I am lecturer and researcher in Energy subjects, focused mainly in Applied Thermodynamics, Bioenergy, Energy Efficiency, interested in assessing, developing and implementing sustainable energy projects.
Research Papers in Economics CEPAL ECLAC, Mar 22, 2004
En pocas regiones del mundo están dadas de forma tan clara las condiciones para la inserción de l... more En pocas regiones del mundo están dadas de forma tan clara las condiciones para la inserción de los biocombustibles en la matriz energética como en Centroamérica. En esta región, donde la dependencia de combustibles importados (como petróleo o derivados) es casi total, hay suelos y clima adecuados para la producción agrícola, los cultivos de potencial energético son conocidos desde hace siglos y es paradójico que no se consuma internamente el etanol anhidro carburante que se exporta en volumen creciente.
Los biocombustibles representan alternativas renovables y crecientemente adoptadas. El
etanol de caña de azúcar o de maíz y el biodiesel de aceites vegetales, son consumidos en motores de vehículos en decenas de países desarrollados y en desarrollo, por sus ventajas ambientales, generación de empleo, posibilidad de dinamizar la agroindustria y reducir la dependencia energética, bajo requerimientos de capital relativamente reducidos.
Entre los biocombustibles se destaca el etanol producido de caña de azúcar. La evolución de la tecnología de producción de alcohol etílico ha permitido obtener productividades elevadas, muy superiores a otras alternativas. El uso de etanol en motores, puro o en mezcla con gasolina, es una tecnología comprobada y comercial. Para uso en mezclas con hasta 10% de etanol no se requieren cambios o ajustes en los motores y vehículos. La producción de etanol de caña puede
provocar impactos ambientales negativos, que pueden y deben ser reducidos al máximo.
La experiencia brasileña confirma la potencialidad de los biocombustibles. Con la
utilización de biocombustibles en todos los vehículos livianos de su flota (15.000.000 de coches usan gasohol con 25% de etanol, 3 millones usan etanol hidratado puro), desde hace casi 30 años, Brasil ha demostrado dos puntos básicos: los problemas técnicos están superados y la economicidad del etanol ha mejorado hasta poder competir, con una adecuada política tributaria y sin cualquier subsidio, con la gasolina derivada de petróleo. Han sido determinantes para el incremento de la productividad de la agroindustria del alcohol de caña, la incorporación de tecnologías agrícola e industrial, la extensión de la zafra y la flexibilidad en producción conjunta de alcohol, azúcar y electricidad.
En América Central hay países que ya reúnen condiciones para promover a corto plazo el
uso de gasohol. El escenario tecnológico de la agroindustria azucarera de Guatemala, Costa Rica y El Salvador presenta buenos niveles de productividad, con indicadores comparables a plantas de Brasil. Además, se reconoce en este sector una capacitación de gestión y articulación política, inclusive con el establecimiento de organizaciones regionales para promoción de biocombustibles (Asociación de Combustibles Renovables de Centroamérica).
Actualmente avanzan diferentes iniciativas para formalizar programas de gasohol en
países de la región. Aunque más evidentes en Costa Rica y Guatemala, en diversos países se plantean, a nivel de gobierno y en articulación con el sector azucarero, propuestas para la adopción obligatoria de mezclas gasolina/etanol. El interés básico para el sector empresarial es mejorar la flexibilidad y escala de producción de su agroindustria, mientras que para el gobierno se apuntan ventajas ambientales, reducción de importaciones, generación de empleos y dinamización de la economía.
El etanol requiere mecanismos de soporte para su viabilidad. Como los precios de la
gasolina en Centroamérica aún son más bajos que los precios señalados por los ingenios para su producto, queda por definir claramente cómo se haría la distribución de los costos adicionales resultantes de la adición de etanol a la gasolina, a dividirse entre consumidores, gobierno e ingenios.
El impacto de la producción de etanol para uso interno no es alto en Centroamérica. Con
cerca de 403.000 Ha. plantadas en caña (1.85% de la superficie agrícola), en el 2002 la región produjo 32.900.000 de toneladas de caña y 3,6 millones de toneladas de azúcar. En los escenarios evaluados para la producción de etanol, se estimó que: 1) la utilización de la miel agotada, subproducto de los ingenios, para fabricación de etanol, permitiría producir 183.000.000 de litros/año, suficientes para sustituir el 5.4% de la demanda de gasolina, sin afectar la producción de azúcar ni expandir la superficie cultivada en caña y 2) para producir el etanol requerido para una mezcla con 10%, considerando ajustes en la producción de azúcar (no agotar la miel, con producción de 12 litros/ton. de caña procesada), no sería en principio necesario el cultivo de cañaverales adicionales, en valores promedio para la región. Por supuesto que la situación de cada país varía en función de las dimensiones relativas de su agroindustria azucarera y su demanda de gasolina.
La elevada intervención gubernamental en la industria azucarera podría afectar el deseable desarrollo de los biocombustibles. En la actualidad subsisten mecanismos de fijación de cuotas y precios, monopolios, aranceles elevados y factores de distorsión en los precios del azúcar, que reflejan limitadamente costos económicos. La propuesta de producir y utilizar etanol debería idealmente buscar mecanismos más adecuados, favorables a la evolución tecnológica y capaz de estimular ganancias de eficiencia y su traslado a los precios. Cualquier sistema de soporte o fomento basado en los procedimientos vigentes debería tener una duración definida.
Es importante reforzar la capacitación institucional para comprender los potenciales
beneficios, impactos y límites de los biocombustibles. Hay una necesidad de posicionamiento consistente de entes gubernamentales en la definición de un programa adecuado para la introducción de biocombustibles, siendo puntos claves la comunicación social que agregue consensos y la partición equilibrada de los costos.
Centroamérica puede incrementar racionalmente su sustentabilidad energética a través de los biocombustibles. Es importante que, a la par del reconocimiento de sus ventajas y
oportunidades, se tenga una visión clara de los impactos, obstáculos culturales y dificultades de carácter económico. Los biocombustibles, particularmente el etanol producido de caña y utilizado en mezclas con gasolina, no pueden ser considerados una panacea, pero seguramente su implementación podrá ser una palanca importante para impulsar un sostenible desarrollo económico, ambiental y social.
Facing the First Oil Crisis of 1970s, in 1975 Brazilian Government decided to reduce the national... more Facing the First Oil Crisis of 1970s, in 1975 Brazilian Government decided to reduce the national dependence on imported oil and implemented the Proálcool Program, promoting in the following 40 years relevant positive impacts on transportation sector and national economy. The Proálcool was officially implemented on November 14 1975 and the first phase (1975-1979) was characterized by blending mandate and subsidies, involving the entire ethanol production chain and consumption. At that moment, the ethanol production was totally based on molasses (sugar industry). In the second phase (1979-1985), E100 vehicles were launched and the production of hydrous ethanol had a rapid growth (production based on juice and/or molasses). In 1986, the sales of E100 vehicles already represented 92% of the Brazilian light vehicle market. In 1992, the ethanol production reached over 12.7 billion liters, against 0.6 billion liters produced in 1975. However, since 1975, the sugarcane ethanol in Brazil ha...
AGRIS record. Record number, XF2001401273. Titles, Original title, Dendroenergia: fundamentos e a... more AGRIS record. Record number, XF2001401273. Titles, Original title, Dendroenergia: fundamentos e aplicacoes. Personal Authors, Nogueira, LAH,Lora, EES,Trossero, MA,Frisk, T. Corporate Authors, Agencia Nacional de Energia Eletrica, Brasilia (Brazil). Publisher, ANEEL. ...
THE interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on i... more THE interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on imported liquid fuel, while some countries in the region are exporting ethanol produced from sugar cane, for using as fuel abroad. This paper presents a technical and economic evaluation of gasohol introduction in six Central America countries (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica and Panama), exploring different scenarios of ethanol production (from rnolasses and fkom sugar cane juice) and use (10% and 25% blends with gasoline), and comparing the relative dimensions of sugar iadustry and gasohol assumed fleet. The main results are: a) just using the exhausted molasses available from cilrent sugar production, with a yield of 6 L/t of cane processed, there could be an annual production of 183 ML of anhydrous ethanol (5.3% of actual gasoline demand); and b) gasohol with 10% of
Charcoal has been used as a source of thermal energy since the beginning of the steel industry in... more Charcoal has been used as a source of thermal energy since the beginning of the steel industry in Brazil. Charcoal is used in the production of metallic iron from ore. Due to non-existence of sulphur in its composition, charcoal improves the quality of pig iron and steel produced. This phenomenon allows the steel industry to command attractive prices, Today, Brazil produces about 10 million tons of pig iron using charcoal, 60% are exported, generating an income of US$ 2.0 billion per year.
The interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on i... more The interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on imported liquid fuel, while some countries in the region are exporting ethanol produced from sugar cane, for using as fuel abroad. This paper presents a technical and economic evaluation of gasohol introduction in six Central America countries (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica and Panama), exploring different scenarios of ethanol production (from molasses and from sugar cane juice) and use (10% and 25% blends with gasoline), and comparing the relative dimensions of sugar industry and gasohol assumed fleet. The main results are: a) just using the exhausted molasses available from current sugar production, with a yield of 6 L/t of cane processed, there could be an annual production of 183 ML of anhydrous ethanol (5.3% of actual gasoline demand); and b) gasohol with 10% of ethanol could be produced by the use of direct juice. Assuming yields of 75 tonnes cane/ha and 70...
The Brazilian continental dimensions and diversified natural resources are proportional to the ch... more The Brazilian continental dimensions and diversified natural resources are proportional to the challenges to develop its infrastructure sustainably and supply proper public services to more than 200 million inhabitants. Energy consumption has doubled since 1990, fostered by economic growth and the expansion of middle class. In this context, promote energy efficiency, in a broad sense, is urgent and rational. Brazil has a relatively long history in promoting energy efficiency at final user level. A landmark of this process is the Brazilian Labeling Program, launched in 1984, as direct consequence of high prices of energy at that time. This program was coordinated by the National Institute of Metrology, Standardization and Industrial Quality, which sets standards for evaluation, ranks the performance of energy equipment and imposes a classificatory labeling to inform consumers, with a label similar to other countries. The National Electricity Conservation Program was created in 1985 b...
The city transportation mix increase towards the use of battery powered vehicles. In view of the ... more The city transportation mix increase towards the use of battery powered vehicles. In view of the latter technological improvements provided by the makers of these cars there are potential gains for the electric utilities companies supply these vehicles. Furthermore, this means an effective oil fuel consumption reduction, and additional air and noise pollution decrease. This text purposes a probabilistic analysis of the impacts on daily load curves in view of vehicle battery recharges. Also discuss some energy and environmental effects. Key-Words: vehicles, batteries, planning, environment, energy.
Research Papers in Economics CEPAL ECLAC, Mar 22, 2004
En pocas regiones del mundo están dadas de forma tan clara las condiciones para la inserción de l... more En pocas regiones del mundo están dadas de forma tan clara las condiciones para la inserción de los biocombustibles en la matriz energética como en Centroamérica. En esta región, donde la dependencia de combustibles importados (como petróleo o derivados) es casi total, hay suelos y clima adecuados para la producción agrícola, los cultivos de potencial energético son conocidos desde hace siglos y es paradójico que no se consuma internamente el etanol anhidro carburante que se exporta en volumen creciente.
Los biocombustibles representan alternativas renovables y crecientemente adoptadas. El
etanol de caña de azúcar o de maíz y el biodiesel de aceites vegetales, son consumidos en motores de vehículos en decenas de países desarrollados y en desarrollo, por sus ventajas ambientales, generación de empleo, posibilidad de dinamizar la agroindustria y reducir la dependencia energética, bajo requerimientos de capital relativamente reducidos.
Entre los biocombustibles se destaca el etanol producido de caña de azúcar. La evolución de la tecnología de producción de alcohol etílico ha permitido obtener productividades elevadas, muy superiores a otras alternativas. El uso de etanol en motores, puro o en mezcla con gasolina, es una tecnología comprobada y comercial. Para uso en mezclas con hasta 10% de etanol no se requieren cambios o ajustes en los motores y vehículos. La producción de etanol de caña puede
provocar impactos ambientales negativos, que pueden y deben ser reducidos al máximo.
La experiencia brasileña confirma la potencialidad de los biocombustibles. Con la
utilización de biocombustibles en todos los vehículos livianos de su flota (15.000.000 de coches usan gasohol con 25% de etanol, 3 millones usan etanol hidratado puro), desde hace casi 30 años, Brasil ha demostrado dos puntos básicos: los problemas técnicos están superados y la economicidad del etanol ha mejorado hasta poder competir, con una adecuada política tributaria y sin cualquier subsidio, con la gasolina derivada de petróleo. Han sido determinantes para el incremento de la productividad de la agroindustria del alcohol de caña, la incorporación de tecnologías agrícola e industrial, la extensión de la zafra y la flexibilidad en producción conjunta de alcohol, azúcar y electricidad.
En América Central hay países que ya reúnen condiciones para promover a corto plazo el
uso de gasohol. El escenario tecnológico de la agroindustria azucarera de Guatemala, Costa Rica y El Salvador presenta buenos niveles de productividad, con indicadores comparables a plantas de Brasil. Además, se reconoce en este sector una capacitación de gestión y articulación política, inclusive con el establecimiento de organizaciones regionales para promoción de biocombustibles (Asociación de Combustibles Renovables de Centroamérica).
Actualmente avanzan diferentes iniciativas para formalizar programas de gasohol en
países de la región. Aunque más evidentes en Costa Rica y Guatemala, en diversos países se plantean, a nivel de gobierno y en articulación con el sector azucarero, propuestas para la adopción obligatoria de mezclas gasolina/etanol. El interés básico para el sector empresarial es mejorar la flexibilidad y escala de producción de su agroindustria, mientras que para el gobierno se apuntan ventajas ambientales, reducción de importaciones, generación de empleos y dinamización de la economía.
El etanol requiere mecanismos de soporte para su viabilidad. Como los precios de la
gasolina en Centroamérica aún son más bajos que los precios señalados por los ingenios para su producto, queda por definir claramente cómo se haría la distribución de los costos adicionales resultantes de la adición de etanol a la gasolina, a dividirse entre consumidores, gobierno e ingenios.
El impacto de la producción de etanol para uso interno no es alto en Centroamérica. Con
cerca de 403.000 Ha. plantadas en caña (1.85% de la superficie agrícola), en el 2002 la región produjo 32.900.000 de toneladas de caña y 3,6 millones de toneladas de azúcar. En los escenarios evaluados para la producción de etanol, se estimó que: 1) la utilización de la miel agotada, subproducto de los ingenios, para fabricación de etanol, permitiría producir 183.000.000 de litros/año, suficientes para sustituir el 5.4% de la demanda de gasolina, sin afectar la producción de azúcar ni expandir la superficie cultivada en caña y 2) para producir el etanol requerido para una mezcla con 10%, considerando ajustes en la producción de azúcar (no agotar la miel, con producción de 12 litros/ton. de caña procesada), no sería en principio necesario el cultivo de cañaverales adicionales, en valores promedio para la región. Por supuesto que la situación de cada país varía en función de las dimensiones relativas de su agroindustria azucarera y su demanda de gasolina.
La elevada intervención gubernamental en la industria azucarera podría afectar el deseable desarrollo de los biocombustibles. En la actualidad subsisten mecanismos de fijación de cuotas y precios, monopolios, aranceles elevados y factores de distorsión en los precios del azúcar, que reflejan limitadamente costos económicos. La propuesta de producir y utilizar etanol debería idealmente buscar mecanismos más adecuados, favorables a la evolución tecnológica y capaz de estimular ganancias de eficiencia y su traslado a los precios. Cualquier sistema de soporte o fomento basado en los procedimientos vigentes debería tener una duración definida.
Es importante reforzar la capacitación institucional para comprender los potenciales
beneficios, impactos y límites de los biocombustibles. Hay una necesidad de posicionamiento consistente de entes gubernamentales en la definición de un programa adecuado para la introducción de biocombustibles, siendo puntos claves la comunicación social que agregue consensos y la partición equilibrada de los costos.
Centroamérica puede incrementar racionalmente su sustentabilidad energética a través de los biocombustibles. Es importante que, a la par del reconocimiento de sus ventajas y
oportunidades, se tenga una visión clara de los impactos, obstáculos culturales y dificultades de carácter económico. Los biocombustibles, particularmente el etanol producido de caña y utilizado en mezclas con gasolina, no pueden ser considerados una panacea, pero seguramente su implementación podrá ser una palanca importante para impulsar un sostenible desarrollo económico, ambiental y social.
Facing the First Oil Crisis of 1970s, in 1975 Brazilian Government decided to reduce the national... more Facing the First Oil Crisis of 1970s, in 1975 Brazilian Government decided to reduce the national dependence on imported oil and implemented the Proálcool Program, promoting in the following 40 years relevant positive impacts on transportation sector and national economy. The Proálcool was officially implemented on November 14 1975 and the first phase (1975-1979) was characterized by blending mandate and subsidies, involving the entire ethanol production chain and consumption. At that moment, the ethanol production was totally based on molasses (sugar industry). In the second phase (1979-1985), E100 vehicles were launched and the production of hydrous ethanol had a rapid growth (production based on juice and/or molasses). In 1986, the sales of E100 vehicles already represented 92% of the Brazilian light vehicle market. In 1992, the ethanol production reached over 12.7 billion liters, against 0.6 billion liters produced in 1975. However, since 1975, the sugarcane ethanol in Brazil ha...
AGRIS record. Record number, XF2001401273. Titles, Original title, Dendroenergia: fundamentos e a... more AGRIS record. Record number, XF2001401273. Titles, Original title, Dendroenergia: fundamentos e aplicacoes. Personal Authors, Nogueira, LAH,Lora, EES,Trossero, MA,Frisk, T. Corporate Authors, Agencia Nacional de Energia Eletrica, Brasilia (Brazil). Publisher, ANEEL. ...
THE interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on i... more THE interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on imported liquid fuel, while some countries in the region are exporting ethanol produced from sugar cane, for using as fuel abroad. This paper presents a technical and economic evaluation of gasohol introduction in six Central America countries (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica and Panama), exploring different scenarios of ethanol production (from rnolasses and fkom sugar cane juice) and use (10% and 25% blends with gasoline), and comparing the relative dimensions of sugar iadustry and gasohol assumed fleet. The main results are: a) just using the exhausted molasses available from cilrent sugar production, with a yield of 6 L/t of cane processed, there could be an annual production of 183 ML of anhydrous ethanol (5.3% of actual gasoline demand); and b) gasohol with 10% of
Charcoal has been used as a source of thermal energy since the beginning of the steel industry in... more Charcoal has been used as a source of thermal energy since the beginning of the steel industry in Brazil. Charcoal is used in the production of metallic iron from ore. Due to non-existence of sulphur in its composition, charcoal improves the quality of pig iron and steel produced. This phenomenon allows the steel industry to command attractive prices, Today, Brazil produces about 10 million tons of pig iron using charcoal, 60% are exported, generating an income of US$ 2.0 billion per year.
The interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on i... more The interest in ethanol as a fuel for Central America arises mainly from the high dependence on imported liquid fuel, while some countries in the region are exporting ethanol produced from sugar cane, for using as fuel abroad. This paper presents a technical and economic evaluation of gasohol introduction in six Central America countries (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica and Panama), exploring different scenarios of ethanol production (from molasses and from sugar cane juice) and use (10% and 25% blends with gasoline), and comparing the relative dimensions of sugar industry and gasohol assumed fleet. The main results are: a) just using the exhausted molasses available from current sugar production, with a yield of 6 L/t of cane processed, there could be an annual production of 183 ML of anhydrous ethanol (5.3% of actual gasoline demand); and b) gasohol with 10% of ethanol could be produced by the use of direct juice. Assuming yields of 75 tonnes cane/ha and 70...
The Brazilian continental dimensions and diversified natural resources are proportional to the ch... more The Brazilian continental dimensions and diversified natural resources are proportional to the challenges to develop its infrastructure sustainably and supply proper public services to more than 200 million inhabitants. Energy consumption has doubled since 1990, fostered by economic growth and the expansion of middle class. In this context, promote energy efficiency, in a broad sense, is urgent and rational. Brazil has a relatively long history in promoting energy efficiency at final user level. A landmark of this process is the Brazilian Labeling Program, launched in 1984, as direct consequence of high prices of energy at that time. This program was coordinated by the National Institute of Metrology, Standardization and Industrial Quality, which sets standards for evaluation, ranks the performance of energy equipment and imposes a classificatory labeling to inform consumers, with a label similar to other countries. The National Electricity Conservation Program was created in 1985 b...
The city transportation mix increase towards the use of battery powered vehicles. In view of the ... more The city transportation mix increase towards the use of battery powered vehicles. In view of the latter technological improvements provided by the makers of these cars there are potential gains for the electric utilities companies supply these vehicles. Furthermore, this means an effective oil fuel consumption reduction, and additional air and noise pollution decrease. This text purposes a probabilistic analysis of the impacts on daily load curves in view of vehicle battery recharges. Also discuss some energy and environmental effects. Key-Words: vehicles, batteries, planning, environment, energy.
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Los biocombustibles representan alternativas renovables y crecientemente adoptadas. El
etanol de caña de azúcar o de maíz y el biodiesel de aceites vegetales, son consumidos en motores de vehículos en decenas de países desarrollados y en desarrollo, por sus ventajas ambientales, generación de empleo, posibilidad de dinamizar la agroindustria y reducir la dependencia energética, bajo requerimientos de capital relativamente reducidos.
Entre los biocombustibles se destaca el etanol producido de caña de azúcar. La evolución de la tecnología de producción de alcohol etílico ha permitido obtener productividades elevadas, muy superiores a otras alternativas. El uso de etanol en motores, puro o en mezcla con gasolina, es una tecnología comprobada y comercial. Para uso en mezclas con hasta 10% de etanol no se requieren cambios o ajustes en los motores y vehículos. La producción de etanol de caña puede
provocar impactos ambientales negativos, que pueden y deben ser reducidos al máximo.
La experiencia brasileña confirma la potencialidad de los biocombustibles. Con la
utilización de biocombustibles en todos los vehículos livianos de su flota (15.000.000 de coches usan gasohol con 25% de etanol, 3 millones usan etanol hidratado puro), desde hace casi 30 años, Brasil ha demostrado dos puntos básicos: los problemas técnicos están superados y la economicidad del etanol ha mejorado hasta poder competir, con una adecuada política tributaria y sin cualquier subsidio, con la gasolina derivada de petróleo. Han sido determinantes para el incremento de la productividad de la agroindustria del alcohol de caña, la incorporación de tecnologías agrícola e industrial, la extensión de la zafra y la flexibilidad en producción conjunta de alcohol, azúcar y electricidad.
En América Central hay países que ya reúnen condiciones para promover a corto plazo el
uso de gasohol. El escenario tecnológico de la agroindustria azucarera de Guatemala, Costa Rica y El Salvador presenta buenos niveles de productividad, con indicadores comparables a plantas de Brasil. Además, se reconoce en este sector una capacitación de gestión y articulación política, inclusive con el establecimiento de organizaciones regionales para promoción de biocombustibles (Asociación de Combustibles Renovables de Centroamérica).
Actualmente avanzan diferentes iniciativas para formalizar programas de gasohol en
países de la región. Aunque más evidentes en Costa Rica y Guatemala, en diversos países se plantean, a nivel de gobierno y en articulación con el sector azucarero, propuestas para la adopción obligatoria de mezclas gasolina/etanol. El interés básico para el sector empresarial es mejorar la flexibilidad y escala de producción de su agroindustria, mientras que para el gobierno se apuntan ventajas ambientales, reducción de importaciones, generación de empleos y dinamización de la economía.
El etanol requiere mecanismos de soporte para su viabilidad. Como los precios de la
gasolina en Centroamérica aún son más bajos que los precios señalados por los ingenios para su producto, queda por definir claramente cómo se haría la distribución de los costos adicionales resultantes de la adición de etanol a la gasolina, a dividirse entre consumidores, gobierno e ingenios.
El impacto de la producción de etanol para uso interno no es alto en Centroamérica. Con
cerca de 403.000 Ha. plantadas en caña (1.85% de la superficie agrícola), en el 2002 la región produjo 32.900.000 de toneladas de caña y 3,6 millones de toneladas de azúcar. En los escenarios evaluados para la producción de etanol, se estimó que: 1) la utilización de la miel agotada, subproducto de los ingenios, para fabricación de etanol, permitiría producir 183.000.000 de litros/año, suficientes para sustituir el 5.4% de la demanda de gasolina, sin afectar la producción de azúcar ni expandir la superficie cultivada en caña y 2) para producir el etanol requerido para una mezcla con 10%, considerando ajustes en la producción de azúcar (no agotar la miel, con producción de 12 litros/ton. de caña procesada), no sería en principio necesario el cultivo de cañaverales adicionales, en valores promedio para la región. Por supuesto que la situación de cada país varía en función de las dimensiones relativas de su agroindustria azucarera y su demanda de gasolina.
La elevada intervención gubernamental en la industria azucarera podría afectar el deseable desarrollo de los biocombustibles. En la actualidad subsisten mecanismos de fijación de cuotas y precios, monopolios, aranceles elevados y factores de distorsión en los precios del azúcar, que reflejan limitadamente costos económicos. La propuesta de producir y utilizar etanol debería idealmente buscar mecanismos más adecuados, favorables a la evolución tecnológica y capaz de estimular ganancias de eficiencia y su traslado a los precios. Cualquier sistema de soporte o fomento basado en los procedimientos vigentes debería tener una duración definida.
Es importante reforzar la capacitación institucional para comprender los potenciales
beneficios, impactos y límites de los biocombustibles. Hay una necesidad de posicionamiento consistente de entes gubernamentales en la definición de un programa adecuado para la introducción de biocombustibles, siendo puntos claves la comunicación social que agregue consensos y la partición equilibrada de los costos.
Centroamérica puede incrementar racionalmente su sustentabilidad energética a través de los biocombustibles. Es importante que, a la par del reconocimiento de sus ventajas y
oportunidades, se tenga una visión clara de los impactos, obstáculos culturales y dificultades de carácter económico. Los biocombustibles, particularmente el etanol producido de caña y utilizado en mezclas con gasolina, no pueden ser considerados una panacea, pero seguramente su implementación podrá ser una palanca importante para impulsar un sostenible desarrollo económico, ambiental y social.
Los biocombustibles representan alternativas renovables y crecientemente adoptadas. El
etanol de caña de azúcar o de maíz y el biodiesel de aceites vegetales, son consumidos en motores de vehículos en decenas de países desarrollados y en desarrollo, por sus ventajas ambientales, generación de empleo, posibilidad de dinamizar la agroindustria y reducir la dependencia energética, bajo requerimientos de capital relativamente reducidos.
Entre los biocombustibles se destaca el etanol producido de caña de azúcar. La evolución de la tecnología de producción de alcohol etílico ha permitido obtener productividades elevadas, muy superiores a otras alternativas. El uso de etanol en motores, puro o en mezcla con gasolina, es una tecnología comprobada y comercial. Para uso en mezclas con hasta 10% de etanol no se requieren cambios o ajustes en los motores y vehículos. La producción de etanol de caña puede
provocar impactos ambientales negativos, que pueden y deben ser reducidos al máximo.
La experiencia brasileña confirma la potencialidad de los biocombustibles. Con la
utilización de biocombustibles en todos los vehículos livianos de su flota (15.000.000 de coches usan gasohol con 25% de etanol, 3 millones usan etanol hidratado puro), desde hace casi 30 años, Brasil ha demostrado dos puntos básicos: los problemas técnicos están superados y la economicidad del etanol ha mejorado hasta poder competir, con una adecuada política tributaria y sin cualquier subsidio, con la gasolina derivada de petróleo. Han sido determinantes para el incremento de la productividad de la agroindustria del alcohol de caña, la incorporación de tecnologías agrícola e industrial, la extensión de la zafra y la flexibilidad en producción conjunta de alcohol, azúcar y electricidad.
En América Central hay países que ya reúnen condiciones para promover a corto plazo el
uso de gasohol. El escenario tecnológico de la agroindustria azucarera de Guatemala, Costa Rica y El Salvador presenta buenos niveles de productividad, con indicadores comparables a plantas de Brasil. Además, se reconoce en este sector una capacitación de gestión y articulación política, inclusive con el establecimiento de organizaciones regionales para promoción de biocombustibles (Asociación de Combustibles Renovables de Centroamérica).
Actualmente avanzan diferentes iniciativas para formalizar programas de gasohol en
países de la región. Aunque más evidentes en Costa Rica y Guatemala, en diversos países se plantean, a nivel de gobierno y en articulación con el sector azucarero, propuestas para la adopción obligatoria de mezclas gasolina/etanol. El interés básico para el sector empresarial es mejorar la flexibilidad y escala de producción de su agroindustria, mientras que para el gobierno se apuntan ventajas ambientales, reducción de importaciones, generación de empleos y dinamización de la economía.
El etanol requiere mecanismos de soporte para su viabilidad. Como los precios de la
gasolina en Centroamérica aún son más bajos que los precios señalados por los ingenios para su producto, queda por definir claramente cómo se haría la distribución de los costos adicionales resultantes de la adición de etanol a la gasolina, a dividirse entre consumidores, gobierno e ingenios.
El impacto de la producción de etanol para uso interno no es alto en Centroamérica. Con
cerca de 403.000 Ha. plantadas en caña (1.85% de la superficie agrícola), en el 2002 la región produjo 32.900.000 de toneladas de caña y 3,6 millones de toneladas de azúcar. En los escenarios evaluados para la producción de etanol, se estimó que: 1) la utilización de la miel agotada, subproducto de los ingenios, para fabricación de etanol, permitiría producir 183.000.000 de litros/año, suficientes para sustituir el 5.4% de la demanda de gasolina, sin afectar la producción de azúcar ni expandir la superficie cultivada en caña y 2) para producir el etanol requerido para una mezcla con 10%, considerando ajustes en la producción de azúcar (no agotar la miel, con producción de 12 litros/ton. de caña procesada), no sería en principio necesario el cultivo de cañaverales adicionales, en valores promedio para la región. Por supuesto que la situación de cada país varía en función de las dimensiones relativas de su agroindustria azucarera y su demanda de gasolina.
La elevada intervención gubernamental en la industria azucarera podría afectar el deseable desarrollo de los biocombustibles. En la actualidad subsisten mecanismos de fijación de cuotas y precios, monopolios, aranceles elevados y factores de distorsión en los precios del azúcar, que reflejan limitadamente costos económicos. La propuesta de producir y utilizar etanol debería idealmente buscar mecanismos más adecuados, favorables a la evolución tecnológica y capaz de estimular ganancias de eficiencia y su traslado a los precios. Cualquier sistema de soporte o fomento basado en los procedimientos vigentes debería tener una duración definida.
Es importante reforzar la capacitación institucional para comprender los potenciales
beneficios, impactos y límites de los biocombustibles. Hay una necesidad de posicionamiento consistente de entes gubernamentales en la definición de un programa adecuado para la introducción de biocombustibles, siendo puntos claves la comunicación social que agregue consensos y la partición equilibrada de los costos.
Centroamérica puede incrementar racionalmente su sustentabilidad energética a través de los biocombustibles. Es importante que, a la par del reconocimiento de sus ventajas y
oportunidades, se tenga una visión clara de los impactos, obstáculos culturales y dificultades de carácter económico. Los biocombustibles, particularmente el etanol producido de caña y utilizado en mezclas con gasolina, no pueden ser considerados una panacea, pero seguramente su implementación podrá ser una palanca importante para impulsar un sostenible desarrollo económico, ambiental y social.