Bombefly, militærfly tilpasset eller konstruert for å utføre bombeangrep mot forskjellige typer mål. Taktiske angrep kan utføres mot stillinger, befestninger, troppeansamlinger, krigsfartøyer og så videre, strategiske mot for eksempel industrianlegg, kraftstasjoner, kommunikasjonssystemer og befolkningskonsentrasjoner (terrorbombing).
Historie
Granater ble sluppet fra fly alt under den italiensk-tyrkiske krigen i 1911, men hadde minimal betydning. Under den første verdenskrig utviklet bombflyet seg og de første strategiske bombeflyene ble tatt i bruk. Et eksempel på et bombefly fra 1914 er Frankrikes enmotors Voisin I, som kunne medføre en bombelast på 60 kg. Til sammenligning kan en langtrekkende amerikansk firemotors Rockwell B-1B Lancer, tatt i bruk fra slutten av 1980-årene medføre en last på 84 stk. 227 kilograms bomber.
Taktiske bombefly er de siste tiårene i stor grad erstattet av multirolle jagerfly og kampfly. Strategisk bombing var meget viktig under den annen verdenskrig; senere har en vesentlig del av de strategiske bombeflyenes rolle blitt overtatt av langdistansemissiler og cruise-missiler. Samtidig er bakke-til-luft-missilene blitt stadig farligere forsvarsvåpen. USAs Northrop Grumman B-2 er et eksempel på siste generasjon avanserte og moderne bombefly, gjort mindre sårbart ved egne forsvarssystemer, stealth-egenskaper og «stand-off»-våpen (missiler som slippes i god avstand fra et beskyttet mål og som styrer seg selv det siste stykket). Men mange av oppgavene til strategiske bombefly kan og utføres av spesialiserte kampfly, for eksempel består det franske flyvåpenets strategiske nukleære flystyrke av varianter av jagerflyet Mirage 2000, og bare USA har i dag kjente programmer for utviklingen av nye strategiske bombefly.
Utvalg av kjente og viktige bombefly
Første flygning i parentes:
- Vickers Vimy (1917)
- Heinkel He 111 (1934)
- Dornier Do 17 (1934)
- Boeing B-17 Flying Fortress (1935)
- Junkers Ju 87 Stuka (1935)
- Junkers Ju 88 (1936)
- Short Stirling (1939)
- Handley Page Halifax (1939)
- Consolidated B-24 Liberator (1939)
- North American B-25 Mitchell (1940)
- Avro Lancaster (1941)
- Boeing B-29 Superfortress (1942)
- Boeing B-47 Stratojet (1947)
- English Electric Canberra (1949)
- Tu-16 (1952)
- Avro Vulcan (1952)
- Tu-95 (1952)
- Boeing B-52 Stratofortress (1952)