Разработан совместно американскими фирмами Bell Helicopter Textron и Pratt & Whitney. Последняя оснастила его новой силовой установкой Twin-Pac, состоявшей из двух турбовальных двигателей. Вертолёт разрабатывался первоначально для канадских вооружённых сил как CUH-1N, позднее переименован в CH-135[1].
Канадские вооружённые силы заказали 50 вертолётов, поставки которых начались с мая 1971 года. В то же время американские военные заказали 294 единиц Белл 212 под названием UH-1N. Первый полёт состоялся в августе 1968 года. Серийное производство развёрнуто в 1971 году. В сентябре 2014 года морская пехота США списала последний вертолет данного типа. Их планируется заменить на UH-1Y. В то же время вертолеты UH-1N пока ещё используются в ВВС США[2][3].
Модель 212 была создана для продажи гражданским операторам и имеет вместимость до 15 мест, с одним пилотом и четырнадцатью пассажирами. В грузовой конфигурации внутренняя вместимость модели 212 составляет 6,23 кубометров. На внешней подвеске можно перевозить до 2 268 кг.
Основанный на удлиненном фюзеляже предшествующей модели Bell 205, вертолёт Bell 212 изначально разрабатывался для канадских вооруженных сил как под обозначением CUH-1N и позже переименован в CH-135. Канадские вооруженные силы в общей сложности получили 50 вертолетов этого типа, начиная с мая 1971 года. В то же время Вооруженные силы США заказали 294 единицы Bell 212 под обозначением UH-1N[4].
К 1971 году Bell 212 был доработан для гражданского рынка и коммерческого применения. Одной из первых компаний, использовавших этот вертолёт в гражданских целей была фирма Helicopter Service AS (позднее переименованная в CHC Helicopter) из Норвегии, которая специализировалась на транспортной логистической поддержке морской нефтедобычи, в частности, доставке рабочих на нефтяные платформы. Он оказался достаточно популярным для работы в этом секторе нефтедобычи поскольку был сертифицирован для работы в широком диапазоне погодных условий. Вертолёт Bell 2 активно участвует в лесозаготовительных операциях, спасательных операциях на море, пополнении запасов в Арктическом регионе на радиолокационных станциях Линии «Дью», на пунктах Северной системы предупреждения, а также выполнять другие задачи[5].
Bell 212 оснащен силовой установкой Pratt & Whitney Canada PT6T-3 Twin-Pac, состоящей из двух соединенных турбовальных двигателей PT6, приводящих в движение общую коробку передач. Они способны выдавать до 1800 л. с. (1342 кВт) в максимальном режиме. В случае отказа одного двигателя, оставшийся может выдавать 900 л. с. (671 кВт) в течение 30 минут или 765 л. с. (571 кВт) непрерывно, что позволяет этому вертолёту поддерживать крейсерскую скорость при максимальной массе[1].
Ранние версии 212, сконфигурированные с возможностью полётов по приборам, должны были иметь большой и очень заметный киль, расположенный на фюзеляже, выше и немного позади кабины. Этот киль изначально был необходим для коррекции характеристик поворота вертолёта во время сложных маневров при полете по приборам, но в дальнейшем уже не потребовался из-за пересмотренных положений сертификации летательных аппаратов. Многие вертолёты продолжают летать с этой модификацией[6].
Обозначение ИКАО для этого летательного аппарата, используемое в полётных планах — «B212». В Bell Helicopter значительно усовершенствовали модель 212, выпустив Bell 412. Основным отличием стал составной четырехлопастной несущий винт. Последний вертолёт Bell 212 был поставлен заказчику в 1998 году[6].
Bell 412 — развитие Bell 212, с основным отличием наличие композитного четырехлопастного несущего винта.
Eagle Single — Bell 212, переделанный в одномоторную конфигурацию. Произведен компанией Eagle Copters из Калгари, Канада, с использованием двигателей Lycoming T5317A, T5317B или T5317BCV[8].
По данным Aviation Safety Network, произошло 431 происшествие с участием различных модификаций вертолёта Bell 212, в которых погибли 640 человек[21].
Крупнейшими по числу жертв стали катастрофа 3 июня 1978 года под Абу-Даби и 17 ноября 1982 года на Тайване (по 15 жертв)[22][23].
19 мая 2024 года Bell 212 президента Ирана Ибрахима Раисиразбился в горной местности на северо-западе Ирана. В результате крушения погибло 8 человек, включая президента и министра иностранных дел Ирана[11].
Bell Helicopter Textron.svg){kind=small}
(Канада) 
Agusta (Италия)
Медиафайлы на Викискладе
.jpg)
Авиатехника ВВС Израиля