Papers by Nicola Perencin
L'esilio e il sogno. Studi di letteratura e psicanalisi, 2022
L'articolo si concentra sul dibattito relativo all'origine della fiaba, assai vivo nella Romania ... more L'articolo si concentra sul dibattito relativo all'origine della fiaba, assai vivo nella Romania di fine Ottocento, attraverso gli esempi offerti dalle posizioni di B. P. Hasdeu (Etymologicum Magnum Romaniae, 1886, s.v. Basm), M. Gaster (Literatura Populară Română, 1883) e L. Șăineanu (Basmele Române, 1895). L’onirismo di Hasdeu, l’orientalismo Gaster e l’eclettismo di Șăineanu vengono analizzati in rapporto al più ampio quadro della folkloristica europea dell'epoca. Non è un dettaglio che Gaster e Șăineanu, eminenti studiosi di linguistica, filologia e folklore romeno, a causa delle loro origini ebraiche furono entrambi costretti all’esilio: dalle loro vicende umane e intellettuali emergono le contraddizioni culturali, sociali e politiche legate al ruolo degli intellettuali ebreo-romeni nel processo di nation building della nazione romena.
Analele Universității București, 2023
This article aims to explore some possible connections between the ancient myth of Ariadne and fo... more This article aims to explore some possible connections between the ancient myth of Ariadne and folk narratives of later periods. To this end, it adopts a perspective based on the types and motifs approach, by employing essential tools used in contemporary folkloric research, such as Uther 2004 and Thompson 1955-1958. It starts by discussing the usefulness and limitations of this approach when it comes to comparisons between folklore and antiquity and continues with the analysis of a rather peculiar Romanian fairy tale, the only one registered in Romania as containing the motif “R121.5 Ariadne's Thread”. The singularity of this text in the Romanian folk culture is met by an equal distinctiveness when confronted with other ancient and modern narratives containing the action of traversing a labyrinth by means of a thread. Therefore, this Romanian fairy tale provides us with the opportunity to draw attentionto some of the inconsistencies present in the typological approach commonly adopted by some recent studies dedicated to folklore in the ancient world. However, if we managed to resolve some of the problems inherent in the concept of type, the search for motivic similarities could stimulate a different kind of comparison between classics and folklore, thus opening the road towards new interpretations.
Națiunea imaginată. concepte și etape în construirea identităților naționale europene, 2019
The international folktale type AT1137-Polyphemus is a constant narrative structure whose variant... more The international folktale type AT1137-Polyphemus is a constant narrative structure whose variants occur not only in Homer's Odyssey, but also in the Middle Ages and in later folktales up until the 20th century. The independence of Odyssey IX and Amzulescu's type 2 Bogdan Dimian and Sila Samodiva is suggested by the similarities and differences between the AT1137 type and its variants in both Romanian oral narrative genres (basm and cântec bătrânesc). The final commentary on three modern Romanian epic songs confirms that Romanian folklore still preserves a unique background of ancient myths, rituals and initiations.
Il tipo folklorico internazionale AT1137-Polifemo è una struttura narrativa costante la cui prima attestazione nota si ha nell’Odissea omerica, ma che attraversa spazi ed epoche riaffiorando nelle Mille e una notte, nel medioevo latino e nei racconti folklorici europei e mondiali fino al XX secolo. L’indipendenza tra il IX libro dell’Odissea e le attestazioni successive, dimostrabile filologicamente, spinge a indirizzare l’attenzione su alcune varianti romene che si segnalano per arcaicità e conservatività. Pur bene attestato nella fiaba di magia (basm), è nel genere della ballata (cântec bătrânesc) che il tipo rivela le maggiori particolarità. Gli elementi simbolici, rituali ed iniziatici presenti nel folklore romeno, terreno privilegiato per lo studio della mitologia popolare europea, offrono nuovi elementi utili ad indagare il retroterra dell’episodio omerico e delle tradizioni popolari che ne sono il parallelo.
Translationes, 2021
Traduzione integrale in lingua italiana della ballata romena di Voica
(Alexandru Ion Amzulescu, B... more Traduzione integrale in lingua italiana della ballata romena di Voica
(Alexandru Ion Amzulescu, Balada familială. Tipologie și corpus de texte poetice, Editura Academiei Republicii Socialiste România, București 1953, pp. 168-175).
Transylvanian Review, 2023
Once the similarities between the tale of Cupid and Psyche and the type ATU 425 folktales were re... more Once the similarities between the tale of Cupid and Psyche and the type ATU 425 folktales were recognized, Latin philology and folklore studies have addressed in different ways the methodological problems raised by the chronological, geographical, and cultural distance between the testimonies. Recent contributions point out, however, that new evidence from areas considered to be peripheral to classical studies may prove useful for the analysis. After discussing the limitations of a strictly chronological approach in comparing ancient text and folktales, this article focuses on the Romanian variants of ATU 425, largely underrepresented in the international classifications. Since the catalogues of Romanian folktales remain obsolete, there are many more Romanian variants of ATU 425 than those recognized. Therefore, an update of the existing tools is needed for future research.
Romània Orientale, 2022
The motif of the ride with the dead man (ATU 365; E215), called ‘Lenore’ after Bürger’s famous ba... more The motif of the ride with the dead man (ATU 365; E215), called ‘Lenore’ after Bürger’s famous ballad, recurs in both literature and folklore. This paper examines its presence in Romanian oral traditions, where it is attested both in the verse genre of the ballad (cântec bătrânesc) and in the prose genre of the folktale (basm). The analysis of the ballad of ‘Voica’, highly representative of the type, reveals the peculiarities of the Romanian documentation and its mythical-ritual implications.
I Quaderni del Ramo d'Oro, 2022
In Apuleius, Metamorphoses 4.33-34 a strange funeral wedding ceremony is described. When Psyche's... more In Apuleius, Metamorphoses 4.33-34 a strange funeral wedding ceremony is described. When Psyche's father consults the oracle of Miletus to find a husband for his youngest daughter, he is told to abandon her on a lonely mountain peak, dressed as a bride, as a prey for a dragon-like monster. This happens with a ceremony combining elements of both the funeral and the nuptial ritual. Psyche, in wedding attire, is escorted to the top of a mountain by a grieving crowd. A torchlight procession is accompanied by wedding songs performed in mournful tones. Then, the heroine takes leave of her family with a speech in which she accepts her fate. Finally, she is left alone to await her destiny until Zephyrus, a magical wind, carries her in flight to the enchanted palace where she will meet Cupid. Previous studies focusing on the episode have mainly adopted a philosophical-allegoric or structural-narratological perspective. This section of the tale has been commonly referred to as «Psyche on the rock», with an emphasis on the exposure of the heroine on the mountain top 1. Dowden, revitalising a long-standing tradition of philosophical interpretation, explains the scene as an allegory of the end of childhood experience 2. Papaioannou draws attention to the narratological parallels between Psyche and Charite's story, showing how the motif of the interrupted wedding plays a dominant role in the vicissitudes of both heroines. Gianotti identifies the archetypal image of the victim exposed on a rock in the myth of Andromeda, pointing out significant parallels with former Latin poems 3. While agreeing that the similarities between Psyche and Andromeda, or other mythological heroines, are worth exploring 4 , and that the end of childhood and the incomplete wedding prospective are key elements in the interpretation of the episode, I need to return to Dowden's starting question: «Why is Psyche exposed on a rock?» to suggest a different explanation. Arguing that the exposure of the heroine on the cliff is a detail rather than the centre of the matter,
Ost und West in der Romania / Entre Est et Ouest Globale und regionale Vernetzungen der rumänischen Literaturen / Interconnexions globales et régionales des littératures roumaines, 2023
Lazăr Șăineanu (1859–1934) was a Jewish-born scholar whose early works contributed to the develop... more Lazăr Șăineanu (1859–1934) was a Jewish-born scholar whose early works contributed to the development of Romanian linguistics, philology, and folklore studies. Because the Romanian law of the time denied him and all people of Jewish descent Romanian citizenship, precluding thus any possibility of an academic career, he was forced to seek exile in France and change his research field. The main issues addressed in this paper are Șăineanu’s double identity as a Jew-Romanian, his status as a Romanian exile in France, and the multilinguistic and multidisciplinary quality of his intellectual production because they could hold the key to understanding why the author did not find an adequate critical response either in Romania or in France. The national and monocultural approach was the main trend in the humanities at that time and the posthumous monocultural criticism only widened the gap between his Romanian and French works, ignoring the elements of continuity present in his research. As a result, Șăineanu ended up being relegated to a secondary position in both cultures. This paper aims to show how a transnational perspective can enhance the relevance of his scholarly activity and open new perspectives about this complex, elusive, and truly European intellectual.
Il tipo folklorico internazionale AT1137-Polifemo è una struttura narrativa costante di cui si ha... more Il tipo folklorico internazionale AT1137-Polifemo è una struttura narrativa costante di cui si ha la prima attestazione nota nell’Odissea omerica, ma che attraversa spazi ed epoche riaffiorando nelle Mille e una notte, nel medioevo latino e nei racconti folklorici europei e mondiali fino al XX secolo. L’indipendenza tra il IX libro dell’Odissea e le attestazioni successive, dimostrabile filologicamente, spinge a indirizzare l’attenzione su alcune varianti romene che si segnalano per arcaicità e conservatività. Pur bene attestato nella fiaba di magia (basm), è nel genere della ballata (cântec bătrânesc) che il tipo rivela le maggiori particolarità. Gli elementi simbolici, rituali ed iniziatici presenti nel folklore romeno, terreno privilegiato per lo studio della mitologia popolare europea, offrono nuovi elementi utili ad indagare il retroterra dell’episodio omerico e delle tradizioni popolari che ne sono il parallelo.
I testi di Ismail Kadare sono radicati nelle tradizioni arcaiche, ma si collocano pienamente nell... more I testi di Ismail Kadare sono radicati nelle tradizioni arcaiche, ma si collocano pienamente nella contemporaneità, in particolare laddove i suoi romanzi vanno a demistificare e decostruire il tema del sacrificio di fondazione presentandolo come un crimine oggetto di un'indagine poliziesca (Il ponte a tre archi) o fanno assumere al motivo della cavalcata con il morto e alla besa i tratti della crime fiction configurando il folklore come un'indagine sull'identità collettiva e sulla specificità della cultura albanese (Chi ha riportato Doruntina?). Se le ipotesi filologiche su Aprile spezzato permettono di scoprire piste interpretative sull'enigmatico canto di Miorița, legandolo al sistema della faida e della vendetta di sangue, le riprese e le riscritture in giallo dei miti da parte di Kadare si presentano innanzitutto come portatrici di un diverso paradigma umano e valoriale della letteratura albanese contemporanea.
Philological Forum, 2022
Published in 1895, Lazăr Șăineanu's Romanian Fairy Tales: A Comparative Study made a significant ... more Published in 1895, Lazăr Șăineanu's Romanian Fairy Tales: A Comparative Study made a significant number of European folk tales available in a single volume for the first time. Some 500 Romanian fairy tales and their international variants are presented in condensed form, classified after Hahn's typology. This encyclopaedic synthesis is also made searchable by keywords, thanks to an innovative "folkloric index", which anticipates Thompson's more extensive and advanced Motif-Index. Focusing on unique aspects of Șăineanu's work, which include a wide use of summaries as a form of rewriting, the article reassesses the author's significance to international folklore studies.
Lingua, 2020
While folklorists believe that in the tale of Cupid and Psyche, very similar to the European folk... more While folklorists believe that in the tale of Cupid and Psyche, very similar to the European folk tales of the ATU 425 B type, Apuleius reworked an oral source, in the area of Classical Philology the dominant tendency is to exclude the contribution of folklore in favor of a literary approach. Recently, Emmauel and Nedjima Plantade have provided convincing contributions to the exegesis of Apuleius's text starting from the ethnographic documentation of North African folklore. This interdisciplinary article compares a specific episode of the story of Cupid and Psyche and the Romanian and Balkan tradition of the "wedding of the dead," showing that despite the chronological, geographical and cultural distance, ethnographic data from South-Eastern Europe can contribute to throwing new light on a famous text from classical antiquity. The comparative reading of Metamorphoses IV, 33-34 (the Oracle of Miletus and Psyche’s "funeral wedding”) with the Romanian ethnographic documentation about the “wedding of the dead” traditions, the funeral lament and the famous Miorița-carol allows us to recognize the mythical-ritual implications of the Latin text, in a broad comparative and anthropological horizon.
Crisia, 2020
The paper provides an overview about the Romanian philologist Lazar Șăineanu and his Romanian Fai... more The paper provides an overview about the Romanian philologist Lazar Șăineanu and his Romanian Fairy Tales – A Comparative Study, appeared in 1895 and re-edited in 1978 by Ovidiu Bîrlea. The article opens with a bio-bibliographical presentation of the author, who, having suffered discrimination for his Jewish origins, had to emigrate and died in Paris. His attention to popular culture led him to deal with folklore and linguistics, first Romanian and then French. The volume Romanian Fairy Tales includes around 500 texts. Romanian documentation is constantly compared not only with Greek and Latin myths but also with Romance, German, Russian and Balkan traditions. The material is organized after Von Hahn’s classification, which is the most obsolete detail, still missing a rigorous definition of «type». Nevertheless, the folkloric index largely anticipates the catalog of Antti Aarne and Stith Thompson, having therefore relevance for the history of folkloric methodology. In addition to this, I must point out that studies comparing classical mythology and Romanian folklore are very rare, even if Romanian traditions still preserve a unique background of ancient myths, rituals and initiations. The conclusion shows why it would be appropriate to reread Șăineanu’s work in the light of subsequent methodological progress (Propp, Ginzburg, Eliade, Oișteanu).
Analele Universităţii de Vest din Timişoara. Seria ştiinţe filologice, 2020
The article is devoted to the “Bogdan Dimian and Sila Samodiva” ballad. Sila Samodiva, a giant fe... more The article is devoted to the “Bogdan Dimian and Sila Samodiva” ballad. Sila Samodiva, a giant female monster, challenges Bogdan to a running race and wins, so that the hero is left to face the consequences and awaits beheading. However, in the end he manages to trick Sila and to blind her. The ballad, traditionally performed as a marriage proposal song, is considered type number 2 in Amzulescu’s index of Romanian traditional epic songs, where it is placed in the “fantastic tales” section. In this paper, the structure of the ballad will be investigated by classifying its international motifs according to Thompson’s Motif-Index. Then, its ritual and initiatory background will be examined by applying Propp’s theories about the relationship between fairy tale and ritual (“inversion of the ritual”). Finally, the study will focus specifically on the motif of untimely death in connection with the well-known Miorița ballad and its core part, the shepherd’s testament. The comparative approach used aims to draw a historical and symbolic comparison between Romanian and non-Romanian texts. By highlighting the mythological and archetypal elements, the author will extend the methodological perspective beyond the national and ethnographical dimension. A translation of two versions of the ballad will conclude the study.
La ballata di Bogdan Dimian e Sila Samodiva narra l'incontro tra un giovane eroe e una mostruosa gigantessa. I due si sfidano ad una gara di corsa e al perdente verrà mozzato il capo. Sila ha la meglio ma Bogdan, prima di subire la decapitazione, la raggira chiedendole di mostrarsi a lui in tutta la sua bellezza: allora la colpisce all'improvviso, accecandola. Tradizionalmente eseguito come richiesta di matrimonio, il canto è indicizzato nel repertorio dei canti epici tradizionali romeni di Amzulescu come tipo (2). In questo articolo, la struttura narrativa viene analizzata classificando sulla base del Motif-Index i motivi in essa presenti e chiarendone i presupposti rituali ed iniziatici alla luce delle teorie di Propp sull'inversione del rito. Particolare attenzione è riservata al tema antropologico della morte prematura, in connessione con la ben nota colinda Miorița e il suo elemento centrale, il testamento del pastore. Evidenziando gli elementi mitologici e archetipici universali, l'approccio comparativo di questo studio si propone di allargare le categorie interpretative ad un orizzonte simbolico ampio, al di là dei limiti nazionali ed etnografici. In conclusione, sono presentate due versioni del canto corredate da traduzione italiana.
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Papers by Nicola Perencin
Il tipo folklorico internazionale AT1137-Polifemo è una struttura narrativa costante la cui prima attestazione nota si ha nell’Odissea omerica, ma che attraversa spazi ed epoche riaffiorando nelle Mille e una notte, nel medioevo latino e nei racconti folklorici europei e mondiali fino al XX secolo. L’indipendenza tra il IX libro dell’Odissea e le attestazioni successive, dimostrabile filologicamente, spinge a indirizzare l’attenzione su alcune varianti romene che si segnalano per arcaicità e conservatività. Pur bene attestato nella fiaba di magia (basm), è nel genere della ballata (cântec bătrânesc) che il tipo rivela le maggiori particolarità. Gli elementi simbolici, rituali ed iniziatici presenti nel folklore romeno, terreno privilegiato per lo studio della mitologia popolare europea, offrono nuovi elementi utili ad indagare il retroterra dell’episodio omerico e delle tradizioni popolari che ne sono il parallelo.
(Alexandru Ion Amzulescu, Balada familială. Tipologie și corpus de texte poetice, Editura Academiei Republicii Socialiste România, București 1953, pp. 168-175).
La ballata di Bogdan Dimian e Sila Samodiva narra l'incontro tra un giovane eroe e una mostruosa gigantessa. I due si sfidano ad una gara di corsa e al perdente verrà mozzato il capo. Sila ha la meglio ma Bogdan, prima di subire la decapitazione, la raggira chiedendole di mostrarsi a lui in tutta la sua bellezza: allora la colpisce all'improvviso, accecandola. Tradizionalmente eseguito come richiesta di matrimonio, il canto è indicizzato nel repertorio dei canti epici tradizionali romeni di Amzulescu come tipo (2). In questo articolo, la struttura narrativa viene analizzata classificando sulla base del Motif-Index i motivi in essa presenti e chiarendone i presupposti rituali ed iniziatici alla luce delle teorie di Propp sull'inversione del rito. Particolare attenzione è riservata al tema antropologico della morte prematura, in connessione con la ben nota colinda Miorița e il suo elemento centrale, il testamento del pastore. Evidenziando gli elementi mitologici e archetipici universali, l'approccio comparativo di questo studio si propone di allargare le categorie interpretative ad un orizzonte simbolico ampio, al di là dei limiti nazionali ed etnografici. In conclusione, sono presentate due versioni del canto corredate da traduzione italiana.
Book Reviews by Nicola Perencin
Il tipo folklorico internazionale AT1137-Polifemo è una struttura narrativa costante la cui prima attestazione nota si ha nell’Odissea omerica, ma che attraversa spazi ed epoche riaffiorando nelle Mille e una notte, nel medioevo latino e nei racconti folklorici europei e mondiali fino al XX secolo. L’indipendenza tra il IX libro dell’Odissea e le attestazioni successive, dimostrabile filologicamente, spinge a indirizzare l’attenzione su alcune varianti romene che si segnalano per arcaicità e conservatività. Pur bene attestato nella fiaba di magia (basm), è nel genere della ballata (cântec bătrânesc) che il tipo rivela le maggiori particolarità. Gli elementi simbolici, rituali ed iniziatici presenti nel folklore romeno, terreno privilegiato per lo studio della mitologia popolare europea, offrono nuovi elementi utili ad indagare il retroterra dell’episodio omerico e delle tradizioni popolari che ne sono il parallelo.
(Alexandru Ion Amzulescu, Balada familială. Tipologie și corpus de texte poetice, Editura Academiei Republicii Socialiste România, București 1953, pp. 168-175).
La ballata di Bogdan Dimian e Sila Samodiva narra l'incontro tra un giovane eroe e una mostruosa gigantessa. I due si sfidano ad una gara di corsa e al perdente verrà mozzato il capo. Sila ha la meglio ma Bogdan, prima di subire la decapitazione, la raggira chiedendole di mostrarsi a lui in tutta la sua bellezza: allora la colpisce all'improvviso, accecandola. Tradizionalmente eseguito come richiesta di matrimonio, il canto è indicizzato nel repertorio dei canti epici tradizionali romeni di Amzulescu come tipo (2). In questo articolo, la struttura narrativa viene analizzata classificando sulla base del Motif-Index i motivi in essa presenti e chiarendone i presupposti rituali ed iniziatici alla luce delle teorie di Propp sull'inversione del rito. Particolare attenzione è riservata al tema antropologico della morte prematura, in connessione con la ben nota colinda Miorița e il suo elemento centrale, il testamento del pastore. Evidenziando gli elementi mitologici e archetipici universali, l'approccio comparativo di questo studio si propone di allargare le categorie interpretative ad un orizzonte simbolico ampio, al di là dei limiti nazionali ed etnografici. In conclusione, sono presentate due versioni del canto corredate da traduzione italiana.