Avfall er kasserte gjenstander, stoffer, energibærere, restprodukter og emballasje som ikke lenger har sin opprinnelige verdi, men som representerer viktige ressurser ved gjenvinning.
Avfall stammer fra husholdningene (husholdningsavfall) eller fra bedrifter (næringsavfall).
Det er kommunene som har ansvaret for å samle inn husholdningsavfallet hos sine innbyggere. Noen kommuner har valgt å samarbeide om renovasjonen og gått inn i interkommunale samarbeid. Noen velger å ha egne renovatører, mens andre får private aktører til å gjøre jobben. Næringsavfall håndteres av avfallsselskaper.
Avfall som ikke håndteres forsvarlig kan medføre risiko for helse- og miljøskader.
Avfallspyramiden
Avfallspyramiden definerer prioriteringene i avfallspolitikken og EUs rammedirektiv for avfall. Den består av fem mål: avfallsreduksjon, gjenbruk, materialgjenvinning, energiutnyttelse og deponering.