Karijeru je započeo kao pijanistički virtuoz. [[Robert Schumann]] mu je pomogao da se afirmira kao skladatelj, predstavivši ga glazbenoj javnosti i zauzimajući se za tiskanje njegovih djela. Polazi od klasičnog i [[barok]]nog naslijeđa, ali je njegov glazbeni izraz u osnovi romantičarski. U njegovu opusu[[opus]]u nalaze se sve glavne instrumentalne i vokalne vrste, izuzevši [[Opera|opere]]. Često se inspirirao narodnom glazbom, a osobito se istaknuo na području [[Komorna glazba|komorne glazbe]] i solo pjesama. Četiri simfonije, dva klavirska koncerta, violinski koncert u D duru, dvorski koncert za [[Violina|violinu]] i [[violončelo]] u A-molu, Njemački requiem i brojne solo pjesme samo su dio najvažnijeg Brahmsovog opusa, uz komorna djela te crkvena djela kojima je zaokružio bogato stvaralaštvo.
