Militær tattoo er en militæroppvisning, særlig med militærmusikk, parader, drilloppvisninger og liknende. Betegnelsen tattoo oppstod i Holland/Belgia på 1700-tallet da soldatene fra garnisonen ble kalt tilbake fra kneiper og pubber ved at kneipeverten ropte – etter ordre fra kommandanten – "doe-den-tap-toe" ("sett-tappen-i-tønna") når det var slutt på ølserveringen for kvelden.
Turen tilbake til garnisonen ble kanskje litt showpreget alt ettersom soldatene hadde fått litt for meget før tappen ble satt i tønna. Det ble sikkert både sunget og danset og landsbyboerne var publikum. Dette utviklet seg til det vi i dag forstår med militær tattoo.
Tap-toe blir Tattoo
En av forløperene i England for dagens militære tattoo, er Royal Tournement som ble arrangert i London mellom 1880 og 1999. Nevnes bør også the Aldershot Military Searchlight (tidl. Torchlight) Tattoo som ble avholdt mellom 1922 og 1939. Den hadde utgangspunkt i et arrangement for dronning Victoria i 1894 hvor eksersersplassen ble belyst av fakler (=torches). senere av lyskastere (searchlight). Festivalen ble senere avløst av et enklere arrangement, et Army show som ble nedlagt i 2010
Inneholdet i tattooene har endret seg, men det å presentere det militære, forsvaret, har hele tiden vært sentralt. Dette tas vare på bl.a. ved drilloppvisninger og den militære (marsj)musikk som presenteres. I dag kan en tattoo også inneholde konkurranser mellom våpengrener, sanginnslag, (folke)dans, kjøretøyoppvisning, gymnastikkoppvisning for å nevne noe, som gjør innholdet variert og interessant for publikummere med mindre sans for det militære.
Showtime
Det finnes i dag tattooer i alle verdensdeler. De største og viktigste er:
- The Virginia International Tattoo, Norfolk, USA.
- Norwegian Military Tattoo, Norsk Militær Tattoo.
- Sweden Military Tattoo, Malmø.
- Canadian International Military Tattoo, Hamilton.
- The Royal Nova Scotia International Tattoo, Halifax ,Canada.
- Basel Tattoo, Sveits.
- Ystad International Military Tattoo, Sverige.
- Royal Edinburgh International Military Tattoo, Skottland.
- "Kremlin Zorya" = Kreml Tattoo, nå "Spasskaya Tower" på den Røde Plass i Moskva.
- Berlin Tattoo, tidligere Militärmusikfest Berlin, Tyskland.
Det finnes også en rekke mindre tattoos. Blant disse kan følgende nevnes:
- Eksjö Tattoo, Eksjö, Sverige
- Swedish Military Tattoo, Stockholm, Sverige.
- Herning Indoor Tattoo, Herning, Danmark.
- Internationale Taptoe, Heerlen, Nederland.
- The Netherlands Military Tattoo, Rotterdam, Nederland.
- Hamina Tattoo, Finland.
- Cape Town Military Tattoo, Syd Afrika.
- Brunei Darussalam International Tattoo, Brunei
- Australian Show, Sidney, Australia.
Ordet tattoo kan også bety tatovering på engelsk/amerikansk. Derfor brukes hele betegnelsen military tattoo når det er snakk om militæroppvisninger.