. Dê-me um segundo. Diz ele.

223
 E eu estou bem com a espera. A vista é espetacular.

Ainda de olho em seu longo, grosso pênis semiereto, eu

pergunto distraidamente. — O que você quer para pau?

Estúpida! Estúpida! Estúpida!

— O que você quer para beber?. Eu adiciono

rapidamente.

Corpo tremendo com o riso silencioso, ele não consegue

esconder sua diversão. — Uma coca seria bom.

Oh, querido Senhor, seu pau está ficando maior! Ele está
inflando como um balão.

Como na terra ele se encaixa?

Meus olhos se arregalam no show que estou recebendo.

Eu sinto que eu deveria estar na aula de biologia ou algo
assim.

Repito sua ordem. —Claro, querido. Um pênis. Quero

dizer pênis. Quero dizer Coca!

Ruborizando com um vermelho brilhante, saio do

banheiro em uma corrida com o som da risada de Nox.

Ficando realmente cansada de seu, merda, Nox!

****

224
 Nox
Você sabe o que é bonito?

Lily.

Vejo-a ir para a cama, e ao vê-la é uma parada cardíaca.

Mas a minha mente divaga.

Mecanicamente me dispo, eu ando para o banheiro e

jogo água gelada no meu rosto. Eu não deveria fazê-lo.
Realmente, eu não deveria. Mas algo me empurra.

Eu não gosto de segredos.

Eu cuido dela intimamente. Minha mente tenta capturá-

la. Uma imagem que eu possa levar comigo quando tudo isso
acabar.

Olhando para Lily é como olhar para uma chama. Há um

brilho em torno dela, e ele queima tão brilhante que dói olhar
para ela por um longo tempo.

Mas enquanto isso?

Vale a pena à dor.

Vestida com uma camiseta preta e calcinha, ela sorri

para mim e tenta enquanto fodidamente forço um, eu não
posso devolvê-lo. Eu não posso devolvê-lo, porque eu tenho
que fazer alguma coisa realmente desagradável agora. Algo
que vai mudá-la, mais uma vez.

Subindo para a cama, sento-me de frente para ela. Seu

rosto procura o meu antes de ver a preocupação se
infiltrando em seus olhos.

225
Eu tenho que dizer a ela.

Está na hora.

—Lily, há algo que eu tenho que te dizer...

226
 Capítulo Dezessete
A calma antes da tempestade

Lily
Nox me dizendo que Jamie Harrison organizou o golpe
foi um ponto de ruptura para mim.

Jamie.

O irmão do meu coração. O meu amigo e camarada de

estupidez.

Uma vez que as lágrimas começaram, não pude impedi-

las. Eu choro por um longo tempo. Tanto tempo que Nox tem
que se levantar, trazer-me um pouco de água, e mudar os
nossos lençóis de cama, que estão cobertos de lágrimas.

Elas só não vão parar.

Traição.

Isso é o que eu sinto. Traição completa e absoluta.

Em meio às lágrimas, eu pergunto: — Existe alguma

chance de que você entendeu errado?

Nox balança a cabeça, enxugando minhas lágrimas. —

Sinto muito, querida. Não. Seu apartamento tinha tudo o que
precisávamos para descartar qualquer outra pessoa. Nós
encontramos o laptop que foi usado para enviar os e-mails.
No histórico da busca, encontramos pesquisas na internet
para sites ligados a sequestro e extorsão. Sua mandíbula
endurece. —Havia uma parede em seu quarto que estava
cheia de fotos suas Lily. Centenas de fotos. E o que é pior é

227
que uma dessas fotos foi tirada no dia em que vim pegar
você.

Meu estômago dá uma guinada. Eu não acredito nisso.

Eu não posso acreditar nisso.

Tem que ser um erro. Jamie não faria isso comigo. Ele e
Jett são meus amigos! Nós vivemos na mesma casa há quase
um ano, por Cristo. Ele me ensinou a jurar em Gaélico
(Gaélico Irlandês) e chegou ao ponto de me levar a lugares
que meu pai não me deixou ir, brincando com o cartão de 'ela
vai ficar bem comigo’.

Minhas lágrimas vêm com mais força sabendo que sua

amizade era tudo um ato.

Traída e enganada, eu não sei como eu vou passar por

isso.

Sabendo que eu não deveria perguntar, mas tendo, eu

imploro: — Diga-me o que aconteceu na primeira vez que fui
sequestrada.

Nox balança a cabeça. – Lily...

Eu o interrompo com: — Por favor. Eu preciso saber.

Talvez então vá entender tudo isso. Por favor, ajude-me a
entender.

Nox esfrega a mão no rosto e suspira: — Tudo bem,

baby. Eu não sei todos os detalhes, mas eu vou te dizer o que
eu sei. Limpando a garganta, ele começa. —Seu pai
mencionou isso quando falamos em primeiro lugar através do
telefone, e quando eu não conseguia encontrar uma ligação
com as informações que ele me deu, eu pensei que ele estava
apenas sendo paranoico.

228
 Soa como o meu pai.

—Ele disse que você tinha treze anos e que estava no

armazém em um sábado. Você subiu em uma árvore, porque,
aparentemente, era a sua coisa naquela época. Sorrindo para
mim, ele empurrou meu cabelo agora úmido longe do meu
rosto. —E você caiu. Só que você não caiu.

Lembro-me disso! Eu quebrei meu braço e desmaiei.

Estou confusa.

Nox, explicou: — Você foi empurrada, Lily. Quando você

caiu, você caiu duro, e desmaiou. Seu pai disse que ele nunca
te deixou ir longe e sempre disse para você que...

Nós dois dissemos: — Ficasse perto.

Meu pai dizia isso diariamente para mim.

Ele balança a cabeça. —Ele viu a coisa toda, baby. E

ouvi isso em sua voz. O temor. É provável que seja algo que
ele nunca vai superar. Assistindo a sua filha ser drogada e
jogada na parte traseira de uma van; Eu não posso nem
imaginar como seria.

Minha voz estremece. — Não. Não, não foi isso que

aconteceu. Caí. Eu quebrei meu braço e desmaiei. Eu acordei
no hospital.

Nox pega a minha mão quando ele pronuncia

suavemente. — Baby. Sim, você acordou no hospital. Uma
semana mais tarde.

Meu estômago afunda e minha boca se escarrancha,

expelindo uma respiração rápida com um assobio.

229
 Sentindo a cor drenar fora de mim, eu pergunto: —
Quem era?

Nox dá de ombros. — Não foi qualquer pessoa conhecida

por seu pai. Um funcionário e sua esposa. Seu pai tem uma
vantagem inicial sobre a partir de outro funcionário, que
tinha ouvido algo obscuro, e que foram encontrados na
manhã seguinte em uma cabana não muito longe. A esposa
estava histérica, porque você não estava acordando. Ela
quase a jogou para os médicos que chegaram, pedindo-lhes
para ajudar. Um pouco irônico que a pessoa que colocou você
no caminho do perigo, não queria que você fosse prejudicada
em tudo.

Ele continua: — Mas eu acho que tempos de desespero,

exigem medidas de desespero. Veja, eles tiveram um filho que
estava doente e precisavam de dinheiro para uma doação de
órgãos. Eles tentaram obter o dinheiro de outras fontes, mas
eles simplesmente não conseguiram o suficiente. Eles
correram para os fundos da igreja, pediram ajuda na
televisão, até pediram ao seu pai por dinheiro, o que eu vou
acrescentar, deu vinte mil dólares para eles. Só não foi o
suficiente. Então, eles tentaram um resgate.

Não me importando com a minha história por mais

tempo, peço baixinho: — O que aconteceu com ele? O filho.

Nox balança a cabeça lentamente e eu sou tomada de

repente pela emoção dessa família que eu não conheci.
Abaixando meu rosto em minhas mãos, meu corpo treme com
soluços silenciosos.

Ele acrescenta: — O marido e mulher tiveram seu tempo

na prisão, mas o marido pegou a maior parte do envoltório,
de modo que a esposa teve sua pena suspensa com a ajuda
de seu pai. Não muito tempo depois que o marido foi preso, o
filho deu uma grande piora e não teve tempo suficiente para a

230
cirurgia. A esposa se suicidou uma semana depois, e uma
semana depois, o marido também foi encontrado morto em
sua cela.

Eu não posso ouvir mais. Engasgo através de respirações

trêmulas. — Pare. Não mais. Eu não posso. Não mais, por
favor.

Isso é uma tragédia. Uma maldita tragédia.

Estou sobrecarregada com esta informação. E, de

repente, nada na minha vida parece mais tão ruim. Ainda
chorando, eu sussurro. —Por que ninguém os ajudou?

O rosto de Nox se torna suave. —As pessoas tentaram

ajudar, baby, mas às vezes não é suficiente.

A raiva surge através de mim e eu grito: — Meu pai

poderia ter ajudado! Ele poderia ter-lhes dado o dinheiro! O
valor inteiro! Nós somos fodidamente ricos, Nox!

Ele me olha nos olhos. Ele não responde. Ele não pode
discutir. Ele sabe, o que eu disse é preciso.

Ele me segura enquanto eu calmamente choro até

dormir.

****
— Baby, acorde. Isso é sussurrado em meu ouvido. Eu
gemo baixinho e golpeio o rosto no meu ouvido, escorando
sua bochecha. Nox ri: — Vamos lá, princesa. Levante-se.

Meus olhos inchados e cansados abrem e o quarto está

completamente escuro.

231
 Como em, nenhuma claridade de sol. Eu olho para o
relógio sobre o criado-mudo e ele lê 05h47min.

O que merda é essa?

Empurrando para fora Nox, murmurei:— Vá embora.

Com sono.

Seus braços vêm em volta da minha cintura, e ele ri com

voz rouca: — Bom dia, querida.

Eu zombo: — Isto não é de manhã, Nox! Este é a merda

do raiar do dia.

Puxando-me para perto, ele diz: — Agora que você está

acordada, você pode me beijar.

Embora isso soe bem poderoso, a realidade me faz

lembrar de lembrar-lhe: — Você sabe, eu tenho a boca com
tão mau cheiro, que o meu hálito matinal faria você
desmaiar. Então, não. E eu tenho certeza que tenho baba
seca ao redor da minha boca de tanto chorar toda à noite,
também.

Puxando minha cabeça em seu peito, seu corpo treme

com uma risada silenciosa. E eu sorrio, passando os braços
em volta dele. Ainda bem divertido, ele concorda. —Pontos
feitos. Mas uma vez que você escovar os dente, eu recebo um
beijo. Agora se levante e se vista. Não temos muito tempo.

O Quê?

Neste momento, a minha confusão está em estado tão

constante, que as pessoas teriam que começar a classificar-
me como especial. — Para onde estamos indo?

232
 Saindo da cama, ele afirma: — É uma surpresa. Então,
pegue suas coisas. E faça rápido.

Rolando para fora da cama, eu coloquei minha melhor

voz sensual. —Oooh, baby. Eu amo quando você fica mau.

— Lily. A advertência firme.

Ambos tomamos uma chuveirada e nos vestimos num

instante. Coloquei um par de moletons e uma camiseta, mas
Nox tira um de seus casacos e joga sobre meus ombros. Ele
se veste com suas habituais calças cargo preta e uma
camiseta preta, mas acrescenta um boné e jaqueta de
beisebol. E, suspiro, ele parece que acabou de sair de uma
revista de academia.

Chegando a frente, eu ligo nossos dedos. Ele sussurra

em um aperto de mão. — Tem que ser em silêncio.

Nós rastejamos através da casa, e quando chegamos à

porta da frente, eu estreito meus olhos, quando Nox pega um
saco pré-preparado à esquerda no corredor. Fora pela porta
da frente, ele nos leva a uma van assustadora preta de
perseguição, e meu coração salta uma batida.

Nós vamos sair. Como em, para fora! Eu não conseguia

tirar o sorriso do meu rosto.

Eu toda, mas pular para a van e Nox sorri grande,

balançando a cabeça para mim como se eu fosse uma idiota.
Eu mesma começo a sentar—me no banco da frente. Maldita
venda!

Assim que fecho o cinto de segurança, Nox puxa algo de

seu bolso e meu rosto cai. — Não!

233
 Nox me puxa suavemente para ele, beija meus lábios
suavemente, e coloca a venda nos meus olhos.

Merda. E eu pensei que nós tivéssemos superado isso.

Faço beicinho com os braços cruzados sobre o peito, Nox

diz: — Você pode fazer beicinho tudo que você quiser agora,
mas assim que sair do carro, é melhor você colocar um em
mim. E acrescenta: — Você não tem ideia do que eu estou
arriscando te esgueirando.

E é então que eu percebo, o quanto de uma bosta eu

estou sendo. Colocando meu braço para fora para o meu
lado, eu sinto Nox. Encontrando seu braço, eu sigo a trilha
até chegar em sua mão e ligar os nossos dedos. Peço
desculpas em silêncio. —Sinto muito, querido. Eu sei que eu
não estou sendo justa. É tão fácil para eu esquecer que ainda
estou sendo protegida. Às vezes, eu só quero ser eu de novo,
sabe? Sem a dramaticidade e segurança Top.

Levando minha mão à boca, ele a beija, e

silenciosamente nos leva adiante.

Nós dirigimos por cerca de meia hora. Eu sei disso

porque Nox não me deixa ligar o rádio, devido ao fato de que
eu vou facilmente descobrir onde estamos então eu passo o
tempo contando mentalmente os segundos.

Conto 27 minutos e três segundos, total antes da van

chegar a uma parada e Nox ficar fora. Ele abre a porta e eu
levanto minhas mãos para remover a venda, mas ele me para
com...
—Sinais, querida. Eu vou te dizer quando você pode tirá-
la.

Assim que saio da van, eu o ouço. O rodopio. O bater. O

burburinho suave no ar.

234
 Respirando profundamente, o cheiro também. Um
sorriso enorme irrompe em meu rosto e eu salto
animadamente. Nox diz em simulada dureza. —Uh, oh. Você
está arruinando a minha surpresa.

Segurando sua mão com ambas as minhas, eu imploro

rapidamente. — Depressa! Depressa! Depressa!

Ele se abaixa para tirar os sapatos e meias; andamos

para frente um pouco, e os meus pés entram em contato com
a areia fresca, suave. Eu mentalmente grito de rir em voz
alta.

Nox para de repente e firmemente diz: —Não remova a

venda, Lily. Eu estou te avisando.

Colocando meu dedo indicador e médio na minha testa,

dou—lhe uma saudação e espero pacientemente. Depois de
um minuto, ele me orienta com uma mão na parte inferior
das minhas costas. Ouço-o sentar-se, e gentilmente, ele me
puxa para baixo para sentar-me no cobertor, entre suas
pernas.

Ele puxa para cima a venda e eu suspiro baixinho.

O oceano.

Eu amo o oceano.

Sorrindo como uma idiota, eu empurro de volta em seu

corpo. Ele envolve seus braços firmemente em torno da
minha cintura e aperta os lábios na minha bochecha. Sua
respiração me aquece. Tá bem, baby?

Eu respondo baixinho: —Isso é a melhor coisa que

alguém já fez por mim.

235
 Ele responde tão calmamente me apertando em seu
corpo. — De nada, princesa.

Sentamos e observamos o mar, permitindo que as

imagens e sons lavem sobre nós e nos leve para longe da
realidade.

Agora, nós somos apenas Nox e Lily.

Não protetor e protegida.

A praia está deserta. E este é o nosso lugar feliz.

A nossa bolha. Nós contra o mundo.

Um pensamento de repente me vem à mente. — Qual o

seu nome?

Ele acalma atrás de mim e eu me pergunto se de alguma

forma estraguei perguntando. Eu acho que é uma pergunta
justa.

Nox resmunga: — Isso não importa. Eu não sou mais

ele.

Inclinando a cabeça para o lado, eu beijo seu queixo e

admito suavemente. —Isso importa. É importante para mim.
Eu quero conhecer você.

Um longo silêncio se segue.

Então, finalmente. —Adam Christian Taylor. Nascido em

28 de março de 1984 em White Deer, Texas com uma mãe
solteira, Clare. O sotaque sulista que eu ouvi escapar em sua
voz tantas vezes sai para brincar.

236
 Uau.

Oh, wow!

Virando-me, ajoelho-me no espaço entre as pernas e

chego a pegar suas bochechas. Ele me olha com cautela, mas
eu sorrio, depois de apertá-las. Inclinando-me para frente, eu
bico suavemente seus lábios e digo entre beijos. — Oi, Adam.
Sou Lily.

Suas mãos medem meus quadris e ele aperta os lábios

mais fundo nos meus. Contra eles, ele sorri e diz
simplesmente. — Oi.

Nós nos beijamos suavemente, sem pressa, por um longo

tempo, e isso é de outro mundo. Mas algo está me
incomodando. Afastando-me um pouco, eu pergunto: —É
ruim que eu ainda queira chamá-lo de Nox?

Ele balança a cabeça e responde: — É ruim que eu ainda

queira que você me chame de Nox? Eu dou de ombros e ele
pronuncia. —Todo o Adam se foi, princesa. Ele é apenas uma
memória para mim. Estive sendo Nox por um longo tempo.
Eu sou Nox.

Balançando a cabeça, digo sinceramente. —Eu não me

importo como você se chama. Colocar a palma da mão sobre
o seu coração, eu acrescento: —Você ainda é o mesmo
homem aqui dentro.

Revirando os olhos, ele reclama em voz alta. — Lily! É

tão fora do personagem para ele que eu paro.

Eu não tenho ideia o que eu fiz de errado, então eu recuo

e ele pega isso. Ele aponta o dedo para mim. — Não faça. Não
faça isso. Então, ele suspira: —Foda-me. Colocando o meu
cabelo atrás da minha orelha, ele murmura boquiaberto. —

237
Tão doce escondida atrás da sua ferocidade. Eu não sei o que
fazer com você, menina. Você está me matando.

Eu pisco. Minha resposta pinga sarcasmo. —Gostaria de

cuspir em você mesmo para fora, para mim?

Em seguida, ele sorri. Brilhante com todos os dentes. E

eu quero me afogar naquele sorriso. A partir de agora até o
fim dos tempos.

Eu sussurro. —Seria totalmente estúpido me apaixonar

por você.

Seu sorriso desaparece, mas só um pouco. Ele balança a

cabeça em concordância. — Seria totalmente estúpido. Ele
bica meus lábios uma vez, duas, três vezes. Puxando para
trás, eu olho em seus olhos de um azul profundo e não vejo
nada, mas sinceridade. Ele acrescenta suavemente. —Não
posso ajudar por quem você se apaixona, princesa.

Ah, Merda.

A ponte do meu nariz formiga. Meus olhos nublam e eu

mordo meu lábio, tentando segurá-las juntos. Eu fungo. —
Melhor dia da minha vida.

Nox olha para o meu rosto, com os olhos arregalados. —

Claramente, o que sobre todo o choro e merda.

A gargalhada me escapa. Eu bato nele. — Idiota. Então

eu acrescento: — Quer ser outra pessoa por hoje? Só hoje?

Seus olhos dobram e ele diz em seu sotaque mais

sulista. — Claro, querida. Eu vou ser Hank e você pode ser
Maude.

238
 O riso explode fora de mim. Eu rio tanto, que me dobro,
descansando minha testa em seu ombro tremendo.

Ele me vira e me senta para trás entre as pernas. Seus

braços circulam em volta da minha cintura e ele enterra o
rosto no meu pescoço. Ele diz com um abafado: — Não quero
deixar você ir.

Meu coração incha. Sussurro de volta: — Então, não

deixe.

****
Correndo para o quarto de Boo, eu bato a porta atrás de
mim.

Ela se vira para mim, parecendo atordoada. Ofegante, eu

silvo um sussurro. — Como eu faço sexo?

O olhar chocado em seu rosto desaparece. Ela faz um

gesto para a cama e sorri grande, —Sente-se. Temos muito o
que discutir.

****
Já na cama esperando por Nox, eu aliso os lençóis,
querendo que tudo esteja perfeito.

Hoje é a noite que entregarei meu V-card. Portanto, é um

dia muito especial. Eu provavelmente deveria ter feito alguma
coisa para marcar a ocasião.

Como fazer um bolo.

Ou explodido balões.

Flâmulas teriam sido bom.

239
 Boo estava maldita animada sobre isso. E, meu Deus, as
coisas que ela me disse! Eu li muito coisa erótica, mas
quando você não tem nada para comparar estas coisas se
tornam confusas. Então dê a menina uma pausa!

Pernas raspadas?

Confere.

Axilas, ok?

Eu me cheiro.

Meh. Vai servir.

Dentes escovados?

Confere e confere.

E assim que chegar para baixo para ajustar minha

calcinha, Nox entra. Então, eu tiro minha mão para cima e
para fora das cobertas. Mas é tarde demais.

Merda!

Os olhos de Nox ampliam e ele diz: — Oh, por favor, não

me deixe parar você, baby. Continue.

Yep. Parecia que eu estava me tocando.

Meu rosto fica em chamas e eu mordo. — Eu não estava

fazendo isso.

Ele se arrasta até a cama, coloca um joelho no colchão, e

se inclina para mim, murmurando: — Tem sido um longo dia
de merda e eu preciso da sua boca.

240
 Estendendo a mão enquanto se inclina para baixo,
nossas bocas se conectam. Ele enrola uma mão no meu
cabelo e me beija mais profundo, gemendo. Assim que o beijo
fica intenso, ele se afasta e diz: — Não. Eu não quero me
deixar levar. Eu preciso de um banho, e se continuar assim
eu vou estar com preguiça de fazê-lo mais tarde.

Ele sorri para mim. —Está tudo bem se continuarmos

isso em dez minutos?

Com minha voz rouca, respondo. —Dez minutos. Mais

que isso e vou entrar depois de você.

Saindo da cama, com os olhos escurecidos e

encapuzados. —Apenas tente me manter afastado. Ele vai até
o banheiro e eu pouso de volta na cama com um plop.

Essa coisa de sedução é mais difícil do que eu pensava.

241
 Capítulo Dezoito
Todos os sistemas fora

Lily
Assim que Nox sai do banheiro em apenas um par de
boxers brancos, ele vem direto para mim.

Mordendo meu lábio, eu estou de repente nervosa. A

energia na sala apenas passou de quente para escaldante em
um mero segundo. E eu estou ligada. Apenas a partir da
visão dele.

Quando ele caminha até a cama, eu o tomo. Seu cabelo

escuro, geralmente torto está um pouco mais agora. Apenas o
suficiente para correr os dedos por ele. Grandes, braços
musculosos, pernas grossas e fortes, abdômen definido, peito
largo e ombros são suficientes para me fazer lamber os lábios
em antecipação.

Legal.

Nunca na minha vida eu teria pensado que eu poderia

conseguir um homem que se parece com isso...Mas, aqui
estamos nós.

Engraçado como as coisas funcionam.

A cama cede e ele se deita ao meu lado. Olhando

completamente indiferente, ele evita os meus olhos, quando
ele pergunta em um tom excessivamente entediado. — Quer
fazer isso?

242
 Alcançando atrás de mim, eu agarro um travesseiro e o
trago para baixo em sua cabeça. Seu corpo treme com uma
risada silenciosa. Jogando o travesseiro fora, ele agarra meu
pulso e me puxa para ele. Sentando-se, ele me senta em seu
colo de frente para ele. Olhos sorrindo, ele diz. — Hey.

Um pequeno sorriso enfeita meus lábios. — Olá.

Seus dedos correm nas minhas costas, provocando a

borda da minha camisa, acariciando a pele sensível lá. Eu já
estou ficando nervosa e acabou de começar. Lembrando da
minha missão, eu decido que preciso fazer um gesto para ele
receber a mensagem.

Cruzando os braços sobre o estômago, eu aperto os

lados da minha camisa e a ergo, deixando-me em nada além
de um par de calcinhas pretas (graças a Boo).

Nox pisca em meu peito nu enquanto seus olhos

continuam encapuzados, e ele abaixa o rosto para o vale
entre meus seios, acariciando a carne lá. Suspirando, eu
envolvo meus braços em volta de sua cabeça e sussurro: —
Eu quero você, Nox.

Seu rosto para no meu decote, seu corpo tenciona.

Erguendo a cabeça, nossos olhos se encontram. Ele

procura o meu rosto por um minuto antes de perguntar: —
Você tem certeza? Assim como eu estou a ponto de
responder, ele acrescenta: — Porque não importa para mim.
Nós não temos que fazer nada que não queira. Você não tem
que fazer isso por mim.

Sorrindo para o resplendor que aparece em seu pescoço,

eu tomo seu rosto em minhas mãos e o beijo, docemente. —
Eu quero fazer isso por mim. Porque eu quero que seja você.

243
Eu sempre quero pensar antes e sabe eu escolhi você. É meu
para dar e eu quero você.

Agarrando meus quadris com força, ele solta o seu

agarre e, lentamente, passa as mãos para cima e para baixo
no meu lado. Ainda não estando convencido, ele sussurra. —
Eu não vou pressioná-la. Nunca.

Esfrego a ponta do meu nariz levemente contra o dele, eu

sussurro de volta. —Você não está. Você está sendo
superdoce e eu adoro isso. Mas eu quero isso. Muito mal.

Seus olhos azuis brilham.

Antes que ele pode fazer qualquer coisa, eu chego para

baixo entre nós e envolvo minha mão em torno de sua ereção
coberta pela boxer. Ele assobia e inclina-se um pouco para
trás. Tomando isto como permissão, eu chego para baixo com
a outra mão e o esfrego agradável e lento.

Seus olhos fecham e ele murmura. —Continue fazendo

isso e não vou durar, princesa.

Eu não quero que isso acabe tão cedo!

Puxando as minhas mãos para trás, eu pergunto: —

Então, se isso acontecer, é isso? Você estará acabado? Eu
não posso segurar a decepção da minha voz.

Nox ri e de repente eu me sinto estúpida. Meu queixo

mergulha. Sentindo meu constrangimento, sua risada para.
Colocando os dedos no meu queixo, ele levanta o rosto e diz
através de um sorriso: —Não, baby. Eu poderia continuar
durante toda a noite com você. Demora cerca de 10 minutos
para que eu, uh... Ele limpa a garganta, pensando em uma
palavra. —... Recarregue, mas então eu estarei pronto para ir
de novo.

244
 Descendo novamente, eu tomo o seu comprimento em
minhas mãos, acariciando e perguntando baixinho: — Qual é
o problema, então?

Seus olhos se fecham mais uma vez e ele murmura. —

Eu esqueci.

Sentindo—me um pouco como uma criança contando

segredos, eu me inclino mais perto de seu ouvido e digo: —
Tire o seu short. Eu quero ver você.

Eu sou grata por ele não me fazer implorar. Descendo,

ele aperta as bordas de sua bermuda e as retira. Ela desce só
um pouco por causa da minha posição, então eu a desço o
resto do caminho.

E olha.

É realmente grande.

Fazendo uma decisão precipitada, eu faço algo que eu

sempre quis experimentar. Dobro-me na cintura e passo a
língua no comprimento do seu eixo.

Seu corpo idiota parece como se eletricidade o

percorresse e ele geme. — Baby, porra!

Penso de novo no que Boo me disse.

"Sob a cabeça é muito sensível, então deve ter cuidado

com isso. Comece devagar. Use sua mão em um movimento de
cima para baixo. E não use dentes. Ouça-o como incentivo. Se
ele gemer e se deslocar ao redor, você está fazendo bem.

Segurando seu pênis na minha mão, eu o mantenho

para cima, e coloco minha boca sobre a cabeça, só para ter

245
uma ideia disso. Quando Nox geme novamente, eu abaixo
minha boca ainda mais, depois levanto. Fazendo um ritmo,
eu começo balançando minha cabeça lenta e superficialmente
no seu pinto. Suas mãos se movem para a minha cabeça e eu
levo isso como um sinal para continuar. Eu tomo mais
profundo, tomando cuidado para não me engasgar, e chupo
um pouco mais difícil. Nox geme: — Santa-foda-merda!

Tornando-me corajosa, eu acaricio enquanto o chupo, e

seu corpo sacode. Eu faço isso por um pouco mais de tempo
e ele remói. — Baby, sério não vai durar.

Tomando minha boca fora dele por um segundo, digo: —

Eu quero ver.

Ofegante, seus quadris começam a se mover e ele

empurra mais profundo em minha boca. Ele empurra mais e
mais rápido, então, de repente, ele puxa livre da minha boca
e acaricia sua ereção latejante contra seu estômago marcado.

Eu assisto de perto, quando ele encontra a sua

libertação.

Seu rosto fica dolorido, suas bolas apertam e vejo o

momento exato em que isso acontece. Segurando com força,
seu eixo aparente furioso vibra e jorra esperma branco
cremoso em seu estômago, uma, duas, três e, finalmente,
uma quarta vez.

Imitando um macarrão flácido, ele cai de volta na cama.

Ele parece exausto. Ofegante, como se ele tivesse corrido por
uma milha, suado e caído. Sua ereção esvazia e espreita para
mim através de um olho. Ele me lança um pequeno sorriso e
pergunta: —Como eu fui? Será que consegui o trabalho?

Eu gosto do Nox engraçado. Ele não é de todo como Nox

Bastardo Mal humorado.

246
 Inclinando-me para trás, eu o considero. Apavorada, eu
sussurro. — Foi perfeito.

Movendo-me para o lado, eu pego um pouco de lenço de

papel fora da mesa de cabeceira e limpo o gozo de seu
estômago cheio de cicatrizes. Quando eu o termino segura o
braço, e eu deito ao lado dele. Ele me enfia nele, abaixa a
boca e me beija. Entre beijos, ele profere:
—Foi perfeito. Obrigado, querida.

Bicando os lábios, eu digo contra eles. — Isso foi

divertido.

Seus beijos começam macio. Correndo as mãos para

cima e para baixo pelas minhas costas, com as mãos ficando
mais baixo. Seus dedos escovam o elástico na minha cintura
e suas mãos lentamente se aventuram na parte de trás da
minha calcinha, segurando minha bunda com força. Ele
amassa a carne lá e eu gemo em sua boca.

Tomando a boca fora da minha, ele abaixa a cabeça ao

meu peito, fechando a boca sobre um mamilo tenso. Ele suga
com força erolo os olhos na parte de trás da minha cabeça.

Ele é tão bom nisso.

Eu sinto uma onda de umidade no meu âmago e

pressiono as pernas juntas, tentando o meu melhor para
mantê-la dentro. Nox libera um mamilo antes de tomar o
outro em sua boca, dando-lhe o mesmo tratamento. Ele corre
o polegar sobre o mamilo livre, e meu núcleo se contrai com
um empurrão incontrolável.

Minha respiração se torna pesada e eu suspiro baixo na

minha garganta.

Eu quero mais.

247
 Tenho certeza do protocolo sobre os homens serem
capazes de obtê-lo em dez minutos, ou sob após um
lançamento anterior, mas eu sinto algo ficando duro na
minha barriga. Descendo, eu corro o dedo a partir da base
dele até a ponta, e gemendo, ele morde meu mamilo. Duro.

Meu centro já pronto inunda, quando seguro sua cabeça

firme e suspiro.

Isso. Era. Maldade.

Suas mãos deslizam pelo meu quadril, em toda a minha

barriga, um pouco mais baixo até que ele agarra meu sexo
coberto pela calcinha.

De repente, estou mortificada.

Seus dedos começam a deslizar para dentro e eu agarro

a sua mão, segurando-a com firmeza, enquanto pressiono as
minhas pernas fechadas ainda mais. Eu sussurro. – Nox...

Mas ele me corta. Cobrindo meu rosto, ele diz baixinho:

—Não, princesa. Não. Eu disse que não iria pressioná-la.
Nunca. E está totalmente legal. Nós não temos que fazer uma
coisa maldita. Contanto que eu tenha você dormindo ao meu
lado, eu estou bem.

Insira suspiro sonhador aqui.

Fechando os olhos,inclino-me para frente, coloco meus

lábios no seu ouvido e murmuro.

Esfregando minhas costas, ele diz: —Eu não entendi

isso.

248
 Eu silvo sussurrando. —Eu acho que estou muito
molhada. Há algo de errado comigo!

Sentindo o seu sorriso em meu queixo, sua mão desliza

para baixo na minha barriga, sob o cós da minha calcinha,
mas ele não vai mais longe. Sua respiração aquece o meu
rosto quando ele diz com voz rouca: — Abre para mim, baby.

Como se isso fosse a senha mágica, minhas pernas

abrem como o Mar Vermelho fez para Moisés.

Suas mãos deslizam e seus dedos escovam o botão

muito molhado, muito magicamente excitado do meu sexo.
Ele acalma antes de enterrar o rosto no meu pescoço,
murmurando:
—Tão molhada. Tão quente. Tão gostosa.

Ele mói sua ereção quente e dura em meu quadril e eu

estou começando a pensar que talvez estando molhada, não é
uma coisa ruim.

Sentindo minha incerteza, Nox afirma. —Nada está

errado com você, baby. Você é linda. Isso é lindo. Olhando
para mim através de olhos azuis cristalinos, ele pergunta: —
Você ainda quer isso?

Balançando a cabeça imediatamente, eu profiro. —Mais

do que eu quero a minha próxima respiração. Sem outra
palavra, suas mãos vêm abaixo em meus quadris, puxando a
minha calcinha. Eu levanto os meus quadris e, em seguida,
elas se foram.

Eu me sinto tão exposta. Quase como se pudesse ver

direito em mim. Em minha alma.

249
 Meus braços cruzam sobre meus seios e Nox os empurra
fora. —Não se esconda de mim. Eu adoro olhar para você.
Você é linda, baby. Não se esconda.

Estendendo a mão, eu puxo seu rosto para baixo no meu

e o beijo. Ele muda de forma nossos corpos juntos. Eu de
costas e ele deitado em cima de mim. Minhas pernas se
abrem e ele se encaixa entre elas, nossos sexos se unem e é
melhor do que qualquer coisa que eu já senti na minha vida.
Meu núcleo pulsa e eu gemo em sua boca, puxando-o mais
profundo no beijo.

Seu comprimento se aninha entre minhas dobras

molhadas e ele empurra lentamente. O atrito contra o meu
broto faísca algo primitivo dentro de mim. Eu levanto as
minhas pernas e as envolvo em torno de seus quadris,
gemendo. Ele pega um ritmo, suas estocadas cada vez mais
duras e um pouco mais rápido. Meu coração eleva os
batimentos e meu peito arfa. Meu estômago vira ao redor
como um peixe fora d'água. Picadas espalham ao longo da
minha espinha. Aperto minhas pernas em volta de seus
quadris, ele empurra mais duro no meu ponto doce e um
grito de lamento corre fora de mim.

Meus quadris tremem e os espasmos começam. Seu pau

aninha ainda mais em minhas pregas e vejo estrelas.

Eu estou flutuando em um rio de ecstasy, bebendo um

cocktail de frutas de felicidade com um guarda-chuva
pequeno bonito na lateral. Quando as contrações diminuem,
eu inclino a minha cabeça no travesseiro e gemo. — Eu adoro
sexo.

A cabeça de Nox cai sobre meu estômago, enquanto seu

corpo treme com o riso. Eu nem sequer tenho energia para
me envergonhar da minha devassa frase. Isso foi fodidamente
impressionante.

250
 Após recuperar por um momento, Nox levanta a cabeça e
eu sinto sua mão no meu monte. Seus olhos encontram os
meus. Ele esfrega-me gentilmente, para cima e para baixo, e
os meus olhos batem.

É perfeito. Ele sabe que não deve ser muito difícil agora.

Meu pulso acelera e os sentimentos felizes começam a

chiar. Ainda encharcada, eu sinto o dedo grosso circular
minha entrada, como se pedisse permissão. Eu levanto os
meus quadris um pouco e a ponta do seu dedo desliza para
dentro.

Droga!

Que se sente um pouco engraçado.

Nox me assiste. Eu o vejo. Seu dedo desliza mais

profundo dentro de mim e seu rosto se torna doloroso. —
Você é tão apertada.

E eu me encolho. — Sinto muito.

Seu rosto se transforma em descrença atordoante. —

Baby, isso não é uma coisa ruim. Meu pênis está mais duro
que uma rocha. Eu só não tenho nenhuma ideia de como eu
vou durar mais do que dez segundos na sua doce boceta.

Oh, wow!

Eu não ouvi Nox usar palavras sujas antes e sem querer,

meu núcleo umedece novamente.

Nox geme quando ele sente e começa a movimentar o

dedo, deslizando para dentro e fora de mim. Ele murmura. —
Fodido inferno. Ela gosta de conversa suja.

251
 Minhas bochechas ruborizam, mas eu não tenho tempo
para reagir, quando seu dedo desliza para fora de mim e ele
empurra dois dentro em mim. Uma pontada de dor me atinge
e meus olhos se fecham com a dor.

Nossa, eu espero que tenha sido isso.

Mas Nox mantém um movimento lento e, eventualmente,

eu gosto da sensação de dois de seus dedos grossos dentro de
mim. Ele faz uma tesoura como o movimento com os dedos
dentro de mim e a dor retorna. Eu sussurro. — Ow.

Com olhos tristes, ele pergunta baixinho: —Você tem

certeza que quer fazer isso? A primeira vez...Dói, baby.

Colocando a minha cara de pau, eu aceno e sorrio. Ele

procura o meu rosto um pouco de tempo, antes de se mudar
no meu corpo, de modo que a ponta do seu eixo beija a
minha umidade.

Ele diz suavemente: — Dobre os joelhos.

Então, eu faço. Ele me abre um pouco mais e a ponta

dele desliza para dentro de mim.

Eu suspiro e estremeço. Dói um pouco, mas não muito

ruim. Suponho que a umidade ajuda. Ele me observa de
perto. —Tá bem, baby?
Balançando a cabeça para ele continuar, eu aperto seus
braços em apoio. Ele desliza em um pouco mais e a dor
dobra.

Ah, Merda. Isso realmente é uma porcaria!

252
 Nunca sendo boa em mascarar minhas emoções, Nox se
inclina para frente e beija o meu nariz. —Sinto muito,
querida. Eu vou devagar.

Eu respiro profundamente, desesperadamente tentando

me firmar quando seu comprimento desliza um pouco mais
profundo. A dor e queimação deslizam através de mim e isso
dói tanto que eu choramingo. Ele começa a puxar, mas eu
grito. —Só faça isso. Por favor, querido. Apenas faça.

Seus olhos piscam com preocupação, mas eu seguro seu

olhar. Ele engole em seco antes de sussurrar: — Merda. Sinto
muito, querida.

Ele desliza todo o caminho.

Algo rasga dentro de mim.

E a dor é tão intensa, que minha boca se abre em um

grito silencioso.

Estou sendo dilacerada.

Envolvendo os braços em volta de mim, ele me petrifica

suavemente. Beijando minha testa, ele murmura. —
Desculpa, baby. Eu sinto muito. Porra. Sinto muito.

Estremecendo, meus olhos se fecham. Lágrimas caem

para fora dos lados de meus olhos. Eu só poderia descrever a
dor como agonia. Eu choro silenciosamente, mas mantenho
Nox apertado e sussurro através de respirações trêmulas. —
Estou tão feliz. Tão feliz. Eu estou contente que foi você.

Enxugando as lágrimas, ele coloca doces, beijos suaves

nos cantos dos meus olhos. —Não chore, baby. Você se
lembra o que me disse esta manhã? Sobre ser totalmente
estúpido se apaixonar por mim?

253
 Com isso, meus olhos abrem. Ele acrescenta
calmamente: —Então, você deve começar a me chamar da
porra de um idiota.

Tomada pela emoção, comecei a chorar e sussurrar: —

Eu também. Então eu fecho meus olhos e lamento: — Eu sou
uma completa idiota!

Nox cai na gargalhada, enquanto eu continuo chorando.

Enxugando as lágrimas, ele sorri para mim. — Somos meio
que um casal, hein?

Fungando, eu respondo com sinceridade: —Eu não acho

que poderia ficar melhor do que isso para mim. Então, sim,
somos meio que um casal. O melhor tipo de casal.

Então, de repente, eu percebo que eu já não estou

doendo.

Testando o quanto eu estou sofrendo, eu aperto minhas

pernas em volta de Nox e puxo para cima, empurrando-o
mais para mim. Meus olhos batem e ouço Nox rosnar.

Oh, maldito. Que se sente como surpreendente.

Nox coloca as mãos ao lado da minha cabeça, apoiando-

se sobre o meu corpo, enquanto me balanço contra ele. Meus
olhos nunca deixando os seus. Isso está se sentindo bem,
mas algo está faltando. Inclinando-se, ele desce a mim, me
beijando avidamente. Meus lábios abrem e eu sinto sua
língua lamber ao longo do interior do meu lábio superior. E é
tão quente que meus quadris sacodem.

Contra a sua boca, eu murmuro. — Baby, se mova. Por

Favor.

254
 Então ele faz. E embora eu esteja irritada, ele se sente
bem. O atrito é deliciosamente viciante. Ele empurra devagar
e eu suspiro.

Isto é o que o sexo deve se sentir.

Como se estivesse lendo minha mente, Nox compartilha.

—Maravilhoso. E só fica melhor, princesa.

Minha frequência cardíaca sobe. Meu corpo de repente

desesperado por mais, imploro.
— Mais rápido. Mais Duro.

Beijando meus lábios com força, seus impulsos se

tornam selvagens e meu corpo está quente e acende. A veia
em sua têmpora pulsa, e se afastando de meus lábios, ele
murmura, — Isto vai ser rápido, Lily.

Então, assim quando eu chego e ligo nossos lábios

novamente, ele puxa para fora de mim. Ofegante, ele geme em
minha boca e eu sinto seu caloroso gozo em cima do meu
monte e barriga.

E é então que eu percebi que não usamos preservativo.

Tão descuidados. Tão estúpidos. Então fodidamente

idiotas.

Eu acho que eu estou apenas com sorte de que ele se

lembrou de retirar, ou eu teria uma possível gravidez em
minhas mãos. E apesar de que seja uma opção, um dia, não é
algo que eu quero agora. Não querendo quebrar o clima, eu
levanto e corro meus dedos pela sua bochecha. Eu sorrio
para ele e mordo o lábio. — Isso foi incrível.

Seus olhos aquecem quando ele sorri para mim. —Você é

uma mentirosa. Foi horrível, não foi incrível. Eu rio de mim

255
mesma. Inclinando-se, ele bica meus lábios enquanto ele
acrescenta uma promessa. — Mas vai ser.

Correndo meu nariz ao longo do dele, eu professo

sonolenta. — Eu vou cobrar isso de você.

256
 Capítulo Dezenove
O olho da tempestade

Lily
Acordo com um sorriso, enterro meu rosto mais fundo
na curva do pescoço de Nox.

— Bom dia, baby. Ele murmura. –Sentindo-se ok?

Realmente não sei o que eu sinto ainda, eu aperto entre

as minhas pernas e silvo. —Ow. Não estou pronta para mais
uma rodada ainda, eu estou com medo.

Envolvendo seus braços apertados em volta de mim, ele

sugere: —Você deve ter um bom banho quente. Você faz isso
e eu vou lhe trazer algum café da manhã.

Levantando minha cabeça, eu olho para ele com os olhos

sonolentos. —Você faz isso e eu nunca vou voltar para casa.
E assim que eu digo isso, eu quero comer as palavras de volta
enquanto elas ainda estão no ar. Mas é tarde demais.

Ambos os nossos rostos caem. Um silêncio

constrangedor se segue.

Eu proponho a rolar para fora da cama, mas sua mão se

fecha em volta do meu pulso. Puxando-me de volta para ele,
ele me enfia no seu lado e suspira: —Sabíamos que seria
assim, eventualmente, princesa. Não podemos fingir para
sempre.

A ponta do meu nariz formiga e eu sussurro. —Mas eu

gosto de fingir com você.

257
 Ele beija o topo da minha cabeça e murmura no meu
cabelo. — Eu também, baby. Eu também.

****
Esta manhã voou.

Primeiro, Nox preparou um banho para mim. Entrei no

referido banho e passei cerca de meia hora relaxando meus
músculos doloridos. Alguns desses músculos eu nem sabia
que existiam. Em segundo lugar, nós tomamos café da
manhã juntos. Hoje não foi uma espécie de aveia do dia,
assim que eu fiz panquecas e para desgosto óbvio de Nox, eu
as encharquei na manteiga e xarope antes de devorá—las.
Principalmente sem mastigar. Em terceiro lugar, depois da
minha corrida de açúcar, nós trabalhamos para fora. Hoje foi
uma rara ocasião em que todos nós quatro, fizemos as nossas
sessões juntos.

E Boo. Oh, Boo.

O tempo todo, ela manteve os olhos em mim. Esmagando

o rosto e sorrindo como uma idiota louca. Chegou a mim tão
mal, que eu joguei um bastão acolchoado para ela.

Fale sobre estranho.

E, finalmente, depois que nossa sessão foi feita, Boo me

puxou para o quarto dela para um 4-1-1 da noite passada. E
foi um pouco algo como isto:

Saltando no lugar, ela guinchou. — Entãoooo. Como foi?

É uma chatice total em seu nome, depois de todo o

tempo que ela levou me explicando as coisas, mas eu tenho
que ser honesta. — Foi horrível.

258
 Suas sobrancelhas franziram. Então parou. Seu rosto
todo em confusão. — O Quê?

Balançando a cabeça, eu expliquei. —Yep. Totalmente

uma droga. Foi ruim. Como ruim, ruim. E doloroso. E a sério,
estranho.

A boca de Boo ficou boquiaberta.

Mas então eu acrescentei: — Mas ele foi perfeito.

Olhando ainda mais confusa, ela murmurou. — O quê?

Sorrindo, eu havia dito. —Nox. Isso não importava como

foi. Importava que fosse com ele. E ele foi tão bom para mim.
Tão gentil e super doce. Dizendo as coisas certas, quando eu
precisava delas para serem ditas. Ele foi tão perfeito que não
importa como foi. Eu estava com ele. Por isso, foi perfeito.
Olhando para Boo, eu sorri um sorriso genuinamente feliz,
tentando transmitir o quão perfeito foi.

Seus lábios tremiam e seus olhos embaçaram. Ela

sussurrou: — Isso é incrível, Dee.
Limpando a garganta, ela acrescentou: —Isso fica melhor
ainda. Muito melhor. E você fica melhor nisso, também.

Inclinando-me para trás, eu franzi os lábios. —Merda,

Boo. Não poderia ficar pior.

A gargalhada explodiu dela e eu sorri.

... É melhor ficar melhor.

****

259
 Sorrindo para mim mesma, sou toda indo no corredor
até o escritório de Nox. Não me preocupando em bater, eu
abro a porta e entro. Nox fica de costas para mim, olhando
para fora da janela, falando ao telefone celular. Ouço um lado
da conversa.

—Não, senhor. Não é tão complicado. Pausa. Entendo.

Garanto-lhe quando chegar a hora, eu posso deixa-la ir.

Meu coração salta uma batida.

Obviamente que não me ouviu entrar, ele continua. —

Ela é apenas uma garota. Ela vai superar isso. Sabíamos que
não ia durar de qualquer maneira. Fomos estúpidos de iniciar
isso.

Meu coração se contrai. Em seguida, encolhe. Em

seguida, morre.

Minha garganta engrossa. Eu tento engolir o nó, mas

não posso. Meus olhos borram com lágrimas não
derramadas.

—Sim, senhor. Eu não posso te dizer o quanto estou

triste. Foi um momento de fraqueza e isso não vai acontecer
de novo.

Oh, Deus. Não.

****

260
 Nox
A voz de Mitch soa dentro do celular. —Ouça, Nox. Eu
sei que pode ser solitário nesta vida, mas você é melhor fora
encontrando uma que seja compatível. Eu não tenho certeza
se eu quero que você trabalhe mais nisso. Você é muito
profundo. Eu acho que poderia estar nublando seu
julgamento. Inferno, você a levou para fora do local! Isso não
parece com você.

Eu deveria saber que ele iria descobrir sobre mim e Lily

na praia.

A porta do meu escritório se abre. Eu sei que é ela. Mas

eu preciso orientar Mitch para o outro lado.

Com meus olhos bem fechados e meu peito doendo, digo:

—Não, senhor. Não é tão complicado.

Mitch profere: —Eu espero que não. Isso pode causar

problemas. Eu acho que ele já tenha.

Eu forço a saída: —Eu entendo. Garanto-lhe quando

chegar a hora, eu posso deixa-la ir.

Eu quase ouvi o coração de Lily quebrar, quando eu

digo: —Ela é apenas uma garota. Ela vai superar isso.
Sabíamos que não ia durar de qualquer maneira. Fomos
estúpidos por iniciar isso.

Mitch faz uma pausa por um momento, então. —Tenho

certeza que você fez o melhor que podia, filho. Sei que posso
contar com você, Nox. Você é um dos meus melhores
homens.

261
 Eu engasgo a vontade de rugir de raiva e murmuro: —
Sim, senhor. Eu não posso te dizer o quanto estou triste. Foi
um momento de fraqueza e isso não vai acontecer de novo.

A raiva constrói dentro de mim. Eu sinto isso trilhando

até o meu peito, enquanto ela garra seu caminho em minha
cabeça.

Mitch termina com: —Eu suspeito que isso não

acontecerá. Mantenha-me informado. Em seguida, ele
desliga.

Cabeça palpitando, eu agarro apertado o telefone.

Respirando fundo, eu mergulho meu queixo e digo: — Venha
aqui, baby.

Sua voz engata: —Não. Ela engasga. —Você me fez

acreditar... Eu sou tão estúpida... Eu acreditei..."

Virando—me, eu derrubo o celular e vou para cima dela.

Ela segura as mãos para fora, palmas para cima e solta com
os dentes cerrados. —Não me toque. Você não,foda me toque.

Rogo. — Baby, escute-me.

Caminhando de volta com as palmas das mãos para

cima, lágrimas caindo pelo rosto. Ela sussurra: —Eu acreditei
em você! Não se aproxime de mim, Nox. Você já deixou claro
onde estamos.

Girando nos calcanhares, ela tenta escapar.

Sem chance disso acontecer.

Correndo atrás dela, eu envolvo meus braços em torno

de seus braços, segurando-a com força. Ela chuta para fora.

262
— Me solta! Você é um mentiroso! Um soluço explode para
fora dela. —Você é um mentiroso maldito e eu te odeio!"

Seu corpo treme com soluços silenciosos e eu a balanço

de um lado para o outro, permitindo-lhe um momento para
tirá-lo. Ela enfraquece no meu agarre e para de lutar.
Aproveito esta oportunidade para explicar. —Sabia que você
estava lá o tempo todo, baby. E eu nunca menti para você.
Eu menti para Mitch.

Lily murmura: —Eu não acredito em você. Você sempre

vai me deixar. Você nunca iria voltar para mim.

Há tanta coisa que eu quero dizer a ela agora, mas eu

não posso. Engolindo em seco, eu digo a ela. —Lily, eu juro,
eu nunca menti para você. Há coisas que eu quero dizer a
você, mas eu não posso agora. Só por favor, acredite em mim
quando eu digo que eu nunca menti para você.

Ainda magoada com o que ouviu, ela tenta se livrar. —

Não. Eu não tenho que acreditar numa merda!

Segurando—a com mais força, eu inclino a cabeça para

frente, mais perto de seu ouvido e sussurro: — Qual é o meu
nome, princesa?

Ela acalma em meus braços. — Adam.

Exijo. — Meu nome completo.

Ela sussurra. — Adam Christian Taylor.

— E onde eu nasci?

Sua respiração engata. — White Deer, Texas.

263
 Plantando um beijo em seu pescoço, eu pergunto: —
Quando é meu aniversário?

Ela engasga com um soluço. — 28 de março.

Enterrando meu rosto em seu pescoço, eu digo: —Sabe

quantas pessoas sabem dessa informação?

Sua resposta é uma fungada.

Afirmo: —Você. Só você, Lily. Você é a única pessoa que

eu confio com isso. Porque você é tudo para mim.

Colapsa em meus braços, ela chora baixinho. Dirijo-me

em torno dela e a puxo para um abraço. Estou imediatamente
aliviado, quando os braços vêm ao meu redor e ela me aperta
bastante.

— Eu só ouvi... Quero dizer, eu entrei e — então você

disse — e eu não sabia — e doeu muito. Ela chora no meu
peito e eu beijei o topo de sua cabeça.

—Eu sei. E eu sinto muito que você pensou, o que você

pensou. Mas era Mitch, que precisava pensar o que você
pensou. Ouvi você entrar, bebê. Eu sabia que você estava lá o
tempo todo. Eu ainda tinha que fazer isso. Eu digo, quando
eu esfrego suas costas.

Sentindo-me protetor da minha menina, eu decidi deixa-

la entrar em um pequeno segredo. —Não importa onde você
estiver, baby. Eu virei para você. Ela levanta os olhos
lacrimejantes para os meus e eu afirmo com confiança. — Eu
virei para você.

Erguendo o rosto, eu abaixo o meu. Nós nos

encontramos no meio.

264
 O beijo é doce. Tanto é transmitido nesse pequeno gesto.
Eu libero os lábios para sussurrar, —Você tem que confiar
em mim como eu confio em você, ok?

Ela balança a cabeça e funga. Então, eu beijo seus doces

lábios novamente.

E mais uma vez.

E mais uma vez.

****

Lily

Eu saio com Nox de seu escritório para o resto da tarde.

Ele me colocou para arquivar, e embora seja um

trabalho de merda, eu costumava fazer isso na Flynn
Logística todo o maldito tempo, assim eu sou boa nisso.
Dentro de uma hora, eu o termino com velocidade e ele me
coloca para trabalhar olhando através de caixas para ver se
há mais alguma coisa que eu possa fazer, sem ficar
entediada.

Nox tecla em seu laptop, claramente ocupado, por isso,

quando eu abro a primeira caixa e suspiro baixinho, ele não
reage.

Lá, em cima dos arquivos, é o meu telefone celular.

Pegando-o, eu o seguro por um tempo antes de coloca-lo

de volta na caixa e fechar a tampa.

265
 Fechando os olhos, eu respiro profundamente. A
tentação não vai vencer. Eu sou mais forte do que isso. Eu
não preciso liga-lo. Eu tenho estado muito bem sem ele por
meses. Eu não preciso disso.

Você não precisa disso.

Não, eu não.

Abrindo a caixa novamente, eu pego o meu celular e

mantenho pressionado o botão de energia. Ele liga sem
nenhum problema. Há uma tonelada de mensagens de textos
e chamadas não atendidas, mas antes que eu possa verificar
qualquer coisa, o telefone toca.

Olhando fixamente para a tela, eu paro.

Jett.

Irmão gêmeo de Jamie.

Eu preciso atender isso.

Estou tão confusa com o telefone tocando, que eu não

ouço Nox se movendo até que ele está atrás de mim. — Lily,
baby, não atenda.

Ainda ajoelhada em frente à caixa aberta, meus dedos se

contorcem.

—Baby, esse telefone não é seguro. Não responda.

De pé, eu seguro o telefone celular do meu lado e me viro

para Nox. Ele parece preocupado. Eu sussurro. — Eu tenho
que ter isso.

266
 Nox balança a cabeça. Seus lábios finos. —Não é uma
linha segura, Lily. Qualquer um pode segui-la.

Olhando para trás, para o telefone ainda tocando, eu

sussurro de novo. — Eu preciso atender isso.

Nox estende a mão para pegar o telefone, mas eu o

seguro fora de alcance. Seus olhos encontram os meus,
confusão escrita toda sobre eles. Respirando pesadamente,
eu digo:
— Eu sinto muito. Em seguida, corro para fora da porta,
pelo corredor e no meu antigo quarto. Tomando a cadeira de
dentro do quarto, eu arrasto-a para o banheiro comigo e a
prendo sob a maçaneta da porta.

Nem um segundo depois de coloca-la lá, a maçaneta

sacode. Nox grita: —Baby! Pare! Não responda!

Fechando os olhos, eu pressiono o botão de chamada.

Eu tenho o celular no meu ouvido e sussurro. — Olá?

Nox bate na porta e explode. — Desliga, Lily! Porra!

—Lily! Lily, querida! Por favor, não desligue! É urgente!

Oh, meu fodido Deus!

Um sotaque irlandês pesado, mas do irmão errado. Um

claramente angustiado Jamie Harrison implora para eu ficar
na linha.

A pessoa que eu achava que era meu amigo.

A pessoa que organizou um golpe em mim.

Ele ia me matar por dinheiro.

267
 E eu confiava nele.

Meu dedo dança sobre o botão de fim da chamada. Eu

acuso. —Eu pensei que você fosse meu amigo, Jamie.

Ele grita: —Sou eu, Lily! Eu te amo loucamente! Você é

minha família, garota. Eu sou mais um fodido Flynn do que
eu sou um Harrison! Por favor, me ouça!

Há algo sobre o desespero em sua voz que eu não gosto.

Eu conheço Jamie. Eu o conheço bem o suficiente para

saber que ele não é um tremendo-nas-botas tipo de cara. As
botas estão tremendo agora. Eu quase posso ouvi-las através
do telefone.

Fortalecendo a minha voz, eu digo-lhe: —Você tem trinta

segundos para me fazer ouvir.

Sua voz treme quando ele sussurra: —Nunca quis que

isso te acontecesse. Não era para acontecer assim. Eu juro,
Lily. Sua voz quebra, ele murmura: — Juro pela minha
própria vida.

Meu peito aperta. Isto é tão diferente de Jamie.

Fungando, ele afirma: — Jett está tentando me matar.

O Quê? De jeito nenhum.

Jett e Jamie são mais próximos que perto. Eu não

acredito nisso.

Cobrindo minha boca com a minha mão, eu escuto com

os olhos arregalados quando ele começa. —Jett veio com uma
ideia de conseguir dinheiro. Precisávamos fazer alguma coisa

268
para cuidar da mamãe. Você entende? Foi tudo pela mamãe,
Lil.

Ele geme baixo, como se estivesse com dor. Ofegante, ele

continua. —Papai sabia sobre o que aconteceu quando você
era uma adolescente. Ele nos contou tudo sobre ele.
Estávamos desesperados o suficiente para usá-lo contra você.
Ofegante mais ainda, sua voz treme.
—Disse que seria perfeito. Ninguém iria se machucar.
Nós pegaríamos o dinheiro. Em seguida, desapareceríamos.

Jamie quebra em um ataque de tosse e meu coração

dispara.

Mais batidas, em seguida, Nox grita: —Abra a maldita

porta, Lily! Não me faça quebra-la!

Não desligue!

Olhos picando, eu pergunto: — O que, então, Jamie?

Respirando profundamente, ele estabiliza sua voz. —Em

seguida, ele mudou. Jett começou a esconder merda de mim.
Ele mudou a senha em nosso laptop, Lily. Eu não podia
entrar. Tomou o telefone do trabalho longe de mim. Comecei
a ouvir as conversas dele com o pai e perguntando sobre
vocês. Muita coisa, garota. Eu sabia que algo não estava bem,
mas não o compreendi o quanto.

Jamie faz um barulho abafado, ele sussurra em meio a

lágrimas. —Ele me enquadrou, Lily. Eu juro. Todo o meu
corpo sacudiu quando ele ruge. —O fodido imbecil me
enquadrou!

Lágrimas caem em meu rosto.

Porra.

269
 Ele não está mentindo. De jeito nenhum, não assim. Eu
sussurro. — O que ele quer?

Sua voz treme. —Nada sobre você, Lily. Nunca. Ele quer
duas coisas. Eu espero pacientemente enquanto ele profere.
—Dinheiro. Terah. Ele está a caminho de leva-la agora. Ele
sabe onde vocês estão, Lily. Não se deixe enganar. Ele é mais
esperto do que ele mostra. Você precisa sair daí. Obtenha um
lugar seguro. Ele perdeu sua mente.

Meu sangue corre frio.

Tremendo, eu grito. — Nox! Antes de romper em soluços.

De pé, eu chuto a cadeira que mantém a porta trancada.

Jamie começa a tossir novamente, chiando, ele

murmura: — Ele Fodidamente me matou, Lil.

Minha voz treme quando pergunto: —O que você quer

dizer, Jamie? Onde você está?

Sua voz se enfraquece. —No meu apartamento, amor. E

não vai demorar muito agora. Eu estarei de volta com papai.

Lágrimas caem livremente pelo meu rosto e eu grito: —

Você não vai morrer!

Jamie ri. —Oh, doce, duas balas no meu peito me dizem

diferente.Curvando-me, eu seguro o meu estômago, berrando
quando eu ouço o meu amigo moribundo. —Você foi a melhor
coisa dos Estados Unidos, Lily. Nunca quis viver aqui, mas eu
tinha que vir. Seu pai é um bom homem. E eu o amava como
se fosse o meu próprio.

Mais estrondo ao fundo.

270
 Braços vêm em volta da minha cintura, mas eu agarro o
telefone na minha orelha e sussurro: — Você vai ficar bem.

—Não, Lil. Eu não vou. Mas eu estou bem com isso.

Estarei vendo o pai. Sua voz se transforma reverente. —
Nunca tive uma irmã antes, Lil.

Meu corpo treme violentamente com as minhas lágrimas.

Um segundo mais e eu ouço a desconexão de chamadas. Em
pânico, eu lamento: — Não!

Estou desmoronando.

Nox me balança, mas não antes de tomar meu celular e

jogá-lo com força contra a parede do banheiro. Ele quebra em
uma centena de pedaços e eu soluço, enquanto Nox me
prende.

Entre respirações sufocadas, digo-lhe. —Jamie está

morrendo. Eles entenderam errado. É Jett, não Jamie. Ele
atirou nele, e agora ele está indo atrás de Terah. Fechando
meus olhos, eu sussurro. —Não deixe que ele a leve. Por
favor, Deus. Não deixe que ele a leve.

Abrindo os olhos, eu olho para Nox através do espelho e

digo baixinho: —Ele sabe onde estou.

Os braços de Nox apertam em volta de mim. Oferecendo

falsa segurança.

271
 Capítulo Vinte
Saindo no plano de Jett

Lily
Pandemônio. Essa é a única palavra que eu poderia usar
para descrever as horas depois dessa chamada.

Rock grita em um celular enquanto Nox ladra ordens

através de outro, e Boo embala um saco cheio das minhas
coisas.

Estamos saindo hoje à noite.

Eu não sei para onde estamos indo, mas enquanto eu

estiver com Nox, eu vou ficar bem.

Meu corpo treme.

Eu não estou mostrando o meu verdadeiro medo. Nox é

estressado o suficiente sem ter que lidar com o meu BS.

Boo para o que está fazendo com a minha visão. E eu

pensei que eu estava escondendo isso muito bem. Ela se
aproxima e envolve seus braços em volta de mim, e eu deixo.
Ela sussurra palavras de incentivo, que eu realmente não
ouço.

Rock termina a sua chamada parecendo mais do que

preocupado.

Merda.

272
 Virando-se para Nox, ele espera pacientemente que ele
termine sua chamada. Depois de desligar o telefone, Nox late:
—Diga-me algo de bom, Rock. Eu não poderia lidar com algo
mal agora.

Rock baixa os olhos. Ele diz baixinho: —A Casa segura

de Zed foi violada apenas agora.

Meu coração para completamente.

Antes que eu possa perguntar sobre Terah, acrescenta.

—Jon sabia que algo não estava certo. Foi com seu intestino
e tomou Terah dali. Eu não sei onde eles estão, mas onde
quer que seja, eles estão seguros.

Eu viro meu rosto para assistir Nox. Ele engole em seco.

Ele parece com raiva. Muito irritado.

Fungando, ele pergunta: — Atingidos?

Rock segura um momento antes de responder

suavemente. — Takeshi e Sean.

Nox anda para trás, sugando uma respiração profunda.

Eu ainda não sei o que está acontecendo.

As mãos nos quadris, Nox exige. — Arma de fogo?

Rock diz ainda mais suave. —Explosão. Zed explodiu em

pedaços.

Oh, Deus. Oh, Deus. Oh, meu Deus do caralho!

As pessoas estão mortas. Takeshi e Sean estão mortos.

273
 Meus olhos se enchem de lágrimas. Eles morreram
protegendo minha irmã. E eu nunca sequer os conheci. Eu
nunca vou conhecer os heróis da minha irmã. Parece que
tudo esta oco. — As pessoas estão morrendo?

Nox, Rock, e Boo todos olham para mim. Pergunto

novamente, mais calma. —As pessoas estão morrendo por
minha causa?

Imediatamente, Nox está ao meu lado. E ele está furioso.

—Não. Não faça isso. Isso não é culpa sua. Isso é por causa
de alguma porra doente, com uma queda. Olhando para ele
com os olhos embaçados, ele enquadra minhas bochechas e
inclina a testa na minha. — Não é culpa sua, baby. Eu juro.

Eu sei que não é o caso, mas eu amo que ele usou a

minha versão de uma promessa dizendo ‘eu juro’.

Estendendo a mão, eu seguro as mãos sobre meu rosto.

— O que vamos fazer agora?

Afastando-se, ele afirma: —Nós saímos daqui. Pegar a

linha de pensamento de Jonathon e desaparecer. Só eu e
você, baby.

Respirando fundo, eu aceno quando eu exalo.

Nox Sussurra. — Bom. Pegue sua merda.

Quando eu ando sobre a parte de trás da sala, um bom

ensurdecedor soa da parte de trás da casa, e eu vejo um flash
de luz ofuscante branca, antes de uma força invisível me
jogar para trás, para o chão.

A casa treme. As luminárias chocalham. Os móveis se

movem. Meu coração bate no meu peito. Estou sem fôlego da
queda. Tremendo, eu mantenho minhas mãos sobre meus

274
ouvidos e vejo como as janelas, a um pé de distância de mim,
explodem. Abaixando minha cabeça, eu grito em estado de
choque e uso meu antebraço para cobrir meu rosto.

Cacos de vidro sopram em mim, e fechando os olhos com

força, sinto um calor molhado na minha testa e no braço.

Olhando em volta, vejo Nox gritando tanto que as veias

em seu pescoço pulsam. Ele faz um gesto para eu vir para
ele, mas não posso me mover.

Estou petrificada.

Exércitos rastejam para mim, ele grita um pouco mais,

mas eu não posso ouvir uma coisa. Um som de campainha
ecoa na minha cabeça.

Piscando, eu grito: — O quê?

Seus lábios se movem, mas eu ainda não consigo ouvir

sobre o toque. Adrenalina faz o sangue rugir em meus
ouvidos, e, finalmente, eu começo a ouvir.

Boo e Rock gritando, enquanto Nox os direcionam.

A confusão se infiltra através de mim. Eu não posso

compreender o que está acontecendo. Tudo o que sei é que é
ruim.

Outra explosão. Mais perto ainda. A casa treme

febrilmente.

Um grito assustado me escapa. Nox grita: — Vá com

Boo!

275
 Abrindo a boca para responder, braços me envolvem por
trás e me puxam. Tudo está acontecendo tão rapidamente.
Eu estou em pânico.

Assistindo Nox me ver, uma torrente de lágrimas me

escapa. Ignorando os braços, eu caio para frente de joelhos e
embaralho através do vidro quebrado de volta para Nox.
Chorando histericamente, eu grito: —Eu não quero deixa-lo!
Por favor, não me faça te deixar! Não me faça ir!

Seus olhos brilham. Tomando meu rosto em suas mãos,

ele pega a minha boca em um beijo curto possessivo.
Liberando-me, ele grita: — Vá com Boo!

Alcançando a frente, eu agarro sua camisa, tremendo. —

Não me faça ir! Eu quero ficar com você!

Seu rosto fica triste. Puxando as minhas mãos,

arrancando-as fora, ele se levanta e diz: —Se você já me
amou, você vai ter que ir com a Boo. Abaixando meu rosto, eu
explodo em outro ataque de lágrimas. Ele acrescenta: —Você
tem que confiar em mim, Lily!

Chorando só mais um momento, eu me reúno. Endireito-

me, exijo rangendo os dentes. —É melhor você vir para mim.
Você prometeu. Sem esperar por uma resposta, eu rastejo de
volta para Boo através da destruição.

Ela me empurra para frente dela e grita: —No final do

corredor e para fora!

Rock espera no final do corredor, segurando seus braços

para fora. Rastejando rápido em joelhos sangrentos, faço o
mesmo que ele e ele me puxa para cima. Assim que Boo fica a
um pé de nós, estamos fora da porta da frente. Uma van
preta espera lá, porta lateral aberta. Rock me joga dentro da

276
van, Boo em seguida, batendo a porta fechada. Rock sobe no
banco do motorista, liga a van, e dirige.

E tudo que eu posso pensar é Nox.

Será que ele nos seguirá para onde quer que eu esteja
sendo levada? Para onde estamos indo? Quanto tempo vou ter
que passar sem ele?

A van cruza a linha da propriedade, e eu olho para trás

para fora da janela traseira, silenciosamente dizendo adeus a
minha segunda casa e esperando que eu vá vê-la novamente,
em breve. Nós dirigimos mais um minuto quando eu vejo
isso.

Flashes de branco, laranja e amarelo girando pelo ar

prendendo minha atenção.

Minha boca abre enquanto eu assisto com horror.

BOOM-BOOM-BOOM

A casa segura recebe uma, depois duas, depois mais três

explosões rugem, antes de ser envolvida em chamas.

Meu coração para. Aperto o meu braço no de Boo, como

se nós duas assistimos a cena aterrorizante.

Eu não pisco. Eu não respiro. Eu não posso pensar.

De repente, eu pergunto distraidamente. — Ele saiu,

certo? A mão de Boo aperta o meu braço. Viro-me para ela,
olhando para a mão dela, e de volta até seu rosto. Respirando
pesadamente, eu pergunto de novo: — Ele saiu, certo?

Seu rosto chocado permanece impassível.

277
 Responda-me!

Movendo-me do outro lado da van, eu bato na divisória e

grito. — Rock, volte!

Boo grita de volta: —Mantenha a direção.

Oh, graças a Deus, ela está de volta. Ajoelhada nos

joelhos latejantes e ensanguentados, eu rastejo até ela e
aceno. — Ele saiu, certo?

Isso é quando eu vejo isso.

O medo e devastação. É escrito por todo o rosto.

E meu peito aperta. Caindo, eu sussurro. —Ele saiu. Ele

tinha que ter saído.

Os olhos de Boo se enchem de lágrimas, quando ela

segura meu olhar fixo. Uma lágrima trilha pelo seu rosto. Sua
boca se abre e fecha. Não é capaz de falar, ela dá de ombros
fracamente, enquanto balançando a cabeça.

A raiva cresce em mim e eu digo mais alto: Ele saiu, Boo.

Ele o fez.

Mordendo o lábio, ela fecha os olhos e começa a chorar.

Seus ombros empurram em silêncio.

Eu estou na parte de trás da van em movimento. Minha

raiva transbordando, eu grito com ela: — Ele porra saiu, Boo!

Seu queixo mergulha. Seu corpo treme em soluços

silenciosos. Eu vejo as lágrimas caindo no chão.

Caindo de joelhos na frente dela, eu indico um pouco

mais calma. — Ele saiu. Chegando para frente, ela envolve

278
seus braços em volta do meu corpo rígido. Repito: — Ele saiu.
Parece mais fraco neste momento. Seus braços me abraçando
com força, seu corpo treme contra o meu, e minha voz treme
quando digo debilmente em seu pescoço. — Ele o fez. Ele
saiu.

Minha coragem desaparece.

Meu nariz formiga.

Minha voz treme quando eu digo confusamente. —Ele

não pode ter ido embora. Temos planos.

Encontrando a voz dela, ela murmura no meu cabelo. —

Eu sinto muito, Deedee. Sinto muito.

Meus braços a seguram com força, minhas mãos

segurando sua roupa. Tristeza me corta como uma faca. Os
soluços saem fortes e rápidos. Não. Temos planos. Ela me
agarra a ela. Chorando duro, meu corpo treme quando eu
lamento. —Ele está vindo para mim! Ele prometeu!

Sentindo—me fraca, eu sussurro através respirações

trêmulas. —Ele prometeu, Boo. Ele jurou.

Deixe ir. Acabou.

Um baixo comprido grito de lamento sai da minha boca.

Não sou capaz de respirar, meu corpo convulsiona no meu
estado fraco.

Eu estou paralisada.

Boo chora comigo e me aperta.

Todo o caminho para o hospital.

279
 ****
Este hospital é diferente dos outros.

Eu fui a um hospital como este antes. É um hospital

particular. Um pequeno hospital.

É quase idêntico ao que eu acordei, quando fui levada

quando criança.

Ao chegar, Rock me transportou como uma noiva. Ele

tinha que fazer isso, porque eu não conseguia parar as
lágrimas. E com lágrimas veio a fraqueza do coração, e
fraqueza do corpo para corresponder.

Lembro-me de ser picada no braço, e de repente tudo era

claro e macio. E, embora eu quisesse chorar um pouco mais,
meu corpo se recusou. Mas me senti sonolenta. Eles me
colocaram em uma cadeira de rodas e me rolaram para um
quarto com uma cama queen-size. Rock me ajudou a subir
nela. Boo se aproximou e me abraçou com força antes se
desculpar, mas o Rock ficou comigo, até que eu adormeci.

Eu acordei há poucos minutos atrás, com uma

enfermeira medindo a minha pressão arterial. Assim que ela
me viu abrindo meus olhos, ela sorriu e disse baixinho: —
Olá, querida. Desculpe te acordar.

Sua doce cara madura foi quase demais para suportar.

Meus olhos varreram a sala. O pânico se instalou. Sentando-
me rapidamente, eu pergunto em voz rouca. —O homem que
estava aqui, onde ele está?

Seu rosto caiu. — Que homem, querida?

Não. Não!

280
 Minhas mãos começam a tremer. —O homem que me
trouxe até aqui.

Seu rosto não mostra qualquer sinal de reconhecimento.

Apontando para a cadeira que Rock se sentou enquanto eu
adormeci, eu quase gritei: —Ele estava nessa cadeira! Eu
preciso saber onde ele está! É importante!

Ela dá um passo para longe de mim, claramente

desconfortável com minhas ações e voz elevada. Ela diz em
voz baixa, mas com firmeza: —Agora, querida, você precisa se
acalmar. Tenho certeza de que podemos descobrir onde ele
foi.

Minha frequência cardíaca aumenta o barulho na

máquina. O sinal sonoro perfura meu crânio.

Hiperventilando, eu rasgo as IVs enfiadas em cima da

minha mão e no interior do meu cotovelo. Puxando o plástico
limpo fora da minha pele, eu vou para me levantar quando a
enfermeira grita: —Eu tenho um código vermelho! Eu preciso
de mãos!

Eu estou no colchão quando dois homens grandes

entram no meu quarto. Segurando minhas mãos, eu exijo: —
Eu só preciso encontrar meu amigo. Isso é tudo.

Um dos homens se aproxima, acenando com a cabeça.

Seus olhos suaves me puxam para dentro. —Tudo bem,
querida. Abaixe-se da cama e vamos dar um pequeno passeio
ao redor, tudo bem?

Meus ombros caem relaxados. Graças a Deus, ele

entende.

Tomando sua mão, ele me ajuda a sair da cama. E

justamente quando eu sorrio para ele, algo é enfiado na

281
minha coxa. Girando minha cabeça, o outro homem puxa a
seringa da minha coxa e acena com a cabeça para o outro
homem.

Filho da puta!

Os efeitos da droga trabalham rápido. Minha visão borra.

Sensação de tontura, o meu domínio sobre sua mão
enfraquece, e eu o acuso — Você me enganou.

O homem me segura com força, e a última coisa que me

lembro, é ele sussurrando em meu ouvido: — Eu sinto muito.

****
Eu acordo com um começo, a visão da casa segura em
chamas frescas na minha mente.

Meu pai levanta da cadeira em que estava sentado, e

mamãe exausta e cansada aparece correndo até a cama,
claramente angustiada. Colocando o joelho na cama, ela
rasteja sobre os lençóis para mim e me abraça ferozmente.

Isto é tão diferente da minha mãe que me assusta.

Eu ouço o tempo todo que as filhas são geralmente

próximas de suas mães, mas eu nunca fui. Meu pai me
manteve tão perto dele, que a mãe ficou escondida em um
canto. Sentindo seu corpo tremer contra o meu, eu envolvo
meus braços em torno dela, e respiro o cheiro dela familiar.
—Está tudo bem, mãe. Eu estou bem.

Sua voz racha: — Eu estava tão preocupada. Meu bebê

sozinha e com medo. Ela me aperta mais apertado. Eu não
tinha percebido o quanto eu perdi seus abraços. Ela repete
em um sussurro. —Sozinha e com medo.

282
 Eu a abraço e acaricio seus cabelos, enquanto mantenho
meus olhos sobre o pai. Meu cérebro, precisando de alguém
para culpar, pega ele. O alvo mais fácil.

Liberando a Mãe, afasto-me do abraço do pai. Segurando

a mão, eu digo: — Não faça isso.

Ele para a meio passo, e eu assisto seu rosto cair. Meu

pai normalmente bonito agora parece exausto. Arrastando os
lençóis da cama, digo-lhe por entre os dentes: —Você deveria
ter me contado. Eu nunca teria descoberto se Nox não tivesse
cedido e me dito.

Os olhos do meu pai se enchem de lágrimas. — Sinto

muito, menina Lily.

Meus olhos se igualam diante de suas lágrimas. Fundo

através de lábios trêmulos. —Isso não vai trazê-lo de volta
para mim. De repente, furiosa, eu me inclino para frente e
silvo.
—Eu mereço ser feliz. E eu era feliz com ele!

Compreensão floresce no rosto do meu pai. Mamãe

agarra minha mão com força.

Meu pai respondeu calmamente: —Oh, Lily. Eu não

sabia que você— Oh, querida. Eu sinto muito.

A raiva se derrete. Mergulhando meu queixo, eu

sussurro. —Ele era para mim. Nós fomos feitos para
encontrar um ao outro.

Sentado na beira da cama, meu pai abre a boca, mas

não sai nada. Mamãe aperta minha mão novamente. —Diga-
me o que você precisa, querida. Qualquer coisa. Eu quero
ajudar.

283
 A raiva retorna com uma vingança. —Você acha que
uma xícara de chocolate vai corrigir isso? Meus pais usam
expressões de correspondência de tristeza. Isso só me irrita
ainda mais. Eu guincho. —Você acha que um sanduíche ou
uma porra de um cookie irá corrigir isso?

Mamãe começa. — Baby, Eu...

Olhando para fora, eu peço. — Fora. Mamãe para de

falar. Repito: — Saia.

Nós sentamos em silêncio por um minuto antes de meus

pais, obviamente, machucados, levantarem para sair.
Quando eu os ouço se movendo em direção à porta, eu
chamo. — Eu quero Terah. Traga-me Terah.

Eu preciso da minha irmã.

****

Sete horas depois...

Cansada, dolorida, e seriamente chateada, eu rolo meus

olhos, quando eu ouço uma leve batida na porta.

Eu estou cansada por causa dos sedativos que eles

foram me alimentando. Estou dolorida porque meu
antebraço, joelhos e testa estão rasgados em pedaços. E eu
estou chateada porque eu quero ir para casa, onde posso
lamentar a morte de meu namorado em paz. Eu rebato. — O
quê? Antes de me voltar para a porta.

Ao ver a minha irmã igualmente cansada, eu suspiro.

Ela oferece um pequeno sorriso, então pergunta: — Posso
entrar?

284
 Não confiando em mim para falar, eu aceno e ela
caminha até mim. Escalando para a cama, ela se senta perto
de mim, sentando-se. Seus braços abertos para mim. Eu olho
para ela com os olhos brilhantes, antes de afundar nela,
descansando minha bochecha em seu peito.

Terah me balança suavemente, colocando beijos suaves

em cima da minha cabeça.

Tantos pensamentos passam pela minha cabeça, mas,

independentemente de quantos existem, eles sempre voltam
para Nox. Um soluço explode fora de mim.

Em seguida, outro.

E outro.

Terah solta. —Eu sinto muito, garota. Eu te amo tanto.

Estou tão feliz que você esteja segura.

Ela me aperta quando choro aberta e livremente por uma

boa uma hora. Finalmente mais calma, eu pergunto: — Onde
está Jett?

Seu corpo enrijece em seu nome. Sem dúvida, Jonathon

disse a ela sobre qual era o seu plano. Após um momento de
silêncio, ela disse. —Morto, querida. Ambos estão.

Tomo um momento afundando-me, eu percebo que eu

vou estar de luto por mais de uma pessoa hoje. — Como?

A voz de Terah embaraçada diz. —Jamie foi encontrado

no apartamento. Dois ferimentos de bala no peito. Jett ficou
muito perto das explosões na casa segura que você estava
mantida. Ele sangrou no gramado de trás. Jon disse que
tinha estilhaços de vidro por todo o corpo. Um caco de vidro
perfurou seu estômago.

285
 Soando um pouco indiferente, ela afirma. —Jon disse
que teria sido uma maneira dolorosa de morrer.

Eu simplesmente aceno.

Eu preciso mudar de assunto. Eu não posso estar a falar

sobre isso, ou mesmo ouvindo. Fungando, eu pergunto: —
Você chegou em casa ou você ficou com Jon?

O clima troca de ar. Ela me abraça a ela. —Sinto muito,

criança. Eu vou ficar com você. Nós estamos indo para casa.

Eu a amo por isso, mas explico calmamente: —Eu não

sei quanto tempo casa vai ser uma casa.

E ela me recebe. Oferecendo seu apoio, ela afirma: —

Enquanto você ficar, eu vou ficar também. Se você seguir em
frente, eu vou seguir em frente, também. Nós vamos fazer
isso no seu ritmo, querida. Não há pressa.

Doze horas depois, com a liberação do médico, nos

dirigimos para casa.

286
 Capítulo Vinte e Um
Assim é a vida

Lily

Eu não posso comer.

Eu não consigo dormir.

Eu quero morrer.

287
 Capítulo Vinte e Dois
Um novo começo

Lily

Hoje é o primeiro dia do resto da minha vida.

****
Terah usa os joelhos para empurrar o sofá para a direita.
Andando para trás, nós duas inclinamos a cabeça e olhamos.
Ambas balançamos nossas cabeças, nós retornamos para o
sofá, e empurramos mais para a esquerda.

Recuando novamente, examinamos nosso trabalho útil.

Sorrimos uma para a outra.

É perfeito.

Ok, então isso é completamente ridículo. E se você visse

o meu apartamento, você entenderia o porquê.

Meu pai está devastado.

Ele me implorou para não me mudar. Suas

mendicâncias se transformaram em ameaças. Eu cresci
cansada da discussão, e decidi que o silêncio era a melhor
opção. O dia depois em que disse a ele sobre o apartamento,
ele me enviou um e-mail dizendo que ele tinha adicionado
fundos para a minha conta, para me ajudar a começar a
minha nova vida e, por favor, estar segura.

Yep. Um e-mail.

288
 Nós não temos nos falado muito desde que eu cheguei
em casa.

Mas eu estava feliz que ele cedeu. Não que eu precise de

sua permissão.

A emoção da vitória que eu me dizia que sentiria, nunca

realmente veio. Houve uma pequena parte de mim que se
sentia culpada por ter o dinheiro, mas a maior parte me disse
que eu precisava fazer isso. Eu preciso viver minha vida. Essa
é a parte que eu ouvia.

Mãe, por outro lado, decidiu que ela ia passar todo

momento comigo a partir do momento que cheguei em casa,
até a hora em que estivesse curada. Curada de minha mágoa.

Meu cérebro rola seus olhos.

E, embora eu aprecie o que ela estava fazendo, isso era

algo que eu precisava fazer por minha conta. Sendo a minha
mãe, ela me quer tendo o melhor de tudo.

Eu disse a ela que as maiorias das pessoas não tinham o

melhor de tudo. Eles apenas fazem o melhor de tudo o que
tem.

Eu tenho um apartamento pequeno, de um quarto na

cidade. É no centro de tudo. Eu comprei a maioria dos meus
móveis e acessórios de habitação de segunda mão. Aprendi a
viver com um orçamento, e consegui um emprego como
atendente em uma churrascaria nas proximidades.

Minha vida está florescendo. Meu trabalho é duro. Os

salários são pequenos. Mas eu adoro isso.

Eu finalmente estou vivendo.

289
 Tenho saudades dos dias em que as coisas eram
simples.

Muita coisa aconteceu. Há tantas coisas que minha

mente não me deixa esquecer. Lembranças constantes dos
últimos meses me assombram.

Meu coração palpita. Eu aperto meus olhos e respiro

profundamente. Meu terapeuta me deu exercícios
respiratórios e surpreendeu a merda fora de mim, que eles
realmente funcionam.

Dentro, dois, três, quatro.

Fora, dois, três, quatro.

Dentro, dois, três, quatro.

Minha frequência cardíaca diminui, e eu tomo uma

respiração profunda. Eu a seguro por mais quatro segundos,
depois expiro e volto para o que eu estava fazendo.

Tomando a caixa mais próxima de mim, eu a entrego a

Terah com um sorriso. Ela e Jon passaram a morar juntos.
Local desconhecido por causa de seu gostoso comando fodão.
Mas estou feliz por ela. E ela deixou claro, que tudo o que eu
precisava fazer para ela vir ao redor, era chamar.

Então eu liguei. E aqui está ela.

— Deus, eu odeio mudança. É chato bolas peludas, ela

murmura, então rapidamente acrescenta: —Mas é tão
emocionante! Ambas de nós fora da casa,do papai e da
mamãe para fazer as coisas de verdade. Ela faz uma pausa
por um momento. —Papai, provavelmente, vai vender a
mansão.

290
 Ele deveria. Aquela casa é mais problema do que
realmente vale. E pensar que ele conseguiu só para a
segurança. Eu rio de mim mesma, pensando em quão
rapidamente Nox entrou.

Meu coração afunda. Em seguida, palpita. Difícil.

Eu quase posso senti-lo batendo no meu peito.

Puta merda, isso nunca vai ficar mais fácil?

A ponta do meu nariz pica. Eu rapidamente começo

meus exercícios de respiração. Terah, nunca perde qualquer
coisa, esfrega minhas costas. —Devagar e profundo, garota.
Tenho você.

E ela tinha. Totalmente.

Terah tem sido a minha rocha neste tempo miserável.

Meu coração volta ao ritmo normal, e eu verifico meu

relógio. —É melhor você ir. Jon estará esperando por você.

Quando ela não responde, eu olho para o rosto

claramente em causa. Ela diz com uma falsa emoção: —Eu
estava pensando que eu poderia ficar aqui esta noite.
Podemos fazer uma festa do pijama! Assistir a filmes e comer
pipoca. O que você acha?

Abençoada seja ela. Eu amo essa mulher. Eu realmente

amo.

Mas eu sei o que ela está fazendo. Então eu minto de

volta para ela. Alongando-me, eu digo com cautela. —Oh,
querida. Desculpe-me, eu adoraria, mas estou acabada.
Como acabada. Então, eu acho que eu só poderia ter uma

291
noite tranquila. Além disso, tenho o turno da manhã no
trabalho.

Mentiras. Mentiras. Tudo mentira.

Mas este é o jogo que jogamos nos últimos tempos.

Seu rosto cai. E ele realmente parece genuíno.

Colocando uma mão em seu ombro, eu aperto. —Terah, eu
estou bem. Vá para casa para o seu homem. O que vocês
estão fazendo hoje?

Ela sorri com ar sonhador. —É noite de encontro.

Estamos indo para um jantar, em seguida, para um drinque.
Talvez um pouco de sorvete ou algo assim. Ela encolhe os
ombros como se não fosse grande coisa. Mas eu sei melhor.

Caminhando até ela, eu abro os braços, e ela entra no

meu abraço. —Isso é ótimo. Aposto que ele estraga você.

Ela ri no meu cabelo. —Ele faz. Ele é o melhor.

Nós deixamos por isso mesmo. Qualquer conversa

adicional sobre relacionamentos felizes, transforma meu
humor em merda.

Vejo-a indo até a porta, aceno, e no meio do corredor, ela

grita: —Nós somos mentirosas de merda. Precisamos
totalmente aprender!

E eu caio na gargalhada, amando que fazemos isso a

cada momento.

Minha irmã é a melhor.

Fazendo meu caminho de volta para dentro, faço uma

pausa no frigorífico, e espreito para dentro.

292
 Hmmm.

Acho que eu vou precisar de um pouco mais do que uma

caixa de bicarbonato de sódio para o jantar.

Hora de ir para a loja.

****
Saindo da minha loja local, eu levo minha sacola cheia
de compras. E a sério! Como caros são mantimentos? Yeesh!
Eu quase desmaiei, quando a senhora me deu o total da
minha nota fiscal.

Equilibrando o saco de papel marrom cheio na minha

coxa, endireito-me, em seguida, caminho. Mas a visão de algo
familiar me para.

Meu coração salta uma batida.

Eu o vejo.

Suas costas estão para mim. Ele está se afastando de

mim.

Não.

Eu não penso. Eu só corro.

Meu saco de mantimentos me pesa. Eu o jogo para o

lado e continuo correndo.

Não importa o quão rápido eu vou, eu não consigo

alcança-lo.

Minhas mãos tremem e meus olhos se confundem. Eu

devo parecer como uma pessoa louca correndo pela rua

293
soluçando. Enxugando os olhos lacrimejantes com minha
manga, eu olho de novo.

Ele se foi.

— Foda-se! Meu coração bate e jogando sangue em meus

ouvidos. Eu continuo correndo. Através de respirações
arfantes e estremecidas, murmuro — Não, uma e outra vez.

Eu procuro e procuro, mas não há sinal dele. Ele se foi.

Eu me ajoelho no meio da calçada. Meu corpo despenca para
a frente, eu cubro o rosto com as mãos e deixo ir.

Chorando em frustração.

Chorando pela minha perda.

Braços vem em volta do meu corpo. Eu sou levantada em

um quente abraço de urso forte. A voz profunda sussurra
palavras tranquilizadoras, que eu não posso ouvir. Ou
simplesmente não quero.

Eu olho para cima em olhos castanhos quentes. Eu chio.

— Que porra é essa, Rock?

Seus olhos se tornam tristes, e ele diz calmamente. —

Amada Lily. Ele olha em volta e diz:
— Eu não deveria estar aqui.

Agarrando a camisa, eu peço em desespero: —Ele está

morto? Como, realmente morto?

Rock não responde por um longo momento. Usando o

polegar, ele enxuga minhas lágrimas e enfia meu cabelo atrás
da minha orelha. Seu rosto é claro. Ele responde por mim.

Meu coração se parte um pouco mais.

294
 Rock sussurra. — Ele se foi, querida.

Eu ainda não posso aceita-lo. —Como você sabe? Será

que eles o encontraram?

Ele balança a cabeça. —Eles encontraram fragmentos

ósseos igualando o seu, nos escombros.

Meu lábio treme, mas eu simplesmente aceno. Ele me

segura com força e em silêncio. Sem dizer nada, nós
lamentamos juntos. Afastando-me dele, peço baixinho: —
Quando é que posso te ver de novo?

O rosto de Rock cai ainda mais.

Eu mergulho meu queixo, cobrindo meus olhos com uma

mão trêmula, e choro ainda mais. Meu coração está
quebrando ainda mais. Estou perdendo eles. Todos eles.

Meu primeiro amor.

Meus primeiros amigos de verdade.

Todas as pessoas que amo e me preocupo.

Eu levanto meu rosto para o dele e boto para fora. — Por

quê?

Uma única lágrima escapa de Rock, quando ele explica.

—Porque nós não existimos, querida. Você não pode ter
amigos imaginários.

Nós olhamos um para o outro nos olhos. Rock começa a

andar para trás.

295
 Hiperventilando,eu coloco a mão no meu coração. Eu
sinto isso quebrar um pouco mais, a cada passo que dá para
longe de mim. Quando ele fica longe o suficiente, ele grita: —
Você nunca vai estar sozinha, Lily. Ele beija as pontas dos
dedos e coloca-os em seu coração. — Eu vou estar sempre
observando. Rock sorri um sorriso aguado, e dá uma
piscadela, a sua piscadela insolente, então ele se vira e sai da
minha vida.

Mais uma vez.

296
 Capítulo Vinte e Três
O melhor lugar para se estar

Lily

Se você pudesse voltar no tempo, o que você mudaria?

Gostaria de mudar muita coisa sobre a vida que eu

estava vivendo.

Gostaria de me levantar para o meu pai. Gostaria de

falar mais abertamente com a minha mãe. Gostaria de fazer
amigos. Eu diria a minha irmã o quanto eu aprecio o seu
amor e apoio. Cada. Único. Dia.

Gostaria de ser mais extrovertida e menos passiva.

Gostaria de levantar-me para mim mesma, e lutar pelo meu
direito de viver do jeito que eu queria. Gostaria de tomar as
rédeas da minha vida.

Gostaria de ser corajosa.

Já se passaram seis meses desde a explosão. Seis meses

desde que Nox foi morto. Desde que ele foi tirado de mim.

Você sabe o que dizem ‘o tempo cura todas as feridas’? O

tempo parece estar trabalhando contra mim, por razões
desconhecidas, porque minhas feridas ainda estão abertas,
escancaradas, e sensíveis. Mas ninguém pode vê-las. Meu
coração e minha cabeça já não são entidades separadas. Elas
estão unidas. E elas trabalham juntas para me intimidar.
Ambas me dizendo a mesma coisa.

Vá em frente.

297
 Lágrimas enchem meus olhos, e eu pego finos fios de
grama orvalhada. Rolando-os entre os meus dedos, é uma
maravilha que eu possa sentir a umidade em meus dedos. Eu
não sinto nenhuma coisa mais.

Eu estou paralisada. Para minha essência.

Eu não vi o meu pai em meses. Falamos de vez em

quando, mas muita coisa mudou. Não é que eu o culpe por
colocar minha família nisso, mas eu preciso de espaço. Eu
realmente não quero ver ninguém. Eu falo com a mamãe e
Terah quase todos os dias, mas eu não vi mamãe desde que
deixei a mansão.

Meu pai me pediu para voltar para casa, mas agora que
a ameaça de ser morta foi eliminada, eu só quero ficar na
minha.

Eu não sou uma criança. Eu sou uma adulta, caramba.

Há uma diferença entre viver e existir. E a minha era

uma existência monótona.

Não mais.

Mas há uma coisa maçante e mórbida que eu ainda

gostaria de fazer, e de acordo com o meu terapeuta, isso está
me ajudando muito.

O cemitério parece ser um bom lugar para ir lamentar.

Eu sento e assisto outras pessoas visitando as lápides de
seus entes queridos. Eles devem sentir alguma forma de
conexão, sabendo que eles estão por perto.

Alguns conversam. Alguns riem. Alguns choram. Alguns

permanecem em silêncio.

298
 Eu não tenho nada.

Nox...Ele nunca foi encontrado. Eu não tenho nenhuma

lápide para chorar. As pessoas que não existem, não
conseguem funerais ou sepulturas.

Eu li em algum lugar que algumas pessoas são

destinadas a se apaixonar, mas não ficam juntas. A raiva
surge através de mim. Isso não é apenas justo. A ponta do
meu nariz formiga e meus olhos embaçam. Eu aperto fechado
e tento engolir o nó na minha garganta.

Eu daria qualquer coisa para vê-lo novamente. Mesmo

que por um momento.

Gostaria de dizer a ele que eu o amo mais uma vez.

Gostaria de beijar seus lábios cheios novamente. Gostaria de
colocar meu coração e alma em nossa última reunião juntos.

Se eu tivesse a capacidade de voltar no tempo, eu não o

teria deixado. Eu gostaria de ter voltado para ele e o feito vir
comigo.

Se eu implorasse duro o suficiente, ele teria ido comigo?

Eu poderia ter salvo sua vida de alguma forma?

A incerteza do qual sua resposta poderia ter sido,

assombra-me todos os dias da minha vida.

Então, aqui estou eu, em um banco, debaixo de uma

árvore no meio do meu cemitério local. Venho todos os
domingos. Eu trago meu e-Reader e eu passo a maior parte
do dia aqui. Ele faz algo para mim. Isso me faz sentir serena e
respeitosa. Eu sei que eu sou o contrário das pessoas que
vêm para visitar os túmulos de seus entes queridos, mas eu

299
não sou tão religiosa, e se houvesse algum lugar que eu
poderia vir a lamentar, seria um cemitério, certo?

Luto não é fácil. A dor do luto não vai embora. Você

acaba de encontrar um lugar para ele. Guarde-o em algum
lugar que só você tem acesso.

Existem diferentes estágios de dor, todos os quais ferem

como um inferno. Luto por alguém que você ama, porém, é
uma agonia. Eu só queria que a dor não fosse tão acentuada
e estabilizasse.

Perder Nox me trouxe tanta clareza. Eu me sinto tão

envergonhada, que levou a perda de sua vida para me fazer
ver as coisas que eu deveria ter visto, que se sente como uma
vida atrás. Ele levantou a névoa espessa que estava me
cercando, e enviou-a para longe.

Sempre me proteger, mesmo em morte.

Eu li em algum lugar que, se você está atravessando o

inferno, continue. É a única maneira de superá-lo.

Você tem que enfrentar sua dor, sua culpa, e sua

tristeza. Mas quando as mãos fortes de tristeza a capturam,
são esmagadoras, e completamente devastadoras.

Temo que nunca vá passar a fase de inferno em que

estou.

A única maneira de passar o luto é parar de se lamentar.

É o alto preço que você paga por um amor tão doce.

Eu não acho que estou pronta para seguir em frente

ainda.

300
 No último domingo, eu estava sentada na minha
bancada regular, quando eu senti os olhos de alguém em
mim. Por um segundo, uma nota de pânico passou por mim.
Fingi continuar lendo. Um minuto se passou, e apesar de eu
ainda sentir os olhos em mim, o pânico se desvaneceu a
nada. Tendo a chance, eu olhei para a direita a tempo de ver
Rock e Boo se afastando de mim. As costas de Boo
balançaram no que eu tenho certeza que foram seus
silenciosos soluços, e Rock passou o braço em volta de sua
cintura. Sua mão subiu para limpar suas próprias lágrimas
caídas. E de alguma forma isso me fez sentir satisfeita. Um
sorriso aguado espalhou pelo meu rosto e eu estava de pé,
tendo dois pequenos passos mais perto deles. Quando
chegaram ao SUV preto que viajei em muitas vezes durante a
minha estadia na casa segura, eles se viraram para mim.
Segurando meu e-Reader no meu peito, eu levantei a minha
mão livre um pouco, e estendi os dedos em uma despedida
imóvel.

Rock sorriu, levantou a mão para a boca, beijou o dedo

indicador e o dedo médio e colocou-os sobre o seu coração.
Boo sorriu um sorriso trêmulo, e falou um te amo. Então, eu
assisti enquanto se afastavam.

Então, é claro, hoje tenho me esgueirado à espreita em

todo lugar, mas, infelizmente, eles não vieram.

Eu não sou muito sociável, ainda. Fiz alguns amigos no

trabalho. Pessoas de todo o meu grupo de idade com
interesses semelhantes, mas eu não estou me forçando a
chegar lá ainda. Sinto-me confortável na minha solidão.

Há uma menina que eu já formei um vínculo. O nome

dela é Hailey e ela é muito parecida com Boo.

Mal humorada com uma pitada de senhora.

301
 O segundo que eu a vi no trabalho, eu sabia que ela ia
ser uma boa amiga para mim. Hailey é da minha idade, com
cabelos escuros, maquiagem escura, um corpo pequeno, e
uma grande atitude. Eu a chamo de Goth-chic.

Ela é a única pessoa que sabe como eu passo os meus

domingos. Ela me disse que se eu precisasse dela para vir
junto, que ela faria. Expliquei que era algo que eu gosto de
fazer sozinha. Por um segundo, pensei em manter a minha
boca fechada e deixa-la vir, mas a minha nova peça
independente optou contra ela. Eu estava seriamente
surpresa quando ela me lançou um sorriso e respondeu: —
Tudo bem, então, querida. Você só me avise se precisar de
mim para vir, e eu estarei lá.

Esta manhã, eu carreguei meu e-Reader com o mais

recente livro erótico e eu achei um bom. Eu leio e leio e leio, e
antes que eu saiba, quatro horas se passaram. Só quando me
levanto e me estico, eu ouço alguém se mover para sentar-se
na extremidade oposta do banco. Da minha visão periférica,
eu posso ver que é um homem com uma grande construção.
Ele veste jeans, uma camiseta preta e tênis branco. Ele
também anda com uma bengala.

Por um momento, digo a mim mesma para encará-lo

com uma saudação. Mas isso não é realmente o lugar para
conversa agradável. Presumo que o homem está aqui para
fazer exatamente o que eu estou aqui para fazer.

Lamentar.

Eu o deixo lá. Sentar-me no banco, eu levanto o meu e-

Reader e retomo de onde parei. O livro tem algumas partes
gravemente engraçadas, e eu estou tentada,realmente, dura
de ser respeitosa e conter o riso que borbulha minha
garganta.

302
 Eu faço alguns engasgos estranhos, borbulhantes
ruídos. O homem vira a cabeça para me encarar.

Evitando seus olhos, eu viro meu rosto vermelho

brilhante para o lado oposto e finjo tossir.

Levanto meu e-Reader tão alto, que eu estou me

escondendo por trás disso, a partir do canto do meu olho, eu
vejo que o homem sufoca seu sorriso.

Fracassada.

O homem limpa a garganta antes dele praticamente

sussurrar. —Livro engraçado?
Claramente mortificada, eu não olho para cima de meu
livro, quando eu sussurro de volta.
—Eu sinto muito. Isso foi rude. Isso não vai acontecer de
novo.

Ele se inclina para o lado, seu corpo perto do meu,

quando ele responde tão baixinho:
—Nada de errado com o riso. Algumas pessoas dizem
que o riso pode curar qualquer coisa.

Balançando a cabeça um pouco, eu zombo: —Bem, essas

pessoas nunca experimentaram a verdadeira dor.

Inclinando-se para trás para longe de mim, ele dá um

momento antes de sussurrar: —Parece que você sabe um
pouco sobre isso.

Minhas bochechas ruborizam e minha testa franze.

De repente, com raiva, eu largo o meu e-Reader no meu

colo com um plop e aponto para uma cova que vejo toda
semana, indico. — Olha lá. O homem não diz uma coisa, mas
a minha visão periférica, eu vejo a sua cabeça virar para onde

303
eu aponto. Digo-lhe: —Essa velhinha? Ela está aqui todo fim
de semana. Soltando a minha mão, eu continuo. —Agora,
este é apenas um palpite, mas eu diria que ela está na casa
dos setenta. Ela vem aqui todo fim de semana e ela chora no
túmulo de seu marido. Seu marido morto há 20 anos, e eu a
vejo aqui todas as semanas. Eu permito um momento de
silêncio antes de dizer ao homem baixinho. —Morte acaba
com uma vida. Não um relacionamento.

Discurso.

Eu pego o meu e-Reader e recomeço a leitura.

O homem muda um pouco mais perto de mim.

Inconscientemente, eu o cheiro. Ele tem cheiro amadeirado e
fresco. Ele diz baixinho: —Se você sabe que ela vem aqui
todas as semanas, isso significaria que você vem aqui toda
semana, também. Eu não respondo. Ele pergunta baixinho:
—De quem você está de luto?

De repente, meu nariz está formigando. Eu leio, mas

respondo por entre os lábios trêmulos, —Alguém que eu
sabia que não devia me apaixonar.

O homem muda ainda mais perto de mim,inclina-se e

sussurra em meu ouvido: —Não é possível escolher quem
você se apaixona, princesa.

Eu congelo.

Não. Não. Não.

Meu estômago revira. Minha cabeça gira. O homem diz

suavemente. — Respire.

304
 Eu não tinha percebido que eu tinha parado. Aspiro alto.
Incapaz de trazer-me a olhar para o rosto do homem, meu
peito se ergue, quando eu pergunto: — Qual é o seu nome?

Ele responde imediatamente no volume regular. —Bem,

alguém me disse uma vez que eu pareço com um Adam.

Eu conheço essa voz. Eu sonhei com aquela voz durante

os últimos seis meses. Todas as noites, aquela voz assombra
todos os meus sonhos. Meus olhos borram, e eu sussurro.
—Você parece mais como um Nox para mim.

O homem zomba provocativamente. —Nox? Que raio de

nome é esse?

Eu não posso ajudá-lo. Dou uma risadinha.

Minha risadinha se transforma em uma risada.

Meu riso se transforma em um soluço. Antes que eu

saiba, eu estou soluçando alto em um banco...Em um
cemitério...Sentada ao lado do fantasma do amor da minha
vida.

Santo inferno. Eu fiquei louca.

Calor cobre minha mão. Eu olho para baixo para ver

uma grande mão calejada, com cicatrizes na minha.

Eu soluço mais difícil.

Ele aperta minha mão antes de me puxar para seu peito,

e envolver seus braços fortes em volta de mim.

—Meu Deus. Finalmente aconteceu.Tornei-me uma

louca de pedra. — Eu falo para o calor do seu peito, e eu
sinto seu corpo tremer com uma risada silenciosa.

305
 Sua respiração aquece meu ouvido, quando ele sussurra
nele. — Lily, olhe para mim.
Balançando a cabeça, eu fecho meus olhos com força e
choro com ele. Ele repete. — Olhe para mim, baby.

— Estou com medo.

Acariciando meu cabelo. —Por que, baby?

Eu sussurro: —Se isso for um sonho, eu vou morrer. As

lágrimas correm pela minha bochecha. —Meu coração não
poderia aguentar.

Seus lábios tocam a casca da minha orelha. —Mostre-me

esses lindos olhos verdes.

Arrepios saem por todo o meu corpo. Eu realmente quero

olhar, mas eu não quero acordar deste sonho.

Lembre-se do que você disse? Mesmo que só por um

momento...

Afastando-me dele, eu mantenho meus olhos fechados.

Segurando as minhas mãos, ele as leva em suas mãos
quentes, grandes e as prende apertadas. Respirando fundo,
eu murmuro: —Eu disse a mim mesma que se eu tivesse uma
única chance de vê-lo novamente, que eu ia dizer-lhe
algumas coisas. Então aqui vai. Meus olhos ardem e agradeço
a Deus que eu não os abri. —Eu te amo. E a cada dia que
passa, vivo com a culpa. Eu gostaria de nunca ter deixado
você. Lágrimas caem dos cantos dos meus olhos. Eu aperto
as mãos com mais força. —Eu poderia de ter salvado você se
eu implorasse duro o suficiente. Eu sei que você não teria me
deixado. Então você estaria vivo, e eu desapareceria com
você. Eu odiava a vida que eu estava vivendo. E você me

306
mudou. Tudo para o melhor. E eu agradeço a Deus pelo dia
em que te conheci.

Deixando de lado a minha mão, ele pega minha

bochecha e gentilmente acaricia com o polegar. Seu nariz
toca o meu. Ele me inspira, então coloca seus lábios nos
meus em um beijo tão suave que faz meu coração doer.
Estendendo a mão, aperto seus braços em um aperto de
morte e aprofundo o beijo, chorando o tempo todo.

Eu não quero que isso acabe.

Ele tem gosto do que me lembro. Seus lábios se sentem

os mesmos, também. Incapaz de suportar essa tortura doce
por mais tempo, eu me afasto, mergulho a cabeça e choro
silenciosamente.

— Por favor, olhe para mim, Lily.

Então, eu faço.

Abro os olhos e olho direito em seus olhos azuis

profundos. Eu descasco uma risada chocada, chegar mais
perto, e apertando as mãos. Rindo e chorando, eu olho para o
céu.
— Obrigada. Obrigada, Deus.

Minha cabeça roda. Os sons desaparecem. E a escuridão

me supera.

307
 Capítulo Vinte e Quatro
Regresso a casa

Lily

Minha cabeça pesa toneladas.

E a gritaria não ajuda.

—Você está fora da porra da sua mente! Você sabia

disso? Você não poderia ter esperado como eu pedi? Nããão.
Isso soa como Rock.

—Você acha que você poderia esperar se fosse Boo?

Eu conheço essa voz.

Meu corpo se quebra em arrepios e eu me enterro ainda

mais nas cobertas de minha cama, ouvindo.

Silêncio, então. —Sim. Isso é o que eu pensava. Já faz

muito tempo. Não poderia esperar. Pause, então. — Não
podia.

Rock late uma risada sem graça. —Yeah, você fez bem
real, amigo. Sua menina apenas desmaiou em um cemitério!
Ele bate — Bravo.

Silêncio.

Um longo silêncio.

308
 Ele diz baixinho: —Eu simplesmente não podia esperar
para vê-la, homem. Ela é tudo que eu penso.
Meu coração bate.

Ele soa tão abatido. Há tantas coisas que eu preciso

perguntar. Eu preciso de respostas. Estou confusa e ainda
muito em luto por ele, mesmo que ele esteja aqui.

Minha mente está em outro lugar. Deixou o prédio. Saiu.

Lentamente, eu saio da cama sem fazer barulho e rastejo

pelo corredor. Quando eu chego lá, eu ouço Nox perguntar: —
Onde está Boo?

Rock responde em uma expiração. — Ela não queria vir.

Uau. Isso dói.

Eu amo Boo.

Ele acrescenta: —Muito difícil, cara. Ela não podia dizer

adeus novamente. A fodeu na última vez. Chorou por
semanas.

Merda. Isso dói ainda mais. Mas eu entendo. Eu era a

mesma.

Nox grita: — Eu sei que você está aí, baby.

Fracassada.

Meu coração palpita. Estou preocupada. E nervosa.

Ele diz baixinho: —Tome o seu tempo, princesa. Eu sei

que isso não é fácil.

309
 Agarrando no canto da parede, eu fecho meus olhos, e
engulo em seco. Dando-me uma conversa de vitalidade
interna, arrumo-me e saio para-cozinha-sala estar-sala de
jantar.

O Quê? Meu apartamento é pequeno, está bem?

Meu coração para na visão dele.

Ele é real.

E ferido.

Sentado no meu sofá de segunda mão ruim, ele chega

para a sua direita, para sua bengala e se levanta, sorrindo
suavemente.

Meu estômago revira.

Eu perdi aquele sorriso. Eu via esse sorriso nos meus

sonhos todas às noites, durante seis meses.

Eu pensei que o sorriso estivesse morto.

Meu corpo treme. Completamente dominado, eu cubro o

rosto com as mãos e começo a chorar. Nox se move para vir a
mim, mas o Rock lhe bate com. —Não se preocupe, cara. Eu
a peguei.

Rock envolve um braço em volta da minha cintura e me

mantém estável, enquanto eu choro. Enxugando minhas
lágrimas com as mãos trêmulas, eu olho para Nox. Minha
respiração engata. —Eu pensei que nunca fosse vê-lo
novamente.

Agarrando a bengala com tanta força, que os nós dos

dedos ficaram brancos, o rosto aflito, ele muda de pé-a-pé. E,

310
assim como ele costumava fazer, ele diz algo tão perfeito que
eu tremo. — Eu prometi que viria para você. Ainda de pé, ele
pergunta baixinho: —Sinto muito, querida. Você se importa
se eu me sentar?

Minha cabeça limpa, e noto a mão em sua bengala está

tremendo como se ele não pudesse manter-e por mais tempo.
Concordo com a cabeça e ele se senta para trás, respirando
pesadamente.

Tudo por ficar de pé por poucos minutos?

Colocando a mão sobre a de Rock na minha cintura, eu

aperto e ele me libera. De repente, mais forte do que eu estive
em uma época, eu vou até o sofá e fico na frente de Nox. Ele
sussurra: —Ei, Maude.

Mordendo o lábio para segurar o meu sorriso, eu

sussurro de volta. —Hey, Hank.

É um pouco estranho. Parece que eu estou presa em um

sonho. Mas o meu coração dá um pontapé, após seis meses
de hibernação.

Ele não se move para me tocar e eu sou grata. Muito

está acontecendo agora.

Eu ter um momento para procurá-lo.

Este Nox não é o mesmo Nox que aprendi a amar. Há

algo faltando nesse Nox. Eu não posso dizer o quê ainda, mas
quase parece como se tivesse perdido uma parte de si mesmo.
A parte de sua alma.

Há cicatrizes por todas suas mãos e alguns em seu rosto

e pescoço.

311
 Ele parece cansado. E derrotado.

Seu cabelo é longo agora. Assim por muito tempo, que

ele passa a mão por ele, para mantê-lo fora de seus olhos.

Aqueles olhos.

Eu me lembro daqueles olhos.

Como se ele ouvisse os meus pensamentos, ele olha para

cima. Seus olhos azul-gelo encontram os meus e eu inalo
rapidamente.

Chegando um pouco mais perto, movo-me entre suas

pernas, segurando seu olhar durante todo o tempo. Seus
olhos piscam antes que fiquem suaves. Estendendo a mão,
ele toma conta da minha mão e murmura: —Hey, baby.

Meu coração bate mais rápido. Calor cerca todo o meu

corpo. É um sentimento que eu não sentia há muito tempo. É
uma sensação estranha e desconhecida.

Deixando de lado sua mão, eu alcanço e seguro seu

rosto em minhas mãos, e realmente busco.

Minhas mãos seguram suas bochechas e ele engole em

seco, fechando os olhos com força. Ele respira fundo antes de
exalar suavemente. Quando ele abre os olhos de novo, eu só
vejo uma coisa lá.

Amor.

O sorriso que se forma no meu rosto é enorme. Eu

pronuncio baixinho: — Aí está você.

Seus olhos enrugam, e ele diz em voz baixa. — Baby.

312
 Meu Deus.

Isso me bateu como uma cadeira no meu rosto.

Isso é real!

Eu não estou sonhando. Eu não sou louca. Nox está

aqui!

Ele voltou para mim. Assim como ele disse que faria.

Recuando um momento, eu olho para trás, Rock, e digo

para os dois: —Eu estou muito feliz, gente. Muito feliz. Ambos
sorriem. Acrescento: — Mas eu preciso de respostas. Minha
respiração trava, e os meus olhos ardem. —Porque eu não sei
se eu posso superar isso.

Rock acena em concordância, enquanto Nox passa a

mão sobre o rosto. Eu não acho que eu vou gostar do que eu
vou ouvir.

Rock começa: —Nós nunca mentimos para você, Lily.

Nós pensamos que ele estivesse morto.

Ok. Bom. Bem, não é bom, mas pelo menos eu sei que
eles não mentiram para mim de propósito.

Nox esfrega a mão na parte de trás do seu pescoço em

desassossego. —Eu sei que você precisa saber, talvez por
isso, você possa se sentar para isso. É meio que longo.

Movendo-me para sentar na extremidade oposta do sofá,

Nox parece magoado que eu quero estar tão longe dele. Ainda
é tão irreal. Estou nervosa e assustada. Tudo o que eu
realmente quero fazer é saltar para o seu colo e beijá-lo, até
que eu não me lembre mais dos últimos seis meses.

313
 Ele começa. —Okay. Quando a primeira explosão
ocorreu, e as janelas foram explodidas, vi algo no quintal. É
por isso que eu lhe disse para ir com Boo. E quando você
finalmente o fez, eu fiz meu caminho lá fora, e percebi que era
Jett Harrison.

Balançando a cabeça, digo-lhe. —Terah me disse que

tinha estilhaços por todo o corpo.

Nox concorda: —Sim. Ele foi cortado, muito ruim.

— Ela disse que ele morreu disso.

Ambos, Rock e Nox abanam a cabeça.

Estou confusa. Terah não mentiria para mim.

Estou prestes a fazer a pergunta quando Nox diz

clinicamente. — Eu o matei.

Meu corpo irrompe em arrepios, e eu chupo uma

respiração rápida. Eu expiro. — Oh.

Olhando para suas mãos, ele joga com um dedo,

nervoso. —Ele estava lá. Na parte de trás, todo cortado. Arma
na mão, pronto para atirar. Na dor, como ele estava, ele não
me viu chegando. Peguei um caco de vidro, e corri através
dele. Ele levanta a cabeça. —Não peço desculpas pelo que fiz.

Nem eu.

Rock acrescenta: — Foi quando os restos das explosões

aconteceram. A casa começou a desmoronar, e... Ele falha e
olha para Nox.

314
 Nox continua: — E ela me pegou. As vigas desabaram
sobre mim. Eu realmente não me lembro de muita coisa
depois disso.

Não. Isso não é bom o suficiente.

Meu rosto deve transmitir isso, porque Nox, explica: —A

única pessoa que sabia que eu estava vivo era Mitch. E ele
não contou a ninguém. Nenhuma alma, querida.

— Por quê? Eu estou começando a não gostar desse

Mitch.

Nox me olha nos olhos. — Porque era ruim. Meus olhos

ficam tristes. —Ele não sabia se eu sobreviveria. Passei quase
três meses em coma induzido devido ao meu inchaço
cerebral. Meus ferimentos eram extensos. Tenho pequenas
lesões cerebrais. Eu não me lembro ou reajo a coisas como eu
costumava fazer. Ainda estou fazendo fisioterapia
diariamente.

Ele pisca um momento, como se ele esquecesse o que ele

estava dizendo.

E isso parte meu coração.

Chegando mais perto dele, joelhos se tocando, e eu

deslizo minha mão na sua. Eu peço:
—Você ainda está fazendo fisioterapia?

Parecendo envergonhado, ele balança a cabeça. —Sim.

Eu queria vê-la assim que acordei. Mas eu não podia,
querida. Se eu pudesse, eu teria. Ele sorri. —Aprender a
andar de novo é difícil.

Ah, Merda.

315
 Eu sussurro. —Sinto muito, querido.

Ele sorri um sorriso megawatt, e de repente eu estou

chateada. Segurando sua mão com mais força, eu chego
ainda mais perto dele e me viro para Rock. —Então, Mitch
apenas decidiu plantar seu DNA e fingir a sua morte?

O ar do quarto altera. Eu não sei o que eu disse, mas é

obviamente um assunto delicado.

Nox pigarreia. —Não, princesa. Ele não plantou meu

DNA. Ficou lá, na casa.

Minhas sobrancelhas franzem em confusão.

Nox levanta o lado direito da perna da calça.

Olhando para baixo, eu cubro minha boca com as

minhas mãos e suspiro.

Meu coração dispara.

Fechando os olhos, eu enterro meu rosto em minhas

mãos e soluço. Eu gaguejo em meio a lágrimas. —Eu-Eu-
Sinto muito, querido. Sinto muito mesmo.

Seus braços vêm em torno de mim, e me puxam para

ele. Eu envolvo meus braços em torno dele, e enterro meu
rosto em seu pescoço. — Sinto muito, querido.

Ele esfrega minhas costas e explica delicadamente: —

Não é assim tão mau. Poderia ter sido pior. Próteses são
realmente muito avançadas nos dias de hoje. Demorou um
pouco para me acostumar, mas eu peguei o jeito dela. Meu
corpo está apenas fraco de estar em coma, e eu preciso
reconstruir a minha força novamente. O dano cerebral...Isso

316
é algo que eles não sabem. Ela varia de acordo com cada
caso. Eu estou apenas um pouco esquecido.
Sem pensar, eu puxo para trás e deixo escapar: —Temos
de mudar. Este lugar não é grande o suficiente para nós dois,
e você vai precisar de espaço para fazer PT. Vou ver se
podemos encontrar uma casa para alugar ou algo assim. Ok?

Suas sobrancelhas sobem em estado de choque. Então

seu rosto suaviza. Colocando a testa na minha, ele pergunta:
— Você quer viver comigo?

Leva tudo o que tenho para não chutá-lo por fazer uma
pergunta tão idiota. Eu sondo:
— Você me ama?

Sem hesitar, ele responde: —Mais do que tudo na minha

vida. Ele confidencia: —Foi tão duro na recuperação. Tantas
vezes eu quis desistir. Dê dentro. Toda vez que eu dizia a mim
mesmo que eu não poderia mais fazer isso, pensei em você. E
quão orgulhosa você seria de mim por fazê-lo, mesmo que
fosse tão difícil.

Meus olhos se fecham, e eu respiro profundamente,

tentando desesperadamente controlar minhas emoções. Eu
digo baixinho. —Eu sou. Estou tão orgulhosa de você.

Então, meu corpo reage em sua própria vontade.

Inclinando-me para frente, eu muito suavemente pressiono
meus lábios nos dele. Suas mãos deslizam para cima do meu
pescoço e no meu cabelo, enrolando os dedos por ele,
aprofundando nosso beijo.

Euforia. Pura alegria.

Alguém tosse.

Merda. Esqueci que Rock estava aqui.

317
 De pé, ele sorri: —Se vocês estiverem bem, eu tenho que
voltar.

Virando-me para Nox, em seguida, de volta para

Rock,levanto-me e faço o meu caminho até ele. Já esperando
de braços abertos, sou toda correndo para seu abraço. Ele me
tem apertada e me balançando de um lado para o outro. Eu
sussurro: —Obrigada, querido. Muito obrigada.

Ele beija o meu cabelo. —A qualquer hora, querida. Te

amo.

Beijando seu rosto, eu digo: —Eu também te amo. Diga a

Boo que eu sinto falta dela. E que me dói, também.

Rock respira fundo. —Ele tem um saco cheio de roupas

ao lado da porta. Eu não sabia como hoje ia ser, então...

Ele falha, e eu sussurro: —Este é um dos melhores dias

da minha vida.

E ele sorri.

Liberando-me, ele caminha até Nox que luta para ficar

de pé. Rock o ajuda. Eles têm um abraço de homem, mas não
é estranho ou curto. Eles pegam um ao outro firmemente por
alguns segundos, antes de Rock liberá-lo e dizer: —Não lhe dê
muita merda, cara. Se eu ouvir que você está dando
problemas, eu vou cuidar de você eu mesmo.

Nox ri. —Sim, você pode ter que vir me buscar, quando
ela ficar doente da minha bunda.
E mesmo que isso soe como uma piada, eu sei que não
é. Quebra meu coração. Onde é que o homem confiante,
seguro que eu amava foi?

318
 Meu coração me diz que ele ainda está preso em algum
lugar no meio do entulho da casa segura.

Eu acho que poderia estar certo.

Andando até Rock até a porta, eu aceno para ele antes

de me virar para o meu homem.

Ele senta-se no sofá parecendo incerto e quase tímido.

Sorrindo suavemente, digo-lhe.
—Neste momento, não há nenhum lugar que eu
preferiria estar do que na cama com você.
Seus olhos brilham. Eu pergunto. — Quer dormir um
pouco comigo?

Alcançando sua bengala, ele leva o seu tempo para ficar

de pé. Caminhando para ele, eu quebro meu braço em volta
de sua cintura e o seguro perto. A mão segurando a bengala
treme um pouco e faz meu coração doer. Andamos pelo
corredor até o meu quarto, e eu o ajudo a tirar sua jaqueta.
Quando eu passo para desfazer o botão de cima da calça
jeans, ele puxa minha mão e quase late. — Não.

E isso me choca. Tanto que me afasto dele com uma mão

no meu peito.

Erguendo a cabeça, ele dá uma olhada sobre mim, e

fecha os olhos com um suspiro. —Só se passou uma hora e
eu já estou fodendo com as coisas. Esfregando
distraidamente em seu peito, ele limpa a garganta e explica:
—Eu não gosto das pessoas tocando minha perna. Ou até
mesmo vendo-a. Isso me afeta muito. Tanto que eu sofro de
ansiedade.

Ele parece envergonhado e constrangido. E meu

intestino rola a partir da visão dele.

319
 Minha mão cai ao meu lado, e eu abordo com cautela. A
veia em sua têmpora vibra, e eu sei que ele está
provavelmente em pânico. Quando nos encontramos de igual
para igual, eu levanto os braços e os envolvo em torno de sua
cintura, descansando minha bochecha em seu peito. Eu o
respiro.

Mesmo cheiro. Mesmo tudo. Quase.

Memórias inundam novamente. Silenciosamente rindo,

eu pergunto: — Lembra quando eu fiquei bêbada?

Ele late uma risada assustada. – Sim, lembro-me. Ele

acaricia o meu cabelo. — Minha pequena vadia. E eu caio na
gargalhada.

De repente, a parede oscilando de constrangimento é

quebrada.

Prendemos-nos um ao outro, rindo, e eu olho em seus

olhos sorridentes. Minha cara cai, e eu falo em volta do meu
pescoço grosso. —Pensei que você estivesse morto.

Seus olhos sorridentes ficam conturbados. —Eu sei,

querida. Eu sinto muito, eu não vim mais cedo.

Fungando, eu profiro. —Não. Você fez o que tinha que

fazer, e eu estou apenas grata que eu tenho você de volta. Eu
não me importo com mais nada. Estendendo a mão, eu pego
sua bochecha, acariciando o queixo com o polegar. —O que
eu sei é que eu nunca quero ficar sem você, nunca mais.
Então, eu estou fazendo a coisa certa agora, o que eu deveria
ter feito quando eu tive você.

Afastando-me dele, eu me ajoelho, e ele engasga uma

risada assustada. Sorrindo como uma idiota, eu pergunto: —
Adam Christian Taylor, nascido em 28 de março de 1984 em

320
White Deer, Texas. Eu te amo, e vou passar o resto da minha
vida mostrando-lhe o quanto, se você concorda, em se casar
comigo. Eu quero você para a vida. Você nunca foi uma
aventura ou algo para passar o tempo. Você significa o
mundo para mim. E eu ficaria honrada se você fosse meu
marido.

Rosto vazio, Nox cambaleia de volta para a cama,

sentando-se, deixando-me ajoelhada no meio do chão.

... Inábil.

Ele diz: — Vem cá, Lily. E dá um tapinha na coxa.

Um pouco magoada com a falta de entusiasmo, eu amuo

e fico onde estou. Dando-me um olhar firme, ele dá um
tapinha na coxa novamente e diz: — Eu disse para cá, Lily. E
é tão parecido com o velho Nox, que me levanto
imediatamente e vou para ele.

Quando eu estou um pé de distância dele, ele toma

conta do meu pulso e me puxa para baixo em seu colo.
Imediatamente preocupada com a perna, deixo escapar. —
Eu não quero te machucar.

E o que ele diz a seguir faz-me aquecida. —Tem doído

por muito tempo. Você não pode ver este tipo de dor, no
entanto. Corações partidos não se consertam facilmente. E
você não está me machucando agora, baby. Mas mesmo se
você estivesse, seria uma ferida tão doce.
Voltando-me para encará-lo, eu beijo seus lábios
suavemente e suspiro. Ele puxa um pouco para trás. —Além
disso, eu amo que você me ama o suficiente para querer se
casar comigo, mas de onde eu venho, é dever de um homem
perguntar. E eu amo saber que quando estiver bem e pronto
para propor a minha menina, ela vai dizer sim. Mas eu não
tenho muito para dar, então, por favor, me dê isso, e deixe-

321
me fazê-lo em meu próprio tempo. Ele se inclina para o meu
cabelo e murmura: —Mas ele vai vir em breve, baby. Depois
de tudo isso, eu sei que não posso viver sem você.

E assim, meu orgulho ferido encolhe os ombros e sorri

enquanto me dá um polegar para cima.

Meus olhos enrugam, e eu coloco um beijo lento em sua

bochecha. Eu respondo suavemente: — Tudo bem, querido.

Ele enfia a mão no bolso e sorri. —Bom. Porque este anel

tem me pesando por três meses.

Meus olhos se arregalaram, e minha boca se abre,

quando o vejo abrir a caixa de veludo vermelho.

O anel de ouro branco é simples e elegante, com uma

fileira de diamantes na parte superior.

Mordendo meu lábio, eu chio e ele ri enquanto pergunta.

—Delilah Flynn. Eu te amo mais do que eu pensava ser
possível. Eu quero viver o resto da minha vida com você, se
você me quiser. Só quando estava prestes a responder,
acrescenta. —Eu não sei se algum dia vou ser o homem que
era antes. Eu só quero que você saiba que, eu vou entender
se você não quiser um homem danificado como marido.

Nem sequer me preocupo em reconhecer sua última

declaração,abaixo-me quando ele se levanta.

Nossos lábios se encontram em um beijo lento, mas

profundo e murmuro contra ele: —Eu não posso esperar para
ser Lily Taylor.

Eu o sinto sorrir contra a minha boca. Buscando meus

lábios, ele pergunta algo que me faz ficar rígida. — Quer
conhecer minha mãe?

322
 Capítulo Vinte e Cinco
Unidade Paterna

Duas semanas mais tarde ...

Lily
Nox se dirige para o lugar que eu costumava chamar de
casa, e eu sorrio lembrando que este foi o lugar onde nos
conhecemos.

O meu noivo não gostou do fato de que meu pai e eu

tenhamos nos separados, de modo que ele veio com uma
ideia que, esperemos, traga-nos todos juntos novamente. Ele
pediu um jantar em família.

Está certo. Nox solicitou um jantar em família.

Ele também me contou um pequeno segredo que

ninguém sabe. Sua mãe sempre soube que seu filho estava
vivo. E eu vim a saber disso quando fui visita-la na semana
passada. Eu estava nervosa e uma bagunça total. Nox ria de
mim. —Baby, a sério. Ela sabe tudo sobre você. Eu a enviava
cartas a cada semana. Ela já te ama.

Eu zombei: —Ah, com certeza! Ela ama a pequena

prostituta que quase teve seu filho morto!

Ele deu-me o olho feio. —Nunca diga isso de novo.

Jamais.

Revirando os olhos, eu virei minha cabeça e usei um

sorriso secreto.

323
 Todos os dias eu estava tendo um pedaço do velho Nox
de volta. Mais prepotente e menos duvidoso. Eu estava
adorando cada segundo de redescoberta do meu homem.

Nós ainda tínhamos que fazer uma ação de novo, mas eu

estava disposta a ser tão paciente quanto possível,
especialmente depois de testemunhar seu ataque completo de
ansiedade que foi tão ruim, que tive que despi-lo e limpar seu
corpo tremendo com um pano fresco.

Parece que Nox tinha pesadelos. Ele disse que está

ficando cada vez melhor, e eu estou inclinada a acreditar
nele, porque na primeira semana, ele teve três, e esta
semana, ele não teve nenhum.

Mas vendo meu homem sendo todo decidido e forte, está

seriamente me liquidando. Eu não posso esperar até
voltarmos para o quarto.

Assim que saímos do carro, uma mulher pequena com

cabelo penteado, vestida com um vestido pastel com um doce
avental por cima, e limpando as mãos em um pano de prato,
veio correndo para fora da casa gritando: —Você está aqui!
Você está finalmente aqui!

O que me chocou ainda mais foi que esta pequena

mulher, basicamente, empurrou seu filho fora do caminho
para me acolher em um abraço caloroso, e disse no melhor
sotaque sulista que eu já ouvi. —Lily, criança, eu me
perguntava quando eu estaria te vendo! Oh,céus. As coisas
que você passou. Ela estalou. —Entre e deixe a mama
alimentá-la.

Ignorando seu filho, agora rindo, ela bateu-lhe com o

pano de prato, pegando-me pela mão e me levando para
dentro de sua casa linda, no meio do nada.

324
 Marchando atrás de nós com sua bengala, ele gritou: —
Mama, você fez seus biscoitos?

Ela estufou o peito. —Claro que fiz meus biscoitos.

Molho também, baby. Ela se virou para mim. — Do jeito que
ele gosta. Disse ela, acariciando minha mão.

Visitamos Clare, que insistiu que a chamasse de mama,

por dois dias. Ao final da visita, eu estava seriamente triste de
ir. Eu adorava ter alguém para falar sobre Nox.

Nós nos sentamos para almoçar naquele último dia, e eu

derramei um pouco de chá gelado para todos nós. Quando eu
fui para adicionar açúcar para Nox, ele balançou a cabeça e
sorriu. — Chá doce é para maricas, querida.

Nós duas amassamos nossos narizes com sua frieza,

Clare pronunciou: —Eu sei que você não é mais uma criança,
Adam, mas você não está velho demais para a sua mãe te
bater na cabeça. Você faria melhor se lembrasse disso. —
Então ela olhou para seu filho, quando disse: — Passe-me o
açúcar. Mama gosta de seu chá doce. E eu não sou nenhuma
marica, muito obrigada.

Mais tarde naquele dia, Clare e eu nos sentamos na

varanda enquanto Nox descansava. Ele ainda estava na fase
de se esgotar rapidamente, e a viagem realmente o desgastou.

Finalmente tendo algum tempo sozinha, eu perguntei a

ela: —Como ele era quando criança?

Um sorriso melancólico enfeitou seu rosto. —Ele era um

bebê agitado. Mesmo naquela época, ele era exigente. Ela riu.
—Eu sempre soube que não iria levar uma vida regular. Ele
estava sempre protegendo ou ajudando alguém. Sempre
soube que ele estava destinado para coisas maiores, meu

325
Adam era. Virando-se para mim, disse em reverência
completa:
—Ele foi excepcional. Bom em tudo. Aprendeu a um
ritmo rápido. Como uma esponja. Apenas absorvendo
informações. Afiado como navalha. Ela riu. —Deus sabe que
ele não conseguiu isso de sua mãe. Eu sou uma menina
simples, de uma cidade simples, com necessidades simples.
Meu Adam...Ele era muito mais.

Sentei-me ali, ouvindo com um sorriso até que ela disse:

—É assim que eu soube que você era especial.

Meus olhos começaram a arder, mas ela continuou. —

Adam tem uma maneira de se cercar de pessoas especiais.
Rock e Boo são especiais, assim como ele, e quando ele disse
que tinha conhecido uma menina... Ela olhou para mim com
um sorriso. —Eu sabia que ele tinha conhecido ela. A pessoa
que todo mundo procura. Eles procuram e procuram, e
alguns morrem tentando encontra-las. E quando você
finalmente a encontra, algo dentro de você diz ‘Oh, aí está
você. Eu estive procurando por você. E eu nem sabia disso.

Neste ponto, eu já estava chorando em silêncio.

Ela explicou: —Veja, para mim, foi o pai de Adam. Eu

não o tive por muito tempo antes de perde-lo, mas ele era
essa pessoa. Eu sabia que nunca amaria assim novamente. E
eu não precisava, pois aquele amor... Eu ainda o tenho
dentro de mim. Isso faz de cada dia duro um pouco mais
fácil.

Eu disse entre respirações estremecidas. —Você é uma

mulher muito sábia, Clare.

E ela riu. – Cara senhora, Lily! Ninguém nunca me

acusou de ser sábia. E pare de me chamar de Clare. Eu gosto
quando você me chama de mama.

326
 Sorrindo lá fora no ar fresco, eu fechei os olhos e
respondi calmamente: — Tudo bem, mama.

O que nos leva ao momento.

Olhando para fora do para-brisa, murmuro: —Oh, meu

Deus, isso foi um pouco estranho.

Nox ri: —Não, não foi. Pare de ser dramática.

Carrancuda para ele, eu me inclino sobre o assento e o

soco no braço. Ele simula me bloquear e ri: — Ei, não bata no
aleijado!

Meus olhos brilham. Reagindo de novo, eu o soco mais

duas vezes enquanto ele ri. Eu odeio quando se chama disso.
Eu nunca o verei como um inválido ou aleijado.

Ele é apenas... Nox.

Saindo do carro, chegamos à porta da frente, e eu estou

feliz que pedi para Terah preparar a mãe e o pai para
conhecerem Nox. Eu não queria que eles se assustassem ou
fizessem perguntas estúpidas que ele não pudesse responder.
Meu pai me preocupava mais.

Eu me perguntava como ele reagiria ao encontrar a

pessoa que roubou sua filha.

Segurando Nox pela mão, eu chego à frente para

pressionar a campainha quando a porta se abre. Terah corre
para mim,envolvendo-me apertada e gritando: —Oh, meu
Deus! Eu não posso acreditar nisso! Eu estou tão feliz por
você!

327
 Liberando-me, de repente, ela corre para um Nox agora
muito assustado e joga seus braços ao redor dele, gritando:
—Estou tão feliz que você não está mais morto! Nox ri
silenciosamente, e Terah olha para ele a sério. —Não, eu
quero dizer isso. Foi uma merda total!

Ele ri mais duro, colocando um braço em volta dela,

sorrindo. —Eu também. É bom estar vivo.

Terah salta para cima e para baixo, enquanto diz em voz

cantante. — E se casando!

Balançando a cabeça para ela, eu digo. —Calma,

Dorkette. Nós não contamos para ninguém ainda.

De repente, um homem alto e bonito aparece na porta da

frente. Ele tem o cabelo castanho claro, olhos castanhos
risonhos e um sorriso fácil. Tomando uma olhada em Nox, ele
anda para frente, levando-o para um abraço firme. Nox o
abraça de volta, e eles falam perto por um tempo.

Este deve ser Jonathon.

Liberando Nox, ele vem para frente, sorrindo com os

braços abertos. Sentindo-me tímida, eu ando para frente e
permito que ele me abrace apertado.

Ele beija minha cabeça e meu coração dói. Tal gesto doce
e eu nem sequer o conheço.

Jon puxa um pouco para trás e diz: —Porra, isso é que

são alguns genes. Adivinha a sorte do seu pai por ele não ter
tido mais nenhuma menina. Ele teria que batê-los fora com
um pedaço de pau. Fazendo uma pausa, acrescenta em
completa seriedade. — Ou cometido um assassinato.

328
 Corando, eu estupidamente rio alto, e tanto ele quanto
Nox riem.

Terah bate seu braço de brincadeira. —Deixe-a em paz,

Jon. Você a está envergonhando.

Ela pega meu braço e me leva para o corredor. Eu sei o

que ela está fazendo. Ela está tentando acabar com isso em
campo aberto para que ela me apoie, seja qual for a decisão.
E eu sou grata.

Aproximando-me da cozinha, eu ouço minha mãe

conversando com ela mesma. Quando eu espio dentro, ela
grita: — Oh, meu bebê!

Rindo baixinho, eu a envolvo em um abraço e a abraço

com força. Ela suspira. —É tão quieto aqui sem você,
querida.

Espremendo-a, eu digo: —Eu pensei que você gostasse

do silêncio.

Espremendo-me de volta, ela profere: —Existe silêncio. E

depois existe silêncio. E eu não gosto de silêncio.

Liberando-a, ela olha de mim para Nox. Usando sua

bengala de apoio, ele vem para frente, e o rosto de mamãe
fica devastado. Nem um segundo depois, ela o leva para um
abraço maternal e murmura uma e outra vez. — Muito
obrigada.

Ele salvou minha vida, afinal.

Nox adetém.—Eu faria tudo de novo em um piscar de

olhos, madame.

329
 Puxando para trás, ela cheira seu peito. —Você não me
chame de madame. Você vai me chamar de mãe. Olhando
para ela em estado de choque, ela se vira para mim e
acrescenta com uma piscadela. — Anel legal.

Eu bato mentalmente na minha testa.

Eu esqueci de tirar o meu anel. Alguns surpresos.

Mamãe festeja. —Precisamos de bebidas! E eu acho que

a ocasião pede algo borbulhante.

Ela se move através da cozinha intocada com tanta

facilidade, parece que ela está deslizando. Abrindo a
geladeira, ela puxa duas garrafas de Dom Perignon e entrega-
as para Jon para estourar.

Ele derrama e entrega nossos copos, mas algo não

parece certo.

— Onde está o papai?

Cara feliz da mamãe cai. — Em seu escritório.

Silêncio.

Nós olhamos uma para a outra por um momento antes

de eu deixar escapar: — Eu deveria ir busca-lo.

Mamãe sorri novamente, desta vez mais suave. — Isso

seria ótimo, querida.
Nox aperta meu pescoço e pergunta a minha mãe: —
Você acha que eu poderia me sentar em algum lugar? Fico
cansado muito rapidamente nos dias de hoje.

Seu rosto cai. —Oh, querido! Eu sinto muito. É claro que

podemos sentar. Vamos lá para fora. Está um dia tão bom.

330
 Ligando seu braço com o dele livre, ela o leva para o
quintal, e Nox vira os olhos para mim. Balançando a cabeça,
eu sorrio e mordo o lábio para parar o meu riso. A
brincadeira está me dando tempo, distraindo minha mãe.

Eu amo esse homem.

Vendo todos saindo pelas portas duplas, eu tenho um

momento para me preparar para este encontro. Eu amo meu
pai. Eu amo. Mas eu gostaria que ele tivesse feito as coisas de
forma diferente.

É tarde demais para fazer algo sobre isso agora, mas

ainda me incomoda.

Tranquilamente fazendo meu caminho pelo corredor, eu

passo no escritório do meu pai e ouço.

Nada. Nenhum som.

Espreitando, vejo meu pai em sua mesa, olhando por um

álbum de fotos. Presumo que ele queira privacidade, assim
que me viro para ir embora, eu ouço: —Nada é mais
assustador do que quase perder um filho.

Parando no meu caminho, eu escuto enquanto ele

continua. —Perder um filho, como em sua fase pequenina, eu
acho que poderia ter seu benefício. É tão definitivo. Eu não
estou dizendo que seria fácil, só que é permanente. Mas
quase perder um filho... Ele limpa a garganta. —... É uma
coisa muito difícil de testemunhar. Você faz o melhor possível
para segurar isso para sua família. De alguma forma, isso
sempre volta para aquele dia. O pensamento de você estar
fora de minha vista, nem por um minuto foi o suficiente para
me fazer maluco.

331
 Virando-me, meus olhos se encontraram com os do meu
pai, quando ele continuou:
—Porque, se você estivesse fora de minha vista, eu não
poderia te proteger, amor. É dever de um pai. E eu só fiz o
que qualquer pai faria. Eu poderia lidar com você pensando
que não fui justo. Enquanto vocês estivessem a salvo, eu
poderia lidar com sua atitude, Lily.

E embora eu não entenda completamente, eu entendo

um pouco. Balançando a cabeça uma vez, eu mudo de pé-a-
pé, de repente nervosa.

Um pai sorrindo quebra a tensão com: —Então, ele lutou

contra o submundo por você?

Não sendo capaz de manter o sorriso de lado, eu

sussurro. —Ele prometeu que iria voltar por mim.

Ele parece sereno quando diz. —Deve te amar muito,

menina Lily.

Mergulhando meu queixo, eu digo-lhe:—Ele diz que ama.

Papai retorna com o perfeito sarcasmo irlandês. —Eu

estaria inclinado a acreditar nele. Voltando dos mortos é um
exagero, mas o gesto foi bom.

E eu rio baixinho, sacudindo a cabeça.

De pé, o pai sorri para mim. —Senti muito sua falta,

querida. Você acha que... Acha que eu poderia ganhar um
abraço?
Sem perder um segundo, eu atravesso a sala em um
segundo e envolvo meus braços ao redor da cintura do meu
pai. Colocando meu rosto em seu peito, eu sinto seu calor e
adoro ser dada neste momento. Murmuro na camisa do meu
pai. — Eu vou me casar.

332
 Ele suspira e acaricia o meu cabelo. —Eu sei, docinho. É
hora de te deixar ir e te colocar nas mãos de alguém que
mereça. E eu acho que Você merece Nox.

Espremendo o meu pai, eu lhe asseguro. —Ele não me

merece. Por mais que eu o mereça.

Ele puxa um pouco para trás e sorri suavemente. —Devo

conhecer o meu futuro genro, então?

— Sim. Eu acho que seria bom.

Envolvendo o braço em volta do meu ombro,

caminhamos juntos para o pátio dos fundos onde todos
ficaram conversando. Terah está liderando a conversa, como
sempre.

Nox vira-se para a porta e sorri, vendo-me embrulhada

no meu pai. Tomando sua bengala, ele fica um pouco
instável, e caminha em nossa direção. Meu pai estende sua
mão. Nox a pega. E eu estou um pouco atordoada, quando
meu pai o puxa para ele e abraça-o com força.

Minha garganta aperta. Meus olhos ardem.

Ainda em um abraço viril, meu pai diz. —Te devo tudo,

meu filho. Qualquer coisa que você precisar ou quiser, é só
pedir.

Nox ganha um ponto no livro de meu pai, quando ele

profere: —Eu sou muito apegado à sua filha, na verdade. Eu
estava meio que esperando que pudesse ficar com ela.

Papai cai na gargalhada e bate-lhe nas costas. Ele ri: —

Eu adoraria dizer que sim, e você ganhou a minha permissão.
Ele olha para mim. — Mas cabe a ela. Ele sorri para mim. —

333
Se é de alguma ajuda, eu acho que ela te seguiria no inferno
e de volta.

Eles liberam um do outro, e Nox estabiliza-se em sua

bengala. Ele se vira para mim. — Ela já fez.

****
Os caras ficam reunidos na sala de jantar, enquanto nós
senhoras limpamos a mesa.

Nós estivemos conversando sobre nossos homens e

coisas de casamento. Terah diz: —Deus, às vezes eu olho
para Jon e penso 'Como diabos eu consegui ter você? Somos
tão sortudas.

Mamãe acrescenta: — Eles são muito bonitos.

Terah e eu zombamos. Balançando a cabeça, eu digo: —

Bonito é alguma coisa. E Nox é na maioria das vezes. Mas,
por Deus, ele é quente. Mais quente que o inferno, mãe. Eu
nunca pensei que pudesse amar alguém tanto assim. Eu mal
posso manter minhas mãos longe dele.

Mãe solta um suspiro sofrido. —Lily! Isso é inadequado!

Você é uma moça e senhoras não falam dessa maneira.

Terah ri. —Dane-se ser uma senhora. Eu amo o meu

tempo especial de amasso com Jon.

Mom cobre seus ouvidos, mas late uma risada

envergonhada. —Eu não posso ouvir isso! Você meninas
podem limpar o resto enquanto eu pulverizo meu nariz.

Terah e eu rimos, vendo-a sair. Depois de um momento,

ela se vira para mim. —Nox é quente, querida. Voltando, ela
me olha de lado. — Você sabe, jáfez?

334
 Amuada, eu engulo seco a garganta e faço beicinho. —
Ainda não. Mas estou feliz em esperar. Nós realmente não
temos feito muito mais do que beijar desde que ele esteve de
volta, e eu acho que muito disso tem a ver com a perna.
Fazendo uma pausa por um momento, eu me inclino para
frente e digo baixinho:—Eu não acho que ele faça ideia do
que ele faz para mim. Eu estou em chamas, todo o maldito
tempo quente. Eu quero sexo, Terah!

Curvando—se, ela ri muito. —Oh, Deus. Eu nunca

pensei que veria o dia em que minha irmã mais nova seria tão
abertamente sexualmente frustrada. Se endireitando, ela
sorri grande, os olhos arregalados. — Seduza-o. Hoje à noite.

Tornando meu rosto sério, eu coloco o prato para baixo.

— Sério?

Ela levanta as sobrancelhas. —Uh, yeah! Mostre-lhe

quanto você o quer . Mostre-lhe que ele ainda é o homem
sexy que você se apaixonou. Talvez ele precise de você para
construir sua autoestima um pouco mais. Eu não o conhecia
antes, mas Jon disse que ele costumava ser o homem mais
confiante e seguro que ele já conheceu, e que ele deve estar
se sentindo como uma merda.

Eu sei disso. Eu vi Nox ficar frustrado com as coisas

mais simples. As coisas não têm sido fáceis.

Tomando uma decisão precipitada, eu coloco a mão no

meu quadril. —Eu vou fazer isso. Eu vou mostrar ao meu
homem que ele ainda é o homem mais sexy que eu já vi. Eu
vou mostrar a ele o quanto eu o quero. O quanto eu preciso
dele.

Então, alguma coisa passa pela minha cabeça. —E se ele

me rejeitar?

335
 Terah vem para frente, sorrindo suavemente. —Ele não
vai. Ele te ama tanto. Ele vai ver que isso é importante para
você. Ele vai tentar por você.

Eu sussurro. — Sinto falta dele.

Envolvendo-me em um abraço caloroso, ela diz: —Eu sei,

garota. Afastando-se de mim, ela acrescenta, —Volte para lá,
eu estarei de volta em alguns minutos. Há apenas dois pratos
à esquerda.

Balançando a cabeça, eu aperto sua mão e caminho pelo

corredor. Na metade do caminho, o banheiro se abre, e eu
quase sou tirada pelos pés do chão, quando eu sou puxada
para dentro.

Nox fica lá um segundo antes de me puxar para perto,

sorrindo. —Eu sou o homem mais sexy que você já viu?

Minha boca escancara. —Uhhh...

Realizada.

336
 Capítulo Vinte e Seis
Formando Elos

Lily
Ruborizando num vermelho brilhante, eu pergunto de
olhos arregalados. — Quanto você ouviu?

Inclinando-se, colocando firmes, beijos molhados no meu

pescoço, ele murmura em minha pele. — Cada. Fodida.
Palavra.

Merda!

Ele exige. —Responda-me.

Dupla merda!

Fechando os olhos ao sentir sua boca em mim, eu

sussurro. — Eu-Eu esqueci a pergunta.

Sua respiração aquece minha pele quando ele ri

silenciosamente. — Você acha que eu sou sexy?

Oh, isso!

Sem hesitações. —Sim. E sim. Você é extremamente

sexy. E eu acho que você é o homem mais sexy que eu já vi.
Rendida.

Erguendo a cabeça, ele beija meus lábios suavemente,

antes de passar seu nariz no meu. O que ele diz a seguir faz—
me querer fazer piruetas.

—Você precisa que eu te foda, baby?

337
 Eu poderia chorar de alívio. Mordendo meu lábio, eu
choramingo e aceno com a cabeça. Mas não é bom o
suficiente para ele.

Estendendo a mão e agarrando meu cabelo apertado, ele

puxa suavemente, mas firme. —Eu disse, se você precisa de
mim para te foder, princesa? Preciso de uma resposta.

Meu núcleo se contorce e inunda.

Ele sente o meu quadril idiota e sorri. De repente, o

sorriso desaparece. —Foda-me. Você realmente me quer?

Oh, Deus.

Terah estava certa. Ele está inseguro.

Não lhe respondendo, eu tomo a mão livre, a deslizo pela

minha saia, e a coloco em minha calcinha molhada. Sentindo
como molhada eu estou, ele sibila uma respiração e descansa
sua testa na minha. —Merda, querida. Fodido Inferno! Pobre
bebê. Minha pobre bebê. Você precisa do meu pênis, não é?

Ouvindo suas palavras sujas me deixa ainda mais

molhada. Jogando no meu papel, eu amuo e aceno
emburrada.

Erguendo a cabeça, seus olhos cobertos encontram os

meus. —Tem que ficar quieta, princesa. Não quero que sua
família ouça.

Ah. Merda. Isso se torna muito mais quente!

Quase com força, ele leva meus quadris em suas mãos e

me vira, deixando-me de frente para pia do banheiro e
espelho. Suas mãos deslizam para cima das minhas pernas e

338
debaixo da minha saia. Grandes dedos encontram minha
calcinha e a traz até os joelhos. Mexo-me um pouco, e ela cai
por todo o caminho até o chão.

Levantando minha saia sobre meus quadris, ele leva o

seu tempo olhando para mim, e apertando a minha bunda
em suas mãos grandes. Minha cabeça cai para a frente com
um suspiro ofegante. O som do zíper de sua calça abrindo
enche o banheiro e eu levanto a cabeça. Seus olhos
encontram os meus no espelho e diz baixinho: "Seis meses
sem você, querida. Você não tem ideia do quanto eu preciso
de você. Vou te foder bem aqui, e você vai manter seus olhos
em mim."

Minhas bochechas ruborizam e eu aceno com a cabeça.

Ele atinge e aperta meu pescoço.
—Eu não posso prometer que vou durar desta vez, mas
quando chegarmos em casa, vamos fazer tudo de novo.
Minha respiração engata e acrescenta baixinho: —E mais
uma vez. E mais uma vez. Até estejamos saciados. Isso soa
bom?

Engolindo em seco com meu núcleo se contraindo de

novo, eu aceno vigorosamente.

Eu não consigo ver sua ereção, mas eu vejo a mão

fazendo um movimento de cima para baixo lento atrás de
mim. Sabendo que ele está se tocando me faz cair contra a
pia. Seus olhos se fecham em êxtase e ele murmura. —Quero
te provar agora, mas não posso, por isso, hoje eu estou
comendo sua boceta por uma hora no mínimo. Você concorda
com isso?

Foda-se sim!

Mordendo meu lábio, eu aceno tão rápido e com tanta

força que ele ri baixinho. De repente, ele é pressionado contra

339
mim. Seu espesso, longo pau, situado entre as bochechas da
minha bunda.

Terah me levou ao médico no dia depois que eu disse a

ela que Nox estava de volta, e fez com que tivesse uma injeção
de controle de natalidade. E estou muito grata agora, que eu
poderia beijá-la!

Mas vou esperar.

Até que tenha de volta minhas calças.

Nox afirma: — Preciso de seus olhos, baby.

Virando minha cabeça, eu seguro seu olhar. Ele se move

para trás um pouco, a ponta dele gentilmente sonda minha
umidade. Seus olhos encapuzados, ele pergunta: — O que é
isso? Em seguida, empurra-se um pouquinho.

Meus olhos vibram e eu gaguejo. —Isso é-Isso é-Isso é

Não respondo rápido o suficiente, ele puxa para trás. —

O que é, princesa?

Esfregando para cima e para baixo as minhas pregas, eu

suspiro e deixo escapar: — Seu pênis. É o seu pênis.

Ele sorri: —É isso mesmo, baby. Onde é que o meu pau

pertence? Diga-me.

Segurando seus olhos, eu sussurro. — Na-Na minha

boceta.

Ele fecha os olhos e treme. Quando abre seus olhos, eles

piscam. —Meu pau pertence a sua boceta doce, baby. E com
isso, ele lentamente empurra para dentro de mim, segurando
meus olhos, desafiando-me a desviar o olhar.

340
 Peito arfante com a respiração pesada, eu digo sem
fôlego. –Oh, merda. Oh. Eu senti tanto sua falta.

Sua boca abre, ele empurra ainda mais, em todo o

caminho. Minha bunda toca sua barriga cheia de cicatrizes e
ele pronuncia baixinho: — Esqueci. Ele engole em seco. —
Esqueci-me como se sente bem. Balançando a cabeça, ele
esclarece: —Não. Eu não. Mas às vezes eu pensei, que talvez
eu só imaginasse isso em minha mente. Como você se sente
bem.

Puxando para trás, ele empurra de volta lentamente e

diz: —Mas eu não imaginei. Você é perfeita. Fodidamente
perfeita.

Meus quadris sacodem, deslizando-o mais profundo em

mim e ele sibila. —Não é possível ir devagar, baby. Não desta
vez.

Murmuro: —Eu não quero lento. Eu quero que você me

mostre o quanto você sentiu falta de mim.

Seus olhos azuis gélidos me cortaram, e meu coração

dispara. Rangendo os dentes, ele espalmou as mãos nos
meus quadris, apertando bastante, e empurra profundo.
Baixei a cabeça de um momento com um suspiro, eu ouço, —
Olhos. Ou eu paro.

Choramingando, eu levanto a cabeça, e os nossos olhos

se travam mais uma vez. Ele dirige em mim em um ritmo
constante.

Minha boceta já latejante, eu sussurro, —Vem em mim.

Seus olhos se arregalam, antes dele agarrar meus

quadris mais apertado em sua pegada, e empurra forte e

341
rápido. Minha barriga aperta. Meus mamilos endurecem. Eu
aperto a borda da pia, quando meu núcleo começa a apertar.

Eu gemo baixinho e abro a boca para falar, mas não sai

nada.

Meus quadris empurram, e meus olhos se fecham. Ele

pergunta com voz rouca: — Você vai vir no meu pau, baby?

Sujas, palavras sujas. Adoro elas.

Quem diria?

Só então, eu abro a minha boca e gemo um pouco alto

demais. Estendendo a mão, ele cobre minha boca com a mão,
e eu mordo seu dedo. Sem aviso, minha espinha se arrepia e
eu contraio em torno dele, uma vez. Seu braço envolve em
torno da minha cintura, me puxando mais profundo em suas
investidas, e meus olhos quase reviram na minha cabeça.

Pontos coloridos do arco-íris dançam na minha visão, e

meu estômago aperta bastante.

Seus impulsos tornam-se frenético, e ele geme baixinho:

— Vou vir na sua boceta, querida.

Empurrando como um homem louco, minha boceta

aperta em torno dele e eu suspiro. As contrações começam.

Com cada onda do meu orgasmo, eu mantenho meus

olhos nos dele. Ele me observa vir, então, de repente range os
dentes. Segurando-me com firmeza, ele empurra mais uma
vez, para, então sussurra: — Foda, sim.

Seu rosto se torna doloroso como ele respira

pesadamente. E eu sinto a sua libertação. Ele pulsa e

342
empurra dentro de mim. O calor húmido é tão bom que me
leva a contrair novamente. E mais uma vez.

Ecstasy.

Nada poderia se comparar com o que eu estou sentindo

agora.

O que quer que estava parando nossa conexão nas duas

últimas semanas, de repente, desapareceu.

Ambos respiramos pesadamente, e ainda segurando o

olhar do outro através do espelho, eu sorrio docemente para
ele.

E ele faz algo lindo. Algo que eu perdi.

Ele sorri.

Oh, sim.

Meu homem está de volta.

****
Duas semanas mais tarde...

—Nox, querido, você precisa se vestir. Nós vamos nos

atrasar. E não podemos nos atrasar!

Soando perturbado, ele apenas solta de volta. —Estou

trabalhando nisso, querida. É só... Ele resmunga, em
seguida, rosna, e eu paro o que estou fazendo.

Isso não é incomum nos dias de hoje. Nox me disse que

seu temperamento sobe às vezes, e que eu preciso ser
paciente com ele.

343
 E eu sou paciente.

Caminhando pelo corredor para o nosso quarto, eu paro

na porta e vejo como ele tenta colocar sua nova prótese na
perna. Esta chegou na semana passada e é um pouco mais
complicada para se adequar. E eu vejo que está o chateando .

Meu estômago afunda quando eu o vejo tentar e tentar, e

chegar a lugar algum. Do nada, ele agarra a prótese apertado,
ergue o braço para trás e a joga em toda a sala. Duro. Ela
bate na parede, e o baque é tão alto que faz o meu corpo
idiota ficar rígido. Meu coração dói. Eu odeio que isso seja tão
duro com ele.

Apoiando os cotovelos sobre os joelhos, ele esfrega as

mãos sobre o rosto e respira profundamente, tentando se
controlar.

Eu me preparei para este momento. E eu oro para que os

vídeos na Internet que assisti sejam precisos. Ou isso vai ser
super estranho.

Devagar como um rato, eu entro em nosso quarto e pego

o protético. Fazendo meu caminho até a cama onde ele se
senta, eu me ajoelho na frente dele. Sentindo-me perto, ele
descobre o rosto vermelho e irritado. A me ver, ele amolece. —
Hey.

Não dizendo uma palavra, eu seguro a barra da calça e a

desenrolo. Nox me observa atentamente e abre a boca para
falar, mas eu o corto com: — Você passou meses me
salvando. Evitando seus olhos, eu deslizo a luva de silicone
até o resto de sua perna direita e sussurro: — Minha vez de
salvar você.

344
 Sou muito cuidadosa para não fazer caretas ou ruídos.
Eu não quero que isso seja uma experiência negativa para
nós. Eu quero estar lá para ajudar quando ele precisar.
Rolando a segunda meia em cima da luva de silicone, digo-
lhe: — Você não precisa fazer isso sozinho. Estou sempre
aqui, querido.

Deslizando sobre a prótese, digo-lhe: —Levanta, querido.

Você tem que andar um pouco.

De pé, eu ouço o primeiro clique do pino de encaixe na

base da prótese. Ele caminha no local algumas vezes e clica
um pouco mais. Em seguida, ele para de clicar.

Sorrindo para ele, eu pergunto: — Tudo bem?

Cara amarrada, ele resmunga: — Não está bem.

Meu rosto cai.

Você não deveria ter me envolvido, idiota.

Meu ombro encolhe, e eu dou de ombros. — Eu só

pensei...

Sou cortada quando seus braços envolvem em torno da

minha cintura, e ele me puxa para perto. Tão perto, que
posso sentir algo longo e duro cutucar minha barriga.

Bem, Olá.

Olhando para ele em choque, ele disse com admiração:

—Você é a mulher mais sexy desse planeta fodido.

Ruborizando, eu digo sem fôlego. — Oh.

345
 Puxando-me ainda mais perto, ele se inclina para frente
e murmura contra os meus lábios:
— E eu vou foder você agora.

Caindo, eu suspiro em sua boca. — Ok.

Eu sinto seu sorriso nos lábios: —Eu pensei que íamos

estar atrasados.

Passando os braços em volta do pescoço, murmuro: —

Isso pode esperar.

Rindo, ele me puxa de volta para a cama e me mostra o

quão sexy ele pensa que eu sou.

****
—Merda! Estamos tão atrasados!

—É o nosso casamento, amor. Eles não estão indo fazer

nada sem nós.

Meus olhos se arregalam quando eu arrumo meu cabelo

no espelho do carro. — Eu tenho cabelo de sexo!

Ele sorri. — Sim, você tem.

Passando minhas mãos para baixo do meu vestido sem

alças longo, liso, marfim, faço uma carranca. Virando—me,
pronta para cuspir fogo, eu dou uma olhada para ele e minha
boca se fecha. Meus olhos ficam aguados e meus lábios
tremem. —E você está tão bonito em um smoking.

Chegar do outro lado do carro, ele toma conta da minha

mão e aperta. —O que é toda essa merda, baby? Nós fomos
feitos para sermos felizes agora.

346
 Fungando, eu explico: —Foi uma das coisas que eu me
senti traída. Quando eu pensei que você estava, você sabe.
Eu me senti enganada que não tínhamos feito qualquer coisa
de namorado-namorada. Nós não tínhamos ido as compras
de supermercado juntos, ou comprado lençóis juntos. E eu
sempre desejei que tivesse visto você em um smoking. E
agora eu estou.

Engolindo em seco, incapaz de me controlar, eu levanto

a cabeça e eu lamento. —No dia do nosso casamento!

Apertando minha mão com mais força, Nox ri

nervosamente. — Enlouquecendo aqui, querida.

Soltando-o, cubro meu rosto com as mãos. —Merda. Ok,

me desculpe. Estou bem.

Ele ri novamente. — Não, você não está.

—Não, eu não estou.

Puxando para cima na prefeitura, eu vejo os nossos pais

e Terah esperando por nós. Estacionando bem em frente, eu
saio do carro e todas as mulheres correm para mim, falando
animadamente tudo de uma vez.

Sou levada para longe de Nox, e ele levanta o dedo para

a cabeça em uma saudação silenciosa.

Revirando os olhos, eu pronuncio.— Eu te amo.

Beijando seus dedos, ele os coloca em seu coração.

****

347
 Assinando os papéis, tem de ter sido a coisa mais
emocionante que eu já passei.

As lágrimas simplesmente não puderam parar.

E eu me senti estúpida.

Isso foi até Nox vir atrás de mim, segurando-me pela

cintura. —Sem lágrimas hoje, baby. Melhor dia da minha
vida.

Eu concordo. Cem por cento.

O juiz se aproximou de nós e balançou nossas mãos. Ele

inclinou-se e disse a Nox.
—Orgulhoso de tê-lo servindo a este país, filho. É bom
ter você em casa.

Isso é história do disfarce de Nox.

De acordo com o Exército (graças a Mitch), Adam

Christian Taylor desapareceu durante uma missão há alguns
anos. Ele foi declarado morto com nenhum corpo sendo
encontrado. Acontece que ele estava vivo o tempo todo. Ele foi
encontrado há seis meses, gravemente ferido e com um caso
de forte amnésia.

Pisca, pisca.

E Nox odeia.

Mas foi a única história que Mitch insistiu que iria

trabalhar para Nox, para ter sua antiga identidade de volta. O
que Nox odeia, é ser agradecido por algo que ele nunca fez.

Endurecendo sua mandíbula, ele diz: — Não me

agradeça, senhor.

348
 O juiz sorri: —Claro que não. Basta fazer o seu dever.

Terah toma a mão de Nox, claramente tentando salvá-lo.

Ela diz para o juiz. —Eu sinto muito, você se importa se eu o
roubar para algumas fotos? Mamãe está ficando esperta feliz.

O juiz dá uma risada. — Nem um pouco, querida. Ele se

vira para nós dois. Eu espero que vocês tenham uma vida
longa e feliz juntos. De verdade, eu desejo.

Com isso, deixamos o tribunal e fazemos o nosso

caminho para um parque local.

Um milhão de fotos mais tarde, dirigimo-nos para o

restaurante para nosso jantar de casamento com a nossa
família. E quando chegamos lá, Nox me puxa um pouco para
trás.
—Eu não quero qualquer choro, querida.

O Quê?

Balançando a cabeça, eu pergunto rindo. —Por que eu

iria chorar? Eu estou tão loucamente feliz, seu idiota!

— Sim, bem... Nox me parece apavorado e sorri. — Yeah.

Você vai chorar.

Virando-me, eu suspiro em estado de choque.

De jeito nenhum. De jeito nenhum!

Rock e Boo ali parados, vestidos com gala, prontos para

comemorar com a gente.

E, claro, isso acontece.

349
 Meus olhos formigam por um segundo inteiro, antes de
cobrir minha boca com a mão e começar a chorar.

Boo corre para frente, vestida com um longo vestido

rosa. Ela parece ótima. Levando-me em um abraço caloroso,
eu sento seu corpo tremer com o meu. Chorando lágrimas de
felicidade.

Rock puxa para longe de mim um segundo, apenas para

me abraçar apertado. Ele parece bem em calças e camisa
cinza. Enxugando as minhas lágrimas, eu anuncio. —Vocês
dois parecem tão loucamente quentes!

Boo late uma risada. —Porra, Deedee. Nunca pensei que

eu pudesse ver alguém tão linda antes, mas...Ela faz um
gesto para o meu vestido de noiva muito simples e encolhe os
ombros. Rock acaba por ela: — Você parece um anjo, baby.

Meu coração se aquece.

Eu estou tão feliz agora!

Clare vem para frente, com as mãos nos quadris e os

olhos arregalados. —Adam, nós vamos ter uma conversa mais
tarde. Por que você não me disse que eles estavam vindos?

Rock sorri grande e abre os braços para ela. — Mama!

Boo o empurra de lado. — Espere na fila, bobão! Em

seguida, ela corre para Clare, — Mama!

Eu deveria saber que se conheciam antes. Mama falou

sobre eles quando fui visita-la na primeira vez, mas nunca
tinha dito que ela tinha realmente visto eles em pessoa.

350
 Nós nos aproximamos de nossa mesa, e todos são
apresentados uns aos outros. Passamos a próxima hora
conversando e tendo um grande momento.

É relaxante e baixa pressão.

E eu amo isso.

Nox e eu decidimos ir contra a tradição. Queríamos um

casamento pequeno e queríamos pagar por isso nós mesmos.
Eu sei que eu venho do dinheiro, mas isso era importante
para mim. Minha independência significa tudo para mim.

Todo mundo pede que querem para o jantar (que é algo

que meu pai insistiu em pagar e Nox concordou) e eu me
sentei por um momento, pegando tudo ao meu redor.

Olhando ao redor, eu sorrio baixinho. Terah e Jon

falando juntos, de mãos dadas. Boo e Rock falando alto e
animadamente, obviamente discutindo sobre algo estúpido.
Como sempre. Mamãe e papai bate-papo com Clare. E Nox...

Viro-me para o meu marido.

Encontro ele me olhando com aquele sorriso torto lindo

no lugar.

Inclinando-se perto de mim, ele diz. — Hey.

Movendo-me ainda mais perto dele, nossos narizes se

tocando, e eu sussurro. — Olá.

Ele beija meus lábios suavemente, e meus olhos se

fecham em puro deleite. Eu suspiro pelo nariz e o beijo mais
profundo. Afastando-se suavemente, ele pergunta em um
sorriso.
—Então, quando é que você vai me dar bebês?

351
 Quase me engasgando com a minha língua, eu rio
baixinho: —Não tão cedo. Talvez em um par de anos. Você
sabe, quando eu tiver tempo suficiente para desfrutar de
você.

Sua mão repousa sobre minha coxa e ele aperta. — Eu

estou triste por isso.

Sorrindo como uma idiota, eu esfrego o nariz contra o

dele. —Bom. Porque mesmo que ame crianças, eu não estou
pronta para elas ainda.

Beijando meus lábios uma vez, ele profere: —Isso é justo,

baby. O que você quiser, eu estou bem com isso.

De repente, ele pergunta a sério. — Você está feliz?

Meu coração se expande e se aquece.

— Sim. Completamente. Eu perco o meu sorriso. —E

você?

Ele pensa um momento, as sobrancelhas franzidas. —

Não é possível pensar em uma época, que eu fui nem metade
tão feliz como hoje.

Meu coração gagueja e eu fico sonhadoramentefeliz.

Eu vejo como ele olha em volta da mesa e sorri.

Voltando-se para mim, ele envolve um braço em volta dos
meus ombros e me puxa para perto. Beijando o topo da
minha cabeça, ele pronuncia. —Nada vai bater hoje. Tenho
todos com que me preocupo por perto, e isso nunca
aconteceu na minha vida. Eu odeio dizer isso, querida...
Olhando para mim com seriedade morta, ele continua: —
Nunca pensei que ficaria feliz em ter que proteger alguém.

352
Mas, foda-me, eu estou totalmente. Odeio o que passamos
para chegar até aqui. Mas...Estamos aqui. E isso é tudo o que
me interessa.

Apoiando minha testa no lado do seu queixo, eu digo

baixinho. — Te amo, Nox.

Ele suspira. —Te amo mais, princesa. Você não tem ideia
do quanto.

Eu fecho meus olhos com força, colocou a mão na sua

coxa e aperto.

Sim.

Eu tenho certeza que tenho.

353
 Epílogo
Dois anos depois...
Nox
Voltando da minha corrida, eu sopro e bufo enquanto
faço o meu caminho para nossa casa.

Meu coração bate.

Hoje foi um bom. Eu bati o meu recorde pessoal e eu

consegui isso na minha nova perna de corrida protética.

É tão legal porra. É uma peça em forma de L de fibra de

carbono que me faz saltar mais que correr.

E eu estou adorando. Mas eu estou cansado como o

inferno agora.

Lily e eu compramos uma casa não muito tempo depois

que nos casamos. Ela estava certa. O apartamento era muito
pequeno. Precisávamos de um lugar onde eu pudesse ter um
quarto como um ginásio, e, eventualmente, um berçário.

A nossa casa é uma casa modesta na periferia com

quatro quartos.

Demorou um pouco de tempo para Mitch ter o meu

dinheiro limpo e colocado em uma conta em meu nome real.
Independentemente de quanto dinheiro temos, Lily insiste em
trabalhar. Eu não acho que isso é uma coisa ruim. Na
verdade, eu gosto que ela saiba o que quer. Embora, eu esteja
surpreso como o inferno, que ela voltou a trabalhar com o pai
na Flynn Logistics.

354
 Ela está trabalhando seu caminho para cima. E rápido.
No ano passado, ela teve três promoções.

E isso não é porque ela é a queridinha do papai. É

porque ela trabalha muito duro, e ela é inteligente como o
inferno.

Estou tão orgulhoso dela.

Eu, no entanto, estou aposentado.

Eu trabalhei bastante na minha vida de jovem para

perceber que eu estava perdendo muito. Então, agora, eu
gosto da minha vida com Lily.

—Lily? Eu grito isso para a cozinha.

Nenhuma resposta. Caminhando pelo corredor e pela

porta dos fundos, eu a encontro. Sorrindo, eu dou uma
olhada no que ela está fazendo e rio.

Desço as escadas para ela, e tiro a roupa fora de suas

mãos. —Deixe-me fazer isso. É muito alto para você.

Lily sorri para mim como se eu fosse seu herói.

Sempre seu herói.

Tudo que fiz foi pendurar algumas roupas molhadas por

ela.

Ela pergunta: — Então? Como foi?

Ainda recuperando o fôlego, eu bufo uma risada. —Como

correndo na água. Então, malditamente bom. Eu não acho
que vou tirar isso nunca.

355
 E ela sorri. —Talvez eu possa dar-lhe um motivo para
tirá-la.

Minhas sobrancelhas sobem.

Virando-me, peço com a voz rouca: — Ah, é? Como

baby?

Olhando para a esquerda, depois à direita, ela dobra seu

dedo. Inclinando-me para ela, ela atinge até minhas
bochechas e segura. Ela aperta seus lábios nos meus, e eu a
cheiro.

Minha esposa é incrível.

Afastando—se um pouco, ela sussurra. —Eu tenho uma

coceira que precisa ser coçada.

Jogando com ela, meu rosto fica sério. —Onde está essa
coceira?

As maçãs de seu rosto coram rosa.

Eu adoro quando elas fazem isso.

Lambendo os lábios cor de rosa, ela sorri, olhos verdes

encontraram os meus. —Eu preciso te mostrar algum lugar
em que possa me deitar. O quarto seria um bom lugar para
começar.

Um bom lugar para começar?

Merda.

Ela me tem em cócegas.

356
 Virando-se, seu cabelo balança pelas costas, e me sinto
começar a endurecer.

Amo Fodidamente aquele cabelo.

Eu assisto a sua bunda maravilhosa quando ela sobe os

degraus e para dentro de casa.

Cansado?

Não.

Não mais.

****

Lily
Depois de fazer amor espetacular desta tarde, Nox me
deixou dormir. E eu precisava.

O homem é insaciável.

... Oh, com quem estou brincando?

Eu sou tão ruim.

Talvez pior.

Recentemente, está ficando muito ruim. Eu me sinto

como uma vadia! Mas o meu marido me ama, e está sempre
disposto a me ajudar a coçar a coceira.

357
 Sorrindo como uma idiota, eu sinto uma pequena dor
aguda na minha barriga.

Ooh. Isso não era tão bom.

Em seguida, outro. E outro.

Em pé com as pernas bambas, eu faço o meu caminho

para o corredor.

Olhando para os meus pés, meus olhos se arregalaram

em tamanho de pires.

Ah, Merda.

****

Nox
—Mama, eu não posso dizer-lhe para parar de trabalhar.
Isso a faz feliz.
Você acha que ela sequer me ouvirá se eu perguntar? Eu
digo para o telefone celular.

Mama responde: — Ela não vai ouvir, mas isso não

significa que você não tenha que tentar. Ela está em uma fase
delicada neste momento, baby. Você a tem ajudado?

Um pouco orgulhoso de mim mesmo, eu indico. —

Pendurei a roupa na corda para ela apenas esta tarde.

— Nox.

358
 Eu quase posso ver o sorriso de mama. — Esse é o meu
bom menino.

Inclinando-me para trás em minha cadeira, eu admito.

—Eu gosto de ajudá-la, de qualquer maneira, isso me faz
sentir como se eu estivesse fazendo alguma coisa.

— Nox.

Mãe responde: — Oh baby, você já trabalhou muito

duro. Você merece um descanso. Aproveite o seu tempo em
casa. Você nunca foi um homem preguiçoso. Talvez você
pudesse se voluntariar em algum lugar, se você se sentir que
não está fazendo nada de útil.

— Nox.

Enrugo meus lábios enquanto minhas sobrancelhas

sobem. —Isso não é realmente uma má ideia, mama. Vou
fazer algumas perguntas na segunda-feira.

— Adam Christian Taylor! Lily grita.

Minhas sobrancelhas franzem. — Espere, mamãe.

Virando-me para a minha esposa, que está no final do
corredor, eu pergunto: — O que é, princesa?

Fungando e sorridente, ela afirma. — Minha bolsa

apenas rompeu.

Minha boca abre.

Lily dá uma olhada para a minha cara e cai na

gargalhada, cobrindo a boca com a mão. Colocando a outra
mão sobre a barriga inchada, ela assente. — Sério. Agora
mesmo.

359
 De repente, entro em pânico, eu grito no telefone. —A
bolsa de Lily apenas rompeu, mãe! O que vamos fazer?

Mama dá risada. — Oh, baby! Está finalmente

acontecendo!
De repente, ela se torna séria.
—Não entre em pânico, rapaz. Me ouviu? Você fica frio e
calmo para a sua esposa. Ela precisa de você para ser forte
agora, então ela pode sugar fora isso, quando ela não tiver
mais forças dentro dela.

Minha mãe é inteligente.

Imediatamente calmante, eu olho para uma Lily

sorridente e digo com um sorriso: — Tenho que ir, mama.
Vou ter um bebê.

Mamãe cacareja. — Mande a Lily meu amor e me ligue

assim que ele ou ela estiver aqui.

— Tudo bem, mama. Te amo.

— Eu também te amo, baby.

Lily morde o lábio e diz: — Eu acho que devemos ir.

De pé, eu tomo as chaves do carro, pego o saco de noite

pré-embalados, e caminho até a minha esposa. Beijo-a em
seus lábios sorridentes, eu concordo. — Sim, princesa.
Vamos fazê-lo.

Envolvendo o braço em volta da minha cintura, ela

aperta com força e assobia uma respiração. — Caramba, isso
dói!

E eu não posso deixar de rir.

360
 Eu acho que ela disse a mesma coisa a primeira vez que
fizemos amor.

****
Nock
Caro Tio Rock,

Meu nome é Rocco Lennox Taylor.

Nós não nos conhecemos antes, mas minha mãe e meu pai falam
sobre você e tia Boo o tempo todo.

Eu nasci na semana passada e eu tenho um favor a pedir.

Você vê, eu preciso de um par de padrinhos. De acordo com a mãe e

o pai, não há um par mais fino de pessoas para o trabalho do que a tia
Boo e você mesmo.

Talvez eu deva dizer-lhe um pouco sobre mim. Eu peso 10 kg já e

tenho 20 centímetros de comprimento. Eu tenho cabelo preto espetado, e
os olhos azuis do meu pai.

Gosto de comer e dormir, neste momento, não muito mais.

Se você achar que gostaria de aproveitar esta missão, nós vamos

comemorar meu Batizado em duas semanas em nossa igreja local, aqui
na Califórnia.

Meu pai diz que você sabe onde moramos, e que você é sempre
bem-vindo.

Mamãe diz que se você não pode fazer isso, está tudo bem. Tia
Terah e tio Jon estão agindo como backups apenas no caso.

Eu realmente espero que você possa fazer isso. Eu realmente

gostaria de conhecer o meu xará. Se não for agora, então em breve.

Muito amor,

Rocco

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 P.S. Meus dedos são demasiados pequenos para escrever. Esta
carta foi escrita pela minha mãe.

— Merda.

Meus olhos borram e minha garganta engrossa.

Reli a carta.

Cobrindo o rosto com uma mão, eu choro como uma

vadia.

Limpando a garganta, eu limpo meus olhos, pego a

carta, e saio do meu quarto.

Sorrindo, eu grito. —Boo! Tenho boas notícias, baby...

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