Magnetisk feltstyrke, eller H-feltet, er en vektorstørrelse sammensatt av den magnetiske flukstettheten B og magnetiseringstettheten M. Hvor mye H-feltet sirkulerer er gitt av bare den frie strømmen; den bundne strømmen (fra f.eks. elektronspinn) bidrar ikke. H har enheten ampere per meter (A/m).
Fri og bunden strøm
Den magnetiske flukstettheten B er et resultat av vanlig, fri strøm (som kan måles med et amperemeter), og såkalt bunden strøm (som er en effektiv strøm pga. spinn og elektronbaner). Selv om disse to typene strømmer begge bidrar til magnetisme, er opphavet forskjellig, og det er naturlig å skille mellom dem. Dermed blir det også praktisk å skille mellom tilhørende felter. I Ampères lov er sirkuleringen av B gitt av all strøm, mens sirkuleringen av H er gitt av kun den frie strømmen. Denne oppdelingen kunne i prinsippet vært valgt annerledes; i metamaterialer ser man på strømmer i små metalliske mikrostrukturer som bundne, og baker dem inn i en tilhørende magnetisering.
Sammenheng med magnetisk flukstetthet B
H-feltet er gitt av \[ H = B/\mu_0 – M, \]der μ0 er permeabiliteten i vakuum, og M er magnetiseringstettheten. I et lineært materiale er H og B proporsjonale, det vil si H = B/μ, der μ er permittiviteten til materialet.