Moby Dick - Merville

Capitolul 1: Loomings
Narațiunea din Moby-Dick începe cu faimoasa propoziție scurtă: "Spune-mi Ishmael".
Ishmael, un marinar, descrie o scenă tipică din New York, cu grupuri mari de bărbați care se
adună în zilele lor libere pentru a contempla oceanul și a visa la o viață pe mare. El explică
faptul că el însuși a plecat pe mare pentru că, la fel ca acești bărbați, simțea în suflet "un
noiembrie umed și ploios" și tânjea după aventură. Evitând tot ceea ce era prea "respectabil"
(sau scump), el se îmbarca întotdeauna ca un marinar de rând, mai degrabă decât ca pasager.

Capitolul 2: Sacul cu covoare

Ishmael călătorește de la New York la New Bedford, Massachusetts, capitala vânătorii de
balene a Statelor Unite. Ajunge prea târziu pentru a prinde feribotul spre Nantucket, centrul
original de vânătoare de balene din Noua Anglie; de dragul tradiției, Ishmael vrea să
navigheze cu o balenieră din Nantucket. Deocamdată, însă, el trebuie să petreacă câteva nopți
în New Bedford. El cutreieră străzile în căutarea unui han, dar cele pe care le găsește par prea
scumpe. Intră și apoi iese repede dintr-o biserică plină de afro-americani care se tânguiesc și
plâng, unde se ține o predică despre "negura întunericului". În cele din urmă, Ishmael se
rătăcește în Spouter-Inn, proprietatea lui Peter Coffin. Numele amenințător al hanului și
proprietarul îi satisfac starea de spirit, iar locul este dărăpănat și sigur este ieftin.

Capitolul 3: Hanul Spouter-Inn

În interiorul Spouter-Inn, Ishmael găsește o pictură în ulei mare, oarecum insesizabilă, despre
care în cele din urmă stabilește că este o reprezentare a unei balene care atacă o navă. Pe
celălalt perete se află o colecție de "bâte și sulițe monstruoase". Pentru că hanul este aproape
plin, Ishmael află că va trebui să împartă camera cu "un hamal cu tenul închis" pe nume
Queequeg. Își petrece seara în bar cu "un grup sălbatic de marinari", așteptând sosirea lui
Queequeg. Din cauza aprehensiunii, Ishmael decide că preferă să doarmă pe o bancă decât să
împartă patul cu un bărbat ciudat și posibil periculos. Totuși, banca este prea incomodă, iar
Ishmael decide să se acomodeze cu harponarul necunoscut, care, după cum îl asigurase
Coffin, este perfect în regulă pentru că "plătește reg'lar". Totuși, Ishmael este îngrijorat,
deoarece Coffin adaugă că hamalul a sosit recent din Mările Sudului și că în prezent vinde
capete micșorate. Când Queequeg se întoarce în cele din urmă, Ishmael, speriat, îl privește
din pat, observând cu groază tatuajele și pipa tomahawk a hamalului. Queequeg instalează și
se închină la un idol mic, de culoare închisă. Rugăciunile sale terminate, îl descoperă pe
Ishmael în patul său. El flutură pipa tomahawk în timp ce Ishmael strigă după proprietarul
hanului. După ce Coffin îi explică situația, Ishmael și Queequeg se instalează pentru noapte,
Ishmael hotărând că este mai bine să împartă patul cu un "canibal treaz" decât cu un "creștin
beat".

Capitolul 4: Contrabanda
Când Queequeg și Ishmael se trezesc a doua zi dimineața, brațul lui Queequeg zace aruncat
afectuos peste Ishmael, ca și cum acesta din urmă ar fi "soția lui". Ishmael îl privește pe
canibal cum își pune o pălărie și cizme elegante și se rade cu harponul. El se minunează de
"înțelegerea sălbaticului a manierelor civilizate".

Capitolul 5: Micul dejun

Masa de mic dejun de la Spouter-Inn este plină de vânători de balene, însă masa, spre
surprinderea lui Ishmael, nu este animată de povești despre mare sau de trăncăneli. În schimb,
bărbații mănâncă în tăcere. Queequeg își folosește harponul pentru a se servi cu mai multă
carne.

Capitolul 6: Strada
Ishmael se plimbă prin New Bedford, minunându-se de oraș și de oamenii săi. Din cauza
industriei maritime centrate aici, orașul este plin de oameni din toate colțurile lumii, de la
Pacificul de Sud până la munții îndepărtați din Vermont. Marile vile și femeile frumos
îmbrăcate din oraș există toate datorită prețurilor ridicate pe care le impune uleiul de balenă.

Capitolul 7: Capela
Ishmael găsește Capela Balenierului, care conține plăci comemorative pentru cei pierduți sau
uciși pe mare. El se gândește la mesajul contradictoriu inerent al capelei: dacă raiul este într-
adevăr un loc mai bun, nu are sens ca prietenii și rudele unui om mort să îl plângă atât de
neconsolat. Ishmael este surprins să îl găsească pe Queequeg în capelă.

Capitolul 8: Amvonul
Un bărbat sosește la capelă și urcă pe o scară de frânghie în amvon, care are forma unei prora
de navă. Este părintele Mapple, predicatorul din această capelă, un favorit printre balenieri
pentru sinceritatea sa și abilitatea de a face predicile sale relevante pentru viața lor. Ishmael
se întreabă care este semnificația simbolică a urcării dramatice a lui Mapple în amvon.

Capitolul 9: Predica
Mapple își ia tema pentru predica din această duminică din povestea lui Iona, profetul înghițit
de "un pește mare" - cu alte cuvinte, o balenă. Mapple, în mod obișnuit, folosește povestea lui
Iona pentru a predica despre păcatul omului și despre neascultarea intenționată a poruncilor
lui Dumnezeu. Dar, susține Mapple, povestea îi vorbește și lui personal, îndemnându-l să
împlinească voia lui Dumnezeu prin "predicarea Adevărului în fața Falsului!". Secătuit de
predica sa emoționantă, Mapple încheie îngenuncheat, cu mâinile acoperindu-și fața, în timp
ce mulțimea se retrage.

Capitolul 10: Un prieten de suflet

Contemplând comportamentul senin al lui Queequeg, Ishmael dezvoltă un mare respect

pentru noul său prieten, observând că "[n]u poți ascunde sufletul" sub tatuaje și aparențe.
Deși Ishmael îl consideră în continuare pe Queequeg un sălbatic, acesta din urmă devine, în
mintea lui Ishmael, "George Washington dezvoltat canibalistic". Ishmael face câteva mici
gesturi de prietenie față de Queequeg, iar cei doi devin prieteni. El admiră sinceritatea lui
Queequeg și lipsa de "curtoazii goale" creștine. Conform obiceiurilor din casa lui Queequeg,
el și Queequeg sunt "căsătoriți" după un fum social din pipa tomahawk. Queequeg îi
dăruiește lui Ishmael jumătate din bunurile sale, iar cei doi continuă să împartă patul, având
multe discuții lungi. Ishmael consimte chiar să se alăture cultului idolatru al lui Queequeg,
explicându-le cititorilor săi creștini că nu face decât să respecte Regula de Aur, așa cum ar
spera ca "sălbaticul" să se alăture cultului creștin alături de el.

Capitolul 11: Cămașa de noapte

Queequeg și Ishmael se trezesc în miez de noapte. Este frig și căldura patului și a tovărășiei
lor este plăcută. Împart o țigară, iar Queequeg începe să-și povestească viața.

Capitolul 12: Biografie

Queequeg este originar dintr-o insulă din Pacificul de Sud numită Kokovoko, care "nu este
jos pe nicio hartă; locurile adevărate nu sunt niciodată". Fiu de rege, el a dorit să părăsească
insula pentru a vedea lumea și, susține el, pentru a învăța despre creștinism. Când o navă de
vânătoare de balene s-a oprit la Kokovoko, a căutat să treacă, dar i s-a refuzat un loc de
muncă. S-a ascuns pe nava care pleca și, prin persistență, a fost în cele din urmă angajat ca
vânător de balene. De atunci, a devenit un harponier priceput. Deși tatăl său este probabil
mort până acum, ceea ce înseamnă că Queequeg ar fi rege, el nu se poate întoarce niciodată,
deoarece interacțiunea sa cu creștinismul l-a făcut nepotrivit pentru a urca pe "tronul pur și
nepătat" al patriei sale. Pentru Queequeg, notează Ishmael, "acel fier ghimpat [harponul lui
Queequeg] era în loc de sceptru acum". Cei doi plănuiesc să meargă la Nantucket pentru a
găsi un loc de acostare la bordul unei baleniere.

Capitolul 13: Roaba

Împreună, Ishmael și Queequeg pornesc spre Nantucket cu o roabă plină cu lucrurile lor.
Oamenii din New Bedford se holbează la acest om alb și la acest "sălbatic" care se comportă
atât de prietenos unul cu celălalt. Queequeg îi spune lui Ishmael povești despre prima dată
când a folosit o roabă (a ridicat-o în loc să o tragă pe roată) și despre un căpitan alb care a
participat la un ospăț de nuntă pe Kokovoko și s-a făcut de râs. Pe feribotul spre Nantucket,
un bădăran îl imită pe Queequeg. Queequeg îl răstoarnă pe om în aer pentru a-l mustra și este
ulterior certat de căpitan. O clipă mai târziu, o frânghie de la instalația feribotului se rupe, iar
bădăranul este aruncat peste bord în timp ce feribotul scapă de sub control. Queequeg se
ocupă de frânghii pentru a asigura feribotul și apoi se scufundă în apă pentru a-l salva pe
bărbatul care a căzut peste bord, ceea ce îi câștigă respectul tuturor.

Capitolul 14: Nantucket

Ishmael face o digresiune din poveste pentru a discuta despre insula Nantucket. El detaliază
câteva dintre legendele despre fondarea acesteia și câteva dintre poveștile care se spun despre
viața pe insulă. El notează că un Nantucketer "deține" mările și că acest "imperiu", care
acoperă două treimi din glob, este mai mare decât cel al oricărei țări.

Capitolul 15: Chowder

Ishmael și Queequeg se instalează pentru o noapte la Try-Pots, un han deținut de vărul
proprietarului de la Spouter-Inn. Ishmael este deranjat de un vechi catarg deasupra hanului,
care arată amenințător ca o spânzurătoare. Totul în Nantucket este atins de mare: laptele are
gust de pește, iar soția hangiului poartă un colier din vertebre de pește. Cei doi prieteni
servesc o cină cu supă consistentă de tocană.

Capitolul 16: Nava

Însărcinat de Yojo, idolul de lemn al lui Queequeg, să caute o corabie pentru cei doi bărbați,
Ishmael se îndreaptă spre Pequod, o corabie "cu o înfățișare de modă veche, cu picioare de
gheară" și "îmbrăcată ca orice împărat etiopian barbar, cu gâtul încărcat de pandantive din
fildeș lustruit". De asemenea, Ishmael numește Pequodul "o ambarcațiune canibală",
deoarece este împodobită cu părți de balenă. La bord, el face o înțelegere cu Peleg și Bildad,
proprietarii quakeri ai vasului, care sunt caracterizați ca fiind niște zgârciți conțopiști și
stăpâni amari. Deși quakerii sunt, în general, pacifiști, cei doi și-au dedicat viața sacrificării
sângeroase a balenelor. Evaluând ce layă ar trebui să primească Ishmael (partea sa din
profitul navei și singurul său salariu), Peleg îi dă în cele din urmă cea de-a 300-a layă. În
acest moment, Ishmael află și că căpitanul vasului este misteriosul Ahab, numit după un rege
biblic rău. Deși Ahab este capricios și secretos de când și-a pierdut piciorul în urma unei
întâlniri cu marea balenă albă Moby Dick, Bildad și Peleg cred în competența sa și îl
consideră inofensiv, deoarece are o soție tânără și un copil mic care îl așteaptă acasă.

Capitolul 17: Ramadanul

Întorcându-se la han, Ishmael îi acordă lui Queequeg o zi pentru ceremoniile sale de
"Ramadan" și apoi se îngrijorează când prietenul său nu răspunde la ușă seara. Când Ishmael,
panicat, reușește în cele din urmă să deschidă ușa, îl găsește pe Queequeg adâncit în
meditație. Queequeg nu reacționează și continuă să mediteze până a doua zi dimineața.
Ishmael vorbește cu Queequeg despre neplăcerile religiei lui Queequeg. A doua zi, după un
mic dejun copios, se întorc pe Pequod.

Capitolul 18: Semnul lui

Deși proprietarii se opun la început păgânismului său, Queequeg îi impresionează cu
îndemânarea sa, lovind cu harponul o mică pată de smoală pe apă. Aceștia îi dau nouăzeci și
unu de lauri, "mai mult decât s-a dat vreodată unui harponier până acum din Nantucket".
Bildad încearcă să-l convertească pe Queequeg la creștinism, dar Peleg îi spune să renunțe:
"Arhipăstorii pioși nu sunt niciodată buni călători - le scoate rechinul din ei; niciun arhipăstor
nu valorează un pai care nu este destul de rechin." Peleg îi amintește lui Bildad că, pe mare,
preocupările practice dau la o parte chestiunile religioase.

Capitolul 19: Profetul

Imediat după ce semnează actele, Ishmael și Queequeg dau peste un bărbat plin de cicatrici și
diform pe nume Ilie, un profet sau poate doar un străin înfricoșător, care le face aluzie la
pericolul de a semna la bordul corabiei lui Ahab. El lasă să cadă referiri la mai multe
incidente înfricoșătoare în care a fost implicat Ahab, dar Ishmael și Queequeg nu țin cont de
avertismentele bărbatului.

Capitolul 20: Toate Astir

Pe parcursul a mai multor zile, corabia este aprovizionată pentru călătoria care urmează.
Ishmael aude că starea de sănătate a lui Ahab se îmbunătățește - încă se recuperează după
pierderea piciorului - dar el și Queequeg încă nu l-au întâlnit pe misteriosul căpitan.

Capitolul 21: Urcarea la bord

Apropiindu-se de Pequod în zori, Ishmael crede că vede marinari îmbarcându-se pe vas și
decide că nava trebuie să plece la răsăritul soarelui. Ishmael și Queequeg îl întâlnesc din nou
pe Elijah chiar înainte de a se îmbarca. Elijah îl întreabă pe Ishmael dacă a văzut "ceva ce
semăna cu niște oameni" îmbarcându-se pe vas; Ishmael răspunde că da. Cu toate acestea,
corabia este liniștită, cu excepția unui marinar bătrân, care îi informează că căpitanul este
deja la bord. În timp ce soarele răsare, echipajul Pequodului sosește și nava se pregătește să
plece.

Capitolul 22: Crăciun fericit

Pequod părăsește Nantucket într-o zi rece de Crăciun. Bildad și Peleg pilotează nava în afara
portului. Ahab încă nu a apărut pe punte. Ishmael găsește începutul călătoriei deconcertant și
meditează asupra situației sale când primește o lovitură și o mustrare de la Peleg. Pequodul
iese în curând din port și ajunge în largul oceanului, iar Bildad și Peleg iau o barcă mică
pentru a se întoarce la țărm, în timp ce vasul de vânătoare de balene "plonjează ca soarta în
Atlanticul singuratic".

Capitolul 23: Țărmul Lee

Ishmael oferă un scurt portret al lui Bulkington, un marinar pe care îl întâlnește pentru prima
dată în New Bedford. Ishmael îl privește pe Bulkington conducând Pequod și se gândește la
el ca la un pionier neliniștit, sortit să moară pe mare. Ishmael consideră că acest tip de moarte
este infinit mai preferabil decât să se stingă prin lașitate și, într-o adresare imaginară către
Bulkington, declară că moartea pe mare îl va transforma pe Bulkington într-un zeu.

Capitolul 24: Avocatul

Ishmael trece la apărarea profesiei de vânător de balene, argumentând că vânătoarea de
balene este eroică, critică din punct de vedere economic și a extins cunoștințele geografice. El
apără demnitatea vânătorii de balene subliniind implicarea familiilor nobile în această
industrie, faptul că Biblia și alte cărți menționează balenele și faptul că Cetus, balena, este o
constelație pe cerul sudic. Ishmael încheie declarând că orice lucru de valoare pe care l-ar
putea realiza poate fi pus pe seama timpului petrecut pe o navă de vânătoare de balene, a
"Colegiului Yale" și a "Harvard-ului" său.

Capitolul 25: Post-scriptum

Ishmael adaugă câteva speculații la "faptele" din capitolul anterior. El îi reamintește
cititorului că uleiul de spermă de balenă este folosit la încoronarea regalității și sugerează că
uleiul de spermă a fost folosit pentru ungerea regilor deoarece este cel mai bun, cel mai pur și
cel mai dulce dintre uleiuri.

Capitolul 26: Cavaleri și scutieri

În primul dintre cele două capitole intitulate "Cavaleri și scutieri", îl cunoaștem pe primul
secund, Starbuck, un nantucketer pragmatic și de încredere. Starbuck crede că este rațional -
și necesar - să se teamă de balene, iar respectul său pentru natură îl înclină spre superstiție. El
este caracterizat de ceilalți ofițeri de pe Pequod ca fiind "atent", deși acest termen este relativ
atunci când este folosit pentru a descrie un vânător de balene. Faptul că vorbește despre
Starbuck îl determină pe Ishmael să reflecteze asupra demnității omului muncitor. Ishmael
găsește dovezi ale lui Dumnezeu chiar și în "cei mai meschini marinari" și recunoaște că va
ignora frecvent defectele oamenilor pentru a sublinia "demnitatea lor democratică".

Capitolul 27: Cavaleri și scutieri

Acest capitol îi prezintă pe restul ofițerilor de pe Pequod. Sublocotenentul secund fumător de
pipă, Stubb, originar din Cape Cod, este întotdeauna calm sub presiune și posedă "o bună
dispoziție impunătoare". Cel de-al treilea secund, Flask, originar din Tisbury, pe Martha's
Vineyard, este un tip scund și corpolent, cu o atitudine conflictuală și fără respect pentru
demnitatea balenei. Este poreclit "King-Post" pentru că seamănă cu lemnul scurt și pătrat
cunoscut sub acest nume la balenierele din Arctica. Fiecare secund comandă una dintre micile
bărci cu harpon care sunt trimise după balene și fiecare are un "scutier", hamalul său:
Queequeg este hamalul lui Starbuck; Tashtego, "un indian neamestecat din Gay Head", de pe
Martha's Vineyard, este hamalul lui Stubb; iar Daggoo, "un negru-sălbatic gigantic, negru de
cărbune" din Africa, cu o ținută imperială, este hamalul lui Flask.

Ishmael observă că puțini balenieri sunt născuți în America, cu excepția ofițerilor, care sunt
aproape întotdeauna americani: "americanii nativi furnizează cu generozitate creierul, restul
lumii furnizează la fel de generos mușchii." Restul echipajului este, de asemenea,
internațional. Dar, spune Ishmael, toți acești "izolați" sunt "federați de-a lungul unei singure
chile" și unificați de camaraderia lor pe mare și de pericolul comun. Ishmael îl menționează și
pe Pip, un băiat negru sărac din Alabama care bate la tamburină pe vas.
Capitolul 28: Ahab
Pe măsură ce Pequod se întinde mai la sud și vremea se îmbunătățește, Ahab apare în sfârșit
pe punte. Ishmael îl observă cu atenție. Ahab pare o figură puternică și încăpățânată, deși
întâlnirea cu Moby Dick l-a marcat atât fizic, cât și psihic. Pe lângă faptul că îi lipsește un
picior, Ahab este marcat de o cicatrice albă pe o parte a feței, care arată ca o lovitură de
fulger. Se zvonește că cicatricea a apărut brusc în timpul unor "lupte elementare pe mare".
Ahab stă de veghe cu piciorul său fals, sculptat din falca unei balene, fixat într-o gaură făcută
în punte.

Capitolul 29: Intră Ahab; Pentru el, Stubb

Ahab pare într-adevăr tulburat din punct de vedere psihologic. El menține o dictatură totală la
bord. Este neliniștit și se plimbă pe punte, iar lovirea piciorului său de lemn în lemn răsună în
toată nava. Când Stubb se plânge de mersul lui Ahab, Ahab îl numește câine și îi face
avansuri. Stubb se retrage. Acest capitol este scurt și dramatic, așa cum sugerează și titlul de
regie.

Capitolul 30: Pipa

Ahab își dă seama că fumatul nu-l mai liniștește și că seninătatea activității nu se potrivește
cu starea lui de spirit agitată și voluntară. Își aruncă pipa peste bord și își reia plimbarea pe
puntea vasului.

Capitolul 31: Regina Mab

În dimineața următoare, Stubb îi spune lui Flask că a visat că Ahab l-a lovit cu piciorul de
fildeș. Un sirenă bătrână din vis îi atrage atenția asupra inutilității de a se lupta împotriva lui
Ahab și sugerează că ar putea fi chiar o onoare să fii lovit de un astfel de om. (Titlul acestui
capitol, "Regina Mab", se referă la tragedia Romeo și Julieta a lui Shakespeare, în care
Mercutio explică modul în care regina Mab, o zână, aduce vise celor care dorm). În timp ce
Stubb termină de povestit visul său, Ahab strigă la echipaj să fie cu ochii în patru după
balene. Munca lui Pequod a început.
Capitolul 32: Cetologie
"Cetologia", după cum explică Ishmael, este "știința balenelor". În acest capitol și în
următoarele capitole ale cărții axate pe știință, Ishmael încearcă să clasifice balenele din
punct de vedere științific. El include citate din diverse scrieri despre balene, adăugând că alții
ar putea fi capabili să revizuiască acest proiect de sistem de clasificare. În loc să folosească
clasificările Linnaean de familie, gen și specie - care erau deja standardul în timpul lui
Melville - Ismael împarte balenele în diferite "capitole" din trei "cărți" distincte: Folio,
Octavo și Duodecimo.

Capitolul 33: Specksynder

"The Specksynder" seamănă cu capitolul anterior, dar analizează mai degrabă industria
balenieră decât balenele. Începând cu banalități despre schimbarea rolului specksynder
(literal, "tăietorul de grăsime"), care era înainte arpion șef și căpitan, Ishmael trece la o
discuție despre stilurile de conducere la bord. El remarcă faptul că dependența balenierelor
unele de altele pentru succesul vânătorii și, prin urmare, pentru salarii, generează propria
disciplină și că o navă de vânătoare de balene este mai puțin ierarhică decât alte nave. Cu
toate acestea, mulți căpitani fac mare caz de rangul lor. Ahab nu-și etalează superioritatea,
deși poate fi un tiran. De fapt, Ishmael recunoaște că poate fi greu să vezi exact ce este
remarcabil la Ahab: trebuie "să te scufunzi ... pentru [asta] în adâncuri".

Capitolul 34: Masa de la cabană

Acest capitol îi prezintă pe ofițerii navei la cină. Mesele sunt o afacere rigidă pe care Ahab o
prezidează: nimeni nu vorbește și se respectă o ordine strictă de servire. După ce ofițerii
termină de mâncat, masa este așezată din nou pentru harponari, care mănâncă cu poftă,
intimidându-l pe bucătar cu voracitatea lor. Cabana nu este un loc confortabil pentru nimeni,
deoarece este teritoriul lui Ahab, iar Ahab este "inaccesibil", "un extraterestru".

Capitolul 35: Capul de catarg

Ishmael descrie primul său post pe capul de catarg (vârful catargului navei), urmărind
balenele. El oferă o istorie a capetelor de catarg și a rolului lor pe navele de vânătoare de
balene. El continuă să vorbească despre statui, pustnici și egipteni antici ca fiind anteriori
"mast-head standers". Capul catargului este un loc în care balenierele petrec foarte mult timp,
iar Ishmael deplânge lipsa de confort: pe o navă din Mările Sudului, capul catargului oferă
doar două piroane mici pe care se poate sta în picioare. El compară această configurație cu
cea de pe alte nave, care au cabine în miniatură în vârful catargelor. Ishmael recunoaște că el
însuși visează prea mult cu ochii deschiși pentru a putea asigura o veghe bună și îi avertizează
pe căpitani să nu angajeze "tineri romantici, melancolici și distrați", care riscă să rateze
balenele din apropiere.

Capitolul 36: Puntea din sfert (Intră Ahab: Apoi, toți.)

Ahab își face în sfârșit apariția oficială în fața oamenilor. Mai întâi, el stârnește echipajul
adresând întrebări simple despre misiunea lor, la care aceștia răspund la unison. Apoi prezintă
un dublon de aur spaniol, proclamând: "Oricine dintre voi îmi va ridica o balenă cu capul alb,
cu fruntea încrețită și cu falca strâmbă... va avea această uncie de aur, băieți!". Bărbații
aplaudă, iar harponarii întreabă dacă este Moby Dick ceea ce caută Ahab. Ahab mărturisește
apoi, ca răspuns la întrebarea lui Starbuck, că într-adevăr Moby Dick a fost cel care l-a
dezbrăcat de picior și își anunță căutarea balenei. Bărbații strigă împreună că vor vâna
împreună cu Ahab, deși Starbuck protestează că "a venit aici pentru a vâna balene, nu pentru
răzbunarea comandantului [său]". Ahab începe un ritual care leagă echipajul: le ordonă
tuturor oamenilor săi să bea dintr-un singur flacon care este împărțit. Spunându-le
harponiștilor să-și încrucișeze lăncile în fața lui, Ahab apucă armele și îi unge pe Queequeg,
Tashtego și Daggoo "cele trei rude păgâne ale mele de acolo - cei mai onorabili trei domni și
nobili oameni". Apoi îi pune să scoată fierul de pe harpoane pentru a le folosi drept pahare de
băut. Beau cu toții împreună în timp ce Ahab proclamă: "Dumnezeu să ne vâneze pe toți,
dacă nu-l vom vâna pe Moby Dick până la moarte!".

Capitolul 37: Apus de soare

"Apus de soare" începe cu o punere în scenă care îl așează pe Ahab singur lângă o fereastră și
constă într-un solilocviu melancolic al lui Ahab. El constată că toată lumea crede că este
nebun și că, într-o anumită măsură, este de acord cu ei. El se numește în mod conștient
"demonic" și "nebun înnebunit de nebunie". El dezvăluie că i s-a prezis că va fi dezmembrat
de o balenă. El proclamă, totuși, că va fi atât "profet", cât și "împlinitor" al destinului lui
Moby Dick. Acceptă inegalitatea bătăliei și îl provoacă pe Moby Dick, afirmând că balena nu
poate evita soarta sa: "Calea către scopul meu fix este așezată cu șine de fier, pe care sufletul
meu este canelat să alerge."

Capitolul 38: Amurgul

"Dusk" este monologul lui Starbuck. Deși se teme că totul se va sfârși rău, se simte
inextricabil legat de Ahab, obligat să îl ajute să își ducă "sfârșitul nefast". Când aude
petrecerile care vin dinspre pronaosul echipajului, el deplânge întreaga călătorie sortită
eșecului și "oroarea latentă" din viață.

Capitolul 39: Prima noapte de veghe

"Prima noapte de veghe" este monologul lui Stubb, care oferă încă o altă perspectivă asupra
călătoriei. Stubb, crezând că totul este "predestinat", nu poate decât să râdă și să cânte o
canțoneta.

Capitolul 40: La miezul nopții, Forecastle

"Midnight, Forecastle" este scris ca o scenă dintr-o piesă de teatru și îi prezintă pe marinari,
toți de naționalități diferite, care se dau mari și cântă împreună. Ei se ceartă când un marinar
spaniol face mișto de Daggoo. Cu toate acestea, debutul unei furtuni le oprește lupta și îi face
să se ocupe de navă. Pip îi cere "marelui zeu alb", care poate fi fie Dumnezeu, fie Ahab, să
"aibă milă de acest mic băiat negru".

Capitolul 41: Moby Dick

Ishmael compară legenda lui Moby Dick cu experiența sa cu balena. El remarcă faptul că
atacurile de cașaloți s-au înmulțit în ultima vreme și că marinarii superstițioși au ajuns să
considere aceste atacuri ca având o origine inteligentă, chiar supranaturală. În special,
zvonuri nebunești despre Moby Dick circulă printre vânătorii de balene, sugerând că acesta se
poate afla în mai multe locuri în același timp și că este nemuritor. Ishmael remarcă faptul că
până și cele mai nebunești zvonuri conțin de obicei ceva adevăr. Se știe, de exemplu, că
balenele călătoresc cu o viteză remarcabilă din Atlantic în Pacific; astfel, este posibil ca o
balenă să fie prinsă în Pacific cu harpoanele unei nave din Groenlanda în ea. Moby Dick, care
a sfidat de numeroase ori capturarea, dă dovadă de o "răutate inteligentă" în atacurile sale
asupra oamenilor.

Ishmael explică faptul că Ahab și-a pierdut piciorul când a încercat să o atace pe Moby Dick
cu un cuțit după ce balena i-a distrus bărcile. Departe de uscat, Ahab nu a avut acces la prea
multe îngrijiri medicale și, astfel, a trecut prin suferințe fizice și psihice inimaginabile la
întoarcerea navei spre Nantucket. Ishmael deduce că nebunia lui Ahab și dorința sa de a
distruge balena trebuie să își fi avut originea în timpul agoniei la pat.

Capitolul 42: Albul balenei

Ishmael explică ce a însemnat Moby Dick pentru el în momentul călătoriei: mai presus de
toate, ceea ce l-a îngrozit a fost albul balenei. Ishmael își începe discuția despre "albeață"
observând utilizarea acesteia ca simbol al virtuții, nobleței și superiorității rasiale. Pentru el,
culoarea albă nu face decât să înmulțească teroarea atunci când este atașată oricărui obiect
deja "teribil" în sine, cum ar fi un rechin sau un urs polar.

Capitolul 43: Hark!

Acest capitol oferă un dialog scurt și dramatic între doi marinari aflați de veghe. Unul dintre
ei crede că a auzit un zgomot asemănător cu cel al unui om din cală (unde este depozitată în
mod normal încărcătura unei nave). Celălalt nu aude nimic, iar primul îi amintește că Stubb și
alții au șoptit despre un pasager misterios în cală.

Capitolul 44: Harta

Ishmael descrie încercările lui Ahab de a-l localiza pe Moby Dick. Ahab crede că poate
prezice unde se va afla balena prin urmărirea curenților pe care balena i-ar putea urma în
căutarea hranei. De asemenea, el este conștient că Moby Dick este cunoscută ca apărând într-
un anumit loc în aceeași perioadă în fiecare an. Concentrarea lui Ahab îl face uneori să
izbucnească în crize de strigăte aproape nebunești. Ishmael speculează că aceste crize sunt
rezultatul restului de suflet al lui Ahab care încearcă să scape din psihicul său dement.

Capitolul 45: Declarația pe proprie răspundere

Ishmael recunoaște că cititorului i se poate părea incredibilă povestea prezentată până acum și
citează mai multe elemente din propria experiență și din autorități scrise pentru a întări
probabilitatea relatării sale. În primul rând, el demonstrează unicitatea fiecărei balene în parte
și frecvența cu care balenele supraviețuiesc atacurilor oamenilor. Apoi se gândește la motivul
pentru care oamenii ar putea să nu creadă astfel de povești: poate că cititorii nu au auzit
despre pericolele sau aventurile vii comune industriei vânătorii de balene. El cere publicului
să folosească "raționamentul uman" atunci când judecă povestea sa și să nu o citească ca pe o
"alegorie hidoasă și intolerabilă".

Capitolul 46: Surprize

Ismael se gândește la mijloacele prin care Ahab se va răzbuna. Pentru că Ahab trebuie să se
folosească de oameni ca unelte, el trebuie să aibă grijă să le păstreze loialitatea pe tot
parcursul lungului voiaj pe mare. Ahab știe că poate face apel la emoțiile lor pentru o
perioadă limitată de timp, dar că banii sunt un motivator mai de încredere. El este perfect
conștient de faptul că, din cauza comportamentului său, poate fi acuzat de "uzurpare",
deoarece a schimbat scopul călătoriei față de cel pe care îl urmăreau proprietarii navelor. Știe
că trebuie să urmărească agresiv toți cașaloții din calea sa, altfel ofițerii săi vor avea motive
să-l elibereze de la comandă.

Capitolul 47: Făcătorul de covorașe

Ishmael descrie atmosfera lentă și visătoare de pe navă atunci când nu se află în urmărirea
unei balene. El și Queequeg confecționează un covor de sabie, iar Ishmael compară țesutul
lor cu munca pe "războiul de țesut al timpului": firele de urzeală sunt fixate ca o necesitate,
iar omul are un liber arbitru limitat, deoarece își poate împleti propriile fire încrucișate în
această structură fixă. Când sabia lui Queequeg lovește războiul de țesut și modifică modelul
general, Ishmael numește acest lucru șansă. El este scos din reveria sa de către Tashtego care
vede o balenă. Dintr-o dată, toată lumea este ocupată cu pregătirile pentru vânătoarea de
balene. În momentul în care bărbații sunt pe cale să pornească în bărcile cu harpoane, "cinci
fantome întunecate" apar în jurul lui Ahab.

Capitolul 48: Prima coborâre

În timp ce echipajul lansează bărcile cu harpoane pentru prima dată în această călătorie,
echipajul secret al lui Ahab iese din cală și urcă la bordul bărcii cu harpoane a căpitanului.
Fedallah, conducătorul lor, este o figură întunecată, sinistră, cu o haină chinezească și un
turban făcut din înfășurarea propriului păr în jurul capului. Împreună cu el se află mai mulți
"tigri galbeni ... băștinași din Manilla" (Filipine) care s-au ascuns în cala navei Pequod.
Ishmael își amintește de figurile din umbră pe care le-a văzut urcând la bordul vasului în
Nantucket, de zgomotele ciudate care au fost auzite venind din cală și de vizitele frecvente
ale lui Ahab acolo jos: toate aceste fenomene sunt explicate prin prezența lui Fedallah și a
oamenilor săi. Echipajele bărcilor cu harpoane se holbează la noii lor camarazi descoperiți,
dar Flask le spune să își facă în continuare treaba - să se concentreze pe vânarea balenei.
Prima coborâre a navei Pequod după un grup de balene este un eșec. Flask trebuie să stea pe
umerii hamalului său Daggoo, deoarece este prea scund pentru a vedea altfel. Queequeg
reușește să înfige un harpon într-o balenă, dar animalul răstoarnă barca. Bărbații din barca lui
Queequeg sunt aproape striviți de corabie când aceasta trece în căutarea lor, deoarece o
furtună a aruncat ceață peste tot. În cele din urmă, totuși, sunt trași la bord.

Capitolul 49: Hiena

Ishmael râde de absurditatea situației în care se află: nu a mai fost niciodată într-o călătorie de
vânătoare de balene și este surprins de pericolul care însoțește chiar și o vânătoare obișnuită
de balene. Camarazii de pe Pequod îi spun că au vânat balene în condiții mult mai periculoase
decât cele la care Ishmael tocmai a asistat. Ishmael decide să-și rescrie testamentul și îi cere
lui Queequeg să-l ajute să facă acest lucru. El se simte mai bine după aceea și ajunge la o
înțelegere morbidă a faptului că este un om deja mort: orice timp suplimentar pe care îl va
supraviețui pe mare va fi un bonus.

Capitolul 50: Barca și echipajul lui Ahab - Fedallah

Decizia lui Ahab de a avea propria barcă și propriul echipaj de harponari, spune Ishmael, nu
este o practică tipică în industria vânătorii de balene. Căpitanii nu se riscă frecvent în
urmărirea balenelor, iar rănirea lui Ahab face și mai surprinzător faptul că el ar comanda
personal o barcă harponată. În mod clar, proprietarii Pequodului nu ar fi fost de acord, ceea
ce explică secretul lui Ahab cu privire la Fedallah și la planurile sale. Oricât de ciudat ar fi,
"într-o balenieră, minunile se sting repede", deoarece există atât de multe priveliști
neconvenționale într-o astfel de călătorie. Chiar dacă balenierii nu sunt ușor de uimit,
echipajul lui Ahab li se pare bizar, iar "Fedallah, cel cu turban de păr, a rămas un mister
înăbușit până la sfârșit". Ishmael lasă să se înțeleagă că există ceva demonic la acest bărbat.

Capitolul 51: Gura spiritelor

Privind în jos de pe capul catargului într-o noapte, Fedallah crede că vede o balenă care
scuipă. Nava încearcă apoi să o urmărească, dar balena nu mai este văzută. În mod misterios,
un jet similar este văzut în mod regulat în fiecare noapte de atunci încolo. Ishmael o numește
"duhul-geamăn", deoarece pare a fi o fantomă care îi conduce. Unii cred că ar putea fi Moby
Dick care conduce nava spre distrugere. Pequod navighează în jurul Capului Bunei Speranțe,
în extremitatea sudică a Africii, un pasaj deosebit de înșelător. În tot acest timp, Ahab
conduce puntea cu fermitate și, chiar și atunci când se află în cabină, este cu ochii pe busola
de cabină care îi indică direcția în care se îndreaptă nava. Între gura de vărsare fantomă și
pasajul periculos, bărbații se resemnează să fie "fataliști practici".

Capitolul 52: Albatrosul

Bărbații zăresc în curând un vas numit Goney sau Albatros, un vas cu "aspect spectral" care
se află pe mare de patru ani. Ahab întreabă echipajul acestui vas, în timp ce cele două nave
trec pe lângă el, dacă l-au văzut pe Moby Dick. Celălalt căpitan încearcă să răspundă, dar o
rafală de vânt îi suflă trompeta vorbitoare din gură. Vânturile celor două nave se încrucișează
în timp ce își continuă drumul, iar bancurile de pești care urmăreau Pequodul se întorc să
urmărească Albatrosul, ceea ce îl întristează pe Ahab. Pequodul își continuă drumul "în jurul
lumii", iar Ishmael rumegă că această misiune care sună măreț echivalează de fapt cu o
călătorie în cerc.

Capitolul 53: The Gam

Ishmael explică apoi de ce Pequod și Albatrosul nu au avut un "gam". Ishmael definește un
gam ca fiind "[o] întâlnire socială a două (sau mai multe) nave de balene, în general pe un
teren de croazieră; când, după ce fac schimb de saluturi, fac schimb de vizite cu echipajele
bărcilor: cei doi căpitani rămânând, pentru moment, la bordul unei nave, iar cei doi ofițeri șefi
de bord la cealaltă." În mod obișnuit, navele fac schimb de scrisori, de materiale de lectură și
de vești despre succesele lor relative. Ahab, însă, dorește jocuri de noroc doar cu navele ai
căror căpitani au informații despre Moby Dick.

Capitolul 54: Povestea lui Town-Ho (Spusă la Hanul de Aur.)

Ishmael relatează o poveste despre o altă corabie, Town-Ho, care i-a fost spusă inițial lui
Tashtego în timpul unui joc între Town-Ho și Pequod. Ishmael anunță la începutul capitolului
că îi oferă cititorului versiunea pe care a povestit-o cândva unor prieteni spanioli din Lima.
Povestea de bază îi privește pe Radney, un secund din Martha's Vineyard, și pe Steelkilt, un
marinar din Buffalo, care au un conflict la bordul lui Town-Ho, un balenier cu spermă din
Nantucket. Steelkilt se răzvrătește împotriva autorității lui Radney, îl agresează după ce este
provocat și declanșează o revoltă. Răsculații sunt capturați, biciuiți și eliberați, dar Steelkilt
vrea să se răzbune pe Radney, care l-a biciuit când căpitanul nu a vrut. Totuși, Town-Ho
întâlnește Moby Dick înainte ca Steelkilt să-l poată ucide pe Radney și, în timp ce încearcă să
harponeze balena, Radney cade din barcă. Moby Dick îl prinde în fălcile sale. Ascultătorilor
peruani ai lui Ishmael le vine greu să creadă povestea, dar acesta jură pe Biblie că spune
adevărul și susține că s-a întâlnit și a vorbit cu Steelkilt.

Capitolul 55: Despre imaginile monstruoase ale balenelor

Ishmael ia în considerare reprezentări grafice bine cunoscute ale balenelor. Pentru un vânător
de balene care a văzut cu adevărat balene, majoritatea surselor istorice, mitologice și
științifice sunt vădit inexacte. Ca urmare, spune Ishmael, "trebuie să concluzionați că marele
Leviatan este acea creatură din lume care trebuie să rămână nepictată până la sfârșit". Singura
soluție pe care Ishmael o vede pentru cel care caută să știe cum arată o balenă este o întâlnire
reală cu creatura. În ocean, doar anumite porțiuni dintr-o balenă sunt vizibile la un moment
dat, majoritatea animalului fiind sub apă. Doar balenele moarte sunt vizibile în cvasi-
totalitatea lor, iar acestea sunt pentru animalul viu ceea ce o navă naufragiată este pentru unul
aflat pe linia de plutire. El îl avertizează pe cititor să nu fie "prea pretențios în curiozitatea sa"
în legătură cu balena, deoarece este puțin probabil ca această curiozitate să fie satisfăcută.

Capitolul 56: Despre imaginile mai puțin eronate ale balenelor și imaginile adevărate ale
scenelor de vânătoare de balene
Ishmael încearcă apoi să găsească câteva reprezentări acceptabile ale balenelor. După părerea
sa, singurele imagini care se apropie sunt două gravuri franceze de mari dimensiuni care arată
spermatozoizii și balenele drepte în acțiune. El se întreabă de ce francezii au reușit cel mai
bine să surprindă balenele și vânătoarea de balene în artă, deoarece Franța nu este o națiune
care să vâneze balene.

Capitolul 57: Despre balene în pictură; în dinți; în lemn; în tablă; în piatră; în munți; în stele
Ishmael analizează versiuni ale balenelor realizate de balenieri, inclusiv exemplare sculptate
în fildeș, lemn și metal. Cei care sunt interesați de această creatură pot vedea balene peste tot,
inclusiv în forme geologice și pe cerul înstelat.

Capitolul 58: Brit

Britul este o substanță galbenă minusculă cu care se hrănește balena neagră. Ishmael trece de
la o discuție despre hrănirea balenelor la o comparație generalizată între uscat și mare. În
mare, există orori ascunse și un pericol continuu, în timp ce pe uscat, totul este vizibil și, prin
urmare, controlabil. El aplică această evaluare sufletului uman, care, în opinia sa, conține o
mică insulă de "pace și bucurie" înconjurată de un ocean de orori.

Capitolul 59: Calmarul

În timp ce Pequod navighează spre Java, Daggoo crede că îl zărește pe Moby Dick. Bărcile
sunt coborâte și animalul este urmărit. Este însă o alarmă falsă, fiind vorba doar de un calmar
uriaș, ceea ce este luat ca un semn rău. Ishmael remarcă faptul că se presupune că calmarul ar
fi hrana cașalotului, dar că acesta din urmă se hrănește și trăiește în mare parte ascuns sub
suprafața mării.

Capitolul 60: Linia

Pentru a pregăti o scenă ulterioară, spune Ishmael, el va descrie linia balenei. Făcută din
cânepă, această frânghie este legată de harpon la un capăt și atârnă liber la celălalt pentru a
putea fi legată de parâmele altor bărci. Pentru că este întinsă în toată barca și se împrăștie
atunci când o balenă este săgetată, ea este periculoasă pentru oamenii din echipajele de
harponari. Toți oamenii, potrivit lui Ishmael, trăiesc cu parâmele metaforice ale balenelor în
jurul gâtului și doar atunci când se produce o catastrofă își dau seama de pericolele constante
ale vieții.

Capitolul 61: Stubb omoară o balenă

Queequeg consideră calmarul ca fiind de bun augur, indicând prezența unui cașalot în
apropiere. În curând, echipajul zărește un sperma de balenă, pe care Stubb și Tashtego
reușesc să-l omoare.

Capitolul 62: Săgeata

Ishmael face o scurtă relatare despre harponarea unei balene. El susține că sistemul folosit în
prezent este ineficient, deoarece hamalul este forțat să vâslească cu putere înainte de a
harpona balena și, astfel, respiră prea tare pentru a ținti corect.

Capitolul 63: Între picioare

Croșeul este un suport de lemn pentru harpon. Ishmael face rapid o digresiune de la
descrierea crochiului pentru a se gândi la harpoanele libere care reprezintă o amenințare
pentru bărci. Fiecare parâma are două harpoane atașate de ea. Ideal ar fi ca ambele să fie
aruncate și înfipte în balenă. Mai frecvent, însă, balena se scufundă după prima lovitură și al
doilea harpon trebuie aruncat peste bord pentru a preveni rănirea celor din barcă. Atârnând
liber în apă, al doilea harpon reprezintă în continuare un mare pericol pentru bărci.

Capitolul 64: Cina lui Stubb's Supper

Cei mai mulți balenieri nu se bucură de carnea de balenă; Stubb, însă, vrea să ia masa cu o
friptură din balena sa. În timp ce el își devorează friptura, rechinii se înfruptă din carcasa
balenei, care a fost legată strâns de navă. Stubb îl cheamă pe bucătarul negru, Fleece, să îi
pregătească cina; el îi cere, de asemenea, bucătarului să le ordone rechinilor să nu mai
mănânce carnea de balenă. Bucătarul le ține o predică rechinilor, spunându-le că ar trebui să
fie mai civilizați. Stubb începe apoi să-l chinuie pe bucătar, care îl compară pe Stubb cu un
rechin.

Capitolul 65: Balena ca fel de mâncare

Ishmael oferă o istorie culinară a balenei. El remarcă faptul că nimeni, cu excepția lui Stubb
și a eschimoșilor, nu o mai mănâncă. Printre factorii de descurajare se numără calitatea
extrem de bogată a cărnii și cantitățile sale prodigioase. În plus, pare greșit să mănânci
balenă, deoarece, deși vânarea balenei face din carne un "fel de mâncare nobil", trebuie să
mănânci carnea la lumina unei lămpi care arde uleiul balenei. Dar, se gândește Ishmael, poate
că această adăugare a insultei la rană nu este atât de rară: cititorii săi mănâncă probabil carne
de vită cu un cuțit făcut din os de bou și se scobesc în dinți după ce mănâncă gâscă cu o pană
de gâscă.

Capitolul 66: Masacrul rechinilor

Echipajul biciuiește cașalotul pe care l-a prins la bordul navei pentru a se ocupa de el la
lumina zilei. Dar bărbații sunt nevoiți să împungă cu lopețile sau să ucidă numeroșii rechini
care încearcă să devoreze carcasa balenei. Ishmael îi avertizează că nu este înțelept "să se
amestece cu cadavrele și fantomele acestor creaturi": Queequeg aproape că are mâna tăiată de
dinții ascuțiți ai unui rechin mort, urcat pe navă pentru pielea sa.

Capitolul 67: Tăierea

Începe treaba sângeroasă a "tăierii", sau prelucrarea balenei. Tăierea implică introducerea
unui cârlig în untura balenei și îndepărtarea ungurii așa cum se poate îndepărta coaja unei
portocale dintr-o singură fâșie.

Capitolul 68: Pătura

În timp ce descrie untura balenei, Ishmael susține că această fâșie de carne este de fapt pielea
balenei. Un strat subțire și asemănător cu cellofanul poate fi observat în afara ungerii, dar
acest strat este doar pielea pielii. Ishmael admiră balena pentru "pereții săi groși", care îi
permit să trăiască fără a fi afectată de mediul înconjurător.

Capitolul 69: Înmormântarea

După tăiere, balena este eliberată pentru "înmormântarea" sa, în care "jelitorii" sunt vulturii și
rechinii. Înspăimântătoarea carcasă albă plutește în larg, iar o "fantomă răzbunătoare" plutește
deasupra ei, descurajând alte nave să se apropie de ea. În mod frecvent, cadavrele de balene
plutitoare sunt confundate cu stânci și bancuri de nisip și, astfel, sunt înscrise pe hărțile
marinarilor, determinând viitorii balenieri să evite zona. Astfel, balena continuă să inspire
teroare chiar și după moarte.

Capitolul 70: Sphynxul

Ishmael descrie "isprava anatomică științifică" a decapitării balenei, care are loc înainte de
eliberarea carcasei; capul conține valorosul spermaceti, din care provine cel mai fin ulei. În
timp ce echipajul ia o pauză pentru a lua masa, Ahab vorbește cu capul balenei care atârnă la
bordul navei, cerându-i să îi povestească ororile pe care le-a văzut.

Capitolul 71: Povestea lui Ieroboam

În timp ce Ahab discută cu balena, Jeroboam, o altă navă de vânătoare de balene, navighează
la vedere. La bordul ei a izbucnit o epidemie, așa că căpitanul ei nu urcă la bordul
Pequodului, ci aduce o barcă mică lângă ea pentru a discuta cu Ahab. Stubb îl recunoaște pe
unul dintre bărbații de la vâslele bărcii ca fiind un bărbat despre care a auzit de la echipajul de
pe Town-Ho în timpul ultimului gam. Acest bărbat, care fusese profet printre Shakers în New
York, s-a proclamat arhanghelul Gabriel pe vas, i-a ordonat căpitanului să sară peste bord și a
hipnotizat echipajul. Căpitanul vasului Jeroboam, căpitanul Mayhew, a vrut să scape de
Gabriel în următorul port, dar echipajul a amenințat că va dezerta dacă va fi pus pe uscat.

Marinarii de la bordul navei Pequod îl văd acum chiar pe Gabriel în fața lor. În timp ce
căpitanul Mayhew îi spune lui Ahab o poveste despre Balena Albă, Gabriel îl întrerupe
continuu. Potrivit lui Mayhew, el și oamenii săi au auzit pentru prima dată despre existența
lui Moby Dick atunci când au vorbit cu o altă navă. Gabriel i-a avertizat atunci să nu o ucidă,
numind-o "Dumnezeul shaker întruchipat". S-au întâlnit cu Moby Dick un an mai târziu, iar
liderii navei au decis să îl vâneze. În timp ce un secund se afla în navă pentru a-și arunca
lancea, balena l-a aruncat pe secund în aer și l-a aruncat în mare. Nimeni nu a fost rănit, cu
excepția secundului, care s-a înecat.

Gabriel urmărise acest episod din capul catargului. Împlinirea aparentă a profeției sale i-a
determinat pe membrii echipajului să devină discipolii săi. Când Ahab confirmă că încă
intenționează să vâneze Balena Albă, Gabriel arată spre el, spunând: "Gândește-te, gândește-
te la blasfemiator - mort și acolo jos!"... Ferește-te de sfârșitul blasfemiatorului!" Ahab își dă
seama că Pequodul transportă o scrisoare pentru secundul mort și încearcă să i-o înmâneze
căpitanului Mayhew la capătul unui băț de tăiat vâsle. Gabriel reușește să o prindă, o înfige în
cuțitul bărcii și o trimite înapoi la picioarele lui Ahab în timp ce barca lui Jeroboam se
îndepărtează.

Capitolul 72: Frânghia-maimuței

Ishmael revine în urmă pentru a explica cum Queequeg introduce inițial cârligul cu undiță în
balenă pentru tăiere. Ishmael, în calitate de arcaș al lui Queequeg, leagă frânghia de maimuță
în jurul propriei talii, "căsătorindu-se" cu Queequeg, care se află pe corpul plutitor al balenei
încercând să atașeze cârligul. (Într-o notă de subsol, aflăm că doar pe Pequod maimuța și
acest suport erau de fapt legate împreună, o îmbunătățire introdusă de Stubb, care a constatat
că astfel crește fiabilitatea suportului). În timp ce Ishmael îl ține pe Queequeg, Tashtego și
Daggoo își flutură pânzele de balenă pentru a ține rechinii la distanță. Când Dough-Boy,
stewardul, îi oferă lui Queequeg niște ghimbir și apă călduță, camarazii se încruntă din cauza
influenței activiștilor enervanți ai temperanței și îl obligă pe steward să-i aducă alcool. Restul
ghimbirului, un cadou de la "Mătușa Caritate", o matroană din Nantucket, este aruncat peste
bord.

Capitolul 73: Stubb și Flask omoară o balenă francă; și apoi au o discuție despre ea
Pequodul zărește o balenă neagră. După ce ucide balena, Stubb îl întreabă pe Flask ce ar
putea dori Ahab cu această "bucată de untură infectă" (balenele drepte erau mult mai puțin
valoroase decât cașaloții). Flask îi răspunde că Fedallah spune că o balenieră cu un cap de
cașalot la tribord și unul de balenă dreaptă la babord nu se va răsturna niciodată după aceea.
Amândoi mărturisesc apoi că nu-l plac pe Fedallah și că îl consideră "diavolul deghizat".
Capul balenei drepte este ridicat pe partea opusă a vasului față de capul de cașalot și, de fapt,
Pequod-ul se așează în echilibru. Totuși, după cum observă Ishmael, vasul ar pluti și mai bine
fără niciunul dintre cele două capete acolo. El îl observă pe Fedallah stând în umbra lui Ahab
și remarcă faptul că umbra lui Fedallah "pare să se amestece cu cea a lui Ahab și să o
lungească".

Capitolul 74: Capul cașalotului - vedere contrastată

Cele două capete de balenă atârnate de Pequod îi oferă lui Ishmael ocazia de a da o lecție de
"cetologie practică". Cașalotul are un mare puț de spermă, dinți de fildeș, un maxilar inferior
lung și un singur orificiu extern de scurgere. Ishmael descrie sperma de balenă ca având "mai
mult caracter" decât balena dreaptă, precum și o "demnitate omniprezentă" bazată pe
"simetria matematică" a capului său. El se minunează de ochii mici ai balenei, care sunt
plasați pe părți opuse ale capului, ceea ce îi oferă balenei o perspectivă vizuală ciudată. El
observă, de asemenea, că porțiunea externă a urechii balenei este mică, formată doar dintr-un
mic orificiu.

Capitolul 75: Capul balenei drepte - vedere contrastată

Pe de altă parte, balena dreaptă, explică Ishmael, are oase în gură în formă de jaluzele
venețiene, o buză inferioară uriașă, o limbă și două orificii exterioare pentru gura de vărsare.
El compară balena dreaptă cu un stoic și cașalotul cu un "platonian".

Capitolul 76: Berbecul

Ishmael subliniază apoi că partea contondentă, mare, asemănătoare unui perete, a capului
spermatozoizilor pare a fi doar o "vâlvătaie". În realitate, în interiorul învelișului subțire și
robust se află o "masă de viață extraordinară". Ishmael remarcă faptul că, la fel ca multe alte
lucruri din natură, capul balenei își trage puterea din flexibilitatea și capacitatea de a fi
comprimat și de a-și schimba forma.

Capitolul 77: Marele tunel Heidelburgh

Ishmael își continuă studiul observând că partea superioară a capului de balenă are două
subdiviziuni: carcasa și juncul. El compară carcasa cu "Marele tunel Heidelburgh", un
celebru vas de vin german de o capacitate enormă. Carcasa - care conține un rezervor de
spermaceti, o substanță valoroasă asemănătoare cerii, care se găsește în ulei - este atent lovită
după ce capul balenei a fost suspendat din apă. Junghiul conține, de asemenea, ulei, dar
acesta este prins într-un fagure de miere din fibre rezistente.

Capitolul 78: Cisternă și găleți

Ishmael descrie cum Tashtego a bătut în ladă. Sperma pe care o conține este ridicată de pe
capul balenei, care încă atârnă de-a lungul navei, pe punte cu ajutorul unei ștafete de găleți. În
timpul atingerii acestei balene, Tashtego cade accidental în lada care se află la cel puțin șase
metri adâncime. În panică, Daggoo curăță frânghiile încurcate și încearcă să introducă o
frânghie în interiorul capului către Tashtego, dar dispozitivul care ține capul în aer se rupe,
iar marea masă cade în ocean. Queequeg se scufundă și reușește să îl salveze pe Tashtego,
tăind în capul care se scufundă încet și "livrându-l" pe Tashtego așa cum un doctor ar face cu
un bebeluș.

Capitolul 79: Preeria

Ishmael aplică artele secolului al XIX-lea ale fizionomiei (arta de a judeca caracterul uman
după trăsăturile faciale) și frenologiei (studiul formei craniului, bazat pe credința că acesta
dezvăluie caracterul și capacitatea mentală) la balenă. El ia în considerare trăsăturile balenei
și, prin intermediul analizei fizionomice și frenologice, ajunge la concluzia că fruntea mare și
clară a cașalotului îi conferă demnitatea unui zeu și că "tăcerea piramidală" îi demonstrează
geniul. Dar Ishmael abandonează apoi această linie de analiză, spunând că nu este un
profesionist, și îl provoacă pe cititor să descifreze "hieroglifele" din fruntea spermatozoizilor.

Capitolul 80: Nuca

Ishmael trece apoi la craniul balenei, numind fruntea balenei "falsă", pentru că în craniu nu
există într-adevăr prea multe în afară de spermă - creierul ei are doar vreo zece centimetri în
diametru și este ascuns în spatele a vreo șase metri de frunte. Ishmael spune apoi că ar prefera
să pipăie coloana vertebrală a unui om decât craniul acestuia pentru a încerca să-l cunoască.
Dacă creaturile ar fi judecate după coloana vertebrală și nu după creier, susține el, oamenii ar
desconsidera micimea creierului balenei și ar admira magnitudinea măduvei spinării sale. El
crede că cocoașa balenei semnifică spiritul său indomabil.

Capitolul 81: Pequod o întâlnește pe Fecioară

Jungfrau (Fecioara) a rămas fără petrol, deoarece nu a avut succes în capturarea balenelor.
Căpitanul ei se urcă la bordul navei Pequod pentru a cerși puțin. Ahab întreabă despre Balena
Albă, dar Jungfrau nu are nicio informație. Aproape imediat după ce căpitanul de pe Jungfrau
coboară de pe puntea lui Pequod, sunt observate balene, iar căpitanul pornește disperat după
ele. Pequodul pornește și el în urmărire și reușește să harponeze o balenă mai lentă înainte ca
germanii să o poată prinde. Balena este bătrână, oarbă și acoperită de excrescențe, iar în
carnea ei echipajul găsește un vârf de harpon din piatră cu aspect antic. După ce aduce
carcasa lângă navă, echipajul descoperă că balena se scufundă și trage nava în jos odată cu ea.
Ishmael observă apoi că este imposibil de prezis ce balene se vor scufunda. Echipajul
neexperimentat al navei Jungfrau începe apoi să urmărească o balenă finback, o balenă care,
pentru un observator nepriceput, seamănă cu un cașalot, dar care înoată prea repede pentru a
fi prinsă.

Capitolul 82: Onoarea și gloria vânătorii de balene

Ishmael ia în considerare istoria eroică a vânătorii de balene. El se bazează pe mitologia
greacă, legenda populară britanică, Biblia iudeo-creștină și mitologia hindusă: Perseu, Sfântul
Gheorghe, Hercule, Iona și Vishnu (al cărui nume Melville îl scrie "Vishnoo") pot fi
considerați vânători de balene pe baza poveștilor spuse despre isprăvile lor.

Capitolul 83: Jonah privit din punct de vedere istoric

Ishmael examinează povestea lui Iona - care a umbrit romanul încă de la "Extrase" și de la
predica părintelui Mapple din New Bedford - prin ochii unui bătrân balenier din Sag Harbor
care pune la îndoială povestea pe baza experienței sale personale. Sag Harbor, așa cum îi
spune Ishmael, nu crede că o balenă de tipul celei descrise în Biblie ar putea înghiți un om și
crede că sucurile gastrice ale balenei nu ar permite unui om să supraviețuiască în stomacul
balenei. Ishmael detaliază răspunsurile arcane ale diverșilor teologi la astfel de întrebări
practice.

Capitolul 84: Pitchpoling

Ishmael descrie procesul de ungere cu ulei a părții inferioare a unei ambarcațiuni cu harpon
pentru a crește viteza. El relatează că Queequeg îndeplinește această sarcină cu atenție,
aparent conștient că Pequod va întâlni balene mai târziu în acea zi. Stubb harponează o balenă
rapidă și neobosită. Pentru a o captura, el trebuie să o "împunge" aruncând o lance lungă de
pe barca care se mișcă sacadat pentru a fixa balena care aleargă. Lancea lui Stubb lovește în
plin, iar balena varsă sânge.

Capitolul 85: Fântâna

Cu o încercare de precizie științifică, Ishmael discută despre cum scuipă balenele. Nu poate
defini exact ce este jetul, așa că este nevoit să avanseze o ipoteză: jetul nu este altceva decât
ceață, precum "aburul semivizibil" emis de capul unor ființe atât de ponderate precum Platon,
Pyrrho, Diavolul, Jupiter, Dante și chiar el însuși.

Capitolul 86: Coada

Ishmael se gândește apoi la capătul opus al animalului, sărbătorind cea mai faimoasă parte a
balenei: coada. El îi admiră combinația de putere și grație și se gândește că aceasta reprezintă
încercările balenei de a ajunge la cer - coada este adesea văzută ieșind spre ceruri. Dacă
această poziționare este văzută ca un act de adorație angelică sau ca o sfidare demonică (ca o
strângere de pumn) din partea balenei depinde de starea de spirit a spectatorului. Ishmael
observă că coada este cel mai frecvent mijloc al cașalotului de a provoca răni oamenilor.

Capitolul 87: Marea Armada

Atunci când Pequod navighează prin strâmtoarea Sunda (lângă Indonezia) fără să acosteze în
niciun port, Ishmael profită de ocazie pentru a discuta despre izolarea și autoconstrângerea
unei nave de vânătoare de balene. În timp ce se află în strâmtoare, Pequod întâlnește o mare
turmă de cașaloți care înoată în cerc (Marea Armada), dar, în timp ce nava urmărește
balenele, este la rândul ei urmărită de pirații malay. Pequod scapă de pirați și lansează bărci
după balene, ajungând cumva în interiorul cercului acestora, un lac liniștit. Una dintre
balenele harponate se zbate de durere, provocând panică în rândul întregii turme. Bărcile din
mijloc sunt în pericol, dar reușesc să scape din haos. Ei "droghează" balenele prin atașarea
unor parâme de care sunt prinse blocuri mari de lemn, care oferă rezistență și obosesc
balenele care înoată. Balenierele încearcă, de asemenea, să le "waif" pe balene, marcându-le
cu stâlpii încolăciți ca fiind ale Pequod, pentru a fi luate mai târziu. Ei reușesc să captureze
doar o singură balenă.

Capitolul 88: Școli și învățători

Ishmael ia un moment pentru a explica câțiva termeni din domeniul vânătorii de balene,
începând cu "bancurile" de balene. Școlile sunt compuse de obicei dintr-un bărbat -
"maestrul" sau "stăpânul" - și numeroase femele, "haremul". Atunci când balenierele găsesc
un banc, vânează doar femelele și puii, deoarece masculii sunt prea mari și periculoși. Pe
măsură ce balenele masculi îmbătrânesc, își părăsesc haremurile și devin rătăcitori singuratici
și irascibili. Școlile formate numai din masculi sunt ca o "gloată de tineri colegi". Diferența
majoră dintre masculi și femele, potrivit lui Ishmael, este că masculii își abandonează
camarazii răniți, în timp ce femelele nu o fac, riscându-și chiar și propria viață pentru a ajuta
și alina un prieten.

Capitolul 89: Peștii rapizi și peștii liberi

Ishmael își ia ceva timp pentru a explica referirea sa la "waifs" din capitolul 87. În
continuare, el vorbește despre codurile de vânătoare de balene din trecut și din prezent, care
spun că un "Fast-Fish" aparține părții care se află la mare distanță de el (partea care l-a
revendicat), iar un "Loose-Fish" este un joc cinstit pentru oricine îl poate prinde. Un pește
este "rapid" atunci când este legat fizic de partea care îl urmează sau când poartă un waif, sau
un marker. Ca un avocat, Ishmael citează precedente și povești pentru a arăta cât de dificil
este să menții reguli, mai ales când acestea admit atât de multă ambiguitate. Metaforic, totul
în lume poate fi conceptualizat în funcție de codul care judecă posesia ca fiind singurul
criteriu legal de proprietate. Chiar și națiuni întregi, observă Ishmael, pot fi clasificate drept
"Pești rapizi" sau "Pești liberi" și colonizate în consecință de națiuni mai puternice.

Capitolul 90: Cap sau pajură

Ishmael dezvoltă legile ciudate ale Angliei privind pescuitul, care prevăd că orice balenă sau
sturion capturat pe coasta sa este "rapid" și aparține Angliei. Capul trebuie să fie dat regelui și
coada reginei, fără a lăsa nimic pentru vânător. Ishmael povestește povestea unor balaurari
săraci care au pierdut toate profiturile obținute din balena câștigată cu greu în favoarea unui
duce bogat.

Capitolul 91: Pequodul se întâlnește cu Rose-Bud

Pequodul întâlnește o navă franceză, Bouton de Rose (Rose-Button sau Rose-Bud), de pe
care se ridică un miros îngrozitor. Această navă are două balene la bord: o "balenă
blestemată" (o balenă care a murit nestingherită pe mare) care nu va avea nimic util în ea și o
balenă care a murit din cauza unei indigestii. Stubb întreabă un marinar de la bordul Rose-
Bud dacă are vești despre Moby Dick. Bărbatul îi răspunde că nu au auzit niciodată de Balena
Albă. Vicleanul Stubb îl întreabă de ce omul încearcă să scoată petrol din aceste balene, când
este clar că nu există petrol în niciuna dintre ele. Marinarul îi răspunde că căpitanul său, aflat
la prima sa călătorie, nu va crede propriile declarații ale marinarului că balenele sunt fără
valoare. Stubb se urcă la bord pentru a-i spune căpitanului că balenele sunt fără valoare, deși
știe ceva ce celălalt marinar nu știe: a doua balenă ar putea conține ambergris, o substanță
valoroasă care se găsește în intestinele balenelor bolnave. Stubb îl face pe marinar să îl ajute
să-l păcălească pe căpitanul francez să creadă că balenele "distruse" reprezintă o amenințare
de infecție pentru echipaj. Căpitanul aruncă balenele, iar Stubb, prefăcându-se că este de
ajutor, pune bărcile de pe Pequod să remorcheze a doua balenă. Imediat ce Rose-Bud pleacă,
Stubb se leagă de cea de-a doua balenă și găsește în interiorul ei ambergrisul cu miros
dulceag.

Capitolul 92: Ambergris

Ishmael explică faptul că ambergrisul, deși arată ca o brânză pestriță și provine din
măruntaiele balenelor, este de fapt folosit pentru parfumuri. El se gândește la originea ideii că
balenele miros urât. În trecut, navele de vânătoare de balene nu puteau să transforme untura
în ulei pe mare, iar untura în putrefacție crea o duhoare puternică atunci când ajungeau în
port. Cu toate acestea, uleiul topit este inodor și este un detergent natural. Ishmael remarcă
faptul că balenele vii, ca și femeile frumoase, au de fapt un miros plăcut de mosc.

Capitolul 93: Naufragiatul

Pip, băiatul de cabină de pe Pequod, este recrutat pentru a fi un vâslaș de înlocuire în barca de
harponat a lui Stubb. După ce s-a descurcat acceptabil la prima ieșire, Pip pleacă a doua oară
în barca cu harpon. De data aceasta, însă, sare din barcă de frică atunci când balena lovește
fundul bărcii sub scaunul său. Colegii de barcă ai lui Pip devin furioși când trebuie să dezlege
balena pentru a-l salva pe Pip după ce acesta se încurcă în parâme. Stubb îi spune să nu mai
sară niciodată din barcă, amenințându-l că nu-l va mai lua în brațe data viitoare. Dar Pip sare
din nou și, pentru a-i da o lecție, Stubb îl lasă singur în mijlocul "imensității fără inimă" a
mării. Această experiență îl înnebunește, cel puțin în măsura în care tovarășii săi de bord pot
observa. Ishmael, pe de altă parte, declară că această experiență îl înzestrează pe Pip cu
înțelepciune divină.

Capitolul 94: O strângere de mână

Pentru că spermacetiul extras din capul balenei se răcește rapid și se transformă în cocoloașe,
marinarii trebuie să-l stoarcă înapoi în lichid. Ishmael se lasă purtat de entuziasmul spermei
"dulci și onctuoase". El stoarce toată dimineața, descriind cu sentimentalism contactul fizic
cu ceilalți marinari, ale căror mâini le pipăie fără să vrea în cuva de spermă. De asemenea, el
descrie și alte țesuturi ale balenei din care se obține uleiul. El aruncă o scurtă privire în
"camera grăsimii" de pe navă, unde grăsimea este tăiată în secțiuni și pregătită pentru
prelucrare. Camera de tăiat untura este un loc întunecat și periculos: oamenii care se ocupă cu
tăierea untura își pierd frecvent degetele de la picioare din cauza lopeților ascuțite folosite
pentru a tăia untura.

Capitolul 95: Cazacul

Ishmael descrie celelalte părți ale balenei, inclusiv penisul, numit eufemistic "cazma". El
compară în mod blasfemic organul balenei cu rochia clericilor, deoarece are un anumit
misticism păgân atașat. De asemenea, are și un scop practic pe navă: tocătorul poartă
"pelerina" neagră din pielea penisului pentru a se proteja în timp ce taie bucățile de untură
pentru oale.

Capitolul 96: Lucrările de încercare

Ishmael încearcă să explice "try-works", un set de oale și cuptoare care fierb untura și din
care se obține tot uleiul. El asociază try-works cu întunericul și cu un sentiment de rău exotic:
are "un miros indescriptibil, sălbatic, hindus, așa cum ar putea să se ascundă în apropierea
rugurilor funebre". În plus, hamalii păgâni îl îngrijesc. Ishmael comentează că focurile roșii
infernale ale încercărilor, combinate cu marea neagră și noaptea întunecată, îl dezorientează
atât de mult încât își pierde simțul de sine la cârmă. Totul devine "inversat", spune el, și dintr-
o dată "nu mai am în fața mea nicio busolă după care să mă ghidez".

Capitolul 97: Lampa

Balenierele sunt mereu în lumină, explică Ishmael, pentru că meseria lor este să colecteze
petrolul din mări. Acești oameni au acces liber la petrol și fiecare păstrează o colecție de
lămpi în patul său. Interiorul navei este iluminat ca un templu.

Capitolul 98: Așezare și curățenie

Ishmael își completează descrierea modului în care este prelucrat uleiul de balenă. Uleiul este
pus în butoaie, iar nava este curățată. Aici el respinge un alt mit despre vânătoarea de balene,
afirmând că balenierele nu sunt în mod inerent murdare. De fapt, uleiul de cașalot este un
agent de curățare foarte bun. Cu toate acestea, Ishmael trebuie să recunoască faptul că
vânătorii de balene sunt curați abia pentru o zi, când următoarea balenă este zărită și ciclul
începe din nou.

Capitolul 99: Doubloon

Ishmael se întoarce la tovarășii săi de corabie, descriind reacțiile lui Ahab, Starbuck, Stubb,
Flask, Manxman (un marinar din Insula Man, în largul coastei Angliei), Queequeg, Fedallah
și Pip la moneda de aur fixată pe catargul principal. Dublura prezintă o imagine a trei vârfuri
de munte, unul este încununat de o flacără, altul de un turn și altul de un cocoș. Deasupra
munților, cerul este împărțit într-un segment al zodiacului, cu soarele intrând în constelația
Balanță. Ahab remarcă faptul că moneda rotundă este asemenea lumii, în sensul că omul se
poate vedea în ea. Starbuck o interpretează ca pe un simbol creștin. Stubb, care se gândise la
monedă doar ca la niște bani care pot fi cheltuiți, privește mai adânc dublonul după ce îi vede
pe cei doi superiori ai săi privindu-l cu însemnătate. Consultându-și almanahul pentru a
identifica simbolurile zodiacale, Stubb reflectează asupra faptului că astfel de cărți furnizează
doar fapte goale, în timp ce oamenii furnizează gândurile care dau sens faptelor.

El continuă să interpreteze întregul zodiac ca pe o alegorie a vieții omului. Flask nu vede

decât valoarea monetară a monedei și nu poate înțelege despre ce a fost vorba în toată această
poveste. Manxmanul ajunge la concluzia că nava va întâlni Balena Albă peste o lună și o zi,
când soarele se va afla în secțiunea zodiacului reprezentată pe monedă. Queequeg compară
moneda cu un tatuaj de pe piciorul său, dar nu spune nimic, în timp ce Fedallah face un semn
de venerație față de monedă, poate pentru că este un adorator al soarelui. Pip se uită ultimul și
spune, în mod amenințător, că moneda este "buricul" corăbiei - lucrul din centrul corăbiei
care o ține laolaltă.

Capitolul 100: Picior și braț: Pequod, din Nantucket, se întâlnește cu Samuel Enderby, din
Londra
Pequod se întâlnește cu Samuel Enderby, o navă de vânătoare de balene din Londra, cu un
căpitan și un echipaj vesel. Ahab întreabă dacă celălalt echipaj s-a întâlnit cu Moby Dick.
Căpitanul, pe nume Boomer, a întâlnit-o. Din această cauză îi lipsește un braț. Cei doi
căpitani mutilați își ating membrele false într-un toast. Relatarea brațului pierdut al lui
Boomer este sângeroasă, dar Boomer nu stă prea mult pe detalii oribile, alegând în schimb să
vorbească despre toddie-urile fierbinți cu rom pe care le-a băut în timpul recuperării sale. Din
puținele lucruri pe care le spune, oamenii din Pequod înțeleg că Boomer a fost rănit de un
harpon liber care atârna de o frânghie legată de Moby Dick. Brațul nu i-a fost tăiat, ci i-a fost
amputat când rana a devenit cangrenată. Nava s-a întâlnit din nou cu Balena Albă, dar, după
ce și-a învățat lecția, Boomer nu a mai încercat să o vâneze a doua oară. Ahab insistă să știe
încotro a luat-o balena; echipajul lui Samuel Enderby îl crede nebun. Refuzând ospitalitatea
celorlalți membri ai echipajului, Ahab se întoarce brusc la nava sa.

Capitolul 101: Decanterul

Ishmael explică semnificația numelui Samuel Enderby: acest om a echipat prima navă
engleză de vânătoare de balene cu spermă. Ishmael are grijă să precizeze că americanii
practicau deja de ceva vreme vânătoarea de balene cu spermă atunci când englezii au intrat în
această industrie. El oferă apoi o parte din istoria din spatele numelui Enderby înainte de a
spune povestea balenierului special Samuel Enderby. Acesta și alte nave britanice sunt bine
cunoscute pentru ospitalitatea lor, în special în ceea ce privește băuturile alcoolice.

Capitolul 102: Un Bower în Arsacide

Ishmael încearcă să înțeleagă balena măsurându-i oasele. În încercarea de a-și întări
credibilitatea în descrierea balenei, el povestește despre o vizită la prietenul său Tranquo,
regele din Tranque (aparent un loc fictiv). În Tranque, un schelet mare de cașalot este folosit
ca templu, cu craniul său ca altar. Deși preoții au protestat, susținând că este imposibil să îl
măsori pe Dumnezeu, Ismael a luat dimensiunile balenei și le-a tatuat pe brațul drept. El a
făcut să fie înregistrate dimensiunile în formă prescurtată, deoarece dorea să economisească
cât mai mult spațiu pe corpul său pentru "o pagină albă pentru un poem pe care [îl] compunea
atunci".

Capitolul 103: Măsurarea scheletului balenei

Ishmael își prezintă concluziile sale, bazate pe scheletul balenei pe care l-a măsurat în
Tranque. El crede că cei mai mari cașaloți au în jur de nouăzeci de tone și "ar depăși
considerabil populația combinată a unui întreg sat de o mie o sută de locuitori". El oferă apoi
dimensiuni detaliate ale tuturor părților scheletului balenei. Aceste oase, avertizează el, oferă
doar o imagine parțială a balenei, deoarece atât de multă carne este înfășurată în jurul lor și
nu surprind esența animalului viu. El adaugă că o persoană nu poate găsi o reprezentare bună
a unei balene în întregime.

Capitolul 104: Balena fosilă

Ishmael recunoaște că "mânuiește" balena în descrierea sa, dar spune că face tot ce știe mai
bine. El decide să privească Balena fosilă dintr-un "punct de vedere arheologic, fosilifer și
antediluvian". El afirmă că îi este imposibil să exagereze cu cuvintele pe care le folosește
pentru a descrie balena, deoarece balena în sine este atât de măreață. El își stabilește
acreditările ca geolog și își prezintă descoperirile. Încă o dată, el este nemulțumit de imaginea
balenei pe care a creat-o: "scheletul balenei nu oferă decât puține indicii cu privire la forma
corpului său complet investit". Acest capitol dă o idee despre vârsta balenei ca specie și
despre pedigree-ul său și îi permite lui Ishmael să mediteze asupra timpului ca o construcție a
omului.

Capitolul 105: Se diminuează magnitudinea balenei?- Va pieri?

Înmărmurit de subiectul său, Ishmael se recunoaște în cele din urmă învins în încercările sale
de a surprinde balena prin descriere. Acum el se întreabă dacă un asemenea monstru fabulos
va mai rămâne pe pământ și dacă, așa cum spun rapoartele, mărimea sa se diminuează în
timp. Bazându-se pe faptul că omul și alte animale au devenit de fapt mai mari de-a lungul
istoriei, Ishmael crede că nu este probabil ca balena să fi scăzut în dimensiuni. În ceea ce
privește supraviețuirea în continuare a balenei, Ishmael spune că, deși balenele nu mai
călătoresc în turme și deși locurile lor de vânătoare s-au schimbat, ele rămân totuși. El crede
că supraviețuirea lor se datorează noii baze pe care și-au stabilit-o la poli, unde omul nu poate
pătrunde. De asemenea, el remarcă faptul că alte mamifere mari au fost vânate pe scară largă
și că populația de balene nu este probabil în pericol, deoarece are un mediu natal enorm și
deoarece multe generații de balene sunt în viață în același timp. De fapt, balenele sunt
deosebit de susceptibile să reziste - dacă va avea loc un alt potop al lui Noe, remarcă Ishmael,
balenele nu se vor îneca.

Capitolul 106: Piciorul lui Ahab

Ahab îi cere tâmplarului să îi facă un picior nou, deoarece cel pe care îl folosește nu este
demn de încredere. După ce l-a lovit puternic de podeaua de lemn a bărcii când s-a întors de
pe Samuel Enderby, Ahab simte că piciorul său nu va continua să reziste. Într-adevăr, chiar
înainte ca Pequod să plece de la Nantucket, povestește Ishmael, Ahab a fost găsit întins pe jos
cu piciorul din os de balenă răsucit și aproape că îi străpungea inghinala.

Capitolul 107: Tâmplarul

Tâmplarul, omul atotputernic de pe vas, trebuie să-i facă lui Ahab o nouă proteză pentru
picior. Tâmplarul este un om capabil, dar vede totul, chiar și părți ale corpului uman, ca pe
niște piese ale unei mașini.

Capitolul 108: Ahab și tâmplarul: Prima noapte de veghe pe punte

În această scenă jucăușă, Ahab se apropie de tâmplar pentru a i se potrivi noul picior. Îl
abuzează pe tâmplar și ține un discurs despre iad și despre senzația unui picior fantomă. Când
Ahab pleacă, tâmplarul meditează asupra ciudățeniei căpitanului.

Capitolul 109: Ahab și Starbuck în cabină

Marinarii descoperă că butoaiele de petrol din cală au scurgeri. Starbuck îl informează pe
Ahab și îi sugerează să se oprească pentru a le repara, dar Ahab refuză să se oprească,
spunând că nu-i pasă de proprietari sau de profit. Starbuck obiectează, iar Ahab îndreaptă o
muschetă spre el. Spune Starbuck: "Nu-ți cer să te ferești de Starbuck; nu ai face decât să
râzi; dar lasă-l pe Ahab să se ferească de Ahab; ferește-te de tine însuți, bătrâne". După ce
Starbuck pleacă, Ahab cedează brusc și ordonă repararea butoaielor. Ishmael speculează că
decizia lui Ahab a fost o "politică de prudență" pentru a nu supăra echipajul.

Capitolul 110: Queequeg în sicriul său

În timp ce se fac reparațiile la butoaie, Queequeg se îmbolnăvește. Crezând că va muri, el
comandă să i se facă un sicriu și îl umple cu harponul, idolul său și diverse alte bunuri
importante. Se întinde în el și închide capacul, iar Pip dansează în jurul sicriului. Pip îl roagă
pe Queequeg să îl caute pe fostul sine sănătos în paradis după ce moare. Queequeg se simte
curând bine din nou și iese din sicriu. Ishmael atribuie această însănătoșire naturii "sălbatice"
a lui Queequeg - Queequeg pretinde că și-a dorit să-și recapete sănătatea. Queequeg folosește
sicriul ca un cufăr pentru lucrurile sale și se apucă să copieze tatuajele de pe corpul său pe
capacul sicriului. Tatuajele au fost făcute de un profet din poporul său și se presupune că
descriu "o teorie completă a cerului și a pământului și un tratat mistic despre arta de a atinge
adevărul".
Capitolul 111: Pacificul
Ishmael meditează asupra Oceanului Pacific, meditativ și senin. Marea favorizează visarea și
i se pare a fi un paradis. Ishmael se gândește la Ahab, observând că nu astfel de gânduri
liniștitoare îi agită creierul căpitanului.

Capitolul 112: Fierarul

Ishmael îl descrie apoi pe fierarul de pe Pequod, a cărui viață pe uscat s-a dezintegrat după ce
s-a apucat de băutură. Ca un ecou al propriilor sale motive inițiale pentru a se îmbarca la
bordul Pequod, Ishmael explică faptul că marea îi atrage pe bărbații cu inima frântă care
tânjesc după moarte, dar nu se pot sinucide.

Capitolul 113: Forja

Ahab îi cere fierarului să facă un harpon special cu care să omoare Balena Albă. El îi dă
fierarului cioturile unghiilor de la încălțămintea calului de curse, cel mai dur oțel cunoscut, cu
care să facă arma. Deși Ahab îi dă indicații fierarului, în scurt timp, el însuși se ocupă de
confecționarea harponului, ciocănind oțelul pe nicovală și temperându-l cu sângele celor trei
harponari în loc de apă. Scena se încheie cu râsul lui Pip răsunând în toată nava.

Capitolul 114: Gilderul

Visarea mării îi maschează ferocitatea. Ishmael vorbește despre mare ca fiind "aurită" pentru
că pare aurie la apus și este fals calmă. Scena liniștitoare îi inspiră pe Ahab, Starbuck și
Stubbs să se adreseze filosofic mării, fiecare în felul său caracteristic.

Capitolul 115: Pequod îl întâlnește pe celibatar

Sumbru Pequod, aflat încă în căutarea lui Moby Dick, se întâlnește cu Bachelor, o balenieră
festivă din Nantucket, care se întoarce acasă cu încărcătura plină. Căpitanul de pe Bachelor,
spunând că a auzit povești despre Balena Albă, dar că nu le crede, îl invită pe Ahab și
echipajul să se alăture petrecerii sale. Ahab refuză, iar cele două nave pleacă pe drumuri
separate în timp ce Ahab contemplă o fiolă de nisip de Nantucket pe care o poartă în buzunar.

Capitolul 116: Balena muribundă

A doua zi, Pequod ucide mai multe balene, iar felul în care o balenă muribundă se întoarce
spre soare îl inspiră pe Ahab să vorbească cu ea pe un ton minunat. El observă că balena, ca
și omul, venerează căldura soarelui. Ahab salută apoi marea, numind valurile ei "frații săi
adoptivi".

Capitolul 117: Ceasul balenelor

În timp ce veghea noaptea o balenă care era prea departe pentru a o duce imediat înapoi pe
corabie, Ahab aude de la Fedallah profeția morții sale. Înainte ca Ahab să moară, el trebuie să
vadă două dricuri, unul "nefăcut de mâini muritoare" și unul făcut din lemn din America.
Deoarece este puțin probabil ca un dric să fie văzut pe mare, Ahab crede că nu va fi ucis în
această călătorie. Fedallah îi mai spune că el, Fedallah, va muri înaintea lui Ahab și că numai
cânepa îl poate ucide pe căpitan. Ahab interpretează această din urmă profeție ca însemnând
că va fi spânzurat și, din nou, crede că este puțin probabil ca moartea sa să se întâmple pe
mare.

Capitolul 118: Cuadrantul

Întors pe corabie, Ahab ține în mână un cadran, un instrument care măsoară poziția soarelui,
pentru a determina latitudinea corabiei. Hotărând că acesta nu-i oferă informația pe care o
dorește, îl calcă în picioare. El ordonă navei să schimbe direcția. Starbuck găsește ambițiile
lui Ahab meschine și crede că comportamentul său se va sfârși în mediocritate și eșec. Stubb,
pe de altă parte, îl respectă pe Ahab pentru dorința sa de a "trăi în joc și de a muri în el!".

Capitolul 119: Lumânările

A doua zi, Pequod este surprins de un taifun, iar una dintre bărcile cu harpoane este distrusă.
Vremea ciudată face să apară flăcări albe în vârful celor trei catarge, dar Ahab refuză să lase
echipajul să monteze paratrăsnete pentru a îndepărta pericolul. În timp ce Ahab se minunează
de cele trei catarge ale navei aprinse ca trei lumânări de spermaceti, salutându-le ca fiind de
bun augur și semne ale propriei sale puteri, Starbuck le vede ca pe un avertisment împotriva
continuării căutării lui Moby Dick. Când Starbuck vede harponul lui Ahab pâlpâind și el de
foc, îl interpretează ca pe un semn că Dumnezeu i se opune lui Ahab. Ahab, însă, apucă
harponul și spune, în fața unui echipaj speriat, că nu are de ce să se teamă de întreprinderea
care îi unește pe toți. El suflă în flacără pentru a "stinge și ultima teamă".

Capitolul 120: Puntea de comandă spre sfârșitul primei gărzi de noapte

În capitolul următor, Starbuck pune din nou la îndoială judecata lui Ahab, de data aceasta în
ceea ce privește velele în timpul furtunii. Starbuck vrea să dea jos una dintre ele, dar Ahab
spune că ar trebui doar să o strângă mai tare. El se plânge că secundul său pare să-l considere
incompetent.

Capitol 121: La miezul nopții - balustradele Forecastle

Stubb și Flask au propria lor conversație despre furtună și despre comportamentul lui Ahab.
Stubb domină conversația și insistă că această călătorie nu este mai periculoasă decât oricare
alta, chiar dacă pare că Ahab îi pune în pericol extrem.

Capitolul 122: Miezul nopții la înălțime-Treznet și fulgere

Suspendat deasupra oamenilor de pe șantierul de la vela mare, Tashtego se gândește că
marinarilor le pasă mai mult de rom decât de furtună.

Capitolul 123: Muscheta

Când în sfârșit furtuna se potolește, Starbuck coboară jos pentru a-i raporta lui Ahab. În drum
spre cabină, vede un șir de muschete, printre care chiar cea pe care Ahab o îndreptase mai
devreme spre el. Supărat din cauza comportamentului nesăbuit și egoist al lui Ahab, el se
întreabă dacă ar trebui să-și ucidă căpitanul. El decide că nu-l poate ucide pe Ahab în somn și
se întoarce pe punte, cerându-i lui Stubb să-l trezească pe Ahab.

Capitolul 124: Acul

Când Ahab se află pe punte a doua zi, își dă seama că furtuna a dat peste cap busolele. El se
declară atunci "stăpân peste piatra de sarcină nivelată încă" și își face propriul ac. Aici Ismael
observă că "[î]n acest ochi de foc al disprețului și al triumfului, l-ai văzut atunci pe Ahab în
toată mândria lui fatală".

Capitolul 125: Bușteanul și linia

Cu toate celelalte dispozitive de orientare scoase din funcțiune, Ahab decide să scoată
jurnalul și parâma, un dispozitiv rar folosit pentru a măsura viteza unei nave. Din cauza
căldurii și a umezelii, parâma se rupe, iar Ahab își dă seama că acum nu mai are niciunul
dintre dispozitivele sale originale de navigație. Îl cheamă pe Pip să îl ajute, dar acesta îi
răspunde cu prostii. Ahab, mișcat de discursurile nebunești ale lui Pip, spune că de acum
înainte cabina lui va fi a lui Pip, pentru că băiatul îi atinge "centrul cel mai intim".
Capitolul 126: Life-Buoy
Pe măsură ce Pequod se apropie de zona de pescuit ecuatorială, marinarii au impresia că aud
sirene sau fantome plângând. Manxmanul spune că acestea sunt vocile oamenilor proaspăt
înecați în mare. Ahab râde de această prostie, spunându-le oamenilor că au trecut noaptea pe
lângă o colonie de foci. Mulți dintre oameni sunt însă superstițioși în privința focilor, iar
explicația lui Ahab nu prea ajută. În dimineața următoare, unul dintre membrii echipajului
Pequod cade de pe un catarg. Baliza de salvare care este aruncată după el este veche și uscată,
se umple de apă și se scufundă. Omul se îneacă. Starbuck, Stubb și Flask decid să înlocuiască
geamandura de salvare cu sicriul lui Queequeg.

Capitolul 127: Puntea

Acest capitol este scris sub forma unui dialog teatral urmat de un lung solilocviu al lui Ahab.
Tâmplarul se plânge că trebuie să transforme sicriul în geamandură. Ahab, conștient de ironia
substituției, îl numește pe tâmplar "nepriceput ca zeii" pentru că merge până la capăt. Îl
cheamă pe Pip la el pentru a discuta despre "filozofiile minunate" ale situației: de la
experiența lui Pip în ocean, cei doi au fost tovarăși apropiați.

Capitolul 128: Pequodul se întâlnește cu Rachel

Pequodul, care încă îl caută pe Moby Dick, se întâlnește cu Rachel. Căpitanul Gardiner de pe
Rachel, după ce afirmă că l-a văzut într-adevăr pe Moby Dick, urcă la bordul navei lui Ahab
și îl roagă pe Ahab să-l ajute să-și găsească fiul, a cărui barcă cu balene s-a pierdut în timpul
urmăririi Balenei Albe. Ahab refuză, nedorind să piardă timpul care ar putea fi folosit în
urmărirea lui Moby Dick.

Capitolul 129: Cabana

Acum că Ahab știe că Moby Dick este aproape, își petrece o mare parte din timp plimbându-
se pe punți. Într-o noapte, Pip încearcă să-l urmărească, spunându-i lui Ahab că nu-l va
abandona. Ahab îi spune lui Pip să rămână în cabina căpitanului, pentru ca nu cumva nebunia
lui Pip să facă ca compasiunea lui Ahab pentru băiat să-i distragă atenția de la dorința sa de
răzbunare.

Capitolul 130: Pălăria

Ahab, umbrit peste tot de Fedallah, rămâne pe punte, mereu vigilent. Echipajul intră într-o
rutină de tăcere înăbușită. Această veghe continuă îi ascute obsesia lui Ahab, care decide că
trebuie să fie primul care vede balena. Îl roagă pe Starbuck să-l ajute să urce pe catargul
principal și să-i supravegheze frânghia. În timp ce Ahab se afla acolo sus, un șoim negru îi
fură pălăria, ceea ce Ishmael consideră că este de rău augur.

Capitolul 131: Pequodul întâlnește deliciul

Pequod se întâlnește apoi cu nava cu numele mizerabil de greșit Delight, care s-a întâlnit
anterior cu Moby Dick, cu rezultatul neplăcut al unei bărci cu balene eviscerate și oameni
morți. În timp ce Pequod trece pe lângă el, Delight aruncă un cadavru în apă. Echipajul de pe
Delight remarcă baliza de salvare cu sicriu de la pupa Pequod-ului: pentru ei, este clar că
sicriul este un simbol al condamnării.

Capitolul 132: Simfonia

Ahab și Starbuck schimbă povești despre soțiile și copiii lor, iar Ahab vorbește cu tristețe
despre căutarea obositoare a lui Moby Dick. El se consideră un prost și se crede patetic.
Starbuck îi sugerează să renunțe la urmărire, dar Ahab se îndoiește că se poate opri, simțindu-
se împins de soartă. În timp ce Ahab dezbate această dilemă profundă, Starbuck fuge în
disperare. Când Ahab se duce pe cealaltă parte a punții pentru a privi în apă, Fedallah se uită
și el peste balustradă.

Capitolul 133: Prima zi de urmărire

Ahab simte după mirosul de balenă din aer că Moby Dick este în apropiere. Urcându-se pe
catargul regal principal, Ahab îl zărește pe Moby Dick și își câștigă dublonul. Toate bărcile
pornesc în urmărirea balenei. Când Moby Dick iese în sfârșit la suprafață, o face direct sub
barca lui Ahab, distrugând-o și aruncând echipajul în apă. Balena îi amenință pe oameni, dar
Pequod, cu Starbuck la cârmă, o alungă, iar oamenii sunt salvați de celelalte bărci. Balena se
îndepărtează apoi de navă într-un ritm rapid, iar bărcile se întorc la navă. Bărbații continuă să
o urmărească pe Moby Dick, în ciuda îndoielilor lui Starbuck și ale celorlalți.

Capitolul 134: Urmărirea - A doua zi

Ishmael observă că nu este ceva fără precedent ca balenierele să dea în urmărire prelungită
unei anumite balene. Ahab, în ciuda pierderii bărcii din ziua precedentă, este hotărât să
continue urmărirea. Îl zăresc din nou pe Moby Dick, iar membrii echipajului, impresionați de
puterea sălbatică a lui Ahab și cuprinși de emoție, coboară trei bărci. Starbuck rămâne din
nou la bordul navei Pequod. Ahab încearcă de data aceasta să îl atace frontal pe Moby Dick,
dar balena triumfă din nou. În ciuda harpoanelor înfipte în coasta sa, distruge bărcile care îi
transportau pe Flask și Stubb, izbindu-le una de alta. De asemenea, aproape că ucide
echipajul lui Ahab cu încurcătura de harpoane și lănci prinse în parâma care vine dinspre
partea sa. Ahab reușește să taie și apoi să reatașeze parâma, îndepărtând mănunchiul de arme.

Moby Dick răstoarnă apoi barca lui Ahab. Piciorul din os de balenă al lui Ahab se rupe în
urma accidentului, iar Ahab își blestemă slăbiciunea corpului. La întoarcerea pe Pequod,
Ahab află că Fedallah s-a înecat, târât în jos de propria linie a lui Ahab, împlinind un element
al profeției lui Fedallah privind moartea lui Ahab - că Ahab va muri după Fedallah. Starbuck
îl roagă pe Ahab să renunțe, dar Ahab, convins că este doar "locotenentul sorții", îi răspunde
că trebuie să continue să urmărească balena. Tâmplarul îi confecționează în grabă lui Ahab
un picior nou din rămășițele bărcii sale cu harpon.

Capitolul 135: A treia zi de urmărire

Echipajul caută Balena Albă pentru a treia oară, dar nu vede nimic până când Ahab își dă
seama: "Da, acum mă urmărește; nu eu, ci el - asta e rău". Ei întorc complet corabia, iar Ahab
se urcă el însuși în vârful catargului. Vede gura de vărsare și coboară din nou pe punte. În
timp ce se urcă în barcă și îl lasă pe Starbuck la comandă, cei doi bărbați schimbă un moment
emoționant în care Ahab cere să dea mâna cu secundul său, iar acesta încearcă să-i spună să
nu plece. Rechinii mușcă din vâsle în timp ce bărcile se îndepărtează. Starbuck se plânge de
soarta sigură a lui Ahab. Ahab îl vede pe Moby Dick intrând în apă. Balena avariază celelalte
două bărci, dar cea a lui Ahab rămâne intactă. Ahab vede cadavrul lui Fedallah legat de
balenă cu bucle de frânghie și își dă seama că vede primul dric pe care Fedallah l-a prezis, în
sensul că un dric este un vehicul - aici, balena - care transportă un cadavru.

Balena coboară din nou, iar Ahab vâslește aproape de navă. Îi spune lui Tashtego să găsească
un alt steag și să-l bată în cuie în vârful catargului principal, deoarece steagul Pequodului a
fost cumva scos din locul său obișnuit. Bărcile o zăresc din nou pe Moby Dick și pornesc
după ea. Moby Dick se întoarce și se îndreaptă spre Pequod cu toată viteza. Distruge nava,
care se scufundă fără căpitanul ei. Corabia, își dă seama Ahab, este al doilea dric din profeția
lui Fedallah, deoarece își înglobează echipajul în lemn "american". Pasionat, Ahab este acum
hotărât să lovească Moby Dick cu toată puterea sa. După ce a săgetat balena, Ahab este prins
de gât de parâma zburătoare și târât sub mare - elementul final al profeției lui Fedallah.
Tashtego, între timp, încă încearcă să bată în cuie steagul de lonjeronul navei în timp ce
aceasta se scufundă. El prinde un șoim al cerului în mijlocul ciocanului, iar pasărea țipătoare,
pliată în steag, se scufundă odată cu tot restul. Vortexul de pe Pequodul care se scufundă
trage în jos cu el și restul bărcilor cu harpoane și echipajul.

Epilog
Ishmael este singurul supraviețuitor al întâlnirii Pequodului cu Moby Dick. El scapă doar
pentru că a fost aruncat în afara zonei în epava bărcii cu harpoane a lui Ahab. Sicriul lui
Queequeg se balansează în sus și devine colacul de salvare al lui Ishmael. La o zi după
naufragiu, Rachel îl salvează pe Ishmael în timp ce continuă să-și caute propriul echipaj
pierdut.