Hygroskopisk er et stoffs evne til å ta opp fuktighet fra en fuktig luft. Dyrehår, tre m.m. sveller ut i fuktig luft fordi de er hygroskopiske. Sterkt hygroskopiske stoffer kan ved vannopptak øke vekten med 10–20 %. Salter som kalsiumklorid, CaCl2, kan til og med bli flytende.
Flere hygroskopiske stoffer kan brukes som tørremidler. Her er noen eksempler: silika, fosforpentoksid og molecular sieves.
Hygroskopiske stoffer må lagres i tette bokser slik at ikke fuktighet slipper til.